ANALISIS DE LA DIVINA COMEDIA

CANTO I
Infierno. Canto I

El primer canto de La Divina Comedia acta como una introduccin a la obra en la

medida en que all se anuncia el recorrido de Dante a travs de los tres reinos de
ultratumba: Infierno, Purgatorio y Paraso. Queda adems asentado el sentido de su viaje
como nico camino para la salvacin del alma, y se anticipa la presencia de Beatriz como
gua que lo conducir por el paraso as como el papel de Virgilio que lo guiar a travs
de Infierno y Purgatorio
Los elementos estructurales claves son: las alegoras de la selva, la colina, las alegoras
de las tres fieras; el encuentro y dilogo con Virgilio.
El canto se inicia con una metfora clebre: A la mitad del viaje de nuestra vida. Con
ella el autor nos introduce en un ambiente incierto. La ancdota concreta del individuo
perdido en la selva, deviene signo del hombre que va trazando su destino. El yo de Dante
personaje es a la vez un nosotros y la selva, en cuya oscuridad se pierde, es alusin al
pecado, ausencia de luz divina.
Se ha definido a la alegora como encadenamiento de smbolos. El alegorismo,
verdadera pasin del hombre medieval, proviene de una fuente griega. Su origen estara
en el adorno de la expresin, en la comparacin y la metfora, fundndose en el placer
refinado de ocultar el pensamiento. El papel del poeta consiste en envolver en bellas
mentiras sublimes verdades.
La Divina Comedia es ella entera una alegora, un largo sueo que comienza en el canto
primero del infierno. Hay infinitas alegoras dentro de La Divina Comedia, muchas de las
cuales no podemos develar totalmente.
El canto primero del Infierno es el ms claramente informativo de la Divina Comedia: en
l se expone el motivo del viaje y en l se acumulan numerosas alegoras: la pantera, la
loba, el len, y en cada una de ellas caben diversas interpretaciones. El sentido literal
desaparece bajo este cumulo de smbolos.
Aristteles defini a la alegora como una metfora continuada valorizando as la
amplitud o la diversidad de elementos que podan caber en ella. El arte medieval era
entonces muchas veces un laberntico juego de imgenes propuesto por el artista para
que lectores o espectadores pusieran a prueba su ingenio. El laberinto estaba integrado
por alusiones bblicas y mitolgicas, culturales y polticas, de la ms variada procedencia.
La metfora de la vida como camino alude a la obra del propio Dante, segn la cual la
vida humana es como un arco cuyo punto central son los treinta y cinco aos. Por un
lado Dante autor hace gala de sus conocimiento, por otro Dante personaje reconoce
humildemente los errores de su espritu y los pecados de su cuerpo.
Tres adjetivos caracterizan a la selva: salvaje y spera y fuerte. Con ellos Dante
configura a la vez un paisaje fsico y un estado de desolacin espiritual en el que el
hombre hundido en la oscuridad, es incapaz de encontrar una salida.

El ambiente desolado de los primeros versos admite con perfecta coherencia la

presencia de las fieras y de la sombra, pero a la vez sugiere el estado de nimo del
caminante perdido que no esquivar ningn recurso para huir de la selva. Es as que el
canto primero introduce y a la vez justifica el viaje de Dante a los treinta y cinco aos de
su vida, durante la Semana Santa del ao 1300.
El autor recurre a la anticipacin como forma de sugerir una salida a tan angustiante
situacin

mas por hablar del bien que all encontr...

Antes de seguir oscureciendo el paisaje con la presencia de las fieras, insina

metafricamente una esperanza. Ese bien que encontrar es Virgilio.
La visin de la colina iluminada contrasta vivamente con la oscuridad que reina tanto
en la selva como en el nimo del personaje. La luz, smbolo de la salvacin, es en el
lenguaje potico de Dante el vestido que cubre la colina. Los recursos estilsticos se
acumulan en este terceto: alegora, personificacin y metfora; la colina representa
alegricamente el bien o la virtud, a la que slo se accede mediante el esfuerzo de
escalar; la luz que la ilumina es Dios, fuente de todo bien; el planeta, que conduce
rectamente por todos los caminos, es el sol.
Este mundo de miedo, oscuridad y muerte anticipa eficazmente el clima del infierno
donde las imgenes aterradoras se suceden unas a otras, con breves pausas que apenas
permiten la distensin suficiente como para lograr un nuevo impacto. As sucede con la
aparicin de las tres fieras, con ellas Dante recurre a la tradicin didctica para
representar a los enemigos que el hombre tiene en su ascenso hacia la virtud. La
pantera, por la belleza de su piel manchada y por la agilidad de sus movimientos es una
alegora de la lujuria.

Tiempo era del comienzo de la maana, el sol suba rodeado de aquellas estrellas que
estaban con l cuando el amor divino puso en movimiento aquella obra hermosa, as de
esperar el bien, tuve ocasin de aquella fiera de brillante piel, por la hora del da y la
dulce estacin

La dulzura del ambiente sugiere una sensualidad propicia al amor. Es la maana de un

da primaveral, cuando la naturaleza se reviste de una belleza inicial. El personaje confa
en la fiera; su belleza la hace atractiva y no temible. De este modo representa Dante el
proceso de la tentacin: el hombre se abandona a lo atractivo de las apariencias, sin ver
el peligro que esconden. La lujuria que ella representa se vincula al amor aunque en
forma inadecuada; de ah el dominio que la pantera ejerce sobre Dante.
Al vincular la imagen de la pantera al amor, los versos de Dante adquieren un
refinamiento y una dulzura propia del dolce stil novo.

La figura del len se impone visualmente, con la cabeza erguida y un hambre rabiosa,
representa alegricamente a la soberbia. Su gesto sugiere el orgullo del que se sabe
poderoso y goza al humillar a los dems. De ah la observacin de Dante:

Hasta el aire pareca temerle.

La aparicin de mayor fuerza dramtica es la de la loba, que atemoriza de tal modo a

Dante que ste pierde la esperanza de alcanzar la cima.
La razn de la eleccin de estos tres vicios entre todos los que aquejan al hombre,
puede justificarse porque sean aquellos que el autor siente como ms difundidos entre
sus contemporneos; para Santo Toms eran esos los tres pecados bsicos de los que
nacan los dems, tambin Dante se siente personalmente implicado en ellos. Estos tres
pecados estn sin duda entre los mviles ms profundos del individuo y de la sociedad.
La lujuria se vincula no slo a las pasiones carnales sino a todos los placeres que pueda
apetecer la sensualidad humana, es decir que representa en la estructura del infierno
dantesco a los pecados de incontinencia. La soberbia implica el avasallamiento y la
humillacin del otro. La avaricia o la codicia presentados por Dante como los de mayor
peligrosidad, se vinculan con todas las formas del engao.
Algunos crticos han atribuido a las tres fieras un significado poltico. La pantera
representara a Florencia, el len a Francia, cuyo rey aspiraba al poder sobre la ciudad y
la loba es el papado, que pretende unificar a Italia entera bajo su autoridad.
La loba es, entre las tres fieras, aquella en que se acumulan mayor cantidad de
elementos simblicos: su delgadez, sus torpes deseos, la miseria que genera a su
alrededor. Su aspecto carece de la dignidad del len o de la belleza de la pantera: la
codicia es para Dante un vicio repulsivo y degradante. La flacura alude a la insaciabilidad
de sus apetitos: cuanto ms come ms hambre tiene, pues la codicia pretende una
acumulacin de bienes que no produce ms beneficio que la posesin misma.
Es en este momento de prdida de la esperanza que aparece la sombra de Virgilio, de
ah el aferrarse del personaje esta figura misteriosa:

() apidate de mi le grit quien quiera que seas: sombra u hombre verdadero

En la atmsfera de irrealidad que se respira en la selva, no es extraa la aparicin de

una sombra. Las palabras de Virgilio lo ubican en forma progresiva: primero en su doble
condicin de espritu y ser humano, luego en su patria, su poca y su profesin. De su
poca destaca Virgilio dos figuras: la de Julio Csar, que conoci tardamente, y tal vez
con esto sugiera que no lleg a vivir el esplendor de la Repblica, y la de Augusto, al que
califica de bueno explicitando as su adhesin al imperio. De su obra potica alude slo
a la Eneida.
Son numerosas las razones por las cuales Virgilio fue elegido por Dante como su gua.
Las de ndole esttica quedan explicitadas en las palabras de admiracin con que lo
saluda Dante personaje. La Edad Media vio en Virgilio a un profeta y a un sabio. Fue el

ms ledo de los poetas de la antigedad. Se lo consideraba un hombre dotado de

virtudes excepcionales en el mundo pagano: por su amor a la paz y a la vida sencilla.
Resulta admirable que un poeta muerto diecinueve aos antes del nacimiento de Cristo
pudiera anunciarlo. Estudios modernos han puesto de manifiesto que en realidad la
profeca de Virgilio no se refera a Cristo, sino a un nio prncipe, hijo de uno de sus
mecenas. Dante pone en su boca el anuncio del advenimiento de un prncipe que
dominar a la loba, siguiendo el don que la tradicin medieval le adjudicaba.
Siendo la Divina Comedia el mximo monumento de la literatura medieval, por su
concepcin filosfica y religiosa, por su tema, su estructura y su propsito didctico,
anticipa a la vez al Renacimiento por la belleza y el cuidado de su estilo, por la
diversidad de fuentes en las que se inspira y por su admiracin declarada por la
antigedad clsica.
En los versos siguientes Dante se centra en torno al tema de la loba. Reaparece all el
leit-motiv del Canto I: el miedo. La fiera adquiere aqu su mayor fuerza como figura real y
alegrica. Su potencia destructiva es tan incontrolable como su hambre. El miedo ya no
es slo temor fsico de ser devorado por la bestia, sino el de ver a la humanidad entera
destrozada por el poder de la codicia. Dante se reconoce derrotado, sea porque se siente
ms inclinado a la codicia que a ningn otro vicio, sea porque considera que sta es el
mal que ms amenaza a la humanidad.
A esta imagen aterradora le sigue la profeca del Lebrel (perro de caza). Slo aquel que
se alimente del espritu podr ser inmune al poder de la codicia. El lebrel habr de
perseguir y cazar a la loba hasta lograr encerrarla en el infierno. El lebrel o veltro puede
ser Can Grande Della Scala, protector de Dante a quien dedica la obra, o tambin un
emperador que podr poner fin a la avidez material y conducir a Italia hacia un reinado
de justicia y paz.
Al aludir a su patria, Dante menciona a los hroes que aparecen en la Eneida: Camila y
Turno prncipes de los Bolgos y los Rutulos, que lucharon contra Eneas, Euralo y Niso,
hroes troyanos. Con esto evidencia la tradicin heroica de su pueblo y demuestra el
conocimiento detallado que posee de la obra de su maestro. A continuacion Virgilio
describe el trayecto a recorrer y explica su propsito. Los tres reinos son caracterizados:
el infierno es el lugar de las desesperadas lamentaciones, el purgatorio el de los que
estn contentos an en medio del fuego, y el paraso la alta regin de los
bienaventurados. Se contraponen infierno y purgatorio como sedes de la desesperacin
y la esperanza respectivamente. Tambin anuncia que l ser su gua y luego aludiendo
a Beatriz dice:

() un alma ms alta que la ma te conducir a la regin de los bienaventurados.

Virgilio designa a Dios como el emperador que reina all arriba con lo que pone de
manifiesto su concepcin del mundo como un imperio regido por un Dios nico del que
los reyes dependen.
La exclamacin final de Virgilio: felices los que l elige deja asomar toda su
melancola por no haber conocido la fe cristiana y saberse apartado de Dios para
siempre en el Limbo, donde moran los que no pudieron conocerlo.

Las palabras finales del canto que muestran a Dante siguiendo los pasos de Virgilio,
poseen tambin un valor simblico: Dante es su discpulo no slo en la poesa sino en la
vida.