Exploracin, Extraccin, Refinacin, Produccin y Comercializacin del petrleo.

Exploracin
Es el trmino utilizado en la industria petrolera para designar la bsqueda de petrleo o
gas.Desde sus inicios hasta la actualidad se han ido desarrollando nuevas y complejas
tecnologas. Sin embargo este avance, que ha permitido reducir algunos factores de riesgo,
no ha logrado hallar un mtodo que permita de manera indirecta definir la presencia de
hidrocarburos. Es por ello que para comprobar la existencia de hidrocarburos se debe recurrir
a la perforacin de pozos exploratorios. Los mtodos empleados son muy variados: desde el
estudio geolgico de las formaciones rocosas que estn aflorando en superficie hasta la
observacin indirecta, a travs de diversos instrumentos y tcnicas de exploracin. Una de
las herramientas ms utilizadas en esta etapa son los mapas. Hay mapas de afloramientos
(que muestran las rocas que hay en la superficie), mapas topogrficos y los mapas del
subsuelo. Estos ltimos quizs sean los ms importantes porque muestran la geometra y
posicin de una capa de roca en el subsuelo, y se generan con la ayuda de una tcnica
bsica en la exploracin de hidrocarburos: la ssmica de reflexin.

Extraccin
El petrleo se extrae mediante la perforacin de un pozo sobre el yacimiento. Si la presin de
los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a travs del pozo que se
conecta mediante una red de oleoductos hacia su tratamiento primario, donde se deshidrata
y estabiliza eliminando los compuestos ms voltiles. Posteriormente se transporta a
refineras o plantas de mejoramiento. Durante la vida del yacimiento, la presin descender y
ser necesario usar otras tcnicas para la extraccin del petrleo. Esas tcnicas incluyen la
extraccin mediante bombas, la inyeccin de agua o la inyeccin de gas, entre otras.
Los componentes qumicos del petrleo se separan y obtienen por destilacin mediante un
proceso de refinamiento. De l se extraen diferentes productos, entre
otros: propano, butano, gasolina, queroseno, gasleo, aceites lubricantes, asfaltos, carbn
de coque, etc. Todos estos productos, de baja solubilidad, se obtienen en el orden indicado,
de arriba abajo, en las torres de fraccionamiento.
Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transporte, el
incremento del precio del petrleo puede ser responsable de grandes variaciones en las
economas locales y provoca un fuerte impacto en la economa global.

Refinacin
La refinacin del petrleo es un proceso que incluye el fraccionamiento y transformaciones qumicas
del petrleo para producirderivados comercializables. La estructura de cada refinera debe tener en
cuenta todas las diferentes caractersticas del crudo. Adems, una refinera debe estar concebida para
tratar una gama bastante amplia de crudos. Sin embargo existen refineras concebidas para tratar
solamente un nico tipo de crudo, pero se trata de casos particulares en los que las reservas estimadas
de dicho crudo son consecuentes.
Los procesos de refinacin del petrleo pueden clasificarse en dos grandes grupos:
SeparacinConsiste en separar el crudo en diferentes fracciones de petrleo, de acuerdo con
su temperatura de ebullicin. Para ello emplea procesos fsicos como: destilacin atmosfrica

y destilacin al vaco. ConversinConsiste en transformar unos componentes del petrleo en

otros mediante reacciones qumicas, por accin del calor y en general, con el uso de
catalizadores. Son procesos de conversin, entre otros, la reformacin y la desintegracin o
craqueo; ambos procesos cambian la estructura molecular de los hidrocarburos,
originalmente presentes en el petrleo.

Produccin
La produccin petrolera es la actividad de la industria que se encarga de todas las etapas
necesarias para manejar los hidrocarburos (petrleo y gas) desde el yacimiento hasta el
pozo, y desde ste a la superficie; donde se separan, tratan, almacenan, miden y transportan
para su posterior utilizacin.

Comercializacin
Actualmente Venezuela cuenta con 15 refineras en el exterior y 5 refineras en el pas:
Centro Refinador Paraguan (unin de las refineras de Amuay y Cardn), en el estado
Falcn, Bajo Grande (estado Zulia), El Palito (estado Carabobo), El Chaure y Puerto La
Cruz (estado Anzotegui). En la refinera Bajo Grande se refina crudo extra pesado y se
produce asfalto, El Chaure es la nica refinera que produce parafinas, las cuales se usan en
las industrias de vasos, fsforos y medicinas.
Considerando las refineras en el exterior, la venta directa de crudos alcanza solamente un
30% de las exportaciones, y el 70% restante se vende como productos refinados de alto
valor comercial, asegurando de esta manera la venta en el exterior, tanto de petrleo como
de sus productos refinados; y lo cual proporciona los correspondientes beneficios
econmicos para Venezuela.
Refinera Amuay - Proyecto AR
Refinera Amuay: En 1950 la Creole Petroleum Corporation inaugur en el mismo estado Falcn, la
Refinera de Amuay, con una capacidad inicial de procesamiento de 60.000 b/d. Sub siguientes
ampliaciones aumentaron su capacidad hasta llegar a 670.000 b/d en 1974.Actualmente posee una
capacidad de refinacin de 635 MBD.
El nuevo patrn de refinacin de la Refinera de Amuay (AR): La Refinera de Amuay fue modificada
(1982) para lograr disminuciones en las cargas de crudos livianos y medianos, aumento en el
procesamiento de crudos pesados y extrapesados, con el consiguiente aumento en la produccin de
gasolinas y reduccin de productos, representados por combustibles residuales de bajo y alto contenido
de azufre.
Las nuevas cuatro plantas ("Flexicoking", Desintegracin Cataltica, Isomerizacin y
Alquilacin) fueron dispuestas en el circuito de plantas existentes para obtener el nuevo patrn
de refinacin en la Refinera de Amuay.

Proceso
El petrleo, una vez en la refinera, es almacenado en depsitos de gran tamao, separando
generalmente los crudos en funcin de su contenido en azufre, al igual que en los procesos de
tratamiento. En funcin de la demanda del mercado en un momento dado se trata primero el
crudo de bajo contenido en azufre, antes de pasar a tratar el crudo de alto contenido en azufre
para evitar la contaminacin de los productos salidos de cada tipo de crudo. En el caso inverso,
los productos provenientes del tratamiento del crudo de bajo contenido en azufre son dirigidos en

caso necesario hacia depsitos de almacenamiento de productos de alto contenido en azufre

durante algunas horas, para ser tratados de nuevo ms tarde.
REFINACIN.
Conceptos.
La refinacin es el proceso que se encarga de la transformacin de los hidrocarburos en productos
derivados.
La refinacin comprende una serie de procesos de separacin, transformacin y purificacin, mediante
los cuales el petrleo crudo es convertido en productos tiles con innumerables usos, que van desde la
simple combustin en una lmpara hasta la fabricacin de productos intermedios, que a su vez, son la
materia prima para la obtencin de otros productos industriales.
La funcin de una refinera es transformar el petrleo en productos derivados que satisfagan la
demanda en calidad y cantidad. Cabe destacar que tal demanda es variable con el tiempo, tanto en el
volumen total de derivados como en su estructura por productos.
Los derivados, son los productos obtenidos directamente por destilacin del petrleo. Una refinera
fabrica tres clases de derivados:
I) Productos terminados, que pueden ser suministrados directamente al consumo
II) Productos semiterminados, que pueden servir de base a ciertos productos despus de mejorar su
calidad mediante adictivos
III)

Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que sirve como la

materia prima petroqumica.

Destilacin Atmosfrica y al Vaco

El objetivo es extraer los hidrocarburos presentes naturalmente en el crudo por destilacin,
sin afectar la estructura molecular de los componentes.

Unidades de Destilacin Atmosfricas y al Vaco

En las unidades de Topping, el objetivo es obtener combustibles terminados y cortes de
hidrocarburos que sern procesados en otras unidades, para convertirlos en combustibles
ms valiosos.

Fundamentos del Proceso

La destilacin del crudo, se basa en la transferencia de masa entre las fases liquido - vapor
de una mezcla de hidrocarburos.
La destilacin permite la separacin de los componentes de una mezcla de hidrocarburos,
como lo es el petrleo, en funcin de sus temperaturas de ebullicin.
Para que se produzca la "separacin o fraccionamiento" de los cortes, se debe alcanzar el
equilibrio entre las fases lquido-vapor, ya que de esta manera los componentes ms livianos
o de menor peso molecular se concentran en la fase vapor y por el contrario los de mayor
peso molecular predominan en la fase liquida, en definitiva se aprovecha las diferencias de
volatilidad de los hidrocarburos.

Bsicamente el proceso consiste en vaporizar los hidrocarburos del crudo y luego

condensarlos en cortes definidos. Modificando fundamentalmente la temperatura, a lo largo
de la columna fraccionadora.
La vaporizacin o fase vapor se produce en el horno y zona de carga de la columna
fraccionadora. En el Horno se transfiere la energa temica necesaria para producir el cambio
de fase y en la Zona de Carga se disminuye la presin del sistema, producindose el flash de
la carga, obtenindose la vaporizacin definitiva.
La columna posee bandejas o platos donde se produce el equilibrio entre los vapores que
ascienden y los lquidos descendentes. En puntos o alturas exactamente calculadas existen
platos colectores desde lo que se extraen los combustibles destilados.
La diferencia fundamental entre las unidades de Tpping y Vaco es la presin de
trabajo. El Topping opera con presiones tpicas de 1 Kg/cm2 (manomtrica), mientras
que en el Vaco trabaja con presiones absolutas de 20 mm de mercurio. Esto permite
destilar hidrocarburos de alto peso molecular que se descompondran o craquearan
trmicamente, si las condiciones operativas normales del Topping fuesen
sobrepasadas.

Economa Asociada
Algunos de los combustibles de las unidades de destilacin atmosfricas se comercializan
directamente ya que tienen la calidad - de combustibles para despacho, son el mayor
contribuyente del pool de destilados medios, pero la ventaja econmica mas importante, es
que se obtienen cortes de hidrocarburos que son carga de unidades de conversin, que las
transforman en productos valiosos y de fcil comercializacin.
En las unidades de Topping, se obtienen los siguientes productos finales y cargas de otros
procesos.
Nafta liviana, se enva como carga a isomerizacion donde se mejora el RON y MON
Nafta pesada, se enva como carga a Hidrotratamiento de naftas-Platforming, donde
se mejora el RON
Kerosene, se enva a tanque de despacho.
Gas Ol liviano, se enva a tanque de despacho.
Gas Ol pesado, se enva como carga a lsomax, convirtindolo en Gas Ol y JP o a
las unidades de Crakng Cataltico Fluido.
El crudo antes de ser fraccionado, debe ser acondicionado y preparado debidamente para
lograr una operacin eficiente. La primer etapa se lleva a cabo en los tanques de recepcin.
El petrleo desgasificado que se recibe en las Refineras, contiene impurezas que son
perjudiciales para los equipos, productos y procesos. Las impurezas son :
Sales, fundamentalmente cloruros de sodio, calcio y magnesio, presente en el agua
de formacin que tiene el crudo, estas sales en las condiciones del proceso se
hidrolizan formando cido clorhdrico, que es altamente corrosivo y por ende
sumamente perjudicial para los equipos.
Oxidos de hierro, productos de la corrosin de los equipos y medios de transporte
del crudo desde yacimiento, que afectan los coeficientes de ensuciamiento de
equipos, calidades de productos y catalizadores.

Arcilla, arena, slidos en general, provenientes de la formacin productora y lodos de

perforacin, estos perjudican fundamentalmente los coeficientes de ensuciamiento de
los equipos y afectan la calidad de los productos residuales por alto contenido de
cenizas.
Para evitar o minimizar los efectos perniciosos de estas impurezas se realizan
fundamentalmente tres tratamientos:
Decantacin en Tanques
Desalado
Inyeccin de Hidrxido de Sodio
Unidad de Destilacin al Vaco
En las unidades de Vaco, solo se produce cortes intermedios que son carga de unidades de
conversin, las cuales son transformadas en productos de mayor valor y de fcil
comercializacin.
En el caso de la industria del petrleo es la operacin complementaria de destilacin del
crudo procesado en la unidad de destilacin atmosfrica, que no se vaporiza y sale por la
parte inferior de la columna de destilacin atmosfrica. El vaporizado de todo el crudo a la
presin atmosfrica necesitara elevar la temperatura por encima del umbral de
descomposicin qumica y eso, en esta fase del refino de petrleo, es indeseable.
El residuo atmosfrico o crudo reducido procedente del fondo de la columna de destilacin
atmosfrica, se bombea a la unidad de destilacin a vaco, se calienta generalmente en un horno a una
temperatura inferior a los 400 C, similar a la temperatura que se alcanza en la fase de destilacin
atmosfrica, y se introduce en la columna de destilacin. Esta columna trabaja a vaco, con una presin
absoluta de unos 20 mm de Hg, por lo que se vuelve a producir una vaporizacin de productos por
efecto de la disminucin de la presin, pudiendo extraerle ms productos ligeros sin descomponer su
estructura molecular.
En las unidades de Vaco, solo se obtienen cargas para unidades de conversin.
Gas ol liviano de Vaco, se enva como carga a lsomax, donde se obtiene gas ol,
JP, naftas carga de Hidrotratamiento de naftas e isomerizacion y propano-butano.
Gas ol pesado de Vaco, se enva a las unidades de Crakng Cataltico Fluido,
donde se obtienen nafta de alto RON, propano carga petroqumica o despacho,
butano carga a MTBE- alquilacion, gases combustibles, diesel ol carga a
Hidrotratamiento de Diesel que lo convierte en gas ol.
Asfalto, se enva a las unidades de crakeo trmico, donde se convierte en naftas
carga de Hidrotratamiento de naftas, diesel ol carga de Hidrotratamiento de Diesel,
gas ol pesado de coke que es carga de las unidades de Crakng Cataltico Fluido,
carbn propano-butano y gases combustibles.
Los dos primeros, GOL y GOP, se utilizan como alimentacin a la unidad de craqueo cataltico despus
de desulfurarse en una unidad de hidrodesulfuracin (HDS).
El producto del fondo, residuo de vaco, se utiliza principalmente para alimentar a unidades de craqueo
trmico, donde se vuelven a producir ms productos ligeros y el fondo se dedica a producir fuel oil, o
para alimentar a la unidad de produccin de coque. Dependiendo de la naturaleza del crudo el residuo
de vaco puede ser materia prima para producir asfaltos

Las unidades de Vaco, estn diseadas para operar en condiciones termodinmicas

adecuadas para destilar las fracciones pesadas del crudo, sin que se produzca la
descomposicin trmica de los mismos. Para lograrlo se baja la presin de trabajo hasta
alcanzar presiones absolutas de 20 mm Hg en la zona de carga de la columna de destilacin.
El Vaco es obtenido con eyectores de vapor. (ver figura N 4).

Fraccionamiento de naftas
Esta Unidad procesa naftas de Topping por destilacin simple. Es una de las Plantas
denominadas fras por carecer de hornos u alambiques.
Los requerimientos de calentamiento se consiguen mediante hervidores de vapor. Suministra
cortes que se utilizan pare fines especficos como ser:
Refinacin de aceites comestibles
Solventes para pintura, etc..
Esta unidad dispone de instrumentacin para la determinacin sobre corriente de la tensin
de vapor, como as tambin la posibilidad de adicin de butano lquido para corregir defectos
en tal sentido.
Tiene asimismo las previsiones necesarias para el agregado de aditivos destinados a la
prevencin de corrosin de motores, anilinas para coloracin y tetraetilo de plomo a los
propsitos de incrementar el poder antidetonante de los combustibles.
Las formulaciones se logran por mezclado de corrientes del Cracking Cataltico, Platforming,
Toppings, Coke y eventualmente naftas livianas de los Toppings "C" y "D". Su capacidad de
procesamiento es de 24.000 m3/d. y de ella se obtiene: nafta comn y nafta super.
El ter de petrleo se obtiene en las refineras de petrleo como una parte del destilado, intermedia
entre la nafta ligera y la ms pesada del queroseno.1 Tiene una densidad relativa comprendida entre 0,6
y 0,8, en funcin de su composicin. Las siguientes fracciones de destilacin del ter de petrleo estn
comnmente disponibles como productos comerciales, en funcin de su temperatura de ebullicin: 30 a
40 C, 40 a 60 C, 60 a 80 C, de 80 a 100 C, de 80 a 120 C y, a veces 100 a 120 C.

Conceptos del craqueo cataltico (FCC)

El proceso de craqueo cataltico fluido se basa en la ruptura de cadenas de hidrocarburos del
orden de los 45 tomos de carbono, mediante la accin de un catalizador que favorece que
las reacciones se produzcan a una temperatura mas baja que la necesaria para el craqueo
trmico de la misma carga.
Las reacciones producidas son mucho mas rpidas y selectivas que las de craqueo trmico.
Las reacciones generan una cantidad de carbn que se deposita sobre la superficie del
catalizador.
Los procesos se desarrollan en forma continua , mediante una circulacin de catalizador que
se contacta ntimamente con la carga. Posteriormente el catalizador se regenera por medio
de la combustin del carbn producido, lo que produce la energa que requiere el sistema
para funcionar.

 Son las productoras de naftas por excelencia, en calidad y cantidad.

Producen menor cantidad de gas residual que el Cracking Trmico.
Producen alta calidad de propano y propileno, butilenos, isobutanos y butanos. Estas
corrientes son la materia prima para los procesos Petroqumicos.

Seccin de Reaccin
Los equipos de reaccin de las unidades de cracking tienen tres partes fundamentales

Reactor ( RX )
Regenerador ( RG )
Stripper ( ST )
Reactor
Es el lugar donde se producen las reacciones de craqueo .
Hay distintos tipos de tecnologas. Actualmente operan con tiempo de contacto (carga:
catalizador) muy bajo donde la parte principal del RX es el riser. Este es el lugar fsico donde
se producen las reacciones, en tanto que el resto del equipo es para separar catalizador de
los productos.
Las unidades de tecnologas anteriores operan en lecho fluido con tiempos de contacto
mayores y menores rendimientos en LPG y naftas.
La temperatura de operacin es de 500 C - 540 C.
En el RX existen ciclones que permiten separar catalizador arrastrado de los productos de la
reaccin.
Estn revestidos con material refractario que impiden la erosin y las altas temperaturas
sobre las paredes metlicas.

Regenerador
Es la parte de la unidad donde se quema el carbn depositado sobre el catalizador , posee
un sistemas de distribucin del aire necesario para la combustin provisto por un compresor
de aire. Dicho compresor es la mquina ms importante de la unidad ya que si no hay aire
para regeneracin debe detenerse la unidad.
Posee ciclones que separan los gases de la combustin del catalizador arrastrado.
Estn revestidos por material refractario que impiden la erosin y protege a las paredes
metlicas de la alta temperatura.
La temperatura de operacin de 705 C - 740 C.
Estas unidades operan a combustin total ( formacin de CO2 ), para lo cual se adiciona un
promotor de combustin.

Stripper

En esta parte del equipo se inyecta vapor para despojar de hidrocarburos del catalizador
agotado . La inyeccin se realiza a travs de un distribuidor.
La funcin ms importante es reducir el contenido de hidrocarburos depositados sobre el
catalizador, disminuyendo la demanda de aire en el regenerador, aumentando el rendimiento
en productos lquidos.
El equipo cuenta con bafles que mejoran el contacto vapor - catalizador.

Productos
Los productos obtenidos en porcentaje a la salida del FCC son los siguientes:
H2-C1-C2 : 4,5%

C3: 6%
C4: 10%
Gasolina: 47%
Aceite cclico: 17%
Aceite decantado: 10%
Coque: 5%

En caso de haber un coker los aceites se alimentan a esa unidad.

Coquizacin: Es un proceso de refinacin mediante el cul los productos ms pesados y densos del
proceso de destilacin (residuales) se convierten en productos ms livianos, como por ejemplo: de
alimentacincataltica, de la nafta y del coque de petrleo, un combustible slido similar al carbn. La
unidad de coquizacin calienta los hidrocarburos aproximadamente a 800F (grados Fahrenheit), a cuya
temperatura todos los productos ms livianos se evaporan, y el coque se solidifica en un gran tambor
(denominado tambor de coque), del que es extrado por medio de chorros de agua con alta presin.
El coque de petrleo.
*Coque de petrleo: Es un material slido similar al carbn que se puede producir a partir del
procesamiento de aceite pesado. El coque de petrleo, es un producto residual de elevado contenido en
carbono, resultante de la pirlisis de las fracciones pesadas obtenidas en el refino del petrleo, que ha
pasado a travs de un estado lquido cristalino (tambin denominado mesofase) durante el proceso de
carbonizacin y que est constituido por carbono no graftico pero grafitizable.
Coquizacin retardada:
El procedimiento de coquizacin retardada se desarrollo para minimizar los
rendimientos en fuelleo residual por el craqueo trmico energtico de los productos
tales como residuos de vaco y alquitranes trmicos. En las primeras refineras, del
craqueo trmico energtico de tales productos, resultaban depsitos indeseables en los
calentadores. Es un proceso de craqueo trmico empleados para convertir residuos pesados en
productos de alto valor comercial. Se dice retardado porque se requiere primero el
craqueo y retardar la coquizacin.
En la coquizacin retardada, primero se carga el material en un fraccionador para
separar los hidrocarburos ms ligeros y despus se combina con el petrleo pesado

reciclado. El material pesado pasa al horno de coquizacin y se calienta hasta altas

temperaturas a bajas presiones para evitar la coquizacin prematura en los tubos del
calentador, produciendo as una vaporizacin parcial y un craqueo suave.
Productos obtenidos.
Bajo condiciones apropiadas de presin y temperatura, se craquean trmicamente y se
convierten en productos de mayor valor comercial como son:
Coque.
Gas Combustible.
Propano.
Butano.
Nafta Liviana.
Nafta Pesada.
Gasoil Liviano.
Gasoil Pesado.
ISOMERIZACION
Es aquel proceso qumico mediante el cual una molcula es transformada en otra queposee los mismos
tomos pero dispuestos de forma distinta en cuanto a su estructurageomtrica. De este modo, se dice
que la primera molcula es un ismero de lasegunda, y viceversa.En una refinera, la isomerizacin
complementa el reformado cataltico, y tiene por objeto transformar las n-parafinas en iso-parafinas, ya
sea para preparar productosrequeridos para transformaciones: n-C4 e i- C4
, destinadas a alquilacin; ya sea paraaumentar el nmero de octano de los productos ligeros del pool
de gasolinas, talescomo las fracciones C5 o C5-C6
de destilacin primarias del crudo o las naftas ligeras deprocesos de conversin, de bajo nmero de
octano.Los ismeros difieren en general en sus propiedades qumicas y fsicas. Los ismerosque
interesan en este proceso son los que tienen propiedades ms favorables encuanto a su utilizacin como
combustibles.En los ltimos aos la isomerizacin de nafta ligera ha adquirido una importanciamayor
para cumplir con las nuevas especificaciones en gasolina, ya que constituye unade las vas ms
atractivas para reducir el contenido en benceno
. Importancia de la Isomerizacin de C4 y C5
Constituye para las parafinas de bajo pm, la nica posibilidad de aumentar el RON,porque la
deshidrogenacin desplaza constantemente el sistema hacia loshidrocarburos aromticos.La
isomerizacin tiene gran importancia en el mejoramiento de las mezclascombustibles para motores de
explosin, conocidas como naftas.En los motores de combustin de la mayora de los automviles, una
mezcla de naftavaporizada y aire se comprime y se enciende a alta temperatura y presin por medio
dela chispa que proporciona la buja. Para que el motor funcione correctamente esnecesario que la
mezcla no se queme espontneamente, antes del momento preciso,sino origina el llamado pistoneo lo
cual provoca perdida de la eficiencia del motor ydeterioro mecnico de sus piezas. Experimentalmente
se observa que, cuanto msramificado es el hidrocarburo, resiste mayor compresin de la cmara de
combustinsin inflamarse.Por esta razn, el proceso de isomerizacin es muy importante en la
obtencin denaftas de calidad.Esta capacidad de antidetonante se mide en una escala llamada ndice de
Octanos(RON).

Alquilacin
Proceso para la produccin de un componente de gasolinas de alto octanaje por sntesis de
butilenos con isobutano. El proceso de alquilacin es una sntesis qumica por medio de la
cual se une un alcano ramificado al doble enlace de un alqueno, extrado del craking o
segunda destilacin. Al resultado de la sntesis se le denomina alquilado o gasolina
alquilada, producto constituido por componentes isoparafnicos. Su objetivo es producir
una fraccin cuyas caractersticas tanto tcnicas (alto octano) como ambientales (bajas
presin de vapor y reactividad fotoqumica) la hacen hoy en da, uno de los componentes
ms importantes de la gasolina reformulada. La alquilacin es un proceso cataltico que
requiere de un catalizador de naturaleza cida fuerte, y se utilizan para este propsito ya sea
cido fluorhdrico o cido sulfrico.
Oxidacin de asfalto
Las emanaciones o rezumaderos petrolferos (menes) fueron los primeros productores de asfalto, un
asfalto burdo. Por contacto prolongado con la atmsfera, el petrleo emanado se oxidaba y la gente lo
utilizaba para calafatear embarcaciones, para ciertas aplicaciones en la construccin de viviendas, para
impermeabilizar objetos y embalsamar cadveres y hasta como substancia medicinal.
Hoy continan los asfaltos teniendo aplicaciones muy tiles, gracias a la refinacin, que los elabora de
acuerdo a especificaciones determinadas para ser utilizados en las industrias de la construccin,
vialidad, revestimientos, pinturas y plicaciones miscelneas en muchas otras industrias menores. En
este ejemplo, la carga para produccin de asfaltos en la refinera puede obtenerse de la planta de alto
vaco (residuos pesados) o de la planta de destilacin atmosfrica (crudo reducido) que prepara la carga
para la planta de descomposicin cataltica en lecho fluido.

Extraccin de Azufre
La extraccin de azufre del petrleo y de sus derivados, del gas natural y gases producidos en la
refinera representa un importante porcentaje del azufre que se consume en el mundo. El azufre se
utiliza en procesos y preparacin de compuestos para muchas otras industrias: qumica, metalrgica,
caucho sinttico, agricultura (insecticidas, herbicidas y fungicidas), pulpa y papel, farmacutica y
explosivos. En construccin de vas se ha experimentado para utilizarlo como recubrimiento de
carreteras.
La hidrodesulfuracin (HDS) o hidrodesulfuracin trmica (HDT) es un proceso destinado a
eliminar el azufre (impureza contaminante) que se encuentra en las fracciones del petrleo y que se
instala antes de los procesos que pueden ver afectados sus catalizadores como el reformado.
La Hidrodesulfuracin (HDS) es un proceso de tecnologa Fisico-Quimica que se lleva a cabo en la
refinacin del petrleo, destinado a reducir el porcentaje de azufre (que es una impureza contaminante)
que se encuentra en las fracciones del petrleo, luego de diversos procesos, tales como destilacin
fraccionada, destilacin por presin reducida, reformado, o desintegracin cataltica.
Este azufre se encuentra combinado formando componentes qumicos que, de ser encontrados en los
combustibles en el motor en el momento de la combustin, este se corroera y al mismo tiempo, al ser
expulsados los gases, contaminaran el ambiente.

El nivel de hidrodesulfuracin depende de varios factores entre ellos la naturaleza de la fraccin de

petrleo a tratar (composicin y tipos de compuestos de azufre presentes), de la selectividad y actividad
del tipo de catalizador utilizado (concentracin de sitios activos, propiedades del soporte, etc.), de las
condiciones de reaccin (presin, temperatura, relacin hidrocarburo/hidrgeno, etc.) y del diseo del
proceso. Es importante sealar que el H2S debe ser continuamente removido porque es un inhibidor de
las reacciones de HDS y envenena el catalizador.
Las corrientes del petrleo (naftas, keroseno, gasleos ligeros y pesados) contienen una gran cantidad
de compuestos orgnicos de azufre, tales como el tiol, tiofeno, benzotiofeno, dibenzotiofeno y
naftodibenzotiofeno. Estos compuestos varan en su reactividad a la HDS y en su proporcin en las
corrientes del petrleo.
Por qu se desulfura?
Se debe reducir el contenido de Azufre de las fracciones de del crudo, por las
siguientes razones:
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a- Debido a que los catalizadores del reformado cataltico son altamente
sensibles al azufre su contenido debe estar por debajo de 1ppm.
b- Los controles estndar de contaminacin de aire requieren de una remocin
del 80% o ms del contenido de azufre presente en los combustibles
La mayora del azufre presente en un GAS-OIL alimentado aun Cracking
ccataltico, puede ser depositado en forma de Coque el cual puede
convertirse a SO2 en el regenerador y puede ser emitido a la atmosfera en
los gases de combustin.
d- Tambin debe
eliminarse el azufre presente en la alimentacin la
Hidrocraking para evitar el envenenamiento del catalizador utilizado en la
unidad.