ECONOMA I

UNIDAD I
INTRODUCCIN A LA ECONOMA

1. EL PROBLEMA ECONMICO

1.1.

La Naturaleza del Problema Econmico1

La economa estudia el principal problema econmico: el que los bienes sean escasos
y las necesidades de las personas ilimitadas, de tal manera que la sociedad debe utilizar
estos recursos escasos de manera eficiente, para poder lograr los fines con el mnimo de
recursos, y de esta forma obtener el mximo bienestar posible, Es decir, para alcanzar el
mximo de fines con el mnimo de recursos, se deben utilizar los recursos y el esfuerzo de
forma eficiente, tomando decisiones correctas. Los fines van cambiando, ya que cuando se
satisface uno aparece otro, generndose una situacin en cadena.
La escasez existe, porque no se pueden producir infinitas cantidades de todos y cada
uno de los bienes. Si se satisfacieran todas las necesidades, Cules seran las
consecuencias?, no nos preocuparamos de nada, ya que se podra acceder a todo lo que
necesitemos, bajo este paradigma no existiran bienes econmicos, es decir, escasos. Los
precios y los costos seran irrelevantes, en consecuencia, la economa no tendra razn de
ser.
Sin embargo, no existe tal utopa, ya que las sociedades an trabajan bajo el concepto
de limitacin de bienes, mientras que los deseos se hacen infinitos, lo que hace imperante
que se obtenga el mximo provecho de los recursos limitados, que significa la no existencia
de prdidas, o dicho de otra forma, que la utilizacin de los recursos en la economa se haga
de la forma ms eficaz posible para satisfacer todos los deseos y necesidades de las
personas. Dado que los deseos son ilimitados, es importante que una economa saque el
mejor provecho de sus recursos limitados, lo cual nos lleva al concepto fundamental de
eficiencia, que implica utilizar los recursos de la sociedad de la manera ms eficaz posible,
para satisfacer las necesidades y deseos de los individuos.
Los orgenes de la economa moderna datan del ao 1776, cuando Adam Smith
publica su obra Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones
(estudio ms conocido como La Riqueza de las Naciones), all se establecen las bases de la
economa moderna, y da origen al desarrollo de esta disciplina, a pesar que antes de esta
fecha la economa exista, pero no era objeto de mayores estudios. Smith se considera como
el fundador, especficamente, de la Microeconoma, la cual estudia la economa
considerando las unidades bsicas de sta, es decir, estudia los actores en forma individual,
dentro de los que se consideraran; los mercados, las empresas y la economa de las
personas. Por otro lado, gracias al aporte de John Maynard Keynes, se estableci
formalmente lo que es la Macroeconoma, la cual estudia la economa como un todo, se
ocupa del funcionamiento general de la economa y de variables tales como; la produccin,

Samuelson, P. y Nordhaus, W, 2002, Economa, decimosptima edicin, editorial McGraw Hill.

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el empleo, los precios, el comercio internacional, las tasas de inters, inflacin, tipo de
cambio, etc.
La economa, para lograr el ptimo uso de los recursos debe responder a tres
preguntas bsicas: qu bienes producir? Cmo se producirn? y para quin se
producir?, y de esta forma responder al llamado Problema Econmico

1.1.1 Qu?
Una de las mayores preocupaciones de la economa es qu producir y en qu
cantidades. Para lo cual, la sociedad debe decidir las alternativas de bienes y servicios que
se le ofrecen, a las cuales puede optar y cunta cantidad desea, lo que les permite a las
empresas saber cunto producir. Por ejemplo, una empresa puede elegir entre producir
bienes de consumo o de inversin, bienes financieros o de capital, etc.

1.1.2 Cmo?
Despus que la sociedad decide qu producir, debe considerar qu sistema
productivo utilizar para la generacin de estos productos, qu recursos y tcnicas de
produccin emplear. Por ejemplo, tenemos las siguientes interrogantes, Qu terrenos se
ocuparn para la agricultura y cules para las ciudades?, Qu sistema de combustible se
usar?, stas son algunas de las miles de interrogantes que pueden surgir al momento de
decidir qu sistema ocupar.

1.1.3 Para quin?

Una de las principales preocupaciones de la sociedad es cmo se distribuir el
producto que genera la economa y cul ser la participacin de las familias dentro de este
proceso. Esto permitir definir por ejemplo; cuntos ricos y pobres habr en la economa?,
quin recibir las rentas altas en el sistema productivo?, es justa y equitativa la
distribucin de la renta y de la riqueza?, etc.
En cuanto a este ltimo tpico, existe un sistema que se llama la mano invisible
(proclamado por Adam Smith, en su obra La Riqueza de las Naciones, 1776), segn el cual
cada individuo al buscar su propio bienestar, es llevado por una mano invisible a lograr lo
mejor para todos. Por ejemplo, un individuo busca emplear su capital de forma tal que el
producto tenga el mayor valor posible. En general, no pretende promover el inters pblico,
lo nico que busca es su bienestar personal, y al hacerlo una mano invisible le lleva a
promover un fin que no est en sus intenciones. El individuo al buscar su propio inters a
menudo hace que la sociedad sea ms eficiente, que al pretender promover el inters
pblico.
Realice ejercicios N 1 al 3
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1.2.

Escasez, Eleccin y Eficiencia

La economa, es el estudio de cmo las sociedades utilizan los recursos escasos para
producir mercancas valiosas para distribuirlas entre los diferentes individuos. Tras esta
definicin se esconden dos ideas claves en economa; los bienes son escasos y la sociedad
debe utilizarlos eficientemente. La siguiente figura, esquematiza la lgica de la economa.

Figura N 1: La Lgica de la Economa a partir del Establecimiento de las Necesidades.

Economa
Nace por

Necesidades
Hace que sea
necesaria la

Eleccin

Obliga

Eficiencia

Eficacia

Debe existir por

sobre la

Ineficiencia

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1.2.1 Escasez
Si no existiesen limitantes para consumir, a quin le preocupara distribuir bien su
sueldo?, esto pasara a ser innecesario, ya que podra conseguirse todo lo que se quisiera,
las empresas no tendran que estar preocupadas por los costos de produccin en que
incurren, el Estado no se preocupara por exigir el pago de impuestos para generar bienes
pblicos, por el gasto o por la contaminacin, ya que a nadie le importara. En este caso no
existiran los bienes econmicos, o al menos no los que sean escasos o limitados. Todas las
cosas serian gratuitas, como lo es el aire, la arena del desierto o el agua del mar.
Como ya se mencion anteriormente nuestro mundo es un mundo de escasez lleno de
bienes econmicos, dado que los deseos son ilimitados, es importante que la economa
saque el mayor provecho de los recursos existentes, lo cual nos conduce al concepto de
Eficiencia, es decir, la ausencia de despilfarro.
Un punto importante a desarrollar en este sentido es que la escasez es relativa, es
decir, mientras que para algunos, un tipo de bien es extremadamente escaso, como es la
situacin del agua de regado en el desierto, para otros no lo es, como es el caso de quienes
viven en la zona sur, en donde llueve a diario mientras que, en algunas zonas del norte
llueve una vez cada 30 aos. Por esta razn se dice que la escasez es relativa, ya que
depende de la situacin en que se encuentre el individuo, y del entorno donde se
desenvuelve.

1.2.2 Eleccin
Dada la escasez existente en la economa los individuos deben optar por un set de
bienes posibles de producir, es decir, deben elegir por ciertas cantidades de bienes con los
cuales encontrar su mayor bienestar, en su eleccin debe considerar la cantidad limitada de
recursos que posee (dinero).
A modo de ejemplo, se tomar el caso hipottico de la existencia de slo dos bienes
de la economa, los cuales sern peras y manzanas. Un caso extremo sera que las
personas opten por consumir 10 manzanas (gastarn todo su dinero en stas), lo que no les
permitira consumir peras, el otro caso extremo, es que las personas opten por consumir 9
peras, lo que no les permitira consumir manzanas. Ambos casos son puntos extremos,
donde los individuos optan por consumir las cantidades mximas de un bien, renegando el
otro bien, pero existen opciones intermedias, como se presenta en el Cuadro N 1. Se debe
considerar que una persona posee un sueldo limitado, y que si se desea consumir 10
manzanas no le quedar dinero para gastar en peras y si consume 9 peras no tendr dinero
para gastar en manzanas.

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Cuadro N 1: Alternativas de Eleccin

Alternativas de Eleccin en una Economa de dos Bienes

Ejemplo utilizando dos bienes
Alternativa
Peras
Manzanas
A

10

Como se explic anteriormente, las alternativas extremas corresponden a los casos A

y F, pero generalmente se prefiere una solucin intermedia, con el fin de obtener mayor
diversidad, todo depender de los gustos y preferencias de los individuos. Por ejemplo, un
individuo que prefiera las manzanas a las peras, tal vez elegir la alternativa E para poder
contar con alguna cantidad de peras, pero mayormente con manzanas. Otro individuo, en
cambio, que prefiera las peras y no es extremista en sus decisiones, se inclinar por la
alternativa B.
En otro caso, en donde el individuo elige una canasta de productos ms equilibrados,
es decir, le gustan tanto las peras como las manzanas, posiblemente optar por la alternativa
C, donde puede consumir 5 peras y 4 manzanas.
El caso antes citado slo se limita a la eleccin de dos bienes dentro de la canasta de
productos, pero sta es expandible a un sin nmero de bienes, tal y como se presenta en la
vida diaria. Por ejemplo, cotidianamente debemos elegir entre consumir t, caf, bebida o
jugo natural, siendo la renta la principal limitante, la que estar representada por los recursos
de las personas para optar a ciertas canasta de bienes.
Realice ejercicios N 4 al 6

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1.2.3 Eficiencia
La primera definicin de eficiencia que se puede entregar es; cuando la economa no
puede producir una cantidad mayor de un bien sin producir una cantidad menor de otro.
En este sentido, se estara hablando de eficiencia bajo un escenario idealista, ya que
siempre existen recursos que no se estn utilizando en su potencialidad. El ocupar los bienes
en su forma ms eficiente pasa a ser casi un dilema moral, ya que de no ser as, no se
satisface la mayor cantidad posible de necesidades de los individuos.
Cuando se est trabajando en un escenario de escasez de recursos, para satisfacer el
sin fin de necesidades, se debe elegir y tener criterio para aumentar el bienestar con el
mnimo de recursos, o alternativamente, para generar un bien se debe ocupar la cantidad
mnima de recursos.
Los enfoques que se pueden dar a la eficiencia son:
Maximizar las metas con los recursos dados, es decir, producir ms con un mnimo de
recursos, ejemplo; mayor cantidad de joyas posibles con un kilo de oro.
Si se requiere un determinado fin, obtenerlo minimizando los recursos necesarios para
generarlo, ejemplo; si se quiere fabricar un zapato se debe tratar de hacer con el
mnimo de recursos posibles.

1.3.

Costo de Oportunidad2

La vida esta llena de decisiones. Como los recursos son escasos, siempre debemos
pensar como vamos a gastar nuestra limitada renta o nuestro limitado tiempo. Cuando
elegimos entre estudiar economa, comprar un automvil o estudiar en la universidad,
debemos considerar en todos los casos, cuanto nos cuesta esta decisin, en el sentido de
analizar bien las oportunidades a las cuales estamos renunciando al elegir una de ellas. El
costo de la opcin a la que renunciamos es el costo de oportunidad de la decisin.
A continuacin, se presenta la derivacin del costo de oportunidad.

Nicholson, Walter, 1997, Teora Microeconmica, sexta edicin, editorial McGraw-Hill.

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Figura N 2: Derivacin al Costo de Oportunidad

Eleccin de los Individuos

Implica

Costo
Econmico

Se divide en

Costo Contable

Costo de Oportunidad

Para toda sociedad, optar entre alternativas hace que exista un costo contable y un
costo de oportunidad. El costo contable es el dinero que realmente se desembolsa al
momento de elegir una opcin, por ejemplo; al elegir una carrera universitaria, el costo es el
arancel que se paga. En tanto que el costo de oportunidad, es lo que se deja de percibir por
optar a una alternativa, por ejemplo; el costo de no poder trabajar por haber entrado a la
universidad. La suma de ambos es el costo econmico.
El costo de oportunidad nos muestra con claridad las alternativas a las cuales
debemos renunciar al momento de la eleccin. Ya que tenemos que considerar la escasez
que afecta a la economa, y tambin debemos tener en cuenta que cada vez que se destinan
los recursos a un cierto bien, se tiene que renunciar a la produccin de otro.
Esto es fcilmente apreciable en la vida diaria, donde las alternativas de uso del
tiempo son una limitante siempre existente; si voy al cine hoy, estoy renunciando a estudiar
para la prueba que est fijada para maana, o estoy renunciando a visitar a mis padres o a ir
a una fiesta con unos amigos. As, se genera una gran cantidad de preguntas sobre cmo
utilizar el tiempo limitado del cual disponemos, lo mismo ocurre con la renta, debo
comprarme un nuevo auto o una nueva casa?, debo cancelar la matrcula de la universidad
o cancelar el arriendo del departamento? y otras miles preguntas que van surgiendo a cada
instante.

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En todos los casos anteriores, tomar una decisin cuesta el sacrificio de otra. La
alternativa a la que se renuncia recibe el nombre de costo de oportunidad, es decir, el costo
de oportunidad de ir al cine es dejar de estudiar para el examen de maana, el costo
monetario o contable sera el precio de la entrada. El costo de oportunidad de una decisin,
comprende todas sus consecuencias, independiente si se reflejan o no en las transacciones
monetarias.
Las decisiones tienen un costo de oportunidad, porque elegir una cosa en un mundo
de escasez significa renunciar a otra. El costo de oportunidad, es el valor del bien o servicio
que se renuncia.
Un importante costo de oportunidad es la alternativa de estudiar o no en la
universidad, donde si se decide ingresar a sta, deben desembolsarse ingresos para el pago
de matrcula, mensualidades, libros, fotocopias, locomocin y otros, la otra alternativa que se
presenta es ingresar al mundo del trabajo, con un sueldo estable y sin los costos de ingresar
a la universidad obviamente.
Si por ejemplo se decide ingresar a la universidad, el costo contable es de $ 100.000,
pero ste no es el nico concepto a considerar, ya que lo que deja de ganar por no participar
en el mercado laboral, oscila alrededor de los $ 130.000 (costo de oportunidad). Por lo tanto
el costo econmico de ingresar a la universidad sera $ 230.000 (costo de ingresar a la
universidad, ms el ingreso no percibido por no estar trabajando).
En el mismo sentido, las decisiones de las empresas tambin estn afectas al costo
de oportunidad. Pero, es importante destacar que el costo de oportunidad no se refleja en los
resultados de las cuentas de las empresas, ni tampoco en la contabilidad que considera las
transacciones donde existe traspaso de dinero. Algunos ejemplos de costos de oportunidad
que no son incorporados al estado de resultados de las empresas, son cuando, por ejemplo,
en una empresa de una familia no se considera que los integrantes pueden tener un trabajo
alternativo, y que por ello estaran recibiendo una renta, y no entregando su esfuerzo en un
negocio donde no lo perciben; otro caso sera, empresas que producen contaminacin, stas
slo incluyen en su partida de costos aquellos generados por su proceso de produccin, pero
no los costos que implica para la sociedad la contaminacin que produce.
Los contadores de las empresas tratan de incluir todas las transacciones monetarias,
en cambio los economistas van ms all del rasgo del dinero, buscan llegar a las verdaderas
consecuencias que se generan en el traspaso de flujos monetarios, miden los verdaderos
costos de los recursos que se ocupan en una determinada actividad. Por tanto el economista
incluira los costos totales, es decir, los monetarios y no monetarios (contaminacin,
delincuencia, parques de entretencin, etc.).

Realice ejercicios N 7 y 8

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1.3.1 El Costo de Oportunidad y los Mercados

En los mercados en los cuales existe equilibrio, el precio es igual al costo de
oportunidad. A medida que el mercado es ms competitivo, los precios se van aproximando
gradualmente hasta que el precio es exactamente igual al costo de oportunidad, en donde la
existencia de numerosos compradores compiten por el recurso, hasta llegar a un punto que
se genera tal presin, que el precio llega a ser igual al de la mejor alternativa posible, y por
tanto igual al costo de oportunidad.

1.3.2 El Costo de Oportunidad sin Mercados

El costo de oportunidad es especialmente importante cuando se analizan situaciones
fuera del mercado, como por ejemplo:

Supongamos que el gobierno quiere buscar petrleo en la regin del Bio Bio, en sta
regin se genera una gran cantidad de manifestaciones para no estropear los bosques
de araucaria all existentes. Pero, el gobierno argumenta que existen otros bosques de
la misma especie distribuidos por el pas. El petrleo all generado tiene un bajo costo
comercial, pero el costo de oportunidad es muy alto, ya que el petrleo afecta al
bosque de araucarias y se estara renunciando a un fsil viviente, disminuyendo el
turismo en esa zona. En este caso el costo de oportunidad no sera fcilmente
medible.

El costo de oportunidad podra explicar por qu los estudiantes ven ms televisin en

la semana posterior a las pruebas, que la semana precedente a stas. Esto, se debe a
que, el ver televisin justo antes de las pruebas tiene un alto costo de oportunidad, ya
que el uso del tiempo en ver televisin y no estudiar provocara obtener malas
calificaciones; sin embargo, despus de los exmenes el costo de oportunidad del
tiempo pierde cierto valor.

Los costos econmicos comprenden adems de los gastos monetarios explcitos, el

costo de oportunidad que se deriva del hecho de que los recursos pueden utilizarse para
otros fines.

1.4.

Frontera de Posibilidades de Produccin3

Como ya sabemos, las personas (sociedad) no pueden obtener todo lo que desean, ya
que se encuentran limitadas por los recursos existentes en la economa (sueldos), los cuales
se destinan a la satisfaccin de necesidades primordiales. Las alternativas productivas a las
3

Sachs y Larran, 2002, Macroeconoma en la economa globalizada segunda edicin, editorial Prentice Hall.

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que se puede optar con estos recursos escasos pueden ser representadas por medio de la
Frontera de Posibilidades de Produccin (FPP).
La frontera de posibilidades de produccin muestra las cantidades mximas de
produccin que puede obtener una economa, proporcionado los conocimientos tecnolgicos
y la cantidad de factores productivos existentes. La frontera de posibilidades de produccin
representa el men de opciones de que dispone una sociedad.
En un caso ms general, los pases, deben optar por distribuir sus recursos en la
produccin de ciertos bienes. Por ejemplo, en un pas se presenta la paradoja de elegir entre
producir ms leche destinada al consumo masivo que se distribuye en los consultorios, o
bien producir ms carreteras las que se destinan a fomentar el sector productivo. En este
caso, dado que los recursos del pas son limitados, el aumentar la cantidad producida de
leche, reducir en consecuencia la cantidad construida de carreteras.
Esta es la forma ms simple de mostrar la eleccin que se debe hacer en un pas
donde slo se producen dos bienes (slo aplicable para cuestiones explicativas). Para
continuar con el ejemplo consideremos que la economa va a dedicar todos los recursos a la
produccin de leche, lo que provocara no producir carreteras. Supongamos que la cantidad
mxima de produccin sean 10 millones de litros, en caso contrario, si todos los recursos se
destinan a la construccin de carreteras la cantidad mxima sera de 15 mil kilmetros.
Veamos el cuadro explicativo.

Cuadro N 2: Eleccin de Bienes

Posibilidades
A
B

Leche (Lts)
10
0

Carreteras (Km)
0
15

La representacin grfica se presenta en la Figura N3, donde se muestra que el

aumento de la produccin de un bien debe llevar a una disminucin en la produccin del otro.
En el eje X se presentan las cantidades de leche a las que se puede optar dada la cantidad
de recursos existentes, en el eje Y se presenta la cantidad de kilmetros de carreteras que
se pueden construir con esa misma cantidad de recursos.

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Figura N 3: La Frontera de Posibilidades de Produccin.

Y

15

Carreteras
(Miles de Kms)

A
X
0

Leche (Millones de litros)

10

Los puntos A y B forman la frontera de posibilidades de produccin, la cual muestra el

men de alternativas que puede elegir una sociedad, es decir, las combinaciones de leche y
carreteras que se pueden producir dada una cantidad de recursos y conocimientos
tecnolgicos de una economa.
Otra manera de demostrar el mismo fenmeno que ocurre con la produccin de bienes
bajo una frontera de posibilidades de produccin es a travs del anlisis de cuadros. Esto se
muestra en el Cuadro N 3.

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Cuadro N 3: Elecciones de Produccin.

Diferentes posibilidades de produccin de leche y carreteras

Posibilidad
Leche
Carreteras
( Millones de Litros)
(Miles de kilmetros)
A
10
0
B

10

12

14

15

Las limitaciones de los recursos, obligan a la eleccin entre cantidades de produccin

de distintos bienes, a travs de la transferencia de los recursos mviles (mano de obra,
tecnologa, materia prima). La materia prima es el material que se ocupa para el proceso, el
cual sufre una transformacin para convertirse en un bien intermedio o final, la diferencia con
el factor de produccin es que la materia prima se convierte en producto, ayudando los
factores productivos a esa transformacin.
Como se muestra en el cuadro N 3, existen diversas combinaciones de produccin de
leche y carreteras, el caso A es un caso extremo, donde todos los recursos se destinan a la
produccin de leche y no se construye ningn kilmetro de carretera, al igual que el caso F,
que tambin es extremo al que se destinan todos los recursos en la construccin de
carreteras y la produccin de leche se hace nula. Sin embargo, en las posibilidades
intermedias estn las combinaciones B, C, D y E donde se renuncia a una cantidad cada vez
mayor de leche por obtener una cantidad mayor de carreteras. Para el caso de los puntos
intermedios, el caso B indica que se destinan recursos para producir 9 millones de litros de
leche por 5 mil kilmetros de carretera, el punto C presenta la combinacin de 7 millones de
litros de leche y 10 mil kilmetros de carreteras y as sucesivamente.
Una pregunta lgica que debiera nacer sera; cmo puede transformarse la leche en
carreteras?, obviamente, esto no se hace fsicamente. Por ejemplo, los recursos (mano de
obra, tecnologa, materia prima, etc.) que se destinan a la produccin de leche se traspasan
al sector de construccin de carreteras. Es un traslado de recursos de un sector econmico a
otro para saber la equivalencia.

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Las posibilidades de produccin se pueden demostrar grficamente a travs de los

puntos en la frontera de posibilidades de produccin. En el eje X se miden los millones de
litros producidos, mientras que en el eje Y se miden los miles de kilmetros de carreteras
construidos. La representacin grfica se presenta en el Figura N 4.

Figura N 4: Unin de los Puntos de Produccin Eficiente en la Frontera de Posibilidades de

Produccin.

Y
15
Carreteras
(Miles de Kms)

FPP

14

12

10
B
5

10

Leche (Millones de litros)

De la grfica se desprende que, los puntos de la Frontera de Posibilidades de

Produccin (B, C, D y E), muestran los puntos eficientes de produccin, es decir, que son
ptimos, dada una cantidad de recursos disponibles.

1.4.1 El Funcionamiento de la Frontera de Posibilidades de Produccin

Se demostr que mientras ms recursos se dediquen a la generacin de leche, menos
kilmetros de carreteras podrn construirse. Asimismo, cuanto ms recursos se destinen al
sector pblico, menos recursos disponibles quedarn para que sean ocupados por el sector

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privado, mientras ms productos consuma la sociedad hoy, menos podr consumir en el

futuro. Estos son algunos ejemplos de aplicacin de la Frontera de Posibilidades de
Produccin.
En las figuras siguientes se muestran aplicaciones de la Frontera de Posibilidades de
Produccin.

Figura N 5: Fronteras de Posibilidades de Produccin para un Pas Pobre.

Pas Pobre
Bienes de Lujo

Alimentos

La grfica muestra un pas pobre, el cual destina casi todos sus recursos a la
produccin de alimentos, disfrutando de pocos bienes de lujo.

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Figura N 6: Crecimiento de Factores en una Economa con Renta Alta.

Bienes de Lujo

Alimentos

En la figura N 6 se muestra grficamente que el aumento de los factores de

produccin o un aumento en las tecnologas desplazan la frontera de posibilidades de
produccin hacia fuera, si fuese una contraccin en estos factores la curva se desplazara
hacia adentro, restringiendo el nivel de produccin. Con este crecimiento el pas pasa del
punto A hacia B, donde se aumenta muy poco el consumo de bienes de lujo en comparacin
con el aumento del consumo de alimentos. Ntese que ahora puede aumentar el consumo
de ambos bienes.
La Frontera de Posibilidades de Produccin puede tambin representar el concepto
econmico fundamental de las disyuntivas e intercambios. Si por ejemplo, se dispone de un
tiempo limitado, este deber distribuirse de la mejor manera posible entre las diferentes
actividades a realizar, como sera el caso de un estudiante que debe decidir, cuntas horas
diarias dedica a divertirse y cuntas a estudiar.

1.4.2 La Eficiencia en la Frontera de Posibilidades de Produccin

Hasta el momento se ha supuesto que la economa funciona eficientemente, es decir,
que se encuentra funcionando en la Frontera de Posibilidades de Produccin, no por debajo
de sta. Adems, se hace referencia a que los recursos se ocupan de la mejor manera, es
decir, eficientemente. En otras palabras, la economa produce eficientemente cuando no
puede producir ms de un bien sin sacrificar una cantidad del otro.

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Por lo tanto, existe eficiencia productiva, cuando una economa no puede aumentar la
cantidad producida de un bien sin reducir la de otro. Una economa eficiente se encuentra en
la Frontera de Posibilidades de Produccin.
El siguiente grfico, presenta la eficiencia en la Frontera de Posibilidades de
Produccin.

Figura N 7: Puntos en la Frontera de Posibilidades de Produccin.

Bien Y

Punto inalcanzable
B
Puntos eficientes
C

A
Punto
Ineficiente

Bien X

Los puntos eficientes (A), son los que se encuentran en la Frontera de Posibilidades
de Produccin, tambin pueden ser llamados ptimos Econmicos.
El punto ineficiente (C), muestra una situacin donde no se estn usando todos los
recursos disponibles en la economa, se puede producir ms de un bien sin sacrificar la
produccin de otro, o inclusive aumentar la produccin de ambos simultneamente. La
ineficiencia est dada por la existencia de recursos productivos que no estn siendo bien
utilizados, en este caso la economa se encuentra por debajo de la FPP.
El punto inalcanzable (B), es un punto al que la economa actual no puede optar dada
la tecnologa y recursos de este momento.
La ineficiencia se acenta en los ciclos econmicos, donde generalmente caen las
producciones reales de los pases, estas medidas obedecen ms a polticas tomadas por los
gobernantes. La poltica econmica tiene que ver con: regulaciones sobre crecimiento

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econmico, distribucin de la renta y la riqueza, estabilidad de los precios y equilibrio de la

balanza de pagos; en cambio, la poltica fiscal se orienta a las regulaciones a travs de
impuestos y del gasto pblico, ya que la cantidad de recursos productivos es la misma que
antes de empezar y la recesin tal vez es mayor (por razones polticas u otras como huelgas,
cambios polticos, cambios econmicos, etc.), se produce un receso de la produccin y por
tanto se genera ineficiencia en la produccin.
Dentro de la Frontera de Posibilidades de Produccin (FPP) se encuentra el punto
ptimo econmico, el cual se define como el punto tangente de la curva, con la relacin de
precios de los bienes existentes. La relacin de precios es la valoracin de un bien respecto
a otro, por ejemplo, la relacin de precios de los alimentos respecto a los zapatos es Pa/Pz,
esto se muestra en el siguiente grfico.
Figura N 8: ptimo Econmico en la Frontera de Posibilidades de Produccin
Zapatos
ptimo Econmico

Pa/Pz

Alimentos

El ptimo econmico representa la eleccin de produccin que deberan tener las

empresas, dados los precios de los bienes que hay en el mercado. En este punto se
encuentra la combinacin de produccin que maximiza los beneficios.
Adems, dentro de la Frontera de Posibilidades de Produccin est el ptimo social,
que es un punto dentro de la curva, donde se goza de un ptimo econmico y se alcanza
cuando se ha realizado la distribucin de los ingresos en la economa. Esta funcin
generalmente la cumple el estado, en su rol de proteccin social.
Realice ejercicios N 9 al 18
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