LOS MATERIALES Y SUS CARACTERSTICAS

TRMICAS
Conductividad y resistividad
La conductividad (k) y la resistividad son propiedades simples de los materiales. La
conductividad se refiere a la capacidad de un material para conducir calor a travs de su
estructura interna y se expresa en Watts por metro grado Celsius (W/mC). Otra unidad,
aunque de uso cada vez menos frecuente, es la kilocalora por hora metro grado Celsius
(Kcal/mhrC). La equivalencia entre ambas unidades es:
1 Kcal/mhrC = 1.163 W/mC
En algunos estudios la conductividad trmica se describe como el flujo de calor que,
en rgimen estacionario, atraviesa un material de caras plano-paralelas y de espesor unitario,
durante una unidad de tiempo, cuando la diferencia de temperatura entre sus caras es de una
unidad.
La resistividad, por otro lado, es el inverso de la conductividad (1/k) y por lo tanto representa la
capacidad del material para resistir el flujo de calor. Se expresa en metro grado Celsius por
Watt (mC/W).
Por ejemplo, el acero es un material de elevada conductividad (50 W/mC) y baja resistividad
(0.02 mC/W), mientras que el poliestireno expandido tiene una conductividad muy baja (0.03
W/mC) y una resistividad alta (33.33 mC/W).

Conductancia y resistencia
La conductancia y la resistencia (R) son propiedades de una capa de material, por lo que
dependen del espesor especfico de dicha capa.
La conductancia representa la capacidad de la capa de material para conducir el calor y es
igual a la conductividad dividida por el espesor, expresndose en Watts por metro cuadrado
grado Celsius (W/m2C).
La resistencia, por otro lado, representa la capacidad de una capa de material para resistir el
flujo de calor y es igual a la resistividad multiplicada por el espesor, expresndose en metro
cuadrado grado Celsius por Watt (m2C/W). Tambin, aunque casi en desuso, se encuentra la
unidad metro cuadrado hora grado Celsius por kilocalora (m2hrC/Kcal):
1 m2C/W = 1.163 m2hrC/Kcal
Dado que la resistividad es el inverso de la conductividad, y que los valores de conductividad
de los materiales constructivos suelen ser ms accesibles, la resistencia de un material
generalmente se calcula con la siguiente frmula:
R=e/k
Dnde:
R = Resistencia trmica por unidad de rea de la capa de material (m2C/W),

e = Espesor de la capa de material (m).

k = Conductividad del material (W/mC).
Siguiendo el ejemplo anterior, una capa de acero de 5mm tendra una resistencia trmica de
0.0001 m2C/W, mientras que una capa de poliestireno expandido de 50mm tendra una
resistencia trmica de 1.67 m2C/W.

Valor R
Es comn expresar la resistencia trmica de los materiales, sobre todo de los productos
aislantes, como valor R. Por ejemplo, el valor R de una tpica colchoneta de fibra de vidrio
suele ser de R2.4, es decir, 2.4 m2C/W.
Si se toma el rea total de una capa de este material (m2), se multiplica por la diferencia de
temperatura (C) y se divide por 2.4, se obtiene el flujo de calor en Watts. As, 100 m2 de
aislamiento a base de colchoneta de fibra de vidrio R2.4, expuesto a una diferencia de
temperatura de 20C, dejar pasar un flujo cercano a los 833 Watts.
El valor R se expresa generalmente en m2C/Watt, pero en algunos pases se emplea el pie
cuadrado grado fahrenheit por unidad trmica britnica (ftFh/Btu):
1 m2C/Watt = 5.6745 ft2Fh/Btu
1 ft2Fh/Btu = 0.1761 m2C/Watt
Es muy importante prestar atencin a las unidades, ya que en esos pases el valor R de la
colchoneta en cuestin se expresara como R13.6 (ft2Fh/Btu).

Calor especfico
El calor especfico es una propiedad simple de los materiales que se refiere, en trminos
generales, a la capacidad que tienen para acumular calor en su propia masa. Tambin se
puede definir como la cantidad de calor que es necesario suministrar a una unidad de peso del
material para incrementar su temperatura en un grado Celsius. Mientras mayor sea el calor
especfico, ms energa tendr que suministrarse para calentar el material.
Para designar al calor especfico se utiliza el smbolo Ce. En el Sistema Internacional se utiliza
como unidad del calor especfico el Joule por kilogramo grado Celsius (J/kgC). En ocasiones
tambin se utiliza la kilocalora por kilogramo grado Celsius (Kcal/kgC), de acuerdo a la
siguiente equivalencia:
1 J/kgC = 0.239 Kcal/kgC
El agua, curiosamente, tiene uno de los valores de calor especfico ms elevados, con cerca de
4,200 J/kgC. Sin embargo los valores de la gran mayora de los materiales empleados en la
edificacin oscilan entre 700 y 1,500 J/kgC. En otras palabras, se trata de un parmetro que
slo representa diferencias importantes en el comportamiento trmico de los materiales cuando
se le considera en relacin con otras propiedades, como la densidad.

Calor especfico volumtrico

El calor especfico volumtrico representa la capacidad de almacenamiento de calor de un
material, de acuerdo a su densidad. Se calcula multiplicando su densidad por su calor
especfico, lo que nos da como unidad de medida el Kilojoule por metro cbico grado Celsius
(Kj/m3C). Otra unidad de medida, aunque de uso menos comn, es la Kilocalora por metro
cbico grado Celsius (Kcal/m3C). La equivalencia entre ambas medidas es como sigue:
1 Kj/m3C = 0.239 Kcal/m3C
Dado que en realidad el calor especfico vara relativamente poco entre los principales
materiales constructivos, su capacidad de almacenamiento de calor se relaciona
estrechamente con la densidad: los materiales pesados, como el concreto, el ladrillo y la piedra,
suelen presentar una elevada capacidad de almacenamiento de calor, mientras que con los
materiales ligeros, como los aislantes, sucede lo contrario.

Capacidad trmica
La capacidad trmica representa una medida del calor que pueden almacenar las capas de
material. Para clculos simples, la capacidad trmica se puede determinar multiplicando la
densidad del material por el espesor de la capa, y luego por su calor especfico, de lo cual
resulta la unidad Joule por metro cuadrado grado Celsius (J/m2C). Por ejemplo, la capacidad
trmica de una capa de adobe de 30cm sera la siguiente:
1,600 kg/m3 * 0.3 m * 1,480 J/kgC = 710,400 J/m2C = 710.40 Kj/m2C

1. Caractersticas superficiales
Las propiedades superficiales de los materiales pueden afectar de manera significativa su
desempeo trmico, por lo que es necesario tomarlas en cuenta en el momento de su eleccin.
Esto es especialmente importante para los materiales que conforman las capas externas de los
cerramientos.

Absortividad y absortancia
La absortividad es la propiedad de un material que determina la cantidad de radiacin
incidente que puede absorber. La absortancia, por otro lado, representa en s la fraccin de
radiacin incidente que es absorbida por un material, con valores que van de 0.0 a 1.0 (aunque
tambin se puede expresar en trminos de porcentaje, de 0% a 100%). La absortancia, en
ocasiones denominada absorcin superficial, depende fundamentalmente del color y el
acabado de los materiales.
La absortancia puede ser establecida en relacin con radiaciones de diferentes longitudes de
onda.
Debido
a
ello
es
comn
encontrar
tres
formas
distintas
de
absortancia: solar, visible y trmica:
La forma ms comn se refiere a la absortancia solar, la cual incluye el espectro visible, el
infrarrojo y el ultravioleta. Este parmetro generalmente se usa para estimar la forma en que la
radiacin solar afecta el balance trmico de las superficies (exteriores e interiores) de los
elementos constructivos. En la tabla incluida abajo se indican los valores de absortancia solar
de algunos materiales constructivos.
Otro parmetro se refiere a la absortancia visible. Esta representa la fraccin de la radiacin
visible incidente que es absorbida por un material. En ese sentido el rango de longitudes de
onda considerado es mucho ms estrecho que en el caso de la de radiacin solar, ya que no se
incluye el espectro infrarrojo ni el ultravioleta.
Un tercer valor es el de la absortancia trmica, el cual se puede considerar un parmetro
equivalente a la emitancia. La absortancia trmica representa la fraccin de la radiacin
incidente de onda larga (longitudes de onda infrarrojas) que es absorbida por un material. Este
parmetro afecta el balance trmico superficial, pero suele usarse para calcular los
intercambios de radiacin de onda larga entre varias superficies. Al igual que en los casos
anteriores, los valores de la absortancia trmica van de 0.0 a 1.0, donde 1.0 representa las
condiciones de un cuerpo negro ideal, el cual absorbera (y emitira) toda la radiacin de onda
larga incidente.

Emisividad
La emisividad de un material representa la proporcin entre la energa radiada por dicho
material y la energa que radiara un cuerpo negro ideal, dada la misma temperatura y la
misma superficie. En ese sentido se trata de una medida de la capacidad de un material para
absorber y radiar energa. Si asignamos al cuerpo negro ideal un valor de 1.0, entonces
cualquier objeto real tiene una emisividad mayor a 0.0 y menor a 1.0.

De acuerdo a la ley de Kirchhoff, para un objeto en equilibrio trmico la emisividad es igual a la

absortividad, de tal manera que un objeto que absorbe menos radiacin de la que incide sobre
l tambin emitir menos radiacin que un cuerpo negro ideal.

En la siguiente tabla se muestran los valores de absortancia solar y emisividad de algunos

materiales comunes en la edificacin:

Reflectividad y reflectancia
En ptica y termodinmica, la reflectividad representa la fraccin de la radiacin incidente que
es reflejada por una superficie. En trminos generales la reflectividad se considera una
propiedad direccional, ya que adems de la longitud de onda, depende de la direccin de la
radiacin incidente y de la direccin de la radiacin reflejada.
En ciertos campos, la reflectividad se distingue de la reflectancia por el hecho de que la
primera es un valor que se aplica para capas reflejantes gruesas, mientras que la segunda
aplica para capas delgadas. Cuando la reflexin ocurre en capas delgadas, los efectos de la
reflexin interna pueden provocar que la reflectancia vare de acuerdo al grosor de la superficie.

Rugosidad
La rugosidad de un material se suele expresar como el coeficiente entre el rea real y el rea
aparente de su superficie. Si el rea real es igual al rea aparente el coeficiente de rugosidad
es de 1.0. Es muy comn, sin embargo, que el rea real sea mayor al rea aparente, en cuyo
caso el coeficiente de rugosidad ser mayor a 1.0 (nunca menor). Este parmetro afecta
principalmente la conveccin superficial de los componentes constructivos.

2. Materiales aislantes
Cuando se habla de aislamiento trmico generalmente se piensa en el uso de materiales con
una elevadaresistencia trmica (o dicho en otros trminos, un bajo nivel de conductancia),
con los cuales se busca reducir el flujo de energa a travs de los cerramientos. Sin embargo
existe otro tipo de aislamiento, elreflectante, que funciona reduciendo el flujo de calor
radiante. Algunos autores incluso sealan un tercer tipo de aislamiento, llamado capacitivo, si
bien ste se explica mejor en trminos de masa trmica. En los siguientes prrafos haremos
una breve descripcin del aislamiento conductivo y el aislamiento reflectante.
Entre las principales funciones de los materiales aislantes se encuentran las siguientes:

Minimizar el paso de calor a travs de los cerramientos, reteniendo el calor en el

interior de los edificios (aislamiento del fro) o evitando su ingreso (aislamiento del
calor).

Controlar las temperaturas superficiales de los cerramientos, mantenindolas

suficientemente altas para evitar las condensaciones, o suficientemente bajas para
evitar elevadas temperaturas radiantes interiores.

Modificar la inercia trmica de los cerramientos. En este caso los materiales aislantes
generalmente se usan en combinacin con materiales de elevada masa trmica. El
comportamiento del cerramiento ser muy diferente si la capa aislante se ubica hacia el
interior o el exterior.

Aislamiento resistivo
De acuerdo a algunas normas internacionales, se consideran aislantes los productos
constructivos que tienen una conductividad trmica inferior a 0.06 W/mC y una resistencia
trmica superior a 0.5 m2C/W (en este ltimo parmetro entra en juego el espesor del
material). Por lo que respecta a la conductividad, uno de los materiales ms aislantes
empleados en la construccin es el poliisocianurato, con un valor de 0.026 W/mC, mientras
que en el lmite superior se encuentran materiales como la fibra de madera (0.06 W/mC).

Productos aislantes resistivos

Los productos aislantes resistivos se suelen encontrar en cuatro formas distintas: placas,
fieltros, rociados (espreados), y rellenos:

Placas
Las placas rgidas generalmente se hacen con espumas sintticas como el poliestireno
expandido (EPS) o extrudido (XPS), el poliuretano expandido y el poliisocianurato. En
ocasiones tambin se producen mediante materiales fibrosos prensados. Algunas placas
incluyen pelculas reflectantes para reducir tambin la transmisin de calor por radiacin (ver
ms abajo Aislamiento reflectante).

Fieltros
Los fieltros (o colchonetas) se fabrican con distintos tipos de fibras que pueden ser sintticas,
de vidrio, minerales o naturales. La fibra de vidrio se produce con arena y vidrio reciclado,
mientras que la fibra mineral se hace con una mezcla de roca basltica y residuos metlicos
triturados. Por lo que respecta a las fibras naturales, se han desarrollado fieltros a partir de la
lana, el algodn e incluso productos como la cscara de coco.

Aislantes rociados
Los aislantes rociados se componen de fibras sueltas o pequeos agregados, generalmente
adicionados con adhesivos para hacerlos ms resistentes. Generalmente se producen con
fibras de vidrio, minerales o de celulosa, si bien en algunos lugares se emplean fibras de lana
ovina. En el caso de las fibras de celulosa, casi siempre se producen a partir de papel reciclado
y se tratan con qumicos que retardan el fuego.
Estos aislantes suelen aplicarse sobre los cielorrasos o como relleno de cavidades en el interior
de algunos cerramientos. Pueden proporcionar una buena resistencia a la infiltracin si son lo
suficientemente densos.

Espumas de relleno
Las espumas de relleno, generalmente producidas con base en materiales como el poliuretano,
se introducen directamente en las cavidades de algunos cerramientos. Al inyectarla, la espuma
se expande hasta llenar por completo dichas cavidades.
Una desventaja de las espumas es que casi siempre deben ser aplicadas por instaladores
profesionales y con equipos especiales

Aislamiento reflectante (radiante)

A diferencia de los aislantes resistivos, que reducen la transferencia de calor por conduccin,
los aislantes reflectantes actan como barrera a las ondas radiantes, principalmente
aquellas ubicadas en el rango de los infrarrojos. Por lo general se producen fijando una capa
de aluminio, u otro material de brillo similar, a una lmina ms o menos flexible de plstico o
de cartn.
En la gran mayora de los materiales empleados en la construccin existe una relacin directa
entre su capacidad para absorber y emitir radiacin, la cual depende tanto de su color como de

sus caractersticas superficiales. Los materiales con acabado oscuro y mate suelen presentar
valores altos de absortancia y emisividad, mientras que en los materiales con acabado claro y
brillante estos valores suelen ser mucho ms bajos. Estos ltimos son los ms adecuados para
generar aislamiento reflectante. Obviamente mientras ms claros y brillantes sean mayor ser
Los aislantes reflectantes se pueden emplear para reducir tanto las ganancias de calor en los
climas clidos como las prdidas en los climas fros, aunque suelen ser bastante ms eficientes
en la primera situacin. En todo caso para ser efectivos deben tener un alto ndice
de reflectancia (por lo menos 0.9).

PROPIEDADES TRMICAS DE MATERIALES DE CONSTRUCCIN Y AISLANTES

Material

Densidad(kg/
m3 )

Calor
especfico(J/
(kgK))

Conductividad
trmica(W/
(mK))

Difusividadtrmica (m2
/s) (x10-6)

Acero

7850

460

47-58

13,01-16,06

Agua

1000

4186

0,58

0,139

Aire

1,2

1000

0,026

21,67

Alpaca

8,72

398

29,1

8384,8

Aluminio

2700

909

209-232

85,16-94,53

Amianto

383-400

816

0,078-0,113

0,250-0,346

Arcilla
refractaria

2000

879

0,46

0,261

Arena
hmeda

1640

1,13

Arena seca

1400

795

0,33-0,58

0,296-0,521

Asfalto

2120

1700

0,74-0,76

0,205-0,211

Baldosas
cermicas

1750

0,81

Baquelita

1270

900

0,233

0,201

Bitumen
asfltico

1000

0,198

Bloques
cermicos

730

0,37

Bronce

8000

360

116-186

40,28-64,58

Carbn
(antracita)

1370

1260

0,238

0,139

Cartn

0,14-0,35

Cemento
(duro)

1,047

Cinc

7140

389

106-140

38,16-50,41

Cobre

8900

389

372-385

107,45-111,20

Corcho
(expandido
)

120

0,036

Corcho
(tableros)

120

1880

0,042

0,186

Espuma de
poliuretano

40

1674

0,029

0,433

Espuma de
vidrio

100

0,047

Estao

7400

251

64

34,46

Fibra de

220

795

0,035

0,200

vidrio
Fundicin

7500

55,8

Glicerina

1270

2430

0,29

0,094

Goma dura

1150

2009

0,163

0,070

Goma
esponjosa

224

0,055

Granito

2750

837

1,303

Hierro

7870

473

72

19,34

Hormign

2200

837

1,4

0,761

Hormign
de cascote

1600-1800

0,75-0,93

Lminas de
fibra de
madera

200

0,047

Ladrillo al
cromo

3000

840

2,32

0,921

Ladrillo
comn

1800

840

0,8

0,529

Ladrillo de
circonio

3600

2,44

Ladrillo de
magnesita

2000

1130

2,68

1,186

Ladrillo de
mamposter
a

1700

837

0,658

0,462

Ladrillo de
slice

1900

1,070

Lana de
vidrio

100-200

670

0,036-0,040

0,537-0,299

Latn

8550

394

81-116

24,04-34,43

Linleo

535

0,081

Litio

530

360

301,2

1578,61

Madera

840

1381

0,13

0,112

Madera de
abedul

650

1884

0,142

0,116

Madera de
alerce

650

1298

0,116

0,137

Madera de
arce

750

1591

0,349

0,292

Madera de
chopo

650

1340

0,152

0,175

Madera de
fresno

750

1591

0,349

0,292

Madera de

800

1340

0,143

0,133

haya
Madera de
haya
blanca

700

1340

0,143

0,152

Madera de
pino

650

1298

0,163

0,193

Madera de
pino blanco

550

1465

0,116

0,144

Madera de
roble

850

2386

0,209

0,103

Mrmol

2400

879

2,09

0,991

Mica

2900

0,523

Mortero de
cal y
cemento

1900

0,7

Mortero de
cemento

2100

1,4

Mortero de
vermiculita

300-650

0,14-0,26

Mortero de
yeso

1000

0,76

Mortero
para
revoques

1800-2000

1,16

Nquel

8800

460

52,3

12,92

Oro

19330

130

308,2

122,65

Pizarra

2650

758

0,42

0,209

Placas de
yeso

600-1200

0,29-0,58

Plata

10500

234

418

170,13

Plexigls

1180

0,195

Plomo

11340

130

35

23,74

Poliestireno

1050

1200

0,157

0,125

Porcelana

2350

921

0,81

0,374

Serrn

215

0,071

Tierra de
diatomeas

466

879

0,126

0,308

Tejas
cermicas

1650

0,76

Vermiculita
expandida

100

837

0,07

0,836

Vermiculita
suelta

150

837

0,08

0,637

Vidrio

2700

833

0,81

0,360

Yeso

1800

837

0,81

0,538

MICROONDAS
Se denomina microondas a las ondas electromagnticas; generalmente de
entre 300 MHz y 300 GHz, que supone un perodo de oscilacin de
3 ns (3109 s) a 3 ps (31012 s) y una longitud de onda en el rango de 1 m a
1 mm. Otras definiciones, por ejemplo las de los estndares IEC 60050
y IEEE 100 sitan su rango de frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz, es decir,
longitudes de onda de entre 30 centmetros a 1 milmetro.
El rango de las microondas est incluido en las bandas de radiofrecuencia,
concretamente en las de UHF (ultra-high frequency - frecuencia ultra alta) 0,33 GHz, SHF (super-high frequency - frecuencia sper alta) 3-30 GHz
y EHF (extremely-high frequency - frecuencia extremadamente alta) 30-300
GHz. Otras bandas de radiofrecuencia incluyen ondas de menor frecuencia y
mayor longitud de onda que las microondas. Las microondas de mayor
frecuencia y menor longitud de onda en el orden de milmetros se
denominan ondas milimtricas.