Lexis XXVII. 1-2 (2003): 81-89.

La literatura espaola en la crtica peruana

Miguel ngel Rodrguez Rea
Universidad Nacional Mayor de San Marcos

En su discurso de incorporacin a la Real Academia Espaola, hace

unos aos, en Madrid, Mario Vargas llosa hizo una brillante exgesis de la prosa de Azorn, prosa que cambi el rostro de la literatura
espaola. En este hecho el clebre novelista peruano renda justo
homenaje a un destacado representante de la Generacin del 98,
asimismo pona en evidencia el inters que siempre ha despertado
las letras hispnicas en la crtica peruana. Cabe anotar que Vargas
llosa no slo es un gran narrador sino tambin uno de los crticos
ms sobresalientes de la lengua castellana.
En efecto, desde que en el siglo XVII peruano Espinosa Medrano, El Lunarejo, publicara su Apologtico en favor de Luis de Gngora, y
se convirtiera en uno de los pocos exgetas de la literatura espaola
del Siglo de Oro en la Amrica colonial, no ha cesado de escribirse
sobre las letras hispnicas. Esta temprana inquisicin en la lrica hispana, por ejemplo, muestra a un crtico tan genial como el autor
defendido por l. Una apologa que descubre a un lector perspicaz
refundido en el Cuzco, en "el ombligo del mundo". No slo fue una
defensa del poeta cordobs sino de toda la lengua castellana, del legado trado por los conquistadores. Lo admirable es que Espinosa
era un escritor trilinge: autor dramtico en quechua, talentoso orador sagrado en castellano y autor de un libro de lgica en latn,
cuya traduccin se ha impreso hace unos pocos aos. El brillo de su
inteligencia no puede ser ms notorio. Por lo tanto, su elogio y

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defensa de Gngora es una pieza de crtica magistral, digna de cualquier crtico europeo.
Este luminoso arrebato de crtica a la ms culta poesa espaola
no se volver a repetir en nuestras letras. Es posible explicar esta
ausencia por el hecho de que a la literatura de la Pennsula se la asimil y se la tuvo como modelo para el desarrollo de nuestra tradicin literaria. Tal vez el proceso de asentamiento de una lengua literaria extraa a la de la lengua aborigen sea una razn de esta
carencia. La lengua castellana en nuestras tierras se volcar a teirse
de la nueva nacin que trata de conciliar lo actual y lo ancestral,
como lo prueba de manera inobjetable el Inca Garcilaso.
El siglo XVIII es un siglo que podemos calificar, con relacin al
impacto de la literatura de allende los mares, de relectura crtica de
la tradicin literaria europea. Decimos esto para oponernos resueltamente al vilipendio injusto del que han sido objeto los escritores
coloniales. Ciertamente no negamos la total ausencia en ellos de arte
y destreza literarias pero explicables por valores culturales que
entonces condicionaban a la poblacin, y a los hombres de letras en
particular. Algunos fueron simples imitadores, sin aporte alguno,
pero otros no tanto.
La nueva crtica hispanoamericana ha logrado discernir lo propio
de lo ajeno de ese vrtice que es las letras coloniales. Es decir, los
escritores revelan una gran dosis de sentido crtico, ya que en la ejecucin de sus obras no les bastaba repetir frmulas de xito en el
Viejo Mundo, sino que pusieron en tela de juicio muchas de estas
frmulas, como lo ha destacado de manera puntual el estudioso
peruano Eduardo Hopkins Rodrguez en su tesis de maestra Teora y
crtica literaria en Preliminares de textos coloniales peruanos. Siglos XVII y
XVIII (1998). All muestra la recepcin crtica de la teora literaria
subyacente en las obras picas, por ejemplo, las que el profesor
Hopkins ilustra con detalle y ponderacin. Debe entenderse que
estas discrepancias no significaban un desconocimiento del valor de
estas obras, se trataba simplemente de establecer una retrica ajustada a la nueva realidad que Amrica impona. Adems, el escritor
colonial va tomando conciencia del distanciamiento de las fuentes
de origen de esta literatura. Nada es, pues, ms natural en l, cuando ya es consciente de esto ltimo, que escribir con libre albedro
respecto de las normas vigentes en Europa. Este proceso de re-

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pensar la literatura espaola ser vital para la asuncin, siglos despus, de una literatura nacional.
Debemos recordar aqu al maestro Pedro Henrquez Urea, quien
seala en sus Siete ensayos en busca de nuestra expresin que tenemos la
necesidad de asumir las dos tradiciones culturales, la nativa y la
europea, porque son hechos histricos irreversibles, de los cuales debemos extraer los mejores logros. Tener una actitud abierta, sin
temor a perder ninguna identidad. Incluso la nueva filosofa de la
historia hispanoamericana considera que la globalizacin -de la que
tanto se habla y escribe- se inicia en esta parte del globo terrestre
con la aventura colombina. De modo que nuestros escritores estn
globalizados desde hace cinco siglos. Nada ms interesante que
hurgar en el humus literario venido en pos de nuevas tierras de imaginacin.
El siglo XIX es un siglo donde la lengua y la literatura espaola
adquieren un estatuto de pleno reconocimiento. Es el siglo de los
grandes autores que han desarrollado prcticamente una literatura
personal y peculiar: Olavide, Melgar, Pardo, Segura, Palma, Matto
de Tumer y Gonzlez Prada, entre otros. Los crticos tambin aparecen pero sin el brillo de los anteriores. Examinan minuciosamente
las obras y los autores pero no hay pginas que hayan perdurado
ms all de su circunstancia. Debe tenerse en cuenta que las luchas
independentistas removieron todos los estratos de la sociedad y la
cultura, y no era posible en estas condiciones concertar un juicio
sereno de este legado.
Lo cierto es que los autores mencionados escribieron sobre literatura espaola antes que los crticos. Existi incluso un contacto muy
estrecho con ellos: Olavide altern con la lite cultural de la Espaa
de su poca, Pardo y Aliaga estudi en Espaa con Lista y Palma,
cuando fue a Espaa, era ya una institucin viva, cuyo magisterio
irradi desde Lima.
An as, los trabajos existentes son prueba de una actitud de
madurez en cuanto a la bsqueda de una articulacin entre nuestra
literatura y la espaola, como lo prueba la tesis doctoral de Eleazar
Boloa, La literatura peruana del Coloniaje (1891). Lo ms notable
como una visin de conjunto. No echa nuevas luces pero advierte
una tradicin que se inserta en la nuestra y que nosotros asumimos
como propia. Como es posible verificar, la literatura colonial fue

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escrita por quienes muchas veces jams cruzaron el Atlntico, pero

sintieron la lengua como un plpito natural, haciendo saltar de esa
manera los mrgenes que le ofrecan la retrica aristotlica y su
estrecho mundo cotidiano. Salto logrado por lecturas de otras tradiciones literarias que fueron en beneficio de una lengua que, de
haberse usado sin creatividad, se hubiese extinguido inexorablemente. Esta heterogeneidad -a la cual el desaparecido maestro sanmarquino Antonio Cornejo Polar ha dedicado pginas memorables- ha
hecho de nuestra literatura una de las ms perdurables por su permanente renovacin semntica y simblica.
Prueba de esto ltimo es el caso de Manuel Gonzlez Prada, por
su inquebrantable fe en que la literatura en lengua castellana sobrevivira si abdicaba de su condicin de literatura etnocntrica. l sealaba que la literatura espaola deba beber de otras fuentes para
adquirir lozana. No se equivoc este insobornable hombre cuyas
ideas son de contundente vigencia.
El siglo XX resulta definitivo en la produccin crtica sobre la
literatura espaola. No puede dejarse de lado esta consideracin en
la medida en que los estudios literarios peruanos se organizan mejor
y existe, qu duda cabe, una conciencia mucho ms aguda, abierta e
ilustrada. La literatura espaola compite con otras literaturas en el
gusto del gran pblico como en el del especializado. Hay todava
espacio en este siglo de grandes cambios para las letras de Espaa?
Claro que s, pero con un grado de seleccin exigente. Una literatura que es leda en funcin de un mundo cambiante, donde todo se
est rehaciendo, desde lo tecnolgico hasta lo esttico.
Es la literatura espaola el modelo de las nuevas generaciones
de escritores? Siempre hay una polmica en torno a esto, en la medida en que todo se vuelve relativo. La lengua castellana es el vehculo
no slo para pensar y escribir como los autores de la Pennsula, sino
tambin para expresar el mundo ancestral que se vive en carne
propia. La lengua literaria habr de ser un instrumento capaz de
hacer convivir, como en la lengua desgarrada de Jos Mara Arguedas, o en la vivaz y coloquial de Ciro Alegra, dos mundos antagnicos que se retroalimentan incesantemente.
La crtica sobre la cultura espaola enfrenta dos etapas. La primera la abre uno de los ms importantes historiadores y crticos de
la literatura peruana, Jos de la Riva-Agero, quien en su tesis deba-

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chiller, Carcter de la literatura del Per independiente (1905), establece

de manera rotunda que nuestra literatura, desde la Conquista, es una
"provincia de la literatura espaola". Juicio de un estudioso joven y
apasionado. Un gesto noble de reivindicacin de la cultura hispnica, pero que ya no tiene asidero en la realidad por cuanto el imaginario nacional haba saltado todas las barreras que la literatura espaola traa consigo. Una declaracin de guerra a quienes enjuiciaban
torpemente la tradicin peninsular. Riva-Agero no es un crtico de
ocasin, es un estudioso profundo, de una sagacidad crtica notable
y de una erudicin envidiable para su juventud.
Resulta ser una especie de conciencia de nuestra ligazn hispnica, ligazn de la que no podemos desasimos, como deca Henrquez
Urea. Por lo tanto, hay que leer su obra teniendo en cuenta esta
perspectiva. Debe decirse, en beneficio suyo, que su postura intransigente fue necesaria para poner al descubierto hasta qu punto la
lengua castellana es parte indisoluble de nuestra personalidad cultural. Hay que juzgarlo a partir de su poca, de su necesidad de instalar una capacidad de convivencia con la cultura prehispnica. Es un
recurso legtimo para una clase social como la de l, la aristocrtica,
que necesitaba legitimar su posicin en aras de una estratificacin
cultural y social definidas.
As lo entendi Jos Carlos Maritegui en sus Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana (1928), donde percibe un gesto poltico en esta defensa de la hispanidad. Nuevos vientos recorran los
fines de la dcada de 1920, cuando se escribe el juicio del Amauta.
Ciertamente, la posicin de Riva-Agero da la impresin de estar
fuera del marco cultural existente en el Per, que se modernizaba
por todos los lados. Riva-Agero acepta este reto de ser considerado
reaccionario y no conservador, en clebre frase suya.
La literatura espaola tiene una ruta que Riva-Agero define
como lineal, sin concesiones, apuntando hacia una Espaa grande,
con una lengua rebosante y con escritores que tienen en los clsicos
sus mejores manes para la creacin. Por eso su devocin por el Inca
Garcilaso y por la impronta de las Tradiciones de Palma. Creo que
estos autores agotaron todo lo que Espaa poda ofrecer a la nueva
sensibilidad que se gestaba en las tierras conquistadas. Claro est
que completa esta fotografa Jos Santos Chocano, autor a quien
algunos crticos menoscaban injustamente sus mritos, y que su afin-

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camiento en la retrica hispanizante, como lo afirma Emilio Adolfo

Westphalen, no le permiti modernizarse: perdi el ritmo de los
cambios estticos y por lo tanto, qued a la zaga de las rutas de la
nueva literatura peruana. Estimamos que cumpli dignamente su rol
de autor que da fin a toda una estirpe de escritores, y que incluso
Mario Vargas U osa (en sus inicios como critico literario) reconoce
en l al autor que impuso en Hispanoamrica el respeto profesional
para al oficio de escribir.
Un tratadista posterior a Riva-Agero, Jos Glvez, en su tesis
doctoral de 1915, Posibilidad de una genuina literatura nacional (El
peruanismo literario), incluir en su apreciacin la literatura espaola
como base para la nuestra. Glvez es partidario de reconocer la
lengua castellana como instrumento legtimo para este propsito. Y
no erraba en esta direccin. En un libro imprescindible de la crtica
peruana como es Perfil y entraa de El caballero Carmelo, su autor,
Armando Zubizarreta, esboza la tesis de que este planteamiento de
Glvez debi estar inspirado en la narrativa de Abraham Valdelomar, cuyo cuento que da ttulo a su investigacin es a todas luces un
smbolo de la hispanidad. Como sabemos, la prosa de Valdelomar
revitaliza el lenguaje literario peruano de comienzos de siglo, dando
origen a una revalorizacin del mundo rural. iEse mundo rural tan
bien retratado por los clsicos espaoles!
La segunda etapa est representada por la irrupcin del indigenismo. Irrupcin que, por preservar lo autctono, colision con la
herencia hispnica. La lengua castellana fue considerada operadora
de la expoliacin que sufrieron nuestras poblaciones a lo largo de la
imposicin hispnica. Cuando Maritegui sostiene, por ejemplo, que
Riva-Agero simboliza a los encomenderos, no hace sino graficar
elocuentemente lo que los indigenistas pensaban al respecto.
El indigenismo fue tambin otra oportunidad que tuvimos para
separar el oro de la ganga. Maritegui sentencia que slo existir
una verdadera literatura de los indgenas cuando ellos la puedan escribir en su propia lengua. Muchos piensan que esa lengua es el
quechua, o el aimara para la poblacin del Altiplano, o las diversas
lenguas amaznicas. Qu efecto ha tenido esta profeca del Amauta?
Lo cierto es que muchos indgenas han escrito en su lengua, pero en
su lengua literaria. No es lo mismo que la lengua aborigen que
muchas veces usan en su vida diaria, sino la lengua que puede abrirse

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a otros mundos, a otras sensibilidades, a otros cdigos. No es abjurar

de la lengua materna. No es un suicidio cultural como algunos piensan. El escritor tiene todo el derecho de elegir su instrumento de
comunicacin social. Con esta decisin se traiciona el mundo cultural al que uno pertenece? Es, como dice Alberto Escobar respecto
de Arguedas, el caso de una lengua utpica?
La crtica que surge a partir de esta eclosin cultural (como se
sabe, el indigenismo tie todas las manifestaciones culturales de la
poca} es muchas veces paranoica. Se piensa restituir la lengua quechua de manera total. Volver a la etapa de nuestros ancestros. Un
fundamentalismo explicable por el resurgimiento del espritu nacional, de las conquistas sociales, etc. La vuelta a la otra margen del
espectro histrico-social. Esto no es posible en trminos prcticos. Es
una actitud que muchas veces no contempla sino las voces de protesta justas pero sin un programa orgnico. En un ensayo esclarecedor, Discursos del indigenismo 2 (1997}, Mirko Lauer analiza y discute
este fenmeno y ofrece una imagen objetiva del hecho. El indigenismo surge para poner en claro que el pas es andino, que sus races
deben seguir creciendo, que no hay que cercenar la imaginacin
popular, etc. Una autntica reivindicacin de los restos de las culturas inca y prenca. La visin que se tiene es a todas luces poltica, de
corto plazo aunque se la exhiba como una solucin milenarista.
Indudablemente, el Estado peruano estaba interesado en una modernizacin que tena que arrasar con parte del mundo ancestral. La
reaccin no se hace esperar y surge el indigenismo que, repetimos,
atraviesa toda la vida nacional.
En esta etapa, debemos sealar el caso singular de Csar Vallejo,
quien en los albores de esta polmica se grada en Trujillo, en 1915,
con su tesis El Romanticismo en la poesa castellana, donde da cuenta
de un inters inusitado por la literatura espaola, inters que se convertir en huella indeleble en su potica personal.
Despus, la literatura espaola sufre un receso en su aceptacin
masiva. Nuevos autores, nuevas vetas de la realidad se logran insertar en el imaginario nacional. La lengua literaria castellana sufre una
mutacin notable: sirve a los dos mundos con igual eficacia. Puede
escribirse pensando tanto en la tradicin hispnica como en la
andina.

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Los estudios de la literatura espaola reaparecern luego de que

baje la marea indigenista, y como una sana reaccin. Pues, en pleno
auge, las revistas Variedades, Mundial y Mercurio Peruano ofrecan informacin y textos de autores espaoles contemporneos, como
tambin de otras pocas. No eran publicaciones que se enfrentaran a
la corriente en boga, porque no haba motivo alguno. Incluso muchos
de sus idelogos colaboraban en sus pginas. No era una pelea callejera sino un intercambio cordial de ideas y puntos de vista, como lo
fue el sonado caso que se denomin "La polmica del indigenismo"
que lideraron Jos Carlos Maritegui y Luis Alberto Snchez y se
inici a raz del articulo "Psicologa del indio" de Enrique Lpez
Albjar. La polmica fue un fuego cruzado y civilizado de ideas
opuestas, pero sin herir susceptibilidades. La polmica era un espacio que todos respetaban y en el que nadie usaba armas vedadas.
Tambin se puede ilustrar con el caso de Vctor Andrs Belaunde, quien en su revista Mercurio Peruano coment polmicamente
los Siete ensayos de Maritegui, pero con altura y respeto a la inteligencia del Amauta. El mismo Maritegui agradeci la crtica, a
pesar de ser hombres ideolgicamente opuestos. Calidad humana
que hemos perdido defmitivamente en el debate actual de ideas.
Los rastros de la crtica sobre literatura espaola aparecen con el
trabajo pionero en la crtica textual de Jos Jimnez Bmja. El desaparecido lingista sanmarquino se gradu con una tesis sobre Gngora, autor redescubierto por la Generacin del 27. Esta tesis incluye, adems de una interpretacin de las Soledades, una tentativa de
presentar este texto de Gngora en prosa para su mejor comprensin por el gran pblico. Es conocido el ostracismo del cual fue vctima Gngora por ser catalogado oscuro y difcil. La Generacin del
27, de poetas todos, se rebela contra este juicio nefasto. Gngora no
es oscuro, son oscuros quienes lo leen. Con esta actitud se recupera
al "prncipe de la poesa espaola". A pesar de ser un intento de
gran vala, el trabajo realizado por nuestro lingista fue superado
por la versin que prepar el gran lingista espaol Dmaso Alonso
(quien a fines de la dcada de 1920 era ya destacado poeta). Tambin debe mencionarse el caso de un ensayo de edicin crtica de la
novela picaresca Ellaz:JLrillo de Tormes debida a Luis Jaime Cisneros,
cuando era estudiante del Instituto de Filologa de Buenos Aires.

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Los trabajos pioneros de Jimnez Bmja y Luis Jaime Cisneros son

realmente un paso adelante en los estudios crticos sobre la literatura espaola en nuestro medio. Luego vendrn otros autores, con formacin acadmica diversa, que ofrecern piezas de crtica relevante.
En la nueva etapa se mostrar rigor, conocimiento y juicio, como lo
exhiben los trabajos creativos y crticos de la Generacin del 50.
Mencionemos los casos de los poetas Carlos Germn Belli y
Washington Delgado, as como los de los crticos Abelardo Oquendo, Jos Miguel Oviedo, Jos Luis Rivarola, Luis Hemn Ramrez y
Antonio Cornejo Polar, entre otros.
A las nuevas generaciones no les atrae la poesa espaola de los
ltimos aos, por ejemplo. El circuito se cierra al menos en la Generacin del 27. La narrativa es aceptada en mejor forma. Los lectores se entusiasman por otras tradiciones.
No podemos decir por esto que a la literatura espaola no se le
presta atencin. Los programas de estudios escolares incluyen el
estudio de autores y obras clsicos. En las universidades se la estudia
en las facultades de educacin. En cinco universidades (cuatro
nacionales y una privada) existe la especialidad de literatura, por lo
tanto, se dedica en ellas parte de la formacin acadmica a la investigacin en las letras hispnicas.