En esta lectura vemos un breve resumen de la historia de la
arqueologa desde sus orgenes hasta la actualidad. A diferencia de las
ciencias fsico-naturales la arqueologa y otras disciplinas humanistas no presentan un nico paradigma, sino que la imagen es ms bien de varios que compiten entre s por la atencin de los investigadores. En cada comunidad cientfica parece existir siempre un paradigma que ejerce el papel dominante, pero no debemos rechazar nuestra riqueza paradigmtica ni envidiar la uniformidad de que parecen gozar fsicos o bilogos, sino por el contrario considerar como un valor en s mismo esta multiplicidad de aproximaciones. As es posible encontrar una visin mtica de la arqueologa en ambientes campesinos, pero tambin se puede considerar basada en un mito la creencia de contactos del pasado con civilizaciones extraterrestres. Por otro lado, la visin anticuarista persiste de forma tenaz en el pblico de nuestros das. La idea de que los restos pasados son valiosos y que pertenecen a quien los encuentra, no solo parece ligada a las viejas ideas rurales de los tesoros escondidos, sino que es la base de toda actividad ilegal de los excavadores clandestinos. Aunque existieron mitologas orientales que influyeron posteriormente al mundo mediterrneo son las concepciones del mundo griego las que nos interesan, al que se aade luego la concepcin judaica que llega aun hasta nuestros das. Una doble lnea de pensamiento se aprecia en el mundo grecorromano, por un lado una visin de origen y evolucin de los humanos y por otro el concepto de ininterrumpida progresin moral y social del hombre. A la primera concepcin pertenecen las ideas tradicionales, pocas en las que el hombre viva en abundancia y sin competencia posible, a las que suceda la cada por el pecado de las edades de plata bronce y hierro. Otra tendencia ms racionalista es la representada por autores romanos como Lucrecio que ven al hombre al principio como un animal ms que se eleva en un largo proceso sobre el resto de las criaturas al puesto de rey de la creacin. Pero todas estas no eran ms que teoras y nuestra ciencia es eminentemente prctica, pues tenemos que recoger y explicar los restos materiales del pasado. En la Edad Antigua, apenas se intent conectar la teora y la practica en el terreno de la arqueologa, y aunque se recogieran objetos artsticos y valor se despreciaban las ruinas hecho comprobado tanto en la civilizacin griega como en la china. Algo muy similar sigui ocurriendo durante la Edad Media. Con el olvido de la tradicin escolar clsica y la frrea influencia ideolgica del cristianismo, cuya teora bsica sobre el tema no poda salir del contenido bblico del gnesis. Algunos tratadistas de la poca recogieron la idea de que ciertos tiles lticos tenan un origen celestial y eran guardadas como amuletos protectores debido a sus poderes mgicos, otra idea popular era la existencia de unos antepasados gigantescos, y en una poca tarda como es el siglo XVIII, un acadmico presento la evolucin de la estatura desde los 40 metros de Adn hasta el 1,65m de Julio Cesar.
La revolucin de las mentalidades que supuso el Renacimiento afect
y produjo un sustancial avance en la arqueologa, animadas por la necesidad de contar con un pasado glorioso, las emergentes ciudades estado italianas recuperaron gran cantidad de restos. Aparecieron entonces las primeras colecciones. En el terreno de la interpretacin, la vuelta de las ciencias y filosofas antiguas hace que podamos hoy colocar en ese momento el nacimiento de la mentalidad cientfica. La ciencia de la antropologa da tambin por entonces sus primeros pasos, los descubridores de las nuevas tierras y sobre todo los misioneros catlicos trajeron largas colecciones de objetos y tiles primitivos que eran muy similares a los de Europa. La tradicin acadmica no tard en incorporar la nueva interpretacin, y el ya se rechazaba la idea del origen celestial de los tiles lticos. Durante los siglos XVII y XVIII el centro innovador italiano se traslad a Francia, donde la corte de los Luises favoreca la continuacin de estas ideas que culminaron en la poca del Luis XIV. Son ahora sobre todo los jesuitas los que siguen la tradicin arqueolgica anterior. Pero los siglos que vieron la Ilustracin no fueron solo la poca que ya anuncia la arqueologa y antropologa modernas, sino tambin el momento en que surge otra tendencia, el coleccionismo. Otro tipo de arqueologa fue llamada de los anticuarios extranjeros o directamente colonialista. Desde finales del XVIII y a lo largo del XIX equipos extranjeros se dedicaron a despojar los restos ms importantes de zonas como Egipto y el Prximo Oriente para enriquecer la nacin propia. Las actividades coloniales tenan un sentido cientfico pues se hacan desde la perspectiva ilustrada de Europa y provocaron avances importantes. A comienzos del XIX exista ya una cierta idea de que los restos arqueolgicos correspondan a los humanos prehistricos anteriores a los romanos, pero todo ello no bastaba para construir una ciencia histrica. La ciencia oficial segua todava los dictados de la biblia y este texto fechaba la tierra con una antigedad de 4004 aos antes de Cristo, sin embargo la ciencia geolgica iba avanzando y estudiaba la gran variedad de fsiles y creaba bastantes problemas de conciencia a los naturalistas que no saban cmo interpretar lo que iban descubriendo. El francs Cuvier propuso la teora catastrofista para intentar dar explicacin a todo esto donde el diluvio universal fue el ltimo de estos catstrofes, pero Jhon frere descubri unos bifaces ante-diluvianos lo cual no era admitido por la iglesia. Mientras tanto Lyell rompa con la teora catastrofista y Darwin aos ms tarde publica sus descubrimientos en el origen de las especies. El ser humano ya no era algo diferente y original colocado por dios, al poco tiempo Thompsen obtuvo una divisin de la prehistoria en 3 edades, piedra, bronce y hierro que coincida con el sistema de las 3 edades sospechado desde la Edad Antigua. El trabajo de Thompsen fue continuado en los pases nrdicos y tambin la posibilidad de ordenar cronolgicamente en funcin de la tipologa de los objetos. Paralelamente a lo largo del XIX y principios del XX se realizaron los descubrimientos ms importantes, como los restos de nuevas especies
humanas, y se excavaron los yacimientos arqueolgicos que sirvieron para
definir la mayora de las culturas prehistricas ya conocidas. En la historia del pensamiento europeo se entiende por moderno al paradigma metaterico que se concreto en la Ilustracin del siglo XVIII, y que bsicamente defiende la unidad psquica del gnero humano. La base de las ideas evolucionista estaba ya contenida en el paradigma ilustrado que gui la bsqueda de la informacin que sirvi para confirmarlo. Otra caracterstica del paradigma fue su identificacin con las posiciones polticas progresistas, pues surgi de la mano de la emergente burguesa en su lucha contra los privilegios aristocrticos a lo largo del siglo de las luces. Poco despus de mediados de siglo publicaron sus obras ms influyentes Spencer y Darwin, permitiendo que las ya poderosas clases medias se identificaran con la teora evolutiva. El paradigma evolutivo aplicado a la arqueologa quedo establecido en este momento y donde ms se manifest fue en la arqueologa colonial, en la que nunca se admita que los antepasados de los actuales nativos fuesen los autores de los restos importantes que se descubran. Esta fue la poca tambin del entusiasmo evolucionista en antropologa, que llev a un consenso bastante general en el paradigma del evolucionismo unilineal. Pero de forma paralela se iban creando las bases de una tradicin contraria, la historicista que luego triunfara en el siglo XX. En antropologa se produjo al mismo tiempo una reaccin contra la rigidez del modelo evolucionista unilineal. El historicismo venia adems muy bien para hacer frente a la cada vez mayor variedad de registro arqueolgico, resultado de las muchas y rpidas excavaciones que se hicieron entonces en toda Europa. Quienes no lo aceptaron tan fcilmente fueron los alemanes, que adems de tener menos intereses coloniales en la zona no estaban dispuestos a admitir la influencia semita en su regin. La primera poca intelectual del influyente arquelogo V.G.Childe se produjo en la rbita Kossinna, al que sigui en la sntesis que public en los aos veinte sobre la prehistoria de Europa, aunque Childe mantuvo la marca britnica del difusionismo oriental como explicacin ltima. A mediados del siglo XX dara lugar el que hoy es el paradigma dominante en la escena internacional como es la New Archaiology.