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La
estadounidense Annie Leonard ampla la informacin de su exitoso vdeo La
historia de las cosas. Ofrecemos un extracto del libro de esta obra
imprescindible para entender el extravo de una economa basada en el
crecimiento imparable y el consumo sin fin.
El crecimiento econmico es estpido
En lneas generales, el concepto de crecimiento econmico se refiere a un
incremento en la actividad econmica total (comercio, servicios, produccin,
consumo: todo), que tambin implica un incremento en la cantidad de
recursos naturales que se extraen del suelo, atraviesan la economa, se
transforman en productos y regresan al suelo en forma de desechos. Dicho
con sencillez, significa ms. Ms cosas. Ms dinero. Tal como suena, crecer
significa volverse ms grande.
por otras. Hace un siglo, cuando an haba vastas franjas de campo abierto,
el modelo de crecimiento trajo caminos, casas, calefaccin central y panzas
llenas. Y as es la situacin actual en gran parte del mundo. De hecho,
tenemos suficientes cosas para satisfacer las necesidades bsicas de todos
los habitantes del planeta; el problema es que no estn bien distribuidas. No
nos faltan cosas: lo que nos falta es compartirlas.
Gran parte del problema que enfrentamos hoy en da radica en el hecho de
que el sistema econmico dominante valora el crecimiento como meta en s
misma, por sobre todo lo dems. Por eso usamos el producto interno bruto
el PIB como medida estndar del xito. El PIB computa el valor de los
bienes y servicios que se producen anualmente en un pas, pero omite
algunas facetas importantes de la realidad. Para comenzar, no da cuenta de
la distribucin desigual e injusta de la riqueza ni presta atencin al nivel de
salud, satisfaccin o realizacin de las personas. Es por esta razn que un
pas puede experimentar un crecimiento continuo a un ritmo del 2% o el 3%
sin que el ingreso de sus trabajadores se incremente en lo ms mnimo
durante el mismo perodo: la riqueza se atasca en un sector del sistema. (...)
Otro grave problema con el clculo del PIB es que no se toman en cuenta los
verdaderos costos ecolgicos y sociales del crecimiento. Las industrias
suelen tener permiso (...) para externalizar los costos, frase eufemstica
que los economistas usan para decir que las empresas que se ocupan de
producir y vender cosas no responden por los efectos colaterales que
causan como la contaminacin de aguas subterrneas, la exposicin de
comunidades a agentes carcingenos o la polucin del aire y ni siquiera
estn obligadas a monitorearlos.
El desarreglo es maysculo: mientras que el PIB incluye en la cuenta
positiva las actividades que causan polucin y cncer (como las fbricas de
pesticidas o de cloruro de polivinilo) y tambin las que limpian la polucin y
tratan el cncer (como la recuperacin ambiental y los servicios mdicos),
no hace deducciones por los agentes contaminantes introducidos en el agua
o en el aire ni por la prdida de bosques. En su libro Deep Economy
[Economa profunda], Bill McKibben da un ejemplo del mundo real que
demuestra las falencias del PIB en la medicin del xito: en una regin
africana, el jacinto de agua una planta que no era autctona obstrua las
vas fluviales desde haca aos, problema que los herbicidas no
solucionaban. Ms tarde se descubri que el jacinto seco era un material
excelente para cultivar hongos altamente nutricios, y que cuando los
hongos descomponan la celulosa de los jacintos se creaba un medio ideal
para las lombrices de tierra. Al digerir esa materia, las lombrices generaban
un fertilizante de alta calidad, y luego servan de alimento para las gallinas.
Las gallinas ponan huevos, que a su vez servan de alimento para las
personas, mientras que sus deposiciones podan usarse para alimentar
biodigestores que producan energa, lo cual a su vez reduca la necesidad
de talar bosques para conseguir lea en las ya deforestadas tierras de
aquella regin africana. Como esta solucin implica una reduccin de las