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CUADERNOS PROMETEO
Ensayos sobre el
Pensamiento de John
Dewey
EDICION ELECTRONICA
25
La Crtica Pragmatista de la
Cultura
Ensayos sobre el Pensamiento
de John Dewey
Jos Miguel Esteban
191
D59E Esteban, Jos Miguel
La crtica pragmatista de la cultura: ensayos sobre
el pensamiento de John Dewey / Jos Miguel Esteban
-1.ed- Heredia, C.R.: Universidad Nacional,
Departamento de Filosofa, 2001
195 p.: 22 cm. (Cuadernos Prometeo, ISSN
1409-3278; no.25)
ISBN 9968-26-008-8
1. Dewey, John, 1859-1952, 2. Cultura.
3. Filosofa moderna
A mis padres,
por tantos das de luz,
in memoriam
A Sergio Martnez,
por tantas sendas abiertas.
Agradecimientos
posibilidades como docente e investigador en la repblica mexicana, tan frtil desde siempre
para universitarios peninsulares. Las dos personas que ms han hecho para integrarme en el
mundo filosfico latinoamericano son el guatemalteco Sergio Martnez y el uruguayo Carlos
Pereda, ambos investigadores del Instituto de Investigaciones Filosficas de la UNAM, una
isla en la a veces inhspita Ciudad de Mxico. A Carlos Pereda le agradezco su clida
acogida y, sobre todo, su equidad.
en la Facultad de Filosofa de la
En su parte final, el libro ha sido posible gracias al proyecto Sentido y Vigencia del
Pragmatismo en la Filosofa contempornea (33105-H), concedido por Conacyt, el Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnologa de Mxico.
Abreviaturas
Los textos de John Dewey citados en estos ensayos corresponden a la edicin crtica de
su obra completa publicada por la Southern Illinois University Press, bajo la direccin
editorial de Jo Ann Boydston : The Early Works, 1882-1898, 5 volmenes; The Middle
Works, 1899-1924, 15 volmenes: The Later Works, 1925-1953, 15 volmenes. Citamos con
la abreviatura (EW, MW, LW) seguida por el volumen y la paginacin en la edicin crtica.
MW6:78, por ejemplo, indica John Dewey, The Middle Works, volumen 6, pg. 78.
NDICE
I.
II.
III.
IV.
V.
I.
II.
III.
IV.
Introduccin ......................................................................................... 51
Religin, ciencia e incertidumbre ..................................................... 52
Religin, creencia y accin: Perice y James .................................. 58
La precariedad de la experiencia humana y la diferencia entre
la religin y lo religioso en John Dewey ........................................... 61
I.
II.
III.
IV.
V.
Introduccin ........................................................................................
Teora y Supremaca Social ...............................................................
La concepcin orgnica de la instrumentalidad ..........................
Conocer y transformar la realidad ...................................................
Prctica cientfica y tecnolgica .....................................................
(1) Causalidad y eficacia causal ..................................
(2) Lo conceptual y lo emprico ....................................
(3) Convergencia y Fabilismo ........................................
(4) Ciencia Pura y Ciencia Aplicada ............................
75
84
87
90
96
96
98
101
102
I.
II.
III.
IV.
I.
II.
III.
IV.
Introduccin ........................................................................................
La gestacin del Pensamiento Poltico de John Dewey ...............
Pragmatismo consecuente ...............................................................
Ms all de la honestidad .................................................................
139
151
164
173
Introduccin
12
I.
Lejos de mi
13
abandonar las filas del anlisis y anunciar el final de la filosofa y el advenimiento de una
cultura postfilosfica.
R.Rorty: Consecuencias del Pragmatismo (trad. J.Miguel Esteban, Madrid: Tecnos, 1996). Aqu aparece el
clebre ensayo La Metafsica de Dewey, en la que equipara Experiencia y Naturaleza a la concepcin
terapetica de la filosofa del segundo Wittgenstein. Sobre la terapia wittgensteiniana y la metafsca deweyana
vese ms adelante.
2
R.Rorty: Consecuencias del Pragmatismo,o.c.,, p. 309.
3
Vanse los ensayos 2 y 3 de este volumen.
4
Mi desacuerdo sobre el carcter no-metodolgico del pragmatismo de Dewey se har ms que manifiesto en
los ensayos que siguen.
14
llama
5
6
R.Rorty: Ensayos sobre Heidegger y otros pensadores contemporneos (Barcelona: Paidos, 1994) p. 16
Vase ms adelante, cap. 2, nota 6.
15
puede advenir el autosilenciamiento del filsofo. Puede el mentiroso afirmar que, como
todos, l tambin miente? La paradoja de la autorreferencia hace que la afirmacin de
relativismo o de irracionalidad sea el ltimo acto heroico del filsofo denunciante de la
filosofa qua filsofo: del vuelo vespertino de la lechuza de Minerva del que hablaba Hegel
al canto del cisne de la filosofa que parece entonar Rorty. Y, si se me permite continuar
con la imagen ornitolgica, de la muerte del cisne al bello despliegue de plumas de un
creciente nmero de aves, muchas ya para que les convenga la apelacin nietzschiana de
rara avis. A la virulencia de la crtica a la modernidad no ha seguido tanto el
enmudecimiento de la filosofa como la efusin literaria del filsofo convertido en esteta de
la autoafirmacin personal o de-constructor de las escrituras filosficas7
MacIntyre habla de tres personajes caractersticos de nuestra cultura moral: el esteta rico, el terapeuta y el
burcrata. (Curiosamente, esos personajes son la contrapartida del filsofo deconstructivista con alma de
artista, el seguidor del segundo Wittgenstein con alma de terapeuta y el filsofo analtico con alma de
abogado). El primero de ellos, el esteta rico, es alguien que busca fines en los que emplear los medios de los
que anda tan sobrado, cuyo inters es mantener a raya la clase de aburrimiento que es tan caracterstica del
ocio moderno inventando conductas en otros que sern respuesta a sus deseos, que alimentarn sus saciados
apetitos (Tras la Virtud, Barcelona: Grijalbo, 1987, p. 42). No podramos ejemplificar aqu al pensador que,
aburrido de la filosofa porque no satisface sus deseos ltimos, ve en los dems pensadores la causa de su
aburrimiento y los reinventa como refinados estetas con los que competir? Quiz sea llevar las cosas un poco
lejos, aunque confieso el espectculo descrito me resulta particularmente deprimente. Pero quiz hemos de
invertir la apreciacin y pensar que los diagnsticos de los filsofos de la sospecha son en realidad sntomas de
la enfermedad que ven en los dems. Como afirma MacIntyre, desemascarar la arbitrariedad en los dems
siempre puede ser una defensa contra descubrirla en uno mismo (A. MacIntyre: o.c., Barcelona: Grijalbo,
1987, p. 99)
8
Vase, entre otros, W.V. Quine, Pragmatisms place in Empiricism, reimpreso con el ttulo Five
Milestones of Empricism) en Theories and Things
16
Vase W.V. Quine: Dos Dogmas del Empirismo, en Desde un Punto de vista Lgico (Barcelona: ArielOrbis, 1984)
10
Ver infra ensayo 3, p. 59
11
C.P. Snow The Two Cultures (Cambridge: Cambridge University Press, 1993)
17
filosfica resulta particularmente arrogante12. Creo que no deberamos olvidar que si algo
comparten el primer y el segundo Wittgenstein es la pretensin de haber resuelto
12
18
definitivamente todos los problemas de la filosofa. Algo bastante ajeno al espritu falibilista
que, como ahora Quine, Dewey ya reclamaba tambin para la filosofa13.
Comprense las opiniones que Quine sostiene sobre Dewey y Wittgenstein:Filosficamente estoy unido a
Dewey por el naturalismo que domin sus tres ltimas dcadas. Con Dewey admito que conocimiento, mente
y significado son parte del mismo mundo con el que ellos tienen que ver, y que han de ser estudidaos con el
mismo espritu crtico que anima la ciencia natural [...] Mientras Dewey escriba en esta vena naturalista,
Wittgenstein estaba aun estancado en su teora del lenguaje-copia(W.V. Quine: La Relatividad Ontolgica
(Madrid: Tecnos, 1974), pp. 44-45).
14
L.Wittgentein:The Blue Book, (Frankfurt: Suhrkamp, 1970), p. 39
19
II.
las limitadas
20
forma cultural de vida : La filosofa no puede resolver problemas serios, salvo aquellos que
surgen de diferentes hbitos lingsticos y que pueden ser debidamente planteados mediante
el anlisis. Si los problemas bsicos slo pueden resolverse all donde surgen, a saber, en las
condiciones culturales de nuestra vida en asociacin, y si la filosofa es fundamentalmente
una crtica que saca a la luz esos problemas y les da la claridad propia de una formulacin
precisa; y si, tras la formulacin, la filosofa no puede hacer ms que sealar el rumbo que
la accin inteligente ha de tomar, entonces el mejor servicio que cualquier teora filosfica
puede prestar es precisar y explicitar el sentido de esos problemas. La crtica mediante el
toma-y-daca de la discusin es un agente indispensable para efectuar esa clarificacin. La
discusin es comunicacin y es slo gracias a la comunicacin que las ideas se comparten y
se convierten en un haber comn. (LW.14:89)
21
22
excluir de su objeto de estudio las instituciones culturales. Pero antes de abordar esa
metafsica, y por engorroso que resulte, algo hay que decir sobre el concepto de cultura que
maneja Dewey.
Dado el siglo en que naci, Dewey sin duda acus el influjo de la aproximacin
antropolgica al fenmeno de la cultura. De hecho, una lectura poco informada podra
sugerir la errnea impresin de que Dewey se adhiere a la recurrida definicin de cultura
proporcionada por el antroplogo britnico E.B. Tylor, segn la cual, la cultura o
civilizacin, en sentido etnogrfico amplio, es aquel todo complejo que incluye el
conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera
otros hbitos y capacidades adquiridas por el hombre como miembro de la sociedad19.
Gustavo Bueno ha denominado perspectiva gnoseolgica o epistemolgica a esta idea de
cultura como totalizacin objetiva que, pretendiendo ajustarse al formato nomottico del
positivismo20, conform la idea moderna de cultura objetiva, frente a la cultura subjetiva
propia de la persona culta o cultivada.
E.B Tylor, Primitive Culture : Researches into the Development of Mythology, Philosophy, Religion,
Language, Art, and Culture. London: John Murray, 1903.
20
Vase Gustavo Bueno, El Mito de la Cultura, (Barcelona: Prensa Ibrica, 2000), pp. 95 y ss. Bueno explica
el carcter no-redundante de la idea de todo complejo en Tylor distinguiendo entre momentos atributivos y
momentos distributivos de ese todo, correspondientes a categoras y esferas culturales.
23
sociales a las fsicas. Anlogamente, otra de las crticas que Dewey vierte sobre el concepto
de cultura en Tylor es que, pese a ocuparse de la importancia del mito, de la magia, de los
ritos, etc., en la vida primitiva, olvida su influencia axiolgica sobre las conformaciones
culturales, debido presumiblemente al perfil gnoseolgico del concepto tyloriano de
cultura21. Ese olvido se revela, por ejemplo, en el uso acrtico y peyorativo que Tylor hace
del trmino animismo.
21
Quiz a ese perfil predominantemente epistemolgico atribuir ese abuso del mtodo comparativo (Vase,
por ejemplo, John Dewey, Interpretation of Savage Mind, en MW.2.40) que puede llevarnos a equiparar
apresuradamente algunas esferas de distintas totalidades culturales y establecer la superioridad evolutiva de la
cultura occidental, hacia la cual todas las totalidades culturales sometidas al proceso civilizatorio deberan
converger. E.B. Tylor es el caso paradigmtico de una concepcin del proceso civilizatorio que invoca las
leyes del desarrollo mecnico como base del estudio de las culturas, de manera que la diversidad cultural
aparece como mera pluralidad diacrnica o de estadios. La antropologa se convierte as para Tylor en
taxomoma regulada por algunas de las esferas culturales de la delimitacin totalizadora propia de la
civilizacin occidental
22
Vase lw.14.194.
24
23
Sobre el carcter hegeliano del concepto humanstico de Bildung o formacin, vase H.G. Gadamer. Verdad
y Mtodo, (Salamanca:Sgueme, 1999), p. 38 y ss.El traductor aade una nota sobre la traduccin de Bildung
como formacin que resulta de sumo inters: El trmino alemn Bildung, que traducimos por formacin
significa tambin la cultura que posee el individuo como resultado de su formacin en los contenidos de la
tradicin de su entorno. Bildung es pues tanto el proceso por el que se adquiere cultura como esta cultura
misma en cuanto patrimonio del hombre culto (nota 11, p. 38).
25
Ahora bien, pese a todo su naturalismo, Dewey reconoce entre las virtudes de esta
concepcin de la cultura como Bildung el nfasis en lo social y en la subordinacin de lo
puramente individual. La concepcin ms amplia de la cultura como ideal educativo se
alcanza en el factor social implcito en la definicin humanista. Lo nico cuestionable de esa
definicin no es su fin, sino su exclusiva confianza en la literatura y en la historia para
alcanzar ese fin ... desde un punto de vista amplio, la cultura puede ser definida como el
hbito mental que percibe y estima todos los asuntos por referencia a sus implicaciones
sobre los valores y los objetivos sociales(MW.6.405).
Al final de su vida, Dewey confesaba que debi haber titulado su obra metafsica
Cultura y Naturaleza, y no Experiencia y Naturaleza, convencido como estaba de que el
trmino experiencia era ya moneda demasiado gastada por la epistemologa de la pasividad
como para resultar adecuado a los propsitos filosficos de su pragmatismo.
Consecuentemente, el concepto de cultura adecuado a dichos propsitos no est sujeto,
como el de Tylor, a un perfil exclusivamente epistemolgico Cuando hablamos de cultura
en vez de experiencia, no es verosmil identificar la cultura en todas sus relatividades
exclusivamente como un modo de conocer, pues se trata de un asunto relacionado con los
modos de hacer y usar posibilitado por la naturaleza de las cosas. El hombre no se enfrenta a
la naturaleza como un centro solitario de experiencia, sino como un organismo cultural 24.
encontramos algunas
26
Pace Dewey, no reemplazar en las pginas que siguen experiencia por cultura, sobre
todo porque, como podr verse, Dewey siempre puso especial cuidado en distinguir su
trmino experiencia de otros usos mucho ms restringidos25. Pero s deseo hacer nfasis en
que de la nocin antropolgica de cultura por la que Dewey aboga en este ltimo texto
25
Vanse en particular los captulos 1 y 3, donde por lo dems tambin se aborda el topos deweyano de la
relacin entre lo ideal y lo real en las experiencias morales y religiosas.
27
parece seguirse el siguiente corolario: quiz no exista mejor definicin de cultura que
aquella segn la cual la cultura es la capacidad de ampliacin constante del alcance y el
ajuste de la propia percepcin de significados (MW.9.131)
III.
Si cultura es lo que la sociedad comunica, para que la crtica de la cultura sea viable,
lo social no puede concebirse como un constructo que, en ltima instancia, sea reductible a
un mero agregado de cuerpos externamente asociados. Es necesario articular la crtica sobre
la primaca de la categoras de relacin y comunicacin. Y, pese a su pasado hegeliano27,
Dewey no discurre sobre la relacin en trminos abstractos, sino que, como buen empirista,
aporta un buen nmero ejemplos concretos que apuntan a lo social como categora filosfica
26
El subrayado es mo. Reparemos en que esta caracterizacin es totalmente compatible con la definicin de
cultura proporcionada por un naturalista como Tyler Bonner: Por cultura entiendo la transferencia de
informacin por medios conductuales y, de un modo ms particular, en virtud del proceso de enseanza y
aprendizaje (La Evolucin de la Cultura en los Animales, Madrid: Alianza, 1982, p. 18).
27
Vase infra cap 5, nota 13.
28
inclusiva. Un breve texto titulado precisamente as, The Inclusive Philosophical Idea, nos
servir de camino donde hacer confluir otras sendas del pensamiento de Dewey.
29
29
Vase N.Goodman: The Problem of Counterfactual Conditionals, en L.Linsky (ed.) Semantics and the
Philosophy of Language (Urbana: Univeristy of Illinois Press, 1952), p. 231. Con su habitual voluntad de
escndalizar, Goodman llega a decir que el antecedente del contrafctico es falso, por lo que en todos
extensionales todos los cantrafcticos sera verdaderos. Pero todos, incluido Goodman, pensamos que hay
algunos condicionales contrafcticos menos falsos que otros. Si Labastida hubiera obtenido el trinfo
electoral en julio del 2000, el PRI no hubiera entrado en crisis, obtuviera un triunfo electoral en Francia,
aplicara una poltica migratoria racista es, sino verdadero, si menos falso que Si hubieras visitado
Cuernavaca en mayo, habras pasado fro.
30
Sobre este punto vse Sleeper, LW 14.xvi.
30
entraran en contacto con una de Y, se producira agua. Pero adems, conocemos todo un
rango de asociaciones o disposiciones [modes of behaviour] conjuntas del hidrgeno: se
desprendera si entrara en contacto con un metal activo, forma parte de la composicin de
los cidos, por lo que en una disolucin acuosa cida se disociara como un in H+ , y esta
disolucin acuosa enrojecera el papel de tornasol y resultara corrosiva si fuese vertida
sobre materia orgnica o inorgnica, adems de txica si la ingiriese un ser vivo en
cantidades suficientes. Ese rango de disposiciones se traduce en un plan estructurado de
operaciones.
Tambin para Peirce, como para Dewey, los condicionales subjuntivos tienen el
carcter de un conjunto de planes, de ordenamientos de los hechos con vistas a su
pertinencia para el problema planteado. Es un error pensar en su valor de verdad en
trminos de correspondencia con los hechos: La pregunta sobre lo que ocurrira bajo
circunstancias que no son las actuales no es una cuestin de hecho, sino de ordenamiento
ms difanos de los hechos
31
consecuencias que su
actuacin provoca en la experiencia posible. A partir de las interacciones entre las cosas en
nuestra experiencia, va formndose un tejido de relaciones evidenciales o semiticas. Unas
cosas se convierten en evidencia o signo de otras, tejindose as una especie de red neuronal
o sinptica . G. Deledalle ha sealado con bastante perspicacia una manera de vincular la
semitica y la ontologa de Peirce con la teora qumica. La clave del pensamiento de
31
Ch.S. Peirce, Cmo clarificar nuestras ideas, en J.Vericat. El hombre, un signo .(Barcelona. Crtica, 1988,
p. 213).
32
Sobre la mxima pragmtica de Peirce, vr infra, caps. 1 y 2.
31
Peirce es la qumica. Los elementos constitutivos del contnuum, por discretos que sean, no
son atmicos, como lo son para Wittgenstein, sino que tienen valencias que les permiten
asociarse a los dems elementos y constituir y reconstituir el contnuum espacial,
temporalmente y mentalmente33 . No es sta la primera aplicacin del concepto de valencia
fuera de la qumica34. El fundador de la psicologa ecolgica, James.J Gibson, retrotrae su
concepto de affordance al concepto de valencia de un objeto: las caractersticas de un objeto
que invitan, exigen o muestran posibles comportamientos en relacin con otros objetos
Aunque Dewey no llega a hacer uso del trmino valencia, y pese a que no desarrolla
las consecuencias experimentales o actualizacin de las potencialidades del hidrgeno del
modo en que lo hemos hecho, creo que la analoga sealada puede hacernos entender mejor
la tesis general de Dewey: la manifestacin de potencialidades vara con el modo y el
rango de la asociacin ... de las consecuencias efectuadas en todo un rango de modos de
comportamiento conjunto (LW3:41-42). Resulta claro que nuestro conocimiento de una
cosa es directamente proporcional al nmero y la diversidad de asociaciones en los que esa
cosa entra: cuanto ms complejas sean las asociaciones, ms son las potencialidades
desencandenables, verificables. En el fondo, la tesis ontolgica de Dewey es bastante
simple: Las cosas existentes se nos presentan en rangos ms restringidos y ms amplios de
asociacin.
Pero recordemos que Dewey busca una categora filosfica inclusiva. Y la tesis
metafilosfica parece desprenderse del modo siguiente: (1) la investigacin filosfica versa
33
32
35
36
Sleeper 94.
MW The Subject Matter of Metaphysical Inquiry, p. 9.
33
tambin hechos naturales: hechos fsicos, hechos biolgicos y hechos psicolgicos. Como
veremos, los niveles asociativos de lo fsico, lo biolgico y lo psicolgico operan como
factores en el nivel de lo social, cuya reorganizacin propicia un mayor nmero de
interacciones y, por consiguiente, un nuevo grado de complejidad determinante de su
significacin en la experiencia humana.
Ahora bien, a partir de la primaca filosfica que Dewey concede a lo social, alguien
podra verse tentado a concluir que Dewey sustenta el relativismo sociolgico propio del
constructivismo radical, propio de quien afirma que la ley de gravedad de la fsica, las leyes
de Mendel en biologa o la ley de Mller-Lyer en psicologa, por ejemplo, no son ms que
constructos sociales. El siguiente texto de Dewey es bien explcito al respecto: Lo que de
aqu se sigue no es que [lo fsico, lo vital y lo mental] no tengan ninguna existencia
describible fuera de lo social, sino que, en la medida en que figuran y operan fuera de esa
extensa interaccin que forma lo social, no revelan esa plenitud de significado y amplitud
de alcance de la que tradicionalmente se ha ocupado la filosofa (LW3:49) . Algo debera
quedar claro pues desde ahora: Dewey no est defendiendo la primaca de lo social como
categora de la fsica o de la biologa, sino de la filosofa.
IV.
37
Robert Ardrey: La Evolucin del Hombre. La Hiptesis del Cazador (Madrid:Alianza, 1979).
34
la erupcin del Ngorongoro en Olduvai la que provoc la sequa del Plioceno que hizo al
homnido bajar del rbol en busca de alimento y que acab por convertirlo en un ser
omnvoro. La actividad de la caza propici a su vez un lento cambio anatmico en el pie
humano y el cambio funcional de la locomocin bpeda, y con l la liberacin de las manos,
la fabricacin de instrumentos y, en definitiva, la conversin del hombre en animal cultural.
As pues, lo social se asienta sobre condiciones pertenecientes a ese modo de asociacin
existencial ms restringido que denominamos lo fsico. Quin puede excluir entre los
factores condicionantes de los modos de asociacin social la composicin qumica del suelo
y las aguas, la geografa y la orografa, los fenmenos atmosfricos, las fuentes de energa
o las materias primas? No, protesta Dewey, la superficialidad no reside en lo social como
categora, sino en aquellos que no pueden ver que, en lo social, lo fsico es integrado en un
sistema de interacciones ms amplio y ms complejo, de manera que adquiere nuevas
propiedades efectuando potencialidades que previamente estaban retenidas en ausencia de
una interaccin ms completa (LW 3:48) Como veremos en el captulo 2, esa efectuacin
de nuevas potencialidades de lo fsico por la interaccin con el mundo social humano es
segn Dewey uno de los rasgos distintivos de la tecnologa.
35
la comida de negocios,
vigilantes de los supermercados, los sindicatos del sector agrcola, las cofradas de
pescadores, las asociaciones de vegetarianos o los alcohlicos annimos, pero difcilmente
aceptaramos que la funcin orgnica sea condicin suficiente de esos fenmenos sociales38.
Nuevamente, lo social eleva lo biolgico a los niveles ms complejos y ricos de asociacin
propios de las sociedades humanas.
38
Ello significa que lo fsico y lo biolgico son condicin de fondo y no causa en la explicacin de lo social.
Tomo la distincin entre causa y condicin de fondo de H.Putnam. Putnam idea una caricatura que me he
permitido modificar aqu: imaginemos una par de criaturas de Venus aterrizan en la Repblica de Weimar en
el momento que los nazis incendian el Reichstag Uno de ellos dice: yo se lo que ha causado esto la
atmsfera de este maldito planeta est saturada de oxgeno (Vase H.Putnam: Racionalidad y Metafsica,
Madrid:Teorema, 1985, p.25).Todos pensaramos que no es eso lo que para nosotros cuenta como una buena
explicacin .
36
experimentacin y el clculo han de llevarse a cabo de manera que puedan ser descritas y
repetidas por los otros miembros de la comunidad. Pero, por acertado que esto sea, dicha
formulacin puede traernos de vuelta al individualismo epistemolgico si concebimos esa
posibilidad de descripcin y repeticin pblica de los procedimientos de justificacin como
algo que se le aade externamente al pensamiento. [stas] significan que el pensamiento
mismo se concibe y desarrolla de manera tal que sea posible comunicarlos a los dems, de
manera
que
stos
puedan
entenderlo,
adoptarlo
utilizarlo
en
una
accin
37
la comunicacin no slo forma parte de la fase final de proceso, sino de todas y cada una de
sus etapas: el lenguaje y el pensamiento, en su carcter de signos y smbolos, resultan
inconcebible salvo como modos de lograr una accin concertada(LW3:51) Dewey vuelve
a seguir aqu la senda hollada por Peirce cuando sealaba que la mxima pragmtica
agotaba el contenido de nuestro pensamiento o concepcin de un objeto.
Pero hasta ahora slo hemos indicado cmo Dewey muestra el carcter social de lo
mental en su sentido normativo, esto es, en cuanto aspirante al grado de conocimiento o
creencia justificada. Restara mostrar que ocurrira con ese otro tipo de fenmenos mentales
que no parecen involucrar justificacin pblica prima facie y que parecen ms vinculados a
la conciencia y a la remisin o referencia a un objeto efectuada por nuestro propio yo:
temer, recordar, desear, esperar, percibir, lamentarse, ..., etc. Brentano calific a estos
fenmenos mentales como fenmenos intencionales. Desafortunadamente, en esta
introduccin no puedo demorarme en el tratamiento contemporneo del tema de la
intencionalidad, salvo en aquellos aspectos ms cercanos al tema que nos ocupa: la
concepcin de la filosofa como crtica de la cultura en Dewey. En este sentido, nos interesa
el fenmeno de la intencionalidad en la medida en que arroje luz sobre el posible carcter
social de la subjetividad y, por lo tanto, sobre las posibilidades de una critica filosfica
basada en la categora inclusiva de lo social.
No es posible negar la existencia de esos estados mentales que tienen esa cualidad
inextricablemente ligada a nuestra autoconciencia individual. Pero la autoconciencia no es
la res cogitans, la sustancia cartesiana de carcter no-extenso. Etlogos, antroplogos y
psiclogos nos han mostrado cun errada es una filosofa que niegue la participacin de la
percepcin de los propios lmites espacio-temporales del organismo, la percepcin del
38
39
Es precisamente esta imagen la que algunos eclogos como James Gibson nos invitan
a abandonar : la imagen del ser humano cado sobre un mundo al que en realidad no
pertenece, como el alma pitagrica cada a su crcel corprea. Dicho sea con otras palabras:
la psicologa individualista ignora el papel de las relaciones entre organismo-medio
ambiente en la gestacin de la mente individual, ignorando el entorno en su mutualidad39
con el organismo. El entorno se convierte en decorado. Lo mismo cabe decir de su omisin
de lo social en la constitucin de la subjetividad: la sociedad se convierte en decorado, en
comparsa. Figura en el reparto, pero sin consecuencias.
40
sus respectivas actividades (LW12:31)Dicho sea con otras palabras: Dewey est
introduciendo la moderna distincin entre hbitat y nicho ecolgico. El primer concepto
indica el lugar donde vive el organismo, mientras que el segundo seala el papel que el
organismo desempea dentro del ecosistema40, el conjunto de interacciones organismoentorno.
40
El gran eclogo Eugene Odum expresa esta diferencia brillantemente: De manera que el hbitat es la
direccin, mientras que el nicho es la profesin. Vase E. Odum Ecologa: el Vnculo entre las Ciencias
Naturales y las Sociales, trad. de M.Marrn (Mxico: Cecsa, 1973), p. 63.
41
Y es imposible eliminar lo contrafctico en las condiciones de identidad de un hbito: La identidad de un hbito
depende de cmo puede llevarnos a actuar, no meramente bajo las circunstancias que se probablemente se darn,
sino bajo las que posiblemente pueden darse con independencia de lo improbables que puedan ser [con
independencia de que sea contrario a toda experiencia previa addenda 1893.
41
Fue G.H. Mead quien determin en buen medida la crtica pragmatista a esa
individualidad
introspectivo emerge a partir de las relaciones sociales con otros "egos", de modo que el "m"
de la introspeccin es el mismo "m" que es objeto de la conducta social de los dems42.
Dewey adopta este principio para mostrar la relevancia subjetiva de la intersubjetividad: "La
comunidad exterior se convierte en un foro y un tribunal interno en que se juzgan cargos,
acusaciones y exculpaciones. Nuestros pensamientos acerca de nuestras propias acciones estn
saturados de las ideas que otros tienen de ellas, y que han sido expresadas no slo de manera
explcita sino, ms efectivamente an, en reacciones a nuestros actos" (MW 14: 216).
Peirce introdujo una distincin que resulta de gran inters como precedente del concepto
de yo dialgico y, en definitiva, como bosquejo de una teora pragmatista de la mente social
como la que, en mi opinin, anticipara Dewey. Segn Peirce, el concepto de persona no se
agota en el concepto de individuo: Sus pensamientos son lo que l se est diciendo a s
mismo, esto es, lo que est diciendo a ese otro m que acaba de cobrar vida en el flujo del
tiempo. Cuando uno razona, es a ese yo crtico al que uno trata de convencer [...] el crculo
social del hombre es una persona de estructura poco densa, pero en algunos aspectos de rango
superior al organismo individual43
Aunque Peirce era ms bien kantiano, la nocin de persona social de orden superior
al organismo individual tiene sin duda un tono caractersticamente hegeliano.
42
43
Ch.S. Peirce: What Pragmatism Is Ph.Wiener Ch.S. Peirce, Selected Writings (New York: Dover, 1958),
p. 191.
42
44
The Social Self en H.S. Thayer (ed.) Pragmatism:The Classical Writings (Indianoplis: Hackett, 1987), p.
352..
45
Jrgen Habermas, Trabajo e Interaccin, en Ciencia y Tcnica como ideologa (Madrid: Tecnos, 1974),
p.22.En la rbita de la teora crtica, Hans Joas ha realizado una interesante reconstruccin del pensamiento de
G.H. Mead en trminos de la moderna teora social.Vanse Hans.Joas: G.H.Mead (Cambridge, Mass.: MIT
Press, 1997) y Pragmatism and Social Theory (Chicago: The University of Chicago Press, 1993).
38 S.Boyden Biohistory: The Interplay between Human Society and the Biosphere (Parthenon & Unesco-Paris:
Paris, 1998).
43
expectativas de cooperacin.
46
S.Boyden Biohistory: The Interplay between Human Society and the Biosphere (Parthenon & Unesco-Paris:
Paris, 1998).
44
V.
Alasdair MacIntyre ha introducido una nocin que puede sernos til aqu. A su modo
de ver, un concepto funcional es aquel cuya definicin carece de sentido sin apelar al propsito
y funcin del objeto definido. Ello implica que las herramientas se definen mediante un
concepto funcional, pero tambin madre, mensajero o colega. Ser mensajero es ser un buen
mensajero, esto es, comportarse como ha de comportarse un buen mensajero. Y ello implica
necesariamente una actividad valorativa. Bien pudiera ser que, liberndonos de la imagen
moderna de un sujeto humano autodefinido slo epistemolgicamente,
47
dicernamos el
45
La idea de que los valores emergen de los tres niveles de asociacin que hemos abordado
con Dewey ha tenido, y sigue teniendo, bastante mala reputacin dentro de la filosofa.
Tampoco es ste el lugar para realizar un detallado anlisis de la crtica al naturalismo tico,
pero se dira que la idea de que el valor pueda tener que ver con nuestra animalidad despierta
en muchos una injustificada repulsin. Dewey fue muy crtico con los pensadores que daban el
rodeo transmundano para asegurar la objetividad de los valores a partir de la cancelacin de
los modos de asociacin propios de la vida orgnica. Pero el espritu humano slo cancela la
naturaleza si lo entendemos desencarnadamente. Entendido como mente social, el espritu
reorganiza la naturaleza.. Aquellos que defienden [la naturalidad de la vida moral humana] se
enfrentan a la rplica de que esa concepcin reduce la vida moral estrictamente a un plano
animal. Esa ntida distincin se borra cuando se reconocen en las relaciones sociales los rasgos
48
49
46
distintivos de la vida humana, pues reconocerlos significa admitir y reafirmar que esas
relaciones realizan cualidades nicas que no se manifiestan en las reas inferiores de asociacin
natural. [...] Espritu es un nombre oscuros para algo que se manifiesta empricamente como
esa fase de los fenmenos sociales llamada civilizacin (LW3:53). Como veremos a lo largo
de estos ensayos, Dewey defiende que los valores no son independientes de la transformacin
de los tres niveles asociativos (fsico, orgnico y
comunicativo que llamamos educacin
47
Como ya adelantbamos, los mapas no son puros calcos de una realidad independiente.
Los mapas espaciales plasman el bagaje de saberes prcticos de un grupo humano para la
consecucin de objetivos especficos: llegar a un puerto, repartir un territorio, lanzar un
pesticida, localizar un comando terrorista, controlar la expansin de una epidemia o de un
incendio forestal, situar un satlite en rbita, proteger un humedal. Los mapas filosficos que
propone Dewey han de plasmar tambin al menos parte de ese bagaje y se levantan con el
objetivo especfico de la crtica de la cultura. Operan sobre secciones histricas ms o menos
amplias de la mente social, sacando a la luz las relaciones entre los intereses predominantes, las
instituciones y los modos de hacer :de conocer, actuar y producir. Contamos con mltiples
maneras de seleccin para sacar a la luz o poner nfasis en estas relaciones: elegir como datos
unos elementos y no otros, simplificar los distintos focos de inters, de modo que puedan
establecerse conexiones claras entre ellos, eliminar aquellos elementos que producen ruido o
que tenemos por irrelevantes, ampliar el alcance de alguno de los subniveles para comprobar su
coherencia con el nivel superior, reducir el alcance de este ltimo nivel para comprobar la
continuidad de los niveles inferiores, establecer hiptesis de correlacin entre unos mbitos y
otros, comprobar su coherencia con los resultados de las ciencias particulares, proyectar los
cambios que pueden darse en un rea si otra se mantiene inalterable o si cambia, rastrear
histricamente una concepcin y sus implicaciones sociales, explorar analogas, denunciar
intereses polticos o econmicos ... El listado es tan prolijo como la propia historia de la
filosofa. El pragmatismo que defiendo en estos ensayos ha renunciado a un nico mtodo
compuesto de un conjunto cerrado de reglas, pero ello no significa que no dispongamos de
procedimientos para la crtica. Originalmente crtica procede krinein, juicio, discernimiento.
Segn Dewey, seleccin es el trmino ms general para describir las operaciones con que
48
La seleccin confiere
significacin.
Pero conviene recordar que los mapas para la crtica realizados a partir de selecciones
jams son definitivos. Son histricamente relativos y falibles. Los mapas jams pueden
duplicar o coincidir exactamente con el territorio. Como selecciones, las significaciones no
pueden ser un calco exacto de lo existente. La idea de que existe un mapa de todos los mapas,
la idea de que es posible establecer una correspondencia uno a uno entre todos los elementos de
la existencia y las coordenadas espaciotemporales de un mapa, sigue siendo parasitaria del
fisicalismo, esto es, hace de la fsica nuestra metafsica. Pero concedamos, por mor de la
argumentacin, que ese mapa fuera posible. Qu significacin tendra? Un reductivista
contemporneo podra decirnos que se trata del mapa de fondo sobre el que superponer todo
otro posible mapa para contrastar su validez . Mas la validez del mapa depende de los
resultados que arroje su uso, no de una quimrica correspondencia. Quienes hacemos uso de
mapas en nuestros viajes sabemos que un mapa demasiado prolijo puede ser tan desorientador
como un mapa con falsas indicaciones. Por otra parte, no olvidemos que una vez que reducido
o proyectado un mapa sobre ese otro mapa fisicalista ideal, un eliminacionista contemporneo
sentenciar que podemos desembarazarnos de l.
Algunos, por el contrario, pensamos que existen mapas que merece la pena conservar,
continuar y revisar. Levantar mapas de la mente social podra ser la manera deweyana para
hacer ms humilde ese dictum de Hegel segn el cual la filosofa es la aprehensin de su
tiempo en concepto.
49
Los ensayos que siguen intentan explicar algunos de los mapas que Dewey traz de su
tiempo. El primero es un mapa de las relaciones de lo religioso con los otros mbitos de la
cultura humana. Sobre ese mapa construye Dewey una concepcin crtica que salve el
componente ideal y social de la religin pero evite el permanente riesgo de manipulacin por
parte de una minora que se autoatribuye un acceso exclusivo a la divinidad. El segundo traza
un mapa de las relaciones entre la ciencia y otras prcticas culturales. En esta ocasin, Dewey
impugna la clsica concepcin teoreticista del conocimiento para insistir en una actividad de
control de signos que, como arte de la experimentacin, integra ciencia, arte y tecnologa. El
tercer ensayo amplia el mapa del segundo con una reconstruccin del terreno de los valores en
la ciencia y la ciencia en los valores. Sobre ese mapa Dewey hace una crtica de la filosofa
transmundana del valor para apostar por una teora experimentalista de la formacin y el uso de
valores. El ltimo ensayo traza el mapa de la filosofa poltica del liberalismo de los ltimos
dos siglos y aborda la crtica de Dewey y sus propuestas en el mbito de la participacin
democrtica. Coloco este ensayo al final, pues incluye una breve biografa de Dewey, titulada
Pragmatismo Consecuente que an hoy pienso que ilustra con cunta coherencia entenda
Dewey la filosofa como crtica de la cultura.
Captulo 1
Creencia y Accin en la Filosofa de la Religin del
Pragmatismo
51
I.
Introduccin
Pemtanme el lector empezar estos ensayos partiendo de una hiptesis que sospecho
altamente probable: que el subttulo de este primer escrito despierte en l perplejidad,
cuando no irritacin o pura y simple incredulidad. Y en efecto, la mera conjuncin de las
nociones de pragmatismo, filosofa y religin resulta para muchos quimrica o cuando
menos difcil de creer. El elemento problemtico aqu no es, claro est, ni la filosofa, ni la
religin, ni la filosofa de la religin, sino la nocin de pragmatismo. A mi modo de ver, y
por desgracia, tres supuestos mayoritariamente incuestionados respecto al pragmatismo
prestan verosimilitud a mi hiptesis inicial.
52
mismas inquietudes espirituales que animan la actividad que practican, pues, como ya
amonestaba Leszek Kolakowski, "para ellos ni tiene sentido ni uso prctico inteligible" 1
II.
53
Puesto que todos los filsofos pragmatistas tambin practicaron alguna ciencia, el
primer supuesto es harina de otro costal. El carcter cientifista del pragmatismo americano
integra buena parte de su leyenda negra. Segn sta, los pragmatistas no seran ms que
epgonos decimonnicos de la Ilustracin. Si los filsofos de los siglos precedentes haban
iniciado la desacralizacin del mundo mediante la Fsica Matemtica, los pragmatistas
haban decidido completar ese proceso cambiando de ciencia favorita: era el turno de la
Biologa. El pragmatismo americano traducira en trminos darwinistas la implacable crtica
de la religin llevada a cabo por lo que Jrgen Habermas llama el discurso filosfico de la
modernidad. Para desmentir el primer supuesto necesito contextualizar brevemente ese
discurso.
54
categricos que obedece una voluntad determinada por la pura razn. Sea como fuere, el
progreso, la imagen que la razn tena de s misma y de su destino histrico, slo permita
apostar por nuevas fuerzas de integracin social mejores que la religin y que surgiesen de
una autocrtica de la razn. La modernidad trat de unificar de nuevo la vida social
radicalizando la razn, esto es, extendiendo el mtodo de la ciencia desde el mbito de la
naturaleza, cuyo completo control se supona muy cercano, hasta el mbito de la vida social.
Pero reparemos en que, para erigirse desde s misma como el equivalente racional de la
religin, en cuanto fuerza de integracin social, la ciencia necesitaba de una metafsica que
estableciese una sincrona necesaria entre progreso cientfico y progreso moral. En el siglo
XIX, el positivismo de Comte ejemplificaba perfectamente esa metafsica.
55
56
William James: La Voluntad de Creer y Otros ensayos de Filosofa Popular (Daniel del Jorro: madris, 1922),
p. 57
57
Jerome Croce: Science and Religion in the Era of William James (London: The University of Carolina Press,
1995), p 13
58
III.
Peirce retoma del psiclogo escocs Alexander Bain la idea de que las creeencias
son hbitos o reglas para la accin. De ah extrajo su clebre mxima pragmtica, segn la
cual las creencias son disposiciones para la accin: el contenido de una creencia consiste
precisamente en aquellos efectos prcticos que podran experimentarse en caso de abrazarla.
Las creencias, afirma Peirce, se diferencian entre s por los distintos modos de accin a
Cfr. Ch.S. Peirce: Como escalrecer nuestars ideas, en El Hombre, un Signo (Bracelona: Crtica, 1988), p.
210. La mxima pragmtica reza: Consideremos qu efectos, que puedan tener concebiblemente
repercusiones prcticas, concebimos que tiene el objeto de nuestra concepcin. Nuestra concepcin de estos
efectos es pues el todo de nuestra concepcin del objeto (ibid.)
59
los que dan lugar ... no existe mejor manera de discriminar el significado [de una creencia]
que la posible diferencia que ocasiona en la prctica 5
coincidencia entre Peirce, James y Dewey a la hora de identificar los contenidos ticos de
60
las creencias religiosas. Paso pues a examinar ese aspecto de la filosofa de la religin de
William James.
Los ecos de Peirce en este texto no pueden pasar desapercibidos. En las Variedades
de la Experiencia Religiosa , James cita con aprobacin a Peirce y aplica su mxima
pragmtica para identificar las disposiciones psicolgicas y los contenidos ticos de las
creencias religiosas. Destacar aqu la caridad y el amor al prjimo entre las consecuencias
prcticas que para James conlleva la actitud religiosa: un cambio del centro emocional hacia
sentimientos de amor y armona, hacia lo que James (y ms tarde Nietzsche) llama el S,
8
61
Pero el pensador pragmatista que mayor hincapi hizo en el contenido tico de las
creencias religiosas, quien ms en serio se tom el carcter incierto y precario de la
experiencia y quien dio el paso decisivo del dogma a la experiencia religiosa y a la accin
social fue John Dewey. Al examen de su filosofa de la religin dedicar las pginas que
siguen.
IV.
62
. Experiencia, sentimiento,
dicha: trminos que apuntan sin dudad a una fe que no se deja atrapar en artculos.
Citado por Ralph Sleeper: The Necessity of Pragmatism (New Haven: Yale Univeristy Press, 1986), p. 28
63
lo que siempore ha sido y ha de ser la clave para comprender el cristianismo (EW 4:7). Si
el Reino de Dios est en nosotros, ha de manifestarse en nuestras prcticas, en nuestros
modos de vida. La fe cristiana es para Dewey lo ms prximo a la fe en la democracia, no
como excrecencia procedimental o poltica, sino como modo de vida. En obras posteriores,
a este modo de vida Dewey le llamar democracia creativa o participativa.
64
la propia vida, que parece carecer de sentido. Como Feuerbach, Dewey seala que la
hipstasis ontolgica de un reino ideal, que redime el dolor de nuestra existencia mundana
procurndonos un sentido seguro que nos protege del desconsuelo, tiene su origen en la
experiencia humana, pese a todo. Lo ideal es una parte de la interacin humana con el
medio natural y social. Ah tiene precisamente su origen lo religioso.
LW 1:47
65
como bienes, y por tanto, como deseables. Este tipo de proyeccin imaginativa de lo que
significara la obtencin y la perdurabilidad de estos bienes es parte inextricable del ideal.
Reificar esta proyeccin en el otro mundo sirve de refugio, pero no proporciona recurso
alguno a menos que consideremos que las esencias ideales son posibilidades a encarnar en
los objetos de un mundo humano gracias a la accin. Nada ganamos, afirma Dewey, con
el rodeo transmundano11. Al contrario, restndole contenido ontolgico a la religin, le
prestamos contenido tico y social a lo religioso. Liberndonos de la hipstasis ontolgica,
evitamos la impiedad hacia lo efectivamente real: lo social y lo natural. Esa liberacin da
paso a la piedad natural o cordial. Dewey es inusualmente claro al respecto: La fe religiosa
que se apegara a las posibilidades de la naturaleza mostrara, gracias a su devocin por el
ideal, piedad hacia lo presentemente real. No se perdera en lamentaciones por las
imperfecciones y sordideces de este mundo. Respetara y estimara aquello que es medio de
realizacin de las posibilidades y aquello en que encarna el ideal, si es que alguna vez
encarna [...] La naturaleza y la sociedad encierran dentro de s mismas la proyeccin de
posibildades ideales y contienen las operaciones con las cuales se actualizan esas
posibilidades [...] la naturaleza, que abarca tambin la humanidad, con todas sus deficiencias
e imperfecciones, puede suscitar una piedad
posibilidades, de aspiraciones hacia ellos, y como escenario eventual de todos los bienes y
excelencias alcanzados.
12
11
12
LW 4:244
Ibid.
66
Abordaremos en primer lugar esa fe comn negativamente, por lo que no es. Una fe
comn no es un acervo de creencias fundamentales claramente formulables, comunes a
todas las religiones y acatadas por todos los fieles. Como ya seal Leszek Kolakoswki14,
13
14
Ibid., p. 246
Vase Leszek Kolakowski: Horror Metaphysics (Madrid: Tecnos, 1990), p. 123 y ss.
67
bajo esta idea subyace una concepcin teoreticista de la religin como un conjunto de
enunciados, de los cuales slo algunos de ellos importan , siendo stos los que integran
todos los sistemas religiosos conocidos. Ms que en la teora, el ecumenismo religioso del
que habla Dewey ha de basarse en la experiencia.
En primer lugar (1), Dewey advierte que, histricamente, esos poderes invisibles se
han concebido en un innumerable gama de presentaciones incompatibles. En segundo lugar
(2), tampoco hay mucha coincidencia en los modos en que se ha expresado la obediencia y
la reverencia. Y, por ltimo (3), no hay una unidad discernible entre las motivaciones
morales a las que las distintas religiones apelan. Esta ltima objecin ser, para Dewey, la
decisiva contra algo as como la religin en singular. En efecto, se pregunta, de qu sirve
aceptar, en defensa de la universalidad de la religin, una definicin que se aplica
67
68
invisibles, y a los nobles ideales de una religin poseedora de la mayor parte de contenido
moral?15.
idealismo de accin conlleva responsabilidad, el idealismo sobrenatural implica el laissezfaire, en la medida en que desplaza la carga de la responsabilidad sobre los hombros ms
competentes de la causa sobrenatural.
15
LW 9:7
LW 9:8
17
LW 9:15
16
69
18
LW 9:18
70
pero tampoco en la fe. Siendo esto as, segn Dewey, en qu sentido podramos an
hablar de Dios?
Uno de los sentidos que Dewey descalifica es el Dios personal, ese ser que
combina misteriosamente la omnipotencia con el summum bonum. En esa combinacin
est a la base del problema de la existencia del mal, a cuya justificacin se han dedicado la
mayora de las teodiceas clsicas19.
Si
existencia de bienes ideales con la de una Persona Omnipotente que los origina y los
sostiene, el problema de le existencia del mal sera gratuito. El significado de los fines
ideales, afirma Dewey, est estrechamente unido con el hecho de que en la vida hay toda
suerte de cosas que son malas para nosotros porque querramos que fuesen de otro modo. Si
las condiciones existentes fueran totalmente buenas, la nocin de posibilidades concebibles
no se presentara20. La existencia fctica del mal y la naturaleza contrafctica del ideal son
dos aspectos de una misma relacin.
19
Una formulacin un tanto ingenua del problema podra ser sta Cmo puede justificarse la existencia del
mal en el mundo? O bien Dios quiere evitar el mal pero no puede, y entonces no es omnipotente, o puede pero
no quiere, y entonces no es bueno. Cmo un orden moral y justo puede permitir un universo desgarrado por
sufrimiento? La teodicea clsica ha respondido contundentemente a esa pregunta. Quien sufre no puede ser
inocente. Para que un Dios justo permita el sufrimiento de su criatura ha de introducirse el mal moral o el
pecado como causa de ese efecto... En nuestra opinin, es en este contexto donde cobra sentido la
caracterizacin nietzschiana de una moral contra natura que justifica racionalmente el sufrimiento, de lo que
Nietzsche llama mala conciencia o metafsica del verdugo. Nietzsche se propone sacar a luz el sufrimiento
gratuito y sin sentido. El sufrimiento sin sentido o sin causa justificada llmese Dios o Verdad produce
gran angustia . Prueba de esta angustia ante el absurdo sera la historia misma de la religin y la metafsica,
cuyo afn en justificar el mal de la existencia es sintomtico. El lector hallar una interesante reflexin sobre la
teodicea como algodicea en las tesis doctoral de E.Ocaa, publicada bajo el ttulo Sobre el Dolor (Valencia:
Pre-TEXTOS, 1996). Aunque, Ocaa no habla de Dewey, creo interesante sealar que Dewey coincide con
Nietzsche cuando ste seala que, desde una perspectiva genealgica, el ideal asctico tiene su origen en la
necesidad de apuntalar nuestra precaria existencia y la angustia que provoca la ininteligibilidad del mal. Pero
su respuesta al ideal asctico es menos virulenta y ms humana que la nietzschiana.
20
LW 9: 29
71
religin no gust entre los intelectuales creyentes de su poca. Pero tampoco gust su
vinculacin entre idealismo de accin y religiosidad entre los radicales materialistas. Con
todos sus defectos, pienso que suscita algunos temas filosficos de bastante inters y,
aunque slo sea por ello, merece ser releda.
Segn la clebre frase de Heidegger, slo un dios puede salvarnos del nihilismo
tecnolgico. Segn Dewey, no hay que buscar muy lejos: siempre lo hemos tenido ah
delante, decidamos llamarle Dios o no, pues lo divino es experimentable. El siguiente texto
de Dewey, con el que cierro este escrito, sugiere la relevancia de esta tesis para una teora
de la accin social como la que los pragmatistas construyeron. Hay quienes sostienen que
las asociaciones del trmino con lo sobrenatural son tan numerosas y estrechas que todo uso
21
Ibid.
72
de la palabra Dios seguramente origina un malentendido [...] Pueden tener razn en ese
criterio. Pero los hechos a los que me he referido estn ah, y necesitan ser destacados con
toda la fuerza y la claridad posibles. Existen bienes concreta y experimentalmente: los
valores del arte en todas sus formas, dl conocimiento, del esfuerzo y el descanso despus de
la lucha, de la educacin y la fraternidad, de la amistad y del amor, del desarrollo de la
mente y el cuerpo, Estos bienes estn presentes y sin embargo son relativamente
embrionarios. Hay muchas personas excluidas de la generosa participacin en ellos: existen
fuerzas que actan para amenazar y minar los bienes existentes, tanto como para impedir su
expansin. Un concepto claro e intenso de la unin de fines ideales con condiciones reales
es capaz de despertar emocin continua. Puede estar nutrido por toda experiencia,
cualquiera que sea su material. En una poca perturbada, la necesidad de tal idea es urgente.
Puede unificar intereses y energas ahora dispersas: puede dirigir la accin y engendrar el
calor de las emociones y la luz de la inteligencia. El que se d el nombre de Dios a esa unin
operativa en pensamiento y accin es un asunto de decisin individual. Pero la funcin de la
posible unin de lo ideal y lo real me parece idntica a la fuerza que se ha atribuido al
concepto de Dios en todas las religiones que tienen un contenido espiritual; y, a mi parecer,
una clara idea de esa funcin se necesita urgentemente en la poca actual22
Ibid.
73
Captulo 2
75
I.
Introduccin
Los socilogos y los historiadores no suelen ser remisos a la hora de emitir
dictmenes implacables sobre la produccin de los filsofos de la ciencia y la tecnologa: en
su opinin, cuando stos se afanan en establecer una ntida separacin analtica entre ciencia
y tecnologa, aferrndose a una ulterior distincin tripartita
entre contexto de
W.E. Bijker, T.Pinch, The Social Construction of Facts and Artifacts, en The Social Construction of
Technological Systems, ed W.E. Bijker, T.P. Hughes y T. Pinch, (Cambridge: MIT Press, 1987) p.19
76
lugar, aadir algunos rasgos distintivos de esa concepcin naturalista de la filosofa, para
ms
En una conversacin mantenida en Girona con Richard Rorty en junio de 1996, este autor Rorty dio una
buena explicacin de por qu las batallas ganadas por la crtica no son precisamente aqullas en las que se
esgrimen argumentaciones trascendentales la Frankfurt: A la hora de ejercer la crtica, creo que sera mejor
atender a las consecuencias de la postura criticada y no ir en busca de presuposiciones o de condiciones de
posibilidad supuestamente infringidas. Sera ms til formular preguntas de ndole prctica como: "Puede
imaginar cmo llevar a cabo consecuentemente su programa?". Al cuestionar la credibilidad de su postura
mediante una pregunta de este tipo, la otra persona puede contestar: "Lo har de tal y cual modo o en tales y cuales
condiciones, con tales y cuales restricciones, etc. ..." o "Este es el contexto en el que desarrollar mi programa".
Mientras que la acusacin de autocontradiccin bloquea el dilogo, las ltimas preguntas pueden dar pie a una
77
un hegeliano
suficientemente hegeliano como para no pensar que la ciencia natural tenga un acceso
interior a las esencias de las cosas, al tiempo que se mantena lo suficientemente naturalista
como para pensar en los seres humanos en trminos darwinianos" 3.
Pienso que esta interpretacin de Rorty dista de ser tan original como pretende. Sin ir
ms lejos, H.S. Thayer titulaba uno de los mejores apndices de su libro Meaning and
Action: A Critical History of Pragmatism, Dewey: Continuity- Hegel-Darwin4. Otros
muchos intrpretes pragmatistas han reivindicado la figura de Dewey como un hegeliano
naturalizado, algo que no puede sorprendernos mucho, al menos si leemos From
Absolutism to Experimentalism, la autobiografa intelectual que el propio Dewey
escribiera a finales de los aos veinte5. Pero ese supuesto hegelianismo darwinista no
argumentacin ms razonable con nuestro oponente, discutiendo si existe o no ese contexto para desarrollar su
posicin, si existe o no algn otro mejor, etc. ... Pero pienso que es intil, adems de descorts, soltarle a alguien
que no acaba de entender su propia prctica, o acusarle de haber incurrido en una autocontradiccin performativa o
realizativa ... (J.Miguel Esteban. Cmo Ser un Buen Pragmatista; Conversacin con Richard Rorty, Debats 61,
1998) .
3
Richard Rorty, La Filosofa y el Espejo de la Naturaleza, (trad. de J.F. Zulaica; Madrid: Ctedra, 1979. p.
327).
4
Vase H.S. Thayer: Meaning and Action. A Critical History of Pragmatism (Indianapolis-and Cambridge:
1981), pp. 460 y ss.
5
Teniendo en cuenta esta evidencia documentada, y no la reapropiacin rortiana de Dewey o de Hegel (cuyo
mrito, segn Rorty, resida en buena parte en ser el paradigma de la capacidad del ironista de explotar las
poisbilidades de una redescripcin abundante, en ser el iniciador de una serie de hbiles redescripciones de
lxicos intraducibles pero vertiginosamente reemplazables ad libitum: vase R. Rorty : Contingencia, Irona y
Soilidaridad, Barna: Paidos, 1991, pp. 96), he de reconocer que s considero a Dewey un hegeliano
naturalizado. Adems, la naturalizacin del idealismo alemn por parte del pragmatismo americano aparece
explcitamente en la obra de Dewey (vase MW.2.251-52 y MW.6.94) Al parecer, Dewey tom muy en serio la
obra de D. Ritchie,. Darwin and Hegel. (London: Swan Sonnenschein and Co., 1893), habida cuenta de las
numerosas referencias que hace a tal libro. Desgraciadamente, tampoco puedo demorarme aqu en este punto. Con
todo, sobre el hegelianismo de Dewey, vase ms adelante, nota 22 y epgrafe IV de este mismo escrito. Vase
78
tambin el ensayo final de este libro, epgrafe II. Pragmatismo Consecuente, la introduccin que escrib en mi
edicin de J.Dewey: Liberalismo y Accin Social y otros ensayos (Valencia: Alfons el Magnanim, 1996).
6
Vase Symposium on Rortys Consequences of Pragmatism, publicado en Transactions of the Charles
Peirce Society, vol. 21. No.1 (1985). La reapropiacin rortiana de Dewey est fuertemente sesgada, y es difcil
hallar un lector de Experience and Nature que, tras concluir su lectura, sienta haber sido sometido a un
tratamiento teraputico antimetafsico, tal y como pretende Rorty en Consecuencias del Pragmatismo (trad de
J.Miguel Esteban, Madrid: Tecnos, 1994), pp. 39 y ss. Aunque, para ser justos, habra al menos que citar una
virtud de la interpertacin rortiana de Dewey como hegeliano: su antifundamentalismo. Al menos Stanley
Rosen aboga por ello: "Lo importante es sealar que el sistema hegeliano no es fundamentalista [...] De ah
que quepa concluir que si, en nuestro tiempo, hay una empresa legtima llamada filosofa, debe proceder en
ausencia de fundamentos [...] de ah al abandono de la filosofa hay slo un paso. Es mrito de Rorty haberlo
entendido as" (The Ancient and the Moderns, New Haven: Yale 1990, pp. 188). Ese ltimo paso es el que, en
nuestra opinin, no est tan claro: Acaso pretende Rosen que no hay filosofa sin aspiraciones
fundamentalistas? Vanse los artculos de Sleeper y Eden en el citado Symposium on Rortys Consequenes
of Pragmatism, adems del captulo final del libro de L. Hickman John Deweys Pragmatic Technology
(Bloomington: Indiana University Press, 1991),
7
Slo en el segundo volumen de los Philosophical Papers de Rorty (Ensayos sobre Heidegger y otros. trad. de
Jorge Vigil, Barna: Paidos, 1993, pp. 74-75 aparece una breve mencin a la concepcin deweyana de la
tecnologa, en una analoga de tintes poticos. Vase mi nota al prefacio de Consecuencias de Pragmatismo,
o.c., p.16. Siento no poder extenderme en este punto, que exigira una revisin de la relacin DeweyHeidegger que Rorty propone a partir de las obras de M.Okrent Heideggers Pragmatism (Ithaca, NY: Cornell
UP, 1988) y R.Brandom Heideggers categories in Being and Time (Monist (60) 1983). Pero vase de
nuevo L. Hickman, o.c., p.199, para un contraste entre los dos filsofos.
8
Vease Razn, Verdad e Historia, traduccin de J.Miguel Esteban (Madrid: Tecnos: 1988) particularmente el
captulo 8, en su nota 1.
79
Vese H.Putnam , Why Reason cant be naturalized, en Realism and Reason, Phil. Papers vol 3
(Cambridge: CUP, 1983)
10
H. Putnam: Il Pragmatismo: una questione aperta (Roma: Laterza, 1992, trad. de Roberto Rosaspini,
Barcelona: Gedisa, 1999 p.67.
80
Pero hay otra diferencia que resulta de mayor calado si cabe y que, por fin, me servir
para una primera aproximacin de la crtica deweyana de la tecnologa: mientras que para
el Kant de la Grundlegung la justicia es inconcebible sin la escisin entre humanidad y
naturaleza, para Dewey esa separacin es precisamente fuente de irresponsabilidad e
iniquidad.
En este escrito esbozar una reconstruccin del pensamiento de Dewey que permita
entrever cmo la crtica de la cultura slo es posible si no marginamos de sta (como pienso
hizo el Kant de la Fundamentacin de la Metafsica de las Costumbres 11 ) el conocimiento
de la construccin tecnolgica del mundo humano. Con dicha lectura pretendo mostrar que,
pese al tpico descalificador habitualmente unido al pragmatismo, ste se halla mucho ms
distanciado del nihilismo tecnolgico 12 que el formalismo kantiano. Pero pasemos ahora a
otras tesis mucho ms especficas de mi interpretacin de la ciencia como tecnologa en
11
Quiero insistir en este punto, pues tanto en la Crtica del Juicio, como en la Paz Perpetua y en las Ideas para
una Historia Universal en Sentido Cosmopolita, Kant parece abrazar una idea de representabilidad sistemtica
de una tcnica de la naturaleza en analoga con el arte humano. Natura daeadala rerum, afirmar Kant en la
Paz Perpetua, pareciendo dar pie a la imitatio naturae de las artes mecnicas. Sobra decir que esa concepcin
escatolgica de Naturaleza, aunque se conciba la tecnologa como la astucia de la razn histrica, al modo
hegeliano, es del todo ajena al instrumentalismo naturalista de Dewey.
12
Tomo la expresin nihilismo tecnolgico de Rorty, quien a su vez la emplea al describir la crtica de
Heidegger a Dewey. Vase Richard Rorty_: Superando la Tradicin: Heidegger y Dewey, en Consecuencias
del Pragmatismo, o.c.,, pp. 99 y ss.
81
Dewey tesis que, por lo dems, pienso que avalan una interpretacin alternativa de la
filosofa de la tecnologa de Dewey como crtica de la cultura.
Como ya adelantaba, el instrumentalismo de Dewey ofrece algunas ventajas a la hora
de abordar ciertos problemas de la filosofa de la ciencia y de la tecnologa. Desde el punto
de vista de la filosofa de la ciencia, la ventaja decisiva reside en que su modelo logra
preservar nuestra intuicin realista con respecto a la actividad cientfica, haciendo pivotar
sta sobre la construccin tecnolgica de fenmenos experimentales. No es casualidad que
Ian Hacking, conocido defensor de las tradiciones experimentales - y autor de la clebre
frase si pueden rociarse, son reales- reivindique enfticamente la figura de Dewey como
constructivista : El mundo y nuestra representacin del mismo parecen convertirse, en las
manos de Dewey, en algo muy parecido a un constructo social [...] Se burlaba de lo que l
llamaba la teora del conocimiento del espectador. Deca que este era el resultado de la
existencia de una clase acomodada que pensaba y escriba filosofa, opuesta a una clase de
empresarios y trabajadores que no tena tiempo para slo ver. Mi propia opinin, a saber,
que el realismo es un asunto de intervenir en el mundo, ms que de representarlo en palabras
y pensamiento, ciertamente le debe mucho a Dewey13 . Y lo cierto es la filosofa deweyana
anticipa algunos de los argumentos que han acabado con la primaca que la teora disfrut
durante largo tiempo en la filosofa de la ciencia y de la tecnologa.
Con todo, la figura de John Dewey no suele aparecer en los manuales al uso de
filosofa de la tecnologa. Slo Mitcham, hasta donde s, dedica unos prrafos a Dewey en
13
Ian Hacking, Representar e Intervenir, trad. de Sergio Martnez (Mxoco: Unam-Paids, 1997), p. 83
82
14
cuales hay que destacar el hecho de que Dewey no escribiera un libro completo sobre el
tema, sino un buen nmero de observaciones diseminadas a lo largo de su obra, insertas en
textos sobre metafsica naturalizada, tica industrial, democracia pragmatista, lgica
experimental, esttica naturalista, pedagoga progresista o filosofa de la religin. Aunque
esta dispersin dificulte nuestro tratamiento del tema, tambin apunta algo revelador: la
filosofa de la tecnologa juega un importante papel vertebrador en toda la obra de Dewey.
Ello puede parecer una exageracin, habida cuenta de que el trmino tecnologa (y sus
derivados) slo aparece 371 veces en los 37 volmenes de las obras completas de Dewey.
El siguiente pasaje de Dewey nos ayuda a precisar nuestra observacin, al tiempo que nos
introduce de lleno en nuestro tema. Tras definir la ciencia como modo de la tecnologa,
nuestro autor aade en una nota: El Dr. Clarence Ayres, hasta donde s, ha sido el primero
en denominar explicitamente a la ciencia como un modo de la tecnologa. Probablemente,
yo mismo habra podido evitar bastantes malentedidos si hubiese empleado tecnologa en
vez de instrumentalismo en conexin con mi concepcin del rasgo distintivo de la ciencia
en tanto que conocimiento15 [LW.15.89]. Este texto (procedente de By nature and by art,
14
Y eso, sospecho, bajo el influjo de John Deweys Pragmatic Technology (Bloomington: Indiana University
Press, 1991), de Larry Hickman, colega de Mitcham en la Society for Philosophy and Technology,. Es a
Hickman a quien debemos el actual inters despertado por la filosofa deweyana de la tecnologa, un inters
que est eclipsando la ya clebre reapropiacin rortiana de la obra de Dewey. Hickman es adems director del
Center for Dewey Studies en Carbondale, Illinois, y autor de la edicin electrnica de las obras completas de
John Dewey, de la que este mismo trabajo se ha servido. Mi propio derrotero intelectual debe tanto a Larry
Hickman que cualesquiera palabras de agradecimiento pblico son irremisiblemente insuficientes.
15
Segn Hickman (o.c., p.2) Ayres fuede los pocos discpulos de John Dewey que supieron ver el alcance de
su instrumentalismo como filosofa de la tecnologa. Aos atrs, en su recensin del libro de Ayres Science:
The False Messiah, Dewey ya haba destacado notablemente la interdependencia entre ciencia y mquinas:
En realidad, la historia de la ciencia es la historia de la invencin y del empleo de mquinas y de una
tcnica, tan prodigiosa como elaborada, prar el uso de instrunmentos. La mquina es la realidad de la ciencia;
la interpretacin terica puede o no ser verdadera. Al final, la respuesta puede leerse en alguna mquina ms
sutil, precisa y usada con mayor pericia que la mquina que proporcion el material sobre el que otras teora
se basaron. La verificabilidad de las conclusiones cientficas significa que no se sostienen solas. Son posibles
gracias a las mquinas, y cualquiera que opere planificadamente con ellas obtendr resultados semejantes .
83
Pero la ciencia empieza y termina en las mquinas. [LW3:306]. Todas las citas de Dewey irn especificadas
segn la edicin crtica de su obra completa publicada por la Southern Illinois University Press, bajo la direccin
editorial de Jo Ann Boydston : The Early Works, 1882-1898, 5 volmenes; The Middle Works, 1899-1924, 15
volmenes: The Later Works, 1925-1953, 15 volmenes. Citamos con la abreviatura (EW, MW, LW) seguida de
la paginacin en la edicin crtica.
84
II.
85
apunte ya un hecho que tambin Heidegger puso de manifiesto16: los griegos ya iniciaron
una comprensin tcnica de lo fsico. Pero varias dcadas antes que Heidegger, Dewey
sealaba la ingratitud de los flsofos griegos hacia los artesanos, de quien tomaron
prestados sus modelos al tiempo que, ocultando el prstamo, envilecieron a los tcnicos la
condicin de puros medios. Cito a Dewey, en Experiencia y Naturaleza.
La divisin social entre una clase trabajadora y una clase ociosa, entre a
industriosidad y la contemplacin esttica devino una divisin metafsica entre cosas que
son puros medios y cosas que son fines. Los medios son algo menor, abyecto, digno de
esclavos. ; y los fines son algo de porte liberal y final; las cosas como medios testimonian su
inherente defectuosidad, su dependencia,, mientras que los fines testimonian su ser
indenpendiente e intrnsecamente autosuficiente.De manera que los primeros jams pueden
ser conocidos en s mismos, sino slo mediante su subordinacin a objetos que son finales,
mientras los ltimos pueden ser conocidos en y pos s mismos mediante una razn cerrada
en y por s misma.. Y as la identificacin del conocimiento con la contemplacin esttica y
la exclusin fuera de la ciencia del ensayo, el trabajo y la administracin de las cosas se
convierte en una sola y misma cosa. La ingratitud que los pensadores mostraron hacia los
artistas, quienes gracias a la creacin de objetos compuestos armoniosamente depararon a la
filosofa idealista modelos empricos para sus objetos verdadera y exclusivamente reales,
fue mayor si cabe cuando de los artesanos se trataba. Los resultados acopiados a partir de las
observaciones de agricultores, navegantes y albailes proporcionaron una informacin
fctica y objetiva sobre los acontecimientos naturales, pero tambin depararon el patrn de
16
Vase M.Heidegger: La Pregunta por la Tcnica, (Madrid: Ods, 1996)p. 9,. Vase tambin Flix Duque, .
Filosofa de la Tcnica de la Naturaleza, (Madrid Tecnos: 1987)p. 149 y ss.
86
subordinacin lgica y metafsica del cambio [...]. Mientras que los pensadores condenaban
a la clase industrial y despreciaban el trabajo, tomaron prestados de una y otro los hechos y
las concepciones que daban forma y substancia a sus propias teoras. Pues fuera de los
procesos del arte no haba base alguna para incorporar la idea de logro, de realizacin, en
una nocin de fin, ni para interpretarlas operaciones antecedentes como potencialidades.
[LW1.90, 102, 103]
Lneas despus, Dewey habla de la fatal separacin que esta concepcin griega llev
a cabo entre lo instrumental y lo final (entre medios y fines). La concepcin deweyana de la
ciencia como tecnologa se inspira a partir del rechazo de esa separacin y, por ende, en una
nueva concepcin de la instrumentalidad, Una vez redefinida la instrumentalidad, no hay
ningn problema en ubicar a Dewey entre las versiones instrumentalistas de la tecnologa de
las que Borgmann17 hablaba. Donde no es posible ubicarlo es entre las concepciones
substancialistas. El rechazo de Dewey a estas ltimas es explcito, como demuestran sus
crticas a Mumford y Spengler18. Pero pasemos a explicar brevemente esa concepcin de la
instrumentalidad propuesta por Dewey.
17
Vase A. Borgmann: Tecnhology and the Character of Contemporary Life (Chicago: The University of
Chicago Press, Chicago, 1987) pp. 7 y ss. Por lo dems, y pese a su concepcin severamente crtica de la
tecnologa, Borgmann comparte los presupuestos teoreticistas y nomolgico-deductivos de los que hablbamos
al comienzo del artculo. De hecho llega a instituir una explcita correlacin entre el explanandum de la teora
y un supuesto transformandum de la tecnologa, o.c., p. 27. Agradezco a Edna Surez y Sergio Martnez sus
sugerencias al respecto.
18
La ciencia, la tecnologa, la conquista industrial de la naturaleza, no son fuerzas impersonales cuyo
desarrollo sea independiente de nosotros. Son lo que los seres humanos hacen con y a partir de ellas. Nadie
ignora que los instrumentos, las maquinarias, los aparatos de descubrimiento cientfico, fueron inventados y
construidos por seres humanos para implementar su conocimiento. Lo que no hemos visto es que la direccin
en la que se mueven tras haber sido inventadas, junto con las consecuencias sociales que producen, son
tambin un asunto humano y responsabilidad humana. Los debates sobre la posibilidad y la deseabilidad de
una planificacin humanan olvidan a menudo el hecho de que rehusar a hacer lo mejor que podamos a la hora
de planificar significa rehuir de la responsabilidad que los acontecimientos nos han impuesto.[ LW.17.452 ]
..... Pero la destruccin total de todos los elementos de la civilizacin por culpa de la tecnologa y las
mquinas slo ser posible si el resto de nosotrosdesde la cotidianidad, ms que desde un sentimiento
87
III.
trgico- coincidimos con Spengler en que el pensamiento y los deseos humanos son impotentes. De poco sirve
afirmar que estamos bajo el mando absoluto de una fuerza csmica arrolladora, cuando el problema al que en
realidad nos enfrentamos es qu hacer con las herramientas que nosotros mismo hemos creado [LW.6.285].
88
Que medios y fines sean para Dewey partes de un continuo orgnico es otra manera
de decir que medios y fines han de definirse recprocamente - precisamente porque nuestros
fines no estn pre-determinados. Precisamos cul era el objeto de nuestra accin en el
89
proceso, es decir, imaginando rutas que nos permiten dar contenido a un fin apenas
bosquejado.
19
Sirva el siguiente texto de Dewey como rplica a las crticas de Horkheimer que hacen de la racionalidad
deweyana una razn subjetiva y entregada. No hay mayor entrega que la de la renuncia al control: La
razonabilidad o racionalidad, es, segn la postura aqu adoptada, al igual que en su uso ordinario, una cuestin
de medios y consecuencias.. Cuando nos proponemos fines no resulta sensato adoptar aquellos que no guardan
conexin con medios disponibles ni tampoco es razonable proponrnoslos sin referencia alguna a los
obstculos que hayan de levantarse en su camino. Resulta razonable buscar y escoger aquellos medios que, con
el mximo de probabilidad, acarrearn las consecuencias que tenemos en vista [....]. La racionalidad, como
concepto abstracto, no es ms que la idea generalizada de la relacin medios consecuencias como tal .
[....]Pero la racionalidad ha sido hipostasiada. [LW.12.18]
90
No resulta difcil hallar aqu una versin naturalizada del principio de significacin
verificacionista: ser significativo es tener consecuencias. Con todo, la historia nos ensea
que no hay un conjunto cerrado de mtodos de verificacin, de procedimientos de
efectuacin de consecuencias. Y ya que ese control inteligente no es una cuestin
algortmica., es intil tratar de generar la produccin de experiencias con nuevos sentidos y
valores sin experimentacin: sin averiguar los lmites o restricciones de las situaciones
materiales en las que nos hallamos inmersos, para explorar y desarrollar aquellas
potencialidades que podran llevar a efecto los fines a la vista dentro de esos lmites. A este
arte de la experimentacin le llama Dewey investigacin y a su carcter experimental
tecnologa. Esa identificacin es posible tras un perodo en el cual el conocimiento natural
progresaba gracias a los prstamos de las artesanas industriales y la ciencia entr en un
proceso de crecimiento gracias a las invencin deliberada de instrumentos. Y para
distinguir este rasgo diferencial del arte cientfico, emplear la palabra "tecnologa
[LW.15.89]
IV.
91
mismo Quine, siguiendo una tradicin que va de Hegel a Neurath, la ciencia es sentido
comn autoconsciente20, Dewey dotar a ese proceso de autoconciencia de un carcter
explcitamente tecnolgico : Potencialmente, los objetos de estudio de la sensibilidad y de
la opinin son ciencia en proceso: son su materia prima. El perfecccionamiento de los
procedimientos y de las tcnicas de investigacin transformarn
su material en
Vase W.V. Quine Palabra y Objeto, trad. de M. Sacristn, Labor: Barna, 1968, p. 17.
92
conexin con otro cambio, est en nuestras manos la posibilidad de producir o evitar este
cambio. La actitud de control, comenta Dewey, mira al futuro, a la produccin. Para esa
produccin de consecuencias es necesario llevar a cabo una seleccin de condiciones y
parmetros relevantes. El reconocimiento explcito de esa seleccin es una de las principales
virtudes epistmicas, la marca de honestidad intelectual en la ciencia. Lo dado no es tanto
dado (given) como tomado(taken).
93
Cuando nos centramos en las prcticas cientficas, es ms fcil reparar en que no hay
una solucin antecedente, ready-made, sabida de antemano (desde el punto de vista del Ojo
de Dios, que dira Putnam) a la que la investigacin tienda. Es la propia investigacin la que
crea o construye la solucin, encarnada en un juicio. De ah que Dewey conciba la
investigacin como un proceso tecnolgico desde un principio. En mi opinin,
esta
K. Popper, Conocimiento Objetivo, trad de Carlos Sols, (Madrid: Tecnos , 1974) p. 226. En Experiencia y
Naturaleza, .la metafsica naturalista de Dewey da un sentido fuertemente ontolgico a la indeterminacin
ecolgica de la situacin. All, la existencia es para Dewey un compuesto mixto de determinacin e
indeterminacin, de predictibilidad y aleatoriedad, de certidumbre e inseguridad, de vigencia y obsolescencia,
de estabilidad y precariedad. Es el psiclogo James Gibson quien nos ofrece una versin ecolgica de los
conceptos de precariedad y estabilidad mucho ms creble y menos estridente a odos contemporneos. El
entorno manifiesta por lo general cosas permanentes y cosas que no lo son, rasgos invariantes y rasgos
variantes. Un entorno absolutamente invariante, inerte y de partes absolutamente invariantes, sera algo
absolutamente rgido y, obviamente, ya no sera un entorno. De hecho, ya no habra ni animales ni plantas. En
el otro extremo, un entorno que cuyas partes cambian en su totalidad y donde slo hay variacin, un entorno
consistente en nubes y enjambres de materia, tampoco sera un entorno J.Gibson An Ecological Approach to
Visual Perception (New Jersey: Lawrence, 1986), p.269 Debo a la lectura del libro de Tom Burke Deweys
New Logic (Chicago: Chicago U.press, 1994) la conexin Gibson-Dewey.
94
inmanente: lo racional es (inseparable de) lo real porque, por as decirlo, la razn crece
endgenamente en el tejido de la realidad. Para Hegel, por ejemplo, los instrumentos
tcnicos son la encarnacin material de la razn22 .
22
95
tratadas
como
potencialidades
que
tienen
especficas
consecuencias
23
96
V.
Siguiendo una sugerencia de Ludwig Feuer, quien seala que los empiristas
estuvieron menos involucrados en la construccin de artefactos tecnolgicos que los
racionalistas, podramos aventurar que la firmeza de la creencia en nexos causales por parte
de los racionalistas (frente al clsico escepticismo britnico) se debe a sus
trabajos
tecnolgicos. Leibniz trabaj en tecnologas elicas como fuerza motriz para la minas de
Harz., y sabemos que Spinoza era pulidor de lentes e ide varios instrumentos pticos. Ms
all de esta sugerencia, Dewey vincula convincentemente trabajo, tecnologa y causalidad.
La creencia en el principio de causacin ha recibido razones extraordinarias y sutiles. El
97
trabajo y el uso de instrumentos parecen constituir, sin embargo, una razn emprica
suficiente.: de hecho, son los nicos acontecimientos empricos que pueden que pueden
apuntar de manera especfica hacia esa conexin. Como bases para la aceptacin de la
creencia en la causalidad, son ms adecuadas que las secuencias regulares de la naturaleza o
que cierta categora de la razn o el supuesto hecho de la voluntad.. El primer pensador que
proclam que cualquier evento es efecto de algo y causa de alguna otra cosa, que cada
existencia particular es tanto una condicin como algo incondicionado, se limit a consignar
por escrito los procedimientos del artesano, convirtiendo un modo de la prctica en una
frmula. La regularidad externa es algo que nos resulta familiar y rutinario que damos por
sentado sin detenernos a pensar en ello. La regularidad, la secuencia ordenada, se presenta al
pensamiento en el trabajo como un principio de control. Las artes industriales son formastipo de la experiencia que traen a la luz las conexiones secuenciales de las cosas entre s.
[LW.1.74]
98
(2)
Lo Conceptual y lo Emprico
Uno de los rasgos ms caractersticos del pragmatismo es su insistencia en que ningn juicio
es irrevisable. Ese mismo falibilismo comporta una caracterstica importante de la teora
deweyana de la investigacin: la diferencia entre proposicin y juicio es funcional y
temporal. Como dice Dewey, las proposiciones se proponen, se afirman, se enuncian,
mientras que los juicios se sientan, se establecen. Las proposiciones son medios para el
juicio. En este sentido, las proposiciones fcticas iniciales son un medio, una premisa, un
recurso para formular el problema; dicho sea con otras palabras: ayudan a establecer por qu
la situacin indeterminada representa un problema. Segn Dewey, las proposiciones fcticas
o materiales contribuyen a la formacin del sujeto del juicio24. Su contenido material es
intermedio o representativo: en este el sentido proposicional constituye su contenido
judicable: lo que an no es juicio.
24
Aunque la disticncin entre juicio y proposicin es importante, resulta algo anacrnico llevarla a cabo sobe
una estructura Sujeto-Predicado tras los modernos desarrollos de la lgica matemtica. En este punto, creo que
muchos de los crticos de Dewey tienen razn. Debo esta observacin a mi discusin con Sergio Martnez y
Carlos Pereda en el Seminario Conocimiento y Juicio, celebrado en el Seminario del Dpto. de Filosofa la
Universidad Autnoma del Estado de Morelos, Cuernavaca, en febrero de 1999.
99
Segn Dewey, ningn hecho aislado puede ser considerado una prueba, cosa que
implica ya el carcter operacional de hechos e ideas. Sugiero que ello permite eludir lo
que Davidson llam el tercer dogma del empirismo (la distincin entre esquema conceptual
y contenido). Como Davidson, Dewey reniega de un tertium quid: La frmula kantiana
segn la cual, consideradas independientemente, las percepciones son ciegas y los
conceptos son vacos, no carece de cierta penetracin lgica, la cual, sin embargo, sufri
una radical distorsin en tanto que conceda de antemano que los contenidos conceptuales y
perceptivos tenan diferente origen y, por ende, se requera una tercera actividad, la del
entendimiento sinttico, para aunarlas. En trminos lgicos, los contenidos perceptivos y
conceptuales quedan instituidos funcional correlativa y recprocamente, de tal manera que
los primeros ubican y describen el problema, mientras que los ltimos representan un
posible mtodo de solucionarlo [LW.12.115]
25
El hecho es la idea a la que nada contradice, que armoniza con otras ideas, que permite el libre juego y la
economa de movimientos de la mente. En un principio, idea es un hecho que sentimos nos depara dificultades,
que opone una mnima resistencia a la mente [EW.3.86]
100
101
(3)
Convergencia y Falibilismo
En este punto, la diferencia entre Peirce y Dewey es radical. Peirce acab por apelar a
una idealizada cosmologa evolutiva para evitar cierto relativismo epistemolgico,
explicando la diferencia entre verdad y justificacin en su teora de la verdad como
convergencia ideal. La realidad era el objeto representado por ese juicio lmite ideal al que
los juicios de los investigadores convergen, segn su clebre definicin:
Diversas
personas pueden partir desde puntos de vista completamente antagnicos, pero el avance de
la investigacin los lleva a una meta de, en virtud de una fuerza extrnseca a ellos, a la
misma y nica conclusin. Esa actividad del pensamiento que no nos lleva a una meta nos
lleva a donde queremos sino a una meta preordenada es como la operacin del destino ... La
opinin que est destinada a ser el punto de convergencia de todos los que indagan es
aqulla a la que nos referimos al hablar de verdad, y el objeto representado por esta opinin
es el real. Esta es mi forma de representar la realidad26.
Ch.S Peirce, How to Make our Ideas Clear (Popular Science Monthly, XII, 1878, p. 296). Christopher
Hookway (Peirce, Londres: Cambridge, 1985, p. 262), cita un texto de Peirce donde esa cosmologa
absolutista es bastante evidente: ... un elemento de puro azar permanece en cada momento, y permanecer
hasta que el mundo se convierta en un sistema racional, perfecto, absolutamente simtrico, en el cual por fin
cristalizar la mente en una futuro infinitamente distante
102
28
, pero han sido muchos los que, de un modo u otro, han respetado la distincin
entre conocimiento cientfico puro y ciencia aplicada. La premisa oculta en esta distincin
es una dicotoma que posee cierto sesgo kantiano: la ciencia como conocimiento y la ciencia
como actividad29. Dewey insiste en que ese dualismo es pernicioso.
Desde un punto de vista pragmtico, las prcticas estn presentes desde un principio,
y es precisamente su presencia la que hace posible cualquier aplicacin. La palabra
27
103
eventos
30
31
Cabra preguntarse si la idea de que la ciencia es pura en el sentido de ocuparse exclusivamente de un reino
de objetos separado de los intereses humanos no ha reforzado esta ineptitud moral. Pues, de hecho, ha
establecido otro inters de clase, el de una clase aislada de intelectuales y especialistas. Y est en la naturaleza
de cualquier inters de clase consolidar y generar otros intereses, ya que la divisin y el aislamiento en un
mundo de continuidades actan siempre en reciprocidad. La institucin aislada de interereses etiquetados
como ideales e idealistas suscita y refuerza interesesque carecen de esa cualidad ideal(LW1.131)
31
Lo que hace que una proposicin sea cientfica es, segn Dewey, su capacidad para hacernos penetrar los
fenmenos existentes, su capacidad para depararnos intellectual at-homeness en las existencias [LW1.129].
Ntese el paralelo con la clebre locucin hegeliana del captulo V de la Fenomenologa del Espritu: con el
Renacimiento, la razn ingresa en el mundo y se encuentra a gusto, como en casa.
104
105
En la introduccin al ltimo volumen de las obras de Dewey, Sidney Hook seala que
sin la evaluacin de los efectos de la ciencia y la tecnologa sobre la vida social, corremos el
riesgo de adaptar nuestros ideales a las consecuencias no deseadas de la aplicacin de la
ciencia y no a la organizacin responsable de sus recursos. Tambin Hickman ha titulado el
ltimo captulo de su libro sobre Dewey Tecnologa Responsable. No podemos siquiera
esbozar aqu cul es la concepcin deweyana de la responsabilidad, ententendidad como o
disposicin a asumir consecuencias.
Aunque, a diferencia de Jonas, Dewey no apelara a la idea ontolgica de hombre como base para la
responsabilidad para con las generaciones futuras. Cfr. Hickman, o.c., p.203
106
ecolgica, teniendo en cuenta que fue escrito en 1937: Es indudable que el individualismo
[...] alent un desaforado espritu de especulacin que supone un considerable lastre para
las generaciones actuales y para las venideras. Impuls una explotacin temeraria y
extravagante de los recursos naturales como si fueran literalmente inagotables. Conservar el
suelo, restaurar, hacer nuevamente frtiles tierras ya exhaustas, combatir los vertidos y la
erosin, que han convertido grandes reas de nuestro patrimonio natural en algo parecido a
un desierto ... ese es el precio que hemos de pagar por habernos embarcado indulgentemente
en una orga de supuesta libertad econmica (LW.11.151)
Captulo 3
108
I.
Introduccin
109
juicios de valor.
Ms concretamente,
II.
110
evolutivo han prevalecido sobre las ideas de substancia permanente, rgida y fija.
Consecuentemente, las concepciones bsicas que informan los estndares humanos de
interpretacin y valoracin han sufrido una alteracin radical (MW 7: 310). Es posible
extraer de este texto una progresin de consecuencias.
Vase Hilary Putnam: Razn, verdad e Historia, (Madrid: Tecnos, 1988), cap. 6
111
descripcin de los hechos no parece tener mucho sentido: para ser correcta, la descripcin
fctica ha de estar sujeta a ciertos criterios y normas de seleccin, y sin stas, carece de
sentido referirse a algo como un hecho. Los hechos son invariablemente los hechos de un
caso. Con todo, la pregunta del escptico est aqu justificada. Bien, concedamos en llamar
valores a esas otras cosas que no son hechos. As y todo, en qu sentido estos valores son
valores ticos o estticos, y no puramente epistmicos?
Charles Sanders Peirce ofreci una redefinicin de las disciplinas normativas (lgica,
tica y Esttica) que resulta pertinente recordar aqu. Frente a la tradicional concepto de la
neutralidad axiolgica del razonamiento inductivo, Peirce insiste en que la probidad tica es
requisito de la coherencia lgica: Para tener xito en la induccin, se necesita tener un
hbito de probidad: un estafador seguro que se tima a s mismo. Y amn de la probidad, es
esencial la habilidad. Para la eleccin de la hiptesis se necesitan virtudes ms elevadas
una autntica elevacin del alma. Un hombre, como mnimo, tiene que preferir la verdad a
su propio inters y bienestar, y no meramente a su pan de cada da, si quiere hacer algo por
la ciencia 2. Segn Peirce, el buen razonamiento y las buenas costumbres son estrechos
aliados; con un mayor desarrollo de la tica esta relacin aparecera como incluso ms
ntima de lo que por el momento podemos probar que es3. Pasemos por alto el sentencioso
tono victoriano de estas afirmaciones. Peirce apunta en estos textos una redefinicin de la
tica como la disciplina que intenta descubrir
2
3
Ch.S. Peirce: El Hombre, un Signo (Edicin de J. Vericat, Barcelona: Crtica 1988), p. 284
Ibid.
112
Christopher Hookway ha expuesto con bastante agudeza las razones internas que
llevaron a Peirce a introducir la Esttica en este preciso punto.
Segn Hookway, un
Cuando evalo la satisfactoriedad de una accin con respecto a una intencin presupongo
que la intencin es buena, y si evalo la intencin con respecto a un ideal, presupongo que
4
Ibid.
113
mis ideales son los correctos. Como no puede haber una jerarqua infinita de criterios, surge
el problema del estatus de los estndares ltimos5 Hookway adscribe a Peirce la idea de
que es posible determinar cules son los fines o valores ltimos que deben emplearse para
evaluar la
accin racional
evaluacin. Segn Peirce, la tica supone que hay algn estado ideal de cosas que,
independientemente de cmo se pueda llegarse a l e independientemente de cualquier
ulterior razn, es bueno. En resumen, la tica debe descansar en una doctrina que, sin
considerar cmo ha de ser nuestra conducta, divide los estados de cosas idealmente posibles
en dos clases, aquellos que son dignos de admiracin y aquellos que no lo son, una doctrina
que se proponga mostrar qu es lo que constituya la admirabilidad de un ideal
Peirce
llama Esttica, a la disciplina que versa sobre lo que es posible admirar per se.
5
6
7
114
115
116
que resulta iluminadora para entender la interaccin entre hechos y normas. Los materiales
de las regulaciones jurdicas son transacciones que ocurren en los seres humanos y grupos
de seres humanos; transacciones de un cierto tipo que se entablan aparte de la ley. Cuando
ciertos aspectos y fases de estas transacciones se hallan legalmente formalizados, surgen
conceptos tales como contravenciones, delito, daos, contrato, etc.
Estas concepciones
117
de los procedimientos que nos han permitido obtener conocimiento fidedigno. Como afirma
Richard Bernstein, no hay aqu ningn misterio: se trata de la manera en que avanza el
conocimiento cientfico9. Con Hilary Putnam, podramos hablar de reglas y procedimientos
que son contextual y funcionalmente a priori, aunque pueden ser revisadas a la luz de los
conocimientos obtenidos gracias a esas mismas reglas Las disciplinas normativas han de ser,
segn Dewey, progresivas: han de cambiar con los cambiantes resultados de la investigacin
y con los consecuentes cambios metodolgicos.
en el conocimiento se atiene
Vase R, Bernstein: Knowledge, Value and Freedom, Charles Hendel (ed.): John Dewey and the
Experimental Spirit in Philosophyen (New York: The Liberal Arts Press, 1959)
10 Ramn del Castillo Conocimiento y Accin (Tesis Doctoral Madrid: UNED, 1995), p. 191.
10
Ramn del Castillo Conocimiento y Accin (Tesis Doctoral Madrid: UNED, 1995), p. 191.
118
racional: no hay normatividad sin prcticas, pero stas no son un conjunto de reglas que
haya que seguir ciega y eternamente.
El contextualismo de Dewey nos ofrece aqu el transfondo sobre el cual trazar otra
va para explicar la intervencin del valor en la experimentacin cientfica. Las normas que
conducen la investigacin no son algoritmos, sino principios orientadores fundados en la
experiencia compartida de una comunidad de investigadores11. El transfondo normativo
viene proporcionado por esa experiencia compartida, no por un mecanismo de aplicacin
unvoco. No podemos emprender una investigacin exitosa leyendo un manual de reglas, al
igual que no podemos ser buenos nadadores leyendo un manual de natacin o aprender un
idioma leyendo una gramtica y un diccionario. Ese aprendizaje requiere la coordinacin de
prcticas con el medio, sea este natural o social12. En este sentido pragmatista, como ya
hemos puesto de manifiesto a lo largo de estos captulos, la investigacin cientfica es muy
parecida a un arte. Richard Bernstein ha captado perfectamente este rasgo de la teora
deweyana de la investigacin: Debemos saber como usar las reglas, cmo emplearlas en
situaciones concretas. La investigacin es un arte que requiere un adiestramiento deliberado
y diligente. Se parece a las artes en la medida en que, como en stas, resulta esencial ser
receptivo a sitiuaciones diferentes e imaginar nuevas posibilidades. Como en las artes, las
reglas de la investigacin han de convertirese en disposiciones del individuo. Y ello slo es
posible cuando estas reglas son transmitidas y refinadas en y por la comunidad informada
13
11
119
por
III.
pragmatismo las del ingls Schiller, el italiano Papini y el francs Sorel- mantuvieron esa
autoimagen. Y un neopragmatista como Richard Rorty sin duda concibira el arte de vivir
como algo que tiene que ver con la creacin de uno mismo con vistas a la perfeccin
120
privada. El escritor Richard McKenna comentaba que cada hombre vive una obra personal
de arte y tiene cierta responsabilidad artstica sobre el producto: su vida. Algo parecido
sugiere Rorty al apelar a la autopoiesis. La autopoiesis rortiana, concebida como continua
redescripcin de la propia vida personal, depende del valor supremo que uno confiere a su
propia subjetividad a la hora de moldear su propia vida, construyendo una narracin de su
propia historia personal en trminos de afiliaciones: a quien se quiere uno parecer. Visto as,
el arte de vivir sera el arte de convertir nuestra vida en perfeccin obra de arte en cuanto
que perfeccin privada,. La tentacin nietzschiana de la metafsica del artista, que dice
romper las viejas tablas del valor y vivir en un universo herldico de su propia creacin,
pervive en el esteticismo ontolgico. El esteta narcisista sublimara su vida en una pose, en
una foto fija, digna de ser contemplada y admirada.
Esta vida estetizada, una vida cuyo valor el esteta sublima en su persona, es
absolutamente ajena a lo que Dewey denominaba, en plural, artes de vivir. Recordando lo
que en el captulo segundo decamos acerca del sentimiento de dependencia, podramos
aproximarnos a la siguiente definicin: el arte de vivir sera el arte de actuar
inteligentemente en los contextos contingentes de los que dependemos. Reconocer la
dependencia de nuestra vida es el primer paso, un paso que algunos no dan. El esteticismo
sublimador olvida las dos matrices en las que se generan los valores, dos matrices
vinculadas a las condiciones materiales de la existencia humana de la que nuestra vida
depende: la matriz social y la matriz ecolgica. Que ambas matrices resulten negadas en la
sublimacin no puede sorprendernos. Parece que si el valor es exclusivamente de nuestra
propia hechura individual, nada tendr que ver con nuestra dependencia del medio viviente.
Por otra parte, la matriz social queda omitida por cuanto la metafsica del artista es la del
121
individuo aislado y altanero, hecho a s mismo, que firma con tinta indeleble cada uno de los
captulos de su vida, convertida en obra de arte. El arte pragmatista de vivir, por el
contrario, es un arte corporal y socialmente encarnado.
universales. El procedimiento de restar todo lo emprico, (esto es, todo lo que pudiera tener
que ver con las inclinaciones propias de nuestra naturaleza humana), en nuestras acciones
supuestamente mostrara su verdadero valor y nos permitira identificar el hilo conductor de
nuestras costumbres, aquello que da sentido a nuestra vida. Dewey insiste en que el carcter
sublimatorio de esa concepcin, ms que mostrar ese hilo conductor, lo desmaterializa: lo
desplaza y lo oculta. Pone demasiado alto el valor, lo hace inalcanzable. Y los valores son
algo que tenemos con nosotros todos los das, no algo cuya ausencia tengamos que llorar.
Nada ms errado que la supuesta falta de valores de nuestro tiempo. Quienes as se
pronuncian se arrogan el derecho de excluir de la significacin del trmino valor todo
aquello que no sean sus valores.
122
Pasemos ahora a ofrecer un bosquejo de una teora pragmatista del arte de vivir, esto
es, de la produccin de valores en un sentido experimental. En cierta forma esta teora
acercara tica y Esttica, pero por los motivos opuestos al esteticismo y al misticismo del
Wittgenstein del Tractatus. Para el primer Wittgenstein, tica y Esttica son una y la misma
cosa14, dado que pertenecen a lo que no se puede decir: a ese sentido del mundo que
permanece fuera del mundo. La teora deweyana, por el contrario, trae a la tica y Esttica
de vuelta a casa. El problema fundamental de una teora del valor es, segn Dewey,
restaurar la integracin y la cooperacin entre las creencias del hombre con respecto al
mundo en que vive y sus creencias acerca de los valores y de los fines que deben dirigir su
conducta (LW4:204) Construimos ambas creencias socialmente, como disposiciones a la
interaccin con el entorno natural y el entorno social, entendiendo este ltimo como parte
inseparable del primero. Como Dewey aplica en sentido general el trmino experiencia a
esas interacciones, bien podramos decir que el arte de vivir se apoya en una teora emprica
del valor, si bien con algunas cualificaciones.
14
123
la experiencia desde fuera de ella, por as decirlo, segn nuestras inclinaciones personales o
por un conjunto de convenciones sociales aplicables a la experiencia. El goce o el desagrado
es inseparable del supuesto contenido sensorial de la experiencia. El paseante no oye el
contenido acstico de la interpretacin musical del aprendiz de violinista y despus decide
que es un chirrido desagradable. El chirrido le molesta desde un principio.
124
Pero no es empirista al modo del utilitarismo hedonista, concepcin que se atiene a los
objetos previamente disfrutados, adscribindoles valor slamente a ellos, con independencia
de su modo de produccin. Lo objetable, segn Dewey, es que esta teora atribuye valor
a objetos previamente disfrutados, con independencia de toda referencia al mtodo mediante
el cual se producen; considera que goces casuales, por lo mismo que no estn regulados por
operaciones inteligentes, son valores en y por s mismos. Pero hay que aplicar tambin el
pensamiento operacional al enjuiciamiento de los valores, del mismo que se ha aplicado, por
fin, en nuestra concepcin de los objetos fsicos. Para salir al encuentro de las condiciones
de la situacin presente, es menester el empirismo experimental en el campo de las ideas de
lo bueno y de lo malo(LW4:206).
125
o la investigacin. En nuestro
ejemplo, deber en primer lugar inquirir el nombre del director, Wim Wenders, si es que
quiero volver a disfrutar con una pelcula suya. Para ello he de haberme formado
previamente un juicio y saber qu es el cine de autor, cosa que la inmensa mayora de
consumidores de productos made in Hollywood, ms all de Spielberg, no sabe. Pero quiz
me haya cautivado la interpretacin final del protagonista, en el bello dilogo entre el ngel
y la trapecista . En ese caso, tras identificar al actor como Bruno Ganz, la aparicin de su
nombre en el reparto de otra pelcula me inclinar positivamente a ir a verla. Tambin puede
ocurrir que sea la metfora de los ngeles la que me parezca fructfera. En ese caso, no
dejar de explorar esa metfora posteriormente en alguna otra pelcula, El ngel
Exterminador de Luis Buuel, por ejemplo. O simplemente, la pelcula me ha convencido
de que la ciudad de Berln es el escenario perfecto para el drama de la condicin humana, y
en ese caso no dejar de ver la obra de Fassbinder Berlin Alexanderplatz , ni de leer la
novela homnima del expresionista Alfred Dblin, en la que la pelcula de Fassbinder est
15
Angel Manuel Faerna: Introduccin a La Crtica Pragmatista del Conocimiento (Madrid: Siglo XXI, 1996),
p. 173.
126
basada. Esas y otras implicaciones son las hebras que constituyen la madeja que haran de
mi exclamacin excelente pelcula un juicio de valor acerca de la pelcula de Wenders El
Cielo sobre Berln.
Dewey reserv el trmino valoracin para referirse a aquellos juicios de valor que no
se limitan a registrar ex post facto la existencia antecedente de un valor, en el sentido de un
material previamente gozado, sino que requieren el concurso de la estimacin de valores
que no existen para hacerlos efectivamente existentes o producirlos. En este sentido, slo
valoramos cuando un valor se hace problemtico. Los juicios valorativos no se diferencian
en este sentido del resto de juicios experimentales que implican investigacin y control de
una situacin problemtica para resolverla o transformarla: Si se plantea la cuestin de si el
objeto es digno de ser gozado directamente, es decir, la cuestin de la existencia de razones
adecuadas para el goce, entonces tendremos una situacin problemtica , que supone
investigacin y juicio: En tales casos valorar significa sopesar, apreciar, estimar, y la
valoracin es una operacin puramente intelectual. Hay que buscar y formular razones por
un lado y por otro (LW12:174)
127
inciertos que slo pueden cobrar efectivamente existencia gracias al juicio. En mi opinin,
esas redes de posibilidades tienen su asiento en lo que en nuestra introduccin llambamos
la mente social.
Paradjicamente, es esa
128
experimento que arroje luz sobre el caso trayendo a la existencia nuevos datos que hagan
posible un juicio ms adecuado (LW13:14). Este texto de Dewey, inusualmente difano,
explica como pocos qu entenda nuestro pensador por tica y Esttica como
experimentacin: el ensayo inteligente y controlado frente a la variacin ciega o el ensayo
aleatorio.
Pero analicemos cules son los rasgos principales de los juicios prcticos. Los juicios
prcticos son estructuras complejas que involucran series de juicios previos que decidimos
mantener incuestionados. En primer lugar, juicios fcticos sobre objetos, relaciones y
hechos, sin los cuales no hay propiamente ensayo controlado o eleccin valorada sino
arranque aleatorio o sometimiento pasivo. En segundo lugar, juicios previos sobre valores
ahora incuestionados pero que en su momento pudieron ser producto de una valoracin.
Veamos un ejemplo
129
segundo lugar, hay juicios fcticos: (5) el 60 % de los presos tiene el SIDA; (6) el 55% de la
poblacin reclusa es heroinmana; (7) la jeringa es un objeto prohibido en las crceles;(8)
en las crceles existe trfico de drogas; (9) en las crceles hay funcionarios corruptos. En
tercer lugar, tenemos juicios sobre relaciones: (10) sabemos que el SIDA se contagia
principalmente por contacto sanguneo o de mucosas; (11) sabemos que el uso compartido
de jeringas es fuente principal de contagio; (12) sabemos que uno de los modos habituales
de consumir herona es por va intravenosa; (13) sabemos que algunos funcionarios de
prisiones se lucran vendiendo droga entre los presos; (14) sabemos que los presos
comparten las pocas jeringas que hay, dado que se trata de un objeto que, legalmente, no
pueden tener. (15) Pero tampoco pueden legalmente obtener herona. Fijmonos en que la
eleccin no es fcil, y no slo porque alguien podra cuestionar alguno de nuestros valores
(1)-(4): un ultraconservador, por ejemplo, fcilmente cuestionara (1), (2) y (3), antes que
transigir y aceptar el uso de un objeto tan diablico como la jeringa del drogadicto, al igual
que un ultrarreligioso no dudara en recomendar la abstinencia sexual para controlar el
SIDA, antes que transigir y aceptar el uso de preservativos. An aceptando estos juicios de
valor comprendidos entre (1) y (4) y los juicios sobre hechos y relaciones entre (5) y (15),
estas premisas no determinan unvocamente un juicio valorativo sobre la permisin o
prohibicin de jeringas en las crceles. En trminos ideales, habra que combatir la difusin
del SIDA en las crceles combatiendo la drogadiccin, que en s misma en su gran mal. Ello
significara seguir prohibiendo las jeringas y, sobre todo, luchar contra la corrupcin de los
funcionarios pblicos que comercian con herona entre los presos. Pero nuestro
conocimiento de la naturaleza humana ha de recordarnos que esa lucha puede durar mucho
tiempo para producir resultados, y lo que nos interesa es controlar la epidemia. Tambin
podramos inducir el cambio de hbitos de consumo de herona entre los presos, como ha
130
la
conclusin, pero el ejemplo sealado cumple bastante bien con la caracterizacin : [los
juicios previos] no determinan un juicio valorativo concluyente, es decir, no determinan lo
bueno o lo til, que es lo que andamos buscando [...] Algunos de los juicios nos indicarn
una cosa, otros otra [...] Hechos anlogos pueden hallarse en cualquier dificultad moral o
prudencial no resuelta; se hallan en cada ejemplo de crtica Esttica razonada- en cualquier
intento de discriminar valores estticos donde hay un conflicto de gustos(LW 13:17)
Algunos crticos de Dewey
16
16
Vase, por ejemplo, D. Prall Values, Likings and Thought y R.Perry, Dewey and Urban on Value
Judgments, en S. Morgenbesser (ed.) Dewey and his critics (The Journal of Philosophy: Lancaster, 1988),
pp.128-137 y 169-181.
131
ninguna de los valores y de los hechos dados es decisiva. Parece claro que la cuestin es
prospectiva, no retrospectiva y que el juicio es experimental y no constatativo (LW 13:18)
En Razn, Verdad e Historia18 H.Putnam lleva a cabo una seria crtica a la concepcin
positivista dura de la racionalidad, y en particular sobre el ideal algortmico como
modelo de razonamiento. Putnam cuestiona el ideal de la determinacin unvoca
17
El inters de los pragmatistas por la filosofa prctica de Aristteles viene de antiguo. R. Sleeper ( the
Necessity of Pragmatism, Yup: New Haven, 1986) habla de un giro aristotlico en la filosofa de Dewey. ste
situ los precedentes de su funcionalismo en el De Anima , y siempre prefiri el consecuencialismo
aristotlico al deontologismo kantiano. Sobre el aristotelismo deweyano, vase Hoy, Terry. Toward a
Naturalistic Political Theory: Aristotle, Hume, Dewey, Evolutionary Biology, and Deep Ecology. Westport,
Conn.: Praeger, 2000; J. Gouinlock , Justice, Virtue, and Collective Deliberation: The Heritage of Aristotle
and Dewey." In On Justice: Plato's and Aristotle's Conception of Justice in Relation to Modern and
Contemporary Theories of Justice, editado por K. Boudouris (Athens: Greek Philosophical Society, 1989), pp.
195-201. Fahy, Gregory M. A Comparison of the Ethical Thought of Aristotle and John Dewey. Dissertation,
Boston University, advisor Victor Kestenbaum (1986). El libro de Randall Aristotle (New York: Columbia
University Press, 1960), es un buen ejemplo de la recepcin del aristotelismo en el ambiente deweyano de
Columbia. Amelie Rorty ha editado una coleccin de ensayos sobre la tica Aristotlica (Berkeley U.
Press:San Francisco 1980).
18
132
al clebre prefacio
19
133
debemos, no obstante, decidirnos por algunas (Descartes, parte III del Discurso del
Mtodo)
Pese al innegable atractivo que para l tena el mtodo de las ciencias naturales, en su
descripcin del proceder cientfico Dewey reserva una funcin indispensable a la razn
blanda o deliberativa. En primer lugar en su Lgica, Dewey identifica los juicios que
involucran valoracin con los juicios prcticos.
constituyen segn Dewey valoraciones, puesto que les atae juzgar sobre lo que hay que
hacer a base de las ponderadas consecuencias de condiciones que, por ser existenciales,
sern operantes en cualquier caso(LW12:175). En segundo lugar, no hay investigacin
cientfica que no involucre estos juicios valorativos: un punto an ms importante para la
teora lgica es que tales juicios valorativos llegan a formar parte de todos los juicios
ltimos. No hay investigacin que no suponga juicios prcticos. El investigador cientfico
tiene que ponderar constantemente la informacin recogida por sus propias observaciones y
por lo hallazgos de otros; tiene que sopesar su significacin en cuanto a los problemas que
habr de abordar y a las actividades de observacin, experimentacin y clculo
(LW12:175) Por ltimo, la conclusin de Dewey nos devuelve a la relativizacin funcional
de la dicotoma hechos y valores que, como sealbamos en la introduccin de este captulo,
constitua el rasgo distintivo del pensamiento pragmatista. La conclusin que se desprende
es que las valoraciones, en su condicin de juicios prcticos, no constituyen una clase
separada de juicios en
representan un fase inherente al juzgar mismo.(LW12: 179) Dicho de otra manera: todos los
juicios racionalmente formados implican valoraciones. La diferencia es tan slo una
cuestin de grado. En ciertos casos, cuando la situacin problemtica que origina el juicio
134
urge una ponderacin directa de sus elementos como medios o recursos u obstculos, y
tambin de las consecuencias posibles en cuanto fines a perseguir, el aspecto valorativo
sera el dominante. En este caso tendramos juicios que bien pudiramos llamar de valor en
un sentido relativo, esto es, a diferencia de otros juicios en los que el componente valorativo
resulta subordinado. Pero como en todo juzgar nos encontramos con la seleccin de
existencias para que sirvan como datos del sujeto y de ideas para que sirvan como
posibilidades de predicacin (o fines en perspectiva) resulta que la operacin de valorar es
inherente al juzgar como tal: Cuanto ms problemtica sea la situacin y ms penetrante la
investigacin con que hay que abordarla, tanto ms explcita resulta la etapa valorativa
(LW12:181).
la imagen
tecnolgica tiene un profundo calado en la obra de Dewey. Valga como muestra el siguiente
texto, donde quedan vinculados tecnologa y produccin de valor: Un objeto conocido es
un objeto antecedente en cuanto arreglado y ordenado deliberadamente. Un objeto eventual
cuyo valor se prueba por la reconstruccin de sus efectos. Surge, como si dijramos, de la
llama del pensamiento experimental como un metal definido surge de las operaciones
135
llevadas a cabo sobre material bruto. Se trata del mismo objeto, pero que es el mismo con
una diferencia, como un hombre que ha puesto a prueba su temple es el mismo hombre y un
hombre diferente (LW 4:236)
produccin cotidiana como la produccin artstica: ese era el significado de techn. Esta
ltima nocin nos lleva al ltimo punto de este captulo : la significacin de la teora del arte
que John Dewey propuso en su obra El Arte como Experiencia.
IV.
136
condiciones humanas en las que se produjo y de las consecuencias humanas que engendra
en la experiencia efectiva de la vida. Cuando los objetos artsticos se separan de las
condiciones de origen y de uso en la experiencia, se levanta un muro a partir de ellos que
ensombrece su significacin general, objeto de la teora Esttica. El arte se remite as a un
reino separado, cortando sus vnculos y asociacin con los materials y los objetivos de los
esfuerzos y los logros humanos. Una tarea primaria para quien escriba sobre la filosofa de
las bellas artes es restaurar la continuidad entre las formas de experiencia refinada e
intensificada que son las obras de arte y los acontecimientos, actividades y sufrimientos que,
como se reconoce universalmente, constituyen la experiencia(LW 10:9)
137
fotogramas de la pelcula que Hans Namuth realizara sobre Pollock, en la que el artista es
filmado desde abajo, a travs de un cristal situado en el suelo sobre el que lanza sus chorros
de pintura.
Del ejemplo no se sigue, por supuesto, que no exista ninguna diferencia entre los
procesos productivos de la vida cotidiana y los procesos artsticos. Hay diferencias, segn
Dewey, al igual que hay diferencias entre las cumbres de las montaas y sus laderas y bases.
Pero las montaas no flotan suspendidas, sin apoyo; no descansan simplemente sobre la
tierra. Son la tierra un una de sus operaciones manifiestas. Es asunto de quienes se ocupan
de la teora de la tierra hacer este hecho evidente en sus mltiples implicaciones. El terico
que se ocupa filosficamente de las bellas artes tiene una tarea semejante (LW 10: 9) As
pues, podramos decir que el terico del arte ha de haber efectuado lo que Romn de la
Calle ha caracterizado como el trnsito del arte a la Esttica generalizada21. No se trata tanto
de eliminar las bellas artes, sino de recuperarlas para la vida: para lo que en este ensayo
hemos llamado arte de vivir: La educacin en las bellas artes es algo ms que transmitir
informacin sobre ellas. Es un asunto de comunicacin y participacin en los valores de la
vida por medio de la imaginacin , y las obras de arte son los medios ms cercanos y
enrgicos para coadyuvar a los individuos en las artes de la vida( LW10:339)
21
Vase Romn de la Calle: John Dewey: del arte a la esttica generalizada, Quederns de Filosofia i Ciencia,
26
Captulo 4
Democracia y Participacin:
La Teora de la Accin Social en John Dewey
139
I.
Introduccin
Como es sabido, la acepcin poltica del trmino liberal es relativamente tarda. Voz de raz
latina, las Cortes de Cdiz le concedieron carta de naturaleza poltica en 1812, siendo
posteriormente adoptada por casi todas las lenguas de occidente. El paso del tiempo ha ido
mermando la significacin tica y poltica de la expresin liberalismo. Nos guste o no, ese
empobrecimiento goza de un consenso harto frecuente en ambas orillas del Atlntico, contando
incluso con la celosa aquiescencia de sus detractores y de la prctica mayora de sus adalides
coetneos. Nunca han faltado quienes invocan los mandatos del liberalismo clsico para
justificar la identificacin entre mundo y mercado. A los que as lucen el rubro de liberal,
restringiendo su significacin al principio del laissez-faire y la inevitable desregulacin de la
actividad econmica (drstica ciruga estatal al fin y al cabo, si bien edulcorada con el lxico de
la "liberalizacin econmica", el "ajuste estructural" y la "convergencia monetaria"), la mera
conjuncin de trminos como liberalismo y accin social ha de parecerles forzosamente
contradictoria.
140
Lourdes Ortiz, "Sospechosas teoras versus teoras de la sospecha" El Pas, 24 de marzo de 1987.
141
compromiso social de John Dewey nada parecido a la jerigonza del predicador, al nepotismo
del gngster, a la brutalidad del pistolero o a la rapacidad del broker burstil. Hallar, por el
contrario, un liberal americano bastante ms radical que la izquierda europea al denunciar la
reduccin del liberalismo a los aspectos ciertamente detestables del individualismo
economicista estadounidense.
Dewey pudo ver reflejada esa reduccin en la alarmante prdida de contenido social del
liberalismo de su tiempo. La conjuncin de trminos liberalismo y accin social no es en modo
alguno casual, sino que revela un desafo reconstructivo. De hecho, el propio ttulo del libro
que abre la presente edicin responde a una estrategia argumentativa que Dewey proyectar
sobre una discutida obra de Jeremy Bentham, Los Principios de la Moralidad y la Legislacin:
"En realidad", comenta Dewey, "Bentham trata moral y legislacin como si integrasen un
nico trmino. Bentham se ocupaba principalmente de la moral de la legislacin, o, en
trminos generales, de la accin poltica" 2 (LW 11:13) Interpretacin esta que desearamos
reflejase la hiptesis que orienta nuestras notas introductorias: Dewey nos invita a leer
Liberalismo y Accin Social tal y como l lea esta obra de Bentham. Una vez aceptada su
propuesta, la accin social deja de aparecer como un elemento aadido, una concesin forzosa
o una generosa ddiva de la poltica liberal. Anloga suerte corren otros mitos del liberalismo
ms rancio. Sus conceptos fundacionales no son representacin de una realidad histricamente
incondicionada, inmodificable, ajena a los intereses y a los esfuerzos del hombre. La lectura de
Quiz convenga deshacer desde el principio cierto malentendido algo interesado: Dewey no es un apologeta
de Bentham, al menos no del Bentham del panptico, del defensor del supuesto derecho de la usura, ni
tampoco del psiclogo del hedonismo mayoritarista. Otro contumaz heredero de la tradicin pragmatista,
Hilary Putnam, ha criticado con notable eficacia la rudimentaria psicologa del principio utilitarista del mayor
placer para el mayor nmero en Razn, Verdad e Historia, traduccin de J. Miguel Esteban, Madrid: Tecnos,
1988, cap. 7.
142
Dewey redefine las ideas liberales como instrumentos de intervencin en la realidad social,
como medios articulados sobre una lgica no representativa: la lgica transformativa del
pragmatismo.
Dewey piensa que la historia del pensamiento liberal ha estado fatalmente condicionada
por el legado dualista del empirismo y racionalismo, principales valedores filosficos del
liberalismo ilustrado. La teora poltica del antiguo liberalismo proyectaba sobre la esfera social
toda una serie de dicotomas epistemolgicas y ontolgicas. Muchos son los rtulos que la
historia de la filosofa ha ido colocando sobre cada uno de los polos de dichas dicotomas.
Tratrase de la verdad versus la opinin, lo necesario versus lo contingente, lo analtico versus
lo sinttico, o lo eterno versus lo temporal, tales dicotomas acababan traducindose en una
segregacin de la realidad social. La necesidad incuestionablemente adscrita a esas divisiones
cumpla una doble funcin social: encoga convenientemente el radio de la accin poltica y
legitimaba el statu quo. No es difcil seguir los avatares polticos de tal legado dualista. El
discurso del liberalismo clsico -el discurso del laissez-faire- se inscribe en un universo
previamente escindido en un orden "natural", necesario e inmutable, y otro "convencional",
contingente y sujeto a variacin. Semejante liberalismo parte del supuesto de que, as como los
cuerpos obedecen las leyes de Newton, el comportamiento individual y el orden social estn
gobernados por las leyes de la economa clsica: la ley de la oferta y la demanda, o la mxima
universal de obtencin del mayor beneficio al menor coste, pongamos por caso. Segn esta
explicacin esquemtica, las leyes econmicas son (o pueden reducirse a) leyes naturales, y por
lo tanto pertenecen al orden de la necesidad. Dada la naturaleza del mundo econmico,
prosigue el argumento, no hay ms alternativas posibles que las "directrices" econmicas del
laissez-faire. Como si La Realidad Econmica (o Macroeconmica, dando otra vuelta de tuerca
143
a esa hipstasis ontolgica) dictara por s misma leyes o recetas aspticas, exquisitamente
imparciales y ajenas a los intereses contrapuestos de un abigarrado mosaico de agentes
sociales3.
Las leyes polticas, por el contrario, proceden de un orden inferior: son productos
humanos y, dada su procedencia, son artificiosas, convencionales y arbitrarias. Cualquier
intervencin gubernativa tendente a regular los fenmenos econmicos mediante el control de
las condiciones sociales sera por tanto una infraccin de las leyes naturales -una violacin
cuyas consecuencias, bromea Dewey, "seran tan catastrficas como las de intentar anular o
alterar cualquier ley fsica, como la ley de gravitacin, por ejemplo" (LW 12:449). Siguiendo
estas premisas, la distribucin fctica de la riqueza, el funcionamiento y la estabilidad sociales
resultaban de la feliz conjuncin de efectos debidos a la libre actividad econmica ejercida por
individuos que, obedeciendo leyes naturales, buscan su propio lucro personal. Una suerte de
"mano invisible" armoniza las trayectorias de los distintos tomos sociales.
Esa "mano
invisible" deja las "manos libres" a los agentes econmicos y conmina a los agentes polticos a
Una ficcin que siempre ha resultado harto insensata, y una insensatez que, no est de ms recordar, era y es
una de la acusaciones que el marxista se complace en verter sobre el pragmatista liberal, como si ste
prefiriese ignorar "la incmoda existencia de intereses en conflicto. Pero por supuesto que existen intereses en
conflicto, pues de lo contrario no habra problemas sociales". (LW 11: 67 ; LAS: 70) Dewey aduce un ejemplo
que, desafortunamente, an conserva toda su vigencia: "Por ejemplo, existe un conflicto de intereses entre los
fabricantes de armas y el resto de la poblacin" (ibid.) Los casi cuatro millones de socios de la National Riffle
Association -entre cuyos ilustres miembros se encuentra el ex-presidente y actor Ronald Reagan- siguen
tutelando las "directrices" del laissez faire en un sector econmico que genera enormes ingresos a los armeros
y a la reserva federal de los Estados Unidos de Amrica, pero que tambin genera las condiciones materiales
para que se perpetre un asesinato cada cuarto de hora.
En la Espaa de los futuros Estados Unidos de Europa, la ficcin de la inevitabilidad o necesidad natural del
laissez faire econmico ha logrado adaptarse a nuestro idiosincrsico esperpento, mxime cuando todos
sabemos que algunos de quienes han optado por esas directrices econmicas mal llamadas "liberalizadoras"
han gobernado bancos nacionales al tiempo que especulaban en bienes inmobiliarios, han adjudicado pinges
contrataciones pblicas a sociedades allegadas, se han embolsado fondos de instituciones benemritas, o
incluso han recibido el doctorado "honoris causa" por haber elevado la especulacin improductiva al rango de
"ingeniera financiera". Y lo peor de todo, al menos para el tema que nos ocupa, es que se ha identificado el
"pragmatismo" con estas listezas, convirtiendo estos comportamientos anti-sociales en acciones irnicamente
"universalizables": quin no ha odo decir "si estuvieses en su lugar, tambin t te aprovecharas"?
144
mantener sus "manos fuera" (hands off): la accin poltica jams debe interferir en el libre
ejercicio de la actividad econmica del individuo. De este modo, el liberalismo del laissez-faire
converta el abstencionismo y la indolencia en virtudes polticas.
Pronto tales virtudes polticas devendran vicios sociales. Las consecuencias humanas de
esa inhibicin han demostrado sobradamente que tan pernicioso era el liberalismo mercantilista
que confinaba la libertad en el mbito de lo econmico como el liberalismo romntico que la
alojaba en las profundidades morales del alma personal. Dicho sea con otras palabras:
pensamos que tan peligroso resulta separar la economa de la tica y la poltica como separar la
tica de la poltica y la economa o la poltica de la economa y la tica. Dewey intenta conjurar
ese peligro ampliando el universo de su discurso liberal a todas las concreciones sociales de la
libertad humana: la libertad poltica, econmica y religiosa, la libertad de pensamiento, de
expresin y de asociacin, la libertad de prensa, la libertad educativa ...
El discurso liberal del pragmatismo intentar cerrar las fracturas que las dicotomas del
liberalismo de viejo cuo producen en el mundo social e integrar orgnicamente esas distintas
dimensiones de la praxis humana en una misma esfera pblica. Para ello, argumenta Dewey, la
nocin bsica del liberalismo, la idea de libertad, ha de articularse sobre la categora de
relacin. Bajo un enfoque pragmtico, las libertades no son potencialidades mondicas,
propias del individuo "nacido libre", sino relaciones polidicas dentro de un grupo social. Con
la desindividuacin de la libertad, las prcticas sociales cobran primaca sobre las dicotomas
formales, estticas y esencialistas del viejo liberalismo: individuo versus estado, libertad versus
igualdad, libertad versus autoridad, iniciativa privada versus organizacin social. El laissezfaire esgrime en su defensa una metafsica absolutista y ahistrica, por la cual la libertad es un
145
146
accin, revisables a la luz de sus consecuencias en la vida humana. La bondad del ideario
liberal no depende de su correspondencia con una realidad ltima, sea natural o sobrenatural,
sino de las consecuencias sociales que las ideas de libertad, justicia e igualdad han tenido en
cada perodo de la historia del hombre.
No es casual que el libro vea la luz el mismo ao que Hitler denuncia el Tratado de
Versalles y Mussolini invade Etiopa, slo un ao antes del golpe militar de Franco y de las
purgas estalinistas. La recesin econmica de 1929 estaba resquebrajando el discurso poltico
del liberalismo, permitiendo ver tras la fachada formal y autocomplaciente de las democracias
liberales una inquietante realidad social. Crisis financiera, desaparicin del incentivo individual
del ahorro, reduccin de la demanda de bienes de consumo, cese de las inversiones motivado
147
La "prdida del poder arrebatador" de los ideales liberales diagnosticada por Dewey en
estos ensayos redescribe una de las dimensiones del proceso de racionalizacin o
"desencantamiento" relatado por Max Weber. La secularizacin y positivizacin de los ideales
liberales, privados de su primitivo fundamento iusnaturalista e ilustrado, no haba fraguado un
ordenamiento institucional materialmente capaz de articular la sociedad sobre el eje de las
libertades civiles. El proceso de racionalizacin haba redundado en una instrumentalizacin
del liberalismo democrtico, legitimado en trminos puramente burocrticos y gerenciales.
148
Sobre el transfondo de ese vaco axiolgico, la democracia liberal apareca como una mecnica
institucional en la que la representacin parlamentaria no era sino el resultado selectivo de la
confrontacin por el poder poltico y las ventajas materiales que ste comporta. Joseph
Schumpeter, por ejemplo, define la democracia como "aquel sistema institucional en el que,
para tomar decisiones polticas, los individuos adquieren el poder de decidir por medio de una
lucha competitiva por el voto del pblico"4. Una vez perdido su contenido tico, la democracia
representativa se revela como la cobertura formal de una racionalidad individualista y
estratgica. Sin dejar de ser leal a las ideas liberales, Dewey denuncia las funestas
consecuencias de una concepcin ritualista de los procesos democrticos que resacraliza la
libertad en el dolo de la urna. Bien sabemos que la libre eleccin de representantes y cargos
pblicos no confiere automticamente al individuo soberana sobre su propia vida, ni le
concede verdadero poder de decisin sobre los procesos que afectan directamente a su
existencia cotidiana. Dewey advierte que la democracia civil no puede reducirse a los procesos
electorales de la democracia poltica: "reducir la libertad a la libertad poltica", observa
nuestro pensador, "puede llegar a acarrear la prdida de esa misma libertad poltica" (LW 11:
248)
Joseph Schumpeter: Capitalism, Socialism, Democracy, p. 269, citado por Robert Loring Allen, Joseph
Schumpeter, traduccin de Carles Subiela (Valencia: Edicions Alfons el Magnnim, 1995), p. 682.
149
Richard Rorty5, lejos de ser modelos definitivamente consolidados, las instituciones sociales de
la democracia norteamericana eran para Dewey, como para Jefferson, experimentos de
cooperacin social. Dado su carcter experimental, dichas instituciones podan y deban ser
revisadas a la luz de las complejas condiciones en que se desarrollaban las sociedades
industriales, totalmente distintas de las comunidades rurales sobre las que Jefferson construy
su idea de democracia.
La expansin econmica generada por los avances tecnolgicos tuvo unas repercusiones
sociales bien diferentes de las que obr la primera expansin colonizadora, cuya lgica
distributiva responda al pionerismo fronterizo y a lo que Thomas Paine haba llamado "justicia
agraria". La mecanizacin, la concentracin fabril y el xodo rural haban acentuado la divisin
entre propietarios y no-propietarios, alterando el tejido social de la democracia rural
jeffersoniana. El pragmatismo poltico de Dewey es una respuesta crtica ante la experiencia
del desajuste entre las nuevas realidades sociales de la economa industrial y los ideales
polticos tradicionales de la democracia americana. El terico alemn Carl Schmitt describe
acertadamente ese desfase: "En la separacin entre la poltica y la economa reside realmente
la clave para una aclaracin de las contradicciones en cuanto a presencia y ausencia en las
que tiene que caer necesariamente un mundo que ya no es nuevo, pero que an mantiene
ideolgicamente su vieja novedad, cuando trata de combinar la presencia econmica con la
ausencia poltica y de seguir desarrollando la ideologa de la antigua libertad a pesar de que
Vase Richard Rorty, "The Priority of Democracy to Philosophy", en Objectivity, Relativism and Truth.
Philosopical Papers Volume 1, (Cambridge: Cambridge University Press, 1991), p. 196,; del mismo autor,
vase tambin "La Contingencia de una Comunidad Liberal", en R. Rorty: Contingencia, Irona y Solidaridad,
Traduccin de E. Sinnot (Barcelona: Paids, 1991)
150
no existe ya ni su situacin ni su suelo"6. Segn Schmitt, el desajuste entre las nuevas formas
de interaccin socioeconmica, alejadas de la libertad de la toma de tierra, y la ideologa del
liberalismo clsico, se traduca en una "virginidad artificialmente prolongada". Dewey es
perfectamente consciente de que, ante dicho desajuste, la nica respuesta del liberalismo
clsico haba sido enrocarse. El discurso liberal de viejo cuo sonaba ya impostado, cuando no
era flatus vocis. Ser liberal era poco ms que mantener una pose. O algo an peor: el obstinado
enquistamiento de las instituciones del liberalismo clsico excluira la presencia substantiva de
los nuevos agentes sociales, reduciendo la democracia a un mero formalismo procedimental
ajeno a la composicin material de la comunidad. Lejos de ser un factor de vertebracin, la
formalizacin de la democracia favoreca el desarraigo, la desintegracin y la consiguiente
amenaza de reaccin totalitaria. Frente a dicha amenaza, Dewey propone una reconstruccin
crtica de la democracia: revisar los fundamentos del liberalismo, ubicar los valores de libertad,
igualdad e individualidad en un nuevo contexto y provocar el debate en torno a la participacin
social.
Carl Schmitt, El Nomos de la Tierra, traduccin de Dora Schilling, (Madrid: Centro de Estudios
Constitucionales, 1979, p. 384). Dewey recibe los elogios de Schmitt, pensador poco sospechoso de
complicidad ideolgica con el demcrata americano: "[...] me parece merecer una mencin especial un gran
filsofo y pensador tpico del pragmatismo norteamericano, JOHN DEWEY, por la razn de que tom como
punto de partida de su estudio sobre la situacin social concreta de Amrica este fin de los tiempos del
frontier" (o.c., p. 382)
151
II.
Vase John L. Thomas (ed.), The Abolitionist Crusade (Englewood Cliffs, N.J.: Prentice Hall, 1965).
Thomas recoge el llamamiento del pastor Theodore Parker, perteneciente a la Iglesia Congregacionalista de
Boston. Parker identifica las instituciones esclavistas con el poder econmico, con las "oligarquas
reaccionarias" del Sur, e incita al Norte a extender una revolucin "progresista" y "democrtica" contra las
instituciones sureas (vase T. Parker, Prophesies a Revolution, (1854) en J. Thomas, o.c., p. 148 y ss.)
152
va para superar estos dualismos en la obra de T.H. Huxley, clebre naturalista e incondicional
defensor de Darwin. La fisiologa de Huxley marc, si bien "subconscientemente", la
orientacin holista de su pensamiento, deparndole "un sentido de interdependencia y de
unidad interrelacionada" y "una especie de tipo o modelo de concepcin de las cosas al que
deba conformarse el material de todos los campos". Dewey confiesa que, a partir de ese
momento, empez a desear "un mundo y una vida que tuvieran las mismas propiedades que el
organismo humano" tal y como ste quedaba descrito en la Fisiologa de Huxley (LW 5: 147).
Vase Larry Hickman, John Dewey's Pragmatic Technology, (Bloomington e Indianapolis: Indiana
University Press, 1992) pp. 141, 182
153
Vase "Evolution and Ethics", (EW 5: 34-53) En su prefacio a la edicin espaola de Consequences of
Pragmatism, Richard Rorty adscribe a Darwin, James y Dewey una visin parecida de la evolucin cultural:
"Darwin nos ense a vernos como una especie biolgica entre otras muchas, sin que ello nos hiciese peores.
Nos hizo ver cmo la evolucin cultural - y, en particular, la evolucin hacia sociedades tolerantes, igualitarias
y democrticas - poda entenderse como un desarrollo de la evolucin biolgica. Desde el punto de vista
darwiniano en el que James y Dewey concurran, el paso de una cultura que cifra el objetivo de la
investigacin en aprehender cmo son las cosas en s mismas a otra que lo hace en la consecucin de mayores
cotas de felicidad humana, constituye un ascenso evolutivo -al igual que el paso de una cultura esclavista a
otra que aborrezca la esclavitud. En la utopa pragmtica que se encuentra al final de esta secuencia evolutiva,
nadie cree que la realidad tenga una naturaleza intrnseca -un ser en s- ni tampoco que ciertas razas o ciertas
naciones sean intrnsecamente superiores a otras. En semejante civilizacin utpica, la investigacin, sea en
fsica o en tica, se entendera en trminos de proyectos participativos encaminados a desarrollar concepciones
que fomenten la felicidad general (por medio de mejoras tecnolgicas o de costumbres sociales ms tolerantes
y magnnimas)." (Richard Rorty, Consecuencias del Pragmatismo, traduccin de J.Miguel Esteban, Madrid:
Tecnos, 1996, pp. 12-13)
10
Pensamos que es esta cosmologa la que subyace al topos peirciano de la convergencia ideal o ltima, la
realidad como causa final de la investigacin cientfica: "La opinin que est destinada a ser el punto de
convergencia de todos los que indagan es aqulla a la que nos referimos al hablar de verdad, y el objeto
representado en esta opinin es el real. sta es mi forma de representar la realidad" (Ch.S. Peirce, "Cmo dar
claridad a nuestras ideas", en P. Kurtz (ed.): Filosofa Norteamericana en el Siglo XX, Mxico: FCE, 1975 pp.
85-86.) Ralph Waldo Emerson expres una cosmologa con cierto parecido de familia, aunque en trminos
abiertamente poticos: "El hombre es un centro para la naturaleza, que sirve para relacionar todo lo existente,
fludo y slido, material y elemental [...] la posibilidad de la interpretacin reside en la identidad del
observador con lo observado. Cada cosa material tiene su lado celestial: se traslada, a travs de la humanidad,
a la esfera espiritual y necesaria donde desempea un papel tan indestructible como cualquier otro [...] el
hombre, hecho del polvo del mundo, no olvida su origen, y todo lo que es todava inanimado hablar y
razonar algn da" (Ralph Waldo Emerson, Hombres Representativos, trad. de Luis Echvarri, Buenos Aires:
Losada, 1943, pp. 11-13). Por lo que hace a la trada Hegel-Darwin-Dewey, vase H.S. Thayer, Meaning and
Action, Indianapolis: Hackett, 1968, pp. 461 y ss. El ttulo del captulo de Thayer ("Dewey: Continuity-Hegel,
Darwin") es bastante significativo. Tambin Richard Rorty ha empleado como herramienta terica la
complementariedad de las tesis de Hegel y Darwin dentro de la filosofa de Dewey. Podramos sintetizar la
interpretacin rortiana en los siguientes trminos: (1) Hegel-Darwin. Segn Rorty, Darwin, al establecer la
continuidad entre Espritu y Naturaleza, complet el proceso de "historizacin" que Hegel iniciara (vase
154
11
. Es posible articular una lectura pragmatista del legado de Hegel dentro del
Richard Rorty, Ensayos sobre Heidegger y Otros Pensadores Contemporneos, traduccin de Jorge Vigil,
Barcelona: Paids, 1993); (2) Darwin-Dewey. La concepcin experimentalista de la lgica y de la teora
"recontextualizadora" de la investigacin que Rorty adscribe a Dewey, son, en su opinin, claramente
darwinistas (vase Richard Rorty, Ensayos sobre Heidegger y Otros Pensadores Contemporneos, p.18 y ss.);
(3) Hegel-Dewey. Rorty piensa que Hegel le ense a Dewey a tratar fenomenolgicamente la historia y a
describir psicohistricamente los "impasses" filosficos (vase Richard Rorty, Objectivity, Relativism and
Truth, p. 61); (4) Hegel/Darwin-Dewey. Para Rorty "el gran mrito de Dewey fue haber permanecido lo
suficientemente hegeliano como para no pensar que la ciencia natural tenga un acceso interior a las esencias de
las cosas, al tiempo que se mantena lo suficientemente naturalista como para pensar en los seres humanos en
trminos darwinianos" (vase Richard Rorty, La Filosofa y el Espejo de la Naturaleza, traduccin de Jess
Fernndez, Madrid: Ctedra, 1989, p. 327)
11
El siguiente texto de Habermas es, al menos, sincera expresin de una fagocitosis ms corriente de lo que la
tradicin europea confiesa: "Desde el comienzo he visto en el pragmatismo americano la tercera respuesta
productiva -junto a las de Marx y Kierkegaard- a Hegel, por as decirlo, la corriente democrtico-radical de los
jvenes hegelianos. Desde entonces, me apoyo en esta variante americana de la filosofa cuando se trata de
155
liberalismo deweyano? Aunque el hegelianismo de Dewey viene siendo casus belli entre sus
intrpretes, no reproduciremos aqu ni el guin ni los actores de este drama hermenutico. Pero
la primaca que cobra la praxis dentro del quehacer filosfico post-hegeliano invita a arriesgar
una breve lectura, partiendo de la siguiente premisa: el pragmatismo americano retomara de
Hegel la imposibilidad de deslindar los elementos del proceso del conocimiento debidos
exclusivamente al sujeto y los debidos al objeto. Recordemos que, para Hegel, la escisin entre
un sujeto activo y una sustancia pasiva es desde un principio artificiosa. De ah que, en
trminos filosficos, la razn hegeliana sea sujeto notico y productivo (episteme y poiesis)
pero tambin sustancia ontolgica y tica (ousa y ethos), segn la conocida afirmacin de
Hegel: "El que lo verdadero slo es real como sistema o el que la sustancia es esencialmente
sujeto se expresa en la representacin que enuncia lo absoluto como espritu [...] Slo lo
espiritual es lo real"12. Dicha tesis se radicaliza en el clebre prlogo de la Filosofa del
Derecho, donde Hegel adscribe racionalidad a toda realidad.
compensar las debilidades de la teora marxista de la democracia" (Jrgen Habermas, Ensayos Polticos, trad.
de Ramn Garca Cotarello, Barcelona: Edicions 62, p. 185)
12
G.W.F Hegel, Fenomenologa del Espritu, trad. de W. Roces, Madrid: FCE, 1952, p. 19
156
La tesis de Dewey parece hegeliana hasta la mdula: para Hegel, el conocimiento no era
sino el proceso mismo a travs del cual la realidad se transforma de acuerdo con una lgica
dialctica. Si reemplazamos lgica dialctica por lgica experimental, nos acercamos a un
modelo transformativo de conocimiento como el que Dewey formula en su Lgica: "La
investigacin es la transformacin controlada o dirigida de una situacin indeterminada en
otra cuyas distinciones y relaciones constitutivas alcanzan tal determinacin que convierten
los elementos de la situacin original en una totalidad unificada" (LW 12: 108). Y podemos
dar un paso ms, reemplazando la razn hegeliana por la inteligencia deweyana, de modo que
el liberalismo emerge como el nexo entre la lgica del conocimiento y la lgica de la accin
social. La funcin del liberalismo es mediar las transiciones sociales aplicando la lgica
transformativa de la inteligencia socialmente organizada: "La labor que la inteligencia cumple
en cualquier problema al que se enfrente una persona o una comunidad es efectuar una
conexin operativa entre hbitos, costumbres, instituciones y creencias anteriores y las
nuevas condiciones. Lo que yo llamo funcin mediadora del liberalismo coincide totalmente
con la estructura operativa de la inteligencia [...] el liberalismo hace marcado hincapi en el
papel de la libre inteligencia como mtodo rector de la accin social" (LW 11: 37). El
157
13
al
llamado socialismo lgico de Ch.S. Peirce, mediante una interpretacin naturalista y funcional
de la inteligencia.
Dewey ir perdiendo progresivamente su confianza en las categoras del sistema
hegeliano como instrumentos de transformacin social. Ya Engels haba sealado que el
sistema idealista de Hegel posibilitaba polticas conservadoras y reaccionarias, punto este que
Dewey, como todo lector de la Filosofa del Derecho de Hegel, pudo corroborar. Hegel parece
justificar intelectualmente el orden establecido, consagrando el Estado Prusiano y la
entronizacin del absolutismo burocrtico (MW 12: 195). El marxismo se desembaraza del
sistema hegeliano mientras conserva su mtodo dialctico. Dewey no abandona el enfoque
13
Si, como profetizara Hegel, el Weltgeist arrib a Amrica, lo cierto es que lleg a Nueva Inglaterra desde la
Inglaterra agitada por la revolucin industrial. El meliorismo de Dewey sera una de las consecuencias del
llamado "viraje prctico" que, bajo el influjo de Fichte y Hegel, el idealismo haba cobrado en la obra del
britnico de T.H. Green. Como han sealado distintos autores, las convicciones sociales, liberales y
demcraticas de Green, as como sus actividades polticas, formaban parte inextricable de un mismo ideal
tico. De hecho, sus Prolegomena to Ethics tuvieron amplias repercusiones en los reformadores sociales
ingleses entre los siglos diecinueve y veinte: "Green goz de una extraordinaria influencia en la modelacin de
la ideasd de una generacin de lderes polticos ingleses, los que triunfaron en 1906 con el neoliberalismo de
Henry Campbell-Bannerman y Herbert Asquith, incluyendo a Haldane, su mximo exponente en filosofa. Con
todo, sus crticas sociales tuvieron amplias repercusiones sobre lderes de movimientos ms radicales. Justo es
decir que su pensamiento social domin el partido laborista britnico, en sus sectores no-marxistas, a travs de
G.D-H Cole y Harold Laski" (J. Randall, "T.H. Green and English Thought", pp. 217-218, citado por H.S.
Thayer, Meaning and Action, Indianapolis: Hackett, 1968, p. 475). En su autobiografa, Collingwood incluye a
Arnold Toynbee entre los pensadores de impronta greeniana (vase John Passmore, A Hundred Years of
Philosophy, London: Penguin, 1968). Green tiene un lugar en la historia del liberalismo que Dewey traza en
Liberalismo y Accin Social (pp. 22 y ss). Pero su impronta es ya visible en The Ethics of Democracy (1888),
donde Dewey expone sus primeras crticas al liberalismo individualista del siglo dieciocho, y en particular a la
idea de sociedad como un mero agregado de individuos externamente asociados, de acuerdo con los principios
del empirismo atomista y asociacionista tan duramente criticados por Green. La sociedad es para el joven
Dewey un organismo, en cuyo seno, los individuos, sus rganos, se hallan unidos por lazos como los
propsitos y los ideales comunes. La causa final de la sociedad es la autorrealizacin de la personalidad
individual a travs del desarrollo de las potencialidades de cada persona para el enriquecimiento de la vida
comunitaria. Este vocabulario opitmista no esconde la existencia de los conflictos surgidos con los cambios
sociales de la primera revolucin industrial. En The Ethics of Democracy, Dewey reivindica una democracia
industrial, en la que la industria sirva a los intereses, si no de todos, s de la inmensa mayora. Pero con ello no
est apostando por un rgimen colectivista. La democracia industrial, por el contrario, ha de subordinar todas
las relaciones industriales a lo que Dewey, adoptando la terminologa del neo-hegeliano A. Seth, llama "la ley
de la personalidad". El vocabulario de la autorrealizacin individual, propio de un idealismo optimista con
sesgos personalistas, habr de desaparecer cuando, bajo en la influencia de William James, Dewey adopte una
visin ms naturalista.
157
158
histrico, pero s el sistema idealista y el mtodo dialctico. La obra de William James aport
ms de una razn para ese abandono, y no slo porque James desconfiara seriamente de que
una democracia pluralista pudiese sustentarse sobre el "monolitismo" hegeliano, o porque el
autor de Un Universo Pluralista viese en el idealismo absoluto un trasunto filosfico del
despotismo poltico, sino porque, segn Dewey, la psicologa de James contiene ya los
instrumentos necesarios para una tica pragmtica14. O dicho de otro modo: la psicologa
jamesiana posibilitaba una base naturalista y evolutiva para el meliorismo.
14
Tal y como Dewey sugiriera en un carta a James. Vase Ralph B. Perry, The Thought and Character of
William James (Boston: Little Brown and Company, 1936) p. 525
15
William James, Principles of Psychology, New York: Henry Holt and Co., 1890, pp. 10. La soberbia edicin
de H.S. Thayer, Pragmatism: The Classical Writings (Indianapolis: Hackett, 1987) reproduce y comenta la
mayora de los fragmentos de los Principles de James que, segn Dewey, inspiraron su virage hacia un
naturalismo no reductivista.
159
liberales del primer tercio de siglo, dicho escapismo idealizante acarreaba una creciente prdida
de credibilidad pblica del ideario poltico liberal.
En 1921, dos aos antes del directorio militar de Primo de Rivera, Ortega y Gasset
denuncia en la publicacin El Sol la maniobra transmundana propia del espritu "liberal o
democrtico". En su opinin, el liberalismo es el trasunto poltico de una magia deontolgica
que suplanta la realidad social por idealizaciones abstractas: "En vez de analizar lo que es, las
condiciones ineludibles de cada realidad, se procede desde luego a dictaminar cmo deben ser
las cosas"16. Los imperativos formales de las democracias liberales han acabado por ser la
expresin institucional de una actitud mental escapista y pueril, piensa Ortega. Lo cierto es que,
aunque nada invita a pensar que Dewey leyese a Ortega, sus diagnsticos coinciden. Un ao
despus, Dewey denuncia el carcter negativo y morboso de toda moral que, desarraigada de la
naturaleza humana, desplaza su objeto a un reino ideal, contra natura. Ese desplazamiento
comporta una promesa de redencin que elude las "fatigosas responsabilidades" de la accin
social mundana y alimenta el instinto gregario hacia la conformidad (MW 14:4 )Y en cierto
modo, la tica poltica de Dewey responde precisamente al reto naturalista lanzado por Ortega:
insertar lo que debe ser en el mbito de lo que puede ser y formular lo que puede ser
analizando la condiciones de lo que efectivamente es. Lo que para otros es una falacia, para
Dewey es una exigencia impuesta por la realidad sociopoltica de su tiempo: como Ortega,
Dewey ver en la moral que dicta normas, olvidando la condicin real del objeto que intenta
perfeccionar, uno de los mayores obstculos para la accin social.
16
Jos Ortega y Gasset, "La Magia del Deber Ser", en Espaa Invertebrada, Madrid: Espasa-Calpe, 1972)
160
161
Por nuestra parte, pensamos que la elusin de responsabilidades sociales no slo es propia
de filosofas de corte trascendente. La historia de nuestro siglo proporciona abundantes
ejemplos de intelectuales capaces silenciar iniquidades enarbolando la bandera de la
neutralidad axiolgica o de levantar una inextricable alambrada epistemolgica que
supuestamente les paraliza o les enmudece. Tras los ejercicios analticos de ingenio se esconde
una pusilanimidad acadmica de la que el pensamiento debe sin duda protegerse. Nuestro
tiempo, como el de Dewey, parece corroborar el dictum de Montaigne: "La razn se ha
burlado de nosotros, pues ya no mira a hacernos vivir y morir bien" (Ensayos, XIX). Ahora
bien, recuperar el sentido vital de la filosofa no implica para Dewey conferir un significado
trascendental a la razn (ni siquiera en la esfera habermasiana de la accin comunicativa,
dentro de una situacin ideal de habla sagazmente parecida al Reino de los Cielos) sino
revalorar su carcter hipottico. La filosofa cobra responsabilidad social cerrando el hiato
entre sus tesis y las hiptesis de la ciencia: "Una filosofa que rebaja humildemente sus
162
17
Es K.O. Apel quien llama socialismo lgico a la teora de la ciencia de Peirce. En su Lgica, Dewey cita las
siguientes frases de Peirce: "Por otra parte, el mtodo de la ciencia moderna es social con respecto a la
solidaridad de sus esfuerzos. El mundo cientfico es como una colonia de insectos, en el sentido de que el
individuo lucha por conseguir algo que sabe que no podr disfrutar" (Dictionary of Philosophy and
Psychology, Vol.2, p. 502, citado por John Dewey, Logic: The Theory of Inquiry, p. 484). No podemos
demorarnos en un detallado anlisis de las semejanzas entre las teoras de la ciencia de Peirce y Dewey. Nos
conformaremos con destacar tres tesis peircianas cuya importancia seala el propio Dewey. (1) La mxima
pragmtica, segn la cual el significado de un concepto reside en los efectos que su aplicacin obra en la
prctica. (2) La indeterminacin objetiva de la situacin que causa la investigacin, entendida sta como un
proceso de determinacin de una incertidumbre objetiva, y no meramente subjetiva o cartesiana. (3) El nfasis
en la comunidad de investigacin y en el factor social operante en la determinacin de la evidencia. (Vase J.
Dewey, Logic: The Theory of Inquiry, pp. 7, 46-47, 484)
163
18
La abreviatura LAS corresponde a mi edicin de John Dewey: Liberalismo y Accin social y otros ensayos
(Valencia: Alfons el Magnanim, 1996)
164
Para nuestro autor, las consecuencias sociales del concepto individualista de inteligencia
son tan nefastas como los efectos de la nocin de intelecto puro o los de una teora
fundamentalista del conocimiento. Segn Richard Rorty, la metfora anti-fundamentalista
puede proyectarse desde el mbito del conocimiento al mbito de la praxis - y en particular de
la poltica: una teora del conocimiento sin fundamentos o representaciones privilegiadas sera
uno de los correlatos escritos de una cultura democrticamente vertebrada, donde no habra ni
jerarquas ni privilegios. En este sentido, la metforas del consenso y la reciprocidad propias de
la epistemologa pragmatista -el conocimiento como algo que se hace dentro de comunidad de
interpretacin y no como la imagen especular en la mente del pensador- adaptan el zoon
politikon aristotlico a la utopa social de la democracia participativa, en la que la deliberacin
prctica no cuenta con una piedra de toque privilegiada, es decir, en la que las decisiones se
alcancen con el esfuerzo dialgico de todos y no por el acatamiento de la "superior
racionalidad de una figura carismticamente autorizada"19.
Pragmatismo Consecuente
III.
Vase Gabriel Bello, "Dilogo con Richard Rorty", Claves de Razn Prtica, n 20, marzo 1992. Sobre el
arraigado recelo de la democracia pragmtica americana con respecto al "cesarismo y al burocratismo", vase
Stefan Breuer, Burocracia y Carisma, trad. de Jorge Navarro, (Valencia: Edicions Alfons el Magnnim, 1996),
pp. 61 y ss.
165
Habida cuenta de estas crticas de Dewey, nada ms injusto que acusarle, como hace
Apel, de sustentar la racionalidad burocrtica de las sociedades modernas20, o de mantener una
razn sumisa y entregada a todo, como hizo Horkheimer21. Quiz sea ya hora de
desenmascarar la equiparacin interesada entre pragmatismo poltico y "maquiavelismo"
20
Vase Karl Otto Apel, la Transformacin de la Filosofa, II, trad. de A. Cortina et. al., (Madrid: Taurus,
1985), pp. 352-354. Vase tambin la discusin del tema que J.C. Geneyro practica en su excelente e
iluminador ensayo sobre la filosofa poltica de Dewey, La Democracia Inquieta, Barcelona: Anthropos, 1991,
pp. 187 y ss.
21
Vase Max Horkheimer, Crtica de la Razn Instrumental, (Buenos Aires: Sur, 1973). Sugieren los
bigrafos de Dewey que durante la guerra fra, la crtica pro-sovitica lleg incluso a ejemplificar el concepto
deweyano de inteligencia socialmente organizada en la CIA y el pentgono.
166
palaciego (pace Maquiavelo): Dewey jams mantuvo que el fin justifica los medios, sino que la
escisin entre medios y fines imposibilita la accin social. El conformismo poltico resulta de
la suplantacin de los fines por los medios, reduccin propia de la moral materialista del
capitalismo. ste se apropia de medios socialmente generados para invertir la relacin entre
medios y fines: un materialismo consumista de cortas miras que atrofia la creatividad y recorta
el horizonte de lo deseable. El idealismo moral, cuando abriga fines sin atender a los medios, se
traduce en un incorformismo sentimental y polticamente inoperante. El marxismo
revolucionario, por ltimo, propone medios heterogneos con respecto a los fines que abraza,
confiando en que dicha heterogeneidad no altera la naturaleza de esos fines. Ms que
naturaleza modificable, los fines tendran una realidad metafsica independientemente de la
naturaleza de los medios aplicados: un materialismo dialctico que postula la violencia y la
dictadura del proletariado como medios para la libertad humana. Frente a la estupidizacin
consumista, el sentimentalismo impotente y la algarada violenta, el liberalismo deweyano
apuesta por el libre uso de la inteligencia como medio para, una vez asegurada la existencia
material, potenciar la creatividad humana en direcciones no-econmicas (sic). Cierto es que,
como acertadamente han sealado algunos crticos neopragmatistas, apelar al uso de la
inteligencia y la libre investigacin no equivale a detallar un programa de actuacin social.
Pero no menos cierto es que la propia actividad pblica de Dewey, su apuesta por la creacin
de movimientos ciudadanos y espacios intersubjetivos de accin social, traduce en la prctica
un ideario demcrata radical.
Y en este sentido, Dewey fue sin duda el ms coherente de todos los pragmatistas
americanos. Su pensamiento unifica en la praxis las principales aportaciones de los otros tres
grandes pragmatistas: la lgica de la investigacin de Ch. S. Peirce, la psicologa de W. James
167
22
Vase I. Scheffler, Four Pragmatists (Londres y Nueva York: Routledge and Kegan Paul, 1974), p. 187.
Scheffler seala con acierto que el ttulo de uno de los libros de Dewey, El Hombre y sus Problemas, refleja
perfectamente su sensibilidad filosfica: la funcin de la filosofa no sera dar solucin a los problemas de los
filsofos acadmicos, sino abordar los problemas de los seres humanos en su contexto histrico, social y
cultural. En 1948, volviendo sobre La Reconstruccin de la Filosofa, Dewey escribe: "La tarea caracterstica,
los problemas y la materia de la filosofa surgen de las presiones y reacciones que se originan en la vida de la
comunidad misma en que surge una filosofa, surgen determinada y que, por tal razn, los problemas
especficos de la filosofa varan en consonancia con los cambios que se producen en la vida humana [...]"
(MW 12: 256; RF: 9-10). Por su lado, Richard Rorty ha sealado que una de las consecuencias del
pragmatismo es la renuncia a formular un conjunto cerrado de problemas perennes, "un libro de texto titulado
Los Problemas de la Filosofa" (Consecuencias del Pragmatismo, traduccin de J.Miguel Esteban, Madrid:
Tecnos, 1996, p. 29)
168
The Ethics of
Democracy (1888). Por entonces, Dewey se haba integrado en un crculo liberal, junto con
Henry Carter Adams, economista poltico activamente involucrado en la abolicin del trabajo
infantil (o explotacin de menores, eufemismos aparte). Dewey formula por vez primera sus
tesis acerca de la socializacin de la inteligencia en Outlines for a Critical Theory of Ethics
(1891), obra que impact a Franklin Ford, un empresario de la prensa que le propuso llevar a la
prctica esas tesis en un nuevo peridico, Thought News. El proyecto no lleg a cuajar, pero sin
duda alent las posteriores colaboraciones de Dewey en la prensa escrita, algunas de las cuales
aparecen en esta seleccin. Dewey entroncaba as con una larga tradicin liberal de periodismo
de opinin que quiz se remonte a Thomas Paine en Estados Unidos y que en Espaa cobra
elaborada expresin en la prosa de Mariano Jos de Larra.
El material biogrfico procede de las siguientes fuentes: Jane M. Dewey, "Biography of John Dewey", en P.
Schilpp (ed.), The Library of Living Philosophers, (Evanston: Northwestern University Press, 1939), Sidney
Hook, John Dewey: An Intellectual Portrait, (New York: The John Day Co., 1939) y George Dykhuizen, The
Mind and the Life of John Dewey, (Carbondale: Southern Illinois University Press, 1973)
169
Dignos de consideracin son sus vnculos con la Unin Cvica de Chicago y la Hull
House, fundada por la activista radical Jane Addams, a cuya memoria Dewey dedic
Liberalismo y Accin Social. Addams siempre agradeci el apoyo de Dewey a la funcin social
de los sindicatos y su dedicacin a la causa de la democracia industrial. El radicalismo de
Dewey resida en su apuesta por reformas socioeconmicas de carcter global y en su
oposicin a los "lavados de cara" coyunturales. Pero, como el lector podr comprobar, Dewey
contaba con poderosas razones para condenar el conflicto violento como medio de cambio
social: si la violencia engendra violencia es porque la naturaleza de los fines obtenidos depende
de la de los medios que se empleen. La democracia no puede lograrse suprimiendo la
democracia (LW 11: 60).
El compromiso social de Dewey cobr nueva fuerza tras 1905, en Nueva York. All fund
el sindicato de enseanza Teachers League y propuso la integracin de la formacin
profesional en el sistema educativo. Como en Ann Arbor y en Chicago, Dewey fue un activo
miembro del crculo liberal de Nueva York, centrado por entonces en el Henry Street
Settlement, donde, segn cuentan, pudo conocer a Tagore y a Kropotkin. Con su mujer, Alice
Dewey, prest apoyo pblico al movimiento en favor del sufragio femenino. Un episodio
acontecido en 1906 ilustra perfectamente el talante de Dewey: acogi al escritor revolucionario
170
Gorky y a su acompaante en su propia casa, cuando la presin de la prensa haba instado a los
hoteles a negarle alojamiento. Con ello estuvo a punto de perder su puesto en la Universidad de
Columbia. Poco despus luchara contra el control ideolgico de los camaradas de Gorky en el
seno del sindicato de enseanza.
Entre los aos 1919 y 1921 Dewey fue profesor en Japn y en China. En China trabara
estrecha amistad con Bertrand Russell, a quien pudo confortar en horas aciagas, cuando los
peridicos britnicos haban anunciado prematuramente su muerte por neumona. En Japn
24
Citado por George Dykhuizen, The Mind and the Life of John Dewey, p. 160
171
Nuestro autor fue un activo defensor de las libertades civiles durante los aos veinte,
gozando de amplio influjo en la American Civic Liberties Organization. A l se debe buena
parte de la repercusin internacional de la ejecucin de Sacco y Vanzetti, dos anarquistas
condenados pese a la total ausencia de pruebas. En "Psychology and Justice", publicado en
New Republic, Dewey denunci la manifiesta parcialidad del jurado y se avergonz
pblicamente de pertenecer a un pas cuyo aparato judicial haba demostrado ser un disfraz del
mecanismo primitivo del chivo expiatorio. Pero su ms notoria intervencin pblica en este
mbito fue la presidencia de la comisin de investigacin del caso Trotsky. El revolucionario
ruso y su hijo haban sido condenados en los clebres juicios estalinistas de Mosc. Exiliado en
Mxico, Trotsky pidi ser juzgado por una comisin independiente. Tras un largo proceso,
celebrado en la residencia del pintor mexicano Diego Rivera, la comisin Dewey dictamin la
inocencia de Trotsky25.
25
Vase John Dewey et al. The Case of Leon Trotsky: Report of Hearings on the Charges Made against Him
in the Moscow Trials by the Preliminary Commission of Inquiry (New York: Harper & Bros., 1937). Ralph
Sleeper hace un interesante anlisis del posterior debate entre Dewey y Trotsky sobre la relacin medios-fines
en "Meliorism as Transformational", The Necessity of Pragmatism, New Haven: Yale University Press, 1986.
172
una agrupacin que pretenda defender el inters general contarrestando el influjo de lobbies
y monopolios privados. Desde la tribuna del People's Lobby Bulletin, Dewey defender toda
una serie de medidas sociales para paliar los efectos sociales de la recesin: desde seguros
de desempleo a gravmenes fiscales para las rentas ms altas, destinados a combatir la
indigencia. Tambin accedi a presidir la League for Independent Political Action, suelo
nutricio de un proyecto poltico ms ambicioso: un tercer partido poltico de carcter liberal,
frente a demcratas y republicanos, liderado por el senador George W. Norris de Nebraska.
Dewey escribi varios artculos en los que estableca la necesidad de ese tercer partido, dado
que, en su opinin, la crisis del 29 haba demostrado la inviabilidad socioeconmica del
capitalismo laissez-faire. Ninguno de los dos grandes partidos polticos americanos haba
percibido adecuadamente este hecho, por lo que ya no podan representar los intereses de
grandes sectores del pueblo americano. Ni la abierta oposicin de la clase poltica ni el
consiguiente fracaso del proyecto le hicieron enmudecer. Baste mencionar dos desafiantes
titulares deweyanos en el People's Lobby Bulletin: "Estmagos vacos y almacenes llenos" o
"La medidas presidenciales favorecen principalmente a los propietarios". Frente a la tibieza
de las reformas sociales del New Deal de Roosevelt, Dewey seguira defendiendo la
necesidad de un tercer partido poltico radical durante los aos treinta. De hecho, jams
renunci por completo a esta idea. Un mes antes de su muerte, el mismo ao que Estados
Unidos hizo explotar su primera bomba de hidrgeno, Dewey fue nombrado vicepresidente
del comit estatal del Partido Liberal de Nueva York.
173
IV.
Ms all de la honestidad
La experiencia pblica de las ltimas dcadas, sobre todo en los pases de la Europa
mediterrnea, ha desnudado la salmodia electoral que pretenda acreditar la voluntad de
cambio social en la honestidad tica de los agentes polticos. No faltan ensayistas polticos
espaoles que aplauden este proceso como sntoma de madurez democrtica. Podemos leer,
por ejemplo, que la prdida de contenido tico en la poltica significa librarse de un
"anacronismo premoderno" de la "filosofa cutre" del progresismo espaol. O que la
redefinicin de la poltica como juego racional de intereses contrincantes es consecuencia
necesaria del proceso de modernizacin iniciado con la muerte del general Franco. O que,
tras ms de una dcada de cautiverio nepotista -convenientemente disfrazado de
emancipacin izquierdista-
Una redefinicin que, sin lugar a dudas, no pretende relanzar una tica de la intencin.
Hablando en trminos weberianos, y como Larry Hickman ha expuesto con sumo acierto, la
tica de Dewey es una tica de la responsabilidad26. No es la intencin lo que cuenta para el
pragmatismo deweyano, sino las consecuencias: mientras que un puado de nclitos santos
contemplan ensimismados la pulcritud y la pureza de sus intenciones, crecientes hordas de
26
Vase Larry Hickman, "Responsible Technology", eplogo de su libro John Dewey's Pragmatic Technology
174
osados pecadores disean los prximos escenarios del Gran Teatro del Mundo. De ah que la
reintegracin de la tica en la poltica no pueda agotarse en la exigencia de honestidad e
imparcialidad (LW 11: 50; LAS: 65). Si nos conformamos con demandar estas virtudes, no
queremos sino engrasar un viejo mecanismo -el mejor de los posibles, barruntamos satisfechospara ahogar sus corruptos chirridos. Como el pblico americano al que Dewey se diriga en
1939, seguimos actuando "como si nuestra democracia fuera algo que se perpertuara
automticamente; como si nuestros antecesores hubieran logrado montar una mquina que
resolviera el problema del movimiento perpetuo en poltica" (LW 14: 225)
Democracia inerte o democracia participativa? Quiz las complicadas estructuras
burocrticas de los partidos polticos sean alforjas demasiado pesadas para el viaje hacia una
democracia participativa y responsable. "Slo existe plena educacin cuando existe una
participacin responsable por parte de cada persona, en proporcin a su capacidad, en la
tarea de dar forma a las finalidades y a las tcticas de los grupos sociales a que el individuo
pertenece. Este hecho fija el significado de la democracia. sta no puede concebirse como una
cosa sectaria y racial, ni como consagracin de alguna forma de gobierno que ha obtenido ya
la sancin constitucional. Democracia es tan slo un nombre que se da al hecho de que la
naturaleza humana nicamente se desarrolla cuando sus elementos participan en la direccin
de las cosas que son comunes, de las cosas por las que los hombres y mujeres forman grupos,
es decir, familias, compaas industriales, gobiernos, iglesias, asociaciones cientficas, etc.
[...] la identificacin de la democracia con la democracia poltica, que es la responsable de la
mayor parte de sus fracasos, est basada en las ideas tradicionales que consideran al
individuo y al Estado como entes listos y acabados en s mismos" (MW 14: 199-200) Valga
esta ltima cita como testimonio del legado liberal de Dewey. Como en su tiempo, nuestro
cometido sigue siendo participar en la democracia, forjando agrupaciones de seres humanos
175
Un pronombre del que, suene como suene, el autor de estas lneas querra hacer partcipe
a los lectores, y en particular a todos los lectores latinoamericanos en general y a mis amigos
costarricenses, los entraables ticos.
27
Vase R. Rorty: Contingencia, Irona y Solidaridad, pp. 214-216. En nuestra opinin, ste es uno de los
mayores aciertos de la controvertida interpretacin rortiana de Dewey. Vase al respecto el artculo de John
Campbell, "Rorty's Uses of Dewey", Southern Journal of Philosophy, vol. 22, n2 (1984)
J o s
M i g u e
E s t e b a n
Jos Miguel Esteban Cloquell (Valencia, 1962) es Doctor en Filosofa por la Universidad de
Valencia. Ampli estudios en la Universidades de Harvard y Birmingham. Es autor de
varios estudios sobre pensadores pragmatistas y neopragmatistas, entre los que cabe
destacar "Nelson Goodman y la Relatividad Epistemolgica (1989)", Empirismo sin
Dogmas y Realismo: W.V.Quine y H. Putnam (1990), " Argumentos Wittgensteinianos en
la Filosofa de H.Putnam" (1993) y "Pragmatismo Consecuente" (1996). Es editor y
traductor de John Dewey: Liberalismo y Accin Social y Otros Ensayos (1996) y traductor
de Hilary Putnam (1988) y Richard Rorty (1996,1998). Ha publicado adems sendas
entrevistas con W.V Quine (1990) y Richard Rorty (1998).
En la actualidad es profesor titular de filosofa de la ciencia en la Universidad Autnoma del
Estado de Morelos (Mxico) y dirige un Proyecto de Investigacin financiado por Conacyt,
"Sentido y Vigencia del Pragmatismo en la Filosofa Contempornea", en el que participan
destacados especialistas en la filosofa del pragmatismo como Larry Hickman (The Center
for Dewey Studies, South Ill. University), Christopher Hookway (University of Sheffield),
Jaime Nubiola (Grupo de Estudios Peircianos, Universidad de Navarra) y Gregory Pappas
(Texas A&M University).