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Sal Prez Gadea y la

dispersin de la escritura
urbana enHomo-Ciudad - Una
anticipacin de la retrica
beatnik en el Ro de la
Plata | Martn Palacio

Gamboa | Ensayo

Hablar de Sal Prez Gadea (1931-1969) es, en realidad, surcar por un vaco bibliogrfico, slo sorteado por
algunos pocos registros de una crtica de sesgo impresionista, as como tambin una serie de enfoques acadmicos
ms encauzados a considerarlo como un poeta menor o epigonal dentro de lo que fue la constelacin de la
generacin del 45. Si bien esta ltima no puede ser dada a catalogaciones en bloque respecto a las prcticas de
sus discursividades poticas, s se podran sealar algunas caractersticas comunes que aparecen juntas y/o
alternadas a lo largo de la obra de buena parte de sus integrantes: la coloquialidad y la derivacin de una retrica
que apela a un decir transvisible y comunicativo, la sntesis entre la herencia del realismo y la del existencialismo
francs, una concepcin comprometida y sociologista que supo signar una de las ms preponderantes escenas de
escritura de este grupo: la ciudad y, en particular, Montevideo -devenido icono de un pas inmerso en el fracaso de
los grandes relatos alimentados por el positivismo decimonnico y el estatismo de Jos Batlle y Ordez - a partir
de la obra narrativa y fundacional de Onetti.
No sera de extraar que, ante este panorama, el caso de Prez Gadea y su primer y nico libro editado en
vida, Homo-Ciudad (1949, Ediciones Ciudadela), haya producido un quiebre receptivo al igual que la obra de otro
igualmente considerado epgono, Nuevo sol partido, de Humberto Megget (1926-1951). Ms si hemos de tomar en
cuenta el anclaje de ciertas preceptivas de la crtica que se va hegemonizando en el momento de sus respectivas
apariciones. Diferencias de tono, temtica y disposicin compositiva mediante, ambos autores gravitan alrededor
de los logros formales del surrealismo -con su libertad asociativa, aunque siempre controlada dentro de un orden de
mayor logicidad a la propuesta por la ortodoxia bretoniana-, as como tambin las del futurismo y el
constructivismo de Torres Garca; ambos escapan al lirismo convencional procurando instaurar una grafa en la que
la enunciacin enumerativa y el uso sostenido del polisndeton logre generar, por momentos, un clima de salmodia
bblica. Tales opacidades en trminos de estrategia trasponen a este contexto el argumento de Adorno por el que los
poetas funcionan, implcita o explcitamente, por rechazo o negatividad y, en este caso, rechazo o negatividad a un
diseo de fuerte raigambre iluminista como la que establece Idea Vilario, quien lleg a definir el fenmeno de las
vanguardias como esos cataclismos (), esas razonadas violencias y destrucciones () y esos desacatos del signo y
la coherencia que dejaron por el camino al lector corriente y que dejaron por momentos a la poesa como una rueda
loca girando por el vaco. Ricardo Paseyro dir tambin a este propsito, al escribir sobre Jules Supervielle, que el
desarreglo de los sentidos y el sueo irracional no podran ms que contrariarlo. [1] Preguntarse, entonces,
cmo Homo-Ciudad se ubica a partir de esas coordenadas corre el riesgo de ser una coleccin de sobrentendidos. Si
Sarandy Cabrera le reprochaba sus excesos y sus previsibles repeticiones, as como la falta de estructura o en todo
caso la presencia de una estructura desmaada, Washington Benavides -uno de los mximos representantes de la
generacin del 60, altamente deudora de la del 45- lo considerar como un frustrado intento de interpretacin de
la ciudad, en base a la enumeracin, el abigarramiento y el contraste. [2] No deja de ser una paradoja que el
reproche vaya dirigido a una serie de recursos que, con justicia, marcan la singular originalidad de Prez Gadea y
que, por momentos, anticipa en varios aos un modo de literatura visionaria que se inaugurar en plena eclosin

beatnik con Ginsberg y Kerouac en los Estados Unidos. Como bien observa Amir Hamed, en sus momentos
fuertes, el lenguaje potico trabaja como una especie de agujero negro que succiona la materialidad de la lengua de
su poca y, por consiguiente, encuentra en su vigor el desamparo: los textos en que se almacena el lenguaje se
cierran sobre s mismos y deben esperar para ser recuperados. [3] Ejercitar esa plausible recuperacin es lo que
motiva las digresiones de este trabajo.

El desarrollo de Homo-Ciudad corresponde al de un poema nico, en apariencia lineal, cuya temtica constante
es la ciudad entendida como atopa, esto es, como un estado vital ms que como una situacin fsica concreta por
la que se plantea un pleito entre el individuo y una circunstancia marginalizadora, compleja, opresiva en tanto que
maquinal, evidencindose de un modo perifrstico el hecho de que la capital Montevideo -nunca mencionada, pero
s reconocible- conforma la articulacin traumtica del pasaje a una modernidad que no puede ocultar su condicin
de perifrica. Un gozne chirriante que es el eje fundante de la poesa uruguaya del siglo XX y, como se ver, el
margen en el cual, desde el inicio de la Repblica, refractan los ideologemas ms fuertes que han construido el
territorio y la cultura. Montevideo parece funcionar, no como un lugar continentador, sino como una barra
separante, como un margen o lnea que, de por s, los exilia. [4] En este caso, un exilio que se manifiesta bajo la
forma ms bastardeada del flneur, la del desocupado o sobreviviente, para quien el paisaje urbano en la intimidad
de su diseo slo se abre ante un recorrido a pie que, en un lmite metafsico, calcara o copiara la espesura
imagtica que el trazo de Prez Gadea propone a modo de catbasis:
Cuando el viento del otoo rodea al mar para arrancarle
sus ltimas hojas verdes,
y las liras de los rboles se cruzan
y preludian las sinfonas de las lindes esfricas
anegadas por los estertores rojizos del poniente;
cuando con una espiga madura terciada sobre la frente
la vegetacin submarina florece,
entonces, como un pulpo recin amanecido entre la niebla,
esplende,
la ciudad; las calles de tiza, las luces fosfricas,
los grises callejones

con olor a entrada submarina,

los escaparates de luz artificial paraso de maniques verdesy el hondo abismo de las calles, parece
un infierno geomtrico, con un Dante que sale con paraguas y con lentes.
La referencia intertextual epnima al autor de la Divina Comedia no es, obviamente, gratuita. El descenso hacia
ese infierno apenas laicizado -mediante la cual la enunciacin lrica intercede entre las procedencias bblicas y las
de la cultura de masas, as como las del arte figurativo y lo hermtico- advierte una exhumacin lcida de lo
informe que se exhibe en la obscenidad de lo hiperreal, una implosin ontolgica donde se lleva a cabo un combate
de connotaciones oximornicas: la de una voz que observa y juzga, y la de una cotidianeidad enrarecida que lo
sumerge y lo transforma en aquello que es juzgado, a partir de una travesa que se lleva a cabo
con una bolsa a cuestas
cargada de miradas, de palabras, consagracin y gritos.
Como si la tierra fuera un planeta de cuero, un neumtico viejo,
y que recoge
en paos vernicos su rostro picassiano,
su horrenda radiografa.
Tomando en prstamo algunos elementos del deconstruccionismo, podramos subir la apuesta afirmando que si
el texto construye un espacio semntico que organiza a la vez que desorganiza, en la obra de Prez Gadea la lectura
de la ciudad articula a su vez una escritura de la diferencia que constituye tambin al cuerpo deambulante como un
texto. De hecho, para Derrida, [5] esta diferencia se referira a una gramtica de la diffrance (o sea, lo que no
puede simbolizarse porque desborda la representacin) que media con la realidad a travs de lo que se escribe. As,
el trazo marcado por la errancia no borra las oposiciones binarias entre lo nmade y lo sedentario, sino que indica
la posibilidad de una escritura corporal que se desva de cierta escritura inmvil. Es la diffrance del detour
que destaca un movimiento en que los trminos opuestos dependen el uno del otro en una suerte de violencia
dialctica que, sin nimos de idealizar esta marginalidad y heterogeneidad de la produccin de Prez Gadea, le
permite a travs de su flexibilidad convertirse en un archivo de los peligros de la nueva experiencia urbana; una
puesta en orden de lo real en cuanto paralaje, an inclasificado por un conjunto de saberes instituidos. Claro est
que esa flexibilidad tiene que ver con cierta atmsfera de indefinicin discursiva que va a caballo entre la crnica, la
vieta, el onirismo desorbitado, y el mitema, encontrndose mano a mano para denunciar y reclamar una
territorializacin de una subjetividad quebrada por una modernizacin fallida y que, a su vez, intenta transformar
en tachadura:
He caminado calles;
he visto los hombres de espaldas rotas,
llorando un agrio jugo de calcetines;
he caminado calles
Como un Digenes en busca de s mismo,
aprendiendo nomenclaturas de rigor;
tendido sobre las calles he visto:
el taladro, el hombre de la mscara que suelda los rieles,

el profesor de fsica desterrado a su dominio terico,

en su feudo de nmeros y olvidos.
He caminado calles,
a lento paso,
en lentos Corpus Cristis, cantando misereres,
en mitines comunistas,
he caminado calles.
Solo, o con compaa.
Con msica ttrica de fagot en los odos,
hacia glorietas rotas de polvo suspendido,
he caminado calles.
El cielo de bromuro con dibujos de tiza
y tejados rosados de vago anacronismo.
He caminado calles.
He caminado calles con el siete de corazn,
el ocho del hgado,
buscando mi nmero pitagrico originario en el polvo del camino.
Vale recordar que la preelaboracin de Homo-Ciudad tiene que ver con su condicin de urgencia
-acertadamente destacada por Jesualdo en el prlogo-, que implica en la mayor parte de los casos un llamado a la
conciencia social en el presente y que se vincula, desde un punto de vista retrico, a esa imprecisin estructural
anotada por sus crticos. All estn el uso torrencial del verso libre que se alterna, de forma intermitente, con
algunas secuencias de rima asonantada y fraseos que remiten al dos por cuatro del tango -paralelo a la prosodia del
be-bop de Kerouac, cuya correlacin est signada por el monlogo de la conciencia, expresado en forma de
brochazos y al cual se le niega casi toda forma de revisin y correccin-, su ida y vuelta de la expansin a la sntesis,
de la tragicidad al juego y la irona. Es de observar que tal imprecisin no interesa tanto definirla como recobrarla,
ya que en sus espacios de tensin -referencialidad/ficcin, subjetividad/objetividad- es donde se configura una
forma de desplazamiento de cualquier centro de atencin provisional. Estas nuevas articulaciones, que se pueden
recorrer en diversas direcciones no slo sucesivas sino simultneas, no admiten una sola categorizacin, sino las
ms variadas: antipoesa, automatismo, pastiche, reflexin filosfica, meditacin esotrica, interpretacin
talmdica, lo que nos lleva a un activo cuestionamiento de las nociones tradicionales de narratividad, univocidad y
linealidad vigentes desde los tipos mviles de Gutenberg.
Aceptando esta forma de acecho a la obra de Prez Gadea, nos podemos permitir, con alguna distancia, otra
conexin con la obra de un integrante ms de la generacin beat, William Burroughs, en la que el sujeto se
encuentra manipulado y transformado por los procesos de contagio. Para el autor deEl almuerzo desnudo, el
lenguaje es un virus que se reproduce con gran facilidad y condiciona cualquier actividad humana, dando cuenta de
su intoxicada naturaleza, mientras que la escena de escritura de Gadea deviene metstasis, una entidad
tentacular que slo puede generar a cada paso -al igual que los sueos de la razn- un muestrario teratolgico
maximalizado.

Otra vez el pulpo de mi inconsciente sale de sus aguas grises.

Extiende sus tentculos para atrapar los gorriones que huyen por el celeste,
para introducir sus gusanos,
por los stanos, por los tneles anegados de batracios.
Me veo en el cuarto de bao de mi casa desesperado,
haciendo esfuerzos por sustraerme de su fatal influjo.
()
Pero el pulpo no piensa, no respira, no ama:
toca enchufes y risas, huele el clavel del aire.
Se pasea por los zapatos de las multitudes,
tantea las paredes resbalosas por donde bajan ciertas hormigas, ciertos ejrcitos marcianos,
ciertos hombres con tenaza y rastrillos,
ciertos limpiadores de ventanas
con cinturn de goma y cara de trapecios,
con gestos acrobticos, mirar el hondo abismo de lneas encontradas.
Ve mujeres de torturadas cabezas, con gusanos de papel;
ve madres amarillas rezar a un dios diminuto que ve el nio con ojos agonizantes.
Oye palabras terribles vertidas como venenos en los auriculares,
oye los dientes de las polillas comiendo el cadver del traje,
oye los requiebros amorosos de los maniques a la luz de las lmparas;
interpreta la telegrafa de las estrellas y el balbuceo de la espuma
y la sinfona de los grillos y el contrapunto de los sapos.
Ve ciertos fotgrafos grises meterse en los espejos,
ciertas imgenes salir de los espejos, desperezndose.
El pulpo huele la rosa marrn que dej el cigarro;
huele, tacta, piensa con la araa blanca de su encfalo,
con sus sensitivos tentculos trepa, repta, salta, se arrastra y baila.
Y en cuanto los textos de Burroughs y Gadea pueden proliferar sin principio ni fin como una plaga, reproducirse
y alargar en sentidos imprevisibles, tambin se los puede ver como el producto de una hibridacin de muy diversos
registros que no entran precisamente en consonancia con una evolucin literaria tradicional. Sus diferentes
elementos ignoran la progresin de un marco narracional y terminan por dislocar las pautas temporales, su
coexistencia espacial, su significado. Desde este punto de vista, y parafraseando a Adolfo Vsquez

Rocca, [6] William Burroughs y Prez Gadea vienen a ser los precursores de la deriva, una especie de mapa de
peregrinaciones en el que los lugares sagrados se han reemplazado con experiencias dromoliterarias, deudoras -en
el caso del autor uruguayo- de Rimbaud y Garca Lorca, Lautramont y Maiacowski: una verdadera ciencia de la
psicotopografa.
Ahora bien, en una cartografa hay trayectos, trayectividad, y esa misma trayectividad no consiste en una
unilinealidad vital habitada por un Yo autrquico ni tampoco en un conjunto concatenado y lgico de hechos.
La ideologa de la modernidad haba diseminado una cartografa -simblica o no en sus realizaciones- cuyas
coordenadas se encontraban estrechamente vinculadas a paradigmas dualsticos generadores
de exclusin considerndolos como sinnimos, tales como s mismo/el otro, interior/exterior. El trazo de HomoCiudad pone en jaque esa postura y muestra esa trayectividad que mencionramos con la migracin de aquello que
era perifrico al centro y la descentralizacin del centro a travs de la nueva ciudadana de las vidrieras de comercio
y la lgica del desclasado -procedente del interior y de un mundo rural en descomposicin, que se afantasma en una
suerte de idealizacin rousseauniana apenas posible de sostener-, cuyos hbitos culturales subvierten la panptica
legitimante de un orden establecido:
Y las ciudades crecen a despecho de ciertos ediles,
de ciertos diputados doctorados en leyes,
de ciertos hombres que hablan en ingls y van a la ruleta.
Para ellos la ciudad no son expendios de leche llenos de gente,
ni son cobertizos de caballos color hambre y hueso.
Se olvidan del viejo de largos bigotes teidos de nicotina
que, junto al fogn, ensimismado, toma el mate con gusto a naturaleza.
Se olvidan de la madre que tiene en sus caderas un racimo de hijos desgreados.
Se olvidan del terrn de tierra aplastado por mil leguas de cielo.
Para ellos la ciudad es una fuente de carnaval,
lanzando a los aires serpentinas y blancos pierrots heridos de muerte.
Para ellos las cabezas de los hombres son fichas puestas sobre un trece colorado.
Qu saben ellos de los centsimos puestos en alcancas
de las discusiones en el almacn y en la peluquera,
del fin del mes, con los bolsillos hasta los forros, secos.
Del padre que le da con el cinto vaco, un golpe de impotencia al hijo.
El presidente y sus ministros se juntan para rerse de las caricaturas que les hacen,
y jugar a la prenda perdida, diciendo: ac fro, ac caliente.
Se vuelve inevitable pensar en una forma de resquebrajamiento -o de inversin especular- del imaginario
arielista. Segn Susana Draper, el Ariel es, en casi toda su extensin, la bsqueda de una ciudad, su planificacin,
entendiendo ciudad en su relacin con la polis, es decir, con los conceptos de ciudadana, educacin y cultura. La
bsqueda de un modelo de ciudad perfecta a imitar en elfuturo (ciudad que se idealiza en una educada mirada al
mundo griego) termin dando nombre a lo que fue, dcadas despus, el mito de la culta Montevideo como
la Atenas del Plata. Al analizar el abordaje aristocrtico de Renn, Rod se separa de ste, y la planificacin de
la ciudad ideal entra en resonancias con La Repblica o El Estado de Platn, donde se medita sobre la democracia
a partir de la administracin de un tipo de arte y de un programa educativo. La ciudad remite, entonces, a la

planificacin de un Estado ideal para quien escribe y a la forma ciudad se le agregan toda una serie de contenidos
que le son inseparables: una educacin y una proyeccin cultural que hacen de la democracia y la justicia, el
entramado de la subjetividad del ciudadano. La utopa de Ariel como proyecto ideal de un futuro nacido en
la escritura, habla de su presente a contrapelo, como materia indomable (multitud o muchedumbre inculta, casta
poltica catica de la que el autor se separa) que podr ser transformada si se hace un lugar para el
espritu. [7] Faltara agregar que estos aspectos es lo que tambin hace de la obra cumbre de Jos Enrique Rod un
texto paranoico. Ciertamente, es utpico porque se inscribe en el programa filosfico moderno que desde Hegel
busca convertir gradualmente la sustancia (la masa) en sujeto; lo de paranoico porque testimonia las angustias de
una lite letrada que se siente amenazada por los triunfos mediticos de una neocolonizacin inmigratoria con
aspiraciones demoplutocrticas. Frente a la racionalizacin utilitaria y masificadora, el manifiesto de Rod se
impone como una propuesta de redencin por la letra. Pero la maniobra supone delimitar, partiendo de la escritura,
lo humano y lo bestial, Ariel y Calibn, el sujeto esttico y el hombre masa. En este sentido el texto de Rod quiere
funcionar como un mecanismo de (re)producir humanidad, una mquina antropolgica, mientras que HomoCiudad es ideologemtico, promueve una otredad que dispone de un texto fracturado y lleno de rarezas o
irregularidades formales que obedece as a un proyecto alternativo de interpretacin y agonstica; un acto escritural
alegrico (y nocturno, frente al meridianismo del que hicieron gala sus compaeros mayores de generacin:
calibnico) de un conflicto entre el sujeto productor y su potencial pero improbable lectorado:
Yo mismo desde mi pieza de pensin hablo a mis conciudadanos,
a mis amados vecinos. Les recuerdo las golondrinas que solan hacer sus nidos
tras los cuadros de los antepasados.
Les recuerdo la noche que est cayendo sobre el campo,
con la Cruz del Sur, iluminando como candelabros,
con sus focos en tringulo. Pero nadie me escucha:
yo veo un viejo construir mil veces el mismo solitario,
barajar los naipes y aorar las carrozas
en que pase su mocedad y sus bigotes.
Yo veo los ingenieros asesinar la rosa con un comps,
los veo enredados en sus esferas,
en el movimiento aparente y real del sol,
marchando con Aries a cambiar las estaciones.
Veo legiones de jvenes con escuadras y tizas,
ir a esquematizar el perfume del bosque,
a encontrarle al amor su ley fsica con lneas trigonomtricas,
a desenterrar el dinosaurio cado en las montaas.
Y yo les grito acongojado: Salud! con todas las banderas de mi risa.
Pero hay algo que entristece como un barco de vela
que se va por el mar del tiempo;
algo que nos hace pensar en Virgilio;

en las ovejas de nuestros insomnios,

trocadas en autos de lneas aerodinmicas.
La pieza de pensin desde donde se proyecta la voz lrica bien puede ser una metfora guiada por la figura de
lo residual (el desocupado, el ambulante, el fronterizo), y bajo el signo de un contraespritu que relata, de forma
permanente, el retorno efectivo -o la simple presencia- de esa alteridad en un mundo concebido en funcin de su
supresin, en funcin de un todava-no consciente que anuncia la declinacin del ser bajo la premisa de lo nuevo, lo
definitivo y lo ltimo. Como ese
da en que la tierra tenga forro de hierro
y al hombre se le exhiba en una especie de acuario.
Ante una modernidad que funciona como un interdicto de tintes apocalpticos y que provoca -paradojalmenteuna suspensin tecnocrtica de la historia, haciendo que el sujeto pase por un proceso de musealizacin
paralizante, Homo-Ciudad se instaurar, entonces, como una puesta en accin de una pragmtica del lenguaje. Si
para Foucault, [8] el poder est implcito en el discurso y se ejerce en el decir, Prez Gadea intentar
instintivamente poner en cuestin la estructura dialgica circunscrita al orden monolgico del discurso mismo, una
actancia testimonial que se manifiesta en cuanto intervencin inventiva y cuyo resultado es una elisin y una
transmutacin lingstica de todo referente externo. A modo de cierre, vale decir que, en el marco de la literatura
uruguaya, la distopa encuentra aqu a su primer poeta.

NOTAS
1. Historia de la literatura uruguaya. Tomo II: una literatura en movimiento. Direccin de Heber Raviolo y Pablo
Rocca. Vase el captulo La poesa en los aos cuarenta, de Wilfredo Penco. Editorial Banda Oriental, 1996.
2. Sal Prez Gadea: El ngel con cabeza de medusa, de Washington Benavides. Diario Crtica, Montevideo, n 3,
octubre-noviembre de 1985.
3. Orientales. Uruguay a travs de su poesa. Parte I, de Amir Hamed. Vase el sitio electrnico
Henciclopedia: www.henciclopedia.org.uy/autores/Hamed/Orientales1.htm.
4. dem.
5. La escritura y la diferencia, de Jacques Derrida (traduccin de P. Pealver). Editorial Anthropos, Madrid, 1989.
6. William Burroughs. Literatura ectoplasmoide y mutaciones antropolgicas,
Rocca. Konvergencias Literatura, N 10, Mayo 2009, pp. 25 - 42, Buenos Aires.

de

Adolfo

Vsquez

7. Cartografas de una ciudad pos-letrada: La Repblica de Platn (Uruguay, 1993-1995), parte II, de Susana
Draper.
Vase
el
texto
completo
en
el
sitio
electrnico
Henciclopedia:www.henciclopedia.org.uy/autores/Draper/Cartografias2.htm.
8. Microfsica del poder, de Michel Foucault. Ediciones de La Piqueta, Espaa, 1991.

Martn Palacio Gamboa (Montevideo, 1977). Traductor de portugus, poeta, ensayista y msico. Actualmente
trabaja de manera independiente, a la vez que participa delstaff de la revista de arte y literatura Francachela en
representacin de su pas, Uruguay. Ha publicado Clemente Padn: la diseccin irnica del lenguaje (2006),
yLecciones de antropofagia (2009). Gustavo Wojciechowski firma el dibujo de Sal Prez Gadea. Nuestros
agradecimientos a Alfredo Fressia. Contacto:belalugosi7@hotmail.com. Pgina ilustrada con obras del artista
Ramn Oviedo (Repblica Dominicana).