Universidad Tcnica Particular de Loja

Escuela de Electrnica y Telecomunicaciones

Electrnica Bsica
Nombre: Lenin Antonio Juela Torres
Fecha: 2012-05-08
Los Semiconductores
Los semiconductores han tenido un impacto monumental en nuestra sociedad. Puedes
encontrar semiconductores en el corazn en los microprocesadores, como tambin en los
transistores. Cualquier cosa que est computarizado o usa ondas de radio, depende de los
semiconductores. Hoy en da, muchos chips semiconductores y transistores son creados con
silicona, y de hecho se puede considerar que la silicona es el ncleo de
cualquier dispositivo electrnico.1
Los semiconductores son uno de los adelantos tecnolgicos que ms relevancia han tenido
en este siglo principalmente por haber permitido un desarrollo extremo de la electrnica
general. Su antecesor, el tubo termoinico o vlvula de vaco es un dispositivo caro, grande,
frgil, lento y que requiere un consumo de potencia no despreciable slo para hacerlo
funcionar. Con l nunca se hubiesen podido alcanzar niveles que a da de hoy nos parecen
de lo ms normal como integrar decenas de millones de transistores en el tamao de una
ua, y esto se debe al bajo precio, reducido tamao y bajo consumo que permite la
tecnologa de los semiconductores.2
Revolucin causada por el semiconductor
La revolucin tecnolgica causada por los semiconductores empieza en diciembre de
1947 cuando John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley, de los Laboratorios Bell
centro de investigacin de la compaa AT&T, nombrados as en honor de Alexander
Graham Bell, inventor del telfono y fundador de Bell Telephone Co., antecesora de AT&T,
construyeron el primer transistor hecho de un pedazo de germanio (elemento
semiconductor) con varios contactos elctricos sobrepuestos. El transistor mejor
enormemente el funcionamiento de los bulbos al vaco como instrumento de control,
amplificacin y generacin de seales electrnicas. Estos cientficos recibieron el Premio

1 Semiconductores <http://www.electronica-basica.com/semiconductores.html>.
2 Semiconductores - PCPfiles en www.pcpaudio.com
<http://www.pcpaudio.com/pcpfiles/doc_amplificadores/semiconductores/semiconductores.
html>.

Nobel en 1956 y los descendientes de este primer transistor cambiaron la tecnologa de

nuestro mundo.
Muchas de las caractersticas de los semiconductores se observaron en el siglo XIX pero
no pudieron ser interpretadas porque todava no exista la fsica adecuada (llamada hoy
fsica del estado slido). El fsico ingls Michael Faraday, pionero en experimentos de
electromagnetismo en aquel siglo, tuvo mucho inters en las propiedades de los materiales.
Not con ciertos materiales, como el sulfuro de plata, que aunque s conducan electricidad,
tenan un comportamiento anmalo con la temperatura. Sorprendentemente, sus
caractersticas conductoras mejoraban a medida que aumentaba la temperatura, a diferencia
del comportamiento de los metales, que se vuelven menos conductores cuando estn ms
calientes. Los fsicos tardaran un siglo en explicar este hecho. Tambin se observ que
estos materiales, intermedios entre los extremos ms conocidos de aislantes y conductores,
eran muy sensibles a la luz, presentando la llamada fotoconductividad: conducan mejor al
ser iluminados.3
Avances debido a los semiconductores
La primera aplicacin de los semiconductores la dieron Guglielmo Marconi y Carl F.
Braun, quienes recibieron el Premio Nobel en 1909 por su trabajo en telegrafa inalmbrica.
Su dispositivo est formado por la unin de un metal con un semiconductor. A pesar de su
xito, tuvieron que pasar varias dcadas para que los semiconductores entraran a la
industria electrnica, dominada por los bulbos al vaco.3
La aplicacin de los semiconductores en electrnica se inicia a partir del descubrimiento
de que se les puede introducir impurezas que aumenten el nmero de hoyos (tipo p, por
positivo) o el nmero de electrones (tipo n, por negativos). Estos semiconductores
envenenados o dopados, como se les llama, alcanzan altas conductividades y, al
unirlos, forman uniones n-p que presentan propiedades muy tiles. Por ejemplo, una de
estas uniones funciona como rectificador que permite la corriente elctrica en una
direccin, mas no en la otra.3
La investigacin tecnolgica avanz lentamente al principio, pero con los experimentos
realizados en secreto durante la Segunda Guerra Mundial, entre 1948 y 1949 surgi el
transistor que vino a revolucionar la industria electrnica. Un transistor est hecho de
combinaciones de uniones p-n-p n-p-n y tiene diferentes funciones. Puede amplificar
seales de corriente o voltaje, puede modular seales o simplemente actuar como
interruptor, como en las computadoras. Debido a su tamao reducido, a su bajo costo y a su
enorme eficiencia, su aparicin sustituy en muchos casos a la tecnologa de bulbos al
vaco.3
3 cb_04.pdf (objeto application/pdf)
<http://www.dgdc.unam.mx/Assets/cienciaboleto/cb_04.pdf>.

El uso de los semiconductores ha permitido hacer componentes electrnicos cada vez ms

pequeos que realizan funciones muy complejas a grandes velocidades y bajo costo. sa es
la base de los microcircuitos electrnicos integrados. Sus aplicaciones son inmensas. Han
aumentado enormemente la potencialidad de las computadoras con el uso de chips de
silicio, donde se coloca un gran nmero de elementos electrnicos. Aqu el desarrollo
tecnolgico ha ido acompaado de un efecto econmico, pues ha habido una gran
reduccin de precios.4
Se puede decir que nuestra sociedad est marcada en gran parte por la tecnologa de los
semiconductores. Los sistemas de control, los lectores pticos, las pantallas con luces y en
general toda la electrnica del Sistema Colectivo de Transporte Metro, en el que ests en
este momento, utilizan semiconductores. Desde las poderosas computadoras hasta las
calculadoras de bolsillo, adems de la mayora de los aparatos domsticos, los equipos de
medicin de laboratorio, las asombrosas celdas solares, las fotocopiadoras y una larga serie
de otras aplicaciones, tienen que ver con los semiconductores.4
La tecnologa de los semiconductores fue sin duda la revolucin tecnolgica de principios
del siglo anterior. Ahora, en el siglo XXI estamos en las puertas de una nueva revolucin: la
nanotecnologa.4

4 cb_04.pdf (objeto application/pdf)

<http://www.dgdc.unam.mx/Assets/cienciaboleto/cb_04.pdf>.