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El valor del cuerpo para las culturas deportivas de

los pueblos indgenas


Autores: Antonio Monroy y Brbara Rofirguez Rodirguez (Espaa) En
EFDeportes.com, Revista Digital. Buenos Aires, Ao 19, N 199, Diciembre de
2014. http://www.efdeportes.com/

Introduccin: Al hablar de la cultura deportiva de los pueblos


indgenas surgen inevitablemente una serie de reas sobre las cuales
se puede desarrollar una extensa y profunda investigacin. Una de
ellas es la dicotoma que se puede apreciar entre el valor del cuerpo y
el valor del espritu, pues los juegos y deportes indgenas suelen
valorar mucho el cuerpo a la vez que han estado tradicionalmente
influidos por un factor religioso, mstico y espiritual que, junto al
corporal, define su propia esencia.
En este trabajo se intentar analizar el valor del cuerpo dentro de las
culturas deportivas de los pueblos indgenas, basndose en los textos
que, desde hace ms de un siglo, han redactado insignes
antroplogos, historiadores y grupos de investigacin de esta
materia.
Desarrollar un trabajo as no resulta sencillo, pues analizar la
dimensin del cuerpo en una cierta cultura plantea un primer
problema, que es el de realizar una bsqueda bibliografa exhaustiva
en textos muy dispersos y, en ocasiones, de difcil localizacin. En
segundo lugar, se hace necesario, para analizar el valor del cuerpo en
las culturas deportivas indgenas, realizar una serie de
conceptualizaciones, olvidando la excesiva segmentacin existente y
abarcando de una forma ms global la dimensin humana, para fijar
algunas definiciones y poder realizar con posterioridad ese anlisis
ms profundo que se mencionaba anteriormente.
Aproximacin conceptual al cuerpo en las diferentes culturas
indgenas:
El cuerpo ha sido siempre un valor fuertemente
apreciado por las culturas indgenas. Esto tiene su reflejo en los
aspectos deportivos de dichas culturas, como no poda ser de otra
forma. As, los juegos indgenas tradicionales han sido definidos como
actividades corporales, con caractersticas ldicas, y que en la
prctica transmitan los mitos, los valores culturales y por tanto
congregan en s mismos el mundo material e inmaterial de cada
etnia (Toledo, 2007, 1).
Es necesario, antes de analizar el valor del cuerpo para las culturas
deportivas indgenas, proceder a una recopilacin de fuentes que
hagan referencia a l, para fijar el concepto del cual partir. De este
modo, se puede decir que el cuerpo es una construccin de orden
simblico o de significantes y desborda lo que es, el puro organismo
(Crisorio, 2006, 17). La cultura occidental, durante muchos aos,
plante un modelo de lo corporal segn el cual todo lo procedente de
culturas no europeas no era vlido o civilizado. Y entre estas culturas,
lgicamente, se encontraban las de los pueblos indgenas.
Segn Huntington (2001, 63) la idea de civilizacin procede del
pensamiento francs del siglo XVIII y es opuesta a la de barbarie.
Las sociedades civilizadas se caracterizaban por ser urbanas,

alfabetizadas y producto de un acuerdo, al contrario que las


primitivas. Lo bueno era lo civilizado, mientras que lo primitivo era
malo. As, el cuerpo se infravaloraba y la mente se sobrevaloraba,
de forma que las culturas indgenas no podan ofrecer nada nuevo ni
aprovechable a las civilizaciones occidentales ms desarrolladas. Esta
situacin marc fuertemente, sobre todo, al pensamiento
latinoamericano, llegando a influir en las polticas educativas de
ciertos Estados. Se suprimieron muchos juegos y deportes indgenas
optando por vas ms avanzadas y racionales, olvidando las
races verdaderas de estos pueblos.
Sin embargo, el progreso intelectual y cientfico consiste en la
sustitucin de un paradigma que ha perdido vigencia por otro que
permite explicar mejor los hechos recientemente descubiertos (Kuhn,
1975, 118). De este modo, se deben agregar los hechos invisibles
hasta cierto momento que, desde un prisma etnocentrista, se
intentaban esconder argumentando que slo exista una realidad, la
construida por la cultura dominante con cuerpos, fisonomas,
identidades y estilos de belleza estereotipados segn el concepto
aceptado de como civilizacin (la entendida como buena).
A pesar de la lgica establecida por Kuhn, la resistencia a reconocer el
valor del cuerpo tal y como era tratado por las culturas indgenas ha
sido la tnica general hasta hace muy pocos aos, en que se ha
invertido esa tendencia.
Una teora de lo corporal ligada al deporte llevada a cabo bajo un
prisma intercultural implicara la superacin de un primer obstculo
epistemolgico consistente en entender la educacin fsica como
aquella
prctica
pedaggica
que
trata
o
tematiza
las
manifestaciones de nuestra cultura corporal y del movimiento con
una intencin pedaggica (Bracht, 1996, 34). Esto es importante por
cuanto que el uso que los nios hacen de su cuerpo, ya desde sus
primeros aos de escuela, est influido por sus circunstancias de vida,
las propias normas de dicha escuela y de la comunidad donde se
integra y su forma de actuar y de comunicarse con los dems y, por
consiguiente, estar teida de los valores, costumbres, conocimientos
y figuraciones con que el indgena ha formado su corporeidad.
Actualmente, el entorno social en muchos pases hispanoamericanos
ofrece muestras de una concepcin negativa del cuerpo del indgena.
Analizando los discursos habituales de la cultura escolar en estos
pases se puede obtener la conclusin de que palabras y frases como
salvaje, pareces un indio, de qu tribu te sacaron, corres como
los indios, etc., ponen en un escaln inferior el cuerpo de los
indgenas e incluso sus deportes y tradiciones, que son ligados a la
barbarie y la brutalidad, sin analizar y valorar lo que de positivo
tienen (Novaro, 2005, 12).
El valor del cuerpo en las culturas deportivas indgenas: La
funcin selectiva del deporte tiene mucho que ver con un enfoque
basado en el cuerpo. As, el hecho de que surgieran buenos
corredores, saltadores, nadadores o luchadores en las culturas
indgenas era la consecuencia natural de la necesidad de cazar,
atacar o defenderse de los enemigos. Segn Huizinga, ha existido

siempre un impulso de competicin ldica que ha impregnado toda la


vida ya que su prctica ha sido necesaria en todo momento para
poder superar el entorno difcil que ha rodeado al hombre a lo largo
de su existencia (Huizinga, 1972, 23).
En cuanto al valor que se ha dado al cuerpo en las distintas culturas
deportivas indgenas, Ramacciotti establece que en el ullamaliztli,
juego de pelota maya, las manifestaciones deportivas pertenecen al
imaginario corporal de Cultura Fsica dominante. El valor del cuerpo
se empieza a tener en cuenta en el deporte indgena por cuanto que
se relaciona con la medida y el rcord, ya que a ms desarrollo del
cuerpo mejor rendimiento se obtendr. Segn el autor:
Aqu cabe el planteamiento de la cuestin inherente a la posibilidad o
imposibilidad de preservar o conservar las ltimas reminiscencias vivas del
Ullamaliztli, y acaso tambin la reflexin sobre si estas reminiscencias son
realmente vivas, o simplemente manifestaciones recreativo-motrices carentes del
sentido original que tena "el juego de pelota Tolteco Azteca; y ms an, si la
oportunidad para su conservacin pasa por su actualizacin; para lo cual debera
apropiarse de parte del imaginario corporal dominante, es decir adoptar la
competencia basada en la medida y el rcord (Ramacciotti, 2004, 2).

Una postura similar mantiene Altuve cuando indica que:


La penetracin de la prctica deportiva central (D-R-R-C-M) en Amrica Latina es
una forma de penetracin cultural de los pases de origen de la actividad deportiva.
Desplaza y tiende a eliminar juegos y otras prcticas corporales previamente
establecidas que tenan significados y objetivos diferentes a la comparacin de
rendimientos corporales (Altuve, 1997, 46).

La mayor parte de los juegos y deportes indgenas son sencillos y,


aparentemente, estn ligados a la formacin inicial de los nios. Estos
pueblos descubren que el cuerpo se puede trabajar a travs de
ciertos juegos y deportes que desarrollan la agilidad y la destreza,
habilidades bsicas para pueblos de cazadores que, adems,
eventualmente combatan. Otros juegos, como la lucha, el pugilato y
el loncoteo de los araucanos (tironeo de la cabellera) se caracterizan
por su agresividad y por tener entre sus objetivos fundamentales el
de mostrar la resistencia al dolor. Algunas de estas competiciones
podan -y pueden- ser una forma original de resolver pleitos internos
de pacficamente, o bien servir simplemente como mera diversin,
pero en todos ellos aparece un componente indispensable, el cuerpo,
que tiende a desarrollarse (Machicote, 1994, 13).
En la cultura azteca, actividades como la carrera, la natacin, la caza,
la pesca, la gimnasia, la halterofilia, la lucha, el remo, la navegacin y
el tiro eran deportes donde el desarrollo del cuerpo era fundamental
para alcanzar un alto grado de precisin y excelencia (Garca Blanco,
1997, 81).
El valor del cuerpo est presente en prcticamente todas las culturas
deportivas indgenas americanas. As, los iroqueses (pueblo indgena
de la frontera entre Estados Unidos y Canad) practicaban desde
antiguo elcroce, el deporte ms antiguo de Norteamrica, que se
asemeja al hockey, cuyo nombre indgena es bagataway, en el que
las canchas medan cien metros de largo por cincuenta metros de

ancho con la finalidad de desarrollar el cuerpo de los nios indgenas,


a los que se les daba una formacin fsica muy exigente y muchas
veces extrema, de forma que a los trece aos un nio iroqus era ya
un buen cazador y jinete, adems de un peligroso guerrero. De igual
forma, al norte de Mxico, los hopi se caracterizaron por ser muy
buenos con los caballos y muy fuertes para aguantar largas
caminatas hasta de cien kilmetros diarios (Jaramillo, 1977, 135).
Los mayas, al contrario que la mayora de las civilizaciones antiguas,
valoraban la obesidad femenina, que se convirti en un rasgo esttico
muy apreciado, a pesar de que tambin les gustase la delgadez.
Comparaban la estructura del cuerpo con la del universo, mentalidad
sta que tena su reflejo en los deportes que practicaban, en los que
no se buscaba tanto la excelencia del cuerpo como una dualidad
cuerpo-mente (Sanelli, 2007, 1)
Los mapuches, pueblo indgena de la zona centro-sur de Chile y
sudoeste de Argentina realizan un juego muy antiguo conocido
como palikantun, parecido al hockey actual (y conocido en Espaa
como chueca) para desarrollar las habilidades motoras de los nios,
en definitiva, desarrollar su cuerpo (Csaro, 2007, 1).
Lukas y Eichel niegan la existencia del alma, y por ello pasan a hablar
de Krper (cuerpo objetivo, donde se incluye lo espiritual y se le
considera como una vasija para el alma), y desestiman
el Leib (cuerpo subjetivo).
Eichel mantiene la idea de que, hasta que no aparece el lanzamiento
de jabalina, no se dan los ejercicios corporales. Por ello estudia el
pueblo de los Boining, que usaba lanzas para cazar y segua un
entrenamiento especfico sin preocupacin alguna por las divinidades,
para defender as su postura de que el deporte en las culturas
indgenas slo tena un componente corporal (Eichel, 1953, 35).
Para Neuendorff, que se basa en las observaciones de los expertos en
los pueblos primitivos -sobre todo en estudios de Kart Weule- es con
los lanzamientos donde las comunidades indgenas comprueban el
valor y la utilidad de sus brazos y piernas, esto es, el valor del cuerpo.
Posteriormente aparece la lucha, con formas diferentes en cada
pueblo pero con el mismo trasfondo de importancia del cuerpo
(Neuendorff, 1930, 27).
Por ltimo, hay que mencionar los textos de Van Dalen, Mitchell y
Bennet, quienes a su vez parten de los estudios de Malinowski, que se
encuentra confinado en unas islas con habitantes muy primitivos, las
islas Trobriand. Estas islas, cuyo nombre oficial es el de Islas Kiriwina,
son un archipilago de atolones de coral situado al oriente de la costa
de Nueva Guinea, con una poblacin de aproximadamente 12.000
habitantes. La base de la educacin de dichos habitantes es la
educacin fsica, que tiene como objetivo crear individuos bien
formados y fuertes, que a su vez servirn para formar un grupo
fuerte. A los dbiles se les mata para que no debiliten al grupo. El
cuerpo es lo nico importante, y a mejorarlo debe tender el deporte.
Segn indican, la supervivencia del grupo dependa tambin de que
sus miembros poseyeran cualidades fsicas tales como agilidad,

fuerza, velocidad y coraje para afrontar batallas (Van Dalen, Mitchell,


Bennett, 1953, 88).
As, se muestra cmo en las culturas deportivas indgenas el cuerpo
es valorado tanto por las clases altas, que suean con el estereotipo
de cuerpo que la sociedad impone como exitoso, como por las clases
populares, que lo intentan mejorar pues lo conciben como
instrumento de trabajo o herramienta de produccin que le impone la
jerarqua dominante.
Conclusiones: Despus de un profundo anlisis de la bibliografa
existente sobre el valor del cuerpo en los pueblos indgenas, se puede
concluir que la cultura deportiva de los pueblos indgenas est muy
basada en aquel. Son muchos los ejemplos histricos de ello, y por
desgracia, pocos los remanentes en la actualidad. Por ello, las
instituciones educativas de los pases implicados deberan tomar
medidas para preservar esas culturas indgenas y todo lo relativo a
sus juegos y deportes, basndose en el respeto a la tradicin y a la
diversidad. Para lograrlo, es necesario el respaldo de los gobiernos,
que han de ser quienes implementen polticas educativas que se
preocupen por valorizar la diferencia, de forma que estas culturas
milenarias no se pierdan en el vaco. De no llevarse a cabo esto, se
acabar por folclorizar lo indgena, entendiendo que sus alusiones al
cultivo del cuerpo mediante formas no corrientes en la sociedad
desarrollada no son dignas de respeto ni de consideracin.
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