Energa elctrica y medio ambiente

Por medio ambiente se entiende todo lo que

rodea a un ser vivo. Entorno que afecta y
condiciona especialmente las circunstancias
de vida de las personas o de la sociedad en
su conjunto.
A continuacin se analiza como afecta la
electricidad en el medio ambiente, que
acciones se pueden tomar y las
repercusiones que todo esto genera.

Aprende ms sobre la electricidad y el medio ambiente

El medio ambiente y su evolucin
Sostenibilidad
La energa elctrica
Responsabilidad social
Conclusin
Preguntas sobre el medio ambiente

El medio ambiente y su evolucin

Por medio ambiente comprendemos todo aquello que rodea a un ser vivo. Es decir, al
conjunto de elementos fsicos, biolgicos, socioeconmicos, culturales y estticos que
interactan entre s, con la persona y con la comunidad donde vive y que determinan su
comportamiento.
Actualmente el medio ambiente es un campo de estudio que se tiene muy en cuenta. Se
realizan estudios para beneficiar el desarrollo de ste, recuperar ecosistemas perdidos y
convivir con ellos sin provocar su agotamiento. Temas como el calentamiento global o
la destruccin de la capa de ozono han sido descubiertos recientemente y se necesita una
rpida accin para solucionarlos.

Antecedentes histricos
A lo largo de la historia el medio
ambiente ha ido cambiando. Los
ecosistemas que componen el planeta
han sufrido diferentes evoluciones
debido a los cambios en los seres vivos
que los integran, la cantidad de oxigeno
en el aire, los tipos de vegetacin, etc.
Al principio la tierra constaba de una
gran cantidad de vegetacin y de seres
vivos. En este ecosistema abundaba la
vegetacin y el aire era rico en oxgeno.
Con la llegada del ser humano se fue modificando, primero con el sedentarismo y luego
con la revolucin de la agricultura. La
capacidad de controlar y usar el fuego
permiti a los seres humanos modificar
o eliminar la vegetacin natural. Por
otro lado, la domesticacin y pastoreo
de animales herbvoros llev al
sobrepastoreo y a la erosin del suelo.
El otro gran cambio sufrido por el
planeta fue la revolucin industrial. Las
ciudades crecan y la necesidad de
materias primas (madera y carbn) para generar electricidad fue mayor.
Para acabar, en los ltimos aos el ser humano se ha concentrado en grandes ciudades
en las cuales vivir. Estas ciudades necesitan un gran consumo de energa para su
mantenimiento.

Sostenibilidad
La sostenibilidad describe cmo los diferentes ecosistemas se mantienen productivos a
lo largo del tiempo. Para conseguir este propsito, la sostenibilidad se basa en tres
factores: ecolgico, social y econmico.

Para conseguir la sostenibilidad hay que respetar el medio ambiente y no exigir ms

materia prima de la que nos puede ofrecer. En una sociedad sostenible se tendran que
respetar los derechos humanos, es decir no explotar a los trabajadores. Debera ser
tambin econmicamente viable, esto quiere decir sin grandes desigualdades entre los
trabajadores y las empresas, sin especulaciones sobre el producto de manera que se
pusiera al alcance de todo el mundo.

Causas de la insostenibilidad
Se considera un sistema insostenible desde el
punto de vista ecolgico, cuando se hace un uso
excesivo de una materia prima y no se le da
tiempo a regenerarse.
Un ejemplo de sistema insostenible es el uso de
combustibles fsiles, los combustibles fsiles.
stos tardan miles de aos en generarse,
mientras que nuestro consumo sigue aumentado cada da.

Desarrollo sostenible
El caso del desarrollo sostenible es totalmente lo contrario. No se consumen ms
recursos de los que el sistema proporciona. Este hecho hace que el recurso utilizado
sea considerado inagotable. La utilizacin de la energa solar para generar energa
elctrica es un ejemplo de este desarrollo sostenible.

La energa elctrica
Hoy en da la energa elctrica es una necesidad de la cual no podemos prescindir y que
va en aumento. Por este motivo hay que conseguir generar de una forma sostenible
respetuosa con el medio ambiente a largo plazo.

Situacin energtica
La situacin energtica en el mundo ha cambiado mucho en el ltimo siglo.

En los ltimos 20 aos se ha

duplicado la energa consumida,
este cambio es debido a la
evolucin de los pases en
desarrollo. Los estudios
realizados nos indican que esta
necesidad de energa elctrica
continuar aumentando a un
ritmo similar. Hoy en da la
generacin de esta energa se
reparte de la siguiente manera:

5,4% Petrleo
23,3% Gas natural

37,6% Carbn

13,8% Nuclear

19,9% Renovables

Energa sostenible
La energa sostenible es aquella capaz de satisfacer las necesidades presentes sin
comprometer los recursos futuros. Para llevar a cabo esta energa sostenibles se
utilizan energas renovables. En Espaa estas energas renovables generan el 32% del
total, mientras que en el mundo representan el 20%.

Contaminantes
Como toda actividad la generacin de electricidad conlleva una serie de contaminantes.
Los contaminantes dependen de la fuente de energa primaria utilizada, de la tecnologa
elegida y del entorno del emplazamiento de la instalacin.
Vamos a estudiar cuales son los principales residuos que generan y los tratamientos
necesarios.
Las centrales trmicas generan contaminantes debido a dos causas esencialmente. Por
un lado, la quema de combustibles fsiles como el carbn o el fuel generan cenizas y
humos entre los cuales encontramos emisiones de CO 2 (dixido de carbono), SO x
(xidos de azufre) y NO x (xidos de nitrgeno). Por otro, generan un cambio trmico
en el agua que utilizan para refrigeracin.
El CO 2 es uno de los gases que favorecen el efecto invernadero. Este efecto es el
responsable de que la tierra tenga su temperatura, pero un exceso de CO 2 en la
atmosfera puede provocar un exceso de temperatura. Hay diferentes maneras de reducir
el CO 2, la ms extendida es con el uso de filtros que lo retienen.
El SO x y el NO x son los causantes de la lluvia cida. La asociacin de los xidos con
el oxgeno y el agua forman cidos ntricos HNO 3 y cidos sulfricos H 2SO 4. Estos

cidos cambian el PH de la lluvia, esta lluvia acidifica ros y aguas, matando a los seres
vivos que viven en ellos, otro efecto de la lluvia acida es la deposicin de protones H+,
que arrastran ciertos iones del suelo empobreciendo los nutrientes de los ecosistemas.
Para eliminar estos contaminantes se realizan diferentes tratamientos, como por ejemplo
la introduccin de convertidores catalticos en las centrales o la adicin de compuestos
alcalinos en los ros.

En la siguiente imagen vemos una central que expulsa humo, en este caso este humo no
es ningn contaminante, sino que se trata de vapor de agua que sale de la torre de
refrigeracin. Hay que diferenciar y tratar cada tipo de humos con las tcnicas
necesarias.

En lo que respecta a la contaminacin trmica, se produce al devolver el agua a los ros

o al mar. Las centrales trmicas tienen un rendimiento entre el 40 y el 60% en funcin
del tipo de central. La energa que no transforman en electricidad se convierte en
energa trmica. Para disminuir esta energa se utilizan los sistemas de refrigeracin que
utilizan agua de ros o mares. Hay que controlar la temperatura a la que devolvemos el
agua ya que puede afectar negativamente a las especies que habiten en ella.
Las centrales nucleares pese a no emitir humos y estar apartadas de ncleos urbanos
tienen el problema de losresiduos del combustible nuclear y el salto trmico del agua.
El gran problema de las centrales nucleares son los residuos que generan. Hoy en da
todava no se ha encontrado ningn tratamiento viable para reutilizar estos residuos.
Adems, al ser muy contaminantes se suelen aislar durante una temporada dentro de las
mismas instalaciones y luego acaban siendo enterrados.
Las centrales renovables tambin generan una serie de contaminantes como la alteracin
de un ecosistema o los residuos generados una vez finalizado su ciclo de vida. Por
ejemplo, cuando una placa solar deja de ser eficiente y se retira, su estructura pasa a ser
un residuo.
Las tecnologas generan residuos electrnicos, como silicio, germanio, etc.. Estos
materiales pueden llegar a ser muy contaminantes. Pese a que el trmino reciclaje est
muy extendido en la vida cuotidiana, en los residuos electrnicos es mucho ms
complicado. Se ha de disear una red de reciclaje de este tipo de residuos, ya que
acogera a los residuos de ordenadores, telfonos y dems electrodomsticos que
utilizamos cada da.

Responsabilidad social

Actualmente las empresas firman una responsabilidad social respecto al medio

ambiente. Esto indica que adquieren una serie de compromisos y obligaciones con la
naturaleza. En el caso de Endesa aqu podis encontrar cul es su compromiso con el
medio ambiente.

Conclusin
En los ltimos aos las naciones se han reunido para dar una solucin a los problemas
que hemos comentado antes, tratando de encontrar soluciones que nos lleven hacia un
mundo ms sostenible. Los principales tratados a los que se han llegado han sido:

Protocolo de Kioto, en el ao 1997. Los pases acordaron reducir sus emisiones

de gases de efecto invernadero alcanzando una reduccin del 5% en todo el
mundo respecto al ao 1990. Este tratado entrara en vigor cuando los pases que
firmaran superaran el 55% de las emisiones. El protocolo entro en vigor en el
ao 2004 con la inclusin de Rusia en el protocolo de Kioto. Los pases
europeos son los ms activos dentro del protocolo mientras que Estados Unidos
con el 25% de emisiones totales no participa.
Convencin de Estocolmo, firmado en el ao 2001. Entr en vigor en el ao
2004. Este tratado prohbe el uso de muchos componentes txicos y nocivos
para la vida. Participan la mayora de pases desarrollados a excepcin de
Estados Unidos.
Cumbres de la tierra de Rio y Johannesburgo. Estas cumbres celebradas los
aos 1992 y 2002 respectivamente hablan sobre desarrollo sostenible y el estado
del bienestar de las personas.

Si quieres saber cunto ests contaminando puedes comprobarlo aqu.Tambin puedes

reducir tus emisiones y tu consumo consultando algunos consejos en nuestra pgina
web sobre el ahorro energtico.

Preguntas sobre el medio ambiente

Cul es la contaminacin de la electricidad al medio ambiente?
Qu tipos de energas renovables y no renovables hay?
Cul es la situacin energtica y cmo influye al desarrollo sostenible?