LA EXPERIENCIA JAPONESA

Japn, de pas derrotado y con una industria destrozada a raz de su derrota en

la segunda Guerra Mundial, pas a ser uno de los pases ms industrializados y
con mejores niveles de vida de la poca actual. Hay algunas circunstancias que
es necesario tener en cuenta para valorar debidamente dicha experiencia.
En primer lugar, una circunstancia muy importante, a tenerse en cuenta, es el
hecho de que dicho pas no cuenta con suficientes recursos naturales. Tiene
que importar prcticamente todas las materias primas: petrleo, metales,
madera, etc.
Como contrapartida a su carencia de materias primas, Japn tiene uno de los
niveles de educacin ms elevados del mundo: ms del 99% de los nios
terminan la escuela media, que equivale a la secundaria de nuestro pas; lo
cual ciertamente ha influido mucho en el avance logrado en los ltimos aos.
Otra circunstancia fue una tendencia caracterstica de este pas fabricar
productos para la exportacin. Al trmino de la segunda guerra mundial
intensific su actividad exportadora, pero sus artculos, ciertamente baratos,
eran de baja calidad. En todo el mundo la leyenda Made in Japan era smbolo
de mala calidad, al grado de que resultaba ofensivo hacer un regalo de esta
naturaleza.
La situacin, sin embargo, ha cambiado para este pas. Actualmente sus
productos de exportacin, sobre todo en la lnea automotriz y en la electrnica,
compiten con los mejores del mundo. Muchas veces se les prefiere a los
fabricados en los pases desarrollados del mundo occidental. Made in Japan
es ahora garanta de calidad, ms an, de la mejor calidad a nivel de los
mercados internacionales.
Sin embargo. el factor definitivo que permiti a este pueblo alcanzar los niveles
de vida que actualmente disfruta fue el cambio fundamental operado en la
mentalidad de los responsables de la administracin de sus empresas. Ellos se
decidieron a reorientar su planta productiva a la fabricacin de artculos que
funcionen bien durante un largo perodo de tiempo y que tengan un precio
razonable. Con esto, sus productos se volvieron altamente competitivos a nivel
internacional.
Antes de 1945. los esfuerzos japoneses con respecto a la calidad se limitaban
prcticamente a la inspeccin. Crculos reducidos de expertos tenan
conocimiento de las tcnicas del control estadstico, ms stas no se ponan en
prctica. La participacin de Japn en la segunda Guerra Mundial fue ocasin
para que conocieran los estndares britnicos y americanos de calidad,
algunos de los cuales se tradujeron al japons y se utilizaron durante dicha
guerra. Sin embargo, estos estndares no se tuvieron en cuenta en otras
reas.
Despus de la derrota sufrida por Japn al final de la Segunda Guerra Mundial
(1945), las fuerzas norteamericanas de ocupacin establecidas en dicho pas
tuvieron que afrontar de inmediato un grave problema: las deficiencias de los

servicios de comunicacin telefnica. Con el propsito de solucionaras,

ensearon a los japoneses las tcnicas del control estadstico.
La Seccin de Comunicaciones Civiles de las fuerzas aliadas organiz dos
seminarios destinados a los directivos de las empresas japonesas de
comunicacin sobre cuestiones referentes a la administracin y produccin.
Uno de ellos se ofreci en Tokio y el otro en Osaka.
Los seminarios enfatizaron la importancia de la calidad. "EI objetivo primario de
la compaa es poner la calidad al frente de toda otra consideracin. Haya
ganancias o haya prdidas, el nfasis siempre se debe poner en la calidad.
Este mensaje era reforzado durante las discusiones que tenan lugar cuando se
hablaba acerca de la tcnicas y prcticas de control de calidad.
Influencia de Deming, Juran y Feigenbaum en Japn.
Poco despus de la Segunda Guerra Mundial se fund en Japn la Unin de
Cientficos e Ingenieros Japoneses (Jaranees Unin of Scientists and Engineers
-JUSE), organizacin que en 1949 estableci un Comit de Investigacin en
Control de Calidad. con miembros procedentes de las universidades, de las
industrias y del gobierno.
En 1950, JUSE organiz un seminario sobre el control estadstico de calidad
para gerentes e ingenieros, con duracin de 8 das, e invit como conferencista
al Dr. W. Edwards Deming, reconocido ya en ese tiempo como una de las
autoridades ms importantes en estadstica.
Como la gerencia japonesa no mostraba mayor inters en el asunto, se vio que
si se quera avanzar en esta direccin, era urgente convencer a los altos
ejecutivos de la necesidad de adoptar plenamente dichas tcnicas.
Por este motivo. JUSE invit en 1954 al Dr. J. M. Juran para que dictara una serie
de seminarios a los gerentes en los que les expusiera la responsabilidad que a
ellos compete en la promocin y aplicacin del sistema del control estadstico
de calidad.
Las conferencias de Juran se enfocaron definitivamente a aspectos
administrativos tales como la planeacin la organizacin, la responsabilidad de
la alta gerencia con respecto a la calidad y la necesidad de establecer metas y
estrategias de mejoramiento. Su visita result sumamente provechosa. El Dr.
Kaoru Ishikawa la considera como una intervencin definitiva para que los
ejecutivos japoneses comprendieran el nuevo sistema de administracin que
era necesario adaptar para poner en prctica el control estadstico.
Durante este mismo tiempo. los japoneses descubrieron la filosofa de la
calidad de Armand Feigenbaum a travs, en primer lugar, del contacto que las
compaas Hitachi y Toshiba tuvieron con la General Electric, en la que
Feigenbaum era el responsable de la calidad. y despus a travs de las
traducciones de los libros y artculos de este autor.