DISCAPACIDAD INTELECTUAL

La discapacidad intelectual (DI) hace referencia a una encefalopatia esttica de

multiples etiologas que supone una limitacin en la inteligencia y la capacidad
adaptativa. Este trmino es preferido al hasta ahora utilizado de retraso mental. El
termino retraso psicomotor se usa en nios menores de 5 aos y dificultades
cognitivas, porque el coeficiente de inteligencia (CI) es menos fiable por debajo de
esta edad.
Definicin:
Existen dos definiciones ampliamente aceptadas de este trmino, la del
Diagnostic and Statistical Manual (DSM) IV y la de la American Association on
Intellectual and Developmental Disabilities (AAIDD).
La DSMIV utiliza el trmino retraso mental y requiere tres criterios: una inteligencia
dos desviaciones estandar por debajo de la media, limitacin en capacidades
adaptativas e inicio antes de los 18 aos.
Se considera retraso mental leve sin el coeficiente intelectual (CI) est entre 50 y
70; moldeado si el CI es entre 35 y 50; severo si el CI est entre 20-35 y profundo
si el CI menor a 20.
Las capacidades adpatativas son las habilidades de la vida diaria que se necesitan
para vivir, trabajar y jugar en la comunidad. Estos incluyen la comunicacin, las
habilidades sociales e interpersonales, el autocuidado, la vida domstica, el
autocontrol, las habilidades acadmicas bsicas (lectura, escritura y matemticas
bsicas), el trabajo, el ocio, la salud y la seguridad. Se considera que existe una
limitacin en las capacidades adaptativas si existe un dficit en al menos dos de
estas reas en comparacin con los nios de la misma edad y la cultura.
La definicin de la AAIDD:
La AIDD recomienda el uso de discapacidad intelectual en vez de retraso mental.
Aunque hace hincapi en que son sinnimos, ya que esto supone muchas
consideraciones a nivel legal, en el 2007, la propia asociacin Americana de
retraso mental (AAMR) cambi su nombre al de asociacin americana de
discapaciada intelectual (AAIDD). La AIDD define la discapacidad intelectual como
una limitacin significativa en el funcionamiento intelectual (razonamiento,
aprendizaje y resolucin de problemas) y en la conducta adaptativa, que abarca
una serie de habilidades sociales y prcticas con inicio antes de los 18 aos.

Causas
La discapacidad intelectual puede estar ocasionada por alteraciones
cromosmicas, por anomalas genticas y trastornos metablicos hereditarios, por
enfermedades infecciosas, por traumatismos craneoenceflicos, por alteraciones
metablicas.
La discapacidad intelectual puede tener tambin su origen en:
Factores sociales:
Pobreza, malnutricin materna, violencia, falta de cuidados parentales, falta de
estimulacin adecuada.
Factores conductuales:
Consumo de drogas, alcohol y/o tabaco por parte de los padres, inmadurez
parental, maltrato del hijo o abandono, violencia domstica.
Factores educativos:
Discapacidad cognitiva de los padres sin contar con apoyos, falta de preparacin
para la paternidad, deficiencias en la crianza, falta de apoyos familiares.
Caractersticas
rea cognitiva
El rea cognitiva es la ms significativa, ya que el dficit en la funcin intelectual
es nuclear en la deficiencia mental, de forma que las clasificaciones de sta se
basan en el nivel de inteligencia.
La funcin cognitiva permite al hombre conocer, percibir y ordenar el mundo en su
interior. En el caso de las personas deficientes mentales, se van a presentar
dificultades o dficits en el desarrollo de esta funcin. La inteligencia y el propio
aprendizaje se encuentran disminuidos si los comparamos con los niveles
promedios de cada grupo de edad. Las operaciones mentales son las mismas
pero incompletas y generalmente no alcanzan los niveles de abstraccin. Si bien
el dficit cognitivo est presente desde los primeros aos de vida, es en el
momento de la escolarizacin cuando ste se vuelve ms evidente.
rea psicomotora

El desarrollo de la psicomotricidad tambin resulta alterado en el retraso mental,

con grados variables de afeccin segn el nivel de deficiencia intelectual. Los
trastornos psicomotores ms frecuentes en los nios con deficiencia mental son:
inmadurez, dificultad en el aprendizaje de los movimientos finos, dificultades en el
reconocimiento de las partes del cuerpo, dificultades en los movimientos gestuales
e imitatorios, rtmias, balanceos, estereotipias, y movimientos coreoatetsicos.
rea del lenguaje
Generalmente los problemas ms frecuentes de lenguaje se producen en el
mbito de la articulacin y pronunciacin, habla retrasada, trastornos de la voz y
tartamudez. Las alteraciones de lenguaje son ms frecuentes en los niveles
severo y profundo, y dentro de ellas las ms notorias son las de articulacin. La
identificacin del tipo de problema de lenguaje que tiene el nio con deficiencia
mental no es fcil; la presencia de componentes neurolgicos y cognitivos
complican extraordinariamente el diagnstico diferencia).
De todas maneras, los aspectos que ms condicionan el nivel de perturbacin del
lenguaje de estos nios son las dificultades en la conceptualizacin y en el
descubrimiento de las estructuras lingsticas. Son tres las caractersticas que
diferencian el proceso de adquisicin del lenguaje en nios con deficiencia:
a) Retraso evolutivo en la adquisicin del lenguaje. El desarrollo del lenguaje
correlaciona positivamente con la edad mental del nio.
b) Retraso y menor utilizacin de las estrategias de comprensin. Estas
estrategias ayudan a la interpretacin de los mensajes verbales. Una de ellas es la
de las miradas de referencia: cuando hablamos de objetos presentes, solemos
dirigir nuestra mirada hacia ellos; el nio descubre rpidamente este hecho y lo
utiliza espontneamente para aprender el lenguaje. Otras estrategias de
comprensin son la entonacin, la deduccin o el anlisis del contexto. Parece
que el nio con deficiencia mental no es tan eficiente en la utilizacin de estas
estrategias, hecho que provoca que se reduzcan considerablemente sus
posibilidades de aprendizaje verbal.
c) Dificultades en la conceptualizacin, es decir, dificultades para interrelacionar
conceptos y para combinar palabras y frases construyendo un lenguaje
sucesivamente ms rico y complejo.
rea afectiva
Podramos decir que el nio con dficit intelectual es ms vulnerable y est ms
indefenso a las exigencias de su entorno. Sentimientos tales como dolor, placer,
aburrimiento, diversin, fastidio, alegra, afliccin, envidia, celos, vergenza... por

supuesto que estn presentes en l, pero la respuesta emocional, mediatizada por

la dimensin cognitiva, a estas vivencias s que, en general, es diferente.
Al nio con deficiencia mental le resulta muy difcil la introspeccin, es decir, poder
pensar sobre sus sentimientos, sobre cmo afecta a su conducta y qu
repercusiones tiene en su ambiente. Son nios con un bajo nivel de tolerancia a la
frustracin y una gran impulsividad que fcilmente se dejan llevar por sus fuertes
vivencias emocionales, sin que sea posible el tamiz de lo cognitivo para
atemperarlas.
rea adaptativa:
Es de gran importancia en el desarrollo de los nios con deficiencia mental la
adquisicin de hbitos sociales y de autonoma personal. En el caso de aquellos
que estn ms afectados, porque ser uno de los hitos ms importantes en su
evolucin; y en los casos ms leves, porque ser una de las principales garantas
de xito de su integracin familiar y social.
Diagnostico
Debe ser iniciada nicamente si existen razones suficientes para ello, el padre o
responsable del chico debe dar su consentimiento para realizarla y tiene derecho a
participar y a apelar cualquier decisin que se adopte.
Las evaluaciones deben ser realizadas slo por profesionales plenamente
calificados.
Los procedimientos de evaluacin deben tener en cuenta la existencia de
deficiencias especficas en audicin, visin, salud, movilidad y deben adaptarse a
las diferencias sociales, culturales o lingsticas que puedan existir. Las personas
encargadas de evaluar tanto el funcionamiento intelectual como las habilidades
adaptativas deben ser capaces de distinguir lo que constituyen limitaciones en
reas intelectuales o adaptativas de lo que suponen problemas asociados con
dificultades sensoriales o fsicas y deben tambin ser sensibles al entorno en el
que se desenvuelve el sujeto.
Se debe derivar a especialistas adecuadamente entrenados a toda persona
sospechosa de presentar un problema auditivo, de salud o cualquier otro, para
garantizar que se tomen las consideraciones especiales necesarias en la
evaluacin. Las conclusiones y recomendaciones deben basarse en informacin
proveniente de diferentes vas (entrevistas con el sujeto o personas relevantes),
observaciones directas, tests estandarizados debidamente adaptados, revisin de
historiales.) Es necesario, adems, que otro evaluador realice posteriores
aplicaciones de los instrumentos utilizados, de modo que los resultados puedan

ser promediados. Se subraya as la importancia de la validez convergente del

juicio clnico.
Barreras para el aprendizaje

Falta de apoyo de los padres.

Falta de estimulacin temprana.
Nivel cognitivo por debajo de la media.
Dificultades de adaptacin e integracin.
Falta de motivacin para aprender.
Problemas de lenguaje.
Atraso en su desarrollo.

Tratamiento

Estimulacin temprana.
Comunicacin entre padres y maestros.
Integracin familiar, social y educativa.
Capacitacin para el trabajo.
Desarrollar habilidades mediante la convivencia y participacin.
Metodologa adecuada para el aprendizaje.