Sistema de produccin en serie (o en masa): utiliza tecnologas muy
estandarizadas y productos muy tipificados o normalizados, con objeto de ser consumidos en masa. Es un tipo de produccin que permite satisfacer las necesidades de un mercado de masas, mediante la fabricacin a un coste relativamente bajo de una gran cantidad de productos uniformes. Es especialmente capaz de generar economas de escala y rebajar sustancialmente los costes unitarios. Este sistema de produccin va generalmente (pero no siempre) asociado a lo que se llama produccin para el mercado o para almacn (la produccin va encaminada a cubrir el vaco en el almacn), porque la empresa hace sus propios pronsticos sobre la evolucin futura de la demanda del producto que piensa fabricar y comienza la produccin de forma continuada sin esperar el pedido de los clientes. Es decir, se anticipa a la demanda. Por tanto, el requerimiento ms importante en la gestin de un proceso productivo de este tipo es la necesidad de contar con buenas predicciones de la demanda. El sistema de produccin continua es utilizado por empresas que elaboran determinado producto que no sufre modificaciones, durante un largo periodo. El ritmo de produccin es acelerado y las operaciones se ejecutan sin interrupcin o cambios. Como el producto es siempre el mismo a lo largo del tiempo y el proceso productivo no cambia, el sistema puede ser perfeccionado continuamente. Es el caso de las industrias fabricantes de automviles, papel y celulosa, cemento, electrodomsticos de la lnea blanca (como refrigeradores, mquinas lavadoras, secadoras, etctera), en fin, productos que se mantienen en lnea durante mucho tiempo y sin modificaciones. La produccin continua es posible cuando el nmero de mquinas necesarias para producir el artculo final en el lmite de tiempo exigido excede el nmero de operaciones detalladas para la produccin de cada producto. El plan de produccin coloca cada proceso producido en secuencia lineal para que el material de produccin se mueva de una mquina a otra continuamente y, para que cuando est finalizado, se transporte al punto donde sea necesario para el montaje del producto final. El plan de produccin se hace anticipadamente y puede ~ubrir cada ejercicio anual, explotando al mximo las posibilidades de los recursos de la empresa, para lograr condiciones ideales de eficiencia y eficacia. Las principales caractersticas del sistema de produccin continua son: l. El producto se mantiene en produccin durante largo tiempo sin modificaciones. Se especifican rgidamente las caractersticas del producto y el proceso productivo se establece detalladamente, lo que permite planear a largo plazo todos los materiales necesarios y la mano de obra involucrada. m. La produccin continua facilita la produccin detallada, lo que permite asegurar que llegue la materia prima necesaria exactamente en la cantidad requerida y en el tiempo previsto. n. La produccin continua exige mquinas y herramientas altamente especializadas y dispuestas en formacin lineal y secuencial para la produccin de cada componente del producto final. Esto asegura la posibilidad de
establecer un alto grado de estandarizacin de mquinas y herramientas, materias
primas y materiales, as! como mtodos y procesos de trabajo. 4. Como la produccin continua se programa para largos periodos, permite dividir las operaciones de montaje en cantidades de trabajo para cada operario, basndose en el tiempo-estndar del ciclo productivo. Se puede fcilmente establecer el nmero de horas/hombre de trabajo para cada operacin o producto. 5. Como el producto es elaborado en enormes cantidades a /o largo del tiempo, la producci6ncontlnua permite disminuir los gastos y las inversiones en maquetas, moldes, herramientas y dispositivos de produccin (recuperados contablemente) dentro de un periodo ms largo, lo cual genera economas en los costos de produccin. 6. La produccl6n continua facilita las medidas correctivas para resolver rpidamente cualquier problema de paralizacin del proceso productivo, ya sea por falta de materiales, mantenimiento de mquinas o falta de mano de obra. Adems, facilita la verificacin diaria del rendimiento de produccin en todos los puntos del proceso productivo, as! como tambin permite que se haga un Inventario regular de los materiales en proceso o disponibles en existencia en bodega. 7. El xito del sistema de produccl6n continua depende totalmente de la planeacin detallada que debe hacerse antes de que la produccin Inicie un nuevo producto.