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Jos Somocurcio V.
S E C R E T A R IO G E N E R A L D EL C E N T R O
DE E ST U D IA N T E S DE M ED ICIN A
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PORTADA: UNIVERSIDAD DE LOMONOSOV, MOSCU.
CONTRAPORTADA; COSECHA DE TRIGO EN EL KOLJOS
GUARDIAFRONTERA, UCRANIA.
Offset Le Conlietue
MAXIMO
GORKI
MIS UNIVERSIDADES
la U niversidad
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...Y de pron to, llega ella, leve, son rosada com o una
nube a l salir el sol; en sus ojos, la engaosa pu reza de
su alm a. "Q uerido dice con vo z hon rad a n o soy
cu lp ab le ante ti". S que m iente, pero m e figu ro que
es verdad! L a razn lo sabe con certeza, el corazn
no cree, d e ninguna m an era! .
H ab lab a balancendose, cadenciosam ente, en tor
nando los ojos, y, con frecu en cia, su m ano ro zab a el
pecho, con suave adem n, sobre el corazn.
S u voz era sorda, opaca, pero sus p a lab ras eran
b rillan tes, haba en ellas com o un g o rje o de ruiseor.
E n vid iab a a T rsov, pues el hom bre aquel h ablaba
de un m odo asom b rosam en te in teresante a ce rca de Siberia, de K iva , de B u ja r , y, con g ra cia y m u cha in
quina, de la vid a de los prelados; u n a vez, d ijo con to
no de m isterio, refirin d ose a A lejan d ro III:
E se zar es un m aestro en su oficio!
T r so v m e p a reca uno de esos "m alo s que, al
final de la n ovela inesperadam ente p a ra el lector
se vuelven m agnnim os hroes.
A veces, las noches de calor sofocante, la gente
aqu ella cru za b a el ro K a zan k a y se iba a los prados,
a los m atorrales; a ll beban, com an, charlan d o de sus
asuntos; pero con m s frecu en cia hab lab an de lo com
p licad a que era la v id a y de lo en redadas que estab an
las relacion es en tre los hom bres, y especialm en te, de
las m u jeres. H ab lab an de ellas con encono y pena,
a veces con em ocin, y ca si siem pre con la sensacin
de quien se asom a a u n as tinieblas, llenas de inespelad as, terrib les asechanzas. P as en com pa a de ellos
tos o tres noches, b a jo el cielo oscu ro con m ortecinas
estrellas, en el calu ro so y sofocante am bien te de una
hondonada c u b ie rta de esp esos sauces. E n las som
bras, q u e la p roxim id ad del V o lga haca hm edas, se
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* Especie de capa
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E n aqu el m om en to G lk in a le ech el gu an te y
lo acom od con la acau d alad a viu d a de un negociante,
cu yo h ijo era y a alum n o del tercer cu rso y cu ya h ija
estu d iab a el ltim o a o d el liceo. L a viu d a del nego
cian te era una m u je r flaca, lisa y tiesa com o un sol
dado, tena un ro stro en ju to de m o n ja asceta, gran
des o jo s grises, ocu lto s en las oscu ras cuencas, llevab a
un vestid o negro, un so m b rerito de seda pasad o de
m oda, en sus o re ja s tem blaban unos pendientes con
pied ras de un co lo r verd e rabioso.
A veces, al anochecer o p o r la m aana tem prano,
ven a a ve r a su estu d ian te, y en m s de un a ocasin
yo la h aba visto en trar veloz po r el po rt n com o im pul
sada po r un resorte, y cru za r el p atio con paso d eci
dido. S u c a ra p ro d u ca una im presin de espanto, tena
tan prieto s los labios, que ca si no se le vean, su s o jo s
d esen cajad os m irab an tristes h a cia ad elan te con ex
p resin de fa talid ad , pero p a reca ciega. A unque no
pod a d ecirse que fu ese fea, p ercib ase claram en te en
ella una tensin qu e la d esfig u ra b a com o si e stira
se su cu erpo y le co n tra jese el ro stro h a sta cau sarle
dolor.
F ja te m e d eca P letn iov , p a rece una loca!
E l estu d ian te od iaba a la viu d a y la rehua, pero
ella lo a co sab a com o un acreedo r sin en tra as o un
sabueso de la secreta.
Soy
bebido ,
ta y este
cena, no
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vida. C aballo? le
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S ali a a b rir
y con una vela
d ejarn os pasar,
de sa ca r de no
a exam inarm e.
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iluminadas, cantan:
E l prop io S an V arlam i,
la cabeza aureolada,
les m irab a desde arrib a
con la son risa en la c a r a . . .
T rato de im aginarm e a M ara D erenkova echada
sob re m is rod illas, cm o yace en las del pan adero su
m uchacha, y con tod as las poten cias de m i ser siento
que eso no es posible, que h asta sera espantoso.
T oda la noche se pasa
can tand o y bebiendo.
Y a d e m s ... oh!,
cosas peores haciendo.
B rioso, se d estaca del co ro el " o h ! , entonado con
voz de b a jo . E ncorvado, apoyadas las m anos en las ro
dillas, m iro a una ventana; a travs del en caje de los
estores, veo un a fo sa cuadrada; sus paredes grises las
ilum ina una pequea lm p ara con pan talla azul celes
te; ante ella, de c a ra a la ventana, est sentada una
joven , escribiendo. A hora ha levan tado la cab eza y, con
el ro jo palillero, se ha echado h a cia atrs un m echn
que le caa sobre la sien. Tiene los o jo s entornados, el
ro stro son riente. M ete despacio la c arta en el sobre,
lo cierra despus d e p a sa r la lengua po r los bordes, lo
tira sobre la m esa y le am enaza con su ndice chiqu i
tn, m s pequeo que m i m e iqu e. Pero a continua
cin vu elve a coger la carta, fruncien do el ceo, rasga
el sobre, lee, m ete de nuevo la c arta en o tro sobre,
escribe la d ireccin , inclinndose sobre la m esa, y agi
ta la carta en el aire com o un a ban dera blanca. Dando
vu eltas y p alm ad as se v a al rincn donde se encuentra
su lecho; luego, vu elve de all, y a sin la b lu sa: sus hom-
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S, te he odo.
Pues eso es lo que h ace f a l t a . ..
Y N ikforich , despus de am an sar a su m u jer, m e
aco n seja:
Por qu no entablas conocim ien to con Pletniov?
E s m uy interesante!
Com o l m e ha visto con Pletniov en la calle, y se
gu ram en te m s de una vez, le respondo.
Som os y a conocidos.
S? Bien...
E n sus p alab ras se p ercibe el despecho; avanza im
petuoso, tintinean sus m ed allas Y yo me apresto a la
defensa, pues s que Pletniov tirab a en h ect grafo
ciertas octavillas.
L a m ujer, dndom e con la pierna, incita p ica ra al
viejo , y l hinchndose com o un pavo real, despliega
la fa stu osa cola de su d iscu rso . Las p icard as de su
esposa m e im piden or, y de nuevo no m e apercib o de
cundo h a cam biad o su voz, que es ahora b aja , insi
nuante:
Sab es lo que es el hilo invisible? m e pregun
ta, y m e m ira a la cara con o jo s redondos, com o asus
tados . Im agn ate que S u M ajestad el em p erad or es
una araa...
O h!, qu ests diciendo? exclam a la m u jer.
A c a lla r! Im bcil, esto lo dice uno p ara m ayor
clarid ad , y no p ara denigrar, yegua! L lvate el sa
m ovar . . .
Fruncidas las cejas, entornados lo s ojos, contin a
a le ccio n ad o r:
Un hilo invisible, com o un a tela de araa, parte
del corazn de Su M ajestad el em perador A lejand ro
T ercero, etctera; pasa por los seores m inistros, si
gue a travs de Su E xcelen cia el gobernador y todas las
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E s usted Pieskov, el panadero? Y o soy Fedosiev.
Tenem os que en tablar conocim ien to. E n realidad, aqu
no hay nada que hacer, el alb oroto va para rato y poco
provecho se saca de l. Vm onos?
H aba odo h ab lar de F edosiev com o organizador
de un crcu lo m u y serio de jvenes y m e agrad su
ro stro plido, nervioso, de ojos profu n d os.
Cuando bam os los dos p o r el cam po, m e pregunt
si tena conocidos en tre los obreros, qu lea, si dispo
na de m ucho tiem po libre y, en tre otras cosas, d ijo:
H e odo h a b la r de la pan ad era de ustedes, y m e
extra a que usted se dedique a esas ton teras. Para
qu n ecesita eso?
D esde haca algn tiem po, yo m ism o ven a dndom e
cuen ta de que yo no necesitaba aqu ello para nada, y
as se lo dije. Mis p alab ras le alegraron : despus de es
trech arm e fuertem en te la m ano, sonriendo con fra n
queza, m e m an ifest que dos das m s tard e se m ar
chara po r unas tres sem anas y que, cuando volviese,
y a m e hara saber dnde y cm o nos en trevistaram o s.
Los asuntos de la pan ad era iban viento en popa, y
los m os, cad a vez p eor. N os h abam os traslad ad o a
la nueva panadera, y el nm ero de m is obligaciones
haba aum entado an m s. Tena que tra b a ja r en la ta
hona, re p a rtir los bollos por las viviendas, llevarlos a
la A cadem ia y al In stitu to de S e oritas de la N oble
za . Las m uchachas, al elegir los bollos en m i canasto,
me d ejab an all esquelas, y, m s de un a vez, le con
asom bro, en bonitas h ojas de papel, cnicas palabras
escritas con letra casi in fa n til. Cuando el alegre tro
pel de seoritas, lim pias, de ojos claros, rodeaban m i
can asto y, haciendo graciosos m ohines, rem ovan con
sus m anecitas son rosad as el m ontn de bollos, un sen
tim iento extrao m e agitaba, y las m ira b a tratan d o
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No h a y m isericordia! Perecerem os de am or o se
rem os aplastad os en la lu ch a po r el am or; de todos
m odos: estam os condenados a p e r e c e r ...
Me a ga rr de un hom bro, m e m eti en la h abita
rn y le d ijo ai docente:
A qu lo tienes, preg n tale qu q u iere. Pregntale
si n ecesita el am or a las gentes.
i A qul m e m ir con o jo s lacrim osos y se ech a rer:
P ero si es el panadero! Y o le d e b o ...
Tam balendose, luego de m eterse la m ano en el
b olsillo, sac una llav e y m e la tendi:
Tom a, coge tod o!
P ero el tolstoyan o le q uit la llave y m e dijo, agi
tando la m a n o :
Vete! Luego te pagarn .
Y tir los bollos, que m e h a b a cogido, al divn, a
un rin cn.
N o m e haba reconocido, y ello m e a grad ab a. Al
salir, m e llev en la m em oria sus palab ras sobre el
perecim ien to a cau sa del am or y una repugnan cia
hacia aquel hom bre en el corazn .
Poco despus, m e d ijero n que se haba d eclarad o a
una de las m uchachas con quienes viv a y, en el m ism o
da a la o tra. Las herm anas se com unicaron la nueva,
p ara com p artir su alegra, y sta se con virti en clera
con tra el en am orado galn; le ordenaron a l portero
que le d ijese al p red icad or del am o r que se m archase
de la casa inm ed iatam en te. K lo p sk i d esapareci de la
ciu dad .
L a cuestin de la im portan cia del am or y la m ise
ricord ia en la vid a del hom b re co m p leja y terrib le
cu estin
h ab a surgido ante m p ron to; al principio,
en fo rm a de sen tim ien to im preciso, pero m u y agudo,
con tu rb m i alm a; luego, en form a precisa, d eterm i
n ad a en claras palab ras:
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o tra vez el abu rrim ien to. E sta es una ciu dad desdicha
da. Me ir antes que d ejen de n avegar los b arco s.
Se detuvo y, rascnd ose la cabeza, se pregunt:
Pero a dnde vas a ir? E n todas partes has esta
do, po r todas partes has via jad o , y slo has conseguido
q ued ar rendido.
Lanz un escu p itajo y agreg:
Y la vida, qu can alla es ta m b i n ! He vivid o y
vivido, y nada he ad qu irid o; ni p ara el alm a ni para
el c u e r p o . . .
C all, parad o en el rincn de ju n to a la pu erta, co
m o prestan do odo a algo; luego, avanz hacia m con
decisin y se sent en una esquina de la m esa.
Te dir una cosa, Lexi M axm ich qu erid o; m al
hizo Y k o v en ga sta r su gran corazn en eso de D ios.
Ni Dios ni el zar van a ser m ejores porque yo reniegue
de ellos, lo que hace fa lta es que la gente rom pa con
sigo m ism a, rechace su vid a canalla, eso es lo que hace
fa lta ! Ay, yo y a soy viejo, llego tarde, pron to m e que
d ar com pletam ente ciego, qu desgracia, h e rm a n o !
L a has cosido ya? G r a c ia s ... V am os al fign, tom are
m os unos vasos de t . . .
C am ino del fign, dando tropezones en la obscu rid ad;
agarrn d om e de los hom bros, b arb o tab a:
R ecuerd a lo que te digo: la gente no aguantar;
un buen da m on tar en clera y em p ezar a d errib arlo
todo, har polvo todas sus bagatelas! No a g u a n ta r ...
N o llegam os al fign, pues tropezam os en nuestro
cam ino con el cerco que haban pu esto unos m arin e
ros a un a casa de len ocin io; sus puertas las defendan
los obreros de A lafsov.
T od os los das de fiesta se arm a aqu la bronca!
d ijo R ub tsov en tono aprobatorio, quitndose las
ga fa s, y, a l recon o cer a sus com paeros en tre los de-
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i
No le duele el pecho?
En a b so lu to .
Y o estab a m u y conm ovido p o r la delicadeza de su
pregunta; no q u era esp ecialm en te que los m u jik s se
enterasen de mi intento de suicidio.
C om o fu ercecillas, tiene, yo dira que m s de las
n ecesarias p ara su cargo em pez K u k u sh k in a darle
a la lengua . De qu provin cia eres, valiente? De
la de N izhni-N vgorod? Pues de vosotros se ren, os
llam an los de la tetera. Y tam bin os preguntan : De
dnde ven d rn las gaviotas? S egu ram en te lo sabr
vu estra g e n te .
De la m ontaa, po r un em pinado sendero, po r la
rebland ecid a arcilla, entre m u ltitu d de arroyos que b ri
llaban con reflejo s de plata, b aja b a a grandes zanca
das, resbalando y tam balendose, un m u jik largo y fia .
co, descalzo, sin m s ropa que una cam isa y unos
pantalones, de barba en sortijad a y abun dan tes y espe.
sos cabellos ro jizo s.
Al llegar a la orilla, d ijo con voz sonora y cariosa:
B ienven idos.
M ir en d erred or, cogi una gru esa prtiga; luego,
otra, apoy sus extrem os sobre la borda y, despus de
sa ltar gilm en te a la chalana, orden:
A fianza bien los pies en los extrem os de las p r
tigas, para que no se resbalen de la borda, y hazte
cargo de los b a rriles. M uchacho, ven aqu y echa una
m ano!
E ra guapo, con una belleza de estam pa, y al pare
cer m uy fu e rte . E n su ro stro sonrosado, de gran na
riz recta, b rillab an severos unos o jo s azulencos.
Te vas a constipar, Izo t le a d virti R om s.
Y o ? N o tengas m iedo.
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te harn
d efin itiva
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* Recuerdo mal los apellidos de los mujiks, y puede que los con
funda o altere.
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on
Me
que
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au toridad es
se os m a r
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K u ku shkin, pero
P ankov
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se daban a los bielorrusos, los rusos y los ukranianos. (N. del trad.)
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C a n a lla .
Quin?
No con test .
A ll lejos, en las som bras abism ales, allan y ladran
los p erro s. E sto recuerda que quedan unos restos de
vid a no aplastad os an po r las som b ras. Y parece
algo in accesiblem ente lejan o, inn ecesario.
Aqu los perros son m alos dice de pronto el
h om b re del tim n.
Dnde?
E n todas p a rtes.
ras f i e r a s ...
N u estros
perros
son verdade
De dnde eres t?
De V logd a.
Y sus p a lab ras, pesadas, grises, em pezaron a rodar
com o patatas de un saco roto:
E se que va contigo es tu to? Me parece que es
ton to . E n cam bio, yo tengo un to listo . A rriscad o.
R ico . Tiene en S im b irsk un atra cad ero . Un fign . En
la o rilla .
D espus de d ecir aquello despacio, com o con trab a
jo, el hom b re fij sus o jo s invisibles en el farol del
m stil del b arco, ob servan do cm o se m eta en la red
de las som bras, igual que' una araa de oro.
V ira, v e n g a ... En tien des de letras? N o sabes
quin escribe las leyes?
S in esp erar la respuesta, contina:
Se dicen d iferen tes cosas: unos que el zar, otros
que el obispo Senado. S i yo su p iera co n certeza
quin las escribe, m e ira a verle. Y le dira: t, es
crib e leyes p ara que yo no pueda, no ya golpear, ni
a lza r la m ano siq u ie ra ! La ley debe ser de h ie r ro .
C om o una llav e. Que m e echen la llave a l corazn
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en un b arco
en una b ar
felizm en te a
entram os en
de la sucia
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