Watson e o comportamento

O comportamento
A preocupao central de Watson foi desmarcar-se da psicologia tradicional,
que tinha por objecto o estudo da mente, da conscincia, atravs da
introspeco. Declara a necessidade de a psicologia se constituir como cincia
autnoma e objectiva. Embora no negando os estados mentais e a
conscincia, considera que no se podem constituir como objecto de estudo da
psicologia, so constituintes da vida pessoal.
A psicologia como a v o comportamentalista um ramo puramente objectivo
das cincias naturais. A sua finalidade terica a previso e o controlo do
comportamento. () Creio que podemos escrever uma psicologia ()
recorrendo a termos como estmulo e resposta, formao e integrao de
hbitos e aprendizagem. A psicologia que eu pretendo elaborar toma como
ponto de partida o facto observvel ().
Watson
E vai ser em termos de estmulo resposta que Watson orienta a sua
concepo: para ter o estatuto de cincia rigorosa e objectiva, a psicologia ter
de definir como objecto de estudo o comportamento.
O comportamento o conjunto de respostas (R) de um individuo a um estmulo
(E) ou a um conjunto de estmulos (situao).

R = f(S)
O objectivo desta corrente estabelecer as relaes entre estmulos e as
respostas, entre causas e efeitos. O comportamento o conjunto de respostas
determinadas pela situao do meio fsico ou social. Pode ir desde um simples
acto reflexo, como afastar a me de uma agulha, a actos mais complexos.
Segundo o processo de investigao das outras cincias, preconiza que se
parta da anlise dos comportamentos mais simples para se entender os mais
complexos. O esquema estmulo resposta pode ser aplicado a todo o
comportamento.
Cabe psicologia observar, quantificar, descrever o comportamento enquanto
relao causa efeito, mas nunca interpret-lo. O caso da psicologia o objectivo
seria enunciar leis (Leis do comportamento) a partir do estudo da variao das
respostas em funo dos estmulos.

O papel do meio
Dem-me uma dzia de crianas sadias, bem constitudas, e a espcie de
mundo que preciso para as educar, e eu garanto que, tomando qualquer uma
delas ao acaso, prepar-la-ei para se tornar um especialista que eu seleccione:
um mdico, um comerciante, um advogado e, sim, at um pedinte ou ladro,

independentemente dos seus talentos, inclinaes, tendncias, aptides, assim

como da profisso e da raa dos seus ancestrais.
Watson
Uma ideia central do behaviorismo decorre da sua concepo de ser humano:
uma pgina em branco inicial que o meio e a educao vo moldar. A
importncia decisiva dos factores do meio no desenvolvimento da criana, para
os behavioristas, est claramente reflectida nas afirmaes de Watson que
acima foi referido.
Os comportamentos so, portanto, aprendizagens condicionadas pelo meio
onde nos encontramos inseridos; o comportamento humano produto de
associaes de uma resposta (R) a um estmulo (E) ou um conjunto de
estmulos (S situao).
Com uma experiencia feita com uma criana, o autor conclui que grande parte
das respostas dos seres humanos resultado de aprendizagens condicionadas
do meio.
Rejeita qualquer ideia de transmisso hereditria de uma aptido ou qualidade
de carcter. O meio constri o ser humano, da a importncia da educao.

Metodologia de investigao
Watson recorre ao Mtodo experimental. Define uma amostra da populao
dividindo-a em dois grupos. No grupo experimental faz variar o factor que
considera responsvel pelo comportamento. No grupo de controlo no h
qualquer interveno. O comportamento dos dois grupos depois comparado.
Se se concluir que a varivel que se manipulou modifica o comportamento, e
depois de confirmado por outras experincias, faz-se a generalizao para a
populao.
Para o autor, s o mtodo experimental asseguraria o carcter cientfico
psicologia liberta de mtodos qualitativos e subjectivos.
A importncia do papel de Watson na histria da psicologia indiscutvel.
Rompe com as concepes dominantes na poca e adopta um modelo de
investigao e de interpretao que visa dotar a psicologia com o estatuto de
cincia objectiva. A necessidade de ruptura leva-o defesa de uma concepo
de comportamento limitada. Confinando o comportamento humano formula
estmulo resposta, afastou do estuda ad psicologia os processos mentais e os
comportamentos mais complexos.
Apesar destas reservas, Watson foi bastante importante, sendo depois seguido
por Hull e Skinner. Vo pr em causa o reducionismo behaviorista, criticando
sobretudo o facto de no ter tido em conta os estados mentais e as
representaes mentais e de ter remetido a psicologia apenas para o estudo
dos comportamentos observveis.
Ao considerar que o ser humano resultado de processos de aprendizagem,
deu grande nfase influncia do meio, prevalncia dos factores adquiridos
sobre os factores inatos. Nesse sentido, achava decisivo para o progresso do
ser humano as reformas sociais.