Polmeros

Caminos II
Diciembre 2008

Asfaltos con polmeros

1. Introduccin:
los polmeros (del griego poly, muchos; meros, parte, segmento) son sustancias
de alto peso molecu-lar formadas por la unin de cientos o miles de molculas
pequeas llamadas monmeros (com-puestos qumicos con molculas simples).
Se forman as molculas gigantes de formas diversas: cade-nas en forma de
escalera, cadenas unidas o termofijas que no se ablandan al ser calentadas,
cade-nas largas y sueltas, etc.
En los aos 20, Hermann Staudinger formul una estructura polimrica para el
caucho, basada en la repeticin de una unidad de isopreno.
Lo que distingue a los polmeros de los materiales constitudos por molculas de
tamao normal son sus propiedades mecnicas: en general, tienen una excelente
resistencia mecnica. Las fuerzas de a-traccin intermoleculares dependen de la
composicin qumica del polmero.
Existen polmeros naturales como el algodn, formado por fibras de celulosa, y la
seda, una polia-mida semejante al nylon.
Los polmeros que usamos en nuestra vida diaria son, en su mayor parte,
materiales sintticos con propiedades y aplicaciones variadas.

2. Asfaltos especiales:
bsicamente son:
a) asfaltos modificados con polmeros
b) asfaltos multigrado (un ligante ideal tendra una consistencia insensible
a los cambios de temperatura: las buenas propiedades de los ligantes blandos a
bajas temperaturas ms una consis-tencia lo suficientemente elevada a altas
temperaturas: este es el concepto de un ligante multi-grado).
Los asfaltos multigrado tienen un costo intermedio entre los asfaltos
convencionales y los modifica-dos con polmeros.
c) asfaltos resistentes a la accin de los combustibles (asfaltos
desarrollados para resistir el a-taque de los combustibles derramados sobre los
pavimentos asflticos: aeropuertos, vas urbanas y pavimentos industriales,
zonas de giro de transporte pblico).
Estos asfaltos especiales se aplican en:
i) Mezclas finas para carpetas de rodamiento (microaglomerados discont./
mezclas SMA/ etc.)
ii) Mezclas drenantes
iii) Mezclas resistentes a las deformaciones plsticas (para zonas de trfico
intenso, bajas velocidades y temporadas de altas temperaturas)
iv) Mezclas resistentes a la accin de los combustibles

3. Asfaltos con polmeros:

los asfaltos convencionales no ofrecen una adecuada resistencia a la deformacin

por ahuella-miento. Los asfaltos duros, una eventual solucin, corren el riesgo de
fisuraciones a bajas tempera-turas.
Los asfaltos modificados con polmeros se aplican en aquellos casos en que las
propiedades de los li-gantes tradicionales son insuficientes (solicitaciones
excesivas, temperaturas extremas, agentes at-mosfricos, tipologa del firme,
etc).
Los asfaltos modificados con polmeros tienen su origen en Europa,
particularmente en Alemania, en la dcada del 70. Su desarrollo se potenci con
el objetivo de lograr soluciones innovadoras: utilizacin de capas finas (menores
a 5 cm) y con una durabilidad mejorada, lo que exige en mu-chos casos el
empleo de asfaltos modificados.
A comienzos de 1980,
el desarrollo de los Betunes Modificados estuvo
estrechamente vinculado al diseo de nuevas mezclas finas para capas de
superficie: concretos bituminosos finos con espesores de 3-4 cm, seguido de los
concretos bituminosos muy finos (2-3 cm), llegando a los ultra finos (1-2 cm).
El uso de mezclas discontinuas, el empleo de asfaltos modificados y la
incorporacin de fibras permi-ti un mayor contenido de ligante sin riesgos de
exudacin, logrndose mejores caractersticas co-hesivas y de impermeabilidad.
En Alemania se desarrollaron las mezclas Stone Mastic Asphalt (SMA) con la
adicin de fibras y asfaltos modificados, al tiempo que comenzaron a utilizarse
las mezclas porosas o drenantes, hoy ampliamente empleadas en caminos y
autopistas con elevada densidad de trnsito.
Las mezclas muy abiertas con betunes convencionales no alcanzan una buena
resistencia mecnica a causa de una insuficiente cohesin y pobre adhesividad,
lo que unido a un bajo contenido de ligante resulta en una disminucin de la
durabilidad.
Los asfaltos modificados con polmeros estn constituidos por dos fases: una
formada por pequeas partculas de polmero y la otra por asfalto. Si es baja la
concentracin de polmeros, existe una matriz continua de asfalto en la que se
encuentra disperso el polmero.
El efecto principal de la adicin de polmeros a los asfaltos es el cambio en la
relacin viscosidad-temperatura (sobre todo en el rango de temperaturas de
servicio de las mezclas asflticas) mejo-rando el comportamiento del asfalto
tanto a bajas como a altas temperaturas.
Mayor viscosidad/ ahuellamiento
Objetivo Disminucin de la fisuracin
trmica
s
Ms elasticidad/ fatiga
Mejores caractersticas adhesivas

Objetivos de Aumentar la Cohesin interna

la
Disminuir la Susceptibilidad trmica
incorporaci Mejorar la flexibilidad y elasticidad a bajas
temperaturas
Mejorar el comportamiento a la fatiga

n
de Aumentar la adhesividad rido-ligante
polmeros
Aumentar la resistencia al envejecimiento
Tipo

composicin

del

polmero

Propiedad incorporado.
Caracterstica y estructura coloidal del
es
asfalto base.
Proporcin relativa de asfalto y polmero.

3. 1. Elaboracin:
1) Tcnicas convencionales: los polmeros compatibles producen rpidamente
un asfalto estable, usando tcnicas convencionales de preparacin (grandes
recipientes de mezclado con paletas agita-doras a velocidades lentas, o
recipientes especiales que favorecen la recirculacin con agitadores mecnicos
de corte de gran velocidad). El polmero puede venir en polvo, en forma de
pequeas bolitas (pellets) o en grandes panes. La temperatura de mezclado
depende del tipo de polmero.
2) Equipos especializados: para la preparacin de asfaltos modificados con
polmeros; estas cen-trales producen asfaltos modificados con polmeros que
alcanzan altas prestaciones.
El
asfalto
(compatibilidad)
El tipo de polmero

base

Debe
seleccionarse
La dosificacin
cuidadosamente

La elaboracin
Las
condiciones
almacenamiento

de

Tamao de partculas
Cada polmero tiene un tamao de partcula de dispersin ptima para
mejorar las propie-dades reolgicas, por encima de la cual el polmero solo acta
como un filler; y por debajo de la cual el polmero pasa a estar muy solubilizado y
aumenta la viscosidad, sin mejorar la elasticidad y la resistencia.

3. 2. Clasificacin:
1) Elastmeros: el caucho es un ejemplo. Los elastmeros son polmeros
amorfos elsticos.
Por debajo de la temperatura vtrea, se convierten en rgidos vtreos y pierden
toda la elasticidad.
Las propiedades del caucho natural, limitadas por la dependencia de
temperatura, pueden ser mo-dificadas qumicamente (agregado de
azufre = vulcanizacin).
SBS:(estireno-butadieno-estireno) o caucho termoplstico. Este es el ms
utilizado de los polmeros para la modificacin de los asfaltos, ya que es el que
mejor comportamiento tiene durante la vida til de la mezcla asfltica.

SBR: cauchos sintticos con 25% de estireno y 75% de butadieno; para mejorar
su adhesividad se le incorpora cido acrlico
EPDM: (polipropileno atctico) es muy flexible y resistente al calor y a los
agentes qumicos.
2) Plastmeros: al estirarlos se sobrepasa la tensin de fluencia, no
recuperando su longitud origi-nal al cesar la solicitacin. Tienen deformaciones
pseudoplsticas con poca elasticidad. Dentro de estos tenemos:
EVA: etileno-acetato de vinilo.
EMA: Etileno-acrilato de metilo
PE: (polietileno) tiene buena resistencia a la traccin y buena resistencia trmica,
como tambin buen comportamiento a bajas temperaturas.
PP: (Polipropileno).

3. 3. Ventajas y desventajas de los asfaltos modificados con

polmeros:
Ventajas:
1) disminucin de la susceptibilidad trmica. Se obtienen mezclas ms rgidas a
altas temperaturas de servicio, reduciendo el ahuellamiento; y se obtienen
mezclas ms flexibles a bajas temperaturas de servicio reduciendo el
fisuramiento.
2) disminucin de la exudacin del asfalto: por la mayor viscosidad de la mezcla,
su menor tenden-cia a fluir y su mayor elasticidad.
3) mayor elasticidad: debido a los polmeros de cadenas largas.
4) mayor adherencia: debido a los polmeros de cadenas cortas.
5) mayor cohesin: el polmero refuerza la cohesin de la mezcla.
6) mejora la trabajabilidad y la compactacin, por la accin lubricante del
polmero o de los aditi-vos incorporados para el mezclado.
7) mayor resistencia al envejecimiento
8) permiten mayor espesor de la pelcula de asfalto sobre el agregado.
9) mayor resistencia al derrame de combustibles.
10) reduce el costo de mantenimiento.
11) aumenta el mdulo de la mezcla: permite la reduccin de hasta el 20% de los
espesores por su mayor mdulo.
12) mayor intervalo de plasticidad (diferencia entre el punto de ablandamiento y
el Fraass)
13) mayor resistencia a la accin del agua.
Desventajas:
1) alto costo del polmero.
2) dificultades del mezclado: no todos los polmeros son compatibles con el
asfalto base (existen adi-tivos correctores).
3) deben extremarse los cuidados en el momento de la elaboracin de la mezcla.
4) los agregados no deben estar hmedos ni sucios.
5) la temperatura mnima de distribucin es de 145C por su rpido
endurecimiento

3. 4. Susceptibilidad trmica de los ligantes.

Modelos de comportamiento
de ligantes bituminosos

El betn convencional presenta una

variacin casi lineal de la consistencia con
la temperatura, lo que no es bueno en el
intervalo de las temperaturas de servicio:
puede ser muy frgil a bajas temperaturas
y no tener una consistencia adecuada en
el rango de las altas temperaturas.

La curva de variacin de consistencia con

la tempe-ratura de un
asfalto
modificado con SBS se acerca a la
del asfalto ideal ya que en el
intervalo de bajas temperaturas
las variaciones son menores que
las
del
asfalto
convencional,
presentando mejores ca-ractersticas de flexibilidad (valores ms bajos de
consistencia). En el intervalo de las temperaturas de servicio, el asfalto
modificado presenta una menor susceptibilidad trmica, con
consistencias elevadas a altas temperaturas del camino (60-70 C) lo que
asegura una buena resistencia de las mezclas a las deformaciones
permanentes (ahuella-miento). Finalmente, en la zona de temperatura de
mezclado en la planta asfltica, el asfalto modificado presenta una
viscosidad algo mayor que la del asfalto convencional, lo que de ninguna
manera dificulta la preparacin de las mezclas.

3. 5. Algunos ensayos:
* Cohesin interna: ensayo desarrollado por Benson; se denomina de
ResistenciaTenacidad (Toughness-Tenacity). Se separa una semiesfera
de acero sumergida en una muestra de asfalto modificado y se registra
la curva esfuerzo-elongacin. Dado que el ensayo involucra la medida de
una fuerza y una distancia, el resultado se expresa en trminos de un
trabajo.
La resistencia (toughness) es el trabajo requerido para separar por tensin la
semiesfera sumergi-da dentro de la muestra de asfalto modificado: representa la
energa total requerida para llevar la muestra a la rotura.
La tenacidad es el trabajo requerido
para estirar la muestra luego de que
se ha supera-do la resistencia inicial y
corresponde al rea
ubicada a la
derecha de la lnea tangente co-mo
se indica en la figura. Se puede decir
que la Tenacidad es aquella parte del
rea apor-tada principalmente por el
polmero
Una tenacidad mejorada significa que
habr que efectuar ms trabajo para
desprender una partcula de rido de
la superficie de un pavimento por
accin del trnsito. Una mejora en la
resistencia significa un aumento en la resistencia interna de a mezcla bituminosa.

Asfalto
70/100
70/100+5%
SBS

Resisten Tenacida
cia
d
51 kg.cm 2 kg.cm
255

184

Los asfaltos convencionales no tienen

tenacidad

* Ductilidad modificada. Recuperacin elstica torsional.

Permiten evaluar las propiedades elsticas.
Ligante asfltico
Ductilidad
modificada

Asfalto 70- 70-100 + 3% 70-100 + 7%

100
SBS
SBS
5%
74%
96%

termoplstico
B)
termoplsticosA) Elastmeros
s
Plastmeros

3. 6. Tipos de modificadores
1) Estireno-Butadieno-Estireno (SBS)
Pueden fluir fcilmente como lquidos viscosos a altas temperaturas y
comportarse elsticamente a las temperaturas de servicio, similar a los
cauchos vulcanizados.
El contenido de estireno est entre 20 y 30 %.
Se mezclan el betn y los polmeros a temperaturas por encima del punto de
fusin del polmero, mediante una adecuada agitacin.

2- Estireno-Butadieno (SB)

El betn es modificado con un copolmero en bloque parcial, del tipo SB

(Estireno-Butadieno). El mecanismo de interaccin con el betn es similar al
del SBS, pero su comportamiento reol-gico es bastante diferente. La
macroestructura de estos polmeros no es igual al reticulado fsico que
generan los polmeros SBS. El reticulado qumico se alcanza adicionando
reactivos qumicos despus de la adicin del polmero al betn (generalmente
son compuestos basados en azufre).

Etil-Vinil-Acetato (EVA)

En general, los polmeros EVA ms adecuados

para modificar betunes
presentan un contenido de acetato de vinilo comprendido entre 18 y
33%.
La incorporacin del copolmero al asfalto reduce la penetracin, incrementa el
punto de a-blandamiento y reduce la susceptibilidad trmica. La magnitud de
estos cambios depende del contenido de polmero.

Apndice 1. Emulsiones Modificadas.

Son emulsiones modificadas con polmeros o emulsiones de betn-polmero (= aquellas
emulsiones cuyo betn residual presenta caractersticas mecnicas y reolgicas
notablemente mejoradas con respecto al betn base).

Obtencin de emulsiones modificadas:

1) mediante el empleo de agentes emulsivos especiales para lograr las llamadas
emulsiones de reologa modificada, con propiedades reolgicas muy mejoradas con
respecto al del asfalto base. Son del tipo aninica.
2) incorporando al asfalto, antes, durante o despus de la emulsificacin, determinados
tipos de polmeros. Se las conoce como emulsiones de asfalto-polmero. Si el polmero es
incorporado al asfalto antes de la emulsificacin, se obtienen las llamadas emulsiones
monofsicas, cuya fase dispersa es el betn modificado con polmero.
3) incorporando el polmero en forma de ltex, ya sea a la emulsin ya fabricada o bien a
la fase acuosa, previo a la fabricacin. Este tipo de emulsiones se conocen como
bifsicas: las fases dispersas estn constituidas por el asfalto y el polmero
respectivamente.
Los polmeros ms empleados son:
-Ltex de cauchos naturales o sintticos ((tipo SBR o Neopreno)
-Copolmero de etileno-acetato de vinilo( EVA)
-Polmeros elastomricos (SBS)
Las caractersticas de los residuos de las emulsiones modificadas son:
-Aumento del Punto de ablandamiento
-Mejora el punto de Fragilidad Fraas
-Baja susceptibilidad trmica
-Excelente elasticidad
-Elevada tenacidad y ductilidad
-Incrementa la cohesin
-Mejora la adhesividad

Glosario:
ABS:
acrilonitrilo (aporta su resistencia qumica) + butadieno (aporta flexibilidad) + estireno
(aporta rigidez).

Copolmeros:
contienen varias unidades estructurales (EVA, SBS, etc.)
De configuracin aleatoria: ABBAAABAABBBABAABA
De configuracin alternativa: ABABABABABABABAB
De bloque: AAAAA-BBBBBBB~AAAAAAA~BBB

Homopolmeros:
contienen una sola unidad estructural: PVC, polipropileno, etc.

Ismeros:
Los polmeros ismeros son polmeros que tienen esencialmente la misma composicin
de porcentaje, pero di-fieren en la colocacin de los tomos o grupos de tomos
en las molculas. Los polmeros ismeros del tipo vi-nilo pueden diferenciarse en
las orientaciones relativas (cabeza a cola, cabeza a cabeza, cola a cola, o mezclas al azar de las dos.) de los segmentos consecutivos (unidades monmeras.).

Tacticidad:
es el ordenamiento espacial de las unidades estructurales de los polmeros. Natta cre el
polipropileno iso-tctico, de excelentes propiedades mecnicas. Hasta ese
momento, con los procedimientos convencionales, slo se haba podido hacer
polmeros atcticos, sin regularidad estructural. Por ejemplo, el polipropileno
atctico es un material ceroso, con psimas propiedades mecnicas.

Termoendurecibles:
estos polmeros tienen muchos enlaces transversales que impiden que puedan volver a
ablandarse al calen-tarse nuevamente. Son ejemplos de estos las resinas epxi; estas se
usan en grandes porcentajes, mayores al 20%, son muy costosas y se utilizan para casos
especiales (ejemplo: playa de camiones).

Bibliografa:
este apunte se basa en el trabajo Aplicaciones de los asfaltos modificados con
polmeros, del Dr. Jorge Agnusdei, expuesto en la Jornada sobre Nuevos Materiales
y Mezclas Asflticas Especiales para Pavimentos (LEMIT, 8 de agosto de 2006).

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