Voces: CONTRATO ~ UNIFICACION CIVIL Y COMERCIAL ~ CODIGO CIVIL Y COMERCIAL DE LA

NACION ~ TEORIA DE LA IMPREVISION

Ttulo: La teora de la imprevisin en el nuevo Cdigo Civil y Comercial de la Nacin
Autor: Pizarro, Ramn D.
Publicado en: Sup. Esp. Nuevo Cdigo Civil y Comercial de la Nacin. Contratos 2015 (febrero),
25/02/2015, 273
Cita Online: AR/DOC/388/2015
Sumario: 1. Caracterizacin de la figura.- 2. Breves antecedentes en el derecho argentino.- 3. Derecho
comparado.- 4. Comparacin con otras figuras afines.- 5. La teora de la imprevisin en el nuevo
cdigo civil y comercial.- 6. Contratos a los que se aplica la teora de la imprevisin.- 7. Contratos a los
que se no aplica la teora de la imprevisin.- 8. Condiciones de ejercicio.- 9. Efectos.- 10. Clusula de
renuncia.
1. Caracterizacin de la figura
Todo contrato nace pare ser cumplido. Es este un imperativo lgico y jurdico que deriva de la autonoma
de la voluntad.
Corolario de lo dicho es el principio de la pacta sunt servanda que impone a los contratantes ajustar su
conducta a los trminos de lo convenido.
Puede suceder, sin embargo, en los contratos que proyectan sus efectos en el tiempo, que al momento de
cumplimiento cambien radicalmente las circunstancias tenidas en cuenta, expresa o implcitamente, por las
partes al contratar.
Ordinariamente, esos cambios no inciden en los trminos de lo pactado. Las ventajas o desventajas que
ellos puedan provocar forman parte del riesgo negocial que soportan los contratantes.
Sin embargo, no siempre es as. Ocurre, a veces, que por una alteracin sobreviniente, extraordinaria e
imprevisible, la ecuacin negocial resulta gravemente desquiciada durante el periodo de ejecucin
contractual. Como consecuencia de ello, la prestacin de uno de los contratantes deviene excesivamente
onerosa respecto de la del otro, con grave ruptura del equilibrio real del contrato.
En tal caso, se plantean estos interrogantes: Debe el contratante cuya prestacin se ha degradado ajustar
su conducta a lo formalmente convenido, y cumplir con la prestacin debida? Debe el ordenamiento
jurdico legitimar la pretensin de cumplimiento de quien se beneficia por circunstancias fortuitas, y la
correlativa expoliacin de su contraparte? Cumplir literalmente un contrato desnaturalizado en sus bases
econmicas por circunstancias extraordinarias y sobrevinientes, que han tornado excesivamente onerosa la
prestacin de un contratante es cumplir con lo pactado por las partes, con lo realmente querido por ellas?
La teora de la imprevisin, o doctrina de la excesiva onerosidad sobreviniente, da una respuesta justa y
equilibrada a esta cuestin, protegiendo el inters de quien, en tales circunstancias, resulta perjudicado, sin
desentenderse, por cierto, de la situacin del beneficiado. Conforme a ella, rige el principio de la pacta sunt
servanda, pero en tanto y en cuanto las cosas permanezcan de igual modo (rebus sic stantibus) (1).
Advertimos un fuerte parentesco con la doctrina del caso fortuito. Aqu tambin nos encontramos con un
hecho sobreviniente, imprevisible y extraordinario, que rene todos los requisitos que caracterizan al casus.
Sin embargo, el efecto que produce es distinto: no impide el cumplimiento de lo debido, pues la obligacin
es material y jurdicamente susceptible de ejecucin: slo degrada la ecuacin econmica, a veces hasta
extremos insospechados, tornado excesivamente onerosa una de las prestaciones. En tales circunstancias, el
ordenamiento jurdico legitima al perjudicado a demandar la resolucin (rescisin) contractual o, conforme
el criterio amplio que sustentamos, su reajuste equitativo.
Nos apresuramos a sealar que estamos dentro de un mbito de excepcin, que requiere de suma

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prudencia a la hora de su aplicacin, pues no cualquier alteracin de las circunstancias fcticas tenidas en
cuenta, o de la relacin de onerosidad gentica del contrato, habilita a invocarla (2). Una solucin semejante,
sera gravemente perturbadora y conducira inexorablemente a un completo desquiciamiento del sistema.
De all la importancia de precisar claramente los extremos de aplicacin de la figura y sus efectos.
2. Breves antecedentes en el derecho argentino
El Cdigo Civil de Vlez Sarsfield no contempl expresamente la teora de la imprevisin.
La ausencia de una norma que de manera expresa regulara la cuestin, se erigi en un factor generador de
perturbaciones, que se plasmaron en una fuerte polmica doctrinaria anterior a la reforma de 1968 (3).
La doctrina mayoritaria, con slidos argumentos, se expidi en sentido favorable a su vigencia, con
sustento en el art. 953 y concordantes. Otros autores, en cambio, se mostraron contrarios a tal conclusin,
entendiendo que adems de carecer de sustento normativo, la figura desquiciaba la fuerza obligatoria del
contrato y sembraba inseguridad jurdica. La polmica conserva hoy valor solo histrico.
El Tercer Congreso Nacional de Derecho Civil, reunido en Crdoba (1961), aprob una recomendacin
explcitamente favorable a la recepcin normativa de la figura a nuestro cdigo civil, siguiendo de cerca el
modelo del cdigo civil italiano de 1942. Esa propuesta, con mnimas modificaciones, fue recogida pocos
aos ms tarde por la ley 17.711, que incorpor la teora de la imprevisin a nuestro cdigo actualmente
vigente, en el segundo prrafo del art. 1198:
"En los contratos bilaterales conmutativos de ejecucin diferida o continuada, si la prestacin a cargo de
una de las partes se tornase excesivamente onerosa por acontecimientos extraordinarios e imprevisibles, la
parte afectada podr demandar la resolucin del contrato.
El mismo principio se aplicar a los contratos aleatorios, cuando la excesiva onerosidad se produzca por
causas extraas al alea propia del contrato.
En los contratos de ejecucin continuada la resolucin no alcanzar a los efectos ya cumplidos.
No proceder la resolucin si el afecto hubiese obrado con culpa o estuviese en mora.
La otra parte podr impedir la resolucin ofreciendo mejorar equitativamente los efectos del contrato".
Todos los proyectos de reforma al derecho privado, posteriores a la sancin de la ley 17.711 han
mantenido la figura, aunque propiciando algunas modificaciones de importancia (Proyecto de Cdigo nico
de 1987 art. 1198; Proyecto de la Cmara de Diputados de 1993 art. 1199; Proyecto del Poder
Ejecutivo de 1993 art. 899; Proyecto de 1998 art. 1060 y 1061).
El nuevo cdigo civil y comercial de la Nacin (ley 26.994) sigue decididamente esta orientacin en su
art. 1091.
3. Derecho comparado
Regulan expresamente la teora de la imprevisin en el derecho comparado, entre otros, los cdigos de
Polonia (Cd. de las obligaciones, art. 269), Italia (art. 1467-1468), Suizo de las obligaciones, art. 373
(aunque en forma incidental), Grecia (art. 388), Portugal (art. 437) y Holanda de 1992.
En el derecho alemn vigente se admite tambin la modificacin judicial del contrato de derecho privado,
cuando opere un cambio sustancial de ciertas circunstancias sobre la base de la cual se constituy la voluntad
negocial, sobre la base del principio de la buena fe (pargr. 242), aunque no siempre es exigida la
imprevisibilidad del hecho.
En Inglaterra, la jurisprudencia ha admitido situaciones similares a la teora de la imprevisin,
reconociendo el derecho del acreedor a obtener la revisin del contrato en base a la teora de la frustracin
del fin del negocio.
El cdigo civil francs, en cambio, rechaza la teora de la imprevisin, no obstante lo cual distintas leyes
dictadas con posterioridad, sin aceptarla expresamente, contemplan supuestos de revisin del contrato por los

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jueces, a fin de promover su adecuacin a las nuevas circunstancias.

La Corte de Casacin ha sostenido reiteradamente que la imprevisin no es causa de revisin o resolucin
del contrato, pese a haber sido precursora en su admisin a comienzos del siglo XIX.
En cambio, el Consejo de Estado de Francia, ha elaborado a partir de 1916 una teora de la imprevisin
para los contratos administrativos, que ha tenido fuerte desarrollo en dicho mbito.
4. Comparacin con otras figuras afines
La teora de la imprevisin presenta algunas similitudes con el caso fortuito (arts. 513 y 514 Cd. Civ.,
art. 1730 Cd.Civ.Com) y la lesin subjetiva (art. 954 Cd.Civ. y art. 332 Cd.Civ.Com). No obstante, las
diferencias con ellas son notables.
a) Paralelo con el caso fortuito.
El casus y la imprevisin tienen como nota comn varios de los caracteres que debe reunir el hecho
generador apto para configurarlos: imprevisibilidad, inevitabilidad, extraordinariedad, ajeneidad, y carcter
sobreviniente al nacimiento de la obligacin.
Las diferencias, empero, son significativas (4):
1) El hecho configurativo de caso fortuito impide el cumplimiento de la prestacin, provocando la
extincin obligacional, sin responsabilidad para el deudor. En la imprevisin, en cambio, la prestacin es
material y jurdicamente posible de cumplimiento, y til para el acreedor, slo que deviene excesivamente
onerosa. Hay una grave dificultad de cumplimiento, sin que medie, tcnicamente, imposibilidad absoluta y
objetiva de la prestacin.
2) El caso fortuito rige tanto en materia contractual como extracontractual; la teora de la imprevisin
nicamente se aplica en ciertos supuestos de responsabilidad contractual.
3) Los efectos que producen uno y otro son distintos. El casus, a diferencia de la imprevisin, es
incompatible con la adecuacin negocial.
b) Paralelo con la lesin subjetiva.
Tienen en comn el hecho de que en ambas figuras se advierte desproporcin de las prestaciones y que
las dos admiten, con distintos alcances, la posibilidad de un reajuste contractual en trminos equitativos.
No obstante ello, las diferencias son tambin muy perceptibles:
1) En la lesin subjetiva, la desproporcin de las prestaciones es originaria, pues se produce cuando nace
el acto jurdico. En la imprevisin (tambin llamada lesin sobreviniente), la degradacin de la ecuacin
econmica del contrato opera con posterioridad a su gestacin, en la etapa de ejecucin contractual. Dicho de
otro modo: el contrato nace con un grado de onerosidad razonable, tolerable, y resulta desquiciado durante su
ejecucin.
2) En la lesin, es requisito indispensable que adems de la desproporcin gentica de las prestaciones,
medien dos elementos subjetivos: Situacin de inferioridad de la vctima del acto lesivo (necesidad, ligereza
o inexperiencia) y aprovechamiento por parte del lesionante de dicho estado. En la teora de la imprevisin,
en cambio, no se exigen tales elementos subjetivos.
3) La lesin provoca la anulacin del acto; la imprevisin se sita en el campo de los negocios ineficaces
y conduce a su resolucin, lo cual deja al margen los efectos ya cumplidos.
5. La teora de la imprevisin en el nuevo cdigo civil y comercial
Est regulada en el captulo 13, ttulo II, del libro Tercero, art. 1091:
"Imprevisin. Si en un contrato conmutativo, de ejecucin diferida o permanente, la prestacin a cargo
de una de las partes se torna excesivamente onerosa, por una alteracin extraordinaria de las circunstancias
existentes al tiempo de su celebracin, sobrevenida por causas ajenas a las partes y al riesgo asumido por la

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que es afectada, sta tiene derecho a plantear extrajudicialmente, o pedir ante un juez, por accin o como
excepcin, la resolucin total o parcial del contrato, o su adecuacin. Igual regla se aplica al tercero a quien
le han sido conferidos derechos, o asignadas obligaciones, resultantes del contrato; y al contrato aleatorio si
la prestacin se torna excesivamente onerosa por causas extraas a su alea propia".
La norma sigue, en lneas generales, la orientacin del art. 1198 Cd. Civil actual (t.o., ley 17.711), cuya
evolucin interpretativa consolida.
6. Contratos a los que se aplica la teora de la imprevisin
Conforme surge del art. 1091, slo se aplica en ciertos contratos a ttulo oneroso:
1. En los contratos conmutativos de ejecucin diferida o permanente.
2. En los contratos aleatorios, tambin de ejecucin diferida o permanente, cuando la excesiva onerosidad
resulte de causas extraas a su alea propia (5).
Analicemos cada uno de estos supuestos.
a) Debe tratarse de un contrato oneroso.
La teora de la imprevisin slo se aplica en los contratos onerosos (6), o sea en aqullos que
proporcionan una ventaja a uno de los contratantes, a cambio del sacrificio que ste debe realizar para
obtenerla.
La relacin de onerosidad que se formula entre ventaja y sacrificio, puede ser de distinta ndole, mayor o
menor, segn los casos (7). Puede haber un grado ideal de equivalencia entre ambas prestaciones, o ser la
ventaja mayor que el sacrificio, o el sacrificio mayor que la ventaja. Cuando la desproporcin entre ventaja y
sacrificio es excesiva y originaria, nos situamos en el plano de la lesin subjetiva, siempre que se den los
requisitos subjetivos que requiere la figura (situacin de inferioridad de la vctima y aprovechamiento). Si, en
cambio, es sobrevenida (v.g., el contrato nace con un grado de onerosidad, no necesariamente ideal, sino
tolerable, razonable, y resulta degradado en la etapa de ejecucin contractual, que lgicamente proyecta sus
efectos en el tiempo) y dicha alteracin obedece a circunstancias sobrevinientes, imprevisible y
extraordinarias, no imputables al deudor, nos encontraremos en el plano de la teora de la imprevisin, que
aqu nos ocupa.
b) El contrato oneroso puede ser conmutativo o aleatorio.
Los contratos onerosos se clasifican en conmutativos y aleatorios.
Es conmutativo cuando la existencia y entidad de ventaja y sacrificio sean ciertas y no dependan de
ningn factor aleatorio o azaroso (v.g., contrato de compraventa). Las obligaciones que asumen las partes son
apreciables en el acto mismo de gestacin del negocio.
Es aleatorio cuando la relacin entre ventaja y sacrificio depende de acontecimientos inciertos (art. 968
Cd.Civ.Com). As, por ejemplo, el contrato oneroso de renta vitalicia, cuyo grado de onerosidad depender
de la mayor o menor extensin que tenga la vida del acreedor de la renta.
Los contratos conmutativos constituyen el hbitat natural de la teora de la imprevisin.
Los contratos aleatorios, en cambio, slo admiten su aplicacin cuando la prestacin se torne
excesivamente onerosa por causas extraas a su propio alea.
c) El contrato debe ser de ejecucin diferida o permanente.
No cualquier contrato conmutativo o aleatorio, permite la aplicacin de la teora de la imprevisin.
Es necesario que proyecte sus efectos en el tiempo.
Debe tratarse, por ende, de un contrato de ejecucin diferida o permanente (tambin llamado de
duracin).
Se trata de dos clasificaciones distintas, que no deben ser confundidas (8).

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1) Contrato de ejecucin inmediata y diferida.

Esta clasificacin toma en cuenta el momento en el que debe comenzar la ejecucin contractual.
En los contratos de ejecucin inmediata, no hay interregno de tiempo a tal fin: el contrato debe ejecutarse
ya. En cambio, en los de ejecucin diferida, media un intervalo (v.g., un plazo suspensivo), por lo que la
respuesta ser que su ejecucin comenzar despus.
2) Contratos de ejecucin instantnea o de ejecucin permanente (o de duracin).
Esta clasificacin pondera el tiempo que debe transcurrir desde que la prestacin contractual empieza
ejecutarse hasta que concluye.
Si ella insume un solo momento, estamos ante un contrato de ejecucin instantnea.
Si, en cambio, requiere de un cierto tiempo, estaremos frente a un contrato de duracin, sin que importe
que se trate de un tiempo corrido o continuado (ejecucin continuada), o de varias fracciones de tiempo
escalonadas entre s, por intervalos iguales (ejecucin peridica) o desiguales (ejecucin escalonada) (9).
3) Posibilidad de combinar ambas clasificaciones.
Las clasificaciones anteriormente sealadas, pueden ser combinadas entre s.
De modo que podremos encontrar un contrato de ejecucin inmediata y permanente (v.g. un contrato de
locacin que debe ser ejecutado ya, cuya prestacin durar todo el tiempo pactado a tal fin, en el cual el
locador deber asegurar el uso y goce de la cosa arrendada (prestacin de ejecucin continuada) y el
locatario deber pagar el precio mensualmente (ejecucin peridica)); o un contrato de ejecucin diferida e
instantnea (v.g., contrato de compraventa, cuyo precio debe abonarse al cabo de 90 das).
7. Contratos a los que se no aplica la teora de la imprevisin
Que quedan al margen de la teora de la imprevisin:
a) Los contratos onerosos que no sean de ejecucin diferida o de duracin.
b) Los contratos aleatorios cuando la excesiva onerosidad ingrese en el alea normal del contrato.
La norma, dice Rubn Stiglitz, se asienta sobre el principio del riesgo previsible, lo cual conduce a definir
"el alea normal como aquel riesgo que el contratante ha tenido en mira, asumindolo al contratar" (10). En la
renta vitalicia, por ejemplo, el alea propia del contrato es la duracin de la vida del beneficiario, pero no lo es
cualquier otra circunstancia que pueda agravar en forma desmedida la prestacin a cargo del obligado (11).
c) Los contratos gratuitos.
El art. 1091 Cd.Civ.Com. mantiene el criterio del art. 1198 Cd. Civil vigente y excluye a esta categora
del mbito de aplicacin de la teora de la imprevisin.
Quienes participan de estas ideas, remarcan que tal solucin se justifica porque se trata de corregir
desequilibrios sobrevinientes entre las prestaciones derivadas de un contrato, presupuesto fctico que no
puede darse en un contrato gratuito (12).
Nosotros pensamos que la exclusin es injusta, pues se trata "con mayor rigor a quien hace una
liberalidad que a quien obtiene una contraprestacin a cambio del cumplimiento de una prestacin a su
cargo"(13). Pinsese, por ejemplo, en un contrato de renta vitalicia gratuita que deviene excesivamente
oneroso para el deudor, en razn de operar deflacin monetaria (14). Coincidimos con Aparicio en que es
necesario brindar al deudor proteccin en tal supuesto: "Si cuenta con ella quien celebra un contrato a ttulo
oneroso, con mayor razn merece tal amparo el que asume un compromiso sin contrapartida en favor de otro,
cuando la prestacin que debe cumplir se torna sumamente gravosa por un suceso excepcional que no pudo
ser razonablemente previsto"(15).
8. Condiciones de ejercicio
Para que proceda la teora de la imprevisin, es menester la presencia de estos requisitos:

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a) Alteracin extraordinaria de las circunstancias existentes al tiempo de su celebracin.

El art. 1198 Cd.Civil (t.o. ley 17.711) hace referencia a un hecho "imprevisible" y "extraordinario" para
conceptuar al acontecimiento desencadenante. El nuevo cdigo utiliza la locucin "alteracin extraordinaria
de las circunstancias existentes al tiempo de su celebracin".
Una y otra frmula ponen de relieve que no cualquier circunstancia ulterior a la celebracin del contrato
permite invocar la aplicacin de la teora de la imprevisin.
Hay una nota comn entre ambas, en lo que aqu nos interesa: debe tratarse de una alteracin
extraordinaria, lgicamente producida por un hecho extraordinario.
Debe ese hecho generador ser, adems, imprevisible?
El art. 1091 nada dice al respecto.
Nosotros creemos que la respuesta es afirmativa. El hecho generador de la alteracin extraordinaria debe
ser imprevisible pues de lo contrario integrara el riesgo asumido por la parte afectada al tiempo de contratar.
En nuestra opinin, debe reunir todos los requisitos propios del casus, esto es ser imprevisible,
extraordinario, inevitable, actual, sobreviniente al nacimiento de la obligacin y ajeno a las partes (16).
b) Carcter sobrevenido de dicha alteracin.
Tanto la alteracin extraordinaria de las circunstancias existentes al tiempo de la celebracin del contrato,
como el hecho que la desencadena, deben producirse con posterioridad al momento de su celebracin. O sea,
en la etapa de ejecucin contractual.
Esta es una de las grandes diferencias con la figura de la lesin subjetiva. Se desencadena en la etapa de
ejecucin negocial, desquiciando el equilibrio gentico que tena el contrato.
c) La alteracin extraordinaria debe ser ajena a la parte afectada.
Es preciso, adems, que sea ajena, en el sentido de extraa o no imputable, a la parte afectada (17).
Esto explica que quien se encuentra en mora anterior al hecho imprevisible y extraordinario que degrada
la base negocial, no pueda invocar la aplicacin de la teora de la imprevisin.
El art. 1198 Cd.Civ. requiere que la parte que alegue la teora de la imprevisin no se encuentre en mora,
ni que la excesiva onerosidad le sea imputable.
El art. 1091 del nuevo cdigo civil no contiene una previsin normativa expresa en tal sentido, pero
conduce a la misma solucin, cuando exige que el hecho extraordinario que torna excesivamente onerosa la
prestacin sea ajeno a las partes.
La mora de perjudicado obsta, de tal modo, a la aplicacin de la teora de la imprevisin, lo cual se
explica pues si hubiera cumplido en tiempo propio la obligacin no tendra de qu quejarse. Por cierto,
hacemos referencia a un estado de mora anterior a la produccin del hecho imprevisible y extraordinario que
torna excesivamente onerosa la prestacin, que es la nica relevante a los fines de la mayor onerosidad.
Distinta es la situacin de quien sin estar en mora a ese momento se niega luego a cumplir, aduciendo la
configuracin de la teora de la imprevisin. Hay aqu razones justificadas para no cumplir, que legitiman,
precisamente, la invocacin de la figura que nos ocupa.
Cabe sealar, finalmente, que una prestigiosa doctrina y jurisprudencia, con criterio ms flexible, ha
propiciado que an en caso de faltar alguno de los recaudos anteriormente sealados para la procedencia de
la teora de la imprevisin, puede intentarse remediar la inequidad negocial por aplicacin de la teora del
abuso del derecho (art. 1071) (18). Dentro de ese contexto se afirma, con razn, que la mora no puede
erigirse en un instrumento de expoliacin, ni justificar el abuso del derecho que el moroso deba soportar de
la contraparte, mxime cuando ello deriva en un enriquecimiento intolerable.
d) El hecho debe ser ajeno al riesgo asumido por la afectada.

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El contrato paritario es un instrumento de distribucin de riesgos por va convencional y supletoriamente

legal. La teora de la imprevisin es incompatible con la asuncin de tales riesgos.
Esto explica que nada impida, en principio, que en un contrato paritario alguna de las partes asuma el
riesgo de ciertos hechos que, conforme al curso normal y ordinario de las cosas, podran ser considerados
imprevisibles y extraordinarios, a los fines de la aplicacin de la figura que nos ocupa. Y que tal convencin
impida la aplicacin de la teora de la imprevisin por ser un riesgo negocialmente asumido (ver infra, 10).
e) Excesiva onerosidad sobreviniente.
La alteracin extraordinaria debe provocar, de manera efectiva, la excesiva onerosidad sobreviniente de la
prestacin que debe cumplir una de las partes. Ello significa que tiene que haber incidencia causal entre el
acontecimiento y el efecto que produce.
No basta con que medie cualquier alteracin en la relacin de onerosidad gentica del contrato. La ley
exige que la onerosidad sobreviniente sea excesiva, lo cual supone que la ventaja supere en mucho al
sacrificio o a la inversa (19).
Se trata de una cuestin que debe ser valorada prudencialmente, por el juez, atendiendo a las
circunstancias del caso.
A tal fin, habr que poner en relacin los valores originarios de ventaja y sacrificio, no en funcin de un
grado de onerosidad ideal, sino del que realmente tena el negocio en trminos de razonabilidad.
La onerosidad excesiva, expresin que debe ser entendida como desmesurada, exorbitante, intolerable,
debe tener entidad suficiente para degradar la ecuacin negocial, desnaturalizando como lgica consecuencia
el querer contractual. Ella puede darse ya porque aumente el valor del sacrificio, permaneciendo inalterado el
de la ventaja; o porque no se modifique el valor del sacrificio y disminuya el de la ventaja; o porque ambos
valores se alteren en sentido inverso; o porque an experimentando ambos alzas o bajas, la intensidad del
fenmeno repercuta de manera distinta en ellas, alterando el equilibrio y generando una mayor onerosidad
excesiva.
9. Efectos
a) La cuestin en el cdigo vigente.
1) Extincin del contrato.
La parte perjudicada puede demandar la resolucin del contrato cuyo cumplimiento ha devenido
excesivamente oneroso (20). Dicha pretensin puede ser articulada, tambin, como excepcin frente a una
accin de cumplimiento por parte del beneficiado (21).
Si el hecho imprevisible se produce despus que el perjudicado ha cumplido con su prestacin, pero antes
que el beneficiado haya ejecutado la suya, la resolucin produce como efecto que el demandado deba
restituir lo recibido y el actor quede liberado de cumplir.
Si, en cambio, quien ha cumplido es el demandado, la resolucin traer como consecuencia que el actor
deba restituir la prestacin recibida y sea liberado de ejecutar la suya (22).
2) Restituciones.
En caso de proceder la resolucin del contrato, las partes deben restituir lo que mutuamente hubiesen
recibido en virtud del mismo (art. 1200 Cd.Civ.), quedando el demandado eximido de cumplir con su propia
prestacin.
3) Efectos para lo futuro.
La resolucin del contrato produce efectos para lo futuro y no alcanza los efectos ya cumplidos. Tal
fraccionamiento depende, esencialmente, de la divisibilidad de las prestaciones continuadas y que en cada
etapa se haya mantenido el equilibrio entre las contraprestaciones realizadas por cada parte (23).
4) Suspensin de los efectos del contrato.

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La demanda de resolucin contractual por imprevisin suspende los efectos del contrato (24). En caso de
ser declarada procedente, los efectos de la sentencia se retrotraen a la fecha de su promocin.
5) Revisin del contrato.
El demandado (beneficiado) puede enervar la accin de resolucin, ofreciendo un reajuste en trminos
equitativos. En tal caso, el juez tiene que recomponer el contrato. Su labor debe estar presidida por la
prudencia: no se trata de llevar el contrato a un sinalagma perfecto, ideal, sino de eliminar los efectos
injustos que han devenido del hecho imprevisible y extraordinario, evitando de tal modo una situacin
ruinosa para el deudor. El juez debe tener presente que l no puede convertir un mal negocio en uno bueno
(25). Prudencia y realismo son dos virtudes que deben estar presentes siempre a la hora de acometer esta
delicada tarea.
Puede el perjudicado demandar, no ya la resolucin contractual, como expresamente se lo reconoce el
art. 1198, sino el reajuste?
El tema ha dado lugar a fuertes discrepancias en nuestra doctrina. El nuevo cdigo, conforme habremos
de verlo ms adelante, cierra definitivamente esta polmica.
Conforme a una primera posicin, minoritaria en doctrina (26), la ley vedara tal pretensin: el
perjudicado dispone nicamente de la accin de resolucin contractual, por lo que slo el demandado
(beneficiado) puede articular la pretensin de reajuste o revisin contractual.
La Corte Suprema de Justicia de la Nacin se ha inclinado por estas ideas al sostener que "...la primera
regla de interpretacin de las leyes es dar pleno efecto a la intencin del legislador ...la primera fuente para
determinar esa voluntad es la letra de la ley y ...los jueces no debe sustituir al legislador. En tal sentido,
conceder a uno de los contratantes una accin que la ley no confiere, como sera en el caso, la de revisin del
contrato o modificacin de sus clusulas, implicara una violacin de esas reglas"(27).
Por nuestra parte, siguiendo a la doctrina mayoritaria, nos inclinamos por ideas distintas y entendemos
que, de lege lata, una interpretacin finalista del art. 1198 conduce a admitir que el perjudicado pueda
demandar, adems de la rescisin contractual, su reajuste en trminos equitativos (28).
Varias razones sustentan esta conviccin:
1. Quien puede lo ms (resolucin), puede lo menos (reajuste en trminos equitativos del contrato). Lo
expresado asume mayor relieve si se tiene en cuenta que la ley no prohbe dicha pretensin de reajuste,
guardando silencio al respecto.
2. La solucin que se propicia es la ms armnica con el principio de conservacin del contrato, que debe
presidir los remedios jurdicos en materia de ineficacia negocial, tal como ocurre en el caso que analizamos.
3. La aplicacin analgica del art. 954, en materia de lesin subjetiva, conduce a un resultado similar al
propuesto (29).
4. Negar la pretensin de reajuste conducira en muchos supuestos al perjudicado a ejercer
antifuncionalmente su derecho, al compelerlo a demandar la resolucin, en casos en los cuales el perjuicio
podra mitigarse por vas ms razonables a travs del reajuste.
La accin de reajuste ha sido reconocida por importantes congresos, entre los que mencionamos las IV
Jornadas Sanrafaelinas de Derecho Civil (1976), II Jornadas Rioplatenses de Derecho (Punta del Este,
Uruguay, 1977), I Jornadas Provinciales de Derecho Civil (Mercedes, 1981).
Es tambin el criterio que han propiciado el Proyecto de Cdigo Unico de 1987 (art. 1198), el Proyecto
de la Cmara de Diputados de 1992 (art. 1199), el Proyecto del Poder Ejecutivo de 1993 (art. 899) y, ms
recientemente, el Proyecto de 1998 (arts. 1060 y 1061).
b) La cuestin en el nuevo cdigo civil y comercial.
El art. 1091 del nuevo cdigo civil y comercial no introduce grandes modificaciones en el plano de los

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efectos de la accin, salvo en una cuestin: reconoce en forma expresa la legitimacin activa del perjudicado
para demandar la resolucin o el reajuste contractual por imprevisin. Se enrola, de tal modo, con excelente
criterio, en la doctrina que juzgamos correcta.
Reconoce igual prerrogativa a todo tercero a quien le hayan sido conferidos derechos o asignadas
obligaciones resultantes del contrato.
Aprobamos la solucin adoptada, que luce sensata y realista y coherente con el principio de conservacin
del negocio jurdico.
Nos parece, sin embargo, que debera haberse reconocido el derecho del demandado por reajuste
contractual a enervar dicha pretensin y reconvenir por resolucin. Esto parece razonable, dado que puede
ocurrir que el beneficiado - demandado ya no tenga inters en mantener la relacin contractual en los nuevos
trminos que derivarn del reajuste o, lo que es todava ms grave, que el reajuste pueda devenir para l
excesivamente oneroso, por ejemplo, al no haber evolucionado su capacidad de pagos lo suficiente para
adecuarse a la nueva realidad negocial que sobrevendra de aqul.
Tanto en el cdigo civil vigente (art. 1198), como en el nuevo cdigo civil y comercial (art. 1081, inc. b),
operada la resolucin contractual, las prestaciones cumplidas quedan firmes y producen sus efectos en cuanto
resulten equivalentes, si son divisibles y han sido recibidas sin reserva respecto del efecto cancelatorio de la
obligacin.
10. Clusula de renuncia
Es vlida la renuncia anticipada a invocar la aplicacin de la teora de la imprevisin?
El art. 1198 del cd. civil (t.o. ley 17.711) guarda silencio al respecto. Tambin el nuevo art. 1091 del
nuevo cdigo civil y comercial.
a) Tratndose de contratos paritarios, la cuestin ha generado controversia doctrinaria.
Para algunos, en posicin que compartimos, dicha clusula sera permitida, siendo la situacin asimilable
a la que se suscita cuando el deudor toma a su cargo las consecuencias del casus (art. 513) (30).
Otros, en cambio, se pronuncian por la invalidez de ese tipo de convenciones, por entender que la
situacin no es equiparable a la prevista en el art. 513 pues media en esta materia una cuestin en la que est
comprometido el orden pblico econmico, que la sustrae del mbito de la autonoma privada (31).
Distinta es la respuesta cuando despus de producidos los efectos del hecho imprevisible y extraordinario,
que torna excesivamente onerosa la prestacin, la parte perjudicada renuncia a ejercer su derecho. En tal
caso, la renuncia es vlida.
b) Tratndose de contratos por adhesin a condiciones generales, y en particular, de contratos de
consumo, como regla, la clusula no es vlida, cuando est establecida a favor del predisponente y en su
mbito especfico, del proveedor profesional en la relacin de consumo (art. 37, ley 24.240).
(1) La bibliografa sobre la teora de la imprevisin es inagotable. Puede consultarse, con provecho: ALTERINI,
Atilio A., Contratos civiles, comerciales y de consumo, Abeledo-Perrot, Bs. As., 1998; dem, La doctrina de la
imprevisin frente a la mora irrelevante, LA LEY, 1980-C- 1109; dem, El reajuste del precio en la compraventa
inmobiliaria: una adecuada aplicacin del impedimento para obrar abusivamente, en ALTERINI A. LOPEZ CBANA,
R.M., Cuestiones modernas de responsabilidad civil, Bs. As., 1988, ed. La Ley, p.93; ALTERINI, Atilio-LPEZ
CABANA, Roberto, La autonoma de la voluntad en el contrato moderno, Abeledo-Perrot, Bs. As. 1989; APARICIO,
Juan M., Contratos. Parte general, Hammurabi, Bs.As., 2012, t. 3, p. 383 y ss; ABELLEYRA, Rodolfo, Una hereja
jurdica. La desinterpretadcin del art. 1198 del Cdigo Civil, LA LEY, 1983-C- 935; BORDA, Guillermo A., El abuso
del derecho; la lesin y la imprevisin en el nuevo Cdigo Civil paraguayo, LA LEY, 1986-E- 835; BUSTAMANTE
ALSINA, Jorge, La imprevisibilidad y el hecho sobreviniente en la teora de la imprevisin, LA LEY, 1981-D -260;
GHESTIN, Jacques-BILLIAU, Marc, El precio en los contratos de larga duracin, Zavala, Bs. As., 1990; LARENZ,

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Karl, Base del negocio jurdico y cumplimiento de los contratos, trad. de Fernndez Rodrguez, Revista de Derecho
Privado, Madrid, 1958; LPEZ DE ZAVALA, Fernando, Teora de los contratos. Parte general, 3 ed., Zavala, Bs. As.,
1984; MASNATTA, Hctor, La excesiva onerosidad sobreviniente y el contrato, ED, 23-875; dem, El cambio de
circunstancias y el contrato, JA, 1959-IV- 10; MORELLO, Augusto M. -TROCCOLI, Antonio, La revisin del contrato.
Onerosidad sobreviniente. Intereses. Indexacin, Platense, La Plata, 1977; MOSSET ITURRASPE, Jorge, Contratos,
Rubinzal Culzoni, Santa Fe,1975 ; dem, Justicia contractual, Ediar, Bs. As., 1977; dem, La frustracin del contrato,
Rubinzal Culzoni, Santa Fe, 1991; ORGAZ, Alfredo, El contrato y la doctrina de la imprevisin, LA LEY, 60-691;
dem, Reparto de la excesiva onerosidad sobreviniente con base en la equidad, LA LEY, 1978-D-143; dem, Contratos
en dlares, La Rocca, Bs. As., 1989; DEM, Sobre una supuesta "hereja" jurdica en torno a la accin por revisin del
art. 1198 (el derecho como religin, como ciencia y como arte), LA LEY, 1983-D, 805; RISOLIA, Marco Aurelio,
Soberana y crisis del contrato, Abeledo-Perrot, Bs. As., 1958; STIGLITZ, Rubn (Dir.), Contratos civiles y
comerciales, Parte General, 2 ed., La Ley, Bs. As., 2010; SPOTA, Alberto G., La teora de la imprevisin contractual y
el abuso de los derechos, JA, 1953-IV- 30; dem, Teora de la imprevisin contractual y clusula dlar, ED, 103-690;
PIZARRO, Ramn D. -VALLESPINOS, Carlos G., Resolucin y reajuste contractual por imprevisin, en Estudios de
derecho civil. Homenaje a Luis Moisset de Espans, ed. Universidad, Bs. As., 1980; dem, Instituciones de Derecho
Privado. Obligaciones, Hammurabi, Bs. As., 2013, t.3, n. 626 y ss. p. 307 y ss.
(2) APARICIO, Contratos. Parte general. T3, n. 1427, p. 395.
(3) Sobre el tema, ver LLAMBIAS, Jorge J., Tratado de Derecho Civil. Obligaciones, 2 ed., Perrot, Bs. As., 1973,
t. I, n. 216, p. 261.
(4) ALTERINI, Contratos civiles, comerciales y de consumo, p. 449, n.12.; LPEZ DE ZAVALA, Teora general
del contrato, p. 468.
(5) El art. 1091 Cd.Civ.Com. slo exige que se trate de un contrato de ejecucin diferida o permanente cuando
menciona a los contratos conmutativos. Omite hacerlo en la ltima parte, al mencionar al contrato aleatorio en el
limitado mbito en el cual admite la aplicacin de la teora de la imprevisin. Nosotros creemos que tambin en los
contratos aleatorios es menester que el contrato sea de ejecucin diferida o permanente.
(6) Dispone el art. 967: "Contratos a ttulo oneroso y a ttulo gratuito. Los contratos son a ttulo oneroso cuando las
ventajas que procuran a una de las partes les son concedidas por una prestacin que ella ha hecho o se obliga a hacer a
la otra. Son a ttulo gratuito cuando aseguran a uno o a otro de los contratantes, alguna ventaja, independientemente de
toda prestacin a su cargo".
(7) STIGLITZ, R., Contratos civiles y comerciales. Parte general, t. II, n. 674, p. 224 y 225.
(8) LPEZ DE ZAVALA, Teora general del contrato, p. 453 y ss.
(9) LPEZ DE ZAVALA, Teora general del contrato, p. 68 y ss. y p. 454 y ss.
(10) STIGLITZ, R., Contratos civiles y comerciales. Parte general., t. II, p. 228.
(11) MOSSET ITURRASPE, Contratos, p. 373/374.
(12) MOSSET ITURRASPE, Contratos, p. 373, b).
(13) STIGLITZ, R., Contratos civiles y comerciales. Parte general., t. II, p. 226.
(14) ALTERINI, Contratos civiles, comerciales y de consumo, p. 451, 14, a). En contra: MOSSET ITURRASPE,
Contratos, p. 373, b).
(15) APARICIO, Contratos, t. 3, p. 405, n. 1437. El autor menciona la solucin contenida por el art. 1468 del
cdigo italiano, que completa el sistema al disponer que si se trata de un contrato gratuito, el deudor puede pedir una
reduccin de su prestacin o una modificacin en las modalidades de ejecucin, suficientes para conducirla a la
equidad.
(16) ALTERINI, Contratos civiles, comerciales y de consumo, p. 450; MOSSET ITURRASPE, Contratos, p. 375;
STIGLITZ, R., Contratos civiles y comerciales. Parte general, t. II, p. 228/229; LPEZ DE ZAVALA, Teora general
del contrato, p. 468
(17) LPEZ DE ZAVALA, Teora general del contrato, p. 468.
(18) APARICIO, Contratos. Parte general, t. 3, n. 1450, p. 415.

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(19) LPEZ DE ZAVALA, Teora general del contrato, p 462 /463.

(20) La parte demandada puede, a su vez, reconvenir por cumplimiento de contrato.
(21) ALTERINI, Contratos civiles, comerciales y de consumo, p. 454.; LPEZ DE ZAVALA, Teora general del
contrato, p. 472.
(22) LPEZ DE ZAVALA, Teora general del contrato, p. 474/474.
(23) ALTERINI, Contratos civiles, comerciales y de consumo, p. 454.
(24) STIGLITZ, R., Contratos civiles y comerciales. Parte general., t. II, p 240.
(25) MOSSET ITURRASPE, Contratos, p. 378
(26) LPEZ DE ZAVALA, Teora general del contrato, p. 435; ABELLEYRA, Rodolfo, Una hereja jurdica. La
desinterpretacin del art. 1198 del Cdigo civil, LA LEY, 1983-C, 935; MASNATTA, Hctor, La excesiva onerosidad
sobreviniente, Abeledo- Perrot, Bs. As., 1968, p. 61.
(27) CS, 21.4.92, ED, 152-132.
(28) ALTERINI, Contratos civiles, comerciales y de consumo, p. 455, g); MOSSET ITURRASPE, Contratos, p.
373/377; TOBIAS, Jos, Apuntes sobre la accin autnoma de reajuste en los trminos del art. 1998 del Cdigo Civil,
L; 1995-B, 1265; LORENZETTI, Ricardo L., Tratado de los contratos. Parte General, Rubinzal Culzoni, 1999, t. I, p.
527. En este sentido se pronunciaron las XIX Jornadas Nacionales de Derecho Civil, Rosrio, 2003, Despacho de la
Comisin n. 3.
(29) STIGLITZ, R., Contratos civiles y comerciales. Parte general, t. II, p. 239.
(30) LLAMBIAS, Obligaciones, t. I, n. 229, p. 284; LPEZ DE ZAVALA, Teora de los contratos, p. 478. Comp:
STIGLTZ, R., Contratos civiles y comerciales, Parte General, t. II, n. 683, p. 246.
(31) MOSSET ITURRASPE, Contratos, p. 379.

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