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NAPOLEON
EDITORIAL FUTURO S. R. L.
BUENOS AIRES
......
Coleccin
EL HOMBRE Y LA HISTORIA
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E l hombre a cuya biografa consagro este libro surge en la
historia universal como uno de los fenmenos ms asombrosos;
numerosas obras se han escrito sobre l y muchas habrn de apa
recer todava.
Si nos referimos slo a los aos ms prximos a nosotros, es
decir, a los que preceden a la guerra mundial, notaremos que
umGi parte de la prensa imperialista alemana elogia calurosamen
te a Nmpolen como innovador del Moqueo continental y creador
de la idea de una unin europea dirigida contra Inglaterra. Des
pus de la guerra mundial los vencedores se inspiraron precisa
mente en su ejemplo 'csl insertar en el tratado de Versalles las
lmulas ms rigurosas. E n Italia el rgimen fascista ha etevado
el culto de la personalidad de Napolen al nivel de un dogma
obligatorio en la enseanza escolar de la Historia. Y la burgue
sa temerosa de la revolucin, tanto antes como despus de la
guerra mundial, puso los ojos en la imagen de Napolen, hacien
do votos por que surgiera un hombre fuerte, un salvador.
E n la historia, las guillotinas de Robespierre van siempre
seguidas por la espada de Napolen, declaraba en 1906 al Reichstag el canciller prncipe de Blow, dirigindose amenazador
a los socialdemcratas que por lo dems, hacan recordar tan poco
a Robespierre orno Guillermo I I a Bonaparte.
D espus de la guerra mundial y los movimientos obreros,
estas reminiscencias, sueos y analogas aumentaron hasta hacerse
casi permanentes en boca de los representantes de la reaccin,
indignados de la debilidad de los gobiernos democrticos
{<Qu opina usted, seor mariscal? La guerra contra
Alemania se habra prolongado cuatro aos y tres meses si hu
biramos tenido a Napolen como general en jefe f, pregunta
ba irnicamente Briand al mariscal Fotih el 5 de mayo de 1921,
durante el solemne banquete ofrecido en casa del presidente de
la Repblica con motivo del centenario de Napolen. *No
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respondi vivamente Foch : Es seguro que Napolen Bonciparte habra vencido a los alemanes en un plazo ms corto, pero Iwego
habra venido a Pars con su ejrcito y es de creer que eso habra
sido muy incmodo para vuestro g o b i e r n o B r k m d no insisti.
La matanza universal de 1914-1918 hizo renacer el inters
por el hombre a quien la opinin unnime de los especialistas
considera el mayor genio militar d& la historia.
Personalidades de poca envergadura como Ludendorf o Alexiev han parecido estrategas geniales al lado de militares inca
paces como el francs Nivlle, los alemanes Moltke (sobrno>) y
Falhenhaig, los rusos Rennenkampf y Yanuchkvitch, el ingls
PMig y muchos otros. La existencia de todos estos jefes sin ta
lento ha pro'bado indiscutiblemente que la guerra y la posibilidad
'de mandar ejrcitos gigantescos no pueden por s solas hacer
surgir un jefe ele genio, as como todas las canteras del mejor
mrmol de Carrara no podran engendrar a un Fidias o a un
Migul Angel.
Napolen tena la pasin de la gloria y en mucho mayor
grtado la pasin del poder. Precis de guerras, asaltos, campaas
e invasiones para derrotar al adversario e imponerle su volun
tad, para someterle larga, firmemente y (ipara s i e m p r e p a r a
hacer a gusto del vencedor la historia del pas vencido y si no
era posible ele un golpe, influir sobre esta historia. Napolen no
necesit menea victorias estriles, es decir, las gue no reportan
ventajas polticas directas.
Slo h historiografa idealista y en especial la consagrado
al culto de los hroes, es la que atribuy a Napolen s i papel
de creador 'de la historia contempornea, ele hombre que dio a es
ta poca su contenido ideolgico y su importancia en la evolucin
general de la humanidad. Para nosotros, el imperio napolenico
expresa la lucha obstinada de las nuevas fuerzas econmicas y
sochiles contra las antiguas, Jalcha que no comenz ni termin ccm
Napolen, ofensiva triunfante de la burguesa contra la organiza
cin feudal o semifeud-dl de Francia y de toda Europa. A l mismo
tiempo esta lucha se complic con otra la de la burguesa in
dustrial y comercial de Francia contra la biorgue-sa inglesa, eco
nmicamente ms fuerte para el avasallamiento de los pmses
de eonoma atrasada, y con una serie de guerras de liberacin
nacional que deban coloair, a fin de cuentas, a los pases de JEuro'pa en d camino de la libertad* capitalista. Pero, por supuie$~
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pero algunas rias en las cuales el pequeo Bonaparte intervino,
con encarnizamiento y no sin xito (si bien a veces tambin no
sin dao), persuadieron a los alumnos de que tales choques eran
peligrosos. Napolen estuchaba excelentemente, en espefcial la
historia de Grecia y de Roma; le apasionaban las matemticas y
la geografa.
Los profesores de esta escuela m ilitar de provincia no eran
muy fuertes en las ciencias que enseaban, y el pequeo Napo
len deba completar sus conocimientos con la lectura; durante
este perodo de iniciacin y tambin ms tarde Napolen lea
mucho y muy rpido. Su patriotismo corso asombraba y alejaba de
l a sus camaradas' franceses; los franceses eran todava para l
la raza extranjera, los invasores, los conquistadores de^su isla
natal.
D urante sus aos de estada en Brienne no estuvo en rela
cin con su lejana patria sino por las cartas de sus padres, quie
nes no disponan de medios para hacerle ir a su casa a pasar las
vacaciones.
En 1784-, cuando tena 15 aos, termin con felicidad loa
cursos y pas a la Escuela Militar de Pars, de donde se egresaba
oficial del ejrcito y que reuna a los ms notables profesores;
basta recordar entre ellos al ilustre matemtico Monge y al astr
nomo Laplace. All Napolen tena todo lo necesario para instruir
se y pona gran empeo en seguir sus cursos y sus lecturas.
Pero a poco tiempo de comenzar su prim er ao de estudios (ha
ba entrado a la escuela a fines de octubre de 1784) tuvo la, desgracia de perder a su padre (febrero de 1785) atacado por la
misma enfermedad que -causara su propia /muerte 36 aos ms
ta rd e : un cncer de estmago.
La familia quedaba casi sin sosten: apenas si se poda contar
Con Jos, el hermano mayor de Napolen, que era incapaz y pere
zoso. E l joven aspirante de 16 aos se hizo cargo de su'm adre y
todos sus hermanos. Despus de un ao pasado en la escuela mi
litar de Pars, ingres al ejrcito el 30 de octubre de 1785 con el
grado de subteniente y se le destin a un regimiento destacado
en Valenee.
La vida era dura para el joven oficial. Enviaba a su madre
la mayor parte de su sueldo y conservaba para s slo lo estric
tamente necesario, sin procurarse la menor distraccin. E n la
casa donde alquilaba su pieza haba una librera de viejo, y pa
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en retirada y el
de mayo entr en Miln. La vspera de este
lia (25 de floreal) escribi a Pars, al Directorio, diciendo que
Lombarda perteneca en adelante a la Repblica.
En junio, por orden de Bonaparte, las tropas francesas al
mando de M urat ocuparon Liorna y las mandadas por Augereau,
Bolonia; Bonaparte Je instal personalmente en Mdena. Luego
le lleg el turno a la Toscana, a pesar de que el duque de Toscana haba permanecido neutral en la guerra francoaustraca.
Bonaparte no tena en cuenta la neutralidad de estos Estados ita
lianos, entraba en las ciudades y los pueblos, requisaba todo lo
necesario para el ejrcito y tomaba lo que le pareca digno de ser
tomado, comenzando por los caones, la plvora y los fusiles y
terminando por los cuadros' de los antiguos maestros del Rena
cimiento, Y adems de las exacciones de los generales, los habi
tantes sufran afrentosamente por el pillaje de los soldados.
Bonaparte vea con mucha indulgencia esffca propensin a la
rapia, que provocaba a veces pequeas explosiones de clera y
hasta levantamientos. En Pava y en Lugo la poblacin local atac
a las tropas francesas. En Lugo (no lejos de F errara) la multi
tud dio muerte a 6 dragones franceses, a raiz de lo cual sufri
un castigo feroz: centenares de personas fueron acuchilladas y
la ciudad librada al furor de la soldadesca que mat a todos los
habitantes sospechados de malos designios o que simplemente
tenan armas. Pero quin entonces no las tena? Estos ejemplos
terribles se repitieron ei* otros lugares. Despus de aumentar
considerablemente su artillera con los caones y las municiones
tomados a los austracos durante las batallas y con los arreba
tados a los Estadot italianos neutrales, Bonaparte march sobre
la plaza fuerte de Mantua, una de las ms poderosas de Europa
por su situacin y sus fortificaciones.
Apenas haba tenido tiempo de rodear a M antua cuando
supo que un ejrcito austraco de 30.000 hombres bajo el mando
de W urmser, general de talento, haba partido del Tirol y m ar
chaba a toda prisa en socorro de los sitiados'. Esta nueva elev
en forma extraordinaria la moral de todos los enemigos de los
invasores franceses. Adems, durante esta primavera y el verano
ele 1796, al clero catlico y a la nobleza s'emifeudal del norte de
Italia, enemigos de los principios de la revolucin burguesa que
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pre d erro tad o s"1, deca Napolen en todos los tonos, aunque
estuviera lejos, desde luego, de negar la importancia de las' re
servas. El ejrcito de Alvizi, mucho ms numeroso, haba re
chazado ya -algunos destacamentos franceses en una serie ele en
cuentros. Bonaparte orden evacuar Vicenza y algunos otros
lugares, concentr cerca suyo a la totalidad de sus fuerzas y se
prepar para un golpe decisivo.
E l 15 de noviembre de 1796 comenz la. tenaz y sangrienta
batalla de Arcle, que ajeab el 17 por la ta rd e : al fin Alvinz)
se encontr con Bonaparte. Los austracos entre los cuales' se
contaban regimientos escogidos de la monarqua de los Habsburgo eran ms numerosos y combatan con extraordinaria
firmeza. Uno de los' puntos ms importantes era el famoso puente
de Arcle. Tres veces los franceses se lanzaron al asalto y toma
ron el puente y otras tantas fueron rechazados por los austracos
con grandes perdidas. Como en la toma del puente de Locli al
gunos meses antes, el general en jefe se lanz hacia adelante con
una bandera en la mano; a su lado murieron muchos soldados
y ayudas de campo. La batalla dur tres das casi sin descanso,
despus de los cuales Alvinzi fue batido y rechazado.
Ms de un mes y medio despus de Arcle los austracos'
se rehicieron y se prepararon para el desquite. El desenlace so
brevino a mediados de enero de 1797: en una sangrienta batalla
que dur dos das' (14 y 15 de enero) Bonaparte derrot en
Bvoli a todo el ejrcito austraco, pues esta vez el enemigo haba
concentrado sus fuerzas siguiendo el ejemplo del joven jefe fran
cs. E n fuga tcon los restos de su ejrcito, Alvinzi no pensaba ya
en liberar a Mantua ni al ejrcito encerrado all. Dos? semanas
y media despus de la batalla de Rvoli, Mantua capitul; Bonaparte se mostr clemente al tratar con W urmser vencido.
Tomada Mantua, Bonaparte se dirigi hacia el norte amena
zando evidentemente los territorios hereditarios de los Habsburgo, El archiduque Carlos acudi a tocia prisa, al teatro
italiano de la guerra a principios de la primavera de 1797; fue
vencido por Bonaparte en toda una serie de operaciones y re
chazado hacia el Brenner, donde se bati en retirada sufriendo
prdidas importantes. En Viena se extendi el pnico que co
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an antes' del comienzo de los preliminares de Leoben,
Bonaparte haba terminado el armisticio con Boma.
E l papa Po VI, enemigo encarnizado e irreconciliable de
la Revolucin francesa, vea en el general Vendimiario he
cho general en jefe como recompensa por el aniquilamiento de
piadosos realistas el 13 de vendimlario una criatura del in
fierno, y cooperaba por todos los medios en la difcil lucha de
Austria.
Despus de sufrir 6 mes'es de sitio con su guarnicin de
13.000 hombres, W urmser entreg M antua junto con varios cien
tos de caones; de inmediato Napolen con sus, tropas disponi
bles emprendi una expedicin contra los Estados pontificios.
Las tropas del papa fueron derrotadas por Bonaparte desde
el primer encuentro y huyeron con tal rapidez que,, durante dos
horas, Junot, enviado por Bonaparte para perseguirlas, no las
pudo alcanzar. Una parte fue acuchillada y la otra hecha prisio
nera. Despus de lo cual, sin resistencia, las ciudades se rindieron
mna tras otra. Bonaparte tomaba todo lo que tena algn valor:
dinero, diamantes, cuadros, vajilla de lujo. Aqu como en el
norte de Italia las ciudades, los monasterios y los tesoros de viejas
iglesias, proporcionaban al vencedor un enorme botn. Roma era
presa del pnico; los ricos y el alto clero huyeron despavoridos
a Npoles.
Aterrorizado el papa Po V I escribi una carta a Bonaparte
para im plorar la paz y la hizo llevar con su sobrino el cardenal
Mattei, acompaado por toda una delegacin. El general acogi
este ruego con condescendencia pero dando a entender que se
trataba de una capitulacin completa. E l 19 de febrero de 1797
.fue firmada en Tolentino la paz con el papa: el soberano pontfice
ceda una parte muy importante, la ms rica, de s*us territorios;
entregaba 30 millones de francos oro y los ms bellos cuadros
y estatuas de sus museos. Estas' telas y estas esculturas romanas
Bonaparte las espeda a Pars, como las de Miln, Bolonia,
Parma, Plaisance y ms tarde las de Venecia. Asustado en extre
mo, el papa Po V I acept al instante las condiciones. Esto le era
tanto ms fcil ciiant qu Bhaparte poda pasarse sin su Con
sentimiento.
Por que en este momento Napolen no hizo lo que realiz
algunos aos ms tarde? Por qu no ocup Roma, no arrest
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Bonaparte recibi nna estafeta enviada con urgencia por su sub;
ordinario el general Bernadotte que se hallaba en Trieste, ya
ocupado por los franceses. A toda prisa el mensajero entreg
Napolen una cartera y un informe de Bernadotte que explicaba
la procedencia del objeto*, fue hallado sobre un cierto conde de
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Napolen dio a todo el ejrcito la orden de marchar a pie y dear los caballos y los vehculos para los enfermos y los heridos,
jjl jefe de las caballerizas de Bonaparte, convencido de que era
necesario hacer una excepcin le pregunt qu caballo deseaba
guardar para s; Bonaparte se enfureci y golpe al hombre en
ia cara con su ltigo gritando: {Que todo el mundo vaya a
pie, caray! y yo el primero, no conocis la orden? Idos l . 1
Es por hechos de este gnero que los soldados amaban a
Napolen, y en sus das de vejez eran estos hechos, ms qu sus
victorias y sus conquistas, lo que ms haca que le recordaran.
Bonaparte lo saba perfectamente y jams vacil en circunstan
cias parecidas. Ninguno de aquellos que lo observaron podan
distinguir, por tanto, el movimiento espontneo de la actitud
premeditada.
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Tal vez haba en l como en jjjbs grandes actores, ambas co
sas. Y Napolen e u un gran actor aunque en los comienzos de
su carrera, en Tojen, en Italia y en Egipto, esta -cualidad no
fuera advertida ms que por un nmero muy pequeo de per
sonas, las ms perspicaces de entre las ms prximas. Pero entre
los allegados a Bonaparte haba entonces pocos clarividentes.
El 14 de junio de 1799, el ejrcito de Bonaparte estaba de
regreso en El Cairo. Pero ni el general en jefe ni el ejrcito
entero, deban permanecer mucho tiempo en el pas conquistado.
Apenas tuvo tiempo Bonaparte de descansar en E l Cairo
cuando lleg la noticia de que, c^rca de AbuMr, donde un ao
" antes Nelson aniquilara los transportes franceses, desembarcaba
: un ejrcito turco para librar a Egipto de la invasin. Napolen
se dirigi de inmediato hacia el norte, en direccin al delta del
Nilo. El 25 de junio cay sobre el ejrcito turco y lo derrot;
cerca de 15.000 turcos quedaron en el campo de batalla. L a con
quista francesa qued as consolidada para los aos venideros. .
Una pequea parte de los turcos se salv en los navios bri
tnicos. E l m ar estaba, como de costumbre, en poder de los in
gleses; pero ms firmemente que nunca Egipto estaba en manos
de Bonaparte.
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de pronto, se produjo un acontecimiento imprevisto. A '
pesar de tener cortadas todas sus comunicaciones con Francia
1 -Boussinne:'
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apoUon,
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(1931"),
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desde haca largos meses, Bonaparte, gracias a diarios cados por.,
azar entre sus manos, s'e enter de noticias trastornantes: Aus
tria, Rusia y el reino de Npoles haban recomenzado la guerra
contra Francia mientras l conquistaba Egipto; Suvorv apa
reci en Italia, bati a los franceses y destruy la Repblica
Cisalpina ; luego atraves los Alpes y amenazaba con invadir a
Francia. En Francia misma haba bandolerismo, disturbios, un
desorden 'completo. Dbil y despavorido, el Directorio era odia
do por la mayora.
Italia est perdida! Miserables! Se ha perdido tqd& el
fruto de nuestras victorias. Es preciso que yo p a rta . 1 ... dijo N
' en cuanto hubo terminado su lectura.
Transmiti el comando supremo del ejrcito a Ivleber; orde
n a m a r con urgencia y en absoluto secreto, cuatro navios, hi
zo embarcar en ellos alrededor de 500 hombres elegidos poiyl,
y el 2-3 de agosto de 179,9 parti para Francia, dejando a Kleber
un ejrcito bien abastecido, un aparato administrativo y fiscal
creado por l mismo y qne funcionaba a la perfeccin, y finalmente
una poblacin sumisa.
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IV
EL 18 DE BRUMARIO DE 1799
Napolen sali de Egipto con el firme e inquebrantable pro
psito de derribar al Directorio para apoderarse del poder su
premo, empresa por dems arriesgada.
En estos 47 das de travesa en que a cada, instante se com a
el riesgo de encontrarse con la flota inglesa, frente a la muerte,
slo Bonaparte permaneca calmo, al decir de los observadores,
y daba con su energa habitual todas las rdenes necesarias. El
S de octubre de 17S9 sus barcos atracaron en una baha cerca
del cabo Frjus.
Para comprender lo que ocurri durante los 30 das que
median entre el S de octubre de 1799, fecha del desembarco de
Napolen en tierra francesa, y ei 9 de noviembre, fecha en que
se convirti en amo de Francia, es preciso recordar en pocas
palabras cul era la .situacin del pas al saberse el regreso del
conquistador de Egipto.
Despus del 18 de fructidor del ano 5 (1797) B arras.y sus
colegas contaban al parecer con las fuerzas que los sostuvieron
esa jornada, a saber:
P Con los nuevos propietarios de la ciudad y del campo en
riquecidos por la. revolucin, es decir, con una enorme mayora
que aunque tema el regreso de os Borbones soaba con una
estabilizacin basada, en una polica y un poder central fuertes.
2 ' Con el ejrcito, con la masa de los soldados, en estrecha re
lacin con los campesinas que odiaban la sola idea de una restau
racin de la- vieja dinasta feudal
Pero en el curso de los dos aos transcurridos desde el 18
de fructidor de 1797 al otoo de 1799, el Directorio perdi todo
punto de apoyo en las masas. La burguesa comercial soaba
Con un dictador, con un renacimiento comercial, con un hombre
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ante l como a travs de un caleidoscopio, no le daban sin embaro-o todava la certidumbre absoluta del xito- inmediato. Im por
taba sobre todo la opinin de P a rs : haba estado all cuatro
aos' antes y recordaba la sublevacin de los suburbios obreros
en pradial. E ra preciso asegurarse de que los trabajadores 110
se haban repuesto aun del terror de pradial, de que no se su
blevaran contra el candidato dictador.
Desde e3 primer da pareci y no poda dejar de parecer
qne por ese lado no haba ningn peligro inmediato. En cnanto
a la burguesa, su aplastante mayora era netamente hostil al
Directorio, no tena confianza- en su capacidad de actuar en
poltica interna ni externa. La guarnicin de Pars acogi con
entusiasmo al jefe militar cubierto de nuevos laureles, al con
quistador de Egipto y vencedor de los mamelucos, al general que
acababa de vencer al ejrcito turco.
Todo esto, desde los primeros das, incit a Bonaparte a
precipitar el golpo de Estado. Y, adems, contra lo que hubiera
podido esper&rse, pareca que entre los <unco directores no hu
biera uno solo capaz de oponer una resistencia decidida. Perso
najes tan insignificantes como Gohier, Moulin y Roger Ducos no
contaban para nada. Se les haba nombrado directores ju sta
mente porque nunca nadie advirti en ellos la menor capacidad
de enunciar una opinin personal, ni la. audacia ele abrir la boca
cuando Sirves o Barras lo consideraban superfino-.
E ra preciso tener en cuenta a- Sievs y a Barras. Sieys,
que se haba hecho clebre al comienzo de la revolucin con su
famosa publicacin sobre el Tercer Estado, segua siendo el re
presentante y el idelogo de la gran burguesa francesa. A su
lado, y con el corazn oprimido atraves la dictadura jacobi
na pequeo burguesa, aplaudi la cada de la dictadura jacobina
el 0 de tc-rmidor y el terror de pradial de 1795 contra las masas
plebeyas insurrectas; ambos eran hostiles al regreso de los Bor
bones, buscaban la consolidacin del orden burgus creado por
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C crresp on dm ce,
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que no .le parecan bastante justificados. Us a veces otro pro- ; j
. cedimiento: apresaba a un financista de cuyas estafas no le caba
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ninguna duda (aparte de la cuestin de saber si el culpable ha
ba o no conseguido hacer desaparecer sus huellas) y lo mantena
preso hasta que se decidiera a confesar. Seguramente haba -et\
esto mucha arbitrariedad pero como resultado final hubo mu
chsimos menos robos.
^
En cada servicio la contabilidad y el contralor fueron or
ganizados de tal manera que cada centavo perteneciente al tesoro
deba estar registrado. Ante todo fu necesario introducir esta
contabilidad en el ejrcito donde el asunto no admita dilaciones
dada la inminencia de las operaciones militares.
Napolen trabaj muy activamente en organizar la admi
nistracin. Conserv la divisin d Francia en departamentos
introducida por la Revolucin, pero de *un golpe suprimi del
territorio toda huella de gobierno autnomo local. Todas las fun
ciones electivas en las ciudades y pueblos y hasta las asambleas
electivas desaparecieron. En adelante, en cada departamento, el
ministro del Interior nombrara un prefecto, amo y seor, pe
queo soberano local. El prefecto nombrara los concejos muni
cipales y tambin los alcaldes. Estos funcionarios seran respon
sables ante l y l podra revocarlos.
Junto al prefecto, se encuentra un consejo general , rga
no puramente consultivo. Depende por entero del prefecto y sirve
slo para tenerlo al corriente de las necesidades del departa
mento. El ministro del Interior se ocupa de toda la vida admi
nistrativa del pas y muchas otras cosas que ms tarde Napolen
entreg poco a poco a otros ministros, son parte de sus atribuciones.
La m agistratura experiment as una profunda reforma: a
mediados de marzo, el prim er cnsul firm una ley sobre la or
ganizacin del ministerio de Justicia. Luego introdujo en l cambios
importantes. La organizacin judicial.de Francia ha conservado
hasta el presente el aspecto que le dio Bonaparte.
Al reformar los tribunales, Napolen aboli el jurado. Por
su propia naturaleza, su despotismo no poda desprenderse ni de
una parcela de independencia, y los jurados intervenan en las
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B o ttu u e n n e :
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C a p t u l o V I
N a p o l e n : M axirres d e g u erre.
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Napolen .
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B o u r r ie n n e
IV, 417.
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Uavnement de Bonaparte.
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B o u r r ie n n e :
Pars,
Lavocat,
(1 9 3 1 )
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tcticas necesarias.
Uno de los mayores xitos diplomticos de Napolen es in
discutiblemente el desbarajuste completo de la poltiiea rasa.
Hizo saber al zar Pablo, con quien Francia estaba oficialmente
en guerra, que deseaba enviar de regreso a todos los prisioneros
rusos que conservaba desde la derrota de Korsakov en otoo
de 1799. No exiga ni siquiera un cambio de prisioneros. (En
realidad en ese momento casi no haba prisioneros franceses en
Rusta.) Esto encant a Pablo, quien envi a Pars al general
Sprengporfcen para concluir la negociacin.
A mediados de diciembre de 1800' Sprengporten lleg a
pars. Inmediatamente Bonaparte expres los ms clidos sen
timientos de simpata y respeto por Pablo Petrovich (Pablo I)
haciendo hincapi en la generosidad y grandeza de alma que,
segn l, distinguan al zar de Rusia. Al mismo tiempo se supo
que el prim er cnsul no slo orden el regreso de todos los
prisioneros rusos (alrededor de 6.000 hombres), sino que tam
bin se les daba Piniformes y calzados nuevos, todo a costa del
tesoro francs, y se les devolvan sus armas. Nadie haba ma
nifestado nunca tal cortesa en tiempo de guerra. A esto se
aada una carta personal al zar en la cual, con expresiones
amistosas, el primer cnsul deca que la paz entre Francia y
Rusia poda ser concluida en 24 horas si Pablo enviaba a Pars
un plenipotenciario. Todo esto -cautiv al emperador ruso que,
de enemigo encarnizado de Francia, se torn de pronto ben
volo y contest a' Napolen con una -carta en la que proclamaba
de antemano que estaba dispuesto a hacer la paz y expresaba el
deseo de devolver a Europa, de acuerdo con e l. prim er cnsul,
la tranquilidad y la calma .
i
Despus de este primer xito Napolen decidi concluir con
; Rusia no slo la paz sino tambin una alianza militar.
La idea de esta alianza proceda de una doble preocupacin.
: En primer lugar la falta de intereses comunes entre los des
pases. Adems Napolen prevea la posibilidad de amenazar ul; teriormente con las fuerzas francorrusas coligadas el podero
ingls en la India pasando por el sur de Rusia y el Asia central.
Napolen no ces jams de pensar en la India ,desde la ..cana-.
1paa de Egipto hasta los ltimos das de su reinado. Ni entonp o s ic io n e s
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Le Consult et VEmpire.
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Le Conndat et TEmpire.
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I, 330.
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el nombre de dinasta real como las precedentes. E l nuevo soberano asp irab a al ttulo de emperador que Carlomagno por primera
vez recibiera despus de su coronacin en el ao 800. Despus
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nes. Londres estaba salvada, pero Viena pagara por ello. Varias
horas despus Napolen dict las disposiciones para la nueva
campaa. En todas direcciones se llevaron rdenes relativas a tm
nuevo reclutamiento destinado a completar reservas y al abas,
tecimiento del ejrcito durante su movilizacin de Francia a
Baviera al encuentro del enemigo. Los correos se dirigan a toda
carrera hacia Berln, Madrid, Dresde, Amsterdam, llevando nue
vas instrucciones diplomticas, amenazas y rdenes, proposiciones
y engaos. En Pars reinaba una cierta alteracin e inquietud.
Se informaba a Napolen que los mercaderes, la bolsa y los in
dustriales deploraban por lo bajo su pasin por las anexiones
y no eonfiaban mucho en su poltica exterior. Se le atribua la
responsabilidad de la nueva guerra en que se veran envueltas
Francia y toda Europa. No por silenciosa y prudente la protesta
era menos real.
El emperador lo saba, no obstante lo cual algunas das ms
tarde el organismo militar que Carnot comenzara a constituir
bajo la Revolucin y que Napolen haba completado y perfec
cionado, sala en orden de marcha del gigantesco campamento de
Boulogne y, completado por nuevas formaciones se diriga a tra
vs de toda Francia y las costas de la Mancha hacia la Baviera
aliada.
Napolen avanzaba con extraordinaria rapidez, rodeando^por
el norte las posiciones del ejrcito austraco del Danubio, cuyo
flanco izquierdo era la plaza fuerte de Ulm.
Desde mediados de 1804 la tercera coalicin haba sido de
cidida en principio por sus miembros esenciales y si no se lanz
al campo de batalla hasta el otoo de 1806, es decir 18 meses
ms tarde, fue principalmente porque se haba deseado hacer
una preparacin minuciosa a fin de contar con el mximo de
probabilidades de victoria. Nunca el ejrcito austraco estuvo me
jor equipado y organizado; el ejrcito de Mack deba soportar
el prim er choque con la vanguardia napolenica y se cifraban en
l grandes esperanzas, ya que muchas cosas dependan de este
primer contacto. Toda E uropa: Inglaterra, Austria y Rusia, es
peraban el xito de Mack, no slo por el excelente estado de estas
divisiones sino tambin porque, en opinin de los jefes de la
coalicin, Napolen no podra levantar rpida y completamente
el campamento de Boulogne ni transportar sin mayores prdidas
sus fuerzas de Boulogne al sudeste; y si a pesar de todo las
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c ia lm e n te ;
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ele ejrcito muy capaz. Tales eran los marscales que Napolen
supo elegir y elevar a los ms altos cargos.
Cuando en 180-5 estall la guerra contra la tercera coalicin
oas todos seguan all; fa lta b a Desaix, muerto en Marengo, y
tambin otro que Napolen pusiera hasta- entonces casi por en
cima de todos: Moreau, ahora exilado y que viva en Amrica.
Tales eran el ejrcito y los auxiliares ce Napolen, que se ha
llaba entonces en el apogeo de su genio, de ese genio militar de
prim era categora segn Ja apreciacin de amigos y enemigos.
Soult y Lannes con sus cuerpos de ejrcito y M urat con la
caballera atravesaron el Danubio y cayeron de improviso sobre
la retaguardia de Mack. Al comprender el peligro una parte de
los austracos alcanz a huir hacia el este, pero el grueso de las
fuerzas, encerrado en la fortaleza, fue cercado por Nev. Mack es
taba encerrado por todos lacios. Le quedaba an una posibilidad
de salir, pero fue inducido en error por- hbiles espas a cuya cabeza
se hallaba el 'clebre Scbulmeister, y que le aconsejaban resistir,
afirmando que Napolen pronto se vera obligado a levantar el
sitio por haber, estallado en Pars un levantamiento contra l.
Cuando Ma-ck expres sus dudas los espas informaron al campo
francs y all, con una imprenta de campaa, se fabric un n
mero especial ele una gaceta parisiense que hablaba de una revo
lucin imaginaria. Un espa envi este nmero a Mack que lo ley
y se tranquiliz.
El 15 de octubre, despus d.e un combate, Ney y Lannes
ocuparon las colinas que rodeaban a Ulm. La posicin de Mack
se haca desesperada; Napolen le envi un parlamentario pa
ra exigir la capitulacin, previnindole de que en caso que Ulm
fuera tomada por asalto no se dara cuartel. E l 20 de octubre
de 1805' el ejrcito de Mack se rindi con todo su material de
guerra, su artillera, sus banderas y la plaza fuerte de Ulm.
Napolen devolvi la libertad a Mack y envi a Francia al ejr
cito vencido para emplearlo en diferentes trabajos. Poco tiempo
despus supo que Murat haba conseguido hacer prisioneros a
8.000 hombres que escaparan de Ulm antes del sitio.
En realidad, despus del vergonzoso desastre de Ulm, la
guerra ya estaba perdida para la tercera coalicin. Pero en los
estados mayores ruso y austraco hubo pocos que lo compren
dieron de inmediato. Sin demorar en Ulm, Napolen y sus ma
riscales avanzaron por la orilla derecha del Danubio y marcharon
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mente, pero le exigi ante tocio que los restos del ejrcito ruso
saliesen sin demora del territorio austraco, asignndoles l mismo
etapas determinadas, despus de lo cual declar que las negocia
ciones de paz serian entabladas slo con A u stria. . . Se sobreen
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C a p t u l o IX
ANIQUILAMIENTO DE PRUSIA Y SUMISION
D E F IN IT IV A DE ALEMANIA
1806-1807
E l 8 de octubre de 1806 Napolen dio orden de invadir Sajo*
nia, aliada de Prusia, y el Gran Ejrcito, concentrado en Baviera
desde la paz de Presburgo, pas la frontera formado en tres
columnas. A la cabeza de la columna central marchaba Murat
con la caballera y detrs de l Napolen con el grueso de las
fuerzas. La parte del G-ran Ejrcito lista para combatir contaba
en este momento con unos 195.000 hombres, es decir., poco ms
de la mitad de las fuerzas militares de Napolen, obligado a
dejar unos 70.000 hombres en sus posesiones italianas y ms o
menos el mismo nmero en otros grandes territorios; en verdad
estos 195.000 deban completarse con los nuevos reclutas some
tidos a un intenso adiestramiento en los campos de la retaguardia.
Prusia opona a Napolen un ejrcito un poco menos numeroso,
de 175.000 a 180.000 hombres.
P ara comprender bien la rpida y definitiva tragedia que
se produjo en los das' siguientes, no basta considerar la insigni
ficante superioridad numrica del ejrcito francs sobre el prusiano, ni tampoco recordar las excepcionales condiciones militares
de Napolen ni los brillantes mariscales y generales que le
rodeaban.
Chocaban all dos concepciones sociales y econmicas, dos
constituciones de Estado, dos organizaciones militares' y dos tc
ticascondicionadas por sistemas sociales diferentes. Un Estado
tpicamente absolutista y feudal, donde imperaba la servidumbre,
atrasado desde el punto de vista industrial y et-n una tcnica
completamente primitiva, se enfrentaba con un Estado que haba
atravesado por. una profunda revolucin burguesa, destruido to-
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.dos los vestigios de feudalism o y que era dueo de una industria
floreciente. A la cabeza de Prusia estaba un rey que se jactaba
de ser el prim er noble y el prim er propietario de B randeburgo;
en Francia reinaba un dictador que consideraba parte de sus
tareas esenciales el desarrollo de un Estado nacional independiendotado de una industria poderosa y de una rita agricultura,
y que aplicaba sin reservas el principio de la prosperidad privada
sobre los medios de produccin y sobre la tierra.
Ya hemos hablado de la organizacin del ejrcito napole
nico. E l ejrcito prusiano reflejaba como un espejo toda la es
tructura feudal del Estado. Las azotes* del gran propietario se
reemplazaban para el soldado, 'campesino-siervo, por la vaina del
sable o la fusta de los oficiales. Sobre l llovan los bofetones y
los puntapis. Cualquiera que estuviese por encima de l le pe
gaba, comenzando por el feliv&bel. Estaba obligado a obedecer
servilmente al 'comando, y por ms valiente que fuera en el com
bate saba que no haba forma de m ejorar'su situacin. El oficial
no era, oficial sino porque era noble; algunos se jactaban de los
crueles tratamientos que infligan a los soldados y vea precisa
mente en ello la verdadera disciplina. Se llegaba a general por
antigedad, por proteccin o por la importancia de su origen.
A mediados del siglo X V III, cuando estas costumbres del
antiguo rgimen existan todava no slo en el ejrcito prusiano
sino en todos los ejrcitos, Federico I I pudo vencer a los fran
ceses, austracos y ntos en la guerra de los siete aos, aunque
soportando l mismo de vez en cuando terribles derrotas. Hombre
inteligente, Federico I I comprenda que slo una crueldad inau
dita poda obligar a combatir a los soldados oprimidos e irrita
dos. Lo ms misterioso para m dijo una vez a un general
allegado es la seguridad de que gozamos en nuestro propio
campo .
Haban transcurrido cuarenta aos desde las guerras de F e
derico el Grande, pero en Prusia todo estaba como en el pasado.
El nico cambio consista en que Federico el Grande no estaba
ms, y en su lugar comandaban, el ejrcito un incapaz, el duque
de Brunswick, y otros generales de poca vala.
Ahora bien cmo se conducan los dirigentes de Prusia, en
esa poca fatal para ellos, a fin del verano y comienzos del oto
o de 1806 ? Cmo Federico Guillermo III, que temiera combatir
al terrible emperador un ao antes, cuando hubiera sido ayudado
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por orden de Napolen atac. No fue una gran batalla. Los pru
sianos fueron batidos, perdiendo alrededor de TOO hombres, entre
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retir parte de sus tropas del Vstula y del Niemen donde deba
decidirse la suerte de la campaa. D urante algn tiempo Napo
len mantuvo negociaciones eon la Corte de Prusia refugiada en
Koenigsberg. Sus condiciones parecieron demasiado severas a
Federico Guillermo I I I que despus de Eylau haba recobrado
valor y acab por abandonar las negociaciones bajo la insistente
presin de Alejandro.
Napolen consideraba que nada poda omitirse en la gue
rra y por eso todo lo prevea y lo pesaba, sabiendo de qu elemen
tos nfimos depende a veces, en el momento decisivo, el resultado
de la batalla. Los refuerzos, la nueva artillera y las municiones
eran llevados a los -campos imperiales des'de donde Napolen los.
reparta entre los diversos cuerpos de ejrcito. Haba publicado
poco, tiempo atrs toda una serie de disposiciones y firmado mu
chos tratados gracias a los cuales completaba su ejrcito con
alemanes, italianos y holandeses.
Europa estaba entonces terriblemente asustada y Napolen
haca todo lo que quera hasta con las potencias con las cuales
nunca estuvo en guerra y que nunca se haban batido con otras.
As por ejemplo, trabajando para completar los cuadros en pre
visin del prximo encuentro eon las tropas rusas, Napolen se
dio cuenta de que poda exigir a Espaa unos 15.000 hombres.
No tena por supuesto el menor derecho ni el menor pretexto,
tanto ms cuanto que Espaa no se encontraba de ningn modo"
en guerra ni con P rusia ni con Rusia. De inmediato envi a Ma
drid un papel donde llamaba la atencin del ministro espaol
Godoy sobre el hecho de que estos 15.000 hombres le eran {abso
lutamente intiles , mientras que p ara l, para Napolen, eran
de prim era necesidad. Este argumento no haba otros y no
poda haberlos pareci tan persuasivo al gobierno espaol que
los 15.000 hombres exigidos fueron de inmediato enviados a Na
polen a la Prusia oriental y en parte al norte de Alemania.
E n mayo de 1807 Napolen dispona de ocho mariscales cu
yos cuerpos de ejrcito comprendan 228.000 hombres. Otros
170.000 ocupaban Prusia, sin tomar parte por el momento en la
iniciada campaa de primavera. Con la prim avera mejor el
abastecimiento.
....... .........
E n Dantzig, que el 26 de mayo se rindi al mariscal Lefevre
despus de un sitio relativamente largo, se encontr una cantidad
considerable de vveres y reservas de toda clase.
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H isto ire
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len. ;Los raros del sol brillan por fin del lado ele Espaa ,
repeta en Austria y en Alemania.
El mundo entero retena el aliento y esperaba; Napolen se
dispona a batirse junto a sus tres mejores mariscales: Davout
Massena y Lannes. Deseaba que Austria atacara primero porquQ
as dispondra de nn ardimiento suplementario en la importante
discusin entablada en E rfu rt eon Alejandro y todava no term inada: no perda las esperanzas de una intervencin de Rusia
contra Austria.
El 14 de abril de 180fl el mejor general austraco, el archi
duque Carlos, invadi Baviera.
Por supuesto, Napolen no poda contar mucho con los
100.000 alemanes, hechos soldados por la fuerza, que constituan
la tercera parte de su ejrcito. Saba que cuerpos magnficos y
combativos quedaban en Espaa y cun lamentables prdidas su
fra all abajo el ejrcito francs. Y no era el nico en saberlo;
los austracos actuaban esta vez eon una fuerza y una audacia
sin precedentes. En la prim era gran batalla, que tuvo lugar en
Abensberg (Baviera), los austracos fueron rechazados despus de
perder ms de IB.000 hombres, pero peleaban muy valerosamente,
mucho mejor ain que en Ar-cole, en Marengo y en Austerlitz.
La segunda batalla tuvo lugar en Bckmhl el 22 de abril y
termin con una nueva victoria de Napolen; el archiduque Car
los debi volver a atravesar el Danubio con prdidas considera
bles, despus de lo cual el mariscal Lannes torn por asalto Ratisbona. Napolen, que diriga el sitio, fue herido en un pie en
lo ms recio de la accin. Se le. quit la bota, se 1c hizo una r
pida curacin y luego orden que se lo subiera al caballo de inme
diato, prohibiendo que se hablara de su herida para no alterar
a los soldados: al entrar en la ciudad tomada sonrea, disimulan
do su sufrimiento, a los soldados que lo aclamaban. Las batallas
de Eckmhl y de Ratisbona costaron a los austracos alrededor
de 50.000 hombres entre muertos, heridos, prisioneros y des
aparecidos.
El 3 de mayo Napolen atraves el Danubio en persecucin
del archiduque Carlos que se bata en retirada; en Ebersberg le
dio alcance y el archiduque fue derrotado y rechazado. El 8 de
mayo Napolen durmi en el palacio clel emperador de Austria,
en Sehoenbrunn, como en 1805, y el 13 el burgomaestre le entreg
las llaves de la capital. Pareca que la campaa tocaba a su fin.
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Gorrespondance. Pars ( 1 8 5 8 - 1 8 7 0 ) .
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Los austracos eran rechazados, si bien no todos huan a desbaudada y nna parte de ellos conservaba su formacin.
Seguramente la derrota de Wagram era tan espantosa como
la de Austerlitz para el ejrcito austraco, que perdi en la se.
gruida jornada ms o menos 37.000 hombres entre muertos, heri
dos y prisoneros; en cuanto a los franceses, sus prdidas, aunqn*
menores que las de ios vencidos, fueron tambin muy elevarlas v
en este sentido la victoria les haba costado muy cara.
Durante casi toda la semana siguiente se persigui al ejrcito
derrotado: Napolen segua a 3a caballera que acuchillaba a los
fugitivos. El 11 de julio recibi la solicitud de audiencia do)
prncipe Lichtenstein, recin nombrado edecn general del empe
rador Francisco, en cuyo nombre vena a pedir el armisticio,
Napolen consinti, pero sus condiciones fueron muy duras*, to
dos los lugares de Austria que en el momento del armisticio so
hallaran ocupados por un destacamento francs?, por pequeo que
fuera, seran evacuados de inmediato por los austracos y que
daran como prenda en manos de los franceses hasta que se fir
mara la paz definitiva. Lichtenstein acept todas las condiciones.
Comenzaron las negociaciones. El emperador Francisco esta
ba dispuesto a to d o ; haba perdido el valor y maldeca a los que
durante nn ao y medio lo arrastraron a esta guerra a trox, la
ms sangrienta de todas cuantas emprendiera Austria desde
la Guerra de los Treinta Aos en el siglo X V III. Aterrorizaba
recordar cmo Napolen haba castigado al papa an antes de la
batalla de Wagram. Despus de esta victoria, qu hara con
Austria ?
Las pretensiones de Napolen fueron mucho' mayores que
despus de Austerlitz; exiga la cesin de nuevos territorios aus
tracos: Carintia, Carniola, Istria, la ciudad y la provincia de
Trieste, una superficie considerable al oeste y al noroeste de las
posesiones austracas y una contribucin de guerra de 134.000.000
de florines oro. Los austracos negociaron largamente imploraron
y usaron de astucias, pero todo fue en vano: el vencedor se man
tuvo despiadado e inflexible y slo consinti en disminuir la con
tribucin en 49.000.000 y conformarse con 85.000.000, as comxo
tambin en algunas pequeas reducciones en la cesin de terri
torios.
Napolen habit en Schoenbrunn durante las negociaciones.
Viena y toda la Austria ocupada observaban una completa sumi-
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T h ie r s :
V III, 5 4 0 .
H lstoire
C onm lat
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VEm pire,
Bruselas
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C a p t u lo
XI
1810 -1811
Napolen sali de Viena apenas firmada la paz de Schoenbrnnn y pocos das despus entr en su capital >eomo triunfador,
lo mismo que a su regreso de Egipto o despus de Marengo, Aus
terlitz o Tilsit.
El inmenso imperio habla aumentado an m s: los fieles va
sallos fueron generosamente recompensados y la audacia de los in
dmitos severamente castigada. El papa ya no posea territorios;
se haba dispersado a los rebeldes tiroleses; por orden de Napo
len un consejo de guerra prusiano conden a muerte al coman
dante Sehill. Las noticia,s de Inglaterra hablaban de ruina, ban
carrotas, suicidios de comerciantes e industriales y del descon
tento popular, lo que significaba que el bloqueo continental habla
justificado las esperanzas puestas en l.
El imperio mundial alcanzaba el apogeo de su esplendor, de
su podero, de su riqueza y de su gloria.
Napolen saba que si haba sometido a Europa slo por la
fuerza no poda mantenerla sumisa ms que por el temor. Pero
Inglaterra no capitulaba. E ra evidente que el zar intrigaba y
Napolen no haba recibido de l ninguna ayuda durante la re
ciente guerra de Austria. Como a bestias salvajes se fusilaba a
los espaoles, que 'continuaban batindose furiosamente con la
energa de la desesperacin y a quienes, como en el pasado, nada
impresionaba; ni Wagram, ni las nuevas victorias del emperador,
ni el mayor prestigio del vencedor mundial.
Alrededor de Napolen gravitaban mariscales devotos como
Junot, ambiciosos inteligentes del tipo de Bernadotte, finos aris-
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Reinaba en Petersburgo nna vaga inquietud: Mara Fedorovna se entusiasmaba porque la hija del emperador de Austria
y no la suya haba sido ofrendada al monstruoso M inotauro
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sin ya cue tal cosa estaba estrictamente prohibida por el reyde Italia Napolen, en nombre de los intereses de los industria
les frances'es, protegidos por el emperador francs Napolen que
velaba por el estricto complimiento de su poltica. La entrada
<je los cuchillos de Solingen estaba prohibida en Francia, Ho
landa e Italia, y la de los paos sajones en Westfalia. Napolen
impuso tasas prohibitivas a la seda cruda que Espaa importaba
de Italia, ya que esta medida era necesaria para asegurar la
materia prima a los fabricantes lyoneses. Recargaba con dere
chos especiales las mercadera^ salidas de Italia no por los p a
ses directamente sometidos sino a travs de los pases vasallos.
Estas' rdenes, prohibiciones y prescripciones salan diariamen
te a montones del gabinete imperial y se desparramaban por
Europa. Esta poltica enriqueca y consolidaba a la burguesa
francesa al mismo tiempo que reforzaba el poder napolenico
en Francia, pero irritaba, arruinaba y oprima verdaderamente
a la burguesa industrial y comercial y a las masas consumido
ras en todas las regiones del inmenso imperio que no fueran
los viejos departamentos .
Como creador del imperio de Occidente Napolen, desde el
punto de vista econmico, segua siendo un soberano francs de
estrecho nacionalismo, continuador de Luis X IV y de Luis XV
y realizador de numerosas' ideas de Colbert. Hizo crecer durante
algunos aos el colosal edificio de nna monarqua universal en
beneficio de los intereses de clase de la burguesa industrial
francesa. Pero dado el brutal aplastamiento de los pases que
deban Soportar esta situacin, es perfectamente claro- que este
edificio gigantesco no poda dejar de derrumbarse, aunque no
se hubieran producido ni el levantamiento del pueblo espaol, ni
el incendio de Mosc, ni la traicin de Marmont en Essones',
ni el retraso de G-rouchy en Water loo, en una palabra, aunque el
cuadro de la gigantesca lucha poltica y estratgica que Napo
len sostuvo durante toda su vida hubiera sido distinto de lo
que fue en los ltimos aos de su reinado.
Acabamos de hablar de la sujecin econmica de Europa
realizada, por Napolen en beneficio del .Estado burgus francs.
Napolen no era el sumiso ejecutor de la voluntad y las am
biciones de la burguesa sino que trataba tambin de someter a
est burguesa a su voluntad y obligarla a servir al Estado, en
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como los antiguos zares rusos con sus fieles criados de la corte
cuando les daban en recompensa un cierto nmero de almas1
Cuando fracas el matrimonio del emperador francs con
la gran duquesa Ana Pavlovna se comenz a hablar, por primera
vez en Europa, de la proximidad de una desavenencia entre
ambos emperadores. Se comentaba el matrimonio de Napolen,
con la hija del emperador de Austria como la transformacin de
la alianza francorrusa en alianza francoaustraca.
Existen indicios precisos de que no slo Napolen comenz
a hablar en voz alta de una guerra con Rusia sino de que estu
di seriamente esta cuestin a partir de enero de 1811, cuando
se enter de la nueva tarifa de las aduanas rusas ratificadas el
31 de diciembre de 1810. Esta tarifa -suba mucho los dere
chos sobre los vinos, sedas, terciopelos y otros productos de lujo
importados a Rusia, es decir, precisamente sobre las mercaderas
que constituan lo esencial de la exportacin francesa. Napolen
protest. Se le respondi que el estado lamentable de las finanzas
rusas haca necesaria esta medida, y la tarifa se mantuvo. Las
queias se sucedan provocadas por la entrada en Rusia, dema
siado fcil en verdad, de los artculos coloniales que llegaban a
bordo de pretendidos navios neutrales, en realidad navios ingle
ses. Napolen estaba persuadido de que los rusos dejaban entrar
en secreto las mercancas inglesas y que de Rusia esas mercan
cas se distribuan ampliamente en Alemania, Austria y Polonia,
anulando de hecho el bloqueo continental.
Tambin Alejandro consideraba inevitable la guerra. Bus
caba aliados, mantena conferencias con Bernadotte, e'x mariscal
de Napolen, convertido en prncipe heredero de Suecia y ene
migo de su antiguo amo.
El 15 de agosto de 1811, en la solemne recepcin del cuerpo
diplomtico venido para felicitar a Napolen en ocasin del da
de .su santo, el emperador se.detuvo frente al prncipe Kurakin,
embajador- de Rusia, y le dirigi un discurso irritado y de un
significado amenazador. Acusaba al zar Alejandro de ser infiel
a la alianza y de obrar con mala voluntad. Qu espera vuestro
amo? , interrog amenazador.
Propuso despus a Kurakin la firma inmediata de nn acuer
do que deba hacer desaparecer los malentendidos entre Rusia
y el imperio francs. Aturdido, K urakin declar que tal acto no
entraba en sus poderes. No tenis plenos poderes? -grit
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!ge lanzaron por el centro, cerca uno del otro, contra el reducto
de Bagration, prximo al pueblo de Semenovskoe. El caoneo era
tan estrepitoso que ni los soldados de Eylau y Wagram haban
:0do jams algo parecido.
D urante esta larga y clida jornada de septiembre Napolen
pas, al decir de los testigos, por dos estados de nimo muy di
ferentes: a la maana, apenas asomaba el sol en el horizonte,
el emperador, grit jubilosamente: He ah el sol d e . AusterUtz\ 1 Este humor dur toda la maana.
Pareca que poco a poco los rusos iban siendo desplazados
de sus posiciones. Sin embargo, en el momento del primer y po
deroso ataqiie francs comenzaron a llegar al reducto de Che
vardino, desde donde el emperador segua la batalla, y mezcladas
con nuevas victorias, algunas noticias asaz inquietantes. Se infor
m al emperador que uno de sus mejores oficiales, el coronel
Plausonne, que mandaba el 106 de lnea., haba entrado con sus
.fuerzas en la villa de Borodino y expulsado a los rusos. Pero el
perseguidor tropez con cazadores rusos que exterminaron parte
.de su regimiento, matando al mismo Plausonne y a numerosos
oficiales. Claro est que intervinieron refuerzos y los franceses
ocuparon Borodino, pero esta circunstancia de la prdida de
Plausonne mostraba que el enemigo se bata furiosamente.
Un ayudante anunciaba el xito con que se desarrollaba el
ataque del mariscal Davout, pero otro traa la grave noticia de
que su mejor divisin, la del general Compan, haba sido toma
da bajo un fuego violento, herido Compan y heridos o muertos
si3s oficiales. Al precipitarse Davout en auxilio de la, divisin
Compan, tom las bateras rusas que la bombardeaban, y como
-dos das antes en Chevardino los artilleros rusos fueron de nuevo
muertos sobre sus piezas. Dispararon hasta el ltimo minuto. Una
bala de can mat al caballo de Davout y el mariscal cay al
suelo contuso, sin conocimiento.
Apenas odo esto y dadas nuevas rdenes, supo Napolen dl
ataque de Ney con tres divisiones de las estrellas 2 defendidas
por granaderos rusos; tomlas el mariscal, pero los rusos seguan
atacando eon mpetu.
1 T h i e r s : Hstoe du Comulat et de VEmpire. Bruselas ( 1 845
XIV, 210,
2 Fortificaciones; raductos. (N . del T .)
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vos que constituan la masa del ejrcito ruso. Nos consta que Na
polen pens en estas clos soluciones y habl de ellas pero que
slo ensay la primera.
. Todo lo que ahora poda esperar era concluir la paz; desde
Jose, conservando an su actitud de vencedor y retirarse
tranquilamente de Rusia con su ejrcito. Ya no se trataba de la
sumisin, del avasallamiento de Alejandro; estaba dispuesto a
hacer concesiones y a aceptar sus palabras y promesas. Pero:
como enterar de algo al zar con quien no mantena ni poda
mantener ninguna relacin despus de su injuriosa respuesta a
Balachov, enviado a Yilna por A lejandro?' Tres veces intent
Napolen enterar al zar de sus pacficas intenciones.
Viva en Mosc el general Tutolmin, director del hospicio
de- nios abandonados. Haba pedido al comando, francs que se
le permitiera conservar el hospicio y dejar sus pensionistas er
Mosc. Napolen le hizo llamar y le habl mucho y vivamente'
del monstruoso incendio de la ciudad, de la barbarie criminal de
Bostoptchin. Di jle que l, emperador-, no hubiera hecho .ningn
dao a la ciudad ni a sus pacficos habitantes. Y no slo le au
toriz a enviar a la emperatriz Mara un informe sobre su hos
picio sino que, sbitamente, agreg: Os ruego qUe al mismo
tiempo escribis al zar Alejandro, a quien respeto como en otras
pocas, que deseo la paz .
No recibi contestacin, pero decidi hacer una segunda in
tentona sin esperarla. Por un hecho fortuito y muy contra su vo
luntad, habase quedado en Mosc y puesto bajo la proteccin
francesa Jakovlev, rico propietario, padre de Alejandro Ivanovitch Herzen. Lo supo el mariscal Mortier, que ie haba encon
trado anteriormente en Pars, y Napolen hizo venir a Jakovlev.;.
Eerzen cuenta la entrevista de su padre eon el emperador en
Pasado y reflexiones: . . . Con motivo del incendio,' Napolen se
ensa eon Rostoptchin; dijo que eso era vandlico; como siem
pre afirm su gran amor, por la p az; habl de la guerra que haca
no a Rusia sino a In g laterra; hizo valer la guardia puesta al hos
picio de nios y a la catedral Uspienski; se quej de Alejandro,
habl del mal crculo que lo rodeaba, de sus propias disposiciones
pacficas que el zar ignoraba . Y dice ms adelante: Napolen
reflexion y pregunt sbitamente: Aceptaras trasm itir aL
zar una carta ma ? Con esta condicin os autorizara a franquear
las lneas con todos los vuestros . Aceptara de buen grado
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Propietarios de tierras.
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Cuando estaba en el Kremlin lleg a pensar en una insu. rreccin ucraniana y en la posibilidad de un movimiento de los
trtaros, aunque sin detenerse en estos planes.
En esta jornada de octubre fue violenta la lucha que man
tuvo Napolen consigo mismo cuando en el palacio de Pedro el
Grande de .Mosc vacilaba entre firm ar o no el decreto que eman
cipara a los siervos campesinos.
Para el joven general que acababa de castiga.r la contrarre
volucin de Toln, para el amigo de Agustn Robespierre y par
tidario de Maximiliano Robespierre y an para el autor del
Cdigo Napolen, no poda haber duda sobre la cuestin de si
los campesinos seguiran o no siendo un mero conjunto para to
dos los Saltikovi 1 de ambos sexos.
Mantena en Rusia numerosos espas y reciba informes de
toda clase, muy completos saba perfectamente que la servidumbre
se pareca ms a la esclavitud de los negros que a la servidum
bre en vigor en las potencias feudales europeas vencidas por l,
ms el general revolucionario haba desaparecido haca ya tiempo.
Por las salas del palacio de Pedro, furtivamente observado
por los ayudas de campo de servicio, iba y vena pensativa Su
.Majestad Napolen I, por la gracia de Dios emperador autcrata
de los franceses, rey de Italia, amo y soberano absoluto del con
tinente europeo, yerno del emperador de Austria, hombre todo
poderoso que haba enviado a la muerte, arrojado a la prisin o
al exilio buen nmero de personas que fueron antes amigas de
Maximiliano y Agustn Robespierre y tuvieron el coraje de
guardar fidelidad a sus propias convicciones.
Si Napolen hubiera puesto en vigor el decreto emancipador
de los campesinos en todas las gobernaciones ocupadas por las
tropas francesas, hubiera minado la disciplina de los ejrcitos del
zar. enteramente compuestos por siervos conducidos a palos. Este
decreto hubiera arrastrado millones de campesinos a una, revuelta
anloga a la de Pugatchev. No era Rusia el nico pas donde, 35
36 aos antes de la venida de Napolen, haba estallado una. gran
diosa revolucin campesina, larga, con alternativas de victorias y
derrotas, con la toma de grandes ciudades, una revolucin que
en algunos momentos mantuvo una artillera mejor que la de las
1 Saltikova era una gran propietaria rusa conocida por su muy extraordi-'
naria crueldad. (Nota del traductor.)
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dables: pequeos grupos de campesinos espaoles osaban disparar
contra los vivaques franceses durante la no-che. Atrapados y con
ducidos ante el pelotn de ejecucin, guardaban silencio o gri
taban su desprecio.
Se inform a Napolen que el 2 de mayo, para reprim ir el
levantamiento de Madrid, Murat hizo disparar a boca de jarro
contra la multitud, que ni por esto se dispers. Al huir se en
cerr en las casas y continu disparando a travs de las ventanas ;
cuando los soldados franceses penetraron en los edificios para
apoderarse de los tiradores, los espaoles agotados sus cartu
chos se batieron a cuchilladas, puetazos y mordiscones mien
tras les qued un soplo de vida. Los franceses los' arrojaban por
las ventanas desde donde caan a la calzada sobre las bayonetas
de sus camaradas.
Por el momento estos hechos no tuvieron ningn efecto sobre
Napolen. .'(No comprendi con rapidez el carcter de esta gue
rra). Desde su entrada en Espaa, -casi todos los das chocaban
los franceses con las manifestaciones del odio ms violento y fa
ntico hacia los invasores.
Un destacamento francs lleg a un pueblo desierto : los ha
bitantes haban huido al bosque y slo quedaban en una casa
una joven madre y su nio. Junto a ella se descubrieron provi
siones, pero antes de que los soldados las probaran un oficial
desconfiado exigi que la mujer comiese primero, cosa que sta
hizo sin vacilar. No satisfecho del todo el oficial exigi que se
diera de comer tambin al nio, y la madre ejecut la orden de
inmediato; recin entonces comieron los soldados. Pero poco des
pus la madre, el nio y los soldados se retorcan de dolor y
murieron. La astucia haba dado buen resultado.
Aunque al principio estos episodios asombraron a los fran
ceses, ms tarde se hicieron habituales y ya nadie se sorpi^enda
de nada en la guerra de Espaa.
Hacia mediador del verano se vio que ciertas potencias eu
ropeas vencidas empezaban a cifrar grandes esperanzas en la
extensin del incendio ms all de los Pirineos. Se habla.ba del
rearme de Austria, nacin que se repuso y recobr fuerzas tres
aos despus de Austerlitz. En la corte de Viena, en la noblezay entre los comerciantes, se encaraba cada vez ms la posibilidad
de escapar a la opresin napolenica. Hagamos notar que no slo
en Austria sino tambin en Rusia, H ungra y Bohemia la nobleza
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du
C om ulat
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de
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(1 8 4 5 ),
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X V III, 2 2 6 .
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Ibtd.
H istoire
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C onsulat
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1 8 4 5 , XX,
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XXI, p. 52.
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js]a por el lado de Jamestown, nica pequea ciudad de San: ta Elena situada lejos de Longwood; e interesa hacer notat
que los oficiales y los soldados de esta guarnicin testimonia
ban al enemigo mortal de Inglaterra no slo respeto sino tam
bin en ocas'on.es cierta simpata. Le enviaban flores y supli. eaban a las personas que rodeaban al emperador que Ies permi
tieran verlo a escondidas. Mucho tiempo despus estos oficia
les expresaban su simpata por el prisionero por cuya causa
pasaron tantos aos en una isla desierta, ' con una vivacidad
rara en el temperamento ingls.
El hecho termin naturalmente por llamar la atencin de
los comisarios de las potencias que vivan -en Santa Elena.
Lo ms sorprendente declaraba el iconde de Balmain, re
presentante de Alejandro I es la influencia que ese hombre
prisionero, privado del trono y rodeado de guardianes, ejerca
sobre todos los que se le aproxim aban... Los franceses tiem
blan al verlo y consideran una verdadera dicha servirle. . . Los
ingleses se le aproximan con veneracin. Hasta sus guardia
nes mendigan sus miradas, ambicionan una sola pequea pa
labra suya. Nadie osa tratarlo de igual a igual
La paquea corte que haba acompaado a Napolen a
Santa Elena y viva cerca de l en Longwood, peleaba e in
trigaba como si estuviera en Pars, en las Tulleras. Las Casas,
fourgand, Montholon y Bertrand adoraban a Napolen, de
claraban que lo consideraban un dios y se celaban mutua
mente. Gourgaud lleg a desafiar a Montholon a duelo y slo la
intervencin colrica del emperador puso fin a la querella. Tres
anos ms. tarde Napolen envi a Gourgaud a Europa con dis
tintos pretextos, pero en realidad porque estaba cansado de
su adoracin y de su insufrible carcter. En 1818 Se (separ
tambin de Las Casas, a quien Huclson Lowe haca la vida impo
sible. Las Casas escribi sus conversaciones con Napolen; el
emperador le dict adems muchas otras cosas, y de toda la li
teratura que se refiere a la isla de Santa Elena, estas notas
constituyen sin duda el documento ms curioso.-' Cuando Las
Casas deb: marcharse, le falt a Napolen su secretario ms
culto y es por eso que estamos mucho menos informados sobre
sus ltimos aos.
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mismo el documento. Tres das despus dict a Montholon un
carta que el general deba enviar al gobernador inmediata
mente despus de su muerte, carta en la que exiga a los ingle1
ses que repatriaran todo su acompaamiento y sus hervidores
El 21 de abril a las 4 de la maana llam a Montholon 3
le dict un proyecto de reorganizacin de la guardia nacinal a fin de utilizarla ms racionalmente para la defensa de
territorio.
El 2 de mayo los doctores Arnold, Short y Michels anun
ciaron que la muerte se aproximaba. Los sufrimientos del em
perador se haban hecho tan violentos que en la noche del
de mayo se lanz de la cama en un semidelirio, abraz convul
sivamente a Montholon, oprimindolo con fuerza extraordina
ria, y cay con l sobre el piso. Se le volvi a acostar y ya nc
recobr el conocimiento. Durante muchas horas 'permaneci
sin movimiento, con los ojos abiertos y sin quejarse; durante
los ms' terribles accesos de sufrimiento casi no se le haban
escuchado quejas: slo se agitaba mucho.
En la cmara del moribundo estaban reunidos sus com
paeros y sus servidores. Hudson Lowe y los3 oficiales de la
guarnicin acudieron .apenas fueron informados del comien
zo de la agona y permanecan en las habitaciones vecinas. Las
ltimas palabras que consiguieron escuchar los que se encon
traban cerca fueron: F ra n c ia ... cabeza de ejrcito ... 1
A las seis de la tarde del 5 de mayo de 1821 Napolen
exhal el ltimo suspiro.
^
Marchand, que lloraba, trajo la vieja capa que Napolen
llevaba el 14 de junio de 1800 en Marengo y la extendi sobre
el cuerpo. Despus entraron el gobernador y los oficiales y
se inclinaron profundamente. B ertrnd y Montholon dejaron
pasar a los4 emisarios de las potencias que por primera vez des-'
de su llegada a la isla vean al emperador: Napolen no los:
haba admitido jams en su presencia.
Cuatro das ms tarde se llev el atad de Longwood. In
tegraban el cortejo fnebre, adems del squito de Napolen,:
1
M ontholon:
543.
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CONCLUSION
La historiografa burguesa antigua o contempornea afir
ma que Napolen ha dado el toque final a la Revolucin.
La realidad es ciertamente otra. Napolen comprendi bien
lo que la Revolucin haba hecho por el libre desenvolvimien
to de la actividad econmica de la burguesa francesa; pero ter
min eon la tempestad revolucionaria que durante 10 aos haba
hecho estragos y no fue tanto el hombre que perfeccion la re
volucin -como su liquidador.
La Revolucin burguesa en Francia, al cumplir su misin
histrica propia (derrumbamiento del rgimen feudal y orga
nizacin del orden burgus), hubiera podido llegar al mismo fin
mediante el establecimiento de nna repblica democrtica, des
pus de utilizar. durante los primeros aos de la Revolucin
el movimiento de las masas populares para abatir el feudalismo.
Y esto atemorizaba a la gran burguesa urbana.
La dictadura napolenica, al poner punto final a la Revo; lucin marc ante todo una victoria de los elementos de la alta
i burguesa sobre el proletariado de artesanos, sobre las masas pe: queoburguesas pobres, .sobre los plebeyos que haban desem
peado tan gran papel revolucionario desde 1789-1794 hasta el 9
de termidor. Los campesinos pudientes, cuyos intereses Napolen
defenda contra las tentativas de restauracin, sostenan su dic
tadura sin vacilar..
Pero en realidad se puede decir de los campesinos franceses
lo que Marx escribi en su< 18 d Brumario sobre los campesi
nos de la poca posterior que hicieron surgir y sostuvieron a Na
polen I I I : bajo Napolen I vemos as campesinos no revolu
cionarios sino conservadores, no un campesino que se esfuerza
por salir de los lmites sociales de su estado, de los lmites de su
terreno, sino un hombre que quiere por el contrario consolidar
estas condiciones sociales; no una poblacin rural que, con su
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niienza por exponer lo que pueden decir y han dicho los ene
migos? de Napolen; y luego pasa revista a los mritos del em
perador ante Francia: la conclusin es enteramente favorable
a Napolen. Este libro est dirigido contra el de Bainville que,
en opinin de Meynier, no hizo bastante favor al emperador. La
aparicin del libro de Meynier es un hecho caracterstico de
la tendencia apologtica de la historiografa napolenica con
tempornea, pues es difcil comprender que los ms caluro
sos' partidarios de Napolen puedan exigir algo ms que el
libro de Bainville.
Infinitivamente ms objetivo y cientfico es el Napolon
de Lefbvre, aparecido en 1932 en la coleccin Peuples ei civilisations.
Tales son las principales corrientes de la historiografa
napolenica france&'a de un siglo. He citado solamente algu
nas obras generales particularmente notables y que ejercieron
influencia.
La historiografa napolenica en los otros pases ha sido
guiada por la ciencia francesa. No nombrar sino dos' obras de
contenido general, escritas en alemn, que representan inves
tigaciones completamente independientes. Una es de Augusto
Fournier: Napolon I : Eine Biographie (3 tomos - Viena y
Leipzig-1906). E l otro Napolon und seine Zeil, es un trabajo
considerable en nueve volmenes terminado en 1934. Es debi
do a Kireheisen, el sabio alemn ya citado.
Las- propor/eiones de las dos biografas son incompara
bles*. A lo largo de sus nueve tomos enormes Kireheisen hace
una exposicin detallada, y cada uno de sus volmenes repre
senta el doble de cada uno de los de Fournier.
Estas dos obras alemanas de investigacin (el segundo de
los nombrados se apoya sobre una cantidad considerable de
datos publicados' e inditos) se distinguen por una exposicin
exenta de pasin, su carcter cientfico y la interpretacin de
los materiales.
Los ingleses proporcionaron muchos trabajos que se re
fieren a diversos problemas de la historia de Napolen. E n
tre estas revistas generales' la mejor es la obra de Holland
Rose: The Ufe of Napolon l (Cambridge, 1904). E l noveno
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puede consultar mi estudio Deutsch-franzosische EandeUbestehungen zur apleonischen Z e it , Berln 1914, basado en doeumemos desconocidos por los autores de trabajos precedentes.
La economa italiana bajo el reinado de Napolen, con el
estudio de documentos enteramente inditos de loa archivos
de Miln y de otras ciudades', ha sido el objeto de mi libro
especial, editado en Pars en 1928: Le blocus continental en
lialie,