Tema 7

La crisis de la Escolstica medieval y el

desarrollo cientfico del siglo XIV. Guillermo
de Ockham
1.Contexto histrico, social, poltico y cultural
1.1. Circunstancia histrica.
El S.XIV es un siglo de transicin y por ello de crisis entre el medioevo que va agotando su
tiempo y el inicio de la modernidad. Esta crisis-renovacin est presente en el orden social,
poltico, religioso, econmico y cultural, y en particular en la filosofa, por cuanto en este siglo
se produce una progresiva ruptura con la va antiqua de la escolstica y se ensaya la va
modernorum en el filosofar, mucho ms crtica, racional, antimetafsica, pero a la vez
concreta y realista (emprica) que la antiqua y que por sus planteamientos y procedimientos
anticipa a la filosofa y la ciencia moderna.

1.2. Poltica.
El siglo XIV se pone en cuestin el orden poltico teocrtico medieval. Por un lado, se suceden
continuos enfrentamientos entre la autoridad espiritual, el papa, y la autoridad temporal, el rey.
Debido a estas confrontaciones se quiebra el sometimiento del monarca al poder del pontfice.
Marsilio de Padua, Juan de Jandn y el mismo Ockham defienden la autonoma de poderes y
la ruptura radical del poder espiritual con el poder temporal, con ello se ponen las bases del
Estado moderno.

1.3. Religin.
Es un siglo de convulsiones en el seno de la iglesia. La iglesia se encuentra dividida (Cisma
de Occidente) con un papa en Roma y otro en Avignn. Algunas rdenes religiosas, como los
franciscanos piden que la iglesia retorne a la pobreza de sus orgenes. De la mano de
Ockham se inicia lo que para muchos es el precedente de la Reforma al criticar abiertamente
tanto la acumulacin de poder como la vida suntuosa del pontfice. Ockham defiende que el
poder resida en la iglesia en cuanto comunidad de cristianos.

1.4. Economa.
En este siglo se ponen las bases de un incipiente capitalismo econmico, debido al
resurgimiento de la ciudad, que se convierte en el centro poltico, cultural y econmico.
Aparece una nueva clase social, la burguesa que debilitar el viejo orden social feudal. Se
reabren las viejas rutas comerciales, los estados realizan alianzas econmicas, aparece la
banca, la letra de cambio, etc. Sin embargo, este progreso contrasta con la sociedad de
entonces que no lograr salvarse de una hambruna que asola Europa entre 1315-1317 y la
peste negra (1348) que se extendi por toda Europa causando cerca de 25 millones de
muertos.

1.5. Cultura.
Las universidades se multiplican, acentuando su independencia institucional y cientfica e
incorporando la llamada via modernorum. Una importante caracterstica de la vida
universitaria del S. XIV, principalmente en las universidades de Oxford y Pars, fue el
desarrollo de la ciencia experimental y una fsica matemtica que pretende corregir la vieja
fsica aristotlica, preparando de este modo el advenimiento de la ciencia nueva.
En literatura Dante y Petrarca sientan las bases del humanismo. Su preocupacin por la
belleza de la lengua les llev a buscar modelos en la Antigedad, despreciando el latn,
idioma en el que se haban desarrollado la escolstica.
En pintura Giotto abandono los oros decorativos de las tablas bizantinas para inspirarse en
una visin directa de la naturaleza, para dar a su pintura, mediante la aplicacin de medidas
racionales, una grandeza monumental, una grandeza que agrada, como dira Boccaccio, no a
los ojos de los ignorantes, sino al espritu de los sabios.

2.

Contexto filosfico

2.1. El Nominalismo.
El pensamiento de Guillermo de Ockham hay que encuadrarlo dentro de lo que en filosofa se
conoce como Nominalismo corriente filosfica y cientfica con la que se pone punto y final a
la filosofa medieval.
Caractersticas:
Abre un nuevo camino en el filosofar, la via modernorum o crtica, que disuelve las grandes
sntesis filosfico-teolgicas y en particular el maridaje razn y fe del pensamiento
escolstico.
El nominalismo significa en muchos aspectos un giro en la especulacin filosfica. Si en el
S.XIII desde una perspectiva filosfico-teolgica (razn y fe) el inters es la ontologa, el
estudio del ser, de la substancia y de las causas; en el S.XIV, desde la ruptura razn y fe,
la preocupacin de los filsofos es el conocimiento, la gnoseologa, la lgica.
Esa vuelta al sujeto que conoce es tambin una vuelta a la naturaleza, una naturaleza cuyo
orden es meramente fctico y arbitrario. En este universo arbitrario desaparece la causa
final y en su lugar los nominalistas colocan la voluntad de Dios.
Todo es contingente. Por ello, la observacin directa es la nica forma de conocer ese
orden posible. Los nominalistas revalorizan el conocimiento sensible al que aplican el
principio de simplicidad o de economa. Conocer no es abstraer lo inteligible de lo
sensible sino intuir directamente el objeto de conocimiento que espontneamente concibe
su concepto que es la base de todo conocimiento y toda ciencia.
El criticismo nominalista est fundamentado en el principio de la simplicidad, tambin
conocido como la navaja de Ockham, que afirma que no hay que multiplicar entes sin
necesidad, es decir, no ha de suponerse la existencia de ms entidades que las
estrictamente necesarias para explicar los hechos 1.
1

Este principio que posteriormente se convertir en la regla fundamental de la ciencia moderna est presente en todo el pensamiento

ockhamnista y de manera particular en su ontologa, al considerar que slo debemos aceptar aquellas entidades de las que tenemos
conocimiento intuitivo: lo singular. Por lo que entidades metafsicas como la substancia, la causa, la esencia-existencia, etc., carecen de
realidad. En este sentido, tambin lo aplica al proceso de conocimiento, eliminando todos los pasos intermedios que llevaban a los

En consecuencia, el nominalismo se anticipa al empirismo moderno al considerar a la

experiencia fuente y lmite del conocimiento y fundamento de toda la ciencia objetiva.
No es de extraar en todos ellos una actitud claramente antimetafsica que les lleva a negar
la existencia real de entidades suprasensibles que estn ms all de la experiencia, como
la realidad de la substancia (universales), la nocin de causalidad y los contenidos
mismos de la fe.
Esta actitud emprica est presente no slo en la filosofa, tambin en la ciencia que a
diferencia de la escolstica que se apoyaba en la deduccin silogstica, hace uso de la
experimentacin y la observacin directa de los hechos. En este sentido, se puede decir
que la ciencia nominalista (Nicols de Oresme, Juan Buridan, Nicols de Autrecour,
Alberto de Sajonia, etc.), por la actitud sealada y su crtica abierta a la fsica aristotlica y
su nocin de movimiento prepara las bases de la futura la ciencia moderna.

2.2. El nominalismo y el problema de los universales.

El nominalismo no es slo una nueva va crtica y realista en el filosofar y en la ciencia;
tambin la posicin que un grupo de filsofos, entre ellos Ockham, mantienen en el debate
sobre los universales (la esencia), que les lleva a negar su realidad ya sea absoluta (eidos) o
presente en los individuos (materia-forma).
La disputa de los universales es un tema central de la filosofa escolstica, que ya est
presente en el pensamiento griego2. La controversia se remonta a Boecio con su comentario
al Isagoge de Porfirio (S.III a.C). Aqu se plantea Existen los gneros y las especies en s o
slo en el pensamiento?; si existen realmente, son corpreos o incorpreos; estn
separados de las cosas sensibles o se encuentran en ellas? Como vemos, no estamos ante
un problema lingstico, sino tambin ante un problema ontolgico y principalmente
epistemolgico, que remite a las relaciones entre el ser y el pensar y en consecuencia, afecta
al fundamento y validez del conocimiento. Es tambin una cuestin de importante calado
teolgico, que lleva a los medievales a plantearse Dios crea libremente o bien lo hace con
arreglo a las ideas ejemplares o modelos de las cosas que estn en su mente? As, para
algunos autores como san Agustn, Dios no obra ciegamente, sino de acuerdo con las ideas
ejemplares. A esta posicin se la denomina ejemplarismo divino y fue duramente atacada
por los nominalistas, en particular por Ockham que defiende la omnipotencia e
indeterminacin de Dios, por lo que Dios no crea con arreglo a ideas previas, sino en un acto
de librrima voluntad, puesto que no est determinado por nada.
Conozcamos cmo se plantea la cuestin a lo largo de la Edad Media. El problema de los
universales se puede abordar desde tres posiciones tericas: El realismo exagerado
(universal ante rem), el realismo moderado (universal in re) y el nominalismo (universal post
rem).

escolsticos anteriores a elaborar el conocimiento (lo universal).

2

En Scrates el universal son las definiciones esenciales (virtud, bien, justicia, etc.) que elabora en comn (intersubjetivam ente) para la

reconstruccin axiolgica de la tica. En Platn son los eidos o esencias de las cosas que poseen realidad absoluta y en s misma y como tal
son el fundamento de la realidad y del conocimiento. En Aristteles el universal hace las veces de esencia o forma, que junto a la materia es
el otro principio constitutivo de la substancia. Por lo que, el universal o esencia no est fuera del individuo, sino en el individuo. Pero
Aristteles entiende tambin por universal el resultado ltimo del proceso de conocimiento el cual consiste es abstraer la forma o concepto
inteligible de la forma sensible, mediante el entendimiento agente y de este modo tener presente la realidad en su concepto.

a) Realismo exagerado (idealista). Los universales ante rem (Platn, San Anselmo, Escoto
de Erigena).
Defienden que los trminos universales son res, es decir, entidades subsistentes en s,
independientes y anteriores a los individuos (son los eidos platnicos), que son tan slo su
copia. El universal aqu es la nica y verdadera realidad, la esencia, el eidos de la que
participan los entes fsicos de una misma especie. En consecuencia, el universal es el
fundamento metafsico de lo sensible, as como del conocimiento objetivo, pues hacer ciencia
consiste en conocer el universal, la esencia.
En la Edad Media Guillermo de Champeaux (1070-1121) defiende un realismo exagerado
segn el cual aunque no existieran individuos Juan, Pedro, Mara, Cristina-, existira su
esencia humanidad- (se entiende, en la mente de Dios).
En esta lnea encontramos a san Anselmo y a san Agustn. Para el ltimo, la verdadera
realidad de las cosas la constituyen las ideas ejemplares o universales existentes en la mente
de Dios cuando cre el mundo.
b) Realismo moderado. Los universales in re (Aristteles, Pedro Abelardo, San Alberto
Magno, Toms de Aquino).
Esta posicin est ya en Aristteles y en Toms de Aquino. Los universales tienen cierto
fundamento en la realidad en tanto son formas que estn presentes en las substancias
particulares (in re). No se dan por separado de la materia, que es el principio de individuacin
de toda substancia. De este modo, la esencia de humanidad est presente en cada individuo,
Carlos, Pedro, Ana, etc. Esta forma universal que se da con la materia slo puede ser
separada y conocida por el entendimiento agente mediante un elaborado proceso de
abstraccin. El resultado es el concepto que es la base de la ciencia y del verdadero
conocimiento.
Dentro de la postura del realismo moderado encontramos la solucin conceptualista de Pedro
Abelardo (1079-1142) intermedia entre el realismo exagerado y el nominalismo. Para
Abelardo el universal no es una realidad metafsica separada y subsistente por s misma (res),
como quera el realismo exagerado, pero tampoco es una palabra vaca como defienden los
nominalistas (vox); sino que es un concepto o categora lgico-lingstica que es abstrada por
el entendimiento y que expresa algn aspecto comn presente en un conjunto de individuos
de una misma especie.
c) Antirrealismo y solucin nominalista. Los universales post rem. (Roscelino, Guillermo de
Ockham).
Posicin defendida por los nominalistas que niega a las dos anteriores. Para los nominalistas
slo existen individuos concretos, en consecuencia, el universal no es real, no existe fuera de
la mente. En la realidad fsica no existe la humanidad, sta es slo una palabra, hay seres
humanos concretos, individuos. Por eso, los universales solamente existen en el alma como
simples nombres que inventamos para designar a una pluralidad de individuos con cualidades
semejantes. Esta idea que defiende Ockham (Cf. Teora del signo), mucho antes fue
planteada por Roscelino de Compigne (1050-1120): los universales no tienen valor alguno, ni
semntico, ni de predicado y no pueden referirse a ninguna cosa, porque todas las cosas que
existen son individuos y no existe nada ms all de la individualidad. Los universales son
flactus vocis, simples emisiones de voz.

3.

Guillermo de Ockham Vida y obras.

Se desconoce la fecha exacta del nacimiento de Guillermo de Ockham, que se sita, segn lo
que se puede deducir partiendo de los pocos acontecimientos que conocemos de su vida,
4

entre los aos 1280, como pronto, y 1300, como muy tarde. Segn unos naci en el lugar
llamado Ockham, en el condado de Surrey, al sur de Londres, mientras que otros consideran
que Ockham era simplemente su apellido. Se sabe que ingres muy joven en la orden
mendicante de los franciscanos, y que realiz sus estudios en Oxford, debiendo alcanzar el
grado de bachiller en los aos 1316-20; segn unos, alcanz tambin el grado de "magister",
llegando a ensear lgica y teologa en las escuelas franciscanas (en Pars, precisan algunos)
hasta el ao 1323, en que fue convocado a Avion por la corte pontificia, acusado de hereja.
Otros, sin embargo, afirman que no consigui el grado de magister y que jams se dedic a la
enseanza, sino que continu sus estudios en el mbito de las preocupaciones filosficoteolgicas de la orden franciscana, de donde proceden sus primeros escritos polmicos y
crticos sobre tales cuestiones. Todos, sin embargo, estn de acuerdo en que fue discpulo de
Duns Scoto (natural de Edimburgo, estudi en las universidades de Oxford y Pars, en las que
fue tambin profesor de teologa; fue trasladado, al parecer por motivos polticos, al estudio
franciscano de Colonia, donde morira en 1308), lo que implica retrasar casi al mximo la
fecha de nacimiento de Ockham.
En el ao 1323, J. Lutterrell, canciller de la universidad de Oxford, que haba acusado a
Ockham de hereja, consigue que el papa Juan XXII convoque a ste a la corte papal,
entonces en Avin, para someterle al interrogatorio pertinente acerca de significado de sus
tesis, con el fin de juzgar su ortodoxia o heterodoxia. Durante varios aos, en los que
permanece como prisionero de la corte, se trata el asunto, que parece terminar con una
sentencia benvola por parte del papa, sentencia que no satisface los deseos de Lutterrell.
Los acontecimientos polticos que tuvieron lugar entonces, entre el excomulgado emperador
Luis de Baviera y el papa Juan XXII a raz de la disputa sobre la prevalencia del poder terrenal
o del poder espiritual, provoca la intervencin de Guillermo de Ockham en la disputa, la misma
que los franciscanos mantenan ya con el papado al respecto. En 1327 es encargado por el
general de la orden, Miguel de Cesena, que haba acudido a Avin, de analizar las tesis
pontificias sobre el tema; vindose amenazados ambos por los defensores de las tesis
papistas abandonan Avin y se refugian primero en Italia y luego, en 1328, bajo la proteccin
de Luis de Baviera, siendo tambin ambos excomulgados. Tras la muerte de Luis de Baviera,
en 1347, y habiendo continuado su polmica con los papas Benedicto XII y Clemente VI,
tuvieron lugar algunos contactos para facilitar la sumisin de Ockham al papa Clemente VI, sin
que haya constancia de que la hubiera, o no, firmado. En 1349 muere en Munich, al parecer a
causa de la peste negra.
La presencia de Ockham en Avin marca un antes y un despus en el conjunto de su obra
que queda as dividida en torno a dos perodos: el primero, anterior a su estancia en Avin,
est dominado por preocupaciones filosfico-teolgicas; el segundo, que comienza con su
huda de Avin, por reflexiones filosfico-polticas. Pertenecen al primer perodo los
"Comentarios" a las Sentencias de Pedro Lombardo, cuyo contenido le vali la antipata y
persecucin de Luterrell, y el ser acusado de hereja. Tambin la "Expositio super octo libros
physicorum" y la "Summa totius logicae" fueron escritas antes de 1327, sobre filosofa natural
el primero y sobre lgica el segundo. Entre las obras teolgicas cabe destacar los "Quodlibeta
VII", con el tratamiento de cuestiones como la unicidad de Dios, la posibilidad o no, defendida
por Sto. Toms, de que el alma sea la forma del cuerpo, la posibilidad de demostrar la
existencia de Dios, etc..., en consonancia con las posiciones mantenidas en los Comentarios.
Al segundo perodo pertenecen su obras de polmica filosfica-poltica, centradas en torno a
la discusin de la prevalencia del poder terrenal o espiritual, entre las que cabe destacar el
"Compendium errorum Ioannis papae XXII" y el "Dialogus inter magistrum et discipulum de
imperatorum et pontificum potestate", a la que se considera la principal obra de este perodo
escrita por Ockham.

4. La filosofa de Ockham.
4.1. Punto de partida: El voluntarismo teolgico. La Omnipotencia de Dios y la
contingencia del mundo.
El pensamiento ockhamnista tiene tambin un claro fin teolgico: defender y purificar a la fe
de toda ingerencia racional que la pueda destruir. Para ello cree necesario romper con la
sntesis escolstica razn y fe, filosofa y teologa, ni intelligo ut credam ni credo ut intelligam,
sino credo et intelligo. Dios es un artculo de fe, y no un prembulo, al que slo se llega
por la fe.
Para ello parte del primer artculo del Credo cristiano, Creo en Dios, Padre todopoderoso,
que es el primer principio de la filosofa ockhamnista que afirma la omnipotencia y voluntad
indeterminada de Dios.
En la defensa de la omnipotencia divina crtica la teora del ejemplarismo divino segn la cual,
Dios crea a partir de las ideas ejemplares que estn en su mente. Para nuestro filsofo esto
es inaceptable ya que nada hay por delante de la voluntad divina que pueda determinarla.
Dios es un ser incondicionado e indeterminado, es puro querer en el sentido que todo lo que
hace libremente, sin atenerse a plan alguno y sin contradiccin, por ello, este mundo es el
mejor de los mundos posibles.

4.2. Qu implicaciones tiene la defensa de un Dios omnipotente y librrimo?

Sin duda, enormes y extensibles a todos los mbitos de la experiencia humana: moral,
antropolgico, ontolgico, gnoseolgico, teolgico y poltico que iremos desarrollando.
Conozcamos una a una.
4.2.1. Moral: Voluntarismo moral.
Al no existir en la mente de Dios ideas ejemplares, tampoco existe una ley eterna divina ni una
ley moral natural en el hombre (Toms de Aquino) que se establece objetivamente el bien y el
mal moral conforme a la primera. El bien y el mal moral, la suprema ley moral depende de la
voluntad de Dios voluntarismo moral-. As, l ha querido que le amemos como podra haber
dispuesto lo contrario y en ambas cosas sera igualmente bueno. Por lo tanto, las cosas son
buenas porque la manda Dios, no las manda porque sean buenas. La ley moral es una
convencin divina.
4.2.2. Antropologa. Yo soy en tanto yo quiero
Si Dios es definido como pura voluntad indeterminada, el hombre tambin. En l el
entendimiento est subordinado a su querer libre. Estamos ante la nocin de voluntad de
querer como voluntad de poder que ms tarde es desarrollada por Fichte, Spinoza,
Schopenhauer y Nietzsche.
4.2.3. Ontologa: Lo individual es real.
Si no existe plan previo en la mente de Dios, tampoco orden necesario y finalidad en lo
creado. Lo que existe y que podra no haber existido son individuos concretos, singulares que
se caracterizan por su unidad indivisible, compacta y simple, que no admite distinciones ni
divisiones internas (materia-forma, acto-potencia, esencia-existencia).
4.2.4. Gnoseologa: Conocer es intuir y saber lo intuido mediante su concepto.
a) Conocimiento intuitivo y conocimiento abstractivo
El orden fctico y contingente de lo real slo es posible conocerlo por medio de los sentidos.
Conocer es intuir y formar su concepto. El proceso se lleva a cabo mediante el conocimiento
intuitivo y el abstractivo.
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--Conocimiento intuitivo: Para Ockham la experiencia es fuente y lmite del conocimiento

verdadero. Mediante la intuicin percibimos empricamente el objeto que se presenta a los
sentidos y que siempre es singular. No hay conocimiento verdadero ni ciencia posible sin
intuicin, que deja constancia de la verdad del objeto. Por lo que no existe conocimiento
posible de realidades tales como Dios, el alma, la substancia, etc.
--Conocimiento abstractivo.
En segundo momento en el conocimiento humano viene propiciado por el conocimiento
abstractivo. A diferencia del conocimiento intuitivo, no certifica la existencia del objeto de
cocimiento ya que no es inmediato, tan slo se limita a formar conceptos que representan a
la realidad intuida. Cmo se forman los conceptos y cual es su funcin en el conocimiento?
A esta pregunta responde su teora del signo que a continuacin explicaremos.
b) Lmites del conocimiento: lo real es intuible a travs de los sentidos: Crtica a la metafsica.
Ockham se anticipa a la crtica antimetafsica del empirismo moderno (Hume). Al respecto,
pone en duda las grandes realidades de la metafsica escolstica: la substancia, el alma, el
principio de causalidad y la nocin de causa eficiente y final, pues no hay conocimiento
posible de aquello que est ms all de la experiencia.
La substancia: lo real es lo individual, por lo tanto no existe la substancia como entidad real,
tan solo es una realidad mental (un concepto) que puede predicarse de muchos individuos
semejantes. No existe la blancura, sino objetos blancos. La substancia se conoce por sus
accidentes. No conocemos el fuego en s mismo, sino el calor que es accidente del fuego.
Principio de causalidad (Hume): el universo est sujeto a la voluntad divina, por lo que no
existe un orden necesario, el contrario es posible, por ello es ilgico inferir de un efecto su
causa y viceversa ya que es anticiparnos a priori a algo que en realidad no sabemos si
suceder con exactitud. Para conocer con rigor la relacin de necesidad causa-efecto habra
que intuir simultneamente dicha causa y dicho efecto y esto es imposible.
Una de las consecuencias que se deriva de esta postura es que quedan anuladas las pruebas
racionales que se apoyaban en el principio de causalidad utilizadas por los escolsticos como
Toms de Aquino para demostrar que Dios existe. Una consecuencia de ello es que tambin
desaparecen la causa eficiente y final sobre la que se ordenaba todo el universo. No es
posible demostrar mediante proposiciones evidentes, ni empricamente que exista un primer
motor inmvil o causa eficiente ya que todo es contingente, depende de la voluntad divina.
Crtica a la idea de alma: Intuitivamente no tenemos constancia de que el alma exista como
forma del cuerpo y menos an que sea inmortal e inmaterial. De lo nico que tenemos
experiencia es los estados de nimo y de los actos voluntarios de conocimiento. En
consecuencia, no podemos afirmarla con rotundidad, tan slo podemos admitir su realidad por
medio de la fe.
c) Ockham y el problema de los universales. Su teora de la significatio y de la teora de la
suppositio.
El conocimiento humano se define por la capacidad de generar signos (conceptos, smbolos
escritos o hablados) como respuesta a la realidad percibida. Signos que significan y suponen
y que permiten entender la realidad y progresar en el conocimiento.
Pues bien, la teora del signo viene a complementar la explicacin del proceso del
conocimiento. Conocer no es solo intuir lo conocido, sino formar su concepto, es decir,
suponer y significar lo intuido por medio de su correspondiente concepto. En la teora del
signo Ockham pretende aclarar qu es el termino (concepto), cul es su funcin en la oracin
y en el conocimiento de cara a la comprensin y construccin de la realidad.
Para entender la teora del signo conviene recordar tres de sus principios epistemolgicos.

1 Todo lo real es singular en tanto es intuible directa e inmediatamente por el conocimiento

humano. Aquello que cae fuera de la intuicin sensible (experiencia) carece de realidad y
validez epistmica.
2 El conocimiento humano es de naturaleza lingstica. Conocer no es slo intuir lo singular,
es responder a lo intuido mediante el correspondiente concepto o signo. Sin lenguaje no
hay realidad ni conocimiento.
3 En consecuencia, los universales o conceptos no existen fuera del alma, son realidades
mentales en tanto afecciones mismas del alma que se generan de forma espontnea y
natural sin un proceso de por medio. (ver polmica sobre los universales).
En la primera parte de la Suma Lgica estudia y elabora su lgica sobre los trminos segn su
capacidad significativa o suposicional.
El trmino o signo en cuanto significa significatio-.
El trmino o signo en cuanto supone dentro de la proposicin suppositio-.
El signo en cuanto significatio.
Comienza investigando la naturaleza de los trminos de la proposicin. De este modo,
considera que el trmino es una parte de la proposicin: sujeto, verbo y predicado. Cul es
su funcin?
Un trmino se caracteriza por significar de forma natural (concepto) o por designar de forma
convencional por medio de la palabra hablada o escrita y por hacer llegar al conocimiento de
algo o al conocimiento de las cosas.
Por lo tanto, existen dos tipos de trminos:
1. Naturales: el concepto.
2. Convencionales: que pueden ser proferidos o hablados y escritos.
El trmino natural: el concepto.
Un concepto es un trmino concebido. Es una creacin o modificacin del alma, que por su
propia naturaleza significa o cosignifica algo capaz de formar parte de una proposicin
mental.
Ockham en esta definicin est diciendo que los conceptos son intenciones o modificaciones
del alma que brotan espontneamente en ella, sin necesidad de un proceso de abstraccin o
desmaterializacin, como en cambio encontramos en Toms de Aquino. Para que se genere
el concepto tan slo es necesaria la presencia del objeto delante de los sentidos (intuicin) y
de forma inmediata y natural deja su huella en el entendimiento en forma de concepto, por
ello, nos dice que es un signo natural. As, ahora tengo ante mi un folio en blanco y
espontneamente en un acto intelectual el entendimiento forma su correspondiente concepto
que la significa. Por tanto, el concepto es un signo natural a modo como el humo es el signo
natural del fuego y como tal seala, significa o nos da a conocer el fuego.
El concepto en cuanto signo natural es comn a todo ser racional, pues compartimos una
misma estructura lgica, sin embargo, no ocurre lo mismo cuando los conceptos son utilizados
para designar la realidad. En ese momento el signo natural se convierte en smbolo, es decir,
en signo artificial o convencional.
El trmino convencional: conceptos proferidos y escritos.
El ser humano posee una mente simblica capaz de construir lo real mediante smbolos que
la suplantan y la vuelven comprensiva. Los smbolos a diferencia de los signos naturales son
convencionales en la medida que no existe relacin natural con lo significado. Estn
subordinados al concepto mental y por convencin se les puede atribuir un significado o
8

predicacin universal. Pueden ser de dos tipos: hablados (proferidos) y escritos. As, un
espaol utiliza el trmino convencional perro, para referirse a este animal, mientras que un
francs utiliza el trmino chien o dog en el caso del ingls.
El signo en cuanto suppositio (Pedro Hispano).
La segunda parte de la investigacin se centra en el estudio de los trminos dentro de la
proposicin. En este caso, el trmino ya no slo significa, sino que supone, esto es, hace las
veces de, vale por la realidad intuida. Estamos ante la dimensin semntica de los trminos
en tanto se corresponda el trmino con su objeto real, ya sean cosas, personas u otros
trminos. Esta funcin en los trminos slo se da dentro de la proposicin que es donde el
trmino puede representar (suponer) al objeto concreto y real; mientras que fuera de ella, el
trmino slo significa, es decir, la da a conocer.
Cmo son los trminos que suponen? Slo existe lo concreto-singular por lo que los
trminos que suponen o hace las veces del ser concreto-singular necesariamente tambin
sern concretos y determinados. Los conceptos substanciales universales y metafsicos no
suponen nada porque el universal no existe fuera de la mente. Por ejemplo, el trmino
humanidad no significa de forma natural nada, porque humanidad es un trmino abstracto y
substancial que como tal no existe en la realidad. En ese caso, en la proposicin La
humanidad es insolidaria, tampoco el termino humanidad hace las veces de suposicin por
lo que hemos dicho anteriormente. S, en cambio, la proposicin Ana es insolidaria. Esta
oracin supone o representa de manera concreta a una determinada persona, Ana, en un
determinado modo de ser, siendo insolidaria. Esto ltimo es la suppositio.
La ciencia.
En qu consiste la verdadera ciencia? Para Ockham la ciencia como el conocimiento
objetivo tiene su fundamento en la experiencia, que organiza sistemticamente mediante
conceptos y proposiciones. En este sentido, la ciencia real o ciencia de las cosas est
constituida por proposiciones en las que los trminos suponen objetos determinados, en
cambio, cuando quieren suponer objetos inexistentes o metafsicos las proposiciones son
falsas porque sus trminos no estn en lugar de nada. Pero tambin existe otra ciencia
racional o gramtica en la que los trminos no representan a objetos exteriores, sino que
denotan a otros trminos. Por ejemplo, hombre es una palabra bislaba. Estamos ante la
ciencia racional o gramtica.
4.2.5. Teologa: Ruptura con la sntesis escolstica razn y fe, teologa y filosofa.
El nominalismo disuelve el maridaje razn y fe: creo para entender y entiendo para creer.
Dios es un artculo de fe y no un prembulo de la fe. En este sentido, no es posible una
teologa natural o racional, ya que la razn o el conocimiento natural debe limitarse al mundo
concreto de los hechos (experiencia) y no entrometerse en asuntos que la sobrepasan, como
es la realidad de Dios a la que slo podemos acceder por medio de la fe. Es por ello que
Ockham critica las pruebas racionales sobre la existencia de Dios ya sean a priori san
Anselmo- o a posteriori-Toms de Aquino- .Sin embargo este intento apologtico de purificar
la fe de toda injerencia racional y metafsica en orden a salvar la omnipotencia de Dios y la
creencia en Dios de forma exclusiva por medio de la fe, consigue el efecto contrario, refuerza
a la razn autnoma y crtica respecto de la fe y dignifica a la filosofa que deja de ser sierva
de la teologa. El resultado de esta cruzada religiosa fue la destruccin de la teologa por el
fidesmo y el misticismo y la superacin de la metafsica por el logicismo, el criticismo y el
empirismo.
4.2.6. Poltica. A Dios lo que es de Dios y al Csar lo que es del Csar.
Ockham no lleg a elaborar una teora poltica sistemtica. Sus reflexiones sobre este tema
son producto de las circunstancias personales. Tras la huida de Avignon en 1328 junto a otros
franciscanos encuentra refugio en la corte de Lus de Baviera, enemigo del papa y por
9

entonces excomulgado. A partir de este momento su pensamiento se centra en el tema

poltico.
En consonancia con la ruptura razn y fe, Ockham ataca al poder teocrtico medieval y se
anticipa a la modernidad defendiendo la secularizacin y autonoma del poder civil respecto
del poder eclesistico, representado en la figura del Papa (Cfr. Marsilio de Padua). El poder
del Papa no es absoluto ni en materia espiritual ni en materia poltica. Su poder es pastoral y
moral, en consecuencia no tiene capacidad para legislar al pueblo en lo que respecta a
cuestiones temporales y mundanas, que son competencia exclusiva del emperador, que
tambin puede juzgar al pontfice y convocar concilios. Por consiguiente, la fe no respalda a la
autoridad civil que, en todo caso en lo que haga, ha de responder ante el pueblo y no ante el
Papa
Esta crtica al poder teocrtico es consecuencia de su enfrentamiento con el papado de
Avignn. Un papado rico, autoritario y desptico en lo poltico y en lo religioso. La verdadera
autoridad de la Iglesia recae en el conjunto de cristianos y no en el pontfice que es falible.
Como vemos Ockham proyecta su concepcin singular del ser y el principio de libertad
presente en su filosofa a la poltica y a la teologa. De este modo dignifica al individuo libre y
autnomo, que no es sbdito del emperador ni creyente sumiso del papa. Por ello, se puede
considerar a Ockham precursor del derecho subjetivo y paladn de la Reforma por su defensa
de una reforma en los poderes de iglesia y su reivindicada vuelta a la pobreza evanglica y a
una autoridad eclesistica sin ambiciones terrenas, ni aspiraciones autoritarias.

4.3. La poltica en Guillermo de Ockham

1. Ockham es un filsofo que al igual que Marsilio de Padua comprende, contra la tradicin
agustiniana y la tomista, que lo poltico no es un aadido de la religin, ni viceversa, y que, por
la tanto, la vida poltica es toda una prctica de las virtudes cvicas (al modo del Cicern) y no
de las virtudes religiosas individuales (separacin fe-razn).
2. Entiende la funcin de la poltica como una accin reflexiva y prctica que recae
fundamentalmente en el gobernante, no en el Papa. El poltico no ha de ser un lder religioso
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sino un hombre capaz de dirigir hacia las virtudes ticas a los ciudadanos.
3. El hombre es sujeto de un cmulo de derechos naturales por voluntad de Dios y de
derechos positivos radicados en la historia. Puede renunciar a ellos o a parte de ellos
(gobierno) pero nadie puede sustrarselos a no ser por razones graves y demostrables.
4. La base de sus ideas polticas era el aborrecimiento profundamente arraigado y universal
en el Medioevo, al poder arbitrario o a la fuerza ejercida fuera de la estructura de lo que se
consideraba como Derecho (la herencia del imperio romano).
5. En lo poltico, como en todo lo racional, cabe la disensin y discrepancia de opiniones ya
que no hay esencias universales de las cosas ni de la justicia, el bien, etc.
6. El Papa ni por derecho humano ni por derecho divino, ha recibido una potestad tal que le
permita extenderse en su dominio hacia las cosas temporales. El principado apostlico fue
instituido para el servicio y no para el dominio. Esto significa que la religin tiene claramente
una esfera particular, nica y restringida: la salvacin de las almas.
7. Tampoco la potestad civil (imperial) depende del Papa, sino que deriva directamente de
Dios mediante el consentimiento del pueblo. Concibe el imperio como una monarqua
universal y laica, con plena autonoma.
8. El individuo, que es sujeto de derechos por s mismo, por su condicin humana y no por la
pertenencia a una sociedad, debe en cada momento, decidir qu hacer con su vida: libre
arbitrio e individualismo (voluntarismo moral).

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