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CONCLUSIONES
1. El porfiriato: el revelador de una ficcin
Es evidente que el rgimen de Porfirio Daz no es una democracia al menos en la acepcin
que se le da a este trmino en Europa y en Estados Unidos. Cualquier observador de la vida poltica
mexicana de primeros de siglo lo hubiera aceptado sin dificultad. Sin embargo, la reflexin de la poca
sobre el porfiriato no cesa de invocar esa cumbre del liberalismo mexicano que es la Constitucin de
1857. Siempre en vigor, en lo esencial, bajo el porfiriato, goza de una autoridad que no soaban en
impugnar ni los partidarios, ni los adversarios del rgimen.
Sin embargo, ninguna de las disposiciones que encierra esta Constitucin es verdaderamente
respetada; ni las libertades fundamentales del ciudadano, ni la libertad de sufragio, ni la separacin de
poderes, ni la independencia de los Estados Surgida de la victoria liberal, esta Constitucin presenta
un catlogo de fines por alcanzar, propone ms un programa de transformaciones de la sociedad que
una reglamentacin del poder poltico. Esta separacin entre la sociedad y el texto de su ley suprema
engendra, mucho antes que Daz, la ficcin del rgimen poltico mexicano.
Pasemos revista a algunas de sus paradojas. La Constitucin admite nicamente la existencia
de mexicanos. Sin embargo, una parte considerable de la sociedad est constituida por hombres que
se consideran indgenas y a los que todos los dems tienen por tales. No admite ms que la propiedad
individual, y, sin embargo, en el campo, una buena parte de las tierras pertenecen a cuerpos del
Antiguo Rgimen, a los pueblos. Sus disposiciones concernientes a la Iglesia estn marcadas con el
sello de un anticlericalismo patente. Quin ignora, sin embargo, que los catlicos practicantes
constituyen la gran mayora de la poblacin?

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El sufragio es enteramente ficticio. Por otra parte, siempre lo haba sido. Pero, en la poca de
Daz, lo que se daba antes en los hechos se convierte en una prctica pblica que todos aceptan. Las
elecciones, sistemticamente ganadas por las autoridades en el poder no haban sido jams ms que
la legitimacin a posteriori de un poder conquistado por otros medios. nicamente la divisin de las
lites polticas, o la debilidad del poder central impedan anteriormente la unanimidad de los elegidos.
El federalismo no es menos formal. Es Porfirio Daz el que designa al candidato que debe ser
electo en cada Estado. Una vez ms, la novedad est ms en el xito de Daz que en la originalidad
de la empresa. Todos los grandes hombres de Estado mexicanos, expuestos a las maniobras
separatistas de los gobernadores-caciques regionales, lo haban intentado. Con resultados poco
concluyentes, por lo dems.
La divisin de poderes no existe. Los parlamentarios y los jueces son designados por el
presidente. La docilidad con la que siguen sus decisiones personales es el testimonio poltico de un
poder por fin unificado a nivel nacional.
En la cspide, constantemente reelegido, se encuentra el presidente Porfirio Daz. Los poderes
inmensos que detenta no se los concede ninguna ley. La funcin presidencial se ha repuesto de su
debilidad original. Ha acabado por sustituir en el inconsciente colectivo la autoridad de la que antes
estaba aureolado el rey. Esta lenta ascensin se ha concluido aparentemente de la forma ms feliz.

2. El rgimen porfirista: las lites liberales en el poder

Una constitucin crnicamente violada por el resurgimiento endmico de una antigua realidad,
tal es el marco en el que evolucionan los actores visibles de la poltica porfirista.
Pertenecen a dos tipos de generaciones; por una parte la que particip en las guerras civiles
de mediados del siglo XIX y, por tanto, en la lucha contra la intervencin extranjera; por otra, la
generacin siguiente. En su inmensa mayora son liberales. Liberales triunfantes instalados en el
poder. Esta clase poltica no es, sin embargo, homognea. Hay una dualidad de orgenes que coincide
parcialmente con la divisin de las generaciones. A la primera pertenecen los hombres que han
comenzado su carrera con las armas en las manos, como jefes de guerrilla, generales y oficiales de

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los ejrcitos liberales y republicanos. Conocen bien el Mxico rural, y las complejidades de la vida
poltica local les son familiares. Gobernadores, jefes militares, jefes polticos, son ellos los que asumen
la realidad del poder en los Estados. A la segunda pertenecen sobretodo los que han comenzado su
carrera con puestos civiles, los diputados principalmente. Sin poder real, solamente son una
representacin simblica del pueblo, pero representacin perfectamente real de los apoyos del
rgimen, como son los clanes regionales, los fieles, los grupos privilegiados.
Aunque esta dualidad se confirma en el plan cultural, el nivel muy alto de cultura de la clase
poltica no deja de llamar la atencin del observador. En una sociedad que cuenta con ms de 80 %
de iletrados, 84 % de los hombres polticos han hecho estudios superiores. Las lagunas de nuestra
informacin inducen, ciertamente, a relativizar un poco esta cifra. Sin embargo, no deja de ser cierto
que esta calificacin cultural es la primera caracterstica de una clase poltica procedente de las lites.
El discriminante esencial de la clase poltica preporfirista no es ni el nivel de riqueza ni los orgenes de
la fortuna, sino la ideologa. Hacendado no quiere decir conservador, ni tampoco liberal. Puesto que
liberal, la clase poltica porfirista es con apenas algunas excepciones, catlica no practicante o
anticlerical notoria. Son los vnculos y las clientelas los que aseguran la cohesin del conjunto. La
artrosis progresiva de las estructuras polticas, cerrando poco a poco el acceso a los puestos pblicos,
mina, sin embargo, esta cohesin. El acceso a estos mismos puestos de gente surgida en medios mas
acomodados y, por tanto, menos aptos para ejercer los compromisos necesarios con los actores
sociales, acta en el mismo sentido.

3. Vnculos y solidaridades
Nuestro estudio de los actores polticos conduce a la estructura del poder real en la sociedad.
En las biografas de estos hombres polticos, las palabras que se repiten ms a menudo, pues ninguna
otra podra convenir, son parentesco, amistad, fidelidad, favor, desgracia, lealtad. Palabras que
remiten a una realidad que se podra creer caduca. No deja de tener analogas con la Roma clsica o
con la Edad Media mediterrnea. En todo caso es muy diferente a las formas polticas que el mundo
moderno supone o postula.
Se trata a veces de vnculos de hecho. Ni deseados ni escogidos, nacen de la pertenencia a
una familia vasta, a una comunidad social, como un pueblo o una hacienda. En otras ocasiones,
resultan de una eleccin ms o menos libre que establece una relacin permanente entre dos

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personas: vnculos militares, amistad, clientela. En estos dos tipos de relaciones el poder es siempre
personal. Su extensin est en relacin con la persona que, lo ejerce. Las divisiones no distinguen a
los diferentes miembros del grupo, sino ms bien a los diferentes grupos. La sociedad mexicana de
principios del siglo xx, y a fortiori la del siglo XIX, sigue siendo una sociedad de actores colectivos de
tipo antiguo. La accin de estos hombres en el campo social es una accin unitaria. Cada conjunto
est compuesto por hombres de todos los orgenes, desde los ms altos a los ms bajos.
El problema de la integracin de estos actores en el sistema moderno de poder es permanente.
La igualdad terica, ante la ley; la distincin entre persona y cargo fundamentan este sistema
moderno. La laboriosa articulacin de estos dos mundos heterogneos engendra la mayora de los
conflictos del siglo XIX. El xito de Porfirio Daz consiste en tejer una red unificada en tomo a
fidelidades de tiempos de guerra. Integra en ella a los diferentes actores colectivos antiguos.
Al lado de estas solidaridades fundamentales, estn presentes tambin otras, que hemos
calificado de modernas. Su especificidad es principalmente la adhesin libre a una sociedad cuyo fin
principal es pensar, elaborar la opinin. La logia masnica es, indudablemente, su modelo ms
acabado. Su peso en el mundo hispnico es determinante. Antes de los partidos, son las logias y las
sociedades de pensamiento las que definen las corrientes polticas. En Mxico, despus de la
independencia, las logias escocesas y yorkinas
.
Formadas por individuos, estas sociedades son tericamente igualitarias; no hay ninguna
determinacin social que trastorne el trabajo de la razn. Sociedades voluntarias, se sitan en los
antpodas de la sociedad de grupos tradicional. Solitario, el individuo de Rousseau puede convertirse
en solidario. Pero estas solidaridades, libremente contradas, son siempre vnculos revocables. El
sentido de la libertad se encuentra entonces modificado. En la antigua sociedad, en la que se
empleaba de preferencia en plural -las libertades-, se, identificaba con los fueros que designaban de
hecho las especificidades de cada actor colectivo.
Las sociedades de pensamiento constituyen la matriz de la poltica moderna. La nueva visin
que dan de lo social y de lo poltico explica, por su expansin, los ritmos del siglo XIX mexicano.
Debiramos decir hispnico, o, incluso, latino? La nueva visin del hombre-individuo es la que da una
cohesin profunda a la accin de los liberales. Este trmino designa, a falta de otro ms preciso, a
los que han adoptado este nuevo modelo cultural, nacido de la Ilustracin, que lleva a trmino la
Revolucin francesa. El hombre antiguo, sumergido en los vnculos de las sociabilidades antiguas,

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para ellos, no ha llegado todava a la dignidad del individuo. La accin que deben realizar aquellos que
lo han logrado consistir en romper esos vnculos.
De ah las etapas que han seguido todos los regmenes modernos del rea latina:
1 la supresin jurdica de todos los fueros y estatutos particulares;
2 la destruccin de las bases materiales de todos los actores colectivos existentes: venta de
los bienes races, no slo de la Iglesia, sino de las corporaciones civiles y, por lo tanto, de los pueblos;
3 la lucha contra el sistema de valores dominante en la sociedad, valores de los que la Iglesia
era la salvaguardia y la piedra angular. Los ministros ilustrados de los Borbones haban iniciado ya
este tipo de accin en el siglo XVIII, que se conjuga despus con una ruptura poltica fundamental, la
de legitimidad. La opinin, transmutada en pueblo, se convierte en el principio revolucionario que
legitima los regmenes polticos modernos. No podemos repetir nuevamente aqu lo que hemos dicho
a lo largo de esta obra, con toda la prudencia que requiere la utilizacin de un modelo terico. Este, sin
embargo, nos ha permitido comprender el choque entre la sociedad tradicional y las lites culturales,
muy minoritarias, ganadas por el concepto moderno de la poltica.
La multiplicacin de los lugares de sociabilidad de esta nueva lite y la ausencia de un modelo
terico rival, favorecen el surgimiento del pueblo, es decir, de los individuos que se tienen por
ciudadanos y que han abandonado, en principio, los valores de la sociedad tradicional. A este pueblo
pertenece la mayora de los hombres polticos de la primera mitad del siglo XIX. Se distinguen entre
ellos por el grado de radicalismo con el que buscan la aplicacin de sus principios y por su actitud
respecto a la Iglesia. Esta es considerada como la piedra angular de la antigua sociedad. Ser liberal
significar entonces haber abandonado la Iglesia, si no la fe. Son estos hombres los que, despus de
sentar cabeza, forman las lites porfiristas.
Las formas de sociabilidad moderna continan, sin embargo, transmitiendo el modelo social del
que han surgido, y desarrollndolo con ritmos diversos: positivismo, radicalismo, socialismo,
anarquismo. Los grupos obreros nacientes sacar de ellas un ejemplo para su organizacin. Esta
expansin descendente de la modernidad hacia el nuevo pueblo es facilitada por el continuum social,
todava poco diferenciado, de las ciudades.

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4. La doble ficcin: el pueblo y la nacin

Hemos evocado hasta ahora algunos de los problemas que planteaba la coexistencia de dos
mundos heterogneos. Con estos anlisis se pretende esclarecer los conflictos que nacen cuando la
sociedad y el Estado no estn movidos por los mismos valores. Toda la poltica remite a un problema
de legitimidad. La bsqueda de legitimidad, he ah la lnea maestra, la tensin constante del siglo XIX
mexicano. En su origen estn las revueltas de la independencia y la ruptura con Espaa. Por un lado,
revueltas sociales hechas en nombre de los derechos tradicionales del reino y, por el otro, la definicin
de unanacin. Las insurrecciones de independencia fueron progresivamente transformadas por las
lites criollas en revueltas del pueblo contra la tirana. Transformacin lgica, ya que esas lites eran
la prolongacin perifrica de las lites culturales europeas. Pero su drama era que, fuera de ellas, no
haban pueblo, ni nacin, en el sentido moderno del trmino.
Lo que exista era una sociedad de Antiguo rgimen con enclaves seoriales, comunidades
campesinas y sus autoridades tradicionales, una Iglesia que era, a la vez, el primer cuerpo de una
sociedad de estamentos, y un instrumento del poder real. Quin es ese pueblo terico? Aquellos
que han adquirido un bao de cultura moderna, los elegidos, las lites ilustradas, las que piensan y
se piensan como la voz de la nacin segn el ttulo de tantos peridicos liberales; estn tambin los
jefes insurrectos, aquellos que han mostrado con la accin armada que son el pueblo que acta. Son
stos los actores reales del poder poltico moderno, el pueblo real, aquel para quien se hacen las
constituciones.
No haba ms que un pueblo, aquel que formaban los raros individuos que haban
interiorizado su condicin de ciudadanos. No haba ms que una nacin, la que definan las
relaciones de fuerzas locales, justificadas, despus, por el discurso. Esta doble ficcin marca toda la
realidad latinoamericana contempornea; es la que asigna a las lites su doble misin: construir una
nacin y crear un pueblo.
La construccin- de un rgimen poltico estable no era por eso fcil. Primero, haba que
reemplazar los equipos en el poder. Puesto que la sociedad haba sido identificada con el pueblo, y el
poder deba surgir de la voluntad de este ltimo, cmo sacar de la sociedad antigua, formada por
actores colectivos, el voto individual y autnomo necesario para legitimar el poder poltico? Al ser
necesariamente ficticias las elecciones, no quedaban ms que los mecanismos de transferencia
empleados cuando las guerras de Independencia; son pueblo los que actan y los que hablan en su

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nombre. El mecanismo de los pronunciamientos se converta como en la condicin misma del

funcionamiento del rgimen.
Soportable al principio en tanto que no afectaba ms que a las lites, este mecanismo corra el
peligro de extenderse al conjunto de los actores sociales, aun a los antiguos. Una parte de las lites
culturales estaba formada por los poderosos de la antigua sociedad ganados por las nuevas ideas.
Estos ltimos estaban expuestos a la tentacin de transformar en voluntad del pueblo el apoyo del
que gozaban en un sector de la sociedad tradicional. Este caudillo -pues de ello se trata- no es
nicamente un jefe de guerra poderoso a escala nacional, que rene segn vnculos antiguos a un
nmero cada vez ms amplio de fieles -actores individuales y colectivos-, sino tambin el pueblo que
acta.
Un segundo fenmeno aparece como necesario en este sistema, el cacicazgo. El cacique es el
intermediario obligado entre la sociedad tradicional y el Estado moderno: si su autoridad se funda en la
sociedad antigua, pertenece, por su cultura poltica, al pueblo moderno. Mediacin indispensable, pero
poder ilegal, oculto, vergonzante; en l es en donde se manifiesta mejor la ficcin democrtica.
Consecuencia de la ficcin, el cacique contribuye a perpetuarla. Al principio, es casi siempre una
autoridad de la sociedad tradicional, pero va a ser progresivamente reemplazado por nuevos notables.
Entre estos ltimos, las relaciones con la sociedad tendern a colocarse, ms en un plano de dominio
que en el de intermediarios entre la sociedad y el Estado.
La doble ficcin, vivida sin dramas en los primeros aos de los Estados independientes, se
vuelve insoportable a medida que sus consecuencias prcticas se hacen sentir: pronunciamientos,
caudillismo, caciquismo, peligros de disgregacin territorial de las nuevas naciones. A la etapa, que
hemos llamado de la fe en la nacin o de la ficcin oculta, le sigue otra, la de la crisis moral de las
lites o de la ficcin impugnada. Para unos, los conservadores, hay que volver a los valores
tradicionales; para los otros, los liberales, conviene entregarse resueltamente a la transformacin de la
sociedad en pueblo moderno. Esto ltimo implica tanto el conflicto con la Iglesia como un impulso de
las desamortizaciones civiles y eclesisticas.
Las guerras civiles que resultaron de la divisin de las lites y de las resistencias de la
sociedad abren entonces el gran periodo de disturbios de mediados del siglo XIX. Finaliza en Mxico
con el triunfo de los liberales intransigentes. Este triunfo no elimina en ninguna parte ni el problema del
reemplazo de los gobernantes, ni la ambicin de los caudillos, ni el nuevo podero de los poderes

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locales que las guerras no han dejado de producir. A estos problemas se aaden los que provoca el
contraste entre el radicalismo de la Constitucin de 1857 y el estado de la sociedad. Se manifiestan
con revueltas sociales, agrarias y religiosas.
Es a esta situacin a la que pone fin la revuelta de Porfirio Daz. Su rgimen unifica a las lites
liberales mediante el reparto del poder, y concluye un compromiso de hecho con la sociedad. Esta
ficcin aceptada constituye la esencia del rgimen de Daz. Compromiso con la Iglesia y con los
sentimientos religiosos de la poblacin por el aplazamiento de las disposiciones anticlericales de la
Constitucin; con los pueblos, por la detencin o la disminucin de las desamortizaciones civiles.
Responde, finalmente, a un deseo general de paz tras un largo periodo de disturbios.
La ficcin aceptada es el mantenimiento de todos los principios de la poltica moderna y de
todas las instituciones de la Constitucin. Esta est considerada como una referencia ideal que se
aplicar cuando lleguen das mejores. Todos los actores sociales y polticos, antiguos y modernos
aplicar cuando lleguen das mejores. Todos los actores sociales y polticos, antiguos y modernos,
tienen por lo dems la seguridad de estar incluidos en un sistema de relaciones que garantizan que su
voz ser escuchada, y que obtendrn arbitrajes.

5. Liberalismo y sociedad tradicional

Ayudado por la paz, Mxico conoce bajo el porfiriato una de las ms profundas mutaciones de
su historia. Al final, esta mutacin pondr en peligro el compromiso sobre el que fundaba su existencia
el rgimen.
En lo que respecta al campo, pueden distinguirse dos periodos en el rgimen porfirista. Hasta
1890 se mantiene el statu quo inicial. Despus de esta fecha la modernizacin vuelve a poner en
marcha el proyecto liberal. Comunidad aldeana de tipo antiguo, el pueblo continuaba siendo el ideal
para las poblaciones del campo. Tiene una personalidad jurdica plena, instituciones propias y bienes
comunales. El problema de las tierras est indisolublemente ligado al del estatuto jurdico. Su posesin
es indispensable para el reconocimiento y para la existencia misma del pueblo. Partiendo de este
hecho, la reforma social de los ilustrados primero, la de los liberales despus, apuntaba en primer
lugar contra este cuerpo del antiguo rgimen.

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Esta ofensiva de larga duracin tuvo consecuencias cuya amplitud no nos parece haber sido
an suficientemente analizada: hundimiento de la educacin en el campo; desaparicin de una parte
de la asistencia pblica; retorno de muchos pueblos a una economa casi de autoconsumo.
Sealemos igualmente las expoliaciones sucesivas de los pueblos, cuyas propiedades no son ya
reconocidas, al contrario de lo que sucede con la propiedad individual de bienes races.
Las situaciones regionales y locales vienen, sin embargo, a modificar esta evolucin. La
Corona y los Estados han favorecido a veces a los pueblos para contrarrestar el podero de la gran
propiedad. De enemigos del Estado, ah en donde eran poderosos, los pueblos se convierten en
aliados para arraigar la poblacin y constituir clientelas. La resistencia de los pueblos ante el Estado
fue tenaz y a menudo victoriosa. Muchos gobiernos regionales pactaron compromisos locales con
ellos, suspendiendo de hecho las leyes que les concernan.
A partir del comienzo de los aos 1890, la paz parece asegurada. La modernizacin se
convierte en objetivo prioritario del rgimen, y la lgica liberal se vuelve a poner en accin. Se intent
entonces reactivar la desamortizacin con nuevas leyes de colonizacin y con la consolidacin de la
propiedad individual moderna. Se disminuy tambin la autonoma de los municipios mediante una
serie de reformas constitucionales en los Estados. Casi en todas partes los jefes polticos fueron
nombrados a partir de entonces. Esas reformas remiten al ideal social de las lites, ideal que
encuentra su materializacin en la constitucin de un pequeo campesinado individual, a ejemplo del
de Francia, y en la racionalizacin de la administracin de un Estado ilustrado.
Cuando aparezca la gran crisis poltica de fines del porfiriato, todas las tensiones engendradas
por siglo y medio de poltica ilustrada y despus liberal, saldrn progresivamente a la luz del da con
su cortejo de reivindicaciones especficas. Los pueblos lucharn por sus tierras y por sus derechos
perdidos o en peligro. La poblacin flotante, que envidia el estatuto de pueblo, y las rancheras,
proporcionarn tropas a las bandas y a los ejrcitos revolucionarios en muchas regiones de Mxico.
Las lites locales se batirn, porque habrn visto desaparecer su autonoma y crecer los privilegios de
las autoridades nombradas por el Estado. Este conjunto de desequilibrios atizar el fuego de la
Revolucin.

6. La modernizacin

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El cambio en el campo se inscribe en el marco mucho ms vasto de la modernizacin liberal.

La palabra liberal no debe, por otra parte, ocultar la realidad. Liberal no quiere decir abstencionista
respecto a lo social ni siquiera a lo econmico. La lite liberal se ha esforzado con tenacidad y con
obstinacin en transformar la sociedad de Antiguo Rgimen, de la que era heredera, segn su modelo
ideal.
Una vez logrado el orden, el progreso se convierte en la palabra clave del rgimen. Conviene
seguir el ejemplo de los pases ms avanzados de la poca. Para llegar a l, la lite liberal refuerza el
instrumento de su podero, el Estado. El liberalismo del dejar hacer y del dejar pasar es ms un
sueo que el Estado debe perseguir para el futuro que una poltica que practicaren el presente.
La poltica porfirista est ms cerca, en los hechos, del despotismo ilustrado. La expansin
del Estado aparece en todos los mbitos, se manifiesta en el aumento de los gastos pblicos y del
peso fiscal, en el paso progresivo de toda la legislacin econmica bajo su dependencia; en el
creciente control de la educacin. Esta actitud va a la par con una ausencia relativa de poltica social.
La intervencin del Estado est destinada a crear actores econmicos modernos. Una vez creados,
toca a ellos reglamentar sus relaciones sin interferencias exteriores. De esta lgica del Estado se
desprende tanto su intervencin creciente sobre la sociedad, como su abstencionismo social.
A la sombra del Estado crecen los grupos sociales de sus servidores: funcionarios, maestros,
jueces y abogados necesarios para la desamortizacin, etc. Es entre ellos donde los hombres en el
poder van a reclutar a sus clientes. La expansin del Estado es el paso a la dependencia de un
creciente nmero de actores sociales.
Los resultados de esta poltica estn a la altura de los esfuerzos desplegados. Mxico de Daz
reanuda la prosperidad de finales de la Nueva Espaa y pone las bases para una economa moderna
y diversificada. Las tasas decrecimiento econmico que Mxico tiene entonces no volvern a ser
alcanzadas hasta los aos 1940. El Mxico porfirista est, indudablemente, a punto de efectuar el
despegue econmico en cuyo umbral se haba detenido la Nueva Espaa, frenada en su impulso por
las guerras de Independencia.
Durante esta poca la sociedad experimenta cambios considerables. La diversificacin social
se acrecienta sin cesar. Entre fines del siglo XVIII y principios del XIX el sector agrario pierde casi 20%
de sus efectivos. Este fenmeno se acenta durante el porfiriato. Paralelamente se desarrollan los

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grupos de obreros de la industria moderna, los mineros y los grupos intermedios (comerciantes,
pequeos empresarios, empleados municipales, etc.). Rompiendo o debilitando las comunidades
tradicionales, se ponen las bases para la aparicin del pueblo nuevo; lejos de su aldea se est
menos integrado en los vnculos tradicionales.
La sociedad mexicana, en vsperas de la Revolucin, est en plena transformacin. Por ello es
ms frgil. Las crisis modernas la afectarn plenamente.
En efecto, uno de estos cambios es la decadencia de los pueblos y la multiplicacin de los
trabajadores temporales. La Revolucin encontrar muchos de sus soldados en este amplio vivero.
Por otro lado, en los aos del porfiriato, la educacin comienza a transmitir a los mexicanos el modelo
cultural de la modernidad.

7. Positivismo y liberalismo
La gran divisin de las lites precede al nacimiento del rgimen. Los positivistas se separan de
los otros mantenedores de la corriente liberal, a los que llaman los jacobinos.
Desde 1867 el positivista Gabino Barreda organiza los estudios preparatorios y superiores. En
esta fuente se alimentan las generaciones estudiantiles hasta la vspera de la Revolucin. La
importancia de la ciencia, de la observacin de los hechos y de la fe en la modernizacin econmica
gozan de un consenso casi unnime. En este sentido, el porfiriato, como muchos otros regmenes de
la poca, es positivista. Originalidad sudamericana? Puede ponerse en duda. Estos fenmenos no
dejan de recordar por analoga a la Francia de la III Repblica, modelo absoluto de los positivistas
mexicanos.
En lo que se diferencian los positivistas de los jacobinos es en el terreno de los principios. La
critica de las ideas metafsicas propias de los jacobinos de la primera mitad del siglo XIX resuena
en los odos de los liberales clsicos como un soplo de escepticismo y de materialismo.
Para los positivistas, crticos lcidos y acerbos de la ficcin democrtica,la solucin a la
esquizofrenia del pas consiste en reformas constitucionales. Estas debern hacer coincidir al pueblo
poltico con los individuos. Es decir, con las personas que tienen conciencia de su condicin de

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ciudadanos modernos; dicho de otra manera, con las personas que saben leer y escribir. Pero para
las dos tendencias de la corriente liberal es mejor un sufragio restringido o una dictadura que un
sufragio universal real, que conducira a la teocracia.
Para los jacobinos aunque el rgimen sea ficticio, los principios son sagrados. La
transferencia ficticia de la voluntad del pueblo a la voluntad del caudillo es preferible a un rgimen
que, al reconocer la heterogeneidad de la sociedad, minara la legitimidad del sistema.

8. La educacin: tradicin y modernidad

Convertidos en los poderosos cientficos, los positivistas constituirn progresivamente un
crculo restringido de tecncratas. Los que no pertenecen a este medio son poco a poco excluidos.
Desde entonces, su diferencia inicial con los jacobinos se ir enconando. Por lo pronto, esto no
concierne ms que a las lites culturales.
Para el resto. de la poblacin, el porfiriato es el rgimen que pone en prctica la educacin
liberal. Desde la poca de la Ilustracin no ha desfallecido la fe de los ilustrados, y despus de los
liberales, en la eficacia de la instruccin para formar un hombre nuevo. Tras la independencia de
Mxico se multiplican las declaraciones sobre la importancia de la educacin para formar al hombre, el
ciudadano. Pero, a causa de las dificultades de los tiempos, estas declaraciones no haban pasado del
mbito de la intencin. La enseanza superior fue, sin embargo, transformada por el cierre de la
universidad, cuerpo de Antiguo Rgimen y, por tanto, oscurantista. En su lugar nacieron los institutos
cientficos y literarios llamados a ser, junto con las sociedades, los centros de la educacin moderna.
Las dems formas de enseanza no fueron modificadas. Las escuelas permanecen a cargo de los
pueblos, de las haciendas y de mltiples instituciones corporativas. Pero para las lites culturales de la
poca y para numerosos observadores contemporneos, esta educacin no exista. Las estadsticas
oficiales casi ni las mencionan; no transmita segn ellos ms que supersticiones, las imgenes y los
valores de la sociedad de la que haba surgido. Esta educacin nefasta o primitiva estaba, adems,
condenada a languidecer o a desaparecer por la supresin de los bienes y de la personalidad jurdica
de los cuerpos que la sostenan. nicamente estudios precisos podrn mostrar la amplitud de la
catstrofe cultural provocada ms todava por la desamortizacin civil que por la eclesistica.
Pero ms que la alfabetizacin o la cultura elemental, lo que interesa a las lites modernas es la
formacin del ciudadano. nicamente una educacin proporcionada por el Estado, que encarna al

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pueblo, puede ser una verdadera educacin.

En tanto que la vida poltica se reduca a las lites culturales y a los notables locales, los
institutos y las Sociedades podan bastar para generar al pueblo. Los vnculos antiguos mantenan la
cohesin de la sociedad. Lgicamente, el porfiriato se ocup primero de los estudios superiores. A
continuacin se dedic a la enseanza primaria. El camino seguido fue el de la nacionalizacin -el
trmino es de la poca- de las escuelas municipales. La consecuencia lgica de este primer paso fue
la creacin y el fuerte desarrollo de las escuelas normales de profesores. La verdadera expansin de
la enseanza primaria moderna data de finales del siglo XIX. Alcanz, sobre todo, como es lgico, a
las ciudades y las regiones modernas habitadas por ciudadanos virtuales. Las declaraciones
inflamadas sobre el atraso del campo y de los indgenas seguirn siendo en general letra muerta.
Los congresos pedaggicos de 1889-1891, convocados a ejemplo de los de Jules Ferry,
confirmarn que la finalidad principal de la educacin es la formacin del ciudadano. Esta tarea fue
confiada a la historia. A travs de ella fue propagada la versin liberal de la historia de Mxico, y
fueron exaltados los principios de la Constitucin de 1857, sagrada e inviolable a los ojos de todos.
El nmero de profesores conoce una expansin que no puede equipararse con la de, cualquier otro
grupo social.
Existe un abismo entre los principios enseados y la realidad poltica vivida. Los profesores y
los estudiantes lo perciben con una decepcin teida de clera. No es de extraar que los nuevos
impugnadores de la ficcin poltica surjan de sus filas. Movilizarn contra el rgimen al pueblo, que l
mismo ha creado.

9. Del anticlericalismo al anarquismo

La fundacin del movimiento de los clubes liberales marca la entrada en escena del nuevo
pueblo. Estamos en 1900. Se cierne un peligro en el horizonte. Favorecida por el compromiso
porfirista la Iglesia renace en Mxico, y centra su accin en la recristianizacin del campo y en una
vasta accin social de tipo moderno. Las clulas de la nueva sociabilidad se ponen en actividad. Los
jvenes intelectuales de San Luis llaman a, todos los liberales a movilizacin contra los progresos del
clericalismo. En pocas semanas, decenas de clubes dispersos, nacidos de las solidaridades
estudiantiles y de las logias masnicas, responden a su llamamiento.

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Dejando poco a poco de lado la defensa de los valores liberales; este movimiento deriva hacia
la impugnacin del sistema poltico. Aunque completamente minoritarios, los clubes liberales fueron el
vivero del radicalismo y de una firme oposicin a Daz.
Desde 1904, el ncleo original de los clubes se exilia en Estados Unidos. Por la reconstitucin
de un partido liberal mexicano (PLM) este ncleo pone las bases de un movimiento radical. Le har
seguir con el inevitable desfase, su propia evolucin: anticlerical, cuando el ncleo directivo es ya
antiporfirista, antiporfirista, cuando es ya radical, radical, cuando l mismo es ya anarquista. La labor
esencial del PLM es la pedagoga del pueblo; realizada por la prensa y por intermedio de clulas
secretas. Comienza a alcanzar a los grupos sociales intermedios y a las regiones de la industria textil y
minera.
Gracias a esta pedagoga, las mltiples quejas sociales se integran en una explicacin
coherente, que se apoya en una explicacin a dos niveles: el rgimen escarnece a la Constitucin,
para el nivel ms externo; el clero, el Estado y el capital, la trinidad funesta, cara a los anarquistas,
para los crculos interiores. El PLM dejar una herencia importante: su programa poltico de 1906 y la
justificacin terica de un gobierno revolucionario porque asume al pueblo. Este pueblo ideal del que
saca el mandato de reformar a la sociedad.

10. El problema clave de la democracia ficticia: la sucesin

A fines de los aos 1890 el rgimen porfirista comienza a dar signos de fatiga. Su compromiso
con los pueblos se vuelve frgil. El problema de la sucesin presidencial ser el catalizador de la
crisis. Porfirio Daz era el verdadero soberano, tanto en la ptica antigua -como unificador de todos los
vnculos personales-, como en la moderna, en tanto que beneficiario nico de la transferencia de la
voluntad del pueblo. Su sucesin se converta, indiscutiblemente, en el problema clave.
Dos hombres aparecen a los ojos de todos como posible sucesores de Daz: el general
Bernardo Reyes y el ministro de Hacienda, Jos Yves Limantour. A travs de estas dos
personalidades, se enfrentan las dos grandes categoras polticas liberales ya analizadas; por un lado,
los porfiristas clsicos, cuyo rasgo esencial es la ocupacin de puestos polticos que les permitan

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controlar los Estados, y por la otra, los secretarios de Estado y los altos funcionarios de Mxico
formados en gran parte por los intelectuales positivistas.
Las diferencias entre los dos grupos son claras. El primero, el de los reyistas, es ms bien
una pirmide nacional de vnculos en camino de formacin, anloga a la que Daz haba formado con
sus fieles. El segundo no llega siquiera a sobrepasar el marco de un grupo de influencia. Sus
miembros estn unidos por su desprecio comn de la poltica ficticia y de sus compromisos. Los dos
grupos buscan conquistar la voluntad del soberano Daz. Conviene no desconocer algunas
constantes. La primera es el apego de Daz a Limantour lo que encierra cada vez ms al presidente en
decisiones que, si no son totalmente favorables a su ministro de Hacienda, jams le son hostiles. La
segunda es el temor de Daz, manifiesto desde 1902; de ver a Reyes construir una clientela autnoma
semejante a la suya y capaz de reemplazarla. La competencia entre los herederos de Daz pone al da
una paradoja: el presidente ve estrecharse progresivamente su libertad de accin. Sus ltimas
reelecciones manifiestan ms el atolladero en que se halla que el deseo de mantenerse a toda costa
en el poder.
Inexorablemente, el inmovilismo invade todo el sistema. La seleccin del personal poltico se
hace sistemticamente en los medios no hostiles a Liimantour. Los porfiristas clsicos se ven
despojados de aquellos puestos de control poltico que ellos solos eran capaces de ocupar. En los
ltimos aos del rgimen todos los mecanismos de arbitraje son progresivamente atacados por la
parlisis.
La entrevista que Porfirio Daz concede al periodista norteamericano Creelman inicia la crisis
final. Las facciones del rgimen interpretan esta entrevista como la autorizacin para movilizar las
parcelas de la sociedad que controlaban. El caudillo escogera su sucesor en funcin de su influencia.

11. La movilizacin de la sociedad y el renacimiento pueblo

La unidad de la lite liberal, condicin indispensable para la estabilidad del rgimen,
desaparece. Se abre as el camino de la movilizacin de la sociedad por las lites polticas modernas.
En esta movilizacin poltica del nuevo pueblo era natural que adquirieran un relieve particular las
regiones y los hombres afectados por la pedagoga liberal del de los clubes.

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La movilizacin social imprime el ritmo de los ltimos aos del rgimen. Se ponen en marcha la
dinmica de la voluntad del pueblo luchando contra la tirana y las transferencias que de ella
resultan. El Partido Democrtico no pasa del proyecto de una democracia real, pero restringida. La ola
reyista desemboca en un movimiento de tipo plebiscitario; en un verdadero prepopulismo. La ltima
ola, el antirreeleccionismo de Madero, asume enteramente el modelo terico de la Constitucin.
Madero presenta, sin embargo, una diferencia esencial con el liberalismo del siglo XIX y con los
movimientos que lo preceden; su liberalismo no es un proyecto de reforma de la sociedad, que hay
que realizar si es preciso, incluso contra ella, sino, antes que nada, la democracia. Una democracia de
las mayoras y de las minoras opuesta a la unanimidad de la democracia de la voluntad general.
Aqu es donde se forja el xito de Madero y el carcter de concentracin de todas las tendencias y
medios que tiene el movimiento antirreeleccionista: desde los catlicos a los antiguos radicales del
PLM, desde los estudiantes a los profesores, desde los grupos intermedios del nuevo pueblo a los
obreros agrupados en las sociedades mutualistas y en los sindi-catos nacientes. . . este lenguaje
transfiere progresivamente la representacin implcita del pueblo a Madero, antes de toda eleccin.
Hace, por esto mismo, ilegtimo el poder de Daz.

12. Revueltas y revolucin

La Revolucin no ha sido posible ms que por la acumulacin excepcional de una crisis. Una
crisis econmica moderna, nacida en Estados Unidos en 1907, afecta con extremada violencia a un
pas en plena expansin. Unas crisis de subsistencias de tipo antiguo afecta los grandes sectores
tradicionales de Mxico.
Los disturbios y las revueltas que acompaan siempre a estas crisis van a la par, en este caso,
con una crisis poltica: la lucha por la sucesin que acabamos de mencionar.
Las insurrecciones maderistas triunfan primero en la zona ms moderna de Mxico, en el norte
minero. Se propagan a continuacin por contacto, a causa de la impotencia militar de un rgimen que
se sostena por la cohesin de su pirmide -de vnculos, y no por la violencia. Se transmiten, tambin,
por el abandono de las lites porfiristas clsicas, decepcionadas por la exclusin de la que han sido
objeto. Moralmente, en fin, la inquietud suscitada por Estados Unidos y amenazas suspendidas sobre

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la independencia del pas juegan un papel considerable. La enfermedad de Daz, piedra angular del
sistema, hace de este poder tirnico un poder vaco y fcil de conquistar.
La conjuncin de estos tres elementos es lo que constituye una Revolucin: un descontento
social grave, un lenguaje poltico unificador, un vaco de poder.
La legitimidad de Madero se ha vuelto indiscutible aun antes de que las elecciones le den la
presidencia. Pero los riesgos que l mismo haba analizado parcialmente estn, siempre presentes y
amenazantes. El ms importante es la puesta en marcha de los mecanismos de la transferencia de la
voluntad del pueblo a aquellos que han actuado y van a hablar en su nombre. Estos ciudadanos
armados se consideran los nicos capaces de serlo. Poderes regionales antiguos o nacidos de la
guerra reivindican de nuevo la voluntad del pueblo en sus luchas. Por ltimo, la heterogeneidad de las
tendencias en las que el antirreeleccionismo ha reclutado sus miembros lleva en s misma divisiones
futuras. La ms notable es la que opondr a los partidarios de la democracia de la voluntad general
con los que, como Madero, tratarn de dar prioridad a la representacin de la sociedad tal como es.
Estos peligros y divisiones estn todava lejos de aparecer claramente en ese da en que
Madero entr triunfalmente en Mxico el 6 de junio de 1911. Pero se vern muy pronto en aquel largo
periodo intermedio que es la Revolucin mexicana.
Ser preciso, entonces, esperar la reconstitucin de un sistema poltico que ponga en marcha
una nueva ficcin aceptada: compromiso con la Iglesia y con los pueblos; cadenas de vnculos y
clientelas; unificacin de la lite poltica. Una novedad, sin embargo: se habr tambin resuelto
entonces el problema de la sucesin.
Es una forma original y acabada de resolver el problema esencial de la poltica contempornea:
la articulacin entre las sociedades tradicionales y el Estado moderno.

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