ESPAA Y LA TR T

DE ESCL VOS

LOS HERMANOS
VINENT VIVES

NEGREROS
DE

ALCURNIA
CAPITANEARON BUQUES ESCLAVISTAS EN EL SIGLO XIX
TRAS LA PROHIBICIN DE LA TRATA Y MONTARON UNA
FACTORA NEGRERA EN LA ISLA DE CORISCO, HOY EN
GUINEA ECUATORIAL. GUSTAU

NERN REVELA

CMO SE CONVIRTIERON EN PROMINENTES PERSONAJES

DE LA SOCIEDAD MENORQUINA, MADRILEA Y GADITANA
L PRIMER VINENT DEL

que se
LPSOLFy HQ HO WUiFR
E
HUD HO FXDUWR GH ORV
KHUPDQRV
$QWRQL
Vinent (1809-1887),
TXLHQ VLHPSUH GHVWDFDUtD HQ OD IDPL
OLD (Q  HUD FDSLWiQ GHO QHJUHUR
Tres hermanas. En 1834, Francesc ViQHQW VH VXPy DO QHJRFLR FDSLWDQHDQ
GR HO Especulacin TXH VDOLy GHVGH
&XED KDFLD IULFD +DUtD PiV H[SHGL
FLRQHV QHJUHUDV HQ  FRQ OD SROD
QUE CONSTA

GUSTAU NERN. HISTORIADOR, AUTOR DE TRAFICANTS

DNIMES. ELS NEGRERS ESPANYOLS A LFRICA.

cra Reforma HQ  FRQ HO Andaluz,

DO DxR VLJXLHQWH FRQ HO Matilde...
1R VDEHPRV TXLpQ HUD HO GXHxR GH
ORV WUHV SULPHURV QHJUHURV TXH FDSL
tane Francesc Vinent, SHUR WHQHPRV
GDWRV VREUH HO Matilde (UD XQ DXWpQWL
FR QHJRFLR IDPLOLDU VX KHUPDQR PD\RU
-RVHS KDEtD SXHVWR OD PD\RU SDUWH GHO
FDSLWDO \ )UDQFHVF WHQtD XQD SDUWLFL
SDFLyQ GH  GyODUHV 6H WUDWDED GH
XQ HVTXHPD PX\ WtSLFR HQ HVWH QHJR
FLR VLWXDU D XQ PLHPEUR GH OD IDPLOLD
HO KHUPDQR PHQRU JHQHUDOPHQWH DO
IUHQWH GH ORV EDUFRV PLHQWUDV TXH HO
FDEH]D GH IDPLOLD SHUPDQHFtD HQ
L A AV E N T U R A D E L A

HISTORIA
30

LAS CLAVES
ESPAA. Aunque haban r-

mado tratados comprometindose a prohibir la trata, nunca

se persigui el trco clandestino de negros.
FRICA. Los negreros espaoles actuaron tanto en la costa
atlntica como, incluso, frente
a las costas de Mozambique.
CUBA. El boom del negocio
azucarero estaba detrs de la
gran demanda de mano esclava, a contracorriente del auge
del abolicionismo.

En la pgina opuesta,
ANTONI VINENT.

Sobre estas lneas,

impresin del
natural de la bodega
del buque negrero
espaol The Albany ,
que fue capturado por
el Albatross frente a
las costas de frica.

L A AV E N T U R A D E L A

HISTORIA
31

ESPAA Y LA TRATA DE ESCLAVOS

PLAYA DE ARENA BLANCA en la paradisiaca isla de

Corisco, que fue base del trfico negrero.

Fotografa de Alba Valenciano Ma. En el crculo,
el rey Boncoro II de Corisco, en una fotografa
tomada por el vizconde de San Javier hacia 1870.

GUINEA
ECUATORIAL

Baha de
Corisco

Cuba o en la Pe-

Cocobeach
Isla de GABN
Elobey
Grande

Isla de Corisco

Vinent contrataron
Isla de
nnsula. La compra
al
portugus MariaMbae
de esclavos se llevaba
no Sgitcovich como
a cabo sin mediar ningn
farol XQ RFLDO TXH VH
documento y era muy fcil
haca pasar por capitn si el
que el capitn estafara al armador,
buque era parado por los ingleses.
por lo que este trataba de poner al
Pese a todo, la patrulla naval inglesa
IUHQWH GH ORV EDUFRV D RFLDOHV TXH intercept al Matilde cerca del estuario
tuvieran vnculos familiares con l.
del Gabn. El barco fue conducido a
Para intentar despistar a los ingle- Sierra Leona, donde acab siendo conVHV FX\D RWD SHUVHJXtD D ORV QHJUHURV denado por un tribunal luso-britnico.
en las costas africanas, el Matilde lle- Francesc Vinent se libr de la captura
vaba bandera portuguesa, ya que en porque en el momento de la intercepese momento los buques portugueses FLyQ pO HVWDED HQ WLHUUD UPH (V PX\
no solan ser interceptados. Como era probable que estuviera en la isla de Coobligatorio que el capitn tuviera la risco a unas decenas de kilmetros del
misma nacionalidad que el barco, los lugar en que el Matilde fue capturado.

Meses ms tarde, en las mismas

aguas, algo ms al sur, en Cabo Lpez, fue capturado otro barco de los
Vinent. Muy lejos de all, en Mozambique, en 1840, los portugueses capturaron al negrero Gran Antilla, que
vena de Ma. A su frente se encontraba Antoni Vinent. Este intent negociar la liberacin del barco a cambio
del pago de un soborno al gobernador,
Joaquim Pereira Marinho, que no se
dej corromper. Pero Vinent tena
EXHQRV FRQWDFWRV HQ /LVERD \ QDO
mente, consigui que le devolvieran
el buque y que Marinho fuera expedientado y sustituido por un cmplice de los negreros.

CORISCO ESPAOL, GUINEA ESPAOLA

El ataque de Denman en 1840
a las factoras negreras de Gallinas, Corisco, Ambriz y Cabinda, todas en la costa occidental
africana, reaviv el inters de
la Corona espaola por la posesin de una colonia en frica
Ecuatorial. Se pensaba que con
un establecimiento permanente

en la zona se podra proteger a

los barcos negreros y obstaculizar la labor de la patrulla naval
britnica. El Ministerio de Estado empez a revolver viejos
documentos para intentar recuperar las islas de Fernando Poo
y Annobn, cedidas por los portugueses en 1778, pero no ocu-

padas. Finalmente, en 1843 se

envi al golfo de Guinea una
expedicin, dirigida por Juan
Jos Lerena, para apoderarse
de ambas islas. Pero Lerena
tena tambin instrucciones de
establecer la soberana espaola en Corisco, fundamentndose en la presencia de factoras

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HISTORIA
32

espaolas en la zona. La expedicin de Lerena no supuso la

ocupacin del territorio, pero
sera un precedente bsico para
el establecimiento de la colonia, en 1858. Una colonia que
incluira Corisco, en honor a la
colaboracin de los bengas con
Vinent y Pons. Q G. N.

Francesc Vinent dirigi una factora

negrera en Corisco, una isla paradisiaca situada en la actual Guinea Ecuatorial, junto a la frontera de Gabn,
en el estuario del Muni. Se trata de
un diminuto territorio famoso por las
playas de arena blanca, por sus tremendas tormentas elctricas y por la
supuesta belleza de sus mujeres. Es
SRVLEOH TXH OD IDFWRUtD IXHUD QDQFLDda por Antoni Vinent, que en 1835

tes les ofrecan armas, telas, alcohol,

herramientas y otros productos incluso objetos de lujo, como paraguas
y perfumes. Durante algunas dcaGDV D QDOHV GHO ;9,,, \ SULQFLSLRV
GHO ;,; ORV EHQJDV FRQVLJXLHURQ XQ
alto nivel econmico.
Los esclavos de los bengas realizaban las tareas ms pesadas. Y algunas
mujeres esclavas eran incorporadas a
la familia de su amo como esposas.

Muchos bengas eran polglotas: hablaban espaol, ingls, francs o portugus, adems de su lengua y otros
idiomas africanos, como el myene,
usado para el comercio negrero.
Cerca de la factora corisquea de
Vinent haba otra, tambin gestionada
por un esclavista menorqun, Miquel
Pons, que, como Francesc Vinent, antes haba sido capitn negrero. Fue
LGHQWLFDGR FRPR WDO SRU ODV IXHU]DV
navales inglesas, cuando
capitaneaba un barco ir)5$1&(6& 9,1(17 ',5,*, 81$ )$&725$ (1 &25,6&2
nicamente llamado Feliz.
48( 352%$%/(0(17( )8( ),1$1&,$'$ 325 68 +(50$12
Desconocemos cunto
$1721, &21 ,03257$17(6 &5e',726 $ 3$57,5 '( 
tiempo estuvo Pons en
la isla de Corisco, pero
haba obtenido importantes crditos Los ms ricos llegaban a tener treinta por fuentes inglesas sabemos que tuvo
de un prestamista britnico, y que esclavos. La trata de seres humanos hijos con varias mujeres bengas.
durante dcadas implicara a su her- provoc en Corisco una tendencia a
mano Francesc en sus negocios.
la concentracin de la riqueza y el CONTRAOFENSIVA INGLESA. Los briComo desde 1835 los ingleses in- poder. Cuando los primeros europeos tnicos, que contaban con una amplia
terceptaban a los buques negreros entraron en contacto con los bengas, red de informantes y espas a lo laraunque no llevaran esclavos a bordo, cada pueblo era independiente y cada go de toda la costa africana y en amlos esclavistas tuvieron que buscar jefe solo mandaba sobre unas decenas bientes esclavistas de Cuba, Europa y
formas de minimizar el tiempo de GH V~EGLWRV $ PHGLDGRV GHO VLJOR ;,; Brasil, tenan noticia de la existencia
estancia de sus buques en las costas se fue creando un sistema de grandes de las dos factoras de Corisco, pero el
africanas. Algunos europeos y brasile- jefes, que algunos viajeros asimilaron, SUREOHPD HUD TXH RFLDOPHQWH SRFR
podan hacer para combatirlas.
os se instalaron en el litoral africano; incluso, a una monarqua.
En funcin de los tratados internacompraban esclavos a las sociedades
Los bengas se acostumbraron al
costeras y los vendan, en efectivo, a consumo de productos europeos, y a cionales antiesclavistas, los britnicos
solo podan interceplos barcos que llegatar a los navos negreban a la zona. De esta
ros de ciertos pases,
forma, los barcos enpero no atacar las
contraban los esclavos
factoras, porque se
a punto y el tiempo
consideraba que las
de embarque se resociedades africanas
duca sensiblemente
tenan la soberana
se tiene constancia
sobre su territorio, y
de que en algn caso,
que Gran Bretaa no
un barco procedente
tena derecho a interde Amrica solo pas
YHQLU HQ WLHUUD UPH
cuatro horas en la cosCualquier actuacin
ta africana para cargar
requerira, como m300 esclavos.
nimo, de un acuerdo
LOS BENGAS. La faccon las autoridades
tora de Vinent fun- EMBARQUE DE ESCLAVOS en la costa de Nigeria hacia 1850. Los cautivos eran llevados locales, y en Corisco,
en canoa hasta el buque en operaciones rpidas para evitar ser detectados.
cionaba gracias a sus
,QJODWHUUD QR KDEtD
contactos con la soUPDGR QLQJ~Q WUDWDciedad benga. Los bengas eran un PHGLDGRV GHO ;,; \D SDJDEDQ ODV GR- do de este tipo, y los corisqueos aposubgrupo de la etnia ndow, que ha- tes de las mujeres con productos pro- \DEDQ UPHPHQWH D ORV HVFODYLVWDV
bitaba en las islas de Corisco y Elobey cedentes de Europa. Algunos bengas
De esta forma, Vinent y Pons actuay en un pequeo territorio continen- incluso viajaron a Amrica y a Europa, ban con total impunidad. La base brital prximo. Los bengas de Corisco, para conocer el mercado negrero y es- tnica ms prxima, la de Freetown,
unas mil personas, se dedicaban a tablecer relaciones comerciales con HVWDED PX\ OHMRV \ D OD RWD LQJOHVD
comprar esclavos en las zonas vecinas los esclavistas de all. Las relaciones le costaba patrullar estas zonas. Sapara revenderlos a los europeos. Sus entre las mujeres bengas y los comer- ban que, cuando sus barcos estaban
canoas, en algunos casos artilladas, ciantes y tripulantes blancos se con- lejos, llegaban los negreros, cargaban
podan llevar ms de sesenta esclavos. sideraban parte del trato comercial, y esclavos en las factoras corisqueas y
$ FDPELR GH ORV HVFODYRV ORV WUDFDQ- la poblacin se mestiz rpidamente. se iban a toda velocidad, de tal
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+,6725,$
33

ESPAA Y LA TRATA DE ESCLAVOS

forma que no haba manera de interceptarlos. Se sabe que, a principios

de 1840, un barco con bandera norteamericana, el Caballero, logr cargar
673 esclavos en Corisco que pudieron
ser desembarcados en Puerto Rico.
$OJXQRV PDQGRV GH OD RWD EULWinica reclamaban que el Gobierno les
dejara actuar contra las factoras. Y
en 1840, en un momento en que el
movimiento abolicionista ingls era
muy potente, decidieron atacar y
destruir las factoras esclavistas de la
costa africana. La operacin fue coordinada por el comandante Denman,
un militar decididamente antiesclavista, hijo de un expresidente del Tribunal Supremo ingls. Denman saba
que gozaba de un amplio apoyo en el
Almirantazgo y, aun sin orden expresa de la superioridad, decidi atacar
las principales factoras negreras del
IULFD DWOiQWLFD /RV DWDTXHV VH FRQcentraron principalmente en la zona
de Gallinas, pero tambin alcanzaron
Corisco, Ambriz y Cabinda.
(O PiV GXUR VLQ GXGD IXH HO GH *Dllinas, donde Denman destruy ocho
factoras y liber a 841 esclavos. En
Corisco, la operacin se inici el 2 de
noviembre, cuando los ingleses establecieron un bloqueo sobre la isla. El
da 7, las fuerzas inglesas desembarcaron y se enfrentaron a la resistencia
de los negreros espaoles y sus aliados bengas: un soldado ingls muri
en la operacin y varios resultaron
heridos. Pons intent parlamentar
con los ocupantes, pero fue apresado.
Francesc Vinent no particip en la resistencia porque en esos das estaba
en Europa, probablemente preparando alguna expedicin negrera. Los
ingleses quemaron las dos factoras,
pero no hay constancia de que liberaran esclavos, probablemente porque

PERSECUCIN EN ALTA MAR. Captura del buque negrero Gabriel por el buque britnico

Acorn en julio de 1841, frente a las costas de frica, por Nicolas Matthew.

los bengas los haban ocultado, en tieUUD UPH R HQ OD LVOD 7UDV OD GHWHQFLyQ
GH 3RQV \ OD UHWLUDGD GH ORV EULWiQLFRV
los bengas asaltaron las factoras para
saquearlas. Durante el asalto, estall
el polvorn de una de ellas. La explosin caus muchos muertos y dej las
factoras completamente destruidas.
Francesc Vinent, al volver a Corisco,
encontr su factora demolida, pero
todava consigui efectuar un embarque de esclavos en la isla. En 1841, el
Hrcules, procedente de Cuba, par
HQ &RULVFR &RPR QR HQFRQWUy VXcientes esclavos a punto, decidi ir a
EXVFDU PiV D RWUDV SDUWHV \ FDUJDU ORV
cautivos corisqueos a la vuelta. Pero
el Hrcules fue interceptado por los

EULWiQLFRV \ QR OOHJy QXQFD D SXHUWR

Vinent consigui vender su cargamento humano a otro barco negrero, y tras
esto, abandon Corisco para no volver.
LAS PROTESTAS CONTRA DENMAN. La
prensa espaola reaccion con indigQDFLyQ DQWH ORV DWDTXHV EULWiQLFRV (O
PiV UDGLFDO IXH HO Diario Constitucional
de Palma, que denunciaba: Bajo el
manto de la humanidad se encubrieron tropelas y atrocidades sin nmero. El Gobierno dio inicialmente
DSR\R GLSORPiWLFR D ORV QHJUHURV DOHgando que se trataba de factoras dedicadas al comercio legal que haban
sido asaltadas sin ningn fundamento
por los ingleses, aunque en la corres-

GRAN SEOR DE GUANTES BLANCOS

Los que conocieron al marqus
de Vinent, hombre de buena sociedad, correcto en el vestir, de
maneras irreprochables y actitud
siempre digna, pundonorosa y
esplndida, familiarizado con
los usos del buen tono, entidad
conspicua de los salones, gran
seor aleccionado en las prcticas de la aristocracia clsica, no
podran imaginarse, si no se les
contara, que bajo aquella super-

cie renada, dentro de aquel

sportsman de formas elegantes, se ocultaba el torso enrgico
de un hombre fundido en Hrcules, que bordo de barcos propios o etados, realiz maravillas
de inteligencia nutica y de valor
personal como capitn de altura.
Al frente de tripulaciones cosmopolitas indisciplinadas, supo hacerse respetar, luchando cuerpo
cuerpo con los ms valientes,

y en ms de una ocasin se sabe

que manej con bro el hacha de
abordaje, sin quitarse los guantes blancos que siempre usaba
a bordo, quiz como revelacin
poderosa de sus inclinaciones
elegantes. (...) El hombre que,
desde la frgil popa de su buque de vela, mantuvo enhiesta la
bandera espaola ante propios y
extraos, bien mereci ocupar
los altos puestos que el porvenir

L A AV E N T U R A D E L A

HISTORIA
34

le reservaba y lisonjearse con los

honores que nuestros Monarcas
le prodigaron.
El Madrid elegante recordar
siempre con gusto aquellos magncos bailes, que daba todos los
aos en sus lujosos salones de la
calle Barquillo, y que suspendi
al trasladarse a la casa donde ha
acabado sus das. Q
La Ilustracin Espaola y Americana, 15 de agosto de 1887.

del primer consejo de administracin

de la Compaa Transatlntica, del
grupo Comillas y de la compaa que
gestionaba la lnea de vapores Menorca-Barcelona. Tena participacin en
algunas industrias, como la Empresa
Gaditana de Hilados y Tejidos de Algodn. En Cuba nunca dej de tener
inversiones. Una parte de su patrimonio lo coloc en el sector inmobiliario:
compr una manzana entera de casas
en una zona noble de Madrid, que
luego puso en alquiler. Con las desamortizaciones compr un gran cortijo
en Jan, y dispona de una gran mansin en Madrid. Cuando muri en
1887, dej 16 millones de pesetas de
herencia, una verdadera fortuna.
En su casa, en los aos setenta, orgaQL]DED JUDQGHV HVWDV TXH DSDUHFtDQ UHseadas en la prensa madrilea porque
contaban con la presencia de miembros
de la alta sociedad incluidas las hermanas del rey. Tras la Primera Repblica,
Vinent fue quien organiz la recepcin
ATAQUE BRITNICO a una factora negrera en la costa de Mozambique, en 1851. Algunos
del rey en su vuelta a Espaa. Fue nomtraficantes espaoles de esclavos actuaban tambien en el frica oriental.
brado senador y marqus. Tambin era
Gentilhombre de Cmara de S. M.
pondencia interna del Ministerio de di suspender los ataques a las facto- con ejercicio, Caballero Gran Cruz y
Estado queda claro que se crea que lo ras negreras, lo que dio un respiro a Collar de la Real y Distinguida Orden
que haba en Gallinas y Corisco eran, los esclavistas. Finalmente, en 1848, de Carlos III y Gran Cruz de Isabel la
realmente, factoras negreras.
el tribunal fall en favor de Denman, Catlica. Se dedicaba con frecuencia a
El propietario de las factoras de y bien pronto se reanudaron los ata- WDUHDV GH EHQHFHQFLD /D SUHQVD HVSDCorisco jams apareci ante la justicia ques contra las factoras.
ola siempre le dedic elogios y ocult
EULWiQLFD OR TXH FRQUPDUtD TXH VH
Si bien algunas factoras de Gallinas su participacin en el negocio negrero.
No es que nadie lo supiera, ni que Vinent lo
NOMBRADO SENADOR Y MARQUS POR SUS SERVICIOS A LA
ocultara mucho. El escriCORONA, ANTONI VINENT NO OCULTABA SU PARTICIPACIN EN tor anglo-irlands TerenEL TRFICO DE NEGROS Y SE BURLABA DE LOS ABOLICIONISTAS ce MacMahon Hughes,
que lo conoci en 1845
trataba de establecimientos dedicados se reconstruyeron en 1841, ni Pons ni en Cdiz, asegura que no ocultaba su
al comercio negrero. Pons declar ser Vinent volvieron a establecerse en SDUWLFLSDFLyQ HQ HO WUiFR \ TXH VH EXUun simple empleado de la factora, y Corisco. A partir de ese momento, los laba abiertamente de los abolicionistas.
se neg a revelar el nombre del dueo. corisqueos, para vender sus escla- Pero, cuando muri, La Ilustracin EsComo la detencin de Pons haba sido vos, se desplazaron hacia el estuario paola y Americana le dedic un artculo
ilegal, no lleg a ser juzgado y las auto- del Gabn o hacia cabo Lpez con ODXGDWRULR GRQGH OR FDOLFDED GH PRridades britnicas le suministraron un sus canoas. Lo haran hasta la dca- delo de caballeros y dechado de honpasaje para que pudiera ir a Cuba.
da de 1860 y conservaran esclavos radez. Su hermano Francesc no lleg a
En cambio, los propietarios de las domsticos hasta el 1888, pese a la destacar tanto, pero se convirti en un
factoras de Gallinas, encabezados colonizacin espaola.
personaje conocido en Menorca: lleg a
por Rodrguez Burn, testaferro del
alcalde de Ma y particip en algunos
famoso Pedro Blanco, s que iniciaron LA REHABILITACIN. Antoni Vinent de los negocios de su hermano. Q
un juicio en Inglaterra y reclamaron a IXH DEDQGRQDQGR HO WUiFR \ FRQ HO
Denman una indemnizacin millona- capital ahorrado multiplic sus neria que afectaba tambin al Gobier- gocios en Espaa. Invirti en banca:
C. COQUERY-VIDROVITCH y .
no britnico, por responsabilidad civil JXUDED HQWUH ORV IXQGDGRUHV GHO
MESNARD, Ser esclavo en frica
y Amrica entre los siglos XV y
subsidiaria. El juicio se arrastr du- Banco de Castilla, del Banco HispaXIX, Los Libros de la Catarata, Madrid, 2015.
rante ocho aos. El Gobierno ingls, no-Colonial y del Banco Hipotecario
G. NERN, Tracants dnimes. El negrers
que tema que pagar indemnizacio- de Espaa. Tambin puso capital en
espaols a lfrica, Prtic, Barcelona, 2015.
(Resea en la pg. 89).
nes millonarias a los esclavistas, deci- el sector del transporte: form parte
L A AV E N T U R A D E L A

HISTORIA
35