Conservacin de forrajes

Agronoma. Henificado. Heno. Ganado. Alfalfa.

Cereales. Trboles. Gramneas. Crecimiento. Siega.
Secado. Rodillos. Empacado. Almacenamiento.
Prdidas. Deshidratacin

Enviado por: Santiago Crecente Campo

Idioma: castellano

Pas: Espaa

36 pginas

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1 - HENIFICADO
1.1 Necesidad de la conservacin de forrajes

La produccin de forrajes verdes es estacional. Alcanza un mximo en primavera, puede

no darse crecimiento estival por falta de agua y hay parada vegetativa en invierno.
Durante esas etapas en que no hay forrajes verdes surge la necesidad de alimentar al
ganado con el forraje excedente de primavera y/u otoo. Pero el forraje verde es un
producto perecedero y slo puede conservarse transformado mediante tcnicas
especiales.
Para los animales resulta beneficioso recibir alimentos secos (henos) en pocas en que
la hierba joven es demasiado acuosa. Y, por el contrario, el disponer de un alimento con
un mayor contenido en agua (ensilado) ser un complemento equilibrado en los
perodos en los que domina la alimentacin seca.
Con la aplicacin de estas tcnicas es inevitable un prdida cuantitativa y cualitativa. No
se va a poder conservar la totalidad de la materia seca del forraje recolectado con este
fin y su valor nutritivo tambin va a resultar inferior. Lo que hay que buscar es
minimizar esas prdidas del modo ms econmico posible.
1.2 En qu consiste la henificacin
La henificacin es un proceso de conservacin para estabilizar el material vegetal por
evaporacin de la mayor parte del agua que contiene.
Cuando en un vegetal separamos la parte area de la raz, aqulla queda privada del
suministro de agua y de elementos nutritivos. Pero sus clulas an permanecen vivas
durante un cierto perodo de tiempo a expensas de sus principios nutritivos, que
permiten la respiracin e, incluso, procesos de sntesis.
Una vez muertas (marchitamiento), comienzan a multiplicarse hongos y bacterias a
costa del material vegetal, mientras haya suficiente agua que sirva como medio para los
procesos enzimticos. As pues, el objetivo de la henificacin es eliminar rpidamente el
agua hasta que se alcance un nivel limitante para la actividad vegetal y microbiana. Esto
se sita en torno a un 20 por 100, mientras que un forraje verde contiene alrededor de un
80 por 100.
Segado ste, se elimina vapor de agua por los estomas de las hojas y clulas exteriores a
velocidad constante, hasta que alcanza un 65 por 100 de humedad. Entonces se cierran
los estomas y slo se evapora agua a travs de las clulas exteriores de la epidermis. La
velocidad decae progresivamente.
El resultado es que las hojas se desecan mucho ms rpidamente que los tallos, que
carecen de estomas. Una parte del agua que contienen se evapora despus de su
transferencia a las hojas.
A medida que la humedad se aproxima a un 30 por 100, el agua se desprende muy
lentamente de los tallos, en especial de sus partes ms gruesas, mientras que las hojas
estn casi en equilibrio con la humedad ambiente y se vuelven muy frgiles.

Alcanzado el 20 por 100 de humedad, la hierba ya se ha convertido en heno. Las

operaciones de recogida, manipulacin y almacenado de ese heno tambin se consideran
integrantes del proceso de henificacin.
Existe una serie de tcnicas encaminadas a agilizar este proceso de evaporacin de agua,
a acelerar la muerte de la planta e impedir la actividad de hongos y bacterias.
1.3 El heno en las raciones de ganado
La principal razn para incluir heno en las raciones de los animales rumiantes (vacas,
ovejas y cabras) y en las de los caballos, es proporcionar energa para sostener las
diferentes actividades productivas, como son la produccin de carne, leche, lana y
trabajo. Tambin porque los rumiantes necesitan algo e alimento fibroso. Si se les da
heno a temprana edad, los terneros desarrollan el rumen y se previene la anemia. Por
otra parte, este tipo de alimento proporciona la energa a mucho menor costo que los
alimentos concentrados. En el caso de los rumiantes y de los caballos los henos tienen
mucha menos importancia como proveedores de protenas, minerales y vitaminas, que
como proveedores de energa. En cambio el heno tiene mucha mayor significacin
como fuente de vitaminas, minerales y protenas, que como fuente de energa en el caso
de los animales monogstricos (por ejemplo, las aves y los cerdos).
La falta de heno en la racin acarrea mucho problemas graves en lecheros de alta
produccin, como incidencia de cetosis y abomaso desplazado. Adems de estos males
atribuibles a las raciones exentas de heno, merece sealarse que el tenor graso de la
leche puede llegar a ser un 1 por ciento menor cuando se da una racin exclusiva de silo
y concentrados.
Los siguientes hechos fundamentales, explican brevemente las diferencias entre los
animales, respecto al valor relativo del heno como fuente de los diversos elementos
nutritivos:

El heno contiene de un 40 a un 70 por cien de hidratos de carbono complejos

(celulosas y hemicelulosas) que requieren una digestin a base de fermentacin
producida por bacterias.

El tubo digestivo de los rumiantes es grande, contiene una elevada cantidad de

bacterias y tiene un punto especfico de accin de las bacterias (la panza o
herbario), situado cerca de la parte inicial, lo que da mayor oportunidad para que
los productos de la digestin sean absorbidos por la sangre, en lugar de ser
eliminados con las heces.

Aunque habitan bacterias en el tubo digestivo de los cerdos y de las aves, su

principal lugar de accin (el intestino grueso) en estas especies se encuentra
demasiado cerca del extremo del tubo digestivo, y la intensidad de la digestin
es muy moderada para poder beneficiar apreciablemente al animal husped.

Las relaciones simbiticas entre las bacterias gastrointestinales y el husped, no

estn tan bien desarrolladas en el caballo como en los rumiantes, pero son
mucho mejores que en los cerdos o en las gallinas.

Los animales con estmago sencillo, tienen que confiar para obtener la energa
que necesitan, en alimentos que puedan ser digeridos por enzimas elaboradas por
su propio organismo.

Aparte de formar a partir de sustancias complejas, sustancias simples, capaces

de ser absorbidas por la sangre, las bacterias gastrointestinales sintetizan muchas
sustancias, como los aminocidos y ciertas vitaminas, que son esenciales para la
nutricin.

Los rumiantes, pueden sintetizar grandes cantidades de aminocidos a partir de

elementos nitrogenados ms simples, como el amonio, cosa que no pueden hacer
los animales monogstricos.

Los animales con estmago sencillo, tienen que recibir con su racin
aminocidos ya formados.

Los rumiantes necesitan una cantidad mucho menor de protena digestible en su

racin, que los animales monogstricos.

Los animales con estmago sencillo, tienen que recibir con la racin, las
vitaminas del complejo B y la vitamina K.

2 - TIPOS DE HENO
Aunque existen henos preferidos, una gran variedad de leguminosas y pastos se pueden
utilizar y se utilizan con buenos resultados para preparar heno; el tipo que se produzca
depende del suelo, inclusive pH, clima, etc.
En trminos generales, las leguminosas deben destinarse a la preparacin de heno
siempre que estn adaptadas, sea solas o combinadas con uno o ms pastos. Puede que
haya una sola excepcin a esta recomendacin en el caso de los caballos, en que a veces
sera preferible un heno de pasto de buena calidad.
Siempre que sea factible, se recomienda que se cultive una leguminosa para preparar
heno porque, en comparacin con los pastos, las leguminosas son ms ricas en
protenas, vitaminas y minerales, su rendimiento es mayor y fijan nitrgeno cuando se
las inocula, porque las bacterias (rizobios) que estn en sus races captan el nitrgeno
atmosfrico libre. Sin embargo, muchas veces es preferible una mezcla de pastos y
legumbres por razones de sabor y facilidad de henificado.
He aqu los principales cultivos para heno y los aspectos ms importantes de cada uno:
1. Alfalfa. La alfalfa rinde el mayor tonelaje por hectrea y produce el heno de
leguminosas que mayor protena contiene. Es rica en calcio, protena y caroteno y
tambin en muchos otros minerales y vitaminas. Est sujeta a la prdida de las hojas si
no se la cosecha correctamente y, como las hojas son la parte ms nutritiva de la planta,
el valor alimenticio de la alfalfa se deteriora mucho si se quiebran las hojas por
resecamiento.

El factor limitante en el cultivo de la alfalfa es al acidez, excepto en la germinacin

pudiendo ser de hasta 4. El pH ptimo del cultivo es de 7.2, recurriendo a encalados
siempre que el pH baje de 6.8, adems los encalados contribuyen a incrementar la
cantidad de iones de calcio en el suelo disponibles para la planta y reducir la absorcin
de aluminio y manganeso que son txicos para la alfalfa. Existe una relacin directa
entre la formacin de ndulos y el efecto del pH sobre la alfalfa. La bacteria ondulante
de la alfalfa es Rhizobium meliloti, esta especie es neutrfila y deja de reproducirse por
debajo de pH 5. Por tanto si falla la asimilacin de nitrgeno la alfalfa lo acusa. Esta es
una de las principales razones por las cuales los suelos cidos gallegos no son prsperos
para esta importante leguminosa.
2. Heno de cereales. Los cereales como la cebada, la avena, el centeno y el trigo son
buenos cultivos para heno si se siegan cuando los tallos y las hojas estn verdes todava.
Producen un heno ms nutritivo si se siegan en la etapa en que los granos estn blandos.
En comparacin con las leguminosas y la mayora de los pastos, los henos de cereales
rinden menos y no son tan nutritivos. En general son pobres en protena, calcio y
caroteno, y si se los deja madurar suelen ser ms ricos en fibra que los cultivos para
heno ms comunes.
El heno de avena es un alimento excelente para caballos. Se henifica con facilidad y a
los caballos les agrada. El heno de avena es pobre en protena, de modo que su valor
alimenticio se acrecienta mucho cuando se da junto con alfalfa o alguna otra
leguminosa.
3. Trboles. Los trboles suelen cultivarse para heno en combinacin con pastos. La
combinacin de trbol y fleo es la ms popular. En comparacin con la alfalfa, los henos
mezclados de trbol y fleo contienen menos protena y su calidad no es tan buena.
4. Henos de gramneas. La mayora de los pastos que crecen a suficiente altura se
pueden emplear para preparar heno. Entre los pastos que se suelen cosechar para el heno
figuran fleo, pastos nativos, dactilo, pasto Bermuda, sorgos hbridos, Sudan grass, etc.
Los pastos suelen ser ms pobre en protena y calcio, ms rico sen fibra y menos
sabrosos que los henos de leguminosas comunes, y, con excepcin del Sudan grass y de
los sorgos hbridos, no rinden tanto como la mayora de las leguminosas. Sin embargo,
crecen en condiciones ms diversas que la mayora de las leguminosas y muchas veces
ocurren como vegetacin nativa en regiones incultivables.
Aunque el fleo es fcil de cosechar y cultivar, en comparacin con el heno de
leguminosas es pobre en protena cruda y minerales, en particular calcio.
Otras consideraciones a tener en cuenta a la hora de elegir las especies para henificar
son las siguientes:
Los henos hechos con leguminosas suelen ser ms rico sen protena y minerales que los
henos de gramneas. La mayora de los henos de gramneas incluyen cierta cantidad de
trbol. La alfalfa (Medicago sativa) es una leguminosa muy importante que se cultiva en
muchos pases para preparar heno. El valor del heno de alfalfa radica en su contenido,
relativamente alto, de protena bruta, que puede llegar a los 200 g/Kg de materia seca si
se trata de alfalfa segada al comienzo de la floracin.

En ocasiones, los cereales se siegan en verde para hacer heno, lo que suele hacerse
cuando el grano se encuentra en estado lechoso. El valor nutritivo de los henos de
cereales segados en esta fase de madurez, es semejante al de los henos hechos con
gramneas maduras, aunque el contenido en protena es algo ms bajo. En la tabla
siguiente se indica la composicin de los henos preparados con distintas especies. Las
cifras no indican las variaciones en el valor nutritivo. Si se tienen en cuenta los
extremos, es posible producir henos de excelente calidad, con contenidos en protena
digestible superiores a 115 g/Kg de materia seca y valores de energa metabolizable
superiores a 10 MJ/Kg de materia seca. Por el contrario, los henos de mala calidad,
hechos con hierba madura cosechada en malas condiciones climticas, pueden presentar
contenidos en protena digestible negativos, con valores de energa metabolizable
inferiores a 7 MJ/Kg de materia seca; el valor nutritivo de este tipo de productos, no es
mayor que el de la paja de avena.

Caractersticas de varias especies forrajeras

Fase de crecimiento
La fase de crecimiento del forraje en el momento de la siega es el principal factor que
determina el valor nutritivo del producto conservado. Cuanto ms se retrasa la fecha de
la siega, mayor es el rendimiento, menor la digestibilidad y el valor de energa neta, y
menor la ingestin de materia seca por los animales. Por consiguiente, a igualdad de
condiciones de desecacin, los henos con forrajes segados en estado tierno, son de
mayor valor nutritivo que los hechos con forrajes ms maduros.
Planta
forrajera

Estado fisiolgico de cosecha

Leguminosas
Medicago
sativa

10 - 50 % de floracin

Trifolium
repens

Floracin temprana
Cuando acompaada, segn estado fisiolgico del cultivo principal

Lotus
corniculatus

Floracin temprana
Cuando acompaada, segn estado fisiolgico del cultivo principal

Gramneas
Lolium
multiflorum

Floracin temprana

Festuca
arundincea

Floracin temprana

Avena sativa Grano lechoso a masa

Sorghum
bicolor

25 % de floracin
0.75 - 1.0 m de altura

Estado fisiolgico de cosecha recomendado para la henificacin de algunas plantas

forrajeras
3 - MTODOS DE HENIFICADO
3.1 Henificacin natural
La evaporacin de humedad se realiza sobre el propio terreno. Consta de las siguientes
fases:
3.1.1. Siega
Con esta operacin se inicia cualquier cadena de recoleccin y consiste en separar el
tallo de la raz, que permanece unida al suelo, en toda la superficie del campo.
Para valorar la calidad del trabajo de una segadora se debe considerar:

La limpieza con la que se realiza el corte.

Su resistencia al embozado.

El grado de contaminacin con tierra de la hierba segada.

Dos son los principios bsicos generalizados para realizar la siega: el empleo de cuchilla
y contracuchilla, que actan durante el corte como una tijera, produciendo un cierre por
aplastamiento en las zonas cortadas, y el corte con golpe con una cuchilla desplazndose
a alta velocidad (sin contracuhilla), que solo producir un corte limpio si la velocidad se
suficientemente alta y la cuchilla est bien afilada, pero sin el aplastamiento y cierre de
la zona cortada.
Para realizar este trabajo existen bsicamente dos tipos de segadoras, alternativas o
barras de corte, y rotativas. Las alternativas son las clsicas barras guadaadoras o
segadoras, que han sido durante mucho tiempo las principales mquinas de siega,
arrastradas por animales, acopladas lateralmente al tractor, o ms recientemente
autopropulsadas (motosegadoras y cosechadoras de forraje). Pueden ser de dos tipos
seguan su mecanismo de corte, de dedos (barras normales) o de doble cuchilla.
La barra segadora realiza un corte limpio de la planta, lo que facilita un rebrote rpido,
pero es ms lenta y frgil que los otros tipos de segadoras. Necesita un terreno uniforme
bien nivelado, especialmente para el trabajo de mquinas autopropulsadas de corte
amplio. Es ideal para la siega de alfalfa y de cualquier planta que se espera rebrote
posteriormente. En cambio tiene problemas en la siega de cultivos forrajeros muy
densos como veza-avena o praderas encamadas. Requiere un mantenimiento de
cuchillas cuidadoso, siendo recomendable su afilado frecuente.
El corte se produce por la accin conjunta de las dos piezas componentes de la barra,
una mvil y otra fija (inmvil) que acta de contracuchilla. Los tallos son cortados por
la accin de las dos, que actan como tijeras.
En las barras de doble cuchilla que carecen de dedos, existen dos sierras accionadas de
forma contraria, lo que permite un mayor rendimiento y un menor nmero de atascos.
Aparte de las barras de corte citadas, movidas por la toma de fuerza del tractor, hay que
destacar la existencia de mquina autopropulsadas con el mismo sistema de corte, bien
de pequeo tamao, como las motosegadoras, tiles para el trabajo en pequeas o
medianas parcelas, bien de gran tamao (ms de 2 m de ancho de corte), aptas para las
grandes explotaciones. Estas ltimas, se fabrican hoy combinadas con rodillos
acondicionadores, denominndose la mquina segadora-acondicionadora
autopropulsada.
No obstante las segadoras alternativas se han quedado obsoletas para la agricultura
moderan frente a las rotativas. Una de las principales razones es que las alternativas
ofrecen una velocidad de trabajo bastante inferior.

Barra guadaadora alternativa diseada para ser accionada por un tractor

La segadoras rotativas producen el corte por impacto sobre el tallo de varias cuchillas
que giran a gran velocidad. Producen ms daos en planta, desgarros, y los fragmentos
ms pequeos pueden desaparecer entre el rastrojo, de la pradera o cultivo, perdindose
como tal cosecha. El rebrote de las plantas es ms lento a consecuencia de los daos

realizados. Son mquinas de mayor rendimiento y ms fcil mantenimiento que las

barras segadoras. Aunque necesitan ms potencia de tractor son muy verstiles y pueden
aplicarse en toda clase de praderas y cultivos forrajeros.
Pueden clasificarse, segn la posicin del eje, en horizontales (de mayales) o verticales
(de tambores o discos).
Las segadoras de mayales son muy poco utilizadas para henificacin, aunque son
bastantes populares como mquinas para ensilado. Realizan un trabajo til en praderas
densas, sin atascos, rasgando y troceando bastante el forraje, pero producen gran
prdida de foliolos y hojas en las leguminosas.
Las segadoras rotativas verticales pueden ser de tambores o de discos. Las de tambores
suelen llevar dos o cuatro tambores, cada uno con varias cuchillas, accionados de forma
que giran en sentido inverso dos a dos, lanzando el forraje hacia atrs entre cada dos
tambores vecinos, obtenindose cordones bien formados.
Las rotativas de discos se han desarrollado posteriormente a las de tambores constando
de un nmero par de discos (4 a 6), circulares u ovalados, en los cuales se insertan las
cuchilla, libremente articuladas. Su ancho de trabajo oscila entre 1,6 y 2,4 m.

Segadora de tambores

Segadora de discos

Segadora de tambores de enganche frontal y de arrastre trabajando de manera

simultnea

Segadora de discos
Dentro de los dos tipos de corte citados (segadoras alternativas y rotativas) existen
mquinas que acoplan uno u otro sistema de siega a los rodillos acondicionadores
clsicos, constituyendo las llamadas segadoras-acondicionadoras. En una sola pasada
realizan tres operaciones: siega, acondicionado, e hilerado, reduciendo costes y
mejorando calidad, al reducir el tiempo de secado en un 30-40 %, segn circunstancias
climatolgicas.

La parte fundamental de estas mquinas son los rodillos, generalmente acanalados,

metlicos o ms usualmente recubiertos de caucho, los cuales tronchan los tallos de la
hierba y/o provocan pequeas roturas en ellos, facilitando as la posterior prdida de
agua.

Segadora de tambores trabajando con acondicionador

Los trabajos de siega conviene realizarlos despus de la salida del sol, una vez que el
forraje ha perdido algo de humedad y roco de la noche.
En lo que respecta a la altura de corte, conviene hacerla a 5 cm del suelo. De esta forma
se facilita el secado del forraje, ya que habr una circulacin del aire ms libre a travs
de la masa forrajera segada.

Contenido de materia seca de un forraje de ray-grass italiano segn los distintos

mtodos de siega y acondicionado
3.1.2. Secado
El secado o curacin de la hierba o forraje tiene por objetivo reducir su contenido de
agua a menos de un 20 %, con la menor prdida posible de hojas.
Los factores que determinan la rapidez de la prdida de agua del forraje a henificar son:
el clima, la cantidad y disposicin de la hierba en la hilera y el tipo de planta.
A nivel de planta individual, la prdida de agua se produce a travs de las hojas,
mientras que el agua de los tallos se elimina en parte despus de su traslocacin a las
hojas. Tambin existen diferencias entre especies en cuanto a la rapidez de desecacin,
siendo en general las gramneas ms rpidas que las leguminosas, y entre stas el trbol
blanco ms lento que otras plantas.
El proceso de secado se acelera y el forraje gana en calidad cuando el troceado es
uniforme; tambin se acelera mediante el acondicionamiento del forraje, realizado por el
paso del mismo entre dos rodillos que aplastan los tallos de las plantas.
El acondicionamiento del forraje acelera el tiempo de secado en ms de un 20% y es
tanto ms eficaz cuanto mayor es el contenido de agua de la planta, ya que su principal
ventaja es aumentar la velocidad de evaporacin de los tallos.
Tambin permite la desecacin simultnea de tallos y hojas, lo cual es importante en
leguminosas, cuyas hojas suelen secarse en muy pocas horas mientras que los tallos
tardan mucho ms tiempo. Sin embargo, con clima hmedo, las prdidas por arrastre de
la lluvia pueden ser mayores cuando se acondiciona el forraje, sea cual sea el mtodo.
El acondicionado debe realizarse inmediatamente despus de la siega, o
simultneamente, cuando se dispone de segadora-acondicionadora. Su accin es
particularmente importante en la primera fase del secado del forraje (hasta llegar al 50%
de humedad), fase en la cual la velocidad de evaporacin puede aumentarse al doble
mediante el acondicionamiento.
Otro sistema de acelerar la velocidad de secado se basa en la laceracin de los tallos
producida por el sistema de corte de las segadora-rotativas de eje horizontal (de
mayales). Sin embargo las prdidas son mayores, especialmente de hojas, y no se
recomiendan en absoluto para leguminosas.
El secado en zonas de clima hmedo se realiza extendiendo el forraje por toda la
superficie segada, pero si el terreno est hmedo, es conveniente dejar un rastrojo un
poco alto e hilerar estrechamente el forraje, que debe voltearse una o dos veces al da.
En zonas muy secas es aconsejable hilerar rpidamente para evitar una desecacin muy
rpida de las hojas, que luego pueden perderse en el proceso de recoleccin, mientras
que los tallos permanecen an con humedad. Por las noches se debe dejar en todos los
casos el forraje bien hilerado para protegerlo del roco o posibles lluvias. El secado en
hileras, aunque ms lento, se hace necesario para obtener un heno de calidad.

En condiciones secas normales, con uno o dos pases de rastrillo hilerador es suficiente
para un heno de calidad, el primero a las 24 36 horas del corte y el segundo (si es
necesario) entre 24 y 36 horas antes de empacar.
Un exceso de movimiento de los cordones de heno encarecen su realizacin y aumentan
las prdidas mecnicas, aunque en caso de lluvias a veces es necesario realizar de 3 a 5
movimientos. En condiciones secas, todos estos movimientos de las hileras deben
hacerse por la maana temprano, a fin de evitar las prdidas de hojas ya citadas.
El empleo de desecantes como el cido frmico para acelerar la prdida de agua ha sido
ensayado en Inglaterra, y aunque el tratamiento es efectivo, su empleo no est muy
difundido en la henificacin, aunque s en el ensilado.
3.1.2.1. Los acondicionadores
La forma en que se realiza la rotura de los tallos permite establecer diferencias en
estos equipos. La accin mecnica predominante puede ser:

El aplastamiento con formacin de fisuras longitudinales.

El plegado a intervalos fijos que provoca roturas transversales.

La laceracin producida con choques y frotamientos.

Se estima que se necesitan de 15 a 20 horas de sol, en condiciones favorables para secar

el heno destinado al empacado. Si el forraje ha sido acondicionado en el momento de la
siega slo se necesitan 8 o 10 horas de sol para el mismo secado. Adems, se mantiene
el color natural del forraje, aumentando la palatabilidad del heno y su mejor
aprovechamiento por el ganado. Es, por tanto, imprescindible para producir heno de
calidad, especialmente en plantas de tallo grueso como la alfalfa.
Normalmente el acondicionador va asociado a la segadora, con independencia del
dispositivo de siega utilizado, y la hierba debe quedar formando un barao hueco y
voluminoso, con las hojas hacia dentro y los tallos hacia fuera, y apoyado sobre el
rastrojo para que la hierba segada quede aislada del suelo, generalmente mas fro y
hmedo.
Debe procurarse que la anchura del acondicionador sea igual a la de siega (relacin 1/1),
ya que con las relaciones inferiores de 1/2 a 1/3, que se encuentran en algunas
mquinas, el acondicionado es menos intenso y los tiempos de secado llegan a aumentar
hasta en 5 horas.

Para producir el acondicionado se utilizan generalmente pares de rodillos, lisos o

dentados, o bien dedos montados sobre un rotor que golpean la hierba de manera similar
a como lo hace una segadora de mayales despus del corte.
Acondicionadores de rodillos
Los rodillos producen un aplastamiento de la hierba al girar por parejas en sentidos
contrarios. El material utilizado para la construccin, el rea de contacto y la presin
entre ambos condiciona la intensidad de su accin. Las acanaladuras en los rodillos
dificultan la tendencia del forraje a enrollarse en los cilindros, impidiendo su correcto
funcionamiento.
La velocidad perifrica de los rodillos es de tres a cuatro veces mas rpida que la de
avance de la mquina, para que se produzca la succin de los tallos y su aplastamiento,
adems de obligar a la hierba a salir de la maquina a mayor velocidad que la de avance,
formando un barao suelto y aireado que no precise sucesivos esparcidos y aireados.
Dependiendo de las caractersticas constructivas de los rodillos pueden ser de rodillos
lisos y de rodillos dentados.

Acondicionador de rodillos de goma

Acondicionadores de dedos
Consiguen el lacerado del forraje por su choque contra varias filas de dedos, montados
en un eje horizontal animado con movimiento de rotacin.
El empleo de este sistema, inicialmente diseado para praderas naturales de zonas
hmedas, se ha incrementado como consecuencia de la difusin de las segadoras
rotativas e disco y de tambor. En ellas la salida del forraje no se produce en toda la
anchura de corte, por lo que los acondicionadores de rodillos no actan siempre con
uniformidad. La incorporacin de acondicionadores de dedos en cada una de las salidas,
entre cada dos rotores consecutivos, se adapta mejor a esta forma de entrega del forraje.

Los dedos han evolucionado pasando de las formas rectas a las de Y invertida, con lo
que la parte inferior del tallo (con mayor consistencia) recibe ms golpe que la superior.
Sin embargo, un empleo poco cuidadoso del acondicionador de dedos puede ocasionar
excesiva prdida de hoja en las leguminosas, sobre cuando se acta en condiciones
secas.
Recientemente se han introducido (aunque, por el momento, no se comercializan en
Espaa) acondicionadores maceradores que actan aplastando fuertemente la hierba,
que queda en el suelo formando un tapiz de muy pequeo espesor. Algo similar se
consigue con unos rodillos de pas de nylon que giran con velocidades ligeramente
diferentes y un lanzador-esparcidor que esparce muy uniformemente el forraje sobre
todo el campo segado. Con estos sistemas se acelera notablemente el secado de la
hierba, siendo especialmente apropiados para acelerar este proceso en climas hmedos.

Segadora de discos con acondicionador de dedos en Y

3.1.2.2. Los rastrillos
Los rastrillos aparecen ante la necesidad de agrupara el forraje en cordones para
incrementar la capacidad de trabajo de las mquinas que tienen que realizar la recogida.
Sin embargo, se pueden considerar unas mquinas polivalentes capaces de:

Formar cordones de hierba esparcida en toda la superficie del campo.

Unir varios cordones pequeos en uno mayor.

Esparcir el forraje acordonado por toda la superficie del campo.

Voltear los cordones de manera que se pongan hacia arriba las partes ms
hmedas.

Cuando las caractersticas del rastrillo se adaptan preferentemente para realizar las
operaciones indicadas en los dos primeros grupos, se suele hablar de rastrillo
hileradoro acordonador, mientras que si se adaptan a los dos ltimos se suelen
considerar como volteador o henificador.
Efecto de los rastrillos en el henificado
Tres son los aspectos fundamentales que se deben analizar para valorar el trabajo de un
rastrillo:

Los daos que se producen en el forraje.

La contaminacin por tierra.

El estado en que queda el cordn sobre el que debe trabajar la mquina

recogedora que sigue en la cadena.

Los daos en el forraje siempre estn en relacin con el grado de humedad de ste. As,
con el mismo rastrillo, se tienen prdidas del 1-2% en el momento de la siega, 4-5% en
el acordonado y si el heno est prximo a la desecacin estas prdidas pueden alcanzar
del 8 al 10%.
Hay diferentes tipos de rastrillos:

Rastrillos de molinete horizontal oblicuo.

Rastrillos de soles.

Rastrillos de molinete vertical.

Rastrillos de cadena transversal.

Rastrillo hilerador-volteador de eje vertical

3.1.3. Empacado y transporte
En la cadena de recoleccin, despus de conseguir que el contenido en humedad de la
hierba sea suficientemente bajo, es necesario proceder a la recogida y, por tratarse de un
material de baja densidad, a su compresin, para reducir su volumen de
almacenamiento.
Con los sistemas tradicionales de recogida, al igual que en la recoleccin de los
cereales, se buscaba formar un paquete relativamente fcil de manejar a mano.
La mayora del heno se conserva y transporta en Espaa todava en pequeas pacas o
paquetes paralepipdicos. Sin embargo cada da son ms frecuentes las grandes pacas,
tanto cilndricas como de forma prismtica (menos usuales) que, poco a poco, y de
acuerdo a la tendencia europea, van extendiendo su utilizacin.
Se realiza con la mquina denominada empacadora. Las que podramos denominar de
tipo convencional recogen el heno depositado en la hilera, lo comprimen dndole una
forma prismtica, sujetan el prisma atndolo con sisal o alambre y lo devuelven al
terreno para que contine el secado. Con otros sistemas la paca es recogida
inmediatamente.
La principal ventaja de las pequeas pacas o fardos tradicionales es su manejabilidad,
pudiendo moverse perfectamente a mano, sin necesidad de maquinaria o elementos
cargadoras, como ocurre con las cilndricas. Su peso es de 10 a 30 Kg segn
dimensiones y presin de la empacadora y, dada su forma regular, pueden almacenarse y
amontonarse ordenadamente en cualquier espacio.

Empacadora convencional de pacas prismticas

El mayor inconveniente es el alto coste de realizacin, por kilogramo de heno.
En la alimentacin de los animales facilitan una dosificacin en cantidades bastante
exactas, pudiendo realizarse la distribucin al ganado manualmente. La carga de pacas
convencionales o fardos pequeos, se realiza bien a mano o mediante cargadores
especiales que se pueden acoplar a los remolques o camiones. Hay cargadores
arrastrados (alzapacas) que por medio de una cadena sinfn elevan por un tobogn la
paca que recogen del suelo directamente, sin ms precaucin que dichas pacas se
encuentren orientadas en el sentido de la marcha del tractor, pues si se encuentran
atravesadas producen atascos y detenciones del vehculo. Teniendo esa precaucin, el
conductor y un ayudante pueden cargar 4 o 5 toneladas por hora, mientras que a mano
se necesitaran dos hombres ms con un rendimiento menor.
Tambin son frecuentes los brazos elevadores accionados hidrulicamente, que se
acoplan lateralmente al remolque o camin, pero suelen necesitar un ayudante ms, que
va colocando adecuadamente las pacas en el elevador.
Hay implementos que se acoplan a la empacadora, como el lanzador de pacas, que
dirige stas a un remolque en donde se van colocando al mismo tiempo que salen de la
mquina. Tambin se acopla a la empacadora una plataforma que deja reunidas en el
terreno varias pacas, de forma que suelen manejarse despus como un solo conjunto de
mayor peso, facilitando su posterior carga y transporte con la ayuda de cargadores
especiales acoplados a la parte delantera del tractor.

Un equipo sencillo y econmico compuesto, adems del tractor, por un recogedor de

pacas con elevador y un remolque de dos ejes, puede recoger y cargar entre 100 y 120
pacas por hora con tres hombres, transportarlas a unos 800-1000 m y descargarlas con
elevador en el almacn. El resultado global ser un rendimiento de 33 a 40 pacas por
hombre y hora.
Este rendimiento puede llegar a incrementarse progresivamente hasta ms de un 100%
(90-100 pacas por hombre y hora), utilizando remolques y cargadores especiales ms
caros y sofisticados.
Existen en el mercado diversos tipos de remolques autocargadores de pacas. Uno de los
ms conocidos recoge las pacas del suelo por medio de un elevador y las va depositando
ordenadamente, en forma de almiar prismtico sobre el remolque, haciendo el
cruzamiento automtico de las pacas del conjunto para darle una mayor rigidez. Puede
llegar a cargar las 150 pacas de su capacidad normal en 15-20 minutos, haciendo la
descarga posterior en bloque, basculando hacia atrs la plataforma del remolque.
Otro modelo de remolque autocargador, tras recoger las pacas del suelo por un tobogn,
las eleva y deposita alineada en una especie de rampa o pista de cuatro pisos
horizontales que ocupa totalmente el remolque. La descarga se hace de la misma forma
que la carga, pero en sentido inverso, de manera ordenada, utilizando el tobogn, que
puede orientarse en distintas direcciones y alturas, a fin de conectarlo a una cinta
transportadora para subir las pacas al almiar.
La capacidad normal es de 125 pacas 0,8 m de longitud, pudiendo recogerlas en unos 5
a 10 minutos, si la densidad es alta.
Las grandes pacas cilndricas se obtienen por enrollamiento progresivo del forraje en un
tipo de mquina denominado rotoempacadora. Las dimensiones de estas pacas oscilan
entre 1,6 y 1,8 m de dimetro, con una longitud o altura de 1,5 a 1,7 m. Los pesos varan
entre 400 y 700 Kg para el heno y 250 a 450 Kg para paja.

Rotoempacadoras trabajando
Su manejo en carga y descarga exige siempre el uso de cargadores especiales u
horquillas o palas cargadoras, acopladas al tractor, generalmente frontales,
transportndose, bien en remolques normales o en los especialmente diseados para el
transporte de este tipo de pacas, algunos de los cuales son basculantes, de forma que
permiten depositar las pacas cilndricas debidamente agrupadas sobre el suelo.

Con ciertos tipos de ganado en explotaciones en las que el consumo del heno vaya a
hacerse en zona prxima a la parcela de produccin, pueden descargarse con la misma
rotoempacadora en dicha zona, a la intemperie, ms o menos agrupadas, ya que las
prdidas por lluvia son escasas, y protegidas del ganado por un pequeo cercado se
reparten y distribuyen cuando sea necesario. Este sistema disminuye notablemente los
costes, tanto de empacado como de transporte. La utilizacin en autoconsumo
directamente en el campo es fcil con determinados tipos de ganado, con lo que el
proceso de distribucin tambin se abarata enormemente. Concretamente su consumo
por vacuno en grandes comederos de rastrillo de seccin clsica en V, es bastante fcil.
Como el caso de las pacas convencionales tambin existen remolques autocargadores de
pacas cilndricas. Uno de ellos las carga en posicin horizontal, con la generatriz o
altura en sentido perpendicular a la marcha del tractor, existiendo modelos de remolques
para 8 y 16 pacas (en 2 y 4 hileras, respectivamente). La descarga se hace basculando la
plataforma hacia atrs. Otro tipo de remolque carga 4 5 pacas cilndricas alineadas,
transportndolas con su altura o generatriz orientada en el sentido de la marcha.
Tambin descarga basculando hacia atrs, depositando las pacas en forma vertical,
formando una especie de torre cilndrica de varias pacas.
Conviene tambin citar un tipo de remolque que distribuye el forraje de las rotopacas,
desenrollndolo progresivamente y facilitando as su consumo por el ganado. Esto
puede ser especialmente til en las explotaciones extensivas de gran nmero de cabezas.
Mencionar finalmente la existencia de las grandes pacas de forma prismtica pudiendo
oscilar entre 600 Kg y tamao 1,2 x 1,2 x 2,4 m, y 1000 Kg, (tamao 2,10 x2,44 x
2,44). Para su elaboracin se necesitan mquinas empacadoras-prensas especiales, as
como para su manejo y distribucin posterior, que no suele ser fcil. An as pueden ser
interesantes en circunstancias muy concretas.

Empacado de grandes pacas prismticas

3.1.4. Almacenamiento
Las pacas de heno convencionales se apilan formando montones o almiares, unas veces
al aire libre, lo que no es muy corriente debido al elevado precio del heno, y otras en
heniles o cobertizos que las protegen de la lluvia. Este tipo de construcciones deben ser
lo ms difanas posibles, con una altura mnima de 4 m y normalmente cerradas por el
lado o lados de los vientos de lluvia dominantes en la zona.
La realizacin de estos almiares se facilita mucho disponiendo de paredes desde apoyar
las pacas, pudindose utilizar elevadores mecnicos de pacas o simples cintas
transportadoras, para facilitar el trabajo de los operarios.

Un cargador telescpico facilita la formacin de almiares de gran altura

Las dimensiones del henil han de fijarse segn el volumen previsible de pacas, que ir
en funcin del peso total de heno recolectado y de su densidad. En condiciones
espaolas, el valor medio suele ser de 130 Kg/m3. El heno debe quedar perfectamente
protegido de la lluvia y del sol, pero bien ventilado.

Almacn de pacas en henil

En almacenamientos al aire libre, es aconsejable cubrir la parte superior de la pila o
almiar, que puede acabar en arista, con una lona o plstico grueso que impida la
penetracin de la lluvia, la cual perjudicara la calidad del heno. Dicha cubierta de
plstico debe fijarse mediante cuerdas o tambin mejor con una capa de pacas de paja
encima de ella. A veces, tambin es til cubrir con placas usadas de fibrocemento o
galvanizadas, sujetadas mediante cuerdas y con algn peso encima.
Las pacas cilndricas grandes ofrecen mejor proteccin ante la lluvia debido a su
sistema de elaboracin por enrollamiento, aunque se debe evitar depositarlas en sitios
hmedos. Si se almacenan al aire libre es aconsejable disponerlas en un lugar abrigado
de los vientos hmedos. El apilado de estas pacas es difcil y los montones muy
inestables, por lo que deben detenerse precauciones al moverlas. Caso de disponer de

sitio suficiente al aire libre, pueden dejarse horizontalmente unas junto a otras sin
formar montones.
Las pacas cilndricas al aire libre durante todo un invierno, slo se humedece por la
lluvia en los 3-4 cm exteriores, mantenindose el resto del heno perfectamente seco.
en una pequea experiencia de Infante y col. (1980) en Extremadura, con heno de vezaavena, se compararon tres sistemas de almacenamiento y conservacin del forraje
cosechado:
Sistema convencional, recogida con empacadora y transporte de pacas al henil.
Recogida con rotoempacadora formando pacas cilndricas de 500 Kg que se dejaron
a la intemperie.
Recogida con empacadora dejando las pacas a la intemperie, formando pequeos
montones prismticos de 27 pacas, con peso similar a los fardos cilndricos.
Se estudi la evolucin de la calidad del heno a lo largo del invierno, mediante el
anlisis de cada tratamiento, no observndose una gran variacin en el contenido
proteico, de fsforo, y en la humedad del heno almacenado en el henil y del de las pacas
cilndricas.
Por el contrario, las pacas convencionales amontonadas sin proteccin a la intemperie se
humedecieron con las primeras lluvias, disminuyendo la materia seca hasta un 23,3% y
producindose fenmenos de putrefaccin y mohos como consecuencias del invierno
lluvioso.
La digestibilidad del heno en cada uno de los sistemas de almacenamiento es variable,
observndose una aceptable disminucin del conservado en rotopacas al aire libre,
mientras que el descenso del conservado en pacas a la intemperie es mucho mayor,
hasta el punto de hacerlo prcticamente intil para el consumo al final del invierno.
De lo expuesto se deduce que, para las zonas de verano seco, el heno que vaya a ser
utilizado en el verano y otoo siguiente a su recoleccin puede ser conservado en
rotopacas a la intemperie, siendo su calidad semejante a la de las pacas guardadas en
henil y abaratndose el almacenamiento en la medida de no ser necesaria alguna para su
conservacin, al menos en inviernos de lluvia normal.
3.2 Henificacin con ventilacin forzada
El gran enemigo del forraje en proceso de henificacin es la lluvia. Por eso, en los
pases del norte de Europa, debido a lo imprevisible y frecuente de las precipitaciones,
se han desarrollado tcnicas para evitar este peligro. Se ha extendido el sistema de
secado del heno en almacn o henil, a base de ventilacin forzada.
Este mtodo permite recolectar el heno en un estado mucho ms precoz, y de forma ms
rpida, lo que redunda en la mejor calidad del mismo.

En condiciones hmedas, a medida que el heno de la hilera o cordn se acerca al punto

de equilibrio con la humedad atmosfrica, la velocidad de evaporacin se reduce, y
mientras las hojas excesivamente secas se pierden los tallos continan suculentos.
En consecuencia, el momento de recogida o empacado es un compromiso entre aceptar
un contenido de agua demasiado elevado para un almacenamiento seguro, o dejar el
forraje en el campo para sufrir un mayor lavado y tambin mayores prdidas fsicas de
materia seca.
La solucin que se ha desarrollado en muchos pases europeos es la recogida del heno
con mayor humedad, y aplicar despus ventilacin forzada de diversas forma. El
mtodo tampoco est regularmente extendido, calculndose que en el Reino Unido slo
un 4% del heno es elaborado de esta forma, si bien en otros pases como Francia el
porcentaje de heno secado en almacn en algunas regiones llega al 60-70%. La
ventilacin consiste en hacer pasar suficiente aire forzado a travs del forraje, que puede
retirarse del campo empacado o bien sin empacar, mediante remolques autocargadores.
La humedad inicial puede oscilar entre 40 y 60% en el momento de recogida, siendo
usual hacer una siega precoz y presecado en campo hasta el 35-50% de humedad,
aproximadamente.
Para que el coste energtico sea menor, es fundamental trabajar con un forraje no
demasiado denso y homogneo, es decir preferentemente sin empacar (a granel), o bien
en pacas de baja presin.
El sistema ms elemental de secado puede consistir en un ventilador conectado a un
conducto de ventilacin central en forma de tnel, sobre el que se amontonan las pacas
o el heno a granel a desecar. Es imprescindible en este caso situar uno soportes
metlicos o de madera para asegurar que quede suficiente espacio para el caudal de aire
calculado. El mtodo ms habitual de secado en almacn es el de ventilacin vertical,
que consiste en disponer una plataforma o rea de secado elevada a unos 50-60 cm del
suelo del almacn, formada por un suelo enrejillado o emparrillado, de madera u otro
material, o bien paneles reticulados soldados apoyados en soportes separados ente 0,90
y 1,20 m. Este tipo de plataforma debe tener una resistencia de unos 1300 Kg/m2
cuando el forraje est hmedo, para alturas consideradas como mximas de 5-6 m en la
pila de heno almacenar sobre dicha plataforma de secado, que suele ocupar casi toda la
superficie de almacn-henil.
Se necesita tambin prever una cierta altura libre por encima del montn, sobre todo
cuando se utilizan sistemas de manipulacin a granel, consistentes en una gra-puente
situada en el techo, con un sistemas de garras o brazos articulados para mover el heno.
La velocidad del aire a travs del forraje debe ser de 20 cm por segundo, mientras que a
la salida del ventilador no debe superar los 8 m/s en el conducto principal, con unas
aberturas hacia el rea emparrillada de secado de seccin suficiente para una velocidad
inferior a 4 m/s. Esto exige en la plataforma de secado que la superficie cubierta por
madera u otro material sea inferior al 40 %, dejando libre el paso del aire en un 60% del
rea total.
En todo momento se pueden distinguir tres zonas en el montn de forraje, una primera
seca, en la base, que constituye un obstculo a la penetracin del aire hacia las capas

superiores; una segunda intermedia, en proceso de secado, y una tercera en la zona de

arriba todava hmeda y no secndose, pues el aire que le llega est saturado de agua.
Cuando se maneja el heno en pacas es conveniente presecarlo hasta un 30-40% en
campo, e introducir las pacas progresivamente. Cuatro o cinco capas el primer da, y
tras ventilar unos 3-4 das, volver a introducir otras 2 3 capas a la vez, continuando as
sucesivamente. Esto sugiere otro de los sistemas de ventilacin forzada en el cual el
forraje se seca sobre un rea de ventilacin de dimensin reducida, diferente del lugar
de almacenamiento, lo que supone una doble manipulacin.
Esta variante ofrece la ventaja de un secado mucho ms rpido al limitar la altura de la
masa de forraje ya seca, y reducir el rea de ventilacin. Sin embargo, la superficie
mnima de ventilacin implica, para un mismo caudal el aire, una mayor velocidad a
travs del forraje, y por tanto un ventilador de ms potencia y mayor consumo
energtico. En consecuencia, esta solucin no parece muy aceptable, salvo que las
construcciones existentes no se adapten al sistema de secado en almacn habitual o bien
en los casos en que la doble manipulacin que se exige al heno est estudiada de una
forma simple y eficaz.
Segn datos franceses, la potencia nominal instalada en los sistemas de ventilacin
vertical con aire caliente en el propio lugar de almacenaje, es de alrededor de 10 CV,
con unos costes energticos medidos de 60-70 Kw.h y de 50 l de fuel-oil, por tonelada
de heno seco, aunque pueden llegar, a veces, hasta 90-100 kw.h y 70 l de fuel.
En los sistemas de secado en zona distinta de la de almacenaje, segn los datos
franceses, los consumos especficos medios son, aproximadamente, para un forraje del
50% de humedad, de 105 KW por tonelada de materia seca y de 115 l de fuel-oil. El
caudal evaporado medio fue de 45 Kg de agua por hora.
Finalmente se debe indicar que, ya que la energa del calentamiento del aire constituye
un factor decisivo en cuanto a la rentabilidad de la instalacin, cualquiera que sea el
mtodo empleado, se estn desarrollando sistemas de energa solar para este
calentamiento, a fin de sustituir a los quemadores de fuel-oil tradicionalmente
utilizados.
4 - PRDIDAS
4.1 Cambios qumicos y prdidas durante la desecacin
Inevitablemente, durante el proceso de desecacin tienen lugar cambios qumicos que
originan prdidas de valiosos nutrientes. La magnitud de dichas prdidas depende,
fundamentalmente, de la rapidez de la desecacin. La prdida de agua en el campo de la
hierba segada depende de la resistencia biolgica natural de las hojas y cordones a la
prdida de agua, de las condiciones climticas del momento y del microclima de los
cordones, as como del tratamiento mecnico del forraje durante la recoleccin y
acondicionamiento. Las prdidas de nutrientes durante la henificacin, se deben a la
accin de las enzimas vegetales y microbianas, la oxidacin qumica, el lavado por la
lluvia y las prdidas fsicas.
Accin de las enzimas vegetales

Es uno de los cambios que tiene lugar derivado de la continuacin de la vida de los
tejidos de la planta. La respiracin prosigue, hasta cuando la vida cesa, cosa que viene a
ocurrir aproximadamente cuando el forraje alcanza un contenido de agua inferior al 38
por 100. Durante el tiempo caluroso, seco y ventoso, la hierba hmeda, debidamente
manipulada y volteada mecnicamente, se deseca con gran rapidez, de modo que las
prdidas ocasionadas por la actividad de las enzimas vegetales, son mnimas.
Los cambios principales afectan a los carbohidratos solubles y los compuestos
nitrogenados. En las fases iniciales del proceso de desecacin, tienen lugar cambios en
los carbohidratos hidrosolubles, como la formacin de fructosa por hidrlisis de
fructanas. Durante los perodos prolongados de desecacin, se producen grandes
prdidas de hexosas como resultado de la respiracin, lo cual determina un aumento en
la concentracin de otros componentes de las plantas, especialmente los componentes
de la pared celular, que se refleja en el contenido en fibra.
En los forrajes recin segados, las proteasas existentes en las clulas vegetales
hidrolizan rpidamente las protenas con formacin de pptidos, hidrlisis que prosigue
con cierta degradacin de aminocidos especficos. Sin embargo no se observa
disminucin en el contenido de nitrgeno total. Por el contrario, al disminuir el extracto
no nitrogenado como consecuencia de la respiracin de los tejidos de la planta an viva,
se observa que relativamente el heno se enriquece en protena. Falsa apariencia, ya que
las cantidades totales de compuestos nitrogenados no se alteran como consecuencia de
la desecacin.
A las prdidas antes referidas le sirve de compensacin el que, mientras la planta sigue
viva, contina fotosintetizando hidratos de carbono que sirven de contrapeso a los
gastados en respirar. Cuando el forraje est amontonado o acordonado, la proporcin del
mismo que recibe luz es pequea y, por tanto, despreciable la compensacin
mencionada. Sin embargo, cuando por acelerar la desecacin se extiende el forraje en la
parcela, prcticamente todo l queda bajo la accin de los rayos solares, y ambos
fenmenos, respiracin y fotosntesis, quedan en parte compensados durante las horas
diurnas. La disminucin neta del extracto no nitrogenado es as menor.

Para acelerar los procesos de desecacin en el campo, se emplean una serie de aparatos
y mtodos acondicionadores de rodillos lisos o estriados que destruyen la estructura
celular de las plantas, lo que permite al aire penetrar en la masa con ms rapidez. Un
mtodo ms tradicional, que todava se realiza en ciertas partes del mundo, en especial
Suiza, Italia, Alemania Occidental y Escandinavia, consisten en hacer heno en trpodes
o caballetes.
4.1.2. Actividad de los microorganismos
Si la desecacin se prolonga debido al mal tiempo, pueden producirse cambios como
consecuencia de la actividad de bacterias y hongos. La fermentacin bacteriana tiene
lugar en la hierba segada que se deja en el campo durante unos das, dando lugar a la
formacin de pequeas cantidades de los cidos actico y propinico. el heno
enmohecido es poco apetecible y puede resultar perjudicial para los animales y el
hombre, debido a la existencia de micotoxinas. Adems, dichos henos pueden contener

actinomicetos que son responsables de la enfermedad alrgica fiebre del heno, que
afecta al hombre.
4.1.3. Oxidacin
Si la hierba de deseca en el campo, tiene lugar cierta oxidacin. El efecto puede
apreciarse en el color, ya que se destruyen la mayora de los pigmentos. Un importante
compuesto afectado es la provitamina caroteno, precursor de la vitamina A. El caroteno
se oxida con gran facilidad y este proceso es acelerado por la temperatura y la accin
fotoqumica del sol. Por ello, cuando la temperatura es alta y el sol intenso, se produce
un heno de color pajizo, seal inequvoca de la prdida importante de la provitamina. En
tal situacin, extender el forraje en la parcela causara, aparte de una fuerte prdida de
hojas por desecacin rpida de stas, una desaparicin prcticamente total del caroteno.
De ah que en climas de centro y sur de Espaa conviene, al menos en verano, henificar
con el forraje ahilerado para conservar al mximo el caroteno. Lgicamente la
disminucin del caroteno es ms fuerte en las primeras horas de henificacin que en las
ltimas. En condiciones normales se han registrado prdidas de hasta un 15 por 100 en
las primeras seis horas y de un 25 por 100 despus de dos das. A los efectos de la
alimentacin de rumiantes, un heno de alfalfa normal tiene, a pesar de tan graves
prdidas, suficiente caroteno para satisfacer las necesidades nutritivas del animal.
nicamente existe problema cuando la alfalfa se utiliza como fuente de vitamina A
dentro de una racin cuyos restantes constituyentes son pobres en ella.
La desecacin rpida en trpodes o la deshidratacin en el henil permite conservar los
carotenos con ms eficiencia, habindose observado prdidas de slo el 18 por ciento en
la deshidratacin en el henil. Por otra parte, la luz del sol mejora el contenido en
vitamina D de los henos, debido a la irradiacin del ergosterol existente en las plantas
verdes. Se ha constatado que el heno e alfalfa curado al sol posee un fuerte poder
calcificante, mientras que el forraje en verde que lo originaba careca de l.
Lavado por la lluvia
La lluvia es directamente responsable de la prolongacin de la vida de la planta y de un
lavado que en ocasiones puede revestir importancia. La prolongacin de la vida del
vegetal causa una mayor prdida de materia orgnica por combustin (consumo por el
oxgeno del aire del material vegetal rpidamente utilizable) y de caroteno por
oxidacin. Al humedecerse el forraje se alarga ese momento en que el heno alcanza su
contenido en materia seca del 60 por 100, cuando las actividades vitales de los tejidos se
paralizan.
Cuando el forraje est recin cortado y an fresco, se conserva todava la integridad
celular y es difcil, por tanto, que le agua de roco o lluvia pueda penetrar en su interior.
El lavado que entonces se produce es nulo o despreciable. Posteriormente, en cambio,
cuando el agua cae en el momento en que el heno est a medio hacer y las cubiertas
celulares han perdido su tpica impermeabilidad, el agua penetra hasta el interior de las
clulas, arrastrando consigo no slo los elementos minerales solubles (sales), sino
tambin los hidratos de carbono (azcares) que no hayan desaparecido por combustin.
A estos efectos de lavado, es ms grave la lluvia cuando se produce de forma tarda que
cuando ocurre inmediatamente despus de la siega.

La prdida de minerales solubles, azcares y compuestos nitrogenados da lugar a un

aumento en la concentracin de los componentes de la pared celular, que se refleja en
un mayor contenido en fibra bruta.
4.1.5. Prdidas mecnicas
Durante el proceso de desecacin, las hojas pierden humedad con ms rapidez que los
tallos, hacindose quebradizas y fcilmente desmenuzables durante la manipulacin. La
manipulacin mecnica excesiva puede determinar la prdida del material foliar y,
puesto que las hojas henificadas son ms ricas en nutrientes digestibles que los tallos, el
heno resultante puede ser de bajo valor nutritivo. La prdida de hojas durante la
desecacin es ms fcil que ocurra con las leguminosas, como la alfalfa. En la
actualidad se dispone de distintas mquinas que permiten reducir las prdidas debidas al
desprendimiento de las hojas. Si la hierba es machacada o aplastada, el ritmo de
desecacin de las hojas y tallos no es tan diferente. El empacado del heno en el campo
con un contenido en humedad de 300-400 g/Kg, y la subsiguiente deshidratacin por
ventilacin forzada, reduce notablemente las prdidas fsicas.

Prdidas en el secado al sol del heno de alfalfa, en relacin con el tiempo de

permanencia en el campo, para reducir la humedad hasta un nivel apropiado para
almacenar
4.2 Cambios durante la conservacin
Los cambios qumicos y las prdidas relacionados con la henificacin, no cesan
completamente cuando el heno se encuentra en el almiar o el henil. Aunque el heno
haya sido muy bien secado en el campo, existen siempre partes que conservan cierta
humedad. Incluso algunos tallos, ms difciles de henificar, albergan en su interior
pequeas cantidades de agua. Los forrajes conservados pueden contener entre 100 y 300
g de humedad/Kg. Con los niveles superiores de humedad, pueden tener lugar cambios
qumicos debido a las enzimas vegetales y los microorganismos.
La respiracin cesa, aproximadamente, a los 40 C, pero la actividad de las bacterias
termfilas puede continuar hasta los 72 C. Colaboran en este sentido las posibles
fermentaciones que se produzcan como consecuencia de una rpida proliferacin de
bacterias, entre las que el Bacillus coli suele ser la ms abundante. Cuanto ms alta es la
temperatura, ms activa resulta la combustin y mayores las prdidas, que
fundamentalmente se refieren al extracto no nitrogenado. Puede llegar a producirse una
cierta caramelizacin de los hidratos de carbono que, si bien hacen al heno ms
apetecible por el ganado, resulta de un valor nutritivo menor. La digestibilidad se reduce
sensiblemente. El calor tiende a acumularse en el heno almacenado en masa, pudiendo
producirse la combustin.
Es fcil detectar cuando un heno ha sufrido una inusitada elevacin de la temperatura en
el henil. Debido a la caramelizacin indicada, el heno adquiere un color tostado, tanto
ms oscuro cuanto mayor sea la liberacin de energa ocurrida. Presenta, adems, un
aspecto pastoso, que favorece el desarrollo de mohos, cuya aparicin no se hace esperar.
Dos factores determinan fundamentalmente estos fenmenos: la humedad del heno
almacenado y la presencia de oxgeno. Aqulla es una consecuencia de la inadecuada
henificacin seguida en el campo, aunque frecuentemente ocurre que las malas
condiciones del henil permiten la penetracin de agua de lluvia al interior del masa
almacenada, desencadenndose tambin as el proceso antes descrito.
El oxgeno es necesario para que tenga lugar la respiracin y combustin en el forraje,
por lo que la eliminacin del mismo puede impedir o, al menos, frenar dichos procesos.
En este sentido, el empacado resulta de incalculable utilidad. Es importante evitar la
formacin de bolsas de aire, especialmente al almacenar el heno en rama, ya que cuando
esto coincide con zonas de humedad pueden registrarse los fenmenos de combustin
tan intensamente que el heno llegue a arder.
El calentamiento prolongado durante el almacenamiento puede tener efectos
perjudiciales sobre las protenas del heno. Se forman nuevos enlaces entre las cadenas
peptdicas, as como en el interior de las mismas. Algunos de estos enlaces son
resistentes a la hidrlisis por las proteasas, lo cual reduce la solubilidad y la
digestibilidad de las protenas.

La susceptibilidad de las protenas a ser daadas por el calor aumenta

considerablemente si existen azcares, debindose el problema a las llamadas
reacciones de Maillard (suponen una condensacin entre el grupo carbonilo de un
azcar reductor con el grupo amino libre de un aminocido o protena). La temperatura
tiene gran influencia sobre el ritmo a que se realiza la reaccin, siendo el ritmo 9000
veces ms rpido a 70 C que a 10 C. El aminocido lisina es particularmente
susceptible a las reacciones de este tipo. Los productos carecen de color al principio,
pero pueden volverse de color marrn; el color marrn oscuro de los henos
sobrecalentado, o de otros alimentos, puede atribuirse a las reacciones de Maillard.
Las prdidas de caroteno durante el almacenamiento dependen en gran parte de la
temperatura. Por debajo de 5 C las prdidas son escasas o nulas, en tanto que durante el
tiempo caluroso las prdidas pueden ser considerables.
Los cambios que tienen lugar durante el tiempo de conservacin tienden a aumentar la
proporcin de los componentes de la pared celular y a reducir el valor nutritivo.
El forraje joven es mucho ms difcil de henificar apropiadamente. En primer lugar,
tiene ms humedad y su eliminacin toma lgicamente ms tiempo, aumentando, en
consecuencia, los riesgos de mojarse en el campo. Adems, su contenido en hidratos de
carbono, altamente digestibles y de fcil combustin, proporciona material suficiente
para una activa respiracin y fuerte elevacin de la temperatura. En cambio, con forraje
ms maduro, los hidratos de carbono se han convertido en formas ms insolubles, las
posibles fermentaciones son ms dbiles y la liberacin de energa escasa.

Prdida de elementos nutritivos: energa (lnea continua), protena digestible (lnea a

trazos), segn la temperatura alcanzada durante el almacenamiento
4.3 Conservadores del heno
El fin perseguido al emplear conservadores del heno es poder almacenarlo con niveles
de humedad que, si no se usaran dichas sustancias, determinaran un grave deterioro por
enmohecimiento. Se han estudiado numerosos compuestos, pero los que han recibido
ms atencin han sido el cido propinico y su derivado menos voltil bis propionato
amnico. Para los henos cuyo contenido en humedad es de 300 g/Kg, el nivel de
utilizacin de estos productos qumicos es de unos 12 Kg/t, que deben distribuirse
uniformemente. Los henos de contenidos en humedad del orden de 400-500 g/Kg
pueden conservarse perfectamente, tras la aplicacin del propionato, siempre que se
almacenen correctamente y el aditivo se aplique en cantidad suficiente y se distribuya
uniformemente.
Ms recientemente, el buen efecto del tratamiento de la paja con amonaco anhidro ha
estimulado los estudios del tratamiento del heno con dicho gas. El amonaco anhidro
inyectado en las pilas de pacas de heno hmedo cubiertas con plstico, ha aumentado la
estabilidad, en condiciones aerobias y anaerobias, y mejorado el valor nutritivo del heno
(aunque existen cierto peligro de que se formen toxinas).
5 - SUMINISTRO DE HENO AL GANADO
El heno almacenado resulta un producto muy estable y fcil de manejar en la
alimentacin del ganado. Conocido el peso medio de una paca, resulta muy fcil el
racionamiento por lotes contando su nmero.
Puede ser consumido sin problemas por cualquier tipo de ganado y constituir la
totalidad de la racin base. Tiene propiedades astringentes. Es ideal para iniciar a
rumiantes jvenes en el consumo de forrajes. Por su gran estabilidad, el heno es
susceptible de comercializacin.
Son caractersticas fsicas importantes el contenido de hojas, la textura y la rigidez.
Adems la longitud de las partculas de heno y la densidad al suministrrselo a los
animales. Se ha dado importancia a la posibilidad de suministrarlo en forma de pastillas,
preparadas a base de heno molido. Se han hecho comparaciones entre dos o ms de las
siguientes formas de preparacin del mismo heno: largo, picado (trozos de 2 a 10 cm) y
dado suelto o comprimido en forma de pastillas; y finalmente molido muy fino
(partculas de 1,6 a 8 mm), dado en forma de harina o en pastillas. Las densidades
aproximadas (kilogramos por litro) son: heno largo 0,08; heno picado 0,15; heno picado
y comprimido en pastillas 0,26 a 0,48; harina finamente molida 0,34; y por ltimo
molido y comprimido en pastillas 0,65 a 0,97. Cuando se prepara heno en forma de
pastillas la densidad y la dureza de stas, depende de la cuanta de la presin aplicada.
Se ha comprobado que el consumo voluntario del heno molido y comprimido en
pastillas es de un 10 a un 25% mayor que el del heno natural o picado en trozos.
Las pacas deben ser abiertas y el heno extendido sobre el pesebre o en una zona de
alimentacin. Si se dispone de rastrillos especiales para heno se reducen las prdidas.

Tambin pueden constituirse heniles de autoconsumo. Para ello, en el propio edificio

que alberga el heno, basta disponer una plataforma de 1 m en pendiente hacia un
pesebre sobre el cual est colocado un rastrillo para heno. La plataforma est siempre
llena de heno desempacado que va cayendo hacia el rastrillo a medida que es consumido
ad libitum por los animales.
Hay diversos tipos de mquinas que permiten incorporar de forma mecanizada el heno a
los animales.

Distribucin de una paca picada sobre el comedero

Remolque mezclador para preparacin y distribucin de raciones

6 - DESHIDRATACIN DE FORRAJES
El procedimiento industrial de deshidratacin de forrajes fue introducido en Gran
Bretaa al final de la dcada de los aos treinta, tomando bastante impulso en
determinados pases europeos hasta que la crisis energtica detuvo su expansin en los
aos setenta. Alemania y Pases Bajos frenaron su desarrollo y slo Dinamarca y
Francia continuaron aumentando su produccin de forrajes deshidratados artificialmente
(alfalfa fundamentalmente).
La creacin por la Comunidad Econmica Europea en 1974 de la organizacin comn
de mercado (OCM) de los forrajes deshidratados, as como las disposiciones posteriores
sobre un nuevo rgimen de ayudas econmicas a dichos forrajes (1978), impulsaron de
nuevo la produccin, que, muy especialmente en Francia, experiment un gran
incremento entre 1965 y 1981, no dejando de crecer en la CEE hasta la actualidad, con
ligeros altibajos segn los pases.

Debido a las caractersticas tpicamente industriales de esta produccin, se pueden

conocer estadsticamente las cantidades producidas, al contrario de lo que ocurre con el
heno o silo, de muy difcil evaluacin por ser forrajes de autoconsumo en la propia
explotacin.
La posible expansin europea de los forrajes deshidratados parece que va a ser
contenida en el futuro con el fin de no causar problemas presupuestarios en la Poltica
Agraria Comn, segn manifestaciones del sector en 1989, y pese al dficit de la CEE
en esta fuente de alimentacin.
Los esfuerzos van a centrarse en cambio en la mejora de la calidad y en la rentabilidad
de las unidades de deshidratacin. La investigacin debe buscar un mayor contenido en
protenas, digestibilidad y ahorro energtico. Las inversiones en ahorro de energa,
segn datos de la CEE-10, se han revelado muy eficaces en los ltimos diez aos,
pasando los gastos directos debidos a la energa de representar un 45 por 100 a un 23
por cien del total de gastos.
As como la henificacin y el ensilado son mtodos de conservacin de forrajes
ampliamente usados en todas las explotaciones ganaderas y cuya principal utilizacin es
el consumo en la misma finca, la deshidratacin artificial pertenece mucho ms al
mundo de las industrias transformadoras, con unos objetivos comerciales que en ms de
un 80% son las fbricas de piensos compuestos. Estas utilizan el forraje deshidratado en
forma de harina o grnulos -de alfalfa fundamentalmente- para incluirlo en pequeas
proporciones en las raciones de aves y cerdo. Este mercado demanda el forraje seco por
su contenido en protenas, caroteno y xantofila (pigmento que colorea la yema de los
huevos).
La alfalfa, con un 15-18% de protena bruta, puede producir habitualmente entre 2000 y
2500 Kg/ha de protena total, rendimiento que puede considerarse como mximo en
nuestras condiciones de cultivo, ya que ni las leguminosas grano, con producciones
proteicas por debajo de los 1000 Kg/ha, ni la soja, alcanzan los rendimientos citados.
En consecuencia es esta planta la que con ms generalidad ocupa las deshidratadoras
actuales, si bien en Francia existen algunas cooperativas que, en la programacin de
cultivos para la planta deshidratadora, introducen adems, para alargar la duracin de la
campaa, festuca, ray-grass o trbol, que son aprovechados generalmente por el ganado
de los propios agricultores cooperativistas. En Espaa, la mayor concentracin de
deshidratadoras se encuentra en las regiones tradicionalmente cultivadoras de alfalfa,
esto es Aragn (Zaragoza principalmente), Navarra y Lrida, en las cuales se concentra
casi el 70% de las instalaciones, seguidas por la zona del Duero, con un escaso 15%.
Existen diversos sistemas para la eliminacin del agua de los forrajes (presin,
absorcin, etc.), pero el ms utilizado es la aplicacin directa de aire caliente, como ya
hemos visto al hablar de la ventilacin forzada. Dentro de este sistema el proceso puede
hacerse a baja (130 a 150 C) o alta temperatura (800-1000 C), siendo este ltimo el
ms empleado.
La instalacin ms corriente (figura siguiente), consta de un gran cilindro o tambor
giratorio horizontal en donde se introduce el forraje, el cual se desplaza al otro extremo
impulsado por el aire caliente que va secndolo progresivamente. Los trozos de hojas se

secan muy deprisa y salen rpidamente del tambor, a un cicln recolector, mientras que
los tallos hmedos y pesados caen a travs del chorro del aire y son arrastrados por la
rotacin del cilindro, avanzando lentamente hasta que, ya secos, tambin pasan al cicln

La alimentacin del cilindro secador se controla por un tornillo alimentador (A), cuya
velocidad depende de la temperatura de salida, media en el cicln principal (E). De esta
forma el forraje con un elevado contenido de humedad entra ms despacio que el forraje
seco. Este, se separa del chorro de aire en el cicln y pasas a travs de una vlvula
rotativa(G), mientras que el aire hmedo se expulsa por un ventilador (F) y una
chimenea (H).
El forraje, ya deshidratado, pasa despus al molino de martillos, donde es triturado en
forma de harina. Este puede ser el producto final en unos casos, mientras que en otros se
conduce despus a una prensa granuladora (N) del tipo de las utilizadas en las fbricas
de piensos. La presentacin en una u otra forma del producto final depende del sistema
de comercializacin.
Caben diferentes posibilidades:

Forrajes condensados: es el sistema anteriormente descrito, triturados y

aglomerados en mquinas granuladora, que los transforman en grnulos.
Forrajes compactados: aglomerados en el mismo tipo de mquina, debidamente
picados pero sin triturar. Se presentan en pastillas de 10 a 20 mm de dimetro.
Forrajes comprimidos: aglomerados en una prensa de pistn que respeta mejor la
estructura del forraje, sin triturar. Se presentan en briquetas de 50 mm de
dimetro.

Cualquiera de los mtodos de presentacin citados ayuda al transporte, ensacado y

distribucin posterior al ganado.
La instalacin de una deshidratadora exige una fuerte inversin que, por lo general,
queda reservada a asociaciones de agricultores o grandes empresas.
Como los gatos fijos suponen, aproximadamente, el 25% de los gastos totales, para la
rentabilidad de la instalacin se ha de procurar un ndice de ocupacin lo ms elevado
posible, ya que, en caso contrario, la elaboracin de un kilogramo de producto seco
puede sufrir un incremento prximo al 20-30%.
El coste energtico, que puede disminuirse mejorando la tecnologa (como el prensado
en fro) y la capacidad mnima de la instalacin, son de esta forma los puntos dbiles de
la industria deshidratadora de forrajes, que est asistiendo desde hace aos en Europa a
una reestructuracin de las unidades, orientndose a capacidades de evaporacin
superiores a 10000 l/h y mejor an prximas a 15000 l/h de forma que pueda producirse
un mnimo de 8 a 10000 toneladas de forraje seco por ao, con gastos energticos
medios de 0,55 l de fuel por litro de agua evaporado. Se debe destacar que hay zonas en
Francia que ciertas fbricas tiene capacidades prximas a 40000 t/ao, si bien lo normal
son unidades de produccin entre 15 y 20000 t/ao.
La conclusin es que la deshidratacin de forrajes es un trabajo para especialistas,
capaces de operar en gran escala y de utilizar mano de obra especializada, y slo apto
para cooperativas o empresas bien organizadas y con dimensiones mnimas rentables.
Utilizacin del forraje deshidratado

Segn diversos trabajos de Demarquilly y otros autores, la deshidratacin a alta o baja

temperatura, siempre que se efecte adecuadamente, modifica muy poco el valor
nutritivo y la ingestin de los forrajes. La disminucin de la digestibilidad de la materia
orgnica es mnima y no se produce disminucin en el valor energtico. Por otro lado, al
poder realizar el corte de los forrajes o de la hierba en el momento ptimo de su ciclo
vegetativo, con independencia de condiciones climticas adversas, se puede obtener el
mximo valor alimenticio de las plantas.
En consecuencia, se ofrece al ganado un alimento apetecible y equiparable en muchos
casos a un concentrado tradicional.
La forma posterior de presentar el forraje desecado (grnulos, pastillas, etc.), s tiene
una cierta influencia en la ingestin, derivada de variaciones en la digestibilidad, aunque
muy ligeras.
Diversos ensayos franceses con bovinos de engorde, indican la posibilidad de usar el
forraje deshidratado tanto como racin complementaria de ensilados o como sustitutivo
de concentrados. As, una racin compuesta por un 80% de gramneas deshidratadas en
un estado relativamente joven, y un 20% de cereales, sirve perfectamente para cubrir las
necesidades de aojos con ganancias diarias de peso de 1100 a 1200 g/da.
Las vacas de leche pueden recibir forrajes deshidratados como nico forraje durante
lactaciones enteras, sin ningn problema sanitario o reproductivo, ni del porcentaje de
grasa de la leche. La nica condicin es que consuman un poco de paja y que el forraje
no est excesivamente picado. Recolectados en su punto ptimo, los forrajes
deshidratados cubren la produccin de 15 a 18 Kg de leche, adems de las necesidades
de mantenimiento (Jarrige, 1973). Sin embargo, dado su elevado precio, es evidente que
una alimentacin basada exclusivamente en ellos es muy cara. Pero en cambio, la
incorporacin de 1 a 5 Kg/da por vaca, como complemento a diferentes raciones de
base, principalmente ensilaje de maz-urea, puede ser muy interesante.
Cuando el alimento complementario de la racin aumenta, la cantidad de ensilado
ingerido disminuye menos con un aporte de forraje deshidratado (condensado y
compactado), que con el mismo aporte de cebada. En experiencias realizadas en el
centro de investigacin de Hurley (Inglaterra), las ganancias de peso de bovinos de
engorde y la eficacia alimenticia mxima, se obtuvieron cuando la racin llevaba, en
materia seca, un 50% de ensilado y otro 50% de forraje deshidratado. Adems, en el
caso de silo de maz, los forrajes deshidratados en un estado joven, especialmente la
alfalfa, aportan el necesario complemento proteico.
Los forrajes deshidratados se adaptan as, especialmente en la produccin de carne, a
cualquier tipo de racin, en funcin de las circunstancias de precio de cada elemento
nutritivo y de los tipos de animales a alimentar en cada caso.
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