Por

ROBERT FossIER, Universidad de Pars-I

MICHEL RoucHE, Universidad de Lille-II
EVELYNE PATLAGEAN, Universidad de Pars-X
HENRI BRESC, Universidad de Pars-X

LA

PIERRE GUICHARD, Universidad de Lyon-II

EDAD MEDIA
LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL

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350-950

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EDITORIAL CRTICA
(Grupo editorial Grijalbo)
BARCELONA

LA EDAD MEDIA

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SERIE MAYOR
Directores:

JOSEP FONTANA y GONZALO PONTN

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ADVERTENCIA
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Ttulo original:

LE MOYEN GE. L Les mondes nouveaux

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Traduccin castellana de

d r cronolgico), PEDRO OQU (Introduccin y Prembulo),

.
( losano), R AFAEL SANTAMARIA (captulos 3 4 7
8)

.
LLUIS TO (captulos

10 y 11), MERCEDES TRICS (captulos 5; 6) '

MARIONA VILALTA (captulos 1, 2 y 9)
Revisin

coordinacin de

MANUEL SNCHEZ
Diseo de la coleccin y cubierta: Enrie Satu

1982: Arrnand Colin diteur, Pars

1988 de la tr duccin castellana para Espaa y Amrica:
Ed1tonal Cnt1ca, S.A., Arag, 385, 08013 Barcelona

84-7423-351-8 obra completa

84-7423-352-6 torno 1
Depsito legal: B. 12.010-1988

ISBN:

ISBN:

Impreso en Espaa

1988.

HUROPE, S.A., Reca redo,

2, 08005 Barcelona

'

sta es una obra colectiva. Como en toda empresa de este tipo, la presencia de
una lnea rectora es necesaria y la de un conductor del juego, inevitable. Para man
tener la primera he solicitado ayuda a historiadores, ms jvenes que yo en su ma
yora, pero cuyos trabajos haban tenido cierta resonancia debido a la audacia de
su discurso o a la novedad de su estructura; no por aficin a la paradoja, que por
su misma facilidad podra convertirse en complacencia, sino para huir de las repe
ticiones y para que un soplo innovador barra algunas ideas rancias. Para conducir
el segundo, que en el fondo exige ms paciencia que autoridad, he dejado a cada
uno la libertad de su propia visin, encargndome solamente del equilibrio del con
junto; as como no pienso imponerles mi concepcin de la historia, tampoco suscri
bo ciegamente sus conclusiones: as, no comparto el juicio optimista concerniente
a la agricultura carolingia; pero dejemos a los crticos la ocasin de denunciar la
arritmia y el estrabismo en un trabajo de equipo. Por el contrario, porque asumo
la responsabilidad global de esta Historia, porque tengo, como cualquier medieva
dia, porque, en fin, quiero trazar firmemente
lista, una idea definida de la Ed d
esa lnea que cada uno de nosotr, s ha seguido segn su propio genio, creo en la
necesidad de introducir yo mis o el discurso.
f

INTRODUCCIN
Ante todo, pongmonos de acuerdo sobre el significado de las

Ha-

blar de Edad I'.>ledt china o bizantina slo es admisible o bien como abuso de
lenguaje para indicar un sincronismo histrico. o bien como expresin que

na la fase central de un corto perodo. Segn una definicin -o, ms bien, una

ausencia de definicin - que tiene ya ms de dos

la Edad Meda <0s :i pe

rodo impreciso cuya duracin se extiende entre la Antigedad y su presunto Re

nacimiento. nocin que no puede aplicarse sino a Europa, y ms concretamente.

a Europa del Oeste en exclusiva: Occidente medieval significa, pues, el perodo

de la historia de Occidente comprendido entre los siglos

1v

y xvr; el enunciado

Edad Media occidental es una simple tautologa. Y si el Islam o Bizancio, Afri

ca o el mundo eslavo, ocupan un lugar importante en esta obra, ello se debe a

que formaron un conjunto de civilizaciones vecinas de Occidente y aisladas unas

de otras, que poco a poco fueron llevadas a desempear, alrededor de ste. nna
funcin de satlites, un papelte explotados; se debe tambin a que, incluso en
la primera fase de esta historia de mil aos, su accin en la periferia de Occidente
es fundamental para explica]' la
Hoy en da la

y el creeirniento del mismo.

est admitida, e incluso, con el transcurso de los si-

glos, ha adquirido un valor propio en lugar de reducirse al caos lleno de ruido y

de furia que era para los humanistas. los hombres del Siglo de las Luces y los

revolucionarios. Con todo, an se le asocian dos necedades. absolutamente es

candalosas para quien est familiarizado con aquellos tiempos; la violencia. el de
sorden, la

la incultura son. por esencia, medievales, como podemos

or o leer de continuo en las declaraciones o los escritos de hombres del

xx

-y no de los menos responsables-, los cuales, con ello, muestran hallarse poco
al corriente. al parecer, tanto de aquella poca como de la suya. En cuanto a la
confusin que perpeta el impresionismo de la historia medieval en quien la abor
da sin preparacin y sin la necesaria perspectiva, es el frnto de un mtodo de
enseanza puntilloso y anticuado. y slo asusta a los adultos --incluyendo, de
nuevo. a no pocos hombres prominentes-; abundan los

de ilustres uni

versitarios dispuestos a tratar, aun improvisadamente. de Blum, Robesperre. Su

lly o Epaminondas, pero que recogen velas ante Felipe IV el Hermoso. He dicho
a los adultos, pues, en efecto. est probado que al nifio, por el contrario, le atrae
la Edad

aficin que sigue a las que siente por la prehistoria o por la China

10

LA EDAD MEDIA

INTRODUCCIN

segn Mao; atraccin por el exotismo, por lo maravilloso?, o, ms bien, sen

y el cli
con esta idea, slo se ha conseguido demostrarnos lo contrario. El suelo
este
para
alguna
solucin
de
dispongo
No
deficiencias.
sus
afirmar
de
Acabo
ma?
problema, y tampoco la busco. Me limito a declarar ue el nacimiento e una Eu
ropa conquistadora del-mundo constituye un gran ep1sod10 de la h1stona hmana,

sacin natural de hallarse en el mismsimo centro de la vida cotidiana? Y esta

curiosidad se transmite a sus padres; como dicen los responsables de los medios
de comunicacin de masas -llamados mass media por quienes creen hablar in
gls-, la Edad Media se vende bien, y cada vez mejor. Para ser ms exactos,
habra que decir que el aderezo y los condimentos medievales tienen buena sali
da. Paciencia: un da, tal vez no muy lejano, el hombre contemporneo compren
der lo que tan estrechamente le vincula a aquellos siglos y que, aun perdida la
memoria del origen, ha hecho suyo. Lo cierto es que las reacciones mentales,
intelectuales, o incluso polticas, de nuestra poca turbulenta resultaran ms fa
miliares y comprensibles para un hombre del siglo

o del siglo

xv

que para un

individuo de cualquier otra poca. Pero los viejos dolos son difciles de derrocar,
y de Cicern a Bossuet, o de Pericles a Napolen, Europa se empecina en buscar
sus orgenes all donde no residen.
Considermoslo con perspectiva. Mil aos largos de historia plantean ciertas
dificultades a quien pretende juzgarlos con una sola frase. No obstante, aparecen
a lo largo de este perodo cinco hechos que han durado hasta nuestros das y
cada uno de los cuales bastara para garantizar un lugar de honor en la aventura
humana a cualquier cultura:
- en el transcurso de esta larga fase de su historia en el mbito europeo, el

que ste es meritorio, que no me sonroja, y que se llama la Edad Media.

Durante generaciones y generaciones, se ha hecho creer a los europeos que
seran mejores personas, mejores ciudadanos o mejores demcratas -se
an las modas de cada poca- estudiando la segunda guerra pnica o las jorna

as de Octubre (que cada cual escoja la fecha: ninguna importancia tiene para la
verdad de estas palabras), y con ello se les ha ocultado permanentemente el he
cho esencial de que deben a la Edad Media la casi totalidad de sus estructuras
mentales o cotidianas. Tal es el precio de una modestia sumamente rara en la
historia de la humanidad: la ciudad antigua, el Estado absolutista, los grandes

hombres, las grandes naciones, han sabido orquestar a la perfeccin su propia

publicidad con vistas al porvenir, y nuestro siglo bate todos los rcords de auto
satisfaccin estruendosa y propaganda falaz, acompaadas de vez en cuando, eso
s, de fulminantes accesos de culpabilizacin. Opongmosles dos de las imgenes

a las que con mayor frecuencia recurra el moralista de la Edad Media central:

Somos enanos erguidos sobre hombros de gigantes; as, vemos ms que ellos Y
ms lejos, no porque nuestra vista sea ms aguda y nuestra estatura superior,

hombre supo aduearse del espacio, domesticar la naturaleza, sustituir el esfuer

sino porque ellos nos llevan y nos alzan por encima de su estatura gigantesca;

zo de los esclavos por el de los animales;

la segunda es la imagen de la rueda de la fortuna, cu)1o movimiento regular y

- supo, a continuacin, aduearse del tiempo, no porque aprendiera a me

dirlo, sino porque atin a hacer uso racional del mismo;
- se desprendi de los vnculos paralizantes de la tribu o el clan para fundar
la pareja;
- domin la mquina, y
- por ltimo, y en la historia de todos los homb1es, cre Europa.
Cmo! -exclamar un buen nmero de lectores-, otra vez Europa! Es
una verdadera idea fija! Pues s, sta es mi opinin, y ya es hora de sacudirnos
los pseudocomplejos con los que nos abruman hoy en da: el principal hecho ocu
rrido en la historia del planeta entre los aos 500 y 1500 es la aparicin de la

constante lleva a Jos hombres de la ruindad a la gloria, y de la pujanza a la abyec

cin. Visiones conservadoras y paralizantes, dice Jacques le Goff; lo son, cierta
mente, y conformes asimismo a la humildad resignada que se espera de un cre
yente, porque la iniciativa es una audacia; confina con la desmesura, Y no hay

que tentar a Dios. Aun as, u

El descrdito de la poca

oco de modestia nunca sienta mal a una cultura.

edievai en los siglos posteriores no ha afectado,

bien es verdad, al legado m

umental y a ciertos rasgos anecdticos de la vida

social, la caballera, el roma

courtois, la cruzada, los cuales bastaron para li

anticismo medieval. Hoy en da, para demasia

mentar, en el siglo XIX, el ro

dos hombres la visin sigue siendo la misma: la Edad Media es un cementerio.

primaca de Europa. Ni China, ni la India, ni el Islam, ni frica, ni Amrica

No se aperciben de que el camino que toman en el campo, el nombre que leen

pueden aspirar a decir lo mismo, y no hace al caso saber si ms tarde esta prima

en un mojn, el brusco recodo de una calle en su barrio, el bosque por el que

ca fue bien o mal utilizada. Pero afirmo sin reservas-'lun rasgo que no se suele

pasan distradamente y el trigo que ven madurar constituyen un legado bastante

poner suficientemente de relieve: de todas las regiones habitables del mundo, Ex

ms duradero; o de que al consultar su reloj,.al coger el tenedor, al ponerse su

tremo Occidente es, con mucho, la peor dotada por la naturaleza; no posee gran

abrigo, al endosar un cheque o al utilizar un pauelo no son ms que herederos.

des yacimientos de metales ni petrleo -demasiado bien lo sabemos-, sus suelos

Nimiedades? Son tambin nimiedades el sentido del pecado, el amor conyugal,

no cuentan entre los ms frtiles, el clima es inseguro, la vegetacin irregular,

la polifona y el profesorado en las ciudades? Se trata de una mentalidad caracte

los ros mediocres, y adolece adems de una extrema divisin en compartimien

rstica de Europa: ni en el Islam -por supuesto-, ni en la India, ni siquiera en

tos. Quin ignora que Asia, frica o Amrica rebosan de posibilidades muy su

Ja China contempornea, se le ocurre a nadie liquidar la herencia del pasado, tal

periores, aunque en algunos casos todava desaprovechadas? Hacer que este di

vez porque no se ha producido en tales civilizaciones ese fenmeno artificial y

minuto cabo de Asia, este mediocre pedazo del mundo diera de s hasta impo

pasajero de rechazo que nosotros llamamos la Edad Moderna, verdadero

nerse a regiones remotas, a culturas ms viejas e ilustres que la suya, no debi

foso o depresin de tres siglos.

de ser fcil para nuestros antepasados ni pudo lograrse con rapidez, y no resulta
sencillo discernir qu fue lo que les ayud durante tanto tiempo. La providencia

Sin embargo, para el historiador de profesin a quien, evidentemente, irritan

divina? Poco creemos ya en ella. El genio de las razas? A fuerza de machacarnos

la ignorancia y el desprecio de sus contemporneos por lo que l juzga p1imor-

12

dial, el lenitivo no est lejos. Pocos perodos se han beneficiado tanto como ste
de los progresos de la investigacin histrica. As pues, el hecho de pasar revista
a las armas que se van a emplear no constituye aqu un acto ritual de ejecucin
obligatoria antes de dar comienzo .a una exposicin que pretende estar bien infor
mada, sino una necesidad dictada por la rapidez con que aumenta la panoplia y
por el poco conocimiento que de esta circunstancia tiene el pblico en general.
Durante mucho tiempo, todo cuanto sabamos sobre estos diez o doce siglos
se bas nicamente en la documentacin escrita; comparado con el de la Antige
dad, este acervo representaba un gran tesoro. No se ignoraban sus puntos dbi
les: una literatura de clase escrita por y para una nfima lite; un conjunto de
reglas minucioso y formalista, y probablemente ms terico que real; documentos
de la vida prctica que slo hacen referencia al mundo de los privilegios y de la
fortuna, y que la Iglesia, desprovista de otras .armas, era prcticamente la nica
en co servar, obligndonos a a ver esta sociedad con ojos de eclesistico o, en
el meior de los casos, de fabricante de paos y de prestamista; las desigualdades
de rparticin geogrfica; el silencio casi absoluto de los cinco primeros siglos,
seguido del parpadeo de unos pocos y breves destellos en una persistente penum

13

INTRODUCCIN

LA EDAD MEDIA

tadstica tambin tiene sus leyes, y el vocabulario medieval su tcnica lingstica.

En este mundo donde el Nmero, lenguaje del infinito, es la forma de la expre
sin divina, y donde la Palabra, el Verbo, es la esencia del poder, cmo dejar
de lado estos dos pilares sin condenarse a una ms que insuficiente visin del
mismo? Avanzamos, empezamos a contar, hacemos la autopsia de los trminos;
el tratamiento informtico de los datos hace su entrada en las clasificaciones, los
anlisis de contenido, las concordancias numricas, las convergencias semnticas:
la imagen del medievalista frente al ordenador ya slo hace sonrer a los mente
catos.
Aislada, la palabra puede revelar la cultura, el inconsciente o los fines del
escribano, y constituye un indicio de la mentalidad individual; agrupadas, las pa
labras evocan ms que una nocin, dan paso a la antropologa histrica y ponen
al descubierto el trasfondo de la mentalidad colectiva, el rito, el tab, la usanza,
el fantasma, que son, desde luego, elementos bsicos de la psicologa social, pero
que fundamentan asimismo relaciones concretas 'entre los hombres: obediencia o
rechzo. Es cierto que las comunidades humanas de los altiplanos de Mxico o
del Per, las de la cordillera anamita o del frica central de nuestros das, se

bra. No obstante, de este modo hubo que trabajar durante un siglo, el del gran

'hallan en condiciones geogrficas e histricas que no son directamente compara

resu gi 1iento de los estudios medievales, que abarca desde 1850 hasta despus
?
del ultimo (por el momento) de los conflictos mundiales: erudicin paleogrfica.

muchos rasgos de estructura familiar o espiritual y de nivel tcnico parecen simi

para estalecer los textos durante las tres cuartas partes de este lapso de tiempo,
_
predomm10 de la interpretacin universitaria a prtir de 1930. Segn su genio
propio -o segn los impulsos profundos venidos de su inconsciente nacional-,
Alemania, Francia, Blgica, Inglaterra, Italia, aportaron sus contribuciones res
pectivas, y el orden no es fortuito. Gracias a que nuestros predecesores acumula
ron todos estos materiales, podemos hacer alarde de prescindir de los mismos,
nosotros pretenciosos enanos encaramados a los hombros de estos gigantes.
Ahora bien, desde hace treinta aos... -pero no,Lmucho menos, apenas quin
ce-, una serie de potentes focos barren las zonas todava oscuras o hacen brillar
en convergencias luminosas los pequeos hechos etiquetados por nuestros ma
yores. Prcticamente, digmoslo de entrada, el medievalista no ha innovado en

bles a las que pudo conocer el mundo occidental antes de

1300.

No obstante,

lares o, si se prefiere, simtricos a los de la Europa medieval. Lo que los textos

no dicen, ni siquiera radiografindolos, el antroplogo puede sugerirlo. Sin duda
resulta presuntuoso creer en la existencia de una Nueva Historia cuando hace
tanto tiempo que empezaron a elaborar sus obras Georges Dumiil o Claude
Lvi-Strauss, pero s podemos afirmar que estamos en presencia de un nuevo en
foque de la misma historia.
Otro factor, ms decisivo
arqueologa ha iniciado sus
hasta tiempos recientes, slo

tambin ms concreto: desde hace veinte aos la

xcavaciones medievales. La bsqueda del objeto,

areca oportuna para culturas y pocas que no co

nocan la escritura, como la p ehistoria, o para las que nos haban legado escasos
documentos escritos, como la

ntigedad. Ms all de las baslicas cristianas de

ningn campo: se limita a tomar prestado, imitar, adaptar una tcnica que ya ha

los primeros siglos, se haca hisfopa del arte, que en ocasiones implicaba la nece

ejemplos de los nmeros y de las palabras: los primeros, escasos, discutibles, sim

posteriores que la ocultaban. Quin habra soado entonces con remover un

dado frutos en otro contexto; y por qu habra de sonrojarse? Tomemos los

blicos, dis ontinuos, dificultaban la dinmica de la historia medieval; las segun

das, demasiado a menudo con el ropaje del latn, podan no ser sino pedanteras,
aproximaciones, topoi copiados y vueltos a copiar de un autor a otro; y desde su
situacin, el medievalista contemplaba admirativamente la filologa, que operaba
con el latn clsico, y la es
_ tadstica, que lo haca con las modernas series de datos.

sidad de excavar en una cripta o 'de despejar una muralla de las construcciones
campo, arrancar los arbustos crecidos en un edificio en ruinas, sondar una cloaca

urbana o revolver completamente un cementerio? Y no faltan, aun hoy, doctas

sociedades y hombres eminentes para quienes la irqueologa medieval es el estu

dio de las campaas de construccin de Notre-Dame de Pars. Por otra parte, las
tcnicas de excavacin practicadas en los emplazamientos de la Antigedad - ge

Ms tarde cay en la cuenta de que era preciso cuantificar y descifrar, costara lo

neralmente aislados- parecan inadecuadas para las ciudades y pueblos en los

que costase, si quera llegar a los cimientos de la civilizacin de aquella poca:

_
el numero de hombres, el volumen de la produccin, los mecanismos mentales,

utilizado para la exavacin pre o protohistrica, que no busca ni termas ni tem

el papel de lo imaginado y el de lo vivido. Renunciar a hacerlo significaba conde

narse a la mera impresin, a exquisitas vaguedades'; el Arte, ciertamente, no
es ajeno a la Historia, pero con tal actitud, la Historia no habra sido ms que
Arte. Poco importa el papel que en-este proceso desempearon las motivaciones
materialistas o el entusiasmo por la sociologa; el resultado est ah: la era prees-

que nuestras pisadas se sobreponen a las de los hombres medievales. El mtodo

plos sino fragmentos de vasijas o la huella dejada en el suelo -al que ha dado
una coloracin ms oscura - por una estaca descompuesta, pareca adaptarse me
jor a la exigente estratigrafa que reclama un emplazamiento arqueolgico medie
val, ya que se puede admitir un error de cien aos en la datacin en Mari o en
Sagunto, pero no en una aldea abandonada durante la Edad Media. Ahora bien,

14

INTRODUCCIN

LA EDAD MEDIA

la larga averiguacin previa, las dificultades encontradas sobre el terreno y la pro

bable insignificancia de los .resultados desalentaban por anticipado al investiga
dor, cuyo objetivo se cifraba en el hallazgo, el objeto precioso, el tesoro, el
esqueleto imprevisto. Fue el avin quien vino a socorrer al medievalista, y ya
antes de la segunda guerra mundial, en Inglaterra, revelaba a Crawford y otros
tal abundancia de vestigios de cultivos o de aldeas fosilizadas bajo un sudario de
hierba desde el siglo

XV

que la investigacin se puso en marcha; al arrasar las

ciudades, la guerra despert curiosidad por los centros urbanos; al acabar con la
reverencia debida a los prncipes y a los prelados, los regmenes socialistas, con
Polonia en cabeza, se lanzaron tras la pista de la cultura material, de los aperos
y herramientas, de la casa. Alemania y los Pases Bajos siguieron el movimiento,
y tambin Inglaterra y los pases escandinavos; ms tarde, Francia hizo lo propio,
con su habitual desconfianza, an hoy no superada del todo; la ltima adhesin
fue la de Italia, can.sada de repartir su atencin entre la ruina antigua y el palacio

en abundancia; en cambio, la escasez de este tipo de anlisis en la parte sur del

continente nos priva de observaciones capitales referentes a la vertiente medite- .

rrnea. Esta exigidad documental se palia parcialmente con lo que es posible
saber acerca de las oscilaciones climticas generales examinando el crecimiento
de las especies arbreas ms longevas -en especial las conferas-, pero que muy
raramente alcanzan los mil aos de vida, o bien mediante el estudio de los avan
ces y retrocesos de las aguas, glaciares alpinos u ocanos. De entrada, caben va
cilaciones ante la idea de fundar un juicio en fenmenos de este tipo, lentos, de

siguales, refrendados por testigos incuestionables pero dispersos. Por esta razn,

conviene formular apreciaciones exclusivamente relativas a largos perodos: si se

observa esta condicin, los mencionados fenmenos adquieren un valor capital.
He dicho ms arriba que no se poda sealar con certidumbre una causa que ex
plicara el impulso de Europa a partir de

900 o 1000; no han faltado historiadores

.
-a los que no tendra inconveniente en sumarme- para quienes dicha causa ra

renacentista. Los resultados obtenidos son prodigiosos, y se refieren precisamente

dica en tres siglos de ptimas condiciones climticas que beneficiaron los suelos

de los humildes, tcnicas y enseres de la vida cotidiana. Por si fuera poco, mto-

tudes para producir y reproducirse.

a momentos o mbitos sobre los cuales no haba textos: perodos remotos, mundo

. dos e investigadores de diversas procedencias se entremezclan, con un espritu de

limosos, a los vegetales nutricios y a las especies animales, en cuanto a sus apti
Se cierra aqu el inventario? En absoluto, ya que no transcurre una sola d

emulacin que raramente se observa en otros campos; aqu no existe ninguna De

cada sin que el medievalista al acecho se apodere de un arma creada para otros

cia, alemanes en Blgica. Los proslitos se multiplican, y no sera difcil sealar

na al historiador un cmulo de datos sobre el difunto, su sexo, su edad en el

los reservada: en Toscana excavan ingleses, franceses en Sicilia, polacos en Fran

a quienes, tras su desdn inicial, se hacen ahora los ruidosos heraldos de lo que
hasta hace bien poco les mova a burla. El trabajo realizado es tan espectacular
que los medios de comunicacin, al acecho de todo cuanto relumbra, reflejan su
imagen y la hacen llegar hasta las masas cautivadas. Los puristas hacen mal en
lamentarse: en un tiempo en que los potentes slo pagan en funcin de la renta
bilidad, los caminos trillados conservan toda su validez para quien se hallaba perdido y sin dinero.

Hay ms. Este mundo medieval europeo y los que lo rodean son, todava,

ms tributarios de las fuerzas naturales que del espritu; el cristianismo y el isla

mismo no han saciado el apetito de la m.ayora de los hombres. Cmo apreciar
lo? Cmo seguir la conquista del espacio sin instrumentos cientficos de medida?

fines; citemos, para concluir, una de las ltimas: el esqueleto humano proporcio
momento de la defuncin, su constitucin y la causa probable de su muerte, y

hasta su alimentacin; mientras vivi, este hombre reaccion de determinada ma

nera frente a los ataques microbianos segn cul fuera su grupo sanguneo, y pue
de que ste motivara un comportamiento social particular; en efecto, si escucha
mos a los bilogos de nuestra poca, este elemento serolgico resulta ms ade
cuado que ningn otro -esta

ra, pilosidad, facies, pigmentacin - para diferen

ciar razas entre los hombr s; el polaco

J?

rtzfeld tima que la naturalea del

grupo sanguneo debe de af ctar al contemdo en fluor de los huesos. Y s1, por
descontado, el medievalista
estudia, osamentas en cambio

o dispone de sangre proveniente de los siglos que

o le faltan; qu nuevo campo de investigacin se

abrira sobre las capas de pob!a6Q_n y sus smosis o sobre el comportamiento de

Es preciso, para ello, echar mano de la arqueologa: el estudio de los catastros

los hombres! An se trata slo de una simple hiptesis, pero basta para mostrar

las etapas de la ocupacin humana; pero el milenio medieval disfrut, como todas

en su totalidad y en el que unos cuantos iniciados entablan una y otra vez la mis

Y del mapa sustenta, evidentemente, desde hace tiempo, la investigacin sobre

que la historia de la Edad Media no es un juego cuyas cartas estn distribuidas

las restantes fases del trabajo de la tierra, de cierto equilibrio entre las necesida

ma partida.

des y el medio ambiente, de un ecosistema cuyos elementos naturales pudieron

Tras estas consideraciones iniciales, llegarnos al umbral de nuestra materia.

desplazarse debido a la accin del hombre o pese a ella. Y es fundamental hacer

Pero cmo guiar al lector a travs de mil aos, aunque sean de lenta evolucin,

o el de las capas acuferas subterrneas realiza pocos progresos, se ha puesto a

punto en Inglaterra y en Alemania un mtodo de examen de las formas degrada

nicot? He tomado el partido, tan discutible como cualquier otro, de pasar revista
nicamente a Europa occidental, y ms concretamente a la fase central de su his

la palinologa, que durante mucho tiempo floreci de modo especial en Blgica

.te Europa la que se encontrar colocada en el centro de la escena; y porque du

se una idea de tales desplazamientos: si el estudio de los suelos fsiles o agotados

das de la vegetacin, linderos de los bosques, setos, monte bajo; y, sobre todo,

Y Alemania, permite calcular las variaciones, a lo largo de vastos perodos, de

los plenes arbreos o herbceos, es decir, de la cobertura vegetal cercana a los

lugares sondeados, que hoy en da se han multiplicado por todo el norte y noroes
te de Europa, donde las formaciones turbosas -las ms propicias- se encuentran

e indicarle sus grandes directrices, sus lneas maestras como dice Lopold G

toria medieval, los siglos XI y XII; porque al trmino de ]a ruta ser principalmen

rante estos dos siglos de adolescencia presenta un semblante en el que an no

han podido dejar su huella los fracasos y los vicios.

'

16

.... ,

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...

17

.. : . LA 'EDAD MEDIA

nos creer tambin en la importancia de las desigualdades jurdicas: quin no re

Una masa humana . . .

laciona la nocin de servidumbre con la poca m.edieval? Y sin embargo, estas

Lo primero que se ve son los hombres. Hoy en da, tras Marc Bloch y Lucien

restricciones que traban a un puado de hombres -porque actualmente tenemos

Febvre, no hay un solo historiador, por lo menos en Francia, que se atreva a

la certeza de que no se trataba sino de una minora- tienen una incidencia sen

declarar que no los toma como principal centro de inters; pero no me refiero a

sible en las relaciones humanas? Acaso el siervo queda excluido del grupo por

encuentro estados, circunscripciones hermticas, organismos pblicos, oficinas o

parte del ejrcito? La respuesta es o, Y no se ve, en el sno de esta masa, P?r

. .
dnde pasa la lnea que separa al md!Vlduo totalmente hbre y al de ms bao

esto, sino a que, cuando poso mi mirada en la Europa de la Edad Media, no

que su testimonio no tenga valor ante la justicia o porque no se le permita formar

tribunales, acuartelamientos o aduanas que fijen mi atencin; slo percibo un

hormigueo de hombres en cuyo seno, si me esforzara, distinguira un rey, un obis

estatuto. La cuestin constituye incluso un excelente campo de batalla para espe

po, un seor, un monje. Esta pulverizacin, este retorno al tomo, recibe los
nombres de anarqua o descomposicin del tejido social de parte de nuestros
obsesos del absolutismo estatal y de la centralizacin parisiense, que no ven ni

conciben que el horizonte de esta poca es la aldea, y la clula de base el fue

go. Los oropeles romanos, provisionalmente remendados por los carolingios, ya

se han ido a pique. Frente a la naturaleza, a la que hostiga sin cesar para domi
narla, de qu le serviran al hombre de

1100

una dicesis, una nacin y un catas

tro? De momento, le basta con una parroquia, un castillo y mojones que sealen

las lneas divisorias entre los campos.

Y sin embargo, esta masa, supuestamente disgregada, presenta una extraa

coherencia; asla fuera de s a todos cuantos no se identifican con ella, los confina

en la soledad o el desprecio: judo, errante, extranjero, juglar, todos se equivalen;

y el mundo de los excluidos se incrementa con todos los desechos de la sociedad,

locos, leprosos, mendigos, ladrones, proscritos. Esta contra-masa, que vive en

los bosques, en el monte o junto a los fosos, es la parte abandonada al Mal.

Quien est solo est muerto desde un punto de vista social. Porque entre todos

los granos de arena que forman la sociedad existen vnculos potentes: una misma

sangre, el respeto de los mismos tabes, la adhesin a las mismas leyes, la trans

misin de un mismo patrimonio mental; quien se desva o es expulsado deja de

contar. En todas las sociedades, nada fortalece tanto el conservadurismo como
el principio de expulsin, aun cuando no lo acompae el odio. Naturalmente, el

mundo medieval deja sitio para las excepciones y los estados de transicin: un
'

pobre puede ser el enviado de Cristo, en el viajero de paso puede ocultarse un

narrador fascinante, y la prostituta pertenece al mundo de la estabilidad social.

Pero la regla no vara: un individuo slo existe por sus padres, sus amigos o sus

cialistas: en qu momento un hombre cae en situacin de dependencia? En

qu momento traspasa el umbral de la desposesin de s? Inmediatamente -ase

vera la historiografa marxista -. Llmesele o no "siervo", el hombre de esta po

ca tiene un amo; como mucho, dispone de la libertad de escogerlo. Yo, por el

contrario, pienso que muy tarde, ya que, si se considera la cuestin desde esta

perspectiva, el rey sera el nico individuo libre en los tiempos medievales, y no

habra prcticamente ninguno en nuestro siglo xx; lo cierto es que en un cemen

terio o una aldea en ruinas nadie puede descubrir el menor signo de falta de liber

tad, y yo me inclinara a situar la invisible barrera en la mentalidad colectiva,

cuando la humillacin, pblica o secreta, hiere al hombre disminuido: la chica

que le desdea, el amo que le azota, el agente seorial que azuza a sus perros
contra l.

Esta cuestin de palabras no es en absoluto vana: se refiere a un aspecto esen

cial del mundo medieval de Occidente; el trabajador -y todos trabajan, cada

cual segn su estado, si no de otro modo, rezando- produce para s mismo, y
lo que produce, l lo consume; no es ni un objeto cuya fuerza es aprovechada y
explotada a la manera de la Antigedad, ni una mquina a la que se paga el
esfuerzo que realiza para ot

. Marx supo ver en este rasgo la principal origina

lidad del modo de producci n medieval, distinto del esclavismo y del asalariado,
por cuanto el suplemento e igido por el amo tiene una contrapartida que no era

ni mucho menos trivial parn los trabajadores de la poca. Si el seor se queda

con una parte del trabajo de os hombres es para, a cambio, protegerlos y juzgar

los; nosotros, por la misma razn'1 pagamos impuestos, parte del fruto de nuestros
esfuerzos: podemos considerarnos ms o menos alienados que ellos?

vecinos. Seor, gan o maestro paero, poco importa, porque no se trata aqu

.del nivel social; en cada uno de los distintos planos se teje una red de vnculos
horizontales, ms importantes que todos los dems. Aplicando este. criterio, ms
bien es hoy cuando reina la anarqua; en efecto, no resulta paradjico afirmar

.!

Este mar de arena que acabo de sondear brevemente aparece, cuando se le

que pocas sociedades han sujetado a los hombres tan estrechamente como la de

observa con mayor detencin, agitado en su seno por un vaivn constante, un

La pertenencia a un grupo, una familia, un oficio, un barrio, una devocin

concreto, etimolgico, fsicamente cintico de la palabra: vemos hombres que no

la anarqua feudal.

_J1

en movimiento perpetuo

forma, pues, la trama del tejido social;. por descontado, se pueden descubrir nive
les en los que el comportamiento es modificado por los medios de existencia, el

movimiento browniano, en expresin de Marc Bloch . .Y ante todo en el sentido

saben estarse quietos en

un

sitio, un mundo de campesinos que en nada responde

a la idea falsa pero tenaz del inmovilismo rural. Para nuestros padres, gente ho

mbito cotidiano; pero en el bordado que adorna el atuendo del noble o en la

garea y asentada, resultaba difcil de concebir, y aun de creer; no as para

lo mismo ocurre, en el plano militar, con la torre que revela la mansin aristocr

slo la juventud- conoce mejor Marruecos que la Ardeche, y Nueva York que

carne que come el patrn del obrador hay ms simbolismo que valor econmico;

tica. A fuerza de revisar los documentos escritos, los juristas han logrado hacer-

nosotros, en esta segunda mitad del siglo XX en que la juventud -y a veces, no

Senlis. Poco importan las razones que se puedan atribuir a este fenmeno: insa2, - FOSSIER, 1

18

I:
1

'I

..

'

INTRODUCCIN

LA EDAD MEDIA

tisfaccin?, bsqueda.de lo Otro?, curiosidad?, necesidades? Se trata, en todo

caso, de una peculiaridad que nos hace accesibles a los hombres del siglo x1.- Por
otra parte, los ejemplos citados no bastn: el peregrino renano que se desplaza
a pie hasta Santiago de Compostela, el prelado italiano que, en cortas etapas,
acude a tomar posesin de su silla episcopal de York, el caballero de Borgoa
que combate en Portugal o el mercader y su tiro de mulas que ponen en comuni
cacin Miln y Troyes recorren largas distancias, pero raramente se establecen
de un modo duradero en su punto de destino . No por nostalgia de la tierra natal,
porque estas partidas, acompaadas de esplndidas limosnas o de ventas necesa"
ras para cubrir los gastos del viaje, semejan un exilio: quien se va se separa de
sus bienes y de su familia como si fuera para siempre. Pero donde ms sorprende
esta agitacin es en el microcosmos del pas; se distingue con menos nitidez,
pero no cabe dudar de su intensidad, de la abundancia de desplazamientos de
pueblo en pueblo, por un matrimonio, por un trabajo. Los apodos que han .dado
lugar a los actuales nombres propios no se generalizarn en el campo -y esto
tal vez sea an ms cierto para la ciudad- hasta que ya no sea necesario particu
larizar a los hombres mediante el topnimo de su lugar de origen, es decir, hacia
1200 o poco antes; entonces van a ser los nobles quienes renuncien al remoquete
y adopten el nombre de su feudo o de su alodio. Al moverse as de la meseta al
valle y del valle a la ciudad, esta poblacin se ve obligada a efectuar un perodo
de prueba, a pasar por una situacin de extranjera, con todos los riesgos que
comporta, antes de ser admitida como residente, como Vecina, por el grupo
que la acoge, y no le dispensa de ello el provenir de un lugar situado a slo una
legua. Y an me sito entre 1000 y 1200; si retrocediera en el tiempo; vera sin
duda alguna imgenes ms .sorprendentes: el conjunto de este grupo movindose,
durante la alta Edad Media, de un lado a otro de un espacio rural todava poco
dominado, en busca de una tierra nutricia; la inexistencia -en mi opinin- de
la aldea clsica, con su cementerio y sus casas ct.ispuestas alrededor de la iglesia,
antes de 900; en su lugar, una estructura incierta, dispersa, un hbitat con unos
cuantos siglos de duracin que se desplaza por los terrenos cultivabl, en torno
a una ruina antigua, un lugar fortifiado o una necrpolis, nicos puntos fijos
donde echar el ancla. Nos encontramos an muy lejos de la estabilidad aldeana.
Quin no ve los efectos de esta situacin en el reparto de las parcelas, en lo
errabundo de los itinerarios, en la cohesin de los hombres por cuyas venas cir
cula una misma sangre?
Este movimiento interno es ms profundo. He mencionado ms arriba el con
servadurismo bsico de esta sociedad; ms adelante, evocar el espejo ideal en
el que se miran los intelectuales. Pero a falta de transformaciones revolucionarias
que logren imponerse derribando el artificial edificio levantado por los doctos o
venciendo la temerosa aversin de los dems, los sobresaltos y sacudidas que agi
tan a la masa muestran que la smosis existe. Se habla, con excesiva ligereza, de
la rigidez del cuerpo medieval, sin pensar que un guerrero puede no descuidar la
cuestin econmica, o que un obispo puede combatir, un campesino montar a
caballo, un mercader casarse con una joven de la nobleza. No es una sociedad
de castas al estilo hind; hoy, casi todo el mundo ha llegado a convencerse de la
constante renovacin de la nobleza por abajo y del papel omnipresente de la Igle
sia, y esta burguesa ascendente que desde Pericles escala uno a uno los nter:

'

19

varios tramos en la E ad
minab les peldaos de la escalera del poder progresa
en el que este dem?o
capitalcia
importan
de
Media. Slo hay un campo -pero
la forma de trabJ;
en
nte:
contunde
muy
parece
no
interiores
barreras
de las
r ctivi
e
emp
e
pue

: ?r cualqme .
tal vez porque, justamente, cualquier persona
a
especializ
de
o
d1vision
de
ausencia
esta
deploran
actuales
dad. Los economistas
la falta de progreo,
d
signo
el
e
constituy
ellos
para
que
n,
producci
la
en
cin
como causa pn
del desdn por el provecho, del inmovilismo tcnico; la sealan
,
aci
du
larga
de
ento
estancami
un
de
1300,
de

e una. e.sclerosis
cipal, a partir
y dmgen una
que afecta tanto a la agricultura como a la enseanza umversitana;
sagrado
umbral
el
franque
que
nico
el
emotiva mirada al sector lanero, quizs
en el
cava
carretero
un
cestos,
fabrica
eremita
un
l,
de
Fuera
.
de la industria
campo y un minero forja una espada.
.
de
Se han indagado las causas profundas de esta mezcla de estancamiento Y
en el
las
encontrar
credo
ha
quien
Hay
smosis.
de
yad
compacid
de
abertura,
del esp a
mbito de lo mental, en la falta de aprehensin cientfica del tiempo Y
a
y,
s,
medievale
logros
son
reloj
el
y
n mvel
cartografa
cio . Sin embargo, la
de las
ms modesto, tambin la agrimensura y la campana que marca la cadencia
. Ms
tcnica
explicacin
esta
horas cannicas. Por tal motivo, no me satisface
haran
como
buscarla,
que
hay
causa
verdadera
la
que
sugerir
a
bien me atrevera
fa
los etnlogos de nuestros das, en las fuerzas que gravitan sobre el conjunto,
el
Y
sagrado
lo
de
peso
el
progresos:
los
voreciendo las mezclas pero frenando
subdesociedad
toda
de.
ales
fundament
tambin
aspectos
dos
miedo,
del
espesor
sarrollada .

'

Lo ininteligible domina

No basta, y ni siquiera e orrecto, despachar el primero de los citados proble

mas alegando el cristianism o el islamismo. Es cierto, no obstante, q e en estas
.
dos reas culturales -y, soo e todo, en la primera- el peso de los IIllmstos de
.
la divinidad o la confusin de QS poderes teolgico y material dio un barmz reli
gioso a todas las formas de la viCla--social. Tal vez en ninguna otra poca ni lugar,
.
salvo en el Japn del siglo xvn, el clero ha sido tan abundante y proteico como
entonces: los monjes y los anacoretas estn a la cabeza de un artesanado fuera
de los circuitos habituales, los obispos gobiernan y legislan, los nobles hacen la
guerra santa y et artesano amolda su jornada de trabajo. los horarios de la parro
quia; el Islam revelara, mutatis mutandis, un rostro similar. Pienso que ese cua
.
dro ofrece una buena copia de la realidad. La verdad es que las dos religiones
triunfantes supieron captar las necesidades y aspiraciones de los peblos en l
terreno de lo sagrado: lo nico que hicieron fue ocupar el lug r e dicha necesi
.
dades y aspiraciones. Y con esta asercin no me propongo, i mis conc1mientos
me lo permitiran, resolver el interrogante planteado en tiempos reciente, P r
. .
Jean Delumeau: Puede decirse que la Edad Media fue verdaderamente cnstta
na?. Por descontado, un conocimiento, incluso rudimentario, de la documenta
cin medieval parece indicar que s: invocaciones piadosas, motivos religiosos,
principios morales acompaan la venta de una simple parcela de via, y una cruz
.
acuada en el reverso de las monedas las pone a salvo del Diablo. Pero esta Ley

1i

LA EDAD MEDIA

INTRODUCCIN

de Dios que parece regir por encima de la de los hombres, o ms bien englobarla,
configura un mero tesmo: los preceptos que aplican estos actos en sus manifesta
ciones exteriores se presentan con un hbito cristiano, pero son tan hindes, chi
nos 0 platnicos como cristianos. Conciernen, sencillamente , a la moral social,
cuyo fundamento es la nocin del Bien, identificado con el inters de la comuni
dad y con la costumbre.
Imposible ofrecer una prueba ms terminante de ello que la que nos propor
ciona la concepcin de la sociedad cristiana ideal tal como la formularon, entre
1025 y mediados del siglo XII, toda una serie de moralistas entre los cuales no
slo se cuentan hombres de Iglesia. No hace mucho, Georges Duby ha dedicado
un libro difcil pero capital a este trasfondo mental en que se apoya la ideologa
dominante, a esta imagen de s misma que quiere crearse ; lo imaginario del feu

es uno de los mejores entre todos los que se pueden dar; puede que la Iglesia

tuviera un inters material en proscribir como incestuosos los matrimonios entre

p-arientes hasta el sptimo grado (sin lugar a dudas, equivala a poner en una si
tuacin difcil a la aristocracia guerrera, en extremo consangunea) , pero para ello
se apoyaba en la robustez, desde haca m lenios, del tab del inces o extendido
. .,
basta el primazgo. El hecho de que, en el siglo XIII, moderara la proh1b1c1on
hasta
situarla en este nivel significa , a los ojos de muchos historiadores, que ya no tena
motivos para temer a la nobleza; yo creo, ms bien, que la Iglesia no pudo, con
su interdicto, triunfar sobre lo que ya exista , consolidado desde muy antiguo y

20

dalismo se basa en la clebre particin de la sociedad en tres funciones, en tres

rdenes complementarios pero estanco s : la oracin, la guerra y el trabajo, ora
tores, bellatores, laboratores. Ahora bien, se trata de la triparticin europea estu
diada por Georges Dumzil en diversas reas culturales: lo sagrado, la fuerza y
la repro duccin, tres vas que informan toda la mitologa antigua, por no decir

tambin la contempornea, tres mitos que explican la ordenacin del mundo .

Nada tiene que ver, pues, esta concepcin con el cristianismo . Y tampoco hay
en ella nada que podamos considerar tpico de la Edad Media, porque este esque
ma, puramente intelectual, es desmentido por. la realidad cotidiana a la que me
he referido ms arriba; el hecho de que se esgrima con frecuencia se debe preci

samente a las constantes vulneraciones de que es objeto, y la obstinacin en afir

marlo obedece a la necesidad de mantener en orden una sociedad que no se re
conoce en l. Un esquema, en definitiva, conservador y religioso al mismo tiem
po , que integra lo sagrado en los estratos sociales, pero que resulta insuficiente
para impedirles evolucionar, y cuya comprensin slo est al alcance de un puado de letrados.
,
Por tal motivo creo indispensable, a mi vez, incitar a la colaboracin de etn
logos e historiadores. Porque para el hombre medieval, este mbito de lo sagra
do , que la Iglesia usurp orientndolo hacia una divinidad nica y antropomrfi

ca, sigue siendo perceptible, con toda probabilidad, a travs de otros canales. En
vano se intenta obstruirlos o captarlos : el mundo de los muertos , las fuerzas na
turales, los interdictos milenarios escapan al control del clero y atribulan incluso
el espritu de santos. eremitas cuando el Maligno los emplea para tentarlos. No
se trata de Supersticin o de magia, como se dir tras la operacin coercitiva
de la Contrarreforma, sino de un contacto ntimo y espontneo con lo invisible
y lo incomprensible, con todo lo que est ms all de los sentidos y del sentido
comn, fuerzas a las que no se sabe si hay que combatir o acatar: los caprichos
del cielo , la vida secreta de la naturaleza, las virtudes de las piedras, el regreso
de las almas atormentadas, la reencarnacin, el milagro, que va pesde la lmpara
que no se rompe al caer hasta el impacto nervioso que hace ponerse en pie al
paraltico tocado por una reliquia. La Iglesia medieval, celosa guardiana de la
Ley inmutable pero pastora comprensiva de un rebao medroso, retrocede, es
quiva, adopta, rectifica; cuando, hacia 1300, se crea lo bastante fuerte para rom
per, se quebrar a s misma. Por otro lado, esta pujanza de lo sobrenatural le
sirve para dar ms fuerza a sus enseanzas. El ejemplo de los tabes sexuales

21

ms fuerte que ella.

Sera abusivo limitar a lo ya dicho el peso de lo sagrado en la sociedad medie
val. Su imperio es ms vasto : afecta al smbolo de los nmeros y de las figur as,
lo cual desespera a nuestros contemporneos , persuadidos de que las matemticas
son una ciencia exacta. La medida es algo que atae al prncipe y a quienes tienen
el poder en sus manos: poco importa entonces que equivalga o no a la de la aldea
vecina; es la medida del seor, y no hace falta ms. Pero, dado que desempean
un papel cotidiano e inmediato en la vida de los hombres, es preciso sealar es
pecficamente dos de los terrenos en que reina lo sagrado. La escritura en primer
lugar; y no slo los libros santos y su glosa, asunto de letrados y pensadores, sino
todo lo que queda fij ado en pergamino o en piedra y, por este mero hecho, pa
rece participar de lo eterno y lo divino . Hace ya mucho tiempo que se ha obser
vado que la reverencia por la escritura se acenta a medid que aumenta su rare
za: el mismo Petrarca se recoga ante un Homero a quien no poda leer; cul
no sera la reaccin de los campesinos ante quienes un frailecillo blanda un ttulo
de propiedad? Formidable tentacin para los falsarios, que, en efecto , fueron le
gin durante los siglos en los que la prueba era de naturaleza divina; la voluntad
de Dios ha proteg o al vencedor en la palestra o al sospechoso que logra superar
una penosa prueb de orden puramente fsico; quin pondr en duda que tam
bin ha sido l q ien ha inspirado al redactor de un documento o de un cdigo?
As, por una curi sa inversin , Italia, que no cesa de escribir y que hoj ea los
escritos de la Anti edad, ha dejado de creerlo y soslaya el Derecho, mientras
que en Alemania o eh<francia, en los lugares sin cdigos, se cotej an incansable
mente las usanzas de transmisin oral para mayor seguridad de no incuri"ir en
error. Tampoco cabe disimular, por otra parte , que tanto en un caso como en el
otro , el atropello legal acecha siempre al individuo. Ahora bien, no siempre re
sulta fcil recurrir a la escritura; este texto escrito que solamente una minora
- exigua durante muchos siglos- es capaz de descifrar debe llegar a conocimien
to de todos, y a travs de una boca sagrada: la del sacerdote desde el plpito, la
del prncipe a su paso por el lugar, la del eremita a quien se va a consultar. A
partir de este momento , la palabra, el verbum, tiene fuerza de Ley, al igual que
Cristo es el Verbo de Dios. Cuando la palabra ha salido de aquellos labios, no
queda ningn recurso ; nadie puede ya ignorar la ley una vez que ha odo enun
ciarla; evidentemente , si no ha tenido ocasin de orla y no sabe leer, no se le
puede aplicar nuestro adagio de letrados: la ignorancia de la ley no exime de su
cumplimiento. Cmo no pensar en todos aquellos que , sin mediar por su parte
una voluntad de infringirl a, pecaron o desobe decieron porque eran analfabetos?
Slo una barrera poda contener a las fuerzas que tendan a sumir la sociedad en

Jl

,..._,.

22

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el desgobierno, una barrera lo suficientemente alta y slida para mantener en

una armona relativa a la gran masa de los hombres: el miedo, cuarto rasgo esen
cial de la sociedad medieval.

..

t4 llf"u"'' 'C .

1
UN,,.
=-.- .
-

IOTEcA

23

,,-

final del recorrido; la cridad se compendia en la limosna. Sequedad de cora-

zn? No, puesto que si as fuera veramos crecer malsanas protuberancias en te

rreno abonado: odio al otro , venganzas obtenidas mediante perfidia, negativa del
ciones bruscas pero profundas. Ms bien miedo, acre centado con la edad , de no

El miedo siempre presente

hallarse en condiciones de merecer la verdadera vida, la que sigue a la muerte .

Venerar lo sagrado que no precisa de justificacin, o admitir sin discusin lo

social, constituyen ya sendos actos de temor; temor de quedar separado del grupo

Evidentemente, de nuevo , existe la resignacin para acompaar al creyente en

su paso por la tierra; as lo predicar la Iglesia, .prometindole reparacin para
ms tarde.

Miedo de no ser como los dems, miedo de condenarse , nobles sentimientos

de los sometidos, de convertirse en el fuera de la ley refugiado en un bosque,

sobre los cuales no carecemos de testimonios. Nuestras fuentes son menos locua

en el hombre sin casa ni hogar , solo, amenazado, cuya figura he evocado ms

ces sobre otro temor, solapado, siempre cerca, cotidiano; oigamos a Marc Bloch:

arriba. En una sociedad sin recurso pblico, esto poda bastar para acallar los

individualismos e imponer la obediencia. Quien se rebela o acta en contra de la

perdn . . . , lacras muy raras todas ellas en estos tiempos poco refinados, de emo

que afirma un texto escrito o la palabra formulada por superiores en la escala

1
1

"4Nco D!

usanza stablecida hace una eleccin (haeresis) de ndole religiosa: es. sacn1ego ,
,
es heretlco , y arde en la hoguera; para ello no hay ninguna necesidad de crear

lo menos, no prioritariamente - del temor a las fuerzas econmicas que trituran al

pequeo y al desasistido por la suerte. La amenaza de todos los das penda sobre

una inquisicin o de hacerle hostigar por la Iglesia. La opinin general condena

cada destino individual;

al descarriado. Para evitar este destino atroz hay que conformarse a las usan
zas, a la costumbre , de las que son depositarios los viejos, los sabios, los

No se trataba, como ocurre en nuestros das, de la angustia del peligro atroz

pero colectivo . . . que supone un mundo de naciones en armas; ni tampoco -o, por

seniores;

senior experimenta un progresivo

desliza

esta amenaza se llamaba hambre, peste , violencia y la necesaria huida ante tales

mient semntico que va acompaado de un deslizamiento de su sentido jurdico.

plagas. Nadie escapa a ella: en los pantagrulicos festines de la aristocracia, ms

es fcil apercibirse de cmo la palabra

La meior manera de ser un hombre respetuoso de la costumbre consiste en estar

conroi

all del parecer , est el miedo de faltar un da; en la awdez del fraile que recla

(o estatuto

ma el diezmo, el de no poder pagar un tributo; en las preocupaciones del hombre

social propio) , al convento, en participar, en ser un miembro integrante de la

urbano, en el subconsciente de Renart, el fantasma de la caresta, una vez ali

vinculado a los dems en la parroquia, la cofrada, el oficio, el

comunidad, alguien que hace como todo el mundo y espera recibir el mismo trato

mentado el amo. Fermento de solidaridad? No es muy probable en una poca

asunto personal; como mucho , factor que incita a estrechar

que da. Y, en efecto , cuntos individuos no libres se han infiltrado entre los de

en que la caridad

m porque se han convertido en lo que la gente crey que eran! Para explicar

las filas en la clul

ca por parte de uno o buena justicia por parte de otro, no hace falta invocar
_
la preocupacin por el bien pblico, la caridad cristiana o la moral social; basta

los interrogantes q e el desarrollo del libro plantear al lector. Slo he pretendi

inmediatas.

el nor de los mon?poli os de fabrica:in artesalial en la ciudad, la fiebre del pro

. .
.
.
tecc1omsmo, el ansia de prohibir la libre competencia, de hacer buena mercan

S muy bien q e estas lneas sobre el Occidente del siglo XI no responden a

do fijar -a grandes'i:_asgos, incluso forzando los rasgos, no lo ignoro - la figura

con recordar que todo transgresor sera excluido del grupo, si no borrado del

mundo.

de un hombre de Eurpa hacia la mitad del milenio examinado en esta obra. Lo

he hecho, sobre todo, para que queden explicados mil episodios, mil reacciones

Un carcter audaz puede probar suerte y rehusar este conservadurismo abru

sorprendentes a nuestros oj os , que iremos encontrando a lo largo de la exposi

mador, pero no escapar a la angustia de la salvacin. Hombres de gran lucidez

conocen sus propias flaquezas y no tienen la soberbia de muchos de sus sucesores.
El ecado es fcil , las tentaciones numerosas, el arrepentimiento indispensable:
las limosnas

in articulo mortis

o en previsin del mismo, el ingreso del agonizante

en una orden religiosa o la cuenta corriente abierta a Dios en las contabilidades

familiar -lo cual es positivo - , ms all de las adversidades

cin. Muchos de nuestros contemporneos, dispuestos a adjetivar como medie

vales slo los aspectos repulsivos de nuestro tiempo, dejan de lado el activo de
la Edad Media; mi intencin ha sido la de tomar en cuenta ambas facetas. Por
otra parte , acaso nosotros mismos, los profesionales de la investigacin histri
ca, podemos garantizar que captamos correctamente el alcance de los aconteci

de lo banqeros florentinos no son comedias; la sinceridad de tales acciones pa

rece mcuest10nable, y la me or prueba la constituye el hecho de que esta bsque
.
da de redencin revela un mcreble egosmo: en beneficio de s mismo o de su

mientos en el espritu de la poca en vez de clasificarlos segn nuestras propias

a ma, el mercader inquieto despoja a toda su familia, el seor dispone de sus

trasfondo dudoso, al menos en estado bruto; adems , est tomado de un sector

bienes en contra de toda prudencia, y Carlos V de Francia, en su lecho de muer

te, anula todos los impuestos. Y que se apaen los supervivientes! Las virtudes
.
cardinales se conciben al pie de la letra, a la manera de ritos: la fe nunca es x
'
plorada ni puesta en tela de juicio; la esperanza toma cuerpo cuando se llega al

categoras racionales de pensamiento? Cien ejemplos pugnan por salir de mi plu

ma, pero slo dar paso a uno, porque es bien conocido y no hay en l ningn
sencillo de la historia, el de las batallas: el

19

de septiembre de 1356, cerca de

Poitiers , el rey de Francia, tras haber iniciado con mal pie una empresa en la que
el xito poda haberle sonredo, es derrotado y hecho prisionero por los ingleses.

Sobre este hecho no cabe ninguna duda. Si se . consultan los libros que narran

,,

24

25

LA EDAD MEDIA

INTRODUCCIN

este lance, todos, aun los ms recientes, son unnimes: desorden inevitable ,
desastre previsible, reino decapitado , disturbios mortales , guerra perdi

algunas zonas, fue grave, pero afect a todos l s pases; de modo que, al trmino
?
_
,
de este proceso , la presin de la Europa lluVIosa segma siendo la ms potente ,

da, impuestos agobiantes y dems lamentaciones del mismo estilo; en cuanto

la ms conquistadora .
Ello es as, al parecer, por mltiples razones, aparentemente n o vinculadas

a Juan el Bueno, el monarca vencido , tras su lamentable aventura no se le ocurre

escribir ms que: Habis perdido a vuestro padre!. Un padre , en efecto: as

entre s: se puede atribuir, por ejemplo, una importancia cierta a la estructura

lo comprendieron los hombre de aquellos tiempos; y qu padre! El buen caba

familiar de tipo estrecho, escuetamente matrimonial, que triunfa en el oeste, y

llero , el que guarda intacto el honor de su casa, el reino de Francia: contra lo

que va acompaada de un modelo conyugal, :orno dicn los demgrafos, ms

natalista que el inherente a las estructuras de tipo amplio a las cuales permane

que cabra esperar, la monarqua se salva, corno se hubiera salvado el imperio

en

si Bazaine no hubiera rendido Metz. El enemigo no se enga sobre ese

ce fiel el Islam, con entrega del nio a un ama de cra, nacimientos separados

punto : al dejar que su prisionero entrara en Londres como un rey -porque no

poda permitirse obrar de otro modo- , Eduardo, el soberano ingls, estaba re

por cortos intervalos, segundas nupcias y exogamia. Sin embargo, me parece que
_
hay que aadir a estas contingencias humanas los dos factores susceptibles de

nunciando a la corona de Francia. Paradoja? En absoluto. Reaccin del siglo

multiplicar la fuerza aportada por cada trabaj ador: el animal y la mquina. Y en

Por ello intentar, ahora, poner de manifiesto los principales engranajes del

las lluvias, los bosques , los abundantes cursos de agua, la hierba, quien se coloca

1870

XN, frente a la cual nuestro laborioso positivismo no raya a gran altura.

este aspecto , es decididamente Europa, sobre todo la del norte y el oeste, la de

mecanismo, porque sus movimientos y sus eventuales modificaciones determinan

en cabeza; ms al sur, hay escasez de bovinos y de caballos de tiro, los hombres

una evolucin que sin duda no deja adivinar el cuadro que he esbozado hasta

se fatigan para mantener en estado de uso norias y foggara, que tan slo les sir

aqu. Al hacerlo, espero dar razn , igualmente, de algunos de los principales

ven para la irrigacin, mientras que en el norte se multiplican los molinos que

campos de la investigacin actual , as como tambin de los problemas fundamen

trituran o golpean granos, nueces , aceitunas, corteza de encina, hierro, pieles,

tales de la historia econmica y social de la Edad Media que constituyen la mate

serrn; Marx acert plenamente al relacionar la Edad Media feudal con el uso

ria bsica de este libro, y esta vez sin circunscribirm e a Europa.

del molino de agua, primer maquinismo nacido fuera de China o de la India.

Personalmente, creo que la desaparicin del esclavo , utilizable hasta la muerte

Ms

pero de bajo rendimiento, es anterior a la aparicin de !Os molinos, y que en este

hombres

maquinismo hay que ver ms bien un efecto que una causa del trnsito a un nue
vo modo de produccin. Porque de esto se trata: quien posea los animales, la

La cuestin de la mano de obra es la primera que se ine plantea: cmo enjui

mquina y las herramientas de calidad dispondr de un poder econmico primero

. y poltico despu s, sobre los dems; podr organizar el prstamo, el alquiler o la
utilizacin obli atoria de la mquina, y podr obtener parte de su renta de la

ciar un crecimiento o una contraccin sin tomar en cuent a, ante todo, las dispo
nibilidades existentes de fuerza humana o gobernada por el hombre; la producti

actividad de aqu 'lla. Esta estructura no es exclusivamente rural; en la ciudad, el

caro , podr desempear el mismo papel y servir de punto de
partida y de apoyo asalariado que no precisa del molinero. Siempre es posi
ble discutir sobre la rentabilidad o, mejor an, la productividad de la mquina o

vidad, obviamente, puede resultar modificada pr la extensin de la superficie

agrcola aprovechable o por el nivel tcnico de las herramientas de trabaj o , pero

telar, voluminoso

el primer factor es el nmero. de hombres. Ya he dicho , y a lo largo de la obra

'

habr que volver de nuevo sobre el tema, que durante mucho tiempo la solucin

de tal y cual animal de labranza ; en la misma Edad Media se hizo: uno estimaba
que el caballo era demasiado frgil y costoso; otro tema quedarse sin corveas
manuales; un tercero, por el contrario, se consideraba amenazado de ruina o des
posedo . Pero lo principal no reside en estos incidentes, sino en el foso que aca
baba de abrirse entre la tcnica del norte y la del Mediterrneo y que apenas se

de este problema bsico fue impenetrable . Hoy, la lnea directriz, j alonada por
puntos de referencia cuyo nmero aumenta en progresin creciente dcada tras
dcada, permite una respuesta global : considerando el milenio en su totalidad,

apercibirnos un incremento bruto indudable e importante, pero con altibajos cro

nolgicos -lo cual es secundario - y con desigualdades geogrficas -lo cual es
cremento fue sin duda modesto en toda Europa hasta el siglo

VIII ,

tras el ms

que probable retroceso de los siglos v y VI; vino a continuacin el principio de

un desarrollo demogrfico relativamente fuerte en la zona mediterrnea hasta el

siglo

Ir

halla colmado en esta segunda mitad del siglo XX .

grave- , que motivan grandes inflexiones en la historia de esta poca. Dicho in

X,

con indicios de expansin ms discutibles en Occidente durante la etapa

carolingia; a partir de

1000,

empez en las zonas coste.ras del mar latino una

fase estacionaria, en la que slo el siglo

y.

Trabajar sin provecho

La productividad del mundo medieval pudo depender, como acabo de decir,

constituy tal vez una excepcin; en

de estructuras demogrficas o tcnicas, y estar supeditada asimismo, por supues

cambio - y ste es el hecho principal - , a lo largo de por lo menos dos siglos-,

to, a las condiciones del marco geogrfico en que se desarrollaba. En cambio, no

en el norte y el noroeste de Europa tuvo lugar un crecimiento continuo de la

se suele atribuir la importancia debida a los lastres sociolgicos, para utilizar

XII

poblacin que, segn estimaciones verosmiles, debi de triplicar el nmero de

una expresin contempornea, susceptibles de modificar su alcance. Este segundo

habitantes. _ El repliegue posterior, entre

resorte de la economa medieval no sorprender a quien haya comprendido la

1350

1500,

o ms prolongado an en

26

importancia, en aquellos tiempos , de lo irracional, que condiciona unas Superes

tructuras ideolgicas lo bastante fuertes para frenar, cuando no anular, el impac
to de una nueva tcnica o de una iniciativa. Dejemos de lado la rutina de los
campesinos o la pereza de los obreros, clichs del siglo XIX que muy bien podran
no tener ningn sentido aplicados a pocas ms tempranas. Ms difcil resulta
pasar por alto el sabotaje deliberado del trabajo requerido, lejano eco de la escla
vitud pero sin el riesgo del castigo corporal: la corvea mal hecha, la prestacin
que se hace esperar, el grano que deliberadamente se entrega de calidad medio
cre; quin sabe si durante siglos no hubo otro medio de socavar el feudalismo ,
fuente de oposicin de clase? Pero pienso que es a la vez ms importante y ms
tenaz la concepcin misma del trabajo y la produccin.
Es natural el hecho de trabajar? Es indispensable trabajar para producir?
Pasado el tiempo en que un ganado humano se encargaba de realizarlo, este in
terrogante sobre el trabajo se ha perpetuado de siglo en siglo, desde Sneca hasta
los punks actuales: agotador, humillante, el trabajo, el manual al menos, desva
la mente hacia quehaceres innobles, es signo de alienacin y de degradacin;
constituye una actividad servil, y puestos a establecer una jerarqua, ms vale to
mar o mendigar que producir, del mismo modo que es preferible errar con la
tribu a afincarse , o ser pastor que campesino: vieja maldicin bblica , castigo de
Can, orgullo del beduino nmada, excusa de los patricios ociosos. Pero hay ms:
Jess y sus discpulos no trabajan , sino que cogen el trigo ajeno, y Mara, que
piensa, ha escogido la mejor parte frente a Marta, que le da a la escoba; como
mucho, el monje es el nico personaje que, a fuerza de cavar, busca la expiacin
en el esfuerzo y arruina su cuerpo para salvar su alma. Cmo explicar; sin este
trasfondo, el malestar y la incomodidad de la Iglesia en cuanto se refiere a dicha
cuestin, el xito de los eremitas del siglo XI, de los cistercienses aislados del XII,
de los frailes mendicantes del xm, por no hablar del monacato bizantino? La ten
tacin de despreciar el trabajo se hace tanto ms viva cuanto ms contaminado
est por los compromisos y ms desprovisto de sentido se percibe, como ocurre
en nuestro desdichado siglo. En lo que respecta a su justificacin prctica - ad
quirir ms libertad para, a continuacin, acumular beneficios - , estara muy bien
si hubiera un reparto equitativo. Como' dice Lopold Gnicot: Sin ser ms mar
xista que otros, creo que la idea del beneficio ha estado siempre presente en el
corazn del hombre. Sin duda es as, pero quin puede alcanzar tal objetivo?
Adems , slo hay economa de beneficio cuando el excedente producido se orien
ta hacia una ampliacin de tales beneficios o de los negocios, con reinversin y
control del trabajo ajeno, estructura que conocemos bien. En cambio, qu es lo
que vemos hasta, por lo menos, el siglo XIII, con la excepcin de unos cuantos
grupos reducidos de mercaderes que la historiografa resalta de un modo abusivo?
El seor exige, y si es necesario toma por la fuerza, una parte del producto de
los esfuerzos de sus hombres; si se trata de un guerrero, organiza correras y pi
llajes; si de un rey, establece un rgimen tributario; si de un prelado, no perdona
un solo dinero que le corresponda; pero las sumas as reunidas son para gastar,
distribuir, derrochar; coger para dar, sin afn de atesorar ni de invertir, rasgo
compartido, incluso, por el mercader que liquida su fortuna cuando le llega la
muerte. Este proceder solivianta nuestro espritu de ahorro burgus: no rentable ,
inepto, primitivo . . . Sin embargo, los textos sagrados parecen- indicarnos que as

27

INTRODUCCIN

LA EDAD MEDIA

.fu

I
:J'i

.,
: :t>i

no tenemos en cuenta la d ensin sagra

lo quiere Dios; por otra parte, nosotros
no contar, tal es la actitud noble. o
fiesta:
la
da de Ja limosna, el banquete,
les escolares, de los pesonaies
santa . De ah el curioso destino, en los manua
su s.ensata eonomia ? su
por
alabar
que, segn nuestros valores, habra que
no, todavia les persigue
contra
el
por
,
cuales
los
a
pero
,
habilidad maniobrera
cio, de sus contemporne os: ha.ce
el eco de las maldiciones, cuando no el despre
objeto , entre los reyes de Franci ,
son
que
falta que recordemos la animosidad de
palmas a an Luis
todav
as
mientr
oso,
Herm
el
se . lleva e
Luis XI o Felipe IV
s e hizo mar
mglese
los
a
ma
-Luis IX- , el Santo varn que abandon Aqmta
rador del
restau
V,
Carlos
a
y
,
ganado
de
car a los judos como si se tratara
d su tiempo Y los de
elogios
los
reunir
de
proeza
la
r
realiza
logr
orden , quien
s esquilmando a su publo
hoy, gracias a que, por un lado, restableci las finanza
anular todas sus medidas
de
cin
inspira
la
tuvo
otro,
hasta la saciedad, y por el
los pecados , los que con
cuando vio venir la muerte. Porque los peores pe entre
cia le ser comunica.da
senten
-cuya
a
denan al individuo a la exclusin suprem
a a no temer a Dios
impuls
le
que
orgullo
el
ia,
superb
la
el da del juicio - son
ad.
.
.
.
ni a los hombres, y la avaritia , la ausencia de la gratuid
o su mexistencia, se
En este contexto psicolgico, la produccin , el trabajo
justifica muy bien. No m
integran en un esquema que , idealmente al menos , se
a m que ambi
de
y
:t molog
gusta la palabra feudalismo , arcaica, germnica
de3and aparpero,
;
ufomca
menos
sea

ialismo

gua, y no me parece que seor

me refiero, Y
que
al
a
Sistem
el
es
ste
es,
inacion
denom
las
de
.
te el problema
Libre o no,
entes.
preced
s
pgina
las
no se podra comprender sin lo expuesto en
enciada: .1!f posee sus he
el productor est recluido en su celda domstica indifer
para dec1dir el reparto de
rramientas y su mano de obra familiar, y tiene poder
.
er su mstrumetal e tra
manten
para
y
tareas y obligaciones . Produce para vivir
o, todo lo cual 1mpha un
bajo, hierros, animales, aperos comprados a un artesan
o, no forzosaente mter
contacto con lugares de intercambio, donde , sin embarg
_
ario de su v1V1enda o de
propiet
es
Si
tas.
viene el dinero. Se trata de su necessi
de tales pertenencias; si
las tierras que cultiva, ha de velar por el buen estado
que nuestros contempo
ms
arrendatario, paga un canon sin remolonear mucho
rar: Pero debe entre
prospe
y
r
inverti
en
no
rneos. Su objetivo estriba en comer,
s - , una pat de
diversa
y
s
much
hay
-las
forma
a
ot
u
una
de

gar. a un seor,
r l mimmo
rebasa
que
tiene
,
los frutos de su esfuerzo. Este, por consiguiente
s!fve al se
le
que
parte
esta
de
cesin
la
,
bien
estrictamente necesario. Ahora
justificaest
poder,
e
d
or para aliertar a los suyos y satisfacer us ambiciones .
orden Y
el
ley,
la
in,
protecc
la
:
da por la contrapartida que el seor le bnnda
l hecho
.
o
Esta
el
por
izados
garant
an
r
prin
el recurso , que hoy, en
ros,
nd1gna
pued
he,
/ necesario, y encima lo derroc

de que aqul exija ms d

senor;
del
0
prest1
el
ente
recisam
reside

p
pero sera ignorar que en estos abusos
lacayos del siglo XJX. En
las implicaciones del tt lo son slo un aforismo para
los alrededores . de 1200 ,
tre las dos partes hay un contrato , sobrentendido hasta
se deben al mcun_il
altos
sobres
los
,
es
entonc
por escrito en el siglo xm. Hasta
la costumbre; nos es dficil
miento de clusulas tcitas pero que forman parte de
s casi no han dead?
inslita
vislumbrarlo s, ya que, en los documentos; sus formas
puede constitmr
rtico
aristoc
al
tribun
un
.
por
a
huella Una sentencia inicua dictad
de las reglas ms . .
acin
vulner
una
de
fe
da
hereja
por
a
conden
un signo ; una

cjpi,lese

_E

28

.,_,.., _.

.Veo
ll1Ji.1orE i'f

INTRODUCCI

,,.- LA EDAD MEDIA

estridente; pero u sabemos nosotros del agente seorial asesinado, de la hij a

del mayordomo violada, de los almiares del seor incendiados, de los retrasos en
el pago de la talla? La tensin es constante, como tambin los reajustes determi
nados por las fluctuaciones econmicas, y hay que ser muy miope para no ver en

ello un tipo de lucha de clases adaptado a la coyuntura medieval. A partir de

1250

1275,

las cosas cambian, primero porque renace el Estado, luego porque

nada funciona ya como debiera: el seor ya no cumple con sus deberes, el pro
ductor ve peligrosamente amenazada su

necessitas.

Es una crisis de sistema que

comienza.

cabe duda de que la situacin mejora a partir de

...t4

!C-4

1 100,

TlJ.

l !C.

pero la r

,,

29

dc'td de la es

'li

pecie sigue estando sometida a los azares de la n_aturaleza: basta con un mal ao
o con que despus de

1300

empiece una fase hmeda para que se pudra el grano ,

se cosechen espigas raquticas , dejen de manar las ubres de los animales y escasee

el tocino ; llega el hambre y poco despus la peste. Y como, para no dejar de co

mer, el noble hace la guerra, Europa entra en una fase de Calamidades . A

quin l e importa entonces l a corona d e Francia! As, hay que preservar a la vez

el bosque y el labranto, equilibrio difcil pero en el que todos estn interesados,

porque de l dependen la

necessitas

de unos y el despilfarro de los otros.

Se me objetar que sigo hablando exclusivamente de Europa, y, lo que es

ms, de la del norte sobre todo. No sin razn: ms al sur, ya en Languedoc - y
qu decir del Magrib o de Siria? - , las llagas son evidentes; porque, a las dificul

Un frgil ecosistema

tades originadas por el clima -las cuales hacen ms sobrios a los hombres, es

No me incumbe, en la presente introduccin, anticipar las explicaciones que

se pueden dar de este desmoronamiento del feudalismo; sin embargo , una por
.
lo menos importa, por cuanto desvela en parte el tercero y ltimo de los resortes

fuerza a vivir de lo que produce , es decir, de muy poco. El algodn y el lino, la

Si lo esencial es comer, todo debe concurrir a lo inmediato y a lo seguro . La

peligro de la desnutricin ; pero en estas zonas, sin intercambios, el ecosistema

no es estable: falta de hierro, poca madera, penuria de agua; es preciso remode

especulacin sobre las modas o las necesidades, la especializacin de los produc

cebada o la caa de azcar, la oveja y su lana, la aceituna y el dtil conjuran el

significan el fin del

lar las pendientes, irrigar con grandes dificultades; y, dentro de todo, la porcin

iatamente disponibles; puede que, en Europa, la seda, el oro o la pimienta cons

en el sur , donde el calor echara a perder la primera y hara temible el consumo

tos o de las regiones, tal como se anuncian ya en .el siglo

XIV,

ecosistema anterior, tpico de los ocho o nueve siglos precedentes . Su equilibrio

se basaba en un rgimen alimenticio rico en caloras y en materias primas inme

tituyan una rama comercial cautivadora de describir, pero no me interesa. Lo

que cuenta es la madera, la lana de las ovejas, el cuero de los bueyes, el camo
que se encuentra junto a los cursos de agua, el hierro extrado de los ms ricos
suelos arcillosos, la sal que sirve para todo. Son l prtidos animales, los glci
dos de los cereales, los lpidos vegetales o animales ; frutos y hierbas vendrn

por aadidura si es posible. Todos estos elementos configuran un equilibrio , y

cua quier modificacin de dicho equilibrio puede hacer que el edificio se venga
abaj o , lo cual supone la caresta o la epidemia que la sigue . Como la tierra exige

mil cuidados , incluso cuando ya no es preciso desplazarse ao tras ao en busca

de nuevos labrantos, los prtidos y lpidos animales provendrn del bosque, que
tambin hay que preservar por sus bayas, sus cortezas , sus ramas secas para lea,

sus troncos para construir. Si el bosque retrocede , y si no se puede meter el ga

nado en un establo , se hace indispensable mejorar el rendimiento . Conocindola

ejor: la historia de l a alimentacin constituira un test de primer orden para el

.
historiador; Lynn Wh1te , al constatar los progresos de la agricultura ya en el siglo

X, exclamaba: El siglo

rebosa de guisantes. Habra podido aadir de glcidos,

de farinceas, de sopas espesas con que los hombres se ceban , pan, gachas, tor

as

ustancias todas que elevan a

'.
md1v1duo , cuando

3.000 nos

4.000

y ms la racin diaria de caloras por

parecera ya una cifra estimable; en cambio , una car

ne de calidad mediocre , porque el ganado est suelto en el bosque y mal alimen

tado, pocas vitaminas, un rgimen desequilibrado que slo el seor, quien se ati
borra de los productos de la caza, logra tal vez compensar. Los cementerios reve
lan las carencias alimenticias, cuyas secuelas son perceptibles en los huesos; no

con leche de burra y unos cuantos dtiles, queso de cabra y aceitunas - se suma

la mediocridad de los suelos y lo accidentado del relieve , que asla al grupo y lo

fundamentales de la economa medieval: un equilibrio ecolgico acerca del cual

no tenemos ms que una lej ana idea.

verdad, pero sin que, como se pretende a veces, consigan alimentarles realmente

cristiana de este mundo come carne de cerdo y bebe vino, una y otro desechados
del segundo .

En este precario equilibrio no hay que olvidar el papel de las ciudades; en

ellas slo se puede contar, para vivir, con los cerdos que limpian las calles de
inmundicias o con los huertos y campos englobados dentro del recinto amuralla
do; la madera, el llierro, la lana trabajada en los telares urbanos 'vienen de fuera;
en cambio, slo en la ciudad puede encontrar el seor lo que le distinguir del
patn: pieles, j oyas, bordados, acaso caballos y armas entre los que escoger; el
monje encargar asimismo a un taller de la ciudad el relicario cuyo labrado nunca
se le ocurrira confiar al herrero de la aldea. As, la ciudad aparece, de modo
inevitable, como un elemento en contradiccin con el ecosistema, por su propia
mdole; es decir: independientemente de que, adems , pase a la ofensiva, inten
tando controlar sus fuentes de abastecimiento en comestibles o en materias pri

mas. Y si se trata de un monstruo urbano como Constantinopla, Bagdad, Crdo

ba, El Cairo , o incluso Pars y Miln en la etapa final de nuestro perodo , estos

leviatanes van a buscar hasta a v

sitan para vivir. Aunque , c

treinta leguas de sus puertas lo que nece

o mucho, slo un hombre de cada cinco u ocho

habita en las ciudades, la ' rrupcin de stas en el equilibrio econmico y social

introduce un elemento p

urbador. Y especialmente en un plano cuya mencin

se habr echado en falta en las pginas precedentes y que, de manera deliberada,

no he abordado hasta aqu: el del dinero.

Naturalmente, no es ni absurdo ni imposible prolongar una economa de true-'

que; pero cmo fij ar los valores respectivos de productos sujetos a los azares de

una procedencia lejana o de una naturaleza caprichosa que modifican sin cesar
sus precios en el mercado? El dinero, o ms bien la moneda, no aporta ms que

30

31

LA EDAD MEDIA

INTRODUCCIN

una comodidad tcnica: as se comprendi durante mucho tiempo; en Occidente ,

por lo menos, hasta el siglo x. Pero, en estas condiciones, para procurarse en la
ciudad, o incluso en el mercado de la aldea, un objeto nuevo o precioso, hace
falta numerario , sobre todo hacia finales de temporada, cuando an no se ha co
sechado y sera imprudente desprenderse de los vveres de reserva. El dinero que
necesita el seor lo exige del productor, y para suministrrselo y poder disponer
tambin de una cantidad para s mismo , este ltimo deber vender, y por consi
guiente, producir ms. De este modo comienza a perfilarse una economa de mer
cdo , a la que la ciudad aadir su escaparate tentador y, ms tarde , el salario

bruto de los primeros siglos, se ha convertido en un homo oeconomicus, un pro

ductor cuyo esfuerzo encaja en un nuevo sistema. econmico , en el que los inter
cambios, las inversiones y la bsqueda de mercados suscitan iniciativas audaces
y, a menudo, belicosas. La segunda mitad del milenio medieval se caracteriza
por un aumento notable del utillaje tcnico y por una expansin demogrfica im
portante -pese al reflujo final- que favorecieron incontestablemente a la Euro
pa cristiana, y en especial al norte y a la vertiente atlntica, las dos zonas que
sacaron mejor partido tanto de las novedades como de las constantes. Como di
cen los economistas actuales, a finales de la Edad Media, Europa inici su des

pagado a los obreros de los talleres. En definitiva, a medida que el dinero, acom
pa:ado de su lacayo el beneficio, desempea un papel de importancia creciente
en las relaciones humanas, resultan afectados, no slo el feudalismo - sistema
sinalagmtico de prestaciones en teora equivalentes - , sino tambin el ecosiste
ma en bloque. En efecto , si el numerario posibilita la adquisicin de lo que falta ,
ya no hay necesidad de empearse en respetar la divisin de la naturaleza en dos
sectores , el infield y el outfield de los gegrafos ingleses, el plain y el base de los
romans courto,is, el ager y el saltus de los agrnomos romanos. El avance o el
retroceso de las tierras vrgenes corresponden entonces a modificaciones profun
das de la relacin entre el hombre y la naturaleza, no a reajustes coyunturales;
lo mismo se puede decir con respecto a los vnculos que unen al productor y a
su seor. As pues, no hay que ver en el declinar del sistema seorial el origen
exclusivo del desmoronamiento de la estructura medieval clsica; la causa lti
ma reside en la ciudad. Con razn se buscan en ella las primeras estructuras ca
pitalistas, las primeras manifestaciones de los valores burgueses , los primeros
signos del individualismo y de la mentalidad emprendedora.
Tal vez a 'estas alturas el lector percibe mejor la espina dorsal de nuestra ex
posiin, lo que le da su dinamismo. En Europa occidental, la Edad Media vio
nacer, instalarse y, por ltimo, desintegrarse poc() a poco un determinado tipo
de produccin, un determinado orden de relaciones humanas. Fuera de Europa,
las contingencias son demasiado distintas para poder pretender, sin artificio , que
exista la misma evolucin. Por tal razn, nuestro trabajo no se gua por una pauta
como: nacimiento, vida y muerte del feudalismo ; si tal hiciramos , concentra
ramos sobre Europa toda la luz de los reflectores; y, al finalizar el recorrido, no
tendramos ante nosotros ms que un cadver. Desentendmonos, pues, de la
evolucin de esta estructura, que es una etapa en la historia del hombre , frgil
como todas las dems. Por el contrario , si examino los comienzos de la poca:
que vamos a recorrer y, a continu acin, desplazo la mirada hacia su perodo final,
las modificaciones saltan a la vista: en el punto de partida, el don y la proteccin
rigen las relaciones humanas, y su precio lo pagan, de diversas maneras , todos
los hombres, algunos de los cuales ni siquiera reciben este nombre; en el punto
de llegada, una economa de mercado -urbana o no- , la bsqueda del beneficio
y el afn de invertir o de expandirse animan a Europa, pero aparentemente slo
a ella. En el intervalo, ha tenido lugar un desgarramiento mental por el que los
valores burgueses que he evocado poco ms arriba - espritu emprendedor,
gestin racional, apetencia de lucro, inters privado - han sustituido a los valo
res nobles, limosna, sumisin, costumbre, bien pblico. Adems , y en parte de
bido a la disolucin del feudalismo,,; ei hamo faber, el trabajador en estado

pegue .
Este fenmeno capital, del que la subsiguiente conquista del mundo es la cul
minacin lgica, presenta una serie de aspectos que el historiador siente la tenta
cin de estudiar por s mismos; actitud fundamentalmente desacertada. As ocu
rre, en primer lugar, con el vuelco sufrido por las relaciones entre el campo y la
ciudad: esta ltima, vida, equipada y conquistadora, es la que est ahora a la
cabeza del mundo, en ella se hacen las fortunas y se elabora la poltica, en ella
se disciernen antes y mejor que en ninguna otra parte el desarrollo de un capita
lismo mercantil y artesanal, el asalariado, la apropiacin de los instrumentos de
trabajo por parte de los amos. La polarizacin social hacia los extremos de la
escala humana aparece a continuacin , con un fundamento econmico y no ya
espiritual o jurdico como antao; dicha polarizacin rompe en dos cada uno de
los antiguos estratos, cada uno de los rdenes de los intelectuales, y constituye
la base de las rivalidades sociales, las luchas ahora ms visibles, y tambin ms
comprensibles para los socilogos de hoy: grandes nobles palaciegos e hidalgelos
hambrientos, campesinos prsperos y braceros con el vientre vaco, maestros he
reditarios de los oficios y obreros pagados a jornal, mercaderes enrique cidos con
mfulas de nobleza, y desempleados peligrosos. Y como el control ejercido sobre
los hombres ya no es sino excepcionalmente el del seor, como en su lugar se .
infiltra, se impone la fiscalidad del rey o la justicia de sus agentes, hay quienes
no vacilan en emplear la expresin feudalismo de Estado , y en considerar como
su hija cruel a la ciega y envilecedora monarqua absoluta del siglo xvm. Cmo
no deducir de los datos disponibles que el poder vinculado al dinero y el inters
personal - denominado bien pblico - dominan ahora en Europa? Para sobre
vivir, la Iglesia no tard en manifestar su convencimiento de que as era; y al
igual que haba garantizado la absolucin y la cobertura espiritual al feudalis
mo, bendijo y foment el otro efecto de este cambio capital: la expansin de
ultramar en busca de metales preciosos o de productos rentables. La consecuen
cia fue la colonizacin de los restantes continentes, empresa conjunta del merca
der, que espera el provecho pero rehsa las penalidades; del prncipe , que sub
venciona con la vista puesta en sus finanzas tanto como en la gloria; del segundn
ocioso , que siente despertar en l los apetitos del pillaj e , la violacin y el racismo ,
y los eclesisticos, que se persuaden de la necesidad de salvar almas aj enas a su
influj o.
Creo haber justificado el tono y la ordenacin del proyecto. En el punto de
partida, tenemos unas reas econmicas y culturales , rivales pero complementa
rias, a menud9 herederas de un mismo legado y con idnticas estructuras, pero
cada cual con sus propias posibilidades y servidumbres: el cuerpo mutilado de la

'
I .
11

. LA EDAD MEDIA

32

Romania, cuya&. partes an viv2s co servan una notable solidez; el Islam, catali
zador de lo "nis lecto ctf1Ja"trimonio antiguo , pero conjunto inconcluso de cos

tumbres. y cultur'a antao' ir'reductibles unas a otras; por ltimo , Occidente , masa

bullicios'a

inorgnica en la que fermentan monstruos y tesoros. En el punto de

llegada, destaca sobre todo una concentracin de todas las fuerzas de futuro en
el tercero de estos espacios , que a partir de entonces organiza en su periferia las

restantes reas econmicas y culturales, eslava, turca, siria, egipcia , magrib, pre

parndolas para servir de etapa intermedia en el momento del salto hacia los

mundos que an quedan fuera de su alcance , Amrica, frica negra o Extremo

Oriente . El hecho de que este resurgimiento se impusiera, poco a poco, entre

1000 y 1500 constituye la razn por la que deba corresponder a Europa la parte

LA FORMACIN
DEL 11UND O MEDIEVAL

principal en nuestro campo de estudios. Por supuesto, se habra podido abordar

por separado cada una de las tres zonas referidas, con lo cual el relato ofrecera,

sin duda , una mayor cohesin local; o bien tratar uno tr_as otro los grandes temas
de esta evolucin tras haber recalcado bien la base inicial y mostrado la desembo

350-950

cadura, con lo cual se hubiera seguido mejor el desarrollo lgico . Sin embargo ,

me parece que al tomar la cronologa como criterio se pone ms de manifiesto

el proceso esencial en su puesta en marcha y fases: la existencia, al principio, de

dos campos -y luego_ tres - en los que Europa occidental ocupa, incontestable
mente , el ltimo lugar; ms tarde, la acumulacin primitiva en sus manos de to
dos los triunfos , mientras el Islam y Bizancio, .ya alcanzados, se estancan ; y por

ltimo , su primer salto hacia delante en medio del estruendo provocado por ml

tiples crisis de las que surgir una Europa nueva, moderna, capitalista y conquis
tadora del mundo .

3- ..

<

. '
"'

'I

PREMBULO
Encajada por la fuerza , desde hace cien aos o ms, en los cerebros infantiles,

grabada en todas partes, escrita, repetida, se erige_ al borde del camino la peren

toria afirmacin: La Edad Media empieza cuando se extingue la civilizacin me

diterrnea antigua. Paul Valry afirma que todas las civilizaciones son mortales,

y Andr Piganiol, por su parte, exclama: El Imperio Romano fue asesinado !.

'I
'

Ceguera culpable ! Las civilizaciones no mueren; envejecen y acaban transfor

mndose en otra : la que fue aplastada en Amrica por los caones de los espao

les salta a la vista en el siglo XX, desde el Per hasta Ro 'Grande; las del Africa
negra, violadas, esclavizadas o corrompidas, no han desaparecido de la faz de la

tierra, como lo prueba su persistencia tanto en Luisiana como a orillas del Zam

beze; ni han perecido tampoco las del Cercano Oriente, la India o el extremo
este y sudeste de Asia, laceradas por conquistas, saqueos y opresiones; ni tampo

co la nuestra, la de Europa occidental, aun cuando su semblante en nuestra poca

sorprendera al hombre de la Edad Media, de la Revolucin francesa o del segun

do Imperio. Los eruditos del siglo XVII que situaban a Clodoveo y a Carlomagno

' .

;
, .

en la Antigedad perciban mejor esta continuidad que sus sucesores del

De un mundo

XIX.

otro?

Pero es preciso empezar. Dnde sealar una cesura mediante la cual justifi

car sin excesivo artificio que entre

350

450

un mundo ha dejado paso a otro?

En qu momento se franquea el umbral de la Edad Media? Y, ante todo, tuvie

ron conciencia de efectuar este trnsito los hombres de aquellos tiempos? Leyen

do sus escritos -no todos son solventes- se comprueba que, principalmente,

dej aron constancia de dos impresiones. En primer lugar, expresan un sentimiento
tenaz de fatiga y desesperanza; no perciben ms que chirridos en la mquina del

Estado, deploran los abusos flagrantes, las crueles injusticias, la ausencia de un

destello cualquiera que permita confiar en el futuro; buscan en la huida, o bien

en la rebelin, un hipottico remedio a su crisis de sociedad; los vnculos que

unen a los ms acomodados de entre ellos - vnculos de cultura, de intereses, de
costumbres comunes- siguen actuando, desde Bretaa hasta Siria, pero la co

rrespondencia que mantienen, ya se trate de obispos o de retricos , no versa sino

.!

36

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

sobre la urgencia de una renovatio. En segundo lugar -para ellos este punto es
menos primordial - , se encuentran rodeados de demasiados extranjeros, a los
cuales pagan, alojan y emplean , pero cuya lengua, usanzas y hbitos alimentarios
les resultan chocantes y les apartan de ellos: Sidonio , obispo de Clermont, en
cuya dicesis hay godos instalados , los juzga demasiado familiares y pegajosos, y
se queja de su olor a cebolla y a manteca rancia. De este mal, apenas perciben
el origen cronolgico, ya que dura desde
o
por lo menos, pero en cambio ,
.
tienen la firme creencia de-que su perpetuacin no es ineluctable, y de que su
m
fin se acerca: Y estos <lS'senti ientos son tan netos, y al mismo tiempo tan pa
re"cidos .a los que caracterizan nuestro siglo xx, que por lo que a m respecta
pienso que nos hallamos eri" na situacin idntica a la de los romanos en la
poca de las invasiones , con la diferencia de que en la actualidad stas vienen
del sur y no . del norte ; inversin de los papeles . . .
Nosotros, que gozamos del privilegio de conocer el porvenir de los hombres

250 300

i .

.1

'
'
'I

de aquellos tiempos, somos tal vez ms sensibles a dos caractersticas que ellos
consignan raramente o que no creen duraderas. Advertimos el hundimiento de
las estructuras administrativas antiguas, el bloqueo progresivo de los engranajes
del Estado , la sustitucin por otro tipo de autoridad de la que emanaba de la res
publica; de hecho, slo podemos apreciar tales fenmenos con claridad en la Ga
lia, en Bretaa, en Espaa, en Iliria y en frica; en las restantes zonas, las cre
cientes divisiones regionales siguen disimuladas, cubiertas por un manto de No,
el poder imperial . Nos parece , asimismo, que los objetivos tradicionales de la
Romania se han modificado: ya casi no se habla de limes, de fronteras que defen
der, de civilizaciones que preservar o de ejrcito popular; se alzan voces para
celebrar la nueva sangre que irriga el imperio , la de los hombres que incesante
mente atraviesan el Rin, el Danubio, el Eufrates o el Atlas. Quienes as vuelven
la espalda al viejo reflejo obsidional de Roma son cristianos para quienes todos
los hombres son hermanos, pobre gente o intelectuales lcidos que esperan la
renovacin de parte de estos hombres sin pasado que llegan como soldados, como
campesinos., como herreros , como domsticos. Sus invasiones tienen a veces ,
es cierto, un aspecto global y violento que impresion a los cronistas de la poca
y que sigue propalndose en nuestros manuales escolares; pero la infiltracin in
dividual, o por parejas, o por grupos reducidos, comenz ya a mediados del siglo
m, y los alemanes tienen razn en preferir el trmino de desplazamiento de pue
blos (Volkerwanderung) al de invasin, ms cercano a la realidad. En cambio ,

yo impugno la verdad de la tercera faceta, tan a menudo invocada, de este trn

sito a otra cosa>> : el retroceso cultural y poltico - ciertos autores se atreven
a aadir econmico- que supuestamente provocaron estos extranj eros , estos

brbaros, cuyo nombre no tena entonces su connotacin peyorativa actual.

Son sobre todo los franceses quienes se indignan - excepto algunos fanticos del

retorno al celtismo como todava se encuentran, los cuales se regocijan con la

ruina del antiguo conquistador - ; los italianos y los espaoles suspiran, pero dis
ciernen mejor los matices de la transicin; los alemanes, evidentemente, aplau
den, sin perjuicio de derramar a continuacin una lgrima por el coloso abatido.
Tal vez haga falta una mayor sencillez: acaso cualquier juicio moral o cualitativo
no est atestado de trampas y de yerros? Los cuerpos mezclados en los cemente

rios , los matrimonios mixtos que se toleran, los derechos que se ajustan, revelan ,

37

PREMBULO

a mi parecer, una smosis lenta., irresistible , quiz ms sufrida que deseada, pero
que no se explicara si, a todos los niveles y en todos los terrenos, los dos mundos
no estuvieran en un pie de igualdad. No en el Este! -se me replicar - ; simple
discordancia cronolgica, como se ver ms tarde con los eslavos, los rabes o
los bereberes , amn de que oponer el arte de las estepas al helenismo constituye
una discusin vana. Por otra parte , all donde los hay, los ncleos de resistencia
no tienen nada de una reserva de lites ; slo la asa cuenta: ciega o consentidora, se despert, nueva, en la Edad Media.

MNco

' "" , .. -,.u

""" " ...
YUCA

lllLIOTfCA

Dnde situar una cesura?

TlJNJA

Puesto que hemos de intentar resolver la cuestin, lo mejor ser explorar to

dos los mbitos en que se mueven los hombres y buscar en ellos una huella que
nos permita trazar una demarcaci n. El nmero de individuos? Lo cierto es que
no podemos determinar con exactitud su variacin. Con el apoyo de razonamien
tos, impresiones y probabilidades climticas, la demografa histrica tiende a
persuadirnos cada vez ms de que la zona maditerrnea experiment por enton
ces una brutal desecacin , con su cortejo de carestas, malaria y epidemias, las
cuales mermaron a la vez el vigor y la productividad de todo el flanco sur del
Mare Nostrum; ms al norte , por el contrario , el calentamiento atmosfrico im
puls a los pueblos de los bosques y las estepas a emigrar'hacia las regiones me
ridionales. La interrupcin de las guerras de pillaje , proveedoras de mano de
obra gratuita, y la necesidad de trabajadores inmigrados procedentes del otro

lado del Rin y del Danubio son factores que se combinan para justificar las in
vasiones y no pocas de sus peculiaridades. No es tan seguro que esta afirmacin
se pueda aplicar tambin al este del Imperio, donde, en todo caso, dichos factores

aparecen menos pronunciados. Por otra parte, en materia semejante dnde fijar
una lnea irrebasable? Apuntemos, pues, la causa y el contexto, perci renuncie
mos a asignarles una fecha.
Dejemos asimismo de lado la mutacin cultural ,' sobre la cual he dicho dos
palabras ms arriba. Es cierto que el latn se corrompe y que el griego pierde
terreno; los espritus refinados lo deploran y los testimonios abundan; el arte he
lenstico se marchita y los monumentos son bastos. Pero la evolucin viene de

lejos: ya en el siglo n se alzaban voces para quejarse de tales deterioros. Los jui
cios de valor cuentan todava menos en arte que en literatura: son cuestin de
gusto y de perspectivas. Adems, qu fecha sealar en este campo cuando desde
Ulpiano, en el siglo m, hasta la ley Gombetta del vr no se cesa de escribir y
de innovar?
La instancia espiritual merece que la examinemos con mayor detencin. Los
dos mundos surgidos de la Romania, as como ms tarde el Islam, son monotes
tas y tienen sus races en los viejos cultos orientales. Orientales? El caso es que
los neoplatnicos del siglo m desempearon un papel no desdeable en esta evo
lucin, tambin inultisecular. Limitaremos nuestra inspeccin al cristianismo ?
No tiene muy buena prensa entre los historiadores de la Antigedad tarda; su
propaganda igualitaria o de no violencia y su desprecio por los asuntos meramen
te humanos pudieron ar
e el interior el sentido cvico, el patriotismo ,

.f.,
38

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

PREMBULO

350-950

la ly, y abrir las puertas a los brbaros, en nombre de una justicia universal con
trana a la de la urbe. Aceptemos este razonamiento, pese a que tiene mucho de
postulado . Tene s que escoger como momento clave el del triunfo completo
de la nueva fe ' c1rmento de una nueva ideologa? Esta opcin nos lleva , en el
. , a penetrar en la espesa selva de las disputas dogmticas entre
este del Impeno
sectas de las diversa provincias, con matices ms o menos rebeldes, que en gran
parte acabarn barndas por el Islam; en el oeste , las necrpolis muestran que
.
ha.b d pasa! uo tiempo, hasta los siglos VIII y IX, antes de que la religin
o?cial tnunfe defm1tlvamente . Es preferible, entonces, volvernos hacia el princi
pio Y adoptar como fecha 325, ao del primer concilio general, pblicamente au
.
tonzado por el e?1:perad r Const ntino, en Nicea? Podra serlo , pero tras haber
. del siglo III, la Romania parece entonces una cons
superado la grav1S1ma cns1s
truc cin vlida, y sigue intacta: no estamos en la Edad Media; de modo que, si
.
obviamos este detalle, nada os impide remontarnos todava ms en el tiempo,
.
hasta las persecuciones de D10clec1ano a finales del siglo m .
1:- categora de lo poltico, que hoy vemos como una apariencia engaosa, me
nos IIDportant. que las estruc ras sociales, preocupaba mucho a nuestros padres,
.
para qu. ees f1Jaba -y sigue fiando- la imprescriptible frontera cronolgica. Los
aontec1rmentos entre los que escoger son muchos, y tienen un aspecto ms sim
.
bhco, pero a eleccin resulta igual de problemtica. Consideraremos llegado el
fin de la umdad de la Romania el da en que el Imperio Romano dej de estar
entero en manos de olo hombre? 395, muerte de Teodosio. Quin poda pre
_ Ahora bien, varias dcadas ms tarde, en 476, tras
ver que nunca se reurnficana?
h aber expulsado de Roma, con la mayor facilidad, al ltimo emperador de Oc
.
1d nt.e, . el bbaro de turno envi a Zenn, el emperador de Constantinopla, las
ms1gmas IIDpenales: de derecho, la unidad queda restablecida . Nos decidiremos
enton ces , po esta ltima fecha? A ninguno de los contemporneos le llam l
.
atencin, y cmcuenta aos despus, Justiniano, emperador romano de Oriente,
a falta de hollar la urbe con sus propios pies, la har ocupar por sus soldados.
Optaremos ms bien por 5etroceder asta la muerte de Constantino (337)? , o
_
por detenernos en Mayonano, el ultimo
emperador que legisl en Occidente
(?O)_?, o tal ;ez destacarem? una fecha intermedia, la de 378, cuando el ltimo
eJer1to qu aun se puede calificar de romano fue pulverizado por los godos en
Adnanpolis, al sur del Danubio? A menos que nos pronunciemos por el saqueo
de Roma efectado por Alarico (410) , que tuvo una enorme y duradera resonan
.
cia e el Impe 10 aterrorizado y provoc incluso las lgrimas de san Jernimo en
su retiro de Onente; o por la redaccin de La ciudad de Dios, en la que san Agus
tn abandona la ciudad de los hombres (425); o tal vez por el consulado de Clo
doveo (510). En realidad, poco importa que escojamos uno u otro de estos acon
tecimientos como hito sobresaliente, porque ninguno de ellos constituye un hecho
v:rdaderamente nuev y aunciador del futuro , ni tampoco hay ninguno que sea
.
s1mbolo de muerte. S1 dec1d1mos buscar la cesura en la historia de las invasio
nes, abund n los episodios susceptibles de parecernos significativos, desde la ins
.
.
talacin oficial de los francos al sur del Rin en 270, hasta la penetracin de los es
lavos ms l de _la cordillera balcnica hacia 600, pasando por la travesa del Ri.n
sobre lo hielos : e11 .406, la erte de Atila en 453, y tantos otros que componen
.
un amplio abamco de pos1b1hdades. Ms nos vale renunciar.
.

39

Quedan, por ltimo, las mutaciones de la economa y de la sociedad, las. que

realmente cuentan: retroceso de la esclavitud, fortalecimiento del patronato ru
ral, ruptura entre ciudad y campo, desequilibrio cada vez mayor entre Occidente
y Oriente, confusin entre Estado y patrimonio del prncipe. Tales son los fen
menos importantes y que me propongo escrutar ms de cerca; pero antes de dar
comienzo a este empeo, abandono sin respuesta mi pregunta inicial: la Edad
Media es la continuacin natural de la Antigedad; entre 330 y 360, todava no
estamos en ella; despus de 460, seguramente s.

Lo que dura

sus
A travs de las innumerables vacilaciones que acabo de desplegar ante
en
idad:
peculiar
e
siguient
la
de
ojos, el lector se habr apercibido, por lo menos,
avan
todo,
Con
a.
complet
y
brutal
e,
evident
n
mutaci
ningn campo hubo una
siguen
zando a tientas en esta neblina, es posible percatarse de los elementos que
o se
n
derruye
se
que
otros
de
tiempo,
en pie y se mantendrn as por mucho
nuevos.
y
dos
inespera
otros
de
tambin
y
paso,
tambalean a nuestro
al tipo
Lo que dura debe su permanencia a las reacciones morales tanto como
trmi
primer
en
alzarse,
veo
Y
.
hombre
el
de estructuras en las que se encuadra
do
enalteci
ha
se
tiempo,
do
demasia
mucho,
Durante
culto.
su
y
a
no, la violenci
servicio
al
y
nos
campesi
no
el ideal romano de un ejrcito compuesto por ciudada
de la
de la cosa pblica, se ha celebrado la pax romana, en oposicin el rgimen
de
arreglos
ables
intermin
a
entrega
se
y
Estado
el
ignora
que
guerrera
banda
los
y
,
colectiva
a
memori
la
en
cuentas. Dicha opinin sigue slidamente anclada
abomina
turiferarios de la Antigedad no se recatan de exaltarla: es olvidar los
o Traja
bles saqueos y masacres de los hroes puros que fueron Escipin , Csar
ra
renuncia
,
filsofo
del
s
discurso
los
no, disimular los esclavos de Sneca tras
las
,
estorban
que
los
de
o
asesinat
el
,
circo
.
del
juegos
y
los
ver los gladiadores
de sus
sublevaciones pretorianas y la eleccin de emperadores analfabetos salidos
y las
filas por parte de la soldadesca. Imposible ocultar las convulsiones militares
de
la
de
hablar
no
por
Roma,
de
historia
la
toda
marcan
que
srdidas intrigas
de
tiempos
en
d
nimieda
Grecia. Estos hombres que se matan entre s por una
antes
religin
la
de
nombre
en
otros
a
unos
n
Gregorio de Tours y que se degella
prestigio
de Heraclio no son brbaros , sino romanos. El culto de la fuerza, el
excusa
resultan
,
an
Ms
gos.
del guerrero, no nacieron con Wotan o los nibelun
los de
de
rigores
los
a
tados
confron
te
duramen
pueblos
bles o explicables en los
son
siertos, en el sur, o a los de una tierra difcil, en el norte: los recin llegados
de
fresca
sangre
de
llena
copa
un
gente de armas por necesidad. Pero beber
leones?
los
a
cristiano
un
o
s
morena
las
a
esclavo
un
echar
caballo es peor que
La otra faceta de la sociedad, en parte vinculada a la precedente, se suele
:
tratar, me parece , menos a menudo, y no provoca ninguna disputa de principio
e.
sorprend
in
observac
esta
vista,
primera
A
s.
hombre
los
de
d
es la movilida
en las
Pensamos en el universo urbano, en las villae bien afianzadas en tierra,
a
hombres
los
a
ar
encaden
procura
n
legislaci
indestructibles calzadas; la misma
de
El
460.
en
repetir
todava
no
Mayoria
que
as
exigenci
su
oficio,
a
y
su aldea
sorden debera mover a los individuos -y as ocurre con frecuencia- a aglutinar

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

PREMBULO

se en torno a un padre, un seor, un jefe de guerra; el rigor de los textos recluye

muerte de las ciudades. Aunque a menudo estn debilitadas y hayan perdido en

El primero es coyuntural: los disturbios guerreros , as como la opresin fiscal y

el espacio rral circundante, estas ciudades , incluso las situadas en plena Galia,
en Bretaa, o en las proximidades de los mundos germano, rabe o bereber, vi

40

.1

en su clan, en su

gens o en su familia al hombre de esta poca, tanto a uno como

a otro lado del limes. Todo ello es indiscutible. Pero se desatienden dos aspectos.
el inverosmil yugo administrativo que han de soportar, hace huir a los hombres.

Renuncian a sus races para tomar el camino de la ilegalidad y la inseguridad que

durante siglos constituir el destino del solitario: huyen de Blgica a Provenza,

de Gales a Armrica, de Siria al Ponto, de frica a Sicilia, para escapar de los

alamanes , los sajones, los persas o los vndalos; los numerosos tesoros de los si

glos

y IV escondidos en los bordes de los caminos dan fe de estos xodos pre

cipitados a los que no sigui ningn retorno. Pero las bandas hambrientas y sa
queadoras que merodean por las zonas rurales y llegan incluso a atropellar las
ciudades -circumcelliones de frica, bagaudas de la Galia- tienen visos de ha
ber alcanzado el nivel de la protesta .Social y la insumisin crnica. Tras la apa
riencia de una

Romania que an perdura, progresa la descomposicin.

En cambio, hasta hace muy pocos aos se contrapona un mundo de campesi

nos sedentarios y mercaderes urbanos al de los pastores nmadas y los agriculto

res itinerantes que deambulan y se desplazan sin cesar al otro lado del limes. Han
sido necesarios los fulminantes progresos de la arqueologa agraria para obligar
a que se rectificara esta concepcin tradicional. No slo en zonas no romanizadas
donde el hecho pareca natural -como Frisia y las regiones centrales de Alema

nia - , sino que tambin a este lado del Rin y del Danubio, en Inglaterra, en la
Galia o en Retia, el hbitat se revela inestable, ligero, mvil dentro de los lmites
de las zonas cultivables, con una parcelacin incierta y una distribucin variable
de las zonas de asentamiento. En compensacin, hay una serie de puntos fij os:

41

importancia , aunque se vean privadas de una parte del control que ejercan sobre

ven y no permanecen pasivas. Que no se parecen en nada, ni siquiera en Oriente,

a sus antecesoras de los primeros siglos, ni por sus actividades, ni por su aspecto ,
ni por su peso poltico o econmico , es innegable; pero se trata de mutacin y
no de agona. Como mucho , se puede subrayar que la fiscalidad, incapaz de mos

trarse eficaz en el campo, se vuelve contra las ciudades, marchita su vigor, provo

ca la huida de los habitan tes, mina su autoridad; pero , con la excepcin de zonas
duramente afectadas por los incendios o los exilios , todas siguen estando presen

tes en plena alta Edad Media.

Decir que Chilperico o Recaredo no son fundamentalmente distintos de Hera

clio, Cosroes o Valentiniano indignar a los incondicionales de la Romana . No

obstante, todas las diferencias que existen entre ellos se reducen a matices cuan
titativos. La naturaleza de sus respectivos poderes es la misma: hace ya mucho

que el Estado ha dejado de ser el bien de todos; pertenece al prncipe, quien, a

veces, ni siquiera goza, frente al brbaro que le suceder, del privilegio de un

aura mgica como la de los soberanos merovingios , o de una consagracin por la

Iglesia como la de los visigodos. Ya se trate del Sol, de Zoroastro o del Dios de
los cristianos, lo sagrado y lo divino son los factores que justifican y legalizan la

autoridad. El poder es guerrero, carismtico, personal; eir l se mezclan lo profa

no y lo sagrado, y todo lo que tiene relacin con el prncipe es suyo: la tierra

pblica y el dinero, del mismo modo que los soldados y los clientes. Me atrever
incluso a sostener que en los monarcas sajones -pueblo sin contacto con Roma -

villa, si subsiste; el cementerio, cuando todava sigue en uso; las ciudades, na

o en los merovingios, que tienen una mala reputacin a medio camino entre lo
odioso y lo grotesco, hay ms sentido de la cosa pblica, de la ley como algo que

De momento, y dado que carecemos de prospecciones abundantes y serias reali

sas o los militares aventureros de Bizancio. Por qu hablar entonces de anemia

la

turalmente , y la centuriacin, en los lugares donde se haba trazado : este fenme

no se hace ms manifiesto a medida que se avarza hacia el sur y hacia el este.
zadas en las costas mediterrneas, lo prudente es, en cuanto se refiere a esta
zona, admitir la validez de la imagen tradicional.

deben hacer respetar, del contacto con el pueblo, que entre los autcratas per

poltica en el Oeste?; la esencia de la

auctoritas no ha variado, y por un Justinia

no, cuntos Mauricios hay en la historia de Bizancio ! Ina, Dagoberto o Teodo

La esclavitu d, fundamento de la produccin, es otro rasgo que permanece . Se

ha constatado que, contrariamente a las afirmaciones repetidas durante mucho

rico admiten perfectamente la comparacin : el mismo afn por imponer un orden

La Iglesia protesta sin demasiada energa, pero como juzga alienante el trabajo,

retrasa o detiene con su formalismo absti:acto y tirnico cualquier esfuerzo mni

tiempo , sajones , godos y eslavos la practican, y tampoco ms al sur se ha renun

ciado a ella, pese a las dificultades de reaprovisionamiento de ganado humano .

- no tiene ninguna propuesta seria que ofrecer como alternativa. As, el esclavismo

moral agobiante, la misma manera de apoyarse en los allegados, el mismo recurso

a la fuerza. Y el hecho de que en el Este subsista durante varios siglos ms que

en Occidente una pesada maquinaria burocrtica al modo egipcio, que complica,
mamente original, no me parece una ventaja muy estimable.

prosigue, con su bien conocido cortejo: estancamiento tcnico , falta de especiali

zacin, indivisin del trabaj o, bajos rendimientos, riesgos de rebeliones desespe
radas y sangrientas. Mientras no se haya ido a pique este modo de produccin,
la Antigedad continuar.

Se suele decir que la ciudad y su territorio -la ciudad antigua- son elemen
tos tpicos de la sociedad grecorromana, y que su eclipse seala el comienzo de

la Edad Media, tanto ms cuanto que los pueblos recin llegados conocan ml
esta imagen, no estaban acostumbrados a la vida urbana y no perciban su inters .

Ms adelante se abordar esta cuestin con ms matices, pero cabe indicar desde

ahora mismo que la ms reciente historiografa contradice la idea de una supuesta

Lo que ya no existe
He aqu apoyos seguros para adentrarse en el mundo medieval. Pero faltan

otros y esa ausencia es lo que precisamente nos sorprende. Sin lugar a dudas
- pero cuntos matices y correcciones! - , el fenmeno de este tipo que mejor se

aprecia es la separacin entre los dos bloques de la Romania heri da: ya no ser
posible escribir desde Clermont a Nicea o viajar desde York hasta Hipona. Per
siste , s, la idea de una historia comn, que en el Oeste los brbaros harn

42

---

"' ;. .

'/'" .. :

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:.::,; .

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

PREMBULO r

suya, tomndose a s mismos por romanos; pero el estrato superior de la socie

dad, el formado por los ricos y los letrados, por hombres cuyos dominios -y cu

yas amistades o discpulos- se hallaban dispersos por toda la costa mediterrnea,

languidece y restringe el radio de accin de sus intereses y de su mirada. Y como

su voz es la nica -o casi- a la -que tenemos acceso, las quejas que emite nos
conmueven: el universalismo romano pasa al p!no de los ideales o de los grandes

recuerdos. Hace falta toda la obstinacin de una Iglesia conquistadora para afir

mar que existe, incluso ms all de Roma el vasto conjunto de sus fieles, y para
valorar como 'un xito moral lo que es una mutilacin intelectual .

Hay, adems, l a expresin concreta d e este foso que se hace cada vez ms

mania,

43

al naufragio de las virtudes cvicas; a este respecto, el recurso a los hom

bres libresen armas, convocados de manera desordenada e ilegal, y mezclados a

continuacin con los guerreros profesionales que rodean al prncipe -prctica
usual en Occidente-, se parece ms a las levas de legiones de los buenos tiempos

que la soldadesca extranjera que sirve a los emperadores de Bizancio o de Ctesi

fonte junto con la escasa y poco entusiasta tropa de los contribuyentes llamados

a filas. En cuanto a los impuestos, ocurre lo contrario: en el Este, sigue subsis

tiendo en teora, y las sumas recaudadas -no siempre sin problemas -, disminui

das adems en el camino por los robos o las retenciones abusivas, todava llegan

en parte -pero en qu moneda! - al tesoro pblico; amarrar a la tierra al indi

infranqueable; sangra de oro, deca Marc Bloch, tal vez exageradamente; en

viduo sujeto a contribucin, o hacer al vecino responsable de su cuota, slo con

las regiones donde las ciudades permanecen ms activas -Galia del sur, Espaa,

la incorporacin al ejrcito. En el Oeste, donde la autoridad de las administracio

todo caso, contraccin de las necesidades y de los contactos en el Oeste. Aun en

Italia - , se pierden las intensas relaciones con Oriente del perodo anterior: la

primera necesidad estriba en comer, y la comida depende ms de los grandes pro

pietarios rurales que de los mercaderes venidos de Siria. Y como la aristocracia,

senatorial o brbara, sigue observando las usanzas antiguas, tanto en la mesa

como en el gusto por la ostentacin, podemos decir, a la manera de economistas

duce a una profusin de huidas frenticas para eludir las requisas, el impuesto o

nes pblicas est completamente quebrantada, incluso en Espaa o en Italia, a

los reyes, para desembarazarse de un importuno, les basta con nombrarle recau-.
dador: con ello obtienen la seguridad de no volverle a ver. La nica y curiosa
excepcin la constituyen los sajones, pero este pueblo, sin ningn contacto con

los romanos, es el nico que parece haber mantenido viva la idea de que al sobe

pomposos: Las balanzas comercial y de pagos inverten sus tendencias: en lo su

rano se le debe un servicio material.

certidumbre comparable en lo que atae al mbito rural y poder afirmar que ]as

Francia , ya lo he dicho, sta es a menudo la ptica imperante. Sin embargo, guar

que el espacio inculto, el

cripcin de una metamorfosis difcil, sepamos, como los italianos, descubrir lo

cesivo, y por mucho tiempo, Occidente ser deficitario. Quisiramos tener una
estructuras todava imprecisas de ocupacin del suelo son, en adelante, la regla,

saltus

romano, pblico o no, se convierte en la segunda

cara del ecosistema en formacin. Pero la arqueologa an no ha aportado prue

bas concluyentes, y slo alcanza a sealar que la mayora de las grandes explota

ciones del siglo n, as como las reconstruidas tras la tormenta de la centuria si

guiente, fueron abandonadas entre

estructuras? Los

vici

400

600.

Pero en provecho de qu otras

que se dilatan?, aldehutt!as itinerantes? ,

en el vasto marco de una

plebs

casae

dispersas

territorial?, o, tal vez, un poco todas ellas? Y

cuando se trata de hacer sitio a los recin llegados, de la

hospitalitas

a la que el

Estado fuerza a los pudientes, se trata de una cohabitacin, de un reparto o de

una disgregacin? Tema fundamental y oscuro pero cuyo sentido general es aqu

muy claro; a la importancia que la retraccin de las ciudades da al campo, se

suma una transformacin del mbito agrario, y quiz de las estructuras sociales

implantadas en l.
Por ltimo, el

statu qua

anterior se desmorona tambin en otro plano, pero

mucho ms en el Oeste, lo cual agrava las oposiciones ya esbozadas. Poco impor

Aqu concluira un cuadro de la situacin a la manera de Ferdinand Lot. En

dmonos de entonar el canto triunfal de un germanismo sistemtico: en esta des

nuevo.

Lo que anuncia el futuro

Europa occidental necesit cinco siglos para levantar cabeza, pero durante

otros diez dominar el mundo. Debemos admitir, en vista de los resultados, que
hacia

500

hubo entre sus manos algo ms que polvo y saldos.

Se suele dar demasiada poca importancia, porque la escasez de nuestra docu

mentacin las hace raras, a las manifestaciones que saludaron con alegra la llega

da de los invasores, del mismo modo que, tradicionalmente, se condena la pos

terior conversin al Islam de tantas regiones que haban sido antao focos del
cristianismo. Se ve, en dicho fenmeno, la excepcin, la traicin, la desviacin

ideolgica, siempre en nombre de Cicern y de Marco Aurelio; nunca se interro

ta que se pueda discutir o no acerca de la extensin a todas las provincias roma

ga a la abrumadora masa de los humildes: sin embargo, de ah parten las aclama

que, por un lado, el fraccionamiento de Occidente en unidades polticas menores

nada dura ni resulta posible si nueve hombres de cada diez no lo aceptan, pero

nas del catastro y del impuesto cedular. En cambio, lo que no ofrece dudas es

regidas por soberanos y, por debaj o de ellas, en dominaciones regionales replega

das sobre s mismas u hostiles hacia las dems, y, por el otro, las dificultades que

en Oriente encuentra el poder central, en principio nico, para imponerse a las

provincias ms alejadas o menos sumisas, socavan los dos pilares fundamentales

de una autoridad suprema: el reclutamiento de los ciudadanos para la guerra y

la fiscalidad. Haca tiempo que se recurra a los servicios de mercenarios, y no

nos corresponde insistir aqu en la contribucin de los inmigrados, en toda la

Ro-

ciones a los recin llegados, y tales aclamaciones deberan movernos a pensar que
que todo se hace viable si responde a un deseo tenaz y mudo de la inmensa ma
yora. Ahora bien, en el siglo v, un sacerdote, Salviano, escriba precisamente:

Despojados, apaleados, tras haber perdido el honor de ser romanos y todo de

recho a la libertad, los pobres fueron a buscar entre los brbaros la humanidad
de los romanos. Mito del buen salvaje!, exclaman, sarcsticamente, los culti

vados. Acaso tengan razn; pero con slo que la Iglesia meta baza y que un<?s
cuantos senadores estimen preservados sus intereses con el cambio, nos encontra-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

44

PREMBULO

350-950

poco a los mundos nuevos, como si, por adelantado, fueran a su encuentro: de

mos de pronto con la Galia merovingia. Este retorno a las fuentes se hizo

Roma a Miln y luego a Trveris; de Atenas a Constantinopia o Alejandra;

pronto sern Bagdad, El Cairo, Kairun, York b Colonia. Mucho antes de que

con el beneplcito de la poblacin? Pienso que s, al igual que ms tarde ocurrira

con la aquiescencia al Islam. El pueblo traicionado se convierte en exigente y

AJarico levante la mano contra ella, Roma ya no est en Roma; el Mediterrneo

ha dejado de ser el lugar geomtrico de la civilizacin en el Oeste, y no es ms

escoge una religin sin complacencia pero sin sutilezas, un poder concreto y visi

ble , un horizonte limitado pero seguro. Cmo ver en esta actitud un simple re
troceso?
Adems, el impulso rural se acompaa a menudo de un resurgir lingstico ,

mental, filiar , amplio, que resquebraja el barniz grecorromano en Galia, Iliria,

Egipto, Africa , ' Espaa. Y lo cierto es que lo que aportan los recin llegados no

merece en absoluto el desprecio del que les hacen objeto los letrados henchidos

de romanidad. La misma Galia - como se lamentaba Camille Jullian- no haba

ganado tanto, al fin y al cabo, con la ocupacin romana; pasado el siglo v, no

hay una sola tumba que no pruebe la superioridad de las tcnicas artesanales del
b baro comparadas con las mediocres prcticas mediterrneas: de esta supe
. :
nondad tenemos la prueba cientfica, gracias al arco elctrico, en lo que respecta

a las armas y las herramientas; la calidad de las construcciones de madera la

ganadera porcina y bovina, la caballera de guerra, el arte abstracto o la re re

sentacin de animales, que todava nos cautiva, admite comparacin con el lega

do grecorromano; las estructuras familiares y los procedimientos agrarios no tie

nen nada que envidiar al derecho romano o a los miserables cultivos meridiona
les. Si a ello aadimos el vigor demogrfico que en esos aos parece huir del

viejo mundo, el cuadro, segn creo, queda completado .

Pero tambin tiene lugar un crecimiento en otro campo, y sobre ste no hay
polmica posible, porque es cuantitativo e indiscutible : se trata del ensancha
miento del mundo. Constituye un fenmeno capital, el nico que puede justificar

la cesura entre Antigedad y Edad Media en la poca en que la buscamos. Antes

de

300

350,

la historia concierne exclusivamente a una larga franja de tierras

que, desde Gibraltar hasta el Japn, est contenitla entre el trpico y los

50

de

latitud norte: en los cuatro grandes imperios mediterrneos o subtropicales que

se reparten por esas fechas la zona civilizada, se escribe mucho y se progresa

poco. Ms al sur, en la Arabia preislmica, en el frica negra, donde diversos

pueblos se agrupan, as como en Indochina, existen zonas en las que se desarro

llan otras culturas y hacia las cuales, por otra parte , acuden los imperios para
procurarse esclavos , metales preciosos, materias primas. Pero sobre todo en el

norte, florecen nuevas reas culturales que la arqueologa actual revela progresi
vamente en toda su riqueza y amplitud: las de los dacios, srmatas, germanos,
celtas, turcos tal vez. Estos pueblos son mudos, pero sus tumbas, sus hbitats, y
a veces sus hazaas cuyo eco llega hasta el sur, dan fe de su vigor, sus capacida

des, su diversidad. En adelante , estas dos zonas del norte y del sur formarn par
te de la historia: el mundo occidental abarca as desde el Bltico hasta Guinea,

Y desde los Urales hasta Zanzbar. Sea cual sea la causa que se atribuya a esta

dilatacin, representa un cambio decisivo en la historia humana, porque ofrece ,

de repente, una posibilidad de abertura y de progreso , preludio natural a la ex

pansin del siglo XVI, que de nuevo desplazar los lmites. Un cambio de esta

magnitud no se produjo de la noche a la maana. En el interior mismo de la zona

medular se podan percibir sus primeros sntomas mucho antes de las invasio

nes; los centros vitales, los polos econmicos o intelectuales se acercan poco a

45

que un objeto de disputa por parte de dominaciones ribereas que se apoyan en

un hinterland profundo, desde siempre despreciado o desconocido. Frente a esta

desercin del centro , frente a esta agona de la ciudad de los hombres, cmo no

comprender que un pensador del talante de Agustn haya querido arrastrar a sus
semejantes hacia la ciudad de Dios?

Primera parte
LA FRAGMENTACIN
DE LAS CIVILIZACIONES
ANTIGUAS
(finales del siglo IV - finales del siglo VII)

.---

---.

 Captulo

AUTOPSIA DE OCCIDENTE
(principios del siglo V)
En Europa occidental hay una tradicin poco afortunada que consiste en esta

blecer en el campo medieval la barrera de Occidente antes que la de Oriente. Es

justificable , evidentemente : para un francs, un ibrico, y ms an un ingls o

un alemn , es ms importante entrar directamente de la ruina romana al reino

brbaro; lo que ocurra en el Este les parece lejano, sin efecto ni valor. En la

perspectiva de la larga duracin no estn equivocados, y estos libros, como to

dos, echarn tierra sobre Bizancio. Sin embargo , sera ms sensato invertir el pro

ceso y empezar por dirigir la mirada hacia la Rornania, que se extiende (y con
qu vitalidad ! ) de Npoles al Nilo, y del Adritico al ufrates. Adherirse a esa

visin permite subrayar mejor la continuidad que caracteriza la alta Edad Me

dia , acabar con la falsa idea de una ruptura capital, y colocar a un Occidente

sin corona en un lugar secundario : el que le corresponde. No obstante, si cede

mos una vez ms ante la costumbre, es porque, en definitiva, parece que abordar

bruscamente el mundo menos familiar de Oriente podra desconcertar al lector

armado solamente con su buena voluntad , y porque el contrapunto bizantino le

podr parecer ms original y ms accesible si lo acomete a continuacin. Pero

que no vea en ello nada ms que una comodidad.

En el 388, el retrico boTdels Pacatus se diriga de este modo al emperador

Teodosio : S abernos que jams habr ninguna revolucin contra el Estado, por
que el Imperio Romano pertenecer para siempre a ti y a tus descendientes.

Ahora bien, ya en el 406 los germanos cruzaron el Rin; en el 455 el ltimo vs

tago de la familia teodosiana, Valentiniano III , era asesinado; y en el 476 el lti

mo emperador romano de Occidente, Rmulo Augstulo, era depuesto. El Impe

rio se dividi en una serie oe reinos germnicos.

La admiracin rayana en la obcecacin , que Pacatus profesaba a Roma tena

su justificacin. Al esperar demasiado, contra todo pronstico, de su civilizacin,

intentaba de alguna manera exorcizar el futuro . Era uno de los numerosos adep

tos de la civilizacin de la cultura grecorromana que haban dado un sentimiento

de universalidad
4.

FOSSIER, 1

todo aquel que hubiera aceptado entrar en el

orbis romanus,

. ... '

50

-:..r

... .

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEV AL, 350-950

51

el mundo romano civilizado. Asimismo es importante conocer bien lo esencial de

en Ori,ente existe ,claramente esa tendencia, la tradicin jurdica romana la reduce

de iniciarse la muerte lenta, incluso interminable, c;ie una Roma que no cesa de

polarizar los afectos y de cultivar las nostalgias . Entonces, una vez expuestas las

que queda vinculado. El emperador promulga leyes que es el primero en respe

tar, dice san Ambrosio , uno de los que inicialmente contribuyeron a poner lmi

germnicos se nos aparecern en toda su agudeza, en un desgarramiento entre el

basa la autoridad del

las estructuras que la Antigedad tardorromana leg a los reinos brbaros antes

originalidades de los antagonistas germnicos y romanos, las crisis de los reinos

abandono de viej as soluciones ya caducas y la creacin de prcticas sociales o

econmicas mejor adaptadas. Porque la llamada poca de los reinos brbaros es,

en realidad, y' despus de breves perodos de estabilidad, uno de los grandes cam
bios que ha registrado la historia.
Con el fin de evitar cualquier juicio peyorativo por un

a priori gramatical,

vamos a admitir en adelante que se abandone el trmino de bajo Imperio en pro

vecho del de romanidad tarda para designar el estado de la civilizacin romana
a partir de los siglos rv y v . En efecto, dicha civilizacin fue profundamente reor
ganizada y transformada por los emperadores de las familias constantiniana y va
lentiniano-teodosiana para poder hacer frente a la amenaza germnica. Se impuso
una mayor rigidez al sistema poltico de un imperio que haba sido liberal, y que
ahora se converta en burocrtico y cristiano. La sociedad soport la dominacin

de diversas grandes familias senatoriales cada vez ms poderosas. Finalmente, la

relativa prosperidad de una economa cada vez menos esclavista asegur un equi

librio inestable y mantuvo intacto el prestigio de Roma ante todos los pueblos de
dentro y fuera del Imperio. Esa civilizacin fue, pues, a la vez un envite y un
cebo que los brbaros tenan que intentar conquistar con una mezcla de admira
cin y de temor.

UN ESTADO RGIDO Y VORAZ

En el 395 , el Imperio Romano ha sido dividido entre dos emperadores; Hono

en Occidente . Oficialmente , el emperador decide sobre el texto de las leyes a las

tes al poder absoluto de los emperadores romanos. En ese respeto por la ley se

Cdigo Teodosiano, promulgado en el

438 en las dos partes

del imperio. Toda la legislacin romana en Occidente durante siglos habra de

basarse nicamente en ese cdigo. A partir de entonces, las leyes y constituciones

imperiales , consideradas tambin sagradas, fueron intocables, tanto ms por

cuanto deban utilizarse en las. sentencias de los procesos con la cita exacta de su

fecha de promulgacin.

Esta primaca de la ley escrita constituye el elemento esencial que distingue

al civilizado del brbaro . Este ltimo solamente dispone de una tradicin oral.
El emperador romano , al promulgar la ley, protege con mayor razn a los ciuda
danos, al poder stos oponrsele con la ley misma y, adems, porque les protege

la distincin esencial que separa su vida pblica de su vida privada, lo cual con
duce a la separacin de los dos derechos bajo la misma denominacin. En ese
sentido, el derecho pblico se opone al derecho privado. El mbito del Estado

(respublica) est cuidadosamente diferenciado del de las personas privadas. Estas

distinciones racionales hacen del derecho romano un instrumento de gobierno
esencial por su flexibilidad y sobre todo por su precisin. Otro binomio responde
al de derecho pblico-derecho privado : el de servicio militar

(militia armata) y

servicio civil (militia officialis). Los cimientos de la sociedad romana se encuen

tran de ese modo incluidos en el derecho: los ciudadanos privados son administra

dos por funcionarios civiles y protegidos por funcionarios militares; y el conjunto

de esas personas pblicas representa el Estado. Nos encontramos ante el apogeo
del derecho romano, cuya fuente es el emperador.
Otra fuente de inspiracin para el poder imperial es la Iglesia . Desde el 391

rio para Occidente, con Ravena como principal capital, y Arcadio para Oriente ,

se ha abolido el paganismo y el cristianismo se ha convertido en religin de esta

do. Pero aunque se han cerrado los templos y se ha prohibido el culto oficial a

la pennsula ibrica, la Cfalia hasta el Rin, Gran Bretaa hasta Escocia, y los pa

Aunque , entre el 400 y el 450, segn las regiones , desaparezcan las ofrendas de

con capital en la nueva Roma, Constantinopla. Italia, las islas, el norte de frica,

ses ilirio, panonio, nrico y rtico hasta el Danubio , forman un conjunto poltico

unificado por Roma pero terriblemente codiciado por los brbaros. A partir del
405 , las dos partes del imperio se encuentran cada. vez ms unidas, tericamente

por lazos de amistad. Pero , de hecho , sus evoluciones divergentes las separan

progresivamente, sobre todo en el arte y en los medios que utiliza Oriente para

desembarazarse de sus prpios brbaros a costa de Occidente .

La vada majestad de la funcin imperial

los dioses paganos, persisten las prcticas y las creencias de la religin antigua.

monedas a los genios salvadores de las aguas en las fuentes termales , a menudo
se desconoce , sobre todo en el campo, la nueva religin. Y esta tendencia se

acenta en los extremos del mundo occidental: desde Mauritania hasta Galicia,
Armrica, Gran Bretaa, las orillas del canal de la Mancha y las del nar del

Norte. En cambio, casi todas las ciudades estn cristianizadas y tienen obispo.
Los obispos participan en los concilios que tienen importancia para la ortodoxia
de la fe . El emperador participa en ellos e interviene en los debates como man

tenedor de la paz divina. Segn sea la fuerza de su carcter, se deja imponer

definiciones religiosas o las dicta l mismo , a veces incluso sin consultar a los
interesados . No obstante , no es el nico que se arroga el papel de rbitro supre

='

El emperador es un personaje al que toda la propaganda de los panegricos

mo en materia religiosa. Aunque de vez en cuando hace detener y castigar a los

se aplica el epteto de sagrado a todo lo que guarda relacin con su persona, su

haberse trasladado el emperador a Ravena. La Roma de Rmulo y Remo tiende

intenta sacralizar, como ha quedado demostrado en la frase de Pacatus . Adems,

palacio y sus principales funcionarios. Sin eml:Jargo, esta voluntad de colocarlo

por encima de todo no le convierte en un mriarca totalitario , porque , aunque

herejes, hay otro personaje, el papa, que se impone en Roma ms fcilmente al

a convertirse en una nueva capital fundada, una vez ms, por otra pareja _de herd' lo igloo >V
mano, P'drn y Pabl
d ma<tirio d' la '' Loo

P P "

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

52

350-950

AUTOPSIA DE OCCIDENTE

-- Frootara$del lmperio
Limites ordinarios de las
- - - prefecturas del pretorkl
despus de Constantino

litum praesentalis ( 'generalsimo'),

0

53

a menudo investido con la dignidad de cnsul

de patricio. Seguro de la fidelidad del ejrcito que dirige, puede hacer el pa

pel de un vice-emperador que gobierna permitiendo un poder aparente al fanto

che que ha dejado o instalado en el trono. Tiene sus propias insignias (la diadema

de oro sobre la cabeza), es el hombre al que se puede apelar en ltima instancia

y el que gobierna

de facto

(sin por ello dejar de suscitar un odio tal que pueda

dar lugar a un asesinato imprevisible) . En definitiva, el poder imperial presenta

una fachada sana y goza de numerosos soportes, pero lleva implcito su propio
enemigo: la ausencia de verdadera legitimidad si el emperador no es un jefe de
guerra.

Una burocracia devoradora de hombres

de oro

Asimismo , el gobierno imperial es imponente gracias a su sistema burocrtico,

muy desarrollado para la poca. Sea donde sea xpedida una orden imperial (e ?
Ravena o en Miln, en Trveris o en Arles, a partir del 407) , es siempre transmi
tida por el correo del Estado a todos los grandes funcionarios locales: prefectos
del pretorio (tres en Occidente) , vicarios a la cabeza de sus dicesis y gobernado
res en cada provincia. Las ciudades, que son la ltima subdivisin, son las nicas
que siguen siendo administradas por la asamblea de los notables locales, los cu
riales, que ocupan sus escaos en la curia, un senado mllnicipal que discute so
bre la aplicacin de los preceptos imperiales. El gobierno central, llamado

'---"-500 km

tatus,

comi

agrupa a los principales ministros. A su alrededor, se agitaba todo un mun

do de funcionarios con emolumentos establecidos en oro y con ttulos rimbom

bantes. Pero como justamente la cima de esta pirmide de funcionarios que for

El Imperio Romano en el siglo IV

maban el gobierno central se fue debilitando basta desaparecer lentamente en el

curso del siglo v, nos interesa sobre todo ver lo que qued de ella: esencialmente

la organizacin de la justicia, de las finanzas y de los ejrcitos al nivel de las pro

y v recogen toda la herencia romana y se erigen en cabezas de todas las Iglesias ,

vincias .

hacen de la ciudad por excelencia un smbolo de eternidad puesto que ella se ha

bunal de justicia a su cargo. La apelacin poda llegar basta el prefecto del preto

extendiendo su jurisdiccin sobre ellas . Identifican romanidad y cristianidad, y

salvado por los bautizados. De este modo, el cristianismo, mediante el poder
pontifical, contribuye a reforzar el poder imperial, sin que por ello se le atribuya
explcitamente la tutela espiritual del mundo. As, pues, los cristianos no vuelvyn
a poner en cuestin el Imperio Romano. Por el contrario, lo sostienen y aceptan
que la nueva religin acabe siendo sinnimo de romanidad.
Descendamos ahora de ese empreo ideolgico para percibir los componentes
del poder imperial . La opinin pblica no digiere que la dinasta valentiniano-teo
dosiana ostente el poder. Sigue viva la vieja idea romana de los inicios del impe
rio segn la cual el ejrcito debe crear al emperador. Es fcil que un general sea
proclamado si el peligro amenaza en alguna frontera:. Si fracasa, se condena su
recuerdo

(damnatio memoriae)

y es maldecido por la posteridad; pero si triunfa,

pasa de ser un tirano a ser sagrado y respetable. As pues, en tiempos de conflic

tos, los pretendientes proliferan, y los generales que rodean al emperador son
ms peligrosos, y vigilados, al no dirigir el emperador personalmente a las trop as.
Del mismo modo, el gran rival en potencia de todo emperador es el

magister mi-

Todos los grandes funcionarios locales citados ms arriba podan tener un tri
rio imperial o basta el mismo emperador. De hecho, estos tribunales, rpidamen
te sobrecargados de procesos y lentos para resolverlos, acabaron siendo insufi
cientes. Para proteger a los ms pobres, se reservaron entonces las causas civiles
menores a personas elegidas por algunos de los ciudadanos, a razn de una por
ciudad: los defensores. Tambin se acept que los obispos resolvieran el mismo
tipo de litigio, siempre y cuando lo hubieran acordado ambas partes. Su jurisdic
cin fue en seguida muy popular. Pero a falta de jueces profesionales, los funcio
narios encargados de los tribunales estuvieron siempre ms o menos desbordados,
aun cuando fuesen antiguos abogados. Asimismo, con el fin de acercar la justicia
a los justiciables, Valentiniano III o Mayoriano

(457-461)

acabaron por suprimir

lo que subsista de la autonoma urbana instituyendo a un conde dotado con

funciones de juez al frente de la ciudad. Paradjicamente, esta ltima medida de
centralizacin fue una de las ms duraderas del mundo occidental romano. Entre
los pequeos funcionarios que rodeaban a los gobernadores o estaban encargados
de oficializar las sentencias, sealemos finalmente a los notarios

(notarii) ,

a los

54

que sera ms apropiado llamar taqugrafos. Tomaban en notas llamadas tironia

de los productos ..en los mercados . Mientras que haba numerosos escribanos que

nas las deliberaciones y todas las decisiones polticas que luego deban transcri

llev aban las cuentas en las oficinas, parece que el Estado romano no supo crear
la funcin pblica del preceptor. ste , el curial o decuri n, era una persona pri

garon a amasar grandes fortunas. En cambio, aquellos a los que llamamos nota
rios y que los romanos llamaban tabeliones, porque escriban los contratos, actas

Muy a menudo tambin, esos agentes improvisados del Estado exigan los im

modesto , eran los ms humildes depositarios de la cultura jurdica romana por

los formulars que copiab an fielmente en sus documentos, respetando escrupulo

cin de recaudadores y huian lejos de la ciudad ante el temor de arruinarse. Si

bir en alfabeto clsico . Estaban al corriente de muchos secretos y a menudo lle

de venta y testamentos en tablillas, no podan esperar nada similar. De origen

vada, y responda con su propia fortuna en caso de no recaudar los impuestos .

puestos con tal brutalidad que fa opinin pblica les vea normalmente con malos

ojos. Por otro lado, si no conseguan recaudar la suma fij ada, dejaban su condi

samente cada trmino. Se contentaban con llenar los espacios en blanco de las

no se satisfaca completamente la parte del impuesto a pagar en especie, el Esta

propios de los contratantes. Haba tabeliones en todas las ciudades e incluso en

los grandes burgos rurales. De ese modo, el derecho romano llegaba hasta las

mente los atrasos impagados.

los nombres

do poda proceder a la requisa. Y, evidentemente, exiga siempre y escrupulosa

Asimismo , aunque cllirriara la mquina financiera, la burocracia era todava

ausencia de regularidad en la revisin de los catastros y los padrones. Haba mal

versacin de fondos en los niveles ms elevados y extorsiones indebidas a los

frmulas con los nombres de los lugares, los datos cuantitativos

entraas del medio rural.

lo bastante eficaz como para alcanzar a todos los contribuyentes. Buena parte de
.'('

55

AUTOPSIA DE OCCIDENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

As, pues, el sistema daba lugar a muchos abusos, aunque slo fuera por la

campesinos. Los grandes terratenientes intervenan a menudo pata hacer subesti

los recursos del Estado proceda de las tierras pblicas. Formaban parte de ellas

mar su parte proporcional . Y sin embargo, el Estado segua percibiendo lo que

tados o inexplotados, las zonas destruidas por las guerras o abandonadas por sus

to sobre los artesanos y los comerciantes, llamado

procurab an ingresos cuantiosos al Estado, y deban ser raros los territorios de

ces la cuestin de si el sistema impositivo romano empobreca a los contribuyen

tos sobre las minas, las canteras y las cecas representaban ingresos importantes.

v. En primer lugar, hay que constatar que penalizaba a ].as familias numerosas y

y Arles en la Galia; Aquileia y Roma en Italia, y

malas. Adems, cuando se pueden obtener cifras , parece que en Italia, por ejem

las haciendas confiscadas a los traidores y a los templos paganos, los bienes intes

habitantes. Esos dominios, que los administradores arrendaban a campesinos,

ciudades en donde no los hubiera. Entre los otros ingresos imperiales, los impues
Oficialmente , funcionaban solamente seis cecas en Occidente: Trveris, Lyon

Sirmium

en Panonia (Sremska

Mitrovica) . Constantino consigui regularizar las acuaciones creando una mone

da de oro , el sueldo

(solidus) ,

de

4,55

g. Esta moneda fue emitida en gran canti

necesitaba , aunque tuviera que gravar duramente la agricultura. El nico impues

alrededor de un

por

100

collatio lustralis,

slo aportaba

del montante del impuesto territorial . Aparece enton

tes, dado que las quejas contra la fiscalidad fueron en amento durante el siglo

que, salvo excepciones locales, gravab a del mismo modo las tierras buenas y las

plo, la deduccin to.tal sobre las cosechas se acercaba a los dos tercios, sin incluir

el alquiler de la tierra . Probablemente , las cargas de la parte occidental del Impe

dad y circul tanto ms fcilmente cuanto que el Estado no aceptaba otras para

rio eran ms pesadas que las de Oriente, ya que las tierras egipcias estaban gra

se utilizaban para las pequeas transacciones e incluso para el pago de las tropas.

la provincia que aportaba ms impuestos de Oriente. En Occidente, frica iba

raba al Estado y al impulso que daba a los intercambios, desarroll una verdadera

la de Egipto! En consecuencia, est claro que Occidente era menos rico que

el pago de los impuestos. Las monedas de plaa circulaban poco. Las de cobre

vadas a razn de dos quintos de la cosecha. No obstante, es precisamente Egipto

La calidad de las monedas romanas, gracias al beneficio que su acuacin procu

en cabeza. Pero la suma total de su recaudacin fiscal equivala a un tercio de

economa monetaria.

Oriente y que deba subvenir ms difcilmente a su defensa, estando como estaba

La prueba ms clara de ello es la generalizacin progresiva del pago del im

abrumado por las cargas fiscales.

puesto en moneda de oro a lo largo del siglo v, cuando normalmente se calculaba

en especie . En materia fiscal, la burocracia romana haba alcanzado un alto grado

de complejidad y de variedad segn las regiones del Imperio . Tericamente, co

existan dos formas de impuesto: el que gravaba la tierra (el impuesto territorial),

y el concerniente a cada persona (la capitacin) . Se calculaban unidades abstrac

tas de imposicin agrupando ya tipos de tierra, ya cierto nmero de cabezas . Ello

Una carga militar agobiante e intil

En efecto, las principales partidas de gastos iban para el ejrcito . Aparte de

ello , hay que destacar los sueldos de los empleados de la administracin , los gas

requera la actualizacin regular de los catastros y los censos. En teora, dicha

tos de la corte y el abastecimiento gratuito de los

tes del inicio del ao fiscal (el

lo cual era poco , y para abastecer de pan, carne de cerdo y aceite a los romanos,

actualizacin deba realizarse para un perodo de quince aos o indiccin . An

de'septiembre) , el Estado fij aba la tasa de impo

sicin por unidad . Entonce s, los consejos de las ciudades nombraban a unos pre

ceptores entre los curiales. Ellos deban hacer saber a los contribuyentes el mon

20.000

15.000

funcionarios,

el emperador poda recurrir al producto de sus tierras personales o pblicas y a

las importaciones de las corporaciones de armadores o

tante del impuesto que les tocaba pagar, basndose en las tablillas de los registros

fiscal era, pues, consumido mayoritariamente por los

cual evitaba las aglomeraciones en los caminos y las bajas brutaies de los precios

de las amenazas continuas en la frontera.

de las oficinas. El impuesto era pagadero en tres plazos a. lo largo del ao, lo

cabezas de familia ciuda

danos de Roma. Pero en Occidente no hubo nunca ms de

na vicularii. El producto
250.000 soldados que soste

na el oeste del Imperio. La ferocidad de las exigencias

fiscales era consecuencia .

56

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

El ejrcito romano se caracterizaba por dos grandes principios. Haba una se

paracin total entre las funciones civiles y las funciones militares, de forma que
los funcionarios puramente administrativos eran jurdicamente superiores y ello
evitaba tentaciones de golpe de estado. Las tropas constaban de dos grandes tipos
de unidad: el ejrcito de cobertura de fronteras (riparienses, limitanei) , y el ejr
cito de campaa (comitatenses) , a disposicin del emperador, destinado a interve
nir en cualquier punto amenazado partiendo del interior del Imperio. En Occi
dente, el ejrcito de frontera agrupaba alrededor de 135 .000 hombres y el ejrcito
imperial a unos 1 15 .000.
El primero era el menos eficaz. Era bastante numeroso en el Danubio y en
las fronteras de Escocia, pero estaba reducido a unos 6.000 hombres en las orillas
del Rin. En general, los soldados que estaban instalados en los campamentos lle
vaban una vida doble: por un lado, la guardia y la instruccin: por otro, el cultivo
de una parcela o incluso el desempeo de un oficio. Haba unidades que slo
existan en los registros oficiales. Los regimientos de frica e Hispania se compo
nan casi exclusivamente de este tipo de tropas.
Solamente haba autnticos ejrcitos de campaa en Italia, Galia y Gran Bre
taa: 30. 000 hombres para las primeras y 5 .000 en la isla. Si , de acuerdo con los
demgrafos ingleses, estimamos que el conjunto de la poblacin de Europa occi
dental y frica del norte se acercaba a los 26.000.000 de habitantes, vemos que
Roma estaba muy mal defendida. Lo hubiera estado igualmente con un efectivo
terico de 250.000 hombres, pero tanto peor cuanto que los contingentes real
mente eficaces constaban de 65.000 hombres.
La principal causa de esta insuficiencia era el bajo rendimiento del recluta
miento. Tericamente, las levas afectaban a todos los ciudadanos del Imperio
cada ao. Cada terrateniente deba proveer cierto nmero de campesinos libres
en funcin de la cantidad de unidades fiscales asignadas. Los pequeos propieta
rios , que no llegaban a poseer una unidad fiscal,i se agrupaban en un consortium
para designar a uno de ellos y encargarse de sus gastos cuando partiera. Los sol
dados estaban exentos de todo impuesto, mientras que los clrigos se libraban
oficialmente del servicio militar. st.e duraba un mnimo de veinticinco aos, pa
sados los cuales se obtenan los privilegios de los veteranos: exencin fiscal, donac
cin de tierras y privilegios honorficos. A pesar de ello, los propietarios, antes
que perder mano de obra, preferan desembarazarse de los ms perezosos o pagar
el equivalente de un recluta. Los que no podan librarse desertaban. Asimismo
en la prctica el servicio militar se haba convertido en hereditario, especialmente
en el ejrcito de cobertura, los limitanei. El reclutamiento s?lo era fcil en las
regiones fronterizas acostumbradas a la guerra. En cambio, Africa, Hispania, el
sur de Galia e Italia estaban desprovistas de buenas tropas. As, resultaba que el
interior del Imperio era ms vulnerable , a causa de su pacifismo, que los confines
fronterizos.
A falta de un ejrcito regular importante, los generales romanos tuvieron que
recurrir a los brbaros. Se enrolaba a voluntarios que , enriquecidos, volvan a la
margen derecha del Rin, donde se han encontrado sus suntuosas tumbas. Se ins
talaba incluso a prisioneros de guerra (suevos, srmatas o burgundios) en tierras
vacas del interior del Imperio y se les exiga tambin un servicio militar. Se les
llamaba laeti. Se enrolaba a contingentes enteros de francos y godos para formar

AUTOPSIA DE OCCIDENTE

57

los regimientos escogidos de las tropas de campaa. A menudo, sus oficiales se

romanizaban y alcanzaban grados muy elevados que les introducan directamente
en el crculo imperial. A veces, la poltica de alianza con algunos pueblos se haca
mediante tratados (foedus) que prevean la ayuda de sus tropas junto al ejrcito
romano. Esos federados formaron en seguida verdaderas tribus instaladas en te
rritorio romano . En Occidente, el caso ms claro era el de los francos. Un primer
grupo, los francos renanos, se vena utilizando constantemente desde Constantino
para la vigilancia 'de la orilla izquierda del Rin, la ripa; de ah que se les atribu
yera el trmino de ripuarios . Un segundo grupo , los salios , fue establecido
en la parte septentrional de la actual Blgica por el emperador Juliano, en Toxan. dra (norte de Brabante, en el Escalda inferior) . Se limitaba la zona de acantona
miento con fortines y guarniciones a lo largo de las carreteras de Tongres a Bavai
y de B avai a Oudenburg. En estos dos casos vemos que los brbaros ya se encon
traban en el interior del Imperio antes de que se hubieran iniciado las invasio
nes. Pero no se desconfiaba de los federados, que seguan viviendo segn su
propia ley, gracias a su fidelidad, a la esperanza de que se romanizaran y, sobre
todo , al ejemplo de los germanos ya incorporados en las tropas romanas. Los
germanos, voluntarios, que no siguieron conservando sus leyes, estuvieron siem
pre presentes en gran nmero en las tropas regulares. Segn las estadsticas de
las excavaciones de cementerios de finales del siglo IV y principios del siglo v,
situados al lado de fortines romanos, de un 10 a un 20 por 100 de los guerreros
eran germanos en los alrededores de Vermand (cerca de Saint-Quentin), y un 70
por 100 en los de Furfooz (en el sur de Blgica) . El Imperio haba aceptado ese
riesgo con el fin de aumentar el nmero de tropas y, como veremos, ello poda
llevar a resultados inesperados o precarios.
Adems , el hecho de que el ejrcito estuviera organizado por una burocracia
previsora significaba que poda atraerse a los germanos con los beneficios que se
distribuan y estimular la economa de mercado, aunque, se fomentaba la especu
lacin , abrumando con ms cargas a la poblacin. En efecto, aparte de los dona
tivos en moneda de oro a la llegada de cada nuevo emperador al trono, de la
paga, de los uniformes fabricados en talleres de tejidos estatales y de las armas
para los oficiales, que salan de las manufacturas del Estado, a menudo decora
das , los soldados reciban caballos distribuidos por las remontas del Estado para
la caballera (poco ms de un quinto del ejrcito) , y tambin raciones de pan ,
vino, carne y aceite, sin olvidar el forraje. Una compleja organizacin de graneros
estatales entregaba diariamente a cada soldado aproximadamente un kilo de pan,
ms de 600 gramos de carne de cerdo, un litro de vino' y siete centilitros de aceite.
Finalmente, cada uno de los soldados de las tropas de campaa tena derecho,
segn la ley de la hospitalidad , a un vale de alojamiento que le autorizaba
a ocupar un tercio de la casa de un particular. Este tipo de vida providencial,
reflejo de una poblacin civilizada sedentaria con un alto nivel de consumo , no
poda menos que parecer un verdadero paraso a los pueblos seminmadas de la
Europa germnica o eslava. Resultaba ms fcil y tentador vivir al servicio del
Imperio que al otro lado de la frontera.
Pero los germanos eran conscientes del gigantesco esfuerzo que supona pagar
todos aquellos servicios y prever las necesidades de aquel ejrcito romano. Gran
parte del trigo de frica y de la Italia anonaria converga hacia Roma y las guar-

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AUTOPSIA DE OCCIDE

J'."> ORMA.erN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

58

niciones del Danubio o de la pennsula en convoyes de barcos o carros. De he

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59

mientas que hablaban. La mayora de domsticos eran esclavos, sobre todo en el

cho , la dicesis de Italia anonaria, que englobaba el rico valle del Po, se llamaba

caso de los soldados, que acostumbraban a poseer dos o ms. Se encuentran por

de ese modo porque proporcionaba la anona, es decir, las raciones anuales de

centenares en las residencias de los ricos senadores. Pero, aparte de esos trabajos
humildes y cotidianos que nadie quera realizar, la mano de obra libre hace la

trigo. Otro tanto ocurra con las llanuras de Aquitania, la cuenca de Pars y la
cuenca de Londres, que subvenan a las necesidades de las tropas renanas o inte

competencia a la mano de obra servil . Tanto en las minas, en las canteras , en las

riores. As pues, la administracin tena que asegurarse entradas fiscales regula

fbricas textiles o metalrgicas del Estado , como sobre todo en el campo , el ren

res . Sin embargo , ya hemos visto que ello era imposible sin la ayuda de cargas

dimiento de un trabajador esclavo es siempre la mitad del de un hombre libre,

muy gravosaS. Haba que prevenirse contra posibles malas cosechas y bloquear

puesto que aqul no saca ningn provecho de su trabajo. El esclavo no proporcio

la especulacin que dichas cosechas podan desencadenar mediante requisas a

na los beneficios que el dueo de una hacienda espera obtener. Adems, desde

bajo precio que provocaban el descontento de los productores. Con el fin de estar

Valentiniano I se prohibi vender un esclavo sin Ja tierra que cultivaba. Esta me

al corriente de todo, el Estado mantena a unos agentes de informacin y les ase

por

dida quera evitar la prdida de la cosecha y, por lo tanto, de impuesto, p ro

tambin pretenda asegurar al esclavo que cultivaba aquella tierra la perspectiva

era un instrumento tan difcil de manejar como las oficinas civiles a menudo so

de una ganancia personal a cambio del pago de un arriendo al propietario . As

pues, se propone a ese esclavo casatus un estatuto econmico mejor con el fin

guraba el transporte gratuito a travs del correo oficial (el

cursus publicus) ,

lo que haba que hacer requisas de caballos, etc. En definitiva , el ejrcito romano
brecargadas. Su misma existencia era una contradiccin evidente entre un rendi

de que se interese por su trabajo y rinda ms. Incluso parece, segn los pocos

miento dbil y un elevado consumo . Defenda al Imperio con la ayuda de impor

datos que el historiador ingls Jones ha podido recoger, que esos esclavos rurales

tantes tropas brbaras que no se saba si eran extranjeras o no. Era un verdadero

Jano

bi-frons por

eran muy poco numerosos. Si alegamos la semejanza entre los sistemas sociales

su demanda, ya que estimulaba la produccin de las tierras del

del Oriente y el Occidente romanos, podemos suponer que , al igual que en algu-

interior a Ja vez que acentuaba Ja presin fiscal. En resumidas cuentas, cuanto

nas haciendas de Asia Menor, slo formaban de un

ms progresaba a nivel tcnico , ms frgil se volva; y cuanto ms eficaz era, ms

por

100

de los

Se deba ello a la disminucin en el nmero de esclavos? Los esclavos por

reducidos a la esclavitud no disminuyeron; incluso baj su precio a finales del

siglo

lo que viene a demostrar que eran abundantes. Provenan de las zonas

principalmente . Los mismos brbaros vendan a sus propios compatriotas y a sus

tculos con que se encuentra toda burocracia), ino en intentar descubrir si con

prisioneros de guerra a los romanos . No obstante , si los prisioneros de guerra

segua movilizar todas las energas ante una guerra incesantemente amenazadora.

(395-423)

IV,

fronterizas: Panonia (la actual Hungria occidental) y Mauritania (Marruecos)

o insuficiente (puesto que alcanzaba sus objetivos a sabiendas de los clsicos obs

(423-455),

12

nacimiento siempre haban sido poco numerosos , pero los prisioneros de guerra

As pues, el problema no est en demostrar que el Estado romano era voraz

III

a un

es esclavista jurdicamente hablando .

UNA SOCIEDAD QUE HUYE DEL ESTADO

Parece que a semejanza de sus emperadores Honorio

10

trabajadores agrcolas. En definitiva, la sociedad de la Antigedad tarda ya slo

atraa al enemigo.

eran liberados , los germanos y otros pueblos no se convertan siempre en esclavos

y Valentiniano

rurales. Pasaban a ser soldados-campesinos

que se. encerraron en.Ravena , Ja sociedad romana se meti en su

(laeti)

instalados en un campo aban

donado o incluso colonos adscritos a una parcela. La antigua solucin de las gran

caparazn para escapar del Estado, sin por ello dejar de aprovecharse de sus ven

des tropas de esclavos acuartelados en los grandes dominios ya no exista.

tajas. Mientras que una minora de generales decididos, obispos autoritarios y

Esta reforma de la esclavitud era correlatiVa a la agravacin del estatuto de

monjes crticos se debata en inextricables dificultades y denunciaba la apata ge

los colonos. Se denominaba as a todos los campesinos libres sujetos a presin

neral, tods intentaban esquivar sus cargas y buscaban la proteccin o la seguri

fiscal y al reclutamiento, ya fueran pequeos propietarios o tenentes. En particu

lar estos ltimos envidiaban a los esclavos , que escapaban de los impuestos Y las

dad de otras estructuras polticas , ya se tratara del patronato de los grandes sena

dores ya de las instituciones caritativas de la Iglesia.

levas . Los primeros estaban a menudo sobrecargados de impuestos o a merced

de cualquier mala cosecha. El endeudamiento o la particin de la tierra entre los

hijos les llevaban rpidamente a la quiebra. Asimismo , los terrazgueros que, ade

Alienacin o estrangulamiento de la mano de obra

Hemos visto que los que gozaban de privilegios del Estado eran, adems de
los cabezas de familia romanos, los funcionarios y los soldados, que gracias a que

cobraban sus salarios en oro tenan un gran poder adquisitivo. Los esclavos tam

bin forman parte de ese grupo, puesto que, a los ojos de los que huan del reclu
tamiento y de los impuestos, gozaban de ventajas extraordinarias: la exeri.cin de
.
todas esas cargas . En efecto , no eran ciudadanos y en teora seguan sienlo'herra-

ms del impuesto en oro , deban pagar el alquiler, ve cmo se les llegab a

deducir la mitad o incluso dos tercios de la cosecha. En vista de ello, Constantmo
bloque el precio de los alquileres. Pero se sorte es prohibicin mediante falsi
ficaciones o exigiendo pagos en especie

(xenia) ,

que afectaban normalmente a los

productos ganaderos (cerdos, pollos, huevos, etc.). Como , por otro lado, todos
los campesinos deban permanecer en el lugar donde haban nacido para facilitar
la percepcin fiscal, muchos 'de los insolventes tendan a huir, aunque tuvieran

que abandonar sus tierras para deshacerse de las deudas . Entonces, el Estado

-.... ! 61
-; l

AUTOPSIA DE OCCID

60
romano se ensa fij ando a los colonos al suelo , aun cuando seguan siendo jur

dicamente libres. Pero, por ms que se repetan esas prohibiciones y a pesar de

la ayuda de los grandes terratenientes satisfechos de ver la mano de obra atada

fff/tUat r"i

contra las acciones armadas de los funcionarios indignados ante sus abusos. Sabe

mos que todo legionario romano prestaba juramento de fidelidad al emperador.

Asimismo, todo sbdito del Imperio se comprometa a no perjudicar jams al em

de ese modo a la tierra, no se pudo evitar la continua degradacin de la situacin.

perador en persona. Pero , a partir de principios del siglo v, aparecieron unos

der su tierra a un gran propietario a cambio de que pagara sus deudas o su im

rador, sino tambin a un jefe militar prestigioso o a un gran senador. Prctica

Incluso los campesinos libres no encontraron otra solucin mejor que la de ven

guardias privados , llamados bucelarios, que prestaban fidelidad no slo al empe

puesto en oro al recaudador. Ms an, algunos se convertan en tenentes de su

mente obedecan ms al general que les alimentaba con pan de la mejor calidad,

cie . Adscribindose ellos mismos a la tierra, perdan su derecho a la propiedad

raramente sala de Ravena. De momento, esos guardias personales no eran ms

comportamiento y su estatuto econmico eran prcticamente como los de los es

riesgo de privatizacin del ejrcito .

antigua propiedad, aunque tuvieran que pagar el impuesto y el alquiler en espe

y su estatuto de hombre libres. Aunque jurdicamente seguan siendo libres, su

clavos

451,

casad.

el bizcocho (de donde viene el nombre de bucelarios) , que al emperador, que

de un centenar alrededor de cada patrono, pero ya revelan peligrosamente un

La situacin empeor por cuanto que en Occidente, a partir del

un simple campesino que hubiera sido obrero agrcola se converta, al cabo

de treinta aos, en colono atado a la tierra de la misma hacienda. El monj e Sal

viano resume bien esa reduccin de los libres al colonato y luego a la esclavitud.

Al haber perdido sus casas y sus parcelas a consecuencia del bandidaje o por

haber sido expulsados de all por los agentes del fisco , los pequeos propietarios se

refugian en las propiedades de los poderosos y se convierten en sus colonos . . . Al

igual que si hubieran bebido de la copa de Circe , todos los que se han instalado en
las tierras de los ricos se metamorfosean y se convierten en esclavos.

Era la Iglesia el nico recurso serio?

Por otro lado , los ms pobres buscan vidamente otra proteccin: la de la

Iglesia. En efecto, despus del concilio de Nicea

(325) ,

estaba prohibido a los

clrigos entrar en la clientela de un patrono laico . Lo que no estaba prohibido

era lo contrario, y entrar en el clero era muy ventajoso. Porque mientras que las

tierras eclesisticas estaban gravadas con impuestos, los clrigos, en cambio , esta

ban exentos de todo impuesto y del servicio militar. Por eso aument tan prodi
giosamente el nmero de clrigos en los siglos

IV

y v. La Iglesia se convirti en

Si un campesino libre lograba resistir la tentacin del colonato , poda recurrir

una verdadera estructura dentro del Estado romano. Calc su jerarqua de la de

que le hiciera ganar un pleito o le pagara un impuesto atrasado. En ese caso , el

cada provincia y un obispo en cada ciudad (para la cabeza del distrito y el terri

superiores o los senadores encargados de alguna funcin civil dejaban de desarro

ro, aparece frente a la

a otra prctica: el soborno del funcionario local o la bsqueda de un poderoso

los funcionarios civiles, hasta el punto de que haba un obispo metropolitano en

poder poltico era ms rentable que el poder econmico. Ni tan slo los oficiales

torio circundante). La

llar la vieja prctica romana del patronazgo. El patrono garantizaba su proteccin

funcionarios) . El metropolitano y dos obispos coprovinciales tenan el derecho

mutuos. Se trataba normalmente de prestaciones divers as, llegando incluso a la

Ellos lo ordenaban si estimaban que la eleccin era conforme con los cnones.

al hombre libre , que era entonces aceptado en la fidelidad a cambio de servicios

militia Christi, la cohorte de los soldados de Cristo , el

militia armata (los soldados) y a la militia officialis

cle

(los

de supervisin de la eleccin de un nuevo obispo por parte del pueblo y del clero .

donacin de tierras a cambio de la supresin de deudas, cancelacin de impues

Finalmente, los obispos de algunas provincias se reunan en concilios (snodos)

considerab a perjudicada, pero los clientes, ya fueran campesinos que vivan en

la autoridad creciente del papa de Roma o de su legado . Tales concilios se reu

tos, etc. Este contrato de igual a igual se poda romper si una de las partes se

que podan llegar a congregar a todos los obispos del Imperio (ecumnicos) bajo

ua aldea o simples particulares, no acostumbraban a salir de esa proteccin en

vista de las ventajas que comportab a. Individuos de toda clase , burgos rurales

nan para resolver los grandes problemas teolgicos o disciplinarios. Cada clrigo

tercera forma de escapar del Estado no fue, por as decirlo, reprimida en Occi

militar. Incluso su j erarqua ceda a veces a los mismos males que los otros dos

No debemos sin embargo concluir que todos los pequeos y medianos propie

(compra de cargos eclesisticos) vena siendo denunciada y luego rigurosamente

reciba, segn su grado, un salario proveniente de las rentas de los bienes de su

enteros , caan bajo la dominacin ms o menos disfrazada de los poderosos. Esta

iglesia local. El clrigo era, pues, un privilegiado , al igual que el funcionario y el

dente, y la prctica del patronazgo se extendi en todos los grandes dominios . .

cuerpos: las tentativas de corrupcin. Desde finales del siglo

tarios desaparecieron, ni que todos los colonos vivan en la miseria. Muchos esca

paron a esa tendencia y hasta sabemos de terrazgueros adscritos a una tierra con
capacidad para alquilar otras o para ser decuriones, aunque su nmero es de di

fcil precisin . A pesar de eso, la tendencia general era grave , no slo porque

creaba una economa sumergida, sino tambin porque desarrollaba grupos socia

prohibida por el concilio de Calcedonia

(45 1) .

IV,

la simona

Ello demuestra hasta qu punto

la Iglesia se haba convertido en una potencia social.

En Hispania , las rentas de cada iglesia se dividan en tres partes: una para los

clrigos, una para el obispo y la otra para construir edificios. En Galia e Italia,

se reservaba una cuarta parte para las viudas y los pobres. stos estaban inscritos

les que perdan todo contacto con el Estado. Es paradigmtica en ese sentido la

en una lista (matrcula) anloga a la de los clrigos. Se les mantena completa

terratenientes

chas instituciones caritativas: hospitales para los enfermos, hospicios para los pe-

aparicin de clientelas armadas que se creal;>an alrededor de algunos poderosos

o

de algunos generales preocupados por su proteccin personal

mente a expensas de su iglesia. Adems, durante el siglo v, se desarrollaron mu

62

/.

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

AUTOPSIA DE OCCIDENTE

regrinos y los viajeros, orfelinatos para los nios expsitos, etc. En Roma, el sis
tema de la matrcula estaba todava ms desarrollado, en vista de la importancia
de su poblacin flotante ; funcionaban media docena de diaconas al servicio de
los ms miserables. As pues, en el fondo, la Iglesia era el patrono de los pobres .
Por ello, como verdadero estado dentro del Estado , no tard en practicar, al
igual que los grandes propietarios y los jefes militares, un tipo particular de patro
nazgo. A un campesino a veces le resultaba ms ventajoso trabajar como colono
en tierras de la Iglesia que ser totalmente libre. La justicia del obispo era ms
atrayente que 'la del funcionario, porque era ms rpida y ms directa. No es
extrao encontrar a obispos que protegen a los libertos que les han sido confiados
por testamento o a colonos y clientes que hubieran pertenecido a un donante pia
doso. El obispo se converta, de ese modo, en verdadero patrono alternativo do
tado l tambin de fieles. Adems, vigilaba cuidadosamente el mantenimiento del
territorio de asilo alrededor de su iglesia, donde se podan refugiar los esclavos
maltratados o los justiciables sin posibilidades de defensa. Abrumados por una
multitud de tareas administrativas, los clrigos estaban cada vez ms atados al
mundo. Se estaban convirtiendo ellos tambin en poderosos.
Por otra parte, se era el punto de vista de otros cristianos que reprochaban
a los obispos y a los sacerdotes el que fueran tan mundanos. En efecto, muchos
laicos que practicaban la renuncia al mundo material mediante el celibato y la
pobreza, atacaban a la sociedad cristiana. Los monj es consideraban que el mundo
romano , convertido oficialmente en cristiano, slo lo era nominal y superficial
mente. Por eso dividieron a sus compatriotas en dos grupos: los seculares, cristia
nos superficiales sumergidos en el siglo , con ocupaciones frvolas y estpidas, y
los conversi o sancti, verdaderamente convertidos, de ardiente fervor, que haban
renunciado a la impureza de un mundo demasiado neo. A finales del siglo IV, la
conversin de un noble senador, Paulino de Burdeos, y la de su esposa Therasia ,
provoc un verdadero escndalo , incluso entre loo cristianos. Abandon todas sus
cargas, vendi y distribuy sus bienes entre los pobres y luego se retir al santua
rio de San Flix de Nola, en Italia. Tambin una rica matrona multimillonaria,
Melania, distribuy sus bienes dispersos en Hispania, Italia, frica y Bretaa.
Pero esos hombres vestidos con un manto negro y un capuchn , que frecuentaban
los caminos y socorran a los viajeros, era en gran parte parsitos, misntropos .e
incluso desertores que huan de las ciudades para eludir sus responsabilidades . Y
mientras que excepcionalmente uno de ellos , Martn , que haba sido oficial supe
rior y se haba convertido en eremita y monje, fue propuesto para el obispado
de Tours, los otros obispos no dejaron de burlarse de sus vestidos hechos jirones
ni de sus cabellos sucios. Incluso en Cartago, los monjes no podan salir a la calle
sin correr el riesgo de ser abucheados.
De todos los grupos sociales del Occidente romano , los monjes parecen ser los
ms marginales, los ms contestatarios y los menos integrados. En efecto, en ese
inicio del siglo v, proliferaron todos los tipos de vida monstica. Normalmente
faltaban reglas, y cuando las haba, eran muy blandas. Vrgenes consagradas vi
van en matrimonio espiritual con ascetas, suscitando naturalmente todo tipo de
habladuras . Haba grupos de eremitas que se desplazaban incesantemente, con
fundiendo el vagabundeo con el desapego. A esos monjes de tipo egipcio se les
llamaba girovagos, por contraposicin a los recluidos y a otros ascetas de tipo

sirio que llevaban a cabo penitencias extravagantes. Los monasterios de vida cen
tralizada segn la regla de san Pacomio se oponan a los conventos compuestos
por celdas dispersas que practicab an la regla de san Basilio. Finalmente, se crea
ron en los obisp ados unas comunidades de clrigos episcopales que practicaban
]a cultura sagrada y la vida consagrada. En resumen, tanto en el desierto como
en los campos, tanto en la ciudad como en las casas particulares, proliferaban
diferentes modos de vida monstica criticados por los laicos y los monjes. Los
ms exigentes, como Juan Casiano cuando lleg a Roma hacia el 405 , estimaban
que los monjes en Occidente eran poco numerosos (en comparacin con Oriente,
claro est) , perezosos e indisciplinados.

La accin de los senadores

63

sus clientelas en la ciudad

Mientras el clero atrae a los hombres libres y los monjes a los crticos, el me
dio urbano tiene tendencia a vaciarse. Normalmente , la ciudad, como capital y
centro de un territorio , se administra sola. La asamblea de ciudadanos aprueba
]as propuestas de nombramiento de los magistrados municipales que presenta el
consejo de los decuriones, la curia. De hecho, es esta ltima la que dirige la ciu
dad. El primero de marzo de cada ao elige a los responsables de la recaudacin
de impuestos, del reclutamiento, de la gestin de las minas, de los dominios im
. periales y de los caballos para la posta, sin olvidar a los responsables de insertar
los documentos privados (ventas, donaciones, testamentos, etc .) en el registro
municipal oficial. Otros cargos tenan que ver con el mantenimiento de los acue
ductos, el suministro de lea para las termas , y la reparacin de monumentos y
murallas. El consejo deba vigilar los precios. Por ltimo, los curiales tenan que
organizar los juegos pblicos, los combates de gladiadores o las caceras de ani
males salvajes y exticos importados de lejos. Ahora bien, los ingresos de las ciu
dades de Occidente eran escasos, y sus bienes territoriales hasta parecan haber
"
desaparecido a principios del siglo v. As pues, todos los gastos descansaban so
bre la fortuna personal de los curiales, que serva tanto de garante de la recauda
cin de impuestos como de fuente de los gastos pblicos, que respondan a la
gran tradicin derrochadora de la Antigedad. Por ello, fueran ricos o pobres,
medianos o grandes propietarios , los curiales trataban o bien de salir de su orden
despus de haber atendido a sus cargas municipales, y en tal caso se les llamaba
honorad, o bien de escapar a sus obligaciones simplemente A menudo les ame

nazaba la ruina, y entonces intentaban ingresar en el ejrcito , en el clero o en

los monasterios. Si no conseguan entrar en uno de esos grupos privilegiados lle
gaban incluso a casarse con esclavas para que su funcin no fuera hereditaria, a
pesar del papel de protector de los pobres que deba desempear el defensor de
la ciudad. Encontramos el mismo fenmeno a cada instante: la huida de la propia
condicin para escapar del Estado. En el 458, el emperador Mayoriano intent
consolidar los colegios de curiales, que estaban en proceso de desmembracin en
Occidente. Pero los curiales no desaparecan de las ciudades solamente por ava
ricia o empobrecimiento . Se op'onan sobre todo a ser transformados en funciona- .
ros y a tener que ocuparse de tareas que les apartaban de sus actividades habi
tuales .

AUTOPSIA DE OCCIDENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

64

En particular, intentaban entrar en la nobleza senatorial. sta se divida en

varias clases, con ttulos muy jerarquizados en funcin de los cargos administrati

vos que se ejercan y de los ttulos otorgados por el emperador. A principios del

65

var los logros del tipo de vida creado por la paz romana. Por ello, el Estado se

consume intentando que cada uno cumpla con sus deberes, mientras que la Igle

sia proclama en vano una moral que no se sigue." En efecto, las leyes romanas
estn llenas de prohibiciones de abandono del propio estatuto social. El esclavo

siglo v , su forma de reclutamiento haba sufrido una profunda renovacin . Junto

a las viejas familias que venan de la poca republicana, aparecieron linajes nue

no puede ser sacerdote ni monje. Los colonos no pueden abandonar la tierra que

vos surgidos normalmente de los decuriones, aunque tambin de simples soldados

e incluso de. oficiales brbaros o de notarios . Permanencia y cambio son las dos

Los curiales no pueden entrar en el ejrcito ni ser clrigos o monjes. El marido

dos y maestros podan tambin llegar a ser senadores. Algunos de ellos vivan

de sede episcopal. La hija de un senador no puede casarse con un hombre libre

caractersticas contradictorias que marcan el reclutamiento de senadores. Aboga

apenas con desahogo. En cambio, algunos eran inmensamente ricos , especial

mente los de la clase ms elevada que estaban exentos de impuestos y de cargos

cultivan. Los miembros de las asociaciones de oficios no las pueden abandonar.

de una joven de familia curial se convierte en curial. Un obispo no puede cambiar

ni con un esclavo. En definitiva, esas leyes, que intentan atar a cada uno heredi

. tariamente a su condicin social, demuestran con su minuciosidad y su vana repe-

curiales. Evidentemente, tenan que contribuir con sus rentas a los gastos suntua

ticin que la sociedad romana sigue siendo fluida o se va coagulando lentamente

los cnsules como en los tiempos antiguos. Pero cumplir con ese deber era para

las energas. Asimismo , las exigencias cristianas se acostumbran a ignorar y se

rios correspondientes a los juegos que organizaban los cuestores, los pretores o

alrededor de los poderosos protectores sin que el Estado pueda aglutinar todas
para ase

ellos una cuestin de honor, aunque de ello no se derivara ningn papel poltico

consideran impracticables . Muchos se hacan bautizar

que su patrimonio creca. Dada su gran riqueza y su cultura, llevan una vida hol
gada y ociosa. Los espectculos de caza en los anfiteatros, las carreras de caballos

matrimonio. Las prcticas abortivas eran a menudo correlativas a la estructura

importante. En efecto, los senadores posean grandes fortunas territoriales, y se

podan permitir el lujo de no ejercer apenas funciones administrativas al tiempo

y la agradable comodidad de las .termas eran para ellos el verdadero placer y la

vida ideal, de la que queran hacer partcipes a sus compatriotas ciudadanos. Se

comprende as por qu todas las esperanzas de ascensin convergan en ese grupo

in articulo mortis

gurarse de que moran perdonados y salvados. Los cristianos practicaban el divor

cio, autorizado por la ley, a pesar de la proclamacin de la indisolubilidad del

familiar, conyugal. Es decir: esa inobservancia de las rdenes del Estado y de los

consejos de la Iglesia demuestra que la poltica y la religin no penetran seria

mente en la sociedad. Y si llegan a penetrar, provocan una huida hacia los lazos
de hombre a hombre y hacia las soledades incivilizadas .

social , y por qu se le incrustaron tantos advenedizos, de modo que ese grupo

senatorial , al que los emperadores ilirios haban vaciado de poder poltico real ,

lo fue recuperando lenta e insensiblemente. Efectivamente, un senador de prime

INICIO D E LA PRIMACA DEL CAMPO SOBRE LA CIUDAD

ra clase, respetado por su naturaleza y por. el rango que ocupaba en las ceremo

nias oficiales, poda intervenir directamente ante un alto funcionario o dar largas
a un curial que le reclamara sus impuestos. Llos privilegios de la influencia se

aadieron insensiblemente al prestigio y, finalmente, los que solicitaban cargos a

los senadores se fueron convirtiendo en sus clientes. El patronazgo floreci al

amparo de las grandes familias senatoriales. El senador, intermediario obligado

entre el Estado y los ciudadanos , sustraa a su vez al contribuyente de la autori
dad pblica. Y cuando finalmente se retiraban a sus posesiones, sin perder con- ,

tacto con la corte ni sus lazos familiares con altos funcionarios, los senadores se
convertan en potentados locales . No fue raro en el siglo v que algn jefe de una

Exteriormente, la economa del Imperio Romano de Occidente parece prs

pera, aunque menos que la de Oriente. Interiormente se encuentra en pleno cam

bio.

:8n toc;ias partes nacen distorsiones que ni los dirigentes ni la sociedad pueden

dommar. Estas afectan al nmero de hombres, a la extensin de los grandes lati

fundios , a la economa monetaria y al nacimiento de un nuevo tipo de ciudad .

La poltica militar, fiscal y monetaria tiene un papel verdaderamente preponde

rante en la evolucin econmica del Imperio Romano de Occidente, pero ese

papel, en vez de ser motor, es ms bien creador de grandes rupturas, incluso den
tro de una coyuntura de expansin .

familia senatorial obtuviera el Imperio mediante usurpacin , lo cual haca casi

dos siglos que no ocurra. Ese retorno a la antigua fuerza del elemento senatorial
es un signo de los nuevos tiempos que se preparan.

En resumen, la sociedad de la Antigedad tarda ve nacer nuevos poderosos

y nuevos privilegiados: funcionarios, soldados, clrigos y senadores, junto a los

y los colonos adscritos a la tierra, aunque ello pueda parecer una

paradoj a. Entre esos dos estratos sociales se debaten y se agitan, ya sea para subir

esclavos

casati

Pocos hmbres

mucho espacio vaco

Mientras que Oriente est en pleno desarrollo demogrfico, Occidente proba

blemente no ha recuperado todava la tasa de poblacin del siglo

rr.

El hundi

miento del siglo nr parece slo momentneamente detenido. A pesar de las esti

o para bajar, campesinos libres , ciudadanos, curiales y monjes. Todos esos movi

maciones contradictorias de los demgrafos (la poblacin de la Galia se acerca

convertirse en protector o protegido, en patrono o en cliente. Esa huida general

de las responsabilidades y esa negativa a participar en el esfuerzo fiscal y militar

poblacin de una veintena de millones de habitantes , los 250 . 000 hombres que

mientos internos tienen por objetivo escapar de la poderosa mquina estatal para

necesarios para el mantenimiento de la guerra, provienen de un deseo de conser-

tan pronto a los dos millones corno a los seis) , es posible afirmar que para una

forman los efectivos tericos del ejrcito son una carga demasiado pesada . Ello
supona un rendimiento de una centsima parte, mientras que el de los p ueblos
_
5.

FOSSIER. l

AUTOPSI A DE OC

66

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67

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pobres de Roma, y los de la Galia septentrional iban hacia el Rin y el Rdano.

germnicos, a pesar d e l o poco numerosos que eran, era d e una cuarta parte.

Esa falta de hombres se deba sin duda a que se negaban a luchar, pero tambin
probablemente a que no se cubran las vacantes. Si no tuviramos en cuenta eso,

Junto con la lana, uno de los principales subproductos de la ganadera era el gue
so. Se produca abundantemente en Iliria, Dalmacia, Galia y Gran Bretaa. Afri

cribir a los colonos a la tierra y evitar que se enrolaran en el ejrcito. La tierra

no se coma carne de cerdo salada, en otoo la caza ofreca, particularmente en

no comprenderamos el empeo del Estado y de !Os grandes propietarios en ads

ca, Numidia, Hispania y Panonia suministraban caballos. Mientras que en invier

falta de brazos y el ejrcito que incesantemente peda hombres , se disputaban los

los grandes dominios, la carne fresca de los grandes herbvoros, ciervos, corzos,

nicos instalados en tierras abandonadas, permite detectar las zonas subpobladas

Tampoco debemos olvidar los recursos de los ros , los lagos y el mar. La pesca

pocos que haba. La poltica de importacin de tropas brbaras y de

laeti germ

del Imperio. Se trata, en primer lugar, de las zonas fronterizas ms all del

pequeos roedores , liebres, ardillas y, el gran animal por excelencia, el jabal.

con red, con nasa o con almadraba era muy productiva puesto que los hombres,

limes

fortificado : Iliria, Panonia, Nrica, norte de Italia, norte de la Galia, Gran Bre

poco numerosos por otro lado , no disponan de medios suficientes para agotar

taa septentrional y Mauritania . De modo similar, la distribucin de las ciudades

los recursos naturales.

dibuj a otra geografa de subpoblamiento: la Galia entre el Sena y el Loira, la

En particular, las ingentes producciones de sal y de

Numidia occidental y ciertas zonas de la pennsula ibrica . Particularmente en

garum

en casi todas las

costas del Imperio, verifican esa superabundancia. Las salinas se extendan por

esta ltima hay zonas muy poco pobladas como las mesetas centrales, las regiones

las costas mediterrneas all donde la insolacin lo permita. La pesca del atn,

pirenaicas y cantbricas, y las del actual norte de Portugal , excepto partes de Ga

del mj ol y de la caballa, junto a la recogida de ostras, permita la fabricacin

licia. Algunos historiadores han lanzado la hiptesis de que en el conjunto de la

de un producto para condimentar, el

pennsula slo haba de seis a nueve millones de habitantes. Es cierto que en esa

garum , en verdaderas fbricas de salazn .

nuocman, se exportaba en nforas especia

Ese lquido, que corresponde al actual

poca las tierras mediterrneas estaban ms pobladas de lo que creemos, pero

les y, junto con la sal, remontaba los ros en grandes cantidades hasta llegar a

confusa y vaga.

el Levante (desde Cartagena a Barcelona) , y tambin en las de Aquitania.

los datos demogrficos de la Antigedad no se pueden precisar ms que de forma

todas las mesas . Se fabricaba masivamente en las costas de Mauritania, la Btica,

Que existan territorios muy poco poblados e incluso vacos lo confirma el em

pleo de trminos oficiales como

tractus

saltus,

que designan a las tierras incul

tas, bosques, terrenos pantanosos, pastos , estepas, etc. Como jurdicamente se

consideraba que no tenan dueo, el Estado se consideraba su propietario. Y ese

derecho del Estado se haca extensivo al subsuelo y por lo tanto a las canteras y
las minas. Ahora bien, parece que las roturaciones romanas slo se impusieron

a la naturaleza salvaj e en las inmediaciones del Mediterrneo . La irrigacin y el

Haba otros dos productos del

por los que el Estado se interesaba: los

saltus

minerales y las piedras para la construccin. Cuando ne los explotaba directa

mente a base de mineros y canteros adscritos hereditariamente a sus corporacio

nes, se apropiaba el

10

por

100 sobre

el producto extrado y permita que el pro

pietario del suelo recibiese otro tanto. Parece que la extraccin fue activa gracias
a ese rgimen de explotacin ventajoso. Las minas de hierro ms importantes
eran las de la isla de Elba, las de la Nrica (B aviera y Austria actuales) , Iliria,

drenaj e slo afectaron a las costas del Levante espaol y las de la pennsula it

Berry e Hispania. El oro proceda sobre todo de Galicia y las Cevenas. El estao

lar a partir de las carreteras , transform profundamente las planicies costeras si

el plomo y la plata, a menudo asociados, abundaban en las minas de Sierra Ne

lica. El sistema catastral romano, que converta el paisaje en una cuadrcula regu
cilianas, africanas (sobre todo en

ei.

actual Tnez) y tambin las orillas del Po,

segua siendo suministrado por las minas de Galicia y Comualles, mientras que

vada, de las cordilleras dinricas de Iliria o de las peninas de Gran Bretaa. El

del Guadalquivir y del Ebro. Desde el Languedoc y la Provenza debi subir por

mrmol blanco de Luni en Italia (cerca de Carrara) y el de colores de los Pirineos

del Tmesis. Pero , en resumidas cuentas, el paisaje inculto lo superaba con cre

les y los sarcfagos , pero , en comparacin con las sencillas piedras para la cons

el Rdano hasta la Champaa y la Picarda, e incluso pudo alcanzar la cuenca ,

ces, y el dominio virtual del Estado deba ser inmenso. Las planicies y las monta

as de Europa estaban cubiertas de enormes masas boscosas . stas. representaban

quiz tres cuart as partes de la superficie de las regiones que venimos consideran
do. Los bosques apenas se explotaban, excepto en Crcega, Cerdea, los Apeni

nos, Sierra Nevada y los Causses donde se necesitaba madera para los astilleros

y resina para fabricar la pez. Las mesetas espaolas producan esparto a partir

o de frica, se apreciaban mucho en. las construcciones , las columnas, los capite

truccin que se encontraban ms o menos en todas partes, eran productos de

- lujo. En resumidas cuentas, aunque en el

saltus no

abundan los cazadores furtivos

ni las chozas de carboneros, leadores y pastores, no est por ello menos explo

tado y contribuye de forma importante al equilibrio de la vida cotidiana, del abas

tecimiento y de los trabajos de artesana de los romanos .

de la retama.

No obstante, las principales actividades que se llevaban a cabo en las zonas

incultas eran las mismas del paleoltico : recoleccin, ganadera extensiva y caza.

Se recogan frutas y bayas de las breas, o bien se llevaban los cerdos a pacer

. :_

bajo los robles y las hayas de los bosques vecinos. Los productos de las zonas

incultas eran a menudo tan importantes que permitan llevar a cabo explotaciones
considerables: los cerdos de

Bruttium

(Calabria) alimentaban a los ciudadanos

Qu ocurri con la gran propiedad?

La gran importancia del

saltus

explica que estuviera poco roturado. Adems,

. su complemento, la tierra cultivada (el

ager que

se opone al

saltus) ,

estaba falto

de brazos, como ya hemos visto, a pesar de las incitaciones del Estado . Sin em

bargo , ste "promulg toda una legislacin en virtud de la cual se poda ad quirir
.

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

AUTOPSIA DE OCCIDENTE

la propiedad de tierras incultas o abandonadas. En efecto, desde el siglo II, la ley

romana reconoca dos tipos de derechos sobre una tierra: la plena proprietas del
propietario, y la possessio o derecho a perpetuidad que detentaba un cultivador
sobre la tierra del dueo titular al haberla roturado . Ese doble derecho exista
en todo el Imperio Romano. En el siglo v, cualquiera poda explotar una maris
ma, o un meandro, o cualquier otro aluvin fluvial, y convertirse en su dueo a
perpetuidad sin tener que pagar impuestos. Cualquier tierra abandonada que otro
volviera a roforar pasaba a su propiedad al cabo de dos aos. Finalmente , una
ley del
autbrizaba a cualquiera que roturara una tierra pblica, ya fuera del
saltus inculto o de una propiedad vacante que hubiera cado en manos del Estado ,
y que la ocupara regularmente durante treinta aos pagando el alquiler y los im
puestos correspondientes, a convertirse en su propietario oficial. As, la possessio
se transformaba en proprietas .
Esa ley y ese prineipio, fundamental en el futuro, no se aplicaron de momento
ms que en las tierras estatales cultivadas. stas no cesaban de aumentar gracias
a la incorporacin de tierras confiscadas. sin herencia o vacantes . En Carnpania,
en la regin de Valence en la Galia y sobre todo en el sur de Tnez, parecen
haber existido agri deserti, abandonados como consecuencia de una excesiva pre
sin fiscal que no distingua las tierras frtiles de las tierras poco productivas.
Detrs de la frontera renana o danubiana haba muchas tierras que haban sido
evacuadas por razones de seguridad. Por otro lado, naturalmente, la gente se
atropellaba para obtener tierras de la corona. Como los alquileres se podan pa
gar en oro, muchos grandes propietarios se presentaban como compradores para
ampliar de ese modo sus patrimonios. Todo ello explica un fenmeno sorpren
dente de la romanidad tarda: la tendencia a la extensin de la gran propiedad,
sin que por ello desaparecieran los. pequeos y medianos propietarios y sin un
aumento correlativo de la superficie cultivada. As pues, las tierras pblicas ac
tuaban como reservas de seguridad para responder a la creciente demanda de
tierras, sin que hubiera ningn cambio importante en el nmero de brazos dispo
nibles . .
Todo el mundo compraba tierras. Pero la igualdad jurdica que impona el
derecho privado romano obligaba al marido y a la mujer a seguir siendo dueos
de sus bienes respectivos y a dividirlos por partes iguales entre los hijos en testa
mentos extraordinariamente precisos y rgidos. Ello afectaba a todos, desde el
ms humilde al mayor propietario, y a raz de ello las grandes centuriaciones pri
mitivas se encontraban convertidas en pequeas parcelas dispersas. Era necesario
entonces hacer cambios continuamente para reagrupar la tierra o bien alquilar o
comprar ms parcelas. Adems, los negociantes y los comerciantes slo podan
invertir sus beneficios en propiedades territoriales. La constante demanda de tie
rra se encontraba en el extremo de un proceso que haba empezado por su aban
dono . Al fin y al cabo, en esta poca la agricultura era la principal fuente de
ingresos del Imperio.
Aunque dispersa, la tierra se poda dividir en dos tipos. Los campesinos pro
pietarios, los colonos adscritos a la tierra y los decuriones, cultivaban parcelas
(ager, agellus) o colonias (colonicae) . A menudo falta documentacin para
constatar la existencia de esas pequeas y medianas propiedades o de esas parce
las, pero existen sin duda alguna, aunque slo figuren en el momento en que

pasan a depender de un gran propietario. ste da a menudo nombre a su hacien

da: fundus Cornelianus, por ejemplo, ha dado Corneilhan en el bajo Languedoc.
Ahora bien, es muy raro que el fundus o el praedium est agrupado en una uni
dad. Adems, poda estar dividido en mitades, tercios y hasta octavos a merced
de las herencias y las ventas. As pues, la frontera entre gran propiedad y peque
a propiedad era imperceptible. Ya en la cspide de la escala social, los fundi
estaban agrupados en massae, archipilagos que emergan de la masa de las pe
queas y medianas propiedades. El senador Paulino de Pella, aunque de 9rigen
bordels , posea fundi a lo largo del Gironda, en Acaya y en el Epiro. En Africa,
algunas porciones del saltus que un gran terrateniente daba a roturar a un nico
poseedor eran mayores que todo el territorio de una ciudad. Pero ello slo era
posible en el saltus . En los otros sitios, las grandes propiedades se encontraban
constantemente fragmentadas por enclaves ya fuesen minsculos o ms importan
tes.
Por eso, los senadores de rango elevado se esforzaban por transformar las pe
queas propiedades vecinas en tenencias mediante contratos de patronazgo, o por
comprarlas ni que fuera a un precio elevado , o por ampliar su influencia alquilan
do tierras abandonadas. Ese doble movimiento de exclusin de vecinos y de crea
cin de campos nuevos o de roturacin de antiguas propiedades abandonadas lle
v a la aparicin de grandes propietarios que eran a la vez possessores que toma
ban en alquiler tierras del Estado (cultivadas o incultas) para acabar convirtindo
se en sus propietarios en virtud de la prescripcin trei:rrtaal . Ya a finales del
siglo IV, san Ambrosio , obispo de Miln, denunciaba duramente ese vido deseo
de acaparamiento y esa sed de engrandecimiento en los dueos que eran a la vez
funcionarios, patronos y jueces , y que, ayudados por administradores (actores) y
capataces (conductores) , perciban alquileres elevadsimos y cnones en especie.
En efecto, ese sistema era particularmente indispensable en el caso de que l pro
pietario fuera una persona jurdica: el Estado o la Iglesia. El absentismo de los
dueos de los grandes dominios privados' tambin requera ese tipo de organiza
cin compleja en su administracin. A principios del siglo v, los potentes senado
res residan todava en la ciudad y dirigan a distancia a travs de sus intendentes .
Tenan que estar al corriente de los precios del mercado. En efecto , la Italia ano
naria provea del trigo y del vino fiscales para la alimentacin de los ciudadanos
de Roma y para el ejrcito. Por su parte, frica, y en menor cantidad la Btica,
abastecan de trigo a Italia con regularidad. Aquitania y Champaa provean a
los ejrcitos galo y renano . Esa demanda constante impuls a los grandes propie
tarios a extender sus dominios. Ellos monopolizaron cada vez m.s los mercados
dado que conocan mejor los precios que los pequeos propietarios y porque to
maban temporeros durante la poca de la siega y de la vendimia.

68

424

1
1

lt

l.

69

Una agricultura que segua siendo vigorosa

As pues, los rendimientos eran para ellos una preocupacin primordial. He
mos visto cmo se reparta la mano de obra y por qu se prefera el colono ads
crito al suelo al esclavo agrcola que ya haba sido casatus , en vista de lo poco
que produca. Pero ello no impeda que los esclavos, a pesar de ser pocos propor-

l ''. i
, ,

.J -

70

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

AUTOPSIA DE OCCIDENTE

cionalmente, fueran todava abundantes, puesto que unos parientes del empera
dor Teodosio pudieron reclutar en el 4b9 , a falta de algo mejor y a pesar de la

Por ello, e l fin del siglo rv e s u n perodo d e gran produccin y prosperidad.

No es Paladio quien afirma que la presencia del propietario acarrea prosperi

dad a la hacienda? No es l quien recomienda tener sin falta herreros, carpin
teros y fabricantes de tinajas y cubas en el dominio para que la necesidad de acu

prohibicin, un verdadero ejrcito compuesto por mano de obra servil para lu

char contra los brbaros. De hecho, como haba pocos brazos disponibles, era

.1

necesario innovar. Los grandes propietarios consultaban entonces a los agrno

dir a la ciudad no obligue a los campesinos a abandonar su trabajo normal? La

tendencia a la autarqua en el dominio es el precio de esos esfuerzos de produc
tividad. El xodo de los senadores hacia el campo, que va acompaado del recha
zo a ejercer funciones polticas, no es solamente una dimisin; demuestra un in

mos, de cuyos escritos se hicieron muchas copias: Columela, Varrn y Paladio.

Este ltimo era un aquitano, prefecto del pretorio en Roma en el 458. Escribi
un tratado de agricultura que revela el creciente inters de los senadores por los

trabajos del campo. Por lo que se refiere a los cereales, el barbecho bienal se

ters renovado por la produccin y la especulacin agrcolas. Por su disposicin

y su amplitud, los dominios rurales del siglo IV descubiertos por la arqueologa y

acompaaba de escardas y labores frecuentes. Se cultivaban cereales de primave

ra, que crecen en tres meses , para paliar las malas cosechas de invierno.

Mejoraban la produccin el cuhivo de leguminosas (guisantes, alubias, lente

ban conjuntamente para voltear la tierra. Se cuidaban con especial esmero los
huertos y las vias. Los primeros producan coles, cebollas y rbanos en abundan

La ciudad se marchita

cia, pero generalmente se prefera el viedo por su alto rendimiento y las posibi
::

lidades de especulacin que ofreca la venta del vino. Por otro lado, es probable
que los primeros esclavos

En cambio, las construcciones urbanas parecen poco importantes. Incluso se

destruyeron templos paganos y se abandonaron completamente algunos edificios

casati lo fueran en los viedos, ya que stos tenan mu

cho inters en producir con el fin de obtener beneficios del vino que se les dejaba

pblicos. Aparte de las ciudades de Oriente y frica, de Roma (que deba tener

y aumentar con ello sus peculios. El cultivo del olivo estaba muy extendido en

una poblacin de unos ochocientos mi! habitantes), de Ravena , de Miln, de Ar

les y de Trveris, se construyeron pocos monumentos civiles y pocas iglesias en

frica, Hispania e Istria.

Es difcil valorar los rendimientos de los cereales. Para Columela, no se poda

obtener un ingreso normal a menos que hubiera 16 trabajadores agrcolas por

kilmetro cuadrado. Sin embargo, parece que, por falta de hombres, slo .haba

ocho a finales del siglo IV. As pues, no se llegaba a la proporcin ideal. En con

las ciudades . A partir del 395, los prefectos del pretorio de Italia y Ja Galia toma
ron una serie de medidas para impedir que los curiales desertaran de los consejos
municipales. Ese movimiento que, como hemos visto , se alternaba con el de los
senadores, haca que las ciudades se convirtieran en centros de consumo mnimo.

Al no quedar en ellas ms que algunos decuriones , el clero episcopal o monsti

ese ltimo caso, se produciran veinte hectolitroslpor hectrea, lo cual sera vlido

para tierras de mediano valor. Segn Columela, el rendimiento era de cuatro por

cambio con los campesinos, cuartel temporal para las tropas de campaa, tribunal
para los justiciables o ciudadela-refugio en caso de peligro.

mos con esa cifra por prudencia, ya .que Varrn precisa que en Etruria se obte

plndidos edificios pblicos. En todas partes, la ciudad se convirti en una ciuda

Para una utilizacin ptima de la escasa mano de obra, los agrnomos roma

urbano tena como objetivo mantener las funciones administrativas centralizado

ras y las condiciones de un lugar de encuentro e intercambio entre toda la pobla

uno en un ao malo; es decir, de cinco a siete quintales por hectrea. Nos queda

nan proporciones del diez al quince por uno y ello dara una produccin de trece
a veinte quintales por hectrea aproximadamente.

nos aconsejaban el empleo de mquinas . Paladio incitaba enrgicamente a cons

truir molinos de agua para moler el trigo sin tener que recurrir al trabajo animal

o humano . Efectivamente, haba numerosos molinos flotantes en el Tber a su

paso por Roma. Los de Barbegal en el Rdano, cerca de Arles, parecan por su
capacidad verdaderas molineras. En el norte de Italia se utilizaba la

serra, que

era una especie de carretilla con ruedas dentadas para trillar el trigo en la er.
En el norte de la Galia, el

secuencia, era necesario aumentar los rendimientos a toda costa. Columela acon

sejaba sembrar cuatro moyos por hectrea , pero Paladio prefera seis moyos. En

la fotografa area demuestran que no tienen nada que envidiar a los del Imperio

clsico.

jas, etc.) y la prctica del abono en algunos casos. El arado y la azada se utiliza

.,

71

vallus, un carro con unas cuchillas en la parte delantera

que separaban las espigas del tallo, era empujado por mulas y dirigido por un
solo hombre que vigilaba su funcionamiento. Con ello, se suprima el empleo de

muchos segadores. Incluso parece que el arado con ruedas se podra haber cono

cido en las llanuras del Po y del Danubio, as como en el norte de la Galia. Vol
vemos, pues , a encontrarnos con las zonas poco pobladas que tenan la obligacin

de alimentar a los ejrcitos y que estaban por ello condenadas a la innovacin .

co, los negociantes y los

collegia , quedaron restringidas al papel de lugar de inter

El paisaje urbano ya no era abierto , con las avenidas que llevaban a los es

dela, aparte de algunas de Hispania, Italia y las de frica. Ese nuevo modelado

cin rural y los religiosos, funcionarios y artesanos que todava vivan en la ciu

' daci.. Por eso, en tiempos de paz, los arrabales estaban bastante poblados, tanto
ms cuanto que en el siglo v aparecen cementerios cristianos y baslicas . A partir

del 415, fecha en que se encontraron las reliquias de san Esteban, el primer mr

tir,

se construyeron muchas catedrales dedicadas a ese patrn. En Miln, el ba

rrio de los comerciantes se encontraba extramuros. Pero es difcil aventurar cifras

de la poblacin de esas ciudades; desconocemos la superficie de los arrabales;

algunas grandes ciudadelas incluan huertos y espacios sin construcciones (Tou
l'ouse, Vercelli, Bolonia , Mdena, Piacenza e incluso Roma). Adems, en caso

de agitaciones o invasiones, solamente una parte de los habitantes se refugiaba

en la fortaleza, mientras que los otros huan al campo. La ciudad romana del
Imperio tardo. estaba dotada de capacidades retrctiles . En circunstancias norma"

les, Burdeos deba contar con 16.000 habitantes y Pars con 20.000. En tiempos

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72

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FORMA.C!PN DEL

MUNDO MEDIEVAL,

350-950

AUTOPSIA DE OC

de guerra r, podan vaciar de una sola vez. Y ello nos lleva a considerar una de

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73

Alejan dra a Marsella) , las rutas martimas estuvieron muy frecuentadas , particu-

larmente para transportar trigo , vino y aceite. Haba comunicacin regular entre

las distorsiones ms graves entre la ciudad y el campo: el desplazamiento de la

produccin y de las fuerzas econmicas desde los centros urbanos a las zonas ru

todos los puertos de cierta importancia. El Mediterrneo segua siendo el centro

En efecto, eran raras las ciudades capitales que tenan artesanos y vendan

utilizaba frecuentemente el periplo ibrico para ir a comprar estao britnico, y

rales.

de esa economa de intercambio. Slo hay dos excepciones dignas de sealar: se

productos manufacturados. Ya hemos visto que haba muy pocas cecas: seis en

las flotillas que llevaban trigo de la cuenca del Tmesis iban regularmente de

nica que segua constituyendo una actividad importante. Pero las manufacturas

motor del Estado. En efecto, parece que los negociantes privados eran poco nu

las ciudades ms importantes. Quiz la produccin de vidrio en Colonia era la

Londres a Maguncia. Pero aqu nos encontramos una vez ms con el papel pro

textiles de Aniiens y Bourges dependan del Estado, as como los navicularios

merosos si nos atenemos al dbil rendimiento del impuesto que les gravaba, la

lador el caso de los talleres de cermica; estaban todos instalados en el campo,

encontramos a activos comerciantes sirios y judos. Pero , naturalmente, los pro

ductores tei;ian tendencia a negociar directamente la venta de su trigo o su vino.

(corporacin de armadores del Estado que transportaban el trigo fiscal) ya traba

jaran en Ostia, en Cartago, en Aquileia o en Barcelona. Es particularmente reve
cerca de grandes centros de consumo como los campamentos militares o los alre- _
dedores de los grandes puertos. En definitiva , la ciudad representaba cada vez
ms el Estado y la Iglesia; se convirti en lugar de intercambio, incluso en com

collatio lustra/is.

Junto a los mercaderes ambulantes galos, hispnicos y africanos,

El mercado frumentario del norte de Italia estaba en manos de los grandes sena
dores que jugaban al alza o a la baja segn los perodos de siega o de espera de

la nueva cosecha: en seis meses los precios podan triplicarse o al revs. Enton

grandes burgos rurales donde los campesinos se concentra

ces, los pequeos campesinos propietarios negociaban directamente sus exceden

En total, las ciudades haban perdido gran parte de su actividad econmica y

a prstamos y a adelantos sobre las cosechas . Ahora bien, la renta de la tierra

petencia con los

vici,

ban ms a menudo para vender sus productos.

tes, y la especulacin era tanto ms tentadora cuanto que acostumbraba a ir unida

se estancaron en la parte occidental del Imperio a medida que se vaciaban de

en el norte de Italia parece que era del

tica y religiosa. En el nivel de los intercambios comerciales y monetarios se pro

dujo una distorsin idntica; el comercio exterior con los pases brbaros , Irn y

plemento necesario y provocaba nuevos emprstitos a intereses an ms eleva

nada menos que del doce y medio por ciento. Sin embargo , el comercio con los

la usura .

manufacturados. En cambio, el dficit que provocaban las compras de incienso

mas

desequilibrar la balanza de pagos del Imperio. No haba ninguna proporcin en

una moneda con gran poder adquisitivo que se aceptaba en todas partes. Como

El Estado favoreca a este ltimo , como siempre por razones fiscales y milita

que dice que la mala moneda expulsa a la buena , el Estado, los funcionarios ,

cur

el pago de los impuestos en sueldos de oro (en vez de especie) , se generaliz.

trabajadores y propietarios terratenientes; pero siguieron imponiendo su ley pol

el Extremo Oriente estaba gravado en las fronteras con un derecho de aduana

pases de Europa central era beneficioso porque se vendan muchos pro ductos

del Yemen, de especias de la India y de seda de China no era suficiente para

tre ese comercio de lujo y el comercio interior.

res. La red de carreteras romana se encontraba en su punto de mximo apogeo;

cubra todo Occidente permitiendo que las tropas y los correos de posta del

sus publicus

se desplazaran rpidamente para la poca; por ejemplo, haba seis

das de camino de Miln a Roma. Pero precisamente los transportes terrestres

no favorecan las mercancas; era ms caro transportar

600

kilos de carga en un

carro tirado por una pareja de bueyes que en un par de dromedarios . Por eso,

10

por ciento. Como la tasa de inters

era oficialmente del 12 por ciento, y a menudo mucho ms, una fuerte demanda

del Estado estimulaba en consecuencia el comercio privado que aportaba el com

dos. Ello explica las diatribas episcopales , sobre todo las de san Ambrosio, contra

Esos prstamos a inters elevado, particularmente para las empresas marti

(33

por ciento), precisaban de dinero contante y sonante, cuya disponibilidad

se multiplic a principios del siglo

las piezas de bronce , los

folles,

con la acuacin del sueldo de oro, que era

se devaluaban sin cesar segn la ley de Gresham

los solda,:ios y los comerciantes exigan ser pagados en oro. La

adaeratio,

esto es ,

Ahora bien, los contribuyentes, en particular los colonos con una produccin d
bil, no disponan de esas especies monetarias. Por lo que a partir del
emperadores hicieron acuar

tremisses,

tercios de sueldo de oro de

1 ,51

383,

los

gramos ,

para responder mejor a la demanda. Tampoco sirVi de nada pagar a los legiona

minimissimi.

estos ltimos se utilizaron durante todo el Imperio y llevaban todo el equipaje

rios renanos con una moneda minscula de plata, el

La carga media de los barcos que transportaban trigo era de

toneladas. Pero,

colonos ligados al suelo, dependientes de un propietario o de un patrono al que

preferan utilizar barcos de veinte toneladas, con lo cual no tenan que pagar tan

moneda. Una reserva de oro con excesivo poder adquisitivo con relacin a la pro

el Po y el Rdano estaban controlados por la administracin.

tema monetario estable haba de acarrear, tarde o temprano, el derrumbamiento

de las tropas. Era mejor el transporte por agua: ms prctico y ms econmico .

una vez ms, los

navicularii

150

intentaban escapar de las exigencias del Estado y

tos impuestos y podan obtener ms beneficios. Tambin los barqueros del Tber,

As pues, solamente eran rentables los transportes fluviales y martimos, tanto

ms cuanto que el Estado era el principal consumidor. Aunque slo se pudiera

navegar del

31

de marzo al

10

de octubre (o a veces hasta el

11

de noviembre) ,

aunque los viajes fueran lentos (cinco das de Narbona a Cartago, treinta das de

El brutal efecto

deflacionista de la moneda de oro oblig a los campesinos libres a convertirse en

deban pagar su impuesto en especie, encargndose ste de abonarlo al fisco en

ductividad provoc , ni ms ni menos, el retorno a una economa natural. Un sis

de la economa unitaria romana, segn el grado mayor o menor de desarrollo

eonmico en las diferentes provincias. Ello no afect a las provincias ms ricas

(Africa, Italia peninsular, las islas, el sur y el este de Hispania y la Galia meridio

nal), pero ese efecto mecnico disolvente, debido a la ignorancia de las leyes ele-

74

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

75

AUTOPSIA DE OCCIDENTE

mentales de la moneda por parte del gobierno imperial, empezaba a pesar sobre

metra, astronoma y msica), llev a la redaccin por parte de Marciano Capela,

las regiones pobres: Una vez ms, la separacin entre el Estado y las ciudades

entre el

por un lado, y el campo por otro lado, amenazaba derrumbamiento . Oriente lo

alegrica que responda a aquellas necesidades. Esa complejidad que era a la vez

evit en el ao

498

mediante la revaluacin de la moneda de bronce, pero no

410 y

el

429,

de las

Bodas de Filologa y Mercurio , una vasta enciclopedia

un logro del edificio escolar grecorromano , requera reformas tcnicas. Al igual

ocurri lo mismo en Occidente.

que en la agricultura, tambin aqu aparecieron innovaciones: el libro

(codex) ,

con las pginas que pueden hojearse o donde se pueden escribir notas, empez

a reemplazar al rollo . El pergamino, piel de cordero cuidadosamente alisada, ha

ca la competencia al papiro egipcio, a la vez caro y rugoso. Finalmente, la pluma
de oca apareci sin eliminar a la caa partida (el clamo) . La pluma permita

EL PRESTIGIO DE ROMA SE OPONE A UN BAJO NIVEL DE ROMANIZACIN

En efecto , un fenmeno ocultaba la realidad a los coetneos: la religin de la
cultura daba a Roma tal prestigio que la insuficiente romanizacin pasaba inad
vertida. Roma, civilizacin urbana segn la tradicin de los griegos, nunca puso

escribir en escritura cursiva ms rpida. Pero a pesar de todo, la enseanza estaba

en crisis : muchos jvenes alumnos refunfuaban ante el aprendizaj e del griego .

Agustn, aunque era profesor de retrica en Cartago , lo conoca muy mal. Pauli

en tela de juicio la cultura helenstica que haba extendido a todo Occidente , _

no de Pella cuenta que el aprendizaje de las dos lenguas le costaba tanto que

puesto que e n nombre de su modelo, estaba convencida d e que era universal.

lleg a ponerse enfermo , despus de lo cual decidi dedicarse a los placeres de

Solamente los brbaros y los esclavos eran extranj eros; todos los dems hombres
eran los nicos verdaderamente libres.

la caza. Tambin en ese sentido, una enseanza demasiado difcil provoc que la
aristocracia senatorial volviera a la naturaleza y a los placeres del campo.
Las crticas monsticas tambin influyeron en esa crisis de la enseanza. Los
cristianos laicos no haban querido cambiar la enseanza clsica humanstica que

Una cultura elitista, humanstica y superada

Los romanos

se

tanto admiraban, pero los monjes se daban cuenta de todo el paganismo que la
cultura grecorromana transmita. Juan Casiano, que fund San Vctor de Marse

beneficiaron del proyecto grecorromano que haca pasar al

. .f
i.

.-'.

las humanidades era intil porque era inmoral. A esas crticas, que dividan pro
ban en l, respondi Agustn en su

396 y

el

De doctrina cristiana,

que escribi entre el

ao

hubiera una casta importante de funcionarios, de notarios y de estengrafos que

paso propedutico obligatorio hacia el conocimiento de la Biblia. El intelectual

427 .

Para l, la cultura clsica era absolutamente indispensable como

tomaban los debates en notas tironianas. Por ero las escuelas municipales acos

cristiano tena que ser gramtico y retrico para convertirse en un exegeta perfec

tumbraban a tener un gramtico y un retrico por todo profesorado. Las ot;ras

to y en un brillante orador sagrado. As, Agustn recuper toda la cultura antigua

asignaturas (filosofa, derecho y medicina) se podan cursar en Roma casi exclu

para ponerla al servicio de las letras sagradas. Pero , al mismo tiempo, la necesi

sivamente. El derecho siempre se estudiaba en latn, y la filosofa y la medicina

dad de hacerse comprender por el pueblo le oblig a practicar un sermn claro

en griego.

y simple, y por ello a abandonar buena parte del yugo de la retrica. Ese alige

Los emperadores ampararon esa educacin porque comprendieron que era el

ramiento y ese abandono eran las nicas soluciones para resolver la crisis de la

fundamento del patriotismo romano . Aqulla cre un elitismo literario uniforme

enseanza, aunque fueran contra la latinidad. Sin embargo, todava no se haba

que ensalzaba el sentido de la elegancia, despreciaba a las ciencias y consideraba

comprendido en Occidente el alcance genial de esa solucin.

la dedicacin a los estudios

(otium) .

(negotium,

de :donde viene negocio) , sino

As pues, el ideal universalista segua intangible, y todas las lites comulga

Las escuelas eran el sostn indispensable del

ban, en el mismo culto a la eternidad de Roma, con el panegirista Pacatus Dre

Estado, ya que proporcionaban abogados, funcionarios y , ms tarde , obispos.

panius como ya hemos visto. La uniformidad de la cultura, la aceptacin unnime

Pero al mismo tiempo desarrollaban un desprecio por los oficios mecnicos y el

de las ventajas de la civilizacin , el mismo tipo de vida de este a oeste, apenas

trabajo manual. En este sentido no reforzaban la sociedad, aunque deslumbraran

afectado por la diferencia entre el latn y el griego, hacan que los espritus culti

a los brbaros con los discursos de los retricos y el lenguaje florido de las cons

vados no se dieran cuenta de las realidades geogrficas de una :romanidad con

tituciones oficiales romanas. Por otro lado, como el programa de los autores que

matices mltiples. Existan zonas muy poco romanizadas que, casualmente , co

rrespondan a los pases pobres. De Cartago a Tnger, en Africa, la fuerza de la

se deban estudiar se haca cada vez ms complejo , los siglos

IV

y v fueron la

gran poca de la redaccin .de nuevos manuales, particularmente las gramticas

,. , .

fundamente al episcopado a medida que los senadores de grandes familias entra

giado de esa educacin era el profesor de elocuencia, el retrico , a pesar de que

que el ideal de vida no era el trabaj o

'

reclamaba una cultura espiritual fundamentada en la Biblia. Los

clculo, el objetivo ltimo de la educacin era aprender, gracias al latn y al grie

losofa) . Pero, en una civilizacin todava oral en gran parte, el personaje privile

1
'..

410,

monjes egipcios, de origen popular a menudo, consideraban que la enseanza de

go, a hablar bien (retrica) y a saber reflexionar sobre el destino del hombre (fi

'

lla en el

hombre de la naturaleza salvaje a la cultura. Despus de la alfabetizacin y el

de Donato y Prisciano. Adems, como slo se enseaban prcticamente la gram

tica y la retrica, el deseo de cubrir las otras cinco disciplinas que faltaban para
completar el programa de las siete artes liberales>Y (dialctica, aritmtica, geo-

civilizacin romana disminua lentamente; en las montaas incluso se desconoca

su influencia. En el noroeste de Hispania, las capitales de territorio no eran ni
tan siquiera ciudades sino

conventus,

lugares de reuniones tribales; en los montes

cntabros y en el Pas Vasco la romanizacin haba fracasado por completo . En

76

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

la Galia, sobre todo en Annrica, eran importantes las supervivencias galas. En

Gran Bretraa, segua vivo el fondo cltico que triunf en el Pas de Gales y en

Escocia, al norte del muro de Adriano . En las zonas poco romanizadas de la Ta

rraconense , de los Pirineos, en los Alpes y entre el Loira y el Sena, bandas de

campesinos, a veces llamados bandidos, se rebelaban intermitentemente contra

el fisco. Normalmente se les designaba con el nombre de

bagaudas ,

palabra de

origen galo que significa 'agrupacin' . Finalmente, no olvidemos la germaniza

cin del norte de Blgica por parte de los francos. En definitiva, la unanimidad

romana presentaba sombras que el esplendor literario y artstico camuflaba.

Ese cuadro de contrastes nos muestra, pues, una romanidad segura de ella

misma y totalmente inconsciente de los desgarramientos internos. Se trataba de

un mundo asediado que se crea pacfico , por lo que desarroll tres instrumentos

de paz: el derecho , con su distincin entre pblico y privado; el ejrcito, con s

dualidad (tropas de cobertura y tropas de campaa) , y los funcionarios al servicio

de la justicia y de las finanzas. Pero, para mantener lo que se haba logrado y

para conservar intacto su potencial urbano, se tuvo que crear un sistema fiscal

devorador. Para paliar la insuficiencia de hombres se tuvieron que introducir br

baros en las tropas. Para mejorar los rendimientos se tuvieron que adscribir los
colonos a la tierra y se tuvo que generalizar la economa monetaria. Para aumen

tar el fervor romano, se tuvo que desarrollar una enseanza y hubo que apoyarse

en la Iglesia. Pero tensando de ese modo los resortes de la sociedad sin querer

sacrificar nada de la herencia antigua, la romanidad cre privilegios en los extre

mos de la sociedad e hizo aparecer divergencias graves: decuriones y campesinos

contra el Estado, monjes contra clrigos, ciudades contra campo , etc. La sociedad

escapaba del Estado a travs del patronazgo, el de los nuevos poderosos: milita

. Captulo 2
FRAGMENTACIN Y CAMBIO
DE OCCIDENTE

(siglos V-VII)
Los coetneos no se dieron cuenta de las consecuencias duraderas y lejanas de

las invasiones germnicas . A menudo mayoritarios , los vencidos minimizaron el al

cance del acontecimiento y consideraron que los recin llegados eran antiguos sol
dados romanos, salvo, evidentemente, en los contados casos en que fueron expul

sados. Por ello, en particular en Hispania, en el sur de la Galia y en Italia, la in

fluencia romana sigui siendo preponderante, evolucionando por el impulso adqui

res, senadores y obispos. El campo se modernizaba de espaldas a las ciudades,

rido. Torn entonces el relevo de la Cvilizacin romana la Iglesia, que vel por su

en un medio que no puede responder a su demlmda, quiebra la naciente expan

cluso a lugares en los que Roma haba fracasado . As pues, en esas regiones, la

que se iban vaciando de sus productores. El Estado, el nico gran consumidor

sin con una moneda de excesivo poder adquisitivo .

mantenimiento y su transformacin. Mediante misiones, llev la romanizacin in

aportacin brbara especfica fue minimizada o incluso rechazada. En cambio , sta

Como un lagarto que muda, el Imperio Romano, a principios del siglo V, se

fue indudable y clara en Inglaterra, el norte de la Galia , Germania y el norte de Ita

en su nueva epidermis. Se oponan y se contradecan en l la resistencia y el mo

germnicas a escala geogrfica, de forma que cada regin representase a una de

ra el brbaro antes de que aquel proceso hubiera tocado a su fin. Aqul cort

lo que le pareci perdurable de la romanidad, llev finalmente a la creacin de una

encontraba atrapado por su vieja piel, que no acababa de abandonar, y debilitado

vimiento, el arcasmo y las innovaciones. La desgracia quiso entonces que surgie

lia. Entonces se hubiesen podido oponer la permanencia romana y las novedades

ambas . Pero no ocurri nada de eso porque la influencia de la Iglesia, que escogi

con su espada el apndice caudal del animal, salvando de ese modo la vida al

nueva unidad entre vencedores y vencidos que se pretenda idntica a la antigua.

el papel destructor del acontecimiento . Dentro de esa dialctica de las guerras y

zacin de los reinos brbaros y la que sera mejor llamar romano-germnica. De to

Oriente bizantino, que inici entonces su apogeo. Slo as se puede considerar

de las estructuras de civilizacin, veamos ahora qu fue lo que se derrumb y

qu fue lo que se mantuvo.

Surgi , pues, una mezcla que, a falta de algo mejor, se ha venido llamando civili

dos modos, gracias a la aculturacin realizada por la Iglesia, los germanos supieron

aprovechar las lecciones que recibieron al tiempo que conservaron su originalidad,

puesto que siguieron mandando sobre los romanos y sobre los miembros del clero.

DEL IMPERIO A LOS REINOS

A partir del momento en que un pueblo nmada, los hunos, procedente de

las estepas de Asia central, cruz el Don en el ao 375, una serie de reacciones

en cadena provoc el desplazamiento de tribus enteras del este hacia el oeste y

!
,'

r
i

78

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

_

su entrada en el Imperio. Al parar el primer golpe el Imperio de O riente desem

barazndose de sus adversarios a los que mandaba hacia Occidente , aqu empez
un proceso de muerte lenta. Luego, tras un perodo de reconquista por parte de
Constantinopla, que haba recuperado fuerzas, Occidente qued abandonado a
su suerte . Desde entonces, empez la bsqueda del equilibrio entre los diferentes
reinos brbaros que se haban repartido el territorio. Todos esos reinos atravesa
ron crisis graves, pero uno de ellos, el de los francos , surgi como aspirante a la
hegemona. Curiosamente , la cada de Roma llev a la restauracin de Roma.

Una muerte lenta

'

dolorosa

Al cruzar el Don, las tribus de los hunos quisieron someter a los alanos, a los
ostrogodos y a los visigodos. Estos ltimos, vencidos, intentaron refugiarse en el
territorio romano como federados, pero la alianza oficial se quebr rpidamente.
En el 378, la caballera visigoda rompi en Adrianpolis las filas del ejrcito ro
mano mediante un ataque lateral. A partir de ese momento, ese ejrcito germ
nico seguido de su pueblo intent en vano renovar la alianza con Roma. Con
Alarico a la cabeza, los visigodos erraron por todo el Imperio de Oriente en bs
queda de un estatuto. Despus de saquear Iliria , entraron en Italia y, al no poder
negociar con la corte de Ravena, que era profundamente antigermnica, tomaron
Roma en el 410. Esa cada de la Ciudad eterna tuvo gran repercusin en todo
Occidente.
Entretanto , y aprovechando que el Rin no slo estaba desguarnecido de tro
pas sino tambin helado, el 31 de diciembre del 406 cruzaron el ro y saquearon
todo el norte de la Galia los vndalos, grupos de suevos y otros de alamanes.
Ante ese desastre , las tropas romanas de Gran Bretaa eligieron emperador a su
general Constantino que desembarc en Bouloglil.e y cerr la frontera renana con
la ayuda de tropas federadas francas. Habiendo literalmente cado en una tram
pa, los vndalos y los suevos entraron entonces en Hispania y la saquearon a dis
crecin . Al mismo tiempo , los bagaudas se rebelaban de nuevo contra las recau
daciones fiscales ya exorbitantes a las que estaban sometidos, mientras que los
armoricanos, vindose abandonados, apoyaban al usurpador. Tal situacin slo ,
se resolvi lentamente gracias a las iniciativas del general Constancio. Despus
de haber utilizado a las tropas visigodas contra los vndalos en Hispania, acab
instalndolas en Aquitania, de Toulouse al ocano , concedindoles oficialmente
el estatuto de federados, aliados del Imperio. A partir del 418, pues, empez cier
ta estabilizacin con la creacin de un primer reino brbaro en Occidente . Pero
los daos haban sido enormes. Dos tercios del ejrcito romano de campaa ha
ban sido destruidos y buena parte de los ingresos fiscales no se cobraba.
Es realmente sorprendente observar que el Imperio segua existiendo. De he
cho, lo consigui gracias al sistema de los federados. Tal era el caso de los suevos
instalados en la desembocadura del Duero , alrededor de Braga. Pero los vnda
los, despus de haber sido instalados provisionalmente en la Btica, la abandona
ron (dejndole el nombre de Andaluca) para cruzar el estrecho en nmero de
.10.000, en el ao 423. Desde ese punto avanzaron lentamente hacia el Este , tomaion Bona (hoy Annaba), donde acababa de morir san Agustn, en el 430, ob-

79
tuvieron el estatuto de federados en el 435, y acabaron por saquear a
go en
el 439. Fue entonces cuando el reino de los vndalos conoci, bajo la direccin
de Genserico y a diferencia de los otros reinos brbaros federados, una verdadera
independencia de hecho. Dueo del granero de trigo de Roma , se convirti en
el enemigo por excelencia, tanto ms peligroso cuanto que logr ocupar todas las
isla s del Mediterrneo occidental.
Genserico intent, efectivamente, acorralar a Roma entre los hunos que ya
se encontraban en el Danubio desde el 420 y l mismo. Pero tuvo que habrselas
con el general romano ms hbil de la poca, Aecio, que haba vivido su juventud
como rehn en la corte de los hunos. Gracias a que estando all haba trabado
amistades, consigui utilizar federados hunos y estabilizar la situacin en la Galia.
En el 436, en particular , despus de haber aplastado a los burgundios instalados
en Worms, los desplaz y los instal en el Jura meridional y alrededor del lago
Lemn , en Sapaudia, de donde viene el nombre de Saboya. Era el tercer reino
federado . Conteniendo a los visigodos y manteniendo su alianza con fos francos,
supo precaverse de las iniciativas conjuntas de Atila, rey de los hunos, y de Gen
serico , rey de los vndalos. Desde su campamento instalado en el corazn de las
actuales ll.anuras hngaras, Atila lanz un ataque destinado a someter a tributo
a todos los pueblos germnicos que haban entrado en el Imperio Romano. Pre
cedido por una reputacin de terror y en busca de botn, destruy Metz, siti
Orleans y luego , ante la noticia de la llegada de Aecio con tropas romanas, se
retir a la Champaa. Ahora bien, ah tuvo que habrsela no slo con los solda
dos de Aecio , sino tambin con los visigodos, los alanos , los burgundios, los bre
tones de Armrica, los bagaudas, los sajones implantados en el Boulonnais y to
das las tribus francas. Tal coalicin sugiere un cambio esencial de mentalidad.

Fue un ejrcito mayoritariamente germnico el que sorprendi a los hunos cuan

do se retiraban s;erca de Troyes, en Moirey , donde libraron la clebre batalla de
los Campos Catalunicos el 20 de junio del 451 . Al ao siguiente, el papa Len
hizo fracasar una expedicin de Atila que se diriga hacia Roma, y la muerte ines
perada del jan acarre la fragmentacin inmediata de los agrupamientos triba
les que l haba reunido bajo su control. Pareca que el Occidente romano se
. haba salvado una vez ms. Pero el asesinato del general Aedo, en el 453, por
el emperador Valentiniano 111, celoso de sus xitos y temiendo por su trono, vol
vi a favorecer el lento proceso de agona del Imperio. Los fieles de Aecio res
pondieron asesinando al emperador; y en Ravena, un patricio brbaro, Ricimero,
se puso a hacer y deshacer emperadores a su antojo . As las cosas, el fracciona
miento del Imperio sigui avanzando.

En Gran Bretaa, los bretones, desprovistos de tropas para hacer frente a los
ataques de los pictos y a las pirateras de los escotos llegados de Irlanda, y des
pus de haber pedido ayuda en vano, acabaron por recurrir a los anglos y los
sajones como federados. Estos dos ltimos venan de Jutlandia, de las bocas del
Elba y del Weser. Ms o menos mezclados con los frisones reunidos en las bocas
del Rin, y con los francos que haban encontrado en el Boulonnais, cumplieron
bien con su cometido al principio, hacia los aos 450-455. Pero pronto se aprove
charon de la situacin para dominar a los bretones, instalndose en Kent, en los
estuarios del Wash y del Humber. Entre tanto , la resistencia bretona se organiz
apoyndose en uua emigracin hacia el continente y consigui bloquear el avance

80

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

FRAGMENTACIN

CAMBIO DE OCCIDENTE

81

v. Y al mismo tiempo , los irlandeses establec e

ron su dominio en la Caledonia cltica, que tom su nombre: Scotland, Escocia,

anglosajn hasta finales del siglo

el pas de los escotos.

.
.
Socavado en sus contornos, el Imperio tambin fue golpeado desde el mtenor.

En el

455

Genserico desembarc cerca de Roma y saque la ciudad durante ms

de un me . Aqu y all, en medio de la apata general, estallaron revueltas anti

brbaras: en Auvemia, en Catalua, en Sicilia, en Iliria, etc. Sin embargo, todas
ellas fracasaron por falta de coordinacin y de apoyos exteriores. Entre el Loira
y el Somme , ls generales romanos Pablo, Egidio y Siagrio se apoyaron constan
temente en los bretones para bloquear los progresos de los reinos federados. De
hecho , los visigodos avanzaban hacia el Loira, hacia los Pirineos, el Mediterr
neo, el Rdano, y tornaron Provenza en el

476.

Encargados por Ricimero de so

meter a los suevos que se estaban desplegando en Hispania, los hicieron retroce
der y ocuparon su sitio. Los burgundios tornaron Lyon, desde donde remontaron
el Saona hasta la meseta de Langres y luego descendieron por el Rdano hasta
el Durance.
En cuanto a Italia, el ltimo ej rcito romano , bajo la direccin de Odoacro,
un jefe de origen huno , acab por sublevarse y reclamar un estatuto idntico al
de los otros pueblos federados. El joven Rrnulo Augstulo fue despojado de sus
insignias imperiales, y luego exiliado el

de septiembre del

476.

\,

REINO DE LOS VISIGODO S

El Imperio Ro

mano de Occidente ya no exista; pero de momento nadie se dio cuenta de ello.

Volva a haber un solo emperador, el de Oriente, con residencia en Constantino
pla, que se converta en el responsable de Occidente. As es cmo los coetne s
interpretaron el acontecirnient. Por otro lado, el emperador Zenn no reconoci
la dignidad real de Odoacro. Este no pudo defender la margen derecha del Da

nubio y dej que los lombardos ocuparan la actual Austria. Cuando los ostrogo
dos instalados como federados en el

471

y quisieron atacar Constantinopla,

tori

en Panonia, hubieron agotado su terri

Zenrn encarg a su rey Teodorico que

fuera con sus tropas a desaloj ar a Odoacro en su nombre, ya que l era empera

Limite de las
- - - - dicesis romanas

Extensin mxima del reino

merovi ngio en el siglo VII

dor de Occidente. Las tropas ostrogodas, de nuevo oficialmente romanas , con

siguieron eliminar a Odoacro en el .493 despus de duros combates. El reino os

Los estados bdrbaros a principios del siglo V

trogodo de Italia fue Ja ltima creacin de un reino federado en Occidente. Teo

dorico intent extender su hegemona hasta' el Danubio, como representante del ,
poder imperial, y practic una poltica de alianzas matrimoniales con todos los
reinos brbaros: el visigodo, el burgundio, el suevo, el vndalo e incluso con el
reino franco, entonces en plena expansin.

visto, en el norte de Blgica, los salios se extendieron imperceptiblemente hacia

Tournai y Cambrai, donde se instalaron hacia
pital, donde se encontr su tumba en el siglo
abandonado, venci a Siagrio en el

En efecto , ese nuevo equilibrio corno consecuencia de un dominio ficticio de

Constantinopla sobre Occidente , mediante interposicin de godos, no tard en
romperse en favor de una tribu germnica, los francos, que se haban mantenido

465-468.

Hasta entonces se componan de dos grupos

por lo menos: uno, los ripuarios a los que debemos llamar renanos, vigilaban la
margen izquierda del ro; el otro, Jos salios, originarios del Salland, un pequeo
territorio hoy situado en Jos Pases Baj os, en el bajo Rin. Instalados , como hemos

XVII.

481 ,

en su ca

Su rujo Clodoveo (que viene

486

y torn su capital, Soissons. Despus,

unific el reino franco eliminando a los reyezuelos vecinos mediante asesinatos o

astucias; logr entenderse con los bretones de Armrica , a los que reconoci una
casi total independencia. Finalmente, hizo retroceder a los alamanes hacia el alto
Rin, sin duda a raz de la batalla de Zulpich (ms conocida baj o el nombre de
Tolbiac), de fecha discutida (quiz el

496

o el

500) .

Pero cuando quiso atacar a los reinos burgundio y visigodo, se dio cuenta de
que no poda avanzar sin el apoyo de la poblacin galorromana. sta haba recha
zado el cristianismo heterodoxo de Arrio, el arrianismo, adoptado por sus gober6.

Uno de sus reyes, Childe

de Chlodweg) , considerndose como un general romano dueo de un territorio

La sorpresa franca: 486-535

fieles a Roma hasta los aos

430-440.

rico, intent en vano tornar Pars; fue enterrado en Toumai en el

FOSSIER, I

82

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

nantes, en particular por los visigodos. Clodoveo acab dejndose bautizar en la

religin catlica por Remigio, metropolitano de Reims , el

498 o el 499.

25

de diciembre del

Los obispos catlicos del reino visigodo, felices de haber encontrado

por fin a un rey ortodoxo, pidieron su ayuda. Clodoveo, apoyado adems por el

emperador Anastasio, que acababa de enemistarse con Teodorico, rey de los os

trogodos, encabez una campaa triunfal de Vouill

(507)

hasta Toulouse, que

los aquitanos vieron como una guerra de liberacin. El reino visigodo se hubiera
venido abajo si Teodorico, liberado de un desembarco bizantino, no hubiera po

reino visigodo se hubiese fragmentado si una faccin militar no hubiese llevado

a Atanagildo al poder en el 550. Finalmente, en la Italia ostrogoda, el reinado
hbil y brillante de Teodorico acab bastante mal. Su poltica de rigurosa segre
gacin de los dos pueblos (godos arrianos y romanos catlicos), se volvi contra

l. Justo antes de su muerte, no consigui evitar el conflicto religioso, y los godos

radicales llevaron a Teodato al poder, con lo que se volvi a una poltica de do
minacin puramente germnica.

dido mandar tropas en ayuda de sus hermanos de raza. Bloque a los franeos y
recuper Provenza y Septimania (el actual bajo Languedoc), evitando as que
Clodoveo y los jefes francos llegaran al Mediterrneo.

Sin embargo , cuando Clodoveo, despus de haber reunido en Orleans un con

cilio galo , muri en Pars, su nueva capital , el

27

de noviembre del

5 1 1 , haba

el

dislocado en dos campaas , en el

523 y el 536,

(485-516), fue

y tambin fue dividido . Los ostro

godos, de nuevo con dificultades con el Imperio, acabaron cediendo Provenza.

Pero los mayores xitos de los francos tuvieron lugar al este del Rin. Los te

rritorios despoblados a raz de las migraciones fueron ocupados por otros pue
blos. Los alamanes, de orgenes diversos como indica su nombre

(alle Mii.nnen,

488 y el 539,

se insta

derecha del Danubio y hasta los Alpes . Y finalmente en el norte, en las orillas

del Saale , se instalaron los turingios. Ahora bien, todos esos pueblos fueron so-.
metidos . ms o menos al control de los francos: los turingios en el 531 y los alama
nes en el

536

por Teodeberto; los bvaros en el

555

por Clotario. De ese modo , ,

toda la Germana meridional estaba bajo tributo e influencia de los francos. Por

primera vez, la Galia y la Germana entraban en contacto estrecho dentro de un

marco poltico. comn. Clotario I, nico rey de los francos despus de la muerte
de sus hermanos, rein del

558

al

561

sobre el conjunto poltico ms importante

de Occidente. Pero el reino de los francos haba de ejercer en adelante una hege

535,

las tropas imperiales bizantinas ocuparon Sicilia y luego ataca

adversarios tuvieron alternativamente xitos y derrotas, de forma que llevaron a

a

la pennsula

la ruina y Roma fue tomada cuatro veces . Hacia el

554,

Italia era

de nuevo oficialmente romana. En el mismo ao , Justiniano , que haba apoyado

a Atanagildo en su lucha con tropas bizantinas, obtuvo en agradecimiento las pro

ria!. Sin embargo, esa reconquista no se poda completar sin la sumisin de la

esfuerzos ni pudieron aprovecharse de las guerras civiles entre los reyes merovin
gios entre el

561

y el

613 .

Adems, Italia, asolada por una gran peste , permaneci totalmente pasiva

ante la invasin lombarda. En cuatro aos , del

568

al

572,

los lombardos ocupa

ron la llanura del Po y crearon los principados de Toscana, Espoleta y Beneven

to. Los bizantinos slo pudieron resistir en la franja de territorio que iba desde
Venecia a Roma por Ravena y Perugia, .mientras que Npoles, Calabria, el

tium y

Brut

Sicilia quedaron intactos. As pues, la influencia del Oriente mediterrneo

continu en Occidente a travs de la Italia sobre todo meridional. Este hecho ,

de capital importancia para la posterior historia de Europa, es, pues , una heren

cia de Justiniano. Apenas exageraramos si dijramos que, hasta el siglo XIX, mar

c el destino particular del Mezzogiorno . El espacio que los lombardos dejaron

vaco en la llanura del Danubio fue rpidamente ocupado por los jinetes nmadas

pobre papel. En frica, el gobierno brutal de los sucesores de Genserico vino

merosas incursiones de pillaje a los diferentes reinos germnicos. Por eso, desde

En efecto , los otros tres reinos germnicos arrianos que sobrevivan hacan un

acompaado de persecuciones anticatlicas , que fueron violentas bajo Hunerico

(477-484)

y muy severas todava con Trasamundo

(496-523).

La realeza vndala

se vaci progresivamente de todo apoyo interior. Hispania, adonde haban retro

tnico . En el

ron Italia. Pero la resistencia ostrogoda fue tenaz; durante veinte aos , los dos

mona incontestable.

cedido los visigodos tras su derrota, se encontraba bajo la tutela ostrogtica que

1
1

gracias a un desembareo rpido, su general Belisario destruy completa

Galia franca. D hecho, los sucesores de Justiniano no pudieron proseguir sus

pero sin abandonar las tierras que se extendan desde el Rin al Danubio .

laron en las tierras situadas entre ese ltimo ro y el Enris , en toda la margen

533,

mente el reino de los vndalos hasta el punto de hacer desaparecer todo vestigio

De ah, se extendieron hacia el Franco Condado y Suiza (la parte hoy llamada
alemnica) , hasta un afluente de la margen derecha del Danubio, el Iller. All se

Imperio Romano de Occidente y de volver a dar unidad al mundo romano. En

vincias del sureste de I.ispania. El Mediterrneo volva a ser prcticamente irope

enfrentaron eon otro pueblo, los bvaros, quierles, entre el

11

gui recuperar sus fuerzas. Justiniano

todos los hombres) , se haban asentado en el Palatinado y en Alsacia desde el

406,

Librado de las invasiones germnicas, el Imperio Romano de Oriente consi

el hecho de que el impulso que se haba iniciado continu, a pesar de la divisin

reino burgundio , cuyo apogeo haba sido obra del rey Gundobaldo

'

533-610

(525-568), ante las crisis de los tres reos

germnicos del Mediterrneo, crey que aquel a el momento de reconstrmr el

del reino entre los cuatro hijos de Clodoveo siguiendo la tradicin familiar. El

El retorno de los romanos:

fundado un nuevo tipo de reino germnico en el que las relaciones entre vence"

dores y vencidos eran ms slidas que en ninguna otra parte . Es prueba de ello

l.

83

la ayud .a . reconstruir su monarqua. Irtcapaces de elegir a un rey nico y de

conquistar el sur de la pennsula poblado

por catlicos

hostiles al arrianismo, el

de las estepas, los varos, que instalaron all sus bases de partida para lanzar nu
entonces

se

vieron obligados a entrar en la rbita franca con el fin de protegerse .

No obstante, la situacin del Occidente brbaro estaba ms o menos estabilizada

para dos siglos.

En definitiva, y a pesar de los esfuerzos de Justiniano, el Imperio Romano de

Occidente tard ms de doscientos aos en desaparecer. Ello es sin duda. fruto de

su poltica de constantes aliaas con los ejrcitos germnicos'. Por eso, esa len-

r
84

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

A partir del

tsima agona permiti la supervivencia de la civiliza9in romana, aunque los pri- .

crisis en un reino merovingio todava insuficientemente dominado.

Tambin los anglosajones siguieron un proceso comparable, con la diferencia

godos en Hispania. En cambio, la segunda generacin (anglosajones , francos , ala

manes, bvaros y lombardos) segua siendo fuerte gracias a que no haba perdido

Turingia volvi a ser independiente. Poco despus, en el valle

del Garona , la lucha continua contra los vascos hizo nacer un principado indepen
diente en Aquitania a partir de los aos 671-672. En definitiva, se preparaba una

meros reinos germnicos se hubieran desorganizado a causa de su arrianismo y

de su desarraigo. La romanidad todava estaba presente en Italia porque, de la
primera generacin de asentamientos germnicos, no quedaban ms que los visi

la conexin con las tierras germnicas que haban dej ado atrs .

641,

85

de que nunca conocieron tentativas de unificacin. Bloqueados por los bretones

en la parte este de la isla desde el 490, aprovecharon los conflictos con los francos
en el continente, a partir de los aos 550-560, para seguir avanzando. Distintas

bandas encabezadas por sus jefes de guerra, repelieron paso a paso a los bretones

Un equilibrio precario:
En el siglo

VII,

arrinconndolos hacia el oeste. Partieron los reinos bretones en tres trozos (Cor-

610-687

. nualles, Pas de Gales y Strathclyde) , llegando en dos sitios al mar de Irlanda.

Arrinconados en las regiones montaosas y pobres , los bretones aceleraron cada

se consolidaron las nuevas relaciones polticas entre los reinos

vez ms su ritmo de emigracin a Armrica, la Bretaa continental, que tom

germnicos y se dibuj un nuevo mapa estratgico del antiguo Occidente romano.

entonces su nombre. En cuanto a los reinos anglosajones (Kent, Essex , Sussex,

Wessex, Northumbria , Mercia y Anglia Oriental) , sus jejes colonizaron a la fuer

Mientras que frica sigui siendo bizantina, la Hispania visigoda consigui

solucionar sus divisiones: Atanagildo estableci su capital en Toledo y conserv

la Septimania. Leovigildo

(568-586)

za los territorios e intentaron dominarse mutuamente sin mucho xito. A finales

llev a cabo una fuerte ofensiva contra el

del siglo

reino suevo al que consigui eliminar en el 585. Pero el nico resultado que ob
tuvo con sus ataques a los vascos fue provocar que stos pasaran sus incursiones
de pillaje a las vertientes septentrionales de los Pirineos. Recaredo

(587-601),

Tambin Italia estaba condenada a la fragmentacin? Restablecido despus

que

de una crisis interna, el reino lombardo intent someter a los duques indepen

tamente a los bizantinos de la Btica y de Cartagena. Habra que esperar al 629

para que los ltimos puertos fueran evacuados de barcos y tropas del Imperio de

imperiales retrocedan inexorablemente y las posesiones- bizantinas desminuan

lamente quedaban pendientes los eternos problemas vasco y septimano, ya que

ello, se apoyaba en los duques independientes, a los que convirti del arrianismo

589

dientes. Para conseguirlo, lo mejor era luchar contra Bizancio. Como las tropas

ms o menos oblig, unific interiormente el pas, pero no logr expulsar comple

da a da , el papado se erigi en verdadero dueo de Roma e intent bloquear

el avance lombardo desde el pontificado de Gregario I el Grande (590-604). Para

Oriente . En adelante, los visigodos unificaron totalmente la pennsula ibrica. So

al catolicismo. Esa entri.da en la Iglesia romana tuvo lugar bajo el rey Ariperto
I, en los aos 652 y 653. En el 680, el emperador reconoci las conquistas lombar

ninguna de ambas regiones acept completamente el dominio de Toledo .

Pero mientras que la Hispania visigoda estaba aislada, la Galia merovingia

das en Italia. Solamente seguan siendo oficialmente romanas la parte meridional

estaba abierta. Acabadas las guerras civiles en l 613, encontr una gran estabi
lidad bajo Clotario II (584-629) y Dagoberto (629-639) , nicos reyes de los fran
cos , por la casualidad de las sucesiones, en

25

slo pudier.on instalar zonas militares . en las puertas de sus territorios . Lograron
particularmente dominar las tendencias regionalistas en Aquitania y Borgoa. En . '
el este, Dagoberto incluso entr en contacto con el reino eslavo del franco Samo

QU QUED DE ROMA?

Elba al Rin. Pero luego, esa unidad de mando desapareci , excepto durante el

romano haba desaparecido. Pero al igual que una oca decapitada, la civilizacin

y obtuvo un tributo anual de los sajones, que haban ampliado su territorio del
reinado de Childerico II (entre el 673 y el 675). Se desprendieron dos grandes
conjuntos: Austrasia, del Rin al Mosa con capital en Metz, y Neustria, del Mosa

al Loira con capital en Pars. Entre las dos, Borgoa, Aquitania y Provenza te

nan que jugar con el equilibrio para no ser dominadas ni por una ni por otra .
Neustria, donde se encontraba la mayora de las tierras personales merovingias,
logr llevar la iniciativa hasta el

687.

Pero, mientras esos reinos rivales estaban

luchando, los pueblos germnicos sometidos aprovecharon la situacin para reac

cionar contra la hegemona franca. Desde el siglo

650,

VI,

y sobre todo a partir del

un pueblo martimo, los frisones, que haba conquistado Zelanda y haba

participado en las invasiones sajonas, empez su expansin hacia las costas dane
sas y las bocas del Rin, donde tomaron los puertos de Utrecht y de Dorestadt.

de la pennsula, la Romaa y el Lacio, todas ellas unidas por una va estratgica.

Mientras tanto, el papado estaba cada vez ms aislado .

aos. Al igual que los reyes visigo

dos, p acificaron las fronteras pero, confundidos por los ataques vasco y bretn,

haba ms o menos equilibrio entre ellos despus de efmeras hege

con todos los visigodos a los que

se convirti oficialmente al catolicismo en el

VII,

monas su.cesivas de Kent, Northumbria y Mercia.

Oficialmente, el Imperio ya no exista y, en consecuencia, el gobierno central

romana sigui su camino. Incluso los reyes germnicos se vean casi obligados a

asumir las responsabilidades de los antiguos prefectos del pretorio . Eso se nota

claramente en los pueblos germnicos ms civilizados, que mucho antes de su

entrada en el territorio romano ya estaban en contacto con el Imperio: los visigo

dos, los ostrogodos, los burgundios y los francos . Analicemos de nuevo las prin

cipales caractersticas de la romanidad tarda: el derecho, los funcionarios, los im

puestos , el ejrcito, la esclavitud, los senadores , el sistema territorial, la ciudad,
la moneda y el comercio. Veremos a continuacin que el balance es realmente
complejo.

86

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

350-950

DINASTIA MEROVINGIA
Ciadoveo

t511

Teodorico
t534

Childeberto

Clodomiro

Clotario

t561 (A)

t558

t524

t547

Teodoberto

Chariberto

t567

Teobaldo

Slgeberto (A) tS75

= con Brun
uilda t613

Chi!deberto 1 1

t555

Gontran

t592 {B)

(A) t595

Teodoberto

(A) t612

Chilperico
{N) t584
Fr
gund

Clotarlo lt

(N luego

Teodorico

(A) t613

A) t629'

(A) t639

Dagoberto

Sigeberto 111

Clodoveo 11
(N y B) t657

Clotariollt
( N y B) t673

tj

l
l

'I

Teodorico 111
(N y B, luego R)

t690

Dagoberto l l

(A) t679

A)

Childerico ti
(A luego

t675

A :e Rey de Austrasia

N - Rey de Neustria
B = Rey de Borgor'\a
R :::: Rey nico del regnum Francorum

Subsistieron el derecho

la burocracia

La proteccin de los vencidos y el mantenimiento de las estructuras polticas

y sociales que los enmarcaban, fueron efectivamente un hecho en los lugares don
de los vencidos se instaiaron bajo la ficcin jurdica de un tratado de alianza,
como un ejrcito romano, y lo respetaron durant largo tiempo . El rgimen
jurdico basado en el derecho romano es paradigmtico en ese sentido. La insta
lacin de los pueblos federados se haba realizado conforme al derecho de hospi
talidad que caracterizaba a los funcionarios romanos, tanto civiles como militares.
Hemos visto cmo Constancio, falto de dinero y de hombres, tuvo que enrolar
a los visigodos como federados el 418. Pero, en vez de asignarles como era nor
mal pagas y alojamiento temporales, transform los Vales de alojamiento en
ttulos de propiedades definitivos. En efecto , como era necesario fijar al pueblo
para tener un ejrcito permanente y los godos conocan la propiedad privada des
de haca dos siglos, era ms ventajoso atribuirles dos tercios de una :>ropiedad
romana que un teno de una vivienda. As pues, los visigodos inaugutaron ese

87

cambio de proporcin cuando fueron instalados entre Burdeos, Toulouse y Saint

Gaudens. Lo reiteraron cuando se implantaron en la pennsula ibrica entre Ca
latayud, Toledo y Burgos. Los burgundios obtuvieron el mismo rgimen entre
Ginebra y Lyon. En cambio, en Italia se respet la proporcin primitiva de un
tercio, primero con las tropas de Odoacro y luego con los ostrogodos de Teodo
rico alrededor de Pava. El contrato de hospitalidad fue distinto segn los pue
blos. En el caso de los burgundios, se expropi a todos los propietarios romanos,
y luego se realiz una distribucin equitativa entre grandes y pequeos propieta
rios. Se atribuy a cada jefe de familia ampliada dos tercios del ager, un tercio
de los esclavos y la mitad del bosque, de los edificios y de los huertos. En cambio,
en el caso de los visigodos, el saltus permaneci indiviso entre el antiguo propie
tario y el nueyo. El contrato de hospitalidad tena por objetivo hacer que los re
cin llegados y los romanos vivieran unos junto a otros; pero ese intento fracas
muy a menudo. En Aquitania, las usurpaciones de tierra envenenaron las relacio
nes, mientras que en otras partes, a medida que ambas poblaciones se mezclaban
gracias a sucesiones y ventas de los jotes de tierra de los germanos, la comunidad
amplia de los brbaros ya no exista. La hospitalidad, all donde se practic y al
tiempo que protega a la romanidad, fue un elemento de mantenimiento de las
estructuras agrarias romanas.
Los cdigos de derecho romano fueron todava ms importantes en ese senti
do. Para que la poblacin les aceptara, los germanos toleraron que se perpetuara
el rgimen jurdico de los vencidos. Gundobaldo, rey ge los burgundios (485516), hizo resumir extractos de Papiniano para redactar la ley de los romanos en
territorio burgundio, la ley Gombetta . Unos aos ms tarde, Alarico 11, rey de
los visigodos, hizo abreviar el Cdigo Teodosiano en el 506 para los aquitanos;
se trataba del Breviario de Alarico. E igualmente para los itlicos, Teodorico , rey
de los ostrogodos, public un edicto que contena las principales prescripciones
de Teodosio 11. Adems, Italia fue privilegiada por lo que se refiere al manteni
miento del derecho romano. Al caer en la rbita bizantina bajo Justiniano, reci
bi el Codex Justinianus, publicado entre el 529 y el 534, y las Novelas, es decir
las nuevas leyes publicadas despus del cdigo y hasta el 565. Desde entonces,
la pennsula no dej de ser un foco de derecho romano, tanto pblico como civil,
que se extendi hacia frica y la Hispania bizantina. El ejercicio y la prctica del
derecho romano prolongaron considerablemente la influencia de los vencidos. Se
perpetu as la doctrina humanstica de una sociedad en la que los derechos de
las personas privadas eran intangibles, en la medida en que no comprometieran
el inters del Estado y el bienestar pblico. La nocin de un Estado que, a cam.
bio de la contribucin de todos, organizaba la justicia en inters de cada ciudada
no, familia o comunidad social y religiosa, sigui existiendo y desarrollndose en
los pases que siguieron siendo bsicamente romanos. Se afirmaba una diferencia
fundamental con los germanos all donde, para resolver los conflictos, el proceso
sustitua a la guerra. Finalmente, no olvidemos que el derecho romano sigui
siendo el derecho del clero , incluso en los territorios germanizados, y que la jus
ticia del obispo lo propagaba. Por eso tuvo influencia en los derechos cltico,
franco , gtico e incluso lombardo. Si tal no era el caso , sobreviva en islotes,
como la ley romana de Coire, en el actual cantn montaoso de los grisones en
Suiza.

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

88

FRAGMENTACIN

350-950

romanas . Es p aradigmtico en ese sentido el caso de Teodorico. Constantinopla

los godos, los vndalos, los burgundios y los francos, es decir , todos los antiguos

un vice-emperador que llevaba la prpura imperial. Proclamado augusto y con

rio. As pues, todos los civiles romanos , excepto los clrigos, tenan que cumplir

federados romanos, estaban exentos de todo impuesto como soldados del Impe

le haba encargado oficialmente el gobierno de Italia, pero el rey era de hecho

con su deber fiscal, y las tierras que conservaban en caso de hospitalidad eran

el ttulo de patricio, cada ao nombraba a uno de los dos cnsules; el ltimo a

quien nombr fue Basilio en el

541.

para mantener el pago de los impuestos.

Utilizaba directamente los servicios de las

oficinas que todava funcionaban en Ravena bajo la direccin del jefe de oficios,

continu encargando al cuestor de palacio de la correspondencia oficial y al conde

de las

sacrae largitiones

de las finanzas y de los talleres estatales. La administra

cin local segua en manos de los dos prefectos del pretorio ; el de Italia estaba

instalado en Ravena y el de la Galia en Arles, cada uno con sus oficinas. Las

tena ningn papel real y acab por convertirse en un simple consejo municipal

bretones independientes recaudaron impuestos para s y mantuvieron, como se

de Roma hasta su desaparicin a finales del siglo vr. A raz de la reconquista de

554,

la pennsula fue directamente incorporada al Imperio, pero

en el momento de las invasiones lombardas y al revelarse ineficaz la administra

cin romana, el emperador Mauricio (582-609) tuvo que introducir innovaciones.

Nombr un exarca que gobernara Italia desde Ravena con amplios poderes ,
tanto civiles como militares, y que tena bajo sus rdenes a otros jefes militares,
duques y condes. Pero no se modific la jerarqua de los funcionarios civiles . En
el siglo VII, todo segua intacto .

prcticas inalteradas, tanto al nivel central como local . En Italia, Teodorico hizo
recaudar y pagar, escrupulosamente y en oro, todos los impuestos que hemos ci
tado. En la Hispania visigoda se pagaba regularmente el impuesto sobre los nego

ciantes, tanto para el comercio interior como para el exteior. El rey de los ostro
godos vel muy particularmente por el abastecimiento gratuito de los ciudadanos
de Roma, y utiliz para ello a menudo el procedimiento de las requisas. El apa

cobrarlo en oro, el Estado cobraba el impuesto en especie segn un moyo muy

en Toulouse como en Toledo, tambin utilizaron los cuadros provinciales roma

En la Galia merovingia, los registros no se actualizaban en cada indiccin de

frica y mantuvieron el cargo de gobernador de provincia . Los visigodos, tanto

los curiales y de los administrados . As, en la Italia ostrogoda , antes de pasar a

gravoso, de una capacidad mayor en ms de la mitad que la del moyo normal.

nos y una especie de cuestor de palacio que, en el reinado de Eurico, fue Len

quince aos. En consecuencia, estallaron revueltas antifiscales ms o menos en

corno podemos ver, ni los vndalos, ni los visigodos, ni , con mayor razn, los

Partenius fue linchado por la plebe en Trveris porque haba aumentado los im

de Narbona, verdadero consejero jurdico y poltico del rey germnico . Pero ,

todas partes, sobre todo en perodo de epidemia, guerra o hambre . En el

548,

burgundios (cuyo reino era demasiado pequeo) , tuvieron a su disposicin los

puestos ; en el

ventarse un consistorio y crear un verdadero patrimonio real con los bienes

los derechos reales en las tierras fiscales se interpretaba casi como una condena

. el nico que mantuvo una separacin estricta entre los dos tipos de tierras y que
la impuso en Hispania. En definitiva, esas monarquas dualistas, en las que los

oeste del Sena. Los motines y su corolario , la huida y el abandono de las tierras

territoriales confiscados y las antao tierras pblicas del Estado. Teodorico fue

584,

en Neustria, Odn escap a una suerte igual refugindose en

una iglesia. El nombramiento de alguien como responsable de la percepcin de

a muerte; por ejmplo, en . el caso de Bertoaldo en el

604,

que fue mandado al

por parte de los contribuyentes, eran moneda corriente; por ejemplo, en Limoges

vencedores admiraban la civilizacin de los vencidos hasta el punto de utilizar la

en el

duda al mantenimiento de las prcticas polticas del Imperio en todo el mundo

Sin embargo, el mecanismo de la anona haba desaparecido a la muerte de Teo

por acuerdo diplomtico con Roma, utiliz ciertos cargos del alto funcionariado

romano como el jefe de oficios y el refrendario, responsable del sello y de la

579,

y en Crcega, en Cerdea y en Sicilia en el

595.

Con respecto a esas

islas, Gregorio el Grande implor a la emperatriz que redujera sus impuestos.

dorico . Pero las exigencias fiscales seguan propagando la ruina en el campo y en

las ciudades. En el

534,

la ciudad de Como qued vaca de poblacin a resultas

de una exigencia de caballos de posta. En Hispania , el rey Chindasvinto

(642-653)

corresp ondencia Regia. No obstante, lo ms impresionante es la total vigencia

decidi transferir la recaudacin de los impuestos de los curiales a los condes . En

institucin no afect a los territorios germanizados hasta el siglo VII.

eran intiles contra la voluntad de la poblacin, tanto ms obstinada en minar el

del conde de la ciudad en todos los territorios. En la monarqua merovingia, esa

520, la prctica de un funcionariado

tributarius. As pues, volvemos a encontrar

manos. Los reyes vndalos se apoyaron en las oficinas romanas del vicario de

ni los vndalos ni los visigodos haban introducido cambios en los organismos ro

mediterrneo occidental. El mismo reino franco, instalado ms por conquista que

demuestra en sus leyes redactadas hacia el

encargado de cobrar los impuestos, el

rato burocrtico no se haba movido, y de resultas tampoco cesaron las quejas de

lengua latina y los ttulos y mtodos de gobierno romanos, contribuyeron sin

'

expresamente la exencin de todo impuesto a los francos. De hecho , los reyes

En frica y en Hispania, las reformas bizantinas fueron idnticas. De hecho,

organismos de gestin de un prefecto del pretorio cualquiera . Tuvieron que in

!'

cada una deba pagar, tanto en Italia como en frica, la Galia o Hispania. En

los lugares donde se haban producido revueltas antifiscales, y en las zonas de los

armoricanos y los bagaudas particularmente, la alianza con los bretones contena

Justiniano en el

'

En efecto, todas las monarquas germnicas organizaron y mantuvieron la re

caudacin del impuesto territori al y el personal. Para ello, se ayudaron de catastros y polpticos, registros que contenan el censo de las personas y el canon que

provincias seguan teniendo su .gobernador y las ciudades su conde . Roma conser

vaba sus antiguas magistraturas y brillaba por su senado que, sin embargo, ya no

lj

89

Se observa la misma continuidad en el plano del sistema fiscal . Normalmente,

que se instalaron segn un tratado , respetaron escrupulosamente las instituciones

CAMBIO DE OCCIDENTE

Subsis ti la impopular presin fiscal

Las monarquas germnicas tambin intentaron utilizar el concepto romano

de Estado y la prctica del funcionariado retribuido con regularidad. Los reyes

j:it

Aquitania, .el rey Eudes utiliz para ello a los judos . Pero todos esos esfuerzos

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

90

sistema fiscal por haber conseguido que la tasa del impuesto fuera consuetudina

Esclavos y patronos: una sociedad polarizada

ria (es decir, fijada nominal y oralmente, pero en la prctica devaluada cada ao) ,
ya que consideraban su pago como un signo de servidumbre. En efecto, como se
_
haba rebajado a los colonos a la categora de los esclavos , eran prct1camente

Entre los privilegiados de la sociedad de la Antigedad tarda, hemos men

cion ado a los esclavos y a los senadores. Probablemente , el nmero de esclavos
aument con la frecuencia de las invasiones y. de las guerras . Aunque .los obispos

esos dos grupos los que satisfacan el impuesto. En Hispania, el rey Egica, en el

7Y2, por ms que prohibi la huida de los esclavos bajo penas se;ens ?s, no
obtuvo ningn resultado . En el siglo VIII , el impuesto romano segma existiendo.

compraran a precio de oro a sus fieles no libres, los vencedores operaron constan
tes traslados de mano de obra hacia los territorios donde se instalaban. Las raz-

Pero segua ocasionando catstrofes sociales cada vez que se recaudaba, especial
mente en el

722

y en el

756,

. zias vndalas, sajonas o francas llevaron a itlicos, galorromanos e hispanorroma

aun cuando se hubiera convertido en irrisorio , o se

nos hacia frica, las islas del mar del Norte y Austrasia respectivamente. Por su

recaudara aqu y all a merced de las exenciones arrancadas a los prncipes, y

aun cuando fuera musulmn como en la pennsula ibrica. La recaudacin del

756

provoc incluso una caresta de vveres atroz. En definitiva, sometida al ata

que conjunto de la poblacin y el clero, la fiscalidad, una de las bases fundamen

tales del estado romano , fue desapareciendo a pesar de la voluntad de los reyes
.

. J

germnicos. Slo subsisti en los pases administrados directamente por B an io

o en zonas muy romanizadas como Hispania y Aquitania. Sus restos se extmgu1e
ron con mucha dificultad en Asturias y en el sur de la Galia.
Tambin se descubre esa evolucin hacia el debilitamiento de los principios
romanos en el caso del ejrcito. Es evidente que la guerra era asunto de los ger
manos federados y que concerna muy poco a los romanos . En el ejrcito bizan
tino las rdenes se daban en latn y no en griego ha,sta el siglo

VIII ,

y esa prctica

se acentu en Italia, en frica y en Hispania, donde siempre se utilizaron federa

dos. Por otra parte, Teodorico prohibi tajantemente a los romanos que comba
tiesen entre ellos, y Jos vndalos y los lombardos hicieron otro tanto . Pero en la
Hispania visigoda y en la Galia meridional se mantuvo el principio del servicio
militar obligatorio para todos los libres, incluidos los colonos que gozaban del
mismo estatuto jurdico. Por eso, durante el apogeo de los reinos germnicos en

el siglo vm, y con la excepcin de los lombardo y los anglosajones, los ejrcitos

tenan siempre .una gran proporcin de autctonos, brbaros federados , vascos

y bretones aqu, varos y sajones all, y siempre guardias privados que luchaban
al lado de su general. Belisario, por ejemplo, estaba siempre rodeado de unos

7 .000 hypapistas

(o fieles). Ms tarde, los exarcas tambin se rodearon de ellos.

Los reyes ostrogodos y visigodos adoptaron la prctica romana de los bucelarios ,

y la generalizacin hasta el punto de que muchos senadores e incluso obisps te
nan los suyos propios. La paga tambin evolucion. En Italia, el gobierno bizan
tino daba como

stipendium

a sus soldados la posesin de tierras del Estado. Ese

sistema de soldados-campesinos

(stratiotas) no dej de tener influencia en Occi

limes, zona fronteriza con enclaves for

dente. Asimismo, el sistema bizantino del

tificados y vigilados por guarniciones permanentes, tambin fue adoptado por los
visigodos y los francos . El ejemplo ms conocido es el de las guerches levanta
das contra los aquitanos y los bretones, y de las que la toponimia guarda recuerdo
en algunas aldeas del oeste de Francia. El resultado de esa prctica defensiva era
que perpetuaba las zonas de barbarie indgena y, sobre todo, que generalizaba
las divisiones internas de un Occidente romano que antao estaba unificado, es
pecialmente en la pennsula itlica. En definitiva, en un aspecto en el que la su
perioridad de los germanos deba de haber sido total, algunos rasgos romanos
siguieron intactos o se transformaron poco .

91

lado, la trata sigui existiendo; al principio con moros, luego con sajones y, a
.

partir de principios del siglo

vrr,

en la poca de Samo, con eslavos . En los pases

de tradicin romana, su estatuto no poda evolucionar y sus filas crecan incluso

con colonos que, como ellos, estaban adscritos al suelo. El abismo entre libertad
y servidumbre era tal en la Hispania visigoda, que cualquier mujer libre que se
uniera a un esclavo se consideraba como el ejemplo mismo de la infamia; los dos
deban ser azotados y quemados vivos. En cambio, el propietario libre que fuera
dueo de muchas esclavas, tena derecho a darles tantos hijos como hombres ne
cesitara para trabajar su tierra. La ley romana del emperador Augusto que prohi
ba libertar a ms de cien sclavos a la vez, fue escrupulosamente aplicada con
el fin de evitar las cadas de produccin . Adems, los libertos podan escoger en
tre la libertad romana total y la libertad con.

obsequium;

es decir, la obediencia

al antiguo dueo que se . convierte en su patrono, a menos que se trate del santo
patrn de una iglesia o monasterio (expresin reveladora) . Prcticamente, el li
berto est en rgimen de libertad vigilada; en cualquier momento y por la mriima
falta, puede ser devuelto a su estatuto precedente. En resumen, la situacin del
mundo servil es quiz suficiente econmicamente hablando, pero no lo es en el
plano jurdico. La intransigencia de la Iglesia en cuanto a matrimonios y ordena
ciones era lo nico que impeda que se siguieran separando parejas de esclavos
y que obligaba a libertar a todo futuro clrigo.
Las sociedades romanas sometidas a los reyes germnicos vieron cmo se
acentuaba una nueva divisin entre
cos, y a menudo entre

pauperes

humiliores y potentiores, entre humildes y ri

potentes, pobres y poderosos. De hecho, entre

los ms humildes y los pobres, se encontraban todos los hombres libres que eran
pequeos o medianos propietarios, todo tipo de trabajadores y aquellos que no
tuvieran protectores bien situados. En efecto, las grandes familias senatoriales se
guan ascendiendo gracias a la desaparicin progresiva de las gravosas funciones
polticas que haban tenido que ejercer en el Imperio. Escarmentados por sus l
timas tentativas de usurpacin imperial (Avito, en el

451),

contra el arrianismo de los germanos orientales (Boecio en el

o por su oposicin

524) ,

los senadores

se retiraron a sus dominios. A partir de ese momento, se denomin as a los

miembros de una familia rica, noble y de origen romano antiguo o reciente. Ex
pulsados por los vndalos y por los lombardos (aunque protegidos por Teodori
co ), aliados de los visigodos y de los francos, esos antiguos advenedizos se perpe
tuaron en Italia central, en la Galia meridional y en Hispania. Pero, en el curso
del siglo

VII,

abandonaron la prctica romana de los tres nombres y adoptaron el

antropnimo germnico. Incluso se repartieron los puestos de responsabilidad:

los cargos .polticos laicos para los germanos y los cargos episcopales para las fa-

92

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

milias sen atoriales . El ejemplo de Gregorio el Grande es revelador: su tatarabue

lo fue papa y su familia descenda de los Gordianos. Todava en el siglo

e
berto de Aurillac afirmaba que eran antepasados suyos Cesareo de Arles Y Arid10

X,

realmente importante. Tanto los reyes francos en el norte de la cuenca de Pars,

toriales formaion un elemento indiscutible de continuidad en la transinisin de

la herencia romana y cristiana.

Su poder no era slo econmico, sino tambin poltico y social. Como funcio

como los reYes visigodos en el centro de la pennsula ibrica y los exarcas en

,
Italia y en Africa muy especialmente, incorporaron muchos dominios abandona

dos al Estado. Cuando la tormenta hubiera pasado , las nuevas condiciones iban

a permitir de nuevo la roturacin. La desaparicin de la anona para abastecer a

zaban cada vez ms el poder pblico. En Italia, esos grandes propietarios escapa

campaa o de cobertura volatilizados, permitan esperar mayores beneficios, in

Roma y el fin de las requisas de grano y forraj e para mantener a ejrcitos de

ban al control de los magistrados municipales desde la poca de Teodorico y pro

cluso en los lugares donde se segua pagando un impuesto romano consolidado

tanto haca la Iglesia de Roma en sus patrimonios sicilianos e italianos; por ejem

plo, un negociante de granos se encomendaba a san Pedro , representado por su

cin judica fundamental entre propiedad y posesin , y la generalizacin, excep

to en Africa, de la prescripcin treintaal. En cualquier momento poda reanu

a los funcionarios bizantinos de Italia y a los poderosos de la Galia meridional.

precisos cinco aos de gastos sin ingresos y diez aos de labores continuas . Lo

le entregaban su tierra que luego volvan a recibir como tenencia; tambin obte

obra esclava. Ahora bien; hemos visto que la mano de obra servil no disminuy

tegan a un sinfn de campesinos libres que se haban convertido en colonos. Otro

vicario en la tierra. Ya hemos mencionado a las bandas de fieles que rodeaban

En la Hispania visigoda , los bucelarios , para obtener la proteccin de un noble,

nan armas para luchar a su servicio. Como eran libres , podan romper unilateral

mente el contrato con la condicin de devolver la tierra y las armas, tras lo cual

por la costumbre. El segundo factor. favorable era el mantenimiento de la distin

darse la extensin de los cultivos, aunque para hacer producir una tierra fueran
esencial era recuperar el instrumentum massae, es decir el utillaje, la mano de

y que. el patronazgo permita fijar cada vez a ms colonos a la tierra. Por eso, en
las zonas que se pacificaron rpidamente (Numidia, Bizacena, Btica, Sicilia, Ro

se dirigan a otro poderoso. Si no, podan legarlas a sus descendientes con la con

maa, Umbra , Campania, Provenza, Aquitania, y finalmente Champaa), la an

Por eso los patronos, que tenan tanto poder sobre sus esclavos, libertos y clientes

sas o centralizadas , de pequeas propiedades y de tenencias en enfiteusis

, dicin de que el heredero o heredera asumieran la misma obediencia y lealtad.

libres, eran j udicialmente responsables de los actos criminales que les hubieran

hecho realizar. Una vez ms, una prctica romana se volva contra el Estado; . .
muchos nobles iban en adelante a extralimitarse en la aplicacin de la ley , y otros

fundaron incluso dinastas reales, como en Aquitania, gracias al poder econnico

tigua estructura territorial de grandes dominios fragmentados en parcelas disper

(99

aos) , se perpetu o se reconstituy. Las tablillas Albertini de finales del siglo

v. descubiertas en los confines algero-tunecinos, demuestran que las tenencias del

alto Imperio seguan existiendo y que los grandes propietarios las volvieron a

comprar para concentrar sus dominios. De modo similar, los papiros de Ravena

y militar que lograron sustraer a la autoridad del monarca. El contrato escrito

del siglo VI revelan que las grandes propiedades podan estar tan sumamente frag

los lazos de hombre a hombre de tipo romano descansan sobre un concepto cere

Las pizarras llamadas visigodas de Hispania nos describen un reparto similar,

del derecho romano, la convenientia, verdadero pacto entre iguales, muestra que ,

mentadas que sus rendimientos eran inferiores a los de los latifundia de Sicilia.

bral de las relaciones sociales : el derecho crea el hecho, y al mismo tiempo la

mientras que el testamento de san Remigio, obispo de Reims , muestra que sus

que prohiba a los clrigos que se convirtieran en clientes, haca otro tanto con

_(es decir, colonos y terrazgueros libres) . As, poco a poco, los grandes propieta
_
rios laicos y eclesisticos ampliaron considerablemente sus tierras a partir de fina

divisin de la sociedad en mltiples grupos de presin. Y la Iglesia, a pesar de

respecto a los pobres. Incluso reforzaba los juramentos de fidelidad aceptando Y

animando a que se prestaran sobre las reliquias de los santos patrones.

dominios familiares estaban_ cultivados por poblacin predominantemente libre

les del siglo VI y durante el siglo VII; lo consiguieron aceptando que los esclavos
Y colonos les pagaran parte de los censos en especie, comprando tenencias o ro

turando tierras incultas . La catedral de Ravena acometi las marismas costeras y

La tierra adquiri una nueva importancia

fluviales , mientras que las baslicas de San Martn de Tours y de San Marcial de

Limoges se convirtieron en dueas de grandes porciones de saltus fiscal despus

En cambio, frente a las transformaciones que afectaron al ejrcito y al Estado

de treinta aos de ocupacin. Pero junto a las parcelas de las grandes propieda

territorial no cambi. Seguramente muchas tierras fueron abandonadas por los

por los administradores (actores, conductores) de los grandes dominios o por

a causa de la cada de los ingresos fiscales y al ascenso de las clientelas, el sistema

estragos de las guerras y de la presin fiSca. La iglesia de Ravena, al principio

.i

blemente, sobre todo cuando se instalaron ; el nmero de tierras vacantes era

narios indispensables y obispos protectores de los pobres, los senadores, a pesar

de su culto por el Estado, desarrollaron las relaciones de patronazgo que privati

puestos, perda dos tercios de su cosecha. Por eso, se abandonaron a menudo las

jes se extinguieron a principios del siglo VIII . Pero , en definitiva, las familias sena

min a los senadores que se le haban dado como rehenes. En Hispania, sus lina

1
1

de sus rentas

de las tres o cuatro mil familias primitivas. En Italia, el rey ostrogodo Teias exter

del siglo vi. Los pactos con la nobleza germnica hicieron desaparecer a algunas

100

agrcolas . El campesino libre sin tierra que tena que pagar el arriendo y los im

tie rras ms pobres y el cultivo se concentr en las ms frtiles . En consecuencia,

el fen meno de los agri deserti, de las tierras desiertas , debi extenderse en pro
vecho del saltus. Con ello, el patrimonio de los reyes germanos creci considera

de Limoges , ambos senadores; uno del reino burgundio y el otro aquitano, ambos

de la ocupacin bizantina, tena que pagar al fisco el 57 por

93

des , tambin se multiplicaban nuevas propiedades pequeas y medianas creadas

hombres libres que supieron mantenerse independientes. Si reapareca la insegu-

r
1

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

94

350-950

ridad, se agrupaban en los antiguos enclaves fortificados, los

ibricos, pero en general, los grandes burgos rurales, los

vici,

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

oppida

95

clticos o

siguieron despo

blndose en provecho del hbitat disperso en el campo. Conocemos mal las tc

nicas y los rendimientos de la poca; sin embargo es posible afirmar que la pros
peridad haba vuelto a Italia con Teodorico

(493-526

e incluso hasta el

534),

que haba reaparecido en la pennsula bajo el dominio bizantino del siglo VII.

.Igualmente, en Hispania y en la Galia esa poca da la impresin de un retorno

a la prosperidad. En total, la superficie cultivada debi volver al nivel anterior a

las invasiones . ' La ruralizacin de la economa que se haba iniciado en el siglo

IV se generaliz considerablemente, mientras que la constitucin de grandes do

minios en provecho de las iglesias, no afectadas por las divisiones sucesorias, se

convirti en uno de los rasgos principales de esa estructura territorial que segua

siendo idntica a la de sus orgenes romanos.

La ciudad subsista
Esa ruralizacin consum la transform acin de las ciudades. Desaparecieron

como centros de consumo . El rey ostrogodo Totila vaci literalmente de su pobla

cin a Roma durante cuarenta das

(546-547); se supone

que slo 25 .000 personas

volvieron del campo , lo cual es poco en relacin a los 800.000 habitantes de fina
les del siglo

IV.

Las grandes capitales (Arles, Trveris y Miln) tambin desapare

Dijon y Cambrai en

cieron como centros polticos. Miln fue tomada por un jefe ostrogodo, Uraia,
en el

539,

que extermin a su poblacin, vendi a sus mujeres como esclavas a

los burgundios y las llev a Saboya y al Valais; la muralla de

133

hectreas fue

dar que el conde ejerca la magistratura de justicia local.

hasta el reinado de Clodoveo. La nica que se mantuvo fue Ravena, embellecida

dad entre la ciudad antigua y la ciudad medieval. Incluso Justirtiano hizo fortificar

con iglesias monumentales que todava se mantienen en pie. Nacieron otras capi

tales polticas: Pava, Toulouse, B arcelona , Toledo, y Pars

(502) ,

Soissons,

Reims y Metz en la Galia. Dentro de las murallas de esas ciudades se instal el

palatium regis

(palacio real) , a imitacin de la residencia imperial romana, con

un squito de amigos y compaeros del rey: una especie de consistorio reconsti- ,

tuido. Asimismo , los oficiales domsticos equivalan al

mara imperial sagrada, y la cancillera a las oficinas

rum.

sacrum cubiculum, la c
del antiguo magster officio

Esas capitales , a falta de un verdadero gobierno central, se convirtieron ms

en ciudades de corte que en centros administrativos . No obstante, lo que hoy

las ciudades no amuralladas en frica, en Hispania y en Italia. Adems, la nueva

prosperidad agrcola hizo posible que 1os obispos invirtieran sus rentas en cons

trucciones. Mientras que se abandonaban los monumentos civiles romanos, se

multiplicaban en los siglos VI y VII las baslicas con frontn triangular, techo de
madera y campanarios separados. Se estaba dibujando una nueva geografa urba

na. Algunas ciudades se marchitaron o desaparecieron al oeste de Cartago , en

las costas de Hispania meridional, entre los Pirineos y el Garona, en Bretaa, en

Normanda, en Provenza, en el Lacio, la llanura del Po y el sur de Italia. Otras

se desarrollaron : Mrida, vora, Tarragona, B arcelona, Npoles, Gaeta, Marse

lla y las ciudades del eje Rdano-Mosela. Orleans, Tours y Nantes sufrieron la

cadia en Toledo, San Dionisio en Pars, San Martn en Metz, etc. Las ms tardas

les. En prticular, las ciudades episcopales tenan todas una decena por lo menos

aparecen necrpolis reales dentro de una baslica situada extramuros: Santa Leo

competencia con Limoges y Bourges, que estaban incluso fortificando sus arraba

ltico-religioso. Cuando no eran la sede del palacio real , eran la residencia del

de santuarios intramuros, sin contar los monasterios extramuros y las baslicas .

fune rarias. El grupo catedralicio primitivo , que se compona de una iglesia de los
catecmenos, un baptisterio y un santuario reservado al obispo y sus fieles, se

de ser al revs de como haba sido hasta entonces: se iba primero a la corte para

reserVados a un santo local, un hospital para los enfermos y los peregrinos

guas ciudades romanas se convirtieron de ese modo n lugares de encuentro po

conde de la ciudad y del obispo . En adelante, la carrera de un funcionario haba

acabar obteniendo un cargo en una ciudad. Sin embargo , ello no era obstculo

para que la ciudad fuera lugar de reunin de peregrinos y comerciantes que acu-

.,

En definitiva y con algunas excepciones, podemos hablar de cierta continui

llamaramos el sector terciario no las abandon . A menudo, en esas ciudades,

fueron la de San Salvador en Pava y la de San Agustn en Canterbury. Las anti

<lan a las grandes fiestas del santo patrn, a las ferias y a los mercados, sin olvi

comple tamente arrasada, y el general bizantino Narss no consigui darle su an

tiguo esplendor cuando la reconstruy. En Trveris no se reanud la vida urbana

el siglo VI

rode entonces de otros muchos edificios eclesisticos, pequeos lugares de culto

dochion ) ,

(xeno

una matrcula para los pobres , etc. Todo ello haca de la ciudad un

lugar 'animado de paso . All se concl uan y se escriban los contratos oe venta y

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

96

los testamentos ante notario , mientras que los miembros de la curia municipal
(que ya no estaban encargados de la recaudacin de impuestos) registraban y ofi
cializaban sus documentos. Finalmente, ese nuevo paisaje en que se haba conver
tido la ciudad, era la morada de las ltimas corporaciones de oficios que todava
subsistan: canteros y monederos.

97

ejes europeos permite, en efecto, encontrar las rutas comerciales de la poca,

sobre todo cuando se trata de monedas extranj eras en un territorio. La presencia
de monedas bizantinas en las costas atestigua que el gran comercio de Cartago y
Ravena con Constantinopla, Antioqua y Alejandra no haba cesado. Los nego
ciantes de Ravena compraban sederas en el taller imperial de Constantinopla; el
papiro de Egipto llegaba a Marsella; las especias de la India y de China a Narbo
na, y el natrn egipcio posibilitaba que los vidrieros de Colonia siguieran ven
diendo sus delicados vasos a los anglosajones y a los escandinavos. Pero tambin

Subsistan tambifn la moneda y el comercio

;

l.
1

exista el comercio en sentido inverso, y Occidente no perda su oro en intercam

En efecto, los monederos se multiplicaron en el curso de los siglos

VI

y VII.

Los primeros reyes federados dudaron un tiempo antes de apoderarse del privile

gio imperial por excelencia: la moneda. Corran el peligro de desequilibrar los

intercambios comerciales. Por eso los vndalos, los suevos y los ostrogodos slo
emitieron monedas de plata, respetando con ello el monopolio del emperador de

Constantinopla. El rey de los francos, Teodorico I

(511-534),

fue el primero que

600,

demuestra que ese barco llevaba con

destino a Oriente trigo a granel , nforas llenas de pez y cermica decorada. Se

mandaban mrmoles pirenaicos a Constantinopla. De Verdn salan convoyes de
esclavos sajones hacia Hispania o Grecia. Los vasos litrgicos coptos tomaban el
camino contrario , y algunos b arcos bizantinos penetraban incluso en el Atlntico
para ir a buscar estao a Cornualles.
Los nicos verdaderos cambios del gran comercio en relacin con el siglo

esas monedas se aceptaban en todo el mundo mediterrneo, protegiendo y conti

nuando as la antigua unidad econmica romana. En Hispania, imitando el ejem

nes de trigo africano mediante el recurso a los negociantes hispanos y provenza

plo de Eurico

(466-484) ,

fue probablemente Leovigildo

(568-586)

el primer rey

IV

ocurrieron en Italia. Despus de que Teodorico paliase el cese de las importacio

les, y despus de que desapareciera el comercio estatal, se desvaneci toda espe

que emiti sueldos con su efigie . No olvidemos finalmente que en los territorios

culacin en el mercado italiano del trigo. Tomaba cada vez mayor importancia

reconquistados , Bizancio reorganiz cecas en Ravena, Roma y Siracusa. La de

Miln desapareci, pero las monedas bizantinas con la efigie imperial siguieron

Roma, y que estaba en manos de los grandes negociantes sirios o judos. Se redu

circulando en Ravena hasta el ao

751

y en Roma hasta el

775.

Es una prueba

ms que muestra que existi continuidad en la persistencia de un instrumento

monetario nico de oeste a este. Tambin los lombardos imitaron en seguida el
patrn monetario bizantino .
Pero como los reinos germnicos n o supieronL, por razones todava inexplicables, desarrollar las monedas de bronce y de plata con dbil poder adquisitivo,
continuaron la rutina anterior, contra la que slo encontraron algunos paliativos.
El principal fue la emisin de
un peso de

1,5

trientes

tremisses,

tercios de sueldo de oro con

gramos. Ese descenso del poder adquisitivo , que no se dio en los

territorios del Imperio, tena seguramente por meta ajustar la oferta a la deman
da. Era necesario suprimir el efecto deflacionario que provocaba el oro y evitar,
mediante intercambios masivos, la vuelta al trueque. Pero fue un fracaso, porque
el tercio de sueldo se devalu en todas

partes

continuamente en peso y en ley

para adaptarse a las necesidades de los intercambios. No influy en ese proceso

,.

golfo de Fos, que data de los aos

aunque no alter la ley ni el peso. Y cuando sus sucesores aadieron su efigie,

acu sueldos de oro con su monograma en metal de las minas de las Cevnas,

bios desiguales. El reciente descubrimiento de los restos de un naufragio en el

la falta de oro, ya que las minas de la pennsula ibrica y de Aquitania seguan

explotndose. Adems, se generaliz la economa monetaria, puesto que haba
ms cecas que en el Imperio tardo; casi todas las capitales de territorio en Hispa
nia y la Galia tenan una. Los grandes burgos rurales e incluso las abadas o algu
nos grandes dominios vieron cmo el monopolio de la acuacin se iba de las
manos de los reyes merovingios para caer en manos de agentes privados que ins
criban sus nombres en las monedas. Por ello, la abundancia de hallazgos mone
tarios es un indicio seguro para detectar la vitalidad de los intercambios econmi
cos.
El descubrimiento de _sueldos y de tercios de sueldo a lo largo de los grandes

un comercio libre de tipo mercantil destinado a abastecer

-a

la dbil poblacin de

ca a las rutas de Constantinopla hacia Sicilia y Roma, mientras la instalacin de

los lombardos, a partir del
del siglo

VII.

568,

cort las rutas de los pasos alpinos hasta finales

Desde entonces, el ej e Fos-Marsella-Chalon-sur-Saone-Metz-Trve

ris volvi a adquirir importancia. Como los reyes merovingios y visigodos mantu
vieron siempre la red de vas romaas, los puertos de Narbona, B arcelona y Car
tagena no perdieron contacto con Africa ni con sus territorios de tierras adentro

hasta el Atlntico. El aceite y el

garum

hispanos llegaban al norte de la Galia;

la sal de las salinas atlnticas y mediterrneas circulaba por el Sena y el Mosela;

y los vinos de tipo griego, ya fueran de Samos o de la cuenca parisina, se compra
ban hasta en las bocas del Rin . Evidentemente, una moneda con gran poder ad
quisitivo favoreca menos a ese comercio interior que al gran comercio martimo;
por ello, deba coexistir cen el trueque . Sin embargo, la creciente utilizacin de
los ros, la generalizacin del dromedario como animal de carga en frica , Hispa
nia y la Galia, y la importancia de las colonias de mercaderes griegos y judos en
las grandes ciudades e incluso en el paso pirenaico del Col de la Perche, demues
tran que el comercio entre los reinos brbaros con fuerte poblacin romana nunca
disminuy y que incluso se diversific.
En resumen, es claro el legado romano en las regiones donde los germanos
se asentaron como federados y donde Jos bizantinos volvieron como dueos def
Imperio. Afectaba al derecho , a la esclavitud y a su par el colonato , al patronazgo
y a la oligarqua senatorial, al sistema agrario y a la moneda de oro. El Medite
rrneo sigui siendo un lago romano. En cambio , otras herencias romanas se de
gradaron. El Estado, atacado violentamente por los pueblos victoriosos o por la
poblacin vencida, slo conservaba a sus funcionarios locales y vea cmo su sis7. - FOSSCER, 1

l
1

\, '

98

;:

. . , , .

I:A

: a :;

j
V .......

'

tQO N DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

"
oraba inexorablemente. Las ciudades acabaron por vaciarse
tema caf s
Y tomaban un nuevo
de toda actividad productiva, incluso cuando se mantenan
es del Oriente bizan
mutacio
algunas
s,
Adem
campo.
el

impulso; ya no dirigan
armente a las fun
tino repercutieron en el Occidente brbaro, afectando particul
c01erciales. Esa
entes
co
las
a
incluso
e

ciones pblicas, al ejrcito , a la Iglesia

a (con l re
regresiv
n
evoluci
de
as,
reparad
s
ruptura
de
o
continuidad se compus
ondaiento

el
(con
iva
torno al patronazgo de la poca republicana) , o progres
.
que mten ,
tardia,
ad
romarud
la
de
d
socieda
la
de la huella rorp.ana) . Finalmente,
taba sustraerse al Estado , lo logr.

QU APORTARON LOS RECIN LLEGADOS?

1
l:
i'
. X

r:

i,

.-q

Frente a esa vieja Europa mediterrnea se dibuja una joven Europa continen
tal e insular donde la romanidad ya no es dominante. Se introdujeron en el anti
guo Imperio comportamientos totalmente desconocidos para los r?mans, e
ran celtas o germnicos. Es importante analizar cmo, demogrfica y li gmst1ca
mente, dichos comportamientos modificaron los cimientos de las poblaciones do
minadas y qu nuevos conceptos del derecho, de la monarqua, del ejrcito, de
los lazos de hombre a hombre y de la explotacin del suelo introdujeron. Pero
el comportamiento religioso de esos brbaros, generalmente arrianos, es una
_
muestra de que todos, poco o mucho, haban estado en contacto con la romaru
dad.

Una lenta fusin de pueblos

tnica que lo
No imaginemos la llegad de esos brbaros chmo una tromba
haban tenido
ya
s
romano
los
hubiera trastornado todo a su paso. En realidad,
y esclavos
nios
,
mujeres
por
ados
acompa
cos
contactos con ejrcitos germni
s o con
romano
as
trnsfug
con
incluso
e
enta
impedim
su
col).
ban
traslada
que se
racial
cohesin
con
s
militare
germanos destribalizados. As pues, aquellos. ncleos
a la '
rse
dispersa
poda
que
flotante
n
poblaci
una
a
dbil arrastraban tras ellos
Los visigodos
80.000.
eran
frica
a
pasaron
s
vndalo
los
Cuando
derrota.
mnima
s. Los burgun
que se instalaron en Aquitania no llegaban a las 100._000 persona
hablado de
han
autores
Algunos
sos.
numero
menos
todava
dios eran sin duda
individuo .
100.000 ostrogodos. Los lombardos no debieron pasar de los 20.00
su patna
perdido
haber
al
gados
desarrai
s,
Esos grupos aislados entre los vencido
lomb - ,
los
y
os
ostrogod
los
ello,
Por
misma.
ia
existenc
su
por
de origen, teman
y
ogodos
st
o
los
o,
os si
dos prohibieron a los romanos llevar armas. Asimism
_ : los mat imomos
prohibia
que
romana
ley
una

godos aplicaron en provecho propio

algunos remos ger
mixtos. Ese rgimen de segregacin explica el hecho de que
o adverso Y
mnicos fueran verdaderos estados-guarnicin acampados en territori
s Y el de
vndalo
los
de
el
suevos,
los
de
el
como
desaparecieran sin dejar huella,
contactos con sus
los
aron
conserv
que
pueblos
los
cambio,
En
dos.
ostrogo
los
y los celtas, cuyas
patrias (los francos, los alaanes, los bvaros, los anglosajones
gracias a los
idos
disminu
vieron
se
no
,
activas)
muy
eran
relaciones martimas

, _ J i. .

cosa
incesantes refuerzos que recibieron. No podemos aventurar cifras, pero
la
menor
romanizacin
de
estos
ltimos
pueblos
en
comparacin
con
clara:
st
e
los primeros citados explica el cambio fundamental que se oper en los territorios
ocupados.
Ese diferente grado de romanizacin se advierte en la forma de instalarse.
Sl o se practicaron. expropiaciones brutales en tres casos. Los vndalos expropia
ron las tierras del Africa proconsular alrededor de Cartago e implantaron un ver
dadero rgimen de ocupacin militar con algunas guarniciones en el interior del
pas. Los lombardos hicieron otro tanto en la llanura del Po: confiscaciones y
matanzas de la poblacin acompaaron a la colonizacin militar masiva. En Gran
Bretaa, los anglosajones avanzaron por los valles y acabaron por expulsar a los
bretones, que se refugiaron en el oeste y en el norte de la isla, o por someterlos.
De rechazo , estos ltimos emigraron a la Bretaa continental, donde ocuparon
tierras vacas. El avance de los francos, de los alamanes y de los bvaros fue del
mismo tipo. La importancia de las tierras desiertas o nunca cultivadas explica ese
avance relativamente pacfico de los pueblos renanos y danubianos. A medida
que abandonaban su propia zona de origen, otros pueblos se desplazaban tras
ellos para ocupar su lugar, como en el caso de los turingios y los sajones. Pero
algunas zonas estaban tan vacas que , en el siglo vn, los francos pudieron volver
a la margen derecha del Rin y colonizar una regin que tom su nombre: la Fran
conia. Asimismo, los frisones y los francos llegaron a Kent y a las costas danesas,
mientras que los irlandeses crearon pequeos reinos en el Pas de Gales y en Es
cocia.
Esos movimientos de poblacin por infiltraciones lentas tuvieron resultados
mucho ms duraderos que los de los anglosajones o los lombardos, por ejemplo,
que estuvieron condenados a luchar incesantemente. La fusin de los galorroma
nos y los francos fue relativamente rpida, puesto que, ya en el siglo VI, los terri
torios del norte del Sena se llamaban Francia aunque los ocupantes fueran all
minoritarios. El estudio de los cementerios revela las mltiples modalidades de
li. fusin. En efecto, del Rin al Loira aparecen entre el 400 y el 550 modos varia
dos de inhumacin, siendo el nico carcter comn el alineamiento por hileras .
Se encuentra la prctica romana del sarcfago asociada a la costumbre germnica
de enterrar al muerto vestido, armado, con ofrendas en alimentos y segn una
orientacin que puede variar. Los sajones y los frisones paganos del norte del
Rin seguan practicando la incineracin, la inhuacin de los caballos y la cons
truccin de tmulos funerarios. Si nos desplazamos al sur del Somme, la tipologa
franca pura disminuye , las armas y las vasijas no son tan numerosas, y las tumbas
de los jefes se encuentran separadas del cementerio. En la margen izquierda del
Rin y en Alsacia, la presencia de espadas largas y de vasijas esfricas muestra la
existencia de poblacin alamana. En la cuenca parisina la cristalizacin fue tem
prana y las tumbas alineadas tienen cada vez menos ajuar. En el reino de los
burgundios, encontramos que las armas y joyas han desaparecido, pero la cermi
ca galorromana y las inscripciones demuestran que hubo una fuerte romaniza
cin, al igual que en Aquitania, donde casi no hay huellas de los visigodos. Ade
ms, los escasos estudios antropolgicos realizados muestran una asombrosa per
manenci_a del fondo neoltico. En efecto, dos o tres cementerios burgundios del
Jura central y meridional, del norte de los Alpes y de las orillas del lago Le-

100

FRAGMENTACIN

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

rnn, revelan Ja presencia de un poblamiento germnico gracias a ciertos caracte

res dentarios mongoloides. Pero en otras partes, en Norrnanda, por ejemplo, el
cementerio de Frnouville muestra una continuidad absoluta con los esqueletos
galorrornanos; la estatura es idntica (una media de 1 ,67 m para los hombres o
de 1 ,55 m para las mujeres), y las caractersticas craneales no tienen nada que
ver con las de los escasos anglosajones de Fleury-sur-Orne, que medan 1 ,80 m
de media. Faltan estudios antropolgicos para los francos, pero parece que pocos
(quiz slo algunas familias nobles) cruzaron el Somme . En el fondo, Ja domina
cin franca no fue tnica sino poltica; mejor es considerarla corno obra de galo
rromanos de ascendencia y raz franca, si tenemos en cuenta su antiguo contacto
con el Imperio.
Ello explica su dbil influencia lingstica: el latn hablado retrocedi muy
poco, apenas doscientos o incluso cien kilmetros desde el Rin. La frontera del
germnico se estabiliz ya en el siglo VI: partiendo de las costas de Picarda, pa
saba por el norte de Tournai e iba a lo largo del Sambre y el Mosa hasta Maas
tricht y Aquisgrn; luego, dibujaba una curva hacia el sur, dejando a Trveris y
Metz en territorio de habla latina; segua la cresta de los Vosgos, parta Suiza en
dos al este de Avenches, y acababa en Ja lnea de divisin de aguas constituida
por los Alpes. Era casi idntica a la de hoy en da, y refleja perfectamente las
zonas de fuerte poblamiento o de fuerte influencia germnicas. Porque en los lu
gims donde ni siquiera hubo un funcionario franco pronunciando el latn con
acento fuerte, la lengua evolucion menos y fue todava ms conservadora. En
efecto, al sur del Loira apareci otra frontera, la del occitano, cuyas caractersti
cas son las de un latn como continuacin del anterior. Se dibujaba, pues, una
zona de fusin y de contactos estrechos entre ambas civilizaciones entre el Som
me y el Loira. No ocurri lo mismo en el norte de Italia, donde la lengua lombar
da desapareci en el siglo IX. En cambio, Gran Bretaa puede verdaderamente
llamarse Inglaterra, porque se dividi claramehte en dos dominios lingsticos se
gn un eje norte-sur: Escocia, Gales, Cornualles e Irlanda hablaban en cltico, _
al igual que la Bretaa continental, mientras que el resto de la isla era de habla
anglosajona. En definitiva, el latn retrocedi poco, y en su pronunciacin y su
ortografa se adivinaban ya las transformaciones que daran lugar a las diferentes
, .
lenguas romances.
Una sociedad tribal y guerrera

e tambin en el campo
Ese xito matizado de las lenguas germnicas aparec
pueblo estaba dotado
cada
io,
Imper
el
en
on
entrar
jurdico. Cuando los brbaros
. Todas sus leyes
bien
uen
de un derecho propio cuyas caractersticas se disting
rachimburgos
os
llamad
alistas
eran orales y aprendidas de memoria por especi
o se dieron
Cuand
os.
proces
los
te
duran
taba
consul
se
entre los francos y a los que
raz de Jos
a
todo
sobre
los primeros contactos con las poblaciones vencidas y
dad de
necesi
Ja
vieron
s)
pueblo
otros
procesos mixtos , los federados (y luego los
con el
os,
visigod
los
fueron
os
primer
Los
os.
jurdic
poner por escrito los textos
cuya
s,
franco
los
y
etta
cdigo de Eurico, luego los burgundios con la ley Gomb
s en
escrita
fueron
ellas
Todas
.
1
1
5
el
en
ley slica fue por primera vez redactada

CAMBIO DE OCCIDENTE

101

Ja , inclus ? el edicto de Rotario, entre el 636 y el 643, para los lombardos. Asi
smo, hacia el .520, los bretones continentales redactaron tambin su ley en la
tm. Los anglosa1ones
fueron los nicos que conservaron su lengua para redactar
las leyes de Et elberto, rey de Kent principi?s del siglo vn, y las de Ina, rey
.
de Wessex hacia el 690. Asi,, un rgimen
particular posibilitaba la coexistencia
_
entre vencedores vencidos:
la personalidad de las leyes,, Cada uno, en el caso
de los procc:sos mixtos, eb :alerse de su propia ley. Solamente en un pas se
acab practrcndo la terntori lidad ?el derecho: en la Hispania visigoda cuando
el r Recesvmto (653-672) hizo fusionar ambas tradiciones jurdicas en el Lber
Iudicwrum . ? general, esos cdgos germnicos eran un paso hacia atrs respec
_
to a la tradic1on
romana. La nocin de derecho pblico era desconocida en ellos
y cda artculo e:clb las cuestiones pblicas y las privadas: el jefe de familia
tema a menudo 1urisd1cc1n sobre sus parientes, familiares y esclavos, y posea el
Mnd,, un ?oder sagrado y rnist rioso de origen pagano que Je daba fuerza y vic
_
del Mund de todos, sobre todo del de sus hijas,
toria - El rnism era el propietario
_
a qmenes vnd1a a sus futuros esposos . La maana de las nupcias, el esposo ofre
c_a a su rnu1er una d?te, la Morgengabe, para agradecerle el haberla encontrado
VIgn- De lo contrario, la mandaba a su casa. No conocan la nocin de acusador
pubco, Y el acusado deba demostrar l mismo su inocencia. Por eso, deba re
.
currir a miembros de su parentela que atestiguaran en su favor mediante un jura
mento. En lo numerosos casos en los que los jueces no conseguan el desempate
entre los oos1tores, el recurso a la ordala era la nica soluin . El acusado deba
soportar triunfalmente la prueba del agua hirviendo o Ja del hierro candente si
sus n_ianos estaban intactas al cabo de un cierto plazo, ello era la prueba de ue
ls dioses s haban resuelto en su favor. En cuanto a las penas, el ladrn pren
ddo en delito flagrate era ahorcado inmediatamente. Pero el criminal que hu
biera matado a un ffilernbro de una familia contraria, practicando con ello el sa
grado deber de ! venganza (jaida) , poda desencadenar guerras privadas durante
mucha generac10nes. Por eso, con el fin de acabar con esos conflictos perpetuos,
se podia parar la cadena de venganzas haciendo pagar al asesino el Oro de la
sangre c rrergld), es dcir, cierta suma tarifada segn un catlogo muy preciso
.
de los danos fsicos
sufridos. As pues, la justicia brbara castigaba ms severa
mente al ladrn que al homicida y privilegiaba a Ja propiedad en detrimento de
la persona humana .
Esa consin enre lo priado lo pblico provoc al mismo tiempo la de lo
. .
civil Y lo militar El J efe de tri?u, mcluso cuando se haba convertido en general
:
.
rono Y dspues en rey, seguia siendo
un soldado. Era un jefe de guerra (Heer
komg) elegido por todos los hombres libres de la tribu; si resultaba victorioso
dmotraba estar dotado de un verdadero carisma pagano, del Mund, fuerza m
_
gica s1b?hzada
por genealogas divinas y por los cabellos largos en Ja dinasta
meroVIngia. P ro, excepto en esa ltima familia y en la de los Balthos para los
godos, la eleccin ola predominar porque, a la menor derrota, el rey perda su
carcter sagrado as1 como el pder. Ya no era el dispensador del botn ni el pro
tector de las cosechas . Se le privaba entonces inmediatamente del ban, ese de
_
recho a castigar
y a gobernar que se le reconoca normalmente con el poder co
_ de declarar la guerra y hacer la paz. Respecto a ello, se ha hablado acer
rrelativo
tadamente de monarqua absoluta mitigada por el asesinato. La inestabili-

'

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

dad de las monarquas lombarda, visigoda, anglosajona e incluso franca es una

.
prueba palpable de ello . Al estar fundadas en el valor militar, no superaban na

a muy poca distancia a base de blandir la lanza. Exista, por ejemplo, entre los
taifales, los alanos y los lombardos, porque era originaria de las llanuras de la

xito de los brbaros. Toda la educacin germnica estaba orientada hacia la

exaltacin de los instintos de agresin para sobrevivir. El furor teutonicus , xtasis

mento era muy costoso, pero su accin poda ser a veces decisiva.

102

turalmente las vicisitudes. Sin embargo, ese tipo de monarqua era la clave del

guerrero que saca al luchador fuera de s, tena como objetivo obtener la victo ria

Hombres ligados por el servicio y la fidelidad

galo equivala a bravo. Todo hombre libre era pues automticamente un gue

manos utilizaran esclavos para Juchar, prctica que los romanos haban rechazado

fue a menudo adoptada por los vencidos, reflej a aquella mentalidad:

vo cargase con las armas de su dueo. El trmino cltico

rrero , normalmente a partir de los catorce aos. La onomstica germnica, que

Chlod-weg,

gwass,

latinizado como

designaba en las sociedades francas a un esclavo encargado de un servicio

vocabulario militar actual de la lengua francesa viene de la lengua franca.

chaban junto a un patrono , a un veterano (en latn

a veces armado. Luego, el diminutivo

vassalus

dara vasallo. Los jvenes que lu

senior,

ms viejo, que dio

ms tarde seor) , acababan formando respecto a su amo una especie de guardia

ner de todos los hombres libres agrupados por tribus y divididos, sobre todo en

privada en la que la fraternidad del combate rompa los obstculos jurdicos. El

grupo era mandado por un

ta en seguida al amigo

el caso de los godos, en unidades de 10, 100, 500 o 1. 000 individuos. Este ltimo

millenarius.

El

thiufadus

era el j efe de los sirvientes

que seguan al ejrcito para la intendencia y los equipajes. En general, los franco.s

calor de la relacin que experimentaban en aquellos momentos cruciales conver

(Freund)

en libre

(Frei) .

Mientras que entre los romanos

las definiciones jurdicas creaban las relaciones sociales, entre los germanos, las

y los anglosajones eran soldados de infantera temibles . Cada uno deba aportar

relaciones sociales modificaban las definiciones jurdicas. La barrera entre libre

contrario, el arco y la lanza, la pica de gancho y la j abalina estaban destinados

germanos concedan una independencia absoluta a sus esclavos

sus armas; el escudo, la francisca que se lanzaba de lejos para dividir al frente
al combate a distancia. En cambio, la

seramasax

(especie de. pual de 50 cm con

un solo filo) y la espada larga servan para el combate cuerpo a cuerpo. Estas
armas eran particularmente temibles por un mtodo especial de forj a que se uti

lizaba en su fabricacin. El nima se compona de

un

cuerpo de soldadura con

alternancia de bandas de hierro dulce o carbundo y era muy flexible. En cambio,

y esclavo se poda salvar mucho ms fcilmente. Por lo. dems, los propietarios

casati.

Sin embar

go, durante el siglo VII , como veremos ms adelante, aquella indistincin social

primitiva fue desapareciendo en provecho del trinomio esclavos-libres-nobles.

Esa libertad, original o adquirida, caracterizaba afectivamente a la mayora

de guardias privados o reales que rodeaban a los jefes de tribu y a los personajes

poderosos. Entre los visigodos y los ostrogodos, existan tambin los sayones ,

los filos que se aadan mediante soldadura eran de un acero muy duro y muy

hombres allegados a los reyes que se encargaban de hacer ejecutar las rdenes.

cortante. La espada franca, manejada atacando con el filo y no dando estocadas

De hecho, eran sus acompaantes, delegados capaces de proteger a los dbiles

(porque se hubiera po dido doblar) y despus de varios molinetes, poda llegar a

,
partir una armadura. Esta, llamada broigne, era una casaca de cuero cubierta con

Toledo los

placas de hierro cosidas, pero era relativamente rara y se acostumbraba a reservar,

como su propio amo les protega a ellos. Ms tarde aparecieron en el palacio de

gardingi,

guardias del rey que le deban fidelidad y servicio militar.

Asimismo, entre los lombardos existan los farartta nni, miembros de un clan pri

para los jinetes. El armamento germnico garantizaba una clara superioridad a

mitivo que eran instalados en un campamento fortificado y obedecan corno una

el herrero en las sociedades germnicas esencialmente militares.

ejrcito, literalmente), soldados que se podan convocar en cualquier momento y

sus poseedores, y por eso se comprende el extraordinario prestigio de que gozaba

La caballera fue siempre menos importante que la infantera. Era corriente

sobre todo en el ejrcito godo, el alamano, el lombardo y el varo. Los varos

eran jinetes nmadas que iban armados con un arco , flechas y un carcaj , un escu

guarnicin al servicio de un rey o de un duque ,

los

arimanni

(los hombres del

que estaban entonces obligados a dejar la tierra en la que haban sido estableci
dos. Hay que distinguirlos de los

gasindi

(literalmente , los servidores) , a menudo

esclavos o libertos, que estaban ncargados de determinadas funciones en palacio

do redondo y una espada. Su tctica consista en simular una carga general y lue

y deban fidelidad a su prncipe. Los reyes anglosajones tambin se rodearon de

rios les perseguan de forma dispersa y sin orden alguno, se volvan y los acribi

baja condicin, reciban de su amo (llamado

go, tras un corto combate, batirse en retirada rpidamente. Cuando sus adversa

llaban de flechas mortales sin parar de galopar .en la misma direccin. sa era
tambin la tctica de los visigodos y de los vascos. El ejrcito romano . de Italia
la adopt bajo la direccin de Narss y gracias a ello pudo vencer en particular

sistemticamente. La ley de los bretones precisaba que era habitual que un escla

vassus,

En definitiva, gracias a aquella educacin guerrera, cualquier rey poda dispo

'

Como todo deba contribuir a la victoria, no era raro que los celtas y los ger

que dio la forma culta Clodoveo y la forma corriente Luis, significa 'camino de

gloria' . . . Y. nunca insistiramos suficientemente en la afirmacin de que todo el .

Rusia meridional. Esos jinetes acorazados eran poco numerosos, ya que el arma

al precio que fuera. As pues, la civilizacin germnica se fundaba en la violencia ,

a la que se consideraba como la virtud principal. El trmino franco viene del

antiguo alto alemn frekkr que significaba audaz, valiente, del mismo modo que ..

._

103

a la aballera_ pesada ostrogoda. En efecto, sta estaba compuesta de hombres

a caballo cuidadosamente enjaezados y encaparazonados, aptos para el combate

un mismo tipo de guardias con un nombre muy parecido: los

hlaford,

gesiths.

Unos, de

dador de pan, que dio

lord)

el alimento y el vestido , mientras que otros se beneficiaban de una concesin de

tierra en precario o definitivamente. Todos deban un servicio militar a su protec

tor. Finalmente, entre los francos aparece el mismo fenmeno: junto a la

scara,

tropa permanente de guerreros que sirven al rey, encontramos alrededor de ste

a los

antrustiones.

Se trataba de un tipo de guardia de corps del rey. En el curso

r
104

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350-950

LA FORMACIN
DEL MUNDO MEDIE VAL,
. 1.

FRAGMENTACIN

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de una ceremrua particular, se encomendaban a l de rodillas, con sus manos

;..

dentro de las del rey. Le juraban fidelidad y

truste,

que significaba lo mismo que

treue en alto alemn antiguo. En adelante, colocados bajo la proteccin (el main
bour) del amo que les mantena, le protegan con sus armas . Cualquiera que osa
ra matar a uno de ellos, deba pagar un Wergeld enorme: 600 sueldos! Ello mues
tra la importancia que tenan los antrustiones y los lazos de hombre a hombre
que , en ese caso, eran de superior a inferior. En todas las sociedades germnicas
y celtas encontramos esta prctica de paternidad adoptiva que consista en ali
mentar en su propia casa a jvenes a quienes se converta en guerreros y servido
res , y ms adelante en funcionarios. Esa prctica , llamada fosterage entre los an
glosajones, creaba verdaderos lazos carnales con los adolescentes que en seguida
eran proyectados a la vida adulta. Fieles a su padre educativo hasta la muerte,

esos alimentados

(nutriti,

como se les llamaba entre los francos y los visigodos)

formaron grupos de presin extraordinariamente solidarios, sobre todo por el he

cho de que haban prestado juramento de encomendacin . Aquellas cohortes de
peleadores que no slo estaban al servicio de los reyes, sino que pronto tambin
lo estuvieron al de los jefes de familia ampliada o de clan, se designaban con
calificativos como amigos, satlites o jvenes.

).

Un hbitat impreciso y cambiante

El auge de estos vasallos alimentados en casa de su jefe fue correlativo con
un tipo particular de ocupacin del suelo, muy diferente del tpico mediterrneo.
Mientras que en el paisaje mediterrneo los lmites entre los campos o la separa
cin entre el

ager y

el

saltus

estaban muy definidos, eran de tipo lineal rectilneo

y con hitos de piedra, los celtas y los germanos privilegiaban la zona imprecisa,
el bosque como frontera y el seto vivo . Entre los l>retones, cualquiera que vendie
ra una finca, una casa o un huerto, no poda enajenar al mismo tiempo los setos
que rodeaban los cultivos de trigo y la hierba; tenan que quedar fijos. Entre los
sajones, los pueblos estaban cercados con un seto vivo,
tiguo, que dio ms tarde

town

Zaun

en alto alemn an

(ciudad, en ingls). En las costas del Boulonnais

subsisten todava hoy aldeas fundadas por aquellos emigrantes: Baincthun , Of

frethun , etc . , cuya terminacin

thun

evoca su aspecto primitivo . En cambio,

cuando se instalaron en tierras romanizadas, probablemente encontraron dos ti

pos de hbitat : lo que quedaba de los grandes dominios de tipo galorromano

lla

del propietario y

casae

(vi

de los colonos o esclavos) , o bien , como lo demuestra

la arqueologa al otro lado del Rin, grupos imprecisos de cabaas y cobertizos.

As pues, se introdujeron en las estructuras establecidas y dieron simplemente su
nombre al lugar previamente habitado o recin creado. Los topnimos compues
tos por un nombre propio con una terminacin en

ingas

dan, segn las regiones ,

indicaciones precisas sobre los asentamientos de los recin llegados.

En Lorena se encuentran todava hoy aldeas como Dudelange o Hayange que
demuestran esa asimilacin franca. Los burgundios en el Franco Condado y en
Saboya crearon Bavans, Sermorens, etc., e incluso los visigodos dejaron huellas
en Aquitania con Brens, Escalatens, etc. En Flandes, algunos hbitats francos
terminan en

ingue

(Bonningues) y atestiguan un establecimiento-en grupo . Otros

CAMBI

-ur: t.-

R!P
. CA f 105

TIJN1.e.

que estaban rodeados por setos se llaman Le Plouy, aludiendo a las ramas 'de los
jvenes
boles
doblegadas
(en
francs, ployes) y entrecruzadas que cerraban el
r
conjunto de casas. El trmino ham, que ha dado hameau (casero) revela un asen
tamiento a base de casas dispersas. Se podran hacer constataciones idnticas en
Lombarda, en la meseta espaola y en la cuenca de Londres, donde la toponimia
. cltica desapareci ante nombres terminados en ings (como Hastings) . Pero es

evidente que los cambios ms importantes tuvieron lugar en Inglaterra y en el

norte de la Galia.
El hbitat de los recin llegados utilizaba esencialmente la madera y la chami
za. En Irlanda, los incontables fortines circulares diseminados en el campo prote
.gan a las explotaciones agrcolas de distintas formas. Unos estaban rodeados de
tapias de piedra seca, mientras que otros se protegan , detrs de un foso y de
una muralla de tierra, con tabiques de madera. Los crannogs, islotes artificiales
construidos sobre lagos o zonas pantanosas que comunicaban con tierra firme me
diante diques estrechos, se hacan con vigas entrecruzad as, chamiza y arcilla . En

ellos se guarecan, adems de numerosos artesanos, las familias ms ricas. En los

caseros anglosajone s, algunas granjas rodeadas con una valla constaban de gran
des chozas sostenidas por postes y donde convivan hombres y animales. Las ca
sas francas descubiertas por los arquelogos presentan un aspecto similar: un piso
por debajo del nivel del suelo, con tubos de desage para el agua de la lluvia
y
con una chimenea si sta no estaba fuera, paredes bajas, y un techo de caa que,
apoyndose en dos o cuatro postes, deba llegar hasta el s1.1elo. Tod0 junto
cons
titua una vasta superficie habitable de unos 70 a 90 m2 Alrededor haba silos
enterrados o sobrealzad os, herreras y talleres de tejidos, fondos de cabaa
ex
cavados para trabajar (como lo demuestran las pesas de telar descubiertas)
, pozos
y setos que cerraban el conjunto. En Escandinavia, las granjas eran mayores
ya
que, debido al clima, no se poda practicar ningn tipo de estabulaci
n libre. Por
ello , de los aproximadamente 30 m de largo , un tercio se reservaba a la vivienda
de los hombres, otro tercio a los animales, y el resto haca de almacn
de grano .
Cuando apareca un peligro, aquellas poblaciones de ganaderos podan
refugiarse
en los fortines circulares de piedra desde donde resistan a cualquier
adversario .
O podan, como los frisones, aislarse en colinas artificiales (terpen)
, por lo gene
ral sobrealzadas detrs de las dunas, desde la desembocadura del Elba
hasta el
Zuyderzee . El estudio de los terpen ha revelado el mismo tipo de granja
de ma
dera , de unos 20 m de largo y unos 5 de ancho, y dedicada esencialme
nte a la
ganadera. En definitiva, los asentamientos clticos y germnicos. influyeron
sobre
todo en el campo y desarrollaron una economa silvo-pastoril muy similar
a la de
la edad de hierro.
Sin embargo, a pesar de la presencia de chozas sajonas en Boulogne
y Canter
bury, no debemos concluir que haba un atraso de los ocupantes con
respecto a
los ocupados, sino ms bien que se compenetraron rpidamen te.

l06

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

Una intensa economa silvo-pastoril y nuevos interca.mbios

. .

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Debido a la importancia del manto vegetal en el norte, aquellos pueblos ai

naron un papel principal al bosque y a los pastos : la caza,, la es ca Y la recol cc1on
.
eran fuentes de recursos fundamentales . Los reyes merovmg1os,
en particular,
eran cazadores empedernidos. El montero mayor del rey de los lombardos tuvo
siempre gran influencia sobre el soberano. Por lo dems, l caza ra una prolon
.
gacin directa de la guerra e incluso serva como preparacin militar; de l caza
mayor a la caza del hombre slo haba un paso . Por es , los reyes anglosaones,
.
francos y lombardos intentaron monopohzar la herenia ro ana del saltus, las
antiguas tierras pblicas, para su uso personal. Las tierras mcula , rboladas,
pantanosas o abandonadas fueron a menudo includas en el do 1mo fiscal real.
Adems, al haber desaparecido muchas de las legiones frontenzas omanas , ya
no era necesario cultivar trigo para abastecer a aquellas tropas. Volvieron a apa
recer zonas boscosas a lo largo de muchas vas romanas, cubriendo a veces anti
guos dominios; por ejemplo, entre Colonia y Jlich, entre Bavai y Saint-Quentin
(el actual bosque de Mormal) , y desde Peveney y Hastings hacia Londres . Sobre
todo en este ltimo caso, el Weald era una mmensa zona de caza que separaba
Kent de Sussex y ocupaba unos 200 km de largo por un poco menos de 50 de
ancho. Otra gran zona arbolada se extenda desde las costas d Essex l norte
, ese cmturn
del Tmesis hasta tas colinas de los Chiltern. En su mayor extens1on,
,
boscoso, del que no quedan sino algunos pedazos, ocupa de note a sur mas
.
de 60 km de ancho. Algunos bosques de Germana se utilizaban
mcluso como
verdaderos setos fronterizos y eran totalmente impenetrables. Las leyes anglosa
jonas precisaban que aquel que no cruzara los bosques haciendo sonar una tro
pa poda ser considerado un bandido y cualquiera lo poda matar. Eran ocasio
ne excepcionales para llevar a cabo entrenamientos de guerra! De ese modo,
grandes zonas , como el macizo de las Ardenas, pas aron a depender de los reyes
.
.
germnicos. Apareci un trmino especial para des1gna
las: la forestzs o zona fo
.
restal, los espacios situados fuera (for) de las tierras cult1vaas : Entre los !bar
dos , el bosque se llamaba gahagio. .Se trataba de que los pnnc1pes, cuyo rg1mn
alimenticio se basaba ms en la carne que en el pan, se asegurasen la existencia
de caza y pesca para su explotacin personal. Adems, rearon cotos de ca.::a
como reservas que a menudo estaban cerrados. Lo esen1al era obtener, segun
.
las estaciones del ao , ciervos, jabales, salmones, perdices Y coos.
Pero el
.
gran plato del rey era, evidentemente, el uro , un enorme tor? pnrrutlvo que cons
titua una verdadera despensa ambulante . Las leyes germmcas, claro est, tam
bin protegan con tarifas apropiadas a los halcones, a las cigeas pescadoras de
ranas, a los perros de caza y a los animales salvajes.
As pues, las tierras incultas eran ms importantes para los germanos que para
los romanos porque la ganadera les proporcionaba muchos ms ecursos. A la
,
civilizacin del olivo se opone la de la mantequilla. Como los pnnc1pes no teian
los medios materiales para apoderarse de todas las tierras incultas, los campesmos
utilizaban una parte de ellas. Tambin a ellos les interesaba que una gran pa; te
del suelo se mantuviera inculta, puesto que llevaban los cerdos a pacer, ex raian
miel salvaje, carbn vegetal, estacas, postes , tablillas de madera para los te ados,
etc. y sobie todo, llevaban a los bueyes y las vacas a las zonas pantanosas, y a

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

107

las ovejas y las cabras a las landas . Incluso parece que los lombardos introdujeron
el bfalo en el norte de Italia en el siglo VI. Estos animales domsticos no se
utilizaban tanto por su carne como por la mantequilla, el queso, la leche, la lana
y las pieles. Se acostumbraban a criar menos caballos que cerdos o corderos, aun
que su escasez les converta en un animal de gran valor. Los numerosos artculos
referentes a robos de reses y caballos en la ley slica o la ley de los bretones
muestran qu importancia se daba a los productos de la ganadera. Entre los ir
landeses , el robo de vacas estaba considerado como un deporte noble, porque
era violento y peligroso . Todo ello no indica que se descuidara el cultivo de ce
reales: el estudio de restos de polen de las turberas de toda la zona renana lo
demuestra, pero el centeno, la cebada y la avena tenan un papel secundario. Los
granos utilizados para la fabricacin del pan y de la cerveza se almacenaban en
graneros construidos sobre pilotes. A la dieta del pan, el vino y el aceite se aa
di , pues, la de la carne , la cerveza y la mantequilla.
Los nicos germanos que no cambiaron en nada fueron los escandinavos; si
guieron en la edad de hierro, en la etapa llamada de Vindel. Algunos campesinos
cazadores y roturadores se aventuraron a ir hacia el norte, donde entraron en
contacto con los lapones; con ellos desarrollaron un comercio de pieles y de sal
mediante un trueque mudo. Los tmulos funerarios de los reyes de Upsala que
datan del siglo VI muestran efectivamente una gran riqueza. De hecho, el puerto
de Helgo, en Suecia, cerca del lago Malar, estaba en relacin de 400 a 700 con
la Europa continental y Gran Bretaa. La presencia de. talleres de orfebres que
trabajaban los metales preciosos, as como el bronce y el hierro, muestra que
existan intercambios importantes, sin duda por mar. Los barcos de la poca (sin
puente, quilla, ni mstil) funcionaban con remos y se desplazaban a lo largo de
las costas practicando un cabotaje continuo. Parece que los marinos ms audaces
de la poca eran los sajones y los frisones, siempre dispuestos a cambiar lo que
fuese as como a piratear. Algunos terpen se especializaron en esos negocios.
Cuando desembarcaban en un pas , los germanos del norte tomaban el trmino
latino de vicus para aplicarlo a los nuevos puertos que iban creando. B ajo la for
ma de wik o de wich, aparecieron entonces Quentovic a mediados del siglo VI ,
Salperwick, Andruicq en el canal d e l a Mancha, Hamvic o Hamwih (antecesor
de Southampton), Sandwich ('el puerto de la arena'), Woolwich ('el puerto de la
lana'), y otros. Esos nuevos puertos, con las casas de madera alineadas una al
lado de otra en la playa, con sus embarcaderos y sus correderas de troncos, no
compensaron probablemente el hiato de aproximadamente un siglo que revela el
subsuelo de las ciudades romanas de Gran Bretaa. Sin embargo, la ruptura de
bi ser corta en el caso de Londres y en el de Canterbury.
En efecto, Kent fue el primer reino brbaro, sin contacto con Roma, que acu. monedas de oro, los thrymsas, imitando a los tremisses romanos. Tambin
los frisones plagiaron los tercios de sueldo bizantinos o romanos para desarrollar
su comercio. Pero no por ello eliminaron el trueque, ni el uso de trozos de oro
en forma de anillo, ni el de monedas romanas transformadas en joyas, ni el de
trozos de pulseras de oro, etc. Es corriente descubrir en las tumbas germnicas
o escandinavas balanzas de astil destinadas a pesar los metales preciosos. Ello
demuestra que, incluso en los pases brbaros que ignoraban cmo acuar mone
.da, exista un embrin de economa monetaria basada en el patrn oro, y que la

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

108

poblacin estaba cada vez ms sensibilizada respecto a . se nuevo tipo de inter

.
cambio. Por lo dems, pases como Bretaa o Irlanda ut1hzaban la onza o la bra
.
.
de estao o las vacas consideradas en unidades como multas Fmalmente, Illlen
tras que l s monedas extranjeras no circulaban en pases que acuaban moneda,
eran siempre aceptadas en todos los reinos que no emitan. As pues, la economa
natural y la economa monetaria estaban ntimamente compenetra as. Lo de
muestran los mapas que reflejan la dispersin de las fbulas germmcas, de los
vasos de bronce ?optas y de los sueldos bizantinos .

l
1

Lri unificacin en la fe

1
1

t,

Fuesen cuales fuesen las novedades que aportaron los celtas y los germanos,
existen dos campos en los que no llegaron a producirse rupturas definitivas: la
propiedad y la religin. Aunque para muchos pueblos todava eran ms imortan
,
tes los bienes muebles , las joyas y las cabezas de ganado, y segman
practicando
la utilizacin comn de los espacios incultos, de hecho, la comunidad de tierras
primitiva propia de una agricultura de calveros, itinerante, haba desapar cido
.
haca ya mucho tiempo. Todos los pueblos practicaban la prop1 dad pn; ada
cuando entraron en el Impe.rio, hasta el punto de que no comprendieron qe era
la propiedad pblica. Era ste un punto de contacto en.tre vencedor s Y vec1dos
:
.
Asimismo, la conversin de muchos pueblos al arnamsmo habna podido umr
a germanos y romanos fcilmente; pero no ocurri as. Los visigodos, los suevos,
los vndalos, los burgundios, los ostrogodos y los lombardos, que ya se separaban
de los vencidos por su lengua, por su acantonamiento en determinados lugares,
por su oficio militar, su ley y por su economa pastoril, fueron todava ms dete
tados por la adopcin de una hereja que acababa de desaprec r en el I.mpeno
.
a finales del siglo rv. Predicada por Arria en Egipto a pnnc1p1os del siglo IV,
consista en rebajar a Cristo al nivel de criatura sobrehumana, co.n .calidad d vr
dadero representante de Dios, pero negndole una naturaleza d1vma; el rnarus
.
mo permita crear una ideologa poltica que asimilase al iefe con l enVIad de
Cristo. Es por lo tanto comprensible que un sacerdote godo, Ulfila, escogiese
voluntariamente esa religin cristiana que era ms asequible para las tropas de
guerreros que sacralizaban el poder. Al mismo tiempo se asimilaban germanidad
y cristiandad y aquella hereja pas a ser su razn de ser.
, .
Por esta razn, aparte de los burgundios que fueron tolerantes con los catoli
cos galorromanos y cuyo rey Se smundo (51 6-523) se convirti, la mayora de
los pueblos arrianos mantuvieron una hostilidad latente o mnifiesta respecto
los vencidos. Sobre todo los visigodos persiguieron a los cathcos durante los rei
nados de Eurico y Alarico II , y su eliminacin de Aquitania se debi esencial
mente a que los obispos catlicos aquitanos pidieron ayuda a los francos de Clo
doveo recientemente bautizados. Instalados en Hispania, los visigodos se enfren
taron al mismo problema. Despus de haber eliminado a los suevos que acababan
de convertirse a mediados del siglo VI, el rey Leovigildo (567-586) tuvo que en
frentarse a su hijo Hermenegildo, que se haba convertido al catolicismo. Con !
.
fin de evitar cualquier conversin de los visigodos, aplast la revuelta de su h1JO
e hizo exiliar a Leandro, obispo de Sevilla, que haba sido el impulsor de la con-

:\'

: 1

ll .
ll

): . ' "
il '
, .

109

versin de Hermenegildo. Aquella poltica de Leovigildo no debi dar resultado,

porque su otro hijo, Recaredo, convertido en el 587 , logr, a pesar de algunas
revueltas de miembros de la alta nobleza, hacer proclamar la religin catlica en
toda Hispania a partir del concilio de Toledo del 589. Adems , la desaparicin
progresiva del arrianismo bajo el reinado de sus sucesores favoreci la elimina. cin de los bizantinos de la costa sureste de la pennsula. En efecto , los catlicos
bizantinos ya no eran tiles a los hispanos. As pues, se consigui una verdadera
unanimidad celebrada por el hermano de Leandro, Isidoro, obispo de Sevilla; es
realmente cierto que las mentalidades de la poca eran incapaces de separar la
unidad religiosa de la unidad del reino.
En frica, los vndalos no dudaron en perseguir violentamente a la poderosa
Iglesia de Cartago. Hunerico (477-484) intent convertir a los catlicos a la fuerza
y deport a miles de ellos al sur tunecino . Trasamundo (496-523) adopt la misma
actitud exiliando a muchos obispos. Se comprende , pues, que la poblacin africa
na acabase por pedir ayuda a los bizantinos: el virulento arrianismo de los vnda
los fue la causa principal de su desaparicin . En Italia, Teodorico, admirador de
la civilizacin romana, haba elegido una estricta poltica de segregacin con el
fin de evitar enfrentamientos. Al construir un sistema rigurosamente dualista, en
el que el conde de los godos era el par en cada ciudad del conde de los romanos,
en el que los barrios arrianos de las ciudades estaban separados de los barrios
catlicos, y al prohibir toda propaganda pro-arriana, esperaba hacer desaparecer
el obstculo religioso. Era sin duda una poltica animada "Pr un espritu muy ro
mano . Pero con la ejecucin del filsofo Boecio y la de su suegro Smaco, presi
dente del senado, porque haban defendido a un senador acusado de conspirar
con el emperador, se enajen a los catlicos , tanto ms cuanto que despus de
haber encarcelado al papa que muri en la crcel, impuso a su sucesor. Por eso,
cuando Teodato (534-536) vincul todava ms estrechamente sentimiento gtico
y arrianismo, provoc inmediatamente la reaccin de Justiniano y la desaparicin
prcticamente total de su pueblo.
As pues, el ltimo pueblo germnico arriano era el de los lombardos . Tam
bin a ellos se les odi por las rupturas que provocaron, pero no corrieron la
misma suerte que los vndalos o los ostrogodos porque los bizantinos fueron in
capaces de destruirlos y a causa de un cambio de poltica pontificia. Para evitar
la toma de Roma, el papa Gregario el Grande prefiri no contar con el apoyo
del exarca y negoci la paz directamente con los brbaros. Obtuvo dos treguas:
en el 598 y en el 603. Esperaba que el bautizo del hijo del rey Agilulfo segn el
rito catlico, gracias a su madre Teodolinda, bvara, llevara a los lombardos
la ortodoxia como haba hecho Clotilde con Clodoveo. Pero no ocurri nada de
eso, porque la oposicin era demasiado fuerte y los lombardos estaban todava
muy desunidos. Hubo que esperar a los abs 652-653 para que el rey Ariperto I
fuese bautizado, y al 680 para que desapareciesen las ltimas huellas de paganis
mo y de arrianismo entre los lombardos, tanto los de la llanura del Po como los
de la pennsula. En lo sucesivo, los pueblos germnicos ya no podan ser expulsa
dos de los territorios que haban conquistado, ya que haban desaparecido todos
los obstculos para la total fusin .
Podemos ahora calibrar mejor la importancia de los trastornos que provoca
ron los celtas y los germanos en el Imperio Romano. Sus innovaciones fuernn

1 10

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

claras pero fcilmente localizables. Aunque poco numerosos; su aportacin lin

el apstol de la verde Ern cre una Iglesia original. Por falta de ciudades, slo

gstica dej huellas en las antao tierras romanas. Su derecho original, donde

pudo instalar obispos-abades de monasterios, que fueron realmente muy numero

con el homicida que con el ladrn, y su culto al jefe de guerra, explican el papel

monasterios se componan de cabaas de piedra, una por ermitao, agrupadas

principal que se atribua a la guerra y constituyen la causa esencial de su xito.

no muy densamente alrededor de un pequeo santuario. Lo normal era que los

no exista la nocin de Estado ni de dominio pblico, su justicia ms indulgente

Fuesen infarttes o jinetes, armados con su temible espada larga, impusieron un

tipo de sociedad basada en el elemento militar y en la que incluso el esclavo poda

convertirse fcilmente en un guerrero profesional fiel a un amo . Al no distinguir

entre lo civil y lo' militar, segregaron grupos armados de todo tipo:

gardingi, ga

sos. El principal, Armagh, se convirti en la sede metropolitana de la isla. Los

monj es eligieran el lugar, lo ms desrtico posible, que generalmente era una isla.

El cristianismo irlands, muy atado a Roma, mantuvo un carcter muy asctico

e individualista, con usos litrgicos y prejuicios particulares.

Esa actitud se manifest muy tempranamente ante los invasores anglosajones

etc., capaces de fragmentar las monarquas en tantos

que privaron a sus compatriotas bretones, es decir, celtas y cristianos como ellos,

casas cuidadosamente cercadas, crearon una verdadera diseminacin de la pobla

vuelto a caer en el paganismo a pesar de la conversin ms oficial que real de

sindi, gesiths, antrustiones,

particularismos como jefes. Al acentuar el hbitat disperso con sus caseros de

cin, tanto en las zonas cultivadas como en las incultas. Ms acostumbrados a la

vida del bosque y del pasto, no por ello fueron menos capaces de impulsar una
agricultura dinmica y, al ser sus pequeos grupos tan solidarios, pudieron inte
grar rpidamente sus territorios en el del antiguo Imperio, como se demuestra en
sus iniciativas comerciales en el mar del Norte y en su entrada en la economa
monetaria. En resumen, salvado el obstculo de la religin arriana, los pueblos
germnicos y los pueblos romanizados , de algn modo semejantes por su trasfon
do cltico comn, entraron entonces realmente en contacto y llevaron a cabo una
fusin con distintos matices segn los lugares.

de su patria. Frente a la Inglaterra paganizada y al norte de la Galla que haba

'

dos poblaciones. Aqulla fue la nica estructura: que permaneci intacta entre las

migraciones y los cambios de poder. Al poner en e guida en funcionamiento un

rrollaron otros monasterios irlandeses. Ms tarde, entraron en relaciones con los

reyes merovingios para volver a evangelizar el norte de la Galla. Efectivamente,

el paganismo todava era muy fuerte al norte del Sena; basado en el culto a los

manantiales, a los rboles y a otras fuerzas de la naturaleza, seguramente no es

taba provisto de un clero ni de templos como entre los sajones y los frisones,
. aunque no por ello estaba menos anclado en los espritus bajo la forma de animis
mo o de magia. Ms all del Rin, el paganismo se fundamentaba en una mitologa
la llegada de Columbano, que

590,

recorri toda Europa, fue la seal que desencaden la llegada de otros irlandeses.

Para evangelizar a la gente del campo, fund el monasterio de Luxeuil , que se

convirti rpidamente en una cantera de misioneros. Luego, despus de que le
expulsaran de Borgoa, sigui fundando

tl

este de Pars, baj por el Mosela y

remont el Rin siempre predicando. En Bregenz, dej a su compaero Gal!, que

movimiento de evangelizacin y de aculturacin, la Iglesia fue a la vez un factor

fund en la actual Suiza el convento que tom su nombre. Acab su vagabundeo

de los reyes brbaros, al dar al obispo un papel cada vez ms poltico y al hacer

Detrs de aquella a!rna de fuego, vinieron otros irlandeses que supieron ampliar
su influencia: un monje de Luxeuil restaur el obispado de Basilea en el 615;

de permanencia y de cambio. Al intentar influir en los comportamientos polticos

del monje el intermediario privilegiado con Dios, quera construir una cristiandad
sagrada en la que todo acto estuviese impregnado de la nueva fe. De Irlanda al
norte de la Galla, de Gran Bretaa a Frisia, el cristianismo se extendi lentamen
te en el norte de Europa. En cada reino, los obispos y los monjes participaron
en la consolidacin de las estructuras polticas y en la edificacin de una nueva
cultura. Segn la expresin de Henri-lrne Marrou, el hombre histrico europeo
iba a nacer de aquella roturacin del alma occidental .

en los Apeninos ligures donde cre Bobbio en el

612

y donde muri en el

otros crearon Pronne en Picarda, Fosses cerca de Lieja, y Honau en una isla

itinerantes, monjes errantes y reclusos olvidados en sus agujeros , pero todos in

fluyeron en las mentalidades hasta el punto de suscitar mulos.

Por eso, a partir del

630,

muchos laicos merovingios que se haban convertido

en sacerdotes o en obispos, los imitaron. Generalmente originarios de regiones

romanizadas, sobre todo de Aquitania, abandonaron definitivamente sus pases

Eloy, obispo de Noyon-Tournai del

Desde san Agustn , la entrada de los brbaros en el Iniperio se haba interpre

tado como una ocasin para bautizar a los paganos recin llegados. Desde princi

pios del siglo v, el obispo Paladio , y luego un bretn secuestrado por los piratas

730.

La mayora se dirigi hacia Picarda, Flandes y Renania. El ms clebre fue san

El ardor de la conversin

irlandeses , Patrick, que muri hacia el

629.

del Rin al norte de Estrasburgo. Otros muchos nos son desconocidos; obispos

para ir a las tierras brbaras , cosa que hicieron hasta aproximadamente el

1!

461 ,

'

que daba la supremaca a los dioses: Odin, el padre universal; Thor, la fuerza

El acercamiento fue posible gracias a la iglesia, verdadero puente entre las

; !

los francos en el 498, los irlandeses prefirieron dejar que los anglo sajones se con
denaran y desembarcaran en Galicia y en la Bretaa continental donde se desa

brutal, y Freyja, la fecundidad. A partir del

NACIMIENTO DE UNA CRISTIANDAD

!l

111

evangelizaron la gran isla cltica. In

fluido por el mona uismo martiniano y el egipcio, con fuerte tendencia eremtica,

641

al

660,

que, no contento con volver a

cristianizar su antigua dicesis de Noyon, se arriesg a seguir hasta Amberes en

plena zona germnica, a pesar de su mal conocimiento de la lengua. Fracas en
la empresa, como san Arnand, obispo originario del Poitou que fue nombrado
sin sede fija a partir del

630.

Fund el monasterio de Elnone sobre un santuario

pagano de manantiales termales y que hoy se llama Saint-Amand-les-Eaux. Taro-

l1

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

poco tuvo mucho xito en el obispado de Tongeren-Maastricht y recorri muchas

otras tierras antes de morir en el 675 o el 676. Cuando ces esta segunda ola de

fuera del antiguo Imperio Romano no empez hasta la llegada de otro monje
anglosajn, Wynfreth. En el 719, el papa le impuso otro nombre: B onifacio, y le
encomend la creacin de una iglesia franca en Ger'mania, dependiente de Roma.

112

misioneros hacia el

690,

todo el pas al sur de la lnea Gante- Colonia se engloba

ba ya en la rbita de la cristiandad romana.

Entre tanto, como los bretones, los galos y los irlandeses seguan negndose

a convertir a sus adversarios anglosajones, el papa Gregorio el Grande

(590-640)

tom la iniciativa de mandar una misin dirigida por el monje Agustn a la isla.

ste desembarc en Kent en el

597.

Con el fin de reforzar los resultados de la

primera misin se mand otra misin dirigida por el abad Mellitus para reinstau

rar las dos provincias eclesisticas de Londres y de York, y para dar autoridad a
los monjes romanos sobre el clero celta que segua siendo hostil a los anglosajo

nes. Despus de los primeros xitos en Essex y en Northumbria, se encontraron

bloqueados por una reaccin pagana a partir del

replegarse en Kent. A finales del siglo

VII,

haban vuelto al cristianismo romano.

634;

los misioneros tueron que

tan slo Wessex y Anglia Oriental

Con el tiempo, los monjes celtas acabaron por interesarse en la conversin de

Muy pronto, su actuacin demostr ser tan importante como la de san Martn en
Ja Galia. Reorganiz los obispados de B aviera, bautiz a miles de paganos en
Hesse y en Turingia, y luego , consagrado obispo en el 722 por Gregorio II, inten

t organizar la reforma de la iglesia franca mediante una mejora en el recluta

miento del cuerpo episcopal y una extensin de los obispados del otro lado del
Rin . Fue nombrado arzobispo en el 732, pero no pudo ocupar su sede en Magun
cia hasta el 747. Demasiado exigente a los ojos de los primeros prncipes carolin
. gios, prefiri pasar los tres ltimos aos de su vida evangelizando la Frisia, donde
fue asesinado en el 754. Haba ganado territorios inmensos para la causa cristiana
y haba establecido la jerarqua eclesistica en muchos obispados; su tumba en
Fulda, monasterio que l haba fundado, se convirti en uno de los principales
centros de peregrinacin de Germana.

sus adversarios. El rey Oswald de Northumbria llam a los monj es de la isla de

lona en el

635,

que se establecieron en el sur de Escocia, en el monasterio de

Lindisfarne y luego en Whitby , en Mercia. A consecuencia de esa colaboracin,

las discrepancias litrgicas entre los irlandeses y los romanos se fueron resolvien
do. Ya en el 630, los monj es del sur de Irlanda se haban adscrito a la prctica
del clculo romano de la fecha de Pascua . En el

660 ,

la conferencia de Whitby

logr reunir a otro grupo de monjes celtas gracias a la intervencin del monje
anglosaj n Wilfrid, que por tal motivo haba realizado un viaje especial a Roma.

Hacia el

680,

bautiz a los ltimos paganos de Sussex y de la isla de Wight. En

el 704, Irlanda del Norte, y en el

1.

716 los

monjes de lona, se avinieron a abando

nar sus usos particulares. Finalmente, los bretones de Cornualles y del Pas de
Gales hicieron otro tanto en el

755 .

De ese mMo, todas las iglesias clticas y

anglosaj onas reconocieron la autoridad espiritual de Roma.

Apenas evangelizada, Inglaterra relev a Roma y empez a interesarse por

sus hermanos germnicos del continente . Nacido en el

658

en Deira, Willibrord

fue mandado por el arzobispo de York, Egbert, a Frisia, donde desembarc en

el

690.

Gracias a la ayuda de Pipino el Viejo y del papa, obtuvo como punto de

partida el dominio de Echternach (en Luxemburgo) donde fund un monasterio.

En el

695

fue nombrado arzobispo de una nueva provincia .eclesistica que tena

como sede el antiguo campamento romano de Utrecht. La nueva provincia deba

englobar toda la Frisia, pero, a pesar de la llegada de monj es ingleses, Willibrord

no pudo cruzar el Rin hasta los aos
Cuando muri en el

739,

726

728.

todas las regiones situadas ms ac del Rin conocan

el cristianismo. San Lamberto, asesinado en el

705,

haba desplazado el obispado

de Maastricht a Lieja, y su sucesor, san Huberto, haba acabado la evangelizacin

de la margen izquierda del Rin. Eri aquel momento una red de monasterios cu

bra el pas, y los antiguos obispados romanos estaban reinstaurados. Las zonas
,. 1
' '

ocupadas por los alamanes y los bvaros, gracias bien a los misioneros italianos,

bien a los monj es del oeste de Europa (Emerando en Ratisbona, Corbiniano en

Freising y Ruperto en Salzburgo) , tambin haban vuelto a entrar ms o menos

en la rbita de la cristiandad. La entrada en las regiones autnticamente paganas

113

Una fe simple, un marco fijo

un vnculo fuerte

El principal resultado de aquellas misiones fue el nacimiento de una verdadera

primaca de la Iglesia de Roma y de la sede de San Pedro . Esa Iglesia volvi a
encontrarse con un imperio, pero esta vez espiritual. Nesotros, los irlandeses,
estamos unidos a la sede de San Pedro , deca Columbano al papa. Y este ltimo

procur materializar aquellos lazos espirituales con un smbolo concre to , el

pa
una banda de lana blanca con cruces negras que el pontfice llevaba sobre
los hombros durante el oficio y que mandaba a cada arzobispo que nombraba.
Por otro lado , fueron numerosos los obispos misioneros que , como Amand,
Wi
llibrord o B onifacio, realizaron mltiples peregrinaciones a Roma para hacer con
trolar su ortodoxia y hacerse confirmar su autoridad.

llium,

Adems , sus mtodos de evangelizacin eran al mismo tiempo un modo

de
aculturacin del pensamiento y de la civilizacin romano-cristiana. Inmediata
mente antes del bautismo y como formacin considerada suficiente, se enseaba
la Creacin por parte de Dios, la expulsin de Adn y Eva, el Diluvio y la salva

cin de la mano de Cristo. Lo esencial era el prestigio de un Dios y de una

civi
lizacin superior . Gregorio el Grande aconsejaba a Agustn de Canterbury
que
solamente destruyese los dolos y que transformase los templos en iglesias. Ahora
bien, lo normal fue que stas se construyesen de piedra, de modo que eran
mu
cho ms impresionantes que los edificios anteriores, construidos al aire
libre con
postes y tablones. Benito Biscop hizo acudir a canteros y vidrieros
de la Galia
hacia el 670, para que llevasen a la isla los modos de construccin mediterrn
eos.
As, las ciudades podan reaparecer alrededor de aquellos nuevos edificios:
las
iglesias. Al mismo tiempo, se multiplicaron las capillas junto a los
antiguos ma
nantiales sagrados. A menudo estaban dedicadas a santos locales y
su situacin
en lugares antiguamente sagrados favoreca el paso de un culto
a otro. Pero,
como mtodo de evangelizacin, fue todava ms eficaz la liberacin
de esclavos.
Emancipados, bautizado s, instruidos y convertidos en sacerdotes a
su vez, los es
clavos eran la demostracin de que la nueva fe era una liberacin.
ste fue un
8.

FOSSlER, I

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'!

,1

114

'<

._,

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Plano d e San Pedro d e l a Nave

sistema muy practicado por los misioneros irlandeses y anglosajones. Los nefi
tos, sobre todo si se trataba del jefe de tribu o del rey bautizados los primeros ,

desencadenaban conversiones d e grupos enteros , y a que los lazos d e solidaridad

de hombre a hombre se encontraban en auge, y era imposible un comportamiento

individual a nivel religioso.

As pues, implantar la Iglesia y con ella la civilizacin en un pas brbaro sig

nificaba para los fundadores crear al mismo tiempo una sociedad nueva que no
rompiese con el pasado. Para cambiar el comportamiento moral, los irlandeses

inventaron los penitenciales imitando las tarifas de las multas estipuladas en las
leyes germnicas y clticas. Cualquiera que se acusara de una falta, reciba auto
mticamente una penitencia de un cierto nmero de aos a pan seco y agua , o
de un cierto nmero de ayunos . En un mundo costumbrado a atiborrarse ms

que a comer, el ayuno y la abstinencia eran penas muy duras. As pues, el peni

tencial fue un instrumento de correccin de los comportamientos, un cdigo de

lo permitido y lo prohibido destinado . a contener energas desbordantes, ms que

a transformarlas.
A ese marco de la conciencia con;esponda, en el exterior, el papel de la pa

.
i

---J

115

zos destinados al bautizo de los convertidos. Pero, a principios del siglo VIII, la
prctica de ese sacramento por inmersin se poda considerar extinguida en todos
los reinos brbaros, prueba del paso oficial de los adultos a la Iglesia. As pues,
la construccin de parroquias rurales llev a la formacin de un verdadero tejido
social que reuna a la poblacin en asambleas religiosas e incluso sociales. Por
que, de hecho, el vicario ejerca tambin funciones de tipo judicial y financiero
dele gadas por el conde. Acababa de aparecer la clula base de la civilizacin eu

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rope a.
Esa clula tom un aspecto particular en el norte de Europa con la multipli

caci n de las capillas privadas. En efecto, a menudo los misioneros obtenan el

apoyo de un noble o de un rey, y acabaron aceptando su peticin de fundar,

fuera de los vici, en tierras del fisco o de un gran dominio, iglesias destinadas a
satisfacer las necesidades espirituales de los campesinos. Como el dueo de cada
lu gar haca construir la iglesia a su costa y en sus tierras, la consideraba de su
propiedad y se reservaba el derecho a legarla, venderla o cambiarla . Incluso aca
b por sustraer al cura prroco del control del obispo. As aparecieron lo que en
In glaterra se llam las lesser churches y en Germania la Eigenkirche. Tambin en
Hispania, en la Galia y en Italia se dio ese fenmeno . Este sistema favoreci una

implantacin en profundidad del cristianismo, a pesar de los inconvenientes que

tena Y que no aparecieron hasta ms tarde. Al mismo tiempo, atestigua la exis
tencia del gran movimiento de ruralizacin caracterstico de la nueva civilizacin .

La Iglesia, defensora, activa

salvadora, como ideal del mundo

De momen!o, el fenmeno de las iglesias propias no molest a los obispos,

puesto que seguan gozando de gran autoridad. En efecto , no olvidemos que, du
rante las invasiones, los obispos fueron los nicos que siguieron en sus puestos,
excepto evidentemente los de Inglaterra, el norte de la Galia y los de otras di

cesis que fueron expulsados por los arrianos. Mientras que los altos funcionarios
desaparecieron , esos obispos simbolizaron la continuidad , y la encarnaron me

diante su capacidad para negociar con los recin llegados y su fuerza financiera

rroquia. Era el lugar de encuentro de los fieles, excepto en Navidad, Pascua y la

Ascensin porque entonces deban acudir a la sede episcopal, y esta parroquia

con la que rescataron a sus fieles esclavizados por los vencedores. A los ojos de
aquellos paganos que luego se convirtieron, parecan los propietarios del mundo
sagrado y los cancerberos de la eternidad . Adems de poderosos en lo espiritual,

rural se llam a menudo en latn plebs. El trmino ha dado pieve en Italia y nu

merosos topnimos bretones que empiezan por pl o plou como Plougastel, Pl
lan, etc. Este sistema de organizacin de la Iglesia no fue ms all de la lnea

Aquitania a los francos. La mayora era de origen senatorial; el episcopado fue

cada vez ms un cargo reservado a las grandes familias, y los primeros germanos

Viterbo-Chieti en la pennsula italiana, ya que las dicesis meridionales eran tan

pequeas que podan ser ellas mismas una nica parroquia. Pero en Lombatdril.1
en Engiadina, en el Friul y en las regiones europeas donde menor fue la influeri
cia de la organizacin romana en ciudades, la estructura parroquial empez a
aplicarse en los vici, los grandes burgos agrcolas, llegando ms tarde a las gran
des propiedades rurales. A menudo , la iglesia primitiva era triple: haba una pri
mera parte dedicada a los catecmenos, una segunda era el baptisterio donde se
bautizaba a los adultos la noche de Pascua, y la tercera estaba abierta a todos

l cristianos . En el norte de- Flndes, Willibrrd cav , a falta de baptisterio, po-

tambin lo eran en lo temporal: en el

507, tuvieron fuerza para abrir el acceso a

que fueron obispos salan a menudo de las dinastas reales o de su parentela. No

fueron pocos , en el siglo VI, los casos de antiguos funcionarios, miembros de esas
familias poderosas, que se separaron voluntariamente de su esposa a los 40 aos
para ir a encabezar un obispado. Al no haber podido ordenarse sacerdotes antes
de los 30 aos, muchos obispos tuvieron ocasin de ejercer funciones polticas.
Como, por otro lado, sus donaciones a las iglesias catedrales y su herencia pasa

ban a veces al patrimonio eclesistico, que creca da a da, dado que no haba
divisiones sucesorias, el poder temporal de los obispos fue cada vez mayor. Se
: ela bor entonces una defensa culta de los bienes eclesisticos fundada en el prin-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

cipio de que aquellas tierras eran el patrimonio de los pobres. Efectivamente,

hemos visto que los obispos del Imperio tardo se haban convertido en los patro

(vsperas o lucernario, la hora en que se encendan las lmparas), y finalmente

completas (antes de acostarse). A esos hombres y muj eres que vivan aislados ya

1 16

nos de los pobres. Ese papel no dej de acentuarse durante los siglos VI y VII, a
consecuencia de la generalizacin de las matrculas, de los xenodochia y de otros

1 17

no se les vea como traidores, sino como especialistas de la beatitud y la salvacin

entre el desorden y las catstrofes. Sus condenas y su serenidad les conferan un

establecimientos caritativos, como el cuidado de los nios abandonados o de los

verdadero carisma de lucidez. Por eso atrajeron a tantos ms discpulos cuanto

miseria o una epidemia. El patrocinio episcopal vio incrementada su importancia

entrar en la orden monstica sin la aprobacin del funcionario responsable se ha

hurfanos. Estas instituciones adquiran especial relieve cuando haba una ola de

gracias al tribunal del obispo y al derecho de asilo en el permetro, cada vez me

jor definido, akededor del

atrium

que preceda a la catedral. Era indispensa le

para los campesinos que queran ponerse bajo la advocacin del santo patrn de
la dicesis , y muchos libertos lo eran gracias al obispo , mediante la cuerda del

que los obispos no tenan influencia sobre ellos, y cuanto que la prohibicin de

ba desvanecido con la desaparicin de las autoridades oficiales romanas.

Las vocaciones cenobticas y eremticas se multiplicaron, sobre todo con la

llegada de los irlandeses, puesto que con ellos aumentaron la libertad y el presti
gio de la dedicacin religiosa. La regla de san Columbano, difundida a partir de

altar , que era la forma romana, o mediante la accin de tirar un denario , que

Luxeuil, insista en los votos de castidad, de pobreza, y en penas impresionantes

como Nizier y Magnerico que restauraron Trveris entre el

pensaba con una llamada constante a hacer misiones, a realizar peregrinaciones

era la forma franca. Finalmente, el obispo se impona en tanto que constructor,

525 y el 587.

En resu

men, el obispo se convirti en un personaje poderoso en todos los reinos brba

ros , hasta el punto de que algunos reyes intentaron apoderarse del derecho de
nombramiento no contentndose con aprobar la eleccin del metropolitano Y los

en las que el ltigo no era lo menos utilizado . Pero de hecho, ese rigor se com

para Dios fu_era del propio pas, y con una gran libertad de comportamiento hacia
todas las autoridades polticas o espirituales . El monje celta (predicador ambulan

te, profeta inspirado y sabio sorprendente) y sus seguidores acababan a veces en

obispos coprovinciales. Sobre todo en Hispania y en la Galia, donde por otro

el martirio, pero ms a menudo canonizados por el vulgo si haban fundado una

minar totalmente al episcopado.

As pues, el monje girvago; cuyo superior y cuyo pas de origen se desconocan,

lado se reunan concilios regularmente, vemos cmo los monarcas intentaron do

iglesia o un monasterio. Por eso, muchos les imitaban , incluso en sus excesos.

A causa de esto, el estatuto y el lugar de los monj es cambi. Mientras que

pero a quien se identificaba por su tonsura particular (un semicrculo de cabellos

atractivo porque estaban menos comprometidos con el mundo. Proliferaron en el

lagros de curacin o de castigo para redimir los pecados ocupaban el primer lu

en el siglo v eran marginales , ahora se convirtieron en un modelo mucho ms

siglo

VI

y adoptaron las antiguas reglas de Basilio o de Pacomio, o practicaron el

eremitismo del tipo de san Antonio. Florecieron en el Mediterrneo lugares de

ascesis y de cultura de todo tipo, tanto urbanos como rurales, segn los modelos

de los monasterios de Marmoutiers y de las islas Lerins. Los monjes, hombres

de oracin y de ciencia, se convirtieron entoncesLen consejeros y profetas, en pro

tectores espirituales de los poderosos y en protectores materiales de los pobres.

de oreja a oreja) , viajaba . a la ventura difundiendo una religin en la que los mi

gar. En el fondo , el monaquismo irlands era el punto de encuentro ideal entre

las mentalidades romana y germnica; la prueba est en que rpidamente apare

ci una regla mixta que amalgamaba las de Columbano y de Benito . El primer

testimonio en ese sentido fue la regla de Waldebert, tercer abad de Luxeuil, dada
a las monjas de Faremoutiers hacia el

630.

El rey burgundio Segismundo fund San Mauricio de Agaune para que se recitase
la

laus perennis ,

la alabanza perpetua que cantaban turnndose durante el dia

tres grupos de monjes para gloria de Dios. En aquella poca, los monjes dispo

nan de muy pocos bienes , y el conjunto monstico, aparte de la iglesia, constaba

de celdas dispersas, talleres donde se trabajaban las esteras , los cestos, las pieles

para hacer pergaminos y, sobre todo, el taller donde se copiaban los manuscritos.

Los huertos y los campos vecinos permitan subvenir al abastecimiento de la co

munidad y al de los huspedes de paso. El eremita mismo roturaba a veces el

calvero de un bosque o una tierra abandonada, de modo que en seguida atraa

;j
11

San Benito, el padre de los monjes

Ello nos lleva a considerar la obra de san Benito de Nursia

(c. 480-553/556),

que jug un papel considerable en la transformacin del monaquismo . En la po

ca, la regla que escribi durante los ltimos

25

aos de su vida pas inadvertida

a causa de los desrdenes que haba en Italia . Aquel hombre, puro producto de

la civilizacin romana, quiso poner orden entre todas las reglas existentes. Eremi

ta, y luego cenobita, fund finalmente el monasterio de Montecassino. Benito ,

a aclitos y tena incluso que abandonar su primera instalacin para dejarla a los

probablemente de origen senatorial, juzg a la cristiandad de su tiempo como

cierta distancia de los lugares habitados, pero sin perder nunca del todo el contac

milicia; no sera civil ni militar como las romanas, ni la de Cristo como pretenda

laicos que le haban seguido. Luego se instalaba un poco ms lejos, siempre a

irremediablemente pagana. Por eso, con la ayuda de su regla, quiso crear otra

to con los dems hombres. Pero fueran cenobitas, eremitas o incluso reclusos, el

un clero demasiado funcionarizado, sino una milicia del corazn . La comuni

en esa poca. La actividad fundamental del monje era esencialmente la oracin

Dios, se basaba en una simple consigna:

monje o la monja seguan siendo laicos. En efecto , el sacerdocio era muy raro
y la ascesis; las comunidades monsticas se reunan todos los das para rezar. Co
nocemos bien ahora los oficios monsticos: el oficio de noche (maitines) , del alba
(laudes), de cuando sala el sol (prima) , del da (tercia, sexta y nona) , de la tarde

dad monstica, sacando su fuerza de una relacin cada vez ms profunda con

ora et labora,

reza y trabaj a , considern

dose este ltimo acto corno resultado del primero . Esa regla, que requera a la

vez rigor y flexibilidad, exiga obediencia al padre abad y recomendaba incesan

temente que . se tuviese en cuenta a los dbile s . No se pudo difundir hasta que

118

L A FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL ,

350-950

los disturbios que provoc la entrada de los lombardos en Italia empezaron a apa-.
ciguarse . Entonces; los Dilogos que escribi Gregorio el Grande hacia los aos
593-594 propagaron la vida y los milagros de san Benito. Pero, parad?jicamente,
los pases de profunda tradicin romana como Italia, Hispania, Provenza o Aqui
tania, se mostraron muy recalcitrantes ; hubo que esperar al relevo de las comuni
dades mixtas columbano-benedictinas como la de Solignac, fundada por san Eloy
en el 632. Convencidos de la excelencia de la regla benedictina, los seguidores
de la regla de san Columbano (fuesen aquitanos, francos, anglosajones o celtas)
"'
acabaron por difundirla hasta que en el siglo VIII fue la nica aplicada.
La expansin monsti tom entonces nuevas caractersticas . Despus de que
_
algunas familias de l..n()bz ayudasen a Columbano a dotar y a fundar monas
terios, algunos aristcratas se refugiaron en ellos o se conviftieron en sus abades.
Y ep. los tiempos de disturbios polticos y de trastorno total de la situacin , otros
se escondieron en ls cenobios para aguardar tiempos mejores. En adelante, el
santo patrn poda ser tanto un fundador noble , como un propietario rico, como
un monje piadoso. Es revelador en ese sentido el caso de la baslica de los Santos
Apstoles, fundada en Metz antes del 630 por Arnulfo, antepasado de los carolin
gios, y transformada luego en santuario alrededor de su tumba en los aos 715
o 717, la iglesia tom el nombre de San Arnulfo. As., al igual que el episcopado,
el monaquismo se convirti en un aliado de los prncipes. Incluso en la Galia
merovingia, fue el principal soporte de la fidelidad a otra familia frente al legiti
mismo merovingio de los obispos. Aparte de Bonifacio, todos los grandes monjes
anglosajones fueron aliados y protegidos del linaje de los Pipnidas.
Fuera como fuese ese cambio de la correlacin de fuerza entre los obispos y
los monjes, el auge monstico fue considerable . Estos establecimientos, que en
adelante iban a ser todos rurales, sirvieron de base a las misiones, ya fuesen an
glosajones, como Lindisfarne , Yarrow y Wearmouth, austrasianos , como Wis
semburg (fundado hacia el 660) y Nivelles, o germnicos, como Fulda y Reiche
nau. En Hispania, Fructuoso de Braga fund una serie de monasterios en Galcia.
Finalmente, ese movimiento alcanz a Italia: a principios del siglo VIII aparecie
ron en plena zona de dominio lombardo los monasterios de Novalesa, Nonantola
y Farfa. Despus de su destruccin en el siglo VI, la abada de Montecassino se
reconstruy en el 720. Al final, el circuito de la aventura monstica se cerraba
despus de ese asombroso periplo europeo desde las costas mediterrneas hasta
las de los mares nrdicos en un curioso viaje de ida y vuelta.
As pues, del choque de las civilizaciones romana y germnica resultaron con
tinuidades, abandonos y fusiones. Hemos visto cmo las sociedades romanas so
brevivieron, se robustecieron e incluso evolucionaron de forma original. Consi
guieron poco a poco escapar del Estado y formaron el mapa de una vieja Europa
que inclua a la pennsula ibrica, la itlica y la Galia al sur de la lnea Nantes-Be
sanon. Frente a ella, encontramos a una joven Europa, la de las islas y el norte
del continente, con un clima mucho ms severo: las llanuras del Po, del Sena,
del Mosa y del Rin. En esas regiones , la aportacin celta y germnica fue notable
y duradera, y a menudo se opuso a los conceptos romanos . Pero una vez elimina
do el. obstculo religioso, es indudable que bajo el impulso del movimiento misio
nero, . sobre todo el de los celtas y los anglosajones, los brbaros entraron en la
Iglesia, depositaria de buena parte de las tradiciones romanas. Como tercera po-

FRAGMENTACIN Y CAMBIO DE OCCIDENTE

119

tencia entre los vencedores y los vencidos, cre mediante la red de parroquias un
nuevo tejido social. Como transformadora de las mentalidad es, se convirti en
un centro de atencin de las rivalidades polticas.' Mientras que los obispos caan
en manos de los reyes, los monjes se convertan a su vez en ostentadores de lo
sagrado, al tiempo que dejaban su posicin marginal y entraban en la nueva so
ciedad romano-germnica. Pero lo esencial de las innovaciones cristianas no esta
ba solamente contenido en la regla de san Benito. Hubo que esperar a la crisis
de finales c;Iel siglo VII para que, de la alternativa entre los jefes germnicos y los
representantes cristianos, y despus de aquella fase de acercamiento, surgieran
soluciones nuevas e imprevistas.

MNco

DI LA

llDUOTICA

ltl!l'UBLIC\
TUNJA

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

121

movimiento de fuerzas internas se hacen ms giles, la historia se agita con ms

,.

rapidez, hasta el Imi te brutalmente impuesto en las primeras dcadas del siglo
.
de la prdida del dominio meridional: Siria, Palestina '
VII como consecuencia
Egipto y Cirenaica.

En cierto sentido, toda historia es la lectura de un mapa, pues nada es ms

durable ni al mismo tiempo ms determinante que los itinerarios que la estructu

ran. Ciudades independientes nacidas en los tiempos de la colonizacin griega en

Ja costa del Asia_ Menor, viejas monarquas orientales, reinos divididos por los
generales de Alejandro en su fulgurante conquista, reduccin de estos reinos a

provincias por los romanos, son otros tanto niveles histricos superpuestos en el

. territorio en que se inicia la historia de Bizancio. Pero las grandes articulaciones

Captulo

INTR ODUC CIN A UNA HISTORIA

DE ORIENTE
(principios del siglo V)

..

395. Teodosio I acaba de morir, el 17 de enero. Le suceden dos emperadores,

el primer
sus hijos Honorio, en Occcidente , y Arcadio, en Oriente. No es ste
en relacin
reparto de poder supremo llevado a cabo en un imperio desmesurado
exten
a los medios de comunicacin antiguos. Ya nunca ms un nico soberano
enton
Comienza
Magrib.
al
Danubio
del
y
Rin,
al
der su autoridad del ufrates
se la deno
ces la historia del Imperio Romano de Oriente, de la Romania, como
de la
nombre
el
do
conservan
minar, de Bizancio, como lo llamamos nosotros,
n , en la que
siglo
del
final
el
luchas
las
desde
decadencia
en
ciudad provincial,
Roma.
Constantino instal, a partir del 324, su ciudad, Constantinopla, la Nueva
de un
huellas
las
nacer
al
lleva
Oriente
Como toda historia, la del Imperio de
historia,
otra
cualquier
que
ms
Y
secular.
existencia
una
de
las
y
pasado prximo
la eter
si cabe, por dos razones. La primera es que se funda explcitamente sobre
del
cristiano
sucesivolo
-en
y
imperial
nidad de Roma, del Imperio, del orden
al, poltico
institucion
sistema
todo
por
opuesto
freno
el
que
manera
de
mundo,
virtud
o cultural a los cambios trados por el tiempo se fortalece an ms aqu en
que
es
razn
segunda
La
cambiar.
debe
ni
cambia
de la conviccin de que nada
son mu
se trata de una historia lenta, en la que los elementos que permanecen
chos, en que los movimientos, que tardan siglos en consumarse , estn marcados
a me
por catstrofes, y que muestran, en contraparti da, muy pocas oscilaciones
valor
dio plazo. As, pues, la indispensable presentacin adquiere en este caso
de clave para todo lo que sigue . Muchos de los verdaderos cambios se producen
ia. Y ,
en el siglo que precede al ao 395 , injertados en una antigua permanenc
d e la
tal vez, tambin e l lector tenga la impresin d e estancarse e n el umbral

historia de Bizancio entendida como la de una cristiandad medieval.

,
La fecha convencional del 395 no podra iniciar un relato, sino un cuadro
has
resultado de antecedentes ms o menos remotos , progresivamente precisados
y el
ta alrededor del 460. Despus de esta fecha el ritmo de los acontecimientos

de este territorio son ms valiosas que los antecedentes de Ja, historia bizantina,

puesto que son los factores que permanecen.

EL

ESPACIO DE BIZANCIO
El espacio de Bizancio en sus orgenes se puede definir como el de los pases

en que la lengua dominante era el griego. Se despliega siguiendo la curva oriental

el_ Mediterrneo , desd e rpoli y Ptolemais en la orilla africana, hasta ese punto
_
mc1erto de la costa adntica al oeste de Durazzo, de donde parta Ja lnea diviso
ria lingstica y, desde el

395,

administrativa de Iliria, como se denominaba Ja

vasta regin danubiana del Imperio Romano. El Mediterrneo de Bizancio baa

Chipre , Rodas, Creta , los archipilagos del Egeo. Est surcado de rutas marti

mas, de Alejandra a Beirut, a Antioqua, a los Estrechos, y tambin a Jo largo

de las costas . La costa meridional del mar Negro es el otro litoral martimo , ce

rrado por los estrechos, por un lado, y adosado a los contrafuertes del Cucaso,

por el otro. El poder bizantino se extiende al oeste hasta las bocas del D anubio
entr s que la orilla septentrional ofrece las cabezas de puente antiguas, qu

BizanCio sabr recobrar. Los lmites terrestres son ms difciles de trazar. Estn

sealados en prici io por el limes' a serie de fortificaciones que Ja arqueologa

_
.
_
revela en Tnpolitama, Palestma, Sma y a lo largo del Danubio. Tambin estn

m rcados por los puestos aduaneros que los aranceles grabados sobre piedra o

mas tarde, los sellos de los funcionarios permiten indicar en el mapa. Sin embar
go, _ no hay que concebir las fronteras de Bizancio como el trazo de un cercado
sin como un

franj a histricamente sensible. -Cada una de las principales regio

nes del Impeno se abre sobre su propia frontera , y forma con el otro lado un
conjunto estructurado por las rutas del comercio y de la guerra. O , mejor dicho,

pe o de Orie te se presenta como una red orgnica y viva, constituida por

.
art1cu!aCiones mtenores , por confines y por los lejanos rumbos del gran comercio.

el

El cuerpo del Imperio

En el extremo sudoeste, el

limes

de Cirenaica protege el Imperio contra el

a scenso de los nmadas que caracteriza la poca, tanto al oeste como al este del
,
Africa blanca. Egipto , granero del Imperio de Oriente , es tambin un paso esen-

:!

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

cial desde el Mediterrneo, al que se asoma al gran puerto de Alejandra. Domi

dones naturales difciles. Es que las montaas boscosas de Panfilia y Pisidia, en

122

na el acceso al mar Rojo, va hacia el golfo Prsico, flanqueado por el reino de

Axum (Etiopa)

el d Himyar (Yemen) . Por otra parte, abre el camino, Nilo

123

medio de las cuales se hunden algunas llanuras, y toda la meseta de Capadocia,

se pueden definir como un territorio capital en er plano estratgico y comercial .

La ruta que va de la capital, o ms exactamente, de Nicomedia y Nicea, hasta

arriba, hacia el Africa .sudanesa y su oro. En el otro extremo, se encuentra otra

tierra de trigo y de oro, Tracia, entre el Danubio, nica va fluvial propiamente

las estribaciones armenias del Cucaso y el valle del Arru.:es, es una espina dorsal

nico. Desde el siglo rv, y posteriormente, los invasores atraviesan Tracia en las

Cesarea de Capadocia, y con la de Mesopotamia , por Melitene (Malata) y Edesa

dicha del Imperio de Oriente , y el mar, al que se abren Constantinopla o Tesal

dos direcciones, y sobre todo por la ruta que cruza, de Filpolis (Plovdiv) a An

drianpolis, el valle de Marica, en tanto que la ruta que costea la margen derecha

del ro sigue siendo, hacia el noroeste, la gran va de comunicacin terrestre con

el Imperio de Occidente.

Las provincias de Oriente se encuentran entre estas dos avanzadas, la africana

y la balcnica, pues la Grecia peninsular duerme todava , en el momento en que

en la historia de la regin. Sebaste es su punto de cruce con la ruta del mar, por
(Urfa) . Se alcanzan entonces las fronteras del Imperio Romano de Oriente, cons

tantemente en peligro, disputadas al Imperio Persa hasta la cada de ste en el

siglo VII. Por un lado , los pases caucasianos , Armenia e Iberia, puertas de la es

tepa o de los accesos al Caspio, al Azerbaidj n, y a una de las grandes vas de

entrada al Extremo Oriente. Por otro, la vieja y rica planicie que se extiende

entre el ufrates y el Tigris, donde estn establecidas Calnico, Edesa, Amida,

comienza nuestra historia, el sueo provincial en que la ha sumido la conquista

Nsibe , objeto de codicias seculares y rivales de Roma y de Persia. Pero, llegados

llegan de lejos a hacer sus estudios. Un Oriente compuesto por pases muy dife

ria . Hay que aadir otro apartado: los pueblos , las lenguas, las civilizaciones.

poco perceptible transicin entre la costa y el desierto: de Pelusio a Gaza, y a

entonces sus antiguos emplazamientos, Grecia y sus fronteras tracia y macedni

romana, slo animada por la actividad intelectual de Atenas, adonde los jvenes
rentes por el relieve, el clima y la civilizacin. Palestina linda con Egipto por la
las pequeas aldeas del

limes

de Palestina, muy activas en los siglos v y VI, el

a este punto, los ejes de las rutas no llegan a definir el dominio de nuestra histo
La lengua griega sigui en Oriente a la conquista de Alejandro, sobrepasando

ca, las islas y las grandes ciudades de la costa del Asia Menor. Antioqua y Ale

calendario y las medidas son las mismas. Las caravanas cruzan el desierto oriental

jandra son las fundaciones ms ilustres de esta expansin. Por consiguiente, se

ruta costera une las viejas ciudades portuarias de Palestina y de Siria , de Ascaln

de la costa hacia el interior, as como tambin de la ciudad hacia el campo. El

de Egipto y se adentran en l hacia el sur, hasta la extremidad del Sina. Una

puede decir que , en principio, la influencia del griego y del helenismo disminuye

a Antioqua, por Tiro, Beirut y Laodicea. Otra, paralela, desde Homs y D amasco

latn se superpondr con la conquista romana, como atestiguan numerosas ins

que llegan, al oeste , los desplazamientos agresivos o comerciales de los nmadas.

del Imperio en dos, naturalmente con ms rapidez en Oriente que en Iliria. En

Bosra, Gerasa, Resafa conocieron sus mejores das antes del siglo

lleva an la carga de la romanidad, pues el latn se conserva como lengua jurdica

hasta Aila (Eilath) , arranca al borde del desierto sirio desde las ciudades a las
Los itinerarios de estos ltimos son fluctuantes . Palmira y Petra hn ido a menos,

VII.

Un tercer eje norte-sur se sita entre los dos precedentes . Jerusaln comien

zan a partir del siglo

IV

a atraer desplazamie11tos humanos. Pero, en Siria del

norte, la ruta entre Homs y Antioqua pasa por Apamea; despus, a partir de

Antioqua, se perfa otra transicin, en este caso doble. Hacia la costa, Antio

cripciones. Pero estaba condenado a decaer en un cierto lapso, por la divisin

el siglo VI el griego se convirti en la lengua del Imperio y de la ortodoxia. Pero

y administrativa. Adems, desde el comienzo de la historia de Bizancio , el Orien

te se caracteriz por el vigor de las lenguas ya escritas.

El copto es la forma que toma entonces la antigua lengua de Egipto, con su

alfabeto derivado del griego . El hebreo de la Palestina juda subsiste como lengua

qua est situada en el punto en que acaba el macizo boscoso de Tauro , guarida

de cultura, penetrado por lo dems por trminos griegos y abierto a una lengua

costa en Laodicea, para alcanzar Antioqua, situada no lejos de la desembocadura.

tre las comunidades judas de Palestina y las de Irn, muy importantes . Ms al

lamente el punto de encetro de las rutas locales de la Siria del norte, conjunto

siglo

de los salteadores isuricos, cerrojo del Asia Menor. La ruta, en efecto, deja la

del Orontes , y no vuelve a seguirla hasta despus de Tarso. Antioqua no es so

verncula prxima, el arameo, que asegura particularmente la comunicacin en

norte, una vasta regin sirio-mesopotmica escribe, al menos desde finales del

JiI,

el siriaco, dialecto del arameo, practicado tanto en medios cristianos

. de cuencas y de colinas, regin productora de aceite de oliva, sino tambin el

como en medios judos, a una y otra parte de la frontera poltica. En la misma

esto , no puede asombrarnos encontrarla constantemente en el transcurso de la

rios aparecidos en los actuales territorios de Jordania y Yemen. Por ltimo , en

trmino occidental de la ruta hacia Edesa y Nsibe, y hacia Mesopotamia. Por

historia.

El Asia Menor es una segunda pieza, complej a, del Oriente romano bizanti
no . Hasta Constantinopla es una costa dentada, salpicada de ciudades activas,
unas en la poca bizantina, como Atalia (Andalia), otras desde la Antigedad,
como feso o Esmirna. La costa del mar Negro, con Sinope y Trebisonda, con

trapartida, no desempear un papel verdaderamente importante hasta los lti

mos siglos del ifi!-perio, y en otra coyuntura. Lo q_ue llama l atencin al conte
.
.
plar la historia de Bizailcio es la importancia del interior, a pesar de unas condi-

poca, el rabe an no ha conocido ms que algunos alfabetos de reinos sedenta

el extremo noroeste , el antiguo reino de Armenia, codiciado siempre por Roma

y por Persia, recibe de Capadocia, a finales del siglo m, la religin cristiana y
encuentra hacia el ao

400

un alfabeto para su lengua. En resumidas cuentas, el

siriaco y el copto sobre todo constituyen, en el interior del Imperio de Oriente,

vigorosas unidades, no solamente lingsticas sino tambin culturales, que no

coinciden con las fronteras polticas y que difunden en el medio oriental influen

cias helnicas; no obstante, estas unidades son al mismo tiempo otras. tantas disi

dencias o , por lo menos, insularidades, en primer lugar bajo la forma, a partir

.. .

124

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

de entonces dominante , de la confesin religiosa. La cristiandad siriaca, una vez

ms la ms importante de estas comunidades, dar un ejemplo secular desde el

concilio de Calcedonia (45 1). Adems, existe una indiscutible relacin entre la
precocidad de la escritura vulgar, verncula, y la del triunfo de la cristianizacin.
Se ver claramente en la misin armenia, y se ver de nuevo ms tarde en el caso

de la misin eslava. Pero el entramado social y cultural de las lenguas desdibuj a

el trazado demasiado lineal de los territorios: el siriaco es hablado a las puertas

de Antioqua y en la misma ciudad en el siglo rv; Juan Crisstomo , que emplea

el griego, obsel"Va un da de gran fiesta la presencia de campeinos que no-le

cmdad, es xclu

sivamente helnico . En Jerusalen se reza en las lenguas vernaculas de Onente.

comprenden; el discurso de Libanios , el retrico portavoz de l

En Palestina, los doctores judos discuten en hebreo, hablan arameo y entienden

el griego. Por otra parte , el griego y el hebreo se mezclan en las inscripciones

judas del pas. En contrapartida, las de la sinagoga de Sardes, del siglo

IV,

estn

en griego, y muchas comunidades utilizan en sus oficios la traduccin griega de

las Escrituras, llamada de los Setenta, que Justiniano querr imponer a todos.

Pero como acabamos de recordar, este mundo, en la diversidad de sus len

guas, es tambin un mundo de lo escrito . Y las formas de lo escri:o o tan va a

das como sus funciones. La ciudad practica asiduamente hasta prmcip10s del siglo.

VII

la antigua costumbre de las inscripciones, sobre piedra o en mosaico, de deci

125

de una lite de poder y de saber, lo que no plantea ninguna dificultad , ciertamen

te, para tal obra historiogrfica, o tal tratado dogmtico , ni tampoco para los tex

tos escriturarios destinados a la lectura pblica eri la iglesia. Pero , que relacin
se puede establecer entre lo escrito y lo oral en caso de obras tan ampliamente
apreciadas como autnticas, concernientes a reputados santos? La cuestin sigue
sin tener una respuesta.
Adems, el discurso pronunciado no es el habla corriente, como se sabe,
pues
permanece fiel tanto a las reglas de la retrica como al selecto lenguaje de los
clsicos, que los jvenes estudian en la escuela. En esta forma, pues slo conser
vamos el testimonio escrito , el discurso oral conserva, en el umbral de nuestro
periodo, la antigua importancia de su funcin urbana. Las ciudades tenan tradi
cionalmente su retrico, portavoz y al mismo tiempo profesor de elocuencia. Este
personaje est muy definido en el siglo IV, y Libanios de Antioqua, muerto
hacia

el 393, es un ejemplo perfecto de l. Pero pasa a segundo plano, aunque sin

desaparecer n, en el siglo v , cuando surgen Procopio de Gaza , bajo el
reinado
de Anastasio, y Coricio de Gaza, bajo el de Justiniano . A partir del siglo IV,
la
funcin del discurso pblico pas en parte a los obispos de las ciudades,
proce
dentes del mismo medio, con la misma formacin clsica. Y con esta forma,
se
marchita en el siglo v.

siones legislativas, aclamaciones, lpidas sepulcrales, consagraciones de iglesias,

lmites de dominios o aldeas e, incluso, listas de contribuyentes: una palabra ml

tiple, por lo general, aunque no nicamente , en griego, no solaente en las

.
ciudades sino tambin en los campos alejados. En beneflc10 de quin? La pre

gunta no puede ser respondida todava. De todas formas, el nmero de te tos

que podan ser ledos hace suponer una cierta alfabetizacin; a partir del siglo

VIII

se ha observado que el nmero de inscripciones es bastante limitado Y su

contenido considerablemente diferente, de lo que se infiere un cambio cultural a

este respecto en los territorios que seguan siendo bizantinos. Posteriormente , el

papiro, fabricado con las fibras de las largas hoj as de la caa del mismo nombre ,
se emplea en el trabajo de los despac.Q.os administrativos y de las oficinas notaria

les, en la correspondencia y en las contabilidades privadas o monsticas. Lo pro

duce Egipto, donde crece la planta , y donde constitua ya un monopolio real en

)1
1

la poca helenstica. Egipto ha legado millares de documentos de la poca bizan

tina, conservados gracias a su clima seco. Algunas piezas provienen tambin d
Constantinopla, y de un importante hallazgo hecho en una aldea del sur de Pales

tina, Nesana. Se aprecia en ellas la escritura cursiva empleada en los negocios y

contratos, los procedimientos de medida, la manera de efectuar las cuentas y sus
operaciones, variables de una a otra regin , segn las tradiciones. Desgraciada

mente, este frgil material apenas ha sobrevivido en el Imperio de Oriente. Por

otro lado , en el crso de esta primera poca, el. papiro es ya sustituido, para la

reproduccin de libros , por el prgamino , la piel de carnero especialmente prepa

rada a la manera de Prgamo (pergamenum) . El libro acaba de adquirir en los

siglos

IV

y v la forma con que lo conocemos hoy, la de codex, conjunto de hojas

encuadernadas. Pero su escritura es an poco propicia para la reproduccin fcil

y rpida , por lo que conservamos relativamente pocos manuscritos de la poca.

Esta forma de escritura slo puede alcanzar una circulacin limitada, en el seno

A las puertas de la Romana

En el 395, el Imperio de Oriente se encuentra frente a pases cuyo
desarrollo
poltico es muy desigual y cuya historia se est haciendo. Los grandes
rasgos de
esta situacin inicial, que siguieron en vigor hasta los cambios
geopolticos del
siglo vrr , se prolongan ms directamente hasta alrededor del 460.
En primer lugar est la cuestin de los imperios. Pues el Imperio
Romano de
Oriente no slo est en relacin con el Imperio de Occidente,
y recprocamente,
sino tambin con el inmenso Imperio Persa, que se extiende de
la Mesopotamia
a la India y del Caspio al golfo Prsico, y es el nico Estado brbaro
que Bizancio
acepta reconocer como semejante , sea en condicin de adversario
, sea en condi
cin de interlocutor. Se vuelve a encontrar all, en efecto, un soberano
altsimo,
una Iglesia de Estado, subsistencia de la antigua religin zorostric
a, una admi
nistracin y una cultura escrita, ciudadanos y grandes propietar
ios y una moneda
que circula fuera de sus fronteras . Las ciudades de la Mesopota
mia son ocupadas
y recuperadas alternativamente por las dos potencias , pero
tambin el reino de
Armenia, cuyos lmites y libertades oscilan a merced de los conflictos
, y que ya
apoya su personalidad poltica sobre una Iglesia nacional. Otros
reinos se interpo
nen tambin entre Bizancio y la desembocadura del mar Rojo
en el ocano ndi
co: el reino etope en tierra .africana, convertido al cristianism
o en el siglo IV por
una misin llegada de Alejandria, con el Yemen delante , en el
ngulo meridional
de la pennsula arbica , estado urbano y comercial cuya misin
lleg de Etiopa
en el siglo IV. Y finalmente, en el frente de la estepa siria
, los rabes nmadas,
organizados en confederaciones de tribus, agrupados alre dedor
de un jefe, unos
a favor de los persas conducidos por los lajmes, otros
a favor de Bizancio, diri
gidos por los gasanes .

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r
1

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

126

"' ;:,J. .:
i
Los :primet'OS''.itlbvimi't's, qe prolongan los del siglo IV e incluso los del m,
se producen en lo 3alcanes-: Las relciones territoriales con el Imperio de Occi
dente incluyen los pases danubrnbS"y, muy especialmente , el problema germni
co. Los godos haban franqueado la fatdica barrera del Danubio, en el ao 376,
procedentes de Ucrania , donde eran acosados por los hunos. Hambrientos, atra
dos por la prosperidad y la seguridad de las provincias imperiales, acudieron en
tropel a Tracia, donde compatriotas, vendidos antao como esclavos, y trnsfugas
les haban ayudac)o, principalmente revelndoles los escondrij.os del trigo. En el
378 alcanzaron Andrinpolis, consiguiendo una victoria en el sitio en que, coa
inaudita, el emperador Valente, responsable de Oriente, encontr la muerte. Du
rante todo el final del siglo, soldados, bandoleros o agresores pulularon por la
regin, y hasta Constantinopla , junto con otros germanos. Pero en el ao 400,
los godos del jefe Gainas, presentes en la capital, son exterminados y, al ao si
guiente, el gobierno consigue desviar al jefe Alarico hacia Italia, liberando as la
Iliria bizantina. Sin embargo, sta permanecer en peligro durante todo el siglo
v, hasta el momento en que el ejrcito y los mismos medios allegados al empera
dor acogen a los guerreros germnicos.
La migracin de los hunos tiene un significado diferente. Sus controvertidos
orgenes se sitan en todo caso en esa reserva del Asia Central de donde surgen
a: lo largo de los siglos, con travesas y fortuna variables, otros pueblos de jinetes
que aparecieron ms lejos, varos, .blgaros, magiares, turcos , mongoles. Lo que
la arqueologa deduce de su cultura material manifiesta aportaciones siberianas,
iranes y helensticas. En el 370 estn a orillas del Volga, que dejan atrs en el
375. Su expansin en Ucrania y el bajo D anubio se realiza en detrimento de los
godos que se encuentran all. Avanzan en varias direcciones: hacia el oeste, lle
gando a Panonia (la actual Hungra) en el 405; hacia el sur, con una trayectoria
a travs del Cucaso que atae a la vez a Bizancio, Persia y, entre ambos, Arme
nia; y, finalmente , hacia el Extremo Oriente, dorl.de se hallan los heftalitas, en
los confines de Persia y la India, un reino atestiguado por sus monedas. Como
todos los brbaros en movimiento en esta poca, los guerreros hunos sirven como
mercenarios a Bizancio , a Persia e incluso a Armenia, o , lo que es ms frecuente,
se dedican al saqueo. Sus incursiones en las provincias bizantinas del Asia Menor,
desde los ltimos aos del siglo IV y durante la primera mitad del v, les propor
cionan prisioneros a los que liberan a cambio de tributos que Bizancio acepta
pagarles a partir del 430. En consecuencia, u civilizacin progresa. Su dominio
se estabiliza a partir del 420 , especialmente sobre el D anubio medio, y toma la
forma caracterstica de un . Estado fundado sobre el cobro de tributos, sistema
que alcanza con Atila su apogeo entre el 435 y el 453, ao de su muerte. En el
449 recibe una embajada de la costa bizantina , uno de cuyos miembros, Prisco,
dej una descripcin de la residencia de madera, de la etiqueta de la comida real
y de su propio viaje por el pas sometido a los hunos, en que el inters llega a
menudo a la admiracin. En el domiriio persa, otra rania de los hunos combatir
al servicio de Armenia en el 452. Hacia finales del siglo , vuelve a hacerse la os
curidad sobre ellos, ocultando a los sosegados romanos el lento avance de tor
mentas ms violentas.

:; ' . ;

., -

.....

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

127

UNA FACHADA ANTIGUA Y SLIDA

Este territorio, tan diverso por sus paisajes y cit sus hombres, es un espacio
econmico, social y poltico cuya organizacin se articula segn tres formas muy
antiguas: la polis, ciudad y territorio al mismo tiempo , la primera dominando -y
atrayendo- al segundo; la aldea (kome) , hbitat agrupado y terruo a la vez,
pero a una escala ms reducida, sobre todo diferente, y, en su conjunto, campe
sino; y, por ltimo, el desierto, el espacio vaco (eremos). La historia social de
Bizancio aparece constituida , pues, por las relaciones entre estas formas, hasta
los cambios que tienen lugar en el siglo VIII, pero, fundamentalmente, hasta el
umbral ya mencionado del 460. An est por decidir nuestro modo de enfocar el
tema. Habr que partir, como sin dud.a lo haramos espontneamente, del con
junto de cuestiones econmicas, medios y agentes de la produccin, productos,
intercambios, estilo de las variaciones coyunturales, todo ello lo bastante familiar
como para que las respuestas, sean cuales sean, parezcan la introduccin ms di
recta a la comprensin de una sociedad tan remota, y de su evolucin? O, por
el contrario , habr que considerar en primer lugar el sistema poltico y cultural,
es decir, los poderes, la ideologa, los medios de comunicacin, las costumbres
de la vida material? Es evidente que cada una de estas instancias remite a la otra.
Sin embargo, parece aconsejable empezar por la segunda, porque la red del po
der imperial y de su administracin, la ciudad convertida en urbe provincial, la
aldea rural, el desierto pronto poblado de monjes, se ordenan en este caso como
niveles siempre presentes del pasado, para constituir una estructura social cuya
historia se sigue en el curso de este primer perodo de Bizancio: una historia que
slo podremos leer y comprender a travs del entramado secular de sus continui
dades.
La

cabeza

A escala de todo el territorio, y en el nivel histrico ms reciente, se encuen

tra el poder del emperador en su capital. l es la cabeza del ejrcito y del aparato
administrativo, adems de la fuente de la legislacin , a travs de los juristas. Es
tas competencias , fcilmente inteligibles para nosotros, son de hecho una aplica
cin prctica de la definicin fundamental del emperador, elaborada a partir de
Augusto sobre teoras griegas y modelos orientales, ya intuida en realidad por
Sila y Csar, enriquecida por las ideas estoicas y completada de manera decisiva
en el siglo IV por la cristianizacin. El emperador encarna en todo momento la
salvacin presente y futura del Imperio y, por tanto, del orden universal, ya que
el Imperio es considerado, legtimamente, el imperio del mundo. Es portador,
en consecuencia , de la victoria militar. Preside los concilios de la Iglesia y castiga
?Jmo crmenes las faltas a la ortodoxia o a las normas que sta define: el orden
i!ilerjal es, en efecto, desde Constantino, un orden cristiano. Es la fuente de la
ley, e!aB8HlH Cpor su crculo de legistas. A este respecto, el gran acontecimiento
,
del siglo V es la pr&Hiulg!fGin, en el ao 438, del Cdigo Teodosiano, recopila. ,,.
.
. . .. . < i n;-,....
cion puesta al da de la
constitucpi imperiales del siglo m, y, sobre todo, del
IV; una recopilacin exclusivamente latina, 'que ser sustituida en el Imperio de
..

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128

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

Oriente por las ulteriores codifi aciones justinianeas. En una palab.r a, el empera
dor es el smbolo viviente del sistema que ordena el mundo. Mrfiles , medallo

nes, monedas y estatuas difunden su imagen, concebida a prtir de un repertorio

antiguo, inspirado en parte en el vecino Qersa y enriqU:ecido finalmente por la

cristianizacin .

El servicio tanto de su persona como de su vida conyugal y familiar est ase

gurado por eunucos que ejercen na inflencia poltica clirecta en las rivalidades

y las intrigas que le rodean.. +,a suesin st justificada al mismo tiempo por la

filiacin y por' la victoria, dos pi:incipios inevitablemente contradictorios, hilos

conductores de la hstori b,izntina. A ello se aade la aprobacin del ejrcito y

de los rganos centrales, com el senado .. Ciertamente esto no Sl,lC\)de as durante

la primera mjtad de\ siglo v, ocupada, tras la muerte de Arcadio en el ao

por el reinado de su hijo Teodosio 11, hasta el ao

450,

408,

puesto que los vnculos

entre las familias imperiales de Oriente y de Occidente son an patentes. Por

otra parte, hay que reparar tambin en el papel desempeado por las mujeres

imperiale s: la primera , Eudocia, esposa de Arcadio, y la segunda, esposa de Teo

en su palco del hipdromo para presidir las carreras de caballos celebradas bajo
los auspicios de los cuatro colores, blanco , rojo, az.ul y verde , los dos ltimos los
nicos atestiguados normalmente. El hipdromo es la imagen del mundo y de su
orden , y sus victorias los signos del destino. El emperador oye all los clamores,
incluso despacha determinados asuntos, y a veces ejerce una jusicia expeditiva.
Por su parte, las iglesias , sobre todo la de los Santos Apstoles , donde est sepul
tado Constantino, componen con sus advocaciones el programa de la capital cris
tiana. En cuanto al pueblo , hereda el antiguo privilegio del pan a bajo precio o
gratuito, vinculado a la posesin de un inmueble en la ciudad. Constantinopla

cuenta tambin con casas de una gran opulencia, cuyo lujo inspira los sermones
de predicadores como Juan Crisstomo, as como los relatos de los provinciale s .
La ciudad s e poblar rpidamente y Teodosio 11 construye una segunda muralla
despus de la de Constantino. Pero en el espacio intermedio, la poblacin sigue
creciendo. Finalmente , la Nueva Roma posee el mismo dispositivo administrativo
y fiscal que la antigua, a cuya cabeza est el prefecto de la ciudad .

dosio II, tienen un podero a la medida de sus maternidades. Por el contrario, la

hermana mayor de Teodosio 11 , Pulquera, hace voto de virginidad en el palacio

y recibe su primer cometido al advenimiento de su joven hermano , despus entra

CRENIDAS

en conflicto con su cuada y, finalmente , transmite el Imperio al general con el

que se casa en el ocaso de su vida, Marciano (450-457). Len l, sucesor de este

o
1 km
....
.,_
_
_
_

HIERON

ltimo, es el primer emperador coronado por el patriarca de Constantinopla. La

ceremonia, evidentemente, naci de la ausencia, en este caso, de cualquier trans

misin familiar o conyugal. Pero est muy en la lnea de la teora imperial y se.

convierte, pues, en un elemento obligado de la entronizacin.

Qu duda cabe que a partir de ella el nacimiento de Constantinopla revista

tambin un carcter simblico. La historia ha demostrado hasta qu punto fue

acertada la eleccin del emplazamiento, teniendf> en cuenta la red de rutas norte

sur y este-oeste por tierra y por mar y, fundamentalmente , las necesidades estra

tgicas. Se ha observado igualmente que la particin del Imperio corresponda a

la superposicin de civilizaciones cuyos estratos residuales no poda borrar la con

quista romana. Adems, el poder imperial, acostumbrado a estancias en Miln ,

Trveris, Arles o Antioqua, segn las necesidades de la guerra, habra podido

desear abandonar la vieja Roma, sede de Pedro, es cierto, pero tambin de una
aristocracia senatorial demasiado marcada por la herencia histrica de la ciudad.

Todo esto es verdad. Pero es importante subrayar desde un principio que la Nue

va Roma nace de un traslado de la antigua. La minuciosa reproduccin del em

plazamiento, con las siete colinas, la divisin en regiones y los principales edifi
cios , transfiere a las orill as del Bsforo la eternidad de Roma, tan esencial como

la victoria perpetua del emperador. En una sociedad como sta, la capital no es

PROPONTIDE

simplemente la primera ciudad sino, ante todo, el corazn del poder imperial en

su inmutable duracin. Sin embargo, la Nueva Roma, oriental y cristiana, ser

diferente. El senado, reclutado entre los notables de las municipalidades de las .

provincias, no igualar jams la altura aristocrtica y cultural del senado romano

l.

129

Plu110 de Co11sumcinopla

d la misma poca, ni su voluntad de poder. El emperador y su pueblo quedan

aqu cara a cara, sin intermediario poltico. EL emperador vive en su palacio,

lugar ceremonial cuya importancia no cesar de crecer. Aparece ante el pueblo

9.

FOSSIER. l

./

.i

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

130

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

Los medios

porte fij ado para los honorarios de los jueces. La funcin fiscal, en todas sus for

El ejercicio del poder imperial en las provincias se define ante todo por Ja

exigencia de la fiscalidad. Probablemente haya sido en el ao

297

cuando entr

en vigor una reforma fiscal que, al parecer, retomaba los viejos dispositivos de

las monarquas helensticas, en el marco del aparato administrativo emanado del

Imperio. Las recaudaciones fiscales proceden fundamentalmente de la tierra, gra-
vada segn su condicin: viedo, olivar, sembrado, pasto y maleza siguen un or

den de valor decreciente, segn un clculo de la superficie

capitatio (caput,

aos, pagan un impuesto perso

ce as un derecho eminente sobre todo el suelo del Imperio, lo que no representa

de inters pblico, al mantenimiento de los caminos, por ejemplo . Pero concierne

que se hablar ms adelante. El abastecimiento de trigo de Roma, cuya organiza

cin se reproduce en Constantinopla, proporciona el ejemplo clsico. Desde los

armadores hasta los panaderos, pasando por los descargadores y los pescadores,

toda la cadena es gratuita y fiscal. Es el resultado de una responsabilidad colec

tiva de las personas y, sobre todo, de las fortunas de las asociaciones, que se

incluso, la de la propiedad especficamente imperial : merced a una significativa

ca de este sistema fraccionado es que a toda carga corresponde un privilegio, y

ambigedad , en esta poca no se hace una distincin clara entre ellas. El impues

to directo sobre el sector de productos artesanales y de servicios no tiene una

importancia comparable. En el ao
y en plata

(chrysargyron),

498,

Anastasio suprime el impuesto en oro

que gravaba desde Constantino la produccin urbana

de bienes y servicios. Esta medida es acogida con satisfaccin por los portavoces

de la Iglesia, que se indignan de que el Imperio deduzca, por ejemplo, un tanto

encargan de los repartos individuales difciles. En contrapartida, otra caractersti

a toda obligacin especfica una exencin de la obligacin normal, una inmuni
dad. Tal es, por ejemplo , la situacin de

1 . 000

establecimientos pertenecientes a

la Gran Iglesia de Constantinopla, que deben prestar el servicio de pompas fne

bres de la capital. Pues la inmunidad es de ahora en adHante una de las claves
de las relaciones entre el Imperio y la Iglesia.

El ejercicio prctico del poder soberano est asegurado, por otra parte, por

sobre las ganancias de la prostitucin. En contrapartida, las cargas fiscales espe

una administracin y un ejrcito. Al inaugurar el poder personal, Augusto haba

Este Imperio, con una administracin tan slidamente elaborada_ y organiza

red de funciones de la repblica senatorial. El sistema administrativo y burocr

cficas recaan sobre tal o cual categora de contribuyentes.

da, no tiene verdaderamente un presupuesto gl(}bal de ingresos y gastos. Los in

gresos fiscales en sus diferentes formas no son ms qu'e las. respuesas a las exigen

superpuesto una administracin an patrimonial o , por as decirlo, privada, a la

tico est claramente establecido a finales del siglo r, pero sufre en el siglo m di

versas modificaciones, que se prolongan lgicamente en el siglo

IV.

Llevar siem

cias pblicas, dictadas en principio por las necesidades del momento y del lugar.

pre las huellas de su historia. En la poca de la que nos estamos ocupando, pre

artculos y de suministros diversos como vestimenta para el ejrcito. Deben cubrir

vinciales por otro, en el mbito de las diferentes circunscripciones administrati

Son reclamados en el campo, b ase \fe! sistema, en forma de granos o de otros

los sueldos militares y los salarios del palacio o de la funcin pblica en los que

determinados servicios pblicos segn categoras apropiadas de contribuyentes.

ninguna novedad. Pero este derecho toma tanto la forma de una exigencia fiscal
sobre los contribuyentes , como la de una propiedad de las tierras del fisco o,

gatorias a manera de impuestos, por medi.o de las cuales el Estado se asegura

sobre todo a las ciudades, y fundamentalmente a los gremios, los colegios, de los

65

su solidez corresponde a la prioridad del campo en la produccin. El Estado ejer

'1

igualmente otro aspecto de la fiscalidad de la poca: la institucin de tareas obli

'cabeza') . El conjunto de clculos as efectuados represen

cinco aos. Este sistema perdurar durante siglos, a pesar de las apariencias, pues

.-responsabilidad financiera ante el Estado: el sistema ofrece una perfecta coheren

.
cia.
La ausencia de presupuesto, en el sentido moderno de la palabra, explica

El sistema afecta al campo, donde los campesinos sirven, a ttulo de prestacin

(jugatio) .

ta la base tributaria del contribuyente, y las declaraciones son puestas al da cada

mas es, pues , siempre la mxima, mientras que los cargos son venales y con una

Los miem

bros de la familia, desde la adolescencia a los

nal, la

131

intervienen raciones y provisiones, y, finalmente, contribuir al abastecimiento

de

trigo de Constantinopla y, al parecer, de Alejandra. Pero es esencial comprender

que la presentacin de reclutas para el ejrcito, al igual que la remonta de caba
llos , se efectan a ttulo de impuesto, y no constituyen una obligacin diferente
de derecho pblico. Todas las exigencias se reparten, pues, en funcin de la base

tributaria definida coino ms alta. Ls peticiones en especie se pueden conmutar

por un pago en monedas de oro

(adaeratio) ,

pero sigue siendo la autoridad quien .

senta un entorno imperial y oficinas centrales por un lado, y ramificaciones pro

.vas. Esto da la medida de la importancia, no slo de la red de caminos, cuyo

, trazado es una antigua herencia, sino del servicio de correos

que salpica las rutas de postas

(mansiones) ,

(cursus publicus)

cuyo uso, muy codiciado y a menudo

usurpado, est reservado en principio a los funcionaris y a los obispos en sus

desplazamientos en virtud del cargo, as como a' !os portadores de mensajes ofi

ciales. El mantenimiento de las rutas y el aprovisionarri.iento. de caballos de posta

constituyen , pues , una carga fiscal de gran importancia.

El emperador est asistido por un consejo, que constituye a la vez el tribunal

hace el clculo y, sin duda, quien decide la opcin. Al final del siglo v, Anastasio

imperial, y del que forman parte , principalmente, su portavoz (cuestor del palacio

dad: tanto antes como despus de esta medida, la prctica de requisas en especie,

monio imperial, y el maestro de oficios, tambin llamado director de las oficinas

ridad efecta a un precio arbitrario

constituyen otros tantos excesos

cillera imperial , es decir, la transmisin en los dos sentidos entre el poder supre

una prctica normal, a despecho de reiteradas ordenanzas, el sobrepasar el im-

que los jvenes destinados a estas carreras deben aprender, fundamentalmente,

decreta el pago obligatorio en monedas de oro, lo que apenas modifica la reali

la ausencia de una verdadera libertad de conmutacin o las compras que la auto

(coemptio) ,

de la carga fiscal oficial , fcilmente ordenados a todos los niveles. Tambin es

sagrado), los dos ministros de finanzas, uno encargado del fisco y otro del patri

centrales, stas a su vez especializadas , pero conformando en su conjunto la can

mo y su imperio. Se emplea un cierto nmero de tcnicas y de conocimientos,

132

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

en la Escuela de Derecho de Beirut: derecho , formulario administrativo, scritu

plata, y se muestra tan viva y sensible a la coyuntura como la moneda de oro

ras especficas, procedimientos contables. Pero el sistema tiende constantn wnt::

permanece inmvil . La multiplicacin de piezas cada vez ms pequeas, en oca

siones cortadas en dos en las primeras dcadas dl siglo v, indica el auge de las
pequeas transacciones. Pobre y sin otro valor que el fiduciario, la moneda de

a la uniformacin y a la total eficacia. Los cargos son retribuidos, pero al mismq

tiempo venales, lo cual tendr importantes consecuencias en

la

fisealidad. No hay

ninguna distincin entre el dominio del Estado y el dominio imperial. Estas dos
observaciones bastan para mostrar que nos hallamos frente a un sistema histrico

bronce representa la nica elasticidad del sistema. Tambin hay tensin entre el
- poder, que trata peridicamente de crear una moneda relativamente fuerte para

vivo , y adems duradero , ya que volveremos a encontrar su trama a lo largo de

toda la historia de Bizancio.

aliviar el circuito del oro, y la masa de usuarios desprovistos de dinero . Entre

estos dos polos, el oro y el bronce, la moneda de plata apenas desempea papel

En el ejrcito del Imperio de Oriente , a principios del siglo v, encontramos

dos categoras: las tropas de asalto

(comitatus) ,

mandadas directamente por el

poder central, y las guarniciones de provincias y, fundamentalmente, de fronte

ras. Los documentos en papiro de Egipto y de Palestina, las inscripciones de

Ci

renaica y de Siria arrojan luz sobre la vida de los miembros sedentarios de estas

guarniciones, a menudo en servicio de padres a hijos, que posean e incluso cul

Constantino hizo del poder imperial un poder cristiano. La constitucin de un

tambin, la beneficencia, su autoridad garantizada por el poder imperial en el

de los clrigos, la delegacin en la Iglesia de una tarea pblica, especfica y nueva

En contrapartida, el reclutamiento del ejrcito mvil se hace tanto entre los cam

campo de la disciplina de una sociedad cristiana, y sobre todo en la definicin de

los dogmas de fe , tal es el balance conseguido por la Iglesia en el siglo IV. La

lidad. La proporcin de brbaros en el ejrcito imperial es considerable desde

mucho tiempo atrs, desde los soldados rasos hasta los mandos supremos prxi

ofensa al Estado.

el mismo armamento imperial haba recibido la impronta de sus adversarios. El

Qu cristianismo?

desarrollo de una caballera acorazada, particularmente, ya perceptible en el siglo

IV, tendr, por su eficacia y su coste, consecuencias importantes en la historia de

Bizancio .

Desde Constantino, el poder imperial de Bizhncio es tambin la moneda de

oro, el sueldo (solidus ) , cuya estabilidad secular, mantenida hasta el siglo XI, re
vela una funcin ante todo poltica. El sueldo y sus mltiplos , la libra

sumisin a los dogmas se convierte, pues, en un deber cvico y su rechazo en una

A principios del siglo v, el hecho cristiano se manifiesta en diversos niveles .

En primer lugar, la difusin d e l a fe cristiana. E l viejo politesmo, portador de

los valores histricos de la eternidad de Roma, ha sido desterrado. En el

392,

es

prohibido, y los bienes de sus templos son oficialmente confiscados. El Imperio

sueldos)

de Oriente se cristianiza intensamente, en campos y en ciudades, a partir del siglo

pagar los tributos a los brbaros y las compras en el exterior como la seda -que

Gaz, por ejmplo, posea un templo famoso, el Marneion, y el obispo de Gaza,

.
Porfino , muerto en el 420, sufri en los comienzos de su episcopado los asaltos

y el

(72

centenarin (100 libras) , manejad0s en bolsas de cuero selladas, servan para

hace las veces de moneda internacional- , o los grandes gastos como las constru

.,,

EL ABRUMADOR PESO DE LO SAGRADO

les comunes, pues el servicio militar es una de esas obligaciones en particular.

mos al emperador. Los brbaros combatan con sus propias tcnicas y, adems,

ii

dominio propio de la Iglesia, el reconocimiento de una categora social nueva, la

pesinos , reclutados en virtud de la fiscalidad territorial, como entre los brbaros,

contratados como mercenarios que se pagan con los ingresos de esa misma fisca

:l

alguno en el siglo v.

tivaban tierras . As, el Oriente del siglo v conoci un cierto desarrollo de los

limitanei, o soldados de frontera, cuya tierra est exenta de las obligaciones fisca

133

ciones, las ddivas imperiales y una parte cada vez mayor de las retribuciones

civiles y militares, que comportan tambin, en principio, una parte de las raciones..
alimentarias y de los aprovisionamientos. Esta importancia imperial del oro expli

IV, e incluso del

m.

Sin embargo, hay pervivencias del paganismo. La ciudad de

. de los lugareos sublevados contra el tributo debido a su iglesia. La

Historia Filotea escrita por Te ?doreto , obispo de Ciro , en Siria del norte (393-466?) se re

fiere an a la evangelizacin de una aldea de la regin. Los rabes de las fronte

ca la aspereza de las luchas por el control de las minas. El oro de Armenia s el

a_s

monetario interno de la segunda estuviera ms bien fundamentado en la plata.

no impide a muchos hombres cultos adherirse a la filosofa neoplatnica. Justinia

menos accesible a Bizancio por diversas razones. El-oro sudans entra tambin

jos cultos y, en el

obj eto de las guerras entre Bizancio y Persia en los siglos v y

vr,

aunque el uso

Y ser tanto ms codiciado desde que el oro balcnico , a partir del siglo IV, sea
en el circuito bizantino en el siglo

vr;

si nos atenemos l testimonio del mercader

Cosmas Indicopleustes ('el que navega hacia la India') . Pero, sobre todo, el oro

sirias no reci en un obispo hasta el

430.

Por otro lado, el hecho de que la

ehte de la corte y de la funcin pblica profese desde entonces el cristianismo

no reprimir todava , en diferentes mbitos de la sociedad, la fidelidad, a los vie

580,

una acusacin de helenismo afectar incluso al patriarca

d e la capital . Y es que, en la prctica, la cuestin no se plantea con la falsa cla

.
ndad de los documentos oficiales , sino en los trminos de una continuidad tan

es el principal objeto de la exigencia fiscal , la forma privilegiada del ahorro priva

oscura como profunda. El viej o calendario, con sus fiestas de Carnaval y sus fa

gos, los tributos, las ofrendas y en todos los gastos que sobrepasan la calderilla

dad. Los conjuros mgicos contra la angustia de los bizantinos conservaron la no

do. Los sueldos y los tercios de sueldos figuran en un lugar destacado en los pa

cotidiana. Esta ltima se acua en bronce, en cobre mezclado con un poco de

rndulas, resistir, tanto en la capital como en el medio rural, a siglos de cristian

menclatura de los dioses antiguos. El fervor de todos se destinar progresivamen-

r
1

- ., , ,.
LA FMON' DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950
,.. ....

134

te a los santos , cuya dudosa autenticidad no tena nada que ver con el lugar que.

.1

san Jorge y san Demetrio. Sus atributos, su iconografa y, a veces, sus lugares de

tarniento cuerpo a cuerpo con los demonios y, sobre todo, la ms estricta absti
nencia sexual. Este ltimo punto es tambin un elemento de la transformacin

ocupan en la piedad de Bizancio y de los esclavos convertidos. As ocurre con '

mencionada ms arriba, tal vez el ms importante: la salvacin y la santidad, y

en el nivel comn el mrito moral, dependern en lo sucesivo de la privacin

culto , repiten los de las potencias honradas anteriormente, pero no se los puede

sexual voluntaria y continua . Estara fuera de nuestros propsitos tratar de consi

reducir, ni mucho menos, a estos antecedentes: la cuestin es menos simple de

lo que se crea a principios del siglo XX. Sin embargo, est en marcha un movi

i
1

derar aqu los orgenes de esta evolucin, menos simples de lo que parece; pero

miento que excluye paulatinamente a los disidentes de la colectividad del imperio

sus consecuencias culturales y sociales sern de primera importancia. De cual

nidad a travs de la ortodoxia del

Esto es cierto en cuanto al politesmo ,

de estos santos , pues la sociedad en trance de cambio y, por tanto , mvil e in

funciones pblicas y cuyas relaciones con los cristianos se deterioran en la prcti

. menos capital. El asceta ejerce libremente su mediacin en toda la sociedad, des

quier modo, los siglos v a

o, si se prefiere, que define cada vez ms estrictamente los contornos de la roma

1
1

credo.

ca, y, finalmente, en cuanto a las heterodoxias cristianas, algunas de las cuales

de su aldea o desde el retiro a donde se le va a buscar. Todas las categoras so

El sistema cristiano del mundo y de la condicin humana, como se ve en Bi

como Simen el Viejo, no lejos de Antioqua, o Daniel, en un arrabal de la capi

ciales desfilan al pie de las columnas en las que se encaraman los ascetas estilitas

sern , por otra parte, excluidas del Imperio por el avance del Islam.

vez, debe proseguir. Este sistema, del que trataremos ms adelante , es conocido

por los sermones de los grandes obispos de las urbes de finales del siglo

IV

y,

sobre todo, p o r l a masa d e relatos piadosos y vidas de santos, redactados e n su

mayor parte en el medio monstico, para la edificacin de los fieles y de los pro
Sus grandes rasgos proceden de una profunda transformacin cultural, operada
en el curso del siglo

JI

e incluso del

III,

contempornea, pues, del primer auge

realidad, y conciernen a la historia social de las formas de organizacin del espa

cio del que se habl ms arriba.

La exigencia religiosa de la poca honra tambin a los mrtires, en sus tumbas

verdaderas o supuestas, de los que se espera los mismos beneficios, y cuyas fiestas
son ocasiones para una sociabilidad que abarca un radio. ms o menos amplio .

Ms adelante, la devocin colectiva tendr otros destinatarios ms, Mara sobre

cin personal. Desde el siglo u, el Ms All cristiano haba sido descrito por una

zantina, los elementos a la vez esenciales y duraderos de la conciencia colectiva

Apocalipsis de Pedro. A finales del siglo IV,

un Apocalipsis de Pablo, ms elaborado, que

obra apcrifa , el

monj es sirios ponen

en circulacin

inaugura el modelo

todo , hacia finales del siglo VI. Todo esto seala, en el umbral de la historia bi-
de arrib a abajo de la escala social. Cuando el emperador Anastasio consulta al
estilita Daniel, cuando Procopio , el gran historiador del siglo

VI,

compone un

bizantino , a pesar del inmediato recelo de la jerarqua eclesistica . No obstante,

panfleto confidencial contra su amo Justiniano donde le atribuye una naturaleza

zancio . Lo que aparece en primer plano es la multiforme presencia de los demo

describir no conocen de ningn modo las barreras sociales o, si se prefiere, cultu

el tema del otro mundo no es entonces capital en la sensibilidad religiosa de Bi

y unos poderes demonacos, salta a la vista que las creencias que acabamos de

nios, otra herencia del mismo perodo. A veces invisibles y tan slo sentidos u

rales, que supondra nuestra razn moderna.

odos, a veces manifiestos en formas apropiadas, perro negro, ratn o etope

gigantesco , a veces incluso vistos sin que se les pueda describir, causan los acci
dentes, la enfermedad, el pecado y ese estado mrbido llamado posesin demo

En pos de la creencia, las modificaciones seculares normalmente asociadas a

la cristianizacin afectan a la disciplina sexual, conyugal y familiar, ya esbozadas

en el siglo

TI.

El discurso de san Pablo, que coloca la virginidad en el primer

naca, a travs del cual se expresan los conflictos y desgracias de los hombres de

lugar de su escala de valores, seguida de la castidad y el matrimonio, expresa una

dad de la existencia humana: las cosechas estn amenazadas por las inclemencias

la del juciasmo rabnico, dominante a partir del mismo siglo u. La eleccin de la

esta poca. Pero no es necesaria su intervencin para que se perciba la precarie

;.

1 .

adems de ser una de las justificaciones del monaquismo y de su ascesis por me

dio del retiro al desierto. Estos movimientos son, sin duda, muy complejos en la

del cristianismo, pero no constituye, por tanto , una consecuencia evidente del

mismo. En primer lugar, nos encontramos con una imperiosa demanda de salva

corrinte que vuelve a encontrarse en la cultura imperial de su tiempo, y no en

del tiempo y las langostas, las poblaciones por las epidemias, el futuro es oscuro ,

virginidad, el rechazo de las segundas nupcias, la ruptura de las relaciones conyu

cidar.

donde estas relaciones se consideran ausentes desde un principio , as como las

y sus amenazas son a menudo el castigo por faltas colectivas, que es preciso dilu

gales consentida por los propios cnyuges, la prctica del matrimonio espiritual ,

Es en este punto donde interviene el personaje del mediador, el hombre san

to, que puede sanar a los enfermos, aliviar a los lisiados, multiplicar el alimento
insuficiente, proteger los campos, revelar el porvenir ' por medio de milagros de

opciones ascticas que parecen haber gozado de favor en el siglo rv e incluso en

el \r, y que no implican abandonar un marco social ni, fundamentalmente, la fa

caractersticas similares a las de los del Evangelio. Este poder, masculino salvo
insignificantes excepciones , es fruto de un retiro en soledad, en cuyo curso el san
to hace la experiencia de una ascesis que le sita fuera de la condicin humana

corriente , por la privacin de alimento y de sueo, la exposicin al fro , el enfren-

.1

tal. La accin benfica de los santos se ejerce despus de su muerte en su tumba,

zancio a principios del siglo v, es el producto de una historia anterior que, a su

pios monjes o para la ilustracin de monasterios y santuarios de peregrinacin.

constituyen el perodo ms hermoso de la historia

quieta, les confiere una funcin que, aunque no es institucional, no por ello es

a pesar de las resistencias, pero tambin en cuanto a los judos, apartados de las

,
1

VII

milia. No obstante, la Iglesia la vigila con inquietud, pues prefiere la eleccin,

claramente expuesta, de matrimonio o retiro , que impondr paulatinamente a lo

lar.go de los siglos. As pues, condena violentamente los matrimonios espirituales

Y tiende a constituir a las vrgenes en grupo en ltima instancia mantenido por

la JJeneficiencia; como en el caso de las viudas, . definidas cannicamente como

., .,

..

.... .

136

,,. t ./..

. ,' ' ..
.

,.

,} ,,.::.; .:?- .

tA FORMACIN IEf' MUNDO MEDIEVAL,

.. . . ...

Y qu Iglesia?

I
1
1

1.

INTRODUCCIN A UNA H

350-950

su estado es
tales cuando , alcanzada 1a edad de sesenta aos, se considera que
dades de
comuni
de
y
s
solitario
de
icacin
multipl
la
lado,
otro
Por
vo.
definiti
ncia
abstine
esta
Pero
sexual.
ncia
monjes es tambin una expresin de abstine
Igle
La
e.
adelant
ms
ella
de
hablar
a
mos
volvere
que
plantea tantos problemas
pero que ,
sia es parte de su poca, una poca favorable a la opcin del celibato
este res
a
cia
diferen
la
duda,
Sin
.
familia
la
por otro lado , estrecha los lazos de
l , es
imperia
Oriente
del
bres
costum
las
y
romana
libertad
pecto, entre la relativa
la
puntos:
dos
sobre
caso
antigua. La formi,ilacin cristiana se afirma en todo
ne
La
onio.
matrim
del
entos
impedim
los
y
onial
constitucin del vnculo matrim
o hasta el
cesidad de la bendicin nupcial no llegar a ser de derecho en Bizanci
cer len
desvane
se
romana
ley
final del siglo VIII, y la libertad de divorcio de la
mano,
de
peticin
la
de
validez
e
crecient
La
jams.
ecer
tamente , pero sin desapar
junto con
juda,
mente
concreta
ms
quiz
y
,
oriental
ia
influenc
una
de
io
testimon
sobradamente
su precocidad, especialmente en cuanto a las jvenes, manifiestan
a causa de
entos
impedim
de
in
elaborac
La
.
alianzas
las
de
la importancia social
cosas. La
de
orden
la consanguinidad, la alianza o el bautismo estn en el mismo
de
partida
de
punto
el
en
tenido,
haber
parece
sociedad del Imperio de Oriente
pa
del
los
a
alianza
la
de
lazos
los
er
superpon
a
a
tendenci
una
nuestra historia,
la Iglesia
rentesco , es decir, al matrimonio de primos carnales . La vigilancia de
el Anti
en
ar
particul
el
sobre
dos
enuncia
entos
supera poco a poco los impedim
iones
prohibic
las
de
n
extensi
La
rplica.
la
da
le
r
legislado
el
y
nto,
guo Testame
y al
fin
al
sistema:
del
lmite
el
proseguir hasta finales del siglo X, que marca
miento
fortaleci
de
sentido
mismo
el
tienen
regla
la
como
n
cabo , tanto la infracci
que
del parentesco como clula social. Es mucho menos evidente, por otra parte,
El
IV.
siglo
del
s
principio
a
ente
directam
la moral conyugal haya sido modificada
la
adems,
n;
siglo
del
partir
a
Imperio
el
todo
en
revela
se
giro a este respecto
la de la
condicin femenina en tierra griega o helenizada no es, no fue jams,
mujer romana, aunque los sermones de Juan Cris&tomo lo puedan sugerir.

L::DE,.Qji:N.

;:;,.1::1.1.iitlwl' ;.."":

. "' "" h!""'i ;

..
. . .

La cristianizacin significa que la Iglesia define en la sociedad un grupo suma

mente complejo y, por otra parte, que se establecen relaciones de derecho pbli
co entre la institucin eclesistica y el poder imperial. A principios del siglo. v,
la Iglesia de Bizancio presenta ya los grandes rasgos de su organizacin definitiva.
Hace suya la divisin administrativa del Imperio: en las ciudades, obispos, en las
capitales de las provincias, un metropolitano . En el ao 381 , el concilio de Cons
_tantinopla traz el primer esbozo del sistema de patriarcados, que acab por re
conocer dignidad eminente a las cinco sedes de Roma, Constantinopla, Alejan
dra, Antioqua y Jerusaln, en razn de su lugar en la historia cristiana y, a la
capital, su dignidad imperial. Cada una de ellas tiene bajo su jurisdiccin una
regin del Imperio. El sistema ser confirmado por el concilio de Calcedonia que,
en el 45 1 , sita a Roma y a Constantinopla en pie de igualdad, y plenamente
elaborado en el siglo VI. El patriarcado de la capital se llama ecumnico ('uni
versal') y, ms tarde, desempear un papel poltico y diplomtico primordial.
Los obispos tienen su sede en las ciudades. Sus subordinados, los jorepiscopoi u

1.

IOT

ff.,,LJ.,r I,

--

..

'

137

?bispos de la campia, se encargan de sta y, en particular, de las aldeas ms

importantes. Despus, los sacerdotes estn al cuidado de las iglesias de las ciuda
des los pueblo . Aparecen en las inscripciones y en otras partes como ciudada
nos Ilustres. El sistema episcopal se extiende incluso a los nmadas: en el 430 se
crea un obispado de los Sarracenos en el lmite del desierto. La clericatura,
como categora de derecho, comprende igualmente a los diconos, los subdico
n?s Y los lectores. Tambin se pueden incorporar a este medio las vrgenes y las
vmdas, a las que n?s referimos ms arriba. Las tumbas provinciales muestran
.
.
a vmdas madres de hijos adultos.
como d1acomsas
odo esto constituye la _ Iglesia de ls cl rigos, urbana o aldeana. De qu
.
. v1 ;e . El problema de _ los bienes de las iglesias, de los bienes personales de los
_
de las relc10nes entre ambos no ha dejado de plantearse desde que
clerigos
Constantmo reconoci la personalidad moral de los establecimientos eclesisticos.
Muchos tericos de la Iglesia deseaban que los sacerdote no tuvieran actividades
lucrativas Y vivieran por y para su tarea, como sucediea antao en el caso del
scerdocio del Templo judo: las Constituciones Apostlicas , escrito utpico del
siglo v_, desarrolla an ms esta idea. De hecho, las leyes del siglo rv, as como
,
funeranas de las provincias bizantinas, dan cuenta de que los sacerdo
las lapidas
tes, Y an ms los diconos, ejercan a menudo un oficio. En lo referente a las
iglesias, a partir del siglo N tienen bienes y rentas, como, sin duda, el patrimonio
de los templos del Asia Menor, pero, sobre todo, constantemente, donaciones
_
, iner? y re_ntas que hacen los fieles, desde el emperador al campe
en mmuebles
_
smo, Y que as iglesias exigen, al menos implcitamente, por la mediacin religio
sa,_ la salvacin esperada y la gracia recibida. La Vida de Olimpia, debida a Juan
Crisstom? , celeba la fabulosa fortuna, en dinero e inmuebles, que esta mujer,
que escog el celi?ato y el estado de diaconisa, leg a la iglesia de la capital.
Esta posea , por ejemplo, centenares de tiendas de artesanas; la Iglesia de la
Resurrcc1n de Jesaln posea inmuebles de renta en la ciudad. En el siglo VI,
el patriarca de Alejandra arma barcos comerciales. Las iglesias de aldea se en
cuentra , en menor escala, en las mismas condiciones, pero puede ocurrir que
sean pnvadas, s1 la aldea en cuestin est situada en un dominio ' caso frecuente
en Egipto .
pesde la poca de Constantino, el principio rector del patrimonio eclesistico
esta claraente expresado: est destinado a la beneficiencia, que apunta a un
grupo social de reciente definicin -pobres , vagabundos, ancianos, enfermos-,
del qe tratare os ms adelante . El rgimen de este patrimonio sufre las conse
cuenc1a : en primer lugar, los bienes de la Iglesia son inalienables, las derogacio
.
nes of1C1ales son motivadas por circunstancias particulares. As, la Iglesia de Misia
es autorizada a vender inmuebles porque necesita fondos para rescatar prisione
ros, que es ua forma de beneficiencia. En la prctica, las iglesias arriendan a
menudo sus tierras a muy largo plazo. Despus, las iglesias y los clrigos entran
en el sistema fiscal descrito ms arriba. Constituyen una categora de contribu
yentes con cargas especficas e inmunidades compensatorias de estas ltimas. Car
gas de beneficiencia, pues. Inmunidades respecto de las cuales el legislador vacila
largente, anto en razn de la importancia de los bienes de la Iglesia como de
l bienes privado ? conservados por los clrigos. La cuestin trae pronto a cola
c10n esa otra Iglesia, diferente por su origen y evolucin , que es la de los monjes

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

Las dispo
y que el concilio de Calcedonia del ao 451 reconoce por primera vez.
s de
acabamo
que
donacin
de
os
mecanism
los
o
iales
patrimon
y
siciones fiscales
e
nes
institucio
las
a
como
indicar se aplicaron entonces a los monasterios, as
pnn
A
o.
moment
aquel
en
an
multiplic
se
que
caridad al cuidado de los mismos,
y im
cipios el siglo v, los monjes constituyen ya una erza cultral y social
les
espmtua
ulsos
im
s
de
y
es1
c
p
portante, original conjugaci n de xodos m ?
el
en
pues,
,
de3amos
Les
n.
mst1tuc1o
una
son
no
aun
pero
de gentes instruidas,
de la evolucin
lugar en que volveremos a encontrarlos ms adelante en el curso

El gran debate teolgico que atraviesa el siglo v se refiere a la relacin de las

personas en la Trinidad o, en otras palabras, a la Encarnacin. Segn el arrianis
mo, ya en el siglo IV, el Hijo es una criatura del Padre , que le precede; en tanto
,
que Verbo, El cre a su vez al Espritu Santo. El arrianismo, palabra derivada
del nombre del sacerdote alejandrino Arro, haba sido condenado en el concilio
de Nicea, en el ao 325, y de nuevo en el segundo concilio ecumnico de Cons
tantinopla, en el 381 . Nos es difcil, hoy da , no el entrar en la polmica en s,
sino comprender la amplitud de los movimientos que provoc. nicamente pode
mos proponer dos observaciones sobre este punto. La primera es que Cristo es
ya en esa poca objeto de una adoracin lo bastante ferviente, como para que el
.pueblo cristiano espere de sus doctores la exaltacin, al mismo tiempo, de su po
der divino y de su proximidad humana. La segunda observacin es que los deba
tes del siglo V revisten una dimensin regional ya perceptible en la controversia
arriana: la sede de Antioqua y la de Alejandra, la capital, los monjes sirios y
los monjes coptos, y tras ellos las poblaciones, trazan en este debate una red de
particularismos cuya duracin, que sobrepasa incluso la conquista rabe, da una
buena prueba de su arraigo. El Occidente germnico, por su parte, haba recibido
la evangelizacin en la forma arriana, lo cual tiene su peso, en el contencioso
evocado ms arriba entre los godos federados y los habitantes de Constantinopla
alrededor del ao 400.
Conocemos el debate por la polmica, las actas de los concilios y las Historias
eclesisticas, principalmente la de Teodoreto , obispo de Giro, que llega hasta el
428. Este debate no se cerr en el siglo v, pues giraba en tomo de los trminos
naturaleza (physis) y persona (hypostasis) . La escuela de Antioqua profesa
que las dos naturalezas, la divina y la humana, coexisten en la persona de Cristo,
aunque permanecen perfectamente diferenciadas, de manera que slo el hombre,
en s mismo, naci de Mara y sufri en la cruz. Nestorio, portavoz de esta doc
trina, lleg a ser patriarca de Constantinopla en el ao 428, por lo que se apoy
en la autoridad imperial. La escuela de Alejandra defiende, por el contrario, la
unin de las dos naturalezas en la persona de Cristo. A Nestorio se opone el
patriarca Cirilo, respaldado por Roma y por los monjes coptos, a cuya cabeza
est Quenudi, abad del monasterio Blanco de Atripa, en la Tebaida. El tercer
concilio ecumnico, reunido en feso en el ao 431 , se muestra favorable a las
ideas alejandrinas y condena a Nestorio. Los aos que siguen ven el triunfo , no
solamente teolgico, sino poltico, de Alejandra , y el creciente prestigio no slo
de Cirilo, que muere en el ao 444 , sino del patriarcado egipcio. La posicin de
Alejandra se acenta an ms, hasta llegar a profesar que la naturaleza de Cristo
es una, divina y humana a la vez, aunque ms divina que humana. Nace as el
monofisismo, que es condenado por el cuarto concilio ecumnico, reunido en
Calcedonia en el ao 451 , en provecho de una frmula intermedia, defendida por
el papa Len l. El credo de Calcedonia sigue siendo el de la ortodoxia de Cons
tantinopla y la cristiandad romana, unidos contra el preocupante auge de Alejan
dra. En contrapartida, las provincias de Siria , Mesopotamia y Egipto constituyen
a partir de entonces, y sin distincin de clases sociales, un bloque monofisita di
sidente, del que la Armenia independiente no est lejos. El credo monofisita per
fila el rumbo que. tomarn a travs de los siglos las cristiandades orientales y,
para empezar, el de 'ls futuras conquistas del Islam en Bizancio. El nestorianis-

138

de la sociedad.

f_u

'

Probables resbalones, desviaciones seguras

ir

.,

b
;I

'. i

.!
i

a la
La Iglesia es pblicamente competente en cuanto a su disciplina interna,
s,
regionale
unos
,
concilios
en
s
decisione
sus
Toma
dogma.
al
de los cristianos , y
pblico se
otros ecumnicos . El emperador los preside de derecho. Su carcter
en ellos.
pone de manifiesto en el uso de las postas por los bispos que se nen
esara,
de
10
Bas1
lugar
pnmer
en
es,
influyent
ms
doctores
los
Por otra parte,
.
b1zantmo
muerto en el ao 379, han puesto los cimientos del derecho canomco
dis
en respuesta a cuestiones planteadas o a partir de casos concretos. La Iglesia
la
que
las
entre
les,
espiritua
mente
exclusiva
penas,
de
sistema
propio
su
pone de
Pero
falta.
su
a
nal
proporcio
ms grave es la exclusin del culpable por un tiempo
por un
est sustentada por el brazo secular o, mejor dicho, es un poder nico ,
nes, tanto
desviacio
las
castiga
y
define
que
poltico,
otro
el
por
y
l
espiritua
lado
iones de
en los comportamientos (fidelidad a los viejos rituales mgicos, transgres
de la fe
profesin
la
en
como
,
desviada)
ualidad
sel!.
niales,
las normas matrimo
sin
cristiana. Tal es al menos el principio del poder en Bizancio. La realidad,
1
l.
n
duda, no siempre se corresponde c?
.
,
.
.
lica Y
En primer lugar, no faltan motivos de conflict? entre la aut?dad pub.
de l mmu
las exigencias de la Iglesia. Las vacilaciones del legislador a pr?pos1to
recmto de
el
en
asilo
de
derecho
El
te.
claramen
nidad de los clrigos lo muestra
do, sus
reconoci
es
principio
su
:
perfecto
ejemplo
un
es
cos
eclesisti
los edificios
se
imperial
poder
el
,
rtida
lmites son objeto de un bando pblico. En contrapa
por
social,
orden
el
jaque
en
ponga
no
que
manera
esfuerza por restringirlo de
a esta po
ejemplo en el caso de los esclavos; y la Iglesia se adhiere en cojunto
aparecer
P
da
teno
elmonas
en
o
ra
?
sicin . Igualmente, la entrada en la clericatu
urb
cunas
las
de
las
como
,
nes
obligacio
oti:as
a
nas o
escapar
como el medio de
ata3ar es
los colegios profesionales. El legislador se esforz desde el siglo IV por
s quedara
tas evasiones haciendo hincapi en que el patrimonio de los individuo
bilidad
responsa
su
de
,
recuerda
les
se
razn,
en
n,
asociaci
la
en
en este caso
colectiva.
cuyo
Ms adelante, no toda la Iglesia, ni mucho menos; suscribe el dogma
ver ad, de
decir
a
,
so
divide
la
que
herejas
Las
poder.
el
es

secular

campen
.
terri
dos tipos completamente diferentes. Unas definen en el mtenor del lmpeno
nombres
torios enteros que no comparten ya el credo de la capital. Otras, con
orden
del
n
subversi
de
corriente
poderosa
y
nica
una
a
reducen
se
diversos,
radical.
mo
social cristiano en nombre de un cristianis

139

140

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

Asia Central, gracias a las misiones

mo, por su parte, se difundir por Irn y el
que parten del foco sirio .
.
se conocen por las coeLas herejas que se pueden considerar subversivas
frmulas de reconcilia
las
iares,
concil
es
cnon
los
icas,
nas ortodoxas, las polm
llevado a cabo en el
to
rimien
cin y por algunos testimonios direct os. Un descub
doxa, en a que se
hetero
eca
bibliot
una
toda
alto Egipto en 1945 sac a la luz
copto (siglo m?) ;
en
vado
conser
s,
Tom
de
fo
apcri
elio
encontraba el Evang
Libro de Grados ,
el
;
siriaco
en
,
)
los Hechos de Toms (conocidos en el siglo IV
cin. Por lti
inspira
a
idntic
de
ellos
todos
350,
al
tambin en siria y anterior
hcho ests
de
n
que ilustra
mo, la Iglesia griega incluy en su hagiografa relatos
, ampha
gnos1s
la
de
e
proced
que
l,
ideas. Es la continuacin de una actitud radica
o o el
judasm
el
testa,
P
a
filosof
la
sobre
n
siglo
el
?
especulacin fundada en
r del
creado
un
de
y
d1vmo
cristianismo , y que profesaba la dualidad del poder
tales
de
in
aplicac
La
n.
Creaci
la
de
y
mundo, en suma, el divorcio del . alma
el orden de
aban
ciment
que
s
norma
las
todas
de
n
negaci
la
principios supona
juntos ' mezclados nos con
esa poca. Hombres y mujeres vagan y duermen
.
vestiduras masculmas. Los
unas
llevan
y
cabello
otros. Las mujeres se cortan el
los monjes escapan a sus su
vnculos familiares se deshacen, los esclavos huyen,
s r cha
los
,
ad
acrdotes casado
periores y a su retiro , el matrimonio es conden ?
ciones
celebra
por
idos
sustitu
Iglesia
la
de
ades
zados, el calendario y las festivid
Pe:fects Y de Jstos ,
de
arqua
je
una
ta
presen
s
Grado
de

Libro
privadas. El
.
de la vida, umcameUte los
estos ltimos comprometidos en las tareas comentes
difcil intuir que tal corriente
primeros admitid os a la contemplacin divina. No es
se la vuelve a encontrar ms
era capaz de atravesar los siglos y, efectivamente ,
siglo IV, en su t: atado sobre
el
en
ya
a
tarde. Pero Epifana de Salamina observ
llar con emasiado celo los
desarro
que
ms
hace
no
iento
hereja s, que el movim
estas actitudes no estaban,
s,
preceptos del abandono de bienes. En otras palabra
o.
.
ortodox
o
ascetism
despus de todo , tan alejadas del

UNA SLIDA BASE CAMPESINA

Tal era el poder central y stos eran los rasgos culturales generales. Conside
remos ahora ms de cerca esta sociedad as ordenada. Las provincias, numerosas
y poco extensas, estn regidas por su gobernador y se agrup n en dic si , a cuya
<;
cabeza se encuentran los vicarios de los prefectos del pretono . Estos ultlillO S tie
nen bajo su jurisdiccin la pirmide de las autoridades provinciales. El Imperio
de Oriente tiene un prefecto del pretorio para Oriente y, por lo general, otro
para Iliria. Por lo dems, estas divisiones estn sujetas a revisiones en las que no
.
entraremos aqu. En contrapartida, se trata ahora de llegar a los mveles ms an
tiguos de la organizacin social en el Oriente romano y bizantino: las ciudades,
cuya vieja vitalidad se mantiene hasta los brutales cambios del siglo vn; las al
deas, o , dicho de otra manera, el espacio campesino, poco ms o menos estables
en sus formas inmemoriales bajo el imperio de Roma y, despus, el de Bizancio ,
y el espacio deshabitado, revelador de los cambios histricos.

141

Producir y comer

1!

Estabilidad pero no uniformidad, sin duda, a travs de semejante extensin

territorial. No obstante, se pueden proponer algunas definiciones comunes. En
primer lugar, las necesidades que trata de satisfacer la produccin agrcola. Los
hombres de esta poca, desde el campesino pobre o el esclavo hasta el empera
dor, comen pan de trigo ; cuanto ms arriba se est en la escala econmica, ms
fresco se come, mientras que los pobres, los soldados, los solitarios del desierto ,
se alimentan de galleta o gachas; la cebada, que siempre se vende a un precio
inferior en un tercio al del trigo, es el paliativo de los malos das. Se bebe vino,
ms o menos bueno, ms o menos rebajado con agua. La dosis de azcar est
asegurada por la miel, los frutos secos y los dtiles, consumidos en abundancia
en Egipto y en Palestina. Los frutos frescos del tiempo aparecen, por el contrario,
como un lujo. Todo el mundo consume legumbres, hierbas o races. Pero el
abanico social de la alimentacin se abre cuando se pasa a las protenas y a las
grasas. Estas ltimas se obtienen del aceite; para la cocina y el alio: aceite de
oliva, de desigual calidad, y aceite de diversas semillas para los ms pobres. Se
consume poco queso , o ese otro producto lcteo al que los pueblos de la estepa
son tan aficionados. Se come pescado, fresco o en salazn, as como caldo de
pescado, algunos huevos y aves, y carne que, a veces , se reduce a salchichas :
tngase en cuenta que el mundo bizantino, a diferencia de Italia y la Galia, no
come cerdo, al menos en su parte meridional, Egipto , Siria y Palestina, cosa, sin
duda, menos frecuente en el Asia Menor y en los Balcanes en la misma poca.
Sea como sea, es evidente que se consume ms pescado cerca de las costas, aun
que no se desconozca el pescado de ro; el pescado y la carne son ms accesibles
para los ciudadanos que para los campesinos; y la carne figura en las raciones de
los soldados. Los que no pueden acceder a estos productos, los ms pobres de
las ciudades y de los campos, son grandes consumidores de leguminosas, la car
ne del pobre, en palabras de dos expertos de las Naciones Unidas.
Lo dicho hasta aqu constituye un bosquejo de la produccin campesina, pero
se imponen an tres observaciones. En primer lugar, se est a merced de los cam
bios naturales. Parece ser que el rendimiento de las semillas oscila en una propor
cin del 4 o 5 por l, pero depende de las estaciones, cuyas alteraciones pueblan
la historiografa. Las sequas de otoo o de primavera ponen en peligro las cose
chas, las langostas las desvastan. Un invierno demasiado riguroso asuela en el
ao 401 las regiones que haban padecido ya el asalto brbaro, el hambre, la en
fermedad y la multiplicacin de los animales salvajes, debida sin duda a las cir
cunstancias. El invierno vuelve a hacer estragos, seguidos de una mortalidad de
hombres y animales , en el 443, en los alrededores de Constantinopla. El hambre,
siempre definida por la falta de grano, trigo o cebada, afecta a los campos ms
que a Jas ciudades, cuyas posibilidades de aprovisionamiento son menos locales,
Y que disponen de ms medios. Como puede comprenderse , el aprovisionamiento
de las grandes ciudades , y d6 la capital en primer lugar, o las necesidades del
ejrcito , imponen un esfuerzo excepcional. Por ltimo, a causa de la lentitud y
de las dificultades del transporte a distancia, exigido hasta sus lmites ya para los
suministros al fisco , los campesinos tienden a producir de todo en todo lugar,
tanto para s mismos como para el mercado de la ciudad en cuyo radio de accin

142

,' i

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

fisco, llegado
viven. Incluso consumen, llevan al mercado urbano y entregan al
sandalias,
hacen
se
a
Palestin
de
sur
el
en
y
el caso, otros productos. En Egipto
as bos
monta
las
En
palma.
de
fibra
con
medir
para
ntes
esteras, cestas y recipie
la
carece
io,
contrar
el
por
cosas del Asia Menor se vende madera, de la que,
en
la
como
tiempo
aquel
en
tanto
que,
de
llanura de Anatolia hasta el punto
ionan
proporc
campos
Los
seca.
boiga
rse
calenta
para
utiliza
se
actualidad, all
como el aprecia
cuero, cuando hay en ellos ganado vacuno, lana y fibras textiles
inclusive
rrneo,
Medite
el
todo
a
papiro
el
tra
suminis
do lino de Egipto . Egipto
tal.
el occiden
rural, y los
Se alcanza a percibir as, al mismo tiempo, el equipo productivo
relaciones
sus
o
social,
y
ica
econm
acin
organiz
su
por
dos
problemas plantea
se des
donde
de
ca,
con las ciudades. All tambin reina la diversidad geogrfi
i
campes
familia
la
es
cin
produc
de
unidad
La
prenden algunos rasgos comune s.
unos
al
que
s
hombre
leyes:
las
y
fiscales

ciones
declara
las
pr
os
na, que conocem
del fisco y
mosaicos muestran en su trabajo ; mujeres, que figuran en las listas
para el
hombre
un
de
mitad
la
en
estima
Ponto
el
que una ley del ao 386 para
se completa
familia
La
os.
ignoram
des
activida
cuyas
pero
n,
capitaci
la
de
clculo
sirven para
con los esclavos, uno o dos, y a veces con asalariados. Los bueyes
efecta
que
puntas
de
erizada
plancha
pesada
la
era
la
en
r
labrar, para arrastra
pero sobre
la trilla, para tirar de los carros. El asno es tambin til para el tiro,
el correo
todo como animal de carga. Los caballos , utilizados por el ejrcito y por
las
ientas,
herram
las
a
cuanto
En
s.
persona
las
a
rtan
transpo
mulas
pblico , y las
de
uso
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Se
.
romano
arado
de metal son escasas. Se labra la tierra con el
im
ms
ientos
equipam
los
Pero
as.
binador
y
ras
diversos tipos de hachas, podade
a social
portantes son los que proporcioan una idea ms cabal sobre el panoram
la
aceite,
el
o
vino
el
para
lagar
del campo. La era donde se trilla el grano, el

instalar
posible
sido
ha
donde
all
agua,
de
molino
el
y
muela movida por el asno
propie
gran
al
,
incluso
lo, pertenecen al amo de casa campesino, a la laldea o,
tario.
nan
El hbitat rural est en principio agrupado, pero algunos textos mencio
tierras
,
viedos
ivo,
policult
asentamientos aislados. Est rodeado-de huertos de
s por todo
de labor y monte bajo; las parcelas de cada explotacin estn dispersa
onal
excepci
cultivo;
del
a
colectiv
acin
organiz
una
distinga
se
que
sin
el terreno,
a los
juntos
pacer
a
lleva
que
o
mente, un relato palestino menciona a un chiquill
s de
guarida
s:
infinita
son
es
variant
las
dems,
lo
Por
animales de los aldeanos.
s de ba
provista
Siria
de
villas
Isauria,
de
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provinc
la
de
eses
monta
res
salteado
exilio de Juan
os e iglesias, aldeas alejadas y aisladas en invierno que acotan el
s de los
informe
los
en
an
figura
no
aldeano
ado
artesan
el
Crisstomo. Aunque
aldea
tal
iales:
comerc
arquelogos, salvo en Tracia, los textos indican actividades
alber
un
o,
mercad
un
ofrece
otra
tal
nueces,
de Siria del norte produce afamadas
clebre y
gue en el alto de una ruta importante o en la proximidad de un santo
al mer
tos
produc
sus
vender
a
su monasterio . Por otra parte, los campesinos van
bronce
y
oro
de
s
moneda
las
as
ir
consegu
para
a,
cado de la ciudad ms prxim
su pro
tambin
Venden
.
tributos
los
o
os
impuest
los
,
compras
las
para
necesarias
asno
su
con
hombre
un
donde
pia 'tuerza de trabajo en las obras de construccin,
solo.
hombre
est mejr pagado que un
_

143

El vigor de las comunidades aldeanas

La existencia y la competencia de la comunidad rural en Bizancio ha sido ob

jeto de discusiones apasionadas, debido a su inicio en Rusia a finales del siglo
XIX, en un momento en que el auge de los estudios sobre Bizancio coincida con
un debate sobre problemas agrarios contemporneos. Para aclarar la cuestin, es
importante distinguir el hbitat, la sociedad y las instituciones.
El car:ter agrupado del hbitat es un dato cierto, del que hay que partir, y
que se ennquecer, ms all de la diversidad regional, cuando se haya excavado
un mayor nmero de emplazamientos. De todos modos, los resultados ya obteni, dos, as como los textos, dan fe de una primera solidaridad en relacin con los
propios edificios, las atalayas de las aldeas de la estepa siria, los equipamientos
a los que os ac:abams de referir, o incluso, all donde existen, el bao y la igle
_ a existencia de herras comunales parece cierta, como la de eriales, bosques
sia
:
y lrmtes entre terrenos. No obstante, la sociedad aldeana no est formada slo
por campesinos, sino tambin por rentistas del suelo, sacerdotes, soldados y algn
que tr artesao . Pr as decirlo, es una sociedad desigual, en la que el nivel
econom1co se mide, sm duda, por el rasero de la tierra y de los medios con que
_ se encuentran, por ejemplo, en los campos, trabajadores sin tierra
se la trabJa:
alguna, mientras que los soldados o el sacerdote pueden ser considerados como
notables de cierto relieve y como grandes propietarios y tener una residencia.
Esta desigualdad est claramente representada en el gobierno de la aldea por los
amos de casa, del ms pequeo al ms grande, con un dirigente y portavoz
qe suele ser el sacerdote. La solidaridad aldeana se manifiesta tambin, por
ejemplo, en una decisin de construir que quedar recogida en una inscripcin,
en el encubrimiento de una jovencita raptada, en la adhesin a una confesin
hrtica, en la prctica del bandolerismo. Adems, entre las familias y la comu
mda? ocupan un lugar las solidaridades intermedias de los vecinos, cuya impor
tancia es subrayada por las disposiciones del siglo v que les reconocen un derecho
preferente de compra sobre las parcelas puestas en venta. Por lo dems, a juzgar
or los reparts de herencias que nos han llegado, los vecinos son a menudo pa
nentes y constituyen, en suma, un grupo complejo que la ley designa como los
s pros, en todos los sentidos del tnnino. Pero por encima de la colecti
VIdad domman los que tienen poder sobre la aldea.
Se trata en este caso de instituciones tan antiguas como fundamentales en una
sociedad una economa en que la tierra es esencial, a saber, el papel fiscal de
la comumdad aldeana y la dependencia campesina. Sealemos en primer lugar
que el estatuto de la aldea y el de sus habitantes no coinciden necesariamente;
que no todos los aldeanos pueden poseer lo mismo; que cada cultivador puede
ser al smo tiempo independiente en relacin con algunas parcelas que son de
su propiedad y dependiente en relacin con otras; que la aldea puede, por ltimo,
ser totlmente independiente, es decir, compuesta por campesinos propietarios,
o, por el contrario, depender totalmente de uno o varios amos. En una palabra,
la mdependencia campesina significa que la tierra y el hombre no tienen otras
?bligacioes ni otras cargas que las pblicas, es decir, las fiscales: el campesino
mdependiente paga directamente su impuesto al fisco. La dependencia, por el
contrario, implica que la explotacin campesina se ve incrementada por una de-

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LA FORMP,QQ,N .DE.L MUNDO MEDIEVAL , 350-950

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145

.. _,-;,t.-"'

duccin hecha e pr;v;dho. :del dueo del suelo, y figura e n e l registro fiscal . en
el apartado de ste, por cuyo intermedio pga el impuesto. Peo el campesmo
_
dependiente 0 colono es, sin embargo, un J usti_ial y un contnbuy nte de ple
_
no derecho. Puede incluso promover una accin Judicial contra el dueno del suel?
si considera abusiva la deduccin normalmente fijada por el derecho consuetudi
nario. Pues el colono no est adscrito a su dueo, sino a la tierra, segn frmula
contenida en una ley del ao 393. La nica disminucin de su libertad pe_rso?l
es, pues, la prohibicin que se le impone de desplazarse; cn lo que contnbuma
a menguar una mano de obra que, por el estado de la tecmca, n es nunca muy
abundante. Sin embargo, el Oriente bizantino de este erodo, fiel en esto a u
antigua tradicin, no conoce otra prestacin que la pblica. La fuerza de trabao
campesina slo beneficia al dueo del suelo en la parte que le corresponde de su
_
producto, en especies o en dinero, implicando este segundo aso _el acceso directo
,
del campesino al mercado . Se vuelve a encontrar aqm a solidandd pe la comu
nidad, en particular cuando sta es independiente . El fisco la considera, en efec
to, solidariamente responsable, lo que explica, por otra parte, lo derchos de
preferencia de compra sealados ms arriba. Adems, la comumdad m?epe
diente se procura solidariamente un patrono, un protector contra la exigencia
fiscal.
La historia de los campos durante este primer perodo d Bizanio se coprende, en efecto, no a travs de la condiin fijada al cmpesmado, sno a traves
de los cambios que afectan al grupo social de los duenos del suelo. Estos eran
tradicionalmente los ciudadanos, de los que hablaremos ms adelante, los gran
des propietarios, en cuya primera lnea figuraba el emperador, las iglesias . Y los
establecimientos piadosos. Esta distribucin cambia completamente en detnmento de la burguesa urbana por la prctica del patronazgo que impulsa a los cam
pesinos a buscar una proteccin eficaz contra el fisco, sen y or su parte depen
dientes o no, pues, como hemos visto, el problema es siffillar en ambos asos.
Esta proteccin, el patronazgo, se ejerce tambin ante los tribunales . Constituye,
subraymoslo, una clave de las prcticas sociales de la p? El poder protector
de los patronos tiene diversos orgenes: el ascendente religioso : como en el ca:o
del santo misionero cuya historia nos refiere Teodoreto, y a qmen una aldea aun
pagana de Siria del norte promete con esta condicin una conversin colectiva;
del
0 la fuerza de esos magnates a los que la ley prohbe sin xito desde finales
en
pero
desertores,
amparar
o
privadas,
prisiones
sus
y
siglo IV tener sus tropas
cuyo provecho aparece en el 409, para Egipto, el rgimn. de autopragU: o pe:cep
cin autnoma del impuesto , que convierte a un doffilmO en una umdad fiscal,
sealada por sus lmites. Se valen tambin de su solvencia y de sus relaciones
oficiales en procesos que no benefician a los colonos. Es v dente que , con os
mismos medios, la proteccin poda ser impuesta y no solicitada. De cualqmer
forma, se tiene la impresin de que _est en curso una redistribucin de_ los dere
chos efectivos sobre el producto de la tierra que, por otra parte, tambin afecta
_
negativamente a los propietarios legtimos. En una palabra, la verdadera defi_
cin de la condicin campesina en esta sociedad, como en otras muchas del ffi!S
mo tipo, es la confusin en una misma deduccin de la renta seorial y la renta
fiscal.

Los vacos

Carecemos an, y careceremos siempre, de una cobertura arqueolgica lo bas

tante completa como para razonar eficazmente sobre la ocupacin del espacio bi
zantino en esta poca y sobre sus variaciones. Se pueden proponer hiptesis ge
nerales, que expondremos en el siguiente captulo. Igualmente es posible hacer
una observacin estructural desde ahora cierta: esta ocupacin es discontinu a,
evidentemente desigual segn las regiones. Pero los textos dan fe de la existencia
de espacios vacos en todas partes: el desierto es la montaa boscosa, infestada
de bestias salvajes, donde un hombre santo constituye la primera presencia huma
na, donde los bandoleros atracan con toda impunidad a los viajeros, cuando no
descienden, tras el invierno, a saquear los campos vecinos; es tambin la estepa
rida donde los nmadas camelleros son tan pronto caravaneros como cazadores
o bandidos, en las fronteras sirias o en la gran ruta que se interna en la pennsula
del Sina o, incluso, en el desierto egipcio; son, finalmente, espacios incultos,
abandonados a los demonios no lejos de las aldeas evacuadas en Tracia ante una
preocupante amenaza brbara. Al historiador le gustara poder descifrar las varia
ciones de poblacin en estos mbitos. El hombre de la poca atribuy a este es
pacio valores cuyo cambio de signo es uno de los grandes hechos culturales y
sociales de ese tiempo. Cambio experimentado, en primer lugar, en Egipto desde
finales del siglo m, con la atormentada soledad de Antonio, y el acuartelamiento
de los monjes de Pacomio que acudan en escuadras al trabajo del campo , contro
lando estrictamente sus das y sus costumbre s. En el siglo IV, el desierto occiden
tal de Egipto se puebla de ascetas cuyo modo de vida, hazaas y sentencias se
difunden por medio de relatos piadosos. Pero, como puede verse, su soledad es,
de hecho, terica: comparten sus cabaas de grava con un discpulo o estn
cerca de otro solitario y venden en las aldeas productos artesanale s, cuerdas, ces
tos. Otros constituyen organizaciones que prefiguran la lavra (laura) , forma tpica
de semicomunidad del monaquismo ortodoxo cuyos miembros viven solos, pero
se renen el sbado y el domingo para tomar sus raciones y celebrar la liturgia
en comn . Finalmente , existen ya verdaderos conventos (koinobia, 'lugar de vida
en comn'), tales como los de Wadi Natrun, o el monasterio de Santa Catalina,
al pie del Sina, que se remonta al siglo IV. En este mismo siglo, el movimiento
haba alcanzado el Oriente sirio y Palestina , posteriormente el Asia Menor, con
las primeras experiencias capadocias. Viajeros occidentales como Eteria, proce
dente de Aquitania, o el monje marsells Juan Casiano, difunden en sus pases
de origen el inters por estas fonnas de vida, mientras que Jernimo, instalado
en Beln, atrae a Palestina a algunos de sus penitentes romanos. Solitario o co
munitario , el retiro monstico pone en cuestin , en sus principios, tanto la aldea
como la ciudad: aun cuando el desierto no est lejos ni de la una ni de la otra,
aunque la ciudad acoja en este primer perodo toda una corriente de monaquis
mo , el retiro es ante todo negacin de la familia, clula social primaria de la po
ca, incluso cuando los vnculos de parentesco unan a veces a los hombres en
un
camino asctico comn.
En realidad, dada su flexibilidad, su carencia de una regla uniforme, este pri
. roer movimiento plantea diversos problema s, que seguirn sin dilucidar
a lo largo
de genei:aciones : el desierto y su salvacin , o la ciudad con sus tentaciones, su
10:

- FOSSIER, 1

r
l

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

malignidad fundamental, pero tambin con sus pecadores , a los que hay que con
vertir; la soledad o la comunidad de hermanos ; el trabajo o la contemplacin; la
conviccin interior, la iniciativa espiritual o la autoridad de la jerarqua y los mar
cos del dogma y del sacerdocio . El monaquismo de Bizancio evoluciona a travs
de estos problemas, que nunca resolver por entero, ya que los trminos se mo
difican de siglo en siglo. Las respuestas a las que se lleg entre el 450 y el prin

personajes; las calles con prticos, entre cuyas columnas se establecen precarios
tenderetes de madera y tela, siempre en peligro de incendio; las posadas, donde
se encuentra comida y una joven; los figones, donde pueden comprarse alimentos
cocinados y calientes, donde circulan los rumores y donde a veces se originan
tumultos; el teatro, cuyos espectculos divertidos y licenciosos suscitan el entu
siasmo del gran pblico , la repugnancia de los doctos , la hostilidad de la Iglesia,
y donde , sin embargo, los gobernadores de la provincia reciben las aclamaciones
o los abucheos de una opinin pblica que prcticamente no tiene otro medio

146

cipio del siglo vu marcaron el perodo con un sello muy fuerte .

LA FUERZA D E LOS VALORES D E LA CIUDAD Y D E LAS REALIDADES URBANAS

Los valores culturales y polticos del Mediterrneo helnico eran, desde haca
siglos, valores u.rbanos: la sociabilidad, masculina, la facilidad de los encuentros,
el discurso, poltico o literario, los placeres cmodamente disponibles del agua
corriente para la bebida y el bao, as como un mercado perfectamente provisto
de todos los alimentos esenciales, trigo ante todo, para consumidores de pan y
de galleta, aceite de oliva, vino, hierbas , carne y pescado . La ciudad , es, pues,
en una primera definicin, el conjunto de los lugares donde se encuentran estos
valores, que persisten hasta el principio del siglo vrr. Son testimonio de ellos la
historiografa, los elogios de las ciudades que componen los retricos profesiona
les, las numerosas inscripciones, las decisiones y sermones con los que la Iglesia
de los obispos, tambin profundamente urbana, se esfuerza por cristianizar la ciu
dad, y los relatos sobre los hombres santos . Sin olvidar las imgenes de alunos
mosaicos ni las excavaciones de emplazamientos urbanos como Sardes, Efeso,
Apamea o Antioqua, mejor conocidas que la capital, donde la estabilidad de la
aglomeracin hizo imposible una verdadera exploracin arqueolgica. Sin embar
go, es difcil proponer una clasificacin de las ciudades en el siglo v, ya que faltan
criterios cuantitativos y que las fuentes documentlales son tan poco homogneas

como las razones de su prosperidad y de su crecimiento. Antioqua y Alejandra

son ciudades igualmente importantes desde el punto de vista cultural y comercial;
la atraccin de Jerusaln es nicamente religiosa, pero eso ya es mucho; y una
pequea ciudad como Coricos de Cilicia revela una intensa actividad por las ins
cripciones de su cementerio que indican detalladamente los oficios de los difun
tos. No obstante, se pudo llegar a decir que sta era una poca de grandes ciu
dades, en el sentido de que, una vez sobrepasado un cierto umbral, el hecho
urbano cambiaba de naturaleza. Y esto es cierto , sobre todo , respecto de Cons
tantinopla, puesto que no es una ciudad, ni la mayor de ellas, sino la capital, y
en este sentido es radicalmente singular.

La ciudad, vestigio de la Antigedad

Una vez hechas estas reservas , el marco tradicional de la ciudad de provincia

surge, sin embargo, de nuestras fuentes: los baos caldeados alimentados por
agua caliente, donde los muchachos, si no se les vigila, estn expuestos a las in
sinuaciones de quienes se sienten atrados por ellos; las fuentes ; las plazas, donde
se alzan las estatuas y las inscripciones que celebran a los emperadores y a otros

147

para expresarse; a veces , como en Cesarea de Palestina, la ciudad cuenta con un

hipdromo , al igual que la capital; por ltimo, la baslica, amplia lonja rectangu1ar, forma arquitectnica anterior al culto cristiano , lugar donde se llevan a cabo
negocios y procesos, y donde el poder central est representado en ocasiones por
la silla del gobernador. Las iglesias, tanto en las ciudades como en los suburbios ,
s e erigen e n centros d e una nueva sociabilidad, semejante, n o obstante , a s mis
ma: los fieles se renen en ellas para la liturgia o la predicacin, o salen en masa
para las procesiones o, algunas veces , los motines. Los mendigos se instalan en
las inmediaciones. En el siglo v aparecen los primeros monasterios urbanos, y se

desarrollan los establecimientos de beneficiencia , los primeros de los cuales se

fundaron a finales del siglo rv.
La dominacin romana haba transformado fcilmente las asambleas censata

rias de los notables, propietarios rurales residentes en la ciudad, en municipalida

des provinciales. Las ciudades cobraban rentas: alquileres de los campos de su
territorio , o del suelo urbano, alquilado, por ejemplo, a los tenderos de los pr

ticos, y arbitrios . Sin embargo, lo esencial de las necesidades estaba cubierto tra
dicionalmente por los propios magistrados municipales, cuyas funciones, lejos de
ser retribuidas o venales , se sustentaban en la fortuna, la generosidad o el deseo
de gloria de los que las ejercan. Las estatuas en la plaza pblica, las inscripciones
que les saludaban como padre de la ciudad o benefactor (evergetes) daban
gracias a los que haban construido un bao o remediado una caresta. El Estado
romano haba adoptado este antiguo sistema, encargando a las asambleas munici
pales (las curias) tareas como el mantenimiento de los caminos, los aprovisiona
mientos militares y todas las recaudaciones tributarias, bajo su responsabilidad
personal y colectiva. Bajo el gobierno de los Severos tuvo lugar un endurecimien
to del sistema, acompaado de la imposicin de la herencia de la condicin curial,
en la coyuntura militar y centralizadora del primer tercio del siglo m. Este hecho

tendra indefectiblemente consecuencias sociales ya claramente perceptibles en el

siglo IV.

Sin duda alguna, la curia opone al poder central la fuerza de la inercia y de

la solidaridad. Los cargos creados por el poder central para vigilarla acaban siem
pre por ser ocupados por individuos reclutados en su seno. Las curias se sitan
a su vez bajo un patronazgo. Y el patrn saca provecho, o simplemente pres
tigio , de este papel ambiguo, perfectamente codificado y, sin embargo, capaz de
suspender el normal funcionamiento de la institucin judicial o fiscal. El mismo
emperador puede ser el patrn de una curia. Pero muy a menudo el patronazgo
de sta recae en uno de los primeros. Las curias atestiguan, en efecto , una cre
ciente diferenciacin social . El peso de las cargas municipales empobrece a los
ms pobres, que pagan entonces con su persona,

huyen al dominio de un gran

148

propietario que les toma a su servicio. En contrapartida, un grupo restringido se

destaca sobre los dems: los primeros , los diez primeros. Por ltimo , las ma
yores fortunas tratan de evadirse del marco local, considerado mediocre, de los
deberes municipales para entrar a formar parte del senado de Constantinopla o
a las grandes carreras que les ofrece la funcin pblica. Por su parte, la burguesa
municipal protesta . ante la admisin en la curia de fortunas juzgadas innobles al
no estar cimentadas en la tierra sino en el beneficio mercantil. Pueden entreverse,
pues , los elementos de la decadencia de la institucin municipal. Pero la evolu
cin es muy lenta, aun cuando haya comenzado ya a finales del siglo rv.
El poder central est representado en las ciudades ms importantes por el go
bernador de la provincia y en las secundarias por al menos una oficina fiscal. Los
gobernadores tienen competencias esencialmente administrativas y judiciales.
Son, en principio, ajenos a la provincia, donde les est prohibido adquirir bienes,
y estn integrados en el viejo estereotipo, ya que numerosas inscripciones a lo
largo de las provincias celebran su magnificencia de edificadores . Pero una serie
de leyes nos hablan de das menos gloriosos , al prohibirles robar para sus cons
trucciones las columnas de mrmol de otros edificios, o bautizar con su nombre
empresas comenzadas por sus predecesores. Pero los gobernadores no slo bus
can el prestigio tradicional; tambin temen los tumultos y por esta razn se preo
cupan del aprovisionamiento. Y no tardan en formar parte de la verdadera capa
dirigente de la sociedad provincial. Estn muy cerca de esos personajes de recien
te implantacin, pero de primordial importancia, que son los obispos .

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

149

relacin con el palacio y, sobre todo, con la emperatriz Eudocia. Muere en el

e io en el ao 407, en el interior de la Capadocia. Representa otra forma del
msi;no .mo ento cultur , la oipotencia del discurso retrico que sirve para la
re1vmd1cac1on de la ommpotenc1a del sacerdocio. Se convierte , pues, en el defeiJ.
.
sr e los habitantes de Antioqua, el predicador de las normas cristianas, el juez
.
pubhco, en este sentid? , de sus inte locutores imperiales. Sinesios , obispo de Ci
.
rene (c. 30-413) , perfila en el mtenor de la Pentpolis libia la misma figura cul
tural .Y social que sus compaeros de Capadocia. La serie se cierra con Teodoreto
antioqueno tambin, pero ms dado al trabajo en su des
de Ciro (c. 393- c.
,
como queda patente en su Historia eclesistica en sus trapacho que al pulpito,
. tados contra los herejes y los paganos , en sus relatos edificantes sob e los santos
personajes de la Siria del norte, a la que perteneca su pobre dicesis. En l, la
.
cultura antigua
es algo ms alej ado de la figura episcopal.
Elegidos por aclamacin , tras una experi encia personal del mundo, los obis
pos de esta poca encontraron fcilmente su lugar en el sistema urbano combi
nando de una manera nueva algunas de sus funciones. En cierto modo, son los
sucesores del portavoz tradi.cional, que era el retrico de la ciudad, y toman par
te, ada vez ms, en la gestin urbana, fundamentalmente en las ciudades secun
danas . Se preocupan de los aprovisionamientos, de las murallas, de las interven
cio e at el fisco relacionadas con los clrigos o su dicesis, as como del arbi
traj e JUdicial, que ser codificado por Justiniano . Al igual que los dems notables
construyen, y sus edificaciones son evidentemente especfi.cas. Este estado de co
sas e prolonga en el siglo VI, como lo atestiguan las inscripciones, y en mayor
me 1da n las grandes ciudades . La Vida de Juan el Misericordioso , patriarca de
AleJ an'!ria dl 610 al 619, escrita en su mismo ambiente por Leoncio, obispo de
Nepohs, Chipre, ofrece todava un cuadro de asombrosa vivacidad de las activi
dades de la iglesia de la ciudad, entre las que se cuenta el comercio martimo.
En el mundo sirio y copto la eminencia de los dirigentes monsticos es ms pre
_ profunda que en la sociedad de las ciudades griegas. Para estas ltimas,
coz Y mas
.
finalmente , la erza del pder episcopal se debe tambin a que responde mejor
.
a un nueva exigencia social que se va perfilando en su marco aparentemente
esttico.

3!

66),

La emergencia del episcopado urbano

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1

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Inicialmente, la funcin episcopal no tiene su sede necesariamente en la ciu

dad. Pero los siglos IV al VI son, de todas formast la edad de oro del episcopado
urbano. Los obispos de ciudades a menudo secundarias proceden de familias ilus
tres de las provincias, o son hijos de funcionarios, y comparten la cultura clsica
de todos los hombres de este medio. Es significativo que el siglo IV y la primera
mitad del v sean testigos de la floracin, tan brillante como sin continuidad, de
grandes escritores episcopales, autores de cartas administrativas o espirituales, de
sermones, de tratados polmicos o dogmticos, en los que hacen gala de sus co
nocimientos de la retrica y la filosofa antiguas, a pesar de una influencia mons
tica ya perceptible: Basilio de Ces.area (hacia 330-379) , tal vez el monje ms im
portante de la Iglesia bizantina por la riqueza de sus decisiones cannicas; Grego
rio Nacianceno (c. 330-390) , obispo de la capital durante un breve tiempo (380381); Gregorio de Nissa, hermano de Basilio (c. 335-c. 394) , maestro del platonis
mo cristiano, son hombres del siglo IV, pero constituyen un punto de referencia
para el porvenir . Fueron dignos representantes no slo de la provincia bizantina
por excelencia, la Capadocia, sino tambin del momento inestable y privilegiado
en que el helenismo ya plenamente cristianizado qued totalmente anticuado. Su
contemporneo Juan Boca de Oro (Crisstomo) (344 o 354-407) es un hombre
de Antioqua - donde su padre era magister militum, el ms alto cargo militar - ,
que representa la voz eclesistica, junto al obispo Flaviano, entre el 386 y el 397.
En esta fecha se convierte en arzobispo de la capital y mantiene una conflictiva

El pueblo urbano, reflejo de la Antigedad

Lo que acabamos de decir a propsito de los poderes en esta primera sociedad

.
.
bIZantma trataba de mostrar que la ciudad domina al campo que la nutre. En
otras pal abras, el poder reside en la ciudad pero sus cargas repercuten en el cam
.
po. Es cierto que el eje poltico de esta primera poca de Bizancio se define as.
P:ro las cosas se presentan ms complejas si se quiere comprender las bases eco
.
nomicas
de esta misma sociedad.
Es preciso partir, tambin aqu, de los marcos antiguos de la ciudad. Mientras
que los burgueses propietarios de tierras se agrupaban en la curia, los productores
.
urbanos de bienes
y servicios, as como el gran comercio, el de las rutas marti
as
,
se
reunan
en
los colegios de sus respectivos oficios . Estas asociaciones

tienen una larga historia, pues la frmula asociativa es el verdadero mdulo social

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

INTRODUCCIN A UNA HISTORIA DE ORIENTE

del Mediterrneo clsico . Basta considerarla en la poca de los Severos, en que

no pertenecen a la curia, desde los grandes comerciantes y los artesanos ms ca

definido ms arriba. Este sistema inspir a los historiadores de principios del siglo

en razn de su indigencia. La historia del pueblo de las ciudades de Oriente entre

150

se precisa el sistema de delegacin de servicios pblicos a ttulo fiscal que hemos

151

lificados hasta aquellos que una ley del 312 exime de cualquier obligacin fiscal

XX, confiados en las ilimitadas posibilidades de la empresa individual, pginas so

los siglos V y

bre las despiadadas coerciones que habran inmovilizado a cada uno en su lugar

VII

tiene un doble nivel, el poltico y el social, y ah reside precisa

mente el problema histrico . El pueblo poltico desempeaba su papel en los lu

de origen en la sociedad del bajo Imperio . De hecho , el cuadro no es tan es

gares de la ciudad privilegiados en este sentido, el teatro en Antioqua , el hip

quemtico , ni mucho menos. En primer lugar, no estamos seguros de que la ins

dromo en Constantinopla y en otras partes, pero tambin las plazas pblicas; a

cripcin en un colegio fuera obligatoria , ya que, como se recordar, toda obliga

ellos se aade ese lugar nuevo que es la Iglesia, donde el pueblo de los fieles

cin tiene su contrapartida en un privilegio. Por otro lado , era efectivamente di

contesta al predicador, y de donde sale en ocasiones para manifestarse en el ex

fcil abandonar el colegio paterno, o el propio . Pero, como en las curias , la res

terior. Estas manifestaciones, por violentas que sean, obedecen de hecho a un

ponsabilidad solidaria una ms los bienes que las personas. Hay que situar aparte

. repertorio que regula la propia violencia: ultraj es a las estatuas oficiales , lanza

timentas militares, e incluso los tejidos de prpura y seda reservados a la corte.

cdigo cristaliza en torno de las rivalidades entre el Azul y el Verde en las carre

los talleres del Estado, que acuaban la moneda, fabricab an las armas y las ves

miento de piedras, gritero de consignas. A partir del 450-460 se exacerban, y su

Se hallan establecidos no solamente en Constantinopla, sino tambin en Antio

ras de caballos, en las calles Y' en los barrios.

qua, Cizica y otros lugares. La condicin de los obreros era all verdaderamente

Para entender estas rivalidades ge impone un parntesis: se ha hecho mencin

dura y prxima a la esclavitud.

ya del hipdromo de Constantinopla, de su simbolismo csmico y del de las carre

Por otro lado, los textos de todo tipo revelan la actividad de un artesanado

ras que se realizaban all. De los cuatro colores iniciales, heredados de Roma,

urbano aparentemente independiente , sin duda ms familiar que individual, a juz

que llevaban los cocheros, slo se seguan usando entonces el Azul y el Verde.

gar por las lpidas sepulcrales que agrupan un padre y un hijo, o hermanos. De

Ignoramos, a decir verdad, su significado para los hombres de esta poca y no

hecho, se plantea un problema al tratar de este artesanado en relacin con la

comprendemos, pues, por qu se adheran a una u otra faccin. Los colores ocul

produccin global del imperio . Se observa que los bienes de consumo prevalecen

tan un grupo muy complejo. En primer lugar, sin duda, las cuadras de caballos

abrumadoramente sobre los bienes de equipo, o sea, la fabricacin de herramien

de carreras y todo el personal que gravita alrededor del l(Spectculo : los aurigas ,

tas que sirven para determinadas actividades. De esto se deduce que los campos

pero tambin los bailarines y los mimos. Todo esto provoca pasiones incontrola

muy escaso y muy diversificado: se confecciona tal pastel, tal tipo de calzado. El

das de control , las rias en el hipdromo, o incluso las finas laminillas de plomo

se equipan sobre todo a s mismos , y poco ms. El artesanado comn es a la vez

bles y peligrosas para el orden pblico. Prueba de ello son las infructuosas medi

artesanado de lujo, que nos ha legado los maravillosos cofrecillos de marfil que

que llevaban textos escritos con un punzn y destinadas a hechizar a determinada

se ofrecan en las bodas, llega tambin a su fin. De hecho , el sector indicador

del movimiento econmico , sobre todo en las ciui;lades, pero tambin en las al

persona de la faccin opuesta. Por otro lado, el Azul y el Verde definen sectores
de la opinin, quizs de la sociedad, pero, cules? Esta cuestin ha hecho verter

sociedades como la que aqu estudiamos, y que encontrar su verdadero lugar

Palacio, los altos funcionarios, la ortodoxia de Calcedonia, y el Verde la Ciudad,

deas y en los campos, es el de la construccin. Indicador particular, especfico de

mucha tinta siri obtener una respuesta concreta. El Azul podra representar el

despus del 450 .

la hereja llegado el caso, una marcada hostilidad frente a los judos.

tes, Alej andra, Antioqua y Constantinopla sobre todo. En primer lugar los ar

a la calle, luchan y llegan incluso , a partir del 530, a la delincuencia. Pero las

Sin embargo, hay grandes fortunas mercantiles en las ciudades ms importan

Entre el 460 y el 610 las facciones, o ms probablemente sus cabecillas, salen

madores y mercaderes del gran comercio , abastecedores de especias y seda cruda:

causas de esta escalada de violencia habr que buscarlas en la historia social de

las rutas martimas del mar Rojo y del golfo Prsico son tan conocidas antigua

este largo siglo VI, la de sus ciudades ms concretamente.

mente como la ruta terrestre que conduce la seda china al Mediterrneo a travs

El objeto de los tumultos urbanos de la primera mitad del siglo v enumerados

por la historiografa debe poner en guardia contra toda lectura demasiado simple.

del Asia central y del Irn . Los beneficios del gran comercio , sobre todo por mar,

estn en relacin directa con los riesgos a los que se exponen los que lo practican

o lo financian . Estn tambin los negociantes en plata , manipuladores de metal

precioso , a la vez pesadores, . cambistas y productores de objetos que reciben la

En la capital , hubo motines por la falta de subsistencias en los aos 409, 412 y
43 1 , en que se atac a los responsables: en el 412 los manifestantes incendian la
sede del prefecto de la ciudad, Monaxios; en el 431 el propio emperador es re

garanta de un sello imperial, y engrosan tanto los tesoros privados como los de

cibido a pedradas por el pueblo hambriento , por citar a un contemporneo. La

ni de los movimientos importantes de capital.

cencia urbana. Puede verse cuando Juan Crisstomo es condenado por el concilio

los monasterios. Pero estas fortunas nunca forman parte del eje del poder poltico
La ciudad antigua haba tenido un pueblo, el

demos

griego. Su papel era, li

teralmente, el de hacer or su voz pblicamente para dar su conformidad, protes

tar, reclamar, elegir o, al menos , aclamar.: su clamor, en una palabra, tena fuerza

legitil.adora. La misma categora poltia:; p'\1es, rene a todos los ciudadanos que

popularidad personal tambin parece haber sido uno de los motores de la eferves
de Chena, celebrado el 403 , por su spera censura de la emperatriz: la ciudad se

manifiesta en favor de su arzobispo, y cuando toma el camino del exilio , el 404,

sus partidarios incendian Santa Sofa. La agitacin religiosa cristaliza, pues, en

motivos muy diferentes de la pasin teolgica atribuida, no se sabe muy bien por

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tA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

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INTRODUCCION A UNA HISTORIA DE ORIENTE

370

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153

qu, por tantos historiadores a los bizantinos de a pie. Las rias, a veces homici

llega a obispo de su ciudad natal en el ao

das, entre arrianos y ortodoxos , entre cristianos y judos, atestiguan sin duda la

nitaria a las puertas de Cesarea, la Basiliada. Eustato y, tras l, Basilio ponen

monjes al cuidado de sus establecimientos, lo cual se constituye as en parte inte

creciente importancia del factor confesional en el consenso unificador que esta

1

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y crea una especie de ciudad sa

sociedad busca, como cualquier otra. Este factor llegar a ser dominante en lo

grante del modelo , que es, pues , en sus comienzos, urbanos. Las casas de caridad

sucesivo .

con personal monstico se multiplican, fundamentalmente en la capital, ya en la

Es fcil ver que estas manifestaciones, a veces coronadas por el xito, siempre
alarmantes, tienen una verdadera funcin poltica en una sociedad que an no
haba olvidado la antigua identificacin entre vida pblica y vida urbana. Esto
lleva a hacerse alguna pregunta ms sobre la composicin social de este pueblo.

primera mitad del siglo

v.

El motivo cultural es , evidentemente, el primero que

acude a la mente: la institucin cristiana estaba dispuesta a producir tales formas

de ayuda para los que se encontraban fuera de los marcos entonces normales de

la vida social. Por otra parte, las concibe a partir de los siglos n y m, en provecho
de los aislados de la comunidad cristiana, las vrgenes o las viudas, por ejemplo .

Se aprehende como una forma, o ms bien dos formas , una antigua, otra cristia
na, claramente distintas an en la primera mitad del siglo v. El pueblo antiguo
est constituido por los beneficiarios del sustento llamado cvico (politikoi) tan
to en Constantinopla como en Alejandra, y de lo que an subsiste de la genero

Pero tambin hay que contar con la coyuntura del momento. Los pobres a los
que es preciso socorrer se multiplican, al parecer, a partir del 360, ms o menos,
en relacin con el crecimiento de las ciudades, que son, ms que nunca, centros

sidad tradicional. A l pertenecen tambin los hombres de las milicias urbanas,

los jvenes que montan guardia en las murallas y que, al parecer, trabajan in

de atraccin, sobre todo las ms importantes. Se huye de las exacciones a los

funcionarios, de las sentencias inicuas de los gobernadores, de la caresta, de los

cluso en Constantinopla, en el recinto amurallado de Teodosio II, y, por ltimo,, .

los miembros activos de las facciones, que quiz fueran al mismo tiempo los mi

generosidad de los notables o por esta nueva beneficencia cristiana.

licianos a los que nos acabamos de referir. Sin duda, era la clase inferior de las

ms, los nombres de Constantinopla, Jerusaln, Antioqua o Alejandra se sitan

ciudades, del pequeo empleado al muchacho avieso , pero no estaba desatendi

a la cabeza, aunque por razones , evidentemente, diferentes. Tambin pudo dete

riorarse la salud de las poblaciones que, por lo que parece, debido a unos recur

abusos de los terratenientes, y se busca un sustento, otorgado por la tradicional

da. Adems su realidad no est contenida en su marco pblico. Durante los lti

mos aos del siglo IV, Libanios presenta a los actores de las revueltas en Antio
qua, los

300

lobos del teatro, sobre todo, como una hez urbana de gentes sin

casa ni hogar, extranjeros en la ciudad. Por clsico que sea el argumento, la cons
tante disponibilidad de revoltosos que representan, literalmente, el pueblo de
la ciudad le otorga alguna consistencia: lo recordaremos cuando veamos confluir ,
despus del

460,

el crecimiento de las ciudades con la cada vez ms frecuente

Y, una vez

sos poco elsticos, crecan lenta pero firmemente. Por ltimo , las enfermedades

! -

1.

tienen su propia historia: la lepra parece salir de la son;.bra en el ltimo tercio

del siglo rv; los trastornos atribuidos a la posesin demonaca se hacen absoluta
mente comunes y los pacientes quedan en cierto modo invlidos, incapaces de
llevar a cabo una actividad continuada. Curiosamente, las fuentes documentales
de los aos

400

450

no dan cuenta de ningn aumento de la criminalidad: esto

ser un hecho en la poca de Justiniano. Solamente se sabe que a los mendigos

sucesin de tumultos.

sanos se les prohbe permanecer en la capital, pero tiene xito la medida? Por

La plaga de la indigencia

encima de todo, las miserias de los pobres asistidos o a punto de serlo confiere

la irrupcin de los monjes

una dimensin totalmente nueva a la poblacin de las ciudades.

Las homilas cristianas multiplican; a partir de finales del siglo IV, las alusiones

Como vimos, el modelo monstico fue en sus orgenes antagonista de los va

lores urbanos, pero la realidad desborda una vez ms el modelo. Los monjes in

a las necesidades de la beneficiencia y a las miserias que hay que socorrer en el

tervienen en la ciudad como tropas de choque de los conflictos dogmticos, tanto

marco urbano , mientras la legislacin de la poca pone en relacin, con vacilacio

en Antioqua como en Alejandra. La banda de los cuarenta , que baja de Samo

nes que no viene al caso referir aqu, la delegacin en la Iglesia de las tareas de

sata a los Santos Lugares siguiendo a B arsauma, destruye las sinagogas de las

beneficencia y las inmunidades fiscales concedidas a los clrigos y a los bienes

ciudades por donde pasa antes de diezmar a la muchedumbre de judos reunidos

eclesisticos . Pobres, errantes, enfermos y baldados, mendigos y viejos son agru

en Jerusaln en el ao

pados en una definicin nica de la pobreza como incapacidad para asegurar la

el Acemeta (que no se acuesta) es expulsado de Antioqua antes de llegar a la

propia subsistencia, lo que es muy bien visto. La respuesta a estas necesidades,

capital hacia el

tambin nica, es el establecimiento que asegura a la vez a los pobres el aloja

no es ms que un aspecto. El asilo es otro: los monasterios acogen las miserias

425,

438,

con motivo de la fiesta de los tabernculos. Alejandro

y encabezar all un auge monstico del que la beneficencia

miento y los eventuales cuidados. El hospicio y su complemento, el hospital, na

sociales, los esclavos fugitivos, los deudores insolventes , en el recinto definido en

cen en el siglo IV, mientras que la Antigedad clsica los haba ignorado a pesar
de su prctica mdica. Constituyen, pues, una importante innovacin de poca

el concilio de feso , en el ao

43 1,

como el espacio que va del edificio al muro

exterior. El Estado reconoce el principio, aunque se esfuerza por preservar sus

tarda. En el siglo IV hay pruebas de la existencia de iniciativas privadas en resi

derechos . La subversin hertica, por el contrario, no admite ninguna restriccin,

dencias particulares. El primer ejemplo eclesistico es el establecimiento abierto

pues el antagonismo entre monaquismo y ciudad oculta an en parte, en pleno

hasta su muerte acae

siglo v, la dualidad entre regla y libertad. El monje que va a la ciudad se pierde,

En este aspecto , como en otros, inspira a Basilio de Cesarea, que.

segn los relatos edificantes. Por el contrario, la subversin hertica se reconoce

por Eustato , obispo de Sebaste, Armenia, desde el ao

cida en el

380.

356

 L
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154

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

en las bandas errantes, a menudo mixtas , que se mezclan con el mundo, es decir,
van a la ciudad. El primer mona quismo de Constantinopla no siempre es ortodo
xo . En todo caso, aparece independiente , informal. La regla no se entiende en
el sentido occidental del trmino, sino como un cdigo asctico cuyo origen se
remonta a Basilio de Cesarea, con un menor grado de disciplina que en ciertos
establecimientos del desierto, y muy poco o ningn encuadramiento sacerdotal.

Tanto en la ciudad como en el desierto, el monje est fuera de los marcos de la

autoridad y de la sociedad. Y de aqu el vigor de la intervencin de la fuerza
monstica en las 'oposiciones teolgicas, sus violencias, su asociacin con los po
bres, su agresividad respecto del episcopado como en el caso de Juan Crisstomo

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en la capital, por ejemplo. Adems, los monjes son a menudo hombres del cam
po, en el sentido no solamente social, sino tambin cultural, del trmino. Con
ellos, el mundo copto o sirio hace irrupcin en el medio helenizado de Alejandra
o de Antioqua .
En este sentido , los monjes de principios del siglo v son plenamente , como
los pobres, un componente nuevo que modifica irreversiblemente la vieja catego
ra urbana de pueblo. Los monasterios de la ciudad no son entonces casas so
metidas a reglas, sino , por el contrario, abiertas. Los monjes viven a veces en
grupos muy pequeos, de dos o de tres, a semejanza de los ascetas del siglo

IV

que permanecan en el seno de sus familias, o ms exactamente, ya que son hom

bres solos y a partir de ahora fuera de todo marco familiar, a semejanza de los
grupos comparables del desierto . Se comprende por ello la creciente severidad
de las .leyes que se esfuerzan por inipedir los libres desplazamientos de estos hom
bres de una a otra ciudad. El concilio de Calcedonia, celebrado en el ao 451,
les prohbe cambiar de sitio, y somete la apertura y la actividad de sus estableci
mientos al obispo de la ciudad. Sin xito, puesto que la ley justinianea se esforza
r finalmente por apartarlos de las ciudades. Mientras tanto , la primera mitad
del siglo v ofrece claramente un panorama urba11.o de la Iglesia de los monjes
que hemos visto desarrollarse en el desierto y, claramente tambin, el antagonis
mo entre la Iglesia de los monj'es y la de los obispos, que no tendr solucin

hasta el siglo XI, que seala el triunfo .de los primeros.

Captulo

LA GLORIA DEL IMPERIO

(mediados del siglo V - mediados del siglo VII)

El gran siglo que comienza con el advenimiento de Len I , en el 457, y fina

liza con la muerte de Justiniano I , en el 565, no debe su coherencia a los empe
radores que lo gobiernan. Constituye uno de esos perodos muy ricos en los que
los acontecimientos y las iniciativas se acumulan; en el qu.,e el conjunto de virtua
lidades sociales y culturales que se observaban hasta entonces, ms o menos la
tentes, se hacen realidad; en que la sociedad, en una palabra, parece haber alcan
zado la ms alta cota de una abundancia de hombres y de medios que explicara
los rasgos que acabamos de indicar. La primera etapa de este perodo abarca has

ta el advenimiento de Justino I en el 518. Y este ltimo no es ms que el mensa

jero del gran reinado del siglo, el de Justiniano I , que le sucede el ao 527. Con
una mirada sobre la poca se descubren en primer lugar los mecanismos de la
sucesin imperial, que ilustran a su manera una definicin del poder supremo ,
as como la nueva estabilidad que adquiere, a partir de Len I, el imperio de
Bizancio. El Occidente se convierte en una zona marginal, una posible apertura
de la poltica exterior. El vecino persa se afirma tambin, y Bizancio lo contina
encontrando en los caminos terrestres y martimos del Oriente . Pero los sucesivos
emperadores se apoyan, como se hizo a lo largo de siglos, unas veces en los Bal
canes, al norte, y otras en las provincias de Siria, Palestina y Egipto, y al sur, un
sur que comienza, recordmoslo, en los lmites meridionales del Asia Menor, con
.la tra11sicin montaosa de la Isauria . En el centro de esta disyuntiva se encuentra
la ciudad soberana , Constantinopla, y su pueblo, de cuyo papel poltico habla
mos en pginas nteriores .

LA

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'

" .

ATRACCIN DEL ORIENTE

Los reinados de Len I y de su yerno y sucesor Zenn suponen la liquidacin

del problema plnteado en el Imperio de Oriente, y ms concretamente en el
palacio , por una parte , y en Tracia, por tra , a causa de las fuerzas ai:madas ger-

156

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIE VAL,

350-950

mnicas . Liquidacin que ahonda an ms la diferencia entre este imperio y el

de Occidente.

LA GLORIA DEL IMPERIO

157

Las discordias dogmticas

Sobre todo , Zenn juega la carta especficamente oriental y provincial del mo

El

nofisismo . La fisura confesional abierta en Calcedonia comienza a partir de en

tonces a perfilarse claramente, entre la capital y las provincias de Oriente . El

desorden isurico

pueblo de Constantinopla es calcedonio. La llegada al poder de Basiliscos y su

En el 457, momento del inicio de la sucesin de Marciano, el seor de los

soldados, Aspar, un alano de confesin arriana, es quizs el primer personaje

del Imperio. Su padre , Ardaburius, cnsul el ao 427, y l mismo, cnsul en 434,

fueron los grandes generales de Teodosio II, y a pesar de que los alanos son un

pueblo de la estepa, ambos hombres representan ante el emperador los intereses

.
de los germanos federados, militares y arrianos como ellos. Aspar es qmen deter

mina la eleccin de Len, un tracio de su entorno , como emperador. Y Len,

para contrarrestar el peso de los germanos, empieza a reclutar hombres entre los
brbaros del interior, los isuricos. Crea el cuerpo de los

posicin monofisita provocan un conflicto en el que los monjes y la poblacin de

la capital, agrupados en torno al patriarca Acacio, hacen frente a las tropas, sin
duda monsticas, del patriarca de Alejandra , Timoteo Ailuros. En contrapartida,
el monofisismo se extiende por las provincias orientales, y sobre todo Egipto,

donde naci. El ao 482, Zenn y el patriarca Acacio proponen una frmula

unitaria

(henotikon) ,

que no es aceptada ni por Roma, con quien se consuma la

ruptura en el 484, ni por los calcedonios del Imperio , ni por los monofisitas. Pero
al menos este intento sita al patriarca de Constantinopla como sostn dogmtico

excubitores ('los que se

del poder imperial. El problema de las relaciones entre el emperador y los pa

apuestan ante las puertas'), compuesto de tracios, ilricos e is uricos, nu va guar

dia palatina que desempear un importante papel en los siglos sucesivos. Un

triarcados, e incluso entre stos , est a partir de ahora abierto, ms brutalmente

jefe isurico, que ostenta el nombre griego de Zenn, se casar con la hij a de

si cabe, y su solucin no est cerca. El patriarca de Alejandra, Pedro Monge, se

esfuerza en primer lugar por zigzaguear entre el

henotikon imperial y la presin

Len, Ariadna, el ao 466 o 467 . Cuando, en el 471, Aspar y su hijo Ardaburius

monofisita de los millares de monjes del pas. No obstante, sigue su propio cami

son asesinados en el palacio , Tracia es asolada por uno de sus parientes, Teodo

no y se afirma, por otra parte, a los ojos de las masas, en los aos que siguen al
482, como la verdadera potencia en Egipto, contra la que nada puede el goberna

rico el Bizco

(Strabo ) , respaldado por la fuerza ostrogoda,

da en la regin desde el ao 454: se convierte a su vez en

instalada como federa

magister militum en el

473 . Pero Zenn, al enfrentar a los jefes ostrogodos unos contra otros, consigue
alejarlos hacia Italia.

dor, el representante del Imperio en la provincia . En 490 se rompen las relaciones

entre los patriarcas de Constantinopla y de Alejandra, en tanto que el monofisis

mo ocupa la sede de Antioqua, con el tercer patriarcado de Pedro el Batanero

A falta de un matrimonio en la familia reinante, Len ha unido, por primera

(485-489) .

En desquite , Zenn cierra la escuela de Edesa, centro de la doctrina

vez, las aclamaciones del ejrcito y el pueblo, con la imposicin de la corona por

nestoriana, cuyos maestros se exilian a Persia. Este hecho contribuye a precisar

el patriarca de Constantinopla , recientemente designado por el concilio de Calce

un poco ms la divisin religiosa.

trono el esbozo de una constelacin familiar, y de una mediacin de las mujeres.

nos, antiguos fieles de un Pentateuco gemelo del de los judos, trazado en un

donia ( 451), en paridad con la sede de Roma. S,e perfila entonces en torno al
Len casa a su hija mayor, Ariadna, con un hijo de Aspar, el isurico Zenn,

que le sucede el 474. La viudad de Len, Verina, interrumpe este reinado al ao

siguiente, poniendo en el poder primero a su amante y despus a su hermano
Basiliscos; pero este ltimo debe contar a su vez con su propia esposa, y luego

con su sobrino , amante de sta. Zenn vuelve a tomar el poder en el 476 y lo

conserva hasta su muerte, acaecida el ao 49 1 .

L a solucin del problema ostrogodo e n los Balcanes y l a desaparicin del Im

perio de Occidente en el 476 favorecen un nuevo equilibrio, abiertamente orien

tal, en que los montaeses isuricos ocupan un lugar destacado, hecho del que
la ascensin de Zenn y su entorno son la mejor aunque no la nica prueba . La
turbulencia de los isuricos era atestiguada ya en el siglo u, as como su: crnica

Por su parte, la Palestina central est agitada por la rebelin de los samarita
alfabeto propio , y de un santuario situado en el monte Gerizim. En 456-457, en

Nepolis (Nablus) , su centro, samaritanos y simpatizantes asesinan monjes mono

fisitas instigados por el patriarca de Jerusaln. Hacia 484 estalla una revuelta sa
maritana en Cesarea y en Nablus, con un intento de usurpacin, que se repite

en 529. Este mismo ao, un decreto que reprime su culto provoca un levanta
miento campesino, que es masivamente samaritano, y lleva al poder a un tal Ju
liano. La revuelta alcanza la ciudad, a Nablus, a Esquitpolis (Beth-Shean) , don
de la poblacin est mezclada y donde los rebeldes incendian bienes e iglesias.
Cien mil hombres, segn Procopio, habran perecido en el curso de los aconteci
mientos; sea como sea, los propietarios, cristianos, se quedaron sin campesinos
y solos frente al fisco. Los judos, numerosos en Palestina, participaron en el mo-

insumisin . La segunda mitad del siglo v es, a todas luces , uno de sus momentos

vimiento samaritano. An en 555, unos y otros se desatan en Cesarea contra los

sealan sus violencias en Rodas, donde cometen raptos y homicidios, mientras la

cristianos, matan , . entre otros, al gobernador y destrozan las iglesias.

Muerto Zenn en 491 , a causa de una enfermedad, su viuda elige como em

culminantes. Antes incluso del advenimiento de Zenn,. entre el 467 y el 470, se

poblacin de la capital les arroj a piedras y mata a algunos de ellos.

perador a un funcionario de palacio ya sexagenario, el silenciario Anastasio, al

tiempo que lo toma por esposo. Anastasio comienza por llevar a cabo una guerra

de pacificacin contra Isauria, que no acaba hasta el 498. La hora poltica de los

.,,-

isuricos parece concluida; pero volver a sonar. Por lo dems, Anastasio se de-

158

. . .

L ,

. . .;' ;:.-'

...

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA GLORIA DEL IMPERIO

..

LA lll'Ulr ,,., 1

........_

''

159

fine menos por su nacimiento en Dyrhachium (Durazzo) , en el lmite del mundo

latino, que por su carrera administrativa y por una estancia en Egipto. Con l,
el poder imperial permanece decididamente en el campo monofisita. Es apoyado

DINASTIA TEODOSIANA

por Filoxeno de Mabboug, obispo de Hierpolis en el patriarcado de Antioqua,

de expresin siriaca , y uno de los grandes tericos del monofisismo , y sobre todo
por Severo de Sozpolis, en Pisidia, griego de cultura y lengua, cuya aportacin

reodosio 1 et Grande

379 -395

que lleg a ser patriarca de Antioqua el ao 512. En una palabra, Anastasio

mira hacia Siria, hasta el punto de acoger monjes severianos en la capital en 508,

Honorio
primer emperador de Occidente

Arcadio
primer emperador de Oriente

395-408

e influencia desempearon un importante papel en la historia de la doctrina, y

y nombrar como prefecto del pretorio a Marinos de Apamea en 512. Sus relacio. nes con el patriarca de la capital fluctan . Coronado por el patriarca Eufemio

mediante garantas respecto al

Teodosio 11
408-450

Len 11
nieto y asocado
enero 474-noviembre 474

la lnea oficial del

la poblacin de la capital se rebela contra una frmula monofisita introducida en

Zen6n
- primer marido
de Ariadna
hija de Len 1
noviembre 474.475
Zenn
(de nuevo)
476-491

la liturgia, y se saquea la casa del prefecto Marinos, los obispos calcedonios de

Iliria apelan al papa en 512. En 513, la rebelin de Vitaliano estalla en otro lugar

sensible del Imperio, Tracia. Vitaliano, conde de los federados, pariente del pa

triarca Macedonio, arrastra consigue a sus soldados brbaros descontentos, a los

Basilisco
cunado de Len 1
enero 475-476

que se aaden los campesinos de la regin, y se pone en contacto con Roma. Su

tropa alcanza Constantinopla en tres ocasiones. E n primer lugar, llega victorioso
en 5 14, e impone sus condiciones al poder central, aunque es derrotado en 515.

Anastasia 1
segundo marido de Ariadna
491-518

Pero la reticencia de una parte del episcopado balcnico en relacin al monofisis

mo no ha disminuido, a pesar de la represin. Y Roma se convierte en el horizon

te de esta reticencia.

DI NASTIA JUSTI NIANA

Justino 1
electo
518-527
Justiniano 1 el Grande
marido de Teodora
sobrino
527-565

Justino 11
sobrino
565-578

Tiberio rr
adoptado
578-582

Mauricio
yerno
582-602
Focas
usurpador
602-610

!i

acaba por conocer la misma suerte : es exiliado en

diaria de Calcedonia, de la capital muy unida a su patriarca . En el otro extremo

henotikon,

del Imperio las opciones del emperador no consiguen la adhesin. Mientras que

Len 1
electo
457-474

calcedonio, Anastasio lo destituye en 496.

5 1 1 . Anastasio se atrae as la abierta y violenta hostilidad de la poblacin parti

DI NASTIA LENIDA

credo

Su sucesor, Macedonio , que se mantiene fiel, como el emperador en principio, a

Marciano
cunado
450-457

Fue la alternativa de Anastasio el resultado de una conviccin personal, de

las influencias intelectuales de las que acabamos de hablar, o bien se dej llevar
hacia lo que se estaba convirtiendo en la cultura dominante de las provincias

..

orientales, que le parecieron en este caso ms importantes que la adhesin de la

capital? Es prcticamente imposible responder a esta pregunta, pues la vida de

los emperadores, en esta sociedad, nos es menos accesible an que la de los mi

serables. Sea como sea, al trmino de su reinado , los patriarcas orientales, en su

-

conjunto , estn separados de Roma. Pero el patriarcado ecumnico mantiene sus

reservas, el de Alejandra es decididamente monofisita, mientras que en Siria la
victoria del monofisismo no es total; en Palestina tampoco se ha producido, ya
que las masas de la provincia, en lugar de ser cristianas, seguan siendo, en im
portante proporcin, judas o samaritanas, mientras que, en consecuencia , el mo
naquismo era fcilmente calcedonio o, tal vez, su origen tuviera otras influencias.
Pero en todas partes se libran luchas, en todas partes se pelean los monjes, inclu
so en Siria, tanto de uno como de otro lado. En todas partes, en fin, salvo en el
caso particular de Palestina, o de personajes como Severo, la discrepancia doctri
nal es de raz lingstica, y por tanto social, en una medida an no precisada.
Pei:o fuera copto o sirio el monofisismo, y heleno el
lneas del futuro ya estn trazadas.

credo

de Calcedonia, las

!
1
1

160

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA GLORIA DEL IMPERIO

Anastasio muere en 518, despus de su esposa. La eleccin del sucesor se

hace esta vez tambin en el palacio , antes de ser confirmado con arreglo a los
usos, primero por el senado, luego por el pueblo y el ejrcito y, posteriormente,
por el patriarca. Se hace cargo del poder el conde de los excubitores, Justino,
originario de la regin de Skoplje , en la Ilirica latina, y con ms de sesenta aos
de edad. No haba tenido hijos de su compaera Lupicina, coronada a la sazn
bajo el nombre de Eufemia, y muy rpidamente asocia al poder a su sobrino Jus
tiniano , nacido hacia 482. La misma situacin volver a producirse en 565, a falta
de progenitura imperial: Justino II es un sobrino de Justiniano l. Sucesin impe
rial, pues, pero lateral. Y papel, una vez ms, de una emperatriz, no en la suce

sin ya que muere en 548, antes que su esposo , sino en el gobierno y el equilibrio
del Imperio . Esta emperatriz, Teodora, nacida en la capital, hija de un guardin
de osos del hipdromo , parece haber sido seenica, mujer del espectculo, es de
cir, prostituta, y, por tanto, tradicionalmente prohibida a un hombre como Justi

niano, al que su funcin pblica colocaba en la categora de los illustres. La ley

que, en los aos 520-524, flexibiliz esta prohibicin estuvo claramente destinada
a permitir su unin. La vida azarosa de Teodora la haba llevado a travs del
Oriente , que ella representa, en cierto modo, en la pareja pronto imperial, inclui
das las simpatas monofisitas, mientras que el to y el sobrino se mantuvieron en
una posicin calcedonia , por razones an no esclarecidas.

161

El siglo de Justiniano
Gracias a obras como stas, y a algunas otras, el crculo de Justiniano y de
Teodora se presenta animado por figuras individuales. Por lo dems, es una ca
racterstica de la poca que el grueso de la literatura conservada, a excepcin de
la hagiografa, proceda del medio de los gobernantes y funcionarios de la capital,
mientras que la de finales del siglo

IV

provenga de los retricos y los obispos de

las ciudades. De manera que se lee en ellas a la vez tanto el relato de los acon
tecimientos y de las medidas tomadas como la constitucin de un modelo imperial
cuyos rasgos , elaborados a partir de Constantino , si fijan entonces para el futuro.
El monumento de la legislacin justinianea es un testimonio capital sobre este
doble nivel, y otro personaje de la poca aparece entonces en escena, el jurista
Triboniano , responsable de la redaccin del Cdigo justinianeo, publicado en 529,
y del Di esto, publicado en 533, recopilacin revisada, y declarada a partir de
entonces intangible , del derecho romano . Posteriormente, el legislador expresa

en las Novelas leyes independientes, cuyos considerandos y decisiones jalonan la

evolucin de la capital, de las provincias y de las tierras conquistadas. Si el Cdi
go es an un texto latino, a excepcin de algunas leyes posteriores a

450,

en las

Novelas domina el griego ya que el pequeo nmero de textos latinos tiene un

destino occidental, Italia, frica , Iliria. Por otro lado , el reinado fue bastante
largo como para constituir

un

ejemplo poltico, o al menos para imprimir un sello

decisivo al modelo en curso de elaboracin a partir de Constantino. Este modelo

l.

JUSTINIANO: EL ESPLENDOR

est desarrollado en el discurso poltico, en el que el emperador dce estar inspi

rado por el amor de la humanidad , cuyas riendas ha recibido de arriba, y por

Con el advenimiento de Justiniano se abre la segunda parte del siglo, la ms

la presciencia de lo que es bueno para ella, de acuerdo con la voluntad divina.

dramtica y la ms brillante. La ms famosa tambin. Todo el mundo ha visto

El prembulo del Digesto declara que no duerme jams, y Procopio invierte cu

las siluetas imperiales que caminan entre dignatarios en la procesin representada

riosamente la imagen en su Historia secreta, en la que lo muestra, en efecto, in

en los muros de San Vital de Ravena y conoce el perfume escandaloso del nom

sensible al sueo, pero debido a su naturaleza demonaca.

bre de Teodora, cuya participacin en el poder supremo aparece, sin embargo,

El poder justinianeo expresa tambin su esplendor en sus edificios y su deco

menos inslita si se la ve desde la perspectiva de toda la serie de reinados impe

racin, a lo largo de las provincias, y sobre todo en la capital, donde Justiniano

riales . De hecho, en razn de la misma magnitud del poder justinianeo, la poca

hace erigir dos smbolos, un palacio y Santa Sofa. Al igual que el de Constanti

ha suscitado gran abundancia de fuentes escritas o iconogrficas, cuyos tpicos

no, y los de los siglos

sobre la pareja no son ms que la falsa quintaesencia. En primer lugar, un histo

mente . Las excavaciones han sacado a la luz exquisitos mosaicos rurale s de gusto

rigrafo oficial, Procopio de Cesarea, hombre de aguda y apasionada inteligencia

helenstico, en los que puede verse un molino de agua junto a un ro, imagen

IX-X,

el Gran Palacio del siglo V1 lo conocemos imperfecta

que, despus de los aos dedicados a relatar las guerras y las construcciones del

nueva en esta poca. El e,ncargado de los asuntos de Justiniano, el patricio Pedro,

soberano , escribe hacia

recopil por su parte los protocolos de las ceremonias de la corte de los siglos v

550,

como movido por la impaciencia, la Historia screta,

en la que se encuentra el famoso relato de la infancia y juventud de Teodora. La

obra proyecta, asimismo, una sombra sobre otros personajes, sobre Belisario, el
gran general, sobre el prefecto del pretorio, Juan de Capadocia
igual modo, Juan el Lidio , nacido hacia

490,

(531-541).

De

y durante mucho tiempo vinculado

VI,

trabajo que sigue la misma lnea de alarde ritualizado de la majestad impe

rial que conocemos por los fragmentos conservados en el Libro de las Ceremonias
de Constantino VII, compuesto a mediados del siglo x.
Santa Sofa , comenzada el ao

532,

consagrada en

537,

de nuevo en obras en

a la prefectura del pretorio en Constantinopla, consagra a esta ciudad el tercer

558

volumen de su Tratado de las magistratur(l.S del Estado romano, donde este virtuo

iglesia de la sabidura divina, fabulosa por la cantidad de dinero que cost y los

so y mediocre funcionario bosqueja cuadros de una violenta obscenidad para ata

tesoros expuestos , se convierte y permanece como el corazn religioso del poder

imperial de Bizancio, no slo para el emperador y la poblacin de su capital , sino

car a Juan de Capadocia.

tras el hundimiento de la cpula, y consagrada por segunda vez en

562,

la

para las naciones extranjeras. Las capitales de los Estados eslavos no se olvidarn
de ella. Bajo los

55

metros de altura de la gran cpula, en el interior de los

77

metros de anchura desplegados debajo, el coro de Beauvais podra aloj arse con

11. -

FOSSIER, l

i
'

,,

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA GLORlA DEL IMPER10

holgura. Se fija as, y por mucho tiempo, el prototipo, desigual y gigante, de la

iglesia bizantina de planta central, torpemente asentada, casi poco agraciadamen
te echada sobre el suelo, pero cuyo interior, con el esplendor de los mosaicos,
ofrece a Dios un cuadro cuyo podero recordar el del prncipe. El hecho de que
San Vital , en Ravena, Italia, fuera ms pequea o que San Apolinar siguiera el
modelo de la baslica no es ms que un rasgo regional: all tambin se establece
el vnculo entre el emperador, presente en medio de sus oficiales, y el poder divioo.
El programa justinianeo se sustentaba en los trminos de unidad, de romani
dad y, tambin, de inmovilidad. El poder se esfuerza por eliminar todas las disi
dencias en relacin a una norma que es la del imperio cristiano. Se concibe como
nacido de una herencia, pero no abierto a ningn cambio . Memoria pero no pro
yecto, perpetuidad pero no futuro: esta posicin , poco inteligible para una men
talidad de hoy, explicara en lo sucesivo las orientaciones de la poltica de Bizan
. co. As queda demostrado , por ejemplo, en la concepcin legislativa: una vez
recopilados el Digesto y el Cdigo, todo el material es destruido y todo comenta
rio prohibido de ahora en adelante. En realidad, parfrasis y traducciones latinas
eludieron la prohibicin, mientras que las mismas Novelas de Justiniano reflejan
la presin de las circunstancias y atestiguan el inicio de las evoluciones prcticas.
Aunque su lengua es a partir de ahora el griego , y el latn parece haber perdido
su papel oficial, los contactos culturales no son interrumpidos, pues son tambin
contactos polticos, como lo manifiesta de Roma a Constantinopla la actividad de
los Anicios, una de las ms importantes familias romanas de la poca, con la que
quiz estuvo emparentado el papa Gregorio Magno. Pero la reconquista de Occi-_
dente sigue siendo . el gran proyecto histrico o, mejor dicho, cultural tambin,
de Justiniano.

patriarcado de Alejandra. Se apoya, por el contrario, en el principado rabe de

Hira, fiel por su parte a sus cultos tradicionales. Pero una nueva expedicin eto
pe somete el reino rebelde, circunstancia de la que Bizancio se beneficia. Justino
I consolida igualmente la posicin bizantina en el Cucaso. Segn hemos podido
saber, tanto las expediciones como las operaciones de defensa se hacen, a partir
de ahora, con las fuerzas propias del Imperio . Desde los aos en que los isuricos
se enfrentaban a la poblacin de Constantinopla o de Rodas, en la vspera de su
guerra con el poder central, eran mencionados como temporeros en las obras de
construccin monsticas de Siria del norte. Tras la cada del reducto isurico, son
deportados a Tracia para reforzar la defensa de la provincia. Y desde el reinado
de Len 1 constan como hombres de armas en las tropas privadas reclutadas por
los grandes propietarios para su estrategia patrimonial, y a veces entregados por
ellos a los ejrcitos regulares, en caso de necesidad. Estos bucellarii ('comedores
de bizcocho de soldado') desempearon un importante papel en las guerras justi
nianeas; y no fueron slo hombres de Isauria, sino tambin de Tracia, por ejem
plo. Justiniano dispuso pues, a su advenimiento , de un .ejrcito ms provincial
que formado por brbaros, aunque estos ltimos no estuvieron jams ausentes.
Su lugar es incluso preponderante en las expediciones de Italia e incluso (no nos
sorprendamos de ello) despus de 540.
Justiniano deja un modelo, un horizonte, en la tradicin imperial de Bizancio:
la restauracin de la antigua unidad por la reconquista del Occidente. Llamado
con motivo de los conflictos dinsticos , intervino en 533 ei! frica, donde su ge
neral, Belisario, hizo una campaa triunfal, y en 535 en Italia, donde el mismo
general desembarca en Sicilia, pasa luego el estrecho de Mesina y entra en Roma
en 536 y en Ravena en 540.
No se deben minimizar estos hechos, como se hace a menudo, porque tuvie
ran una duracin desigual. Acaso el triunfo de Belisario en la antigua Roma
y la llegada de los romanos hasta el Po no suponen la vuelta a la poca de
Constantino? Faltaban an la Galia e Hispania, es cierto. Pero an haba mucho
tiempo por delante . En estas expediciones es donde queda ms de relieve la im
portancia de los bucelarios reclutados por millares y puestos al servicio de gene
rales como Belisario o Germanos, primo de Justiniano: signo al mismo tiempo
de una cierta abundancia de hombres y del creciente poderlo privado del que
veremos otros rasgos en las campaas.
Pero si la memoria de Bizancio permanece en el Oeste, su historia presente
.y futura est en juego en los Balcanes y a lo largo de la frontera oriental: Al
principio del reinado, la guerra persa se lleva a cabo, con cierto xito , en Meso
potamia, en Lacica y , sobre todo , en Armenia. Est marcada por las grandes
ofensivas del enernig, que le llevan hasta Antioqua en 529, y sobre todo en
540, ao en que la ciudad cae momentneamente en su poder, y se rompe el
tratado concertado en 533. De 531 a 579, el trono de Persia est ocupado por
Cosroes 1, cuyo reinado seala un gran siglo poltico y cultural, el de la Persia
sasnida que la conquista islmica ensombrecer aunque sin conseguir borrarla.
Aqu tambin abundan los hombres y el dinero, de plata tal vez? Es posible.
Los pueblos brbaros pululan alrededor de las dos potencias imperiales. Al norte,
Justiniano somete definitivamente a los zanos del. Cucaso. Los hunos irrum
pen en Asia Menor como hicieron bajo el mandato de Anastasio, pero sobre

162

' .

Grandeza y lmites de la reconquista romana

Ya en el umbral de la poca que estamos analizando, la intervencin de Len
I en frica con poderosos medios marca la vuelta a la gran poltica, ya que res
ponde no a una amenaza directa sino a una demanda .del Imperio de Occidente
en la vspera de su cada. Anastasio se limita a guerras inicialmente defensivas
en el Cucaso contra el pueblo guerrero de los zanos, parapetado en su refugio
montaoso; en la frontera de Mesopotarnia, con un importante esfuerzo de forti: .
ficacin, y, por ltimo, en los Balcanes, donde, desde el reinado de Zenn, los
eslavos antas y los esclavenos, y elementos turcos ya designados como bl
garos , ejercen juntos una presin que se agrava bajo el mandato de Anastasio.
Por otra parte, la accin de Anastasio entre las tribus rabes de la estepa siriopa
lesina intenta proteger a las provincias de sus incursiones , entonces muy activas,
y dirigir su fuerza contra Persia. En este sentido, el emperador apoya la conquista
del Himyar por Etiopa, que refuerza una cristianizacin venida de Alejandra, y
por tanto monofisita. De este modo queda despejada para los navegantes bizan
tinos la ruta martima esencial que conduce de Eilath (Aila) hacia el golfo Prsico
y la India. El conflicto se vuelve a abrir bajo Justino 1, pues el rey de Himyar se
pone de parte del judasmo, lo que significa .que rechaza la tutela de Etiopa y del
. 1

.l

163

164

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

LA GLORIA DEL IMPERIO

350-950

todo , al controlar las rutas continentales de la seda china ejercen presin sobre
Bizancio y sobre los persas, cuando no son mercenarios de los unos o de los
otros. Los blgaros se hacen fuertes en los Balcanes y asolan en 540 Tracia y,
Macedonia. En cambio, Bizancio consolida en su beneficio y contra Persia la con
federacin de las tribus al mando de los gassanes, que establecen en la estepa
siria su centro, Sergipolis (Resafa) , la ciudad de san Sergio, mientras que los
lajmes estn a la cabeza de una organizacin similar que lucha en favor de los
persas. Finalmente, en el sur, Justiniano prosigue la accin diplomtica, evange
lizadora y militar que constituye la poltica exterior de Bizancio , por una parte
hacia Nubia, por otra, y siempre, en las inmediaciones del mar Rojo, de la ruta
martima bloqueada por Etiopa y el Himyar.
El punto de inflexin militar se sita un poco antes, segn parece, que el fi
nanciero y social, lo que har del primero una causa del segundo . Ya en 540, la
reconquista occidental va perdiendo fuerza. En frica, una insurreccin bereber
amenaza lo adquirido entre 544 y 548. En Italia, el nuevo rey de los ostrogodos ,
Toti\a, comienza en 541 una resistencia que se prolongar hasta 555. En 552, sin
embargo , Bizancio emprende una guerra en Hispania con motivo, all tambin ,
de un conflicto a la vez dinstico y religioso que le entrega una parte de la penn
sula. En 561 , la conquista de Italia se consuma en los Alpes venecianos. El mismo
ao se concierta un tratado por diez aos con Persia. En los Balcanes, la presin
se agrava despus del 544, se desencadenan otras oleadas que cambian las cir
cunstancias polticas : los hunos cutrigures, los blgaros que tienen bajo su man
do a los esclavenos asolan cada vez con ms intensidad Tracia y amenazan la
capital, de la que los hunos alcan.zan ya la periferia. En 558 llega a Constantino
pla la primera embajada de otro pueblo turco, los varos , que acampan en el
Danubio en 561. Esta serie de incursiones, de batallas y de negociaciones que
ocupan los diez ltimos aos del reinado de Justiniano marca de hecho el princi
pio de una nueva poca en esta parte del mundo

El peso de los hombres

JusTINIANO: LAS DIFICULTADES

' l

Jl

Los tiempos no son homogneos de 457 a 565. Un primer perodo, que se

puede cerrar en 518, acumula en algunos de.cenios, y simultneamente, las gue
rras lejanas o provinciales y las turbulencias urbanas, un formidable auge mons- .
tico y un progreso de las construcciones de todo tipo; una evolucin que va acom
paada de modificaciones de las formas fundamentales de la sociedad y de la pro
duccin. Un lento aumento de la poblacin durante el siglo v, que alcanza hacia
450-460 un umbral de presin demogrfica, explicara bastante bien tal concomi
tancia, siempre que estuviera apoyada en una abundancia de efectivos, oro funda
mentalmente, instrumento. de la poltica interior y exterior. Esta actividad hist
rica es paralela a una rigidez socia!.' Los signos de actividad y rigidez se hacen
indiscutibles con Justino I, y con Justiniano: ms concretamente, a partir de 550
se hace patente una ruptura.

del oro

Es evidente que no poseemos cifras demogrficas seguras , o mejor dicho, es. tirnaciones globales posibles a travs de las cuales poder apreciar los datos que
rebuscamos en los documentos: nmero de monjes de un monasterio, o de los
contribuyentes de una aldea, efectivos de un ejrcito proporcionado por un escri
to bien informado, etc. La arqueologa sugiere las variaciones de poblacin de
un territorio, pero las investigaciones en este sentido son an insuficientes . Lo
que sigue es, pues, una pura suposicin, simplemente justificada por el deseo de
expliar lo mjor posile el mayor nmero de hechos. Es cierto que el siglo rv y
la pnmera mitad del siglo v no conocieron desequilibrios ni catstrofes de gran
envergdur . Y e sto fue sficiente para que la poblacin creciera, a pesar de la
_ y estac10nal, del hambre frecuente y de la alimentacin insu
. mo.rtalidad mfant!l
ficiente, de una salud pblica deficiente. Se ve por las tumbas familiares que los
matrimonios provinciales rebasaron a menudo el umbral del nacimiento de cuatro
a seis nios . Ahora bien, una sociedad cuya productividad era a la vez poco els
tica y fuertemente tributaria de la energa humana deba acusar muchas ms os
cilaciones de las que nos muestran las cifras. Los factores negativos podran ser
las sangras catastrficas, por un lado, y por otro, ese segundo fenmeno que
aarca p:ro sobrepasa al primero, una alarmante disminucin del nmero de pa
rejas gemtoras.
Eta dismunicin pudo tener causas demogrficas. Un de ellas, de primra
. La enfermedad bubnica est descrita en los textos mdi
magmtud, fue la peste.
cs, per no identifcada en la hisoria del alto Imperio , donde dos graves epide
IDJas, a finales del siglo u y a mediados del m, son difciles de definir exactamen
t , aunque podran haber sido iruelas. En cambio, cuando la peste irrumpe a
finales de 541, procedente de Et10pa a travs de Egipto, Procopio y otros histo
riadores la describen con una precisin que prueba su novedad. En la primavera
de 542, llega a Constantinopla y asola el Imperio tanto como Occidente. Una ley
de marzo de 544, que prescribe la vuelta a salarios anteriores, la declara acabada.
Aunque, de hecho, permanece amenazante, y la historiografa la menciona aqu
y all, en 557-558, 572-574, 590, 599, e incluso en el siglo vrr. La epidemia de
541-544 caus sin duda grandes estragos, amplificados por la perturbacin social
que comport, y que repercutieron en las prdidas de hijos de las generaciones
futura . La dcada abierta por la peste estuvo , por lo dems, arcada por otras
calamidades, en particular una epizootia catastrfica en 547-548: Todo el reinado
de Justiniano estuvo salpicado de frecuentes pocas de hambre. Es preciso ver
aqu los signos de un perodo de sequa, de la que tambin sera un indicio la
creci:nte agresividad de los nmadas en los caminos orientales? Es posible. Pero
tambin puede pensarse que el alcance, en cualquier caso muy grande, de los
estragos de la peste y el hambre est en correlacin con una poblacin llegada a
un grado de densidad elevado en relacin a los recursos, al trmino del lento
ascens supuesto anteriomente que cesa despus de 550. Sin embargo, tambin
el declive s r lento. Pues implica causas sociales del desequilibrio demogrfico
Y de c rencia de rocreacin , claramente visibles desde 450-460, y que llegan a

p
su mxima expresin bajo el reinado de Justiniano, pero cuyo efecto sigue siendo
acumulativo , a medio o largo plazo. Si se ponen aparte las empresas militares, y

165

LA GLORIA DEL IMPERIO

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

166

el problema de las regiones constantemente expuestas a los brbaros, estas causas

se inscriben en los tres espacios definidos ms arriba, el desierto, el campo y la

ciudad, y en la relacin que existe entre ellos. Las volveremos a encontrar , pues,
en la historia social del perodo.

La historia militar, la historia interna de la ciudades, de los monasterios o de

las construcciones no es posible sin una abundancia de moneda de oro que la

financie . La guerra vndala de Len I, la edificacin del complejo monstico del

167

La efervescencia de la ciudad
Los conflictos urbanos se recrudecen en gran medida desde 450, sobre todo

en tiempos de Justiniano, planteando un problema de historia demogrfica, pol

tica y social. Sin lugar a dudas, la poblacin relativa de las ciudades aumenta. La
arqueologa nos lo prueba de Alepo a Jerusaln . Y los textos muestran que este

aumento no es saludable. Se va a la ciudad huyendo de las dificultades sociales

Monte Admirab,le , al norte de Antioqua, bajo el mandato de Zenn , son los

del campo, y a la capital porque se busca refugio frente a los problemas de las

que se llevan la palma, despus de estos primeros gastos tambin elevados. El

movimiento, torrencial a partir de 530, nos proporcionan buena informacin so

primeros ejemplos. Pero son las medidas financieras y fiscales de Anastasio las .

ciudades provincianas. Las

Novelas

de Justiniano , preocupadas por contener el

emperador suprime en 498 el impuesto en oro y plata recaudado en concepto de

bre el particular. Los que llegan son a menudo vctimas a la vez de los hacenda

sobre los campos se ha de cobrar en oro. Por otra parte, crea una moneda fuerte

supuesto, el vagabundeo puro y simple, la inestabilidad de los pobres, la inquie

bienes y servicios, incluida la prostitucin, mientras que declara que el impuesto

dos, del fisco y de la justicia corrompida de los gobernadores. Sin olvidar, por

de bronce , el follis, destinada a las ms importantes de las pequeas transaccio

tud que arroj a a los caminos y a las calles a esos monjes errantes que los cno

poner orden en el sistema de aduanas y en el de los pagos a losfuncionarios, o

algn reputado santuario como el de Monte Admirable, o hacia Tierra Santa. La

nes, a fin de revalorizarlas y de aliviar el circuito del oro. Finalmente, vuelve a

nes no cesan de condenar sin xito ; ni tampoco la atraccin que arrastra hacia

al menos se esfuerza, antes de muchos otros, en prohibir los aumentos practica

ciudad slo puede responder muy parcialmente a esta tendencia. Proporciona tra

con el oro, a pesar de una medida de recuperacin tomada por Justiniano en 529.

pero muy poco ya que los que llegan ofrecen una fuerza de trabajo sin cualifica

dos por estos ltimos. Pero el follis no cesa de depreciarse en trminos de cambio

bajo en la construccin de edificios, cisternas o murallas, o en las obras pblicas,

Las dotes de las jvenes de las provincias, los tesoros de los monasterios, las ren

cin. Por el contrario, el trabajo cualificado del artesanado parece escasear, quiz

que nunca en oro, mientras el ahorro de los trabajadores pagados diariamente lo

ciones artesanales tienden, en efecto , a convertirse en grupos de presin, defen

Frecuentemente se ha pensado que el oro del Imperio se consumi durante

proceso grabado en piedra publica en Sardes las disposiciones relativas a los liti

tas constituidas en su beneficio, los donativos que se les hacen son valorados ms
es en bronce.

al haber conseguido su estabilizacin frente a una creciente demanda. Las asocia

sores de un monopolio , o al menos de una posicin de fuerza . Ya en 459, un

los siglos V y VI a causa de los tributos pagados a los brbaros, las compras en

gios y rupturas de contrato entre los artesanos de la construccin, los miembros

Persia y los mercenarios escandinavos, aunque la exportacin de metal fue oficial

josas a los hortelanos que hagan fructificar los terrenos situados alrededor de la

el exterior, las especias llegadas de la India, la seda china conducida a travs de

de la asociacin y sus empleados . Una

nove/la

de 538 propone condiciones venta

mente prohibida. Los hallazgos de sueldos, de Snecia a Ucrania, parecen confir

capital. Por las mismas fechas, Justiniano concede , o ms bien vende , a las aso

Cosmas, el sueldo de oro bizantino fue ms importante que la moneda de plata

voca un aumento excesivo de todos los salarios, atestiguado por una

mar esta hiptesis, y es cierto que, segn el testimonio del ya citado mercader
persa hasta en el mercado de Ceiln. Pero una parte del oro pagado a los brba

ros o a los mercenarios tal vez volva a entrar en el Imperio a travs de compras.

El problema de la seda se solucion con la introduccin del gusano en el Imperio

ciaciones de la capital una situacin de monopolio, incluso ante la peste, que pro
544. En 539 , se dota a la capital de un magistrado especial, el

nove/la de
quaesitor, que re

cibe la misin de controlar a los recin llegados, de expulsarlos si su estancia no

est justificada, o de emplearlos en las obras pblicas y en las panaderas. Esta

hacia 553 o 559. Posteriormente, las reservas de oro se renovaron por el metal

ley hace alusin al peligro de criminalidad, mientras que otra denuncia los perjui

de los objetos atesorados por el palacio, los poderosos y los establecimientos re-

falta de trabajo, los que llegan buscan una ayuda. Mientras los inmuebles de

dicionales: venalidad de los cargos; creacin de un monopolio en provecho de las

gio de los panes pblicos, la beneficencia es de ahora en adelante una atribu

de las minas del Sudn, pero sobre todo por la constantemente posible conversin

ligiosos. Por fin , el gobierno de Justiniano usa y abusa de los procedimientos tra

cios de los proxenetas que amenazan en la ciudad a campesinos an nios. A

Constantinopla y Alejandra conservan para sus habitantes de derecho el privile-

corporaciones de la capital , que ellas le pagan; monopolio imperial sobre la seda

cin de la Iglesia. Esclavos y colonos prfugos , deudores del fisco , pleiteantes

y herejes del Asia Menor, en particular; incremento de la extorsin fiscal, cuyos

mejores. Los campesinos, los errantes, los invlidos de cualquier tipo piden soco

oficiales, tal como nos consta , omiten a sabiendas el tachar a los difuntos en las

y estn al cuidado de monjes y, cada vez ms, construidos y dotados por los em

mento en que la peste y diversas calamidades afligen a la poblacin.

alimentos, al menos durante las fiestas. Las asociaciones piadosas laicas aportan

sin trabajar cuando era an importada; confiscacin de los bienes de los paganos

desafortunados se refugian en el recinto de asilo, malviviendo en espera de das

medios hemos descrito ; retraso en fa paga de los soldados, mientras que algunos

rro a los establecimientos de caridad, que se multiplican en las grandes ciudades,

listas. Todas estas presiones parecen acumularse a partir de 540, en el mismo mo

peradores. Algunos ofrecen un verdadero servicio hospitalario . Todos distribuyen

tambin su ayuda, recogiendo a los indigentes vivos o muertos.

Este movimiento de poblacin provoca necesariamente un problema poltico

LA GLORIA DEL IMPERIO

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

168

que la institucin ciudadana tradicional es incapaz de asumir, y e q e se mani

fiesta por el recrudecimiento de los tumultos. En efecto , es s gmfica1vo que las
causas explcitas no sean otra cosa que reivindicaciones matenales Sm duda, las
:
_
dificultades de abastecimiento, las gestiones poco eficaces, las medidas llllpopula

res provocan una agitacin violenta , incendios , lanzamiento de piedras a las auto

ridades, muertes de hombres ; incluso se llegan a matar unos a otros alrededor

de los puntos de agua en perodos de sequa . Pero la agitacin de los pobres

en Constantinopla el ao

533

contra una brusca devaluacin de la calderilla

169

El decaimiento campesino
Mientras que las ciudades crecen desmesuradamente, sobre todo las ms gran
des, los campos no se vacan. Pero aunque la organizacin aldeana permanezca

inalterable, bajo una forma que recorre los siglos, el desarrollo de la dependencia

patrimonial y el auge de monasterios productivos en ciertas regiones , Siria del

norte, Mesopotamia, alrededores de Jerusaln, introducen importantes modifica

ciones. En efecto, el dominio evoluciona menos como explotador directo que

de Antioqua se subleva en

como recaudador de rentas y, sobre todo, como poder que privatiza en su bene

que la motivacin social est sin duda alguna recubierta en la conciencia de los

.delegacin. Tenemos testimonios de trop as, polica y crceles privadas fundamen

ticas las refriegas entre confesiones o los asaltos contra los isuricos. Las reyertas

legtima, y a veces el de una extensin abusiva de sta por medio de la prctica

respuesta de la institucin consiste en aumentar y estructurar el papel de las fac

Apiones, en Egipto, cuyos archivos poseemos, son en el siglo

constituye un caso excepcional.

540

cuando el

demos

ante la proximidad de los persas porque busca la revolucin , hace pensar

actores por una espera de tipo escatolgico. En cambio, se consideran caracters

callej eras contra los judos se multiplican en Alej andra y otrs partes. La nica
ciones en el hipdromo.

Recordemos que el simbolismo de los cuatro colores, pronto reagrupados en

dos, el Azul y el Verde, y el del hipdromo, imagen del mundo donde reina el
soberano, se remonta al siglo

IV,

al menos en nuestra historia , pues sus antece

dentes son an ms antiguos. El papel de estas facciones se afirma sobre todo en

el siglo v, y ms concretamente a partir de Anastasio, antes de eclipsarse a prin

cipios del siglo

VII

o, mejor dicho , de quedar reducido desde entonces a un apa

cible componente del simbolismo oficial. Sus miembros de plena dedicacin cons
tituyen a la vez la milicia ciudadana, que trabaj a y hace guardia en las murallas,

ficio el poder pblico , su orden , su exigencia fiscal, a menudo a partir de una

talmente a partir de

450.

Constituyen un orden que es a veces el de la propiedad

del patronazgo , ya sea impuesto o voluntariamente aceptado. Los bienes de los

VI

un pequeo Es

tado dentro del Estado . A fin de cuentas, la actitud del poder central es ambigua,

pues se halla dividido entre una exigencia fiscal frustrada y una solidaridad natu
ral con los grandes propietarios -a cuya cabeza se sita el propio emperador,

como se recordar - , entre los que se cuentan tambin las iglesias, como las de

Alej andra, cuya forma de riqueza es la base del podero social y poltico por

excelencia tal como se entenda entonces. Asimismo, las

lamentan, despus de

530,

Novelas

de Justiniano

que la prosperidad de las aldeas montaesas desafe

al poder pblico . del que las sustrae alguna proteccin local, a punta de cuchillo,

se entiende. El poder central se esfuerza , pues, en vigorizar el orden pblico reu

y los interlocutores del dilogo ritualizado con el soberano en el hipdromo . Apa

niendo es una sola mano los poderes civiles y militares tradicionalmente separa

voz y un cierto capital. Los Verdes tienen patronos conocidos. Pero la actividad

tiniano y Justino II, se multiplican las concesiones de autonoma fiscal dentro de

recen estructurados, con un comandante, un administrador, un consejo, un porta

dos, esbozo del sistema que se generalizar ms tarde. Por otra parte , bajo Jus

de las facciones no se limita a la capital, ni al esPfctculo , ni est encerrada en

los lmites de un dominio en que los agentes del fisco no pueden entrar y cuyo

rial. El Azul y el Verde se enfrentan en peleas que llegan tambin a la calle,

cela de la autoridad pblica y un poder de deduccin fiscal sin limitacin externa.

el propio emperador. El episodio ms significativo a este respecto es la clebre

sia, fundada sobre otra relacin de poder. Nos encontramos aqu con ofrendas

el hipdromo , donde se pone de relieve el pueblo antiguo frente al poder impe

intervienen en la efervescencia de variadas circunstancias y, si se tercia, contra

sedicin

Nika

( Victoria . . .

!)

que en

532

pone en peligro a Justiniano, y que es

propietario recauda y abona el impuesto, lo que equivale a reconocerle una par

A la pesada carga campesina se aade an la parte correspondiente a l a Igle

voluntarias, regulares u ocasionales, aunque tambin con alguna que otra extor

desencadenada por las dos facciones a raz de una represin motivada por los

sin practicada por el sacerdote rural que niega los sacramentos a quien no los

por velada instigacin de Justiniano antes de su advenimiento, las facciones y sus

dems, all donde la iglesia es privada, lo que es frecuente en Egipto , estas entra

excesos de los Verdes. Si hemos de creer a Procopio, por estas fechas, y tal vez
jvenes se convirtieron abiertamente en organizaciones de bandolerismo, ro
bando, violando, matando por encargo. Su movilizacin no est ni mucho menos
vinculada al incremento del nmero de pobres y desarraigados. Se reclutan, por
el contrario, hasta en las buenas familias.

Y toda

la ciudad de la Antigedad que

toca a su fin est sin duda ah, en esta delegacin de todos los antagonismos, en
esta cristalizacin formal de la violenci latente sustentada por las condiciones de
la vida urbana.

quiere pagar. La puncin se hace en el marco del sistema de creencia. Por lo

das especficas corresponden a la renta p atrimonial.

Se adivina a partir de entonces una condicin campesina desigualmente dura

segn las regiones y los momentos . Los campesinos del Asia Menor son abruma
dos, despus de

545,

por la conjuncin del estrago demogrfico debido a la peste,

de la creciente exigencia fiscal y de una serie de malos aos. Los de Tracia sopor

tan en progresin creciente agresiones de los brbaros cada vez ms duras . El

poder central reprime las disidencias religiosas regionales, las samaritanas de Pa

lestina, las herticas y paganas del Asia Menor, a fin de conseguir la unidad ideo
lgica y sacar a flote el tesoro por medio de las confiscaciones. Estas disidencias

tienen importantes cimientos campesinos. Sin embargo , si" se observan las resis
tencias violentas, como las de los samaritano s, los asesinatos y muertes volunta

'I

p I
LA GLORIA DEL IMPERIO

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

170

El movinento de las fundaciones monsticas se inscribe con bastante claridad

rias entre los herticos, o cmo los campesinos tracios engrosan en 513 los efec

en ese gran siglo que transcurre entre 457 y 565 . As, la cruzada confiada al obis-

tivos de la tentativa de Vitaliano, no se observan revueltas campesinas propia

mente dichas . La sociedad campesina reacciona descomponindose . No a travs

po monofisita Juan de feso en 542-543 , se salda con la colonizacin monstica

huyendo. La familia se desmembra, la tierra queda abandonada, el campesino se

yen considerablemente a partir de 550, al mismo tiempo que la presin humana,

de las tierras confiscadas a los paganos del Asia Menor. Las fundaciones disminu

del bandolerismo, que es una actividad normal en regiones como Isauria, sino

deshace de su carga cuando se ve agravada por cualquier poder que exceda los
lmites de lo soportable. El campo enva sus hombres a la ciudad, por medio del

ejrcito reclutaqo por los grandes y, sobre todo, indudablemente, al campo y al

convento.

171

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.,,El tnUndo de frJS rrwnjes
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das, como San Sabas, Santa Catalina del Sina, acabado de construir hacia 556 ,

y algunos otros, que mantienen la presencia histrica del helenismo bizantino en

pases donde prevalece el cristianismo oriental y el Isl
---D1 1 .a
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......... - .

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como puede pensarse, y los recursos financieros . Sin embargo, los monasterios

existentes tardaron siglos en extinguirse , cuando no sobrevivieron hasta nuestros

- -

- .. .
..

do por la soledad, de uno en uno o de dos en dos, del artesanado eremtico , o

por la vida comunitaria. Hemos mostrado tambin el auge monstico urbano vin

culado a la beneficencia. Pero esta poca se caracteriza ante todo por un gran
desarrollo de las comunidades fuera de las ciudades a travs de dos modalidades:

la laura

(lavra)

y el convento

-.-!._OTfCA

El fracaso religioso

'Y"1rvimos rns arriba lo que era el desierto, y tambin cmo se dejaba el mun

(koinobion) .

La !aura se basa en una frmula semi

comunitaria: hbitat individual, patrimonio comn, reuniones los fines de semana

y direccin material y espiritual de uno solo, el
funcionamiento del modelo est descrito en la

higumeno ('el conductor'). El

Vida del ms ilustre de los monjes

palestinos, Sabas, muerto en 532, cuya fundacin perdura hasta nuestro das. Es

TlJNJ .

La prosecucin de la reconquista no consigue devolver al papa el lugar emi

nente , en el sistema del mundo, que haba tenido la antigua Roma. Es la nueva

Roma quien tiene el poder. Tras la reconciliacin llevada a cabo al principio del
reinado de Justino I , el papa sigue siendo un posible rbitro, una referencia que

Justiniano se esfuerza por obtener en su bsqueda de un compromiso capaz de

resolver la cuestin monofisita y que l estudia en virtud de la competencia dog

mtica del emperador. En este campo de la unidad religiosa alrededor de un cre

do

imperial, Justiniano tiene un xito desigual . Los monofisitas representan una

coherencia cultural, demasiado fuerte, convertida ya en nacional, con dos polos,

tablecida en un terreno rido como, por ejemplo, el desierto de Jud, una !aura

el sirio y el copto , como para hacerlos volver al seno de la ortodoxia. Sin embar

a orillas del mar Muerto. A sus recursos propios se aaden las ofrendas de dine

est all refugiado, y Juliano de Halicarnaso, cuyos puntos de vista radicales sobre

se limita a la produccin artesanal, pero se apoya en un huerto, en este caso

ro, que permiten particularmente la adquisicin o la construccin de inmuebles:

Es as como Sabas construye su !aura y adquiere en Jerusaln locales para el hos

pedaje de sus monjes. Esta frmula se desarrolla en la zona rida de Egipto y de

Palestina. En las regiones susceptibles de producir, en Egipto , alrededor de Be
ln, en Siria del norte, en Mesopotamia, se multiplican los establecimientos co

munitarios, productores de trigo, vino o aceite de oliva. Las excavaciones mues

tran, en este caso , un hbitat colectivo. Estos establecimientos ejercen tambin
una funcin caritativa y hospitalaria que puede llegar a ser primordial si estn

situados en un eje de circulacin importante. Constituyen la fuerza monstica tan- .

to los de calcedonios de Palestina y Antioqua como de los monofisitas de Egipto _
y Mesopotamia. Reciben ofrendas en dinero, ya sea al contado o en forma de'

rentas que aseguran su actividad y su desarrollo. Sus tierras, como todos los bie-
nes de la Iglesia, son inalienables y a veces proceden de un desmonte . Los lntes
de asilo puestos en el campo de Sirio o de Panfilia sugieren una forma de la atrac

cin que podan ejercer estos monasterios. La Vida de Sime6n Estilita el Joven,
muerto en 592, describe a los obrers, a veces venidos de lejos, los enfermos cu-
. rados que ofrecen su mano de obra ya que el dinero no es aceptado, el taller de'
construccin siempre abierto , cuya importancia han confirmado las excavaciones
de Monte Admirable, cerca de Antioqua. Pero ya en esta poca tambin algunos
monasterios se comportan como hacendados , es decir, como recaudadores d
rentas.

:;

go, un conflicto doctrinal divide entonces Egipto entre Severo de Antioqua, que

el sufrimiento y el cuerpo de Cristo hacen mella en muchos monjes . Justiniano

interviene estableciendo, en primer lugar, una jerarqua calificada, todava hoy,

de

melkita

('del soberano'), de acuerdo con su propia doctrina. Efrn, que ocupa

la sede de Antioqua de 527 a 545, es un alto funcionario , conde de Oriente.

Igualmente , Apolinar, patriarca melkita de Alejandra de 551 a 570, es un

dux

(comandante militar) . El poder central tiende a conferirle una autoridad total so

bre la provincia . Por su parte , la Iglesia monofisita adquiere una nueva y durable

fisonoma bajo el impulso de Jacobo Baradai, llegado a Constantinopla hacia el

ao 528, miembro del crculo monofisita protegido por Teodora, y ordenado gra

cias a la influencia de sta como obispo de Edesa en 541. Esta dignidad le permite

renovar, hasta su muerte acaecida el ao 578, un clero que estaba en vas de

extincin y que tomar a partir de entonces hasta nuestros das la denominacin

de jacobita . La confederacin tribal

(filarqua)

de los rabes de Siria y las misio

nes que remontan el Nilo hacia Sudn se suman al peso poltico del monofisismo,

cuya floracin intelectual en e! dominio sirio es entonces brillante , como lo ponen

de manifiesto la historiografa de Juan de feso y la filosofa mstica de Esteban

bar Sudaili, entre otros. En estas circunstancias no tiene ninguna posibilidad de

xito el compromiso propuesto por Justiniano en 543 o 544, consistente en conde

nar tres captulos extrados de las actas del concilio de Calcedonia. Ni unos ni

otros lo aceptan, aunque el papa Vigilio es convocado por este motivo a Constan

tinopfa, ciudad a la que llega en 547, en plena campaa bizantina de recon-

172

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA GLORIA DEL IMPERIO

quista. El balance del reinado en relacin a los monofisitas es, pues, nulo. Si bien
.
es cierto que la sede de Alejandra sigue en manos de los calcedrnos tras po .
linar, que se sirvi de la violencia y la persuasin, i el campo m los ,mones la
. e tanto, seg n p rece ,
apoyan. La situacin es similar en Antioqua y en Sma,

el monofisismo progresa en la capital hac a el final dl remado . La v1ctra del
.
.
.
Islam, o ms exactamente, la derrota de Bizanc10 en Sma Y en Egipto, qu12a per
mite leer ya entre lneas en esta historia.
.
La misma obervacin se puede hacer con respe.cto a los ud1os, :U ctados por 1
incapacidades civiles , pero cuya religin o estab sm mbargo p.roh1b1da, une
.
s los matrimonios con ellos y las conversiones al 3uda1smo. S1gmendo el 1'.nc1p10 .
. de su competencia imperial, Justiniano interviene en u debate que d1vde las
comunidades judas , .y que, sin duda, incide en su relac1n . c?n el .Impeno. En .
efecto, los judos de este tiempo estn divididos entre la trad1c1n g1:ega? herede
ra del judasmo alejandrino, y la corriente rabnica, asada .en la, exeges1s e len
gua hebrea y aramea, y, en el siglo VI, en las florec1ent s 3udenas de Persa. l
Talmud de Babilonia qued cerrado, segn parece , hacia 500, pero la exeges1s
prosigue. En otras palabras, por un lado est la cultua clsica, fuamentalmen
te la filosofa griega, y por otro, un monumental conunto de trad1c10nes, en que
la cultura imperial no est ausente , bajo formas menos refinadas por lo es,
.
pero que dominan la profundizacin de la jurispr:idencia y de la ideas rhg1osas,
.
que conferan a los judos en el conjunto una creciente articulandad. As1, la no
ve/la de 553 autoriza la lectura litrgica de la ley en gnego, preferentemente en
la traduccin llamada de los Setenta , y prohfbe el uso de los comentarios de
los rabinos, lo que apunta a una limitacin de la norma aparentemn:e ms cer.
.
. cnstiana y, or
cana a la antigedad juda, pero tambin a la cultura llilpenal

tanto la ms cercana a una eventual aproximacin. La acogida dada por los JU-
das de Oriente primero a los persas y despus a los rabes mostrar que su his,
1
toria tambin iba en ese sentido.
La sangrienta represin de los maniqueos desde el inicio del reinado Y, en l .
.
misma poca, de la antigua hereja montanista de Frigia , por condutas subvers
,
vas simblicas o reales as como las medidas tomadas contra el polite1smo
tradi
cional, significan la volntad imperial de depurar definitivmente l herencia cul
tural. Pero tambin aqu sobreviene el fracaso en la prctica. Mamqueos Y mon
tanistas se sitan en la secular profundidad de una corriente demasiado fundac !
mental como para poder ser liquidada de esta manera; volveremos a tratr de.
.
ellos ms adelante. En cuanto al paganismo , se encuentra en diferentes mvelc:s
sociales. La prohibicin de ensear hecha a sus adeptos e 529, y el consecente
cierre de la Escuela de Filosofa de Atenas, centro neurlgico del neoplatomsmo, .
afectan a un medio intelectual que permaneci hasta entonces fuera del magiste
rio de la Iglesia. Algunos emigraron a Persia, donde fuero? bien acogidos por
Cosroes. En cambio, la misin llevada a cabo por Juan de Efeso entre los mon
taeses paganos de Asia Menor, haeia 542, tuvo las trazas br:itales de una olo
nizacin monstica. En cualquier caso, los viejos cultos sobreviven en el patnmo
nio colectivo, y reaparecen con asuntos que alcanzan mucho eco, como el que
implica hacia 580, con razn o sin ella, al mismo patriarca de Antioqua.

EL MOMENTO CRUCIAL DE UNA POCA: 565-610

Un importante reinado se acaba a mediados de 565 con la muerte de Justinia

no y otro inicia su andadura en 610 con la llegada al poder de Heraclio . Entre
. estos dos fechas no se produce ninguna ruptura. El curso de la historia ntima
contina en la misma direccin, incluso se acelera bajo la presin del imperio
persa y de los brbaros de los Balcanes , y conduce hacia otra Bizancio al empe rador y a su Iglesia, a la capital y sus provincia s. La transicin poltica, cultural
y militar abierta en 565 prosigue, en realidad, hasta 615-620, pero su importancia,
a pesar de ser grande, no radica en la persona de los soberanos. Slo en aras de
la claridad del relato comenzaremos por estos ltimos.

..

'

El fracaso de una poltica dinstica

173

Al igual que Justiniano despus de Justino 1, Justino 11 es el hijo de una her

mana del emperador precedente . Su esposa, Sofa, es partcipe del poder imperial
como muestra su presencia en las moneda s. Sumido en una enfermedad mental
desde 574, Justino 11 piensa como nuevo Csar en el tracio Tiberio, conde de los
excubitores, elegido en el palacio como Justino 1 lo haba sido por Anastasia
,y
: lo adopta. Tiberio le sucede a su muerte, acaecida en 578. Tiberio muere a su
vez en 582, tras haber designado como sucesor al capadocio Mauricio, tambin
l conde de los excubitores, y ms tarde comandante supremo en Oriente (magis
ter militum per Orientem) en la guerra contra Persia; Mauricio se casa con la hija
de Tiberio, Constantina. La pareja tendr numerosos hij os, como un avance del
tipo de famila imperial de los prximos siglos, en contraste con los emperadores
sin descendencia directa del siglo que se acaba. Sin embargo, Mauricio no
es el
fundador de una dinasta: su reinado est jalonado de conflictos entre faccione
s
cuya violencia toma las proporciones de una guerra civil; adems, tal vez,
fuera
hertico . En todo caso, a pesar de su esfuerzo militar, es derrocado en 602
por
Focas , un suboficial que la historiografa de la poca califica de tirano (es
decir,
sin legitimid ad), y asesinado junto a los suyos. El desconcierto de los tiempos
y
sus propias crueldades le impiden mantenerse por mucho tiempo. Su
yerno, el
patricio Crispo, apela a Heraclio , exarca de Cartago. Las facciones acogen
triun
falmente bajo las murallas de la ciudad, en 610, al hijo homnimo de Heraclio
.
Heraclio el Joven. y su descendencia directa ocuparon durante un siglo la
historia
de Bizancio.
No nos faltan fuentes para situar el contexto de esta sucesin de emperadores.
A la narracin de los historigrafos, Evagrio, Teofilacto Simocatta,
entre otros ,
hay que sumar los relatos hagiogrficos ms destacados. La Vida del
patriarca
Juan el Misericordioso , muerto en 620, obra del obispo Leoncio
de Nepolis, ha
bla de la considerable actividad comercial y financiera de la Iglesia
de Alejandra.
La coleccin de Milagros de san Demetrio, patriarca de Tesalnica,
narra en su
primer libro , compuesto por un obispo de la ciudad poco despus de
610, un gran
asalto llevado a cabo , sin duda en 597, por los varos y los eslavos,
los esclave
nos de las fuentes bizantinas. La supuesta biografa de un judo
convertido al
cristianismo, Jacob, se sita en las luchas de facciones a principios
del siglo VII,

'll
l
1

174

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

mientras que el relato georgiano de la toma de Jerusaln por los persas, en 614,i
seala tambin la agitacin de los bandos contrarios y el apoyo prestado por los
judos a los enemigos orientales de Bizancio. Por otra parte, las excavaciones
aportan datos, aunque de manera local y parcial, sobre la coyuntura.
A este respecto, Justino ll inicia sin duda un resurgimiento, tras el declive;
que haba acompaado la vejez de Justiniano. Sus construcciones , su generosidad.
o la restauracin del consulado manifiestan en todo caso tal voluntad. Pero la:
poca, sobre todo con Mauricio , aparece atormentada por los disturbios. Los;
ejrcitos se agitan, descontentos por la paga irregular, y otras medidas. En 588
las tropas impagadas de Oriente se desbandan y se entregan al merodeo y al ban,.
dolerismo en los campos . En 602, el ejrcito del frente balcnico se subleva y;
lleva a Focas al poder. Las grandes ciudades parecen estar an muy o demasiado
pobladas y en una difcil coyuntura. Las facciones de la capital desempean su
papel en la cada de Mauricio y, posteriormente, en la de Focas. La hagiografa
de san Demetrio les atribuye, bajo el reinado de este ltimo, una explosin gene
ral, a lo largo y ancho de todo el Imperio, de sediciones y criminalidad, motiva
das, segn l, por el diablo. La tensin religiosa se inscribe en el mismo cuadro .
Mauricio prosigue una poltica activamente calcedoniana, quiz para recobrar la
,:
unidad que se deshace. Intenta imponer el credo imperial en Armenia tras la viccr -:
t.oria de 591 , y deja a su primo Domiciano, obispo de Melitene, ejercer en Meso".- <

potamia una brutal represin, por lo dems sin resultado. Por otra parte, el ao
580 est marcado por un movimiento pagano, en el que estn implicados los pa
triarcas de Antioqua y Constantinopla, con un levantamiento en Helipolis y ma
tanzas en Edesa. Los samaritanos vuelven a sublevarse una vez ms en 594. Por
ltimo, las catstrofes jalonan este fin de siglo, como las pestes mortales de 573c_
574, las importantes carestas de 582 y, sobre todo, de 600-603. Sin embargo, la
verdadera caracterstica del perodo es la presin brbara. Es ella la que asola
los campos y los caminos, la que aviva el nerviosii:lmo de los ejrcitos y las ciuda-:
des, la que atiza los conflictos entre comunidades, entre el poder central y las
disidencias regionales . Un Tratado tctico de la poca, durante mucho tiempO'
atribuido errneamente al propio Mauricio, describe las armas y las maneras de
combatir de los diversos pueblos lanzados al asalto de Bizancio, con una signifi
cativa atencin y calidad de observacin. De hecho, son muchas las etnias que abastecen tanto a los asaltantes como a los defensores mercenarios del Imperio.
La impresin que obtenemos es la de una muchedumbre que llega hasta las fron
teras, al menos relativamente; pues, una vez ms, no disponemos de cifras que rios drt la medida, en nuestra escala, de estos movimientos de pueblos.
--

.
'

LA GLORIA DEL IMPERIO

175

siendo un elemento esencial del dispositivo militar y poltico de

e Siciio.a, Elsigue
reinado de Mauricio

,- / Bizanci
_ d

aporta una importante novedad. frica antes

59 1 e Italia no ms tarde de 584 son elevadas al rango de exarcados (gobier

nos) , cuyo responsable rene en sus manos los poderes civiles y militares, que
: dando Sicilia administrada aparte. Justiniano haba instaurado esta frmula para
las provincias de montaa particularmente delicadas. Mauricio la vuelve a poner
:; en. prctica en relacin a los territorios alejados del centro, y establece en Italia
": una situacin que tiene importantes consecuencias: desde el final del siglo VI, en
efecto, y ms concretamente bajo el pontificado de Gregorio Magno (590-604) ,
el papa se confirma como nico poder en la vieja Roma, mientras que el exarca
reside en Ravena. Esta dualidad acaba con la cada del exarcado y el nacimiento
del Estado_ pontificio en el siglo VIII. Al sur del Imperio, en 583-584, los bereberes
devastan por completo la tierra .de Esceta, la actual Wadi Natrun, destruyendo
un foco monstico de Egipto, e incluso de todo el Oriente.
Por el lado balcnico, la situacin se distingue, desde principios del siglo VI , .
por la afluencia de eslavos bajo encuadramiento turco: en la segunda mitad del
siglo, su nmero se acrecienta. El elemento turco est constituido por los varos,
organizados alrededor de un jefe y de una lite guerrera. Siguen una trayectoria
de este a oeste que les sita en 570 en la llanura hngara, hasta que, ms tarde,
Carlomagno destruya su podero poltico a la vez amenazante y frgil. Justiniano
y_ sus sucesores reciben sus embajadas. Incapaz de vencerlos, Bizancio les paga
un gravoso tributo, y debe entregarles en 582 la
posicin clave de Sirmium. Du
rante este tiempo los eslavos afluyen, en progresin creciente, a la pennsula bal-

El final de

\.
i:

la

reconquista

En los lmites de nuestra historia estn las regiones re onquistadas por Justi
-niano, Italia y frica y, an ms lejos, Hispania. Esta ltim conquista, la ms
frgil, es la primera en desmoronarse bajo el asalto visigodo. Africa est constan
temente amenazada por los moros. Italia est abierta en 568 a la invasin lom
barda; pero lo que subsiste de la dominacin bizantina en forma fragmentada,
alrededor de Ravena, Perusa, Roma, Npoles, Calabria y el Adritico, adems

. .

...

Tl1PON

. .
. ..
. ..
.. ...... .. .......
. .. . _

1000 km

El Imperio Romano de Oriente a la muerte de Justiniano

J.

176

LA FORMACIN DEL MuNDO MEDIEVAL,

LA GLORIA DEL IMPERIO

350-950

cnica, a partir de las bocas del Danubio y alcanzan Corinto en 578. Tesalnica
es sitiada por primera vez en 586 aproximadamente, y por segunda vez en 597 ;
la guerra es evitada durante un tiempo ms all del Danubio, pero la barrera del
ro se rompe en 602. Tiberio y Mauricio desplazan entonces poblaciones del Asia
Menor para defender Tracia, que la permanente inseguridad haba acabado por
despoblar. Mientras la organizacin poltica y militar de los varos no es ms que .
un episodio del avance de los pueblos turcos, la penetracin eslava en los Balca
nes prosigue en ;ambio sin interrupcin, y constituye el gran hecho del siglo VII
europeo en el Este.
Por el lado oriental, el sistema del siglo VI se descompone igualmente . El rei
no rabe de los gassanes, aliado infiel, es desmantelado en 580. Persia inicia en
572 un brillante perodo militar, cuyo primer envite es la Armenia sublevada con
tra ella con el apoyo de Bizancio: sin embargo, un tratado pactado en 591 cede
a Bizancio la mayor parte. La ofensiva persa se reanuda con la cada de Mauricio.
El comandante de la plaza de Edesa se subleva contra Focas, desencadenando la
ofensiva sasnida: los persas se ponen en pie de guerra y penetran en el Oriente
bizantino; en 609 estn en Calcedonia, frente a la capital, y su triunfal avance
ocupa de nuevo, y esta vez mucho ms profundamente, los primeros aos del
reinado de Heraclio . Hemos visto cmo se haba trazado la demarcacin que se
paraba del poder bizantino tanto a los cristianos monofisitas como a los judos.
Los persas son los ms beneficiados, incluso tal vez ms claramente que los ra
bes, algunos decenios despus, pues su poder apareca desde haca mucho tiempo
como un posible recurso. La inquieta espera de su llegada puede explicar, pues,
.
la sangrienta agitacin de los judos contra los cristianos en Antioqua en 609
pueblos
los
de
redistribucin
formidable
la
560-570,
As comienza, a partir de
y las soberanas, que alcanzar su punto culminante en el siglo VII con la expan- sin musulmana, seguida del nacimiento del primer Estado blgaro . Ms all de
los textos que pintan con reiterados trazos la desofacin de Tracia, slo la arqueo
loga podra decir en qu medida se descompone la organizacin bizantina del
espacio social. Gracias a ella sabemos que una ciudad de la importancia de Antio
qua jams volvi a ponerse en pie tras la invasin persa de 540, ni tampoco Ale
po. El estudio de las construcciones en feso, Sardes y Gerasa muestra la depau
peracin de la segunda mitad del siglo VI . La relacin de monedas dispersas en
un emplazamiento arqueolgico, que proporciona una tosca imagen de la circula
cin monetaria local, manifiesta a menudo una cada a partir de Heraclio. El siglo .
VII abre , sin lugar a dudas, una poca de eclipse de la ciudad como forma con-'
mica y social, brutalmente inaugurada para algunas, como Sardes, por la invasin
persa de 614, pero, por otra parte, manifiesta cambios ms profundos: la difumi
nacin del antiguo trazado urbano, cuando los espacios pblicos son invadidos
por construcciones privadas, o se emplean bloques de monumentos antiguos para
la construccin de murallas defensivas . Finalmente, los obispos prevalecen decidi
damente sobre los curiales, pues desde hace mucho tiempo estn ms prximos
a los funcionarios imperiales que estos ltimos. Por lo dems , el diagnstico no
puede ser ms que regional, y poco riguroso cronolgicamente . As, el interior'
olecola de Antioqua parece declinar en el siglo VII , al mismo tiempo que el mer
cado urbano que constituye una importante baza econmica, o el comercio mar
timo del que Antioqua est a la cabeza. Por el contrario, alguna que otra peque

177

a ciudad del sur de Palestina, o algn que otro monasterio de Tierra Santa si
guen adelante apaciblemente, incluso en los primeros tiempos de la conquista
rabe. ue ?_e pen arse claramente en un cambio de la estructura del espacio y
_ que una pura peripecia coyuntural?: la res
la orgamzacion social, o no es mas
puesta a esta doble alternativa no es evidente ni nica.
Sin e bago, l importa ca cultural de la poca es considerable . Vimos ya
la expres1on hterana de las disidencias religiosas nacionales. La cristiandad calce
doniana d lengua gri a produce entonces algunos de los ms significativos rela
tos de su hteratura edificante , a cuya cabeza habra que situar La pradera (Limo
narion), en la que el autor, Juan Moscos (el Camero) , muerto en Roma en 619
reuni en el curso de peregrinaciones piadosas un conjunto de historias cercana
a los cuentos , que se difundir a travs de las literaturas medievales. Se escriben
tam?in relatos rel tivos a las imgenes y a sus efectos milagrosos, pues se va
perfilando la creencia y el culto re dido a las representaciones (iconos) de Cristo,
d su madre y de ls santos . Las figuras, que responden a una tipologa fija, son
e1ecutadas e mosaico, o sobre todo con una pintura encustica sobre un soporte
de madera hgeramente ahuecada, por lo general de tilo. Entre sus antecedentes
se cuenta el uso de los retratos funerarios , como los que adornan las momias del
Fa n crist_ianizado ; las imgenes colocadas sobre las tumbas de los mrtires, y
.
la imagen impenal que, en los pretorios, el hipdromo y sobre los vestidos de
.
seda o!recidos por el emperador, significa una verdadera presencia del soberano.
Ya a lnales del siglo VI, se cree que existen imgenes de Cristo que no son obra
de m no humana> La ciudad de feso , levantada en armas contra los persas ,
.
;
atnbuia su salvac10n a una de ellas. En la misma poca, el culto a Mara toma
un auge deciivo. Justin ? II acaba la construccin de las iglesias de Blanquernas
Y Calcoprateia en la capital, y dota a la segunda de una capilla dedicada al Cinto
de la Virgen.
Estos santuarios cobran una importancia que no se borrar ya de la vida reli
giosa de Constantinopla. La iconografa de Mara contina, y su modelo se dice
que e un retrato ejecutado por el evangelista Lucas . El culto a los hombres san
tos, vivos o mrtos, contri?uye igu lmente al nuevo desarrollo de las imgenes .
Los relato _edif1cantes del fmal del siglo VI y del vn les atribuyen poderes no slo
.
.
de prote c10n , smo de mtervencin directa en los asuntos pblicos y privados. La
eaboracin del personaje imperial est vinculada en cierto sentido a esta evolu
cin: llega a ser verdaderamente <la imagen de Cristo , por emplear los trminos
de un texto que describe la entronizacin de Justino II. ste es coronado en su
p lacio, Y el ceren:oial que le rodea evidencia sus vnculos con el patriarca,
.
Il1le tras que este ultimo, ba10 el mandato de Mauricio, reivindica el ttulo de
universal (oikoume ikos) . Tod esto no es ms que el esbozo de la teora que
se desarrollar en el siglo rx. Justmo II hace construir la Sala de Oro reducto
de la pres ncia imperial en el curso de las ceremonias. Un hecho signifiativo es
.
el que la imagen de Cnsto
se coloca all por encima del trono imperial con lo
que queda e maifiesto el v!nculo estructural entre los dos poderes. La faccio
ns, cuy violencia urbana vive entonces su paroxismo y sus ltimas dcadas al
mismo tiempo, s ?n investidas el papel cer1.11onial que desempearn a partir
de ahora en el ntual del palacio y las apanciones pblicas del emperador. Sus
hombres, que eran los actores de los conflictos urbanos, se convertirn en reprei2.

FOSSlER, 1

11
r

178

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL ,

350-950

sentantes de la .grahdeza imperial, conservando no obstante, al menos hasta el

principio del sgJ,<iFVIII, sus responsabilidades en cuanto a la defensa de la capital.
En una '.pa1:abra, todo el siglo de Heraclio y de Justiniano 11 se presiente ya
"
en la trama de los aos que cierran el siglo de Justiniano I. Pero en esta evolucin

falta tin elemento, capaz de acelerar el movimiento , incluso de desnaturalizar

cruelmente sus rasgos. En tanto que el Imperio Romano y el de los persas inten

. ,

tan recobrarse , se prepara una catstrofe , fulminante e imprevista: los soldados

del Islam surgen del desierto .

Segunda parte
LA CONSTRUCCIN
DE LOS MUNDOS NUEVOS
EN ORIENTE
(siglo VII finales del siglo X)
-

Captulo

DEL MODELO HEGIRIO

AL REINO RABE

(siglo VII - mediados del siglo VIII)*

El mundo islmico de los primeros siglos medievales se define no tanto por

una comunidad de estructura econmica social o tcnica r;ino ms bien por el pre
dominio absoluto de un sistema de valores y de un modelo poltico y cultural que
arrolla los conjuntos que le han precedido en el espacio geogrfico oriental y
mediterrneo, que aniquila su recuerdo y llega a reducir y enquistar los restos de
los mismos. Pero este mundo en elaboracin y en construccin presenta las mis
mas caractersticas generales que los mundos bizantino y sasnida a los que susti
tuye: sus economas y sociedades, cuando pueden ser objeto de estudio y puede
analizarse su evolucin, no constituyen entidades autnomas cuyo sistema polti
co y cultural sera un mero reflej o de las mismas; la conquista musulmana no
superpone simplemente un lenguaje comn a los mundos que unifica ni impone
slo un cdigo fiscal como smbolo de una dependencia efectiva. El Estado, al
igual que en la Antigedad, es al mismo tiempo un espejo de las desigualdades
y un instrumento represivo que las codifica e inmoviliza; es tambin el motor de
la circulacin de bienes y valores. En funcin de este Estado se establece una
"
J'
j

clase de privilegiados, casi de funcionarios, constituida en un principio por la to

talidad del pueblo musulmn que se ha lanzado a la conquista y, ms tarde, por
los grupos sectarios o las clientelas dinsticas; gracias al Estado funciona una eco
noma monetaria en la que la nica funcin del metal es reforzar la jerarqua me
diante una imposicin fija sobre la produccin de las pequeas unidades campe
sinas.

Al igual que el mundo antiguo , del que la Dar al-Islam (conjunto de pases
musulmanes) constituir un reflej o no slo de sus grandes rasgos sino incluso de
sus ms pequeos detalles , el mundo nuevo se presenta como una totalidad; to*

La transcripcin de los trminos rabes de este captulo ha sido realizada por Julio

Sams , catedrtico de rabe de la Universidad de Barcelona.

.,

1
. !

182

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

dos los elementos se relacionan y, en l, la adhesin es profunda y vital: la duda

establecieron, en el 485, un catholicos nestoriano en Ctesifn. Cuando, hacia el

ao 491 , el emperador Zenn expuls a todos los nestorianos del Imperio, slo
logr reforzar la posicin de esta Iglesia sernioficial para todos los cristianos del
imperio persa. Si los jacobitas de Siria se sienten en comunin con los coptos de
Egipto , se encuentran, por otra parte, separados de los siriacos de Mesopotamia
as com o de los armenios, los cuales, por su parte, abrazan mayoritariamente la

constituye el enemigo principal, y es un riesgo de anarqua social y de maldicin

que aniquila la personalidad. Poder, facciones, familia y pensamiento :religioso
son los motores de la evolucin social. La propiedad de los medios de produccin
o el lugar que se ocupa en la circulacin de bienes son factores secundarios ya

que dependen, en primer lugar, del ejercicio de un poder del Estado que va siem
pre acompaado de una adhesin ideolgica total a una dinasta gobernante, que
constituye la garanta de la justicia, la armona y la salvacin . El modelo teocr

tico encarnado p'or el Profeta ejercer una misma influencia sobre todas las expe
riencias revolucionarias o conservadoras que surgirn en el futuro. Sern, no obs

tante, el pensamiento antiguo y, sobre todo, la gnosis los encargados de articular

en programas polticos esta sed de unidad y de salvacin as como la esperanza
apocalptica. Analizar las mutaciones del mundo islmico entre los siglos VIII y
XI aplicando esquemas de conflicto entre burgueses y militares feudales puede , .

X
l.

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' :
.f 1

evidentemente, llegar a aclarar ciertos aspectos de una realidad que s e ha renova

do repetidamente, pero sin duda tambin contribuir a oscurecer una originalidad
y una permanencia sorprendentes.

UN ORIENTE PRXIMO DESGARRADO ANTE UNA REVOLUCIN RELIGIOSA

En el ao 610, en el momento en que comienza la profeca islmica, el Orien
te Prximo se encuentra dividido en dos grandes imperios, dos sociedades monr
quicas provistas de una aristocracia de Estado y de un clero centralizado pero
carentes de una unidad ideolgica o religiosa: la monarqua y la dinasta se iden

tifican, en efecto , con un pueblo dominante y con una cultura hegemnica. El

Oriente Prximo bizantino somete , a l autoridad de . los griegos y a la ortodoxia
establecida en el

451 en el concilio de Calcedonia, a toda una serie de naciones

antiguas semihelenizadas cuyas opciones religiosas, las herejas, intentarn re

forzar la originalidad de los grupos nacionales bebiendo en el manantial de las

polmicas teolgicas. La persecucin melkita (e nombre del rey, el emperador
bizantino) no fue siempre uniforme , ni las opcio es herticas resultaron, tal como

se ha visto, un simple reflejo de las peculiaridad s lingsticas y de las tradiciones

tnicas. En Egipto, en donde los melkitas so

il

poco numerosos y la opinin se

aglutina en torno a la iglesia monofisita, la l gua copta constituye un elemento

unificador eficaz as como un signo de opo in a los griegos. Hacia el 610 surge
en este pas un clima de terror tras el e 10 del patriarca Benj amn y la apostasa
forzosa de los obispos, sacerdotes
puesta por Heraclio

onjes, obligados a adoptar la solucin im

(638) al problema cristolgico, el monotelismo. Sirios y

mesopotamios , de lengua aramea y siriaca, se encuentran por el contrario dividi

dos en tres confesiones: los melkitas son numerosos entre la aristocracia de Jeru

saln, donde un solo patriarca mantiene la ortodoxia griega; los monofisitas, que

se identifican con la tendencia jacobita definida por Severo de Antioqua y lue

go implantada por Jacobo Baradai, un predicador itinerante, se agrupan en torno

al patriarca de Antioqua y su fuerza se apoya esencialmente en una base mons

tica; tene!Ilos, finalmente, el grupo constituido por la cristiandad iraqu e irania

484, la teologa de Teodoro de Mopsuente y

cuyos obispos elgieron, desde el

183

. Iglesia oficial ; la misma separacin existe, por otra parte, con respecto a los mo
notelitas de. Antioqua, agrupados en torno al monasterio de San Marn.

El imperio sasnida tampoco se encuentra slidamente unificado: adems de

las divisiones horizontales entre la aristocracia persa y los pueblos vencidos y
, sometidos del Iraq y de Armenia, el mundo iranio en s mismo slo se ha conver
tido de manera aparente a la ortodoxia zoroastriana. Si bien .se han apagado los
fuegos sagrados de las restantes ramas herederas del antiguo mensaje del Avesta,
el zorv anismo y otros movimientos herticos subsisten en el inconsciente o en el
fervor popular, se enrazan en el seno de la corte y agitan las masas. El prncipe
Mani haba predicado, en el siglo m, un sincretismo y una moral de la verdad

absoluta, de la divisin de los principios buenos y malos, del rechazo de la arne

y de cualquier obra de muerte. Ejecutado en el ao 276, Mani dej una amplia
herencia ideolgica que qued inerme ante la represin . Hacia el ao 500, en
tiempo del shtih Kubadh, el filsofo Mazdak arrastr al imperio a una guerra de

sastrosa: apoyado en un principio por el mayor de los principes herederos, provo

c luego su cada y facilit el acceso al poder del ms jo.ven de estos principes,
Cosroes 11 (Jusriiw 11) . Todo el nordeste del imperio se escapa, as, a la religin
zoroastriana: en torno a Balj (B actria) , la B actriana y los antiguos pases irania
nos situados ms all del Oxus o Arnu Darya, la Fargiina y la Ushrusana en la
montaa, los principados sogdianos de Samarcanda y Bujiira se convirtieron pro

fundamente al budismo. En B alj se encuentran ms de cien pagodas (viharas) ,

as como 3 .000 monjes y, sobre todo, el nuevo Vihara , en Nawbihar, cuyo prior
ser el antepasado de la poderosa familia de visires Barmakes, en tiempo de los
califas cabbiises.

Estas debilidades son, por consiguiente , estructurales: oposicin larvada de

enormes masas campesinas , slidamente apoyadas por una red de monasterios y

de predicadores errantes; resistencia moral y fiscal combinada en provincias ente

ras; finalmente , divisiones teolgicas de los medios polticos y religiosos de las

cortes reales, los cuales se mostraban siempre dispuestos a buscar una solucin
de conj unto o a seguir una hereja . Durante los aos 600-610 se aade a esta

situacin el agotamiento debido a la guerra encarnizada entre los dos imperios:

sta se desarrolla en buena parte con ayuda de guerreros pertenecientes a los dos
principados rabes/vasallos, ambos cristianos, el de los gassfes, situado en los

confines de Siria, y el de los lajmes de las riberas del ufrates. De esta manera
los rabes, hasta entonces recluidos en la reserva de valores y principio de liber
tad que constituye el desierto, se introducen de manera gradual en el gran conflic
to teolgico y poltico de Oriente.

Estos rabes son, fundamental y etimolgicamente, nmadas . Al sur se en

cuentran los rabes puros y al norte los arabizados, todos ellos unidos y fe
derados por el centro caravanero y religioso de La Meca, custodiado por la tribu
de Quraysh. Al norte encontramos un :mundo de pastores, conservador, aferrado

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

184

a los valores de la libertad que impone la estructura tribal o el estado de guerra

permanente entre los grupos; al sur se halla un mundo urbano, aislado de la evo

lucin religiosa y cultural de los pases semticos debido a la barrera del desierto
de Arabia, orgulloso de su tradicin de libertad (se trata del nico pueblo sem

r. ,. ..........
....

tico autnomo) y provisto de estructuras sociales y culturales arcaizantes (ciuda

.. . ...

des-estado, panteones locales) . Las guerras, que lanzan nuevas fuerzas al asalto

,: ,:

del Yemen, detienen el proceso evolutivo del reino yemen de Himyar que avan

za hacia un imperio militar y hacia un monotesmo judaizante. Por otra parte , se

. .

i".

DEL MODELO HEGIRJO AL REINO RABE

350-950

185

los que se haba producido la fusin entre la herencia clsica y las grandes corrien

tes religiosas monotestas. El escndalo intelectual del nacimiento del Islam fue

ra de las reas ya convertidas al monotesmo recuerda, de hecho, el carcter tam

bi n subversivo y marginal de la mayora de estas tendencias religiosas en sus orgenes: el Islam redescubre la radicalidad del judasmo o del. cris tianismo primiti- ---..i

vos frente a los panteones y a las construcciones filosficas complejas de su tiem

po . En el Islam, la cultura semtica de expresin griega encuentra, por vez prime
ra, su originalidad y su verdad: abandona las expresiones extranj eras que la aho

refuerza la solidaridad de los rabes meridionales y septentrionales: en el 525 los

gaban as como las teologas filosficas, por ms que las recupere ms tarde .

la monarqua himyari; no obstante, los supervivientes se alan con las tribus del
norte y dan nueva fuerza a una confederacin, centrada en La Meca, que acabar

La Meca, la Arabia central sigue experimentando la tensin provocada por la

invasin del Yemen por los etopes cristianos, tal vez en repr.esalia por las perse

que los rabes sentan por su originalidad lingstica y cultural. Asimismo valori

los prncipes yemenes judaizantes. El valor simblico de la victoria que obtiene

etopes de Axum, empujados por los bizantinos, conquistan Yemen y acaban con

En el momento en que empieza la predicacin de Mahoma (Muhammad) en

con la ocupacin etipica en el 57 1 . Esta resistencia cristaliz en tomo al orgullo

cuciones de las que fueron objeto los cristianos rabes de los oasis a manos de

z un humanismo tribal, con su nfasis en el honor y su tica de libertad y

la coalicin rabe en el Ao del Elefante (571) a nte La. Meca es enorme. El san
tuario abriga, en efecto, los dolos cinicos y tribales, reunidos , bajo la custodia

virilidad, aunque subray tambin sus contradicciones con las exigencias de mo

notesmo .

de la tribu de Quraysh, en el recinto de Abraham , en tomo a la Kaba, el

cubo, la primera casa, harto rudimentaria, de Isma'il, el hijo de Abraham. En

ella cristaliza la relacin con los orgenes mismos del monotesmo y justifica la

elaboracin de una va original, propiamente rabe al culto del Dios nico a tra-

Mahoma

vs de los

ello se debe a que el Islam se presenta, ante todo , como una revolucin. No se

capaz de estructurar un panten jerarquizado, para que pueda consolidarse la he-

a la pobreza, por ms que la expansin musulmana pudo verse acompaada, es

en auge debido a los cambios sufridos por las vas comerciales: la decadencia de

a posteriori,

formal , que tiene la Kaba, La Meca espera y desea la aparicin de un profeta

trata de una revolucin social, ya que el Islam no atribuye ningn valor especial

gemona de las tribus y de los qurayshes . El poder de estos ltimos se encontraba

pordicamente , de venganzas y ajustes de cuentas. Tampoco es una revolucin

los transport s martimos a travs del mar Rojo y la de las rutas caravaneras hacia
el codo del Eufrates, debido a la guerra entre persas y bizantinos, haba estimu-

nacional de pueblos minoritarios sometidos a los grandes imperios . Se trata,

en cambio, de una revolucin religiosa, lo cual implica que afecta, a la vez, los

planos poltico, intelectual y filosfico, y est centrada en una nueva apelacin . a

la fundamental unidad de lo divino Y. marcada por la experiencia inefable de la

profeca ; o sea de la relacin directa con Dios. La llamada desde La Meca a una

lado el desarrollo de una nueva ruta caravanera que pasaba por los oasis del Hid-

jaz, entre el Yemen, productor de plantas aromticas e importador de especias

indias, y Siria. El enriquecimiento y la irrupcin de la economa monetaria ame-

nazaban el equilibrio tradicional de las estructuras cinicas y de las relaciones en-

mutacin de valores y a una ruptura con el paganismo que se est organizando

tre clanes; el dinero iba a sustituir a los valores del humanismo tribal: virilidad,

Mahoma reside en Medina dar lugar, en cambio, a una corriente proftica que

iniciado por la predicacin de Mahoma tiene, por una parte, el carcter de revo-

hace surgir la extraordinaria fuerza del monotesmo. El perodo durante el cual

hombres piadosos cuya fe en Dios contiene referencias explci-

no pueden constituir

Si las debilidades o la crisis, que se definen

el nico factor determinante de la cada de los imperios del Oriente Prximo ;

'I

hanffs ,

tas a Abraham. Por otra parte, dado el carcter de santuario federal, aunque in-

generosidad y solidaridad agntica .. sta es la razn por la cual el movimiento

se disciplina y se canaliza hacia la creacin de un Estado , cuya estructuracin no

lucin debido a su adhesin radical a una nueva moral familiar y, por otra, cons-

dad, a medida que se vea agitado por las fuerzas explosivas que surgen y son

largo de la historia del Oriente Prximo, haba mostrado su creciente decadencia.

cipios en los que se apoya una cultura, una fe y una ley, frente a un Estado que

el retorno triunfante del Dios nico a los templos de los que haba sido expulsado

Podemos extraarnos de la inmensa adhesin del mundo cristiano de Asia y

por la complejidad de las disquisiciones de los telogos, empeados en conocer

se terminar nunca pero que constituir el modelo ideal incierto de su legitimi

suscitadas por la llamada del Profeta. En veinte aos se forj a el conjunto de prin
siempre se pone en tela de juicio.

tituye una restauracin de los valores fundamentales del monotesmo que , a lo

Construccin de una fe total y, al mismo tiempo , revolucin rabe que logre

debido al olvido del pacto fundamental de los hombres con l, por paganismo

de frica o del conjunto de pases dominados por el orden zoroastriano-sasnida

la naturaleza divina. Mahoma se sita, desde un principio , en la tradicin de

los grandes profetas del judasmo y de las restantes ramas de la revelacin : los

particular ni por mantener relaciones estrechas y sostenidas con los grandes cen-

sempean un papel fundamental en el Corn y evocan la omnipotencia divina y

a una religin defendida por un grupo, numricamente muy modesto, constituido

por los rabes del Hidj az, que no se caracterizaban por una capacidad filosfic a
tros de cultura - Antioqua, Alejandra , Harrn, Ctesifn o Djundishapur- en

Shu'ayb , Salih, Hd, los profetas de Moab y de los pueblos rabes del norte de-

la inminencia del Juicio.

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LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

186

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

de septiembre del 622 , funda el Islam como comunidad universal : es la hgira,

De la predicacin a las armas

la emigracin provisional, ruptura y exilio voluntario. El Islam, religin de la

La ruptura protagonizada por este mercader, rico , responsable en el seno de

su comunidad (administraba la reconstruccin de la Kaba) y mongamo , ha sido
comparada con otros destinos nsticos: se trata de una aventura que, en un prin

duda en la que nada puede escapar a la omnipotencia divina, se afirma por este
acto original como una religin del exilio que obliga a abandonarlo todo y a de
pender nicamente de la voluntad divina .

cipio , tiene un carcter individual y cristaliza en predicacin tras un largo perodo

de meditacin. En un principio el Profeta procede, sin duda, a una bsqueda per
sonal de salvaci n: la revelacin del 610 constituye, para l, un mensaje que con

La acogida por parte de los medines, los denominados auxiliares, a los in

migr antes que han llevado a cabo la hgira (los muhadjirn), seguida de la con
versin a la fe musulmana, bastante rpida, de los primeros, da lugar a la consti
tucin de la primera comunidad, la umma, pacto de solidaridad total, adhesin

mueve a un alma exigente, un mensaje espiritual, una llamada a la justificacin

y al respeto de los imperativos de la vieja moral dnica, aunque depurada de su
orgullo y de su egosmo. Al condenar el matrimonio consanguneo y maldecir el
asesinato de las nias recin nacidas, Mahoma tenda a destruir la sociedad tribal

mtima y familiar a la sombra de lo divino omnipresente; pues Dios est hablando

, por boca de su Profeta con menos solemnidad en Medina que durante los prime
ros tiempos de la revelacin . Se comprende mejor, de esta manera, la extraordi

por explosin demogrfica o por ruptura de la splidaridad de clan. En esta prime

ra etapa la revelacin proftica se deja arrastrar por la propia evolucin de la
sociedad mek, sin tratar de remodelarla pero sin integrarse tampoco en ella.

naria nostalgia que suscita en toda la historia del Islam esta comunidad musulma
na de la hgira, en la

a esta simplicidad del Estado , simple caja comn alimentada por las contribucio
nes voluntarias de cada ciudadano o por el botn de guerra obtenido en la lucha
contra los infieles. Se trata de

chamente ligado a la vocacin de las almas por Dios, menos preocupado por
la conversin que por la conquista, menos predicador que defensor activo de los
derechos de Dios. Ser el modelo que animar todos los movimientos de retorno

fijar la genealoga de los dioses pero pronto se echa atrs ante una doble presin:
por una parte es consciente de que Dios habla por su boca y, por otra, el rechazo
de la idea por sus primeros conversos. Slo le protege la moral tribal de la soli

a un Islam primitivo, desde las secesiones jaridjes hasta las insurrecciones crma
tas, la vocacin fatim y, con el transcurso de los siglos, volver a encontrar
se en el mahdismo sudans del siglo XIX o en la

daridad a pesar de las condenas que lanza contra1 el orgullo y la violencia de las
familias qurayshes . Insertado gradualmente en la tradicin monotesta , su men
saje se cristaliza por la adhesin de los primeros fieles, las gentes de la Casa ,

1'.fedil)a) . All se encuentran tambin varias tribus judas y se le

ofrece el papel de rbitro . Su emigracin (hidjra, 'hgira') hacia el refugio, el 24

(Madfna,

Sansiyya

de la Libia contempo

rnea.

Medina es tambin el laboratorio en el que se definen las relacio nes del Islam
con las religiones monotestas: el contacto con el judasmo en esta ciudad resulta
fructfero para el Profeta, que adopta sin reservas las costumbres judas, las

sus parientes Jadidja, su nica esposa, Ali, a la vez sobrino y yerno, el liberto
Zayd , un verdadero hijo adoptivo, ms tarde algunos vecinos como el omeya
Uthman y ,Umar ibn al-Jattab , y finalmente personajes ms humildes como Bi-

en ella

pueblo armado , al que se rene con facilidad,

modelo sostendr siempre la marcha ofensiva del Islam en sus fronteras, estre

Los qurayshes no se equivocan cuando le ofrecen el liderazgo de un movi

miento de reforma y le sugieren que sea, a la vez, el Licurgo y el Hesodo llama
do a establecer un nuevo panten. El Profeta acepta en un principio la tarea de

Jess por obra del Espritu , con lo que adquiere un lugar excepcional en la lnea
proftica. Mahoma entabla contactos con- los hanffs y con los clanes rabes de
Yathrib , la ciudad por excelencia en el momento en que el Profeta se establezca

un

que vive en una igualdad que traduce la igualdad fundamental de la oracin. Este

gresivamente a la reforma poltica y social.

emigracin y las mujeres y nios parten en direccin a la Etiopa cristiana. Esto

confirma la existencia de lazos con el cristianismo en un momento en el que sur
gen versculos cornicos que exaltan' a la Virgen y recuerdan la concepcin de

'casa de la emigracin', expresin con la que

de volver a la pureza de las relaciones entre los hombres, y entre stos y Dios,

sociedad tribal, son un conjunto de hechos que cambian gradualmente su funcin:

del mensaje que afinna la preeminencia del Dios de salvacin, Mahoma pasa pro

leza particular , igualitaria y revolucionaria. A la muerte de su to Abi Talib , que

ha protegido al grupo de creyentes sin sumarse a la nueva religin, el Profeta
decide una ruptura sin precedentes: para escapar a la persecucin se impone la

dar al-hidjra ,

se denomina a Medina. Cada siglo ser testigo de las tentativas , incluso sectarias,

Mahoma se niega a vestirse como un adivino (kahin) o a asumir sus funciones;

sus contactos con otros hanffs, incluso la competencia con otro profeta (Masla- .
ma), el hecho de que se renan en torno a l jvenes y dbiles excluidos de la .

13.l, el esclavo negro perseguido por su amo y rescatado por Mahoma. El mensaje
proftico , que durante mucho tiempo permanece .difuso , se integra en el rito de
l a oracin cotidiana y constituye, hacia e l 6 1 9 , una primera comunidad d e natura

187

prohibiciones alimentarias, el ayuno (fijado entonces en el da 10 del mes de

muharram)

y refuerza los lazos de su doctrina con la religin de la ley. El Islam

escapa de esta manera a la atraccin de un cristianismo que resulta nicamente

.

moralizante e incapaz de fundar un Estado, mientras que los elementos judazan. tes se ponen inmediatamente al servicio de la lucha militar que la

umma

ha em

prendido en contra de los paganos de La Meca. stos subrayan, al igual que la

oracin comunitaria dirigida hacia Jerusaln, la unidad de los musulmanes Com
batientes de la fe y de la ley. No obstante , este hecho se produce debido a un
malentendido extraordinario : Mahoma se considera un profeta dentro de la lnea
que une a No, Abraham y Moiss con Jess; liga su mensaje con las llamadas
y la visin de Dios de sus predecesores y afirma inmediatamente su carcter uni
versal con lo que rompe con la nocin de pueblo elegido . Para los judos o
judaizantes de Medina, Mahoma era nicamente un profeta rabe, destinado a
difundir en rabe y para los rabes una especie de religin paralela al judasmo.
Tras un perodo de colaboracin militar eficaz se producir la ruptura en dos eta
pas: expulsin de las tribus judas en el 625 y , ms tarde , aniquilacin de los

' .

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

188
Qurayza en el

627 tras haber sido acusados de traicin. El profetismo de Mahoma

apela, entonces , de manera ms estrecha al personaje de Abraham y al de su hijo
Isma"il y reafirma el papel central de la Ka<ba de La Meca. Es el momento en
el que se modifica la direccin de la oracin, que apunta ahora a La Meca, y en
el que el ayuno se endurece y extiende a un mes lunar entero de abstinencia de

1.

alimentos y continencia diurnas: se trata del mes de

ramadn

(ramadn) , que re

cuerda el aniversario de la primera profeca. Finalmente, se abandonan las pres

cripciones alimentarias aunque se conserven las interdicciones ms tradicionales

relativas al cerdo o a los animales muertos. El horror por el consumo de la san
gre, de origen judo e implantado en Medina, marcar igualmente al musulmn . .

Los principales resultados de la hgira son, no obstante, la militarizacin de

umma hegemnica y

la comunidad y la vida basada en el botn que obtiene una

combatiente: en enero del

624,

sin respetar las treguas sagradas establecidas en

torno a la Kaba durante tres meses cada ao, Mahoma inicia una campaa de
guerrillas contra los mekes, atacando a las caravanas y llegando a cambiar la na
turaleza misma 'de la guerra. La guerra elegante, cuya finalidad era hacer pri-

.
sioneros y someter a las tribus bajo la apariencia de una dependencia familiar, es
sustituida por el Profeta por una guerra total, sin piedad, que pretende la destruc

cin de las estructuras polticas o religiosas del mundo mek. La derrota sufrida

en el ao 627 por el ejrcito quraysh, bajo el mando de los omeyas Jalid y Amr,
implica el hundimiento moral de la tribu. Sin renunciar a su militarizacin, el
organismo medin insistir, a partir de este momento, en el retorno a los valores

fundamentales del pueblo rabe: tras la conversin al Islam de los generales ome

yas se llega a un acuerdo entre La Meca y Medina, en el

que permite que

los musulmanes de Medina tengan, el ao siguiente, la va abierta para efectuar

628,

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

189

fil, MODELO DE ESTADO MEDIN

El estado medin se encama en el monumento por antonomasia del Islam pri
la primera mezquita, el masdjid de Medina: se trata de un santuario
(no en v el mundo entero es el santuar o de Dios) que dar forma

a un prototipo de ed1fic10 cultual musulmn, la mezquita con patio, lugar de ora
cn y centro poltico en el que se rene la comunidad para trabajos y ceremonias
colecti..,as. En un terreno ligeramente irregular, el Profeta dispuso un gran patio

mitivo ,

privilegiad

cuadrado rodeado de una pared de ladrillos con tres entradas; un tejadillo , sus
tentado por columnas rsticas formadas por troncos de palmera, bordeaba el
muro norte, que sealaba la direccin de Jerusaln y, ms tarde , despus del 624,
el muro norte, la alquibla, dirigido hacia La Meca. Fortn de defensa, lugar de

reunin poltica y militar, espacio encerrado en s mismo al igual que la casa mu

sulmana, el santuario de Medina se encuentra dominado por la sede del Profeta,
su almimbar, y comprende su casa y un rosario de habitaciones dispuestas a lo lar

go del muro este. A la hora de la oracin la comunidad igualitaria de los musul

m anes se dispone en una serie de filas , paralelas al muro de la alquibla, y slo
queda aislado el imm (imn) , el gua de este culto de alabanza y adoracin .
Pero , tras la muerte de Mahoma, quin mantendr el contacto entre el Dios tras
cendente y la comunidad de sus adoradores? Cmo llevar a cabo la. unidad de los

, creyentes y responder a las nuevas preguntas que se planteen? Cmo se podr

desarrollar y defender el mensaje divino ya que nicamente el Profeta se encon
traba en relacin directa con Dios y daba testimonio de la voluntad divina
me
diante sus juicios, sus hadices , as corno mediante el ejemplo mismo de su vida?

la peregrinacin a la Kaba. Mahoma procede entonces a una recuperacin y sa

cralizacin de los ritos, restableciendo su significado dentro de la historia de

Abraham: siete circunvalaciones en torno a la Kba, siete carreras entre Saf y

Marwa, detencin para rezar en el monte Aratat, lapidacin de Satn en el valle

de Mina y, finalmente , la Pascua, la fiesta grande que conmemora, de manera

an ms exclusiva que las pascuas juda y cristiana, el sacrificio fundamental de

Abraham. La peregrinacin pacfica del ao 629 garantiza a los qurayshes, por

consiguiente, que La Meca siga siendo el centro poltico y comercial de Arabia

a pesar de la islamizacin definitiva del santuario. Por otra parte , las expediciones

vadurismo de un sistema que reproducir dcilmente el modelo de Medina en

todo el

Dar al-Islam.

Por todas partes los musulmanes construyen santuarios que

conservan la forma cuadrada del prototipo , su espacio prohibido y cerrado , la

asimetra de su organizacin, as como los grandes rasgos de su mobiliario: el

almimbar, estrechamente relacionado con la oracin del viernes a medioda, que

de los confines siro-palestinos. En el ao

predicador , tambin armado y vestido ritualmente, proclama la legitimidad de la

da victoriosa, se destruyen los dolos y se restablece la unidad entre la tribu de

quraysh y el ms ilustre de sus hijos. Al ao siguiente se prohbe definitivamente

Un nicho vaco , el

nes comparece

630 un gran ejrcito de 10.000 musulma

para realizar la peregrinacin: el hadjdj se convierte en una entra

expresa la solidaridad militante del pueblo en armas, es el lugar desde el que el

dinasta que ocupa el poder; es la ceremonia de la jutba, que une a la comunidad.

mihrb ,

seala la direccin espiritual de la oracin y est

situado junto al plpito del predicador ; en este

mihrab

ha querido verse un resi

la peregrinacin a los no-musulmanes y se opera una identificacin entre el Islam

uo de una capilla reservada al califa, pero se trata de una hiptesis a descartar

no ser nunca La Meca: entre el

el palacio , tanto si se trata del palacio califal corno el del gobernador . Debe ex

y el marco sagrado que le precedi . .No obstante, la capital del Estado islmico

630

y el

632,

fecha de la muerte del Profeta, al

igual que bajo los primeros califas, la capitalidad se asociar slidamente con Me

dina, que seguir siendo el principio de legitimidad , el centro de insurrecciones

eventuales de varios anticalifas y la residencia predilecta de los parientes ms pr

ximos del Profeta, los descendientes de Ali.

,,

El ejemplo de la mezquita muestra tanto la unidad de funcin en el seno de

una organizacin nica de la sociedad-Estado de los musulmanes, como el conser

medines haban ampliado el mbito de influencia musulmana que, limitada en

un principio a las tribus del Hidjaz, se extenda ahora a amplias zonas del sur y

ll

El Estado recluido ntegramente dentro de la mezquita

sm que ello implique perder de vista el estrecho vnculo que une la mezquita con

ptuarse el caso de Jerusaln, donde la Cpula de la Roca constituye una remi

msencia del lugar del sacrificio , consagrado ya por el templo de David, y la rnez
qwta al-Aqs es la ltima mezquita, la del juicio y del fin de los tiempos. En

todos los dems casos, la mezquita aljama (djami) o mezquita del viernes se en-

T'

190

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

cerrado llamado maqsra, aislado de la parte pblica, donde reza el titular de la :

autoridad. Como en Medina, estas mezquitas asumen durante mucho tiempo las .

' 1
. !
1 .

'l

,/ ,'

Ouraysh

funciones de lugar de reunin del ejrcito, de hospital, de tribunal y de tesoro

pblico : tal es el caso de Damasco , donde el edculo del tesoro se alza sobre una .'
columna en un ngulo de la mezquita de los Omeyas.

1
1

cAbd Manaf

. : ;

En

el ao 632, a la muerte del fundador, se han establecido ya los grandes ;,;::

principios de un Estado y de una sociedad. Tenemos, en primer lugar, los cinco ._.
.

"AbdShams

4.

] ;

an 1
8
5

djihad, es . '

fuerzo militar contra los paganos y contra los que desconocen los derechos d e;
Dios, adquirir pronto una jerarqua casi igual a la de los Cinco Pilares. Otras/

6. al-Warrd 1
706-715

12. Yazld 111

744

7. Sulaymn
715-717

9. Yazrd ll

720-724

13. lbrAhim
744

14. Marwn 11
744-7 0
5

AbO Telib

.L..
/

SS ,.. 1 . Mu cawlya
(661-680)

cAbd al-cAzTz

685-705

sunna o tradicin, que sigue en importancia al Corn (Qur'an), recitacin que

organizacin de la familia: la circuncisin, por ej emplo, la obligatoriedad del velo: ;

femenino que el Profeta slo recomendaba a las mujeres de su casa y a las espo

!;

S. c:Abd al-Matik

tradiciones, ms o menos islamizadas, se reintroducen en la vida religiosa y en lit.;

' '
''

cuthman ,
644 6

,--+
I.

contiene la revelacin divina, en la enumeracin de las fuentes del derecho mu-, ..

1 .

Harb

vo de la organizacin de Ja. vida secular. Los mltiples hadices sern jerarquizados ;:

en la prctica consuetudinaria de los musulmanes y, ms tarde , discutidos y orga.
nizados en corpus por los primeros doctores de la ley. Estos corpus constituirn;>:

c:Abd al-Muttalib

Ab-1-'s

tacin en tono menor de la funcin proftica, pronunciados en Medina con moti

sulmn. Entre las buenas costumbres antes aludidas , una de ellas, el

Umayya

(zakat, azaque)

engranaje esencial del Estado . Por otra parte, aparecen las buenas costumbres, .
establecidas por el ejemplo del Profeta y por sus dichos, los hadices, manes-. :

la

Hashim

pilares del Islam : la profesin de fe monotesta, la oracin, el ayuno del Rama.,

dn, la peregrinacin y, finalmente, la limosna legal del diezmo

("

191

cuentra junto al palacio, unida a l por un pasadizo que desemboca en el espacio:

1 0 . Hishm
724-743

1 1 . al-Walld ll
743-744

B.

1
i{?f

1
1:Ali

1
2. Yazid 1

6 -683
Bf

a0awiya 11

1
1
1
1

"+ :

cAbd Alleh al-cAbbas

Fa:ima

,,

j
1
1
j
I

1
1
1

'Abbasles

F.tlmfea

sas de los creyentes; tambin, pese a haber sido condenada por Mahoma, la en
dogamia, que constitua un signo de nobleza en una sociedad basada en el linaje

y era una garanta contra la dispersin de los patrimonios que poda traer consig

f;

des vencidas, obligadas a entregar a sus mujeres. La guerra de oonquista y el de

recho familiar constituyen, por consiguiente, de manera sorprendentemente para

la legislacin medin sobre la herencia (una pa.tte para cada hijo, media parte ,:.
para cada hija) ; finalmente la poligamia, autorizada por los mltiples matrirno- \"
nios del Profeta, uniones tanto polticas como amorosas, que fue estrictamente
limitada por la doctrina a cuatro esposas cuyos derechos deban ser iguales y res.,

petados, incluso en el plano de la sensualidad, cuyos valores son asumidos por el

Islam.

La restauracin de las costumbres de la aristocracia mek y su difusin como

modelo en el conjunto de la

Dar al-Islam es el signo de un compromiso entre la

sociedad igualitaria de los creyentes -siempre horizontal, teocrtica y enteramen. "

djica y en buena parte extraa a la profeca, una sociedad original cuya gestin
impondr un considerable esfuerzo de interpretacin y de reflexin. Pero desde
el momento mismo de su constitucin , e incluso antes de su triunfo sobre sus
enemigos, la tnica sin costura del Islam medin se desgarra en escuelas , divi

didas en temas como los principios de la devolucin del poder, las relaciones en

tre el libre arbitrio y la omnipotencia divina, y el vnculo entre la fe y la reflexin

humana.

te dependiente de la voz de Dios en su administracin o su justicia - y la sociedad'

mek cuyos valores anclados en un pasado lejano , como la pureza del linaje fami

liar, la jerarqua tribal o la solidaridad agntica , constituyen un instrumento exc

traordinario de poder pero tambin un riesgo de inestabilidad. El sistema tribal . .,

se impone, en efecto , al ejrcito musulmn y colonizar el Estado omeya: se apo- ,;

ya sobre una red eficaz de dependencias y adhesiones y constituye una repblica

I'J
'

La familia ante los poderes

El asunto de familia que constituye la sucesin del Profeta, con sus episo

dios trgicos, sus nimiedades y sus luchas de facciones, revela la debilidad funda

lam, conducido por los generales omeyas, ser el vehculo de transmisin del po

mental del Islam durante muchos siglos: la dificultad de definir la legitimidad del
poder. Esta dificultad trae consigo la elaboracin de mltiples doctrinas polticas
y , por tanto, religiosas, siempre profundizadas, enriquecidas por aportaciones ex

poligamia, por su parte funcionar como un poderoso disolvente de las socieda-

sea baj o forma de exageracin , algo m\!y frecuente en el Islam. A la muerte

n<>l Profeta, una solucin conservadora y eficaz permite confiar el poder a viejos .

de primos basada en un principio aristocrtico . A la muerte del Profeta, el Is

der de las grandes familias. En todas partes se impondr un modelo genealgico
que redescubrir las viej as costumbre agnticas mediterrneas patrilineales. La

teriores y que con frecuencia se encuentran al borde de la hereja, aunque slo

1
192

11

11
1

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE .

musulmanes respetados y unidos por lazos de matrimonio a la familia de Maho-i

ma: Ab Bakr y Umar que inician el perodo de las grandes eonquistas. Al hacer!
esto , se descarta a otros parientes ms prximos del Profeta: su to Abbas, cuyost
descendientes destacarn ms tarde sus mritos y derechos y, sobre todo , su so
brino Al!, el primer converso despus de Jadidja , creyente escrupuloso y activo
en tomo al que cristaliza un partido cuando , a la muerte de cumar , un tercer
lugarteniente (jalffa, 'califa') se instala en el poder: se trata de c,Uthmn, un
omeya apoyado por su clan y que empieza a colonizar el Estado. Este provoc;a.
la oposicin de los creyentes a la antigua usanza, fieles a la vieja umma, o la i;t e'._
los testigos de la Revelacin, los recitadores del Corn: al ordenar el estableci.j
miento de una vulgata o versin nica del libro de la Revelacin, de la que se'
han censurado las maldiciones lanzadas en un principio contra su clan, Ut\\ma;
se precipita hacia su propio asesinato que tendr lugar en 656.
'i:
.
cAll , por consiguiente , llega muy tardamente al poder, en medio de una at"l
msfera de intrigas y venganzas. Acusado por el gobernador de Siria, Mucwiyl\J
de haber instigado el asesinato de su pariente cuthmn, CAJ1 contemporiza y pier-:
de a sus partidarios. Forzado a una guerra civil entre sus hombres, agrupados en'.
Kfa, y el ejrcito de Siria, evita un choque sangriento al aceptar, en Siffin, someterse a un arbitraje que establecer su responsabilidad eventual en el asesina.i
to. Esta debilidad provoca, no obstante , el furor de los que protestan contra u n
juicio humano en u n asunto d e esta ndole . A partir d e este momento el hlarn
sufrir una divisin en tres partidos: de entre los antiguos partidarios del yerno.
de Mahoma, algunos salen de la umma inicial; son los jaridjes, intransigentes Y;
rigoristas, que denuncian a los imanes pecadores o a los creyentes relapsos y_ pre
conizan que la pureza de conciencia es el nico camino posible. En torno a cAn
slo permanece un grupo de creyentes, que pronto sern sectarios y que no lo
gran protegerle del cuchillo de un jridj. El hijo mayor del califa asesinado re'..i
nuncia a luchar, pero el menor, Husayn, se alza contra Muwiya Y los omeyas :
su martirio en Karbal, en el ao 680, provoca la creacin de un partido
(shfa) pro-All, el de los sh'fes, legitimistas y minoritarios, refugiados en una
atmsfera de arrepentimiento trgico y teatral. En cambio , en torno a Muwiyai
el vencedor, se renen los moderados, los oportunistas , los indiferentes y los am-'
biciosos que aceptan apoyar este poder militar reflejo de Quraysh y de las tribus
antiguas: han llegado los Omeyas.
En conjunto, no obstante , las doctrinas filosficas y polticas que se elaboran
en el mbito musulmn, resultan bastante desfayorables a los Omeyas: el escn
dalo de Siffin, la desposesin y el martirio de la familia de cAli suscitan la refle
xin sobre la validez del imamato , sobre la responsabilidad del hombre e incluso
sobre la naturaleza del Corn o los atributos divinos. La razn, especficamente
musulmana para estos tiempos , reflejada en el kalam (teologa dogmtica) , afir- .
ma la libertad humana contra la coaccin, defendida implcitamente por los
Omeyas, y contra la predestinacin. Los que insisten en la inaccesibilidad de Dios
y en su unidad forman una gran corriente de pensamiento, el mutazilismo: se
trata de una organizacin clandestina, que lucha contra el antropomorfismo .Y
contra la inmoralidad de los califas omeyas y defiende la obligatoriedad de un
gobierno del bien y de rebelarse contra los jefes injustos o impuros. Estas doc.::
trinas abren camino a la propaganda de los descendientes de Abb as que se infil:i

n-an en el seno del movimiento

muctazil. Alejados de los j ridj!es en el tema de

la condicin del musulmn pecador, los muctaziles se aproximan a stos en

la idea de un imn justo y que pueda ser destituido por los creyentes, mientras
que en el plano propiamente filosfico se encuentran ms cercanos a los medios
shfes.
La elaboracin del Islam es, pues, principalmente, una profundizacin, una
reflexia racional sobre los elementos de la fe. Los contactos, los prstamos de
otr as culturas y las polmicas resultan limitados. Desde luego , el Islam queda so'-metido a los ataques de los telogos cristianos de las escuelas sirias como Juan
Dam asceno y Ab Qurra , pero la reflexin musulmana va fundamentalmente di
rigida contra el escepticismo radical de los libertinos, los zindqs, herederos del
dualismo iranio. El problema del mal les motiva mucho ms que el del lagos he
lnico del que hablan los cristianos de Siria. Las tesis mutaziles excluyen cual
quier responsabilidad divina en la existencia del mal cuyo origen se encuentra
nicamente en el libre arbitrio humano; su doctrina de un Corn creado tiene
como finalidad desechar los argumentos de los adversarios del Islam que haban
encontrado imperfecciones en el texto sagrado , que es palabra divina. En esta
atmsfera de profundizacin intelectual, las opciones filosficas implican siempre
una aplicacin poltica inmediata. El Islam, religin y Estado , impone una res
ponsabilidad a este respecto a cada musulmn. La cristalizacin de los partidos
y, en particular, el de los seguidores de Ali, trae consigo la introduccin de ideo
logas que, en un principio, eran totalmente extraas al Islam.
Por ms que el movimiento de partidarios de Al! se mantiene durante mucho
tiempo como una tendencia familiar, dirigida por los miembros ms antiguos de
este linaje, y como un partido legal, surgen pronto sectarios que introducen o
desarrollan en l grmenes de exageracin: esperanzas milenaristas que les con
ducen a atribuir una funcin proftica a los imanes y, en particular, a esperar la
aparicin del bien guiado (el mahd) . El fracaso en las empresas llevadas a cabo
por los imanes, reconocidos sucesivamente como mahds, llev al grupo a adoptar
la idea de la clandestinidad en espera del retorno de un mahdt salvador que sera
descendiente de Al!; de este modo acabaron reconocien do, en la cadena de
los
im anes ocultos, las encarnaciones de la divinidad, lo que les indujo a aceptar los
temas helensticos de la metempsicosis y a empezar a reflexionar sobre la gnosis
del mundo cristiano. Hacia el 760, en los medios shres de Kfa el profetismo
y
el milenarismo , protegidos por-l recuerdo de los tiempos de Medina
y de La
Meca, se prolongan en una plyade de sectas siempre en ebullicin : partidarios
de cA! y creyentes en su probable retomo mesinico ; partidarios de
su hijo
Muhammad ibn al-Hanafiyya; partidarios de Ab Hshim; devotos de la descen
dencia de Husayn; activistas reagrupados en torno a la rama de Rasan
, dentro
de la familia de All, y partidarios fervientes de una oposicin militar
(los zay
des) . Fronteras inciertas separan el partido legal de la shfCa, engarzado con
frecuencia en revueltas violentas y efmeras, de los grupsculos de carcter
exage
radamente mstico, que se ven finalmente obligados a refugiarse en
una clandes
tinidad impotente. De este modo , incluso antes de haber logrado
alcanzar la m
xima cantidad posible de su cosecha, el Islam vea crecer la cizaa.

13 .

193

- FOSSIER. l

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

194

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

195

locales, que se increment an ms dada la diversidad de pactos concluidos con

LA COSECHA DEL ISLAM

las distintas poblaciones . La existencia de estas fuerzas tribales y de estos mandos

El gobierno de los Omeyas se elabora, por tanto, en una atmsfera de conflic

to permanente -poltico, ideolgico, familiar- entre las distintas facciones que

surgen en el seno del pueblo rabe. El mundo del Islam, que gracias a la conquis

descent ralizados subraya la importancia del consenso poltico y religioso sobre el

que se apoya el Estado musulmn: una unidad ideolgica en la que ha hecho

mella , no obstante, la dura lucha en torno a la legitimidad del poder.

ta adquirir dimensiones similares a las de los mayores imperios de la Antige

Lo esencial del imperio islmico , Egipto, Siria, Iraq e Irn, ha sido ya con

dad, podr ser administrado al descubrirse soluciones al triple problema del po

quistado en

der en la comunidad, de las relaciones entre vencedores y vencidos y de la defi

ni in de las doctrinas juldicas. El fracaso final de la dinasta no debe movernos .

656,

cuando estalla la gran querella

(fitna)

entre <AJt y los herederos

de. <Uthman. La expansin contina en el Jurasan y en el Sidjistan, alcanza las

marcas iranias del nordeste, limtrofes con el pas de los turcos, y las avanzadillas
t del imperio chino. Violentos enfrentamientos tribales acompaan la reduccin
progresiva de estos viej os pases iranios de la Transoxania, mosaico de principa

a subestimar su capacidad creativa, que lleg a expresar una sntesis entre ele

mentos contradictorios , entre el mensaje igualitario y universalista y las realida

des de una estructura jerrquica y de la existencia de clientelas dentro del pueblo

dos zoroastrianos o budistas que, en un principio, fueron sometidos a tributo y,

rabe. Los Omeyas no son , evidentemente, simples generales de la aristocraci a

ms tarde , suprimidos. El ejrcito de conquista, puramente rabe, trasladado des

quraysh: siempre sern considerados responsables de la ruptura con los partida

de Kfa y Basra, se divide muy pronto en partidos que se enfrentan en torno al

al lujo; deben tenerse en cuent a, no obstante , las necesidades que les impuso la

los Omeyas: los Ban Qays, que se encontraban al frente de un grupo de tribus

problema

rios de <Ali , ms prestigiosos, y se les acusar fcilmente de inmoralidad y amor

construccin de un centro de poder, de una corte y de servicios administrativos

del reparto del botn entre los guerreros y la administracin central de

del Hidjaz, llegan a apoyar a los adversarios de los Omeyas para pasar, despus

privados que les separaron de un pueblo armado, indcil y nostlgico. Por otra

del 691 , incluso a aliarse con estos ltimos en contra de los rabes de origen ye
men. Muy pronto todas estas tribus se lle11an de clientes (mawalC) : soldados

parte , siempre tuvieron conciencia tanto de sus deberes con respecto a la comu

nidad -deberes de ejemplo moral, generosidad y justicia- como de su legitimi

de ocasin, antiguos esclavos iranios, prisioneros de guerra. Su manumisin viene

Con ellos la represin de las insurrecciones no alcanzar_ jams la ferocidad de

parte en lo sucesivo, aunque dentro de una categora inferior

dad incierta o, por lo menos, compartida con las restantes ramas de la familia.

acompaada por un deber de fidelidad y entrega a la tribu de la que formarn

las represalias <abbases posteriores: la jornada fatal de Karbala, en la que muri

Husayn, hijo y heredero de <A]i, es la nica excepcin.

mawal, o sea, iranios arabizados,

715, en la conquista de B ujara, de

Desde el Turquestn hasta Libia

mawles y un

sobre un trasfondo de expansin, conquista y fundacin de un imperio universal.

636

(642) ,

(635)

(651) .

En el otro extremo del Creciente Frtil la toma

y, tras la batalla de Yarmk

(636),

la de Jerusaln, abren a la

ambicin de los conquistadores, casi sin resistencia, el camino de Egipto, la alta

Mesopotarnia y Armenia

(641) .

Debe subrayarse que fueron los mekes , aliados

tardamente al Islam, y en particular los Omeyas qurayshes , de fuerte tradicin

hombres, a terminar con

(751):

es cierto, por

del imperio chino. Ms all de los lmites que se han alcanzado, tanto si se trata

del pas de los turcos, del Cucaso o de las montaas situadas al sur del mar
.

la batalla de Qactisiyya marca la cada brutal de la dinasta sa

al Fars y al Jurasan

de D amasco

40.000

otra parte , que el Islam no parece preparado para adentrarse ms en las tierras

traordinarios de los generales qurayshes traen consigo, menos de seis aos des

snida: bastarn pocos aos para que la dominacin musulmana llegue al Zagros

infantes

chinos , que intentan una contraofensiva para recuperar el control de sus antiguos

se asocien a los primeros conversos en una empresa militar comn, los xitos ex
que trastorna

731, 1.600

millar de conversos de Samarcanda sern los que ayuden al ejrcito

tributarios de la Transoxania, son rechazados en el ro Talas

vida del Profeta y bajo Abfi Bak:r, logran que las tribus se alen con el Islam y

iin nuevo imperio

705-

la amenaza del jan turco de Turgesh. Ahora la frontera est bien defendida y los

Los acontecimientos se suceden rpidamente: si las primeras expediciones, en

En ei ao

los que participan, despus del perodo

regular rabe, formado probablemente por unos

La construccin del Estado medin y la difcil sucesin de Mahoma se sitan

pus de la muerte del Profeta, la construccin de

indica la

Samarcanda, del Jwarizm y de los altos valles

de Fargana que abren la va de entrada a la China. En el ao

las fronteras tradicionales del Oriente Prximo.

(mawla

relacin de subordinacin entre el seor y el subordinado) . Son contingentes de

Caspio , del Afganistn o de Nubia, se encuentra el pas de la guerra y de las

razzias o algazas. En l actan los voluntarios de la fe junto al ejrcito regular.

Poco a poco, la sedentarizacin de los rabes y el menor papel que desempean

los soldados oficiales dar un mayor relieve a estos voluntarios, los gazfs o guerri
lleros . Su prestigio crecer sin cesar y, en poca <abbas, veremos que los gdzs

de la frontera irania acuden en ayuda del ejrcito tribal rabe que se encuentra
en dificultades en el Taurus, frente a Bizancio .

Por este lado, al igual que en las islas del Mediterrneo oriental, la conquista

haba proseguido bien en un principio, pero cuando surge la reivindicacin de un

tribal y militar, quienes se hicieron cargo de las expediciones y, ms tarde , de la

imperio univers al, sta va unida a una fascinacin acerca del papel sagrado que

desde el

ciertos secretos escatolgicos y coronar el triunfo del Islam. El esfuerzo que lle

administracin de los territorios conquistados: Mu<awiya fue gobernador de Siria

637,

mientras que Ja!id y eAmr gobernaron las provincias de Irn y Egip

to . Crearon las condiciones de una aufonomfa muy amplia de los gobernadores

desempea la nueva Roma. Se cree que la toma de Constantinopla acabar con

van a cabo los Omeyas es inmenso: no obstante, en tierra , una vez agotado el

196

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL , 350-950

DEL MODELO HEGIR!O AL REINO RABE

197

.,

l
}
\

r.

Las grandes expediciones tras la muerte del Profeta

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

198

impulso de las primeras victorias casi milagrosas, el armamento y la tctica musul

mana se encuentran, en pleno pas griego de Asia Menor, en equilibrio con las
fuerzas bizantinas a las que se haba barrido fcilmente de otros pases cristianos,
como Egipto o Siria, pero que resultaban tremendamente coriceas en Constan
tinopla. En este momento la guerra debe abrir paso a la caballera pesada, a un
armamento constituido por sables, lanzas y corazas costosos, y a una articulacin
cuidadosa entre los distintos cuerpos del ejrcito . Resulta cara y produce escasos

..,

beneficios: de acuerdo con la evolucin de los conflictos , los Omeyas s vern

obligados a desmovilizar contingentes del ejrcito regular y a tacharlos de los re

gistros de soldada, atrayndose con ello terribles oposiciones . En el mar, los ra

bes dominaron bastante de prisa las tcnicas de construccin de navos as como
las de la guerra naval: desde el 648 llevan expediciones a Chipre, en el 655 obtie

nen una victoria decisiva en la batalla de los mstiles y, menos de

! .

l1

f
1:
;1

pus, se presentan ante Constantinopla, entre el

673

y. el

680 .

20

aos des

Este primer ase

dio , que no lo es en realidad, se renueva con mayor seriedad en

717-718.

No

obstante, fracasa dos veces ya que los rabes no haban tenido en cuenta la for
midable posicin bizantina as como la eficacia de la nafta, el fuego griego, que
permite a los bizantinos incendiar los barcos enemigos, liberar la ciudad y recu
perar, al menos hasta aproximadamente

825-826,

una verdadera hegemona ma

rtima.

desde Libia hasta Aquitania

Los propsitos iniciales de los Omeyas no incluan, probablemente, ir ms all

de las arenas libias: una campaa relmpago de 'Abd Allah , hijo de al-Zubayr ,

1
'

guarniciones bizantinas de Ifnqiya, pero tambin l dificultades que existan para

.1

,,

i 1
I ;

'

hasta Cartago en el

647,

haba revelado claramente .la extrema fragilidad de las

llegar a controlar a los bereberes del Atlas de los que se deca que Dios, en el
reparto inicial, les haba dado la turbulencia, la ceguera, el amor al desorden y
a la violencia. Lleg 'Uqba ibn Nafi' a cruzar a la velocidad del rayo toda la
Berbera hasta llegar al sur del

(681-683)?:

wadf

Sebu y penetrar a caballo en el Atlntico

tal vez no , pero, por lo menos, puede atribursele la fundacin de un

!'

campamento , detrs de Cartago , denominado al-Qay-rawan, a pesar de la hosti

lidad de las tribus bereberes vecinas. Despus de

tdica poderosa (Se habla de

40.000

692

199

DEL MODELO HEGlRIO AL REINO RABE

empieza una conquista me

hombres) . Cartago cay , al igual que las res

tantes plazas griegas, bajo el ataque de Hassan ibn al-Nu'man. Existi realmente
una resistencia organizada en los montes Awras bajo el liderazgo de una muj er
de la tribu de los Djarawa, la Kahina? Hoy en da se tienen ciertas dudas, pero ,

pudieron tentar a codiciosos y oportunistas. En el verano del

711

Tariq cruza el

estrecho, dando su nombre a la montaa que domina su orilla septentrional

bal Tariq,

(Dja

Gibraltar) , dispersa el ejrcito de Rodrigo y mata al rey en el ro Bar

bate. Al ao siguiente se le une Musa, acompaado esta vez de rabes que se

apoderan de Sevilla, Mrida, Toledo y Zaragoza. Las resistencias son raras; las
huidas alocadas; esta conquista fulminante, que dura como mximo dos o tres
aos, resulta caracterstica tanto de la prudencia como de la audacia de los musul
manes. Hacia el

714 la

avalancha musulmana llega al pie de la cordillera cantbri

ca, en la que se han refugiado algunos guerreros, y hacia el

720 se

desborda hacia

el Roselln y Narbona. La rapidez y ulterior duracin de esta revolucin occi

. dental exigen, no obstante , explicaciones ms completas que las que recurren a
Ja fuerza o a Ja sorpresa explotadas con habilidad.
En realidad, los ejrcitos musulmanes encontraron en este pas una situacin
agitada que debe relacionarse con una crisis muy profunda del orden sociopoltico
de tradicin romana que exista tanto en el frica bizantina como en la mayor

parte de Espaa. Las estructuras impuestas por Roma ya haban desaparecido

prcticamente de varias regiones , como los Pirineos vascos, la zona cntabro-as
tur y, sobre todo, el frica bereber ante la reconstitucin de formas sociales de

tipo tribal o segmentario que parecen enlazar con los modos de organizacin
anteriores a la romanizacin. La manifestacin ms visible de esta degradacin
de la herencia romana es, al igual que en el resto de Europa occidental, la deca
dencia o desaparicin de las ciudades, evolucin que no afecta slo a las franj as

de la romanidad que se encuentran ms amenazadas desde el punto de vista eco

lgico, como sucede en las zonas predesrticas del norte de frica que van siendo

recuperadas para la vida tribal. En las mismas riberas del antiguo mare nostrum,
el mar romano de los textos rabes, los centros de actividad urbana antigua e

intensa situados en la costa mediterrnea de la pennsula ibrica, como Sagunto

y Cartagena, han decado de tal manera, entre la crisis del siglo rn y la invasin
musulmana, que estas ciudades, a principios del siglo VIII son simples aldeas insig
ificantes. Las luchas entre visigodos y bizantinos hasta principios del siglo VII
pudieron contribuir a esta decadencia - Cartagena fue destruida por los sobera

nos de Toledo - pero no bastan para explicar una evolucin de conjunto que ter
mina con la desaparicin de la tercera gran metrpolis romana de la costa levan

tina, Tarragona, que desaparece por completo del mapa entre su destruccin du
rante Ja conquista musulrnana y la repoblacin del solar llevada a cabo por los
catalanes en el siglo

XJI. Las antiguas ciudades romanas de la costa africana han

desaparecido tambin, con la excepcin de algunas plazas del estrecho de Gibral
tar en las que la presencia bizantina se mantuvo durante ms tiempo: es el caso
de Tnger y Ceuta.

por lo menos, se sabe que hicieron falta ms de diez aos para que resultara se

guro el camino que llevaba de Qayrawan a Volubilis. Por otra parte, los goberna
dores del Magrib, como Musa ibn Nusayr, juguetean con la independencia, sin

Agona del mar latino?

tindose seguros dada la lejana del centro de poder.

El episodio ibrico sigue an suscitando hiptesis: pidieron ayuda los griegos

En definitiva es el mar el que aparece como el espacio de combates ms en

y judos levantinos contra la presin visigtica? , se tratara de una transaccin

carnizado y ms duradero. La desurbanizacin preislmica del Occidente medite

mawla. bereber

de Musa, Tariq ibn Ziyad?

rrneo viene acompaada por una decadencia de las relaciones martim.as norma

La usurpaciil:de Rdrigo en la B tica y los sobresaltos d la corte de Toledo

les que afecta a toda la cuenca occidental. Este espacio que antes tena un trfico

comercial ? , aventura personal de un

1
I

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

200

350-950

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

tan intenso , se convierte en una zona de vaco poltico y econmico entregada a

comercio de lujo mediterrneo. Slo los chipriotas parecen ser capaces de atrave

en el siglo x. La situacin de las regiones martimas, a pesar de su entrada en el

cuencia de la recuperacin de la superioridad griega en el mar hasta el ao

poltico y econmico que los centros de poder principales del Occidente musul

y una progresiva escasez de viajes martimos, para no hablar, como haca Piren
ne, de cierre total a la navegacin. La primera consecuencia desastrosa de la gue

mundo musulmn, slo se modificar muy lentamente dado su mediocre inters

mn -ninguno de los cuales es una ciudad martima antes del siglo XI- no te

x si exceptuamos los puntos de paso obligados entre la Europa meridional y la

costa africana, o sea, el Mediterrneo central por una parte y la zona del estrecho

de los elementos esenciales de la sociedad musulmana, pero existen grandes dife

rencias con la poca de la hgira en Medina. En aquel momento todo el pueblo

romanas y la situacin no es mucho mejor al norte de Mlaga, en la costa medi

da y, con el transcurso del tiempo, la progresiva disminucin del papel d,esempe

francos, conserva cierta signiticacin, sin que pueda descubrirse en ella actividad

que, durante un perodo, siguieron siendo los representantes de las tribus pero

centros urbanos que, como consecuencia de su integracin en el rea de civiliza

los hijos de la revolucin. No obstante, ei sentimiento del deber militar del

Magrib central y occidental y de la Hispania del Sur -el pas de los vndalos

fuerza entre los musulmanes, tanto si esta fuerza es espontnea como si es el re

terrnea de la pennsula. Slo Tortosa, dada su importancia militar frente. a los

comercial alguna antes del siglo x. Al igual que las grandes metrpolis, todos los

cin islmica, empiezan a animar la vida poltica, econmica, social y cultural del
(al-Andalus)- se sitan en las zonas interiores: es el caso de Tubna, Msila, As

hir, Tahert, Tremecn, al-B asra , Sidjilmasa, Sevilla, Toledo o Zaragoza.

1
!

'/
'J
,,

. ;

826

que dar como resultado una decadencia de los centros urbanos de la costa siria

rra omeya parece ser, pues, una continentalizacin del imperio rabe.

de Gibraltar por otra. Entre Nikur y Tnez slo se encuentran ruinas de ciudades

'I

sar el bloqueo naval y ello no es fruto de un objetivo econmico sino una conse

nan excesivos deseos de controlar. No existe ninguna ciudad digna de este nom

bre en las costas 'andaluses y magribes entre la conquista musulmana y el siglo

y obstculos rompen, en esta poca, lo que haba sido la unidad del mar y el gran

las empresas de piratera; la situacin se prolongar hasta que se produzca el len

to renacimiento del trfico martimo a partir de fines del siglo IX y, sobre todo,

201

El caso de las Baleares puede ilustrar bien esta situacin de vaco poltico y

de depresin de la vida urbana y de los intercambios comerciales. Sometidas, en

un principio , en el ao

798

902

848,

una expedicin punitiva de carcter semio

las Baleares son consideradas, todava, un pas de guerra

Crdoba para organizar un

djihdd privado

con el fin de conquistarlas. Es el mo

mento en el que se islamizan las islas, pero todava durante unos

30

aos consti

tuyen una especie de emirato autnomo que slo se integrar a la administracin

cordobesa tras la proclamacin del califato en el

ta del

902

djihd,

como afirmacin militar de los derechos de Dios, sigue teniendo mucha

sultado del nuevo vigor que le dan los juristas. Los Omeyas establecen, a fin de
cuentas, un prototipo de califa combatiente. Una solucin cmoda, al menos en
apariencia, puede encontrarse, tanto en el plano doctrinal como en el de la pra

xis, en los

mudjahiduns

voluntarios mantenidos por el califa. Con ella se evita,

Pero esta prctica trae consigo dos reclutamientos paralelos: el de los profesiona

santa ya que en esta fecha un rico ciudadano obtiene un permiso del emir de

929 .

Slo despus de la conquis

se producir el renacimiento de la vida urbana en Mallorca, con la

fundacin de Palma

que, en poca cabbis, quedaron reducidos nicamente a los rabes del Jurisin,

son atacadas por piratas procedentes, probablemente,

cuya ruptura provocar, en

ficia!. En el ao

ado por el elemento tribal redujo la funcin militar a un grupo de especialistas

salvo en caso de invasin , tanto una movilizacin general, que evidentemente re

de las costas andaluses; el poder de Crdoba considera que gozan de una tregua

(sulh)

rabe se encontraba lanzado y comprometido en una empresa de expansin arma

por la flota de Tnez que acababa de crearse, se

707,

mantienen luego independientes de cualquier poder poltico exterior durante casi

dos siglos. En el ao

Sin duda, en tierra y hasta el fin de la expansin, la guerra sigue siendo uno

(Madna Mayurqa)

sulta embarazosa para el poder, como movilizaciones excesivamente parciales.

les de la guerra, que pronto sern mercenarios o esclavos acuartelados, y el de

los voluntarios orgullosos de sus mritos. Alej a , por tanto, la masa de los musul

manes del modelo de Medina y de la democracia militar salvo en casos excepcio

nales. Incrementa, asimismo, la tentacin de una revolucin conservadora que

devolvera al musulmn de base su derecho imprescriptible y su prestigio, am

bos anulados . Las secesiones de los jiridjes , de los partidarios de cA y de los

movimientos que derivan de los dos anteriores adquieren fuerza debido precisa

mente a este hecho .

que tiene un rpido desarrollo, en un Me

diterrneo occidental en el que se reanima el trfico internacional.

El mismo esquema se repite en el este: cuando en el

723

Willibaldo quiere di

rigirse a Oriente, encuentra navos disponibles en Gaeta, Npoles e incluso en Si

cilia, para llegar al Egeo y a Chipre, isla que ha obtenido un estatuto de tributario

de los Omeyas y que sigue manteniendo relaciones con Bizancio. No obstante,

apenas ha desembarcado en Siria , es detenido junto con la tripulacin chipriota,

acusado de espionaje, y slo un anciano podr dar testimonio de que se trata de

un peregrino. Liberado, detenido de nuevo, liberado por segunda vez gracias,

ahora, a un converso espaol, deber esperar durante mucho tiempo la llegada de

un barco que le lleve directamente de Tiro hasta Constantinopla. No se han cor

tado, desde luego, tOdas las relaciones, pero puede comprobarse cuntos peligros

Es POSIBLE UN REINO RABE?

Los Omeyas contestarn a las pretensiones del Imperio Bizantino confiscando

dos smbolos de esta soberana universa!. Todava en el ao

687,

el califa sirio se

comprometa a proporcionar al emperador el papiro con las marcas distintivas

imperiales y los vestidos de aparato, de dignidad y de funcin, tej idos en los ta

lleres egipcios. En el

692

el califa cAbd al-Malik realiza una ruptura radical al

suprimir las invocaciones a la Trinidad y el signo de la cruz que aparecan en el

papiro y al instituir una marca , un

tiraz,

del taller del Estado en las vestimentas

cortesanas. Por otra parte , lleva a cabo una reforma monetaria que trastorna las

escalas constantes de valor y sustituye los tipos monetarios bizantinos que haban

LA

202

FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

prolongado las acuaciones de los primeros califas por un tipo nuevo y puramente
musulmn. Entre el

691

y el

califa en pie y, ms tarde,

696 acua un primer dinar de oro, con la efigie del

en el 696, el dinar clsico, puramente epigrfico . Para

Bizancio esto constituye la usurpacin de un derecho fundamental: la acuacin

11

de oro vinculada a su soberana. Las nuevas monedas musulmanas (dinar de

ll

gr de oro y dirham de plata de

2,97 gr)

unifican dos sistemas de circulacin que

durante mucho tiempo han estado separados: el sueldo bizantino de

dracma sasnida de

4,10

4,25

gr de plata.

4,55

gr y el

y, ms tarde an, hasta el

995,

los

shahs

203

del Jwarizm disfrutarn de la misma

autonoma. En conjunto, estos acuerdos parciales y frgiles entre la aristocracia

irania y el poder islmico no implican la constitucin de un refugio nacional:
el Islam penetra por todas partes y las lenguas persas se arabizan en gran medida.
Slo subsiste el recuerdo del pasado esplndido de la poesa, de la arquitectura
y de la dominacin poltica de los iranios que se traduce, a partir del momento
en que los Omeyas empiezan a reclutar secretarios de origen persa para las ofici
nas de la administracin, en la polmica de la

shu'Ctbiyya:

frente a los humanistas

rabes de Basra, los persas reafirman - en rabe ! - los valores literarios y heroi
cos del pasado iranio .

"

En los pases cristianos de Iraq, Siria y Egipto, la afirmacin de la libertad

Cmo unificar todos esos pueblos?

religiosa y el fin de las persecuciones bizantinas trae consigo un renacimiento de

Las equivalencias de las monedas son cmodas, pero difunden sobre todo un
mensaje religioso, una profesin de fe: No hay ms dios que el Dios; es nico
y no tiene asociado. Mahoma es el enviado de Dios , Dios el nico, Dios el
eterno; no ha engendrado ni ha sido engendrado; nadie es igual a l . Lo ante
rior constituye un smbolo omeya, pero aparece tambin un segundo smbolo
proftico: Mahoma es el enviado de Dios para sealar la direccin del camino
recto y ensear una religin verdadera que triunfe entre las restantes religiones.
Estas leyendas ocupan lo esencial del lugar disponible en la moneda y a ellas slo
se aade, en un principio, el nombre del califa, el del acuador, normalmente un
cliente o

mawla,

la indicacin del taller y la fecha: manifiestan, pues, un claro

las iglesias minoritarias, la reconstruccin de los monasterios y el reclutamiento

de numerosos funcionarios monofisitas, a la vez que se produce un gran desarro

llo cultural en la iglesia jacobita siria en torno a la figura de Severo Sebojt. Cierto

es que la presin fiscal acaba pronto con esta primavera del Islam, al incitar
numerosas revueltas coptas e inducir al califa a jugar al sectarismo de los minori
tarios, enviando, por ejemplo, preceptores zoroastrianos a la Dj az:ra. Asimismo,

las sectas, divididas, no ofrecen excesiva resistencia a la aplicacin estricta, con

'Umar 11 ibn 'Abd al-'Aziz, de las reglas que establecen la superioridad del Islam:

obligacin de respeto y de discrecin (prohibicin de las campanas y del culto

pblico, necesidad de adoptar una actitud de deferencia) y de llevar una seal

deseo de propaganda religiosa, de afirmacin serena y de arabizacin. La existen

distintiva. La aplicacin de la ley musulmana es obligatoria en cualquier proceso

aciones en cobre (el fals, plural jutas, que deriva del follis bizantino) y da testi

pertenecientes a distintas sectas, del mismo modo que est prohibido poseer un

regonal y de una primera tentativa de unificacin econmica del continente mu

ticia constituyen, por otra parte , armas eficaces de conversin, pero el califa evita

cia de una autntico bimetalismo oro-plata viene reforzada por abundantes acu

monio de la existencia de un mercado complej o y escalonado, rural, local e inter

sulmn, que en lo sucesivo se independiza del anti!?Jl.lo dominio mediterrneo.

Esta unificacin simblica se acompaa, en la realidad, de un control serio de

las fuerzas vencidas - grupos tnicos o grupos religiosos - cuya debilitacin es
sorprendente y testimonia el agotamiento de las tradiciones ante la presin de
una ideologa universalista. El mismo Irn, pueblo de combatientes, nacin domi
nante, llamado por el mazdesmo a representar un papel universal y a luchar per
manentemente contra el mal, se hunde por completo. Desde luego , algunos lina
jes nobles se mantienen en la provincia de Fars y conservan el sentimiento or
gulloso de su raza de origen y el recuerdo de las dinastas nacionales . No obstan
te, son sobre todo las montaas del litoral del mar Caspio, tradicionalmente insu
misas y que se islamizaron tardamente, las que conservan durante ms tiempo
un poder autnomo: sus marqueses

(ispahbadhs)

del Tabaristan , por ejemplo,

herederos de los gobernadores sasnidas, u otros similares, enquistados en un

pas de guerra devastado por las constantes expediciones musulmanas, o ame
nazados por los esfuerzos de los misioneros, podrn resistir durante un cierto
tiempo.

Al

este , el Islam se adapta a las condiciones de sumisin de los antiguos

principados sogdianos y bactrianos: en B alj una dinasta local conserva su autori

dad, primero sola hasta el

736,

mientras los rabes se mantienen acuartelados en

una ciudad vecina, ms tarde entra en competencia con el emir hata ser elimina
da hacia el

870.

Los prncipes de Fargana y del Ushrusana, los afgnos de Gazna

entre un fiel de una confesin minoritaria y un musulmn o entre dos minoritarios

esclavo musulmn o prestar testimonio contra un creyente. La fiscalidad y la jus
su uso por temor a agotar la reserva fiscal sobre la que se apoya la vida de la

comunidad. En conjunto, por tanto, da garantas a los sbditos dhimmes Uudos

y cristianos principalmente) contra el exceso de celo y arbitra un largo debate
entre los tericos musulmanes y los doctores pertenecientes a las minoras en tor

no al tema de las libertades contestadas: derecho a reconstruir iglesias y sinago

gas, mientras que est prohibido construir de nueva planta edificios de esta ndo
le; derecho de

waqf,

esto es, derecho a que las instituciones religiosas tengan pro

piedades libres de impuestos; derecho a heredar de parientes lejanos y a percibir

legados testamentarios de

un

musulmn. Los escribas cristianos, sobre todo nes

torianos , que servirn a los Omeyas y, ms tarde, durante mucho tiempo, a los
'abbases, tratarn de ampliar estas libertades; no obstante, en un principio , la

partida de los escribas sirios de rito griego hace irreparable el conflicto con Bizan

cio y convierte a una parte de la cristiandad oriental en sospechosa de espionaj e

a favor de los griegos.

En Occidente, incluso fuera de los medios tribales islamizados que estaban ya

prximos estructuralmente de la sociedad rabe tradicional y que podan adoptar
fcilmente sus ideales al asimilar su lengua, llama la atencin la difusin rpida
del rabe entre los indgenas islamizados, incluso entre los que permanecieron

fieles al cristianismo. En Toledo, ciudad particularmente refractaria a la au_tori- .

dad de los emires cordobeses y donde no parece que se instalara ms que un

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

nmero reducido de orientales, se ve, desde fines del siglo VIII, cmo el poeta

dentro de la sociedad musulmana y a estabilizar, dada la casi propiedad de am

plios dominios, las jefaturas tribales y los mandos militares. En teora, el botn
de bienes inmuebles (fay") se reparta entre todos los combatientes, salvo un
quinto reservado al Profeta, y ms tarde a la comunidad, que se atribua a las
fundaciones religiosas. En la prctica, los musulmanes vacilaron entre dos tipos
de reparto: el primero respeta el principio y determina amplias distribuciones de
tierras, que seguirn siendo cultivadas por sus poseedores, los dhimmes conver
tidos en sbditos y situados en una posicin jurdica inferior; stos pagarn los
impuestos consuetudinarios mientras que los musulmanes debern abonar al Es
tado el diezmo de sus ingresos. El segundo procedimiento se aplic en el Sawad,
la regin negra, o sea, la zona arbrea que rodea a Bagdad , y prev la inmo
vilizacin de la tierra que se atribuye en waqf, o sea, en bien de mano muerta,
al conjunto de la comunidad de los creyentes : los habitantes pagan su impuesto
bajo un doble ttulo, como capitacin y como impuesto territorial, constituyendo
este conjunto un ingreso de fundacin piadosa destinado al servicio de los mu
sulmanes. No obstante , en ambos casos el prncipe, en nombre de la prioridad
que reservan al jefe los usos tribales, conserva para s mismo una enorme reserva
territorial, los bienes sawf: tierras conquistadas pertenecientes al Estado sasni
da, a las iglesias y templos de fuego, propiedades de familias nobles expulsadas
o bienes abandonados. Estas tierras tenan, en un principio , una extensin medio
cre y, en el Sawad, slo producan ingresos de 4 millones de dirhams, que supo
nan una cantidad mnima en relacin a los 124 o 128 mil.k>nes de ingresos totales
anuales. No obstante, los bienes sawaf crecieron sin cesar debido a las confisca
ciones o a la aplicacin del derecho de posesin del califa sobre los pastos.
El califa poda distribuir lotes de estas tierras sawafl a los musulmanes que
tuvieran mritos particulares: la concesin implicaba la obligacin de trabajar las
tierras , era revocable y , por tanto, no daba lugar a una propiedad plena . Permiti
pronto, no obstante, la formacin de grandes dominios (dayca) en los que resul
taba difcil distinguir la concesin usufructuaria inicial de las compras sucesivas.
Sin llegar a la constitucin de una aristocracia territorial, ya que el derecho mu
sulmn establece que la herencia debe dividirse entre los hijos, estos lotes per
mitieron sin duda la implantacin de una clase de medianos propietarios musul
manes .
No obstante, en conjunto, la base financiera del Estado sigue fundndose en
el sistema de impuestos que se elabora a medida que avanza la conquista.
La evolucin de la imposicin y el esfuerzo de racionalizacin llevado a cabo
por los juristas (fuqahff') contribuyeron poco a poco a simplificar esta anarqua
conservndose, finalmente, dos impuestos universales: la djizya, impuesto que
grava las nucas de los sbditos (los dhimmes) , precio por la proteccin que
pagan slo los hombres adultos, capaces de ir a la guerra; dicho impuesto consti
tua una contribucin elevada y oscilaba entre 1 y 4 dinares. El segundo impuesto
era territorial, el jaradj, y su base tributaria ms frecuente (caso de Iraq o Irn)
era la superficie de la tierra (mis.ha) , efectundose el pago en efectivo o la mitad
en especie. El gran problema e.ra, evidentemente, el de fa progresiva conversin
de los dhimmes ya que, en este caso, dejaban de pagar la capitacin . Por ello
los juristas tendieron a relacionar el impuesto territorial con la tierra y no con el
estatuto de su poseedor: el impuesto pertenece a la comunidad y no puede dismi-

204

muwallad (indgena converso) Girb:b galvaniza la resistencia de sus conciudada

-;

1i

nos, que se han rebelado contra el poder cordobs, componiendo poemas rabes .
Conocemos, por otra parte, a mediados del siglo siguiente, las lamentaciones de
Eulogio, clrico mozrabe (arabizado, que vive en medio de los rabes), a prop
sito del abandono de las letras latinas por los cristianos de Crdoba y de la atrac
cin que stos sienten por la cultura rabe. Durante mucho tiempo, sin duda, se
sigui utilizando en la pennsula los dialectos romances indgenas, aunque relega
dos al rango de lengua popular no escrita; ahora bien , incluso a este nivel, sufran
la competencia del rabe vulgar que acab por suplantarlos por completo quizs
a partir del siglo XI. Con la semitizacin lingstica penetraron tambin costum
bres, modos de vida, mentalidades que contribuan a alej ar la poblacin andaluza
de sus races indgenas. Es curioso obsertar, por ejemplo, que el matrimonio en
dgamo practicado, probablemente, por imitacin de las costumbres rabes , era
tema de controversia entre los mozrabes del siglo IX. En toda la fachada medi
terrnea encontramos, en la abundantsima toponimia gentilicia difundida en el
campo sin duda desde los siglos IX y X, el ndice de una relacin entre los grupos
humanos y la tierra, de tipo oriental o magrib, que supone una modificacin pro
funda de las estructuras de parentesco respecto a la tradicin local de origen ro
mano-visigtico .

'

Cmo obtener recursos?

As pues, el reino rabe de los Omeyas superpone la estructura poltica del
ejrcito-Estado a las tradiciones de las mltiples provincias del imperio: el pueblo
musulmn, esencialmente de lengua y cultura rabes, reunido todava en contin
gentes tribales, vive de una renta asegurada por la fiscalidad y el botn, mientras
consagra sus propias energas a la conquista o a la definicin intelectual, filosfi
ca, jurdica y poltica que justifica su poder . Esta sociedad islmica tiene, por tan
to, una resonancia ateniense y se basa, evidentemente, en la explotacin de las
sociedades conquistadas, anquilosadas eii su diversidad e inferioridad radicales.
El sistema de pensiones manifiesta, en primer lugar, la superioridad de los
musulmanes en conjunto , y no slo de la clase militar; las tribus aparecen regis
tradas en los libros de los tesoreros (divanes) desde cumar , sin que se establezca
una relacin precisa entre la pensin recibida y un servicio prestado al ejrcito.
La pensin (<atll.') de los militares, de los veteranos o de los musulmanes libres
que constituyen el potencial movilizable , tiende a sustituir el botn mvil (ganf
ma) de la poca de las primeras conquistas, regula los derechos eminentes del
pueblo rabe y evita que se deje arrastrar por la tentacin de entregarse a la al
gaza y a la guerra irregular. El enrolamiento de los contingentes tribales recuer
da mucho, por otra parte , los orgenes del Islam ya que, durante largo tiempo,
excluy a los no-conversos que , por otra parte, se vean obligados a convertirse
en clientes (mawali) si queran integrarse en la sociedad musulmana pura ; in
cluso su participacin, activa segn ha podido verse, en las expediciones militares
no les daba derecho a soldada sino slo a una parte menor del botn.
Otro reparto, el de la tierra conquistada, iba a incrementar las desigualdades

l
'j

205

.. !
LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

206

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

nuirse o enajenarse. Una casustica refinada se ocup de la clasificacin de las

tierras segn su

status

original: de todos modos, las opiniones de los doctores di

feran tanto que, en ltimo trmino, el califa segua siendo el ltimo rbitro en
materia de impuestos .
Los musulmanes estuvieron durante mucho tiempo exentos de toda imposi
cin: eran rentistas del impuesto y slo estaban obligados a dar una limosna vo
luntaria

(zakat

sadaqa)

cuya equivalencia con el diezmo fue establecida por la

costumbre. No debe subestimarse la importancia de la misma: la

Crnica

de Dio

nisio de Tell-Marh permite evaluar l<?s distintos impuestos en los que se descom
pone . En el siglo

del Islam el diezmo de la cosecha que, en la Dj azira , se abona

segn una tasa muy elevada,

ta que equivale al

jaradj

dinares por unidad de tierra, asciende a una cuan

del vecino Iraq; el diezmo de los rebaos beduinos,

calculado no sobre los beneficios que stos producen sino sobre el capital y que
debe pagarse en metlico, constituye una contribucin tan elevada que hubo que
reducir la tasa a

1/30

o, para los rebanos pequeos, a

1/40.

creerse: slo se les exime de la capitacin, que se consideraba infamante. A pesar

de todo, el amplio movimiento de conversiones, acompaado del crecimiento de
las ciudades improductivas y del abandono del campo, reducen los ingresos del
Estado desde la poca Omeya; as los ingresos fiscales procedentes de Egipto,

,.
' '

12

millones de dinares bajo Umar y sus sucesores, con algunos

aumentos espordicos que llegaban hasta

14

o hasta

17,5

millones, bajarn hasta

millones en tiempos de Harn al-Rashid , en el siglo IX, y, ms tarde , oscilarn

entre

millones bajo los fatimes. En la Djazira jacobita esta disminucin se

producir ms tarde:

870.

58

millones bajo Harn al-Rashid y

17 ,3

millones hacia el

Igualmente, los ingresos fiscales del Iraq, estabilizados en torno a los

120

millones de dirhams en la poca de la conquista y que se mantenan al mismo

nivel en tiempos de Harn al-Rashld, sufrirn una 1brusca cada en el siglo IX:

millones hacia el

870.

78

Este empobrecimiento del Estado se debe, sin duda, a nu

merosas causas, como las distribuciones de bienes

sawafi

y los cambios en el es

tatuto fiscal de los contribuyentes. Sin .necesidad de subestimar el gran peso de

la presin fiscal, que gravaba tanto las actividades econmicas como los ingresos
individuales, resulta fcil comprender la preocupacin que senta el fisco por no
dejar escapar a nadie y detener el movimiento de disminucin de los ingresos.
En estas condiciones, la fiscalidad contribuye a desarrollar una administracin
quisquillosa: el

ta<dll,

una autntica inquisicin peridica, es el encargado de fijar

el censo de las riquezas. En la Djazira esta inspeccin se realiza cada diez aos
a partir del

690

oro o plata; para obtener efectivo el campesino se ve, por tanto, obligado a ven
der inmediatemente la cosecha, antes de la recoleccin, a precios desde luego
inferiores a los que se obtendran unos meses ms tarde. Las autoridades locales,
que son responsables del pago de los impuestos y son, al mismo tiempo, grandes
propietarios, se convierten entonces en prestamistas. La ugura tiende a dislocar
la estruciura igualitaria de la comunidad rural y da lugar a la multiplicacin de
los vnculos de proteccin entre autoridades locales y campesinos empobrecidos.
Todo ello trae consigo no solo la huida ante los impuestos, sino tambin la apa
ricin de violentos motines de los campesinos . Estas revueltas van dirigidas en
contra de los especuladores pero tambin en contra de los exiliados que han hui
do de los impuestos y a los que se persigue para obligarles a volver a la comu
nidad que se ha visto empobrecida por su huida. No estamos muy lejos de Bi
zancio!

El sistema de imposi

cin aplicado a los musulmanes no resulta, por tanto, tan favorable como podra

cuya media era de

207

y acta de forma despiadada, en particular con los poseedores

ilegtimos de tierras pblicas . Nadie puede viajar sin llevar el recibo del recauda
dor que le protege frente a una posible detencin e investigacin: se trata de evi
tar la huida ante los impuestos que amenaza con generalizarse. Acabar por exi
girse, como prueba de que el contribuyente ha cumplido con sus deberes fiscales,
llevar un sello de plomo sujeto al cuello con una correa. Por otra parte; la dureza
del impuesto crece, en virtud de la arbitrariedad del censo que llevan a cabo los
funcionarios de la administracin central , frecuentemente elegidos entre los
miembros de una minora distinta de aquella a la que pertenezcan sus contribu
yentes. La imposicin se endurece tambin debido a la necesidad de pagar en

La fiscalidad sigue el mismo ejemplo en Occidente

No hace flta decir que, en los niveles superiores del gobierno y de la adminis
tracin, las estructuras que se organizaron en Occidente eran un calco fiel de los
modelos que se estaban elaborando en Oriente. Algunas de ellas aparecen muy
pronto, como el

dfwan al-djund,

registro en el que figuraban los distintos contin

gentes tribales del ejrcito con los sueldos que perciban. La fiscalidad se caracte
riza de entrada por el deseo de organizar un sistema idntico al oriental:
o impuesto especfico de los contribuyentes cristianos,
rial, diezmo

(zakat

<ushr)

jaradj

djizya

o impuesto territo

que se exige a los musulmanes. A partir del

701 ,

por

ejemplo, vemos cmo el gobernador de Ifriqiya inscribe sobre las listas de percep
cin del jaradj a los

R'lm

(romanos) de Ifriqiya que desean conservar su religin

cristiana. En al-Andalus, un clebre tratado llamado de Tudmir (Teodomiro) es

firmado por las autoridades musulmanas y por un jefe godo de este nombre, re
sidente en Orihuela . Este pacto concede a los cristianos del sudeste de la penn
sula la conservacin de sus bienes y la adquisicin del estatuto de
bio del pago de una

djizya

dhimm a cam

en metlico y en especie, prcticamente idntica a las

que se encuentran en textos orientales del mismo tipo.

La lejana podra haber facilitado abusos o licencias, pero en realidad el con
trol ejercido por el califato de Damasco sobre los primeros gobernadores parece
haber sido tan estricto como lo permitan ls distancias y los medios tcnicos de
la poca. No existe duda alguna de que tanto el gobierno del imperio como las
autoridades locales queran ajustar la organizacin de las provincias recin con
quistadas a las normas islmicas. La crnica latina del

zrabe,

754,

llamada

Crnica mo

insiste repetidamente en los esfuerzos realizados por los gobernadores de

Crdoba para ajustar a la legalidad la realidad anrquica de la apropiacin de las

tierras por los conquistadores. De esta manera, el gobernador al-Samh

(719-721)

habra procedido a un nuevo reparto de los bienes que los rabes tenan indivi
sos

(indivisum),

es decir, sin que se hubiera procedido previamente a un reparto

legal. Por su parte, el gobernador Yhya ibn Salil.ma

(725-727)

oblig a rabes y

bereberes a restituir a los cristianos indgenas los llamados bienes de paZ, pro
bablemente tierras que les haban sido arrebatadas a pesar de haber sido garanti-

208

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

zadas por un tratado de paz (sulh), pactado en el momento de su sis n. Por

otra parte, Ja misma crnica contiene mltiples alusiones al estalecmnento de
registros fiscales por parte de estos primeros gobernadores, de vanos de los cua
les se dice que efectuaron una descriptio populi, sin duda con la intencin de re
gularizar la percepcin del jaradj.
El sistema monetario, que constituye un corolario de la fiscalidad, se introdu
ce tanto en frica como en al-Andalus con una notable rapidez. Los tipos im
puestos por la reforma del califa cAbd al-Malik a fines del siglo VII en Oriente
van precedidos por algunas monedas hbridas latino-rabes. Ahora bien, aunque
la existencia misma de estas ltimas da testimonio de la conciencia adquirida por
las autoridades de la necesidad de facilitar la transicin, la brevedad de su emi
sin (del 703 al 716 en frica) muestra tambin que se deseaba instaurar el siste
ma oriental lo antes posible. En al-Andalus existe una ruptura completa e inme
diata con Ja moneda visigoda, y las monedas de transicin, latinas o bilinges
imitadas de los modelos africanos, slo duran desde el 711 hasta el 717; despus
de esta ltima fecha slo se encuentran dinares que se ajustan, en su epigrafa y
metrologa, al tipo fijado por la reforma de cAbd al-Malik. Un problema que no
est claro , en cambio, es el de la interrupcin de la acuacin de moneda de oro
en al-Andalus a mediados del siglo VIII. En efecto, a partir del 745, y tras una
interrupcin que dura unos 15 aos, debida sin duda a la crisis poltica de media
dos del siglo VIII, las cecas andaluses slo acuarn dirhams conformes a los tipos
acuados previamente por el califato de Damasco, y esta situacin durar hasta
la proclamacin del califato en Crdoba en el 929. En esto, como en otros rasgos
institucionales, al-Andalus parece conservar estrictamente la tradicin omeya . Es
posible que, al no haber osado asumir inmediatamente el ttulo califal, los sobe
ranos de Crdoba no se creyeran autorizados tampoco a disputar a los cabbases
el monopolio de la acuacin de oro. Puede pensarse tambin que el oro era,
entonces, raro en todo el Occidente, y sealar el sincronismo de la interrupcin
de estas acuaciones en al-Andalus y en la Galia en el siglo VIII. En el Magrib
los idrises, sin duda por las mismas razones, nicamente acuaron dirhams . En
lo que se refiere a los dinares emitidos por los aglabes de Ifrlqiya, probablemente
sirvieron sobre todo para pagar el tributo debido al califa, mientras que la circu
lacin interior se debi basar fundamentalmente en la plata.

UNA RECUPERACIN ECONMICA DIFCIL

.1

. La base rural del Oriente Prximo afectado por la conquista musulmana no

debi sin duda transformarse de manera inmediata . La preocupacin fundamen
tal del conquistador tena carcter fiscal, segn acabamos de ver con detalle: he
redaba situaciones locales, impuestos bizantinos y sasnidas, y se diriga a unas
comunidades campesinas para cobrarls . Aunque la invasin rabe provocara una
cierta sedentarizacin de las tribus, en Siria, la Djazira y Egipto, esta instalacin
de algunos beduinos (poco ms de 150.000 combatientes de Siffin) no pudo tener
consecuencias importantes sobre la base rural del imperio. Por otra parte, el
atractivo que suponan las ciudades impi;odu_ctivas desorganiz las comunidades
rurales y determin una ola de deserciones. L ciudad islmica, que vive de las

209

rentas del suelo y de la fiscalidad y acumula tanto el prestigio religioso como el

militar, atrae a la poblacin de los nuevos conversos que se ven rechazados por
la dureza de la fiscalidad campesina: en la ciudad escapan al jaradj, que les asimi. la a los sbditos dhimmes ; adquieren la libertad y el anonimato o incluso el pri
vilegio de verse admitidos, como mawilf, en una tribu.

Una base rural encogida y anmica

Las deserciones fueron, por tanto , considerables. Se encuentran claramente
expuestas y fechadas en el Libro sobre el impuesto territorial redactado hacia el
790 por Abll Yusuf para el califa Harun al-Rashid ; en el Iraq central, en el Sa
wad, centro fiscal del imperio, datan de hace un centenar de aos aproximada
mente . La arqueologa aporta indicios tales como el abandono total de los cana
les de Iraq l!ntre Bagdad y el Zagros o entre el Tigris y el ufrates; la disminu
cin del nmero de pueblos al pie de los montes por los que circula el ro Diyala
detrs de Bagdad , al igual que en la Mesopotamia septentrional; en otras regio
nes del Prximo Oriente aparecen los mismos indicios de deserciones antiguas
como en las franj as nabateas de la Palestina meridional y oriental, y en la Siria
oriental , principalmente entre Hims y Palmira. En la Djazira, el comportamiento
de los indgenas se modifica debido a la instalacin de las tribus mudar, bakr y
rab"a, todas ellas del norte de Arabia; lo mismo sucede en.Siria donde se instalan
qayses y kalbes, oriundos del Yemen, y en Egipto donde aparecen qayses y
numerosos grupos yemenes que se dispersan hasta el Sudn. Se ha sealado que
no debe verse en esto un aspecto de la lucha entre nmadas y sedentarios ; el
equilibrio ecolgico de estas regiones no se ve alterado por los pastores; por el
contrario, se produce una valoracin de recursos complementarios y surgen inter
cambios entre la zona lmite del desierto y la zona agrcola. De hecho las oleadas
de abandono de las tierras son ms amplias y ms tardas que estas instalaciones.
La deforestacin y, ms tarde , la crisis demogrfica son los dos factores que de
sangran por completo los mercados urbanos y provocan la debilitacin de los va
lores tribales ante un Estado opresor. En el caso de Siria el desencadenante es
el desplazamiento del centro poltico del imperio hacia el Iraq despus del 750.
En Egipto la disminucin de la superficie irrigada y el abandono de las franj as
occidental y, sobre todo , oriental del Delta son consecuencias tardas, en el siglo
x, del encenagamiento de la rama pelusiaca del Nilo. A este respecto no es segu
ro que una reflexin ms atenta por parte del Estado musulmn hubiera podido
evitarlo, ya que de las siete ramas principales del ro utilizadas en la poca ptole
maica slo quedaban tres en uso a la llegada de los rabes: las de Pelusium, Da
mieta y Roseta .
No conviene recargar demasiado las tintas del cuadro . A lo largo de las franjas
desrticas, en Siria, por ejemplo, el perodo omeya vio aparecer mltiples casti
llos que eran, a la vez, lugares de cita de los que partan expediciones de caza y
centros de grandes explotaciones agrcolas que se mantenan gracias a un control
minucioso del agua , recogida en embalses y conducida hacia los grandes recintos
cultivados, que se encontraban rodeados por altas paredes de piedra y ladrillo
crudo. Qasr al-Hayr al-Sharq:, el Oriental, construido por el califa Hisham en
14.

FOSSIER. 1

l
1

210
el

L,. FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

777 , comprende un poderoso conjunto fortificado de 71 rn de lado que rodea

puede mantenerse ms que .bajo la forma del waqf religioso; las obras pas desti
nadas a los pobres, a las mezquitas, a los trabajos de inters colectivo (baos,
alhndigas, canales) son de pequea envergadura pero la prctica de fideicomisos
, "- familiares encargados de su gestin podra constituir una base temible para l

a un patio de 45 por 37 rn, defendido por 12 torres redondas; es una residencia

lujosa, maravillosamente decorada por frescos y ornamentacin vegetal de estuco
que recibe sus vituallas de un jardn y un huerto

(hayr)

de

km de largo por

1 ,5

de ancho. Otros esfuerzos precoces de valoracin de tierras, construccin de di

ques y canales, ereccin de nuevos castillos y hasta fundacin de pueblos se atri

buyen a los prncipes omeyas Sa"id y Maslama. Todo ello da testimonio de que
el inters de los poderosos se inclina hacia las tierras irrigadas del bajo Iraq, que
constituirn el centro de aplicacin de la revolucin agrcola de la poca cabbas .

Yq. Ibn Wahshiyya, en su Agricultura Nabatea, describe _estas explotaciones; estas

llevadas por un dueo y un administrador y pobladas por trabajadores n0

especializados y poco islamizados. Pese a ello se tuvo que recurrir a la ayuda de
tcnicos para construir los canales y fabricar las grandes norias con cangilones

daycas,

para elevar el agua. En su doble condicin de aldeas y grandes granj as , dichas

explotaciones comprenden un sector artesanal de herreros, alfareros y carpinte
ros. Slidamente ancladas en una antigua tradicin de gestin, sin utilizar todava
un personal exclusivamente constituido por esclavos, estas grandes explotaciones

son el centro en el que se conserva el calendario solar preislmico y un saber

tcnico impregnado de magia.

El estatuto de los campesinos presenta, en su conjunto , una gran variedad.

La gran explotacin utiliza una mano de obra asalariada, por lo menos alimenta

da y mntenida en tina dependencia casi servil , aunque se trata de uil caso mino
ritario. Las cornumdades rurales siguen siendo muy fuertes en Siria y en la Dja
zira, donde ejercen un derecho de propiedad colectivo sobre el suelo que implica

constitucin de grandes propiedades. Pese a ello debe tenerse en cuenta que los
waqfs suelen ser bienes ciudadanos y que el campo suele notar poco sus efectos.
En conjunto, el estatuto del campesino, que ya era humilde y se vea amena
zado en poca bizantina o sasnida, se ha degradado. Se le denomina raqtq, es
clavizado , trmino que implica una situacin personal desprovista de honor. En

las tierras que tiene en rgimen de explotacin, propiedades antiguas o extendi

'das por el juego de las protecciones, la parte que corresponde al campesino resul
ta de lo ms mediocre: la aparcera (musiiqii) no le dej a, en las tierras frtiles,
ms que una cantidad comprendida entre la mitad y una cuarta parte de la cose

cha; el contrato de mujiibara, especie de sociedad en la que el propietario, ade

ms de la tierra, proporciona las herramientas, la utilizacin de su ganado y las
simientes, slo deja al asociado la quinta parte del grano cosechado; una situacin
Idntica se produce en el Magrib, donde el rgimen de los

jammiis

('quinteros')

tiene la misma estructura. Esta condicin social y econmica tan degradada no

es, en modo alguno, universal ni homognea: la llanura tiene ricos y pobres, cam

pesinos sin tierras y vagabundos que apenas se notan. Sin duda hay incluso una
complernentariedad entre la gran propiedad y la comunidad rural. La primera

puede absorber y organizar, en las tierras irrigadas, un exceso de poblacin rural

o incluso , cuando la comunidad ha alcanzado sus lmites ecolgicos y no queda

repartos peridicos. En Egipto, en cambio, es el Estado el que impone cada ao .

ya tierra que repartir, ofrecer a los excluidos, los hijos menores de las familias,
un medio de trabajo prestndoles los bueyes y las simientes .

y los cultivos obligatorios . El peso de los impuestos y fos abusos del fisco no fa
vorecen la constitucin de grandes propiedades -en contradiccin , corno hemos

Herencia urbana y nuevas ciudades tribales

a una comunidad, enlace de su autoridad , la reparticin de la tierra de regado

visto , con las reglas de la herenci a - , sino ms bien el reforzam.iehto de las rela

ciones de clientela entre fos notables y los habitantes del llano. El campesino bus
ca la proteccin (taldjia o himiiya) de_ un poderoso que se hace cargo de los

impuestos y obtiene, a cambio, un derecho eminente so_bre la tierra de su prote

gido , pudiendo explotarla en rgimen de aparcera o tlevolverla al campesino y

exigir un diezmo o medio diezmo corno precio de su proteccin. Este fenmeno

no implica la constitucin de grandes dominios estables distribuidos en concesio

nes feudales. La resistencia de la comunidad campesina es muy fuerte y se en

cuentra a menudo organizada segn el modelo genealgico que resulta, por tanto,
solidario ; sigue existiendo la posibilidad de huir hacia la ciudad, algo que se ex

plica bien debido a la fragilidad de la clase de los poderosos . La fuerza y la

riqueza estn estrechamente asociadas a la fortuna poltica, que cambia demasia

do a menudo. La propiedad de la tierra se ve continuamente afectada por desgra
.i

211

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

cias y confiscaciones. Es todo ello el .resultado de una defensa de los equilibrios

naturales del rgimen social islmico? , una reminiscencia del carcter centralista
dei Estado nacido de las conquistas?, un medio para impedir que , gracias a la

riqueza y al poder, se constituya una clas_e social capaz de influir sobre el califa
y de arrebatarle su derecho eminente e imprescriptible sobre las tierras? La gran
propiedad se constituye rpidamente pero -se divide tainbin rpidamente y no

La sociedad musulmana de los conquistadores es, en primer lugar, una socie

dad de ciudadnos, organizados en campamentos militares , fcilmente moviliza
bles en las grandes asambleas tumultuosas de la oracin comunitaria y agrupados
adems en torno a esos dos rganos esenciales de la vida de la comunidad armada
que son la mezquita y el palacio. La sedentarizacin de los beduinos forma aglo

meraciones nuevas y poderosas en la desembocadura de las grandes rutas carava

neras seguidas por los ejrcitos rabes, as como a orillas de los grandes ros de
Iraq y de Egipto : en el 636 _se fund Kufa junto a una ruta que lleva de Hira

hasta el centro del Iraq cruzando el Eufrates sobre un puente de barcas; en 638
Basra, en la confluencia del Tigris y el ufrates; Fustat en 640, junto a la forta
leza bizantina de Babilonia de Egipto, en el lugar del primer puente situado ms

arriba del delta. Estas ciudades, los amsiir (singular misr), manifiestan la fuerza
y la unidad de los _ vencedores y carecen de cualquier tipo de fortificacin o pro
teccin. B asra no ser amurallada y provista de un foso hasta el 771 , cuando se
produzca la insurreccin de los jaridjes surgidos de entre los propios beduinos;
estas obras no se deben , por tanto, a que se sienta ningn temor a los vencidos.

En estas ciudades se desarrolla un urbanismo original, variado . Su fundamen

to es la estructura tribal que ha presidido la fragmentacin en lotes y la distribu-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

212

DEL MODELO HEGIR!O AL REINO RABE

350-950

cin de circunscripciones que corresponden a los contingentes, todos ellos orgaui

zados segn el modelo genealgico. En Basra encontramos cinco barrios, cada,
uno de los cuales ha sido elegido por una confederacin de tribus: Azd, alllim
Bakr, cAbd al-Qays, y cAbd al-cliya. En Kfa el plano recuerda el de un carn:
pamento romano con .cuatro avenidas principales que se cruzan ortogonalme nte
en el centro, marcado por la mezquita y el palacio. Las calles son muy anchas,
hasta 25 m, y en el centro de cada concesin tribal (jitta) se encuentra el Cem en

213

de la toponimia y el hbitat son particularmente apreciables en la Siria

ion al , en los confines de Anatolia o en Irn. Al este, donde la urbaniza
entr
sept
cin recibe un latigazo debido a la instalacin de grandes contingentes rabes,
puede contemplarse un desdoblamiento de las aglomeraciones antiguas y , junto

pJ.dad

las ciudades persas, que frecuentemente son ciudadelas de escasa importancia,

recin llegados desarrollan un suburbio (bfrn} , junto a la carretera, en el que
se sitan los rganos de la ciudad islmica, la gran mezquita y el palacio con el

los

terio del grupo. La topografa de Kfa respetar los lmites diseados para esta
instalacin que, en un principio era semirrural. As, las chozas construidas con
caas y las tiendas de campaa no sern sustituidas por casas de obra hasta trein
ta aos despus de la fundacin. En Fustat la arqueologa confirma una cr-on olo

mercado. En Nishapr, situada sobre la carretera que atraviesa el Jurasan hacia

tituyen laberintos, con callejones sin salida y plazas a veces cerradas en forma de

unitario que slo se recompondr lentamente; en Marw , que durante mucho

tie mpo result inaccesible a los rabes que acampaban en el oasis , hubo que es
perar a que Ab Muslim construyera un nuevo centro poltico (Dr al-Imra)

ga similar: una ciudad de tiendas en la que las calles separan a las jittas tribales:
Aqu, no obstante , el plano es ms confuso y muestra una red de calles que cons

pata de oca o de estrella. Este plano reproduce, sin duda, las originalidades tribac
les y ha marcado toda la topografa ulterior de la ciudad . Incluso en Fez, fundada

en el paso del siglo vm al IX, el plano de la nueva capital idr:s! se basa en un

reparticin tribal .

El urbanismo de las ciudades nuevas se caracteriza por un cierto nmero de

rasgos comunes: estructura basada en el grupo tribal, ms o menos aislado, adrr,
nistrado por sus propios jefes con la colaboracin de los sndicos - cuya fun:

la Transoxania y la China , la ciudadela y la ciudad interior (madfna o sharastan)

qo.edan englobadas en un conjunto ms amplio. La autonoma , que dura largo

tiempa,

de los antiguos marqueses sasnidas hace que numerosas ciudades

como Marw, Balj , Sarnarqand y Bujara queden al margen de lai islamizacin. Por

todas

partes se nota que se ha roto la estructura de la ciudad, ajena al esquema

baca el

750.

En Siria la continuidad es an rus fuerte: la ocupacin rabe se ha

amo ldado a la estructura de los distritos militares, los djunds, en las ciudades an:.tiguas. Desde luego, las ciudades del litoral, tal como ha demostrado la arqueo

t- lo ga , sufren una decadencia rpida en el momento de las grandes expediciones

: por el Mediterrneo , pero fuera de ellas el nmero de monedas de cobre que

cin adquiere gran importancia ya que conocen las reglas genealgicas de la tri
bu- . Es una estructura simple que permite la movilizacin rpida de un pueblo

. llevan los cuos distintivos de las distintas cecas confirma la supervivencia de Ti

berades, Emesa (Hims) , Qinnasnn y Alepo. En las plazas fronterizas , como Tar

relativas a la herencia son competencia de la tribu, y un centro religioso e intelec :

tica: un pueblo de combatientes, ejrcito regular a sueldo o voluntarios retenidos

unido, con un aparato jurdico y poltico muy elemental ya que las

cuestiones

so, Adarra, Missisa, la presencia del ejrcito mantiene una vida activa y democr

poco a poco ante los progresos de una vida econmica cuyo objetivo principal

por el botn o las fundaciones pas vive en ellas, se entrena, lucha, se desgarra
en oposiciones tribales o disputa la autoridad del gobernador.

complica entonces sin perder su significacin fundamental de metrpolis rentista

ya, simboliza esta misma continuidad de una manera diferente . Ha heredado de

fundamentalmente por los impuestos _que los vencidos deben abonar a la comuni,

de aprovisionamiento de agua, un acueducto, numerosas canalizaciones y mlti

Casa del Tesoro e incluso, en Kfa, una Casa del Botn y un arsenal en Basra

tes, mezquitas, baos pblicos

En Fustat la vida comercial se encuentra anclada en la tradicin de los comercian.

de mercados

agrcola local que, poco a poco, se alimenta con productos ms exticos, proce

do rectilneo y su aspecto monumental; transformacin de la antigua ara sagrada

realidad, su apariencia tribal de fonna muy lenta, pero acenta las diferencias de .

tral comunicada con la residencia del califa; finalmente, dislocacin de la red de

linajes inferiores.

brarse bajo la nueva estructura en forma de colmena, con calles acodadas y ba

rrios fortificados .

tual, la mezquita, en continua efervescencia. Toda esta simplicidad se desvanece

seguir siendo el aprovisionamiento de los gruPos urbanos. La organizacin se
que digiere el botn ; a sto hay que aadir las rentas de la tierra, constituidas

Damasco, que ha sido elegida como capital administrativa de la dinasta ome

la tradicin antigua y de la dominacin bizantina un recinto fortificado, una red

dad vencedora. En todas estas ciudades se construye la Casa de la Moneda, la

ples depsitos de agua de los que parten las conducciones que alimentan las fuen

que, en un principio, apunta hacia el Golfo Prsico y, muy pronto , hacia la India,.

etapas de la evolucin topogrfica de la capital siria: establecimiento de una red

tes locales pero la experiencia de los mekes se desarrolla en torno a un mercado

dentes de la India y de China. Esta transformacin de las ciudades cambia, en

riqueza entre las grandes casas que controlan la direccin de los clanes y los
Las aglomeraciones nuevas, aunque constituyen el ideal de la vida urbana

para los rabes que han inmigrado en las antiguas tierras del Creciente Frtil, de

Egipto o de al-Andalus, ejercen su autoridad sobre una gran red de ciudades he

redadas del pasado. Se produjeron, sin duda, algunas fundaciones en tiempo de

los primeros califas y bajo los Omeyas , sobre todo en el Iraq y en las zonas fron
terizas , pero lo esencial sigue siendo la estructura bizantina o sasnida. La conti-

(hammms) y casas. Se han podido establecer las

(saqs, zocos) en torno a la gran avenida con columnas de la ciudad

romana, conquistada gradualmente por las tiendas lo que le hace perder su traza
del templo de Jpiter D amasceno (Bacl Haddad) en una mezquita con patio cen

calles perpendiculares, por obra del particularismo tribal, que puede an vislum

Estas transformaciones tienden a aproximar a Damasco, capital efectivamente

arabizada, a las ciudades nuevas, los

amsiir. De hecho, muchas ciudades antiguas

siguen fieles al sistema helnico y, por otra parte, los secretarios del califa , inclu

so conversos, siguen fieles a la cultura helnica, expresin que todava es sinni

ma de ciencia e incluso de tecnologa,

Y.

son partidarios acrrimos de una ciudad

214

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

racional fundamentada en la astrologa, la geometra y las tcnicas propias del

ingeniero. A partir de este momento, todo lo que afecta a la vigilancia y a la
regulacin de la vida urbana constituye un asunto pblico y escapa a las contin
gencias tribales. A este respecto, todo lo que se sabe de las ciudades de Occiden
te se dirige en el mismo sentido : el de un abandono progresivo del modelo tribal.
La lstoria de la

wilyat al-saq

('control del mercado '), funcin de vigilancia y

de regulacin de la vida social y econmica que resulta fundamental en la ciudad

lspano-musulmana, nos proporciona un buen ejemplo, con la ventaja de afect ar
directamente a fa historia econmica. El cargo aparece con seguridad en las fuen
tes andaluses a partir de la llegada al poder del segundo emir omeya de Crdoba,

r, ,

Hisham 1, en el ao

787,

pero nada prueba que se trate de una estricta novedad.

La funcin se considera suficientemente importante en la jerarqua administrativa

como para que su titular, de origen oriental, sea un visir que figuraba en primera

fila en el registro

(dfwn)

en el que se anotaban las pensiones atribuidas a los

dignatarios del gobierno y de la administracin. Se sabe tambi.n que, en el

al-Hakam I hizo ejecutar al

siihib al-saq

805 ,

(funcionario encargado del mercado),

implicado en una conjuracin, y que, al ao siguiente, la gestin de su suceso r

provoc una revuelta popular en la capital . El primer manual de

hisba,

tratado

relativo al gobierno del zoco, que conservamos y que constituye el primero de

una serie de manuales jurdico-administrativos orientales y sobre todo occidenta

j,

les del mismo gnero, es obra de un andalus, Yahya ibn cumar, residente en

materia de! propio Malik ibn Anas y de los grandes doctores del malikismo egip"

'l
,,
,,

215

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

Ifriqiya al final del perodo aglab, el cual responde a las consultas de los funcio

narios de los mercados de Ssa y de Qayrawan siguiendo las doctrinas sobre la

cio, andalus e ifriq. Esta obra es, por consiguiente , totalmente representativa

de este mundo musulmn del siglo VIII en el que la falta de una unidad poltica
prctica entre Oriente y Occidente y los inevitables matices regionales no impiden
la eaboracin de una civilizacin comn a partin de bases idnticas.

Revueltas y aculturacin
El primero de estos profetas persas, Bihafarld ; provoca un levantamiento del
Jurasan entre el

746

y el

749,

anuncia el fin del dcimo milenio de la misma ma

nera que Zoroastro haba anunciado el final del noveno, aporta su Libro, un anti
Corn en persa, su alquibla (el sol), sus siete oraciones e, incluso, el diezmo;

prohbe el matrimonio endogmico, el culto del fuego y el vino; se opone , por

tanto, de manera indiscutible al clero zoroastriano e incluso su color, el verde,

es el mismo del Islam. Tras su derrota, es sustituido por un movimiento ms sin

crtico, tambin en el Jurasan hacia 755-756, que logra reunir enormes muche, dumbres armadas. Otros movimientos rivales surgirn ms tarde y, entre ellos,
el de un batanero que, hacia

756-768,

lograr reunir

300.000

hombres en unos

das . Estas tendencias hacia el mesianismo sincrtico alejan poco a poco a los
rebeldes de toda relacin con el Islam al que ya no tratan de imitar. Las desvia

ciones caen en la exageracin: en 776 un artesano de Marw llamado Muqannac

provocar una revuelta utilizando el tema de la encarnacin de Dios. Se inspira
en el extremismo shi, pues los apstoles encarnados son, en efecto, Adn, Set,

No , Abraham, Moiss, Jess, Mahoma, cAli , su hijo Muhammad, Ab Muslim

y, finalmente, el propio Muqannac; proclama el derecho a onsumir cerdo y lleva

una mscara de oro. Conforme a la visin musulmana, esta radicalizacin del mo

vimiento enlaza la especulacin filosfica con el militantisino poltico. Antes de
su islamizacin definitiva, el noroeste del Irn ser testigo. de una nueva revuelta

general, la Jurramiyya, cuya doctrina admite la transmigracin de las almas y la

encarnacin de los apstoles. Su jefe, Babak, hijo de un comerciante de aceite ,
subleva al Adharbaydjan en el

816

y tambin una parte del Irn hasta el

827.

Babak, al constituir en torno a s mismo una especie de Estado y presentarse

como luchador de la luz contra las tinieblas, obedece al modelo de Medina que
pretende renovar.
Todas estas revueltas, vanas y confusas, son testimonio de una necesidad y
subrayan las dificultades de una aculturacin. Deberamos, por otra parte , aadir

LAS DISLOCACIONES Y EL FRACASO

La monarqua omeya conoce una lstoria sembrada de insurrecciones que

continuarn, por otra parte, con idnticas caractersticas durante el primer siglo
;i,

! '.'

'r

cabbas. Estas revueltas asocian una componente antifiscal a la protesta contra la

dominacin del pueblo-ejrcito rabe . Frecuentemente han sido interpretadas .

como revueltas nacionales contra el Islam, ancladas en un pasado religioso, SO"

bre todo en Irn. Si bien las constantes revueltas coptas (cinco entre
una ltima particularmente violenta en

83 1)

739

773

no deben nada al drama filosfico y

religioso del contacto con el Islam, siendo de hecho simples rebeliones contra el
fisco desautorizadas por otra parte por la jerarqua episcopal que llega incluso a
ayudar a reprimirlas . Irn, por el contrario, conoce movimientos complejos que
constituyen ms bien respuestas al universalismo islmico . De la misma manera

y por la misma razn surgen profetas entre los bereberes que elaboran espejos

del Islam : . adoptan un monotesmo con aire regional que pretende restaurar la

ms conflictos : pinsese en las querellas simplemente tribales que oponen a

qayses y kall:>es, en los sobresaltos producidos por los partidarios de cAli y en
las protestas armadas de los jaridjes. Estos ltimos defienden, como es bien sa
bido, el retorno a la comunidad de Medina y el reparto igualitario de ingresos
entre todos los creyentes . En principio , los jaridjes son partidarios de la igualdad
de todos ante la ley, sean stos musulmanes antiguos o Conversos recientes. Por
esta razn sus convicciones deberan haber promovido la sublevacin de los clien
tes, los mawlt, cuya nueva fe, moldeada sobre las estructuras tribales de sus ven
cedores , no haba recibido la recompensa debida por los servicios prestados. No
obstante , el movimiento qued restringido slo a los beduinos: su anarquismo
agresivo sigue concediendo excesiva mportancia a su mrito como pioneros del
Islam. Su tctica de golpes de mano realizados a caballo slo puede garantizarles
xitos .efmeros: etre

684

699,

amenazan el Iraq, el Fars y el Kirman. Aplasta

dos por el gobernador al-Hadjdjadj , que crea la nueva ciudad de Wasit para vigi

lengua y el orgullo de sus antepasados persas o bereberes . La profeca se dirige

lar Basra y Kfa, os jaridjes se dispersan por la periferia del imperio, en el Sid

hacia el futuro y en este plano hace la competencia al Islam inspirndose, al mis-

jista:q, y sobre todo por el Magrib donde crean un principado autnomo en Tiaret
en 766.

mo tiempo, en sus instituciones .

216

il

DEL MODELO HEGIRIO AL REINO RABE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

Por el contrario, el movimiento shi< arrastra muchas ms adhesiones, particularmente en las ciudades en las que los mawilll son numerosos, por ms que los
partidarios de <AJi no se dirijan, en un principio, a ellos. Simple legitimismo di
nstico, el shi<ismo promete una era de justicia tras el restablecimiento del linaje
de Mahoma y de <AJi. Ofrece a los mawill una funcin revolucionaria adaptada
a la concepcin comn de su parentesco con los seguidores de <AJi: sus clientes,
elegidos, honrados como miembros de la familia, se sienten hermanos espirituales
de los pretendientes. Se trata de una adhesin compleja, aunque sincera, de estos
hombres dispuestos a servir a la comunidad. Los mawalf de Kfifa participan ma
sivamente en el movimiento de los Penitentes del 684 y, sobre todo, en la insu
rreccin de al-Mujtar en el 687 que estableci en Kfifa un embrin de Estado y
pretendi gobernar en nombre de los sucesores de <AJi. Las grandes casas le
abandonaron y esto dio lugar a su fracaso, pero el impulso estaba ya dado porque
el shismo encarna una aspiracin profunda a una monarqua totalmente islmi
ca; al mismo tiempo se envuelve en una religiosidad mstica en la que el martirio
de la familia de <AJi se asocia el parentesco proftico, constituyendo un conjunto
que conmueve profundamente a los intelectuales.

La crisis del 750

11
1

11

La crisis revolucionaria del 750, que termina con el imperio omeya e inaugura
una era y un rgimen nuevos -ambos conceptos aparecen expresados por el tr
mino dawla- confirma la debilidad del poder y su incapacidad para resolver los
problemas planteados por Ja conversin masiva de los antiguos dhimmes. No se
trata, no obstante, de una revolucin nacional de los iranios contra los rabes ni
de una revolucin de los mawillf contra la aristocracia tribal, sino de buscar una
solucin islmica al problema de la Hacienda estat;l. Si bien el centro de la insu
rreccin es, de nuevo, la provincia del Jursan, de hecho son rabes y, en parti
cular, las tribus que se vieron privadas, hacia el 733, de Jos sueldos del dfwiln y
fueron excluidas del ejrcito, quienes marchan sobre Marw armadas con garrotes.
Las consignas del movimiento no muestran ninguna hostilidad hacia los rabes e
incluso Ja poblacin propiamente rabe de Kfa ser invitada a apoyar y sancio
nar las decisiones de los generales jurasanes. En ningn momento se observa
resto alguno de un programa que pretenda corregir las desigualdades e injusticias
de las que eran vctimas los mawillf, sino tan slo una promesa de renovacin del
Estado . Ha surgido simplemente un mensaje revolucionario que se ha recibido
en un terreno favorable y que unifica diversos descontentos, todo ello en medio
de una atmsfera vagamente milenarista en la que no faltan Jos rasgos msticos
caractersticos de los sectores extremistas del shi<smo.
Por otra parte , la situacin particular del Jurasan explica el xito que all tuvo
un movimiento revolucionario: arabizado debido a la afluencia de 50.000 familias
de Kfifa y de Basra que constituyen una poderosa fuerza de ocupacin, Ja provin
cia, marca extrema del Islam, en contacto con los pases iranios todava indepen
dientes o paganos de Ja Transoxania y del Afganistn, es an tierra de guerra
santa, de botn y de tributo. Abundan en ella los conflictos tribales entre los de
Mudar o qays y los yemenes y existe una oposicin violenta a todo lo que viene

217

de Siria, por tanto , a los Omeyas. El problema de los mawillf slo se plantea en
trminos de honor y dignidad; desde <Umar II estn inscritos en los registros de
Jos contingentes militares y , despus del 73 8, una reforma fiscal ha aligerado sus
cargas . Por el contrario, los rabes, en particular los yemenes, tienen una revan
cha pendiente con los Omeyas que en 733 les suprimieron los privilegios de Ja
soldada, con la excepcin de 15 .000 familias que se mantuvieron en los registros.
La eleccin del Jurasan y, en particular, de la tribu yemen de los Juza<a como
base del movimiento revolucionario explica asimismo el xito de una propaganda
clandestina y, en ltimo trmino secundaria, la de Jos <abbases, un linaje medio
cre y de pretensiones tardas. Por otra parte, su parentesco masculino indiscutible
con el Profeta los sita en un plano de igualdad con los descendientes de <AJi e
incluso el testamento de uno de estos ltimos, Abfi Hashim, en favor del <abbasi
Ibrahim, permite que se ale con ellos una parte de la opinin shi<. Durante casi
20 aos los <abbases desarrollan un movimiento poltico (en Kfifa con Abfi SaJa
ma) y militar (en el Jurasan bajo Abfi Muslim) hostil a Jos Omeyas, sin especificar
jams el nombre o el linaje del imam digno para el que trabajan. Sus adeptos
se limitan a referirse al deber y al derecho a vengar a los miembros de Ja familia
del Profeta, asesinados por los tiranos omeyas; la bandera negra y las ropas del
mismo color de sus seguidores constituyen nicamente una seal de luto y de ven
ganza; se unen tambin al espritu mesinico.
El Jugar que ocupan Jos mawillf en todo este asunto aclara la importancia de
Jos lazos familiares y de adopcin espiritual: Abfi Muslirr, iranio que ha entrado
como mawla en una tribu rabe de Kfifa, adopta el ttulo de general (amr) de
la familia y de representante del linaje. Adoptado por el imam Ibrahim en el
746, recibe de ste una especie de misin, segn la cual, aunque no pueda reivin
dicar el poder para s mismo, puede , en cambio, transmitir su autoridad subdele
gada. Este es un procedimiento de transmisin que ser recuperado , ms tarde,
por los fatimes . En Kfifa, Abfi SaJama, tambin un liberto, adopta un ttulo que
haba sido utilizado por Mujtar durante la revuelta del 686, en nombre del hijo
de <Ali, auxiliar (wazfr) de la familia, literalmente el que lleva el peso de la
carga, una denominacin que implica, por lo menos, un parentesco espiritual
-recurdese que en el Corn Aarn es llamado wazr de Moiss - . Estos herma
nos espirituales asumen todos los riesgos y se hacen cargo de Ja propaganda y de
las operaciones militares, protegiendo a sus superiores, los prncipes <abbases o
descendientes de <AJi que se ocultan en una clandestinidad absoluta y que no se
mostrarn, en modo alguno, agradecidos: Abfi SaJama ser ejecutado inmediata
mente despus de la victoria <abbas y Abfi Muslim en el 754, por orden del califa
al-Mansfir.
El xito de la revolucin se explica precisamente por la ambigedad que ro
de al nombre del imn, permitiendo recuperar toda una serie de revueltas ante
riores de los partidarios de <AJi, asociarse al movimiento teolgico de los mu<ta
zilies, del que hablaremos ms tarde, y adoptar de ellos la idea central de un
mando del bien que se opone a una mala autoridad. Al mismo tiempo, poten
cia plenamente la carga de los odios tribales y, en particular, la oposicin de los
yemenes a la hegemona qays. La revolucin es proclamada abiertamente en el
747 y se transmite mediante el telgrafo ptico constituido por un sistema de se
ales con hogueras en la regin de Marw la noche del 25 de ramadn. La decla-

ji

218

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

racin se hace en npmbre del imam esperado y derrota a la dinasta omeya que
se encuentra debilitada por todas partes . En dos aos el ejrcito de los garrotes

barre los contingentes califales de Irn e Iraq y el 28 de noviembre del 749 se

proclama .!a Abu-1-cAbbas en la gran mezquita de Kfifa pese a todo el despecho
cqe sienten los prncipes sucesores de cAil. Al ao siguiente los miembros de la
meya, a los que se ha atrado a un encerrona en Siria, son asesinados

Itnilia

,' sin piedad; slo uno logra huir, tan lejos como puede , hasta Crdoba. El nuevo
poder e instala en Iraq, en Anbar-Hashimiyya, lo que constituye un primer signo
:1 'de ruptura con los Omeyas, en medio de una atmsfera de crueldad y odio tribal

j'

'

.
_

. .

'"

que llega a desenterrar a los muertos omeyas con el fin de arrancar a la dinasta
depuesta cualquier resto que pudiera quedar de grandeza. La revolucin cabbas
maifiesta, por tanto, una tremenda violencia ideolgica pese a ser, en primer
lugar y de hecho , un simple cambio de dinasta.

Captulo 6

EL MUNDO DE LOS cABBSES

El xito del Islam*
MANDAR
El triunfo cabbas ofrece una solucin islmica a los problemas de la legitimi
dad y de la gestin del poder: la proclamacin de Abl-1-cAbbas en el marco
sacralizado de la venerada mezquita de Klfa, foco de las revueltas legitimistas,

tiene lugar en el momento de Ja oracin comunitaria del viernes.

Una monarqua islmica

Esta monarqua afirma los derechos absolutos del linaje de cAbb as, to del
Profeta, en virtud de un derecho de antigedad. Rechaza todo imamismo de
tipo shi" (Abfi-1-cAbbas adopta, por otra parte , el ttulo de prncipe de los cre
yentes y no el de imn) as como cualquier transmisin testamentaria de los
herederos de Ali a los abbiises. Parientes honrados y protegidos por 'la dinas
ta, los herederos de Ali y sus primos los dj a"fares son excluidos en lo sucesivo

de toda legitimidad dinstica y ni siquiera forman parte de la

shura,

el consejo

consultivo que determina, a falta de una designacin por parte del califa , quin
es el sucesor ms excelente entre los miembros de la familia, que ha quedado

reducida al linaje de Abbas. Abfi-1-Abbiis restaura una historia interrumpida y

establece un retomo absoluto a las fuentes a partir del momento en que se pres
t juramento al Profeta. Restaura tambin la unidad de la

umma,

suprimiendo

los privilegios del ejrcito rabe y estableciendo la igualdad entre todos los mu
sulmanes. Proclama, finalmente, la responsabilidad y la autoridad absoluta del
prncipe de los creyentes con respecto a la comunidad. Tal como puede verse ,
la monarqua islmica no rompe con el fundamento absolutista del rgimen .de
*

La transcripcin de los trminos rabes de .e ste captulo ha sido realizada por Julio

Sams, catedrtico de rabe de la Universidad de Barcelona.

; ,

220

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

EL MUNDO DE LOS ABBSES

e

los Omeyas ni reduce la extremada concentracin del poder; por el contr ario ,
suprime el contra-poder de los jefes de tribu que constituan el ejrcito. Todo
ejercicio de la autoridad se encierra en el seno de la familia bendita.
, Ahora son las estructuras familiares, ampliadas gracias a la clientela y el pa
rentesco ritual, las que aseguran la gestin del Estado islmico. Los cabbases sir :

ei:.

ven al califa como gobernadores de provincia o jefes del ejrcito y se seccionan/

amplios territorios del imperio para que ellos gobiernen y, de manera particular
para el presunto heredero que , con frecuencia, manda el ejrcito de las marca < .
situadas en el frente bizantino . Estos gobernadores favorecen, de hecho , los au- .
tonomismos subterrneos, inevitables dada la inmensidad y la ausencia de unidad: ,.
cultural y econmica del imperio, en particular en el inmenso Oriente iranio que
Harn al-Rashid confa a su hijo al-Mamun, proclamado heredero de su otro

'

hijo, o que al-Mutawakkil confa a al-Muctazz , mientras que el presunto herede

ro, al-Muntasir, gobierna el Oeste. Tambin el ejrcito se reconstituye sobre l
base de utilizar slo a mercenarios y apoyarse en la solidaridad de partidos: com
puesto por juras.nes, su ncleo est constituido por los abnlF, hijos del rgi

.r

men, mientras que los antiguos contingentes rabes son eliminados gradualmente
del ejrcito, tachados de los registros de soldada o acantonados en las marcas.
Bajo al-Mansr, la gestin del aparato administrativo se confa, a un fiel ayudante
del califa y, para denominar su cargo, se utiliza de nuevo el ttulo de visir (waztr)
del que haba hecho uso Ab Salama. Si se trata de un secretario (katib) , buen
conocedor de la gestin de las numerosas y complejas oficinas, su relacin con el
califa ser ntima, familiar y tambin conflictiva: adems de recibir una delega
cin, que tiende a ser total, de las prerrogativas califales (absolutismo visiral que,
no obstante , se encuentra moderado por la revocacin, ejecucin o confiscacin) ,
el visir, y otros cortesanos, se ven introducidos, forzosamente , en la intimidad de
la familia como secretarios-tutores, es decir , verdaderos padres adoptivos, pre
ceptores de los prncipes y tutores que pronto resllltarn molestos.
La base administrativa del imperio se desarrollar rpidamente y su eficacia se
ver reforzada. El gobierno de los cabbases constituye el apogeo de la especiali
zacin de los departamentos estatales y del control, la obra maestra de los secre
tarios. El Tesoro omeya (Bayt al-maf) desarrolla un conjunto de servicios que con
trola los impuestos territoriales, diezmos, bienes confiscados y el tesoro privado;
ms tarde, en el siglo IX, el servicio de los iinpuestos territoriales se reestructura
en tres que son responsables, respectivamente, del Occidente , Oriente y el S awad
(regin de Bagdad) y que , en su conjunto , estn sometidos a un departamento en
cargado del control . Esta estructura, que resulta por otra parte inestable y some
tida a reorganizaciones, se reproduce en provincias y permite un conocimiento
precoz de los recursos fiscales e incluso la elaboracin de presupuestos centrales ,
que s e elevan a 400 millones d e dirhemes bajo los primeros cabbases, a 300 mi
llones hacia el ao 850 e incluso a ms de 200 millones hacia el ao 900. Los ser
vicios de la tesorera, que reciben slo una parte de los ingresos derivados de la
fiscalidad ya que las provincias gozan de autonoma financiera, pagan, a travs de
los divanes de los gastos y del ejrcito, los sueldos de los funcionarios y de los mi
litares, las pensiones de los miembros de la familia y las necesidades de la corte.
Finalmente , las oficinas de la cancillera y del sello registran las decisiones de po
ltica general y los diplomas en los que constan. los nombramientos , mientras

221

e el servicio de correos organiza una red oficial de comunicaciones y de vigilan

sobre el conjunto del imperio, a la manera sasnida o romana.
policial
sistema , estable slo en teora, se encontraba no obstante sometido a las
i. , Este
rtes tensiones que agitaban a la familia y a la corte califal , esto es, fundamentalmente , los conflictos sucesorios que forman parte, de modo inevitable, de la

...
'

estructura misma del rgimen. Ninguna sucesin se ve libre de ellos: a la muerte

:. de Ab1l-l-Abbas al-Saffah, el to de al-Mansur prueba su suerte alegando su de
'
mayor antigedad; al-Mansur debe apartar a su primo , designado por
re cho de
ai-Saffah, para transmitir el califato a su hijo al-Mahdl. Cuando ste muere, po
s
.'. iblemente asesinado, se ,rompe el orden sucesorio y al-Hadi obtiene ventaja so
bre su hermano Harun. Este, liberado de la prisin a la muerte de al-Hadl, trata
. de imponer un orden sucesorio entre al-Amin y al-Mamn. Fracasa y, a su muerte, el Estado se ve desgarrado por una dura guerra civil que estalla en el momen
to en que el califa elimina de la sucesin a su medio hermano. Al-Mamn, con
el ejrcito del Jurasan mandado principalmente por Tahir, marcha sobre Bagdad
y asedia la ciudad desde agosto del 812 hasta septiembres del 813, vindose obli
gado a vencer la resistencia heroica de la poblacin. Estos conflictos se ven ani
mados, por otra parte , por la competencia de los secretarios-tutores y por las am
biciones de las reinas madres, cada una de las cuales espera derrotar a sus rivales
del gineceo califal. Esta atmsfera de intrigas desatadas acaba por afectar el ca
rcter mismo del poder califal: al-Mahdl muere , tal vez asesinado, y se abriga la
misma sospecha sobre la muerte de al-Hadi; al-Amin , por otra parte , morir a
roanos de los soldados de Tahir .

Qu sentido tiene?
Los conflictos que surgen en el seno de la familia repercuten, sin duda, ep. el
ambiente de palacio y contribuyen a que el visirato tenga una historia catica,
interrumpida por tremendas desgracias y confiscaciones desmedidas, hasta el mis
mo fin del gobierno personal de los cabbases. La fragilidad de su suerte lleva a
los secretarios a promover una consolidacin desmesurada de su partido, a tratar
de enriquecerse sin medida, y agrava sin cesar el carcter de poder privado y de
delegacin personal y total del mismo que caracteriza al visirato. Los favoritos
reciben ttulos significativos y suntuosos ( hermano en Dios es el apelativo de
Yacqb ibn D awd bajo al-Mahdl) que implican una integracin en el seno de la
familia y enmascaran la inestabilidad del cargo . Un caso resulta, ante todo, digno
de mencin: es el de los Barmekes, descendientes del superior de un convento
budista de Balj , que gobiernan entre 786 y 805, a partir de Yahya, tutor de Harn
al-Rashld, gracias al c:ual este ltimo alcanzar el poder. La extraordinaria buena
suerte de esta familia , dada la duracin y amplitud que alcanzaron sus poderes ,
permiti una poltica a largo plazo cuyos frutos fueron: reconciliacin con los par

tidarios de cAli, reclutamiento de un nuevo ejrcito en el Jurasan e imposicin

de la paz a Bizancio. Se produce una verdadera divisin del trabajo poltico que
asocia el visirato , todopoderoso en Bagdad, con el califato , dedicado de manera
exclusiva a la guerra santa o djihad. El peso fiscal de esta poltica dar lugar, en
el 803, a la cada y ejecucin de los Barmekes.

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222

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1.

EL MUNDO DE LOS cABBASES

En efecto, los miembros de la familia se ven aftados por la duda sobre la <
:
legitimidad de su poder, lo que constituye una seria amenaza para el futuro de
la dinasta. Los descendientes de <AJ han intensificado su propaganda y afinado
su argumentacin. Se jactan siempre de su genealoga pura en la que no aparece
ningn matrimonio desigual: insisten en su ascendencia materna irreprochable
como hijos de mujeres nobles, mientras que lbs califas eran hijos de concub inas
esclavas, y pronto argumentan que descienden de Fa.tima, todo ello a pesar d e
que el modelo genealgico habitual entre los rabes es exclusivamente patrilineai : . '
Pero sobre todo 'pelan, en crculos restringidos, a las nuevas ideas que estn en ' el ambiente: mesianismo apocalptico que anhcia la prxima llegada del Mahdf;
el bien guiado , el seor del tiempo encargado de establecer una era de jusfr: . :
cia, funcin casi sobrenaforal del iniam, dotado de cieneia y virtud y puente con
lo divino. Estas convicciones integran los antiguos temas de los extremistas shi"es
y estri de acuerdo con ia cosmologa neoplatnica que acaban de descubrir los
sabios rabes. A ellas respondern los <abbases con una tctica imitativa de esca
so alcance: el hijo de al-Mansr, qtie se llamaba ya Muhammad ibn <Abd Allahr
precisamente el nombre que la tradicin religiosa atribuye al Mahdt salvador, lle
ga a adoptar el ttulo califal de al-Mahdi; al-Mamn se autodenominar irram e
incluso jaltfat All/J.h, vicario de Dios. Totlo ello presagia una extraordinaria in flacin de los ttulos califales, cada vez ms cargados de significado religioso: ex"
presan, en una lengua tqdava fresca, la eleccin,la fortuna o la victoria que Dio$
ofrece a su protegido. Estas frmulas no estn an eStereotipads pero constitu-
yen un simple recurso para cubrir las apariencias y los mismos califas se ven afec
tados por el sentimiento de superioridad de los descendientes de <Ali: entre 816
y 818 al-Maml'.in decide transmitir el califato a cAli al-Rida, perteneciente a la
familia de <AJ y, para ello , lo corivierte en su yerno y lo nombra heredero suyo.
Este sueo de reconciliacin fracasa debido a la oposicin anrtada de Bagdad y
el im/J.m- muere probablemente etivenenado.
11
Tras este fracaso, al-Mu<tasim y su hijo al-Wthiq realizarn, entre 827 y 847 ,
una ltima tentativa de dar un sentido a la monarqua islmica: se trata de impo
ner una ideologa comn, la del mu"tazilisrrio, al imperio musulmn. En 827 al-
MamO.n adopta el dogma del Corn creado. En 833 empieza la mihna o inqui
sicin, cuyas investigaciones lleva a cabo el jefe de la polica de Bagdad, bajo la
autoridad del gran cad, y los gobernadores de las provincias, los cuales apartan
del servicio de la dinasta a todos los adversarios ideoigicos del pensamiento
mu<tazil, a los dualistas iranios y a los negadores de la unidad divina (denomina
dos, ambos, zindtqs), a los antropomorfistas que admitan la realidad de los atri
butos divinos y la visin de Dios en el paraso, y a los que negaban la libertad
humana. La represin alcanza a los doctores los cuales son interrogados por la
autoridad e incluso por el propio califa, vindose conminados a la aceptacin de
los dogmas mu"taz.iles. La mayora se someten, de forma ms o menos sincera,
pero surge una resistencia entre los tradicionistas, agrupados en torno a la figura
de Ahmad ibn Hanbal, que fue interrogado y encarcelado dos veces. Algunas
vctimas proporcionan mrtires a la prbpaganda hanbal y la inquisicin ser
abandonada de manera brutal a principios del reinado de al-Mutawakkil. El gran
cad Ibn Abi Duad es destituido en 825 y el califa se resigna a condenar, por
rescripto, tcfo estudio de teologa dogmtica (kal/J.m). Este fracaso, si bien no

223

LOS 'ABBASlES

Ab0-1-CAbba.s al-Saffflh
750-754

al-MansOr
754-775

'

a1-Ma di
775-795

Ha.ron at-Aashfd

a1-Hadi
795-786

?BS-809

al- M t s m
al-M'mari
al-Amfn
8 33- 842
8 33
3

9

1
_

.91

_
9W

-1

350-950

l1

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

Muharrimad

al-Musta en
862-86 6

al-Muntasir
961-862

Fl.7(1-E!Q?

al-Mu ttazz
962-869

al-Mu "lamid

al-Mustakn
944-946

al-

aq

al-Mu 'tadfd

al-Muhtadi
BM-970

ai-Muktafi
902-908

urtt

al-Mutawakkil
847-861

al-Walhiq
942-947

ca

992-902

at-OAhir

al-Muqt3dir
909-932.
al-Aadt
93 4-940

932-9 34

Mt1'

a1946-974

al-M uttaqT
940-944

.1

al-Ta'c

aJ-Oadir
991-10 31

974-991

a1-aam
103 1-1075

ompromete el futuro de la rtvestigacn teolgica y filosfica, contribuye no obs

.ante a que estas disciplinas sean consideradas sospechosas por muchos tradicio
halistas: Por otra parte, las doctrinas se encuentran forzosamente limitadas por
su concordancia cdn la letra del Libro sagrado. :Finalmente; este fracaso trae con
sigo, asimismo , e_i fin de un nuevo tipo de gobierno: el qu ha sido asumido por
el gran cad en uh momento en que los visires ven limitadas sus funciones a lo
.
strictamente fiscal y financiero.
. Este parntesis se cierra con al-Mutawakkil y ia monarqua $lmica vuelve a
la .inestabilidad y a los peligros de la poca de los Barmekes. Surgen, adems,
mvos peligros con el reclutamiento sistemtico de _un ejrcito de esclavos turcos,
ya que la dinasta ha renunciado a la administraCin directa del Jurasan, que se
encuentra confiado a Tahir y a sus descendientes , con lo que desaparecen las
fuentes de su ejrcito tradicional. Las intrigas alaciegas, promovidas por los
hermanos adoptivos de c;ilifa y por los_ secretarios-tutores, se ven incrementa
das por las ambiciones de los oficiales turcos, seguros de la obediencia de sus
tropas , y las sucesiones trgicas vuelven a producirse con el asesinato de al-Muta
wakkil, en 861 , a manos de lo$ guardias de palacio; con ello reaparecen, una vez
ms, los conflictos entre los prncipes <abbiises. El fracaso de la monarqua isl- mica es total, pues priva al Estado de sus fundamentos, revela la 'existencia de
,

j)

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

EL MUNDO DE LOS cABBSES

relaciones de pura fuerza , disfrazadas de manera hipcrita con pomposos ttulos

momento anterior a la conquista que, al menos en al-Andalus, parece haber man

224

tenido , en las grandes propiedades de la aristocracia dirigente, una mano de obra

califales, contribuye a crear corrientes contradictorias en la opinin pblica, re

fuerza el shi"smo milenarista que predica la esperanza en un reino de justicia y,

rural que se encontraba en una situacin jurdica todava prxima a la esclavitud

que estn decididos a ha

de tipo romano. No obstante, las conversiones al Islam y el propio espritu de la

vez sea el Occidente islmico , en el que se est operando un cambio moral y

poltico profundo y duradero, el que les ofrezca un ejemplo .

pesinos adscritos hacia formas de colonato aparcero que resultaran lo menos des
favorables posible para los explotadores. Pese a ello, Ibn Hawqal, que escribe

finalmente, favorece a los doctores o ulemas

(culamff')

nueva civilizacin debieron favorecer la evolucin de la condicin de estos cam

blar en nombre de la Comunidad y a oponerse a los abusos de los militares. Tal

La evolucin poltica de la parte occidental del inmenso imperio musulmn

poco despus de mediados del siglo x, pero parece referirs e a la poca de los

occidental y central a partir de la crisis de mediados del siglo VIII, as como Ifriqya

pennsula al final del siglo anterior, seala todava la existencia de grandes pro

conflictos sociales, polticos y religiosos que conoci la parte musulmana de la

presenta, en efecto, ciertas caractersticas particulares. Al-Andalus y el Magrib

piedades explotadas por campesinos cristianos de condicin servil cuyas revueltas

despus del 800, se organizan en estados independientes que prescinden, en la

prctica, de la autoridad del califato oriental. Si bien la aparicin de los emiratos

de Tahert y de Fez se debe, en buena parte , al hecho tnico bereber, la constitu

cin de los de Crdoba y Qayrawan no revela ningn particularismo local indge

na. Todo sucede en funcin de una aristocracia dirigente de origen oriental que

encuentra apoyos o resistencias en los medios tribales rabes o bereberes. Por

modo definitivo y que, en la mayor parte de los casos, vinieron acompaados por

del valle del Ebro.

en la marca superior (valle del Ebro), y, de manera secundaria, al norte de Ma

la segmentacin tribal y la disgregacin local , si bien hay que intentar medir, en

acudieron para poblar Fez, que haba sido fundada de nuevo por la dinasta idr's.

sulmanes del Occidente mediterrneo.

rabe que darse cuenta de Ja importantsima funcin social que desempe. Se

(muwallads)

primer lugar, la influencia rabe y oriental en los comienzos de estos estados mu

afincados en Ifrlqiya asciende a unos 180.000 hombres. La cifra es, sin duda, in

ferior para la pennsula (unos 50. 000?) y los efectivos orientales que llegaron a

sus familias. Se concentraron sobre todo en Ifriqiya, en el sur de la pennsula y

Por consiguiente, en el orden poltico , procede de Oriente todo lo que domina

. l

Tampoco conocemos con seguridad el nmero de rabes o arabizados que se

instalaron en Occidente . Segn Talbi el efectivo total de los ejrcitos orientales

teras an inciertas de este Islam occidental podemos encontrar jefes polticos,

ms o menos independientes, de origen indgena: es el caso de los midrares be
reberes de Sidjilmasa o de los seores mulades

siempre eran de temer.

al-Andalus n deben sumarse a los del Magrib, ya que sin duda muchos venan
del norte de Africa y no directamente de Oriente . Slo puede hablarse de algunas
decenas de millares de guerreros , la mayora de los cuales debi instalarse de

dan serlo, los pequeos emires del principado salih de Naklr. Slo en las fron

son, respectivamente , irania y rabe. Tambin eran rabes, o al menos preten

otra parte, incluso en los estados bereberes de Tahert y de Fez, las dinastas

i,;

225

rruecos, en torno a Tnger. Ms tarde, algunos rabes de al-Andalus y de Ifriqiya

Resulta menos importante evaluar el peso demogrfico inicial de este elemento

ha llamado la atencin sobre el hecho de que, en Ifqiya este elemento tnico

no slo logr mantener su individualidad sin diluirse en la masa ambiente, sino

En Occidente, berberizacin

que se afirm como grupo piloto del cuerpo social al que invadi con su lengua,

arabizacin ?

su religin y los ideales que difunda. Por otra parte no puede dudarse de sU fe

No conocemos con suficiente precisin las modalidades exactas de la implan

cundidad fsica y si, desde el punto de vista biolgico, la aparicin de generacio

tacin de los elementos tnicos procedentes del Oriente Medio, tanto si se trata

nes de

tribal. En principio , estos guerreros no debieran haber recibido tierras sino una

sin , desde el punto de vista social se trata de una dilatacin del elemento rabe.

de rabes como de clientes arabizados e integrados al ejrcito y a su organizacin

soldada, de acuerdo con la jerarqua del

dwn al-djund

registro militar. De

hecho, tanto en Ifriqiya como en al-Andalus, recibieron pronto concesiones terri

muwalladun

o mulades y de

hudjan

(descendientes de varones rabes y

mujeres indgenas) debe considerarse como resultado de una cierta forma de fu

Estas observaciones son tambin vlidas para al-Andalus, en donde, al menos

durante dos siglos , los rabes siguieron formando un grupo aristocrtico activo ,

toriales importantes y los gobernadores enviados por el califa de Damasco reali

distinto del resto de la poblacin y suficientemente numeroso, sobre todo en las

casi nada sobre las modalidades de la desposesin de los indgenas, la proporcin

los indgenas islamizados

zaron mprobos esfuerzos para legalizar el reparto de las mismas. No sabemos

de tierras que los conquistadores se apropiaron de este modo y el procedimiento

por el que fueron distribuidas. (sobre base individual o cinica). Podramos inte

regiones meridionales , para poder medirse con ventaja, a fines del siglo IX, con

(muwallads)

y con los cristianos mozrabes rebeldes

contra su dominacin. En particular, en este ltimo pas puede pensarse que la

organizacin patrilineal y endgama de los linajes rabes arrebatadores de mu

rrogarnos hasta el agotamiento en tomo a la aplicacin efectiva de las normas

jeres que, por otra parte, eran dominantes social y polticamente, les proporcio

piacin y el reparto de las. tierras por los conquistadores, pero lo cierto es que

carente de un slido soporte cultural y cuyas estructuras familiares resultaban mu

jurdicas, an mal definidas en aquel momento, que habran debido regir la apro
nunca sabremos lo que sucedi en realidad. En lo que respecta al modo de explo
tacin de las propiedades

adquiridas de este modo, puede suponerse que

los nuevos poseedores conservaron , en un principio, el rgimen en vigor en el

(diyc)

n una fuerte ventaja sobre una aristocracia indgena debilitada por la derrota,

cho ms dbiles. Esta ltima parece haberse visto marginada, eliminada o absor

bida de manera progresiva, de tal modo que, despus del siglo IX, no se la ve
desempear ningn papel.
15.

'
FOSS!ER. r

226

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

R

227

EL MUNDO DE LOS cABBSES

C

rreamos con los otros. Estos bereberes explican, asimismo, que son gobernados

Tolosa

por las asambleas

(djamaca)

y que para resolver sus litigios recurren al arbitraj e

de las personas que han adquirido algunos conocimientos y de los maestros de

escuela. Precisan , finalmente, que no estn sometidos a ningn Estado y que

entregan directamente a los pobres la limosna del diezmo que exige la norma

islmica.

Una sntesis de esta ndole entre las exigencias musulmanas y los modos de

organizacin tradicional de la sociedad tribal debi realizarse en una buena parte

del Magrib, en particular en toda la zona j aridj, en la que las tribus slo estaban
sometidas a la supremaca lejana y vaga del iman de Tahert, como es el caso de

los Nafilsa del sur de Ifriqiya, los cuales, segn al-Yacqbi , no pagaban el impues
to territorial a, ningn gobierno. El mismo autor precisa que en su tiempo (fines

del siglo IX) los nafsa no hablaban rabe. El mantenimiento de las estructuras
sociales indgenas debi favorecer, en la mayora de los casos , la conservacin

del bereber como lengua corriente. Pero debe tenerse en cuenta que, de manera
paralela, estas tribus bereberes se islamizaron sin reservas y aceptaron , asimismo,
el rabe como lengua de cultura, con todo lo que ello poda implicar en lo rela

tivo a la modificacin progresiva de los ideales sociales, de las mentalidades y de

los comportamientos cuando no se mostraban conformes con los que transmita

Frontera islamo-cristiana

Zonas Hmltrofes y regiones

para repoblar
100

200

la nueva lengua oficial . Puede entreverse, por ejemplo , un nivel de arabizacin

bastante elevado entre los kutama de la peqea Kabilia cuando , hacia el ao

900,

tante, prcticamente independiente del poder de Qayrawan en el marco de una

organizacin tribal bien conservada. Y si bien, por una parte, a los kutama les

La Espaa musulmana y cristiana en la primera mitad del siglo IX

En el norte de frica el sistema sociopoltico propuesto por los conquistado

res no destrua, de manera fundamental , las estructuras indgenas, al contrario

de lo que sucedi con el sistema imp.esto por el imperialismo romano. La tradi

cin rabe , por su parte, inclua un sistema tribal que no era muy distinto del de

los bereberes y que se conserv, en parte, gracias a la organizacin militar del

djund.

Los grandes grupos tribales bereberes orientales se asimilaron rpida

mente a los rabes a los que, sin duda, se asemejaban notablemente . As lo ob

los misioneros fatimes acudieron, para difundir el shismo, a esta regin

rural situada en las fronteras del emirato aglab que se haba mantenido, no obs

300 km

repugna la idea de aceptar la autoridad poltica y las obligaciones fiscales que

tratan de imponerles los representantes del Estado aglab establecidos en las ciu

dades situadas al pie de sus montaas , el xito de los fatimes revela, por otra

parte , la existencia entre ellos de una fascinacin por el Oriente al que consideran
como la fuente de todo conocimiento. Esta concepcin tuvo necesariamente que
favorecer la penetracin de la lengua rabe y de los ideales sociales que trans

mita.

Lo que acabamos de decir acerca de las tribus bereberes del Magrib resulta

tambin evidentemente cierto ,

a fortiori,

en el caso de las que se trasladaron a

al-Andalus en el momento de la conquista de la pennsula a principios del siglo

serva, por ejemplo, al-Yacqbi, a fines del siglo IX, a propsito de los Hawwara,

vrri.

olvidado. Las fracciones de los Hawwara - aade- se unen unas a otras a la ma

Numerosas regiones de al-Andalus, como las montaas andaluzas, zonas del Gua

oriental conocan, sin duda, una organizacin ms adaptada a la vida en ncleos

(Fahs al-Ballt) ,

los cuales, dice, afirman ser descendientes de tribus yemenes cuyo nombre han
nera de las fracciones de las tribus rabes . Los sedentarios

de poblacin que los nmadas

baran(es

de la Argelia

seminmadas de las estepas predesrticas, pero

su esquema social tampoco era muy .distinto del de los antiguos rabes si pensa
mos en lo que responden, hacia el

900,

unos peregrinos de la tribu de los kutama

El medio tribal bereber andalus no tena, sin duda, la importancia ni la so

lidez del del Magrib pero los textos no dejan duda alguna acerca de su existencia.
diana y del Tajo

(Djawf o

regin de Mrida y Marca Inferior), la Sierra Morena

el norte del Garb (centro del actual Portugal) , las zonas monta

osas situadas entre Toledo y la regin valenciana (Santaver) , as como buena

parte de la misma regin levantina

(Sharq al-Andalus) ,

haban recibido una im

portante aportacin tnica bereber de la que quedan restos en la toponimia ac

de la pequea Kabilia que se dirigen hacia La Meca cuando son interrogados so

tual: Mestanza, en las montaas situadas al norte de Crdoba; Mequinenza, en

milias . . . " No practicamos. mucho la ayuda mutua entre nosotros . . . Luchamos

de la regin valenciana, que dan , todava hoy, testimonio de la implantacin de

bre las costumbres de su pueblo : Nos ramificamos en varias tribus , clanes y fa

.unos con otros y luego nos reconciliamos; hacemos la paz con unos mientras gue-

la regin de Tortosa; Cehegn, en la provincia de Murcia, y los diversos Adzaneta

grupos tribales coherentes de bereberes Mistasa:, Miknasa, Sinhadja

(al-Sinhfidji-

yyfn)

EL MUNDO DE LOS eABBSES

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

228

y Zanata. Ejemplos de la misma ndole pueden multiplicarse sin

pudiera dar lugar. No obstante, el reparto resultaba mucho ms duro que la im

dificultad.

pasici por unidad cad as ral: la di erencia, no abl e, es de un ? a tres e implica

_
_
un considerable endurecimiento del impuesto umtatio. La necesidad de una venta

Ciudades o distritos rurales de la Marca Inferior, del Levante y de las montaas

andaluzas llevaban nombres de otras tribus como los nafilsa, los magila, los lama
ya, cuya instalacin debi producirse, con frecuencia, a travs de una ocupacin

rpida de las cosechas para pagar los impuestos no contribua _precisamente _a ali

gerar las cargas fiscales y, por otra parte, permita que surgiera la sombra de la

de hecho de los territorios que haban conquistado, legalizada a continuacin, en

especulacin, de la compra del grano a precio de monopolio por los banqueros

la medida de lo posible, por los representantes del poder. As, el jurista ifriq de

fines del siglo X, al-Dawdl, en la parte de su

que acomp aaban a los recaudadores de impuestos y, finalmente, de la usura. El

hecho de que los propios campesinos hubieran deseado esta reforma da cuenta
de hasta qu punto resultaba aplastante el peso de las tierras abandonadas y de

(tratado sobre el
rgimen de las propiedades territoriales), relativa al occidente musulmn, se hac1(

Kit/lb al-amw/il

eco de tradiciones relativas a la ocupacin de Hispania durante la cual cada grupo

los impuestos correspondientes.

Esta vuelta al reparto de las cosechas va acompaada por una poltica fiscal

de conquistadores -recurdese que los ejrcitos estaban organizados sobre una

base tribal- se haba apoderado de las tierras a su alcance sin que, en un prind

pio , se hubiera realizado un reparto legal. Consecuencia de este hecho fue

229

con sciente destinada a favorecer el desarrollo agrcola y, especialmente . por una

aut ntica revolucin en los cultivos. La supresin de los impuestos sobre las tie

que

las transformaciones, sobre todo de orden econmico , siguieron a la ocupacin

del suelo ms lentamente en Occidente que en Oriente donde las reformas legales

"

pusieron en marcha un proceso de cambios agrarios que fue duradero y rpido .

rras no cultivadas mueve a las comunidades y a los individuos a ampliar los per-

metros cultivados. Se acompaa tambin por una poltica de restauracin: se con

ceden las tierras muertas a los que las trabajan de nuevo. Hay ms: la desgra

vacin sistemtica de las tierras irrigadas tiene en cuenta los costos de la irriga
cin . En tierra de

PRODUCIR

los regados; grava el

La reforma fiscal, tarda e independiente del cambio poltico producido pot

te slo grava el

tituye el ncleo del imperio califal . Responde al deseo de acabar con el empobre

por

100

de la cosecha de las vias, de los forrajes (trbol

25

por

100

de los cultivos de verano (como las legumbres, san

_das, ssamo , colocasia, berenjenas y tambin algodn y caa de azucar) . En tie

cimiento del Tesoro y con el abandono de las tierras. Defendida por Ab Ysuf

Libro sobre el impuesto territorial

33

40 por 100 del trigo y de la cebada

30 por 100 de los que se obtienen en

el Estado exige el

y alfalfa) y de los restantes cultivos obtenidos en regado en las huertas; fin almen

la revolucin abbas, slo afecta al Iraq central, al Sawad de Bagdad, que cons-'

en su

jaradj,

obtenidos en cultivos no irrigados y slo el

rra sometida al diezmo esta poltica es an ms clara:

presentado a Harn al-Rashld, haba sido

10

por

100

para los granos

puesta en prctica por sus predecesores bajo el califato de al-Mahdl. Dicha refor

regados de manera natural (sin intervencin de mquinas , por lluvia, crecida

que este hecho aumenta la carga impositiva sobre los campesinos que permane

nas costosas,

o regado por gravedad),

ma empieza por constatar que los campos del Iraq estn siendo abandonados y

por

100

por

100

para los granos regados con ayuda de mqui

de nuevo para los frutos secos, legumbres secas, fibras

textiles y cereales secundarios (mijo, arroz, ssamo) , pero exencin del impuesto

cen en su comunidad; seala asimismo la existencia de conflictos sociales avivados

para las hortalizas y los forraj es. Se trata, a la vez, de cultivos veraniegos (meln ,

por la necesidad de pagar en metlico en un momento en que la cosecha no se

calabaza, berenj ena), de cultivos que se desarrollan bajo el suelo (pepino, za

ha realizado todava. Los juristas del califa observan asimismo que la imposicin

nahoria, espinaca, meln de primavera) y de forrajes cuyo inters para el suelo

de las parcelas abandonadas, que recae sobre la comunidad, quita a los campesi"

nos los medios financieros necesarios para valorar las tierras desiertas. Por consi-

10

haba sido reconocido por los agrnomos (fijan el nitrgeno , sirven de abono ver

de o de alimentacin para el ganado , dejan libres los terrenos de pasto y suminis

guiente, a peticin de las comunidades campesinas del Sawact, el gobierno del

tran estircol) .

califa decidi volver al reparto de las cosechas.

Pueden comprobarse los objetivos econmicos precoces de esta reforma com

pleja: el coeficiente decreciente del impuesto en relacin a la productividad del

suelo incita a la valoracin y al desarrollo del mismo sin que, por ello, el Estado

Una reforma fiscal, una revolucin agrcola

Este reparto , la

muqlisama,

pierda ingresos ya que stos se recuperan gracias a las cantidades cosechadas que

son superiores a lo previsto. El Estado, por otra parte, se hace cargo de la cons

se efecta en los campos. No se trata, no obstan

te, de un impuesto en especie: slo se calcula la base tributaria en el momento

truccin o excavacin de los canales de irrigacin . La reforma favorece la adop

exige al campesino el valor de la parte correspondiente al prncipe que debe pa

la multiplicacin de cosechas a lo largo del ao (cultivos subterrneos y cultivos

cin de un precio ideal, tras corregir las variaciones, o de acuerdo con el precio

cilmente comercializables en los mercados ciudadanos: el trigo duro de verano

irrigado que permite fabricar pastas alimenticias , el arroz cuya progresin en el

cin de especies nuevas, la renovacin de las cualidades productivas del suelo y

en el que se miden las cantidades cosechadas de manera efectiva y entonces se

veraniegos) . Adems, la desgravacin afecta a los productos que resultan ms f

garse en metlico . Los recaudadores de impuestos calculaban este valor en fun

real del mercado? Probablemente haya que aceptar la primera hiptesis ya que

mundo musulmn no ofrece dudas, las frutas y hortalizas cuyo consumo se ve

los tericos del derecho islmico teman la irregularidad del precio del mercado ,

que slo pertenece a Dios y que haca sospechosas las gananci;is ilcitas a las que

favorecido por las modas culinarias codificadas en los libros abbases de recetas

230

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

(carnes condimentadas con especies, frutos secos o plantas aromticas , carnes con

almendras, pistachos o granadas, arroz y carne azucarados y con leche agri a, car
ne con hortalizas, puerros, cebollas, guisantes y berenjenas) .

No hay que disimular que, a pesar de algunos relanzarnientos indiscutibles de

una economa alimentaria que, sobre todo en Oriente, haba sufrido una notable

inseguridad durante ms de dos siglos, la situacin de las poblaciones rurales se

mantuvo en el nivel mediocre del que hemos hablado al referirnos a la poca

. omeya: el explotador suele ser un pequeo propietario o un aparcero , menos fre

cu ntemente un esclavo, que se encuentra dominado, a la vez, por el rico propie

tano que le protege y por las exigencias de la ciudad vecina. Esta ltima, como
en la Antigedad, desempea un papel fundamental. No obstante, antes de con

siderarlo , conviene echar un vistazo hacia el Oeste .

Ms desrdenes en el Oeste
En efecto , el carcter desarticulado por naturaleza de la autoridad pblica
multiplic, en el occidente islmico , los contrastes locales y la confusin de esta
tutos. Los diccionarios biogrficos mencionan, a veces, a sabios que vivan en
medio rural y algunos de ellos disfrutaron de una gran reputacin: es el caso de

un alfaqu de principios del siglo IX que viva en el campo en los alrededores de

Morn y que inspiraba tal respeto a los muftfS ('jurisconsultos') , consejeros del

cad de Crdoba, que stos se abstenan de expresar cualquier opinin en su pre

sencia cuando acuda a la capital. Este personaje, que al final de su vida fue cad
de Ecija, era de origen bereber y perteneca a un grupo tribal efectivamente ins
talado n las proximidades de Morn en la poca de la conquista. Ibn al-Farad!,
fuente de estas indicaciones, nos informa de que este sabio viva en una qarya,
o sea en un pueblo, y no en una gran propiedafl. No hay duda alguna sobre la

existencia de haciendas importantes pertenecientes a la lite residente en las ciu

dades de al-Andalus y del Magrib, pero no sabemos nada acerca de la proporcin

que representaban sobre la totalidad del suelo cultivado 'ni tampoco acerca de
cmo eran explotadas. Antes hemos visto que Ibn Hawqal mencionaba autnticos
siervos cristianos en algunas diyi' andaluses , pero esto no parece que constituye-' .
ra la regla y es probable que estos procedimientos de explotacin agraria tendie

ran a evolucionar hacia un regimen de colonato por aparcera menos riguroso.

Podemos preguntarnos, sobre todo, si el rgimen ms frecuente no era el de la
propiedad pequea o mediana, iridividual o colectiva, en el marco de los pueblos.
Uno de los textos ms interesantes sobre el estatuto territorial es el tratado

de al-Dawd:, antes citado , que nos proporciona algunas precisiones tiles relati
vas a Sicilia as como tambin, de forma secundaria, sobre al-Andalus. La mayor
parte de las indicaciones que contiene se refieren a grupos de explotadores que
entran en conflicto con las decisiones abusivas del poder central , el cual , tras ha
berles concedido tierras en iqti', se las retira por razones diversas (de naturaleza

poltico-administrativa) o dispone de ellas de nuevo por haber sido abandonadas

de manera temporal corno consecuencia de guerras, teniendo que enfrentarse, a

continuacin, con las reclamaones de los antiguos poseedores o de sus herede

ras. Se asiste, por ello, a litigios ntre el Estado que , como representante de la

EL MUNDO DE LOS eABBSES

231

com unida d musulmana, ejerce una especie de propiedad eminente sobre el suelo
titulares de concesiones convertidas en explotaciones agrcolas que tal vez
ylos
no cultiven personalmente (aunque en algunos casos cabe suponer que lo hicie
ron) pero que son asimilables a colonos militares y no a grandes propietarios de

tierras. El poder, por ej emplo, quiere imponer talas obligatorias de rboles, por

nece sidades de la flota, a los colonos sicilianos. Pero stos rehsan argumentando
que slo estn obligados al servicio de guerra, al djihid. El poder intenta impo
nerles su voluntad por la fuerza, pero slo consigue que abandonen las tierras.
Del mismo modo unos bereberes andaluses ven cmo se les impugna una

iqta',

resi sten por las armas y, finalmente, son expulsados. En todo ello interesa menos
, el resultado de estos conflictos que la relacin de fuerzas que revelan entre el
poder y ciertos grupos de poseedores del suelo capaces de rehusar un cierto nivel
de exigencias estatales llegando, en caso de necesidad, a oponerse por la fuerza.
Este nivel de exigencias estatales, en principio limitado por el mismo derecho
musulmn y que no poda, de modo verosmil, elevarse al infinito, dada la omni

presencia de los juristas, variaba sin duda en funcin de la capacidad de resisten

cia de los distintos grupos. Si bien los dhirnmes, a los que se haba dejado la
posesin de sus tierras, no podan oponerse en gran medida a la percepcin de

un

jaradj

elevado, no suceda lo mismo con los soldados conquistadores que se

haban establecido en

iqti's,

ni con las tribus bereberes islamizadas del Magrib,

provistas de fuertes estructuras tribales o municipales. Sin necesidad de hablar

de las tribus jaridjes independientes del emirato de Tahrt o de las del Magrib
occidental, sabemos que, en el interior mismo del Estado aglab, se haba conser

vado una organizacin tribal en muchos lugares relativamente alejados de las re

giones costeras. As, cerca de Bactja, al-Ya<qfib: seala la existencia de un territo

rio ocupado por los bereberes wazdadja, de humor independiente, que rehsan

toda obediencia al prncipe aglab . Los seores rabes autnomos de Setif y de

Balazma se enorgullecan de haber acabado con los kutama y de haberles redu

cido a un verdadero estado de servidumbre y vasallaje porque haban logrado

imponerles, de manera temporal , el pago de los impuestqs cornicos mientras que

estos bereberes pretendan, por su parte, satisfacerlos entregando directamente
la cantidad correspondiente a los pobres bajo forma de limosna. Puede verse que

los kutama elevaban en gran manera el nivel de su resistencia a las exigencias

estatales ya que de hecho rehusaban cualquier tipo de fiscalidad.

Estos hechos no afectan slo al Magrib. En Sicilia y en al-Andalus grandes

partes del territorio conquistado haban sido concedidas a los grupos de conquis
tadores, algunos de los cuales, a la manera de los kutama de la Pequea Kabilia,

aprovechaban el alejamiento o la debilidad del poder y se sustraan tambin a

toda obligacin fiscal: ste es el caso , siempre segn al-Ya<qfib:, de las tribus be
reberes establecidas en la regin valenciana que no reconocan la autoridad de
los Omeyas cordobeses . En el momento de la gran crisis de fines del siglo

IX,

la

mayor parte del territorio andalus escapa a la autoridad de los emires. Pese a

ello no parece que las poblaciones hayan cado, de manera general, bajo la frula
de feudalismos locales que las hayan oprimido y por todas partes se las ve resis

tiendo con las armas a todos los intentos de restablecimiento de la autoridad de

los emires, en castillos que se encuentran por todo el pas y que son refugios
situados en lugares elevados o autnticos pueblos fortificados en lugar de castillos

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

232

350-950

233

EL MUNDO DE LOS cABBASES

seoriales. Estas poblaciones parecen estar mayoritariamente islamizadas Y lo

el suelo por bina para evitar la evaporacin , preparar un suelo nivelado con una

poco que sabemos de ellas contradice lo que frecuentemente se afirma, sobre al

ligera pendiente para repartir adecuadamente el agua, escalonar los trabajos ne

Andalus de manera especial, acerca de la existencia de grandes masas de colonos

cesarios para romper la tierra -tras las primeras lluvias- y hacer circular el
aire en primavera y , finalmente, ofrecer los surcos al sol. Toda la ciencia geop

en situacin harto msera por encontrarse sometidos a la presin del fisco o a la

arbitrariedad de los grandes propietarios. Si sta pudo ser la situacin de los sec
tores menos favorecidos de entre los campesinos, caso de los mozrabes que tra
bajaban las propiedades de la jssa urbana tras la conquista , no puede decirse lo
mismo de la mayor parte de los propietarios de tierras, descendientes de los con
quistadores rabes y bereberes o de indgenas conversos, que vivan en el marco
de los pueblos o

qura

y slo dependan de una fiscalidad estatal sobre la que

sabemos muy poco pero que, en un principio, no tenemos motivo alguno para

nica de la Antigedad, la de los romanos y griegos (Varrn, Columela, traducido

al rabe en el siglo IX, el bizantino Casiano Baso, autor de la

romanos,

Agricultura de los

y el pseudo-Constantino VII) y tambin la de los persas (Qustus ibn

Askurasldna) , apoyada en la cosmologa aristotlica, en una observacin atenta

e incluso en la experiencia, se difunde a travs de una literatura agronmica cuyas
manifestaciones en al-Andalus han sido estudiadas recientemente y entre las que
. se cuentan: procedimientos para abonar y enterrar pajas y cenizas, prctica del

suponer opresiva o para creer que se sala de los lmites marcados por las normas

barbecho labrado con cultivo subterrneo del nabo, multiplicacin de los procedi

generales del derecho pblico musulmn.

mientos de arado, encierro mvil de los animales sobre el barbecho muerto (para
evitar el exceso de estircol), rotacin generalizada de los pastos naturales y de
los cultivos, que evita el endurecimiento de los suelos pisoteados. Se trata de un
saber verificado y vivificado por la experiencia, cuyo lugar favorito es, sin duda,

Una produccin agrfcola sabia en un medio ingrato

t' i

"

el jardn de las cortes de los prncipes, y que se difunde a travs del libro, que

En conjunto, la economa agraria desarrollada por la reforma fiscal correspon

unifica las tcnicas, las registra de acuerdo con el mtodo de los tradicionistas

de a un Iraq bien provisto de agua y se basa en la irrigacin. Un libro de mate

(maximizar la cantidad de informaciones, falta de certeza absoluta) y las critica

mticas prcticas, destinado a los gemetras de los servicios de impuestos y de

irrigacin, describe en el siglo XI, con precisin y mes!lra, mediante la resolucin

por un mtodo experimental.

trabajo de los agrnomos ayuda a comprender el xito que obtiene la revolucin

esfuerzo fsico que requieren las mquinas de elevacin de agua movidas a brazo

de los cultivos: los

o con la ayuda de un buey, que permiten irrigar los campos situados por encima

tcolas de Irn, Siria y Egipto se difundirn muy rpidamente en todo el conjunto

del nivel de los canales y de los ros .. Se trata de un servicio pblico organizado

del Dar al-Isliim. Este enriquecimiento del patrimonio floral forma parte de un

al frente de equipos formados por varios centenares de obreros libres, que traba
jan a destajo y son pagados en funcin de la cantiqad de tierra que han extrado

new crops

que se introducen o seleccionan en los centros hor

amplio movimiento plurisecular que tiende a asimilar, en el Mediterrneo, las

plantas subtropicales que haban sido ignoradas en la Antigedad. Estos nuevos
productos son, en primer lugar, plantas de estacin corta: la espinaca, que es la

(isfanaj) ,

o acumulado para formar un terrapln. De acuerdo con el terreno se perfora o

verdura de Isfahan

se construye utilizando grandes cantidades de haces de caas o arbustos que se

y que conserva en todas partes su nombre persa

consolidan con arcilla. Las mquinas permiten un riego constante y varias cose

(melenzana, melinjano,

chas y se utilizan la noria giratoria, con cangilones , que riega

gurando la irrigacin de ms de

100

600 litros

(de

44 a 78

qanat

apenas transformado

35

ha diarias, ase

pre y cuando se abone y labre bien la tierra. An ms importante resulta la intro

en cultivos

duccin de los cultivos de verano (arroz, algodn, meln, sorgo, trigo duro , caa

150

hombres, que puede acarrear en su

ha en cultivo de verano y de

100

138

en cultivo

de invierno) . De manera paralela, en las montaas se difunde una tcnica irania,

la del

(biidindjan)

etc) . Estas plantas permiten un cultivo subterrneo siem

ha en cultivos de verano y de

de invierno, y el balancn, movido por

cubo hasta

la colocasia, la berenjena, tambin de origen iranio

(un canal subterrneo que capta, montaa arriba, el agua de la capa

de azcar) que ofrecen, en las mismas condiciones, la posibilidad de conseguir

una segunda cosecha de verano, algo que antes se ignoraba por completo. Los
agricultores - sobre todo arboricultores y horticultores- del Mediterrneo adop

tan asimismo otras plantas: nuevos rboles frutales, limoneros, naranjos, platane

fretica y gua su recorrido a lo largo de un trazado que aparece sealado, en la

ras, cocoteros y mangos, plantas de las que se obtienen tintes como la alea y el

superficie , por una red de pozos de aireacin y de mantenimiento) , que permite

mdigo , plantas con races verticales como el nabo, destinadas asimismo a producir

a la vez regar los suelos ligeros, arrancados a la montaa y clidos , y drenar

cosechas subterrneas. Su difusin resulta precoz y vasta: la Sicilia rabe conoce

los

mardjs,

zonas pantanosas en las que se encuentran aguas estancadas . Se trata

r, en el siglo XI, cultivos especiales de algodn, alea e ndigo , caas persas ,

de una hidrulica sabia que conoce los peligros de la irrigacin mal dosificada as

la produccin de azcar refinado, tal vez las plataneras, con toda seguridad las

como los de la salinizacin que pueden afectar a los terrenos mal drenados.

palmeras datileras y, asimismo , la morera que se multiplica, de forma paralela,

Evidentemente , en el conjunto del imperio musulmn domina la agricultura

en el mundo bizantino para el cultivo del gusano de seda.

pluvial. Si bien sta slo utiliza el agua de lluvia o, como mucho, el agua que

El calendario agrcola que redacta al-Maqrizi para Egipto muestra la impor

proporcionan la pequea hidrulica de los pozos, de las cisternas o de las peque

tancia de los nuevos cultivos : la crecida del Nilo, que empieza en junio, en el

as norias elevadoras de los huertos, no deja por ello de ser sabia: sabe cerrar

mes copto de

abfb,

y alcanza su plenitud en

tt (septiembre), va seguida inmedia-

'Jf'

....
"'

La actitud de innovacin audaz y de investigacin que se transparenta en el

de problemas sencillos, la manera de perforar canales , el costo de los mismos, el

por un cuerpo de agentes tcnicos del Estado, niveladores y gemetras, que estn

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i.

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

234

EL MUNDO DE LOS cABBSES .

tamente por la siembra de los cereales, trigo y cebada , que se cosecharn en

abril, hortalizas que madurarn en noviembre , garbanzos, lentej as, lino y trbol,
cuvas cosechas se escalonarn desde abril hasta junio e irn seguidas del cobro

de primer plazo del impuesto territorial establecido en funcin del catastro levan
tado en septiembre sobre las superficies inundadas. En marzo y abril, sobre las
superficies regadas con las mquinas que extraen agua del Nilo y de los canales
contiguos -sobre todo en el delta, en el que se reciben las aguas acumuladas,
durante la crecida, en la reserva natural del lago Qarn, en Fayyfim, regularizada
por esclusas anguas- se siembra el arroz cosechado en octubre, la colocasia,
las berenj enas, los pepinos, el meln, el ssamo , las espinacas, la

!Ctbiya

(alubia

o juda de la Antigedad) y el ndigo, sembrado en mayo y cuyo perodo de cre

cimiento dura

100

das. Las cosechas de los cultivos de verano

(sayfi)

coincide n

con la recoleccin de frutas, cerezas, higos , melocotones, peras, pltanos, limo

nes y uvas, as .como con el pago del segundo plazo del impuesto catastral.
Estas nuevas plantas se encuentran estrechamente asociadas a la poltica de
desarrollo por intensificacin y valoracin de las tierras: la caa de azcar, la co
locasia y el cocotero mejoran las tierras salobres y absorben el exceso de salini
dad, mientras que el algodn enriquece las tierras de mala calidad . En conjunto
los rboles frut ales, legumbres, hortalizas y plantas industriales implican un mer
cado urbano rico , suficientemente provisto de granos y productos agrcolas de pri

235

En conjunto , la reforma fiscal -limitada a Iraq y esencial para las finanzas

califales- se encuentra estrechamente ligada con la revolucin agrcola - que
puede compararse a la del siglo XVIII en Inglaterra - y sus objetivos econmicos
comunes constituyen, en cierto modo, una premonicin de las reflexiones de los

fisicratas, pues pretenden intensificar la produccin y , gracias a ello, lograr que

las sociedades campesinas no resulten aplastadas por una fiscalidad muy dura y ,
a l mismo tiempo, alimentar a las numerosas metrpolis, muy pobladas y grandes
consumidoras. Se trata de reformas muy ligadas a la existencia del mercado libre
ciudadano y, de alguna manera , evitan la necesidad de una anona y de la distri
bucin autoritaria de los excedentes. Pero esta agricultura cabbas, que permite
una siembra con rendimientos muy elevados, increbles para el historiador de la
Edad Media Occidental (en Egipto se obtiene una media de 10 granos cosechados
por cada grano sembrado llegando a alcanzarse mximas comprendidas entre

20

y 30 granos por grano sembrado; en la Sicilia medieval, que hereda los mtodos
de cultivo rabes , se obtienen medias de 8 y mximas que llegan a 20 y 22) , as
como rendimientos tambin elevados por superficie sembrada (de
de trigo por faddan, o sea, entre

3,6 y 36

hl por ha, una media de

2 a 20 irdabbs
18 hl) , es una

agricultura frgil que requiere un control constante del agua en las zonas de rega
do y, siempre , abundancia de abono. Resulta, por ello , sensible a las destruccio
nes repetidas de canales y ganado. No obstante, debe rechazarse la visin asi

mera necesidad, as como una cocina desarrollada y refinada . Concuerdan con el

desarrollo urbano de la poca y contribuyen a diversificar y mejorar cualitativa

tica de una sociedad hidrulica: Egipto, Iraq y el Jurasan disponen de sistemas

mente la alimentacin. Estas plantas subtropicales necesitan mucha agua as

pueden ser destruidos como consecuencia de la repeticin de catstrofes. Por el

como mucho laboreo y grandes cantidades de abono; concentran, por tanto, el

esfuerzo de desarrollo, irrigacin e innovacin agrcola en los suburbios bien re
gados de las grandes ciudades, mientras que el

dry farming,

realizado por otra

parte de manera muy sabia, se hace cargo de la alimentacin de base.

La revolucin en los cultivos se basa, en los regdos , en la aportacin de agua

regionales de irrigacin , al nivel del nomo , de la comarca- y del distrito, que slo
contrario, esta agricultura se ve escasamente afectada por los desplazamientos de
poblacin y por el abandono de los emplazamientos de los pueblos. En un mundo
ampliamente inexplotado y en el que hay una inmensa reserva de tierras , el capi
tal ms precioso est constituido por la tcnica y por el control del agua.

y abono . La crecida y la irrigacin por gravedad no resultan suficientes y todo el

esfuerzo de innovacin pretende alargar el perodo de regado utilizando mqui
nas y canalizaciones, as como renovar las cualidades productivas del suelo . Si

bien el abono animal no sufre grandes transformaciones, el conocimiento empri-

co de la aportacin de nitrgeno que traen consigo las leguminosas (habas, lente

jas, altramuces, garbanzos, bejines) y de las plantas forrajeras verdes (alfalfa , gui
sante gris, trbol de Alejandra), que se utilizan tambin como abono (si se las
entierra en su estado natural o bajo forma de abonos compuestos o cenizas), se
asocia con la multiplicacin de las formas de uso de la azada y del arado con el
fin de favorecer la penetracin del agua, mullir la tierra y eliminar las plantas
parsitas. El deseo de crear cortezas superficiales duras favorece la adopcin de
plantas de raz vertical de las que se conocen bien sus efectos mullientes, as como
de abonos compuestos por pajas y cenizas, en particular las que se obtienen en
las calderas de los baos. Una observacin interesante preconiza la eleccin de
leguminosas de raz corta, que fertilizan las capas superficiales y son esenciales
para el crecimiento de los cereales. Otra preocupacin clara es la de aportar al
suelo elementos clidos - en particular el abono de ave y la muy cotizada pa
lomina - pero, por razones evidentes, se descarti. el apono de cerdo y el abono
humano.

..

TRIUNFO DE LA CIUDAD MUSULMANA

La revolucin cabbas simboliza su triunfo mediante la creacin de una capital
colosal, la ciudad redonda de Mad!nat al-Salil.m, la 'ciudad de la Paz', cuyo nom
bre evoca el carcter islmico de la nueva monarqua. La eleccin del lugar en
que se construy resulta digna de mencin: como Nnive al norte y Basra al sur,
la nueva capital se encuentra en la desembocadura de una de las tres carreteras
que cruzan el Zagros y llevan al Jurasan (Nnive al final del Gran Zab, B asra por
Ahwaz y Bagdad por Hulwan, Nehavend y Hamadhil.n) . Las comunicaciones flu
viales son cmodas, por el Tigris y el ufrates, hacia la Djazira y Siria. La regin
ofrece los ltimos lugares de paso fcil sobre los dos grandes ros antes de que
el valle se ensanche y se llegue a las cinagas del bajo Iraq. Finalmente , los bar
cos martimos con poco calado pueden remontar los ros hasta el emplazamiento
de la nueva ciudad. Para al-Mansir, en el

758,

es la encrucijada del universo.

All atracarn y fondearn los barcos que, por el Tigris, vengan de Wasir, Basra,
Ubulla, Ahwaz, Fars, Omn, la Yamiima , B ahrayn y las regiones vecinas. All
llegarn las mercancas, transportadas por el Tigris desde Mosul,. el Adharbayd
jan y Armenia. Del mismo modo all llegarn los productos transportados por los

' 1

EL MUNDO DE LOS cABBSES

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

236

237

Es de forma redonda perfecta, herencia de las ciudades iranias, a travs de una

msti ca de la realeza csmica (cuatro puertas, 360 torres, una orientacin astrol
gica rigurosa que obliga a desorientar la mezqufra unida al palacio) , en la que

los aspectos defensivos y simblicos adquieren una importancia privilegiada: ro

deada por un foso de 20 m de anchura, una muralla con una espesura de 9 m
asla un espacio vaco de una anchura de

57

m que bordea la muralla principal

de una altura de 31,2 m y espesor de 50 m en la base y 14 m en la cima. En cada

puerta , una construccin defensiva abra paso hacia el exterior a travs de pasillos
acodados y permita el acceso a los sectores del anillo habitado, estrictamente

aislados tanto entre s como del mundo exterior. Tras la primera muralla, un es-

. pacio de

170,7

m constituye el anillo construido, reservado a los partidarios de

Jos <abbases y a los militares: este anillo se encuentra cerrado en su cara interna
por un muro con un grosor de

conjunto, de

2.352

rn

20

rn

17 ,5

m de altura. En el centro de este

de dimetro , se encuentra una inmensa explanada vaca y,

en la interseccin de los dos ejes que pasan por las puertas, aparece el palacio
de Oro de

200

m de lado, con su cpula verde y encuadrado por cuatro

colosales, y la gran mezquita de

100

wanes

m de lado. Nadie poda entrar en el espacio

central si no era a pie y provisto de la correspondiente autorizacin. Una minu

ciosa vigilancia multiplica meticulosamente los puntos de control, los cuerpos de

guardia , y los pasadizos cubiertos vigilados desde las bvedas. El comercio , de

modo particular, es recluido en las cuatro avenidas cubiertas, cada una de las

Plano de Bagdad

navos por el ufrates desde Diyar Mudar , Raqqa, Siria, las marcas del Asia Me

nor, Egipto y el Magrib . Esta ciudad se encontrar tambin sobre las rutas de

las poblaciones del Djibfil, Isfahan y de las provincias del Jurasan. Aadamos a
este programa, preocupado por el abastecimiento de la futura capital, la fertilidad
del Sawad y de la llanura situada al pie del Zagros .

cuales alberga

108

tiendas, hasta ser, finalmente , expu]ado al Karj donde al

Mansfir construye una segunda mezquita alj ama. Entonces la ciudad se convierte
en el dominio personal del califa .

Capital de los seguidores de los cabbases, se encuentra exclusivamente po

blada por los responsables y pensionistas de la revolucin, por los soldados ju

rasanes (los hij os del rgimen,

Abna' al-Dawla)

y miembros de la familia en

tre los que se incluyen los descendientes de <Af, primos de los cabbiises, y se
desarrolla rpidamente siguiendo dos ejes: en primer lugar, la corte califal se

desplaza hacia el este; en vida del propio al-Mansfir abandona la ciudad redon

Capitales colosales
El emplazamiento elegido en el ao

(luid),

instalado en la cabeza

la Rusafa y, con al-Mamfin, al Hasanl. Cada soberano considera una cuestin

grandes ros. Por otra parte tena un gran inconveniente : la zona en la que. se

truccin que se utilizan facilitan esta poltica: se trata de ladrillo crudo barato

canales antiguos, el Sarat y el Nahr cisa, que forman una isla entre los dos

de honor el construir una nueva residencia ostentosa y los materiales de cons

fund Ja ciudad redonda emerge apenas unas cuantas decenas de centmetros so

recubierto con ladrillo cocido y paneles de estuco. Tras los cincuenta aos de

cios construidos con ladrillo crudo. Slo el barrio de Karj (en arameo 'la ciudad')

san! se convierte en el centro incomparable del poder califal. Mientras que los

bre las ele:vadas aguas del Tigris y las fuertes crecidas del ro socavarn .los pala
se encuentra fundado sobre una colina insumergible y ser el centro del sector

occidental de la ciudad , mientras que la combinacin de las crecidas del ufrates

(escasas pero devastadoras) con las del Tigris (anuales y siempre peligrosas: el

caudal pasa de

1 .200 a 8.000 m 3/segundo y puede

llegar hasta

25.000 m 3/segundo)

invita a trasladar la parte esencial del hbitat a la ribera oriental, ms eleva

da, protegida por antiguos diques de tierra, pero carente de una defensa militar

natural.

La ciudad redonda, fundada en

movilizacin de

da para desplazarse al jardn de la Eternidad

de puente que lleva a la ribera oriental; ms tarde, bajo al-Mahd1 se dirige a

ofreca, para un campamento militar

y residencia de la dinasta revolucionaria, una serie de baluartes naturales: unos

758

i00.000

762 y

acabada en

766

gracias a una fantstica

artesanos y obreros , presenta un plan radioconcntrico.

estancia en Samarra, cuando los cabbiises regresan a Bagdad en e!

892,

el Ha

palacios de los primeros califas de la dinasta eran unitarios , el Hasan! abarca

dentro de su recinto varios conjuntos: el

11

Tadj

('corona'), el

Firdaws

('paraso')

pabellones ms. Un lujo deslumbrante acumula en el Hasan! todos los sm

bolos del poder:

38.000 cortinas de seda, 12.500 vestidos honorficos, 25 .500

8.000 colgaduras, 22.000 tapices, 1 .000 caballos , 4 elefantes y
2 jirafas , 5.000 corazas, 10.000 piezas de armadura; todo ello se presenta ante
los embajadores de Bizancio en el ao 917. La guardia personal se compone ,
entonces, de 20. 000 pajes-soldados y 10.000 esclavos a los que hay que aadir
un nmero mal conocido de criados . Bajo al-Muqtadir (908-932) se cuenta con
grandes cortinas ,

14.000

y guerrera, que desconfa de sus tropas y de las posibles conjuras , en la que resi

La capital se desarrolla en otros lugares, incluso en la orilla occidental en don

gacin de los grupos tnicos enrolados en el ejrcito evita la fusin y el contacto

15 .000

esclavos y con la guardia mudjar, adems de una guarnicin de

dirn siete califas durante

de los miembros de la familia han recibido parcelas para instalar residencias y

con la poblacin civil y mantiene las oposiciones sobre las que se basa la seguri

dos en torno a los palacios, en zonas parceladas, pero tambin hipdromos priva-

el disponer de tiempo suficiente para huir en el caso de que se produjese un golpe

dos, campos de polo y residencias de los clientes de los prncipes cabbses. Se

armado : hace falta un da entero para cruzar la capital a pie.

residencias de la 'jssa, mientras que el urbanismo se organiza en grandes aveni-

cia a lo colosal y lo grandioso de las primeras fundaciones de al-Mansr: la insta

Samarra y, ms tarde, la Bagdad oriental despus del

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costoso: el espacio est libre , vaco, inmenso y, en ambas capitales , el uso del
ladrillo crudo limita, afortunadamente, los gastos que, pese a ello, resultan enormes. Salvo en el caso de los paneles estucados y pintados al fresco, la decoracin

del agua; frente a ellas se encuentran los alojamientos de los soldados, los esta

blos y las mezquitas privadas. Este urbanismo abierto, con amplios espacios, re-

...

.,

puede desplazarse fcilmente: mrmol, mosaico , cedro y teca. Se llegan a desmontar los paramentos y los arcos para poder trasportar los ladrillos cocidos, que
son . muy costosos ya que el combustible escasea, dejando con ello al descubierto

cortado por la presencia de jardines, parques de animales y reservas de caza, con

un hbitat horizontal y sin pisos, se opone a los callejones sin salida de los barrios

cerrados y protegidos y, en particular, a los mercados. No existe ninguna fortifi-

los cascotes de ladrillo crudo que son rpidamente erosionados por las inundacioc
nes y por el viento. Con todo, lo.s gastos se encuentran a la altura de las grandes
empresas: la ciudad redonda cost entre 18 y 100 millones de dirhams segn las

cacin, con la nica excepcin del muro de tierra construido apresuradamente

por al-Musta"in para proteger la orilla oriental en el

865,

durante el ao en el

que se defiende del asdio de las tropas de su rival al-Mu"tazz.

Samarra (se alegra quien la ve) fue fundada por al-Mu"tasim en

836

como

sonal del monarca (tras la guerra civil y l a insurreccin de Bagdad) y renovar el

prestigio dinstico . Tiene las mismas caractersticas que Bagdad y una evolucin

similar: su emplazamiento parece bastante mal escogido ya que carece de agua

potable y, previamente, no exista en l ms que algunos pueblos y conventos

cristianos; no ofrece pues las mismas ventajas de situacin que Bagdad. Se trata,

de una fundacin absoluta: en un principio se construy un palacio aislado , el

838

En ambas ciudades, la extensin del espacio construido por adicin de nuevos

barrios pone de relieve el carcter personal y autocrtico de las fundaciones: nun-

ca se decide abandonar los antiguos palacios y barrios. El califa manifiesta una

total confianza en su destino, reforzada por las predicciones favorables de los as:

Qatul (en este caso se trata de un octgono), seguido por un segundo palacio ,

y en torno al cual se disponen la

859 y 861 al-Mutawakkil

trlogos, a las que se adaptan los arquitectos, los cuales se limitan a ejecutar la
voluntad del califa incluso cuando es extravagante desde un punto de vista tcni-

mezquita aljama y algunas zonas aparceladas. Entre

co: tal es el caso de Samarra que carece de agua y de puentes cmodos, est

mada de Ab Dulaf, que qued por acabar en el momento del asesinato del califa

rra, una vez ha sido abandonada por la corte y por el ejrcito, no conocer la

expuesta a las crecidas y alejada de las grandes rutas imperiales. De hecho, Sama-

construye una segunda ciudad, la Djacfariyya, con su palacio y su mezquita (lla

en el

861),

prosperidad de Bagdad durante la ausencia del prncipe y se retraer a una zona

provista asimismo de varios complejos palaciegos (Balkuwara, el 'cas

minscula situada cerca de la gran mezquita de al-Mutawakkil .

tillo del Novio') construidos para los prncipes. El plano de Samarra no revela la
existencia de ningn programa defensivo: falta de fortificaciones, escasos canales,

y presencia de enormes complejos palaciegos, con inmensas avenidas una de las

cuales tiene ms de

7 km.

Focos de aculturacin

Segn el modelo jurasan, ios palacios estn separados

de la calle por un canal cruzado por puentes y se encuentran gigantescos hipdro-

Las capitales cabbses, ciudades en las que se ha afincado la

mos, parques de caza y pabellones residenciales situados sobre la ribera occiden

jssa,

viven fun

tal irrigada. No puede discernirse el emplazamiento de los mercados sobre el pla

damentalmente de la fiscalidad imperial. En el momento de la fundacin de Bag

vadas. Si bien existi una zona para los comerciantes, los proveedores del califa

reparte

dad, cada to del califa recibe una paga de un milln de dirhams, la familia se

no, que revela, ante todo, la gigantesca distribucin ortogonal de las arterias pri

500

y de la jssa, la ciudad aparece ante todo como un centro militar y administrativo

que distribuye , a lo largo de ms de

35

10

millones y cada uno de los

700

compaeros obtiene una pensin de

dirhams mensuales. Una geografa compartimentada distribuye los contingen

tes beduinos del ejrcito en barrios tribales y los regimientos jursanes (que tam

km, residencias y cuarteles, habitados

bin son rabes) son repartidos en funcin de su ciudad o regin de origen (Jw

simultneamente sin que ello implique que Bagdad haya sido abandonada en fa

vor de la nueva capital: se trata de la capital de una drias'ta vigorosa, deportiva

:-\

,.

"

:1

;i

..

distintas fuentes, el palacio de las Plyades le costar a al-Muctadid 400.000 dina- \

res y el del prncipe by Muizz al-Dawla un milln. La .prodigalidad de al-Mu- _..,,
tawakkil impresiona a los historiadores musulmanes: segn al-Yacqbi, el canal
inacabado de la Dj acfariyya cost, por lo menos, un milln y medio de dinares.

'

una segunda Bagdad, con el fin de hacer frente al problema de la seguridad per-

colosal, en el que al-Muctasim se instala en

exageran la tenden

. rra

marra: las residencias se construyen en la misma ribera, con accesos al ro y vistas

i .

892

lacin extensiva y la ocupacin del terreno se aproximan a lo absurdo. En Sama(6.800 ha), el califa y los notables compran escrupulosamente un suelo poco

das trazadas en funcin de estos palacios; en la orilla oriental, la Gran Avenida,

paralela al Tigris, tiene, en el siglo x, una topografa muy semejante a la de Sa

i,\ .

50

dad personal del califa. Por otra parte la misma inmensidad de la ciudad garantiza

advierte que los palacios califales se rebajan con frecuencia hasta convertirse en

aos. En esta ciudad, enormemente larga, la segre

hombres.

dependencias. Se construyen nuevos barrios, casas de vecindad y mercados, situa

239

EL MUNDO DE LOS cABBSES

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

238

. 1 .

1.

rizm, Rayy, Marw , Qabl, Bujara) junto a los palacios y parcelas distribuidos a

241

EL MUNDO DE LOS ABBSES

e

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

240

los parientes y jefes de los seguidores cabbases . La ampliacin de la ciudad, en

la que se muitiplican los mercados, atrae la inmigracin de gentes pertenecientes

a las clases bajas, sobre todo iranios que se han arabizado rpidamente y que se

instalan asimismo en los barrios en funcin de los vnculos de solidaridad: es el

caso de los artesanos de al-Ahwaz (las gentes de Tustar, especialistas del tejido

trono andalus , antiguo esclavo de al-Mahdi, cocinero, bailarn y maestro de

buenos modos. Son, desde luego , las grandes ciudades, las que crean el modelo

del hombre honrado musulmn, el adlb . Sus amplios conocimientos que le per
miten brillar en la conversacin y que se aj ustan a las reglas del buen gusto son

los que cabe esperar que surjan, en muy buena parte, de la formacin que se

de la seda y del algodn) . Junto a la lite administrativa, militar y religiosa, Bag

exige al secretario, al

parte productivo (tejedores, albailes, escultores de la madera, ladrilleros y alfa

y algo heterclita; refleja las tertulias en las que se charla y recita poesa y en las
que se utiliza una terminologa pedante y considerable . Emplea una memoria in

dad y Samarra ven cmo se desarrolla la

'amma,

un pueblo turbulento , slo en

reros) , en parte inactivo o activo de modo irregular (cargadores, barqueros, guar

daespaldas, maceros y los numerosos ladrones) , preocupado por los conflictos po

ktib.

El enciclopedismo rabe codifica, en efecto, una erudicin colosal, eclctica

finita, reforzada por proce dimientos mnemotcnicos, y desarrolla una cultura his

ltico-religiosos y por el patriotismo municipal. Profundamente islamizado y tam

trica, biogrfica, genealgica y geogrfica que cristaliza en ancdotas, que pue

desnudos que resisten durante

de presentacin agradable : todo ello coincide bastante exactamente con los sabe

bin arabizado, este pueblo se compromete, sin temor, con el sistema: son los
las tropas de Tahir en
y al-Ma'mfin.

812-813,

14

meses, armados slo con bastones , frente a

cuando surge el conflicto entre los califas al-Amin

La gran ciudad representa un papel que, siri duda, es esencial en el fenmeno

de la aculturacin: si bien Bagdad sigue siendo una ciudad cristiana, con su pa

triarcado nestoriano y sus conventos e iglesias nestorianas, jacobitas y melquitas,

as como la capital del judasmo, .con sus escuelas talmdicas y la presencia, en

la corte, del exilarca, por otra parte la solidaridad de los barrios cristaliza en tor

den utilizarse fcilmente como ejemplos morales, y en descripciones mar avillosas

res que se exigen al secretario . Si bien ste debe, adems, tener una formacin

tle jurista (impuestos, estatutos territoriales y estatutos gubernamentales) , co

nocer la caligrafa y la retrica administrativa, es su cultura general o su mundo

loga lo que le permitir progresar en su carrera: se trata de un conjunto de cono

cimientos que abarcan la poesa, la cocina, la msica, la astronoma, etc . , todo

al servicio del

adad,

o sea, el buen gusto . Y dado que la capital haba reunido y

sometido a las normas del Islam y del arabismo las adquisiciones culturales de

no a las mezquitas dedicadas a los mrtires , aquellas que guardan las tumbas de

Irn y del helenismo , el manual de la cultura mundana har confluir Ja etiqueta

cin mu"tazil, situadas en torno al mausoleo de Ibn Hanbal. La cultura astrol

mente a travs de las traducciones siriacas del seudo-Aristteles. Responde asi

los imanes shi"es, en Kazimayn, y las de los doctores perseguidos por la inquisi
gica, astronmica y mdica florece en palacios, observatorios, hospitales pblicos

de los espejos de prncipes persas y el saber aristotlico, sonocido fundamental

mismo a las crticas irnicas de los secretarios iranios y forj a un humanismo ori

y en la Casa de la Sabidura, fundada por al-Ma'mfin con el fin de reunir en ella

ginal que est de acuerdo con las tradiciones rabes.

pone -sin que ello implique que no se produzcan fenmenos de interaccin y

catalizadores fundamentales del saber. A este respecto, la creacin de la Casa

debates ideolgicos, fcilmente intolerante y siempre agitado por los conflictos

para la historia del pensamiento humano, pues marca el encuentro de la filosofa

empieza, impulsada por los hanbales, una autntica resistencia purit ana contra

recibieron con avidez y respeto a Jos grandes autores griegos: la traduccin de

Samarra y Bagdad son los prototipos de la vida cortesana, dedicada al lujo y

Euclides, Arqumedes, Hern de Alejandra o Filn de Bizancio constituyeron

la suma de todos los conocimientos de la antigedad griega, pero a ella se yuxta

de circulacin de ideas y personas - un Islam pular, vigoroso y atento a los

entre las escuelas . El shicismo aparece en B agdad a partir del ao

780

y pronto

la inmoralidad de los poderosos .

a los placeres que provocan la revuelta de los barrios puritanos y constituyen un

modelo para las provincias : el estilo arquitectnico y decorativo elaborado por

los arquitectos califales se impone en la capital del Egipto tfilfin. La gran mezqui
ta de Samarra, construida en
sas

(100

m por

160

104

849-852 y la de Abfi. Dfilaf (859-861), ambas inmen

155, respectivamente) se presentan como autn

m por

ticas fortalezas en medio de amplios espacios libres: muros gruesos, planta redon

da de las torres situadas en los ngulos y de los contrafuertes que aparecen a lo

largo de las fachadas , alminares enormes. Volveremos a encontrar en la mezquita
de Ibn Tulfi.n

(879) ,

que tiene una planta distinta (en este caso cuadrada) , la ten

Debido al sincretismo que empieza a actuar en Oriente, las ciudades sern los

de la Sabidura en B agdad por al-Ma'mfin, en

832,

constituye una fecha bsica

y de la ciencia helnicas con Ja cultura rabo-irania e hind. Los musulmanes

Platn, Aristteles y tambin Ja de Hipcrates, Galeno, Dioscrides, Ptolomeo,

un acicate para los doctores que reflexionaban sobre la revelacin cornica o de

manera ms simple , sobre las virtualidades de Ja lengua, el empirismo de la

dicina o la observacin astronmica. Al-K.indt (m. 873) y al-Farabt (m. 950) fue
ron los primeros en adoptar la lgica aristotlica y el movimiento muctazil del
que hemos hablado antes obtuvo gracias a ella buena parte de su fuerza argumen

tativa. La magnitud de las bibliotecas que se constituyeron de este modo nos

parece, hoy, extraordinaria: en los comienzos del perodo fatim en Fustat se nos

habla de

18.000

manuscritos antiguos, de

40

almacenes de libros, de

400.000

vo

lmenes, cifra, esta ltima, que se repite, en Occidente, para Ja Crdoba de la

dencia al gigantismo, la construccin de ladrillo en grandes pilares rectangulares ,

misma poca.

placas de yeso decorado con rosetas e inscripciones epigrficas que sugiere un

otra parte, cualquier pensador, es a la vez, filsofo, bilogo y matemtico: el

la posicin del alminar e n el eje del mihrab y , sobre todo, l a superposicin de

traslado de los artistas. Del mismo modo la cocina bagdad, la etiqueta y la com

postura y la msica llegarn

al-Andalus de la mano del liberto Ziryab, el Pe-

o.

Por

910) reuni y desarroll las

teo

El campo cientfico sac provecho, esencialmente , de este sincretis

Ptolomeo de los rabes , Ishaq ibn Hunayn (m.

ras antiguas sobre Ja visin, la ptica y la luz, mientras que sus contemporneos
16.

FOSS!ER, l

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

EL MUNDO DE LOS ABBSES

Abu Macshar (m. 886) y Thabit ibn Qurra (m. 900) hicieron lo mismo con el
movimiento de los .planetas y la trigonometra respectivamente . No obstante,
debe observarse que, por una parte, antes de la aparicin de las grandes sntesis
iranias del siglo XI, se trata esencialmente de asimilar, verificar y propagar: por
ejemplo , las teoras geocntricas griegas del cosmos todava no se ponen en tela
de juicio. Por otra parte, en un punto esencial, la reflexin cientfica musulmana
se sepata de la herencia helnica. Nos referimos al clculo: en esta ocasin la
India -y no Ptolomeo o Diofanto - constituir el punto de apoyo fundamental
de la reflexin matemtica; nada mejor para probarlo que la obra, amplia y pre
coz, de al-Jwarizmi (m. 830), introductor del sistema decimal y del cero hindes
y tambin vulgarizador del sistema de ecuaciones de segundo y tercer grado que
tambin toma de la matemtica hind. Su libro al-Djabr, es decir, el nmero
que restaura la unidad, cubri, en lo sucesivo, toda reflexin algebraica.

en principio, se convoca a todos los varones adultos) se cuentan 64.000 asistentes.

Se trata de un peso demogrfico completamente nuevo ya que el crecimiento de
B agdad no va acompaado por la decadencia de las. ciudades de tamao mediano,
por lo menos antes de que los Zandj s incendien B asra en 871 . Slo puede expli
carse debido a la movilizacin de los recursos financieros de un imperio, que per
mite el despegue de las grandes capitales y por el aumento de la productividad
agrcola en las tierras sometidas a cultivo intensivo, que permite la supervivencia
de estas enormes aglomeraciones en las que el artesanado slo contribuye en una
parte mnima a los ingresos fiscales y a la creacin de riqueza. Las ciudades no
venden su produccin al campo y la circulacin de bienes entre la ciudad y el
.campo es puramente fiscal. El propio peso de las ciudades constituye un lmite
infranqueable para el desarrollo urbano.
La expansin que acompaa a la urbanizacin en el imperio cabbasi no implica
la unidad del urbanismo. Debe dejarse de lado la idea de un tipo musulmn
de ciudad, en la que la mezquita ocupa una posicin central y los mercados estn
dispuestos en un orden inicitico fijo: las capitales omeyas y cabbases siguen un
modelo contrario al de la ciudad centrada :en el palacio. Bagdad y Samarra opo
nen su topografa de grandes avenidas, muy distintas de los callejones de los ba
rrios de los mercados, al espacio limitado y recortado de Fustiit , en el que se
mantiene la disposicin tribal, y a la estructura de las ciudades antiguas descom
puestas por la privatizacin y la usurpacin del suelo de las calles. No obstante,
en todas partes se impone un modelo de casa con peque.as variantes: se trata
de la bayt de Samarra, que conocemos gracias a las excavaciones realizadas en la
capital califal, constituida por un amplio domicilio rodeado de paredes sin venta
nas y cuyas habitaciones geomtricas se abren a un patio central. El anlisis de
las excavaciones de Fustat confirma que este modelo data del siglo rx: se trata
de tres habitaciones, alineadas tras un prtico o antesala con tres vanos, de las
. que la central presenta dos entrantes laterales (habitacin en T invertida, de
acuerdo con la denominacin usual) . El patio dispone de un estanque, la disposi

242

.1
1

I ,

!:

'1

'

Una civilizacin urbana sin igual en la Edad Media

Las fundaciones imperiales (Bagdad y Samarra, pero tambin Raqqa, capital
de Harn al-Rashtd situada cerca de la frontera siria, Tyana, Tarso en Cilicia,
donde reside al-Mamn) y las capitales provinciales (Fustat, que ser ms tarde
la capital de lbn TUlun, en Egipto) se injertan, con mejor o peor fortuna , en un
desarrollo urbano evidente. Surgen numerosas aglomeraciones en Iraq .(Haditha,
Qasr ibn Hubayra, Rahba, Djazirat ibn cumar), en el norte de Siria (Hisn Man
sr, Haruniyya, Masisa e Iskandaruna, reconstruidas frente a los bizantinos) y en
Palestina (Ramla), mientras brotan las ciudades iranias en torno al arrabal rabe .
Debe, no obstante, tomarse todo esto con una cierta reserva y no creer en exceso
en un aparente desarrollo urbano: ciertos xitos brillmtes pueden ocultar el des
plazamiento de las poblaciones y la decadencia de las antiguas metrpolis. Esto
es lo que sucede en Egipto con el abandono casi total de Alej andra, que queda
reducida a menos de la mitad del espacio encerrado dentro de las murallas de la
Antigedad y se instala, en lo sucesivo, en el cordn litoral anexo al muelle del
Heptastadio, un pequeo puerto sin importancia que ni siquiera tiene un pequeo
taller para la fabricacin de moneda. De la misma manera en Siria se producir
la regresin de Antioqua. En realidad, la evolucin demogrfica se conoce muy
mal y los clculos son puramente hipotticos. Recordemos principalmente el fin
de las grandes epidemias bajo los cabbases tras la etapa en que las pestes se pro
ducen repetidamente desde los primeros decenios del siglo vn hasta aproximada
mente el ao 745. Puede pensarse , por tanto, que la urbanizacin no tiene como
premisa una puncin de la poblacin rural tan catastrfica como bajo los Omeyas
o, al menos, que pudo repararse ms fcilmente .
Si bien, e n general, una red urbana sustituy a otra (en Siria, donde son nu
merosos los abandonos de las ciudades costeras, tambin en Egipto, en los confi
nes de la Anatolia y quiz tambin en Irn) , en Iraq se produj o en cambio una
autntica urbanizacin colosal: B agdad mide , en el ao 892, entre 6 .000 y 7.000
ha, por lo menos cuatro veces ms que Constantinopla y 13 veces ms que Ctesi
fonte. La ciudad parece contar con medio milln de habitantes: a principios del
siglo x, en dos de las cuatro mZquitas en las que se pronuncia la jutba (a la que

243

cin general es frecuentemente asimtrica, y tanto las habitaciones como el patio

estn embaldosados de forma irregular.
Sobre este esquema comn, que encontramos tanto en el Magrib como en
Siraf, la necesidad y el azar injertan una serie de-Tasgos particulares: en las casas
de mercaderes de Siraf falta la antesala, pero las paredes altas y gruesas soportan
pisos que se utilizan como almacenes. En Fustat, al igual que en los palacios de
los prncipes, se combinan dos patios que, a veces, se componen de dos bayts,
situadas una frente a la otra, con el fin de obtener apartamentos funcionales: en
unos casos se oponen la zona de recepcin y la zona familiar o secreta (harfm) ,
en otros las habitaciones de verano y las de invierno . Todas las excavaciones ar
queolgicas muestran un mismo lujo: calidad de la construccin, buena piedra y
ladrillo c.ocido , fbrica bien cuidada y excelentes morteros, decoracin de estuco
y, sobre todo, abundancia de agua pese a las dificultades existentes para obtener
la. En Siraf la traen dos acueductos procedentes de la montaa y que se dirigen
hacia el emplazamiento de la ciudad, rido y aplastado por el calor. En Fustat
existen depsitos jerarquizados (para el riego de las calles, lavado y consumo)
excavados en las rocas, que se encuentran prximos a un sistema potente de eva
cuacin de las aguas residuales, canalizaciones 'f fosas spticas protegidas por mu-

EL MUNDO DE LOS ABBSES

245

en Fustllt han sido denominadas castillos , aparecen

perfectamente unidas sin

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

244

ros y que se limpian regularmente desde el exterior 'de las casas: prueba de ello

dejar entre s espacio alguno que permitiera la presencia de un tejido de casas

es su contenido arqueolgico, homogneo y contemporneo de la poca en que

pequeas que ocupara los huecos. Tampoco se encuentran casas de alquiler, del

fueron abandonadas. El ingenio, el afn de limpieza y la eficacia se descubren,

tipo de la antigua

incluso , en Fustllt en la construccin, en las terrazas en las que se encuentran

sistemas de captacin de vientos frescos que, a continuacin , se distribuyen me

rrazas de los patricios y que los trabaj adores habitaban en los mismos talleres,

de instalaciones hidrulicas. As, en una casa simtrica ordenada en torno a una

canalizacin a cielo abierto , una fuente, provista de una cascada que humedece

estas constataciones multiplican los lmites de la pretendida exuberancia de los

mercados y del desarrollo de la clase media de los artesanos. Surge, entonces,

y refresca el aire, conduce a un estanque con surtidores y criaderos de peces

una imagen de la ciudad que manifiesta la dependencia ntima de los asalariados

rojos, rodeado de arriates y zanjas para los rboles. Este modelo, que ya es fati

y supone la integracin de los dbiles en el seno de estas grandes casas: esto ilus

m, tiene una doble simetra orientada y corresponde a las casas de grandes di

mensiones.

tra la existencia de clientelas familiares y, de manera ms general, la base familiar

de la organizacin urbana:

La tipologa' diversificada de las ciudade.s islmicas y la originalidad de las for

maciones urbanas y de sus topografas no deben hacernos olvidar que la genera

y que recibe el nombre de patriciado , constituida por gentes que viven de !is
rentas de la tierra , por profesionales de la religin y por mercaderes, y que se
codea con los representantes del poder central, los secretarios, o sea, los funcio
narios de las oficinas, y los militares. Con diversos orgenes religiosos (nestoria
nos, zoroastrianos, musulmanes) y sociales Uuristas y profesores de tradiciones
-hadth- , dihgans, antiguos funcionarios sasnidas del distrito , mercaderes de
la ruta de la seda que lleva desde el Jurasan hasta la Transoxania y la China),
pero estrechamente asociados en funcin de los matrimonios que los llevan a fu
sionarse , rpidamente , en familias de actividades econmicas muy variadas, los
linajes patricios de Nishapur unen el prestigio de la ascendencia rabe y musulma
na de los conquistadores (los Harashl, familia de cades , descienden, por ejemplo,
del califa Uthmlln, de quien toman el nombre) y las realidades del poder econ
mico local: los Harashl-Uthman reciben tambin !numerosas propiedades por sus
matrimonios con hijas de funcionarios y se asocian, en el siglo X, a mercaderes
de origen persa, los Balawl.
Una imagen arqueolgica extraordinariamente precisa de la hegemona de la

que los visitantes caracterizaban por sus mltiples pisos.

sarse que los inmigrantes vivan en habitaciones de alquiler situadas sobre las te

diante canalizaciones: todo ello llevar, en los siglos x y XI, a la multiplicacin

cin de las ciudades cabbases presenta rasgos comunes: surge una clase qte sube

nsula ,

Dnde vive el vulgo , la clase baja? y dnde estn las tiendas? Si puede pen

Un poderoso dinamismo artesano y una expansin artstica

El desarrollo urbano impone y estimula una diversificacin creciente de las
actividades, que se desarrollan a la sombra de las residencias de la lite. La
ciudad musulmana hereda de la Antigedad tarda una extensa gama de oficios
artesanales cuyo nmero se ha precisado y multiplicado debido, en parte, a la
preocupacin puntillosa por la calidad y por el control de !-Os precios. De entrada
hay que prescindir de la idea de una vida corporativa que agrupara a los maestros
artesanos en una asociacin privada obligatoria, as como de la teora de un ca
rcter inicitico y democrtico de las agrupaciones profesionales a partir de un
pacto de honor artesano cuyo gran maestro habra sido el barbero del Profe ta,
Salman el Persa, llamado el Puro . Se ha podido demostrar que esta especula
cin es tarda y que establece una confusin entre el nacimiento de la futuwwa,
una sociedad poltica sin carcter profesional, contaminada por los ritos iniciti
cos de los isma''lles, que surge a fines del siglo IX, y la: organizacin estatal dedi
cada a la supervisin del trabajo urbano .

clase dominante nos la proporcionan las excavaciones de Fustllt y de Siraf: son

Esta ltima es muy antigua: en ciertos oficios se organiza desde la poca ome

mansiones inmensas, que parecen fortificadas , protegidas por los alojamientos de

los porteros y, a veces, con entradas acodadas. Su extensin resulta sorprendente:

ya y, bajo los abbllses, empieza a someterse al control de los guardianes del

comercio, los almotacenes o

en Siraf los domicilios excavados miden entre

m 2 de superficie en la

rantizar la calidad del producto, supervisar los precios y asegurar que los maes

m 2 , sin contar la planta alta. En Fustllt la

tros se inscriban en los registros fiscales. Bajo su gua los oficios se mantienen
abiertos: el aprendizaje, la admisin en la profesin y su ej ercicio no estn some

planta baja, con una media de

361

210

540

planta, menos clara (los muros, con frecuencia, han sido arrasados al nivel de los

muhtasibs.

stos son especialistas elegidos para ga

cimientos), y la irregularidad de la parcelacin, nos permiten, a pesar de todo,

tidos a ninguna regla restrictiva o coercitiva. Tampoco se impone la localizacin

reconocer conjuntos muy amplios y hacen surgir dos mdulos distintos: uno, sen

topogrfica de las actividades por ms que se vea con buenos ojos la agrupacin

cillo, con un solo patio, que tiene de

m 2 , y otro, con doble patio , y

de los oficios que permite una vigilancia ms fcil . Si nace un espritu de cuer

iranio y la metrpolis

po, ello se debe al mismo peso sociolgico que hace que los hijos sigan las pro
fesiones de sus padres o de sus tos y slo podemos citar un nmero limitado de

400, 500

y hasta

1.200

180

200

m 2. En ambos lugares, el

emporium

egipcia, estas enormes mansiones ocupan todo el espacio, especialmente en el

una anchura compren

casos de conflictos de grupo entre oficios (encargados de baos contra comercian

dida entre 50 y 100 m) , en el que enmarcan amplios complejos industriales (talle

res de alfarera y vidrio) . No se encuentra ningn tipo de hbitat de menor enver

tes de sal en La Meca, oficios de la alimentacin contra zapateros y mercaderes

gadura con la excepcin de ciertos .res.tos de

tardos situados en los islo

mudo artesano no manifiesta ninguna aspiracin democrtica determinada y no

tes muy destruidos que rodean la encrucij ada principal . Las casas patricias, que

se constata ninguna penetracin masiva de las teoras isma"iles en los medios pro-

campo de excavaciones de Fustat B

(350 m de longitud por

squatters

de telas en Mosul, en

919

929).

En este cuadro institucional o contra l, el

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

EL MUNDO DE LOS eABBSES

fesiortales; por otra parte, el inters que manifiestan los escritores por el mundo

la Transoxania, de la siderurgia damascena, que no se encuentra lejos del hierro

del Taurus y de la Cilicia, de las forjas del Dagistan , del Adharbaydjan , de Nis

246

del trabajo no es ms que una reminiscencia escolar de la cultura antigua.

En todas las ciudades del mundo islmico, las necesidades del consumo impo
nen la presencia de los oficios relacionados con la alimentacin y con la transfor

hapur, de Isfhan , de la calderera de Mosul y de 1a industria del latn en Herat

y Baykand. Pero D amasco, donde se desarrolla una industria del cobre, y el delta
egipcio, donde Tinnis crea una industria especializada de cuchillera, muestran el

macin final de los productos. Junto a los proveedores de las residencias aristo

crticas (mercaderes de hortalizas y frutas, frecuentemente especializados de ma

nera muy especfica en un nico producto, comerciantes en granos, lecheros ,
mercaderes de vinagre , vino y vino d e dtiles, pescaderos, vendedores de maris
'
cos, carniceros y vendedores de aves de corral) y a todos los oficios relacionados

1
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al establecimiento de una reserva eventual- presenta una especializacin anloga

de los centros de produccin que, de la misma manera, se distribuyen en funcin

de las materias primas: lana de Egipto, de Siria y del arco de montaas que va
del Taurus al Irn a travs de Armenia y del Tabaristn, lino del delta egipcio,

algodn del Jurasan y de la Djazira, seda cruda del Jurasan y de al-Ahwaz. Evi
dentemente , el transporte , ms fcil , de ciertas materias primas, que se cotizan
de manera especial, favorece la multiplicacin de centros y la diversificacin a
ultranza de los productos: tapices de Tiberades, de Armenia, del Adharbaydjan,

las clases populares que no cocinan, bien sea por temor a los incendios o por
falta de medios para comprar alimentos al por mayor, y recurren a la casa de
comidas. Son platos de pescado, arroz, legumbres , carnes en salsa (de buey, que

del Tabaristn, del Jurasan y de Transonia, tapices bordados con agujas del Fars,
mantos a rayas del Yemen, tejidos de algodn del Kima, pauelos del Tabaristn,
satn del Jurasan, brocado y dfbadj (trama y urdimbre de seda) de Tustar, tafetn

se contrapone al cordero considerado como la carne de los ricos, y de camello) ,

menudos, buuelos y dulces de miel. La comunidad social y cultural se expresa,

desde al-Andalus y Sicilia hasta el Irn, gracias a la difusin de esta cocina calle
jera; existen platos que permanecen slidamente implantados, en el Palermo del

<attab d e seda y algodn d e Siria, vestidos del Fars, tejido siqlatun con grandes
crculos ornamentados de Bagdad, gasas de lino egipcio ,-el sharb y el qasab del

siglo XX, con sus nombres rabes (clia o sfincio) . Tambin el hammam surge
por todas partes: se ha olvidado su origen griego, que se ha visto desplazado por

delta. Esta breve lista slo nos permite atisbar la gran variedad de productos exis
tentes, entre los que se encuentran ciertas imitaciones declaradas de modelos de
prestigio como los cinturones armenios de Tib, en al-Ahwiiz .
Por otra parte , nos encontramos ante la primera fase original d e un arte deco
rativo que puede calificarse de musulmn, de la misma manera que el arte de
los Aquemnidas acab por ser persa . Dicho de otro modo, al encontrarse en

la necesidad ritual que impone el Islam . Tambin en todas partes se desarrollan

los oficios relacionados con la construccin, que son muy numerosos, los fabri

cantes de muebles (cofres, asientos, armarios), las profesiones relacionadas con

el cuero (esenciales para el mobiliario y los recipientes), con los tejidos (el sastre,
cuyo salario elevado y prestigio social subrayan eli carcter altamente tcnico del

presencia de tradiciones frecuentemente antiguas y poderosas como la exuberan

oficio) y las artes del fuego (herrero y ceramista) .

La circulacin interregional de productos de artesana afecta, adems de a un

cia floral hind , el arte que representa figuras de animales en el Oriente Medio

mesopotamio y las representaciones historiadas y en materiales suntuosos de

Egipto y Siria bizantinos, los califas o su entorno no pensaron por un momento

gran nmero de productos alimenticios que se conservan (confituras, frutas con

fitadas, frutos secos, verduras en vinagre) y pueden transportarse sin excesiva di

ficultad, a los productos elaborados de alta calidad y, en particular; a los textiles,
armas, papel y cermica decorativa. Las tcnicas, pese a la unidad poltica, se

en imponer una tradicin extica que , por otra parte , no les proporcionaba el

difunden lentamente y su difusin se debe ms a la emigracin de los operarios

arte rabe preproftico. Atraj eron en torno a ellos, y sin pretender una colabora
cin exclusiva, a artistas de las regiones ms diversas y, en una primera etapa,

de mida, en Mesopotamia). Esto concuerda con la extraordinaria capacidad vi

sual que adquieren los clientes para reconocer las calidades, los orgenes y la ha

zantinos o sasnidas, como sucedi en Damasco o en la cpula de la mezquita

de la Roca en Jerusaln. En el 722, el califa omeya Yazid II trat de presionar

continuidad perfecta, de tal modo que se llegan a inventar expresiones para deno

influencia de una concepcin muy rigorista en el Oriente Medio , toda representa

cin de criaturas, considerada como una manifestacin inadmisible de compe

les permitieron trabajar de acuerdo con modelos que, indiscutiblemente, eran bi

que a la imitacin (as, en Fustat, los fabricantes' de pauelos de lino proceden

bilidad manual adquirida por las sucesivas generaciones que trabajaban con una

minar los trabajos efectuados, de acuerdo con las normas y procedimientos tradi

La industria textil -sin duda la de mayor importancia y la que acapara lo

esencial de las inversiones familiares dedicadas a la adquisicin del mobiliario y

el mercader en grano hasta el molinero, vendedor de harina, panadero, hornero

y una gran variedad de tipos de pastelero) , el mercado o zoco ve surgir gran n
mero de fabricantes de diversos platos cocinados, destinados a la alimentacin de

lj

j
.1

papel que adquieren los medios artesanales de tradicin antigua y de alto nivel
tcnico a la hora de establecer tales centros y poner de relieve su fama.

con las cadenas de produccin (desde el mercader de ganado hasta el matarife,

descuartizador, carnicero , tripero y fabricante de salchichas; igualmente y, desde

..
.

247

sobre el arte al prohibir, incluso antes que los bizantinos y sufriendo tal vez la

cionales de las regiones de origen , pbr los obreros emigrados : de esta manera,

tencia con Dios. Pero , si bien los edificios dedicados al culto se adaptaron a

tabarf ramlt. La localizacin de estas especialidades se

los cabbases- , subsiste un nmero suficiente de motivos decorativos en edificios

privados, as como de cermicas o miniaturas anteriores al siglo x, en los que

estas exigencias - que , por otra parte, fueron suscritas con mayor suavidad por

los tapices tejidos en Ramla, Palestina, por operarios procedentes del Tabaristan

recibirn el nombre de

debe en gran parte a las materias primas que, cuando son pesadas , resultan de
transporte difcil. De este modo, la metalurgia se sita principalmente en las -re

giones mineras: es el caso de las industrias "de armamento armenias , afganas y de '

aparecen figuras humanas: tal es el caso del palacio de Qusayr cAmra, en Jorda
nia, y ello nos permite dudar de la eficacia del espritu iconoclasta musulmn.

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EL MUNDO DE LOS cABBASES

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIE VAL, 350-950

248

A partir de aqu, y. en una segunda etapa, la concurrencia de las diversas co

rrientes estticas hizo surgir una fuente de inspiracin original que result , en
definitiva, bastante homognea de un extremo al otro del Dar al-Islam , Dado
que la pared, la puerta, la columna o el plato no deben utilizarse como comenta
rio o ilustracin de un versculo sagrado o de un tratado jurdico , carece de im
portancia que el arte apunte , o no, a la realidad, a lo concreto. Por ello la expre
sin artstica musulmana ser abstracta, se situar al margen de la vida, como
puro sueo y misterio, sin ms significado que la armona de las formas. La esti
lizacin, la geometra, la imbricacin y la repeticin infinita de las figuras consti
tuyen su tema fundamentaL Curvas, contracurvas, rombos, mocrabes y orna

[:

mentos florales que se multiplican, debido a un horror al vaco que es, aqu, to
talmente medieval, sobre el estuco, la madera, el marfil, el barniz de los azulejos,
el tejido, el vestido, hasta alcanzar un exceso que resulta agobiante para nuestra

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1

esttica occidental. Los dos nicos elementos que podran romper esta monotona
exuberante no alteran mucho el conjunto : el primero es el arabesco, o sea, la
inscripcin piadosa en rasgos estilizados que se mezcla con la decoracin, la cual,
a su vez, toma sus formas del aspecto mismo de la escritura rabe que se constru
ye a base de bucles y cortos segmentos curvados, Estas inscripciones resultan, a
veces, difciles de distinguir de la ornamentacin floral vecin a. En lo que respecta
a la introduccin , tpicamente oriental, de motivos a base de figuras de anima
les, tanto si se trata de monstruos como de fauna real, elefantes, camellos, leo
nes, pavos reales , pero tambin aves fnix, dragones , unicornios, pjaros de fue
go, que encontramos luchando, enfrentados, formando filas, la estilizacin les
hace perder buena parte de su inters ptico , que es sustituido por el valor
simblico que encarnan y que resulta bien conocido ,
Sin duda, es algo artificial el contemplar el nacimiento de este arte desde la
ciudad: muchos palacios rurales han desaparecido. Pero la riqueza y el costo pro
bable del arte desarrollado en la corte o asociado aon el culto justifican su asocia
cin con los centros fundamentales de aculturacin que son los enormes conjun
tos urbanos.

249

didas del conjunto constituido por el patio y el oratoro), contiene

17

naves de

techo plano y una cpula sobre el tramo en el que se abre el mihrab. La decora
_
cin , a base de cermica con reflej os metlicos, deriva directamente de Samarra.
La mezquita fue objeto de modificaciones sucesivas despus del
en

836

862 fue

774 y,

ms tarde ,

ampliada de nuevo y su alminar cuadrado adquiri mayor altura

hasta alcanzar los

30

ro.

Tambin hacia esta poca se construy su mercado cen

tral , a lo largo del Simat, la gran avenida que divida la ciudad en dos; el gober
nador Yaz!d ibn Hatim, algo ms tarde, lo estructur y especializ de acuerdo

con los oficios , Pero al margen de este urbanismo oficial,

fa

ciudad se estructura

asimismo de manera espontnea en torno a los zocos y mezquitas de barrio, mu

chas de las cuales aparecen documentadas desde antes de mediados del siglo vm.

La capal de Ifqiya sigui creciendo a ritmo rpido en poca aglabi, pero los
gobernantes de esta dinasta la duplicaron construyendo ciudades principescas a
la manera cabbas: primero fue al-Abbasiyya, en los comienzos de la dinasta y,
ms tarde, Raqqada, a fines del siglo

IX.

Para las necesidades de aprovisiona

miento de agua de esta metrpolis se llev a cabo, ya desde la poca de los go

bernadores , y, ms tarde , durante el perodo aglab, una red completa de obras
hidrulicas - depsitos de almacenamiento y canalizaciones- de la que todava
quedan restos en los alrededores de la ciudad.
La lnea general de la evolucin es la misma en todo el occidente musulmn
aunque debe tenerse en cuenta que, en la mayora de los casos, se trata de la
reanimacin y de la reestructuracin de ciudades antigu as-_en decadencia ms que
de la fundacin de ciudades nuevas. La excepcin principal est constituida, evi
dentemente , por Fez, fundada hacia el

789

bajo Ids I y, ms tarde, ampliada a

principios del siglo IX por Ids II, quien distribuy a los rabes procedentes de

Ifqiya y al-Andalus en barrios tribales, En Tnez, la mezquita catedral (la Zay

tna) fue construida por el gobernador Ibn al-Habhab (732-741) y se vio rodeada,
rpidamente, de zocos. En el Magrib occidenta1, 1a urbanizacin del pas se desa
rroll dentro del marco de los principados idr!ses, cuyos centros fueron ciudades
fundadas en el siglo IX, como al-Basra, o pequeos ncleos preislmicos, De en
tre ellos, varios acuan moneda y las abundantes emisiones de dirhemes dan tes
timonio de la progresiva monetarizacin de la economa.

Al Oeste, una reanimacin

Apenas conquistada Crdoba, el gobernatlor al-Samh

no un despegue. . .

En el Oeste, las indicaciones relativamente numerosas que poseemos sobre el

desarrollo de la funcin del seor del zoco_, el

(719-721)

hace recons

truir en piedra el puente romano sobre el Guadalquivir y restaurar la muralla

shib al-suq ,

en Crdoba y en
Qayrawan, deben relacionarse con los aspectos generales del desarrollo urbano
que, por su parte, se muestran de acuerdo con los modos de urbanizacin que
aparecen en todo el mundo musulmn. Aqu, una vez ms, puede insistirse en la
precocidad de esta estructuracin urbana de tipo orientaL
Qayrawan, en sus orgenes, es una ciudad-campamento que puede compararse
con Kfa , Basra o Fustat, en las que, de entrada, se delimitan los barrios tribales
y el ncleo monumentaL El gobernador Hassan ibn al-Nucman

(692-705) empren

di , de manera muy activa, la construccin de la mezquita catedral y sabemos

que la obra fue concluida bajo el califa Hisham ibn cAbd al-Malik

(80

ro

por

135

ro

aljama, corazn material y espiritual de la aglomeracin, ofrece claros indicios

sobre el crecimiento de la gran metrpolis andalus. En al-Andalus, este edificio
tiene un papel que puede compararse al santuario de Qayrawan, en el Magrib :
hacia el ao

766

768 se

empez a construir, en el emplazamiento de la catedral,

adquirida a los cristianos, un edificio al que se hicieron continuas adiciones hasta

mediados del siglo x, con lo que adquiri un tamao grandioso. La sala de ora

cin

(180

m por

120

m) , ms grande que las de Samarra o Fustat, comporta

naves sostenidas por ms de

850

19

columnas de mrmol, unidas por una doble red

de arcos de piedra blanca y ladrillo roj o . Varias cpulas recubiertas de mosaico ,

En

una decoracin floral a base de estuco y paneles de alabastro grabados con ins

son las me-

sigtica , por no decir romana. Este . edificio , el ms considerable que nos ha le-

(724-743).

ella se utilizaron las tcnicas del ladrillo y la reutilizacin sistemtica de las co

lumnas antiguas; es una de las ms bellas' del Ilam

parcialmente derruida. La historia de las ampliaciones sucesivas de la mezquita

cripciones piadosas dan testimonio de una inspiracin claramente autctona, Vi

lt
1

250

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

EL MUNDO DE LOS cABBSES

gado el Islam medieval, constituye , por s solo, una prueba de la amplitud de

medios y de la fuerza poltica y econmica de los emires omeyas que se refugia
ron en Espaa tras la matanza del

750.

Para los viajeros rabes, Crdoba es la

nica rival posible de Bagdad. La clebre revuelta del arrabal del

818

muestra

la extensin , ya considerable en esta poca, que han adquirido los barrios popu
lares situados frente a la antigua ciudad romana, al otro lado del Guadalquivir.
Habr que esperar , no obstante , a la primera mitad del siglo X, bajo el califato ,
para que Crdoba, como Qayrawan, se vea superada por una ciudad principesca,
Madinat al-Zahrff".
Estas ciudades o, al menos, las ms notables de entre ellas, se convierten r
pidamente en ncleos de vida intelectual. Esto no afecta slo a las capitales po
lticas sino tambin a los centros de mayor envergadura: Tnez, por ejemplo, tie
1

li
1

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1

ne, al igual que Qayrawan, sus sabios y sus tradicionistas y su mezquita era, ya

251

minada por el hecho ciudadano, la existencia de una tendencia excesiva a consi

derar las ciudades como organismos amorfos, dciles y sumisos sin reservas al
poder. La ciudad ifriq del siglo IX es, por el contrario , el centro neurlgico que
agrupa las fuerzas vivas de la regin, un lugar de tensin permanente entre los
mltiples clanes burgueses o aristocrticos y, por su propia naturaleza, un medio
de fermentacin perpetua, tal como puede observarse a travs de la historia agi
tada de Qayrawan , Tnez, Trpoli o Palermo durante la poca aglab. Este dina

.l

mismo se percibe tambin en al-Andalus, pero debe tal vez subrayarse que, en
ambos casos, parece agotarse en una agitacin cuya lgica comprendemos mal,
ya que est marcada por revueltas y luchas de clanes, bastante estriles en apa. riencia, que, posiblemente, deban relacionarse con la falta de estructuracin y de
autonoma orgnica de las ciudades de la Edad Media musulman a.

antes del perodo aglab, un centro de cultura y de enseanza famoso. Una ciudad
geogrficamente tan marginal como Zaragoza, situada en la frontera del mundo
franco, no es slo una plaza fuerte y un centro de intercambios comerci ales. Por
el contrario , a travs de los diccionarios bibliogrficos andaluses puede adivinar
se, desde los primeros tiempos del Islam y durante todo el perodo del emirato
de Crdoba, la existencia de una notable vida religiosa e intelectual de la que da
testimonio la treintena de hombre de religin, juristas y letrados oriundos de esta
ciudad o que vivieron en ella antes de la proclamacin del califato

(929)

cuyos

nombres fueron considerados dignos de ser preservados por los bigrafos en sus
repertorios. Lo mismo sucede en Toledo, a pesar de que esta ciudad fue, tnica
mente , poco arabizada y que estuvo permanentemente en estado de disidencia
poltica con el poder central de Crdoba, llegando incluso a aliarse contra l con
los cristianos del norte de la pennsula. Desde los comienzos del emirato encon
tramos en Toledo a un grupo de personajes dedicados

al

estudio de las letras y

de las ciencias religiosas que viaj an a Oriente paro escuchar las enseanzas de
Malik ibn Anas (m.

795) . A su

retorno, estos estudiantes se convirtieron en maes

tros y difundieron sus conocimientos entre sus compatriotas. Algo ms tarde , en

la primera mitad del siglo IX, otro grupo se dirige, en viaje de estudios, a Qayra
wan para recibir, en esta ciudad, la enseanza del gran jurista malik Sahnn.
Resulta obvio, en efecto , que tanto en Toledo como en Zaragoza, toda la ciencia
procede de Oriente , bien sea de manera directa a travs del viaje que muchos
eruditos han realizado con el fin de buscar el conocimiento en sus mismas fuen
tes, bien de manera indirecta a travs de Crdoba o de Qayrawan, ciudades en
las que tambin se transmite la enseanza de los maestros orientales. Uno de los
elementos sociales ms activos est constituido, en los centros de poblacin im
portantes, por el grupo de doctores en ciencias religiosas y jurdicas del que se
conoce, por ejemplo, el papel importante que represent en el levantamiento del
arrabal de Crdoba del

818.

En su calidad de capitales polticas y administrativas, fugares en los que reside

la aristocraci a militar, centros de produccin y de intercambio, focos de vida in
telectual y de irradiacin cultural, las ciudades del Occidente musulmn se ani
man rpidamente, a medida que se desarrolla el nivel de civilizacin y de integra
cin al mundo musulmn de estos lejanos lmites del Dar al-Islam . Se ha seala
do, a propsito de Ifriqiya, donde la sociedad se encuentra, en buena parte, do-

. . .pero una misma sociedad urbana

En Occidente , la descripcin clsica de la sociedad urbana musulmana la con
sidera compuesta por la masa, o

al-'mma ,

que comprende a los artesanos, pe

queos comerciantes, jornaleros y asalariados de todo tipo, y la lite o

al-jssa ,

l.

cuya imagen e n Oriente acabamos de ver. La lite comprende, e n primer lugar,

el grupo titular del poder, asimilable en los emiratos occidentales del siglo IX a
un autntico clan de parientes, por lnea paterna, y de clientes de la dinasta rei
nante que ocupan los puestos clave del gobierno , la administracin y el ejrcito
y representan, la igual que en Oriente , un conjunto de varios centenares de per
sonas a las que se han atribuido las pensiones ms elevadas e importantes propie
dades territoriales. Tambin forma parte de la jssa la antigua aristocracia militar,
bsicamente de origen rabe, pero que abarca tambin a los mawlf de origen
oriental y, en Ifriqiya, a numerosos jurasanes. Constituyen el ncleo antiguo del
ejrcito y algunos de sus elementos permanecen a sueldo debido a su participa
cin relativamente frecuente en las campaas militares (corno los

djunds sirios

en

al-Andalus) , mientras que a otros les han sido concedidas amplias concesiones
territoriales, razn por la cual se encuentran relativamente desmovilizados, en
la medida en que no dependen directamente del Estado para su subsistencia. Este
ltimo , por otra parte , confa ms, para las operaciones de polica y expediciones
de importancia !imitada, en la guardia del prncipe o en las tropas acuarteladas
formadas por mercenarios o soldados de condicin servil que han sida reclutados
entre los bereberes , esclavones (esclavos de origen europeo) o negros, por encon
trarlos siempre a su disposicin y por considerarlos ms seguros , dada su expe
riencia de las mltiples revueltas del ejrcito tradicional. No obstante, en caso de
campaa importante o de peligro inminente, siempre puede apelar a este ltimo.

Se clasifica tambin dentro de la lite a la categora importantsima de los fu

qah, es decir los intelectuales ,- especialistas en las ciencias jurdico-religiosas o
fiqh, cuyos nombres llenan los diccionarios biogrficos y que, partiendo a veces
de un origen humilde , podan elevarse gracias a su ciencia hasta los ms altos
puestos del Estado. De este modo, el cad de Qayrawan, Asad ibn al-Furat, en
cargado en el

827

de dirigir al ejrcito que se embarcaba para Sicilia, al acordarse

de su pasado de modesto alfaqu en medio de los honores que le rodeaban, se

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252

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f

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

dirigi a sus compaeros exhortndoles a cultivar la ciencia del derecho que -se
gn les deca - poda abrirles todas las puertas, incluso la del mando de los ejr
citos. Muchos acceden a funciones oficiales , en primer lugar a las de la judicatura
(cad o juez, muftf o consejero del cad) o a cargos relacionados con el servicio
de las mezquitas (direccin de la oracin y de la predicacin). Los ms famosos
entran en los consejos de los soberanos, pero algunos tienen el prurito de recha
zar cualquier compromiso con el poder, lo que, evidententemente , incrementa su
fama entre el pueblo. Orgullosos de este prestigio pueden, a veces, llegar muy
lejos en la crtica o , incluso, en la oposicin declarada a determinada medida
adoptada por el poder. Algunos se dedican, simplemente, a la enseanza y esta
actividad les proporciona, por lo menos, una parte de sus medios de subsistencia.
Este grupo social unificado por su formacin y por su funcin (se trata, siem
pre, de establecer lo que es conforme a derecho) , as como por sus orgenes y
actitud con respecto al poder, representa un papel fundamental en la sociedad
musulmana entre fines del siglo VIII y principios del X. Son los alfaques los que
difunden en Ifrlqiy y al-Andalus la doctrina mlik, una de las escuelas ms rigp
ristas dentro del Islam ortodoxo. Aunque pueden proceder de las categoras so
ciales ms diversas , la mayora de ellos parece haber surgido de una especie de
clase media, situada al margen de la divisin entre al-jassa y at-camma y constitui
da por los comerciantes que formaban una burguesa de hecho aunque no estuvie
ra reconocida por la jerarqua oficial; pese a esta ltimo debe sealarse que, en
Crdoba, los notables ms acomodados de los arrables y de los bazares aparecen,
a veces, ocupando el ltimo lugar dentro del orden protocolario. En efecto, a
travs del laconismo de las biografas en tomo al tema de los medios de existencia
de estos alfaques, se entrev que un nmero considerable de ellos procedan de
familias de mercaderes e incluso se dedicaban, ellos mismos, al comercio en una
civilizacin en la que esta actividad no era, en modo alguno, objeto de ningn
descrdito social ni religioso, sino ms bien lo contrario.
Numerosas obras atraen la atencin sobre la imbricacin de intereses entre
comerciantes y alfaques y subrayan el respeto de los primeros por la ciencia del
derecho y la interconexin de las redes de circulacin de los mercaderes y los
intelectuales puesta de manifiesto por los esquemas de viaje que combinaban los
intereses de ambos rdenes, as como el hecho de que la ley islmica fue codifi
cada en la poca en que la sociedad urbana musulmana estaba dominada por una
mentalidad comercial. Puede discernirse, entre los alfaques andaluses del siglo
rx, la existencia de una oposicin entre un primer grupo de juristas estrechamente
especializados en el fiqh e interesados por el ejercicio del poder, y una generacin
posterior, abierta a las ciencias religiosas que entonces nacan, cuyos representan
tes se dirigieron a Oriente y adquirieron un prestigio superior al de sus rivales.
Tal vez los segundos sean el resultado de una creciente integracin de al-Andalus
en las redes de intercambio del mundo musulmn, as como de la ascensin de
las clases urbanas ligadas al desarrollo de la produccin y del comercio . A pesar
de ello no debe llevarse demasiado lejos la identificacin entre clase comerciante
y clase intelectual: en primer lugar porque existen categoras de comerciantes con
un nivel social muy dife rente (los tudjdjar, que se dedican al gran comercio y
estn relacionados con los medios dirigentes, y los pequeo.s tenderos de los zo
cos ciudadanos, que forman parte de la camma y estn sometidos a la jurisdiccin

EL MUNDO DE LOS cABBSES

253

del sahib al-suq) . Desde luego, los intereses de estas dos categoras no son
los
mismos. La pro?eridad del comercio a gran distancia que, en buena
parte, es
_
practicado tamb1en - especialmente en Occiden te- por mercaderes no musulm
a
nes, judos Y cristianos, carece de relaciones estrechas con el contexto econm
ico
regional o lcal. Sera abusivo, por otra parte, presentar a los alfaque
s como una
clase exclusivamente urbana, por ms que se encuentren muy ligados
al medio
ciudadano por su formacin y, frecuentemente, por sus actividades
ulteriore s .
Los LAZOS DEL COMERCIO

El movimiento de tcnicas y tcnicos desde el este hacia el oeste tiene una

importancia fundamental en el proceso de unificacin cultural del mundo islmi
co: den t la presencia de gustos comunes y subraya el papel que representan las
clases dmgentes en la difusin de los productos.
De este modo, la produccin textil, que moviliza grandes masas de obreros
hilanderas, tejdores y tintoreros, recupera tradiciones tcnicas y artsticas anti
_guas .coptas y, sobre todo, sasnidas y bizantinas (trabajo del brocado en efectos
de fondo Y de trama) y ms tarde innova al inventar, por ejemplo, el trabajo del
lampote de mltiples tramas. Tambin populariza nuevas fibras como el algodn
? la sed cuya di sin de Oriente a Occidente resulta muy rpida: el algodn,
mtro uc1do en el siglo vm a partir de su lugar de origen en el Jursan, llega antes
del siglo XI a Hispaia, Tnez y Sicilia desde donde ser exportado, en rama, ha
_ el centro mdustnal
_
cia
egipcio. El gusano de seda, que ya conocan los bizantinos
y los sasidas, y la tcnica compleja de su cultivo, de su devanado e hilado, cuya
1 troducc1n o perfeccionamiento se atribuye a los chinos que fueron hechos pri
sioneros en el Talas en 75 1 , llega a Hispania muy pronto. Al-Andalus se convierte
en la princi?l re n dedicada a la sericultura, tal vez porque fue poblada por
rabes de Sma, mientras que Sicilia se convierte , a partir del siglo x, en Ja gran
pr?ductora de se a bruta del mundo musulmn, de la misma manera que Cala
bna, en a zo a situada alrededor de Reggio, es uno de los grandes proveedores
e maten a pnma d las sederas bizantinas. Algo similar sucede con el papel cuya
.
mtroducc1n se atribuye, asimismo, a los prisioneros chinos del 751 . De hecho
su fa ? ricacin se implanta primero en Samarcanda donde , todava a principio
del siglo x, se elaboran papeles de gran calidad que los ijshides importan en
_
Egipto
. La administracin adoptar el papel a fines del siglo vm (la primera fecha
s :gura es el 799) y ste sustituir a los restantes materiales utilizados para escri
bir, en los ue las correcciones se distinguen menos bien que sobre el papel. Las
grandes variedades de ste se denominan a partir de nombres de prncipes 0 de
altos cargos de la administracin: faranico, sulaymanf (derivado del nombre
del teso ro de H rn al-Rashid), djacfarf (de Dja<far, visir de Hrn) , talhf (de
Talha, h10 de Tahir), tahirf y nuhf (de Nh el Samni). A partir del 794 se fabrica
papel en Bag ad, l siglo X en Egipto y, poco despus, en Espaa, particular
mente en tJva m1c1ndose as un comercio de exportacin de papel de gran
'.
_
calidad
hacia Egpto . Se trata de un papel fabricado con trapos desmenuzados a
los e se aad e cola de almidn, que se alisan, finalmente, sobre una capa su
_
_
perficial de harma
y almidn
y cuya masa se colorea con frecuencia. Toda una

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

254

gama de colores (amarillo, azul, violeta, rosa, verde , rojo) muestra la perfeccin

mar del biso tejida en una tela de colores cambiantes (que fue pronto imitada

tcnica que se ha alcanzado, mientras que su uso como envoltorio (cucuruchos y

utilizando tintes menos costosos) y tintes importados desde pases muy lejanos

paquetes) a partir del siglo

XII da testimonio de la democratizacin del producto .

(brasil de la India, laca, goma arbiga). La bsqueda de los productos menos

L a arqueologa nos permite seguir la circulacin d e Oriente a Occidente de

1, ' :
, .

: -.
..

'

.:..

corrientes explica los precios asombrosos que citan los autores:

dinares

vestimenta del mismo tejido del mdico de al-Ma'mfin,

del jurisconsulto Ab Hanifa , que la polmica opone al valor, ms que modesto,

400

dinares por la

dinares por el manto

los gres T' ang) . Varias escuelas nacen dentro de una atmsfera de revolucin tc

de

nica impetuosa que revela un extraordinario espritu inventivo: Irn imita los

la acumulacin de productos artesanales en los armarios de los miembros de la

splash ware

lite , como los

T'ang (policroma con trazos de color por debajo del vidriado) y aa

de una variante propiamente islmica, la incisin por esgrafiado bajo la decora

dirhemes de la ropa de Ibn Hanbal. La funcin de reserva explica asimismo

200

pares de pantalones de seda del jurista Abfi Ysuf y, sobre

todo , del prncipe . Las colecciones colosales de los palacios cabbses no son, de

cin coloreada. Susa, Rayy y Samarra, para imitar la porcelana blanca de los

acuerdo con las cifras que se citan, utilizables en realidad y ni siquiera suponen

Song (cuyo procedimiento de vitrificacin a alta temperatura sigue siendo desco

una autntica reserva valiosa, ya que slo son parcialmente negociables: se trata,

nocido) , inventan una loza monocroma blanca con incisiones delicadas bajo el

en realidad, de un simple smbolo.

La reserva califal se renueva gracias a los talleres oficiales del

tiraz.

Su funcin

es proporcionar continuamente regalos, en especial vestidos honorficos Uili')

las grandes aportaciones de los fabricantes de loza islmicos que ser adoptado ,

que se distribuyen a funcionarios y cortesanos y que las embajadas llevan a los

a su vez, por la China e inspirar las fbricas de Delft. En Nishapfir y en la regin

prncipes extranj eros. Esta organizacin de la produccin textil del Estado , que

que la rodea aparecer una cermica ornamentada con barnices de colores sobre

conocemos mejor en el Egipto fatim que en el imperio <abbsi , tiene dos vertien

barniz blanco que adopta, en torno al motivo Tao, una decoracin a base de epi

tes: en el palacio califal y en el de los emires de las provincias existen sastres que

grafa cfica. En Samarra, finalmente, se lleva a cabo la elaboracin precoz del

preparan los vestidos honorficos; eri otros centros textiles que, dada su especia

lustre metlico: la coccin, en una atmsfera reductora, de las piezas de loza hace

lidad, tienen una fama particular hay talleres descentralizados o, mejor, marcos

aflorar en la superficie las sales metlicas, mezcladas en exceso con el vidriado,

administrativos dirigidos por el seor del

e imita la vajilla metlica condenada por los doctores rigoristas. Estos productos

vilizar a los artesanos a cambio de una remuneracin justa. El taller califal no es

(con excepcin de los barnices jurasanes) aparecen asociados al lujo de las capi
tales califales y se difunden muy rpidamente por la gran va que va de Oriente

una manufactura sino una administracin. En cada centro existe una residencia
almacn que, en el caso del tiraz egipcio, es un vnculo simbolizado por la barca

a Occidente. Son exportados, tal como sucede con los azulejos polcromos brillan

niltica del Seor que recoge los productos y procede a verificar el funciona

936,

862,

tiraz,

con capacidad jurdica para mo

en la mezquita de Qayn\wan y con los que llegan, en

miento de su mquina administrativa. El estatuto eminente de este alto funciona

a la capital espaola de Madinat al-Zahra, cerca de Crdoba. Tambin son

rio queda subrayado por su presencia en las ceremonias califales, en las que pre

tes que se utilizan, en

senta los vestidos reservados al prncipe de los creyentes.

objeto de imitaciones: azulejos bcromos de Qayrawn, reflej os metlicos y esgra

El

fiado del Egipto fatim, en el que trabaja,n artesanos de la loza coptos que llevan
a cabo obras religiosas A partir del

771

de acuerdo con una tcnica semejante y, hacia el

900,

tiraz

(una palabra persa que significa 'bordado') forma parte en realidad

de los derechos exclusivos de la majestad soberana, al igual que la oracin y la

se fabrica, en Fustt, vidrio esmaltado

moneda . En efecto, en los tres casos se exalta el nombre del prncipe: el

junto a los vidrios tradicio

una banda de tejido en el que aparece su

nales tallados y grabados con torno, surge un vidrio decorado con trazos de color.

..
1

50.000

imitar las producciones chinas importadas a travs del golfo (el verde celadn y

por una pieza de brocado de la: madre de Hn1n al-Rashld,

seudo-epigrfica y temas florales en azul cobalto. El conjunto constituye una de

1 . 000

un producto de gran difusin como la cermica. La herencia bizantina y sasnida

(vidriado plomfero y decoracin estampada) se une, en un principio, al deseo de

vidriado estannfero y, sobre el blanco opaco de la loza, aaden una decoracin

'

255

EL MUNDO DE LOS cABBSES

<afama,

tiraz

es

su divisa, bordada en oro o en

color. Slo puede llevarlo el soberano o , en virtud de una orden expresa suya,

Estos ltimos ejemplos muestran las estrechas relaciones existentes entre las dis
tintas artes que utilizan el fuego, subrayan la funcin ejercida por las capitales

aquellos a los que hace objeto de una gracia especial. Su carcter poltico queda

provinciales como etapas en la migracin de tcnicas y justifican la solidez de las

subrayado por la presencia de eulogias y bendiciones propiamente dinsticas y,

relaciones de intercambio en todo el mbito islmico.

a veces, bajo los fatimes, por expresiones tomadas del credo isma<Jl y por ins
cripciones con los nombres de los visires o allegados al califa -sus
clientes- que han ordenado la fabricacin del

tiraz.

mawal,

sus

Es una prerrogativa sobera

na que se asocia con el derecho califal de revestir la Ka<ba con un velo de seda

Para qu clientela se produce?

tejido por el taller estatal, con la prctica de la distribucin de un turbante y una

vestimenta negra al predicador oficial encargado de la oracin. No es de extraar,

El papel del lujo resulta, evidentemente , esencial en la elaboracin y difusin

o en el de los falsos verdes celedones, luj o costoso, en cambio , en las artes que
'

por ello, que Harn al-Rashid mencione el

de estos artesanados : lujo de pobres en el caso de las cermicas de brillo metlico

utilizan materias primas raras y preciosas: marfil, oro y plata de joyeros y tejedo
res de brocados, perlas y coral u,tilizados por los bordadores de tapices, lana de

te como expresin de la gloria del califa. Del mismo modo, el primer indicio de

l1:,
_./''

'1

. '. ...

al impues

la revuelta de 'al-Mamn ser suprimir el nombre de su hermano de los bordados

;.

tiriiz en su testamento junto

to territorial, el correo o el Tesoro , entre los engranajes del Estado y precisamen

'

'

J
1

'! .

: <

256

LA

EL MUNDO DE LOS cABBSES

FqRMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

. del Jurasan. A partir de los Omeyas, .ppto p,tece privilegiado en la reparticin

geogrfica de los talleres: AjmUI1, il.\ego Fstat y, Wde1 Bansa. Dabtq y
los tirdz del Sa"id, el Alto Egiptq. Las indicaciones que nos sutrli11istran los fr ag
mentos que se han encontrado ep Samari, y n Egipto est!'l!Jlece la diferencia
entre una oficina destinada a la prodl1q:in' rsef'6ilB al califa, #r4 l-j(!ssq, l'
otra d car4cter pblico , tirdz al-'amm(l, que , bajq al-AHU se encl.lentr:i en fu
tat, y cuyos productos gozaban d,e 1.\11 cljstrib1:Jcin m amp.Ra y eran, sin dp:i,
distribuidos a los funcionarios, a los servidores !el califa (en, particuf' a los pre
dicadores pficiales) y a los militare ? inclusa venpidos: Esta ;oircializacin
no deja de ser hipottica: se encuentra excluida ef\ Tinnis efl l04;7, por el estimo
nio de Nas!r-i Jusraw, pero podra justificar la graq dispersin de los hallazgos.

Las falsas apariencias del despegue comercial

Una tradicin cmoda pretende ver en el imperio <abbas la edad de oro del
comercio musulmn . La unificacin poltica de regiones que, hasta la conquista,
se encontraban separadas por una frontera rgida, el desarrollo urbano y la irriga
cin monetaria, permitida por el botn , el gasto pblico y el oro del Sudn hacen
imaginar un crisol cronolgico y geogrfico, un plano de interseccin, una in
mensa coyuntura y una cita fabulosa. La realidad es ms modesta y, sobre todo,
resulta cronolgicamente desfasada: el desarrollo comercial se encuentra estre
chamente relacionado con las disponibilidades y necesidades de las clases sociales
dominantes . Se adapta a la sociedad califal de las grandes capitales y excluye todo
comercio de masa . Este primer punto debe quedar claro: el imperio califal ver
la desaparicin -que durar doce siglos, salvo en ciertas regiones - del carruaje
(cuyo nombre mismo, <araba, es hoy de origen turco) y de la rueda. Esta falta,
en un mundo montaoso y compartimentado, ex?resa y refuerza la ausencia de
todo comercio de productos pesados limitando, en particular, los transportes de
granos a unidades geogrficas restringidas situadas en torno a un ro o junto al
mar. Egipto provee al Hidjaz desde que <Amr abre de nuevo el canal que une el
Nilo con el mar Rojo pero no puede exportar a Siria ms que cantidades muy
reducidas, limitadas a las pocas toneladas que puede desplazar una caravana de
camellos. La Djazira suministra a Bagdad y Sicilia a Tnez pero, en conjunto,
las cantidades que se transportan son muy exiguas. El mundo musulmn constitu
ye una inmensa masa continental y, con la excepcin del mar Rojo y del golfo
que, por otra parte, se abren a regiones desrticas, los mares interiores resultan
inutilizables para las relaciones interregionales. Slo el ufrates asume esta fun
cin mientras que la fachada mediterrnea se encuentra desierta de manera dura
dera. En lo que se refiere al camello, ste puede transportar, segn el arns, en
tre 70 y 240 kilos y una caravana compuesta por la cifra impresionante de 500
animales desplazar entre la cuarta parte y la mitad de la carga de un navo de
tamao medio (250 toneladas).
Por otra parte, la unificacin poltica, aunque rpida, permaneci durante lar
go tiempo incompleta, sobre todo en el Asia central que, desde la Antigedad,
mantuvo estrechas relaciones comerciales con la China. Tampoco puede decirse
que unificacin poltica implique necesariamente unificacin comercial ya que

.
1
,

257

subsisten aduanas interiores como el ma'sin de Djedda, que grava las mercancas
procedentes de Egipto. Asimismo las acuaciones monetarias respetan durante
lar go tiempo las peculiaridades regionales, los monometalismos en plata y oro.
Slo de forma muy lenta se producir una unificacin de la circulacin, tal como
lo atestiguan los tesoros, mientras permanecen reas comerciales muy distintas
qu e traducen importantes desniveles en los precios: Iraq y la Djazira por una par
te, Siria y Egipto por otra. La abundancia misma de las emisiones monetarias no
puede haber impulsado de manera decisiva la circulacin comercial y la produc
cin. L econo a del imperio resulta perfectamente rgida al no producirse una
revolucin tcmca - de la que slo hay indicios en la cermica y, de manera tar
da, en el siglo X, en la industria textil de lujo- y slo en una etapa mucho ms
tarda se constituirn nuevos mercados gracias a la democratizacin de las sede
ras de la que dan testimonio los documentos judos de la Geniz en Egipto. La
puesta en circulacin de metales preciosos slo trae consigo un alza de precios.
Los datos que se .han podido recoger con enorme paciencia permiten apreciar su
enorme importancia: en el siglo VIII los precios del grano y del pan se multiplican,
al menos, por cuatro. El fenmeno se explica, en parte , por la reduccin de las
superficies cultivadas acompaada por un probable crecimiento demogrfico,
pero debe aceptarse el testimonio del propio Harn al-Rashid: un dirhem de al
Mansfir vala ms que uno de los dinares que l acua 30 aos ms tarde.
Por consiguiente, la conquista musulmana slo contribuye a unificar la clase
mercantil, a particularizar los tipos de mercaderes e institu.ciones comerciales, en
particular las formas de cooperacin descritas por las obras jurdicas a partir del
.
siglo VIII. Junto al artesano productor-distribuidor que vende directamente al
cliente , el mundo musulmn ve desarrollarse la figura del cambista, liberado de
los lmites institucionales que enmarcaban su esfera de accin. Se produce un re
troceso en la distribucin estatal (desaparicin de la anona) . La gran propiedad
autrquica y la autosubsistencia campesina desaparecen ante el mercado libre, es
timulado por la fiscalidad. El comerciante se ve, asimismo, liberado de las obliga
ciones tradicionales: obligacin de afiliarse a una asociacin, derecho preferente
y monopolstico de compra por parte del Estado o de la corporacin. Por otra
parte, sigue sometido a la obligacin de residencia en factoras en el extranjero,
se le encargan misiones de espionaje y est ligado al poder, que lo utiliza como
banquero y recaudador de impuestos. Al igual que en el conjunto del mundo an
tiguo, su rpido enriquecimiento se encuentra regulado por grandes confiscacio
nes, de modo que el comerciante se ve sometido a sangras brutales: en el ao
912 se pone una multa de 100.000 dinares al mercader egipcio Sulayman.
En l siglo vm surge una jerarqua dentro de los comerciantes. En la parte
ms baJa de la escala se encuentra el mercader itinerante que recoge las mercan
cas en los centros de produccin y las traslada a los mercados peridicos. Por
e ncima est el viajero que va a ver la mercanca en pases lejanos llevando con
.
sigo la correspondiente lista de encargos, un capital en metlico o en especias
u deber comercializar por cuenta de un gran mercader del tercer tipo. Este
ultuno, el mercader estacionario, el nico que tiene derecho al ttulo respetuo
s de tadjir, acta desde los lugares ms importantes, a travs de encargos y tam
.
.
bin con mforrnac10nes
que circulan por cartas y gracias a la cooperacin amisto
.
sa e mformal cuyo apogeo se encuentra en el mundo de la Geniz. En el interior
i7.

FOSS!ER, I

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

,
!

258

:1

del grupo de los tiidjir, poco im.merosos y fabulosamente ricos como el egipcio
Sulayman, circulan los productos preciosos y el dinero fiduciario de los bancos ,
rdenes de pago siempre al portador' rdenes de pago de ejecucin diferida (suf
tadjas), pagaderas. a la .vista por los corresponsales del tadjir. Suftadjas y cheques
(sakkas) circulan ampliamente alcanzando las mayores distancias, pero el prsta
mo con inters resulta raro y se limita a graves necesidades extracomerciales. Pro
bablemente es considerado inmoral y slo aparecer en los negocios de manera
tarda, en el siglo XII, mientras que la letra de cambio no se utiliza en el mundo
musulmn, que tonserva su unidad monetaria y numismtica ideal y slo trabaj a
con su moneda de cuenta, el dinar o dirhem puros, con la que se relacionan
todas las monedas reales.
Las estructuras de la cooperacin comercial se constituyen muy pronto . En
las obras de Ma!ik ibri Anas (m. 795), fundador de la escuela jurdica malik, y
del hanafi al-Shaybarn ( ro. 803) , autor de un Libro de las sociedades y de un Li
bro del prstamo, surgen las formas que se introducirn o reinventarn en Italia
en el siglo x. Tenemos, en primer lugar, la sociedad (sharika) que constituye
un capital comn, limitado a una sola operacin, a una mercanca, a una suma
en efectivo, o, por el contrario , ilimitado y universal lo que, en este ltimo caso ,
coincde con la solidaridad de un grupo famili ar. El contrato impone a los socios
un deber de garanta colectiva as como de representacin recproca, que encuen
ta tambin su complemento y sus races en una _colaboracin amistosa, informal
y patriarcal. En el prstamo con participacin (qirdd, muqarada), conocido en el
Hicij az a partir del siglo VI, el gran comerciante confa un capital o unas mer
cas a un viajero que obtendr como recompensa una parte de los beneficios
(un tercio si no se responsabiliza de las prdidas eventuales), con lo que se le
pagarn su trabajo y los riesgos personales en que incurra durante el viaje. El
prstamo de mercancas, prohibido en teora debido . a la incertidumbre que pesa
sobre la formacin de los precios, se admite de becho en la escuela hanafi. En
efecto, la escuela hanaf tiende, en conjunto, a respetar las antiguas costumb.res
mercantiles y al desarrollo de formas jurdicas que constituyen subterfugios lega
les para rehuir la prohibicin de las prcticas usuarias y que son rechazados por
las escuelas jurdicas rivales de los shafi"es y mfikes.
La clase de los comerciantes, un grupo cerrado , poco numeroso y cuyos
miembros se coocen bien entre s, lleva a cabo la operacin que implica la pesa

' - .
. j 1

:. 1!

da tarea de negociar las mercancas de sus corresponsales sin solicitar por ello
compensacin, comisin o beneficio alguno, nicamente con la seguridad de ob
tener, en el futuro , una revancha amistosa. Esta tarea implica el deber de ayudar
a los viajeros, asegurar la expedicin, as como la vigilancia y transporte de los
productos y, sobre todo, de mantener siempre informados a los amigos lejanos
acerca del movimiento de los precios, de la calidad y cantidades de los bienes
disponibles en el mercado y de las ocasiones que ofrecen navos y caravanas ca
paces de desplazarlos hasta su destino .
Los manuales de mercaderes como el de al-Dimashqi, escrito en el siglo XI
en medio ftim , y las cartas de los comerciantes de El Cairo se muestran de
acuerdo en la constante prctica de la bsqueda de una informacin segura, y en
la rapidez en las operaciones, sin las cuales no pueden obtenerse los altos bene
ficios- a los que aspiran los mercaderes: entre el 25 y el 50 por 100 del precio de

EL MUNDO DE LOS cABBSES

259

coste, en el que se incluyen los gastos de adquisicin, transporte y venta. Exclu

yen de su esfera de accin y de sus intereses el comercio destinado a las masas,
con lo que se dibuj a la figura del gran c.omerciante al que slo le importan las
mercancas preciosas (piedras de gran valor, especias raras de importacin, teji
dos de precio elevado) y, principalmente, las materias primas, adems del artesa
nado de transformacin (orfebrera , droguera y farmacia, bordado de tejidos con
hilo de oro). Se trata de un comerciante que conoce bien las tcnicas capitalis
tas (prestar y tomar en prstamo, prestar con participacin) , y que se interesa
fundamentalmente en la reinversin de sus capitales, en el subarriendo de los im
puestos y en las operaciones inmobiliarias y agrcolas. se constituye as una aris
tocracia mercantil, que en modo alguno se encuentra prisionera de su funcin
comercial y est al servicio de un consumo ostentoso, principesco y aristocrtico.

El mercado rey
La fiscalidad estatal mantiene en todas partes el mercado local, cuya edad de
oro fueron los siglos VII y VIIT y que se caracteriz, en el terreno monetario, por
la abundancia de moneda fraccionaria, fals de cobre omeyas y cabbases, especial
mente en Basra. Se trata de un mercado que asombra a los peregrinos occidenta
les: Arculfo, que visita Alejandra en el ao 670, y B ernardo el Monje, que ve,
ante Santa Mara la Latina de Jerusaln en el ao 870,un foro en el que para
vender hay que pagar una tasa de dos dinares al ao. En realidad slo se trata
de la entrada en la ciudad del mercado rural, bajo el aguijn del impuesto que

exige el pago en metlico y sita al productor rural en una posicin dbil ya que
se ve obligado a vender a cualquier precio . Este mercado anima el campo sin
crear salidas para las actividades urbanas ya que los campesinos deben conservar
sus ganancias y slo compran excepcionalmente, con lo que el mercader tiene
escasas oportunidades de insertarse en l. El Mirbad de Basra, el Kundsa de
Kufa, el mercado del martes de Bagdad, el del mircoles en Mosul, el del lunes
en Damasco son centros totalmente abiertos en principio y existe una completa
libertad para inst alarse en ellos. All , como en la mezquita, el primero que llega
ocupa el mejor lugar. No obstante, el zoco se cierra progresivamente bajo los
ltimos Omeyas: las plazas quedan reservads y los vendedores pagan un alquiler
al seor del zoco. Pronto los zocos se especializan y surgen los jans en los que
los funduqs constituyen pequeas bolsas , cada una dedicada a un producto y
muy pronto , a partir del siglo vm, aparece un mercado cerrado y vigilado para
los productos de lujo, la qaysariyya o alcaicera (la casa del Csar del mundo
antiguo) , mientras que el mercado alimentario , excluido del centro urbano , se
descentraliza en suwayqas, los mercadillos de barrio .
Si bien la topografa de la ciudad musulmana excluye una reparticin jerrqui
ca fija de los zocos, la actividad comercial se especializa hasta el lmite . Al igual
que los cuerpos constituidos por los oficios artesanales, los oficios comerciales,
no muy distintos de los anteriores , se caracterizan por una determinacin minu
ciosa, filolgica , del producto que se vende . En su libro La clave de los sueos,
al-Dinawarl enumera casi 150 actividades comerciales en la B agdad del ao 1006,
mientras que la Geniz .'cita 90 oficios comerciales. El mercado, vigilado en poca

260

261

EL MUNDO DE LOS cABBSES

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

Meca: Medin a, fa, 1,l,l.sra,

Omeya por un wtilt en las ciudades principales (La
fia los preci?s, c9fira !:
que
.
Wasit) y ms tarde por un almotacn (muhtasib)
y medidas y uzga :nitW
pesos
la
contro
da,
diezmo y el alquiler de la plaza utiliza
un organismo enteramen\f: wp
de la honradez de las transacciones realiza das, es
da no determin<i; y.! p,i:eci,11
deman
la
netarizado. No obstante, la ley de la oferta y
sido calculado PQr l se
ha
y
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es
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de las vituallas que, en un princip
turbulenta. Esta tasa
masa
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funcin
en
fior del zoco
, el aspecto de una in
precoz
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cin>> de las mercancas puede adquirir, de
destinado a regu
pblico
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forma
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bajo
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tervencin de la autorid
XII la institucin
siglo
el
en
larizar la caresta. La Sicilia normanda heredar, as,
ya que los
reglas,
otras
a
e
obedec
rural
o
de esta rahba. Por su parte, el mercad
deros a
perece
y
nosos
volumi
tos
produc
vender
a
os
obligad
vendedores se ven
pagar
para
an
necesit
que
o
cualquier precio para obtener las cantidades en efectiv
espec
ente
te
eviden
resulta
o
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artesan
o

los impuestos. Finalmente, el mercad

de trabao en
lacin
acumu
la
a
y
lidad
origina
la
a
,
calidad
la
a
vo ya que apunta
tividad ni por la ley de
el objeto. El precio no viene determinado por la produc
ada del fabrican
consum
tcnica
la
por
y
moda
la
por
la oferta y la demanda sino
fatalmente, por
limita
se
te, ms artista que artesano. La historia de los precios
favorable al
emente
uniform
ura
coyunt
una parte, a la de las carestas, en una
deseos de
sus
a
o
ricos
los
de
idad
fastuos
la
a
otra,
por
consumidor urbano y,
ostentacin .

Rutas lejanas hacia el Este y productos de excepcin

El desarrollo de los grandes centros de poder de Iraq y de algunas capitales
provinciales refuerza un gran comercio que resulta ya antiguo y est destinad?
.
proveer de suministros de consumo a una lite refip.ada y de enormes disporubi
lidades financieras. Adems de en las capitales califales se encuentra en las gran
des ciudades de Iraq meridional, Kfa, B asra y Wasit, cuyos comerciantes parti
cipan, gracias a su enriquecimiento, de .los privilegios de la lite, en el Fustat de
Jos Tfilfines, as como en Rayy, Nishapfir y en las grandes ciudades de la Transo
xania. Las rutas comerciales se modelan de acuerdo con la demanda de los cen
tros y, en particular, de las capitales de los emires . Siria permanece mucho tiem
po al margen de la circulacin de estos bienes. La arqueologa confirma que tras
la primavera precoz del lujo omeya no existe lujo iraqu ni iranio al oeste del
ufrates y que se adoptan con lentitud las modas que vienen de China a travs
de Irn, como la loza recubierta por una capa estannfera o la cermica de refle
jos metlicos.
Un famoso texto de al-Djahiz en torno a las importaciones de Iraq describe
un comercio de productos caros, caballos, especias, esclavos , frutos y productos
confitados, vestidos, tejidos y armas que se estructura en tomo a tres polos: un
consumo militar que concuerda con el carcter fundamental del estado cabbas
(caballos de China y de Arabia, armaduras afganas, de los jazares y yemenes ,
arneses chinos, espadas indias y tambin francas) ; un consumo ostentoso de pro
ductos tropicales (especias, drogas, marfil, maderas preciosas y, en particular, la
teca procedente de la India) , . nrdicos (pieles procedentes 4e Siberia a travs del

Jwarizm) o incluso exticos (papel, seda y verdeceledones de la China animales

para su exhibicin en un zoo, fieltro de los turcos de Dzungaria); final ente, una
ci culacin interregio al. de productos de uso cotidiano que resultan , pese a ello,
luosos. Son las especialidades artesanales y agrcolas, el papiro egipcio, el azcar
y las golosinas del Jwarizm y del Ahwaz, los productos textiles como Jos tejidos
de s d del Ahwaz, el lino egicio, los tapices y tejidos de lana de Armenia y de
la Dazua, y las numerosas variedades de productos alimenticios de calidad como
las alcaparras confitadas de Bshandj , faisanes del Djurdjan, trufas de Balj , cirue
las de Rayy, manzanas . y membrillos de Isfahlin. El producto ms precioso, el
esclao, es objeto de tin gra trfico. Se traen esclavos de la India (tcnicos),
_
. Zands (negros) del Sahel africano oriental , as como eslavos y turcos que son
trados por blgaros y jazares a travs del Jurasan. Hacia el ao 870 Bernardo el
Monje sale de Bari, capital de un emirato dedicado a la trata de esclavos, acom
paado por seis navos cargados de cautivos que son lombardos afincados en el
sur de Italia. Se trata de 9:tlOO prisioneros de los que 3.000 van destinados a T
nez, 3 .000 a Trpoli y 3.000 a Alejandra. El comercio del mundo musulmn apa
rece como la conjuncin de mltiples corrientes de importacin que no se preocu
pan de las balanzas econmicas y se fundamentan en el principio del placer.
No hay que extraarse, por lo tanto, de que, en la historia del desarrollo del
trfico comercial, las rutas que se explotan de manera ms temprana y rpida
sean precisamente las que llevan a lugares ms lejanos los productos ms raros y
ms preciosos. Las excavaciones de Satingpra, en el istmo malayo, un punto de
paso obligdo entre el ocano ndico y el golfo de Siam, muestran la presencia,
ntre los si?lo.s VI y IX, .de ges procedente de. la China y verdeceladones T'ang
unto on vidrios de Ale andna. Las fuentes chmas mencionan mercaderes persas
_ 671 , 717 , 748. En el ao 758 se produce la primera ruptura
a partir de los anos
de relaciones entre la China y el golfo ya que los mercenarios musulmanes queman Cantn y la ruta de la China permanecer cortada hasta el ao 792. Una
vez reanudadas las relaciones, la ruta se ver de nuevo abandonada tras el pero
do 875-878 en el que los rebeldes matan a 120.000 mercaderes musulmanes en
Cantn . Si bien esta cifra est claramente exagerada, las fuentes rabes confir
man la importancia de este puerto -cuyo alminar sirve de faro- , la precocidad
de las expediciones comerciales (hacia el ao 750 los comerciantes musulmanes
acuden a Cantn para comprar loe) as como su regularidad. En el ao 851 se
publica un portulano, la Relacin de la India y de la China , a nombre del merca
der Sulayman, siendo revisado en el ao 916 por el comerciante Abfi Zayd de
Sirf y completado, en el ao 950, por las Maravillas de la India de Buzurg, ne
gociante del puerto de Ram-Ormuz. Este texto describe el itinerario que lleva de
B asra hasta los puertos del golfo (Suhlir y Masqat, seguidos por Sirat y Ormuz)
y luego a la costa de Malabar, evitando cuidadosamente a los piratas de la costa
del Beluchistn y del Sind, para seguir hasta Ceiln, donde se establece una co
lonia musulmana desde el 700, y hasta Kalah, en Malasia, donde los rabes toma
ron contacto con los chinos despus de los acontecimientos de los aos 875-878.
Desde Kalah, por el Champa, el antiguo pas de los jmers, los navos musulmanes
llegaban, tras tres meses de navegacin, hasta los puertos de Cantn y de Zaytn,
en la desembocadura del Yang-Ts. La presencia musulmana se consolida a lo
largo de esta ruta y surgen las colonias del Sind (Daybul y Mansra) , de la costa

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262

263

EL MUNDO DE LOS cABBSES

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

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LAS RELACIONES COMERCIALES ENTRE EL
ISLAM Y EL RESTO DEL MUNDO EN LA POCA cABBSJ
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Grandes metcOPolis seqUn al g&grato al-Moqadaasi (s.x)

Otras ciudades importantes, puertos. etapas caravaneras

Principales vias de comunicacin

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265

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

EL MUNDO DE LOS cABBSES

de la India (antes del 956 al-Mascd'i visita una ciudad de 10.000 musulmanes en
Saymr) , de Sumatra y de Java. Sulaymiin y Ab Zayd precisan que los navos

Sidi cuqba a partir del ao 666 y ms tarde exploradas e. islamizadas, en los siglos
x y XI, por los bereberes Sanhiidj a . La costa mediterrnea, por otra parte, se

264

na, alcanfor, brasil y estao de Malasia. Aadamos otro testimonio de la arqueo

encu entra esterilizada por la guerra y las algazas: De hecho, el mar se encuentra
en manos de los piratas sarracenos , cuya primera expedicin conocida es el co

Samarra, Rayy, Susa y Nishiipr.

aos del siglo

son escasos y que regresan con mercancas raras y preciosas: loe, teca, porcela

loga: la presencia de porcelana blanca translcida china y de verdeceladn en

La segunda gran fachada del comercio del imperio califal comenz a ani

nato de invasin de las Baleares en el ao

IX,

798.

A continuacin, en los primeros

las fuentes mencionan ataques contra las islas pequeas situadas

junto a las costas de Sicilia e Italia meridional, as como contra Cerdea, Crcega

Es la ruta

y, en el ao 812, Civitavechia y Niza. Se trata de flotas importantes y aparente

mente bien organizadas, procedentes sobre todo de las costas levantinas de al

de los esclavos. La trata se efecta desde los centros urbanos de los pueblos tur

. principalmente, a bereberes si es que debemos interpretar estrictamente el apela

marse desde la poca sasnida, se desarroll .con los tiihires , alcanz su apogeo

1000.

bajo los siimiines y entr en brusca decadencia a partir del ao

de las pieles, procedente de la taiga rusa, polaca y siberiana, y tambin la ruta

Andalus y, de manera secundaria, del Magrib occidental, y que llevan a bordo,

cos del Volga, Bulgiir, capital de los blgaros, situada cerca de Kazn, y la ciudad

tivo de mauri con que los designan las fuentes c;arolingias. Pero las crnicas ra
.
bes que se ocupan de esta poca, generalmente basadas en anales semioficiales,

de monedas islmicas permiten establecer una cronologa y una geografa de los

no nos proporcionan informacin alguna acerca de estas operaciones, ya que sue

la dendrocronologa, permite asegurar la existencia de un intervalo breve entie

en regiones que, de hecho, escapan al control de los poderes polticos estableci

de los Burtas, que se encuentra cerca de Nijni-Novgorod. Los descubrimientos

intercambios: un tesoro, encontrado en Novgorod y perfectamente fechado por

la fecha de la acuacin ms reciente y el momento en el que fue enterrado (no
ms de

15

aos) . De un conjunto de

del siglo vrrr,

20

del IX,

41

66

del x y slo

fechas estudiadas de este modo;

del siglo

XI,

son

cronologa que resulta

le tratarse de empresas de carcter privado cuyo punto de partida se encuentra

dos en las grandes capitales del Islam occidental, o que, incluso , llegan a encon
trarse en un estado de disidencia abierta. Esta piratera andalus se desarrolla en
la segunda mitad del siglo

IX

en el que lleva a cabo ataques contra el litoral de

confirmada por el anlisis de los tesoros que han sido publicados de manera nte

la Provenza y establece una instalacin permanente en la base de Fraxinetum,

pecta a la distribucin en el espacio de estas monedas, parece falseada en parte

Tambin Italia se ve seriamente inquietada por los sarracenos. En realidad

gra y que revelan una superioridad an mayor del siglo x sil.man. En lo que res
por una fuerte concentracin de tesoros en la costa bltica (en el ao

1910

se

que perdurar desde el ao

890

hasta el

970.

las incursiones martimas, como el clebre ataque a Roma del ao

846 ,

probable

en Livonia) .

mente obra de piratas andaluses, tiene menor importancia que la actuacin de

quezas acumuladas por los pueblos que transitaban la regin, bien como botn de

sur de la pennsula desde antes de mediados del siglo , que rpidamente han esca

mientos muestra que estaban enterrados, fundametalmente, en los lmites meri

tos permanentes que, en el caso del emirato de B ari

enumeran

11

tesoros en el gobernorado de San Petersburgo y

42

Esto suele explicarse por el drenaje que debieron efectuar los vikingos de las ri
guerra o como consecuencia de los intercambios. Pero un mapa de estos descubri

dionales de la gran zona de bosques, en los antiguos gobernorados de Kazn

(14

tesoros), de la Viatka

(15)

y de Yaroslav

(11) .

zas escondidas en Rusia (varios tesoros superan los

mir alcanza el nmero de
dja''fares ,

siidjes,

16

La enorme cantidad de rique

1 .500

dirhemes y el de Vladi

11.077, de los que 140 son cabbiises , 4

10.079 siimiines) , as como tambin

byes y

tiihires,

16

en Polonia,

las bandas de mercenarios musulmanes, al servicio de las pequeas dinastas del

pado a todo control. Tambin aqu los musulmanes dispondrn de establecimien

(841-871),

llegarn a adoptar

la forma de un autntico , aunque pequeo , Estado . El propsito de todas estas

agresiones sarracenas, es, ante todo , la captura de esclavos por los que se obtiene

un buen precio en los mercados del mundo musulmn, en los que existe una fuer

te demanda. Los mercaderes del sur de Italia exportaban esclavos a Ifriqiya desde
finales del siglo

vm,

pero quiz ciertos aventureros decidieron acudir para apode

Escandinavia e incluso en Gran Bretaa y Alemania, ascienden a un total de me

rarse de la mercanca con las armas en la mano dada la insuficiencia de la oferta

dinavia) , que slo puede constituir una pequea parte del fluj o de monedas isl

de Benevento pretendi prohibir su comercio a los napolitanos. Las expediciones

dia tonelada de plata pura

(120.000 dirhemes

en Rusia y ms de

40.000

en Escan

micas. Todo ello revela la importancia del movimiento comercial as como su ca

rcter puramente importador.

y la esperanza de lograr mayores beneficios. En vano, en el ao

836

el prncipe

contra las islas se han querido justificar , tambin, por el deseo de abastecerse de
madera para la construccin naval. Si bien las flotas sarracenas no dejaban de
atacar los barcos mercantes cuando se encontraban con ellos, stos no consti

tuan , sin duda, su principal objetivo. No se puede , por tanto, tal como se ha

Mayores incertidumbres en Occidente

Al contrario de lo que sucede en estas fachadas activas, el siglo x ver sur

hecho a veces, argumentar partiendo de esta piratera para postular la existencia,

en esta poca, de un comercio todava importante en el Mediterrneo occidental.

La situacin resulta diferente en el Mediterrneo central, donde Sicilia y las

gir un Sahel africano activo que, en la etapa anterior, slo conoca la ani acin

ciudades del sur de Italia mantienen relaciones estrechas con el mundo bizantino

(donde se establecen colonias en Berbera, Zayla, Sofala y Zanzbar) como en las

forma ms directa con el imperio cabbiis que el resto del Magrib y al-Andalus.

de unas pocas factoras que se encontraban tanto en las costas del ocano Indico

metas meridionales de las rutas saharianas, que fueron, quizs, descubiertas por

del mismo modo que Ifriqiya se encuentra ligada, econmica y polticamente, de

En este sector el mar se ha visto siempre recorrido por importantes corrientes de

266

1
1

ll

' <

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

intercambio y ha estado controlado por las flotas bizantinas, de modo que los
poderes establecidos en Qayrawan se ven forzados a interesarse por l. Las rela
ciones entre las ciudades comerciantes del antiguo ducado de Npoles (la propia
Npoles, Gaeta y Amalfi) y la costa africana se mantienen de manera sostenida
incluso despus de la conquista musulmana la cual, como hemos visto, estimul
probablemente ciertos trficos como la trata de esclavos. Por su parte, los agla
bes de Tnez tratan de no perder oportunidad alguna de participar en empresas
que podran escaprseles y, por ello , toman la iniciativa de una operacin de
djihad, la conquista de Sicilia, que se inicia en el ao 827. No obstante, incluso
durante el emirato aglab, los centros urbanos y las regiones del interior como
Mila, Laribus, Sblba, el Zab, el Nafzwa adquieren tanta importancia en el equi
librio general del pas como los centros costeros de Tnez o Ssa. Ciudades ma
rtimas como Gabes o Trpoli deben su peso a ser etapas o metas de las caravanas
terrestres procedentes de Egipto ms que a su condicin de puertos.
Ciudades caravaneras importantes son, tambin, Tahert (fundada en el ao
761) y, sobre todo, Sidjilmsa (757) , gran centro comercial situado en el lmite
del Shara Occidental. Son etapas en las rutas que recorren el Magrib en direc
cin este-oeste y, sobre todo , puntos de partida de un trfico importantsimo con
el frica negra a travs del desierto, consistente en la exportacin de sal y pro
ductos manufacturados y en la importacin de esclavos y, sobre tqdo, de oro.
Este comercio desarrolla otras ciudades del sur de Marruecos como Agmat o
Tamdult, ciudad esta ltima fundada por un emir idris en el siglo IX. Asimismo
contribuye a explicar la importania de las ciudades situadas al borde del desier
to, durante el emirato aglab, o sea de Tozeur en la Qastiliya y de Tubna en el
Zb . Pero conocemos ip.uy mal la cronologa del desarrollp de este comercio,
controlado enteramente por los bereberes jaridjes del emirato de Tahert . Parece,
en particular, que el papel de Sidjilmasa no fue prepondernte hasta el siglo x
cuando los fatimes extendieron su control al conjunto del Magrib y redujeron
Tahert, hasta entonces uno de lps polos principales de este trfico, al papel de
simple etapa en la ruta este-oeste. Otro sector animado por intercambios comer
ciales que tampoco conocemos bien es la frontera entre el imperio carolingio y
los Estados surgidos de su desmembracin. Las cilidides de la Marca Superior
(Zaragoza, Huesca y Lrida) ven pasar por ellas a comerciantes judos, y proba
blemente tambin a mozrabes, q11e se dirigen a los pases de los francos por una
parte a travs de Barcelona y, por qtra, por Pamplona y los Pirineos occidentales,
para volver con esclavos blancos (saqaliba), pieles y, tal vez, armas.

Pero los comerciantes extrp,njeros penetran ampliamente en el Islam

Las fachadas del imperio, si bien manifiestan el espritu de iniciativa de los
mercaderes musulmanes y la audacia de los marinos, no Tevelan en modo alguno
la superioridad comercial del mundo islmico. Ponen, simplemente, en contacto
unos crculos de comerciantes que buscan los productos reclamados por el consu
mo aristocrtico con otros crculos de mercaderes capaces de tener iniciativas. Si
los musulmanes penetran an1pliamente en la India, Insulindia, Indochina y China
' y . si exploran franjas de friCa y Siberia para comprar, se encuentran prctica-

EL MUNDO DE LOS cABBSES

267

mente ausentes del Imperio Bizantino, que agrupa a los escasos visitantes en fac
toras sometidas a una vigilancia estricta, e ignoran totalmente a la Europa Occi
dental. Por el contrario, la preocupacin que sienten las capitales califales por
conseguir suministros incita al imperio musulmn a abrir sus fronteras a los mer
caderes extranjeros, pertenecientes a grupos marginales dentro de sociedades me
nos desarrolladas y menos urbanizadas y a grupos mviles cuya actividad no sirva
en modo alguno los intereses polticos de los grandes estados enemigos, Bizani;io
y los jazares. Estos mercaderes se desplazan dentro del mundo del Islam bajo la
vigilancia del contraespionaje de los seores del correo (barid) .
Ser precisamente un seor del correo, lbn Jurddhbih (en el ao 870 era
responsable de la oficina central), quien nos deje una descripcin precisa de las
rutas que utilizaban dos de estos grupos. S bien los itinerarios resultan, en algu
nos puntos, inverosmiles e inciertos, es in.dudable el valor que tiene este testimo
nio en su conjunto. Asegura que, sin duda hacia el ao 840 (Ibn Jurddhbih em
pieza a escribir en 844) , un grupo penetraba en el mundo del Islam, mientras que
se autorizaba a otro a atravesarlo en su istmo central con la finalidad de llegar
al Ocano ndico. El primer movimiento lleva, en efecto, a los mercaderes rusos,
de raza eslava, desde las regiones ms remotas (precisamente las de los cazado
res de la taiga y de la tundra) hacia el mar Caspio a travs del Don, el Volga y
la capital de los Jazares. Atraviesan el Caspio y desembarcan en la costa del
Djurdjan desde donde se dirigen, por caravana, hasta Bagdad y all unos eunucos
eslavos les sirven de intrpretes. Otros mercaderes van a izancio por el Dniper
y el mar Negro. Todos venden pieles, esclavos (palabra que deriva etimolgica
mente de eslavo) y armas francas (espadas fabricadas con tcnicas superiores),
as como sus propios servicios. Estos rusos no hacen, evidentemente, ms que
prolongar el amplio movimiento hacia el este de los varegos. Se trata , sin ducja,
de eslavos conducidos por escandinavos e lbn Jurdadhbih precisa que son cristia
nos. En otras circunstancias el itinerario dejar de ser comercial para convertirse
en ruta de invasin: entre los aos 864 y 884, y ms trde en el ao 909, en 913,
en 943, en 969, y en 10301032 los rusos franquearn el Cucaso o atravesarn
el Caspio para atacar el Tabaristn y el Adharbaydjn, llegando a ocupar la capi
tal de este ltimo. Como puede verse, el comercio resulta inseparable del pillaje.
Puede observarse que los pueblos turcos del Volga, jazares y blgaros (estos l
timos acuaron, no pbstante, monedas bastante abundantes que imitaban las mu
sulmanas) no desempearon el papel de intenediarios que la geografa pareca
reservarles. Este gran movimiento de- hombres en compaa de sus mercancas
atestigua la irregularidad de las transacciones y su carcter rudimentario lo que
est de acuerdo, a fin de cuentas, con los altos precios que se pagan.
El movimiento de los judos rdhnes constituye un tema ms importante
y muchos ms discutido por los historiadores , que han llegado a negar la misma
autenticidad del texto convirtindose en el ncleo central de un debate. Durante
mucho tiempo se ha erido ve en el relato de lbn Jurddhbih la prueba de la
especializacin comercial de la comunidad juda y, en fecha ms reciente, la de
su supremaca en unas rutas que estaban abiertas a todos. Ambas posturas deben
descartarse y, si bien hay que acepiar que ciertos detalles del itinerario indicado
por lbn Jurddhbih provienen de una contaminacin con otras rutas, en con
junto debe admitirse que revela un episodio breve pero significativo . Estos mer-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

EL MUNDO DE LOS cABBSES

caderes judos, polglotas (hablan persa, griego, rabe y las lenguas francas, espa
olas y eslavas) traen de Occidente eunucos, esclavas, muchachos, seda, pieles y
espadas . Se embarcan en el pas de los francos, en el mar occidental (queda, por
tanto, excluida Narbona y debe tratarse de uno de los puertos ocenicos del im
perio carolingio) , franquean el istmo de Suez.entre Farama (la esclusa) y Qulzum
(Suez) , llegan a los puertos de la pennsula arbiga, al-Djark y Djidda y, final
mente , a la India y la China. El regreso, en este primer itinerario,. lo efectan
siguiendo el mismo camino, provistos de especias y plantas aromticas. Una va
riante pasa por '.A.ntioqua y llega al ufrates, a Bagdad y al puerto de Ubulla
para acabar en las mismas regiones del Extremo Oriente. Una tercera ruta parte
de al-Andalus y del pas de los francos y pasa por Tnger, el Ss, Ifrqiya, Egipto
y Siria. Finalmente, la cuarta ruta, avanza por detrs de Bizancio y por el pas
de los eslavos, llega a la capital de los jazares y penetra en el mundo islmico
por el Djurdjan. A travs de B alj y la Fargana, llega a China.
Es probable que Ibn Jurdadhbih haya unido, en su descripcin de las rutas
radhanes, varios segmentos de itinerarios que, en un principio, eran indepen
dientes. El paso por Marruecos y Tnez parece, de manera particular, haber sido
aadido para completar y no se relaciona con el conjunto. Muchos otros elemen
tos, en cambio, concuerdan perfectamente con informaciones que tenemos docu
mentadas por otras fuentes. Hacia el ao 825 Luis el Piadoso concedi privilegios
comerciales a unos mercaderes judos llamados Donato, Samuel, Abraham de
Zaragoza, D avid y Jos de Lyon y, de forma paralela, segn Ibn Jurdadhbih los
radhiines regresaron junto al rey de los francos. El hecho de que no se mencio
ne Alejandra en el itinerario se corresponde con la etapa en la que este puerto
qued relegado por ser la sede de una repblica de corsarios. El paso de una
ruta por detrs de Bizancio se encuentra confirmado por la existencia de una
hilera de tesoros -en su mayora algo ms tardos, del siglo x, que contienen
monedas samanes y blgaras- en Galitzia y Bohttmia. En el ao 973 el andalus
al-Turtsh encontr , en Maguncia, especias indias y dirhemes sfunanes fechados
en el perodo 913-915, lo que constituye un buen indicio de la existencia de esta
ruta. Queda an una duda acerca de .la apertura precoz del mar Rojo y, de ma
nera particular, que sta resultara accesible a grupos minoritarios como los ju
dos: observemos, simplemente, que en el ao 950 Buzurg encuentra en el ocano
ndico a un mercader judo , un dhimm, que disfrutaba de la paz califal mucho
antes que los comerciantes de la Geniz. Puede, por tanto , considerarse que los
itinerarios son verosmiles as como aceptar la lista de productos mencionados.
.
Slo queda por identificar quines son los radhiines.
En ellos se ha querido ver a judos oriundos del mundo musulmn ya que
Radhan es el nombre de un distrito del Sawad, situado al este del Tigris. Esta
etimologa resulta decisiva y debe descartarse la que recurra al persa Rah-dar
('el que conoce los caminos') o la que, de manera fantstica, pretende relacionar
a los radhiines con el Rhodanus o Rdano. Pero el texto atestigua de manera
explcita el carcter europeo de estos mercaderes judos que aparecen como ju
dos del rey. No obstante, si aceptamos que este comercio aventurero y marginal
tiene un carcter particular y que establece una relacin azarosa y atrevida (aun
que se efecte con suficiente regularidad como para que el seor del correo llame
la atencin sobre ella a los secretarios del monarca) , puede concebirse que un

nombre de origen iraqu, con el que se designe una familia o una pequea con:w
Qidad, hay sido conservado por un grupo inmigrado o englobado por la conquista
en el imperio frnco. Este grupo pudo conservar el uso del rabe y del persa
(indicio revelador de la verosimilitud de la hiptesis) y aprovechar su carcter de
bisagra o puente y de la indefinicin de su estatuto jurdico para lanzar operacio
nes comerciales que resultan inauditas desde un punto de vista comercial pero
que, sin duda y tal como hemos visto, eran bastante normales para los mercade
res del Dar al-Is11im. Puede pensarse, evidentemente, en los judos de Narbona,
reconquistada por Carlomagno, cuyo prestigio se mantuvo muy alto en los siglos
sucesivos pero nada lo confirma y las relaciones de los radhanes con Espaa pue
den explicarse mediante el itinerario ocenico , mencionado por Ibn Jurdadhbih,
que pasaba por Gibraltar. Pero, en su conjunto, la Radhiiniyya, que no tuvo su
cesores, corresponde a la expansin del imperio carolingio. Se extingue con la
crisis - invasiones normandas y reanudacin de la ofensiva musulmana hacia la
Provenza - pero anuncia en gran medida las caractersticas del gran comercio del
siglo XI: papel de las minoras y del mar Rojo y desarrollo de las rutas samanes
hacia la India.

268

'

1.

269

Elaboracin de un modelo de sociedad

El mundo cabbas nos aparece como el heredero directo-del Dar al.-Is11im ome
ya. La estructura del mundo antiguo se encuentra aiin en pie, la capital absorbe
las disponibilidades monetarias que proporciona un aparato fiscal eficaz, el poder
permanece indiscutible , tanto el del Estado como el de su clase administrativa,
principal beneficiaria de la redistribucin social del impuesto, pero capaz tambin
de aspirar, como por capilaridad, la fortuna y el prestigio de las viejas aristocra
cias transmitidas por herencia familiar o surgidas de la guerra. Una lista cerrada
y jerarquizada, bien delimitada por la memoria de los sndicos de las familias pri
vilegiadas, pero provista de una apertura que permite el ascenso de los esclavos
mediante el parentesco adoptivo. Las luchas de facciones en el seno de los estra
tos ms abiertos y ms cambiantes de esta clase privilegiada expresan las tensio
nes para lograr el poder, o sea la fortuna. La dislocacin del ejrcito rabe y de
su aristocracia de grandes linajes deja que compitan entre s letrados y oficiales.
Estos dos grupos estn constituidos, por una parte , por los tcnicos de la belleza
del lenguaje y de la caligrafa y por los administradores_ fiscales distinguidos y,
por otra, por profesionales ambiciosos nacidos en las capas sociales m,s modes
tas, ms remotas, y en los lugares ms miserables: se trata, en ltimo trmino,
de los esclavos turcos y jazares. La competencia y los conflictos no oponen, sin
embargo , a los grupos sociales sino a las facciones, que son alianzas mviles y
momentneas.
El pueblo musulmn , ahora slidamente constituido gracias a la conversin
masiva y la aculturacin de las minoras, unificado por la circulacin de la ense
anza y su normalizacin, parece excluido de la vida poltica, dominada por la
autocracia califal y por el poder real de las camarillas, as como tambin del po
der econmico. Cabe imaginarse una vida social duramente sometida a la pirmi
de de las clientelas, agrupadas en torno a las grandes fortunas de la administra-

270

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

cin y del crculo de los mercaderes que aprovisiona a la jssa, la lite. Todo da
testimonio de esta hegemona que aparece traducida en imgenes arqueolgicas
y urbansticas . No obstante, una realidad social, una conciencia colectiva , un Is
lam horizontal subsisten y rebrotan, hundiendo sus races en el modelo surgido
de la hgira. La jssa, excesivamente mvil y dislocada por las confiscaciones no
puede fundar nada autnticamente estable. La verdadera fuente de foda estabili
dad sigue siendo el saber y la normalizacin de la enseanza multiplica tanto can
didatos como posibilidades y desestabiliza las fracciones cuya posicin parece ad
'
quirida de forma definitiva. Las clases populares, cuya filosofa se adapta bien a
esta revancha, oponen a esta movilidad las virtudes de la estabilidad y de la hu
mildad. Sus esperanzas se vuelven hacia la polmica religiosa, el milenarismo y
el afecto que sienten por los nobles descendientes de <Ali que sufren en una semi

clandestinidad y que estudian las ciencias religiosas.

De este modo la figura del doctor gana peso y adhesin por parte de las
masas. No aparece slo como el j efe de partido, sabio , buen filsofo y dispuesto
a levantar prontamente el estandarte de la revuelta y de la pureza. Es, tambin
y cada vez ms, un maestro cuyo enraizamiento en la masa se establece gracias
al contacto cotidiano , en la mezquita o en su domicilio , con los hijos del pueblo
cuya pobreza y dependencia comparte en gran nmero de casos. La cmma, el
pueblo bajo que vive sin duda aglomerado y aglutinado en tomo a los poderosos
del momento , protegido y explotado a la vez, encuentra, no obstante, en la eco
noma monetaria, en el mercado , la posibilidad de despegarse y de adquirir una
independencia moral que contrastan con la estructura jerarquizada de las tribus
de la primera generacin de las ciudades islmicas . Al ganar poco , no descubren

garantas ideolgicas ni fidelidades afectivas en el vnculo que les une a los pode
rosos . Pueden por ello deslizarse hacia otros seores y, sobre todo, reencuentran

su libertad en su adhesin, en un principio tumultuosa y, ms tarde, secreta, a

las esperanzas revolucionarias. El milenarismo nol tiene asignada ninguna msin
social si no es la inversin de papeles y la esclavitud de los amos como consecuen
cia lejana del retomo al modelo egalitario surgido de la hgira. Realmente, no
hay modo de salirse de un doble modelo: uno realista , en el que slo el poder
trae consigo la riqueza y en el que el saber es una introduccin al ejercicio del
poder, y un segundo, ideal, en el que el poder es un servicio que slo se justifica
por el saber. La mirada, el juicio y la valoracin de los criterios constituyen, en
ambos casos, el privilegio de los doctores.

Captulo

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

(mediados del siglo VII - mediados del siglo IX)
Los herclidas ocupan el trono en lnea directa entre 610 y 7 1 1 ,
con algunas
peripecias. Sti sucesin requiere dos observaciones. En primer lugar,
se afirma
en lnea dfrecta; se sustenta en la institucin de los co-emperadores
, asociados
por el so,berano reinante a su poder, pero detiene enrgicamente las
pretensiones
de los hermanos. Posteriormente, la descalificacin de los candidatos
vencidos
obedece, desde entonces, a un cdigo de mutilaciones corporales
que se abre
paso en la prctica judicial en el siglo vu e incluso ya bajo Justiniano
, antes de
ser ratificada por la legislacin de Len 11 y de su hijo en 726.
Cdigo, ya que
la mutilacin se percibe en relacin simblica con el caso. La de la
nariz est
cargada de una significacin sexual que explica su aplicacin a
los adlteros de
ambos sexos por la legislacin de 726, y significa, en consecuencia
, una privacin
de la potencia, una de cuyas expresiones es el poder soberano; de aqu
su em
pleo, en modo alguno descabellado, para descalificar a los competido
res imperia
les a lo largo del siglo VII.

LA MUTILACIN
Heraclio , casado a su advenimiento , viudo en 612, asocia a su reinado ya en

613 a su hijo Heraclio, el nuevo Constantino. En 614, contrae una nueva unin
con su sobrina, Martina, de la que tendr nueve hijos. Con este matrimonio se
gua , sin duda, una costumbre provincial, atestiguada por las condenas de la Igle

sia y de la ley imperial en los siglos v y VI. Asimismo, la fransmisin del nombre
de padre a hijo, y no del nombre del abuelo o del to, parece indicar una familia
ajena a la cultura dominante, tal vez una familia armenia, como escribe un histo
riador armenio de la poca. En todo caso , el matrimonio provoca la reprobacin
pblica y, tras la muerte de Heraclio y de su hijo y sucesor en 641 , Martina y su
hijo Heraclonas son apartados del poder violentamente. El trono pasa a manos
del hijo de Heraclio el Joven, Constante 11 el Barbudo (641-668) , luego al hijo

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

272

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

Esta larga sucesin de padre a hij o; principal diferencia con el siglo

DINASTA HERACLIDA
610-711

y prin

cambios estructurales que, en el mismo momento, separan a fin de cuentas el

futuro del pasado. Sin embargo, el siglo

641

VII,

claro est, procede del

VI.

Este lti

mo se distingui ya por una serie de agresiones militares. Pero, bajo el empuje

de la oleada eslava, al norte, en pos de su asentamiento, y de los jinetes turcos

en busca de botn, bajo la reconquista justinianea al oeste , bajo la rivalidad de

Heraclio 11 Herac\onas
nieto de Heraclio

Constantino 111 Heracllo

nieto de Herac!io

641

VI,

cipal similitud con lo que seguir, cuenta, en efecto , menos que los cambios terri
_
toriales que modifican para siempre el marco histrico de Bizancio, y que los

Heraclio 1
usurpador
610641

273

Jos imperios bizantino y persa en Oriente , se perfila a partir de entonces por to

das partes un igual valor social y cultural de la guerra. Valor que da, en cierto
sentido, la clave de un siglo

Constante 11
641 -666

VII con

campaas de primavera anuales , y que rene

en una misma civilizacin a Bizancio, a su agresor balcnico , que se est estruc

Constantino IV el Barbudo

turando, y a su antagonista persa pronto relevado por el Islam.

Justlniano 11 Nariz-cortada
685695

Persas, rabes

Periodo de qisturbios

una palabra, constituyen la historia de Bizancio en esta poca , en forma a menu

do combinada: el Oriente , del Cucaso a Egipto; los pases situados en la orilla

derecha del Danubio, Macedonia, Tracia, Grecia peninsular y las islas, y, por

ltimo, lo que queda de la reconquista , o sea, nicamente los territorios italianos

Tiberio 11 Apslmar
t.1surpedor
698705

y Sicilia.

El empuje persa haba continuado, como vimos, bajo el reinado de Justino

Fllipico Bardanas
usurpador
711713

U. Los persas toman Capadocia y Armenia en

en

Anastasia 11
usurp ador
713715

614.

Damasco en

612,

613

y Jerusaln

Este ltimo acontecimiento tiene una gran resonancia, dado que los ven

cedores se llevan la reliquia de la Vera Cruz; Jerusaln es una ciudad donde co

bran mayor relieve la escatologa y el smbolo que la historia, tanto para los ju

Teodosio 111
usurpador

eslavos: el asalto

Tres frentes territoriales, tnicos o, a decir verdad, ya nacionales , militares en

Leoncio
usurpador
695698

Justlniano 11 Narz,-cortada
705-711

dos como para los cristianos de la poca. Los ltimos conflictos que desgarran

715717

la ciudad an bizantina, las reacciones opuestas de las diferentes confesiones en

el momento de su cada, estn reflejados en los relatos que se sitan en esta pers

pectiva. En

615,

los persas llegan a Calcedonia, y en

619,

se apoderan de Egipto ,

donde el terreno estaba preparado como en P alestina. Por otra parte, en el norte,

de Constante 11, Constantino IV

(668-685),

ca-emperador desde

654

los eslavos entablan combates con saldo positivo en

y, posterior

Tracia, en las islas y en Asia. Sitian Tesalnica. En

617, al oeste de Iliria, en

619, unen sus fuerzas con las

mente , a p artir de 659, ca-emperador con sus hermanos ms jvenes, Heraclio y

Tiberio. Estos comparten el trono con l hasta 68 1, ao en que los aparta del

del Imperio, la Nueva Roma, est cargada de un valor comparable al de Jerusa

cado y mutilado de la misma manera, de donde el sobrenombre de Nariz-Corta

mejor en el momento de un segundo sitio, unos aos ms tarde.

poder y les hace cortar la nariz . Su hijo Justiniano 11 reina de

da, vuelve, no obstante, al trono en

hasta

711.

705,

685

695 .

Derro

ln, e incluso, en realidad, ms inmediato y ms grande . Este hecho se apreciar

con la ayuda del kan de los blgaros,

En el intervalo, un general isurico, Leoncio

(695-698),

en el mar contra los rabes provoca un levantamiento que, con la colaboracin

de la faccin Verde, sustituye a Leoncio por un comandante de la flota, Apsimar,

(698-705).

rabes, blgaros, estos nom

bres sealan muy a las claras que las piezas colocadas en el tablero ya no son las

del priilcipio del siglo VII , al que debemos volver ahora.

D iversas medidas traducen el esfuerzo blico de Bizancio en estos primeros

marca el retor-.

no a escena de la belicosa provincia, con la ayuda de la faccin Azul. La guerra

emperador bajo el nombre de Tiberio II

de los varos, frente a Tesalnica todava, y frente a Constantinopla. La capital

aos de Heraclio. En

615,

se empieza a acuar una pieza de plata, el

miliarision

o hexagramo , innovacin en un sistema monetario que, frente a la plata persa,

haba demostrado en el siglo

VI su absoluta preferencia por el oro. Pero esta mo

615 se aumenta el precio especial del pan
a los scholes , fuerza armada del palacio; en 618 se suprime el viejo privilegio

neda no sobrevivi a los herclidas . En

dado

de los panes, vinculado a la domiciliacin en la capital, pues su abastecimiento

de trigo est ahora comprometido por el avance persa. Por otro lado, el tesoro
18. - FOSSlER, I

274

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

de la Iglesia de Constantinopla es entregado al emperador por el patriarca Sergio ,

y convertido en moneda. Y en 622, sin duda fortalecida por esta aportacin en
metales preciosos, Bizancio pasa a la ofensiva. Heraclio ataca Persia poniendo
en marcha campaas de primavera, en un movimiento que atraviesa Armenia y
se sustenta en los puebfos cristianos del Cucaso. En 628 , las fuerzas de la roma
nidad se apoderan de la residencia real persa de Dastagerd, cuyo fabuloso tesoro
es saqueado: Tefanes, que compone su crnica a principios del siglo IX, recuerda
sus riquezas: esP,ecias, sederas y tapices, adems de oro y plata. Este mismo ao,
el rey de Persia es derrocado con la complicidad de su hijo Shiraw, que le sucede
y pide la paz. El Imperio vuelve a tomar la Mesopotamia romana, Siria, Palestina
y Egipto, y Heraclio entra en Constantinopla en 629, cargado de botn. La reli
quia de la Cruz es devuelta a Jerusaln en 630. El Imperio Persa parece desde
entonces abatido por su secular adversario. El Imperio de los romanos triunfa, y
su soberano adopta por primera vez oficialmente el ttulo de basileus, del que la
prctica bizantina se haba apoderado desde haca mucho tiempo, pero que en
principio corresponda al rey de Persia. Se consumaba as una secular evolucin
que, en primer lugar, haba revestido el poder personal del emperador de los sm
bolos csmicos tomados de la iconografa y el ceremonial del modelo iranio, y
que realzaba, para acabar, su propio ttulo.
Pero slo cuatro aos despus de la conclusin de este conflicto , el Islam se
lanza al asalto. La derrota bizantina del ro Yarmfik, en 636, y la toma de Cesa
rea de Capadocia en 640, son los hechos que enmarcan la conquista de Siria. La
toma de Dwin en 642 constituye una cabeza de puente armenia para los rabes.
Jerusaln cae en 638, mientras que Palestina resiste mucho ms tiempo : Por lti
mo, la conquista de Egipto, iniciada en 638, acaba con la toma de Alejandra
smbolo del helenismo y del Imperio , en 642. El califato desempea, a partir de
entonces , hasta el siglo x, el antiguo papel de Persia frente a Bizancio, adversario
militar, interlocutor potico y cultural, y vecino trritorial, pero sobre una exten
sin sin precedentes, ya que sus victorias martimas se aadieton, a partir de
Constante II, a la conquista terrestre. Dicho esto, la historia de las relaciones
entre las dos potencias a lo largo de este perodo no debe expresarse en trminos
de frontera: por el contrario, no podra comprenderse sih tener en cuenta la fran
ja que sigue abarcando de Tauro a Armenia, pasando por Mescipotamia, y que,
definida por personalidades al mismo tiempo lingsticas y confesionales, ser el
rbitro y el motivo, a la vez, de los futuros conflictos .
En primer lugar, los eslavos y los varos continan avanzando desde los Bal"
caries. La coleccin de los Milagros de san Demetrio , protector de Tesalnica,
narra un asedio de la ciudad, que hay que situar entre 610 y 626, a raz del cual,
los que los bizantinos llaman en esta poca esclavenos , alcanzaron por primera
vez el mar en sus caractersticas embarcaciones, hechas con un tronco de rbol
ahuecado (monoxylas) . En 626, los varos y los esclave!J-OS sitian juntos la capital
pero son repelidos. Ms adelante vermos la decisiva repercusin religiosa de este
acontecimiento en Bizancio. Sealemos aqu que sella la decadencia del podero
varo en esta parte de Iliria, pero en cambio no detiene la pacfica afluencia de
eslavos, que se coincide en suponer agrupados a la sazn en formaciones de ca
rcter tribi.l. Se instalan especialmente en los:tampos , que rodean-Tesalnica.
Finalmente ; en el oeste , la reconquista justinianea, revelaba su profunda fra- .

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

275

gilidad. La casi totalidad de su territorio hispnico es abandonado entre 616 y

631. Pero , sobre todo, se perfila ya el problema italiano de los siglos VII y VIII,
el de un centro poltico e histrico convertido en perifrico por la fundacin de
Constantinopla. Un problema latente hasta el final del reinado de Justiniano, y
evidente desde la invasin lombarda y el pontificado de Gregorio Magno. El
exarcado de Ravena no puede aportar a Bizancio la solucin que cada vez ms
se halla en Roma, en las manos del papa. En 616, un tal Juan de Conza subleva
la Campania y reivindica el poder, en tanto que en Ravena el exarca Juan es
asesinado junto a algunos otros, tal vez a causa de un retraso en el pago del suel
do a las tropas reclutadas desde ese momento en la plaza. Eleuterio, encargado
por Heraclio de restablecer el orden, se proclama a su vez emperador, y el arzo
bispo de Ravena le enva al papa para su coronacin. Es asesihado en el camino,
pero el asunto tiene un valor premonitorio.
La lectura guerrera de la cronologa de Heraclio es slo la primera . La guerra
no tiene lugar sin ideologa. La que Heraclio comanda personalmente es concebi
da.. como una guerra santa. Tal es la versin que da la poca de la identificacin
entre romanidad y cristiandad, vigente a partir de Constantino . Su punto de refe
rencia es la devolucin de la Cruz a Jerusaln , que concierne directamente a He
raclio , cuyo hijo y sucesor, por lo dems, es llamado el nuevo Constantino. El
ideal de la guerra santa se expresa en la obra del poeta oficial Jorge de Pisidia,
y el discurso puesto por Tefanes en boca de Heraclio, a principios del siglo IX,
muestra que en este papel qued registrado en la concielfcia histrica de Bizan
cio. El cometido del patriarca se perfila entonces en la misma perspectiva, cuando
la Iglesia se desprende de su tesoro, cuando el patriarca Sergio comparte la dele
gacin de la autoridad imperial en la capital mientras el emperador est en cam
paa y, sobre todo, a partir del decisivo episodio de 626. Este ao, Constantino
pla sufre el cerco concertado de persas y varos. El emperador est lejos. Sergio
hace pasear por las murallas las imgenes de Cristo y de su madre, hacia las que
creca la devocin desde haca varias dcadas. En ese momento, los contempor
neos manifiestan que se ve una silueta de mujer desplazarse sobre estas mismas
murallas y lanzar dardos contra los asaltantes. Constantinopla establece ese da
un vnculo definitivo con su protectora, cuyo vestido , retirado de la iglesia de
Blanquernas a causa de la amenaza vara y colocado en Santa Sofa hasta 619/
620, era ya un objeto de culto. A partir del sitio de 626 fue cantada en su honor
ll\ versin definitiva del himno [qu hay que or] sin sentarse (akathistos) , siem
pre presente en la liturgia griega. Nada ilustra mejor el futuro sesgo de la cristian
dad bizantina que todo este episodio, que se constituy en uno de sus puntos de
referencia. Por otra parte, Justiniano II coloca en las monedas la imagen de Cris
to, en lugar de la cruz, sustituida, slo bajo el mandato de Tiberio Il, por la an
tigua imagen de la Victoria. La secuencia es significativa.
. La unidad de la romanidad se manifieta, pues, como la de una confesin.
Heraclio, que prohfe a los judos el acceso a la Jerusaln reconquistada, decreta
su conversin obligatoria en el Imperio, lo que ninguno de sus antecesores haba
osado hacer: el argumento de la Antigedad que haba protegido con dudosa efi
cacia el judasmo se revela as caduco, frente a un nuevo sistema de valores. Por
otro lado, los triunfos de los persas y luego de los rabes en Oriente hay que
situarlos al mismo nivel que las discrepancias provinciales que surge a partir de

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LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

los siglos v y VI. Heraclio lo sabe. En 616, el patriarca Sergio comienza a elabo
rar, en honor de los monofisitas, una frmula de conciliacin sobre la energa
nica que mantiene unidas las dos naturalezas en la persona de Cristo. Tras al
gunos xitos con el clero de Armenia y de Antioqua, y la condescendiente aten
cin del papa Honorio, el poder central choca con la intransigencia calcedonia
del nuevo patriarca de Jerusaln (634), Sofronio, y con la de los monofisitas ms
radicales de Alejandra, duramente reprimidos entonces por su propio patriarca,
Ciro. Un nuevo ,documento, la Ekthesis, sobre la voluntad nica de Cristo (mo
notelismo), publicado en 638 y aprobado por un concilio reunido en la capital, es
aceptado en Alejandra y, en cambio, rechazado por el papa Severino, y conde
nado en un snodo por su sucesor Juan IV. La doctrina del emperador y de su
asociado frente a la del papa es tambin un anuncio de lo por venir, mientras
que el Oriente monofisita pasa durante siglos a la condicin de minora reconoci
da por un poder islmico . Sin embargo, el helenismo ortodoxo no se extingue
tan de prisa. En Palestina, y sin hablar de Jerusaln , muchos monasterios decaen
poco a poco hasta el siglo IX, mientras que otros , como San Sabas, en el desierto
de Jud, se mantienen -y llegan hasta la actualidad-, al igual que Santa Catalina
en el monte Sina. Precisamente la pennsula del Sina es objeto en el siglo vn
de una figuracin mitad real, mitad fantstica que proviene de los relatos del
monje griego Anastasio, poblados de demonios y de sarracenos errantes. Este
mismo autor escribe tambin una Gua (Hodegos) de la polmica calcedonia con
tra los monofisitas.

Resignacin

los navos rabes de lo que los cruzados llamaron el fuego griego, mixtura in
flamable y combustible incluso en el agua, compuesta de nafta, azufre y pez, que
se aventaba por medio de tubos.
La lucha en el mar, Y la constitucin de los rabes en potencia martima esti
mularon la profunda reorganizacin del sistema fiscal y administrativo de Bizan
cio en funcin de la guerra, pero de esto hablaremos ms adelante . Al restablecer
la paz en 688, Justiniano 11 acepta desplazar hacia el interior a los mardatas
pueblo montas y belicoso que se interpone en el macizo del Amano entre Bi
zan io y l territorio conquistado por los rabes, protegiendo a la primera por

sus mcurs1ones en el segundo. Deja tambin el Asia Menor ms al descubierto

mientras que los mardatas, transplantados a Panfilia, de donde emigraran m
tarde a Grecia, proporcionan hombres a las fuerzas martimas del Imperio.
En los Balcanes, los asentamientos eslavos son a partir de ahora de la enver
gadura suficiente para que se los reconozca como verdaderos enclaves , los sklavi
niai de los textos bizantinos, en Mesia (margen derecho del Danubio) y, sobre
.
todo, en Macedoma. Desde el siglo XIX se ha discutido apasionadamente en Gre
cia sobre los lmi tes de la eslavizacin, por motivos de conciencia nacional. La
tesis griega reconoce una densa eslavizacin alrededor de Tesalnica, ciudad que
tiene una fun in de cerrojo, y una avanzada en el oeste del Peloponeso; pero,

por el contrano, refuta la idea de una penetracin duradera en Grecia central y.

el este del Ploponeso, as como en toda la Tracia. Este ltimo territorio es, por
su parte, objeto de transferencias de poblacin que son un instrumento habitual
del poder bizantino, como se vio en relacin con la ltima parte del siglo VI. De
hecho , hay que distiguir entre poblacin y cultura, pues el verdadero problema
es el de la aculturacin de los eslavos. La arqueologa y la toponimia, que son
_ .
aqm_ md1spensa
les, c si no permiten, or el momento, una exacta cronologa.
s textos menc10nan importantes conflictos, es evidente : incursiones que se ex
tlenden hasta Epiro y el Tigeto, piratera, desembarcos en las islas del archipi
lago y, sobre todo, la sene de ataques contra Tesalnica, cercana y codiciada.
En 658, Constante 11 pone en marcha, para liberarla, una verdadera guerra de
. . _ contra los islotes eslavizados. El cronista Tefanes emplea por prime
pac1ficac1n
ra ve , a est ltura de su relato , el trmino sklaviniai para designarlos. En 689
todaVIa, Justm1ano 11 conduce una expedicin contra los eslavos de Macedonia
en la que instala un contingente para custodiar el paso del Estrimn, mientra
que una parte de su poblacin es deportada al Asia Menor para reforzar la defen
sa contra los rabes. Por lo dems , las ltimas dcadas del siglo abren una nueva
etapa en la historia de los eslavos de las tierras balcnicas.
En efecto, estn marcadas por un acontecimiento decisivo el nacimiento del
prime : Est do blgro, o mejor dicho, del primer reducto de' poder reconocido
por Brzanc10 como mterlocutor en el frente balcano-danubiano. Procedentes de
la misma matriz turca que los hunos y los varos, tal vez emparentados con los
.
hunos utngures y cutrigures de principios del siglo VI, los blgaros, o ms exacta
mente una de sus ramas, hostigan la orilla izquierda del Danubio en el umbral
del Imperio, ya en el reinado de Heraclio . Al igual que las etnias el mismo ori
gen, presentan el aspecto de una lite de guerreros a caballo con una cultura
que deja ve: influe cias siberianas e iranianas, conducida por u kan cuyo poder
.
.
es hered1tano. Part1c1pan en el sitio de 626 . Hacia 635, el blgaro Currat se suble

balance en el Este

Bajo el mandato de los sucesores de Heraclio contina la puesta a punto del

nuevo mundo, El Islam sigue cosechando triunfog\ a los que contribuyen los ante
riores contenciosos con el poder central de Bizancio y las particularidades de la
periferia. As pues, los rabes progresan desde Egipto a travs de la Cirenaica y
la Tripolitania, y llegan en 647 al frica bizantina, mientras que en 642 la disiden
cia de un jefe armenio les abre el pas, que es conquistado por completo en 654.
Se instala en Dwin una administracin musulmana; de hecho, la dominacin ra
be se limita a exigencias fiscales y militares que dejan intacta, en virtud de un
tratado firmado en 653, esta sociedad guerrera , aristocrtica y cristiana. Pero so
bre todo la guerra musulmana es llevada a partir de ahora al mar, gracias a los
puertos, a la madera para construir barcos y a los hombres de las costas conquis
tadas a Bizancio, Siria fundamentalmente: la primera flota rabe se construye en
Trpoli de Siria en 645. Rodas se pierde en 654. Chipre sigue siendo motivo de
rivalidades . En 659, las dificultades internas del califato conducen a la firma de
un tratado de paz, que le impone incluso un tributo en sueldos de oro. Despus
prosiguen las hostilidades, por un lado en frica, y por otro, y sobre todo, en el
mar. Bajo el reinado de Constantino IV, la flota rabe, ya familiar en el Egeo,
se lanza al asalto de Constantinopla. Penetra en el Helesponto en 673 y, desde
Czica, bloquea anualmente la capital en la temporada de navegacin (abril-se
tiembre), para retirarse finalmente en 677. Otros reveses obligan al califato a ne
gociar. La rplica bizantina debi una parte de su eficacia a la utilizacin contra

277

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

350-950

278
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LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

va contra la autoridad vara, lo que le vale el ttulo de patricio otorgado por

Heraclio , junto con diversos presentes. La hora de los varos ya ha pasado en
los Balcanes, y suena ahora la de los blgaros. En 679, el kan Asparuc cruza el
Danubio bajo el empuje de los jazares , otro pueblo turco del que volveremo s a
hablar. Al establecer sus tribus entre el ro y los Balcanes, se halla a partir d(!
entonces en un territorio muy eslavizado, en el que los blgaros sern una mino
ra dirigente. Posteriormen te, en 681 , firma un acuerdo con Constantino IV que
le reconoce autoridad sobre este territorio, oficialmente del Imperio, la antigua
provincia de Msia, mediante el pago de un tributo. Bulgari , co.mo la designan
ya los autores bizantinos, ocupa desde ahora su lugar en la h1stona de esta parte
del mundo medieval, entre Bizancio y los pases brbaros, en la otra orilla del
gran ro del que tiene en su poder un extremo. La capital est en Plisca, donde
las excavaciones han revelado una civilizacin caracterstica an del mundo uralo
altaico, y marcada como otras por influencias iranias: una escritura, an misterio
sa; smbolos solares, amuletos con dibujos de animales ; jinetes con arco , as como
la imagen de un chamn con sus campanillas, hechicero tradicional de la estepa
siberiana. El kan recibe su poder de un dios celeste y reside en un palacio, rodea
do de sus dignatarios. Desde 705, el kan Tervel, hijo de Asparuc, interviene en
los asuntos imperiales, ayudando a Justiniano 11, refugiado a su lado, a reconquis
tar el trono que haba perdido. Recibe en recompensa el ttulo de Csar. La acul
turacin est en marcha desde el siglo VIII , tanto por la cohabitacin con los es
lavos como por los contactos con Bizancio , cuyos frutos podrn verse en el siglo
rx. Por ltimo , los blgaros son desde ahora seguidos por otro pueblo turco, los
jazares, que alcanzan el mar Negro , hacia 679, y, por otra parte, Crimea. Ocupan
desde entonces el curso medio del Volga. Justiniano 11, expulsado de su trono,.
encontrar apoyo en ellos al casarse con la hermana de su kan. La hora de los
jazares llegar en el siglo

vm.

Alejamiento e incomprensin en el Oeste

La cuestin occidental es entonces cada vez ms una cuestin italiana y pon
tificia. Hemos visto cmo la conquista rabe, con su preludio persa, haba des
prendido del imperio de Constantinopla regiones que su cultura tenda a disocir
en cualquier caso . La misma evolucin se producir en el Oeste, en esa Itaha
que sigue siendo hasta el final el Occidente de Bizanc_io, y proseguir hat ? la
ruptura de 1054. La secesin de exarcas, Gregorio en Africa en 646, Maunc10 Y
Olimpo .en Italia en 642 y 650, ofrece la traduccin militar y poltica de este mo
vimiento centrfugo , tanto ms irresistible cuanto que es respaldado por la pre
sencia del poder pontificio, que cobra gran importancia desde Gregorio Magno
y el final del siglo Vl. El papado rechaza la Ekthesis de Heraclio y no acepta
tampoco el Typos de Constante II en 648, que declaraba acabada la discusin
sobre la propuesta de Heraclio. El papa Martn I condena el Typos en el snodo
se
de Letrn, en 649, y este rechazo es respaldado por el exarca Olimpio, que
e
652,
en
Sicilia
en
muerte
la
encuentra
ste
cuando
Pero
proclama emperador.
la guerra rabe el papa e detenido en la ilsia de_ L_tr_p..' . Uevado . a ContatJ
nopla, juzgado y exiliado en Querson. Rec1b1 el apoyo de la Iglesia de Afr1ca;

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

279

pues, aunque de tradicin latina, el portavoz de la ortodoxia era all un griego,

Mximo el Confesor, nacido en una gran familia de Constantinopla hacia 580,
primero alto funcio_n ario de la capital y luego monj e. Establecido en Czica, lleva
do despus hacia Africa y Egipto por los peligros de la poca, se consagra a la
lucha contra el monofisismo, y ms tarde contra el compromiso monotelita.
Como ahna del concilio romano de 649 comparte el arresto y la condena del
papa. Acaba su vida exiliado en Lzica en 662 , con la lengua y la mano derecha
cortadas . Mximo el Confesor se convirti en un importante punto de referencia
de la Iglesia griega y fue en su tiempo una figura premonitoria de la posicin que
la Iglesia monstica de Bizancio tomar a lo largo del siglo IX contra la integra, cin poltica de la Iglesia patriarcal y, por consiguiente, en favor de la obediencia
romana. Italia vuelve a ser el centro de gravedad de la poltica imperial cuando
Constante 11 abandona Constantinopla y se instala en Siracusa en 663, hasta su
asesinato en 668 , tras haber atravesado el sur de la pennsula, bajo la dominacin
lombarda, y ser acogido por el papa en Roma. Este desplazamiento est dictado
tanto por las dificultades en la capital como por la amenaza de los rabes de fri
ca sobre las posesiones italianas de Bizancio . Conduce al emperador a jugar la
carta ravenesa: el arzobispo de Ravena obtiene de l la independencia (autocefa
lia). La ruptura entre Roma y Ravena se acaba, al menos formahnente, en 680,
fecha en la que Constantino IV convoca en la capital el VI concilio ecumnico,
que abroga las propuestas monotelitas, y en el que toma parte el papa Honorio.
Pero la historia camina hacia una separacin. En 692., Justiniano 11 convoca
un concilio bajo la cpula (del palacio) (en Troullo) , de una importancia capital
en la historia de Bizancio y de su posteridad. En efecto, despus de los concilios
dogmticos de 553 y 680-681 , los participantes se renen para poner a punto la
disciplina, convertida desde entonces en el fundamento de la organizacin cristia
na de Bizancio , como resultado de la evolucin cannica anterior. Se inspira en
la coyuntura obsidional en que la Nueva Roma se siente desplazada por el Islam,
por los eslavos y los blgaros an paganos, desafiada en su propio seno o en sus
mrgenes por los judos, por los armenios, por la fidelidad colectiva a los viejos
ritos y a las viejas fiestas , pero tambin por el brote incontrolado de la invencin
cristiana. El matrimonio recibe una reglamentacin que permanecer despus in
mutable: formalizacin de un sistema de prohibiciones a causa del parentesco o
la alianza, as como del parentesco espiritual nacido del bautismo, que el concilio
lleva mucho ms all del esbozo justinianeo; autorizacin para mantener un vn
culo conyugal anterior en el caso de los que se hacen sacerdotes, pero prohibicin
en cambio para los que acceden al episcopado; sta es sin duda una de las razo
nes, aunque no la nica, que explicarn ms tarde el reclutamiento esencialmente
monstico del episcopado bizantino. La clericatura, y sobre todo el sacerdocio,
son objeto de prohibiciones, algunas de las cuales no son nuevas, como el prsta
mo con inters, la explotacin de una taberna, la asistencia a los espectculos y
al hipdromo, tachada de paganismo; se hace alusin tambin al delito de simo
na y al de la venta de la eucarista. Otros cnones revelan la seduccin que con
tinuaba ejerciendo el modelo judo de sacerdocio, fundamentalmente entre los
armenios, que le confirieron un carcter hereditario, y que lo honraron con ofren
das de carne cocida con este fin. El concilio manifiesta una gran preocupacin
por separar los sacerdotes de los laicos., y al mismo tiempo por hacer ,que_ estos

280

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

fuerzas, a travs de las grandes circunscripciones militares y administrativas , de

ltimos cumplieran con los tiempos litrgicos y la asiduidad dominical. Al igual

nominadas

themas, que aparecen desde las ltimas dcadas del siglo VII, como
thema de Oriente (Anatoli. kon) , y recibe ayuda de Artavasdos , comandante del thema armeniaco y armenio

que mantiene la prohibicin escriturara de consumir sangre , proscribe, conforme

explicarem ? s ms adelante . Len tiene a su cargo el

a una antigua tradicin, todo contacto con los judos: tomar parte en su comida

pascual, frecuentar su bao, cohabitar con ellos, consultarles en caso de enferme

dad. Pero , sobre todo, sus cnones sacan a la luz una doble tensin, vigoros a,

l mismo a juzgar por su nombre; lo convertir en su yerno tras la victoria. Con

l llega, pues, al poder el sector clave del frente .oriental, de donde l mismo es

contradictoria slo a primera vista. Por un lado , condena la fidelidad a los viejos
ritos y fiestas: calendas de principio de ao, mascaradas de tipo carnavalesco;

oriundo, ya que naci en Germaniqueia. Su descendencia masculina conserva el

trono hasta 797. Su hijo Constantino V le sucede en 741, despus de haber sido

culto a Dionisos, juramentos a la manera helnica , es decir, pagana. Por otro,

'
se enfrenta a las formas libres, y por tanto, al menos, sospechosas, de la prctica

asociado al Imperio a partir de 720, a la edad de dos aos . En 741-742 impide

un intento de usurpacin por parte de Artavasdos, respaldado por los

cristiana. La prohibicin hecha a los laicos de predicar y ensear, la de bautizar

en un oratorio particular, as como la de la vida errante de los monjes , se sitan

themas de

. Opsiquion Y el armeniaco; por su parte, Constantino, cuenta con la fidelidad de

los

en esta tradicin. Precisar que un laico no puede administrar la comunin, que

themas de Oriente y de Tracia . Constantino V reina hasta 775. Casado en 733

con la hija del kan de los jazares, bautizada con el nombre de Irene , tiene tres

un recluido debe acatar un noviciado monstico, significa reconocer el hecho de

1:

281

hijos de ella, entre los que se cuenta su sucesor, Len IV; despus tiene otros
hijos, fruto de una tercera unin . Len IV, asociado a su padre desde 750, reina

una cristianizacin cada ..vez ms difcil de someter al poder normativo de la Igle

sia, pues es cada vez ms profunda. Por otra parte integra, como acabamos de

de 775 a 780. Se casa con una ateniense, tambin llamada Irene , y le sucede su

decir, elementos del calendario antiguo reducidos de tal manera a lo esencial para

la conciencia colectiva que atravesaron los siglos hasta llegar a la prctica griega

hijo Constantino VI. La lucha de este ltimo con su madre y la accin de sta

y la de servir al da siguiente de la Navidad el plato de smola de la parturienta

extendernos aqu sobre ello. La dinasta isurica llega de hecho a su fin cuando

tienen tanta relacin con toda la historia interna de la poca que no es posible

y balcnica de nuestros das. La costumbre de dar la comunin a los cadveres,

ella lo hace cegar en 797, aunque la propia Irene se mantiene en el poder hasta

manifiestan idntica integracin. Pero esos hacedores de milagros, esas adivina. doras, esos exhibidores de osos, esos locos de Dios, autnticos o fingidos, de los
que se hace mencin en las prohibiciones de 692, atravesaron, de hecho, los siglos

de Bizancio, como lo muestran los comentarios de los grandes canonistas del siglo
xrr , especialmente Teodoro B alsamn.
En todas estas disposiciones, el concilio no tiene en cuenta el contencioso con
Roma o, ms bien, se afirma independiente de l. Se define como la continuacin
del VI concilio ecumnico de 680-681 , pero de hecho decide sobre cuestiones es
pecficamente orientales, y adems otorga a Constantinopla el mismo rango que
a Roma. Esta ltima rechaza la costumbre del matrimonio para los clrigos y no

802 .

La guerra, siempre la guerra

La gu.erra bizantin del siglo VIII es conducida por los propios emperadores,
Constantmo V en particular. Tiene lugar contra los blgaros, en el bajo Danubio
y en el frente traci? , y contra los rabes, en el mar y en un sector terrestre que
concentar a partir de ahora los enfrentamientos hasta el siglo x:r. Bloqueado
.
por Mehtene (Malatia) y sus alrededores, este ltimo est protegido al sudoeste

acepta hasta 721 la extensin del impedimento de matrimonio a causa de paren

tesco por el bautismo. Sin embargo, la situacin de 649 no se repite, el arresto
del papa Sergio fracasa, las milicias de Roma y del grupo ravens se unen para
defenderlo . El papa Constantino hace una visita oficial a Constantinopla bajo el
segundo reinado de Justiniano II, y se llega a un compromiso. Sin embargo, a

1:

por el macizo del auro, al norte de Tarso , y al noroeste por las primeras estri
.
baciones de Arrnema. Es, en una palabra, el viejo pas monofisita y, ms al sur

nestoriano, a partir de Edesa, constituyendo, como hemos visto ms arriba , u

as entre Bizancio y l Persia sasnida. La propia Armeni a , dominada por los

lina3 s que poseen la tierra, las armas y el sacerdocio , supone desde mediados

pesar del vigor del helenismo romano en los siglos VII y vm, este sosiego es pro
visional y la fisonoma de las dos Iglesias es cada vez ms distinta.

del siglo VII un punto de conflicto entre Bizancio y los rabes, consciente de su

valor estratgico. Por ltimo , los jazares , a los que se vio aparecer tras los blga
ros en el siglo precedente, constituyen entonces un Estado apoyado sobre el Vol

ga e Caspio ,

HACIA EL IMPERIO DE ORIENTE

limitado por

el Don y el Cubn. Los jazares contribuyen a fijar

el lmite caucasiano del Islam. Dirigen los itinerarios comerciale s importantes ,

Justiniano II es el ltimo de los herclidas; su hijo Tiberio , an nio, es dego

llado cuando l mismo es derrocado por segunda vez, en 7 1 1 . Se suceden enton

ces algunos aos de competicin por el trono , en la que resultan triunfadores ,

cada uno en su momento, Filpico Bardanes, un armenio (diciembre 711-junio

713) , Artemio, coronado con el nombre de Anastasio II Uunio 713-agosto 715) ,
Teodosio IlI (715-717) . y por ltimo Len III, proclamado el 18 de abril de 716
y coronado el 25 de marzo de 717. Cada uno de estos hombres se apoya en otras

.1

por los que, sin duda, la influencia juda alcanza al kagan y a sus allegados ya en
740, antes de atraerse su adhesin. La ayuda que prestan a Filpico Bardanes y,
ms tarde , al matrimonio de Constantino V manifiestan que son en ese momento
una potencia con la que se cuenta en esta parte del mundo.

Los rabes ponen la mira en la capital del Imperio. El ataque por tierra y por
mar, que bloquea la ciudad en 717-718, es repelido con la colaboracin de los
blgaros; ser el ltimo_. Pues aunque la ofensiva rabe prosigue en 726 con sus

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

asaltos anuales, es frenada bruscamente en 739 por la ofensiva bizantina cerca de

Afin Karahisar, y la flota egipcia es aniquilada por largo tiempo en el mar, a la
altura de Chipre, reconquistada en 747 . En 746, Constantino V entra en Siria y
recobra Germaniqueia. La siguiente dcada es significativa. Armenia se rebela

pro vinciales y fronterizas, sedentarias y locales. Volvemos a encontrar el ejrcito

central bajo la forma de cuerpo de tropas (del griego tagmata) . La palabra thema
designa a partir de entonces tanto la fuerza armada provincial como su circuns

282

r.

'

contra los rabes en 751: el emperador recupera y destruye Teodosipolis y Me

litene e instala la poblacin en .Tracia en 755, con el evidente propsito de debi
litar la zona ms crtica del Asia Menor y reforzar la frontera balcnica; a conti

nuacin, rehsa pagar a los blgaros un tributo que haba concedido previamen
te, con lo que vtielve a estallar la guerra. En 755 , los blgaros alcanzan los acce
sos a la capital, pero los bizantinos vuelven a sacar ventaja y la poblacin despla

zada contribuye a las fortificaciones. En 758, es aplastado un lev_antamiento esla-_

vo en Tracia y en Macedonia, y los eslavos son a su vez transportados al Asia
Menor. El combate se extiende tambin al mar Negro . En 773 , la flota bizantina

remonta el Danubio y el kan Telerig se somete . Pero estos datos aislados no de

ben llevar a error al lector: no se trata de una lucha ofensiva o defensiva de Bi
zancio para conseguir la paz, sino de un movimiento de sociedades coetneas ,
donde la guerra, cualesquiera que sean sus motivaciones explcitas, es una activi

dad comn. Y, por cierto, no es la nica forma de las relaciones internacionales,

dejando incluso de lado la cuestin italiana y pontificia, quy se ventila, al menos
tericamente, en el interior del Imperio. Los tratados, el matrimonio jazar de
Constantino V y el matrimonio bizantino del kan Telerig, bautizado en Constan

tinopla en 777, as como los artesanos que parten de Constantinopla para la cons
truccin de la mezquita de los omeyas en Damasco, son una buena muestra de
la alternancia y de la ambigedad de las relaciones, pero sobre todo sitan la

guerra, entre otras prcticas, en la accin progresiva y duradera que pone en su .

lugar a los pueblos y los Estados de esta historia . En el interior, la guerra aparece
como un motor social; las transformaciones en marcha dan buena prueba de ello.

cripcin. De este primer sentido de circunscripcin militar procede el sentido

administrativo, de manera comprensible para tina poca en que la sociedad bizan

tina est totalmente abocada a la guerra. Por lo dems, la organizacin interna

es flexible, dictada por las circunstancias, y sujeta a modificaciones y, sobre todo,
a divisiones. De los

de el final del siglo

thema

blgaros y rabes, y de la coyuntura contempornea, estas transformaciones se

revelaron taxi fundamentales como mal documentadas por las fuentes escritas,
hasta el momento l?fi que se las observa onstituidas en sistema de una sociedad
desde ahora diferente, en los primeros aos del siglo IX . Su origen, su sentido, y
a veces su cronologa, han sido, en consecuencia , discutidos con acritud.
En primer lugar, la organizacin administrativa. La concentracin de todos

VII :

des

Asia Menor, corazn del Imperio , est dividida entre el

de los armeniacos al nordeste, nacido , segn parece , entre 669 y 692; el

Cons

invasin blgara. A 732 pertenece el primer testimonio de un estratega del

thema

trico al sudoeste; el Opsiquion, ampliamente extendido al norte, frente

tantinopla; el

thema

de Tracia, que se separa de l entre 680 y 685, a raz de la

martimo de los Cibirreotas , en donde Attalia (Andalia) se convierte en la prin

cipal ciudad.

Las fuerzas martimas estn organizadas sobre el mismo modelo . Para empe

zar, un mando general tiene bajo su jurisdiccin, en el ltimo cuarto del siglo vrr,
la flota de

karabisianoi

(del griego

karabi,

navo), reclutada por Bizancio para ir

contra la flota rabe. Pero se revela impotente en el momento del sitio de Cons

tantinopla en 717, adems de haber respaldado a Artemio-Anastasio en ,la com

petencia por el trono. Victorioso, Len III la suprime. Dsde entonces, las fuer

zas martimas de Bizancio comprenden por una parte una flota imperial, que cus

todia Constantinopla y los estrechos, desde las bases de Abidos e Hiern, y est,

asimismo , encargada de las expediciones ofensivas, y por otra parte flotas provin
ciales, a manera de guardacostas, entre las que las flotas themticas reciben ayu

da de los

themas

martimos como el de los Cibirreotas, los del Egeo y el Dodeca

neso ('las doce islas') a finales del siglo rx, y los de Samos y Quos a finales del

siglo x. El siglo
A lo largo de los siglos VII-VIII un haz de transformaciones sociales y culturales
consumaron esta separacin entre dos pocas de Bizancio que perfilaban ya las
ltimas dcadas del siglo VI. Sobre el teln de fondo de los movimientos eslavo

themas ms antiguos, y ms importantes, hay testimonios

, de los anatlicos (es decir, de Oriente) , ms o menos de la misma poca, y sim

themas .

Nuevas estructuras para un nuevo Imperio

283

IX

y la primera mitad del x sealan el apogeo del sistema de

Las grandes circunscripciones de un principio son progresivamente dividi

das. A mediados del siglo x, la importancia estratgica de la frontera oriental

favorece una nueva concepcin: a los

se oponen entonces los

themas

taleza con su territorio. En el

themas

grandes o romaicos del interior

fronterizos o armeniacos, reducidos a una for

thema

todos los poderes estn en manos del estra

tega hasta el declive de la institucin . Desde finales del siglo x,_ el estratega tiende
a estar subordinado militarmente al duqu, que manda los

tagmata

en todo un

sector de la frontera; por otra parte, la autoridad judieial de uri juez pretor tiende

igualmente a distinguirse de la suya. En el curso del siglo

IX,

el sistema queda

. anticuado. Planteaba, evidentemente , un problema de financiacin y de recluta

miento, que no es otro que el de las relaciones entre la guerra y la sociedad a lo

los poderes civiles y militares en las manos de un solo administrador no era des

largo del perodo.

difciles de las montaas del Asia Menor , y constitua el principio mismo de los

miento de los hombres que prestan servicio militar, as como los gastos de su

desarrolla el sistema de los

mientras que las conmutaciones en moneda permiten el reclutamiento de merce

conocida en el siglo

VI,

en que Justiniano lo haba decidido para las provincias_

exarcados de Italia y frica. A partir de Heraclio, oscura y progresivamente se

themas

(del griego

themata),

a cuya cabeza un estra

tega rene todos los poderes. El si_stema militar en vigor des.de Diocleciano com

prenda un ejrcito mvil, mandado por el poder central

(comit'tus) ,

y tropas

En la fiscalidad instaurada por Diocleciano y siempre en vigor, el abasteci

equipo, representan cargas fiscales que pesan esencialmente sobre los campos,

narios, a los que se aaden los brbaros federados, es decir, firmantes de un. pac

to de establecimiento en territorio bizantino, especialmente en las fronteras. -El

n
284

1
1

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

necesidades del Imperio, tenien

sistema se revel insuficiente para satisfacer las
te y primordial esfuerzo blico{
do en cuenta los territorios perdido s, el constan
que conceda el ms imprtante
,
social
lemente
inevitab
e
y la evolucin tcnica,
costosos de los combat1entes ;
ms
los
,
dos
acoraza
jinetes
los
a
ico
estratg
papel
.
.
del final el s1lo VIII, los
ntes

duda
sin
,
En una fecha que nos es difcil precisar
. .
es, y son mscntos e dos
contribuyentes son clasificados en civiles y militar
.
de reclutas y de eqmpo hende
reaistros diferentes . El aprovisionamiento directo
uyentes militares. Toda
a onvertirse en la obligacin especfica de los contrib
oro I
tma
Nic
dor
empera
el
IX,
siglo
del
aos
s
primero
va en los
s ' cons1der orno veaton?s;
medidas que su contemporneo , el cronista Tefane .
es trad1c1onales o , meor
y que constituyen, de hecho, la conservacin de- solucion
con respecto al armamen
aldeana
ad
comunid
la
de
ad
solidarid
la
s:
antigua
dicho,
ya enunciado en leyes_
to de los reclutas del lugar es la aplicacin de un principio
ricos para la cons
ms
res
armado
los
a
o
impuest
o
prstam
a inicios del siglo v; el
cin por Traj ano de la caja
financia
la
evoca
dominio
un
de
ria
obligato
titucin
IX, la ??ligacin de ervir,.
alimentaria que cre . De hecho, en el curso del siglo
.
militare s , familias de
casas
las
a
a
reservad
aparece
fin,
este
y de equiparse a
i n , es desgravada a este
propietarios de un alodio cuya tierra , militar tam
se refiere a l
en
s1tua
se
muerte
cuya
efecto: la Vida de Eutimio el Joven,
o es tambi an
principi
El
alodios.
de
rios
propieta
estos
de
uno
de
como el hijo
los bienes e la Iles1a en
tiguo , es el mismo que haba justificado la exenci de
, desde igual epoca, e
mcluso
e
VI,
y
v
siglos
los
en
razn de su labor benfica
d? s en l s fronter s . .
cantona
dos
sold
los
i,
limitane
los
de
nios
?
patrimo

de los
del siglo IX estan .
partir
a
os
Pero los militares de los que tenemos test1mom
us th ":as.
todos
por
,
ente
exactam
ms
o
,

dispersos por todo el Imperio

.
.
espec1alizac1on que us
El reclutamiento martimo implica, por su parte, una
en esta poca, a los
tifica el llamamiento a las poblaciones costeras, sobre todo,
o II . La unidad
Justinian
por
Panfilia
a
dos
desplaza
;
Amanus
mardatas del monte
capaz de transportar
de combate es el dromon, barco estilizado, movido a remo,
hombres, y equipado desde entonces con fuego griego. La financia,
a
de
, aunque cabe su-
cin de las flotas de los themas martimos no est an aclarada
eentos. La
ialmente
poner que se basaba en el mismo principio de bienes esp
.
o cuan
mamfiest
de
tamb1en
pondr
se
ios
tendencia al reclutamiento de mercenar
rusos.
marinos
los
a
do se recurra

(802-81 )

898,

100 200

mientras que la posibilidad tradicional de conmutar la obligacin del servicio por

un pago en moneda reviste en los siglos X y XI, como se ver, una creciente im

. portancia, as como su consecuencia, la colaboracin de mercenarios extranj eros.

. Por otra parte , las casas militares parecen , en principio , localizadas a lo largo
de toda la escala social, y de ningn modo limitadas al campesinado renovado
por la aportacin eslava, como se ha pensado : ser preciso ver el proceso de di
versificacin que se experimenta ms tarde. Por ltimo, la dimensin tnica no
est ausente, en el sentido de que, de las fronteras al centro, se viene a buscar
en el Imperio una fortuna que a menudo es la de la guerra . A este respecto se
ha subr ayado el papel de la inmigracin armenia . La masa slo es afectada cuan, do , a continuacin de las expediciones, los emperadores proceden a realizar
transferencias de poblacin, como es el caso de Constantino V a mediados del
siglo . Pero los individuos llegan desde siempre a ofrecer sus servici os, y este mo
vimiento parece acentuarse en el siglo VIII, como un eco de las luchas de linajes
del interior . Es tpico el caso de Smbat Bagratuni, que recibe el poder soberano
de los rabes a los que entrega el pas, debilitando as los linajes rivales , Mamico

nianos y Camsaracanos, que eran partidarios de Bizancio. Ms tarde , juzgado de

masiado poderoso por los propios rabes , pasa a Bizancio hacia el ao

700, pero

slo por un tiempo, a causa de su confesin disidente . Tras Filpico Bardanes y

Artavasdos, el yerno de Len III, ambos emperadores por un breve tiempo, la

historiografa revela en nmero creciente personajes con nombre armenio . El he

cho ser an ms sorprendente despus de la mitad del siglo IX, pero es ya impor
tante . Quiz contribuy a reforzar, por la llegada de hombres adecuados, el ca
rcter decididamente guerrero de la sociedad bizantina de la poca, o ms exac
tamente de su clase polticamente dominante. As, Bardas, que fue estratega de

los armeniacos, y que se implica en un complot destinado a llevar al poder, des

pus de la muerte de Len IV, a uno de los hermanos de ste, Nicforo ; o Alejo

drongarios de la Vela (comandante de la guardia encargado de la segu

.
ridad del emperador y del palacio) , enviado por Irene para reprimir una rebelin

Mosele,

en el thema de los armeniaco s, del que llega a ser estratega. Estos dos ejemplos,
entre otros, sugieren que el papel de los armenios en el crculo imperial corres

ponde al de la frontera oriental en la estrategia de Bizancio . Como se dir ms

adelante, la conciencia de linaje que caracteriza la clase dominante en el siglo IX

parece abrirse paso, segn el testimonio de la historiografa , con el reinado de

Constantino IV. Es posible que las aristocracias armenias fueran tambin en este
caso un factor evolutivo .

Esta sociedad as estructurada es cada vez menos urbana. Por lo dems, el

El nacimiento de una nueva sociedad: guerreros y campesinos

El reclutamiento de combatientes para los ejrcitos de tierra plantea el ms

;'

285

importante de los problemas de la historia social. Las idas de antos del iglo
.
.
IX, los tratados tcticos de los siglos IX al x, y la evoluc1on leg1slat1va de los siglos

IX y XI los muestran como una categora social diversificada por l desigu ? dad
de sus bienes y, en todo caso, como combatientes a caballo, cuya figura militar,

y en consecuencia social, evoca ms bien a sus coetneos de los capitulares caro

lingios. La evolucin del grupo de guerreros en este perodo de la histo a de

Bizancio constituye una cuestin esencial y difcil . La institucin de los bienes

militares no cubre todo el reclutamiento-ni la financiacin de las fuerzas armadas,

Imperio ha perdido, en el sur, las regiones tradiciona_lmente ricas en vida urbana,

Siria y Palestina, y las grandes ciudades de Alejandra y Antioqua. Lo que que
da, en Asia Menor y en Tracia, acusa, de manera muy marcada, los golpes del
siglo VII, la invasin persa, y en un menor grado rabe, en el primer caso, y la
eslava y blgara en el segundo. Las excavaciones lo demuestran , poniendo de

relieve tanto las modificaciones del espacio urbano y de su organizacin, como

el descenso de la circulacin montaria en el emplazamiento: la actividad y la

poblacin disminuyen al mismo tiempo, lo que explica, por ejemplo, que a la

. altura del siglo VIII se encuentren en Corinto tumbas en la acrpolis, es decir, en

el corazn del hbitat. La reforma de los

themas modifica las funciones adminis-

286
!

11 .
\

_,,

:-...

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

trativas de las ciudades , beneficiando , por lo dems, a algunas, como Atalia. Los
grandes das del episcopado urbano han pasado, en tanto que la persecucin de
Constantino V aleja los centros de atraccin monstica, que se dispersan por la
montaa bitinia. Las agresiones continan: guerra abierta de los rabes, que per
judica los mercados costeros como Atenas; incursiones blgaras que inquietan
continuamente a Corinto. Y, por ltimo, una peste general asuela el Imperio.
Sin embargo , las viejas ciudades no sucumben, como puede verse en algunas Vi
das de santos, simplemente se eclipsan, hasta su reactivacin en el siglo IX. La
capital sigue tambin este proceso, segn parece . La arqueologa en este caso no
nos aporta demasiados datos, pero los textos dicen que en el siglo vrn l a pobla-.
.
cin no era suficiente para el mantenimiento de las murallas, o que un cierto n
mero de cisternas quedaron fuera de uso, lo que revela una menor necesidad de
agua. A raz de la importante peste sufrida, Constantino V tran sfiri all gente
. del este Y. el
de las islas, del Peloponeso y del thema de la Hlade (la Grecia
centro). La ciudad recibe los ataques rabes, junto con el asalto de la flt de
673 a 677, y posteriormente el sitio por tierra y mar de 717-718. La actividad
rabe en el Mediterrneo la priva, por lo dems, de las tradicionales salidas al
mar. Pero no hay duda de que el corte no es tan radical como se crey durante
mucho tiempo. Constantinopla no recibe ya el trigo de Egipto, pero no deja de
recibir papiro. Y, sobre todo , sigue siendo la capital, lo que basta para asegurarle
condiciones incomparables de supervivencia. Por su parte, Tesalnica conserva
la importancia que le confirieron los movimientos tnicos de la orilla derecha del
Danubio, y el papel de puerta comercial y cultural del Imperio, que tendr su
momento de mayor esplendor en el siglo IX.
No obstante, la sustancia y la continuidad del Imperio se hallan entonces en
los campos, lo que hace resaltar la institucin. de los bienes militares . El balance
de los movimientos de poblacin de los siglos VII y VIII no les fue , probablemente,
desfavorable, sobre todo en las regiones donde se conjugaban la afluencia de es
lavos y de blgaros, y la solicitud estratgica de los emperadores. Estos ltimos
empleaban a los que llegaban para defender la frontera contra las siguientes ole
das, y practicaban como refuerzo, desde finales del siglo VI, los traslados de po
blacin eiitre Traeia y el Asia Menor. En el siglo VIII; los eslavos de la regin
del Ege, dotados del estatuto de aliados, tonstituyeh ncleos autnomos, Y
culturalmente distintos, cuyos contornos religiosos y lingsticos no se borrarn
hasta el siglo IX. Otros cercaron el Peloponeso, a mediados del siglo VIII . Como
consecuencia de sus expediciones, Constantino V traslad eslavos al Asia Menor, .
y a Tracia armenios y sirios recogidos en la regin de Germaniqueia, Melitene Y
Erzerun, debilitando, al mismo tiempo, una cristiandad disidente. Todo esto su
giere una importante aportacin demogrfica, pero no una gran renvaci? n para
los eslavos , ni en las estructuras sociales, como creyeron muchos histonadores.
En efecto , el perodo que va del fial del siglo VII al .siglo IX apena est docu
, un t xto
mentado a este respecto, por lo qile se ha examinado con gran atencion
.
aislado, cuya fecha y regin de origen ni siquiera se pueden fij ar con precisin,
el Cdigo rural, conocido por numerosos manuscritos de contenido jurdico. Se
trata de un libro de derecho consuetudinario, donde se contemplan tipos de con
tratos agrarios, litigios, delitos como el r9bo de herramientas, especil:tlirimte gra
.
ve en el momento de los trabajos estacionales, tala de rboles, cosecha; corte de

287

madera, etc. El lugar es una comunidad aldeana donde se combinan la propiedad

privada, la indivisin y la propiedad comunal. La c9munidad est, por lo dems,
investida de una responsabilidad fiscl , sobre todo en el caso de las tierras aban
donadas. Y precisamente alrededor de este ltimo punto gira la discusin histri
ca. En efecto, muchos artculos hacen alusin al reparto de la tierra de la aldea,
y es ah donde la escuela rusa ve la prueba de que la estructura de la comunidad
eslava, basada en la redistribucin peridica de las tierras, haba sido irttroducida
en el campo bizantino. D ejando de lado la cuestin misma de una comunidad
semejante en esta poca y en estas regiones, otros autores han observado que
estos artculos se explican suficientemente por la propia fisca]idad bizantina, la
redi stribucin de las tierras abandonadas por el fisco, o por la comunidad solida
riamente responsable . Hecho que, cuando las fuentes escritas de los siglos IX-XI ' r::
;i o
permitan establecer un cuadro relativamente exacto de la organizacin rural bi I ;;i
. f'l
zantina, se situar efectivamente en la larga continuidad de la institucin fiscal.

r;r
!' ; 1
:J
?: J .
'

LAS IMGENES

. La prohibicin del culto a las imgenes es un hecho destacad

o del siglo VIII.
Determin a, en la historia de Bizancio, una crisis de crecimiento capital,
cuya do
cumentacin fue irremediablemente mutilada en el momento del
triunfo del culto
en el siglo IX . De las actas de los concilios, de los textos 'polmico
s, no quedan
ms que trozos pacientemente reconstruidos por la erudicin a partir
de citas he
chas en el concilio de Nicea, que restaura el culto en 787, y ert
la polmica de
ls partidarios de las imgenes durante la segunda iconoclasia;>
(813-843) . Por
esta misma razn, bien poco ha subsistido en los monumentos decorativ
os de las
iglesias. La propia historiografa ha guardado silencio , tal vez
debido a la gran
acmulacin de acontecimirttos en el siglo, por lo que nuestra
principal fuente
es la crnica del monje Tefanes, hijo d un favorito de Constant
ino V, y l mis
mo ferviente partidario de las imgenes, que escribi bajo el reinado
de Miguel
11 {813 820) . Por lo dems, desde el primer gesto iconoclasta (destructor de im
genes) hecho por el basileus ert 726, hasta la restauracin definitiva
en 843 ; el
movimiento comprertde diversas fases y diversos debates. Ante todo,
hay que si
tuar los jalones cronolgicos. El lector se dar cuenta en
seguida de que stos
ort al mismd tiempo los datos del problem a.

ll

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...

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.,,.

,1

La destruccin de imgenes en el siglo VIII

'

El advenimiento de Len III se produce en un clima de espera mesinica su

gerida pOr el conflicto entre el Imperio y el Islam, y especialmente por el sitio
de Constantinopla, que representa desde entonces no slo la Nueva Roma, sino
tambin l Nueva Jerusaln. Una espera compartida, en primer lugar, por los
propios jdos, como detnuesta el movimiento desencadenado en Irak bajo el
califa Bishain, por un tal Severo, cristiano de Siria convertido al judasmo . En
721-722, Len III decreta la conversin obligatoria de los judos.
En el ao 726, vuelven a empezar las incursihes auales' de Jos rabes en

:i

288

'1

' 1

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

350-950

Asia Menor; Len III, con su hijo y ca-emperador Constantino , promulga una
codificacin bajo el ttulo de Eklog ('seleccin') , primera recopilacin sistemti
ca del Cdigo Justiniano de 529. Pero , qu diferencia entre el viejo monumemu
y esta obra contenida ahora en sesenta pginas impresas en octavo! Sin embargo,
no hay una gran ruptura en su contenido; el Eklog ratifica la profunda evolucin
prctica del derecho desde 565, e incluso, de hecho, desde 529: igualdad de los
cnyuges ante el delito de adulterio y respecto de la edad del oonseoti miento ,
importancia de Jos esponsales, desarrollo de las penas corporales, bsicamente
las mutilaciones que recuerdan simblicamente el delito . Se abre paso una defin.
cin de la autoridad imperial, que perfila una figura de legislador inspirado diiec
ta y nicamente en lo alto, corno un nuevo Moiss.
Pero este mismo ao, Len III ordena retirar la imagen de Cristo que remata
la Puerta de Bronce del Gran Palacio, y sustituirla por una cruz. El encargado
de hacerlo fue inmediatamente asesinado por la muchedumbre. En 727, el them
de Hlade se subleva, pero el movimiento es aplastado; la defensa de las imgec
nes suscita una primera obra, los tres Discursos de Juan Damasceno. ste, cuyo
nombre real era Mansur, naci en Damasco en el seno de una gran familia cris'.-0
tiana, ocup importantes cargos en la corte califal y se hizo monje con el nombre.
de Juan, en el convento de San Sabas en Palestina. Los partidarios de las imge"
nes le deben la argumentacin que se convertira en clsica, y que requiere distin"'
guir radicalmente los dolos condenados en las Escrituras, de la imagen cristiana;
mediacin entre lo divino y lo humano hecha posible por la Encarnacin. Como
se ver, con las referencias herticas de la Antigedad tarda y sus filosofas, el
debate fundamental gira en torno a sta.
Los discursos del monje de San Sabas abren tambin otra perspectiva , pues
ponen en cuestin la competencia del emperador para decidir en materia teolgi
ca. De hecho , entre 727 y 729, Len III intercambia con el papa Gregorio -Q:
cartas en las que intenta sin xito obtener el ahl de este ltimo: han llegado
hasta nosotros en una traduccin griega, y sealan la posicin de rbitro que el
papa conservar durante mucho tiempo todava en los asuntos religiosos de Bi
zancio; pero, por otra parte, ahondan la sima abierta en el siglo VII. Pues , efec.
tivamente, el emperador no poda decidir solo en este terreno , lo que acabab
de hacer, al menos en la prctica. Tampoco tena el consentimiento del patriarca
Germanos, entrnizado en 715; hemos conservado las cartas de reprobacin diri
gidas por este ltimo a dos obispos de Asia Menor, Constantino de Nacoleia y
Toms de Claudipolis , que haban tomado la iniciativa de hacer destruir las im
genes en sus respectivas dicesis. El silention (consejo) del 17 de enero de 730,
destituye a Germanos y lo sustituye por su propio synkellos, primer personaje de
la administracin patriarca!. El decreto se cumple. El papa Gregorio III, elegido
en 73 1 , rene en seguida un snodo que lo condena. Entonces, probablemente
en 732-733 , el emperador vuelve a poner bajo la juris_diccin de su patriarca los
patrimonios pontificales de Sicilia, Calabria e Iliria, lo que significa la devolucin de sus rentas, pero tambin la apertura . de un grave contencioso con Roma. A
su muerte, en 741 , prosigue la contienda armada, esta vez en el seno de la familia
imperial. Artavasdos, yerno del difunto emperador y comandante del thema de
Opsiquion, ataca all a Constantino , de, camino al frente. Victorioso, se hace co
ronar en Constantinopla, al tiempo qu'e asocia al trono a su hijo mayor Nicforo,

289

confa al menor, Niceta , el mando supremo de las fuerzas armadas. Tambin

le .destina el. thema armemaco, que l tuvo a su cargo , y el de Tracia. En contra
de Const?tmo V, restaura el culto las imgenes: Pero este ltimo se repliega
en Amonon , centro del thema de Onente, antao al mando de su padre, y desde
all vuelve a tomar el pod r y entra en Constantinopla en noviembre de 743 .
-El reinado de Constantino V, sobre el teln de fondo de las notables victorias
qe hemos recodado, se caracteriza por una elaboracin doctrinal en la que l
tn1Smo dese mpena un relevante papel, y por una cristalizacin del conflicto abier
to, de hecho, entre el poder del emperador y el de la Iglesia por su respectiva
evolucin. En 754 se rene un concilio en Hieria, en las afueras de la capital
donde se halla la residencia de verano de los emperadores. A causa de la vacant
e la sede patriarcal . en .ese mom.ento, lo preside Teodosio, obispo de feso e
bio del emperador Tiberio III, qmen define la doctrina de la iconoclasia. Se con
tba con el antecednt de un escrito de Constantino V, reconstituido a partir de
.
citas hecas en el s1gu1ente siglo por el patriarca Nicforo, durante la segunda
iconolasia. El soberano seala all la imposibilidad que ve para la representacin
oe Cnsto: no se lo puede representar por la imagen de su naturaleza divina y
tampoco cabe limitars: representa su naturaleza humana; su nica ima;en
. de 754 afirma su
est, pues, en la euanstra. l coc1ho
veneracin de Mara y
los santos. Pero, segu el testrmomo de las fuentes del siglo IX, Constantino haba
expuesto su razonmieto de la siguiente manera: Mara, en tanto mujer, slo
pudo llevar en su mtenor un hombre y tras el nacimientQ de ste volvi a ser
una mujer corriente, del mismo modo que una humilde bolsa pierde su valor
cuando se le han sacado las monedas de oro. El culto a los santos era sin duda
un objetivo prioritario de la ofensiva de Constantino V. Hemos visto cmo desd
'
el final del silo VI, el desarrollo de la veneracin de las imgenes se codjugab
.
con el prestigio e los satos y, por tanto, de los monjes, servidores y mediado
res
de su culto. La iconoclasta de Constantino V es en primer lugar una lucha contra
el poder de los monjes a partir de 760. A este respecto contamos con testimo
. e la Vida de Esteban el Joven , compuesta en 806, que narra suelmartirio
,
infligido por la muchedumbre de la capital en 764, obedeciendo una orden
del
emperador; y el de la Crnica de Tefane s, escrita bajo el reinado de Miguel
n
(813-820) , que da cuenta de los malos tratos y vejaciones infligidas a los monjes
a artir de 766 por Miguel Lacanodracon, estratega del thema de los tracesios
qn: entre otras cosa, obligaba a monjes y monjas a casarse entre
s. A lo
ed1fic10s de los monasterios se les da un uso secular y sus bienes son confiscad
os
Por el contrario , onstantino itenta apoyarse en la jerarqua episcopal. Una
pri
.
mera cnsecuencia de es;a pohtica es la adopcin definitiva por parte de
Roma
de la alianza franca, segun el acuerdo firmado en Quierzy en 756 entre
Pipino y
el ppa Esteban .rr. Desde ntonces, el papa es polticamente independ
iente, y
confirma do, en virtud de su mdependencia, en su papel de instancia de
apelacin,
que le aseguraba en todo caso la dignidad histrica de su sede. Veremos
ms
adelante el so que hicieron de ello los bizantinos del siglo IX.
.
El concilio de 754 le da a Constantino V la justificacin para una destrucc
in
. e las r. genes y de las
efetrva
decoraciones donde se encontraban las represen
.
taci?nes mcn mada , or lo dems poco numerosas, sin duda, en este
p
poca.

Justmo II habia sustitmdo en las monedas la imagen de <;risto por

la cruz con
y

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290

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

que Tiberio II haba reemplazado la antigua figura de la Victria. i:;n las acua
.
.
ciones del siglo VIII; Cristo fue sustituido a su vez por las efigies imenales , y
esto mismo sucedi durante la efmera restauracin de las imgenes bajo el man
dato de Artavasdos. Tambin en los edificios parece haber prevalecido la icono
grafa imperial, por ejemplo, a travs de escenas del hipdromo. Pero a la muerte
de Len IV en 780, el poder queda en manos de su viuda, Irene, dada a corta
edad de su hijo Constantino. En 784, el patriarea iconoc!as: a s ve obligado a
.
dimitir- en 786 un concilio reunido en Constantmopla, en la iglesia de los Santos
Apstles, es blqueado por la tropa; en 787 se cnvoca ? tro Nicea. Este co- .
cilio restaura las imgenes y toma adems una sene de disposiciones sobre la dis
ciplina eclesistica que constituye un testimonio esencial sobre el estado cultural
y social de la Iglesia de Bizancio a finales del siglo VIII.
Por qu una crisis tan particular?

De esta forma llega a su fin lo que se suele llamar la primera iconoclasia ,

sobre cuyo significado se ha discutido mucho . . Sin duda, se puede descartr su
explicacin por una influencia juda, o por el eiemplo del Islam contemporaneo,
pues los antecedentes no son comparables. El Islam prohibi las representaciones
de cualquier ser viviente en los lugares de lto, .como se .sabe; se obser:an, en
efecto ' destrucciones de mosaicos en algunas iglesias palestmas entre los siglos VI
S;
y VIII; sin embargo, en las sinagogas de la poca, los donaari.o s peqe?
blllda
atn
ion
sigmficac
!
ent
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Especia
n.
decoraci
la
de
s
excluido
pero no estn

.
de
a tales representaciones, que no son, por lo dema , mvile.s como los iconos
las
de
torno
en
d
cnstaliza
ncia
cree
la
con
,
Bizancio, no guarda relacin alguna
.
de
imgenes de ]os santos, de Cristo y de Mara; m con la evocacion del dogma
el
cultural,
campo
el
En
la Encarnacin que constituyen estos dos ltimos tipos.
n"
repres
la
te
a
a
reticenci
Su
ivo.
significat
ms
vez

origen sirio de Len III es tal

tacin humana de Cristo podra tener una relacin con la doctrina. monofisita.
Constantino V ser incluso acusado de nestorianismo por el razonamiento que ya
en
vimos. Se pens desde entonces que la opcin iconoclasta se habra adoptado
tre
favor de las provincias monofisitas, que en el siglo VIII son las del frente terre
contra el Islam. La hiptesis monofisita es ms aceptable que la de una aversin
no
semtica por las imgenes, que no es ms que una fatasa. Sin ebargo,
?e
zanja ]a cuestin, que pone tambin e juego la alerativa de la capital Y la
ul
estos
que
los
por
s
nt
moviffile
los
bien,
los ejrcitos de las provincias. Ahora

a
timos quitan y ponen emperadores, a lo largo .de este peno.do , . no se reducen,
onales
per
ad
s

fideh
las
a
e

fin de cuentas, a esa opcin doctrinal, sino solament

que siguen siendo desde hace siglos una de las laves .de la sucesin impenal. E
.
pi
cuanto a ]a poblacin de Constantmopla, reacciona v10lntamente c?ntra las ;
posi

!
a
adhesin
su
,
meras actitudes de Len III y manifiesta, por el contrano
cin oficial bajo el mandato de Constantino V, si hemos de creer, por eiemplo,
el relato del martirio de Esteban el Joven. Es probable que, de hecho, no respon
ms
diera a una nica definicin, y sobre todo que la iconoclasia se implantara
.
aos
los
de
slidamente con el paso
III
Nos queda, pues, por considerar la explicacin 'imperial. Cuando Len
_

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

291

hace reemplazar la imagen de .Cristo por una cruz en la Puerta de Bronce, trasto
ca una evolucin reciente , ya que, como se recordar, es Justiniano II quien sus
tituye en las monedas la cruz por la imagen de Cristo, que los emperadores ico
noclastas eliminan a su vez para poner su propia efigie. Esta secuencia es revela
dora de un debate sobre la fundamental relacin entre Cristo y el emperador, en
las dos facetas de este ltimo , encarnacin del derecho y portador de la victoria,
que siempre ha posedo, pero cuya interpretacin erstica se perfila mejor a partir
del final del siglo VI. Al sustituir a Cristo por la cruz, Len III le confiere, por
as decirlo , cierta trascendencia y, consecuentemente, valora la delegacin terres
tre del basileus . Igualmente, el prlogo del Eklog presenta a este ltimo como
un nuevo Moiss, por una inspiracin que debe, evidentemente-, ms a la lectura
del Pentateuco que a los judos coetneos. Tal identificacin contribuye tambin
a concentrar la luz sobre el soberano terrestre, primera figura de un perdo de
extremada ansiedad, debida al avance rabe, y agravada unos meses antes por
un violento temblor de tierra en Creta. El retorno de la cruz es el del signo que
haba conducido a Constantino I a la victoria.
Con Constantino V se va ms lejos, pues se percibe desde entonces el conflic
to que animar, ms all de la primera restauracin de las imgenes y de la se
gunda iconoclasia, todo el siglo IX y el principio del x. La oposicin no es tanto
entre el emperador y la Iglesia como, en el seno de esta ltima, entre el bando,
cada vez ms pujante y finalmente victorioso , de los monjes y un episcopado en
cuya cspide el patriarca ecumnico comparte el gobierno -del mundo con el em
perador. Constantino V parece dominar personalmente la controversia. Esta
competencia cultural, y no solamente legislativa, del poder imperial anuncia las
actitudes de Len VI y Constantino VII, para los que ser esencial. Y en este
caso corre paralela a una insolvencia terica del patriarcado de la capital . En las
provincias, el episcopado apenas se deja or en este plano, al menos en tanto que
cuerpo constituido. Tal vez este relativo silencio se deba al declive de la vida ur
bana. Sea como sea, deja el campo libre a los monjes. La Crnica compuesta por
el monje Tefanes relata episodios que muestran, en todo caso, que Constantino
V atacaba directamente , como antagonista del suyo, al poder monstico, as
como el culto a los santos, que era su soporte ms evidente, mientras que era
respaldado por el clero secular. Las bodas puestas en escena por el estratega de
los tracesios se mofan del schema , el hbito negro que desde el siglo IV atraa
para los monjes el respeto y la veneracin de los cristianos. La destruccin de los
libros que contenan los apotegnas de los padres , recopilacin de historias edi
ficantes o milagrosas del antiguo monaquismo, indica que a travs de los iconos,
el basileus se revesta del prestigio local y cotidiano del hombre santo, cuyo
auge vimos en los siglos v y VI y que an estaba vigente. Por otra parte, Tefanes
imputa a Constantino V el valerse de brujos, o dicho de otra manera, de hombres
santos desleales. El suplicio de Esteban, abad del convento del monte San Au
xencio, cerca de Calcedonia, en 764, es presentado por el narrador monstico ,
que escribe en 806, como el crimen de un emperador y de una capital an fieles
a las fiestas del viejo calendario.
Pero las fuerzas vivas del monaquismo en tiempos de Constantino V estn
fuera de la capital. Quiz la represin fuera la causa de un xodo de monjes grie
gos hacia Italia y hacia Roma, cuyas consecuencias culturales fueron notables:

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

as, puede verse, en el concilio de 787, la firma del higmeno de San Saas en
el Aventino. Pero, sobre todo , el monaquismo forma entonces las personalidades
que surgieron en 787 , en el momento de la primera restarci de las imgees.
Platn, nacido en Constantinopla en el seno de una familia admerada, perdi a
sus padres en la gran peste de 746 (o 747). Educado por un to, entra con su
ayuda en el servicio de pesos, un apartado de las. finanzas imperiales, ante e
optar por la vida monstica en un convento del Olimpo, del que llega a ser h1gu
meno en 780. Volveremos a encontrrnoslo ms adelante. Su sobrino e hij o espi
ritual, Teodoro de Studa , nacido hacia 759, ser el primer artfice del definitivo
triunfo de la Iglesia de los monjes en Bizancio.

nos, en quienes convergan las fidelidades de los ejrcitos de Oriente y las de los
allegados a Constantino V? Percibi desde un primer momento la perspectiva
de un imperio propio, speramente disputado , poco despus, a su propio hijo?
No lo sabremos nunca. Por el hecho de haber nacido en Atenas habra aportado
al palacio la tradicin de una piedad que ninguna disidencia regional pudo nunca
enturbiar, lo que explicara que, vivo an Len IV, hubiera sido condescendiente
con los monjes? Es posible. Por otro lado , su condicin de mujer en la familia
imperial la consagraba a una vida palaciega y urbana, y le dictaba la eleccin de
sus cartas y sus apoyos. El perodo que transcurre entre la muerte de Len IV y
su propia cada en 802 se puede dividir claramente en tres fases.
En primer lugar, de 780 a 790, una situacin de regencia , en que Irene est
asociada al poder imperial. Ante todo, frustra todas las esperanzas puestas en el
Csar Nicforo , hermano de Len IV, que encarnaba la continuacin de la acti
tud iconoclasta y militar de Constantino V. Irene pondr en juego a los monjes,
cuya simpata se ha ganado, la capital y sus civiles, el personal del palacio. Y
tendr en contra los ejrcitos de los themas de Oriente . En ese momento es res
paldada por dos hombres. Uno es un eunuco de su casa, Estoraquio, que llega
a ser logoteta del dromo (polica, correo poltico, asuntos exteriores) y que con
duce en 78fla campaa contra los eslavos sublevados en Macedonia y en Grecia,
aunque su mutilacin le impida toda aspiracin al trono . El otro es el jefe de una
oficina de la cancillera imperial (a secretis) , Tarasio , un laico al que ella convierte
en patriarca en 784, tras haber empujado a la dimisin al patriarca iconoclasta
Pablo . Hace que el pueblo reunido en el palacio de la Magnaura elija a Tara
sio, imprimiendo as la marca imperial a un antiguo procedimiento. Ambos pre
paran a partir de entonces la restauracin de las imgenes a travs de negociacio
nes con Roma y con los patriarcas orientales. El 31 de julio de 786 se convoca
un primer concilio en la iglesia de los Santos Apstoles, que es perturbado por
los soldados iconoclastas de la guardia. Irene enva entonces las tropas iconoclas
tas de la capital al frente del Asia Menor y las sustituye por tropas partidarias de
las imgenes, que hace venir de Europa. Se celebra entonces un nuevo concilio
en Nicea, del 24 de setiembre al 13 de octubre de 787. Es el VII y ltimo concilio
reconocido como ecumnico por la Iglesia salida de Bizancio. El protocolo final
es firmado en la Magnaura, donde son aclamados el nuevo Constantino y la nue
va Helena, referencia al modelo de emperador cristiano que refuerza la eleccin
de la ciudad donde tuvo lugar el concilio de 325. La asamblea de 787 subraya la
distincin entre Veneracin y adoracin de las imgenes , y da o recuerda dis
posiciones generales sobre los bienes de la Iglesia, la disciplina de los clrigos y
los criterios de validez de la liturgia . Admite la recepcin de los iconoclastas arre
pentidos en el seno de la Iglesia. De hecho , no es una asamblea homognea ni
unnime .
El problema de la reconciliacin en el seno mismo de la clericatura abre un
debate que se prolongar, por diversos motivos , hasta el siglo x. Por un lado,
Tarasio inaugura el tipo de patriarca reclutado directamente en el servicio pbli
co, e inclinado a una actitud primordialmente poltica de colaboracin con el so
berano delegado de Cristo. Por otro lado , Platn y su sobrino Teodoro encarnan
1a exigencia de una prioridad absoluta de la Iglesia, investida de la misin de dic
tar el derecho a todos, comprendido .el emperador: y esta Iglesia es la Iglesia de

292

Irene, una mujer emperador

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El gran siglo iconoclasta acaba con la muerte de Constantino V en 775 . Su

hijo, Len IV, llamado el Jazar en recuerdo del origen de su madre, parece haber
sido el nico superviviente de los tres hijos del primer matrimonio , ya que los
nombres de los otros dos , Cristforo y Nicforo, son impuestos a los hijos de la
tercera esposa del emperador. ste, iconoclasta moderado , busca y consigue ad
hesiones de monjes promovindolos al episcopado. Muere en 780, y su muerte
abre un problema de sucesin en el interior mismo del linaje imperial. Su hijo,
Constantino, tiene entonces diez aos, pero Len IV lo asoci al trono desde
776, y lo coron con el asentimiento de todas las clases polticas, ejrcitos de
los themas, senado, ejrcito central y todos los ciudadanos y patrones artesanos,
segn palabras de Tefanes. Otra posible solucin se descarta en seguida: la de
la sucesin por generacin, del emperador a sus hermanos. Len IV no les ha
hecho ce-emperadores. La edad de Constantino VI implica entonces que la suce
sin de padre a hijo se resuelva en la prctica por lia regencia de su madre, Irene,
y por tanto, por la atribucin del poder imperial a una mujer. Si se considera la
parte de guerra y victoria que pesa sobre el personaje imperial, se comprender
que esta decisin entraara dificultades. Las intrigas de palacio , las opciones re
ligiosas, las posiciones tomadas por los ejrcitos provinciales cristalizan en torno
a este problema, cuyos actores parecen cobrar vida de repente para nosotros, gra
cias a la posesin de fuentes ms directas, ms numerosas y ms elocuentes. Pero,
sin duda, hay una trampa, que no siempre han evitado los historiadores. Trazar
un retrato que parece dado no consiste en reproducir las opciones y los agravios
difuntos, ni tampoco en proyectar sobre el pasado la engaosa transparencia de
una cultura y una moral actuales. Pero a quien quiera hacer el esfuerzo de ima
ginapn necesario, el siglo XI le ofrece un material abundante y, desde su co
mienzo, la biografa del patriarca Tarasio, redactada por el dicono Ignacio, la
narracin de las tareas del patriarcado, la historia familiar de Mara de Amnia,
esposa de Constantino VI, escrita hacia 821 por uno de sus primos, el monje Ni
cetas , y, en fin, la considerable obra de Teodoro de Studa, todos ellos capaces
de enriquecer con su discurso y su testimonio la trama establecida por la Crnica
de Tefanes.
Entonces, cul es la verdad de Irene? Fue, para empezar, una madre preo
cupada por asegurar el futuro de un hijo demasiado joven frente a sus tos pater-

1
J

1
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293

295

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

los monjes . Platn fund en una propiedad familiar, en la regin de Olimpo, el

convento de S acudin del que llega a ser higmeno a partir de 781 , pues la regen
cia de Irene supone, en primer lugar, la liberacin del monaquismo. La rigurosa
organizacin de Sacudin est elaborada sobre la base de un retorno a las fuen
tes, es decir , al modelo cenobtico de Basilio de Cesarea. Teodoro, nacido en

como el de Studa. Desencadena as, no solamente el engranaje de su propia pr

294

dida, sino tambin un conflicto revelador deI estado de los poderes, y capital. El
gesto de Constantino VI es, en efecto, contrario

esposa se limita a casos poco numerosos y estrictamente definidos. El patriarca

Tarasio no opone resistencia, ya que se sita, como vimos, en la lnea del patriar

cado poltico , en la que se situarn los patriarcas reclutados, como l, en el ser

vicio pblico. En cambio , Platn, higmeno de Sacudin, y. su sobrino Teodoro

iconoclastas.
Al ao siguiente , Irene casa a su hijo. La esposa es Mara, nieta de Filareto,

en 812 la historia de su abuelo y padrino, que, segn cuenta, le consagr , siendo

la legislacin sobre la separa

por la legislacin de Justiniano : a falta de un acuerdo comn, el repudio de una

759, es hij o de la hermana de Platn, y toda su familia ha abandonado el mundo.

Se convierte en monje en Sacudin y se adhiere a la reforma emprendida por
Platn , al que suceder. Sus seguidores no aceptan la reintegracin de los obispos

un hacendado de Amnia, en Paflagonia. Otro nieto, el monje Nicetas, escribi

cin de los cnyuges elaborada por la Iglesia a partir del siglo IV y formalizada

encuentran en este asunto el motivo para afirmar la autoridad primordial de la

norma eclesistica en todas las circunstancias, y al mismo tiempo la competencia

prioritaria de la Iglesia de los monjes. Constantino los encarcela y posteriormente

an nio, al hbito religioso para que realizara esta tarea . El relato, importante

los exilia, en marzo de 797. Se halla desde entonces aislado frente a las intrigas

dos planos . El primero , edificante , suple la ausente ilustracin sobre el linaje, en

cegar en la habitacin prpura donde le haba trado al mundo. Entonces, pro

a quien una caridad demasiado ardiente despoja poco a poco de todos sus bienes,

bo; Y todo el mundo convino en que si el sol ocultaba sus rayos, era porque se

fuente para nuestro conocimiento de la sociedad de su tiempo , se desarrolla en

una poca en que se empezaba a tener en cuent a, por la hagiografa de Filareto,

como a un Job cristiano ; el matrimonio imperial es fuente de una nueva prospe

ridad, que el autor puede contemplar despus de la be atitud eterna. El segundo

plano es el familiar: el autor hace la relacin exacta del estado de los hijos y de

los nietos de Filareto, y describe el regreso de los enviados imperiales, que bus
caban por las provincias una jovencita cuyo origen no importaba, pero que deba
tener unas determinadas caractersticas . De la prctica del concurso para la pro
visin de una esposa imperial, hay testimonios en esta poca por algunos casos

de palacio, conducidas por su madre. Un da del verano de 797, Irene lo hace

sigue la

Crnica

de Tefanes, el sol se oscureci, las naves equivocaron su rum

haba dejado ciego al emperador. El cronista da as la clave de un relato cuya

atrocidad literal ha llamado mucho la atencin de los historiadores. La habita

cin prpura es la del nacimiento imperial, que cobrar una creciente importan

cia en el siglo IX, y sobre todo despus, en la descendencia de Basilio 1, como

criterio de legitimidad durable del poder: Constantino VJ. es, pues, descalificado

por la ceguera en el corazn mismo de su herencia; y, por otra parte, la equiva

lencia, ms explcita an en griego, entre los rayos del sol y la vista, remite el

ms. Quizs estuviera inspirada en la vieja costumbre irania ilustrada por la his

carcter solar de la soberana imperial, bien conocido a partir del siglo m y desde

eleccin viril por la victoria militar.

como la mutilacin incompatible con la posesin o la esperanza del poder supre

toria de Esther, pero, sea como sea , es sin duda el equivalente femenino de la

Constantino , y permite comprender por qu la ceguera es escogida en Bizancio

mo . Constantino se limita, a partir de entonces, junto a Teodota, a una vida pu

ramente privada. Deja dos problemas sin resolver: el conflicto provocado por su

El triunfo de los monjes

El segundo perodo del reinado de Irene y Constantino empieza en 790. Impa
ciente por el yugo , este ltimo promueve una conspiracin contra Estoraquio, a
raz de la cual Irene exige recibir sola, mientras viva, el juramento de fidelidad
de las tropas. Las de la capital aceptan la medida, las de Asia Menor la rechazan,

en un contexto de dificultades militares con los rabes , los blgaros y los lombar
dos de Italia . Sin embargo, Constantino la admite de nuevo a su lado en 792.
Pero lleva mal sus asuntos . Es derrotado por los blgaros en 793 y elimina defi
nitivamente a sus tos paternos de la competencia , haciendo cegar a Nicforo y

cortar la lengua a los dems, ultrajando as la fidelidad, an muy viva, al gran

Constantino V. Priva tambin de la vista al armenio Alejo Mosele , estratega de
los armeniacos, que le haba ayudado ' contra Irene en 790. Entonces, el thema se
subleva y a l no le queda otra solucin que servirse de una parte del elemento .
armenio, que a continuacin sufre tambin las consecuencias de la represin.
Tras perder el apoyo de este esencial thema, pierde el de los monjes. En 795
enva a Mara a un convento y encuentra a un sacerdote , Jos,. que bendice su
unin con su amante Teodota, pariente de Teodoro, que ms.tar(kser conocido

matrimonio en el seno mismo de la Iglesia, y el ejercicio del poder imperial por

una mujer, que lo asume sola, y sin poder invocar en lo sucesivo ninguna delega

cin temporaria. Es la tercera parte del perodo que acabar en 802 con la cada

de Irene.

Un acontecimiento decisivo, al comienzo de esta parte, en el mismo ao.797,

es la instalacin de Teodoro y su to, con sus monjes , en la capital. Un nmero

de monjes a partir de entonces demasiado grande para Sacudin , una amenaza

rabe, pero sobre todo , sin duda, la coyuntura llegada a su punto culminante,

todo esto comporta la instalacin definitiva de la comunidad en la capital, donde

vuelve a brir un viejo convento abandonado, el convento de Studa o Studiu (en

genitivo), llamado as en recuerdo de un patricio que lo habra fundado en el

siglo v. Como se recordar, Platn y su sobrino se consideraban promotores de

una vuelta a los puros principios monsticos de Basilio de Cesare a . De hecho,

Teodoro dota a Studia de una regla sistemtica , que no tiene precedente .,La dis
tribucin minuciosa de las horas, la elaboracin de las penitencias monsticas, la

variedad de ocupaciones , que reparten a los monjes en diversos talleres y en los

campos, la existencia de un hospital para los monjes y un hospicio, incluso de

uha escuela , constituyen una clara alusin a los principios de Basilio de Cesarea

:1

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

296

e incluso a las comunidades de Pacomio y, en todo caso, a los monasterios de

Siria y Palestina en los siglos v y VI. Pero el carcter exhaustivo y coherente de

la Regla la convierte, sin embargo , en el primer docume to que me.rece v rdade
ramente este nombre en el medio bizantino . La modermdad de Studa reside , so
bre todo en el hecho de ser urbano y estar, adems, situado en la capital, por
lo que d sempea un relevante papel cultural, aparte de un PP el poltico: en la
.
_
estructura del Imperio, Studa seguir siendo en el futuro, baio diferentes formas,
el interlocutor monstico tanto del emperador como del patriarca. El problema

11
1
l.
.

del poder supremo tiene a partir de entonces tres trminos.

.
.
La eliminacin de Constantino VI por su madre no ocasion, repitmoslo,
una dificultad moral, sino poltica: cuando la Crnica de Tefanes relata el eclip
se de sol y la ceguera de Constantino VI, reprueba un atentado contra el sobera
no legtimo, y no el crimen de una madre contra su hijo. La accin de Irene tam
poco hace mella en Teodoro de Studa, que considera a Constantino culpable de
haber perturbado el orden del que la Iglesia es guardiana, y qu Irene ha rest
blecido. Esta ltima debe dedicarse, de diferentes maneras, y a fm de cuentas sm
xito, al verdadero problema -el hecho de que el emper dor sea una ujer - ,
agravado por u n contexto de reveses militares y diplomtI? s en parte gados a
la ascencin de los carolingios , consagrada por la coronac1on de la Navidad del
ao 800. Irene intenta una solucin simblica, cuyo alcance no hay que subesti
mar en el limitado medio del palacio donde est en juego el poder. Toma el ttulo
. de basileus ( 'emperador') , tanto en lo referente a las leyes como a su aparicin
en las monedas. El da de Pascua de 799 se pone el traje de prpura y oro, toma
la cuadriga tirada por caballos blancos y arroja las monedas que constituyen la
pompa imperial. Un mimetismo sin duda ms significativ que el proyecto de ma
trimonio con Carlomagno , que slo Tefanes toma en seno. Por otra parte, Irene
contina beneficiando a sus interlocutores de siempre, los ciudadanos de la ca
pital, cuya carga fiscal aligera, y los monjes, a los que destina su generosidd Y
su celo. La ley que, al declarar suficiente la bendicin p ara santificar un matnmo
nio de pobres , le confiere a sta una nueva importanci ' y la prohibiin e las
.
.
terceras nupcias sealan la voluntad de adaptar la ley clVll a la formal1zac1on ca
nnica cuyos artfices son, a la sazn , los estuditas. Irene no ha previsto todava
su sucesin, al parecer, al menos en la lnea dinstica, ya que hace cegar los
hermanos de Len IV que , a excepcin de Nicforo, an conservaban la VISta.
Rodeada por las rivalidades de sus eunucos, Estoraquio y Aetio, y de sus familia
res, la muerte del primero en 800 la dej a ms sola. Sucumbe a una revolucin de
palacio , que la exilia, y que est al mando del logoteta del Tesoro (ministro de
Economa) , Nicforo . Es confinada en la isla de los Prncipes y despus en Les
bos, donde muere en agosto de 803 .
Con el advenimiento de Nicforo I comienza el siglo IX y la lenta ascensin
de Bizancio hacia el esplendor clsico de la dinasta fundada en 867 por Basilio I.

1.

EL PRERRENACIMIENTO BIZANTINO

297

La historia de los aos 802-867 est marcada or un segundo perodo icono

clasta (815-843) , cerrado por la proclamacin definitiva del papel de las imgenes,

por la fundacin de la dinasta impropiamente llamada macedonia, iniciada por

Basilio I, que empieza en 867 y se extingue en 1056, por la conversin del sobe
rano blgaro en 864, y por el primer ataque ruso contra la capital en 860. Se
produce entonces la estabilizacin poltica de los pueblos que entraron en escena

en los siglos VII y VIII, los blgaros en vas de eslavizacin y los jazares, la apari
cin de los rusos en el horizonte de Bizancio, el auge internacional del gran co. mercio y una recuperacin de los emplazamientos urbanos, y la clara afirmacin,
en fin, de las estructuras sociales aparecidas en la segunda mitad del siglo VIII.
Pero estos mismos aos se presentan, ante todo , como los de un auge cultural
sin precedentes, si no sin patrimonio, que proporciona al historiador abundantes
textos. Y este ltimo, ocupado continuamente en la clasificacin de las instancias
determinantes, percibe en el primer plano de su estudio la cultura , en el sentido
que elige entonces dar a este trmino: discursos de los poderes sobre s mismos ,
referencias de estos discursos, medios tcnicos de su difusin, sistema de repre
sentaciones fabricado o aceptado en los diferentes niveles del sistema social. La
historiografa del siglo IX plantea un problema difcil, pues la conocemos a travs
de la produccin del siglo X, enteramente orientada, como se ver, a la justifica
cin de los orgenes de la dinasta . A esto hay que aadir numerosas Vidas, desde

la del patriarca Ignacio , en el centro del debate poltico , a la de Joaniquio, el

modelo asctico de Bitinia , muerto en 846, as como las historias de los piratas
sarracenos o de los santos de la Italia meridional y de las islas.
Las tensiones histricas y las relaciones exteriores de Bizancio se pueden de
finir, pues, en trminos culturales: la cultura clsica y la creencia, la Iglesia pa
triarcal y la Iglesia monstica, la capital y las provincias, pero tambin el helenis
mo y las minoras , Bizancio y los pueblos y, por ltimo , ordenando, resumiendo
y explicando toda la estructura, la figura imperial. Y esta cultura no se expresa
slo en los textos, sino tambin en una iconografa triunfante despus de media
dos del siglo IX. Aadamos a esto las fuentes escritas fuera del Imperio, sobre
todo la imponente aportacin de los cronistas y gegrafos musulmanes, as como
la documentacin de la arqueologa, que tiene an mucho que revelar.

La sucesin es an difcil y siempre confusa

Como de costumbre, refirmonos en primer lugar a los protagonistas: los em
peradores, cuya sucesin est regida en teora, y salvo accidente de la historia,
por el principio patrilineal ; pero no solamente ellos sern protagonistas en lo su
csivo. La personalidad del patriarca es igualmente primordial en la poltica del
siglo IX. Y, por otra parte, la evolucin social ya revelada bajo el reinado de
Constantino V alcanza su madurez: los dirigentes, que se encargan de la alta fun
cin pblica y sobre todo militar, tienden a constituirse en una clase coherente
aunque completamente abierta, por lo que cobran importancia la ascendencia

'.

las alianzas matrimoniales, el parentesco , como prueba el nuevo cuidado con que

'1

f!

298

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

la lstoriografa indica estos datos de un personaje. Se comprueba a este respecto

DINASTIA ISURICA

el surgimiento del nombre de linaje, que seala progresivamente, desde el final

del siglo

Len 111 el lsurico

717-740

lenizado, sobre todo los de procedencia armenia, y, menos frecuentemente, to

Constantino V Coprnimo

mado de un toponmico , el nombre de familia se suele presentar como la fij acin

740-775

de un sobrenombre. Cuando proviene de la lengua hablada, por ejemplo Onoma

Len IV el Czaro

gulo , 'de carrillos de asno ' , es revelador al mismo tiempo de la apertura social

775-780

de la aristocracia en vas de constitucin y de un nivel de la lengua que los textos

Irene
su mujer,

regente: 780-790

780-797

en el seno del medio dirigente, a aquellos cuya notabilidad se re

nombre de linaje , como en el caso de Focas , en ocasiones nombre extranjero he

VIII,

monta ya a una generacin anterior. En ocasiones nombre propio convertido en

usurpador

Constantino VI

299

HACIA UNA NUEYA BIZANCIO?

apenas conservaron en relacin a esta poca.

Nicforo I, ql!e sustituye a Irene en

terio de Economa

Irene {de nuevo)

basileus: 797-802

802 es, como acabamos de ver, un minis

(logothetos tou genikou) ; su xito se sita en la lgica de este

reino de mujer cuyo centro es el palacio. Sale victorioso de dos intentos de soca

L_J

var su poder, debido uno a B ardanes Turco en

803,

y el otro a Arsaber en

808:

estos dos nombres armenios y el apodo del primero, remiten al polo oriental de

Bizancio, polticamente decisivo desde el siglo

Periodo de disturbios

VIII

y por mucho tiempo todava.

Sin embargo, Nicforo casa a su hijo Estoriquio, asociado al trono en

803,

con

una ateniense, Tefana, porque est emparentada con Irene y ha resultado la

ganadora del concurso de belleza que constituye entonces la versin femenina de

Nictoro 1 el Logoteta
usurpador

la victoria imperial. Su hija Procopia se casa con Miguel Rangab, cuyo padre ,

802-811

811

Teofilactos Rangab, apoy a Nicforo , hermano de Len IV, y ejerci el cargo

Estoraquio

de

drongarios

('comandante') del Dodecaneso. Pero en

811,

la guerra blgara

acaba con el emperador. Tras una campaa victoriosa, en cuyo curso tom Plisca,

Miguel 1 Rangab

Nicforo I cae muerto en combate, y el kan Krum

yerno de Nicforo 1
811-813

se

hace una copa con su crneo

revestido de plata. La profunda impresin producida por esta batalla se transpa

renta en historias como la del soldado Nicols, que ve a un personaje sobrenatu

Len V el Armenio

ral observar el desarrollo de la batalla, que se sabe a salvo en razn de su castidad

usurpador

de la noche anterior, y abraza entonces el estado monstico. Estoraquio es herido

813-820

y muere unos meses despus sin dejar heredero. El trono le corresponde entonces

a Miguel, padre de dos hijos y tres hij as: como se ha visto en el captulo prece

dente, a partir de Heraclio las familias imperiales llegan a ser numerosas. Miguel

I es vencido a su vez por los. blgaros en

DINASTIA AMORIANA

813.

Segn parece declar entonces:

El Imperio de mi suegro y de su linaje no tena el beneplcito divino . Esta

declaracin, aunque no sea literalmente autntica, es, al menos, perfectamente
coherente con el pensamiento de la poca. Abandonado por la victoria, Miguel

Miguel 11 el Tartamudo

I es enviado a un convento con su esposa y sus ljos.

usurpador
82CHl29

La sucesin imperial ser disputada entonces por tres hombres que haban

829-842

participado de la sublevacin de B ardanes Turco: Len, un armenio, estratega

Teodora
su mujer, regente

Toms el Eslavo, nacido en los alrededores de Comana, en el

Tetilo

del

Miguel 111 el Borracho

842-867

'

: :!

J
.

....... ....

anatlico, Miguel el Tartamudo, originario de Amorion, en Frigia, y

Instalado en el trono en

842-856

! '. :

thema

i.

li

813,

thema

armeniaco.

Len V entrega el mando militar a Toms y, sobre

todo, a Miguel el Tartamudo , a cuya hij a, adems , apadrina. En

820,

una conjura

en favor de ste le quita la vida. Miguel II hace frente entonces al levantamiento

encabezado por Toms, su adversario de siempre. Este ltimo, que se hace lla

mar Constantino VI , se apoya en una coalicin de fuerzas : el Asia Menor, y fun

damentalmente- la zona fronteriza del nordeste, en contacto con los iberos, los

300

LA FORMACIN DEL

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

MUNDO MEDIEVAL, 350-950

Un sosiego religioso

armenios y los abasgos, el descontento fiscal y los marinos de las flotas themti
cas. En cambio , los estrategas de Anatolicn y Opsiquion le son hostiles. Consi"
gue la ayuda del califa al-Ma'mfrn , y sitia Constantinopla en diciembre de 821.
Miguel II se rehace con la ayuda del kan blgaro Omurtag y de la flota imperial,
que le sigue siendo fiel, y Toms muere en el suplicio en octubre de 823 . El epi
sodio , ms que un eco del conflicto planteado en torno a las imgenes, es sin ..
duda uno de esos sobresaltos que recuerdan de tanto en tanto que Constantino"'
pla, entre el Medterrneo y Anatolia, no es la capital de un imperio homogneo.
Miguel II se haba casado con Eufrosina , la hija de Constantino VI, salida a
este efecto del convento , trabando de este modo una continuidad con la gran di
nasta del siglo VIII. Asocia al Imperio a su hijo Tefilo, que le sucede a su muerte
en 829. ste hace ejecutar a los asesinos de Len V, a los que su padre deba el

rente a lo emperadores , la serie de patriarcs obedeca al principio que se

perfi laba ya bajo el mandato de Irene. Unos proceden de la alta funcin pblica
de la capital, como es el caso de Nicforo I, que es monje cuando sucede a Tara
sio en 806, Y Focio, que en 858 es nombrado antes incluso de ser ordenado . Otros
son monjes, como Metodio (843-847), familiar, adems, de Tefilo, con cuya viu

der. B ardas ocupa el trono y recibe el ttulo de Csar. Por ltimo, se inicia la
fulgurante ascensin del futuro emperador Basilio , fundador de una dinasta que
rodear sus orgenes de historias justificativas .
Basilio , casi desconocido, originario de Andrinpolis y tal vez de ascendencia
paterna armenia, que haba venido a probar fortuna a la capital, se convierte en
el comp aero indispensable de Miguel, y su caballerizo . Adems , Miguel le pro

porciona mujeres, en primer lugar Tecla, una de sus hermanas, a la que puede
verse en las monedas con su madre y l, y despus su ya citada amante, Eudoxia
Ingerina , con la que Basilio se casa, una vez devuelta a su familia su propia mu
jer. Basilio elimina a Bardas en 865 . En 866 es asociado al Imperio. Y en 867
asesina al propio Miguel III en su cmara, tras la comida imperial, con la ayuda
de conjurados parientes o amigos; la escena nos ha llegado a travs de relatos de
una violencia shakespeariana. El encadenamiento de sucesos polticos que condu
cen a Basilio al poder supremo se desarrolla en su totalidad en el palacio.

da colaborara en la restauracin de las imgenes, o como su sucesor Ignacio.

Esta alternancia expresa la lnea directriz de los conflictos del siglo rx e incluso
del X, en cuyo curso a Iglesia de Biancio elabora su fisonoma definitiva, que
no merma la personalidad de los patnarcas ecumnicos . Tanto los unos como los
otros estn acostumbrados al palacio antes de su designacin, y sus vnculos fami
liares son a veces dignos de mencionarse : Focio, sobrino de Tarasio por lnea

trono . Esta accin, as corno el matrimonio de Miguel II, coloca el poder imperial
por encima de las rupturas de hecho. Tefilo se casa con una joven vencedora
del concurso ya mencionado, y a su muerte, en 842, deja un hijo an nio, Mi-
guel, nacido en 829. Su viuda, Teodora, cuyas hermanas se han casado con aris
tcratas, gobierna entonces con la colaboracin de sus hermanos , Petronas y, so-
bre todo, Bardas, el logothetos tou dromou (ministro de Asuntos Exteriores, Co-
rreos y Polica) , el eunuco Teoquisto, agregado al poder antao , al advenimiento
de Miguel 11, padrino de bautismo de Teodora y, segn un cronista rabe, algo.
ms, a pesar de su mutilacin . El reinado de Irene entre Aetio y Estoriquio pa

rece repetirse . Sin embargo , la salida ser diferente . Los hombres tienen otra en".
vei:gadura . Teoctisto , Bardas y el propio Miguel III, emergen poco a poco de\,
descrdito acumulado sobre ellos por los rumores de la polmica contempornea
y las informaciones de la historiografa posterior. La situacin se resuelve de otra:
manera. Primero, domina Teoctisto, hasta el ao 855, en que Teodora quiere
separar a su hijo de su amante Eudocia Ingeriila para obligarle a tomar esposa.:
Teoctisto es asesinado con la complicidad de Bardas, y Teodora apartada del po-:

301

patera , est emparentado por lnea materna con Teodora, esposa de Tefilo;
Ignac10 no es otro que Teofilacto, un hijo de Miguel 1, castrado y recluido en un

monasteio, siend? an un nio, a la cada de su padre. El gran patriarca de Ja

segunda 1conoclasia, Juan Morocarciano (837-843), pertenece a una familia distin
guida: su hermano Arsaber (el nombre revela ascendencia armenia) se casa con

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Calo ara, 'Bella Mara' , una hermana de la emperatriz Teodora, de Ja que el

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propio Juan fue padrino de bautismo. El primer patriarca iconoclasta , Teodotos \
(815-821), pertenece a la familia de los Melisenoi, ya ilustre en el siglo VII. l ;,t.'l'.".li'J.:"'
mismo , titular en el mundo de la dignidad de spatharocandidat, y amigo del futu
ro Miguel 11, era hijo del patricio Miguel Meliseno, emparentado por matrimonio
con Constantino V.
. Todo esto ayuda a comprender en qu tipos de hombres y en qu crculo so

cial se encarnan los debates de la capital. El patriarca est tambin, por lo dems,
a la cabeza de una administracin: as, las Vidas de los patriarcas Tarasio y Nic
foro fuer?n escritas por el dicono Ignacio, conservador del tesoro patriarcal. El
mona te10 de Studa, a cuya instalacin en la capital se ha hecho referencia, for
ma as1m1smo parte de la historia del siglo rx. La regla, compuesta en verso por
Ti:_odoro, determinaba un organismo social completo, desde la escuela para los
_
_
runos
destmados
a profesar en el hospital, pasando por una serie de talleres, entre
los cuales pronto destacar el de copia. Aunque el origen de Teodoro se sita en
la alta f ncin pblica de la capital, el reclutamiento social de Studa parece bas

.
tante ab1 rto, lo que es lgico, puesto que expresa la intransigencia radical de

na Iglesia. Studa no ser, por lo dems, el nico en encarnar el partido mons

tico , aunque conserve la direccin: el auge del monaquismo provincial es tambin
un aspecto de la poca.
El conflicto entre la faccin patriarcal partidaria del compromiso y la reivindi
_
c CJn
estudita de la intransigencia se prolongar durante todo el siglo rx con

diferentes excusas, y su verdadera clave sigue siendo la definicin de las relacio

nes entre lo poltico y lo religioso en la cumbre del poder. La posicin de Nic
f?ro 1 es opuesta a la de Irene. Apremiado por el esfuerzo blico y, por lo tanto,
.
financiero, pone trmino a las disposiciones que favorecen los bienes de. los mo
nasterios y otros establecimientos piadosos. Por otro lado, ha heredado el conten

?i

cios? ori nado en las designaciones episcopales de la primera iconoclasia, y por

el d1vorc10 y las segundas nupcias de Constantino VI: se pone en cuestin el es-

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302

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

tatuto del sacerdote que wnsinti en celebrarlas. El patriarca Tarasio muere en

806 y el emperador lo sustituye por un personaje de similares caractersticas, Ni
cforo, miembro, en primer lugar, del secretariado imperial al que ya haba per
tenecido su padre , y enviado en virtud de este cargo al concilio de 787, y despus
retirado a un monasterio de su fundacin. Aunque el emperador consult a Teo
doro a propsito de esta designacin, la voluntad de compromiso del nuevo pa
triarca suscita Ja oposicin de Jos estuditas. El monasterio es ocupado por la tropa
en 808; en 809, un snodo condena a los estuditas, pero declara, no obstante, el
primer matrimonio de Constantino VI como el nico vlido: una prueba, por si
haba necesidad de ella, de que lo que est realmente en juego es menos el res
peto del canon que la reivindicacin del poder religioso, o ms precisamente de
su autonoma determinante en el seno del poder en general. Los dirigentes de
Studa se exilian, y Teodoro apela en vano a Roma: paso lgico, pues el papa es
el primero de Jos cinco patriarcas y el nico contrapeso concebible en constanti
nopla, de la que Roma sigue separada por el contencioso relativo a los patrimo
nios confiscados durante el reinado de Len III, y por Ja alianza franca. Y paso
caracterstico, en lo sucesivo, por parte de los monjes, que lo repetirn, no sin
que el propio emperador recurra a veces a l. Bajo el mandato de Miguel I, dcil
a los estuditas, este primer episodio acaba con una reconciliacin.
Len V conduce el Imperio a Ja iconoclasia, en un contexto de angustia cau
sada por la gravedad del peligro blgara, ya comprobada por Jos reveses de 811
y 813. Este mismo ao, la poblacin de la capital acuda a la tumba de Constan
tino V, cuyas victorias recordaba. Debido a sus incursiones en Tracia, los blga
ros comprometan adems el abastecimiento de grano de la capital, lo que provo
caba caresta. Len V quiere ser un nuevo Len III, aun cuando haga coronar a
su hijo Smbat con el nombre de Constantino. La deliberada voluntad de restaurar
el modelo victorioso del siglo precedente explica sin duda, por una parte, la de
cisin iconoclasta. En primer lugar comporta, en 815 , la destitucin del patriarca
Nicforo, cuya cooperacin con el poder no llega al rechazo de las imgenes. Es
sustituido por Teodoto Meliseno, emparentado, como se ha visto, con Constanti
no V. Un mes ms tarde, un concilio reunido en la iglesia de Santa Sofa, en
Constantinopla, define Ja doctrina. Esta asamblea fue precedida por un trabajo
de recopilacin de manuscritos con vistas a constituir un legajo de textos justifica
tivos. La comisin estaba dirigida por Juan Morocarciano , futuro patriarca. Las
actas del concilio no sobrevivieron a la restauracin de 843 y slo podemos hacer
nos una idea de ellas a travs de las citas y reftaciones del patriarca exiliado.
Teodoro es desterrado tambin despus de haber pelado al papa una vez ms;
algunos de sus partidarios son ejecutados. Miguel Il , tambin l iconoclasta, in
tenta en vano una reconciliacin, llamando en primer lugar a los exiliados y tole
rando el culto privado de las imgenes. Pero Teodoro exige la restauracin del
patriarca Nicforo y la reunin de un concilio, y se remite, contra el emperador,
a la autoridad de la sede de Roma. Miguel escribe en 824 una carta de justifica
cin al emperador carolingio Luis II, en la que expone lo que haba llegado a ser
en la prctica la devocin a los iconos, y le pide su apoyo en Roma. La misiva
no surte efecto. La Iglesia latina no ignor el conflicto de los poderes en Bizan
cio, en el que ella segua siendo una eminente instancia de apelacin. Pero la
poliica sobre las imgenes, que constituy una de las fases de este conflicto, le

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

303

sigui siendo tan ajena como, al menos en esta poca, la veneracin de las im
genes mismas.
Tras la muerte de Teodoro en 826, y de Nicforo en 828, la cuestin se mar
chita, aunque sin cerrarse. Tefilo adopta una posicin ms severa. Prohbe pin
tar imgenes y castiga con rigor a los monjes, ms que nunca asociados a su culto.
En 836, se imprimen con hierro candente versos injuriosos en el rostro de dos
frailes fichados, Teodoro y Tefano, monjes palestinos. Asimismo, se taladran
las manos con las que pintaba el monje Lzaro. Juan Morocarciano, cuyo papel
hemos visto en 815 , llega a ser patriarca en 837. Pero Teodra y sus hijos veneran
en secreto los iconos en el palacio, y la iconoclasia imperial no sobrevive a la
. muerte de Tefilo en 842 . Juan es destituido en 843 y reemplazado por el monje
siciliano Metodio, tiempo atrs vctima de la represin de Miguel II por ser por
tador de un mensaje pontificio de apoyo a los iconos.
La restauracin solemne y definitiva de la devocin a las imgenes tiene lugar
el primer domingo de Cuaresma, fiesta conocida desde entonces y hasta nuestros
das por las Iglesias nacidas de Bizancio como domingo de la Ortodoxia. No obs
tante , se asegura la continuidad del poder imperial y de la dinasta al relatar el
arrepentimiento de Tefilo en su lecho de muerte, la visin, concedida a la pia
dosa emperatriz, de Cristo perdonndole en su tribunal, y el hallazgo por el pa
triarca del nombre de Tefilo borrado milagrosamente de una lista de emperado
res herticos depositada la vspera sobre el altar. Se restaura Ja Sala de Oro del
palacio: la imagen de Cristo corona nuevamente el trono iinperial, en tanto que,
en la puerta oq:idental, se ve a la Virgen con el emperador, el patriarca y Jos
santos.
Se acaba as la segunda iconoclasia. Se distingue de la primera por la ciencia
de la que se hace alarde en las justificaciones, tanto en uno como en otro campo,
por lo que hemos podido juzgar. La profundizacin filosfica de la teora de las
imgenes y la profundizacin poltica de la Encamacin son fruto de esta poca.
La obra continuada hasta su muerte por el patriarca Nicforo, an indita eh par
te, lo muestra claramente, con sus referencias aristotlicas. Este hecho va ligado,
sin duda, a la madurez de un movimiento que dispona ya de una tradicin, por
una y otra parte, pero sobre todo al resplandor intelectual del siglo IX, perodo
brillante, creador y curioso, indudablemente en mayor medida que la gran edad
clsica abierta a continuacin por el advenimiento de Basilio l .
Hacia un nuevo rostro de la Iglesia

En primer lugar, se produce un cambio decisivo en los medios de difusin de

los libros. Bizancio desconoce an el papel, ya utilizado en esa poca en los pa
ses del Islam. En cambio, sus copistas pasan entonces de la escritura uncia! a la
minscula , tan rpida que su invencin se ha podido comparar con la de la im
prenta; y, como podr observarse, este mismo paso se da, en este mismo siglo
IX, en la escritura latina del Occidente carolingio. El ms antiguo manuscrito grie
go conocido en minscula, una coleccin de los cuatro Evangelios, fue copiado
en 835 en el taller de Stuqa. El uso de la nueva escritura, signo de una creciente
necesidad de libros, est en refacin con el carcter erudito de la segunda icono-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

304

clasia: no podemos dudarlo aunque se hayan perdido los libros de la vertiente

iconoclasta. La serie de manuscritos fechados, que en primer lugar recogen textos

de las Escrituras y teolgicos, continuar despus con obras tcnicas como los
tratados de agrimensura o de medicina y, finalmente, con la literatura en el sentido ms amplio de la palabra.
. .
El reinado de Tefilo seala verdaderamente los comienzos del renac1m1en-

to del siglo rx, que es en realidad, como todos los renacimientos, el florecimien
to de una modernidad . Dos hombres desempean aqu un considerable papel .

Uno es Juan Morocarciano , llamado Juan el Gramtico , hombre de ilustre origen

y gran cultura clsica, a pesar de lo que dijeran de l sus adversarios, que le de

signaban con el diminutivo popular de Jannis. Su inclinacin, al parecer, le llev
hacia la ciencia griega, y sin duda hacia la magia, inseparable de ella en el pensa

miento de la poca. Tuvo influencia sobre Tefilo , del que haba sido su precep

tor y quien le enva en misin a Bagdad. Len el Filsofo (o el Matemtico) ,

naci en Constantinopla hacia 790 , recibi una primera formacin constituida por

la retrica, pero tambin por la filosofa y por la aritmtica. Ensea en privado,

en su propia casa, sobre todo matemticas, y posteriormente Tefilo le confa
una enseanza oficial. Llega a ser metropolitano de Tesalnica en 840, pero vuel

HACIA BNA NUEVA BIZANCIO?

305

so en el caso del patriarca Juan, pero no as en el de Focio, cuyas preocupaciones

siguen siendo cristianas , y que no ocupa, de hecho , un primer plano hasta Ja si

guiente generacin, despus de 843 . sta heredar', pues , un modelo cultural ba

sado en referencias antiguas elevadas a la categora de clasicismo, y a partir de

entonces en manos de un poder que es de nuevo, y para siempre, partidario de

! imgenes . No se puede negar la parte que corresponde a lo individual, al pla
cer particular de los protagonistas de este renacimiento, pero corresponde al
historiador <;:omprobar su coherencia poltica y explicarla.

La segunda iconoclasia es tambin , cosa que no es extraa , un perodo de

auge monstica. Stuoa prosigue su existencia, como lo prueban el manuscrito ci. tado ms arriba, copiado bajo el mandato de Tefilo, la hagiografa estudita, re
latos de las experiencias de Teodoro y de su sucesor Nicols, compuestos en el
monasterio durante el reinado de Basilio I , y la formacin dada en el monasterio,

de la que el patriarca Ignacio ser un ilustre ejemplo . Studa no es ajeno a la cul

tura antigua, a la que aborda desde otro punto de vista, el de la primaca de la

Iglesia de los monjes en el Imperio . Pero la segunda iconoclasia es tambin con

tempornea , y sin duda causa, en parte, de una proliferacin provincial de mo
nasterios , cuyas consecuencias sern importantes . El Olimpo de Bitinia, cerca de

ve a Constantinopla tras la restauracin de 843. Iconoclasta moderado, sabemos

que reparta sus trabajos fundamentalmente entre Platn, corrigiendo su propio

Brusa, se convierte en el mbito predilecto, donde se lleva a cabo la carrera as

ca Focio , nacido hacia 810, estaba ya en actividad bajo el mandato de Tefilo .

Atroa (773-837) , contina siendo una autoridad provincial, Joaniquio, nacido en

el reinado de Constantino V en una familia iconoclasta y IDuerto en 846, llega a
ser un punto de referencia a la medida del Imperio. Las Vidas de estos santos

ejemplar, Euclides y la influencia de los astros sobre el destino . El futuro paar

Prosiguiendo entonces una carrera de alto funcionario, en cuyo curso ir tambin

ctica de los modelos de la poca. Mientras Pedro, higmeno del monasterio de

a Bagdad , encuentra tiempo para componer, hacia 838, en honor de su hermano ,

hombres, escritas en ese tiempo, narran al mismo tiempo las actitudes de la pie

cuales algunas, ms detalladas, constituyen el nico testimonio de obras antiguas

hoy perdidas. La curiosidad de Focio le lleva menos hacia la ciencia y la filosofa

cho ms videntes. La previsin del futuro y del destino que un Len el Matem
tico peda a los clculos astrolgicos es asumida por sus fieles como una aplica

su famosa

Biblioteca , conjunto de

279 reseas de libros que ha ledo, entre las

que hacia la retrica, que englobaba entonces , nQ hay que olvidarlo, la historia.

Parece que tuvo tambin una especie de crculo de lectura y de enseanza.

El propio Tefilo no slo fue el jefe de los hombres de los que acabamos de
hablar y el inspirador de una poltica creadora de una lite pblica y de un apa

rato cultural del poder. La figura imperial participa con l de la elaboracin en

curso, y le confiere la dimensin intelectual, y no ya solamente teolgica, como
en el caso de Constantino V, que ofrecer en los siglos IX y x. Su curiosidad

respecto del poder y la civilizacin del califato se traduce , entre otras cosas, en

dad laica. Son menos curanderos que sus predecesores de los siglos v y

vr,

y mu

cin de su santidad. Por lo dems , su visin no se limita a iluminar Jos hechos

alejados en el espacio o en el tiempo . Penetra en el secreto de los corazones cul

pables, a los que arranca la confesin, preludio de la penitencia . La autoridad

del padre espiritual deviene entonces , en todos los niveles de la sociedad un

u'

elemento esencial del poder monstico . Adems, las hagiografas subrayan c ida

dosamente que sus hroes son sacerdotes. Tambin a partir de ahora, Ja devocin

comn hacia las imgenes confirma sus rasgos futuros y ya tradicionales. La carta
de Miguel II a Luis II manifiesta la presencia viva que se esperaba de los iconos,

sus copias del arte del palacio omeya, problema especfico de un emperador ico

hacindoles apadrinar a los hijos en su bautismo, por ejemplo. Andando el tiem

del siglo vr. La victoria imperial es puesta en escena en las entradas triunfales

sidencia, y que el bufn de Tefilo se deslizaba en l diciendo: Emperador,

tened cuidado con las muecas de la emperatriz! .

noclasta, que no poda mantener la decoracin erstica tradicional desde el final

que le conducen a Constantinopla tras sus xitos de 83 1 y 837. Su protocolo ha

sido conservado por el Libro de las ceremonias de Constantino VII. Y aunque

Tefilo no dej leyes a sus sucesores, sus virtudes de juez supremo son, no obs

po, se referir que Teodora y sus hij os tenan los suyos en un armario de su re

tante , ilustradas por los relatos piadosos relativos a su absolucin, y en la colec

cin de Vidas de emperadores compuesta en el crculo de Constantino VII: la

mpetu cultural, mpetu imperial

rial, ms all del personaje de Miguel III, negativo puesto que fue asesinado.

erudita y una cultura popular. Ante todo, podemos decir, manifiesta una cultura

da por la relectura de lo antiguo y por una curiosidad especficamente laica, inclu-

a las que se superpone efectivamente un nivel erudito , recobrado .de Jo antiguo en

descendencia de Basilio I subraya as la dignidad ininterrumpida del poder impe

En resumidas cuentas, la cultura oficial de l a segunda iconoclasia est marca

Por tanto , sera errneo definir esta poca por la distincin entre una cultura

comn, en la que destacan en primer trmino la creencia y la prctica cristianas,

20.

FOSS!ER, l

306

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1-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

los medios dirigentes, sea que trate del crculo imperial o del de Studa, que, como
es evidente , no escogen exactamente lo mismo de la herencia de la Antigedad. .
Pero, si la curiosidad cientfica parece haber sido una caracterstica de los intelec
tuales iconoclastas, la construccin de un relato biogrfico, por ejemplo, est en
todas partes sometida a las mismas reglas retricas y la lengua en todas partes
alejada de la que los propios autores hablaban cotidian?mente. Igualmente: sra
errneo hacer una distincin entre la cultura de la capital y la de las provmcias,
al menos en el plano erudito: el estudio de las escrituras y los grabados de los
manuscritos muestra la difusin del trabajo. En cambio , en el plano que llama
mos comn, se percibe una cierta cultura regional: volveremos a tratar este. tema
a propsito de la frontera de Oriente en la segunda mitad del siglo IX.
La cultura dominante inmediatamente posterior a 843 se elabor ya, de he
cho, durante la segunda iconoclasia, e incluso desde principios del siglo. La se
gunda restauracin de las imgenes modifica an rr_i enos 9ue la rimra l a elabo
_ _ lle
racin en curso de la figura imperial. Slo el trabajo tenco e h1stonografico
vado a cabo de Basilio I a Constantino VII, su nieto, ir ms lejos todava. Pero
el reinado de Miguel III cosecha, por su parte, los frutos del auge cultural que
le precedi. El poder imperial contina ligado a una enseanza supeor, en pri
mer lugar con el impulso de Teoquisto -que hace remunerar la ensennza de la
filosofa a Constantino-Cirilo, futuro apstol de los eslavos- y, postenormente,
de Bardas. Este ltimo organiza hacia 855-856 la escuela de la Magnaura, en el
palacio imperial, donde las enseanzas de geometra, astronoma y graica son
colocadas bajo la autoridad de Len el Filsofo. Existe la misma contmmdad en
lo tocante a la posicin simblica del soberano y de su poder. El palacio sigue
siendo el lugar de su representacin, con el ceremonial de las audiencias de los
embajadores o el de la comida imperial, que se prolonga en el hipdromo , las
procesiones y las caceras . La adoracin de las imgens inspir al patriarca Me
todio , desde 843, el oficio del domingo de la Ortodoxia (el pnmero de Cuares
ma) , celebrado en todas las iglesias del Imperio, en cuyo trans c.lfso son aclama
dos los nombres de los soberanos, y reprobados los de los herejes. En una pala
bra, la ideologa imperial cambia de posicin en 843, pero no su pretensin cs
mica. La vuelta a las imgenes significa para ella la definitiva opcin por la En
carnacin del poder supremo, la vuelta a la tierra del Cristo-emperador. El r
.
lato del perdn milagroso otorgado a Tefilo revela claramente que 843 no s1gm
fica una ruptura en la lnea de la dinasta.
El radicalismo monstico seala tambin su continuidad, subrayando por el
contrario el corte entre el gobierno iconoclasta y la ortodoxia restaurada, con una
exultacin de la que las miniaturas de un grupo de salterios de la segunda mit?d
del siglo IX ofrecen una sorprendente ilustracin. partir de ntonces, el con1
.
to entre los poderes vuelve a encontrarse en los rrusmos trmmos que a pnnc1p10
de siglo , entre una Iglesia auxiliar del soberano y la reivindicacin de Studa. El
propio Metodio, aunque monje, no se alinea en las posturas de sus pares, con
.
los que se irrita despus, por verles demasiado paivos ante l reto? a las im
genes. A su muerte, acaecida en 847 , Teodora ehge a Inac10 , el IJO eunuco Y
monje de Miguel I. Representa una concesin a los estud1tas y, habida cuenta de
que se trata de un hombre de linaje imperial, vincula el poder presente con una
dinasta pasada. Sin embargo, significa la apertura de otro conflicto, pues Teodo-

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

307

ra no ha hecho votar al snodo , de donde surge una oposicin episcopal a Ignacio ,

una de cuyas voces es Gregorio Asbestas, obispo de Siracusa. En 858, Ignacio es
desterrado por Miguel III y Bardas, por haber negado la comunin a este ltimo,
acusado de incesto con su nuera, y negarse tambin a aprobar la reclusin de
Teodora y sus hijos en un convento. Es sustituido por Focio, a la sazn director
de la cancillera imperial y, como se recordar, sobrino de Tarasio y aliado de
Teodora. Recibe de una sola vez los diversos grados de la clericatura y se hace .
consagrar por Gregorio Asbestas, al que Ignacio haba destituido y que haba
apelado a Roma . Desde entonces, una guerra de impugnaciones enfrenta a Focio
y a Ignacio y sus partidarios, con apelaciones al arbitraje del papa Nicols I: este
ltimo encuentra en ello la ocasin para reabrir el expediente de los patrimonios
confiscados por el emperador Len 111 , y se ve comprometido, por otra parte ,
en la rivalidad con Bizancio , junto a los blgaros", como se ver ms adelante.
En septiembre de 867 se rene un snodo en Constantinopla bajo la presidencia
de Miguel III, que firma las actas. Focio obtiene de otros patriarcas de Oriente
la excomunin del papa, declarado hereje en virtud de la doctrina romana sobre
el Espritu Santo, que para los griegos procede del Padre a travs del Hijo, y
para los latinos tanto del Padre como del Hijo. Esta divergencia, ya explcita
en el siglo VI, se convierte, a partir de 867, en un criterio de la ortodoxia segn
Bizancio, que se volver a encontrar en el cisma de 1054. Adems, Focio declara
ilcita la intervencin del papa y hace circular por Oriente las conclusiones del
snodo. A partir de entonces , no slo hay un conflicto interno, que separa dos
concepciones de las relaciones entre el soberano y la autoridad de la Iglesia . Exis
te tambin, de cara al exterior, la asociacin del emperador y su patriarca, esbo
zada ya, como se recordar, en tiempos de Heraclio, y desarrollada en lo sucesivo
a la medida de los espacios que se abren al podero imperial, sobre todo en lo
que se refiere a los eslavos.

BIZANCIO REANUDA LA OFENSIVA

En este poderoso desarrollo de ooa soberana y de su cultura , qu sucede
con las minoras y las fronteras del Imperio? La cuestin no puede separarse de
la de las relaciones exteriores de Bizancio. Un1\ primera ojeada permite percibir
el COf!junto de los territorios, sus pueblos, su respiracin, sus constantes, as como
la guerra en la que estn comprometidos. Pero sera errneo escribir este captulo
nicamente en trminos de la integridad del territorio imperial, como se suele
hacer. Ms que nunca, la guerra sigue siendo una forma normal y permanente
de la vida pblica, de la ideologa del soberano, de las relaciones internacionales.
Constituye , junto con las embajadas y el comercio, el sistema de estas ltimas,
de sus prestigios , de sus beneficios.
A principios del siglo IX, requieren la atencin tres grandes zonas que a veces
se interfieren. La primera est en el oeste : comprende los mares, el Egeo y el
Mediterrneo central, con sus islas, Calabria, el Adritico y la costa dlmata, y
la laguna veneciana: todo esto an oficialmente bizantino. A continuacin vienen
las provincias
balcnicas, con sus islotes eslavos an parcialmente distintos , y los
.
traslados de poblacin efectuados por el Imperio; los estrechos y la costa occiden-

308

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

(,HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

350-950

tal del mar Negro dominan la ruta de Constantinopla; frente a Bizancio est el
Estado blgaro , y, en la costa norte , donde Bizancio ispone del puesto avanzado
de Querson, elevado a la categora de thema a parnr de 833, la zona al mado
del Estado jazar, entre el Don y el Volga. Po ltimo , al este se halla una regin
.
sensible desde el siglo VII, el gran arco de circunferencia apoyado en el Tauro
.
por un lado y en el Cucaso por el otro, por donde toca, en los confmes del
.
.
,
Imperio, los viejos pases cristianos de Armema Ibena. Ademas , tato en Me
litene, Manzicerta y Arzen como en Tiflis, estn msta ados desde el s1gl? VIII los
emiratos rabes fronterizos, poco dciles a Bagdad, mcluso rebelde s1 llega el
, con cucaso , pero familiares, en cambio, de los prncipes armenios de la regon,
yas hij as se casan a veces.
El camino, la aldea y la moneda, recuperados

l.

Las vas y los puntos clave de la estrategia se vuelven a encontrar en el gr n

comercio, cuyo auge a partir del siglo IX correspond al del consumo de plac10
y el urbano, as como al de un conocimiento mercantil de las lenas, los Itn era
.
rios y los productos. Un saber en el que destacan los judos, gracia a su facilidad

.
de comunicacin escrita con una extensa red de corresponsales solidanos, tal vez
.
acrecentada por los caratas (del hebreo qara, 'le r') , d}s dentes judos fieles al
.
,
texto exacto de la Ley, con exclusin de la exeges1s
rabm1ca y de ss conclusio
.
nes. Se les encuentra desde esta poca en Crimea. En la m1sa regin, n Jaza
ria, los judos ocupa una posicin privilegiada a Partir de mediados del siglo VIII.
.
Los comerciantes musulmanes son igualmente activos. Se reconocen dos grandes
corrientes comerciales: la primera, tradicional, aporta las especias Y la seda e la
India y la China; la segunda importa de Ucrania cuero, pieles, madera, rmel Y
.
esclavos . El Estado blgaro ocupa una posicirt dominante en la ruta el baio
Danubio , que procede de los pases eslavos. El Estado jazar se beneficia de la
que, ms oriental, conduce a Querson y a Trebisonda. Un poder vulnerable que
decae en provecho de los rusos, cuando stos comienzan a navegar por el Volga
y alcanzan el Caspio a finales del siglo IX.
Dentro del amplio movimiento de productos y monedas que se llev a cabo
a travs de los tres espacios consumidores, el Oriente msulmn, el Occ1dete Y
.
Bizancio el saldo de esta ltima no .es sin duda tan defic1tano como se ha dicho.
Constan;inopla y Tesalnica siguen siendo centros de redistribucin cuyo papel
no admite competencia, y cuya actividad comercial qu d en manos de ls r?
pios bizantinos. Atenas y Corinto dan seales de renac1m1ento desde el pnnc1p10
.
del siglo IX. La moneda, por ltimo , aporta una prueba de lo que decrm s.
.
.
Como se recordar, a partir de Constantino, el sistema montano de Bzanc10
se fundamentaba en el sueldo de oro, acuado a razn de 72 piezas por libra de
327 g. de peso aproximadamente, y una ley muy elevada, 24 quilates (keratia).
El sueldo, medio para los pagos pblicos, los impuestos, las pagas, la rentas con
certadas para los particulares o los establecimientos piadosos y los tnbtos sut:a
gados por el Imperio, era igualmente muy apreciado en los mercados mtrnac10nales. Por otra parte, una moneda de bronce, aleacin donde predommaba el
cobre , serva, por el contrario , para los intercambios d la vida cotidiana: los po-

309

deres pblicos tendan a hacerla ms pesada, y por tanto ms eficaz , en tanto

que el uso la atraa hacia abajo , hacia gastos cada vez ms fraccionados, hacin
dola cada vez ms ligera. Entre ambas, la moneda de plata apareca como un
recurso ocasional y discontinuo. Ahora bien , desde el siglo VIII, el sistema bizan
tino fundado en el oro se encontr situado entre un Occidente que se limitaba
por aquel entonces a la plata, signo de una capacidad financiera y monetaria in
ferior, y un Oriente islmico ms prximo al bimetalismo, pues el califato acua
un dinar de oro inspirado en Bizancio y un dirhan de plata heredero de la mone
da persa, e inspirador a su vez de acuaciones bizantinas. Aadamos qu estas
monedas se vuelven a encontrar y a ser competitivas en las nuevas vas del mun
.do escandinavo y eslavo, ganadas por los mercenarios y aportadas por los comer
ciantes.
A partir del reinado de Len III se acuaban monedas de plata conmemora
tivas, aunque tendan a un uso comercial. Tefilo reanuda una acuacin regular
de la moneda de plata (miliarision) , con un aumento temporal del peso. Miguel
11 acua ya una moneda de bronce ms pesada (follis) continuada por Tefilo,
cuya moneda permanece estable a lo largo de dos siglos. Estos dos movimientos,
en tanto que la moneda de oro sigue inmutable, indican a las claras una acelera
cin de los intercambios locales y del trfico a larga distancia. El mapa de los
hallazgos de piezas aisladas, perdidas por sus usuarios, perfila sumariamente las
direcciones de los intercambios, as como su respectiva importancia. En el siglo
IX an circulaba poca moneda en Bulgaria, mientras que.en Moldavia, al igual
que en Transilvania, la moneda segua las rutas de los pastores, que sin duda
conducan el ganado a las ferias. En la costa del mar Negro circulaban monedas
de bronce , tal vez en relacin con el mercado de abastos de la capital. Slo haba
moneda de oro de Tefilo en los Balcanes del oeste, sobre todo en el interior .
Por ltimo, y fundamentalmente, exista un auge econmico en la costa del Egeo
y en la Grecia central, donde penetran las monedas rabes, las piezas de cobre
de los emiratos rabes de Creta y los dirham de plata vueltos a acuar en milia
risia en Corinto y sobre todo en Atenas. Estas indicaciones son esenciales para
representarse un mundo en que la guerra y la piratera, por un lado, y los inter
cambios, por otro , estudiados en los libros de historia en captulos distintos, for
man de hecho la trama de una misma realidad.
La ruptura del cerco al Oeste y al Norte. . .

L a primera mitad del siglo est dominada en el Mediterrneo , por una parte,
por la flota musulmana y sus xitos, y, por la otra, por la extensin terrestre y
martima del sistema defensivo bizantino. En 805 , las naves rabes toman parte
en una gran sublevacin de eslavos en la regin de Patras. Nicforo 1 acaba con
ella y procede en consecuencia a un traslado de poblacin desde el Asia Menor.
Un estratega de Cefalonia es mencionado por primera vez en 809 . Los rabes
multiplican los desembarcos en las islas del Egeo, en Chipre en 806 y en Rodas
en 807. El thema martimo del Egeo es mencionado por primera vez en 843 . Las
posiciones bizantinas en el Adritico estn amenazadas por los piratas eslavos de
la costa dlmata, las codicias carolingias y la expansin de los propios venecianos.

'

- lf
1.

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

310

350-950

Finalmente, un tratado, firmado en 813 u 814, preserva la autoridad de Biz aacio,

bajo la cual Venecia gozar de hecho de una situacin de autonoma, prnnto
puesta de manifiesto por la posesin de las reliquias de san Marcos, que los cd

y su hijo Omurtag pacta en

814,

814

815

una paz de treinta aos

tra el levantamiento de Toms el Eslavo. El problema de los islotes eslavos en

territ orio del Imperio an no se ha solucionado en esta fecha. Ms arriba recor
damos la sublevacin de 805 en la regin de Patras. En 841 se produce otra. Pero,

Tesalnica, que tal vez existe desde

zacin de la nacin, el progreso del cristianismo y la maduracin de la estructura

ticas de la poca. En

836

828,

se encuentra la primera mencin de un estratega de

quio (Durazzo).

824,

y en

842-843

la de un estratega de Dirra

en lo que atae a los blgaros, durante algunos decenios reinar la paz: la eslavi

poltica requieren dar otros pasos , que se inician con la llegada al poder del kan

los. rabes de Crdoba, expulsados de Alejandra, donde se hab an

refugiado, toman Creta: privan as a Bizancio de una posicin estratgica y ca'.:
mercial de primera importancia, que le asegura el control de las rutas martimas
en el centro del Mediterrneo. Una expedicin bizantina, que no ser la nica;

de la estepa, alcance las bocas del Danubio hacia

gn problema en el horizonte de Bizancio.

fundan Canda eri la isla, que conservarn en su poder hasta el siglo X. En

El poder de los jazares se basa en los pagos impuestos a las tribus de la regin
y a los usuarios de las rutas del gran comercio. Los judos se haban instalado

En

I
j

a su vez en

con Bizancio, en cuyo curso, como tambin hemos visto, ayuda a Miguel II con

y que permiten a la ciudad

reivindicar la dignidad apostlica indispensable en el juego de precedencias poU

merciantes venecianos roban en Alej andra en

311

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

825,

puesta en marcha en

828-829 ,

no obtiene ningn resultado positivo. Los rabes

827,

los aglabidas de frica desembarcan en Sicilia, aprovechando una sublevacin lo"

cal contra la autoridad bizantina: Sicilia, convertida en thema hacia 700, ocupaba
una posicin perifrica gracias a la cual conservaba la tradicin de una cierta au

tonoma. No obstante, su Iglesia era griega desde su incorporacin al patriarcad o

ecumnico efectuada por Len III. Las fuerzas rabes asedian Palermo en 830 y
se apoderan de ella en 831 . La conquista prosigue durante mucho tiempo , ya que

Siracusa no caer hasta 878 y Taormina hasta 902 . Los rabes pasan de Sicilia a
la Italia del Sur, donde Bizancio tena el ducado de Calabria, Otranto, etc . , y de
manera ms terica an que en el caso de Venecia, el ducado de Npoles, del
que dependi Amalfi hasta

839-840,

839

aproximadamente . Los rabes toman Tarento en

lo que les permite amenazar el trfico martimo de Venecia. Una emba

jada bizantina se dirige a Venecia en 840 y la flota veneciana interviene este mis
mo ao contra Tarento, pero sin xito . En 842, los rabes se aduean de Bari-.

Desde sus posiciones insulares , asuelan perid camente las costas griegas, por
ejemplo la pennsula de Atos . Las Vidas de santos de la poca se hacen eco con

tinuamente de estos desembarcos. El desastre causado por una incursin sarrace

na abre , por ej emplo, la Vida de la santa monja de Tesalnica, Teodora, nacida
en 812 y que abandon;' siendo an nia, su isla natal de Egina. La historia de

la dominacin rabe en Creta es singularmente carente de acontecimientos. Con

viene apreciar en su justa dimensin el vnculo existente en esta_ poca entre Bi
zancio y su periferia italiana. Las exigencias fiscales y militares del poder central
en Sicilia pudieron provocar una fractura en esta isla donde este mismo poder

pareca tan lejano . Mientras que la historia de Venecia, de Npoles o de Amalfi

es caracterstica del mundo en que la independencia de hecho, indiscutible, es
paralela a una fidelidad formal al Imperio , puesta de manifiesto por los ttulos

que Bizancio otorga a los dirigentes, y a veces traducida en ayuda concreta de

estos ltimos: una superposicin que nos es difcil concebir y que, sin embargo,
es inherente a la definicin misma c;lel Imperio .

852.

El hecho de que un nuevo pueblo turco, los hngaros, procedente

837,

no representa todava nin

Ms al Este hay que hacer la misma observacin respecto al dominio jazar.

entre ellos hacia

740,

y la adopcin oficial del ju dasmo por el grupo dirigente es

un hecho comprobado en la segunda mitad del siglo IX, que traduce evidentemen

te el propsito de abandonar el viejo politesmo turco por una forma religiosa

ms acorde con la madurez poltica del Estado. Una opcin anloga a la que los

Estados eslavos o eslavizados tomaron a partir de

860,

y notable puesto que pre

servaba su independencia frente a la cristiandad y el Islam, las dos esferas polti

cas vecinas, pero por este mismo hecho insuficiente para garantizarlas. Sus rela
ciones con Bizancio en la costa norte del mar Negro sgn pacficas. Hacia

833,

solicitan a Constantinopla ingenieros bizantinos que vienen a construirles la forta

leza de Sarkel, a orillas del Don. Bizancio convierte entonces en

thema

su antigua

cabeza de puente de Querson, trmino martimo de la ruta del gran comercio

llegado de Kiev. Y precisamente es el Estado de Kiev, es decir, los rusos (del

griego

ros) ,

el que constituye la nueva amenaza de esta parte del mundo, tanto

para los jazares, cuyo lugar tomaron finalmente en el siglo x, como para Bizan

cio, bajo cuyas murallas aparecen sus naves por primera vez en

860.

Pero en toda

esta historia la guerra est en segundo trmino y la volveremos a encontrar ms

adelante , al tratar de la integracin al sistema dominante requerida por los jve

nes Estados, y proporcionada por Bizancio en la forma de misin cristiana.

. . . al Este

al Sur

Al oriente de Bizancio , la frontera estratgica est en principio trazada, al co

menzar el siglo, por las campaas de Harun al-Rashid, muerto en

809,

tras la anu

lacin por Nicforo I del tributo que haba aceptado Irene. Las campaas rabes

en Asia Menor, llevadas a cabo durante su reinado, entre las cuales una alcanza

Ankara en

806,

son semejantes a las expediciones martimas de los mismos aos.

El perodo de calma de los aos

814-829

apenas es perturbado por la ayuda que

En los Balcanes, el comienzo de siglo est marcado, como se ha visto, por la

la sublevacin de Toms el Eslavo recibe de al-Mamn. La guerra propiamente

de ofensiva en numerosas direcciones, con desigual fortuna, ya que Nicforo I se

juego en ella sin volver a situarla en el contexto regional tan particular en el que

guerra entre Bizancio y el Estado blgaro. El kan Krum lleva a cabo una poltica
haba apoderado de la capital. Plisca, poco antes de la derrota en la que encontr

Boris en

1a muerte el ao

811 . Tras haber

amenazado Constantinopla en

813,

Krum muere

dicha vuelve a estallar con Tefilo . Pero no se puede comprender lo que est en

ya supuso un problema en los siglos VII y VIII , y ms concretamente en la coyun

tura del siglo IX, .a la que, por lo dems, hace i-derencia el papel desempeado

3 12

I'

, contra el poder palacie

por las tropas del thema anatlico en la sucesin imperial
dijimos hasta qu punto la
go de Irene, y la sublevacin de Toms el Eslavo . Ya
iconoclasia estaba des
afirmacin de una vocacin natural del Oriente hacia la
es la distancia culturaF!
constata
se
s
que
lo
cambio,
En
nto.
fundame
de
provista
los iconoclastas, y la
de
tiempos
entre la Iglesia griega de la capital, incluso en
siriaca. El patriarca
lengua
de
acobita
j
clero
el
por
cristiandad regional, animada
no en esta ciudad, sino
jacobita de Antioqua reside de hecho, desde el siglo IV,
(la antigua Carrhae) ;
en los conventos fortificados de los alrededores de Harran
del Islam. La prime
territorio
en
arsoma,
B
de
llamado
o
'convent
sobre todo en el
la literatura siriaca, en
ra mitad del siglo IX corresponde a una edad de oro de
cannico, estn
que las traducciones del griego, homilas, hagiografa, derecho
la conciencia colectiva
expresa
se
que
en
original
rafa
historiog
una
a
prximas
con Constantinopla .
de una particularidad cuyo signo es la diferencia cristolgica
n caucasiana . -.
estribaci
su
es
frontera
ancha
y
larga
Otro elemento de esta
vm, tanto Bizan"
siglo
el
desde
y
1,
Miguel
y
1
Nicforo
de
reinados
los
Durante
feudales entre los
cio como el califato concentraron su atencin en las luchas
ramas domi-'
cuyas
de
una
,
nordeste
del
is
bagratun
los
,
grandes linajes armenios
de todo el sudeste.
naba Iberia, y los ardzrunis, dueos del Vaspurakan, y pronto
que constituyen un
Las dos potencias mantienen su rivalidad a base de ttulos,
estratgica indis
posicin
esta
en
se
establecer
embargo
sin
dejar
aval poltico, sin
todo caso molesto.
pensable un Estado unificado que haba sido peligroso , o en
el ttulo
En 806, Ashot Bagratuni, establecido en Bagarn, recibe de los rabes
y a otra con el'
ardzruni
un
con
hijas
sus
de
una
a
Casa
.
Armenia
de
de prncipe
que luchar
emir de Arzen. Sus hijos dividieron de nuevo el territorio, y tuvieron
recibe la
Iberia
de
o
homnim
y
primo
su
,
3
1
8
contra los emires de Tiflis. En
e en el
dominant
posicin
una
entonces
desde
ocupa
linaje
El
ra.
investidu
misma

11

, ,

Cucaso.

'

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

Se cuentan
Los emires de la frontera se instalan en Melitene, Tarso y Arzen.
de Tauro a Arm
entre los protagonistas de esta sociedad de las fronteras que,
la llegada
nia, aparece en el siglo IX, se extiende en el x, y se convierte, hasta
Cons"
como
,
Bizancio
de
rostros
los
de
uno
en
XI,
siglo
el
en
masiva de los turcos
propia cohe ren
tantinopla o la regin de Tesalnic a. Un mundo tan estable en su
del Im
cia como fluctuante en sus fidelidades polticas y guerreras. Los guerreros
Ma:
estratega
del
caso
el
en
como
campo,
otro
al
tercia,
se
si
all,
perio se pasan
bando musul
nuel, de origen armenio, refugiado, en tiempos de Miguel 11, en el
en 830/
mn, tras una falsa acusacin, y que ms tarde volvi al lado de Tefilo
guardia') y
la
de
nte
('comanda
scholes
los
de
domstico
de
cargo
el
ocupar
para
por los vn
ministro de los correos pblicos, adems de estar unido al soberano
la regin;
de
radio
el
en
actan
emires
Los
.
culos del bautismo y del parentesco
habitantes lle
por ejemplo, emprenden ataques contra la vecina Armenia, cuyos
.
de conqUista
van consigo entre 812 y 825, al igual que hace Tefilo en su campaa
conser
de 837. Su gloria local los coloca entre los hroes de los cantares picos,
griega, perd:
vados a travs de los siglos hasta nuestros das en la poesa popular
rx, y tal vez.
cuyos primeros acentos se dejaron or all, como sabemos, en el siglo
,sarracenos!&
los
donde
guerra,
de
y
amor
de
cantos
Tefilo:
de
desde el reinado
situado
. son los enemigos, sin duda, pero donde el emir tambin est a veces
ambiuna
de
figura
cristiana,
una
con
en el bando bizantino debido a sus amores

313

geda d tan significativa que entrar , algunas generaciones ms tarde, en la epo

peya de Digenis Akritas, el guerrero de doble raza.
La misma regin y la misma poca son testigos , finalmente, del auge de la
secta cristiana de los paulicianos . Los paulicianos mantenan entre su Dios y el
mundo creado una distincin radical que recordaba las enseanzas del gnstico
Marcin (siglo

rr) .

Su rechazo de la imagen y, en consecuencia, del estatuto de

Mara y de los santos, los acercaba a los iconoclastas, aunque ellos eludan el uso
simblico de la cruz. En cambio, les separaba de los iconoclastas su absoluto re
chazo de los sacramentos y de la jerarqua eclesistica, que justificaban como un

retorno a la pureza de la cristiandad apostlica. Se colocaban bajo la autoridad

, de maesros inspirados, entre los que a veces se producan fricciones, y cuya
doble sene encontrada por la investigacin llevada a cabo bajo el mandato de

Basilio 1 permite remontarse hasta finales del siglo VII. Dos de ellos fueron ejecu
tados en 682 y 688. Su negacin de cualquier tipo de jerarqua les destinaba igual
mente a la persecucin de los soberanos iconoclastas: uno de sus maestros fue
en efecto, convocado e interrogado por Len 111. Slo durante el reinado de Ire
ne la secta pudo tal vez servir de refugio a los iconoclastas: el mismo fue, en todo
caso, un momento de apogeo . El patriarca Nicforo consigui de Miguel I que
los paulicianos fueran condenados a muerte , en tanto que Teodoro de Studa se
opona a tanto rigor: los dos hombres eran en esto fieles al respectivo orden de
sus valores, pues el patriarca afirmaba, tanto con esta severidad como con su fle
xibilidad en el asunto de las segundas nupcias de Const!ntino VI, la prioridad
que conceda al . orden poltico del Imperio hasta en sus aspectos religiosos.
Pero los paulicianos tenan tambin una definicin provincial. En el origen de
la secta se encuentra, sin duda, un armenio . De todos modos, la Iglesia armenia

reprime, y tal vez expulsa en el siglo VIII, a unos herejes que son, tambin sin

duda, los paulicianos . A lo largo del siglo vm, los movimientos de los maestros
de la sec !a les llevan a una y otra parte de la frontera con el Islam, en la regin
del alto Eufrates y de Melitene , y uno de ellos alcanza Antioqua de Pisidia. Du
rante el mandato de Len V, el maestro Sergio y los suyos se refugian junto al
emir de Melitene. Posteriormente, sin dejar esta situacin fronteriza que tanto
les conviene, la secta se instala en un territorio propio: hacia 830 torna posesin
de la ciudad de Argan, bajo la proteccin del emir de Tarso. A partir de enton
ces, los pau!icianos son guerreros de frontera, enemigos de Bizancio. En 843

844 surge un pequeo Estado pauliciano, cuyo jefe es Carbeas, sin duda un trns
fuga bizantino , y su capital Tefrik , fundada antes de 856. Los paulicianos se cons
tituyen as en los guerreros auxiliares del emir de Melitene. A su muerte, en 863,
Carbeas es sustituido por su sobrino y yerno Crisoqueir ('Mano de Oro'). Los

nmb es de Carbeas y de Crisoqueir se vuelven a encontrar en la epopeya de

.
gesta de la frontera oriental, que no aporta datos concretos. En
Dzgenzs Akrztas,
el la o bizantino, la defensa de la frontera descansa, durante la primera mitad

?
el siglo IX, en los kleisourai (' desfiladeros') , mandos militares convertidos poste

riormente en themas, como Carsiano, Seleucia y Capadocia.

La guerra propiamente dicha se inicia en 830 con una ofensiva del califa al
Mam fm, y prosigue en Anatolia, al ritmo de campaas anuales y de triunfos de
unos y de otros, entre los que destaca la toma de Arnorin por los rabes en 838:

un resonante acon tecimiento, ya' que la ciudad era la cuna de la dinasta en el po-

ff

314

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDJEV AL,

der rpidamente recogido por relatos relativos a los traidores que haban

de edad de Miguel III se inicia una poltica ms ofensiva. El empuje rabe

de

42

muerte de Tefilo y la de al-Mamn, en

842,

eritr-eg

mrtires que permanecieron firmes en su fe cristiana.

do Amorin y a los

315

HACIA UNA NUEVA BIZANCIO?

350-950

misi? es igualn::nte una solucin satisfactoria para poner en ord n la periferia,

tradic1onal tamb1en, como acabamos de decir, a la que, no obstante, el auge cul
.
_
tural descnto ms arnba dar un relieve y una eficacia sin precedentes. Por lti

sealan un corte. Con la lll ayora

mo, Ja misin en tierra eslava, considerada como un nuevo mundo, inmenso y

prometedor que se abre entonces entre el Elba y el Danubio, suscita de hecho

860, apoyado por los paulicianos de Carbeas, y la campaa del emir de Melitene
en 863 que llega hasta la ciudad de Amiso, van seguidas, ese mismo ao, por dos

el inters no slo de Bizancio, sino tambin del imperio carolingio y del papa.

Esto ocasionar una lucha que desembocar, a fin de cuentas, en una divisin de

grandes victorias, una de ellas conseguida por el to del emperador, Petronas . .

las influencias que trazar el lmite ms o menos definitivo entre la Iglesia griega

y la latina. Los jazares, como vimos, escogieron el judasmo aisladamente, a pesar

de que la cristiandad de Gothia se extenda por su territorio , de Crimea a Ku

bn y a Kertch , y de que Ja conversin de sus vecino s, Jos abasgos , se remontaba

Los griegos en territorio eslavo

al siglo VII. Pero Ja estructura del poder j azar era tambin especial . El movimien

Las embajadas bizantinas en Aquisgrn o en Bagdad, en Venecia o en Crdo

ba, en

839-841,

to misionero se concreta a partir de

y la llegada de embajadores extranjeros a Constantinopla no cons

to no fue imitado de inmediato. El verdadero acontecimiento Jo constituyen las

pla y Bagdad , a causa de las ocasiones proporcionadas frecuentemente por la gue

misiones de Constantino , cuyo nombre reli ioso era Cirilo, y de su hermano

rra, y de la importancia claramente otorgada por Bizancio a las realizaciones ca

lifales. Las imitaciones hechas por Tefilo del arte de los palacios omeyas, here

Metodio.

La negociacin sobre los prisioneros se prolonga en este sentido, a causa de las

mundo eslavo, de padre funcionario y , tal vez, de madre eslava. Constantino ha

Constantino y Metodio haban nacido en Tesalnica, puerta bizantina del

deros, sin duda alguna, del Oriente helenstico, constituyen un ejemplo clsico;

ba estudiado en Constantinopla y posteriormente haba enseado filosofa a ins

compensaciones y presentes que pone en juego. Un embajador rabe sealaba

con cerca de mil vejigas de almizcle , vestidos de seda;

tancias de Teoquisto. Su conocimiento del eslavo, apenas diferenciado en esta

ofrecidos como obsequio y otros que tenan valor informativo. Recprocamente,

sin, la escritura de la lengua, condicin previa para la difusin del cristianismo

en la capital llevaban lejos el prestigio del poder bizantino. Pero en la segunda

se dice que polemiz en hebreo con los maestros judos en presencia del sobera

tradicin secular, dan un giro particular en la II\isin cristiana pedida y recibida

y Metodio son enviados en

Fuera cual fuera su origen tnico, estos Estados se encontraban situados en

tonces, por su propia maduracin poltica, ante la opcin de una dimensin reli- .
giosa adecuada a la elaboracin de un poder soberano . Sin duda, sus contactos

del eslavo llamada glagoltica (a partir del vocablo ruso

que haba llegado en

861

poca de un pas a .otro, le capacita par. resolver el problema esencial de la mi

gran cantidad de azafrn y cosas curiosas y nuevas , junto a costosos productos

en su forma bizantina . En primer lugar, en

el esplendor y el protocolo de las audiencias imperiales y las observaciones hechas.

por los Estados del mundo eslavo oriental.

863

junto al prncipe de la Gran Moravia, Svatopluk,

glagol,

'verbo '), instru

mento decisivo de penetracin cultural, y por tanto poltica, del Imperio . No se

est de acuerdo en si fue Moravia o Bulgaria el lugar en que se traduj o el ms
antiguo cdigo escrito , Ja

de todo tipo , y en particular la presencia de prisioneros de guerra, producan en

su seno uri creciente nmero de cristianos. Pero el problema no se plantea as en
el siglo IX, ni tampoco, por otra parte, en el tiempo ya lejano en que Justiniano

Ley de los justiciables,

calcado del

Eklog de

Len III

y Constantino V, el cdigo en vigor en Bizancio en esta poca . El bautismo del

soberano blgaro, Boris,. se sita en 865. La cuestin se vena madurando desde

su advenimiento, en 852. Pero Boris se inclina entonces hacia los francos y Ja

haca evangelizar el Cucaso: la cristianizacin era una forma de la romanidad a

partir de Constantino, es decir, una manera de integrar un Estado brbaro en el

alianza franca. Una demostracin militar y martima de Bizancio hizo vaiiar Ja

situacin , y Boris recibi el bautismo , sin duda en

sistema imperial del mundo en el que encontraba tambin, y quizs ante todo,
su propia referencia poltica. Si se pudiera resumir en una frase una evolucin
tan decisiva, diramos que los viejos politesmos eslavos o blgaros llegaban a ser,
en cualquier caso, insuficientes a partir del momento en que el modelo del sobe

nizacin fuefa otra historia , sensiblementtns 'iarga: Por el lado bizantino, Ja

se dirige a territorio jazar, donde

en respuesta a su peticin de un misi11. Ambos idearon una primera escritura

rano se perfilaba mejor, en detrimento de la aristocracia que tenda a dominar,

y tambin desde el momento en que este soberano deseaba un reconocimiento
internacional de principio, y no slo un tratado en que se aceptara una extensin
territorial. El acontecimiento de la conversin de los Estados eslavos es pues, en
esta poca, una decisin poltica tomada en la cumbre , aunque su efectiva cristia

860

no. Cualesquiera hayan sido las circunstancias de este paso aislado, Constantino

mitad del siglo estas relaciones internacionales , por lo dems conformes a una

,
ij

Ese ao , algunos embaj adores venidos

tantas etapas en los contactos de civilizacin, particularmente entre Constantino, .

860.

de Kiev tras el ataque ruso contra la capital habran recibido el bautismo: al me

nos eso da a entender una homila de Focio , a la sazn atriarca. Pero el ges

tituyen slo una serie que alterna con la de las campaas militares. Son otras

865,

con el padrinazgo del

emperador , que le dio su propio nombre, Miguel, con Jo que Je converta en su

hijo espiritual. El parentesco bautismal proporcionaba un nuevo vigor a un sis

tema, de hecho, antiguo y ya atestiguado en el siglo VI, el de un parentesco jerar

quizado entre los soberanos, sistema que alcanzara su verdadero apogeo en tor

no a Bizancio en los siglos IX y x. Un segundo aspecto de Ja conversin del sobe

rano era la situacin jurdica de la Iglesia as fundada. Boris deseaba sin duda

que fuera independiente , y Bizancio, por el contrario, que dependiera del patriar
ca ecumnico. En esta coyuntura, Boris dirige al papa Nicols I, en

866,

la cle

bre carta en que le interroga. tanto sobre la cuestin jerrquic, como sobre las

316

: 1

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

r algunas costum
normas a seguir en lo sucesivo y sobre la posibilidad de conserva
no recibi e
preguntas
Sus
.
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bres tradicionales sobre todo en materia
h ba desen
smo
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que
s
Aadamo
l.
para
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satisfacto
ron una respuest
_
sentido etruco del t r
cadenado una sublevacin de la aristocracia blgara, en el
tanto a Bizan clo
mino, los boyardos, que durante mucho tiempo fueron hostiles
se volver a e ncon
que
,
cin
configura
esta
pas:
del
eslava
poblacin
Ja
a
como
.
nes re les expres;
trar en Kiev, demuestra el significado poltico de las conversio
al remado de Ba
ya
pertenece
historia
la
de
in
do ms arriba. Pero la continuac
ente el re na
silio I , cuando alcanza su mximo esplendor en el Imperio convaleci

{
/

cimiento de las fuerzas vivas del Oriente cristiano .

Captulo

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE
(mediados del siglo IX - mediados del siglo X)
Con la toma del poder por Basilio 1 en

867,

tras la muerte de Miguel III ,

conviene comenzar un nuevo captulo. En efecto, hoy en da sabemos que este

cambio inauguraba una poca de apogeo del Imperio o, mejor dicho, daba el l
timo toque al modelo que deba quedar en la historia general como el ejemplo y
la herencia de Bizancio . De hecho , Basilio
y su nieto Constantino VII

(913-957)

(867-886),

su hijo Len VI

(886-912)

tienen que justificar a la vez el homicidio

inicial , la ruptura as introducida y su propia continuidad dinstica. Resuelven

tan bien este problema que la dinasta resiste las conmociones del siglo x, a saber,

la minora de edad de Constantino VII , que introduce el reinado de su suegro

Romano 1 Lecapenos

(920-944),

y ms tarde la minora de edad de sus nietos, a

la muerte de su hijo Romano 11 en

963.

Y lo resuelven como herederos no sola

mente de la tradicin imperial anterior, desde Constantino, sino , ms directamen

te, del auge ideolgico y cultural de la primera mitad del siglo

IX.

Tal es, en efec

to, el sentido poltico profundo de lo que se ha llamado el renacimiento maced

nico , de este clasicismo que viene a coronar la empresa cultural de las generacio
nes precedentes. De modo que los textos e imgenes que constituyen nuestra do

cumentacin sobre la historia de estos tres reinados y del de Romano 1 son en

gran p arte el producto de una elabor acin deliberada, en la que los emperadores

tomaron parte personalmente. Esta elaboracin, evidente aunque todava no en

teramente elucidada, es el primer objetivo que se impone al historiador del pe
rodo .

RESTAURACIN DE LAS ESTRUCTURAS ECONMICAS Y SOCIALES

Pero veamos en primer lugar el contexto de la empresa poltica, la evolucin
econmica y social del siglo , en la que la fecha de

867

no impone un corte. Un

primer dato importante es la reactivacin urbana, acentuada precisamente a par

tir de B asilio l. y a lo largo del siglo x, aunque provenga en parte del auge del

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318

'

ll

El despertar de las ciudades

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350-950

comercio a gran escala, ya sensible antes, y aunque suponga, tras las dificultades
del siglo VIII , un saldo demogrfico restablecido , o al menos un equilibrio demo
grfico renovado.

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL ,

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La documentacin del problema est an incompleta, faltan numerosos datos

...,..., para dar cuenta de la variedad de emplazamientos urbanos en el Imperio en los
siglos IX y x, razn por la que la ltima palabra sobre la materia ha de proceder
? ! de la arqueologa. Adems, la absoluta prioridad otorgada, desde el siglo xrx, a
: '. '.: los niveles antiguos ha daado irremediablemente diversos emplazamientos urba'. nos, fundamentalmente en Grecia, y en Atenas en primer lugar. Las indicaciones
: que siguen son, pues, parciales y sin duda provisionales, pero, no obstante, suges!; tivas. Corinto cay en el siglo VIII, a tal punto que las tumbas invadan la antigua
gora: en el siglo IX se vuelve a ncontrar alfarera local, monedas e incluso sellos
de funcionarios, que prueban que la ciudad recuper cierta actividad en la orga
nizacin administrativa del Imperio; en el siglo x se construy una costosa iglesia,
as como otra capilla. En Atenas aparecieron, sin embargo, monedas de los emires rabes de Creta, un lugar de culto musulmn levantado sobre el gora en el
siglo x o a principios del XI, as como iglesias cuya decoracin, a base de mrmol
local, utiliza caracteres cficos entre los siglos X y XII, lo que supone la presencia
de artesanos rabes. Sardes resucita igualmente en el siglo IX, pero no se parece
ya a lo que era: a partir de ahora ser una ciudad medieval, si se quiere, pero
desde luego no antigua; posee una fortaleza refugio con un hbitat en terreno
llano. En el siglo x, la antigua acrpolis es vuelta a ocupar y elhbitat se extiende
por el antiguo territorio, pero a travs de islotes independientes entre los que se
encuentran cultivos. feso tambin renace en el mismo momento, pero de la gran
y agitada ciudad que fue, se convierte en una ciudad provincial fortificada, cuyo
movimiento hacia la acrpolis, se explica sin duda, el menos en parte , por el enarenmiento del puerto. Se ha intentado tambin considerar los hallazgos de monedas aisladas sobre el emplazamiento como un indicador de la actividad humana: se piensa, en efecto, que la proporcin de monedas perdidas por los particulares es ms o menos constante en todo momento, y que la variacin de su cantidad de un nivel a otro del emplazamiento excavado expresa, en consecuencia,
la de la propia circulacin monetaria. El mtodo es por supuesto. imperfecto. Tro.
pieza en particular con el hecho de que las piezas de un emperador continan en
circulacin durante mucho tiempo , al menos medio siglo , despus de su muerte.
Sin embargo , es sorprendente encontrar un mismo vaco en el diagrama en el
caso de Atenas, Corinto, Antioqua y Sardes, un vaco que abarca el siglo VII, el
VIII y una parte del IX, mientras que, de manera evidentemente variable, los cua
tro emplazamientos acusan una recuperacin que empieza, en lneas generales,
con Basilio I.
Por ltimo, la funcin productiva de las ciudades de provincia no se percibe
claramente. Adems de las construcciones pblicas, iglesias, murallas y otras, la
arqueologa revela, c0mo se espera , un tejido urbano salpicado de cultivos y, por
tanto , una divisin todava incompleta del trabajo y una produccin al modesto

f-'

t'

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

319

nivel de las necesidades locales, pesas, alfarera , en tanto que los cueros o los
tejidos corrientes no se han conservado. No obstante , constituye una producccin
digna de tenerse en cuenta en relacin a la poca, como lo muestran las excava
ciones americanas de los niveles bizantinos de Corinto.
Lo escrito aade informacin a la puramente arqueolgica y sugiere la inter
pretacin de esta ltima. En primer lugar, deja constancia de las funciones que
recaen en este tiempo en las ciudades. stas pierden su antigua competencia con
la organizacin de los themas: una ley de Len VI abroga los ltimos restos de
responsabilidad de las curias. Pero la administracin del thema, la sede de un
obispo, un astillero , una oficina de la aduana terrestre o martima conservan aqu
o all, y a menudo juntas, actividades ciudadanas, de las que , a decir verdad, es
difcil concretar su alcance local. El trmino kastron, que subsiste en numerosos
toponmicos griegos terminados en castro (por ejemplo, Palaiocastro) , llega a reu
nir as los sentidos de 'plaza fuerte' y de 'pequea ciudad provincial', lo que sin
duda encierra un profundo significado. La actividad econmica parece ser esen
cialmente el comercio, de cuyo auge en el siglo IX ya se ha hablado, aunque esto
slo es cierto en.situaciones favorables , como en Querson, Tesalnica y Trebison
da, las dos primeras en la salida de las rutas del mundo eslavo y la tercera a la
llegada de la ruta del Extremo Oriente. Los panegyreis, reuniones religiosas, co
merciales y ldicas a la vez, dan cuenta de un tipo muy antiguo, y muy apreciado
por los fieles, aunque no enteramente por la Iglesia. La fiesta de san Demetrio
en Tesalnica y la de san Juan en feso son tradicionales;en cambio, la de san
Eugenio de Trebisonda es instituida bajo el reinado de Basilio l. Muchas de estas
fiestas permanecen durante siglos, y algunas han llegado hasta nuestros das. Si
tal solemnidad no basta para conferir una verdadera importancia comercial a una
ciudad, s es a menudo su signo , y la red de estas jornadas a travs del Imperio
conserva por su parte un papel especfico en las ciudades . Lo mismo ocurre con
las oficinas del comercio martimo, instaladas para controlar el trfico de viajeros
y productos con el extranjero, y que dependen de la oficina. del mar abierta en
la capital, sede del drongarios, comandante supremo de la flota, cuya nueva im
portancia caracteriza la estrategia martima de Basilio I y de sus sucesores. Los
sellos de los jefes y condes (archontes cometes) de estas oficinas manifiestan su
actividad, por ejemplo en Sinope y Querson, en Esmirna y feso , en Tesalnica,
Tebas y Atenas, en Corinto y Patras, en Palermo y Cagliari, sin contar natural
mente los estrechos, entre los que el puesto de Abidos haba recibido ya un regla
mento aduanero bajo el mandato de Anastasia, a la medida del trfico comercial
asociado a Constantinopla. La hagiografa indica los ejes de las rutas, seala los
desembarcos rabes, de los que los emplazamientos excavados prueban que no
impideron la reactivacin urbana. La historiografa sugiere algo que estar an
ms claro en la segunda. mitad del siglo, que la poltica de reconquista pudo ser,
por el contrario, un factor estimulante para determinadas ciudades, en tanto que
supona una puncin peligrosamente fuerte sobre la produccin de grano.

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320

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

Segunda juventud de Bizancio

1
l

Constantinopla es un caso aparte . En primer lugar por la informacin: no .!ia

sido posible ninguna investigacin arqueolgica, salvo en relacin al empl ai!).
miento de los palacios imperiales (autoritariamente desprovisto de sus vivi end as
a principios del siglo xx) y ello solamente en parte. En cambio, exste un incQni.,
parable caudal de textos: los relatos de la historiografa y la hagiografa; los pro
tocolos del Libro de las ceremonias de la corte, compilado por Constantino VII ;
el Libro del prfecto, reglamento de la actividad artesanal y comercial destinado
por Len VI a este funcionario, responsable de la gestin de la capital, al que- et
Epanagoge, el cdigo de 879 , restituye su antiguo prestigio, situndole inmedi ata
mente despus del emperador y el patriarca; los relatos, en nmero creciente, de
los viajeros y embajadores rabes; los tratados firmados en 907 y 911 con Rusia
y Kiev y cuyo texto, perdido en griego , se ha conservado en la ms antigua cr'
nica rusa , el Relato de los tiempos pasados, de! siglo XI, y, por ltimo, la literatura
tradicional de las maravillas de la ciudad y de sus orgenes ms o menos legen
darios. A partir de este material se cree adivinar, a pesar de todo , una evolucin
similar, salvando las distancias, a la de la provincia. Como se recordar, la ciudad
estaba rodeada de dos murallas, la de Constantino y la posterior de Teodosio U.
El espacio exterior a esta ltima tendi a despoblarse, mientras que el espado
intermedio no estar verdaderamente ocupado antes del siglo XII: comprende los
monasterios y las grandes cisternas. En cambio, el espacio interior densific su
hbitat a partir del siglo VI, con sus casas de madera, rara vez con ms de do
plantas, ocupadas por inquilinos. Subsistan, sin embargo , las calles, las plazas.,
los jardines, las residencias particulares, adems del conjunto central del Oran
Palacio, que doblaba en densidad todo lo dems. Se ha estimado que, en sus me
jores tiempos, en la vspera de la peste de 541-544, o bien bajo el mandato de
los Comnenos, la ciudad no sobrepas nunca loo 400.000 habitantes. Esta cifra
fue, sin duda , alcanzada por la decadencia del siglo VIII, ya que la poblacin.no
era suficiente para cuidar las murallas, y un cierto nmero de cisternas estabao
inutilizadas. Pero da, por el contrario , una impresin de recuperacin y de activi
dad tal vez desde 7f:f.J. En 766, un equipo de obreros repara, durante una seqrua,
un acueducto derribado tras el sitio de 626. Pero es Basilio 1 quien hace rvisa.r
las cisternas colmadas desde Heraclio.
Tal vez sea ya de por s significativo que Len VI promulgara el Libro del
p'refecto, el primero desde las Novelas de Justiniano que reglament sistemtica
mente la actividad productiva de la capital a travs de las asociaciones de oficios,
de los chacineros a los notarios , y de los fabricantes de cirios a los mercaderes
de seda. El texto ofrece el cuadro de un consumo urbano diversificado, y pot'
tanto de una activa demanda. El palacio desempea por su parte una funcin
productiva de lujo, vinculada a su funcin poltica. De los talleres imperiales sa
len los tejidos de seda adamascada; y las placas y cofrecitos de marfil esculpido
que servan tradicionalmente para los regalos diplomticos, que llevaron en el si
glo x las imgenes del poder bizantino a la corte de los Otones. El palacio posee
asimismo sus copistas y pintores, que ejecutan libros suntuosamente iluminados,
y otros simplemente destinados a equipar de textos la biblioteca imperial. El tra
bajo de la administracin central es otra actividad especfica de la capital: el pa

321

lacio adquiere, tambin e n este terreno , una primordial iiportancia en los siglos
..
.
y x, por las responsabilidades de direccin confiadas a su personal, por el tri
.
bunal el mperador, a vez tnbunal supremo y jurisdiccin de apelacin, por
.
! cacillena Y sus epedic10nes a la povincia. El patriarca dispone de una orga
. .
rui:acin admmstrativa central. Por ult.imo, la propia capital se encuentra siempre
baJ? la auton?ad del preecto de la crndad, fundamentalmente encargado de Ja
_ que dispone tambin de diversas oficinas.
pohcta,
Desd entonces, Constantinopla es un foco del comercio internacional y tal
vez tambin su centro de redistribucin ms importante. Los dos clebres 'docu
nto qe s.o lo.s tratados actados. con los rusos en 907 y 911 muestran la sig. ru.:icat1va mdistmci.n de la diplomacia y del comercio, as como el principio de
asigna a l ?s extran1eros lugares de residencia especficos, en este caso el barrio
de . la iglesia d San Marcos. Los amalfitas son los primeros comerciantes de
Onente que se mstalan en la capital: su colonia est presente en 944. Se dedica
ban a exportar a Italia mercancas prohibidas para la exportacin, como la seda
prpura. Tenemos pruebas de la existencia de una mezquita, a finales del siglo
X , pero los musulmanes emprenden antes el camino de la ciudad . Finalmente los
judo constituyen ?esde siempre un grupo, al que se aaden, precisament en
esta epoca, comerciantes llegados del extranjero.
La tradicin rbana d Constan tinopla prosigue sin interrupcin desde el siglo
.
IV , Y en esta primera . ffiltad del siglo x subsisten muchos rasgos antiguos tales
como los barnos, el hipdromo o las representaciones de J.as relaciones entre el
emprad?r Y su pueblo . Y , no obstante, es otra ciudad, del monasterio de Studa
a la iglesa de Blaquern , lugar yredilecto de las oraciones dirigidas a la Virgen;
del palacio las casas anstocrttcas, llenas de parientes, amigos, compaeros de
.
fortuna, abiertas, como el propio palacio, al santo hombre que ve a distancia y
.
P.redice el futro, y de los talleres de los artesanos a los mercados de los comer
ctants extran1eros . Constantinopla no experimenta ya los sobresaltos del siglo
VI, m aun os de XI, que expresarn una etapa efervescente de su evolucin. Tal
como es, sigue siendo nica en la onciencia de los habitantes del Imperio y en
.
e h?nzont.e de tod el undo medieval. La distincin entre la capital y las pro
.
.
vmcras reviste una s1gmficacin .tan grande como la de las ciudades y los campos,
a los que brevemente nos refenremos a continuacin.
rx

Solidez de la aldea

. La historia del campo presenta dos aspectos que

conviene asociar sin confun
dirlo: por un lado, la vida y el trabajo de los camp
esinos, el hbitat, las tcnicas
.
agrana Y las producciones anexas; por otro, la
deduccin sobre la produccin,
. s y los dueo
la relci.n entre los campesmo
s de la tierra, all donde estos ltimos
son distmtos, lo que implica el prblema del
estatuto de los campesinos y, sobre
todo'. de las frmas de dependencia . Hemo
s visto que los campesinos de pocas
atenores abitban en aldeas, agrupadas
casi siempre, dotadas de una organiza
cton colectiva sm duda muy antigu a, anter
ior en todo caso a la llegada de los
eslaos qe, por lo. dems, no podran dar cuent
a de los hechos orientales: aldeas
patnmomales o formadas por propietario
s, o incluso compuestas, reuniendo a
21.

FOSS!ER,

11

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

322

'

. t. .

unos y otros, cuando no era el caso de un cabeza de familia que se declaraba

dependiente de unas tierras y propietario de otras. La poca que se inicia en 867

en ella. Ante todo, las primeras escrituras de los archivos del Monte Atos, las );
ms antiguas de las cuales datan del reinado de B asilio 1, trasladadas al monaste;, '.'

'

rio de Lavra partir de 963, al mismo tiempo que los bienes otorgados y consel'Va.

dos por l hasta nuestros das. A continuacin, una serie de leyes

I
j

(novellae) del , .

siglo x sobre las desavenencias entre los campesinos, el fisco y los dueos de l
tierra difciles a veces de fechar o de restablecer en su texto original a causa de

la m ltiplicacin de copias en los libros destinados a la prctica de los ju stas1,

provistos en cambio algunos de ellos de glosas marginales que aclaran su aplica-.
cin. Tambin del siglo x es un curioso

t
_/

proporciona al estudio histrico del campo documentos que - invitan a detenerse. :.

' 1

11l

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

"
"

Tratado de percepcin fiscal, conocido.- ,

El autor explica en este texto que la aldea comporta normalmente un centro

agrupado, pero que la unidad puede romperse en virtud de desacuerdos entre

vecinos o de otras circunstancias, como el exceso de poblacin y la fragmentacin.

de una familia convertida en demasiado numerosa. La comunidad aldeana, ci:;
mentada en las relaciones de vecindad, que a menudo son tambin las de paren- . :"

te.s eo, est gobernada por el consejo de dueos de casa . Un gran propietario"':
puede estar presente en la comunidad de la aldea si posee una o varias parcelas,\
q'

;!

_.,

como la montanera o el pastoreo sobre la tierra comunal. No existe la corvea de

explotacin. La prestacin personal, : atestiguada en los documentos de inmuni- .

dad, sigue siendo un requerimiento pblico, sobre todo para el mantenimiento :.

de los caminos y los puentes. La explotacin- directa dispone, cuando existe, de..

estudiaran por separado las regiones y, por tanto , las producciones.

S\

Por otra parte , los campos soportan tambin, desde el comienzo de Bizancio ,_
lo esencial del impuesto . La comuni_ad aldeana independiente , y eventualmente;;;;

el dominio privado o monstico , se constituyen en motor fiscal . El campesinq

independiente paga su impuesto en el primero y el dependiente en el segundo ..-

cin con la tierra. La continuidad del Estado en Bizancio era, en efecto, incom.::c

patible con una mengua civil en la categora de hombres libres , o sea, los no-es,
clavos. Los historiadores rusos, y Jlls tarde los soviticos, pudieron, pues , soste-;
ner con razn que la renta comunal y la renta fiscal de esta poca tenan idntica,;

naturaleza. Esta propuesta explica bastante bien las relaciones sociales en el ca

po b izantino de este tiempo y la posicin del Estado en el seno de estas relac1 ,

nes. Se comporta, en efecto , como un propietario eminente, haciendo persegt. ;:;,

a los contribuyentes refugiados en dominios privados, lo que sin duda es un anti :

_
guo procedimiento, haciendo responsable a la aldea de las parcelas aba donadas :
por uno de sus habitantes , y disponiendo, con plenos derechos de propiedad, de

(klasmata) , para eajenarlas por ven ....

_
ta, alquiler o donacin. Esta confusin estructural implic:tambin el germen de
<

\
''

gn otro, est ausente de los marcos fiscales del campo, es un individuo fluctuan
te. Los documentos del siglo X autorizan su inscripcin en el registro de tal domi
nio mon stico , para provecho tanto del fisco como del propietario, siempre dis
puesto a aumentar su fuerza de trabaj o. Finalmente, ms abajo slo se encuen
tran los esclavos , mano de obra de la familia campesina o de los dominios, a

manera de asalariados de refuerzo .

El principio de clasificacin fiscal de los campesinos no tiene nada de sorpren

dente, pues el campo es ante todo proveedor del grano, necesidad vital de las
ciudades y los ejrcitos. Tanto los dueos de la tierra como los campesinos tienen
acceso al mercado, cosa que es muy necesaria ya que estos ltimos pagan sus

impuestos y sus cnones en especie en su mayor parte. Existe el mercado comu- .

nal, que incluso parece ser una ventaja codiciada por los grandes propietarios.
Para el abastecimiento de Constantinopla se echa mano sin duda de las haciendas
de los alrededores de la ciudad, de Bitinia, de Tracia: por Tesalnica pasa una

va terrestre, mientras que el puerto de Rodosto recibe el trigo por mar. Al este,
otro itinerario que pasa por Trebisonda exporta hacia Querson el trigo de las ri

beras del mar Negro . Lo que no excluye, en cambio, que el trigo blgaro sea
importado a travs de Mesembra y Anquialo. Pero recurdese la frecuencia de

en vigencia, y asegura sin duda no slo una mejor cobertura de la frontera, sino

tambin un refuerzo de la mano de obra, variable esencial de una productividad

cuyas tcnicas no cambian.

sonal, aunque la obligacin comunal y fiscal implica desde siempre una vincula:;;

las tierras abandonadas ms de treinta aos

antao y siempre , a travs de esta clasificacin de origen pblico, en trminos de

medios de trabaj o y ante todo de labranza. A partir del siglo XI, la propia termi
nologa fiscal distinguir a los que poseen Un par de bueyes o un buey de los

los desplazamientos de las poblaciones transplantadas a Tracia: la prctica sigue

. :(

La dependencia campesina se define, pues, por sus pagos, no por su estatuto per-

cunstancias locales. La escala concreta de los recursos campesinos se mide, como

an, el campesino libre no es titular del estatuto de independencia, ni de nin

por .un manscrito de la biblioteca Marciana de Venecia, destinado a facilitar el. . :

trabajo de los funcionarios en visita de inspecc n.

esclavos capturados y de asalariados. De hecho, un cuadro fiel exigira que

la del dominio pblico y el dominio imperial, que ser flagrante en la poca de

los Comnenos, posterior etapa de la evolucin social de Bizancio. En una pala
bra, la condicin campesina no poda variar entonces ms que en virtud de cir

que no poseen nada, estando inscritos, no obstante, en los registros. Ms abajo

:_

de la tierra de sta. Por otra parte , el dominio bizantino est esencialmente coris':
tituido en esta poca, segn parece, por un conjunto de rentas y de derechos

323

La expansin de las grandes fortunas

El Estado, titular de la renta fiscal, se comport, como hemos dicho, como
un propietario eminente. Dos importantes variables concurren en el orden social

de los campos: la propia superficie de los propietarios y el reparto de las detrac

ciones sobre el producto de la tierra entre el Estado y los propietarios. Se puede,
pues, clasificar a estos ltimos en virtud del viejo principio de la inmunidad, que

dispensa al beneficiario de las contribuciones extraordinarias, de hecho las ms

pesadas, en compensacin de una tarea particular de inters general. Los bienes

monsticos pertenecen a esta categora, ya sean los conventos independientes,

propiedad de otros conventos o de particulares que a veces son sus fundadores,

entre los que se cuentan los propios emperadores . La poca es testigo de un de
sarrollo del monaquismo en nuevos centros. La segunda mitad del siglo IX presen
cia un hecho capital para la historia cultural de Bizancio: los inicios de la institu..

324

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

os en la larga Vida de Eutimio el- {o;ve-,,,:

cin monstica del monte Atos, atestiguad
ales. El lugar est protegido por SI.\
ofici
tos
men
(823/824-898) y los primeros docu
o tie_mpo de aperturas ,fvorables . las
aislamiento peninsular, y dispone al mism
acin eslava de Calcidica le confiera
pobl
la
rutas terrestres y martimas. Tal vez
del siglo VIII. Un oscur? asceta,
final
el
e
desd
erto
una funcin regional de desi
ico) que s rmonta al remado de
Pedro, es objeto de un canon (poema litr
uye a Eutimio el Joven, que llega
atrib
se
Tefilo. Pero el verdadero desarrollo
soledad hacia 859. En 871 funda el
del Olimpo de Bitinia a Atos en busca de
aero Juan Colobo funda el de
comp
convento de Peristerai, en Calcdica, y su
el inteor, en Hierisco , en l
en
s
m
,
luego
y
sia

Colobu, primero en Siderocau

ucin de Basi_lio 1, fechada en 833 , li
mismo estrecho de la pennsula. Una resol
res de impuestos como del habitual
dado
bra a sta tanto de los funcionarios recau
delimitacin entre Hierio .Y Atos _no
pastoreo de los habitantes , pero la primera
(941-942) en que esta ultima recibe
tiene lugar hasta 942, en el mismo momento
los ingresos de un convent_o que le
de
1
ano
su primera renta, deducida por Rom
endiente _de Colbu, y menciona por
perteneca. Una acta de 908 la hace indep
los mon1es atomtas cn. este motivo,
primera vez, a propsito del paso dado por
dirigente de la colectividad. Un acta
ero),
(prim
el envo a la capital de un protos
bleas anuales, es decir, la ins.tituci
de 958 habla del protos y de las tres asam
e entonces las formas de vida soli
convertida ya en tradiciona l. La montaa ren
aquismo grieg o. El convento de
mon
del
es
nidad
taria o semi-solitaria y las comu
es fundaciones no comienzan antes
Xeroptamu es anterior a 956. Pero las grand
de 963.
emperador otora a las fundcioms
La justificacin de las inmunidades que el
de rentas que reciben, ha_c hmcapi
monsticas, y de las donaciones de tierras o
funcin de padre espmtul que
cuya
,
es
sobre el papel intercesor de los monj
aplicacin . Su labor asistencial ape-
les corresponde siempre en la sociedad es una
los \siglos IV-VI , o como lo ser en
nas es invocada como lo era en el Oriente de
a la disminucin de l poblacin ,.
duda
sin
te
la capital en el xn. El cambio remi
bizantinas despus del siglo VII . Por
sobre todo en las ciudades convertidas en
monasterios atonitas desde el . iglo x':
otro lado , el desarrollo patrimonial de los
poblacin aportada a la region por:
la
de
n
vaci
no puede explicarse sin la reno
de los Iberos (Iviron) nos da, en
los eslavos. Un clebre informe del monasterio
s de Tesalnic a, y muchos otros ,
edore
el siglo x, un ejemplo referido a los alred
a travs de los nombres eslavos de.
documentos lo atestiguan en los siglos x y XI,
.
algunos campesinos y a veces de algn lugar.
armado en los themas , constltyen
Los bienes militares, soporte del servicio
estatutariamente inmune. El siste-.
igualmente, como hemos visto , una categora
lo referete a la seguna genera
ma est plenamente atestiguad o, al men'?s e
o , y aun ms otro hero de la ,
nusm
El
n.
cin, por la Vida de Eutimio el Jove
cen situados a un bue mvl de
hagiografa , Lucas el Estilita , en el siglo x, apare
de una cas.a popietana d<f:
bros
la escala de la propiedad territorial; son miem
que presta uno d sus m1mbos. Tal
un patrimonio inmune a cambio del servicio
o entr: vanos ropietanos Y el
patrimonio puede, por otra parte, ser fracciona
, segun la antigua slumbr7 .
ie
espec
servicio personal puede ser conmutado en
cin social de esta clase !1scal h acta
Una ley de Constantino VII concreta la situa
enajenaciones que rebaien el va or
mediados del siglo x. El legislador prohbe las

nit\
'

'

325

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

350-950

lobill .de determinado patrimonio por debajo de 4 libras para el ejrcito de tierra
de ls themas Y de sus flotas, y de 2 libras para los marinos de la flota imperial .
Respecto a las muy poco numerosas cifras de los documentos de los archivos de
los siglos IX y x, el valor mnimo de 4 libras aparece ya alejado del nivel inferior
de la scla trimonia , y por tanto social. Sin duda, la poca seala el apogeo
de la mstituc10. Pero est no es en ingn momento el nico soporte de la gue
ra, y menos aun del propio reclutarmento. Las aldeas independientes y los domi
.
ruos proporcionan
reclutas a manera de impuestos, como se recordar. Sobre
a
odo,
el
reclut
ient

_ ? e mercearios entre las etnias de la frontera y los extran1eros_ es una V!ep pr_actica cuya importancia no cesa de crecer desde el principio
del siglo X, en las mismas fuerzas themticas, as como en la marina y las fuerzas
ce trl s (tagmta) , de las que forman parte especialmente los rusos a partir de
pnnipios del siglo x. Los irnientos sociales de los grandes jefes de guerra son,
en fm , mucho ms complejos en relacin a su primordial importancia poltica
'
por lo que trataremos de ellos ms adelante.

Los poderosos

los pobres

En rsumidas cuentas, a quine disting:iimos reor es a los propietarios laicos ,

,
_
desproV!stos de titulos
estatutanos para la mmumdad,
pues desgraciadamente ca
recemos an de documentos de archivos en relacin a este perodo, y nos debe
. _
e textos_ jurdicos y narrativos. Siempre existen propie
mos basar pnncipalmente
dades del emperadr, mal diferenciadas de las del Estado, ya sean bienes modes
.
tos, _ nscntos
en la mstancia fiscal de una ciudad o de una aldea, ya propiedades
considerables, como las de la familia Maleinoi en la regin de Carsianon 0 inclu
so s:oros armenios fronterizos convertidos en mandos militares en ei siglo x.
En lmes gene:ales, la matriz de la aristocracia militar y poltica cuya expansin
caractenza al siglo x, de Len VI a Basilio 11, es incuestionablemente el centro
Y el este _del sia t-:enor, y sus propedades se encuentran all, cuando las posee.
La historia social de los campesmos y la de los dueos de la tierra marchan
pues, a la par por sus relaciones con el Estado. Las concesiones de inmunidad '
conservadas en los archivos monsticos de los que disponemos, enumeran exacta
mente los casos de exencin de impuestos para sus beneficiarios, cuya lista nomi
nal ofrece el documento. El Estado renuncia as a una parte de su renta fiscal.
Pe:o el reparto s significativo, y el ms conflictivo tambin, es puramente
.
practico. Los_ funcionarios, que compran su cargo y que son pagados en el acto
por los contribuyentes o los justiciables, agravan desde siempre el descuento fis
cal, tanto como pueden, - su propio pr?echo, aunque , es cierto, han de sopor
tar _ la eventual responsabilidad de un dficit en la percepcin. Los grandes propie
tario se esfurzan a la vez por extender el campo de dependencia y reducir su
propio _ r go fiscal. Las novellae del siglo x describen, a fin de condenarlos, los
p:oced1mietos ya clsicos: desplazamientos fraudulentos de los lmites del domi
rno recoocidos P? el registro fiscal, entrada en la comunidad aldeana por ventas
? donac10ne t1cias, comparables a la cesin de lo precario de Occidente, 0
icluso conv1rt1endose en el hijo adoptivo de un campesino miembro de la comu
mdad.

326

- 1 :

'

1' n'_i;

':1

t '

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIE VAL, 350-950

os , detentado
Los propietarios usurpadores son conocidos como los poderos
capacidad de presin
res de una parcela del poder pblico, lo que les proporciona
o monstica pueden con
o de proteccin. Los miembros de la jerarqua episcopal
pujante . Se instaura as
ado
campesin
ado
determin
que
igual
al
,
tarse entre ellos
entre el Estado y los
una rivalidad en la detraccin sobre el producto de la tierra
poltico y social
prestigio
el
,
cabe
duda
qu
ser,
poderosos , cuyo motivo pudo
do por los pro- .
constitui
est
envite
El
dicho.
ente
propiam
beneficio
el
tanto como
bienes militares pueden
pietarios desprovistos de poder. Los ms modestos de los
ley sobre su carcter inalie
verse as afectad s, lo que explica la insistencia de la
de los campesinos inde
bienes
los
todo
ante
n
anexiona
s
poderoso
los
Pero
nable.
significativo como los
tan
trmino
pendientes , que el legislador designa con un
palabra. Bizancio da
la
de
social
que
co
econmi
menos
pobres , en un sentido
te carolingi o . Los
cuenta, pues , de la misma parej a potens/pauper del Occiden
ades independien
comunid
las
en
decir,
de
poderosos penetran , como se acaba
ncia, en la pri
consecue
en
dedica,
se
r
legislado
El
.
r
privatiza
por
tes que acaban
de preferencia de com
mera mitad del siglo x, a reafirmar el antiguo derecho
aliados y fiscalmente soli
pra reconocido a los prximos , vecinos, pariente s,
.
do
debilita
haba
lo
VI
Len
que
s
darios, mientra
arruina a muchos
En 927-928 una hambruna que sigue a un invierno riguroso
enajenaciones
icas
catastrf
las
paliar
por
esfuerza
se
934
pobres : una novel/a de
las mismas disposiciones.
dictar
a
volver
debe
947
"de
otra
y
hecho
haban
se
que
llevada por una y otra
Esta lucha de la administracin contra las fuerzas locales,
. Ya la habamos ob-
novedad
ninguna
es
no
pblico,
parte al corazn del poder
a de los unos y los otros,
servado en el siglo VI, e incluso antes. Pero la fisionom
o. Se est llegando a
as como la misma teora del poder pblico han cambiad
hasta despus
ramente
verdade

plantear
se
no
a
problem
El
una Bizancio feudal?
del 960.

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

327

Basilio y Focio: _un nuevo comienzo

Basilio se instala en el palacio imperial. Se hace representar en la pared de
la Sala de Oro con su esposa y sus hijos, donde se pintan tambin sus campos.
Edifica en el complejo palatino la iglesia Nueva (Nea), consagrada en 881 a Cris

to, a la Virgen, a Miguel y Gabriel, al profeta Elas y a san Nicols. Asimismo

hace construir una iglesia dedicada al profeta Elas en el palacio 'de verano de
Hieria, cerca de Calcedonia. Pero antes de seguir adelante es precis hacer men
cin de sus relaciones con la Iglesia , y ms concretamente con el patriarca Focio.

En el momento en que Basilio toma el poder, la sede patriarcal est ocupada

. por Focio y en una situacin de ruptura con Roma. Basilio hace intervenir a Ig
nacio, buscanso as el apoyo de Roma y de los intransigentes; con esta finalidad
le enva a Roma las actas del concilio de 867. La reaccin romana es contunden
te. En 869-870, Focio es condenado, Ignacio rehabilitado y los hombres ordena

dos a partir de 858 suspendidos, a menos que reconozcan por escrito la suprema
ca pontificia. Focio , aunque exiliado, conserva su influencia. Incluso regresa a
Constantinopla en 873, vuelve , sin duda, a ensear en el" crculo de la Magnaura
y dirige la educacin de los hijos de Basilio I, entre los que se cuenta el futuro
Len VI. Se reconcilia con Ignacio. Por io dems, este ltimo disenta de Roma

. en relacin a la cristiandad blgara en que tomaba partido a favor de Constanti

nopla: de este modo se interferan , en sentido contrario, la cuestin eclesistica

y la cuestin poltica. A la muerte de Ignacio, en 877, Focio vuelve a la sede

patriarcal y la ocupa hasta 886. En 879, convoca un concilio al que acuden lega

dos pontificios y que le rehabilita mediante concesiones de Roma a Bulgaria. Tras

la muerte de Basilio I , es destituido y sustituido

por Esteban, hermano del nuevo

emperador. Muere retirado hacia 893.

Focio es una figura primordial del siglo IX, determinante para el futuro . Como
vimos ms arriba, compuso la Biblioteca, ar tiempo que se dedicaba a la carrera

pblica bajo el reinado de Tefilo. Hizo adems una labor de hombre de Iglesia,
Los MACEDONIOS SE INSTALAN
una elaboracin terica:.
La figura imperial disfruta, a partir de Basilio I , de
a lo que se aade la .
io,
homicid
ms rica al deber la dinasta su existencia a un
cumbre de la socie
la
en
Tefilo:
con
da
comenza
brillantez general de la poca
.
, el soberano reqmern
Bizancio
desde
visto
mundo
del
corazn
el
en
,
imperial
dad
er el discurso, y de l a
una ilustracin sin precedente , cuya sabia ltilra enriquec
atencin particular;
una
prestar
tambin
e
Convien
eco.
hace
e
que l a iconografa s
su lugar por
ocupar
a
vuelto
a las devociones imperiales: Cristo, cuya imagen ha
madre del
la
III;
Miguel
con
palacio
del
Oro
encima del soberano en la Sala de
se recordar , cuyo
como
626,
de
sitio
el
desde
capital
la
de
ra
Seor, protecto
concretamente por parte de
culto conoce un gran fervor en los siglos IX y x y
a1 que Basilio profesa un
Elas,
san
;
guerrero
el
,
algunos soberanos; san Miguel
solar que corresponde a
y
celeste
a
fisonom
la
por
explicar
podra
se
culto que
vez, de su nombre (del
tal
profeta en Bizancio, en virtud de su carro, e incluso,
griego Helios, 'el sol').

cuando escribi durante su primera depsicin, entre 868 y 872, sus respuestas
sobre cuestiones difciles a Apfiloquio, mefropolita de Czica, las Amphilochia.
Fundamentalmente, hizo or Ja voz patriarcal del Imperio Bizantino y de la roma
nidad cristiana. Predica 'en Santa Sofa , donde algunos de sus sermones sealan

acontecimientos de profunda resonancia: el primer ataque de los rusos en 860, la

colocacin o reposicin en la Igiesia de una imagen de la Virgen, que manifiesta
el lugar que ocupa en la devocin imperial de Basilio l. Ser el inspirador del

prlogo que encabeza el Epanagoge (Restauracin de las leyes), que se sita des
pus de 879, carta completa en lo sucesivo de las relaciones entre las dos figuras ,
la del emperador y la del patriarca, el primero responsable del bienestar del Im
perio, defensor de la ortodoxia del dogma, intrprete y responsable de las leyes;

el segundo , nico intrprete de los cnones y los concilios. Esto es una buena
muestra de 1a interpretacin especficamente bizantina de las relaciones entre el

poder poltico y militar, y el poder religioso, modelo para las cristiandades esla
vas, Y sobre todo, ms tarde , para la tercera Roma moscovita; y tambin del de
sarrollo lineal de las premisas constantipianas, con la continuidad de los dos po

eres unidos en la misma capital, en el sentido simblico y no solamente geogr

fico que hay que dar, como hemos dicho, a este trmino en el Imperio Romano

;t

328

:. 1

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

cristiano: Pero en una capital que no era sin embargo ms que la Nueva Roma,
la segunda, mientras que el papado recoga slo la eminente dignidad histrica e
imperial de la primera. Esta fundamental diferencia puede explicar la diferente
evolucin del problema de los dos poderes, en Occidente y en Bizancio.
La solucin bizantina no tiene nada que ver con el concepto confuso y sin
fundamento de cesaropapismo, inventado por algunos historiadores de Bizan
cio. Est, en cambio, en la base de la discordia entre las cristiandades !atipa y .
greco-eslava . Desde este punto de vista, se concibe que se haya atribuido a Focio
el Nomocanon en XIV ttulos (883). El Nomocano n, concordancia entre las leyes
(nomoi) y los cnones, presentada metdicamente, esbozada ya en el siglo VI, se
remonta en su primera forma al siglo VII . La redaccin del siglo IX produce .a su
vez el nacimiento de una posteridad que se prolonga hasta el siglo XVI , bajo la
dominacin turca, y que vuelve a encontrarse , por otra parte, en la cristiandad
rusa. Por ltimo, la biografa del patriarca Ignacio, que escriba entre 901 y 912,
afirma que Focio compuso para Basilio una genealoga tan brillante como falsa,
que escribi en caracteres antiguos, y que la ocult en la biblioteca imperial,
de donde un cmplice la sac ante el soberano. Ms adelante trataremos el tema
historiogrfico de la dinasta , elemento esencial de su poltica. Sealemos sola
mente que Focio desempea en esta malvola narracin el papel que fue efectiva
mente el suyo cerca de Basilio y que l representa ingeniosamente, a todas luces,
el papel de terico del poder imperial.

Unificacin, legislacin, enciclopedismo

La historia interna del reinado de Basilio I ilustra , en gran medida, la defini
cin que se le da a mitad de su trayectoria. Su observancia ortodoxa se traduce
polticamente en el intento , eri gran parte conseguido, de reducir las disidencias
culturales de todo tipo. Los eslavos de Macedonia y de Grecia constituyen el ob
jeto de un sistemtico esfuerzo de integracin, de helenizacin y de cristianiza
cin que no se ver totalmente coronado por el xito, como atestigua , bajo el
mandato de Romano I todava, la sublevacin que a finales de 921 o a principios
de 922 abre el Peloponeso a la invasin blgara. En 873 o 874 est atestiguado
un decreto de bautismo obligatorio de los judos por una novella de Len VI, y
por un curioso testimonio judo, el Libro genealgico , compuesto en honor de su
linaje, a mediados del siglo XI, por un tal Ahimaaz de Oria, cerca de Otranto.
El autor ofrece en un hebreo versificado historias de milagros y sortilegios que
deben sin duda mucho al ambiente del sur de Italia de su poca, preciosas indica
ciones sobre la situacin, a menudo mediadora, de los judos de la regin en el
siglo IX, entre bizantinos, rabes y lombardos, y un relato de este infortunio, del
que, segn l, se libr la comunidad de Oria gracias a la intervencin del rabino
Chefatia, abuelo del narrador. Una vez en Constantinopla, convenci al empera
dor, tanto por su talento polemista como por la curacin de su hija endemoniada.
Si la medida de excepcin es cierta, tal vez se explica en el contexto de esta re
gin de Italia, donde acababa de comenzar, como se ver, la reconquista bizantina .
,
La cruzada contra los paulicianos de la frontera oriental constituye un xito

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

329

copleto d reinado de Basilio I, al menos en el plano i:ns aparente de las ope

rac1 ?nes I?rlitares. La guerra empezada en tiempos de Miguel III prosigue con
ls mcurs10nes que lleva a cabo Crisoqueir, yerno y sucesor de Carbeas , hasta
Efes ? .Y. Nicea n 869. Es entonces cuando se sita la embajada a la que Pedro
.
de Srcilia se refiere en su mforme sobre los paulicianos . En 872, Crisoqueir em
prende una campaa en Galatia, y resulta muerto por uno de los suyos en el
curso de una batalla con los bizantinos. Basilio lanza otras ofensivas contra Me
litene en 873 Y en 876. Por ltimo, en 872, la cada de Tefrik seala el final del
paulicianismo militar y poltico, cuyo desarrollo favorecido por los emires de Me
litne y Tarso hemos visto ya. Esta victoria forma parte de la empresa de recon. qmsta uesta en marcha por Basilio en Oriente. Entre 871 y 882, Bizancio vuelve
a adue rse , en efecto , , de los pasos del Tauro y del Antitauro, garantes de su
roteccion . ero :1 problema religioso sigue abierto: los bogomilos a partir del
siglo ,x, en Bizanc10 y los Balcanes, y los tondraquitas en la Armenia del siglo XI
po?nan s:r a su vez los rtoos de la vieja corriente que despreciaba la carne y
la ierarqma , el engendramiento y el mundo , que la cristiandad de Oriente conoca
esde el siglo IV. Nos encontramos frente a un problema de continuidad que sigue
sm aclararse.
Basi!io I es tai:ibin conforme al modelo, un emperador legislador, el prime
;
ro del siglo IX. Mas arnba hemos hecho alusin al Epanagoge, de 879 como muy
pronto, cuya aplicacin no es, por otra parte, segura. A partir de 876, el Manual
de las leyes (Procheiron) vuelve a tomar la legislacin prjvada y penal corriente
del Eklog de los eI?peradores Len III y Constantino V, al tiempo que utiliza
la nst1.tuts de Justmiano, El Epanagoge afirma de manera patente la referencia
.
c!as1ca mdis
ensable en lo sucesivo, no slo en la apertura terica ya evocada,
smo en la Illlsma ordenacin de los captulos, que empieza por las definiciones
de derecho pblico como emperador, patriarca o prefecto de la ciudad ausentes
del cdigo del siglo VIII , y n por los esponsales y matrimonios como ese ltimo.
dems, Basilio, ordena una revisin general del cuerpo de las leyes (Anakathar
szs) , que no dara de hecho su fruto hasta la poca del mandato de su sucesor. Se
hace leer relatos histricos y vidas de hombres ilustres, y se informa asimismo
sobre la disciplina y las acciones de los santos de su tiempo. Se conserva una
coleccin de homilas de Gregorio Nacianceno para el uso litrgico, hecha por l
entre 880 Y 886, y adornada con una serie de pinturas suntuosas, a cuya cabeza
se encentra s propio retrato y el de su esposa, entre sus hijos Len y Alejan
dro, s co o imgenes de la soberana cristiana: el arcngel Gabriel coronando
a as1ho baio una gran cruz con la leyenda: Jesucristo vencedor!, y Cristo do
mmando la escena y b ndicindo con un libro en la mano. Este manuscrito, insig
e prducto d:l tallr rmpenal, presenta la expresin iconogrfica de la ideologa
imperial que sigue siendo la del siglo X, la forma y el fondo del modelo en el que
.
.
l Joven impeno otomano se inspirar tan acertadamente. A pesar de todo, Basi
ho no fue todava en s mismo un emperador docto, aunque conozcamos bajo su
nombre las strucciones a su hijo, na especie de espejo del prncipe. La sabidu
n,,a Y la esci:tura d una obra propia como rasgos inherentes a la figura imperial
solo se perfilaron firmemente en su hijo Len VI, y sobre todo, en su nieto Constantino VII.
. .
La obra legislativa de Len VI no es quizs a este respecto la ms significati-

330

'
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1 '

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I

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,,

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'

LA FORMAON DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

va, aunque marca una etapa importante en el compromiso clasicista que inaugura
la ideologa de los sucesores de Basilio l. Las novellae, dirigidas en su mayor par>
te al favorito Estiliano Zautcs, muerto en 896, deben sin duda mucho, si no .
todo, a este ltimo , al que volveremos a encontrar ms adelante, Y manifiestan
el deseo de. este tipo de textos de poner al da, o de completar, el derecho vigen
te. En cambio , la gran obra de las Baslicas (Basilika, 'las Imperiales') empre ndif
da bajo el reinado de B asilio I, como hemos visto, ofrece un repertorio met dico.
del derecho clsico , o sea, del justiniano, que ser a su vez objeto de scholies
'
('comentarios') y , desde el siglo x sin duda, de un resumen (sinopsis) enriquecido
por la continuacin de las novellae imperiales a partir del siglo x, y diversos frag- ,,
mentos, para uso de los funcionarios que eran a menudo sus poseedores. Se han . ,
conservado numerosos manuscritos a partir del siglo Xl.
Despus de todo, era tradicional que el emperador distinguiera con su nombr
y su voluntad , sino con su puo y letra, una obra jurdica. Sin embargo, se atri
buye tambin al propio Len VI una produccin que no tiene los mismos prece
dentes. En primer lugar, un Tratado militar ( Taktika) , nutrido de referencias
los tcticos antiguos, pero, no obstante , de una inspiracin terica absolutamente
contempornea en la definicin del emperador como responsable de la paz y, por
esta razn, obligado a hacer la guerra, y principalmente en la del general, cuyas
cualidades guerreras estn fundadas en la nobleza de su origen . A continuacin ;
las homilas pronunciadas desde el plpito de Santa Sofa, como el elogio fnebre
de su padre : notable intrusin del soberano poltico en el terreno eclesistico ;:
que ofrece una prueba ms, si es que era necesaria, de la unin de los dos podec
res en el modelo bizantino, aunque estallasen los conflictos entre sus titulares o
en sus definiciones. Y, por ltimo, la historiografa oficial subraya que Len IV.
era un cualificado copista.
La competencia cultural del emperador culmina con Constantino Vil, aunque
sin duda es insuficielte su explicacin no slo por una inclinacin personal, sino
por la inaccin en la que le dej a, hasta 944, el gobierno de su suegro Romano !
Lecapenos, convertido en emperador gracias a la corta edad del porfi,rqgl).et :.
Por el contrario, cabe pensar que la responsabilidad ideolgica del poder soberit"
no no estuvo nunca en manos de su legtimo heredero, incluso cuando Romano
I asuma la prctica. Dejando aqu de lado sus novellae, los discursos y el Libro
de las ceremonias, Constantino compuso dos tratados, De los themas y De la ad
ministracin del Jmperi9 (ttulo dado a la primera edicin en 1611). Este ltimo ,
escrito entre 948 y 952, considera ias relaciones con los pueblos brbaros, Sll
principios y su prctica, que varan e uno a otro caso. Nos proporciona no s lQ
una complej a teora de las relacio:ies internacionales de Bizancio, sino tambin
un conjunto de valiosas noticias sobre el pasado y el presente de los pueblos en
cuestin, rusos, pechenegos y turcos. Posteriormente , Constantino aparece como
el inspirador y organizador de un trapajo colectivo de gran envergadura, que se
.
.
hace por medio de la biblioteca con&Utuida en el palacio y del taller de coia el

:.'

331

jo historiogrfico, el ms importante para nosotros, que establece bajo su direc

cin la historia oficial no slo de la dinasta , sino tambin la de los soberanos
que le precedieron en los siglos VIII y IX: su objeto era mostrar la perfecta conti
nuidad del poder, constantemente en las manos de los hombres ms dignos. En
carga a un equipo annimo, conocido como los continuadores de Tefano, una
serie de biografas imperiales , a partir de Len V, que reflejan tambin el gusto
de la poca, lectora de Plutarco . El propio Constantino aparece , con cierta vero
similitud , como autor de la Vida de Basilio , importante narracin donde se da

cuenta de los prodigios anunciadores de su grandeza futura, desde la antigua

guila que se cierne sobre su sueo de nio hasta las visiones piadosas, las virtu
des del buen soberano y, sobre todo, la misericordia fiscal, as como la genealoga
que haca de B asilio un descendiente de los reyes arscidas de Persia , la misma
de la que sin duda Focio haba hecho una primera redaccin. El ltimo libro al
canza de hecho hasta 96 1 . Constantino encarg tambin a Jos Genesio un Libro
de los emperadores, de Len V a Miguel III.

El discurso del palacio

La historia ms evidente de Bizancio entre 886 y 959 se nos presenta, una
vez
ms, a pesar de todo, centrada en el palacio. El sentido del espacio palatino
y
de las ceremonias que all se desarrollan est ilustrado de Jllanera fehaciente por
el tratado de las prelaciones (taktikon , fundamentalmente para las comidas im
periales , compuesto por el maestro de ceremonias Filoteo en 899. El autor seala

-- Froote1as cei lmpe<io (final 00! siglo X)

--,

l.nitesde los lhemasariginates (siglo\1111)

--"' t Armeniacos

Umitas dtlosttiemud!ll
alftnaldel lmper1o

v"
loX

ASON

llAnatlicos

15

que dispona esta ltima . El trabajo consiste , en primer lugar, en la compilacin

de repertorios de textos antiguos sobre determinados temas, como las labores de
la tierra ( Geoponika , las emboscadas o las embajadas; dan prueba, al igual que
sus semejantes de Bagdad, de la aficin del siglo x por las enciclopedias, caracte
rstica de una poca de equilibrio y clasicismo . }'r tambin constituye un traba-

--.._:::
Los themas bizantinos en los siglos VIII-X

332

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

en el texto el lugar de cada uno en funcin de su dignidad; por ejemplo, la .del

patricio y de su cargo: sita as la jerarqua episcopal, militar, ivil, los se eiok
y guardias del palacio, los amigos blgaros y otros mandatanos. Para F1loteo,
el sistema de das festivos en el palacio no es ms que 'el propio sistema impetflft,
por lo que este documento adquiere un relevante inters. 'Constantino VII , en SUc
Libro de las ceremonias, hace hincapi ms en el desarrollo mismo de las ceremo:.
nas que en las prelaciones, en relacin a las fiestas del ao cristiano o imperial,.. .

DINASTA MACEDNICA
hasta 963

333

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

las etapas de la vida en la familia imperial Y las recepciones particulares. !a,mpo.,.<,

co faltan los relatbs de los embajadores rabes referentes a todo este percido.
Pero el palacio no es slo el escenario de la pompa soberana, s.e onvi erte
tambin, a lo largo de diversas generaciones, en un organismo de. gbierho y
ministracin cuyos documentos de archivos conse.rvados o mencionados dan ceiJ.-.
ta de su funcionamiento: tribunal de apelacin, o jurisdiccin directa para det"'
minados monasterios , oficina fiscal donde se redactan los documentos de inm..tc:
dad o de donacin, etc. Desde finales del siglo IX, la cancillera imperial ex:ide
los chrysobulloi, los documentos sellados con el sello de oro imperial , que se dfs
tinguan por una escritura especial, con palabras escritas con tinta roja , y upa
firma autgrafa refrendada por el encargado del tintero. Finalmente, de lo qie
acabamos de decir, es fcil concluir que el palacio es un centro de decisin pol
tica de impulso ideolgico . La celebracin de la grandeza y de la victoria npe
rial, de los banquetes festivos y de los matrimonios es confiada a los discursos
del orador de palacio. Esta funcin la cumpli, en 901-902, Aret.a s de Patras,
nacido hacia la mitad dl siglo IX y convertido despus, hacia 902-903 , en arzobis-
po de Cesarea de Capadocia . Aretas, partcipe en los manuscritos, sobre todo en
los de filsofos antiguos, entre los que se cuenta uno de Platn en dos volmenes
revisado por su puo y letra, desarrolla la correspondencia estructural entre Cris
to y el emperador en un lenguaje cuyo sabio virtuosismo, en el lmite de.lo intec
ligible, no es, o al menos no exclusivamente, deleite de pedante o guio sabihon
do: el uso de las palabras y la retrica antigua significan que el presente es tan
grande como el pasado, ya que la grandeza imperial es inmvil e inmutable. A
partir de aqu se comprende que la acividad cultural de Len VI y de Constan
tino VII no fuera tampoco un simple capricho de hombres de elevada dignidad,
sino una parte integrante de su obra de soberanos.
.
Las otras fuentes, aunque no emanen del palacio , no se comprenden ms que
en funcin de l. Es por definicin el punto de mira del .relato historiogrfico;
sea cual sea. A las obras citadas ms arriba se aade una crnica que contina
la de Jorge el Monje, escrita bajo el mandato de Miguel 111, e interrumpida el
ao 842. Su tradicin manuscrita, an incompletamente analizada, est llena de
adiciones, variantes y continuaciones bajo nombres de autores de los que apena,s;
sabemos nada, como es el caso del continuador de Jorge el Monje, Simen el"
Magistros , o el Logoteta (funcionario de finanzas) , y algunos otros. Y de hecho.
poco importa, pues, al nivel de los relatos en s mismos, se distinguen perfecta
mente las polmicas, sobre todo en torno a Basilio y Focio , en cuyo tono y pro
psito los autores manifiestan su pertenencia a la alta funcin pblica , o a algn
ambiente aristocrtico de la capital. El palacio como lugar poltico es tambin el
punto de mira de las biografas patriarca.l es. Dos de ellas revisten un particular
inters, la Vida de Ignacio y la Vida de Eutimio , qu aparecern en el momento

BasUlo 1 el Macedonio
usurpador

867886

L_en VI el Sabio
886912

con
Romano 1 Lecapeno

920-944

-----4

Constantino VII ?orfirogeneta

Alejandro
su hermano

912-913

913959

despus
Esteban y Constantino Lecapeno

sus hijos

944.945

'

li

Romano 11

hijo de Constantino VII

959963

de la crisis desencadenada por el cuarto matrimonio de Len VI. De hecho, la

Vida de Ignacio est escrita por Nicetas , convertido en el .monje David, en el
contexto de esta crisis . Ignacio es presentado como ejemplo de la resistencia de
la Iglesia a la omnipotencia imperial, frente a los compromisos de Focio. Es tam
bin un ejemplo de la misma virtud que propone el monje contemporneo del
patriarca Eutimio al componer la Vida de este ltimo en el monasterio de Sama
cia, fundado por l .

. Implantar una dinasta

Los relatos relativos al palacio y al poder imperial estn lejos de representar
todo lo que nos queda como fuentes referentes a los aos que van de 867 a 957.
Pero ocupan , por as decirlo , el primer lugar en la escena y dan cuenta de los
acontecimientos en un medio restringido pero abierto, determinante, ya que es
el de fas decisiones polticas. El emperador est rodeado por un doble crculo:
en primer lugar, los grandes, sobre todo los jefes militares y sus parientes a con
tinuacin, todos los allegados al soberano ms all de su propia famili , como
son los consejeros, los favoritos o eunucos a su servicio personal y los monjes,
todos ellos tambin con sus familiares: a esta altura de la competicin poltica
nadie est aislado. Los historiadores de Bizancio hicieron antao caso omiso de
estos vnculos, cuya importancia est sin embargo puesta de manifiesto por la
.
atencin que les otorga la historiografa . Las redes familiares se consolidan, se
rompen, desaparecen o se mantienen unidas en su ms elevada expresin, y as
se va tejiendo la historia de la clase dirigente en la medida en que gravita alrede
dor del trono y del palacio.
Basilio tuvo cuatro hijos. Constantino, el preferido , naci de su primera mujer

. 1'

1
1

.
f.

334

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

y fue asociado al Imperio en 869. Len era tal vez hijo de Miguel III y no de .
Basilio. Eudocia dio a luz tambin a Alej andro y Esteban . Basilio asoci asimis
mo al trono a Len, en 870 , y a Alejandro poco despus de 871 . Constantin o

muri en

879 , y Len se convirti desde entonces en el presunto heredero. El

emperador lo cas con Tefano , descendiente del linaje de Martinacio, al que
posiblemente perteneciera tambin Eudocia lngerina. Len le era hostil , e inclu

so lleg a apartarlo de l durante un tiempo. El autor contemporneo de la Vid

de Tefano, un laico familiar de los Martinacios, atribuye esta actitud a las sospel
chas despertadas' en el nimo de B asilio por el monje mago Teodoro Santabare

nos. El da de san Elas tuvo lugar una solemne reconciliacin. Y en 886, antes
de morir a causa de un accidente de caza, Basilio design a Len su sucesor.

Alejandro qued como co-emperador y Len sustituy a Focio por Esteban . Est
reunin de las supremas funciones en la hermandad imperial es significativa. Ca"
racteriza un modelo que el imperio otoniano aplicar a su manera, cuando Bru"

non , hermano de Otn 1 , sea arzobispo de Colonia . O, si se quiere, es una prime

ra aplicacin de la figura familiar, consangunea o metafrica, que traduce la es

tructura poltica de este tiempo.

Len abandona a su esposa: la biografa de esta mujer, su hagiografa ms

bien, la pintar como seguidora de una vocacin asctica, puesta de relieve por
los milagros operados posteriormente en su tumba. Desde el siglo X, figura , en
efecto, en el calendario de los santos de la Iglesia bizantina. Len 1<Se une amis

tosamente , segn la expresin de su tiempo , con Zoe Zantcina, cuyo marido

haba sido envenenado a raz de esta relaci(m, y la lleva a vivir al palacio. Era
hija de un armenio, Estiliano Zautcs , a quien Len le encomend la gestin de

(basileopat,Qr),
logothetos tou dro>

sus asuntos y para quien cre el ttulo de suegro del emperador

aunque el parentesco fuera ilegtimo. Zautcs, convertido en

responsable del correo, del interior y de una, parte de las relaciones interna
cionales, desempe hasta su muerte , en 896, un 'Papel del que qued constancia
por el hecho de que la mayor parte de las nove/l(Je de Len VI estn dirigidas 8

mon,

l. Tefano muri en noviembre de

897,

y Len se cas con Zoe, que muri

asimismo en 899, dejando una hija. Los parientes de Zoe que , por lo dems, ha
ban conspirado, debieron dejar el palacio, A falta de heredero, Len se cas en

terceras nupcias con una jovencita originiria del thema de Opsiquion, Eudocia
Baiana, que muri en 901 , con un hij o H,c;in nacido. Len haba alcanado el
lmite de la tolerancia cannica en mate, de segundas nupcias sin haber .resuelto':

. el problema de su sucesin: l mismo ha,l;>a renovado algunos aos antes la prohi

bicin de terceras nupcias, lo que haca que su descendencia fuera ilegtima, y le

censuraba sus segundas nupcias. Vivi con una cuarta mujer, Zoe Carbonopsina
('la de ojos ardientes') sin casarse, por tan,to. Parece ser que esta muj er era pa
riente de Himerio, comandante supremo de la flota

los primeros aos del siglo

x.

En

905

(drongarios tou ploimou)

en

dio al emperador el tan esperado heredero,

el futuro Constantino VII . A partir de entonces, se poda aadir un nuevo cap

tulo al secular conflicto entre el bando integrista en el seno de la Iglesia Y los

patriarcas polticos procedentes de la funcin pblica.

Esta serie de cuatro matrimonios sorprende en primer lugar como ejemplo de

una historia familiar catastrfica. Los motivos del emperador pudieron ser: la ani
madversin, sin duda, frente a Tefano y el amor por !'a primera Zoe en to do

335

caso, pero tambin, incuestionablemente, la preocupacin por la

sucesin impe
rial, puesta de manifiesto en l en virtud de las dificultades que encontra
ba , y no
porque fuera un robema nuevo; asimismo , siguiendo el ejemplo de
Tefilo , que
p
co?den a los co?1ph es de su padre, Len hizo enterrar a
la vctima del suyo,

Miguel I l ' en la iglesia de los Santos Apstoles, lugar de

las sepulturas imperia
.
les. Por ultimo, de las cuatro mujeres, la primera y, sin duda, la ltima,
en menor
grado, pertenecen a familias ilustres, mientras que Zautcs
aparece, por su mis
mo nombre, como miembro de un linaje de corta tradicin . Sus
parientes estn
bien sit ados hasta la muerte prematura de Zoe, que deshace
una fortuna an
poco afianzada. Los dems personaj es an estn en escena o
acaban de salir en
.el. momento en que el nacimiento de Constantino reaviva
un enfrentamiento ape.
11as aplacado. El patnarca Esteban, hermano de Len IV,
haba muerto en 893.
La s.e de ecumnica estaba ocupada desde 901 por el patriarca Nicols
I, un hom
bre en la lnea de Focio, pariente y tal vez ahijado de este ltimo,
en todo caso
b astante prximo a l como para haber buscado refugio en un monasterio
tras su
destituci n. Nicols 1 , pariente del comandante de la gu ardia y hermano
adopti
vo del emperador, adems de ser su secretario particular (mystikos
), tena unas
experiencias y unos contactos que le destinaban a mostrarse partidario
de un
compromiso favorable al palacio. Len consigue , en primer lugar, que
bautice a
su hijo en Santa Sofa en enero de 906; el monje Eutimio actu como
padrino.
En la primavera siguiente, un sacerdote celebra el matrimonio y Len
corona a
Zoe. El conflicto queda abierto desde entonces entre el patriarca,
que prohbe
al emperador avanzar ms all de la sacrista de Santa Sofa, pero que
acepta y
prepara un proceso de penitencia , aunque el emperador lo rechaza y
pide el ar
bitrio de Roma, y un bando rigorista, a cuya cabeza se encuentra
esta vez no el
higmeno de Studa, como un siglo antes, sino Aretas, convertido
en arzobispo
de Cesarea.
Sin embargo , la relacin de fuerzas y el envite del conflicto han
cambiado .
Nicols, preocupado por la unidad de la Iglesia, disgusta a Len,
que le conduce
a la dimisin en 907, acusndole de complicidad en la reciente conspiraci
n de
Andrnico Ducas . El emperador lo sustituye por Eutimio, que no manifiesta
la
intransigencia monstica que se esperaba de l. El autor de su Vida
lo describe,
sin embargo, como un notable padre espiritual, uno de esos directores
espiri
tuales cuya omnipotencia es uno de los factores de la prctica religiosa
desde el
siglo IX: le atribuye cierta influencia sobre el emperador. Pero, en realidad,
Eu
timio cede ante la apelacin hecha por Len a Roma y a los patriarcas
orientales
y, si emos de creer a su bigrafo , ante su amenaza de promulgar
una ley que
autorice las cuartas nupcias. El matrimonio es entonces legitimado . Len
se hace
representar en una placa de mosaico colocada en Santa Sofa sobre la
Puerta Im
perial : se le ve postrado en actitud de arrepentimiento a los pies de
Cristo, que
domina la escena entre la Virgen y un ngc:;l, salvado ya que se encuentra
a su
derecha. Muere en 912 y Alejandro toma el poder. Vuelve a ofrecer a
Nicols el
trono patriarcal, lo que implica la destitucin de los obispos nombrados
por Eu
timio. Los partidarios de este ltimo le perdonan la rehabilitacin
de Nicols .
Alejandro muere en junio de 913, en medio de las dificultades ocasionadas
por
los asuntos blgaros. Nicols forma entonces parte del consejo de
regencia y el
peso del Imperio reposa sobre l una vez apartada Zoe. Se reconcilia con
Eutimio

i1

1:

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

antes de la muerte de ste en 917. En 920 un Tomo de Unin puso fin oficialmen
te al contencioso, aunque no consigui apaciguar los resentimientos.
El conflicto y su desenlace dan que pensar sobre el estado de las relaciones
entre el emperador y la Iglesia de Bizancio en este principio del siglo x. La rei
vindicacin del poder monacal, an presente en el conflicto entre Ignacio y Focio,
no aparece aqu prcticamente. El propio patriarcado poltico es , a fin de cuen
tas, subyugado por la voluntad imperial. La victoria de esta ltima queda de ma
nifiesto no slo por la legitimacin de una unin contraria al derecho vigente,
sino tambin por .la amenza esgrimida como argumento por Len VI. Autntico
o no , es significativo que incluso un monje lo tuviera en cuenta en la biografa
de otro monje, un monje puesto, adems, como modelo .
En mayo de 919, Constantino VII se casa con la hij a de Romano Lecapenos,
que vuelve a tomar el ttulo de suegro imperial (basileopator) , haca poco os
tentado por Zautcs; posteriormente recibe el de Csar, como Bardas, to de Mi
guel III (septiembre 920) , para convertirse finalmente en co-emperador de su yer
no (diciembre de 920) . Para comprender este acontecimiento, hay que volver a
aludir a dos lneas directrices de los decenios precedentes, que corren paralela
mente: las relaciones internacionales de Bizancio y el movimiento de personas y
linajes en el crculo imperial.

valores guerreros, polticos y culturales tradicional.mente caractersticos de una

aristocracia se conjugan con una apertura social todava incompleta. Seleccionare
m os tres ejemplos . El primero es el de los Ducas, on su fulgurante desarrollo y
su rpida cada a principios del siglo IX. El primer Ducas conocido, Andrnico,
tiene un nombre propio que evoca la virilidad y la victoria, junto a la desig
nacin de Ducas, a la vez ttulo y sobrenombre, que parece que se convirti
en un nombre de casta a partir de la siguiente generacin. Se le encuentra, bajo
el reinado de Len VI, junto a Himerio en la guerra contra los rabes y desem
peando un importante papel de gobierno en Asia Menor, con un hij o ya adulto
en 906, Constantino, casado con una hija de Gregario, llamado el Ibero, que era
a la sazn domestikos de los scholai. Este mismo ao, comprometido, con razn
o sin ella, ante el emperador por su favorito, el eunuco rabe-cristiano Samonas ,
Andrnico se separa de sus parientes, sus hijos y sus hombres , segn un autor
de la poca . Se encierra en primer lugar en la fortaleza de Cavalla, cerca de Co
nia, y posteriormente se refugia en Bagdad. Sin embargo , su hijo Constantino
vuelve a Constantinopla y se deja tentar por el poder en 913, tras la muerte de
Len VI, cuando era domestikos de los scholai. Su intento fracasa, pierde un hij o
en la conspiracin y otro , an nio, es castrado , una medida excepcional que da
cuenta de la importancia otorgada al asunto. Otro Ducas, Nicols, muere en la
guerra contra los blgaros en 917. A pesar de todo, tras esta erradicacin, el lina
je Ducas vuelve a salir a la luz en el siglo XI, y esta vez por ms tiempo, aunque
probablemente proviniera de otra rama .

336

LA FUERZA DE LAS FAMILIAS, CULTURA DOMINANTE

'

'

La esplndida apariencia de continuidad de la cultura bizantina y la verdadera

continuidad de la teora poltica, junto a la sofisticacin, sin rival en esta poca,
de la maquinaria administrativa y de sus medios escritos han disimulado frecuen
temente ante los historiadores los verdaderos resortes del poder de este tiempo
en Bizancio. Un poder que pertenece incuestionab!emente, por una parte, a los
hombres cultos, como prueba el hecho de que Len VI y Constantino VII se
cuenten entre ellos: pues les incumbe la justificacin histrica, jurdica y cristiana
del poder soberano. Pero no hay que olvidar, sin embargo, la importancia de la
guerra: de su infinita serie de episodios proceden entonces los principales papeles
de la historia poltica y de los linajes.
1

Los poderosos linajes

Hemos visto que en el siglo VIII y despus en el. IX, se afirmaba una conciencia
de linaje atestiguada por los nombres de familia, la preocupacin por las relacio
nes de parentesco y las palabras de elogio en relacin a la notabilidad anterior.
El movimiento contina de Basilio I a Constantino VII, paralelamente a la doc
trina oficial del origen real en que se fundaba la legitimidad imperial . El proble
ma de un Bizancio feudal , de un imperio feudal , slo se plantea verdadera
mente con Basilio U. Pero el relato historiogrfico de los reinados de Basilio I y
de Len VI, de Romano I y Constantino VII deja percibir, por una parte, la
presencia y el papel de las familias, algunas de las cuales seguirn en escena en
los siglos siguientes y, por otra parte, la dinmica de un grupc- social en que los

337

El segundo caso que expondremos es el de Romano I Lecapeno. Basndose

en un clebre pasaje de Constantino VII, se suele sealar su modesta condicin.
Aunque nadie discute su origen armenio, los hechos no son sin embargo tan sim
ples. Es cierto que no nos remontamos ms all de su padre Teofilacto, el Insos
tenible (Abastaktos) , cuyo sobrenombre no se transmiti, y de quien slo sabe
mos que salv la vida de Basilio I en el curso de una desafortunada campaa en
Tefrik. Sea cual sea la verdad de la aventura, al menos se puede concluir que el
servicio de guerra se remonta al padre de Romano, aunque este ltimo no hiciera
de ella una profesin . Sin embargo, una pariente de Romano se haba casado
con Adralesto, estratega del thema de Oriente, hacia mediados del siglo IX, pues
fue abuela del monje Miguel Maleino, nacido en 894. Pero Romano I es el prime
ro que se distingue en su actuacin pblica. Esto se traduce, en primer trmino,
en el rango de los suegros de sus hijos, sus consuegros: mientras su hij a Helena
se casa con el joven emperador, su hij a gata se convierte en la mujer de un
Argiro, Len , cuyo linaje est en ese momento en plena ascensin, y se remonta
a Miguel III; su hijo Constantino se ala con el patricio Panterio, y su hijo Cris
tforo con el patriarca Nicetas. Cristforo y Constantino son asociados al Impe
rio, as como su hermano Esteban, mientras que el menor, Teofilacto, es investi
. do del patriarcado , segn el esquema puesto en prctica por los hijos de Basilio
I, y el hijo bastardo , Basilio el Pjaro, desempea el papel de eunuco en el pala
cio, y, posteriormente, ocupa junto a Constantino VII la privilegiada posicin de
guardin de la cmara (parakoimomenos) .
Tras los Ducas y los Lecapenos, nuestro tercer ejemplo nos conduce a media
dos del siglo x. Se trata del linaje de los Focas, del que provendr el emperador
Nicforo II , y a cuyo alrededor, por el juego de las alianzas, se organiza poco a
22. - FOSS!ER, l

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338

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LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

poco la mayor constelacin aristocrtica de la poca. La genealoga, presumible

mente puesta en circulacin por los propios Focas, se remonta hasta un tatara
buelo de Nicforo II, un tal Focas, cuyo nombre corresponde al de un mrtir
venerado en la regin de Snope. Parece ser que el emperador (Tefilo?) se fij
en l por la fuerza de su cuerpo y la nobleza de su alma , y lo puso a la cabe za
de una turma , divisin principal de un thema. Un comienzo verosmil y compara,
ble al de Teofilacto Abastactos, accin ejemplar al menos, caracterstica de una
sociedad en que la fortuna obtenida con la guerra serva para inaugurar nuevas
estirpes ilustres. 'El nombre de Focas se convierte en linaje: su hijo, Nicforo Fo
cas, es ya uno de los generales ms brillantes de Basilio I y de Len VI: ya vimos
cmo se destac en la Italia meridional. Sus nietos, Bardas, cuyo nombre procede
de algn to o abuelo armenio, y Len, se distinguen bajo la regencia de Zoe,
madre de Constantino VII. Romano Lecapenos encuentra en ellos unos rivales,
'respaldados por sus alianzas. Bardas se casa con una Maleina, de cuyo linaje dio
cuenta ya la historiografa bajo el mandato de Miguel III y Basilio I, y cuyo abue
!o fue patricio y general, mientras que una de sus abuelas estaba emparc ntada
, con Romano Lecapenos: los Maleinos eran oriundos del thema de Carsianon,
donde su pariente Eudocimo, tal vez estratega del thema, muri en olor de san
: tidad hacia 840. Len, hermano de Bardas, fue cuado del parakoimomenos
Constantino, eunuco favorito de Len VI al final de su reinado. Uno de los hijos
de Bardas, Nicforo, nacido hacia 912, ser emperador, tras una carrera a la que
nos referiremos ms adelante, cargo en el que posiblemente fue secundado por
su hermano Len; una de sus hermanas se cas con un sobrino de Juan Curcuas,
el mismo del que Romano I deseaba una hija para el hijo de Constantino VII.
De esta unin nacer otro emperador, sobrino y asesino de Nicforo II, Juan I
Zimisces, que se casar en primeras nupcias con una hij a de los Escleros, otr
linaje dominante, atestiguado desde el principio del siglo IX. Esta anticipacin
genealgica slo pretende mostrar al lector que lDs Focas estn emparentados a
lo largo de dos generaciones, la de Bardas y la siguiente, con algunas familias
que competan por obtener el poder supremo, ninguna de las ual s, por otra
parte , se remontaba ms all del siglq IX l? r lo que hemos p odido Juzg r.
El acierto de Romano Lecapenos consistente en la eleccin de su hi3a para
Constantino VII representa de hecho la eliminacin de Len Focas, que en 917
estaba al mando de una expedicin en Bulgaria, por el drongario de la flota, res
paldado en el palacio, ante la emperatriz Zoe y el patriarca Nicols l. Los espon
sales imperiales incitan a Len Focas, destituido de su cargo de domestikos de'
los scholai, o lo que es igual, apartado del palacio por Romano, a sublevar los .
themas de Oriente . Su intento fracasa y es eliminado definitivamenbte dejndolo
ciego. Su hermano Bardas conserva, en cambio, el mando e interviene en respues
ta al ataque ruso de 941 . Pero la impecable estrategia de Romano I, basada en
una numerosa descendencia, no basta para garantizar el futuro de los Lecapenos.
En 928 fracasa una conspiracin en favor de Cristforo urdida por su suegro. Tras
la muerte de Cristforo en 938, sus hermanos Esteban y Constantino apartan a_
Juan Curcuas, el general ya citado , que Romano I deseaba como suegro para su
nieto, el futuro Romano II. Por ltimo, destituyen a su padre , pero son a su vez
destituidos por Constantino VII, que recobra as la realidad del poder en eneo
de 945, y les enva a reunirse con su padre en el monasterio. Aunque una hi3a

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

339

de Cristforo se cas con Pedro, zar de Bulgaria, el linaje desapareca definitiva

mente de la escena poltica, y Constantino VII vuelve a tomar en cuenta, natural
mente , a los Focas. Bardas Focas se convierte en domestikos de los scholai y sus
hijos Nicforo y Len en estrategas. El hijo de Constantino VII, Romano, asocia
do al trono desde 945, siendo an nio, se haba casado bajo el gobierno de su
abuelo con una hija bastarda de corta edad de Hugo de Provenza, que muri
pronto. Hacia 956 toma por esposa a una joven hermosa y misteriosa, se deca
que camarera de mesn, llamada Anastaso, convertida tras el matrimonio en
Tefano. Esta eleccin eluda el inconveniente de los cuados aristocrticos y am
biciosos. La historiografa de la poca la representa como teniendo a Romano
hechizado. Volveremos a encontrarla ms adelante, inaugurando en los relatos
de su tiempo el papel de la voluptuosidad impulsada al crimen, inusitado a nivel
imperial.
Constantino muere en 959, tal vez envenenado por su hijo, instigado por Te
fano. Se ha querido trazar de l un relato intelectual, a la vista de su obra, que
corre el riesgo, corno tantos otros, de transmitir al lector de hoy sus propias su
gestiones. Pero no hay que olvidar, se quiera o no, que no era slo emperador.
Romano I y algunos generales como Juan Curcuas asuman muy bien la funcin
guerrera del poder imperial , como lo hicieron los Focas cuando Constantino se
apoy en ellos tras la cada de los Lecapenos. Constantino, que no dej de ser
emperador hasta el da de su muerte, ejerci por su parte, como ya dijimos, la
funcin del discurso, orientado a la justificacin de la dinasta de los descendien
tes de Basilio en el trabajo historiogrfico , al simbolismo del poder en el Libro
de las ceremonias, y a la ubicacin definitiva de las tradiciones y conocimientos
necesarios para su ejercicio universal en los libros sobre los temas y la administra
cin del Imperio.

Los lmites de una cultura dominante

A mediados del siglo x Bizancio goza de excelente salud, si es cierto que para
una sociedad que vive en tomo al ao 1000 la guerra y el comercio a gran escala
son sntomas de salud. Como toda sociedad sana desarrolla una actividad cultural
a travs de la que expresa su presente.
Hemos hecho alusin constantemente a los resortes culturales de la historia
poltica de Bizancio, y en ltimo trmino hemos visto a Basilio, a travs de Focio,
a Len VI y Constantino VII elaborar y llevar a la prctica la secular teora del
poder imperial, y a Constantino VII, especialmente, asentar la dinasta violenta
mente fundada por su abuelo sobre bases historiogrficas. Pero tambin hemos
visto , a partir de Tefilo, cmo el propio poder imperial fundaba sus derechos
sobre la reivindicacin de continuidad interrumpida de la cultura clsica legada
por la Antigedad y acabada, de hecho, despus de la segunda iconoclasia, a tra
vs de una teora completa y definitiva de la imagen. La exigencia clsica, facili
tada, como tambin hemos visto, por el uso de la minscula, se manifiesta en la
revisin filolgica de los textos antiguos, de manera que nuestro Platn, por
ejempl9, es e.n una gran medida el de los siglos IX y X. Pero no hay que engaar
se, esta depuraCin no traduce, o mejor dicho no traduce solamente , la bsqueda

:\

340

desinteresada de una cultura erudita,

sino tambin, y sobre todo, el espritu tota
litario de una cultura dominante . As, por ejemplo, la coleccin de efemrides
de las Vidas de los santos segn el orden de los das de cada mes o menologio,
consiste en una ordenacin draconiana que afecta tanto a los personajes, entre
los que los contemporneos estn prcticamente ausentes, como a los relatos, so
metidos despiadadamente a una reescritura (meiaphrasis) retrica fcilmente re
conocible, cuya difusin masiva no hizo, por suerte, desaparecer las versiones an
teriores. El autor de este trabajo, Simen el Metafrasto, tal vez ejecut una direc
triz de Constantino VII. Se sospecha que tras su obra podra estar el cronista
Simen el Logoteta, del que sabemos muy poco, o incluso el magistros Simen,
del que se han conservado sus cartas.
La cultura dominante supone tambin, como se recordar, el ininterrumpido
ennoblecimiento del emperador por el retrico del palacio, el perfeccionamiento
administrativo imperial y patriarcal y la victoria de la ortodoxia . El palacio, el
' monasterio de Studa, el patriarcado, la capital, en una palabra, son,. al mismo
tiempo, el caldo de cultivo de esta cultura dominante, centralizada pero no loca
lizada. Los documentos administrativos de las provincias, de los que empezamos
a disponer a partir de Basilio I, y sobre todo las cartas conservadas del siglo x
aportan la prueba de lo contrario. La carta, mensaje individual, era tambin un
gnero de la retrica tradicional, lo que motiv la composicin de algunas colec
ciones que han llegado hasta nuestros das, en las que se encuentran misivas de
hombres que partieron a las provincias como funcionarios u obispos, dirigidas a
sus amigos de la capital, a sus protectores, a veces al mismo emperador o al pa
triarca, e incluso cartas de estos ltimos. Conocemos as cartas de Focio y de
Nicols I, del secretario imperial de Romano I, Teodoro Dafnopats, al igual que
un conjunto muy valioso para el estudio de la segunda mitad del siglo. De estas
cartas, as como de las reflexiones anotadas por Aretas, convertido en obispo de
Cesarea de Capadocia hacia 904, hasta su muerte en 932, se desprende la nostal
gia medio convencional, medio sincera, de letrados alejados de sus semejantes y
perdidos en medio de gentes sin instruccin.
La cultura dominante es, en fin, el discurso figurativo de las imgenes. Mu
chas de ellas han desaparecido, como los mosaicos de la iglesia Nueva de Basilio
I, hoy da destruida. Pero no nos faltan testimonios de la restauracin deliberada
de los antiguos cnones a este nivel en el desarrollo de la escul.tura sobre marfil,
que serva para decorar cofrecillos y tapas de libros; en la produccin de platera
cincelada; en la pintura de manuscritos de contenido, sin embargo, religioso,
como el admirable Salterio de Pars, de principios del siglo x . sta es la cultura
dominante que Bizancio exporta a Preslav, y ms tarde a Kiev, a travs de sus
productos y sus artesanos. Pero, no obstante, cabe preguntarse sobre sus lmites
sociales, provinciales, incluso nacionales, se puede decir, en el interior del inmen
so imperio.
La primera certidumbre es que su'lengua est desde ahora, y ya irreversible
mente , alejada de la lengua hablada por todos, comprendida la lite poltica. Fo
nticamente, las tendencias que han conducido a la pronunciacin actual del grie
go eran ya seculares en el siglo x, especialmente la evolucin hacia el sonido ru
co i de otras vocales y diptongos. Pero la misma configuracin de la lengua, por
la simplificacin de la flexin principalmente, anuncia desde esta poca lo que

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

E L RENACIMIENTO E N EL ESTE

341

conocemos hoy. Los errores de las copias de los manuscritos son esclarecedores
a es,te respecto. En cuanto al v.ocabulario del griego moderno, lo vemos aparecer
los t xt?s, en g.unas Vidas de santos en particular, mucho antes del siglo
segun
X. El reacurunto clasico de los siglos IX y x, que vuelve a ensalzar los tratados
d retrica antigua, acenta el corte, tanto poltico como cultural, entre los dos
meles de la lengua, que desempea en Bizancio el mismo papel que el uso del
latm Y d las lenguas vernculas en la cristiandad medieval de Occidente. La len
gua verncula har. s .e ntrada en el terreno de la escritura en los siglos xrr y XJII.
En camb10, l i:mcipi? de doble lenguje subsisti en Grecia hasta el siglo
XX, con un sigruf1cado 1deologico, en resumidas cuentas, inalterado. En esta pri
mera mitad . del si?lo x pes, la lengua hablada no aparece a nuestra vista ms
que en mamfestac10nes .md1rectas, como l Vida (mutilada) del patriarca Eutimio,
de su monasterio de Samacia, que al menos antes que
cop.uesta por u? monJe
el umo manuscrito, escrito haa 1080- 1100 y hoy da perdido, fue corregido por
su editor. Se encuentra tambien en algunas canciones anatlicas de guerra y
amor; , algunas coplas cortesan conservadas en el Libro de las ceremonias, y
aunque no se ha temdo muy en cuenta, en determinados nombres de
tm?ien,
lina!es que sur? e la historiografa de los siglos IX y x: Garidas, 'el del cama
r , o Gonguilios, el del colinabo', formaciones cuyo significado social hemos
senalado.
Por otra pai:e, qu .duda ab que la propia cultura dominante no es imper
meable y s.ufre mfluencias pericas. As, un Evangelio copiado en el siglo x, y
tal vez no ilustrado hasta el siglo XJ, muestra una influencia islmica en los orna
mentos . de los ttulos hechos por el escriba, as como en las orlas arquitectnicas
de las fig
de los evangelistas; este Evangelio procede de la frontera oriental.
.urasotr?
En ambio,
manuscito, el tatado asctico de Juan de la Escala (klimakos),
copiado en Italia en el siglo IX, tiene una decoracin similar a la occidental con
tmpornea. La talia meridional produce, por otra parte, manuscritos caracters
ticos. por su scritura, ornamentacin y pinturas. Igualmente, la arquitectura ar
mena, flore1ente en la poca del reinado de Ani , ejerce entonces en Bizancio
una mfluencia que se ponr de manifiesto en la segunda mitad del siglo, con la
.
llegada al. fOder de Juan Zmusces,
en la poca en que los georgianos desempea
.
ro tamb1en un P.apel Los caminos de Bizancio son, pues, el terreno de un tra
ba10 de aculturacin.
. Los judo , que hemos vuelto a encontrar en la Italia meridional, nos propor
c10na otro eJplo, situa?os c?mo estaban, con una cultura propia y floreciente,
en la mterseccion entre Bizancio, el Islam y la l.atinidad. No ocurre lo mismo en
el so de la minora juda en el Imperio, arrinconada por el rigor de la identifi
cacin en curso ntre a romanidad y la cristiandad ortodoxa, y por aadidura
asociad : con o sm. razon, como se recordar, a los movimientos iconoclastas. La
conrnon de los Judos aparece por este hecho como cada vez ms necesaria.
Basilio I la decreta, como vimos, en 873 o 874, y Len VI recuerda esta medida
en una novel/a que ordena a los judos a seguir en lo sucesivo la ley cristiana, al
e.str la uya caduca. Un relato hagiogrfico compuesto tras la muerte de Basilio
stu baJ. u mandato la peripecia de Constantino de Sinnada, un judo que se
smtio- cnstiano por haber trazado, siendo an muy joven, una cruz en la boca
_ de un bostezo, segn lJ
despues
costumbre, y que se hizo en seguida monje. 'sea

342

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

lo que fuera, Romano I dio a su vez un decreto de conversin en

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

932,

que parece

haber provocado un xodo, tal vez hacia Jazaria, y luego hacia la Rusia kieviana,

sobre cuya cultura la influencia juda fue directa e importante. La minora juda

no fue, pues, aniquilada en Bizancio, ni entonces ni ms tarde , aunque no encon

tr el terreno adecuado para una floracin comparable a la que se observa enton

ces en Italia, Renania o en tierras del Islam. Sin embargo , se observa permeable

a la cultura bizantina, la cultura juda erudita o cuasierudita que produjo la curio- .

sa descripcin del rey Salomn que estaba en el hipdromo en medio de los cua

tro colores, cuyo hebreo integra palabras griegas y cuyo autor conoca la capital,

e incluso el palacio , tal vez en la primera mitad del siglo X. La situacin de los

judos en Bizancio cambi despus de 960.

Pero, qu sucedi con la cultura de la mayora? Ante todo conviene aclarar

la ambigedad que se desprende de este trmino . Refirmonos, por ejemplo, a

' .

lt
"
l

la cultura material . Han llegado hasta nosotros muchos objetos entre los que al

gunos , marfiles, tejidos de seda, joyas y cermica de luj o , remiten, si no al pala

cio, al menos a la lite. Pero tambin conservamos otros, procedentes de niveles

ms modestos de consumo, cruces y amuletos, iconos porttiles de piedra dura,

cermica ordinaria. Comprobamos, de todos modos, la uniformidad del reperto

rio iconogrfico religioso y, por tanto , del sistema de representaciones y creen

cias. En cambio, la hagiografa de finales del siglo IX y del siglo X est a menudo

ms cerrada socialmente que la de los siglos v al VII, que pintaba un cuadro social

muy diverso, incluso a travs de sus tpicos. Los santos contemporneos de Ba

que alcanzarn en su pleno desarrollo despus de

960,

343

de Nicforo Focas, conver

tido en el emperador Nicforo 11, hasta Alejo I Comneno . Los tratados tcticos ,

el ms insigne de los cuales se debe al propio Le6n VI, nos sirven de testimonio

tanto como la historiografa . No porque esta ltima d el protagonismo, como lo

har a partir de

960,

a la victoria militar del emperador, y con razn. Ms bien

demuestra sin cesar a su lector que las promociones polticas proceden de la proe
za guerrera. As pues, los personajes que acceden al primer plano de la escena

actan en el marco de la institucin militar que conocemos . Las fuerzas centrales ,,___ 1
.,
(tagmata) estn bajo las rdenes del domestikos de los. scholai, su cuerpo ms

importante. Como siempre , hay tambin mercenarios extranjeros, y a principios

. del siglo x, sobre todo, rusos, los Ros (palabra que haca referencia al elemento
'
o
escandinavo del joven Estado de Kiev) ; asimismo, se encuentran hombres reclu- 1 .,.

tados en el Imperio. Las fuerzas themticas se fundan en parte en el servicio de

los poseedores de bienes militares , pero tambin en el reclutamiento a ttulo de
prestaciones fiscales. Por ltimo, est atestiguada tambin la antigua costumbre
de instalar brbaros en los lotes de tierra a cambio de un servicio armado .

Evidentemente, el emperador sigue siendo el jefe supremo de la guerra . Hemos visto en el captulo precedente dnde se libraba: Oriente y el Cucaso; Bulgaria, la costa norte del mar Negro, y Kiev; el Mediterrneo oriental y central,
y el Adritico de Tarento a Venecia. Se combina constantemente con otras rela-

en los relatos, en el mejor de los casos, un segundo lugar indiferenciado . Est

cio vuelve a encontrar , en la periferia que se afana en constituirse en pas eslavo

Pablo el Joven (muerto en

y posteriormente del Imperio Otomano, en tanto que el Islam le disputa en el

955)

para pedir la lluvia, o cuando las gentes de Tesa

lnica se concentran al paso de Eutimio el Joven ({lluerto en

898)

para tratar de

tocarlo , los das que baja del monte Atos a la ciudad. El triunfo del monj e , impl
cito en la restauracin de

843 ,

envite de todos los conflictos, de Constantino VI

a Len VI, es definitivo a mediados del siglo

x.

Ser a lo largo de los siglos la

voz comn de la cultura bizantina a todos los niveles de la sociedad. Un monje

que vive en un monasterio , sumiso al higmeno, el recluido, el solitario , es sos

pechoso. Pero existe. Y la prctica religiosa, la representacin del otro mundo ,

que sern los del helenismo moderno, afloran claramente en el siglo

x.

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....

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. -':

sin y las embajadas. Y todas juntas, como ya hemos visw, imprimen al mundo

de este tiempo las divisiones que se pueden an reconocer en el nuestro: la cris-

presente, sin embargo , cuando los aldeanos de la regin de Latros se dirigen a

ciones , a menudo sobre los mismos ejes , como el comercio a gran escala, la mi-

silio y de sus sucesores son monj es, padres espirituales e interlocutores de los

emperadores y los grandes personaj es, como ya se ha dicho . El vulgo slo ocupa

,I

tiandad greco-eslava, la cristiandad latina, el Islam. Tambin vimos cmo Bizan-

desde el siglo XI, el doble poder cristiano del papado y del Imperio Carolingio,

Este las viejas formaciones cristianas del Cucaso y el camino mesopotmico .

Bulgaria, espejo de Bizancio

A esto se aade, a partir de Basilio 1, la convergencia y el choque de los tres

poderes en el Mediterrneo central: Sicilia y Ja Italia meridional constituyen tal

vez el envite ms significativo de las guerras de los siglos IX a XI. Y, por otro

lado , al este de la cristiandad los datos iniciales del perodo engendran su propio

cambio: la Bulgaria cristiana, nacida del modelo bizantino, evoluciona hasta con

BJZANCIO A LA BSQUEDA DE UN MURO PROTECTOR

La guerra no ha estado nunca mucho tiempo ausente de nuestra exposicin.

Sus armas siguen siendo las mismas: los navos de guerra, los dromones, atacan

por mar; por tierra, el primer papel en las batallas campales corresponde a los
escuadrones de caballeros que vemos an galopar en algn que otro evangelio

vertirse en un doble , a pequea escala, de Bizancio , su asociado y adversario al

mismo tiempo, frente a los pueblos turcos an no cristianos que se apian en las

bocas del Danubio, y frente al nuevo protagonista, el Estado, pronto cristiano,

de Kiev.

El Estado blgaro cae definitivamente por el lado de Bizancio bajo el reinado

de Basilio l. El problema de Boris , convertido en Miguel, era, como vimos, en

del siglo XI, con el torso protegido por una cota d_e mallas, un casco de hierro en

contrar en la cristianizacin el armazn ideolgico de la monarqua , frente a los

twbin tropas ms ligeras , sobre todo arqueros, mientras que la frontera oriental

gurarse una Iglesia que fuera el soporte del poder, y no el medio de una depen

la cabeza y una adarga triangular o redonda en el brazo izquierdo; intervienen

'es

el teatro

de la guerrilla de los

akritai,

sus guardias. Florecen ya los valores,..

boyardos apegados al viejo politesmo, pero tambin , y por la misma razn, ase

dencia de cara a un poder externo. De aqu sus vacilaciones entre Roma y Cons-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL , 350-950

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

tantinopla. Boris, que consideraba insuficiente la reaccin romana a su carta de

866, se vuelve hacia Bizancio . En 870 , un concilio celebrado en la capital del Im

de los pueblos de la estepa, y los volvemos a encontrar como la gran fuerza com

perio decidi la incorporacin de Bulgaria a la jurisdiccin del patriarca ecumni

XI, sin que nunca su organizacin nmada se fij e de forma esttica.

344

co, con una relativa autonoma. Y, muy rpidamente, la alfabetizacin eslava del
cristianismo bizantino ofrece la mejor solucin. En 885, a la muerte de Metodio ,
sus principales discpulos son expulsados de Moravia por la influencia victoriosa
de la misin franca. Clemente y Naum llegan a Plisca, llevando consigo libros en .
lengua eslava, lo que supone un decisivo desarrollo de la cristiandad local. Cle
mente evangeliza' Macedonia, en torno a Prespa y Ohrid, anexionada a Bulgaria

i
i

11

' en la primera mitad del siglo IX, y se convierte en obispo de Ohrid en 893, mien
tras que Naum, antes de reunirse con l, acta en los alrededores de Plisca y del
monasterio real, otorgado por Boris-Miguel sobre el modelo bizantino, San Pan
teleimn de Preslav. En 889, Boris abdica y se hace monje. Le sucede su hijo
mayor Vladimir, que se pone de parte de los boyardos y se enfrenta al clero y a
la alianza franca. Boris-Miguel entra en Plisca en 893. Ciega y encarcela a Vladi
mir, convoca una asamblea que proclama zar a su segundo hijo, Simen, educado
en Constantinopla, y decreta el traslado de la capital a Preslav.
Se rompe as todo lazo con el pasado blgaro, en el sentido turco de la pala
bra, para el mayor provecho tanto de la monarqua como de una unidad nacional
ya fuertemente eslavizada. La decisin de 893 implica tambin la sustitucin del
eslavo por el griego como lengua oficial del Estado y la Iglesia. La escritura gla
goltica es sustituida por la escritura cin1ica, siempre en uso, mucho ms flexi
ble y prxima a la escritura griega. Bizancio mantiene una poltica que asegra
la ms eficaz aculturacin, a travs de las traducciones de su literatura religiosa

1 .1

ri
!
I

e incluso profana, y de la difusin de su iconografa. Simen se convierte en el

hijo del emperador, el ms cercano, pues, en la metfora familiar, que organiza
el mundo en torno a l a los ojos de los bizantinos. El reinado de Simen (893-

927) supone para Bulgaria una edad de oro poltioa , cultural y militar, en la que
se forma la coyuntura bizantino-blgara del siglo x. Bulgaria se convierte enton
ces en un segundo Bizancio, hasta el punto de que Simen reivindicar para s .
mismo el ttulo de basileus; y arrostrar sobre su propia retaguardia las presiones
de los pueblos eslavos y turcos, cuyas peripecias se enfrentaron con las de la po
ltica bizantina en el mismo terreno, las llanuras de Ucrania y del Danubio .
La crisis estalla en 894, cuando el monopolio del comercio blgaro se otorga
a dos comerciantes de Grecia, Estaurico y Cosmas, amigos de Estiliano Zau
cs. stos trasladan la sede de Constantinopla a Tesalnica, medida perjudicial
para los blgaros, en cuanto apartaba del trfico la ruta Plisca-Constantinopla.
Adems, las mercancas blgaras se vean afectadas por elevados gravmenes. Si
men invade entonces Tracia. Len VI hace intervenir en contra de l en 895 a
los magiares de la regin situada entre el Dnister y el Prut, mientras que la flota .
bizantina bloquea las bocas del Danubio . Simen replica empujando a los magia
res ms all del ro y lanzando contra ellos a los pechenegos instalados en el
Dniper. Los magiares , quebrantados, se dirigen hacia el oeste, y de su definitiva
instalacin en la llanura danubiana surge Hungra , con el apoyo germnico, en
detrimento del Estado moravo, cuya destruccin consuman. Entran as en escena
otros dos pueblos turcos. Los magiares no son recin llegados, ya que haban al-
canzado el Danubio en 837. Los pechenegos iguen a su vez la trayectoria clsica

345

plementaria al norte del Danubio , durante todo el siglo x y la primera mitad del
En 896 se restablece la paz mediante un tributo anual pagado por Bizancio.
Pero tras la muerte de Len VI en 912, su hermano Alejandro suspende el pago,
antes de morir, l tambin, en 913 . Valindose de este motivo , Simen ataca y
alcanza en septiembre del mismo ao las murallas de la capital. Pero el fondo
del problema no era en realidad se . La leccin poltica de Bizancio y la grandeza
de su propio reino , y sin duda tambin la minora del porfirogeneta Constantino
VII haban inspirado otro propsito,al blgaro educado en Constantinopla: con'.
. vertirse en basileus, es decir, no slo desmultiplicar el poder imperial por un ba

sileus

de los blgaros , sino centrar en Bulgaria el poder del

basileus de

los roma

i:os. Una prodigiosa aplicacin del modelo que muestra hasta qu punto sigue
.
siendo mco al este de la cristiandad del siglo x. El patriarca Nicols, situado
por la minora de edad de Constantino a la cabeza de los asuntos, le escribe cartas
sobre este tema que hemos conservado . El ataque de 913 le abre a Simen las
puertas de la capital, donde se le promete que una de sus hijas se casar con
Constantino, y donde el patriarca coloca sobre su cabeza una corona que fue en
realidad, segn se dice, acompaada de la frmula

basileus

de los blgaros.

Pero Simen no lo entendi as: tenemos constancia al menos de un sello, de

plomo y no de oro, cuyo texto griego le da el.ttulo de

basileus

de los romanos.

Las hostilidades prosiguieron, y el matrimonio de Constantino VII con la hija de

Romano Lecapenos no hizo ms que avivarlas , pues fue una de sus causas. De
e tiembre de 914, y la apertura de las hostilidades por Simen, hasta 924, y su

ultimo ataque contra Constantinopla, tienen lugar diez aos de guerra, en cuyo
curso las dos pot :ncias, Bizancio y Bulgaria, intentan por igual poner en juego a
pueblos secundanos, los servios eslavos y cristianos, y los pechenegos paganos y
turcos. Simen muere en 927 y su hijo Pedro hace las paces, acepta el compromi
so rech zado por su padre, con un tributo anual bizantino, y recibe como esposa

a un a meta de omano I Lecapenos, Mara: una sutil solucin, que otorga a un

.

asocido pnv!legiado una descendiente del emperador, pero no una porfirogene

ta, afianzada segn la frmula familiar que caracteriza el sistema internacional

centrado en Bizancio. Hemos visto que en el siglo vnr Constantino V se casaba
con la hija del kagan de los jazares, convertida con este fin en la cristiana Irene.
Hemos visto tambin que Boris de Bulgaria se converta tras su bautismo en el
hijo es piritual de Miguel III. El Imperio, nico por definicin, considera, pues,
.
al creciente conJunto de soberanos como una familia. Y en esta familia el matri
monio blgaro de Mara abre con precaucin la categora de las alianzas matrimo
niales propiamente dichas, a las que Constantino VII consagra una larga reflexin
en su tratado sobre la

Administracin del Imperio.

A excepcin de los francos

las considera prohibidas para la descendencia porfirogeneta. La alianza de Basili

11 con vj t? slav de Kiev a travs de la hermana del primero, Ana , resquebrajar

.
este pnnc1p10 .
La paz de 927 permite a Bizancio recuperar su autoridad sobre los servios .
La sciedad blgara prosigue por s u parte una evolucin cuyas principales carac
tersticas son la eslavizacin, que absorber en lo sucesivo a la vieja aristocracia
de los boyardos, y la cristianizacin , que progresa fuera de las ciudades y repre-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

346

senta un medio de unificacin cultural y nacional. Una sociedad cada vez ms

esposa de Constantino VII. Aqu tambin la historia blgara parece repetirse, y

complej a y al mismo tiempo cada vez ms aculturada, corrio atestigua el desarro

llo de la hereja bogomila bajo el reinado de Pedro

(927-969) .

en

La fecha de su

aparicin est sealada por el sacerdote blgaro Cosmas, en su clebre

\l:

(933-956)

Tratado

L a cristianizacin d e los eslavos contina siendo un envite de l a rivalidad de

a una consulta de Pe

vertidos bajo el reinado de Heraclio, y vueltos despus al paganismo , piden mi

sioneros y reciben el bautismo en el curso de los aos

Cosmas a un pope llamado Bogomil ('que Dios compadezca' o 'que ruega a

Dios'), cuyo nombre es demasiado elocuente para ser ficticio, recuerda de mane

cia y al problema de la piratera eslava: los piratas

sus poderes, comprendido el de la Iglesia, de la carne y de la procreacin. Temas

wealth

una cristiandad nueva de los Balcanes: recurdese a este respecto las llegadas for

son cristianizados

bizantina hasta el siglo XII. Por ltimo, el Adritico constituir tambin

la creacin del

torio, y posteriormente, cuando engrosan las filas de los ejrcitos imperiales. Pero

thema

de Dalmacia entre

868 y 878,

mientras que un estratega del

Estrimn figura en la lista de las prelaciones de Piloteo en

de Cosmas muestra al mismo tiempo el terreno local en que el movi

900.

En el Cucaso, el reconocimiento de una monarqua armenia se inscribe en

miento adquiere un evidente e incuestionable aspecto de descontento social con

la lucha secular entre Bizancio y los rabes en la regin fronteriza del Tauro , en
Armenia. La guerra pauliciana estaba all a la orden del da en

tra la Iglesia integrada por obispos y monjes, y contra los ricos en general. Sin
embargo, se estaba lejos de limitar su alcance , puesto que volveremos a encontrar
a los bogomilas en el desasosiego religioso del siglo

narentani

un envite de la guerra con los rabes. El avance bizantino se pone de relieve por

zadas de paulicianos a Tracia en el siglo IX, tras el desmantelamiento de su terri

Tratado

lo que refuerza

bajo el reinado de B asilio I . Se enfrenta principalmente con Croacia, Roma y los

francos. Pero las islas y las ciudades de D almacia siguen estando en la common

seculares en Oriente, como se ha visto , pero cuya procedencia es lcito buscar en

el

867-874,

la influencia bizantina en el nordeste del Adritico . Bizancio se enfrenta a Vene

ra insistente los temas dualistas de los paulicianos, su reprobacin del mundo y

en efecto, intenta tambin la solucin latina y solicita un obispo y sacer

poder con Roma y con el Imperio Carolingio . Al oeste, los servios, antao con

dro sobre el problema. La enseanza de la hereja, atribuida por el sacerdote

959,

dotes a Otn I .

contra la secta, compuesto bajo el reinal.o del emperador Juan I Zimisces, y an

mejor por una respuesta del patriarca Teofilacto

347

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

867 ,

como se

recordar. Despus de algunas tentativas infructuosas Basilio lleva a cabo , a par

XL

tir de

871

y hasta

882,

una reconquista triunfal que proporciona a Bizancio los

puntos claves de la frontera, el Tauro y el Antitauro , as como los pasos del u

frates. La posicin territorial de los paulicianos es barrida, como ya vimos. En

Cristianizar ms lejos

885,

Por lo dems, Bizancio y Bulgaria no estn ya solas cara a cara. Los rusos
aparecieron ya en el captulo precedente . Tras su ataque de

860,

Achbt, que muere en

una carta envia

874

zacin del Estado, para lo que el patriarca Ignacio designaba un arzobispo. El

proyecto se ve comprometido por la llegada al poder de Oleg, hij o de Rurik: la
historia del encuadramiento escandinavo de Kiev es comparable en este punto a
maduracin poltica del Estado ruso, a finales del siglo x. A principios de ese
siglo, los navos rusos amenazan a los j azares y Constantinopla. Hemos mencio
y

911,

siglo x, con Ani como capital, un desarrollo intelectual y monumental, contempo

rneo, por lo dems; del primordial papel desempeado por los generales arme

Inicio de

que regulaban

Crnica de los tiempos pasados,

La

Crnica

941

944.

en

934,

nia en

Se encuentra

despus de muchos intentos. Lleva a cabo campaas triunfales en Arme

942

y . en Mesopotamia en

943:

este mismo ao los bizantinos vuelven a

apoderarse de viej as plazas como Daras, Amida y Nsibe. Asedian Edesa y la

all la tarifa de rescate de los prisioneros hechos por los rusos, el cupo de seda

vieja ciudad les entrega el mandylion, la imagen de s mismo que Cristo , segn
se deca, haba enviado en vida del rey Abgar. La reliquia es conducida triunfal

que stos pueden comprar, as como datos sobre la proteccin de los pescadores
de Querson. La importancia de los rusos en el horizonte bizantino queda de ma

mente a Constantinopla el

nifiesto en el captulo que les dedica, a mediados del siglo, el tratado de Constan
tino VII sobre la

rplica contra el Islam

I e inicia una verdadera reconquista hacia el este. Juan Curcuas toma Melitene

est atestiguado tambin por las fuentes bizantinas.

presenta adems el texto de un tratado fechado en

la

La guerra mesopotmica prosigue. Romano I contina la empresa de B asilio

la

crnica kieviana cuya tradicin textual y crtica provocan ms de una dificultad.

En cambio , el ataque de

combaten a los emires de

. no bag:atida experimenta, sin embargo, un apogeo a partir del primer tercio del

las disposiciones desde entonces en vigor para las embaj adas y los intercambios
en la capital. Los conocemos a travs de la

(892-914)

nios en Bizancio, a cuya cabeza se encontraba Juan Curcuas .

la del encuadramiento proto-blgaro en"Bulgaria. La conversin real esperar la

907

y su hijo Smbat

Ardzrunis del Vaspuracn, encuentra la oportunidad de obtener un apoyo. El rei-

uq acuerdo prevea la cristiani

nado ms arriba los tratados firmados con los rusos en

891 ,

Mesopotamia y de Acerbaidjn y, tras ellos, consecuentemene, el linaje rival, los

da por Focio a los patriarcas orientales daba cuenta de su conversin. Pero , sin
duda, no fue ms que formal , puesto que en

Bagdad enva una corona al armenio Achot Bagratuni, como pago de un

tributo, y B asilio hace lo mismo. La capital del reino es la del linaje, Bagaran.

15

de agosto de

944.

Bizancio se encuentra enfrentada

a los emires de la regin, y sobre todo al de Alepo y Mosul, Saif al-Dawla, de

Administracin del Imperio. Su evolucin les conduce al proble

957, Olga, viuda de Igor, recibe el bautismo en

la dinasta local de los hamdanides, hroe legendario de la alta Siria rabe. Los

ma de la cris.tianizacio. y, en

cristianos son al mismo tiempo el envite y el medio de la lucha. Jefes y seores

Constantinopia ' con el nombre de Helena, el mismo , como se recordar , de la

armenios estn integrados en

:. '

:. .

'

.
.

"et dispositivo fronterizo,

cuya organizacin prosi-

348

I'
1f I

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

gue, siendo a menudo la kleisoura ('desfiladero') una primera etapa antes de la

constitucin del thema. ste es el caso de Licando, mencionado en 908 y despus
hacia 916, y Sebasteia, mencionada antes de 908 y ms tarde en 9 1 1 . Igualmente
son mencionados un thema de Carsianon desde 873, y entre 899 y 901 (lo ms
tarde en 911), un thema de Mesopotamia que no es ms que un principado arme
nio cedido a Len VI y del que el prncipe armenio de Taron se convierte en
estratega entre 900 y 930. Todos estos hombres de la frontera van y vienen, pues,
de una fidelidad a otra, como siempre, sin alejarse despus de todo. Bizancio,
por su parte, utiliza deliberadamente la cristiandad regional. Los armenios repue
blan, desde el principio del siglo, las inmediaciones del emirato de Melitene,
abandonadas por la derrota de los paulicianos. Ocupan el thema de Mesopota
mia. Despus de 950, e incluso bajo el mandato de Romano I, la migracin arme
nia hacia el oeste reviste un carcter ms regional y ms masivo que la de los
guerreros en busca de fortuna que se alineaban ante el emperador en los siglos
vn y IX. Los themas fronterizos posteriores a 950 se reducen a menudo a una
plaza fortificada donde reside el estratega. Son, pues, ms pequeos y, por otra
parte, calificados as frente a los grandes themas del interior, o incluso, cosa
que es significativa, de armeniacos frente a los themas romaicos . En efecto,
sus fuerzas se componen de armenios, sirios jacobitas y tambin de paulicianos,
familiarizados con el terreno, e incapaces, en cambio, de constituir una amenaza
para la capital. Finalmente, durante el mismo perodo, las guerras de los grandes
linajes armenios, de sus aliados georgianos y de los emires de Melitene, a princi
pios del siglo x, son objeto de una historia propia, en las fronteras de Bizancio
y del califato, conocida, o ms bien accesible, a travs de las fuentes armenias,
sirias y rabes (cristianas y musulmanas) mejor que por las fuentes bizantinas,
que no aportan aqu ms que un complemento informativo. Es la historia de so
ciedades nacionales, insuficientemente exploradas an, a pesar de investigaciones
filolgicas y arqueolgicas prometedoras y ya fecu11das, pero de la que al menos
hay que subrayar su riqueza e importancia en el umbral oriental de la cristiandad.
No obstante, en los ltimos aos de Constantino VII, Saif al-Dawla vuelve a
tomar la delantera. Nicforo Focas sustituye en 954 a su padre a la cabeza del
ejrcito y consigue la victoria en el campo bizantino . En 958, el sobrino de Nic
foro, Juan Zimisces, entra en Samosata. Ambos estn desde entonces en el cami
no que les conducir al trono.

Progresos ms inciertos en el Oeste

En el Mediterrneo la situacin es diferente a causa tanto de los aliados como
de las posturas enfrentadas. En el mar, de Rodas y Creta a Sicilia y al Gargano ,
la carrera rabe plantea a los ribereos y a los transportes martimos un problema
de seguridad. En Sicilia e Italia meridional, cualquier maniobra bizantina reviste
necesariamente los contornos de la reconquista, del gran proyecto justinianeo ,
que renace peridicamente en la historia del Imperio para gloria de Basilio y su
dinasta en los siglos rx y x, y para la de los Comnenos en el xrr . Y, sin embargo,
tambin all el cuadro est dominado en 867 por los progresos rabes y modifica
do, respecto al modelo justinianeo, por el hecho carolingio y. por la existencia de

EL RENACIMIENTO EN EL ESTE

349

los principados lombardos en el sur. Es evidente que las dos situaciones estn
relacionadas entre s, cosa que salta a la vista leyendo, por ejemplo, las Vidas de
dos monjes de la poca, uno siciliano, Elas el Joven, nacido en Enna hacia 823
y muerto en Tesalnica en 903, y un calabrs, Elas de la Gruta (Speleots) , na
cido en Reggo entre 860 y 870, y muerto haca 960 en su convento. Ambos son
fundadores de monasterios al pie del Aspromonte, en la punta extrema de Cala
bria. Ambos mantienen vnculos con Roma, puestos de manifiesto por el lugar
que ocupa su estancia romana en su biografa. Y ambos navegan mucho y son
empujados en particular hacia el Peloponeso por las circunstancias. Elas el Joven
est, sin embargo , en contacto con el gobernador de Calabria y con Len VI.
Dicho esto, la histori de las incursiones rabes en las costas griegas e italianas
y la de las campaas martimas en la Italia meridional tienen un alcance diferente.
El dominio martimo de los rabes se traduce en golpes de diversa magnitud. En
896, los habitantes de Egina huyen al continente a raz de un asalto, que conoce
mos por la Vida de Lucas el Joven, cuya continuacin tiene Grecia por escenario.
En 904, una expedicin conducida por un renegado bizantino, Len de Trpoli,
se aventura hasta los Dardanelos para atacar Constantinopla y luego se desva
hacia Tesalnica. El relato de la toma de la ciudad, hecho por el clrigo Juan
Cameniats, muestra que el apresamiento de cautivos para vender era un motivo
para tales expediciones. Juan Carneniats presenta a los asaltantes segn el este
reotipo bizantino del salvaje, a travs del que se distingue, a pesar de todo , la
considerable violencia del acontecimiento, cuya resonancia estuvo en proporcin
a la ciudad que afectaba. En 925 , Oria sufri un desembarco referido en una car
ta (en hebreo) del mdico y filsofo judo ShabbetaI Donnolo, que perteneca a
la comunidad local ya mencionada aqu a propsito del decreto de conversin de
Basilio I. Sin embargo, junto a los muertos y desaparecidos que producan estas
incursiones, la proximidad rabe ofreca tambin aspectos cotidianos. Un manus
crito fechado en 916 contiene la historia de Atanasia de Egina, que haba perdido
a su marido once das despus de las bodas, durante una incursin rabe, y que
obedece luego un decreto imperial que ordenaba a todas las viudas y solteras de
la isla a tomar un esposo brbaro . Sin duda, el caso es ejemplar ya que este
ltimo se dej persuadir posteriormente para hacerse monje . . . La circulacin de
monedas rabes, sobre todo las de los emires en Atenas, ha sido ya sealada, y
el descubrimiento de un lugar de culto musulmn en la misma ciudad, mejor an,
el uso ornamental de caracteres cficos en la decoracin de las iglesias de las in
mediaciones , manifiesta, alrededor del siglo X, una presencia rabe pacfica. En
una palabra, un Bizancio martimo se extiende de Sicilia a la Apulia y de Calabria
a Tesalnica y el Egeo, donde la gama de contactos con el Islam es comparable
en cierta medida a la que mencionamos a propsito del Bizancio continental en
el este. Por ello, ese Bizancio de las islas y las costas est en relacin incluso con
el Asia Menor, a decir verdad, por el envite chipriota, y por las ofensivas marti
mas de los emires de Tarso.
La poltica imperial apunta, pues, a dos objetivos, la reconquista de las rutas
martimas y la de Italia. El primero apenas ser cumplido antes de. la segunda
mitad del siglo X. Sin duda alguna, Basilio cosecha de entrada xitos en el Adri
tico. Libera Ragusa en 868 y toma Bari en 876 al emperador Luis II, que la haba
ganado a los rabes en 871 . Esta victoria es el germen del futuro thema de Lon

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

350

gobarda; uno de cuyos estrategas es mencionado por primera vez en

911,

que se

extiende, como su nombre indica, en detrimento de los prncipes lombardos de

la regin, o mejor dicho, por encima de ellos , corno un eminente poder. En 885-

886,

una campaa victoriosa de Nicforo Focas entrega a los bizantinos Arnantea,

Tropea y Santa Severina, mientras que en

901

los rabes tornan Reggio. Hasta

la mitad del siglo , la denominacin administrativa sigue siendo la del

thema

de

Sicilia, aunque ms tarde la terminologa se hace eco de los hechos: el tratado

sobre la

Administracin del Imperio

(entre

948

952)

menciona a un estratega

de Calabria. De este modo, Bizancio es de nuevo un asociado poltico y un adver

sario militar en la Italia del sur a partir del reinado de Basilio 1. Y esta historia

\l

oficial se superpone a la de un helenismo provincial , cuya obediencia poltica se

debe a Constantinopla y la religiosa a Rbma. La conocemos por la literatura mo
nstica a la que ya hemos aludido, una de cuyas partes se perdi en accidentes

.1

posteriores, y cuyos vestigios dan ya cuenta holgada de la rica complejidad de

una cultura de confines, que slo declinar lentamente tras la conquista norman

1
1

da del siglo

1
!:

.,

1
i

!!"

u
!;

Subsisten tambin restos arqueolgicos cuyo inventario no se ha

acabado de hacer, as como documentos de archivos muy excepcionales, cuyo n

mero tal vez se acrecentar. Por ltimo , el muy discutido problema de los dialec

11
i

XI.

tos griegos de Calabria, an hoy en da vivos, forma parte, en todo caso, de la

historia.

La exten sin de Bizancio en la Italia meridional no resuelve el problema ge

neral de las comunicaciones martimas. A lo largo del siglo X los rabes acaban,

Tercera parte
LOS PRIMEROS

ES TREMECIMIENTOS
DE EUROPA

(siglo VII

mediados del iglo

X)

por el contrario, de cercar Sicilia, desde donde amenazan Calabria y donde, sin
embargo, sobrevive el helenismo. Las claves del mar estn de hecho en Creta y
Chipre, y Bizancio fracasa all, en
tina est al mando del
en

910,

904 en Tesalnica,

corno vimos. La flota bizan

logothetos tou dromou Himerio,

tras una victoria en el Egeo en

905

906.

una intil expedicin a Creta, su flota es destruida

que desembarca en Chipre

Pero en

911,

a la vuelta de

la altura de Quo. Sin embar

go, la segunda mitad del siglo IX es testigo de una importante reorganizacin de

la marina bizantina. El

drongario

de la flota imperial se convierte en comandante

supremo, apoyado por la oficina del mar. En 899 aparece la primera mencin de
un nuevo thema martimo, el de Sainos. Bizancio se apresta igualmente a un gran
esfuerzo de construccin martima, y fortifica algunos importantes puntos coste
ros como Tesalnica, tras el desastre de
Alrededor de

950,

904,

y Atalia.

Bizancio es, pues, al este de la cristiandad, un modelo im-

perial, una moneda, una cultura dominante , y su periferia, pero tambin una so
ciedad de guerreros y clrigos, de ciudadanos y campesinos, que hay que compa
rar con el Occidente contemporneo. Pero, sin duda, no es una sociedad sin agi
taciones. Es preciso ir descifrndolas a travs del descontenfo fiscal de una pro
vincia, la disidencia de una hereja, la disconformidad de una cultura regional o
las empresas de un jefe militar. Todo esto compone la dinmica de una historia
que prosigue su cutso , tras la muerte de Constantino VII , hacia lo que hay que
llamar con justicia, a pesar de una contradiccin en los trminos que no es slo
una en realidad, un Estado feudal .

.i

Captulo 9

MONARQUAS BRBARAS ,
IMPERIO CRISTIANO
O PRINCIPADOS INDEPENDIENTES?

Los reinos germnicos y celtas del siglo V I experimentaron u n equilibrio frgil

aunque real a mediados del siglo VII, con grandes variaciones regionales. A ese

equilibrio sigui , a partir del 650 aproximadamente y hasta mediados del siglo

VIII, y de nuevo del 850 al 950 (despus del intermedio carolingio) , una serie de

crisis multormes . Pareca iniciado un nuevo ciclo de destrucciones.

En realidad, las consecuencias de las regresiones de la romanidad y de los

progresos de las novedades germnicas produjeron el que se cuestionaran los xi

tos anteriores. Las dos fuerzas que haban colaborado en la vuelta al orden, los

reyes y los clrigos, no pudieron impedir la desaparicin irremediable de las cos

tumbres y las instituciones romanas ni contener el empuje de una nueva clase

social, la nobleza. La causa de ello se encuentra en una nueva evolucin de la

poblacin que pas de un estado de profunda debilidad a una renovacin impu

table al restablecimiento del orden. Esas fuerzas nuevas pudieron enfrentarse al

Estado y a la Iglesia gracias a los lazos de hombre a hombre , pudieron transfor

mar radicalmente los mtodos agrcolas y crear nuevos mtodos de intercambio

y de expansin martima. Al mismo tiempo, una nueva cultura permiti reinsertar

la herencia de la Antigedad en aquel mundo trastornado. Ya no se trataba de

una redistribucin de las cartas, sino de otro juego y de otra civilizacin. El lento

y frgil enderezamiento de la poblacin liberada del peso fiscal llev a recuperar

las tierras perdidas y dirigi un primer ataque a las tierras yermas. La privatiza

cin del Estado provoc la aparicin de nuevos poderosos; los grandes propieta

rios nobles sometieron a la Iglesia a sus secularizaciones e hicieron aparecer prin

cipados regionales. De aquella situacin confusa surgieron innovaciones funda

mentales : los lazos de hombre a hombre , el espacio martimo nrdico, el dominio

bipartito, la

houlke

(navo frisn), la moneda de plata y la Biblia como funda

mento de toda la cultura. La mezcla de los mundos germnico y romano tuvo

lugar mediante un lento desplazamiento desde el Mediterrneo hasta el mar del

23.

FOSSIER, l

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

354

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

Norte de la herencia antigua, hasta tal punto que el prerrenacirniento intelectual

Pulverizaciones

modo, durante el episodio carolingio, se hizo sentir el estremecimiento de super

En efecto, el nacimiento de los principados territoriales fue la gran caracters

tica de aquella poca. En la Galia, aprovechndose de las rivalidades entre Neus
tria Y Austrasia, los turingios, los alamanes y los bvaros volvieron a adquirir su
antigua libertad. En el sur, Borgoa se dividi en mltiples ciudades gobernadas

y artstico fue mayor en el territorio ms germanizado: Gran Bretaa. De ese

ficie de que habla G. Duby como precursor de un despertar ulterior.

Casi todas las innovaciones agrcolas y tcnicas se dieron en tres regiones: la

'

cuenca del Tmesis, el norte de la Galia y Germana y la llanura del Po . Ahora

cerealstica haban visto interrumpido su primer desarrollo por las invasiones ger
mnicas o por la peste. Convertidas en zonas de contacto e.ntre los recin llegados

11
1
1

gidos por Radbodo (antes de los aos 689-719), los frisones extendieron su rea
de influencia poltica y econmica en las costas del mar del Norte. Los reinos
vecin_os imitaron aquellos comportamientos. En Hispania , la Septimania y la Ta

y sus antiguos ocupantes, funcionaron como bisagra entre el mundo antiguo y el

nuevo, entre la vieja Europa y la joven Europa. 1..os brbaros mostraron all sus

notables dotes de adaptacin y dieron a aquellos territorios, desde principios del

rraconense mostraron una tendencia constante a erigirse en un reino visigodo

oriental independiente de Toledo , mientras que en la Italia lombarda los duques
de Benevento, de Espoleta o de Friul se negaron a someterse a las rdenes de

siglo vm, el esplendor que en condiciones normales tenan que haber conocido

en el siglo v. De los lugares donde los trastornos fueron ms profundos surgieron

las soluciones ms nuevas: a lo largo de una zona de fractura que era al mismo

tiempo una lnea de fuerza, de Italia a Gran Bretaa, pasando por Austrasia y

Pava.

za compleja entre la violencia guerrera germnica y la fe pacfica romana.

tria, un gran funcionario , el mayordomo de palacio Ebron

tes agitaciones, una emulsin desconocida hasta entonces. Se transform de amal

ante la nobleza austrasiana 'dirigida por la familia de los Amulfianos, que consi

Esas mltiples tomas de poder fueron obra de la nobleza germnica. En Neus

Frisia. La clave de aquellas grandes mutaciones e innovaciones estaba en la alian

687,

entre los francos de Austrasia o entre los sajones que aceptaron las lecciones. de

dueos del nuevo espacio econmico, amigos y protectores de una Iglesia por

1'
.

'

cuya reedificacin procuran, fueron los adversarios resueltos de todo poder regio

moaldo, su abuelo y su padre. Se preparaba el nacimiento de una nueva dinasta.

El origen de su poder ya no estaba entre el Sena y el Escalda, sino en el Mosa.

cio. Cuando se legitim a Pipino con la uncin re,.[ que le faltaba, y cuando los

Dueo de un importante capital territorial y financiero, Pipino, mayordomo de

palacio de Austrasia desde el 679 y mayordomo de Neustria desde el 687, se titul

rio Romano se haba venido abajo definitivamente con la cada de Jerusaln en

haban independizado. Pero, prcticamente, solamente pudo rechazar a sus ad

nal y de cualquier potencia religiosa hertica o extranjera como el Islam y Bizan

magnates religiosos hicieron comprender a los primeros carolingios que el Impe

el

638

y que era preciso reconstruirlo, entonces el cctel se volvi explosivo . El

brbaro germnico, traumatizado por haber saqueado la Roma pagana en el

410,

intent reparar su falta convirtindose en el salvador de la Roma cristiana. Ello

"
""

Pipino 11, llamado de Heristal, instaur definitivamente la supremaca de

Austrasia sobre Neustria, culminando la obra que haban iniciado Pipino 1 y Gri

sus maestros meridionales, sin por ello perder su originalidad. Convertidos en

lf
!'

ahog en

gui detentar de forma hereditaria la mayordoma de pala-cio. En Tertry , en el

gama heterclita en cctel original. La dosificacin fue particularmente acertada

:l

(653-687),

sangre las revueltas nobiliarias y acumul tales odios contra l que acab cayendo

En efecto, el trinomio romanidad-cristiandad-germanidad provoc, tras fuer

desapariciones

por prncipes locales. Lo mismo ocurri en Provenza a partir del 702, bajo la di
reccin del patricio Antenor. Finalmente, Aquitartia pas a las manos de una
nueva dinasta fundada por Eudes (antes de los aos 700-735). En el noroeste ,
los bretones eran cada vez ms independientes, mientras que en el noreste, diri

bien, sas fueron las regiones donde las rupturas fueron mayores; despus de ha

ber sido tierras de futuro .durante el Imperio tardo, estas llanuras de vocacin

'l

355

le permiti, gracias al papado, abrirse camino hacia la hegemona europea.

entonces prncipe de los francos e intent recuperar las tierras del reino que se

versarios ms peligrosos , los frisones , al volver a ocupar Utrecht. En otras partes,

en el sur del Loira y en Borgoa particularmente, su autoridad era nula. Incluso
su muerte en el

714

provoc una revuelta en Neustria, dominada rpidamente

por su enrgico hijo bastardo Carlos, en la sangrienta batalla de Vinchy en el

717.

ste tom el sobrenombre de Marte!, que expresa bien cmo martille a

los rebeides y luego suprimi la independencia de los frisones, los alamanes, los
EL FIN

DE LOS BRBAROS

borgoones y los provenzales.

Al igual que los reyes merovingios, los monarcas visigodos no pudieron hacer

La segunda mitad del siglo vrr y la primera mitad del siglo vm vieron cmo

frente al ascenso de la aristocracia. sta rechaz la l.dea de herencia dinstica e

ternas. stas llevaron a una verdadera inversin de las posiciones que reforz a

convertir al rey en intocable mediante la uncin real, que ya estaba generalizada

aquellas crisis provenan del rechazo de las instituciones monrquicas germnicas

Cuando los rabes empezaban a ser una amenaza para la pennsula ibrica, sta

Imperio apareci la fragmentacin de los reinos.

res, Witiza. Hemos visto cmo el ataque del Islam la derrumb como a un castillo

se

resquebrajaba el equilibrio de los reinos brbaros a consecuencia de crisis in

los reinos anglosajnes, lombardo y, sobre todo , franco. Las causas polticas de
heredadas de Roma y del ascenso de las aristocracias. Tras la fragmentacin del

intent incesantemente hacer elegir a su candidato . La Iglesia intent en vano

en el

672

cuando Wamba fue elegido. Pero no por ello cesaron las rebeliones.

se encontraba dividida entre el rey Rodrigo y los hijos de uno de sus predeceso
de naipes. En el

718,

el invasor ocup Narbona y la Septimania. Desde ah, los

bereberes lanzaron sus primeros ataques contra la Galia, pero en el

721

fracasa-

1!

356

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

357

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

350-950

Las repercusiones europeas de la batalla de Poitiers llegaron hasta Gran Bre

taa, cuya forma de entrar en la cristiandad veremos ms adelante. Mientras que
los pictos seguan dominando en Escocia, el reino anglosajn de Wessex tendi
a convertirse en el centro de gravedad poltico de la isla bajo la direccin del rey
Ina

....,1..
.>

I '.
\
.

(689-726),

que dominaba desde el paso de Calais al canal de Bristol. Pero

mientras continuaban las rivalidades entre reinos, Gran Bretaa diriga cada vez
ms su mirada hacia el mar del Norte y el canal de la Mancha, es decir, hacia
los francos. Del mismo modo, en Italia creca la atraccin hacia los francos, sobre
todo a medida que se acentuaba la fragmentacin. Los territorios italo-bizantinos

.: '

se fueron separando del Imperio; el exarcado de Ravena tenda a convertirse en

una Romaa independiente; el ducado de Roma pas a la autoridad del papa; el

ducado de Npoles, Calabria y Sicilia eran los nicos que seguan siendo fieles.

'
'

Adems, la adopcin de la hereja iconoclasta por parte de Constantinopla opuso

todava ms al papado con los bizantinos. Por eso, cuando Liutprando, rey de

;..:

los lombardos

(712-744) ,

reanud la poltica de expansin y de unificacin, el pa739 pidi ayuda en vano a Carlos

pado se encontr totalmente aislado. Ya en el

Marte!. Y cuando Astolfo, rey de los lombardos, avanz hasta amenazar a Roma,
la situacin se agrav sensiblemente.

!
l

741 ,

el hijo de Carlos Marte!, Pipino III el Breve, asuma sin nin

nomas regionales seguan siendo fuertes, plante la siguiente cuestin al papa

Zacaras: Quin debe ser el rey en Francia , el que posee el poder o el que no
lo tiene en absoluto?. Respondi el papa que deba ser el primero para que no
se alterase el orden, y Pipino se hizo aclamar rey y consagrar por los magnates

754,

el papa Esteban II, que haba ido a la Galia a pedir su

ayuda contra los lombardos, lo consagr por segunda vez en San Dionisio, al

La Galia en la primera mitad del siglo VIII

igual que a sus dos hijos y a su esposa. Surga una nueva dinasta, mientras que

ron ante Eudes, prncipe de Aquitania, a las puertas de Toulouse. Al volverse

terio . A la raza sacralizada por la sangre suceda la raza consagrada mediante la

Childerico III, el ltimo merovingio, era tonsurado y encerrado en un monas

1 .1
'1

hacia el valle del Rdano, saquearon Autun en el

725.

En el

732,

despus de

asolar Aquitania, se enfrentaron a Carlos Marte! al norte de Poitiers y sufrieron

su segunda derrota. Pero hubo que esperar a una grave crisis interior en al-Anda
lus para que Pipino el Breve pudiese reocupar Narbona en los aos

752-759,

mientras que el emir de Crdoba <Abd al-Rahman fundaba con dificultad, en el

756,

un nuevo rgimen poltico.

Entre tanto, ya en el

722,

aprovechndose de la victoria de Toulouse, algunos

hispanogodos dirigidos por Pelayo haban aplastado a un ejrcito musulmn cerca

de Covadonga. Eran los inicios del reino cristiano de Asturias . La irrupcin del
Islam en Europa meridional reduca el dominio bizantino del Mediterrneo al
sector adritico y tirreno del sur, mientras que el nico adversario que haba re

sistido , el reino de Jos francos, aument su prestigio . En adelante, la pennsula

iba. a estar en manos de los musulmanes, y el pequeo reino asturiano de Alfonso
I

(739757)

pareca incapaz de reconquistar por s solo el antiguo reino visigodo.

uncin. El carisma pagano se borraba ante el de la gracia divina. Con la nueva

dinasta naca una nueva legitimidad; esa dinasta no tardara en llamarse caro
lingia.
Pero poco despus surgi una segunda novedad igualmente importante , con
secuencia de la anterior. Para agradecer al papa su ayuda, Pipino el Breve, influ- .
do quizs por la clebre falsa donacin de Constantino que le habran podido
mostrar entonces (pretenda que el emperador, antes de partir hacia Oriente, ha

ba dado toda Italia al papa Silvestre), dirigi dos expediciones, en el

el

756,

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gn ttulo la direccin del reino de los francos. Ante el hecho de que las auto

en Soissons. En el

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Los austrasianos entran en escena

Desde el

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754

y en

contra los lombardos. Pipino oblig a los lombardos a restituir al papa

veintids ciudades de Italia central que haban sido .bizantinas. Eran los inicios
del patrimonio de san Pedro destinado , segn las intenciones del papa, a con
solidar y asegurar su poder universal sobre la cristiandad. Estamos ante la apari
cin de un nuevo equilibrio .
As termin, a mediados del siglo VIII, la crisis de los reinos brbaros. De los

1
1'
1

358
l

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

ocho grupos polticos fundados en los siglos

11 1

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

y VI, solamente tres se mantenan

La dilatatio regni

en pie : los anglosajones, los lombardos, y los francos. Pero slo los francos se

Ese gigante de siete pies (1,92 m) , con voz de falsete y gran bigote, fue rey

guan siendo poderosos y dinmicos, ya que realmente haban empezado a supri

!!

mir las autonomas regionales y pretendan reconstruir una unidad poltica que
ya no era solamente nrdica y franca, sino europea e internacional. Los francos

lt .

los lombardos e incluso los asturianos del norte de la pennsula ibrica. As pues,

a los 21 aos. En primer lugar, era un soldado aguerrido en las campaas de

Aquitania y un cazador tan empedernido que un ao antes de morir, en el 813,

haban establecido numerosos lazos econmicos y culturales con los anglosajones,

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cuando tena sesenta y seis , todava iba tras el jab al en las Ardenas. Fue un es
tratega sagaz, pero emprico al mismo tiempo, que segua sus empresas con clari-.

eran el centro de gravedad de una Europa que se estructuraba de nuevo. Haban

videncia, las interrumpa en caso de derrota y las acababa con prudencia. Para

salido vencedores de las crisis y de las mutaciones del siglo VII, eran los dueos
de un nuevo espacio econmico nrdico desconocido en el siglo

v,

consolidar definitivamente la posesin de Frisia, empez por intentar anexionar

amigos y pro

Sajonia, desde el Rin hasta el Elba. En el 722, destruy el gran santuario pagano

tectores de la Iglesia, adversarios resueltos de cualquier principado independiente

. de los sajones, el lrminsul, y empez una lenta conquista atrayndose una parte
de la nobleza. Pero llamado por el papa Adriano , a quien amenazaba Desiderio,

y de cualquier potencia religiosa hertica (como Bizancio) , o considerada como

pagana (el Islam) ; por todas estas razones, el papado los empuj aba hacia la hege

rey de los lombardos , Carlos franque los Alpes y siti durante largo tiempo la

mona. Los brbaros germnicos que haban saqueado Roma en el 410, ahora,

capital lombarda, Pava, que se rindi en el 774. Entonces, el rey de los francos

tres siglos ms tarde, queran restaurarla y asegurar la supremaca de la Roma

cristiana. Pero, despus de haber creado el patrimonio de san Pedro , origen del

se hizo coronar rey de los lombardos, confirm el patrimonio de san Pedro y re

cibi el ttulo de patricio de los romanos, lo cual le tena que arrastrar a otras

futuro Estado pontificio que dur hasta 1870, Pipino el Breve abandon al papa

intervenciones. Cuando haba vuelto de nuevo a la conquista de Sajonia, tuvo

enfrentado siempre a los ataques continuos de los lombardos y prefiri ocuparse

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que abandonarla al recibir la llamada de rebeldes musulmanes y cristianos en al

de restablecer el orden interior en su reino, donde todava haba restos de prin

Andalus. En el ao 778, cruz los Pirineos por los dos extremos, pero fracas al

cipados regionales. A pesar de una primera sumisin de Frisia en los aos 732-

no ver claro en el embrollo hispanomusulmn que haba alrededor de Zaragoza.

734, y de expediciones continuas contra el este, solamente estaban en sus manos

De vuelta, al pasar por el desfiladero de Roncesvalles, el 15 de agosto, su reta

verdaderamente Borgoa y Provenza.

Por eso, despus de sus dos expediciones italianas, prepar cuidadosamente

guardia, dirigida por Rolando, marqus de Bretaa, fue exterminada por vascos
y musulmanes unidos. Ante esa noticia, toda Sajonia se rebel.

sus campaas contra Wifredo, prncipe de Aquitania. Empez por aislarlo toman

Carlos intent superar esa primera gran crisis de los aos 778-779 tomando

do la Septimania musulmana y garantizando a los hispanogodos, que tomaron

una serie de medidas oportunistas destinadas a calmar las oposiciones internas y

Narbona despus de un largo sitio (752-759) , el mantenimiento de su ley y de

a someter a los irreductibles en el exterior. En el 781 dio como reyes a los aqui

una verdadera autonoma. Luego, del 760 al 768, cada ao casi sin interrupcin,

tanos y a los lombardos a sus dos hijos, Luis y Pipino. Luego redact un terrible

el rey de los francos lanz una expedicin contra J\quitania. Ciudad tras ciudad,
condado tras condado, se apoder de todo el principado hasta el Garona. Des
pus de haber destruido 35 monasterios y cortado la expansin de la ltima zona

359

capitular contra los sajones e inici siete aos de expediciones continuas. Des
.,

de civilizacin meridional durante dos generaciones, muri de vuelta de la ltima

pus de una grave derrota en el monte Suntal, hizo decapitar a 4.500 jefes nobles
sajones para extirpar el prestigio religioso de aquellos sacerdotes guerreros. Por
otro lado, recibi juramento de fidelidad de los habitantes de la ciudad de Gero

incursin y fue enterrado en San Dionisio . En adelante , el triunfo d los germ

na en el 785 ; de ese modo, consigui llegar al flanco sur de los Pirineos. En el

nicos sobre el viejo sur romano haba de ser completo. En cambio , sus asaltos

787, someti tericamente al duque lombardo de Benevento, que deba pagarle

repetidos contra los alamanes, los sajones y los bvaros haban fracasado.

tributo, pero de resultas, empez a inquietar al Imperio Bizantino, cuyos territo

rios se encontraban prximos. En el 788 obtuvo. la condena y la destitucin de

CARLOMAGNO

terse. Desde entonces, coloc a la cabeza de aquella regin a su cuado, Gerol

Tasiln Ill, duque de Baviera, a causa de las.repetidas negativas de ste a some

do, para acabar con la independencia de los bvaros.
Pipino el Breve haba dividido su reino entre sus dos hijos, Carlomn y Car

Hemos de creer que esas medidas no bastaron porque, a partir de los aos

los, como los merovingios. Pero ese repartimiento dur poco, ya que el primero

791-795 , estall una nueva crisis: hubo una incursin musulmana en la Septima

muri en el 771 y su hermano se encontr a la cabeza de todo el territorio . Al

principio , sigui. la poltica de su padre: dilatacin del reino o ms exactamente

nia, una rebelin del duque de Benevento, malas cosechas y hambre y, finalmen
te, un intento de asesinato contra su persona por parte de su hijo Pipino. La re

recuperacin de las antiguas tierras merovingias. Pero las circunstancias y el tem

cuperacin se garantiz de nuevo gracias a una mezcla de flexibilidad y de fuerza.

peramento de Carlos haban de llevarle por otros derroteros.

Para suprimir la posibilidad de conspiraciones, hizo prestar un juramento de fide

lidad a todos sus sbditos. Con el fin de consumar la conquista de Sajonia, ces

el rgimen de excepcin inaugurado por el capitular precedente (.782-785?) y lo

sustituy por una prctica de igualdad entre francos y sajones. A continuacin

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

360

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

emprendi numerosos ataques contra los nmadas varos, que eran una amenaza

i
1

para las tierras italianas y bvaras, en el

791

y el

795.

En el

796

se apoder final

mente de su ring , fortaleza circular sita entre el D anubio y el Tsza. El botn que

all obtuvo le permiti recompensar ampliamente a sus feles servidores . As

pues, la victoria de nuevo era la principal fuente de su autoridad y del respeto

que se le confesaba. Carlomagno es incomprensible sin sus fracasos, que le atra

jeron la simpata, y sin sus triunfos, que le aportaron prestigio y grandeza.

La Navidad del ao

romanos , escap y consigui refugiarse en la corte de carlos, en Paderborn. Fue

ent onces cuando se entablaron las negociaciones definitivas. De los tres poderes
(Imperio, papado y realeza) , solamente la realeza, concretada P,91' el rey de los

francos, se mantena todava intacta. As pues, le corresponda a aquel prncipe

restaurar al segundo y apoderarse del primero, a la sazn vacante. De ese modo,

el 25 de diciembre del ao 800, en Roma, en la baslica de San Pedro, el papa

coloc la corona imperial sobre la cabeza de Carlos y la muchedumbre de los

francos en armas aclam al nuevo emperador. Decan : Carlos, coronado por

Dios, gran y pacfico emperador de los romanos, vida y victoria. Finalmente, el

papa se arrodill ante el nuevo emperador. Segn Eginardo, su bigrafo , el rey

800

En esta fecha se inici la marcha hacia el Imperio. En los medios eclesisticos

de los francos sali furioso de aquella ceremonia.

En efecto , el papa haba invertido el ceremonial habitual. En Bizanco, donde

naci una corriente de ideas polticas surgida de la nueva cultura. El prncipe, al

reunir a los mejores representantes en su corte (Alcuino, anglosajn, en el 781 ;_

se haba conservado el protocolo romano, las aclamaciones de la multitud y el

ejrcito precedan a la coronacin por parte del patriarca. Ello significaba que el

impulso al fortalecimiento de su poder. Ya se haba restaurado la realeza, con

las unciones de los aos 751 y 754, y tambin el papado, dueo de Roma, con

lugar a Carlos , antes de que estallasen las aclamaciones, afirmaba que todo poder

el lombardo Pablo Dicono, en el

782;

el hispano-visigodo Teodulfo, etc. ), dio

las donaciones y confirmaciones de Pipino y de Carlos. As pues, el paralelo b

blico con D avid y Samuel apareca a menudo bajo la pluma de los letrados caro

poder imperial provena del pueblo y el ejrcito. Len Ill, al coronar en primer

proviene de Dios mediante su intermediario. As, la concepcin laica del Imperio

que tena Carlomagno se bata en retirada, y de ello vena su furor; puesto que
de aquel modo la independencia del emperador se vea fuertemente hipotecada.

lingios , sobre todo la de lcuno, que llamaba a Carlos rey-sacerdote. El papa

Esta querella es capital para la comprensin de todo el ideal poltico de la Edad

(grande) que le qued. Luego, en un mosaico 'de San Juan de Letrn , se le com

polen prefiri acabarlas brutalmente en

Adriano I no dud en otorgar al soberano el epteto romano imperial de Magnus

par al emperador romano y cristiano por excelencia: Constantino. En l se le

representa recibiendo de manos de san Pedro, como Constantino, el estandarte,

smbolo del poder. Aparecieron, pues, dos mqvimientos ideolgicos; uno alrede
dor de Carlos y el otro alrededor del papado. Pero ambos intentab an, ms o me

nos oscuramente o conscientemente (no.lo sabemos) , llevar al rey de los francos

y de los lombardos haca un poder que Alcuno falific, en el

798,

de imperio

Media. All empezaron las difciles relaciones entre el Imperio y el papado; Na

rona imperial sobre la cabeza.

1804,

cuando se coloc l mismo la co

Durante los ltimos catorce aos de su reinado, Carlomagno intent clarificar

la nocin de Imperio y hacer triunfar su concepcin personal. Consideraba que

el Imperio deba ser franco ; por ello nunca abandon sus ttulos de rey de los
francos y rey de los lombardos. En el

806,

previ que, a su muerte, su reno se

dividira entre sus tres hijos (Luis, Pipino y Carlos), como con los merovingios .

cristiano . Pero , mientras que para el papado la restauracin del Imperio signifi

La muerte d e sus dos ltimos hijos le oblig a desechar tal proyecto, pero ello

Oriente, parece que en los crculos allgados a Carlomagno haba intenciones ms

cristiano y, en consecuencia, a la Iglesia. La manera con que hizo condenar el

caba volver a tener autoridad sobre el patriarca de Constantinopla y la Iglesia de

laicas al respecto. El mismo Teodulfo suprimi la idea jurisdiccional de la supre

maca del papa sobre toda la Iglesia, cuyo pontfice habra sido investido por san

demuestra que pensaba como franco. Adems, englob en el Imperio al pueblo

adopcionismo (una hereja hispana) y la iconoclasia bizantina durante el concilio

de Frankfurt en el

796 ,

sin tener en cuenta la opinin del papa, muestra que a

Pedro. Carlomagno, mediante la pluma de Alcuino, precis que, si era misin

su modo de ver ste no era ms que el primero de los obispos . As pues , asumi

rey de los francos, corresponda defender donde fuese, en el exterior, a la Iglesia

do las leyes germnicas, adoptaba la idea romana del emperador como fuente de

del papa ayudar a Carlos con la oracin para que fuese victorioso, slo a l, el

perfectamente la tradicin de Constantino. Asimismo, transformando y corrigien

de Cristo contra los ataques de los paganos y las devastaciones de los infieles, y

la ley. Pero las relaciones con Constantinopla fueron ms difciles, porque desde

rodeaban al rey franco consideraban al papa como un servidor espiritual del prn

de un brbaro de un ttulo cuya nica depositaria.era Constantinopla. Una prime

provenan de san Pedro, y por consiguiente que lo espiritual era superior a lo

de los territorios bizantinos de Venecia e Istria en el

velar desde dentro para que se reconociese la fe catlica. Los intelectuales que
cipe. Los clrigos pontificios estimaban que ambos poderes, papado e Imperio,

material.

all se haba considerado la coronacin del

ra serie de negociaciones fracas en el

obtuvo en el

812,

802.

800

como una usurpacin por parte

Luego, al apoderarse Pipino en Italia

810,

una nueva embajada

a cambio de la restitucin de aquellas conquistas, el reconoci

Mientras que esas corrientes polticas se debatan en la ambigedad, el pro

miento de Carlomagno como emperador y augusto , con la condicin de que

ba hecho sacar los ojos a su hij o, Constantino VI, y haba tomado el poder en
su lugar. Significaba ello para los francos que ya no haba emperador? El 25 de

pues, dos emperadores. En cuanto fue evidente que el nico hijo de Carlos le

yecto imperial se materializ bruscamente. En Bizancio, la emperatriz Irene ha

abril de

: 1,
, ,

361

799,

el papa Len llI, a quien haba encarcelado una faccin de nobles

no pudiese presentarse como emperador de los romanos. En adelante, hubo,

sucedera, el problema de la investidura imperial se clarific. En la capilla de

Aquistrn, Carlomagno hizo que los grandes aclamaran el ttulo imperial en favor

lf

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

de su hijo y le coloc la corona sobre la cabeza .. Finalmente haba hecho triunfar

expuesta se llen de torres y de castillos fortificados, lo que le dio el nombre de

que ver. Los nuevos romanos eran los francos y de ahora en adelante Roma es

descubrimiento de un sarcfago , a principios del sglo

362

su concepcin de que Roma y los romanos , la Iglesia y el papa ya no tenan nada

363

Castilla. Mientras que Alfonso 11 acondicionaba una nueva capital en Oviedo, el

taba en Aquisgrn.

IX,

en Galicia, tuvo conse

cuencia polticas y religiosas importantes. Se crey que habra contenido las reli

quias del apstol Santiago, aunque probablemente se trataba de las de un Santia

!.
1

go de Mrida, transportadas a Galicia cuando la huida de los musulmanes. San

"

Sombras

lmites

tiago de Compostela se convirti pronto, por su peregrinacin, en una afirmacin

de la fe cristiana frente al Islam y en una incitacin a la lucha. Como Carlomag

Los ltimos aos del reinado de Carlomagno estuvieron ocupados por las ne

cesidades del gobierno. Por ello, del

efecto, a partir del

794,

800 al 814,

no, los reyes asturianos desarrollaron un espritu de pre-cruzada. Todo estaba

disminuyeron las conquistas. En

preparado para una reconquista de la pennsula .

Carlos pas todo los inviernos en Aquisgrn, donde esta

A pesar de que haba buenas relaciones intelectuales y econmicas, el mundo

ba ocupado con las construcciones del palacio y de la capilla. Entre tanto, sus

\:

'

ejrcitos hacan grandes progresos en Hispania, donde el rey Luis asisti a la

Sin embargo , no

taa sigui totalmente independiente , con sus jefes locales y su organizacin ecle
sistica particular, a pesar de las expediciones del 786, 789 y 811. Al final, se

los territorios que stos ocupaban en Navarra y Gascua) slo fue sometido en

intervenciones del emperador a favor de un rey anglosajn u otro jams se tradu

toma de Barcelona en el

801

y a la de Tarragona en el

pudo conservar Pamplona, tomada en el

811,

808.

y el pas de los vascos (incluidos

teora. La nica zona que se dominaba efectivamente era la marca de Hispania,

ms tarde llamada Catalua. En Italia, Jos bizantinos conservaban Veneci a , .Is

tria, Apulia, Calabria, Sicilia y Cerdea; el duque lombardo de Benevento era

jeron en una influencia real sobre la isla de Gran Bretaa. En efecto, bajo la
direccin del rey Offa

(757-796) ,

Mercia estuvo a punto de unificar toda la parte

meridional de la isla. Offa consigu reunir Sussex y Anglia Oriental; estableci

bingia (Holstein) y coloniz, con francos, ambas mrgenes de la desembocadura

obtuvo una alianza con Nurthumbria. Sin embargo, aquel. esbozo de unidad no

806, contra los bohemios en los aos 805-806, los wilzes (809-812) , y los linones
(808-811). Al mismo tiempo se enfrent con los daneses ; su rey, Gotfrid , se con
virti en una amenaza entre el 810 y el 813 . Cerr el istmo mediante un muro

se independiz, mientras que Wessex, bajo la direccin de Egbert

fuerzos por consolidar la frontera con los eslavos. En el

804,

conquisto Nordal

de sus compatriotas los vikingos alcanzaban las costas del Imperio.

;

su proteccin en Wessex y, para Juchar mejor contra los bretones, hizo construir

de tierra con una empalizada: el Danevirke . Todo ello cuando ya las incursiones

cerr simplemente con una marca fronteriza centrada en Rennes Y. Nantes. Las

prcticamente independiente . En cambio, en Sajonia, Carlos hizo constantes es

del Elba donde fund Hamburgo. Lanz expediciones contra los sorabos en el

.J
"

cltico Y anglosajn qued fuera del alcance de Carlomagno. Para empezar, Bre

As pues, cuando el emperador muri el

28 de

enero del

814,

y fue enterrado

en la capilla de Aquisgrn , haba agrupado a casi todo el mundo germnico y el

latino durante cuarenta y siete aos de. .reinado . Pero aquella unificacin , debida

bien al azar de las circunstncias favorables, bien a su obstinada perseverancia

(tard

33

aos en conquistar Sajonia), no logr' hacer desaparecer las originalida

des regionales en Aquitania, en Lombarda, en B aviera, etc. No obstante , su

cambi embajadas con Carlomagno sobre la suerte de los peregrinos cristianos
Sus relaciones fueron excelentes con el rey Offa de Mercia, as como con el de

Asturias. Pero esos dos reinos,

fuera del Imperio.

al

igual que Irlanda, quedaron completamente

En efecto, mientras que el emirato de Crdoba era cada vez ms poderoso ,

el reino de Asturias estaba territorialmente separado del imperio nuevo por la

creacin de un principado navarro, en zona vasca, que era ferozmente indepen

diente y estaba por cristianizar. El rey Alfonso 11

(791-842)

empez por hostigar

seriamente a los musulmanes con expediciones lejanas (una de ellas lleg incluso

a Lisboa). La guerra continua tuvo por resultado la aparicin d. . una verdadera

tierra de nadie intensamente despoblada en las mrgenes del Duero. L zona ms

'

una gran fortificacin de tierra con empalizadas llamada el Dyke de Offa. Incluso

dur mucho, pues al morir Offa reaparecieron los antiguos reinos. Northumbria

(802-839) ,

aca

b dominando el antiguo reino de Offa. Luego oblig a Northumbria a obedecer

le Y suprimi el reino bretn de Cornualles . Por primera vez, la hegemona de

Wessex reuna en una sola formacin a toda la Inglaterra sajona. Frente a aquella
unificacin, los reinos clticos e irlands hacan un pobre papel, vctimas de con

tinuas luchas intestinas. La Italia bizantina presentaba el mismo panorama: el du

que de Benevento estaba incesantemente en estado de guerra con el ducado de
Npoles, al que intentaba usurpar territorios. Venecia era la nica que se mante

na al margen con su dux independiente, al no mezclarse en los litigios entre am

bos imperios .

prestigio en el exterior fue inmenso . El califa de Bagdad, Harn al-Rashid, inter

en Jerusaln, y le reconoci quizs un cierto derecho de proteccin sobre ellos.

DE

LA UNIDAD A LA PLURALIDAD
A pesar de la prdida de importancia de las guerras exteriores, verdadero mo

tor de la supremaca carolingia, el Imperio mantuvo cierta estabilidad gracias al

iipulso de Carlomagno . A causa de esto, bajo el reinado de Luis el Piadoso

840)

(814-

los problemas internos pasaron a primer plano y las facciones aristocrticas

intentaron de nuevo, a partir del

840,

apoderarse del mando del Imperio. Al au

mentar bruscamente la peligrosidad de las invasiones extranjeras y al multiplicar

se las guerras civiles, el Imperio estall en tres reinos en el

843 ,

a raz del reparto

de Verdn, y luego desapareci en medio del desorden general.

,,;
1

r
364

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

365

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

350-950

El Imperio era laico o clerical?

El capital de autoridad adquirido por Carlomagno fue importante para la lle
gada al trono de su hijo; Luis, a la edad de

36

aos, sala de tm largo reinado en

Aquitania. Aunque su lengua materna fuese el germnico , haba recibido una

educacin religiosa, de la mano de un hispano-visigodo de Septimania (Benito de

'
t L .,

Aniane) que le haba influido mucho . Ya en Aquisgrn, instal a sus consejeros

aquitanos en los altos cargos (el canciller Helisachar, por ejemplo) y se rode de
clrigos como Agobardo, un hispano, que luego haba de ser arzobispo de Lyon
y cuyas ideas polticas romanizantes constituan un todo coherente. Para ellos, el
Imperio era nico y sus instituciones polticas deban traducir rigurosamente su
esencia cristiana, ya que la Iglesia, que era superior a l, era la nica detentadora
de la verdadera justicia . Este programa de unidad del Imperio apenas fue modi
ficado despus de la muerte de Benito de Aniane, ocurrida en el

821,

cuando

volvieron a gozar del favor del rey los antiguos consejeros de Carlomagno como
Adalardo, abad de Corbie, y el hermanastro del emperador, Wala, antiguo go
bernador de Sajonia. Tambin ellos eran partidarios de la racionalizacin de las
instituciones en pro de una mayor eficacia.
Queran someter integralmente la Iglesia y el papado al control del empera
dor. Este ltimo , cuyo fsico no tena la prestancia del de Carlomagno (era de
estatura baja y tena las manos y los pies muy grandes) , posea una mentalidad
abierta ante todos los que intentaban influir sobre l. Desprovisto del empirismo
de su padre , crey sinceramente que su programa era aplicable , olvidndose del

azar que le haba convertido en el nico superviviente entre sus hermanos supri
miendo as toda posibilidad del reparto tradicional entre los germnicos. Entre
tanto , las guerras exteriores y los botines, elementos indispensables de riqueza y

825 con expediciones contra los obodritas en el

(820, 821, 822) , contra los bretones (818, 822,
los musulmanes de la pennsula ibrica (822 , 824) . Las pocas incur

de autoridad, siguieron hasta el

Elba en el

824) ,

817,

y contra

contra los croatas

siones de saqueo de los vikingos en las costas no parecieron, de momento, peli

grosas.
Por ello, la poltica imperial y religiosa pudo pasar a primer plano. Luis el
Piadoso, contrariamente a su padre, que se haba negado a hacer evangelizar a

11

los daneses por razones polticas, aprovech el bautizo del rey Haroldo , refugiado
en su corte, para mandar al misionero Anscario a Dinamarca, y luego a Birka,
en Suecia . A pesar de la creacin de un arzobispado inmenso con sede en Ham

[::l Aeinoclll'Olingio en!!i\768

CJ lmperio carolil\Qioenel8'4

---1zonas ocupadas pero no pacifica.das en el 768 Territorios conquisrados del 768 al 614
Zooa bajo la influencia caroMgia en el 814

Territorios tributarios en e1 814

El Imperio Carplingio en el ao 814

burgo, los resultados fueron escasos. En cambio, bajo la inspiracin de Benito

de Aniane, el emperador convoc una serie de concilios en Aquisgrn

818

819)

(816, 817,

con el fin de reorganizar la Iglesia. Todos ellos se caracterizaron por

una verdadera imposicin del ide_al monstico a los clrigos seculares. La renun
cia de Luis el Piadoso a la posibilidad de convertir las tierras de la Iglesia en
precario, aunque stas sobrepasaran el mnimo vital indispensable para cada
obispado o abada, tuvo consecuencias polticas importantes. De resultas, la pro
piedad eclesistica volvi a iniciar un crecimiento imparable. Finalmente y a raz
de una entrevista con el papa Esteban IV e_n Reims en el

816,

reconoci la exis

tencia del patrimonio de san Pedro. As, la Iglesia se reformaba y se sustraa a

la influencia de los laicos. Ahora bien, ello era contrario a las intenciones de Car-

f1

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

!f 1

lomagno, que haba intentado controlar al clero. La Iglesia, gracias a la inde

Imperio.
Luis el Piadoso estaba demasiado convencido de la necesidad de defender y

817, y Judith no cej hasta que el principio del reparto se aplic tam
bin a su hijo. Entre tanto, los dos hermanos Pipino y Luis intentaban con sus
clientelas sacar provecho de aquellas rivalidades .
Una primera crisis (826-827) termin con el triunfo del principio de los repar
tos: Carlos obtuvo la promesa de un territorio que comprenda Alemania, Retia,

ij l

,J i
1 1 .
1

, 1
'

366

pendencia que le conceda Luis, poda convertirse en una potencia externa al

glorificar a la Iglesia para ver los peligros de su poltica de reformas, que a sus
ojos slo tena intenciones morales . De igual modo, abandon la concepcin pa

367

lmperii del

Alsacia y ]J.na parte de Borgoa, y Lotario fue relegado a Itali a . Una segunda

ternal de un imperio laico por encima de la Iglesia. Desde el momento de su

llegada al trono , renunci a los ttulos de rey de los francos y rey de los lombar

crisis (830-83 1) se solucion de forma que los hermanos colocaron a Lotario como
emperador asociado al tiempo que aumentaban sus territorios respectivos. Ese

816, en el momento en que el papa renov la coronacin y consagr a Luis el

Piadoso, como si la ceremonia laica del 813 fuese nula y slo la intervencin pon

no de Aquitania de su reino en provecho de Carlos. Entonces, Lotario cruz los

. Alpes, acompaado por el papa Gregorio IV, y al traicionar los jefes nobles al
emperador, se oblig a Luis el Piadoso a hacer penitencia, a separarse de su mu
jer y a entrar en un monasterio, dejando a Lotario como emperador nico . Sin

dos, irriportantes'para su padre , y se titul por la providencia divina, emperador

augusto . El principio unitario cristiano se afirmaba finalmente en Reims en el

tificia pudiese crear al emperador. Finalmente, para acabar de realizar su progra

ma y ordenar su sucesin en un sentido -nitario , Luis el Piadoso cre en el 817
la

Ordinatio lmperii. Conforme a las prcticas germnicas del reparto con las que

no poda encararse, dej intactos los tres vice-reinos: Italia, confiada a Bernardo,
hijo de Pipino, por Catlomagno; Baviera, reino creado el 814, que dio a su hijo

Luis , y Aquitani, finalmente, atribuida en el mismo ao a su otro hij o Pipino.

Pero someti estrechamente esos tres reyes a su hij o mayor, Lotario, a quien hizo
coronar emperador y nico heredero del Imperio . Por otro lado , el padre mismo

coron a su hij o Lotario, como Carlomagno haba hecho con l en el 813. En

resumen, el Imperio indivisible quedaba por encima de los tres reinos . Pero la
nobleza, inquieta ante el gran favor otorgado a la Iglesia, protest alegando que

los derechos de Bernardo haban sido silenciados en la

Ordinatio lmperii del .817

y empuj al rey de Italia a la rebelin. Luis el Piadoso la aplast y le hizo sacar

los ojos por su tentativa de usurpacin. Pero su sobrino muri a causa de ello y
los consejeros eclesisticos del emperador impusieron a este ltimo una peniten
cia pblica que cumpli en el 822 en el palacio de Attigny. No contentos con esta
primera humillacin del poder imperial, Adalardo , Wala, Agobardo e Hilduino

(archicapelln y abad de san Dionisio), siguieron serrando la rama sobre la que

estaban sentados. Enviaron a Lotario .como rey a Italia y le hicieron coronar y

nuevo triunfo del principio del reparto se acentu cuando Luis desposey a Pipi

embargo, lo fue por poco tiempo , puesto que, en febrero del 835, Luis el Piadoso

fue de nuevo entronizado solemnemente por los obispos en la catedral de Metz.

As pues, la crisis acentti, mediante la incapacidad de Lotario y de los laicos

para consolidar la unidad imperial, el deslizamiento de la funcin imperial en ma

nos de los clrigos.

Los ltimos aos de reinado de Luis el Piadoso giraron en torno a una obse
sin: crear un reino para Carlos el Calvo . Mientras que Aquitania volva a su

antigua independencia y Baviera haca otro tanto con Luis el Gertnnico, Luis el

Piadoso dividi el Imperio en dos partes a uno y otro lado.del Rdano , del Saona

y del Mosa: Lotario se qued con la dei este y mientras que Carlos obtuvo la del
oeste . Cuando Luis muri, el 20 de junio del 840, el Imperio estaba completa
mente desmantelado.
Haba cesado la expansin . El fisco real haba visto disminuir sus bienes terri

toriales de forma considerable y quebrantarse seriamente la fidelidad de los no

bles y los vasallos a causa de las numerosas reiteraciones de los juramentos de

fidelidad a nuevos reyes siempre cambiantes. La idea imperial les pareci dema

siado abstracta para ser defendible, mientras que el clero , acaparndola, influy
en el sentido de someter la direccin de lo temporal a lo espiritual. De resultas,

consagrar emperador por el papa Pascual 1 en Roma en el ao 823, como si la

este mismo clero se vio envuelto en el fracaso de una empresa que haba querido

el ttulo imperial a lo sagrado y a la coronacin; haca de l una prerrogativa

exclusivamente religiosa eil manos del papa y de la sede de san Pedro . Pero como

se converta en propietario. Los clrigos intentaron incesantemente profundizarlo

con la esperanza de hacer resucitar aquella so lucin poltica.

coronacin del 817 hubiese sido tambin intil. Con esas prcticas , el clero ataba

contrapartida, Lotario, en el 824, puso a Roma y al papa bajo su autoridad.

dirigir . Pero a pesar de todo , conserv el tema del Imperio del que naturalmente

Verdn (843) y sus consecuencias

Los clanes codiciosos
Un segundo grupo de presin se form alrededor de Lotario; estaba dirigido

Matfrid, conde de Orleans. Sus intereses, puramente materiales, les llevaban a

litaron la fragmentacin. Apenas haba muerto su padre cuando Carlos el Calvo

Y Luis el Germnico se aliaron contra el mayor, Lotario, que quera reunir toda

grupo se reuni alrededor de la segunda mujer de Luis el Piadoso, Judith, de la

familia bvara de Welf, casada en el 8 1 9 . Ahora bien , en el 823, sta le dio un

reinos autnomos. Le vencieron en Fontenoy-en-Puisaye , el 25 de junio del 841,

Y luego se prometieron, con todos sus vasallos, una ayuda mutua contra su her

por Hugo, su yerno, jefe de una gran familia de Alsacia y conde de Tours, y por

defender la unidad del Imperio en el que tenan sus bienes dispersos. Un tercer

hijo, el futuro Carlos el Calvo . Este nacimiento converta en caduca la

il

\j

Las querellas condujeron a una divisin definitiva del Imperio en tres reinos,

Y luego a la desaparicin misma del Imperio . Adems, las nuevas invasiones faci

Ordinatid

la herencia imperial bajo su direccin, sin reconocer a sus hermanos la corona de

mano. Intercambiaron tres juramentos de. fidelidad en Estrasburgo, el 14 de fe-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

368
brero del

842.

El historiador Nithard nos ha transmitido los textos respectivos.

Cada uno pronunci su juramento en la lengua del otro; uno y otro son los textos
ms antiguos de antiguo francs y de alto alemn que se conservan. Esa divisin
en dos lenguas es ya el anuncio del reparto que iba a producirse. Despus de un
ao de laboriosas negociaciones, y gracias a los dictmenes de

120

rbitros, los

tres hermanos llegaron a un acuerdo serio, el primero, sobre el reparto del Impe
rio' ese tratado fue ratificado en Verdn en agosto del 843 .
Aquel reparto, que ha marcado a Europa hst nuestros das, se gui P? r cua
.
_
tro principios: los lazos de parentesco entre linaies con el fm de no dlVldrr las
herencias, igualdad de las tres partes, unidad territorial de cada parte, y respeto

integral de los tres vice-reinos anteriores: Aquitania, Italia y Baviera. Como se

369

los territorios que iban del morro de Alsacia hasta Frisia: la Lotaringia propia
mente dicha. Los tos no tardaron en acechar la herencia de los sobrinos. En el

863,

la presa era el reino de Carlos de Provenza; que muri sin heredero. Sus

dos !J.ermanos se lo dividieron al capricho de los deseos de las aristocracias. Lue

go, como l,,otario II no tena heredero de su esposa Teutberga , quiso divorciarse

ct l!a para casarse con su amante Waldrade, que le haba dado un hijo. La crisis
i;lel divorcio de Lotario II

(861-869) provoc de nuevo la intervencin del clero,

(845-882) , y sobre todo con el papa Nicols I

con Hincmar, arzobispo de Reims

(858-867),

que se mantuvieron siempre hostiles a aquel atentado contra la indiso

lubilidad del matrimonio, fuesen cuales fuesen las consecuencias de su intransi

gencia. Por ello , al morir Lotario II tambin sin heredero, sus dos tos se pusieron

ve, se trataba de un compromiso delicado entre los nobles y los prncipes. Ade

de acuerdo para dividirse la Lotaringi a, en el tratado de Mersen, el

ms, algunos casos particulares modificaron aquellos principios. Por ejepl? , al

haberse unido los nobles de los P ases Bajos a Lotario en el 840, su terntono se

discordias hasta aproximadamente el ao

atribuy a este monarca. Asimismo , se reserv el condado de Chalon-sur-Saone,

cuyo conde se haba mantenido fiel a Carlos el Calvo, a este otro monarca . Pero
lo ms difcil fue asignar a cada rey un nmero igual de fiscos reales. Situados
principalmente en el norte de Europa, los de. Neustria se atribuyron a Carlos;
.
los que haba entre el Mosa y el Rin a Lotario, y los del Rin medio, desde Ma

gunci a a Espira por la margen izquierda del ro, a Luis el Germnico . As se

explica el trazado curioso de las fronteras que no tena en cuenta para nada las
unidades lingsticas. A grandes rasgos , y con las correcciones precisadas ms
arriba , los pases del este del Rin se atribuyeron a Luis . Carlos el Calvo obtuvo
las tierras situadas al oeste del Escalda, del Mosa, del Saona y del Rdano , pero
con excepciones como el Lionesado, la zona de Vienne, el Vivarais y Uzege, que
se reservaron a Lotario.
Este ltimo qued como dueo de Frisia, de las regiones entre el Mosa y el
Rin, de Borgoa, Provenza y la Italia franca. lpstalado en ambas capitales,
Aquisgrn y Roma, fue normalmente el emperador preeminente sobre los otros

1
rt

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

dos reinos. Tericamente, a los ojos de los coetneos, exista un solo imperio en
cuyo interior haba tres reinos. En la prctica, muy pronto empez la costumbre
de llamar al reino de Luis el de los francos orientales y al de Carlos el de los
francos occidentales; otros hablaban de Francia oriental y Francia occidental. En
tre ambos, en lugar de un nombre tnico , fue el de Lotario , y luego el de su hijo
homnimo , el que design al reino. El pas de los Lothringen, de la gente de
Lotario , de donde viene Lorena , fue en sus inicios un conjunto artificial ligado a
up hombre . La Lotaringia llevaba en su mismo nombre la fuente de su descom
posicin ulterior; ni tan siquiera tena continuidad territorial a causa del difcil
obstculo que la parta en dos: los Alpes.
As pues, el Imperio se fue vaciando poco a poco de su contenido y de su
realidad. Al principio, los tres hermanos intentaron vivir en buena armona bajo
la gida del clero que propuso un rgimen llamado de fraternidad y de concor
dia. El compromiso dur , a pesar de algunos choques y de diversas alianzas, has
ta la muerte de Lotario I en el

855.

Pero al morir el emperador y dividir su reino

entre sus tres hijos, el ttulo y la funcin sufrieron de nuevo una degradacin. En
efecto , si bien es cierto que Luis II se convirti en emperador, de hecho slo
dominaba Italia . Carlos obtuvo Provenza. Finalriif;nte , Lotario II domin sobre

del

870,

de agosto

pero sin que ste satisfaciese a nadie. La Lorena sigui siendo objeto de

1000.

Carlos el Calvo, despus de haber expulsado a Girard de Vienne de Provenza

para poner en su lugar a su cuado Boson, esper la muerte de Luis II de Italia,

;'

que tampoco tena heredero. Cuando sta sobrevino, el mundo intelectual repre

"

sentado por el clero estim que Carlos el Calvo era el nico que poda restablecer

"

Jj

la unidad imperial. El papado, que haba visto cmo Luis II haba defendido vic
toriosamente Italia contra los rabes, necesitaba un hombre fuerte. Juan VIII co
ron a Carlos como emperador el

25

875,

de diciembre del

en San Pedro de

i :
1
' 1
1

Rom a , tres cuartos de siglo despus que a su abuelo. Pero el nuevo emperador
no pudo hacer nada: sufri una derrota sangrienta ante Andernach en octubre
del

876

al intentar quit ar la Lorena oriental a su sobrino Luis el Joven. A pesar

de que Hincmar presionaba para combatir a los escandinavos en Francia, Carlos

quiso someter a los nobles italianos rebelados y muri de regreso en el valle del
Maurienne, el

de octubre del

877.

El fracaso fue tan patente que el Imperio permaneci vacante del

1i

1
1 .
,

877 al 881 .

De los tres hijos de Luis el Germnico, slo uno, Carlos el Gordo, consigui reu
nificar la Francia oriental y luego hacerse reconocer como rey de la Francia occi
dental por parte de los grandes. Por ello, a instancias del papa, fue coronado
emperador en Roma en junio del

885,

puesto que haba reconstruido la unidad

territorial del Imperio . Pero las llamadas de las poblaciones a las que acosaban
los invasores escandinavos o musulmanes y las revueltas de los grandes fueron
superiores a l, y Carlos el Gordo abdic y muri en enero del

888,

en medio de

la anarqua general. A partir de entonces, el ttulo de emperador no fue ms que

un juguete. Los grandes de Italia lo otorgaron, en el

891 ,

Guido .e Espoleto,

a quien el papa Formoso coron, y luego a Arnulfo de Germana en el

el Cieo, rey de Provenza, se lo atribuy en el ao
de Itaha, en el ao

915.

911,

896.

Luis

y luego Berenguer , rey

Pero nadie tom el relevo a p artir del

924

cuando este

ltimo muri.
En resumidas cuentas, al nivel de la idea poltica, aquella cada del Imperio
se haba acompaado de una coloracin cada vez ms clerical. La concepcin lai
ca de Carlomagno haba desaparecido. Como hemos visto, y bajo la influencia
de los clrigos , ya Lotario I haba sido coronado emperador en Roma en el

823

por el papa Pascual I, a diferencia de su padre, que haba sido coronado en

Aquisgrn. D espus del ao
24. - FOSSIER. l

843,

el movimiento se precipit: la consagracin y

i
1

'
1
1 '
1

:
11

'

! 'I

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

370

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

Roma y Occidente. El fracaso de los carolingios hizo que su herencia pasa

se a
manos de la Iglesia. El alto clero consigui emanciparse de la tutela imperi
al
Nicols I, al afirmar que la Iglesia de R a era la cabez de todas las Igles_ias'

r_n
la madre de todos los emperadores, for30 la argumentacin que utilizaran ms
tarde los reformadores gregorianos. As pues, el imperio carolingio no era uri
gran recuerdo , sino que se haba convertido en una idea-fuerza, en un programa
slidamente estructurado. De la crisis carolingia surgieron las bases de un ideal
teocrtico destinado a triunfar gracias precisamente a aquella derrota. Esas bases
eran una Iglesia libre y un imperio nico a su servicio.

LOS CAROLINGIOS

Carlomagno
emperador
768--8

Luis el Piadoso
emperador
814-840

l
1

Luis 11
emperador
855-875

Lotarlo 11
de Lorena
t869

Ca.r1os de
Provenza
t863

Ermengarda
Boson
(elegido rey
de Provenza)

l.ule da Provenza
al Ciego

\t

t928

Carlomn

Luis el Joven

t850

t882

Arnulto (bastardo}
emperador
t899

Luis 111
(RG) t911

(RF} emperador
840-877

Carlos el Gordo
(RG, Rfi emp.)
t888

Luis 111
(RF) t892

Luis el

Poderes reales con dificultades

CarlOs

Carlomn

Tartamudo
(RF) t879

Carlomn
(RF) t884

Carlos el Simple

(RF) t929

1.

Luis IV
(RF) t951

Lotario (RF)
t986

RF Rey de Francia

RG

\!,
.

Carlos el Calvo

Luis el Germnico
(RG) 840-876

Lotario
emperador
840-855

Luis V
(RF) 987

Rey de Clermanla

la coronacin estuvieron cada vez ms ligadas, y en adelante se iban a producir

en Italia y de manos del papa. En el 850, Luis II fue consagrado y coronado por
el papa Juan IV, sin aclamacin de los grandes ni del ejrcito. En el 875, Juan
VIII consagr a Carlos el Calvo , le coron y le hizo prestar juramen:o d que
sera el defensor de la Iglesia: los grandes aceptaron aquella procla_mac1n lillpe
rial sin participar. Lo mismo ocurri con Carlos el Gordo. As pues, el papado
hizo triunfar su concepcin de un Imperio Romano, y no ya franco, otorgado or
el vicario de san Pedro en la ciudad eterna. La idea imperial se haba convertid?
en una prerrogativa de los papas como consecuenci de la incapacidad e los lai
_
cos para asumirla. Los pontfices aseguraban la unidad moral de la cnstiandad,
inspiraban y controlaban a los reyes. y definan qu ra el Imperio R? mano p r
_ d los egos. Lms
oposicin al de Oriente, rebajado a la categora de impeno

_
11, que slo era un emperador italorromano, no d_u d en decir a B asilio 1 en l
ao 871: <<Nosotros somos los sucesores de los antiguos emperadores por asenti
miento de Dios y del papa. Al r.e chazar as al imperio bizantino, el papado e
ms consciente de las nuevas realidades polticas en que .se haban convertido

.._

Se pueden sacar conclusiones idnticas de la evolucin interna de los reinos

surgidos del reparto de Verdn del 843 . A raz de la asamblea de Coulaines, en
el mismo ao, Carlos el Calvo se vio obligado a prometer a los nobles y a los
vasallos que no les desposeera de forma arbitraria de las tierras que hubieran
obtenido en beneficio. Aceptaba con ello un rgimen monrquico contractual y
no absoluto. Ms tarde, tuvo que retroceder ante algunos jefes bretones como
Nomino , Erispo y Salomn, y aceptar la prdida de Vannes, Nantes y Rennes;
e incluso, en el 867 , tuvo que tolerar que la frontera bretona llegase al Mayenne
y al Dives. En Gascua , no tuvo ninguna autoridad sobre el duque, aunque ste
era de origen franco . En Aquitania, la situacin era todava peor. Para eliminar
a Pipino II, apoyado por los grandes, se hizo coronar como rey de los aquitanos
en el 848 en Orleans. Al no conseguir atraerse a los nobles, hizo coronar a su
segundo hijo, Carlos el Nio, como virrey de los aquitanos en Limoges (855).
Esperaba llegar a la solucin utilizada por Carlomagno con su hijo Luis el Piado
so , pero slo consigui provocar una revuelta general, acompaada de una llama
da por parte de la nobleza a Luis el Germnico que entr en Francia occidental
en el ao 858. Slo la enrgica intervencin del clero salv a Carlos el Calvo; un
clero encabezado por Hincmar que apel a la fidelidad que se deba al rey legti
mo. Pero no por ello se consigui la sumisin de Aquitnia. Carlos prefiri, a
partir del 860, crear grandes dominios militares, una especie de marcas interiores,
que confi a leales de los que pudiese fiarse. Se atribuyeron muchos condados
entre el Loira y el Sena a Roberto el Fuerte para que luchase contra los escandi
navos. Cre otra marca alrededor de Autun y desvincul las marcas de Hispania
y de Gotia del reino de Aquitania. Pero la mnima ausencia o debilidad le obliga
ban bien a reconocer, por ejemplo , mediante el capitular de Quierzy-sur-Oise
(877), el derecho de los hijos de los condes a suceder a sus padres, bien a tolerar
la intervencin de los grandes en el nombramiento de los missi dominici, sus en
viados. Sus hijos, Luis el Tartamudo (877-884) , Luis III (879-882) y Carlomn ,
debieron a menudo su salvacin a la intervencin de Hincmar hasta que ste mu
ri. En efecto, el hijo menor de Luis el Tartamudo fue apartado del trono por
un no carolingio , Eudes, elegido por la nobleza.
En la Lotaringia y en Italia, donde se encontraban todos los grandes linajes
franc:os, como en Francia occidental, las rebeliones nobiliarias fueron idnticas .
' ' nesps de que fuese eliminado el todopoderoso Girard, conde de Vienne, Bo. ..

i.

372

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

en B orgoa y en Provenza
son aprovech la situacin para hacerse aclamar rey
n claramente la causa de la
por los grandes (Mantaille, 879) . Las fuentes indica .
,
11, no rodia estar en un
Lms
lia,

I
usurpacin : su mujer , hija del emperador de
_
francas se disputa an el trono.
posicin que no fuese real. En Italia, dos familias
marqus de Fnul. En resula de Guido de Espoleto y la del conde Berenguer,
para apoderarse del troltas
revue
de
roen , sera pesado enumerar todos los casos
.
'. J,. no en todas esas region es.
.
ando la idea m rquic
Ant esa anarqua, el clero intent intervenir reforz
?.\ :,
acia
on'
?
elecci
la
ente
'
solam
no
y
,
uncin
la
.
Los obispos proclamaban que slo
''
ular despus de la consagrac10n de
' de Hincmar en partic
cion

.
' l al rey. por mspira
.
'. ,
contra el rey como un acto
Carlos el Calvo (848), se conden cualqmer rebelion

re de Lorea en etz
de impiedad. Cuando se consagr a Carlos el alvo como
Dio e habia elegido .
que
de
signo
el
era
uncin
la
que
afirm
(869) , Hincmai
recibi el cetr.o coro
(877),
Reims
Cuando Luis el Tartamudo fue coronado en
en
final
o
destin
su
a
cir
anos de Dios. Asi
condu
smbolo del reino que deba
n de los reyes e
graci
consa
pues a finales del siglo IX todo el ceremonial de la
un: ceremoma
de
a
tratab
Se
ecido.
establ
Frania occidental en Reros estaba ya
ia la leyena
aparec
que
la
en
na
cristia
acin
sublim
de
envuelta de una atmsfera
la Iglesa
real,
n
elecci
la
de la Santa Ampolla. En el momento en q: rnaca
Fancia
de
rey
del
poder
del
idad
legitim
la
acababa de introducir una doctrina de
rtida en
conve
'
a
teo
esa

ial,
imper
ideal
el
con
do
ocurri
.
.
occidental. Como haba
defimti':' Y a pear
prerrogativa del clero, fue la base del podero capeto . E
s ideas pol:icas carolin
del fracaso momentneo de finales del siglo IX, las grande
_
monarquias medievalas
de
entos
fundam
los
de
uno
en
tido
conver
gias se haban
.
.
les clsicas.
.
clencal se mamfestaEn Francia oriental no fue necesario que ningn tenco
y los eslavos, descansaba
se. El reino, continuamen te.amenazado por los daneses _
de la _ gurr Y l
nece
Las
.
.idades
esencialmente sobre el elemerito tnico franco
tos linaes mpi
a
de
hias
las
y
reales
es
prncip
los
entre
poltica de matrimonios
mc
Germ
_o . En realidad,
dieron la divisin del reino entre los tres hijos de Luis el
Arnulfo, en
g10,
carolin
rey
ltimo
el
muri
la realeza todava era fuerte cuando
capital.
hecho
un
el ao 911 , y ello fue

_,

1
,.

LA CATSTROFE FINAL
Las nicas causas del fracaso de la unidad no haban sido a torpeza de los
_ res e
clrigos 0 la incapacidad de los reyes. La conjuncin de los peligros eteno
_
interiores fue mucho mayor y mucho ms ruinosa. Por otro lado, la mvas10nes
escandinavas, musulmanas o hngaras tuvieron efectos supleentanos: crearo
la divisin e hicieron renacer fenmenos de defensa local. Asi pues ' _la reapan
.
cin de los principados territoriales no se debi solamente a las ambiciones de la
_
nobleza; las necesidades militares tambin jugaron un papel importante.

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

373

El terror normando

Las causas de los ataques de los marinos daneses, suecos y noruegos desde
principios del siglo IX son difciles de explicar; deben hallarse en la historia inter
na de Escandinavia. Se ha hablado a menudo de una presin demogrfica que ___..
habra provocado que los primeros agrupamientos reales hubiesen obligado a exi
liarse a los jefes tribales eliminados (jarl). Tambin se han alegado necesidades
comerciales (aunque slo podamos hablar as en el caso de que el hombre del
norte , el Northman, no sea del todo mal acogido) suscitadas por la ruta comercial
de los esclavos y del trigo que se esboza entre el B ltico y el Islam. En todo caso,
. el movimiento afectaba a toda la pennsula escandinava como lo atestigua, en las
tumbas de los guerreros que haban vuelto de expediciones lejanas, la mezcla indistinta de objetos o de monedas de Irlanda, de Polonia y del Islam, tanto en
Noruega como en Jutlandia y en pleno Bltico (en Gotland y en la regin finesa) .
Los hombres de los puertos, los vikngos (a menos que no est equivocada la
etimologa) , eran pescadores, a veces de altura, y tambin se revelaron a veces
como leadores audaces, al igual que los godos (sus posibles antepasados) lo haban sido en otro tiempo. Con sus largas naves sin puente (esneques) podan navegar por alta mar segn los vientos, las corrientes y los bancos de peces, y su
escaso calado posibilitaba una penetracin profunda por los ros y una gran capacidad de maniobrar rpidamente. En el plano militar parece justificado hablar de
un armamento mediocre. que solamente se perfeccion con la adopcin de los
cascos y espadas francos; pero como no les interesaba cargarse de prisioneros ,
puesto que buscaban los objetos preciosos y los vveres, los normandos quemaron
y mataron en todos los lugares que atacaron . Sus incursiones fulminantes con las
que enmascaraban su reducido nmero, y sus saqueos, causaban terror y pnico
a unas poblaciones que apenas reaccionaron, sobre todo hasta que se reorganiz
la resistencia en el interior; entonces, sorprendidos en campo abierto, los normandos fueron casi siempre vencidos. Por lo dems, no debemos olvidar que los
eclesisticos, los nicos que nos describen los estragos de los que ellos fueron las
primeras vctimas, debieron exagerar la nota.
Sus primeras oleadas de ataques, iniciadas el ao 788 y aceleradas a partir del
840, no empezaron a encontrar seria oposicin hasta el 880, aproximadamente,
y aquella oposicin dur hasta el final de su primera fase de expansin (930). En
general, los noruegos buscaban sobre todo tierras para colonizar, mientras que
los daneses tan slo buscaban botn. Los monasterios les atraan particularmente
por sus tesoros de orfebrera litrgica o por sus bodegas llenas de vino. Los sue
cos, tambin llamados varegos, fueron ms negociantes que saqueadores. Los iti
nerarios preferidos por los escandinavos eran las islas anglosajonas y clticas que
frecuentaban los noruegos, el mar del Norte y el canal de la Mancha, donde haba
daneses, y el Bltico y los ros rusos frecuentados por los suecos. De hecho, mu
chas regiones no vieron jams a un invasor, pero el anuncio de una incursin,
aunque fuese lejana, desencadenaba huidas masivas, xodos haca las murallas
de las ciudades, y, en todo caso, grandes perturbaciones de la vida social.
Las primeras incursiones se dirigieron hacia el norte de Inglaterra y hacia Ir
landa, mientras que a partir del 839 los varegos consiguieron llegar al mar Negro
y luego al mar Caspio remontando y descendiendo los ros rusos y con la a)1.lda

.'

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

374

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

375

de numerosos transportes de sus embarcaciones por tierra. Pero , a partir del 840,

los daneses atacaron en las partes ms ricas del Imperio Carolingio. Duurstede
fue saqueado por primera vez, luego (842) atacaron Quentovic , que fue temporal
mente destruido; en el 843 tomaron, saquearon e incendiaron Nantes; Burdeos

1
.

padeci la misma suerte dos veces (844 y 847-848) : Hamburgo fue completamente

arrasado en el 845 , etc. Sera farragoso completar la letana de las ciudades y de

los monasterios atacado s, saqueados e incendiados. En cada nueva incursin, los .

\.1

1i :l
1,

daneses remontaban los ros hasta el lmite de la navegabilidad, robaban caballos

y sorprendan a los monjes o a las gentes que estaban demasiado confiadas por

'!

que vivan lejos de la costa. Incluso encontraron aliados entre los celtas, conten

tos de luchar contra los anglosaj ones.

A partir del 850, se organiz sistemticamente la explotacin de los pases.

Se instalaban en bases de invierno situadas en las desembocaduras de los grandes

'

ros: en Walcheren para el Escalda, en Jeufosse para el Sena y en Noirmoutier

\' j

para el Loira. En verano, penetraban hacia el interior para saquear regiones que

1
1 ,
1
1 '

todava no haban sido atacadas. Exigan entonces, despus de cada xito , el pago

de un tributo, el

danegeld

(el dinero dans), pagable en numerario por las pobla

ciones a cambio de la retirada de los atacantes. Despus de saquear Francia , pa

saban al otro lado del canal de la Mancha para exigir otros tributos. Pero cuando,

en el 856, Roberto el Fuerte muri en Brissarthe durante un combate contra los

vikingos , las cosas empezaron a cambiar. Son indicio de ello los primeros intentos

de puentes fortificados por iniciativa de Carlos el Calvo, o de construcciones de

castillos para las poblaciones locales a partir del 860. La victoria del rey de Fran

cia Luis III en Saucourt en el 881, y luego la del hijo de Roberto el Fuerte , el
conde Eudes, al defender Pars de los daneses en el 885 , iniciaron una lenta recu

r1

peracin. En el 891 , Arnulfo de Carintia tom por asalto el campamento vikingo

de Lovaina.

Pero los vikingos no dejaron de atacar otras costas. Llegaron hasta los ros de
la Espaa cristiana y musulmana, y saquearon Sevilla en el 844. Luego entraron

en el Mediterrneo , remontaron el Rdano hasta Arles y saquearon el puerto

italiano de Luni (855-860). El reino de Francia oriental fue el nico al que apenas
afectaron aquellos ataques. En cambio, en el mar del Norte , la accin de los no

ruegos y los daneses desemboc por primera vez en una colonizacin y una ocu

pacin de los territorios. Algunos marinos noruegos se instalaron en las islas

Shetland y Far Oer, y luego , en el 870, colonizaron sistemticamente Islandia,

que estaba completamente desierta a la sazn. En Irlanda, despus de tomar la

isla de Man, acabaron creando cuatro pequeos reinos costeros en continua gue
rra con los reyezuelos irlandeses. En Inglaterra, los daneses fueron todava ms

peligro sos. A partir del 866 ocup aron York, luego Northumbria , Mercia y final

50
1

Las islas britnicas en los siglos VIII y

IX

100 km
1

mente Anglia Oriental en el 878. Pero Alfredo, rey de Wessex, despus de repe
tidas derrotas, consigui organizar la resistencia . La victoria de Ethanburth en el
878 y la reconquista de Londres le permitieron firmar un tratado de paz con Gut

horm, el jefe dans. Reconoca a los invasores todo el territorio al norte del T

mesis, del Lea y de la va romana de Londre s a Chester (Watlingstreet). A Alfre

do slo le quedaba Wessex, una pequea parte de Mercia, Sussex y Kent, o sea,
un tercio de Inglaterra. El territorio dans se llam Danelaw.

Er el 911 , un ejrcito dans dirigido por Rolln se convirti en una amenaza

376

tan grande que el rey de Francia occidental, Carlos el Simple a la sazn, prefiri
concederle el usufructo de las tierras situadas a un lado y otro del Sena, alrededor

de Run y de Evreux (tratado de Saint-Clair-sur-Epte) . Convertidos al cristianis

mo a base de muchos esfuerzos e instalados, los normandos no tardaron en ocu
par Bayeux, Ses, Avranches y Coutances, y luego , despus de una crisis pasaje

ra, Normanda se convirti en un ducado con instituciones originales bajo la

direccin del duque Ricardo I (942-956) . Mientras que su instalacin fue definiti

va en aquella regin, fue un fracaso completo en Bretaa, de donde fueron expul

sados en el 937. En Irlanda, los jefes noruegos se fueron convirtiendo poco a
poco y entraron en contacto con la sociedad cltica. A partir del" 979, sus territo
rios se convirtieron progresivamente en enclaves cada vez ms aislados respecto
a la isla. En cambio, en Inglaterra, el reino dans de York estuvo expuesto a una
vigorosa reconquista por parte de los reyes de Wessex y de Mercia. El suceso r .
de Alfredo, Eduardo e l Viejo (899-925), y luego su hijo Aethelstan (925-939),
consiguieron recuperar todas las tierras perdidas y someter a los colonos daneses.
Tras haber vencido a los escoceses, Aethelstan se pudo incluso proclamar rey

'

de toda la [Gran) Bretaa . A pesar de la recuperacin de los vikingos alrededor

del ao 1000, de hecho, el protectorado dans ya haba aceptado fundirse con el
reino anglosajn. La estabilidad reapareca al tiempo que naca la unid ad.

1 '
La expansin sarracena

dad h asta el 902, cuando cay la ltima, Taormini . Desde ah, estaban en una
posicin excelente para saquear las ciudades costeras de la pennsula italiana:

Roma en el 845 , Comacchio en los aos 875-876, etc. A pesar de la resistencia

de Luis ll, a veces victorioso , conquistaron Bari y Tarento. Fue necesario un
enrgico contraataque bizantino para expulsarlos de Calabria. En cambio despus
del 882, establecieron una base en la desembocadura del Garigliano, y .en los aos

882-883 destruyeron la abada de Montecassino. Los musulmanes de al-Andalus,

despus de haber saqueado Marsella, Arles y todo el litoral, intentaron instalar

una base en la Camarga. Pero no lograron aquel objetivo hasta el 888, en la Gar
de-Freinet, al pie del macizo que tom su nombre: los montes de los Maures.
Atrincherados en aquellos campamentos, podan saquear impunemente los mo
nasterios y las ciudades del interior y entregarse con toda tranquilidad a la caza

de esclavos. Con los musulmanes all instalados, el futuro era mucho ms som
bro , porque nadie haba conseguido verdaderamente frenarlos , y todo el Medite

rrneo occidental pareca estar condenado a la inseguridad: todos los intentos de

organizar una flotilla costera fracasaron. Adems, aunque pareca preocuparles
ms la instalacin que el saqueo , los sarracenos llevaron a muchos cautivos como

esclavs al Magrib; de modo que muchas conquistas se vieron facilitadas por la

huida de las poblaciones que teman por su suerte.
Muy lentamente se les fue conteniendo, aunque conservaron las Baleares (to-

377

macias el 903) Y toda Sicilia, de modo que separaban al Mediterrneo occidental

de Egipto. En el 916, se elimin la base del Garigliano, pero el imperio griego
no pudo restablecer su autoridad real en aquellas tierras. En cuanto a la Garde
Freinet, aquel ncleo desde donde partan incursiones sorprendentemente auda

ces, incluso h sta Sabaya, no pudo ser eliminado hasta los aos 972-973 gracias
_
a una exped1c1n ordenada por el emperador y dirigida por los condes de Proven
za y de Turn a la vez. En la pennsula ibrica, las relaciones con el Islam eran
de una n aturaleza demasiado distinta para que se desarrollase un ritmo similar:
se trataba de establecer un equilibrio entre un emirato cordobs en el apogeo de

su podero y los pequeos dominios cristianos de las montaas gallegas y cant

b ricas. El reino asturiano consigui, de la mano de Ordoo I (850-866) y de Al
fonso II (866-911), y a menudo gracias a alianzas con mozbares y con musulma
nes sublevados, llegar a las orillas del Mio y del Duero. En el 884 se concluy
u a tregua q e locaba p.rovisionalmente fuera de peligro a los cristianos hisp
mcos, y a prmc1p1os del siglo xr, Garca I fij su capital en Len, en medio de
los territorios reconquistados.
Pero de todas aquellas nuevas invasiones, la de los hngaros fue la peor. Esos

jinetes nmadas, de origen turco-mongol, se dieron cuenta tras una primera in

cursin de que Panonia haba quedado vaca despus de que Carlomagno aplasta
ra a los varos, ya que los vecinos eslavos haban renunciado a ocupar aquella

e bajo valor cerealista. Sus ocho tribus cruzarnn los Crpatos por tres luga
.
_
es ditmtos y se mstalaron entre el Danubio y el Tisza . .A partir del 899, sus

mcurs1ones de saqueo se sucedieron regularmente; atacaron en Germana, en Ita

zona

el horror hngaro

En el Mediterrneo se produjo un fenmeno idntico. La aparicin en Ifqlya

de un nuevo emirato, el de los aglabes, reforz la piratera musulmana que ya
haba aparecido en las costas del Levante espaol. Hemos visto que a partir del
827, los sarracenos atacaron la Sicilia bizantina que conquistaron ciudad tras ciu

1 .

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

lia Y en Francia occidental, donde llegaron incluso en el 924 a Mende y Nimes.

Saqueaban los monasterios, evitaban las ciudades fortificadas, devastaban los
campos, torturaban y aniquilaban a los hombres, mataban a los nios, esclaviza

ban a todas las mujeres jvenes para que cultivasen sus tierras y se llevaban todo
:1 ganao. En el 937, los magiares cruzaron toda Germana, Champaa, Borgo
n , Italia hasta los Abruzas y regresaron por Emilia y Venecia. Adems del p
mco que provocaron aquellas devastaciones sin remedio , el sentimiento de impo
.
tencia, como un tiempo atrs haba ocurrido con los hunos, paraliz la resistencia
contra los ogros ; los fortines hechos a toda prisa en tiempo del sajn Enrique
I (Heinrichsbrger) se revelaron poco eficaces ante aquella situacin . Pero una

ltima gran expedicin acab provocando una reaccin general. El rey de Germa

na Otn I consigui aplastar a los hngaros a orillas del Lech cerca de Ausburgo
el 10 de agosto del 955 . Con ello se cort definitivamente la expansin hngara .

A ems, os progresos de la sedehtarizacin y de la evangelizacin hicieron que

la msegundad que haban creado fuera desapareciendo y les llevaron a acantonar
se en Panonia (Hungra desde entonces).

La fragmentacin
El largo perodo de impunidad de que gozaron los vikingos, los sarracenos y

los hngaros, se debi en gran parte a las disputas entre los reyes y los jefes no

bles que haban sido funcionarios o los jefes de linaje. Estos ltimos supieron

vender con provecho su fidelidad al emperador o a los monarcas y acabaron a

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378

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

379

menudo apoderndose de la realeza, ya convirtindose en soberanos (como Bo

son), ya participando en la eleccin de uno entre ellos como rey. El ao 888 es
particularmente revelador en ese sentido. En Germana se eligi Arn ulfo . En f
.
Francia occidental los grandes eligieron a Eudes, clebre por su resistencia contra .
los daneses, y eliminaron a Carlos el Simple, el heredero carolingio legtimo, que _.

no pudo recuperar el trono hasta el 893. En Borgoa, el duque Rodolfo se hizo :

aclamar rey. En Provenza, Luis, el hijo de Boson, logr conservar un cierto po.,/
der real sobre el pas. Finalmente, en el 933, estos dos ltimos reinos se unifica?
ron en un solo 'reino : el reino de Arles . Pero en la prctica, aquellos reyes nd
eran verdaderamente obedecidos. Tan pronto como los magnates reconocan a
un rey, aunque slo fuera de forma oral, empezaban a conspirar y a rebelarse :_.
contra l. En el siglo x, la verdadera unidad potica estaba en los principados , .
territoriales. Se designa con ese nombre a un territorio en el que el rey solamen-<.
te interviene por mediacin del prncipe , segn la expresin de Jan Dhondt. Ese
prncipe era a menudo un antiguo funcionario carolingio que haba _ conseguido. __ .::
unir las tierras personales y las de su jurisdiccin pblica en una regin. Habra'. :o:.
ido gobernando y ejerciendo en provecho propio los derechos reales. As se crea- \'
ba una dinasta que utilizaba un particularismo tradicional y local como la lengua;,
el dialecto la civilizacin o el tribalismo subsistente . Ese empuje, a la vez anr-:: :'
quico y de centralizado, intentaba crear un orden al nivel de conj untos ms ho-: "
mogneos y ms defendibles que los reinos. En el fondo, los principados territo";::
riales eran una resurgencia de los que haban nacido a finales de la poca merot
vingia, despus del 673.
"
Hemos visto cmo surga el ms antiguo: Aquitania. Tras numerosas revueltas. . ,
y la desaparicin del ttulo de reino en el 877, se dividi en dos partes. Guilermo. :
el Piadoso , dueo de Auvernia y Lemosn, se proclam duque de los aqwtanos ;
en el 909. Su dominio se extenda hasta los condados de Macon y de Lyon, pero'
sus descendientes perdieron territorios y el ttulo ambos pasaron al conde de Poi..,
.
tou, Guillermo llI, Cabeza de Estopa , que tom el ttulo de duque de toda :.
Aquitania. Pero al mismo tiempo, Guillermo III estaba bloqueado en el sur pr
la familia de Raimundo , fundador del condado de Toulouse. Durante todo el sv :
glo x, Poitou y Aquitania estuvieron en continua rivalidad. En la orilla izquierd '
del Garona, una familia condal, los Sancho , consigui imponerse y apropiarse .
del ttulo de duque de Gascua a partir del 977 . En los condados de Catalua :
la marca franca se disolvi lentamente, al principio en dos principados: Gotia (la :;
antigua Septimania) e Hispania. Luego , del 878 al 897, Wifr do el Velloso ,
.
ltimo conde de Barcelona nombrado por el rey de Francia occidental, fortaleci :
su poder local, se apropi de los derechos fiscales y convirti el ttlo de conde
en hereditario dentro de su familia. Fue prcticamente independiente, y slo
prestaba un juramento de fidelidad terico al soberano legtimo.
.
En el norte de Borgoa, Ricardo, conde de Autun, Macon y Chalon
, despues
de haber incrementado sus posesiones a partir del 890, hizo que el rey le recono:-. :::
ciera el ttulo de duque . En el norte, un conde de Flandes, Balduino , aprovech 71
el desorden reinante para raptar a la hija de Carlos el Calvo, Judith, e imlan a "
a su familia. En el 891, Balduino 11 se apoder del Artois y ampli sus terntonos
,
hasta .Canche. En Bretaa, que volva a ser independiente, los condes locales s ,
disputaban el ttulo de duque. Finalmente, la familia de Eudes, que haba obtenv

1.,.>

La fragmentacin del Imperio franco en el siglo IX

do la realeza en el 888 , provena del marqus Roberto el Fuerte, instalado por
arios el Calvo en Turena, Anjou y Blsois. Esta familia aadi a aquellas pose
siones el condado de Pars y numerosas abadas.
As pues, todos los principados territoriales estaban reconocidos en Francia:

eran de derecho pblico , puesto que el rey consenta en ello la mayora de las
veces. Tambin se desarrollaron en la pennsula ibrica y en Inglaterra . Es parti
cula rme te impresionante ver cmo naci Castilla, el pas de los castillos, bajo
.
la d!fecc1n de un conde, Fernn Gonzlez (923-970), que deslig al pas del rei
n de Asturias y fund una dinasta. En el este, en el 905, Navarra se erigi en
remo y anexion temporalmente en el 925 un pequeo condado cristiano inde

pendiente: Aragn. En Inglaterra se observa una fragmentacin similar. Como

Cros e Calvo , Eduardo el Viejo y Aethelstan crearon grandes .regiones de do
_
mm10 rrnlitar que agrupaban a numerosos condados bajo la autoridad de un ea/
dorman . Conocemos dos el! Wessex, uno en Mercia, etc. De hecho, recuperaban
_
los antiguos reinos anteriores a la unificacin, pero no gozaban todava de la in-

380

'\

\1

!.

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

dependencia que tenan los prncipes continentales. Su evolucin fue ms tarda

.
.
y no se lleg al mismo punto hasta el siglo XI.
.
.
Este examen del nacimiento de los principados. terntonales en Francia occi
dental, en la pennsula ibrica y en Inglaterra es por otro lado muy revelador,
porque en cada proceso vemos aparecer el medio militar ue posibilt? aquella
independencia: el castillo. A las torres de piedra y los conuntos :ort1ficados de
Catalua ( Castlania, pas de los castlans) y de Castilla, correspondan en Wessex
los burths del rey Alfredo. Toda una red de castillos reales se fue construyendo
al sur del Humber. Pero en Francia, el rey perdi el privilegio de construir forti
ficaciones: el edicto de Pitres, del 864, prohiba la construccin de firmitates Y de
haias (fortalezas y setos), pero en la prctica los nobles se ap oderaron rpia en
te de aquella prerrogativa so capa de defender a la poblacin contra los vikmgos
y los sarracenos. Esas fortalezas y setos eran como unas colinas rodeadas de es
tacas y de una empalizada de rboles entrelazados; eran impenetrables, Y todos
los nobles construyeron algunas. En Provenza, el primer castillo privado apareci
en el 950, y en el Lacio el ms antiguo que conocemos data de los aos 945-946.
En el norte, el ejemplo que mejor se puede datar y que sera de los misms aos
es el de la mota de Douai . As pues, un mosaico de poderes locales cuadriculaba
el campo y reestructuraba completamente el paisaje. Empezaba una nueva po
ca a mediados del siglo x?

Se poda salvar el Imperio?

La fragmentacin de los principados territoriales en mltiples castellanas no
alcanz a Italia, a Francia oriental, ni a la Europa del este en general. En efecto,
aquella debilidad o aquella desaparicin de los poderes polticos centrales o regio- _
nales solamente afect a los territorios que CarlQmagno haba conquistado. En
los otros lugares, la autoridad gravitaba alrededor de las ciudades como en la
pennsula italiana, o renaca a partir de las estructuras carolingias, como en el
Imperio Germnico.
.
Tras el fracaso de los ltimos emperadores italianos , el reino de Italia (cen
trado en la llanura del Po), cay en manos de Rugo de Arles (926-947) , que se .
mostr perfectamente incapaz para hacerse obedecer, tanto ms cuanto que sus
amplios proyectos de dominar Roma y unirse con Borgoa se frustraron. No
pudo evitar el nacimiento de grandes marcas dominada.s por prncipes laicos,
como el marquesado de Friul, el de Ivrea (que inclua los condados de Turn Y
Asti) y el de Toscana. Pero en los lugares donde las ciudades eran numerosas,
los obispos eliminaron a los condes y se arrogaron la proteccin de sus ciudades.
Por eso aparecieron importantes principados eclesisticos en Parma, Mdena,
Plasencia, Cremona y Brgamo. En esos principados, cada obispo ejerca los de
rechos reales, construa castillos, etc. El resto de la pennsula estaba atiborrado
de pequeos principados surgidos en los antiguos territorios lombardos: Espole
to, Benevento , Salerno , Capua . . . Pero era ms preocupante el destino del du
cado de Roma, que cay en manos de una familia aristocrtica, la de los Teo
filactos (904-932), en la que destacan Teodora y Marozia, dos mujeres que hi
cieron y deshicieron papas a su antojo, y luego en la familia de Alberico , mar-

381

qus de Espoleto , a partir del 954. De ello result una considerable postracin
del papado .
.
A!Iora bien, la evolucin de Germana fue totalmente diferente. Por un lado,
es cierto que reaparecieron agrupamientos territoriales en base a antiguos parti
cularismos regionales, tnicos o incluso a veces tribales, que ya anteriormente ha
ban tenido duques independientes. Son los casos , por ejemplo , de los duques
turingios, suabos o bvaros. Pero de hecho, Carlomagno haba destruido los an
tiguos ducados nacionales, y a veces los haba remodelado formando ducados
frontera. Los antiguos Stiimme, unidos por una misma ley que se convirti en
territorial y por una organizacin militar igual, tuvieron que adaptarse a la defen. sa contra los hngaros. En B aviera, la familia Liutpold tuvo un papel cap ital en
la lucha contra el invasor. En Suabia (antiguo pas de los alamnes), la familia
ducal, los Ahaholfingianos , desposeda en el 746, reapareci y luego sucumbi
ante los Hunfroi. En Franconia, los Coma.dinos aplastaron a partir del 902 a los
'
Babenberg, hroes de la lucha contra los escandinavos. Cuando muri el ltimo
rey carolingio de Francia prient al, Luis el Nifio (899-911 ) , el jefe de los Conradi
nos, Conrado i , fue el egido rey : No pudo evitar que los agrupamientos territoria
les siguiesen a.driniitrndose como reinos independientes: Lorena, Frisia con su
.
regrien totairrint particular, Turingia, las marcas orientales de Bohemia y de
Carintia, etc. Pero a pesar de todo , los cinco grandes duques (Baviera, Franco
nia, Sajonia, Lorena y Suabia) no consiguieron nunca que sus ttulos fuesen here
ditarios, como se haba logrado en Francia occidental. Bl rey no les reconoci
ninguna existencia jurdica.
Aquel fracaso de los principados territoriales de Germana se debi esencial
mente a Sajonia. sta era la regin ms prxima a sus orgenes tribales, aunque
tambin la ms marcada por la organizacin carolingia que haba destruido siste
mticamente los cuadros anteriores . Era el prototipo de pas nuevo por excelen
cia, en el que el orden carolingio se haba implantado en su forma ms pura. Los
daneses mataron al conde Liudolfo en el curso de un combate en el 880, y su
hermano Otn, que le sucedi, obtuvo tales victorias sobre los escandinavos, los
eslavos y los hngaros, que acab dominando todo el pas de forma totalmente
independiente. Era tan poderoso, que el rey Conrado sugiri poco antes de su
muerte que el hijo de Otn, Enrique el Pajarero , fuese rey. Enrique 1 , elegido
en el 918, fortific sistemticamente todos los grandes centros y contemporiz
hbilmente con los hngaros con el objetivo de someter mejor a los duques. Ob
tuvo tal prestigio a raz de sus victorias sobre los wilzes, los eslavos de la margen
derecha del Elba y los checos, que al morir l, en el 936, los cinco duques acep
taron elegir como rey a su hijo Otn.
Desde su llegada al trono, aquel descendiente del jefe sajn rebelde , Widu
kind, demostr que estaba actuando como sucesor de Carlomagno. Se hizo coro
nar y consagrar como rey en Aquisgrn. Luego se enfrent dos veces con los du
ques rebeldes, a los que fue sometiendo , y los sustituy por miembros de su fami
lia a los que destitua a su antojo. Incluso a veces suprimi algn ducado, como
Franconia, que uni a Sajonia. Tras haber bloqueado (bloqueo que iba a durar
200 aos) el proceso de fragmentacin del reino sometiendo a la aristocracia lai
ca, se apoy en el clero para gobernar y reinici el programa de expansin, a
costa de los eslavos , que haban inaugurado los primeros carolingios. Hizo entrar

.1

11

r
!

MONARQUAS BRBARAS, IMPERIO CRISTIANO?

LA FORMACIN DEL MUNDO MED!EVAL, 350-950

382

droso que el rey, que se encon raba limitado a los dominios de Attigny, Com
_
_
p1egne Y Laon. Pero al mismo tiempo no era ms que un prncipe entre todos

al duque de Bohemia en su fidelidad y cre dos marcas en elElba y Suabia contra '
los polacos que confi a Hermann Billung y a Gero. Mientras que esos marqueses

.i

del monasterio de Corvey en Sajonia, alab en sus Res gestae la gloria del pueblo
guerrero sajn, vencedor definitivo sobre las hordas orientales. El rey fue en ade
lante llamado Otn el Grande, el que haba iniciado la expansin germnica

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los dems. Ya a medidados del siglo X era evidente que su familia acabara apo
derndose del trono, puesto que la realeza se encontraba en un estado tal de de

alcanzaban el Oder gracias a repetidos ataques, Otn convirti a Magdeburgo en

la base de una metrpolis eclesistica que dominase sobre todos los eslavos que

383

en Lechfeld hizo de l el salvador de Occidente. Widukind , su pariente, monje

bili dad que ya era imposible que se repusiese. No obstante , por el momento no
poda desaparecer a causa de la proteccin germnica que la mantena.

hacia el este, el Drang nach Osten. Adase a ese panorama triunfante la in

el fortalecimiento y la expansin. Alrededor del Imperio estaban naciendo nue

vos reinos. Dinamarca se consolid con el bautizo del rey Harald II Diente Azul

se convirtieran en el futuro . Finalmente, su rotunda victoria sobre los hngaros

corporacin de Lorena, que arranc al dbil rey de Francia a partir del

A pues, Europa presentaba un nuevo aspecto poltico a principios del siglo

xr. Mientras que en el oeste dominaba la fragmentacin , en el este se iba hacia

. (966) .

942

y a
cuya cabeza coloc a su hermano Brunon, arzobispo de Colonia, y finalmente el

Con la introduccin del cristianismo se preparaban en Noruega y en Suecia

Desde entonces, el camino hacia el Imperio estaba y a marcado. Aprovechan

dos nuevas entidad :s . Tambin iban a entrar en el concierto europeo Polonia,

_
con el bautizo de M1esko (966) , y Hungra. En definitiva, a pesar del podero del
_
acr Impeno Romano Germnico, Europa ya no era una, sino que estaba
_
d1vers1f1cada. A la oposicin norte-sur de la poca brbara , se aada ahora la

corona de Italia y se cas con la ltima reina legal del reino, Adelaida. En el

los grandes trastornos; todos los brbaros se haban integrado en reinos cristianos

vasallaje constante en el que se mantuvo al rey de Borgoa. Otn era ya ms

que un rey; era el tutor y provisor de Occidente .

do la situacin de anarqua reinante en Italia en el

961 ,

951 ,

oposicin este-oeste surgida en la poca otoniana. Se haba terminado la era de

Otn se apoder de la

que dirigan sus miradas hacia Roma. El Imperio ya no representaba a la cristian

llamado por el papa, que quera liberarse de los seores romanos, entr en

Roma y se hizo coronar emperador. Ello ocurra el

de febrero del

962.

Acto

seguido , demostr ser el dueo de la situacin al promulg ar un edicto que colo

dad: la Roma antigua , tomada en el

de

o 800

410, haba muerto

del todo y la Roma franca

no logr rehacer la unidad. En cambio, los programas polticos y

IX

caba las elecciones pontificias bajo su control: en adelante, ningn papa poda

reh ?1osos elaborados en el curso del siglo

perador. Restableca as las ambiciones de Carlomagno y la prctica de Lotario

gida de las mvas1ones y de las ambiciones de la nobleza . Los imperios Carolingio

_
Y Otomano fueron una etapa indispensable en la reconstruccin del Estado . En

ser consagrado si no haba prestado anteriormente juramento de fidelidad al em

I en el

824.

Por otro lado , tom el mismo ttulo que el ilustre fundador: empe

e siglo

XI

estaban a punto. Su aplicacin en

emu stra que el fracaso carolingio no fue ms-que una peripecia sur

los pases germnicos e italianos. Adems, las rebeliones de los prncipes italianos

efecto, e auge e los principados y el triunfo de las estructuras feudales no pue

_
den explicarse sm la mtervencin de Carlornagno y de sus sucesores. Por eso es

de nuevas expediciones para someter Italia, hizo 'consagrar a su hijo Otn II y se

pos del emperador de la barba: florida haban sido una edad de oro que acab en

rador augusto . Por el momento, nadie observ que aquel imperio se reduca a
y de los papas demuestran que el parecido era engaoso. Sin embargo , despus
apoder de Apulia y Calabria con el objetivo de obtener a cambio la mano de

la princesa bizantina Tefano para su heredero

muerte

(973)

(972).

En el momento de su

era el soberano ms poderoso de Europa , pero no haba recreado

el Imperio Franco de Carlomagno; solamente haba fundado un Imperio Romano

Germnico.

Por otro lado, el nico reino que no le perteneca, Francia occidental, era

prcticamente su protectorado . En efecto, los reyes carolingios restaurados, en

particular Carlos el Simple

(893-922)

y Luis IV de Ultramar, intentaron apoderar

se de Lorena para volver a tener unos cimientos polticos y territoriales slidos .

Pero a consecuencia de ello cayeron e n la dependencia de los reyes de Germana,

que no podan tolerar aquel crecimiento. En el ao

954,

el jovencsimo hijo de

Luis IV, Lotario, pas a la tutela de Brunon , arzobispo de Colonia. Como su

padre y su abuelo, Lotario volvi a emprender aquella poltica de conquista con

denada al fracaso. Pero la causa de tal poltica eran los crecientes progresos de

la familia de los robertianos. En efecto , Roberto , hermano de Eudes, obtuvo la

realeza en los aos

922-923;

su hij o , Hugo el Grande, al que los fracasos haban

lentamente : acechaba el momento en que Lotario se en

hecho prudente, a

contrase reducido al mximo . Al ser nombrado duque de los francos (del Loira

a Flandes) y al ser tericamente duque de Aquitania y de Borgoa, era ms po-

importante analizar por qu los coetneos tuvieron la impresin de que los tiem

una edad de hierro.

LA RENOVACIN CAROLINGIA

385

e
como hemos subrayado, no exista la distincin entre d recho pblico y derecho
se
conjugaron
y,
por
un
efecto
perverso , desembocao
.
Los
dos
fenmenos
privad

ron en la privatizacin del Estado.

Los tanteos de las monarquas brbaras (siglos VI-VII)

Las monarquas germnicas reposaban en la libre eleccin del rey por los gue

rreros en funcin de sus aptitudes para ganar en la batalla . Por eso la sucesin

dinsti ca, prenda de continuidad poltica , tuvo algunas dificultades para enraizar

f:I

Captulo

. se. En Hispania, tras la desaparicin de la familia de los Balthos, en el

10

LA RENOVACIN CAROLINGIA

berar sobre las cuestiones polticas y religiosas, votar las l!!yes que les eran pro

puestas o que estaban en preparacin , j uzgar los casos de alta traicin, etc. Para

y la de Carlomagno dieron indiscutiblemente la impresin de que se estaba pro

reforzar la legitimidad real, el cuerpo episcopal practic, siguiendo el ejemplo del

brbaro y pagano se converta en civilizado y cristiano. Tradujeron esta dilatacin

atestiguada como normal por el rey Wamba. Pero este fortalecimiento sacro de

621

y este bautismo de un mundo nuevo con un trmino preciso, el de renovacin.

la legitimidad real no tuvo mucho efecto. Los nobles de origen visigtico consi

VII,

fue en particular utilizada en la expresin

Renovatio regni Franco

esta inversin de la tendencia desem

drigo , que fue fatal para la monarqua visigoda.

En el caso de los lombardos, la eleccin tambin prevaleci, despues del

584,

con ocasin del restablecimiento de la monarqua. Pero se practicaba una especie

s hace falta nacer de arrib a . Al primer nacimiento debe suceder un segundo

de sucesin restringida gracias a la posibilidad que tenan las mujeres de transmi

tir sus derechos a la corona. ste fue el caso a partir de Teodelinda hasta princi

nacimiento a travs del agua del bautismo . Ent<ilnces aparece una criatura nueva

(re-novatio) .

711

boc en un conflicto agudo entre los hijos del rey Witiza y el nuevo elegido, Ro

Roma antigua sino a partir de la respuesta de Cristo a Nicodemo (Juan, III,, 3) :

por segunda vez

ya est

guieron tomar parte en los concilios y el nmero de laicgs aument a expensas

de los obispos de origen romano. En el

renovacin del reino de los francos. Los clrigos del entorno de los primeros

carolingios idearon la nueva formacin poltica no sobre los recuerdos de la

En el

672

profeta Samuel, la uncin real, reutilizada entre el

rum,

y el

641 .

duciendo un verdadero despegue de la civilizacin. Consideraron que su mundo

del siglo

Por consiguiente, el renacimiento carolingio fue

pios del siglo vm. El pueblo lombardo, ms prximo a sus origenes que el de los

concebido como el bautismo de una viej a sociedad brbara o como la cristianiza

633

se reunieron concilios en Toledo, ante cada gran avatir, para asistir al rey, deli

Esta palabra, salida de un renacimiento intelectual que se buscaba desde fines

\-;
!!

la

pas. Mientras los primeros se rebelaban sin cesar contra su propio elegido, los

segundos hicieron cuanto . pudieron por reforzar la monarqua. A partir del

Las dos primeras generaciones de la poca carolingia, la de Pipino el Breve

'
I

531,

eleccin recay en manos de los dignatarios del palacio de Toledo y de Jos obis

VII

cin de un mundo pagano y pecad<;>:. Los monj es y clrigos de Saint-Martn de

visigodos, practicaba todava en el siglo

la asamblea de hombres libres. Esta

sociedad deba aparecer primero en el marco de un nuevo Estado y una nueva

macin del edicto de Rotario . Ms tarde , las reuniones de duques o

reunin del pueblo en armas tuvo lugar an en el

Tours, Saint-Denis, Reims, Corbie , Corvey o Fulda estimaban que esta nueva

.643 ,

con ocasin de la procla

gastaldi

('in

Iglesia. La reforma poltica no consista slo en reinventar el Imperio y en volver

tendentes de las propiedades reales') , obispos y abades sustituyeron a las de hom

ticas. Se manifest adems a travs de un indiscutible florecimiento artstico e

un efectivo derecho de control sobre el rey. En cuanto a las monarquas tribales

bres . libres . Ratificaban los tratados , elaboraban los textos de leyes y ejercan as

a crear la monarqua, deba transformar todas las estructuras polticas y eclesis

anglosajonas, stas eran an ms germnicas e incluso escandinavas en su concep

intelectual: el primer renacimiento de nuestra historia. Pero surgi en gran parte

cin. El trmino de

de las lecciones y de las innovaciones de fines de la poca merovingia.

VOLVER A CREAR EL ESTADO?

Es particul

e sorprendent

leer en la obra el historiador Gregorio de

eyning

cyng

(ms tarde

king)

significa 'hijo de', 'miembro

de la familia' . Ello prueba que era rey todo aquel que posea una genealoga, Ja

-!

cual remontaba la mayora de las veces al dios Wotan. Exista, pues, un carisma

pagano de la monarqua. Pero tambin all las necesidades de la guerra hacan

que la heredabilidad real no fuese automticamente practicada. A fines del siglo

VII,

en particular, parece corriente la eleccin de un jefe de guerra. Se trataba

el Estado, constantemente aplicado al Impe.rio Ro

casi siempre de que los nobles escogiesen entre los hijos del rey difunto . Entre

Estado. Hemos visto que la sociedad romana intentaba constantemente escapar

de la influencia estatal y que acab por conseguirlo . En las leyes germnicas, tal

la coexistencia de tres a cuatro reyes en el interior mismo de Sussex o de Essex.

Tours el trmino

respublica,

mano de Oriente. A su modo de ver, la monarqua franca no puso en pie un

los doce reinos anglosajones existentes hacia el ao

A pesar del ttulo de
25.

FOSSIER, 1

bretwalda

600 se puede incluso constatar

('dominador de los bretones') que se arro gaban

jfi,!l
1l
1

.!

l1

;:

111 .
!' ,i

386

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

algunos reyes, ninguno consigui alcanzar verdaderamente una posicin dominan

te. Adems, cada uno era asistido por un consejo de sabios (witenagemot) que
promulgaba con l la ley del reino . As se hizo con la ley de Kent, bajo el reinado
de Ethelberto, o con el nuevo cdigo de Wihtred de Kent, en el 695. En la misma
poca, alrededor del rey Ina se agrupaban obispos y jefes de familias nobles que
ocupaban importantes funciones. Visiblemente , esta asamblea sustitua a los sa
cerdotes paganos y a los guerreros libres que rodeaban al rey originariamente. En
Escandinavia nada haba cambiado , el rey estaba incluso completamente sometido
a la decisin de la asamblea tribal, reunin de sacerdotes y guerreros.
Quizs slo la monarqua merovingia intentaba escapar a las concepciones pri
mitivas del Estado germnico. Los sucesores de Clodoveo, utilizando a fondo
el carisma pagano de is cabellos largos y de la dinasta siempre victoriosa, capaz
de distribuir el botn en abundancia, procuraron eliminar el reparto del reino en
tre los herederos. A esa concepcin del reino, propiedad privada de un j efe ven
cedor, se la llama patrimonialid.ad y condujo a las guerras civiles que hemos vis
to durante la segunda mitad del siglo vr. Clotario II y D agoberto se esforzaron

con xito en suprimirla mediante asesinatos sin piedad. Pero a partir de la muerte
de Dagoberto , el reparto reapareci. En el 614 el edicto de Clotario 11, que es
tableca que todos los altos un_cionarios deban ser originarios del territorio ad
ministrado, bloque lentamente la unidad monrquica. Por otra parte, el resurgi
miento del reparto en el 640 hzo revivir el bloque Neustria-Borgoa contra Aus
trasia, mientras que Aquitania y Provenza se alejaban irremediablemente de las
capitales merovingias. Ciertamente , a partir del 687 no hubo ms que un solo rey,
Teodorico III, pero como el intendente de los dominios reales, el mayordomo de
palacio Pipino II de Heristal, haba tomado el poder efectivo, esta unidad era pu
ramente ficticia. En efecto , en Neustria y otras partes , las facciones aristocrticas
eran totalmente independientes. La asamblea de hombres libres que Clodoveo y
sus sucesores reunan regularmente antes de cad(\ campaa militar, y que se lla
maba Campo de Marte en honor al dios de la guerra, slo era controlada en Aus
trasia, all donde Pipino conduca continuas ofensivas contra sus adversarios los
frisones y otros vecinos germnicos . Fue en esta poca cuando los pipnidas difun
dieron la leyenda de estos reyes merovingios holgazanes llevados por carros de
bueyes de dominio en dominio . En realidad, el jefe de guerra haba reducido al
rey a este es.tacto de dependencia, y como no osaba tocarlo a causa de la legiti
midad que le daban los obispos, intentaba ridiculizarlo. En resumen , a principios
del siglo vm, por todas partes la monarqua se encontraba en estado de debilidad ...
o de crisis abierta, literalmente privatizada por las facciones nobiliarias o las asam
bleas de altos funcionarios. Slo permaneci poderosa donde su fuente segua ma
nando: la guerra. La paz termin por destruir la monarqua ermnica.

El Estado en manos de intereses privados (siglos VII-VIII)

.
. .
Adems, se desarrollaba el nuevo fenmeno de los pnnc1pados terntona
' les.
Sin tener en cuenta los reinos anglosajones, que nunca accedieron al estadio uni
tario, los lombardos, los :visigo dqs _ y los francos, todos conocieron el desmembra
miento. En Hispania, la revelta de Paulo, que se hizo ungir rey en Narbona en

LA RENOVACIN CAROLINGIA

387

el 672, es reveladora de esta tendencia. Los tarraconenses y los septimanos se

mostraban reiteradamente separatistas. En la Italia lombarda, la continuada inde
pendencia del Friul , de la Toscana, de los ducados de Espoleta y de Benevento
es otra prueba de ello. El hecho de que tras la cada del reino visigodo un prin
cipado de Murcia se mantuviera , bajo la direccin del noble Teodomiro, durante
un cierto tiempo, demuestra que esta fragmentacin dependa de la presencia de
poderosos jefes locales. Por otra parte, Hispania renacera gracias a uno de ellos:
Pelayo. Pero el fenmeno tena una mayor amplitud en la Galia. Ya en el 656,
en Aquitania la dignidad y la funcin de patricio de Toulouse dieron lugar a un
principado romanizante que en tiempos de Eudes (hacia 700-735) se transform
en un virreino. Igualmente Alamania, Turingia y Baviera reencontraron su anti
gua independencia con una dinasta local. La Frisia , que en parte haba sido con
quistada por Pipino 11, recuper su territorio en la desembocadura del Rin. La
Borgoa se fragment en pequeos ducados, y aproveehando la lucha contra el
Islam un patricio se puso al frente de la Provenza. En resumen, por doquier apa
recieron agrupaciones polticas autnomas que correspondan en cada caso a ras
gos regionales caracterizados por su poblacin o su civilizacin. En algunas regio
nes, era el retorno a las tribus originales (turingios, vascos) o una nostalgia del
pasado romano real y ficticio a la vez (Aquitania) ; en otras partes era la aficil).
al poder de un noble ambicioso (Espoleta) o el desarrollo de actividades marti
mas originales (Frisia) ; en una palabra, todo concurri a la multiplicacin de estas
monarquas locales. En los pases germnicos, la ruptura debida a la gran peste
no hizo sentir sus efectos, pero unas estructuras administrativas incompletas y la
ausencia de la nocin de bien pblico produj eron los mismos efectos.
La concepcin romana del funcionario slo sobrevivi de forma plena y com
pleta en la Italia bizantina, alrededor del exarca. ste mandaba a los gobernado
res civiles (judices) , nombrados con la recomendacin de los obispos y los nota
bles de las provincias. Tena tambin bajo su autoridad a los duques y funciona
rios militares que l mismo nombraba.
La solidez del Estado romano-bizantino era envidiada por los visigodos y los
lombardos. Sus reyes imitaban los ttulos y los fastos de la corte de Constantino
pla. Pero en el caso de los monarcas de Pava todo esto no lleg muy lejos. Como
no haban conservado un sistema fiscal, la treintena de duques dispersos por el
. reino se quedaron con las tierras de las que se haban apoderado y otro tanto
ocurri con sus subordinados, los sculdhais. Los gasta/di no pudieron oponer mu
cha reistericia, ms an cuando las farae , los clanes primitivos, haban desapare
cido. Slo quedaban los arimanni (' hombres del ejrcito') instalados en las tierras
del fisco. stos fueron puestos bajo las rdenes de los gastaldi, que tenan el de
recho de juzgarles. Como el fisco haba sido ampliado por las conquistas de Ais
tulfo en la Liguria y en Ernilia, este ltimo pudo entonces imponer el servicio
militar a todos los sbditos de su reino. Esto penniti el fortalecimiento de un
embrin de administracin central en Pava alrededor de un mayordomo de pa
lacio, un chambeln, un condestable y un senescal, jefe de los criados. Estos
oficiales privados existan en todas las dems cortes germnicas con ttulos diver
sos. En la Hispania visigtica eran llamados conde del Patrimonio , conde del
Tesoro , quien se encargaba de la tesorera.junto con los corides de las cma
ras, el conde del establo para la remonta de ios caballos y el conde de los

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA RENOVACIN CAROLINGIA

espatarios para la guardia personal del rey. A esto se aada una cancill.era con
un Conde de los notarios para tomar documentos por escrito . En la Gala, la
cancillera estaba en manos de un refrendario. Visiblemente, en Hispania exista
la distincin entre lo pblico y lo privado, ya que se distingua entre el tesoro,
pblico y la cmara del rey. Asimismo, en la administracin local exista todava
el conde de la ciudad, viej a institucin romana, ayudado por los vicarios; pero
hay que subrayar que los condes de los ejrcitos eran comandantes divisionario
de los ejrcitos provinciales . La distincin entre lo civil y lo militar exista an
porque la percepcin de impuestos directos continuaba en la pennsula ibrica en
el siglo VIII. En cambio, su desaparicin gradual en la Galia e incluso en Aquita
nia, donde los prncipes los hacan recaudar por los judos, permita al conde de
la ciudad acumular, por smosis con su homlogo germnico, el grafio, activida
des militares, judiciales y financieras. As se explica su tendencia a la usurpacin.
En el siglo vm, muchos condes de la_ Galia merovingia, en particular en las fron
teras, se convirtieron en verdaderos potentados locales. Pero aun cuando en la
Hispania visigoda sobrevivan la nocin de funcionario y la separacin entre con
des civiles y condes militares, es sorprendente encontrar la vieja tendencia a la
desercin. El rey gica era incluso tan impotente contra esta prctica que se vio
forzado a i::nrolar en sus ejrcitos a los clrigos y esclavos de los dominios reales.
As, bien sea por impotencia de una administracin central todava privada o por
exceso de poder de una administracin central pblica, la monarqua no era obe
decida a menos que incrementara las tierras de su fisco y que adoptara el sistema
del soldado-campesino.
En Inglaterra, la casa del rey era an ms de orden privado que la de los me
rovingios. Como en el caso de los francos, los prncipes atraan a los hijos de las
familias nobles, les alimentaban y les educaban, esperando obtener, a partir de es
tos jvenes, adultos que fuesen servidores fieles y agradecidos. En sus palacios de
madera, las funciones de botellero y copero pare'"an ms importantes que las de
administrador de los dominios, el chambeln y el condestable . Evidentemente,
todo sistema fiscal haba desaparecido y los impuestos haban sido privatizados y
asimilados a los otros tributos que pagaban los campesinos por sus tierras. El rey
tena sus propios dominios. En todos los dems obtena rentas en alimentos
(jeorm, del latn firma) suficientes para alimentarle a l y a su mesnada durante
un da y una noche: los aldeanos depositaban en el tun del rey cerveza, trigo, ga
nado, miel y queso, como lo prueban las leyes de Ina del 690. Este feorm (que
ha dado ferme en francs y farm en ingls) era a veces conmutado en moneda. Por
ltimo, se le aadan los tributos de los pueblos vencidos. Cada rey se desplazaba
de un dominio, cercado por un seto, a otro para consumir estas provisiones. Por
su parte , los merovingios hacan otro tanto y la leyenda de los reyes holgazanes
es una buena prueba de estos viajes de una tierra a otra. As, en el siglo vu, des
provistos de una verdadera organizacin central, los reyes anglosajones no deja
ron de elaborar algunos elementos de administracin local. Hacia el 690, algunos
nobles (ealdoren) reciban en Wessex un scir (ms tarde shire, condado) . Quizs
se trataba ya de a circunscripcin territorial que tena como subdivisin la cen
tena, que ya exista en el norte del reino franco. Pero no podemos afirmar nada
.Pr falta de pruebas. All, <<el Estado germnico an estaba en la fase de comu
nidad sin domicilio fijo y con la violencia como nica institucin de base .

'Esta privatizacin del Estado se extenda incluso a la Iglesia. Hemos visto cu

les eran los esfuerzos de los reyes por nombrar los obispos. Era normal que inten
tasen apoderarse del nico poder ajeno al suyo: Adems , los obispos, teniendo
en cuenta sus cargos y la codicia de los poderosos hacia las tierras eclesisticas,
busca-;on la forma de hacer garantizar sus bienes por los monarcas. En particular
obtuvieron de los reyes francos exenciones de impuestos, donaciones de talleres
monetarios y tnulos de inmunidad que prohiban a todo conde ejercer su funcin
en los patrimonios de los obispados y ms tarde de las abadas. El obispo o el
abad cumplan entonces las tareas del funcionario y rendan cuentas directamente
al prncipe
Iglesia secular, ms tarde la regular, entr as en el juego del po
:
,der. Los p1p1mdas se apoyaron en gran parte en los monasterios. Carlos Marte!
fue an ms lejos y nombr framente laicos al frente de obispados o de monas
terios , que fueron as transformados en bases de poder poltico a su servicio. Un
parient : llamado fago fe nombrado a la vez obispo de Run, abad de Jumieges
y de Samt-Wandnlle . M!lon, otro aliado de l a familia, sin estar consagrado , acu
mul durante 40 aos los obispados de Trveris y de Reims, as como el abadiato
de Mettlach. En las regiones mediterrneas, supuestos obispos ocuparon las se
des, cuando en realidad llevaban una vida de jefes de guerra, hasta el punto de
que ms tarde los redactores de las listas episcopales se negaron a inscribir en
e!las ss nombre s . Se haba ido mcho ms lejos de la compra de obispados (la
_
_
simoma) _que estigmatizaba
_ Gregono el Grande en un carta a la reina Brunequil
d. Prctic ente, la Iglesia era arrastrada hacia su privatizacin por el Estado,
e mcluso laicizada, ya que los grandes propietarios nombraban a los curas de sus
Eigenkirche (iglesias propias). La crisis de la monarqua comportaba la del obis
pado y la del abadiato . Todo favoreca al prncipe guerrero que saba hacerse
respetar y encontrar nuevos medios de mandar y recompensar.

388

:i l

. ; - .
'

389

Una solucin: el Estado cristiano y legislador

Pipino el Breve tuvo como consejeros polticos a dos obispos: Bonifacio y
Chrodegang. Carlomagno se apoy en Alcuino, un monje anglosajn. Luis el Pia
doso hizo venir a su lado a Benito de Aniarte, un monje hispano-visigodo, y ms
tarde a Adaia-;do, abad e Corie. Carlos el Calvo se apoy a veces en el muy
molest:i arzobispo de Re1ms , Hmcmar. Hemos visto el papel que jugaron en la
.
.
reapanc1 del Impeno y de ! -:nonarqua, y cmo los convirtieron en propiedad
de la Iglesia. Pero cuando qms1eron reconstruir el Estado chocaron con la con
cepcin de los francos que acabamos de describir, especie de condominio de los
hombres libres y el rey que haban conseguido someter otros pueblos, y cuyo po
der slo er respetado en la medida que aportaba la victoria, el botn y la pros
.
_
peridad. Pipmo
y Carlos conse!""aron cuidadosamente sus prerrogativas , sobre
todo el derecho de ban, derecho de castigar y obligar al que no obedeca, y su
opuesto, la gratia, favor real que se manifestaba en regalos suntuosos a los amigos
_
eales. Pero es evidente que en un reino en expansin estas simples relaciones de
Jefe a guerrero no pdan ser suficientes . Carlomagno puso de nuevo en vigor,
al menos en tres ocas10nes, en el 789, el 793 y el 802, los juramentos de fidelidad
a la manera romana. Todos los hombres a partir de los doce aos juraban ante

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA RENOVACIN CAROLINGIA

el conde local no hacer nunca nada que pudiera poner en peligro la vida del rey .

reledos en el interior de cada condado. Recurriendo al documento escrito, Car

lomagno prolong el alcance de su decisiones . En el campo de las leyes propia
.
me te dichas, mantuvo la personalidad de las mismas. A lo largo de todo el Im
perio y a pesar de las protestas de Agobardo , arzobispo de Lyon, quien hubiera

390

Pero estas prestaciones de juramento fueron mal comprendidas porque su formu

lacin era negativa, aunque cada vez fuera precisada y mejorada. Algunos creye
ron que el soberano las exiga porque tena necesidad de apoyo y esto fue inter
pretado como un signo de debilidad . Otros creyeron que, no habiendo prestado
juramento, no deban obedecer. Carlomagno y sus consejeros tambin se esforza
ron en dar a conocer y aplicar sus decisiones de diversas maneras. La primera

no hizo correcciones y suplementos a las leyes francas, alamnicas y bvaras .

Hizo pner por escri o la ley de los frisones y la ley de los sajones. En cada pro
ceso mixto que opusiera a un miembro de una comunidad tnica a uno de otra

no latn

Sealemos sin embargo que toda la gente de Iglesia dependa , fuera cual fuera
su origen , del derecho romano, s como de las decreta!es pontificias, cuyas colec

res publica, el Estado , fue renovado con la adicin del trmino chris

dice un capitular de 823-825, el emperador velaba por la Iglesia, mantena la paz

y la justicia; pero de hecho , la carga estaba dividida de tal manera que cada
uno, all donde habite y en el rango social donde se halle situado, sepa que tiene
una parte del peso, de lo que resulta - dice el emperador- que yo debo ser vues
tro admonitor y que vosotros debis ser mis auxiliares . Todos los sbditos de
ban colaborar al buen funcionamiento del Estado , empezando por los escribanos

eclesisticos que proponan Espejos de los prncipes, verdac\eros manuales de po

ltica para uso de los miembros de la familia real. Smaragdo , Agobardo, Jons,
obispo de Orleans, e Hincmar contribuyeron ampliamente a esta educacin. Ar
nulfo , rey de la Francia oriental , en el snodo de Tribur, en el

895,

no dud en

definir esta concepcin como un arte de gobernar segn el derecho eclesistico .

La base del Estado carolingio era, pues, en primer lugar, de esencia espiritual y
eclesistica.
A la ley de la Iglesia se aada la ley laica . Esta verdadera repatriacin del
Estado desde el _O riente bizantino hasta la Europa\ del norte se acompa de una
bsqueda de unidad en la legislacin. Carlomagno volvi a ocuparse de la vieja
asamblea anual de hombres libres, que Pipino el Breve haba transferido del

de marzo al 1 de mayo, en el 756. El Campo de mayo, llamado tambin asam

blea general, era la ocasin, antes de partir de expedicin, para ver causas im
portantes y anunciar a los grandes, laicos y eclesisticos , las decisiones reales y
luego imperiales. Se enviaba una lista de proposiciones a los nobles y clrigos,
que las discutan separadamente y reconocan si eran conformes a derecho . En
tonces eran proclamadas en voz alta delante del pueblo en armas, despus pues. tas por escrito, captulo por captulo

(capitula) . Esta enumeracin en pequeos

pargrafos dio al texto, copiado en cuatro ejemplares, de los cuales uno era depo
sitado en los archivos de palacio, el nombre de capitular. Las decisiones eran
:
I

'

aplicables inmediatamente despus de su proclamacin verbal por el soberano, a

causa del derecho de

ban que le permita mandar y castigar.

'

:.i

ste deba declarar, antes de que empezara la audiencia, de qu ley dependa

ciones se acumularon en el curso del siglo

IX.

'.

El clero realiz en efecto un esfuer

zo legislativo y reglamentario mucho ms importante que el de los laicos.

Un extraordinario esfuerzo por tomar las riendas

El gobierno imperial de Carlomagno y de Luis el Piadoso fue pues un intento
constante por salir de la herencia primitiva y hacerla evolucionar hacia una mayor
unidad dentro de un espritu romano . Pero la bsqueda de centralizacin no lleg
hasta la uniformizacin. Dejaron subsistir en el interior del Imperio reinos como
Aquitania, Italia y B aviera, primero prefectura y despus reino. Cada uno de lo
que se ha convenido en llamar un virreino tuvo su propio gobierno central, su
corte y sus iniciativas particulares , en la medida en que el emperador del momen
to los toleraba . De todas formas, ste conservaba siempre una posibilidad de in
tervencin directa en el interior de estas entidades polticas oficialmente someti
das a los francos, e incluso, como hemos visto, en el patril)'lonio de san Pedro.
En cambio , esta descentralizacin relativa necesitaba de una sede central de go
bierno. La monarqua itinerante, que se desplazaba de gran dominio en gran do
minio estatal , fue siempre practicada en los virreinos, pero termin por ser aban
donada por Carlomagno. Escogi el fisco de Aquisgrn, una estacin termal gala
y luego romana situada a ocho leguas

(32

km) del puerto fluvial muy frecuentado

de Maastricht, en el centro de los dominios patrimoniales carolingios. All residi

todos los inviernos a partir del 794 y despus todo el ao, a partir del 807 y hasta
su muerte. La construccin de un palacio y una capilla concret el nuevo progra
ma ideolgico imperial y el poder poltico del conquistador. Aquisgrn simboliz
siempre, a partir de entonces, un imperio laico , por oposicin a Roma, la ciudad
de lo sagrado , la capital religiosa. A partir del 840, las necesidades de las guerras

Pero ah Carlomagno innov, para, hacer sus decisiones an ms eficaces. Las

convirtieron de nuevo a los reyes en viajeros. Carlos el Calvo intent tambin

hacer de Compiegne su capital, pero no lo consigui, mientras que Hincmar con

hizo escribir para reforzar la orden verbal e incluso para reemplazarla, ya que
hasta entonces pendan obedecer slo los individuos presentes dufante la pu

segua hacer de Reims la capital religiosa del reino de Francia occidental.

En el palacio , a la vez residencia y entorno , fue instalado un gobierno central

blicacin de las leyes. Los capitulares fueron mucho ms instrumentos de regla

mentacin administrativa que actos legislativos. Algunos concernan exclusiva- ,.
mente a' Italia. Fueron documentos de referencia copiados, difundidos e incluso

querido una ley nica a la manera romana, los antiguos cdigos continuaron sien
d? aplicados . Mi ntra los romanos conservaban sus leyes, igual que los hispano
.
v1S1g dos en Set1mama , los bvaros, los burgundios o los lombardos, Carlomag

fue convertir a sus consejeros eclesisticos en verdaderos expertos polticos. En

el 813, el ltimo capitular de Carlomagno ordenaba que los condes, los jueces y
el pueblo asistieran al obispo en sus funciones judiciales, ya que slo l saba
adnde deba ir la sociedad. As, durante el reinado de Luis el Piado so , el trmi

tiana. El Estado no poda existir si no era cristiano . Para conseguirlo, tal como

391

an mal demarcado del de los reyes merovingios. El mayordomo de palacio ,

demasiado peligroso, desapareci. Pero dentro de la clsica confusin entre car
gos privados y cargos pblicos, el senescal (sinisskalk, el crado ms viejo) se ocu-

392

393

LA RENOVACIN CAROLINGIA

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

de algunas oficinas rudimentarias. Todos estos grandes oficiales laicos podan re

cibir de improviso el encargo de una misin diplomtica o un mando militar. Por

ltimo , el emperador poda convocar a sus vasalios o a los grandes (proceres) ,
laicos o eclesisticos , para pedirles su consej o . Y eran numerosos los porteros
encargados de levantar o bajar las cortinas ante cada solicitante o embajador que
llegara para pedir una audiencia.
El personal clerical, ocupado sobre todo en estimular el renacimiento del do
cumento escrito y de la correspondencia, estaba agrupado en la Capilla. Este or
ganisn10 religioso tena como finalidad primitiva conservar la ms insigne reliquia
_
del remo de los francos : el manto de san Martn o, ms exactamente , la mitad
. que quedaba, la capa . La Capilla era dirigida por un abad o un obispo de im
portante familia , Fulrad con Pipino el Breve, Angilram y luego Hildebold fueron
consejeros importantes, en el reinado de Carlomagno. El gran capelln te a, en

\.

tre sus clrigos, notarios que registraban en notas abreviadas (llamadas tironia
nas, del nombre del liberto de Cicern) las deliberaciones y decisiones , y que
luego redactaban en forma oficial los documentos y diplomas reales. Su jefe, el
protonotario , que vigilaba tambin el envo de la correspondencia oficial y la pu
blicacin de la legislacin eclesistica, hacia el ao 808 acab por tomar el ttulo

:p:

1. Calleprlnc.ipal
4. Aulapalahna

3. Edificio de unin
2. Puerta monumental
6. Torreta con escalera
5. Galerfa con prticos
7. Capilla palatina
8. Westbsu antecuerpo occidantal enmarcado por dos \erres con escaleras
910. Atrium con exedras
11-12. Edificios anejos, probablemente metatorium(11) y sectsri1H11 (12)
15. Galerla de unin, de madera
14. Prtico
13.Curia(?)
16-17. Edificios da entramado o madera
19. Fuente deQuirinus
18. Fuente del emperador
18-19. Termas imperiales
20. Fundacin de las_ armas romanas.
--- Limite del palacio carolingio
- Construcciones carolingias conservadas
-- -Trazado da las calles romanas

Plano del palacio de Aquisgrn

paba del aprovisionamiento de la mesa y, junto con el botellero, del suministro

me
de los vinos. Al mism tiempo supervisaba la gestin de las tierras fiscales
reales.
dominios
grandes
los
de
dores
administra
verdaderos
domestici,
los
<liante
tinuaba ocupndose del tesoro privado del soberano , pero
El chambeln
numerario
entonces era ayudado por sacelarios que vigilaban las entradas en
y el
El condestable, con dos mariscales , aseguraba la remonta de los caballos
de
conde
el
o,
incorporad
transporte para el abastecimiento del ejrcito. Recin
de
procesos
los
resolver
para
ausentaba
se
cuando
palacio sustitua al soberano
servicios
splica que se multiplicab an, y deba utilizar, como el chambeln, los

cefri

de canciller. Este nombre le vena de que, en la capilla, se situaba delante del

cierre de piedra calada, llamado cancel, que separaba a los clrigos de los lai
cos. En poca de Luis el Piadoso, con el desarrollo de sus servicios , incluso fue
llamado archicanciller. Cuidaba de los archivos del palacio-, donde eran conserva
dos todos los documentos enviados al rey y las copias de todos los que l expeda.
La orden emanada del palacio era inmediatamente ejecutable al nivel de la
unidad principal de la administracin local, el condado . Segn las ltimas inves

tigaciones , parece que en el Imperio se podan enumerar cerca de setecientos

condados , llamados pagi o bien, en la zona germnica, gau. En algunos casos
excepcionales pagi y gau eran subdivisiones de condados. Visiblemente , eran las
antiguas ciudades romanas convertidas en dicesis o los antiguos territorios triba
les. En Germania , la red de los condados no era an estrictamente continua.
Cada condado era dirigido por un conde nombrado por el rey; pagado por l,
desplazado segn su voluntad o revocable por una falta cometida. El cargo, lla
ado honor, como en el Imperio Romano , o bien aun ministerium (oficio, servi
c10) , era remunerado de varias maneras. El conde obtena el usufructo de bienes
territoriales imperiales, llamados tambin por asimilacin honores o incluso res
de comitatu, que estaban situados dentro de su circunscripcin. Reciba un tercio
de las ?1u tas inflingidas a los justiciables y un tercio de los peajes percibidos en
su terntono. Como las multas eran en general fijadas al tercio de la composicin,
el conde de hecho conservaba en su poder la novena parte de la suma desembol

sada por el condenado . Finalmente , tena derecho a un tercio de las multas inflin
gidas por la ruptura del ban real, es decir veinte sueldos de los sesenta previstos .
Sus in r sos era pues muy importantes. Los condes estaban investidos de pode

res mult1ples : e3ecutaban las rdenes reales y cada primavera convocaban los
hombres libres al ejrcito (hueste , del latn hostis, el enemigo). Aseguraban la
presidencia de un tribunal real, el mal! pblico, a razn de al menos tres sesiones
pr ao, en ada subdivisin del condado , para todas las causas mayores que im
plicaran asesmatos , adul terios o traicin. A menudo, incluso eran llamados para

394

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA RENOVACIN CAROLINGIA

una misin especial y se ausentaban de su condado al menos tres o cuatro meses,

aunque slo fuera para conducir los soldados al lugar de concentracin de las
tropas.
Sus funciones eran tan numerosas que a fines del reinado de Carlomagno apa-
recieron unos subordinados, los vizcondes, encargados de sustituirles en su ausen
cia. Pero stos slo existieron en la Galia. De todas formas, en territorio latino
el conde se apoyaba en vicarios (vicarii) encargados de causas menores Uuicio
de deslindamiento, robos, etc.) , y en territorio germnico, en centenarios , res.
ponsables de una pequea tropa de hombres encargada de hacer reinar el orden,

Vicarios y centenarios formaban un tribunal cada quince das. En conjunto, el

395

Circunscripciones de los missi dominici

f'
!

!!,
' ;

conde y sus auxiliares deban formar un personal administrativo de unas doce per
sonas. Esto permitira suponer que el Imperio Carolingio dispona de unos ocho
o nueve mil funcionarios pblicos , cifra que, como se ve , es inferior a la del Im
perio Romano tardo que mantena, recordrhoslo, sobre una superficie un tercio
ms grande , quince mil funcionarios, de los cuales dos mil slo en Trveris. En
resumen, la administracin carolingia, con el personal de Aix cuyo nmero igno

ramos, deba quizs igualar la de la Romanidad tarda . As, el retraso poltico de

las monarquas brbara haba sido borrado.
No olvidemos tampoco que existan otros grandes funcionarios . Carlomagno
conserv la institucin merovingia de los duques, o bien cre condes especiales ,
llamados condes de la marca (Markgraf, de donde procede marqus). Les confi
varios condados situados en zonas fronterizas peligrosas. A la vez que administra
ban su propio condado tenan autoridad en lo civil y en lo militar sobre los dems , para poder responder rpidamente a las amenazas de invasin antes de que
el rey o el emperador hubieran tenido tiempo de ser prevenidos. Las marcas ms .

En el 802
lmites del imperio carolingio
Lmites del reino de Aquftania
Limites de las missatica

importantes fueron las de Hispania y Bretaa, as como las que fueron estableci
das frente a los daneses, los wendos y los varos. En resumen, cada marqus era
el jefe de la administracin en el territorio que 1f haba sido concedido. All re
presentaba la autoridad real. No es sorprendente que en Germana, ya en 891 ;
Poppon haya sido nombrado marqus por Arnulfo , igual que Liutpold, en B aviec
ra, en el 898, y que hayan sido siempre considerados funcionarios fieles por el
rey, mientras en Francia occidental, Roberto, marqus de Neustria en el 893, o
Ricardo, marqus de Borgoa , slo hacan lo que les vena en gana. La adminis
tracin imperial, con el conde , no era slo romana de espritu, tambin era de
esencia germnica con esta concepcin muy descentralizada de los poderes civiles
y militares.
Esta imbricacin de las marcas en los reinos y de los reinos en el Imperio fue
consolidada por la creacin de los missi dominici. Estos enviados especiales del .
soberano, ya documentados en poca merovingia, fueron sistematizados por Car-.
lomagno a partir del 775, y sobre todo despus del 802, cuando su cometido de
inspeccin fue cuidadosamente delimitado. Circulaban en grupos de dos, tres y

a menudo ms, y ry general eran al menos un conde y un obispo. Velaban por

la publicacin de-ios capitulares, presidan el tribunal en lugar del conde, inqui
ran sobre los abusos de poder de este ltimo, imponan sanciones y a continua
cin hacan su informe al emperador. Escogidos entre los miembros de las gran
des familias para que no fuesen tentados por la. malversacin o la venalidad, eran .
adems ntegramente alimentados y tran sp'o:iados a expensas del antiguo curs

us_)

En el 827
Limites del imperio carolingio
lmites del reino de Aqurtania
Limites de las missaUca

Enel 853
limites del imperio carolingio
limites del reino de los
francos occidentales
Umites de las missalica
Limites del reparto de Verdn

ll

396

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

s estaan ecar?
publicus romano, con la ayuda de cartas de reusicin. Alguno
regin, mqultlr
una
en
reales
os
dos de misiones ad hoc: inspeccionar los domim

i:I
l

:1

;;:

ndados territorios
sobre tal o cual conde. Pero a la mayor parte les fueron encome
dos regular
nombra
eran
missi
los
donde
ios
territor
Estos
ca.
missati
denominados
a del
Borgo
la
y
Francia
la
a
802,
mente todos los aos correspondan , en el
iente
consigu
, esta
Por
.
Rdano
el
y
Loira
el
Rin,
el
ron
norte . En el 827, alcanza
a en Aquitania ;
continu
manera
de
tey
realmen
entr
no
zadora
centrali
in
instituc
o de Car
Provenza Italia y Germana. Se tiene pues l a prueba de que e l gobiern
del
norte,
Galia
la
en
eficaz
e
rament
verdade
fue
slo
es
lomagno de sus sucesor
ico . El respeto
econm
poder
su
de
bases
las
aban
encontr
se
nte
justame
donde
all
plazo, medio
de la autonoma de los reinos fue un medio de integrarlos a largo
la tnica
con
etos
cap
los
por
nuevo
de
o
utilizad
tarde
ms
fue
que por otra parte
.
1caces
qu
e
tan
fueron
!
' bajo el
del apanage . En todo caso , los missi dominici
, n de los
posesio
diese
les
se
que
n
exigiero
grandes
reinado de Carlos el Calvo, los
missi
los
de
do
missatica donde intervenan. Sea como fuere, este debilitamiento
En el 875 odava
minici no impidi que continuaran su accin en los tres. reinos . ,
en el siglo x.
exista uno en la ciudad de Cambrai y algunos son menc10nados aun
Intentar juzgar y buscar dinero

La actividad esencial de estos funcionarios centrales y locales parece haber

. Por otro
sido ante todo la justicia, incluso antes que la hacienda y el ejrcito
t ment .
lado, fue en este campo en el que Carlomagno intervino .ms freue
adffil
justicia
la
mejorar
para
ciones
prescrip
as
Sus capitulares incluyen numeros
de
libres
hombres
urgi,
rachimb
los
Suprimi
conde.
del
tribunal
el
nistrada por
z
reempla
los
y
,
derecho
de
la comunidad aldeana que asesoraban en materia
de
zn
r
a
ntes,
permane
nales
profesio

jueces
de
por scabini (chevins), especie
Para
Francia.
de
norte
el
en
774
el
hacia
aparecen
primeros
Los
mall.
por
siete
compensar e incluso eliminar la prueba por conjurado (el acusado er absuelto
),
si un mayor nmero de personas que las del acusador juraban que era mocente
las
intent desarrollar la prueba por testigos o aun la prueba por escrito. Pero
tentativas de eliminar la ordala, prueba de origen pagano, destinada a resolver
los casos dudosos, no tuvieron xito. Se continu haciendo andar al acusado des
calzo sobre nueve rejas de arado al rojo vivo o bien, para los ms ricos , se sigui
llaba
con la prctica del duelo judicial con la ayuda de un capen. Quien deg

i
una
como
ada
consider
siempre
era
victoria
la
que
ya
ter,
al otro era absuelto
e
median
palacio
de

vencin divina. Carlomagno organiz la apelacin al tribm1al

queja por falso juicio. Pero hemos visto cmo rpi?mente _el cone e. palacio
fue desbordado por la afluencia de causas. El pnncipio del sistema jUd1C1al caro
lingio , con sus dos,,distinciones, alta justicia (conde) y baja justcia. (vicario , cen
tenario) , permafieci intacto durante el resto de la Edad Media, mcluso despus
del
de su acaparamiento por los antiguos funcionarios. Los hombres del conde o
centenario hacan ejecutar la sentencia.
ha
La intervencin de los emperadores fue an ms activa en el campo de la
cienda. Carlomagno y Luis el Piadoso , sin olvidar a sus consejeros, insistieroc
enormemente para establecer contabilidades escritas de sus posesiones territoria-

LA RENO VACIN CAROLINGIA

397

les. El capitular de Villis, que ordenaba inventarios exactos de lo que deban ha

cer los campesinos en los dominios fiscales , y los clebres brevium exempla, un
tipo de fichas descriptivas de los recursos disponibles en un fisco dado, an estn
ah para probar el gran esfuerzo de productividad y conocimiento matemtico de
los recursos del Imperio . La tradicin romana de los catastros, relacin de censos
9 de capi_tacin se perptuaba en los polpticos eclesisticos. Los clrigos, los
emperadores y los reyes debieron conocer, si no siempre el nmero de hombres,
al menos la cantidad de fiscos y unidades territoriales (mansos) de que disponan.
L_a prueba est, como hemos visto, en el hecho de que los expertos que intervi
nieron en el reparto del 843 tenan en las manos documentos que les permitan
hacer una particin equitativa de las tierras pblicas. Adems, los tributos perci
bidos en dinero por Carlos el Calvo para pagar la retirada de los daneses, en los
aos 845 , 860-861 , 862 y 866, fueron cobrados a razn de una cierta tasa por cada
tipo de manso . Para que las 6.000 libras de plata del danegeld del 866 fueran as
percibidas era preciso que el gobferno central conociera el nmero exacto de uni
dades imponibles. El renacimiento de la escritura y de la cifra permiti, pues, a
los carolingios llegar a una cierta eficacia en materia de hacienda.
Por orden de importancia, los fiscos, tierras pblicas cultivadas e incultas,
iban en cabeza. Adems de los bienes familiares, podan ampliarse por conquista
en pases como Sajonia o Italia, por desherencia, por confiscacin a expensas de
los traidores o mediante condena judicial. Como estos dominios servan esencial
mente a la manutencin de los reyes, al pago de los funcionarios y, como vere
mos, cada vez ms a la remuneracin de los servidos de los vasallos, este capital
territorial estaba constantemente amenazado de disminucin . La guerra tambin
era indispensable para mantenerlo. En otros casos, como en tiempos de Carlos
Marte!, los reyes podan lanzarse sobre las tierras eclesisticas para distribuirlas
entre los nobles a fin de granjearse su fidelidad. Luis el Piadoso debi decidirse
a ello a raz de las primeras revueltas. Sus hijos hicieron lo mismo y a fines del
siglo IX casi todos los grandes dominios reales haban sido dispersados, mientras
que los de la Iglesia haban pasado a manos de los laicos. Sin embargo, podemos
sealar que la mayor parte de estos fiscos estaban situados en Neustria y Austra
sia. Precisamente all era donde se encontraban los ltimos de que dispuso la di
nasta. Carlomagno dispona de unos doscientos palacios, seiscientos fiscos y dos
cientas abadas. Los otros ingresos estaban formados por el segundo tercio de las
multas judiciales (!reda) , por las multas por infraccin al derecho de ban (cuaren
ta sueldos sobre los sesenta restantes) o por no acudir al ejrcito (heriban). Ve
nan a continuacin los impuestos indirectos, los peajes percibidos en puentes,
por carros, en mercados o bien en puertos de montaa, a razn del 10 por 100
ad valorem. El conjunto era entregado al tesoro real, una vez descontada la re
muneracin al agente encargado de percibir estos impuestos indirectos. Vista la
enormidad de las sumas (en particular los 60 sueldos) , algunos deban pagarlas
en especies, armas, caballos, esclavos, etc. La acuacin de la moneda real pro
porcionaba una media de doce denarios por los doscientos cincuenta y cuatro acu
ados con una libra de plata. Los antiguos impuestos romanos, censo y capita
cin, no haban desaparecido. Pero , como hemos visto , entonces su montante era
fijo. Esta costumbre ciertamente an exista en Aquitania, Provenza, Italia y
algunas otras regiones, pues Carlomagno mand hacer un inventario exacto all

1\1

ji

,\

ti

398

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

donde sobreviva. Entre los ingresos muebles citemos adems los regalos, a me
nudo muy importantes que los nobles deban hacer en el Campo de mayo, y los
tributos entregados p;r los bretones o el duque d: Benvento (7.000 sueldos
anuales). y no olvidemos los botines: fueron necesanos qmn e carros para trans
portar los tesoros que los varos haban acumulado en su ring. En resu en, la
.
guerra y la importancia de los fiscos enmascaraban la necesidad de reammar el
antiguo sistema fiscal romano que continu. periclitndose, ms an cuando se
haba convertidq en un smbolo de servidumbre.
ji .

En definitiva, slo el ejrcito sostena al poder

La clave del sistema carolingio estaba pues en el ejrcito. Tericamente, en

virtud del derecho de ban, todos los hombres libres podan ser convocados por
el rey en caso de invasin general. Deban presentarse ar ao a sus expensas
en el Campo de mayo, ya que la asamblea de los grandes comc1dia recuentemen
te con la reunin del ejrcito. La movilizacin tena lugar en tres tiempos: orden
de alerta, concentracin bajo la direccin del conde Y. finalmente encuentro en el
punto de reun,in general. Durante el reinado de Luis el Pi a?oso, pra acelerar
, . ia a los mteresad?s,
el proceso, cada missus reciba la orden de alerta y la transmit
.
que partan quipados dentro de las doce horas siguientes hacia la base d ?artida
del ejrcito. Las expediciones, casi siempre. nuales, durab como mimmo de
.
tres a cuatro meses. Era preciso prever reqmslClones
de forraje (fodrum) , nvo
yes de carros cubiertos de cuero (bastamae) capaces de trasportar p:oviswnes
para tres meses y armas y equipaje para seis. Cuando el peligro ext:ior estaba
ms localizado, slo eran convocados los vasallos de las grandes faias nobles,
del emperador, de los abades, abadesas y obis o. Pua los. hombre libres .basta
ba entonces el viejo sistema romano que consistia en pedir el env10 a la bues,
de un solo hombre por cada cuatro man_os. Los que posean menos se grupaban
para llegar al mismo nmero de unid,des territoriales y ayudar mat:almente a
uno de ellos a marchar equipado. E. las fronteras o marcas, el serv1c10 era ms
exigente. Todos los hombres libres estaban sujetos a la guardia (wacta) en las
torres 0 castillos. Unas unidades speciales, las scarae, compue st s or guerrers
.
profesionales, estaban implantad,as all de forma estable: a disc1plia era parti
cularmente severa y la desercin en plena campaa (herzshz) era casugda con a
pena de muerte. Estos ejrcitos contaban con numerosos soldados e mfantena
armados con una lanza, un escudo, un arco y doce flechas. Pero :eman un papel
.
poco importante al lado de los combatientes a caba ' cuya func10n era provoar
.
el choque y la victoria final. N lado de la caballena gera de l?s bret?nes, saj
nes, austrasianos, gascones e hispanos, destacaba la rmportancia creciente de la.
.
caballera pesada. ..rmados on una espada larga, un taal, una lanza Y pr?tegt
'
dos por una broig'fze ('loriga ), pesada capa de cuero cubierta de placas de hierro_,
como mnimo eran propietarios o tenentes de doce mansos. Su armamento costa
ba en lneas generales de treinta y seis a cuarenta sueldos, o sea el In:Y elevad,o
precio de veinte vacas. Carlomagno y Luis el Padoso, sobr todo, utilizarn .ba
bilmente est_os comba\ientes a cabalo acorazados.-l:?: mayona. de sus
militares consistieron en concentraciones de tres o cuatro columnas sobre un o

operac1on

LA RENOVACIN CAR
OLINGIA

.[

399

j ivo preciso, o ien a la inversa

, para las operaciones de pillaje,
:
s10_n de un gran ejrcito
en la disper
deslega, como los dedos de
una mano, a travs del
pa1s a smeter. Esta estrategia orig
inal
El numer? de soldados fue tambin explica el xito de los francos.
un elemento considerable del
el 8 1 , por ejemplo, cuatro ejrcito
xito . E
s pudieron operar a la vez en el
Elba el Da
nu10 Y :1 Ebro, as co o en los
con
fine
s bretones. Cada uno comprend
a diez mil soldados de
de seis
mfantera, ms
a cabllo, de los cuales ochocients dos mil quinientos a tres mil combatientes
iban acorazad os. Sin movilizacin
general, ei
Impeno era capaz de poner en y1e
de
hobres, de los cuales doce mil eran guerra alrededor de cincuenta y dos mil
combatientes a caballo. En resu
estiro que l?s emperadores podan
men se
reunir cien mil soldados de infantera
ta Y c1c mil de cballera . Incluso
y trin
si consideramos estos clculos como
demasia
do opti1stas, es cierto, de todos
modos, que los carolingios tuvieron
en sus ma
nos un mstrume to militar particul

armente bien entrenado y ciertamente

.
superior
a los sesenta "! cmco 1l hombres
realmente eficaces de que dispona el
In:
Imperio
Romano tard10 de Occ
idente. Por el contrari o, estamos muy
mal informados so
b: las flotas de guerra. En el 811,
Car!omagno restaur el sistema rom
ano de
v1g1lanci. a costera en Gante, Boulogn
e y desembocaduras de la Gironda y
del R
dno, para luchar contra os escandin
avos. Cada flotilla tena tropas de emb
.
d1suestas a partir
arco
a la primera alerta. No tenemos ning
n detalle sobre sus ope
rac1one pero a la vista de los resu
ltados se puede dud
.
El jerc1to
colingio se cohesion sobre todo por ar de su utilidad.
otra-iniciativa de Car!oma
n: la mtroducc10n del vasallaje en el
Estado. Recordemos la importancia de g
clientelas en el scenso de la dinasta.
las
.
Mientras estos vnculos eran de dominio
vado Y el benef1c10 era un regalo abso
pri
lutamente gratuito del seor al vasallo
Car
lomagno sistemaiz la unin del bene
ficio con el vnculo personal. Exhort
a to
dos los hombr libres a entrar en la
obediencia de un seor por la ceremon
ia de
la encomendac1n. A cambio del serv
icio
entonces obligado a ofrecerle no ya su militar de este hombre el seor estaba
manteni
.
smo
el usufructo vitalicio de uno de sus prop miento a domicilo como antao
ios bienes territoriales . El servicio dei
vasao se converta tambin en la caus
a del beneficio. Toda una jerarqua de
_
su
bordmados se creo de este modo . Carl
omagno mismo se vincul a unos vasa
llos
reales (vassi dominici) a los que dot
(ca
que ls. bienes eclesisticos le pertenec s) con tierras fiscales. Considerando
an,
.
beneficio de la mm nida d (es ?ecir, med ya que los protega concedindoles el
iante la prohibicin a todo oficial pblico,

conde o . duque, de ir a cumplir sus func

ione
s pblicas en aquellas tierras), exigi
a lo obispos Y a los abades que entr
asen a su vez en los vnculos personales
por
ed10
de la :ncomendacin !"- se explica que

estos grandes personajes eclesis

:
ticos hayan !1gurado en el ejerc
ito rodeados de sus propios vasallos. A
_ es entr
travs de
esa red de fidelidad
ecruzadas y centralizadas en su persona,
el
emp
erador
sper
aba

hacer reposar el edificio poltico en el resp

eto a la palabra dada, en la fe
jurada sobre ls evangelios o sobre las
reliquias y, sobre todo, en las obligacion
es
mtuas del senor y del vasallo y en el
llamamiento a los guerrero s. No es men
os
e1dene que una doble contradiccin
minaba e incluso arruinaba esta forma p
ba vital : la que opona un ideal crist
iano pacfico a la obligacin de saquear para
vivir Y per?urar, y la que, a falta de medi
os para ser obedecido con segur.iql'.ld, oql.i
_ a caer
gaba al pnnc1pe
en manos de las ambiciones privadas y las
clieniefas .

Reflejos empaados en tomo al Imperio

j
11 .,,
J

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

400

l
I'

..'
.

qor,,

-.
,:

..

l"

Las formaciones polticas independientes del Imperio tuvieron unas estructu

ras mucho menos completas. Las nicas que se les aproximaban eran las del reino
anglosajn. Alfredo fue de algn modo el Carlomagno de la isla, mucho ms que
Offa. En el 780, este ltimo haba dotado al reino de una moneda fuerte , de
plata, el penny (=penique) , que inspir la reforma m? netaria de Carloagno.
Igualmente, haba inaugurado, contra los celtas del pa1s de Gales, la tmca de
una poderosa lnea de fortificaciones de tierra coronadas po una mpahzda , el
Dyke de Offa, que cerr la pennsula a sus ataques. La Tribal Hzdage, lista de
las hides (el equivalente del manso carolingio o de la hufe germnica) de toda
Inglaterra, puesta por escrito en esta poca, demuestra que la monarqua anglo
sajona era capaz de conocer las rentas imponibles sobre cada undad territorial.
A partir de Eigfrith, el hijo de Offa, consagrado en el 796, la uncin real se con
virti a imitacin de los francos , en un medio de consolidar la monarqua. Igual
ment , la prerrogativa jurdica del rey fue puesta de nuevo en vigor por Alfrd ,
que public un cc;Sdigo que recoga algunas leyes de sus pedeesores, Y que limi
.
taba el derecho de venga,nza (faide) y reforzaba las obhgac10nes debidas a los
seores por sus hombres. El gobiep10 central de los nyes anglosajones es mal
conocido , pero a nivel local sabemos que el eqldqrman diriga varios condados
en el plano militar. En cada condado (shire) se encontraba un agente real, el shi
re-reeve, que ms tarde se convertira en el sheriff. Presida dos veces al ao el
tribunal de justicia delante de los grandes propietarios rurales , anunciaba las de
cisiones reales y reciba las rentas y tributos debidos al rey. Fue el agente princi
pal de la reforma militar decidida por Alfredo. ste cre , como hemos visto , tda
una red de burgos fortificados. Cada uno deba ser construido y luego defendido
con la ayuda de los habitantes del pas . El sheriff fijaba las contribuciones de cada
cual en funcin de su riqueza. Finalmente, en virtud del fyrd, anlogo a la hueste
franca, el rey tena el derecho de convocar a todos los sajones al servicio militar
anual. Para obtener un ejrcito permanente, prefiri reclutar la mitad de cada
contingente dos veces al ao, durante tres meses. Adems, para resistir a los da
neses, hizo construir una flota de guerra, utilizando las tcnicas de los marineros
frisones . Finalmente , tambin aqu, los hombres libres fueron ms o menos obli
gados a entrar en la encomendacin de un seor propietario territorial (thane),
forzado tambin a cumplir unas obligaciones militares .
.
En D anelaw o en Islandia, el elemento dominante sigui siendo la asamblea
de hombres libres , es decir de los guerreros . Los reyes escandinavos slo eran

jefes de guerra sometidos a estas asambleas. En Islandia, la asamblea lo diriga

todo: la Althing fue as el primer parlamento europeo.
A la manera de los reinos irlandeses, la Bretaa, casi siempre independiente
en los siglos vm, IX.fi x, conserv un gobierno estrictamente local. Cada parro
quia (plebs) era tlifigida por un noble de familia antigua, el machtiem. Como en
Escocia, resida en un dominio donde tena su corte (lis). All ejerca funciones
judiciales y recoga los impuestos romanos convertidos en consuetudinarios. Por
otra parte , no ejerca funciones militares como en las islas, pero a partir del 830

.. .,

un bretn de la regin de Vannes, Nomino, convertido oficialmente en missus

dominicus de Luis el Piadoso; intent edificar un poder central. En el 845 , tras

LA RENOVACIN CAROLINGIA

401

haber derrotado a Carlos el Calvo en Bailan, hizo independiente a la Iglesia

bre
tona creando una metrpolis eclesistica en Do! . Instituy y nombr condes y
missi dominici. Sus hijos, Erispo y Saloman, se proclamaron reyes. Vivan ro
deados de fieles, guerreros privados que les servan a la antigua manera
cltica.
Pero su esfuerzo por imitar la monarqua carolingia fue interrumpido por
las in
vasiones escandinavas, y la Bretaa continu de hecho viviendo bajo
la direccin
de sus machtierns.
Por el contrario, en Galicia y en Asturias, el reino neovisigodo continuab
a las
prcticas gubernamentales del reino de Toledo. Nada cambi , ni siquiera
el viejo
impuesto romano, el tributum, que segua cobrndo se. Slo desaparec
i la mone
da, mientras que las necesidades de la guerra omnipresente concentra
ban to.dos
los poderes en manos del rey. La monarqua se hizo pronto hereditari
a en lugar
de ser electiva. El prncipe estaba rodeado de gardingos que le haban
prestado
juramento de fidelidad. Todos los hombres libres le deban el servicio
militar . El
rey les daba armas o bien les pagaba s:oncedindoles una tierra
del fisco (prsta
mo) . . Nombraba condes que tenan bajo sus rdenes sayones y
merinos. stos
eran amovibles y administraban justicia en funcin de las leyes
del Fuero Juzgo
de Recesvinto . Incluso la Iglesia se hallaba totalmente en manos
del soberano.
Del 755 al 1037, ms de cien monasterios fueron fundados por
los reyes asturia
nos . Nombraban obispos e incluso creaban obispados sin intervenc
in de Roma .
En resumen , el aislamiento de la monarqua y la necesidad continua
de encontrar
hombres para luchar en el fossatum, la zona fronteriza desertizad
a qu la separa
ba del Islam ibrico , hicieron que los reyes cristianos hispnico
s ere.asen un siste
ma mucho ms centralizado. y mucho ms obedecid o. La nobleza
no tena tiempo
de implantarse en sus tierras. El clero meditaba sin cesar sobre
las innumerables
miniaturas del Apocalipsis . l.Jna sociedad sin clases " bajo la direccin
de un rey
guerrero al frente de campesinos-soldados, luchaba por su supervive
ncia.
El rgimen poltico del Imperio Otnida tambin se pareca mucho
al de un
gobierno de guerra. Como hemos visto, no haca ms que imitar
y reutilizar el
. programa y las estructuras administrativas carolingi as. Otn
I, iletrado hasta los
. treinta y cinco aos, guerrer'o .y cazador, como Carloma
gno, desplai el Estado
carolingio a Germana, indiscutible progreso para una regin
que slo haba co
nocido el rgimen carolingio en estado puro en Sajonia: . Ya
Enrique el Pajarero
haba inaugurado su reinado con el lema Renovatio regni Francoru
m, renacimien
to del reino de los francos. Como Alfredo, fortific sistemti
camente las grandes
abadas , los grandes burgos rurales y hasta ciudades como
Ratisbona y Augsbur
go . Ampliando el sistema de los que contribuan y los que
partan (un solo gue
rrero por cuatro mansos) , prescribi que de cada nueve agrarii
milites slo uno .
tendra guarnicin en el centro fortificado; sin embargo ,
los alojamientos de los
ocho restantes estaban previstos para el caso de movilizacin
general . Estos gue
rreros profesionales, dotados de tierras, protegan as la vida
de los centros donde
se reunan los tribunales del conde, los concilios , los mercado
s , etc. Enrique I ,
a l mismo tiempo que haca u n llamamiento a l campesinado
sajn para luchar con
tra la caballera hngara, desarroll progresivamente los milites
armati, es decir,
los hombres a caballo y acorazados . Hacia mediados del
siglo x, Otn I y Otn
1I podan reunir, tan solo al norte de los Alpes, unos quince
mil hombres, de los
cuales ms de ocho mil iban a caballo y acorazad os. La
proporcin de la infan26. -

FOSS!ER, l

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402

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDlEV AL, 350-950

LA RENOVACIN CAROLINGIA

d,1,(_

tera pas as, en relacin a la poca de Carlomagno , de tres cuartos a menos

la mitad! Y esto en un te.rritorio que no representaba ms que un tercio del \
perio de Carlomago . Esto permite suponer pues que las tropas el Iperio Ot-. '
nida eran iguales en nmero a las de Carlomagno , pero que la mvers1n a fav0
de la caballera pesada anunciaba una poca diferente, la de los guerreros profe _

Ms grave fue, con la unin del vasallaje y el beneficio, el deslizamiento de

la obligacin de servicio del vnculo personal hacia el vnculo real. Bajo ]a in

fluencia de la nocin meridional de stipendium (' salario') y de la nocin germni

ca de que todo don es definitivo, la idea de goce temporal de los frutos de una

tierra no fue comprendida. En una mentalidad primitiva , acostumbrada a los do

nes y contradones, la iniciativa vena ante todo del jefe o del poderoso. El inter

sionales. Sealemos finalmente que este ejrcito estaba an ms estrechamente

vinculado al soberano , ya que estaba compuesto, tanto su guardia personal com,o. :,
sus vasallos, por ministeriales o Dienstlehen, es decir antiguos esclavos encargados . 'i.
de un servicio militar y que ocupaban un manso de aqul. Volvemos a enco ntra.t1 - .
m..
aqu la tradicin germnica primitiva del dependiente de origen servil, tanto

cambio de regalos, bien fuese de los que hacan los grandes al rey a cambio de

las partes del botn, o de los xenia, capones y huevos que entregaban los campe
sinos en agradecimiento por la tenencia, era un simple medio de reconocimiento

mutuo. Significaba en el fondo que el regalo era un deber, no una gracia o una

fiel al jefe de la guerra cuanto que le deba toda su fortuna. La fraternidad militar. ,
de los tiempos antiguos an serva para reforzar un sistema carolingio que Cario ::;
magno haba querido basar en los vnculos de hombre hombre. Indiscutible- -
.
mente, el instrumento militar en Europa occidental no hizo . ms que progresar
del Impe1
regularmente en nmero y calidad , hasta el punto de superar las cifras
rio Romano tardo.

. generosidad excepcional. El aspecto social y contractual del don borraba todo im

pulso del corazn y no tena nada que ver con un impulso caritativo, a pesar de
que la Iglesia procuraba darle este tipo de coloracin. Tambin la tierra se con

virti poco a poco en un regalo definitivo, causa del -servicio militar. Por esta

incomprensin , el soberano y luego el seor mismo, se hicieron solicitadores del

servicio y de la obediencia, cuando normalmente deban ser sus beneficiarios na

turales. La Iglesia intentaba hacer del emperador o del rey un personaje intocable

y sagrado, hasta el punto de que efectivamente jams tuvo lugar ningn atentado
contra la persona real, pero no pudo impedir que su soberana se redujese cada

BLOQUEAR LA SOCIEDAD?

vez ms. Y aun contribuy a ello pidiendo, con Hincmar en particular, que los

Carlomagno fue traicionado por los hombres, ha escrito con mucha razn /
s los q\!e;
Robert Folz. Y hubiera podido aadir: porque fueron poco numeroso
:
todas
de
,
efecto
En
.
sucesores
sus
de
las
comprendieron sus intenciones y
, en parti_
dems
Las
.
totalmente
fracas
poltica
estructura
la
slo
ones
construcci
sobreyt,
cular las de la Iglesia, las de la enseanza y las de la economa, en parte
de
Cario
sucesor
mejor
el
que
ya
,
incierto
tambin
vieron. El fracaso poltico es
os men. <
mecanism
los
de
estudio
El
.
inspiracin
su
r
reencontra
supo
,
Otn
magno,
este fraca,- ::
tales que llevaron a la disociacin interna del Imperio puede esclarecer
,
cuanto
a l :.
en
slo
no
ias
divergenc
y
siones
incompren
so. En efecto , estallaron
a las exigenci_
obediencia al rey y al emperador, sino tambin en lo que se refiere
cia en
religiosas de la Iglesia , tanto ms peligrosas ya que implicaban la superviven
,
desordena
los
de
n
explicaci
la
de
clave
la
sori
rechazos
el ms all . Los grandes
desencaenarse
dos aos que van del 850 al 950. El impulso que no h aba podido
del feudalism o. 1
dentro del orden imperial estall entonces en el orden local, el

obispos, cuando eran investidos por el rey con el obispado y con sus bienes, ya
no fuesen sometidos a la

s$

La obediencia al ms prximo

403

es decir por tas manos, a la manera

mente, este rechazo se haca apoyndose en el axioma evanglico de que nadie

puede servir a dos seores , pero de todos modos esto debilitaba el poder real.

Desde entonces se asisti a un primer fenmeno de degradacin: el rey slo poda

843, se vio obligado a

prometer a la Iglesia no despojarla de sus bienes para obtener beneficios, y a los
hacerse obedecer s conceda favores. En Coulaines, en el
grandes no quitarles sus cargos

(honores)

de forma arbitraria. Si no aplicaba estas

decisiones, los sbditos podan considerarse desligados de su juramento de fideli

dad. La inversin entre la obediencia y el don era total. La formulacin contrac

tual de igual a igual, de tipo romano, quitaba al rey todo medio de presin, en

mascaraba la rapacidad de los grandes y limitaba el poder real mediante la refe

rencia a las leyes de Dios.

Condenado a dar, el rey distribuy bienes fiscales sin cesar . Despus del

840,

en efecto, la fidelidad ya no retena a un solo noble, ni siquiera tras la ceremonia

de encomendacin, a pesar de ser tan sobrecogedora. Efectivamente, las guerras

a travs
Carlomagno esperaba fortalecer la obediencia de todos sus sbdit?s
modi .
luples
Las
romanos.
s
ciudadano
los
de

del viejo juramento de fidelidad

.
mtroducc1n de
la
missi,
los
de
n
explicaci
de
campaas
las
texto,
del
ficaciones
e
s
b
u h
<
a
c
s
a
a

e
te
s
promesa porque
.
esta
pedir
que
remedio
ms
tena
no
rey
el
que
de
subjetiva
sin
.!'t.'
i, excepto
desaparec
sbditos
era dbil. Tambin el juramento de fidelidad de los
.
este tipo de pro;_;
en Catalua ' por ejemplo ' donde en el siglo x an se prestaba

.
- ] " ""---" '
mesa al conde local.

: : ; :: :: r;;r:

immixtio manuum,

franca, a la entrega de s mismos en una relacin de inferior a superior. Cierta

civiles y los mltiples repartos haban enturbiado completamente el respeto al se

or, rey o emperador. En Borgoa, del

,'.: :

{ii.,i, . '.
t'
:i'f-
-g

'

806

al

839,

los nobles debieron encomen

darse seis veces seguidas a un nuevo rey! Y esto nicamente para obedecer las

rdenes legales de Luis el Piadoso . En estas condiciones, cmo practicar una

fidlidad de por vida? A cada revuelta, el vasallo era convocado a la hueste. A

quin deba seguir? , al hijo sublevado, seor directo, o al emperador escarneci

do, seor supremo? Casi automticamente , el vasallo, e igualmente el vasallo del

vasallo, seguan al seor ms prximo , el que directamente poda quitarles el be

neficio si no obedecan. As, el contrato y el poder directo eliminaban la autori

dad suprema a travs de la pantalla que constitua el seor interpuesto entre el

404

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA RENOVACIN CAROLINGIA

rey y el vasallo. As pues, para atraer de nuevo la fidelidad era necesario un nue
vo don de tierras. Carlos el Calvo distribuy a sus fieles, en treinta y siete aos,
cuatro veces ms tierras que Carlomagno en cu.arenta y seis aos en toda la exten
sin del Imperio. Carlomn, desde el inicio de su reinado, por miedo a no ser
obedecido, concedi tierras a diestro y siniestro, antes incluso de que cualquier .
oposicin se hubiera manifestado . As, en el siglo x, una vez que el capital de
tierras fiscales se haba dilapidado y reducido a algtinos dominios en la cuenca
parisiense, los vasallos se apartaron de un rey que no tena nada ms para darles.
Incluso empezaron a recibir beneficios de varios seores diferentes, ltima prue
ba de que la fidelidad se haba convertido en una palabra vana.

Juramentos locales
Pero ha de sealarse que estos bienes eran otorgados slo por un tiempo o
de por vida, y que si el caso de confiscacin injusta era a partir de entonces im
posible, las recuperaciones nunca haban sido prohibidas. Ahora bien, ya en el
reinado de Carlos el Calvo, los honores del conde .empezaron a ser asimilados a
sus beneficios . En el 867, cuando quiso sustituir al conde de Bourges, Grard, y
nombrar en su lugar a Effroi, este ltimo fue obligado a apoderarse del condado
a mano armada. En ello dej la vida y Grard conserv su condado como un
bien patrimonial. A fines del siglo IX, ningn conde era revocable . Sin embargo,
sus bienes fiscales y sus beneficios habran podido ser recuperados a su muerte.
Pero pronto esta posibilidad desapareci. El linaje del difunto se interpuso e in
tent convencer al rey o al poderoso de que era oportuno, por razones de inters
bien comprendido, dejar al heredero en las mismas tierras. Desde el 868, Hinc
mar encontraba normal, para sus vasallos de la iglesia de Reims, dejar los bene .
ficios, en vista del servicio militar, a los hij os de s padres que han servido bien.
a la Iglesia . En el 877, Carlos el Calvo, por el capitular de Quierzy-surOise,
que procuraba salvaguardar su derecho de disposicin de los honores y los bene
ficios, constataba que en su ausencia, .durante su viaje a Italia, era preciso tolerar .
que los hijos sucedieran a los padres, sin perjuicio de que a. su vuelta fuesen con
firmados o se hiciesen nuevas nominaciones. Era confesar que la sucesin heredi
taria se haba convertido en la norma habitual. En efecto , sta se instal insensi
blemente a pesar de algunos retrocesos y se comprende que, en el curso del siglo
x, Luis IV y Lotario lucharan encarnizadamente por. conquistar la L.otaringia, ,
donde el fenmeno an no haba aparecido Y. donde , por consiguiente, habran
podido reconstituir su fisoo:-El vnculo personal desapareci. El beneficio pas
de manos del propietario a las del detentador. El regalo , recompensa de una fi
delidad de toda una vida, se convirti en la base de un poder poltico nuevo, el
seoro rural. El poder sigui el mismo camino que la tierra. Despus de haber.
pasado del imperio al reino, descendi del rey al prncipe territorial, ms .tarde
al seor del castillo.
As pues, el vnculo de fidelidad negativa y el vnculo de la encomendacin
se haban hundido, ya que el primero haba sido absorbido al nivel del condado
y el segundo se haba hecho automtico , fuera cual fuera el heredero . Otros dos
subsistan. Eran los vnculos.d igual a igual y los de sangre . Pero stos tambin

. . .

' 1

1 ,. '

l' . 11

405

se volvier?n contra el Estado. Sin embargo, no implicaban

una dependencia del
noble hacia el soberano, como la encomendacin. Las conven
ientiae meridionales
tenan por finalid d establecer la paz o alianzas entre familias
nobles , y los reyes,
excepto en Coulames en el 843 , no quisieron utilizarlas debido
a las condiciones
restrictivas que podan comportar. Daban pues ventaja a la
aristocracia al invertir
los papele. L? mismo suceda con el juramento prestado con
la mano para la
.
rr_ustzs, la fidelidad. Implica
ba, como hemos visto, un apoyo incondicional, en la
vida y la muerte, para cualquier causa. Si esta guardia persona
l era privada, como
en e! caso de ls oles constituidos en convenientia, pero
con una duracin y
.
ua ntens1dad sm hffi!te, la trustis poda volverse an ms peligro
sa para el poder
. publico . Por esto fue severamente prohibida .por Carlom
agno. Luego, en Dijon,
e l 857, Carlos el Calvo reiter, probablemente en vano , la
misma prohibicin,
. qu
p1d1no a los mzssi
tomaran medidas contra los habitantes que se dedicaban
.
al p1laJe, a las mutilac10nes, al asesinato, que organizaban
trustis, mandaban su
rebano a pastar en los prados cercados y devastaban las cosecha .
s Los esclavos
tambi formaban asociaciones de este tipo, autnticos
grupos de presin cuya
ley era J ustamente tener slo la ley que ellos decidieran. Este
tipo de agrupacin
local era totalmente extraa a la nocin de bien pblico . A
la organizacin verti
cal de la sociedad opona vnculos horizontales entre los
hombres libres de un
lugar. El Estado carolingio se apoyaba sobre tales mental
idades sin imbricarse.
Iguaente, rohibi en vano las ghilde ('guildas') en el
778 y el 884. Estas
agrupac10nes de Juramento mutuo estaban prohibidas inclo
cuando estaban des
tiadas a reforzar organizaciones de socorro mutuo contra
el naufragio y el incen
dio, pues la ley de estos medios era radicalmente ajena
al Estado cristiano. La
Iglsia, en prticular, las denunci muy violentamente e
Hincmar nos explica por
qu eran peligrosas estas conurationes. Sus miembros se
reunan en banquetes y
ailI, despus de muchas com!lonas y borracheras, se hacan
juramentos mutuos
de ayuda Y promesas de apoyo financiero o fsico. De ello
resultaban asesinatos
o incluso autnticas guerras civiles. Las guildas parecen
haber sido numerosas en
el n?rte de Fra ia Se perpetuaron en particular en el
comercio martimo, y los
: :
escnbanos eclesrasticos continuaron denunciando su apego
al beneficio, la dureza
de corazn Y sobre todo l ausencia de cualquier tipo de
ley en estas agrupaciones
de negociantes que efectivamente slo tenan un objetiv
o: asegurar el xito del
grupo' pasae lo que pasase . La trustis o la guilda slo
tenan un imperativo, la
.
sperv1venC1.a a toda c st . Eran perfectamente ajenas
al nuevo mundo que que

nan constru!f los carolmg1os y que slo podan rechaz
ar.

Retorno a la llamada de la sangre

Ms temible an era el vnculo de sangre. Como se recordar existan en las
sociedades germnicas ve?ganas sagradas, llamadas faidas, que
perpetuaban
.
, sm que a veces las composiciones propuestas, como
de generacin
en generac1on
el Wergeld, l?grasen parar esta cadena de asesinatos, ya que el linaje herido en
su onor pod1 rechazarlas por respeto a sus muertos. Ahora bien, como la perso
nalidad de las leyes to ava subsista, con sus tarifas de multas, la paz deba alcan
zarse con la ayuda de Juramentos mutuos de seguridad llamados, entre los germ-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

406

LA RENOVACIN CAROLINGIA

nicos, treuwa, de donde deriva nuestra palabra tregua. Todo esto, en la mayora

La unin imposible

de los casos, se arreglab a fuera de las instituciones jurdicas y reforzaba las estruc
turas horizontales. Si el Estado intervena para ponerles fin, tambin all se reve

Po ran ser aportados otros ejemplos de estos rechazos surgidos de psicologas

laba impotente . En Inglaterra, a pesar de las intervenciones de Alfredo para limi

demasiado opuestas. El cambio de pesos y medidas y el lanzamiento de nuevos

tar las faidas, el asesinato del earl Uhtred por parte de un noble llamado Thur

denarios chocaron repetidamente con oposiciones categricas de la poblacin .

brand provoc una cadena de asesinatos que slo se detuvo en el 1073, cuando
el bisnieto de Uhtred, el earl Waltheof, mat a la mayor parte de los descendien

Fue necesario amenazar con los peores castigos a los que se oponan. La prohibi
cin de la usura que, despus del capitular de Nimega en el

tes de Thurbrand en Settring, cerca de York. Sin embargo, la faida hubiera podi
do continuar si Guillermo el Conquistador no hubiera hecho ejecutar a Waltheof
en el 1076. Igualmente, grandes familias carolingias se lanzaron tambin a inter

acab por ser asesinado en el

753.

Al mismo tiempo, la familia de los Eticnidas

perda todas sus posesiones primitivas , expulsada por Pipino el Breve, en prove

cho de los Bernard. Ahora bien, los Eticnidas estaban aliados con los Welf de

B aviera, que descendan de la familia ducal, la cual, con Tasiln , luch constan
temente contra Carlomagno hasta el

778.

Cuando Judith se cas con Luis el Pia

doso la familia de los Welf entr nuevamente en el linaje carolingio. El recuerdo

de s

antepasado Grifan, privado de la herencia, y de las luchas infatigables de

su hermanastra Hiltrude para que el duque de B aviera lo vengase, fue ciertamen

te la causa de su empecinamiento por obtener-un reino para su hijo Carlos el

Calvo. Pero el apoyo que le proporcion el chambeln B ernard, de origen ca

rolingio , fue interpretado como una traicin por los Eticnidas Hugo y Matfrid,

quienes intentaron acabar con Judith por todos los medios. Seguramente se trata

ba de un gigantesco aj uste de cuentas entre dos grandes familias austrasians , l

de los pipnidas, que haba conseguido apoderars del trono , y la de los Eticm

los principios evanglicos . El usurero era condenado a una multa de 60 sueldos.

Ahora bien, los mismos que en nombre del Deuteronomio condenaban el prsta

de la prisin por deudas, pero fue un impedimento considerable para el comercio

y quizs an ms para el alma de los negociantes que se preocupaban por su re

poso eterno . Explica al mismo tiempo que bastantes obispos hayan confiado la

gestin de sus capitales a administradores judos. As, el programa choc con obs

tculos tales que, o bien qued pulverizado, como en el caso de los pesos y las

medidas , que se diferenciaron segn las regiones, o bien fue eludido, como ocu

rri con la usura, y en el mejor de los casos aplazado en su aplicacin, como lo

fue respecto al sistema monetario , que se mantuvo.

Queda una ltima causa del fracaso poltico que conduj o a la fragmentacin
en principados territoriales: la oposicin entre pueblos, que Jan Dhondt ha des
crito con el trmino de disolvente tnico . Por mi parte, vista la ausencia de

unidad racial en muchos casos, prefiero el trmino de particularismo regional.

En efecto, no acabaramos nunca de citar los clichs mentales de los contempor

neos de los siglos

IX

y x para definir a sus vecinos. Cuando Luis el Piadoso des

confiaba de los francos del oeste , prefera apoyarse en los germanos , es decir en

Esta permanencia de los antiguos vnculos jurados o carnales explica la contra

de esclavos de los francos . Pero aquel tiempo no dur mucho y la unidad no

Aniane, Agobardo y otros consejeros eclesisticos. Dos mundos y dos mentalida

perio donde, a la manera del ideal expresado por san Pablo, no hubiera ni aqui

des se enfrentaban. Mientras que , por un lado, dos linajes se lanzaban a una lucha
el arzobispo de Lyon, Agobardo, no encontr nada mejor que poner aceite en el

fuego con un solemne disoofS a los grandes. Con una incomprensin total de la
situacin, se dedic, en una parfrasis blasfematoria de las Lamentaciones de Je

remas, a hacer un ataque particularmente misgino de la mala conducta de la e

peratriz, que los otros testimonios no confirmaron . Creyendo de ender el Impeno,
.
lo arruinaba an ms. Ofreca armas inesperadas a los adversanos de Jud1th y del

emperador, quienes adems no haban aceptado su nuevo matrimonio. El nudo de

vi1>oras se haba vuelto inextricable por la intervencin clerical, y las divisiones de
los aos

inscritas en esta torpeza. La faida visceral y la abstraccin mo

ralizante tuvieron el efecto del azufre en l-agua: una deflagracin instantne a.

'

aquitanos , los borgoones , los hispanos, los alamanes y los bvaros , que en

encarnizada por conservar el poder o vengar las esperanzas aniquiladas, por otro,

I
'; [

lar, prestaban sumas importantes, cayendo as bajo el peso de la prohibicin. sta

fue beneficiosa para los campesinos, a los que, si no salv de la ruina, si al menos

resultado de una faida interminable? El linaje habra destruido la dinasta y redu

diccin insoluble con el programa aquitano-hispano de Luis el Piadoso, Benito de

. mo con inters, se convirtieron a su vez en prestamistas . Los abades, en particu

los sajones, que consideraba buenos, leales y fieles. Tambin Notker de Saint

cido su legitimidad a un accidente histrico .

::1:

afect a toda

das, desposedos de Alamania como los Welf lo haban sido de Baviera. Si esta

hiptesis pudiera ser consolidada, la cada del Imperio Carolingio sera slo el

. ! t

806,

transaccin mobiliaria que conllevara un inters, haba sido hecha en nombre de

minables venganzas. Carlos Marte! haba tenido, co!'l una concubina bvara de la
familia ducal Swanahilde, un hijo llamado Grifan. Este haba reclamado, de for

ma turbulenta y desordenada, una parte de la herencia de su padre. Tras intentar

aliarse con el duque de Aquitania, Wifredo , y luego con el rey de los lombardos,

407

830-840,

Gall opona a este slido ncleo los galos (es decir, los francos del oeste) , los
tiempos de Carlomagno estaban muy orgullosos de poderse vanagloriar del ttulo

les sedujo, a pesar de las apelaciones del hispano Agobardo para formar un im

tanos, ni lombardos, ni burgundios , sino uno en todos y todos en Cristo . Al

Corazn de hierro de los francos se "Opona la necedad de los welchos, la ligere

za y la continua propensin a la traicin de los romanos. La historia de las rela

ciones con los aquitanos es particularmente reveladora. Carlomagno a menudo

tuvo miedo de que el joven Luis el Piadoso se dejara contaminar por las costum

bres insolentes de sus administrados. Temores bastante justificados puesto que

Luis volvi a Aquisgrn, en el 814, acompaado de consejeros aquitanos que le

hicieron aplicar un programa excesivamente osado para la poca y demasiado

avanzado respecto a las mentalidades . Por el contrario, las familias francas insta

ladas por Carlomagno en Aquitania se meridionalizaron muy de prisa, seducidas

por el modo de vida muy opulento y refinado de estos romanos. A partir del da

en que los francos de Lombarda y Aquitania adoptaron costumbres y nombres

408

Europa , el
mediterrneos y se pasaron a la vieja Europa abandonando la joven
. Igualmen
ejrcito carolingio y la concepcin de un Imperio franco se hundieron
era pro
te, en sentido contrario, el da en que, pronunciada por Luis el Piadoso,
y uniforme, se
igualitario
Imperio
un
de
ispana
aquitano-h
n
concepci
la
puesta
meridiana- .'
despertaron los sentinentos germnicos y la oposicin a los traidores
de Kassel .
glosario
el
.dice
,
sabios
bvaros
los
,
les. Los romanos son estpidos
Y qu decir entonces de los inasimilables vascos o de los obtusos bretones ?

' 1

1. \

111 1

HI
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r.! :

.'

, . :

LA RENOVACIN CAROLINGIA

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

costum
Completamente ajenos a toda civilizacin , propensos a l a clera; tienen
principios
a
Glaber
Ral
deca
estpida,
jerga
una
bres incultas y chapurrean
de las causas
del siglo xr. El foso cultural .entre estos diferentes pueblos fue una
de que,
del desmembramiento del Imperio.- Se demuestra con el simple hecho
del
sur
el
Loira.
en
ms
intervino
no
occidental
Francia
de
rey
el
930,
despus del
en nom
Cuando, en el 987, el conde de B arcelona solicit ayuda contra el Islam,

ni tan
bre de la antigua solidaridad, a su seor el nuevo rey Hugo Capeta, ste
.
moverse
de
molestia
la
tom
se
siquiera
Pero se podra replicar que la fragmentacin alcanz tambin al ncleo primi
la centrali- .
tivo del Imperio , Neustria, Austrasia, el norte de la Borgoa, donde

j o, haba
zacin, implantada con la ayuda de los missi, designados en un puesto fi
as se .
sido particularmente fuerte. All donde las antiguas poblaciones galo-roman
Sin
embar
subsistido.
haber
debi
unidad
la
francos,
enorgullecan de llamarse
slo en
go no fue as, puesto que la a,ristocracia segua an respetando al rey
enton
desplaz
se
Estado
del
funcin de sus victorias . La concepcin germnica
ces hacia el este, a Sajonia, donde el carisma de la violencia se reencarn en el
,
linaje de Widukind, el nico jefe sajn que haba sabido resistir a Carlomagno
Estado
del
romana
idea
la
,
s
Entonce

familia representada por Enrique y Otn.

cay en manos de los aquitanos Girard de Vienne , Graud d' Aurillac , Gerberto,
y de los cluniacenses , cuyos primeros abades, como Odn, eran tambin meridio

nales. El Estado fue todava para los primeros unll propiedad personal y para los
segundos un servicio pblico . La unin fracasada de estas dos grandes mentalida
des produjo separaciones que anunciaban sin embargo otras disputas , en particu
lar en el siglo XI, entre papado e Imperio .

Mezclar la Iglesia

409

el Estado

Es evidente que la primera serie de concilios, d el

743

al

747,

que marc el fin

del mayorazgo de Carlos Marte[, slo pudo reunirse con su autorizacin. Primero

se solucion el problema de los bienes de la Iglesia que haban sido cedidos a los

vasallos. Frente a las necesidades de la guerra, los 9bispos aceptaron estas sus
tracciones temporales de la,s tierras eclesisticas, a condicin de que el titular pa

gara un censo de reconocimiento al abad o al obispo propietario del bien, y que

ste volviese al patrimonio eclesistico a la muerte del beneficiario. Fue la preca

ria por orden del rey . Bonifacio esperaba obtener a cambio una depuracin del

clero y el restablecinento de los arzobispados. Pero los prncipes y los laicos te

nan demasiado inters en conservar su pcider sobre la Iglesia, como para dejarlo

tan pronto. Chrodegang, obispo de Metz (742-766), puso a punto una regla para
los sacerdotes que rodeaban a cada obispo en su catedral, los cannigos. Inspira
da en los usos de san Agustn, intentaba hacerles vivir en comn, en el refectorio

y en el dormitorio, hacindoles atender el servicio de la catedral y los oficios mo-

nsticos . Pero fue preciso esperar prcticamente hasta el concilio de Aquisgrn ,

en el

816,

para que esta regla se generalizara y se aplicara en todos los captulos

cannicos . Indiscutiblemente , tuvo como resultado unificar la vida y la cultura

espiritual del alto clero. Esta primera generacin de reformadores fue relevada
por una segunda, con Angilram , obispo de Metz, y Teodulfo , obispo de Orleans,

y una tercera , durante el reinado de Luis el Piadoso, donde destaca sobre todo
la accin de Jons, obispo de Orleans, y de Agobardo , arzobispo de Lyon.

Con Carlomagno, las relaciones entre Estado e Iglesia fueron ms estrechas.

hemos visto cmo intentaba donnarla Carlomagno. Efectivamente, como en

tiempos del Impero Romano, nadie poda entrar en la clericatura sin su acuerdo.

Nombraba todos los obispos e incluso, a veces, los abades. Para obtener un con

tingente ms importante de vasallos, lleg a poner un abad laico al lado del abad

regular. Hizo entrar al clero en el vasallaje, oblig a los grandes dignatarios

ir

a la hueste con sus contingentes de vasallos, a participar en el tribunal de la asam

blea general, a vigilar a los condes nombrndoles

missi dominici,

o incluso a for

mar parte de la capilla real. Sus capitulares legislaban tambin para la Iglesia y

estn llenos de consideraciones de moral cristiana. Por ltimo, Carlomagno pre

RENOVAR LA IGLESIA?
El factor pnncipal de la renovacin de las instituciones polticas fue el grupo

clerical de los intelectuales, autnticos consejeros de Estado , especie de tecn

sida los concilios ..

Esta penetracin recproca de la Iglesia y el Estado tena ventajas indiscutibles

para la primera . El emperador era el protector normal de las tierras de la Iglesia,

a las que otorgaba el privilegio fiscal de la inmunidad y la protecccin del

Carlomagno cre el

prendieron perfectamente que no podan hacer nada sin la Iglesia, y se persuadie

etc.). Este laico estaba encargado de ejercer, en los territorios inmunes, las obli

e n medio de tal imbricacin, quin sostena a quin . En efecto , las reformas de

se de su funcin espiritual. Cuando , a partir del

que venan tanto de unos como de otros .

metrpolis desaparecidas al norte de los Alpes, las mltiples funciones del obispo

y su deseo de bautizar las estructuras. Cuando los primeros carolingios com

ron de que deban defender y promover la fe cristiana, ya no se sabe muy bien ,
la Iglesia, las misiones o los xitos intelectuales y artsticos se deban a iniciativas

advocatus para

ban.

cratas de un sistema impal o real. En todas partes encontramos su influencia

proteger y descargar al obispo o abad inmu

nista de funciones que le estaban prohibidas (juicios por crmenes de sangre,

gaciones del conde. El alto personal clerical estaba as mejor situado para ocupar

814,

la reforma episcopal estuvo

casi ternnada con el establecimiento de diecisis arzobispados en lugar de las

pudieron entonces ser mejor atendidas: visitar cada ao las parroquias rurales y

las iglesias privadas pertenecientes a los grandes propietarios, ordenar curas p

rrocos a los esclavos emancipados que stos les presentaban, crear escuelas de

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

410

chantres y de lectores, vigilar los monasterios, nombrar jorepiscopoi si el mbito

episcopal era demasiado extenso , rezar y defender la fe y, por ltimo, asegurar
el servicio de la catedral con los cannigos. A partir de la reforma de stos, pro
mulgada en el

816,

los ingresos de bienes episcopales fueron divididos en dos par

LA RENOVACIN CAROLINGIA

411

tes: la mensa (o mesa) episcopal y la mensa capitular (o mesa de los cannigos) .

La segunda mensa fue repartida e n tantas prebendas como cannigos. Cada
prebenda estaba calculada para poder mantener y alimentar un cannigo cada
ao. Finalmente, el obispo emita una legislacin sinodal que estaba destinada a
regular la situacin de los diconos y los sacerdotes.
En efecto, el nivel requerido para estos ltimos fue mejorado, primero por
exigencias precisas en cuanto a su instruccin : saber escribir y leer, conocer el
smbolo de los apstoles, el Padrenuestro , el sacramental gregoriano, los exorcis
mos, el penitencial, el calendario, el canto romano , es decir, gregoriano, la

Pastoral

de Gregorio el t;Jrande . . . en resumen; un mnimo estricto de acultura

cin. Con sus sermones, el cura del pueblo desempeaba un papel capital en la
transmisin de las iniciativas episcopales y fortaleca, a travs de sus exhortacio
nes, la obediencia al rey. La estructura eclesistica, ah, era mucho ms eficaz
que la del Estado, porque afectaba en su sede , de forma esttica, a todos los

JI
,

. \,..'

1
i.

:1
1

Plano de la iglesia! abacial de Fulda

campesinos, mientras que el conde y sus subordinados slo podan hacerlo des
plazndose. As, los carolingios hicieron todo lo que pudieron para hacer del cura

En Fulda, creacin de san Bonifacio , la iglesia abacial fue reconstruida entre 791

un personaje ms respetado y para facilitar su celib ato. Dadas las confiscaciones

de tierras por causa de precaria, Carlomagno acept , por un capitular del

775,

portante crucero continuo, ampliamente saledizo , sobre el que s abra un segundo bside

que se diera una compensacin al clero. Generaliz una medida esbozada por el
concilio de Mlicon, en el 585 : el diezmo. Todas las tierras, incluso las del rey,

semicircular.

deban entregar a las iglesias rurales la dcima parte de su produccin . Un cuarto

de este diezmo se enviaba al obispado. Finalmente , en el

827,

Luis el Piadoso

perial Luis el Piadoso para conseguir una reforma general del orden monstico .

hizo obligatoria la propiedad, para cada iglesia rural, de un manso con dos escla

El capitular del

vos para cultivarlo y satisfacer las necesidades del \cura. De esta manera, toda
actividad fuera de la espiritual poda serles prohibida.

gurosamente el eremitismo, considerado como generador de anarqua. Efectiva

trabajo manual volvi a ser obligatorio, la escuela monstica se reserv a los obla

rec lcitrantes como l s de Aquitania, o bien a implantar la fe, sobre todo en Ger

tos y la clausura de los monjes fue observada severamente. La reforma se impuso

mana. Favoreci las abadas que tenan una misin poltico-religiosa, como

lentamente y con resistencias, en particular a propsito de la libre eleccin del

Saint-Denis y Fulda, o que le permitan ser mejor obedeeido , como Aniane, fun

abad, que repela a los grandes. Tambin all, Luis el Piadoso haba puesto los

Charroux , en Aquitania , y Lorsch y Hersfeld, a orillas del Rin y

fundamentos del programa gregoriano .

del Fulda. Las transform en abadas reales, lo que , con la .inmunidad, reforz

La prueba es que Otn acentu todos los defectos de una Iglesia cada vez

su estabilidad a pesar de lo s--servicios y prestaciones debidos al rey. En efecto ,

ms sometida a los prncipes y a los laicos, a pesar de los buenos reclutamientos

Carlomagno desconfiaba de los monasterios donde s e encerraban hombres libres ,

reafirmaba la obligatoriedad de la regla de

mente , esta corriente de piedad individualista fue impedida hasta el siglo x. El

vio en el monasterio un medio ideal de dominacin, destinado a eludir a obispos

782,

817

evangelizadoras o culturales. Esta medida permita al mismo tiempo prohibir ri

ar un papel brillante, sta tuvo consecuencias an ms importantes para el mun

dada en el

de julio del

culto y a la plegaria una primaca absoluta, a costa de las funciones polticas,

Si la estrecha alianza de Carlomagno con el clero permiti al obispo desempe

10

san Benito en cada convento, masculino o femenino, con el propsito de dar al

do monstico, cuya variedad era infinita a mediados del siglo vm. El emperador

1
1

y 819.

El edificio , de tres naves y presbiterio en hemiciclo , se completaba en el oeste por un im

que hicieron l y sus sucesores. Nombrando a los obispos e incluso a los abades ,

porque esto disminua su potencial militar. No quera la libre eleccin del abad

como Carlomagno, Otn termin por encontrar ventajoso ceder los poderes del

y prefera el sistema del abad laico que .le permita, a cambio del disfrute de tie

conde a sus excelentes servidores en el interior de su ciudad episcopal: Spita,

rras abaciales , obtener un mayor nmero de vasallos para la hueste. Pero , al exi

Magdeburgo, Maguncia, Coire y Colonia. Luego acrecent los poderes del tribu

gir tantos servicios de seiscientos o seiscientos cincuenta monasterios del Imperio,

nal episcopal en los territorios eclesisticos que gozaban de la inmunidad. Des

de los cuales doscientos estaban bajo su dependencia directa, Carlomagno tuvo

pus les concedi la percepcin de peajes y el derecho de acuar moneda para

dificultades para unificarlos porque los hunda dema'siado en el mundo.

evitar el acaparamiento por parte de los prncipes laicos. Por ltimo, dio a los

Fue . necesaria toda la obstinacin de Benito de Aniane y de su protector im-

.''lif '.
ll
&.

'

obispos los derechos condales en todo . el condado. Estos condes-obispos fueron

'

:I !:'
1

350-950

t
1:

; = ;=; :

i
I,
1.
ll

'

Cluny

en o del Imperio dej competamente

En cambio, all donde el desmembrami
maugurada por Luis el Piadoso, la
ma
refor
la
f.1eles a

.
.
desarmados a 1os 1a1cos
de mcertidumbre en qu 1os monastenos
ev 1 c n fue diferente. Tras un tiempo
s, nobles meridionales mrados
bs ados cayeron en manos de los laico
y
erios en los que la elecc10? del
ast
mon
aron
fund
p or el ide l de Benito de Aniane
,
creo ' en 858-859, el monasteno de
1 re. o!fard de Roselln
abad era totalmente lb
ta
direc de san P edro de orna . gua1menVzelay al que puso bajo la autoridad
,
_
el 871, bajo el mismo regmen_, e monaste
te Grud d'Aurillac inaugur, hacia
bre . Fmalmente, el
nom
su
ms tarde tom
.
ri de Saint-Clment d'Aurillac, que
embre del 90</,
septi
de
11
el

fund
oso
Piad
el
o
lerm
Guil
ma,
qmta
A
de
e
duqu
fuer pro 1erras
1
expresa de que las
.
el monasterio de Cluny, con la condicin
en
mJer
toda
de
ia mea, er
As, a salvo
dad exclusiva de san Pedro de Roma.
in del abad_ por los m?nes Y la supr
non, el primer abad, obtuvo la libre elecc _
dec1r del obispo de Macon. Cluny
sin de la jurisdiccin del ordinario, es
por el papa Juan _XI. Per l otorgar. e
e nfirmados sus privilegios de exencin
aband?n la an 1gua tr 1 n de
y
Clun
s cerdocio a casi todos los monjes,
951 , el aoad de C uny rec1 10 a au o
es ecialista en la plegaria. Luego, en el
aba
Los
.
e
rmas
ref
ue
s
sterio
mona
los

ci n ara oner bajo su autoridad todos

ejercieron una mfluenc1a enorme s,obre
des d (926-942) y Ma1eul (954-994)
ndo, por su papel . al lado _de Oton el
sus contero orneos, en particular el segu
acept nunca la solucin clumai;:ense que
G d E e ltimo sin embargo , no
tivo. Las iniciativas de Gerardo de
nistra
admi
y
ar
di n a su potencial milit
,
o nombre, que ste habia ndado para
Bro ne abad del monasterio del mism
iniciativas de Juan de Van1eres , re a
pod r sr libre en su propio alodio , y las
nada a la Lorna. A1 se reve
rador de Gorze, en el 993, quedaron confi
ia que habian temdo Crlomag
1 1 ad entre-1liSlios visiones de la Igles
. .
mcompatbil"d
da y un Estdo supenor, para
vigila
tad
liber
no Lus el Piadoso. Para uno, una
o diferente. Debido a ello , sus heel ro, una independencia parcial y un Estad
rederos iban a chocar en el siglo XL

'

'

11

b /

::: :

413

LA RENO VACIN CAROLINGIA

1 r y de Ge m
unos funcionarios perfectos a oj os de
_
r
1 pnvilegio e 1
.
los derechos reales por la graci a de
llo
de
lo
caba
a
ntes
batie
com
s
tos vei_ntid
su contingente militar: mil ochocien
del
total.
to
astenos reales, o sea, un cuar
,
obsp ados y mil doscientos de los mon
s,
,
es-obispos ' que carecian de heredero el ,
cond
estos
n
.
a
Fmalmente, cuando mon
1 resultad
e
fu
e
te
E
rey.
el
en
nte
mticame

.
obis ado el condado revertan auto
u clericalismo que mtegraba la Iglesia
del ste a carolingio: el Kirchensyste;n_, ?
.
ev1vlf sm ella.
en el Estado , el cual no poda sobr

'\

MEDIEVA L,
LA FORMACIN DEL MUN DO

412

J
VI
: ':

La exaltacin de la fe guerrera

o y a Luis el Piadoso roito

Una oposicin idntica separ a Carlomagn
ano .No hay_ Estdo sm ust1c1 :
n
cicero
n
re
de la misin. Para el primero, el
.
_
No nay Estado sm Dios que ensen
completado por el comentario agustiruano

ba slo la verdadera justicia, exga que no hubiera Estado pagano. As pues,

imponiendo su dominacin a los sajones, Carlomagno les aportaba los beneficios
de una autntica estructura poltica y del verdadero Dios. Todo se sostena. Con
una perfecta buena conciencia, practic pues el bautismo forzoso utilizando tro
pas enteras , al mismo tiempo que tena una creencia sincera en un_ sacramento
eficaz incluso sin el consentimiento de los interesados. El clebre capitular del
785 slo propona como alternativa el bautismo o la muerte . Fue necesario que
Alcuino protestase para que Carlomagno acabara por aceptar el recurso a predi
caciones sumarias durante 40 das. Los bautismos siguieron siendo colectivos,
pero ya no fueron obligatorios. A pesar de la promulgacin de un capitular nis
.suave, en el 795, la percepcin rigurosa del diezmo an provoc revueltas. Fue
ron necesarios treinta y tres aos para aplastar definitivamente a los sajones. An
se produjeron algunos resurgimientos del paganismo en el 830 y el 842. Al mismo
tiempo era fundada una jerarqua nueva . Entre el 785 y .el 787 , Willehad fund
el obispado de Bremen; en 802-805, Liudger fund el de Munster; un sajn, Hat
humar, el de Paderborn, etc. Durante el reinado de Luis el Piadoso fueron aa
didos otros cinco obispados: Una nueva metrpolis, Hamburgo , creada en el 804,
intent. englobarlos, pero fue un fracaso ya que Colonia y Maguncia, los otros
dos arzobispados , se opusieron. Los monasterios desempearon entonces U:n gran
papel en la conversin; en particular la nueva Corbie, Corvey, fundada en. el 815
por monjes de ia antigua Corbie.
. Otro .pueblo pagano fue evangelizado: los varos. Tras-un ataque de estos . n
madas en el 788, la respuesta fue lanzada en una atmsfera de guc;;rra santa. Al
da siguiente de la toma del ring todo el ejrcito ayun y sigui a las procesiones
de los clrigos durante tres das! La misin fue confiada a Arn, arzobispo de Salz
burgo, que aplic I.as modalidaes fijadas y precisadas por un concilio a fin de evi
tar los excesos cometidos en Sajonia. Efectivamente, todo transcurri sin inciden
tes pero, en cambio, Carlomagno, en el 804, prohibi formalmente al frisn Liud
ger. ir a evangelizar Dinamarca, con la cual estaba en guerra. As se afirmaba una
concepcin primitiva de la misin, entendida como instrumento de expansin del
Imperio .
Con Luis . el .Piadoso las motivacioanes fueron diferentes. La voluntad de do
minacin poltica pasa a un segundo lugar en provecho de la conversin en el
interior de la Civilizacin c:cundante. Pero esto implicaba al mismo tiempo que
los resultados fuesen mucho ms lentos. Adems, el miedo a los vikingos paraliz
largo tiempo a los misioneros. La ignorancia de su vida provoc fracasos resonan
tes, sobre todo porque aqullos no vean por qu tenan que convertirse a la fe
. de los vencidos y a un Dios que se dejaba crucificar pasivamente. En 826-828,
Luis el Piadoso haba encargado a Anscario acompaar a un rey dans, Harold,
hasta su casa. ste se haba hecho bautizar para obtener el apoyo poltico del em
perador, Pero foe apaleado por sus propios compatriotas. Con anterioridad, en
respuesta a la demanda de sacerdotes por parte. de los suecos, en el 823 les haba
sido enviado Anscario . Luis haba credo que los suecos esperaban el bautismo,
. cuando en realidad queran establecer lazos comerciales. El misionero fue muy
bien acogido en Bira, pero .casi no convirti a nadie. A su retorno, cuando ape
nas haba sido nombrado arzobispo de una nueva metrpolis, Hamburgo, destina-
da a la creadn de una Iglesia escandinava, sta fue quemada por los vikingos,

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

414
en el

LA RENOVACIN CAROLINGIA

845 .

Retirado en Bremen, intent en vano mantener los lazos con Birka y

muri sin obtener resultados. Todo fue abandonado.

era romano en el sentido religioso y ya no poltico del trmino, mientras que no

europeo er a el que o hablaba latn sino griego . El conflicto del papa Nicols I
.
con el patnarca Foc1 0, en el curso de un cisma que dur del 863 al 867 es reve
la o de este primer rechazo del Oriente cristiano en provecho de un Europa

En efecto, era necesario solucionar lo ms urgente: la conversin de los dane

ses instalados en Inglaterra desde el 888, y en Normanda desde el 911. Muy a
menudo , stos aceptaban el bautismo para obtener el derecho a comerciar, y as

to ar el ttulo, en otros tiempos atribuido a Carlomagno , de rector de Europa.

mayor obstculo. El cristianismo slo se implant verdaderamente con los esfuer.

As1 se rvelaba la naturaleza profunda de una nueva civilizacin cuya unidad no

_
poda ser poltica sino religiosa.

zos del arzobispo de Run, Herv , que utiliz de nuevo los mtodos progresivos
y prudentes de Gregorio el Grande . Con los escandinavos, el factor decisiv o fue
la accin de los reyes . Cuando en el 949 el rey de Dinamarca, Gorm, tom la
decisin de convertir a su pueblo, permiti al obispo de Hamburgo , Ada!gag ,

crear tres obispados , Slesvig, Ribe y Aarhus. Harald del Diente Azul, su suces or,
se hizo bautizar con toda su guardia personal. Sin embargo, en Noruega y en

'

-i:

cmos se c? mportaron como un Israel testarudo, incluso aurn:ue los francos se

norgullecian de ser el nuevo pueblo elegido. Es dficil enumerar todas las prc
ticas aganas que to marn un revestimiento cristiano . Volvamos por ejemplo a
.
las ?midas Y las co n urac1ones . Los banquetes que originaban el grupo eran en
. .
realidad gapes religiosos paganos . Tenan lugar el 26 de diciembre , da de san

El reino de Francia oriental encontr muy pronto, en el Elba y a lo largo de

los montes de Bohemia y de Leitha, a las tribus eslavas paganas . Aunque la his
toria de estos contactos sea tratada en otro captulo , es importante ver que ah
el arzobispo de Ma

Esteban, pero en realidad se trataba de un perodo de doce das, el ful, que em

pezaba en aquella fecha para englobar la vuelta y el cambio del ao. Durante

guncia intent hacer franquear el Saale a sus misioneros para evangelizar a los

sorabos. Pero la resistencia de los eslavos transform estas tentativas en exped

este lapso e tiempo, en que todo acababa y todo empezaba de nuevo, los muer
tos Y los vivos entraban en contacto y se sentaban juntos en la mesa de los ban

ciones guerreras, hasta el punto de que germanizacin y cristianizacin fueron a

la par. Pronto los obodritas, los liutizos, los sorabos y los lusacos resistieron fe
rozmente los ataques de los marqueses de Otn. Este ltimo, en el
monasterio en Magdeburgo, lo transform en obispado en el

955

937,

quetes Eran fiestas, pues, en las que el tiempo histrico quedaba roto, donde la
'.
comumn entre los dos mundos se consegua en el curso de festines sobreabun

cre un

y luego, en el

dantes , destinados a excitar la fecundidad de los participantes, y de gigantescas

968,

en arzobispado. Esta nueva metrpolis deba recibir bajo su de endencia

otros tres obispados creados en el 947. Pero no duraron mucho. Tencamente;

borr cheras en las que la embriaguez sagrada pona a los participantes fuera de
s mismos, en comunin profunda con los dems . Cmo poda rechazarse des

estaba incluso previsto que Magdeburgo englobara a todos los eslavos, compren
didos los polacos. Pero tambin all, el arzobispo, tras el bautismo del prncipe
Miesko en el

966,

pus .de esto el umplimiento de los juramentos contrados bajo tales auspicios?
El miedo a enoar a los muertos y a sus espritus haca entonces realizar a los

choc con los deseos de independencia de la nueva Iglesia.

miem ros de la conjuracin actos que parecan insensatos a los clrigos. Tambin
stos mtentaron e van.o cristianizados, autorizndolos primero fuera de las igle
.
sias ! ego en su mtenor. Pero an fue peor, porque las iglesias parroquiales se
convut1eron entonces en el lugar de verdaderas bacanales en el sentido pagano
Y moderno del trmino. Raoul, arzobispo de Bourges, se vio obligado a prohibir

Salzburgo sufri las mismas dificultades con el prncipe hngaro Vai'.k, bautizado
en el

955 .

Como se puede constatar, la concepcin carolingia de una misin ll:n

perial e imperialista comportaba la guerra, el fo talecimiento del pagaismo, lue

go su supresin violenta y la sumisin de la Iglesia al Estado . En cambio, la prc
tica de Luis el Piadoso y sus mulos, ms romana y meridional de espritu,

con-

las severamente en su dicesis y a replicar intentando transformar este sitio ecle

sistico en un espacio sagrado.

<luca a la muy lenta creacin de iglesias locales en una cristiandad pluralista. Esta ampliacin de la cristiandad haba sido percibida ya por los contempor

naci un nuevo espacio geogrfico: Europa. Pero adopt un sentido poltico y

ir

lands, Catulfo , calificaba a Carlomagno de jefe del reino de Europa. Nithard,

nieto del emperador, declar hacia el 840 que Carlos, llamado por todas las na
ciones el gran emperador, ha dejado a Europa entera saciada con sus bondades.
Este concepto de Europa interesaba pues a todos los pueblos cristianos, latinos
y romanos, porque segn Teodulfo, que hablaba en hispano-visigodo impregnado
de fe romana: Es la Iglesia de Roma quin fij a la fe romana . As; todo europeo

e compren e mej or ahora cmo repercutan estas costumbres paganas en los

.
hbitos ms cotidi anos y por qu los ciento veinte a ciento treinta das de ayuno

neos de la poca de Car!onragno . En relacin a la zona romana mediterrnea,

religioso que no coincida exactamente con la nocin de Imperio. Un clrigo

Unos lmites evidentes

La :enovacin , es decir, el bautismo de las poblaciones paganas, tuvo xito?
.
ambien en este caso las poblaciones del Imperio Carolingio y de los reinos ve

Suecia la progresin fue ms lenta y hacia el ao 1000 estaba lejos de estar termi
nada, incluso en Islandia, donde aquel ao el cristianismo fue aceptado como re
ligin oficial por el Althing.

874,

cnstiana. Por otra parte, algunos aos despus, el papa Juan VIII no dud en

llegaban a recibirlo varias veces. La inestabilidad de estos nefitos era pues el

reapareci la concepcin de Carlomagno. A partir del

415

reclamados por la Iglesia tenan como objetivo bloquear los hbitos alimentarios

ue . povoca an somnolencia, embrutecimiento y, al mismo tiempo, violencias

mstmtivas bao el efecto del alcoholismo ambiental. El trasfondo pagano estaba
siempre cerca de la 1mper cie , detrs de cualquier acontecimiento. Por qu, por
.
eemplo, en el 834, Lotano 1 hizo ahogar a Gerberga, hija del hroe conde Gui

llermo, en un tonel, a la manera de las hechiceras? Quiz se trataba de una

ordala: i hubiera salido con vida, entonces habra sido considerada inocente.
Esto prueba en todo caso que el emperador, en el; cual el partido unitario haba

_,

416

\l1 \
([

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1

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LA FORMACIN DEL MUNDO MED

LA RENOVACIN CAROLINGIA

IEVAL, 350-950

d de
tencia de las brujas y en u capacida
puesto sus esperagzas, crea en la exis os amorosos. L s ordahas estaban efe
filtr
.
encadenar a alguien (Bernard?) con
que el arzobispo Agobard o, por mas
ades
talid
men
las
en
adas
ancl
tan
te
tivamen
' a otro
nderlas, alunos _aos despus ?e l.
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y castigado a Sodoma y Gomorra con
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facilitada por errores .de evangelizaci
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pagana de lo sagrado En todos los pueb maneras su amb1vlencia. En latm
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palabra sacer significa con
En
, bastante pr1ma a la nocin de t u.
borrable, augusta y maldita. Es, pues
P
10n
anac
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est proteg10 de tod
camb io, sanctus designa ms bien al que
man
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en
b1en
exista tam
.
una intervencin divina. Esta dualidad
gro
. Esta ltima o tena el sentido peli
hails
y
s
weih
bras
pala
las
de
a
bajo la form
d,
salu
te,
sue
a
buen
:
ado por un d10s de
so de su homloga latina. Significaba dot
tus,
sam:
ucir
trad
para
on,
gier
osajones esco
etc . Sin embargo, los misioneros angl
et l. culto
en.tre s grado y santo perp
usin
conf
Esta
s.
weih
no
y
. El s1gm
hails
la palabra
fJcante
do
prop1etano de lo sagr
al jefe guerrero, sacerdote de su tribu,
los
por
no
paga
ido
sent
un
con
rpretado
cristiano continu siendo utilizado e inte o sentido cristiano no poda hacerse
nuev
:, fieles gepp.nic os" La aculturacin del
primitivo . E j fe de guerra o e santo per.. con esta perpetuacin del vocabulario
fuerza d1vma que era pec1so atrae.rse
manecan como personajes llenos de una , sac11ificio s, ceremomas Y plegai:as.
ria)
con. aclamaciones (heil: vida, salud, victo alizaci del jefe e uerr pudiera
.
.
sacr
la
que
.
,
pues
s,
No debe sorprenderno
1uera la rev1vificac1on del lm
perm
que
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mantenerse
.. .
.
otnidas .
.
perio en el linaj e sajn y sagrado de . los .
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pos
o
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a la persona
Toda presencia de algo sagrado extenor
ada
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o
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cuan
a
izad
viduo fuera de lo comn, debr ser e. xorc
rearon
inua
cont
as
mgicas y astogic
cuando era buena. Tambin la\prcticas
ogo .
743, las prohibia todas en un cat
el
eri
,
ines
Lept
de
ilio
!izndose . El conc
ee
por
-
ieron mucho tie.mpo , com o,
particularmente revelador . . . Pero s.obreviv
teCIaco.n
'
luna
de
.
par cer un eclipse .
plo, la tcnica que consista en hacer desa ad de las mueres . Mientras Randid
fecu
la
para
fico
mal
te
men
. miento particular
n en su abada de Fulda '. una tarde,
bano Mauro (h. 780-856) preparaba un serm
ido de cuernos como s1 fuera una
se alz un inmenso clamor. Se oa el bram os; se vea gente lanzano fl:chas
cerd
llamada a la guerra y los gruidos de los
fuegos al cielo en tods d1recc1ones
y dardos hacia la luna, y otros que lanzaban
a
amenazaba a la luna y que s1 no la ayud
. . . Afirmaban que no s qu monstruo
casas
sus
en
n
tena
que
s
jarro
los
an
ban era devorada. Finalmente., otros romp
ms de cien aos que esta abada .ha
con el mismo objetivo. Ahora bien , haca
su inensaje como mnimo en las ro
ba sido fundada. Debera haber irradiado

anizacin superficial, las dos mentahda

ximidades de sus edificios! Bajo una cristi

des, la antigua y la nueva, quedaban estancadas. La prohibicin de esta ceremo.

nia mgica ni tan siquiera haba sido percibida.
Igualmente, los conilios carolinios p:otestarori en vano contra los peniten
.
ciales.
Carlomagno habia hecho obhgatona la presencia de un penitencial en la
biblioteca ? sic de cada sacerdote rural. De hecho, eran muy numerosos y las
. pemten 1ales van. ban de u o a otro. Por su clasificacin de los pecados
tanfas
.

nos revelan la importancia del pequno

y de los comportamientos paganos pero
por e modo de conmutacin de las penas de ayuno a pan seco y agua en ntlmero
de misa ? n moneda, nos muestran cmo el concepto antiguo de un contrato
con la 1V1 1dad (do ut ds, te doy una penitencia para que me des el perdn) se
matema vivo. La gratuidad total del perdn de los pecados era ignorada. Los
clngos de la poca de Luis el Piadoso lo percibieron. El concilio de Chalan en
el 813 , pidi la supresin de los penitenciales. El de Pars, en el 829, deci di
quemarlos. Ordenaron la vuelta a la penitencia antigua. En realidad, los peniten
.
ciales , ue corrspondan ms bien a una religiosidad an en el estadio de la pena
.
del tahon,
contmuaron pululando. El nico resultado prctico fue la coexistencia
de dos penitencias: por un pecado grave, pblico, penitencia pblica, y por un
pecdo grave, confe.sado . secretamente en confesin, penitencia tarifada segn el
catalogo d: los pemtenciale . Este compromiso condujo una vez ms a separar
d?s mentahdades, una consciente de un dios personal pero terrible y otra persua
dida de que el poder sagrado poda ser dominado mediante prcticas rituales .

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l ;T ;:C..
((......_ -

La Iglesia, propietaria de lo sagrado

"""

417

"

===

Una resistencia tal tuvo entonces como resultado convencer a ciertos miem
bros del clero d que una aculturacn demasiado intelectual slo poda fracasar
.
Y de que era meior evangelizar
partiendo de esta nocin de poder sagrado utili
zand? l miedo s que la esperanza y el respeto de la ley escrita. Nadie fue
ms JUrsta que Hmcmar durante la mayor parte de su episcopado. Pero al final
de su vida deb. conesar que las ideas romanas de contrato, cosa juzgada, per
.
manencia y umversahdad de los principios jurdicos haban fracasado totalmente
Y no eran todava comprendidas. Asimismo, hacia el 880, poco antes de su muer
te, redact la vida de san Remigio, un testamento de irracionalidad. El pedago
g? del futuro y no sra el clrigo intelectual sino el santo protector de los me
d10cres, de ls fieles hbres y pobres que escuchaban, y al mismo tiempo el venga
dor ue poma a los poderosos en su sitio a travs de sus milagros de castigo.
Efec:1vamente, el culto de los santos fue el gran recurso de esta sociedad en pleno
.
mov1m1ento atravesada por oposiciones y corrientes contradictorias.
Basta con estu?iar las compilaciones de milagros de los grandes santuarios re
. .
hg10sos del Impr10 Caroligio para darse cuenta de que las reliquias de los san
.
.
, r c1b1do
tos habian
de D10s una virtud, en el sentido primitivo de potencia,
.
capa:: de ehmm ar todos los males y de castigar a los impos. En esta fuerza estaba
. Era, en efecto, caracterstico ver que los milagros de casti
.
el ongen del m!lagro
go golpeaban a nobles y abades, mientras que las curaciones iban preferentemen
te a los pobres, en el sentido carolingio del trmino . Descubrimos entonces en
qu medida las comidas desequilibradas y las raciones alimenticias de ms de
27.

- FOSSIER, l

1-

418

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA RENO VACIN CAROLINGIA

6.000 caloras provocaban enfermedades a base de avitaminosis o exceso de gl

cidos, como las polineuritis paralizantes o la gota. Enfermedades caractersticas

del tercer mundo actual, el paludismo o el tracoma, causaban estragos. Los de s
heredados que se arrastraban por el suelo de las baslicas eran, pues, hombres y
mujeres que por medio de una penitencia 10 esperabn to o d l poder de los sa -

.
.
.
tos. De esta manera, la Iglesia, con una pnmera cnstiaruzac1n ambigua, hacia
desplazarse la esfera pagana de lo sagr do benfico o alfico hacia el mun do
.
.
de la eternidad divina o santa . Se convuti en propietana de lo sagrado, encar
gndose luego 'de depurarlo , pero alcanz as a un pueblo doliente al que hizo
pasar del miedo a los malos espritus a la esperanza en los santos protectore . La
aparicin de las primeras estatuas relicario, como las vgenes negras, , partir del
.
946, muestra, a pesar de su aspecto a los ojos de los mtelec tules aun yrx_uno
,
al dolo, que a partir de entonces la bondad maternal de Mana mtroducia la idea
de la encarnacin de Dios.

Hacia una clula familiar ms compacta?

El fracaso de una evangelizacin carolingia formalista ense pues las vas in
trincadas que era preciso seguir para cubrir el foso entre los clrigos Y el pueblo .
En otro campo, el clero esta vez no se anduvo con rodeos para hacer triunfar su
ideal: la indisolubilidad del matrimonio monogmico. En efecto, las costumbres
sociales de origen pagano, la familia amplia y la consanguinidad, an eran p:ac
.
ticadas. En el interior de su parentela, la joven era considerada como un objeto
de intercambio con otra familia, lo que haca difcil la libertad del consentimien
to : Adems, en las aldeas como en las familias aristocrticas, los matrimonios
por endogamia eran muy corrientes. En fin, la vieja polig
a ge:mnica an so
breviva, con una mujer libre en un primer rango , concubmas libres (fri. e_dlehe)
de segundo rango y concubinas esclavas. Adems, la repudiacin de la muer Pr
.
parte del hombre a causa de la esterilidad era considerada norml en una socie
dad que asuma la fecundidad como 1,lila prueba del favor de los dioses. El empe
rador Carlomagno ofrece el ltimo ejemplo de prcticas poligmicas, puesto que
se le conocen cuatro esposas sucesivas, de las cuales la p
era fue devue ta, !
seis concubinas que le dieron e total dieciocho hijos conocidos. Est? no e impi
di apoyar la poltica eclesisti que consista en prohibir los matnmoruo con
sanguneos hasta el sptimo grado y en luchar contra los r pt?s. La .prm1:era
prohibicin tena como objetivo dislocar las parentelas y l?s lmaies y pulvenzar
.
_
finalmente las herencias. Tambin encontr feroces o_p os1c10nes y en numerosos
casos no fue observada antes de mediados del siglo xr. El rapto, en el espritu
de los contemporneos, tena como finalidad evitar la opos cin de los radres Y
_
Esto
convertir el matrimonio en definitivo mediante la consumacin de la urun.
negaba la igualdad de los sexos y la libertad del consentimiento , proclamadas por
todos los textos conciliares. De hecho, aun ah la voluntad de los padres perma
neci como un elemento constitutivo fundamental del matrimonio. Por ltimo,
en cuanto a la indisolubilidad, el hecho que ms influy en la poca carolingia
fue el divorcio pe Lotario II, que intent en vano hacer vlida su separacin de
su esposa Teutberga, estril, para ? asarse con su concubina Waldrade , que le ha

419

ba dado un sucesor. Del 850 al 868 el asunto tom

una mayor dimensin poltic a,
puesto que estaba en juego la Lotaringia. Sin embar
go, Hincmar y Nicols I se
opusieron claramente al divorcio y el reino, sin herede
ro legal, como hemos visto,
fue repartido . De hecho, esta proeza no resolvi nada.
Muchos prncipes y aris
tcratas siguieron eludiendo la prohibicin. En el
887, Carlos el Gordo quiso se
pararse de su mujer Richegarde, a la que acus de
adulterio. sta no slo ofreci
justificarse, tanto a travs de un duelo judicial como
de la ordala con rejas de
arado ardiendo, sino tambin demostrar que an era
virgen. Entonces el empera
dor afirm haber padecido impotencia y la releg a
un convento, despreciando
las leyes religiosas. Como podemos ver, la sociedad
carolingia era un mundo en
plena transicin, vctima de transformaciones capitale
s y de reacciones de rechazo
brutales. La ley de la Iglesia interfera en las viejas
tradiciones, quebraba los con
formismos y suscitab a querellas de resultados catastr
ficos.
El bautismo de la sociedad carolingia por la Iglesia
no fue pues total. Del
mismo modo que la nocin romana de bien pblico no
pudo eliminar completa
mente la de un Estado propiedad de los vencedores,
la Iglesia no pudo inclinar
totalmente a las poblaciones hacia la reunin de un pueblo
de bautizad os. La
prueba est en que Hincmar fue el primero en definir
la Iglesia como un pueblo
de Dios y en que estuvo dispuesto a unirse in extremis
a la concepcin de una
Iglesia propietaria de lo sagrado mediante el culto de los
santos. El cristianismo
estaba obligado a comportarse como cmplice y como adversa
rio del paganismo.
Los contemp orneos rechazaron pues el juramento de fi
lielidad, la relacin de
superior a inferior , los vnculos verticales en provecho de
trustis y guildas, poner
fin a la venganza o al desprecio hacia los pueblos vecinos,
abandonar los viejos .
miedos y prcticas paganas, y la indisolubilidad del matrimo
nio para las mujeres 1
estriles. Todos estos bloqueos acumulados, estos xitos parciale
s y estos conflic
tos fueron el premio de una sociedad que el clero intentaba renovar.
La inversin
intelectual de tres generaciones de letrados carolingios no
f\le suficiente para
triunfar en un tarea semejante. Es admirable que la empresa
fuera intentada, sor
prendente que su programa slo fracasara en parte en los aspectos
poltico y es
piritual , y revelador que se haya deslizado del plano del orden
universal al del
orden local, puesto que despus del 950 lo volvemos a encontra
r intacto, de nue
vo en manos de los otnidas, los cluniacenses y los primeros capetos,
quienes lo
utilizaron para domesticar la violencia y el feudalism o.

UN RENACIMIENTO
Si hay un campo en el que la unanimidad de los historiadores de
este perodo
se haya producido, ste es el de la renovacin sistemtica de la cultura
erudita,
el de la reorganizacin por arriba del sector intelectual. Que se
trate de una
imitacin de la Antiged ad, de matices locales a veces, de un asunto
de clrigos
sobre todo, justifica su dbil audiencia entre el pueblo; pero fue uno
de los es
fuerzos ms sorprendentes del siglo rx. Sin embargo, nos exponemos
a no com
prender su originalidad y sus xitos parciales si no indagamos profundam
ente las
premisas.

420 :

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LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

LA RENOVACIN

350-950

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1 421

tado los :ecursos . en hombres versados en las Escrituras, llegados de las i"egiones
.
mditerranas, dieron paso a un autntico estiaje cultural. Bonifacio denunciaba
la ignoranca de algunos curas, a veces incluso su analfabetismo 0 su incapacidad
de pronunciar correctamente las frmulas consagradas en latn. Asimismo mien
tras las grandes familias laicas germnicas ya haban adoptado la escritur; en los
tetamento aceptado una cierta cultura con fines utilitarios, hecha de conoci
.
ents junico.s y morales, a principios del siglo VIII algunos aristcratas no sa
bian rn tan s1qUiera escribir su nombre.
La renovacin surgi de la obra de los grandes pioneros de la cultura cristia
na, q e fue ropagada por los monjes celtas y anglosajones. Presintiendo el retro. ceso mmediable el griego, Boecio, miembro de una de las ms grandes familias
sena :onales de Italia , tradujo al latn los principales textos de Aristteles, la geo
.
metna de Euclides Y la astronoma de Ptolomeo. Si sus traducciones fueron ms
. .
tard md1spables para e ejercicio de la lgica, su Consolacin de filosofa,
.
e scnta n pnsion, se conv1Tt10, en una obra muy apreciada, impregnada de sabidu
_
n estoica. A pesar de la fe cristiana del autor, esta obra queda como el ejemplo
smo de la cultura moral pagan , desprovista de referencias a Cristo y muy ale
jada de la que buscaban los monjes. Otro gran funcionario de Teodorico, Casio
oro 480-5?5), adopt en su vejez la vida monstica. En su monasterio de Viva
num mtento lanzar el proyecto de una universidad cristiana, pero fracas. De su
bra quedn las. lnsticions, a_untico manual de las siete artes liberales (gram
tica, retnca, ial
t1ca, antmetica, geometra, astronom!a y msica), integradas
en tanto qu ciencias profanas en el interior de una cultura sagrada. Otro sena
dor, Grg?no el Grande , uno d los ltimos que pasaron por la escuela antigua,
.
se conv1rtio_ al monaqmsmo hacia el 573. Fue tambin un gran letrado a pesar
de sus protestas de ignorancia. Excelente pedagogo , tuvo sobre todo ucha in
.
fluencia a travs de sus Dilogos, una vida de san Benito en preguntas y respues
tas, Y a travs de la Pastoral, verdadero manual del obispo perfecto 0 del buen
ura. Sea como fuere, no rechazaba las ciencias exteriores y las consideraba
mstentos pra llegar a la comprensin de la palabra de Dios y de las cosas
.
.
esp1:1tuales. Aslfillsmo, Isidoro de Sevilla (h. 570-636) tuvo una formacin mo
nstica, pero a sus dotes de exgeta, moralista y telogo aadi sus cualidades
de pota, epi.stolgrafo , gramtico y msico. Compuso una enorme enciclopedia,
las Enmologiae, que recoge en veinte libros todos los conocimientos cientficos
de la Antigedad ponindolos al servicio de la ciencia cristiana. Isidoro de Sevilla
s:nt as los fundamentos de toda la cultura medieval. Sus manuales fueron uti
lizados en todas partes y las Etimologiae consultadas sin cesar. La nueva cultura
estaba ya fundada: era asctica, bblica, humanstica y latina.

En busca de una nueva cultura

La crisis de la escuela antigua en el siglo VI y la de la Iglesia en el siglo VIII

encontraron soluciones que resultaron a la vez de la ruptura con Roma y de la
continuidad al escoger la herencia intelectual a transmitir.
Los germanos no fueron, en efecto, nicamente responsables de la desapari
cin de las escuelas antiguas. Teodorico, en particular, hizo todo lo que pudo por
mantenerlas y protegi a los escritores. Justiniano las restaur y prctica!11ente
no desaparecieron hasta el ltimo tercio del siglo VI , incluso ms tarde en Africa.
En Hispania y en la Galia, no consiguieron casi superar el principio del siglo VI,
pero la ensefianza por medio de preceptor continu mucho tiempo entre las fami
lias senatoriales. Tambin la pennsula ibrica y la Galia meridional se mantuvie
ron como centros de cultura clsica romana, incluso en materia de derecho y de
tcnicas utilitarias: agrimensura, arquitectura, medicina, etc. Pero esta cultura
clsica, an intacta en la Espafia visigtica, en el caso de Julin de Toledo por
ejemplo (muerto en el 690), fue privilegio de una lite cerrada, vuelta exclusiva
mente hacia el esteticismo y la mundanidad. Ello slo pudo exasperar a los mon
jes preocupados por la cultura espiritual y a los obispos preocupados por la cate
quesis prctica. Las violentas crticas monsticas contra el paganismo de las letras
. antiguas junto con las proposiciones concretas de una nueva cultura cristiana he
chas por san Agustn condujeron, poco a poco , a preferir el sermo rusticus (la
lengua simple) al sermo scholasticus (el esteticismo de la escuelas) y a proponer
la Biblia en lugar de Virgilio como textos de estudio .
Hombres como Cesareo de Arles (470-542) y Benito de Nursia (h. 480-556)
rechazaron voluntariamente la escuela antigua para volverse hacia una cultura es
piritual. En realidad, el estudio de la Biblia precisaba de un mnimo de conoci
mientos literarios para comprender las dificultades del texto y, de hecho, las bue
nas letras antiguas se pusieron al servicio del cristinismo. Los nios oblatos ofre
cidos al padre abad por sus padres fueron educados por los primeros monjes en
base al aprendizaje de memoria del salterio. La regla de san Benito haca obliga
toria la lectura de las obras de espiritualidaededor de veinte horas por sema
na . El conocimiento de los Padres del desierto y de la Biblia deba bastar para
todo. Y Cesareo de Arles fue incluso ms lejos, ya que quiso someter a los clri
gos de su obispado de Arles a la disciplina monstica segn los ejemplos agusti
niano y de Lrins.
En el fondo, las escuelas monstica y episcopal nacieron antes de su manifes
tacin oficial. En el 527, el concilio de Toledo, y en el 529, el concilio de Vaison
la-Romaine, decidieron que los jvenes lectores deban ser educados en cada casa
episcopal de tal manera que , una vez que estuvieran bien instruidos, a la mayora
de edad, si escogan convertirse en curas, pudiesen ensefiar al pueblo. Parece que
incluso se quiso extender estas escuelas a las parroquias. rurales. Pero fueron muy
raras. En realidad, slo funcionaron las de las ciudades episcopales, y gracias a
la personalidad de los obispos , antiguos senadores convertidos en profesores de
sus jvenes curas, estaban mucho ms impregnadas de cultura clsica que las es
cuelas monsticas. A pesar de todo la falta de clrigos era tan importante que
poco a poco las exigencias en materia de conocimientos se redujeron de forma
continuada. En el siglo VII, las necesidades de la evangelizacin, que haban ago-

t : ,-,, . : -7'

Los monjes, propagadores de una cultura espiritual

Pero era preciso que se extendiera, a pesar de la crisis. En estas circunstancias

se convrti en privativa de los clrigos y, en primer lugar, de los monje.s . La
evn?elizacin de Irlanda tuvo como resultado la transformacin de los celtas en
atm1stas' . t to ms cualificados cuanto que deban aprender esta lengua extran
jera. Recibieron de Aquitania e Hispania toda la ;iueva cultura y se lanzaron a

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422

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LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

la exgesis e incluso al esteticismo. En resumen, muy rpidamente, los monaste

rios difundieron activamente la cultura, y ya hemos visto cmo los misioneros
irlandeses se desperdigaron por el continente. En la Galia y en el norte de Italia
las fundaciones de Columbano se convirtieron a su vez en nuevos centros de cul
tura, en los que la escuela monstica y el scriptorium para copiar manuscritos
eran los centros de una vida espiritual e intelectual activa. Poco a poco , en Bob
bio, en Luxeuil, en Corbie (fundada en el 659) y en Chelles, se percibi que el
impulso puramente asctico de los irlandeses iba unido a una preocupacin por
la cultura religiosa que se haca ms profunda gracias a la influencia de la regla
benedictina.
Asimismo , la evangelizacin de Inglaterra condujo, gracias a las influencias
conjugadas de los monjes irlandeses de lona que fundaron Lindisfarne y Whitby
y de los monjes romanos que propagaron las escuelas catedralicias y monsticas
a partir de Canterbury, a la eclosin de numerosos centros de cultura. Los anglo
sajones, con Wilfrid hacia el 653 , Benito Biscop y muchos otros, adoptaron en
tonces la costumbre de viajar a Roma para obtener los numerosos manuscritos
de Casiodoro elaborados en Vivarium, sin olvidar las prcticas litrgicas y el
modo de canto romano llamado ms tarde canto gregoriano. En el 664 , un monje
griego y un monje africano, Teodoro y el abad Adriano, fueron enviados a Ingla
terra por el papa. Se ocuparon, uno de la escuela catedralicia de Canterbury, y
el otro de la escuela monstica de San Pedro y San Pablo. En Wearmouth y Ya
rrow, en Northumbria, Benito Biscop hizo venir al archichantre de Latran y
maestros de obras capaces de construir a la moda romana. Estas escuelas mo
nsticas de Northumbria, en la confluencia de las corrientes irlandesa y wmana,
fueron el marco de la vida del mayor sabio de la alta Edad Media, Beda el Ve
nerable (673-735). A los siete aos ingres en Wearmouth, en el 685 se instal
en Yarrow, donde ms tarde ense durante cuarenta aos sin interrupcin. Au
tor de libros cientficos , histricos y exegticos, scribi con una pluma clara y .
fcil, muy lejos de las oscuridades del esteticismo de los autores irlandeses. Willi
brord, que haba estudiado en la verde Erin, tambin estaba marcado por este
gnero, as corno Bonifacio. Pero el xito de Beda fue mucho ms grande preci
samente por su simplicidad. A partir de entonces las letras insulares, con Beda,
crearon un programa de estudios que englob.aba' claramente la gramtica, la poe
sa y todos los fenmenos naturales, es decir, un embrin de las ciencias naturales
o astronmicas. Cuando Beda muri, su discpulo Egbert recibi como oblato al
joven Alcuino, nacido hacia el 730, y le transmiti este nuevo programa que ha
ba dado a Inglaterra una indiscutible superioridad intelectual. Ahora bien, Alcui
no fue, como veremos, el maestro de la Europa carolingia.
El retroceso del conocimiento en el continente fue, en efecto , particularmente
claro a principios del siglo VIII, sobre todo a causa de la poltica de secularizacin
de Pipino y de Carlos Marte!. Slo una lite de monjes consigui mantener un
cierto nivel. Entonces, monasterios como Luxeuil, Corbie , Saint-Denis y, sobre
todo, Fleury-sur-Loire entraron en relacin con Italia. En efecto, se produjo un
cierto despertar de la cultura en Pava, Miln, Cividale, Luca y Benevento, bajo
la influencia del rey Liutprando . En el 715, el futuro Pipino el Breve fue enviado
a la cort: .de Pava por su padre Carlos Marte!. Hacia 670-672, unos monjes lle
varon a Fleury-sur-Loire las reliquias llamadas de san Benito, que haban robado

LA RENOVACIN CAROLINGIA

423

en
ontecasino, pero tambin manuscritos italiano s. Durant
e la primera itad
del iglo VIII, los oasterios alos situados al norte del
Loira reconstituyeron

sensiblemente sus bibliotecas. Sm embargo, los monjes de

la Galia del norte eran
menos instruidos que los de los nuevos monasterios fundado
s por los misioneros
en Turingia , Alamania y Baviera. En efecfo, los anglosajones y
sus mulos vela
ban por poner hombres muy cultivados al frente de sus nuevas
fundaciones: Mur
bach, Wissernburgo, Reichenau, Nieder-AltaYch, Krernsmunster,
Mondsee y, so
bre todo, Fulda, en 744. Por otra parte, en cada caso las concepcio
nes irlandesas
Y anglosajo nas rivalizaban o se compenetraban en las nuevas
escuelas.
La apertura de la Galia y de la Germana francas a las influencias exteriores
pre araba na importante renovacin intelectual y artstica. Se senta
ya que los
motivos an1males , vegetales o abstractos que caracterizaban al arte germnico
de
ls hebillas de cinturn o de las ffbulas tendan a retroceder frente a
la reapari
cin de la escultura en altorrelieve, bien sea en el tempietto de Cividale
o en las
criptas de Jouarre. Las pginas-tapiz de los manuscritos ilustrados de
Northum
bria, por ms que sean puramente abstractas por su prctica del descentrad
o asi
mtrico, y resplandecientes de color, no estuvieron por ello menos abiertas
a las
influencias italianas con la aparicin de rostros humanos y drapeados. Igualmen
te, las miniaturas de los manuscritos de Corbie, Luxeuil y Saint-Denis tienen
an
motivos estilizados y sin modelado, pero estn impregnadas de un expresionis
mo
nuevo. Esta mezcla de concepciones germnicas y antiguas o bizantinas se percibe
an mejor en la orfebrera , arte de los reinos brbaros por excelencia . Las
coro
nas votivas ofrecidas por Recesvinto y Suintila a la catedral de Toledo,
las joyas
de Monza o la cruz de san Eloy en Saint-Denis, demuestran que el gusto romano
por la simetra y la atraccin germnica por los colores resplandecientes
podan
combinarse bien.
Es evidente que gracias a la obra monstica fueron salvaguardados el pensa
miento antiguo y la sntesis de las expresiones artsticas romana, gtica o celta.
Europa debe, pues, un reconocimiento eminente al puado de hombres que, an
tes de la aportacin oriental del siglo XI, preserv los legados de la Antigedad
.
Pero tambin es preciso constatar que, privilegiando el objetivo de la conversin
dentro y fuera de la romanidad, los escribanos anglosajone s, italianos o neustria
nos eliminaron sistemticamente las formas intiles de la cultura antigua, como
la lrica, el teatro o la arquitectura urbana con fines sociales. Preservaron, pero
poniendo unos cimientos brutos.

La vuelta al orden carolingio

La renovacin carolingia, proyecto esencialmente cristiano, se apoyaba en la
Biblia y en una cultura humanstica que se quera universal. Carlornagno haba
comprendido la importancia de los monjes como educadores y profesores. Llega
do a la edad adulta, cultiv las artes liberales y, lleno de veneracin por los que
las enseaban, los colm de honores. En el estudio de la gramtica, sigui las
lecciones del dicono Pedro de Pisa, entonces ya en su vejez. En las dems disci
plinas, su maestro fue Alcui.no . . . el hombre ms sabio que haba entonces. Con
sagr mucho tiempo y trabajo a aprender a su lado la retrica, la dialctica

"

1 '

l'
.
'

'1

'

424

LA

FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

y, sobre todo, la astronoma. Aprendi clcuo y se. plic'. c?n atecin Y saga
cidad a estudiar el curso de los astros. Intento tambien escnbu Y tema la costum
bre d poner sobre los cojines de su cama tablillas y hojas de pergamino a fin .de
aprovechar sus momentos de ocio para . ejercitarse en trazar letras: pero lo hizo
demasiado tarde y el resultado fue mediocre .
.
.
Podemos ver hasta qu punto el emperador estaba convencido de l ,necesidd
de renovar los estudios, puesto que l mismo se dedic a ello. amb1en reco
todas las iniciativas merovingias en este campo. En el clebre capitular :'1- dmomtlo
generalis, del 789 , orden que en cada obispado y en cada monasteno se ens
en los salmos, las notas, el canto, el cmputo, la gramtica y que se tengan li
bros cuidadosamente corregidos . En los ltimos veinte aos del siglo VIII se rea
liz un esfuerzo inmenso. Primero fue preciso, tras la reforma del clero , pasar a
la refundici n de la liturgia. Carlomagno pidi al papa, en el 774, una coleccin
entera de textos conciliares y decretos pontificios para codificar la legislacin
eclesistica en un texto base.
Desencaden as el auge de un derecho propio de la Iglesia, que ms tarde ,
a mediados del siglo IX fue reforzado por la coleccin llamada de las Falsas de
cretales. En el 786, ob;uvo del papa Paulo I un sacramental gregoriano que le
permiti introducir la liturgia romana y eliminar en el Imperio las lituas prce
dentes: galicana, visigtica o irlandesa. De all surgi . toda una revolui,on musical
con la invencin de la polifona. Fue el resultado con3unto de la creac10n del neu
ma, signo que permite sealar la altura de un sonido .en una partitura, Y del tro
po, slaba de un texto situada bajo el neum . A prtu de entonces, una compo
sicin musical poda ser conservada por escnto. Asi se sentaron las bases del con
trapunto meldico ; que perdur hasta el Tratado de la armona de Rameau en
1750.
El perfeccionamiento de los manuscritos en los talleres monsticos s tradujo
en otros progresos. Algunos escribanos de Corbie ,pusieron a punto, hacia el 770,
a partir de una letra minscula anglosajona , una minscua. :edond que . ahora
llamamos carolina . An hoy en da, a causa de su legibilidad, sigue siendo ,
desde su reintroduccin en la imprenta en el siglo xv, con el nombre de roma
na el carcter bsico de todos los tipgrafos. Con esta caligrafa ms clara Y
m; agradable fueron copiados de nuevo rosos manuscritos: Durante todo
el siglo IX, los monasterios y las catedrales recibieron la orden de crear escuelas.
El concilio de Maguncia del 813 orden la creacin de escuelas rurales para la
formacin de jvenes curas. Poco a poco, sobre todo en el norte de Europ : apa
reci una red escolar. Esto hizo preciso para cada una de ellas la posesion de
Biblias en nmero siempre importante. Alcuino hizo establecer una, mientras que
Teodulfo public una Biblia crtica establecida segn toda las variantes de lo.s
manuscritos subsistentes. Los autores paganos no fueron de3ados de lado. Las bi
bliotecas monsticas de Inglaterra y del Imperio se llenaron entonces de textos
latinos clsicos o patrsticos. Alrededor de ochocientos .cincuenta autores fueron
as escogidos, y muchas ediciones actuales de obras antiguas se bsan en anus
critos carolingios del siglo IX. En cambio, a pesar de la afluencia al contmente
de sabios irlandeses expulsados por los vikingos, muy pocas obras griegas fueron
copiadas o traducidas despus del 840.

LA RENOVACIN CAROLINGIA

425

Triunfo del pensamiento erudito

Lo ms sorprendente es que este redescubrimiento del latn clsico se oper

cuando esta lengua incluso ya se dejaba de hablar. El concilio de Tours, en el
813, orden a todos los sacerdotes predicar en lo sucesivo en lengua romance
rstica o germnica. El francs antiguo o el alto alemn estaban pues amplia. mente difundidos en esta poca. Al mismo tiempo que aparecan los primeros
textos en lengua germnica, el cataln empezaba a diferenciarse del futuro caste
llano. En la Galia se produjo un fraccionamiento lingstico entre las lenguas del
norte del Loira, que fueron ms tarde denominadas lenguas de oi'l (que se debe
pronunciar oui, ya que es as como se asiente en francs), y las ms prximas al
latn, que se llamaran occitanas o lenguas de oc. As, las lenguas europeas apa
recen netamente constituidas en _el momento en que el latn empezaba su desarro
llo como lengua muerta universal. Esto corresponde al nacimiento de una Europa
compuesta por varios reinos pero unificada por una misma cultura cristiana. En
cada una de las nuevas lenguas naca al mismo tiempo otra tradicin, principal
mente guerrera. En efecto , Carlomagno orden poner por escrito los poemas pi
cos germnicos. Desgraciadamente, no ha subsistido nada de ellos. Circulaban
ep opeyas en lengua romance , transmitidas por va oral, de generacin en genera
, como la clebre Chanson de Roland.
c1on,
Exista toda una cultura popular de
iletrados, pero de ello no nos ha quedado nada.
As, los clrigos tenan casi el monopolio de la cultura letrada erudita. Apren
dan a leer con el salterio, a escribir con la gramtica y a redactar bien con la
yuda de la retrica. Las dems materias del trivium (gramtica, retrica y dialc
tica) y del quadrivium (aritmtica, geometra, astronoma y msica) eran poco o
nada enseadas. Pero esto era suficiente para que los escritores que tomaban la
pluma progresaran de generacin en generacin , aunque todos fuesen hombres
de Iglesia. Las obras pedaggicas de Alcuino, la Historia de los lombardos de
Pablo Dicono, los poemas de Teodulfo y los Annales redactados en los monas
terios eran obras de clrigos. El nico laico de su generacin que escribi , Egi
nardo, ha dejado una biografa clsica de Carlomagno, llena ciertamente de giros
estilsicos tomados de Suetonio, pero de gran valor histrico. En la segunda ge
neracin, durante el reinado de Luis el Piadoso , los frutos de este renacimiento
intelectual se hicieron ms originales. Las obras de reflexiones polticas de Jons
de Orleans, Agobardo o A<;lalardo, los poemas religiosos de Walafrid Strabon o
de Sedulio Scoto, las cartas bien escritas de Loup, abad de Ferrieres, muestran
una mayor madurez y un buen dominio del humanismo antiguo. La Historia de
los hijos de Luis el Piadoso, de Nithard, es la obra histrica de un laico preocu
pado por la autenticidad y la exactitud. Por ejemplo , opt por insertar en su texto
un documento coetneo de capital importancia: los juramentos de Estrasburgo,
del 842 ' os progresos fueron tales que la destruccin de bibliotecas por parte
.
de los vikmgos
no obstaculiz en nada este renacimiento .
La tercera generacin de letrados carolingios, despus del 840, constituye el
apogo de este renacimiento y supera ampliamente a las precedentes. La teologa
renaci , despus de tres siglos de silencio, con las polmicas que opusieron a Ra
bano Mauro, abad de Fulda y luego arzobispo de Maguncia, y al monje Gotts
chalk, acusado de creer en la predestinacin de la salvacin slo para ciertos fie-

426

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350950

LA RENOVACIN CAROLINGIA

\l l r--J t J "-.\ ::' r LL\ S Xt , , , , -

les y no para todos. Este lejano precursor del jansenismo fue condenado en el

_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
Escritura uncia/, siglos IV-V _

------

reN ru m u.u J e Nrt ru-n:: er ro5-o

427

845. Un irlands, Juan Scoto Ergena, tradujo a partir del original griego los tex
tos de Pseudo-Dionisio el Areopagita y cre la reflexin filosfica cristiana con
su

De divisione naturae,

gran sntesis acabada en el 866, de tendencia neoplatni

ca, que no parece haber sido demasiado comprendida por los contemporneos.

_
_
_
_
_
_
_
_
_
_
semiuncial _
_____ Escritura

El pensamiento poltico se precis an ms con la obra de Hincmar, arzobispo

de Reims del 845 al 882, a travs de sus cartas y su

De ordine palatii.

Hombre

de accin, pastor y jurista, Hincmar dej una obra capital para la definicin de
la Iglesia, considerada un pueblo de Dios , . que no tena nada de gregoriana. Hizo
de Reims, gracias a la biblioteca y a la escuela que desarroll, un centro intelec-

____

_
_
_
_
_
_
_
_
Escritura llamada de Luxeuil,. siglos VII-VIII _

. tual e histrico, particularmente al escribir la tercera parte de los

Annales

llama

dos de Saint-Bertin. Reims se pareci a Fulda como centro de desarrollo de un

pensamiento poltico y literario que apoyaba a la monarqua. Por otra parte, en

el siglo XI, Reims fue ilustrada por el analista Flodoardo, por el historiador Ri

cher, apasionado por Salustio, y sobre todo por Gerberto, monje de Aurillac,

quien, tras haber hecho sus estudios en Catalua, ense en las escuelas de

Reims del 972 al 980 y del 983 al 997 . En efecto, Gerberto fue el primero en

!,

superar la herencia intelectual carolingia y as abri una nueva poca.

Al mismo tiempo, no hay que olvidar la penetracin de las reformas escolares

"
\,

]'

carolingias en Germana. En Lorsch, Wurzburgo, Reichenau y Saint-Gall fueron

az de Laon, siglo
Escritura
__
__

VIII ___________

!1

pansin intelectual an no se manifest en el siglo IX, porque la aculturacin es

taba slo en su primera generacin. En Saint-Gall, en particular, Notker el Tar
tamudo (muerto en el 912) , autor de una vida novelada de Carlomagno, y Notker

n
;1
'I

el Hocicn (muerto en 1020) , el nico que hizo traducciones en alto alemn de

11

\ti

copiados nuevamente numerosos manuscritos antiguos. Excepto en Fulda, la ex

Boecio , Catn, Virgilio , Terencio y Aristteles, eran famosos maestros de escue

la. En Corvey, Widukind (925-1004?) escribi las
l ------- Escritura merovingia documenta

Res gestae saxonicae,

obra his

trica escrita en un latn bastante bueno que describe los grandes hechos de la
dinasta otnida. Es muy curioso observar que , despus del reinado de Otn I,
este renacimiento se efectu primero en la lengua verncula y luego en latn. El
mismo fenmeno tuvo lugar en Inglaterra, donde el rey Alfredo hizo traducir al

11

anglosajn la Biblia, la Pastoral de Gregorio el Grande, obras patrsticas, espe

cialmente la Historia contra los paganos de Paulo Osorio y, sobre todo, la Histo

1:

__

__

Precarolina italiana, siglos

VIII-IX----

l"l,n: rllU f. erhf1ulir f1l1.l.m fl14Un "-de

drr e&,1n d 1Tu.,..t ""' Cr J..,'1h11.tu1 r fl.":',\.[,.,lo/"n
.

drol -(.tn '\11 1 f'..fytaUll't" 1lltTll lCTCl a.C l."1Ur,

..

__

__

-Carolina minscula --

foc1or1udeor., fa er1reru '"d.1cn

------E;critura carolina de la Biblia de Amiens

_
_
_
_
_
_
_
_
_

de Beda. En el siglo XI, las obras pedaggicas de Aelfric (h. 9551020), una gramtica latina y el Coloquio, dilogo entre un maestro y un discpu
lo , de Byrhtferth, el clebre Enchiridion, demuestran que los escolares ingleses
posean a menudo un mejor latn que el de sus condiscpulos del continente . En

ria eclesistica

cambio, la obra del obispo Liurprando de Cremona (muer hacia el 970) , la

gatio,

Le

historia apasionada de su embajada a Constantinopla, nos revela la impor

tancia y la calidad de los laicos cultivados, en la Italia lombarda. En este pas no

se planteaba el problema de la lengua verncula ya que el latn an no se haba
convertido en el italiano. Pero en Catalua y Asturias, las guerras interminables
relegaron la cultura al interior de los claustros, sin que surgiera ningn escritor
de talla. En resumen, el renacimiento cultural carolingio no se debilit nunca Y
continu enriquecindose hasta el punto de permitir una nueva expansin a partir
de fines del siglo X .

428

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA RENOVACIN CAROLINGIA

Primeros inicios de un arte europeo bajo el ropaje antiguo

El renacimiento cultural carolingio fue notable sobre todo en el campo arts

tisco, especialmente en la arquitectura. Pensemos en el considerable ero de
construcciones religiosas y laicas realizadas durante los curent Y seis anos det
reinado de Carlomagno: doscientos treinta y dos monastr:i os, siete catdrales y
.
sesenta y cinco palacios! El culto a las reliquias y la adopcion de la liturgia roma,
.
na requeran nuevos tipos de iglesias y monasterios : Las soluc1es se encontra
ron bien en las' iglesias merovingias, bien en la baslica constantm ana de an e:;.
dro de Roma o bien compulsando el tratado de arquitectura clsica de Vitrubio.
Entre las nuevas frmulas cabe sealar la aparicin de criptas , especie de cons
trucciones con bveda, medio enterradas, destinadas a contener los restos de un
santo , y la occidentalizacin de las iglesias . Se aadi:on mausoleos en la cabe
ra y se idearon santuarios-tribunas, para la celebracion e la Pascuas, en el pn,
_
mer piso de las torres de la fachada. As nacieron las . iglesias de dobl abside:
.
.
Saint-Gall, cuyo clebre plano fue imitado sin cesar; S mt-Dems, Coloma, Fulda
.
0 incluso las iglesias precedidas de un imponente maciz
occidental (Wes erk,
especie de crucero coronado por una torre y dos torrecills , como en Samt-
quier, Corvey, Lorsch, Reims, etc. La obra maestra es evidentemente la capilla
.
.
de Aquisgrn, construida del 790 al 796, a partir de la cifra ocho : por el arqmte_c.
. .
to Eudes de Metz. l fue quien ide, con tres siglos de antlClpacion, el arbtante
interior para sostener el tambor que soporta la cpula. Por su plano y su simb
lismo recuerda los palacios bizantinos, el Santo Sepulcro de Jerusaln Y el baptis
terio de San Juan de Letrn en Roma o la iglesia de San Vital en Ravena.

Este arte carolingio, que quera parecer antiguo, haca alternar el mrmol de
color y la piedra blanca tallada en cubos con el ladrillo largo, como n la perta
triunfal de Lorsch . Fue transmitido sin ninguna ruptura a Germama gracias al
notable edificio que es la segunda abada de CCilrvey, construia del 873 l 885,
.
con su clebre Westwerk. Las primeras iglesias otonianas contmuaron utilizando
sus propias frmulas, diversificndolas, por eje1:11plo en Minden (913-952) o bie ;
. el 960-970 fueron construi,
en Francia occidental, en Cluny II (955-981). Si hacia
das nuevas iglesias, stas eran indistintame9le carolingias y romnicas. Tampoco .
/
en este sentido se perdi nada.
. ,
.
.
.
Las otras artes haban seguido tambin esta expansion. El mtenor de ls igle
sias estaba adornado con mosaicos de fondo dorado , como el que subsiste en
.
Germigny-des-Prs, o con frescos que cubran todo_s los muros, como en Samt
.
Germain de Auxerre o bien en Saint-Jean de Musta1r. La escultura reaparec
en semiplano sobre los canceles, luego en altorrelieve en las esta uas. El t ab J
del marfil y de los metales preciosos permiti la cr acin de clices y relicarios .
.
con una decoracin suntuosa destinada a crear una impresin de poder fuera d
lo comn. Pero el arte ms logrado fue el del libro. La influencia antigua, Y prti
cularmente la helenstica, hizo reaparecer la tercera dimensin en los manuscntos
de pompa, escritos con letras de oro o plata sobre. fondo prpura del taller de
.
Aquisgrn. Despus del 814, la dispersin de los artistas por los centros de Samt ,
Denis, Tours, Reims o Metz permiti la manifestacin de temperamentos poco
comunes. Los plumazos agudos del autor del Salterio de Utrecht o las atseras
atormentadas de gran intensidad, como las del miniaturista del Evangelzarw de

429

Ebbon, revelan que el arte figurativo ya haba conquistado un lugar

de primera
fila, muy por delante de los manuscritos que perp_etuaban la tradicin abstrac
ta
irlandesa en Saint-Bertin o en Saint-Amand. Y aun all, los manuscritos
otnidas
pintados en Reichenau, Trveris , Echternach o Colonia, a pesar del hieratism
o
adoptado de Bizancio , constituyen innovaciones carolingias. Las bases del
arte
occidental acababan de ponerse: sentido de la lnea y del volumen , juego
de co
lores, rechazo del arte por el arte y afirmacin de una grandeza divina y humana
.
En este balance de la renovacin carolingia est pues inextricablemente
mez
clado lo poltico y lo religioso, lo romano y lo cristiano. Conducidas por tres
ge
neraciones de clrigos, las dinastas carolingias e incluso otnidas hicieron reposar
sus construcciones polticas, religiosas, intelectuales y artsticas sobre la ley laica
y la ley religiosa. Reencontraron el sentido romano del Estado modificando
el
derecho de ban germnico con la llamada a la moral cristiana. Construyeron el
Imperio con la ampliacin de sus tierras fiscales y la prctica de continuas opera
ciones guerrera s. Introdujeron el vasallaje en el Estado. El empirismo de un Car
lomagno prepar las medidas ms radicales de un Luis el Piadoso, mucho ms
favorable a la Iglesia que su padre. Esta ltima, protagonista esencial de la reno
vacin, fue de hecho la nica estructura que dio al Imperio, as como a los otros
reinos europeos, un alma comn y una organizacin comn que tuvo el mrito
de alcanzar a las poblaciones mucho ms profundamente que los agentes locales
del poder real. Por eso, Carlomagno y Otn lo hicieron todo para someterl
a,
mientras que Luis el Piadoso crey ms justificado darle una cierta libertad. La
continuacin de la misiones ms all del Imperio permiti esta distincin
entre
el Estado y la Iglesia y la aparicin de la nocin de Europa. La unidad ya
no
pudo lograrse mediante la uniformidad poltica, sino a travs de una cultura
co
mn . La generalizacin de las escuelas monsticas y catedralicias y la adopcin
de una cultura basada en la Biblia y el humanismo antiguo, transformaron
los
espritus e hicieron entrar definitivamente a la Germana en el concierto europeo
.
Finalmente el renacimiento artstico , con sus numerosas construcciones,
com
prendidas las de la Espaa cristiana y las de la Inglaterra sajona, demuest
ra que
a partir de modelos antiguos se difundieron autnticas innovaciones para satisfa
cer las exigencias litrgica s. El programa de renovacin mediante el bautismo
fue
pues muy real. Carlomagno y luego Luis el Piadoso lo orientaron en direccion
es
diferent es. Pero ambos no hicieron ms que sistematizar y coordinar las
solucio
nes descubiertas en el momento de la crisis merovingia. La continuacin
y la am
pliacin de las novedades de fines del siglo VII caracterizaron la evolucin
social
y econmica de los hombres que hicieron posible los renacimientos caroling
io y
otnida.

LA ACUMULACIN PR1MmvA

431

las hambrunas que aparecieron en casi todas partes y que numerosos cronistas
se alan en la Galia, Hispania e Italia, en el 409 y el 411. En Italia, en particular,
la del 450 fue calificada de muy obscena, hasta ei punto de que los padres ven
dan a sus hijos como esclavos para procurarse alimentos.
Por otra parte, hemos visto que el escaso nmero de invasores no era suficien
te para llenar los vacos. Quizs slo la Bretaa armoricana sac provecho de
una emigracin constante de bretones insulares y vio aumentar su poblacin hasta
alcanzar posiblemente los trescientos mil habitantes. Pero aparte de este caso, la
subalimentacin dej a la poblacin totalmente indefensa ante una calamidad ve
nida de Oriente; la peste bubnica, que hizo su aparicin ya en el 442 en Italia,

Captulo

11

do de Oriente se desencaden brutalmente en el

En diversas ocasiones, los letrados carolingios intentaron reflexionar sobre u:

sociedad. Tras haber definido su programa y su objetivo, consideraron, emplean4/

Esta primera gran peste de la historia medieval sigui las mismas rutas mar
timas que ms tarde seguira la de 1348; alcanz simultneamente la Iliria y fri

bblica de No, Daniel y Job. Podemos leer estas distinciones en las obras ' de: .

tenerse ante las puertas de Reims y de Trveris . En el

su tiempo? De entrada, es indispensable intentai; precisar, aunque slo sea apfo':i:

ximadamente, el nmero de hombres y su evolucin en este perodo. EntonceiX.

en

inclusive; despus afect a Catalua, la Narbonense y la regin de Albi, y nueva

fueron contaminados . En el 664, un foco anglosajn se desencaden hacia el sur

de la isla e irradi hasta Northumbria, el Pas de Gales e Irlanda. La peste rein

sos y xitos de las monarquas brbaras.

Los

HOMBRES

todas las evidencj as, afectaron seriamente a las ciudades y al campo, ya sea pot

559

Istria y Ravena, en el 570 rebrot en Ostia y Gnova, y en el 571 en Marsella,

alcanzando esta vez la Auvernia, el Berry y la Borgoa. Una tercera ola epidmi
ca tuvo lugar en 580-582 y en 588-591. Hispania oriental fue asolada hasta Toledo

monetaria. Todo esto lleva pues a reconsiderar las causas del hundimiento del .

A pesar de la ausencia de cifras y documentos precisos es posible, sin embar

go, sealar algunos rasgos generales de la evolucin de la poblacin durante los
primeros siglos de la Eda<;I. Media. Las guerras y las invasiones del siglo v, segn

I
1

lleg incluso a las

aparecern los conflictos entre sacerdotes y monjes, entre poderosos y pobres;: :::
entre libres y esclavos, en resumen, t.odo un mundo en plena evolucin , fluido y ,
difcil de captar. Este mundo atravesaba por os inicios de una mejora de la pro

Imperio Carolingio , en funcin de los ltimos hallazgos y en relacin a los fraca .

:i

544

costas de Irlanda y del Pas de Gales. Una segunda oleada irrumpi en el

mente a Marsella y al valle del Rdano, excepto Lyon. Volvi desde Antioqua
a Ravena e Istria y contamin Italia central hasta Roma. Al mismo tiempo, la

duccin agrcola y de los mtodos de labr)la, por una renovacin urbana, poi;
la apertura de nuevos circuitos comerciales y por el desarrollo de la econom

!I

Un gran choque demogrfico: la peste del siglo VI

ca, y despus toda la Hispania oriental y meridional. En el 543, contamin la

Toscana y la llanura del Po a travs de Roma, mientras quepor Marsella remont
el Rdano y el Saona; luego descendi por la margen izquierda del Rin para de

escritor Ermoldo el Negro. Este cmodo esquema, corresponde a la realidad de '

.,
:1

542.

do un viejo esquema de san Agustn, que tres grupos formaban toda la human{; .

Teodu!fo , consejero de Carlomagno, y de Rabano Mauro, preceptor de Carlos'

el Calvo. Dos laicos tambin las proclamaron: el emperador Luis el Piadoso y el

cosechas de fines del reinado de Teodorico y con la llegada de tropas bizantinas

en convoyes regulares desde Constantinopla, Alejandra y Cartago, el azote veni

LA ACUMULACIN PRIMITIVA
(siglos VI - IX)

dad en marcha hacia Dios: los clrigos, los monjes y los laicos. Los primeros
rigan , los segundos oraban y los ltimos, casados, trabajaban segn la tipolo .

"

la Galla e Hispania. Este primer aviso pas desapercibido, pero con las malas

las masacres de Africa y Grail' Bretaa, por ejemplo, ya por la sujecin a esclavi. tUd', especialmente en la Galia y en Italia, o bien, por ltimo y sobre todo , por

disentera haba afectado a toda la cuenca parisiense . Una cuarta oleada, en

599-

afect los mismos territorios italianos, Marsella y frica. Luego la virulencia

del bacilo pareci atenuarse. En el 654, nicamente la Provenza, el Lacio y Pava

600,

cidi en 682-683. En el 694, la Narbonense experiment an una reaparicin de

la epidemia. En el 746 y el 767, finalmente, Sicilia y el sur de Italia fueron alcan
zadas por ltima vez.
En conjunto, a la inversa de su homloga de

1348,

la peste justinianea pro

bablemente caus menos muertos porque penetr bastante poco en el interior

del territorio . El mapa muestra que estaba vinculada a las grandes rutas comer
ciales ms frecuentadas, en particular a los ros, y que no progres ms all de
los puntos de intercambio. Los puertos y las ciudades debieron pagar un fuerte
tributo a la calamidad, la cual al mismo tiempo se enquist perceptiblemente en
las zonas rurales, a excepcin de la pennsula italiana, donde el hambre ya haba
provocado el vaco con anterioridad. En efecto, segn Procopio , en

538-542 hubo

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

432

\1
'\

der su avance . Adems , como casi nunca alcanz a los pases germanizados o
germnicos, favoreci especialmente a los lombardos, que desde el 568 entraron
en una llanura del Po cuya poblacin estaba diezmada y luego se infiltraron fcil
mente en la pennsula. En el trascurso del siglo VII, grupos tribales eslavos, en
cuadrados por los varos, se instalaron a lo largo de los cursos de agua de la
costa occidental del Adritico, en el ducado de Benevento en tierras que haban
permanecido desiertas hasta esta poca , tal como hicieron los blgaros en la
Pentpolis. En resumen, mientras que la pennsula italiana estuvo disminuida du
rante todo el siglo VII e incluso aislada del resto de Europa bajo los golpes de los
lombardos, en otras partes , en particular al norte del Loira, en Galicia , Aquita
.nia, Baviera e Inglaterra , pudo producirse la recuperacin demogrfica. Entre el
Rin y el Mosela, cerca de Coblenza, el cementerio de Rbenach-Krefeld muestra
cmo la poblacin local se duplic del siglo VI al VII. Demogrficamente hablan
do, el centro de gravedad de la poblacin se desplaz de la Europa mediterrnea
hacia el norte de la Europa continental, que no fue alcanzado por la gran peste.
Mientras este desfase en provecho de los pases germnicos se aceleraba , es
pecialmente en el Mosa y el Rin inferiores , las peculiaridades regionales se acen
tuaron . Al oeste del Escalda, en particular, las poblaciones permanecieron dise
minadas . A fines del siglo VII, los campos de la ciudad de Throuanne estaban
an vacos cuando dos irlandeses, Lugle y Luglien , la atravesaron. Igualmente,
los habitantes de la llanura del Po slo empezaron a aumentar en nmero despus

!J.. .

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433

del 700. Una de las raras regiones meridionales que experimentaron un incremen
to de su poblacin fue la cordillera de los Pirineos, la Narbonense y Aquitania.
La primera causa de esto fue la persecucin de los judos por parte de los reyes
visigodos, que les hicieron afluir a las llanuras del bajo Languedoc . La segunda
fue la ocupacin musulmana de Hispania y fas recaudaciones consecutivas de im
puestos. Los cristianos hispano-visigodos se refugiaron entonces en las cordilleras
Cantbricas ; luego, tras la gran hambre de 749-750, en los Pirineos, en sus flancos
septentrionales , casi en los lmites meridionales de las Cvennes y a menudo in
cluso ms lejos. Esta emigracin de hecho slo se detuvo despus del reinado de

Trayectos de las
epidemias
.

= 2vecea
= 3veces
= 4veces

Trayectos de las epidemias de pe

Occidente, siglos VI- VIII

e en el Picenum . n . uanto a los do

cincuenta mil muertos a causa del hambr
a desaparecieron defimtivamene ; es evi
cientos obispados de la pennsula, sesent
e haba empeado. No deb quedar
hambr
el
que
dente que la peste termin lo
, Auvemia e Italia, do e hacia 59
nada en Carpetania (la Mancha espaola)
En resumen, a exepc1on de Aqm
se abati la langosta en densas oleadas.
romano u amzado ! asolado po
ndo
m
viejo
el
y la Hispania atlntica, todo
.
_
la poblac1on y benefici a los bere
la peste. Esta ruptura demogrfica d1smmuyo
aron entones descender de .sus
empez
beres, a los vascos y a los bretones , que
de su mtono para expandirse
salir
a
bien
o
vacas
as
montaas hacia las llanur
. Favorec10 pues el .retroceso de la
a costa de las monarquas visigtica y franca
_
ie indge na. En las slas afecto mu
barbar
civilizacin roman a, en beneficio de la
renreemp
s
y permiti a estos ltimo
cho ms a los celtas que a los anglosajones

;;

Carlomagno. Asimismo, el abandono de las ciudades romanas del levante hisp

nico y la dbil ocupacin berber que le sigui explican la insuficiente ruraliza
cin y la aparicin de la piratera a partir de pequeos puertos de la costa , a falta
de otros recursos . En la vertiente pirenaico-vasca, del Adour al Garona, la red
urbana tambin desapareci, a falta probablemente de poblacin local o de apor
tes del exterior. Un fenmeno idntico debi producirse en las costas centrales
de la pennsula italiana. Quiz sea preciso incluso fechar en esta poca el abando
no de las llanuras irrigadas del Lacio que tomaron entonces el nombre de maris
mas pontinas .

El primer empuje del poblamiento en el siglo

VII

Dicho esto, all donde las ltimas investigaciones penniten afirmar que la cur

va demogrfica se recuper, los aspectos propiamente humanos de esta recupera

cin deben ser tomados en consideracin a fin de comprender bien su naturaleza.
En este sentido, el cementerio galo-romano, luego merovingio, de Frnouville
28.

- FOSSIER. l

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

434

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

(Calvados) , cuyas tumbas van del siglo m al VII , es particularmente revelador:,;

Mientras que el poblado galo-romano estaba habitado por 250 personas, durante:
los tres siglos merovingios su cifra oscil entre 1. 100 y 1.400. El nmero de ha-,
.
bitantes como mnimo se haba quintuplicado! Como la presencia de anglosajo
nes es cilmente discernible y el nmero de guerreros poco importante, es cas :
seguro que estos aldeanos pacficos aumentaran en nmero durante el siglo \/Il."'
Pero esto se produjo siempre en condiciones muy prximas a las del tercer lllUJdo
J.
actual . La esperanza de vida al nacer era muy dbil, apenas de treinta aos, y la
mortalidad infntil muy fuerte; de un cuarenta y cinco por cien. En la poca me
rovingia la longevidad media se situaba alrededor de los cuarenta o cincuenta
aos para los hombres, pero slo alrededor de treinta a cuarenta aos p ara las
mujeres . Natalidad y mortalidad deban ser muy elevadas: cuarenta y cmco por
mil de media en los dos casos, pero en realidad fluctuaran segn incesantes va-:.
riaciones recprocas. Todo permite suponer, pues, una recuperacin demog[fica
delicada con ausencia de clibes y con matrimonios desde la pubertad. Ade.t_ns,
esta fra ilidad deba ser incrementada por una clara consanguinidad, como lo de
muestran la evolucin de los dimetros horizontales de los crneos y ciertas taru
en nmero superior a la meda. Todo este aumento demogrfico, aparecido en
el siglo VII, pero mucho ms claramente en el siglo VIII, poda peligrar al meno!.'
acontecimiento militar o con el primer pillaje.
Esta lenta recuperacin despus del choque de la gran peste jstinianea tuvo ,
como hemos visto, consecuencias en la ocupacin del suelo. Sucesivamente se de
sarrollaron grandes zonas boscosas en las tierras abandonadas y luego aparecie
ron algunas roturaciones . Fue el caso de la regin entre el Rin, el Mosela .y el
Bife! asf como de la baja llanura del Po . Cuando los bosques alcanzaban los lla
nos orgoones, los valles del Auxerrois experimentaban el fnm ro inverso .
.
Una vez que las treinta y pico parroquias instaladas en las antiguas v1llae
manas quedaron arruinadas, se crearon otras a lo largo del valle dl Lomg, a
.
partir del siglo VII , segn un itinerario nuevo, e incluso a veces la plamc1e forestal
se vio afectada. Pero al final, una vez recuperado el terreno perdido , el progres('}
fue dbil. Los resultados de los anlisis polnicos efectuados en la Blgica media)'..
y en las Ardenas apuntan en el mismo senti<;lo. Desde principios del siglo v, r
boles, helechos y zarzales progresaron a c()Sta de los prados y los cultivos. tos
ltimos reaparecen en los siglos VI y VII , pero hacia el ao 700 se produo . u11.
fuerte erupuje de las hayas y los alisos. Luego vuelven sr numerosos os p?lc
nes de plantas cultivadas. Aqu, el fin de la poca merovmga reprc::s:n.tana quizs
un retroceso temporal de los cultivos, ocurrido antes de que los p1pm1das, autt;:,11
.
ticos dueos de aquellas regiones, donde se han localizado noventa grande
nios agcolas que les pertenecan a lo largo del Mosa, transformaran def1mt1va-,!
mente el pas tras su victoria de Tertry en el 687.
.
Inglaterra, despus de la reoc?pacin d ciertas tier:s cult.1vas en poa
romana y del bloqueo de la conqmsta , expenment tamb1en un 11c1 de la rotu-,
racin en el curso del siglo VIII. Este nuevo desarrollo de la colomzacr an osa
jona a partir de una vieja inmigracin sea detectable, segn algunos historia do
res ingleses, gracias a los raros topos acabados e inga qe se encuentran
.
,
. en W,eald, Cambridgeshire y East Ana. Pero .los ans1s polmc?s no oondue
a los mismos resultados que en el contmente . En cambio , el estudio arqueolgtC(

ct

gao-ro

7f1:

435

de los terpen frisones demuestra que, a pesar de las transgresiones marinas, la Gro
ninga y la Frisia incrementaron su poblacin regularmente y que, por falta de es
pacio para cultivar o para producir forraje, se volvieron cada vez ms hacia el co
mercio matimo. El proceso fue , pues, rigurosamente opuesto al de las costas del
levante hispnico. Es un buen ejemplo del cambio del equilibrio en provecho de
la Europa del norte. En resumen, este primer empuje de la poblacin y de la ro
turacin se observa claramente en Inglaterra, la Galla del norte y la llanura del Po.
As, la crisis demogrfica de los siglos V y VI produjo una ruptura perjudicial
sobre todo para el rea mediterrnea urbanizada, luego una lenta recuperacin
que empez en el siglo VII y que se aceler en el siglo VIII en las tierras de la
Europa gennnica y germanizada. Pero esta recuperacin era an demasiado d
bil, especialmente para justificar la preeminencia austrasiana o sajona.
Las

i-

desigualdades carolingias

En el siglo IX, el paralelismo con la poca merovingia permite captar mejor

algunas caracters ticas de la evolucin demogrfica. Un primer hecho salta
a la
vista: la ausencia de epidemias. La peste haba desaparecido por mucho tiempo.
El hambre slo apareca tras una inundacin o una sequa. Desde el 751 hasta el
840, slo se cuentan tres hambruna s, luego aumentaron con las invasiones y las
guerras civiles: ocho en cincuenta aos. Igualmente , en Italia, el hambre slo rea
pareci en el 859, el 872 y el 940, y la plaga de la langosta lo hizo en Germana
en el 877. Pero muy frecuentemente los autores de los anales califican exagerada
mente de hambrunas a simples escaseces que se reducan a coyunturas difciles.
En el 779, Benito de Aniane suprimi una supuesta hambre distribuyendo carne .
Indiscutiblemente, el aumento demogrfico debi continuar hasta mediados del
siglo IX.
En algunas regiones, uno de los factores de este incremento fue el aflujo de
inmigrante s. Los mozrabes , conmovidos por la derrota de Zaragoza, en el 778,
y aplastados tras sus intiles revuelta<; en Crdoba, en 850-859, y en Bobastro,
en 850-928 , tomaron por costumbre dirigirse al reino asturiano, a Catalua y al
sur del reino de Aquitania. All fueron bien acogidos, como lo testimonian los
preceptos de Carlomagno del 802, renovados por Carlos el Calvo en el 884. Pu
dieron instalarse en las tierras desiertas de Septimania, y esta emigracin dur
hasta fines del siglo IX. Asimismo, en Inglaterra, la construccin de grandes mu
rallas de tierra, alineadas a travs de valles y colinas, como el Dyke de Offa,
demuestra que la poblacin haba sido suficientemente numerosa como para rotu
rar bosques de gran extensin. Los frisones, que abandonaban sin cesar sus ter
pen, ciertamente tambin se encontraban estrechos en su territorio. Anglosajones
y daneses, al otro lado del mar del Norte , imitaban sus tcnicas poniendo en cul
tivo las marismas de Wash y los Fens de East Anglia. Finalmente, los movimien
tos de colonizacin vikinga ciertamente acrecentaron las poblaciones locales de
Danelaw y Nonnanda. En Islandia, fueron alrededor de veinte mil personas, se
ores noruegos y esclavos irlandeses mezclados, las que colonizaron la isla a fines
del siglo IX. A estas pruebas de aumentos locales de la poblacin se aaden indi
cios de densidades de poblacin rural interesantes.

. 1

l'
j

11
l

436

LA

FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

A partir del estudio del polptico de la abada de Saint-Germain-des-Prs, Fer

dinand Lot estima que la densidad media de estos dominios era en la cuenca pa
risiense de veintisis a veintinueve habitantes por kilmetro cuadrado. Otros his
toriadores, que han estudiado el polptico de Saint-Bertin (844-859), atribuyen a
partir de estos documentos densidades de treinta y cuatro habitantes por kilme- .
tro cuadrado al territorio situado entre el Yser y las laderas del Artois, de veinte
habitantes en una zona ms al norte , de nuevo doce en los alrededores de Lille
y de cuatro en el valle del Mosela . Del mismo modo, se ha calculado que la zona
de los terpen frisones tena, hacia el 800, veinte habitantes por kilmetro cuadra
do en las arcillas martimas, para descender hasta cuatro en las arenas del sur del
Drenthe. El estudio del polptico de Saint-Rmi de Reims (hecho del 845 al 882)
aporta idnticos datos. Un burgo rural como Viel-Saint-Rmi tena cincuenta ha
bitantes por kilmetro cuadrado; dominios como Villers-le-Tourneur, veinticua
tro; Sault-Saint-Rmi, cuarenta y cinco, y Courtisols, quince . Cuando a estos te
rritorios cultivados se aaden todas la dependencias, la mayora situadas en pleno
saltus, evidentemente las densidades caen respectivamente a treinta y siete, trece,
veinticinco y quince habitantes por kilmetro cuadrado. En resumen, en la
Champaa seca, a mediados del siglo IX, es posible avanzar como cifra de densi
dad media en las tierras cultivadas una treintena de habitantes por kilmetro cua
drado, y en las tierras incultas una decena. Estas estimaciones, que se apoyan en
documentos de la prctica dominical, no pueden ser puestas en duda seriamente,
porque probablemente los polpticos pecan ms bien por defecto que por exceso
en el recuento de campesinos, con la reserva, es cierto , de que podamos estar
seguros de la superficie que cubren. Demuestran que se realiz un indiscutible
progreso en relacin a la Antigedad tarda, en las mismas tierras catastradas,
procedentes de la herencia familiar de Saint-Rmi, ya que la cifra del siglo v, de
ocho trabajadores agrcolas por kilmetro cuadrado, haba sido superada y que
el ndice ideal de diecisis braceros fijada por el- agrnomo Columela se haba
doblado! Revelan, finalmente , la diferencia de uno a tres que separaba a las zo
nas del saltus y las del ager. La poblacin de la poca carolingia, estaba, pues,
formada por un entramado de pequeos villorrios muy poblados en medio de
grandes territorios ms o menos incultos .
J
Como podemos ver, zonas ms cultivada8 que otras atraan a la poblacin. A
principios del siglo x, la vertiente catalana de la montaa pirenaica estaba total
mente superpoblada, con densidades que alcanzaban, a ms de mil metros de al
titud, como mnimo los dieciocho habitantes por kilmetro cuadrado. Igualmen
te, la alta Lombarda y el Piamonte estaban ms ocupados que los Apeninos y
la baja llanura del Po. A fines del siglo IX, la llanura del Limagne estaba clara
mente saturada. En resumen, a partir de esta gran irregularidad geogrfica de la
expansin demogrfica , especialmente ntida en la cuenca parisiense, Picarda,
Flandes, el eje del Mosa y la regin de Colonia, no es arriesgado proponer algu
nas hiptesis sobre la poblacin total del Imperio. Para un milln doscientos mil
kilmetros cuadrados, se han propuesto alrededor de quince millones de habitan
tes. Ferdinand Lot calcula de catorce a quince millones, pero para la superficie
actual de Francia. Jan Dhondt, en cambio, no atribuye ms de tres millones al
mismo territorio, setecientos mil en Germana y la misma cantidad en Inglaterra.
Sin ernbargo, no olvidemos los diecinueve mil funcionarios y los cincuenta y dos

437

mil s?ldados con que poda contar Carlomagno. Ms vale, pues,

aceptar los quin
ce millone como n mnimo seguro y quizs suponer un total de
dieciocho millo
_
nes, a razon de diez habitantes por kilmetro cuadrado para las
tierras incultas
(75 por O de las tieras) y tr.einta pa a las tierras cultivadas (25
.
por 100). As,
.
:
la poblac10n del Ip.eno Carolingio sena ligeramente superior, teniend
o en cuen
ta su i;ne:i suerficie, que l del Imperio Romano tardo, que era,
segn se cree '
de vemtiseis millones.
Too esto, una ve ms, es slo una aproximacin, igual que la de
los dem
grfos mgleses qe atribuyen al Imperio Otnida, en el siglo x, alreded
or de diez
mllones .e habitantes. De todos modos, un hecho es absolutamente cierto: la
mterrupcion de este crcimiento demogrfico despus del 840, y
probablemente
hasta el O. Lo estudios sobre el abandono de aldeas muestran
que
el fin de la
. c10n agncola
colomz
en el Eifel se sita a mediados del siglo IX. Hasta el 972,

las azzias de los sarracenos ciertamente vaciaron la Provenza oriental

de su po
blacin . En el 867, nueve mil cristianos del Benevento fueron llevado
s esclaviza
dos, en seis barcos musulmanes, a Trpoli de frica y Alejandra.
Los esclavos
capurados or los vikingos en sus razzias acabaron sus das en Islandia
, Noruega
o bien en Dmamarca. Las mujeres desnudas, atadas por los cabellos
en fila india
a los carros hngaros, poblaron las planicies del Danubio. Al mismo
tiempo, los
esclavos y la ano de obra agrcola huan de los vikingos para
.escapar de sus
manos. Un capitular de Carlos el Calvo reconoca que vala ms
que se escondie
ran en los bosques de los alrededores. En el 853, un xodo general
afect Ja
.
Neustna, a causa de los saqueos de bretones y daneses. No olvidem
os tampoco
.
las masares debidas a las guerras civiles. En el 841, en Fonten
oy-en-Puisaye,
.
vanos miles de solados habran cado muerto s. En el 923, Rodolf
o de Borgoa
Y Berenguer del Fnul chocaron en la llanura del
Po: quinientos combatientes de
la cab allera pesada, miembros de las ms grandes familias, quedaro
n, segn se
.
nos dice, en el campo de batalla. Flodoardo nos indica el nmero
preciso de
n:iertos en cada raid de los vikingos: mil doscientos normandos muertos en el
siio ?e Clermont-Ferrand en el 923, mil trescientos cerca de tampe
s en el 925,
ffill cien en Fuquembergue en el 926. Semejantes prdidas ciertam
ente detuvie
.
ron el crecrrmento de la poblacin, y los desplazamientos intenso
s de mano de
obra agrcola redujeron el cultivo de los suelos.
Un clero rico

dividido

En un mundo tan diverso como el de la Europa cristiana de los siglos vm y

atraves do por este claro despertar demogrfico, poda Ja sociedad ser clasi
cada, egn ! lecho. de Pocusto de ! antropologa espiritual, en clrigos, mones Y laicos . Si, e la i;nedida en que, ustamente, clrigos y monjes se oponan;
. no, en la perspectiva
siempre presente de una violencia que separaba a los laicos
en dos grupos: los que posean la seguridad material o poltica, es decir, los escla
vos Y los nobles, y los que no tenan ninguna influencia ni protectores, los hom
_
bres libres
tos lo que formaban parte slo de pequeos grupos. Del mismo
.
mod , la division
social vigente en Sajonia o entre los daneses y los suecos, que
opoma de manera severa a los nobles (edhelingi) que deban gobernar, a los libres
'

:'

.['
11

i
. l
1

438

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

(frilingi) y a los esclavos (lazzi) que deban obedecer, no se corresponda en ab"

soluto con la realidad que se viva, ya que los status sociales cambiaban muy r
pido y nadie estaba seguro de conservar el suyo, sea porque deseara cambiarlo,
sea porque le expulsaran.
Hemos visto la fuerza y el poder del clero. El concilio de Aquisgrn del &16
clasificaba la fortuna de las iglesias segn el nmero de mansos que poseye ran..
La primera categora posea de tres mil a ocho mil mansos, la segunda de mil a
dos mil, y la tercera agrupaba las instituciones ms pequeas, de doscientos a
trescientos mansos. La catedral de Augsburgo tena mil quinientos siete mansos,
la de Ratisbona mil cien. En cambio, monasterios como Wissegi.burgo, Lorsch y
Saint-Gall posean cada uno alrededor de cuatro mil, y Fulda llegaba hasta los
quince mil! Los monjes de. Fontene!le _(Sint-Wandrille) , que se quejaban de ha
ber sido despojados por los carolingios, oficialmente eran seores de al menos
cuatro mil mansos. Un pequeo monasterio como Saint-Bertin alcanzaba ya,
con doscientos cincuenta y cuatro mansos, slo para el uso de los monjes, una
superficie de ms de diez mil hectreas! Alcuino fue abad a la vez de Ferrieres;
Saint-Loup de Sens, Saint-Josse, Flavigny, Cormery y Saint-Martn de Tours. Se
le reprochaba que fuera amo de ms de veinte mil esclavos. Adems, la impre
sin de una desproporcin entre los bienes de las catedrales y los de los monas
terios, es corroborada por las diferentes cargas que soportaban las primeras.
Aparte del servicio de hostelera para los viajeros, de ayudar a los pobres y de
la escuela para los oblatos, los monjes desempeaban menos tareas de asistencia
que los cannigos de las catedrales. Todos los servicios creados en poca antigua
y merovingia: xenodochia, matrcula de pobres, derecho de asilo, tribunal episco
pal, te . , siguieron recayendo sobre ellos, mientras que sus propiedades territo .
riales eran inversamente proporcionales a sus necesidades, sobre todo en compa
racin con las de los monjes. Se comprende que en estas condiciones los obispos
carolingios practicaran prodigiosas argucias jurdie<as para someter completamente
a los monasterios. El clebre asunto de los documentos falsos de Le Mans, donde
el obispo intent en vano poner a Saint-Calais bajo su autoridad, es revelador de
la aspereza de estos conflictos, de los .cuales el rey y los grandes se aprovechaban
a menudo para obtener un beneficio material. As, a pesar del hecho de que los
bienes episcopales estuvieran en el lmite de { supervivencia, como lo demuestra
la obstinada actividad epistolar de Hincm afdestinada a recuperar sus tierras, no
exista ninguna solidaridad entre seculares y regulares. Por otra parte , hemos vis- .
to cmo utilizaba Carlomagno en Aquitania a los monasterios contra los obispa
dos. El privilegio de exencin obtenido por Cluny en el 910 fue, en parte, un
.

.,

.:.

resultado de esta lucha para sustraerse al obispo.

Aparicin de la aristocracia guerrera desde el siglo VII

Las aristocracias, desconocidas entre los vencedores pero poderosas entre los
vencidos, se impusieron a principios del siglo vm. De dnde procedm? Es intil
extenderse en el mantenimiento y la supervivencia de las grandes familias senato
riales que, al monopolizar los obispados merionale.s , redujeron el nmero ?e
sus miembros pot falta de herederos numerosos; y mantuvieron su fortuna e m-

439

cluso la aumentaron mediante fructuosas alianzas con las familias reales. En el

caso de los germanos , la lenta desaparicin de las asambleas de hombres libres
en provecho del officium palatinum del consejo del rey o de la asamblea de los
grandes , demuestra que haban aparecido familias nobles. En el caso de los pue
blos ms arcaicos, lombardos y anglosajones, esta nobleza era una autntica aris
tocracia de sangre. Estas familias siempre podan aspirar a la monarqua, como
los aethelings en Kent o los ealdormen en otros reinos. En Lombarda, los duques
fueron capaces de suprimir la monarqua durante diez aos y, luego, de hacerle
frente constantemente. En la Hispania visigoda y en la Galia merovingia, la no
bleza de sangre fue menos importante porque muy rpidamente, gracias a las
. escuelas de cuadros que eran las cortes reales, apareci una nobleza de funcin,
ya no igual sino inferior _al rey. Bien recompensados con tierras por sus seores,
estos nobles deban, como los guerreros y todos los sbditos, prestarle un jura
mento de fidelidad, anlogo al de los antiguos legionarios romanos. Pero su sed
de tierras y su voluntad de poder no fueron detenidas por esta barrera demasiado
ligera. Chindasvinto y Ebron decapitaron en vano a los principales cabeza de fila
de estos nuevos linajes. En la Galla, especialmente, la conjuncin de tres noble
zas, galo-romana y borgoona en la zona mediterrnea, franca en el norte, con
dujo a la formacin de un grupo de presin que sac partido de su fidelidad,
desde el 614, con el edicto de Clotario II contra la concesin automtica de fun
ciones pblicas en el condado de residencia.
Era preciso pagar los servicios de los compaeros ..del rey convertidos en
importantes cargos de funcin. En la Galia, el rey merovingio era el mayor pro
pietario territorial de toda Neustria, Borgoa del norte y la parte occidental de
Austrasia. Mientras que en tierra hispnica o en la Galla meridional la distincin
entre propiedad y posesin permaneca clara, no ocurri lo mismo en el caso de
los francos, que consideraron todo salario como un don perpetuo y todo cargo
como un bien propio. Al igual que los anglosajones y los lombardos, consiguieron
conservar las tierras fiscales mezcladas con los regalos reales o con el botn que
haban recibido. Slo el rey lombardo bloque el proceso de desaparicin de su
fisco en la mitad del camino, amplindolo con sus conquistas del siglo vm. Con
sigui formar una clientela propia, pero no logr demoler las de los duques. En
la Galia merovingia, a medida que las tierras fiscales pasaban a manos de los
poderosos, stos adquirieron al mismo tiempo el privilegio de inmunidad que las
caracterizaba. Las ventajas de estos bienes, que estaban exentos de toda interven
cin de los administradores pblicos, fuera del control de los intendentes reales
(domestici, al servicio del mayordomo de palacio) y libres de todo censo del
Estado, fueron otorgadas junto con las tierras a los nuevos propietarios. stos
aprovecharon la circunstancia para someter ms rigurosamente a los esclavos y
colonos, y empezaron a sustraer importantes masas de la poblacin rural al rey.
Lleg un momento en que el fisco real fue insuficiente para responder a las
demandas. Hacia el 600, el rey Recaredo encontr una solucin: arguyendo que
las tierras eclesisticas eran roturaciones efectuadas en tierras pblicas y que l
era el protector de la Iglesia, atribuy a un duque una parte de los bienes terri
toriales de un monasterio, como salario por sus funciones militares. Dagoberto
lo imit en seguida, en el 630, e ingres en su fisco numerosas tierras m9nsticas
o episcopales, para entregarlas en usufructo a sus soldados. Cuando aparecieron

440

1 ,

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

as hicieron lo mismo para

los principados, el mtodo se generaliz y los pipnid
o, llamado de precaria,-Ia
contrat
ahorrar sus propios dominios. A travs de este
(precaria) del prncipe\
ruego
a
laico
grande
un
a
da
tierra de la Iglesia era entrega
que as pudo disponer de un
urada
desmes
tan
forma
de
utiliz
lo
Marte!
Carlos
e las estructuras edesisti
numeroso ejrcito . Pero desorganizando completament
en esta poca, crisis del
siempre
Como
.
clero
del
as
cas se granje los anatem
ligadas, ya que los grandes
mente
estrecha
estaban
Iglesia
la
de
crisis
y
Estado
mismo rgimen que los fiscos
dominios eclesisticos tenan desde Clodoveo el
laicos a la cabeza de obis.
puestos
fueron
porque
mejor
nde
reales, y as se compre
pados o abadas.
ias privadas , las faidas
Al mismo tiempo , las insuficiencias polticas , las violenc
empuj aban a buscar
funcin
de
cargos
ciertos
de
nes
exaccio
las
entre linajes y
los pases meridio.
En
os.
ms vidamente que nunca la proteccin de los poderos
fundamentados
siempre
,
hombre
a
hombre
de
nales se multiplicaban los vnculos
igual, y en el manteni
a
igual
de
le
revocab
contrato
un
era
que
d,
en la fidelida
ncia de los gardingi visigodos
miento por parte del patrn. Hemos visto la importa
(680-687) admiti a los
Ervigio
rey
el
a,
Hispani
En
y de los gasindi lombardos.
En Italia , los segundos se
rey.
del
consejo
el
m,
palatinu
officium
el
en
s
primero
tierras del fisco real. En la
convirtieron en gasta/dos. Todos eran retribuidos con
entre el seor y sus
inferior
a
r
superio
de
relacin
la
Galia merovin gia, donde
ms forzada, se perciba sin
era
ones
antrusti
sus
y
rey
el
entre
bien
o
vasallos
con la alta aristocracia a pesar
embargo un mismo ascenso social. Se mezclaban
ones, de guardias persona"
anglosaj
gesiths
los
,
nte
Igualme
.
de su origen humilde
los thegns. As surgieron
les que eran , accedieron al nivel de nobleza intermedia,
nacin que formaban. .
subordi
de
redes
unas
os
alrededor de los reyes y los poderos
ca o privada, o de
domsti
funcin
una
de
cambio
A
ricos.
varios crculos concnt
os, llamados opti,
poderos
y
un servicio anual o perpetuo, reyes, jefes de guerra
(beneficia, de
regalos
os
a11tntic
s
squito
mates o proceres, concedan a sus
: mantenimiento
formas
s
mltiple
en
o)
benefici
trmino
el
sali
tarde
donde ms
una tierra o bien en plen
a domicilio, don de armas, salarios por usufructo de
etc.
,
propied ad, o incluso en precaria

El salto adelante carolingio

carolingios no pudie"
A pesar de sus tentativas por reestructurar el Estado , los
dicho, apoyarse en
ha
se
posible,
creyeron
,
an
ms
nto:
ron frenar este movimie
social y prolongar de
pirmide
la
reforzar
para
ales
individu
daciones
encomen
las
La nica precaucin que
nivel en nivel su propia autoridad hasta llegar a la base.
los clanes parientes, o
de
s
miembro
los
a
ente
esencialm
ar
tomaron fue privilegi
podemos ms que sor
susceptibles de serlo, de su propio linaje. En efecto, no
nobles y sus continuas
prendernos ante el pequeo nmero, de grandes familias
los emperadores; con
por
nte
ciertame
deseadas
a,
carolingi
alianzas con la familia
un objetivo de dominacin .
Begga en Austrasia y
La dinasta naci de la unin de dos patrimonios, el de
y luego Clodulfo ,
Arnoul,
padre,
su
donde
Metz,
de
regin
la
en
el de Ansegisel
reservados
fueron
rios
su hermano, fueron obispos. Tambin los grandes monaste

441

LA ACUMULACIN PRIM!TIVA

350-950

a los parientes del prncipe, como Adalardo y luego Wala, en Corbie 0 bien a
'
los amigos, como Egiardo , el bi grafo de Carl magno , abad laico de Selingen
.
stdt, San Juan Bautista de PaVIa, Samt-Servais de Maastricht, Saint-Pierre y
Samt-Bavo n de Gante. El emperador favoreci ya a las antiguas familias nobles
.
d Austras1a y a las nuevas , como las de Sajonia, Lombarda, Baviera, Hispania
.
vlS!goda o Fnsia. Una sola familia de este ltimo pas proporcion, hacia el 804
el obispo de Chllons,
ildegri , el abad, luego prill1:er obispo de Munster, sa
.

:i

Lmdg r Y su scsor, t10 o so nn ? , no se sabe , Gerfnd. Tomemos otro ejemplo :

.'
la fmha alamamca de los Et1cmdas, duea de Alsacia al final de la poca me
roVIng1a . Entre el ?09 el 746, el nieto de Etich, Liutfrid, conquist para Carlos
.
. Marte] los terntonos situados al este del Rin . En poca de Carlomagno y Luis
.
el P1a oso, Rugo fue conde de Tours. Una de sus hijas se cas con el emperador

Lotano I, la otra con el conde Conrad, de la familia de los Welf, hermano de la

emperatriz Judith . El tercero , su hijo Girard , se convirti en conde de Pars lue

go de Vienne y finalmente en regente del reino de Provenza . Matfrid otr des

e con de de Orleans y, junto con Rugo , uno de lo principa
cendiente de Etich,
.
.
les opositores de Lms el Piadoso. Sus descendientes monopolizaron el condado
de Eiel su hija se cas con Boson , el cual, como hemos visto , se proclam rey.

Este linaje estuvo en lucha constante, como consecuencia de sus alianzas con Jos
Unroch , contra otra gran familia austrasiana, la de los Guillermo. Carlomagno

nombr conde de Toulpuse al primero de este nombre en el 790. Este hroe de

cancin de gesta, vencedor de los musulmanes, se retir a -un convento que haba
fundado en e 804 Pero un poco ms tarde encontramos a su hijo Bernardo, mar
:
qus de Septimama, luego chambeln de Luis el Piadoso, denunciado por Rugo
.
Y Matfnd com ? aante de la emperatriz. Conspirador audaz y sin escrpulos,
Bernardo tenrun siendo condenado por lesa majestad por Carlos el Calvo y eje

cutado en el 844. Su hijo mayor, Guillermo , tambin traicion y fue ejecutado

en Barcelona en el 850. Su hijo menor, Bernardo Plantevelue, hizo lo mismo ,

pero recobr el favor del soberano y se convirti en marqus de Septimania y

conde de Auvernia. Finalmente, el nieto, Guillermo el Piadoso, asent definitiva

mente la indepe dencia dl d cado de Aquitania y fund el monasterio de Cluny
en 909. Lo bienes terntonales de esta familia germnica, importada en las
reg10nes mediterrneas, se extendan entonces de Austrasia a la regin de Tou

louse, pasando por la de Autn, el Maconnais y la Auvernia. I<>ualmente

Jos
'
0

bienes de los Guido y los Lambert iban de la Bretaa a Italia.

T dos estos linajes estaban aliados con los carolingios, pero, apenas salan de
Francia' se mezclaban con las viejas familias senatoriales y se implantaban con
.
una rapidez sorprendente en el territorio donde haban sido nombrados condes
marqueses. La meridionalizacin de los Guillermo y los Bernardo fue impre
.
s1?nante. A ems, estas grandes familias debieran haberse unido para hacer
.
triunfar sus mtereses. Sm embargo, no fue as. Lucharon unas contra otras . El

linaje de origen sajn de Roberto el Fuerte, aliado de los carolingios, fue introdu
.
gers no slo para luchar contra Jos vikingos,
cdo en lo s condado d Tours y
.
_ para el mmar a los Gmdo-Lambert . Tambin hubieron querellas se
sm tamb1en

mejantes entre Rarruro U, rey de Asturias, y Fernn Gonzlez

(923-970) , rebela

do Y preso en dos ocasiones . Sin embargo , estos ricos aristcratas eran cultos,
como lo demuestra el testamento de Bberardo, marqus del Friul en el 865, que

:1

, 1:

!r:11t

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

saban cmo deba .

reparti numerosos libros entre sus hijos. ParadFcamente,
, pero hacan lo
prncipes
los
de
Espejos
los
n
enseaba
les
que
lo
,
ser la sociedad
de fidelidad al
contrario . No hay nada ms sorprendente que leer los consejos
e 841 , pues
n
o
Guillerm
jo
su
a
dirige
sa,
rey que Dhuoda, madre afect
_
, la fidelidad exista.,
embargo
Sm
850!
el
en
tra1c1n
por
o
decapitad
muri
ste
888,
fecha
el
hasta
de
leales
Los condes visigodos de Catalua permanecieron
Y
o.
la
carolingi
era
fide:;
no
que
ya
ojos,
sus
a
ilegtimo
eleccin de Eudes, rey
o nunca se deslidad de la nobleza sajona a Luis el Piadoso y Luis el Germnic
Ininti.

. poner sus manos entre las del rey o seor, y hacer el juramento de fidelidad,
reciba la investidura del beneficio , con la ayuda de un smbolo: un puado de
tierra o una rama con hojas que representaban el usufructo de la tierra concedida
(y, otra vez, no su propiedad). Carlomagno empuj a los nobles a hacer lo Inismo
con los hombres libres, lo que le proporcion numerosos subvasallos, adems de
los vasallos reales que dependan de l directamente. As, la sociedad estaba es
tructurada desde la base hasta la cumbre por toda una cadena de vnculos de
homb e a hombre , incluyendo a los obispos y abades. Adems, el emperador pre
.
cis bien que los contratos as concluidos eran indisolubles, excepto en caso de
crimen o injusticia del seor con su vasallo. La unin del beneficio y el vasallaje
. se extendi as por todos los territorios que van del Rin al Loira.
En todas partes los emperadores y los reyes intentaron generalizar estos con
tratos: en Italia septentrional y en Aquitania. En el 884, Carlos el Calvo empuj
a los hispano-visigodos libres a entrar en el vasallaje de nuestro conde . Pero
parece que esta invitacin fue hecha en vano. Excepto entre las fainilias francas
instaladas al sur del Loira y en la llanura del Po, los antiguos juramentos de fide
lidad con contenido negativo continuaron practicndose. Las funciones pblicas,
tanto en Hispania como en el sur de la Francia occidental, fueron siempre remu
neradas con un stipendium, un salario constituido por el goce de una tierra pbli
ca. En el siglo X incluso apareci el trinino de feo o fevum para designar este
modo de pago. Aunque esta palabra, feudo, aparezca por primera vez en las
regiones mediterrneas, la sociedad llamada feudal an no apareca ah, al con

442

\
,.
ij.,
,

l\ '
:

!l

t , ;
'

l'

Nacimiento del vasallaje

, \.'

, fuerza y altas
El poder territoril proporcionaba pues a los nobles prestigio
cont
ent
absolutam
miento
a ictorio y s.

funcione s, pero no explica su comporta

mento estaba
ennquecu
al
y
iento
acaparam
al
a
tendenci
Su
ad.
solidarid
falta de
destinados a estrucc
efectivamente contrapuesta a la red de vnculos de vasallaje
indisoluble el vnculo
turar la sociedad. En el 757, Pipino el Breve intent hacer
dacin germnica
encomen
la
a
o
aadiend
grande,
un
con
hombre
a
hombre
de
de Baviera, es reve
la fidelidad romana. La prestacin que hizo Tasiln, duque
mltiples y numerosos
ladora: Se encomend en vasallaje por la manos, prest
santos, Y prometi fide
juramentos poniendo las manos sobre las reliquias de los
y Carlomn , asi
lidad al rey Pipino y a sus hijos susodichos, los seores Carlos
una firme abne
con
y
leal
espritu
con
hacerlo
debe
vasallo
un
como por derecho
vemos, ta amalg
gacin, tal como un vasallo debe serlo con su seor. Como
tradiciones tema
ma de derecho privado y derecho pblico, esta mezcla de dos
hasta la muerte
,
contrato
este
ible
irrescind
ente
absolutam
hacer
como objetivo
de las tierras CQR
de los dos asociados. Todo perjurio comportaba Ja confiscacin
e incluso la muer5
cedidas en usufructo (como fue justamente el caso de B aviera),
Dios. El vcul9
ante
prestado
era
to
juramen
el
que
ya
,
in
condenac
la
te eterna,
que se denvaba
afecto
el
y
personal, el parentesco adoptivo que . acababa de nacer
.
e de la
pendient
la
en
vasallo
al
detener
deban
a
de ello en la tradicin germnic
fuera respetado.
contrato
el
sos
numero
en
que
as
explica
se
y
ruptura,
romao o de deecho
Iglesia, que glorificab a sin cesar los contratos .de . derecho
nocin. Ademas, el
esta
de
a
carolingi
sociedad
la
ar
cannico , intent impregn
la entrada en enco
aceptar
a
a
empujab
la
nobleza
la
de
o
concebid
bien
inters
militar ampliab_
servicio
del
cambio
a
mendacin. La obtencin de un beneficio
d o en poc
autorida
en
ello
con
ganaba
or
emperad
o
rey
El
su capital territori al.
prctica , un conde tuvo
der. A partir de entonces, con la generalizacin de esta
as por compra o re
tres clases de bienes : tierras personales o familiare s, adquirid
s, por esta razn
llamada
y
to
testamen
por
o
dote
por
ad
propied
cibidas en plena
s en usufructo
recibida
alodios . En segundo lugar, los honores, tierras fiscales
la du,
limitada
estaba
posesin
esta
,
ente
como salario por su funcin. Ciertam
.
11ll plica
condado
otro
hacia
iniento
desplaza
un
y
rativo
adininist
racin del cargo
comitatus. Finalmen
ba automticamente un cambio de titular para los bienes del
e cios. recibidos esta
ben
los
tierras:
de
clase
te, el conde dispona de una tercera
. .
e. En efecto , tras
vasallaJ
en
entrada
la

de
aeiil
continu
a
vitalicio
vez a ttulo

\[

'ti

lri.

' l.l

tiI

t1
,l

443

trario de lo que ocurra en el norte. No existe ninguna relacin entre la fidelidad

y el feo. Los contratos de igual a igual entre nobles , las convenientiae, se hicieron

cada vez ms numerosos, en el siglo x, en el Languedoc, Catalua y Lombarda.

Este manteniiniento de las viejas tradiciones romanas representa el linite de las
influencias septentrionales y un comportainiento muy diferente de la alta nobleza.
En Inglaterra y en Germania, pases siempre prximos a sus orgenes, el in
tento carolingio de unir la fidelidad con la encomendacin por las manos o el
vasallaje con el beneficio, tambin encontr obstculos. Los nobles ingleses pro
pietarios slo estaban vinculados al rey por el juramento de fidelidad. En Sajonia
y en Francia oriental, la vieja prctica del juramento de encomendacin , que per
Inita a los esclavos entregarse por las manos a un seor, no haba desaparecido.
Por eso, muchos grandes de altas fainilias nobles, a diferencia de las de Francia
occidental e Italia, rechazaron esta prctica y esta ceremonia, que les parecan
infamantes. En cambio , las viejas comunidades de guerreros libres, las trustes ,
que se encomendaban al jefe por la mano, tocando su mano y ya no dndole las
dos manos , lo que .era considerado signo de inferioridad, continuaban conservan
do sus atractivos para ellos. En Gran Bretaa, los thegns, que haban recibido
tierras en un manar real o que incluso disfrutaban de ms de un maror, le deban
toda clase de servicios en moneda. Formaban comunidades horizontales naturales
agrupadas en familias amplias alrededor del seor, fuera ste el rey o pronto un
ea/dorman. Le deban el servicio militar nicamente porque le haban jurado fide
lidad. En Castilla, la behetria (benefactora) recompensaba al guerrero fiel , pero
no constitua un derecho . En Italia, la encomendacin estaba siempre separada
de la concesin del beneficio . Del Inismo modo, en Frisia, las comunidades aldea
nas permanecieron an ms prximas a los orgenes e impidieron el surgimiento

444

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

de cualquier tipo de seor. As se explica que la relcin de inferior superior.

_
finalmente slo haya podido desarrollarse entre el Rm y el Lona, all donde el
poder carolingio era particularmente fuerte.
Por esto aparecieron cuatro clases de vasallos . En la cumbr , los vasallos rea
_
les (vassi dominici) , integrados por aristcratas y grandes prop1etanos;
luego los
vasallos seores de cuatro a treinta mansos, que dependan de los grandes, laicos
o eclesisticos; despus los vasallos no establecidos, es decir, no casatus (no .
.
dotados de tierras), que formaban la escolta de un poderoso. Ent e los scandma
vos, este grupo de guerreros , anlogo a la trustis, era llamado h1rd. Fmalmente,
el cuarto grupo, ms o menos hbrido , a medio camino entre ls vasallos ordina
rios y los no dotados de tierras, era el de los ministeriales antlgu?s esclaos en
:
cargados de un servicio para su seor, como los caballam. de Samt-Bertm, que
detentaban mansos de unas cuarenta hectreas y acompaaban a su seor a caba
llo. Se les encontraba sobre todo en las tierras germanizadas: Flandes, Lotaringia
y Germana. Slo los primeros formaban parte de la gran arist cracia. Ls s egun
.
dos formaban una nobleza intermedia, an bastante mal conocida. Los siguientes
estaban justo encima de los esclavos y los ltimos fueron considerados siempre
como parte integral de los esclavos. En otros sitios slo existan fieles o thegns,
todos libres, evidentemente .

Persistencia de un esclavismo mejorado

Ya hemos abordado pues insensiblemente el mundo de los libres y los no li
bres a travs del vnculo de hombre a hombre. De los poderosos aristcratas pac
semos directamente a aquellos que disfrutaban, en perodo de paz, de otra segu:
ridad material, los esclavos. Como en la Antigedad tarda, los esclavos, en efec
to, tenan ventajas apreciables, ya que, como henos visto, estaban todos dotados
.
de tierras (casatus), a semejanza, por otra parte, de los vasallos, y el acercanuen
to no era fortuito . La trata de esclavos experiment un incremento importante
gracias a las conquistas de Carlomagno; luego declin con la prohibicin los
.
mercaderes judos de poseer esclavos cristianos. Ciertamente, un hombre hbre
poda aun venderse l mismo, definitivamente o bien temporalment e . A veces,
.
como indican las frmulas imperiales, an algunos poderosos esclavizaban a los
pobres . Pero al mismo tiempo, el concilio de Meaux, en el 845, prohibi la v:nta
de esclavos paganos no slo a los judos sino tambin a los paganos. La legisla
cin conciliar se volvi cada vez ms precisa y consider casos que pueden pare"
cernos sorprendentes . Si un esclavo se casaba con una mujer noble sin saberlo,
deba ser liberado! Si un esclavo tena por concubina a su propia esclava, poda
separarse de ella para casarse con otra, esta vez egaente. As, poco poco, a
causa esencialmente de los sacramentos del matnmomo y de la ordenac10n, apareci la personalidad jurdica del esclavo.
.
Desde luego, las liberaciones de esclavos eran poco numerosas e mclus esta
ban prohibidas en las tierras de la Iglesia. Pero indiscuiblement: se produ1eron.
.
Apareci un nuevo tipo: la liberacin in albis ara el hiJO de un libre y una es la
va, nacido en la casa del amo, que era automt1ca. En resumen, excepto en paises
germnicos; como Flandes, Sajonia y Baviera, el grupo de los esclavos estaba en

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

445

disminucin constante. En ciertas tierras de Saint-Germain-des-Prs , no repre

sentaban ms que el diez por ciento de la mano de obra. En Champaa, en tres
vil/ae de Saint-Rmi de Reims , no eran ms que el ocho, el siete y el cuatro por
ciento del total de la mano de obra. Estamos muy lejos de las tasas del doce por
ciento caractersticas de los dominios del Imperio Romano tardo. Evidentemen
te, esta categora estaba en retroceso. Los esclavos carolingios tenan un estatuto
econmico y una personalidad jurdica en algunos dominios. Hemos visto que po
dan convertirse en ministeriales, comerciantes o guardias personales. Algunos se
convirtieron en obispos, como Ebbon, arzobispo de Reims, y Arn, arzobispo de
Salzburgo; otros, en condes , y esto provoc , por otra parte, el furor de sus con
temporneos.
Pero una vez ms, la evolucin fue diferente segn las reas de civilizacin.
En la joven Europa, los antiguos esclavos liberados pedan la proteccin real o
eclesistica. Como siempre, la bsqueda de un protector era ms interesante que
la independencia total. Qu importaban los tributos, simblicos o no! Por otra
parte, la mayora de las veces , stos se desviaban de los individuos a las tierras.
Adems, como demuestra la lectura de los polpticos, eran los propios campesi
nos libres y colonos quienes juraban ante los enviados del gran propietario ha
ber entregado el importe exacto de las cargas que deban cumplir. El poder del
amo no poda imponerles demasiadas , ya que hubieran huido. Sin embargo, este
no era el caso en la Europa septentrional, en la poca carolingia. Por eso, anti
guos esclavos liberados, colonos y otros campesinos con un- estatuto ms o menos
preciso entraron en una dependencia ms o menos ventajosa segn las regiones,
que dara lugar ms tarde al apelativo Servidumbre. En el 941 , en Cambrai, los
esclavos an estaban diferenciados de los dependientes . En cambio, esta evolu
cin era mucho menos rpida en la Europa romanizada. Los esclavos de tipo an
tiguo son mencionados en los cartularios meridionales hasta mediados del siglo
XI. Visiblemente, se continu considerando a todos los colonos y otros tenentes
como mancipia, esclavos para todo. En el 889, Graud d'Aurillac se content
con aplicar la ley del reinado de Augusto, incluida en el cdigo de Justiniano , y
liber tan slo a cien esclavos cuando seguramente posea muchos ms. Las libe
raciones eran hechas siempre cum obsequio: el antiguo amo continuaba conser
vando toda su autoridad de patrn sobre el antiguo esclavo. Adems, la rigidez
de la ley romana fue reforzada por la presencia de esclavos musulmanes prisione
ros de guerra. En ciertas regiones, como Catalua y el Lacio, es preciso esperar
hasta la mitad de siglo x para ver desaparecer a los ltimos esclavos entre los
campesinos libres, gracias a las roturaciones. Ya no supona ninguna ventaja que
darse al lado del amo. En otras zonas, en el sur de Italia y Aquitania, el esclavo
de tipo romano, es decir, ni eslavo ni musulmn ni extranjero, an tard en de
saparecer, a causa del conservadurismo jurdico de estos pases.

i:.
i
!
l
'

Se poda ser libre y pobre?

A medio camino entre los poderosos nobles protectores y los esclavos a salvo
de la necesidad se encontraban los propietarios libres del condado, los pagenses,
y los colonos . Podan optar entre dos soluciones, en esta sociedad que iniciaba

=I

446

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

su expansin pero que volvi a caer rpidamente, despus del 840, bajo el peso

elevado: doscientos sueldos, es decir, el equivalente de treinta y tres bueyes. Po

dan enriquecerse claramente e incluso entrar en la nobleza. En el Imperio Caro
lingio, sus homlogos eran los franci, hombres libres, o aun los pagenses. En l
neas generales, eran propietarios de alodios que equivalan como mnimo a cua

de la violencia. En el primer caso , podan aprovecharse de las conquistas, entrar

en vasallaje y escalar varios peldaos en la jerarqua social. En el segundo, po

dan convertirse en una capa social turbul enta que venda sus servicios armados

al mejor postor. En cambio, antes que caer en manos de los poderosos, les con
vena convertirse en tenentes y perder el estatuto de hombre libre o convertirse

tro mansos y como mximo a doce. El umbral de la riqueza y la nobleza parece

haber estado en ms de un centenar de hectreas, ya que un capitular del 805
precisa que un individuo de estas caractersticas deba automticamente ir a la

en protegidos de una abada. Eterno ludin subiendo y bajando, el libre pas por,
todas las vicisitudes de una sociedad sacudida por movimientos contradictorios.
A pesar de'la escasez de la documentacin concerniente a esta capa de la po
blacin, que deba constituir la mayor parte de la sociedad rural, es posible per

hueste con el equipamiento del combatiente acorazado a caballo.

Pero al lado de estos propietarios medios, seores de ms de cincuenta hectreas, encontramos numerosos hombres libres. Una categora desconocida hasta

cibir que los colonos , aunque fuesen oficialmente libres, eran situados justo enci..,

. entonces, los huspedes , apareci en las tierras incultas, cerca de las tierras de
cultivo . En la Italia lombarda, los campesinos libres concluan contratos de libe

lado a la servidumbre, tanto ms cuanto que los germanos no lo pagaban . As se

explica que el tnico Franco haya terminado por dar el adjetivo franco , que

finalidad evitar que se convirtieran en propietarios al cabo de treinta aos porla

ley romana de la prescripcin trentenaria, pero era muy ventajoso para estos pe

campesinos tuvieron pequeas explotaciones llamadas mansos. La palabra, atesti

guada hacia el 620, designaba ya un alodio , propiedad integral de un campesino,'
ya una tenencia de un esclavo casatus o de un colono perteneciente a un gran

todo para la via, continu siendo un excelente medio para multiplicar el nmero

ma de los esclavos. Es verdad que las cargas fiscales que pesaban sobre ellos

sobre los campesinos an libres disminuan, se hacan consuetudinarias , desapa re e

can o se desvanecan entre otros tributos. Pronto, pagar el impuesto sera asimi

llum con los grandes propietarios por un perodo de veintinueve aos renovable,

o bien por dos o tres generaciones. Este alquiler por veintinueve aos tena como

significa libre . Entre el Loira y el Rin , a lo largo de los siglos VII y VIII, estos

queos propietarios. Igualmente , el contrato de

para los

missi sealaba que ciertos colonos del fisco o de la Iglesia tenan benefi:;;
(ministeria) y formaban parte del crculo de allegados al seor. La.

pobre , el de simple asalariado en especie.

De todos modos eran todos tenentes de un manso o de una colonica, de una

hufe en territorio germnico o de una hide en tierra anglosajona. Esta tenencia

Los fermentos de una conmocin

era a menudo definida como la tierra de una sola familia. Su superficie estaba

pues calculada para permitir tericamente la vida del hogar del colono. En Italia

Todas las categoras de campesinos tenan , adems, la ventaja de vivir en co

munidades aldeanas o en familias amplias . All, los diferentes grados de riqueza

era definida como la cantidad de tierra que se poda labrar con dos bueyes duran

te un ao . La superficie variaba mucho segn las regiones y la calidad de los

se difuminaban. La necesidad de explotar en comn los pastos y las tierras incul

tas las obligaba a agruparse . Resolvan sus diferencias entre ellas. Aparecen cla

suelos. A veces tena de doce a veinticuaectreas. En Inglaterra poda pasar

de diecisis a cuarenta y ocho hectreas. En cada una se encontraba la morada,

ramente en Len y Catalua, donde permanecieron intactas hasta el siglo XI, y

en Proveriza, Languedoc, Borgoa y la Italia lombarda. En este ltimo pas se

a menudo una choza donde viva la familia del campesino. Estos colonos eran

, !
!I
iil
,

complantatio, utilizado sobre

rii porque eran . pagados con raciones diarias . ste era el estadio del libre ms

situacin econmica de los colonos era, pues, muy variable.

1
[

mall condal. Hemos visto que si tenan

reunan en asamblea delante de la iglesia de la parroquia. En el norte, las comu

nidades de campesinos frisones eran tan poderosas que rechazaban pagar el dane

menos de cuatro mansos deban asociarse para llegar a esta cifra, para que uno

de ellos pudiera ir. Algunos se las arreglaban para conservar un pequeo alodio
o bien para obtener una tierra en precaria de un abad o de un obispo. En el
Imperio Otnida los leibeigen eran campesinos dotados de una cierta libertad de

geld a los daneses pi:que ya lo haban pagado al rey Luis el Germnico, y con
siguieron efectivamente expulsar al enemigo. En Sajonia permanecieron intactas,

movimiento, pero parece que pertenecan en plena propiedad al seor eclesisti

y en el Imperio Otnida, los libres del rey, los Konigs Freie, antiguos colonos
vin culados al suelo , que dependan en lo judicial del juez carolingio de la centena,

el

de rescate para el servicio militar, cuando los combatientes a caballo comenzaron

co. De estos dependientes salieron los artesanos y los mercaderes. En Inglaterra,

el

gesith poda ser asimilado al colono porque estaba vinculado a la tierra y no

tena derecho a legar lo que posea. En cambio, con el ceorl entramos en la cate

gora de los hombres totalmente libres, que podan ser tanto patronos como arte
sanos, orfebres, herreros o mercaderes. stos tambin deban prestar el servicio

militar y pagar ciertas tasas. Podan purgarse en justicia de una acusaci6q c:,on el
_
juramento de tres conjurados de su gruposodal. Su wergeld era particularmente

nancias alquilando sus brazos! En Corbie, trabajaban en los huertos de los monjes
a cambio de su alimentacin. En Prm y en Saint-Bertin ss les llamaba prebenda-

cios u oficios

convocados cada ao a la hueste real y al

de pequeos propietarios, porque al cabo de cinco aos se divida en dos la par

cela puesta en explotacin . Por ltimo cuntos cultivadores completaron sus ga

dominio. Por otra parte, en las regiones mediterrneas era llamada colonica y e];.
campesino estaba estrictamente fijado a ella. Es cierto que , en el 802, el capitular.

r:p

447

vogt, continuaron pagando impuestos territoriales , capitacin y pronto una tasa

a eclipsar a los soldados de infantera. All , la proteccin del rey les permita con
servar su estatuto; en otras partes, les vemos pleitear la defensa de sus derechos

ante el abad de Saint-Gal! o bien, en el 864, rechazar los transportes de margas

o las trillas que les imponan.
Este mundo de libres estaba en plena transformacin . Tan pronto era elevado

'

"
i

448

1 1

l!:1:

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

rmente, como.
hacia lo alto de la jerarqua social, en los reinos hispnicos particula
los abusos de
de
ncia
consecue
a
,
situacin
su
de
iento
envilecim
el
por
o
arrastrad
.
a lo tri u
poder de los condes (servicio militar demasa.do largo o convocatonas
propiet
grandes
ano.
los
de
mtentos
los
de
bien
o
s),
nales demasiado frecuente
capitulares
los
en
ver,
,
ente
sorprend
es
Tambin
d.
autorida
su
a
s
sujetarlo
por
hombre li"
que los libres a menudo eran llamados pobres . Es evident.e que un
conde nado
bre que no acuda a la convocatoria de la hueste era automticamente
a pagar una multa de sesenta sueldos. Entonces quedaba 4remediablement e
Antigedad
arruinado. Los mtodos utilizados por los grandes propietarios de la
siendo
ban
prac-.
continua
colono
en
libre
o
campesin
un
a
ar
tarda para tranform
ticac;l o s. Todos los capitulares y concilios carolingiqs dan fe de ello. Protestaban
contra los poderosos que despojaban a los pequeos propietarios de alodios.:
e no tena.
Como en poca merovingia, pues, el pobre era sobre todo un libre q
protector poltico. A partir del 840, la Iglesia, que spo:taba matenalm_ente. a
propias tie
todos estos nuevos pobres, reclamaba sin cesar la restitucin de sus
haberse he
pud
cuando
840,
del
antes
Loira,
del
?
norte
Al
pan.
darles
rras para
s,
cho un esfuerzo muy ntido en favor de las matrcul as y los hospitale parece
deud
las
agar
de
lidad
imposibi
La
es.
invasion
las
que la situacin empeor con
de lq {!
peligros
los
condes,
y
jueces
de
d
rapacida
la
cosecha,
mala
una
tras
los hnga-'
queos y la posibilidad de ser capturado como esclavo por los pirtas o
los
podero-.
de
ncia
depende
la
en
libres
os
campesin
os
ros, precipitaron a numeros
ba cua-;
alimenta
sos o, de hecho, les oblig a recorrer los caminos . Saint-Riquier
o dos
medio,
y
pan
un
reciba
pobre
trocientos pobres cada da. En Corbie, cada
.
ser
insos.;
debieron
cargas
Tales
viaje.
el
y
jornada
su
por
kilos y medio de pan,
al
tenibles durante la segunda mitad del siglo IX, y la excomunin o el miedo
te.
infierno slo se tradujeron en limosnas de los poderosos de manera insuficien
. Ad.ems de los campesin os , em
clase
toda
de
s
oprimido
pues,
Los pobres eran,
grinos
pobrecidos y despojad os, haba jvenes , viejos , enfermos , lisiados, per
eiemplo
por
hogar,
su
de
s
expulsado
os
que haban dejado su patria y extranjer
que la
los irlandese s, o bien refugiados que huan de los vikingos . Se comprende
un
amenaza de ser reducido a la esclavitud acrecentara la necesidad de buscar
sistema
el
o
favorecid
era
As
.
voso
protector y luego encontrar un estatuto
durante
del seoro rural. La libertad, que haba sido una ventaja social innegable
As se
el perodo de la expansin carolingia, se convirti en un inconveniente.
.
xr
siglo
del
largo
lo
a
bre
servidum
la
explica el desplazamiento hacia
que
De nuevo encontramos estas contradicciones propias de una sociedad
luego
que
y
,
expansin
de
atravesaba un despertar demogrfico y un comienzo
La paz
se encontr bloqueada brutalmente por desrdenes internos y externos.
Y
y luego la violencia continua explican estas oposiciones entre clrigos seculares
so
ascenso
de
tos
movimien
estos
regulares, entre grandes familias aristocrticas,
de los
cial o de proletarizacin en el mundo de los libres. La lenta desaparicin
las
esclavos es otro factor sorprendente de esta poca. Cualesquiera que fueran
los
si
saber
de
fin
a
agraria
economa
variantes regionale s , invita a examinar la
funda
violentos contrastes de esta sociedad eran debidos a un rgimen de escasez
mental o de abundancia real.

449

LA TIERRA
.
La tierra segua siendo la nica fuente fundam ental de riqueza. Ahora bien
numerosos indicios demuestran que la produccin agraria haba aumentado ' se
por a mejor .utilizacin d: ls tierras sin cultivar, sea por la difusin del gran
.
domm1 bipa:t1to , sea por ultimo a causa de las innovaciones tcnicas. No hay
que olvidar, sm embargo , que todos los datos, accesibles en un puado de fuentes
aristocrticas, slo pueden referirse a una nfima parte del suelo (del 2 al 10 por
100, todo lo ms) y no hablan mucho del resto, lo esencial.

Progresos agrcolas
El paisaje rural no haba cambiado mucho y los bosques, las cinagas y las
landas seguan estando presentes. Y los inmensos espacios germnicos cubiertos
de hayas y ro l s, aadidos al Imperio por Carlomagno, eran tambin predomi
nantes. Pero VlSlblemente, los recursos que se extraan eran mejor obtenidos. Los
emperadores velaban cuidadosamente por el mantenimiento de sus cotos de caza
y sus bosques, o sea, sus viveros. El capitular De villis est lleno de prescripcio
nes sobre el arte y la manera de . dej ar prosperar la caza, persiguiendo a los ani
males salvajes: En el mes de mayo, los cazadores de lobos deban cavar fosos o
depositar alimentos envenenados para capturar a los lobezi'los. En otoo, casi to
das las operaciones guerreras se interrumpan para la caza y cada cual se dedicaba
a ella sin parar, hasta el punto de que los accidentes eran numerosos! As, en
el 884, el rey Carlomn fue mortalmente herido en el curso de una cacera de
jabal. Entre los pescados, cada vez ms consu.midos por la ampliacin de los das
de ayuno (de 120 a 130 das al ao), parece que los ms apreciados eran las an
guilas y las truchas. Los monjes de Bobbio reciban quinientos peces cada ao,
en censo de sus campesinos; los de Saint-Germain-des-Prs y de Corbie, doscien
tas angmlas. Se pescaban tambin muchas lampreas, esturiones y salmones, en
las costas y los ros . El potencial animal debi ser muy explo.tado, porque desapa
.
recieron entonces los uros y pronto tambin los castores, ya que despus del siglo
IX no vuelven a ser mencionados.
Los polpticos distinguen a menudo la silva grossa de la silva minuta. Este .
ltimo
tipo de bosque, explotado, proporcionaba toda la madera de trabajo, pr

tigas para los setos, estacas para las vias, lechos vegetales para los animales,
etc. El bosque de castaos, cada vez ms extendido en Italia, se desbordaba fuera
de l zona mediterrnea : Los sauces que crecan en estado natural a lo largo de
los nos eran podados cmdadosamente, para obtener mimbre y fabricar harneros
y cestos . Los bosques de hayas y robles eran frecuentemente protegidos a expen
sas de los bosques resinosos, a los que se continuaba destruyendo para obtener
la pez. En efecto, vala ms dej ar que se desarrollaran los rboles portadores de
hayucos y bellotas para los cerdos. La carne salada de estos ltimos segua siendo
la alimentacin crnica fundamental de los campesinos . Los pastos de las comu
nidades rurales tambin estaban situados en el saltus, y numerosos litigios estalla
ban entre llas y los grandes propietarios vecinos por falta de delimitaciones pre
.
cisas. Se cnaban corderos para obtener lana, quesos, sebo y pergamino. El gana29.

FOSS!ER, l

1,

450

LA

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

do bovino era alimentado sobre todo para tirar del arado, pero haba poco en

451

ACUMULACIN PRIMITIVA

Unos resultados discutidos

los pastos. Adems, los productos silvopastorales eran tan importantes en el equi
librio alimentario , y la explotacin de las tierras incultas tan activa, que parad

Es preciso creer que la imbricacin del

jicamente se tomaron medidas para protegerlas. No olvidemos que, en Europa

saltus

y el

ager

aportaba recursos su

ficientes? Primero sealemos la existencia de prados cultivados y regularmente

meridional, oficialmente an eran propiedad pblica! Pero incluso all donde la

segados, como muestra el calendario carolingio de Vienne para el mes de julio .

apropiacin privada haba sido tolerada, Carlomagno, en el capitular

De villis,

Parecen particularmente importantes en el norte de Francia occidental, Frisia e

intervino para recomendar que all donde debe haber lugares para roturar, que

Inglaterra. Es evidente que la cra de ganado bovino, carneros y caballos estaba

se hagan roturar, pero que no se permita avanzar los campos sobre los bosques;

ms desarrollada en estas regiones. En Frisia se hablaba corrientemente de tierras

y all donde debe haber bosques, que no se tolere cortar demasiado o que se

de

sigan deteriorando . Este miedo a ver roto el equilibrio entre el saltus y el ager,
entre las tierras incultas y las zonas cultivadas, en provecho de los campos, puede

16

ovejas, 15 vacas, 12 bueyes o 40 carneros. Alcuino, para alabar al obispo

de Utrecht, encontr un curioso neologismo:

vaccipotens: poderoso en vacas! En

las remontas imperiales, los intendentes deban hacer entrar con cuidado a los

parecer curioso. Esta preocupacin muestra dos cosa : que los recurs?s silvpas
torales eran demasiado importantes para ser despreciados y que hab1a al mismo

potros en el establo antes del 1 1 de noviembre. El

tiempo una tendencia constante a roturar.

monasterios.

En efecto, indiscutiblemente , la tendencia a la roturacin exista en la Europa

carolingia. Los campesinos del monasterio de Montierender eran impulsados a

cultivo de cereales. En los pases mediterrneos podemos ver que el trigo y la

hacerlo gracias a la ayuda tcnica del seto forestal. En Germana, el

cebada eran los ms frecuentemente sembrados. En Europa occidental, para lu

bifang

con

tinu practicndose e incluso a veces era previsto sistemticamente . En el

867,

Mulomedicus,

tratado de me

dicina veterinaria para bestias de carga, se encontraba en las bibliotecas de ciertos

Pero lo esencial de las tierras cultivadas evidentemente estaba reservado al

char contra la humedad, se utilizaba ms bien el centeno y el trigo . La cebada

un diploma de Lotario II conceda la propiedad de un espacio sin cultivar: el fu

era ms caracterstica de Inglaterra, junto con la avena, ya que servan para la

turo propietario poda crear cien mansos o dejar pastar all mil puercos. En Italia,

elaboracin de cerveza. Pero los cereales pobres an eran muy apreciados: el

los

mijo y el sorgo en la llanura del Po y en la Gascua, y la espelta en Francia.

gualdi publici,

el equivalente de las forestes carolingias, tambin eran acome

tidos por campesinos libres o antiguos colonos. Pero los movimientos s claros
.
de roturacin se perciben sobre todo en el Languedoc, el sur de Aqmtarua, Ca

Finalmente , las legumbres secas: habas, garbanzos y lentejas, desempeaban un

papel de primer orden porque podan conservarse mucho tiempo .

talua y Asturias. Los emigrantes hispanos reciban de los reyes carolingios la

El cultivo era an ms intensivo en tres lugares privilegiados: el huerto, los

autorizacin para acometer las tierras pblicas desiertas y convertirse en sus pro-.

vergeles y las vias. Los textos mencionan a menudo huertos,' cercados o aun

pietarios al cabo de treinta aos de ocupacin continua. Estas tenencias por

setici cuya superficie

sio

apri

no exceda una hectrea. Cuidadosamente trabajados con la

azada y abonados, producan coles, nabos, puerros, pastinacas, ajos, chalotes,

acabaron por conducir al nacimiento de pequeos propietarios rurales libres,.

completamente aislados en sus alodios. As, descendieron lentamente de sus.

etc. En el plano del monasterio de Sant-Gall, modelo que fue frecuentemente

montaas superpobladas hacia las llanuras. A la inversa, en Auvernia, desd fines

.
del siglo IX, la llanura del Limague, saturada de hombres a causa de su fertilidad,

imitado , figuran los bancales del huerto con las diferentes especies de legumbres
verdes y condimentos que en teora deban plantarse. Pero el huerto tambin te

se lanz al asalto de las tierras yerm.as (desiertas) escalando las primeras lade"

na un objetivo curativo y numerosas plantas medicinales eran cultivadas all por

ras situadas por encima de Sauxillanges y Brioude . Es cierto que se trata de una

los monjes o los campesinos de los dominios imperiales. El capitular

zona muy al margen de los conflictos dpoca. En la cordillera cantbrica,

aconseja plantar sesenta y dos especies de plantas, de las cuales un tercio eran

tambin superpoblada, se produjo el mismo fenmeno, con la garanta jurdica

de uso alimentario. Los vergeles son menos conocidos y parecen poco importan

del mismo contrato , llamado esta vez de

La palabra designa lo mismo.

tes. El de Saint-Gall estaba situado en el cementerio; los manzanos, perales , ci

Se trataba de ocupar, de abrir una tierra vaca y de arrancarla del spero desierto

ruelos, nsperos, laureles, castaos, higueras, membrillos, melocotoneros, avella

En Galicia y el norte de Portgal, ms de catorce tonimos

neovisigodos corresponden a esta ola de poblarruento, en la cual se fus10naban

especie ; y tambin era preciso que el clima les fuese propicio. Cultivar un solo

todas las condiciones sociales para detenerse temporalmente a orillas del Duero.

tipo de rbol pareca impensable. Esto slo ocurri con el olivo, que era ignorado

pressura.

(eremus squalidus).

De vi/lis

nos, almendros, moreras y nogales no deban ser muy numerosos, quizs uno por

Pero, en resumen, estos movimientos de roturacin estaban claramente localiza

en Catalua pero remontaba el Rdano hasta Donzere. La via arborescente o

dos. En otras partes parecen poco importantes. El hambre de tierras, incluso en

bien a ras del suelo estaba en cambio cada vez ms extendida. Era apropiada

poca carolingia, era dbil pero no despreciable.

'

para un obispo, un gran propietario noble

un campesino libre , para quien con

siguiera hacerla crecer lo ms al norte posible, a fin de disponer de una cantidad

apreciable de vino para consumir. Entre los dominios que dependan del fisco de
Annapes, uno de ellos produca vino,

Treo/a.

Se trata del actual terruo de Lille

(cuyo antiguo nombre se ha convertido en Nuestra Seora de Treille), donde hoy

en da sera preocupante hacer crecer cepas de via. Los viedos eran tn impar-

452

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

tantes que Luis el Germnico obtuvo los de la orilla izquierda del Rin, en el re-.
parto de Verdn, en el 843; porque no tena otros en Francia oriental, y de aquf
el curioso trazado de la frontera. Como el vino era el nico verdadero tnico de
la poca, se hacan prodigios para proveerse de l. Los monjes de Redon hicieron
plantar vias hasta en Vilaine. El obispado de Tongres acab por ser desplazado
a Lieja, en gran parte a causa de las vias de las laderas del Mosa. Otras abadas
de Flandes y Austrasia preferan comprar parcelas de via en Laon, Champaa
e incluso en la orilla de los lagos de Italia del norte. El artculo 8 del capitular
De villis est enteramente consagrado a los cuidados que se deba tener en los dominios imperiales con las prensas, toneles, etc. En suma, todo poda producirse
en las tierras de los ricos, y poda pensarse en el ideal de autarqua expresado
por los _ textos carolingios. Pero, era verdaderamente realizable?
Sea cual fuere el modo de unin entre sus dos partes, el gran dominio no
poda de hecho ser autrquico, a pesar del ideal pregonado, puesto que deba
alimentar lo que hoy llamaramos el sector terciario. Adems, le era rigurosamen
te imposible procurarse sal y hierro sin comprarlos en el exterior. Haca falta pues
salir obligatoriamente de la agricultura de subsistencia mediante innovaciones tc
nicas y aumentos del rendimiento. En Corbie haban seis fundidores de mineral
y seis herreros fabricantes de lingotes de hierro, y en la Celle-les-Bordes treinta
y dos esclavos deban producir cada ao una tonelada de hierro, es decir, el equi
valente a ms de un millar de azadas. Ciertamente, la industria de armamento
consuma mucho, pero justamente Carlomagno prohibi la exportacin de espa
das por razones a la vez estratgicas e internas. En el fisco de Annapes fueron
construidos cinco molinos y cuatro cerveras. Las tierras de Saint-Germain-des
Prs tenan 83 u 84 molinos de agua. 1(\-lgunos, en Corbie, tenan de tres a seis
ruedas. Irminn se enorgulleca de haber instalado siete y renovado cuatro. Des
graciadamente, esto no quiere decir que el molino de sangre hubiera desaparec
do, sino simplemente que se intentaba economi21ar la mano de obra all donde
gestores conscientes de las necesidades y lectores atentos de los agrnomos anti
guos intentaban valorizar el gran dominio.
El arado de ruedas pesado , tirado por seis a ocho bueyes, exista en Ile-de
France. Las excavaciones arqueolgicas han descubierto en Frisia la existencia de
surcos asimtricos y simtricos, prueba de que fueron hechos por dos tipos de
aparatos: el arado romano y un instrumento de origen eslavo (rejas moravas del
siglo vm) o germnico (citado en el edicto lombardo de Rotario, en el 683, y en
la ley de los alamanes, en el 725, con el nombre de plum, la Pflug germnica y
la plough sajona) . Ahora bien, cuanto ms al norte, mayor era la proporcin de.
prados de siega en relacin a las tierras arables , lo que permita alimentar bien
a los bueyes que tiraban de los ingenios agrcolas. Adems, el arado de ruedas,
si realmente se utilizaba, poda acentuar el avance econmico de los pases situa
dos al norte del Loira, ya que slo l permita poner en cultivo las tierras pesadas
compuestas por limo de las planicies o sedimentos arcillosos glaciares. Como por
azar, aun en el siglo XIX, el lmite norte del arado de ruedas muestra los teriito- .
rios favorecidos por esta innovacin: Galicia, Francia, Inglaterra, Germana y la
baja llanura del Po. Aadamos finalmente la aparicin de la herradura, sealada
por primera vez en el 855, y el desarrollo de la collera rgida rpresentada en el
Apocalipsis de Trveris en el ao 800.

r1
i;

<

453

En cuanto a los tratamientos dados a la tierra, stos me oraron. La labr de 1a

.
. . est representada en el calendario de Vienne. Pero
t1erra yea en e 1 es de jumo
.
visto
las
d1f1cultades
hemos
que Carlos el Calvo encontr para imponer las corveas
de cargam: ntos de mrga para mejorr .la fertilidad del suelo; en cambio, las cor
_
ve s de est1rcol ex1stian
ya en el dom1mo de Viel-Saint-Rmy, mientras que la en
trega de paa para el lecho de animales era impuesta a los tenentes de Gerson y
Carlom?no ?rden que se ec?ara ab ono compuesto en campos y parcelas. En fln,
.
la rotaCJon tnenal de los. cult1vos qmzs
estaba sealada en un diploma de Saint
.
Gall en :1 763, y en Turmg1a en el 783. En el capitular De villis y en el polptico
de MontJerender aparece como algo corriente. Este sistema no parece haber sido
. exportado fuera . de Franeia y Ge:mania en los siglos IX y x. Sin embargo, combi
ada con el u.lt1vo de las l:?ummosas , que fijan el nitrgeno en el suelo y man
tienen su fertihdad, la rotac1on trienal poda hacer aumentar las cosechas en un 33
por 100. Avance considerable que explicara que el hambre de tierras fuera mode
rao _Y las roturaciones poco extensas, excepto en los frentes pioneros hispnicos
e italianos , donde adems continuaba el uso del arado romano y del sistema bie
nal. Por eso es difil uscribir las afirmaciones de ciertos historiadores que consi
deran que los rend1m1entos eran muy dbiles. Los menos pesimistas estiman en
efecto, que el grano rend ti:-es por uno. Ahora bien, Columela declaraba ue
cuatro por un? era un rendffilento de mal ao! Nuestros grandes propietarios lai
_
que poseian a Columela y a Paladio en su biblioteca, podan to
cos Y ecles1st1cos
lerar y encontrar normal un resultado tan miserable? De fl.echo, estos rendimien
tos han sido calcuados a partir ?e los Brevium exempla de Annapes, donde apa
rentemente, a la vista de las cantidades de cereales mencionadas, la tasa era de 1 6
por l. Pero, como bien indica el trmino que designaba estas cosechas (conlab
ratus) , s : rataba_ solamente de una pare de los productos del dominio. El capitu
lar De v1ll1s precisa, en efecto, que los mtendentes deban dividir en varias partes
las cosechas de l?s dominios fiscales, una para el rey (el conlaboratus), una para
.
.
el mtendente militar, una para los prebendarii, una para las mujeres del gineceo
etc. ca parte corresonda una lista diferente. Una contabilidad semejante :
tan 1vers1ficada, en los fiscos imperiales y eclesisticos, invita pues a considerar
las cifras dadas no como las de la totalidad de la produccin sino ms bien como
una parte de los ingresos en especie del propietario. De este modo los rendimien
tos habran estado situados ciertamente, entre 5 y 7 por l , vistas ls otras cantida
des de trigo que quiz fueron contabilizadas en otra parte, fuera de los documen
tos que han sobrevivdo. Esto nos dara una cosecha media de diez a catorce quin
tales por hectrea, cifra enorme a primera vista. Y si la reserva era cultivada de
forma d:scuidada y exteniva por trabajadores no remunerados y refunfuantes,
en cambio los mansos deb1an ser cuidadosamente labrados, cavados y escardados
co? la azada ?ara producir an ms. Consideremos , en efecto, las vias. En las de
Samt-Germam-es-Prs, los monjes imponan u;i tributo fijo a los esclavos y colo
nos que las cultivaban en forma de tenencias. Estos tenan, pues, inters en pro
.
ducir ucho para vender el excedente. Efectivamente, el rendimiento medio era
de tre1ta hectolitros por hectrea en la reserva. Era ligeramente superior en las
teencias y, en total, cada ao, deducido todo el consumo, quedaban seis mil hec
.
tohtros de mo para vender para los monjes, y an ms contando la produccin de
.
los campesmos, qmzs alrededor de diez mil hectolitros !

U'
l
.,
1
li

454

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL , 350-950

LA ACUMULACIN PRIMmv A

455

As pues, el agricultor carolingio satisfaca sus necesidades y dispona de exce

dentes reales. El gran dominio responda a las esperanzas que en l haban depo
sitado sus promotores. Esta prosperidad incluso se tradujo en un claro y confor

table aumento de la racin alimenticia de los monjes. Mientras que la regla de

san Benito la fij a en alrededor de trescientos gramos de pan y medio litro de vino

lj

por da, en poca de Carlomagno pas a ms de un kilo y medio de pan y a un

Jitro y medio de vino. Aadamos cien gramos de queso y ms de doscientos gra

i1

ff t1 .

mos de legumbres secas en pur. ste no era un rgimen de ricos privilegiados,

ya que los laicos que vivan en los grandes monasterios: Corbie, Saint-Germain,

Saint-Denis o Soissons, tenan raciones idnticas o casi, a las que es preciso aa

, dir como mnimo cien gramos de tocino o cerdo salado. Este fuerte consumo,

que ser necesario explicar, no era extensivo a los hambrientos o a las poblacio

nes presas de la escasez. La gran variedad de recursos, junto a la eficacia del

.! :

gran dominio, all donde exista, incluso privilegi a ciertas regiones. Las corveas

' ;t l

fluviales o a los mercados urbanos demuestran que se vendan cantidades impor

de transporte impuestas a los campesinos para llevar vino o trigo hacia los puertos

..

tantes . Ciertos campesinos de Saint-Germain-des-Prs deban incluso ir hasta

Quentovic. Indiscutiblemente, una produccin agrcola sostenida, dotada de ren

dimientos superiores a los de la Antigedad tarda , desembocaba finalmente en

una economa de mercado, el menos para el puado de grandes explotaciones

que iluminan estas escasas fuentes.

1:

Desarrollo del sistema dominical

Sucesivamente preconizado como una originalidad, luego considerado como
un reflejo de la explotacin de las tierras imperiales antiguas, para unos en pleno
apogeo en el siglo VIII , para 'Otros una reliquia de otra edad, el sistema de ex
plotacin del suelo en dos partes, el sistema dominical, marc toda la primera
mitad de la Edad Media. De todas formas, era el resultado de los problemas de
explotacin planteados al amo por un esclavismo en decadencia y unas posesiones
dispersas.
Tres tipos de solucin fueron aportados de manera casi simultnea en el norte
de la Galia y en la Italia lombarda. El primero fue la parcela roturada llamada
en flamenco (probablemente la vieja palabra latina ager), situada en una

akker
Marismas

Mapa de
situacin
=----

/)l

zona 'inculta cuyos fuertes ingresos silvopastoriles iban directamente al propieta

Limite del derecho de caza

rio; en Italia se les llamaba

curtes pioneras .

El segundo caso consista en masas

importantes de tierras arables, reagrupadas por compra o intercambio, llamadas

Bosque actual

Castillo en mota

Extensin del bosque en

la Alta Edad Media

==

Antigua va romana

posea tenencias dispersas en la zona boscosa o pantanosa donde los colonos es

Dominio rural de Fesmy

.......... lmite de municipio

taban unidos entre s por usos comunitarios. El aprovechamiento de la parte cen

:::;:::=:: Frontera de reino .

tral se haca en explotacin directa por esclavos

--- Tierra fiscal del rey

Un dominio inculto: el dominio de Fesmy en el ao 845

en Flandes

kutter (en

latn ,

cultura,

cultivo), pertenecientes al mismo dueo que

(mancipia)

y con la ayuda de

algunos das de trabaj o anuales de los tenentes. Este vnculo entre la parte seo
rial , la reserva y las tenencias, era an ms claro en el tercer tipo dominical
que deriva de l. Estas

curtes,

llamadas

gewanne

en Flandes, estaban muy prxi

mas _ al hbitat del seor. La reserva comprenda amplias parcelas dedicadas a la

crealicultura, llamadas tambin

condominae

(pertenecientes al dueo). Los es-

..

456

1
,

, ...

BANcc [;(&Pu1ti
LA ACUMULACIN P
' 457
.

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

particin parece desarrollarse en la misma poca al sur y al oeste de Inglaterra.

Las leyes de Ina, a fines del siglo VII , describen , en efecto , grandes dominios tlon
de seores laicos haban recibido el usufructo de tierras ocupadas por teneites:
Se trataba de tierras que estos ltimos haban roturado. Estos gesiths eran cnsi .
derados colonos libres. A menudo eran confundidos con los geburs, esclavos ca
sati en el mismo tipo de tierras que las de los gesiths, que llevaban el nombre de

I'
l

l
1

[,

il
. ,

de la Iglesia de Ravena, a finales del siglo VI , tres tenentes estaban obligados a

cumplir uno a seis das de corvea a la semana. Pero esto parece absolutamente
excepcional. La generalizacin del principio fue probablemente obra de Dagober
to, entre el 623 y el 635, cuando confirm las leyes de os alamanes y los bvaros.
Estableci que en todos los dominios fiscales .y ecle sticos los esclavos deban
hacer tres das de corvea a la .semana en la tierra ,del ueo , la reserva, mientras
que los colonos, adems de pagar los tributos habituales, deban cumplir un tra

el
en Wessex ocurriera lo mismo . En cambio, en la Italia padana y en Sabina,
la
entre
laxas
menos
o
ms
segundo tipo de gran dominio, con unas relaciones
de la
reserva y las tenencias , fue mucho ms corriente a causa del dinamismo

grandes conjuntos macizos, mediante una operacin de concentracin de tierras

en los qu as tenencias estaban lo ms prximo posible a la reserva para facilita

bajo a destajo, llamado ms tarde riga (raya o surco de labranza), en los campos,
prados y vias del propietario. As, mientras que era normal hacer trabajar a los
esclavos reales en el dominio, como antao, la extensin de los tributos en traba
jo a los colonos cre un nuevo sistema de explotacin de las tierras que paliaba
la insuficiencia de la mano de obra servil e intentaba reemplazarla por un colona
to en el que se mezclaban los antiguos esclavos, los libertos, los antiguos libres
y los nuevos libres. Estas tres soluciones evolutivas se extendieron entonces, gra- .
cias a su flexibilidad, de manera diferente segn las regiones. Mientras que en
Austrasia los nobles aprovecharon la decadencia del poder real para desarrollar
la corvea privada en sus propias tierras, el tercer tipo de gran dominio se desarro
ll mejor, gracias a la fuerte autoridad del jefe de guerra sobre sus servi ministe
riales, sus acompaantes ms o menos libres , a los cuales converta en sus admi
nistradores. La ley de los alamanes, puesta de nuevo por escrito en 717-719, y la
y
de los bvaros, 744-748, demuestran la extensin de estas grandes propiedades
que
probable
Es
colonos.
los
sobre
pesaban
que
corveas
las
de
el agravamiento

. cola que, sobre todo en el caso de los reyes y los eclesisticos , intentaba crear

inclinan pues a pensar que el sistema del manor, como se le liam ms tarde, fue
creado poco antes de la proclamacin de las leyes de lna, rey de Wessex.
Cundo y cmo fue inventada esta unin orgnica por medio del tributo en
das de corvea entre la reserva y las tenencias? El segundo tipo de gran dominio,
con parcelas instaladas en amplias llanuras, parece haber sido inaugurado en los
dominios imperiales de frica en el siglo n. Los colonos poseedores de tenencias .
deban al intendente de uno a seis das de trabajo cada ao. En un solo dominio

donde el dueo tena fuerza guerrera a su disposicin: entre los lombardos ' los
francos de Austrasia y los anglosajones.
El tercer tipo, llamado villa en nuestros documentos, era una explotacin agr-

gesithland, gafolland ('tierra que paga el impuesto') o incluso outland ('tierra del
exterior') , por oposicin a la inland, la tierra interior, reservada al dueo . No se
puede precisar si la corvea en la reserva era impuesta a los tenentes , pero cierta
mente pagaban tributos y antiguos impuestos al seor. Grandes probabilidades

conquista agraria en clulas dispersas. Por doquier, en la Galia meridional la

Hispania del noroeste , y l Italia central y meridional, el primer tipo, los cam os
creados en el saltus, es decir, en el fondo del viejo grart dominio de la Antigedad
tarda, se perp tu multiplic ose, como lo demuestran los topnimos herm y
;
hrn:as n qu1t ma y en alic1a. En resumen, esta invencin de un gran do
rmmo b1part1do dio sus me1ores resultados fuera de los territorios de la viej a Ro
manidad, all donde la distincin entre esclavo y libre era vaga , y sobre todo all

clavos y los tenentes la trabajaban, stos ltimos en funcin de un nmero impor

tante de das de corvea , a menudo de uno a tres por semana. En este ltimo
caso se trata cada vez de tierras pesadas , compuestas por aluviones fluviales 0
.
limos, que necesitaban el empleo del arado de ruedas con reja de hierro.
Adems, este nuevo sistema de aprovechamiento de un gran dominio por 1f

l prestac10n de corveas por parte de los tenentes. Su superficie era de al menos

cien hectreas y llegaba a alcanzar algunos miles. Agrupaba en la reserva, llama
da entonces manso seorial, grandes parcelas de tierras arables, prados , bosques

Y znas no cultivadas, si olvidar las vias. Los edificios de la explotacin, la

.
curtzs, se encontraban al!I 1unto
con los graneros, tas bodegas, los molinos, etc.

La mano de obra de esta reserva estaba compuesta por esclavos que vivan en
casas cerca del patio. Otros eran dotados de tierras (casati) en mansos vecinos
(mansos serviles) que cultivaban para cubrir sus propias necesidades, pero cons
tantemente eran llamados por el dueo o su administradQ.r para realizar trabajos

en la reserva. Ahra bien, como no bastaban en el momento de los grandes tra

_
ba1os: labranzas, siegas de heno o cereal y vendimias, entonces era preciso llamar
a los colonos detentares de mansos llamados

ingenuiles (

libres) y que de algu

n manera pagaban el alquil r de su tierra con trabajos de distinta especie. O

.
bien trabaJ ban un lote de tierra de la reserva, el ansange, o eran obligados,
_
como en Samt-Bertln, a hacer corveas de riga, es decir, a labrar un cierto nmero
de rayas o surcos. En otros casos , deban un cierto nmero de das o de noches

de trabaj o en la reserva: reparar los setos, conducir cargamentos de vino 0 trigo

hasta un lugar preciso , y las mujeres hilar o tejer en el gineceo, es decir, el taller
de_ l reserva. Por ltimo, cabe aadir los tributos en especie o en dinero que
.
existian or doqmer y en todos los tipos de gran dominio: huevos , capones, tabli

llas o chillas, lechones o trozos de tocino, o algunos denarios para el censo o el

rescate de cualquier vieja prestacin. Este sistema nos es revelado sobre todo por

los grandes polpticos del norte de Francia: Saint-Germain-des-Prs Saint-Bertin

d comprendid

Saint-Rmi de Reims, Montierender y Prm, en suma, en la regi

entre el Sena y el Rin .

Per tras l a aparente implicidad del sistema se esconde d e hecho una gran
.
complejidad y grandes vanantes de un dominio a otro. Este rgimen no fue jams

conforme al modelo terico . En el polptico de Saint-Germain-des-Prs ' escrito

a principios del siglo IX, la superficie en tierras arables de los mansos serviles

vara de

0,25 ha a 9,25 ha y la de los mansos libres de 1,50 ha a 15 ha. Si ciertos

mansos eran _ocupad s efecivamente por una sola familia, otros estaban reparti
dos e tre vanas pare1 as, mientras que numerosos mansos slo eran ocupados por
,
un umco
colono y otros estaban registrados como vacos! Adems, ciertos mansos
serviles estaban en manos de libres y viceversa. Por esto , los tributos se desplaza-

n
l'
H
, ,
i

'

458

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

ban del tenente al manso y ste, fuese cual fuese su estatuto, deba pagarlos. Esto
explica la unifonnizacin de la condicin campesina alreded?r del colonto y la

459

slo los geburs y los gesiths eran requeridos de esta manera. En cambio, cuando
el poder real era indirecto, especialmente en los virreinos, vemos desaparecer

aparicin de la dependencia interm_edia .que slo pod mos calicar de no libertad.

Estas disparidades, incluso en el mtenor de la regin qe vio florecer el gran
.
.
dominio clsico bipartido, slo pueden explicarse por la dificultad que .encontr

ron los dueos para imponer su sistema, hacer desplazarse a los campesmos haCia

este tipo carolingio de gran dominio y reaparecer los dos primeros . En Aquitania,

las grandes propiedades comprendan varias tierras que se explotaban directa

mente , llamadas mansos seoriales o cap-mansos, y numerosos mansos dispersos,

a menudo muy lejos de los primeros. No exista ningn vnculo entre los primeros
y los segundos. Asimismo, en Germania, la curts era con frecuencia slo un cen
tro de percepcin de tributos. La yuxtaposicin de dos sectores, reservas y tenen
cias, se percibe tambin en las zonas italianas de roturacin: baja llanura del Po
y Sabina. En otras partes , eran los esclavos quienes trabajaban en la reserva, y

mansos que no queran y suscitar las iniciativas de tenentes que preferan, ms

que ampliarse , permanecer en un manso dividido por el juego de las herencias,
La resistencia de los campesinos a esta reorganizacin fue la causa de estas va

riantes innumerables.
Por eso, este sistema slo estaba prximo a la ejemplaridad en regiones re-

. en las tenencias lo hacan campesinos libres, contractuales, los libellarii, que de

ban entregar una parte de la cosecha al dueo y a veces uno o dos das al ao
de corvea. Italia posea un sistema de grandes dominios mucho ms flexible que

cientemente conquistadas para el cultivo , cuyos mansos y reservs haban sido

previstos y creados desde el principio de manera mucho ms amplia y compata,
.
como en el norte de la Francia occidental o bien en las tierras nuevas de Baviera

el de Francia. La casa colonica, la tenencia campesina, jams estuvo superpobla

da porque no se hizo ninguna tentativa de concentracin o reagrupamiento de
.
tierras La resistencia de los campesinos era ms grande y el poder poltico ms
dbil.

0 de Franconia. En otras partes la concentracin necesaria jams pudo lograrse, .

y a menudo el vocabulario que designaba las antiguas parcelas aparee como una
filigrana: En el Beauvaisis, por ejemplo, vemos un vast hu rto (selleu) conver
.
tido en reserva! A pesar de estas dificultades, esta orgamzac1n domm1cal, con

t avs dl reino .
Samt-Rem1 de Re1ms, se
carolingio, adaptndose a las situaciones locales .
dej framente fuera del sistema a algunos campesmos llan:i ados forens:s. En
Maine Anjou y Touraine, las viejas parcelas creadas a partir de roturac10nes he
su vnculo orgnico entre la reserva y los mansos, sejlifu.ndi

Los

Ahora es posible observar el desplazamiento de la eonorna local hacia la

chas p r esclavos fueron transformadas en mansos. Basta revisar todos los diplo:
mas reales emitidos por Carlos el Calvo para darse cuenta de que, durate su
.
reinado, este rgimen de organizacin del suelo haba alcanzado os temtonos

renaciente economa de los intercambios, particularmente en las zonas esenciales:

llanura del Po, Francia, Frisia e Inglaterra, y comprender tambin cmo pudo

desarrollarse una economa de mercado rudimentaria, bien sea gracias a la reno

entre el Sena y el Loira. Pero su frontera no llegaba hasta la Bretana, no traspa- .

saba el Loira; llegaba a Cosne , evitaba el Morvan y en Borgoa no se aventura?
ms all de Macon mientras que caracterizaba el centro y el norte de la Lotann

vacin urbana o mediante un sistema monetario que su uniform en todo el mun

do europeo conocido, con nuevos circuitos internacionales.

gia. Esta expansi corresponde exactamente a l zona cubierta po: la missatica,

donde la autoridad carolingia fue ms fuerte. Sin duda alguna, la difusin de este

Remodelar la ciudad

tipo de gran propiedad fue estimulada por el poder poltico, quiz con el prop
.
sito de armonizar los recursos fiscales y eclesisticos; y en consecuencia, los de
los nobles que servan al Estado carolingio. Las ventajas econmicas que obte
nan eran tales que todo deba ser intentado para obtener su generahzac1on. No

concluyamos por ello que este sistema cubra todo el ter torio , ya qe :en.emos
numerosas pruebas de que la pequea proiedad segua sido mayontan mcluso en estas regiones. Simplemente, era un mstrumento polit1co para. rgamzar las.
estructuras gubernamentales : avituallamiento de las tropas, benefic10s para los
.
vasallos, honor para los condes, alimentos para los pobres, etc.
.
.
All donde la influencia poltica de los reyes era directa , este tipo de donuruo
se reforz. Esto est claro para la Inglaterra sajona, donde, tras las luchas cotra

los daneses, el manor ingls estrecq los lazos entre la reserva y las tenencias .
En un dominio de Hampshire, los ceorls que detentaban hides entregaban al se
or cuatro denarios por ao y por hide, cerveza, trigo y cebada; labraban alrededor de una hectrea de l a reserva y la sembraban con su propia semilla, segaban
menos de una hectrea de prado y estaban obligados a presentarse en la reserva
cada semana para cumplir corveas (excepto tres veces al ao) . Sin embargo, antes
.

NUEVOS INTERCAMBIOS

Una de las primeras tareas de Carlos Marte! fue facilitar ,

con el capitular del
744, la creacin de mercados rurales en cada vicus. Se multiplic
aron rpidamente.
All se intercambiaban productos de primera necesidad con
una nica monedilla,
el denario (per denarata ), expresin que ha dado la palabra
francesa denre ('pro
ducto'), lo que se compra con un denario . Su xito fue tal
que Carlos el Calvo,
en el 864, intent limitar su nmero. Otros mercados aparecan
al lado de las
ciudades, en particular las ferias de vino, como las de Troyes,
Chappes, cerca de
Bar-sur-Seine , y Saint-Denis , que se abra cada ao el 9
de octubre, En Genna
nia, los reyes multiplicaron las autorizaciones para crear puertos
y mercado s. Un
poste de madera (stapl) era clavado en las proximidades de
una fortificacin cir
cular de tierra , como los grods eslavos , o de un emplaza
miento urbano antiguo,
o incluso en una playa. De ah viene el nombre del puerto de
taples y la palabra
etapa, que significaba primitivamente lugar de intercam
bio. El fenmeno era
tan generalizado , que slo puede ser una prueba suplemen
taria del aumento de
la oferta de prpductos para intercambiar.
Esto repercuti en las ciudades . Recordemos el nmero de iglesias,
catedrales

-.
,. [ f ,

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j Lit.'.: :uNaw:::;g
\.:- . V<. J

:i

460

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

y abadas construidas 0 reconstruidas en los siglos :rrrr y IX . ras el coriili.',

.
Aquisgrn, se organiz la vida cannica: fue necesario aconic10nar en el t?tenor
de cada ciudad episcopal un claustro y casas para los canmgos. Esto desmoc
en un autntico remodelaje de las ciudades antiguas. A menudo, en esta ocasin;
la vieja muralla del siglo m fue abatida y s s pieras utilizadas p a const
.
nuevos edificios. Adems, el cambio de liturgia implicaba la desaparicin de mul,
tiples santuarios temporales merovingios a de reagruparl? s en vastas nave
.
En Lyon, Leidrade repar los techos de Samt-Jean y de Samt-Etenn , amph, .
su palacio epis'copal, edific el claustro canonica y restaur dos ilesias y tres
.
monasterios. Metz, Arras, Reims, Le Mans y Vienne estaban vmblemete en
pleno crecimiento. Arrabales poblados por mercaderes nacan en el extn?r de
.
.
las antiguas murallas. Metz posea veinticuatro iglesias, de las cuales diecisiet
. a los construc
estaban fuera de los muros. Pronto un frenes de grandeza sacudi
tores de iglesias. Mientras que las iglesias merovigias supraban slo exce cio,
nalmente los 20 metros de largo, la primera iglesia de Reichenau, que tema 21
metros en el 724, pas a 43 metros en el 746. Saint-Just de Lyon, recon.struida
por Agobardo alcanz ms de 60 metros de largo. La catedral de Coloma, em._
pezada en el 800 , llegaba los 94,5 metros; Fulda, tna 39 metr? s en el 744, y en
el 842 haba pasado a 98 metros. Finalmente, Samt-Ga , segun su plano Y la
excavaciones, bata el rcord con 102 metros. Luego, hacia el 820-830 ( esta carre
_ ?s. La cate
. fi. ancier
ra hacia el gigantismo se detuvo por falta de nuevos mdios

dral de Hildesheim, construida entre el 852 y el 872, solo teia 60 metros. T do

esto revela la misma dicotoma que hemos encontrado vanas veces: exp11ns16n
hasta mediados del siglo IX y luego recesin.
Las ciudades antiguas se despertaban. En Roma, los papas restauraron o. -ri:
.
construyeron ms de una veintena de iglesias, desde Adnano 1, muerto en el 79 ,
hasta Len IV ' muerto en el 852. En los reinos hispnicos astur-leoneses, desde
Ordoo 1, hacia el 860, hasta Ramiro 11 , hacia al 940, veinticuatr cudades recu
peradas a los musulmanes fueron enteramente repobladas on cristianos descen
,
didos de las montaas, en particular Astorga, Burgos y Avia. En Inglaterra, las
antiguas ciudades romanas se haban convertido odas en obispados: Canter?ury,
Rochester, Londres, Winchester, Dorchester, Leicester y York. Peo , a partir del_
reinado de Alfredo, fueron pronto superadas por los puertos, lo zc y sobre todo
_
los burhs a la vez ciudades y mercados fortificados. La apancin de ciudades
nuevas fu tambin caracterstica del norte de Francia. En la desembocadura de!
Aa, a partir del puerto, y al pie de dos abadas, Saint-Bertin y Saint-Omer, _se_
desarroll una aglomeracin comercial. En el Escalda, alrededor d los monast,
rios de Saint-Pierre, en el monte Blandin, y de Saint-Bavon, partir de n catl
llo construido en el 900, naci poco a poco Gante, y ms arnba, en un fisco im
.
perial, Valenciannes. Ratisbona, cuyo obispado fue creado en el 739, mcorpor
ms adelante, en el 917, el barrio de Saint-Emmeran y el de los mercaderes a su,
ncleo primitivo.
. e
.
.
. .
Esta recuperacin fue evidentemente frenada por las mvas10nes escandinava:;Quienes haban practicado importantes brechas en las murallas galo-romas de.:
bieron darse prisa en taponarlas. En el 869, Carlos el Calvo orden fortificar las
ciudades. Primero se rode a los arrabales con empalizadas castilo de aera_,
luego un muro de piedra circund Saint-Vaast en Arras, Samt-Renu en -"-eims Y

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

461

Saint-Martial en Limo ges. En Saint-Omer, las dos abad

as fueron unidas por una
sola muralla a partir del 879. El obispo de Metz recon
struy la muralla romana
y englob una iglesia exterior. En Troyes, tras el incen
dio del 887, la poblacin
se agrup dentro del recinto galo-romano, que fue reedifi
cado. En Provenza, en
camtiio, las prdidas fueron muy claras; ciertos arraba
les y algunas ciudades,
como Frjus o Cimiez, se vaciaron. Lo mismo ocurri en
los puertos germnicos,
qu.e tenan construcciones de madera dispersas a lo largo
de la orilla: Hamvih,
Quentovic y Duurstede, donde los incendios y los pillaje
s fueron desastrosos. To
dos terminaron por ser completamente abandonados,
a pesar de algunas recupe
raciones despus de los pillaje s, por la razn esencial
de que eran ciudades de
crecimiento rpido creadas slo por una expansin de
tipo primitivo y que no
estaban sostenidas por construcciones slida s. A princi
pios del siglo x, ya haban
desaparecido , de la misma manera que Haithabu fue
abandonada poco a poco,
a pesar de sus espesas murallas de tierra, en provecho de
Slesvig, obispado y ver
dadera ciudad nueva . En total, pues, el despertar de las
ciudades haba sido fre
nado. Pero la mayor parte de los progresos realizados fue
conservada y el estan. camiento que sigui no puede ser asimilado a un retroc
eso.

I:

La supresin del oro

En este primer y breve sobresalto urbano, como en la i"ecuperacin o innova

cin de los intercambios, el papel del instrumento monetario parece haber sido
capital. Despus de una vuelta atrs, exige una investigacin precisa.
En primer lugar, la picota deflacionista impuesta por el sistema monetario del
Imperio Romano tardo desapareci ya en el siglo VII, por iniciativa de los din
micos mercaderes frisones y anglosajones. Para comprar los productos pesados o
ligeros de consumo corriente que ellos ofrecan, el patrn oro resultaba cada vez
ins incmodo . En efecto , despus de que los monederos de Duurstede hubieran
acuado imitaciones de trientes merovingios, hacia 630-650, el retroceso de la iri
fluencia franca permiti a los frisones innovar. Casi al mismo tiempo que sus ri
vales anglosajones, entre el 650 y el 660, emitieron monedas de plata llamadas
sceattas, del viejo ingls sceatt (en alemn Schatz, tesoro) . Algunas llevaban a ve
ces inscripciones rnicas . La zona en que fueron descubiertas estas monedas co
rresponde exactamente al rea de influencia comercial de los frisones hacia el
730-740: Inglaterra propiamente dicha, el norte de la Galia , el Mosa, el Rin , Fri
sia y Dinamarca. Alcanzaban a veces la desembocadura del Loira y la Gironda
e incluso Provenza. Por eso, ante up. xito tal, el reino merovingio , gracias a la
apertura de las minas de plata de Melle, en Poitou, lanz a su vez una moneda
de plata: el denario . Su peso era aproximadamente de 1 ,23 gramos y acab por
eliminar las antiguas monedas de oro, que por otra parte eran devaluadas sin ce
sar. Las ltimas fueron acuadas en Marsella hacia 690-700, mientras que el de
nario apareci hacia el 670. Finalmente, slo al-Andalus y Lombarda conserva
ron el patrn oro. La primera acu dinares de oro, anlogos por su peso y sus
ttulos al nomismon bizantino; la segunda, cuyo monopolio real estaba intacto,
continu acuando el oro a causa de sus lazos econmicos con Bizancio. En efec
to, mientras que las monedas bizantinas desaparecen despus del 670 de los teso-

li

1
!
1

1
.1

LA FORMACIN DEL. MUNDO MEDIEVAL, 350-950

462

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

ros descubiertos en la Galia, an estn presentes, despus de esta fecha, en lo s

encontrados en la llanura del Po.

de tipo inmvil de Carlos el Calvo pesaban alrededor de

privada reapareci en Corbie hacia

Las ventajas de la nueva moneda de plata eran numerosas. Por su poder de

y hacia

1 ,30 gr. La acuacin

900-910 con el monedaje de

bio , el Imperio Otnida y el reino .anglosajn continuaron centralizando la acua

de los dos metales, la de plata permita procurarse cantidades ms pequeas de

cin monetaria, conservando as el sistema carolingio.

a partir de entonces con un denario poda procurarse un cerdo o el moyo de trigo

Triunfo de la plata

mercancas . Mientras que el sueldo o el tercio de sueldo obligaban al campe si no,

a vender sus excedentes de trigo en grandes cantidades para pagar el im.puesto,
que le faltaba. En tanto que en el siglo

VI

la utilizacin del oro monetarizado tan

pronto hunda brutalmente los precios como los haca subir vertiginosamente, ca; :.

ricaturizando los azares de la coyuntura, a partir del siglo

VII

la moneda de plata,

Este breve esbozo de la evolucin monetaria merece ser explicado . El triunfo

del monometalismo de la plata era deseado. Su dbil poder de compra permita

permiti a los precios subir o descender ms lentamente, en funcin de una de

la multiplicacin de los mercados rurales. Adems, estos denarios fueron acua

manda mejor repartida en el tiempo y en el volumen. En fin, la prdida en poder

adquisitivo de la unidad monetaria quedaba ampliamente compensada por la ga

dos en inmensas cantidades. Jan Dhondt ha destacado que los

230 .000 dirhams

de plata descubiertos en Escandinavia y en Rusia corresponden al capital de una

nancia en nmero de usuarios de la nueva moneda. Ciertamente, el denario n.o"'

media docena de mercaderes Varegos o rusos y que las

ron un aumento ciertamente importante del volumen de los intercambios, del n

60.000 libras de plata

danegelds entregadas a los vikingos por Carlos el Calvo representaban la
colecta de 14.400.000 denarios. El estudio de los troqueles es an ms revelador.
A partir de 5 .000 troqueles encontrados y utilizados en los talleres del rey Bur
gred de Mercia (852-874) , fueron acuados ms de cincuenta millones de pence.
El tesoro de Ide, fechado en el 850 y descubierto en los Pases Bajos, demuestra,
a travs de sus 1 12 denarios , una circulacin de al menos diez millones de mone

cantidades fueron insuficientes, como permite constatarlo su devaluacin conti

to del nmero de monedas debi corresponder al de la oferta en los mercados.

permita comprar un huevo o un pan, puesto que ningn submltiplo fue acua

de los

do. Pero no estaba ah el problema de la sociedad de la poca, cuyos gastos se.

hacan a nivel de un hogar familiar muy amplio o mediante trueque. Lo importan

te era el acceso a la economa monetaria de toda una masa de productores y con

sumidores para su propio uso. En consecuencia , el

sceatta

y el denario permitie:

mero de clientes y de la velocidad de circulacin de las monedas. Por eso sus

das. Estamos, pues, en un perodo de recuperacin econmica , porque el aumen

nua durante la poca de los primeros carolingios. Pero al mismo tiempo, esto,

Pero entonces, por qu, en estas condiciones, fue revaluado el denario en dos

que la expansin acababa de empezar realmente.

grar el despertar econmico? Quiz se trataba de una consecuencia de las varia

a cedido

demuestra que la deflaci

definitivamente el paso a la inflacin

y,

ocasiones? No era volver a una poltica monetaria deflacionista que haca peli

Aqu tambin fue decisiva la accin de Carlomagno, aunque no hiciera m.

ciones de precios de los metales preciosos en el mercado internacional. La rela

que generalizar soluciones anteriores. Antes de. Pipino el Breve, el denari .

devalu y cay a

1 ,10

1 ,23

gr .

751 apareci un nuevo

12 denarios, y ya 9

por el capitul,ar de Frankfurt, decidi imitar el denario de Offa

1 ,70

(penny)

gr. Esto coincida con la refundi

cin de todo el sistema de pesos y medidas. El grano de cebada, unidad de'

{\le sustituido por el grano de trigo , unidad

0,048 gr a 0,053 gr y de este modo la libra-peso

peso germnica,

de peso romana, que

fue elevada a

409

gr.

Al mismo tiempo apareci una nueva unidad monetaria, el bolo , que vala me
dio denario . Durante el reinado de Luis el Piadoso, hacia
revaluacin situ al denario en

1 ,75

una nueva
gr. Luego, durante el de Carlos el Calvo,

829-835,

aunque el monopolio completo de la acuacin monetaria haba sido recuperado ,

para suprimir la falsificacin el rey intent , con el edicto de Pltres del

864,

con:

centrar las emisiones en slo nueve talleres. Asimismo, el denario fue llevado de

1 ,50

12.

En el Oriente bizantino

haca subir los precios del metal oro a expensas de la plata. Los precios del metal

y lanz una nueva moneda con un peso de

nuevo . a

partir de entonces fueron precisos

o de Italia, Carlomagno elimin la moneda de oro como patrn. Por ltimo, en

pas as de

1
dinares

y musulmn, que emitan sueldos de oro y

40, para completar l\!l sueldo. Luego , mientras el rey se esforzaba por hacer de:
saparecer las acuaciones privadas, el denario pas a 1 ,30 gr. Convertido en due793-794,

cin entre el oro y la plata era, en Occidente, de

gr. El primer gesto del rey fue volver a ocuparse d ' la,

acuacin monetaria y mitir monedas de calidad. En el

denario, de

884-887

los duques de Aquitania; y los prncipes territoriales hicieron otro tanto. En cam

precio

compra inferior a la de oro, gracias a la relacin de uno a doce entre el

463

gr. Pero la reforma fracas y durante el reinado de sus sucesores

reaparecio insensiblemente la devaluacin en el peso. En el siglo x, los denarios

que a partir del

929

sustituy el

dirham

de oro, luego en al-Andalus,

de plata por el

dinar

de oro, el Estado

plata eran pues ms bajos en Oriente que en Occidente. Los mercaderes interna

cionales, italianos o judos, que frecuentaban Alejandra, podan entonces hacer

dos tipos de especulacin. O bien compraban plata en una relacin de

15,

por ejemplo, y la revendan en Occidente para acuar denarios e n una relacin

de

12,

de modo que, antes de la reforma del

794, ganaban en peso de plata

dinares y venderlos al precio

y en nmero de denarios , o bien preferan importar

internacional, a cambio de metal plata a precio europeo, que era ms elevado.

Ganaban entonces con la diferencia del precio del metal plata entre Occidente y
Oriente. Los emperadores carolingios, que tenan horror a la especulacin, prefe

ran en estas condiciones equiparar el valor nominal del denario con el valor in
trnseco de le; plata y entonces revaluar. Esta poltica no fren en nada los inter

cambios, a pesar del aumento del poder de compra, porque temporalmente la

moneda de oro, gracias a estos intercambios, reapareci para transacciones muy

grandes.
el

En efecto , aparte .de algunas piezas de oro de prestigio emitidas en el

815

814

por Luis el Piadoso , sabemos que en Italia, Francia e Inglaterra circulaban

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

464

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

monedas de oro llamadas

mancusi. Eberardo, marqus del Friul, en su testamen

mancusi a uno de sus hijos. Offa (757-796) haba
acuado monedas de este tipo . Se trataba de una imitacin del dinar musulm n.
Por otra parte, la palabra rabe manqush significa grabado. Esta circulacin

to , fechado en el 838, leg cien

de monedas de oro probablemente qued reducida a las personalidades ms ricas

del Imperio, y fue ms a menudo tesaurizada que puesta en circulacin. De todos
modos, estas monedas, segn las menciones de los textos y los hallazgos, corres

.r
' 11
,\

..:

seal regular y que se rompan pieza a pieza segn las necesidades. Exigan que
el danegeld les fuese entregado en lingotes de plata_ tras la fundicin de las mone
das. La economa escandinava estaba, pues, en camino de imbricarse en la de la

Europa del norte. Pero entonces , por qu recurrieron a los

raids de pillaje en

lugar del comercio? La nica hiptesis que permite explicar la multiplicacin de

los

raids despus del

840 es la siguiente: a falta de medios de intercambio para

ponden a la zona de los intercambios comerciales ms intensos de la poca: el

compensar sus compras de trigo y vinos, los vikingos acabaron por tomar la plata
all donde la encontraban: La razzi a tuvo como finalidad paliar sus carencias en

Sobre treinta y seis hallazgos, solamente seis conciernen el perodo 750-850. De

ron imponerse pacficamente en Rusia . Los vikingos obtuvieron por la fuerza lo

eje Italia, Frisia, Inglaterra. Pero los descubrimientos son muy poco numerosos.

465 -

limitan pues la IIlsma poca de prosperidad que hemos sealado, en la que la

un gran comercio que no dominaban, al contrario de los varegos, que consiguie

cantidad de productos para intercambiar haca preciso el retorno al oro en Ciertos

que el freno de la expansin ya no poda procurarles mediante el trueque habi

tual. En efecto, la desaparicin del oro en el momento lgido de sus expediciones

de los pillajes de los vikingos. As pues , la aportacin del oro musulmn jug un

de los intercambios y de una inversin de la tendencia en el precio del metal

casos. Otros siete hallazgos, del 880 al 950, efectuados en las costas, provienen

papel muy dbil en la economa carolingia, el de simple apunte y anuncio del

papel que jugar en los siglos XII y xm. Adems, cuando la plata musulmana
dej de llegar a Escandinavia, las monedas de plata inglesas y carolingias, raras

en el siglo IX

( 102

en Escandinavia y 1 1 5 en Polonia), se convirtieron entonces

en mayoritarias. Nos encontramos , pues, en plena gnesis de una zona monetaria

de plata que sala a la conquista
er cados extra j eros.
.
.
,. .
- un mstrumento
polfco;:
Instrumento de expansin, el denano era tamb1en

Carlomagno y Luis el Piadoso utilizaron a fondo una iniciativa de D agoberto

.y/

san Eloy: la moneda acuada en palacio . Se trataba de centralizar las emisiones

y la devaluacin del denario a partir del 864, son el reflejo de una disminucin

plata, que volva a aumentar.

Las nuevas vas comerciales en los siglos VII y VIII

El viejo comercio mediterrneo continu en el siglo VII , pero cambi de natu

raleza y redujo su alcance. Los productos de lujo (seda, especias, incienso y per

fumes) an eran importados, sin ignorar las mercancas bsicas exportadas: la ma

dera, el

garum, los esclavos, etc. Pero el aceite de oliva y el papiro desaparecie

monetarias a fin de que el fraude fuera nulo. Esta acuacin fue practicada hasta

ron, sustituidos por la cera para la iluminacin y el pergamino. Las rutas marti

nedas han sido descubiertas muestran claramente las zonas ms importantes en

y la irrupcin del Islam: el periplo hispnico se convirti en episdico, Cartago

Calvo, con su edicto del 864, quiso concentrar los talleres, adems del palacio

finales de las rutas bizantinas. Incluso si las relaciones con Alejandra se mantu

(donde se encontraban las minas de plata). He aqu las grandes metrpolis econ"

del trfico debido al incremento de la piratera musulmana, en provecho del mar

el reinado de Eudes, incluido, y quizs an ms tarde . Los lugares donde las mo

el plano comercial: la Francia al norte del Loira, Frisia e Inglaterra. Carlos el

en Quentovic, Run, Reims, Sens, Pars, Orleans, Chalon-sur-Sane y Melle

mas se haban desplazado con la integracin del reino lombardo en la cristiandad

ya no serva ms como escala, Narbona y Marsella desaparecieron como puntos

vieron, de hecho el sector occidental del Mediterrneo sufri una disminucin

micas del reino de Francia occidental, a las que hara falta aadir los puertos del

Tirreno y de los pasos alpinos que fueron abiertos de nuevo por los lombardos.

demuestra , en efecto , que en todo el reino predominaba la circulacin local, ex

cepto en la Francia propiamente dicha, del Sena al Rin. Por Run, Quentovic y

Rin qued cada vez ms eclipsada por la del Po, los pasos alpinos y el Rin. Mien

Duurstede llegaban las monedas de Aquitania, Inglaterra e Italia . Ninguna vena

tras que los mercaderes anglosajones y los peregrinos aparecan en este nuevo

d.e Lotaringia o Germana, donde an no haban talleres de acuacin . En cam

itinerario , los negociantes griegos y sirios desaparecieron en provecho de los ju

dos. En efecto, estos ltimos mantuvieron el antiguo trfico hacia frica por la

Mosa y el Rin. El estudio de la circulacin de las monedas de Carlos el Calvo

bio, las monedas acuadas en Francia inundaron literalmente los pases renanos,

Neustria y Borgoa. Adems, el 20 por 100 de esta circulacin estaba constituida

por bolos, prueba de las numerosas pequeas transacciones . As, podemos con

firmar la importancia econmica de esta regin, verdadero centro de gravedad

poltico , agrcola y comercial del Imperio Carolingio .

.
.
Quedan entonces los pases que no acuaban moneda: el norte de H1spama,

A partir de 630-640, la ruta de Provenza por el Rdano, el Saona, el Mosa y el

pennsula ibrica, y hacia Oriente por Italia . Empezaron incluso a instalarse en

las ciudades mosanas y renanas (Verdn, Maguncia) y entraron en contacto con

los mercaderes francos que se internaban en bsqueda de esclavos y pieles ms

all del Elba, en pleno territorio eslavo .

Esta aparicin de nuevas rutas continentales corresponda a nuevas activida

des martimas , especialmente en el mar Tirreno . A partir del 680, los lombardos,

Irlanda, Escocia y Escandinavia. Los vikingos fueron durante mucho tiempo rea

haciendo retroceder a los bizantinos hacia las costas, desbloquearon el comercio

x. Pero en realidad, el trueque fue influenciado por la proximidad de las monedas

sus salinas y el pescado con el trigo del interior, pero vendan tambin pimienta

cios al instrumento monetario y sus primeras monedas datan, de hecho , del siglo

robadas. Los vikingos utilizaban lminas de plata, de peso idntico , denominadas

plata cortada

(hacksilber) .

Otros utilizaban collares de plata marcados con una

interior. Mercaderes de Comacchio remontaban el Po e intercambiaban la sal de

y aceite , pruebas de un comercio an ms lej ano. Los ciudadanos que haban

huido de los lombardos desde fines del siglo VJ, para vivir entre los pescadores en
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LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

las lagunas, terminaron por fundar en el marco bizantino varias pequeas ciuda
des, entre las cuales la situada en la isla de Rialto, Venecia, empezaba a cori\l'er
tirse en la ms importante. En 726-727 , como ms tarde hara Ravena, Veneci>
eligi por primera vez a su duque, rebelndose contra la iconoclasia biiantina
El primer dogo, Pablo, y su sucesor Orso, no tardaron en extender su dominacia
martima, mientras que sus marinos vendan madera y esclavos eslavos a los bi
zantinos y a los musulmanes. Venecia, gracias, por un lado, a sus relaciones con.
tinentales a travs de Pava y a las rutas alpinas, y, por el otro , a sus relacione:
martimas, seconvirti en un poderoso organismo econmico en la desembocadu
ra de la llanura del Po, cuyo progreso agrcola, interrumpido en los siglos v y Vl;t
volva a generarse. El desarrollo de Ravena y de su puerto, Classis, ahora lle.na'
de arena, da testimonio de un primer intento debido a la Romanidad tarda. Ms
al norte, pero tambin ms cerca del paso del Brennero y de los territorios ger
mnicos, Venecia sostuvo un segundo intento: ste sera el bueno.
La situacin era la misma al otro extremo de las rutas comerciales, pero m::
nos madura. La progresin franca en direccin a Frisia y la llegada de los monj'
y de los negociantes anglosajones cambiaron los ejes comerciales. Periclit la vieja va romana que pasaba por Boulogne, Throuanne, Arras, Cambrai, Maas"
tricht y Colonia, mientras que, en el Mosa, Verdn, Mouzon, Dinant, Namur y
Huy se convirtieron en centros de intercambio tanto ms importantes cuanto que
eran la salida natural de los productos de los grandes dominios carolingios vec.i
nos. En el siglo VIII, finalmente,ftobispado de la regin termin por instalarse
en Lieja. El eje mosano se hiz fundamental. A causa de esto se desarrollaron
dos puertos. Los sajones de Quentovic en el Canche se haban convertido en cris
tianos hacia el 660, y la actividad de este puerto, as como la de Run, estaba
cada vez ms vinculada a Inglaterra, ya fuese en direccin a Hamvih, ya hacia
las abras del estrecho de la Mancha y Londres. Relaciones cada vez ms frecuenJ5
tes animaban las costas de Irlanda, Inglaterra y,el norte de la 'Galia, hasta el Poii
tou. Los productos intercambiados eran esclavos de las islas, vinos del continente:
estao de Cornualles, plomo de Melle, en el Poitou, y sal de la desembocadun!
del Loira. Quentovic era de alguna, manera el punto de convergencia de todos
estos intercambios con el mundo anglosajn. Pero sufra la competencia de una
potencia martima claramente superior, .la de los frisones. Del Escalda al Elba,
stos consiguieron dominar todas las costas y las desembocaduras de los ros. Una
vez vencidos y dominados por Carlos Marte!, en el 734, prosiguieron sin embargo
su expansin a partir de su principal emporium: Duurstede. Fundada probable
mente a principios del siglo VII , entre los tortuosos Lek y Rin, se convirti rpi
damente en el punto de contact de todos los negociantes venidos de Inglaterra;
del Rin o de Escandinavia. Con sus grandes casas de madera y sus desembarca
deros hechos de maderos puestos uno al lado de otro sobre pilotes, atrajo lo esen
cial de la vida martima del mar del Norte e incluso del Bltico. Las excavaciones
arqueolgicas han demostrado la importancia de su comercio y, ms all de los
productos clsicos ya mencionados, de la exportacin de cristaleras renanas a
Suecia, y de la produccin y venta de paos de lana, llamados frisones porque
justamente eran fabricados en el pas. Incluso se han hallado tablas de toneles
untadas con pez; prueba. ge un c,:omercio de vino de tipo mediterrneo. La activi
dad de los frisones fue muitiforrne: Remontaban el Rin para comprar trigo en

Maguncia y Worms; remontaban el Mosela hasta Trveris, el Sena hsta Saint

Denis. En Inglaterra estaban presente en Londres y en York. En Escandinavia
se instalaron en Rib, en Haithabu, en el istmo dans y en Birka ; en Suecia
cerca del lago Malar. Este embrin de red comercial evidencia que un nuevo es
pacio martimo haba nacido en torno al mar del Norte a partir de los grandes
ejes fluviales reno-mosanos.
Nos podemos interrogar sobre las causas de este desarrollo, que apareci de
pronto. Hemos visto sus bases humanas y econmicas. Pero la innovacin tcnica
fue ciertamente una de las claves de la expansin. A principios del siglo vrn, el
uso de la vela cuadrada se haba convertido en habitual en los barcos de remos
frisones, lo cual liberaba espacio y mano de obra. Pero adems, los frisones in
ventaron un nuevo tipo de barco en el curso del siglo VIII, la houlke. Este barco
redondo con un mstil era capaz de soportar el oleaje de alta mar, tanto como
remontar los ros. A semejanza del barco descubierto en Utrecht, poda llevar
diez toneladas de flete. Por tanto, esto constitua un primer progreso en relacin
a los tonelajes de la Antigedad tarda. La potencia martima frisona es pues la
prueba del advenimiento de un nuevo espacio comercial martimo en Europa del
norte y el signo de un desplazamiento del centro de gravedad de la civilizacin
ms all de los antiguos lmites del Imperio Romano. El gran eje econmico eu
ropeo de Italia a los Pases Bajos acababa de aparecer.

466

467

En los inicios del siglo IX: primera expansin?

Podemos imaginar los circuitos comerciales de la Europa carolingia y otnida

de la manera siguiente: todo gira en torno a dos grandes polos econmicos: Ve
necia y Pava al sur, y Quentovic y Duurstede al norte, hasta su destruccin. En
tre ambos, los pasos de los Alpes eran, junto con los dos puertos nrdicos, los
mayores peajes del Imperio, en los que se cobraba a su paso el 10 por 100 ad
valorem de toda mercanca. El eje econmico europeo estaba, pues, bien defini
do. El sector mediterrneo era activo sobre todo en el Adritico. Venecia acab
por eliminar a Comacchio y se apoder de su monopolio de la sal. En el 883,
acuaba moneda y luchaba contra los esclavones, los croatas y los serbios paga
nos, a los que redujo en esclavitud y vendi a los musulmanes a pesar de las
prohibiciones. Pero proporcionaba tambin madera para los talleres navales egip
cios y armas. Dos mercaderes lo aprovecharon para robar, e.n el 828, en Alejan
dra, las reliquias del apstol san Marcos, que se convirti entonces en el patrn
de la nueva potencia. En Bizancio vendan los mismos productos que en Egipto,
adems de trigo, y adquiran sederas y especias. Las ciudades de Campania hicie
ron lo mismo, alindose incluso ms claramente con los musulmanes vecinos. En
cambio, del Tber al Ebro, la guerra continua con el Islam y la piratera impidie
ron un comercio regular. Slo la ruta continentafque atravesaba el Languedoc y
los Pirineos occidentales u orientales permita un comercio regular con al-Anda
lus. Judos y cristianos vendan esclavos, en particular eunucos. En poca de
cAbd-al-Rahman III, hacia el 930, Crdoba contaba con una guardia personal del
califa formada por catorce mil eslavos. l mismo era hijo de una cautiva cristiana,
de la que hered los ojos azules y el pelo rubio. Los andaluses compraban tam-

468

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

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Las rutas del comercio vikingo

es, especias :
bin pieles, armas francas y telas, y cedan a los .cristianos perfum
de Offa, no
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Andalus con Inglaterra.
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Para penetrar en Europa desde el Oriente lo mejor era, pues, salir
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anglo.sajones
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los
que
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les llevaban armas francas, pieles, caballos, paos de lana y lino, telas
a los vene- .
dos
compra
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orienta
tos
produc
con
,
y estao. Se iban, evidentemente
itinerarios
Tres
cianos. En el siglo x, este comercio continuaba con normalidad.
o Duurs
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Quento
Run,
a
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posibles, despus de los pasos alpinos, les conduc
s, que
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los
con
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encontr
se
Rin
del
largo
lo
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tede y luego a Inglaterra.
de
trigo
el
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remontaban el ro halando sus navos , a pie, por la orilla. Compr
frisoni
pallia
las
vendan
sy
renana
las llanuras germnicas, el vino de las laderas
ya los clebres pa
ca, paos de lana teidos de colores variados que anunciaban
muelas de molino
y
cas
os de Flandes del siglo XII. A su paso compraban cermi
bu, y cristaleras
Haitha
en
y
rra
Inglate
en
de lava de Maguncia, para venderlas
ede han de
Duurst
de
lgicas
arqueo
iones
excavac
Las
de Colonia para Suecia.
del hietrabajo
tejidos,
mostrado la importancia de las actividades de este puerto:

469

rro y del cobre, del hueso y el mbar . El nmero de monedas francas. que alli
hn. s1' do descub'1ertas deuesta que su actividad aument regularmente desde
P1p1n e1 B re:e hasta Lms el 1adoso; luego, durante el reinado de Lotario I, se
prodUJO 1a ruma y a fines de siglo la desaparicin.
Desde Duurstede se abran os grandes rutas comerciales. La primera bordea
.
.
alcanzar el istmo dans; luego, por tierra, el
ba los terpen fnsones y perm1tia
_
puerto de Ha1thabu, otro gran centro internacional. Por supuesto, los frisones
venn a vender sedas, especias, vinos y otros productos occidentales , a cambio
de pieles, cueros, mbar, cera, miel e incluso mantequilla, que era transportada
en tzones de esteatita. A partir de all se poda ir de isla en isla hasta Birka en
Suecia, otro centro cosmopolita, o bien a Kaupang, en Noruega. Desde etos
pueos, los escandinav?s iban hacia las riberas sur del Bltico y penetraban en
Rusia. Pero desde mediados del siglo IX, los vikingos, como hemos visto , corta
ron claramente el gran comercio frisn, y las excavaciones arqueolgicas mues
ran en todas partes . su dominio en este sector y hasta en las costas inglesas e
1r!an esas. Las colonia danesas o noruegas de York y Dubln practicaron un co
.
mercio totalmente d1stmto orientado hacia Dinamarca e Islandia. En el siglo x
llegaban a Dubln los esclavos y los vinos continentales, las pieles y los colmillos
e morsa dl cabo N?rte y de Groenlandia, seda y especias procedentes del Bl
tico, a traves de Rusia. Incluso llegaban a Londres telas de lana irlandesas.
El sector Duurstede-Londres, Quentovic-Londres y Run-Hamwih fue tam
bin muy activo, en particular para las exportaciones de vinos parisienses y de
sal e la desembocadura del Loira. En contrapartida, los anglosajones exportaban
estano Y telas. En r:sumen, se desarrollaron dos mundos martimos que practica
bn anto el comerc10 pesado como el de objetos de lujo. El ms joven, el espacio
, loqueado por la desaparicin en el siglo x de todos sus grandes
nord1co, parecia
puertos: Quentov1c, Hamwih, Duurstede, Haithabu, Birka y Kaupang. Pero este
retroceso sl? era aparente: porque ls sucesores de estos emporia demasiado j
venes ya n cian desde mediados del siglo x. En cambio , el espacio mediterrneo ,
con Venecia, acababa de tomar una ventaja considerable que no disminuy ni
fue bloqueada.
Mercaderes an al margen de la sociedad

Quien dice comercio dice mercaderes. stos eran de todo tipo y muy difciles
de comprender, pues no interesaban mucho a los escribanos del mundo clerical
De la poca precedente surgan los judos, siempre intactos en sus comunidade
del Languedc y, entonces, tambin de la Champaa. Sus grupos ms importan
tes estaban situados a lo largo de los grandes ejes comerciales: Narbona Arles
Vienne , Macon, Verdn, Troyes y las grandes ciudades renanas. Carlos ei Gord
traslad el de Lucca a Magucia. Otro se estableci pronto en Magdeburgo, al
extremo de la gran ruta continental que por Praga y Polonia alcanzaba Kiev. A
principios del siglo ' en el peaje de Raffelstetten, en la confluencia del Enns y
.
el Danubio, era habitual y de muy antigua costumbre que entrasen en el Imperio
con convoyes de esclavos. Otros, llamados radanes, castraban a los esclavos en
Verdn. y los expedan a al-Andalus, hacia Zaragoza y Toledo, o bien se embar-

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

470

I>:

cuidadosamente protegidos por los emperadores, a los que servan a veces como

.,
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! j

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

caban con su cargamento en direccin a Egipto. Estos mercaderes profesionales,

embajadores, eran ciertamente muy ricos. En el 877, Carlos el Calvo los grav

con el dcimo del valor de sus mercancas, en contraste con otros negociantes a
los que impuso slo un onceavo. Estos ltimos eran sin duda de orgenes diver
sos, pero es preciso decir que destacan los frisones. Sus colonias estaban instala
das a lo largo del Rin, desde Birten hasta Estrasbur go, y a partir del siglo

en

los ros germnicos, en Htldesheim, Brunswich o Magdeburgo. Otros estaban im

plantados en Hamwih, York, Haithabu y Birka, en Suecia, pero slo permanecie
ron all durante la primera mitad del siglo IX.
Estos pequeos comerciantes independientes fundaban barrios comerciales en
el interior de las ciudades, las ms de las veces a la orilla de los ros . En Birka,
como en York, ya se beneficiaban de un privilegio de extraterritorialidad. Los

1t
1l

471

abajo de :rroyes) que permitan ir de Meaux a Sens, luego a Troyes y, por lo

tanto, a las ferias vecinas. En el 853, Carlos el Calvo recordaba a los que haban
recibido el usufructo de las tierras fiscales que deban prestar, a cambio, el servi
cio de reparacin de carreteras. As se explica, en particular, el excelente estado
de conservacin de las clebres calzadas de Bruneguilda en el norte de Francia.
Pero tambin las invasiones danesas tuvieron resultados catastrficos para la red
de carreteras, ya que el primer medio de defensa que se utiliz , a partir del 850,
consista en cortar los puentes e inundar las calzadas a fin de bloquear su penetra

cin . Ahora bien, ms tarde, la iniciativa privada sustituy a la del Estado y la

red de carreteras romana fue desmantelada, aunque otras rutas menos buenas
aparecieron aqu y all. Una vez ms, encontramos un frenazo del comercio se

mejante al de la segunda mitad del siglo IX. De nuevo se trataba slo de un fre
nazo porque, a pesar de la presencia de los moros en Provenza , que cortaban de

nicos rivales de los frisones eran los anglosajones, pero sus relaciones eran espe

vez en cuando los pasos de los Alpes, Graud d'Aurillac consigui realizar siete

cialmente activas en Francia. Presentes en Run y Saint-Denis , los vemos tam

veces el viaje de Lyon a Roma cruzando el Grand-Saint-Bernard.

bin en la desembocadura del Loira. En el siglo

atravesaban los Alpes para

A partir de entonces quedaba establecido el armazn econmico y comercial

comerciar en Pava. Los mercaderes suecos y daneses de Birka y Haithabu fre

de la Edad Media central. Slo experimentara variaciones y desplazamientos li

cuentaban sobre todo York y Duurstede. Pero eran menos numerosos y estaban

geros. Fuesen cuales fuesen las consecuencias para la sociedad y la economa ca

menos especializados. Finalmente, no podemos olvidar a los mercaderes italianos

rolingia, de la ralentizacin del 850 al 950, los inicios de la expansin demogrfica

y particularmente a los venecianos, que no siembran ni labran y que vivan ni

permitieron mejoras sociales como la desaparicin muy lenta de la esclavitud,

camente del comercio. Esta afirmacin es por lo dems completamente falsa: as,

pero tambin mejores modos y mtodos de cultivo de las tierras. Al menos en el

que era un gran propietario y que obtuvo de este capital territorial mil doscientas

da p or un poder poltico preocupado por la rentabilidad y gracias a una contabi

libras de plata que invirti en los negocios martimos. En el 840, Lotario I conclu

lidad precisa , aument considerablemente. Permiti obtener excedentes que fue

por ejemplo, el dogo Justiniano Partecipiazo, en su testamento del 829 , nos dice

y con los venecianos un tratado comercial de libre circulacin en el interior de

Italia que demuestra que ya estaban en vigor los contratos de commenda, que
permitan acumular un capital mueble para el comercio martimo. Por otra parte,

los venecianos no estaban solos, ya que en los mercados interiores iban codo a

gran dominio bipartido desarrollado en Francia, la produccin agrkola, estimula

ron la base de un primer despertar comercial al que ya no faltaron medios mone

tarios. Al mismo tiempo, las rapias guerreras, dentro y fuera del Imperio, per
mitieron esta primera acumulacin primitiva indispensable para el desarrollo
ulterior. Toda la sociedad se vio afectada por este principio de expansin. Pero

codo con los mercaderes de Comacchio , Pava , Cremona , etc. En el sur, gracias

esto fue particularmente claro all donde el gobierno directo de los carolingios

a sus contactos con Bizancio , salernitanos, amalfitanos y napolitanos se lanzaron

era muy eficaz , en Francia, del Sena al Rin. All fueron sentados por escrito los

tambin por las mismas rutas martimas . No olvidemos tampoco las plyades de

polpticos de los ms grandes dominios conocidos , all se desarrollaron los ms

comerciantes ms o menos ocasionales , peregrinos al acecho de buenos negocios ,

grandes puertos, all tambin fueron mejor reparadas las vas romanas. En resu

vendedores ambulantes, carreteros , portadores d e cargas dentro d e caravanas y

men, la edad de oro de Carlomagno y de Luis el Piadoso no fue un mito. Ade

ministeriales de abadas encargados de cumplir ciertos pedidos a cuenta de Saint

Denis, Saint-Vaast de Arras o Saint-Germain de Auxerre . En el punto de unin

de este pequeo y de este gran mundo social se encontraba el monedero , cambis

ta y prestamista a menudo obligatorio.

Por otra parte, este gran comercio era organizado por los reyes y los empera

ms, tanto ms dura fue la cada y tanto ms dolorosos fueron los desrdenes,
cuanto que la paz y la prosperidad haban sido vislumbradas. La edad de hierro
fue tomada por una edad de bronce, la disminucin de la actividad por una para
da completa. Sin embargo , la energa desplegada en los mrgenes hispnicos o
escandinavos estn ah para probar lo contrario.

dores . Carlomagno fij los precios de los productos en el 794 y prohibi en el

805 la exportacin a los eslavos de las corazas y las excelentes espadas francas.

Luis el Piadoso , en el 825, eximi a los mercaderes de palacio del servicio militar
y de las requisiciones y los peajes dentro del Imperio . Hemos visto el cuidado

UN BALANCE DEL PERODO CAROLINGIO

(("- .

L' '''"'" '

c'.''i'USUCA

limuo,

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que se pona en vigilar o prohibir el comercio de esclavos cristianos . Pero los

Que cada cual aprenda aqu que quien comete la locura de descuidar el inte

emperadores lo hacan mejor cuidando la red de carreteras romanas, que lo nece

rs pblico y se libra insensatamente a sus deseos personales y egostas , ofende

y los albergues fueran reparados o reconstruidos. En el 821 deban obligar a los

extravagancia . . . Porque en tiempos de Carlomagno, de dit;;hosa nemoria, que

sitaban. Los mis.si dominici estaban encargados de vigilar que los puentes pblicos

cam'pesirios a reconstruir los doce puentes sobre el Sena (Pont-sur-Seine , ms

con ello a tal punto al Creador que torna a los mismos elementos contrarios a su
muri hace ya cerca de treinta aos, cuando el pueblo caminaba por una misma

-i

'I

:::

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

va recta, la va pblica del Seor, la paz y la concordia reinaban en todas partes;

pero ahora, al contrario , como cada cual sigue el sendero que le place, por todo

romano. Desconfiada con los monjes y las herejas, implant el papado en Roma

472

\,
;

lados se manifiestan las disensiones y las querellas. Entonces haba en todas par
tes abundancia y alegra, ahora hay miseria y tristeza. As termina, melanclica,
mente, la

Historia de los hijos de Luis el Piadoso,

escrita por el historidor Nit

844. El mismo
er, hijo egtimo de Angilb t o y erthe una hija
era abad laico de Saint:
.
,
de Carlomagno. Por su propia s1tuac1on personal y su v1s10n d1cotm1ca de los
tiempos carolingios, resume bastante bien las contradicciones de una poca que

hard, algunos meses antes de su muerte en combate, en junio del

busc desesperadamente el equilibrio.

Del

406

al

962,

de la muerte de un Imperio al nacimiento de un tercero que

se pretenda semejante al segundo, el cual haba sido presentado como el renaci

1:,
I

!!
1

I'

1l.

miento del modelo , la primera impresin podra ser la de un desolador y angus,

tioso eterno retorno. Invasiones, masacres, reinos, guerras civiles, Imperio, gue
rras civiles, invasiones, masacres , Imperio . . . estaramos tentados a decir: y as .
sucesivamente. Dos ciclos infernales se abrieron y cerraron del

751

al

962.

406

al

751

y del

Pero su repeticin slo fue una ilusin engaosa. El teatro de los

acontecimientos permite darse cuenta de que los perodos de desrdenes que van
del

650

al

750

y del

850

al

950

eran en realidad aquellos en que las tradiciones y

las innovaciones se fundieron en una aleacin desconocida hasta entonces. Tra,s

la vuelta al principio se adivinaba una lnea de progreso.
En efecto, consideremos cmo evolucion cada uno de los tres grandes acto:
res de estos dramas: romanos, germanos e Iglesia. La sociedad romana slo tena:
un obj etivo: la paz, que intentaba desarrollar a travs del derecho pblico y el .
derecho privado, de un ej rcito profesional y unos funcionarios al servicio de.L
bien pblico, el Estado. Pero, acorralado por las necesidades de la guerra, desa
rroll un sistema fiscal devorador, introduj o a los germanos en el ejrcito , fij .a

los colonos en la tierra, desarroll la economa mnetaria y se apoy en la Iglesia.

Entonces se produj eron oposiciones que descuartizaron el mundo romano y em
puj aron a la sociedad a escapar del Estado, mientras aparecan nuevos poderosos.:

militares, senadores y obispos. En el siglo IX, qu quedaba en pie? El derecho

romano estaba todava vivo en una parte de Europa; el conde, ltimo funcionario

romano, se haba apropiado de los poderes y las tierras pblicas del fisco estaban
en gran parte en sus manos; las carreteras romanas eran an utilizables, los mer
caderes judos seguan all y el sistema monetario reposaba todava en la. libra y
en el sueldo. En cuanto al patronazgo , ste permiti establecer vnculos de hom-.
bre a hombre, una fidelidad de igual a igual, 'Salarios en tierra y santuarios que
extendan su proteccin sobre los campesinos vecinos .
Los germanos aportaron la personalidad de las leyes, la primaca del jefe de
guerra, la sacralizacin de la violencia, la confusin entre lo pblico y lo privado,
el vasallaje y la encomendacin por las manos. Concedan a la ganadera un papel
de primer orden, as como a la con;rnnidad fraternal amplia, y otorgaban fcil-.

mente a los esclavos su libertad. En el siglo IX se fusionaron con casi todas los

poblaciones, crearon tropas en las que dominaba cada vez ms la caballera pesa
da, mantuvieron las leyes de cada pueblo, la

trustis y

las guildas, y generalizaron

los vnculos de hombre a hombre hasta el punto de que las instituciones feudova
sallticas . pronto invadieron toda la sociedad.

473

Por su parte, la Iglesia haba vaciado todas sus estructuras en las del Estado
y se le reproch estar instalada en un mundo al
siglo

IX,

que

admiraba demasiado . En el

convertida en heredera del legado romano, escogi de l lo que favoreca

sus designios. Convertida en propietaria del Imperio, de la realeza y de Ja nocin

de Estado , integr a los monjes benedictinos entre sus miembros y conquist para
la fe a todos los pases celtas y germnicos. La cristiandad fue finalmente la nica
unidad superviviente de las dos tentativas de resurreccin del Imperio, y Roma
fue a partir de entonces la nica capital permanente de Occidente .
En realidad, estas distinciones son puramente intelectuales, porque civiliza
cin romana y civilizacin germnica de hecho haban sido unidas en profundidad
por el cristianismo, gracias por otra parte a los compromisos de este ltimo con
ellas . Su acercamiento se produjo en dos tiempos: apogeo de los reinos brbaros,
en los siglos v y

VI,

y apogeo del reino de los francos en los siglos

VIII

IX.

De

estas dos fusiones surgieron considerables novedades, especialmente en el pero

do capital de la crisis de los reinos brbaros. Fueron la recuperacin demogrfica,
la privatizacin del Estado y de la Iglesia a travs de la

Eigenkirche,

la toma del

poder por parte de nuevos poderosos, los aristcratas y sus vasallos , la gnesis
de lo principados territoriales, el nacimiento de grandes dominios bipartitos, la
creacin de la moneda de plata, la aparicin de los venecianos y de los frisones
en las rutas martimas , y finalmente la puesta a punto de una nueva cultura cris
tiana. Todas las premisas del xito de Carlomagno estaban reunidas antes incluso
de los inicios de su reinado . Su talento consisti en haber sabido ponderarlas y
hacer de ellas un conjunto equilibrado .

Se podra creer que esta poca constituye el nudo gordiano de la alta Edad
Media y, en gor, borrar todo lo que ocurri del 750 al 850, porque, despus del
.
lmpeno , volvieron con fuerza los rasgos caractersticos de aquella poca, con la
nica diferencia de que los escandinavos haban reemplazado a los frisones. Pero
la repeticin, de nuevo, slo era una ilusin. El Imperio Carolingio no fue una
ola en la playa que viene, culmina y se retira, dejando en su sitio la arena de Jos
ltimos merovingios . Se trataba de una reorganizacin en profundidad de la so
ciedad a travs de la conjugacin del sentido romano del Estado, del ejrcito so
metido al derecho de

ban

y de la moral cristiana.

La introduccin del vasallaje en el Estado fue un acontecimiento capital, la

primera tentativa laiclJ. de estructurar la sociedad hasta el ltimo de los hombres
libres, tal como lo haca la Iglesia a travs de la parroquia. Pero el Estado caro
lingio slo poda tener xito utilizando al mximo la ayuda de la Iglesia para
transformar los espritus y vampirizando literalmente al clero. Esta solucin, por
otra parte , fue utilizada de nuevo por Odn . Pero Luis el Piadoso modific radi
calmente el programa de Carlomagno; llamndose a s mismo bonachn, quiso
acelerar una centralizacin que nadie comprenda y obligar a sus sbditos a acep
tar unas estructuras polticas que imbricaban a los reinos en un Imperio nico .
Estimul la renovacin hasta suponer a la Iglesia una influencia que sta an no
tena. Acelerando la puesta a punto de un programa demasiado avanzado en re
lacin a las mentalidades de la poca, provoc un verdadero sncope del organis
mo social. Carlos el Calvo tambin lo hizo estallar en pedazos al suprimir la au
tonoma gubernamental del reino de Aquitania. Demasiado pronto y demasiado

474

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

LA ACUMULACIN PRIMITIVA

rpido. Los carolingios dejaron en su sitio una obra interrumpida. Era preciso

Lacio a partir del

adoptar de nuevo u.n ritmo ms natural. Esto slo se consigu en las clulas loca

En el siglo

carolingia estaba despedazada en actitudes contrarias en las que la moral de la

sangre y del linaje se opona a la de un Estado civilizado y la de una Iglesia que

nura del Po, Francia al norte del Loira y el valle del Tmesis. As, entre la viej a
Europa romana y la joven Europa germnica, el corte no fue total. All donde

hizo fracasar una manera de pensar globalizante. La viej a

las rupturas debidas a las invasiones fueron ms fuertes, t'ambin brotaron las

fusiones y las originalidades ms nuevas. La lnea de fractura se convirti en un

Sin embargo, social y econmicamente hablando, la obra era realizable . Re

cinturn de fuerza. Venecia, Pava , los pasos alpinos, el Saona, el Rin, el Mosa,

cordemos el estiaj e demogrfico de los veintisis millones de habitantes del Impe

v,

. el Sena, la Mancha, Londres y York formaban una diagonal que estructuraba la

la sangra de la gran peste justinianea,

el ligero incremento en tiempos del buen rey Dagoberto, el frenazo de las crisis
del siglo VII , el nuevo arranque en el siglo

VIII

y los quince a dieciocho millones

de habitantes del Imperio de Carlomagno, luego el nuevo frenazo del

850 al 950.

Rin por Carlomagno , que h aba triunfado all donde Augusto haba fracasado,

Verdn, fue a la vez vnculo de unin y lnea de separacin. A la Europa del

Oeste, en perpetuo movimiento, se opuso una Europa del Este que intentaba

en los grandes dominios, con la supresin del sistema monetario del oro y con la

fij acin por escrito de las cargas de los tenentes. No habra aqu dos grandes

Contrariamente al esquema clsico , las disponibilidades alimentarias no ha

cuajar en estructuras arcaicas. Del sur al norte, del oeste al este, la cristiandad

europea, en el siglo x, ya haba tomado el aspecto que an tiene hoy en da, el

de una taracea.

bran limitado la poblacin; habra sido la debilidad de la recuperacin demos .

econmico. Cuando desaparecieron las ltimas punciones del Estado carolingio,

ba reemplazado a Ravena, Aquisgrn haba tomado ef lugar de Trveris . Pronto

permiti la creacin del Imperio Romano Germnico. El Rin , tras el reparto de

puesto romanos al hacerlos consuetudinarios, con el aumento de la produccin

grfica frente a los pillajes y a las guerras civiles la que ralentiz el despertar

nueva civilizacin y pona en comunicacin lo antiguo con lo nuevo. Venecia ha

Brujas sustituira a Duurstede. Los centros de decisin operaron un desplaza

miento significativo hacia las zonas ms dinmicas. Al mismo tiempo, el paso del

Comparemos el nmero de estos hombres con la continua disminucin de las ca r

gas de los campesinos, que hizo derretirse literalmente el montante de los im_..

ciclos agrarios de tipo maltusiano?

en efecto, todo giraba en tomo' al Mediterrneo. Ahora bien,

Europa septentrional. Todas las innovaciones beneficiaron esencialmente a la lla

sabidura pagana, todava fuerte, haba hecho retroceder una ciencia cristiana an
demasiado poc0 convincente .

rio Romano de Occidente en el siglo

v,

hemos visto a la Europa meridional debilitarse poco a poco en provecho de una

era pueblo de bautizados. La incomprensin total de clanes que permanecan en

vendetta

El corazn del Imperio Carolingio se encontraba, pues,

adelantado respecto al resto del continente.

les, por el abandono del ideal de unidad. Mentalmente sobre todo, la sociedad

el estadio de

950 .

475

el servicio militar de los hombres libres y las requisiciones de avituallamiento

para el ejrcito en los dominios fiscales privatizados, entonces las grandes ro

turaciones pudieron emprender' fo' desarrollo . Ttl sera quiz la mejor explica:.:
cin de estos dos despegues, frenados apenas se haban puesto en marcha.
Como la presin cultural jams fue suficiente para permitir que los proyectos

polticos calasen en la sociedad, la privatizacin y el abandono de las cargas es

pecficas del Estado se convirtieron en el nico medio de liberar energas. La

produccin, que dispona de todos los medios tcnicos y financieros necesarios

para un verdadero crecimiento, poda entonces ser reorientada, en particular,

el gran dominio, que haba perdido su razn poltica de existencia. Y los cam

pesinos, a pesar de las violencias nobiliarias, pudieron entonces aprovecharse de

este relaj amiento de la autoridad central, al que an no haba sucedido el re:

fuerzo de la autoridad local, el seoro banal, para ir al asalto de las tierras vr

1!
11

genes.

11

Todo esto slo era cierto en el centro del antiguo Imperio Carolingio. Las

marcas, Hispania, Inglaterra y Germania, bloqueadas por la lucha contra el Is

lam, los daneses y los eslavos, perm;lnecieron en un estadio arcaico cuya expart"

sin era la guerra. El Estado guerrero de tipo germnico, a la manera de Cario"

magno, de Alfonso III el Magno, de Alfredo y de Otn, conservaba toda su ra

zn de ser . La poblacin, con sus rangos acentuados por las batallas, permaneci.
uniforme en el plano social e hizo progresar lentamete ,s

u...frpntera. Pero bastaba

con que la paz definitiva llegase para que todo cambiara; como en Catalua y el .

'I

. 1

477

GLOSARIO
vo a quien se quiere dotar con tierras, o

bien a un hombre libre a cambio de servi

cios domsticos.

antrustion: hombre libre, de rango social ele

vado, unido a la persona de un rey franco

o de uno de sus representantes mediante

un juramente de fidelidad (vase trustis).

aprislo: contrato de alquiler-posesin, conce

GLOSARIO

I;
!":
I
I!
i

Este glosario de los trminos tcnicos empleados a lo largo del texto tiene por objeto
ayudar al lector a encontrar el sentido de una expresin o de una palabra que le ha sido
presentada en un desarrollo anterior, y cuya definicin le sera difcil encontrar rpidamen

!
!
1

L
:

adaeratio: pago en moneda, generalmente de

departamentos martimos; eventualmente,

arimanni (los hombres del ejrcito): entre

los lombardos, hombres libres guerreros,

instalados en lotes de tierra y susceptibles

de ser convocados por el rey o sus agen

tes.

'ata': pensin pagada a los guerreros musul

manes retirados de los combates y residen

tes en la ciudad.

oro, de los tributos debidos a ttulo de im

puesto. . .
adamascado: dcese de un tejido con dibujos

en relieve, mediante hilos insertos en la

trama,

a imitacin . del damasquinado,

nombre reservado a los objetos de metal

como hierro, cobre o plata (tcnica consi

derada de origen sirio).

advocatus (fr. avou; al. Vogt; vicedominus o

vidame en Francia occidental): custodio

(custos) de un establecimiento eclesistico

que suple a los hombres de la Iglesia en las

tareas militares o judiciales; funcin gene

ralmente confiada o abandonada al seor

akritafa guerreros

bizantinos

alhndiga: vase

. alodio, allodium:

que las derivadas de su condicin de hom

el hombre; generalmente, la parte privati

zada del suelo.

amsar (sing. misr): ciudad nueva del Islam,

generalmente formada en tomo a una

guarnicin militar.

agnatismo: estructura familiar basada en la

ansange: parcela generalmente amputada de

mismo tronco masculino que contina ejer

te y concedida como lote para cultivar bien

pertenencia slida de sus miembros a un

ciendo su control.

de armas, que acompaaban a los ejrcitos

mente con lo suministrado por los hombres

no combatientes.
behetria: beneficio en tierra o en especie con

las ciudades musulmanas, por oposicin a

la jassa .

la reserva de un propietario terratenien

a un oficial del dominio, bien a un escla-

vigilancia,

frecuencia, eran de origen servil.

cad (qidi): oficial de justicia en la ciudad o

en el campo, en el mundo islmico.

calzada , calceata: va romana.

camarero, camerarius: servidor y, despus,

oficial palatino entre los germanos, respon

sable de la cam,era real, y, por extensin,

dacin y de la autentificacin de las cartas

rriente de los usos diplomticos.

(capi
tula) donde se contenan las disposiciones

capitular: texto ordenado por captulos

enunciadas y aprobadas con ocasin de la

reunin del Campo de mayo que preceda

a cada partida del ejrcito en la poca ca

rolingia.

crmatas (qarmati, pi. qarimita): secta mu

francos en campaa; se abastecan general

merciantes, ociosos y gentes sin trabajo de

(mensajes,

crea jurisprudencia en la legislacin bizan

bastarnae: convoyes de forraje, de remonta o

el califa.

su amo

carata: disidente judo, que pretende limitar

tina postjustinianea.

bre libre, sbdito de un soberano.

para

transporte, servicios de labranza?) ; con

cebido segn la planta de las salas de re

cepcin de los prncipes antiguos romanos

o persas; o bien, texto de origen real que

pietario no est sometido a ms coerciones

'lmma: la masa urbana de los artesanos, co

leza.

ciones judiciales y, despus, de culto) con

ad, bien total?): bien particular cuyo pro

las familias nobles, sajonas o godas, situa

dos a un nivel social lo suficientemente alto

ager: la tierra labrada, el suelo dominado por

sin de las decisiones fiscales o militares

del soberano.
basillca: o bien un edificio (destinado a fun

funduq.
a//eu (fr.) (del alto al. Ali

grandes, y que efectuaban servicios a caba

llo

redactadas en palacio; un eclesistico al co

y, despus, en el Islam; rgano de transmi

del Imperio.
alfaqu: jurista, y, tardamente, letrado.

caballarii: tenentes de parcelas a menudo

como comn de los hombres libres de la

aldea.

estacionados

y que eran aptos para cualquier servicio.

burhs: aldeas nuevas sajonas.

las casas de los huspedes; lugar de reu

barid: servicio de correos en el imperio persa

como guarnicin en las fronteras orientales

de los servicios de intendencia; designaba

de su tesoro personal y de su guardarropa.

canciller, cancellarius: responsable de la vali

nin de la comunidad, y tierra considerada

parte por el amo; el resto corresponde al

explotador directo.

vecino ms poderoso.

como para aspirar eventualmente a la rea

iglesia, donde sola estar el cementerio o

cuyo producto es absorbido en su mayor

'imil: agente recaudador fiscal designado por

aedelingi, aethelings, edhelingi: miembros de

atrium: espacio de asilo alrededor de una

ager)? : superficie de tierra

roturada (o cultivada desde tiempo atrs)

tientes ricos.

a los soldados de baja extraccin social que

formaban la guardia personal de un grande

jefes de departamentos, en general.

akker (del latn

zada con anillos de metal que protega el

trax del guerrero carolingio; armamento

pesado y costoso reservado a los comba

que procedan de la Hispania invadida por

los musulmanes.

simplemente de breves definiciones destinadas a ubicar el curso del relato en su perspectiva

natural, sin aadir datos o comentarios.

coto de caza.

broigne, brogne, brunia: capa de cuero refor

buccelar, bucelarios: los que comen el pan

archontes cometes: en Bizancio, jefes de los

te. Por ello se han excluido los trminos que no aparecen ms que una vez y que, por lo
tanto, no necesitan una explicacin ms amplia. De igual manera, se han descartado todas
las expresiones que, por ser inslitas , no figuran ni siquiera en diccionarios ms detallados.
No ha parecido necesario repetir aqu lo que cada uno ha podido leer en el texto: se trata

brenil, broilum: vase

bido como la complantatio, y con una dura

cin de 30 aos; particularmente utilizado

en Septimania para establecer a los godos

tacar su superioridad sobre los restantes je

fes locales.

cedido por un soberano castellano-leons a

un guerrero fiel .

beneficium: regalo, al principio de toda clase,

ms bien a cambio de un servicio prestado;

quizs una donacin de tierra en plena pro

piedad.

bretwalda: dominador de los bretones: ttulo

tomado por algunos reyes sajones para des-

se a la estrictsima lectura (qara en hebreo)

de la Ley mosaica.

sulmana de espritu igualitario y de inspira

cin prxima al ismailismo.

casatus: dcese de un individuo al cual se ha

concedido una tierra para que la explote,

a cambio de una fidelidad o un servicio.

cenobitismo: vida en comn de los religiosos;

en principio, el monje (monos) viva

solo, segn la etimologa de la palabra.

centena, hundred: en su origen, designaba el

territorie donde el orden era mantenido,

en la zona germnica, por un grupo de cien

guerreros; por extensin, circunscripcin

inferior al condado.

ceorl: hombre libre sajn.

cdice, codex: libro, tal y como nosotros lo

11.

',,

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

478

concebirnos hoy, es decir, formado por ho

jas encuadernadas, por oposicin al

rotulus

(rollo) de la Antigedad.
cognatismo: estructura fanliar amplia pero

donde las relaciones de origen masculino y

femenino se admiten en pie de igualdad, lo
que limita la autoridad del tronco inicial

(vase

agnatismo).

colonge, colonica: tenencia de un colono; pos

teriormente, polr designar a un conjunto

!'
L
!

il

l.
JI
11

l!

ii
1!
l!

de pegujales dispersos por varios lugares.

colono: tenente de una tierra mediante con

trato, en principio, libre por lo que respec

ta a su persona pero sujeto a obligaciones
fiscales o militares; en el mundo bizantino,
cay en la dependencia de un poderoso.
collatio lustralis: impuesto exigido a los mer

caderes independientes.
collegia:

agrupamientos

profesionales

del

mundo antiguo urbano, generalmente eran

controladas por los poderes pblicos.
comitatenses: ejrcito de campaa en Bizan

cio.

comitatus: o bien la funcin del conde y, por

rritorio donde las percibe o ejerce; o bien,

'

extensin, sus derechos , sus rentas y el te

tropas de asalto en Bizancio.
condestable (de

comes stabuli) : domstico y,

despus, oficial de corte , responsable de la

remonta de la caballera de los reyes ger
mnicos; ejerce un control militar sobre el
ejrcito.
condomina: parcelas generalmente

agrupa

das, explotadas directamente por un amo.

conroi: grupo de guerreros parientes o ami

gos, a veces ligados entre s por juramentos

de fidelidad, y que se ejercitan en el com
bate o guerrean de comn acuerdo.
convenientia: en derecho romano, contrato si

nalagmtico escrito; design despus cual

quier acuerdo jurdico sancionado por un
texto (fidelidad, arriendo de tierras, etc.)
donde las dos partes se trataban en pie de
igualdad.
coto de caza: espacio generalmente cerrado,

situado en tierra no cultivada (bosque, lan

da . . . ) y que se reservaba el amo del suelo
o el soberano para la caza y el deporte.
cfica: (de Kfa, ciudad de la Baja Mesopo

tamia): escritura cursiva relativamente ale

jada de la escritura sagrada , sta reservada
a las inscripciones cornicas .
curiales, decuriones: orden de los agentes

municipales en la Antigedad tarda.

cursos publicus: servicio de correos romano'

350-950

GLOSARIO

utilizado para la transmisin rpida de las

dromos: el

cursus publicus bizantino, es de

rdenes militares o de gestin de los empe

cir, correos, la polica e incluso las relacio

radores o de los gobernadores.

nes exteriores; el logoteta del dromo juega

chambeln: vase

un papel preponderante en el palacio im

camarero.

perial.

chrysobulloi, crisbulas: documentos imperia

les bizantinos autentificados por una bula

de oro.

drongarios: comandante de una circunscrip

cin martima en Bizancio; despus, jefe

danegeld: tributo en plata o en oro pagado a

de la flota.

los normandos en el siglo IX.

dunatoi: los poderosos, los ricos, los prime-

ros.

Danelaw: porcin noreste de Inglaterra prc

ticamente bajo la ley danesa en el siglo

X.

earldorman: miembro de un clan sajn sus

ceptible de acceder al condado; posesor de

mundo musulmn.
decuriones: vase

tierras .

scabini.
aedelingi.
lesser churches en Inglaterra o

edhelingi: vase

culo; simbolizaba el instrumento moneta

Eigenkirche:

rio, pero bajo todas sus formas: moneda de

iglesias propias en los reinos hispnicos,

plata (Occidente) , de oro

(dfndr del Is

designaban a las iglesias y, por extensin,

lam), as como tambin la ley de la mone

a las parroquias fundadas o apropiadas por

da (denario de ley) .

un gran propietario terrateniente, el cual

dhimm: sbdito no musulmn, protegido

por el Islam.
DiensUeute, Dienstmannen: gentes de servi

tipo de contrato romano de 18

aos, por lo menos, y

99

aos corno mxi

mo, que prevea el pago de un alquiler, lla

que perciban en su favor una parte de los

mado

ingresos.

dad al tenente, al final del contrato.

canon , y la atribucin de la propie

Drachma): moneda de

eremos, yermo: el desierto, el espacio vacio,

diwan, Hivn: el libro, el registro y, por ex-

esneque: navo de combate y de transporte

la soledad.

plata musulmana.

tensin, el servicio pblico , cualquiera que

sea, en Oriente:

diwdn del ejrcito, de las

finanzas, de correos, etc.

djarid: medida persa para los cereales paga

dos en concepto de

djizya.

"

estilita: dcese de un asceta encaramado en

central; por extensin, circuscripcin mili

tar.
drakkar: navo de aparato entre los escandi

navos, algunas veces dotado de puente y

para el ejrcito germnico.

foggara: . tcnica de irrigacin en zona subtro

pical que permita conducir el agua, sin ex

perimentar una notable evaporacin, a tra
vs de canalizaciones subterrneas.
folls: moneda fraccionaria de bronce, en Oc

fals, fu/as, monedas

for, fuero: texto normativo concedido por el

poder central l!. una comunid ad de hom

bres, que regulaba sus privilegios; aquitano

e hispnico.
fossatum: particularmente, la zona fronteriza

hispnica que separaba a cristia!!os y mu

sulmanes.
freda: las multas de justicia en los pases gerfrilingi: hombres libres entre los sajones.

for.
alhndiga, mercado ce

rrado y vigilado en las ciudades del Islam,

una columna para entregarse a la medita

donde la venta al por mayor se admita

cin.

bajo ciertas condiciones; por extensin, el

cho, gozaba de grandes libertades.

quier otro pueblo, asoldado por el poder

fodrum: las requisiciones eh forraje exigidas

funduq, fondaco (it. ) :

esta forma violenta no est forzosamente

dhimmes.

las tierras pblicas romanas, reales, impe

fuero: vase

las fronteras del Imperio y que, por ese he

cir, pagado por los

lacionados; se identific poco a poco con

tado de remos.

exarca: gobernador bizantino, colocado en

djund: contingente rabe, despus , de cual

fisco: el bien pbiico y los servicios con l re

escandinavo, sin puente; y casi siempre do

dios, sobre todo, la guerra santa, aunque

implicada por el significado del trmino.

hecha de tierra y madera, de pequeas di

mnicos.

djihad: la extensin de la fe por todos los me

djizya: el impuesto sobre las nucas , es de

firmitas: fortn, fortaleza; obra de defensa

cidente y en Bizancio;

de los impuestos en el mundo musulmn y

dirh_arn (del griego

fiqh: la ciencia juridica y religiosa en el Islam.

de cobre en el Islam.

enfiteusis:

ofrecieron voluntarios para la percepcin

cias de avituallamiento y de albergue exigi

do por el soberano y sus agentes .

designaba al sacerdote de la iglesia, se

piedad.

dihqans: propietarios terratenientes que se

firnu_i?): entre los sajones,

renta en alimentos; por extensin, exigen

quedaba con el diezmo y explotaba los

bienes eventuales , a veces, con mesura y

cio.

beneficium.
feorm (del latn

riales.

chevin: vase

curiales.

denario, denarios: objeto de comercio, art

renta ms con el salario que con el regalo ,

mensiones.

earl : conde sajn.

day"a: gran propiedad en usufructo, en el

479

mercado y, despus, el barrio de los co

merciantes extranjeros.
fundus: conj_unto territorial y j1,1rdico que for

exilarca: representante y defensor de las co

maba un gran dominio con un hbitat cen

munidades judas en los imperios orienta

tral que, a menudo , reagrupaba a todos los

les.
faida: la venganza familiar en las costumbres

germnicas.

futuwwa: sociedad urbana inicitica en las

fals: vase fo/lis.

faqih: vase

ciudades del Islam, que constituyeron una

alfaquf.

fara: elemento del clan lombardo.

faramanni: vase

trabajadores del terruo.

fuqabl: plural de faqlh.

arimanni.

fuerza poltica susceptible de apoyar un

movimiento

religioso,

frecuentemente,

sh.

feo, feum, fevum: antes de finales del siglo x,

fyrd: el ejrcito de los hombres libres entre

los despojos del jarl muerto (vase jar[) .

forma que adquiri el don, generaimente

los sajones, y las diversas obligaciones que

dromon: navo de gurra. bizantino del tipo

en propiedad, pero a ttulo de recompensa

ocupado por un edculo donde se colocaban

mediterrneo de la galera . de la Antige

por un servicio prestado; renovable a la

dad.

manera del

stipendium romano; se ernpa-

de ello derivaban para los hombres.

gafolland: en territorio sajn , el suelo que

paga el impuesto.

'l

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

480

gardingi, gardingos: guardias jurados y perso

Mahoma y que no figuran en la recita

nales del rey en la Hispania visigoda ; o

cin, esto es, el Corn; el concepto se ha

guardias personales del rey encargados de

un servicio militar concreto.
garum: espesa salsa de pescado , muy aprecia

da en la Antigedad, que serva para sazo

:1

1
lf
1

ampliado a las glosas que se refieren a ste

ltimo.
hadjdj: la peregrinacin a La Meca.
haia: bosque generalmente pblico ; pero pa

nar algunos platos; parece prxima a los

rece designar tambin una empalizada de

condimentos anamitas.

ramajes erigida con finalidades defensivas.

gasindi: entre los lombardos, servidores de

las propiedades regias, que se elevaron al

rango de responsables de funciones pbli

fieles en el Islam.
henotikon: frmula de conciliacin entre or

todoxos y monofisitas.
heriban: la ausencia a la convocatoria militar

cas.
gau: circunscripcin germnica que se debe

poner en relacin tanto con el

pagus, es

decir, el espacio territorial que tena cierta

cohesin tnica o geogrfica, como con el
condado, rea de administracin pblica.
gebur: esclavo

hanif: hombre piadoso, que vive en medio de

la comunidad y que sirve de ejemplo a los

origen servil .
gastaldi: entre los lombardos, intendentes de

entre los francos; castigada con una fuerte

multa.
herisliz: abandono del ejrcito , desercin en

campaa .
hide, bufe: vase

manso.

hidjra: emigracin; por excelencia, la partida

casatu.s, entre los sajones.

geniza: archivos de una sinagoga, particular

de Mahoma hacia Yathrib (Medina), la

hgira.

mente la de El Cairo.

ga

himaya: proteccin ejercida por un personaje

sindi lomb ardos; con frecuencia, eran dota

poderoso, en tierra del Islam, sobre los d

gesiths: guardias sajones, parecidos a los

dos de tierras y quedaban asimilados a co

biles; a veces, paga el impuesto debido por

lonos; trabajaban la

stos para asegurarse su devocin.

Gesithland.

girovago: dcese de un monje que ha abando

honor: cargo pblico cuya remuneracin se

nado su comunidad, o que nunca la ha te

basa en unos beneficios eventuales y en las

nido, y que erra predicando y mendigando.

gnosis: actitud filosfica, desarrollada en los

rentas de una tierra afectada a la funcin;

por extensin se aplica a dicha tierra.

primeros siglos despus de Cristo, que se

hospitalitas: costumbre de alojamiento de tro

propona articular en un programa cohe

pas el\ campaa durante la Antigedad tar

rente las aportaciones del pensamiento pa

da, convertida en una obligacin para los

gano y las enseanzas cristianas.

propietarios terratenientes romanos quie

grafio, Graf, Markgraf: conde en los pases

nes estaban obligados a ceder una parte de

germnicos, particularmente encargado de

sus bienes (viviendas, tierras, rentas o es

defender las zonas fronterizas.

clavos) a las guarniciones brbaras.

grod, gorod: ciudad eslava ; campamento

fortificado en torno al cual se agruparon

artesanos y comerciantes.
gualdi publici: equivalente al fisco entre los

lombardos.
guiida: agrupamientos de hombres libres, ar

tesanos, comerciantes, etc. , bajo juramen

houlke, hougge: navo frisn de vela y casco

en forma de cscara de nuez.

hueste: (del latn

hosts) : el ejrcito de los

hombres libres germnicos (vase fyrd).
bufe: vase manso.
hundred: vase centena.
irnim, imn: gua de la plegaria a Allh; pue

to de prestarse ayuda y socorro mutuos.

de no ser ms que el director de la oracin;

gynecia, gineceos: talleres de mujeres reserva

por extensin, jefe espiritual con ocasin

dos al tejido, a la cermica, etc . ; general

de cualquier nueva toma de conciencia reli

mente, estaban ubicados en los fondos de

giosa.

cabaa de la Alta Edad Media occidental

immixtio manuum: unin de las manos de dos

hacksilber: plata rota, es decir, fragmentos de

individuos; generalmente , un superior en

piezas de plata o de orfebrera, a veces,

cierra entre las suyas las manos de un infe

tambin monedas, recortadas por los vikin

gos para facilitar su comercializacin al
peso.
hadith (hadiz): juicios y axiomas atribuidos a

GLOSARIO

350-950

rior; smbolo de entrega.

immunitas: situacin jurdica de una tierra,

muy a menudo de la Iglesia, que los agen

tes de la autoridad central no pueden so-

meter al impuesto ni controlar ni requerir

nada sin el consentimiento del poder en
ella establecido; privilegio, en un principio ,
nicamente fiscal .
indiccin: perodo de quince aos correspon

diente a los perodos de rectificacin del

catastro romano o bizantino; por este he
cho, elemento de cronologa.
infield: suelo explotado por los hombres, por
oposicin al outfield que permanece en es
tado salvaje . No implica forzosamente la
labranza.
ble.

lnland tiene un sentido compara

iqtl': en tierra del Islam, concesin en princi

pio temporal de una tierra fiscal por el so

berano a un servidor, un guerrero o un
gran propietario terrateniente.
isma'iH: de Isma"il , hijo de Abraham, protec

tor de los rabes y eslabn entre el mundo

bblico y el Islam; epnimo recuperado por
las formas contestatarias del I&lam, particu
larmente, el shl"ismo; en ciertos casos el
propio nombre del jefe religioso ha susti
tuido a la expresin genrica.
jAn: o bien un jefe de tribus asiticas turco

mongolas federadas; o bien, un centro de

intercambio de monedas en tierras del Is
lam, una especie de bolsa.
jaradj: el peso, el tributo territorial, en tierra

del Islam.
jlridjfes: los que se salieron, los que opta

ron por una aplicacin rigorista, casi puri

tana de la Ley musulmana; terreno frtil
para el shl"ismo.
jllssa: en las ciudades islmicas, la parte rica

y organizada que formaban la aristocracia,

los servicios de corte , los funcionarios; por

'dmma) ..

jltta: en las ciudades islmicas, cqncesin de

una parte del suelo urbano para la implan

tacin de una tribu o de uno de sus ele
mentos.
jugatio, jugum: superficie fiscal en la Anti

gedad tarda y Bizancio y, por extensin,

los impuestos que la afectan; se calculaba
en funcin del trabajo anual de un yugo de
bueyes.
jutba: la proclamacin, con ocasin de la ple

garia musulmana del viernes, de la santi

dad del dogma y del nombre del jefe de los
creyentes.
ka'ba: el cubo , la casa primitiva de Isma'il ,

centro de reunin de las creencias premu

sulmanas, adoptado y santificado por el
31.

Profeta como lugar preferente del

( = peregrinacin).

hadjdj

kallm: la teologa dogmtica musulmana .

kan: vase jdn.
katib: secretario, escriba, en el Islam.
klasmata: tierras que han permanecido incul-

tas durante treinta aftos y que son ocupa

das para ser redistribuidas (Bizancio) .
kogge: navo bltico de estructura parecida a

la de l a

houlke.

kiinigsfrel: antiguo colono dtado de tierras y

sometido al impuesto por el conde germ

nico.

kouter, kutter (del latn cultura?): tierras en

tregadas a tenentes, en Europa del norte,

y puestas por ellos en cultivo, a cambio de
. diversas obligaciones que conservaban un
carcter comunitario.
latifundia: grandes dominios, en general, re

servados a la ganadera extensiva bajo el

control de esclavos; eran fruto, en la cuen
ca mediterrnea, de las concentraciones de
tierras.
lavra, !aura: agrupamiento de carcter piado

so de hombres y mujeres, que vivan aisla

dos conforme a 1as exigencias ortodoxas y
que se reagrupaban en los fines de semana
para realizar los oficios en comn.
lazzi: esclavos sajones o escandinavos.
leibeigen, leibingen: campesinos, poseedores

de su propio cuerpo, es decir, que posean

la libertad de poder desplazarse .
leti: mercenarios; generalmente germnicos

(aunque tambin pueden ser iranianos o

jarl: jefe de clan escandinavo.

oposicin a la 'llmma. (vase

481

celtas) , enrolados por los romanos y acan

tonados formando efectivos bastante den

sos en campo raso.

libellum, libellar, livello (ita! .): contrato de

arriendo de tierras de 29 aos de duracin,

y sin graves contrapartidas en servicios y

prestaciones.
libra: peso romano (alrededor de

327 gramos

y que en Occidente aument a 406 y, des

pus, a

491)

mediante el cual se estimaban

las mercancas; particularmente, elemento

de peso para la plata y el oro, pero que no
era utilizado sino a titulo de estimacin de
una cantidad de artculos que valan tal o
cual peso de metal precioso.
limitanei: soldados del

limes, es decir, de la

frontera de la Antigedad; ejrcito de co

bertura.

Riparienses tiene un sentido pare

cido.
logoteta: responsable de un departamento

ad1inistrativo en Bizancio.

FOSSlER. l

1
l

1l

LA

482
loriga: vase

FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

broigne.

machtiern: jefe de linaje bretn que ejerca

un control sobre la o las parroquias en las

cuales estaban ubicados sus bienes.

madrasa: casas de estudios y de reflexin, en

territorio islmico.

mahdi, mahdismo: el bien guiado, el anun

ciador proftico de un retomo a la pureza ;

su aparicin y su reconocimiento acompa
aban a todos )os movimientos de contes

tacin religiosa en el Islam, sobre todo, en

tre los sh"es.
maimbour: vase

cos; por extensin, tr:ibunal del Estado.

cristianos, las monedas de oro o de plata

del Islam; su etimologa es problemtica

manqush: grabada ?).

mansio: relevo de correos, romano y griego.

manso, hide (entre los sajones), hufe (entre

los germanos): superficie de tierra suscepti

ble de alimentar a una familia de trabaja
dores, con todas las variaciones que ello
entraa; el manso poda estar repartido en
una o varias parcelas; base fiscal y militar
de las exigencias pblicas.
maqsura: espacio cerrado en la mezquita,

donde se colocaba el imam que diriga la

oracin .

marescalci: mariscales , servidores que asis

tan al senescal y que estaban encargados

de or.ganizar los convoyes para el abasteci

miento del ejrcito.

cin.
conjunto de tierras, generalmente

dispersas

en una amplia extensin

(en

Lombarda).
matricula, matricular: lista de derechoha

bientes en la Antigedad tarda, ya fuese

con ocasin del servicio de la anona, ya
fuese en la poca en que los obispos tenan
las listas de los inscritos; lista de los asisti
tos (por ejemplo, matrcula de pobres).
mawali: clientes, armados o no, en el Islam

(plural de

mawlil, seor, pero tambin es

clavo liberto).
medersa: vase

(mensa) del abad o de

la comunidad; puede ser un reparto de tie

rras o un reparto de las rentas.

minbar: en la casa de Mahoma, lugar donde

se sentaba el Profeta; en la mezquita, pl

pito donde el

imam puede subir para predi

car o recitar.

ministeriurn,

nnisteriales:

oficio,

funcin,

profesin y quienes la ejercen ; tom el sen

tido general de agente del poder local.
lam oriental de base a la percepcin del ja

amstir.

.
monofisismo: creencia cristiana segn la cual
la naturaleza humana y la naturaleza divina
en la persona de Cristo se hallan confundi

das en una sola donde predomina la divina.

monotelismo: solucin bizantina de compro

miso religioso segn la cual en Cristo las

dos naturalezas son distintas , pero anima
das por una nica accin y voluntad de
esencia divina.
montanistas: iluminados cristianos que atri

buan a la intercesin de los santos un pa

pel esencial en la espera de un paraso pr

ximo; tendencias milenaristas.
mozrabes:

cristianos que vivan entre los

musulmanes, esencialmente en al-Andalus.

mudjares: musulmanes que vivan entre los

cristianos, esencialmente en los reinos his- -

pnicos.
mufti: jurisconsulto de profesin, consultado
muhadjirln:

musulmanes que siguiendo a

Mahoma, emigraron de La Meca a Medi- -

. na.
muhtasib (almotacn): guardin, del merca

do, por ejemplo; por extensin, responsa

ble del orden pblico.
mujahena: sociedad formada por la puesta en

comn de bienes muebles que permitan el

lanzamiento de un asunto comercial en el
Islam.

Mund,

mundeburdium,

musaqa: aparcera en territorio islmico.

mu<taziJ: creencia musulmana segn la cual

la espera de un imam justo sostiene una fe

muy rigorista; conviccin de que se esta

blecera entonces una sociedad sin clases,

un gobierno del bien.

muwallad (mulad) : en al-Andalus y en el

Magrib , indgena recientemente convertido

al Islam.
nestorianismo: creencia , en la frontera del

cristianismo, segn la cual Cristo no ha

sido ms que el templo provisional del
Verbo divino.
neuma: notacin destinada a guiar la voz en

el canto llano , marcando las acentuaciones

maimbour:

fuerza

mgica adquirida por ciertos clanes germ

nicos y sus jefes, debido a una ascendencia
divina; proteccin as ejercida sobre los pa
rientes y los clientes; por extensin, forma

madrasa.

mensa: porcin de un temporal eclesistico

reservada a la mesa

mezquita y que indicaba la direccin de la

como consejero por el soberano.

martyria: tumbas de santos, lugares de devo

massae:

qibla de la

oracin.

misr: vase

mancuso: expresin que designaba, entre los

grafio.

mihrab: nicho abierto en el muro

radj.

mancipia: los esclavos .

markgraf: vase

merin.os: en el reino astur-leons, jueces amo

vibies especializados en derecho visigod o.

nsaha: medida de tierra que serva en el Is

mundeburdium.

mall: asamblea de hombres libres germni

(de

GLOSARIO

de proteccin del fuerte sobre el dbil.

muqlsama: en territorio islmico, reparto de

los tributos debidos al soberan y a los

amos efectuado en la misma era."

y las duraciones del sonido; no comporta

pentagrama musical .

nomisma: la figura y, por extensin , la mone

da griega que incluye la efigie del sobera

no.

noria: rueda con cangilones destinada a la

irrigacin y movida por un curso de agua,

por animales o por esclavos cuando se trata
de una capa subterrnea.
novella: considerandos y decisiones de juris

prudencia post-justinianea.

oblato: individuo que se daba a una Iglesia,

con sus bienes, para recibir a cambio pro

teccin y medios de existencia.
bolo: trbedes para incienso ; por extensin

lejana, moneda fraccionaria del denario .

obsequium: respeto, obediencia debidos por

el liberto a su antiguo amo; por extensin ,

obligacin moral del dbil respecto al po

deroso.
outfield: el suelo que el hombre no domina;

outland tiene un sentido comparable.

pagus, pagenses: pas, habitantes del pas ; no

tiene significacin obligatoriamente rural;

circunscripcin propia de la Antigedad
tarda, o ms antigua an, que ofrece una
cierta homogeneidad de estructura , fsica,
tnica, lingstica, etc.

pallium: banda de lana blanca adornada con

cruces negras llevada por el papa y que

ste entrega al obispo metropolitano cuan
do ste viene a realizar Ja visita

ad limina

(hasta las puertas de Roma) para recibir Ja

confirmacin de su designacin.
panegrico: discurso de corte en honor de un

soberano vivo o muerto.

patriarca: ttulo episcopal ligado en principio

a las ciudades que jugaron un papel esen

cial en el desarrollo de Ja fe cristiana.
patronazgo : proteccin de un patrono , de

483

un amo; puede concernir a una Iglesia, a

un hombre, a una tierra .

paulicianos: disidentes cristianos, particular

mente en Armenia, hostiles a las imgenes,

a Ja jerarqua eclesistica, a Jos sacramen

tos, al matrimonio, etc.

pauperes: Jos desvalidos.

penitenciales: coleccin de castigos corporales

o religiosos que se presentan en forma de

catlogos de faltas que se deben castigar,

segn el estatuto social del pecador.

penny: denario sajn.

Pflug, plough, plum: se trata del arado de

ruedas germnico O se refiere a otro ins

trumento aratorio?

pieve (ital .): vase

plebs.

placitum: asamblea de los hombres libres;

progresivamente, tribunal local .

plebs, plou, pieve (ita!.): parroquia de Ja Alta

Edad Media.

polptlco: hojas ensambladas; en Ja prctica

diplomtica , el trmino se aplica a Jos in

ventarios de bienes y de prestaciones con
feccionados por Jos seores entre los siglos

y y

x; en su mayora, se refieren a domi

nios de la IgleSia.

politikoi: panes distribuidos en las ciudades

por los poderes pblicos bizantinos.

porfirognito: nacido en Ja cmara de prpu

ra imperial en Bizancio; designaba al so

berano legtimo nacido durante el reinado
de su padre.
praediurn: sentido parecido al de

fundus.

prebenda, prebendarii : conj unto de rentas,

territoriales o no, que permiten el manteni

miento de un cannigo; designa tambin
cualquier donacin de vveres y dinero que
permiten Ja supervivencia: Jos

prebendarii

eran entonces clientes alimentados (por

el amo) .
precaria: tierra de Ja Iglesia cedida .mediante

un censo de reconocimiento a un propieta

rio laico , a peticin

(precaria, de precor)
(precaria

del propio beneficiario, o del rey

sub verbo regis) .

prstamo: concesin de tierra fiscal en el rei

no astur-leons hecha a un

gardingo.

protonotario: oficial pblico bizantino encar

gado del envo de los despachos y de Ja co

rrespondencia oficiales.

qadi: vase

cad.

qibla: muro de la mezquita hacia el cual se

dirige el creyente; indicaba el este y , des

pus, Ja direccin a La Meca; poda con
vertirse en un smbolo mstico .

484 .

LA FORM'l<CIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

quilate: (de keratia, unidad de peso, de uso

en Mesopotamia): utilizado para el pesaje

de las mercancas y, despus, para calcular

la ley del oro

(1

unidad

24 quilates) .

rachirnburgi: hombres libres de la comunidad

germnica

t.'9

.v' ' ' ./... ,

encargados, con ocasin del

mal/, de asesorar en cuestiones de derecho.

raqiq: sin honor; designaba al campesino de

pendiente en el Islam.

reeve: intendente ajn colocado al frente de

la administracin de los dominios; el shire

reeve (sherif) era el intendente del earl sa

jn.

refrendario: agente pblico, generalmente de

Iglesia, encargado de verificar la autentici

dad de las cartas redactadas en el Palacio

germnico.

reserva: designa , por conveniencia erudita ya

que la palabra no es medieval, la parte del

350-950

GLOSARIO

rior de la administracin de justicia y un

scabini: jueces

profesionales permanentes,

sceattas: moneda de plata sajona (del ale

scriptorium: escritorio laico o monstico.

surcos en la tierra del amo.

rotulus (rollo):

pergaminos cosidos uno a

continuacin del otro y enrollados en uno

o dos pequefios palos; principio del libro

de la Antigedad, persisti en la Edad Me

dia para los documentos contables y ciertos

documentos litrgicos o de carcter judi
cial.

sacellaires: agentes subalternos al servicio del

camarero y encargados de vigilar las entra

das de numerario en la Cmara.

sacramental: libro de oraciones del oficio

cristiano y de los recitados necesarios cuan

do se imparta un sacramento.

sakka: efecto de crdito, equivalente a una

promesa de pago a plazos; cheque.

salterio: libro que contiene los salmos bfli

cos.

saltus: la tierra virgen romana: bosques, lan

das, rozas; por extensin, la tierra no apro

piada privadamente y de la que, normal

mente, el dueo era el soberano.

saqaliba: esclavos de raza blanca en el Islam

occidental; deriva de eslavos?.

sawafi: bienes confiscados a la aristocracia

vencida por los musulmanes, sobre todo a

la aristocracia persa, o bien a las Iglesias

cristianas.

sayones: en los reinos hispnicos, oficial infe

taldji'a: proteccin moral y poltica ejercida

por un poderoso en beneficio de un cliente

schola: tropas de guarnicin en Bizancio.

senescal

(de sinisskalk,

con un cierto nivel social (vase himfiya).

el criado de ms

edad): responsable del aprovisionamiento

setici: tierras agrupadas en torno a la vivienda

reutilizado por los turcos posteriormente .

sociedad comercial basada

en la

aportacin de la mitad del capital y puesta

a punto para la realizacin de un solo ne

gocio (en el mundo islmico) .

sln"'a: el partido, la parte legtima del Islam;

a partir de la eviccin de los cillfes , se iden

tifica con el mesianismo que espera su re

torno; shi'smo.

shire: condado sajn.

silention: en Bizancio, consejo en torno del

bsileus.

thegnsi nobles sajones.

sklaviniai: las zonas ocupadas de manera bas

bizantina; tropas estacionadas en ella y que

estaban encargadas de la defensa cerca de

las fronteras.

thing: asamblea de los hombres libres escan

dinavos.

tiriz: marca del Estado colocada en los teji

dos, en el Islam; por extensin, talleres p

blicos donde se fabricaban los vestidos y

nrico aplicado a los eslavos.

(no es una estenografa) que servan de

lentes a la tercera parte del sueldo; trientes

gsticas y culturales; slo ms tarde desig

tiene un sentido parecido.

treuwa: tregua; acuerdo obtenido en justicia .

stlipl: poste de madera hincado en el agua;

trientes: vase tremisses.

por extensin, muelle fluvial o martimo;.

tropo: notacin musical del canto llano desti

etapa.

nada a modificar el sonido de la voz en una

stipendium: sueldo o salario; puede ser en

sla slaba.

tierras.

trustis: juramento de fidelidad (vase antrus

stratiota: en Bizancio, campesino-soldado.

tion); poda designar a un grupo unido por

sueldo, solidus: moneda de oro bizantina, en

juramento.

su origen acuada para el pago de las sol

enlama': doctores de la ley musulmana.

dadas (de ah su nombre). En Occidente,

vassus (del celta gwass, muchacho?): depen

ca o de una multa, cualquiera que sea el

verbum regis: la orden real, sobre todo, pro

serva para estimar el valor de una mercan

tipo de pago ulterior: denarios, objetos,

lingotes, etc.

califa.

vogt: vase advocatus.

waqf: tierra exonerada, que generalmente

proceda de un bien de la Iglesia; se dira

en Occidente, de mano muerta; uno de

los medios de remuneracin de las fidelida

des en tierra del Islam.

wazir: vase visir.

Wergeld: el oro de la sangre; el total de la

a exigir una vctima o su parentela en fun

Westwerk: macizo occidental de las iglesias

carolingias que generalmente inclua un se

gundo crucero y dos torres de fachada.

wich: vase vicus.

wilaya:

control, sobre todo, del mercado;

rea sobre la cual se ejerca dicho control.

witenagemot: consejo de sabios entre los sajo

nes; guiaba al rey.

xenia: dones en especie impuestos a los colo

nos bizantinos, una vez alcanzado el techo

del alquiler imponible.

xenodochla: abrigos y hospicios para peregri

nos, enfermos y mendigos , de origen a me

nudo irlands.

zakat, sadaqa, ushr (en al-Andalus) : la limos

na voluntaria debida por el creyente en tie

rra del Islam.

zindiq: secta hertica musulmana, adepta al dua

honor; el vicarius ejerca generalmente una

por extensin general, principal ayuda del

nunciada cuando la reunin en el Campo

del territorio) donde el conde ejerca su

de la letra de cambio?

aldea.

visir, wazir: el que tiene un cargo, auxiliar;

zar: (de Csar): ttulo llevado por los sobera

vicaria: divisin de los derechos (y, despus,

eventualmente en otro lugar; antecedente

muy pronto , design simplemente a un lu

diente honorable.

de mayo.

suftadja: letra de crdito con pago diferido,

llegase a adquirir, por contaminacin, el

mismo sentido.

cin del estatuto y del nivel social.

tremisses: pequeas monedas de oro equiva

nara a un conjunto territorial.

wich escandinavo (que significa la baha)

Cicern?): dcese de las notas abreviadas

tractus: sentido parecido a saltus.

mezclaban las especificidades tnicas, lin

puestos de venta en torno de un centro re

ligioso o de un palacio; es posible que el

composicin pecuniaria que tena derecho

tlronianas (de Tiro , nombre del liberto de

cancilleras cristianas.

Stlimme: agrupamientos germnicos donde se

en un agente subalterno fijo.

vicus: aldea agrupada; conjunto de tiendas y

otras mercanas bajo control pblico .

medio rpido de correspondencia en las

tante densa por los sklavenos, nombre ge

tener los derechos del conde en ausencia

gar habitado; despus, tom el sentido de

themas, themata: circunscripcin territorial

su papel militar quedaba poco definido.

man un cordn litoral a lo largo de la costa

thane: gran propietario terrateniente sajn.

uso: jardines y huertos.

justicia menor, la polica de los caminos, la

vigilancia en la percepcin de impuestos;

villa: en principio , un gran dominio bipartito ;

de los Pases Bajos.

y explotadas por el tenente para su propio

485

terpen: montculos insumergibles, eventual

mente realzados de forma regular, que for

del palacio entre los reyes germnicos.

sharika:

riparienses: vase limitanei.

maban el ejrcito central (vase comitatus).

dad.

1Ufth\

de este ltimo; prcticamente se convierte

tagmata: cuerpos de tropa bizantinos que for

de la administracin de un barrio de la ciu

tadjir: en el Islam, mercader sedentario que

nistas.

sculdhais: agente del rey lombardo encargado

...
1.

' iltl'u1uc

vicecomitatus: vizconde; en principio , podra

enva a puntos lejanos a factores y comisio

mn Schatz , tesoro?).

"

11w.io11cA

antes del acto impositivo el nivel de las for

tunas (en el Islam).

en todo Occidente.

te corveas o graCias a la mano de obra ser

sista en abrir y mantener cierto nmero de

tacdil: investigacin pblica destinada a medir

en los pases de derecho escrito y despus

shah, sha: ttulo del soberano persa sasan,

vil.
riga: el surc;:o, designaba a la corvea que con

musulmanas.

que asisten al mal/ o al placitum, primero

dominio que permaneca a disposicin di

rec;:ta del amo y que tste explotaba median

sulh: tregua o acuerdo de paz entre dos tribus

agente ejecutivo.

. ..

'-..

nos blgaros.

lismo, que practicaba un escepticismo radical

hacia los textos sagrados y una libre crtica.

zoco (de sftq): mercado al por menor en la ciu

dad musulmana.

CUADRO CRONOLGICO
.

1
i
i

r
1

1,
.

1:1

488

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

350-950

MUNDOS GERMANO-CELTAS

Datos polticos

395 Muerte de Teodosio

Hechos econmicos
y sociales

MUNDOS MEDITERRNEOS

Expresin cultural

Datos polticos

Hechos econmicos
y sociales

Expresin cultural

392 Prohibicin de los cultos

392 Prohibicin de los cultos

398 Edicto sobre la hospita

489

CUADRO CRONOLGICO

395 Muerte de Teodosio

paganos

396 Edicto sobre la estabili

paganos

dad de los curiales

398 Edicto sobre la hospita

lidad

lidad

400

400

Honorio, emperador de

Occidente

Arcadio, emperador de

406 El Rin franqueado por

los germanos

407 Las

legiones

Bretafia

evacan
Construccin

412 Visigodos instalados en

de

San

Geren de Colonia, y

la Galia

del Martirio de Trveris

418 Arles capital de los ga

los

425

419 Visigodos en Hispania

428 Desembarco de los an

glo-sajones en Bretaia
oriental

438 Publicacin del Cdigo

Teodosiano
442 Peste en Italia

450-

432 San Patricio en Irlanda

Evangelizacin de Irlan
da

1
1

Oriente

406 Expulsin de los visigo

rador

410 Saqueo de Roma por el

visigodo Alarico

429 Los vndalos - entran en

frica

en Panonia

426-429 La ciudad de Dios

430 Muerte de san Agustn
431 Concilio de feso
Construccin

Instalacin de los hunos

452 Incursin de Atila en

Italia

gundios

septentrional

Murallas de Teodosio

de

Santa

435-445 Construccin

del

Sabina en Roma

43 8 Publicacin del Cdigo

Teodosiano

mausoleo de Gala Placi

dia en Ravena

450

Galia

Los sajones en la Galia

420 Muerte de san Jernimo

425

440-461 San Len, papa

453 Muerte de Aecio

455 Instalacin de los bur

riano.

sstomo

408-450 Teodosio II, empe

451 Ataque de Atila en la

457-461 Reinado de Majo

407 Muerte de san Juan Cri

dos hacia Italia

Persecuciones

arrianas

en Aquitania e Hispania

453 Muerte de Atila

455 Pillaj e en Roma por el
vndalo Genserico

457-474 Len I, emperador

de Oriente

451 Concilio de Calcedonia:

condena del monofisis

mo

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

490

350-950

Hechos econmicos

Datos poltticos

475
l

11

:!J

Hechos econmicos

Expresin cultural

y sociales

475

476 Fin del Imperio de Occi

483 Los nestorianos entran

dente

nai?

en Persia

486 Segundo concilio de Se

Expulsin de los ostro

reino de Siagrio

490-496 Unificacin de las

tribus francas

'

Leyes de Eurico en His

pania

507 Vouill:

500
503 Los blgaros en el Vol

de

ga

Tesoro de Cesena

Aquitania por los fran

511 Concilio de los galos en

cos

511 Muerte de Clodoveo

Descenso de los lombar

Orleans

dos hacia los Alpes, y de

513 San Cesreo, legado de

516 Segismundo , rey de los

los eslavos hacia el Da

los galos

nubio (?)

Primeros monasterios ir

burgundios

524 Ejecucin de Boecio.

landeses

San Benito se retira al

San Benito se retira al

desierto

desierto

525

. 525 Montecassino
529 Concilio de Vaison: una

526 Muerte de Teodorico ,

527 Justiniano, emperador
530-540 Guerras del Yemen
531-579 Cosroes I
533 Reconquista de frica
535 Reconquista de Roma
541-552 Totila, rey de los os-

530-536 Conquista del reino

burgundio, de Provenza
Eliminacin del arrianis
mo

francos

Inicio de la inmigracin

550

bretona en Armrica

537 Regla de san Benito?

trogodos

558-561 Clotario I, nico rey

Raids francos en Bavie

563 Fin de la reconquista en

559 Peste en Occidente

hasta Baviera

Guerras civiles merovin

gias

535-536 Reforma fiscal

Reorganizacin

de

Eliminacin del arrianis

mo

los

sekreta

565 Muerte de Justiniano

568 Instalacin de los varos

Manuscritos y miniatu

peste

de

la

Sofa

537 Regla de san Benito

548-562 Monasterios del Si

552 Introduccin del gusano

de seda en Grecia

553 Las instituciones de Ca

siodoro

Historia secreta de Pro

copio

en Panonia

ras irlandeses (inicios)

570-591 Recurrencia

536 Construccin de Santa

Italia

Muerte de san Benito

ra y Sajonia

568 Avanee de los varos

Atenas

na

suevos

573-594 Gregario, obispo de

Tours

'i

Entrada de los lombar

Santa Irene de Constan

dos en Italia

tinopla

570-572 Guerra greco-persa

525

529-533 Cdigo justinianeo

542 Gran peste justinianea

556 Martn de Braga con los

franco

525 Montecassino
526 San Vital de Ravena
529 Cierre de la Escuela de

rey de los ostrogodos

escuela por obispado

y de Turingia por los

en

co en Italia

Arles

conquista

Mazda

dor

503 San Cesreo, obispo de

Breviario de Alarico

de

Persia

493 Instalacin de Teodori

496 Conversin de Clodo

Ley Gombeta

Hereja

491-518 Anastasia, empera

veo?

500

leucia

godos hacia Italia

486 Los francos destruyen el

:tlj
ill

Datos polticos

481 Clodoveo, rey en Tour

' i

Li:11

MUNDOS MEDITERRNEOS

Expresin cultural

y sociales

491

CUADRO CRONOLGICO

MUNDOS GERMANO-CELTAS

550

492

JI

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

CUADRO CRONOLGICO

MUNDOS GERMANO-CELTAS

MUNDOS MEDITERRNEOS

Hechos econmicos

y sociales

Datos poUticos

575

Expresin cultural

493

Hechos econmicos

Expresin cultural

y sociales

Datos poUticos

Los persas en el Yemen

,,

Historia de los francos,

585

de Gregorio de Tours
Institucin del diezmo

590

San Columbano en la
Galia
590-604 Gregorio el Grande,
papa
596 A.gustn con los sajones

,.L.

'I

,1
1

599-605

600

600

613-629

Clotario
rey franco

II,

nico

614

Peste

Recaredo incauta
bienes de la Iglesia

los

Edicto de Clotario sobre

la administracin pbli
ca

610
612

Monasterio de Luxeuil
Monasterio de Bobbio

615

Muerte de san Colum

580

Penetracin de los esla

vos al sur del Danubio

582 Los varos en Sirmium

582-604 Mauricio, empera
dor
Los blgaros en el Da
nubio

590-628 Cosroes II
591 Los jazares en el

584

Focas, emperador

610-641

Heraclio,

Constitucin de los skla

vinai en los Balcanes

627
629-639

Dagoberto ,
rey franco

635
643

Fundacin de la feria
del Lendit

Los sajones de Oswaldo

aplastan a los bretones

650

654
664
670

636

Conversin
humbria

de

Nort

Sarcfagos de Poitiers y
Moissac
Muerte
Sevilla

de Isidoro de

643

Cdigo de Rotario

651

Fundacin

de

Fleury

sur-Loire

653

Cdigo de Recesvnto

654

Conversin de . los lom

bardos
Corona de Recesvinto

670

Cripta de Jouarre

ltima llegada de papi

ros a la Galia

Inicio de la prdica de
Mahoma en La Meca

622

La Hgira

Organizacin de los the

dor

626
627

Emisin de los sceattas

sajones

Peste
Leyes de Mercia

610

mas

Toma de Jerusaln por

los persas

bano

nico
Monedas de oro en la
Galia

600

empera

Contraofensiva griega

625

Muerte de Casiodoro

Volga

602-610

614

583
Exarcado de Ravena

634

625

Los varos ante Cons

tantinopla
Derrota de Cosroes II

632

Muerte de Mahoma

Los rabes en Iraq y en

635

La Ekphesis de Heraclio

643

Cdigo de Rotario

653

Fijacin

Siria
Los rabes en Persia
Muerte de Heraclio
Los rabes en Egipto

636
641
642
641-668

642

Fundacin de Fustat

Constancio II, emperador

656
661

A, califa
Asesina to de Al

656
662

Empieza el dominio de
los Omeyas

del

texto

del

650

Corn
Cautiverio y muerte del
papa Martn
Muerte de Mximo el
Confesor

669

Ataque rabe a Cons

tantinopla
670-686 Incursiones rabes
en el Magrib

670

Fundacin de Qairwil.n

11"i"

494

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

CUADRO CRONOLGICO

MUNDOS GERMANO-CELTAS

MUNDOS MEDITERRNEOS

Hechos econmicos

Datos polticos

y sociales

675

Escuelas
bria

de

(Yarrow,

Wear

Expresin cultural

y sociales

Aparicin de Jos thema

Northum

mouth)

680 Pipino de Hristal, ma

Hechos econmicos

Datos polticos

Expresin cultural

684 Guerra civil qays-kalb

ta y Jos tagmata

690 Willibrordo

evangeliza

la Frisia

698 Fundacin

de

Echter

nach

res

687 Los blgaros ante Cons

680 Formacin del shsmo

681 Condena del monotelis

675

mo

Refuerzo del chorion

687 Mezquita de la Roca

Revuelta de Jos berebe

yordomo

495

695-701 Primera

695 Emisin del dinar

revuelta

shn

tantinopla

670-686 Incursiones

rabes

en el Magrib

700

Principado en Aquitania

711 Fin del reino visigodo

713-744 Liutprando, rey de
los lombardos

705-714 Los rabes en Tran

711 Fin de la acuacin de

soxiana

711-713 Los rabes conquis

oro en Occidente

tantinopla

718 Los rabes en el Lan

guedoc

719 San Bonifacio evangeli

717-718 Sitio de Constanti

722 San Bonifacio,

717-740 Len el !saurio, em

za Hesse y Turingia

722 Los asturianos frenan a

los rabes en Covadon

de Germania

ga

obispo

724 Fundacin de Reiche

nau

rabe

Formularios

747 Pipino el Breve, mayor

domo

750

de

reco

mendacin

743 ltima peste antes del s.

XIV

749 Astolfo , rey de los lom

bardos

743 Precarios

verbo regis

los francos

del

Estad.o

rabes

en

el

Sind

nerable

clastas

731 El papa Gregorio III

condena Ja iconoclasia

740-775 Constantino V, em

740 El cloga de Constanti

747 Reocupacin de Creta

744 Levantamiento sJ<

no V

por los griegos

cannica

de

san Crodegango

775 Generalizacin del diez

mo

Escritura carolina en
Corbie

750

750 Revuelta 'abbas!

751 Batalla de Talas
755 Constantino V ataca a

754 Concilio iconoclasta de

Hiedeia

Muerte de san Juan Da

Jos blgaros

masceno

756 Masacre de Ja familia

en York

768 Reforma

na a los rabes

768 Carlomagno, rey

774 Anexin del reino lom

725

Sacramental de;. Gellone

767 Alcuino, maestrescuela

757-796 Offa, rey de Mercia

759 Reconquista de Narbo

' '
i

735 Muerte de Beda el Ve

cio

Pontificio

perador

721-723 Los

perador

754 Muerte de San Bonifa

por el papa

bardo

Fuego griego

canda

El comercio frisn

754 Consagracin de Pipino

masco

Tempietto de Cividale

751 Pipino el Breve, rey de

756 Creacin

705 Gran mezquita de Da

nopla por los rabes

739 Los rabes en Samar

Secularizaciones de bie
nes de la Iglesia

732 Poitiers

Jos

Levantamiento berebere

Ley de Jos alamanes

728-730 Carlos Marte! redu

ce Alamania y Turingia

de

726 Primeros edictos icono

en

Aquitania y Provenza

conversin

dhimmes es frenada

712 Los blgaros ante Cons

domo

725 Incursin

La

tan Hispania

714 Carlos Marte!, mayor

725

700

omeya. Los 'abbases en

el poder

765-768 Embajadas
en Bagdad

francas

762 Fundacin de Bagdad

759-826 Teodoro Estudita

Reconstruccin

de

la

mezquita al-Aqsa en Je
rusaln

767 Rito hantf

768 El Studion en Constanti
nopla

496

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

CUADRO CRONOLGICO

MUNDOS GERMANO-CELTAS

MUNDOS MEDITERRNEOS

Hechos econmicos

y sociales

Datos polfticos

775
778

Fragmentos de Offa en
Sumisin de Baviera
Emboscada de Roncesvalles

783-805

il

J1

800

Conquista 'de Sajo-

nia

787

Nueva sumisin de Ba-

793

Primeras incursiones vi-

viera

780

leyendas rabes

806

Divisio imperii

814

Muerte de Carlomagno

802
807

Concilio de Les Estines

La Escuela Palatina

Germigny-les-Prs

Regularidad de los mis

satica

Los rabes en Palermo

Fundacin de Hambur
go

813
817
819
823

Concilio de Tours sobre

la prdica

del

califa

al

Mansilr

776

Expresin cultural

conexin con el Sabara

San Benito de Aniane

Concilio de Aquisgrn y
reforma de los monaste
rios

840
842

Tratado de Verdn

843

Acuerdo de Coulaines

845

Saqueo de Roma por los

845

Comienzo del Danegeld

852

Primeros

Fundacin de Burgos

855

Muerte

850
852
864
869

Edicto de Pitres

775

Mezquita de Crdoba

Principado de Tahert en

Ma

777

Bautismo de los blga

ros

786
787

Concilio

790

Rito malikita

Masacre de los alides

iconodulo

de

Nicea

Traduccin de Euclides

797
800

Irene, emperatriz
Los idrises en Marrue

al rabe

800

811

800

Vida de San Filareto

Fundacin de Fez

Introduccin del

O indio

Traducciones de Arist

Desarrollo de las cultu

Los aglabes en Tnez

Krum, rey de los blga

ras de caa, de arroz y

teles, Ptolomeo, Arqu

ros

de algodn en Iraq

medes, etc

Muerte de Nicforo

813-833
818-879

al-Ma>mun, califa
Tahires y samanes

en Irn

820

Creta reocupada por el

Islam

81

Rito shaf

820

Obra de al-Jwil.rzim

Plano de Saint-Gal!

830-845

Los aglabes en Sici

lia e Italia

Incursiones vikingas

rabes

Maguncia

plata

tania

endmicas

de

sobre las escuelas

El polptico de Irminin

Arreglo del denario de

Levantamiento de Aqui

840-875

Muerte

cos

rador

850

794 Capitular del maximum

795 Capitular de Vi/lis (?)
796-805 Capilla de Aquis-

Concilio

829

775

y sociales

grib

Luis el Piadoso, empe-

825

Hechos econmicos

Datos polfticos

783 Paz greco-rabe

786-809 Hariln, califa
787 Huida de Idriss al

grn

Carlomagno , emperador

843

Paulo Dicono

Alcuino en la Galia

kingas en Irlanda e In-

800

838

Inicios de la polifona

rolingia

glaterra

830

776

Reforma monetaria ca

783-804
787
790

Expresin cultural

497

Los juramentos de Es
trasburgo

845

Bloqueo del trigo egip

836

cio

Apertura de Casas de la

Fundacin de Samarra

sabidura

840 Creacin de la guardia

Lupo de Ferrieres
Muerte de Eginardo

825

830

mameluca

Saqueo de Roma por el

Desarrollo del iqtOC

843

Metodio, patriarca
Fin de la iconoclasia
Viajes de Ibn Kurdadbih

Islam

sobre los honores

Formacin de la Gran
Nithard

Mora vi a

Juan Escoto
Rabano Mauro

866
870

xitos

de

la

Reconquista
del emperador

Lotario
Alfonso IlI, rey de Cas
tilla
Reparticin

carolingia

de Merseen

870-871

El ao terrible en
Alfredo,

Wesses

Biblia de Carlos el Cal

vo

ciudades

deben

858

Los judos radanitas

de los principados terri

Salterio de U trecht

871

toriales
rey

de

Fundacin de Vzelay

amurallarse
Inicio de la formacin

Inglaterra

871-899

Formacin de guildas en
el norte de Europa
Las

850

Los turcos de Transoxia

873

Monasterio St.

Graud

d'Aurilac
Westwerk de Corvey

na

852-889 Boris
862

I, zar de los

Mercaderes rusos en

blgaros

Constantinopla

Riurik en Novgorod

Los judos radanitas

864
867
868

Usurpacin de Basilio I
Los tulunes en Egipto

32.

FOSSIER, 1

Revuelta

los zendj

servil

Muerte de Ibn Hanbal

Rito hanbalita

Fundacin de Kiv

869-878

855

de

Arte de Samarra

863

Universidad de la Mag-

865

Misiones

867

Focio , patriarca

naura
Epanagg de Basilio
de

Cirilio

Metodio

498

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIE VAL, 350-950

CUADRO CRONOLGICO

MUNDOS GERMANO-CELTAS

MUNDOS MEDITERRNEOS

Hechos econmicos

y sociales

Datos polticos

875

875 Carlos el Calvo, emperador

878 Creacin del Danelaw

879

en Inglaterra

Bosn proclam,ado rey

881 Derrota vikinga en Saucourt

888 Carlos el Gordo depuesto

Los sarracenos en Pro-

venza

it

''

900

877 Capitular de Quierzy

898 Primeros raids hngaros

881 La palabra feudo

895 Pluralidad de los home

Libro del Eparca

880 Cantilena de Santa Eu-

886-912 Len VI, empera

lalia

882 Muerte de Hincmar

883 Sant Miquel de Cuixa

monarqua armenia

893-927 Simen, zar blgaro

895 Los hngaros en Pano

nia

Inicios de la construc

Eduardo, rey de Wessex

cin de motas castrales

bio

Auxerre

905 Muerte de Remigio de

Fundacin del reino de

909
911

Navarra

la, lugar de peregrina

Ducado de Aquitania

cin

Santiago de Composte

910 Fundacin de Cluny

913-952 Construccin
de

Ducado de Normanda
Muerte del ltimo caro-

Minden

lingio del este

robertia-

na

Arado de ruedas en el

Poemas de Ekkehard de

norte del Loira

Saint-Gall

Reagrupamientos pobla
cionales

933
936
937

929 Acuacin del oro en

Hispania

Reino de Arles
Otn I, rey de Germa
na

Los

Apogeo de los ataques

llevados a la obediencia

hngaros

duques

alemanes

941 ltima mencin de sier

vo en Francia septen
trional

951

Expedicin de Otn a

Nuevas murallas en G

Italia

nova

955 Lechfeld y Recknitz

962

Coronacin
emperador

de

Otn

883 Primera acuacin vene

ciana

958

931-964 La

893 Extensin del kommer

Magrib

913-959 Constantino

Porfi

rogeneta

917 Los blgaros amenazan

ris

942 Reforma del clero an

glosajn

946 Catedral de Clermont

Tablas astronmicas en
Irn

900-905 Dispersin

Cambrai

de

los

911 Tratado

de

comercio

ruso-griego
Rescate de tierras por
los poderosos

Constantinopla

921 Los ftimes dueos del

Magrib

922 Inicios del sufismo

923 Muerte de Rhazes

929 Proclamacin del califa

Redaccin de los Takti

Libro de los themas

ka administrativos

Libra de las ceremonias

Incursiones ftimes ha

934 Edicto de proteccin de

cia Egipto

941 Igor de Kiev amenaza

Constantinopla

945 Los blyes en Bagdad

la pequea propiedad

944 Los

Libro de la administra
cin

935 Muerte de Ashari, codi

en

Constantinopla

950 Muerte de Al-Farab

Terminacin de la mez
quita de Crdoba

urbana en
Ste. Foy y estatua Con
ques

962 El Gran Lavra del At

961-964 Los griegos retoman

hos

Creta y Chipre

969 Los fatimes en Egipto

925

ficador sunita

amalfitanos

Flodoardo

961 Libro de los milagros de

900

shl"es

Abada de Gernrode
Sublevacin

891 Muerte de Focio

kion

sulmana

909 Predicacin f.tim en el

to de Crdoba

933 Reforma de Gorze

934 San Maximino de Trve

en El Cairo

Crnica de Tefanes

La biblioteca de Focio

902 Sicilia enteramente mu

pornocracia

romana

879 Mezquita de Ibn Tulln

dor

886 Restablecimiento de la

893 ltimo polptico (Prm)

Utilizacin del astrola

875

Len el Matemtico

Las baslicas

905

925

Expresin cultural

nia

900 Inicio de las devastacio-

Usurpacin

y sociales

877 Revuelta crmata

en el oeste

923

Hechos econmicos

Datos polticos

najes

nes hngaras en Alema-

950

Expresin cultural

499

969 Fundacin de El Cairo

950

..

. l
J

Rich, P . , Grandes invasions et Empires (fin IV'-dbut XI'), 1968.

2. 0 Estudios por grandes fases cronolgicas

501

Lot, F . , La fin du monde antique et le dbut du Moyen ge, Pars. 19682

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BIBLIOGRAFA

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Wolfram , H. , Geschichte der Goten, Viena, 1976.
Los carolingios:
B oussard, J . , Charlemagne et son temps (Univers des connaissances ) , 1968; hay trad. cast.

Esta lista de ttulos, en general bastante recientes, no tiene otra pretensin que la de
ayudar al lector a satisfacer la curiosidad despertada por el carcter necesariamente con
densado de la obra. Por razones comprensibles, la proporcin de libros escritos en francs
es muy amplia.

en Guadarrama, Madrid, 1968.

Fichtenau, H . , Das karolingische Imperium. Soziale une geistige Problematik eines Grossreiches, Zurich, 1949.
Karl der Grosse. Lebenswerk und Nachleben, Dsseldorf, 1965-1966, 4 vals.
Perroy, E . , Le monde carolingien, 1973.
Tessier , G . , Charlemagne, 1967.

EL OCCIDENTE BRBARO
PRESENTACIN DE CONJUNTO DE PROBLEMAS Y ESTUDIOS GLOBALES POR REGIONES Y PERODOS

I. 0 Manuales
En la coleccin Hachette-Universit:
Balard, M . , J.P. Genet y M. Rouche, Des Barbares a la Renaissance, 1973.
En la coleccin U (A. Colin):
Chelini, J . , Histoire religieuse de l'Occident mdival, 1968.

Perodo postcarolingio:
Board, M. de, Les Vikings, 1968.
Fasoli, G . , Point de vue sur les incursions hongroises au X siecle, en Cah. de civ. md.
(1959).
Haenens, A . d', Les invasions normandes: une catastrophe? (Questions d'histoire) , 1970.
Mor, C . G . , L 'eta feuda/e, Miln, 1952.
Occident et Orient au X' s. (Actes coll . mdiv.) , Dijon, 1979.
Sawyer, P . H., The Age of the Vikings, Londres, 1962.
Steensthrupp, J., Les invasions normandes en France, 1969.
Zimmerm ann, H., Das Dunklejah rhundert, Graz, 1971.

Fossier, R . , Histoire socia/e de l'Occident mdival, 1970.

Fournier, G . , L 'Occident de la fin du V' a la fin du IX' s., 1970.

Algunos estudios regionales:

Fourquin, G . , Histoire conomique de l'Occideni mdival, 1969.

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En la coleccin Nouvelle Clio (P.U .F. ) :

Fossier, R . , La terre et les hommes en Picardie jusqu'a la fin du XIII' s., Pars-Lovaina,

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511

NDICE ONOMSTICO
Banl Qays, tribu rabe, 195;

Anicios, familia romana, 162

Anscario, misionero, 365, 413

Ansegisel, patrimonio austrasio,

440

Antenor, patricio de Provenza, 355

Apiones, familia de Egipto, 169

336
Bardas Focas, general griego, 338-339

no, 272;

vase tambin Tiberio II

Aquemnidas, familia real persa, 247

Arcadio, emperador de Oriente, 50, 120, 128
Arculfo, peregrino, 259
Ardaburius, general romano, 156
Ardzrunis, familia armenia, 312, 347
Aretas de Patras, arzobispo de Cesarea de

cabbses, familia de califas , 183, 194, 201,

203, 208, 217-218, 219-224, 235, 237-240,

Agustn, arzobispo de Canterbury, 112, 113

Agustn, san, 38, 45, 75, 78, 110, 409, 420,
430

243, 245, 247, 249, 256, 259, 264

'Abd al-Malik, califa omeya, 201, 208

'Abd al-Rahman I, emir de Crdoba, 356
'Abd-al-Rahman III, califa de Crdoba, 467
'Abd Allil.h, general rabe, 198
Abgar, rey de Edesa, 347

Ahaholfingianos, linaje de Suabia, 381

Ahima'az de Oria, escritor judo, 328
Alarico, rey visigodo, 38, 45, 78
Alberico, marqus de Espoleto, 380-381

Abraham, profeta, 185, 187-188, 215

Alcuino , monje anglosajn, 360, 389, 413,

422-425, 438' 451

Abraham de Zaragoza, mercader judo, 268

Alejandro, hermano de Len

Abl Bakr, califa, 192, 194

Ab.l Hanlfa, jurisconsulto rabe, 255
Abl-1-CAbbas, califa cabbas, 218, 219, 221
Abl Ma'shar, sabio rabe, 242
Abl Muslim, emir rabe, 213, 215, 217
Ab Qurra, telogo rabe, 193
Ab Saliima, visir 'abbas, 217, 220
Ab Tiilib, to de Mahoma, 186
Ab Ylsuf, jurista rabe, 209, 228, 255
Ab Zayd, comerciante persa, 261
Acacio, patriarca de Constantinopla, 157
Achot Bagratuni, rey de Armenia, 347
Adalardo, abad de Corbie , 365, 366, 389,
425, 441
Adalgag, obispo de Hamburgo , 414
Adelaida, reina de Italia, 382
Adralestos, estratega griego , 337
Adriano, abad, 422
Adriano, emperador romano, 76
Adriano I, papa, 359, 360, 460
Aecio, general romano, 79
Aelfric, pedagogo, 427
Aethelstan, rey de Wessex, 376, 379
Aetio, eunuco bizantino, 296, 300
gata, princesa bizantina, 337
Agilulfo, rey lombardo, 109
Agobardo, arzobispo de Lyon, 365, 366, 390391, 406-408, 409, 416, 425, 460 . '

VI,

345

Alejandro , hijo de Basilio I, coemperador bizantino, 329, 333-336

Alejandro el Aceneta, monje griego, 153

Alejo I Comneno, emperador griego, 343
Alejo Mosell , oficial griego, 285, 294
Alfonso I, re-y de Asturias, 356
Alfonso II, rey de Asturias, 362-363, 377
Alfredo el Grande, rey de Wessex, 375, 380,
400-401 , 406, 427, 460, 474

'All , familia rabe,

193, 216, 217-218, 219,

221-222, 237, 270

CAJJ, yerno de Mahoma, califa,

186, 192-193,

194, 195, 215-216, 217

cA al-Rida, prncipe aliado, 222

Amand, san, evangelizador, 113
Ambrosio , san, obispo de Miln, 5 1 , 69, 73
Amln, al-, califa cabbas, 221, 240, 256

Arnr , general rabe,

188, 194, 256

Ana, esposa de Svjatoslav de Kiev , 345

Anastasia, emperador de Bizancio, 82, 125,

Anastasio II, 280;

Andrnico Ducas,
337

vase tambin Artemio

general bizantino, 335,

Anfiloquio, obispo de Czica, 327

Angilberto , abad de Saint-Riquier, 472
Angilram, obispo de Metz, 393, 409

223

Barsauna, monje sirio, 153

Basilio

I, emperador bizantino,

295, 296, 297,

300, 303, 304-305, 306, 313, 317-320, 322,

324, 326-334, 337-338, 340, 341, 343, 347'
348, 350, 370

Basilio

II, emperador de Bizancio,

325, 336,

Argiro , familia bizantina, 337

Basilio, patricio de Occidente, 88

Aridio de Limoges, senador galorromano ,

Basilio de Cesarea, cannigo griego,

Ariadna, emperatriz bizantina, 156

92

Ariperto I, rey de los lombardos, 85, 109

Arn, arzobispo de Salzburgo, 413, 445
Arnulfianos, familia carolingia , 355

Arnulfo, rey de Gennania y emperador, 369,

372, 378, 394

Arnulfo, san, obispo de Metz, 118

Arnulfo de Carintia, prncipe carolingio, 375

Arqumedes , sabio griego, 241

Arri a, sacerdote ,

8 1 , 108, 139

Arsaber, general bizantino, 299, 301

Artavasdos, comandante y emperador bizantino, 281 , 285 , 288, 290

Artemio,

general y

280, 283;

emperador bizantino,

Vase tambin Anastasio II

Asad ibn al-Furat, cad de Qayrawan, 251

Ashor Bagratuni, prncipe de Armenia, 312

Aspar, general bizantino, 156
Asparuc, jan de los varos, 278
Astolfo , tey de los lombardos, 356
Atanagildo, rey visigodo, 83, 84

Atanasia de Egina, matrona griega, 349

Atila, rey de los hunos, 38, 79

Augusto, emperador romano, 91, 127, 445,

475

Avito, emperador romano, 91

130, 157-160, 162, 319

Anastasio, monje griego, 276

Barmakes, visires de los 'abbases, 183, 221,

345

Capadocia, 332, 335

Aristteles, filsofo griego, 241, 427

Alarico II, rey visigodo, 108

Bardanes Turco, general bizantino, 299

Bardas, prncipe bizantino, 285, 300, 306-307,

Apsimar, comandante y emperador bizanti-

cAbbas, to d e Mahoma, 192, 219

baranes, tripu berebere, 226

Antonio, san, eremita, 116, 145

Apolinar, patriarca de Alejandra, 171

NDICE ONOMSTICO

vase tambin

qays

Basilio, san, monje griego, 63, 116

148, 152-154, 294, 295

138,

Basilio el Pjaro, prncipe bizantino, 337

Basiliscos, ministro griego, 156-157

Beda el Venerable, monje sajn, 422, 427

Begga, princesa austrasiana, 440
Belisario, general bizantino, 83, 90, 160, 163
Benito Biscop, monje anglosajn, 113, 422
Benito de Aniane, san, 365, 389, 406, 412,
435
Benito de Nursia, san, 117-119, 410-41 1 , 420421, 422, 455

Benjamn, patriarca de Constantinopla, 182

Berenguer de Friul, rey de Italia, 369, 372,
437
Bernardo, marqus de Septimania, 441

Bernardo de Italia, prncipe carolingio, 366

Bernardo el Monje, monje griego, 259, 261
Bernardo Plantevelve, marqus de Septimania, 441

Bemon, abad de Cluny, 412

Berthe, hija de Carlomagno, 472
Bertoaldo, administrador merovingio, 89
Bihafarld, agitador persa, 215
Bilf, compaero de Mahoma, 186
Boecio, filsofo, 91, 421, 427
Bogomil, pope blgaro, 346

Bonifacio, san, evangelizador, 1 13, 389, 409,

421;

vase tambin Wynfrith

Boris de Bulgaria, zar llamado Miguel, 3 1 1 ,

Babak, agitador persa, 215

315, 343-344, 345

Babenberg, linaje de Franconia, 381

Boson, rey de Provenza, 369, 371-372, 378,

bakr, tribu rabe, 209

Brunequilda, reina franca, 389

bagratunis, familia real armenia, 312

Balduino I, conde de Flandes, 378
Balduino II, conde de Flandes, 378
Balthos, familia real visigoda, 101, 385

441

Brunn, arzobispo de Colonia, 334, 382

Burgred, rey de Mercia, 463
byes, visires de ios 'abbases, 264

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL,

512

Buzurg, negociante persa, 261, 268

Eudes, rey de Francia occidental, 371 , 375,

378, 382, 442

Diocleciano , emperador romano, 38, 282-283

Eudes de Metz, arquitecto carolingio, 428

269, 296, 358-366, 369, 377, 380-383 , 384,

57, 59, 127, 129, 130, 132, 133, 137, 161,

Diofanto , sabio griego, 242

Eudocia, emperatriz bizantina, 128, 149

389-402, 405-415, 417, 423-424, 425-427,

163, 271 , 275, 291 , 293-295, 302, 308, 314-

Dionisia de Tell-Marh, cronista rabe, 206

Eudocia Baiana, emperatriz bizantina, 334

444 ,

315, 317, 320, 331, 333-334, 337-339, 357,

Dioscrides, mdico griego, 241

E udocia Ingerina, emperatriz bizantina, 300,

360, 361

Dja'far, visir del califato 'abbiis, 253

450, 452-453, 455, 464, 470-472, 473-

Constantino IV, emperador bizantino, 272,

Carlomn, hijo de Carlomagno, 358, 404, 442

276, 278, 279

Carlomn, rey de Francia occidental, 379,

Constantino V,

emperador bizantino, 281-

282, 285-294, 297, 301, 302-305, 315, 329,

345
Constantino

VI,

Eudocimo , estratega griego, 338

Djhiz, al-, escritor persa, 260

Eufemia Lupicina, emperatriz bizantina, 160

Domiciano, obispo de Melitene, 174

Eufemio, patriarca de Constantinopla, 159

Donato, gramtico romano, 74, 268

Eufrosina, emperatriz bizantina, 300

Eustato, obispo de Sebaste (Armenia) , 152-

292, 296, 299, 301-302, 3 1 3 , 342, 360

366-369, 370, 371-372, 375, 378-379, 389,

2 3 3 , 2 9 1 , 3 0 4 , 3 0 6 , 317 , 3 2 0 , 3 2 4 , 330-339,

391 , 396, 397, 401, 404-405 , 430, 435, 441,

Ebbon, arzobispo de Reims, 428-429, 445,

153
Eutimio el Joven, asceta griego , 284, 341

460
Eberardo, marqus de Friul, 441 , 464

345-350

Eugenio, san, 3 1 9
Eurico, r e y visigodo, 88, 96, 1 0 0 , 108

emperador bizantino, 281 ,

Constantino VII, emperador bizantino, 1 6 1 ,

334

dja'fare s , familia persa, 219, 264

Ducas, familia bizantina, 337

Carlos el Calvo, rey y emperador franco,

443, 453, 458, 459, 460, 462-464, 470, 471,

Constantino, general romano , 78, 86

Ebroin, mayordomo de palacio, 355, 439

Evagrio, cronista bizantino, 173

Constantino, hijo de Len III, 288

Eduardo III, rey de Inglaterra , 24

Constantino, papa, 280

Eduardo el Viejo , rey de Wessex, 376, 379

Faril.bl, al-, filsofo persa, 241

Constantino de Nacoleia, 288

Effroi, conde de Bourges, 404

Fil.tima, hija de Mahoma, 222

Carlos el Nio, rey de Aquitania, 371

Constantino de Sinnada, j udo, 341

Efrn, patriarca de Antioqua, 171

fatimes ,

Carlos el Simple , rey de Francia occidental,

Constantino-Cirilo , monje griego , 306, 315

Egbert, abad de Wearmonth , 442

376, 378, 382

Corbiniano, evangelizador franco , 112

Egbert, arzobispo de York, 112

. . m, . . ' ' '

Coricio de Gaza, retrico griego, 125

Egbert, rey de Wessex, 363

Fernn Gonzlez, conde de Castill a , 379, 441

Cosmas , comerciante griego, 344

gica, rey visigodo, 90, 388

Filareto de Ammia , san, 294

Filpica Bardanes, emperador bizantino , 280,

473
Carlos el Gordo, emperador franco, 369-370,
419, 469

Carlos Marte!, mayordomo de palacio, 355-

Cosmas, sacerdote blgaro , 346

Egidio, general romano, 80

Cosmas Indicopleustes, 132, 166

Eginardo , cronista franco, 425, 441

354, 357, 364, 369-372, 381-383, 384-429,

Cosroes I, emperador persa, 41, 163, 172

Elas el joven, monje griego, 349

430, 435-438, 445, 447, 450, 455, 463-465 ,

Cosroes II, emperador persa, 183

Eloy, san, obispo de Noyon-Tournai, 1 1 1 ,

472, 473-475

Crisoq ueir, jefe pauliciano, 313, 329

466

carolingia, familia real, 118, 296, 347, 348,

Crispo, patricio bizantino, 173

Emerando, evangelizador franco, 1 1 2

Casiodoro, filsofo, 421

Cristforo, hijo de Constantino V, 292

Enrique I el Pajarero, rey d e Germana, 377,

Catn, escritor romano, 427

Cristforo, prncipe bizantino, 337-339

Catulfo, clrigo irlands, 414

Currat, jefe blgaro, 277-278

Cesareo de Arles, san, 92, 420

Cirilo, patriarca de Constantinopla, 139

familia de califas, 187, 206, 227,

255, 266
Felipe IV el Hermoso, rey de Francia, 27

281 , 285
Filn de Bizancio, filsofo griego, 241
Filoteo, escritor griego, 332, 347
Filoxeno de Mabboug, obispo de Hierpolis,

423

Casiano Baso, escritor griego, 233

381, 401 , 408

159
F!aviano, patriarca de Antioqua, 148
Flodoardo , historiador franco , 427 , 437

Epifanio de Salamina, cannigo griego, 140

Focas, emperador bizantino, 174

Erispo, jefe bretn, 371, 401

Focas, familia bizantina, 299, 337-339

Ermoldo el Negro, escritor carolingio, 430

Focio, patriarca de Constantinopla, 301 , 305,

3 1 5 , 327-328 , 331 , 333, 335, 339-340, 346,

Ciro, patriarca de Alejandra, 276

Chefatia, filsofo y rabino judo, 328

Ervigio , rey visigodo, 440

Clemente, evangelizador griego y obispo de

Childerico I, rey merovingio, 81

Escleros, familia bizantina, 338

Childerico II, rey merovingio, 84

Estaurico, comerciante griego , 344

Formoso, papa, 369

Childerico III, rey merovingio, 356

Esteban, abad de monte San Au-xencio, 291

Fructuoso de Braga, evangelizador hispano,

Chilperico, rey merovingio , 41

Esteban, hijo de B asilio I , 334-335

Ohrid, 344
Clodovedo, rey merovingio, 38, 81-82, 108109, 386, 440
Clodulfo , obispo de Metz, 440

vase

Chindasvinto, rey, 89, 439

Clotario I, rey merovingio, 82

Chlodweg,

Clotario II, rey merovingio, 386, 439

Chrodegang, obispo de Metz, 389 , 409

Clodoveo

Clotilde, reina franca, 109

Dimashqi, al-, mercader egipcio, 258

Euclides, sabio griego, 241, 304, 421

Eudes, duque de Aquitania, 355-356

Constantino I, emperador romano, 38, 54,

Carlos V, rey de Francia, 22, 27

hroe pico griego, 313

Carlomagno, rey y emperador franco, 175,

Carlos, rey de Provenza, 368-369

Digenis Akritas,

Dlnawari, al-, escritor rabe, 259

Carlos, hijo de Carlomagno, 361-362

Dhuoda, princesa carolingia , 442

no, 271,272, 274, 277-279

449

Eticnidas ; familia de Alsacia, 406, 441

Conrado I, rey de Germana, 381

Constantina, hija del emperador Tiberio, 173

475

Demetrio, san, 134, 174, 274, 319

Carbeas, jefe pauliciano, 313, 329

428, 429, 430, 433, 435, 437, 438, 441, 443,

Ethelberto, rey de Kent, 101, 386

Conradinos, linaje de Franconia, 381 , 441

Constante II el Barbudo, emperador bizanti

Camsaracanos, linaje armenio, 285

Estoraquio, eunuco bizantino, 293, 296, 299

Dil.wGdl, al-, jurista rabe, 228, 230

323, 348

Calomara, princesa bizantina, 301

513

David, mercader judo, 268

Comneno, familia imperial bizantina , 320,

Byrhtferth, clrigo, sajn, 427

NDICE ONOMSTICO

350-950

Columbano,

san,

evangelizador ,

111-113,

1 17, 118
Columela, ingeniero agrnomo romano , 70,
233, 436, 453

Dagoberto , rey merovingio, 4 1 , 84, 386, 439,

456, 464, 474
Daniel, estilita griego, 135

Esteban, hijo de Romano I , 338

415

118
Fulrad, obispo de Metz, 393

Esteban, san, 71
Esteban II, papa, 289, 356
Esteban IV, papa, 365

Gainas, jefe godo, 126

Estaban bar Sudaili, filsofo griego, 1 7 1

Galeno, emperador romano , 241

Esteban e l Joven, monje griego, 289

Gall, san, evangelizador irlands, 1 1 1

Estiliano Zautcs, oficial bizantino, 330, 334-

Garca I , rey d e Asturias, 377

gassanes, tribu rabe, 164, 1 7 6 , 183

336
33.

FOSSTER, [

514

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

Genserico, rey vndalo, 79, 82

Grard, conde de Bourges, 404

Hassan ibn al-Nu'man, general rabe, 198,

248

Gerardo, abad de Brogne, 412

Hathumar, obispo de Paderborn, 413

Graud d'Aurillac, san, 408, 412, 445, 471

Hawwara, tribu rabe, 226

Gerberga, princesa carolingia, 415

Helena, hija de Romano I , emperatriz bizan

va-

Gerberto d'Aurillac, abad, 92, 408, 427;

se

tambin

Silvestre II

Germanos, general bizantino , 163

Germanos, p atriarca de Constantinopla, 288
Gero , marqus sajn , , 382
Girardo,

conde de Vienne , 369,

tina, 337

Helena, madre de Constantino I, 293

herclidas, fanlia imperial bizantina, 271273, 280
Heraclio I, emperador bizantino, 39 , 41, 173,

Gemido, prncipe carolingio, 359

178, 182, 271, 273-276, 282, 299, 307, 320,

371, 408,

347
Heraclio II el Joven, emperador bizantino,

412, 441
Girbib , poeta andalus, 205

272

Gordianos, familia imperial romana, 92

Gorn, rey de Dinamarca, 414

Juan I Zimisces, general y emperador bizanti

Ids I , emir rabe, 249

idses , familia real marroqu, 208, 212, 225
Ignacio, escritor griego, 292 , 301
Ignacio,

patriarca de

Constantinopla,

297,

306-307, 327, 332-333, 336, 346

Heraclorias, hijo de Heraclio I, emperador

ijshldes , familia reinante en Egipto, 253

Ina, rey de Wessex, 41, 101, 356, 386, 388,
456
Irene, emperatriz bizantina, 281, 285, 292294, 295, 299-301, 311-312, 345, 360
isurica, dinasta bizantina. 298
Ishaq ibn Hunayn, sabio rabe, 241
Isma"ll, hijo de Abraham, 185. 188

Heraclio II, 271

Gottschalk, monje carolingio , 425

Gregoras el Ibero, general bizantino, 337
Gregario, exarca de frica, 278
Gregario I el Grande , papa, 85 , 89, 92, 109,
112, 113, 118, 162, 175, 275, 278, 389, 410,

Hermann Billung, marqus sajn, 382

Hermenegildo, rey visigodo, 108
Hern de Alejandra, sabio griego, 241
Herv, arzobispo de Run, 414
Hidebold, abad de San Dionisia, 393
Hilduino, abad de San Dionisia, 366

Gregario III, papa, 288

Himerio, comandante supremo griego, 334,

Gregario IV, papa, 367

337, 350

Gregario Asbestas, obispo de Siracusa, 307

Gregario Naciancieno, cannigo griego, 148,
329

Hincmar, arzobispo de Reims, 369, 371 , 372,

389-390, 391 , 403, 404-405, 416, 417, 419,
427, 438

Gregario de Nissa, cannigo griego, 148

Gregario de Tours, historiador franco, 39,
384

califa omeya, 209-210,

214, 248,

287

Grifan, hijo bastardo de Carlos Marte, 406

Grimoaldo, mayordomo de palacio, 355
Guido de Espoleta, emperador, 369, 372
Guillermo, conde de Toulouse, 441

Honorio, emperador romano, 50, 58, 120

Honorio, papa, 276, 279
Huberto, san, 112
Hld, profeta de Moab, 185

Guillermo III, conde de Poitou, 378

Hugo, abad de Jumieges, 389

Guillermo, familia de Auvernia, 441

Guillermo el Conquistador, duque de Normanda, 406
Guillermo el Piadoso, duque de Auvernia y
Lemosn, 378, 412, 441 -442

Hugo, conde de Tours, 366, 406, 441

Hugo Capelo, rey de Francia, 408
Hugo de Provenza, rey de Italia, 339, 380
Hugo el Grande, prncipe franco, 382
Hunerico, rey vndalo, 82, 109

Gundobaldo, rey burgundio, 37, 82, 87

Hunfroi, linaje suabo, 381

Guthorm, jefe dans, 375

Husayn, prncipe aliado, 192, 193

lbn Abi Du'ad, cad de Bagdad, 222

Hadjdj iidj , al-, gobernador, 215

Ibn al-Farad!, sabio andalus, 230

Hakam I, al-, emir de Crdoba, 214

Ibn al-Habhab, gobernador de Tnez, 249

hamdanides, emires de Siria, 347

Harald

II

del Diente Azul, rey de Dinamar

ca, 383, 414

Han'.m al-Rashid, califa 'abbas, 206,
220-221 , 228, 242, 253-257, 3 1 1 , 367. .
Rasan, prncipe

'Ali,

193

Ibn Hambal, filsofo rabe, 240, 255

Ibn Hawqal, escritor rabe, 225 , 230
Ibn Jurdadhbih, seor del correo, 267-269

209,

Ibn Tulln, prncipe de Egipto, 240, 242

Ibn Washiyya, escritor rabe, 210
Ibrahlm, prncipe 'abbas, 217

Juliano, emperador romano, 57

Juliano de Halicarnaso, cannigo griego, 171

Justiniano I, emperador bizantino, 41, 83, 87,

95, 124-125, 155 , 160-164, 167, 169, 171175, 178, 271 , 282, 320, 329, 431, 435, 445
Justiniano !I, emperador bizantino, 169, 178,
272, 275, 277-278, 279-280, 291
Justino I , emperador bizantino,

155,

160,

162-163, 173
Justino II,

emperador bizantino,

173-174,

Jwarizml, al-, sabio persa, 242

Jacob, escritor judo, 173

Jad!dja, mujer de Mahoma, 186, 192
Ja.lid, general rabe, 188, 194
Jernimo, san, 38, 145
Joaniquio, asceta griego,

2 97,

Kahina, herona berebere, 198

kalbes, tribu rabe, 209, 215

305

Jons, obispo de Orleans, 390, 409, 425

Jorge, san, 134
Jorge de Pisidia, poeta griego, 275
Jorge el Monje, cronista griego, 332

Kindl, al-, sabio persa, 241

Krum, jan blgaro, 299, 310
Kubadh, emperador persa, 183
Klfa, tribu rabe,. 217
kutama, tribu berebere, 231

Jos, sacerdote griego, 294

Jos Genesio, historiador griego, 331
Juan, exarca de Ravena, 275
Juan, obispo de feso, 171, 172
Juan, patriarca de Constantinopla, 305
Juan IV, papa, 276, 370
Juan VIII, papa, 369, 370, 415
Juan Cameniats, historiador griego, 349
Juan Casiano, monje griego, 63, 75 , 145
Juan Colobo, monje griego, 324
Juan Crisstomo, patriarca de Constan tinopla, 124, 136, 137, 142, 148, 1 5 1 , 154
Juan Curcuas, general griego, 338-339
Juan Damasceno, 193, 288
Juan de Capadocia, prefecto del pretorio, 160
Juan de Conza, gobernador griego, 275
Juan de Vandieres, abad de Gorze, 412

Had!, al-, califa 'abbas, 231

366, 406, 441

Jacobo Barada, obispo de Edesse, 171, 182

Jos de Lyon, mercader judo, 268

Hipcrates, mdico griego, 241

Hisham,

Judith, segunda mujer de Luis el Piadoso,

177' 273, 289

Hildegrin, obispo de Chalons, 441

414, 42 1 , 427
Gregario II, papa, 113, 288

no, 338, 341

Judith, hija de Carlos el Calvo, 378

Julin de Toledo, escritor godo, 420

lgor, prncipe de Kiev, 346

Isidoro de Sevilla, 421

Heraclio, hijo de Heraclio I , 272

Gotfrid, rey de Dinamarca, 362

515

NDICE ONOMSTICO

Juan de l a Escala (Klimakos), asceta griego,

341
Juan II el Bueno, rey de Francia, 24
Juan el Lidio, prefecto del pretorio, 160
Juan el Misericordioso, patriarca de Alejandra, 149, 173
Juan Marocarciano, patriarca de Constanti
nopla, 301, 302-304
Juan Moscos, historiador griego, 177
Juan Scoto Ergena; A27

lajmes, prncipes rabes, 125, 183

lamaya, tribu andalus, 228
Lamberto, san, 112
Lzaro, monje griego, 303
Leandro, obispo de Sevilla, 108
Lecapenos, familia bizantina, 337-339
Leidrade , arzobispo de Lyon, 460
Len I, emperador bizantino, 155-156, 162,
163, 166
Len
Len

U,

emperador bizantino, 27 1

III,

emperador bizantino,

280,

283,

285, 287-288, 290, 302 , 307, 309, 310, 313,

3 1 5 , 329
Len IV el Jazar, emperador bizantino, 281,
285 , 292, 293, 296, 299
Len V, emperador bizantino, 299- 300, 302,
313, 331
Len

VI,

emperador bizantino,

291,

317,

319, 320, 325-330, 333-334, 339, 341-342,

344-345, 348, 349
Len , papa, 79, 139
Len III, papa, 360-361
Len IV, papa, 460
Len, hij o del emperador Len III, 329
Len de Narbona, cuestor de palacio visigodo, 88

516

Len de Trpoli, general musulmn, 349

Mamiconianos, linaje armenio, 285

Len el Filsofo, sabio bizantino, 304

Mamin, al-,

Len Focas, general griego, 338

califa 'abbs, 220, 221 , 222,

237, 240, 241, 242, 255 , 300, 3 1 1 , 313-314

Leoncio, emperador bizantino, 272

Mani, prncipe persa. 183

Leoncio , obispo de Nepolis, 149. 173

Mansir, al-, califa 'abbs, 220-222, 235, 237,

Leovigildo, rey visigodo, 84, 96, 108-109

Libanios de Antioqua, retrico griego, 124,

239, 257
Manuel, estratega bizantino, 312
Maqrlzi, al-, sabio egipcio, 233

125
Liudger, obispo d e Munster, 413, 441

Marciano, emperador bizantino, 128, 156

Liudolfo, conde de Sajonia, 381

Marciano Capela, gramtico romano, 75

Liutfrid, conde austras o, 441

Marcin, filsofo griego, 3 1 3

Liutpold, linaj e de Baviera, 38 1 , 394

Marcos, san, 310, 467

Liutprando, rey de los lombardos, 356, 422

Mara, esposa del zar blgaro Pedro, 345

Lotario I . emperador, 366-368, 369, 382, 441,

Mara de Amnia, emperatriz bizantina, 292-

469, 470

294

Lotario II , rey carolingio, 368-369, 4 1 8 , 450

Lotario, rey de Francia occidental . 382, 404

Marinos de Apamea. prefecto del pretorio,

159

Loup, abad de Ferrires, 425

Marozia Teofilactos, aristcrata romana, 380

Lucas el Estilita, asceta griego, 324

Martn, san, 62, 1 13 , 393

Lugle, evangelizador irlands, 433

Martn I, papa, 278

Luglien, evangelizador irlands, 433

Martina, emperatriz bizantina, 271

Luis el Piadoso.

Martinacio, familia bizantina, 334

emperador, 359 , 365-367,

3 7 1 , 389-390, 391-393, 396-398, 400, 406-

Maslama, prncipe omeya, 210

408, 410-414, 4 1 7 , 425 , 429, 430, 442, 462,

Maslama, profeta rabe, 186

469, 470-471 , 473

Mas'idl, al-, viajero persa, 264

Luis I I , emperador, 302, 305, 349, 368, 370,

Mauricio, emperador bizantino, 4 1 , 88, 173-

372, 376
Luis

ll e l Tartamudo, rey

de Francia occiden

tal, 371-372

Mximo el Confesor, monje griego, 279

Mayoriano, emperador romano, 39, 53, 63

3 7 1 , 375
Luis IV de Ultramar, rey de Francia occidental, 382, 404

Mazdaz, filsofo persa, 183

Melania, santa, matrona romana, 62

Luis IX, rey de Francia, 27

XI,

176
Mauricio, exarca de Ravena, 278

Luis III el Len, rey de Francia occidental ,

Luis

Matfrid, conde d e Orleans, 366, 406, 441

Malisenoi , familia bizantina, 301

rey de Francia, 27

merovingios, familia real franca, 41 , 42, 356-

Luis el Ciego, rey de Provenza, 369, 378

358, 378, 386, 388, 435, 439-44 1 , 448, 461,

Luis el Germnico , rey de Germania, 361,

473
Metodio, monje griego, 3 1 5 , 344

366, 372, 442, 447

Luis el Joven, prncipe de Germania, 369
Luis el Nio, rey de Germania, 381
Lupicina, emperatriz bizantina,

tambin

160;

Eufemia

Metodio, patriarca de Constantinopla, 301,

306

vase

midrares, tribu berebere , 224

Miesko, prncipe polaco, 383, 414
Miguel I Rangab, emperador bizantino, 2993 0 1 , 302, 306, 3 12-313

macedonia, dinasta bizantina, 297

Macedonia, patriarca de Constantinopla, 159
magila, tribu berebere, 228

no, 287, 289, 301 , 302-303, 305, 3 1 1 , 312

Miguel III el Borracho, emperador bizantino ,

Mu'awiya, califa omeya, 1 9 2 , 194

193, 215
Mu'izz al-Dawla, prncipe by, 239

Maleinoi, familia bizantina, 325, 337

Milik ibn Anas, jurista rabe, 250, 258

Miguel Maleino, monje griego, 337

Miguel Meliseno, patricio griego, 301
Mikniisa, tribu berebere, 227
Mistasa, tribu berebere, 227

Omeyas,

familia califa, 186,

188-194,

195-

243, 256, 259-260, 282

Omurtag, jan blgaro, 300, 311

Muntasir, al-, prncipe 'abbs, 220

Onomagulo, familia bizantina, 299

Muqanna', agitador persa, 215

Ordoo I , rey de Len y Asturias, 377, 460

Muqtadir, al-, califa 'abbs, 237

Musa ibn Nusayr, gobernador del Magrib,
198-199

Orso, dogo, 466

Oswald, rey sajn, 112
Otn I, emperador, 334, 347, 377, 381-382,

Musta'in, al-, califa 'abbas, 238

lvlu'tadid, al-, califa 'abbas, 239

401-402, 408, 411, 427, 429

Otn I I , emperador, 382, 401

Mu'tasim, al-, califa 'abbiis, 222, 238

Mutawakkid. al-, califa 'abbs, 220, 222-223
Mu'tazz, al-, califa 'abbas, 220, 238

Otones, familia imperial germnica, 320, 334,

383, 4 1 6 , 428, 446, 463

Nafusa, tribu berebere, 227

Pablo, dogo, 466

Narss, general bizantino, 94, 102

Pablo, general romano, 80

Nasir-i Jusrw, viajero persa, 256

Pablo , patriarca de Constantinopla, 293

Naum, evangelizador griego, 344

Nestorio, patriarca de Constantinopla, 139
nibelungos, familia mtica burgundeia, 39
Nicforo I , emperador bizantino, 284, 296,
298-301, 309-31 1
Nicforo II Focas, emperador bizantino, 294,
338, 343, 348, 350
Nicforo, hermano d e Len IV, 285, 292,
296, 299
Nicforo, patriarca d e Constantinopla, 289,
302-303

116,

145,

296
Paladio, agrnomo romano, 70, 110, 453
Papiniano, juri sconsulto romano, 87
Partenius, administrador merovingio, 89

mano, 62, 69, 75

Nicols, monje griego, 305

Nicols I, papa, 307 , 3 1 5 , 3 3 5 , 338, 340, 369,
37 1 , 415, 419
335,

345
Nicols Ducas, gen.e ral bizantino, 337
Niquetas, monje griego, 292, 333
Nithard, historiador carolingio, 368, 425, 472
Nizier, arzobispo de Trveris, 116

Notker el Hocin, monje de Saint-Gall, 427

Notker el Tartamudo, monje de Saint-Gal!,

Paulo, arzobispo de Narbona, 386

Paulo I, papa, 424
Paulo Osario, historiador romano, 427
Pedro, abad de Atroa, 305
Pedro , asceta, 324
Pedro, pa tricio bizantino, 161
Pedro, zar blgaro, 339, 346
P edro de Pisa, gramtico , 423
Pedro de Sicilia, oficial griego, 329
Pedro Monge, patriarca de Constantinopla,
157
Pelayo, jefe asturiano, 356, 387
Petrarca, poeta italiano , 2 1

407, 427
Nih, prncipe samn, 253

jef?

50, 75
Paconio, san, monje griego, 63 ,

Paulina de Burdeos o de Pella, senador ro-

Nicetas, prncipe bizantino, 289

Odoacro,

Pacatus Drepanius, panegirista romano, 49,

Patrick, san, 110

Nicetas, patriarca bizantino, 337

Constantinopla,

425
Pablo el Joven, asceta, 342

Pascual I , papa, 366, 369

Nicforo, prncipe bizantino, 288, 294

Nicols, patriarca de

Pablo Dicono, representante de corte , 360,

Panterio, patricio griego, 337

Nicforo, hijo de Bardas, 338

No, 187

216

Olimpio, exarca de Ravena, 278

198, 200-204, 206, 210. 214-218, 220, 230,

Mujtr, al-, general rabe, 216-217

Nomino, jefe bretn, 371, 400

Maieul, abad d e Cluny, 412

Oiga, esposa de Igor, prncipe de Kiev, 346

Muhammad ibn al-Hanafiyya, hijo de Al,

300, 304, 307, 314, 3 1 7 , 326. 329, 331-338,

Miguel Laconodracon, general griego, 289

464, 468

Muhammad ibn 'Abd Allilh, califa, 222

345
Miguel, hijo de Miguel II, 300

Offa , rey de Mercia, 362, 363, 400, 435, 462.

Oleg, hijo d e Ruvik, prncipe d e Kiev, 346

mudar, tribu rabe , 209, 216

Magnerico, obispo de Trveris, 116

241

Odn, abad de C\uny, 412

Moiss, profeta, 1 8 7 , 215, 2 9 1

Monaxios, prefecto de Constantinopla, 1 5 1

Mahd1, al-, califa 'abbs, 221-222 , 228, 237,

Mahoma, 184-188, 189, 192, 194, 202, 215-

Miguel II e l Tartamudo, emperador bizanti

517

NDICE ONOMSTICO

L A FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

huno, 80, 87

Perronas , prncipe griego, 300

pipnidas, familia real franca , 1 18 , 387, 389,
434

,.
t
518

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

Pipino I de Landen, mayordomo de palacio,

112, 355
Pipino II, rey de Aquitania, 371

Pipino II de Heristal, mayordomo de palacio,

355, 386-387
Pipino III el Breve, rey de los francos, 289,
354, 356-358, 384, 389, 393, 422, 442, 462,
469
Pipino de Italia, hijo de Carlomagno, 359,
361 , 366
Platn, abad de Sacudin, 292, 293-295 , 304
Platn, filsofo griego, 241, 339

Rodolfo , duque y rey de Borgoa, 378, 437

Rodrigo , rey visigodo, 199, 355, 385

Rolln, jefe normando, 375

Romano I Lecapenos, emperador bizantino '

318, 324, 328, 330, 336-339, 340, 342
Romano

U,

emperador bizantino, 317, 338

Rmulo Augusto, emperador romano , 38,

49, 80

Prisco, historiador griego, 126

Sa'ld, prncipe omeya, 210

1 5 7 , 160, 165, 431

Procopio de Gaza, retrico griego, 125

Ptolomeo, gegrafo griego, 241-242, 421

Pulquera, princesa bizantina, 128

qayses, qays, tribu rabe, 209, 215 , 216

Quraysh, qurayshes, tribu rabe, 185-186,

188, 194
Qurayza, tribu rabe, 188
Qustfis ibn Askurask1na, sabio persa, 233

430
rabl'a, tribu rabe, 209

Radbodo, jefe frisn, 355

radhnes, mercaderes judos, 267-269, 469

Raimundo, conde de Toulouse, 381

Ramiro II, rey de Len y de Asturias, 441 ,

460

Raoul, arzobispo de Bourges, 415-

Recaredo, rey visigodo, 4 1 , 84, 109, 439

Recesvinto, rey visigodo, 101, 401, 423

Remigio, san, arzobispo de Reims, 82, 93,

417
Ricardo I , duque de Normanda, 376

Ricardo, marqus y duque de Borgoa, 378,

394

Richegarde, mujer de Carlos el Gordo, 419

Richer, historiador franco, 427

R icimero , patricio romano, 80

robertianos, familia real franca , 382-383

Roberto I, rey de Francia occidental, 382

Roberto el -Ferte, marqus de Neustria, 371,

375, 379, 394, 441

Smbat Bagratuni, rey de Armenia, 285, 302,

347

Samh, al-, gobernador de Crdoba, 207, 249

Tefanes, cronista, 274, 277, 284, 287, 289,

Suintila, rey visigodo, 423

Tefano, cronista, 331 , 334

Svjatoslav, prncipe de Kiev, 345

Tefano, monje palestino, 303

291-296

concubina

de

Carlos

Marte!,

Samuel, mercader judo, 268

sarracenos, 265, 276, 312, 376-380, 437

247, 254

patriarca

de

Constantinopla,

274,

275-276
Severino, papa, 276
Severo de Antioqua , cannigo griego, 159,
1 7 1 , 182
Severo Sebojt, cannigo sirio, 203

Severos, familia imperial romana, 150

Shabbeto"i Donnolo, filsofo y mdico judo,

349
Shayban1, al-, escritor persa, 258

Shiraw, prncipe persa, 274

Shuayb, profeta de Moab , 185

Siagrio, general romano, 80, 81

Sidonio, obispo de Clermont, 36

Silvestre; papa, 357

Simen I, zar blgaro, 344-345

Tefilo, emperador bizantino, 300-301, 303,

306, 309, 31 1-314, 324, 326, 327 ' 335, 338
Teoquisto, eunuco bizantino, 300, 315

Terencio, poeta latino, 427

Thurbrand, conde sajn, 406

Teodolinda, reina lombarda, 109, 385

Tiberio II, emperador bizantino,

Thabit ibn Qurra, sabio rabe, 242

Tiberio, emperador bizantino, 173

Teodomiro, jefe visigodo, 207

bizantina,

esposa de

Teodora Teofilacta, matrona romana, 380

Teodoreto, obispo de Ciro, 133, 139, 149

Teodorico, rey ostrogodo, 41, 80, 82, 83 , 8788, 89, 90, 91, 92, 97, 420-42 1, 431

Teodorico I , rey franco, 96

Tiberio III, emperador bizantino, 289

Tiberio, hermano de Constantino IV, 272

Tiberio, prncipe bizantino, 280
Ailuros,

Timoteo

patriarca

de Alejandra,

157
Toms, obispo de Claudipolis, 288

Toms (santo), 140

Toms el Eslavo, general griego, 299-300,

311-312

Teodorico III, rey franco, 386

Totila, rey ostrogodo, 94, 164

Teodoro, monje palestino, 302

Trasamundo, rey vndalo, 82, 109

Teodorico el Bizco, 156

Teodoro Balsamn, cannigo griego, 280

Teodoro

176, 272,

275, 290

Teodora de Tesalnica, monja griega, 310

Sergio, papa, 280

Teofilactos Rangab, general griego, 299

Teodato, rey ostrogodo, 83, 109

Tefilo, 300-301, 305, 306

Sergio, jefe pauliciano, 313

historigrafo griego,

Teutberga, princesa franca, 369, 418

Teodora, emperatriz

Segismundo, rey burgundio, 108, 116

Simocatta,

Teias, rey ostrogodo, 92

Teodora, emperatriz bizantina, 160-161, 171

Sedulio Scoto, escritor irlands, 425

Sergio,

295, 301-302

Teodeberto, rey merovingio, 82

sasrridas, familia imperial persa, 205 , 2 1 1 ,

338
Teofilacto

Teofilactos, familia romana, 380

Tarasio, patriarca de Constantinopla, 293,

Telerig, jan blgaro, 282

Santiago de ,Mrida, san, 363

Teofilacto, patriarca de Constantinopla, 301,

173

Tecla, princesa bizantina, 300

Sanhadj a, tribu berebere, 265

Tefano Anastaso, emperatriz bizantina, 339

337, 346

Tasiln III, duque de Baviera, 359, 406, 442

Sancho, duque de Gascua, 378

Tefano, emperatriz de Occidente, 382

Teofilacto Abastactos, general griego, 337-

Tariq ibn Ziyad, jefe berebere, 198-199

Samonas, eunuco bizantino, 337

Teodulfo, obispo de Orleans, 360, 409, 414,

Song, dinasta china, 254

T'ang, dinasta china, 254, 261

Samo, jefe franco , 91

nopla, 301-302

424, 425, 430

Talha, hijo de Ti.hir, 253

samnes, familia emiral persa, 264, 268

294-295

Tefana, emperatriz bizantina, 299

tahires, familia emiral persa, 264

Salustio, historiador romano, 427

VI,

Teodotos Meliseno, patriarca de Constanti-

Thir, general persa, 221, 223, 253

Salomn, rey de Bretaa, 371, 401

Teodota, amante de Constantino

Sinhadj a, tribu berebere, 227

Smaragdo, escritor franco, 390

Salman el Persa, compaero de Mahoma,

245

128,

Teodosio III, emperador bizantino, 280

406

Salih, profeta de Moab, 185

87,

152, 250, 320

Sinesios, obispo de Cirene, 149

Swanahilde,

Salf al-Dawla, emir hamdanides, 347

Santiago de Compostela, san, 363

Rabano Mauro, abad de Fulda, 416, 425-427,

120, 289

Sulaymn, mercader persa, 257-258, 261

sdjes, familia emiral persa, 264

Salviano, monje romano, 43, 60

Quenudi, abad copto, 139

Teodosio _ II , emperador romano,

Suetonio, historiador romano, 425

Sabas, san, monje palestino, 170

Procopia, emperatriz bizantina, 299

Simen el Viejo, 135

Sofronio , patriarca de Jerusaln, 276

Ruperto, evangelizador franco , 112

Porfirio, filsofo griego, 133

Procopio de Cesarea, historiador griego, 135,

Teodosio I, emperador romano, 38, 49, 70,

griego, 332

Sofa, emperatriz bizantina, 173

Rotario, rey lombardo, 101 , 385, 452

Poppon , marqus austrasio, 394

Prisciano, gramtico romano, 74

Simen el Magistros o e l Logoteta, cronista

Simen Estilita el Joven, 170

Romano, hijo de Constantino VII, 339

519

NDICE ONOMSTICO

Dafnopates, secretario bizantino,

340

Trajano, emperador romano, 284

Triboniamo, jurista romano, 161

Tlllrres, familia emiral egipcia, 260

Turtlshi, al-, viajero espaol, 268

Teodoro de Mopsuente, telogo griego, 182

Teodoro de Studa, monje griego, 292, 293296, 302, 305, 313

Teodoro de Tarso, evangelizador, 422

Teodoro Santabarenos, monje. griego, 334

Uhtred,

earl sajn,

406

Ulfila, monj e griego, 108

Ulpiano, jurista romano, 37

!
!

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDlEV AL, 3 50-950

520

cumar ibn al-Jattab, califa, 186, 192, 204

Wifredo el Velloso, conde de Barcelona, 378

cumar

Wihtred, rey de Kent, 386

II ibn CAbd al-'Azlz, califa omeya,

Wilfrid, monje anglosajn, 1 12, 422

203 , 217
Unroch , familia austrasiana, 441

Willehad, obispo de Bremen, 413

cuqba ibn Nafi', general rabe, 198, 265

Willibaldo, peregrino sajn, 200

Uraia, jefe ostrogodo, 94

Willibrord, monje ingls, 112, 1 14, 422

cuthman, califa, 186, 192, 195, 244

Witiza, rey visigodo, 355, 385

Widukind, jefe sajn, 381, 408
Wynfretch

Vaik, rey de Hungra, 414

Valentiniano
Valentiniano

(Bonifacio),

monje

anglosajn,

113

I, emperdor romano , 41, 59

III, emperador romano, 49, 53,

58, 79

Yahya, visir cabbas, 221

Yahya ibn Salima, gobernador de al-Anda-

varegos, tribu vikinga, 373, 465

lus, 207

Varrn, agrnomo romano, 70, 233

NDICE DE MAPAS

Yahya ibn 'Umar, jurista andalus, 214

Verina, emperatriz bizantina, 156

vikingos, 264, 362, 365, 373, 375-378, 380,
413, 424, 425, 435, 437, 441, 448, 463-465,
469

YaCqfrb ibn Dawud ' prncipe cabbas' 221

Yacqbi, al-, viajante rabe, 226-227, 231,
239
Yazid

Virgilio, poeta la tino, 420, 427

249

Vi turbio, ingeniero romano , 428

52

81

v .

Las grandes expediciones tras la muerte del Profeta .

La Espaa musulmana y cristiana en la primera mitad del siglo

yemenes, tribu ra b e , 216, 260

Vladimir, zar blgaro, 344

rv

Los estados b rbaros a principios del siglo

175

El Imperio Romano de Oriente a la muerte de Justiniano .

II, califa omeya, 247

Yazid ibn Hatim, gobernador del Magrib,

Vitaliano, general griego, 159, 170

El Imperio Romano en el siglo

rx

262

epoca <abbil.s

441

Zani\ta, tribu berebere, 228

Zandjs, poblacin mesopotrruca, 243, 261

Waldebert, abad de Luxeuil, 117

Zayd, compaero de Mahoma, 186

Waldrade , princesa carolingia, 369, 418

Zenn, emperador bizantino, 38, 8 1 ,

earl sajn, 406

Ziryab, poeta andalus, 240

Wathiq, al-, califa cabbfis, 222

Zoe

wazdadja, tribu berebere, 231

155-

157' 162, 166, 183

Wamba, rey visigodo, 355 , 385

Carbonopsina,

emperatriz

331

vm

356

Los themas bizantinos en los siglos VIII-X

Walafriol Strabon, poeta carolingio, 425

Wantheof,

226

Las relaciones comerciales entre el Islam y el resto del mundo en la

Zacaras, papa, 356

Wala, prncipe carolingio, 365, 366,

196
.

La Galia en la primera mitad del siglo

Las islas britnicas en los siglos VIII y IX

bizantina,

Welf, familia bvara, 366, 406, 441

Zoe Zantcina, princesa bizantina, 334

Widukind de Corve y , cronista sajn, 382, 427

Zoroastro, 215

Wifredo, prncipe de Aquitarua, 358, 406

Zubayr, al-, general rabe, 198

374

La fragmentacin del Imperio franco en el siglo

Circunscripciones de los missi dominici

334-335' 338

364

El Imperio Carolingio en el ao 814 .

IX

379
395

Trayectos de las epidemias de peste en Occidente, siglos VI-VIII

432

Un dominio inculto: el dominio de Fesmy en el ao 845

454

Las rutas del comercio vikingo

468

NDICE DE PLANOS
Dijon y Cambrai e n e l siglo VI
Plano de San Pedro de la Nave

95
114

Plano de Constantinopla.

129

Plano de Bagdad

236

Plano del palacio de Aquisgrn

392

Plano de la iglesia abacial de Fulda

411

NDICE
Advertencia

7
9

Introduccin, por ROBERT FOSSIER

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIE V AL,

350-950

Prembulo , por ROBERT FOSSIER.

35

PRIMERA PARTE
LA FRAGMENTACIN DE LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS

(finales del siglo IV-finales del siglo

Captulo l . Autopsia de
ROUCHE
Un Estado rgido y voraz

f
'j
,.

1
I'
1
:

1
1

'

Occidente (principios del siglo v) , por MICHEL

49
50

La vaca majestad de la funcin imperial, 5 0 . - Una burocracia devoradora de

hombres y de oro, 53. - Una carga militar agobiante e intil, 5 5 .

Una sociedad que huye del Estado

58

Alienacin o estrangulamiento de la mano de obra, 58. - Era la Iglesia el

nico recurso serio? , 61.

ciudad, 63.

La accin de los senadores y sus clientelas en la

Inicio de la primaca del campo sobre la ciudad .

Pocos hombres y mucho espacio vaco, 65. - Qu ocurri con la gran propie
dad?, 67. - Una agricultura que segua siendo vigorosa, 69. - La ciudad se
marchita, 71.
El prestigio de Roma se opone a un bajo nivel de romanizacin
Una cultura elitista, humanstica y superada, 74.

65

74

Captulo 2. Fragmentacin y cambio de Occidente (siglos V-VII), por MICHEL

ROUCHE
Del Imperio a los reinos.
Una muerte lenta y dolorosa, 78. - La sorpresa franca, 80. - El retorno de

77
77

Qu qued de Roma? .

85

los romanos, 83.

vn)

Un equilibrio precario, 84.

Subsistieron el derecho y la burocract, 86. - Subsisti la impopular presin

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524

i.

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. l,A FO:RMAON. DEL;MUNDO MEDIEVAL, 350-950

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...... .., .(

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... ... . ,, ... " .

.,.,.. .

La tierra ad
fiscal, 89. - Esclavos y patronos; una sociedad polarizada, 9 1 . tam
Subsistan
94.
subsista,
ciudad
La
92.
a,
quiri una nueva importanci
bin la moneda y el comerci o , 96.

Qu aportaron los recin llegados? .

100.
Una lenta fusin de pueblos, 98. - Una sociedad tribal y guerrera,
impreciso y
hbitat
Un
103.
fidelidad,
la
y
servicio
el
por
ligados
Hombres
intercambios,
cambiante, 104. - Una intensa economa silva-pastoril y nuevos
106. - La unificacin en la fe, 108.

Nacimiento de una cristiandad

Mahoma, 184.

98

3. Introduccin a una historia de Oriente (principios del siglo v),

PATLAGEAN
.

El cuerpo del Imperio, 121 . - A las puertas de la Romania, 125.

Una fachada antigua y slida.

La cabeza, 127. - Los medios, 130.

Las dislocaciones y el fracaso

127

Captulo

140

vacos, 145 .

El pueblo urbano , reflejo de la Antigedad, 149.

---=

6. El mundo de los <abbdses. El xito del Islam,

PIERRE GU!CHARD

romana,
El siglo de Justiniano, 161. - Grandeza y lmites de la reconquista
162.

Ms des rdenes en el Oes

228

te, 230. - Una produccin agrcola sabia en un medio ingrato, 232.

Triunfo de la ciudad musulmana .

235

Un poderoso dinamismo artesano y

160

tos de excepcin, 260. - Mayores incertidumbres en Occidente, 264. - Pero

los comerciantes extranjeros penetran ampliamente en el Islam, 266. - Elabo

racin de un modelo de sociedad, 269.

7. Hacia una nueva Bizancio ? (mediados del siglo Vl!-mediados

del siglo IX), por EVELYNE PATLAGEAN

religioso, 171.

La mutilacin

El decaimiento campesino , 169. - El mundo de los monjes, 170. - E l fracaso

.

173

El fracaso de una poltica dinstica, 173. - El final de la reconquista, 174.

Persas, rabes y eslavos: el asalto, 273.

Resignacin y balance en el Este,

271
271

276. - Alej amiento e incompresin en e l Oeste, 278.

Hacia el Imperio de Oriente

La guerra, siempre la guerra, 281 .

SEGUNDA PARTE

Nuevas estructuras para un nuevo Impe

280

rio, 282. - El nacimiento de una nueva sociedad: guerreros y campesinos, 284.

LA CONSTRUCCI N DE LOS NUEVOS MUNDOS EN ORIENTE

Las imgenes

La des truccin de imgenes en el siglo

(siglo VII-finales del siglo x)

si
Captulo 5 . Del modelo hegirio al reino rabe (siglo VII, mediados del
glo VIII), Por HENRI BRESC y PIERRE GUICHARD .

253

comercial, 256. - El mercado rey, 259 . - Rutas lejanas hacia el Este y produc

Captulo

Para qu clientela se produce?, 254. - Las falsas apariencias del despegue

El peso de los hombres y del oro, 165. - La efervesce.ncia de la ciudad, 167.

219
219

berberizacin o arabizacin ? , 224.

Producir

bana sin igual en la Edad Media, 242.

164

565-610

HENRI BRESC

una expansin artstica, 245. - Al Oeste, una reanimacin y no un despegue . . . ,

155

Las discordias dogmticas, 157.

El momento crucial de una poca:

por

Mandar .

Los lazos d e l comercio

Justiniano: el esplendor .

Justiniano: las dificultades

208

248. - . . . pero una misma sociedad urbana, 25 1 .

4. La gloria del Imperio (mediados del siglo V-mediados del

siglo VII), por E VELYNE PATLAGEAN .
-

Capitales colosales, 236. - Focos de aculturacin, 239. - Una civilizacin ur

La plaga

Captulo

El desorden isurico, 156.

201

214

Revueltas y aculturacin , 2 1 5 . - La crisis del 750, 216.

Una reforma fiscal, una revolucin agrcola, 228.

La emergencia del episcopado

de la indigencia y la irrupcin de los monjes, 152.

Una monarqua islmica, 219. - Qu sentido tiene ? , 221. - En Occidente,

146

La fuerza de los valores de la ciudad y de las realidades urbanas

194

tribales, 2 1 1 .

120
121

Una slida base campesina

- Los
Producir y comer, 1 4 1 . - El vigor de las comunidades aldeanas, 143.

189

Agona del mar latino ? , 199.

Es posible u n reino rabe? .

Una base rural encogida y anmica, 209. - Herencia urbana y nuevas ciudades

133

s , desQu cristianismo ?, 133. - Y qu Iglesia?, 136. - Probables resbalone

138.
seguras,
viaciones

La familia

La fiscalidad sigue el mismo ejemplo en Occidente, 207.

El abrumador peso de lo sagra do .

urbano, 148.

ante los poderes, 191 .

Una recuperacin econmica difcil

por E VELYN E

El Estado recluido ntegramente dentro de la mezquita, 189.

Cmo unificar todos esos pueblos?, 202. - Cmo obtener recursos?, 204.

1 15 . - San Benito, el padre de los monjes, 1 17.

La ciudad, vestigio de la Antigedad, 146.

El modelo de Estado medin.

525
182

De la predicacin a las armas , 186.

Desde el Turquestn hasta Libia, 194. - Y desde Libia hasta Aquitania, 198.

fuerte , 1 1 3 . - La Iglesia, defensora, activa y salvadora, como ideal del mundo,

El espacio de Bizancio

La cosecha del Islam

El ardor de la conversin , 110. - Una fe simple, un marco fij o y un vnculo

Captulo

TUNJA

Un Oriente Prximo desgarrado ante una revolucin religiosa .

1 10

VIII,

287 . - Por qu una crisis tan par

287

ticular? , 290. - Irene, una mujer emperador, 292. - El triunfo de los monj es,

181

294.

El prerrenacimiento bizantino .

297

Bloquear la sociedad? .
La obediencia al ms prximo, 402.

La sucesin es an difcil y siempre confusa, 297. - Un sosiego religioso, 301 .

Hacia un nuevo rostro de la Iglesia, 303. - mpetu cultural, mpetu imperial ,

Juramentos locales, 404.

Retorno a

Renovar la Iglesia?.

307

de la fe
Mezclar la Iglesia y el Estado , 409. - Cluny, 412. - La exaltacin
de lo
guerrera, 412. - Unos lmites evidentes , 415. - La Iglesia, propietaria
sagrado, 417. - Hacia una clula familiar ms compacta?, 418.

E l camino, l a _aldea y la moneda, recuperados, 308. - La ruptura del cerco al

-

402
-

la llamada de la sangre, 405 . - La unin imposible; 407.

305.

Bizancio reanuda la ofensiva .

Oeste y al Norte, 309. - . . . al Este y al Sur, 3 1 1 .

527

NDICE

LA FORMACIN DEL MUNDO MEDIEVAL, 350-950

526

Los griegos en territorio

eslavo, 314.

Un renacimiento .
siglo X), por E VE LYNE PATLAGEAN

317

El despertar de las ciudades, 318.

317

guo, 428.

Segunda juventud de Bizancio, 320.

Solidez de l a aldea, la expansin de las grandes fortunas, 323. - Los podero

MICHEL ROUCHE .
Captulo 11. La awmulacin primitiva (siglos VI-IX) , por

sos y los pobres , 325.

Los macedonios se instalan

Los hombres

326

dismo, 328. El discurso del palacio, 331. - Implantar una dinasta, 333.

336

Los poderosos linajes , 336. - Los lmites de una cultura dominante, 339.

Bizancio a la bsqueda de un muro protector .

Bulgaria, espejo de Bizancio, 343.

Cristianizar ms lejos, 346.

342

Inicio de l a

La tierra

rplica contra e l Islam, 347. - Progresos m s inciertos en e l Oeste, 348.

Progresos agrcolas, 449.

Los nuevos intercambios.

x)

Captulo 9. Monarquas brbaras, imperio cristiano o principados indepen

353

dientes?, por MICHEL RoucHE

354

El fin de los brbaros

Pulverizaciones y desapariciones, 355. - Los austrasianos entran en escena,

358

La Navidad del ao 800, 360. - Sombras y lmites,

dad, 469.

Un balance del perodo carolingio

Glosario
Bibliografa .
ndice onomstico
ndice de mapas

362.

De la unidad a la pluralidad .

El Imperio era laico o clerical?, 365.

(843) y sus consecuencfas, 367.

La catstrofe final

\.
1

Cuadro cronolgico .

357.

Carlomagno

362

Los clanes codiciosos , 366.

Verdn

Poderes reales con dificultades, 371 .

El terror normando , 373. - La expansin sarracena y el horror hngaro, 376.

La fragmentacin, 377.

372

Se poda salvar el Imperio?, 380.

384

Captulo 10. La renovacin carolingia, por MICHEL RoucHE

Volver a crear el Estado?

Los tanteos de las monarquas brbaras (siglos VI-V1I) , 385.

El Estado en ma-

nos de intereses privados (siglos vn-vm) , 386. - Una solucin: el Estado cristiano y legislador, 389. - Un extraordinario esfuerzo por tomar las riendas, 3 9 1 .
Intentar juzgar y buscar dinero, 396. - En definitiva, slo e l ejrcito sostena
al poder, 398. - Reflejos empaados en torno al Imperio, 400.

430

449

459

- Triunfo de l a plata,
Remodelar la ciudad, 4 5 9 . - L a supresin d e l oro, 461.
465. - En los inicios
vm,
y
Vil
siglos
los
en
les
comercia
vas
463. - Las nuevas
an al margen de la socie
del siglo IX: primera expansi n?, 467. - Mercaderes

LOS PRIMEROS ESTREMECIMIENTOS DE EUROPA

La dilatatio regni, 359.

430

Unos resultados discutidos, 451 . - Desarrollo del

sistema dominical , 455 .

TERCERA PARTE

(siglo VII-mediados del siglo

- El primer empuje
Un gran choque demogrfico: la peste del siglo VI, 431.
carolingias, 435 .
del poblamiento en el siglo Vil , 433. - Las desigualdades
desde el
guerrera
ia
aristocrac
a
l
e
d
Aparicin
437.
U n clero rico y dividido,
Nacimiento del vasalla
siglo vu, 438. - El salto adelante carolingio, 440. - Se poda ser libre
je, 442. - Persistencia de un esclavismo mejorado , 444.
447.
,
conmocin
la
de
y pobre? , 445. - Los fermentos

Basilio y Focio: un nuevo comienzo, 327. - Unificacin, legislacin, enciclope

La fuerza de las familias , cultura dominante .

419

es de una cultu
En busca de una nueva cultura, 420. - Los monjes , propagador
del pensa
ra espiritual, 421. - La vuelta al orden carolingio , 423. - Triunfo
el ropaje anti
miento erudito, 425. - Primeros inicios de un arte europeo bajo

Captulo 8 . El renacimiento en el Este (mediados del siglo IX-mediados del

Restauracin de las estructuras econmicas y sociales .

408

384

ndice de planos

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