Profesor Cristián Sepúlveda Irribarra. Magíster en Historia.

PUCV, Profesor didáctica

de la Historia Universidad del Mar. Chile

GUIA DE HISTORIA DE
ROMA

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CONTEXTO GEOGRAFICO

Los antiguos comprendían por Italia únicamente la península propiamente tal, o

sea la región atravesada por los Apeninos. La llanura del Po, ocupada en el siglo V a.c
por los galos, era considerada como parte de la Galia y recibió el nombre de Galia
cisalpina para distinguirla de la Galia Transalpina, la actual Francia.
Italia se caracterizaba por sus contrastes geográficos. Los Apeninos se elevan en
su parte más alta hasta casi 3.000 m. A orillas del Adriático se extiende una estrecha
franja costera: Hacia el oeste los Apeninos descienden hacia las llanuras más amplias
que se abran hacia el mar. Etruria, la actual Toscaza, país de los etruscos; Lacio, a orillas
de Tíber inferior, la fértil Campania.
LOS ORÍGENES DE ROMA

El gran poeta Virgilio,

basándose en la tradición y la
leyenda, cuenta en su poema la
Envida que el héroe troyano
Eneas, después de la caída de
Troya, había llegado al Lacio y
se había desposado con Lavinia,
hija del rey latino. De ellos,
descendió Rea Silvia que tuvo
dos hijos gemelos, Rómulo y
Remo, del dios de la guerra
Marte. Un hermano de Rea
Silvia, anheloso de conquistar
poder para sí y sus hijos, hizo
colocar a los gemelos en un
canasto del río Tíber. Mas, ellos
se salvaron, siendo criados por
una loba. Años después los
hermanos fundaron una ciudad al pie del monte Palatino en el mismo lugar donde los
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había encontrado la loba. Rómulo levanto un muro defensivo en torno a la ciudad.
Remo saltó por encima del muro para burlarse de su hermano. Rómulo le dio muerte: el
área era sagrada; nadie la podía violar, Rómulo quedó como dueño de la ciudad y le dio
su nombre.
Según la historia, los orígenes de Roma se remontan hacia el 753 a.C. Con el
fin de proteger al Tíber de la amenaza etrusca, siete aldeas latinas de la región del Lacio
formaron una confederación, el septimontanium. Pero su valor estratégico y comercial
atrajo a los etruscos, que impusieron su dominio sobre las aldeas y fundaron la ciudad
de Roma. La ciudad fue amurallada, se planearon sus calles y sanearon los valles
pantanosos que la rodeaban mediante los canales de desagüe, unieron las riberas del
Tíber con un puente hasta que finalmente se transforma en una ciudad verdadera.

LOS PRIMEROS PUEBLOS

Durante el segundo milenio

a.c la península fue ocupada por los
pueblos indoeuropeos que en oleadas
sucesivas traspasaron los Alpes,
estos pueblos fueron llamados
Itálicos, y de entre ellos la tribu de
los latinos se instalo en aldeas sobre
pequeñas colinas en el valle inferior
del río Tiber, a cuyas orillas nació la
ciudad de Roma, donde se dedicaron
a la agricultura y al cuidado de los
rebaños.
Aproximadamente entre el 1000 y el 600 a.C. nuevos pueblos ocuparon la región:
etruscos, fenicios o cartagineses y griegos. Los dos últimos introdujeron el bronce,
escritura, costumbres y su arte. Sin embargo, de los tres fueron los etruscos los que
llegaron a ser los más poderosos.

LOS ETRUSCOS

Establecidos originalmente en la Etruria, se extendieron hacia el valle del Po por el

Norte, y hasta los confines de la Campania por el sur propagando así su civilización.
Aunque es poco lo que se sabe del origen de los etruscos, probablemente llegaron de la
región de Frigia (Asia Menor): Vivían en ciudades que conformaban estados
independientes unidos por lazos culturales y religiosos. El gobierno era ejercido por un
grupo de nobles poderosos y ricos que imponían su dominio en las clases inferiores.
Elaboraban el bronce, el hierro, el oro y la plata. Eran politeístas, practicaban el culto a
los muertos y la adivinación por medio de la observación del vuelo de las aves o de las
entrañas de los animales sacrificados. El recuerdo de su civilización sobrevive en las
ruinas de las antiguas ciudades como Tarquinia, Clusium, Veyes y Ceres.
Los etruscos lucharon por la unificación de la península, aliados con los
cartagineses habían logrado detener la expansión griega en ele sur, pero su poderío no
logró sortear los ataques de los galos, que en el curso del siglo VI a.C. invadieron la
región del Po. Esta situación fue aprovechada por Roma, la que encontró el camino del
triunfo y pudo lograr la unificación en la que habían fracasado los etruscos.
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LA MONARQUÍA (753a.C.-509 a.C.)

Durante la etapa monárquica, desde la

fundación (753 a.C.) hasta el año 509 a.C. Roma
estuvo gobernada por siete reyes: Rómulo, Numa
Pompilio, Tulio Hostilio, Anco Marci, Tarquino el
antiguo (Prisco), Servio Tulio y Tarquino el
soberbio, los tres últimos de origen etrusco.
La organización de los primeros tiempos se basaba
en la constitución Serviana, atribuida a Servio Tulio.
El rey era elegido vitaliciamente, tenía el mando
militar y religioso de la ciudad. Asesorando al rey se
encontraba el Senado, integrado por 300 miembros y
sancionaba los acuerdos de la Asamblea Curiata,
integrada solo por patricios. A esta asamblea el
correspondía la elección del rey y la votación de las
leyes. El pueblo estaba distribuido en cuatro tribus
locales organizadas militarmente por centurias y
obligadas a servir en el ejército en proporción a su
fortuna. Este fue el origen de los Comicios
Centuriados o Asambleas Populares.

FIN DE LA MONARQUIA

Al asumir el poder Tarquino el soberbio llevó a cabo

una serie de reformas que terminaron por hartar al
pueblo, entre ellas podemos destacar:

Anuló las leyes que beneficiaban a los plebeyos. Trató de reducir el Senado a la
impotencia haciendo ejecutar a algunos senadores y negándose a reemplazar a los que
morían de muerte natural.

Intentó gobernar como un déspota, con su propia voluntad como única ley.

La arrogancia de Tarquino el Soberbio y la soberbia aún mayor de su hijo Tarquino

Sexto terminaron por convertir en enemigos suyos a todos los hombres poderosos de
Roma, quienes esperaron hoscamente la oportunidad para rebelarse. obligó a someterse
a las más cercanas e hizo la guerra a los volscos, tribu que habitaba la región sudoriental
del Lacio.

Tras una gran rebelión Tarquino fue exiliado en el 509 a. C. (244 A. U. C.); así, Roma
había estado dos siglos y medio bajo sus siete reyes.
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ORGANIZACIÓN DE LA REPÚBLICA

SOCIEDAD ROMANA

La leyenda se refiere a los numerosos crímenes y actos despóticos cometidos

por el rey etrusco y sus hijos. Finalmente los patricios romanos se levantaron hacia el
año 500 a.c expulsaron a Tarquino de la ciudad. Nunca
más querían tolerar a un monarca en
Roma. La palabra “Rey” se hizo
odiosa, Roma debía ser “República”,
esto es El estado no debía ser de
uno, sino de todo el pueblo, debía
ser “RES PUBLICA” (cosa
publica).
En los primeros tiempos, las
familias aristrocátas asumieron el
poder, gozando de todos los
privilegios. Posteriormente, debido al
progreso creciente de los plebeyos, la
República derivó hacia una forma
más popular, sin embargo la
democracia nunca llegó a
conocerse en Roma, pues las
conquistas que le hicieron dueña de Italia y del Mediterráneo aumentaron aún más su
poder y la riqueza de algunas familias, situación que generó una serie de luchas que
terminaron por hacer caer la República, surgiendo imponente y majestuoso el Imperio.

El gobierno durante la República fue asumido por las familias aristocráticas que
se consideraban los verdaderos representantes de la ciudadanía romana, del
“POPULUS ROMANUS”. Estas familias derivan su origen de algún antepasado ilustre
(PATER) y por eso se calificaron orgullosamente “PATRICIOS”.
La sociedad romana estaba dividida en clases con categorías desiguales en
derechos y deberes.

Los Patricios: Descendían de los fundadores, eran poderosos y ricos y los únicos que
poseían la ciudadanía romana. Intervenían en la elección de los magistrados,
desempeñaban los cargos de gobierno, integraban el ejército y monopolizaban, los
cargos religiosos. Eran también los propietarios de las tierras.
Los plebeyos: Provenientes de poblaciones vecinas, constituían la clase inferior y, a
pesar de ser hombres libres, carecían de todo derecho. Como clase laboriosa cultivaba
la tierra, desempeñaban algún oficio y ejercían el comercio y la industria. Muchos
plebeyos se ponían bajo la protección de un patricio al que reconocían como su patrón y
le rendían obediencia y servicio. Eran los llamados clientes.
Los Esclavos: Este grupo estaba al margen de la sociedad. Eran considerados como
objetos que se podían comprar y vender, ceder o legar en un testamento.
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POLÍTICA ROMANA

La República Romana careció de una constitución escrita (derecho consuetudinario). La

vida política al igual que la vida de familia, se guiaba por la tradición y la costumbre
inmemorial. Una organización política vigorosa debería poner a Roma en condiciones
de hacer frente a todo peligro externo. Todo debía quedar sometido a los intereses
superiores del estado y del bien común. Los magistrados quedaron investidos de una
fuerte autoridad con el fin de poder obligar a todos los ciudadanos a servir al Estado.
El cambio más importante que se produjo a raíz de la abolición de la monarquía y la
institución de la república fue el reemplazo del rey por:
Dos cónsules elegidos anualmente por la asamblea popular, los signos externos de su
poder eran la silla Curul, la toga pretexta y el cetro de marfil. Eran acompañados de
doce lictores cuyas facses y hachas eran símbolos de que los cónsules tenían poder
sobre la vida y la muerte. Los cónsules duraban sólo un año en su cargo y debía rendir
cuenta de su acción ante la asamblea popular cada uno podía vetar y anular las
resoluciones del otro. De esta manera se quería evitar que uno abusase de su poder y se
convirtiese en tirano.
En tiempos de guerra o de grave crisis externa se podía nombrar a un Dictador en lugar
de los cónsules. Todos debían someterse a sus órdenes, pasado el peligro debía
renunciar y de ningún modo podía permanecer en su cargo más de seis meses.
Los dos cónsules dirigían el Estado y comandaban el ejército, a medida que Roma fue
creciendo se hizo necesario crear otras magistraturas:
- Los censores elegidos por cinco años, realizaban cada lustro un censo con el fin de
determinar la fortuna de los ciudadanos y de distribuirlos en sus respectivas clases y
centurias, velaban sobre las buenas costumbres y la preservación de la tradición.
- Los Pretores o jueces que estaban a cargo de la administración de justicia.
- Ediles Curules: Eran regidores municipales que tenían bajo su dirección a la policía y
vigilaban los mercados y precios.
- cuestores_ Eran dos y administraban el tesoro público que se guardaba en el templo de
Saturno.
La institución política más importante era el senado, formado por unos trescientos
Patricios que ocupaban su cargo en forma vitalicia. Los senadores eran hombres de
gran experiencia y autoridad.
Controlaban a los cónsules y sus opiniones, los Senadoconsultos, eran obedecidos por
los cónsules como leyes. El senado sancionaba las resoluciones de la asamblea popular
y vigilaba el cobro de los impuestos y la hacienda pública, sólo los Patricios y sus
clientes integraban la asamblea popular. Ésta decidía sobre guerra y la paz, elegía a
los cónsules y demás magistrados y, votaba las leyes.
Los cinco siglos de vida republicana estuvieron marcados, en lo interno por la lucha de
los plebeyos para alcanzar la igualdad, y en lo externo, por la permanente necesidad de
defenderse de los ataques de los, pueblos vecinos que aspiraban al dominio de Roma.
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Conflictos patricio-plebeyos. -

Después de haber finalizado la etapa monárquica, Roma vive durante casi dos
siglos inmersa en un continuo estado de agitación interna y externa.

Después de haber finalizado la etapa monárquica, Roma vive

durante casi dos siglos inmersa en un continuo estado de agitación interna
y externa. Por un lado hostilidades dialécticas y físicas entre patricios y
plebeyos tendentes a alcanzar la igualdad de derechos de los últimos con
respecto a los primeros. Y consecuentemente con su adquisición, se
contempla la creación de las instituciones, que ya encontramos fijadas
en
los inicios del siglo III.

La tradición da noticia de que el comienzo de la contienda que

enfrentó a patricios y plebeyos se centra en la aspiración plebeya
hacia el consulado o lo que es lo mismo a conseguir una igualdad
con los patricios en cargos públicos y en derecho privado. No
obstante, en la actualidad se considera este planteamiento
demasiado simplista y hay que tener en cuenta, además, las
circunstancias económico- sociales romanas, sin perder
de vista las precarias condiciones de Roma frente al Lacio, cuyo
desarrollo se expone en el apartado relativo a la política exterior.

Planteamiento del problema interno.

El grupo hegemónico lo formaban las familias patricias. A principios del siglo V fueron
aproximadamente unas cincuenta, y componían una cerrada aristocracia, que a pesar de
su reducido número, sometieron al resto de la población libre a una dura opresión,
excluyéndola de la política interior y exterior. Ahora bien, estos ciudadanos romanos,
privados de la mayor parte de los derechos inherentes a su status de hombres libres,
integran la classis clypeata, que es la constituida por los patricios y plebeyos que
censitariamente tenían el derecho y el deber de formar en las filas del ejército.
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Por otra parte el poder patricio se cimienta sobre la base de la propiedad de la tierra, y
en sus familias se concentran todos los privilegios: monopolio de las magistraturas, de
la justicia, del sacerdocio, de los auspicia, es decir la interpretación de la voluntad de
los dioses a través del examen de signos externos de muy variada índole, extremo este
importante en una sociedad como la romana donde no hay leyes escritas. De la carencia
de códigos y del conocimiento y control patricio de las normas consuetudinarias, se
sabe que éstas sólo eran interpretadas por el colegio patricio de los pontífices, erigido en
portavoz de las divinidades, que según la creencia generalizada, las inspiraban; he ahí,
pues, como los plebeyos se hallan absolutamente indefensos ante el omnímodo poder
patricio. Además la propiedad gentilicia de la tierra fue incrementándose por la
apropiación de gran parte del ager publicus (tierras pertenecientes a los pueblos
circundantes o lejanos y que por derecho de conquista pasaban a ser patrimonio estatal).
Con posterioridad se crea una propiedad privada, individual, a medida que el poder de
la élite plebeya aumenta.

El segundo colectivo social lo formaban los plebeyos. En la cúspide se encontraba la

élite plebeya, una facción económicamente fuerte, perteneciente a la classis clypeata, y
que exigirá su participación en las tareas de gobierno, y un reparto proporcional del
botín y de las tierras cultivables del ager publicus. De esta facción, sobre todo de la que
ha llegado a la oficialidad, surgen los dirigentes en el conflicto social. La base plebeya
se encuentra en precarias condiciones, estando amenazada continuamente, y por
diversas causas, entre las que cabe destacar: climáticas, malas cosechas, agotamiento del
suelo, falta de mano de obra masculina que debe acudir a filas al llamamiento de los
magistrados, tributos, etc. Todas ellas tienden a potenciar el descenso de la producción,
y como consecuencia se generan deudas insalvables, lo que conlleva la pérdida de la
tierra familiar. Los acreedores en buena parte son patricios, pero también los miembros
de la élite plebeya. Estos pequeños propietarios, componentes del ejército, contribuían a
la conquista de nuevos territorios o a la defensa de su ciudad, por lo que les era exigido
un continuo servicio de sangre y el dejar sin laborar sus propias parcelas. Como premio
no recibían en l mayoría de los casos el reconocimiento del estado que, en rigor, debía
basarse en el reparto proporcional de botín, mueble y/o inmueble.

El acceso al ager publicus tendió a monopolizarlo, insistimos, el patriciado y fue un

problema interno siempre candente. Existió por parte del estamento plebeyo una
exigencia constante de distribución de tierras, a medida que el ager publicus iba
aumentando. Prueba del descontento reinante por el injusto reparto de esta tierra por la
oligarquía patricia son las numerosas leges agrariae, paralelas a otras relativas a la
promoción política y social de los plebeyos, que se promulgaron a lo largo del período
de hostilidades sociales de la alta República. Los plebeyos habían ido ampliando su
horizonte económico con las posibilidades que ofrecía el entorno urbano y los
consiguientes intercambios entre éste y el hábitat rural. Así pues, artesanos y
comerciantes constituían, en el interior del pomerium, un núcleo poderoso, aunque sin
conciencia unitaria, ni tampoco de relación con el campesinado. Poco a poco, y a
medida que la ambición de los patricios aumentaba, se fue determinando más un
sentimiento antipatricio. Y cabe decir que la población del sector urbano, más
progresista, reaccionó, ante el estímulo de la injusticia, antes que la del rural, más
conservador. Y no obstante el motor de la oposición a los patricios se genera a través de
la classis plebeya del ejército centuriado, en su mayor parte formada por el
campesinado
más acomodado.
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Artesanos y comerciantes son sectores, que en la coyuntura que examinamos, no tenían

medio de dar salida a sus productos, porque se colapsó el trueque de mercancías con las
ciudades de Etruria y Lacio. Incluso no podían intercambiar con sus propios
conciudadanos agricultores, puesto que éstos vivían, en su mayor parte, en un suelo tan
exhausto que no producía excedentes, y en época de guerra ni siquiera cosechas puesto
que los campos quedaban ciertamente abandonados por falta de brazos fuertes que les
sacaran el provecho debido. Todo ello desencadena una crisis de la industria y el
comercio y las consecuentes limitaciones drásticas de estas actividades. Y finalmente el
ingente número, en aumento, de ciudadanos arruinados agricultores, artesanos o
comerciantes, los proletarios, que habían conservado la libertad (en muchos casos ellos
y su familia eran convertidos en esclavos de los acreedores), perdido su modo de vida,
de subsistencia autónoma, marchaban a la ciudad para ser mantenidos por el Estado y
por ella vagaban desocupados y descontentos.

En esta población tan heterogénea, gradualmente va fraguándose la inestabilidad.

Probablemente instigados por los más rebeldes, enérgicos y decididos, toma un gran
número conciencia de las ventajas que supone una unión efectiva que conlleva la
organización política para la lucha revolucionaria. Éstos llegan a constituir un grupo no
compacto con unas metas no muy definidas, -sí de oposición al estado patricio-, dirigido
por la única facción plebeya con peso específico para oponerse al patriciado, los mandos
de la classis clypeata. A medida que se genera y se concreta la resistencia, o más bien la
oposición a la situación reinante, se tiende a una mayor cohesión entre los grupos
definidos, élite plebeya, pequeños propietarios agrícolas, artesanos, comerciantes y
proletarios urbanos.

La plebe tendiendo a una unidad, nunca reciamente cohesionada, se opone al estamento

patricio con una infraestructura que demuestra una organización revolucionaria anterior
al comienzo de la lucha. Y así contemplamos como al frente de la plebe se encuentran
unos jefes militares, tienen unas divinidades propias, encabezadas por Ceres, Liber y
Libera, con su templo en el Aventino, en el que se guardan los documentos y, en
términos generales, puede decirse que componen un Estado dentro del Estado romano.
Y hay que tener en cuenta una premisa, los plebeyos eran ayudados en su larga y
continuada lucha por miembros del patriciado, es decir, por elementos emprendedores y
con ambición de poder, que comprenden que la unión con la élite plebeya es el medio de
ascender políticamente. Pero, por otro lado las aspiraciones de los plebeyos en lucha no
eran homogéneas y hubieron por fuerza de surgir disensiones, obviamente existiría una
facción cuya tendencia sería la consecución de logros políticos, es decir la equiparación
política con los patricios y otra, la más extensa, intentaría obtener garantías sociales,
jurídicas y, sobre todo, económicas.

MOVIMIENTO PLEBEYO

La inquietud reinante desencadenó un movimiento plebeyo que pedía una serie de

reivindicaciones sociales y económicas como son: mayor flexibilidad en el régimen de
deudas y una solución al problema agrario. El lo jurídico, pedían la redacción de un
código común a todos y una autorización de los matrimonios mixtos (patrios y
plebeyos); en lo político, el acceso al consulado y a las magistraturas, la entrada al
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Senado y el reconocimiento legal de los plebiscitos, y en lo religioso el acceso a los
cargos sacerdotales.
Los plebeyos se reunieron en asamblea propia y eligieron a sus propios magistrados, los
tribunos de la plebe. Estos asumieron la defensa de la plebe frente a los abusos del
Senado y de los magistrados. En el año 493 a.C los plebeyos decidieron abandonar la
ciudad y dirigirse al Monte Sagrado para fundar allí una ciudad propia, puramente
plebeya, amenazando la estabilidad interna y poniendo en peligro la seguridad externa
de la joven república. Después de dos siglos de lucha los plebeyos obtuvieron la
anhelada igualdad de derechos.
En el año 450 a.C diez personas, los Decenviros, recibieron el encargo de codificar el
derecho, las leyes fueron inscritas en doce tablas de hierro que estaban expuestas en la
Curia en el Foro Romano. La ley de las doce tablas constituye el comienzo y la fuente
de toda la legislación romana.

PRINCIPALES LOGROS PLEBEYOS

- 451 a.C: Ley de las doce tablas.
- 445 a.C: Ley de los matrimonios mixtos
- 443 a.C: Los plebeyos tienen acceso al tribunado militar.
- 367 a.C: Los plebeyos acceden al Senado
- 336 a.C: Acceso de los plebeyos a todas las magistraturas
- 300 a.C: Los plebeyos pueden llegar al orden sacerdotal
- 287 a.C: Los acuerdos de la plebe adquieren fuerza de ley.

CONQUISTA DE ITALIA Y EL MARE NOSTRUM

Mientras la plebe luchaba por el establecimiento de la igualdad de derechos, Roma

enfrentaba a los enemigos que intentaban imponerle su dominio en las fronteras. Poco a
poco, Etruscos, Sabinos, Ecuos, Volscos y Veyanos fueron cayendo bajo su dominio:
Roma se va a perfilar como un fuerte estado militar. El revés habría de venirle de los
galos, pueblo bárbaro y guerrero que logro llegar hasta roma imponiendo, como
condición, para su retiro, el pago de un cuantioso rescate en oro. Retirado los galos del

escenario, roma enfrentaba y vencía a los Samnitas, lo que la dejo dueña de Italia
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central. Por ultimo, logro la conquista de La Magna Grecia, después de enfrentar a
Pirro en Benevento (275 a.C). A mediados del siglo tercero a.C, Roma domina desde la
Galia Cisalpina hasta las riveras de Golfo de Tarento. Los romanos procedieron frente a
los vencidos con gran habilidad. Pactaron tratados especiales con cada una de las
comunas, las más favorecidas fueron las ciudades del Lacio, estas recibieron amplios
privilegios que formaron el derecho latino. Otras ciudades conservaron sus derechos y
su autonomía, pero quedaron sometidas al dominio de Roma, sin entrar en posesión de
derechos reservados los romanos o a los latinos. Algunos pueblos se convirtieron en
confederados de Roma, unidos a esta por medio de pactos de alianza en virtud de los
cuales se obligaron a proporcionar ayuda militar a Roma.
Con el fin de asegurar sus dominios, Roma estableció colonias que pobló con
ciudadanos romanos y latinos. Eran plazas fortificadas situadas en lugares estratégicos
que estaban unidad por una red de caminos. El camino más importante era La Vía
Appia que conducía de Roma a Capua y que después fue prolongada hasta Brindisi
sobre el mar Adriático, a través de las colonias la lengua latina se difundió por toda
Italia.
Dueña de Italia, Roma inicia una política de expansión marítima en la que habría que
enfrentar a Cartago, Macedonia y Grecia. Esas victorias le concedieron la hegemonía
indiscutible sobre todo el Mediterráneo. La primera fase de esta expansión
correspondió a las llamadas GUERRAS PÚNICAS.

LAS GUERRAS PÚNICAS

- PRIMERA FASE PÚNICA: 264 a 241 a.C la intervención de Roma en Sicilia hizo
estallar la guerra. Como los romanos no tenían experiencia en la guerra naval, sufrieron
en un comienzo graves derrotas. Según el modelo de un pentarremo carginés capturado
construyeron una flota propia que les dio supremacía en los mares. Cartago hizo la paz
y entregó a Roma las islas de Sicilia, Córcega y Cerdeña. Sicilia fue la primera
provincia de Roma, cuya administración fue entregada a un pretor. Los provincianos
eran considerados como súbditos, obligados a pagar un tributo. Córcega y Cerdaña
fueron erigidas en una segunda provincia. El general cartaginés Amicar Barca quiso
compensar las perdidas territoriales que Cartago había sufrido y con ese fin se apoderó
del sur de España. Su obra fue continuada por su hijo ANÍBAL, quien se propuso
vengarse de Roma y aniquilar su poder.
- SEGUNDA FASE PÚNICA: 218 a 201 a.C llamada también anibálica por ser de
Aníbal su principal protagonista y héroe: Aníbal adelantándose a los planes de guerra
de los romanos, se lanzó a la conquista de Italia. Al frente de un ejército formado por
50.000 soldados de infantería, 9000 de caballería y 37 elefantes, recorrió España y el
sur de Francia y atravesó los Alpes, hazaña que le valió los aplausos de sus
contemporáneos y de la posteridad. En varios encuentros victoriosos con los romanos
Aníbal demostró su genio militas. En la Batalla de CANNAS (216 a.C) obtuvo una
victoria completa. 50.000 romanos quedaron en el campo de batalla: Sin embargo,
Aníbal fracasó en su empeño principal de apoderarse de la ciudad de Roma. El pueblo
romano en esta prueba máxima de su historia, demostró todo su espíritu cívico, su
patriotismo y su valor. Finalmente los romanos pudieron pasar a la ofensiva, el cónsul
ESCIPIÓN EL AFRICANO, desembarcó un ejército en el norte de África y logró
derrotar a Aníbal en la Batalla de Zama (202 a.C). Cartago debió entregar sus
territorios en España y su flota, tuvo que comprometerse a pagar un tributo de guerra
durante 50 años y a no librar ninguna guerra sin la autorización de Roma.
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- TERCERA GUERRA PÚNICA: 149 a 146 a.C: Durante tres años los cartagineses
se defendieron heroicamente contra el asedio romano hasta que finalmente tuvieron que
rendirse, la ciudad fue incendiada. Los sobrevivientes fueron vendidos como esclavos,
territorio cartaginés fue erigido como provincia con el nombre de África. En el curso de
los siglos II los romanos completaron la conquista de España. En el año 133 a.C cayo
Numancia, último baluarte de los pueblos celtíberos. La cultura romana y la lengua
latina comenzaron a imponerse en España.
Al mismo tiempo,
Roma empezó a
intervenir también en
el Mediterráneo
Oriental. En el año
148 Macedonia fue
convertida en
provincia y dos años
después Grecia
compartió la misma
suerte recibiendo el
nombre de Acaya. El
rey del floreciente
reino Helenista de
pérgamo en el Asia
menor dejó su estado
en herencia a Roma.
Entre la segunda y la
tercera guerra púnica, Roma conquisto Macedonia y Grecia y en el año 66 a.C Asia
menor y Siria. Finalmente, en el 31 a.C, después de vencer a Cleopatra en ACTIUM,
Roma concluye la conquista del Mediterráneo, transformándose este en un mar romano,
el MARENOSTRUM.

FIN DE LA REPÚBLICA

La gran riqueza que provenía de las provincias, en forma de tributos o como

botín de guerra, despertó el gusto por el lujo y los placeres. El desarrollo del comercio y
las finanzas benefició a la clase dirigente de los NOBILES U OPTIMETES. Los
senadores poseían grandes propiedades rurales y se enriquecían en la administración de
provincias. Junto a la orden sanatorial, del que provenían los senadores, surgió como
clase nueva el orden ecuestre o de los caballeros, llamados así porque hacían el
servicio militar en las centurias de caballería. Más su vida, era poco caballeresca, se
dedicaban a los negocios de dinero, ejecutaban las obras públicas y se encargaban del a
aprovisionamiento de las fuerzas militares. El arriendo de los impuestos les
proporcionaba grandes ganancias. En cambio, la población campesina sufrió graves
perjuicios, las interminables guerras y las campañas en ultramar mantuvieron a los
campesinos alejados de sus tierras, después de la II guerra púnica nadie acudió en
ayuda de estos para reconstruir las aldeas devastadas. En medida creciente Roma
importaba trigo de las provincias que salía a tan bajo precio que la producción en Italia
ya no pudo competir como resultado de las guerras había abundancia de esclavos que
proporcionaba mano de obra barata a los terratenientes.
La situación desesperada del proletariado y de la población campesina, hizo surgir a
dirigentes políticos que trataron de introducir reformas sociales. TIBERIO GRACO,
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elegido tribuno de la plebe en el año 133 a.C. Propuso una reforma agraria según la
cual nadie podía poseer más de 125 há. De las tierras públicas. El que se excedía debía
devolver el excedente que debía ser repartido entre los desposeídos, cuando Tiberio
opta por segunda vez al cargo de tribuno fue asesinado por los optimates, su muerte
inició un periodo de conmociones y guerras civiles que se prolongaría por más de un
siglo.
Diez años después fue elegido tribuno de la plebe CAYO GRACO, hermano de
Tiberio, más apasionado se propuso quebrantar el dominio de los optimates y eliminar
el poder del Senado, renovó la reforma agraria, pensó en fundar colonias en ultramar,
hizo aprobar la LEY FRUMENTARIA que establecía la distribución de los cereales a
bajo precio entre el proletariado. Estas medidas provocaron la más violenta oposición
de la nobleza, lo que impidió que Cayo Graco fuese reelegido, para no caer en manos
de sus enemigos, se hizo dar muerte por un esclavo (121 a.C.).
Al fracasado intento de los Graco le siguió un periodo de dictaduras militares, se
levantaron los confederados itálicos y exigieron que se les otorgara el derecho romano
(90 a 88), durante tres años Italia fue sacudida por una terrible sublevación de los
esclavos encabezados por ESPARTACO (73 a 71), la piratería en el Mediterráneo
aumento y el rey Mitriades de Ponto en Asia menor se apoderó de Pérgamo e hizo
asesinar en un solo día a 80.000 romanos.
En medio de las intrigas y violencias surgieron tres personajes de los cuales finalmente
dependieron los destinos de Roma: POMPEYO, CRASO, CÉSAR.

CNEO POMPEYO: era un destacado general, que ganó la fama por sus triunfos en
España y África, por reprimir la piratería y por conquistar el reino Ponto.
LICINIO CRASO: el hombre más rico de Roma, logró reprimir el levantamiento de los
esclavos.
CAYO JULIO CÉSAR: descendía de una vieja familia que enlazaba su origen con
Eneas y la diosa Venus, pero se convirtió
en dirigente del movimiento popular,
organizaba para el pueblo fastuosas
fiestas, fue cuestor de España, edil en
Roma, pontífice máximo, propretor en
España. En el año 60 se unieron el general,
el capitalista y el demagogo,
constituyendo el PRIMER
TRIUNVIRATO, Pompeyo obtuvo el
primer preconsulado de España, Craso
sobre Siria y César sobre Galias. Pompeyo
permaneció en Roma, Craso murió luego
César emprendió la conquista de la Galia
transalpina. Entre el año 58 a 52 a.C pudo
someter todo el territorio galo, atravesó el
Rhin e incursionó en Germania, cruzó el
Canal de la Mancha y llagó a Inglaterra
donde conquistó Londinum, el actual
Londres. A raíz de los éxitos de César se
produjeron la rivalidad con Pompeyo, éste
se reconcilió con el Senado y se hizo elegir cónsul único. En el año 49 el Senado
ordenó a César licenciar sus tropas y volver a Roma. Más, César desobedeció y al
frente de sus legiones cruzó el Rubicón, el río que marcaba la frontera entre Galia e
Profesor Cristián Sepúlveda Irribarra. Magíster en Historia. PUCV, Profesor didáctica
de la Historia Universidad del Mar. Chile
Italia. “Los dados han sido echados”. César pudo triunfar fácilmente en Italia y en
Roma, En el curso de los siguientes cinco años (49 a 45 a.C) recorrió fácilmente
España, Grecia, Egipto, Palestina, Siria, Asia Menor y África, imponiéndose a los
partidarios de Pompeyo y del Senado. “VENI, VIDI, VINCI” (Vine, Vidi y vencí).
Al volver César a Roma sorprendió a todos por su clemencia y generosidad, tendió la
mano a sus antiguos adversarios y se esforzó por lograr la unidad, César se hizo
conferir amplios poderes con el fin de poder dar solución a los grandes problemas que
afectaban a Roma. Hizo que el Senado lo nombrara dictador vitalicio, la asamblea
popular y el Senado debían obedecerle y aceptar sus decisiones, de hecho se convirtió
en monarca pero jamás ostentó el titulo de rey. César repartió generosamente dinero y
pan en entre los más necesitados, se preocupó de reducir el proletariado ocioso y de
trabajo a los que estaban en condiciones de trabajar, fundó colonias en África, España y
las Galias y asignó tierras a más de 80.000 ciudadanos de romanos y a los veteranos de
sus legiones, fijó los tributos que debían pagar las provincias decretó que los impuestos
no fuesen recaudados por los publícanos, sino por funcionarios responsables, introdujo
el calendario griego en Europa y lo perfecciono incluyendo cada cuatro años un año
bisiesto, el CALENDARIO JULIANO se uso hasta el año 1582 d.C fecha en que fue
reemplazado por el calendario perfeccionado del Papa Gregorio XII (Calendario
Gregoriano) Sus medidas fueron altamente beneficiosas y volvía a reinar la paz, el
orden y la prosperidad material. Sin embargo, muchas personas veían en César un
tirano y querían la libertas republicana, un grupo de conjurados bajo el mando de
CASSIO Y BRUTO dio muerte a César el 15 de marzo del año 44 a.C más los asesinos
no pudieron asumir la dirección política y nuevamente surgieron las intrigas y
violencias. En el año 43 a.C, se constituyo un nuevo Triunvirato.

SEGUNDO TRIUNVIRATO:
- OCTAVIO hijo adoptivo de César.
- MARCO ANTONIO su leal amigo
- LÉPIDO su jefe de caballería.
Los tres asumieron el poder dictatorial y se repartieron imperio: Octavio se hizo cargo
de Italia y de las provincias de Occidente. Lépido se tuvo que contentar con África;
Marco Antonio se quedó con Oriente y se trasladó a Egipto donde se desposo con la
bella reina Cleopatra, transformándose en monarca oriental.
Octavio se aprovechó hábilmente de los errores cometidos por Marco Antonio q hizo
que el Senado lo destituyera de todos sus cargos y declarara la guerra a Cleopatra. En la
batalla de ACCIO (31 a.C) triunfó la flota de Octavio, al llegar Octavio a la Alejandría
en Egipto, Marco Antonio y Cleopatra se quitaron la vida, Octavio convirtió a
Egipto en provincias romanas, Lépido por su parte se retiró quedando Octavio como
dueño del imperio. Impuso su régimen personal encubierto con los títulos de
PRÍNCEPS, principal o primero de los ciudadanos, y de IMPERATOR que le daba el
titulo de jefe militar. Posteriormente el senado le confiere el titulo de AUGUSTO,
majestuoso o venerado, con lo que el régimen se instaura en forma oficial. Como los
títulos eran honoríficos, para adquirir un poder real acumuló en su persona las
magistraturas republicanas; es decir, el CONSULADO (poder militar) y la CENSURA
(poder para nombrar o destituir a los Senadores, así como vigilar los actos de los
ciudadanos). El Poder Tibunicio lo hizo inviolable y al Título de Pontífice Máximo lo
convirtió en jefe de la religión romana.
Profesor Cristián Sepúlveda Irribarra. Magíster en Historia. PUCV, Profesor didáctica
de la Historia Universidad del Mar. Chile

EL IMPERIO ROMANO

Octavio llamado AUGUSTO título entregado por el Senado a

este nombre antepuso el de su padre adoptivo César y el titulo
de emperador (que se le otorgaba al general victorioso) es así
que es conocido EMPERADOR CÉSAR AUGUSTO que
conservarían sus sucesores. Su gobierno que se extendió desde
31 a.C a 14 a.C sumada a una gran tranquilidad interna, no
abusó de su poder, sino que lo ejerció en beneficio de Roma y
del imperio. Estableció una administración eficiente y honesta,
dividió el imperio en provincias sanatoriales e imperiales. Las primeras eran provincias
pacificadas que dependían del Senado. Augusto se reservó la administración de las
provincias imperiales que eran las provincias fronterizas que requerían de guarniciones
militares. Los romanos siguieron ocupando una situación privilegiada, ya que sólo ellos
ascendían a los cargos administrativos. Sin embargo, se opuso a la explotación de las
provincias y contribuyo al desarrollo material y cultural, hizo construir caminos,
canales de riego y acueductos, hizo confeccionar un mapa del imperio y un censo de
toda la población. “Mando a empadronar a todo El mundo”, según se refiere uno de los
evangelios. Por otra parte, estableció una jerarquía entra las diferentes clase sociales,
encabezadas por el orden senatorial (al que llegaba por herencia) seguido por el orden
ecuestre o caballeros y los ciudadanos romanos. Fomentó los matrimonios aseguró
los alimentos y espectáculos gratuitos a los plebeyos.
En política administrativa, redujo a 600 el número de senadores restituyéndoles las
atribuciones judiciales perdidas en las guerras civiles y encargándoles el gobierno de las
provincias pacificadas, reformo el estatuto de las provincias además del sistema judicial
y financiero.
Para establecer las buenas costumbres, combatió los cultos extranjeros y estableció, las
bases de la religión imperial, en las que Roma y el emperador pasaron a ser
divinidades protectoras. La labor realizada por Augusto y la prosperidad alcanzada,
dieron origen al apelativo del SIGLO DE AUGUSTO, en donde las máximas
principales, orden y paz. Permiten hablar de este período como el tiempo de la PAX
ROMANA.
El siglo de augusto constituyo el siglo de oro en las letras y artes romanas. Mecenas,
amigo intimo, concedió su protección a los poetas. Virgilio compuso LA ENEIDA, el
mayor documento de la grandeza romana Horacio puso sus ODAS al servicio de la
regeneración moral. LIVIO relató la historia de Roma desde la fundación de la ciudad
hasta los días de Augusto. El emperador convirtió a Roma en, la capital del mundo, de
“una ciudad de ladrillos” en “ciudad de mármol”.
En lo exterior, estableció un sistema defensivo fuerte que asegura la permanencia del
imperio, organizó un ejército profesional y poderoso. Los tres ríos Rin, Danubio y
Eufrates debían constituir la frontera entre civilizado mundo grecorromano y los pueblo
bárbaros. Tres veces durante el gobierno de Augusto se cerró el templo de Jano, hecho
que ocurría únicamente cuando regía plena paz en todo el imperio. El emperador
proclamo la paz de Augusto, bajo cuyo amparo debían desarrollarse las energías
materiales y los valores espirituales.
Al morir Augusto en el año 14 d.C a los 76 años de edad, los senadores le concedieron
su más alto honor “Sobre sus propios hombros condujeron su cuerpo a la pira” para su
incineración. La urna funeraria fue depositada en el mausoleo que él mismo mando a
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construir en Roma. Los hechos más importantes de su gobierno fueron grabados en
grandes planchas de hierro colocadas en el mausoleo.

CRISIS DEL IMPERIO

Los sucesores de Augusto lograron mantener inalterable la organización que el

fundador del imperio había dado a Roma hasta alrededor del siglo III d.C salvo algunas
rebeliones de los pueblos dominados y dos cortas guerras civiles (69 y 169 d.C), fue
una época de paz, durante la cual gobernaron cuatro dinastías: los JULIO-CLAUDIO,
LOS FLAVIOS, LOS ANTONIOS Y LOS SEVEROS.
Después del último de los Severos (235 d.C) se desato una gran anarquía que sacudió
el imperio durante medio siglo y en la que las legiones imponían y deponían a sus
generales como emperadores, o quien les pagara. Estas incesantes luchas paralizaron el
comercio interno y la industria, y en lo externo, dejaron desprotegidas las fronteras,
posibilitando la entrada de los bárbaros.
A fines del siglo III d.C el emperador DIOCLECIANO (312 A 337 D.c) llevó a cabo
grandes reformas administrativas y persiguió ferozmente a los cristianos.
CONSTANTINO Emperador romano del siglo iv d.C. fundó la ciudad de
Constantinopla (en la antigua Bizancio, actual Estambul). creó el “Edicto de Milán”
por el que el cristianismo tuvo permiso para difundirse en el Imperio Romano (se
terminaron las persecuciones a los cristianos). Trasladó la capital del imperio (roma) a
Constantinopla.

TEODOSIO (379 a 379 d.C) Emperador romano de fines del siglo IV d.C. estableció
EL Cristianismo como religión oficial del Imperio, impidiendo el paganismo
(politeísmo). dividió al imperio en imperio de occidente (capital roma) y de oriente
(capital Constantinopla)

Teodosio era originario de España y llegó al poder por medio de una grave crisis
provocada por la incursión de los visigodos, a la que al fin pudo apaciguar, Después de
Constantino, el paganismo se mantuvo como religión, pero bajo el gobierno de
Teodosio fue declarado como religión oficial del Imperio

A su muerte el Imperio fue dividido entre entre sus hijos HONORIO (occidente) y
ARCADIO (oriente), siguiendo destinos muy diferentes. En el 476 d.C, el Imperio
Romano de occidente entro a un progresivo deterioro provocado por el debilitamiento
del espíritu militar al incorporar contingentes extranjeros en sus filas, por el
empobrecimiento económico, los conflictos entre las distintas clases y las luchas por el
poder político y, especialmente, por el ingreso de pueblos bárbaros que traspasaron las
fronteras del imperio. La caída de Roma marca el inicio de una nueva etapa
llamada comúnmente EDAD MEDIA.

ROMA, UNA METRÓPOLIS ECONÓMICA

En los primeros tiempos, la económica romana era muy sencilla, la mayor parte de la
población desempeñaba las labores del campo. El comercio y la industria estaban poco
desarrollados, limitándose a un pequeño intercambio con pueblos latinos, etruscos y
griegos. La industria era más bien de tipo familiar, pues las costumbres aran austeras y,
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como no existía el gusto por el lujo, en el propio hogar se fabricaban las ropas y enseres
de uso personal y doméstico.
EL FORO era el centro comercial de la época, allí los mercaderes instalaban sus tiendas
y los campesinos ofrecían los productos de sus tierras. Como sistema de intercambio se
utilizaba el trueque, estableciéndose como patrón de medida el ganado o pecus,
principal riqueza de la época.
Las guerras de conquista fueron el trampolín por el cual Roma saltó de una economía
agraria a una economía mercantil. Surgieron gran cantidad de prestamistas y
aseguradores de mercancías, verdaderos banqueros que a intereses de 30% o 40%
incrementaron rápidamente sus riquezas.
La Pax romana, la ruta del Mediterráneo libre de piratas, la construcción de puertos y el
magnifico trazado de vías o caminos dentro del imperio, permitieron el florecimiento
del comercio a una escala desconocida. Se exportaba artículos de lujo e importaba
materias primas, como metales, mármol, cereales, lana, aceite de oliva y vino. Del norte
bárbaro obtenían esclavos, ámbar, pieles y otros productos; azúcar y arroz de la india,
damascos y duraznos de Irán.
Existía la propiedad estatal, constituida por el ager publicus y las minas de sal, que en
la época era una riqueza fundamental, y la propiedad privada, representada por el
latifundio. Tal floreciente economía requería de un patrón de medida. La primera
moneda fue el AS DE COBRE y mas tarde se adoptó el patrón plata, el DENARIO
paso a ser moneda nacional.

CULTURA ROMANA
Los componentes fundamentales de la cultura romana tienen su origen en Grecia, de ahí
el calificativo de civilización grecorromana. Cuando Roma conquistó la Hélade adoptó
la civilización de los vencidos, imitó su literatura, filosofía, religión, arte y las
costumbres, con la conquista romana, se extendió una civilización común por todo el
mediterráneo.
Los romanos al trazar carreteras de un extremo a otro para facilitar el desplazamiento
de las tropas, levantar ciudades, con magníficos edificios, teatros, templos, foros. El
conjunto de estos elementos llevo a todos los habitantes del imperio a identificarse con
la cultura romana. Aunque los primeros tiempos se le impuso todo tipo de exigencias
con Augusto se comienza a revertir esta situación, culminando el año 212 d.c. Con el
emperador CARACALLA, quien otorga la ciudadanía romana a todos hombres libres
de Roma.

LAS LETRAS
En los primeros tiempos, los relatos comprendían relatos de historias militares, elogios
fúnebres, cantos satíricos y comedias, que muestran una marcada influencia griega
como queda de manifiesto en las comedias de Pauto y Terencio, en las epopeyas de
Ennio, en la oratoria de Cicerón y en los relatos históricos de Cesar y Salustio. Fue en
la época imperial, cuando el genio romano dio origen a sus obras mas nombradas
Virgilio (la Eneida), Horacio (odas) y Ovidio (metamorfosis) e historiadores como Tito
Livio. Los siglos I y II d.c. encontramos a Séneca, Marcial y Quintiliano (hispanos) y
los romanos Plinio el joven, Tácito (anales) y Suetonio (vida de los cesares), así como
Petronio y Apuleyo cultivaron la novela.

EL ARTE
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Las artes tuvieron una clara influencia griega y etrusca su difusión se debió la gusto por
lujo y el desarrollo de la riqueza, se levantaron monumentos y edificios, decorados con
pinturas, mosaicos, etc.

Elementos como el arco y la bóveda fueron adoptados de los etruscos, mientras que las
columnas fueron aporte griego. La pintura decoraba los templos y después el interior de
las casas. Está marcada por un gran realismo y motivos de paisajes, relatos mitológicos
e históricos. La escultura, aunque mas realista se visualiza en los bustos y estatuas de
personajes famosos.

LA RELIGIÓN

Desempeñaba un papel importante, nada podía hacerse al margen de ésta. El credo

romano se dividía en dos: culto domestico y el de los grandes dioses.
Culto Doméstico: Las familias o gens veneraban el alma de sus antepasados o manes,
por lo que, en cada vivienda, había un altar con una llama encendida, se ponían figuras
de los genios protectores, los penates o espíritus de la despensa y lares o espíritus del
hogar, encargado de oficiar este culto era el pater de familia.

Culto a los grandes Dioses: existía un politeísmo común a todos, tenían formas
humanas, se implanto la triada capitolina (Júpiter, Juno y Minerva) a los cuales se
instituyeron plegarias, sacrificios y juegos.
La adivinación era una práctica común, quienes antes de emprender cualquier acción
consultaban a los Augures, encargados de descifrar los designios de los Dioses
observando el vuelo de los pájaros o el apetito de los pollos sagrados. Los romanos
carecían de principios espirituales o morales, fueron aportados por cultos procedentes
de oriente, su particularidad era la tolerancia, salvo al cristianismo.
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