VINO VIEJO EN ODRES NUEVOS?

CONTINUIDADES Y DISCONTINUIDADES
EN LA HISTORIA DE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES
Ludger Mees
fUPV-EHU)

,,\re are going to determine that those \I}o produce the

steaks. shall eat and enjoy them. and those \\'ho nn'er
produce steaks. shall have no steaks. Ho\l' can \I'e do tha(' By
obtaining Unil'ersal SlIffrage.
l10hn Deegan. delegado cartista de H)de. en un mtin pblico de mayo de 1839). I
"Que tras esta noche oscura de la crisis de una cil'ili~a
cin despuntara una humanidad ms justa en una Tierra habitable. en l'e: de cm inmenso rebaiio de alOlltados en un ruidoso estercolero qumico. famzacutico y radioactiva.
I El objetivo de una poltica ecologista y pacifista segn
Manuel Sacristn. 1987 J.:

1. Viejos y nuevos movimientos sociales en la historia'

Con esta sencilla y fcilmente comprensible metfora. John Oeegan, un representante destacado del Cartismo. el primer movimiento
obrero poltico a nivel mundial, reclam ante sus oyentes el sufragio
universal como instrumento imprescindible para devolver los filetes a
sus verdaderos dueos, es decir. a aquellos. que realmente los producan. Anticipaba as la esencia del programa no slo del movimiento

I Cita en Tholfsen. T.R.: Working-Class Radicalism in Mid- hClOrian England. London

1976, p. 52.
2 Sacristn. ~1.: Pacifismo. ecologa y poltica altematim. Barcelona 1987. p. 39.
3 Agradezco a mi compaero y amigo Benjamn Tejerina sus crticas y sugerencias a un
primer borrador de este artculo.

Historia Contempornea 16. 1997. 219-253

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Ludger Mees

obrero internacional de las dcadas siguientes, sino de todos los movimientos sociales modernos: la consecucin de reformas profundas (y/o
transformaciones revolucionarias) con el fin de cambiar de raz un determinado sistema socio-poltico en su totalidad, algn(os) sector(es)
fundamental(es) del mismo, o, en su caso, evitar o anular dichos cambios. 4
Ni el propio John Deegan, ni probablemente los historiadores de su
tiempo, se haban imaginado que su mtin iba a encontrar cabida algn
da en un importante libro de historia. Cuando Deegan apel a los estmagos de sus seguidores para explicar la poltica del cartismo, la historia como ciencia estaba todava en paales, ya que llevaba pocos aos
en su proceso de emancipacin como ciencia subalterna auxiliar de las
otras grandes ciencias, como la filosofa, el derecho o la religin. Adems, los historicistas decimonnicos, que a partir de 1810 ya contaban
en la nueva Universidad de Berln y su seminario histrico con un reputado modelo institucional acadmico para su trabajo -que servir
como ejemplo para la institucionalizacin de la historia tambin en
otros pases europeos-, no se preocupaban demasiado de las vivencias
de las clases humildes. Los grandes e importantes temas en los que se
centraba su inters docente e investigador, y a cuyo anlisis les llev su
filosofa histrica, eran el desarrollo y la evolucin del Estado, los quehaceres de sus gobiernos, las trayectorias vitales y polticas de los
grandes personajes, as como las relaciones internacionales entre los
Estados. El historicismo era historia poltica en cuyo marco no haba
sitio para John Deegan, el cartismo, los movimientos sociales, la historia de la sociedad.
Entre la aparicin de John Deegan en el escenario de la historia y la
publicacin de las palabras de Manuel Sacristn con las que resume la
finalidad de un proyecto poltico alternativo, que a partir de la dcada
de los aos 70 ha movilizado a amplios sectores de las sociedades occidentales ha transcurrido casi siglo y medio. En este espacio de tiempo
la historia de los movimientos sociales (y la historiografa) ha evolucionado, superando las estrecheces y deficiencias del tradicional historicismo, abrindose al anlisis de las magnitudes sociales, econmicas
y culturales del proceso histrico y recuperando la memoria de los
Para este aspecto de la definicin del concepto de movimiento social moderno vase
1.: Soziale Bewegungen. Ein historisch-systematischer Grundrij3, Frankfurt a.M.
1985, pp. 76-83. Una definicin muy parecida ofrece RUCHT, D.: Modernisierung und neue
soziale Bewegungen. Deutschland, Frankreich und USA im Vergleich, Frankfurt a.M. 1994,
p. 76 s.
4

RASCHKE,

Vino viejo en odres nuevos? Continuidades y discontinuidades en ...

221

hasta entonces marginados y olvidados. Descubriendo las caras en la

multitud,5 los historiadores corregan tambin su tradicional ceguera
con respecto a la accin colectiva de los movimientos sociales. La
irrupcin de nuevas formas de accin colectiva en la sociedad norteamericana a partir de la dcada de los aos 60, sobre todo en forma del
Civil Rights Movement y de las movilizaciones de protesta por la guerra de Vietnam, haba provocado un verdadero boom de investigaciones
y teorizaciones de los sorprendidos cientficos sociales, un boom que
tard una dcada en cruzar el Atlntico y llegar al viejo continente
europeo, cuyas sociedades asistan perplejas al espectacular auge de los
movimientos pacifista. ecologista y feminista. En consecuencia, la investigacin de los movimientos sociales ha dejado de ser una tarea acadmica absolutamente marginal. constituyendo hoy en da un objeto en
el que confluyen los intereses de historiadores, socilogos y politlogos, participando en el debate -quizs desde una posicin ms bien
colateral- tambin antroplogos, economicistas y etngrafos.
Uno de los ms controvertidos aspectos temticos de la voluminosa
y extremadamente heterognea investigacin de los movimientos sociales concierne a la clasificacin tipolgica de los movimientos sociales.
Entre las diferentes tipologas de los movimientos europeos posteriores
a 1970 que se han elaborado desde las ciencias sociales figura en un lugar prominente la diferenciacin entre viejos y nuevos movimientos sociales. Sus defensores trazan una clara lnea divisoria entre ambos tipos
y otorgan al feminismo, ecologismo y pacifismo un estatus terico propio, como ejemplos emblemticos de un tipo de movimiento social histricamente nlle\'O y sustancialmente diferente de los movimientos
sociales catalogados como viejos. en funcin de unos parmetros supuestamente comunes a todos los movimientos de este tipo. Esta mutacin de la accin colectiva se vincula generalmente a la profunda transformacin de la sociedad moderna, que ha abandonado definitivamente
su estado de desarrollo industrial para convertirse en sociedad postindustrial (postfordista, postmodema). De la misma manera que el comienzo del proceso de modernizacin est en los orgenes de los movimientos sociales modernos. el salto cualitativo de este proceso a un
tipo distinto de sociedad es considerado como caldo de cultivo que alimenta y finalmente alumbra un nuevo tipo de accin colectiva. sta es
la tesis en torno a la que giran las siguienes consideraciones organiza-

5 RUDE, G.: "Caras en la multilUd. en: Rud, G.: La multitud en la historia, Buenos Aires 1971 (1964). pp. 201-219.

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das en cuatro apartados. En primer lugar, se presentarn brevemente las

condiciones histricas que acompaaron la transformacin de los movimientos sociales tradicionales (premodernos, preindustriales) en movimientos modernos. La historia de la conceptualizacin de estos ltimos
por parte de los cientficos sociales se esbozar en un segundo apartado. En tercer lugar, nos adentraremos en el debate sobre los nuevos
movimientos sociales, cuyo grado de novedad ser comprobado con el
recurso comparativo a algunos casos de movimientos viejos. Finalmente expondremos algunas conclusiones derivadas de las reflexiones
previas.

2. De la sociedad tradicional al Estado liberal capitalista: el marco

contextual de los movimientos sociales modernos

Uno de los pocos consensos que parecen existir entre los investigadores de los movimientos sociales modernos se ha plasmado en la
tesis que vincula el origen de estos movimientos al proceso de secularizacin de las sociedades occidentales. Este largo proceso tendra sus
momentos claves en el Renacimiento, el triunfo de la reforma luterana y la Ilustracin. En la sociedad tradicional, el mecanismo decisivo a travs del cual se vehiculaba la integracin social haba sido la
religin. Ella legitimaba la autoridad poltica, fijaba las premisas para
la distribucin de bienes materiales (economa moral), proporcionaba
la interpretacin del universo, dotando as de sentido a la vida de los
individuos, y permita la construccin de identidades por la va de la
confrontacin con otras comunidades, fundamentalmente las de los
infieles y herejes. Desde el momento en que comienza a cuestionarse
el papel de la divinidad como eje central de la historia, deja de ser intocable por la accin del hombre. Con la posibilidad de discusin de
la transcendentalidad y la fatalidad que en las sociedades tradicionales regan los destinos de fieles e infieles, se derrumb uno de los pilares bsicos del Antiguo Rgimen porque se abra, por vez primera
en la historia de la humanidad, un nuevo y desconocido horizonte
para la accin colectiva. Slo en sociedades modernas, en las que la
poltica no se concibe como algo dado y radicalmente separado de
la voluntad humana, si no como algo factible, moldeable y expuesto a
la creatividad individual y colectiva, son posibles movimientos sociales que pretenden intervenir activamente en el proceso histrico y que
aspiran de forma consciente a un orden social radicalmente distinto, a
un cambio de raz. Los movimientos de este tipo son concomitan-

 Vino viejo en odres nuevos') Continuidades y discontinuidades en .. ,

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tes de la seculari~acin del pensamiento6, o, con palabras de Rheinhard Koselleck:

Mientras que durante ms de 2000 aos una parte esencial de la
cultura occidental consista en contar historias. pero tambin investigar
y escribirlas, slo a partir ms o menos de 1780 resulta ser imaginable
hacer historia. Esta frmula es el resultado de una experiencia, y ms
que experiencia, de una esperanza moderna: la de que el ser humano iba
a ser cada vez ms capaz de planificar y de ejecutar su historia.'

De esta manera, podemos introducir una primera variable para la

concrecin del concepto de movimiento social moderno distinguindolo del movimiento social premoderno o tradicional. La diferencia entre los movimientos sociales constituidos a partir de la Doble Revolucin (E.J. Hobsbawm) -poltica y socioeconmica- europea por
una parte, y los movimientos milenaristas o quiliastas de la Edad Media por otra, radica en el grado de racionalidad con el que cada movimiento determinaba sus objetivos y sus formas de actuar. En los movimientos premodernos podemos encontrar otra serie de factores que
comparten con los movimientos modernos (creencias compartidas, continuidad... ); sin embargo, carecen de la vinculacin racional a su entorno, es decir, no han desarrollado -o al menos slo consiguen hacerlo de forma muy rudimentaria- este nexo tpico para movimientos
sociales modernos entre las supuestas causas polticas, sociales o econmicas de un problema y la elaboracin de propuestas concretas para
la solucin del mismo. En consecuencia, tampoco se producan reflexiones de tipo estratgico en tomo a la eleccin de medios para la
realizacin de la propia ideologa o utopa. Su nivel de movilizacin
sola ser reducido, puesto que los movimientos milenaristas no hacen
la revolucin, sino que esperan a que sta sea iniciada por parte de
Dios, por un milagro u otro gesto divino.
A este mismo grupo de movimientos sociales parecen pertenecer
tambin, por lo menos a primera vista, los mltiples motines de subsistencia o revueltas de hambre acontecidos en Europa durante los siglos
XVIII e incluso la primera parte del XIX, magistralmente estudiados por
G. Rud y E.P.Thompson. 8 Rud los ha calificado como movimientos
6 HEBERLE. R. / GUFIELD, J.R.: Movimientos Sociales, en: Enciclopedia Internacional
de las Ciencias Sociales, tomo 7, Madrid 1975. pp. 263-274, citas p. 264.
7 KOSELLECK, Rh.: Vergangene Zukunft, Frankfun a. M. 1979, p. 262 (traduccin L.M.).
8 Rud. G.: La multitud; Revuelta popular y conciencia de clase, Barcelona 1981.
Thompson. E.P.: The Moral Economy of lhe English Crowd in the 18th Century, en: Past

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espontneos con cierta inocencia poltica que slo iban adquiriendo

un mayor cariz poltico en la medida en que se iban extendiendo las
nuevas ideas de libertad, soberana popular, los Derechos del Hombre,
etc., en el transcurso de la Revolucin Francesa. Sin embargo, ambos
autores, y sobre todo Thompson con su tan discutida teora de la economa moral, han rechazado claramente las clsicas tesis de Le Bon,
Taine y otros que no quisieron ver detrs de estas revueltas ms que espasmdicas actuaciones irracionales del populacho. No obstante,
Thompson seal la existencia de un hilo conductor en estas acciones
espontneas: la pervivencia de unos recuerdos, valores y convicciones
colectivas respecto a la supuesta bondad de la economa tradicional del
Antiguo Rgimen, una economa dotada de ciertos mecanismos de regulacin del mercado que permitan garantizar un nivel mnimo de proteccin para los pobres -y de los consumidores en general-, por la
va de la intervencin de las autoridades (fijacin de precios mximos;
prohibicin de la exportacin de cereales, etc.) as como mediante la
caridad de los ricos. Es en este contexto en el que Thompson interpreta
las frecuentes reivindicaciones sobre la necesidad de garantizar un
precio justo y las acciones contra todos los que en opinin de los sublevados atentaban contra estas tradiciones de justicia social. La accin
colectiva adquira as el carcter de un movimiento de protesta contra
el imparable avance del capitalismo y del mercado libre, que expona a
los cada vez ms desamparados consumidores a las coyunturas del
mercado, al libre juego de los precios, pero tambin al afn de lucro de
los productores, comerciantes e intermediarios.
Desde esta perspectiva, los motines de hambre, lejos de ser espontneas irrupciones pasionales, presentan claros elementos racionales, si
los consideramos como ltimos, desesperados intentos de restaurar los
principios de la vieja economa moral en lucha contra las consecuencias amenazadoras de la nueva economa poltica del mercado libre.
Sin embargo, recientes investigaciones 9 han criticado el enfoque
thompsoniano y han puesto de relieve un panorama mucho ms heterogneo a la hora de identificar los motivos subyacentes en los motineS
de subsistencia. Estas aproximaciones rechazan la visin un tanto for-

and Presellt. 50. 197 L pp. 76-136 {versin castellana: Tradicin, revuelta y consciencia de
clase. Eslllltim sobre la crisis de la sociedad preindustrial, Barcelona 1979, pp. 13-62}.
~ en balance de la discusin acerca de la economa moral con amplias referencias bibliogrficas puede encontrarse en GAILUS, M. / LINDENBERGER, T.: Zwanzig Jahre "Moralische Okonomie". Ein sozialhistorisches Konzept ist volljahrig gewordem>, en: Geschichte und
Gesellschaft, 20. 199'+. pp. .+69-477.

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zada de una cultura plebeya como fuerza aglutinadora de la supuesta

consciencia comn de la multitud. Incluso han interpretado el hecho
de que los motines en Inglaterra tuvieran lugar preferentemente en zonas urbanas, siendo sus protagonistas trabajadores industriales o protoindustriales, no como intentos de restaurar un orden idI1ico y perdido,
sino como forma preindustrial de defender una lenta mejora de las condiciones de vida. En esta misma lnea se encuentra la explicacin que
Rud ofrece del ludismo como una especie de negociacin colectiva
avant la lettre de los trabajadores del siglo XVIII y comienzos del XIX,
puesto que la destruccin de las mquinas era la nica medida de presin al alcance de los obreros ante los patronos. 10 En todas estas crticas y nuevas interpretaciones de los motines de subsistencia se mantiene no obstante un argumento esencial adelantado ya por Rud y
Thompson: el rechazo de la vieja tesis del irracionalismo. La accin colectiva de los participantes en estas sublevaciones no se guiaba por el
mero instinto irracional, sino por una estructura motivacional mucho ms
compleja en la que no estn ausentes ingredientes de un rudimentario rational choice en el sentido olsoniano. II Por esta razn podemos considerar tambin a los motines de subsistencia ms que un tipo de movimiento
social premoderno como un tipo protomodemo de accin colectiva.
Tras esta incursin en la fase transitoria entre sociedad tradicional
y sociedad moderna se ve claramente que los movimientos sociales modernos son fenmenos relativamente nuevos con alrededor de 200 aos
de historia. Son productos pero tambin sujetos de la modernidad. o.
con palabras de Rucht:
Los movimientos sociales son impensables sin la modernidad.
como sta es impensable sin aquellos.I:

En mi opinin. si se quiere obtener informacin sobre la historia de

los movimientos sociales modernos. parece imprescindible detenernos
brevemente siquiera en el anlisis de esta modernidad y del proceso de
moderni;.acin que lleva a ella. L'
El proceso de modernizacin de las sociedades occidentales ha sido
largo y discontinuo. puesto que en l se solapan elementos procedentes

Multillld. pp. 85-98.

M.: Tile Logic ot ColleLlil'e Acrioll. Cambridge ~Ia. 1965.
12 RUCHT. pp. 77 , I traduccin L.\I.I.
13 La bibliografa sobre esta temtIca e, realmente abrumadora. L'na buena ,rientacin en
esta jungla es la ofrecida por Raschke. pp, 8~-I()4,
10 RlD.
JI

OLSO:-.'.

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de la sociedad tradicional y elementos estructurantes de la sociedad

moderna, que slo en el transcurso del tiempo consiguen alcanzar su
primaca. Los diferentes autores discrepan sobre los comienzos de este
proceso, que se anuncia ya en las luchas entre corona e Iglesia en la
Edad Media. Sin duda, la Doble Revolucin supone una notable aceleracin y profundizacin de este proceso a partir de finales del siglo XVIII. A modo de un tipo ideal weberiano, Dieter Rucht ha sealado
dos dimensiones principales de este proceso. J4 A nivel de sociedad destaca la creciente diferenciacin funcional del universo tradicional hasta
entonces cohesionado e integrado por la religin. En consecuencia, van
naciendo nuevos subsistemas en los mbitos de la economa, la poltica, el derecho, las ciencias y la cultura, dotados cada uno de una
autonoma tanto de la religin como de los otros subsistemas. A esta
evolucin corresponde a nivel del individuo lo que Rucht denomina
Ego-Centracin. En un mundo cambiante tambin la situacin del individuo se va transformando. As, la adjudicacin del estatus por nacimiento o favores se transforma en adquisicin de estatus gracias a logros personales gratificados por el sistema social. Asimismo da lugar a
una flexibilizacin de los roles vinculados a los diferentes subsistemas
o contextos vitales.
Reduciendo el nivel de abstraccin y estableciendo un mayor nexo
con los movimientos sociales, el proceso de modernizacin se nos presenta en tres vertientes: la modernizacin social, la cultural y la poltica.
La modernizacin social afecta a diferentes esferas de la sociedad.
En la esfera de la comunicacin cabe sealar la configuracin de nuevos espacios de comunicacin, dentro de los cuales se facilita el encuentro de personas y colectivos con frustraciones, convicciones y vivencias parecidas. Elementos de este proceso son la urbanizacin (en la
mayora de los casos el ncleo de los movimientos sociales modernos
se encuentra en las grandes ciudades), pero tambin la expansin de los
medios de comunicacin. Todo ello permite la superacin del aislamiento caracterstico de la sociedad agraria, organizada en torno al
grupo familiar, la aldea rural y la parroquia, fomentando la intensificacin de los contactos entre individuos y colectividades, que ahora pueden entrar en un proceso de intercambio de opiniones e ideas, de discusin de frustraciones compartidas y de formulacin de objetivos
comunes, as como de formas adecuadas de actuacin.

14 RUCHT,

pp. 33-70.

Vino viejo en odres nuevos? Continuidades )' discontinuidades en .. '

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En la esfera de la cualificacin se registra una paulatina extensin

de la educacin y la cultura ms all de las lites eclesisticas. burocrticas y -ms tarde- burguesas. Este proceso. cuyos orgenes se suelen medir mediante el indicador del nivel de alfabetizacin. es una importante precondicin para el establecimiento de formas racionales de
comunicacin y mediacin.
Finalmente se producen importantes innovaciones en el mbito de
la organi;,acin gracias a la creciente capacidad de articular de una manera autnoma las necesidades e intereses de capas cada vez ms amplias de la poblacin en los diferentes subsectores del sistema. Un buen
indicador para medir el alcance de este proceso es la tendencia creciente a crear asociaciones de todo tipo. pero tambin la publicacin de
numerosos peridicos o revistas que a menudo figuran como portavoces o plataformas de determinadas organizaciones y/o intereses establecidos.
La principal consecuencia del proceso de modernizacin cultural es
una lenta transformacin del modo de actuar y pensar de la gente. que
se podra sintetizar con el trmino de racionali::.acin. Racionalizacin
significa desde Max Weber en primer lugar la crtica de las tradicionales formas de poder y sus correspondientes sistemas de valores. Confrontados con la razn, en la sociedad occidental moderna los gobernantes tienen que aportar pruebas de la legitimidad de su poder ante los
gobernados. si no quieren correr el riesgo de provocar la inestabilidad
del sistema. Este proceso afecta asimismo a los valores, que se ubican
cada vez ms en el marco de la misma sociedad y no en esferas extrasociales y transcendentales. tal y como sucede en el caso de los movimientos milenaristas. Los movimientos sociales modernos reflejan el
intento de realizar valores e intereses ubicados en la sociedad mediante
la accin sistemtica. Racionalizacin, por ltimo, significa instrumentalizacin de la razn. En este sentido se ha subrayado la racionalidad
de la accin colecti va en las sociedades occidentales, ya que se caracteriza por un anlisis racional de los medios y las posibles consecuencias
de una accin orientada a la consecucin de un determinado objetivo.
El repertorio de formas de organizacin y accin de los movimientos
sociales modernos es un reflejo de este hecho.
La vertiente quizs ms debatida del proceso de modernizacin es
la moderni::.acin poltica. El debate sufre todava por el lastre de la
teora de la modernizacin norteamericana de los aos 50/60 que ms
que teora cientfica parece producto de un brain trust poltico para
aconsejar al State Department en su poltica hacia los pases en vas de
desarrollo, sobre todo de Amrica Latina. El presupuesto terico que

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inspiraba este enfoque radicaba en la tesis de que la modernizacin social iba a inducir tambin, de forma ms o menos automtica, la modernizacin poltica. En otras palabras: la solucin de los desajustes sociales provocados por la modernizacin social haca imprescindible la
participacin ciudadana en el proceso de decisin poltica para dotar
as al sistema de la legitimidad y estabilidad necesarias para su correcto
funcionamiento. En consecuencia, fomentando el crecimiento econmico de los regmenes dictatoriales latinoamericanos a medio o largo
plazo se fomentaba tambin su democratizacin, es decir, el establecimiento de la sociedad de participacin (<<participant society)15,
cuyo modelo era la democracia parlamentaria liberal vigente en Occidente.
Numerosos cientficos sociales han criticado la funcin ideolgica
de esta tesis, ms que dudosa en trminos histricos, ya que conocemos
muchos casos de pases autoritarios o dictatoriales que no obstante consiguieron altas tasas de crecimiento econmico. Adems: En qu fundamento se basa la conviccin de que el sistema poltico occidental es
el nico tipo de democracia vlido en el mundo, y por tanto tambin
exportable a sociedades con tradiciones polticas y culturales totalmente diferentes?16
En el contexto de la discusin sobre los condicionantes de los movimientos sociales parece existir, empero, una correlacin entre el
grado de libertad existente en un determinado sistema poltico y las posibilidades de desarrollo de la accin colectiva. Slo en el contexto de
un sistema que permita la institucionalizacin de la articulacin y organizacin del descontento, es decir, en sistemas que respeten los derechos civiles en forma de las clsicas libertades de expresin, asociacin, reunin y eleccin) se dan condiciones ptimas para el desarrollo
de movimientos sociales. Si un movimiento social consigue articularse
en el marco de un sistema socioeconmico moderno y polticamente
atrasado por autoritario, se puede interpretar a este movimiento como
un intento de establecer la sincronizacin entre modernizacin socioeconmica y poltica. Los mejores ejemplos podemos encontrarlos en
movimientos como Solidarnosz y otros parecidos, actuantes en el proceso de derrumbamiento del sistema sovitico.
15 LERNER. D.: Modernizacin (l. Aspectos Sociales>, p. 174, en: Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales, tomo VII, Madrid 1975, pp. 169-176.
16 Para el anlisis y la crtica de la teora de la modernizacin norteamericana desde el
punto de vista de un historiador vase WEHLER, H.-u.: Modernisierungstheorie und Geschichte, Gottingen 1975.

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Estas son. pues. las principales vertientes del proceso de modernizacin cuyo desarrollo ha tenido profundas consecuencias para la accin
colectiva, ya que ha creado las condiciones para el nacimiento de los
movimientos sociales modernos. Los historiadores y otros cientficos
sociales no tardaron mucho tiempo en reaccionar ante estas transformaciones de la accin colectiva.

3. La construccin de un concepto: de la historia del movimiento

obrero a la historia de los mo\'imientos sociales
Los primeros estudiosos de los movimientos sociales eligieron su
objeto de anlisis impresionados por los profundos cambios que observaban en el seno de la sociedad occidental. causados por el proceso de
industrializacin, la implantacin y consolidacin de la sociedad capitalista, la emergencia de nuevas clases sociales y su confrontacin en
nuevos tipos de conflictos desconocidos hasta entonces. Conforme iba
avanzando este proceso de transformacin y vencida. o por lo menos
reducida, la resistencia de las fuerzas poltico-sociales defensoras del
Antiguo Rgimen, el espectacular desarrollo de la nueva clase obrera
industrial atraa cada vez ms el inters de la opinin pblica. La cuestin social, los conflictos entre burguesa y proletariado. los xitos organizativos de los obreros, as como la aparicin de nuevas ideologas
como elementos cohesionadores de las organizaciones obreras. eran temas obligados de la discusin pblica en la Europa decimonnica, y
era lgico que en este debate iban a participar tambin aquellos historiadores y cientficos sociales no maniatados por el historicismo.
Fue sin duda la espectacular aparicin de la clase obrera y de sus
organizaciones en el escenario de la historia contempornea la que condicion decididamente la labor de los investigadores. de manera que la
historia de los movimientos sociales naci como historia del movimiento obrero. Su partida de nacimiento data de 1850. En este ao se
public el primer libro cuyo ttulo llevaba el trmino de movimiento social. Se trata de la obra titulada La historia del movimiento social en
Francia 1789-1850 presentada por el historiador alemn Lorenz von
Stein. 17 Von Stein. que se haba formado como jurista especializado en
la historia del derecho, fij en 1841 su residencia en Pars. donde pro-

17 STEIN, L. van: Gesc/zichre der sociaien Bewegung in Frankreich van 1789 bis auf IInsere Tage, 3 tomos. Leipzig 1850.

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fundiz durante ao y medio sus estudios y tuvo ocasin de conocer de

cerca los trabajos de Saint-Simon y Fourier, los nicos autores que
menciona en su extensa obra. Probablemente, aunque no la cite, tuvo
conocimiento tambin de la voluminosa edicin de fuentes de la Gran
Revolucin, que J.B. Buchez haba introducido con unas reflexiones
que se pueden considerar como la primera interpretacin cientfica de
la Revolucin en clave socialista. 18 En su obra no encontramos una precisin conceptuar de lo que l entiende por movimiento social que en
todo momen'to equipara al movimiento obrero socialista y comunista, si
bien analiza las circunstancias de su gnesis y el desencadenamiento de
lo que en otro lugar denomina el movimiento de la sociedad, provocado por la separacin externa e interna entre el proletariado y el capital.19 Von Stein, un liberal preocupado por el potencial conflictivo y
hasta revolucionario que se acumulaba debido a la marginacin poltica
y social de la clase obrera, analiza la evolucin del movimiento social
en Francia desde la revolucin de 1789 hasta la de 1848. Presta especial atencin a las nuevas ideologas que vea extenderse entre la clase
obrera francesa, pero no se conformaba con la confeccin de una mera
historia intelectual.
El valor de la obra pionera de Von Stein estriba en el hecho de considerar al socialismo y al comunismo no simplemente como nuevas formas del pensamiento poltico, sino que detrs de la fachada ideolgica
reconoca unas claras implicaciones sociales. Para Von Stein, socialismo y comunismo eran expresin y cauce de los esfuerzos del proletariado industrial por implantar un nuevo orden social, que abolira la
explotacin econmica y dara a los trabajadores la oportunidad de
conseguir un desarrollo completo de su personalidad. La conclusin a
la que llega el historiador alemn revela el nexo entre su estudio historiogrfico y su condicin de ciudadano liberal preocupado por los posibles trastornos del nuevo orden social. Para evitar revoluciones como
en Francia, as se puede resumir el mensaje que lanza Von Stein, urgen
reformas sociales imprescindibles para la integracin de los marginados y desamparados. Se esfuerza en demostrar que el propio inters
de la sociedad exige esta reforma, para escapar gracias a ella a la de
otro modo inevitable revolucin social. 20 La historia de los movimien18 Para estos datos de la biografa de von Stein vase el artculo de BLASIUS, D.: Lorenz
von Stein (1815-1890)>>, en: Wehler, H.-U. (Ed.): Deutsche Historiker, tomo 1, Giittingen
1971, pp. 25-38.
19 Von Stein, tomo IlL p. 113 (trad. L.M.).
20 bid., tomo l. p. CXXX.

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tos sociales de van Stein y su historia de la sociedad no es. por tanto,

una ciencia de oposicin, sino de estabili:-acin.: I
Marx y Engels no llegaron en sus escritos a las mismas conclusiones, pero s contribuyeron a reforzar esta lnea de imestigacin de los
movimientos sociales iniciada por Van Stein, ya que tampoco para
ellos haba duda de que el movimiento obrero era el nico mo\imiento
social importante, el nico llamado a hacer historia por ser el sujeto del
proceso revolucionario destinado a superar el capitalismo y dar comienzo a la nueva era del socialismo.
La fijacin en el anlisis de la clase obrera y de su moYimiento era,
por tanto, caracterstica comn de todos los investigadores y polticos
vinculados a la primera fase de la historiografa de los movimientos sociales, que conoci un nueyo hito con la obra que Werner Sombart public sobre Socialismo y Mm'imiento Social en 1896. 22 Esta obra recoge ocho conferencias pronunciadas por Sombart ante los miembros
del Verein fr Socialpolitik (Asociacin para la Poltica Socia)) de Zrich cuyo enorme xito catapult a la fama a su autor.:' Ya en 1920. el
libro alcanz su novena tirada, habiendo sido traducido a 21 idiomas.
Sombart no perteneci al ncleo de la comunidad de los historiadores
alemanes, porque era economista. El libro apareci en un momento
crucial del movimiento obrero alemn e internacional. En 189-L un ao
antes de su muerte. Engels haba publicado el tercer tomo del Capital.
Poco despus comenz la ofensiya de los revisionistas dentro de la socialdemocracia alemana liderados por Eduard Bernstein. Sombart, fascinado por las teoras de Marx. presenta en su libro las principales
ideas del que considera el ms grande filsofo social del siglo x/x de
una forma clara y precisa. considerndolas sin embargo no como un
dogma. sino como un punto de partida para futuras reelaboraciones y
adecuaciones al transcurso del tiempo. El autor. a la sazn catedrtico
en Breslau. no duda en afirmar que esta adecuacin debera realizarse
en un sentido eyolucionista y revisionista.:~ Sombart es probablemente

BL..\sny p. 36.
Somban. \\'.: SOl"ia!i.I/lllIS l/lid sociale Bewegl/Ilg, lena ]896.
2' Hoy en da Somban es ms conocido por su enciclopdico anli'ls po'tenor de la historia del capilalismo. el'. Somoan. W.: De,. /Iloderne Kapitalis/Ilus. ::: toml'''. Leipig 1902.
2" Sin emoargo. 50rnban nune" fue miembro del partido socialdemcrala, mantenindo,t'
fiel a un liberalismo burgus ,ociairt'forrnisla. girando al final de su vida hacia un reaccionario consen'adurismo no carenlt' de l'it'na, st'nsibilidades sociales, lo que facilit su instrumentalizacin por los nacionalsocialistas. Vase al respecto e] artculo de VOM BROCKE. B.:
Werner Somoan. en: Wehkr led.l. Delll",he Historiker. torno V. pp. 6]7-634.
21

,2

232

Ludger Mees

el primer autor que no slo emplea el trmino de movimiento social,

sino que se esfuerza en explicar su contenido:
Todos los esfuerzos "tericos" de mostrar al proletariado el fin de
sus ansias, de llamarle a la lucha y a organizar esta lucha, de mostrar el
camino que lleva a este fin, todo ello en su conjunto forma lo que denominamos el socialismo moderno. Del mismo modo que todos los intentos "prcticos" de transformar aquellas ideas en acciones concretas forman lo que llamamos "el movimiento social moderno". Por
consiguiente, socialismo y movimiento social no son otra cosa que las
dos caras de un mismo fenmeno que entre ellas se relacionan como
idea y accin, como espritu y cuerpo.25
Sombart es consciente de la existencia de otros movimientos, pero
reserva el calificativo de social exclusivamente a aquellas iniciativas
cuya declarada y nica portadora es la clase del proletariado, y dentro de estos movimientos a su vez slo a aquellos tendentes a fomentar la conduccin de la sociedad capitalista a la socialista. En este
sentido concede a las revoluciones liberales slo el carcter de precursoras del movimiento social, ya que no tuvieron una configuracin
acorde con el espritu del proletariado. 26
La historia de los movimientos sociales, entendida como historia
del movimiento obrero, entr en el siglo xx dando sus mejores frutos
en las islas britnicas, donde con los trabajos sobre la clase obrera y el
labollr mm'emenf -una tradicin investigadora que se remonta al comienzo del siglo xx, plasmndose en las obras de Sidney y Beatrice
Webb. de G.D.H. Cole o de John y Barbara Hammond-, naci uno de
los pilares de la historia social britnica. 27 Hubo que esperar hasta los
aos posteriores a la II Guerra Mundial para que comenzara a perfilarse
un cambio de perspectivas, como resultado de la experiencia histrica.
La pujante evolucin de los movimientos fascistas en muchos pases
europeos durante el perodo de entreguerras releg a un segundo plano
la investigacin del movimiento obrero momentneamente, ya que a
partir de 1945 se impuso entre los miembros de la comunidad acadmica de historiadores y cientficos sociales una interpretacin ms
Sombart, Sozialismus (8. c:d. de 1919), p. 15 s.
[bid., pp. 17 Y 195.
27 Un buen resumen de la evolucin de la historia social britnica se ofrece en Rose,
M.E.: Gute oder schlc:chte Zeiten? Die Lage der Sozia1geschichte in GroBbritanniem>, en:
Kocka, J. (ed.): Sozialgeschichte im internationalen berblick. Ergebnisse und Tendenzen
der Forschung, Darmstadt 1989, pp. 187-206.
25

26

Vino viejo en odres nuevos? Continuidades y discontinuidades en ...

233

abierta y menos exclusivista del concepto de movimiento social. por que

el fascismo tambin cumpla con los dos criterios que implcitamente se
haban considerado como elementos definitorios de un movimiento social: una implantacin masiva en la sociedad y la pretensin de introducir profundos cambios en el orden poltico y/o social. Otros movimientos
de la postguerra como los movimientos anticolonialistas o los movimientos de campesinos y granjeros en Estados Unidos reforzaban este giro
aperturista de la investigacin de los movimientos sociales. un giro que a
raz de la gran oleada de movilizaciones que vivi la sociedad norteamericana en la dcada de los aos 60 y el surgimiento de los nueras movimientos sociales en Europa una dcada ms tarde iba a ser definitivo.
Con esta ampliacin del concepto de movimiento social comenz la
verdadera discusin sobre su contenido terico. El objetivo de esta discusin deba ser encontrar un concepto analtico que permitiera superar
la unilateralidad de la investigacin sobre el movimiento obrero para
englobar las formas di~'ersas y mllltifacticas de protesta social, hasta
ahora descuidadas por la dificultad de encajarlas en un cors de talla
nica, tal y como Alvarez Junco y Prez Ledesma han expuesto en un
sugerente artculo publicado en 1982.~8 Este debate. iniciado en los
aos 60 e impulsado sobre todo por socilogos norteamericanos. a los
que ms tarde se han sumado socilogos, politlogos y -en menor
medida- historiadores europeos. ha producido hasta ahora una gama
de aportaciones variada. heterognea y contradictoria.
Resulta enormemente complicado resumir en pocas palabras las
principales conclusiones de esta fructfera discusin acadmica o
-ms difcil an- buscar puntos de encuentro que todava no existen
en muchos aspectos. Es ms. la propia heterogeneidad de la realidad
histrica, en este caso de los movimientos sociales. acentuada por la reciente aparicin de lo que muchos autores han definido como nUel'OS
movimientos sociales. aconseja desistir de semejantes pretensiones.
Una posible tercera da entre la prdida en las entraas del desconcertante caos histrico y la alucinacin por un compacto y fascinante. pero
irreal por ahistrico modelo terico. quizs pueda ir por el camino que
ha propuesto Raschke y que recientemente -con alguna variacinha presentado asimismo Riechmann. 29 Retomando las sugerencias de
28 LV,.... REZ ][-:\CO. J. / PEREZ LEDES\lA. ~I.: Historia del movimiento obrero. Una segunda ruptura'\>. en: Rel'i.Ha de Occidente. 12. abril 1982, pp. 19-41, cita p. 40.
29 Raschke. pp. 76-83, RIECH\lA". 1.: "Cna nueva radicalidad emancipatoria: las luchas
por la supervivencia y la emancipacin en el ciclo de protesta "post-68", en: Riechmann. 1. /
Fernndez Buey. F.: Redes que dl/Illibertad. Introduccin a los nuevos movimientos sociales.

234

Ludger Mees

estos autores y en lugar de ofrecer una definicin coherente y omnivalente para todos y cada uno de los movimientos sociales, discutiremos
una lista de posibles criterios para esta definicin, a sabiendas de que la
importancia de cada uno de estos criterios puede variar segn el caso
estudiado.
Este procedimiento ms bien eclctico parece ser el nico viable,
ya que no existen otros instrumentos fiables para identificar y medir
nuestro objeto de estudio. Cuando en las ciencias sociales se habla de
un partido poltico o de un grupo de inters, los parmetros definitorios
suelen estar bastante claros. As, para encontrar informacin acerca de
los partidos polticos contamos con las elecciones o los registros de
asociaciones, donde deben figurar asimismo los dems grupos y organizaciones legalmente constituidos. Mucho ms complicada y subjetiva, en cambio, es la identificacin y el registro de los movimientos

Barcelona 1994, pp. 47-102. Este apartado del libro de Riechmann y Fernndez Bueyes probablemente la ms completa y, por su slido conocimiento de la bibliografa internacional,
mejor informada introduccin en la discusin terica del concepto movimiento social en lengua castellana. Los restantes manuales entran generalmente de lleno en la descripcin de los
diferentes movimientos, sin apenas referirse a los aspectos tericos y conceptuales de la temtica. La obra de Cruells, todava muy vinculada a la tradicional equiparacin entre movimiento social y movimiento obrero se conforma con unas observaciones introductorias acerca
de La sociedad de la era industria! y Las ideas sociales. Cf. CRUELLS, M.: Los movimientos sociales en la era industrial, Barcelona2 1973 (l. ed.: 1967), pp. 16-73. Muy devaluada
por su aproximacin tradicional y sobre todo por su excesiva carga moralizante es la obra de
Roger Riviere, J.: Historia de los movimientos sociales, Madrid 1971. Aqu nos encontramos
continuamente con revelaciones de este tipo: Con la revolucin industrial del siglo XIX, se
ha perdido el sentido de lo sagrado, de la religin, de la ley moral divina (p. 32). Menos pattico y abarcando un espectro ms amplio de movimientos sociales es el trabajo de V. Alba,
que sin embargo defiende sin grandes pretensiones tericas la misma interpretacin restrictiva del concepto: Tratar en este texto de las ideologas y los movimientos que se refieren a
la estructura de la sociedad y que tienen por objetivo modificarla. En la edad contempornea,
estos movimientos e ideologas giran en torno a lo que se llama el movimiento obrero. Cf.
Alba, Y.: Las ideologas y los movimientos sociales, Barcelona2 1977 (1. ed.: 1972), p. 16.
Una crtica a esta concepcin unilateral de los movimientos sociales, absolutamente inaceptable cuando hablamos de un siglo, como el nuestro, caracterizado en este aspecto por una riqueza y diversidad que ha desbordado absolutamente el marco de las protestas y reivindicaciones decimonnicas>,. se encuentra en Nez Florencio, R.: Sociedad y poltica en el siglo xx. Viejos -' IlI/ClOS 1I100'imientos sociales, Madrid 1993, p. 16. El autor dedica 11 de un
total de 303 pgina.. a retlexiones tericas y conceptuales. Juan Manuel Guillem Mesado centra sus reflexiones tericas en la diferenciacin entre movimientos sociales industriales y
preindustriales. Cf. Guillem Mesado, J.M.: Los movimientos sociales en las sociedades campesinas y Los movimientos sociales en las sociedades industriales, Madrid 1993 y 1994
(vase especialmente el captulo 1: Clasificacin de los movimientos sociales, del primer
tomo citado, pp. 7-26).

Vino vIeJo en odres nuevos" Continuidades y discontinuidades en '"

235

sociales. una labor reservada para historiadores y otros cientficos sociales, La identificacin conceptual de un mov'imiento social debe
cumplir dos condiciones: la de ofrecer suficiente informacin aplicable
a un gran nmero de movimientos histricos diferentes pero pertenecientes a la misma categora terminolgica, y segundo. permitir la diferenciacin de otras posibles formas del comportamiento colectiv'o.
Los siguientes elementos definitorios podran facilitar esta tarea.
considerndose un movimiento social moderno un actor colecti\'() movilizador que pretende fomentar. impedir o anular determinadas consecuencias profundas del cambio social. La movilizacin debe realizarse
con una cierta continuidad. El movimiento se caracteriza por un alto
nivel de integracin simblica. una escasa espec~fcacin de los roles y
por la adopcin de medios de accin y organi;:.acin rariables. Definiendo al movimiento social como actor colectivo. se subraya por una
parte el carcter supraindividual del movimiento y por otra. en contra
de determinismos estructuralistas. su papel activo, ya que no es un
mero reflejo pasivo de las tendencias de cambio social, sino un participante activo que interviene conscientemente en el transcurso de determinados procesos y acontecimientos histricos con el fin de adquirir
mayores cotas de influencia, El singular de actor no debe entenderse
como reflejo de una supuesta uniformidad del movimiento, puesto que
es precisamente la heterogeneidad de tendencias, organizaciones y modos de actuar la que caracteriza a un movimiento social. Su xito depende de su capacidad de permanecer en estado de moYilizacin continua y compensar de esta manera su precaria base de poder. no
asegurada por medios institucionales. Un movimiento social que abandona el factor mO\'ilizador pierde sus apoyos bsicos) corre el peligro
de extinguirse. La moYilizacin debe alcanzar un cierto nivel de continuidad y diferenciarse de esta manera de otras formas de comportamiento colectivo conocidas en la sociologa como episodios colectivos.
es decir. expresiones ms o menos espontneas del comportamiento colectivo como bruscas erupciones de pnico, de agresividad y otras. estudiadas por Smelser.-'I) Ahora bien, aunque parece existir consenso
acerca de este punto de la definicin de un movimiento social. su concrecin, es decir. la delimitacin del espacio de tiempo mnimo necesario para cumplir la exigencia terica de actuar con cierta continuidad.
se presenta mucho ms complicada,

30 SMELSER. :\,: Teora del cOIllI"'r/1II1l1eIllO colecrim,

1963).

FCE, Mxico 1989 (orig, ingl.:

236

Ludger Mees

Un movimiento social se distingue adems por un alto nivel de integracin simblica. Su constitucin y xito dependen de la existencia
de un sistema de creencias compartidas como nexo cohesionador entre
todos los integrantes del movimiento. Estas creencias compartidas fomentan la sensacin de formar un grupo claramente diferenciado con
respecto a otros grupos de valores contrarios. Este sentimiento de solidaridad interna suele manifestarse a nivel simblico mediante parecidas formas de vestir, estilos de vida, lenguaje, banderas, himnos, etc.
El movimiento social no es equiparable a una organizacin. En su
interior la diferenciacin y adjudicacin de los roles suele encontrarse
en un nivel mucho menos elaborado y estructurado que en las organizaciones. Por consiguiente, el espectro de posibles formas de participacin y actuacin de sus integrantes es bastante ms amplio que en una
organizacin. Sin embargo, llegar al otro extremo y caracterizar a un
movimiento social en base a la supuesta ausencia de estructuras organizativas en su seno sera un error. Un movimiento social no se puede
definir por su recurso a un determinado tipo de organizacin, ni por el
grado de importancia que otorga a la organizacin, ni por la no existencia de sta. Es ms, un movimiento social generalmente no existe sin
estructuras organizativas, ya que son stas las que pueden asegurar la
continuidad, la coordinacin y tambin la realizacin de determinadas
iniciativas. Caracterstico de un movimiento social es precisamente la
dialctica entre sus ncleos organizativos y $US partes ms fluidas: la
labor espontnea e irregular de los activistas. Ocupa, por tanto, un nivel intermedio entre organizaciones formales y protestas espontneas.
Son, con palabras de Rucht, redes movilizadas de grupos y organizaciones. 31
Con la vinculacin de sus objetivos al proceso de cambio social
se propone considerar como rasgo caracterstico de un movimiento
social su fijacin en el logro de cambios estructurales en el Estado
o/y la sociedad. Estos cambios no tienen que ser cambios totales del
sistema, pero s cambios de diferentes elementos importantes del
mismo. Tilly ha propuesto la diferenciacin tipolgica entre movimientos defensivos o reactivos (reactive collective action), que reaccionan frente a un empeoramiento de su situacin objetiva o subjetiva, y movimientos ofensivos o proactivos (proactive collective
action), es decir, movimientos que nacen en el contexto de una mejora de su situacin, lo que lleva a la formulacin de nuevas expecta-

31

Rucht, p. 77.

Vino viejo en odres nuevos? Continuidades y discontinuidades en ...

237

tivas y reivindicaciones. 12 En movimientos con alto grado de continuidad histrica, con el tiempo se suele llegar a una sistematizacin de los
objetivos, lo que generalmente se plasma en la elaboracin de programas mnimos y la gnesis de formas an muy rudimentarias de ideologas. El carcter provisional, inacabado y abierto de su ideologa es uno
de los rasgos fundamentales de un movimiento social.
La ubicacin histrica de los movimientos sociales en la edad contempornea y su ligazn al proceso de cambio social nos permite adems aadir una ltima tesis en este listado de criterios definitorios: Un
movimiento social es tambin siempre un movimiento poltico. En la
sociedad moderna, cambio social inducido no es realizable sin la participacin del sistema poltico. que produce decisiones vinculantes para
estimular. dirigir y legitimar el cambio social. En consecuencia. un movimiento social constituido para interferir en el proceso de cambio social, difcilmente lograr la realizacin de sus objetivos sin intluenciar
el sistema poltico. Por esta razn. algunos autores -en lugar de movimientos sociales- prefieren hablar de movimientos sociopolticos."

4. Los nueyos mO\'imientos sociales: el <<lluevo paradigma en el

banco de pruebas de la historia
Cul es el marco temporal de este tipo-ideal de movimiento social? Qu relacin existe entre las recientes transformaciones del capitalismo occidental y la accin colectiva? Estas son las preguntas de
fondo en torno a las cuales gira el debate de los nuevos movimientos
sociales (NMS). Los defensores y padrinos tericos de este concepto
(Inglehart. Melucci. Offe. Touraine ... ) sostienen que la particular transformacin de la sociedad occidental a partir de la dcada de los aos 70
(en EE.UU. incluso antes) ha producido un nuevo tipo de movimiento
social, entendindose el adjetivo nueWJ no en el sentido de contemporneo o actual. sino como indicador de algo sustancialmente diferente en
cuanto a su contenido. La terminologa utilizada para describir la nueva
fase de sociedad capitalista vara de caso en caso. Algunos hablan de la

Je TILL.Y. CH. / TILLY. L. / TILLY. R.: Tlle Rebellious Century: 1830-1930, Harvard U.P ..
Cambridge. \1ass. 1975. Esta clasificacin se completa con un tercer tipo, pero segn los
Tillys en la edad contempornea casi desaparecido. Es el caso de la competitive actioll, que se
da cuando un grupo define a otro como enemigo con el fin de atacar sus recursos.
JJ JE\"KI\"S. c.: "Sociopolitical Movements. en: Long, S.L. (ed.): Handbook of Politicai
Behaviour, tomo~. :'\ew York! London 1981. pp. 81-153.

238

Ludger Mees

sociedad postindustriaP4 o postmoderna, otros se refieren al mismo fenmeno describindolo como Estado de Bienestar Social Capitalista. 35
Otro concepto, ms ligado al sector socioeconmico, es el de (post- )fordismo, concepto aplicado a un estadio de la evolucin del capitalismo
industrial caracterizado por la taylorizacin del trabajo, la concentracin de la produccin en la fabricacin masiva de bienes de consumo, as como la enorme expansin del sector terciario, sobre todo
en los mbitos de la educacin, sanidad y asistencia social. El papel
del Estado crece en importancia, tanto en su funcin como garante
del sistema de prestaciones sociales como en su rol de polica supremo responsable del control de los ciudadanos y la sancin de posibles infracciones. 36
Independientemente de la confusin conceptual, aumentada an
ms por la imprecisa y problemtica localizacin de la fase transitoria a
partir de la cual una sociedad deja de ser industrial para convertirse en
postindustrial (postmoderna o (post)fordista), en los trabajos de todos
los autores que manejan alguno de estos conceptos, se reiteran una serie de caractersticas de la ulterior fase de la sociedad moderna. Se observa, en primer lugar, un enorme aumento del nivel de cualificacin
del trabajo por el creciente input de conocimientos tericos. El trabajo
industrial se ve relegado a una posicin secundaria por el crecimiento
del sector de servicios, todo ello acompaado por un aumento del nmero de empleados y funcionarios. La democratizacin del sistema
educativo se refleja en la expansin de la educacin superior y universitaria entre las capas medias y bajas de la sociedad, hasta entonces con
un acceso limitado a la universidad. A nivel sociocultural se registra la
erosin de los tradicionales canales de socializacin (familia, Iglesia,
fbrica), la consiguiente individualizacin y atomizacin, as como la
irrupcin y consolidacin de nuevos estilos de vida y nuevos valores
(postmaterialistas). Las consecuencias de esta evolucin p'ara los movimientos sociales son la decadencia (por burocratizacin y desmovilizacin) del movimiento obrero y la gnesis de nuevos movimientos sociales organizados a travs de redes informales, descentralizadas y
escasamente burocratizadas. Sus reivindica~iones no se plasman en ela-

34 TOURAII\E, A.: sociedad postindustrial, Ariel, Barcelona 1971; Bell, D.: El advenimiento de la sociedad post-industrial, Madrid 1976.
35 Rucht, pp. 127-155.
36 Esta definicin del fordismo -hay otras- se basa en RorR, R.: Fordismus und neue
soziale Bewegungen, en: Wasmuth, U. (Ed.): Alternativen zur alten Politik? Neue soziale
Bewegungen in der Diskussion, Darmstadt 1989, pp. 13-37.

Vino vIeJo en odres

nueyos'~

Continuidades y discontinuidades en ...

239

borados conceptos ideolgicos centrados en cuestiones relacionadas

con el reparto del poder poltico y la distribucin de los recursos econmicos. En su lugar aparecen rei vindicaciones enraizadas en y motivadas por valores postmaterialisTas (paz, ecologa, libertad sexual, autorealizacin. derechos de la mujer, etc.) y derivadas de las protestas
contra los nuevos riesgos de la modernizacin, contra la coloniali:acin del mundo de \'ida por el sistema (1. Habermas). Claus Offe, uno
de los clsicos de la teora de los nuevos movimientos sociales. describe los cambios estructurales de la sociedad capitalista durante las ltimas dcadas con los trminos de ensanchamiento, profundi:acin e
irreversibilidadY EnsanchamienTo. porque las consecuencias negativas
de las formas establecidas de racionalidad econmica y poltica ya no
afectan slo a un grupo o una clase social determinada como en la sociedad industrial. sino potencialmente a cualquier miembro de la sociedad; profundi:acin debido al hecho de que el funcionamiento de los
actuales sistemas sociales y tecnolgicos necesita cada vez ms de unas
estructuras de planificacin ptimas para evitar cualquier tipo de comportamiento imprevisible. irregular o desl'iado por parte de sus actores
constitutivos. La consecuencia es el aumento y la profundizacin del
control y de la vigilancia del individuo no slo en su esfera laboral.
sino tambin en su esfera privada: irreersihilidad. finalmente. por la
incapacidad estructural de las insTituciones polTicas y econmicas
existentes para percibir y actuar efica:menTe ante las pril'aciones. riesgos y amenazas globales que CallS(llI.'s As. el mantenimiento del
dogma del crecimiento econmico cuantitativo pone en peligro la supervivencia ecolgica del planeta entero.
El surgimiento de los nuevos movimientos sociales es un resultado
de esta transformacin de la sociedad capitalista. Ahora bien, incluso
entre los defensores del concepto de los NMS no existe consenso alguno a la hora de precisar lo realmente nllel'O de estos movimientos. Se
han presentado tantas ofertas tericas y descripti vas acerca de esta temtica que no parece exagerada la \'aloracin que hace Rucht. uno de
los ms cualificados abogados -si bien con muchos matices- de la
tesis de la nO\'edad. cuando en un sentido ms amplio habla de la situacin babilnica de las Teoras de los nuevos 1Il0l'imientos socia-

J7 OFFE. c.: Partidus {'olticos .' nl/elos mm'imientos sociales, Madrid 1988: OFFE. c.:
New Social ~10\emenls: Challenging the Boundaries 01' Institutional Politics. Social Research,52, 1985. pp, 817-868.
38 OFFE, Partidos. p, 21 (J,

240

Ludger Mees

les.39 Pese a esta enorme heterogeneidad, s se concibe un rasgo comn en prcticamente todas las aportaciones sobre los NMS y cuyo
origen se encuentra en la tardanza de la investigacin de los movimientos sociales en abrir el diafragma analtico y conceptual, que durante
demasiado tiempo haba estado enfocado nica y exclusivamente al
movimiento obrero. Los tericos de los NMS siguen en esta lnea predibujada por Von Stein, Sombart, Marx y otros, elevando al movimiento obrero a la categora de viejo movimiento social prototpico, lo
cual no deja de ser -al menos- un reduccionismo ahistrico, un reduccionismo en ~l que tambin cae la tan divulgada interpretacin del
movimiento obrero como un movimiento cuya razn de ser constitua
la lucha en favor de la realizacin de valores materialistas, ubicados en
la esfera de la distribucin de los recursos materiales. La mejor historiografa del movimiento obrero, por el contrario, siempre se ha esforzado en alejarse de una visin demasiado determinista y economicista
de su objeto de estudio, manteniendo una perspectiva analtica dialctica que permita aunar en un mismo estudio los elementos objetivos y
subjetivos que marcaban la condicin obrera, la situacin de clase y su
-nunca automtica- percepcin a nivel de consciencia, la influencia
de factores sociales y el impacto de tradiciones e identidades culturales
en la clase y el movimiento obreros. Ultimamente, esta tendencia investigadora, que encuentra en la ya clsica obra de E.P.Thompson
acerca del proceso de formacin de la clase obrera britnica una referencia de consulta obligatoria4o , se ve reforzada por el cultural turn de
la historiografa europea, cuyos impulsores tratan de corregir la -en
su opinin- infravaloracin de las magnitudes culturales del proceso
histrico por parte de determinados sectores de la historiografa social
empeados en ver en los elementos culturales meros derivados de la situacin de clase. 41 Exceptuando aquellos crticos que han cado en la
tentacin de un nuevo unilateralismo, ahora culturalista, la ampliacin
Rucht, p. 138.
Thompson, E.P.: La formacin de la clase obrera en Inglaterra, 2 vols., Barcelona
1989 (orig.: 1963). Una buena valoracin en castellano de la obra de Thompson as como de
su importancia para la historia social europea la ofrecen los diferentes artculos con numerosas referencias bibliogrficas publicados en el nmero monogrfico que la revista Historia
Social (18, 1994) public en honor del fallecido historiador britnico.
41 Una primera aproximacin terica acerca del culturalismo histrico se puede encontrar
en Samuel, R.; People's History and Socialist Theory, London 1981; dos tomas de postura
ms recientes en DANIEL, D.: "Kultur" und "Gesellschaft". berlegungen zum Gegenstandsbereich der Sozialgeschichte, en: Geschichte und Gesellschaft, 19, 1993, pp. 69-99; Kaschuba, W.: Kulturalismus: Kultur statt Gesellschaft?, en: ibid., 21, 1995, pp. 80-95.
39

40

Vino vieJo en odres nuevos') Continuidades y discontinuidades en ...

241

de la historia social~2 por estas nuevas perspectivas a menudo procedentes de la antropologa, la etnografa e incluso la psicologa, plasmadas en el anlisis del lenguaje o del discurso, las cuestiones de gnero y
generacionales, la construccin de sub- y/o contraculturas. la perduracin y transformacin de tradiciones confesionales y tnicas. as como
su exteriorizacin mediante smbolos. ritos, costumbres y festejos. han
permitido elaborar una imagen bastante ms completa de muchos fenmenos histricos, entre ellos del movimiento obrero: una imagen, que
en este ltimo caso se aleja bastante de la unidimensionalidad economicista imperante en no pocas investigaciones del movimiento obrero. 43
Si admitimos por lo tanto la desvinculacin de los conceptos de
movimiento obrero y movimiento social. y si no nos cerramos a las
aportaciones y reflexiones de la historiografa social enriquecida por
planteamientos e intereses culturales. algunas de las supuestas caractersticas sustancialmente nuevas de los ;'>JMS no parecen ser otra cosa
que lo que refleja el refrn con el que titulamos este artculo: vino viejo
en odres nuevos. Uno de estos distinti\'os caractersticos de los NMS
que se encuentra de una u otra forma en prcticamente todos los tratados tericos es la confrontacin entre la base no-clasista o no-grupal de
los NMS. formados por alianzas entre diferentes sectores sociales. preferentemente de las nuevas clases medias, frente a los viejos movimientos sociales. que actuaban en nombre de una determinada clase social cuyos intereses concretos defendan.~4 Para Claus Offe, el lluevo

.jC El valor de esta ampliaci/l de la historia social es admitido incluso por algunos de lo,
historiadores ms crtico, con las nuevas tendencia. Vase por ejemplo el artculo de
J. KOCK.-\: Perspektiwn fr die Sozialgeschichte der neunziger Jahre. en: Schulze. W. I ed.l:
Sozialgeschichte. Alltagsgeschichte. Jfikro-Historie. Gbltingen 1994. pp. 33-.:'9
43 Un reciente estado de la cuestin se encuentra en el libro publicado por Pasture. P. I
Verberckmoes. J. I De \Vitte. H. leds.l: The Lost Perspecti\'e:' Trade ['/lums Bet'>l'eell Ideology alld Social Actioll ill the Se... Europe. :>. tomos (sobre todo 1: Ideolm:ic<11 Persistellce ill
Natiollal Traditiolls l. A\ebury 1996: para una orientacin en el terreno de la nueva historiografa de la clase y del movimiento obrero en Europa anterIor a la I Guerra \Iundial se puede
consultar tambin a Geary. D.: "Working-c1ass identities in Europe. 1850-1914". en: Fulbrock. \1. (ed.): Satiollal Histories alld Europeall Hi.lton. London' 1994. pp. 204-215.
4-l <.( ... ) una base de apoyo potencialmente amplia y poco definida. Contrariamente a lo
que suceda con los viejos movimIentos que trataban de representar los intereses concretos de
un grupo concreto. los nuevos movimientos sociales no se dirigen a grupos particulares procurando defender sus intereses. Por el contrario. extraen su apoyo de grupos socialmente difusos que se identifican con valores o problemas no sectorializables. Cf. RI\ER.\. J.\I.: Intereses, organizacin y accin colectiva. en: Benedicto. J. I \1orn. \1.L. ieds.l: Sociedad.\
poltica. Temas de sociologa poltica. \1adrid 1995. pp. 269298. cita p. 283.
O<

242

Ludger Mees

paradigma de la accin colectiva no se sustenta en un conflicto de clases, ni enfrenta -como tradicionalmente ha sucedido a los principales
agentes del modo de produccin, y por consiguiente tampoco conduce
a exigencias clasistas, sino a reivindicaciones universalistas-. 45
La accin colectiva moderna desde sus comienzos hacia principios
del siglo XIX, cuyo repertorio ha sido descrito por Charles Tilly con los
calificativos de cosmopolita, autnomo y modular46 , ha dado lugar a la
configuracin de importantes movimientos multigrupales e interclasis...
tas, cuyo origen difcilmente se puede reducir a un simple conflicto entre dos clases. El mismo Tilly ha analizado el movimiento en favor de
la emancipacin de la poblacin catlica en Gran Bretaa. Un movimiento de caractersticas similares y adems coetneo al mencionado
es el movimiento abolicionista de la esclavitud que se desarroll ms o
menos entre 1787, ao en el que se fund la primera asociacin abolicionista (<<Society for Effecting the Abolition of Slave Trade) hasta finales de la dcada de 1830. Se trataba de un movimiento que detrs de
la bandera del humanismo, a menudo fundamentado en convicciones
ticas religiosas, aglutinaba a amplios sectores e intereses reformistas
de la sociedad britnica que se servan de la "lucha abolicionista como
vehculo para su crtica al sistema de poder britnico, controlado por la
vieja oligarqua terrateniente. La comn oposicin al rgimen que una
a las clases medias excludas del proceso de decisin poltica, a los
obreros y artesanos marginados por el proceso de modernizacin, as
como a los miembros de todos los sectores de la sociedad que vivan en
una situacin de discriminacin por razones confesionales constituy la
espina dorsal de este poderoso movimiento social, uno de los primeros
de la contemporaneidad. Una vez demostrado su arraigo social, al final
de su trayectoria el abolicionismo se convirti en un tema importante
incluso para la lite dominante:
In Britain and France anti-slavery themes had a resonance within
aH social classes. The rulers could find anti-slavery gestures a convenient

affe, Partidos, p. 196.

Cosmopolitan because both the scope of action and the objects of claims commonly
spanned multiple localities; autonomous because the organizers of such performences frequently scheduled and located them in advance at their own initiative rather than taking advantage of authorized assemblies or routine confluences of people; modular because people
employed very similar performances across a wide range of issues, groups, localities, and objects of claims. Cf. TILLY, Ch.: Popular Contention in Oreat Britain 1758-1834, Cambridge
Mass. 1995, p. 349.
45

46

Vino vIeJo en odres nuevos? Continuidades y discontinuidades en ...

243

way to stave off pressure for reformo The wider bourgeoisie and middle
class could seek to impose itself on the oligarchy behind abolitionist
rallying cries; and they might even hope lo subdue lhe restiveness of
the labouring classes through abolilionisl leclures and sermons. And
last but not least small producers. domestics. artisans and al! lypes of
wage or salary eamer could see in anli-slavery measures a check on the
powers of the wealthy.-17

El movimiento abolicionista fue una de las primeras plataformas

pblicas de socializacin poltica de la mujer, y su trabajo de concienciacin a travs de los tpicos elementos del repertorio de accin colectiva de los movimientos sociales modernos (mtines, manifestaciones.
recoleccin de firmas. peticiones al Parlamento, etc.)48 prepar el camino al cartismo. en cuyo seno pervivivieron no slo la temtica central (ahora: liberacin del escla\'o moderno, del obrero), sino incluso
varios de los lderes abolicionistas.-1q La amplia red de asociaciones e
iniciativas abolicionistas que cubra el pas y que no dependa en sus
movilizaciones directamente de ningn organismo central. no encaja en
la imagen de un movimiento drsticamente jerarquizado y centralizado.
De hecho. no fue hasta 1831. dos aos antes del definitivo ocaso del
movimiento. cuando con la refundacin de la Anti-Slavery Societ)'
se cre un Agency Commitee con el fin de organizar y coordinar el
movimiento en el pas. Sus cinco empleados fijos tenan delante la inmensa tarea de coordinar a ms de 220 asociaciones locales que se haban contabilizado ya en 1823.
Finalmente. no parece difcil imaginar que la heterogeneidad de las
bases sociales del abolicionismo y la contluencia en l de intereses a
47 BLACKBtR\;. R.: Tile On'rtl/TlII, ,,( C,,/ollial SI<H"erY l7i-l ;'./8. London 1%8. p. 5.,6.
Para el abolicionismo en btado, L nido,. \Iagdol llega a conc!u,ione, ,imilare,: The peopIe who ,igned anri,]awf) petition, made up a grand coalition 01' ,ocial gwup' ior reformo
The men anJ women in the anti,la\ery campaign Ii\ed in all parls 01' the c'itie, anJ in their
nearby counrr~ ,iJe,. The~ carne irom all walks 01' life. Their varied occupatlOn,. from
"agenl" lo "\1001 graJa". \lere Ii,ted under at least 120 out 01' a possible 212 cla"ification,
used in this ,tudy". CL \lagJol. E.: Tile Anri,/men' Rank and File, New York 1986. p. 61.
48 DRESCHER. S.: Capiw/is/II and 5/lJ\en: Brirish Mobi/izarion in Compararive Penpecrive, London 1986: Oldfield. J.R.: Popular Polirics l1l1d British Anti-Slavery. The Mobilisllrioll o(Public Opinion Again.1t rhe 51<11'1' Trade. l787-J807, Manchesler 1995.
0" FL.\DEL.\\;D. B.: ,,'Our Came being One and lhe Sarne": Abo1itionists and Chartism.
en: W ALV!\;. J. l,ed.l: 5/men 11l1d Brirish 5uciery 17776-l846, London 1982, pp. 69-99: DtBOIS, E.: "Women', Righ, and Abolition: The Nature 01' the Connection, en: PERRY. L. I
FELLMAN, 1\1. (ed'.I: Ami.l/m'us Recul1.Idered. Sell' Perspectives on the Abolitiol1isrs. London 1979, pp. 23g-251: GL\SS\IA\; HERSH. B.: Am 1 not a Wornan and a Sister~ Abolitionisls Beginnings of "ineteenth-Centur~ Feminism, en: ibid., pp. 252-283.
O<

244

Ludger Mees

veces muy dispares corresponda a su vez a un amplio abanico de valores representados y articulados, cuya caracterizacin como materialistas o derivados de la lucha acerca de la distribucin de recursos materiales sera un simplismo difcilmente defendible.
Podramos nombrar a otros movimientos sociales habitualmente no
includos en la categora de los NMS, que sin embargo presentan algunas de las caractersticas supuestamente tpicas de estos ltimos. Uno
de los movimientos que cumple a la perfeccin con el criterio constituyente del nuevo paradigma relativo a su amorfa estructura social compuesta por grupos socioeconmicos no actuando como tales sino en
nombre de colectividades atribuidas es el nacionalismo. Hace tiempo
que el viejo reduccionismo marxista del nacionalismo como instrumento de lucha de la burguesa ha sido corregido incluso por investigadores cercanos a la tradicin del pensamiento marxista. 50 Como pocas
ideologas, el nacionalismo ha demostrado -y lo sigue haciendo- una
enorme capacidad de penetrar en cualquier clase social, por lo que su
vinculacin a priori a un determinado estrato de la sociedad no resulta
factible. Es ms, para un autor como Sidney Tarrow, buen conocedor
de los viejos y de los nuevos movimientos sociales, no han sido la situacin de clase y los conflictos de distribucin los determinantes ms
poderosos de la accin colectiva de los viejos movimientos sociales,
sino el nacionalismo y la religin:
(. ..) nationalism and ethnicity -based on real OI "imagined" ties
-or religion- based on common devotion -have been more reliable
bases of movement organization than social class.51

No existe, por tanto, en palabras de Michael Keating, un vnculo

determinante entre clase y territorio, sino una variedad de relaciones
dependientes de circunstancias econmicas y polticas, as como
-podramos aadir- culturales. 52 El nacionalismo vasco es uno de

50 Por slo citar un ejemplo vase el libro del historiador checo RROCH, M.: Social Preconditions of National Rerival in Europe. A Comparative Analysis ofthe Social Composition
of Patriotic Groups among he Smaller European Nations, Cambridge 1985.
51 TARROW, S.: POll'er in Movement. Social Movements, Collective Action and Politics,
Cambridge 1994, p. 5.
52 No existe un determinate link between class and territory but a variety of relationships
according to economic and political circumstances. Cf. Keating, M.: Do the Workers Really Rave No Country? Peripheral Nationalism and Socialism in the United Kingdom,
France, Italy and Spain, en: Coakley, J. (ed.): The Social Origins of Nationalist Movements.
The Contemporary West European Experience, London 1992, pp. 62-80, cita p. 78 s.

Vino vIeJo en odres nuevos') Continuidades y discontinuidades en ...

245

estos movimientos nacionalistas cuya historia refleja esta complicada

relacin entre situacin social e identidad nacional. Su capacidad de
aglutinar ya antes de 1936 en su seno a miembros pertenecientes a todos los sectores de la sociedad vasca -salvo los obreros inmigrados
y, con alguna excepcin, la alta burguesa industrial y financierapara construir un potente movimiento social interclasista S3 en el que
desde 1911 no falta su propio sindicato obrero 54 , es fruto de la fuerza
de atraccin de un discurso que apelaba a la solidaridad comunitaria
basada en experiencias histricas compartidas, as como a un particularismo cultural sentido y extendido incluso ms all de la comunidad nacionalista. Para Tarrow. sin esta base de solidaridad e identidad la construccin de un movimiento social (nacionalista) resulta
imposible 55 , lo que no quita importancia a la observacin de Anderson o Hobsbawm sobre la gran dosis de artificialidad imaginaria inherente a los discursos nacionalistas. 56 En resumidas cuentas. el nacionalismo vasco -y buena parte de los nacionalismos- no ha sido
ni es un movimiento estrictamente clasista y si tras la movilizacin de
sus simpatizantes subyacen sin duda conflictos de clase (clases medias versus gran capital: clase obrera local versus burguesa espaolista; clase media alta/burguesa nacionalista versus clase obrera socialista). su anlisis no se agota con el recurso a estos argumentos.
debindose contemplar tambin los ingredientes culturales en la motivacin de los nacionalistas. :\"0 slo clase, sino tambin identidad<~.

" MEES. L. / DE P.... BLO. S.: .. Historia social del nacionalismo vasco 11876-1937). Teora
y prctica de un movimiento social nterc!asisla. en: Beramendi. J. / \liz. R. ! \"ez Seixas.
Xos M. (eds.): Xariollalislll in Europe. Pasr alld Presen!, \01. 11. Santiago de Compostela
1994, pp. 247-274: .\1[[s. L.: Ell/re nacin y c/lISe. Elllacionalismo \'l/SCO \ \u hase social en
perspectiva compararim. Bilbao 1991.
5.1 ME[S, L.: .\'aciOlwlismo \'l/SCO. 1l101'imienlO ohrero y Cllt'.uin social, 1Y03-19:!3 J. Bilbao
1992; MEES. L.: ..Sex:ia! Solidarity and \"ationalldenlity in lhe Ba-,que Countf): the Ca'ie of the
Nalionalist Trade L'nion ELA-STV .. (artculo de un libro colecti\o a publicar en London. 19971.
55 B ut leaders can onl y create a social mo\ement when lhey tap more deep-rooted feelings of solidarity or identity ... CL Tarro". p. 5.
56 A:"DERSO:". B.: 1magined Comlllllniries. Ref/eetiolls on rile Origin alld Spread ofSarionalism, London 2 1991: Hobsba", m. E.J.: SaTions and Ilationalislll since 1780. Programme.
mwh, realin. Cambridge 1990.
57 Los nacionalistas reconocieron pronto la imponancia de los factores edad y gnero para la
movilizacin, lo que se plasm en la creacin de organizaciones nacionalistas juveniles y de mujeres. Cf. C.... \II:"O. l. / GUZ....LA. L.: lll\'entlld y fUlcionalismo vasco. Bilbao (1901-1937), Bilbao
1991; Ugalde. \1.: Jflljeres _\' nacionalismo msco. Gnesis y desarrollo de Emakllme Aben~ale
Barza. 1906-1936. Bilbao 1993: BL-RsAt,. X. de (seudnimo): Emakume. La organizacin de la
mujer en el nacionalismo ,asco". en: Esrudios de Historia Social, 2-3, 1977, pp. 445-5%.

Ludger Mees

246

autonoma, emancipaclOn, anti-centralismo, stos son los conceptos

claves en torno a los que gira la historia del nacionalismo vasco nacido en la ltima dcada del siglo XIX y apoyado tanto en un partido
poltico y un sindicato obrero como en una amplia red de asociaciones e iniciativas formales e informales que en su conjunto conformaron la comunidad nacionalista; o debemos decir: un nuevo movimiento social?
El caso de los movimientos fascistas como un tipo extremo y particularmente siniestro del nacionalismo es diferente, ya que la organizacin formal extremadamente jerarquizada es, por definicin, un
elemento esencial de todo movimiento fascista. Ahora bien, la investigacin reciente ha matizado, completado o corregido tambin en
este caso aquellos esquemas interpretativos tradicionales que han
querido ver en el fascismo la expresin colectiva de un determinado
estrato de la sociedad. Una de las teoras que ms impacto ha tenido
entre los miembros de la comunidad cientfica es la del socilogo
americano Seymour M. Lipset, que resuma el carcter del fascismo
en la tantas veces citada frmula del extremismo de centro de las
clases medias 58 , una idea que ya haba anticipado tres aos antes de la
llegada al poder de Hitler el socilogo alemn Theodor Geiger en un
artculo titulado Pnico en las clases medias.59 Los anlisis acerca
de la procedencia social de los miembros del partido Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) realizados durante los ltimos aos han constatado para la fase anterior a la Machtergreifung
una cierta infrarrepresentacin de los obreros, que corresponde a una
sobrerrepresentacin de las clases medias bajas y de la lite (clases
medias altas y aristocracia).60 No obstante, los datos ofrecen un panorama demasiado complejo como para seguir hablando del NSDAP
como un partido de las clases medias, sin especificar qu estratos de
stas tuvieron ms afinidad al nacionalsocialismo y sin explicar la notable presencia de miembros del partido provenientes de otros sectores de la sociedad alemana:

58 LPSET,

S.M.: El hombre poltico. Las bases sociales de la poltica, Madrid 1987

{1960}.
Th.: "Panik im Mitte1stand, en: Die Arbeit, 7, 1930,643-652.
M.R.: The Nazi Party. A Social Profile of Members and Leaders, 1919-1945,
Cambridge, Mass. 1983.
59

GEIGER,

60 KATER,

247

Vino viejo en odres nuevos'1 Continuidades y discontinuidades en...

El ~SDAP es entre todos los partidos de la Repblica de Weimar

el partido con el perfil interclasista ms pronunciado. El dominio de las
clases medias no es muy marcado.61

Las recientes investigaciones sobre los votantes del partido nazi.

basadas en sofisticados programas informticos, han ahondado en esta
crtica, revelando que no haba ningn sector de la sociedad alemana
absolutamente impermeable a la demagogia fascista. 62 Tal y como indican las cifras (Tabla 1), los votantes de las clases altas y medias pertenecientes a las dos primeras categoras alcanzan en torno al 40% de la
masa electoral nacionalsocialista. Incluyendo aquellas personas vinculadas a estas clases de las categoras de los jubilados y de las amas de
casa seran an ms. Sin embargo. los obreros representan a una minora demasiado considerable como para seguir hablando del nacional socialismo exclusivamente en trminos de clases medias radicalizadas.
En relacin con su presencia en la sociedad en general (32~ l. los obreros estn ligeramente infrarrepresentados en el movimiento nazi. lo que
coincide con los resultados obtenidos por Kater en sus pesquisas sobre
la afiliacin.
Tabla I

La estratificacin social de los yotantes del ~SDAP entre 1928

~.

1933

(7, de los \otantes provenientes de las categoras sociales indicadas)

----

... --._-------_.----------.._ - _ . _ - - - _ . _ - _ ..._--

19::!8

1930

7193::! 111932

1933

Total

- - - - - - - - - - - _ . _ - - - - - -..--._---------_.-.---.----_ .. _ - - - - - _ . _ - -

26
17
17

31
11
25
17
16

30
12
26
17
16

31
12
26
16
16

24
15
32
13
17

100

100

100

101

101

Autnomos/Ayudan.
Emplead./Funcionar.
Obreros
Sin profes.: jubilad.
Amas de casa. hijos sin profesin

26
12
30
13
17

27
l3

Total

98
-,-----,'------,._,._-

---_._------------------------------._-------

Fuente: Falter ( 1991 ,. 288.

61 M.-\:\s TE 1:\. P.: Die MitgliedeT l/lid Wdh!er der .vSDAP /9191933. L'ntersl/chungen ~l/
ihrer schichtenm(Jigell ZusammellJ<'t~ulIg. Frankfurt 1988. p. 199 (<<Die "SDAP erweist
sich als die Partei der Weimarer Zeit m[ dem starkslen schichtenbergreifenden Charakter.
ihr Mittelstandsbergewicht isr nur sch\\ ach ausgepragt j.
62 CHILDERS. T.: The ,'I'a~i Vorer. The Socia! FOll/llfarion (I( Fascism in Gennllll\. 1919
1933, Chapel Hill / London 1983: F-\LTER. J: Hitlas Irdh/er. ~1nchen 1991: HA~IILTO:\.
R.F.: Who Voted For Hitler:). Princelon 198~.

Ludger Mees

248

32

Total

24
1933

26
31
Amas de caso etc.

26

11. 1932

DJubilados

30
25

7. 1932

31
1930

Obreros

Empl.lFunc.

Autn.

26
27

1928

30
26
O

10

20

30

40

Detrs de estas cifras Falter descubre, sin embargo, el resultado de

dos tendencias contradictorias que prcticamente se anulan: la mayor
afinidad nacionalsocialista de los obreros agrcolas y la clara infrarrepresentacin de los industriales. Si existi, por lo tanto, una barrera de
clase que obstaculizaba la expansin del movimiento nazi, hay que
aadir una barrera cultural, an ms slida: todos los estudios electorales mencionados coinciden en considerar a la variable confesin el
factor ms significativo a la hora de decidir sobre el xito o fracaso
electoral de Hitler tanto a nivel regional como individual. En todas las
elecciones a partir de 1928 se puede constatar una clara correlacin estadstica entre el porcentaje de electores protestantes y los triunfos de
Hitler, tanto en distritos rurales como urbanos y a travs de todas las
capas sociales y generacionales de la sociedad (Tabla 2).
El partido nacionalsocialista, y sta es la conclusin a la que independientemente llegan los diferentes estudios mencionados, no es simplemente un partido de las clases medias radicalizadas, sino un catch
all party of protest63 o un partido popular de la protesta.64 Dnde
est la diferencia con los nuevos movimientos sociales y su composi-

63
64

Childers, p. 268.
Falter, p. 364 <V olkspartei des Protests).

Vino viejo en odres nuevos? Continuidades y discontinuidades en ...

Tabla 2
Los votos del NSDAP: las variables confesin
(en % del censo)

~.

249

urbanizacin

1928

1930

7.11932

11.1932

1933

Total: Catlicos
Cato zonas urbanas
Cato zonas rurales
Total: Protestantes/
Prot. zonas urbanas
Prot. zonas rurales

2
3
1
2
2
2

9
11
7
18
16
19

15
16
15
39
32
46

14
14

Total: Censo

15

31

14

28
26
31

33

.f.f

27

40

37
53

26

39

Fuente: Falter (1991). 184. ILa categora de protestllllfes inclu)e aSimismo al resto de las
confesiones ).
60

Tot.: Cato

Cato Urb.

SO

Cato Rur.
O Total: Prot.

40

Prat. Urb.
Prot. Rur.

30

TaL Censo

20
10

O
1928

1930

7. 1932

11. 1932

'933

cIOn social heterognea en torno a un ncleo de clases medias ?b5

Tiene algn \alor hermenetico mantener este criterio de diferenciacin, si ni siquiera parece existir consenso emprico sobre las bases sociales de los NMS?6b Ante estas dudas no resulta sorprendente que so" Es ob\ io que el criterio de] predominio del sector de las clases medias empleado en los
servicios sociales y culturales subrayado por muchos tericos de los NMS no puede servir
para la comparacin al tratarse de un fenmeno relativamente nuevo.
66 Roland Roth. por ejemplo. articula sus dudas empricas y vaticina una estructura social de los ~ MS mucho ms heterognea de lo que sostiene la tesis de las clases medias. ef.
ROTH, pp. 13-J7. c"itas pp. 15 YJJ.

250

Ludger Mees

cilogos con una slida formacin historiogrfica como Sidney Tarrow

no slo rechazen el criterio diferencial base clasista/grupal versus base
heterognea/universal, sino que llegan a sostener como rasgo caracterstico de todos los movimientos sociales lo que los tericos de los
NMS consideran tpico nicamente para stos ltimos:
(...) when it carne to forrning broader social rnovernents, class
hornogeneity was rare and what rnovernents needed were networks of
ties arnong different and interdependent social groups and localities (....).
Class solidarity was a tool in rnounting strikes, but it was rnuch less
irnportant -and it could be even counterproductive- in the sustained
interactions with authorities that succesful rnovernents required.67

5. Slo unidos somos fuertes!

Un alegato en pro de la interdisciplinariedad en la investigacin
de los movimientos sociales
Pese a su aqu obligada brevedad, creo que esta excursin a travs
de la historia de los movimientos sociales haya suscitado suficientes interrogantes como para cuestionar la, en mi opinin, artificial y ahistrica diferenciacin tipolgica entre nuevo y viejo movimiento social.
Da la impresin que tambin en la sociologa se est procediendo a una
cierta revisin de los teoremas clsicos. Slo hay que ver el manejo
mucho ms cauteloso y restrictivo del concepto NMS que dos cualificados defensores del mismo realizan en sus recientes aportaciones sobre la temtica. Muy en la lnea historizante de Raschke, tanto Riechmann como Rucht insisten en la temporalidad de los movimientos
sociales y su estrecha relacin con las diferentes fases del proceso de
modernizacin de la sociedad occidental. El primero de los dos autores
que en algunos momentos se acerca mucho a la interpretacin de los
movimientos sociales defendida en este artcu10 68 , al final y despus de

67 Tarrow, pp. 59 s. Esta idea es uno de los ejes argumentales del libro de Tarrow y se podran
reproducir muchas ms citas como la siguiente: Though early analysts insisted on the importance
of class in galvanizing these movements, it was through the interclass and translocal coalitions
created through print and association that the first successful movements took shape (pp. 191 s.).
68 (oo.) en cierto sentido los nuevos movimientos sociales no son ms que los movimientos antiguos en situaciones nuevas. Con ello relativizamos la cuestin novedad/vejez de los
movimientos sociales: en cierto sentido se trata de una cuestin de perspectiva, de dnde fijemos nuestra atencin, de si nos interesa ms destacar las continuidades o las rupturas en nuestra narracin del decurso socia!. Cf. Riechmann / Fernndez Buey, p. 69.

Vino viejo en odres nuevos') Continuidades y discontinuidades en ...

251

la discusin de los diferentes criterios de lo nuevo y lo viejo, rec~:moce

una novedad de los NMS slo desde dos puntos de vista: primero, porque se enfrentan no ya a los problemas asociados con el orden de dominacin capitalista. sino a problemas vinculados a la esfera de la reproduccin social (colonizacin del mundo de vida: frente a ello:
estrategias de liberacin en la vida cotidiana y revolucin de las formas
de vida); segundo, porque son consecuencia de Hn nivel de la crisis de
la civilizacin cualitativamente nuevo, puesto que, debido al catastrfico funcionamiento de las sociedades occidentales 69. stas viven en
el horizonte de su posible autodestruccin. El primero de los puntos.
que al fin y al cabo se reduce al tpico de la oposicin entre miares
materialistas/no-materialistas o lucha por la distribucin/reproduccin
social, ya se ha comentado ms arriba. En cuanto al segundo argumento, comparto la tesis de la novedad que constituye el hecho de que
la consciencia de los lmites ci~'ili~atorios constituye el denominador
cultural comn de los NM5.7() Ahora bien, si se pretende ver en este
nuevo nivel de concienciacin el catalizador de la movilizacin de los
NMS, estaramos aceptando implcitamente la vieja tesis de la privacin relativa segn la que el movimiento social es una mera funcin
del nivel de frustracin y de la gravedad del problema. La falta de evidencia emprica no me permite una discusin ms profunda de este
punto. A la vista del renacimiento de las viejas luchas en torno a problemas de la distribucin provocados por el desmantelamiento del Estado de Bienestar Social (Inglaterra. Francia, Alemania. Espaa! se impone la pregunta sobre si la tesis de la incipiente consciencia de
especie como producto de la percepcin del nue~'o y aterrador horizonte de especie 71 no ha sido algo prematura.
Dieter Rucht nombra cuatro elementos para definir lo nuevo de los
NMS: la postura ambivalente con respecto al proceso de modernizacin, la estructura organizativa descentralizada, la estrategia reformista.
as como la base social que ni se caracteriza por la marginalidad ni por
una posicin central en el sistema polticosocial. Sin embargo. Rucht
no parece demasiado convencido de su tesis, ya que admite la existencia de antecedentes histricos para cada uno de estos elementos, constatando que nuevo es nicamente el sndrome completo de estas
caractersticas >/.7: Adems, en las conclusiones del libro restringe nota-

71

bid., p. 73.
bid., p. n.
bid., p. 71.

72

Rucht, pp. 15-l ,.

69

70

252

Ludger Mees

blemente el alcance comparativo del concepto de los NMS, declarando

explcitamente que el movimiento referencial del calificativo de nuevo
es el movimiento obrero, considerado como el movimiento social clsico. 73
Concluyendo, la distincin entre nuevo y viejo en la historia de los
movimientos sociales carece de valor analtico fundamentalmente por
tres razones. En primer lugar, si comparamos los diferentes movimientos sociales de los ltimos dos siglos debemos hacerlo centrndonos en
el anlisis de elementos realmente comparables. De qu sirve la sealizacin del arraigo de los NMS entre los sectores profesionales de los
servicios sociales cuando no existe equivalente de este estrato de la sociedad en el siglo XIX? Segundo, no se vislumbran argumentos slidos
para demostrar la supuesta quiebra cualitativa del tipo de movimiento
social emergente durante la doble revolucin occidental y consolidado a lo largo de las diferentes etapas del proceso de modernizacin.
En tercer lugar, todos los movimientos sociales en su tiempo son nuevos y viejos a la vez. Reaccionan ante un nuevo contexto, pero aprenden tambin de la experiencia de los movimientos previos, adoptando
muchos elementos de su repertorio coercitivo, de sus ideologas, de sus
formas de organizacin. Esta idea del poder acumulativo como una
de las caractersticas ms notables de los movimientos sociales de los
ltimos 200 aos desaconseja cualquier absolutizacin del adjetivo
nuevo:
If each social movement had to create anew its forros of collective
action, its frames of meaning and its mobilizing structures, then the collective action problem would be insuperable and the world would be a
much quieter place than it has become. If there is a central message in
this book, it is that the power in movement is cumulative. Social theorists are forever discovering waves of "new" social movements; but the
claim of "the new" fades when we contemplate the larger historical picture. For new movements not only repeat many of the themes of their
predecessors, like identity, autonomy and injustice (...), but build on the
practices and institutions of the past. 74

La nica va que se me antoja para llegar a comprender que las dos

citas que encabezan este artculo no se encuentran tan alejadas la una

73 bid., p. 512 (<<Die Se1bstbezeichnung wie auch die externe Etikettierung a1s neue sozia1e Bewegungen solllen zunachst ledig1ich eine Distanz zur Arbeiterbewegung a1s der
"k1assischen" sozia1en Bewegung zum Ausdruck bringen).
74 TARROW: p. 191.

Vino viejo en odres nuevos? Continuidades y

discontinuidade~

en ...

253

de la otra en cuanto a su contenido y su contexto. la nica posibilidad,

en definitiva, de llegar a una mejor comprensin de los movimientos
sociales, pasa por una intensificacin de la colaboracin entre todos los
cientficos sociales interesados en la temtica. La iO\'estigacin de los
movimientos sociales hasta ahora ha reproducido en la mayora de los
casos las viejas barreras que han separado a los historiadores poco dados a la abstraccin y generalizacin por una parte, y los socilogos no
demasiado preocupados por la verificacin historiogrfica de sus tesis
por otra. El anlisis de los movimientos sociales debera convertirse
mucho ms en ese common and fruitful enterprise de socilogos e
historiadores que ya hace aos reclam Charles Tilly.75 Podemos pensar que todava existe mucho terreno por descubrir, ya que probablemente no se haya agotado an lo que cada cual tiene que decir al
otro.76

75 Tn.LY. Ch.: "Social Movements and ~alional Politics, en: BRIGHT, Ch. / HARDING, S.
(eds.): Statemaking and Social JfOlements. E55ays in History and Theory, Ann Arbor 1984.
pp. 297-317. cita p. 316.
76 Jl!uA. S.: Historia social/sociologa histrica, Madrid 1989, p. 84.