TEMA 1.

INTRODUCCIN
1. El objeto del Derecho del Trabajo
El Derecho del Trabajo es un sector del ordenamiento jurdico que se
ocupa de la regulacin del fenmeno humano del trabajo. Pero no de
cualquier trabajo, nicamente del trabajo que una persona (trabajador)
presta voluntariamente por cuenta de otra (empleador), bajo el poder de
direccin de esta ltima y a cambio de un salario.
Por tanto, cuatro son las caractersticas que definen la prestacin de
servicios regulada por el Derecho del Trabajo: Voluntariedad, retribucin,
dependencia y ajenidad. Sin perjuicio de que estas caractersticas se
estudien con ms detalle en el tema 8, conviene definir las caractersticas
de dependencia (o subordinacin) y de ajenidad, puesto que son las ms
relevantes.
La dependencia o subordinacin consiste en el sometimiento del
trabajador al poder de organizacin y disciplina del empresario. En la
actualidad este requisito se ha flexibilizado notablemente, ya que en
numerosas situaciones como, por ejemplo, el trabajo a domicilio, no se dan
determinados indicios de la dependencia (horaria, centro de trabajo). Sin
embargo, se puede seguir apreciando la existencia de subordinacin ya que
en ltima instancia el trabajo se organiza y dirige por el empleador y,
adems,

sigue

existiendo

el

sometimiento

del

trabajador

al

poder

disciplinario del empresario.

La ajenidad presenta tres manifestaciones: la ajenidad en los riesgos,
la ajenidad en los frutos o resultados y la ajenidad en la titularidad de la
organizacin. La ajenidad en los riesgos supone que, independientemente
de la buena machar de la actividad econmica en la empresa, el trabajador
tendr garantizado la percepcin de un salario mnimo. La ajenidad en los
frutos o resultados implica que el trabajador no se apropia de los resultados
su trabajo, sino que stos corresponden ntegramente al empresario como
titular de los medios de produccin (al empresario le corresponder tanto la
titularidad jurdica sobre los frutos del trabajo, como el derecho a su
explotacin econmica). Por ltimo, la ajenidad en la titularidad de la

explotacin significa que el trabajador no es el propietario de la

organizacin productiva para la que trabaja ni de los medios materiales
empleados en la misma, sino que la titularidad de unos y otros corresponde
al empresario.
Pues bien, esta configuracin del Derecho del Trabajo determina que
quede fuera de su mbito el trabajo por cuenta propia o autnomo, ya que
no cumple con la notas de dependencia y ajenidad.
No obstante, el mbito de aplicacin del Derecho del Trabajo no es
uniforme, ya que se excluye del mismo concretas relaciones laborales que
cumplen con las notas de ajenidad y dependencia como, por ejemplo, la
prestacin de servicios de los funcionarios pblicos.
Junto al objeto de regulacin originaria del DT, la relacin individual,
desde muy temprano la normativa laboral tambin tuvo por objeto la
regulacin de las relaciones colectivas de trabajo, que son las que se
establecen entre sindicatos u rganos de representacin unitaria de los
trabajadores en los centros de trabajo, de una parte, y las asociaciones de
empresarios, los empresarios individuales o las administraciones pblicas,
de otra. Y ello, con el objeto de representar y defender los intereses
respectivos, sean relativos a la relacin individual de trabajo o relativos a las
relaciones colectivas. La relacin entre estos sujetos colectivos no es
propiamente una relacin de trabajo (quienes trabajan o retribuyen son tan
slo los sujetos individuales) pero, sin embargo, puede decirse que es una
relacin laboral ya que pertenece al mbito del conflicto laboral incorporado
a la relacin de intercambio de trabajo por salario (PALOMEQUE).
Por ltimo, junto a estas relaciones, existen otras, denominadas de
intervencin de los poderes pblicos (PALOMEQUE), que se originan a
propsito del empleo, de la prevencin de riesgos laborales, de la proteccin
y seguridad sociales, de la jurisdiccin laboral, nuevos centros de
imputacin normativa que integran lo que podra denominarse derecho
pblico del trabajo, administrativo o procesal (PALOMEQUE).
2. Nacimiento y desarrollo del Derecho del Trabajo

El trabajo por cuenta ajena ha existido siempre. A lo largo de la

historia resulta identificables numerosos ejemplos del mismo como, por
ejemplo, la esclavitud o el trabajo servil.
Sin embargo, el Derecho del Trabajo, en sentido estricto, surgi en la
segunda mitad del Siglo XVIII como consecuencia de la conjuncin de
diversos factores.
La Revolucin Industrial supuso un cambio radical en la estructura
social y econmica de la poca. El principal efecto de la revolucin industrial
fue el cambio en la titularidad de los medios de produccin que, a su vez,
gener un cambio en la organizacin del trabajo y en la estructura de la
poblacin trabajadora.
Se produce un cambio en la organizacin del trabajo, ya que,
tradicionalmente, trabajo y capital estaban unidos en la persona del
artesano. Sin embargo, con el advenimiento de la mquina se disociarn
ambos factores, ya que la produccin requera grandes concentraciones de
capital. De este modo, los detentadores del capital sern a la vez
propietarios de los medios de produccin y organizadores del proceso de
productivo. Por tanto, el trabajador, sin los medios de produccin, se ve
obligado a arrendar su fuerza de trabajo bajo las rdenes del empresario
para obtener unos ingresos.
Un cambio en la estructura de la poblacin porque el artesano o se
hizo fabricante o pas a ser un trabajador de las fbricas y el campesinado
emigrar del campo a la ciudad en busca de trabajo, convirtindose
igualmente en asalariado. Nace as la clase obrera.
Una de las premisas bsicas del sistema de produccin capitalista es
que el beneficio del empresario ser mayor cuanto menores sean los costos
como, por ejemplo, la mano de obra. Ello provocar que exista un natural
enfrentamiento de intereses entre el empresario y el trabajador. Siendo la
parte dbil en este enfrentamiento el trabajador.
El rgimen jurdico en el que enmarcar este nuevo sistema de
relaciones laborales surgido de la Revolucin Industrial ser el Derecho Civil,
que se caracteriza por ser un derecho individualista y liberal. Esto quiere

decir que las partes son libres e iguales a la hora de establecer las
condiciones de contratacin y que, por tanto, el estado no debe intervenir
en la determinacin de las mismas
La consecuencia de esta regulacin jurdica fue una evidente
desigualdad entre empleador y trabajador a la hora de pactar las
condiciones de trabajo, ya que el empleador, al ser el poseedor del capital y
los medios de produccin, poda imponer las condiciones de trabajo que le
resultaran ms ventajosas, y el trabajador nicamente poda aceptarlas o
rechazarlas.
Este desequilibrio tuvo como resultado la explotacin intensiva de los
trabajadores, que se encontraban sometidos a dursimas condiciones de
vida y de trabajo (largas jornadas de trabajo, bajos salarios, inexistencia de
condiciones de seguridad e higiene, altos ndices de mortalidad, falta de
proteccin social etc..).
Adems, el abstencionismo del Estado a la hora de determinar las
condiciones

de

trabajo

tuvo

otra

consecuencia,

la

represin

del

asociacionismo obrero. Efectivamente, si el Estado no deba intervenir

puesto que las partes a la hora de contratar eran libres e iguales, la
intervencin del sindicato atentaba contra esos principios porque interfiere
en el libre juego de la oferta y la demanda forzando salarios ms altos,
mejores condiciones de trabajo, y por eso se reprimi duramente el
asociacionismo obrero. Hasta el punto de que tanto en nuestro pas como en
los de nuestro entorno, los cdigos penales tipificaban como delito la
sindicacin de trabajadores.
No obstante, pese a la interdiccin del asociacionismo obrero los
trabajadores se organizaron para defender sus intereses frente a esta
situacin de explotacin. En una primera fase los trabajadores se organizan
con fines mutualistas, es decir, crean fondos comunes para cubrir los
riesgos que pudieran surgir (enfermedad, desempleo etc.). En una segunda
fase, el asociacionismo obrero adquiere tintes revolucionarios enfrentndose
al sistema capitalista. Con posterioridad estos movimientos sociales
espordicos se organizan creando organizaciones estables cuya finalidad es
la defensa de los trabajadores: los sindicatos.

Con el paso del tiempo comienzan a reconocerse los derechos

colectivos de los trabajadores, cambiando el Estado de actitud ante lo
fenmeno sindical . Los sindicatos sern primero tolerados y ms tarde
reconocidos legalmente, ocurriendo lo mismo con la negociacin colectiva y
las huelgas.
Pero no es hasta el S. XX cuando se reconoce plenamente el derecho
a la libertad sindical de los trabajadores como grupo social mediante su
incorporacin a la Constitucin. El primer texto constitucional que as lo
hace es la Constitucin de Weimar en 1919.
3. Las funciones del Derecho del Trabajo
Como ya se ha dicho, empresario y trabajador no se encuentran en
situacin de igualdad. El empresario como poseedor del capital y los medios
de produccin se encuentra en una situacin de superioridad a la hora de
negociar las condiciones de trabajo de tal modo que el trabajador no posee
capacidad negociadora.
Pues bien, la finalidad principal del Derecho del Trabajo es compensar
esa desigualdad, ya sea mediante el intervencionismo estatal a la hora de
establecer las condiciones de trabajo (se establece por ley una jornada
mxima, un salario mnimo etc.) o bien mediante el reconocimiento del
asociacionismo obrero y la negociacin colectiva, de tal modo que sean los
propios trabajadores los que negocien como una unidad sus condiciones de
trabajo.
4. La evolucin en Espaa
En Espaa el Derecho del Trabajo presenta una evolucin similar a la
del resto de Estados Europeos, aunque se denota cierta retraso en su
aparicin debido al la tardanza que hubo en el desarrollo industrial. La
evolucin del Derecho del Trabajo en Espaa se puede sistematizar en las
siguientes etapas:
1. Las primeras leyes laborales (1873-1900)

En esta fase en el mbito de las relaciones individuales de trabajo las

normas tienen por objeto la proteccin de los colectivos ms dbiles de la
sociedad, las mujeres y los menores. Destacan las siguientes normas:

La Ley Benot, de 24 de julio de 1873, sobre la regularizacin del

trabajo en los talleres y la instruccin en las escuelas de los nios
obreros de ambos sexos, que prohbe el trabajo a los menores de
10 aos y se limita la jornada laboral de los menores de 15 aos

Ley de 26 de julio de 1878: prohbe el trabajo de menores en

ciertos empleos peligrosos (buzo, torero, acrbata, domador de
fieras)

Ley de 13 de marzo de 1900: introduce periodos de descanso

posparto y por lactancia.

En el mbito de las relaciones colectivas de trabajo se pasa de una

inicial interdiccin del asociacionismo obrero, puesto que el Cdigo Penal de
1870 tipifica como delito el hecho de coaligarse con el fin de abaratar o
encarecer abusivamente el precio del trabajo o de regular sus condiciones,
a una posterior tolerancia del mismo, ya que la ley de asociaciones de 1887
despenaliza el asociacionismo sindical. Adems, se crea la Unin General de
Trabajadores,

de

signo

socialista,

la

Confederacin

Nacional

de

Trabajadores, de ideologa anarquista.

2. El desarrollo progresivo del sector laboral del ordenamiento (1900-1923)
En el plano de las relaciones individuales de trabajo en este periodo
se dictan leyes menores que pretenden que, aunque regulan aspectos muy
concretos de la relacin laboral, se extienden a todos los trabajadores, no
centrndose nicamente en los colectivos ms dbiles. Cabe destacar:

Ley sobre descanso dominical (3 marzo 1904)

Ley sobre inembargabilidad del salario (12 julio 1906)

RD que establece la obligacin de pago del salario en moneda

legal y prohibicin de pago en lugares de recreo (RD 18 julio
1907)

Ley sobre aprendizaje (17 julio 1911)

Ley sobre descanso de las mujeres en establecimientos

comerciales -Ley de la silla- (27 febrero 1912).

Ley que prohbe trabajo nocturno a las mujeres (11 julio 1912).

Ley que establece jornada mxima de 9 horas en la minera (27

diciembre 1910)

RD que limita jornada mxima a 8 horas (RD 3 abril 1919)

En el plano de las relaciones colectivas la ley de huelgas de 27 de

abril de 1909 derog expresamente el artculo 556 del cdigo penal de
1870, al amparo del cual la huelga resultaba ser delito.
En el terreno institucional se va creando progresivamente una
Administracin Laboral: se crea, en este periodo, un servicio de Inspeccin
de Trabajo (1906), el Instituto Nacional de Previsin (1908), los Tribunales
Industriales (1908), y el Ministerio de Trabajo (1920).
3. La Dictadura de Primo de Rivera (1923-1930).
En el mbito de las relaciones individuales de trabajo destaca
la promulgacin del Cdigo de Trabajo (1926), que en supuso la recopilacin
de las normas anteriores. Su nica aportacin novedosa fue la regulacin
diferenciada del contrato de trabajo aunque nicamente se refera a los
trabajadores manuales de la industria.
Adems, tambin es significativa la promulgacin de diversas normas
de poltica social que, con marcado carcter paternalista, se ocuparon de la
proteccin de las familias numerosas, el seguro de maternidad, la
proteccin del emigrante y la regulacin del trabajo a domicilio.
En el mbito de las relaciones colectivas de trabajo la dictadura
colabora con la UGT, aunque prohbe la CNT por ser de ideologa anarquista.
Se mantiene en vigor la Ley de huelgas de 1909, pero el cdigo penal de
1928 considera delito de sedicin las huelgas de los funcionarios pblicos y
las huelgas que no tengan una finalidad estrictamente econmica.
Adems, se promulg el DL de la Organizacin Corporativa Nacional
(1926). Se pretenda que la regulacin de las condiciones de trabajo y la
solucin de los conflictos colectivos se hiciesen dentro de un rgimen

corporativo. La base del rgimen corporativo era el Comit paritario de

empresarios y trabajadores, presidido por un representante del Ministerio de
Trabajo. Este esquema de funcionamiento pretenda sustituir la lucha de
clases por la colaboracin interclasista, reduciendo el papel de los sindicatos
a la simple designacin de los representantes en los comits paritarios y
canalizando la accin colectiva a travs de la Organizacin Corporativa
Nacional. Es un antecedente ideolgico de lo que en la Dictadura de Franco
fue la Organizacin Sindical Espaola.
4. La Segunda Repblica (1931-1939)
La

proclamacin

de

la

Segunda

Repblica

supuso

la

constitucionalizacin por primera vez en Espaa del Derecho del Trabajo, ya

que introduce en su texto el derecho de sindicacin y toda una tabla de
derechos econmicos y sociales (salario mnimo, vacaciones remuneradas,
seguro de enfermedad, paro, vejez).
La Ley del Contrato de Trabajo de 1931 deroga el Cdigo de Trabajo
de 1926. Esta nueva norma tiene un mbito de aplicacin ms amplio pues
incluye el trabajo manual, el trabajo intelectual y el servicio domstico.
Adems establece que el despido tiene que ser causal. En plano colectivo, el
Cdigo de Trabajo reconoce el derecho de huelga estableciendo que es
causa de suspensin del contrato de trabajo y recoge los convenios
colectivos o pactos de empresa como medios para regular las condiciones
de trabajo.
En materia colectiva, se promulga la Ley de Asociaciones (1932), que
reconoce, por primera vez, el derecho de sindicacin como algo distinto del
derecho de asociacin general (para cualquier ciudadano). Reconoce el
derecho individual de afiliacin, no afiliacin y abandono. Y establece que la
suspensin o disolucin del sindicato deber ser judicial o voluntaria, pero
nunca administrativa.
5. El Periodo Franquista (1939-1976).
El Franquismo se caracteriza por una concepcin armnica y no
dialctica de las relaciones entre el capital y el trabajo, de modo que la
empresa es una comunidad de intereses una unidad de propsitos.

1.-Como

consecuencia

de

esta

concepcin

armnica

de

las

condiciones de trabajo se restringen los derechos colectivos. As, se crea un

sindicato nico, la Organizacin Sindical Espaola, de afiliacin obligatoria,
automtica y carcter mixto, puesto que estaba integrada tanto por obreros
como por patronos.
2.- Las huelgas y los cierres patronales son considerados delitos de
sedicin. Hasta 1975 no se produce la legalizacin de la huelga.
3.- Existe un monopolio estatal en la fijacin de las condiciones de
trabajo. Es competencia del Ministerio de Trabajo (a travs de las
Reglamentaciones de Trabajo) la fijacin de las condiciones mnimas de
trabajo aplicables en cada sector. La posibilidad de que sea la autonoma
colectiva la que fije las condiciones de trabajo no encuentra cauce hasta la
promulgacin de la Ley de Convenios Colectivos de 1958. An as, la
negociacin colectiva aparece sustancialmente recortada por la intervencin
y el control administrativo. Se promulgara una nueva Ley de Convenios en
1973 que no modific en nada sustancial la regulacin anterior.

6. La Transicin Poltica (1976-1978)

Este periodo se caracteriza por un rpido desarrollo de las relaciones
colectivas. Tras la muerte de Franco desaparece la Organizacin Sindical
Espaola, crendose una pluralidad de sindicatos de corte democrtico.
Se dicta el Real Decreto Ley de Relaciones de Trabajo de 4 e marzo de
1977. Esta nueva norma, que en la actualidad contina vigente, regul el
Derecho de Huelga.
7. La Constitucin Espaola de 1978
La

Constitucin

Espaola

en

el

mbito

laboral

otorga

un

reconocimiento o proteccin especial de los derechos de los trabajadores:

En el plano de las relaciones individuales de trabajo reconoce una
serie de derechos sociales: salario suficiente, descanso y vacaciones,
seguridad e higiene etc; y en el mbito de las relaciones colectivas de

trabajo reconoce una serie de derechos instrumentales en cuanto grupo o

clase social: derecho a sindicarse libremente, derecho participacin en la
empresa y derecho de huelga.
5. Problemas actuales del Derecho del Trabajo

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