El capitalismo es un orden social en que muchos aspectos estn determinados por

relaciones econmicas asociadas a las actividades de inversin, obtencin de beneficios

as como al usufructo de la propiedad privada sobre el capital como herramienta de
produccin.1
En el capitalismo, los individuos y las empresas llevan a cabo la produccin de bienes y
servicios y el intercambio de los mismos en forma libre va un mecanismo de mercado.
En los sistemas capitalistas adems existe una divisin del trabajo. Adems el propsito
explcito de la actividad econmica es dar beneficios monetarios, dentro de un marco de
una cooperacin mediatizada por el mercado.2 La distribucin, la produccin y los
precios de los bienes y servicios son determinados por el un mecanismo de mercado. Este
mecanismo de mercado se considera adecuadamente modelizado mediante las teoras de
la oferta y la demanda entre productores y consumidores.3
El origen etimolgico de la palabra capitalismo proviene de la idea de capital y su uso
para la propiedad privada de los medios de produccin,4 5 sin embargo, se relaciona
mayormente al capitalismo como concepto con el intercambio dentro de una economa de
mercado que es su condicin necesaria,6 7 y a la propiedad burguesa que es su corolario
previo8 como forma ms acabada y coherente de la propiedad privada.9
Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad poltica y jurdica originada
basada en una organizacin racional del trabajo, el dinero y la utilidad de los recursos de
produccin, caracteres propios de aquel sistema econmico.10 En el orden capitalista, la
sociedad esta formada por clases socieconmicas en vez de estamentos como son propios
del feudalismo y otros rdenes pre-modernos.11 Se distingue de ste y otras formas
sociales por la posibilidad de movilidad social de los individuos, por una estratificacin
social de tipo econmica,12 y por una distribucin de la renta que depende casi
enteramente de la funcionalidad de las diferentes posiciones sociales adquiridas en la
estructura de produccin.13
El nombre de sociedad capitalista se adopta usualmente debido al hecho de que el capital
como relacin de produccin se convierte dentro de sta en un elemento econmicamente
predominante.14 La discrepancia sobre las razones de este predominio divide a las
ideologas polticas modernas: el enfoque liberal smithiano se centra en la utilidad que el
capital como relacin social provee para la produccin en una sociedad comercial con
una amplia divisin del trabajo, entendida como causa y consecuencia de la mejora de la
oferta de consumo y los mayores ingresos por va del salario respecto del trabajo
autnomo,15 mientras que el enfoque socialista marxista considera que el capital como
relacin social es precedido (y luego retroalimentado) por una institucionalizada
imposibilidad social de sobrevivir sin relacionarse con los propietarios de un mayor
capital fsico mediante el intercambio de trabajo asalariado.16
La clase social conformada por los creadores y/o propietarios que proveen de capital a la
organizacin econmica a cambio de un inters17 se la describe como "capitalista", a
diferencia de las funciones empresariales cuyo xito se traduce en forma de ganancia18 y
de las gerenciales ejecutadas a cambio de un salario.19 Vulgarmente se describe desde el
siglo XVIII como "burguesa" tanto a este conjunto social como al de los empleadores de
trabajo de una moderna sociedad industrial, pero la burguesa se origina en las ciudades
de la sociedad rural medieval y est constituida por propietarios auto-empleados cuya

naturaleza da origen al capitalismo moderno.20

Existen diferentes apreciaciones sobre la naturaleza del capitalismo segn la perspectiva
social e ideolgica desde la cual se lo analice

El comunismo (de comn),1 entendido como organizacin social y econmica, es una

asociacin basada en la comunidad de los medios sociales de produccin y los bienes que
con ellos se producen, mediante la participacin directa de sus miembros en un mbito de
vida colectiva.2 1 A diferencia de lo que acontece en el socialismo, el comunismo implica
el fin de la especializacin en la divisin del trabajo3 4 y del dinero.5 6 7 8 9
El comunismo, entendido como movimiento socio-poltico, es un conjunto de corrientes
y agrupaciones cuyo principal objetivo histrico es particularmente desde la adopcin
de la doctrina marxista la supresin revolucionaria de la sociedad capitalista en tanto
ltima forma de sociedad con clases, y el establecimiento de una sociedad socialista
como paso previo a la construccin gradual de una organizacin social comunista. Las
doctrinas de las diversas corrientes comunistas coinciden en la necesidad de suprimir la
propiedad privada (especialmente la de los medios de produccin sociales) y en la
emancipacin del proletariado como la primera clase oprimida sin economa propia,10
negacin de toda posible apropiacin privada y por ende tendiente a desaparecer como
clase en una comunidad comunista.11
Debido a la popularidad de la revolucin rusa de 1917 y la polarizacin poltica entre los
regmenes socialistas y el capitalismo occidental, el comunismo se ha identificado casi
exclusivamente con la doctrina marxista-leninista. Sin embargo, existen otras doctrinas
comunistas (algunas previas al marxismo-leninismo, otras contemporneas, y otras
posteriores) tales como el anarcocomunismo con fundamento en posturas
sociobiologistas (Piotr Kropotkin, Aldous Huxley), el comunismo de consejos de base
marxista pero no leninista, el comunismo cristiano premoderno y moderno (Toms Moro,
los Shakers de Manchester,12 Gerrard Winstanley), el comunismo feudal que llam la
atencin del ltimo Marx13 (los Mir tradicionales rusos, los isleos escoceses de St
Kilda14 ), variantes secularizadas del comunismo religioso milenarista (Gabriel Bonnot
de Mably, Morelly) y movimientos no revolucionarios como el de las comunas hippies y
los kibbutz israeles, entre otros.