Captulo 6

ASAMBLEA APOSTOLICA DE LA FE
EN CRISTO JESUS
Por Domingo A. Torres

I.

LOS COMIENZOS DE LA OBRA APOSTOLICA: 1912-1925

La historia comienza con Francisco F. Llorente, oriundo de Acapulco, quien inmigr a San
Diego en 1912 y all recibi el mensaje de salvacin entre un grupo de hermanos norteamericanos.
Sintiendo el llamamiento de Dios para predicar el Evangelio, inici su ministerio en esa ciudad en
1913. Fue en ese mismo ao que se uni en matrimonio con la hna. Josefina R. F. de Llorente, con
quien tuvo tres hijos que responden a los nombres de Mardoqueo, Esther y Jeremas.
En el ao 1914 Llorente bautiz, en el pueblo de Colton, al seor Marcial de la Cruz. Y en
1916 conoci al hno. Antonio Castaeda Nava, quien haba sido bautizado en ese ao por el pastor
americano Brookhart, habindole tocado al hno. Marcial de la Cruz darle su testimonio. El
hermano Llorente se senta feliz de tener ahora a dos compaero mexicanos y se unieron para
trabajar por el engrandecimiento de la obra del Seor. Cuenta el hno. Nava, que en una ocasin,
estando de visita en la casa de la familia Llorente, la esposa le llamaba la atencin por no tener que
comer, por estar dedicado a la obra de Dios. El hno. Llorente le deca a su esposa que tuviera
paciencia y esto no durara mucho. En esto, un hombre toc a la puerta dejando una caja con
abundante provisin. La esposa no hall que decir!
Antonio Castaeda Nava fue invitado a Riverside por Marcial de la Cruz donde tena una
pequea iglesia y permaneci all hasta el ao 1918. Trabajando en un rancho cerca de Riverside,
comenz a sentir el llamamiento para predicar. Un da, leyendo la Biblia, le vino un xtasis y fue
arrebatado de su cuerpo, siendo llevado a grande altura entre el cielo y la tierra. Fue llevado a una
gran montaa en un lugar iluminado con una luz que sobrepasaba a la luz de la luna. Despus fue
llevado a un pozo en donde fue sumergido por una fuerza extraa y sinti el deseo y necesidad de
tomar del agua fresca, y oy una voz que le dijo: Bebe el agua". Obedeci prestamente y en
seguida fue sacado a la superficie, en donde se encontr con dos individuos, vestidos como
militares de alto rango, y le llevaron a un edificio grande en donde le entregaron a un seor que
pareca ser juez. Parte de su vestido era blanco con franjas doradas. El juez le pregunt que si
haba tomado del agua del pozo y le dijo que s, y en esos momentos le sobrecogi un gran temor.
Entonces le dijo con toda solemnidad: V y predica el Evangelio! No temas ni dudes y Dios estar
contigo. Entonces los hombres de nuevo lo llevaron al pozo y all lo dejaron. En seguida le tom
una fuerza como fuerte viento que le llev al sitio de donde haba partido.
Despus de algunos das le platic al hno. Marcial de la Cruz, la visin y le dijo que el
Seor le enseaba que deba ir a predicar su Palabra y que no deba resistir, sino obedecer. Fue
ordenado al ministerio y se le dieron sus primeras cartas credenciales del movimiento "Asambleas
Pentecostales del Mundo" ("Pentecostal Assemblies of the World", con sede en Indianpolis,
Indiana) y fue a predicar al pueblo de Yuma en Arizona.

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HISTORIA DE LA IGLESIA EVANGELICA HISPANA

De 1916 a 1919 nuestros hermanos se separaron por varios rumbos a trabajar, en parte
materialmente, y en parte en la obra del Seor; pues los pocos creyentes deficientemente
organizados, no estaban enseados a ayudar al sostn de los ministros, y vivan distantes los unos
de los otros. El hermano Llorente se dedic a trabajar desde Los ngeles, llegando hasta San
Francisco. Los hermanos Marcial de la Cruz y Antonio Nava continuaron trabajando en los
condados de San Bernardino y Riverside. Estos eran aos de bonanza espiritual cuando se lograron
las primeras conquistas en el campo de la evangelizacin. Por testimonio del hno. Llorente, se
form en Watts en 1918 una pequea congregacin, siendo pastor el hno. Vicente Garca. En el
mismo ao por testimonio de Lucio Hernndez y Agustn Cerros se establecieron pequeas
congregaciones en Oxnard y El Ro.
II.

LA ORGANIZACION DE LA OBRA APOSTOLICA: 1925-1950

Fue en el ao 1925 que se realiz la Primera Convencin en la ciudad de San Bernardino

con la asistencia de 27 ministros procedentes de California, Arizona y Nuevo Mxico. Surgi el
nombre "Iglesia de la Fe Apostlica Pentecosts" y luego, en 1930, la Iglesia fue incorporada bajo
las leyes del Estado de California con el nombre "Asamblea Apostlica de la Fe en Cristo Jess".
Como resultado de esta Primera Convencin, cada ministro se dirigi a su campo de labor
con una nueva inspiracin, nimo y voluntad de ganar ms almas para el Reino de Dios y
magnificar el dulce Nombre de Jesucristo aqu sobre la tierra. Ya se contaba con templos en los
siguientes lugares: Calxico, San Bernardino, Indio, Bakersfield, Otay, Tulare y Brawley. Tambin
se haba iniciado la compra de varias propiedades en donde se celebraban servicios aunque fuera en
casas particulares. De esta manera la obra de Dios creca y se desarrollaba.
Para ese tiempo no se oa hablar de educacin cristiana, mucho menos secular. Haba
estudios de la Palabra de Dios pero de una manera muy informal. La escuela dominical no estaba
funcionando, mucho menos los departamentos que ahora existen como las Sociedades de Seoras,
Varones, Jvenes y Nios. El mayor nfasis fue puesto en la santidad y la consagracin a Dios.
Los sermones de nuestros ministros legos eran en su mayora expositivos y doctrinales, y se le daba
nfasis a la enseanza de la doctrina del bautismo en el nombre de Jesucristo, y al bautismo en el
Espritu Santo, segn Hechos 2:38 y otras partes bblicas, as como la divinidad del Seor
Jesucristo, a quien ya se le reconoca como Verdadero Dios, y la vida eterna.
Los ministros que se destacaban en libertad de palabra y en sus sermones, eran los
siguientes: Francisco Llorente, Antonio Castaeda Nava, Miguel C. Garca, Isaas Cecea, Abel
Estrada, Jos L. Martnez, Arturo Y. Hermosillo, Marcial de la Cruz, Bernardo Hernndez y Jess
P. Torres.
Todo iba caminando bien y mejor, tanto en el estado de Arizona como Nuevo Mxico y
California, cuando ya para aproximarse el fin del ao 1926, un grupo de ministros empez a dar
muestras de inconformidad y desunin, debido a que el ministro Jos L. Martnez, no estando de
acuerdo con la organizacin empez a trabajar para formar un nuevo movimiento, enarbolando la
bandera de "Purificacin y Depuracin Doctrinal" y una mejor organizacin con un nuevo nombre:
"Asamblea Cristiana Apostlica del Nombre de Jesucristo". Esta divisin se hizo realidad despus
de la Segunda Convencin en febrero de 1927.
Ante esta situacin, varios ministros leales y valientes, encabezados por el hermano
Francisco F. Llorente, cual caudillo y defensor de la sana doctrina, se lanzaron en defensa de los
fieles y compaeros del Ministerio, distribuyndose por todas partes para consolidar la obra y

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confirmar los corazones de los hermanos lo que lograron despus de inauditos esfuerzos. Mucho se
lament, cuando todas las cosas se restablecieron, al ver los estragos causados por esta divisin que
dur poco tiempo y no dej de retrasar la marcha de la iglesia por la prdida de un buen numero de
ministros en los cuales se haba depositado mucha confianza y haban grandes esperanzas de que
fueran en el futuro elementos mas sobresalientes en una labor constructiva. Ahora cada uno de
ellos, desalentados por su fracasada divisin, lejos de recurrir a la humillacin ante el Seor y la
reconciliacin con su hermanos y compaeros, tomaron diferentes caminos y uno a uno se fueron
eclipsando hasta perderse en el olvido.
En 1934 no se celebr Convencin General, sino algunas reuniones regionales; pero en el
pueblo de Otay, en el mes de julio, se llev a cabo la Primera Convencin Juvenil que dur tres
das, siendo los patrocinadores de ellas los jvenes Francisco Portela, Daniel Morales, Bernardo
Lerma y Ramn Estrada. A esta Convencin se sumaron un buen nmero de ministros para
respaldarlos y tambin se aprovech para tomar acuerdos ministeriales. En ese ao empezaron a
destacarse los ministros Epifanio M. Coto y Jess Valdez. Ambos trabajaron en el Valle de San
Joaqun. El hermano Arturo Y. Hermosillo se singulariz por sus sermones profticos, y sus
predicaciones traan un buen avivamiento a las iglesias que visitaba.
En 1937 la Octava Convencin se convoc, esta vez, en un local de la calle Brooklyn en
Los ngeles pues la asamblea no tena todava un templo amplio capaz de contener a un grupo
como el que se reuna en estas fiestas. Por el estado de Texas, asisti por la primera vez el joven
ministro Benjamin Cant, quien traa la representacin de hermanos tejanos. Los acuerdos se
realizaron en un ambiente de cordialidad y armona espiritual. La divisin que haba encabezado el
ministro Pedro Banderas, pudo neutralizarse y solo unos pocos persiguieron en ella, pero ya no eran
un peligro para la iglesia, porque ahora sus convicciones eran mas firmes en la sana doctrina y
adems el asunto del diezmo ya se haba regularizado en su aplicacin y enseanza. A partir de esta
Convencin, hubo un acuerdo de que la Iglesia de Mxico y los Estados Unidos de Amrica,
enviaran una delegacin representativa a sus Convenciones Generales, para estar unidos,
entenderse mejor y ayudarse mutuamente.
Como algo se haba tratado sobre la obra misionera en el mes de octubre de 1946 en la
decimosptima Convencin en la ciudad de Torren, Coahuila, se volvieron a dar cita en el ao
1947 para llegar a un acuerdo entre los tres movimientos (La Asamblea Apostlica, la Iglesia
Apostlica de Mxico y la "United Pentecostal Church") para iniciar la obra misionera fuera del
pas. Hasta entonces, ni la Iglesia Apostlica ni la Asamblea Apostlica haban realizado este
trabajo. Fue al fin en 1948 cuando unidos los tres, acordaron ayudarse mutuamente para hacer
trabajo misionero en los pases latinos de Centro Amrica pues ya se tenan algunas cartas de
hermanos de Nicaragua y El Salvador quienes pedan ayuda para seguir trabajando. As fue como
por voluntad del Seor a partir de ese ao se lanz el proyecto, y Maclovio Gaxiola hizo viaje
explorador recogiendo buenos informes que a todos entusiasm, y desde luego, se acord buscar a
un ministro que saliera a trabajar como misionero.
La obra misionera vino a absorber la atencin de todo el pueblo y se puede decir que
durante los aos 1948 a 1950 esto fue lo que ms preocup a la iglesia pues todos nos sentamos
felices de habernos lanzado por la fe a una obra tan grande en la que tendramos que experimentar,
no solamente una gran satisfaccin por cumplir con el mandato de Cristo; "Id por todo el Mundo:
Predicad el Evangelio a Toda Criatura", sino tambin los resultados de una fe que obra. As ha sido
desde entonces, y ha trado una verdadera bendicin a la iglesia.

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En 1950 fue elegido presidente de la Convencin el hno. Benjamn Cant de Texas.

Comenzaba una nueva poca especialmente en las Convenciones Regionales y de Distrito, donde se
estudiaban y resolvan los asuntos locales y solo se dejaba para las Convencionales Generales
asuntos de tipo mayor. Tambin empez a aumentar el nimo en la mayor parte de las iglesias, para
reconstruir o renovar sus templos. Haban varios factores que obraban en esto; no solamente el
tener una nueva Mesa Directiva, sino la conversin de nuevos elementos, el ingreso de nuevos
ministros en su mayora jvenes. Tomando parte activa los jvenes Mensajeros de Paz, que siendo
una nueva generacin, empezaron a luchar para que la iglesia tuviera mejores templos, ya que en
los dems movimientos miraban un reto en la construccin de templos modernos y ms cmodos,
dignos de la obra de Dios.
Se haba trabajado en una poca que exiga ms que todo una mejor organizacin y
crecimiento. Esto se haba logrado en dos dcadas y ahora se comenzaba una nueva etapa. El
llamamiento de Dios, la experiencia e inspiracin del Espritu Santo, daban a los ministros la
suficiente autoridad para su trabajo, aunque una tercera parte de su ministerio se vea deficiente a
causa de la falta de estudio de algunas materias que ayudaban al obrero "a presentarse como obrero
que no tiene de qu avergonzarse y que traza bien la Palabra de Dios." Sin embargo, no todo se
pudo lograr en los aos siguientes; solo la parte de construccin de nuevos y mejores templos. Para
la realizacin de los dems, se necesit casi ocho aos.
III.

EL DESPERTAMIENTO: 1938

Haca mucho tiempo en que la iglesia practicaba, con resultados satisfactorios, la oracin
por los enfermos. Todo ministro ejerca esta parte de su ministerio, basado en las Escrituras, como
Santiago 5:14-16, Marcos 16:17,18 y Mateo 10:1 y 8. El Seor contestaba y se vean muchos
milagros en sanidades por la fe. Pero repentinamente hubo un despertamiento general en las
iglesias de tipo Pentecostal y aproximadamente desde el ao 1938 el mundo y el pueblo evanglico
en particular, tuvo la sorpresa de la aparicin de algunos evangelistas desarrollando campaas de
sanidad divina.
Los primeros que se levantaron con esta clase de campaas fueron los hnos. Osborn, Allen,
Garrett, Roberts, Branham y otros que causaron grandes sorpresas al verse muchos milagros en
sanidades. La atencin de las iglesias se enfoc en estas manifestaciones, y en muchos casos se
conmovieron los sentimientos de los creyentes. Se lleg a pensar que esta era la verdadera forma
de ganar al mundo para Cristo, porque mediante estos milagros de fe, y en muchos casos, solo
bastaba con levantar la mano y el evangelista los declaraba salvos. Otros eran ms estrictos y los
hacan bautizarse en agua: pero la realidad de los resultados de estas campaas fue que un
porcentaje mnimo de personas se lograba retener en las congregaciones.
A principios de esta temporada de avivamientos, hubieron algunos ministros apostlicos
quienes esforzndose a pedir al Seor un grado ms de fe para desplegar su ministerio en la oracin
por los enfermos, se lanzaron en campaas de sanidad divina entre nuestros medios y estos fueron
los hnos. Leonardo Seplveda, Pedro Gutirrez, Juanito Castillo, Adn Lpez, Gilberto Muoz y
otros en menor grado.
Con estos elementos bast para tener algunas experiencias. Ciertamente se vieron
milagros, pero esta virtud no acompaaba a nuestros hermanos permanentemente en el mismo
grado, tal vez por no estar dedicados a este ministerio. Lo cierto es que poco dur esta
manifestacin y finalmente se retiraron a continuar su ministerio en el pastorado, evangelismo u

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obra misionera, descubriendo todos que era mucho ms importante este trabajo. Algunos
declaraban que no haba apoyo o respaldo para este trabajo, que no haba fe o no haba inters, y es
probable qu as fuera. Otros entraron en un estado de espiritualismo pretendiendo elevarse ms
por el ayuno para alcanzar un grado mayor de poder, y el resultado fue caer en el complejo de
superioridad y ser poseedores de dones para repartir, a diestra y siniestra, facultades que en cierta
forma confundieron a un buen nmero de hermanos.
Casi toda la iglesia est consciente de que en realidad, s, se le dio importancia a esta clase
de campaas de sanidad divina. Se alquilaron auditorios, se programaron y anunciaron por volantes
campaas, la prensa y hasta por radio; pero los resultados fueron estriles, ya que un nmero
mnimo de personas acept al Seor; y en cambio la mayora hizo lo que los nueve leprosos a
quienes Cristo san y no regresaron a dar gracias. La mayora solo buscaba el beneficio de su
cuerpo y no el de su alma.
Muchos de los evangelistas internacionales han persistido y han prosperado materialmente,
estableciendo grandes oficinas desde donde siguen haciendo propaganda de sus campaas. Las
gentes los siguen, y se hacen sus adeptos y admiradores. Algunos se ensalzaron a s mismos y
ganaron adeptos, obteniendo como resultado el descenso al abismo de la pecaminosidad. Miles de
personas han quedado decepcionadas, y se han lamentado de haber dejado a Cristo por seguir a los
hombres mortales.
En resumen, y como una experiencia ms que haya tenido la iglesia, diremos que solo falta
fe para que esta promesa y manifestacin del Seor por el don de la sanidad divina sea en realidad
una bendicin provechosa para su iglesia y para la humanidad en general; se necesita que quien
pretenda pedir y recibir este don de Dios, se consagre y dedique solamente a este ministerio en
oracin y ayuno, con toda humildad y sumisin, sin salirse de la tica cristiana y de la direccin del
Espritu del Seor que, en todo caso, nos inspira a hacerlo decentemente y con orden, sin
ambiciones de grandeza material o de fama. Que se ponga en las manos del Seor y con sencillez y
sin ideas raras o extravagantes, deje al Seor que obre por su virtud, todos los milagros que puede
hacer con su gran poder. No necesita que nadie lo ayude con actos de mera exhibicin, sino
sencillamente como nos lo ensaan los apstoles Pedro y Pablo, cuando al orar por los enfermos
dijeron "en el nombre de Jesucristo, levntate y anda", y el Seor hizo el milagro.
IV.

EL DESARROLLO DE LA OBRA: 1950-1965

En los aos que siguieron, de 1958 a 1965, la iglesia experiment una poca difcil de
pruebas e incidentes que tuvo que afrontar con valor y fe. Dios no la desampar y a continuacin
haremos un breve relato. Todo haba caminado con viento en popa, pero ahora se levantaban
nubarrones amenazando tormenta. Las relaciones amistosas que se haban conservado con nuestros
hermanos de Mxico se vieron quebrantadas por algunos incidentes, y fue necesario convocar a una
reunin con ellos en la ciudad de San Diego, en la que entramos en plticas tratando de suavizar la
tiranice. Se acord que era preferible que cada movimiento, en lo sucesivo, quedara en libertad de
organizarse como fuera necesario, a causa de la diferencia de leyes y exigencias en cada pas, y de
esta manera se trat de remediar las cosas. Finalmente, gracias a Dios, hubo una sinceracin y se
tuvo el acuerdo de seguir luchando por conservar la unidad del Espritu en el vnculo de la paz.
Por otra parte, las modas femeninas modernas haban hecho impacto en los sentimientos de
nuestra juventud, creando un problema espiritual a los pastores e iglesias y a los padres de familia.
Se adverta un descontrol de autoridad para corregir el modernismo y ni los pastores, ni los lderes

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podan remediar esta situacin. Fue necesario por tanto, desarrollar una intensa campaa de
enseanza y oracin, llamando a la juventud a volver por los caminos de la santidad; y despus de
inauditos esfuerzos, se logr.
A principios del ao 1961, el hermano Leonardo Seplveda, acompaado de su familia,
haba regresado de la Argentina, dejando el hermano Roberto Saavedra en su lugar. En ese ao
ayud de una manera especial en la iniciacin del Primer Instituto Bblico para ministros en la
ciudad de San Jos, donde funcionaba como maestro, juntamente con los ministros Benjamin Cant
y Epifanio M. Cota.
V.

LA CELEBRACION DEL CINCUENTERNARIO: 1966

Desde el ao de 1965, la Mesa Directiva de la Asamblea convino que el ao 1966 fuera el

ao de Jubileo o Cincuentenario de los trabajos de la Asamblea en los EUA, tomando como partida
el ao de 1916 cuando por la voluntad de Dios se unieron a trabajar los hnos. Francisco F. Llorente,
Antonio C. Nava y Marcial de la Cruz. Se celebr la XXVII Convencin General en la ciudad de
Phoenix, Arizona, realizando una concentracin de gran alcance y con carcter de Jubileo Nacional.
Gran satisfaccin caus a todos ver todava entre ellos al hno. Antonio C. Nava, uno de los
sobrevivientes en esta lucha de 50 aos de trabajo por la causa del Seor. Fue felicitado juntamente
con su familia en cada una de estas festividades.
VI.

EL DESARROLLO DE LA OBRA APOSTOLICA: 1966-1970

A pesar de que en este periodo hubo convenciones generales anualmente y all era donde se
decida prcticamente todo, casi no existen datos sobre los logros alcanzados en este lapso. Tal
parece que fueron mnimos. Segn informes recabados, en 1966 comenz a ministrar el Colegio
Bblico Apostlico Nacional de Hayward, California, bajo la direccin del hermano Eleazar
Rodrguez, y tambin el ao siguiente (1967) se adquiri la propiedad que actualmente ocupan las
oficinas generales de la Asamblea Apostlica ubicada en 5251 E. Beverly Blvd., en Los ngeles,
California.
Segn el hermano Manuel Gaxiola: Para 1968 la organizacin tena 152 iglesias en 12
estados norteamericanos, adems del trabajo misionero en Honduras, Costa Rica, Panam,
Argentina, Uruguay, Paraguay e Italia. La membresa comulgante se calcula en unas ocho mil
personas" (Gaxiola 1970:155-171).
Clifton Holland, agrega: Las 152 iglesias se localizan en los siguientes estados: 9 en
Arizona, 88 en California, 6 en Colorado, 3 en Illinois, 1 en Iowa, 4 en Michigan, 10 en New
Mexico, 1 en Pennsylvania, 26 en Texas, 1 en Utah, 2 en Washington y 1 en Wisconsin. Haba 349
ministros ordenados. El promedio de membresa por iglesia era de 53" (Holland 1974:366).
VII. LA EPOCA DE REVITALIZACION: 1970-74
Alan R. Tippett cita al antroplogo Wallace y dice: En la investigacin de las crisis
sociales y las situaciones de tensin, el proceso de revitalizacin lo define como el
establecimiento del equilibrio social en una sociedad que vive bajo tensin. Este es un proceso de
cambio orgnico o estructural y por ende puede aplicarse a la renovacin orgnica de la iglesia bajo
tensin..." (Tippett 1967:348-352).

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No cabe duda que la administracin anterior provoc una situacin de tensin en la

Asamblea, que ahora demandaba de los nuevos funcionarios un equilibrio adecuado a fin de que la
organizacin pudiera seguir su rumbo normal.
A.

Se promovi la visitacin general.

Terminada la Convencin de elecciones, la nueva Mesa Directiva nacional organiz y

program visitas a los distritos, especialmente en las reas donde se saba que haba necesidad de
promover la unidad. El objeto de estas visitas era tener reuniones con los pastores para dilucidar en
ellos cualquier duda que tuvieron sobre los procedimientos que se haban seguido en la
administracin anterior, y an durante la convencin recientemente celebrada, respecto a la
observancia de lo que ya estaba constituido. Se hacan las aclaraciones y explicaciones necesarias;
as mismo, se instrua sobre los reglamentos aprobados haca cuatro aos a fin de que siguieran
observndose como se haba convenido entonces.
B.

Se busc el avivamiento.

Formularon un programa denominado "Avivamiento en este tiempo" y fundamentalmente

consista en fomentar el hbito de la oracin y promover la evangelizacin en las distintas reas.
Independientemente de un sin fin de actividades de tipo espiritual que se desarrollaron, fue en este
perodo en el que se implant en la Asamblea Apostlica la costumbre de celebrar "campamentos"
o "retiros espirituales". Los ministros del pas fueron convocados anualmente a una actividad de
este tipo. El primero se celebr en setiembre de 1970 en el "Forest Home Christian Center", cuyas
instalaciones se localizan en las montaas cercanas a Redlands, California. La asistencia fue de 83
ministros. Uno de los asistentes coment:
Fue todo un xito y bendicin del Seor. Todos los ministros bajamos de las
montaas con una nueva y sublime inspiracin. Los pastores de nuestro distrito
hemos acordado ayudar al obispo con lo que ms nos sea posible para que se
dedique a la supervisin y de esa manera impulse y atienda mejor el trabajo para que
a los pastores nos ayude con ms eficiencia en los problemas y necesidades de
nuestras iglesias. Tambin para abrir nuevos campos de predicacin y fundar as
nuevas iglesias...
El segundo campamento ministerial nacional se efectu tambin en setiembre de 1971 en
las mismas instalaciones que haban utilizado el ao anterior. Ahora la asistencia fue de 144, muy
superior a la anterior. El tema central fue muy sugestivo debido a la situacin que viva en ese
tiempo la Asamblea Apostlica: Velando por todo el rebao".

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C. Obra Evangelstica en las Prisiones.

Tambin en este lapso surgi espontneamente un programa presidido por el hermano

Toms Ramrez que dio buenos resultados y que se denomin en un principio "Evangelismo en las
Prisiones".
Una seorita cristiana, miembro de una de las iglesias del sector 1 del Distrito Interior de
California, testific de Cristo en una prisin del estado y un joven de nombre Henry Paredes, que
estaba prisionero por causa de su adiccin a las drogas y por varios delitos que haba cometido, se
convirti luego al Seor. A su tiempo fue liberado y al integrarse en la iglesia lleg a formar parte
del coro "El" que se compona de unos cincuenta jvenes de las iglesias del reas y que diriga
Johnny D. Len.
Entonces Henry sinti en su corazn visitar las prisiones para testificar del poder
transformador de Dios. Por iniciativa suya, el coro "El" present por primera vez una programa en
el "Youth Training School" en Chino, California. Por la experiencia del poder de Dios que all se
manifest, el resto del grupo sinti que deban seguir visitando otras prisiones, de modo que Dios
les comenz a abrir las puertas para hacerlo.
Luego el Departamento Correccional de California les extendi la invitacin para hacer una
gira por las dems prisiones del estado. Para entonces Dios ya haba sellado con el Espritu Santo a
9 jvenes en una prisin y a ms de 5 en otra, y otros ms haban sido liberados y se haban
bautizado en el nombre de Jesucristo. Entonces se le llam al grupo "The Latin Messengers" (Los
Mensajeros Latinos). De esta manera se inici el programa "Evangelismo en las Prisiones".
El editor John D. S. Puckett del "San Quintin News Supplement" public el siguiente
reportaje cuando el grupo apostlico visit la famosa prisin de ese lugar:
Hoy, 15 de junio de 1970, fue un da fuera de lo comn. Fue el XIX aniversario de
la llegada del capelln Byron E. Eshelman a San Quintn, X aniversario como
capelln profesional de internos, y tambin debido a la visita de cincuenta y cinco
miembros del coro mixto y orquesta a la capilla protestante. Pero esto no es todo lo
que hizo que este da resultara fuera de lo comn.
Hoy una oracin fue contestada. Muchos de nosotros oramos ao tras ao para
salir de estas paredes, pero estos jovencitos (de 16 a 25 aos de edad) motivados
intensamente han estado orando los ltimos cuatro aos para venir a San Quintn.
Segn el reverendo Toms Ramrez, coordinador de "The Latin Messengers", ellos
han recolectado botellas, vendido tacos, rematado ropa usada y lavando carros para
financiar su viaje a las prisiones de California.
Qu fue lo que movi a estos jvenes y seoritas para ver al otro lado de los muros
de la prisin? Ellos tenan un mensaje para entregarnos. Este fue entregado con una
sobre abundancia de amor y paz interior, pues ellos estn dedicados honestamente y
creyendo lo que los encabezados de los peridicos dicen de la juventud de hoy en
da. Ms que msica fue ofrecida a aquellos que prefieren escuchar. Hubo
testimonios salidos prefieren escuchar. Hubo testimonios salidos del alma pero
fueron expuestos en trminos que pudiramos entender y sentir.

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Henry Paredes, un adicto a los narcticos por 17 aos, nos dijo en el idioma del
hombre que ha estado donde nosotros ahora nos encontramos, del don de vivir otra
vez, y que le fue concedido despus de que haba sido declarado muerto en el
hospital.
La narracin alentadora, junto con aquello de Daniel Almaraz, y la direccin
musical de Johnny Len, combinado con la armona del coro y orquesta, todo
contribuy a una tarde que los 200 prisioneros que asistieron no olvidarn por
mucho tiempo.
S, haban muchas actividades en el viejo San Quintn el da domingo, pero quiz lo
ms extraordinario fue la "Power Meet" (Reunin de Poder), efectuada en la capilla
protestante de la prisin. No haba tiempo prefijado, pero muchos sintieron una
nueva fuerza interna, y algunos de los ms fuertes sintieron un descanso como si una
gran carga hubiera sido quitada de sus hombros.
Otros quienes tambin colaboraron en este ministerio de las prisiones, fueron Daniel Snchez y
Francisco Muoz.
D.

Los Programas Radiales de "Voz Apostlica".

Una cosa ms que se desarroll en este ciclo, fue la produccin y transmisin de programas
de radio bajo el nombre de "Voz Apostlica". Los hermanos Rubn Arellano y Eleazar Rodrguez
tomaron parte activa en esto. El primero se encargaba de la produccin as como de la distribucin,
y el segundo, era el orador oficial. Para 1972 en distintas ciudades de seis estados de la Unin, se
estaba transmitiendo regularmente el programa.
Por ejemplo en Redlands, California;
Albuquerque, New Mexico; Trinidad, Colorado; Tuczon, Arizona; Portland, Oregon; Chicago,
Illinois. Segn sabemos este proyecto se suspendi en 1975 debido a cuestiones econmicas.
E.

El Informe de la Convencin de 1974.

La estadstica de 1974 que slo contena datos de 9 distritos revel lo siguiente:
Iglesias
Pastores
Diconos ordenados
Diconos iniciados
Total de miembros

154
121
307
112
6,695

HISTORIA DE LA IGLESIA EVANGELICA HISPANA

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VIII. EL DESARROLLO DE LA OBRA APOSTOLICA: 1975-1980

A.

La Primera Concentracin Nacional de Pastores.

Para el ao 1975 se convoc a lo que se llam una "Concentracin Nacional de Pastores".

El tema fue "Crecimiento de la Iglesia a travs de la Palabra". En la invitacin que se hizo
claramente se indicaba:
En este ao en vez del campamento ministerial como el de aos anteriores,
tendremos una Concentracin Nacional de Pastores. Esta actividad ser desde luego
como lo indica la palabra, para pastores. Habr predicaciones, conferencias, talleres
y otras actividades que sern para ayudar a los pastores a tener mayor xito en sus
iglesias. Este ao no se permitir la presencia de las esposas de los pastores, ni a los
diconos, sino solamente a los pastores, ancianos y obispos.
Indudablemente este cambio se debi a la necesidad de ser ms directos y especficos en lo
que deba cada quien hacer en lo sucesivo para promover el desarrollo de la iglesia.
B.

La II Concentracin Nacional de Pastores.

El II Congreso Pastoral se efectu del 22 al 25 de noviembre de 1977, en el "Town and

Country Hotel" de San Diego, y al que esto escribe le toc asistir como representante de la Iglesia
Apostlica de Mxico, y efectivamente, pudo observar que gran parte de los temas tratados all eran
de carcter teolgico-doctrinal y disciplinario. Por ejemplo se trataron temas sobre escatologa, el
Espritu Santo, el divorcio, el velo de la mujer, etc. Aunque fundamentalmente no hubo variacin
en la posicin doctrinal, estos congresos fueron una oportunidad para que aquellos que tenan
alguna inquietud sobre ciertas cuestiones bblicas, expusieran sus puntos de vista. La libertad que
se respiraba y la manera como se manejaban los asuntos contribuyeron a que las divergencias,
cuando las hubo, se minimizaran. Esto increment la armona entre los pastores en general.
C. Programas de Evangelizacin.
Se inculc el despertamiento por la evangelizacin en las iglesias locales. Independientemente de seguir patrocinando y atendiendo las iglesias en formacin por parte del
departamento a su cargo (New York; Washington, DC.; Florida y Nevada), el Secretario de
Evangelismo nacional continu impulsando el programa "Voz Apostlica" y promoviendo otros.
Se motiv a las iglesias locales para que formaran evangelistas apasionados. Se les propuso
el programa evangelstico "Porta antorchas" (Torch Bearers); sugiri la creacin de las casas hogar
(Half-way houses) en los templos. Su lema fue "Misin para la Nacin". Insisti en que ya era
tiempo de que la poderosa y formidable iglesia se levantara como "ejrcitos en orden" a conquistar
los millones de almas a su alrededor.
El programa "Evangelismo en las Prisiones" dio un giro y en este periodo por parte de las
iglesias locales comenzaron a desarrollarse proyectos de rehabilitacin de mayores perspectivas.
Por ejemplo en 1976 en las instalaciones de la Asamblea Apostlica del este de Los
ngeles, el Pastor David Hernndez y el ministro Paul Ares, junto con los hermanos Carlos

ASAMBLEA APOSTOLICA DE LA FE EN CRISTO JESUS

123

Ceniceros Sr., Roberto Miraz y Florencio Aguilar, iniciaron un programa de prevencin y

rehabilitacin para alcohlicos y drogadictos que todava a la fecha sigue en operacin.
Se llama "Life-Line Outreach" y el servicio que presta es completamente gratuito; pues
opera por la fe. El centro atiende a personas mayores de 18 aos. Para rehabilitar a los pacientes se
les mantiene ocupado la mayor parte del da. En la maana se les imparte un estudio bblico y
consejos adecuados a su situacin. Luego son sometidos a una sesin teraputica y se les permite
hacer suficiente ejercicio durante el resto del da. Algunas personas han llegado al lugar por s
mismos y otros los han llevado sus familiares. En varias ocasiones tambin algunas cortes han
remitido convictos para que queden bajo la tutela de este centro cristiano de rehabilitacin.
El programa de prevencin consiste en ir y visitar "junior high schools" para advertir a los
estudiantes sobre el peligro del uso de las drogas. Adems este centro realiza cada tres meses
cruzadas de prevencin con el pblico en general, especialmente en reas donde hay iglesias
establecidas. Sabemos que ltimamente han comenzado tambin a operar otros como son el "New
Hope" en Huntington Park dirigido por el hermano Carlos Ceniceros Sr. y el "New Life" en San
Isidro presidido por el hermano Daniel Contreras.
Como resultado de la obra anterior, nos han informado que ha habido muchas conversiones.
Muchas familias y matrimonios que haban fracasado, se han vuelto a integrar para disfrutar de paz
y felicidad. Algunos de los internos solteros han contrado matrimonio con seoritas cristianas.
Otros han comenzado a servir con mucho entusiasmo en el ministerio de la iglesia.
Adems en este ciclo es notable el nmero de evangelistas que surgen promoviendo
campaas de sanidad o simplemente de evangelizacin, a nivel local, regional y distrital, como
Gilberto Muoz, Adn Lpez Sr., Carlos Ceniceros Sr., Alfredo Jos, Ray Lpez, Esteban
Ballesteros y otros.
En el bienio 1976-1978 se invirtieron ms de $50.000 dlares en la tarea evangelizadora.
D.

Programas de Educacin Cristiana.

El Colegio Bblico Apostlico Nacional comenz a operar precisamente con ese carcter
nacional en noviembre de 1965, en las propias instalaciones de la Iglesia de Hayward, California.
Originalmente la escuela haba funcionado a nivel local y distrital, pero ahora se pens en
formalizar sus actividades y se convino en proporcionarle el respaldo nacional. El primer rector fue
el hermano Eleazar Rodrguez que a su vez era el pastor de la iglesia local. El nmero de alumnos
fue aumentando ao con ao, habiendo llegado a tener casi 100 como mximo, y un curso completo
de tres aos de instruccin.
La participacin sobresaliente del colegio en los aos 1970-1974, aparte de brindar una
preparacin modesta a los ministros que pasaron por sus aulas, consisti en permitir que los
alumnos que para ese tiempo terminaban el tercer ao, fueran a colaborar en algn campo
evangelstico nacional o en el extranjero por el equivalente a un ao escolar, y de esa manera se les
acreditaba un cuarto ao de estudios y slo as se les extenda el diploma correspondiente. De este
modo los jvenes estudiantes ofrecieron una muy til y valiosa colaboracin a los campos
nacionales y misioneros. Lamentablemente esto se hizo slo por unos tres aos.
As mismo en 1976, siendo obispo del Distrito de Los ngeles el hermano Leonardo
Seplveda, se crey necesario establecer en San Pedro, California, la Escuela Bblica Apostlica
Ministerial. La escuela funcion con la colaboracin del Pastor de Huntington Park, hermano
Hilario Gmez como maestro, y el grupo de estudiantes fundadores fueron: del Distrito de Los

HISTORIA DE LA IGLESIA EVANGELICA HISPANA

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ngeles, Vctor Cruz, Jess Garca, Arnulfo Hernndez, Brgido Lpez y Francisco Ramrez; del
Distrito Central, Rodolfo Rodrguez Jr. y Jess Verduzco; de Arizona, Concepcin Salas; de Nuevo
Mxico, Daniel Salas; del oeste de Texas, William Iley; de Italia, Francisco Perrina.
Aparte de haberse logrado impulsar la preparacin ministerial, tambin en este periodo
empez a desarrollarse en la Asamblea Apostlica, lo concerniente al funcionamiento de las
escuelas cristianas (tambin conocidas como escuelas parroquiales y "Accelerated Christian
Education"). La primera que se estableci, segn el Secretario de Educacin de ese entonces
hermano Manuel Vizcarra J., fue la de Perris, bajo la direccin del Pastor Encarnacin Almarz. La
segunda fue la de Union City, donde pastorea el hermano Adam Lpez. Ms de veinte escuelas
aproximadamente siguen operando en distintas regiones del pas.
Uno de los hombres que mucho ha contribuido en este trabajo ha sido el hermano Evaristo
Ibarra, ministro de la Iglesia de Perris, California. El ha sido el promotor de mayor alcance en el
trabajo educativo de los nios.
Estas escuelas han quedado bajo la supervisin del departamento de Educacin Cristiana de
la Asamblea.
E.

Literatura Cristiana.

El tiraje trimestral del Expositor Bblico Apostlico aument de 7.000 a 11.000

ejemplares, y el rgano oficial El Heraldo Apostlico continuaba apareciendo bimestralmente con
un tiro de 3.000 copias. Para estas publicaciones se adquiri equipo por un valor superior a los
$10.000 dlares. La inversin global en este departamento durante el bienio 1976-1978 ascendi a
casi los $70.000 dlares.
F.

Informe Estadstico de 1978.

Los datos estadsticos de 1978 fueron presentados con la siguiente nota aclaratoria: "Por
falta de algunos reportes distritales, las siguientes estadsticas estn incompletas y revelan slo una
parte de la realidad de la Asamblea Apostlica". Los obispos de distrito reportaron:
Iglesias
Pastores
Diconos ordenados
Diconos iniciados
Total de miembros

170
173
238
125
8.433

Aunque como ya se indic las estadsticas anteriores estn incompletas, en nuestro concepto
el avance en este periodo no fue notable. Sin embargo, se sentaron las bases del desarrollo que ha
comenzado a observarse en la ltima administracin a la que haremos referencia.

ASAMBLEA APOSTOLICA DE LA FE EN CRISTO JESUS

G.

125

Informe Estadstico de 1980.

Abajo presentamos el "Cuadro Estadstico de 1980" que a este informe corresponde. Es una
aproximacin, en virtud que es difcil presentar algo exacto y completo.
A primera vista se advierte el crecimiento numrico que ha tenido la Asamblea Apostlica
en el bienio 1978-1980. En 1968 la membresa se estimaba en 8.000; en 1974 se registr una
disminucin del 16%, pues slo se reportaron 6.695 miembros, ya para 1978 se recuper
registrando un aumento del 26% o sea 8.433 miembros, y dos aos mas tarde en 1980 eran 16.708
representando este aumento un 99% de crecimiento.

CUADRO ESTADISTICO DE 1980

____________________________________________________________________________________
DISTRITOS
SECTORES
PASTORES
IGLESIAS
MISIONES MIEMBROS
____________________________________________________________________________________
CA-Los Angeles
5
41
41
3
4020
CA-sur
4
20
20
10
1414
CA-central
5
38
38
14
1717
CA-norte
4
30
30
6
2152
Arizona
3
17
19
4
1040
Colorado
2
10
10
4
451
Nuevo Mxico
2
21
21
6
725
Interior
3
20
20
3
1118
Texas-oeste
2
13
13
6
482
Texas-sureste
6
48
48
19
2200
Florida
1
5
5
3
151
U.N. & I.
2
7
7
5
195
Midwest
2
10
10
449
Noroeste
2
9
9
2
312
Noreste
2
7
7
5
282
____________________________________________________________________________________
TOTALES
45
296
298
80
16.706
____________________________________________________________________________________

En cuanto a la organizacin de iglesias, en 1968 se inform que haba 152 congregaciones en

el pas. Seis aos despus en 1974 eran 154, que equivala a un aumento del 1.3%; pero en 1978 se
inform que haban 170 iglesias y el aumento representaba el 10.4%; sin embargo, dos aos
despus en 1980 eran 298 significado esto un aumento del 75% en el nmero de iglesias
organizadas.
Al calcular el promedio de membresa por iglesia, descubrimos que en 1968 el promedio era
de 53 miembros por congregacin; en 1974 baj a 43; en 1978 aument ligeramente a 49; pero en
dos aos ms, o sea en 1980, eran 56 miembros por iglesia establecida.

126

HISTORIA DE LA IGLESIA EVANGELICA HISPANA

En resumen, vemos que en el primer bienio de este perodo que le hemos llamado etapa de
crecimiento, segn las estadsticas oficiales que examinamos, se duplic la membresa y el nmero
de iglesias de la Asamblea Apostlica en comparacin con la membresa e iglesias que haba en
1968.
H. Panorama de la Obra en 1982.
En el momento de realizar la presente investigacin todava no se recababa la estadstica de
1982; sin embargo se espera constatar un mayor crecimiento numrico. Simplemente en cuanto al
nmero de iglesias se nos inform que ha ido en aumento. En febrero de 1982 ya haba 320 iglesias
registradas; 22 ms de las que haba en 1980. Adems la obra estaba establecida en 22 estados de
la Unin Americana; 10 ms de los que se haban abarcado para 1968.
La distribucin de iglesias por estado era como sigue: Arizona 15; California 164; Colorado
11; Florida 6; Idaho 4; Illinois 7; Indiana 1; Iowa 1; Michigan 7; Nevada 3; New Jersey 1; New
Mexico 20; New York 1; Ohio 1; Oklahoma 1; Oregon 3; Pennsylvania 1; Texas 63; Utah 1;
Washington 7; Washington, DC. 1; Wisconsin 1.
Respecto al nmero de diconos ordenados e iniciados tambin se registr un aumento
considerable. En 1978 haba 238 diconos ordenados. En 1980 la cantidad haba aumentado a 808
significando esto un aumento superior al 200%. De 125 diconos iniciados ascendi a la suma de
258 tambin en 1980. As mismo, tomando en cuenta las estadsticas de 1974 en este rengln, en
slo dos aos 1978-1980, se duplic el nmero de diconos ordenados e iniciados.
Al comparar estos resultados con los del bienio anterior, el de 1976-1978, encontramos que, el
fondo para gastos de administracin tuvo ingresos superiores en 1978-1980 en un 42%. El fondo
de misiones increment su programa econmico casi en un 100%. El de evangelizacin aument la
inversin en 50% y el de educacin cristiana en un 54%. As que en este rengln vemos que
tambin hubo un notable avance.
Otra seal de progreso en este aspecto es el aumento considerable del porcentaje de pastores
que se estn dedicando exclusivamente a la atencin de su respectiva iglesia. Adems, un detalle
interesante es que a partir de la crisis de los energticos en los EUA, un buen nmero de pastores
han empezado a adquirir para su uso personal automviles diesel ltimo modelo.
Respecto a los templos e instalaciones de las iglesias de igual manera se nota mejora. En
algunas reas de ciertas ciudades los angloamericanos al verse invadidos por hispanos, se han
mudado y por lo consiguiente han tenido que vender sus templos. La Asamblea Apostlica ha
aprovechado muchas oportunidades de stas, de manera que de vez en cuando hallamos algunas
congregaciones reunindose en templos que antes pertenecieron a iglesias de otros credos y de tipo
tradicionalista, que por supuesto son atractivos y cmodos.
La Asamblea Apostlica se prepara para celebrar la XXXIV Convencin General, del 28 de
junio a 1 de julio de 1982, en Anaheim, California. Ser entonces cuando nos enteraremos ms
exactamente de la manera en que haya concluido esta etapa que hemos llamado de "revitalizacin y
crecimiento". Esperaremos hasta entonces para poder terminar esta historia. Entre tanto
considrese lo presente slo como un adelanto.

ASAMBLEA APOSTOLICA DE LA FE EN CRISTO JESUS

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BIBLIOGRAFIA
Asamblea Apostlica de la Fe en Cristo Jess. Documentos de archivo: "Informes de las
Convenciones Generales, 1925-1982". Los ngeles, CA: Oficina principal de la
Asamblea Apostlica de la Fe en Cristo Jess.
Cant, Ernesto, editor. Historia de la Asamblea Apostlica de la Fe en Cristo Jess, 19161966. Mentone, CA: Sal's Printing Service, 1966.
Gaxiola, Manuel J. "La Iglesia en los Estados Unidos", Apndice: 155-171, en La Serpiente
y la Paloma. South Pasadena, CA: William Carey Library, 1970.
Holland, Clifton L. The Religious Dimension in Hispanic Los Angeles: A Protestant Case
Study. South Pasadena, CA: William Carey Library, 1974.
Tippett, Alan R. Solomon Islands Christianity. London: Lutterworth Press, 1967.