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2.2 GORGIAS
Pertenece a la Magna Grecia (Leontini, Sicilia). Se form en retrica y oratoria,
llegando a ser considerado el gran maestro de dichas disciplinas. Platn, en su dilogo
Gorgias, le presenta como un sofista dbil en sus argumentos frente a Scrates. La
obra en la que expresa su relativismo y su escepticismo se titula Sobre la Naturaleza o
el no ser, en la que expone la siguiente tesis:
Nada existe. Si algo existiese sera incognoscible. Si algo existiese y fuese
cognoscible sera incomunicable.
Qu significa esta tesis?
Nada existe igual para todos los hombres. No podemos conocer la misma realidad
porque cada cosa depende de la experiencia personal de cada hombre, por lo tanto,
nada existe para todos de igual manera; aunque utilicemos las mismas palabras, el
significado de stas depende de la experiencia de cada sujeto y de las apariencias que
ste individualmente capta a travs de sus sentidos, cada cual expresa una nica
realidad.
Si algo existiese sera incognoscible. Si algo existiese para todos igual podramos
conocerlo, pero eso es imposible porque todos los hombres no podemos tener las
mismas sensaciones, cada hombre en particular tiene su propia experiencia de la
realidad, la cual es nica e intransferible.
Si fuese cognoscible sera incomunicable. Dado que la palabra y la realidad (los
objetos) son realidades diferentes, y como el significado de cada palabra depende de
la experiencia no podemos comunicar lo mismo, solo usamos las mismas palabras pero
con un significado distinto.
En definitiva, aunque sostiene que la semntica del lenguaje que utilizamos es relativo
a cada individuo, Gorgias, es considerado el mejor orador y el que realiz los mejores
discursos de retrica, sosteniendo que la palabra es un instrumento de manipulacin
y persuasin. En este sentido se conservan dos textos que reflejan esto que decimos:
El elogio de Helena y La defensa de Palmedes

3. SCRATES (469-399 a. C)
Nunca escribi nada porque consideraba que la Filosofa se debe expresa mediante el
dilogo hablado, de ah que as la practicase con sus conciudadanos de Atenas.
Asimismo, entendi la Filosofa como un incesante examen de s mismo y de los
dems: Concete a ti mismo.
El primer paso para el reconocimiento de uno mismo es reconocer la propia
ignorancia, de ah su lema:
Solo s que no s nada.
Esto significa que el que reconoce que no sabe es el que est dispuesto a aprender, a
investigar. Esta actitud es el contrapunto de la postura de los Sofistas, que se
consideraban

sabios y transmitan sus conocimientos mediante los cursos que

impartan.
El hecho de que Scrates no escribiese nada ha creado un problema de interpretacin,
es decir, cmo podemos conocer

su pensamiento. Para resolver este problema

disponemos de las siguientes fuentes: Jenofonte, Aristfanes, Platn y Aristteles.

De estas fuentes la ms importante es Platn, es decir, los llamados dilogos
socrticos, que escritos por Platn en su juventud, son los que ms fielmente reflejan
el pensamiento de Scrates dado que fue discpulo suyo. Aristteles no le conoci
directamente, solo por las referencias que se daban de l en la Academia de Platn,
aunque lo que dice de l es considerado como cierto.
A la edad de 70 aos fue denunciado en los tribunales por Meleto y nito, que le
acusaron de impiedad (no creer en los dioses oficiales) y de corromper a la juventud
(inducirles a pensar por s mismos en busca del conocimiento verdadero y no buscar
las riquezas materiales ).
En el juicio, que se refleja en la Apologa de Scrates (dilogo de Platn) Scrates se
defiende de las acusaciones, pero al final del juicio la votacin que se realiza le
condena a muerte. Toma la cicuta en la crcel y muere en el 399 a. C.

3.1 EL MTODO SOCRTICO

Scrates va a criticar el relativismo y el escepticismo de los Sofistas. Si decimos que un
acto es bueno ser porque tenemos alguna nocin de lo que es bueno, si no
tuviramos esa nocin ni siquiera podramos decir qu es lo bueno para nosotros, pues
cmo lo sabramos? Lo mismo ocurre sobre la virtud, la justicia o cualquier concepto
moral. Se trata de construir nociones o conceptos de los valores morales que tengan
un carcter universal.
Para el relativismo de los Sofistas estos conceptos no son susceptibles de una
definicin universal, son por nomos (convencionales): lo que pueda ser lo justo en una
polis (ciudad) puede no serlo en otra. Scrates est convencido de que lo justo (La
Justicia) ha de ser lo mismo en todas las polis, de ah que su objetivo filosfico sea la
bsqueda de definiciones universales para superar el relativismo de los Sofistas.
Para alcanzar este objetivo, Scrates crea un mtodo basado en el dilogo hablado,
que practica con sus conciudadanos en la polis de Atenas, sobre temas de carcter
moral y poltico (la justicia, la virtud, el bien, la amistad, etc). Ahora bien, el desarrollo
del dilogo siempre parte del reconocimiento de la ignorancia, por parte de Scrates,
acerca del tema que se plantea al comienzo del dilogo, de ah el lema socrtico Solo
s que no s nada. Este mtodo propiamente dicho consta de dos partes:
A) IRONA.
B) MAYUTICA.
A) LA IRONA. Consiste en crear en el otro interlocutor del dilogo, a travs de
preguntas, la incertidumbre acerca de lo que habla para generar en su alma o mente
la duda acerca del tema que estn tratando.
Ejemplo. En el dilogo Menn podemos comprobar esta parte del mtodo con
respecto al tema de la virtud, es decir, se comienza cuestionando qu es la virtud. Con
esta parte del mtodo, la irona, Scrates pretende llevar al otro interlocutor del
dilogo hacia el reconocimiento de la propia ignorancia y a poner en cuestin aquello

que cree que firmemente saba. El momento de la irona podemos ejemplificarlo con el
siguiente texto del Menn:
- Socrates. Me reprocho el no tener ningn conocimiento de lo qu es la virtud.
-Menn. No conoces en verdad qu es la virtud?
-Scrates. Y no slo eso, amigo, sino que an no creo haber encontrado tampoco
alguien que la conozca.
-Menn. No encontraste a Gorgias cuando estuvo aqu?
-Socrates. No me acuerdo bien. En ese caso, hazme recordar qu es lo que deca. O si
lo prefieres habla por ti mismo. Seguramente eres de igual parecer que l.
-Menn. La virtud del hombre consiste en ser capaz de manejar los asuntos del Estado;
los de la mujer es que sta administre bien la casa, conservando lo que est en su
interior y siendo obediente al marido. Y otra ha ser de la virtud del nio, sea varn o
mujer, y otra la del anciano, libre o esclavo, segn prefieras.
-Scrates. Parece que he tenido mucha suerte,Menn, pues buscando una sola virtud
he hallado que tienes todo un enjambre de virtudes en ti para ofrecer. Y a propsito de
esta imagen del enjambre si al preguntarte yo qu es una abeja, cul es su naturaleza,
me dijeras que son muchas y de todo tipo, qu me contestaras si yo continuara
preguntndote. Afirmas acaso que es por ser abejas por lo que son muchas, de todo
tipo y diferentes entre s? O bien en nada difieren por eso sino por alguna otra cosa,
como la belleza, el tamao o algo por el estilo?
- Menn. Esto contestara: que en nada difieren una de otra, en tanto que abejas.
-Scrates. Y si despus te preguntara: Dime, Menn, aquello precisamente en lo que
nada difieren, por lo que son todas iguales, qu afirmas que es? Me podras decir
algo?
-Menn. Podra

-Scrates. Pues lo mismo sucede con la virtud. Aunque sean muchas y de todo tipo,
todas tienen un nica y misma forma, por obra de la cual son virtudes.

B) LA MAYUTICA. Proviene del trmino griego maieutiks y significa experto

en partos o comadrona. Consiste en el arte de dar a luz, esto es,
complementa el proceso irnico anterior, al despertar y alumbrar, en el propia
alma, en la mente, la definicin o concepto universal del tema tratado, es decir,
se trata de alcanzar un concepto vlido para todos del tema tratado en el
dilogo. La palabra mayutica designaba, en origen, el arte de las comadronas
de dar a la luz a las parturientas (la madre de Scrates, segn nos dice Platn,
era precisamente una de estas comadronas). La analoga con su aplicacin a la
filosofa es curiosa. Las comadronas ayudan a dar a luz hijos que ellas no han
engendrado, sino que se hallan en la matriz de otras mujeres. De la misma
forma, Scrates, interrogando a sus interlocutores, da a luz ideas que, afirma,
no proceden de l, sino que residan en la mente de otros interlocutores del
dilogo, pese a que ellos mismos desconocen su existencia.
En definitiva, el mtodo de Scrates tiene como fin el conceptualismo: establecer
definiciones universales vlidas para todos en el mbito de la moral y la poltica. Y en
esto se enfrenta al relativismo y escepticismo de los sofistas. El mtodo implica un
proceso de descubrimiento del propio conocimiento que se conoce como dialctica y
es de carcter inductivo-deductivo, es decir, se parte de lo particular para alcanzar lo
universal. En este sentido, el mismo Aristteles interpret el mtodo socrtico como el
proceder del conocimiento cientfico:
Irona= Induccin. El conocimiento que se detiene en los casos particulares.
Mayutica= Deduccin, cuyo objetivo es establecer lo universal, el concepto.
Por tanto, el objetivo de Scrates no es ensear nada, sino que se trata extraer del
interior de cada uno de nosotros, los conceptos o ideas para, as, poder juzgar si
nuestras respuestas son o no adecuadas. Por lo tanto, la mayutica descubre que el

fundamento del saber radica en nosotros mismos, al que accedemos en virtud del
dilogo.
3.2 LA TEORA TICA DE SCRATES
La teora tica de Scrates se conoce como intelectualismo moral y sostiene la tesis
que afirma que la virtud es conocimiento o saber.
Esto supone identificar los saberes tcnicos con el saber moral y poltico, es decir, de
la misma manera que aprendemos a ser buenos zapateros sabiendo hacer y arreglar
zapatos, podemos llegar a ser buenos ciudadanos en el sentido moral y poltico
(virtuosos) si sabemos qu es la justicia, qu es el bien etc.
En sentido general, para Scrates el bien es el conocimiento y el mal es la ignorancia.
Esto se halla en relacin con el objetivo que se plantea con su mtodo: el
conceptualismo, esto es, el intento de establecer conceptos universales en el campo
de la moral y la poltica. El que obra mal es por ignorancia, con lo cual lo que debe
hacer es conocer cmo obrar bien mediante el conocimiento, es decir, adquiriendo los
conceptos esenciales del bien, de la justicia, del deber, de la virtud, etc.
El problema de este planteamiento (virtud=conocimiento) es que es excesivamente
racionalista y olvida los elementos irracionales del hombre: sentimientos, emociones y
pasiones, los cuales influyen en nuestra conducta moral, que sern tenidos en cuenta
por Platn y Aristteles.