III.

YACIMIENTOS DE PETRLEO SUBSATURADO

1. INTRODUCCIN

Los fluidos encontrados en yacimientos petrolferos son esencialmente mezclas

complejas de compuestos de hidrocarburos, que contienen con frecuencia
impurezas como nitrgeno, dixido de carbono y sulfuro de hidrgeno. La tabla
3.1*.1presenta la composicin en porcentaje molar de varios lquidos tpicos
encontrados en yacimientos, junto con la gravedad del petrleo fiscal, la razn gaspetrleo de la mezcla del yacimiento y otras caractersticas de tales fluidos. La
composicin del petrleo fiscal es complete diferente a su composicin a
condiciones del yacimiento, debido principalmente a la liberacin de la mayor parte
del metano y etano en solucin y a la vaporizacin de fracciones de propanos,
butanos y pentanos a medida que la presin disminuye al pasar condiciones del
yacimiento a condiciones atmosfricas normales. La tabla indica buena correlacin
entre la razn gas- petrleo de los fluidos y los porcentajes de metano y etano que
contienen, para un intervalo de razn gas-petrleo comprendido entre 22 PCS/BF y
4053 PCS/BF.
* Referencias citadas a travs del libre se incluyen al final de cada captulo.
Existen dos mtodos de obtener muestras de fluido del yacimiento: 1) con equipo
especial de muestreo que se baja dentro del pozo, sujetado por un cable de acero,
y 2) tomando muestras de gas y petrleo en la superficie y mezclndolas en las
debidas proporciones de acuerdo con la razn gas-petrleo medida al tiempo del
muestreo. Las muestras deben obtenerse al comienzo de las operaciones de
produccin del yacimiento, preferiblemente del primer pozo, para que en esta forma

la muestra sea representativa del fluido original que se encuentra en el yacimiento.

La composicin del fluido obtenido en la saca muestras depende de la historia del
pozo, anterior a la operacin de muestreo. Si el pozo no ha sido acondicionado
debidamente antes de obtener la muestra, ser imposible obtener muestras
representativas del fluido del yacimiento. Kennerly

y Reudelhuber

recomiendan

un procedimiento para acondicionar debidamente el pozo. La informacin obtenida

del anlisis de una muestra de fluido incluye generalmente los siguientes datos:

1. Razones gas en solucin-petrleo y gas liberado-petrleo y los volmenes

de las fases lquidas.
2. Factores volumtricos, gravedad del petrleo fiscal y razones gas-petrleo
del separador a condiciones fiscales, para diferentes presiones del separador.
3. Presin del punto de burbujeo del fluido del yacimiento.
TABLA 3.1 Propiedades y composicin de fluidos tpicos de yacimientos (Tomado de Kennerly,
cortesa de Corte Laboratorios, Inc.)

Componente

Calif.

Wyom.

Metano

22,62

Etano

propiedad

Sur

de Norte de Oeste de Sur

de

Texas

Texas

Texas

Luisiana

1,08

48,04

25,63

28,63

65,01

1,69

2,41

3,36

5,26

10,75

7,84

Propano

0,81

2,86

1,94

10,36

9,95

6,42

Iso-Butano

0,51

0,86

0,43

1,84

4,36

2,14

Butano normal

0,38

2,83

0,75

5,67

4,16

2,91

Iso-Pentano

0,19

1,68

0,78

3,14

2,03

1,65

Pentano normal

0,19

2,17

0,73

1,91

3,83

0,83

Hexnos

0,62

4,51

2,79

4,26

2,35

1,19

Heptanos y dems

72,99

81,60

41,18

41,93

33,94

12,01

0,957

0,920

0,860

0,843

0,792

0,814

360

289

198

231

177

177

2980

3160

8010

4520

12,400

10,600

141

108

210

140

202

241

1217

95

3660

1205

1822

4730

105

22

750

480

895

4053

1,065

1,031

1,428

1,305

1,659

3,610

16,3

25,1

34,8

40,6

50,8

43,5

0,669

.........

0,715

1,032

1,151

0,880

Densidad de Heptanos
y dems, g/cm3
Peso

molecular

de

heptanos y dems
Profundidad

de

muestreo, p
Temp.. del yac., F
Presin de saturacin,
Ipcr
RGP, PCS/BF
Factor volumtrico del
petrleo, bl/BF
Grav. Del. Pet. Fiscal,
API
Grav.

Esp.

(aire=1,00)

Del

gas

4. Compresibilidad del petrleo saturado a condiciones del yacimiento.

5. Viscosidad del petrleo a condiciones del yacimiento como funcin de
presin.
6. Anlisis fraccional de una muestra de gas obtenida de la cabeza del pozo
y del fluido saturado a condiciones del yacimiento.

Para un anlisis preliminar de un yacimiento y si no se disponen de datos de

laboratorio, generalmente pueden hacerse estimaciones razonables a partir de
correlaciones empricas basadas en datos fciles de obtener. Estos datos incluyen:
gravedad del petrleo fiscal, gravedad especfica del gas producido, razn gaspetrleo al comienzo de la produccin, viscosidad del petrleo fiscal, temperatura
del yacimiento y presin inicial del mismo.
Las variaciones en las propiedades de un fluido de yacimiento, de varias muestras
obtenidas en diferentes partes del yacimiento, son pequeas y no exceden a las
variaciones inherentes en las tcnicas de muestreo y de anlisis. Esto sucede en la
mayora de los yacimientos. Por otra parte, en algunos yacimientos, particularmente
aquellos con grandes volmenes de arenas, las variaciones en las propiedades de
los fluidos son considerables. Por ejemplo, en la Elk Basin de Wyoming y Montana
2,

EE. UU., a condiciones iniciales del yacimiento, la razn gas-petrleo cerca a la

cresta de la estructura era de 490 PCS/bl de petrleo mientras que en los flancos,
1762 pies ms abajo, era de 134 PCS/bl de petrleo, lo que representa un gradiente
de gas en solucin de 20 PCS/bl por 100 pies de elevacin.
La cantidad de gas disuelta afecta considerablemente muchas propiedades de los
fluidos de yacimiento. Por ejemplo, ocurren grandes variaciones en la viscosidad
del fluido, factor volumtrico del mismo, etctera. Se han publicado variaciones
similares del yacimiento de la arenisca Weber del campo Rangely, Colorado 4,
EE.UU., y del campo del arrecife Scurry en Texas5, donde los gradientes de gas
disuelto eran, respectivamente, 25 y 46 PCS/bl por 100 pies de elevacin. Estas
variaciones en las propiedades de los fluidos pueden explicarse por una
combinacin de factores: a) gradientes de temperatura, b) segregacin
gravitacional, y c) falta de equilibrio entre el petrleo y el gas en solucin. Cook,

Spencer, Bobrowski y Chin5 y McCord6 han presentado mtodos para resolver

problemas de yacimientos donde existen considerables variaciones en las
propiedades variaciones en las propiedades de los fluidos.

2. SOLUBILIDAD DEL GAS

La solubilidad de gas en petrleo crudo depende de: a) presin. b)
temperatura, c) composiciones del gas y del petrleo. Para un mismo gas y petrleo
a una temperatura constante, la cantidad de gas en solucin aumenta con presin;
y a una presin constante, la cantidad de gas en solucin disminuye a medida que
la temperatura aumenta. Para determinadas presin y temperatura, la cantidad de
gas en solucin aumenta a medida que las composiciones del gas y del petrleo se
asemejan, es decir, es mayor en gases de alta y en petrleos de baja gravedad
especfica, o sea, en petrleos de alta gravedad API. De manera distinta a la
solubilidad, por ejemplo, de cloruro de sodio en agua, el gas es infinitamente soluble
en petrleo, la cantidad de gas est solo limitada por la presin o por la cantidad de
gas disponible.
Se dice que en un petrleo crudo est saturado con gas a cualquier presin y
temperatura si al reducir ligeramente la presin se libera gas de la solucin.
Inversamente, si no se libera gas de la solucin, se dice que el petrleo est
subsaturado (o no saturado) a esa presin. El estado subsaturado implica que existe
una deficiencia de gas y que si hubiera existido suficiente gas, el petrleo se
encontrara en un estado saturado a esa presin. Ms an, el estado subsaturado
implica que no existe gas libre en contacto con el petrleo, es decir, no hay capa de
gas.

PRESIN, LPCA
Fig. 3.1- Razn gas disuelto-petrleo, del campo Big Sandy, por liberacin
instantnea a la temperatura del yacimiento, 160 F
La solubilidad de gas a condiciones isotrmicas generalmente se expresa en funcin
del aumento en gas en solucin por unidad de petrleo por aumento en la unidad
de presin, es decir, PCS/bl/Ipc, o dR. /dp. Aunque en muchos yacimientos esta
solubilidad es aproximadamente invariable sobre un intervalo considerable de
presiones, en clculos precisos de estudios de yacimiento la solubilidad se expresa
en trminos del gas total en solucin a cualquier presin, o sea, PCS/bl o Rg. En la
siguiente seccin se ver que el volumen de petrleo crudo aumenta
considerablemente debido al gas en solucin, y, por esta razn, la cantidad de gas
en solucin se refiere por lo general a una unidad de petrleo fiscal, y la razn gas
disuelto petrleo, Rg , se expresa en PCS/ BF. La figura 3.1 muestra la variacin de
gas en solucin con la presin para el fluido del yacimiento Big Sandy, Ohio, a la

temperatura del yacimiento, 160 F. A la presin inicial del yacimiento, 3500 Ipca, el
gas en solucin es 576 PCS/BF. El grfico ilustra que no se desprende gas de la
solucin al reducir la presin inicial hasta los 2500 Ipca. Por consiguiente, el petrleo
est subsaturado en esta regin y no existe fase de gas libre (capa de gas) en el
yacimiento. La presin de 2500 Ipca se denomina presin del punto de burbujeo, ya
que esta presin aparece la primera burbuja de gas. A 1200 Ipca, la solubilidad del
gas es de 337 PCS/BF, y la solubilidad promedia entre 2500 Ipca y 1200 Ipca es

Solubilidad promedia

567 337
0,177
2500 1200

PCS/BF/Ipc

Los datos de la figura 3.1 se obtuvieron de un estudio de laboratorio de PVT

realizado con una muestra de fluido obtenida de fondo de un pozo del yacimiento
Big Sandy, usando el proceso de liberacin instantnea. En el captulo 4, sec. 6, se
mostrar que la razn gas disuelto petrleo y otras propiedades del fluido del
yacimiento dependen de la forma en que se libera el gas del petrleo. La naturaleza
del fenmeno se discutir junto con las complicaciones que introduce en ciertos
clculos de estudios de yacimientos. Por el momento, para simplificar, este
fenmeno se ignorar y un barril de petrleo fiscal (o barril de petrleo a condiciones
normales) se identificar con un barril de petrleo residual despus del proceso de
liberacin instantnea, y se emplearn las razones gas disuelto-petrleo obtenidas
en pruebas de liberacin instantnea.
Cuando no se dispone de anlisis de laboratorio para los fluidos del yacimiento, a
menudo puede estimarse con suficiente exactitud la razn gas disueltopetrleo.
Standing7 ofrece un mtodo de correlacin donde la razn gas disuelto-petrleo
puede obtenerse si se conoce la presin y temperatura del yacimiento, la gravedad
API del petrleo fiscal y la gravedad especfica del gas producido. Tambin, en

muchos casos, la razn inicial del gas disuelto-petrleo se aproxima a la razn gaspetrleo de produccin al comienzo de las operaciones de produccin.

FIG. 3.2 Factor Volumtrico del petrleo del campo Big Sandy, por liberacin instantnea, a
temperatura del yacimiento, 1600F

3. FACTORES VOLUMTRICOS
En la seccin anterior se observ el aumento considerable en volumen que la
solubilidad del gas produce en el petrleo crudo. L a figura 3.2 indica la variacin
volumtrica en el lquido del yacimiento Big Sandy como funcin de presin a la
temperatura del yacimiento del 160F. Ya que no se libera gas de solucin cuando
la presin disminuye desde un valor inicial de 3500 Ipca a la presin del punto de
burbujeo, 2500 Ipca, el fluido del yacimiento permanece en estado monofsico
(lquido); sin embargo, como los lquidos son ligeramente comprensibles, el volumen
aumenta de 1,310 bl/BF a 3500 Ipca, a 1,333 bl/BF a 2500 Ipca, la expansin lquida

contina, pero su efecto sobre el aumento en volumen es insignificante comparado

con un efecto mucho mayor, la reduccin en el volumen lquido debido a la liberacin
del gas en solucin. A 1200 Ipca el volumen el volumen disminuye a 1,210 bl/BF, y
a presin atmosfrica y 160F disminuye a 1,040 bl/BF. El coeficiente de dilatacin
trmica para el petrleo crudo (30 API a condiciones normales) del yacimiento Big
Sandy es cerca de 0,00040 por F; por tanto barril, un barril fiscal, es decir a 60F.
Se convertir aproximadamente en 1,04 bl a 160F, calculado con la siguiente
ecuacin:

VT VW 1 T 60

(3.1)

V100 1,001 0,00040160 60 1,04

Bl

Donde es el coeficiente trmico de dilatacin del petrleo

El factor volumtrico del petrleo o factor volumtrico del fluido de la formacin,
abreviado FVF y smbolo B0 , puede definirse, a cualquier presin, como el volumen
en barriles que un barril en condiciones standard ocupa en la formacin
(yacimiento), es decir, a la temperatura del yacimiento y con el gas disuelto que
puede retener el petrleo a esa presin. Debido a que la temperatura y el gas
disuelto aumentan el volumen del petrleo fiscal, este factor ser siempre mayor
que la unidad. Cuando todo el gas presente est disuelto en el petrleo, es decir, a
la presin del punto de burbujeo, un aumento adicional en la presin reduce el
volumen en proporcin a la comprensibilidad del lquido. Para el yacimiento
discutido, Big Sandy, por cada 1,310 barriles de lquido en el yacimiento en el
yacimiento se obtendr 1,000 barril fiscal, o sea, solo 76,3 por ciento. Este valor,
76,3 por ciento o 0,763, es el recproco del factor volumtrico del petrleo y se le
denomina factor de concentracin o de merma. En la misma forma que el factor

volumtrico del petrleo se multiplica por el volumen a condiciones normales para

determinar el volumen a condiciones del yacimiento, el factor de concentracin se
multiplica por el volumen a condiciones del yacimiento para obtener el volumen a
condiciones normales. De los dos trminos, el factor volumtrico del petrleo es el
ms empleado. Como se mencion anteriormente, los factores volumtricos
dependen del proceso de liberacin de gas, fenmeno que ignoraremos hasta el
captulo 4, sec.6.
Ciertas ecuaciones emplean un trmino denominado Factor Volumtrico total, de
dos fases o bifsico, Bt definido como el volumen en barriles que ocupa un barril
fiscal junto con su volumen inicial de gas disuelto a cualquier presin y temperatura.
En otras palabras, incluye el volumen lquido, Bo, ms el volumen de la diferencia
entre la razn gas-petrleo, Rst y la razn gas-petrleo a la presin especificada,
Rs. Si el factor volumtrico del gas es Bg en barriles por pie cbico standard de gas
en solucin, el factor volumtrico total ser:

Bt Bo Bg ( Rst Rs )

(3.2)

Por encima de la presin de punto de burbujeo Rst= Rs, el factor volumtrico total o
bifsico es igual al factor volumtrico monofsico del petrleo. Por debajo del punto
de burbujeo, sin embargo, a medida que la presin disminuye y el factor volumtrico
total aumenta debido a la liberacin de gas de la solucin y a la continua expansin
del gas liberado de la misma.
Los factores volumtricos total y del petrleo para el fluido del yacimiento Big Sandy pueden
visualizarse observando la figura 3.3, basada en datos de las figuras 3.1 y 3.2. La figura 3.3
(A) muestra

FIG. 3.3.- Diagrama que ilustran el cambio en los factores volumtricos de una y dos fases del
fluido del campo Big Sandy.

Un cilindro con un pistn. El primer cilindro a la izquierda contiene 1,310 bl de fluido

inicial del yacimiento (lquido) a la presin inicial de 3500 Ipca y temperatura de
160F. A medida que el pistn se levanta, el volumen aumenta y como consecuencia
la presin disminuye. A 2500 Ipca, presin del punto de burbujeo, el volumen lquido
se dilata a 1,333 bl. Por debajo de 2500 Ipca empieza a formarse una fase gaseosa
que se dilata a medida que a medida que la presin disminuye, debido a la presin
de gas disuelto y a la expansin del gas ya liberado, inversamente, la fase lquida
se contrae debido a la liberacin de gas en solucin y se convierte en 1,210 bl a
1200 Ipca. A esta presin y 160F el gas liberado tiene un factor de desviacin de

0,890, y por tanto, el factor volumtrico del gas respecto a las condiciones
atmosfricas normales de 14,7 Ipca y 60 F es

Bg

znRT 0,890 *10,73 * 620

p
379,4 *1200

0,01300 p3 / PCS
0,002316bl / PCS