DEPSITOS HIDROTERMALES

Son aquellos formados a partir de soluciones procedentes de la consolidacin de un

magma y tambin por la circulacin de soluciones acuosas en la corteza terrestre, las
cuales pueden estar constituidas por aguas magmticas primarias o por mezcla de stas
con aguas metericas.
Por tanto se pueden formar yacimientos en conexin con sistemas hidrotermales
magmticos, relacionados con plutonismo profundo a intermedio (profundidades entre
500-3000m), y con sistemas hidrotermales meterico-magmticos, ligados a complejos
volcnicos y subvolcnicos (profundidades entre 100-1000m).
Las aguas hidrotermales pueden ser:
- Juvenil. La existente en el manto.
- Magmtica. La procedente de la consolidacin o enfriamiento de un fundido
magmtico.
- Metamrficas. Las procedentes de la deshidratacin de los minerales durante
el metamorfismo.
- Connata. Es el agua atrapada durante la deposicin de los sedimentos y
posterior diagnesis.
- Meterica. Son las que pueden filtrarse a travs de la corteza terrestre,
alcanzando profundidades donde, calentada y enriquecida en elementos
lixiviados en su recorrido, adquieren el carcter hidrotermal.
Anlogamente el agua de mar puede penetrar a travs de las dorsales en la
corteza ocenica hasta grandes profundidades, donde se produce una celda
convectiva con descargas en el fondo marino.
El transporte de elementos en soluciones hidrotermales se realiza mediante iones
complejos, formados por metales y ligandos, ligands (aniones y molculas neutras
unidos al catin metal central), en solucin.
En la formacin de depsitos, dos tipos de complejos juegan un papel importante,
sulfuros y cloruros, y otros menos comunes como: sulfatos, fluoruros, hidruros, nitratos
y algn complejo orgnico (cido hmico).
La precipitacin de elementos tiene lugar como consecuencia de variaciones de
temperatura, cambios de presin y ebullicin, reacciones entre roca de caja y
soluciones, cambios qumicos por mezcla de fluidos.
De acuerdo con la temperatura se han dividido los yacimientos hidrotermales en:
catatermales (400-300C), mesotermales (300-200C), epitermales (200-100C) y
teletermales (100-0C).

Los depsitos catatermales se forman a altas temperaturas. La distancia que existe

desde ste a la superficie es considerable. La consolidacin del plutn tiene lugar
lentamente, en un mismo lugar se mantiene la misma temperatura durante mucho
tiempo y los depsitos pueden extenderse en un amplio intervalo vertical. Su
composicin mineral es muy simple y no contienen sulfuros complejos, estando
formados esencialmente por arsenopirita, pirrotina, pirita, blenda (con Fe), calcopirita y
galena. Tambin existen filones con cuarzo y Au. La ganga ms frecuente es el cuarzo.
En la roca de caja aparecen, como minerales de nueva formacin, anfibol, clorita, albita;
e incluso piroxeno, mica parda y turmalina.
En los depsitos mesotermales se presentan sulfuros simples y sulfosales; a veces
tienen ms de 1000 metros de extensin en vertical. La mineralizacin no es tan regular
y constante, ya que el gradiente de temperatura es ms agudo y el enfriamiento ms
rpido. Las gangas ms frecuentes son el cuarzo, siderita y ankerita. La sericitacin,
como alteracin hidrotermal de la roca de caja es lo mas frecuente.
El grupo de los depsitos leptotermales, entre la meso y la epizona abarca la zona de
temperatura ms baja de los depsitos mesotermales. En estos aumentan los sulfuros
complejos y las sulfosales de Ag.
Las disoluciones que forman los depsitos epitermales son alcalinas, excepto si por
alteracin de los sulfuros se vuelven cidas. La roca de caja presenta caolinitizacin y
los filones cambian rpidamente de composicin con la profundidad. Suelen tener un
intervalo de profundidad entre 300-900m.
Los depsitos teletermales abarcan las formaciones termales de temperatura ms baja,
prximos a la superficie, y que no suelen ser de origen magmtico. En ellos los plutones
pueden presentar emisiones lvicas. Debido a las altas temperaturas que las emisiones
volcnicas producen en la roca de caja pueden producirse formaciones complejas (Sn en
forma de sulfoestannatos de Pb).
Estas formaciones se completan con los depsitos xenotermales, formados a alta
temperatura y baja presin, en las cercanas de la superficie.

Cuando las disoluciones hidrotermales penetran en una fractura, los primeros minerales
depositados lo hacen a lo largo de las paredes, creciendo hacia el interior de la misma
hasta su total relleno. Los diferentes minerales originan una marcada simetra del filn,
respecto a su zona central, o bandeado mineral, con diferentes minerales de las paredes
al centro. En ocasiones, este relleno pudo no completarse totalmente cuando ces el
flujo hidrotermal, quedando, en el centro del filn, cavidades ocupadas por fluidos
(vugs), donde se forman espectaculares ejemplares cristalinos.

Evidentemente, cualquier roca susceptible de fracturarse puede albergar

mineralizaciones filonianas pero las calizas merecen una especial atencin. Estas
albergan, adems huecos y cavidades que pueden ser rellenadas por diferentes menas.
Tambin pueden formarse depsitos de reemplazamiento, en forma similar a los
metasomticos de contacto.
Debemos resaltar la influencia del gradiente trmico en la formacin de las paragnesis
minerales. En niveles profundos, las asociaciones minerales, se depositan espaciada y
separadamente unas de otras y muy distantes entre s en direccin vertical. Por el
contrario, en niveles subvolcnicos, las paragnesis minerales presentan solapes o
telescoping.
En los ltimos aos, han tomado gran importancia los yacimientos hidrotermales de Au,
que para la corteza continental los ms importantes se han localizado en, ambientes
mesotermales, epitermales en volcnicas y epitermales en sedimentos.

Bibliografa:
Geologa Econmica de los Recursos Minerales. Fernando Vzquez Guzmn. Fundacin Gmez Pardo. Escuela Tcnica Superior
de Ingenieros de Minas de Madrid.