Este documento ha sido descargado de www.belt.

es Portal de los Profesionales de la Seguridad

ITC MIE-APQ 2: ALMACENAMIENTO DE XIDO DE ETILENO

CAPTULO I. Generalidades
Artculo 1. Aplicacin.
Esta ITC debe aplicarse conjuntamente con la MIE-APQ-1, que ser de aplicacin en todo lo que no se
oponga a la presente ITC. El almacenamiento de xido de etileno en botellas y botellones se ajustar
adems a lo dispuesto en la ITC MIE-APQ-5.
Artculo 2. Objeto.
La presente instruccin tiene por finalidad establecer las prescripciones tcnicas a las que han de
ajustarse, a efectos de seguridad, las instalaciones de almacenamiento y transvase de xido de etileno.
La presente ITC no ser de aplicacin a los almacenamientos integrados en los procesos de
fabricacin.
Artculo 3. Definiciones.
1. Almacenamiento. Es el conjunto de recintos y recipientes de todo tipo que contengan o puedan
contener xido de etileno, incluyendo los recipientes propiamente dichos, sus cubetos de
retencin, las calles intermedias de circulacin y separacin, las tuberas de conexin y las
zonas e instalaciones de carga, descarga y trasiego anejas y otras instalaciones necesarias para
el almacenamiento, siempre que sean exclusivas del mismo.
2. Capacidad de almacenamiento. Es la mxima cantidad de producto que puede contener el
recipiente o almacenamiento en las condiciones especificadas en la presente ITC.
3. Cargadero. Lugar donde se realizan las operaciones de carga y descarga de recipientes y
tanques.
4. Cubeto. Cavidad capaz de retener los productos contenidos en los elementos de
almacenamiento en caso de vertido o fuga de los mismos.
5. Unidad de proceso. Es el conjunto de elementos e instalaciones de produccin, incluyendo los
equipos de proceso y los recipientes de productos intermedios, los de alimentacin o los de
producto acabado situados dentro de los lmites de batera de las unidades de proceso.
Artculo 4. Propiedades y riesgos del xido de etileno.
En el apndice 1 se indican las propiedades y riesgos ms significativos del xido de etileno.
El xido de etileno se considerar un lquido estable cuando se almacene en las condiciones que se
establecen en la presente ITC.
Artculo 5. Estado fsico de almacenamiento.
El xido de etileno se almacena en estado lquido, bien como lquido refrigerado o bien como gas
comprimido licuado a temperatura ambiente, pero siempre bajo presin de gas inerte (nitrgeno de
pureza mnima 99,99 por 100). La presin en el interior de los recipientes se mantendr constante
mediante aporte de gas inerte cuando tienda a bajar o venteando a una instalacin de tratamiento o a
un sitio alto y seguro cuando tienda a subir. Cuando se use nitrgeno la presin en el interior de los
recipientes ser tal que el punto de trabajo est situado en la zona rayada que se indica en la figura 1

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

para la temperatura de trabajo. En ningn caso el llenado mximo del recipiente superar 0,78
kilogramos de xido de etileno por decmetro cbico del recipiente.

Figura 1.- CONDICIONES DE TRABAJO DEL OXIDO DE ETILENO

Si el xido de etileno lquido almacenado se mantiene refrigerado por debajo de la temperatura
ambiente, el fluido con el cual el xido de etileno efecte el intercambio trmico cumplir con estas
condiciones:
1. La presin del fluido ser inferior a la del xido de etileno.
2. El fluido no contendr productos o aditivos que en las condiciones de trabajo puedan
reaccionar con el xido de etileno polimerizndolo.

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

Por sus propiedades fsicas el xido de etileno se clasifica en la clase A, segn la Instruccin MIEAPQ-1.
CAPTULO II. Almacenamiento en recipientes fijos
Artculo 6. Situacin del almacenamiento.
Los almacenamientos de xido de etileno y sus instalaciones anexas deben situarse alejados de las
unidades de proceso y de servicios, de oficinas, de los lmites de propiedad, de edificios de pblica
concurrencia, y, en general, de zonas con riesgos de provocar un incendio. El lugar estar
suficientemente ventilado de forma natural. En el caso de construirse edificio, ste carecer de paredes
laterales.
Si el almacenamiento est prximo a instalaciones con riesgo de explosin, se estudiarn las medidas
necesarias para evitar que pueda verse afectado por cualquier impacto.
Se tendr en cuenta la proximidad a vas de comunicacin pblica, construyndose en caso necesario
barreras de proteccin adecuadas para caso de salida de vehculos de la calzada o de la va.
El rea del almacenamiento y alrededores deben estar libres de materiales combustibles, tales como
residuos, grasas o maleza.
Artculo 7. Sealizacin.
En el almacenamiento y sobre todo en reas de trasiego se colocarn, bien visibles, seales
normalizadas, segn establece el Real Decreto 485/1997 sobre disposiciones mnimas en materia de
sealizacin de seguridad y salud en el trabajo, que indiquen claramente la presencia de productos
inflamables y txicos.
Artculo 8. Distancia entre instalaciones fijas de superficie.
Las distancias entre las instalaciones fijas de superficie en los almacenamientos de xido de etileno se
ajustarn a las indicadas en el cuadro II.1 con la reduccin aplicable del cuadro II.2.
CUADRO II. 1
Distancias, en metros, entre instalaciones fijas de superficie con capacidad global superior a 950 m3
Recipientes y
bombas de
trasvase de xido
de etileno (1)

Carga-descarga
de xido de
etileno, incluidas
sus bombas

Proceso, hornos, calderas y sus tomas

de aire, tomas de aire de compresores

60

60

Bombas de agua contra incendios.

60

30

Bombas de otros productos

30

30

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

Recipientes y bombas de trasvase de

xido de etileno

(1)

30 (2)

Recipientes con productos inflama bles

y combustibles (3) y almacenamientos
en recipientes a presin o que
contengan otros productos peligrosos
(4)

(6)

30

Carga-descarga de inflamables y
combustibles (3), incluidas sus bombas

30 (2)

30 (5)

Carga-descarga de otros productos

peligrosos (4)

25

30 (5)

Edificios administrativos y sociales,

laboratorios, talleres, almacenes y otros
edificios independientes.

60

40

Vallado de la planta

30

30

Lmites de propiedades exteriores en

las que pueda edificarse y vas de
comunicacin pblica

60

60

Locales y establecimientos exteriores

de pblica concurrencia

100

100

(1) Entre recipientes y bombas, mnimo, cinco metros.

(2) Mnimo 15 metros.
(3) Entendiendo portales los as definidos en la ITC MIE-APQ-1.
(4) Los clasificados como txicos, muy txicos y comburentes en la
reglamentacin sobre clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias
peligrosas.
(5) Solamente se requerir esta distancia cuando se opere simultneamente en
ambos cargaderos.
(6) Debern ser instalaciones independientes segn el artculo 17 de la ITC
MIE-APQ-1. En este caso no sern de aplicacin los coeficientes de
reduccin del cuadro II-2 de la presente ITC.
CUADRO II.2
Coeficientes de reduccin por capacidad
Capacidad global de almacenamiento m3 Coeficiente de reduccin de distancias
Ms de 950
Ms de 630 y hasta 950

1
0,75

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

Ms de 130 y hasta 630

0,50

Ms de 30 y hasta 130

0,25

Hasta 30

0,15

Artculo 9. Construccin de recipientes, equipos y tuberas.

Se emplear como material constructivo el acero al carbono o el acero inoxidable. Se admitir el
empleo de otros materiales siempre que en el proyecto se justifique que el material es adecuado para
las condiciones de almacenamiento y el producto almacenado. No se
podr emplear la fundicin de hierro, ni aleaciones de aquellos metales susceptibles de formar
acetiluros, tales como el cobre, el magnesio o el mercurio entre otros.
Las superficies interiores deben quedar exentas de herrumbres, restos de soldadura y cuerpos extraos.
La limpieza de los recipientes podr ser por chorreado, con arena o granalla, de acuerdo con el informe
UNE 109.104, o mediante limpieza qumica (la limpieza qumica debe aplicarse solamente a equipos y
tuberas de nueva construccin). En las tuberas slo se admite la limpieza qumica.
Al final de la limpieza debe garantizarse que no queda ningn residuo de la misma, pues existe el
riesgo de polimerizacin posterior del xido de etileno, catalizado por cidos o bases.
Para proteger del impacto trmico los sistemas de xido de etileno puro, todos los recipientes de
superficie, equipos y todas las tuberas no enterradas irn protegidas con material aislante trmico e
ignfugo donde no pueda embeberse el xido de etileno en caso de fuga (como por ejemplo vidrio
celular), y recubiertas por chapa de acero inoxidable o aluminizado, o por cemento ignfugo. No se
usar chapa de aluminio. Los equipos y tuberas que trabajen a temperaturas inferiores a la del
ambiente se debern proteger contra la corrosin por condensacin de la humedad exterior.
La construccin de los recipientes para el almacenamiento de xido de etileno se ajustar alas
prescripciones establecidas en el Real Decreto 1244/1979, de 4 de abril, por el que se aprueba el
Reglamento de Aparatos a Presin y la normativa posterior que lo modifica. Los recipientes se
calcularn para una presin de diseo no inferior a 4 bar y su construccin se realizar conforme a un
cdigo de reconocida solvencia. La instalacin de recipientes al aire libre deber hacerse sobre
soportes adecuados, que no impidan las dilataciones y contracciones trmicas que en ellos puedan
producirse.
Se minimizarn las conexiones de tuberas a los recipientes, tratando de reducirlas a tres: las de
entrada y salida para el xido de etileno, y la de fase gas por la parte alta. El diseo de la tubera de
entrada de lquido minimizar el riesgo de generacin de electricidad esttica.
Las instalaciones tales como tuberas o bombas que pueden quedar llenas de xido de etileno lquido y
bloqueadas en operacin normal, se debern proteger adecuadamente contra la dilatacin trmica del
lquido.
El trazado de las tuberas debe permitir el total drenaje de las mismas por gravedad hacia puntos de
recogida. Todas las uniones en las tuberas sern soldadas excepto las necesarias para un desmontaje
que permita la limpieza de polmero formado en las tuberas, que sern uniones bridadas. Se proveern
conexiones para soplado con nitrgeno.

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

Las uniones bridadas entre tuberas lo sern mediante brida metlica con la junta de tipo
espirometlica rellena de materiales apropiados o mediante bridas machimbradas con junta de
materiales apropiados. Queda prohibido el uso de tuberas roscadas.
Se deben evitar instalaciones con zonas muertas en las que el xido de etileno pueda quedar confinado,
polimerizando y quedando obstruidas. El dimetro mnimo de las tuberas y conexiones ser de 25
milmetros.
Artculo 10. Cubetos de retencin.
Los recipientes de almacenamiento de xido de etileno estarn colocados dentro de un rea rodeada
por muretes de altura no superior a un metro con salida directa a una canaleta de evacuacin, el suelo
estar pavimentado y tendr pendiente hacia uno de los cuatro lados. Este lado ser el opuesto al que
se encuentren las tuberas y vlvulas de entrada y salida del xido de etileno desde los recipientes, y no
ser adyacente a reas de proceso o zonas de fuego abierto. El objeto de esta disposicin es que los
posibles derrames de xido de etileno lquido en caso de escape, o el agua procedente de la lluvia o el
agua de los sistemas de riego contra incendios, una vez en el suelo y por medio de la pendiente se
alejen del rea que corresponda a la de la proyeccin vertical de los recipientes, y sean conducidos por
gravedad hacia la canaleta de evacuacin. Dicha canaleta conectar con la red de drenaje del
almacenamiento, tal como se define en el artculo 11, o bien a un cubeto a distancia, situado a ms de
10 m. de los recipientes, cuya capacidad sea superior al 100 por 100 del volumen del recipiente mayor.
Los recipientes estarn separados entre s por muretes de altura no superior a 30 centmetros para
evitar la dispersin de derrames procedentes de uno de ellos hacia los otros. Tanto los muros de
cerramiento laterales como los intermedios sern de hormign u obra de fbrica, no aceptndose el uso
de muros de tierra; asimismo el pavimento ser de hormign con sellado de las juntas de dilatacin.
Artculo 11. Redes de drenaje.
Todos los drenajes de xido de etileno se recogern mediante conducciones apropiadas, y se llevarn a
una instalacin de dilucin con agua hasta garantizar que la concentracin de xido de etileno no
sobrepasa al uno por ciento en peso en ningn punto y as evitar atmsferas explosivas. La canaleta de
recogida de las aguas superficiales de la zona de recipientes tambin estar conectada a dicha
instalacin de dilucin.
Los vertidos al exterior se ajustarn a la legislacin correspondiente.
Todas las conexiones a un colector de recogidas dispondrn, aguas arriba del injerto, de un sifn en
carga permanente que impida el paso de gases desde la instalacin de dilucin de los drenajes hacia el
colector.
Artculo 12. Instrumentacin y dispositivos de seguridad.
Todas las conexiones para instrumentos, que para su revisin requieren ser aislados del recipiente,
estarn dotadas de las vlvulas de bloqueo necesarias.
Los instrumentos y dispositivos de seguridad utilizados se construirn con materiales apropiados para
el xido de etileno. Las lneas de toma de proceso a los instrumentos tendrn la mnima longitud
tcnicamente posible y sern de acero inoxidable, con un dimetro mnimo de 12 milmetros. Se

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

recomienda la instalacin de diafragmas separadores directamente acoplados a las conexiones de

proceso para instrumentacin.
Cada recipiente estar provisto, como mnimo, de un medidor de nivel de tipo interno, que llevar
asociada una alarma de nivel alto.
Adicionalmente existir un detector de nivel mximo independiente, con alarma.
Como mnimo existirn dos medidores o registradores de temperatura del lquido independientes con
alarma de temperatura alta para seguir la evolucin de cambios de temperatura del xido de etileno
almacenado y tomar las medidas adecuadas. Los recipientes con capacidad superior a 35 m3 estarn
provistos de medidores de temperatura del lquido a distintos niveles.
Se instalarn conectados al recipiente un controladorregistrador de presin y las vlvulas de control
automticas necesarias para la regulacin de la presin en el interior del mismo.
Los recipientes debern llevar, al menos, dos vlvulas de seguridad de forma que la capacidad de
descarga, quedando una vlvula en reserva, sea suficiente para evacuar la descarga mxima previsible.
Estarn conectadas mediante un dispositivo que pueda dejar fuera de servicio a cualquiera de las
vlvulas, acoplando simultneamente la otra.
Slo se instalaran vlvulas de resorte como elemento de alivio de sobrepresiones. No se podrn usar
discos de ruptura salvo como elementos previos a la vlvula de seguridad (y dotados de presostato de
alta presin en la cmara intermedia en tal caso). Las vlvulas de seguridad estarn calibradas en
forma que no permitan en ningn momento que la presin en el interior del recipiente se eleve en ms
del 10 por 100 sobre la presin de timbre, y cumplirn lo dispuesto en el vigente Reglamento de
aparatos a presin. Sus descargas atmosfricas se harn en puntos altos y seguros. Si la tubera de
descarga es larga, se recomienda inyectar vapor de agua o nitrgeno en la misma y finalizarla en un
equipo corta llamas.
Artculo 13. Recepcin de la instalacin.
Las pruebas, tanto de recipientes como de tuberas, se efectuarn conforme a lo indicado en el vigente
Reglamento de aparatos a presin y en el cdigo de diseo adoptado. La presin de prueba ser de 1,5
veces la de diseo, tanto en recipientes como tuberas.
Artculo 14. Recipientes y tuberas enterrados.
La instalacin de recipientes enterrados se autorizar solamente en aquellos casos en que concurran
circunstancias especiales que debern justificarse en el proyecto.
Los recipientes enterrados estarn provistos de los mismos accesorios que los instalados al aire libre,
pero colocados en su parte superior.
Las tuberas enterradas no requieren aislamiento trmico, pero debern protegerse contra la corrosin
mediante procedimientos adecuados, especialmente cuando exista peligro de formacin de hielo o
circule lquido a temperatura inferior a la ambiente.

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

CAPTULO III. Proteccin contra los riesgos

Artculo 15. Riesgo de incendio.
Los recipientes que contengan xido de etileno deben estar en un rea libre de obstculos con fcil
acceso para los equipos mviles de lucha contra incendios.
Las bombas de trasvase de xido de etileno no se situarn nunca en una cota ms baja que la del nivel
normal del terreno. Tampoco bajo tuberas y siempre al aire libre con acceso fcil para los equipos
mviles de lucha contra incendios.
Los suelos bajo instalaciones de equipos sern impermeables y con pendiente hacia una balsa o red de
drenaje a fin de evitar que los derrames penetren en el terreno y facilitar su dilucin con abundante
agua.
Todos los recipientes, tuberas y equipos estarn aislados trmicamente con materiales aislantes
ignfugos donde no pueda embeberse el xido de etileno en caso de fuga (por ejemplo, vidrio celular),
con el fin de proteger el producto, en caso de incendio en los alrededores de los recipientes, contra el
riesgo de descomposicin explosiva del vapor de xido de etileno.
Excepto para recipientes enterrados, se dispondr adicionalmente de instalaciones de proteccin contra
incendios con agua. Se considerarn los siguientes caudales mnimos de agua:
1. Para refrigeracin mediante boquillas pulverizadoras de recipientes e intercambiadores: 1,333
por 10-4 metros cbicos por segundo (8 litros/min) por cada metro cuadrado de superficie
exterior del equipo, se tomar la superficie total en los cilindros de eje horizontal y en las
esferas, y la superficie lateral en los cilindros de eje vertical.
2. Para la refrigeracin mediante boquillas pulverizadoras de las bombas de trasiego de xido de
etileno: 6,666 por 10-4 metros cbicos por segundo (40 l/min) por cada metro cuadrado de
superficie del rectngulo que se forma al alejar 1,50 metros los lados del rectngulo proyeccin
de la base de las bombas.
Artculo 16. Riesgo de derrames.
Complementariamente a lo establecido en el artculo 11, se dispondr de monitores o boquillas
pulverizadoras u otros medios con agua abundante, suficiente para diluir el xido de etileno al 1 por
100 en peso.
Artculo 17. Riesgo de polimerizacin.
Es esencial que no llegue al xido de etileno ningn producto de los conocidos como catalizadores de
la polimerizacin. La extrema vigilancia en todo momento y las mximas precauciones en los diseos
son fundamentales.
No habr ninguna posibilidad de que puedan ocurrir flujos de retroceso al interior de los recipientes de
xido de etileno, ni aun cuando se trasvase xido de etileno desde el almacenaje alas unidades de
proceso que lo consuman. Para ello se instalarn en serie dos sistemas automticos e independientes
capaces de detectar el inicio del cambio de las condiciones primitivas de flujo que pueden, en el nuevo
sentido opuesto al inicial, llevar los productos contaminantes al interior de los recipientes de xido de
etileno. Cualquiera de estos sistemas de deteccin, una vez activados, cerrar simultnea y

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

hermticamente dos vlvulas de bloqueo instaladas en la conduccin principal de suministro de xido

de etileno.
El primero de dichos sistemas deber activarse ante una diferencia positiva de presin mnima entre la
lnea de suministro de xido de etileno y la presin a la entrada de la unidad de proceso de consumo.
Deber incorporar una alarma de temperatura alta y un dispositivo de paro de las bombas.
El segundo sistema deber activarse ante una diferencia positiva de presin mnima entre la lnea de
suministro a la unidad de proceso y la presin a la salida del almacenamiento de xido de etileno.
Deber incorporar tambin una alarma de temperatura alta.
Las instalaciones para el almacenamiento de xido de etileno estarn provistas de dispositivos fijos
adecuados para evitar la contaminacin del xido de etileno con otros productos qumicos reactivos.
Estos dispositivos se instalarn en las tuberas de conexin entre los recipientes de almacenamiento y
el resto de las instalaciones. Dichos dispositivos de proteccin sern revisados, al menos, cada tres
meses para comprobar su correcto funcionamiento. Los resultados de tales revisiones y de las
reparaciones que se hayan efectuado se anotarn y archivarn en un libro abierto al efecto.
En las instalaciones donde el xido de etileno alimente simultneamente a varios reactores, se deber
evitar no slo el retroceso desde stos a los recipientes del xido de etileno, sino que tambin se
evitar el posible retroceso entre ellos.
La pureza del gas nitrgeno se mantendr, en todo momento, dentro de los lmites que se sealan en el
artculo 5 y, en consecuencia, una vez asegurada una fuente de suministro adecuado, se dispondr de
los medios precisos para asegurar que no se contamine nunca. En aquellas instalaciones en las que se
reciba el gas nitrgeno desde una red compartida por otros servicios en los que intervengan productos
qumicos reactivos, se extremarn las precauciones y se dispondr de medios adecuados para:
1. La deteccin de la presencia de contaminantes, tanto lquidos como gaseosos, en el sistema de
conduccin de gas nitrgeno a los recipientes de xido de etileno.
2. Evitar la introduccin de estos contaminantes al interior de los recipientes.
Se extremarn las precauciones para asegurar que, durante la descarga de los equipos mviles
detransporte, slo se introduce xido de etileno en los recipientes de almacenamiento, evitando que se
descargue otro producto qumico diferente. Para ello se fijarn en los puestos de descarga las
instrucciones escritas pertinentes sobre la actuacin del personal de servicio.
Para el transporte de xido de etileno se recomienda utilizar contenedores y cisternas que no se
utilicen para el transporte de ningn otro producto. Las botellas y botellones transportables de xido
de etileno no podrn ser utilizados para ningn otro producto.
Deben definirse en el plan de emergencia las actuaciones en el caso, poco probable, de polimerizacin
por contaminacin en el recipiente de almacenamiento. El inicio de una polimerizacin se detectar
nicamente por el aumento de temperatura del lquido, por lo cual se precisa la redundancia de
medicin y alarma de temperatura. La velocidad del incremento depende del tipo y concentracin del
contaminante, as como de la temperatura inicial y la eficacia de evacuacin de calor del recipiente
(refrigeracin interna, recirculacin).
Se dispondr de sistemas que impidan que se alcancen los 40 C, ya que a esa temperatura puede
acelerarse la reaccin (runaway) con posible estallido del recipiente.

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

Actuaciones vlidas para esta emergencia son: rpida conversin del xido de etileno en la planta de
consumo, venteo a lugar seguro del recipiente para reducir la temperatura, uso de refrigeracin de
emergencia, vaciado del lquido a una balsa procurando limitar la produccin de una nube de gas
inflamable u otros de suficiente eficacia.
Artculo 18. Riesgo de descomposicin.
Se impedir que acetiluros metlicos entren en contacto con el xido de etileno, asimismo, se evitar
que se produzcan descargas de electricidad esttica.
Antes de comenzar la operacin de trasvase de xido de etileno el elemento de transporte mvil,
contenedor o cisterna deber ser conectado a tierra, a fin de eliminar la electricidad esttica. La puesta
a tierra estar enclavada con el sistema de carga/descarga, interrumpindolo automticamente en caso
de fallo. Los recipientes, bombas de transvase, vaporizadores y tuberas metlicas para xido de
etileno deben estar, tambin, conectados a tierra. Las conexiones a tierra no tendrn una resistencia
superior a 5 ohmios.
Para evitar que el xido de etileno alcance temperaturas que provoquen su descomposicin, los
equipos y tuberas que lo contengan estarn totalmente calorifugados y se dispondr de agua para
enfriamiento externo, como se ha indicado anteriormente.
Artculo 19. Riesgos personales.
Medios de proteccin individual y medidas higinicas. El personal del almacenamiento dispondr de
ropa de proteccin que, en ningn caso, pueda generar cargas estticas, y equipos de proteccin
respiratoria adecuados. Los trajes de proteccin deben incluir:
1.
2.
3.
4.
5.

Botas.
Guantes.
Visores.
Gafas de seguridad contra salpicaduras.
Otras ropas resistentes e impermeables.

Se usarn botas adecuadas cuando se est trabajando en la eliminacin de derrames, incluso los
diluidos en agua.
Se usarn gafas siempre que se transvase xido de etileno o haya riesgo de salpicaduras.
Cuando se efecten trabajos en los que sea inevitable la presencia de xido de etileno por encima de
los lmites marcados, el equipo de proteccin mnimo ser el siguiente:
a. Slo vapores de xido de etileno: equipo de respiracin autnoma o semiautnoma.
b. Lquido: equipo respiratorio autnomo completo, botas, guantes, traje de proteccin.
El mantenimiento y almacenamiento de los equipos de proteccin se har teniendo en cuenta lo
siguiente:
o
o

que se almacenen de forma adecuada en un lugar determinado;

que se limpien y se compruebe su buen funcionamiento, si fuese posible con
anterioridad y, en todo caso, despus de cada utilizacin;

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

que se reparen o sustituyan los equipos defectuosos antes de una nueva utilizacin.

Artculo 20. Medidas de seguridad.

Formacin del personal.-El personal de almacenamiento, en su plan de formacin, recibir
instrucciones especficas del titular del almacenamiento sobre:
1. Propiedades del xido de etileno.
2. Funcin y uso correcto de los elementos e instalaciones de seguridad y del equipo de
proteccin personal.
3. Consecuencias de un incorrecto funcionamiento o uso de los elementos e instalaciones de
seguridad y del equipo de proteccin personal.
4. Peligro que pueda derivarse de un derrame o fuga de xido de etileno.
5. Acciones que deban adoptarse en caso de derrame o fuga.
Artculo 21. Plan de emergencia.
En todas las instalaciones en las que se almacene o manipule xido de etileno se redactar, por el
responsable de las mismas, un plan de emergencia en el que se describan las acciones a tomar para
mejor control de las situaciones de alarma y para minimizar las consecuencias de un posible accidente
sobre las personas y las cosas, tanto de la propia industria como de las ajenas.
Este plan cumplir lo dispuesto en la legislacin vigente y contemplar, al menos, los siguientes
extremos:
1. Designacin del responsable de la autoproteccin y organigrama del servicio.
2. Informacin sobre los riesgos que comporta la manipulacin del xido de etileno.
3. Definicin de las situaciones de alarma, anlisis de las secuencias que las desencadenan y fases
de ejecucin: alerta e intervencin.
4. Informacin sobre el manejo y empleo de los medios materiales de proteccin de que disponga
el establecimiento.
5. Informacin sobre la actuacin del personal en las situaciones de alarma.
6. Enlace y cooperacin con los servicios pblicos de extincin, polica y sanitarios de urgencia.
Cooperacin con otros servicios privados.
7. Entrenamiento regular del personal propio. Ejercicios de coordinacin con otros servicios
externos.
8. Redaccin de unas instrucciones resumidas para la actuacin del personal en caso de alarma;
dicho resumen se fijar de forma que sea fcilmente legible y de manera que quede asegurada
su fijacin permanente. Se colocar, al menos, un ejemplar en cada dependencia o
departamento laboral.
9. Instrucciones para primeros auxilios.
CAPTULO IV. Operacin de las instalaciones
Artculo 22. Sistema de bombeo de xido de etileno lquido.
La circulacin del xido de etileno por tuberas en pequeas cantidades se efectuar preferentemente
por presurizacin con gas nitrgeno. Cuando la circulacin se realice mediante bombas, los sistemas
de bombeo debern ser diseados en forma que no se produzcan nunca aumentos excesivos de
temperatura de la bomba.

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

Todas las bombas estarn equipadas con dispositivos de medicin de temperatura del producto,
situados en la propia bomba, en la impulsin de la bomba o en el circuito de recirculacin, que
accionarn el dispositivo de paro automtico del equipo motriz cuando el lquido bombeado sufra un
incremento de temperatura superior a 10 C por encima de la temperatura normal de servicio. Las
bombas irn dotadas, como mnimo, de un cierre mecnico.
Se evitarn las fuentes de ignicin o calentamiento en la bomba que puedan dar lugar a la
descomposicin del producto.
Se evitar la vaporizacin, incluso la localizada, de xido de etileno por bajo de la presin mnima
positiva de aspiracin de la bomba (NSPH) o que el nitrgeno disuelto en el xido de etileno puede
desprenderse en la tubera de aspiracin de la bomba, cuando el diseo de la bomba comporte
circulaciones internas de refrigeracin de los mismos, cuyos conductos podran obstruirse por las
burbujas, con el consiguiente riesgo de recalentamiento y vaporizacin del xido de etileno. Evitar, en
este caso, la aspiracin por tubo buzo del recipiente, ya que se generarn burbujas en la tubera al
sobrepasar la altura de la superficie libre del lquido en el recipiente, que no se redisolvern.
Slo se admitir el uso de equipos de bombeo cuyo motor de accionamiento quede alojado dentro del
mismo compartimento en el que estn los mecanismos de bombeo, si dispone de protecciones
suficientes para prevenir los riesgos derivados del uso de este tipo de bombas, con paro automtico,
que debern demostrarse en el proyecto.
Artculo 23. Trasvase a/o desde equipos mviles de transporte.
Los recipientes mviles cumplirn las prescripciones establecidas en el Acuerdo europeo sobre
transporte internacional de mercancas peligrosas por carretera (ADR).
En las zonas de almacenaje y en las de carga o descarga de xido de etileno de equipos mviles de
transporte queda terminantemente prohibido fumar o efectuar cualquier operacin que implique la
formacin de chispas o llamas. Queda igualmente prohibida la utilizacin de herramientas de acero,
para reparaciones o conservacin, en aquellos puntos donde exista atmsfera explosiva o posibilidad
de escape, as como la circulacin por dentro de estos lugares con calzado que lleve herrajes,
cualquiera que sea su clase.
El recipiente mvil deber estar conectado a tierra y equipotencial con la instalacin, enclavando la
operacin de trasvase.
Todas las operaciones de transvase deben ser efectuadas por el personal asignado a ellas. Antes de
iniciarse las operaciones, este personal se cerciorar de que el producto a trasvasar es nicamente
xido de etileno.
La instalacin dispondr de los medios adecuados que permitan la introduccin de gas nitrgeno, de la
pureza especificada, en el equipo receptor del xido de etileno, mangueras, brazos y tuberas que se
vayan a emplear en el transvase, para poder renovar, cuando sea necesario, su contenido y dejarlo
antes de iniciarse el transvase slo con gas nitrgeno y exento de aire.
Asimismo, se dispondr de medios adecuados para introducir gas nitrgeno en el interior del equipo
del cual se extrae el xido de etileno y detectar la presin, con alarma, a fin de mantener, en todo
momento, su fase gas diluida dentro de la zona de seguridad de la figura 1 y no sobrepasar nunca en su
contenido la composicin lmite mxima de 65 por 100 en volumen de xido de etileno gas.

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

En las instalaciones de llenado con xido de etileno de equipos mviles de transporte se instalar,
intercalado en la conduccin de fase de gas, un elemento detector de lquido adecuado, conectado a un
sistema de alarma dotado de avisador acstico, para as tener conocimiento del sobrellenado del
equipo mvil. Al objeto de evitar derrames o escapes de xido de etileno a la atmsfera, al desconectar
los elementos de acople usados en el transvase, la instalacin dispondr de medios adecuados para
conducir los contenidos de las mangueras o brazos de carga una vez finalizado el transvase a un lugar
seguro para su tratamiento.
Las uniones temporales para efectuar el trasvase entre la instalacin fija y el equipo mvil de
transporte se efectuarn con brazos de carga o con mangueras flexibles cuyos extremos se conectarn a
los equipos mediante conexiones que garanticen la estanquidad. Se usarn siempre las mismas y no se
emplearn en ningn otro servicio ms. Las mangueras podrn ser de acero inoxidable en su totalidad
o bien estar recubiertas interiormente de polipropileno o nylon y ser de acero por el exterior. Se
calcularn para soportar la presin de diseo del equipo que la tenga ms alta. El dimetro de la
manguera y de los elementos de conexin en sus extremos, que se empleen para unir las tuberas de la
fase lquida entre equipo mvil y fijo, no ser el mismo que el de la que se emplee para unir las
conducciones de la fase gas.
Los brazos de carga y las mangueras sern sometidos, por lo menos una vez al ao, a una prueba
hidrulica; la presin de prueba ser la de diseo.
En el extremo final de las tuberas de las instalaciones fijas de los recipientes de almacenamiento, que
se unen a los equipos mviles de transporte mediante mangueras o brazos de carga, se dispondr, antes
del punto de conexin:
1. Para las instalaciones destinadas a la carga de equipos mviles de transporte: de vlvulas
automticas de cierre estanco y rpido telemandadas, para ser accionadas en caso de
emergencia por rotura de manguera, brazo de carga o fuga importante de producto durante la
operacin de carga. Estas vlvulas estarn enclavadas con el detector de sobrellenado y con la
puesta a tierra del recipiente.
2. Para las instalaciones destinadas a la descarga de equipos mviles: de vlvulas de retencin
que acten automticamente en caso de una emergencia.
Artculo 24. Toma de muestras.
Las muestras de xido de etileno lquido se tomarn con cilindros metlicos de acero inoxidable
dotados de dos vlvulas de bloqueo, una en cada extremo, con acoplamientos distintos de los de otras
botellas utilizadas en el laboratorio garantizando que su llenado mximo no superar los 0,78
kilogramos de xido de etileno por decmetro cbico de capacidad del cilindro. El sistema de toma de
muestras evitar los derrames al exterior utilizando circuitos cerrados. Para producto a temperatura
inferior a 0C se permite tambin usar cilindros al vaco.
Las muestras deben analizarse inmediatamente o mantenerlas fras con hielo o contenedores
isotrmicos.
En el laboratorio se manejarn con proteccin de los ojos y siempre en una vitrina de extraccin.
Las botellas de muestras analizadas debern ser vaciadas lo ms pronto posible, destruyendo el
contenido por un procedimiento seguro (por ejemplo, con una bomba Venturi de agua), y
rellenndolas con un gas inerte.

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

Artculo 25. Reparaciones.

Antes de comenzar las reparaciones en algn equipo fijo que haya contenido xido de etileno se
vaciar y aislar del resto de la instalacin con discos ciegos, lavando con agua, drenando
cuidadosamente y comprobando que no existen hidratos o polmeros y que su atmsfera interior no
forma mezcla explosiva. Antes de trasladar de lugar (por ejemplo, a un taller) un equipo mvil que ha
contenido xido de etileno, se tomarn idnticas precauciones.
Antes de que el personal penetre en el interior de un recipiente que haya contenido xido de etileno
ser necesario vaciarlo y lavarlo con agua, asegurndose que su atmsfera es respirable y no
inflamable. El personal usar equipo de respiracin autnomo en tanto no se garantice la completa
eliminacin del xido de etileno, polmeros o hidratos en cualquier punto del recipiente, tubuladura o
tubera asociada. Todas las conexiones del recipiente con las tuberas de entrada y salida se aislarn
con discos ciegos. Durante el tiempo que este personal permanezca en el interior ser vigilado desde el
exterior del recipiente por personas que, en caso de necesidad, puedan retirarlo mediante cuerdas
apropiadas a las que se encuentre sujeto. Todo ello sin perjuicio de las normas que el Ministerio de
Trabajo y Asuntos Sociales dicte en materia de seguridad e higiene en el trabajo.
No se realizarn trabajos en caliente en ningn equipo, aunque est abierto, aislado y purgado, en tanto
no est certificado por una persona competente que est libre de residuos inflamables y seguro para
trabajar en l.
CAPTULO V. Operacin, mantenimiento y revisiones peridicas
Artculo 26. Operacin, mantenimiento y revisiones peridicas.
Se realizarn las que se citan en los correspondientes artculos de la ITC MIE APQ-1, con especial
atencin a la comprobacin de haber pasado las inspecciones peridicas segn el vigente Reglamento
de Aparatos a Presin, en los equipos que sea aplicable.
APNDICE 1. Propiedades y riesgos del xido de etileno
Llamado tambin xido de dimetileno, 1-2 epoxietano y oxirano es un gas licuado bajo presin,
incoloro y de olor semejante al caracterstico del ter.
Frmula: C2H40.
Peso molecular: 44.
Punto de ebullicin: 10,7 C.
Punto de fusin: -111,3 C.
Punto de inflamacin en vaso abierto (flash point): -17,8 C.
Densidad del lquido (4 C): 890 kg/m3.
Densidad del gas (20 C) (respecto aire): 1,5.
Lmites de inflamabilidad en el aire (en volumen):

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

inferior: 2,6 por 100.

superior: 100 por 100.

Temperatura de autoignicin en aire (presin atmosfrica): 429 C.

Temperatura de descomposicin en ausencia de aire: 560 C.
Calor latente de fusin: 117 kJ/kg-28 kcal/kg.
Calor latente de vaporizacin: 569 kJ/kg-136 kcal/kg.
Calor especfico (lquido) a 4 C: 1,95 kJ/kg.
Calor especfico (gas) (1 bar, 34 C): 1,10 kJ/kg.
Calor de polimerizacin del lquido: 2.093 kJ/kg-500 kcal/kg.
Calor de descomposicin del gas: 1.902 kJ/kg-454 kcal/kg.
Calor de combustin: 29.400 kJ/kg-7.025 kcal/kg.
Conductividad elctrica de xido de etileno lquido de alta pureza: 106 picosiemens/m.
Energa mnima de ignicin en aire: 0,065 mJ.
Es txico e inflamable.
Desde el punto de vista de su bajo punto de ebullicin y de inflamabilidad, el xido de etileno es
comparable a los GLP.
Es miscible en agua en todas sus proporciones.
Polimeriza violentamente si se contamina con sustancias alcalinas o cidas o con xidos metlicos o
cloruros.
Con agua forma hidratos slidos con puntos de fusin entre 0 C y 11 C para concentraciones entre el
10 y el 80 por 100 en peso, que flotan sobre el agua y desprenden vapores inflamables.
El vapor de xido de etileno puro se descompone de forma explosiva si es detonado, encendido o
calentado a 560 C, incluso en ausencia de aire. La reaccin es catalizada con la presencia de
acetiluros metlicos y otros.
Riesgos del xido de etileno
1. Riesgo de inflamacin.-El xido de etileno hierve, a presin atmosfrica, a 10,7 C, pero tiene
un punto de inflamacin de -17,8 C. Los vapores de xido de etileno forman mezcla explosiva
con el aire desde el 2,6 hasta el 100 por 100 de xido de etileno (en las altas proporciones la
descomposicin exotrmica sustituye a la combustin).

Este documento ha sido descargado de www.belt.es Portal de los Profesionales de la Seguridad

El xido de etileno es totalmente miscible con agua. Las disoluciones por encima del 1 por 100
de xido de etileno desprenden vapores inflamables a temperatura ambiente (1 por 100 a 31
C, 2 por 100 a 3 C). En proporciones entre el 10 y el 80 por 100 de xido de etileno en agua
fra se forman hidratos con punto de fusin entre 0 C y 11 C que flotan en el agua y
desprenden vapores inflamables.
La temperatura de autoignicin del xido de etileno en aire es de 429 C, pero su contacto con
ciertos materiales porosos empleados para aislamiento la reduce por debajo de los 200 C.
2. Riesgo de descomposicin.-El vapor de xido de etileno puro se descompone explosivamente
por detonacin, con una fuente de ignicin o si se calienta a 560 C a 1 atmsfera (a 10
atmsferas se descompone a 450 C, aproximadamente).
En las mezclas de vapores de xido de etileno con N2, CO2 y CH4 existen proporciones no
explosivas (ver figura 1 para inertizacin con nitrgeno).
La descomposicin del xido de etileno lquido puede producirse como consecuencia de una
descomposicin explosiva de vapor de xido de etileno que genere altas presiones (por
ejemplo, en tuberas).
3. Riesgo de polimerizacin.-La polimerizacin del xido de etileno es fuertemente exotrmica y
se autoacelera con la temperatura. Esto puede conducir a la vaporizacin del xido de etileno
no polimerizado y posterior descomposicin explosiva del vapor.
La polimerizacin trmica se inicia alrededor de los 100 C, pero la presencia de impurezas de
muchos tipos cataliza la polimerizacin a temperatura ambiente: cidos, bases, xidos
metlicos, cloruros de hierro, aluminio o estao. El xido de hierro es un catalizador suave de
la polimerizacin.
No se usan inhibidores de polimerizacin de xido de etileno, por lo que la mejor proteccin es
el almacenamiento refrigerado.
A temperatura ambiente y sin impurezas, se forma un polmero viscoso de bajo peso
molecular, trmicamente estable, que puede obstruir vlvulas, filtros y puntos muertos.
APNDICE 2. Relacin de normas UNE citadas
UNE 109.104:1990 Control de la electricidad esttica en atmsferas inflamables. Tratamiento de
superficies metlicas mediante chorro abrasivo. Procedimientos prcticos de aplicacin.