A travs de este escrito me propongo presentar el problema de la

identidad personal en el planteo que hace David Hume en la seccin IV del

Tratado

sobre

la

naturaleza

humana,

auxilindome

por

algunas

consideraciones que, con respecto a este problema, desarrolla Remo Bodei

en su libro Destinos Personales, especficamente en la introduccin y el
primer captulo. Luego, tratar de examinar cmo este problema se
reconfigura en una clave distinta al ritmo el anlisis contemporneo que
hace Pierre Rosset en Lejos de m y cmo encuentra en ese marco una
posibilidad

de

solucin.

Intentar

introducir,

entre

tanto,

ciertos

comentarios, hiptesis de sentido, reflexiones, consideraciones etc., que las

palabras e ideas de Hume, Rosset y Bodei, han provocado en m. No
pretendo atribuirme ningn derecho de autor sobre ninguna idea, pues
cualquier cosa que se me pueda haber ocurrido y que pueda expresar en
este texto ya exista, cuando menos, como germen en los autores ledos.
Considero, en primer lugar, que si me propongo mostrar cmo Hume
hace, en unas cuantas pginas, de la identidad personal, un problema, es
necesario, previamente, presentar cul es la concepcin de identidad
personal que se va a ver, luego del anlisis de Hume, deshecha, destrozada,
despedazada. Entonces la pregunta es qu quera decir, en el contexto de
Hume, la idea de identidad personal?
Para responder a esta cuestin, me servir de lo que plantea Remo Bodei
en las primeras pginas de la introduccin y el primer captulo Los dos
niveles: de Locke a Schopenhauer, de su libro Destinos personales. All,
este autor sostiene que la idea de alma (ya sea filosfica o religiosamente
entendida) es desplazada por la idea de identidad personal, introducida por
John Locke en su Ensayo sobre el entendimiento humano. Ya no es el alma,
entendida filosficamente como substancia, sustrato, soporte, y entendida
religiosamente como entidad individual, espiritual, simple e indivisible, la
encargada de responder a la pregunta de por qu seguimos siendo los
mismos a travs del cambio. Locke ofrece, en remplazo, la idea de una
identidad personal que se funda en la conciencia de s del individuo que le
permite trazar puentes entre las interrupciones dibujando una lnea de
continuidad.

La identidad ya no se erige verticalmente a partir de la

sustancia o el yo pienso cartesiano, sino que se constituye como el

trazado de una lnea horizontal que recorre el curso del tiempo. Es la

conciencia, que se presenta bajo la forma de memoria hacia el pasado, y de

preocupacin o cuidado hacia el futuro, la encargada de establecer la
continuidad del yo.
Es en busca de esta idea de identidad personal que parte Hume en la
parte IV del Tratado sobre la naturaleza humana, y aquello con que se
encontrar nos va a dejar ante un panorama un tanto trgico. De igual
manera que en el tratamiento de la existencia distinta y continua de los
cuerpos, en esta seccin Hume aborda el tema de la identidad personal,
dando por sentado, que tenemos la creencia de que existe algo as como un
yo que se constituye como una constante que le da continuidad a nuestra
existencia. No podemos ponerla en duda pues es la naturaleza, la vida,
quien nos determina a tener esa creencia. En este sentido, no slo que no
llegaramos a buen puerto si nos preguntamos si realmente existe algo as
como un yo sin poder dar respuestas satisfactorias a este respecto, sino
que

es

necesario

suponer

esta

creencia

como

base

de

nuestros

razonamientos, como condicin de posibilidad del juego argumentativo, de

la duda, de la reflexin, que en tanto punto de partida no puede ser
justificado como punto de llegada. La pregunta que se hace Hume, en este
sentido, es: cmo es que llegamos a creer en la identidad personal? qu
causas nos llevan a ello?
Para responder a esta pregunta el autor empieza

presentando el

siguiente argumento: si hubiera alguna impresin que origine la idea de yo,

esta tendra que ser invariable durante toda la vida, pues de esta naturaleza
es el yo; sin embargo no hay tal impresin. As, Hume llega, en un primer
momento, a travs de un primer argumento, a la conclusin de que no
tenemos tal idea de yo, es decir no tenemos tal identidad personal, por lo
menos por la va de ninguna impresin. Plantea Hume que al observar
dentro de s mismo en el esfuerzo por encontrar algo as como un s mismo,
no encuentra sino percepciones diferentes y efmeras, pero nunca aquel
yo sobre el que supuestamente toda percepcin se asienta. No parece
haber nada ms all de percepciones: somos as, dir Hume un haz de
precepciones en constante movimiento, una especie de teatro en el que
aparecen en escena diferentes percepciones que se van sucediendo, pero
nunca lo que est detrs del teln, ese yo incgnito, oculto.
La identidad personal, postula Hume, es ficticia. Lejos de ser el rostro
verdadero que permanece oculto subyaciendo a la mscara de todo cambio

y apariencia, la identidad personal es la mscara misma detrs de la cual no

se esconde ninguna identidad real. La imaginacin construye esta identidad
personal para atribuir continuidad a las ideas en la mente del hombre, a la
que atribuye as una mismidad, el ser siempre la misma, como el riel a
travs del cual corren las diferentes vagones del tren de las percepciones,
cada cual se constituye como una diferente de las otras.
Es importante el papel que juega en este punto la memoria, al ser ella la
encargada de conectar dos estados mentales diferentes en una misma
persona valindose de la semejanza entre las percepciones. Sin embargo, la
memoria se encarga de descubrir la identidad personal, ya que luego esta
se extiende ms all del lmite de esta. A partir de la memoria adquirimos la
nocin de causalidad, la idea de que hay una conexin necesaria entre dos
eventos sucesivos, constitutiva de nuestro yo. Una vez adquirida la
causalidad podemos remontar la cadena de causas ms all de la memoria
y comprender, dentro de la identidad, sucesos no recordados.
En este sentido, podemos decir que la idea de identidad personal en
Hume es una ficcin producto de un trabajo sutil de la memoria y la
imaginacin. Tenemos, de entrada, la creencia de que hay tal identidad
personal, no podemos renunciar a la creencia de que yo soy yo y
permanezco el mismo siempre, a travs de todo el curso del tiempo. Sin
embargo, no podemos justificarla filosficamente. Como mucho, debemos
contentarnos, con dar una explicacin del proceso mediante el cual la
mente llega a elaborar esa idea como una ficcin, es decir como una
invencin de ella misma, como un hilo que teje entre las diferentes
percepciones sucesivas, para resolver la tensin que existe entre la
naturaleza que nos determina a creer con fuerza en la identidad personal y
la reflexin filosfica, digamos, que no nos proporciona ninguna razn cierta
para postular la existencia real de un yo invariable, uno y el mismo, por
debajo de la multiplicidad y diversidad de percepciones.
De esta manera, lo que hace el procedimiento de Hume es
desenmascarar a la identidad personal. No slo que la identidad personal no
puede ser descubierta detrs de ningn antifaz de percepciones, sino que a
la inversa, la identidad personal es la careta detrs de la cual no hay sino
una multiplicidad de percepciones sin cara. Esa lnea de continuidad entre
diferentes estados mentales que nos era dada por la conciencia y que as
nos constitua como unos y los mismos a travs de los cambios, se borra

luego del planteo de Hume: la identidad personal se reduce a ficcin de la

imaginacin para satisfacer racionalmente a la naturaleza que nos impele
fuertemente a creer en ella.
La identidad personal queda reducida as a una ficcin y a una incgnita.
En sentido fuerte, como lnea de continuidad subyacente se convierte en
una pregunta irresoluble, en una incgnita que no podemos descubrir. Slo
podemos hablar de identidad personal en un sentido mucho ms dbil,
como ficcin producto de la propia imaginacin.
Qu podemos pensar hoy de la identidad personal casi trescientos siglos
despus del planteo de Hume? Sigue vigente este planteo? Es un
problema, tal cual lo plantea Hume, actual? O se plantea, en este contexto,
en trminos diferentes? No podr responder a ninguna de estas preguntas
porque para hacerlo debera valerme de una gran cantidad de lecturas que
no tengo y disponer de mucho tiempo ms para realizar este trabajo. Sin
embargo, s me parece interesante presentar el planteo de Clement Rosset
al respecto de este problema, simplemente como una manera (entre tantas,
imagino) de darle a esta cuestin un marco diferente, de plantearla en estos
trminos, y como invitacin a pensar en estos interrogantes.
Rosset comienza su desarrollo planteando una diferencia entre identidad
personal e identidad social. Por un lado la identidad personal es aquella que
se constituye como ese supuesto sustrato que permanece siempre el
mismo, independiente de cualquier relacin y que Rosset llama yo preidentitario, y por otro lado la identidad social, que es aquella identidad
convencional de la que dan fe nuestros documentos, nuestro trabajo y
dems actividades sociales, y que se constituye a travs de las relaciones
con los otros, yo que se piensa como el pao que cubre al primero y no
tiene ms consistencia que la del papel y el rumor.
Hecha esta distincin y esta caracterizacin, a travs de una operacin,
en virtud de la cual, en un sentido se lo puede colocar en la misma lnea que
inaugura Hume, Rosset define a la identidad personal como una ilusin,
detrs de la cual hay una identidad social que es la nica identidad real. El
autor plantea que nos representamos como una persona con una identidad
real, personal, que permanece como sustrato por debajo de la identidad
social que consta en nuestros papeles, cuando en realidad esto es solo el
producto de una mera ilusin: la nica identidad real que hay, sostiene

Rosset es la identidad social, a partir de la cual construimos el espejismo de

una identidad personal.
En este sentido, la identidad que nos damos a nosotros mismos, proviene
en principio, sugiere Rosset, de las relaciones sociales entre las personal,
del reconocimiento que nos otorgamos mutuamente. Es a partir de que el
otro me reconoce que me puedo constituir como un yo uno y el mismo, y
entonces despus, acto seguido, este yo uno y el mismo olvida sus
orgenes y se coloca a s mismo en un lugar anterior al lugar que ocupa la
identidad social. Esto explica porque cuando desaparece el reconocimiento
del otro, entonces se pone en tela de juicio la identidad personal, como en
el ejemplo del film de Hitchkock Alarma en el expreso (1938). Yo agregara
que no solo es en virtud del reconocimiento del otro hacia m como se
constituye el yo sino que esto tambin depende del reconocimiento que
yo doy a otras personas: en tanto y en cuanto reconozco que el otro es otro,
yo puedo concebirme como yo. En esto radica, me parece, el carcter
social de la identidad.
Es a partir de esta identidad social que adquirimos en nuestra relacin
con los otros, que, recin entonces, elaboramos una idea de identidad
personal, que nos concebimos como portadores de una identidad real, que
constituira algo as como nuestra esencia ltima.
Dice Rosset en un determinado momento La identidad personal es pues
como una persona fantasmal que persigue a mi persona real (y social) ()
Mi fantasma ms familiar, qu duda cabe, pero mi fantasma al fin 1 Este
pasaje citado revela esa idea, ya planteada por Hume, de la identidad
personal como fantasma, como ilusin y como ficcin, pero que no deja de
ser una creencia que tendemos a tener con mucha fuerza. La identidad
personal en este sentido nos es familiar y cercana, pero en cuanto
queremos alcanzarla se nos escapa. No podemos descubrir en ningn
espejo este rostro esencial, substancial, que sera la identidad personal, sino
que vemos reflejado una cara que termina desconcertada luego de la
bsqueda infructuosa de su propio yo, que no puede nunca alcanzarse a
s mismo, como dice Hume, que siempre est corrindose por detrs,
como quien trate de abrazar su propia sombra. Todo lo que nos devuelve el
espejo es la identidad de nuestro yo social, del yo que somos para los

otros, del yo que ven los otros: ante el espejo decimos este soy yo, pues
as me ven los dems.
De esta manera podemos decir que nunca podemos ir ms all de
nuestra identidad social, que en cuanto quisiramos abrir su sobre, tomando
la imagen que utiliza Rosset, para descifrar la carta de la identidad personal
no nos encontraremos con nada, sino con otro y otro sobre, hasta el infinito.
En este sentido estamos muy lejos de ese nosotros mismos, mientras que
en realidad el nosotros mismos se presenta en realidad a nuestros propios
ojos como identidad social.
Otra idea interesante que me gustara tomar de Rosset es la idea de la
identidad como identidad prestada. Esta es la idea: para hacer frente al
vaco de la identidad personal, nos construimos una identidad propia, dice
Rosset, imitando la identidad, la manera de ser, de otras personas,
consideradas como afines o tutores o bien como objetos de nuestro amor.
En ese sentido podramos decir que la construccin de nuestra propia
identidad, de nuestro ser yo, pasa por un ser otro. Ante el abismo de
una identidad personal que no encontramos dentro de nosotros mismos, nos
lanzamos hacia afuera a buscarla y all si la encontramos, justamente en el
otro. Ser yo mismo es, en principio, ser otro de yo mismo y as se revela
la dimensin social de la identidad.
No me interesa profundizar en las diferentes maneras de tomar prestada
la identidad de otro que el autor presenta pero s me gustara remarcar una
idea que aparece de pasada en un momento del texto: la idea de que si
quisiramos remontarnos de nuestra identidad imitacin, a la identidad
imitada, nos encontraramos con que sta, a su vez, se constituye como una
identidad imitacin de otra identidad que a su vez imita a otra y as hasta
el infinito.
Se me ocurre a este respecto, que tal vez es til para pensar esta
cuestin, alguna idea de versin o interpretacin. En este sentido,
podramos decir, por un lado, que la versin es versin de otra versin y as
sucesivamente, a la manera de la interpretacin tal como la entiende
Foucault en Nietzsche, Freud y Marx, y por otro lado que esta imitacin
nunca es una imitacin totalmente fiel, sino que traiciona a su materia
prima (que es versin de otra materia prima), o se libera del molde
original, para presentar una caracterstica propia, novedosa. La imitacin,
pensada en este sentido, es tambin creacin. De esta manera, la identidad

no se constituira como copia fiel de otra, sino que sera una suerte de
versin o interpretacin de otra, de modo tal que no sera posible reducir a
todas las personas a una nica identidad sino que cada una sera
irreductible y diversa respecto de las dems, pero siendo productos de un
proceso social.
En fin, lo que me parece muestra con claridad Rosset es la imposibilidad
de salirse de uno mismo como yo social, para ver desde fuera esa suerte
de yo puro, personal, real. En cuanto a lo que estamos en condiciones de
afirmar, podemos decir que nos consta que nuestra identidad no es sino una
identidad de carcter social, que constituimos en nuestra relacin con los
otros, en nuestras actividades sociales, en nuestros documentos, etc.,
mientras que aquella identidad personal es un fantasma, una ilusin, una
ficcin, como casi tres siglos antes haba dicho Hume.
El tratamiento de Hume termina diluyendo la identidad personal en una
diversidad y multiplicidad de percepciones diferentes. Mientras tanto,
Rosset, pone sobre la mesa la relacin entre identidad personal e identidad
social, y se termina explicando la primera, fantasmagrica, voltil, a partir
de la segunda, nica identidad real. En este sentido, podramos decir que la
clave en la que plantea el problema Rosset, ofrece una especie de solucin.
Est claro, no somos portadores de ninguna identidad personal como
sustrato dador de continuidad que provenga desde nuestro interior, y si
buscamos en sus adentros no encontraremos ms que percepciones
efmeras y diferentes entre s, como dice Hume. Sin embargo, en la medida
en que nos relacionamos socialmente, en la medida en que imitamos pero a
la vez nos diferenciamos de los otros, nos constituimos como personas con
una identidad social.