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Professor do Centro de Educao, Letras e Artes do Campus de Cruzeiro do Sul da UFAC. Doutor em Filosofia
pela Universidade Gama Filho-RJ.
Assim est posta a crena na necessidade de um poder real, que conserve suficiente
autoridade para servir de apoio s foras burguesas frente ameaa democrtica, em suas
distintas formas. Para Madame de Stal, era necessrio aprisionar a revoluo, tarefa a ser
realizada por um Estado que se limitasse a proteger o livre jogo do mercado. Sintonizado com
estas idias, Constant vai defender um sistema que se caracteriza pelos seguintes aspectos: a)
ser contra o despotismo de governo; b) ser contra a democracia das massas, que reivindicam o
direito de que a maioria escravize a minoria; c) ser a favor da organizao do Estado na forma
de Monarquia Constitucional.
O pensamento poltico de Benjamim Constant est estruturado a partir de trs idias
fundamentais que so: a) crtica a democracia defendida por Rousseau, para quem os
indivduos deveriam alienar, sem reservas, todos os direitos comunidade; b) defesa da
inviolabilidade da propriedade privada; c) defesa da liberdade individual.
O que Constant almeja com relao organizao do Estado um equilbrio pelo qual
se vigie o poder, para que a nobreza no o tome de novo, nem se permita ao povo ascender a
postos de mando. A consecuo desse equilbrio impunha, portanto, impedimento
democracia dos trabalhadores, o seu acesso aos poderes pblicos e a defesa de um poder real
que conservasse suficiente autoridade para servir de apoio s foras burguesas frente ameaa
democrtica em suas distintas formas. Esse poder, para Constant, deveria organizar-se de tal
forma que atrapalhasse o menos possvel o acesso da burguesia fortuna, e que se limitasse a
proteger o livre jogo do mercado. Assim, um dos principais aspectos do pensamento do
Constant a crtica ao Contrato Social de Rousseau, em que os indivduos se entregavam
completamente e sem reservas, com todos os seus direitos, comunidade, num abandono
completo de todas as partes de nossa existncia em favor de ser abstrato (Constant, 1968,
p.10). Rousseau acredita que o corpo social no pode prejudicar nem ao conjunto de seus
membros, nem a cada um deles em particular.
Para Rousseau, quando cada indivduo se d por completo, a condio igual para
todos, e, a partir da, ningum teria interesse de sacrificar a outrem, uma vez que cada um
adquire sobre todos os associados os mesmos direitos que ele os cede, ganhando o equivalente
de tudo o que perde, com mais poder para conservar o que tem.
Constant (1968, p. 11) tece uma crtica ardilosa idia do Contrato Social de
Rousseau, como smbolo da liberdade. Para ele,
Ao doar-se um a todos, no verdade que no se doe a ningum; ao contrrio, se doa
aos que atuam em nome de todos. Da que, ao doar-se por completo, no se entra em
uma condio igual para todos, j que alguns se aproveitam exclusivamente do
sacrifcio dos demais; no verdade que ningum tenha interesse em fazer dispendiosa
a condio dos demais, posto que h associados que esto fora da condio comum.
No verdade que todos os associados adquirem os mesmos direitos que cedem; nem
todos ganham o equivalente ao que perdem e o resultado do que sacrificam , ou pode
ser, o estabelecimento de uma fora.
Para Constant, como vemos, nenhuma autoridade sobre a terra deve ser ilimitada. Nem
a do povo, nem a dos homens que se chamam seus representantes, uma vez que os cidados
possuem direitos individuais independentes de toda autoridade social e poltica; e, qualquer
autoridade que viole seus direitos , para Constant, ilegtima. Em suas prprias palavras, no
estamos obrigados a obedecer quelas pretensas leis, cuja influencia corruptora ameaa as
partes mais nobres de nossa existncia (CONSTANT, 1968, p. 14).
Para Constant, existem duas espcies de poderes: um ilegtimo, imposto pela fora; e
outro legtimo, designado pela vontade geral. Contudo, a natureza e a extenso da vontade
geral requerem limites. A soberania ilimitada um mal em si, independentemente de quem a
exera, pois, segundo Constant, h uma parte da vida humana que , por natureza, individual e
independente, e que fica margem de toda competncia social. Assim sendo, mesmo a
soberania do povo no ilimitada; ela est circunscrita pelos limites que lhe impem a justia
e os direitos dos indivduos. Os limites da soberania sero garantidos, para Constant, pelos
seguintes instrumentos: a) pela fora, que garantir todas as verdades reconhecidas pela
opinio; b) pela distribuio e pelo equilbrio dos poderes. Para Constant (1968, p. 17)
[...] encerrando a soberania em seus justos limites, nada h que temer; se arrebata ao
despotismo, seja dos indivduos, seja das assemblias, a sano aparente que acredita
obter em um assentimento que ele dirige, j que se prova que tal assentimento, ainda
que fosse real, no tem o poder de sancionar nada.
compete a execuo das aes diretas e das propostas, bem como zelar para que as discusses
e as resistncias no comprometam o chefe do Estado. Os outros poderes so assim descritos:
o poder representativo da continuidade reside em uma assemblia hereditria; o poder
representativo da opinio reside em uma assemblia eletiva; o poder judicirio confiado
aos tribunais.
Nessa busca de equilbrio entre os poderes, compete ao chefe de Estado o direito de
dissolver as assemblias representativas. Para Constant, toda organizao poltica que no
consagra essa faculdade s mos do chefe do Estado, se converter numa demagogia
desenfreada e turbulenta. Embora no possa existir nenhuma liberdade em um grande pas
sem assemblias fortes, numerosas e independentes, estas no deixam de ser perigosas e, por
isso, faz-se necessrio que, por interesse dessa mesma liberdade, se organize meios infalveis
de prevenir seus desvios. Conforme observa Constant, um dos vcios dos legisladores uma
tendncia a multiplicar at o infinito as leis, gerando nos membros das assemblias, duas
inclinaes: a) a necessidade de atuar e b) o prazer de crer-se imprescindvel. Assim, Constant
se impe a necessidade de que se detenha essa marcha impetuosa. O veto , para Constant, o
meio direto de reprimir a atividade indiscreta das assemblias por intermdio do veto; e este,
embora geralmente incomode as assemblias, , segundo Constant, um meio de estabelecer
limites para a atuao dos deputados, para que no se transformem em tiranos. A fora
repressiva deve situar-se fora das assemblias. Para Constant, (1968, p. 36) a dissoluo das
assemblias no , como se disse, um ultraje aos direitos do povo; ao contrrio, quando as
eleies so livres, uma chamada a seus direitos, em favor de seus interesses.
Constant aponta a diferena entre as assemblias representativas de uma monarquia
constitucional e as assemblias hereditrias, que regulam os regimes monrquicos
hereditrios, dizendo que as primeiras so o nico meio de dar vida ao corpo poltico, uma
vez que compete a estas representar a real aspirao das diferentes camadas da sociedade. A
eleio direta, ento, a forma de se garantir, para a Frana, os benefcios do governo
representativo. S a eleio direta pode investir a representao nacional de uma fora
verdadeira e enraiz-la profundamente na opinio. O voto , assim, a melhor forma para se
garantir a participao e a representatividade. Pelo sufrgio, o povo poderia mensurar e
alinhavar de fato aquilo que vinha sendo feito pelo seu representante na assemblia. Se, em
algum momento, houvesse distanciamento entre as expectativas de sua base, na prtica
parlamentar, caberia ao povo destituir este representante substituindo-o por outro. Como
alternativa para a escolha dos membros da assemblia, Constant (1968, p. 43) sugere que:
[...] em cada distrito, todos os cidados com direito a voto elaboram uma primeira lista
de cinqenta, formaro depois uma assemblia de cem, encarregados de apresentar,
pelos cinqenta anteriores, cinco, e entre esses cinco elegero todos os cidados.
regularidade, e mais artificial. Do ponto de vista intelectual, o agricultor tem uma grande
superioridade sobre outras profisses, visto que a agricultura exige uma srie de
conhecimentos, de observaes e experincias, o que, no limite, impe, tambm, na vida
social, um maior sentido de justia e retido. As profisses industriais, para Constant, se
limitam, por conseqncia da diviso do trabalho a operaes mecnicas. Uma terceira
espcie de propriedade, defendida por alguns tericos, a propriedade intelectual. Sua
fortuna reside na confiana que inspiram alguns intelectuais e resultado de muitos anos de
trabalho, do uso da inteligncia, da habilidade, dos servios prestados, do hbito de solicitar a
interveno dos intelectuais, em circunstancias difceis. Essa propriedade que se chama
intelectual s depende da opinio.
At aqui, percebemos a clara inteno de Constant para garantir a representao como
nica forma legtima de poder, bem como o estabelecimento de certos limites que impedissem
que essa representao se voltasse contra os indivduos. Nesse sentido, a preocupao de
Constant de que a assemblia tivesse uma ilustrao sobre o que ela deveria fazer,
corresponde ao medo de que houvesse alguma espcie de desvio que se convertesse em
prejuzo para os indivduos. Assim, Constant defende que a legitimidade da Assemblia seja
dada pela Constituio, definidora do papel dos poderes pblicos, especificando a forma
como estes poderes se relacionam entre si e com os cidados. A defesa desses princpios se
faz com o objetivo de se evitar que ocorra de novo o que sucedeu durante a Revoluo, em
que a Assemblia se tornou absoluta, matando indiscriminadamente. Segundo entende
Constant, a falta de limites para o corpo legislativo faz com que este se volte contra aqueles a
quem deveria representar. Dessa forma, faz-se necessrio clareza quanto aos mecanismos e os
controles que se pode ter sobre cada instncia de poder.
Constant defende que as assemblias sejam espaos de discusses pblicas, e defende,
mesmo, a proibio dos discursos escritos, pois entende que s quando os oradores se vem
obrigados a improvisar, se instala uma verdadeira discusso. Quando os oradores se limitam a
ler o que escrevem no silncio de seus gabinetes, j no discutem, limitando-se a estender-se
sobre seus argumentos. Segundo Constant, (1968, p. 69) as assemblias sem oradores, se
convertero em academias, com a diferena de que em tal caso as arengas (entraves,
controvrsias, debates) decidiro a sorte, das propriedades e at da vida dos cidados.
Por isso, acredita Constant que, eliminados os discursos escritos, ser criado nas
assemblias o que lhes tem faltado: haver a voz das maiorias, que se reduz a escutar os
homens de talento ao no poder falar em seu lugar. A presena dos ministros nas
assemblias desejvel para incrementar o debate sobre a esfera pblica, atravs do
conhecimento prtico, que traro, bem como para minimizar as hostilidades da oposio. Por
outro lado, serve para buscar apoio para os projetos e defender-se pessoalmente mediante
argumentos racionais de possveis acusaes contra o governo. Quanto forma de nomeao
dos ministros, Constant defende que se d tambm por eleio direta, saindo, estes, do seio
das assemblias. Dessa forma, haveria a diminuio da distncia entre os interesses do povo e
a prtica dos ministros. A participao dos ministros nas assemblias, por meio de eleio,
dar condies ao povo para cobrar-lhes quando for preciso; aos ministros dar a
oportunidade para defender-se de acusaes, podendo, a cada momento, explicar as razes de
suas condutas. Dessa forma, acredita Constant, haver um governo em harmonia.
Quanto responsabilidade dos ministros, cabe a estes zelar pela harmonia no governo,
podendo, constitucionalmente incorrer em acusaes e at ser processados por trs causas: a)
por abuso ou por mau uso do poder legal; b) por atos ilegais prejudiciais ao interesse pblico,
sem relao direta com os particulares; c) por atentados realizados contra a liberdade,
segurana e propriedade individuais. Os delitos dos ministros podem ser punidos pelas leis
comuns para seus delitos e nas formas prescritas por estas, j que nenhuma de suas atribuies
lhes permite atentar contra as leis.
Para Constant, o poder que, em virtude da lei, o ministro detenha, pode lhe facilitar os
meios de cometer atos ilegtimos; porm, esse mau uso do seu poder constitui um delito
maior. Contudo, verifica, tornou-se uma prtica em seu tempo negar aos tribunais ordinrios
competncia para julgar crimes dessa natureza, alegando-se que estes tribunais se fazem
temerosos em castigar os temerosos. Alm disso, alega-se o inconveniente de delegar aos
tribunais o que se chama segredos do Estado. Esse princpio pode, segundo Constant,
abrigar atos de intolerncia do Estado frente aos indivduos, podendo, os representantes do
poder, negar os motivos da punio a um indivduo, alegando razes secretas que somente o
ministro conhece e que no pode revelar sem comprometer a segurana pblica (Constant,
1968, p. 76). Assim, para Constant, o juiz deve gozar da prerrogativa da estabilidade para,
assim, ter garantia de independncia necessria para julgar com imparcialidade e moderao
os crimes comuns e polticos. A organizao de instituies livres o caminho para a
construo da tranqilidade e da prudncia caractersticas dos povos livres. Nesse sentido,
percebe-se uma vantagem que a constituio de seu tempo tem sobre todas as que a
antecederam.
Para Constant, a liberdade de imprensa fundamental num regime livre, pois ajuda no
julgamento popular, quando a opinio despertada e a curiosidade se agita, levando as
pessoas participao nos debates de seu interesse; avaliando e decidindo com a segurana
que a informao garante. Por outro lado, a organizao do Estado e o zelo pelas questes de
interesse comum ficam mais fceis. Para Constant, no se eliminam os perigos da vida social,
tapando-se a vista. Ao contrrio, estes, encobertos, tendem a crescer, visto que na sombra tudo
parece hostil e gigantesco. Essa convico faz com que, no que concerne ao das
autoridades, estas possam ser vigiadas com mais segurana. Contudo, se surgirem acusaes
infundadas, estas se gastaro por si mesmas, pois a opinio as julgar e as depreciar. As
informaes s so perigosas no despotismo e nos regimes demaggicos. Quando os
poderes so equilibrados e se freiam entre si, a palavra instrumento valioso de
conscientizao de seus direitos. Uma vez consciente, o povo se faz pacfico, posto que
sintonizado com a liberdade.
Apesar de defender a liberdade de imprensa e a divulgao dos atos dos ministros e
membros da assemblia, Constant defende que a monarquia constitucional deve ter, como
primeiro princpio, o da inviolabilidade da figura do monarca, ou seja, o monarca no pode
jamais agir mal contra os interesses da ordem e da liberdade. Sabe que essa uma fico, uma
vez que o monarca no pode prescindir de sua condio humana, mas acredita que a crena
nessa fico necessria aos interesses do Estado, uma vez que o monarca est em um recinto
parte; as suspeitas no devem alcan-lo jamais. Na verdade, o monarca no um homem
somente, mas um poder neutro e abstrato, situado acima das tempestades. A essncia da
realeza em uma monarquia representativa a independncia da faculdade de designao que
se lhe atribui: o rei nunca trabalha em seu prprio nome. Colocado acima de todos os poderes,
cria uns, modera outros; dirige, em suma, a ao poltica, sem participar dela. Da resulta a
sua inviolabilidade. Constant esclarece que, embora esse raciocnio parea metafsico, o
mesmo justifica-se pelo fato de que o rei constitucional no pode fazer nada sem seus
ministros, e estes, por sua vez, no podem fazer nada seno pelas leis. Dessa forma, Constant
defende a inviolabilidade da figura do rei nos seguintes termos:
Se a abandonar por um instante, volta a cair em todos os perigos que se trataram de
evitar. No h nada que a abandone quando se restringem as prerrogativas do monarca,
com o pretexto de suas intenes, j que supe admitir que suas intenes possam ser
suspeitas e, portanto, que possa desejar o mal e, por conseguinte, faz-lo.
em vez de lutar em prol dos interesses locais. Para Constant, a autoridade nacional, a
autoridade do distrito e a autoridade municipal devem permanecer dependentes do poder
executivo.
Neste trabalho, pudemos verificar a preocupao de Constant no que concerne
organizao do Estado e as definies que apontam, que, para ele, o regime poltico ideal ser
aquele que tenha a liberdade por objeto, requisito que s se cumpre, para Constant, no
regime constitucional, em que no h soberania absoluta, mas em que a vida humana
regulada por uma constituio, em que se assegurem as liberdades individuais e a diviso de
poderes, observando-se o princpio da criao de um poder neutro, necessrio para o exerccio
da liberdade, uma vez que exerce uma funo mediadora entre os demais poderes.
Verificamos, tambm, que a funcionalidade do Estado justo para Benjamin Constant requer
que o chefe do Estado detenha o poder de dissolver as assemblias representativas, j que a
organizao poltica que no consagra essa faculdade s mos do chefe do Estado, se
converter numa demagogia desenfreada e turbulenta. Vimos, tambm, a forma segundo a
qual Constant concebe a composio das assemblias representativas; as condies para o
desempenho das funes representativas; o significado da categoria propriedade; as
responsabilidades atribudas aos representantes, segundo a natureza das funes; a defesa da
liberdade de imprensa e a questo do poder municipal, segundo Constant, o objeto mais
importante depois da defesa nacional.
REFERNCIAS
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CORRAL, Luiz Diez del. El liberalismo doctrinrio. Madrid: Aguilar, 1956.
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