2.

LA ESPAA DE LA RESTAURACIN (1 898- 1 931 )

La Restauracin: carcter y causas

En medio del general desconcierto, un ensimo golpe de Estado, en

diciembre de 1874, proclamaba la monarqua en la persona de Alfonso XII
de Borbn, y pona fin al breve experimento republicano. Este regreso al
trono de los Borbones es lo que se conoce como "Restauracin".
Se trataba de una vuelta al orden querida por militares, la mayora de
la Iglesia, republicanos desengaados, la casi totalidad de empresarios y
financieros, y en particular los grupos que se haban enriquecido con el
comercio del azcar cubano, grupos capitalistas nuevos, muy agresivos, que
con sus capitales fundarn los grandes bancos espaoles a finales de siglo.
Estos grupos, se sabe, financiaron el golpe de Estado de 1874.
Se iniciaba entonces un largo perodo de aparente estabilidad, entre
1875 y 1923, en cuanto que no hubo golpes de Estado, ni tampoco
modificaciones a la Constitucin aprobada en 1876. Se habl de
"Restauracin canovista", en honor a su principal idelogo, el poltico
conservador Antonio Cnovas del Castillo.
No son pocas las causas que pueden explicar la estabilidad del
rgimen canovista:
Los principales partidos, el Conservador y el Liberal Progresista,
asumen las reglas de juego parlamentarias, y comparten un mismo
proyecto, el de la Constitucin de 1876. Ambos partidos, que no
eran sino agrupaciones de notables sin gran arraigo social, se irn
alternando pacficamente en el poder, imitando en las formas el
modelo parlamentario ingls. En virtud de los llamados "Pactos de
El Pardo", los conservadores de Cnovas y los liberales de Sagasta
se sucederan pacficamente en el poder, sin dejar espacio para
terceros.
El Rey apoy su autoridad en la Constitucin y en las Cortes, no en
los militares. En teora el monarca estaba por encima de los
partidos era una especie de rbitro que garantizaba el buen
funcionamiento de las instituciones. La Constitucin de 1876 le
otorgaba enormes prerrogativas, entre otras la de disolver el
Parlamento, sancionar las leyes aprobadas por las Cortes o

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nombrar los jefes de Gobierno, aunque stos, para poder serlo,

deban contar adems con mayora en el Parlamento. Todo
Gobierno necesitaba de la "doble confianza" de Rey y Cortes. Hay
que subrayar, pese a todo, que la idea de Cnovas no era la de
"crear" un Rey poderoso que ahogara la vida poltica aunque su
poder era muy grande sobre el papel, se confiaba en que el
monarca no hara un uso abusivo del mismo y aceptara
(voluntariamente) un protagonismo simblico.
El Parlamento se convirti en el centro de la vida poltica. Algunos
historiadores han hablado de un "frenes" reformista por el
dinamismo de la vida parlamentaria. Las cmaras aprobaron leyes
que iban desde las obras pblicas hasta el enjuiciamiento criminal.
Los gobiernos liberales de Sagasta incidieron ms en la legislacin
social, aprobando leyes que garantizaban el derecho de reunin,
imprenta o asociacin. En 1890 vio la luz un nuevo Cdigo Civil. Ese
mismo ao, con la oposicin explcita de Cnovas, se aprob una ley
que garantizaba el sufragio universal masculino, una destacada
conquista poltica ya practicada entre 1868 y 1875, y que slo se
perder durante las dictaduras de Primo de Rivera (1923-30) y de
Franco (1939-1975).
No hubo guerras importantes durante ms de veinte aos: en 1876
se rindieron los ltimos carlistas y en 1878 la paz de Zanjn abri
un parntesis en la guerra de Cuba. En el plano internacional,
Espaa practic el "aislacionismo", poltica que promueve una
reducida participacin en la los asuntos del mundo. El Ejrcito
asume un papel marginal en la vida poltica durante algunas
dcadas y acepta la primaca del poder civil, una de las mximas de
toda sociedad avanzada. Si los militares intervienen para reprimir
a los enemigos del rgimen, no lo harn autnomamente, sino por
un mandato poltico.
La Restauracin tuvo un amplio apoyo entre los empresarios
espaoles. El arancel aprobado en 1891 fijaba unas tarifas
altsimas a la importacin de cereales y manufacturas, por lo que
salieron beneficiados los grandes agricultores castellanos y los
fabricantes de textil catalanes, que deseaban "protegerse" de la
competencia de los trigos americanos y los tejidos ingleses,
sensiblemente ms baratos. Los perjudicados por esa poltica
fueron los comerciantes y los menos pudientes, debido a la subida
de precios de alimentos que sigui a la entrada del arancel: se
lleg a hablar de "arancel del hambre".

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Otro apoyo importante vino de la Iglesia catlica. La Restauracin

permiti que la Iglesia controlara la educacin y la vida privada de
los espaoles, permiti la creacin de conventos y rdenes
religiosas, formalmente prohibidas desde 1836, y suspendi el
matrimonio civil, reconociendo como legal slo el cannico
Tampoco hubo una oposicin ntida al sistema: el republicanismo
haba salido muy daado de la experiencia de 1873, socialismo muy
dbil en el plano poltico, aunque tena cierto vigor en el mundo
sindical. Alguna importancia mayor tendr el anarquismo. Y los
nacionalismos cataln y vasco, aunque se gestaran a finales del
siglo XIX, obtendrn sus mejores dividendos a partir ms o menos
de 1900.
Pero esta estabilidad tuvo un precio. Como se ha dicho, los dos
partidos dinsticos no eran organizaciones "de masa" tal como hoy se
entienden los partidos polticos, sino restringidos grupos de dirigentes
provinciales que para ganar las elecciones buscaban apoyos entre los
caciques de los pueblos. Los caciques no eran sino los poderosos que haban
hecho su fortuna en la desamortizacin, y que utilizaban ese poder para dar
trabajo y hacer "favores" a sus vecinos. Por su posicin social, los caciques
eran muy bien tratados por los dirigentes nacionales de los partidos, que
acudan a ellos en busca de votos en las circunscripciones rurales.
Durante la Restauracin, de hecho, el partido en el poder,
conservador o liberal, "amaaba" los comicios con el apoyo de los caciques, y
ganaba siempre.
Cmo? En su funcin de intermediario entre el Gobierno y el elector,
el cacique o poderoso local intercambiaba votos por "favores" entre los
votantes que entraran en su juego, que eran la gran mayora. El elector dar
su voto a quien le pida el cacique, y ste, en compensacin, procurar
encontrar trabajo o hacer "favores" al elector que siga sus
recomendaciones.
El caciquismo por tanto podra definirse como una corruptela poltica
a travs de la cual el Gobierno de turno se asegura la victoria en las
elecciones pactando con los caciques o las personas ms influyentes de los
pueblos y distritos, quienes utilizan su influencia para atraerse el voto de
los electores a cambio de "favores" o promesas de empleo.
Estas prcticas, caractersticas del mundo rural, tenan su
contrapunto en las ciudades, donde los caciques tenan menos poder e
influencia. En Madrid y Barcelona, por ejemplo, fueron mayora los partidos
"no dinsticos", esto es, republicanos, socialistas y nacionalistas, pero
ninguno de ellos tuvo (hasta bien entrado el siglo XX) fuerza suficiente

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como para erigirse en verdadera oposicin al sistema de la Restauracin. El

sistema poda asumir la existencia de fuerzas polticas "externas" a l,
porque no representaban un serio peligro a la estabilidad del mismo.
Mucho se podr criticar el caciquismo por su evidente indecencia,
pero en realidad, ste no fue sino un reflejo de la realidad social espaola.
Existi porque la sociedad espaola era rural, analfabeta, atrasada y muy
desigual, en la que ms de dos tercios de la poblacin viven en municipios de
menos de diez mil habitantes.
El caciquismo, adems, beneficiaba a todos los que entraban en sus
redes: el Gobierno gana las elecciones, el elector se garantiza un empleo o
un "favor", y el cacique refuerza su posicin "con los de arriba" y "con los de
abajo". "Con los de arriba", porque los dirigentes nacionales saben que el
cacique es una persona con la que "hay que contar" en los momentos
delicados, y "con los de abajo", porque el pueblo considera al cacique como
su protector, o en otros casos, como "un conseguidor" con el que hay que
llevarse necesariamente bien para trabajar. El elector rural ver en el
poltico "de Madrid" un seor alejado que poco podr hacer por su beneficio
el cacique, en cambio, es alguien prximo, tangible, real. El elector se dejaba
corromper porque no estaba interesado en las leyes que pudiera aprobar el
lejano parlamento de Madrid, sino en el "favor" inmediato que poda recibir
en su pueblo.
Qu importancia tiene un voto al parlamento cuando el cacique
premia tu lealtad en el da a da?
Surge de inmediato una nueva pregunta. Si el que gobierna siempre
gana las elecciones, porque se aseguraba mayora en el parlamento, cmo
poda cambiar el Gobierno?
En los regmenes parlamentarios de aquella poca, algo distintos a los
de que conocemos en la actualidad, todo Gobierno deba sustentarse en una
"doble confianza", la del Rey y la de las Cortes. Si fallaba una de las dos, el
Gobierno cae.
Como se ha visto, el Gobierno tena garantizaba la mayora en las
Cortes, porque "siempre ganaba las elecciones ", pero poco poda hacer
cuando entraba en juego "la confianza" del Rey. Cuando el partido en el
poder daba seales de agotamiento, la Corona se eriga en portavoz de la
"opinin pblica" del pas, y cesaba al presidente.
De tal suerte, la alternancia en poder no era fruto de la voluntad de
los electores, sino de la prdida de confianza del Rey en el partido que
estaba en el Gobierno.
Cuando caa el Gobierno, el monarca entregaba el poder al jefe de la
oposicin ("cambiaba el turno"), y le encargaba convocar nuevas elecciones

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en un futuro prximo. Y como se ha visto, los nuevos gobernantes se

encargaban de amaar las elecciones acudiendo a los caciques.
Para que el sistema funcionara, adems del cacique y del Rey, era
imprescindible que los dos principales partidos estuvieran de acuerdo en ser
mayora o minora, segn las circunstancias, lo cual no era muy difcil, porque
la oposicin saba que en dos o tres aos volvera a ser Gobierno. La primera
tarea del nuevo presidente consista en sustituir a los gobernadores civiles
heredados del Gobierno anterior y negociar con los lderes del partido que
entraba en la oposicin el resultado de las prximas elecciones, en la idea de
que el nuevo Ejecutivo pudiera obtener una mayora suficiente para
gobernar sin sobresaltos.
El ministro de Gobernacin del Gobierno entrante y el lder del
partido destinado a ser minora en las futuras Cortes, pactaban los nombres
que deban presentarse por cada distrito, y los que habran de ser elegidos.
Tal era el sentido de la operacin del "encasillado". El predominio de los
distritos uninominales y el "saber hacer" de los caciques, aseguraba el
resultado electoral, que generalmente, otorgaba al partido del Gobierno
unos 230-270 escaos, algo menos de 100 al principal partido de la
oposicin, y el resto se dejaba a las minoras excluidas del sistema.
Con este mecanismo, Cnovas y Sagasta gobernaron Espaa durante
un cuarto de siglo, intercambiando sus papeles al frente del Gobierno o de la
oposicin. Los resultados de las elecciones legislativas celebradas en Espaa
entre 1891 y 1901 dicen mucho acerca del sorprendente "cambio" de
fidelidades polticas de los espaoles:
PARTIDOS
Conservadores
Liberales
Republicanos
Independientes
Carlistas
Regionalistas
Otros
TOTALES

1 891
262
83
31
7
16
399

1 893
61
295
33
4
7
400

1 896
279
88
1
5
9
19
401

1 898
84
266
14
10
5
22
401

1 899
236
122
18
12
3
6
11
401

1 901
87
245
19
28
7
7
9
402

En resumen: la alternancia entre conservadores y liberales no era

sincera, porque no era expresin de los deseos reales de una nacin que
votaba a unos o a otros en funcin de la eficacia de los gobiernos. El cambio
de Gobierno dependa de la confianza que el Rey tuviera en los polticos de

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"turno". Es difcil imaginar una mayor perversin del principio de la

soberana nacional y de la prctica del sufragio universal.
Caciquismo, oligarqua dominante, fraude electoral, perversin
consciente del principio de soberana nacional, uso viciado del decreto de
disolucin, definen con bastante claridad lo que fue el rgimen poltico de la
Restauracin.

Cambios econmicos, sociales y culturales

Sera un error pensar que la Espaa del primer tercio del siglo XX era
slo una sociedad rural y estancada, con una economa agraria
sustancialmente idntica a la de cien aos antes. Las investigaciones
actuales tienden a resaltar, en cambio, las novedades del perodo 19001930. De hecho, como pas europeo, Espaa tambin se vio envuelta en un
cierto proceso de modernizacin: se desarrollaron las ciudades (Madrid,
Barcelona, Bilbao), aument la poblacin, disminuy la mortandad y crecieron
las clases medias.
Ya a finales del siglo XIX hubo importantes novedades, que
subrayamos: se consolid el sector industrial (siderurgia vasca) y minero
(carbn asturiano). La luz elctrica comenz a llegar a los hogares espaoles
a fin de siglo, y hacia 1894 hubo un verdadero boom de compaas
elctricas, paralelo al de la gran banca.
Tampoco la agricultura qued al margen de los avances, sobre todo el
cultivo de vid, aceite y naranjas, orientado hacia la exportacin. Pero este
crecimiento fue insuficiente y no alcanz a todos: las clases ms humildes
siguieron estancadas en la pobreza, y fue el movimiento sindical quien se
encarg de denunciar estas desigualdades.
Se ha podido hablar de la Espaa de la Restauracin como un "pas
dual", con grandes diferencias entre ricos y pobres, entre regiones
desarrolladas y subdesarrolladas. Algo no muy distinto, por cierto, a lo que
ocurra en los pases de nuestro entorno. Por eso, contradiciendo las tesis
contrapuestas (e igualmente exitosas) que hablan de "milagro" o de "fracaso
espaol", se puede definir la Espaa de 1900 como la imagen de un pas
"normal".
Por partes:
La poblacin espaola creci a buen ritmo, y pas de 18,5 millones de
habitantes en 1900 a 23,5 en 1930. Este ascenso tiene mucho que ver con la
bajada de la mortalidad, que pasa del 29 en 1900 al 18 en 1930. Si la

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esperanza de vida era de 35 aos en 1900, en 1930 alcanzaba ya los 50.

Parece ser que los factores determinantes no fueron tanto los avances
mdicos como la mejora de la dieta y de la higiene. Como en el siglo anterior,
esta elevada presin demogrfica, unida a los limitados recursos econmicos
disponibles, se resolvi con una alta tasa de emigracin. Un milln de
espaoles abandonaron la pennsula entre 1900 y 1914.
Hacia 1910 cambia algo la tendencia. La inseguridad en el mundo,
unida a la mejora de la calidad de vida en las ciudades espaoles, puede
explicar que el emigrante poco a poco prefiera la gran ciudad espaola a la
aventura americana. As, hacia 1930 el 42 por ciento de los espaoles ya
viva en ncleos de ms de diez mil habitantes. Madrid, Barcelona, Bilbao y
Sevilla, por ejemplo, duplicaron su poblacin entre 1900 y 1930. De tal
manera, Barcelona ya rebasaba el milln de habitantes en 1930, y Madrid
casi los rozaba.
De Aragn, Valencia, Murcia, incluso Almera, los emigrantes solan
marchar hacia Barcelona. La Espaa atlntica y mesetea se orienta hacia
Madrid o Amrica (los "gallegos"), mientras que los habitantes de Castilla la
Vieja suelen establecerse en Bilbao. No menos importante es decir que los
que llegan a las ciudades son jvenes comprendidos entre los 15 y los 35
aos. A modo de ejemplo, apenas una tercera parte de los habitantes del
Madrid de 1930 haba nacido en la capital: los otros dos tercios haban
llegado de fuera.
Al tiempo que crecen, las ciudades se ensanchan y se modernizan. Casi
todas las capitales de provincia incorporan servicios propios de la vida
moderna (gas, luz, medios de transporte). Y si en Barcelona los arquitectos
modernistas cambian la orografa de la ciudad (Gaud, Domnech i Montaner,
Puig i Cadafalch), en Madrid se levantan suntuosos edificios oficiales y las
sedes de los principales bancos. El ritmo frentico de las edificaciones
produjo un gigantesco crecimiento del sector de la construccin, convertido
en el verdadero motor de la economa espaola.
En el mbito econmico, la modernizacin se tradujo en un notable
auge de la industria y del sector servicios. La poblacin agrcola ser del
45% en 1930, unos quince puntos menos que en 1900 la poblacin activa que
trabaja en la industria pasar, en cambio, al 27%, y la contratada en el
sector servicios llegar al 28. Son pautas que nos revelan a las claras que la
economa espaola se moderniza, aunque lo haga lentamente.
En lneas generales, el panorama industrial de 1900 no es
excesivamente halageo, aunque tampoco sea el propio de una economa
estancada. Predomina la industria alimenticia, la madera, el vidrio, la
pequea metalurgia, es decir, prevalece el pequeo taller sobre la gran

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fbrica, y la industria de consumo sobre la industria destinada a la

fabricacin de bienes de equipo.
Hubo, sin embargo, un factor que benefici coyunturalmente el
despegue de la industria nacional: fue la Gran Guerra europea, en la que
Espaa se declar neutral. Los pases en guerra se surtieron de productos
espaoles, agrarios e industriales, las exportaciones crecieron de forma
espectacular, y al calor de los beneficios del momento, entre 1914 y 1917 se
crearon nuevas sociedades y empresas en Espaa.
Es la poca de los llamados "nuevos ricos". As, aunque la industria
tradicional de Barcelona era el textil, una mayor actividad financiera
durante esos aos impulsar la creacin de sociedades annimas en sectores
como la qumica, la farmacutica, la metalurgia y la ingeniera mecnica. En
el Pas Vasco la metalurgia, el sector naval, la hidroelctrica, y sobre todo la
gran banca (Banco de Vizcaya), convierten Bilbao en el centro del moderno
capitalismo espaol. Algunas familias vascas se sitan en la cpula del
Estado, controlan por medio de la banca a la gran industria e influyen
decisivamente en la accin de los gobiernos.
Incluso en el campo la produccin de cereal, de vino y de aceite creci
espectacularmente entre 1914 y 1917. Los cosecheros pusieron en cultivo
nuevas tierras y contrataron nueva mano de obra.
El beneficio para las clases trabajadoras y campesinas fue relativo,
porque los precios aumentaron de forma desproporcionada, e incluso
llegaron a escasear productos de primera necesidad, dado que los
empresarios preferan exportar a surtir el mercado nacional.
En suma, la economa creci mucho esos aos, pero de forma muy
desigual. Aunque la neutralidad espaola durante la Primera Guerra Mundial
favoreci las exportaciones y la produccin de nuestras industrias, este
"boom" econmico slo benefici a unos pocos, ya que las clases ms
humildes se empobrecieron por el continuo alza de precios.
El final de la guerra fue tambin el fin del "chollo" de los
productores, que tras 1918 no dudaron en despedir y reducir salarios. Al
extraordinario aumento de beneficios en sectores como el carbn, el textil
o el naval (muy solicitadas en tiempos de guerra) seguira, tras el fin de la
guerra, una fuerte contraccin. Lo mismo pas en el campo. Cerraron
empresas, aument el paro, la conflictividad social fue en aumento y, en la
mejor tradicin patria, el Estado espaol tuvo que intervenir en defensa de
la industria nacional elevando los aranceles en sectores anteriormente no
protegidos, como la siderurgia o las navieras.
En consecuencia, el ciclo expansivo propiciado por la Gran Guerra se
acab enseguida, sin que se hubieran hecho ms competitivos los grandes

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sectores productivos de la economa espaola, ni se hubieran emprendido las

reformas institucionales precisas.
Durante la Dictadura de Primo de Rivera el Estado se volvi ms
intervencionista. Mediante el recurso al gasto pblico se emprenden
grandes obras pblicas (carreteras, ferrocarriles, presas y embalses), y se
subvenciona la edificacin de nuevos bloques de viviendas en las ciudades, lo
que benefici significativamente al sector de la construccin y a todas las
industrias a l vinculadas (siderurgia sobre todo).
Pero esta actuacin de Primo slo subrayaba el principal problema de
la economa espaola: su dependencia del Estado. La industria no se sostiene
en la demanda particular ni en la inversin privada, sino en la proteccin del
Estado, que es a su vez el principal cliente de las empresas. Con una dbil
demanda interna y con una fuerte proteccin frente al exterior, la industria
espaola se mantiene en dimensiones muy reducidas, predominando la
pequea empresa de corte familiar.
Hablamos as de un capitalismo protegido, corporativo, familiar,
dependiente del Estado. No se gua tanto por los principios de racionalidad,
productividad, competitividad que caracterizan una moderna economa de
mercado.
La agricultura no fue esta vez ajena a las novedades, hasta tal punto
la produccin y los rendimientos agrcolas crecieron de forma sostenida. Es
cierto, sin embargo, que este crecimiento fue muy desigual, pues se
concentr en los sectores del vino, aceite de oliva y ctricos, tres cultivos
ms orientados a la exportacin que al consumo interior. Catalua con el vino
y Valencia con sus naranjas son paradigma de una agricultura prspera.
En contraste, la produccin de cereal creci poco, sin duda porque el
proteccionismo le garantizaba el monopolio del mercado espaol. En cuanto
al rgimen de propiedad de la tierra, hay notables diferencias entre norte y
sur. En Andaluca, en Extremadura o en el sur de Castilla predomina el
latifundio, pero los propietarios prefieren el empleo de mano de obra
jornalera y barata que la inversin en mquinas, fertilizantes o riegos. A
veces estos propietarios arriendan sus tierras a labradores, pero es raro
que un arrendatario introduzca mejoras tcnicas en unas tierras que no son
suyas. La existencia de enormes masas de jornaleros mal pagados y mal
alimentados ser una fuente constante de problemas sociales, que
explotarn con toda su intensidad durante los aos de la Segunda Repblica.
A medida que nos acercamos al norte, la gran propiedad va dando paso
a otra propiedad media y pequea. El labrador del norte, aunque tiene
tierras, es ms pobre e inseguro, confa en las instituciones eclesisticas,
de las que obtiene crditos (Crculo Catlico, Burgos), y es tambin proclive
a un conservadurismo poltico de cortos vuelos.

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10

Sociedad. Junto con el rpido retroceso del analfabetismo, que an

as alcanza el 27% en 1930, conviene subrayar el declive del localismo, o sea,
la prdida de la absoluta primaca del factor local. Las pequeas entidades
de poblacin, antes aisladas y orientadas hacia la agricultura de
subsistencia, comienzan a abrirse por el doble efecto de la emigracin y el
transporte. El crecimiento urbano, adems, pone en crisis el sistema de
poder creado por el caciquismo.
An as, las que llamamos "clases medias" siguen siendo reducidas. Lo
limitado de la industrializacin y del empresariado espaol no favoreci
tampoco la aparicin de una clase media de profesionales y tcnicos
vinculados a la moderna economa de mercado. La clase media espaola
trabaja ms bien para el Estado (burcratas, funcionarios) o vive del
ejercicio de las llamadas profesiones liberales, pero no participa de la
cultura del riesgo econmico.
S habr, sobre todo en las ciudades, pequeos industriales y
comerciantes que no responden en absoluto al estereotipo del gran
capitalista. Son los pequeos burgueses, que con frecuencia trabajan codo
con codo con sus obreros, entre los que ahora as, irrumpen con fuerza dos
grandes sindicatos, UGT y CNT. Pequeos patronos y obreros se
considerarn a s mismos como "pueblo", y en 1931 actuarn en abierta
oposicin con la vieja oligarqua terrateniente y especuladora que haba
controlado la vida poltica y econmica en las ltimas dcadas. Precisamente
esa oligarqua, incapaz de abrir el sistema de poder a nuevas clases sociales
y contraria a todas las grandes reformas, ser la gran derrotada con la
proclamacin de la Segunda Repblica en 1931.
Un ltimo aspecto que caracteriza la sociedad espaola del momento
es la marginalidad de la mujer. Espaa era an una sociedad tradicional y
catlica, cuyos cdigos legales coartaban no pocas de las libertades del
gnero femenino.
El primer tercio del siglo XX fue por ltimo un perodo muy
fructfero de la cultura espaola. A la "generacin del 98" sucedern la del
14 (con nombres como Ortega y Gasset, Salvador de Madariaga, Gregorio
Maran, Juan Ramn Jimnez, Manuel de Falla o Ramn Prez de Ayala) y
la del 27, que vivir su mejor momento en los aos de la II Repblica. La
ciencia contar con financiacin pblica tras la creacin en 1907 de la Junta
para la Ampliacin de Estudios e Investigaciones Cientficas, cuyo primer
presidente fue Santiago Ramn y Cajal. Se hablado con justicia de una
"Edad de Plata" de la cultura espaola.

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11

Lo curioso es que esta explosin cultural se produjera en un pas con

un alto ndice de analfabetismo y una tasa de escolarizacin baja,
consecuencias uno y otra de un deficiente sistema educativo. Las tiradas de
los principales peridicos eran modestas, aunque la parte de la poblacin
alfabetizada lea mucho ms que en la actualidad, y por eso sus opiniones
tenan mayor peso.
En Catalua el resurgir cultural tuvo su mejor expresin en el
modernismo y en el novecentismo, dos movimientos que, a caballo entre lo
nuevo y lo viejo, pretendan abarcar todas las formas de expresin artstica
(arquitectura, pintura, escultura, literatura, msica). Sobresalen nombres
como el escritor Joan Maragall, el pintor Santiago Rusiol o el ensayista
Eugenio d'Ors.

La guerra de Cuba y el "regeneracionismo"

En 1868 estall un movimiento insurreccional en Cuba conocido como

"el grito de Yara". Los sublevados exigan la autonoma de la isla y la
abolicin del trfico de esclavos (que tanto lucro haba dado a comerciantes
espaoles y criollos) y contaron con el apoyo de su vecino del norte, los
Estados Unidos. El convenio de Zanjn en 1878 sell una paz precaria, pero
que permiti a burgueses espaoles y cubanos orientar sus negocios hacia el
azcar. La paz trajo consigo la abolicin de la esclavitud en 1886 (anque
siguieron vendindose esclavos de forma ilegal) y reconoci el derecho de
los cubanos a enviar diputados a las Cortes de Madrid.
Pero la nueva poltica proteccionista dictada en 1891 sent muy mal
entre la burguesa criolla cubana, que vio notablemente perjudicado su
comercio con Estados Unidos. El malestar se hizo patente con una nueva
oleada de insurrecciones contra las autoridades espaolas en 1895 (el
llamado "grito de Baire"), en parte azuzadas desde Estados Unidos, cuyo
gobierno ya haba propuesto a Espaa la venta de Cuba. En una de las
refriegas muri el lder independentista cubano, Jos Mart. Ese mismo ao
tambin se sublevaban los filipinos exigiendo su independencia.
Cnovas opt por la mano dura. La dursima represin del general
Weyler en Cuba desprestigi a Espaa ante la opinin pblica internacional.
El gobierno de Estados Unidos aprovech la ocasin para apoyar
directamente a los independentistas cubanos, con la esperanza de extender
su rea de influencia en el Caribe y de abrir nuevas vas comerciales para los
productos norteamericanos. Estados Unidos, a estas alturas, adems, quera

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12

establecer una cabeza de puente en el Pacfico (las Filipinas), una zona que
tambin consideraba de alto inters geo-estratgico.
Sagasta, de nuevo en el poder en 1897, ces a Weyler, cambi de
poltica e intent dar un estatuto de autonoma a Cuba, pero ya era
demasiado tarde. La prensa norteamericana haba creado ya el oportuno
clima de guerra (en particular los medios controlados por el empresario
W.R. Hearst, que Orson Welles se encargara de inmortalizar en Ciudadano
Kane) y slo haba que esperar el momento propicio. ste lleg el 15 de
febrero de 1898 con el estallido del crucero Maine frente a las costas de La
Habana, que caus 264 vctimas. Aunque las causas de la explosin jams
estuvieron claras, el gobierno de Estados Unidos culp a Espaa de lo
ocurrido. McKinley, presidente de los Estados Unidos, present un
ultimtum inaceptable para el gobierno espaol y declar la guerra.
La contienda no pudo ser ms breve. Aunque la prensa espaola lleg a
transmitir la idea de que era posible vencer al gigante yanqui, los
norteamericanos destruyeron la flota espaola en el Pacfico el 1 de mayo de
1898 y dos meses despus hicieron lo propio con la escuadra de Santiago de
Cuba. Espaa tuvo que rendirse. No hubo demasiadas bajas en la refriega
militar, 320 muertos y 150 heridos.
La paz de Pars, firmada el 10 de diciembre de 1898 reconoca la
independencia de Cuba y obligaba a Espaa a ceder a Estados Unidos las
islas Filipinas, la isla de Guam y Puerto Rico. Espaa tambin se vio forzada a
vender algunos de sus archipilagos en el Pacfico, como las Carolinas, las
Marianas y las Palaos, aunque en este caso el comprador fue Alemania.
Espaa perda as los ltimos restos de su Imperio colonial y pasaba a
ocupar un puesto ms que modesto dentro del concierto internacional.
A pesar de que se ha denominado "desastre del 98" esta prdida de
las ltimas posesiones en Ultramar, y que ese desastre fue percibido como
tal en la conciencia colectiva, los historiadores tienden actualmente a
rebajar el alcance real de esa supuesta hecatombe.
La crisistuvo una vertiente mucho ms poltica e intelectual que
econmica o social. La economa espaola, de hecho, se estremeci poco con
la prdida de las ltimas colonias, e incluso goz de un cierto dinamismo en
los aos posteriores lejos de ser un desastre, la repatriacin de capitales
cubanos permiti por el contrario la fundacin de bancos como el HispanoAmericano (1900), el Espaol de Crdito (1902), el de Vizcaya (1901), el
Central (1918). El cataclismo social que algunos auguraban tras la prdida de
Cuba, tampoco se produjo. Hubo algaradas y protestas, pero no ms
llamativas que otras anteriores o posteriores.
En cualquier caso, la prdida de Cuba traumatiz la conciencia un
nutrido grupo de intelectuales, polticos y periodistas, para quienes haba

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llegado el momento de "regenerar" Espaa y de reformar a fondo el sistema

poltico de la Restauracin, una democracia que no era verdadera ni real.
Para los intelectuales de la llamada "generacin del 98" (Miguel de
Unamuno, Ramiro de Maeztu, Ramn Mara del Valle Incln, Po Baroja,
"Azorn", ngel Ganivet etc.) Espaa habra tocado fondo. Hara falta un
nuevo impulso, un "despertar" poltico, social y cultural, una "regeneracin"
nacional.
En suma, la dimensin del "desastre" fue ms bien una fabricacin
consciente por parte de los creadores de opinin, que en aquella poca eran
intelectuales y periodistas. La mayor parte de la prensa, movida por un
patriotismo en ocasiones excesivo, quiso parangonar Espaa con pases de la
talla de Gran Bretaa o Alemania, claramente superiores al nuestro, pero se
ocult o minimiz el hecho de que nuestro desarrollo poltico y econmico a
lo largo del siglo XIX haba sido relativamente bueno comparado con el que
tuvieron los pases "meridionales" ms prximos.
El regeneracionismo, pese a sus defectos y manipulaciones, fue un
movimiento plural, complejo y muy contradictorio. Su lgica responde a un
esquema algo simplista basado en hechos, causas y soluciones. En este
ltimo apartado es justamente donde hubo mayor debate entre los
regeneracionistas. Algunos defendieron la necesidad de "europeizar"
Espaa, de abrirla a los pases de su entorno ms desarrollado (por ejemplo,
Joaqun Costa y ms adelante, Jos Ortega y Gasset), pero otros
prefirieron buscar la esencia espaola en sus tradiciones y en su pasado,
presuntamente manchado por el liberalismo durante el siglo XIX (Maeztu,
Azorn). En lneas generales, sin embargo, los regeneracionistas trataron de
enlazar tradicin y cambio.
Tambin en la clase poltica hubo "regeneracionistas" comprometidos
con la reforma del corrupto sistema de la Restauracin. Entre ellos cabe
citar a Francisco Silvela, y con ms rotundidad, a Antonio Maura y Jos
Canalejas.

La crisis poltica del sistema de la Restauracin. La oposicin al

sistema: socialismo, anarquismo, nacionalismo

Alfonso XIII (1886-1941) fue proclamado rey en 1902, tras un largo

perodo de regencia de su madre, Mara Cristina de Habsburgo. Alfonso
apenas tena 16 aos, pero los polticos espaoles quisieron adelantar su

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acceso a la Corona, prevista para 1904, como nico remedio para poner fin a
los caprichos de la impopular regente.
Esta proclamacin coincidi con una formidable crisis poltica, bien
visible desde que Espaa perdi sus posesiones de Ultramar (Cuba, Puerto
Rico y Filipinas) en 1898.
El deseo de cambio poltico estaba ya extendido en 1902 la idea era
transformar la democracia caciquil en una democracia sincera. Los dos
partidos mayoritarios o "dinsticos" (Conservador y Liberal), cada vez
tenan ms difcil para mantener las viejas prcticas caciquiles, que los
"regeneracionistas" haban puesto al descubierto en toda su crudeza. A
pesar de este deseo de reformas, el taln de Aquiles de Espaa entre 1902
y 1907 fue la inestabilidad ministerial, con once gobiernos, cinco presididos
por conservadores, otros seis por liberales. Con la muerte de Cnovas y de
Sagasta, los partidos conservador y liberal haban dejado de ser esas
organizaciones jerrquicas y disciplinadas de antao, y cada vez con mayor
frecuencia salan a la luz fracciones y luchas intestinas.
En este contexto, algunos polticos alumbraron la idea de reformar el
sistema de la Restauracin "desde arriba". Entre los partidos mayoritarios
hubo dos figuras excepcionales que, erigindose en portavoces del sentir
general, intentaron democratizar el rgimen "desde dentro": fueron el
conservador Antonio Maura y el liberal Jos Canalejas, aunque ambos
fracasaron. El objetivo de uno y otro fue comn: convertir al conservador y
al liberal en dos partidos de masas apoyados en la opinin pblica y no en los
intereses de los caciques.
Antonio Maura, presidente del Gobierno entre 1907 y 1909,
conservador, impuls varias reformas con la idea de crear un Estado fuerte,
pero aunque patrocin varias reformas, los resultados no pasaron de
modestos. En la idea de purificar el sufragio, el gobierno de Maura aprob la
Ley de Reforma Electoral, que declaraba obligatorio el voto y que
igualmente privaba a los ayuntamientos del control sobre las mesas
electorales y las juntas del censo. Los ayuntamientos, bajo control de los
caciques, eran precisamente los que recontaban los votos y hacan pblicos
los resultados.
An as, el artculo ms polmico de la ley fue el 29, que prevea no
celebrar elecciones en las circunscripciones en las que slo hubiera un
candidato si as ocurra, ste pasaba a ser diputado directamente. Aunque
las intenciones de Maura fueron probablemente las mejores, semejante
prctica (que vista en perspectiva resulta absurda) no mejor las cosas ms
bien tuvo el efecto contrario al previsto, por cuanto la presin caciquil y
gubernamental se traslad del acto de eleccin al de proclamacin de los
candidatos oficiales. El candidato molesto era "presionado" para no

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presentarse, con el resultado de que entre un 15 y un 20 por ciento de los

electores se quedaban sin votar. Se calcula que ms de una cuarta parte de
los diputados fueron elegidos en estas condiciones, bien poco democrticas.
Otro de los proyectos ms ambiciosos de Maura fue la Reforma de la
Administracin Local, que l bautiz como la "ley del descuaje del
caciquismo". Esta ley prevea un mayor control del poder central sobre los
ayuntamientos (para cortar las alas a los caciques), la posibilidad de que los
municipios formaran mancomunidades para su defensa y pretendi sustituir,
en las elecciones municipales, el sufragio universal por el voto corporativo, o
sea, que los votantes no fueran los individuos, sino las corporaciones
radicadas en la localidad.
A pesar de sus firmes creencias conservadoras, tampoco descuid
Maura la legislacin social: estableci la inspeccin del trabajo y los
tribunales industriales y cre el Instituto Nacional de Previsin.
Pero a finales de julio de 1909 estall la Semana Trgica Catalana se
trat de una oleada de disturbios en Barcelona contra el envo de tropas
espaolas a Marruecos, ya que la resistencia magreb en Yebala haba
forzado a Maura a movilizar a los reservistas. Se protestaba adems porque
los adinerados podan librarse de ir a la guerra pagando una cantidad en
metlico.
Los huelguistas llegaron a cortar los transportes urbanos y se
quemaron iglesias y conventos. El Ejrcito reprimi a los sublevados con
enorme dureza, y se dictaron diecisiete sentencias de muerte. Vctima
propiciatoria fue el pedagogo Francisco Ferrer y Guardia, al que la prensa
ms conservadora consider responsable ideolgico de los sucesos. Su
fusilamiento origin un notable escndalo internacional que desprestigi a
Espaa. Toda la oposicin, desde los liberales hasta los socialistas, se
unieron en el llamado Bloque de Izquierdas, cuyo lema era "Maura no".
Agobiado por las crticas y tras perder la confianza del Rey, Maura dimiti.
Pero lo hizo de mala gana, acusando a la oposicin de haber traicionado el
pacto implcito que, desde los tiempos de Cnovas, garantizaba la pacfica
alternancia en el poder.
El otro gran regeneracionista que alcanz el poder fue el liberal Jos
Canalejas, presidente entre 1910 y 1912. Canalejas proceda de la izquierda
del Partido Liberal, y estaba muy influido por el "nuevo liberalismo"
britnico de Asquith y Lloyd George. En consecuencia, para Canalejas era
vital la intervencin del Estado como agente de la reforma de la sociedad,
promoviendo una poltica activa de educacin y ayuda social.
Una vez en el poder, Canalejas reestructur la financiacin municipal
para permitir a los ayuntamientos edificar nuevas escuelas, sustituy el
impuesto sobre consumos por otro progresivo sobre la rentas urbanas, hizo

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obligatoria la incorporacin al frente en caso de guerra, sin permitir la

redencin por dinero, e impuls ciertas medidas sociales que mejoraban las
condiciones de trabajo de los trabajadores, como la reduccin de la jornada
laboral de los mineros o la legislacin que regulaba el trabajo femenino.
Las medidas ms polmicas de Canalejas tuvieron que ver con la
Iglesia, en la idea de que la institucin eclesistica deba estar subordinada
a la autoridad del Estado. En consecuencia, autoriz el culto pblico de los
no catlicos, y sobre todo, prohibi el establecimiento de nuevas rdenes
religiosas en Espaa (la llamada "Ley del candado"). Esta medida provoc un
serio incidente diplomtico con Roma, e hizo reaccionar a los sectores ms
catlicos, que protagonizaron grandes manifestaciones contra Canalejas. El
presidente no retir la ley, pero accedi a conceder una moratoria de dos
aos, algo que, habida cuenta de la inestabilidad del sistema, era tanto como
anularla. En noviembre de 1912 Canalejas caa asesinado por un anarquista
en pleno centro de Madrid.
Tras la muerte de Canalejas, el sistema de la Restauracin inici su
declive. Los liberales se dividieron entre los partidarios de Romanones y los
de Montero Ros (luego Garca Prieto). No mejor fue el panorama entre los
conservadores. Maura patrocin un movimiento catlico y monrquico,
partidario de conceder autonoma a las comunidades histricas. Es lo que se
conoce como el maurismo, que recogi importantes apoyos entre la juventud
madrilea de derechas (principalmente el diario El Debate, de Herrera
Oria), aunque Maura no supo convertir su movimiento en un partido de masa,
como era su intencin. Todava ms a la derecha de Maura, Juan de la Cierva
coquete con lo ms reaccionario del Ejrcito.
No menos intenso fue el debate que gener la guerra mundial en
Espaa. Dentro y fuera de la clase poltica, las posiciones se polarizaron
entre "neutralistas" y partidarios de intervenir en la guerra, y entre estos
ltimos las fuerzas estaban divididas entre "aliadfilos" y "germanfilos".
La izquierda fue generalmente partidaria de los aliados, mientras que
Alemania encontr sus mejores apoyos entre los mauristas y grupos de
extrema derecha, que reclamaban jerarqua y orden.
Carcomidos por estas luchas intestinas, los gobiernos eran cada vez
ms efmeros y el Rey "corra el turno" con inusitada rapidez. Otro efecto
de la divisin de los partidos dinsticos fue la multiplicacin de las clientelas
polticas. Las facciones en liza no siempre podan satisfacer las exigencias
de los caciques, con lo que el caciquismo dej de ser un sistema eficaz para
la asignacin de los diputados hacia 1920. El caciquismo no muri en suma
por la accin eficaz de los polticos regeneracionistas, sino por la crisis de
los partidos que sostenan el sistema de la Restauracin.

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En medio de la crisis, Alfonso XIII no dud en utilizar su poder para

quitar o poner Gobiernos, o para entrometerse en la vida poltica del da a
da mucho ms all de lo que hubiera pensado Cnovas cuando ide la
Constitucin de 1876. Durante su reinado se hizo popular la expresin
"crisis orientales" para definir los continuos cambios de Gobierno
auspiciados desde el Palacio de Oriente, la morada oficial del Rey.
Sirva como dato demostrativo de la inestabilidad poltica y social el
que entre 1908 y 1923 las garantas constitucionales se suspendieran hasta
veintitrs veces, sobre todo las libertades de reunin, prensa y asociacin.
Ante la crisis del sistema, las fuerzas marginales se reorganizaron.
Surgi un nuevo republicanismo, de tinte reformista y anticlerical, y que
recogi importantes apoyos entre la pequea burguesa urbana y los
intelectuales. Espoleados por su oposicin a Maura, en 1910 los republicanos
se presentan a las elecciones en coalicin con el Partido Socialista (la
llamada Conjuncin Republicano-Socialista), y obtendrn un importante xito
electoral, con 37 escaos.
En crisis el republicanismo histrico, hubo dos tendencias nuevas
dentro de los republicanos. Dos corrientes adems no muy bien avenidas, lo
que rest fuerza al movimiento en su conjunto:
- La radical de Alejandro Lerroux o Vicente Blasco Ibez,
anticlerical, populista, en sus orgenes izquierdista, pretenda convertirse en
partido de masa, lo que no consigui. El Partido Republicano Radical de
Lerroux alcanz una enorme fuerza en la ciudad de Barcelona.
- La reformista de Melquades lvarez, que pona mayor nfasis en la
educacin del pueblo. Se trataba de un partido minoritario, ms a la derecha
que el radicalismo, y que en algn momento accedi a pactar con los
liberales. Eran profundamente europestas y apoyaron la participacin de
Espaa junto a los aliados en la Guerra Mundial.
Pero la principal oposicin al sistema la protagonizaron las fuerzas
nacionalistas y obreristas.

1 . Los nacionalismos
Las nacionalistas son formaciones excluidas tcitamente del "turno
pacfico", aunque s sean legales y gocen de libertad de reunin. Dbiles en
un principio, con el paso de los aos los nacionalismos resultarn
potencialmente temibles para la estabilidad del rgimen, en particular el
regionalismo cataln las bases sociales del catalanismo procedan de la
burguesa industrial ms pujante y reclamaban un poder poltico acorde con
su fuerza econmica. No conseguir integrar a las burguesas perifricas

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ser uno de los grandes errores del canovismo, que paradjicamente se

jactaba de defender los intereses de los propietarios.
Entre 1902 y 1923 hubo en Espaa un notable avance de los partidos
polticos nacionalistas, especialmente en Catalua y en el Pas Vasco. Las
fechas no son casuales. El fracaso de la "conciencia espaola" que sigui al
Desastre de 1898, que se tradujo en una cierta vergenza de ser espaol,
fue el mejor vivero del que se alimentaron estos partidos vascos y
catalanes.
En Catalua haban empezado a proliferar desde 1876 una enorme
cantidad de escritos de tendencia regionalista en el que se defenda la
nacionalidad catalana. Fueron los herederos de la Renaixena o movimiento
cultural favorable a la recuperacin de la lengua catalana, oficialmente
marginada durante los siglos XVIII y XIX. El primer diario escrito en
cataln apareci en 1877 bajo la direccin de Valent Almirall. Poco a poco
las exigencias de reformas tomaron un cariz poltico, y ya en 1890
personalidades como Enric Prat de la Riba hablaban de "patria catalana".
Estos intelectuales tuvieron un gran predicamento entre la burguesa
catalana, que se senta marginada por Madrid, aunque todava tardaran
algunos aos en articularse polticamente.
En 1892 un grupo de intelectuales y polticos catalanistas firmaron
las Bases de Manresa, en las que se reclamaba el traspaso a Catalua de
amplias competencias polticas y econmicas. En 1901 se fundara la Lliga
Regionalista, un partido laico, moderado y monrquico fundado por Francesc
Camb y Prat de la Riba, y que tendra un enorme protagonismo durante las
primeras dcadas del siglo XX. De hecho, la Lliga se impuso claramente en
las elecciones municipales de ese mismo 1901 y sera durante muchos aos el
partido mayoritario en Catalua.
El programa de la Lliga, sin embargo, iba ms all de lo estrictamente
cataln. Su lema era "una Catalua libre en una Espaa grande", en la idea de
que las burguesas perifricas estaban mejor capacitadas que las madrileas
para dirigir Espaa. Reivindicaba para el conjunto de Espaa la revisin del
sistema fiscal y la reforma de la administracin local, as como la enseanza
de la lengua catalana en las escuelas. La Lliga era sin lugar a dudas el gran
partido de la burguesa catalana.
Pese a todo, la Lliga accedi en 1906 a entrar en una coalicin de
partidos republicanos y catalanistas de izquierdas, la llamada Solidaritat
Catalana, que en las elecciones de 1907 consigui 41 de los 44 escaos de las
provincias catalanas. Desde ese momento, Catalua actuara al margen del
sistema canovista.
Camb en algn otro momento pretendi desafiar al rgimen, como
cuando convoc en 1917 una Asamblea de Parlamentarios paralela a las

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Cortes Generales, con el loable propsito de que el cuerpo legislativo

representara la voluntad nacional de una vez por todas, y no los intereses de
los caciques. Camb, aliado en aquella ocasin con la izquierda liberal y
republicana, lleg a exigir una nueva Constitucin que pusiera fin a la
corruptela del rgimen. Los historiadores ms malvolos subrayan que la
verdadera razn del enfado de Camb fue la imposicin, por parte del
Gobierno central, de una tasa sobre los beneficios extraordinarios que
haban enriquecido a la burguesa espaola durante la Guerra Mundial, en su
inmensa mayora empresarios catalanes simpatizantes de la Lliga.
Pero en lneas generales el lder cataln colabor con los partidos
dinsticos y accedi incluso a entrar en el Gobierno cuando Alfonso XIII se
lo pidi. Era dar una de cal y otra de arena. Y la estrategia dio sus frutos:
en 1914 se cre la Mancomunidad de Catalua, un organismo semiautnomo
con competencias en poltica econmica y fiscal, formado por la unin de las
cuatro diputaciones catalanas. Su primer presidente fue Prat de la Riba.
Como alternativa izquierdista a la Lliga, el nacionalismo radical y
democrtico har acto de aparicin en los aos veinte, cuando la demanda de
una verdadera autonoma se generaliza. Se fundan partidos como la
Federacin Democrtica Nacionalista, Acci Catalana, Estat Catal y
agrupando a todos, en 1931 aparece la Esquerra Republicana de Catalunya.
En el Pas Vasco el nacionalismo fue ms radical que en Catalua.
Sabino Arana, fundador en 1894 del Partido Nacionalismo Vasco (PNV)
reclamaba la devolucin de los fueros vascos, suprimidos en 1876. En virtud
de esos antiguos fueros, las provincias vascas y Navarra no pagaban algunos
impuestos y sus habitantes estaban exentos del servicio militar. Arana en
algn momento de su juventud lleg a proponer la independencia del Pas
Vasco, porque segn sus palabras, "Euskadi no puede ser dependiente de
Espaa a los ojos de Dios". Su proyecto era entonces el de un Estado
independiente y teocrtico al servicio de la Iglesia Catlica.
Estaramos hablando por tanto de un nacionalismo profundamente
catlico y conservador (su lema era "Dios y fueros"), que mitifica el casero
y la vida rural, la supuesta raza vasca y que odia el capitalismo y el mundo
moderno. Como la Espaa liberal se habra contaminado de modernidad,
Arana ser lgicamente antiespaol.
Pese a todo, Arana tuvo la habilidad de evolucionar desde las
posiciones intransigentes del racismo vasco hacia otras ms moderadas y
pragmticas, gracias en parte a la influencia que sobre l tuvieron algunos
industriales, como Ramn de la Sota. Poco antes de morir, Arana fundaba la
Liga de los Vascos Espaolistas, lo que supona abrazar las posiciones
autonomistas que hasta entonces haba rechazado en nombre del
independentismo.

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Desde casi el principio convivieron dos bloques dentro del PNV, uno
moderado, otro radical, aunque generalmente se impusieron los primeros,
pragmticos. Con ese programa moderado, el PNV lograra un importante
avance en las elecciones de 1918, con siete diputados sobre veinte. An as,
el nacionalismo vasco durante este perodo slo ser realmente influyente
en Vizcaya.
Conviene subrayar las diferencias entre el nacionalismo vasco y el
cataln:

El cataln tiene un discurso autonomista y quiere participar en el

Gobierno central, mientras que el vasco es independentista, antiespaol y
en cierta medida autista al que no querer participar en las decisiones
que se toman desde Madrid.
La Lliga de alguna forma es creacin de una nueva clase social, la
burguesa industrial catalana, mientras que el nacionalismo vasco nace de
una persona, Sabino Arana. La burguesa industrial e financiera vasca se
senta identificada con Madrid por la compenetracin histrica entre
ambas capitalizaciones, similitudes que tambin pueden encontrarse en el
modelo de periodismo o en el estilo de vida. En cambio, los lazos de unin
entre las burguesas madrileas y catalanas son en esos momentos
prcticamente inexistentes.
El canovismo hizo una concesin histrica al Pas Vasco que no hizo a
Catalua: sern los conciertos econmicos de Vizcaya y Guipzcoa, que
sin llegar a los extremos de los viejos fueros, implicaban una
cuasiautonoma fiscal. Las provincias vascas tenan plena potestad para
recaudar impuestos, y a cambio stas pagaban al Gobierno central una
tasa fijada o "cupo vasco".

Por ltimo, en Galicia el nacionalismo (o ms bien "galleguismo") tuvo

una honda raz cultural y lingstica, y no se articul polticamente hasta la
II Repblica. De hecho, el mayor hito del galleguismo fue la Solidaridad
Gallega, una asociacin de intelectuales, pero no un partido poltico. El
Partido Nazionalista Galego, fundado en 1919, apenas tendr incidencia en la
vida de la regin.

2. El movimiento obrero
Con el crecimiento del sector industrial se multiplica en Espaa la
clase obrera. Algunos ejemplos: entre 1910 y 1918 el nmero de mineros
pasa de 90.000 a 133.000, el de metalrgicos, de 61 a 200.000, el de
textiles de 125 a 213.000, y el de obreros de los transportes, de 155 a
212.000.

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La situacin laboral del obrero no es desde luego buena: no hay

trabajo fijo y la jornada es de 10 a 13 horas, y slo en 1925 se generaliza la
de ocho. Ya antes, en 1919, se haba limitado por ley la jornada en las minas
a siete horas diarias. An peor es la situacin en el campo, sobre todo en el
sur. Los jornaleros piden subidas de salario, reduccin de la jornada de
trabajo, abolicin del destajo, preferencia de contratacin de las personas
del lugar.
A comienzos del siglo XX bulle el asociacionismo obrero, aunque no
siempre se canaliza por medio de sindicatos. Las cooperativas de consumo y
de crdito, organizaciones no polticas, an renen 300.000 afiliados hacia
1906.
El Partido Socialista Obrero Espaol (PSOE) se funda en 1879, y la
Unin General de Trabajadores (UGT) en 1888, pero durante los primeros
aos ambos fueron movimientos marginales. El sindicato apenas cuenta con
15.000 afiliados en 1900, y el partido slo consigue su primer diputado a
Cortes (el de su fundador, Pablo Iglesias), en 1910, aunque dentro de la
llamada Conjuncin RepublicanoSocialista.
No obstante, este acuerdo con otras fuerzas de izquierda fue casi
una excepcin durante toda la Restauracin, porque el socialismo espaol
prefiri acudir a las elecciones en solitario, fiel a la ortodoxia marxista que
prevea que el capitalismo terminara por derrumbarse solo. De hecho, si
algo caracteriz el primer socialismo espaol fue su absoluta falta de
originalidad y la asuncin acrtica de las doctrinas marxistas forneas.
El ncleo del partido lo formaban intelectuales y trabajadores ligados
al mundo de los oficios (tipgrafos sobre todo), cuyo nivel de preparacin
era bastante superior al de los trabajadores industriales y al proletariado
pobre que Marx haba sealado como vanguardia de la revolucin. El
trabajador de los oficios estaba muy extendido en Madrid, Catalua,
Vizcaya y Asturias, que desde un primer momento seran los bastiones
polticos del PSOE.
La conviccin de que el capitalismo estaba moribundo y el desdn
hacia el bajo proletariado explican que Pablo Iglesias se mostrase muy
reacio a apoyar las huelgas. Tema que la represin del sistema y la reaccin
negativa de una sociedad poco concienciada en su causa terminaran por
destruir su frgil organizacin. El pacto con los republicanos en 1909-1910
le cre graves problemas de conciencia, y ms an la colaboracin con los
anarquistas aos despus
Fue con ocasin de la huelga general revolucionaria de agosto de 1917,
que se convoc en protesta por la subida de precios. La huelga coincide con
el momento en el que algunos industriales y propietarios agrcolas se
estaban enriqueciendo con la exportacin de sus productos a los pases de

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Europa en guerra, en detrimento del mercado nacional. La huelga, sin

embargo, fracas estruendosamente por la falta de apoyos, y dio con los
huesos de los principales lderes socialistas (Besteiro, Largo Caballero) en la
crcel. Pese a las detenciones, las huelgas no remitieron, e incluso se
multiplicaron entre 1918 y 1921 se ha hablado incluso de "trienio
bolchevique". No olvidemos que la conflictividad social fue la nota comn de
la posguerra europea, porque algunos sindicatos y partidos de izquierda
queran trasplantar a sus respectivos pases la influencia sovitica.
En resumen, la UGT experiment durante el primer tercio del siglo
XX un espectacular crecimiento en afiliacin, sobre todo en Madrid,
Asturias y el Pas Vasco, donde se concentraban las principales industrias, y
tambin entre los ferroviarios. En 1930 ya contaba con 275.000 afiliados.
La UGT no fue prohibida por Primo de Rivera, y de hecho, este sindicato en
algn momento se avino a colaborar con el dictador. La explicacin de esta
aparente paradoja es que el ideal de la UGT era en aquellos aos ms
obrerista que democrtico. O sea, el objetivo final no era la democracia,
sino la liberacin de la clase obrera, como no se cansaba de decir el lder
ugetista Francisco Largo Caballero. Se poda circunstancialmente pactar con
un gobierno dictatorial si con ello mejoraban las condiciones laborales de los
trabajadores.
Mucha menor fortaleza tuvo el PSOE. Adems, el Partido Socialista
sufri una escisin por la izquierda en 1921, cuando una faccin partidaria
de las tesis de Lenin funda el Partido Comunista de Espaa.
El anarquismo espaol tendr una trayectoria entre dramtica y
contradictoria. Se suele distinguir entre el anarquismo andaluz, ms
libertario e idealista, y el anarquismo cataln, ms sindical y mejor
organizado. Entre 1882 y 1883 una oleada de asaltos y extorsiones en la
zona de Jerez de la Frontera, protagonizados por el grupo "La Mano
Negra", puso en jaque a la polica. En la ltima dcada del siglo XIX se
generalizaron los atentados anarquistas contra patronos y polticos,
especialmente en Catalua. Una bomba lanzada en 1896 durante la procesin
del Corpus en la Ciudad Condal se sald con el fusilamiento de varios
anarquistas en Montjuc. El ao siguiente Cnovas muri asesinado por un
anarquista.
Tras una dcada de relativo abandono, en 1907 se fund Solidaridad
Obrera, germen de la ms importante organizacin sindical anarquista, la
Confederacin Nacional del Trabajo (CNT), que se cre en 1911, con un xito
de afiliacin inmediato.
El anarquismo espaol se edific sobre dos pilares: la industria
catalana y el campo andaluz. En el primer caso, el Congreso de la

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Confederacin Regional Catalana de 1918, aprob una lnea sindical

revolucionaria y de extrema izquierda, espoleados los anarquistas por el
reciente xito de la revolucin sovitica. No se exclua el terrorismo como
un instrumento de presin, y de hecho, durante esos aos habr un rebrote
de atentados anarquistas en Espaa.
Ms desorganizado se muestra el anarquismo campesino de Andaluca
(tambin de la CNT), pero su importancia fue indiscutible. Se ha vinculado el
xito anarquista en Andaluca con la pervivencia de un espritu cristiano
primitivo basado en la igualdad entre los hombres, en la comunidad de
bienes, en la solidaridad con los oprimidos. Sin negar esto, el anarquismo
resultaba ms atractivo para el jornalero pobre o sin tierras, porque
propona dividir los latifundios en pequeos minifundios campesinos,
mientras que los sindicatos socialistas queran dividir los latifundios y
colectivizarlos. Sumadas las dos cosas, el anarquismo fue en realidad la
mejor respuesta a una situacin de miseria y hambre, particularmente
escandalosa tras los masivos despidos de jornaleros en 1918. La huelga
general del campo andaluz, en verano de 1919, oblig al gobierno a declarar
el estado de guerra, y el ejrcito se emple en la represin con la mayor
dureza.
Hubo un momento, entre 1918 y 1923, en el que el anarquismo espaol
lleg a renuir el 30 por ciento de los afiliados a los sindicatos anarquistas
europeos. Las cifras son impresionantes: se contabilizan 700.000 militantes
anarquistas en Espaa en 1919 y 800.000 en 1931, cuando esa Espaa tena
poco ms de 23 millones de habitantes.
Un grupo anarquista distinto, escindido de la CNT, fue la Federacin
Anarquista Ibrica (FAI), que pretenda volver a los ideales primitivos de
Bakunin.
Aunque UGT y CNT fueron juntos a la huelga en 1917, en realidad los
dos grupos eran rivales y enemigos. Al centralismo de la UGT se contrapona
la organizacin flexible de CNT y a la negociacin socialista, la accin
violenta de los anarquistas.

El final de la Restauracin
Ya dijimos que desde 1917 la oleada de huelgas fue la nota comn,
coincidiendo con el alza de precios y el enriquecimiento de los pocos que
supieron aprovecharse de la guerra. En la represin de las huelgas de
Barcelona se haran tristemente famosos el general Martnez Anido y el
jefe de la polica Arlegui, cuya actuacin bien se puede calificar como
"terrorismo de Estado".
La cosa no mejor en los aos posteriores, cuando a la expansin
econmica sigui la crisis, con cierres de empresas y despidos masivos. Los

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patronos, ante el empuje obrero, tambin se asociaron. Entre 1910 y 1920

aparecen asociaciones como la Liga Nacional, el Fomento del Trabajo
Nacional, la Confederacin Patronal Espaola o la Federacin Gremial
Espaola. Ante el rebrote anarquista, los patronos contrataron pistoleros
para defenderse y para vengarse asesinando impunemente a sindicalistas.
Entre 1918 y 1922 hubo 270 muertos y 560 heridos a causa de los llamados
"atentados sociales" entre los asesinados en 1921 se cuenta el presidente
del Gobierno, Eduardo Dato. Slo de enero a septiembre de 1923 la cifra de
asesinados lleg a 800.
Para combatir la progresiva inestabilidad social, desde noviembre de
1917 se recurre a los gobiernos de "concentracin nacional", formados por
dirigentes de los dos principales partidos polticos, Conservador y Liberal.
Incluso la Lliga acudi solcita a la llamada del Rey, y Camb lleg a ser
ministro en 1918 a las rdenes de un reconocido anticatalanista como Maura.
Pero los gobiernos fueron an ms inestables que antes, carcomidos por las
luchas intestinas en el seno de los partidos, y ms an por su falta de
autoridad ante la oleada de huelgas.
La intransigencia de huelguistas y de patronal oblig al Gobierno a
arbitrar providencias excepcionales en 1920, ao en el que se contabilizaron
1.060 huelgas. Medidas algunas de corte social, como la creacin de
comisiones mixtas, con representantes de obreros y patronos, o la creacin
del Ministerio de Trabajo, pero otras en detrimento de la libertad de
expresin y de reunin sindical, y que en contrapartida, reforzaron el papel
del ejrcito, nica institucin que, ante los ojos de la burguesa y la "gente
de orden", pareca capaz de poner fin al desgobierno.

La guerra en Africa y la cuestin militar

Tras la prdida de Cuba, Espaa sita su inters estratgico en la

zona del Estrecho, con el objetivo de proteger sus viejas posesiones en
Ceuta y Melilla, y de extender su dominio por las ricas minas del Rif. No se
olvide que estamos en plena poca de expansin colonial, en la que se
vinculaba el prestigio de un pas a la posesin de colonias en frica, Asia u
Oceana.
Espaa encontr un buen aliado en Francia, porque el pas vecino,
presionado por Alemania para reducir su absoluto predominio en el Magreb,
se mostr dispuesto a compartir su control sobre Marruecos con Espaa.
Espaa y Francia haban firmado un tratado secreto en 1904 con este

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propsito. Tratado beneficioso para ambas partes, porque para Francia, era
mejor compartir Marruecos con la dbil Espaa que con la agresiva
Alemania, que pretenda ampliar su rea de influencia por todo el mundo.
De este modo, Espaa obtuvo de Francia el control oficioso de algunas
zonas del sultanato de Marruecos, una occidental, la Yebala, hasta Larache
o Alcazarquivir, y otra oriental en torno a Melilla, el Rif, en conjunto no ms
de 20.000 kms. cuadrados. Oficialmente, sin embargo, el protectorado de
Espaa sobre Marruecos (como el de Francia) no fue reconocido como tal
por la comunidad internacional hasta 1912. Tnger, aunque entraba dentro
de la zona de dominio espaola, qued bajo control internacional.
No era mucho, aunque la regin ofreca buenas posibilidades para la
explotacin de minas. Se form la Compaa Espaola de Minas del Rif, en la
que participaron los ms importantes polticos y financieros. Marruecos era
para ellos slo un negocio.
Sin embargo, Espaa tambin heredaba un territorio inestable, en el
que la autoridad del sultn o jerife era papel mojado. Adems, pululaban
tribus belicosas contrarias a la presencia europea, como la de Beni Urragiel.
Pero la presencia espaola en Marruecos fue un grave problema de
poltica interior. Primero, porque abri heridas entre los partidos polticos.
La izquierda no dinstica, los republicanos, buena parte de las clases medias,
la mayor parte de la clase trabajadora, se opusieron a la guerra, al menos
hasta el desastre de Annual en 1921.
Segundo, porque devolvi a los militares al primer plano de la
actualidad, un espacio del que Cnovas los haba expulsado con la
Constitucin de 1876. Marruecos y el despertar del sindicalismo
revolucionario sacaron al Ejrcito de su papel secundario.
Le situacin ya era tensa a comienzos de siglo, sobre todo a raz de
que el ejrcito fuera objeto de burlas por parte de cierta prensa catalana.
En represalia, los militares ocuparon las redacciones del Cu-Cut!, un
perodico satrico, y tambin de La Veu de Catalunya, el rgano oficial de la
Lliga. Aprobada bajo presin castrense, la llamada Ley de Jurisdicciones, de
1906, puso bajo la jurisdiccin militar cualquier delito que se considerara
atentatorio al Ejrcito y a la Patria. Hecho gravsimo, sin duda, porque
privaba a los civiles de una jurisdiccin que les era propia, y porque pona fin
a la lnea iniciada por Cnovas en 1875: la subordinacin de los militares a la
esfera civil.
El ejrcito tampoco es que estuviera unido. La campaa de Marruecos
dividi a los militares en dos grupos: los partidarios de respetar los
ascensos por antigedad, y los que queran primar los mritos de guerra. Los
primeros eran los "junteros", radicados en la pennsula, los segundos los

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llamados "africanistas", o sea, los militares que se haban curtidos en las

campaas de Marruecos. No faltaron siguiera dentro del Ejrcito posturas
"abandonistas", o sea, partidarias de retirar las tropas espaolas de
Marruecos. Tras muchas vacilaciones, el Gobierno implant en 1909 el
criterio de premiar los mritos de guerra, con el objeto de estimular al
ejrcito africano. La media, sin embargo, gener resentimiento entre las
unidades peninsulares.
La represin de las huelgas y movimientos sindicales pareci reforzar
el papel del Ejrcito peninsular. Las llamadas "Juntas de Defensa", que en
realidad eran un sindicato militar partidario de primar los ascensos por
antigedad, exigieron compensaciones por su participacin en la refriega de
las huelgas de 1917-1918.
El poder poltico adems se mostr incapaz de frenar a estas juntas,
Cuando el ministro de guerra quiso arrestar en 1917 a los cabecillas
junteros de Barcelona, acusados de indisciplina, se inici una verdadera
rebelin en los cuarteles. El rey se puso de parte de los amotinados, y el
ejecutivo liberal de Garca Prieto se vio obligado a dimitir. El Gobierno que
le sucedi, el de Dato, legaliz la existencia de las juntas entre el
entusiasmo de una parte de la opinin pblica, que crea ver en los militares
la parte sana del pas, la nica capaz de regenerar la corrupta vida poltica
de Espaa. Tal como pedan los junteros, los ascensos volvieron a darse por
antigedad.
Un hecho inesperado, sin embargo, termin por favorecer a los
africanistas. Fue el desastre de Annual en 1921. El jefe de la comandancia
de Mellila, el general Fernndez Silvestre, crey llegado el momento de que
Espaa ocupara la baha de Alhucemas, para unir Yebala con el Rif. Fue un
grave error de clculo, porque la campaa, mal planeada y peor dirigida,
acab con una rotunda derrota del ejrcito espaol en el Monte Arruit
(agosto de 1921). All, las tropas kbilas de Abd el-Krim se ensaaron con
los espaoles, y causaron un total de doce mil muertos. Espaa perdi todas
sus plazas occidentales, menos Melilla.
La derrota, como hemos sealado, termin beneficiando a los
africanistas, porque la opinin pblica exigi, como venganza, una amplia
intervencin en Marruecos que devolviera la dignidad espaola en el mundo.
Molest particularmente que Espaa fuera derrotada por un pas africano
que se consideraba "inferior".
Los meses siguientes fueron muy movidos. El gobierno pudo por fin
prohibir las juntas de defensa, cuya sola existencia se vinculaba con la
indisciplina militar. En las Cortes se abri una comisin para depurar las
responsabilidades del desastre marroqu (el "expediente Picasso"), pero no
se lleg a ningn lado por las divergencias entre los polticos. Para complicar

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ms las cosas, el gobierno de Garca Prieto, en 1922, accedi a pagar un

rescate a Abd-el Krim para liberar a los cautivos espaoles supervivientes.
El solo hecho de que se planteara un rescate fue recibido con indignacin
por la opinin pblica espaola.
Haba un deseo general de regenerar el ejrcito, y fueron los
africanistas quienes mejor encarnaban el ideal de valenta y de orgullo
militar que impregn buena parte de la sociedad espaola.

La dictadura de Primo de Rivera (1 923- 1 930)

Los ltimos aos de rgimen parlamentario fueron muy difciles. A la

crisis poltica y militar se uni la crisis social resultado de las huelgas y el
pistolerismo. La inestabilidad poltica (hubo quince gobiernos diferentes
entre 1914 y 1923, aunque sta fue la pauta general de Europa), el vaco de
poder, las oleadas de huelgas, el descontento del Ejrcito y la incapacidad
del Parlamento llevaron al sistema de la Restauracin a su total descrdito.
Conservadores y liberales intentaron salvar la situacin con varios
gobiernos de coalicin, pero ninguno de los graves problemas de Espaa
encontr solucin.
Por el contrario, el desastre de Annual cre un germen favorable a la
extrema derecha. El reciente triunfo de Mussolini no pas desde luego
inadvertido. En este contexto, los militares se consideraron depositarios
ltimos de la voluntad nacional, y asumieron el papel de "salvadores de la
Patria".
El 13 de septiembre de 1923 el general Miguel Primo de Rivera dio un
golpe de Estado y en pocas horas se hizo con el poder con el apoyo
mayoritario de la opinin pblica y el consentimiento del Rey. Mucho se ha
escrito sobre el papel de Alfonso XIII en el golpe, pero hay algo en lo que
coinciden todos los historiadores: aunque probablemente no particip en los
preparativos, y es posible incluso que no supiera con detalle las intenciones
de Primo, una vez en marcha, el monarca se sum a los militares que haban
tomado el poder. Alfonso XIII dej que otros hicieran, se comprometi
poco por temor a que el golpe fracasara, pero llegado el momento, no dud
en subirse al carro de los triunfadores.
En realidad, el golpe de Estado goz de no pocos apoyos,
Intelectuales como Ortega y Gasset o Azaa o polticos como Camb lo
saludaron con entusiasmo, porque vieron en l la nica manera de salir del

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marasmo de la Restauracin. No tardaran en darse cuenta de que estaban

equivocados, sobre todo cuando Primo aboli la libertad de prensa.
La frmula golpista practicada por Primo y Alfonso XIII, tena un
claro antecedente en el tndem Vctor Manuel III-Mussolini, y a no muy
tardar sera imitada por los monarcas de Yugoslavia, Bulgaria, Grecia o
Rumania, que en un determinado momento apoyaron su autoridad en el
Ejrcito y no en los parlamentos soberanos, dentro de un contexto global de
crisis de la democracia.
Aunque este golpe coincida en el tiempo con el triunfo de Mussolini en
Italia (1922) y con la crisis del parlamentarismo en Europa, la dictadura de
Primo de Rivera no fue fascista (porque ningn partido ultraderechista de
masas se moviliz para tomar el poder), sino ms bien el tpico rgimen
militar fruto de un golpe de Estado, sin parlamento, partidos polticos,
elecciones, ni libertad de prensa. Primo suspendi tambin la Mancomunidad
de Catalua, porque el catalanismo era contrario a su visin de una "Espaa
fuerte" y centralizada. A pesar de la dureza de estas medidas sobre el
papel, lo curioso de Primo es que permiti una relativa tolerancia con sus
opositores, e incluso el PSOE pudo desarrollar una cierta actividad poltica.
La dictadura de Primo de Rivera tuvo dos fases: el Directorio militar
(1923-1925), en el que el Gobierno estuvo formado slo por militares, y el
Directorio civil (1925-1930), con presencia de ministros civiles en las
carteras de Hacienda (Jos Calvo Sotelo), Fomento (el conde de
Guadalhorce) y Trabajo (Eduardo Auns).
La Dictadura deba ser una solucin temporal a los males de Espaa,
aunque en algn momento Primo de Rivera pensara en perpetuar su rgimen
y crear un "Estado Nuevo" vagamente similar al fascista italiano. Con este
fin, Primo fund en 1924 un partido poltico, la Unin Patritica, de ideologa
derechista y catlica, no fascista en sentido estricto, aunque con genricas
apelaciones sociales. De igual manera convoc en 1927 una Asamblea
Nacional Consultiva para que elaborara una nueva Constitucin conservadora,
catlica y corporativa, en la que el sufragio universal de los ciudadanos
fuera sustituido por el voto ponderado de corporaciones y sindicatos. Sin
embargo, ninguno de estos dos proyectos lleg a buen puerto, entre otras
cosas por la oposicin del Rey y de la vieja guardia liberal, que no se
mostraban dispuestos a permitir que la Dictadura se "institucionalizara".
Primo de Rivera se vea a s mismo como un dictador paternal y
regeneracionista. Centr su poltica en dos puntos: la recuperacin del
prestigio exterior de Espaa y el desarrollo econmico a toda costa. No
puede extraar, pues, que los dos grandes xitos de esta dictadura, y que
en parte explican su duracin (seis aos y tres meses) fueron Marruecos y
la poltica econmica.

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Unas lneas sobre Marruecos. Miguel Primo de Rivera, un general con

una dilatada trayectoria militar (gobernador militar de Valencia, de Madrid,
de Catalua), no haba sido precisamente partidario de la poltica
africanista. De hecho, cuando en 1924 visit Marruecos, los mandos
africanos protagonizaron un sonado plante. Pero Primo fue lo
suficientemente hbil como para cambiar de bando a tiempo. Logr
congraciarse con los africanistas tras el exitoso desembarco de tropas
espaolas en Alhucemas (Marruecos), una ofensiva franco-espaola que
oblig a Abd el-Krim a rendirse en 1926.
En otro orden de cosas, las exposiciones universales de Sevilla y
Barcelona en 1929 tambin dieron a Espaa una cierta proyeccin mundial.
Sin embargo, Primo no consigui para Espaa un puesto en el Consejo de
Seguridad de la Sociedad de Naciones (antecedente de la ONU) ni tampoco
el control sobre la ciudad marroqu de Tnger. De este modo, la Dictadura
acab aislada de Europa, sin ms amigos que la Italia de Mussolini y el
Portugal del dictador Salazar.
La estabilidad interior se logr a costa de la represin de las
manifestaciones y la ilegalizacin de la CNT. El rgimen, adems, supo
aprovecharse de la buena coyuntura econmica internacional (los "felices
aos veinte") garantizando la estabilidad mediante una poltica de grandes
inversiones. Esta expansin del gasto del Estado se tradujo en grandes
obras pblicas (embalses), en una mejora de los transportes y
comunicaciones (se construyeron cinco mil kilmetros de carreteras y nueve
mil de caminos vecinales), y en la creacin de diferentes monopolios
estatales (CAMPSA, Telefnica, Iberia, bancos oficiales, etc.), llegndose
incluso a expropiar instalaciones de compaas extranjeras, algo coherente
con una visin econmica nacionalista que sustentaba el progreso en la
intervencin del Estado. Los resultados de esta poltica fueron muy buenos,
y el nivel de vida creci notablemente hasta al menos 1928.
El Gobierno tambin impuls el cooperativismo y dict varias medidas
de corte social, como el seguro de maternidad, las viviendas baratas o la
ayuda a las familias numerosas. La Organizacin Corporativa Nacional del
Trabajo, creada en 1926, pretenda regular la legislacin y las relaciones
laborales mediante comits paritarios, unos consejos mixtos formados a
partes iguales por representantes de empresarios y trabajadores, aunque el
Estado se reservaba siempre la ltima palabra y dirima en los conflictos. Se
trataba de una frmula inspirada en la doctrina social de la Iglesia, y que
Mussolini tambin practic en Italia, aunque con otros matices. En este
mbito, Primo consigui la colaboracin del sindicato socialista UGT, que vio
en la Organizacin Corporativa un "gran avance social" no puede extraar,

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por tanto, que la UGT alcanzara el 60% de la representacin obrera en los

consejos mixtos.
Los resultados no fueron negativos para la clase trabajadora, pues
por primera vez se dictaron en Espaa disposiciones concretas sobre
horarios, jerarquas de oficios, distribucin de tareas y de salarios. Tanto
fue as, que las protestas de la clase patronal comenzaron a hacerse
frecuentes, y la que haba sido la ms firme base social de la Dictadura
empez a desconfiar abiertamente de Primo.
La economa, que tanta fortaleza haba dado al rgimen, fue tambin
su tumba. El exceso de gasto pblico, aunque dio buenos resultados
econmicos a corto plazo, terminara por hundir las finanzas del Estado,
pues la deuda pblica se haba duplicado en apenas cinco aos. La fortaleza
de la peseta, uno de los pilares econmicos del rgimen, favoreci la entrada
en Espaa de capitales especulativos extranjeros pero apenas la economa
espaola dio muestra de debilidad, la peseta se depreci bruscamente,
porque los inversores extranjeros retiraron de golpe su dinero. En todo
caso, la crisis espaola se debi a problemas internos, y no guarda directa
relacin con el crack burstil de 1929, que estall despus. Con la crisis,
salieron a relucir dramticamente los viejos problemas de la economa
espaola (la escasa entidad de nuestra industria y el desigual reparto de la
tierra), que la poltica de la dictadura no haba sabido resolver.
Tampoco Primo fue capaz de acabar con el caciquismo, como haba
prometido, si bien el fortalecimiento del poder central a travs de los
gobernadores civiles debilit la autoridad de los caciques e incluso permiti
el ascenso al poder de polticos nuevos, no vinculados con la corrupcin del
pasado. S hubo ciertos escndalos financieros durante los aos de la
Dictadura, relacionados con las concesin de los monopolios de tabaco y
petrleo (el caso Pedraza, el caso March), pero salpicaron ms al Rey que a
Primo.
Durante los ltimos meses, todo fueron problemas para el dictador.
Parte del cuerpo de Artillera, que haba aceptado la dictadura de Primo de
mala gana, se sublev ante la pretensin del gobierno de conceder
nuevamente los ascensos militares por mritos de guerra (escala abierta), y
no por estricta antigedad (escala cerrada), una herida que haba partido en
dos al ejrcito desde las guerras marroques, y que nuevamente se reabra.
Tambin hubo manifestaciones estudiantiles contra la poltica educativa del
rgimen, y Primo de Rivera respondi cerrando la Universidad. Ni los propios
partidarios de Primo se ponan de acuerdo en las medidas a tomar, y el Rey
acab por perder la confianza en el dictador. Al propio tiempo, los partidos
republicanos clandestinos comenzaron a reorganizarse.

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Primo de Rivera termin por dimitir en enero de 1930, pero el

descontento social sigui en aumento. El Rey intent controlar la situacin
confiando el Gobierno al general Berenguer y prometiendo nuevas elecciones
que hicieran retornar Espaa a la normalidad constitucional. Pero ya era
tarde: la opinin pblica termin por culpar a la Monarqua de los males de
Espaa y el republicanismo adquiri un enorme prestigio entre los
intelectuales y las clases medias del pas. El intelectual ms famoso en
aquellos momentos, Jos Ortega y Gasset, habl del "error Berenguer", y
pas a apoyar la causa de la Repblica.
El programa republicano reuni a la pequea burguesa y a los
trabajadores urbanos, los verdaderos protagonistas de la cada de la
Monarqua.
El llamado "pacto de San Sebastin" (agosto de 1930) junt a todos
los partidos republicanos (de derecha, de centro y de izquierda, incluidos
los socialistas) bajo un propsito comn: liquidar la Monarqua con un golpe
de fuerza e instaurar una Repblica. Para los republicanos, no haba sino que
esperar el momento oportuno.