Seccin: Humanidades

Theodor W. Adorn^r-j
Filosofa y supersticih

V
s.
Taurus Ediciones, S. A.
Madrid

tauraf

El Libro de Bolsillo
Alianza Editorial
Madrid

Ttulos originales de los ensayos: Wozu noch Philosophie - Skotcinos - Meinung, Wahn, Gesellschaft - Aberglaube aus Zwciter
f-latid - Theorie der Pseudokultur
Traductores: Jess Aguirre y Vctor Snchez de Zavala

Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main, 1962; Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main, 1963; Europische Verlagsanstalt,
Frankfurt am Main, 1962
Taurus Ediciones, S. A., Madrid, 1964, 1966, 1969
Alianza Editorial, S. A., Madrid, 1972 (por autorizacin de
Taurus Ediciones, S. A.), Calle Miln, 38; *2* 200 0045
Depsito legal: M. 18.657-1972
Cubierta: Daniel Gil
Papel fabricado por Torras Hostench, S. A.
Impreso en Grficas Breogn, Juan Tornero, 28, Madricl-11
Printed in Spain

N ota de lo s E d ito res

El primer trabajo de este volumen, Justificacin de la

Filosofa, se public en Alemania en 1962. Su primera
edicin espaola, en Taurus Ediciones, tiene fecha de
1964 y daba ttulo al nmero 60 de la coleccin Cuader
nos. Cmo leer a Hegel el oscuro aparece en su ver
sin original en 1963. Formando parte del libro Tres
i estudios sobre Hegel lo edita Taurus en 1969. Opinin,
demencia, sociedad tiene, en la actual versin, pie de
imprenta alemein de 1963. En castellano se edit en el
citado Cuaderno Taurus nmero 60. Supersticin de
segunda mano vio la luz originalmente en lengua inglesa
en 1937. En 1939 se publica Teora de la sendocultu
ra. Ambos estudios quedan recogidos por Taurus en el
volumen Sociolgica en 1966.
De la traduccin castellana de Justificacin de la Ti
\losofia y Opinin, demencia y sociedad es responsa
ble Jess Aguirre. Los dems textos han sido vertidos a
nuestra lengua por Vctor Snchez de Zavala.
' 7

140

Theodor W. Adorno

ral en conjunto, la astrologa duplica en la conciencia de

los hombres lo que de todos modos hay. E l elemento de
lo sectario, del que no puede prescindir en el mercado,
se incorpora sin conflictos a su aspecto exor tico y popu
lar; y su pretensin de albergar en la turbia particulari
dad de un credo arbitrario la significacin comprehensiva
y excluyente de aqul seala el paso de la ideologa libe
ral a la totalitaria: pues la idea y realidad paradjica
de un Estado de partido nico, que hiere en plena cara
al concepto de partido y asciende sin cumplidos la parte
a todo, consuma una tendencia ya anunciada por la obsti
nacin inapelable del adepto astrolgico. La dimensin
psicolgica del fenmeno no debe separarse rotundamen
te de la histrico-social: las constelaciones sociales espe
cficas favorecen selectivamente la formacin de sndro
mes psicolgicos adecuados a ellas o, por lo menos, los
sacan a la luz. En tiempos de amenaza de catstrofes se
movilizan los rasgos paranoides lo psictico de Hitler
era el fermento de su efecto sobre las masas alemanas ;
la solera del energmeno y del delirio agresivo est en lo
contagioso y paralizador, a la vez, de los movimientos
populares adecuados a los tiempos, incluso donde vienen
recomendados por la confesin pblica y la exhibicionista
castidad de la democracia; pero quien se entrega a ellos
fantica y voluntariamente tiene que forzar la creencia no
creda y distraerse de la propia duda persiguiendo a los
dems. La astrologa constituye la prueba apoltica de
semejante poltica.

Teora de la seudocultura *

Lo que hoy est patente como crisis de la formacin

cultural ni es mero objeto de la disciplina pedaggica,
que tendra que ocuparse directamente de ello, ni puede
superarse con una sociologa de yuxtaposiciones pre
cisamente la de la formacin misma . Los sntomas de
colapso de la formacin cultural que se advierten por
todas partes, aun en el estrato de las personas cultas, no
se agotan con las insuficiencias del sistema educativo y
de los mtodos de educacin criticadas desde hace gene
raciones; las reformas pedaggicas aisladas, por indispen
sables que sean, no nos valen, y al aflojar las reclamacio
nes espirituales dirigidas a los que han de ser educados,
as como por una cndida despreocupacin frente al pode
ro de la realidad extrapedaggica sobre stos, podran*
* Normalmente traduciremos Halbbidung (literalmente, semiformacin o semicultura), que de ordinario significa seudoeruclicin, por seudoformacin, pues este trabajo se apoya principal
mente en su sentido etimolgico; y en algunos lugares como en
ste por seudocultura. Formacin y formacin cultural, segn
los casos, vertern Bildung, que corrientemente significa, adems,
enseanza, educacin, cultura, etc. (N. del T.)
141

142

Theodor W. Adorno

ms bien, en ocasiones, reforzar la crisis. Igualmente se

quedan cortas ante el mpetu de lo que est ocurriendo
las reflexiones e investigaciones aisladas sobre los facto
res sociales que influyen en la formacin cultural y la
perjudican, sobre su funcin actual y sobre los innume
rables aspectos de sus relaciones con la sociedad: pues
para ellas la categora misma de formacin est ya dada
de antemano, lo mismo que los momentos parciales, in
manentes al sistema, actuantes en cada caso en el interior
de la totalidad social: se mueven en el espacio de com
plejos que son los que primero habra que penetrar. Se
ra preciso derivar a su vez, a partir del movimiento so
cial y hasta del concepto mismo de formacin cultural, lo
que se sedimenta ahora, y en modo alguno meramente
en Alemania como una especie de espritu objetivo
negativo a partir de esta, que se ha convertido en una
seudoformacin socializada, en la ubicuidad del espritu
enajenado, que, segn su gnesis y su sentido, no precede
a la formacin cultural, sino que la sigue. De este modo,
todo queda apresado en las mallas de la socializacin y
nada es ya naturaleza a la que no se haya dado forma;
pero su tosquedad la vieja ficcin consigue salvarse
la vida tenazmente y se reproduce ampliada: cifra de una
conciencia que ha renunciado a la autodeterminacin, se
prende inalienablemente a elementos culturales aproba
dos, si bien stos gravitan bajo su maleficio, como algo
descompuesto, hacia la barbarie. Todo ello no es explica
ble, ante todo, a partir de lo que ha acontecido ltima
mente ni, por cierto, con la expresin tpica de sociedad
de masas, que en nign caso explica nada, sino que sea
la simplemente un punto ciego al que debera aplicarse
el trabajo del conocimiento. Incluso el que la seudofor
macin haya pasado a ser la forma dominante de la con
ciencia actual, pese a toda la ilustracin y a toda la infor
macin que se difunde y con su ayuda , exige una
teora que tome todo ms ampliamente.
Para esta ltima, la idea de cultura no puede ser sacro
santa a usanza de la misma seudoformacin , pues
la formacin no es otra cosa que la cultura por el lado

Teora de la seudocultura

143

de su apropiacin subjetiva. Pero la cultura tiene un do

ble carcter: remite a la sociedad y media entre sta y
la seudoformacin. En el uso lingstico alemn se entien
de nicamente por cultura, en una oposicin cada vez
ms abrupta con respecto a praxis, la cultura del espritu:
y aqu se refleja que no se ha conseguido la emancipacin
completa de la burguesa o que slo se logr hasta cierto
instante, pues ya no puede seguirse equiparando la socie
dad burguesa a la humanidad. El naufragio de los movi
mientos revolucionarios que haban querido realizar en
los pases occidentales el concepto de cultura como li
bertad, ha hecho algo as como que se retrotraigan a s
mismas las ideas de tales movimientos, y no solamente
ha oscurecido la conexin entre ellas y su realizacin,
sino que las ha guarnecido con un tab; por fin, en el
lenguaje de la filosofa lixiviada la cultura se ha conver
tido, satisfecha de s misma, en un valor. Es verdad
que hemos de agradecer su autarqua a la gran metafsica
especulativa y a la gran msica, que se uni a ella hasta
lo ms ntimo en su crecimiento; pero en semejante espi
ritualizacin de la cultura est ya, al mismo tiempo, vir
tualmente confirmada su impotencia y entregada la vida
real de los hombres a las relaciones ciegamente existentes
y ciegamente cambiantes. Frente a ello la cultura no es
indiferente. Si Max Frisch ha hecho notar que personas
que haban participado algunas veces con pasin y com
prensin en los llamados bienes culturales se han podido
encargar tranquilamente de la praxis asesina del nacional
socialismo, tal cosa no es solamente ndice de una con
ciencia progresivamente disociada, sino que da un ments
objetivo al contenido de aquellos bienes culturales la
humanidad y todo lo inherente a ella en cuanto que
no sean ms que tales bienes: su sentido propio no puede
separarse de la implantacin de cosas humanas; y la for
macin que se desentiende de esto, que descansa en s
misma y se absolutiza, se ha convertido ya en sendnfor
macin. Lo cual podra documentarse con los escritos de
Wilhelm Dilthey, que, ms que ningn otro, sazon al
gusto de las extasiadas clases medias alemanas el concep

144

Theodor W. Adorno

to de cultura espiritual como fin en s mismo y lo puso

en manos de los profesores: hay frases de su libro ms
conocido como la referente a Holdcrlin: Q u otra
vida de poeta se ha tejido de un material tan delicado,
cual si fuesen rayos de luna! E igual que su vida, as fue
su poesa 1 que, con todo el saber de su autor, no
cabe distinguir ya de los productos de la industria cultu
ral al estilo de Emil Ludwig.
A la inversa, donde la cultura se ha entendido a s
misma como conformacin de la vida real, ha destacado
unilateralmente el momento de acomodacin, y ha retra
do as a los hombres de pulirse mutuamente, pues ello
era menester para reforzar la perennemente precaria uni
dad de la socializacin y para poner coto a aquellas explo
siones hacia lo catico que, segn es obvio, se producen
peridicamente justo all donde est ya establecida una
tradicin de cultura espiritual autnoma. Y la idea filo
sfica de formacin que estaba a su altura quera formar
protectoramente la existencia natural: se enderezaba a am
bas cosas, doma del hombre animal mediante su adapta
cin mutua y salvacin de lo natural oponindose a la
presin del decrpito orden obra del hombre. La filosofa
de Schiller, de los kantianos y de los crticos de Kant, fue
la expresin ms pregnante de la tensin entre estos dos
momentos, mientras que en la teora hegeliana de la for
macin, lo mismo que en el Goethe tardo, triunfaba,
dentro del mismo humanismo, bajo el nombre de des
prendimiento, el desidertum de la acomodacin. Mas si
aquella tensin llega a fundirse, sta se convierte en om
nipotente, cuya medida es lo que en cada caso haya: prohibe alzarse por una decisin individual por encima de
esto, de lo positivo, y en virtud de la presin que sobre
los hombres ejerce, perpeta en stos lo deforme que se
imagina haber de nuevo conformado, la agresin. Tal es,
segn Freud lo ve, la razn del malestar que en s lleva
la cultura; y la sociedad enteramente adaptada es lo que
en la historia del espritu recuerda su concepto: mera his
toria natural darvinista, que premia la survival of the
fittest. Cuando el campo de fuerzas que llamamos forma

Teora de Ja seudocultura

145

cin se congela en categoras fijadas, ya sean las de esp

ritu o de naturaleza, las de soberana o de acomodacin,
cada una de ellas, aislada, se pone en contradiccin con
lo que ella misma mienta, se presta a una ideologa y fo
menta una formacin regresiva o involucin.
El doble carcter de la cultura, cuyo equilibrio pode
mos decir que slo en forma instantnea llega al logro,
brota en antagonismo social inconciliado, que le cabra
curar a la cultura, pero que no puede curar como mera
cultura. En la hipstasis del espritu mediante la cultura,
la reflexin glorifica la separacin socialmente dispuesta
entre el trabajo corporal y el espiritual: se justifica la
antigua injusticia como superioridad objetiva del princi
pio dominante, mientras que, indudablemente, slo llega
a madurar, por el contrario, la posibilidad de poner fin a
la testaruda reiteracin de las relaciones de dominacin
separndose de los dominados. Pero la adaptacin es, de
modo inmediato, el esquema de la dominacin progrediente: el sujeto slo se hace capaz de sujetar lo existente
mediante algo que se acomode a la naturaleza, mediante
una autolimitacin frente a lo existente; sujecin y man
do que se continua socialmente en otros que se ejercen
sobre el instinto humano y, finalmente, sobre el proceso
vital de la sociedad en su conjunto. Mas, como recompen
sa, y precisamente en virtud de la doma, la naturaleza
vuelve a triunfar siempre de nuevo sobre su domador,
que no en vano se ha asemejado a ella, primeramente
gracias a la magia y al cabo por medio de la objetividad
cientfica rigurosa. En el proceso de tal asemejarse la
eliminacin del sujeto por mor de su autoconscrvacin
se afirma lo contrario de aquello por lo que ello mismo
se tiene, o sea, la pura e inhumana relacin natural, y sus
momentos, culpablemente enmaraados, se oponen entre
s necesariamente. El espritu queda anticuado frente al
dominio progresivo de la naturaleza y le sorprende la
tacha de magia con la que l haba marcado en otro tiem
po las creencias naturales suplantara el poder de los
hechos por una ilusin subjetiva : su propia esencia, la
objetividad de la verdad, pasara a falsedad. Pero en !a
Adorno, 10

146

Theodor W. Adorno

sociedad existente sin ms ni ms y que persiste ciega

mente, la acomodacin no va ms all: la configuracin
de las relaciones choca con los linderos del poder; toda
va en la voluntad de disponer aqullas de una manera
digna de los seres humanos sobrevive el poder en cuanto
principio que impide la conciliacin, y de este modo se
representa el ajuste, que, no menos que el espritu, se
convierte en un fetiche en la preminencia del medio
organizado univrsal sobre todo fin razonable y en el bru
ido de la seudorracionalidad sin contenido y erige un
edificio de cristal que se desconoce hasta tomarse por la
libertad. Y esta conciencia falsa se amalgama por s mis
ma a la igualmente falsa y finchada del espritu.
Esta dinmica es una y la misma con la de la forma
cin cultural, pues sta no es ningn invariante: no sola
mente es distinta en distintas pocas por su contenido
y sus instituciones, sino que ni siquiera como idea es
trasponihle a voluntad. Su idea se emancip con la bur
guesa: caracteres o tipos sociales del feudalismo, tales
como el gentilhommc y el gentleman, pero especialmente
la antigua erudicin teolgica, se desprendieron de su
ser tradicional y de sus determinaciones especficas y se
independizaron frente a las unidades vitales en que hasta
entonces haban estado embebidos; se hicieron objeto de
reflexin y conscientes de s mismos, y fueron cedidos a
los hombres a secas: su realizacin habra de correspon
der a una sociedad burguesa de seres libres e iguales.
Pero sta, al mismo tiempo, se desentendi de los fines
y de su funcin real como ocurre radicalmente, por
ejemplo, en la esttica kantiana, que reclama una finali
dad sin fin . La formacin tena que ser lo que tocase
puramente como su propio espritu al individuo li
bre y radicado en su propia conciencia, aunque no hu
biese dejado de actuar en la sociedad y que sublimase sus
impulsos; e implcitamente se la tena por condicin de
una sociedad autnoma: cuanto ms lcido fuese el sin
gular, ms lcido sera el todo. Mas, contradictoriamente,
su relacin con una praxis ulterior apareca como una de
gradacin a algo heternomo, a medio de descubrir ven

Teora de ia seudocultura

147

tajas en medio de la no solventada bellum omnium contra

omnes. En la idea de formacin est necesariamente pos
tulada, sin duda, la de una situacin de la humanidad sin
status ni explotacin, y tan pronto como rebaja algo esta
otra idea ante el regateo y se envuelve en la praxis de los
fines particulares a los que se honra como un trabajo
socialmente til peca contra s misma; pero no se hace
menos culpable con su pureza, que pasa a la ideologa.
En la medida en que en la idea de formacin resuenan
momentos de finalidad, stos deberan, de conformidad
con ella, capacitar en cualquier caso a las personas singu
lares para mantenerse razonables en una sociedad razona
ble y libres en una sociedad libre; e incluso, de acuerdo
con el modelo liberal, tal cosa habra de conseguirse del
mejor modo posible cuando cada uno estuviera formado
para s mismo. Y cuanto menos honor hagan a esta pro
mesa las circunstancias sociales, en especial las diferencias
econmicas, tanto ms enrgicamente prohibido estar
pensar en las relaciones de finalidad de la formacin cul
tural: no se osa tocar la llaga de que ella sola no garantiza
una sociedad razonable, ni se quiere soltar la esperanza
desde un principio engaosa de que podra sacar de
s misma y dar a los hombres lo que la realidad les reh
sa. El sueo de la formacin la libertad del dictado de
los medios y de la testaruda y mezquina utilidad se fal
sea una apologa del mundo, que est arreglado siguiendo
aquel dictado: en el ideal de la formacin que la cultura
erige absolutamente se filtra lo problemtico de la cul
tura.
El progreso de la formacin cultural que la joven bur
guesa se atribuye frente al feudalismo no discurre en
modo alguno tan rectilneo como sugera aquella esperan
za. Cuando la burguesa se apoder polticamente del Po
der en la Inglaterra del siglo xvii y en la Francia del xviii ,
estaba econmicamente ms desarrollada que la feudalidad y, desde luego, tambin en cuanto a conciencia. Las
cualidades que posteriormente recibieron el nombre de
formacin hicieron capaz a la clase ascendente de desem
pear sus tareas en la economa y en la administracin; la

HM

Theodor W. Adorno

formacin no fue slo signo de la emancipacin de la

burguesa, no fue nicamente el privilegio por el que los
burgueses aventajaban a la gente de poca monta y a los
campesinos: sin ella difcilmente hubiera salido adelante
el burgus como empresario, como comisionista o como
funcionario. Pero cosa muy distinta ha ocurrido con la
nueva clase que la sociedad burguesa engendr apenas se
hubo acabado de consolidar: cuando las teoras socialistas
trataban de despertar al proletariado a la conciencia de s
mismo, ste no se encontraba en absoluto ms avanzado
subjetivamente que la burguesa, y por algo los socialis
tas han alcanzado su posicin clave histrica basndose
en su puesto econmico objetivo, y no en su contextura
espiritual. Los poseedores han dispuesto del monopolio
de la formacin cultural incluso en una sociedad formal
mente ecuante: la deshumanizacin debida al proceso ca
pitalista de produccin ha denegado a los trabajadores
todos los supuestos para la formacin y, ante todo, el
ocio. Los intentos de poner pedaggicamente remedio
se han malogrado en caricaturas; y toda la llamada vulga
rizacin mientras tanto se ha llegado a afinar el odo
lo suficiente para sortear esta palabra ha padecido la
ilusin de que se podra revocar la exclusin del proleta
riado de la formacin exclusin socialmente dictada
mediante la mera formacin.
Pero la contradiccin entre formacin cultural y socie
dad no da como resultado simplemente una incultura al
antiguo estilo, la campesina: hoy son ms bien las zonas
rurales focos de seudocultura. El mundo de ideas pre
burgus, esencialmente asiduo a la religin tradicional,
se ha quebrado all sbitamente no en ltimo trmino
gracias a los medios de masas, la radio y la televisin y
lo arrastra el espritu de la industria cultural. Sin embar
go, el a priori del concepto de formacin propiamente
burgus, la autonoma, no ha tenido tiempo alguno de
constituirse, y la conciencia pasa directamente de una
heteronoma a otra: en lugar de la autoridad de la Biblia,
se coloca la del campo de deportes, la televisin y las
historias reales, que se apoya en la pretensin de lite-

Teora de la seudoculiura

149

raUdad y de facticidad de aquende la imaginacin produc

tiva 2. Mas apenas se ha visto como es debido la amenaza
consiguiente, que en el Reich hitleriano mostr ser mu
cho ms drstica que si se tratase de mera sociologa de
la formacin, y para salir al encuentro de la cual sera
tarea urgente una poltica cultural socialmente reflexiva
si bien escasamente sera central en lo que respecta a
la pseudoormacin cultural . Por pronto, la signatura
de esta ltima sigue siendo tan burguesa como la idea
misma de formacin: tiene la fisonoma de la lower middle class; la formacin cultural no ha desaparecido sim
plemente de ella, sino que la lleva consigo en virtud de
los intereses, incluso de los que no participan en el pri
vilegio de aquella formacin; un reparador de radio o un
mecnico de automviles que segn los criterios tradicio
nales sea inculto precisa, para ser capaz de ejercer su pro
fesin, muchos conocimientos y destreza que no podran
adquirirse faltando todo saber matemtico y de las cien
cias de la naturaleza que, por lo dems, y como ya obser
v Thorstein Veblen, est mucho ms cerca de la llamada
clase inferior de lo que la arrogancia acadmica se con
fiesa.
La fenomenologa de la conciencia burguesa no basta
por s sola para la nueva situacin. Contrariamente a la
conciencia de ella misma que tena la sociedad burguesa,
al comenzar el gran capitalismo el proletariado era social
mente extraterritorial, objeto de las relaciones de pro
duccin y slo sujeto como productor; los primeros pro
letarios fueron pequeos burgueses, artesanos y campesi
nos desposedos, y, en cualquier caso, naturales de allende
la formacin burguesa; y la presin de las condiciones
de vida, la desmesurada longitud de la jornada de trabajo
y el deplorable salario durante los decenios a que se refie
ren E l Capital y la Situacin de las clases trabajadoras en
Inglaterra los mantuvieron por lo pronto an ms en el
exterior. Pero mientras que no ha cambiado nada deci
sivo en cuanto al fundamento econmico de las relacio
nes, antagonismo entre el podero e impotencia econmi
ca ni, por tanto, en cuanto a los lmites objetivamente

I*>()

Theodor W. Adorno

fijados de la formacin cultural, la ideologa se ha trans

formado de un modo proporcionalmente ms radical:
enmascara ampliamente la escisin, incluso ante quienes
tienen que soportar su peso y han quedado envueltos en
la red del sistema durante los ltimos cien aos y el
trmino sociolgico para ello se llama integracin . Las
barreras sociales son subjetivamente, para la conciencia,
cada vez ms fluida, como ocurre desde hace tiempo en
Amrica, y se provee a las masas, a travs de innumera
bles canales, de bienes de formacin cultural que, por
neutralizados y petrificados, ayudan a mantenerse en su
postura a aquellos para los que no hay nada demasiado
elevado ni caro. Lo cual se consigue al ajustarse el conte
nido de la formacin, sobre la base de los mecanismos del
mercado, a la conciencia de quienes han sido excluidos
del privilegio de la formacin cultural y a los que ha
bra que modificar como primer paso de sta ; este pro
ceso est determinado objetivamente, no comienza por
organizarse mala fide, pues la estructura social y su din
mica impiden que los nefitos se apropien de un modo
vivo, como pide su propio concepto, los bienes culturales.
Con todo, lo menos daino es acaso que los millones que
antes no saban nada de stos y ahora se encuentran
anegados con ellos estn muy escasamente preparados
para tal cosa, ni siquiera psicolgicamente; en cambio,
las condiciones de la produccin material misma difcil
mente toleran el tipo de experiencia con la que sintoni
zaban los contenidos formativos tradicionales que se comunicaahn antes; y por ello, pese a todo lo que se la
fomenta, la formacin cultural misma crispa los nervios
vitales. En muchos sitios obstruye ya, como pedantera
imprctica o fatua insubordinacin, el camino del porve
nir quien sepa lo que es una poesa difcilmente en
contrar un puesto bien pagado como autor de textos
publicitarios . La diferencia entre el podero y la impo
tencia sociales, que crece incesantemente, niega a los d
biles y, tendencialmente, tambin ya a los poderosos
los supuestos reales de la autonoma que el concepto
de formacin cultural conserva ideolgicamente; y justa

Teora de la seudocultura

1M

mente por ello se aproximan mutuamente las conciencias

de las distintas clases, aun cuando, segn los resultados
de las ltimas investigaciones, no tanto como pareca
hace pocos aos. Por lo dems, puede hablarse de una so
ciedad nivelada de clases medias slo psicolgico-socialmente, y, en todo caso, teniendo en cuenta las fluctua
ciones personales, mas no objetivo-estructuralmente; pero
tambin subjetivamente aparecen ambas cosas: el velo
de la integracin, principalmente en las categoras de con
sumo, y la persistente dicotoma dondequiera que los
sujetos choquen con antagonismos de intereses fuerte
mente establecidos luego la underlyn populaion es
realista, y las otras se sienten portavoces de los idea
les 3 . Puesto que la integracin es una ideologa, es
tambin, como ideologa, desmoronable.
Todo esto, ciertamente, va ms all del blanco. Pero
es propio de los bosquejos tericos que no coincidan sin
tacha con lo encontrado por la investigacin, que se ex
pongan frente a esto, que osen en exceso o que segn
el lenguaje de la investigacin social propendan a ge
neralizaciones falsas; y tambin por ello ha sido menes
ter, independientemente de las necesidades administrati
vas y comerciales, el desarrollo de los mtodos empricosociolgicos. Mas sin aquel osar demasiado de la especu
lacin, sin el momento inevitable de ficcin en la teora,
sta no sera en modo alguno posible: se reducira a mera
abreviatura de los hechos, que dejara, de este modo,
intactos cientficamente en sentido propio . Sin duda,
tanto la tesis de la necrosis de la formacin cultural
como la de la socializacin de la pseudocultura o pstMidoformacin de su invasin de las masas habran de
confrontarse con hallazgos empricos pertinentes; el mo
delo de la pseudoformacin lo constituye todava hoy la
capa de los empleados medios, siendo patente que tan
imposible sera especificar unvocamente sus mecanismos
en las capas propiamente bajas como la conciencia nive
lada tomada globalmente; y, medida con la situacin
aqu y ahora, la asercin de la universalidad de la pseu
docultura es indiferenciada e hiperblica. Pero podra

IV

Theodor W. Adorno

no subsumir, en absoluto, a todos los hombres y todas

las capas indiscriminadamente bajo aquel concepto, sino
disear una tendencia, esbozar la fisiognmica de un es
pritu que tambin determinara la firma de la poca en
caso de que su campo de validez hubiera de restringirse
tanto cuantitativa y cualitativamente. Es posible que in
numerables trabajadores, pequeos empleados y otros
grupos no queden todava comprendidos por las catego
ras de la pseudoformacin y no en ltimo trmino
gracias a su conciencia de clase, an viva, aunque debili
tndose ; pero stas son tan poderorsimas por el cos
tado de la produccin, su establecimiento concuerda tan
to con los intereses decisivos y acuan tan bien las mani
festaciones culturales actuales, que su representatividad
es obligada, aun cuando no quepa confirmarse estadsti
camente. Pero si no sirve de anttesis a la pseudoforma
cin socializada ningn otro concepto que el tradicional
de formacin, que se encuentra l mismo sometido a cr
tica, ello expresa la miseria de una situacin que no cuen
ta con criterio alguno mejor que aqul, tan problemtico,
pues ha descuidado sus posibilidades. Ni se desea la res
titucin de lo pasado ni se dulcifica lo ms mnimo su
crtica. Nada sucede hoy al espritu objetivo que no estu
viese ya nsito en l hasta en los tiempos ms liberales
o que, por lo menos, no exija el pago de viejas culpas;
pero lo que ahora se delata en el dominio de la forma
cin cultural no puede leerse en ningn otro sitio que en
su antigua figura que, como siempre, tambin ideol
gicamente lo es , pues potencialmente se han cortado
los petrificados recursos con que el espritu podra esca
par de la formacin cultural habitual y sobrepasarla. La
medida de la nueva perversidad es nicamente la ante
rior; y sta se hace ver un momento pues est conde
nada , frente a la forma ltima de lo consternante,
como un color que concilia lo que se desvanece, por mor
del cual solamente, y no en honor de ninguna laudado
temporis acti, se recurre a la formacin tradicional.
En el clima de la pseudoformacin, los contenidos ob
jetivos, cosificados y con carcter de mercanca de la for-

Teora de la seudocultura

macin cultural, sobreviven a costa de su contenido de

verdad y de sus relaciones vivas con el sujeto vivo, lo
cual responde en cierto modo a su definicin. El que
su nombre haya adquirido hoy las mismas resonancias,
anticuadas y arrogantes * , que formacin popular no
denota que este fenmeno desaparezca, sino que su con
traconcepto, precisamente el de formacin nico en
que era legible , propiamente ya no es actual, y en este
ltimo slo participan, aun para su dicha o desdicha,
individuos singulares que no han cado enteramente en
el crisol y grupos profesionalmente cualificados, que se
celebran a s mismos de muy buena gana como lites.
Con todo, la industria cultural, en su dimensin ms
amplia todo lo que la jerga clasifica confirmatoriamente
como medios de masas , perpeta esta situacin, explo
tndola, y perpeta la cultura confesada como tal en aras
de la integracin repelida por la cultura , lo que, sin
embargo, est ms lejos de integrarse: su espritu es la
pseudocultura, la identificacin. Los bestiales chistes so
bre los nuevos ricos que intercambiaban palabras extran
jeras tienen siete vidas, porque, con la expresin de
aquel mecanismo, fortifican a todos los que se ren con
ellos en la creencia de haber logrado la identificacin;
pero su fracaso es tan inevitable como la tentativa de
sta. Pues la ilustracin conseguida en otro tiempo, la
idea consciente, los ha obligado, por lo menos, a compor
tarse como si lo fuesen realmente; y ello no les parece
posible de otro modo que bajo el signo de lo que les sale
al encuentro como espritu: la formacin cultural obje
tivamente arruinada. As, pues, la totalitaria figura de la
pseudoformacin no puede explicarse simplemente a
partir de lo dado social y psicolgicamente, sino asimismo
a partir del mejor potencial: el que el estado de concien
cia postulado en otro tiempo en la sociedad burguesa
* Como ya hemos indicado, seudoformaciti vierte una palabra
(H dbbildung) que hoy significa normalmente semlaerudwin o
erudicin a la violeta, mientras que V olksbildung (traducida aqu
por formacin popular) suele significar vulgarizacin cientfica.
Ello puede hacer comprensible la alusin del texto. (N. del T .)

154

Theodor W. Adorno

remita por anticipado a la posibilidad de una autonoma

real de la vida propia de cada cual, posibilidad que la
implantacin de aqul ha rechazado y que se lleva a em
pellones a ser mera ideologa. Pero aquella identificacin
tiene que fracasar, porque el ser singular no recibe nada
en cuanto a formas y estructuras de una sociedad virtual
mente descualificada por la omnipotencia del principio
de cambio nada con lo cual, protegido en cierto modo,
pudiera identificarse de alguna forma, nada sobre lo que
pudiese formarse en su razn ms literal ; mientras que,
por otra parte, el podero de la totalidad sobre el indivi
duo ha prosperado hasta tal desproporcin que ste tiene
que reproducir en s lo privado de forma. Lo que antes
estaba de tal manera configurado que los sujetos pudie
ran conseguir en ello su figura problemtica, como
siempre sigue ah; pero ellos continan, sin embargo,
hasta tal punto mantenidos en la falta de libertad que
su vida conjunta no se articula como verdadera apoyn
dose ante todo en lo propio. Lo cual queda expresado en
la fatal palabra ideal, en la que est inscrita la imposi
bilidad de lo que significa: hace patente el pesar que nos
grava en ausencia de un cosmos social y espiritual que
fuese por hablar como Hegel substancial, incues
tionablemente obligado pero sin violencia para el
individuo, pesar por la ausencia de una totalidad justa y
conciliada con el singular; aquella palabra delata al mis
mo tiempo la avidez por erigir tal sustancialidad arbitra
riamente del mismo modo que ya hacia Nietzsche con
sus nuevas tablas ; y el sensorio lingstico es ahora
demasiado romo para sentir que justamente el comps de
violencia hacia que tiende la exigencia de ideales des
miente la sustancialidad hacia la que se alargan las ma
nos. Este impulso del fascismo le ha sobrevivido, pero se
retrotrae hasta la idea misma de formacin, que tiene en
s una esencia antinmica: sus condiciones son la auto
noma y la libertad, no obstante lo cual remite, a la vez,
a estructuras de un orden pretextado frente a cada per
sona singular, en cierto sentido heternomo y, por ello,
nulo, a cuya imagen nicamente es capaz esta ltima de

Teora de la seudocultura

l Vl

formarse. De ah que en el instante en que hay forma

cin, propiamente ya no la haya: en su origen esta ya
incluida teleolgicamente su ruina.
Los ideales son un conglomerado de nociones ideolgi
cas que en los sujetos se meten entre ellos mismos y la
realidad y filtran sta; estn de tal modo ocupadas afecti
vamente, que la ratio no puede desalojarlas sin ms ni
ms; y la pseudocultura las ana. La incultura, en cuanto
mera ingenuidad y simple no saber, permita una relacin
inmediata con los objetos, y poda elevarse, en virtud de
su potencial de escepticismo, ingenio e irona cualida
des que se desarrollan en lo no enteramente domestica
do , a conciencia crtica; pero la pseudoformacin cul
tural no lo logra. Entre las condiciones sociales para la
formacin se encontraba, entre otras, de un modo esen
cial, la tradicin segn la doctrina de Sombart y Max
Weber, una tradicin preburguesa, esencialmente incon
ciliable con la racionalidad burguesa ; pero la prdida
de la tradicin como efecto de haberse desencantado el
mundo ha terminado en un estado de carencia de imge
nes y formas, en una devastacin del espritu que se
apresta a ser mero medio , de antemano incompatible
con la formacin: nada retiene ya al espritu para un
contacto corporal con las ideas. La autoridad mediaba,
ms mal que bien, entre la tradicin y los sujetos; y lo
mismo que, siguiendo a Freud, la autonoma, el principio
del yo, brota de la identificacin con la figura paterna,
mientras que luego las categoras a que se llega por sia
se revuelven contra la irracionalidad de las relaciones fa
miliares, igualmente se desarrollaba socialmente la for
macin. Las reformas escolares, de cuya necesidad hu
mana no hay duda alguna, descartaron la ani imada
autoridad; pero tambin debilitaron ms an, con ello, la
dedicacin y profundizacin ntima de lo cspiiiiual, a
la que estaba afecta la libertad; y sta, contrafigura de la
violencia, se atrofia sin ella mientras que, en cambio,
no cabe recomendar ninguna violencia por amor de la
libertad . Quin que haya asistido a un instituto do
cente no habr gemido alguna vez bajo las poesas de

IV

Theodor W. Adorno

S hiller y las odas de Horacio que tena que aprender de

memoria? Y a quin no le habrn crispado los nervios
viejos parientes que, sin que se lo pidieran e inconteni
blemente, recitaban cosas parecidas que recordaban an?
Ciertamente, apenas podra conseguirse hoy que nadie
mcmorizara todava: slo el ms tonto est dispuesto a
apoyarse en la tontera y maquinalidad que hay en ello;
pero mediante este proceso se priva al intelecto y al esp
ritu de una parte del alimento con el que se empieza a
formar. Es posible que la creencia en el intelecto o esp
ritu haya secularizado pasndolo a algo inesencial el
espritu teolgico, y que si la llamada generacin joven
la desprecia lo que haga es devolverla lo que ella ha co
metido; pero donde falta ella, que, por su parte, es
ideologa amanece otra peor. El carcter o personaje
social que en alemn se llama con una expresin que
a su vez est sumamente desacreditada geistiger
Mensch [persona espiritual] se extingue; pero el preten
dido realismo que le hereda no est ms prximo a las
cosas, sino, simplemente, dispuesto desdeando toil
and trouble a instalar confortablemente la existencia
espiritual y a sorber lo que se invierta en ella. Debido a
que apenas hay ya ningn joven que suee alguna vez
con ser un gran poeta o un gran compositor, probable
mente por ello dicho exageradamente no existe ya
entre los adultos ningn gran terico de la economa ni,
en definitiva, ninguna verdadera espontaneidad poltica.
La formacin cultural requera proteccin ante los emba
tes del mundo exterior, ciertos miramientos con el sujeto
singular, y acaso hasta lagunas de la socializacin. En
tiendo el lenguaje del ter, jams el lenguaje de los hom
bres, escriba Hlderlin; ciento cincuenta aos ms tar
de se reiran de un mozo que pensase de tal modo o se
le entregara, a causa de su antismo, en manos de un
benvolo cuidado psiquitrico; pero si se deja de sentir
la diferencia entre el lenguaje del ter o sea, la idea
de un verdadero lenguaje, el de las cosas mismas y el
prctico de la comunicacin, lo mismo ha ocurrido con
la formacin cultural. Es enteramente cierto que la for

Teora de la seudocultura

ir/

macin alemana, en su mejor poca, no ha incluido por

regla general el conocimiento de la filosofa contempor
nea, que incluso en los aos en 1790 y 1830 estaba re
servada a unos pocos; sin embargo, dicha filosofa era
inmanente a la formacin: no slo genticamente sugiri
a figuras como Humboldt y Schleiermacher sus concep
ciones de la esencia de la formacin cultural, sino que el
ncleo del idealismo especulativo, la doctrina del carcter
objetivo del espritu y trascendente a la persona singu
lar meramente psicolgica , era al mismo tiempo el
principio de la formacin cultural en cuanto que lo que
es slo espiritual, lo que no puede servir directamente a
otra cosa, no ha de medirse directamente por su finali
dad. La irrevocable cada de la metafsica ha sepultado
bajo s la formacin; pero no se trata de un estado de
cosas aislado de la historia del espritu, sino que tambin
es social; de lo que est afectado el espritu es de que
no cabe esperar que nadie pruebe su identidad social ni
con l ni, en general, con su objetivacin como formacin
cultural; y el desidertum, tan querido por todos, de una
formacin que garantice mediante exmenes dondequiera
que algo pueda ser contrastado no es sino la sombra de
aquella expectativa. La formacin cultural controlable,
que se ha transformado a s misma en norma y en califi
caciones, ha dejado ya de serlo tanto como la cultura ge
neral degenerada en parla de vendedor. El momento de
espontaneidad, tal como fue glorificado por ltima vez
en las teoras de Bergson y la obra novelesca de Proust,
y tal como caracteriza la formacin en cuanto algo dis
tinto de los mecanismos de dominio social de la natura
leza, se descompone a la chillona luz de la examinabilidad. Frente al dicho prctico, en general, la formacin
no se puede adquirir: la adquisicin y la mala posesin
seran una sola cosa; mas, precisamente porque se niega
a la voluntad, est envuelta en la culpable armona del
privilegio: slo no necesita adquirirla ni poseerla quien
de todos modos la posea ya; y de esta suerte cae en la
dialctica de la libertad y la falta de libertad: como he
rencia de la antigua falta de libertad tendra que hun-

nn

Theodor W. Adorno

diisi-, siendo como es imposible con una libertad mera

mente subjetiva, mientras persistan objetivamente las
condiciones de la falta de libertad.
En Amrica, el pas ms adelantado al modo burgus
los dems andan renqueando tras de l , cabe obser
var crasamente la carencia de imgenes y formas de la
existencia como condicin social de la pseudoformacin
universal. El tesoro de imgenes religiosas, que insuflaba
al ser existente los colores de algo ms que existente,
se ha desteido, y las imagines irracionales del feudalis
mo, que al crecer se haban concrecionado con las imge
nes religiosas, faltan completamente. Contra ello nada
puede lo que sobreviva y no sea tambin sinttico
del folklore arcaico. Pero la existencia liberada misma
no se ha llenado de sentido: como algo que perdido el
encantamiento, permanece asimismo prosaicamente en un
entender negativo; la vida, modelada hasta en sus ulti
mas ramificaciones por el principio de la equivalencia, se
agota en la reproduccin de s misma, en la reiteracin
del sistema, y sus exigencias se descargan sobre los sin
gulares tan dura y despticamente, que cada uno de s
tos ni puede mantenerse firme contra ellas como conduc
tor por s mismo de su propia vida, ni experimentarlas
como una sola cosa con su condicin humana. De aqu
que la existencia desconsolada, el alma, a la que no ha
llegado su derecho divino en la vida, tenga necesidad de
un sustitutivo de imgenes y formas mediante la pseudo
formacin; y lo disparatado de sus elementos que al
canzan lo catico y la renuncia a la plena racionalidad,
incluso de sus membra disiecta aislados favorecen la magizacin a travs de una conciencia indigente4. Sacndola
del salvaje Oeste, los medios de masas han adobado una
mitologa sustitutiva que nadie confronta con los hechos
de un pasado en modo alguno lejano; las estrellas de cine,
las canciones de xito, las letras y los ttulos de stas dis
pensan un brillo parejamente calculado; palabras bajo las
cuales apenas sera ya capaz de imaginarse nada el man
of tbe Street a su vez ya mitolgico , consiguen popu
laridad justamente por ello: una cancin famosa deca de

Teora de la seudocultura

IV)

una muchacha Yon are a rhapsody, sin que a nadie se le

ocurriese que poco lisonjera es la comparacin con una
rapsodia, que es un tipo de composicin informe, a modo
de pot-pourri. A veces las apariciones de mujeres muy
cuidadas y frecuentemente de una belleza desconcertan
te se explican por s mismas como pictografa de la
pseudoformacin: rostros como el de la Montespan o el
de Lady Hamilton, que no puedan ya proferir ninguna
frase propia, sino parlotear reflejamente lo que cada si
tuacin espera de ellos, para que se pueda interrumpir a
la perfeccin como Evelyn Waugh lo ha registrado .
La pseudoformacin no se confina ya meramente al esp
ritu, sino que adultera la vida sensorial; y responde a la
cuestin psicodinmica de cmo pueda resistir el sujeto
bajo una racionalidad que, en definitiva, sea ella misma
irracional.
En tanto que se cancelan los momentos de diferencia
cin originariamente sociales en que resida la for
macin, pues formacin cultural y estar diferenciado son
propiamente lo mismo, en lugar suyo prospera un suce
dneo. La perennizante sociedad del status absorbe los
restos de la formacin y los transforma en emblemas de
aqul; lo cual no haba sido nunca ajeno a la formacin
burguesa, que desde siempre se haba rebajado hasta diso
ciar del pueblo a sus llamados portadores y antes a los
que saban el latn como todava Schopenhauer decla
raba con toda ingenuidad ; tras los muros de su privile
gio slo podan empezar a bullir precisamente aquellas
fuerzas humanas que, vueltas a la praxis, augurasen una
situacin sin privilegios. Pero esta dialctica de la forma
cin queda inmovilizada merced a su integracin social y,
asimismo, a que se la regenta directamente: la pseudoormacin es el espritu apresado por el carcter de fetiche
de la mercanca. Del mismo modo que el carcter o per
sonaje social del empleado de comercio y del comisionista
de antiguo estilo prolifera entretanto como cultura de
empleados incluso Karl Kraus, que sigui el origen del
proceso, hablaba de la dictadura esttica del comisionis
ta , los respetables motivos de lucro de la formacin

l(0

Theodor W. Adorno

lian i reabierto como un moho el conjunto de la cultura;

y lo nuevo de la nueva situacin es que esta ltima ape
nas consiente ya lo que se aparta de aqullos o sea que
lo nuevo nicamente es lo totalitario . Pero la pseudoformacin cultural, con el progreso de la integracin, se
lia deshecho de su candor, no de otro modo que la cul
tura de empleados liquid al viajante; abraza tambin al
espritu que haba en otro tiempo, y lo poda como con
viene a sus necesidades; mediante lo cual no solamente
participa parasitariamente de su prestigio mnimamente
disminuido, sino que le despoja de la distancia y del po
tencial crtico y, finalmente, del prestigio mismo .
Tenemos un modelo de tal cosa en el destino de los lla
mados clsicos. En Alemania lo que menos se buscaba
en las ediciones de sus obras a lo largo de todo el si
glo xix por muy guiadas que ya entonces estuviesen
por los intereses editoriales y sometidas a sospechosos
mecanismos sociales de seleccin era en qu resida el
canon de formacin, que, sin duda, haba degenerado as
ya a reservas; y Schiller era el dechado de la formacin
cultural destilada a partir de sentencias. Pero an esta te
nue autoridad se ha concluido, y es de sospechar que las
generaciones jvenes apenas conozcan ni siquiera los
nombres de muchos ureos clsicos a los que en otro
tiempo se haba certificado precipitadamente la inmorta
lidad. La energa ha huido de las ideas que la formacin
comprenda y que le insuflaban la vida: ya ni atraen a
los hombres como conocimientos en cuanto tales se
considera que han quedado muy detrs de la ciencia
ni reinan sobre ellos como normas. De este modo la liber
tad y la humanidad han perdido su fuerza resplandecien
te en el interior de la totalidad que se ha clausurado en
un sistema coactivo, ya que ste impide totalmente que se
sobrevivan; y tampoco perdura su obligatoriedad esttica,
pues las formas espirituales que encarnan se miran ade
ms como algo en el fondo rado, lleno de frases e ideo
lgico. No solamente estn desmenuzados los bienes de la
formacin cultural para quienes ya no son cultos, sino en
s mismos, de acuerdo con su contenido de verdad; el

Teora de la seudocultura

IM

cual no es algo intemporal, invariante, como quera el

idealismo, sino que tiene su vida en la dinmica histrico-social, como los hombres, y puede perecer.
Incluso el progreso manifiesto la elevacin general
del nivel de vida con el desarrollo de las fuerzas pro
ductivas materiales no da en las cosas espirituales con
efecto benificioso; y las desproporciones que resultan
de que la superestructura se revolucione ms lentamente
que la subestructura han aumentado el retroceso de la
conciencia la pseudoformacin cultural se asienta para
sitariamente en el cultural lag . Decir que la tcnica y
el nivel de vida ms alto redundan sin ms en bien de la
formacin cultural en virtud de que lo cultural alcance
a todos es una pseudodemocrtica ideologa de vende
dor Music goes into mass production * , que no lo
es menos porque se tache de snob a quien dude de ello,
y que es refutable mediante la investigacin social em
prica. As, en Amrica, Edward Schumann ha demos
trado, en un ingenioso estudio, que, de dos grupos com
parables que escuchaban la llamada msica seria, de los
que uno la conoca a travs de audiciones vivas y el otro
slo en la radio, el grupo de la radio reaccionaba ms
superfi icalmen te y con menos entendimiento de lo que
oa el primero. Lo mismo que para aqul la msica seria
se metamorfoseaba virtualmente en msica de entreteni
miento, las formas espirituales, en general, que embisten
a los hombres con la subitaneidad que Kierkegaard equi
paraba a lo demonaco, se congelan en bienes culturales:
su recepcin no obedece a criterios inmanentes, sino ni
camente a lo que el cliente crea obtener de ellos. Mas
simultneamente crecen, con el nivel de vida, las reivin
dicaciones de formacin como deseo de ser contado uno
en una capa superior, de la que, por lo dems, se distin
gue subjetivamente cada vez menos; como respuesta a
ello, se alienta a capas inmensas a pretender una forma* L a msica penetra en la produccin en masa, frase popu
larizada con referencia a los aumentos de productividad medidos
en ensayos de fondo musical para el trabajo en fbricas.
(N. del T.)
Adorno, 11

I*,;

Theodor \V. Adorno

ri()i) que no tienen: lo que antes estaba reservado al rica

cho y al nouveau riche se ha convertido en espritu del
pueblo; un gran sector de la produccin de la industria
cultural vive de ello y, a su vez, crea esta necesidad pseudoculta las biografas noveladas, que informan sobre
hechos culturales y operan al mismo tiempo identifi
caciones baratas y hueras, o el saldo de ciencias enteras,
como la arqueologa o la bacteriologa, que las adultera
en excitantes toscos y persuade al lector de estar al co
rriente ; todo eso reproduce y refuerza la necedad con
que cuenta el mercado cultural. Y la alegre y despreocu
pada expansin de la formacin cultural en las condicio
nes vigentes es, de modo inmediato, una y la misma cosa
que su aniquilacin.
La duda sobre el valor absolutamente ilustrador de po
pularizar la formacin cultural en las condiciones presen
tes se hace sospechosa de reaccionaria; por ejemplo, no
es posible oponerse a la publicacin en ediciones de bol
sillo de textos filosficos importantes del pasado sea
lando que se perjudica a la cosa misma debido a la forma
y funcin de aqullas, pues de otro modo se transforma
uno en risible orador de una idea de formacin ya hist
ricamente juzgada, que slo valdra para confirmar la
grandeza y excelencia de algunos dinosaurios. De hecho,
sera insensato querer secretar tales textos en ediciones
cientficas reducidas y costosas en unos tiempos en que
el estado de la tcnica y el inters econmico convergen
en la produccin masiva; pero no ha de cegarse uno,
por miedo frente a lo inevitable, ante lo que ello implica,
ni, sobre todo, ante aquello por lo cual se pone nada me
nos que en contradiccin con las pretensiones inmanentes
a democratizar la formacin cultural pues la difusin
de lo que se difunde altera mltiplemente incluso aquel
sentido que uno hace gala de difundir . Slo una idea
lineal e inquebrantable del progreso espiritual planea sin
cuidado alguno por encima del contenido cualitativo de la
formacin socializada en pseudoformacin; y frente a ella
la concepcin dialctica no se engaa sobre la ambige
dad del progreso en plena totalidad represiva. El que los

Teora de la seudccultura

163

antagonismos arraiguen quiere decir que todos los pro

gresos particulares en cuanto a conciencia de la libertad
cooperarn asimismo para que persista la falta de liber
tad; esfera global sobre la que arroja luz la frase conmo
vedoramente ilusa, sacada del antiguo tesoro de ideas
socialdemocrtico, que citaba Benjamn como lema de
una de sus tesis histrico-filosficas: Con lo nuestro da
por da ms limpio y despejado, el pueblo da por da
ms avisado 5. De igual manera que en el arte no existen
valores aproximados y que una ejecucin medio buena de
una obra musical no realiza ni a medias su contenido,
sino que toda ejecucin carece de sentido fuera de la
enteramente adecuada, anlogamente ocurre con la expe
riencia espiritual en conjunto: lo entendido y experimen
tado a medias seudoentendido y seudoexperimenta
do no constituye el grado elemental de la formacin,
sino su enemigo mortal; los elementos de sta que pe
netren en la conciencia sin fundirse en su continuidad se
vuelven perniciosas toxinas y, tendencialmente, supers
ticiones incluso, aunque en s mismos critiquen las
supersticiones , lo mismo que aquel maestro tonelero
que, en su anhelo por algo ms elevado, se dio a la cr
tica de la razn pura y acab en la astrologa, evidente
mente porque nicamente en sta caba unificar la ley
moral que hay en nosotros con el cielo estrellado que
est sobre nosotros. Los elementos inasimilados de la
formacin cultural robustecen la cosificacin de la con
ciencia de que ha de guardarse aqulla; de esta suerte,
para la persona no preparada que acuda a la tica de Spnoza sin verla y en conexin con la doctrina cartesiana
de la sustancia y con las dificultades de la mediacin
entre la res extensa y la res cogitans, las definiciones con
que comienza esta obra asumen cierta opacidad dogmti
ca y un carcter de arbitrariedad abstrusa que se des
hacen solamente cuando se entienden la concepcin y la
dinmica del racionalismo juntamente con el papel que
las definiciones desempean en l : el ingenuo no sabr
ni lo que buscan tales definiciones ni qu ttulos legales
son inherentes a ellas, y o bien las rechazar como un

164

Theodor W. Adorno

galimatas tras de lo cual es fcil que, con un orgullo

subalterno, se amuralle contra toda clase de filosofa ,
o, bajo la autoridad del nombre famoso, se las tragar
telles quelles, tal como ocurre, por ejemplo, en los ma
nuscritos de diletantes sobre el sentido del mundo, por
los que circulan fantasmagricamente citas de los llama
dos grandes pensadores en apoyo de sus incompetentes
opiniones. Y las introducciones histricas y los comenta
rios que alejan tal cosa de antemano difcilmente adjudi
carn solos a aquellas definiciones el valor y puesto de
bidos en la conciencia de quien se d a dicha tica sin
estar familiarizado con la problemtica especfica a que
responde Spinoza. Las consecuencias son la confusin y
el oscurantismo, pero, ante todo, una relacin ciega con
los productos culturales no apercibidos propiamente, la
cual llega a tullir el espritu al que ellos mismos, vivos,
proporcionaran expresin; lo cual, sin embargo, est en
contradiccin flagrante con la voluntad de una filosofa
que, con justicia o sin ella, solamente reconoca como
fuente ultima del conocimiento lo inmediatamente intuible. Algo anlogo sucede, como con todos los filsofos,
con el conjunto del arte: la idea de que lo genial y do
tado de grandeza obre y sea comprensible por s mismo
escoria de una esttica basada en el culto del genio
engaa en cuanto que nada de lo que en justicia quepa
llamar formacin puede aprehenderse sin supuestos.
Un caso extremo podra aclarar esto. En Amrica exis
te un libro extraordinariamente divulgado Great Symphonies, de Sigmund Speath 6, que est cortado, sin conside
raciones de ninguna clase, a la medida de una necesidad
de la seudoformacin: la de que, para poseer las seales
de la persona cultivada, se puedan reconocer en el acto
las obras tpicas por lo dems, inevitables en la aficin
musical de la literatura sinfnica. El mtodo consiste
en poner letra a los principales temas sinfnicos, en oca
siones a motivos aislados de ellos, que de esta forma
pueden cantarse y que graban las frases musicales co
rrespondientes al modo de las canciones de xito. As, el
tema principal de la Quinta sinfona beethoveniana se

Teora de la seudocultura

1M

canta con las palabras I am your Vate, come, let me in! * ;

el de la Novena sinfona est cortado en dos pues su
comienzo no sera suficientemente cantable y su moti
vo final est dotado del texto Stand! The mighty ninth
is now at hand! * * ; en cambio, Spaeth dedica las lneas
que siguen al tema de cuerdas de la Symphonie Patheti
que, de Chaikovski, antes con frecuencia espontneamen
te parodiado:
This music has a less pathetic strain,
l t sotmds more sane and not so full of pain.
Sorrow is ended, grief may he mended,
l t seerns Chaikovski will be calm again! * * *

Esta explosin de barbarie, que con seguridad ha da

ado la conciencia musical de millones de personas, nos
permite aprender mucho tambin sobre la pseudoformacin ms discreta y media. Las frases idiotas que all se
cantan no tienen nada que ver con el contenido de la
obra, sino que se le agarran y chupan de su xito como
sanguijuelas, testigos concluyentes del fetichismo de la
pseudoformacin en sus relaciones con sus objetos: la
objetividad de la obra de arte queda falseada por la per
sonalizacin, segn la cual una frase tormentosa que se
aquietase en un episodio lrico sera un retrato de Chai
kovski; y mientras que ste mismo en realidad se dedi
caba ya a la industria cultural, su msica extrae de acuer
do con el clich del eslavo melenudo, del concepto de un
semidemente furioso, que, de todos modos, tiene tambin
sus fases tranquilas. Adems, en la msica sinfnica los
temas no son lo principal, sino mero material; y la popu
larizacin que disloca la atencin hacia ellos se desva ele
lo esencial el curso estructural de la msica como algo
total sobre lo atmico, las fragmentarias melodas sin
* Y o soy tu hado; vamos, djame entrar! ( N. del T.)
* * Quieto! Al alcance est la poderosa Novena. (Nora
del Traductor.)
* * * Esta msica tiene un acento menos pattico, / su sonido
es ms cuerdo y no tan lleno de dolor. / La turbacin ha acabado;
puede remediarse la tribulacin: / Parece que Chaikovski volver
a la calma. (N. del T .)

166

Theodor W. Adorno

guiares: de este modo sabotea el expediente de la difu

sin lo difundido. Pero finalmente y ste es un aspecto
que apenas merece un nombre ms suave que el de sat
nico ser dificilsimo que las personas que hayan apren
dido de memoria una vez tales temas con aquella letra
horripilante lleguen de nuevo a liberarse de semejantes
palabras ni, en general, a escuchar la msica como lo que
es. La informacin cultural enmascarada de aficin arts
tica se desemboza como la destructiva. Mas incluso la edi
cin de bolsillo ms inocente lleva en s potencialmente
algo de Spaeth, y ninguna Ilustracin que se apocase de
masiado para acoger dentro de s reflexiones de este tipo
merecera su nombre.
El mecanismo que fomenta el prestigio de una forma
cin cultural que ya no se recibe y que, en general, ape
nas es ya actual, as como la malograda identificacin con
ella, es subjetivo: es el de un narcisismo colectivo7; y la
seudoformacin ha puesto al alcance de todos este reino
escondido. El narcisismo colectivo termina en que las
personas compensan la conciencia de su impotencia so
cial concienia que penetra basta en sus constelaciones
instintivas individuales y, al mismo tiempo, la sensa
cin de culpa debida a que no son ni hacen lo que en su
propio concepto debera ser y hacer, tenindose a s mis
mos real o meramente en la imaginacin por miem
bros de un ser ms elevado y amplio, al que adjudican
los atributos de todo lo que a ellos les falta y del que
reciben de vuelta, sigilosamente, algo as como una parti
cipacin en aquellas cualidades. La idea de formacin est
predestinada a ello porque, anlogamente a la alucinacin
racial exige del individuo meramente un mnimo para que
alcance la satisfaccin del narcisismo colectivo: basta
simplemente la asistencia a un colegio o instituto y, en
ocasiones, el simple formarse la ilusin de proceder de
una buena familia; y la actitud en que se renen la pseudoformacin y el narcisismo colectivo es la de disponer,
intervenir, adoptar aire enterado, estar en el ajo. La feno
menologa del lenguaje en el mundo administrado, que
Karl Korn ha esbozado recientemente, en especial del

Teora de la seudocultura

U*

lenguaje del presumido, es francamente la onlologu

de la seudoformacin; y las monstruosidades lingsticas
que ha interpretado son las seales de identificacin iracasada en aqul con el espritu objetivo. Mas para satis
facer en cualquier caso los requisitos que la sociedad di
rige a los hombres, la formacin se reduce a las marcas
distintivas de la inmanencia e integracin sociales, y se
convierte sin reservas en algo intercambiable y aprove
chable; la mentira comparativamente inocente de la
unidad de formacin cultural y posesin acomodada, con
la que se defenda en la Prusia guillermina el derecho
electivo por clases, ha pasado a desatinada verdad; pero
as el espritu de la suedoformacin cultural ha jurado
el conformismo: no slo se han extrado los fermentos
de crtica y de oposicin contra los poderes establecidos
que la formacin cultural llevaba en s en el siglo xvm ,
sino que el asentimiento a lo que haya de todos modos y
su duplicacin espiritual se hacen su contenido y docu
mento jurdico propios; mientras que la crtica queda
rebajada a un medio para medrar, a pura cuquera a la
que no hay modo de pegrsela y que alcanza de todas
todas al adversario.
El seudoculto se dedica a la conservacin de s sin s
mismo; no puede permitirse ya aquello en lo que, segn
toda teora burguesa, se consumaba la subjetividad la
experiencia y el concepto ; con lo que se socava subje
tivamente la posibilidad de la formacin cultural tanto
como objetivamente est todo contra ella. La experien
cia, la continuidad de la conciencia en que perdura lo no
presente y en que el ejercicio y la asociacin fundan una
tradicin en el individuo singular del caso, queda snsii
mida por un estado informativo puntual, deslavazado,
intercambiable y efmero, al que hay que anotar que qu
dam borrado en el prximo instante por otras informa
ciones; en lugar del temps dure, conexin de un vivir en
s relativamente unsono que desemboca en el juicio, se
coloca un E s esto sin juicio, algo as como hablan esos
viajeros que en el expreso nombran en iodos los sitios
que pasan como un rayo la fbrica de rodamientos o de

168

Thcodor W. Adorno

cemento, o el nuevo cuartel, listos para contestar sin con

secuencia ninguna cualquier pregunta no formulada. La
seudoformacin es una debilidad en lo que respecta al
tiem po8, al recuerdo, a travs del cual tnicamente tiene
lugar en la conciencia aquella sntesis de lo experimenta
do que la formacin pretenda en otro tiempo; no en
vano alardea el seudoculto de su mala memoria, orgulloso
de sus mltiples ocupaciones y de su sobrecarga. Y acaso
slo se meta tanto ruido con el tiempo en la ideologa
filosfica actual porque ste se extrava para los hombres
y habra de ser conjurado. Pero el concretismo, tan obser
vado, y el abstractismo, que por encima de todo slo
toma al singular como representante de lo general con
cuyo nombre lo denomina , se completan. El concepto
queda reemplazado por la subsuncin decretal bajo cua
lesquiera clichs ya hechos, sustrados a la correccin dia
lctica, que descubren su deletreo poder bajo los siste
mas totalitarios y tambin su forma es la aisladora,
espectadora e inobjetada forma del En esto . Sin em
bargo, puesto que la seudoformacin cultural se aferra,
pese a todo, a las categoras tradicionales, que ella ya no
satisface, la nueva figura de la conciencia sabe inconscien
temente de su propia deformacin; lo cual irrita y enco
leriza a la seudoformacin quien sabe de qu se trata
en todo quiere siempre, a la vez, ser un sabihondo . Un
slogan seudoculto que ha visto mejores tiempos es el del
resentimiento; pero la seudocultura misma es la esfera
del resentimiento a secas, del cual acusa ella a cualquier
cosa que siga conservando una funcin de autognosis.
Bajo la superficie del conformismo vigente, es inconfun
dible el potencial destructivo de la seudoformacin cul
tural: mientras que confisca fetichistamente los bienes
culturales como posesin suya, est constantemente al
borde de destrozarlos.
Se asocia a la paranoia, al delirio de persecucin; pero
la chocante afinidad de un estado de conciencia como el
de la seudoformacin con los procesos psicticos, in
conscientes, sera una enigmtica armona preestablecida
si los sistemas delirantes no tuviesen tambin, aparte de

Teora de la seudocultura

169

su valor y puesto en la economa psicolgica de la per

sona singular, una funcin social objetiva. Pues sustitu
yen a aquella intuicin esencial que queda obstruida por
la seudoformacin: quien se pasa sin la continuidad del
juicio y de la experiencia se ve provisto, por tales siste
mas, de esquemas para subyugar la realidad, que cierta
mente no alcanzan a sta, pero que compensan el miedo
ante lo incomprendido; y los consumidores de prefabri
cados psicticos se sienten cubiertos as por todos los
igualmente aislados, que, en su aislamiento bajo una
alienacin social radical, estn vinculados por una insania
comn. La satisfaccin narcisista de ser en secreto un
elegido a una con otros elegidos exonera en cuanto
sobrepasa y trasciende los intereses ms prximos de
la contrastacin con la realidad, en la que el yo de antiguo
estilo tena, segn Freud, su tarea ms noble: los deliran
tes sistemas de la seudoformacin cultural son un corto
circuito en permanencia. H a gustado explicar la propen
sin colectiva hacia las formas de conciencia que Sorel
y Rosenberg bautizaron unnimemente como mitos a
base de que la realidad social actual, en s misma difcil,
compleja e incomprensible, provocara semejantes corto
circuitos; pero justamente esta deduccin, en apariencia
objetiva, apunta demasiado corto: en muchos respectos,
la sociedad es por supresin de mecanismos que remi
tan al mercado, por remocin del juego ciego de fuerzas
en amplios sectores ms trasparente que lo lia sido
nunca; si el conocimiento no dependiera de nada sino de la
ndole funcional de la sociedad, probablemente podra
la clebre mujer de limpieza entender a la perfeccin
todos los engranajes; mas lo producido objetivamente es
ms bien la ndole subjetiva que hace imposible la rom
prensin objetivamente posible; y la sensacin de no
rayar con el poder de lo existente, de tener que capitular
ante l, paraliza hasta los movimientos impulsivos del
conocimiento. Lo que se presenta al sujeto como inalte
rable se fetichiza, se vuelve impenetrable e incompren
dido; se piensa bivalentemente, de acuerdo con el esque
ma de los predestinados a la salvacin y los predest inados

170

Theodor W. Adorno

a la condenacin; el seudoculto se cuenta todas las veces

entre los salvados, mientras que se condena todo cuanto
podra poner en tela de juicio su reino y, con ello, lo
existente de turno, hacia lo cual sirve de mediador este
reino ; y en el juicio contra el oponente frecuento
mente elegido por uno mismo o inventado de pies a
cabeza se filtra incluso el momento de rudeza que est
impuesto objetivamente por el naufragio de la cultura en
aquello que la reclama. La seudoformacin es defensiva;
esquiva los contactos que pudieran sacar a luz algo de su
carcter sospechoso. Y lo que origina las formas psicti
cas de reaccin a lo social no es la complejidad, sino el
enajenamiento la psicosis misma es el enajenamiento
objetivo que el sujeto se ha apropiado hasta lo ms nti
mo . Los sistemas delirantes colectivos de la seudo
formacin cultural componen lo incompatible: pronun
cian el enajenamiento y le sancionan como si fuese un
oscuro misterio y traen un sustitutivo de experiencia,
mentiroso y aparentemente prximo, en lugar de la expe
riencia destruida. Para el seudoculto, todo lo mediato
hasta la lejana excesivamente poderosa se transfor
ma como por encantamiento en inmediato. De ah la
tendencia a la personalizacin: las relaciones objetivas
se cargan a la cuenta de personas singulares y de perso
nas singulares se espera la salud, progresando su culto
delirante con la despersonalizacin del mundo. Por otra
parte, la seudoformacin, en cuanto conciencia enajenada,
no sabe de relacin inmediata con nada, sino que se queda
fijada siempre en las nociones que ella acerca a la cosa:
su postura es la del taking something for granted, y su
tono revela un incesante Cmo, no sabe usted eso?,
especialmente en las conjeturas ms desenfrenadas, mien
tras que la conciencia crtica se ha contrahecho a una
turbia tendencia a mirar entre bastidores lo cual ha
sido inscrito por Riesman en el tipo del inside dopester * . Sin embargo, las respuestas y los teoremas su
premos de la seudoformacin siguen siendo irracionales,
y de ello proceden sus simpatas por los irracionalismos
*

Literalmente, drogador interno. (N. del T.)

Teora de la seudocultura

1/1

de cualquier color, sobre todo por el depravado de ]u

apoteosis de la naturaleza y del alma: es, a una, espiritual
mente pretencioso y brbaramente antiintelectual. 15
palmaria la afinidad electiva entre la seudoformacin y la
pequea burguesa; pero al socializarse la seudofornmcin, sus arranques pticos empiezan a contagiar toda la
sociedad, como corresponde a la instauracin como carc
ter y tipo social dominante del pequeo burgus puesto
en circulacin. La ciencia no ha visto apenas la conexin
social entre insania y seudocultura, mientras que cierta
literatura que nunca ha gozado del prestigio debido lo
ha hecho perfectamente: la descripcin de la suegra,
devastadora universal, de la empolvada comedia Dcr
Strenfried [E l aguafiestas], de Benedix, traza una
fisiognmica completa de la seudoformacin cultural; si
bien, verosmilmente, la sociologa sera capaz de desaro
llar la ontologa global de sta, una articulacin estruc
tural de sus categoras fundamentales surgidas, a la
vez, de condiciones s o c i a l e s . El seudoforinado
culturalmente, en cuanto excluido de la cultura y, sin
embargo, asentidor a ella, dispone de una segunda
cultura sui generis, no oficial, que, por supuesto, se
huelga con un autntico encuentro aderezado por Ja in
dustria cultural: el mundo de los libros que no se quedan
en la estantera, sino que se leen, y que parecen ser tan
ahistricos, tan insensibles frente a las catstrofes de* la
historia como lo inconsciente mismo. Y, de igual modo
que esto ultimo, la seudoformacin es tendencinlmente
irresponsable, lo cual dificulta tanto su correccin peda
ggica: sin duda, slo una actuacin de psicologa profun
da podra contrarrestarla, apoyndose en que ya en lases
tempranas del desarrollo se aflojan sus induraciones y se
robustece la reflexin crtica.
Sin embargo, los requisitos de esta clase chocan bien
pronto con un bloque. El conocimiento de los abusn
sociales de la seudoformacin confirma que lio es posible
cambiar aisladamente cuanto es producido y reproducida
por estados de cosas objetivos que mantengan impotente
la esfera de la conciencia; y, en totalidades contradlet*

172

Theodor W. Adorno

ras, el problema de la formacin cultural se ve envuelto

tambin en una antinomia: la ininterrumpida parlera
de la cultura es algo ajeno al mundo e ideolgico con res
pecto a la tendencia objetiva a la liquidacin de aqulla,
que se manifiesta por encima y ms all de todas las fron
teras de los sistemas polticos. Adems, no cabe ascender
la cultura in abstracto a norma ni a un llamado valor,
pues las protestaciones de tenor semejante, debido a su
misma enorme arrogancia, cortan las relaciones de todo
lo cultural con el procurar una vida digna de seres huma
nos y contribuyen a aquella neutralizacin del espritu
que, por su parte, aniquila la formacin cultural. Mas, a
la inversa, la teora de la sociedad lo mismo que toda
praxis que se oriente por ella tampoco puede, con el
nimo de la desesperacin, decidirse en favor de la ten
dencia ms fuerte, golpear lo que cae y hacer propia la
liquidacin de la cultura: en este caso se hara cmplice
directa de la regresin a la barbarie. (Entre las tentativas
del espritu desconcertado consigo mismo, no es la ms
inocua la que Anna Freud ha llamado en psicologa la
identificacin con el agresor9: la de suscribir compla
cientemente lo que se supone ser inevitable.) Actual
mente, el intelectual crtico prospera menos que quien
utiliza el medio del intelecto o lo que toma por ste
para la ofuscacin; pero tambin sera fatua la presuncin
de que haya nadie y con ello se refiere siempre uno a
s mismo exceptuado de la tendencia a la seudoformacin socializada; y lo que con justicia osa llamarse pro
greso de la conciencia, la penetracin crtica y carente
de ilusiones en lo que haya, converge con la prdida de
la formacin: la sobriedad y la formacin tradicional son
incompatibles. De suerte que no es casual que, ya cuando
Marx y Engels concibieron la teora crtica de la socie
dad, se tomase de modo grosero y primitivo la esfera a
que apuntan primariamente el concepto de formacin
cultural, la filosofa y el arte; esta simplificacin se ha
hecho incompatible con la intencin social de salir final
mente fuera de la barbarie, pero, mientras tanto, apoya
en el Este al terror mudo. La conciencia en progreso, que

Teora de la seudocultura

\S

resiste a la cultura alistada y hecha una lstima ni ha

cerse una posesin , no slo est por encima de la
formacin cultural, sino, a la vez, tambin siempre por
debajo de ella: la nueva cualidad que se adelanta es invir
riablemente ms y menos que la que se hunde, y en el
mismo progreso, en la misma categora de lo nuevo, va
mezclada, como fermento, una adicin de barbarie pues
se barre . Sera preciso apuntar hacia una situacin que
ni jurase la cultura, conservando sus restos, ni acabase
con ella, sino que estuviera incluso por encima de la con
traposicin entre formacin cultural y su ausencia, entre
cultura y naturaleza; pero tal cosa requiere que no sola
mente se quebrante la absolutizacin de la cultura, sino
asimismo que no se hipostase, que no se coagule en una
tesis adialctica su interpretacin como algo no indepen
diente, como mera funcin de la praxis y mero remitir
a ella. La inteligencia de que lo que se ha originado no
se reduce a su origen no puede hacerse equivalente a
aquello de donde ha procedido se refiere tambin al
espritu, que tan fcilmente se deja inducir a arrogarse
la calidad del origen; sin duda, donde quiera que anuncie
semejantes reivindicaciones a la propia exaltacin se le
ha de replicar sealando su dependencia de las condicio
nes vitales reales y su inextricabilidad de la configuracin
de stas, as como, finalmente, su propia creencia natural;
pero si el espritu se reduce nudamente a aquella depen
dencia y se conforma por s misma con el papel de mero
medio, entonces hay que recordar lo contrario. Y en esta
medida tiene su derecho en la hora histrica presen le el
cuidado por la formacin cultural: el que el espritu se
separe de las condiciones de vida reales y se independice
frente a ellas no constituye slo su falsedad, sino tambin
su verdad, pues no cabe desvirtuar ningn conocimiento
obligativo ni ninguna obra de arte conseguida mediante
la alusin a su gnesis social. Si los hombres han desarro
llado el espritu para conservarse vivos, las imgenes
espirituales que de otro modo no existiran no son ya
medio de vida alguno. La irrevocable independi'/acin del
espritu frente a la sociedad la promesa de libertad

1/4

Theodor W. Adorno

es ella misma algo tan social como lo es la unidad de am

bos; y si se reniega simplemente de tal independizacin,
el espritu queda sofocado y convierte lo que existe en
una ideologa no menos que cuando usurpaba ideolgica
mente el carcter absoluto. Lo que sin afrenta, ms all
del fetichismo de la cultura, osa llamarse cultural es ni
camente lo que se realice en virtud de la integridad de la
propia figura espiritual y repercuta en la sociedad media
tamente, pasando a travs de tal integridad, no a travs
de un ajuste inmediato a sus preceptos; pero la fuerza
para ello no le crece al espritu viniendo de parte alguna
como de lo que en otro tiempo era formacin cultural.
De todos modos, si el espritu no ejecuta lo socialmente
justo ms que en cuanto que no se fusione en una iden
tidad sin diferencias con la sociedad, estamos en la poca
del anacronismo: aferrarse a la formacin cultural des
pus que la sociedad le ha privado de su base pero la
cultura carece de toda otra posibilidad de sobrevivir fuera
de la autorreflexin crtica sobre la seudocultura, en la
que se ha convertido necesariamente .

 olas

Cmo leer a Hegel el oscuro

> Citamos los escritos ele Ht-gelHermann^GUKkner, Stuttgaft
cin del jubileo, preparada por H tn a
espaola dantos
[Frommann], a partir de 19
posible, a la ltima edicin
adems la referencia, sleI" p" \ f \ omo ^ c las obras completas
crtica correspondiente: a cada toi no
son preferibieS intrm-

ggtr
rs
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secamente,
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] e sener Zeit) fed. crt.

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P b S w m e n o l o g f e d e s ( I ^ b !*,

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H am b u rg ^ M eincr t

114), 1962; vets.. cast de W. R :cs.

del espritu , M xico, F .C .b ., 1 / w J .
175

176
WW

3.

WW

4.

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5.

WW

7.

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8.

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gSr^^ss s i* s
'>
-*
</<?r Philosopbie, I. Teil.

WW 9.
WW 10.

der Philosopbie, II. Teil.

System der Philosopbie, III. Teil.
L in estos tres volmenes de la edicin

;'o"-' P& W no., I, . S a f f S , ; , 1 ' 7

fsrs sttrN
f* i?**<

WW 11.

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filosofa de

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Occ 2 t 3 * ed
Anaconda, 1946] "
WW 12.

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WW 16.

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: Gaos: l a t o n e s sobre la

953
95? Y

Madrid< * *
lb,cn en Buen<* Aires,

Vorlesungen ber die Aeslhetik 1 r , i r

p t p y Ios siguientes tomos (WW *13 y WW u f ' ^
F. Giner de los Ros: Esttica 2 L X , { V cPor
rez, 1908J.
^ *> Madnd, V. Su-

Vorfoge fc, fc PMoropfe <fa- * e%-0 J Bd

ber die Philosopbie der R elian , 2 B.

177

Notas
WW 17.

Vorlesungen ber die Geschichte der Philosopbie, 1.

Bd. [ed. crt. de las lecciones introductorias, al cuidado
de Hoffmeister y F. Nicolin: Einleiiung in die Geschichte der Philosopbie, 3.a ed., Hamburgo, Meiner
(Ph. B., 166), 1939 (de la que existe versin cast. por
E. Terrn: Introduccin a la historia de la filosofa,
Buenos Aires, Agular, 1956); vcrs. cast. (de WW 17)
de W. Roces: Lecciones sobre la historia de la filoso
fa, Mxico, F.C.E., 1955, t. I].

WW 18.

Vorlesungen ber die Geschichte der Philosopbie, 2,

Bd. [vers. cast. como WW 17, t. I I ] .

WW 19.

Vorlesungen ber die Geschichte der Philosopbie, 3.

Bd. [vers. cast. como WW 17, t. I I ] .
[Esta nota cubre el aparato bibliogrfico de Tres estudios sobre
Hegel, uno de los cuales es Cmo leer a Hegel el oscuro; no
debe extraar, pues, al lector que no todas las abreviaturas rese
adas sean utilizadas en las citas de este ensayo.]
2 Hegel, WW. 4, pg. 493 [ed. crt., t. II , pgs. 13-4, v. cast.
t. II, pg. 22].
3 WW 1, pg. 60 [D i f f e r e n z ed. cit., pg. 25].
4 Cf. el texto, pg. 74.
5 Hegel WW 8, 212, Adicin, pg. 422.
6 Cf. J . E. M. McTaggart: A Commentary on HegeVs Logic,
Cambridge, 1931.
7 Hegel, WW 7, 157, pgs. 236-7 [ed. crt., pgs. 148-9].
* WW 1, pgs. 56-7 [D ifferenz..., ed. cit., pg. 22].
9 WW 4, pg. 488 [ed. crt., t. II , pg. 9; v. cast., t. II , p
gina 17].
10 Descartes: Die Principien der Philosopbie, tr. y notas de
Artur Buchenau, Hamburgo, 1955; 1.a parte, pg. 15 [ed. crt. de
la obra original (Principio philosophiae) en la edicin completa,
preparada por Adam y Tannery: Oeuvres de Descartes, 11 vols.,
Pars, Le Cerf, 1897-1909 (reimpr., 1957), t. V III, 1905, pgi
nas 21-2; puede verse la versin francesa antigua, corregida por
el mismo Descartes y que presenta algunas variantes con respecto
al texto latino, en la cmoda ed. de A. Bridoux: Descartes:
Oeuvres et lettres, Paris, Gallimard (Bibl. de la Pliade), 1952,
pg. 591; vers. cast. en la trad. de M. de la ReviLla de las Obras
filosficas de Descartes, Madrid y Pars, s. a., t. I, pg. 183, y en
la de J . Izquierdo y Moya de Los principios de la filosofa, Ma
drid, Reus, 1925, pg. 44].
11 Toda historia filosfica de la claridad debera reflexionar
sobre el hecho de que, de acuerdo con su origen, sta era atri
buto de la Deidad intuida y de su modo de aparecerse, el aura
luminosa de la mstica cristiana y juda; mas con la incesante secu
larizacin se convierte en algo metodolgico, en el modo de conoAdorno, 12

178

Theodor W. Adorno

cimiento exaltado a absoluto; conocimiento al que bastan sus

reglas de juego, con independencia de dnde proceda ese ideal y
a dnde vaya, e incluso del contenido: la claridad es la forma
hipostasiada de una conciencia subjetiva suficiente de algo en ge
neral. Pero se vuelve un fetiche para la conciencia: su adecuacin
a los objetos les suprime a estos mismos, finalmente, el sentido
trascendente; la filosofa ha de ser nicamente, entonces, un es
forzarse por claridades ltimas, y la palabra Ilustracin habra
de estampillar con su santo y sea semejante evolucin (induda
blemente, su depotenciacin va unida al hecho de que en el nte
rin se haya extinguido el recuerdo del modelo de claridad, la luz,
que su patetismo, con todo, sigue presuponiendo). El modernismo,
paradjico empate de actitud romntica y positivismo, como mi
rando hacia atrs ha dado una frmula del doble carcter de la
claridad; pues un lema de Jacobsen reza as: L a luz sobre los
campos: tal es lo que queremos. Y cuando Husserl maneja los
niveles de claridad, est utilizando involuntariamente una me
tfora tomada del tesoro del templo del modernismo, de la esfera
sacra profana.
12
Descartes: Oeuvres [ed. de Adam y Tannery], t. I I I : Prin
cipia philosophiae, Pars, 1905; pars prima, pgs. 21-2 [es un
fragmento de la cita anterior de Descartes, cuya traduccin, por
consiguiente, aparece en el texto correspondiente a la nota 10].
B Kant: Kritik der reinen V ernunft, ed. de Raimund Schmidt,
2.a ed., Leipzig [Meiner (Ph. B., 37 a)], 1944 [hay reimpr. en
Ilamburgo, a partir de 1957], pg. 398 b [nota; corresponde a
B 415; vers. cast. de Morente, t. II , pg. 289; id. de PerojoRovira Armengol, t. II, pg. 125].
14 Descartes: Discours de la mthode, tr. de Lder Gbe,
Hamburgo, Meiner, 1960; 4.a parte, pg. 55 [ed. de Adam y Tan
nery, t. V III, pg. 33; ed. de Bridoux, pg. 148; vers. cast.: Dis
curso del mtodo, del que hay varias ediciones; la mejor es la
bilinge de la Universidad de Puerto Rico (Madrid, Rev. de
Occ., 1954), pg. 33].
15 Ludwig Wittgenstein: Tractatus logico-philosophicus, 7: en
Schriften, Frankfurt, 1960, pg. 83 [ed. orig., Nueva York/Londres, Humanities Press/Routledge (muchas reimpr. a partir de
1922), pgs. 188-9; vers. cast. de E . Tierno Galvn, Madrid, Rev.
de Occ., 1957, pg. 191].
16 Ciertamente, quien primero lo hizo fue la especulacin me
tafsica de Alfred North Whitehead en su libro Adven tures of
Ideas (Nueva York, 1932 [reedicin en rstica, Cambridge,
C. Univ. Press, 1964]. Slo podra haber claridad y distincin
cuando se suponga al sujeto rgidamente idntico con el cognoscente, y al objeto con lo conocido: No topic has suffered more /rom this tendeney of philosophers tban their account
of the object-subject structure of experience. In the first place,
this structure has been identified with the bare relation of
knower to known. This suhject is the knowen, the object is the

Notas

179

known. Thus, with this nterpretation, the object-subject relation

is the known-knower relation. It then follows that the more
clearly any instance of this relation stands out for discrimina/ion,
the more safely we can utilize it for the interpretation of the
status of experience in the universe of things. Henee Descartes*
appeal to clarity and distinetness. [N o ha habido tema que haya
padecido tanto por efecto de esta tendencia de los filsofos como
su versin de la estructura objeto-subjetiva de la experiencia. En
primer lugar, se ha identificado tal estructura con las meras rela
ciones de cognosccnte a conocido: este sujeto es el cognoscente, el
objeto es lo conocido. As, pues, con esta interpretacin, las rela
ciones entre objeto y sujeto son las que hay entre conocido y
cognoscente; de lo cual se sigue que cuanto ms claramente se
destaque ante la discriminacin un ejemplo cualauiera de tales
relaciones, con tanta mayor seguridad podremos utilizarlo para in
terpretar la condicin de que goce la experiencia en el universo
de las cosas; y de ah la apelacin cartesiana a la claridad y dis
tincin (pg. 225; reed. cit., pg. 177)].
17 Hegel, WW 17, pg. 348 [v. cast., pg. 261].
18 Cf. Edmund Husserl: Ideen zu einer reinen Phanomenologie und phanomenologischen Philosophie [Erstes Buch], Halle,
1922, [ 72], pg. 136 [ed. crt. en la serie Husserliana, t. III,
La Haya, Nijhoff, 1950, pgs. 167-8; vers. cast. de Gaos: Ideas
relativas a una fenomenologa pura y una filosofa fenomenolgica,
2.a ed., Mxico, 1962, pgs. 162-3].
19 Id.y pg. 133 [ 72; ed. crt., pg. 165; v. cast., pg. 160].
20 Id., pg. 137 [ 73; ed. crt., pg. 168; v. cast., pg. 164].
21 Husserl: Ideen zu einer reinen Phanomenologie...
22 Id.} pg. 138 [ 74; ed. crt., pg. 170; v. cit., pg. 165].
23 Vorstudien fr I^eben und Kunst, ed. del Dr. H . G. Hotho,
Stuttgart y Tbingen, 1835, pg. 386.
24 Cf. Friedrich berweg: Grundriss der Geschichle der Phi
losophie, IV, refundicin de T. K. Oesterreich, Berln, 1923, p
gina 87.
25 Hegel, WW 5, pg. 5 [ed. crt., pg. 213; v. cast., pg. 249].
26 Hegel, WW 5, pgs. 13-4 [ed. crt., pg. 220; v. cast., p
gina 257].
27 WW 4, pg. 536 [ed. crt., pg. 220; v. cast., pg. 257].
28 WW 4, pgs. 686-7 [ed. crt., t. II , pg. 153; v. cast., p
gina 183].
29 WW 2, pg. 619 [ed. crt., pgs. 563 4 ; v. cast., pg. 47.3].
30 WW10, 411, Nota, pg. 246 [cd. crt. de la Vmzyklapadie,
pg. 343; v. cast. de la Enciclopedia, t. II I, pg. 79].
31 WW 3, pg. 211.
32 WW 5, pgs. 202-3 [ed. crt., pg. 379; v. cast., pg. 439].
33 WW 2, pg. 390 [ed. crt., pg. 362; y. cast., pg. 300]
34 WW 2, pg. 405 [ed. crt., pg. 375; v. cast., pg. 311].
35 Vorstudien fr Leben und Kunst, cd. cit., pgs. 384-5.

180

Theodor W. Adorno

36
Hegel, W
4, pg. 87 [ed. crt., t. I, pg. 66; v. cast., t. I,
pg. 107].
7 WW 4, pg. 665 [ed. crt., t. I I , pgs. 158-9; v. cast., t. II,
pgs. 190-1].
34 Cf. Max Horkheimer y Theodor W. Adorno: D idetik der
Aufkarung, ed cit., pgs. 38 y ss.
39 ...L a filosofa autnoma pierde, con la exposicin de la
realidad, su mnimo existencial; y en su lugar entra, a lo sumo,
un conjunto de resultados universalsimos, que cabe abstraer de
la observacin del desarrollo histrico de los seres humanos. Pero
estas abstracciones, por s mismas, divorciadas de la historia real,
carecen enteramente de valor: slo pueden servir para facilitar la
ordenacin del material histrico y sealar el orden de sucesin
de sus diversos estratos.... (Marx-Engels: Die deutsche Ideologie,
Berln, 1953, pgs. 23-4 [vers. cast.: L a ideologa alemana, Mon
tevideo, Pueblos Unidos, 1959, pgs. 26-7]). Play una variante
textual ms acentuada: Slo sabemos de una nica ciencia de la
historia. La historia puede dividirse, mirada desde dos lados, en
historia de la naturaleza y de la humanidad; sin embargo, no hay
que divorciar estos dos lados: mientras existan seres humanos, la
historia de la naturaleza y la de los hombres se condicionarn
mutuamente, de uno a otro lado (Deutsche Ideologie, en la edi
cin M EGA , t. V, 1.a seccin, Berln, 1932, pg. 567 [esta va
riante falta en la ed. cast. citada, que suprime el aparato crtico
textual]).
10 Hegel, WW 7, 3, nota, pgs. 43-4 [ed. crt., pgs. 22-3].
41 Gustav Rmelin: Reden und Aufsatze, Tbingen, 1875, p
ginas 48-9, apud Friedrich Uberweg: Grundriss der Gescbichte
der Philosophie, ed. cit., pg. 77.
42 Hegel, WW 5, pg. 328 [ed. crt., pg. 484; v. cast., pgi
na 559].
43 Id., pg. 240 [cd. crt., pg. 410; v. cast., pg. 475].
44 Id., pgs. 240-1 [ed. crt., pg. 411; v. cast., ibd. ].
45 WW 5, pg. 329 [ed. crt., pg. 485; v. cast., pg. 561].
46 Id., pgs. 352-3 [ed. crt., pg. 505; v. cast., pg. 583].
47 WW 7, 280, con la Adicin, pgs. 387 ss. [ed. crt., p
gina 247].
48 Vorstudien fr Lehen und Kunst, ed. cit., pgs. 386-7.
49 Hegel, WW 2, pgs. 44-5 [ed. crt., pg. 39; v. cast., p
gina 32].
50 Comprese WW 4, pg. 665-6 [ed. crt., t. II , pgs. 159-60;
v. cit., t. II, pg. 191], con WW 5, pg. 212 [ed. crt., pg. 386;
v. cast., pgs. 447-8].
51 WW 4, pg. 552 [ed. crt., t. I I , pgs. 63-4; v. cast., t. II,
pg. 80].
52 WW 5, pgs. 343 ss. [ed. crt., pgs. 497-9; v. cast., pgi
nas 574-6].
53 ... Slo son reglas para un entendimiento toda cuya capa
cidad consista en pensar, esto es, en el manejo, la sntesis de lo

Notas

mi

mltiple que le est dado ulteriormente en la intuicin, pura lle

varlo a la unidad de la apercepcin; el cual, as, pues, no conoce
absolutamente nada por s, sino que nicamente enlaza u ordena
la materia para el conocimiento, la intuicin, que le tiene que es
tar dada merced a los objetos. Pero tan imposible es sealar un
fundamento ulterior de la peculiaridad de nuestro entendimiento
de que solamente efecte a priori la unidad de la apercepcin por
mediacin de las categoras, y precisamente merced a tal tipo y
nmero de ellas, como de por qu poseemos justamente estas
funciones para juzgar, y ninguna otra, o de por qu el tiempo y
el espacio son las nicas formas de nuestra posible intuicin
(Kant: Kritik der reinen Vernunft, ed. cit., pgs. 158 b-9 b [co
rresponden a B 145-6; v. cast. (trad. de Morente), t. I, pgs. 261-2,
y (trad. de Perojo-Rovira Armengol) t. I, pg. 261].
34 Marx: Die Frhsckriften, ed. cit., pg. 7.

Opinin, demencia, sociedad

1 M ax H o rkiieim er , en: Sociolgica, 2.a ed., Taurus Edicio
nes. Madrid, 1971.
2 Conf. M ax H orkheim er y T h . W. A dorno , Dialetik der
Aufklarung. Amsterdam, 1947, pgs. 220 y ss.
3 A rthur S chnitzler , Bemerkungen. Aus dem Nachlnss,
en: Die Nene Rundschau, 73, ao 1962, segundo y tercer cuader
no, pg. 350.
4 Confr. Ideologie, en: Soziologische Exkurse. Frankjur/er
Beitrge zur Soziologie, vol. iv, Francfort, 1956, pgs. 162 y ss.

Supersticin de segunda mano

1
Dejamos de lado, con unas pocas excepciones, los ejemplos
que amplan el texto americano original.

Teora de la seudocultura
1 Wilhelm Dilthey, Das Erlehnis und die Dichtung, 1.cipzig y
Berln, 1919, pg. 441 [versin cast., Vida y poesa, Mxico, hon
do de Cult. Econ., 1945, pg. 478 ( T J ] .
2 Cf. Karl-Gucnther Grneisen, Landbcvlkcrung im Kraftfeld der Stad, en Gemeindestudie des Institus fr sozialwisscnschaftliche Forschung, Darmstadt, 1952.
3 Cf. Zum politischen Bewusstein ausgewahlter Gruppcn der

lX2

Theodor W. Adorno

deutschen Bevolkerung, manuscrito indito de! Instituto fr

zialforschung, Frankfurt del Main, 1957.
Lichtenstein en el Handbuch fr
ztalLunde Berln y Munich, 1955, seccin A II, pp. 1 y Ss.
Wnlter RhrnT P letz^ Die Religin der Sozmldernokratie,
gia 502B
<<Schnftcn X>>> Frankfurt de! Main, 1956,

S
*

SoSoen
p-

How to Reco*nize w

8
de f ^ nda mano>>> en este mismo libro.
An
!'
tra n c a y dinmica como categoras sociolgicas
en Sociolgica, op. cit., pp. 295-317.
^ as >
Cf. Supersticin de segunda mano, en este mismo libro.

Indice

Nota de los editores .....................

Justificacin de la filosofa .......

Cmo leer a Hegel el oscuro V.....

27

Opinin, demencia, sociedadV^......

83

Supersticin de segunda manoV^..

107

Teora de la seudocultura ^ .......

141

Notas ...................................................

175

183