Estudios Internacionales de la Complutense vol. 8, n 3 (2006), pgs.

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PARTE SEGUNDA
3.- LA ESTRUCTURA ECONOMICA INTERNACIONAL DEL SIGLO
XIX
Si nos trasladamos ahora del terreno poltico al mbito econmico, durante el
ltimo cuarto del siglo XVIII vemos emerger en Inglaterra una serie innovaciones
cientfico-tecnolgicas y de cambios econmicos, cuyo desarrollo y difusin
internacional durante el siglo XIX trastoc la estructura de relaciones del capitalismo
mercantil imperante en los dos siglos precedentes. Semejantes mutaciones han sido
denominadas con el trmino de Revolucin Industrial o tambin de capitalismo
industrial.

3.1.- La Revolucin Industrial: consideraciones generales y fases de

evolucin
Cuando se aborda el estudio de la Revolucin Industrial, 1 resulta imprescindible
aclarar algunos errores generados por la propia literatura cientfica y que,
afortunadamente, estn siendo corregidos.
El primero de ellos tiene que ver con la propia naturaleza de los fenmenos que
incluimos bajo esta denominacin. Originariamente la Revolucin Industrial se
identific con los fenmenos de naturaleza tecnolgica y econmica, es decir con la
industrializacin, que estaban provocando cambios decisivos en el sector productivo
de carcter artesanal y en las relaciones de distribucin comercial. Esta visin
economicista fue propiciada por el desarrollo paralelo de la ciencia econmica, a
partir de la obra de Adam Smith: Investigaciones sobre la naturaleza y las causas de
la riqueza de las naciones (1776), y estableca una relacin causal automtica entre
la industrializacin, el crecimiento de la riqueza y el desarrollo de los pases, que ha
perdurado bajo diversas formulaciones hasta las teoras desarrollistas de la dcada
de los 50 en el siglo XX.
Desde luego, la Revolucin Industrial requiere como uno de sus fundamentos
los cambios tecnolgicos y econmicos que caracterizan a la industrializacin. Sin
embargo, exige tambin la concurrencia de unos fenmenos de naturaleza
estrictamente sociolgica, como el crecimiento demogrfico acelerado; otros de
carcter socio-econmico, como las migraciones internas del campo a las industrias
de las grandes ciudades; tambin de ndole poltica, como el creciente protagonismo
poltico de la burguesa y del proletariado obrero, y, finalmente, de fenmenos
estrictamente culturales, como la progresiva universalizacin de la alfabetizacin,
enseanza primaria o el desarrollo de nuevas disciplinas cientficas.
Es la conjuncin articulada de esta amplia y diversa gama de fenmenos la que
constituye la compleja realidad de la Revolucin Industrial. Es su naturaleza
heterognea la que nos explica la amplitud fenomenolgica e histrica de este
1

- Este trmino fue empleado por primera vez por Blanqui en 1837 y difundido a partir de 1845
por Marx y Engels

2
trmino, sobre cuyos lmites temporales y cientficos siguen discrepando los autores.
2

Resulta lgico pensar que la amplitud y complejidad de la Revolucin Industrial

no podra desarrollarse en un breve perodo de tiempo y, mucho menos, difundirse
internacionalmente de forma simultnea aunque slo fuese al reducido grupo de
potencias ms avanzadas. Sin embargo, y en gran medida inducido por la primera
confusin apuntada, este error se cometi por los especialistas. Como seala
Clough:
"Hubo un tiempo en que este gran movimiento se consider como una sbita
transicin, dentro del proceso productivo, de los mtodos de artesana a los
mecnicos. Se crey que este cambio fue resultado del invento de unos cuantos
artificios, especialmente mquinas textiles y la mquina de vapor, y que estos
inventos salieron hechos y derechos de la mente de diversos genios, todos ingleses.
Este concepto primitivo daba tambin la impresin de que Inglaterra se haba
cubierto rpidamente de fbricas, que esta fbricas eran lugares inhumanos en los
cuales las mujeres y nios trabajaban hasta la extenuacin, que Inglaterra se
convirti muy pronto en una isla de mano de obra industrial no menos que de
tenderos, y que la 'Revolucin' termin a comienzos del siglo XIX.
Andando el tiempo esta concepcin de la Revolucin Industrial, basada en una
marcada tendencia a intensificar los elementos dramticos de un perodo de rpida
transformacin, fue suavizndose por una apreciacin ms ecunime de los hechos,
un mayor conocimiento de los sucesos y una comprensin ms completa de la
evolucin tecnolgica. (...)
Finalmente, los modernos tratadistas de la Revolucin Industrial subrayan el
hecho de que otros pases, adems de Inglaterra, adoptaron la mayora de las
condiciones necesarias para la mecanizacin de la produccin industrial, que
dichos pases pidieron muy pronto a la patria de dicha industrializacin los
ingredientes de que carecan, y que desde muy temprano estos mismos pases
contribuyeron considerablemente a los avances tcnicos industriales. De hecho, la
difusin de la industrializacin desde su punto de origen, junto con el proceso de su
adaptacin a regiones poco desarrolladas, constituye uno de los aspectos ms
importantes de todo el tema. Evidentemente son ms las gentes que han recibido de
otros la industrializacin que las que han contribuido directamente a ella." 3
(Vanse las tablas estadsticas 2 y 3)
Como podemos apreciar en esta larga cita, la aclaracin de esta segunda
confusin implica concebir la Revolucin Industrial como un dilatado proceso
2

- Se ha hablado de una primera y una segunda revolucin industrial, para diferenciar la que se
produce durante el ltimo cuarto del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX respecto de la que
se desarrolla en la segunda mitad del siglo XIX y el primer tercio del siglo XX.
Tambin resulta interesante comprobar que la referencia a la revolucin industrial resulta
imprescindible en las diversas ciencias sociales: Economa; Sociologa; Ciencia Poltica; Historia y,
por supuesto, Relaciones Internacionales, precisamente por la diversidad fenomenolgica que le
caracteriza.
3
- CLOUGH, Sh. B.- The Economic Development of Western Civilization.- Edit. McGraw-Hill
Book C. New York. (traduccin al castellano de Francisco Payarols.- La evolucin econmica de la
civilizacin occidental.- Edit. Ediciones Omega. Barcelona, 2 ed. 1970; pgs. 261-262.

3
histrico, en cuyo desarrollo puede apreciarse una sucesin de distintas fases con
caractersticas bien definidas. El modo y momento en que cada pas se insert en este
proceso histrico, constituy un factor decisivo a la hora de apreciar los efectos que
la Revolucin Industrial provoc en su sociedad. Anlogamente, estudiar cmo y
cuando se van desarrollando y difundiendo internacionalmente las distintas etapas de
la Revolucin Industrial, resulta imprescindible para comprender el alcance y
consecuencias diferenciadas que produjo tanto en el conjunto de la sociedad
internacional, como en sus diversas regiones.
Desde una perspectiva internacionalista, podemos destacar varias fases de la
Revolucin Industrial, aunque en esta investigacin nos ciamos al perodo que
media entre finales del siglo XVIII y la Gran Guerra Europea (1914-1918).
1.- La etapa de industrializacin bsica y reforma agrcola (1770 -1840)
2.- La etapa de transicin industrial y expansin comercial (1840 - 1880)
3.- La etapa de consolidacin industrial, multinacionalismo empresarial y
financiero y proteccionismo comercial (1880-1930)
4.- La etapa de industrializacin avanzada; multinacionalismo productivo y
mundialismo comercial y financiero (1930-1990)
Cada una de estas etapas se corresponde, en trminos generales, con un ciclo
econmico largo, tambin conocidos como ondas largas, y que fueron ampliamente
estudiados durante los aos treinta por Kondratieff, Schumpeter, Simiand y
Dupriez y ms recientemente por Mandel, Rostow o Arrighi. Sin embargo, nuestra
periodificacin difiere en algunos aspectos de las realizadas por estos autores,
aunque incluye bsicamente sus formulaciones, ya que el objeto de esta
investigacin, a diferencia de las llevadas a cabo por los autores citados, no es slo
considerar la evolucin de la economa internacional sino que tambin, y sobre todo,
nos interesa estudiar la evolucin de las interacciones e influencias mutuas entre las
tres estructuras de la sociedad internacional: la poltica, la econmica y la cultural. 4
Concentrndonos ahora en los principales fenmenos econmicos que
incidieron en la Revolucin Industrial durante el siglo XIX, conviene realizar
algunas consideraciones adicionales sobre los requisitos esenciales que permitieron
su aparicin y, por tanto, condicionaron su evolucin.
4

- Desde el punto de vista estadstico, los ciclos u ondas largas de la economa estn slidamente
estudiados desde mediados del siglo XIX para la economa mundial y se poseen estudios sobre pases
concretos como Gran Bretaa o Francia. Estos ciclos largos se corresponderan con perodos alrededor
de 50 aos, 25 aos de expansin y 25 aos de recesin, aunque los autores discrepan sobre las causas
fundamentales que los provocan. (Vase la tabla estadstica n 10)
Una de las principales limitaciones que apreciamos en los estudios realizados exclusivamente
desde la perspectiva econmica es su excesiva concentracin en los indicadores de produccin,
comercio, precios y finanzas, cuando a nuestro juicio se tratara de investigar estos ciclos largos desde
la perspectiva de indicadores agregados que incluyesen tambin variables polticas y culturales
bsicas, cuya incidencia en los ciclos econmicos, intensificndolos, prologndolos o
internacionalizndolos, nos parece evidente. Por ejemplo, el impacto de la gran depresin iniciada a
finales de 1929 resulta incomprensible con referencia exclusiva a las variables econmicas que omitan
el impacto de la Primera Guerra Mundial y los efectos econmicos de las condiciones polticas
impuestas por Francia e Inglaterra a Alemania en el Tratado de Paz de Versalles.

Por lo que respecta a la industrializacin, como parte intrnseca de la Revolucin

Industrial, su desarrollo est directa y necesariamente vinculado a la mecanizacin
de las tareas artesanales o manufactureras, lo que exige disponibilidad de nuevas
formas de energa, distintas de la humana o animal; avances en las tcnicas de
produccin; incremento de las materias primas disponibles; concentracin geogrfica
de la mano de obra; mejoras en los medios de transporte y ampliacin de los
mercados. 5
Estos cuatro ltimos requisitos afectan directamente a la dimensin comercial
del proceso, es decir a la distribucin de las mercancas para hacerlas llegar a los
centros fabriles y desde estos a los consumidores. Sin embargo, por su propia
naturaleza, la expansin comercial requiere tambin un paralelo desarrollo de otros
dos instrumentos: medios de pago e informacin.
En efecto, la funcin econmica (y social) del comerciante consiste en actuar de
intermediario entre el productor y el consumidor, por lo que su beneficio est
directamente ligado al nmero y volumen de transacciones que realice, mientras que
la ganancia del industrial o agricultor est directamente asociada al nmero de
unidades producidas. La disponibilidad de medios de pago 6 permite el incremento
de las transacciones comerciales, en nmero y/o volumen, al desvincular los
requerimientos econmicos del productor de los del consumidor y ambos del
momento (variable temporal) en que se realizan las transacciones comerciales.
Pero la creciente disponibilidad de medios de pago aunque es necesaria, no basta
por s sola para estimular la expansin comercial, ya que para que el comerciante
pueda desempear su funcin econmica de un modo satisfactorio debe conocer qu
mercancas producidas, donde, por quin, cmo y cuando se necesitan. Disponer de
la informacin necesaria para responder correctamente a estas preguntas le resulta
vital para desempear su funcin de intermediacin o distribucin econmica, de ah
que, como tendremos ocasin de sealar ms adelante, la internacionalizacin
comercial que se desarroll como parte de la Revolucin Industrial, impuso una
paralela internacionalizacin informativa que slo poda realizarse mediante la
creacin de las Agencias internacionales de noticias.
5

- Clough seala como los factores necesarios y suficientes para la mecanizacin de la industria
los siguientes: "1) el deseo de mejora material; 2) unos conocimientos considerables de mecnica,
hidrulica y metalurgia; 3) capitales disponibles para su inversin; 4) demanda de mayor cantidad de
mercancas; 5)materias primas en cantidad y grado de concentracin suficientes para su elaboracin
a gran escala; 6) sistemas de transporte capaces de hacer posible la acumulacin de existencias y el
envo de los productos elaborados al mercado, y 7) la presencia de mano de obra dispuesta a trabajar
por un salario y capaz de adaptarse a las nuevas formas de hacer las cosas."
Aunque en trminos generales coincidimos con los factores sealados por este autor, sin embargo
consideramos que algunos de tales factores, aunque son necesarios no son caractersticos ni exclusivos
de la industrializacin. Entre ellos merecen destacarse el deseo de mejora material, los capitales
disponibles para su inversin y la demanda de mayor cantidad de mercancas, pues estos tres factores
estaban ya presentes, y de hecho fueron decisivos, para el desarrollo del capitalismo mercantil cuya
base productiva era exclusivamente agrcola y artesanal, es decir pre-industrial, tal y como el propio
autor refleja en su obra.
CLOUGH; Sh. B.- La evolucin... op. cit.; pgs. 204-257.
6
- Bajo la expresin medios de pago incluimos no slo la moneda de curso legal, sino tambin
todos aquellos ttulos creadores de derechos y obligaciones econmicas de acuerdo con una
legislacin especfica, nacional o internacional, como por ej. letras de cambio; lneas de crdito; etc.

Tambin conviene subrayar que la Revolucin Industrial dependi de e incidi

en la agricultura. Es esta una dimensin poco resaltada por quienes asocian el
proceso general exclusivamente con la industrializacin y/o el comercio. Sin
embargo, los historiadores econmicos son unnimes en reconocer la importancia de
la transformacin agrcola, como parte de la Revolucin Industrial. Ello es as
porque sin una mejora sustancial de la produccin agrcola no se habran podido
sustentar las necesidades alimenticias y de vestido de una poblacin en constante
crecimiento, gracias al mantenimiento de las tasas de natalidad y la reduccin de las
tasas de mortalidad, sobre todo infantil, como tampoco se habra facilitado el xodo
a las ciudades de la mano de obra excedente en el campo.
Pero sin duda, los avances en la industrializacin acentuaron la dimensin de
esas transformaciones permitiendo la mecanizacin de las tareas agrcolas;
aumentando la demanda de productos agrcolas y ganaderos y, lo que es tan
importante como lo anterior, facilitando su transformacin en productos
semiperecederos, susceptibles de ser almacenados y transportados a grandes
distancias, lo que facilit su comercializacin, redundando en una reduccin de sus
precios y un consumo masivo de tales productos. Por esta razn, cada etapa de la
Revolucin Industrial est asociada a significativas reformas agrcolas, ya sea en las
condiciones de propiedad de la tierra, en las formas de produccin, en el desarrollo
de nuevos productos o en una combinacin de todas ellas.
Finalmente, estos tres fenmenos econmicos, industrializacin, expansin e
internacionalizacin comercial y reformas agrcolas, se singularizan respecto de
perodos anteriores precisamente porque son fruto de una nueva mentalidad que nace
con toda su fuerza durante el siglo XVIII y que se ha desarrollado hasta nuestros
das: el racionalismo. 7 Es este un cambio originariamente cultural que ha terminado
incorporndose al fundamento civilizatorio universal y que impregn desde sus
orgenes todas las dimensiones de la actividad humana, orientndolas hacia la
solucin de los problemas y la satisfaccin de las necesidades inmanentes a la propia
vida humana, desde el supuesto filosfico de que el hombre y la naturaleza que le
rodea pueden ser comprendidos y explicados segn las leyes que dicta la lgica de la
razn, ello le permite al ser humano gobernar su conducta de acuerdo a su propia
voluntad para alcanzar los objetivos que desea. En otras palabras, el racionalismo
impuls el desarrollo del conocimiento y el mtodo cientficos, incluidas su
aplicaciones tcnicas; facilit la planificacin individual y colectiva; promovi
nuevas formas de organizacin social, poltica, econmica y cultural,. al tiempo que
liberaba al hombre y a la sociedad del dictado de los dioses, aunque le esclavizaba al
dictado de la razn. 8

- Con la expresin nueva mentalidad nos referimos a un cambio de valores, ideas,

conocimientos y formas de comunicacin de alcance colectivo. Aunque inicialmente este cambio slo
se produce en un limitado grupo social, puede terminar alcanzando al conjunto de la sociedad o,
incluso, trascender sus fronteras para difundirse a escala internacional. No siempre la nueva
mentalidad es progresista, pero siempre implica un cambio, particular o general, de los supuestos
existenciales que presidan, previamente, la vida de los miembros de la colectividad que experimenta
el cambio. Un ejemplo histrico de nueva mentalidad es la que se produjo durante el Renacimiento.
8
.- TOURAINE, A.- Critique de la modernit.- Edit. Librairie Arthme Fayard. Pars, 1992.
(traduccin al castellano de Mauro Armio.- Crtica de la modernidad.- Edit. Temas de Hoy. Madrid,
1993)

3.2.- La revolucin industrial y las grandes potencias decimonnicas

De conformidad con las etapas sealadas, debemos ahora descender al anlisis
del momento y las condiciones en que histricamente se incorporaron las grandes
potencias decimonnicas a cada una de ellas, para comprender mejor cmo la
Revolucin Industrial les influy en su accin exterior y en su posicin hegemnica
internacional, as como tambin las consecuencias que tuvo en el desarrollo de los
medios de comunicacin, como instrumentos culturales, en cada una de ellas y entre
s.

3.2.1.- La etapa de industrializacin bsica y reforma agrcola (1770 -1840)

La industrializacin tiene un lugar y una fecha de nacimiento: la Inglaterra del
ltimo cuarto del siglo XVIII. Existen muchas razones que explican porqu se
produjo en este pas y en esta poca. Desde luego, la poltica de los cercamientos
(Enclosure Movement), inciada en el siglo XVI pero ampliamente generalizada en
Inglaterra desde 1760, favoreci la privatizacin de las tierras comunales y su
concentracin en manos de los terratenientes. Ello permiti una explotacin ms
eficaz y barata al permitir las economas de escala y, con el tiempo. la mecanizacin
de los trabajos agrcolas, lo que produjo un aumento sustancial de la produccin de
cereales, carne, algodn y lana, capaz de satisfacer la demanda creciente de una
poblacin que no dejaba de crecer. 9 Pero las mejoras agrcolas tambin provocaron
un excedente de mano de obra campesina que termin emigrando a las grandes
ciudades o a las colonias, especialmente al continente americano tras la
independencia de los Estados Unidos.
Tambin fue decisivo el desarrollo de una nueva fuente de energa: el vapor y
las innovaciones tcnicas que permitieron un mejor aprovechamiento de otras
fuentes de energa que ya venan explotndose como la energa hidrulica y el
carbn, tanto vegetal como mineral (hulla).
El vapor como fuente energtica mecnica se generaliz a partir de las mejoras
introducidas en 1769 por Watt (1736-1819) en la mquina de Newcomen (16631729), junto con el corredor de torno, una de las primeras mquinas-herramienta,
diseada por Mansley en 1794. No obstante, la aplicacin de la mquina de vapor
para la mecanizacin de la industria, la agricultura y los transportes, no se realiz de
forma generalizada hasta bien entrado el siglo XIX, ya que su plena eficacia
productiva dependi de importantes mejoras tcnicas que se lograron tras dcadas de
innovacin tecnolgica. Por ejemplo, la aplicacin a la navegacin se experiment
por primera vez por Robert Fulton en el ro Hudson en 1807, mientras que la primera
locomotora eficaz se logr en 1814 gracias a las mejoras introducidas por Robert

- Se estima que entre 1700 y 1800 la productividad agrcola inglesa aument en torno a un 90
%. Entre 1710 y 1795 el peso medio del ganado en el mercado de Smithfield pas de 370 a 800 libras
para los bueyes y de 38 a 80 libras libras para los carneros.
SIMON SEGURA; F.- Manual de Historia... op.cit.; pg. 259

7
Stephenson. Junto a estas dificultades tecnolgicas existieron otras de naturaleza
estrictamente econmica. 10
En efecto, durante el siglo XVIII y principios del XIX se generaliz el empleo
de la energa hidrulica, tanto para la produccin como para el transporte, pues esta
energa posea las ventajas de ser fcilmente utilizable, inagotable y barata. Desde las
prensas y molinos hidrulicos 11 hasta la navegacin interior por ros y canales, la
energa hidrulica fue ampliamente utilizada por todos aquellos pases que gozaban
de ros navegables o, simplemente, con un caudal regular, como Inglaterra; Francia;
Austria; Pases Nrdicos; Estados Unidos, etc. 12
La tercera fuente de energa, la explotacin del carbn, fue decisiva para el
empleo de la mecanizacin a vapor y el desarrollo de la industria siderometalrgica, imprescindibles para la construccin de viviendas, la produccin de
mquinas-herramienta y el tendido del ferrocarril. Inicialmente el carbn vegetal fue
el empleado de forma masiva para la mecanizacin a vapor as como para el
desarrollo de las industrias siderrgica y metalrgica, pero esta situacin fue
cambiando rpidamente a partir del auge de los ferrocarriles.
Pero como sealbamos, la plena explotacin de estas nuevas formas de energa
exigi significativos avances tecnolgicos que no se alcanzaron de forma inmediata.
En efecto, junto a los sealados para las mquinas de vapor, debemos mencionar la
mquina de hilar ( spinning Jenny) inventada por James Hargreaves en 1770 o el
telar mecnico construido por Edmund Cartwright en 1785, que dieron un impulso
decisivo a la industria textil del algodn, irradiada desde Manchester al resto del
mundo. El perfeccionamiento de las tcnicas de produccin de hierro con coque,
como por ejemplo con el sistema de pudelaje desarrollado simultneamente por
Peter Onions y Henry Cort (1784), o la mecanizacin de la metalurgia con el
martillo de vapor de Watt (1780) o el laminador de Henry Cort, facilitaron la
disponibilidad de hierro colado que fue profusamente empleado tanto en la
fabricacin de mquinas de vapor y herramientas mecnicas, como en la produccin
de armamento, especialmente de caones de largo alcance con nima rayada. 13
10

- Se estima que en 1850 mientras en toda la Europa continental las mquinas de vapor fijas, es
decir excluyendo las locomotoras, suponan una potencia equivalente a 500.000 caballos de vapor,
Inglaterra posea por esas fechas una potencia de 720.000 caballos de vapor. Esta diferencia, lejos de
disminuir aument en las tres dcadas siguientes y en 1888, las respectivas potencias instaladas eran
de 2.200.000 caballos de vapor para la Europa continental y 6.350.000 para Inglaterra.
Datos recogidos por NER, J.- Prcis d'Histoire Contemporaine.- Edit. Presses Universitaires de
France. Pars, 1986. (traduccin de Berta Juli Brugus.- Historia Contempornea. El siglo XIX.- Edit.
Labor. Barcelona, 1986; vol. V; pg. 216.)
11
- La invencin de la turbina de agua por el francs Fourneyron (1832) permiti el
aprovechamiento de los ros con un curso de agua lento pero una importante masa de agua, mientras
que la rueda de Pelton se empleaba en los ros de curso rpido y escaso caudal. Ambas tcnicas de
aprovechamiento de la energa hidrulica facilitaron su empleo en la explotacin de la madera a
travs de la sierra circular (1777) y, ms tarde, de la sierra de cinta y con el tiempo permitieron el
desarrollo de la energa elctrica.
12
- Es precisamente en el contexto de la importancia econmica que se conceda a la energa
hidrulica para el comercio internacional, donde debemos situar la decisin del Congreso de Viena de
establecer una regulacin internacional para los ros navegables (Rhin; Neckar; Maine; Mosela; Mosa
y Escalda), en los arts. CVIII y ss.
PEREIRA, J.C.; MARTINEZ LILLO, P.A.- Documentos... op. cit.; pg. 16
13
- CLOUGH, Sh. B.- La evolucin... op. cit.; pgs. 287-305.

Estos tres sectores productivos: la industria textil; la industria siderrgica y la

industria metalrgica, constituyeron el ncleo inicial del desarrollo industrial
britnico. Sin embargo, su expansin hubiese sido imposible sin un paralelo
crecimiento de las materias primas disponibles: algodn, mineral de hierro y hulla.
Gran Bretaa dispona de abundantes minas de hierro y, sobre todo, de carbn
mineral, mientras que el algodn lo obtena de sus colonias o lo importaba de
Estados Unidos. Por ejemplo, en 1800 la extraccin de carbn mineral alcanz los
12 millones de Tms, esta cifra ascendi a 22 millones en 1830 y a 50 millones en
1850. En medio siglo, la produccin carbonfera britnica se haba cuadruplicado.
Anlogamente, la produccin textil pas de un ndice 100 en 1800 a un 288 en 1827
y a un 360 en 1832. En otras palabras, en el primer tercio del siglo XIX se haba ms
que triplicado. Por esas fechas, es decir en 1850, la produccin britnica de hierro
colado ascenda a ms de 2 millones de Tms.
Las diversas tendencias por las que discurra la reforma agrcola y la
industrializacin britnicas abocaba siempre a la misma consecuencia: la inevitable
transformacin de los medios de transporte para facilitar la expansin comercial y la
constante ampliacin de los mercados. Slo de ese modo las transformaciones
introducidas en la produccin agrcola podran satisfacer adecuadamente la demanda
de productos alimenticios de una expansiva y cada vez ms urbanizada poblacin y
el progreso industrial podra consolidarse a medio y largo plazo.
Por lo que se refiere a la transformacin de los medios de transporte, sta se
realiz para los tres medios tradicionales existentes con anterioridad a la
industrializacin, es decir el transporte por carretera, la navegacin fluvial y la
navegacin martima, a los que vino a sumarse un nuevo medio de transporte: el
ferrocarril. En los primeros, los cambios consistieron principalmente en un avance
tecnolgico de los propios medios de transporte, que en el caso de la navegacin se
alcanz mediante la introduccin del vapor, y a una importante mejora y ampliacin
de las infraestructuras: carreteras, canales y puertos.
Sin embargo, el verdadero cambio revolucionario en los transportes lo ocasion
el rpido auge de los ferrocarriles. Las primeras lneas frreas que se establecieron,
tanto en Inglaterra como en Francia, se dedicaron al transporte minero (hierro y
hulla). As en 1825 se tendieron las lneas frreas mineras de Stockton y Darlington,
amplindose en 1829 con la lnea entre Liverpool y Manchester, destinada al
transporte de algodn En Francia, la primera lnea frrea fue establecida entre
Andrzieux y Saint-Etienne por una concesin de 1823, amplindose en 1832 al
tendido entre Saint-Etienne y Lyon, y en 1837 con la lnea Pars-Saint-Germain. 14
Gracia a ellas, el transporte de mercancas y viajeros aument al mismo tiempo que
se reducan los tiempos y se abarataban los costes, llegando a producir reducciones
en los precios superiores al 50 %.
Los datos sobre el nmero de patentes registradas en Inglaterra durante la primera mitad del siglo
XIX resultan suficientemente elocuentes sobre la importancia de la innovacin tecnolgica de estas
dcadas para el desarrollo de la Revolucin Industrial. En efecto, el nmero de patentes registradas
entre 1820 y 1828 fue de 1.462, ascendi a 2.452 en la dcada siguiente, alcanzando las 4.581 durante
la dcada de los aos 40.
NER, J.- Historia... op. cit.; vol. V; pg. 141.
14
- En Espaa la primera lnea frrea uni Matar y Barcelona en 1848, con 28 Kms., a la que
seguira en 1851 la lnea Madrid-Aranjuez.

La expansin del ferrocarril fue tan fulgurante que en una dcada (1840) el
tendido ferroviario mundial alcanz los 4.772 kms. de los que casi 3.000 kms. se
haban tendido en Amrica del Norte y 1.818 kms. en Europa. Siete aos ms tarde,
slo Francia posea ya un tendido de 1.900 kms. (Vase tabla estadstica n 7 )
El impacto de esta revolucin en los transportes se dej sentir de forma
inmediata en el comercio, tanto nacional como internacional, al facilitar el acceso a
nuevos mercados del creciente nmero de manufacturas generadas por las industrias,
pero tambin a la explotacin de los recursos agrcolas y mineros de regiones cada
vez ms alejadas de los centros industriales de produccin y de las grandes urbes
donde se concentraba la poblacin. La navegacin ocenica o intercontinental
experiment un renovado impulso que favoreci el incremento del intercambio
comercial entre las metrpolis europeas y sus colonias, y tambin la penetracin
econmica, y en ocasiones la ocupacin territorial, de nuevas reas hasta entonces no
penetradas por las nacientes potencias industriales. 15
Por supuesto la industrializacin y la revolucin de los transportes, impusieron
una reorganizacin del sistema financiero, pues las grandes obras de infraestructura
que exigan slo podan abordarse con la aportacin de inmensos capitales, reunidos
gracias a una transformacin radical del sistema de ahorro y de crdito que exista
con anterioridad. En otras palabras, la expansin industrial y comercial slo fue
posible merced a una paralela expansin financiera. La emisin del papel-moneda
reforz la accin econmica de los bancos emisores, como los del Banco de
Inglaterra o el Banco de Francia, y agiliz las operaciones comerciales.
El sistema de emisin de cada uno de estos dos bancos estaba basado en un
sistema financiero diferente. El Banco de Inglaterra poda emitir billetes por una
cuanta mxima de 14 millones de libras, utilizando como cobertura valores de
primera clase. Cualquier cuanta de emisin superior a la citada cantidad slo poda
realizarse contra una cuanta similar en reservas metlicas (oro o plata). Este
sistema, denominado "principio de moneda legal", converta al Banco de Inglaterra
en el banco de bancos ya que le permita controlar la liquidez en papel moneda de
estos ltimos, al tiempo que los bancos privados podan aumentar la disponibilidad
financiera entre los agentes econmicos mediante la difusin del cheque, sin tener
que incrementar significativamente la masa monetaria de billetes.
El Banco de Francia, creado en 1800 por Napolen, descansaba en un sistema
de emisin distinto. Los billetes se emitieron siguiendo el "principio bancario", es
decir que el banco emita papel moneda contra sus reservas en efectos mercantiles
sin un lmite mximo. Los bancos privados y los principales agentes industriales y
15

- Una de las reas que fue objeto de la penetracin comercial britnica fue precisamente
Sudamrica. Entre 1818 y 1824, las exportaciones de Gran Bretaa a las regiones del Ro de la Plata,
pasaron de 730.908 libras esterlinas a 1.104.500 libras. En Per en ese mismo perodo, las
exportaciones britnicas pasaron de suponer la modesta cuanta de 4.149 libras a la nada despreciable
cifra de 430.950 libras. Finalmente en Mxico las exportaciones se multiplicaron por 10 en tan slo
seis aos.
Estos datos demuestran claramente que la poltica britnica, contraria a una intervencin de la
Santa Alianza en apoyo de la monarqua hispana por evitar la descolonizacin, posey tambin unos
intereses econmicos innegables.
RENOUVIN, P.- Historia... op. cit.; tomo II, vol. I; pg. 71

10
comerciales podan descontar sus efectos mercantiles en el Banco de Francia
recibiendo a cambio billetes de curso legal. Con este sistema el Banco de Francia
poda regular el crdito comercial y la masa monetaria modificando los tipos de
descuento y aceptando o rechazando los efectos mercantiles que se le presentaban a
travs de sus filiales por todo el pas. Por ejemplo, en 1816 haba emitido billetes por
un valor de 69 millones de francos (en valor corriente), suma que ascendi a 251
millones en 1847 y a 2.300 millones en 1880. 16
Para las transacciones financieras internacionales se oper, durante la mayor
parte del siglo XIX, con un patrn bimetlico, es decir basado en el empleo de la
plata y el oro. Este sistema vena heredado de la etapa del capitalismo mercantil de
los siglos XVI y XVII perodo en el que, segn Arrighi, termin imponindose el
dominio econmico internacional de los comerciantes y banqueros holandeses. 17
Habra que esperar hasta la dcada de 1890 para que se impusiera definitivamente el
patrn oro, como nico sistema de pago internacional.
Las transformaciones financieras alcanzaron, como no poda ser de otro modo, a
la propia organizacin empresarial. Por una parte aparecieron nuevas formas de
sociedad mercantil, como las sociedades en comandita, instauradas por el Cdigo
napolenico en 1802, y que permitan la participacin de socios cuya aportacin no
era exclusivamente de capital. Tambin se revitalizaron las sociedades por acciones,
surgidas en el siglo XVII para la creacin de las Compaas de Indias, y que haban
quedado abolidas durante el siglo XVIII a causa de las quiebras ocasionadas por la
creciente especulacin. En 1825 inglaterra derogaba la legislacin que prohiba las
sociedades por acciones, potencindolas con la incorporacin de la responsabilidad
limitada y las acciones preferentes.
El desarrollo de las sociedades annimas impuls a su vez las bolsas de valores
para facilitar los intercambios de las acciones y las obligaciones, permitiendo as que
los ahorradores pudiesen invertir sus capitales a travs de los corredores de bolsa
que operaban como intermediarios financieros. Junto a ellas adquirieron tambin un
creciente protagonismo las transacciones de mercancas, generalmente de productos
importados de las colonias, con sus respectivos agentes comerciales. En Londres se
constituy en 1773 el Stock Exchange Coffee House (Caf de la Bolsa) que en 1802
se convirti en el Stock Exchange (Bolsa) con 500 agentes de bolsa. Anlogamente,
la primera Bolsa se constituy en Francia en 1724, pero en 1816 sufrira una
profunda regorganizacin para adecuarla a las nacientes relaciones comerciales y
financieras.
Gracias a estas nuevas instituciones financieras y empresariales, se lograron
canalizar de forma creciente, rpida y segura, los capitales que demandaba la
16

- Gilpin ha denominado a la etapa de difusin del papel-moneda como "la poca del dinero
poltico" ya que segn este autor: "Por primera vez en la historia, los gobiernos adquirieron un
control extensivo sobre la oferta de dinero; al menos, en teora, podan influir en el nivel de la
actividad econmica por medio de la creacin del dinero."
GILPIN, R.- The Political Economy of International Relations.- Edit. Princenton University
Press. Princenton, 1987. (traduccin al castellano de Cristina Pia.- La economa poltica de las
relaciones internacionales.- Edit. Grupo Editor Latinoamericano. Buenos Aires, 1990; pg. 137)
17
- ARRIGHI, G.- The Long Twentieth Century. Money, Power and the Origins of Our Times.1994 (traduccin al castellano de Carlos Prieto del Campo.- El largo siglo XX. Dinero y poder en los
orgenes de nuestra poca.- Edit. Akal. Madrid, 1999; pgs. 155-191)

11
expansin industrial y comercial desde los ahorradores hacia los inversores y
empresarios. Este nuevo sistema financiero y comercial demand, no obstante, el
desarrollo de una informacin especializada, prioritaria pero no exclusivamente
econmica, que deba internacionalizarse al mismo tiempo que lo hacan la industria,
el comercio y las finanzas. Fue esta una de las principales causas que impulsaron la
creacin de unos medios de comunicacin e informacin capaces de satisfacer esa
demanda: las agencias internacionales de noticias.
Naturalmente, la ventaja inicial adquirida por Gran Bretaa en la Revolucin
Industrial, le concedi una posicin preeminente en la estructura econmica
internacional durante todo el siglo XIX. Kennedy ha subrayado la tesis de que la
potencia britnica, al igual que ocurri a comienzos del siglo XX con los Estados
Unidos, no emple esta ventaja econmica y tecnolgica en desarrollar una paralela
potencialidad militar, al menos durante la primera mitad del siglo XIX. Como seala
el propio autor:
" As, pues, el volumen de la economa britnica en el mundo, como, digamos, la
de los Estados Unidos a principios de la dcada de 1920, no se refleja en el poder
de lucha del pas; ni podan ser capaces las estructuras institucionales de laissezfaire, con una burocracia minscula cada vez ms divorciada del comercio y de la
industria, de movilizar los recursos britnicos para una guerra importante sin
grandes conmociones. Como veremos ms adelante, incluso la limitada Guerra de
Crimea sacudi gravemente el sistema, aunque la preocupacin que suscit aquel
peligro se desvaneci muy pronto. Los victorianos no slo mostraron cada vez
menos entusiasmo por las intervenciones militares en Europa, que siempre seran
caras y tal vez inmorales, sino que concluyeron que el equilibrio entre las grandes
potencias continentales que prevaleci generalmente durante los seis decenios
siguientes a 1815 haca innecesario cualquier compromiso en gran escala por parte
de Gran Bretaa. Esta si bien se esforzaba, a travs de la diplomacia y las
maniobras navales, en influir en los acontecimientos polticos en la vital periferia de
Europa (Portugal, Blgica, los Dardanelos), tenda a abstenerse de toda
intervencin en otras partes.
(...)
Pero con esto slo queremos decir que Gran Bretaa era una clase de gran
potencia diferente a principios y mediados del siglo XIX y que su influencia no poda
medirse segn el criterio tradicional de la hegemona militar. En cambio, era fuerte
en otros sectores, cada uno de los cuales era considerado por los ingleses como
mucho ms valioso que un numeroso y costoso ejrcito." 18
En opinin de este autor, la hegemona mundial britnica se bas en tres pilares
fundamentales: su abrumadora superioridad naval; su expansivo imperio colonial y
sus finanzas, es decir la creciente inversin de capitales tanto en sus colonias como
en otras reas del mundo. Ello explicara, abunda Kennedy, las reticencias britnicas
18

- Esta tesis, sostenida por otros muchos autores, entre ellos Hobson; Kissinger o Renouvin,
no se formula, sin embargo, en trminos tan contundentes como lo hace Kennedy.
HOBSON, J.A.- Imperialism. A Study.- Edit. George Allen & Unwin. Londres, 1 ed. 1902
(traduccin al castellano de Jess Fomperosa.- Estudio del imperialismo.- Edit. Alianza. Madrid,
1981; pgs. 131-148).
KISSINGER, H.- Diplomacia... op. cit.; pgs. 95-99.
RENOUVIN, P.- Historia... op.cit.; Tomo II; vol. I; pgs. 31-34

12
a verse involucrada en las contiendas continentales o cuando tuvo que intervenir
militarmente, como en la Guerra de Crimea, su preocupacin por la brevedad de las
campaas y su limitada participacin en ellas. 19
Desde luego la tesis de Kennedy sobre el "esplndido aislamiento britnico",
parece ajustarse a los hechos durante el ltimo cuarto del siglo XVIII y la primera
mitad del siglo XIX, si exceptuamos las guerras napolenicas. En lo relativo al
escaso inters britnico por fundamentar su liderazgo mundial en una poderosa
maquinaria blica, parece mucho ms cuestionable para la segunda mitad del siglo
XIX, al menos en dos mbitos cruciales de la poltica exterior inglesa: el control del
Mediterrneo y su expansin econmica, y a veces territorial, por frica y el
Extremo Oriente. Su participacin en numerosos conflictos blicos o las constantes
demostraciones de fuerza para imponer tratados desiguales a turcos, chinos o
japoneses, no se corresponden con esta parte de la tesis de Kennedy.
Parece ms rigurosa la explicacin que aporta Renouvin, segn la cual: "Su
poltica tena, pues, a la vez, un horizonte extraeuropeo y otro continental. En sus
relaciones con los otros continentes no reconoca rival, pues era la nica potencia
europea poseedora de un gran imperio colonial, por sus puntos de apoyo en el
mundo entero y por su indiscutible supremaca naval. Pero, en sus relaciones con el
continente europeo, se senta menos firme, debido a la carencia de medios militares.
(...)
En conjunto, la poltica internacional se orientaba al mantenimiento del statu
quo territorial, y, por ello, el gobierno ingls no prestaba odos a las
reivindicaciones de las nacionalidades. Era pacfica tanto ms cuanto que aquel
clima de paz internacional tenda a favorecer el desarrollo de una actividad
econmica beneficiosa para los exportadores ingleses, dispuestos siempre a
suministrar equipo industrial a los pases continentales.
No obstante, aquellas mismas preocupaciones econmicas podan conducir,
fuera del continente europeo, a resultados muy diferentes." 20
Como podemos apreciar, la tesis de Renouvin distingue claramente las dos
dimensiones prioritarias de la poltica exterior britnica: la continental y la
extraeuropea. Si en aquella primaba la diplomacia y las intervenciones militares eran
puntuales y limitadas, en sta ltima, por el contrario, se impona con la superioridad
naval y militar como principal instrumento de su accin exterior. Mientras en Europa
buscaba el equilibrio de poder, fuera del continente impuso su dominio hasta finales
de siglo. En ambos casos, los grupos econmicos, tanto industriales como, ms
tarde, financieros, sustentaron por igual las dos tendencias bsicas de la poltica
exterior britnica a la par que se beneficiaron directamente de sta. Conviene
recordar que esta tesis ya fue defendida por Hobson en 1902 en su estudio sobre el
imperialismo y retomada con fuerza por numerosos autores marxistas.

3.2.2.- La etapa de transicin industrial y expansin comercial (1840 - 1880)

Durante la ltima dcada del siglo XVIII y las primeras dcadas del siglo XIX,
el continente europeo estuvo econmicamente diezmado por las prdidas
19
20

- KENNEDY, P.- Auge y cada... op. cit.; pgs. 203-210.

- RENOUVIN, P.- Historia... op.cit.; Tomo II; vol. I; pgs. 31-32.

13
ocasionadas durante las guerras contra la Francia revolucionaria, primero, y el
imperio napolenico ms tarde. La Revolucin Industrial qued postergada por la
Revolucin burguesa, concentrada en los aspectos polticos e ideolgicos antes que
en los econmicos. No resulta extrao, por tanto, que la difusin continental de los
avances agrcolas, industriales y comerciales que se desarrollaban en Inglaterra, se
realizase de modo fragmentario y lento durante este perodo.
Ciertamente las condiciones de partida en las principales potencias continentales
eran notablemente distintas de las existentes en Gran Bretaa. En Francia la tierra
estaba muy repartida en pequeas propiedades, situacin especialmente favorecida
por la abolicin de los derechos seoriales durante la etapa revolucionaria, lo que
dificult sensiblemente la realizacin de una verdadera reforma agrcola en la que
las mejoras productivas (empleo de abonos y nuevas tcnicas de cultivo) pudiesen
combinarse con la mecanizacin de las tareas de explotacin de las cosechas. 21
En Rusia, por el contrario, la persistencia del sistema feudal en la agricultura,
que se mantuvo hasta la abolicin de la esclavitud en 1861, se combin con la
instauracin de un sistema de propiedad semicolectiva, basado en la propiedad de la
comunidad rural (mir) que la ceda para su explotacin familiar mediante parcelas
(nadiel), y el mantenimiento de las extensas propiedades de los terratenientes.
Adems, la constante expansin territorial por el Cucaso; el Turquestn y Siberia,
retrasaron la necesidad de racionalizar los sistemas de produccin agrcola,
manteniendo un sistema de explotacin extensiva en el que la mano de obra barata y
las abundantes tierras eximan de introducir mejoras. Hasta el ltimo cuarto del siglo
XIX no se abord una autntica reforma en la agricultura rusa, dificultando as el
suministro de alimentos de la poblacin obrera que se concentraba en los grandes
ncleos urbanos.
En Alemania, al igual que en Italia, la dificultad inicial para la difusin de las
reformas agrcolas procedi de la fragmentacin poltica. Aunque la zollverein
constituy un instrumento de moderacin del impacto comercial de esta
fragmentacin en el caso alemn, el carcter eminentemente rural de ambas regiones
(vase la tabla estadstica n 6) unido al importante peso de los grandes
terratenientes constituy una importante traba al desarrollo de la reforma agraria.
En efecto, en Alemania, la abolicin del rgimen feudal de la tierra se inici en
Prusia en 1816 y perdur hasta 1821. Los campesinos pudieron liberarse y
convertirse en propietarios de las tierras que cultivaban a costa de pagar importantes
sumas a los nobles y terratenientes o de cederles entre un tercio y la mitad de dichas
tierras. Ello propici la constitucin de un importante grupo de grandes propietarios
burgueses cuyas rentas dependieron de sus explotaciones agrcolas (junkers) y que
trataron de vincularse con la nobleza para legitimar su ascenso poltico y social.
Junto a ellos se conform una amplia masa de pequeos campesinos propietarios de
tierras, cuya explotacin resultaba insuficiente para el mantenimiento familiar y que
se vieron obligados a compartir su actividad agrcola con las de carcter artesanal y
de servicios como mano de obra de los grandes propietarios o, simplemente,
engrosaron las filas de los proletarios en las grandes ciudades. 22
21

- NER, J.- Historia... op. cit.; tomo V; pgs. 128-133.

SIMON SEGURA, F.- Manual... op. cit.; pgs. 276-277.
22
- DROZ, J.- Historia... op. cit.; vol. I; pgs. 133-136.

14

Los procesos de unificacin poltica alemn e italiano, alentados por las

respectivas burguesas y apoyados por el pequeo campesinado, constituyeron el
punto de partida para una mejora de las condiciones de produccin agrcola al
facilitar la industrializacin y con ella la ocupacin de una parte del excedente de
mano de obra rural, mientras que el resto opt por la emigracin. En tan slo 30 aos
emigraron 750.000 alemanes, la mayor parte de ellos con destino al continente
americano.
En resumen, la reforma agrcola sigui pautas muy diferenciadas en las distintas
potencias continentales. Aunque en todos los casos se experiment un crecimiento
de la produccin de bienes alimenticios, principalmente cereales y carne, as como
de ciertas materias primas susceptible de garantizar la demanda generada por el
crecimiento demogrfico, la lentitud en la introduccin de las nuevas tcnicas de
produccin termin por provocar importantes crisis sociales cuando la produccin
agraria europea tuvo que competir con las importaciones masivas y a precios mucho
ms bajos procedentes de Estados Unidos o de las colonias. En este terreno, la
revolucin de los transportes terrestres y martimos termin perjudicando el
comercio interior en beneficio del comercio internacional.
Si la reforma agrcola fue lenta y desigual, otro tanto ocurri con la
industrializacin. Sin duda, las dos fuerzas motrices de la industrializacin
continental fueron la industria textil y el desarrollo de los ferrocarriles. El principal
obstculo para una rpida y generalizada industrializacin fue la notable desigualdad
en la dotacin de las materias primas esenciales para el desarrollo de ambos sectores,
especialmente el carbn mineral y el mineral de hierro, esenciales para las industrias
metalrgica y siderrgica. Por ejemplo, Blgica se vio favorecida por sus minas de
carbn y la facilidad para la importacin del mineral de hierro, mientras que los
yacimientos del norte de Francia slo pudieron aprovecharse plenamente a partir del
desarrollo de los procedimientos Bessemer (1856) y Siemens-Martin (1866) para
obtener hierro forjado y acero con mineral de baja calidad.
Una segunda rmora para la industrializacin fue la importancia social y poltica
del sector artesanal. Tanto en Francia, como en Alemania o Austria, este sector
constitua un grupo social muy importante con un peso econmico y, sobre todo,
poltico nada despreciable. En un perodo en el que la democracia era de carcter
censitario, es decir en funcin de ciertos niveles de renta, el mediano artesano
resisti la competencia de las fbricas y con ellas la mecanizacin para la produccin
en serie, mediante la instrumentalizacin del poder poltico. Esta oposicin traduca
tambin una falta de espritu empresarial imprescindible para estimular la
innovacin tecnolgica y propagar sus logros.
En tercer lugar, el sistema financiero propici durante mucho tiempo la
orientacin de los ahorros hacia frmulas de prstamo a corto plazo con alta
rentabilidad, lo que era claramente contrario a las masivas inversiones que requera
la industrializacin y que suponan la inmovilizacin del capital financiero durante
varios aos. En otras palabras la adecuacin del sistema financiero a las condiciones
requeridas por las inversiones industriales se impuso a un ritmo lento y asimtrico en
los diferentes pases.

15
Pero si la difusin de la industria fue lenta en el continente, ello limit el alcance
de los conflictos sociales y polticos que, inevitablemente, tena que producir y,
adems, facilit la realizacin de las grandes obras de infraestructura que requera.
En efecto, a diferencia de Gran bretaa, en el continente la industrializacin corri
pareja con la construccin de carreteras, lneas frreas y puertos, que facilitaron el
transporte terrestre y martimo de las materias primas a las fbricas, abaratando sus
costes de produccin, y de los bienes de consumo a las grandes ciudades. Por ej. en
1850 Francia contaba con 35.000 Kms. de carreteras en buenas condiciones(Vanse
tablas estadsticas n 7 y 8)
Como demuestran inequvocamente las numerosas estadsticas que existen
(vanse las tablas estadsticas n 3, 4, 5 y 6) durante este perodo no slo aument
significativa, aunque asimtricamente, la riqueza de todas las grandes potencias
europeas debido, en buena medida, a que las tasas de la produccin industrial
superaban a las del sector agrcola, sino que tambin hubo una importante
redistribucin de la riqueza. Es esta, por tanto, la etapa en la que la difusin
industrial por el continente permite a sus principales potencias adquirir una posicin
econmicamente ventajosa respecto de sus colonias y otras extensas reas de la
periferia extraeuropea, si exceptuamos los Estados Unidos.
Se cre as un crculo virtuoso entre la expansin comercial, nacional e
internacionalmente, y la produccin industrial cuyo nudo gordiano era,
precisamente, la revolucin de los transportes por ferrocarril o por va martima y
fluvial.
En la mayora de los casos, la construccin de las lneas frreas se realiz por
compaas privadas, aunque contaron con el concurso del Estado, logrndose una
rpida expansin de este medio de transporte. En Francia la lnea frrea pas de los
1.880 Kms. de 1847 a los 18.000 Kms. de 1870, mientras el nmero de viajeros
ascendi de los 18 millones /km. de 1848 a los 111 millones/km. de 1869. Las
principales compaas constructoras del tendido ferroviario se constituyeron en la
dcada de los aos 50, como la Compaa del Norte (1852), la del Este (1854), la del
Oeste (1855) y la de Orlans y Pars-Lyon- Mediterrneo (1857). A todas estas
compaas privadas el Estado francs les garantizaba un dividendo mnimo del 4 %
anual en la explotacin de las lneas.
En Alemania, el trazado del ferrocarril contribuy directamente a potenciar el
intercambio comercial entre los miembros de la zollverein. Su principal promotor, el
economista Friedrich List, dise una red destinada a compensar las deficiencias de
la navegacin fluvial. De este modo el ferrocarril se extendi desde los 2.800 Kms.
de 1848 hasta los 18.000 kms. de 1865. El proceso de unificacin poltica consolid
definitivamente esta expansin de los transportes.
En Rusia, la extensin del ferrocarril se realiz a cargo de compaas y de
capital extranjero, principalmente britnico, francs y alemn, y en trminos
generales fue mucho ms tarda que en el resto de Europa Occidental.
La importancia del transporte ferroviario no qued limitada al mbito
continental, sino que afect tambin a la periferia extraeuropea. Sin duda el caso ms
significativo fue el de los Estados Unidos, donde el ferrocarril alcanz un auge

16
superior al de Europa en determinados perodos. Esta rpida extensin del ferrocarril
fue estimulada por el Estado a travs de la concesin a las compaas de extensos
territorios a ambos lados del tendido. Aunque esta poltica de concesiones tena
como finalidad facilitar el transporte ferroviario como instrumento colonizacin y
asentamiento de la poblacin inmigrante en las tierras del Centro y Oeste del pas,
muy pronto se convirti en objeto de especulacin por parte de las grandes
compaas ferroviarias. En 1869 se concluy la primera lnea frrea transcontinental
y en esa fecha la extensin total del ferrocarril norteamericano alcanzaba ya ms de
30.000 millas.(Vase tabla estadstica n 7)
La navegacin martima, aunque basada durante todo este perodo en la
navegacin a vela, se desarroll al comps de los flujos comerciales entre los propios
pases europeos y de estos con las colonias. Los avances realizados en la
construccin de nuevos tipos de buques, con casco de hierro o acero y gran tonelaje,
provocaron una rpida reduccin de las tarifas de fletes interocenicos, a la par que
los grandes movimientos migratorios de Europa al continente americano y las
colonias, generalizaban el transporte de pasajeros por las rutas martimas. Como
estaba ocurriendo con los ferrocarriles, el transporte martimo promovi la creacin
de grandes compaas navieras como la Cunard Company (1839), la Compagnie des
Messageries Maritimes (1851) o la American Collins Line. (Vase tabla estadstica
n 8)
La extensin del ferrocarril y la navegacin martima impusieron la realizacin
de grandes obras de infraestructura: tneles como el Mont-Cenis, entre Francia e
Italia; grandes puentes de acero, como el de Brooklyn de 486 m. de longitud (1883);
drsenas y muelles, como los de Marsella, Saint-Nazaire y Le Havre en Francia, o
canales de navegacin, entre los que destacan el Canal de Suez (1869), construido
por una compaa internacional, la Compaa del Canal de Suez, de la que Gran
Bretaa adquiri el 50 % de las acciones, o el Canal de Kiel, construdo a travs de
la pennsula danesa para facilitar la navegacin entre el Mar del Norte y el Bltico.
Ms tarde se construyeron el Canal de Corinto (Grecia) y el Canal de Panam.
Todas estas construcciones contribuyeron al impulso de las industrias metalrgica;
siderrgica y de la construccin (industria maderera; etc.), expandiendo as las
inversiones, la innovacin tecnolgica y el intercambio comercial a gran escala.
En efecto, en Francia la produccin de acero por el procedimiento Bessemer,
pas de 14.968 Tms. en 1851 a 110.968 Tms. en 1869; en los pases de la zollverein,
durante esas mismas fechas, la produccin de hierro pas de 545.000 a 1.300.000
Tms. anuales. Surgieron los grandes complejos sidero-metalrgicos, como Le
Creussot y Wendel en Francia, con 10.000 y 5.000 obreros respectivamente, y
Krupp; Phoenix o Buena Esperanza en Alemania, que traducan el rpido proceso de
concentracin industrial que se estaba realizando.
El proceso de industrializacin provoc la concentracin de grandes masas
obreras que trabajaban en las grandes industrias y que, a pesar de las dramticas
condiciones de vida que tuvieron que soportar, especialmente en las primeras
dcadas del proceso, mejoraron sus rentas y su capacidad adquisitiva a medio plazo
y, lo que resulta tanto o ms importante, estas mejoras se produjeron ms
rpidamente que en el medio rural del que procedan.

17
Por otra parte, la mano de obra excedente pudo emigrar al continente americano,
aunque no siempre encontraron all condiciones de vida mejores que en Europa. Se
estima que en 1873 emigraron 50.000 personas, cantidad que llegara al milln anual
entre 1890 y 1917. Hasta 1886 el 80 % de la inmigracin norteamericana procedi
de Inglaterra y Alemania, a partir de esa fecha sera paulatinamente sustituida por
austracos, checos, rusos, polacos e italianos, junto con un importante flujo
migratorio procedente de Extremo Oriente.
Este proceso de concentracin obrera estimul poderosamente el comercio a
escala nacional, facilitando la creacin de grandes almacenes comerciales, como
ocurri en Francia con Le Bon March o el Louvre (1855), Le Printemps (1865) y La
Samaritaine (1869), centros comerciales en los que se agrupaba la venta de todos los
bienes de consumo que demandaba una burguesa en aumento. Se produca as un
proceso de concentracin comercial similar al que hemos sealado para la industria.
El crecimiento de la demanda interna se conjug con la expansin comercial
internacional que llevaron a cabo algunas potencias europeas. En efecto, durante
este perodo, Gran Bretaa, Francia, Rusia y Estados Unidos forzaron su penetracin
econmica en China y Japn. Los franceses y britnicos iniciaron su extensin
colonial por los dominios del Imperio Turco en el Norte de Africa y crearon sus
zonas de influencia entre los diversos reinos de Indochina. Rusia se extendi por el
Turquestn y Siberia, mientras Gran Bretaa afianzaba su dominio de la India y
Estados Unidos potenciaba la colonizacin de los territorios del centro y oeste.
Como ya hemos apuntado, esta internacionalizacin comercial habra sido
imposible sin la revolucin de los transportes terrestres y martimos que estaban
realizando esas mismas potencias y ambos acontecimientos constituyeron un
poderoso impulso para el desarrollo industrial. En tales condiciones, el comercio
internacional experiment algunos cambios significativos que conviene destacar.
El primero de ellos fue la instauracin de un rgimen de librecambio. 23 En
efecto, durante las dcadas anteriores Gran Bretaa haba propugnado la
liberalizacin del comercio internacional ya que dicha poltica le beneficiaba habida
cuenta de su superioridad naval y econmica respecto de las potencias continentales.
Naturalmente, Francia, Prusia, Austria y Rusia mantuvieron un poltica
proteccionista destinada a salvaguardar su, todava, incipiente industrializacin. 24

23

- El liberalismo econmico fue defendido por algunos de los principales economistas clsicos
como Adam Smith, Thomas Malthus (1766-1812), David Ricardo (11772-1823), John Stuart Mill
(1803-1873) o Alfred Marshall (1842-1924). Esta corriente de la teora econmica tena su
correspondencia en la ideologa liberal que desde la Revolucin francesa atacaba la legitimidad de los
regmenes absolutistas y que desencaden las revoluciones de 1830 y 1848.
24
- La Francia revolucionaria prohibi la importacin de todos los productos ingleses tras la
declaracin de guerra de 1793 y, lo que result todava ms perjudicial para la economa inglesa, de
todos aquellos productos que no fuesen transportados en buques franceses o del pas de procedencia.
Esta "Navigation Act" o leyes de navegacin se hicieron mucho ms restrictivas e incidieron de una
forma mucho ms importante durante el Imperio napolenico, configurando el denominado "sistema
continental" que sera sustituido a partir de 1816 por diversos instrumentos fiscales (droit de pavillon;
droit de tonnage y droit d'entrept).
CLOUGH, Sh. B.- La evolucin... op. cit.; pgs. 362-365.

18
A partir de la dcada de los 50, Napolen III comenz a considerar seriamente
las ventajas de la incorporacin francesa al rgimen de liberalizacin del comercio
internacional que mantena el gobierno de Londres, precisamente para afianzar su
desarrollo econmico a travs del intercambio comercial con los mercados
exteriores. De este modo, concluy con Inglaterra el Tratado Cobden-Chevalier en
1860 gracias al cual, aunque inicialmente la naciente industria francesa tuvo que
realizar una gran reestructuracin para poder competir con los productos textiles y
metalrgicos de Gran Bretaa, a medio plazo le permiti competir, nacional e
internacionalmente, con la industria de dicha potencia. En este Tratado se introdujo
la clusula de nacin ms favorecida, gracias a la cual se implantaba un
automatismo en la extensin a terceros pases de las reducciones arancelarias
concluidas en cada acuerdo comercial. El efecto sobre el comercio exterior francs
fue apreciable y rpido. Las importaciones pasaron de los 765 millones de francos en
1851 a los 3.153 millones de francos en 1869, mientras que las exportaciones
aumentaran desde los 1.158 millones de francos de 1861 a los 3.075 millones de
francos de 1869.
El modelo de tratado comercial librecambista entre franceses y britnicos, muy
pronto se extendi al comercio con otras potencias. De este modo Prusia concluy
un Tratado con Francia en 1862, mientras que Estados Unidos proceda a una
constante reduccin arancelaria desde 1833 que slo se detuvo durante la guerra de
secesin, como consecuencia del bloqueo martimo que la flota de la Unin impuso
a los puertos de la Confederacin.
El otro cambio significativo experimentado por el comercio internacional fue su
progresiva multilateralizacin frente a la preponderancia del bilateralismo que haba
presidido los acuerdos comerciales hasta este perodo. En este sentido, la creacin de
la zollverein haba demostrado ya las ventajas de la integracin aduanera, pero el
principal factor que impuls el multilateralismo comercial fue la creciente
interdependencia econmica que impona el desarrollo industrial.
La importacin de materias primas, bienes alimenticios y productos
semielaborados, necesarios para alimentar la expansin de las industrias y la
demanda de una poblacin creciente, se corresponda con la necesidad de exportar
los productos finales y la maquinaria a nuevos y cada vez ms amplios mercados.
Esta dinmica, aunque ciertamente increment la competencia comercial entre las
principales potencias econmicas, tambin les impuso una creciente especializacin
productiva y, por tanto, la necesidad de completar la satisfaccin de sus demandas
internas para los bienes en los que disponan de menores ventajas comparativas, con
las exportaciones de aquellos productos en los que sus bajos costes de elaboracin
les concedan oportunidades en los mercados exteriores.
En efecto, mientras los Estados sureos de Estados Unidos abastecan de
algodn las industrias textiles britnicas, los Estados del Norte desarrollaban una
importante industria sidero-metalrgica que competa con la de franceses y
britnicos. La flota britnica transportaba una parte significativa del comercio que se
realizaba por las empresas francesas y alemanas, al tiempo que los ferrocarriles de
estos pases trasladaban las mercancas inglesas hacia el corazn del continente
europeo. Se fue tejiendo as una red comercial multilateral cuya proyeccin no

19
qued limitada al rea euroatlntica sino que muy pronto se extendi por el
Mediterrneo y Extremo Oriente.
Por ltimo y tal como ya haba ocurrido en la fase anterior de la Revolucin
Industrial, las decisivas transformaciones en la agricultura, la industria y el
comercio, exigieron cambios de similar alcance en la economa financiera. La
creciente necesidad de capitales para financiar las grandes inversiones en la industria
y los transportes, propici la creacin de nuevas frmulas en las instituciones
crediticias junto a un mayor protagonismo de los Estados como agentes financieros,
cuyas subvenciones y prstamos se conjugaban con el capital procedente de las
grandes fortunas familiares (los Rotschild; los Baring, los Hopes de Amsterdam, los
Bleichrders de Berln, los Morgan de Nueva York, etc.).
Las instituciones de crdito se especializaron en la financiacin de los diversos
tipos de operaciones econmicas. Junto a la banca de inversin, como la Banque de
Pars et des Pays Bas (1872), que financiaba las grandes inversiones industriales o
ferroviarias, habitualmente adquiriendo una parte mayoritaria de la propiedad de las
empresas, exista tambin una banca comercial que financiaba operaciones
econmicas a corto plazo tomando como garanta efectos mercantiles (letras de
cambio; cheques; pagars, etc.), a esta categora pertenecan el Comptoir d'Escompte
(1853), la Socit Gnrale (1859) y el Crdit Lyonnais (1863) en Francia, la banca
Lloyds (1889) en Inglaterra o el Diskontogesellschaft (1851), el Darmstadt Bank
(1870), el Deutsche Bank (1870) o el Dresdner Bank (1872) en Alemania.
Finalmente se desarroll una banca hipotecaria cuyas operaciones crediticias se
garantizaban por la hipoteca de bienes inmuebles, un ejemplo tpico de esta categora
fue el Crdit Foncier (1852) en Francia.
Al mismo tiempo y como estaba ocurriendo en la industria y el comercio, se
produjo un importante proceso de concentracin de las entidades financieras,
resultado del constante incremento del volumen de los crditos demandados por unas
empresas cada vez mayores y que resultaban inasequibles para los pequeos bancos
familiares o de depsito. Entre 1824 y 1865 el nmero de bancos ingleses descendi
desde los 600 iniciales a los 250 y an se reducira este nmero hasta los 55 de 1914.
Por ltimo, el sistema financiero internacional, basado en el patrn bimetlico
(oro y plata) experiment un espectacular incremento de la masa monetaria en
circulacin como consecuencia de los yacimientos de oro descubiertos entre 1848 y
1849 en California y Australia. La produccin mundial media por ao pas de los
15.740.000 dlares entre 1801 y 1850 a los 121.210.000 dlares entre 1851 y 1885.
Esto tuvo dos consecuencias directas. Por una parte facilit la expansin del
comercio internacional pues el aumento de los medios de pago internacionales
suprimi una de las principales restricciones que existan al incremento de las
transacciones econmicas entre los pases. Pero tambin tuvo un efecto inflacionista
a largo plazo que alcanz desde 1857 hasta la depresin iniciada en 1873, fecha a
partir de la cual se inici un cambio de tendencia en la economa internacional. Se
estima que entre 1850 y 1866 el precio medio de las mercancas subi un 25 %
Por otra parte, exista una excesiva diversidad de monedas y billetes de
circulacin legal que constituan un obstculo a la expansin industrial y comercial,
pues creaba inseguridad y confusin en las transacciones financieras. Lgicamente,

20
la concentracin bancaria y la constitucin de los bancos centrales de emisin de
moneda y billetes (Banco de Inglaterra; Banco de Francia; Banco de Espaa; el
Reichsbank en Alemania o el First Bank en Estados Unidos) propici la progresiva
unificacin monetaria nacional 25 y el establecimiento de patrones monetarios
internacionales mediante la creacin de Uniones Monetarias, como la Unin
Monetaria Latina (1865), constituida por Francia, Blgica, Italia y Suiza, a la que se
sumaran en 1868 Grecia; Espaa; Rumania, Finlandia y diversos pases centro y
sudamericanos, o la Unin Monetaria Escandinava (1873), creada por Dinamarca y
Suecia y a la que se incorpor Noruega en 1875.
La utilizacin del patrn bimetlico termin cediendo paso al patrn oro como
sistema monetario internacional seguido mayoritariamente, tal y como qued
constatado en las Conferencias Monetarias Internacionales de Colonia (1881) y
Bruselas (1893).

3.2.3.- La etapa de consolidacin industrial, multinacionalismo

empresarial y financiero y proteccionismo comercial (1880-1930)
El perodo comprendido entre 1856 y 1873 estuvo dominado por un ciclo
expansivo de la economa internacional, no obstante a partir de esa fecha se inici
una fase depresiva que llegara hasta 1896, caracterizada por una cada constante de
los precios, y a partir de esa fecha una lenta recuperacin econmica que, salvando
el perodo de la Primera Guerra Mundial, llegara hasta la crisis de 1929. Este es
tambin el perodo del imperialismo capitalista, tal y como fue definido por autores
de la poca como Hobson, Rosa Luxemburgo, Rudolf hilferding y el propio
Vladimir Ilich Lenin. 26
Uno de los aspectos ms llamativos de la dimensin econmica de la Revolucin
Industrial, es el decisivo peso que la produccin agrcola sigui desempeando a
pesar del radical incremento de la industria, el comercio y los transportes en el
desarrollo econmico nacional e internacional. En efecto, la mayor parte de las crisis
econmicas acaecidas durante el siglo XIX estuvieron directamente inducidas por las
malas cosechas y la repercusin que tuvieron en los precios de los bienes
alimenticios y en los movimientos migratorios.
Ello slo es comprensible si tomamos en consideracin que, incluso cuando la
industrializacin y el comercio estaban en plena expansin, el peso del sector
primario sobre el conjunto de la economa de los pases ms avanzados, aunque se
redujo, sigui representando productiva y socialmente un porcentaje muy importante
de su realidad. Los datos de la tabla estadstica n 6 hablan por s solos.
25

- Durante este perodo Suiza redujo doce monedas nacionales diferentes a una sola, en Italia la
unificacin poltica condujo a la unificacin monetaria (1860), mientras que en Alemania, nueve
monedas desaparecieron con la adopcin del marco bimetlico en 1875.
CLOUGH, Sh. B.- La evolucin op. cit.; pg. 385.
26
- No pretendemos abordar aqu el extenso, y no siempre cientficamente riguroso, debate sobre
las causas y la evolucin del imperialismo, trmino que empleamos en esta misma investigacin como
sinnimo de expansin imperial y que, obviamente, con esta acepcin no podra circunscribirse al
perodo que media entre la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del XX. Por esta razn
hemos optado por designar cada perodo con las principales caractersticas del sistema econmico
internacional que, a nuestro juicio, lo describen mejor.

21

Precisamente por esta importancia econmica y social, los avances

experimentados en la agricultura durante esta etapa, se tradujeron en mejoras de la
produccin de bienes alimenticios y materias primas que alcanzaron no slo a las
avanzadas economas europeas sino tambin a todas aquellas reas en las que stas
lograron implantarse colonialmente o penetrar comercialmente.
La generalizacin de los fertilizantes qumicos, como los superfosfatos que
pasaron de cifras irrisorias en 1850 a 16.251.213 Tms. en 1913 o el 1.348.000 Tms.
de la produccin de potasa; la amplia mecanizacin de las tareas de cosechado y
recoleccin, por ej. slo en Alemania el nmero de mquinas segadoras en granjas
de 100 Ha. o ms, pas de las 1.493 de 1882 a las 137.624 de 1907; los avances en el
tratamiento de las enfermedades del ganado y las plantas (como la filoxera que
destruy la mayora de los cultivos de vid en Europa) o las mejoras en los sistemas
de almacenamiento y transporte de las mercancas agrcolas y ganaderas, fueron
todos ellos factores decisivos para el auge agrcola.
El aumento del consumo de productos alimenticios fue espectacular, a pesar del
significativo incremento demogrfico, debido en buena medida a los avances
alcanzados en la produccin agrcola y a la paralela reduccin de los precios. En este
sentido, algunas cifras ilustrarn la importancia de este fenmeno: en Estados
Unidos el gasto medio en alimentos fue 2'5 veces mayor en la etapa de 1904 a 1913
que el que se realiz entre 1869 y 1878, a precios constantes de 1929; en Francia el
consumo medio de trigo aument un 25 %, mientras que el de vino casi se duplicaba
y se triplicaba el de azcar. 27
No obstante la revolucin agrcola se realiz segn dos modelos claramente
diferentes. El primero se bas en un empleo intensivo de la tierra y de la mano de
obra habida cuenta de la escasez de la primera y de la creciente reduccin de la
segunda como consecuencia de la emigracin masiva del campo a la industria. Este
modelo, en el que predomina el minifundismo, caracteriz a los pases y regiones
industrializadas de Europa Occidental y Central, as como algunas zonas de la costa
oriental de Estados Unidos. En el otro extremo se encuentran aquellas economas
agrarias en las que existen amplias extensiones de tierra susceptibles de roturacin o
explotacin ganadera, pero que poseen una significativa escasez de mano de obra.
En estas condiciones, la expansin agrcola se realiza a costa de abundantes
inversiones en maquinaria, fertilizantes, infraestructuras rurales; etc. Se trata, en
definitiva de un modelo de desarrollo agrcola basado en el empleo extensivo de la
tierra y del capital, que prosper en reas como la parte oriental de los Estados
Unidos; Canad; Australia; Argentina o Rusia.
Aunque ambos modelos generaron avances cuantitativos y cualitativos de la
produccin agrcola, sin embargo a largo plazo la produccin del modelo extensivo
creci ms rpidamente y con costes ms bajos que la del modelo intensivo. En
buena medida la competencia internacional entre las economas agrarias de los
pases dominados por uno u otro sistema, se evit mediante la especializacin en
aquellos productos en los que se dispona de unas ventajas ms claras por razones
climticas; orogrficas; hidrogrficas; etc. Por ejemplo, el hundimiento de la
27

- CLOUGH, Sh. B.- La evolucin op. cit.; pg. 426.

22
produccin de cereales en las regiones del Norte de Francia; Blgica; Dinamarca;
etc. como resultado de la dificultad para competir con la importacin del grano
procedente de Rusia, Canad o Estados Unidos, facilit la reconversin de las
granjas a la produccin ganadera vacuna de alto rendimiento en leche y carne.
No obstante, exista una competencia que difcilmente se poda eludir o mitigar
mediante la especializacin, se trataba de la competencia que realizaban las
producciones agrcolas de las colonias o pases no industrializados, con mano de
obra sin especializar pero muy abundante y barata, o la competencia entre aquellas
otras potencias industriales cuya produccin agraria se haba concentrado en los
mismos productos, este fue el caso del algodn, los cereales y la carne procedente de
Estados Unidos, respecto de los que se producan en Europa. Ello nos explica las dos
tendencias, aparentemente contradictorias, que presidieron el desarrollo de los
intercambios agrcolas internacionales durante este perodo: a) la progresiva
instauracin de polticas comerciales proteccionistas, especialmente entre las
potencias europeas, 28 y b) el constante desarrollo de los intercambios de materias
primas y productos agrcolas a escala mundial. 29
En cuanto a la industrializacin, la fase que estamos considerando constituy,
sin ningn gnero de dudas, la etapa de su definitiva consolidacin. A ello
contribuyeron varios factores fundamentales: a) el empleo de nuevas fuentes de
energa; b) el desarrollo tecnolgico; c) la intensiva mecanizacin del proceso
productivo y d) la penetracin en nuevos mercados.
Sin embargo, tal y como haba ocurrido en las fases anteriores, la
industrializacin se llev a cabo de forma desigual entre las grandes potencias
provocndose de este modo alteraciones en las relaciones de competencia influencia econmicas que terminaran por afectar a las relaciones polticas. La
creciente rivalidad econmica anglo-alemana se demostr esencial para comprender
la poltica de aproximacin entre Londres y Pars a comienzos del siglo XX tal y
como ya hemos sealado con anterioridad.
Analizando ahora cada uno de los factores que incidieron en la consolidacin
industrial, debemos destacar el impacto que tuvo el desarrollo de fuentes energticas
alternativas al vapor y el carbn, aunque su uso no logr todava desplazar a estas
ltimas. Entre las nuevas energas que se utilizaron durante esta poca, dos
alcanzaron un mayor grado de utilizacin industrial: la electricidad y el petrleo.
Junto a ellas se utilizaron tambin el gas natural y la energa hidrulica, aunque con
una menor relevancia econmica.
28

- Un ejemplo caracterstico de estas polticas proteccionistas fue el caso alemn que entre 1879
y 1887 aument las tasas aduaneras para el trigo desde los 10 marcos por Tm. hasta los 50 marcos,
mientras que las de la cebada se situaban en 22'5 marcos por Tm.
DROZ, J.- Historia... op. cit.; vol. 2; pgs. 30-31.
29
- Una idea bastante precisa del alcance cuantitativo de este intercambio se desprende del
estudio de las exportaciones realizadas por Estados Unidos entre 1890 y 1900. En efecto, mientras las
exportaciones de productos agrcolas pasaban de 125.756.000 libras a 180.931.000, durante el mismo
perodo las exportaciones industriales ascendieron desde los 31.435.000 libras a los 88.281.000 libras.
Obsrvese que aunque las exportaciones industriales crecieron ms rpidamente que las agrcolas en
trminos relativos, las segundas supusieron entre el cudruple en 1890 y el doble, en 1900, de la
cuanta de las primeras.
HOBSON, J.A.- Estudio... op. cit.; pg. 92

23

Tanto la electricidad como el petrleo facilitaron la difusin industrial pues se

trataba de energas susceptibles de trasladarse a grandes distancias con bajos costes y
altos rendimientos productivos. De este modo los grandes complejos industriales
pudieron situarse lejos de las zonas de abastecimiento energtico, por ejemplo de las
cuencas hulleras, para ubicarse segn otros criterios de eficiencia econmica, por ej.
proximidad a las grandes centros de consumo o a importantes nudos de ferrocarril.
La generalizacin en el uso de estas nuevas energas se realiz muy
rpidamente. En efecto, en 1850 la produccin petrolfera mundial era prcticamente
inexistente mientras que veinte aos ms tarde, en 1870 ascendi a 5.730.000
barriles y en 1913 a 407.544.000 de barriles. Otro tanto ocurri con el consumo
elctrico a partir de 1900, como lo demuestra el caso norteamericano que en 1913
produjo alrededor de 10 millones de kilovatios/hora. La explotacin de estas nuevas
fuentes energticas favoreci la creacin de grandes empresas como Siemens Halske o la Allegemeine Elektrizitts Gesellschaft en Alemania, la Thomson Houston en Francia, la British General Electric Company o la Metropolitan Vickers
en Gran Bretaa o la General Electric Company en Estados Unidos.
Naturalmente el desarrollo tecnolgico fue decisivo para el empleo industrial de
estas nuevas fuentes energticas, pues hasta la invencin de la dnamo por Siemens
(1867), la lmpara de filamento de carbono por Edison, que la aplic en 1882 al
alumbrado de Nueva York, su perfeccionamiento del generador para obtener
electricidad a partir de saltos de agua (1897-98), o del transformador por Duprez
(1882) y Ferranti (1889) como instrumento esencial para facilitar la transmisin de la
corriente elctrica a distancias superiores a las 200 millas, la aplicacin de la
corriente elctrica slo se haba demostrado til para la comunicacin a travs del
telgrafo almbrico. Otro tanto ocurri con el petrleo, cuyo empleo industrial fue
posible tras el desarrollo del motor de combustin interna, perfeccionado por
Daimler (1883), y del motor de inyeccin de Diesel (1892).
Sin embargo, la innovacin tecnolgica alcanz otros muchos mbitos de la
produccin industrial. En efecto, el perfeccionamiento de las aleaciones del acero no
slo permiti su empleo en lugar del hierro forjado sino que potenci las mquinas herramienta susceptibles de emplearse para cortar y modelar el resto de los metales
o facilitar la construccin de viviendas con estructuras de acero que las hacan
mucho ms resistentes y, sobre todo, permitan la edificacin en grandes alturas
(rascacielos) logrando concentrar una mayor poblacin en el escaso terreno urbano.
Tambin se realizaron avances en la ingeniera mecnica con la introduccin del
torno mecnico, los cojinetes a bolas, el embrague, el sistema de cambio automtico
de bobinas en los telares, la mquina de escribir (1868) o la de sumar (1888), etc.
El resultado de estas innovaciones tecnolgicas y energticas potenci
extraordinariamente la mecanizacin industrial, al sustituir a las mquinas
hidrulicas y de vapor, mejorando de forma significativa la productividad de la
mano de obra. Por ejemplo, en Francia la potencia por establecimiento industrial
(medida en caballos de vapor) se quintuplic entre 1852 y 1912, mientras que en

24
Estados Unidos, la productividad por trabajador se duplic entre 1870 y 1909-1911.
30

El aumento cuantitativo y la mejora de la produccin industrial facilit un

paralelo aumento de los bienes de consumo y de capital real en los mercados de las
potencias industriales, pero impuso tambin una mayor dependencia del crecimiento
de la riqueza de estos pases respecto del constante aumento de los mercados que no
poda garantizarse slo por el crecimiento demogrfico y el cambio de los patrones
de consumo de sus respectivas sociedades, en otras palabras exigi una constante
expansin comercial que slo poda realizarse acentuando la competencia y
rivalidad econmica entre esas potencias.
El comercio se convirti as en el terreno en el que se dirimi la competencia
econmica entre las potencias industrializadas. Las grandes potencias enfrentaron el
reto econmico empleando, simultneamente, dos grandes estrategias comerciales:
de una parte la proteccin de sus mercados internos y, de otra, la ampliacin de los
territorios y poblaciones sometidos a su control econmico y/o poltico. Los datos
estadsticos (vanse las tablas estadsticas n 9 y 10) demuestran claramente que el
comercio internacional creci, a pesar de las fases depresivas de la produccin,
aunque con tasas menores que en el perodo precedente. Pero tambin se puede
observar una significativa reduccin del peso comercial de Gran Bretaa y Francia a
favor de las potencias econmicas emergentes: Alemania y Estados Unidos.
Ya nos hemos referido a los efectos de la poltica comercial proteccionista sobre
los productos agrcolas. Anlogamente, las industrias nacionales fueron protegidas
por sus respectivos gobiernos de la competencia exterior mediante la aplicacin de
fuertes aranceles y, paralelamente, la concesin de crditos y subvenciones estatales
a las grandes empresas nacionales para que pudiesen operar con ventaja en los
mercados internacionales. Con estas ltimas medidas, se generaliz la prctica del
dumping (venta de los productos con precios inferiores a los costes de produccin
para adquirir una posicin dominante en un mercado exterior), al tiempo que las
empresas de las grandes potencias desarrollaban importantes crteles destinados a
monopolizar los mercados nacionales y coloniales, como ocurri con el Sindicato
Renano-Westfaliano del carbn (1893) o la Unin del Acero (1904), ambos en
Alemania.
La ampliacin de los mercados que requera la consolidacin industrial junto
con la creciente especializacin productiva internacional, impusieron la
introduccin de nuevos formas de organizacin empresarial y de mejoras en los
procesos de produccin, adems de la potenciacin de las relaciones comerciales y
financieras a escala mundial, siguiendo una tendencia que ya se haba iniciado en las
dcadas anteriores y que difera sustancialmente de la desarrollada al amparo de la
expansin colonial de los siglos XVI a XVIII.
En lo referente a las nuevas formas de organizacin empresarial, el hecho ms
significativo fue la formacin de las primeras empresas transnacionales. Muchas de
estas empresas, como la Singer, la Nobel o la Bayer se haban creado en la etapa
anterior pero se multinacionalizaron durante el ltimo cuarto del siglo XIX. En otros
30

- CLOUGH, Sh. B.- La evolucin op. cit.; pg. 425

25
casos, las empresas surgieron vinculadas a la explotacin de las nuevas energas,
como la Standard Oil, o a las nuevas tecnologas que se estaban introduciendo en la
industria, como la Siemens, la Alcoa, la Marconi o la United States Steel. 31
La difusin de las empresas multinacionales supuso la irrupcin en el seno de la
sociedad internacional de una nueva categora de actores cuya competencia
econmica con los Estados ira en aumento durante todo el siglo XX. No obstante,
durante esta etapa, las multinacionales contaron con un decisivo apoyo poltico y
financiero de las potencias en las que residan sus sedes matrices, constituyendo as
cruciales instrumentos de la expansin econmica y tecnolgica de los Estados patrocinadores. Este maridaje entre Estado y empresas multinacionales fue
estratgicamente decisivo para las economas a partir de la Primera Guerra Mundial.
Por lo que se refiere a las innovaciones en los procesos de produccin, debemos
referirnos a dos de ellos que transformaron radicalmente el sistema de relaciones
socio-laborales precedente, al intensificar el grado de especializacin de los
trabajadores que vino a sumarse al grado de especializacin productiva de las
propias empresas. Nos referimos al taylorismo y a la produccin en cadena, sta
ltima como consecuencia directa del primero.
El taylorismo fue desarrollado en 1895 por Frederick Winslow Taylor en su obra
A Piece Rate System, en la que demostraba que cualquier actividad productiva
realizada por un obrero poda ser descompuesta en una sucesin de actos singulares
cada uno de los cuales poda ser estudiado cientficamente para conocer su necesidad
en el conjunto del proceso productivo del operario y controlar la forma y el tiempo
ptimos en que debera realizarse. El resultado era que el conjunto de la actividad de
todos los obreros de una empresa poda analizarse cientficamente y, en
consecuencia, especificarse cuales eran las actividades idneas que deberan llevarse
a cabo para optimizar la produccin total de la empresa. Por su parte, el operario
recibira una mayor remuneracin salarial cuanto mayor fuese su rendimiento y ms
se aproximase al rendimiento ptimo asignado.
Para la instauracin de la produccin en cadena ( moving assembly ), se
aplicaban los conocimientos aportados por el taylorismo, organizndose la
produccin alrededor de largas cintas sinfn que transportaban las diversas partes que
componan el producto para que los sucesivos operarios ensamblaran la pieza
especfica que le corresponda a cada uno de ellos, hasta obtener el producto final.
Henry Ford aplic este tipo de produccin en 1913 a la fabricacin de automviles,
demostrando que el montaje del chasis de un coche poda reducirse en tiempo desde
las 12'30 h. a slo 1'30 h y su precio final desde los 950 dlares a los 290 dlares. En
definitiva, impuls la produccin masiva de bienes hacindolos accesibles al
consumo de las clases medias y del proletariado.

3.3.-- La dimensin econmica del imperialismo y sus efectos sobre la

periferia extraeuropea

31

- CALDUCH, R.- Relaciones... op. cit.; pgs. 301-304

26
El definitivo predominio de la navegacin a vapor facilit el comercio
ultramarino y con l las oportunidades de expansin econmica de las potencias
europeas a travs de las colonias y los Estados de la periferia extraeuropea. El trfico
mundial de mercancas se triplic entre 1876-1880 y 1913. En algunos pases cuya
economa se encontraba especialmente vinculada al intercambio comercial, el
crecimiento fue todava ms espectacular. As Gran Bretaa aument el comercio
exterior per capita de los 54 dlares en 1851-53 a los 219 de 1929, en ese mismo
perodo los datos fueron para Holanda de 80 y 243 dlares respectivamente. 32
Pero el crecimiento del comercio de las metrpolis europeas con sus colonias no
slo sufri durante este perodo un importante aumento cuantitativo sino que
tambin experiment un decisivo cambio de tendencia respecto de la fase anterior.
En efecto, entre 1850 y 1880 los intercambios comerciales con las colonias arrojaban
saldos favorables para estas ltimas y deficitarios para las metrpolis, en cambio a
partir de la dcada de los 90 esta tendencia comenz a ser cada vez ms favorable
para las potencias europeas, que encontraron as una importante fuente de ingresos.
Una de las principales razones de este cambio de tendencia la encontramos,
precisamente, en el creciente peso de los productos industriales y bienes de equipo
en las exportaciones europeas a las colonias, sustituyendo a los productos
manufacturados de la fase anterior, al mismo tiempo las colonias seguan exportando
a las metrpolis materias primas, bienes alimenticios y productos energticos como
lo hacan en las dcadas precedentes. 33
La otras causa importante se encontraba en el proteccionismo que las potencias
europeas impusieron a sus colonias, reproduciendo as las polticas proteccionistas
imperantes en el centro del sistema econmico, lo que supuso que los territorios
ultramarinos vieron restringidos los mercados para sus exportaciones y tuvieron que
importar de las metrpolis los productos industriales a precios ms elevados de los
que habran podido ofrecerles otras potencias econmicas. (Vanse las tablas
estadsticas n 11 y 12)
En definitiva, durante el perodo que medi entre 1880 y 1930 se produjo una
intensa especializacin productiva a escala internacional por la que el centro
euroatlntico del sistema econmico se concentr en la produccin industrial
mientras que la periferia euroatlntica en desarrollo y la periferia extraeuropea en
desarrollo potenciaban sus producciones manufacturareras y la periferia
extraeuropea subdesarrollada se limitaba a la produccin de materias primas,
productos minerales y recursos energticos. En otras palabras, cuanto ms
rpidamente se consolidaba la industrializacin en un reducido nmero de potencias
econmicas mayor era tambin la diferencia que se creaba con las economas medias
y de los territorios coloniales, provocando as un crecimiento de los intercambios
comerciales mundiales fuertemente desequilibrado. (Vase grfico n 2)
Finalmente, durante el perodo entre 1880 y 1930 se llev a cabo una autntica
mundializacin de las relaciones financieras. Es esta una cuestin que merece
destacarse pues los autores marxistas pusieron el nfasis en que el desarrollo del
capitalismo imperialista, durante esta etapa, era precisamente el resultado de la
32
33

- CLOUGH, Sh. B.- La evolucin op. cit.; pg. 432.

- MIGE, J.L.- Expansin europea... op. cit.; pgs. 73-74.

27
combinacin del capitalismo industrial y del capitalismo financiero a escala
nacional. Sin duda, en la fase que estamos considerando las
finanzas
experimentaron un auge y difusin internacional sin precedentes.
En esta internacionalizacin del capital concurrieron varios factores: a) la
definitiva implantacin del patrn oro en el sistema monetario internacional; b) los
superavits de las balanzas comerciales de las metrpolis europeas con sus colonias;
c) las inversiones financieras realizadas por las potencias industriales en las
economas medias o en las colonias y d) la generalizacin de los instrumentos
crediticios para financiar la expansin internacional de las empresas multinacionales.
En cuanto al primero de estos factores, la definitiva implantacin internacional
del patrn oro como base del sistema monetario internacional, sustituyendo al
sistema bimetlico (oro y plata), fue una tendencia iniciada en 1873 con la decisin
oficial del Imperio alemn de utilizar el patrn oro, seguida inmediatamente por
Estados Unidos; Holanda y los pases escandinavos. El conjunto de estos pases
optaba por adscribirse al modelo britnico, pues Gran Bretaa nunca haba seguido
el patrn bimetlico durante el siglo XIX, y abiertamente opuesta a la Unin
Monetaria Latina que defenda la continuidad del sistema bimetlico.
En semejantes circunstancias el descubrimiento y posterior explotacin
industrial de las minas de oro de Sudfrica, vino a sustituir el agotamiento de los
yacimientos californianos, dando una continuidad en el suministro anual de reservas
aurferas que garantiz la liquidez de las reservas britnicas y, a travs de ellas, del
principal medio de pago internacional. El resultado no se dej esperar y en 1893 el
patrn oro fue adoptado por Austria-Hungra, mientras que Japn lo hara en 1895,
tras el triunfo de la guerra chino-japonesa.
Por otra parte, la constante revalorizacin de las exportaciones procedentes de
las principales potencias industriales les permiti recuperar los supervits en sus
balanzas de pagos. Ello constituy un importante fondo de reservas financieras que
vena a sumarse al generado por el ahorro de las crecientes clases medias. Parte de
estos recursos financieros se destinaron a impulsar la inversin industrial y comercial
en las propias economas nacionales, pero otra parte nada despreciable se destin a
conceder crditos a pases extranjeros o a las empresas que se implantaban en las
colonias, con objeto de financiar las importantes obras de construccin ferroviaria, el
desarrollo de grandes explotaciones agrcolas o ganaderas y la masiva puesta en
marcha de yacimientos mineros o petrolferos. 34
Junto a la financiacin privada, aparecieron tambin las inversiones y crditos
realizados por los gobiernos de las metrpolis para implantar y desarrollar la
Administracin, civil y militar, en sus colonias. La relacin entre las inversiones
privadas y las pblicas variaba segn el modelo colonial aplicado por las diversas
potencias. As en el caso francs existi una preponderancia de los recursos
34

- Por ejemplo, la red ferroviaria en la India pas de los 800 kms. en 1870 a los 51.500 kms. en
1910. Las inversiones en los ferrocarriles realizadas en frica y Asia se estima que alcanzaron las
cifras de 261 y 127 millones de libras esterlinas, respectivamente, durante el perodo 1911-1935.
Por su parte, la red ferroviaria en las colonias francesas, pas de los 601 kms. en 1894 a los 8.282
kms. en 1929.
MIGE, J.L.- Expansin europea... op. cit.; pg. 65.

28
financieros pblicos, que alcanzaron una cifra estimada entre 426 y 514 millones de
francos oro en el perodo de 1896 a 1914, mientras que las inversiones privadas slo
ascendieron a 500 millones de francos oro durante el perodo entre 1888 y 1920. En
cambio el capital pblico invertido en las colonias represent un porcentaje inferior
al 50 %, porcentaje que descenda a menos del 30 % para las colonias portuguesas y
belgas.
Por ltimo, el sistema crediticio experiment importantes modificaciones como
consecuencia de la progresiva sustitucin del crdito comercial, que vena
imperando desde principios de siglo, por el crdito a la produccin. Ello se debi, en
buena medida, a la adquisicin masiva por la banca privada de las acciones y
obligaciones emitidas por las grandes empresas industriales, cuya articulacin en
crteles o trusts garantizaban elevados beneficios y el retorno de los prstamos
concedidos, pero tambin a una incidencia directa de la multinacionalizacin
experimentada por muchas de estas empresas industriales o bancarias. En efecto, las
sedes matrices invertan importantes sumas en sus filiales en el extranjero para
garantizar su penetracin en condiciones monopolsticas u oligopolsticas en los
mercados de los pases en los que se implantaban.
En general, se puede afirmar que durante esta etapa, se configura una estructura
financiera, nacional e internacional, que perdurar hasta despus de la Segunda
Guerra Mundial y que contribuy decisivamente al desarrollo de una creciente
interdependencia econmica a escala mundial mantenida a pesar de la
fragmentacin poltica que impuso la consumacin del proceso descolonizador
durante el siglo XX.

29

Grfico n 2
ESTRUCTURA ECONOMICA INTERNACIONAL (Siglo XIX)

CENTRO EUROATLANTICO
DESARROLLADO
(GRAN BRETAA; FRANCIA;
ALEMANIA; AUSTRIA; ESTADOS
UNIDOS)

Competencia Comercial
y Financiera

Intercambio
Comercial y
Penetracin
Financiera

PERIFERIA
EUROATLANTICA EN
DESARROLLO
RUSIA
ESPAA Y PORTUGAL
ITALIA
MEXICO Y ALGUNOS PAISES
DE SUDAMERICA

Penetracin
Comercial y
Dominacin
Financiera

PERIFERIA
EXTRAEUROPEA EN
DESARROLLO
IMPERIO TURCO
JAPON

Fuente: Dr. Rafael Calduch Cervera

Dominacin
Comercial y
Financiera

PERIFERIA
EXTRAEUROPEA
SUBDESARROLLADA
AFRICA SUBSAHARIANA
INDIA
CHINA
INDOCHINA
CENTRO AMERICA Y PARTES
DE SUDAMERICA

30

Tabla Estadstica n 3
PNB DE LAS GRANDES POTENCIAS EUROPEAS (1830-1890)
(Valoracin en miles de millones de dlares a precios de mercado de Estados Unidos con base en el ao
1960)

POTENCIAS
1830
1860
8'2
16'0
GRAN BRETAA
8'5
13'3
FRANCIA
7'2
12'7
ALEMANIA
7'2
9'9
IMP. AUSTRIACO
10'5
14'4
RUSIA
5'5
7'4
ITALIA
Fuente: KENNEDY, P.- Auge y cada... op. cit.; pg. 224

1890
29'4
19'7
26'4
15'3
21'1
9'4

Tabla Estadstica n 4
PNB "PER CAPITA" DE LAS GRANDES POTENCIAS EUROPEAS (1830-1890)
(Valoracin en dlares a precios de mercado de Estados Unidos con base en el ao 1960)

POTENCIAS
1830
1860
346
558
GRAN BRETAA
264
365
FRANCIA
245
354
ALEMANIA
250
288
IMP. AUSTRIACO
170
178
RUSIA
265
301
ITALIA
Fuente: KENNEDY, P.- Auge y cada... op. cit.; pg. 224

1890
785
515
537
361
182
311

Tabla Estadstica n 5
TASAS DE CRECIMIENTO ANUAL ACUMULATIVO DEL PRODUCTO
INDUSTRIAL Y DEL PRODUCTO INTERIOR BRUTO (1815-1913)
PAISES
IPI 1815
PIB 1815
IPI 1913
PIB 1913
2'9
1'6
4'0
2'8
ALEMANIA
2'7
1'4
3'0
2'2
AUSTRIA-HUNGRIA
---------4'9
4'0
ESTADOS UNIDOS
---------2'6
1'4
ITALIA
2'8
1'5
2'4
1'5
FRANCIA
2'9
2'5
2'2
1'9
INGLATERRA
4'7
0'9
2'2
1'3
ESPAA
Fuente: CARRERAS; A..- "La industrializacin espaola en el marco de la historia
econmica europea: ritmos y caracteres comparados".- GARCIA DELGADO; J.L.
(dir.).- La economa espaola.- Edit. Espasa-Calpe. Madrid, 1988; pgs. 79-115.

31

Tabla Estadstica n 6
DISTRIBUCION PORCENTUAL DE LA POBLACION ACTIVA POR
SECTORES PRODUCTIVOS
PAISES
ALEMANIA
FRANCIA
INGLATERRA
ESPAA

Agric.
1850
54
52
22
64 (*)

Indust.
1850
25
26
43
17 (*)

Terc. 1850 Agric. 1900

20
22
35
19 (*)

35
42
9
65

Indust.
1900
38
28
46
17

Terc. 1900
27
28
45
18

(*).- Los datos para Espaa corresponden a 1860.

Fuente: SIMON SEGURA; F.- Manual de Historia... op.cit.; pgs. 395-396

Tabla Estadstica n 7
LONGITUD DE LA RED DE FERROCARRILES
(En Millas)
REGIONES
1840
1870
1900
2.954
56.106
223.454
AMERICA DEL NORTE
1.818
65.192
176.179
EUROPA
------5.086
37.470
ASIA
------1.770
26.450
AMERICA DEL SUR
------1.110
12.499
AFRICA
------1.097
14.922
AUSTRALIA
4.772
130.361
490.974
MUNDO
Fuente: ASHWORTH, W.- A Short History of the International Economy (150-1950).Londres, 1952.

Tabla Estadstica n 8
TONELAJES DE EMBARQUE A VELA Y A VAPOR (1850 - 1890)
(En Miles de Tms. Netas)
PAISES
GRAN BRETAA
EE.UU.
FRANCIA
ALEMANIA

Vela 1850

Vapor 1850 Vela 1880

Vapor 1880 Vela 1890

3.396
168
3.851
2.936
1.540
45
1.206
146
674
13
641
277
------965
215
Fuente: CLOUGH; Sh.B.- La evolucin... op. cit.; pg. 356

2.936
749
444
709

Vapor 1890

5.042
197
499
723

32

Tabla Estadstica n 9
VALOR DEL COMERCIO MUNDIAL Y DISTRIBUCION PORCENTUAL
ENTRE LAS PRINCIPALES POTENCIAS (1840-1913)
(En Miles de Millones de dlares, valores contemporneos, o porcentajes)
PAISES
1840
1880
32 %
23 %
GRAN BRETAA
10 %
11 %
FRANCIA
-----9%
ALEMANIA
8%
10 %
ESTADOS UNIDOS
2'8 $
14'8 $
TOTAL MUNDIAL
Fuente: CLOUGH; Sh.B.- La evolucin... op. cit.; pgs. 344-345 y 430

1913
17 %
7%
12 %
15 %
40'4 $

Tabla Estadstica n 10
TASA DE CRECIMIENTO ANUAL ACUMULATIVO DEL COMERCIO
MUNDIAL (1820-1937)
(Valoracin a precios constantes)
AOS
PORCENTAJE
2'7
1820-1840
5'5
1840-1870
2'2
1870-1890
3'7
1891-1913
0'4
1914-1937
Fuente: MANDEL, E.- Las ondas... op. cit.; pg. 3

Tabla Estadstica n 11
EVOLUCION DE LOS INTERCAMBIOS COMERCIALES DEL REINO UNIDO
CON SUS COLONIAS DE AFRICA Y LAS INDIAS (1854-1933)
(En porcentajes del total del comercio britnico)

AOS

Import.
Export.
Saldo
Import.
Africa
Africa
Indias
2'27
0'79
+ 1'48
14'81
1854-1857
1'80
1'24
+ 0'56
27'79
1877-1879
2'57
3'06
- 0'49
27'49
1898-1901
5'78
7'93
- 2'15
44'83
1919-1933
Fuente: MIGE, J.L.- Expansin europea... op. cit.; pgs.77-78

Export.
Indias
10'32
23'33
31'53
53'94

Saldo
+ 4'5
+ 4'4
- 4'04
- 9'1

33

Tabla Estadstica n 12
VALOR DEL COMERCIO DE FRANCIA CON SUS COLONIAS (1897 - 1910)
(En millones de francos)
AOS
Exportaciones Importaciones
Total
109'76
105'95
215'71
1897
130'62
133'44
264'06
1898
178'16
135'82
313'98
1899
206'66
158'97
365'63
1900
245'19
171'74
416'93
1901
1.016'80
807'50
1.824'30
1910
Fuente: MIGE, J.L.- Expansin europea... op. cit.; pg. 75

Saldo
+ 3'81
- 2'82
+ 42'34
+ 47'69
+ 73'45
+ 209'30