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Francisco, seu irmo, era um pouco mais velho. Era um menino de cara
redonda, feies perfeitas, olhos vivos e bem constitudo. A nica doena da
sua vida, seria a que o levaria sepultura. Usava um casaquito curto e um
carapuo, igual a tantos meninos da aldeia. Diz-nos Lcia: era um menino
pacfico, dcil e condescendente. Muito meigo e paciente, tal como o pai,
no gostava do barulho nem do rebolio. De uma alegria simples e franca.
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Crescendo em sabedoria, estatura e graa diante de Deus e dos homens (Lc 2,52)
Nascidos em Aljustrel, pequeno lugar da Parquia de Ftima, no incio do sculo XX, os
irmos Francisco e Jacinta e a sua prima Lcia crescem num ambiente familiar modesto,
numa terra agreste, pacata e isolada. No sabiam ler nem escrever, e pouco saberiam da
geografia, da histria e do pensamento do mundo que se encontrava para l da sua serra.
Receberam uma educao crist muito simples, como seria de esperar no ambiente
serrano em que viviam. A me da Lcia introduziu a filha e os sobrinhos na catequese, e
a prpria Lcia quem, um pouco mais velha que os primos, lhes contava as histrias
bblicas e lhes ensinava as oraes que aprendera da me. Contudo, apesar da
simplicidade da sua iniciao crist, os pais no deixaram de lhes oferecer um exemplo de
vida de f comprometida: a participao dominical na eucaristia, a orao em famlia, a
verdade e o respeito por todos, a caridade para com os pobres e os necessitados.
Aos sete anos a Lcia comeou a pastorear o rebanho da famlia. Algum tempo depois,
so os primos que pedem para a acompanhar, guardando tambm o rebanho dos seus
pais. Os trs passavam grande parte do seu tempo na serra com as ovelhas, distrados na
alegria da sua infncia.
Lcia era uma criana desperta para o amor de Deus. Ainda com seis anos, ao receber
pela primeira vez o Corpo de Cristo, no hesita em fazer a sua prece: Senhor, fazei-me
santa, guardai o meu corao sempre puro, para ti s (M 72). O desejo ntimo de ser
totalmente envolvida pelo abrao de Deus ser o trao contnuo do caminho que
percorrer.
Francisco, pelo olhar contemplativo com que alimentava o silncio interior, tocava a
natureza como quem toca a criao e se deixa banhar pela beleza do Criador. A paz que
da bebia, transmitia-a aos seus companheiros, para os quais era sinal de concrdia,
mesmo na ofensa e na desavena. Deixava-se encantar com o nascer e o pr-do-sol, que
era a sua "candeia" preferida, a candeia de Nosso Senhor (M 137).
Jacinta preferia a "candeia de Nossa Senhora", a lua, que no fazia doer a vista. A
pequena acompanhava de perto a prima Lcia, por quem tinha um grande carinho.
Apreciava as flores que a serra lhe oferecia, colhendo nelas toda a alegria da primavera.
Gostava de escutar o eco da sua voz no fundo dos vales, que lhe devolviam cada avemaria que ela os convidava a rezar. Abraava os cordeiros, chamava-os pelo nome e
caminhava no meio deles com um ao colo, para fazer como Nosso Senhor (M 44).
Viviam com intensidade, como s as crianas sabem fazer.
Rezavam tambm. Os pais tinham-lhes recomendado que rezassem o tero depois da
merenda, o que eles no deixavam de fazer, com um jeito muito prprio, percorrendo as
contas do mistrio com a simples evocao das ave-marias, para finalizar com um
profundo e grave Padre Nosso (M 43-44). A orao simples de quem invoca um nome.
Desta persistncia de invocar o nome de Deus, mesmo com a pressa infantil de quem
quer brincar, germinar o dom de uma vida acolhida e oferecida em sacrifcio.
E, assim, a Lcia, o Francisco e a Jacinta cresciam em sabedoria, em estatura e em graa.
Felizes os puros de corao porque vero a Deus (Mt 5,8)
Quando numa tarde primaveril de 1916, depois da sua simples orao, os pequenos
pastores avistaram, por sobre as rvores, uma luz mais branca que a neve, com a forma
dum jovem, transparente, mais brilhante que um cristal atravessado pelos raios do Sol
(M 169), nada lhes faria supor que aquela luz em forma humana fosse o Arauto da Paz de
Deus que os iria introduzir na sua escola de espiritualidade e de orao. Era de tal forma
inesperado, que os pequenos pastores se sentiram arrebatados na contemplao daquela
luz imensa, imersos numa atmosfera intensa em que a fora da presena de Deus os
absorvia e aniquilava quase por completo (M 171).
Por trs vezes os visitar, na primavera, vero e outono de 1916, o Anjo da Paz. As suas
palavras, que se gravavam no esprito das crianas como uma luz que [os] fazia
compreender quem era Deus, como [os] amava e queria ser amado (M 170), falam do
corao de Deus, um corao atento voz dos humildes, sobre os quais tem desgnios
de misericrdia. Quando ensina as crianas a rezar, o Anjo convida, antes de mais,
adorao desse corao de Deus, de onde brotar a f, a esperana e a caridade: Meu
Deus, eu creio, adoro, espero e amo-vos. O convite do Anjo prostrao revela, aos
olhos simples das crianas, que a adorao a Deus nasce dessa atitude humilde de se
saber acolhido pelo amor primeiro do Criador. Da adorao h de brotar a entrega
confiante da f, a esperana de quem se sabe acompanhado e o amor como resposta ao
amor inaugural de Deus, que frutifica na compaixo e no cuidado dos outros.
A ltima manifestao do Anjo renova o convite adorao e desdobra-o com um apelo a
dar graas a fazer eucaristia e a tornar-se dom oferecido pelos outros. O Anjo convida
as crianas a adorar profundamente a Santssima Trindade, unindo-se ao sacrifcio de
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Santssima Virgem,
que na Cova da Iria vos dignastes aparecer,
a trs humildes pastorinhos,
e lhes revelastes os tesouros de graas,
contidos na recitao do Tero,
pois incuti profundamente em nossa alma,
o devido apreo que devemos ter por esta devoo,
que para Vs to querida,
a fim de que, meditando os mistrios da nossa Redeno,
aproveitemos algo de seus preciosos frutos,
e alcancemos as graas que vos pedimos nesta devoo.
men.