V O C E S Y T R A Z O S D E L A C U LT U R A

Caudillos, conflictos y partidos en el Mxico

posrevolucionario
Alcira Soler Durn

n Mxico, los aos posteriores a la lucha armada de 1910 fueron de

grandes conflictos derivados de la ausencia de un planteamiento
claro frente al problema del poder por parte de las diversas fuerzas
revolucionarias, principalmente a partir de 1917. Los nuevos revolucionarios
dieron prioridad a la concentracin del poder en la figura de Venustiano Carranza. Este se haba constituido en el primer jefe del movimiento revolucionario, explora las coaliciones y alianzas. [] Se afirma la de los herederos de
la cultura oligrquica y los caudillos del norte [] Esbozan un programa y
promulgan la Constitucin de 1917.1
Carranza, presidente constitucional (1917), y

Considerando los dos criterios, Carranza vea

los diputados constituyentes de 1916-1917,

en el cuerpo parlamentario una eventual amenaza

se centraron en decidir la forma de gobierno

para el Ejecutivo, al quererse quitar al presidente

que deba instituirse en el pas: el sistema

sus facultades gubernamentales para ser ejercidas

parlamentario o el sistema presidencial. Los

por el Congreso; sostena la tesis de que esta

diputados sostenan la idea de establecer un

forma de gobierno era propia de pases con una

gobierno

ingls,

trayectoria monrquica, en especial algunos

de acuerdo con el cual el Poder Ejecutivo

europeos como Inglaterra, Francia y Espaa;

estaba subordinado al Legislativo y sujeto a l

pero esta circunstancia era muy diferente en

polticamente. El sistema presidencialista era un

Mxico, donde sera cuando menos, imprudente

sistema americano, particularmente de Estados

lanzarnos a la experiencia de un gobierno dbil,

Unidos, en el que se estableca una igualdad entre

cuando tan fcil es robustecer y consolidar el

poderes; el Ejecutivo disfrutaba de autonoma

sistema de gobierno de presidente personal que

poltica de la misma forma que el Legislativo.

nos dejaron los constituyentes de 1857.2

parlamentario,

de

origen

Pablo Gonzlez Casanova, El Estado y los partidos polticos en Mxico, Nuestro Tiempo, Mxico DF, 1985, p. 105.
Jorge Sayeg Hel, El constitucionalismo social mexicano, t. II, UNAM/INEHRM/AVM, Mxico DF, 1987, pp. 365-366.

1
2

Profesora e investigadora, Instituto de Ciencias de la Educacin (ICE), UAEM

inventio 1 7

Criticando el rgimen parlamentario, seala

la poltica fiscal, de emprstitos, de deuda pblica

que, a mi juicio, lo ms sensato, [es] constituir el

sin intervencin del Congreso [] El presidente es

gobierno de la Repblica respetando escrupulo-

tambin jefe nato del partido. Cuenta con la disci-

samente esa honda tendencia a la libertad, a la

plina de ste y la delega en el presidente del PRI.6

igualdad, y a la seguridad de sus derechos, que

En Mxico, el presidencialismo tiene sus races

siente el pueblo mexicano. De esta manera se

en la persona de Plutarco Elas Calles (1924-1928),

constituira un sistema presidencial aceptado en

quien por su forma peculiar de gobernar, incluso

la carta magna de 1917. El presidente sera ele-

a travs de sus sucesores, fue conocido como jefe

gido por la mayora de los ciudadanos y tendra

mximo. El sistema presidencial fue la forma de

un amplio respaldo democrtico sin rasgo alguno

gobierno aceptada constitucionalmente en 1917,

de parlamentarismo: La Constitucin mexicana

diseada y empleada posteriormente por el pre-

de 1917 estructura un sistema presidencial puro,

sidente Lzaro Crdenas (1936-1940).

sin ningn matiz parlamentario. La Constitucin

4

dio amplias facultades al Ejecutivo. El artculo 80

Caudillos y partidos

de la Constitucin estipula que se deposita el

En los aos posteriores a la etapa armada de la

ejercicio del supremo Poder Ejecutivo de la unin

Revolucin, Mxico pas por periodos de inesta-

en un solo individuo que se denominarpresi-

bilidad poltica; la dispersin y el caudillismo ca-

dente de los Estados Unidos Mexicanos.

racterizaron este momento, entre los aos veinte

Gonzlez Casanova describe la figura presiden-

y treinta de su historia; no haba integracin entre

cial: concentra un enorme poder jurdico, poltico

los elementos de un sistema en proceso de for-

y econmico. Representa el poder del Estado como

macin y se tena dificultad para poner a funcio-

administracin civil y militar, como poltica ideol-

nar dicho proyecto y conformar el Estado, a pesar

gica y como economa estatal [] El presidente

de la identidad ideolgica y revolucionaria. Las

de la Repblica es el jefe del gobierno, y el jefe del

facciones revolucionarias se dispersaron en gru-

Estado. Posee facultades ejecutivas, legislativas

pos y camarillas armadas con sus respectivos lde-

y judiciales. [] A sus ministros (secretarios) los

res o caudillos, los cuales se erigieron en fuerzas

puede nombrar y remover sin taxativa alguna. Es

con poderes locales e intereses regionales o aun

jefe nato de las fuerzas armadas, [] posee facul-

imperialistas. Los diferentes enfoques de los gru-

tades para determinar la poltica exterior sin inter-

pos existentes no se resolvan polticamente, sino

vencin del legislativo, facultades para determinar

a travs de las armas.

5

6

3
4

Idem.
Jorge Carpizo, El presidencialismo mexicano, Siglo XXI, Mxico DF, 1958, p. 31.
Ibid., p. 45.
Pablo Gonzlez Casanova, El Estado, op. cit., p. 182.

1 8 inventio

V O C E S Y T R A Z O S D E L A C U LT U R A

Despus de 1917 surgi en el pas una varie-

para la Revolucin; no participaron directamente

dad de partidos y caudillos que se autoproclama-

durante este periodo, como partido ni como cla-

ron como revolucionarios. Se formaron en aque-

se; la mayora de los intelectuales se refugiaron en

llos aos el Partido Nacional Constitucionalista

la burocracia, en la escuela o salieron al exilio, a

(1916), bajo el amparo de Carranza, lvaro Obre-

excepcin, desde luego, de los dirigentes de los

gn y Pablo Gonzlez; el Partido Cooperativista

partidos, quienes provenan de esos sectores so-

Nacional (1917), con el auspicio de Carranza, y el

ciales. Plutarco Elas Calles fue uno de los colabo-

Partido Nacional Agrarista (1920), cuyo lder era

radores cercanos de la CROM.

Antonio Daz Soto y Gama.

El gobierno de Calles se distingui por unir los

En vista de que estos partidos adquiran auto-

intereses de la burguesa y de los latifundistas, as

noma y fuerza, los caudillos auspiciaron organiza-

como por una campaa anticlerical que provoc

ciones para que dependieran de ellas. As, con la

conflictos y enfrentamientos entre la iglesia y el

proteccin de Carranza y la influencia de Calles y

gobierno, dividi a los campesinos y desat una

Obregn, se fund en 1918 la Confederacin Re-

guerra fratricida.

gional de Obreros y Campesinos (CROC). Esta orga-

Esta guerra fue motivada, en primer lugar,

nizacin fund a su vez el Partido Laborista Mexi-

por el deseo de las autoridades eclesisticas de

cano (PLM). Entonces, Carranza apoy a las fuerzas

revivir la unin de las funciones estatales con las

que ms tarde fundaron el Partido Comunista

eclesisticas; en segundo lugar, por el anticlerica-

Mexicano (PCM), el 24 de noviembre de 1919.

lismo del presidente Calles, que lo llev a tomar

La poltica del periodo caudillista se caracteri-

medidas drsticas y de reto hacia el clero. La de-

z por las continuas pugnas y hostilidades entre

claracin de guerra por el clero se puede resumir

los lderes de las agrupaciones campesinas, repre-

as: El episcopado, clero y catlicos no reconoce-

sentadas en el Partido Agrarista, y los lderes de las

mos y combatiremos los artculos 3, 5, 27 y 139 de

agrupaciones obreras, representadas en la Confe-

la Constitucin vigente. Calles respondi con re-

deracin Regional Obrero Mexicana (CROM) y en

presalias: Es un reto al gobierno y a la revolucin!

el Partido Obrero.

No estoy dispuesto a tolerarlo. Ya que los curas

se ponen en ese plan, hay que aplicarles la ley tal

Iglesia y Estado en conflicto

como est.8

Las clases medias tuvieron un comportamiento

Prosigui el cierre de escuelas, conventos, or-

escptico ante el descontrol poltico de los aos

fanatos y hasta hospitales en manos de las mon-

veinte, en uno de los momentos ms importantes

jas. El enfrentamiento armado se desat a partir

Pablo Gonzlez Casanova, El Estado, op. cit., p. 110.

Jorge Sayeg Hel, El constitucionalismo, op. cit., pp. 578-579.

7
8

inventio 1 9

de un decreto que obligaba a los curas a inscri-

El partido de Estado se origina con Calles,

birse ante las autoridades estatales para poder

mximo representante de la clase poltica, quien

ejercer su ministerio. Entonces estos protestaron

aceler su creacin como medida para controlar

y suspendieron el culto pblico. A esta guerra se

el poder. En marzo de 1929 qued constituido el

le conoce como guerra de los cristeros. Los cu-

Partido Nacional Revolucionario (PNR): Ms que

ras, al grito de viva Cristo Rey!, azuzaron a los

un partido, el PNR comenz siendo una verdadera

fanticos, quienes estaban dispuestos a morir por

coalicin de fuerzas bajo el mando de un Comit

Dios; dirigidos principalmente por curas, estos se

Ejecutivo Nacional a travs del cual se impona la

lanzaron a la guerra cometiendo atropellos. Por

autoridad de Calles.10 Este partido aglutin fuer-

su parte, el gobierno recurri a la fuerza armada

za, sentimiento y poder, despus de la situacin

para someter a los rebeldes.

de descontrol, violencia e impotencia por parte

Fue una guerra intil que cost muchas vidas en los tres aos y medio de conflicto (1926 a

del gobierno central, cuando se propuso poner

orden en la nueva poltica revolucionaria.

1929). El presidente Emilio Portes Gil (1928-1930)

De acuerdo con el contenido del mensaje

estableci el dilogo con el alto clero; llegaron a

enviado por Calles al Congreso de la Unin, por

acuerdos de paz en los que el clero acab some-

primera vez se contempl la orientacin de la

tindose a la Constitucin, arguyendo patriotis-

poltica nacional hacia una vida institucional y la

mo, respeto y lealtad a la repblica.

formacin de un partido nacional: [] que todos

estos hechos y todos estos factores ayuden a la

Mutaciones del partido oficial

consecucin de estos ideales: la entrada definiti-

El asesinato de Obregn en 1928 y las continuas

va de Mxico al campo de las instituciones y de

recriminaciones a la CROM afectaron al gobierno

las leyes y el establecimiento, para regular nuestra

de Calles; como resultado, el rgimen caudillista

vida poltica, de reales partidos nacionales org-

lleg a su etapa final en el ltimo ao de su go-

nicos, con olvido e ignorancia de hoy en adelante

bierno. Con la idea de buscar una estabilizacin

de los hombres necesarios como condicin fatal y

esto es, la esperanza de los callistas por volver

nica para la vida y la tranquilidad del pas.11

al poder, Calles se coloc por encima de todos

El partido oficial fue manejado de manera

los jefes, en lo alto, como fuerza popular, tutelar,

personal por Calles: De la sombra del Caudillo

ideolgica y armada.

(Obregn), pasando por el Jefe Mximo de la Re-

Pablo Gonzlez Casanova, El Estado, op. cit., p. 112.

Arnaldo Crdova, La formacin del poder poltico en Mxico, Era, Mxico DF, 2002, p. 38.
11
Citado por Vicente Fuentes Daz, Los partidos polticos en Mxico, Editora Mxico, Mxico DF, 1954, p. 225.
9

10

2 0 inventio

V O C E S Y T R A Z O S D E L A C U LT U R A

volucin (Calles), se lleg as al primer presidente

grandes fuerzas sociales del pueblo y fundada en

en serio de Mxico (Crdenas). Del caudillismo

un Pacto de Unin y Solidaridad suscrito por los

revolucionario se lleg al sistema presidencial con

cuatro sectores que lo formaron: obrero, militar,

Lzaro Crdenas.

campesino y popular.14 Gonzlez Casanova seala

12

Gonzlez Casanova, al explicar que el partido

la diferencia entre el PNR y el PRM: El PNR era un

nico o predominante es caracterstico de las na-

partido de partidos; el PRM fue un partido de sec-

ciones de origen colonial y que el partido de Es-

tores. Si aqul implic la desorganizacin de los

tado lo es de los pases industrializados, donde se

partidos polticos, ste logr la desorganizacin

ha desarrollado el capital monoplico, concluye

de las clases polticas, y su organizacin como

que en Mxico no existe un partido nico sino un

sectores. A partir del ingreso de los obreros al par-

partido predominante, que es el partido de Es-

tido del Estado, el problema del Estado consisti

tado. Es decir, un partido que domina, y el PNR

en controlar al sector obrero y sus organizaciones.

fue prcticamente un instrumento de Calles para

[] As se inici un nuevo proceso que culmina-

prolongar su mandato hasta principios de 1936,

ra en la fundacin del PRI [Partido Revolucionario

cuando fue expulsado del pas por Crdenas.

Institucional].15

13

El partido estuvo sujeto a cambios importan-

El PRM sostuvo al presidente Crdenas, quien

tes, como la incorporacin de las masas de traba-

debi enfrentar situaciones difciles, tanto eco-

jadores. La Confederacin de los Trabajadores de

nmicas como polticas. El PRM logr mantener

Mxico (CTM) y otros ncleos populares se cons-

la alianza entre sus sectores y llevar al poder al

tituyeron en la espina dorsal del partido y, por

general Manuel vila Camacho (1940-1946)

consiguiente, del sistema poltico mexicano. Las

quien orient su poltica hacia la burguesa in-

reacciones hostiles de la extrema derecha y las

dustrial y agraria. En consecuencia, aument la

condiciones polticas y sociales del pas indujeron

produccin; el valor de las exportaciones creci

a Crdenas a plantear la transformacin del PNR,

frente al de las importaciones. Estas se limitaron

con la finalidad de adecuarlo a la nueva situacin.

a maquinaria e instrumentos agrcolas. Podra

El 30 de marzo de 1938 se instal la Asamblea

hablarse de una nueva poltica, ya que se opuso

Constitutiva del nuevo partido: el Partido de la

totalmente a la de Crdenas; en materia de pe-

Revolucin Mexicana (PRM), nombre de la nueva

trleo no se continu con la poltica antiimperia-

organizacin, surgida como una coalicin de las

lista, ms bien esta fue de tipo nacionalista con

14

15

12
13

Francisco Lpez Cmara, El sistema poltico, op. cit., p. 17.

Pablo Gonzlez Casanova, El Estado, op. cit., p. 97.
Ibid., p. 254.
Pablo Gonzlez Casanova, El Estado, op. cit., p. 122.

inventio 2 1

posibilidades de negociacin con el extranjero.

En diciembre de 1945, vila Camacho promo-

Las organizaciones obreras fueron restringidas;

vi la nueva Ley Electoral Federal.18 En enero de

el sector militar fue retirado del partido; los car-

1946, el PRM se transform en el PRI. Para enton-

denistas progresistas eran desalojados del apara-

ces el candidato oficial, Miguel Alemn, estaba en

to gubernamental y se les sustitua por polticos

plena campaa.

realistas, libres de extremismos y doctrinaris-

El Ejecutivo se fortaleci y el Estado pas de

mos. Esa poltica le rest fuerza al partido y lo

ser un rgimen caudillista a uno presidencialista,

debilit ideolgicamente.

moderno: El paso del caudillismo al presidencia-

16

Las condiciones polticas y econmicas del

lismo deba corresponder a la eliminacin o la

pas al final del sexenio llevaron a plantear la ne-

transformacin del carisma del caudillo, funda-

cesidad de fortalecer tanto al Estado como al par-

do en el poder de hecho, para que se institucio-

tido: Se trataba [] de fortalecerlo con nuevas

nalizara como presidencialismo constitucional.19

normas jurdicas, de asegurar su continuidad por

Quedaba atrs el mosaico de partidos y caudillos

va electoral y la lucha de partidos. La lgica del

y se materializaba el proyecto de nacin, espe-

poder era intachable. Fundndose en ella nacera

cialmente en el periodo de Crdenas, diseado

el nuevo partido del Estado con su nombre muy

como producto de los acuerdos y pactos polticos

significativo, el Partido Revolucionario Institucio-

y sociales expresados en la Constitucin. El PNR, el

nal. Con ese nombre no slo se postul [] se

PRM y el PRI tienen caractersticas similares, pro-

sostuvo que en Mxico la revolucin era ya una

vienen de la misma matriz. Los vnculos entre el

institucin a cargo del Estado y su partido.

partido y el gobierno han sido muy estrechos.

17

Idem.
Pablo Gonzlez Casanova, El Estado, op. cit., p. 125.
18
De acuerdo con la nueva ley: 1. Reconoca personalidad jurdica a los partidos que por su organizacin, su carcter estable
y sus fines precisos merecan tal tratamiento. 2. Reglamentaba la existencia y el funcionamiento de dichos partidos para convertirlos en instrumentos del progreso democrtico del pas. 3. El poder pblico empezaba a descentralizar la organizacin del
proceso electoral. [] 4. Se sentaban las bases de un padrn electoral permanente, [] 5. Se creaban rganos electorales, con la
participacin de los partidos, para regular la funcin electoral. En Vicente Fuentes Daz, Los partidos, op. cit., pp. 261-262.
19
Arnaldo Crdova, La formacin, op. cit., p. 53.
16
17

2 2 inventio