TERAPIA COGNITIVA CONDUCTUAL

INTRODUCCION

Actualmente la terapia cognitiva conductual (TCC) con sus tcnicas

conductuales, cognitivas y cognitivo-conductuales (TCC) se ha convertido en
la terapia ms eficaz de las que disponemos en el campo psicolgico y de
amplia utilizacin tanto en psicologa clnica como en psiquiatra.
La terapia de conducta surgi inicialmente a partir de la psicologa del
aprendizaje, desarrollndose varias tcnicas a partir del condicionamiento
operante (reforzamiento, castigo, control estimular, saciacin, economa de
fichas, encubiertas, etc). Al tiempo, partiendo del condicionamiento clsico,
se desarrollaron tcnicas como la desensibilizacin sistemtica de Wolpe.
Bandura introdujo en el tratamiento el modelado, a partir del aprendizaje
vicario, y abri la va al campo cognitivo que aflora en los aos 70 y no ha
dejado de crecer, llegando a lo que hoy la mayora asumen como su campo
prctico en las tcnicas cognitivo-conductuales.
La terapia de conducta ha ido evolucionando desde considerar nicamente
como vlido para el anlisis y cambio de conducta la conducta motora
observable, como ocurri desde los aos 40 hasta casi los 70 del siglo XX,
hasta reconocer la importancia de la vida mental, los eventos mentales,
como las cogniciones, pensamientos, creencias, sentimientos, etc. pasando
por procesos intermedios en los que se reconoca el papel de la ansiedad y
las cogniciones internas, pero como mero reflejo de las externas o siguiendo
las mismas leyes que las externas (condicionamiento operante o clsico). En
los ltimos aos varios aspectos que han estado implcitos tanto en las TCC
como en otras muchas psicoterapias han cobrado gran relevancia en la TCC,
como es la motivacin para el cambio, la relacin paciente/terapeuta, las
posibilidades del individuo para cambiar su propia conducta y cmo
autorregularla o autocontrolarla, ensearle amplias habilidades de
afrontamiento para su problema y otros asociados (p. ej., las terapias de
solucin de problemas, y la atencin que se le presta a la recada y cmo
prevenir la misma).
La definicin hoy ms asumida es la siguiente: la terapia de conducta
implica, principalmente, la aplicacin de los principios derivados de la
investigacin de la psicologa experimental y social, para el alivio del
sufrimiento de las personas y el progreso del funcionamiento humano. La
terapia de conducta pone el nfasis en una valoracin sistemtica de la
efectividad de sus aplicaciones. La terapia de conducta implica el cambio
ambiental y la interaccin social, ms que la alteracin directa de los
procesos corporales por medio de procedimientos biolgicos. El objetivo es,
esencialmente, educativo. Las tcnicas facilitan un mayor control. En la
aplicacin de la terapia de conducta, normalmente se negocia un acuerdo
contractual en el que se especifican procedimientos y objetivos
mutuamente agradables. Aquellos que emplean los enfoques conductuales
de modo responsable se guan por principios ticos ampliamente
aceptados.

Han sido muchas las caractersticas que se han descrito del enfoque
conductual desde su aparicin, dependiendo de los autores y del periodo
histrico. Es claro que las caractersticas que definen la TCC actual se relacionan con su base emprica (aprendizaje, psicologa experimental), con su
insistencia en la metodologa (evaluacin, tratamiento) y comprobacin
objetiva de la conducta y del cambio de conducta, en sus tcnicas derivadas
empricamente y evaluadas en estudios claramente replicables, con
tcnicas accesibles en forma de manual de tratamiento, disponibles para
cualquier terapeuta, que se aplican a un amplio rango de problemas con un
alto nivel de eficacia. Adems, la propia metodologa de anlisis, aplicacin
y evaluacin del tratamiento permite que las tcnicas se vayan mejorando
en funcin de la evidencia clnica y emprica que se va acumulando sobre
ellas. Igualmente, en los ltimos aos, los nuevos desarrollos de la
psicologa cognitiva han permitido ampliar las miras al incluir los procesos
cognitivos internos, que pueden causar la conducta, y cuyo anlisis experimental se cie igualmente al cambio final observado en la conducta del
sujeto.
Como ejemplo, toda intervencin cognitiva tiene como objetivo bsico
potenciar cambios influyendo la forma de pensar del individuo. Por ejemplo,
en la terapia racional emotiva conductual de Ellis, los pacientes se van a
centrar en el anlisis de la racionalidad de sus creencias, en la terapia
cognitiva de Beck los pacientes tratarn sus creencias y pensamientos como
hiptesis que deben ser comprobadas (mediante experimentos personales,
reatribucin, etc.), en el entrenamiento en inoculacin de estrs de
Meichenbaum y en la terapia de solucin de problemas de DZurilla y Nezu
se incide en la mejora de los dficit en las habilidades cognitivas entrenando
las mismas, en otras tcnicas cognitivas la pretensin es la misma: cambiar
las cogniciones, creencias, pensamientos, expectativas, autovaloraciones,
etc., con diversas tcnicas para que ese cambio cognitivo incida
directamente tambin en cambiar la conducta observable y, con ello, que
mejore el trastorno clnico por el que la persona ha acudido a tratamiento
(p. ej., depresin, trastorno de ansiedad, trastorno de personalidad, etc.).