HISTORIA

DEL

FEUDALISMO

ED ITO PI L PRO BLEW S

REPUBLICA ARGENTINA
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EDITORIAL

PROBLEMAS

DIRECTOR PftO PtETA RlO

CARLOS

DUJOVNE

S A f t T O L O M E M I T R E 745
BUENOS AIRES

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CAPITULO I

EL ORIGEN DEL FEUDALISMO

EN EUROPA O C C I D E N T A L
l.- D E C A D E N C I A DEL R EG IM EN ESCLAVISTA EN EL IM
P R IO R O M A N O

Durante ios primcros siglos de nuestra Era, todo cl Sur y la region

central dei Occidcnte de Europa, casi completa, as como el litoral
Norte de Africa Septentrional, ms Siria, Asia Menor, Transcaucasia
y Mesopotamia, eran parte dei Imprio Romano. Sus fronteras se exndian desde la costa occidental dc las Islas Britnicas hasta el Gk}lfo
de Persia, y desde Gibraltar hasta el Rio Dniester.
^n qu situacin se encontraba cse inmenso Estado esclavista?
Atravesaba por una agudsima crisis. Desde Ios comienzos dei siglo III SC empez a advertir en todo el Imprio, especialmente en sus
regioncs occidentales, una gran depresin econmica. Los lazos que
uiran entre s a sus partes componentes, se volvian cada vez ms dbi>
les. El intercmbio comercial a lo largo de sus rutas, decaia. El trfic# de mcrcancas descendia en forma muy notable. Se oper una
reduccin en la circulation dc la^noneda, con su consiguiente desorganizacin. La vida comenz a agonizar en aldeas y ciudades; disminua
la poblacin por doquiera, y el cxodo hacia el campo era cada vez ma
yor, dejando los centras comerciales en completo estado de abandono.
Por todas partes se haca evidente la mengua dei comercio romano.
Ia mismo en la Galia y en el Norte de Africa o en Grecia, que en Mac^oniir o en Asia Menor, los comerciantes dc Roma, que en otros
ticmpos poseyeron el monopoIio, principiaban a dcsempefiar un papel
menos importante.
La capital^el Imprio fuc dejando poco a poco de ser el primer
ccntro^miniJfrativo. La poblacin cn general vino a menc, inicindose a^ el ocaso dc su cultura. Era notona la pobreza, pero a pesar

A. G

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de todo las clases dominantes no renunciaban a su vida fastuosa; fortunas enteras, acumuladas raerccd al despojo efectuado a travs de
centrias, se derrochaban en lujos asiticos. Las clases llamadas m
dias, cayeron en la indigencia.
La crisis, cn suma, apretaba su garra cn todos los dt^nios de la
/vida social. En todas partes se sentia la depresin. *En una verdadera
/ misria general; en un deterioro visible de calzadas y vtas de comunij cacin; en un decaimiento profundo de las artex y las manufacturas;
^ en un menor nmero de habitantes; en un desm edro de las ciudades
[ y en el descenso de la agricultura a un nivel nfimo, he ahl en lo que
\ vxno a parar la supremacia mundial de Roma\
As describe Engels la cada del Imprio Romano, cuya descomposicin se vi acelerada por constantes revueltas de esclavos, por
verdaderos golpes revolucionrios ascstados a la raiz de la sociedad
esclavista, golpes que abran la senda do un nuevo orden sociaL La
revolucin dc esclavos acab con los duenr de esclavos y a^li ese
rgimen de explolacin. Slo que esa misma revolucin trajo consigo
al servo, que fuc otra forma de explotacin: la feudal. Una clase de
explotacin substituy a Ia otra. En los ticmpos dc Ia esclavilud, Ia
LEY permitia al amo el derecho de matar a su csclavo; en los de Ia
servidumbre, la LEY solamente permitia al dueno del sicrvo vcnderlo. ()
La crisis del rgimen esclavista resaltaba sobre todo en los dominios de la agricultura. El debilitamiento econmico en general, la desorganizacin dei comercio y la
disminucin dc habitantes en los centros urbanos, llegaron a dificultar
la venta de los productos agrcolas. Las grandes cxtensiones llamadas
latifundic^, cuya ejcplotacin estaba basada en el trabajo dei esclavo,
cesaron dc producir rentas. Slo la de los dominios pequenos era costeable, debiendose a eso principalmente cl parcelamiento de las gran
des propiedadcs. Ests lotes eran cedidos a los arrendatarios libres,
que, como hereder^ o^Ben como deudores, tenn que pagar al tearatemente cnJ^rtjde. lacqsecKa anual. Sin cAbargo, la mayoria de
los referidos lotes pasaron a manos d^lonos, quienes, como es .sabi
do, formaban parte integrante de la tierra y podan, dc consiguiente,
ser vendidos juntos con cila. Se diferenciaban, pues, de los esclavosen que Ios segimdos, o sean los colonos, podian labrar su propia hcrodad y vivir en la misma.
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Dice Engels que la antigua esclavitud se sobrcvivi a s mism^,
lo que significa que habiendo perdido en im momento dado su primitiva importancia, qued substituda por el Colonato, supuesto que di-

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EL COLONATO

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D d discurso pronunciado por Stalin a n te e) Primcr Congreso de
Trsbejadores de Choque en to\Koljoses, 22 de febrero de 1933.

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cho sistema, no conXormc con absorber a los esclavos de antes, se fu

exlendicndo ms y ms hasta abarcar al campesinado mcdio que dispona an de cierta Jbertad.
P?go d
rcnta o de la
deuda contrada, daba lugar a qie cl bnegp perdiera toda su independcncia y su libre albcdro. pasando a converlirse en colono.
EL PATHONAZGO Esta condicin de desanoUo rein dc un modo
especial en las comarcas centrales del Imprio, o
sea dentro de los limites de la Italia moderna. Sin embargo, el Colo
nato se hizo extensivo a muchas otras provncias, particularmente a la
Galia, sobre la cual se posce mejor informacin. Existieron alli, junto
con los colonos, campesinos en pequeno, aunque pocos. Su situacin
de vida era extremadamente azarosa. Engels dice dc ellos que l^pgra
proteqersf^de la v w l^ c ia oiid aL ^ osead e jueces y u^r.eros^Tecxrrwn
can /rgcixgT^jg aljpnmgr p o ^ ^ o s o j^ e e r u ^ ir a n a yg poso. A^esio
ii? nmo k ''PiroTiazgo".
pfoccwin no soamnews* taSrtegos
en paTticu'l<rr, sin comunidades enteras. iS e les imjyarta a estos la~
bricgo.v y a esas comunidades la proteccin que soHcitaban? No, puea
el patrn em pezba por exigir como coTidicin primordial de este patronalo que el campesino le traspasase su derecho de propiedad .wbr'c
la tierra, en cambio de lo cua cl referido patrn garantizaba l susodicho campesino o campesinos el usufructo de esos lotes durante toda
la vida.

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EI patronato o patronazgo conera el poder a los magnates dei

suelo y a los altos funcionrios, quienes procedan desde luego a refaccionar a sus clientes, como se denominaba a todos aquellos que
caan bajo su dominio, valindose dc ellos para airmar ms su propio
pcdero econmico y poltico. No son pocos los autores de la antigcdad que por linaje pertenecieron a la pequefa o mediana nobleza cam~
pesina y que abundam en cptetos al describir el desenfreno de los
patronos de su liempo: Los patronos cscribe Libanius caisobon
danas y molstias a sus vecinos^ despojndolos de sus parcelas; tlndoles sus rboles; hurtndoles sus gunados para hacer ofrendas, cuaTV*
do no para comrselos. Los infelices, el ver esto, se deshacian en llanto;
mas los otros, mientras se regalaban d e lo lindo, se reian de ellos, siritindose a salvo en siis fechorias,
i El patrn s g convirti en amo absoluto d los ^ue de cl dependan. No tan slo se dedic a orglzar destacamento armados, sino
que hast establ^i sus*propios tribunaiesQ^ congtj^uy crel^. De
es6 md* tran5forTnosira5nno'en pequeno Estado independiente.
Los funcionrios dei Emperador no podan acercarse al poderoso patrn, puos este mandaba arrojar a los recaudadores y tomaba cuanto
podia, arrebatndolo a la poblacin.

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Los empcradores eran los primerc en oponerse a la difusin de

semejante sistema. La prueba es que lanzaban edictos prohibiendo el
patronato y amenazando a los contraventores con fuertes multas y
otros ctigos. La aparicin de tales edictos cn nmero cada vez ms
crcddo, demuestra que el patronazgo se extenda ampliamente y que,
sin duda, tal procedimiento no cra dei todo eficaz, pues de haberlo
sido no SC habrian multiplicado tanto esos edictos.
INSUHRECCIONES
CAMPESINAS

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El empcoramiento de las condiciones en que Ic

campesinos vivan por su transformacin en siervos, comcnz a producir levantamientos en dife
rentes partes dei Imprio, con particular intensidad en Italia, cn Africa
y cn Galia. En esta ltima colonia, esos campesinos se llamaban
Bagaude. Los motivos que obligaban a las masas de campesinos a
incorporarse en las filas de los bagaudes, han sido admirablemente
descritos en la obra dc Salviano, escritor de la antigedad;
'Pasar a relatar algo ocerea de los bagaude que em n despoja
dos, x>rojaru^os y aniquilados por maios y crueles gobem antes. Slo
la tnjtwticia y la deshonestidad d e nuestros monarcas, sxis pillajes y
sus dolos, podan haber creado a los bagaudes. En fuerza de recaudar
impuestos y tributos, satisfacian su fiebre de ganancias; de la impost^
cin hicieron siem pre su botn. No conformes con robarse lo que era
propiedad dei pueblo, los muy ladrones, por decirlo en trminos lla
nos, lo devoraban saturndose de su sangre. Y acaeei que torturados
y exhaxistos a causa de tantos latrocnios d e 2os prncipes^ esos bagau
des cayeron en la barborie, viendo que no se les perm itia eocistin; se
vieron obligados al menos a defender sus vidas, tras de haber perdido
su liberfad. El peor enemigo les resulaba as m s afn que aquellos
ves amasadorcs de rentas y tributos. Adems, esa extorsin ej^rcida
mrCdiante el tributo, por ruda y cruel que parezca, no hubiera sido tan
aflictiva n\ tan desoladora si todo el mundo la hubiese soportado por
igual. No, lo infusto, lo criminal, con.wtc en que los tributos dei rico
son siem pre desquitados por el pobre, de donde resulta que sobre el
m s dbil recae la carga dei fuerte. Y la nica razn para que esos
bagaudes no puedan soportar ms, radica en que la carga dei pobre
es todavia mayor que la propiedad de los otro.-?.
Si ateTidemos a lo que esos hom bres pagan de rentas, podra pensarse que los tale.<i poseen una enorrntdad; mo5 esa consideracin no
pasaria de ser una m era tlusin, pues no poseen nada. iQ u no exist^
un lim ite para sem ejantes injusticios? Es inicuo que encima de tener
que pagar por los acornodados, tengan los pobres que cargar con la
indigncia d e ser pordioseros. No exisen palabras con qu describir
tanto h o rro r..
El movimiento de los bagaudes se inicio con revueltas o insurrcceiones aisladus. En masa atacabun los castillos; \os pillaban, asesinan-

H is t o r ia

del

e x jd a ijs m o

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do en cl trayeclo a los senores o bien a sus intendentes. Paulatina

mente fu creciendo el movimiento y hacindose ms organizado. De
las filas de los rebeldes surgieron destacados adalides dc la categoria
de Amand y de Gclin, quienes no se limitaban al robo y a la destruccin, sino que ademf? se apoderaban dc ciudades, tratando de instau
rar en ellas su poder. Por los anos dc 283 a 285 de nuestra Era, el
movimiento de los bagaudes toc su punto culminante. En sus manos
haban cado numerosos poblados de la Galia central, al grado de que
las guamiciones militares de dichos lugares se vean imposibilitadas
para contener cl avance. Todo un ejcrcito de lnea fu enviado entonces, siendo cncabezado por el emperador Maximiano en persona, con
Ia orden, adems, de aplastar por todos los medios la rcbelin. En
cl combate decisivo fuc derrotado el grueso de las fuerzas rebeldes;
slo un cducido grupo de ellas, al mando de Amand y Gelin, pudo
refugiarsc en xm campo fortificado. Pero a la postre les fu impc^ible
e5;t^apar y. tya^ una tenaz resistcncia, fucron asesinados.
La derrftta militar dc los bagaudes no significo, sin embargo, su
dispersin final, pues con el tran.scurso de los anos, frecucntementc
intntaron rebclatse. obtenicndo en algunas ocasiones no escasos triunfos. Los analcs evidencian que en cl siglo V los bagaudes dejaron el
recuerdo de nuevas rebcliones.
Estas insurreccioncs de los bagaudes constituyeron uno de los
ms poderosos movimientos de campesinos arruinados que acaecieron
en las postrimeras dei Imprio Romano. Galia estuvo Icjos de ser el
nico centro de rebclin, pues muchas provncias sufrieron el conta
gio dc tan hondo malestar.
DESINTEGRACION
POUnCA DEL
IMPERIO BOMANO

La profunda crisis econmica de la sociedad

esclavista de Roma, origin por ltimo la completa dcsintegracin poltica. Ya hemos visto
en qu forma fu debilitado el poder central
dei Estado por el patronazgo; cmo empez a declinar la unidad del
portentoso Imprio Romano. Asimismo nos hemos dado cuenta de
cmo fueron emancipndose de ia Mctrpoli, primeramente, extensas
provncias dei Norte, siendo conquistadas a su vez por tribus gcrmanas que en hordas invadian el territorio romano, en tanto que por el
Este creca el movimiento separatista, abrazando a toda el Asia Menor
y provncias adyacentes.
Esta >tangible extenuacin econmica de los contactos entre las
regioncs occidentales y las orientales dei Imprio Romano, vino a pre
parar las causas de una honda division poltica. Durante el siglo III,
caai todas las provncias orientales se haban independizado dc Roma.
Haba en realidad dos emperadores: Diocleciano, quien a fines dc ese
mismo siglo cambi su residencia a una de esas provncias orientales

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(Nicomedia, Asia Menor), y Maximiano, su corregente, quien sigui

residiendo en Roma. Ambos ostentaban el ttulo de Augusto.
Pero la division del Imprio Romano no se redujo a eso, pues tan
to Diocleciano como Maximiano tenan sub-regentes que con cl ttulo
de Csar dominaban vastos territorios. Hemos dicho que las pro
vncias de Oriente se hallaban bajo la frula Inmedata de Dioclecia
no: su csar gobomaba las provindas ilacas, comprendiendo adems
a Grecia. El augusto Maximiano imperaba sobre Italia y Africa, mientras su csar dominaba en Galia, Espana y Britania. Julio Csar fu
este ltimo.
Haca el afio 3 ^ el Imprio Romano qued definitivamente divi
dido en dos Estados indepcndientes: el Imprio Occidental y el Imp
rio Oriental. Roma sigui siendo la capital dei primero, mientras que
Constantinopla (antigua Bizaneio), una de las ciudades m.s suntuo
sas, situada en el punto de interseccin de muchas rutis comerciales,
pas a ser la capital dei segundo.
Durante centrias y centrias, el Imprio Oriental *0 Bizantino
conservo y aun acrecenl su poderio, tanto en lo poltico como en lo
econmico.
En lo que hace al Imprio Romano de Oceidente, su decadencia
fu mucho ms rpida dcspus de la division ya mencionada.

CESTIONARIO:
iCules fueron las formas que adquiri la crisis porque atraves
el sistema esclavista de Roma?
^Por qu los grandes dominios (latifndios) fueron divididos en
pcquefios lotes de tierra (parcelas) ?
^En qu consiste la diferencia entre las condiciones de los colonos
y las dc los esclavos?
lA qu razones obedeci la expansin dei Patronazgo?
Reltese algo de lo que se sepa acerca de la rebelin de los
bagaudes.

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l l .- R E S U R G I M I E N T O DEL FEU D A LISM O G E R M A N O

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La decadcncia dei sistema esclavista fu acelerada por la invasion

de las tribus germanas. Las informacioncs que poscemos acerca de
dichas tribus, datan de tiemp< en que la mayora de stas habitaban
los litoralcs de los mares Bltico y dei Norte, dentro de lo que actualmente sc conocc con el nombre de Planicies Germanas Septentrionales, a lo largo dei Danbio y de los Montes dei Crpato. Gradualmente
fueron dispersndose hacia el Oeste y hacia el Sur, hasta que establccieron contacto con las provncias romanas del Norte. Ya en los ltiznos siglos de la vieja Era, los germanos comenzaban a invadir el
territorio que formaba cl gran Imprio Homano. No slo trajeron
consigo nuevas formas sociales, sino que al mismo tienipo dptaron
las que existan entre los aborgenes dei pas.
' Consideremos ahra las condiciones de vida que reinaban entre
los antiguos germanos. Los escasos conocimientos que posoemos sobre
el particular, han sido obtenidos en cxcavaciones arqueolgicas, cuan>
do no en la Filologia o, hasta cierto punto, en descripciones literarias
de la poca. La fuente principal de descripcin en cse sentido, son 1<
escritos de Julio Csar, celebre general que ms tarde fu Emperador
de Roma. Csar escribi acerca de los german( a mediados dei pri>
mer siglo anterior a nuestra Era. Ciento cincuenta anos despus, un
historiador romano, Tcito, hizo tambin una descripcin detallada
do los germanos. Las inormaciones relativas a siglos ulteriores puedcn obtenerse en cdigos, o si no, en las llamadas Lcj^es brbaras*.
Estos cdigos, que comienzan a aparecer desde el siglo V, se refieren
a los usos y cosUimbrcs de un perodo anterior; por eso podemos emplear tales documentos como descriptivos dei modo de vivir en los
siglos II y III. Veamos, pues, lo que las susodichas fuentes relatan
acerca de los germanos.

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VIDA SOCIAL DE LOS ^Comen poco escribe Julio Csar en sus

GERMANOS EN
NOTAS A PROPOSITO DE LAS GUERRAS
TIEMPOS DE CESAR
DE GALIA; se limentan principalmente
de cam e y Icche. Cazan en form a cowidcrablc". De donde se desprende que la agricultura, por lo que se refiere
a los ticmpos dc Csar, no desempeiaba un papel muy importante
en la economia de los pueblos germanos. Dedicbansc, por lo general,
a la cra de ganado y no llevaban una vida muy sedentaria. Segn
relata el autor ya citado, ninguna de las tribus cultivaba parte determinada de los campos que poblaban, ni tena limites propios, sino que
los jefes o ancianos, al distribuir las tierras entre clanes o grupos afi*
nes. les asignaban las que esos grupos o clanes pedian y all donde las
necesitaban, trasladndoles un afio ms tarde a otros sitios. Lo que

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pruete que el germano de aquellos ticmpos no sabia an lo que era

propiedad privada de la tierra. El clcin era la forma social ms gene
ralizada en los ticmpos de Csar. Y no slo la propiedad cra entonces
un bien comn, sino tambin el cultivo dc la tierra.
**En tiempos de Csar dice Engels, cuando menos una parte
muy considerable de los germanos, o sea la tribu de Suebi, que no
se haba establccido en forma definitiva, labraba la tierra en comn.
Trazando un paralelo con otros pucblos puede alrmarsc que ese cul
tivo o labranza era efectuado de la siguiente manera: diversos clanes,
inclusive varias amilias emparentadas (*), labraban toda la tierra
que Igs correspondia. Las posesiones eran barajadas de ano en ao,
dislribuycndose los productos entre las diferentes amilias o clanes
que las cultivaban o posean, por igual.
Con el transcurso dei tiempo, la labranza por clanes di lugar a
la labranza por grandes familias. Una familia de sas sola componerse dc varias vcintenas de gentes, y todos los miembros de ellas
trabajaban su poscsin en forma colcctiva. Estos repartos sc hacan
por medio de una constante rcdistribucin de las tierras.
De sucrte que en los comienzos del primer siglo de nuestra Hira,
los germanos vivan en comunas de familias. Varias amilias nume
rosas podan adems usar de manera colcctiva de la tierra indivisa,
que contena pasturas y bosques. Estas tierras comuncs llevaban cl
nombre de Marks, es decir, marcas.
LOS GERMANOS EN LA
EPOCA DE TACrrO

Un cambio importante se opcr en lo que

se reficre a condiciones econmicas y so
ciales a fines dei primer siglo de nuestra
Era, mientras Tcito dur en vida. Primeramente se not un gran
progreso en la agricultura, por ms que durante algn tiempo la cra
de ganado conserv su papel preponderante. He aqui lo que el citado
autor describa a ese respecto: Tienen ganado en abundancia, aunque
mayorm ente chico, puea a I05 toros ni cuem os les salen, que de eno
Jiacen Of germanos un orgullo y una gloria. El germ cno se complace
ante sua grandea rebanoss, considerndolos como la nica y ms piacentera forma de riqueza*.
Los toros eran empleados por loa germanos no slo para la rcproduccin, sino asimismo cn las labores agrcolas. Adems dei arado de
madera, comenzaron en esos tiempos a servi rse dei arado con calza
de hierro, al que uncan bueyes. Lcvantaban cereales: ccnteno, avena,
cebada, maz, sorgo. Conocan tambin el cultivo de Ias verduras.
Andando el tempo ya despus de Tcito, los germanos aprendieron
dc los romanos cl arte dc la jardinera.
Se T C i e r e a ls llaniadfts familias grranHK que rcanun ca su seno
a Tarias generacion: hennanos, hermanas; los hijos e hijas de unos y otras,
adem de la rcpectiva.s progenies de todos cUos.

l I i s T o a i A DEL F

e u d a l is m o

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Da modo que en la poca dei mencionado hisioriador, la economia

gernuina ya tenia por rasgos caracteristicoa, principalmente, la agri^
cultura combinada con la cra de ganado.
Los germanos conocieron la minera y diversas industrias manuales, Kxtraan plata y oro en muchos lugares, Y no cs de dudar que
hayan conocido el arte de hacer paneciios de oro con arena dei rio,
en particular dei Rhin. n todo caso sabfan fundir y moldear vasijas,
y eran bastante versados en la industria de tejidos y en esculpir
madcras.
Tal fu la economia primitiva dc los antiguos germanos. Su vida
de hogar era lo mismo de sentilla.
LA VIDA INTIMA DE LOS
ANTIGUOS GERMANOS

Imaginmonos una aldea dc estas antiguas tribus germanas. En una gran ex

tension a campo abierto, ccrcanas a un
bosque, se vcn apinadas varias chozas. Acerqumonos a estas mora
das. La choza en forma de cuadro se halla rodeada por un patio, y
ste por una cerca de madera. Junto a ella sc Icvantan varias dependencias: un chiquero, im corral y una bodega. El mobilirio de la
habitacin es extremadamente sencillo: xma mesa, vaiias sillas, a menudo de asiento plegadizo. Todos estos muebles estn hechos de ma
dera. El acabado dc los mismos es rstico, pero resistente. Algunos
de los objetos cstn decorados con esculturas. Los utensilios doms
ticos consisten cn varios vasos de loza. Envases especiales se usan
como lmparas de aceite, aunque por lo regular las habitaciones se
alumbran con un candelero de madera, en forma de veladora. La
indumentaria de los germanos era hecho comnmente de telas tejidas
en casa, con lana de oveja, o bien con pelo de bovino o dc vcnado.
E( uso de ropa blanca no era muy frecuente. Las pieles cstaban en
boga. Los germanos a?aban pantaloncs anchos y sueltos, medias y
camisa dc lana o de lino, sin mangas, sobre las cuales vekan otras
prendas. En cuanto a calzado, usaban zapatos de cscara de rbol.
Los trajes, en particular los de mujer, eran adornados con diferentes
hebilias y broches hechos de broncc o de plata. Tambin ostentaban
cuentas dc vidrio decoradas con plata u oro.
Sus alimentos eran la leche, la came, el pan, frutas silvestres y
algunas legumbres: lentejas, habas, guisantes, cebollas, ajo, zanahorias y nabos.
Las armas de que ms sc valan eran la lanrA de mano con dardo
de hierro y un escudo dc madera cuadrado, a veces forrado de cuero.
Espadas, armaduras y ycimos era muy raro vcrls.
LA ASAMBLEA POPULAR En los tiempos de Tcito, cada clan vivia
Y LOS JEFES MHJTARES dc manera ms o menos independiente.
En los comienzas, cl poder supremo rccafa
sobre la Asamblea Popular. Pero en realidad eran los sacerdotes, los

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ancianos y ios altos militares los que posean influencia decisiva en

esa Asamblea. Todos los miembros dei clan capaces de portar armas,
asistan a la Asamblea. No existia cl voto ordinrio; los ahl reunidos
expresaban su voluntad por medio dc gritos de clera, o bien median
te murmullos de aprobacin. Todos los problemas fundamentales en
Ia vida dei clan, eran solucionados por la ^am blca. Esta sc constitua
adem.s en Tribunal de Justicia y en Corte de Amparos. Todas las
quejas ran elevada a la Asamblea y juzgadas por la misma.
Los altos jefes dei ejrcito desempeaban un papel importante en
la vida de los aj^iguos germanos. El jefe supremo de las fuerzas mi
litares llevaba el nombre dc Herzog, que significa duque.
En un principio, estos duques eran nombrados para cada campana
militar, en particular y unicamente por el tiempo que durasen las
hostilidades. Poco a poco sc convertan en personajes influyentes;
iban siempre rodeados de un cuerpo de guardia listo para respaldar a
su jee. Esto acreci la influencia de los duques, que llegaron a con
servar su poderio incluso en tiempo de paz. As se fu haciendo per
manente cl ttulo de duque; luego toc su tumo a los jefes hereditrios
de la tribu, a medida que a vieja aristocracia dei clan quedaba rele
gada a segundo plano.
Guando las taibus germanas poco numerosas se unan a tribiis
mayores y ulteriormente formaban uniones de tribus, aparecieron
altos jefes llamados Konungs (reyes o prncipes).
DESIGUALDAD
ECONOMICA

Ya en los tiempos de Csar sc notaba que la desigualdad econmica empezaba a penetrar en la so

ciedad germana. Una familia numerosa se apoderaba, verbigracia, de un lote ms frtil; otra posea mayor nmero de
trabajadores cuando no mcjores aperos, o bien ms ganado, no faltan
do a veces quien fuera ducfio hasta de esclavos. Hay que reconocer,
con todo, que entre los germanos antiguos era poco comn tener
esclavos verdaderos. pues las condicione.^ en que stos vivan, no se
diferenciaban mucho de las de personas que pudiramos Uamar libres
a medias. Unos y otras reciban tierras por las cuales pagaban tribute.
A medida que cl tiempo pasaba, esa desigualdad econmica se fu
extendiendo ms y ms. En los siglos II y ll, las famlias ms ricas,
que posean mejorcs tierras y un nmero mayor de csclavos, ganado o
aperos de labranza, comem^aron a someter a su dominio a amilias
vcinas menos influyentes. Los pobres pedan prestado a los ricos.
Sc pagaban grandes sumas por la venia de pedir en prcstamo ganado
o cereales; esos pagos se efectuaban en especic, ima parte dc la cosecha o ganado de poca edad. El pago se haca tambin a menudo con
trabajo dei acre^or en los campos durante la siembra, roturacin,
barbecho u otros servicic por el estilo.
Tuvo importancia en esto de la aguda desigualdad econmica en-

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e u d a l is m o

17

tre germanos, el hecho de que las mcncionadas tribus se movieron de

Norie a Sur, yendo a estableccrse precisamente en territorio dei Imp
rio Romano. De ordinrio, los germanos arrebataban all a los nativos
dos terceras partes de la tierra, dividindoselas entre ellos. Engels
dice: "'La divm n se haca conform e a last leyes dei clan: como el n~
m ero de conquistodores era relativam ente escaso, quedban grandes
tramos de tierra sin dividir, parte cn po.<sin de todo cl pueblo y parte como propiedad de diferentes clanes o tribus. Por lo que hace ol
clan, lanto te ierra arable como las praderas eran repartidas por sorteo en partes iguales entre las distintas familias. Los bosques y Ios
terrenos destinados al pastoreo no se divtdan, eran para uso comn.
Con el tiempo, los germanos se fueron establecicndo de una ma
nera sedentaria en las regiones que haban ocupado. Esto tendi a
unir a los habitantes de una misma aldea, y las relaciones dc vecindad
pasaron al plano secundrio de simples conexiones de tribu.
Todo esto vino a provocar un de$cen.so entre los antiguos clanes
y tribus germanos. Haca el siglo V aproximadamente, la comuna que
antes se compona de clanes se transformo en comuna de vecinos. Lo
que quiere decir que esta nueva comuna contena gentes que no estaban unidas por lazos de familia, sino por meros intereses comunes de
territorio. "De suerte que la union de tribus se convirti en union
territrial, o en otras palahras: l tribu di lugar al **mark**. (Engels).
Durarit eX perodo de organizadon de a comuna territorial, la
cantidad de miem bros de **familias numerosas*^ aument a tal grado
que se hizo im posible seguir cultivando las tierras colectivamente. A
eso se debi que los campos y tes praderas fuesen divididos entre estos
hogares recin form ados, prim ero de m odo tem poral y luego perma
nentemente. Al paso que los bosques, los pastaderos y las corrientes
siguieron siendo pblicos"'. (Engels).
DESARROtLO DE LA
POSESION PRIVADA

As apareci la posesin de la tierra cn forma

privada. Hay documentos de los siglos VI y
VII que hablan de una manera clara acerca
dc su amplio desarroJlo.
"En caso dc que alguien comprare una propiedad a segunda per
sona, ya sea vinedo o cualquier otra clase de tierra, que venga con
testigos l lugar de traslado y e n su presencia pague el precio al recibo
dei terreno'; as re:a la Ley Agraria del siglo VII (Ripuarian Law).
Tanto en este Cdigo como en Ias dems Lcyes brbaras, se reflejaron las antiguas costumbres y usos. Por eso cs dc notar que en cl
siglo VI y qui7^s en el V, la compra y venta dc la tierra, vale dccir la
poscsin privada de ella, era ya cosa muy extcndida.
En las llamadas Xeyes brbaras existen no pocas indicaciones
dc la honda difercnciacin econmica que se noUiba cn la aldca ger
mana. Por estas leycs sabemos dei rico que posca enormes porciones

18

A.

u k o v sk y

O . TRACHTBiraERG

de tierra y gran cantidad dc esclavos, lo mismo que del pobre que

"'no tenia en qu caerse muerto y que no teniendo con qu pagar rehenes o multos del tribunal, s<* dedicaba a vagar por los bosques".
La gucrra cobr especial importancia a la vera dc esta profunda
desigualdad cconomica. Para las tribus germanas, dadas sus frecuentes migraciones, la gucrra era cosa corrientc.
Durante las guerras, reycs y duqucs por igual se apropiaban la
parte del len en Ic botines, Escogian del despojo comn cl mejor
ganado, caballos de raza y las mejorcs armas. Pero la fucnte principal
de riqueza la rcprescntaba entonces la tiei ra. Toda la ticrra del vcncido era declarada propiedad del Rey. Una parte de las tierras ocupa
das qucdaba cn posesin inmediata del Rey, y haba rcyes que tenian
decenas y aun centenas de cnormes dominios. Sin embargo, es im
hecho aclarado que los rcyes repartian la mayor parte de esas tierras
entre los jefes militares.
LAS CLASES
SOCIALES

Fu as como cl sistema comunal dc los germanos hizo

con su dccaimiento que sc acelcrase cl asiento dc stos
en territorio del Imperio Romano de Occidentc, donde
la propiedad privada sobrc la tierra reinaba dcsde hacia tiempo, a la
par que la desigualdad social. Todo esto fcstin la formacin de clascs
sociales entre los germanos. En los siglos VII y VIII existan ya dos
clases diferentes: la dc ios terratenicntes cn grande, con rcyes y du
ques a la cabeza, y la de los campesinos explotados, que trabajaban
en los campos dc aqullos, desempenando al mismo Ucmpo otros
quehaceres. Estas eran en la sociedad euroi>ea occidcntal las clases
principalcs dc que se ticne razn. Al lado de ellas existan tambin
siervos que gradualmente fueron convirtindosc en labricgos dependientcs de un patrono dado. Por ltimo, hubo tcrratcnientes libres
cn pequeno; pcro el nmero dc stos disminua de continuo, pues fuc
ron arruinndose hasta converlirse tambin en auxiliares dei patrono.
Engels escribe lo siguiente con respecto a la posicin que a la sazn
guardaba una dc esas tribus, la de los francos:
Los ccmpesinos francos, que pertene(dan a la clase de los labrie~
gos libres, se hallaban en la misma situacin que sits predecesorea los
colonos romanos. Arruinadoa por guerras y expoliaciones .vin cuento,
tenan qi acudir l rico o a l a Iglesia cn bu5co de ayuda, ya que el
poder dei R ey no bstabc o protegerlo.^s; ayuda que les .^ala a un precio muy elevado, puf^s corrw) en los caso.v anteriores de los campetdnos
de Galia, tenan qti ceder a su protector el derecho de propiedad de
sus tierras, convirindo.^e en arrendatarios bajo condiciones variables
y diversas, pero siem pre con la de prestar determinados servidos y
entragar al patrn parte de los productos que btuvieran. Victimas
de sem ejante dependenda, fueron perdiendo paulatinamente su liber^

H i s t o r i a DEL F e u d a l i s m o

!,'

tad personal, cayendo al cabo de un5 cuantas generacion&t, la mayoria de ellos, en la condicin de "siervos'\ (Engels).

r.

NACIMTENTO DE LOS
ESTADOS GERMANOS

!
}'
V

V
V:

La divii^in de l sociedad en ciases condujo

a la creacin dol Estado, que no en todo
tiempo ha existido. Mientras no hubo clascs
ni lucha de clases, no u menester el Estado. Pero cn cuanto apareci
la clase de los expiotadores, stos intntaron mantener y reforzar, por
tudos los mcdice a su alcance, el sistema de sociedad recin creado.
Ya no se contentaron con las antiguas formas de auto-gobierno comunal. Era nccesario acaparar el mayor poder que
uese dable tener
cn sus manos. Con tal mii*a crearon un aparato especial que ejercicra
cse poder: el Estado.
El Estado empez siendo una simple incorporacin de fuerza ar
mada, compuesta de soldados, ofieiales, recaudadores de rentas, jueces, de tal modo que de una organizacin de tribu que regenteba $us
propios Tiegocios, el antiguo sistema de clan se tom en organizacin
de rapina y de opresin. (Engels).
Durante ei perodo en que las clases sociales y el Kstado comen
zaron a existir y a desarrollai'se, las tribus germanas emprendieron
tremendas campanas militares.
Tribus y uniones de tribus enteras participaban en estas campanas, haciendo marchas de cientos y miles de milias cn busca de tierras
ms ventajosas, hasta que ai fin encontraron asiento y empezaron a
repartir nuevas tierras en las fronteras dei Imprio Romano.
Los recin venidos se fueron mezclando con los nativos en forma
pacfica, cuando no ]os conquistaban por la fuerza de las armas.
BEINOS
BAR6AROS

Durante ei perodo de fundacin de estas tribus, surgieron vastos reinos brbaros. Ei primer Estado que
apareci fu el de Tolosa, Reino de los Visigodos. En
los comienzos dei siglo V, sus fronteras llegaban, por el Sur, hasta
Aquitania 0^ parte Suroestc dc Galia, entre los Pirineos, los Cevennes, el Rio Loire y el Oceano Atlntico), pero no tard en incluir
tambin a la Pennsula Ibrica. En el siglo VI, los visigodos fueron
expulsados de Aquitania por los francos, otra tribu germana, dejando
asi su reino reducido a los limites de ia Peninsula Ibrica. La mayoria
de los dems reinos brbaros se constituyeron durante siglo V: Burgundia en cl Sudeste de Galia, a ambos ladcM$ dei Khin: el Reino dc
los Francos, que de ah a poco fu imo de los ms poderosos entre los
germanos, en la Galia Septentrional; varios reinos anglosajones en
Bretana; ei Reino Vndaio en Africa del Norte, y por lUmo el Reino
Ostrogodo en Italia. El reino Lombardo surfifi despus dc los otros,
ya cn cl siglo VI, cn el Norte y Centro de Italia, incluyendo parte dei

20

A.

u k o v sk y

O.

rach ten berg

reino de los Ostrogodos, que antes habia sido destrudo por cl Imprio
Bizantino.
1 destino de todos este reinos fu bien diverso. Los ms tuvieron una cortsima existencia. El Vndaio, ei Burgundio y el Ostro
godo, sc vicron pronto absorbidos por sus vecinos, que eran raucho
ms poderosos- El Lombardo y el Visigodo se sostuvieron por dos o
tres siglos ms, y slo los Anglosajones y el de los Francos prolongaron sus existencias por ms tiempo.
En cl siglo VI, Ic pequenos Estados de los reinos anglosajones se
unicron formando tres grandes Estados: Nordumbria en el Norte,
Mersia en el Centro y Wcssex cn cl Sur. Ms tarde (siglo I X ) , estos
tres reinos se unieron constituyendo a su vez el Reino de los Ingleses.
Por algn tiempo el Reino de los Francos se fu extendiendo en
forma considerable. Fu gobemado por reyes de la dinastia dc los
Merovingios (hasta mediados dei siglo VIII), y luego por los Carolingios. A fines dei siglo VIII, cl Reino de los Francos abarcaba en sus
posesiones a casi toda la Europa Occidental antiguamente comprendida dentro dei Imprio Romano. En este tiempo, Carlos el Grande, Rey
de los Francos, tom el ttulo de Emperador (800). Este fu el perodo
cspide en el desarroUo dei Reino Franco.
Los limites dei Imprio se extcndan desde el Ocano Atlntico
hasta el Rio Elba; por el Sur, a lo largo de las playas dei Mediterr
neo, y cn la Pennsula Umbra, hasta el Rio Ebro. Pero no podia
existir una imidad completa y durable en el Imprio Carolingio, pues
el poder dei Rey slo cn cierto grado se extenda a todos los territorios
dei Imprio. Los condes y los vizcondes (markgrafen) eran los que de
hecho imperaban cn las provincias. Poco despus, a mediados dei si
glo IX, el Imprio se dividi en varios Estados independientes: Alemania, Italia, Lorena (que despus se fundi con Burgundia) y Francia. Hubo una divisin ms del Imprio Carolingio: dentro de los
limites de ste surgieron una multitud dc pequenos Estados, y a lo
largo de sus propias fronteras tambin llegaron a consolidarse nucvos
Estados. Sc subyugaban unos a otros; cambiaban de continuo sus lneas limtrofes, desarrollndose de vez en cuando hasta formar Esta
dos de grandes dimensiones y volviendo a dividirse en parles de menor
importancia.
Durante los glos V v VI surgi en los pases de la Europa Occi
dental n nuero sistema socml: cl Feudalismo. Creci, por una parte,
a consecuencia de la descompoaicin en que entrara el sttema escla^
vista del Imprio Romcrio y, por la otra, a resultas de la creciente
desigualdad econmica y de la divmn de clases que se oper entre
los antigios germanos.

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H i s t o r i a DEL F e u d a l i s m o

21

CESTIONARIO:

lE n qu fuentes obtenemos nuestra informacin concemientc al

orden social y econmico de los antiguos germanos?
Describase la economia de los antiguos germanos en los tiempos
de Csar y de Tcito, indicando de paso los cmbios habidos en el
orden econmico desde la poca dei primero hasta los tiempos dei
segundo.
^Cul fu el sistema social desarroUado por los antiguos ger
manos?
Trsense en el mapa las fronteras de los "reinos brbaros.

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A- ;:

J<- V. m
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I'*?'

CAPITULO n

EL SISTEMA FEUDAL EN LA EUROPA

DE OCCIDENTE
(Stglos IX al XI.)

111.- L A

E C O N O M IA

FEUDAL

LA

SITUACIN

DEL

C A M P E S IN O

LA SITUACIN
DEL CAMPESINO

Ya hemos visto en el captulo procedente cmo

surgieron en los pases de Europa Occidental las
clases principales de la sociedad feudal, o sean la
de los sier\"os campesinos y la de los senores feudales (terratcnientes).
<.Cules son las principales caractersticas de la posicin legal y
econmica dc los siervos?
La manera ms fcil que hay de contestar a esta pregunta consiste
en eslablecer la diferencia entre el sierro y el csclavo y comparar a
stos con el trabajador moderno bajo el capitalismo.
El esclavQTcl siervo y el trabajador modcmo se hallan relacio
nados por un raggp.jcomn; 1^ tres son explotados por otras personas,
o sean el duefio^e'^clavos,'^ terrateniente y el industrial o dueno
de fbricas. Mas existe entre ellos una tremenda diferencia:
^
El trabajador moderno dc la sociedad capitalista, es libre en lo
que a su persona ^ reficre; pero a la vez se le ha veda3 posesion
^ tiias sus herramientas y medios d^e^rodcdon. nico quTe
quda s
fuerza de trabjo^, la cual^ a pesar dc que e goza de toda
su libcrtad, se v obligado a vender al dueno de los medios de produc-

t
^

24

A. G

u k o v sk t

O.

rach ten berg

cin, porque de otro mode morir de hambre. Adems de csto, no

siempre pucde vender su fuorza de trabajo. La falta de empleo, espe
cialmente en tiempo de crisis, lo priva dc tal oportunidad. De suerte
que el trabajador modcmo es explotado por la fuerza del apremio
econmico, lo que no puede decirsc del siervo ni del esclavo, pues
entrambos eran sometidos no slo a la compulsin econmica, sino
tambin a la ultraeconmica. Personalmcnte no ersin libres, ya que
el terrateniente y cl dueno de csclavos los forzaban a que trabajasen.
EsC^CivO
El csclavo era considerado como propiedad del amo, quien a su
antojo podia^poner d aquel. Por lo comunTlas leyes no protegian
a los esclavos, y sudueno podia castigados, venderlos y an matarlos
si queria. A mayor abundamiento. el esclavo jw dirigia su propia eco
nomia. ni ^ j a propiedad alguna.
Sf l vO
E L siervo se hallaba en condiciones totalmente diferentes: se le
concedia cierta porcin de tierra, posea medios dc produccin y di
rigia l mismo sus recursos econmicos. No estaba obligado a ceder
al senor ms que una parte dc su tiempo, o bien dcl producto de su
trabajo.
En la poca feudal, los campesinos tenan que hacer la corve
para el sefior, a ms de pagarle la redevance. E a ltima representaba una rcnta en especie, mientras que la primcra consistia, de un
modo principal, en un trabajo ejecutado en el campo; siembra, cosecha, trilla, etc. Adems, esos mismos campesinos t^ian qu reparar
los caminos, atender a estanques y vivcros, cuidar dei gundo dei se
nor y guardar su castillo, etc.
No obstanto, dei Siglo IX al Siglo XI, la corvec no era muy gra
vosa, supuesto que los senores eudales no se dedicaban an a una
explotacin muy intensa dei suelo. De otra parte, toda clase de tribu
tos, impuestos o rentas, no slb fuertes sino en gran nmero. Puede
citarse como ejemplo la siguiente lista de gravmenes impuestos al
campesinado francos dei siglo XI, agrupados en cuatro categorias^
fundamentales, a saber: 3) impuestos cobrados por cabcza dc pobla
cin o de registro electoral; 2) impuesto sobre propiedad; 3) derechos
e contribuciones indirectas, y 4) monopoIios o estancos. A la lista de
contribuciones por concepto dc regi.stro electoral pertenecan: a) el
*'chevage", renta moderada que se cobraba no tanto como ganancia
dei amo, sino para remarcar la depcn<tencia personal del labticgo, y
b) el pcaje, la principal, cuya cuota, aunque fluctuando, rendia sin
embargo una renta dc importancia para el senor.
A las contribuciones por concepto de propiedad pertenecan: a) la
renta en s, es decir, pagos por concepto de renta, primero en especic
y ms tarde en dincro; b) el champart, o sea la parte de la cosecha
que correspondia al senor; c) diversas contribuciones sobre casa, animales, aves de corral, etc., as como derechos cobrados por el uso de
caminos y rios, por comerciar en las ferias, etc. Los monopoUos con-

st

-ni !C

is t o r ia

del

eu d a u sm o

25

sistan en el derecho que el senor tena de ordenar a los campesinos

Iraer el maz a su molino (naturalmente por dinero), Ia uva a su lagar
y la harina a su homo. Otra de las cargas que resultaban extremada
mente pesadas para el campesino, era la dei derecho exclusivo que el
senor tena de comerciar con la sal. Por ltimo, tena este el derecho
de juzgar y sentenciar a Ios campesinos, amn dc toda una coleccin
dc cuota5 y multas que pesaban sobre el camp>csinado. Estas eran las
cxacciones dc los senores, tan slo las legales, pues hay que recordar
que, adems, aqullos se S e r v i a n de su poderio para robar a su antojo
en otras ormas a los campesinos.
Fulta mencionar an lo que los campesinos pagaban para propor
cionar refugio y alimentos al senor durante sus viajes, lo cual representaba una carga gravossima, pue.sto que aqul iba habitualmente
acompanado de todo un squito de criados y servidores, sin contar su
familia y los hucspedes o convidados. De esa manera el campesino
tena que nutrir a toda una multitud y darles de lo mejor que pudiera
procurarse cn la aldea.
Los derechos que cl senor cobraba por concepto de caza en los
campos dei campesino, signiicaban la ruina de ste. Cercanc a Ios
campos cultivados, el senor tena campos especiales donde se criaba el
venado, cl jabal, licbres y toda clase de caza menor. Todas estas piezas podan fugarse o volar a los campos aledanos y destruir la cosecha
de los campesinos; pero estos tenan prohibido, so pena de muerte
tocar a los animales. Encima dei dao causado por los animalcs. se
actmiulaba la destruccin originada por los cazadores, los cuales acudan en numerosas cuadrillas, con sus caballerias y sus jaurias, que
hoUaban el suelo.
A lo anterior hay que agregar que los campesinos, en la mayora
de los casos, no podan disponer libremente de sus personas, ni tenan
el derecho de cambiar de sefior, siendo tambin limitado con frecuencia el derecho a la tierra. En virtud de la llamada **mano muerta,
podan tran.serir sus parcelas como herencia; pero siempre que el
amo diera el permiso respectivo y el heredero pagase a manera de
expiacin cierta fianza al senor, la cual consistia generalmente en la
mejor cabeza de ganado.
E ^ s eran las condiciones en que vivia no solamente la masa cam
pesina'de Francia, sino los campesinos de todas partes, cn la poca
feudal. El hecho de que en otros pases los servicios obligatorios dei
campesino y las lcyes de los senores ostcntaran diferentes nombres,
no cambial en mucho la escncia de la cosa. En verdad, los senores
consideraban a los campesinos como bestias de carga, es decir, como
entes sin defensa ni derechos. Esa opinin ha quedado nitidamente
expresada en im dicho germano de la poca feudal: El campesino
es un buey, slo le faltan los cuemo^*.

. os>

20

A,

u k o v sk y

O.

rachten berg

CONDICIONES DE Las condiciones en que los campesinos vivan

VIDA ENTRE LOS
no eran mucho ms elevadas que aquellas en
CAMPESINOS DE
que los animales se hallaban. Basta con imagi>
LA EPOCA FEUDAL narse a los primcros apinados en estrechisimas
chozas, de ordinrio construdas de barro y con
tccho de heno o de carrizos. El hogar de la cocina se encenda dentro
dc la misma cho7^ y el humo salia por la puerta, o bien por un agujero
que sc haca en cl techo. No haba ventanas, pero si por casualidad
las habfa, no eran sino simples aberturas in ms vidr<K ni ms nada,
que se tapaban con trapos en inviemo. Tristes moradas cn que a la
estrechc?., a la mugre y al humo, se unia toda clase de contgios y
enfermcdades.
Para lograr un cuadro completo de la situacin cn que vivan los
campesinos, hay que tomar en cuenta el bajo nivel que la agricultura
guai^aba en aquellos tiempos. La tierra cra culti^^da conforme a
mtodos enteramente primitivos, y no duraba gran cosa su fertilidad.
En los momentos culminantes de la cosecha, el campesino se veia con
frecuencia obligado a desempenar la corve que deba al senor. Este
sembrar a estiempo, anadido a lo tardio de la recoleccin, reduca
mucho ms la de por s escasa cosecha. Lo poco que era posible le>
vantar, se iba por lo general en pagar contribuciones y viejas dcudas.
El maz que qucdaba, an en anos dc prosperidad, apenas alcanzaba
hasta la cosecha siguiente. Almacenar algo era poco menos que im
posible.
De ah que una mala cosecha en esos tiempos, significara un te
rrible desastre: el hambre. Verbigracia, durante el siglo XI, en Fran
cia hubo escasez por cspacio casi de setenta anos seguidos. Las crni
cas de esos tiempos contienen una horrenda descripcin de privaciories
y mortandades .sinfn.
gentes coman hierba, corteza de rbol y
carrona. Algunos intcntaban comerse el lodo, y cuando la desc.speracin de la mucrte los sobrecoga, a menudo desenterraban los cadve
res y se los coman. Mataban a los ninos, o bien los adultos unos a |
otros, y devoraban la came humana, dndosc a veces cl caso de que
&ta se vcndiera cn el mercado. Cuenta la crnica que el hatnbre era
tal (ano de 860),
un homhre m ataba a otro y, como hacen Ias bes
tias feroces, lo desgarraba en pedazos con los dientes.
Otra crnica (afio 1005) dice:
"En ste liempo ocurri una hambrina terrible que dur cinco
anoi. No habia region donde no escasease el maz. Muchas fueron las
gente.\ que, exhaustas a causa de falta de alimentacin, murieroiL Debido a tan iremendas privaciones, di en consumirse en una infinidad
de regiones dei pais entcro, no slo animales impuros o reptiles, sino
Jiasta cam e humana, fu ese de hom bre, m ujer o nino, llegando la Jiecesidad al grado de hacer olvidar los lazos de parentesco. Presas en las

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H i s t o i u a D2L F

e u d a l is m o

27..

' parras dei ham bre, habia hijos que devoraban o sus propias madres.
oros C050S, eran stas las que, desatendiendo a su instinto maternal, mataban a sus eriatvras.

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A la zaga dei hambre venan las enfcrmedades infecciosas. Verbi

gracia, a con<;ecuencia de una plaga que se Uam la muerte negra
aldeas enteras, e incluso reijones enormes, quedaron completamente ^
despobladas. Adems de hambres y enfermedades sobrevino otra pes
te, o sea un sinfn de guerras entre los senores feudalcs. Durante esas
guerras, los senores impusieron nuevas contribuciones en cereales u
otros productos, mientras ias incursiones de los dems seiores dei
campo enemigo lo destruan todo a su paso.
TCNICA AGRICOIA

Consideremos ahora con mayor abiuidancia de .

detalles, la tcnica agrcola en los siglos IX al
XI, por lo que a Europa Occidental se reficre. Aun en los dominios
relativamente extensos, los aperos de labranza eran exiguos. Los ara
dos, las hoces y dems instrumentos, adems de ser primitivos, se
dificuhaba el conseguirlos. Los anales de esos tiempos afirman que .
alunas veces podia uno recorrer todos los dominios de un senor para
encontrar uno o dos arados. Se entiende que la tierra no era cultivada
valfcndosc del arado, sino con espadas, zapapicos o lanzas.
Durante los siglos arriba citados, prevaleci en Europa Occiden
tal, por lo que a siembras hace, el sistema primitivo, es decir, el de
sembrar repetidas veces el mismo terreno durante ^fios y anos (a
veces hasta cinco anos sin descansar), hasta agotarlo. Entonces se
escoga otio terreno. Al cabo de un descanso de veinte a veinticinco
anos, cuando se calculaba que la tierra habia recobrado su fertilidad,
volvian a sembrar en ella. De suerte que mediante dicho sistema, tres
cuartas partes, cn ocasiones aun las cuatro quintas de Ia tierra, quedaban en receso, siendo intiles a la agricultura.
4ik.^^.tir dei ^iglo IX comenz a emplearse cl sistema llamado de
tres campos, e cual se haba extendido lo suficiente cn el siglo XI.
Medianfe^se sistema, la tierra quedaba dividida en tr ^ partes: en
una se sembraba la cosecha de inviemo; en otra la cosecha de prima
vera, y la tercera quedaba ociosa. Fu un gran paso en comparacin
con el sistema antiguo.
Tal cra la tcnica de la agricultura feudal.

i-!?

f.

EL SEftORIO Veamos lo que es el mecanismo interior de un senoro

FEUDAL
feudal. Tenemos a la vista un antiguo plano dei tpico
sefioro inglcs de ese perodo. La casa dei dueno se
levanta en el centro de la propiedad. Aqui vive el senor, o bien su
intendente. T-.a morada est rodeada de una huerta, un vergel, un
pirquo y una hortallza. A la orilla del canno se hallan alineadas las

l '"Is
i

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28

A.

u k o v sk y y

O.

rach ten berg

dependencias menores: habitaciones para lacayos y criados, amn dc

los corrales y Ias cuadras, lugares de trilla, graneros, ragua y otros
talleres. Frente a la rcsidencia dei amo hay un estanque. Al Sur de
cUa SC vc una aldea, cuyas chozas forman lnea a uno y otro lados dei
camino. Al Oeste de Ia aldea est Ia pradera donde pace el ganado,
pradera que se extiende desde el ro hasta la orilla dei camino. En
el plano se ven dibujadas Ias bestias, vacas o caballos. Junto al ro,
cerca dei puente, se halla instalado el molino dc ruoda mientras que
el de viento queda un poco ms all, en el extremo opuesto dei plano,
allende el sembradio, en los campos abiertos. Al Este de la aldea se
hallan los minsculos cercados de los campcsinos siervos, distribudos,
segn el plano, en lotes: A, B, C, D. Al Norte se extlenden Ias ticrras
arablcs y a lo lejos, tanto por el Norte como por el Oeste, tierras eriales. Por ltimo, ya en la propia orilla dei plano se ve un bosque. Un
pequeno grupo de cazadores a caballo, seguidos de una jaura, se dlrigen a galope hacia el bosque.
Voamos ahora ms de cerca ias tierras de cultivo. Hay un rasgo
caracterstico de la aldea, que resalta: tiras de tierra pertenecientes
a diferentes dueiios, se ven separadas por tiras de tierra que pertene*
cen a otros. Los terrenos arables se hallan divididos en tres amplios
campos; se designan con los nombres de campo occidental, campo
septentrional y campo oriental. Un campo est sembrado de centeno
o trigo, otro de avena o cebada. El tercero est sin sembrar. Cada
uno dc estos caropc se divide a su vez en lotes, y cada lote en tiras
dc uno y uno y medio acres. Las tiras dc tierra se hallan separadas
por lincas limtrofes, es decir, por pequcfas tiras de tierra sin arar.
Dichas lneas limtrofes ocupan cuando menos el cinco o el seis por
ciento de toda la propiedad. Lo peor de todo no estriba en la perdida
de tierra arable, sino en la mucha cizana que crece en esas tiras que
sirven de frontera, cizafa que se extiende por lo comn a los campos
vccinos. Estas fajas dc tierra cran dc diversas calidadcs; con objeto
dc igualarias sc di\'idan entre los campesinos de tal modo, que cada
lote constara de varias fajas separadas en cada uno de los tres campos
arriba mencionados. Todos los labriegos estaban obligados a cultivar
sus tierras de acuerdo con la rotacin de las cosechas de sus respec
tivos vecinos. En el plano se nota, pues, cmo esta peculiar distribucin de tierras conduce en ltimo anlisis a una rotacin obligada de
las cosechas.
ECONOMIA
NATURAlt

A juzgar por el plano, el dominio propiamente dicho

dei senor, es pequeno en relacin con lo dems. Tal
era la regia. En la Europa Occidental de los siglos IX
al XI, el senor rara vez cultivaba ms de la cuarta parte de sus tierras.
El resto lo usufructuaban los campesinos. El senor no se dedicaba a
la produccin en gran escala, porque los cereales no podan venderse,

H is t o r ia

d el

e u d a l is m o

29

supuesto que la gran mayora de la poblacin se dedicaba a la agricultura y no eompraba, cn consecucncia, ni granos ni ningn otro produeto de la lierra. A esa organizacin econmica se llama economia
natural. La mayor parte de la producein agrcola no se vendia al
exterior dei scnoro, sino que era consumida alli mismo, por el sefior,
$u famlia, sus huspedes o la servidumbre de la casa. Por consiguiente, lu economia dei serorio no slo era natural, sino adems era una
^ '^ co n o m a que se bastaba a s misma, pues casi todos los artculos manufactiurados se hacian dentro dei sefioro por artesanos locales.
A ese respecto existe un instructivo dato sobre administracin de
scnoros en general, durante ei siglo noveno, que dice:
'*Que todo intendente de senoro contrate buenos artesanos, o
sanse herreros qwe a la vez sepan hacer trabajos de oro y plata; talahartera; grahadore$; carpinteros; cohreros; pescadores; guardavoltics; jaboneros; cerveceros; panaderos que cuczan el pan bianco para
nuestra m esa; tejedores de redes o trainpas para caz, pesca o tiro,
O. como otros artfices que seria largo enum erar en detalle**.
S e ve que el sefior se afanaba por tener dentro de su posesin
todos los artesanos necesarios, y rara vez aprovechaba los servicios de
artesanos libres ambulantes, que viajaban a pie de scnoro cn senoro.
Slo tena que comprar ciertos artculos producidos por artesanos que
l no podia conseguir denfr de casa. Esos artculos eran generalmnte armas 8o fuego, sal y otros.
Los senores que gozaban de mayor opulncia, compraban asimistno diversos artfculs de lujo trados e os pas^ dl l^jano Oriente.
Alunas dc esas cosas eran compradas a los mercaderes ambulantes,
otras en ls pocos mercados de Ias ciudades, entonces apenas nacicntes.
De modo, pues, que la econom ia feu dal en Europa Occidental de
los siglos IX al XI, se caracterizaha por un rgimen de senorios; regi
m en que llevaba en s, adems de la propiedad de la tierra en grande
por los senores feudles, la llamada econom ia menor campesina. El
senoT feudal, en xu calidad de terrateniente, se apropiaba el producto
sobranfe cultivado por los campesinos; era ms: ese mvimo senor /eudnl f servia para tal fin de la fuerza extraeconmica. L a industria
artesanado jprm aba un todo con la agricultura. L a econom ia feu
dal en su totlidad tenia el carctcr de natural, pues el intercmbio
era de itwignificantc importancia.

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A. GtmovsKY

O.

T rach tekberg

CESTIONARIO:

^Cul es la difcrcncia cntrc la posicin econmica del esclavo, ia

del siervo y la del trabajador modcmo bajo el capitalismo?
iCules eran los servicios que los campesinos estaban obligadqs^^
a desempenar en la edad feudal?
Dcscrfbuse la tcnica agrcola en esa misma cdad.
^Qu se cnticndc por sistema intensivo y sistema extensivo cn
agricultura?
iQu cosa es la economia natural?
6Por qu a la economia feudal le llamamos autnoma o inde
pendiente?

.' r;

I V . - E L E S T A D O FEUDAL

INSURRECCIONES
CAMPESINAS

Los senores feudales vivan cn castillos fortificados. Ls murallas dcl castillo rcsguardaban al
dueno de los ataques de los dems senores fcudaw
as como de las revueltas de los campesinos, pues empujados por
l^esesperacin, stos se sublevaban con frecuencia cn contra de sus
amos, no obstante la desigualdad dc sus fuerzas, comparadas con las
de los senores. EA_esos..licmp05 cuaiquiar pequeo.destacamento 4
y ^ t e o treintajiombrcs a cabalio y eon armas de filo, siendo versado
en i .4f^ ^ -l
pctlaw^aQcr^frent a ima multitud de varios
jd c a n ^
mal organizados y casi sin armas.
Stn cmbfgb, a jxisar de l sm desesperanza de los campesinos,
las rcbclioncs espontneas de stos cbntra los senores feudales eran
muy frccuentes en esa poca medioeval. Se daba el caso de que di
chas revueltas se extendieran a distrita<5 o comarcas enteras.
La rebelin eampeslna de Normanda, iniciada en el ano de 1100,
adquiri una importancia muy particular. A ella se refiere un famoso
poema dei siglo X, conocido con el nombre de CANCIO^,
. LLAND. Dicho poema se hizo muy popular en mucHs pases de la
Europa Occidental; en l encontramos este canto de los rebeldes:

y
S/.'
.
*: .
;.
l'-,

i."
U'
5:' '
I
f

Somo.'f hombres, tal como ellos,

de piernas y brazos somos igualei,
de idntica estatura es nucsro cuerpo.
^Podemos sufrir? Tanto como ellos puedan.
Slo nos falta el coraje.
- Que nos ligue el juramento,
vawio.'? a defender nuestros hogafes y personas.
Resistamos juntos, ai xmisono
cuando quierati aacam os.
iQue frente a cada caballero feudal
encuentren treinta o rns campesinos,
armados y Iwtos a pelear!
La vSuerte dc estos rebeldes era el habitual y feroz castigo de
siempre. Cuenta im cronista francs en su.s anales, que los senores
P.U,*I^^^ E?lBclpios dei siglo XI, solan cortar piemas y brazos a los
labricios. tras'He habcrlos so^ai^ido^eh' rcbefe
manera de advertencia para los dems de su clase:
"A fin de que inform en a otros de su propia empresa y seon ms
prudentes, todo esto so pena de un castigo todavia ms severo*. De
otras revuelas .e cuenta: "Los campesino rebeldes se sublevaron

A.

G u k o v sk y

O.

rach ten berg

contra los senores: entonces los nobles, hacienda cai^a comtin con
Earl Allen (el conde Allen), se posesionaron de los campos de aqullos, no solo derrotndolos, sino adems dispersndolos y persiguin~
dolos, Los campesinos emprendieron la botalla sin tns armas ni nadie
que los encabezara.
EL ESTADO
FEDAL

Con el propsito de obiigar a los campesinos a que trabajasen para ellos; con el fin de aplastar el ms Iwe i
intento de protesta contra el sistema reinante; deseado, por otra parte, reducir a las masas a un estado de ciega y perma
nente obediencia, los scnorcs eudales requeran una fuerza cnside
rabie. Ya posean, adems dc castillo5?, que eran verdaderas fortalezas,
todo un cuerpo de guardia armada. Y para colmo, ejercieron el
dominio absoluto dei Estado feudal.
Bajo el feudalismo, la relacin de la clase dominante con el Esta
do, era sumamente estrecha y fcil de lograr, pues quien posea tierra
tciia cl poder. El senor en persona era ante todo un soldado bien
armado, simpre apercibido para ejercer su fucrza. Lo mismo haca
de juez que de carcelero, pues a su antojo removia los perturbadores
de la ley y del ordcn, dc las torres a las mazmorras de su castillo.
Era de hecho un soberano dentro de sus dilatados dominios. Los cam
pesinos tenan que sujctarsc a su tribunal y a su justicia, aun cuando
no fuesen esclavos o siervos suyos. Los senores feudales se dividan
cn varios rangos, segn las proporciones que sus respectivas propiedades tcrritoriales tuvieran. Se hallaban unidos entre s como si formaran escala, dcpendencia mutua que Ueva cl nombre de jerarqua
feudal. En a cumbre se erguia el rey; inmcdiatamente despus de
l, venan los duques, ondes o alticondes; lucgo, cn grado descenden
te, vizcondes y baroncs. El grado inferior de dicha jerarqua lo constituan los caballeros armados. *Un caballero era un senor feudal de
incnor importancia, sujeto al servicio militar, que traa consigo al
ejrcito feudal su propia cabalgadura y sus propias armas. Los seno
res feudales de grandes inferiores, dependan de los seores encumbrados en los^llos rangos; dependencia que guardaba cierta relacin
con la distribi&cin de la tierra en lo que respecta a la propiedad
condicional de la misma.
Ya hemos dicho que en esos tiempos, dada la naturaleza de la
economia feudal, cl senor no podia dedicarse a la produccin en gran
de escala. Al igual de reyes y prncipes, los supremos terratenientes
de aquella poca tem'an que sostener de un modo o de otro a un sinnmero dc cscuderos o asistentes armados. Considerando la impor
tancia que entonces se daba a la tierra y la insignificante cantidad dc
moneda que haba en circulacin, era natural que las tierras sc distribuycscn en pago de scrvicios militares prestados. En tales casos,
las tierras eran distribudas o concedidas como se deca, a condicin

siLi'-i:

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UXSTORIA DEL FEU D A U SM O

s ;.

de obligarse a prestar uUeriormente determinados servieios militares.

De ese modo se u desarroUando una propiedad condicional s o
bre la tierra, que lleg a ser rasgo caracterstico dei sistema social.
Es:te sistema recibi su nombre, el de *Teudalismo', de la palabra
eod, que signica pedazo de tierra dado en propiedad a condicin,
o sea en cambio de servieios. La tierra que se reciba en propiedad
condicional se llamaba en un principio benefieium. El tenedor dei
;* beneficium no pasaba a ser dueno nato de Ia lierra, no pudiendo por
eso ^nsm itirla a nadic a manera de herencia. Sin embargo, ya en
trado el siglo IX, est<^ benefcios eran considerados como feudos
hereditrios, hacindose casi imposiblc despojar a nadic dc ellos, por
ms que el propietario seguia estando, como antes, obligado a prestar
servicio militar.
En cuanto. a los senores nsmos, solan ribir tierras cn propie
dad pondiional^jjo tan so dp.los reyes^irectamente, pues cualquier
otro senor, con tal de que fucsc ricb
y )scycse tierras
concedidas por^ rey, podia Qtorfflr
e su ieudo*a sefiores
Hr ^ ^ p n r a l rn ia
audaT," truequede'^senacios.' ciura i^ a l-

K9l

sus tierras a ca^ ero s de in^ r ta n c ia todavia menor. Asi ^rccio

finalmente cofiloj^^leni^u3'y ssl; m tc i^ ^ t^ q rf ^ ^ a.!flt3^^P<^
mos iamar de scalera, en cuvos escaonS encontramos scftores de
dtereni^ .^ ranos y de muy vano poder.
Todo miembro de cada uno de estos grados era v ^ ^ lo* dei que
perteneca al grado inmcdiato superior, de quien retena terra y .de
quien dependia directamcntc. El superior cn relacin con senores
feudales de menor categoria depcndientcs dc l, se llamaba sefior,
de suerte que cada senor feudal podia ser al mismo tiempo v^allo
y senor.
La ampUtud dei parcelamiento de un Estado feudal, podemos fcilmente imaginrnosla consultando un mapa poltico de ia Edad Me
dia. Dividido en una multitud de pequenos cuadros, nos hace pensar
en algn cobertor lleno de parches. Nada es tan caracterstico cn este
sentido como el mapa dc Francia durante cl siglo X IL Mustran^
.^ i por docenas los domnios feudales, advirtiendo que no figuran ms
que los mayres.
Los dominios menores, ms o menos independientes, ascendian
cuando menos a ciento cincuenta.
Entro los dominios feudales de mayor extension en esa poca,
mencionaremos el Ducado de Normanda, los condados de Vermandoix y de Champana en el Norte dei pas. Entre el primero y el
ltimo se hallaban situados los dominios dei rey de Francia; la llama
da sle de France. El Ducado de Bretana y el Condado de Poitou
estaban situados al Noroeste. Ms al Sur encontramos el Ducado de

U;

34

A.

u k o v sk y y

O.

rach ten berg

Aquitania y el de Gascuna. Per el lado Este, los dominios ms dila

tados eran el Gran Ducado de Burgundia y el Condado de Dauphine.
INGLATERRA FEUDAL El Heino de Inglaterra estaba ms centrali*
zado. Tres reinos Nordumbria, Mersia y
W ess^ luchaban por alcanzar predomnio. En dTcFrjpu^a, el triun
fo le toc en suerte a Wessex, que era el reino de mayor desarrollo
econmico. Su capital, Londres, era cl centro de todo el comcrcio
inglcs. En los comienzos del siglo XI, los rcycs dc Wcssex somcticron
a casi todo el pais.
Constituyen otra de las circunstancias que vinieron a facilitar la
unidad poltica de Inglaterra, las condiciones geogrficas dcl territo
rio: pequcno en si, pues todavia no comprcndia a Escocia, Irlanda ni
'Gales, apenas se igualaba a la tcrccra parte de Francia. No habia
dentro de sus dominios profundas barreras naturales; en cambio, si
se notaba abundancia de rios y corrientes, al lado de litorales sinuosos
y gran proximidad a las costas del mar; antiguos caminos, y final
mente la divisin geogrfica, en lo que hace a agricultura y cra de
ganado, entre los distritos Sudeste y Noroeste. Todo eso cstimul cl
comercio intcmo, a la vez que la union poltica del pais.
La referida union se aceler en vista de que en los comicnzos del
siglo XI, el pais se hallaba sujeto a invasiones por parte de los daneses.
Basndose en la amenaza de estas invasiones, los reyes ingleses la
usaron como arma para cl rcforzamiento dc su poder. Instituyeron,
asi, la colccta del Uamado Dancgeld (dinero dans), que cn un prin
cipio reunian destinndolo a la dcfcnsa contra los daneses, o bien para
fines de rescate. Ms tarde ese dinero sirvi para toda clase de expediciones suplementarias. Duirante el siglo XI (1066), Inglaterra fuc
conquistada por los normandos, que se haban establecido en la r^in
septentrional de Francia (Normandia), conducidos por su duque Gui
llermo, conocido con el nombre de Guillermo el Conquistador.
Al erigirsc rey de Inglaterra, Guillermo distribuy all la mayor
parte de las tierras entre sefiores feudales que no la posean y que
, lo haban acompaiiado desde Francia. Los campos de los scoros
- fueron divididos en pequenas posesiones, que quedaron situadas en
I diferentes regiones, detalle que debilit el podcr de los soros, cuyos
poscedores estaban obligados a jurar lealtal al Hey, al contrario de
los dems feudos cuyc senores, con un rango menor, no obtenian tie
rras del Rey, sino de sus ms prximos seiores. Viviendo como vivan
en un ambiente hostil y, por consiguiente, cn un constante estado de
guerra, los senores de Normanda dcpendan en gran parte dei Rey.
A causa de. todos estos factores surgi en Inglaterra una poderosa
monarquia, lo cual estableca un fuerte contraste con el estado de co
sas que prevalecia en el Continente.
Si en la Inglaterra dei siglo IX al siglo XI el poderio de los seno-

'Tr;
-

H is t o r ia

d el

e d a u sm o

35

res feudales haba disminudo en comparacin con el de los de Francia, en cambio en Alemania: Sajonia, Turingia, Franconia, Schwabia
y Bavaria, que eran los principales dominios eudales de entonces, se
reforz de un modo particular. Durante los siglos X y XI, los reyes
germanos emprendieron una lucha con los rostos dei sistema de danes
y tribus, contra los duques de tribus. Los reyes se esforzaron por parcclar sus domnios en pequenas pc^esiones, para lograr lo cual necesitaron antes csforzarse por eliminar a los duquts. Dcsaparecidos
stos, sc acrccent en seguida el poder do los reyes germanos. Sin
embargo, con el dcsarroUo de las relaciones eudales, la importancia
de los grandes senores acreci tambin, de tal modo que en los siglos
X I y XII, cuando el feudalismo lleg a su apogco, existan en Germa
nia cientos y cientos dc dominios feudales independientes.
Los dominios dei Clero eran particularmente numerosos. Arzobispos, obispos, abades y priores, gozaban de amplias inmunidades
concedidas por los reyes, ofrecicndo a stos cn cambio su apoyo deci
dido en las luchas emprendidas contra los duques de Ias tribus primi
tivas. Los puestos ms jugosos y enaltecidos dei reino, recaan en
miembros dei Clero; cada dia eran otorgados mayores privilgios por
d rey a la Iglesia, con el fin dc congracirsela, sometindola a su
dominio. Para ejercer todo su poderio sobre la Iglesia, uno dc esos
reyes gennanos, Oto I, decidi marchar hacia Roma. En 962 tom all
el ttulo de Em pS^or, y el nuevo Estado pas a llamarse Santo
Imprio Romano de la Nacin Germana. Este Imprio comprenda,
adems de las tierras germanas, todo el Norte y el Centro de Italia,
extendicndose ms tarde (a mediados del siglo XI) hasta Burgundia.
Pero la fundacin dei. Imprio nq.super la de^integracin dei Estado f^ d aJ.
Restil, pues, que en todos los pases de la Europa Occidental, el
estahlecimiento de relaciones feudales en mayor o m enor grado pro- |
voc la desintegracin dei poder estatal. De la propiedad de la tierra i
dependia estrecham^nte el poder poltico. Los senores de ms alto
rango se transformaron en soberanos independientes.
LEGISLACION GUBERNATIVA DEL
1 aparato estatal de los granESTADO Y TRIBUNALES DE JUSTICIA des principados estaba en per
fecta concordancia con la
economia personal de los prncipes dei feudalismo. Las personas que
formaban su squito, que al mismo tempo dirigan o fiscalizaban las
diferentes ramas dei Gobiemo, cran ante todo servidores personales
del senor. Atendan al arreglo de la alcoba, dei guardarropa, la mesa
y las bodegas, lo mismo que a los establos del .senor, y, ima vez aten
didos estos menesteres, encargbanse de Ias finanzas, de ls tribunales
y dei ejrcito. Estas tres ramas formaban el conjunto dei gobiemo
feudal. As se desarrollaron los diferentes Departamentos de Estado,

-fi- ff, 1i1

^

36

A- G

u k o v sk y y

O.

rach ten berg

partiendo de los scrvicics senoriales. El aparato estatal cobr forma

dentro de los limites dei castillo.
Entre Ias diversas ramas que componan el gobiemo dei Estado
feudal, hay que haccr mencin particular de la^legis|Min y de Ias
cortes. Sabemos que ya en los tiempos de Ias comunas"^compuestas
por familias, aparcci la crnica de costumbres. Las coslumbres as
registradas, fueron despus reunidas en volmenes, los cuales scrvan
de informacin ante las cortes de tribu. Las Leyes brbaras de Ias
tribus germanas, son ejcmplo de dichos anales dei Derecho comn.
Con el dcsarrollo dei rgimen feudal, los senores de alta jerarqua
empezaron a expedir edictos especiales que lle\aban el nombre de
Ordxanzas, las cuales eran expedidas en los casos cspeciales cn que
las antiguas costumbres o usos se haliaban en contradiccin con los
intercses de los senores feudales. De ordinrio, esas ordenanzas no
eran expedidas personalmcnte por el soberano, sino por un congreso
de vasailos. Los referidos congresos no solan reunirsc con regularidad sino a medida que la nccesidad lo requeria. Por regia tjeneral,
tan slo los senores feudales de alta jerarqua participaban en ellos,
pues los sefores de inferior linaje unicamente en raras ocasiones se
reunan.
La organizacin de la cortc feudal, muy interesante, no vcna a
ser otra cosa, en primer lugar, que materia de ganancias. Sin men
cionar ya las cuolas legales por conccpto de juicios, los prncipes se
dedicaban abiertamente a la aplicacin de toda suerte de multas y
confiscacicoies. Los cdigos de la ley feudal abundan en toda clase de
listas relacionadas con multas. El sistema de responsabilidad comn
estaba muy cn boga, de modo que comimas enteras se vean a menudo
obligadas a pagar multas, aun cuando la ley hubicse sido violada por
uno slo de sus miembros. Los reycs ordenaban a los jucces que impusieran multas en casi todos los casos que eran examinados en las
cortes 0 tribunales. Esto proporcionaba a los senores amplias posibi
lidades, Uegando a tal grado su ventaja cn el tiso do esta facultad,
que con frecuencia los derechos obtenidos por medio de los tribunal^,
constituan uno de los ms importantes renglones de sus ingresos. As
se explica que los juicios en los tribunales ueran concedidos a guisa
de favor particular, como especie de beneficio. Tales juicios se hicieron motivo de herencia.
El jucz tenia en esos tiempos el recurso de mtodos muy peculia
res para establecer la culpabilidad dei acusado y radicar el litgio. El
tribunal decidia de los casos a travs de un mero trabajo de adivinacin. Estaba muy en boga la costumbre de utilizar el derecho de
combate** para descubrir al inocente. El que vencia en ese combate
armado, era considerado como no culpable; ganaba el proceso, mien*
tras que ^ vencido, adcms de perderlo, tenia que pagar una multa.
A manera de ilustracin vamos a citar las decislones relativas a

IllSTORIA DEL F eUDALISMO

37

dichos combates legales, sacndolas de un volumen de legislacin ger

mana de la poca:
-

"Todo individxio liene el derecho de negarse a combati' con cuaquieta que por nacimieno fu ere inferior a l . . . El juez d ebe propor
cionar dos testigos asistentes a coda uno de los que com baten; ellos
deben ver que los com batientes se equipen de conformidad con el
derecho y la ccstumbre. Estos pueden lleuar sobre si todo el cuero o
ropa que desearen. De frente, la cabea y las piem os debern quedar
descubiertas y en las manos no usar ms que guantes delgados. En la
m ano una espada desnuda; adems de esto pueden Uevar en el cinto
una 0 dos espadas, segn sus deseos. En la otra mano un escudo re
dondo hecho unicamente de madera y cuero, pudiendo ostentar en el
centro una placa de metal saliente. Sobre la armadura una especie de
chaqueta sin mangas. A cada uno de los adversario.<i el juez destina
un hom bre con un cero. E se hom bre no d ebe im pedirles nada; slo
en caso que alguno de dlos caiga al suelo tiene la obligacin d e ampararlo con su cetro; igualmente en caso de que alguno de ellos sea
herido o solicite proteccin; pero en m odo alguno puede interrumpir
el com bate sin perm iso dei juez.
Antes dei com bate, am bas partes deben com parecer ante el juez
en plena armadura y jurar: el prim ero, que la acusacin presentada
por l en contra dei otro es la verdad, y que Dios le ayude; el otro,
que es inocente y que Dios le ha de ayudar. Ambos deben ser colo
cados contra el sol, en posiciones similares cuando se encuentran por
la prim era vez; si el acusado pierde, se le sujeta a castigo; si vence,
se le exim e tanto d e la multa como dei castigo finaV\
Adems de esta forma de combato, el tribunal tenia an como
recurso otro mtodo no menos peculiar: la pmeba dei tormento. En
este caso, el acusado tena que poner la mano en agua calien o le
vantar un pedazo dc hierro candente. Si no le quedaban huellas en
la mano, era declarado inocente.

Durante el feudalismo, Ia Iglesia desempen un papel muy im

portante en la vida econmica, poltica o intelectual dc la sociedad,
pues lleg a ser la principal posccdora de tierras entre todos los se
nores feudales. Derivaba sus riquezas de diversas fuentes. Los reyes
y dems scnorcs feudales acomodados, establecieron la costumbre de
coder tierras en favor de Ia Iglesia, dc tal suerte que todo dominio
as adquirido, quedaba dc modo firme cn manos dc sta, supuesto que
las propiedades dei Clero sc considcraban por lo comn como inalienables. Quiere decir que no podan ser ni ccdidas ni vendidas.
En el siguientc prrafo se expresa en qu consisti cl regalo que
un rey h2o a la Iglesia en 1035:
todos los que han jurado lealtad a la Iglesia y a Nos y qxie
vivan en el presente o en el futuro, SABED: Que Yo Conrado, por la
grada de Dios Em perador Romano, junto con Nuestra esposa, Ia Emperatriz
deseando la salvacin de nuestras almas, donamos en
propiedad a la referida Iglesia erigida por NOS en gloria y alabanza
de Dios, de nuestro pairimonio aldeas en el Bajo Palatinado cerca de
Worms, con iodas las dependncias y neceseres; a saber: esclavos, reidencioj, edificios, tierras cultivadas o no eulivoda; sembrodos;
praderas y pastos; agvxi, rios, molinos y pescaderias; campos, bosques,
tios de caza: Umies o fronteras; caminos y senderos, con todo lo que
existe y pudiera encontrarse en ellos; con todas las ganancias que puedan ser denominadas; y que. el abad de este lugar, con idntico poder
e idntica utilidad que NOS, lo posea librem ente; y que todo lo que
de ahi pudiere derivar lo destine al uso de la Iglesia y de la herman
dad. Y que nuestra donadn sea etem a e inrtoable, por eso hemos
ordenado sea elaborada esta carta certificndola as con nuestro Sello.
Tales donaciones eran extremadamente frecuentes y tendan, co
mo es natural pensar, a facilitar en gran mancra cl enriquecimiento
de Ia Iglesia, cuya fortuna era incesantemente aumentada por otros
medios. Tenase por costumbre durante las interminables guerras
feudales, depositar en los templos valores que se deseaban pon^
a salvo.
Hay que dccir que la Iglesia, considerada divina, explotaba al
igual de los mortalos senores feudales a los campesinos, exigindoles
toda clase dc tributos, quizs de modo ms eficaz y persistente que
los segundos. La Iglesia se valia de muchos tributos espcciales. En
primer lugar recurra al llamado diezmo, imponiendo a cada cam^ pesino la entrega de la dcima- paffe 3e sus ganancias; adems, tem'a

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e u d a l is m o

39

stc que pagur algo por Jas diferentes ceremonias religiosas, como la
del matrimonio y la dei bautizo, o bien la que se efectuaba cuando
naca algn infante en la famlia, pues la presencia dei cura en tales
casos era inevitable. Tanto las leyes como las costumbres populares
exigian de un modo imperioso la celebracin de todos esos actos religioso.s. Pero las ganancias de los sacerdotes no paraban all, ya que
tambin reciban retribucin por concepto de *oraciones elevadas en
demanda de buenas cosechas o de alivio para enfermos graves, etc.
Como eran ms expertos que Ic simples mortales para mane
jar sus negocios, es lgico que exprimieran en mayor grado a los
campesinos, obteniendo ms productos. Fu la Iglesia la primera que
empez a realizar en venta el producto de la tierra. Los mercados
ms aniguos de la poca feudal fueron establecidos bajo las murallas
de los monasterios; eran abiertos al pblico los dias cn que la Iglesia
tenia fiestas. No les faltaba, pues, razn a los germanos cuando empleaban la palabra Die Messe, que significa al mismo tiempo que
feria, servicio eclesistico. Es cosa aclarada en nuestros tiempos
por qu la Iglesia pas por el campen dei comercio y de los mercaderes. n la poca en que se multiplicaban de modo especial las gue
rras feudales, los robos y el pillaje, la Iglesia catlica trat de esta
blecer la coslumbre relacionada con la paz de Dios, que pona bajo
una proteccin especial los bienes de la Iglesia y dc todo mercader
ambulante, prohibiendo asimismo en inters dei comercio, las acciones
militares en determinados dias; verbigracia: desde el sbado al atardecer hasta el lunes a la misma hora; en las festividades mayores o
dias de ayuno.
MISION POUnCA
DE LOS CURAS Y
DE LA IGLESIA

Junto con las riquezas materiales creci la influncia poltica de la Iglesia. Los senoros eclesisticos fueron los primeros en obtener dei rey
la inmunidad, asi como en lograr independencia
en materia judicial y de administracin fiscal. Sobre todo la independencia judicial vino a representar para la Iglesia un eminente papel
en lo relativo a la creciente autoridad ejercida por ella. Al decaer el
poderio dei Estado central y la diversidad de las leyes judiciales aplicables a las tierras dc los seores temporales, la Iglesia elabor todo
un derecho cannico imificado, el cual contribuy enormemente a
reforzar Ia organizacin religica. Poco a poco fu aceptndose el
derecho cannico aun fuera de los limites de la Iglesia. Todos los crmenes cometidos contra sta, contra la religin, al igual de los actos
criminales o civiles, en determinados casos, eran juzgados de acuerdo
con dicha ley. La Iglesia obtuvo tambin el derecho de juzgar por s
misma todos los crmenes cometidos por clrigos.
El senor feudal espiritual se haliaba colocado en lo ms alto de
la escala social en esos tiempos. Hubo un obispo que se hi20 especial-

wr

40

A.

u k o v sk y y

O.

rac h ten berg

mente muj' conocido, el obispo de Roma, que a partir dei siglo IV fu

llamado Papa. Su autoridad fu acrecentndose con el tl^ p o , a tal
grado que lleg a propagarse la leycnda de que el Papa ha venido a
substituir sobre la Tierra al Santo mximo, o sea San Pedro, supues
to fundador de la Iglesia romana; cuento que adquiri gran popularidad y apoyo porque tendia a reorzar la autoridad dei Papa ayudando a unir a las igleslas catlicas en una organi:cacln uniforme y
centralizada.
En ios siglos V y VI durante la conquista dei territorio romano
por los germanos, los pupas desempenaron un importante papel. Unas
veces por medio de guerras o mtodos diplomticos, otras enviando
misioncros que convirtieran a los germanos al cristianismo, los papas
lograron una posicin excepcional. En todos los pases de la Europa
Occidental se impuso el catolicismo, quedando as el Papa a la cabcza
de toda la Iglesia de Occidente.
En un principio, los reyes feudales apoyaron a los papas contribuyendo a su clevacin. En el siglo VIII, Pepino el Breve, rey de los
francc, conccdi al Papa, a manera de recompensa por la ayuda mi
litar prestada cn contra de los lombardos, la administracin directa
de una gran porcin de la Italia Central, conquistada por los francos:
Ia sediciente region del Papa. Durante el ano dc 800, el hijo dc Pe
pino l Breve, Carlos el Grande, fu coronado en Roma y proclamado
Emperador con estruendosa pompa.
LA LUCHA ENTRE EL
PODER SECULAR
y EL ESPIRITUAL

Asi cre la imin entre la Iglesia y el Estado

en la forma dei Imprio Carolingio. Pcro
ms tarde se inici entre los papas y Ios di
versos monarcas feudales una acre lucha por
el predominio poltico. El poder de los reyes francos comenz a de
clinar a raiz de la muerte de Carlos el Grande, aprovechando los
papas la oportunidad para reforzar su hegemonia. Se puslcron en
circulacin toda una serie de documentos falsos (cuya falsedad slo
qued comprobada en el siglo XV). Tales documentos ascguraban
que el Papa era la cabeza dei mundo; que el podcr sobre Roma, as
como sobre todo el Occidcnte, haba sido transmitido a los papas cn
el siglo IV por el emperador Constantino; que el Papa en persona no
era responsable ante ningn tribunal; que los obispcs slo podian ser
juzgados en el tribunal dei Papa y no en tribunal temporal alguno;
que la Iglesia era completamente independiente dei Estado, y que
ste debia cuidar dc que sus lcyes no contradijesen a las dictadas por
la Iglesia. Decan adems que la propiedad dc la Iglesia era inmune, etc., ctc.
Apoyndosc cn estos contrahechos documentos, los papas se csorzaban por aumentar su poderio, tratando por otro lado de trans
formar a los rcyes catlicos en vasallos suyos. De tal mnera que a

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41

medida que el poder de esos reyes decaa con el dcsarrollo de las

* rclacioncs feudales los papas consegman cada vez ms xito en su
afn de dirigir el poder temporal Sin embargo, la Iglesia tena sus
propias debilidades. Los obispos, como verdaderos senores feudales
que eran, no queran someterse incondicionalmente a los papas. De
ah que algunos dc ellos apoyaran con frecuencia a Ic reyes en lucha
con los papas, rccibiendo en cambio nuevas inmunidades y privil
gios. Algunas organizacioncs catlicas especiales, los monastcrios y
sus asociados, llamados congregacioncs u ordenes*, oreean por su
parte decidido apoyo a los papas. Entre ellas se contaban la de los
benfxiictn(^ y, ms tarde, o sea a partir dei siglo XIII, la de los
dominicanos y Ja dc los franciscanas, ambas muy conocidas.
hos monastcrios posean enormes dominios^ los cuales eran bicn
administrados y traicaban con toda clase de mercancias, desde sal,
maiz y vinos, hasta pescado o artcul< manufacturados. Abundaban
siempre artesanos de diferentes especialidades cn los cspaciosos y
bien acondicionados monasteries. Para forjarse una idea de la amplitud que la produccin artesana alcanzaba en esos monasteries, po
demos citar el dc San Halien, donde desde los comienzos del siglo IX,
segn documentos autorizados dc la poca, se tena el proyecto de
construir un vasto edificio para orfcbrcs, hcrreros, tcjedores, taiabarteros, tomeros, panaderds y cervcccros. Nada tiene, pues, de extrano
que los monasteries en aquel entonces fucran motivo de tentacin
entre obispos y reyes ambiciosos, nos y otros se dcsvivan por someter los monasteries a su albedro personal, por msa que los referi
dos monasterios preferan depender directamente de la potestad
dei Papa.
Mediante esta lucha por el poder tanto temporal como espiritual^
el Papado logr una gran victoria all por la segunda mitad dei siglo
IX. En CSC ticmpo. Enrique IV, despus dc una larga y obstinada lu
cha con el papa Hilderbrandt, 0 sea Gregorio VII, sufrJ una fuerte
humiliacin del Papado. Cuenta la leyenda que vestido de penitente,
desealzo, tuvo ese rey que pedir el perdn dei Papa, habiendo tenido
que ir durante una terrible helada dei mes de enero al castjUo de
Canossa, que queda en el Norte de Italia (de aqui procede la expresin
de *ir a Canossa, es decir, someterse a humillaciones). La influencia
de los papas era extremadamente importante en esos tiempos. La
Iglesia catlica dominaba en la Ideologia dei mundo feudal.
LA IDEOLOGIA
FEUDAL

Grandes masas de la poblacin vivan cntcramente

a merced de la Iglesia. La religion, a manera de
opio, adormecia la concicncia de la sociedad. Las
raccs del imprio de la ideologia religiosa estaban en las condiciones
econmicas del campcsinado feudal, que constitua la mayora de la
poblacin. Los interminables gravmcncs y las persecuciones por

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parte de los senores; las constantes privaciones y vicisitudes. al lado

de epidemias consiguientes, alimentaban la ilusin de pasar a un
mundo mejor, ms feliz y cquitativo.
La Iglesia catlica aprovcch de un modo inteligente este sueno
dei pueblo por una vida mejor, esorzndose por distraerlo de la lucha cn pro de mejores condiciones matcrialcs. Con el objeto de tener
a las masas con mayor acilidad cn la obediencia ciega, la Iglesia
encauz el pensamiento dc cilas hacia una vida futura ajena a toda
vanidad terrenal. Constantemente insistia ante el pobre campesino
sin defensa, dicindolc que la mejor manera de salvarse en el olro
mundo era sufricndo en ste. Se le ensenaba la humildad, la obe*
diencio, la pacicncia en suma. Le ensenaban a ayunar; a ncgarse a
s mismo las exigencias de la vida, para bicn de su alma. En otras
palabras, la Iglesia difundia la idea del ascetismo. Ai mismo tiempo
los sacerdotes y los curas llevaban una vida de ocio y depravacin;
vida de ebric y glotones.
EL CATOLICISMO, Con la transformacin de la Iglesia Catlica cn
RELIGION FEUDAL importante organismo feudal, la rcligin crstiana se convirti en tpica institucin dei feuda
lismo. El mundo de los dioses y de los santos*fuc construdo a imafcn
del mundo terrenal de entonces. En la cspide del reino cclcstial
qued la Trinidad: Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espritu Santo.
Un poquito ms abajo estaba la Madre de Dios Hijo. Ella era la que
intercedia en favor dei oprimido; la que solicitaba ante su hijo,
Los santos venan a eqivaler a los vasailos dei feudo. Se hallaban
dispuestos conforme a la siguiente jerarqua: apstoles, grandes mr
tires y, finalmente, mrtires a secas. Los ngeles estaban organiza
dos por cstricto orden de rangos. La desintegracin de la sociedad
feudal se reflejaba en la fe cristiana. Cada circulo dc gentes, cada
profesin, tena su santo patrono que oficiaba de suplicante delante
de los altos dioses. Las fiestas de ^tos santos eran observadas con
devocin especial.
El catolicismo haca, en suma, todo lo que estaba a su alcance
para aumentar su autoridad. La solcmnidad de la liturgia influa
sobre la psicologa de Ias masas ignorantes. Se levantaron templos
bellamente ornamentados. La misa y las simple soraciones cobraban
un aspecto sumamente solemne; altares y naves eran iluminados por
multitud de bujas, mientras los prelados lucan los ms suntuosos
ata\'os talares; todo eso acompanado de msica y canto. Los fieles
se quedaban ciegos y sub3aigados ante tamana grandeza de que se les
rodcaba. A partir del siglo XI aproximadamente, fueron adoptados
cn los actos o solcmnidadcs de la Iglesia los espectculos dramticos;
al principio sc representaron cn cl scno del templo mismo; luego en
el atrio, y por ltimo en la plaza pblica. Dichos espectcidos tenan

por mira representar, cuando no el paraso con su cortejo de ngeles

areos o el inficmo, <? diversos milagros que elevaron cl sentimiento religioso de los espectadores.
Kra evidente que la Iglesia se valia dc su autoridad para impul
sar sus propios intereses. Predicaba, verbigracia, que todo aquel que
le hiciera orendas o donativos, probara su devocin; que la habidad dei donante para efectuar estos donativos, era en s ima manifes*
tacin de avor divino, pue<5 dc ese modo expiaba sus pecados, asegurndose dc paso un sitio en el paraso, para despus de su muerte.
Esta prctica se extendi tanto, que la venta dc las llamadas indul
gncias, o sea la forma dc absolver Ios pecados, comenz a aparecer
como costumbrc. No habfa pecado por ^ande que fuese, que no
pudiera ser perdonado mediante dinero por la Iglesia Catlica, lo cual
vino a permitir a sta acumular cuantiosas fortunas. La venta de
indulgncias fu ampliamente difundida en Europa Occidental, desde
el siglo XI en adelante. Privaba adems la teoria de que como todas
las tierras habian sido creadas por Dios, slo a l pertenecan; dc
acuerdo con ella, legar tierras a la Iglesia no era sino una manera de
devolverias a su legtimo dueno.
LA CINCIA FEUDAL

La economia de la sociedad feudal, que por

ser natural no rebasaba sus propias fronte
ras, quedaba satisfecha con una reducida cantidad de conocimientos
prcucoSj y no necesitaba de conocimientos tericos. EI estancamiento y lo estable de la tcnica no podan crear condiciones que fomenta^cn el desarroUo de la cincia, el anhelo de conocer y dominar a la
Naturaleza. Se consideraba que la suma total de conocimientos indispensablcs al hombre, estaba exprcsada en cl Evangelio y en las
escrituras dei Padre Santo. El pensamicnto cientfico sc hallaba
limitado al estdio de los libros sagrados. La teologia pasaba como
la primera entre todas Ias cincias. Las cincias seculares, que en
tonces se llamaban "Filosofia, eran declaradas como servidoras de
la teologia. Todos los conocimientos que Roma y Grecia legaron a los
pueblos de Europa Occidental, cayeron en decadencia. El conocimiento humano en general, asumi cierto carcter de divino, que
siempre tena algo que ver con Ios mistrios. Por ejemplo, la cincia
denominada bestialia se dcsarroll con el propsito de estudiar las
cualidades secretas de los animales; otra cincia trataba de las
propiedades ocultas de los diferentes metales, La Aritmtica incluso
se transform en estdio de las propiedades desconocidas dei nmero.
La Iglesia estabeci su propio .sistema cientfico especial de esco
lstica, que, mediante argumentos abstractos a propsito de las cosas
dei otro mundo y referencias a la autoridad suprema, trataba de
justificar el sistema actual, reforzando as ol dominio de la Iglesia
misma. El pensamicnto humano era desviado no slo de las cuestio-

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nes sociales, iambin de las coaas prcticas. Los cientficos estudiaban las verdades de la divinidad y escribian profundos prospectos
hasta agotar temas como c) de ^Cuntos ngeles podran posarse
en la punta de una aguja?
LAS ESCUELAS Y
LA EDUCACION

En esos tiempos, la escuela se hallaba por completo en las manos de los sacerdotes, quienes
en.senaban a la nlnez a Iccr el Evangclio y a
cantar salmos; pero aun esas escuelas ueron poco numerosas. No a
otra cosa se debi que hubiese tan pocos senores que supesen Icer,
que por lo que a los campesinos se rcfiere, el alfabeto se hallaba
uera de su alcance. Hasta la lectura del Evangelio parecia a sacdotes y senores peligrosa, pues podia conducir a crear en los campe
sinos el hbito de leer^ no menos que a cierta manera de pensar, cosa
que los explotadorcs estaban muy lejos de querer. Cuando se haca
preciso cn la iglesia leer algn libro, tena que ser ledo en latin, de
modo que los que escucharan no lo entendicran. De esta manera, el
escuchar lleg a hacerse una funcin mecnica, sin sentido, y por
consiguiente, ocupacin segura, no peligrosa.
La Iglesia sola lanzar edictos especiales que declaraban:
Est profeibido que ningn lego tenga Ubros del Viejo o del
Wuevo Testamento. La trauccia de dichos libros al lenguaje popur
lar, est igualmente prohihida. El Papa Inocencio ll, en su epistola
A todos lo$ fieles en Cristo'*, escriba: *Los ocultos fundamentos de
la f e no pueden ser revelados a cualquiera, pues pueden tio ser comprendidos. . . y por consiguiente quedo senixdo en la ley divina, que
si una bestia se aproxim a a una montana, se quedar petrificada. Del
mismo modo una persona comn no puede alcam ar a la altura de los
Santos Evangelios\
ASI EMPLEABA LA IGLESIA LA TREMENDA FUERZA DE
QUE DISPONIA PARA AYUDAR A LOS TERRATENIENTES FEU
DALES EN SU EXPLOTACION DEL CAMPESINADO, PARA
CONSERVARLO EN SUMISION PERMANENTE.
CESTIONARIO:
iP o r qu medios se form el poder econmico dc la Iglesia
Catlica?
^Cmo se fu desarrollando el Papado?
;.Cules fueion las condiciones econmicas que contribuyeron a
la evolucn dc la ideologia religiosa dei feudaUsmo?

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CAPITULO n i

EL POBLADO FEUDAL
Vi- D E S A R R O L L O DE LA VIDA CIIADIN A

SPARACION DEL Hemos ledo en cl captulo precedente que en

ABTESANADO Y
los siglos IX al XI hubo muy pocos poblados en
LA AGBICULTUBA la Europa Occidental, y que su papel en la eco
nomia fu de muy escasa importancia. En esa
cpocf la produccin dei artesanado tena tambin muy poco desarroUo. Es cicrto que en los tiempos dei feudalismo haban aparecido
ya diferentes clases de ^ecialistas dedicados exclusivamente al ar
tesanado, verbiracia: herreros y alfareros; m ^, con todo, el artesa
nado no se s^ar. realmente de la agricultura sino hasta el uglo XI.
' Sin emBargo, a partir de esa pca, el cudro emenr a cambiar.
El dcsenvolvimiento de mejores herramientos y de mtodos en la
fabricacin de matrias primas, facilito Ia ormacin de nuevas ramas
dei artesanado. Los artculos que antes se producan en la morada
dei campesino o dei terrateniente, jimto con productos agrcolas,
ahora eran hechos por una rama esf^ial dei artesanado.
Esto dependi cn mucho dfei crecint mplb de los metales; el
cobre, el bronce y sobre todo el hierro, eran los materiales que ms
comnmente se usaban para fabricar instrumentos de produccin,
armas y diversos utenslios. La elaboracin dei metal requeria expenencia y muchos conocimientos especiales (secretos dei oficio). A
causa de esto se volvi ms importante el papel de los artesanos.
Hay que decir que estos operrios llegaron a concentrar en sus manos
no slo la manufactura de artculos de metal, pues pronto formaron
parte dc las ramas del artesanado la molienda dei trigo, la tenera,
los hilados, los tejidos, ebanitcra, zapatera, sastrera, trabajos de
joyera y otras clases de produccin artesana.
L a separacin de Ia produccin artesana y de la agricultura sig~
nific cl desarrollo de la divisin social dei trabajo. El desenvolvi-

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miento de la vida citadina, que en mayor o menor grado se observaba

en todas partes desde los comienzos dei siglo X I en los pases de Ia
Europa Occidental, era resultado dei crecimiento que se notaba en la
divisin social dei trabajo. As fu cobrando incremento la vida cita
dina. Pcro no hemos explicado todavia cmo surgieron los poblad(.
Para aclarar esto tenemos que retroceder.
COMO NACIO
LA ALDEA

La aldea fu primero que nada un lugar fortificado.

Histricamente, la palabra pueblo significo coleccin de casas rodeadas por una pared o una cerca*.
La palabra alemana burg equivale a la inglesa town que quiere
decir en espanol pueblo o aldca.
Primeramente fueron fortificados los campos militares, que se
hallaban situados por lo general cn las fronteras de territorios ocu
pados por tribus sedentarias. Despucs, cl senor feudal construy mu
rallas alrededor de su casa seorial, como defensa contra cualquier
ataque; con el tiempo, los colonos trataron de hacer lo mismo.
En relacin con la forma en que surgieron los primeros poblados,
es de un vivo inters lo que un antiguo documento relata acerca dei
pueblo de Brujas en Flandcs:
. . . "A raiz
esto, con el fin de responder o las necesidades y
deseos de los habitantes dei castillo, comerciantes o vendedores de
objetos ms valiosos, luego tenderos en toda form a, comenzaron a
agruparse junto a kw trancas dei puente. Poco despus comenzaron
a construir casas y mesones algunos posaderos que ofrecan alimentos y refugio a los m ercaderes que no tenan perm iso de morar dentro
de las murallas dei castillo. Se hizo costumbre entre ellos decir: Va
mos al puente. El campamento lleg a crecer all a tal grado, que
no tard en form ar un gran poblado, conocido hasta nuestros dias
con e l nom bre d e ^Brugge**, que en el dialecto de la region significa
'puene^\
La primitiva plaza fortificada y amurallada fu tan slo el embrin que, desenvolvindose, lleg ms tarde a convertirse en un
pueblo. El paso a que ese desarroUo se oper, depcndi cn general
dc la situacin dei lugar que estaba rodeado de muralla. Si el sitio
sc hallaba ubicado lejos de las rutas comerciales, entonces el pueblo,
a decir verdad, no poda formarse, al menos como centro de comercio
y de produccin industrial. Pero cuando los lugares fortificados surgan en rutas de comunicacin adecuadas, y especialmente cuando
estaban a Ia orilla dc algunos campamentos o colonias, entonces el
comcrcio no tardaba en desenvolverse en forma activa. El comercio
se haca al principio en mercados periodicamente establecidos. Ano
tras ai^o venan los mercadcres a la feria e instalaban almacenes para

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del

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gurdr sus mercancias, cscogiendo con frecuencia ese mismo sitio

como residencia permanente. No pocos artesanos de diferent^ of
cios se radicaban all tambin, porque la demanda por sus artculos
era mayor que en olras partes. El pequeno lugar fortificado iba creciendo poco a poco hasta transformarse en verdadero pueblo. Nuevos
pobladorcs sc instalaban fuera de las murallas que constituan la pri
mitiva fortifcacin, y sucedia a menudo que un nuevo cerco dc
murallas sc construan en torno dei pueblo que haba creddo.
Muchos pucblos de Europa Occidental surgieron durante el pe
rodo dei Imprio Romano, a manera de puntos comerciales o fortificaciones militares. Y en la poca feudal, el poblado no perdi nunca
su importancia militar, lo que cs fcil conjeturar por los restos de
poblados que en muchos lugares sc ven en nuestros dias. Murallas
de piedra, fosas, torres destinadas a observar desde grandes distan
cias, asi como pesadas pucrt^is de campo, abundan en los cuadros que
nos leg la antigedad. Fero fortificaciones tan complicadas y pode
rosas, .slo eran construdas en los pueblos ms grandes y ms ricos.
Los ms pequenos, en el mejor de los casos, sc hallal?an rodeados
de zanjas, detr<$ de las cuales se levantaban los parapetos de tierra.
Por su apariencia exterior, dichos pueblos se diferenciaban muy poco
de las aldeas, supuesto que en su alrededor se vean las mismas chozas miscrablcs, los mismos jardines y los mismos huertos abandona
dos. Fuera dc las murallas dei pueblo se extendan praderas donde
paca el ganado dc los ciudadanos. Cerca se hallaban los sembrados.
EL ARTESANADO

El artesanado desempen un importante papel

en la vida dei poblado feudal. El artesano trabajaba casi siempre a mano;.de ah sc deriva la frase trabajos manuales. La tcnica dei artesanado acab por estancarse. Gencracin tras
generacin, por cientos de anos, los artesanos usaron las mismas sencillas herramientas. Tampoco cambiaban sus mtodos de trabajo.
Por otra parte, la habilidad y el arte dei artesano crccieron, Uegando
a la perfeccin. Durante el perodo dei estdio y de aprendizaje,
aprendia dc modo completo cualquier rama especial de la produccin,
y con frecuencia llegaba a ser verdadero artista en su oficio.
De un modo scmejante creci la variedad de especializacones
en los oficios. Entre diferentes ramas dei artesanado se estableci la
divisin dei trabajo; por ejemplo, el calzado lo fabricaban: 1) los que
encargados de haccr correas, se ocupaban en aderczar la piei y pre
parar cueros frescos; 2) los curtidores de oficio, y 3) los zapateros
0 remendones. Por otra parte, casi no existia divisin dei trabajo
en el interior dei taller. Talcs eran las condiciones en que se desarroUaba la tcnica dei artesanado.
Veamos ahora culcs eran las condiciones econmica.^ en que
vivia el artesano dei pueblo.

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El artesano era dueno de las herramicntas de produccin. A veces le pcrtcnecian igualmente las materias primas, aunque a menudo
los materiales se los proporcionaba el cliente. Vendia sus mercancias
directamente al consumidor, sin recurrir a ningn intermedirio. El
mismo surtia los pedidos o vendia sus productos, ya fuera en su propio taller o en el mercado.
El artesano urbano produca artculos manufacturados. En este
sentido existia ya ima considerable difcrcncia entre el campesino
feudal y cl artesano de la ciudad. En la poca feudal, el campesino
cultivaba el maz para salir del compromise contrado eon el sefior,
as como para su consumo personal. Haras veces cambiaba el produeto de su trabajo por otros productos; todo era consumido por l
mismo, cuando no lo entregaba a su amo. Este reciba productos dei
campesino en calidad dc rcnta, productos que no le eran compensados
al segundo; de suerte que no podemos llamarle a eso intercmbio.
La produccin de los artesanos urbanos era completamente dis
tinta. Ni ellos ni sus familiares consuman sus propios productos; bien
dice cl provrbio: Zapatero sin zapatos y En la casa dei hcrrero
cuchara de paio. Buena parte dc la produccin dei artesano, como
en cl caso dei campesino, se iba cn paj^ar renta al senor espiritual o
temporal que gobemaba el pueblo; pero cl artesano fabricaba las
ms de sus cosas no para sustento, sino para comodidad de la vida.
As es que el artesano era, aunque en pequea escala, un produetor
independienle de artculos destinados a hacer ms cmoda la vida.
El arlesanado urbano estaba basado en un modo de produccin
que, naturalmente, no dejaba de ser feudal. El arte.sano que posea
un pequeo taller, explotaba a su aprendiz y a su companero, valicndosc cn grado considerable de la fuerza de compulsion cxtracconmica. Quiere decir que la libertad, tanto dei companero, como dei
aprendiz, era limitada de varias maneras. 0 e ordinrio no tenan el
derecho de abandonar a sus maestros durante cierto tiempo, y depen
dan en todo y por todo dei art^ano. Tenan que obedecerlo en todas
las cosas, incluso en las de su vida privada.
MERCADOS
Aunque muchos de los habitantes de la ciudad no
REGIONAIES abandonaron por completo la agricultura, el cmpleo
que principalmente desempenaron no era agrcola
sino artesano. Esto determinaba la distincin que haba entre d pue
blo o ciudad en embrin y la aldea campesina.
Entre la villa y las aldeas vecinas se lleg a establecer \m inter
cmbio comn y corriente. Las mercancias de los artesanos eran
vendidas en e mercado *d~la villa o ciudad, y consistan en armas
de fuego, ropa, sombreros, telas, calzado, yugos, carretones, trastos,
fretros, etc. All m i^ o podan comprarse productos trados por
campcsinc de dominis vecinos dei mismo senor, tales como ganado,

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caza, pcscado, maz, heno, madeira, legumbrcs, granos hongos y muchas cosas ms. La ciudad vendia vinos y sal.
As fu formndose un pequeno mercado regional. El distrito o
comarca cuyos productos se vendan en dicho mercado, era generalmcnte reducido. Casi no habia region de Alemania, por ejemplo, en
donde los campesinos de diferentes campamentos no pudicran Uegar
al mercado de la ciudad y regresar a su casa en el trmino de un dia.
En Inglaterra, durante e siglo XIU, los pueblos se hallaban situados
a diez kilometros unos de otros.
LA POBLACION DE LAS Los pueblos eran generalmcnte pequenos.
CIUDADES FEUDALES
Entre las ciudades germanas de los siglos
XIV y XV, slo haba cinco de veinte mil
habitantes cada ima; stas eran: Nuremberg, Estrasburgo, Lubeca
Ulm y Au.<5burgo, Zurich, Ipres, Reims, Basilea y muchas otras, ape
nas llegaban a diez mil habitantes. Aim poblaciones como Leipzig o
Dresden, que cuando mucho tenan tres o cuatro mil habitantes, eran
consideradas como grandes ciudades. La mayora de las ciudades
inglesas dei siglo XIV, tenan menos de cinco mil habitantes cada
una. Solamente unas cuantas como York, Bristol y Norwich, tenan
entre cinco y diez mil habitantes.
La escasez de poblacin en los centros urbanos correspondia a la
lentitud de su propio crecimiento, no obstante que los habitantes de
aldeas vecinas se mudaban a las ciudades en vista de que en stas
la vida se hacia ms libre y ms cmoda. La mortalidad en las loca>
Hdades urbanas era mucho ms elevada que los nacimientos. Esto
se explica por las psimas condiciones de higiene que en aqullas
prevalecan, Las basuras y desechos de las casas eran arrojados al
rio, o simplemente a la calle, por lo cual con el tiempo se fueron
formando cmulos de una sucicdad nconcebible. Se cuenta que en
1485, el emperador Federico III, habiendo salido a pasear a caballo
por las calles de Heitlingen, estuvo a punto de perecer ahogado, con
todo y cabalgadura, entre el lodo y las iamundicias. Las condiciones
antisanitarias de las ciudades facilitaban la propagacin de recuen*
tes y devastadoras epidemias. En ocasiones, durante los meses de
verano, mora una dcima y hasta una cuarta parte de la poblacin.
Esto ocurra aun en anos en que la epidemia no se gencralizaba^ pues
durante las grandes epidemias perecan pueblos entcros.
Las epidemias, las guerras sucesivas, los mdicos inexpertos, al
lado de los castigos impuestos por medio de mutilaciones, producan
un tremendo nmero dc estropeados y enfermos incurables. Casi en
todos los pueblos haba cstablecimientos especiales para leprosos.
Durante el siglo XIII, en Francia existieron cerca de dos mil establecimicntos dc esa naturaleza. Pululaban los ciegos, los mancos y los
cojos. El nmero de personas que padecan defectos mentales, era

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jnuy crecido. En consecuencia, una gran parte de las gentes que for
maban la poblacin sc hallaban incapacitadas para el trabajo, pudien
do calcuiarse que aproximadamente habia, por cada diez personas
un pordioscro.
La aparicncia de los pueblos era extremadamente repulsiva. Ha
ba gran desperdcio de tierra y multitud de casas en ruina, adems
de pocas calles. Edificios miserables, construdos por lo general de
madera, con techos de zacate, era lo que predominaba. Lo nico que
alegraba un poco cl tristsimo cuadro, eran las albercas y los vergeles,
que abundaban.

CESTIONARIO:

4Cmo surgieron y se desarrollaron los pueblos o villas?

^Quc dimensiones t^ 'a n los pueblos feudales?
^En qu se ocupaban los habitantes de esos pueblos?
Descrbanse las condiciones tcnicas dei artesanado urbano.
^Qu cosa era un mercado regional?

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V I .- O R G A N i Z A C I O N E S DE L G EN TE DEL P U E B L O

Las organizaciones de comerciantes y arlesanos represcntaban muy importante papel en la

vida dei puBblo. Los primeros en organizarse
fueron los mercaderes. En Europa Occidental, los primeros
como se Uamaba a las asociaciones de comerciantes, surgieron duran
te el siglo X y fueron de origen ingls. Luego apareceron en Norue
ga, Itali, Francia y otros pases, y por ltimo en Alemania.
Sir\neron dc base a csas corporaciones los viajes comerciales em-
prendidos por grupos de mercaderes. Estos iban en caravana a los
mercados, y cuando hacan viajes por mar, en vez dc fletar un barco
aisladamente, reunan toda una flotilla, ya que cran frecuentes en
estos viajes los ataques y los robos. N^^r.osas. bandas dc ladi'ones,
entre los que spian contarse scorcs con sus respectivos cuerpos de
gunC/cqmeh'an as^tos en los caroinos reales. Los piratas eran los
amos ^el Oceano.
En un principio los mercaderes nicamente se unan en grupo
por un solo viaje. Pto poco a poco empezaron a surgir asociaciones
en forma permanente. Los italianos fundaron una gran corporacin
(sociedad) con cl nombre dc "Union de Comerciantes italianos que
vititin lt Ferias de Champana y Francia. Tales companas alquilaban guard ias para que deendicscn a las caravanas. Firmaban conv
nios con los duenos dc los feudos que Ias mencionadas caravanas
tenan que atravcsar, en lo tocante a la suma que los comerciantes
haban de pagar como piso, obteniendo a su vez la promesa de que
sus equipajes no serian abiertos, amn de otras cosas.
En los primeros anos, los referidos grmios mercantUes incorporaban a comerciantes que se dedicaban al comercio internacional, al
mayoreo. En esos tiempos, el ingreso a la corporacin era gratis,
Cualquiera podia unirse al grupo de mercaderes que se dirigia a de
terminado pas. Cuanto mas crecida se haca la caravana, ms aumentaba cl nmero de embarcaciones que salan y mayor era Ia seguridad
de la empresa. Pero esos mismcs comerciantes al regrcsar, vendan
sus mercancas no slo al por ma3or y a otros comerciantes, sino
tambin al menudeo, directamente a los consumidores. Es de adver
tir que en este trfico al menudeo no haba ni ricsgo ni gran necesidad de cuantiosos capitales. Por consiguiente, fu en l donde apareci, antes que en ninguna otra parte, la competencia mercantil.
_p(^pu.s,. la. organizacin de omerciantcs com.e?iz .a percibir
otrs miras, sobre todo la de eliminar l'competncia, La admisin
de miembros en las empresas o grcmis' s voTvi extremadamente
difcil. Slo los duenos de propiedades y las personas dc la nacionaASOaACIONES DE
COMERCIANTES

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lidad dominante en el pas, eran aceptados. Entonces se crearon

brreras de todas clases. Los grmios luchaban ya no tan slo contra
la competencia que les hacan los comerciantes no organizados en
empresas, sino tambin contra la compctcncia que entre s se hacan
miembros de sus propias asociaciones. Con tal fin decidieron fijar,
adems de precios de venta y de compra, dias y horas especiales en
que se podra comcrciar. Las asociaciones o grmios se encargaban al
mismo tiempo de organizar la ayuda mutua. n caso de que le ocu>
rriese a algn comerciante una desgracia, vale decir robo, incndio,
enfermedad^ etc., la corporacin acudira en.su auxilio. El papel dei
gremio en la v i ^ poltica no tuvo menor importancia. Fueron esos
' grmios o empresas los que acaudillaron la lucha de las ciudades
contra los senores feudalcs. Los comerciant< trataron dc haccr que
los senor&*( redujesen cl monto de sus contribuciones, o cuando menos
que estableciesen cuotas fijas. Para conseguirlo, las corporacioncs se
encargaron dc recaudar esos impuestos para el seor feudal, hacindose responsables ante ste dei pago puntual de los mismos. Esto
resultaba ventajoso para ambas partes; de ah que el sefor tolerara
gustoso la influencia que las corporaciones mercantiles ejercian.
la vez, esta responsabilidad mutua uni fucrtemente a los miembros
dei gremio entre s. Las asociaciones de comerciantes comenzaron
a interesarse en la vida privada de sus miembros, exigindolcs una
conducta decente. Empezaron a funcionar como centros de tertlia,
donde soHan organizar fiestes y holgoros para embriagarse. Hay que
decir, para terminar, que tales empresas participaron activamente en
el gobiemo de la municipalidad, vma vez que las ciudades hubieron
conquistado mayor o menor independencia ante el senoro.
La direccin de la corporacin se hallaba a cargo de un Concilio
elegido en asamblea general de todos los socios. A mayor abunda*
miento, cada corporacin contaba con varios miembros oficiales debidamente electos, tales como Presidente, Tesorero, etc.

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GSEMI^ D ARTESANOS Las organizaciones de artesanos, ms co

mnmente denominadas corporaciones
0 "grmios, aparecieron algo despus que las de comerciantes; en
Italia, durante los siglos X y XI; en Francia, durante los siglos X I y
XII; cn Inglaterra, durante los siglos XII y XIII, y por ltimo, en
Alemania, durante el siglo XIII. Por todas partes en la Europa Occi
dental, se undaron numerosas corporaciones de artesanos que adquirieron considerable influencia. A medida que aumentaba la especializacin, las industrias manuales se fueron dividicndo en una mititud
de pequenos ofcios independientes, acrecentndose al propio tiempo
el nmero dc corporaciones. El crecimiento de esta clase de organizacions puede apreciarse teniendo en cuenta que se formaron corporaciones especiales, de elementos que en modo alguno se hallaban

H iS T O riA J}73j F eT T A USM O

rolar'ioradcs con e! artesnaio, tales como pordioseros, cambistas de

moaicii', alxi^aoB y DwdkOF.
Ej prircljra} objefcvo de Ia corporacin era eliminar la compctJ(& cr^tre unos y otros artes=ynos, adems dei dc establecer el predoKDX) xr^nfivo de lu corporac^ sobre cJl mercado. Con ese pr<^isito se esiabieci consideraJjie cantidad de pr^ceptos o regias, de
ordmaro escritas en volmenes ej>peciales que se llam aban^'H ^^
de la Coi'poracicn. Con ellas se trat de crear i^ialdad de c^|^eio>
nes para todos los artesanos, as como una supervision rijpirosa de
todos los deUiIles dc la . produccin, comen/^mdo por la compra de
la maif'ria p;^ma y teray>inaado con la venla de las mereancas. Las
matrias primas slo pudan comprarse en el mercado, nunca cn ca-mino hacia cl rhismo. Cada artesano debn comprar personalmente lo
qwe necesitase de productos. y para c solo, j^m con el fin de reven
derias. La vcnia de mercanciis deba efecUiai'se a determinadas horas
y dias, ya fue$e en e3 taller o bien en d mercado. El artesano no
tena derecho a pregonar su mercancia ni a Uamar clientes. Tambin
estaba prohibldo airder a los clientes de los talleres de otros arlesanos. El proceso de produccin cn s* era objeto de especial cuidado.
Cs^s a;t:ce&no podia d..'poner de un solo taer, y para la cantidad
dc herramientas que cada taller podia contcner, habia un limite. Las
condiciunes eji que se dtban concertar los trabajos de aprendices y
companeros. se hallaban bien reglamentadas. Los maestros no tenan
ei dewho dc aumentar, con cl fin de alfticr operrios mis hbiles,
los salrios esrioulados por k s corporaciones. Kl nmero de companeros y aprendices tema u.n lmil estricto. Adems de existir una
demicin clai-a de lo que era la tcnica de la produccin, las mer
cancias debian ser manufacturadas con el material indicado, en forma
delinitva y de tamao igual.
La violacin de cualquiera de estas reflas redtmdaba casi siem
pre en la confiscacin de las xnercancTas y una multa. Por ejemplo,
los tejedores parisienses sustentiban el preeopto de que *nadie, eulquiera que /-tcrc la tela <{we <?;a, podr d(^ar a cada lado d ei cuadro
m^ de veim e itfntes rcios. Si debaia ms de veinte dientes vacos,
tena que pagar una rmta por eada brecha.
Para ilustrar acerca de la ingcrencia que las corporaciones tenian
e n cl n .O Q O
producir, nt> niei'Os que en 2a venta de I j s mercancias
del arte?/, nado. citaremos una parte de! reglamento de la produccin
de tel??, cTTi'-^^ido en ia ciudad de Clmlo2? cl ao de 1244; dice as:

''

ccnrsTtto celehrcdo entre los cndadano.^ tejedores de esta

dtida.^ (I Chalons, lo simcnte^ ha sido escrHo, atm plido, decidido e
indicado:
S e prohib 2 kccer ieles ^p.r.ies. jwrdosy artilcs o roja^; en lana es
tos colores no ctuxdrn. Se prohilfe fabr'<7er telas fttera d? la vasa.
. S3

'

54

A. G

u k o v sk y

O. T

rach ten berg

Nadie puede ni dehe. vender lana dei pas corno si juera ingleso, Se
prohihe ocupar a cualquier operrio u operaria que trabaje en otro
lugar. Est prohibido tambtdn vender gneros una vez terminada la
feria. Se prohibe vender tela o exponerla como no fu ere dentro dei
edificio mitno d ei mercado. Se prohibe traer luz a los paf>ellones
en las nochcs de feria, a menos que lo hiciere el maestro en persona.
Queda prohibiio a todo aquel que o sea el maestro, cerrar l<w per
sianas,. Se prohibe trcer a la feria toda clase de gneros que no se
hallen em pacados de acuerdo con los preceptos establecidos. Se prohi
be vender irualquier tela que estuviere hecha por campesinos, con la
marca de Chalons. Las telas que vendemos en Chalons, no l<w Ileuomo5 a las ferias*\
Si a la lucha comercial entre miembros de una misma corpora*
cin se pona tanta atencin, ms era la que se empleaba en dar fin
a la competencia que vem'a de jfuera. Contando con el respaldo de
los senores, a la vez que con el dc la administracin municipal, la
corporacin no permitia, a nadie que fuese ajeno a ella, dedicarse
a su propia rama de artesanado. Anos despus, las corporaciones
empezaron a limitar el nmero de socios y a evitar que las vacaiotfes
que con el tiempo ocurran, fuesen ocupadas.
Los problemas esenciales en la vida de las corporaciones, los
constituan la ayuda mutua y la reglamentacin de relaciones con el
senor feudal. Solucionaban los artesanos estos problema.s, de a mis
ma manera que lo hacan los gremic de comerciantes, a voces cn com
bate abierto, otras por medio de compensacin, Las corporaciones de
artesanos se encarf^aban de pagar las contribuciones al senor. Igual
mente que l03 gremi< de comerciantes, ^aranti^aban la puntualidad
en el pago de dichos impuestos y reciban, en cambio, cierto apoyo por
parte de los senores. Las corporaciones nunca se mostraron adversas
a aumentar la cantidad dc sus miembros, mientras lucharon en con
tra de los senores feudales. Pero en cuanto se vieron aseguradas por
sus estatutos, no les convino acrecentar el nmero de sus socios, pues
el aumento de estos ocasionaba la competencia entre los mismos.
Cuando esta situacin sc present, comeni^aron a tomar providencias
contra ella.
Cabe mencionar de paso otro rasgo caracterstico en la actividad
de las corporaciones de artesanos. Como el grmio mercantil, la cor
poracin de artesanos haca veces de club para sus socios, La vida
de las corporaciones giraba en tomo de la iglesia, por un lado, y de
la taberna, por el otro. La liturgia, las procesioncs y las fiestas religioscis, as como la organizacin de orgias o banquetes, todo cso dcsempeaba una funcin muy principal tanto en la vida de los gremifw
de comerciantes como en la de las corporaciones artesanas cn general
Hay que advertir que las corporaciones nicamente defendan

>W

>

H lSTO B lA DEL FEU DALISM O

55

!< intereses dc artesanos independientes. Companeros y aprendices

ocupaban una posicin subordinada en Ia corporacin. Es cierto que
su condicin dc trabajadorcs cra mejor que la de los actuales obreros
bajo el rgimen capitalista; pero de todos modos, eran explotados
tambin por los duenos dc talleres. Esto provoco un conflicto de
intereses, dando pbulo a la lucha de clascs.

CESTIONARIO:
iQu sirvi de base a la creacin dc las corporaciones de co
merciantes?
^Cules fueron las tareas a que atendieron esas corporacioncs?
^Cules eran las actividades de Ias corporaciones?
^ iPor qu intervenan las corporacioncs en la organizacin inter
na de la produccin artesana?

C'
r ..
Js

V I I I . - L A LUCHA D E LAS
S E N O R E S FEUDALES
trab AS

AL COMERCIO

C IU D AD ES

CONTRA

LOS

Para los senores feudales, seculares o no,

resultaba muy ventajoso tener puebloa
ricos bajo su dominio, supuesto que los impuestos de los centros co
merciales les dejaban una jugosa renta. Pero ellos mismos se encar
garon de matar ia gallina dc los huevos de oro. Queriendo sacar
la mayor ganancia posible dei comercio, acabaron por cargar dema
siado de contribuciones a los comerciantes, poniendo as el ms for
midable de los obstculos para el desarroUo dei comercio.
Por cada paso que daba en conexin con su negocio, tena el
comerciante que pagar una contribucin especial. La rapacidad de
los senores feudales se manifestaba en este caso de una manera verdaderamente asombrosa. Tena el traficante que pagar alcabala al
transponer cada frontera; por transportar mcrcancas a lo largo de
los rios; al pasar los puentes o transitar por camlnos; por cl derecho
de comerciar; por pemoctar y an por detenerse en cualquier lugar
de la ruta, cualquiera que fuese Ia razn que a eUo lo obligase. En
algunas partes de Europa Occidental, los senores feudales cobraban
im tributo especial por el polvo que se levantaba en los caminos,
por las ruedas de los carros, e Incluso por la prtiga. Se pagaba im
tributo extraordinario por pisar la hierba.
Es un hecho, sin embargo, que los impuestos y gravmenes no
constituian el nico obstculo para el comercio. Cada sengro, por
insignificante que fuera, tena su propio sistema legal, con fr^uencia
su propio sistema monetrio y una escala particular de pesas y me
didas. Era ms: como entre las autoridades feudales no haba union
alguna, ningunas garantias existan para el comercio. Los caminos
se haUaban infestados de ladrones, al grado de que los senores en
personas no tenan a voces inconvenientes en desplumar al primer
comerciante pudiente que pasaba.
Nada extrano es que cn vista de tales circunstancias los centros
urbanos trataran de librarsc dcl predominio dcl senor. El poder dei
rey sc encarg de apoyarlos, pues hay que decir que los monarcas
de aquel tiempo hacan grandes esfuerzos por aumentar su influen, cia a costa de los poderosos setiores, a quienes considcraban como
\rivales peligrosos.
Existe un documento muy interesante por el cual se demuestra
en qu forma reyes y ciudadanos sc apoyab^ entre s en esa pugna
contra los sefioros. El monarca francs Luis IX (conocido por cl
apodo de San Luis y faUecido en 1270) dej a su hijo un testamento
cn el que se leia:

&'

H is t o r ia

d el

e u d a l is m o

57

*A tni querido hijo primognito, Felipe, saludos y el am or de

^ padre.
Ten cuidado d e defender en tu dominio a gentes de todos los
ran gos. . . Fijate en que sean bien defendidos, en que gocen de justid a y de p a z . . . Con^emi las buenas ciudades d e tu reino en el
mismo estado y con idnticos privilgios, tal como las heredaste de
tus predecesores. Si hay algo que necesite m ejoram iento, supralo,
corrigelo y consrvalo con misericrdia y amor. Porque la fu erza y
la riqueza de tus m cgnficas ciudades evitarn que los extranjeros
y los particulares, especialr/iente los grandes vasallos y los barones,
te pongan en una posicin difcil.
Ahora recuerdo con gron fruicin el caso de Paris y d e las buenas ciudades de mi reino, que m e defendieron contra los barones, en
los momentos en que ocababa de ser coronado.
Los reyes concedan toda suerte de privilgios a las ciudades.
De ah naci la recucnte opinion de que residir en una ciudad por
algn tiempo, libcraba incluso a los siervos. Hay un provrbio que
dice: El ^ e de la ciudad hace libre a la persona.
T al privilgios eran ruto no solamcnte de los donativos vo*
luntanos regios, sino tambin dei esfuerzo que los ciudadanos reali*
zaban para obtener el mximo de indcpcndencia. menudo se
entablaban pugnas entre senores y ciudadanos, al in de las cuales
no pocas ciudades ricas y populosas lograban emanciparse, convlrtindose en verdaderas comunas autnomas.
HZSTOBIA DE LA
Hagamos un breve examen de la historia de
COMU^ DE LANNES la Comuna de Lannes, ciudad dei Norte de
Francia. A fines dei siglo XI era una de las
principales poblaciones dei reino. En ella el artesanado haba llcvado
la produccin a un alto grado de desarrollo y se haca un comercio
relativamente importante. Hallbase bajo la frula de un obispo,
quien por medio de tributos exprimia al pueblo hasta el ltimo cen
tavo. Cualquier pretexto era bueno para crear contribuciones. Los
ciudadanos se vean a toda hora citados a comparecer ante los tribu
nales, debiendo al fin pagar fucrtes multas.
1 dinero habido por tales medios, se lo repartfan entre s los
funcionrios de la Iglesia y 1< nobles. Pero el negocio no se limitaba
a la imposicin dc multas y contribuciones, pues los nobles, armados,
atacaban a los habitantes del burgo, llamados por eso despus burgu^es, los robaban o se los Uevaban por la fucrza a sus castillos,
donde los detenan como rehenes.
Los ciudadanos de Lannes dcterzninaron un dia comprar al obis>
po jimto con su pandilla de senores con sotana o sin ella. Ofrccieron
una considerable cantidad de dinero cn cambio de la venia para orga-

iT fr.- V.-

58

V;.</
V
ut

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A. G

k o v sk y y

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rac h ten berg

ilizar una comuna popular. La suma tent a los senores feudales,

quienes aceptaron cl trato. Clrigos, nobles y ciudadanos acudieron
en masa al templo, donde solemnemente convinieron en establecer la
citada comuna dc Ia ciudad.
Tanto el tribunal como la autoridad policaca estaran confiados
al alcalde y a doce conscjeros municipales. Dichos funcionrios tcndran facultades para convocar a los -habitantes sonando una cam
pana, a fin dc celebrar las asambleas gencrales, o bien para protegerse de asaltos. En caso de crmenes comctidos dentro dcl permetro
de la ciudad o en sus alredcdores, un jurado nombrado entre los concludadanos sc encargara de decidir y de pronunciar las sentencias.
Por ltimo, se permitia a la Comuna que tuvicra un estandarte mu
nicipal como smbolo dei derecho dc jobemarse por s misma, as
como un sello espccial con qu sancionar todas las sentencias y decisiones pronunciadas por la Comuna. Adcms de lo anterior, se pact
acerca dc las contribucionos que los ciudadanos deban pagar al senor.
El convnio se celebro cuando el obispo se hallaba ausente, por
lo cual fueron los adictos de este quienes rccibieron de los ciudadanos
la suma concertada. Cuando todo estaba arreglado, el obispo rcgrcs,
negndosc desde luego a aprobar el referido convnio. Fu mencstcr
pagar ima nueva cantidad dc dinero para que el prelado consintiese
en que se establcciera la Comuna. Pero faltaba todavia que el rey
corroborara lo acordado, cosa que se consigui tambin mediante otra
fuerte suma de dinero. La Comuna qued al fin establecida y con
firmada.
Transcurrieron varios aos. El obispo, los curas y los nobles habian gastado ya el dinero recibido de los habitantes dei burgo, en
virtud de lo cual, el obispo, de acuerdo con los nobles, detcrmin
romper el convnio. Para alcanzar esto se dirigieron al rey y sus
consejeros. Comcnz entonces el rc/ateo. El alcalde, sabedor de las
gesiones que con el fin indicado se estaban efectuando, sc apresur
a emplear el ms cficaz de los argumentos. Prometi al rey que le
dara cuatrocientas libras en plata (suma fabulosa), si haca que la
Comuna conservara sus derechos. Pero alentado por la codicia dei
oro y con la e s p e r a n 7 .a de recuperar sus ingresos por medio de contribuciones impuestas a los ciudadanos, el obispo ofreci al rey una
suma todavia mayor: sctccientas libras en plata. En realdad, no
disponia de tanto dinero, pero esperaba sacrselo a los burgueses, una
vez destruda la Comuna. El rey y sus consejcros no titubearon mu
cho. Setecientas libras constituan una enorme tentacin, por lo cual
el rey decidi liberarse, haciendo otro tanto con el obispo, dei jura
mento que entrambos haban hecho a los ciudadanos de Lannes.
Expidise, pues, una orden en nombre dei rey dei obispo, dirigida al
alcaide y los doce consejeros municipales, mandndoles que entrega-

H is t o r ia

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bel

e u d a l is m o

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*>

59

sen el estandarte y cl sello de la ciudad y prohibindolcs que de ah

cn adelante convocascn a la Asamblea popular.
La Comuna u abolida; pero los ciudadanos no quedaron confor
mes con ello; al contrario, 1esolvicron defender a la Comuna usando
de la fuerza armada. Estallo una revuelta. Con garrotes hachas,
arcos y picas, los ciudadanos atacaron el castillo; se posesionaron de
la iglesia; mataron al obispo y a los ms odiados nobles y sacerdotes.
El enemigo sc retir por algn tiempo; pcro los burgueses no lograron
conservar su autonomia y gobierno sobre la ciudad. Los nobles no
tardaron cn regresar; bien armados, llegaron de toda la comarca,
pillaron a la poblacin y dieron muerte a los caudillos de la rebelin.
Consumados tales hechos, el tribunal dei rey legaliz la abolicin
de la Comuna. La sentencia dei tribunal dccia as:
DeclaTamos que los ciudadanos arriba ctados, el alcalde, los
consejcTos, el magistrado y dems autoridades de la ciudad de Lan^
Ties, son cupabies de las acitndades ya enumeradas y en con,scuencia, por la presente decision, Ios privatno.s* de todos los derechos que
le$ conferia la Comuna, as como la Asam blea general, cualquiera que
fu ere el nom bre que a sta se d ; tomamo.^, pues, de sus manos, en
form a absoluta y para siempre, la campana, el sello, la tesorena p
blica, carta mtigna, los primlegios, el Cdigo de la L ey y de Procedtmienos Zegale^, l tribunal, el derecho de nombrar magistrados y
consejeros, lo mismo que todas las dems facultades comunales'\
La historia de la Comuna de Lanncs da una idea de las vcntajas
que los ciudadanos dc cualquier comuna podan conquistar mientras
los duenos de la tierra no eran cllos mismos sino los senores. Esa
historia nos ensena, adem.s, que las referidas ventajas no siempre
garantizaban a los ciudadanos contra asaltos a mano armada por
parte de los nobles y de la Iglesia.

CESTIONARIO:
^De qu mtodos se valan los senores feudales para arrancar
ganancias al comercio?
^Por qu los reyes apoyaban a las ciudades en su lucha contra
ios senores feudales?
^Cules eran los privilgios que los pueblos reciban de Ios reyes?

1-V^

CAPITULO IV

LUCHA POR LA SUPREMACIA COMERCIAL

IX .-B IZ A N C IO

CHECIMIENTO DEL
ESTADO BIZAimNO

ii' >

L O S RABES

A ra2 de la divisin dei Imprio Romano en

Imprio Romano de Occidente e Imprio Bi*
zantino o Romano de Oriente, Constantinopla
se convirti en centro de este ltimo. En sus comienzos, el Imprio
Bizantino comprenda a Grecia, Macedonia, Tracia, Dacia (hoy Ru
mania) , Egipto, Asia Menor, Siria, Palestina, Mesopotamia septentrio
nal y Noroeste de Arabia; ms tarde se extendi hacia el Oeste,
alcanzando su mxima expansin durante e Isiglo VI. En esa poca
someti temporalmente a Italia, la parte o r ie n t de Africa Septen
trional, las islas del Mar Mediterrneo y cl Sudeste de Espana.
En ese enorme territorio se estableci el sistema feudal. Ko obs
tante, a consecucncia de las relaciones altamente desarrolladas dei
dinero-mercanca, el poder dei Estado central fu mayor en Bizancio
que en la Europa feudal de Occidente.
Constantinopla, capital dei Imprio Bizantino, ocupaba una posidn geogrfica excepcionalmente favorable para el desarrollo co
mercial. Se hallaba situada en uno de los ms convenientes caminos
que iban de Occidente a Oriente con rumbo a los pases de Levante;
a orillas dei Bsforo, dominaba la entrada dei Mediterrneo al Mar
Negro y, por consiguiente, podia reinar en ambos mares. A Constan
tinopla acudan mercadores de todas las nacionalidades: blgaros,
rusos, armnios, rabes, italianos, etc.
Los traficantes europcos no tem'an permiso de cruzar las fronteras dd Estado bizantino para pasar a los pases de Oriente, de suerte
qu'estaban obligados a comprar en Constantinopla todas las mercaderias procedente de dichos pases. Colocada por esto en situacin
de monopolista, extremadamente ventajosa, no es de asombrar que
con el tiempo esa ciudad haya .sido el centro comercial ms impor
tante dei mundo, al cual, despus de la cada dei Imprio Romano,

62

A. G

u k o v sk y

. T

rach ten berg

cupo en suerte predominar sobre el comercio todo dei Mediterrneo.

Pcro Constantinopla no era solamente un centro comercial, sino a la
vez un centro cultural de enorme alcance. Parece haber heredado la
antigua cultura de los pueblos orientales y la de los pases helnicos.
Desdfe el momento cn que la capital dei Imprio Romano fu trasladad a Bizaneio, se transportaron all tambin los mejores monumen
tos dei arte antiguo. Constantinopla se enriqueci; deslumbraba con
la magnificncia de sus templos y palacios; se transform en centro
de cincia, y educacin. Sabios de todas las ramas: astrnomos, ge
grafos, matemticos, doctores, etc., acudan a cstc cmporio de cultura,
que no tard en reunir en sus bibliotecas extensas colecciones de los
ms raros manuscritos antiguos.
Las fabulosas riquezas acumuladas durante siglos en Constanti
nopla, al lado de la exclusiva importancia comercial de que esa ciu
dad gozaba, suscitaron la envidia de sus vecinos. A causa de ello, las
incursiones de stos fueron frecucntcs; pero el Estado bizantino no
slo se defendia de esos ataques, sino que a su vez atacaba, tratando
de extender sus fronteras y de conquistar nuevas rutas comerciales.
Un gran ejrcito, compuesto en su mayora por merccnarios, fu
creado con tal objeto. En sus filas habia esclavos, quienes iban par
ticularmente bien armados: ostentaban yelmos de metal, cotas de
malla, anchas espadas y picas largas, hachas curvas y xmos escudos
tremendos y alargados. En la caballera dei ejrcito bizantino abun
daban los hngaros y gente de otros pueblos extranjeros.
La marina de Bizaneio era extremadamente poderosa; la integraban cerca de tres mil bajeles de diferentes clases, llamados kheladia; la mayora de ellos eran de gran calado, con dos hileras de
remos. El nmero de remeros variaba, segn las dimensiones de la
embarcacin, entre cien y doscientos cincuenta. En el puente dei
barco habia una torre de madera, desde la cual, valindose de mqui
nas especiales, los soldados lanzaban contra el enemigo una lluvia
de dardos y flechas. Pero los khdadia contaban con un arma mu
cho ms poderosa, el llamado fucgo lquido, que es denominado por
otrc griego. En la proa ostentaban un orificio en forma de doradas
y abiertas fauces de len u otra clase dc animal, orificio dei cual
Rftlan imos tubos largos y flexiblcs (algo parecidos a una mangucra)
durante los combates. Por esos tubos arrojaban un lquido que quemaba al enemigo. La com^sicin de dicho lquido era guardada en
secreto. El caso es que esii arma lleg a aterrorizar a los enemigos
de Bizaneio.
LAS GUERRAS DE BIZANCIO Bizaneio mantuvo constantemente
apercibidas sus grandes fuerzas mili^
tares. Emprendi una guerra incesante con sus vecinos dei Norte y
dei Este. Hacia el primero de estos rumbos vivan las tribus de los
eslavos y los blgaros; hacia el otro, persas, rabes y turcos.

V*

H is t o r ia

d el

e u d a l is m o

63

En el siglo VI, sus guerras con Persia haban significado ya enor. mes dcscaiabros, habiendo tenido Bizancio que pagar por espacio de
cincuenta anos a dicho pas, en forma de contribuciones, una uerle
suma. Por el Norte, las cosas iban peor todavia: tribus procedentes
. dei Danbio, penctraban en devastadoras incursioncs hasta cl corazn dei Imprio Bizantino. Con todo, ni los ataques de los Qsclavos
. ni las guerras infructuosas pudieron quebrantar el poderio dei Imp
rio durante mucho tiempo.
Durante varios siglos ms, Bizancio sigui siendo et poder ms
fuerte dei mundo y ejerciendo domnio sobre cl comercio dc Levan
te, (^) o sea el comercio entre el Sudoeste, Europa y los pases do
Oriente. Pero no tardaron en aparecer competidores peligrosos para
ese dominio: por el Este, los rabes; por el Oeste, leis ciudades comercialcs dei Norte de Italia, en primer lugar Venccia y Gnova, que
con creciente mpetu tratabun de establecer lazos comerciales entre#
ellas y Levante.
LOS ARABES Las tribus rabes eran conocidas con este nombr
de los ms remote tiempos de la Historia, hate mues
de anos; sin embargo, hasta el siglo VII no se haba manifestado su
importancia ms all de la Pennsula Arbiga, su patria.
A princpios dei siglo VI su importancia histrica empez a crecer. Esto se debi con especialidad a la circunstancia de que el co
mercio de Europa con los pases de Oriente dependia, principalmente,
de los caminos de caravanas que atravesaban el territorio de Arabia.
En ese pas, durante el siglo VII se oper cierto decaimiento en
el sistema de tribus y clanes, al mismo tiempo que una creciente desigualdad econmica; en l haban surgido las relaciones feudales de
clase. En este proceso histrico, el comercio desempenaba un importantsimo papel; tendia, sobre todo, a aumentar la ^erenciacin eco*
nmica. La organizacin mercantil requeria una fuerza poltica ms
potente que el sistema de tribus. Las tribus disgregadas de Arabia
comenzaron a unirse en tomo de la Meca, principal centro comercial
dei pas. Entonces los rabes empezaron a pugnar por obtener el
control de los caminos de caravanas que pasaban por territorio rabe.
Muchas guerras se llevaron a cabo despus de que la soberania de los
rabes qued establecida dentro de los limites dei pas.
W
EL ISLAM El cambio de condiciones dc vida influy en la actitud
de los rabes. La antigua fe religiosa que correspondia
al sistema de clanes ya no les satisfaca. Naci una nueva religin: el
Islam o Mahometismo.
*
El Islam se convirti cn formidable arma en manos de los comer
(^) Anti^uo nombre gcof^rfico qae se dsba a los pueblos del Sudoeste
del A sia , situados a orillaH dcl Mediterrneo.

"'V

A. G ukovsky

O. T rachtenbrg

ciantes rabes y de Ios senores feudales, que la esgriman en forma de

inflamante fanatismo entre las masas musulmanas, urglndolas a que
emprendiesen campanas militares por la gloria de Alah , con objeto
de conquistar a los incrdulos. Tal era el principal fin de la nueva
religion, que cn otros aspectos difiere muy poco dei judasmo y dei
cri^anismo, pues toma de stos sus dogmas primordiales. En el Corn, como se llama al libro santo dei ^lam, se enseia al musulmn
que DO exi^te ms dios que Alah y que Mahoma es su profeta; que
que debe rezar cinco veces al dia y ayunar durante todo el mes de
Bamadn. El Corn recomienda de un modo especial Ias peregrinacioncs al lugar santo , Ia Meca, que en otras palabras significa el
centro de las caravanas comcrcialcs.
El Corn contiene una descripcin detallada dei paraso que
espera al fiel creyente, particularmente a aquel que ha cado en los
campos de batalla por la gloria dei Islam. Ese paraso es un magn
fico jardn donde el vino, prohibido en esta vida, y otros placeres
terrenales, se hallan reservados para el musulmn. Gehcna, equi
valente mahometano del Purgatorio cristiano, aguarda al incrdulo
que no reconozca las enscnanzas de Mahoma.
LAS CONQUISTAS
ARABES

Bajo el estandarte dei Islam, en busca dei despojo y del dominio de rutas comerciales, Ios
rabes emprendieron numerosas guerras de con
quista en el siglo V II. Erigidos ya en amos de Arabia^ sometieron a
Persia, Armenia^ Siria Palestina, Egipto y Ia costa africana entera
hasta Gibraltar. Este vasto Estado sc llam Califato, trmino deriva
do de la palabra Califa , la cual significa representante de Mahoma.
En esos tiempos el califa tuvo como centro a la antigua ciudad co
mercial de Damasco; pero sus dominios continuaron ensanchndose.
En los albores dei siglo siguiente haba llegado al pinculo de su
poder. La parte Noroeste de la ndia se hallaba includa en sus pose
siones dei Este, y la Pennsia Ibrica, en las dei Oeste.
..

EL CALIFATO

Los califas, gobemantes y verdaderos adalides de los

rabes, conquistaron dilatados territorios y concedieron tierras a sus lugartenlentes, as como a los nobles de los pucblos
orientales conquistados que abrazaron la religin del Islam. El go
biemo de las diferentes comarcas del califato era encomendado a los
favoritos de los califas, los llamados emires y visires(0- Lo s cam
pesinos, perdida su libertad y convertidos en siervos, eran fuertemcnte gravados con pagos y tributos. Verbigracia: los conquistado
res de ia Pennsula Ibrica imponan a la poblacin campesina local
(^) Los visiren d o slo Robernaban diferentes parte dei califato, sino
tambin m cncargban a la ves de ai^na rama de la administracin estatal.

:-:

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H is t o r ia

V.

5
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^

dw .

F e u d a l is m o

65

una contribucin de las cuatro quintas partes de la produccin agrA

cola, pagadera a los nuevos senores musulmancs.
Habiendo conquistado toda la cuenca dei Mediterrneo, los rabes '^'f
cxtendieron su influencia econmica mucho ms all de los lmies
dcl califato. Sus rutas comerciales cubrieron todo el Viejo Continente
desde el Oceano Pacfico hasta el Atlntico. Los mercaderes rabes
llegaron a regioncs que los de Roma nunca haban visitado. Sin embargo, la existencia de un domino uniforme en manos dc los cal if as
fu de muy poca duracin. La ausncia de relaciones econmicas es*
tables entre las diferentes partes dei califato, anadida a las disensiones dinsticas, religiosas, nacionalcs, fu originando paulatinamente
el derrumbamiento de aqul. A mediados dei siglo V IH s^ dividi,
formando uno oriental que tena por capital a Bagdad, a orillas dcl
Rio Tigris, y otro occidental, cuya capital fu Crdoba, erc la Penn- ^
sula Ibrica. Entonces cl califato de Egipto logr su libertad y se
hi20 Estado indepcndiente. Poco despus, una gran parte de Per
sia obtuvo asimismo su independencia. En el siglo X los rabes ueron todavia ms lejos en el camino de la decadencia poltica. Sufrieron numerosas derrotas en su lucha con Bizancio, que era su princi
pal rival, y despus a manos dc los turcos. Gradualmente fueron
perdiendo casi totdas las regiones litorales de la parte oriental dei U
Mediterrneo, hasta que a fines dei siglo X V se vieron exp\sad^ *
de la Pennsula Ibrica por los espanol^.
^
LR CULTHA
A R ABE

Los varice siglos de dominacin rabe dejaron honda

impresin en los pases de las costas dei Mediterr
neo, pues los rabes haban alcanzado muy alto nivel
en su desarrollo culturaL
Habiendo subyugado extensos territories que an retenan vestigios de la cultura griega y romana, los rabes heredaron mucho de
sus predeccsores, pero no crearon menos ellos mismos, alcanzando
un estado de desarrollo cultural mucho ms elevado que el de cualquiera de sus vecinos. Su cincia (Matemticas, Medicina, Astrono
mia, Historia Natural, Geografia) cg a las cumbres dei prodgio.
E l Arte, la Literatiu-a, pero sobre todo la Arquitectura, se hallaban
en estado de gran florccimiento. Fundndose principalmente en el
arte persa, crearon el estilo morisco, tan especial en arquitectura y
en pintura, que, como es sabido, es ostentoso y extrcmadamente com plicado cn sus ornamentos.
La literatura de los rabes, particularmente en poesia, era una
de las ms ricas dei mundo.
La decadencia dei poder poltico dc los rabes no puso trmino
a la importancia econmica de stos, especialmente cn la parte occi
dental del Mediterrneo; tampoco sgnific la muerte de la cultura
dc esc pueblo, pues la cincia, el arte y la literatura rabes ejercie-

66

A- G u k o v s k y

O. T rachtenberg

ron una fuerte influencia en muchos pases europeos, de modo par

ticular en Espana y en el Sur de Italia.

CUESTIONABIO:

Sefilense en el mapa las regiones que constituyeron el Imprio

Bizantino.
l A qu se Uam comot:io levantino?

iCon quin combatieron los rabes por el predominio sobre l

comercio levantino?
Indquense en mapa las regiones que constituyeron el Califato
Arabe.
^Qu carcter clasista tena el Islam?

X .- E L COMERCIO MEDITERRNEO y LAS CRUZADAS

LAS CRUZADAS

golpes asestados tof los tu rc^ a los rabes.

afectaron proftindamenle tanto a
ciudades bi
zantinas como a las italianas, es decir, a todas las que participaron en
cl comercio de Oriente, ya que los turcos adquirieron el mando en lo
que toca a la costa oriental del Mar Mediterrneo, incluyendo a
Palestina, Uave que abre la pucrta que conduce a la ndia.
La pugna por el predomnio en el comercio de Levante se intcnsific de un modo especial, manifestndose cn buen nmero dc gue
rras de rapina conocidas en la Historia con el nombre de **Cnizadas*.
1 Uamamiento lanzado por Bizancio pidicndo ayuda en contra de
los turcos a los pases occidcntales, precipito la organzocin de ellas.
Los ricos mercaderes de las ciudades italianas dei Norte fueron los
principales irciaHores de las Cruzadas; queran a toda costa despejar
en Oriente el camino de sus barcos mercantes y entrar a saco cn las
tierras conquistadas. La nobleza | e ^ ^ tambin s o ^ b ^ c ^ ^ pillaje.
P or ltimo^ la ][gi^iar?atlip~^m anfl descaBi no s5Io la e x p a ^ p n
teiritorial, sino al ^ is m tiempo extender el poderio papal | r
munSo cristiano de Oriente.
'
1 clero caflico desempei im papel muy importante en las
Cruzadas. EI Papado se adjudico el papel de organizador de ellas.
Los sacerdotes catlicos llamaban a los ficles creyentes en el nom
bre de Dios a combatir a los infieles (turcos, musulmanes) que se
haban apoderado de Jerusalem, los lugares santos y el santo se
pulcro'. El Papa visitaba pueblo tras pueblo; organizaba asambleas
localcs y excilaba a los habitantes a to m ^ la cruz (^) y a partici
par en las Cruzadas; prometia la absolucin y la felicidad etema"
en la vida futura a todos los que tal hiciesen, y maMeca a los que
permanecan sordos a sus palabras. La influencia eclesistica en la
ideologia dc aquella poca contribuy al triunfo dc la agitacin efec
tuada por cl Clero, al grado de que lo mejor de las uerzas que par>
ticiparon en las Cruzadas, especialmente en las primeras, hicieron
esto con gran ceio religioso. Todos los Uamanrcntos hechos para que
sc defendiese a la Iglesia contra sus blasfemadores y se liberase el
^ s a n to sepulcro , eran necesarios para ocultar los verdaderos fines
esas expediciones, que no fueron otros que el ROBO y Ia DESTOUCCION de los competidores comerciales.
As se lleg a form a r uva slida unxn entre la Cruz, la Espada
y el Bolso. Hay que aclarar que stas no fueron las nicas clases que
participcu-on en las Cruzadas, pues la mayora de los que las llevaron
<*) Loa partidpantcs en lan Cruzada ostenlahan el ffltnio de la cruz
en tus votidoB; de aU les vino el nombre de cruzadoa .

68

A. G ukovsky

O. T rachtenberg

cabo, no eran comerciantes ni sacerdotes o senores feudales de alto

rango. Instigados por la sed de la ganancia y el fanatismo religioso,
los vasailos de menor categoria se unieron en gran nmero a las filas
dc los cruzados. Esos caballeros, montados, con cota de malla y ar
mados de lanza, ormaban Jo granado dei sagrado ejcrcito . Algunos de ellos iban a pie; pero el grueso de la infantera lo constituan
campesinos y ciudadanos dei burgo, que sc vean empujados a las
cruzadas por la pobreza, cuando no por amcnazas de los senores feu
dales o por puro fanatismo religioso.
LA PBIMERA
CRUZADA

Las Cruzadas duraron cerca de dos siglos. La primera comcnz el ao de 1095 y tennin en JL99. Segn
las leyendas, diez mil TFallros iiliadosy seiscientos mil de infantera tomaron parte en -ella. Estas cifras son muy
exageradas; pero no hay duda dc que el ejrcito de los cruzados fu
considerable. Como un alud se movi hacia el Oriente en tres anchas
corrientes; los provenzales e italianos fueron por Italia, Dalmacia y
los montes de Epiro; los alemanes y los franceses, bajaron por el
Danbio; la tercera de dichas corrientcs de cruzados parti dei
Sur de Italia y de Sicilia, atraves el Mar Adritico y continuo por
Epiro y la Tracia. Todos los cruzados fueron a reunirse en Constan
tinopla, de donde emprendieron la marcha hacia el Oriente. Atravesaron el Bsforo, pasaron por Asia Menor y, tras un sitio persis
tente, tomaron la bien fortificada ciudad de Antioqua. La rica po
blacin fu saqueada y muchos de los nativos muertos. Acerca de la
ferocidad de los procedimientos que emplearon, los cruzados mismos
se encargan de relataria. Uno de ellos dice: En cuanto a las mujeres que se hallaban en el campamento, los cruzados no las molestaron para nada; slo les atravesaron la barriga con sus espadas .
CONQUISTAS DE
LOS CRUZADOS

Durante la primera Cruzada, los que la llevaron

a efecto conquistaron el Asia Menor, Palestina
y algunas otras regiones, en donde organizaron
varios Estados dei tipo de los reinos feudales que existan en Europa
Occidental Los principales fueron el Reino de Jerusaln, el Princi
pado de Antioqua y el Ducado de Tripoli. Muchos fueron los ca
balleros cruzados que se radicaron en los nuevos pases, donde construyeron imponentes castillos y se dedicaron a gravar con excesivo ^
tributos al campesinado y a Ja poblacin en general, as como a dea??
pojar las caravanas de modestos mercaderes. Otros regresaron a
Europa cargados de botn.
Los mercaderes italianos fueron los que ms aprovecharon la
primera Cruzada. Los de Venecia, Gnova, Pisa y otras ciudades,
que haban puesto su bajelcs a la disposicin de los cruzados, obtuvieron como recompensa grandes privilgios comerciales y politicos.

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ID sto r ia DEL F e u d a l is m o

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69

En Ios territorios conquistados en Oriente, los znercaderes italianos

ejercicron predominio sobre ias partes ms importantes de las ciuda
des cs decir, aqulls donde se hallaban situados el mercado, los
baios, la iglesia, las tahonas, las tiendas, etc. Adems, se rcservaron
el dcrecho dc descargar sus mcrcancas y de comerciar sin grav
menes o impuestos de ninguna especie. Los gobemadores italianos
enviados por la Metrpoli, sc encargaron de los mencionados distritos.
Las conquistas logradas en Oriente por los cruzados, resultaron
inestables. Estos poco a poco empezaron a ser substitudos por los
turcos y a perder regiones una tras otra. Pero a la primera sigui
toda una oleada de Cruzadas victoriosas. Se considera que toda la
campana sc realiz en ocho Cruzadas. En esto no hay mucha certe
za, pues durante los intervalos entre una y otra de las grandes Cru
zadas, se cfectuaba un inccsante movimiento hacia el Oriente.
Como dijimos ya, los cruzados fueron no slo hasta Palestina,
sino tambin a otros pases dei Cercano Oriente. Siria, Asia Menor,
Egipto, sirvieron de campo a las conquistas feudales, a Ia codicia y a
las operaciones comerciales de los cruzados. Adems dc poner su
garra en esos pases musulmanes, los cruzad(^ la echaron igualmente
sobre tierras cristianas. El Estado bizantino constitua en esos momentos un apetitoso bocado. Ubicado en Ia principal ruta de los cru>
zados, hubo de sufrir muchisimo durante las diversas expediciones,
a causa dei paso de tropas armadas. Sin embargo, una de esas Cru
zados fu dirigida cspecialmcnte contra Bizaneio.
Venecia particip con sin igual actividad en esta campana, que
fu la cuarta, pues sus mercaderes haban sonado desde hacia tiem
po en destruir a su importante competidor en el comercio de Orien
te. Durante esta Cruzada, Constatinopla, despus de una tenaz re>
sistencia, fu tomada por asalto y sometida a una devastacin sin
nombre (1208), que termin en un incndio horrible, por el cual desaparecier^^na multitud de monumentos artsticos. Los salvado
res dei santo sepulcro entraron a saco en la suntuosa ciudad, no
dejando templo bueno de los muchsimos que haba. De modo par
ticular se encamizaron, pillndola y quemndola, en la catedral de
Santa Sofia, que era el mayor templo de toda Bizaneio. Dicha cate
dral fu construda en el siglo X I y era famosa por su arquitecturaFuera de Constantinopla, todo el Estado de Bizaneio fu con
quistado por los cruzados, formndose varios principad<K feudales,
unidos en lo que se llam Imprio Latino.
Algn tiempo despus,"Surante la segunda mitad dei siglo X III,
Bizaneio fu restaurada. Pero haba perdido ya su importancia de
anUno, que jams pudo recuperar. A mediados..del siglo X V fu tomada por los turcos.
"
'
Las (l^ruzad^ t"e?minaron en la segunda mitad dei siglo XHI,
pon l expulsion de los europeOS d e lM O Levante,
ciuaads it-

70

A. G u k o v s k t

O. T rao itenserg

lianas dcl Norte fueron las que mayor ruto obtu\eron de las Cru
zadas. Los organizadores dc estas campanas, ricos comerciantes,
papas y senores feudales, con los botines que lograron, amasaron
enormes riquezas. Trajeron consigo carros entcros de valiosas mer
cancas orientales; diferentes clascs de especias: nueces, moscateles,
azafran, pimientos, jengibre; adems, piedras preciosas, oro, plata,
sedas, alfombras, objetos de marfil y mil artculos dc lujo. Durante
las Cruzadas creci cn forma exorbitante el comercio de los pueblos
italianos con cl Oriente, toda vez que lo primero que aqullos hicie
ron fu 4struir a su principal competidor.
La influaicia de las Cruzadas no se limit al desarrollo dcl mer
cado italiano. Hubo simultaneamente un renacimiento de la indus
tria y cl comercio de la Europa Occidental. Las randcs cantidades
de artculos orientales y de materias primas que llegaron a Europa,
ocasionaron la creacin de industrias absolutamente nuevas all: la
manufactura de seda, terciopelo, brocados y alfombras; las produc
cin de cristal fino, etc. A l mismo tiempo, las antiguas industrias
europeas se desarrollaban de un modo extraordinario; por ejemplo:
la fabricacin de panos, que podan encontrar mercado en Oriente.
Adems de notarse cn Italia, ese renacimiento se hizo visible en Espaa, Francia, Alemania, Inglaterra; en un grado menor en los
pases escandinavos, y parcialmente en Rusia.
Las Cruzadas tambin influyeron mucho en el descnvohmiento de la circulacin monctaria. Europa nadaba en oro y plata. El
dinero circulaba con abundncia en las ciudades y comcnzaba a pe
netrar aun en las ms remotas aldeas, facilitando el crecimiento de
la economia mercantil Los senores feudales, despus de_haber visitado las riag Hnriade de Orient^ y j [e haber^aboreado ls placeres
dei luTo^asitico. 3uuirieron nu^as necSldades que ef^m posible
satisfcer dentro de los limites de la economia de un smpie senorio.
Los senores cxigian Tiora dierentes clse^ de eplSrias, fias ^ a s ,
piedras {H*eciosas y dems artculos de lujo. La v id a ^ e los seores
feudales habia cambiado por completo. Comp7l>nmejorcs y ms
vanadas armas, ropajes mucho ms cosfCK>os; construan amplios cas
tillos ricamente decorados.
He aqui la descripein de un castillo feudal, uno entre los mucbc que fueron construdos al terminar las Cruzadas, en Europa
Occidental:
*^Kl castillo fu construdo en una altura y rodeado de un pro
fundo foso, que /u llenado de agua. na alta y dentada muralla,
encima de la cuol los defensores dei castillo sostuvieron un sitio, sc
levantaba ms all de la zanja. Desde arriba de las paredes vertan
sobre los asaltantes clquitrn hirviendo y arrojaban lorrentes de
piedras con mquinas espedales, adems de flechas y lanzas cortas

a .?-
^:'

H is t o r ia

del

F e u d a l is m o

71

de combate. En las esquinas de la muralla se levantaban torreones

con estreckas aberturas. Unos torreones parecidos se hallaban a cmbos lados dei pesado portn de madera guam eddo de hierrCK A tra vesado en el foso haba un puente colgante que en.m om entos de
peligro podia ser deslizado por m^dio de cadenas y tirado p or la
puerta de entrada hasta detrs de las paredes circundantes. En el
patio, dentro de la muralla, se hallaban situados algunos 6di/icios y
habitaciones. En el fondo de ese patio ancho, en un prom ontorio,
se extendia otro crculo de murallas, en el interxor del cual se encontraban almacenes de comestibles, la morada del .<tenor feudal, la cocina, la capilla y las cuadras. Finalm ente se veta una torre m uy
alia con paredes slidas y m uy gruesas: era el ltim o refugio, donde
el senor, ju n to con 5U fam ilia y su cuerpo de resiguardo, podia es~
conderse en caso de emergencia. A menudo se extendia hacia a/tiera dei caxtiUo un pasaje subterrneo ms o menos de un kilometro
de largo. En caso de necesidad, el castillo sitiado podia allegarse por
este subterrneo refuerzos y alimentos .

Varios de los artculos de lujo que el senor usaba^ podan ser

comprados en las grandes ciudades slo con dinero. De ah naci cn
el terrateniente el deso de que sus ingresos tuvieran la forma pecuniaria. No bastndole ya la renta en epecie, mand que cn lugar de
ella se le entregara moneda. Obligado as el campesino a obtener di>
nero para pagar Ja rcnta y las contribuciones, llevaba sus productos
al mercado para vcnderlos.

CUESTIONARIO:

^Cul era la esencia d ^ comercio bizantino?

Mencinensc los principales objetivos de dicho comercio.
iQu motivos originaron las Cruzadas?
Sobre el mapa, mrquese la direccin que siguieron las Cruzadas.
lafjA sncinles particioaron en

Cruzadac^

^Por qu las Cruzadas facilitaron la decadencia de la economia

natural?
^Culcs fueron las clases sociales que ms ganaron con las
Cruzadas?

X I.-BL COMERCIO EN EL NOROESTE DE EUROPA

Durante las Cruzadas y en los siglos siguientes, el trfico comer
cial cundi en las comarcas del Noroeste de Europa.
Se organizaron grandes ferias en algunas ciudades situadas a lo
largo de rutas importantes o en las mrgenes dc rios navegables. En
ellas se compraban no solamente mercancias de distritos aledanos,
sino tambicn de paises lejanos.
LAS FEBIAS

En esos tiempos muchas de las ferias europeas haban

extendido sus negocios a tal grado, que se hicieron de
fama mundial. En ese caso estaba la de Champana, la ms clebre e
importante en toda Europa. La proviiicia ocupaba en el Norte de
Francia ima situacin geogrfica extremadamente ventajosa para el
desarroUo de un extenso mercado. A ll convcrgan las rutas comer
ciales dc Inglaterra a Italia y de Flandcs (>) a lemania. La provin
d a de Champana sc unia con el Mediterrneo, el Canal dc la Mancha
y el Mar dei Norte, por medio 4^ todo un sistema de rios navegables.
Tanto en Alemania como en Inglaterra se organizaban muchas
de esas ferias.
He aqui la descripcin de una de las ms grandes ferias ingle
sas, la de Winchester, durante el siglo X II:
"L a fe ri^ duraba diecisis dias, desde el 31 de agosto hasta el 15
de septiembre. E l 31 de agosto en la manana, los jueces dei pabelln
dei obispo, declaraban abierta la feria desde,la cumbre de la colina;
luego se marchaban a l pueblo, a cabalio; a la entrada reciban las lla*
ves de la municipalidad; tomban bajo su vigilancia la.t balanzas cn
el mercado local y, acompanados dei alcaide, regresaban al mer^adjr o al pabelln que se hallaba sobre la colina. En nom bre dei obispo
designaban a lli un alcaide especial que se encargase de gobem ar al
pueblo mientras duraba la feria. Lo cito de la colina estaba todo
cubierto de casetas de madera dispuestas en hileras. En tt^as esta-

blecan su comercio los mercaderes de Flandes; en otras los de Nor

mandia, Bristol, etc.
*
"I/Os orfebres se alojaban en una hilera; en otra no habia ms
que vendedores de tplas y panos. La feria se hallaba rodeada de una
cerca de madera; a la entrada de la misma haba centinelas panff^^^
prohilAdo c los habitantes de la locaUdad dedicarse al com ercio en
una extension de
millas a la redonda, en cuya periferia se colocaban guardias que hiciesen cumplir tal ordenanza, asi como en loa
<0 Flndes se compona en esa poca de todo lo que ahora es B lica,
Hotanda y Francia juntas.

H is t o r ia

del

F eudausm o

73

puentes y otros parajes, para cuidar que no se violase el cstricto m o

nopolio dcl obispo. Fuera dc la plaza estaha igualmente p r o ib id o
com erciar en cualquier ramo que fuese, exceptuando las provisiones
o comcstibZc.f destinados a los personas que hacian cl com ercio du
rante la feria. Los mismos artesanos de W inchester tenian que tras
ladarse a la colina y trabajar all. Los derechos y dems pagos impucstos durante la feria, representaban en st todo un sistema. Todos
los comerciantes de Londres o de W inchester que llegaban durante
la prim era semana de feria, estaban exenios dei pago por concepto
de admisin. Despus de este plazo, todos los que llegaban tenian
que pagar derechos, con excepcin de los miembros de grmios
mercantiles\

LAS CIUDADES COMERCIALES

DE L O S G E R M A K O S

En los siglos X III y X IV cobr especial importancia para el trfico

europeo, el comercio en las costas
dei Mar Bltico y el Mar dei Norte. La espesa red de rios y la dircccin de sus corrientes facilitabsm el desarrollo dei mencionado co
mercio. Todas las tierras bajas germanas dei Norte se hallan cruza
das por gran nmero dc rios, cuyas bocas se juntan formando como
un nudo cn las playas del Bltico y dei Mar dei Norte, al paso que
sus manantiales se hallan dispersos cn toda la Europa Central, la
Occidental y parte de la Oriental. Esos rios son: el Maas, el Rhin
con cl Mosela y el Main; el Wesser, el Elba, el Oder y otros. El prin
cipal entre ellos, o sea el Rhin, servia de artria entre los distritos
dei Norte y los dei Sur de la parte occidental. No pocos pucblos co
merciales surgieron, ricos y populosos, en aquellas regiones: Brujas,
Amberes Colonia, Nurember, Bremen, Hamburgo, Lubeck, Danzig
y otros.
En el siglo X II, el comercio de estas re;^ooes r a de una intensa
actividad. Del Oriente se comgiaba^-^ros, pieles, cera, miei, sal,
madera alquitrn,^amo;^nipulo y centeno; dei Norte (Pennstila EscanjJitavS) venan los arenques y el bacalao, de Flandes primerap>*rtt despus dei Oeste de Alemania y ms tarde de Inglateicos panos, mientras que cl lino de Westfalia y los vinos franceses
se exportaban a las ciudades alemanas dcl Norte y dei Oeste.
LA LIGA
DE HANSA

En los siglos X II y XJV, cl comercio de los pueblos germanos dei Norte alcanz un grado especialmente alto
*de desarrollo. Sus centros comerciales dominaban to
das las costas dei Bltico y las dei Mar dei Norte, habiendo obtenido
de Francia, de Inglaterra y de Novgorod, privilgios exclusivos. Pe
ro desde a mediados dei siglo X IV , la posicin de las ciudades ger
manas decay a causa de la seria competencia que les hacian los
comerciantes holandeses y los ingleses. El peligro exterior oblig

74

A- G u k o v s k y t O. T rachtenberg

a estas ciudades a unirse, por lo cual constituyeron varios grupos

que se dcnominaron HANSAS, que ^dando cl tiempo se fundieron
en una\ola y poderosa unin, conocida en la Historia con el nombre
de
Liga Hansetica Germana*\ La intcgracin de esta Liga
se llevo a cfe n el an de T365, rcfectuarse una asamblea de ciudaes germanas para la restauracin de los prlvilcgios de mercade
res germanos, infringidos a la sazn por Flandes.
De ahi en adelante, los congresos dc ciudades sc reunan con
I bastante frecuencia y dcsempenaban el papel de rgan< de la Liga
Hansa. Dichos congresos cxpedan leyes que reglamcntaban el co
mercio, los almacenes y la navegacin; estoblecan la moneda, a la
vez que cl sistema respectivo de pesas y medidas; entablaban negociacioncs y celebraban convnios con Estados; declaraban la guerra
y concertaban la paz; por ltimo, solucionaban, a manera de rbi
tros^ querellas entre ciudades. El congreso de ciudades carcca, empero, de aparato para poner en vigor las decisiones por l adoptadas.
La aplicacin de dichas decisiones incumbia a las corporaciones municipales. Los congresos no disponan de flota; tampoco tenan ejr
cito ni percibian ingreso alguno. Las fu c n ^ militares de la Liga
Hansctica se componan dc los ejrcitos y las armadas de las dis
tintas ciudades afiliadas a lu Liga. En consecuencia, aunque Ias de
cisiones adoptadas por la mayora de los participantes en el Con
greso se consideraban como obligatorias para todas y cada una de
las ciudades, rcsultaba difcil obiigar a que las ciudades que no quisieran se sometiescn a esas decisiones.
En los anos de su apogeo, la L ig a Hansa comprenda hasta no
venta ciudades. La nqueza que en estos se acumulo, fu cmbiaiido
gradualmente el aspecto exterior de ellas, no menos que el tenor
de ^..sida, N o slo crecieron; tambin su aspecto mcjor, pues los
ms ricos enXre-is_mercaderes construyeron grandes edifcios que
en nada sc parecian a'IaS'Tmnr^^ chozas de los antiguos pobladc^
Muchas residencias de negociant^'^CaaAaiadGs_sg^emejaban a ver
daderos castillos que por ningn concepto eran mente-Viosos ni aparentaban menos esplendor que los castillos reales.
Mucho mayor esplendor lucan los ediicios pblicos de aS-^ij^
dadcs. Las catedrales y los concejos, construdos por los comercian
tes, sobrepasaban en grandeza y majcstad a todo lo que en materia
de ediicios se haba visto antes. Las ciudades adquirieron una apariencia ms placentera. Se construyeron amplias plaza.-? con fuen
tes de diferentes estilos arquitectnicos. Algunas de las calles lucan
pavimentos de piedra. Se reconstruyeron las fortificaciones; sus to
rres, murallas, etc., eran mejores y ms resistentes.
Pero cn materia de servicios pblicos se haba conservado poco
ms o menos el mismo orden. El abastccimiento de aguas en las ca
sas era muy rsuro, y el sistema de albaales, totalmente desconocido.-

H is t o iu a

del

F e u d a l is m o

75

Las basuras y resduos eran arrojados por las ventanas a la calle,

donde se paseaban sueltos los pucrcos, los gansos y los patos. LfOs
lu g^es ms cntricos se vean ms limpios, y ya al atardecer, mejor
alumbrados; pero bastaba con voltear cualquier esquina para quedar
en tinieblas.
La vida privada dc los ciudadanos experimento tambicn grandes
cam bio^ fin tiempos pasados, los negociantes y los artesanos, que
constituian la poblacin bsica del conglomerado, gozaban de unas
mismas comodidades y de un mismo nivel de vida sin lujos. Es cierto
que sola haber algunos pobres que se dcbatan en el hambre y la
misria, y que, por otra parte, se distinguan algunas casas donde el
fausto haba asomado ya; pcro estas excepciones no rompan Ia ge
neral monotonia de la vida citadina.
Con el tiempo fu cambiando la manera de vivir, volvindosc
mucho ms variada. La existcncia pcira la mayora dc los artesanos,
sus operrios y aprendices, as como para los comerciantes en peque
na escala, se hizo mucho ms difcil. Por otro lado, la vida familiar
de los ricos mercaderes se diferenciaba cada vez ms de la que lle
vaba la masa de ciudadanos, acercndose, en cambio, a la manera de
vivir que ostentaban las familias aristocrticas de la poca feudaL
Cada vez era menos raro ver cn las residncias y los palacios de esos
comerciantes, muebles esculpidos, costosas alfombras, ornamentos,
piedras preciosas montadas en ricos metales, finas porcelanas, etc.
El vestido de los comerciantes cambiaba igualmente; ahora sc vestan con los panos ms finos, terciopelo y sedas, y durante los carnavales, las ceremonias religiosas y festividades pblicas, los trajes
de los ciudadanos acomodados se distinguan por su explendor de los
dems.
En los si glos X IV y XV, Ja L ig a Hansetia era ya podero^, no
olamente cn lo econmico, sino tambin n lo poltico, pues.co._ste
tciren^ constituTa u n a ^ fr ^ a b le f u e r ^ En la jwca de su organi2ciOn, t>ajo amenaza de un severo bloqueo, oblig a Flandes a que
reconociese los privilgios comerciales de que los mercaderes ger
manos gozaban. De ah a poco tuvo un grave conflicto con Dinamar
ca y los pases escandinavos, por idnticos motivos. Esta vez las co
sas se resolvieron en una verdadera guerra, en la cual obtuvo la
axtnada de la Liga Hansa ima decisiva victoria sobre sus enemigos. No
slo consigui as pleno reconocimiento de todos los privilgios de los
comerciantes hanseticos, pues logr tambin hacerse de varias fortale?:a.s en el Sur de Escandinavia. Adems dcl triunfo militar, eso
signific para Hansa ima gran victoria diplomtica.
L a importancia de la Liga de Hansa continuaba creciendo; pero
algunas contradicciones surgidas entre diferentes ciudades, vinieron
preparar el terreno para que tan poderosa organizacin mercantil
decayera. En efecto, profundas diferencias surgieron entre las ciu-

76

A . G xjkovsky

y o

. T rachtenberg

dades dcl Este y las del Oeste, con motivo de las relaciones con In
glaterra, quien se esforzaba por extender directamente la venta de
sus panos en las ciudades prusianas, de donde a su vez importaba
matrias primas. Esto resultaba ventajoso para dichas ciudades de
Prusia; sin embargo, suscito enrgicas protestas por parte de los
dems miembros de la Liga Hansa, dando lugar a que de ese modo se
iniciase el debilitamiento.

CUESTIONARIO:

Qu fu lo que facilito el desarrollo dei comercio de mercado

en la Europa dei Noroeste?
Senlense en el mapa las regiones comerciales de la Gran lig a
Germana Hansa.
^Cul era la principal rama mercantil en las ciudades germanas?
^Cmo estaba organizada internamente Ia Liga Hansetica?

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C APITU LO V

REBELIONES CAMPESINAS EN EL SIGLO

XIV
XI.-EL CAMPESINADO y LA RUINA DE LA ECONOMIA
NATURAL EN LOS SIGLOS Xlll y XIV
EL COMERCIO CON
PRODUCTOS DE LA
AGRICULTURA

A fines del siglo X III, en virtud del crccimiento tanto de la industria como del comercio, la demanda por productos agrcolas se
acrecent en las ciudades de los pases ms
desarrollados de Europa Occidental, tales como Italia, FVancia, In
glaterra y otros. Los habitantes citadinos necesitaban pan y otros
comestibles, mientras que las industrias manuales requeran matrias
primas. Se notaba, en consecuencia, un activo trfico en el mercado,
por lo que hace a productos agrcolas. Los vendedores eran los se*
nores feudales y con frecuencia los campesinos; pero la mayor parte
del dinero que estos ltimos reciban, en lugar de conservaria en sus
bolsillos, iba a parar a manos del terrateniente.
Los scores feudales, impelidos por la sed de ganancias, se dedicaron cada vez ms de lleno a los negocios.
CRECIENTE PRESION
SOBRE LOS CAMPESINOS

Los objetos hechos por artesanos de la

ciudad, muchas veces eran mejores que
los productos rsticos del campesino. l Y
las mcrcancas de Ultramar?
las sedas, los terciopelos, las armas
magnficas, los perfumes, las especies y los vinos? El senor feudal
poda comprar todo esto; nicamente que para ello necesitaba dinero.
^De dndc lo poda obtener? De los siervos, pues para l la manera
ms sencilla dc conseguirlo era la de j;acarlo de los campesinos.
El propietario empez a subir Ias rentas, a vender en el mercado

78

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

urbano cl trigo o la fibra del campesino, y a embolsarse el dinero.

La renta era arrancada a las posesiones campesinas, sin ninguna
piedad. 1 campesino sufra hambres; sin embargo, debia levar
ms maiz y ms materias primas al dueno del castillo.
Transcurrido algn tiempo, los propietarios comenzaron a exigir
la renta en dinero: en vez dc pagarla con productos, los campesinos
debian entregar la suma correspondiente en moneda. Para conseguir
ese dinero, necesitaban los pobres vender antes sus productos en el
mercado. Dice el provrbio que el apetito crece comiendo , y as
pasaba con el seizor feudal, que en cuanto ms recibia ms queria.
Pero la economia del campesino era muy raqutica, particularmente
en lo relativo a apcros y ganado. Sin estos medios, no habia esfuerzo,
por gigantesco que fuese, que pudiera aumentar ^ rendimiento de la
labranza. En vista de ^ o , el senor recurria algunas veces a otr(^
mtodos: aumentaba la Corve, logrando entonces cultivar sus tierras
mediante cl sudor de los siervos, por nada, o simplementc extenda
las dimensiones de sus terrenos, echando mano de Ias tierras comunes
de los campesinos.
Un genuino representativo de los intereses dei campesino ha
dicho, refirindosc al aumento dc la Corve: iQ u in le ha dado al
senor ese poder para que nosotros, los pobres, tengamos que trabajar
sudando sangre en su beneficio durante los mejores dias de nuestras
ridos, dejando para cu ltiva r nuestros propios campos ton slo los de
lluvia? Continuamente nos vemos obligados a cuidar las praderas
de los amos; a cultivar sus sembradios; a regar la simiente; a cortar
los fru tos; a hacer la lim pia; a atender al lagar; a lavar, sactLdir e
hilar el Itno; a mxmdar los guisantes, recoger las zanahorias o los
esprragos. /Malditos sean el poder vergonzante y los derechos de
los ladrones!^

C O M I E N Z O DE
LA EMANCIPACION
DE L O S SIERVOS

A l paso que se fueron desarrollando las rela

cioncs de artculos manuactrados^y ctei dl
nro. resJtapa mas ventaioso a menudo par
.eTpropietario" liberar al campesino de siTservidumbre personal La mayora de esos liberados, faltos de niedi
con q hacerse independientes como productorea-, sc vean forzados
a vender su trabajo por un salario de pordioscro, laborando en las
posesiones del senor. Una mnima parte entre ellos, se dedicaba al
comercio o los oficios manuales. l senor los privaba de sus utilida
des mediante toda clasc de rentas o tributos en dinero; se apropiaba
la tierra que pertcneca al campesino y que, a resultas de la ruina
dei poscedor, quedaba vacante*, dndola en arrendamiento a una
terccra persona, o bien cultivndola con peones asalariados.
De ah resiilt
en loa ^omienzos dei siglo X IV emnezara a
operrse una gradual b era ci^ d los siervos en los pases ecbng-

'I - i\ t;.

r''
H is t o r ia

del

F e u d a lis m o

79

camente ms desarrollados de Europa, tales como Italia, Inglaterra,

n n cia y
-

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I-*
ht

En algunos pases, los propietarios de tierras trataron

de mejorar la tcnica agrcola, a fin de acrecentar sus
ingresos; pero dado el sistema social imperante, los
fe
frutos de los esuerzos en ese sentido, fueron casi insignificantes.
Hasta el siglo X IV , la tierra era labrada sirvindosc dei arado
de timn tirado por bueycs. Este arado no roturaba el suelo, sino
que simplemente lo removia como un cochino puede tcmoverlo con
la trompa. A l comenzar el siglo X IV , en vez de bueyes se unca un
tronco de caballos al arado. El instrumento mismo fu Ugeramente
perfeccinado, pues se hizo ms ligero y ms mviL Esto vino a sig
nificar un gran paso adelante.
All por los siglos X IV y XV, en Europa existia ya el sistema
de azadones de mano. Sabemos, por ejemplo, que el arado era empleado en Francia slo cuando se trataba de labrar una extensin
de veinte hectreas o ms. Hay que decir que las parcelas de los
campesinos, por lo regular nunca llegaban a ese tamano. Sin embar
go, se daban casos en que se unieran varios campesinos para comprar
en propiedad comn un arado. Los lugares donde la tierra se cultivaba a mano, eran denominados paraso de los caballos e infiemo
\i^\
lT de las gentes .
En esa poca imperaba el sistema Uamado de "tres campos , o
sea el mtodo que despus se denomin extensivo y que natural
mente agotaba el suelo. Ano tras ano se cultivaban en el mismo
terreno los mismos cereales, lo que ocasionaba la ruina de la tierra.
Nunca se sembraban forrajes. Las siembras se hacian con mucho
retardo, no se tena el cuidado de cortar a tiempo la cizana, y mientras tanto las tierras baldias quedaban horriblementc pisoteadas por
el ganado.
Para fertilizar algo los terrenos, se quemaba en ellos hierba,
hojas o turba cuando la haba; las vacas, en nmero limitado y mal
alimentadas, proporcionaban generalmente poca boiga. Los pastaderos escaseaban; las bcstias apenas coman para no morirse de hambre; durante el inviemo se ponan tan flacas, que luego en la prima
vera no podan a veces ni moverso; a menudo se hacia necesario
amarrarias por Ia cola y arrastrarlas hasta la pastura.
Como es sabido, los prejuicios religiosos causaban mucho dano.
En vez de recurrir a medidas eficaces para combatir las pestes que
.
destruan los huertos, sc extorsionaba a los campesinos, exigindoles
la Iglesia una suma anual con tal propsito. Por la salud dc los
insectos tiles a los animales que servan para la siembra, sc ofrecan
rezos y oraciones .

X'aT

LA TCNICA
a g r c o l a

'A

80

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

VIDA DE LOS C A M P E S I N O S
MEDIOS EN LOS SIGLOS XII Y XIV

Los campesinos vivan lo mismo

que habian vivido durante si
glos anteriores. Sus chozas seguan siendo construdas con madera y lodo, matcriales que slo
podan obtener con cl permiso del amo. Esas mseras cabaas, donde
el aire entraba y sala a sus anchas, no eran comparables ni siquicra
con los nidos dc los pjaros. Eran sumamente dcstartaladas, y cuando
tres hombres con ayuda de azadas no podan arrancarias, sc decta
que eran suficientemente consistentes. Generalmente se les trasladaba de un lugar a otro y en caso necesario al pueblo mismo. Los
moradores se alumbraban con una lucecita cualquiera, cuando no
con la lumbre que se encenda en el centro de la cabaa, en la tierra,
pues pisos no se usaban. En esa nica habitacin, la familia pasaba
su vida, juntas pcrsonas, aves y bestias.
Dorman desnudos, pues no saban lo que era ropa interior. La
camisa de dormir es una prenda que sc us a partir del siglo X IV
en adelante, con la (Circunstancia dc que aun los pudientes la lucfan
raras veces. Los campesinos sc alimentaban con pan y un atole de
cebada o dc centeno; y eso no siempre, pues la mayora de ellos se
morian de hambre.
Naturalmente que no todos los labriegos vivan asi El desarroUo
del comercio y la emancipacin vinieron a facitar la difcrenciacin de los campesinos cn pobres y medios, por una part> y campesi
nos ricos por la otra. Estos ltimos, alquilando braceros o explotando
a los pobres, ejercian un activsimo cwnercio; eon a>iida de los mer
caderes no tardaron en arrojar a sus vecinos ms pobres en las redes
de sus usureros, quienes fingan de mediadores. Sin embargo, en esos
tiempos haba an muy pocos campesinos ricos. La mayor parte de
eUos vivia como acabamos de describir. Pero es evidente que los
intereses de toda esta capa social, difieren ya y se expresan en Ia
lucha de clascs de dicho perodo.

CESTIONARIO:

iV oT qu los servicios que los campesinos prestaban antes a los

senores ya no satisfacian a stos?

Descrbanse los medios de que cl senor se valia para sacar ms

dinero de las posesiones del campesino.
qu obedeci la liberacin (temporal) de los campesinos?
iEn inters de quin se hizo?

l'jL '1 -y ^ n '. - '

'f^-

XIII.-LAS REBELIONES DE CAMPESINOS EN FRANCIA

"EMANCIPACION"
DE S I E R V O S

En Francia la cmancipacin de un campesino

se efectuaba por medio de ccrtificados espe
ciales, denominados de descargo , que el amo
extenda al interesado mediante una fuerte suma dc dinero; suma
que por lo general estaba fuera dei alcance de todos los campesinos,
quienes se negaban, como era natuial, a pagaria, por lo cua! se les
obligaba a ello.
Tal procedimiento pona cn claro el verdadero significado de la
liberacin ofrecida a los siervos. El seor feudal necesitaba dinero
y se hallaba dl<;pue$to a sacrselo a toda costa a los campcsinos.
El slervo al pagar quedaba libre en lo tocaniy a su persona: pero
Vhabitualmente no era dno de la tierra que trabajaba.
ba. La tierr
g ^ a siendo consicMada como propiedad dei seor teudal o dei rey,
que la cedian con determinadas onfjiciones.^ a f a uso dei campe^no.
^CUls ran esas condiciones? Ante todo la obligacin, por parte
' t ;-(fv. dei campesino, de proporcionar al dueno, a ms dei pago de fuertes
!< sumas, otros scrvicios personalcs. En la mayora de los lugares, para
salvarse de lo que solan Uamar malas costumbres por su caracter
vejatorlo, los siervos preferan liberarse pagando sumas especiales.
Conforme a esas costumbres, los siervos estaban obligados, entre
otras cosas, cazar pulgas cn las camas dei senor; a ahuyentar las
lianas dcl estanque dei mismo (pues con su continuo croar le inteirumpan el sueno), etc.
Las exacciones que verdaderamente ataban al campcsino de pies
y manos cran constantes y de lo ms ampliamente aplicadas. Si el
labriego queria vender su maz, se encontraba con los agentes dcl
seiior, que le arrancaban las cuotas dei mercado o de la feria; si atravesaba el ro, tena que pagar una gratificacin; si queria moler su
maz, estaba obligado a llevarlo precisamente al molino dei amo; a
menudo no le quedaba ni siquiera el derccho de cocer cl pan en su
propio homo.
Todos estas servicios, redenciones o pagos en dinero, representaban una pesada carga para la economia dei pobre campesino. A me
dida que se desarrollo la economia manufacturera, creci tambin Ia
ambicin dei senor por acumular dinero. La liberacin se hizo as
algo sumamente dispendioso para el trabajador campesino.

W
-

FALTA DE BRAZOS. INTENTO

DE UNA NUEVA SERVIDUMBRE

A mediados dei siglo X IV , la vida

dei campesino cmpeor todavia ms,
en comparacin con la vida que aca
bamos de describir. Reaparece la servidumbre. El senor hubo de vol-

.T

82

A. G u k o v s k y

O. T rachtejberg

ver a adoptarla a raiz de haberla abandonado por incostcable. Este

retomo se debi fundamentalmente a la carncia de trabajadores en
laH dominios senorialcs.
Ya vimos que cn esos tiempos se not un rpido crecimiento de
los centros urbanos, junto con el desarroUo de las industrias manua
les. Los campesinos arruinados sc dirigian en masa a las ciudadcs,
abandonando sin el menor pesar la azarosa vida del campo, pues se
salvaban de las inhumanas exigencias del amo feudal En la ciudad
aprendan algn oicio o rama de comcrcio. En cuanto a los campe
sinos ricos, no slo se negaban a laborar para el senor, sino que competan con l alquilando brazos.
LA "MUERTE
NEGRA"

La situacin se hizo ms complicada cuando la Uamada muerte negra asol a Europa. Era una forma
aguda de plaga asitica, a consecuencia de la cual las
gentes sucumban en un dia o dos, cubrindoselcs los cucrpos de man
chas negras. La terriblc infeccin fu trada del Oriente en 1347, por
ba.rcos itaanos, entre magnficas alfombras y tejidos finos. Cundi
con rapidez en Europa, pasando de Italia a Francia y de all a Ale
mania c Inglaterra, y luego ms lejos, hacia el Norte. Colonias y
ciudades enteras perecicron; los campos quedaron convertidos en
erialcs y los habitantes que lograron sobrevlvir, sc dispersaron ate
rrorizados, propagando ms y ms la referida infeccin.
Sc calcul que la muerte negra haba costado la yida a vcinticinco miUones de gentes en Europa. En algunos pases pereci la .
mitad de la poblacin. El rico, como de costumbre, padcci menos a
causa dc la epidemia, que el pobre.
, I

LA GUERRA DE CIEN AOS Y LA

RUINA DEL CAMPESINADO FRANCS

ves danos con la falta de :

La agricultura resinti gra-/
brazos que esta plaga haba;
venido a producir. Para colmo de desdichas, Francia haba cntablado
una guerra con Inglaterra, desde 1339. Esta fuc la denominada Gue- X
rra dc Cien Anos , que dur hasta la segunda mitad dcl siglo XV. ,
La causa principal de esa guerra u la pugna establecida a propsito
de Flandes, pas rico donde se haba desarroUado dc modo importante .;
la industria de las telas. Las reclamacioncs dc los reyes ingleses al ^
trono franccs, sirv'ieron de pretexto para emprendcr tal guerra.
En los comienzos los ingleses alcanzaron algunas victorias, ocu- ,
pando una parte importante dc Francia. La infantcra mvil de In- <:
glaterra, compucsta de arqueros y lanceros, era ms vigorosa que la
torpe cabaUcra de los nobles. En uno dc los combates, el rey francSt_:7;
junto con muchos cabaUeros de alto rango, fuc hecho prisionero. Se'^^
nccesitaron sumas inmensas de dinero para el rescate, y los campe- '
sinos fueron, como de costumbre, quienes tuvieron que proporcionar-

'p;
/

H is t o r ia d e l F eu d a u sm o

83

las en forma de rentas, contribuciones, servieios, etc. Como resultado

de la plaga, de la guerra, de gravosas contribuciones, de la rapina y
la opresin, comarcas enteras quedaron desiertas, vindose pronto
cubiertas de rboies, matorrales y cizaa. Donde antes vivi una
numerosa poblacin, no quedaban sino bcstias feroces que andaban
vagando.
Segn el decir comn de esos tiempos, los ingleses transformaron a Francia en una selva'*. Iios vinedos no se cultivaban
escribi im contemporneo ; los toros y la$ ovejas caredan de pos
turas; p or todos partes las casas tnostraban huelas dc los Uomo5 de
vastadoras, cwindo no eran puros montones de ruxnas en rescoldo.
Los ojos no se deleitaban ya contemplando verdes praderas y campi
nos de dorado maz; p or doquiera se tropezaba con filipndulas
y cadillos. Las campanas repicaban tan slo para dar la alarma,
en senl de combate para los campesinos, cuando **el enemigo se
acercaba'\

si estaban las cosas cuando los tcrratenientes ante la sensible V

necesidad dc brazos para cl trabajo, empezaron a introducir de nuevo f
el sistema de sicrvos. En busca siempre dc dinero, les quitaban a los
campesinos los ltimos y mseros restos dc propiedad. La ms ho
rrenda pobreza dice el mismo escritor de aquella poca reinba
p o r todas partes, especialmente entre los campesinos, ya que los se
nores agregaban a esos sujrim ientos de los labriegos, el de privarlos
tanto de la propiedad como de la propia vida. Aunque la cantidad
de ganado que quedaba era m uy escasa, el senor exigia u m fuerte
contribucin por cada cabeza dei que haba en pie .

m JACQDERIE

El 28 de mayo de 1358, una rebelin de campesi

nos estall cn la region de Beauvais, no lejos de
Paris, la que no tard en propagarsc a la mayor parte dei Norte de
Francia. El nmero de rebeldes, a los que se unieron pequenos ar
tesanos y comerciantes que vivan en las aldeas, rpidamentc asccndi a cien mil personas. Por no tener plan ni organizacin definidos,
se Uam a este levantamiento Jacquerie'^ del nombre Jacqucs ,
apodo despectivo que se daba a los campesinos para significar que
eran unos bobos. Un contemporneo de aquel suceso, que representaba los intereses dc los nobles y era abierto enemigo dei campesina
do, relata as los comienzos de la revuelta:
"Algunas per.-5onas de Im? aldeas se reunieron en Beauvais, sin
lder alguno y en nm ero que no pasaba de cien. Dectan que los no
bles de Francia degrcuiaban y traicionabon o su rey y que seria un
gran bien aniquilarlos. Y habindose congregado, mxircharon en desorden, sin ms armas que nos garrotes con puntas de hierro y al
gunos cuchillos, ha.*tta la casa dei ms prxim o caballero. Despus

A- G u k o v s k y

O. T rachtenberg

de p illa r y quemar la morada, dieron m uerte aZ cahallero, ju.nio con

su m u jer e hijos. Luego se acercaron a otro castillo fuerte, e igual
m ente lo saquearon . .. Ms de sesenta casas y co^illos fueron de
este modo incendiados y robados en la region de Beauvais*.

En el transcurso de la revuelta, un artcsano de nombre Guiller

mo Caillet se puso al frentc de las principales fuerzas campesinas.
B1 escritor ya citado relata, hablando de ese caudillo, que era un
hombrc que hablaba bien, de p orte inteligente, de constitucin fu er
te y guapo de cara, familiarizado con la guerra'*.

Para aplastar esta rebelin eampeslna, franceses e ingleses due<

nos de s^orios feudales, olvidaron por un momento sus rivalidades
y, uniendo sus fuerzas. cayeron sobre el comn enemigo de clase. En
el espacio de unas cuantas semanas, los bien armados y no menos
organizados caballeros, se enfrcntaron y dominaron a las turbas de
campesinos que, adems de mal armados, no tenan ninguna instruccin. Caillet, quien por cierto hizo enormes esfuerzos para organizarlos, fu atrado hacia el campo enemigo con el pretexto de entablar negociaciones, y all se le someti a las ms crueles torturas.
Para comenzar, se le coron como rey de los labriegos, colocndole un aro de hierro candente cn Ia cabcza, despus de lo cual fu
ejecutado.
La insurreccin fu sofocada y ahogada en un mar de sangre
Los rebeldes fueron golpeados sin miser^ordta escribe un noble
de la poca, ya fuera aisladam ^te o en masa, destruyndolos como

.'x

quien mata borregos. Luego se les a rroj fuera de la ciudad, con gran
confusion y desorden. La matanza fu a tl grado sangrienta, que los
cobotleros quedaron cxfcaustos dc fuerzas, despus de echar los ca
dveres al rio Mame. En suma, ms de siete m il personas m urieron
asesinados ese dia. A l regresar de esa ma^acre, los nobles prendieron
fuego al pueblo, d e l que no quedaron ms que cenizas, muriendo in
cluso algunos culpables que se haban refugiado en V\

REVELTA DE
La rebelin de los campesinos coincidi con el leLOS CTTADINOS vantamiento de los habitantes de la ciudad de
Paris, con Etienne Marcelle a la cabeza, en con
tra de los senores feudales.
Los comerciantes, a ms de otros ricos ciudadanos, sc hallaban
descontentos por la falta dc garantias, la opresin de los senores
feudales y la ruina que en general haba causado la guerra seguida
de la crisis. Los artesanos y especialmente las clases menestcrosas
de la ciudad, tenan an mayores razones para no sentirse satisfechos, pues la situacin en que sc encontraban era todavia peor.
Mientras tanto, el rey se hallaba prisionero en manos de los
ingleses, y en su lugar rcinaba el Delfin. Los mercaderes y artesanos

<1
V-t
i :

H is t o r ia

del

F extdalismo

85

de Paris, exigan de ste que sc expidiese una convocatoria para for

mar una Asamblea representativa especial, a la que $e di el nombre
de Estados Generales. En ella ejerceran los ciudadanos el voto de>
cisivo. Esta Asamblea dcba resolver las cuestiones pob'ticas ms
importantes y fijar las cuotas de contribuciones. En un principio, el
Deln accedi a todas estas demandas; pero ms tarde retir todas
las concesiones que en tal sentido haba hecho. Entonces Marcelle,
tras dc armar a los artesanos y pequeos comerciantes, imimpi
cn palacio, matando a muchos nobles y asL;tentes del Delfin,
Viendo que el Delfin haba hudo de Paris, Marcelle procuro
unirse a los rebeldes de la *Jacquerie . No puede decirse que de esto
haya obtcnido resultados aprcciables, a pesar de que los bobos impartieron una gran ayuda a los citadinos, destruyendo fortiicaciones que obstruian el paso al aprovisionamiento de la plaza de Paris,
que pudo hallarse sin vveres. Finalmente, campesinos y citadinos
fueron derrotados. Marcelle pereci sin haber realizado sus pro
psitos.
Esta derrota se explica con el hecho dc qae los ciudadanos ms
ricos, aterrorizados por el amplio movimiento de las masas laboriosas,
traicionaron ponindose abiertamente del lado de los seores feuda
les. Esta traicin de los adinwados comerciantes y usureros, decidi
la suerte de ambas revucltas. A pesar de que la rebelin no,^ u n f ,
el desgnio de volver a
A fines de ese mismo i
peracin personai de los sierVDBT~

XIV. - INSURRECCIONES CAMPESINAS EN INGLATERRA

Cerca de veinte anos despus de las revueltas -campesinas y ci
tadina en Francia, estall en Inglaterra una insurreccin general.
Para comprender sus causas, examincmc en qu forma la desinte
gracin de la cconoma natural vino a afectar los destinos dei domi
nio feudal ingls. Con el descnvolvimiento dcl comercio, las condi
ciones econmicas del senoro no satisfacan las miras de negocio dei
senor. En vez de rcnta en especie y servieios, empez a exigir renta
en dinero, a fin de alquilar con ste jomaleros libres de entre los cam
pesinos que poseian poca o ninguna tierra.
El trabajo de esos jomaleros era ms productivo, pues se hallaba
determinado por costumbres establecidas. La tierra que cl senor no
descaba cultivar valicndose de brazos alquilados, la daba en arrendamiento. Huelga decir que el senor pagaba los salarios ms bajos
posibles y, por otra parte, sacaba la rcnta ms elevada posible dc la
tierra que eeda en arrendamiento.* Teniendo, pues, necesidad dc
ms tierra, til senor comcnz a confiscar las pertenccicntes a peque
nos labradorcs.
Ante todo, el senor se esforz por separar sus tierras de* las posesiones comunales, tomndolas posteriormente como posesin in
tegra e indivisible. La tierra confiscada era rodeada de una cerca o
de una fosa: por eso recibi el jiombre de cercado , siendo comiin
decir, verbigracia, el cercado de fulano . Los campesinos ricos si
guieron pronto el ejemplo dei senor, al grado de que en el siglo X IV ,
tal sistema sc haba e:rtendido ya.
CAUSAS DE LA
INSURRECCIN

Pero en cl desarrollo de su economia comercial,

el sefior feudal ingls cncontr obstculos toda
via mayores que los del senor friasc^.
"En Inglaterra, despua de la plaga dice un escfttor de la po
ca todo valia dos rcs ms caro: kerramientaSy provisiones, merccncas, trabajadores agricolas. Slo las posesions rurales y las habifociones coTwituian una excepcwn, habiendo cmno habia demasia
das*. El precio dei maz subi y los sefores rccogieron muchas de
las tierras abandonadas por !os labriegos pobres, pensando que podran cnriquecersc facilmente explotndolas con brazos de asalariados; pero result que no haba suficientes trabajadores. El trabajo
encareci.
Combatiendo esta penria de trabajadores, al mismo ticmp^ que
el aumento de salarios, los senores obtuvieron que se expidiera un
Cdigo especial dei Trabajador , que eslableca un salario que no
excediese al que pagaban antes de la epidemia de la muerte negra,

-.<

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H is t o r ia d e l F e u d a l is m o

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1^[- . j.

87

y que daba a los senores ei derecho dc obiigar a los campesinos sin

tierra, a que no se ocuparan en la produccin, a que trabajaran con
ellos. Muchos senores obligaron as a sus antiguos siervos a que t r s ^
bajasen por la fuerza.
*. *
A l mismo tiempo la guerra con Francia haba originado i^h au- *
mento en las contribuciones. Se proclamo una nucva contribucin
electoral, en el cobro dc la cual las autoridades se ensanaron ms que
nunca. Esto vino a dar impetu final a la cruenta rebelin que estaU en 1381,
"E l pueblo deca un noble de esa p<jCa empez a declararse
en rebelin, pues, aegn sus propias palabras, se le tenta en una esclavitud insoporahle. En los comienzos de la humanidad no exi5tian los siervos; los campesinos eran gentes como sus amos; pero
akora se les trata como si fueran rebanos. N o pueden continuar
soportaTido ese trato por ms tiem po; quieren que se les deje tran
qilos y que en caso de que tengan qu orar lo tierra o desempenar
alguna otra faena para el senor^ se les pague por ello .
La aboUcin de la servidumbre personal y dc la corve; la revocacin ;lel Cdigo del Trabajo; la substitucin de todos los servicios
por pagos en moneda y la rcsttucin de las tierras comunales con
quistadas por los sefiores, eran las demandas ms urgentes dc los
rebeldes. Los campcsinos pobres pedtan que se distribuyeran asimismo las tierras pertenecientes a la Iglesia. La mayora de la gente
del campo luchaba contra dicho sistema de servidumbre, no menos
que contra la explotacin general que se intensificaba. La cuestin
de la tierra era la de mayor importancia para los labriegos pobres y
medios. Por su lado, los campcsinos ricos pedan libertad de comer
cio y disminucin de las rentas; peleaban tanto contra los senores
a n o contra los mediadores que les impedian aprovechar cl comer
cio y Ia explotacin dc sus coaldeanos.
LOS LOLLARDITA3

La secta de los loUarditas (0 desempen un

importante papel en la preparacin y desarroUo de la rebelin inglesa. Estos sectaristas formaban fuerte ncleo
en Norfolk, centro de la industria lanera; cxpresaban el descontento
de los artesanos urbanos y Ic^ trab^adores sin oficio, hacia cl rgimen existente, dirigiendo sus discursos contra la propiedad privada
como caUsa de la desigualdad social.
La propaganda de estos predicadoi es ambulantes logr un enor
me asccndiente entre los labriegos pobres y los trabajadores a sueldo.
Una de las cuestiones cxpuestas por los agitadores lollarditas cobr
( ')

si so llamaba a los partidaros de W. LoUard.

88

A. G u k o v s k y

O. T racutenberg

boga especial: **Cuando Adn manejaba la pala y Ev hilaba en la

rueca, ^quin era entonces el gentilhom bre? .
John Bali, uno de los lderes del movimiento, daba acerca de
eso la siguiente explicacin:
Buenos gentes, sbed que las cosas no pueden andar bien en
Inglaterra mientras la propiedad no se haga comn, mientras existan campesinos p or una parte y nobles p or otra, mientras no seamos
todos iguales. Todos descendemos de los mismos padres: Adn y Eva.
^Por qu esos a quienes llamamos senores han de ser ms dwin^tdos que nosotros? ^En razn de qu senndos prestados por ellos?
^ Por qu nos mantienen en la esclavitud? ^Por qu propalan que
ellos son de m ejor linaje que nosotros y cmo pueden probarlo? Slo
se distinguen en que nos hacen trobajar paro su provecho propio,
deirochando entre ellos el fru to de nuestro .mdor. J^e visten de terciopelos y sedas forradas de nutria, al paso que i6>sotros nos vestimos de manta vil. Ellos se deleitan con tnnos, condimentos y pan de
fo r de harina, mientras nosotros mal nos alimentamos con salv^ado
mezclado con agua. En tanto que ellos disponen de ocios en sun
tuosos costllos, los nuestros pasan vicisitudes, fatigas; expuestos a
la llutno 0 o Ia intem perie en los campos abiertos. Su alcum ia y su
posicin acomodada se la deben a nuestros esfuerzos y energias'*.

LA REBELIN DE
W AT TYLER

La rebelin comenz en 1381, simultneamente

en distintos lugares: Kent, Norfolk, etc. Wat
Tyler, especialista en techos, a la vez que en ma
teria militcu-, condujo la rebelin ms espantosa, en Kent. Cientos
de miles de campesinos, armados con todo lo que hallarbn a la mano,
avanzaron con rumbo a Londres, pillando en cl camino los dominios
eudales, quemando los archivos y liberando a los preset de las crceies, En muchos lugares el movimiento era respaldado por los po
bres y los jornaleros, quienes, *tras de cortarles la cabcza a sus amos.
se unan a la rebelin .
A principios de junio, dice una crnica de esos tiempos, los comunalcs de la cituiod dc K en t vinieron a Blackings, que queda a tres
mtas de Londres, en nm ero de cincuenta mil, y desplegaron dos
estaruiarte.<i de San Jorge, ju n to con cuarenta banderolas. Los de
Essex se acercaron procedentes del otro lodo del rio, en nm ero de
sesenta mil, con el fin de ayudatles y obtener una respuesta del rey
o los demandas de los rebeldes"' Sin esperar la respuesta, los insur

gentes, al vcrsc sostenidos por los pobres de Londres, se precipitaron en la capital, quemando los castillos de los senores ms opulentos
y poderosos y de los ciudadanos ms ricos, y dando muerte a los
ms odiados de entre sus opresores. El rey se encerr en la Torre
de Londres, no tardando cn tomar las dc villadiego, pues de ah a
poco la Torre fu ocup>ada por los insurgentes. E aterrado monar-

H is t o r ia

del

F eudausm o

89

ca entr en negociacioncs con los campesinos, aceptando solemne

mente todas las demandas de ellos. Libr ordenes a sus escribanos
para que preparasen toda la documentacin necesaria, corroborando
entre tanto su promesa. Pero en cuanto la mayora de los rebeldes
hubieron regresado a sus hogares, el rey, y sus acompafantes traidoramenle asesinaron a Wat Tyler, aniquilando a la mayor parle de
1< campesinos rebeldes, que se haban rendido como ovejas cn im
corral . Luego los senores feudales, acompanados de los ricos, for
maron un gran ejrcito y, aplastando el moximiento con rapidez
inusitada, se desquitaron cn la forma ms despiadada que es dable
concebir.
El rey prometi perdn a todos los que depusieran las armas.
iCmo cumpli su promesa? La rcspuesta nos la da un escritor de la
poca:
cumpliendo con el mandato dei rey, era enviado un
juez para que examinara a los rebeldes y los castigasc. Adondequiera
que iba se mostraba despiadado con todo el mundo, regando sangre
en profusion. A todas la^ per.<!onas acusadas, con razn o sin p.lla,
inmediatamente las senteciaba a muerte. A muchos los mandaba
decapitar, a otros simplemente los colgaba; a algunos ordenba que
los arrastraran p o r las calles dei pueblo antes de descabezarlos, descuartizarlos y colgarlos a los cuatro puntos cardinales. En otros
casos haca que se les abriese el vientre y en frente de ellos se les quemaron los intestinos, estando todavia en vida"*.

I
>* .

j*

fr.

Aunque la rebelin haba fracasado, se prob que el campesinado

podia actuar como una fuerza respetable. A pesar de que la rebelin
qued sofocada, la servidumbre fu rpidamente liquidada en Ingla
terra. En el siglo XV, la servidumbre individual casi haba desaparecido cn dicho pas.
^Cmo puede explicarse la derrota sufrida por los campesinos? Dada su con
dicin de vida y de trabajo, los campe
sinos no estaban acostumbrados a luchar en ma.sa y no tenan
iniciativa. Por el contrario, tenan hbito dc trabajar separadamente,
cada cual por su lado; la forma en que vendan sus productos en el
mcrcado, haca de ellos, en vez de camaradas, competidores entre s.
La vida en las pequeas aldeas, la monotonia de sus labores, junto con
Ia opresin en que vcgctaban, eran otros tantos obstculos para su
desarrollo cultural y su independencia. Cabe notar a manera de ca
racterstica, que tanto ia rebelin de Francia como la dc Inglaterra,
fueron encabezadas no por labradores sino por artesanos.
Las musas campesinas no tenan una organizacin comn. Su
ejcrcito dcgcneraba en una serie de destacamentos aislados y psimamcnte armados, que por lo general actuaban en forma independiente,
cada cual por su propia cuenta y riesgo. Se daba el caso de que algu-

CAUSAS DE LA DERROTA
DE LOS CAMPESINOS

90

A. G xjkovsky y O. T rachtenberg

n< de ellos, dejndose convencer por las promesas de los senores

eudales, sc desprendian del resto de las uerzas rebeldes y regresaban a sus casas. Los campesinos se atem'an a los intereses locales tan
slo, a las necesidades propias de la aldea o de la comarca, cosa que
no les permitia tomar en consideracin la defensa del bienestar co
mn.
diferencia entre unos y otros sectores del campesinado, cobraba asimismo una enorme importancia en ese sentido. No tem'an
suiciente resistencia que oponer a las tropas bien armadas de los
nobles, para quienes Ja guerra constitua una ocupacin habitual y
era, adems, perfectamente comprensible el peligro que para el rgimen de explotacin signifcaba una victoria de los campesinos, mient r ^ que stos no entendian con toda elaridad, ni los mtodos ni las
< ^ a lid a d es de la rebelin.
Las cosas hubieran tomado indudablemente otro sesgo si las ma
sas campesinas hubiesen .sido encabezadas por la clase obrera. Pero
en esos tiempos la guerra no se haba organizado. El apoyo que a los
campesinos prestaban Ic pobres, no era suicientemente activo; y la
parte acaudalada de la poblacin^ temerosa de que los campesinos
\iesen a triunar, trataba de unirse a los senores feudales.
Las rebeliones campesinas tenan, a pesar de sus e\dentes desealabros, una gran importancia revolucionaria. Estos movimientos conmovieron los cimientos del rgimen eudal, contribuyendo a su cada.

CESTIONARIO:

i.A qu razones obedeei la rebelin de los campesinos ingleses

y los sectores ms pobres de la poblacin citadina?

iQue pedan los rebeldes?

^Quines ueron los lollarditas y qu predicaban?
iCmo pas la rebelin y cmo termin?
Qu causas originaron la derrota de los rebeldes?
;.Que papel desempei la burguesia en las insurrccciones cam
pesinas de esos tiempos?

/t

V ."

C APITU LO V I

LA LUCHA DE CLASES EN LAS CIUDADES

XV. - REPUBLICAS URBANAS DE ITALlA
DE LA INDUSTRIA
EL CRECIMIENTO

1 desarrollo dcl comercio europeo en la poca

de las Cruzadas y de la Gran Liga Hansetia
(vase el captulo IV ), slo fu posible sobre la
base dc im corrcspondiente crecimiento y expansin de la industria.
El comercio no haca sino trasladar de un propietario a otra, valores
ya crcados: artculos manufacturados. La produccin de esjios artcul( vino a redundar en un crecimiento general de la induhria,
de tal modo que el nmero de gentes ocupadas nicamente en sta,
se acrecent. 1 artesanado se desarroUaba ms y ms en las ciuda
des; se notaba un aumento en cuanto a especializacin dc oficios y
divisin dei trabajo entre la aldea y la ciudad. L<^ artesanos que
trabajaban para surtir pedidos de sus clientes, se hacian ms comunes, incluso en las aldeas; herreros, carpinteros, etc.
Ms tarde, en los siglos X IV y XV, la especializacin de oficios
en diferentes regiones y pases, continuaba creciendo. Por ejemplo,
el alto Flandes era famoso por la manufactura dc telas finas; las ciu
dades dc la Alemania inferior, por sus telas de lino; la Italia del
Norte, por la seda; Miln, por las armas de lujo, y as sucesivamente.
En el siglo X IV , el sesenta por ciento de la poblacin de Brujas se
ocupaba en la manufactura de telas. El comercio creca guardando
paralelo con la industria, hasta un momento en que sencillamente
la super.
Kn pases ms desarrollados economicamente, en primer lugar
Italia, esta acrecencia provoc un decaimiento de las vicjas formas
de la industria, creando simultaneamente nuevas formas. Como re
sultado de las Cruzadas y dei desarrollo comercial, las ciudades ita
lianas dcl Norte fueron las que ms aprovecharon, de im modo espe*
ciai Vcnecia y Gnova. A l comercio Uamado de los intermedirios

92

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

y a la rapina practicada en las colonias, se debi principalmente el

rpido enriquecimiento dc las referidas ciudades. El desenvolvimiento de la industria en esos centros urbanos, era comparativa
mente menos importante.
V^necia era famosa ya en el siglo X III por sus sedas y su indus
tria vfricra. La reina del Adritico no conoci por mucho ticmpo
rival en estos dominios de la produccin, pues conservo en secreto
los procedimientos; dice a ese respecto un edicto: *'Si se supiere de
trabajador o artesano lguno que lleve su arte fuera de Venecia a
otro pas, en detrim ento de la Kepbica, se librarn ordenes a fin
de qite regrese; y en el supuesto caso de que no obedeciere, el pariente ms cercano ser reducido a prisin, con la m ira de obligarlo
a que obedezca. S i persistiere en su deseo de permanecer en el pais
extranjero, se enviar un agente que lo btisquc y le d muerte*. Era

cosa frecuente, segn puede leerse en los autores de la poca, encon

trar operrios venccianos ascsinados en las ciudades de Italia y de
Alemania. Pero, como Ucvamos dicho, cl poderio de Venecia y par
ticularmente de Gnova, radicaba cn el comercio. En otros centros
de Italia, las cosas cambiaban, pues hallndose alejados del trfico
martimo, concentraban todos sus esfuer?x)s en la manufactura de
mefcancas necesarias al comercio. Florenda se distingui entre to
dos ellos.
L A I N D U S T R I A DE
PAiOS EN FLORENCIA

A fines del siglo X II, Florencia habase

convertido en centro importante de la
industria lanera y sus panos gozaban ya
de mucha fama- Durante el siglo X IV , cerca de treinta mil personas
se dedicaban exclusivamente a dicha industria. La produccin se ha
llaba destinada a un comercio amplio y no pasaba directamente al
consumidor como sc acostumbraba hacer en la industria feudal, sino
que se exportaba en grandes cantidades a otros centros de Italia, e
incluso a Alemania, as como al Este. ^Poda la organizacin artesana,
estando basada en una industria de muy reducida escala, de mercado
local, competir con scmejante industria nucva? Es obvio que no.
Puede asegurarse, pues, que fu en Florencia donde surgieron antes
que en parte alguna, las nuevas formas de la industria.
Examinemos, si no, la organizacin de la industria textil de Flo
rencia durante el siglo X IV . Dos de las corporaciones artesanas ms
poderosas, Lana y Calimala , denominadas as por hallarse en dos
callcs de la ciudad que Uevaban esos nombres, iban a la cabeza del
ramo. El hecho de que las citadas uniones ost^taran el nombre de
corporaciones, no significaba, sin embargo, que estuviesen compuestas
de artesanos, pues en realidad las formaban comerciantes y duenos de
diversas empresas. La Calimala , por ejemplo, compraba telas corrientes y las retrabajaba en talleres anexos, haciendo de ellas otras

44--.

H is t o r ia del F e u d a l is m o

93

ms finas y costosas que se exportaban. La Lana , s contrario, manufacturaba totalmente las telas; pero del mismo modo que en la
otra empresa, los artesanos trabajaban para el dueno, quien les proporcionaba la matria prima y obtena de ellos la tela ya acabada.
En los comicnzos del siglo XIV, tan slo en ia corporacin de la
Lana existan cerca de trescientos talleres destinados a Ia ma^mactura dc panos.
EI hilado lo hacan generalmente mujeres de las aldeas circun
dantes, a quienes los agentes de los intermedirios suministraban la
lana. Como nota de inters, cabe observar que Ios sacerdotes tem'an
instrucciones dc insistir en sus sermones acerca de que las hilanderas
dcberan desempenar sus labores honestamente, pues en los casos
de deshonestidad, se escomulgara a la culpable . De ese modo ayudaba la Iglesia a reforzar Ia explotacin dcl industrial.
Los trabajos subsecucntes se haUaban en manos de dos corpora
ciones artesanas: la de tcjedorcs y la dc tintorcros. Ambas tenan
prohibido vender sus productos indcpendientemente; e.5to las subordinaba por completo a la Lana y la "Calimala . que eran las empre
sas que dictaban tanto los prccios como la cantidad de produccin.
Los ms explotados eran los tejedores, pues sus telares, cuando
no pertenecan de hecho a los industriales de panos, se los tenan
empenados a los mismos. EI propietario poda as, en cualquier mo mento, desposcer al artesano de sus principales medios de produccin.
Los artesanos, a su vez, trataban dc desquitarse con los companeros
o aprendices, a resultas de lo cual se haca ms y ms difcil para
stc^ Uegar a maestros.
BEDOBLADA EXPLOTACION
DEL lORNALERO

van como operrios toda su vida. Los

La mayor parte dc los aprendices scrsalarios los fijaban de un modo exclu
sivo los miembros de las corporaciones, con marcada tendencia a bajarlos cada vez ms. Se fijaba. adems, un limite que ningn traba
jador podia sobrepasar. Las faenas duraban desde que amaneca
hasta <^ue se pona el sol, de catorce hasta diecisis horas diarias.
Simultaneamente, empeoraban la comida y las condiciones dc vida
de los jornaleros. Cualquier esfuerzo por parte de estos para organi
zar una resistencia a la explotacin, era aplastado con toda crueldad.
OBHEBOS DE ALQUILER Y
EL POBRE DE LA CIUDAD

Si el jornalero pasaba vicisiludes,; qu

no seria la vida del pobre que no tcm'a
oficio determinado y que era contrata
do por dia? Entrado el siglo X IV , existan muchos dc esos trabajadores que dudaban cn la manana poder jjanar algo durante el da .
Esto ocurra en centros industriales, particularmente en Florcncia.
Hay que decir que los trabajos auxiliares de la industria dcl pa
no, tales como cl cardado y el lavado de la lana, no los hacan arte-

v . .

-V ,

Ir
t

94

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

san(, sino operaric especiales contratados entre las clases ms pobres

de Ia ciudad. Estos trabajadores asalarados no gozaban de ningunos
derechos, ni pertenecan a organizacin corporativa alguna. Un cardador estaba obligado a avisar con cuatro meses de antlclpacin que
iba a abandonar su trabajo. En cambio, el maestro podia despedir al
trabajador a la hora que quisiese. La falta de empleo era muy comn
entre los elementos de este sector, quizs el ms explotado de toda
Ia poblacin. Slo los mendigos y los invlidos ocupaban un grado
inferior.
A l aumentar las riquezas de los explotadores, creci la pobreza
de los amplias masas populares. Se acrecentaba sin cesar el nmero
de mendigos y de gentes incapacitadas para el trabajo: tullidos, cie>
gos, lunticos y especialmente leprosos. De unos noventa mil habi
tantes que haba en Florencia en el siglo XTV, cerca de veinte mil
vivan de la mendicidad o formaban las falanges de los menesterosos.
I A USUHA

El lector se preguntar cmo se acumularon en Floren

cia esas riquezas que permitieron que una reducida
organizacin ejerciera imprio econmico sobre casi toda la industria.
Esas riquezas fueron acumuladas principalmente por usureros y banqueros. Florencia era un nido de banqueros y gentes que preslaban
a rdito, no slo a los municpios italianos, sino tambin a pases
lejanos. Por supuesto que no slo en Florencia sino en muchos otros ^
centros comerciales de Italia, sobre todo dei Norte, se oper este desarrollo dei comercio monetrio durante los siglos X III y X IV . Flo
rencia era uno de tantos centros dedicados a la usura. ^A qu se
debi el desenvolvimiento de esta ltima?
A l decaer la economia natural, los terratenientes, lo mismo que
los campesinos y los artesanos, experimentaron una ingente nccesi
dad de obtener dinero. Todos estos sectores de Ia poblacin se vean
obligados, quin ms, quin menos, a recurrir al usurero. En los si
glos X III y X IV se hizo cada vez ms ventajoso adelantar dinero a
rdito (el tipo variaba entre cl 50 y el 60 %, sin excepcin). A esto
se dedicaban casi todos los mercaderes que haban adquirido grandes
sumas en el comercio intemacionaL
Entre los usureros de marca resaltaban de modo especial las organizaciones eclesisticas, tales como monasterios, rdencs religiosas,
etc. La Orden de los Caballeros Templrios fu uno de los usureros
de mayor potncia en el siglo X II (^). La renta que este divino
(^) I s Caballeros Templarios eonstitaycron uxta orfi:an2aci 6n dc orden
rclifToso y militar, fundada en Oriente durante el tiempo dc laa Cru 7Jidaa.
Gradas a Ias enormes riquczae que adquirieron en Oriente por medio dc Ia
toma de tierras, el comercio y la rapirla, pudieron de.sarroliar su actividad de
umrcroB cn rran escala, a travs de Europa. La Orden desapareci en los comienzos dei sgio X IV , acusada de hereja. Felipe IV , rey de Francia, confisc
la mayor parte de esas riquezas.

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f'.i
H is t o r ia

del

F eudausm o

95

negocio produjo a los padres santos y al Papa en persona, fu muy

considerable.
LOSBANQUEROS
Y LOS BANCOS

Itft"

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ii '

El desarroUo interior de la economia basada en

el dinero como mercancia, provoco un auge cn
las operacioncs dc crdito, conduciendo a crear,
junto con el oficio de los usureros y sus cmprcsas, el de banqueros y
los bancos. No habia en aquellos ticmpos un sistema monetrio esta
ble y homogneo. Para poder contar el dincro y mezclar las doccnas
de monedas de diferentes denominaciones, acunadas en diversos lu
gares y a menudo ya sin ningn valor, sc hacia neccsario ser espe
cialista. Los cambistas oficiales florecieron gracias a esas circunstan
cias, y no tardaron en ser los primeros banqueros, nombre derivado
de banco , cspecie de mesa sobre la cual sc efectuaban las operacio
nes de dinero.
Los banqueros no slo se encargaban de cambiar las distintas
monedas existentes, sino tambin de haccr remesas de metlico y
expedir letras de cambio, comprometicndose a pagar en alguna otra
ciudad la suma depositada; los peUgros que implicaba cl viajar, le
daban a estos en aquellos tiempcs mucha importancia. Era frccuente
encomendar a esos banqueros cambistas, como a gente de toda confianza, cantidades de dinero, de las cuales se Servian ellos para hacer
^prstamos a comerciantes o artesanos ricos. A cambio de una rcmu* neracin espccial, esas casas bancarias prcstaban a;nida mutua a mer
cadcres o ducnos de empresas, por medio de sus cuentas.
La mayor parte de las oficinas bancarias pertenecan a personas
particulares. Eran muy pocos los bancos pbUcos en esa poca. Los
de Venecia y de Gnova eran los ms antiguos. Sirvieron de modelo
a establecimientos dc este gnero cn otras ciudades.
Fu en Florcncia donde prosperaron las casas bancarias de carc
ter privado ms importantes. El ejemplo que a continuacin citamos,
demuestra a qu grado haba Uegado el volumen de sus negocios. En
132, el rey dc Inglaterra pidi en prcstamo a los banqueros Bardi y
Peruzzi, 1.855.000 florincs oro. Cabe decir que, habindosc declarado
en estado de bancarrota , Inglaterra jams devolvi este dinero,
actitud que ocasion la ruina dc Ic banqueros italianos, junto con
la de sus depositantes respectivos.
Los Mdici, famosos banqueros florentinos del mundo , aparecicron im poco ms tarde, con sus quince sucursales cxtranjeras, como
ima fuerza internacional importante. Si el capital privado de Peruzzi
pudo ser estimado en el siglo X IV en poco ms de $ 1.500,000 (un
* miUn y mcdio de pesos) los Medieis posean en el siglo XV, lo menos
[: ; 15.000,000 de pesos (^). Eran eUos lte que regentcaban los negocios
monetrios del Papa.
( ')
Se trata de peso mcjicanos. L preent obra ha sid ^ d u c id a del
raso al castellano por la Secretaria dc Edacacin Pblica de Mxico.

7i

s'i
96

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

D O M I N A C I O N DE L A
ARISTOCRACIA R B A N A

Fcilmcnte se comprende quin gobernaba en ciudades como Florencia.

Durante el siglo X IV dominaba alii la
nobleza , que se componJa de banqueros, fabricantes de sedas y pa
nos, al lado de ricos mercader?. Hallbansc organizados en siete
corporaciones de las ms antiguas , que tenan una participacin de
cisiva en el gobiemo dc la localidad. Los artesanos independientes,
que cn su mayor parte pertcnecan a las llamadas catorce corpora
ciones menores y no comprendan a jomaleros o pobres citadinos,
no tenan de hecho ninguna representacin en el gobicrno.
Los ricos, confiados en ese poder absoluto, aprctaron el nudo de
la explotacin en tomo del cuello de los trabajadores urbanos. Por
otra parte, estos ltimos trataron de liberarse del pesado yugo, me
diante numerosas rebeliones. Estos intcntos vinicron a reforzar, gra
das a su fracaso, el poder de la aristocracia urbana.
La intensa lucha de clases que se desarrollaba en Florencia, sus
cito en la aristocracia la nccesidad de consolidar todavia ms el poder
del Estado y su concentracin en las manos de una persona. La fortima y la influencia cada vez mayor de la famlia de los Mdici, se
tomaron en cuenta para resolver de antemano cl punto relativo a la
persona que dcba concentrar en sus manos el poder. Los cuantiosos
caudales de los citados banq^eros, llevaron a stos de modo lento,
pero seguro, a ese poder indivso que se buscaba.
Hasta el siglo XV, Florenda fu ima repblica cn la que todo era
fiscalizado por un punado de gentes adineradas, que elegan de entre
los suyos a los altos funcionrios del gobicrno. Dicha sistema repu
blicano existia en esos tiempos en la mayor parte de las ciudades
independientes y regiones del Norte de Italia (^).
A mediados del siglo XV, Cosimo Mediei y despus de l su nieto
Lorenzo, llamados los magnficos a causa del esplendor de su drculo
social, tomaron en sus manos el poder en Florencia, convirtindose
en reyes sin corona de esta rica ciudad industrial. Los clebres
banqueros conservaron en su forma las oficinas y el aparato de la
Repblica, pero nombrando en los puestos respectivos a adherentes
suyos; removiendo, hasta con brusquedad cuando era necesario, a los
oponentes. As se erigieron en amos de la situacin. Su paso por el
poder qued marcado por una serie de cohechos, asesinatos secretos
y cnvenenamientos. Pero al mismo ticmpo Lorcnzo opinaba que la
mejor manera dc gastar cl dinero consistia en no escatimar la caridad a i pobres. Por medio de donaciones de toda especle y mag
nficos festivales populares logr enganar a las masas trabajadoras,
D
Itaa
hallaba entonces dividida cn machos E?<tadoH ind(*i>cndientH. n cl siglo X V ai>areciron cinco dc los ms fcertcs: Vcnecia, Florencia,
Roma, Miln y Npol.

H is t o r ia

^
^

del

F eudausm o

97

las cuales no tenan en esc tiempo ninguna conciencia de clase. Los

Mdici recibieron a princpios dei siglo X V I, el ttulo de duques.
Ei sistma republicano existi en la ciudad comercial de Venecia
cuando no haba ni el menor peligro de movimicnto obrero embrio*
nario. En dicha repblica todo cl poder recaa en el Gran Concilio,
el cual se compona de los representantes de unas cuantas de las familias ms ricas. El doge, soberano de Venecia, y el Concilio de
los Diez , eran electos por cl Gran Concilio. El Concilio de los Diez
sc encargaba de organizar el espionaje y el castigo de todos los sospechosos de aclividades o ideas contrarias al rgimen de los ricos.

t-

fe
CUESTIONARIO:

^En qu ciudades italianas se efectu el desarrollo econmico con

mayor rapidez y cmo encontro expresin dicho desarrollo?
iC m o se organizo en Florencia la industria textil?

^Qu posicin ocupaban all los operrios y trabajadores a sueldo?

^Cul era el sistema poltico establecido en Florencia durante el
siglo X V?
^En qu diferia este sistema dei que existia en Venecia?
^Qu intereses de clase representaba el poder estatal de Ias ciu
dades italianas?

XVI.-LEVNTMIENTOS URBANOS

|
. ^.

Tanto en Italia como cn muchos de los pases ms desarrollados

el poder de las ciudades (^) lo haban acaparado, por lo general, los
aristocratas urbanos. Nada extrano era ver a los senores feudales como asistents de Ia citada aristocracia, cuando este grupo dc cxplotadores se hallaba en peligro. Frente a la insurreccin de las masas
trabajadoras, los senores feudales y la burguesia olvidaban sus diferencias; las masas constituan el enemigo comn. No puede decirse
que las insurecciones fueran dei todo raras. Una de Ias primera.s y
ms formidables estall en Florencia, iniciada por los trabajador^ a
salario como fuerza primordial.
LA R E V U E L T A DE LOS
"FLACOS" EN FLORENCIA

Todo el poder perteneca a los ricos

en Florencia, o como vulgarmente se
deca, a la gente gorda', pues los fiacos , es decir, los que no pertenecan a las corporaciones, formaban
una masa desposeda de todos los derechos y oprimidos en todas las
formas.
Aprovechando las disputas entre corporaciones mayores y cor
poraciones menores , las gentes flacas se rebelaron en 1378 contra
los amos de la ciudad y los ricos. Los trabajadores de la industria
textil fueron los primeros cn sublevarse. A l toque de guerra, veinte
m il operrios Uenaron las calles, armados, desplegando sus estandartes con la efigie dei ngel destructor, gritando |a fuego y sangre!
Destruyeron y quemaron las casas de los magnates ms odiados, pero
sin robar nada en ellas; demimbaron crceles y monasterios. Por
ltimo, a las rdenes de Micael Lando, cabeza dei movimiento, ocuparon el edificio de la Senorfa o Concilio de los Senores, que era la
suprema administracin municipal.
Las fuerzas mercenarias opusieron poca resistencia, pues los artesanos de las llamadas corporaciones menores , temerosos de los operarios y los aprendices en rebeldia, se vieron obligados a salir con
ellos. El Concilio acept todas las demandas de los rebeldes, consintiendo, entre otras cosas, en cambiar el sistema de gobiemo; establecer
tres corporaciones menores para los trabajadores; abolir el terrible
castigo corporal; substituir las numerosas y aplastantes contribueiones por una sola; diferir los pagos por concepto de dcudas contradas
con los usureros. Lando fu nombrado para ocupar el puesto ms
elevado en el Municipio: Gonfaloniere, o sea el portaestandarte de la

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C ) Cu&ndo las ciudades populosas d la Italia septentrional eran entcramente independiontca como Estados, en otros pases no existia tal indcpcndencia.

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H is t o r u DEL F e u d a lis m o

99

Repblica. 1 nuevo Concilio estaba compuesto por un nmero igual

de representantes de las dems corporaciones. As se form un go
biemo qu# dur cuarenta dias; en l los trabajadores, Ias corporacio
nes menores, la pequena burguesia y los artesanos, formaban mayora.
Este gobiemo fu incstable. Las corporaciones superiores no
reanudaron sus labores, que haban suspendido durante la insurreccin, creando a.s artificialmente la desocupacin. Una secccin de los
trabajadores de oficio, tras de haber atrado a Lando, se pas al cam
po de la burguesia. Los ciompi , es decir, los flacos , que eran en
su mayor parle trabajadores sin oficio, fueron derrotados en un com
bate en la calle, y luego cazados como perros alli mismo. Los barrios
de obreros quedaron todos destrudos por los vencedores. Los fugiti
vos fueron porseguidos y golpeados en plena via pblica, los caudillos,
capturados y ejecutada;. Adems, ms de m il cardadores se vieron
desterrados para siempre de Florencia. La corporacin de los ciom
pi desapareci; pero dos de las llamadas menores , fueron elevadas
a un rango superior.
Temporalmente subi al poder la pequena burguesia; pero su
doble poltica dc favoreecr a los ricos sin irritar a los trabajadores
organizados, vino a ayudar a las corporaciones superiores a reco
brar y volver a ejercer el poder. Entonces los gordos, rehacindose,
asestaron un rudo golpe a los artesanos y operrios; y el viejo rgi
men dc desenfrenada sumisin a la aristocracia fu restaurado.
La causa de los ciompi se perdi porque, en las condiciones de
la produccin artesana, los trabajadores cran demasiado dcbiles para
organizar un movimiento independientc y perdurable. Los trabaja
dores de aquellos tiempos, por sus prejuicios y costumbres corporati
vas, no pueden identificarse con el proletariado de tiempos ulteriores.
La poltica prfida y oportimista de las llamadas corporaciones me
nores , de carcter pequeo burgus, hizo mucho dano a las sublevaciones efectuadas por los ciompi, o sca los elementos no orga
nizados.
LEVANTAMIENTOS
DE ARTESANOS

El movimiento de Florencia fu totalmente un

movimiento de los trabajadores de la produc
cin artesana. Durante esa misma poca, sin
embargo, hubo toda una serie de levantamientos que no eran cncabezados por trabajadores, sino por artesanos en persona. ^A que cau
sas obcdecan estos intcntos tan frecuentes en Flandes y Alemania
durantes los siglos X IV y X V?
El gobiemo de la ciudad se hallaba cn dichos pases en las manos
dc los sedicientes patrcios, esto es, dc los ricos, comerciantes al por
mayor, intermedirios y usureros. Los principales puestos mimicipales, que antes haban sido siempre de carcter electivo, pasaron a ser
dc carcter hereditrio, quedando, por consiguiente, en poder de las

100

A. G u k o v s k y

O, T rac h ten berg

familias ms ricas o aristocrticas. Tanto los comerciantes al menudeo como los artesanos, se vean a menudo privados de toda facultad
en matria de funciones gubemativas, las cuales se ejcrch de modo
exclusivo en favor de mercaderes y usureros en general.
I jOs llamados manos comudas y los unas azules, cslos ltimos
a causa de que se teian las unas en la tintorera, y los primeros por
el descuido incvitable que impone la misria, eran considerados como
elementos vagos, testarudos c incorregiblcs; en una palabra, des
preciables a causa de que se ganaban la vida a fuerza de dedicarse
abicrtamente a las artes manuales. Tales son las expresioncs de un
escritor del siglo XIV. Por su parte, los artesanos apodaban a los
ricos comerciantes, que no estaban muy enamorados dcl trabajo fsi
co, ociosos y buenos para nada .
En Flandes se entabl una lucha entre los manos cornudas y
los ociosos, que dur casi todo el siglo XTV. Los patricios recibieron
el apoyo directo de los reyes franceses, quienes qucrian aprovecharlos
para reforzar la influencia que ejercian en esa regin. En 1302, los
artesanos y Ios trabajadores dcrrotaron al ejrcito francs en la ciu
dad de Courtrai. dando muerte a tantos aristcratas feudales, que tan
slo dc Ias espuelas que los caballeros armados usaban, se reco^eron
ha.*?ta cerca de cuatro mil en el campo de batalla. Despus de esta
victoria, los artesanos tejedores dc varias ciudades de Flandes, tomaron el poder, bien que sin conscrvarlo por mucho tiempo, pues las
contradicciones entre unos y otros artesanos, vinieron a debilitar sus
posiciones. Los artesanos de las corporaciones, al mismo tiempo que
luchaban en contra de patricios y senores feudales, trataban de acer
carse a los trabajadores a sueldo y a los trabajadores no organizados.
Pero la enemistad que dividia a artesanos y trabajadores, la cual se
haba olvidado durante la lucha conjunta, renaci despus de la
victoria de los primeros. A mayor abundamiento, la corporacin de
tejedores queria ejercer el poder tan slo en su propio beneficio, a
expensas de los dems grmios o corporacioncs, especialmente de
prensadores, tintoreros, etc., y, claro est, de los artesanos de aldea.
Como resultado dc esta pugna interna, y a raiz de una serie de cho
ques y revoluciones, los patricios flamencos volvieron al poder a fines
del siglo XrV, comparticndolo en algunas ciudadcs con las corpora
ciones dc mayor influencia.
L a lucha cn la mayoria de las ciudades germanas, que haba
continuado durante Ia segunda parte del siglo X IV y hasta mediados
del XV, termin ms o menos de la misma manera. Fu quizs ms
feroz en las ciudades hanseticas, como Bremen, Lubeck, Brunswick
y otras semejantes, pues all los patricios salan habitualmente victoriosos, merced a la ayuda de las dems ciudades de la Liga, y en cam
bio, los rebeldes eran ms fcilmente aplastados por las fuerisas

H is t o r ia del F e u d a u s m o

unidas. Era en extremo cruel el castigo de los patricios para los que
tenian la audacia de rebelarse; vasc si no:
S^'

X a Corporacin de tejedores de Colonia logr, en 1370, derrocar

el poder de los comerciantes, aunque no por mucho tiempo, pues estoa
ltimos, obteniendo la ayuda de los senores feudales, no tardaron en
derrotar a los rebeldes y castigarlos sin misericrdia. Cuenta un es
c rito r de la poca que los tejedores se e.<?condan como topos en las
bodegas . . . y cada vez que los encontraban o eran capturados, los
asesinaban en el m i ^ o tio . Nadie se escapaba, n i jvenes ni tnejos.
Los que lograban escapar, no volvian a sus casas. Sus esposas y ninos
eran expulsados, y el Concilio M unicipal confiscaba ss propiedades,
casas, solores y efectos en general .

'4
*/

En algunas ciudades germanas en que la produccin artesana se

hallaba muy desarroUada, los artesanos solan adquirir cierta preponderancia por algn tiempo; pero an en este caso, los maestros debilitaban su lucha por las incesantes discrdias entre ellos, por una
parte, y aprendices y companeros, por otra.

J'

LUCHA DE OPHRARIOS
C O N T R A MAESTROS

5'

111-

Ya hemos visto que la situacin de los ope*

rarios era cada voz peor en las ciudades
industriales de Italia, que crecian rapida
mente. A medida que se dcsarroUaba la economia, cunda el mal
a otros pases; en algunos, como Flandcs, primero; en Inglaterra,
despus.
Los operrios se organizaban constituyendo fraternidades espe
ciales, de apoyo mutuo y de resistencia frente a los maestros. Con
idntico fin, efectuaban huelgas y boicots, poniendo a los talleres
donde la situacin se agravaba, en las listas negras , o declarndolos
prohibidos . El maestro en contra dc quien se dirigian estos actos,
se veia a menudo en Ia imposibilidad de contratar un solo operrio.
Muchos maestros artesanos de Inglaterra se quejaban en el siglo X IV
de las huelgas. Dice una crnica de fuente patronal que *'con h ipcri
tas pretextos piadosos, los operrios form an uniones y recurran a
confabulaciones para lograr cxcesivos aumentos de salario, logrndolo. Cuando se suscitaba algn conflicto entre maestro y operrios,
todos los operrios de una misma indiLStria se unian decidiendo de
una manera mutua no trobajar con sus maestros hasta que el prim er
maestro y sus operrios llegasen a un arreglo'\

Los maestros artesanos trataban, acudicndo a la ayuda de las

autoridades en muchos casos, de reprimi^, cuando no de suprimir las
uniones de operrios. Se expidieron edictos especiales (en Alemania
durante el siglo X V ), diciendo que se prohiba de ah en adelante
a los aprendices que se unieran organizando fraternidades , o bien

'i *

102

A. G u k o v s k y

O. T hachtenberg

que evitaran que otros operrios trabajaran para sus maestros; asi
mismo se prohiba que organizaran huelgas de cualquier gnero que
fuesen , o poner en vergcnza a su propio maestro. Ningn oper
rio podia pasar clandestinamente por las noches en la ciudad ni
reunirse en tabernas o cantinas. Tampoco podia portar cuchillos,
excepto cuando viajaba . Los aprendices que infringan esos edictos,
eran desterrados de la ciudad, encarccladoH, o si no se les cortaba
las orcjas.

CESTIONARIO:

iCules ueron las causas de la rebelin en Venecia?

Q uc grupo social constituy la fuerza principal de este levantamiento?

^En qu forma afect cl desarrollo del comercio y de la industri*

a los operrios en su vida?

^Cmo lucharon los operrios en contra de sus patrones?

XVII. - NACIMIENTO DE LA CULTURA BURGUESA EN

ITALIA
Ya sabemos que Ia burguesia gan el poder cn las ciudades de
Italia, all por los siglos X IV y XV. Su lucha de clase contra Iot
senores feudales se exprcs tambin como lucha por una nueva cul
tura, la burguesa, en contra de la vicja cultura feudoclerical.
C O M I E K Z O S DE LA
PERSPECTIVA MUNDIAL
DE LOS B U R G U E S E S

^Poda satisfacer a ciudadanos, com erciantes y artesanos, la antigua perspectiva que

sobre la vid a y la .sociedad propagaban las

clases feudales y la I^^lesia? Claro que no.

El burgus no se interesaba por la vida futura, sino por la terrenal;
lo nico que le preocupaba eran sus intereses cotidianos. Los habitan
tes ricos de las ciudades no pensaban en ayunos ni en privaciones,
sino en el lujo y en las fiestas; no se dejaban enganar por historietas
acerca de los padres santos o de sus existencias de vigilia y ora
ciones ; tampoco crean en cuentos acerca de monjcs que a s mismos
se llamaban cuerpos desenterrados . Llegaron a ser temas favoritos
de la literatura urbana, el monje y el sacerdote convertidos en sim
ples bribones.
El burgucs empez al mismo tiempo a criticar al caballero como
un holgazn cuya nica ocupacin consistia en correr y cazar a lo
largo de los caminos rcalcs, buscar querella con sus vecinos y des
pojar a los mercaderes. En La zorra astuta , novela de aquella
poca, aparece el caballero en la piei de un lobo estpido e iracundo
que insensatamente destruye el ganado, vindose al fin de cuentas
burlado por la zorra lista.
A l comenzarse a desintegrar la economia rural, sobrevinieron
cmbios en el sistema de vida que hasta haca poco haba parecido
eterna e inmutable. Las cosas importantes dei mundo ya no consistan cn el rango o el antiguo linaje dei senor feudal, sino en el
saco dc dinero, en las rique'i^as. El habitante dei burgo, especialmente
si era comerciante que haba viajado de poblado en poblado, de pas
en pas, haba visto mucho y se haba acostumbrado en sus a menudo
arriesgadas empresas, a depender de s mismo, de su propia astcia
no ya de la autoridad de las escrituras y de los telogos.
Todo e!>o les haba enseiiado al mercador y al rico artesano a
colocar su pcrsona en primer lugar, sobre todas las cosas; a creer en
su energia personal; a luchar por su independencia de manera que
nadie interviniera cn su comercio ni ^ n sus cuentas particulares.
^Cmo podan los padres dc la Iglesia, con ^ s enseiianzas salva
doras de almas , servir de algo al comerciante o al artesano que as

TT

104

A. G u k o v s k y

O. T rachtenber g

procedia? Para cl era mucho ms importante adquirir algunos conocimientos sobre Geografia o Astronomia, que le ayudaban a encontrar
ei sustento durante sus viajes o a calcular el tiempo; consideraba co
mo cosa mucho ms elevada las Matemticas o la Fsica, sin las cuales
no podia construir ningn edificio ni utensilio alguno; otro tanto
pensaba de la Medicina, que le permitia curarse y prolongar la vida
que en tanta estima tenia.
En tiempos idos se daba el caso de que los sacerdotes discuticran
en las cscuclas eclesisticas el tema relativo a si el topo tena ojos
o no , apoyando sus argumentos en citas de la Biblia; pero nunca
se les ocurri a esos mismos sacerdotes pescar un topo y ver las cosas
tal como eran. Las gentes se interesaban ahora en estdios experimentales sobre la realidad dcl mundo que les rodeaba, en vez de
dedicarse a discusiones abstractas e infructuosas.
1 burgus empezaba a apreciar la educacin. Se abrieron nuevas
escuelas, en donde, por supuesto, slo los ninos de los ricc^ podan
estudiar, nunca los hijos de operrios o trabajadores.
La burguesia tom a su servicio a las personas educadas, que se
haban instrudo con las obras de la cultura greco^romana. A esas
gentes sc les Uamaba hiunanistas, voz derivada de la palabra latina
J^humanus, cuyo significado es lo contrario de clrigo, esto cs, todo
aqueUo que aparta al ser de los intereses puramente humanos y lo
eleva a las regiones de una vida venidera.
Se estudiaba la cultura griega y romana. Esto se comprende sin
dificultad; el mundo poseedor de esclavos en su apogeo, con su siste
ma monetrio y dc comercio dcsarrollado, se parecia algo al rgimen
urbano que acabamos de describir. Dicha semejanza la utilizaba la
burguesia como arma de la lucha de clases contra el feudalismo, en
la esfera de la cultura.
En matria de reliquias y en reminiscencias del pasado, Italia era
ms rica que los dems pases. La burguesia italiana aprovech esos
elementos para crear su propia cultura, la cual apareci y se dcsen*
volvi en las progresistas ciudades de la Italia septentrional.
Los gobemantes urbanos, especialmente los Mdici, se rodeaban
de poetas, filsofos, pintores, sabios y msicos, haciendo derroche de
ostentacin y de lujos. El fomento de la industria vino a constituir
as una base econmica para el florecimiento del arte y de la cincia,
l A LITERATURA
Y EL A R T E

Durante el siglo X IV se distingui, en primer trmino en las ciudades del Norte de Italia, toda una
serie de escritores que reflejaron en sus obras cl
origen dcl porvenir burgucs, A eUos pertenece el poeta Petrarca, de
Florencia, quien infatigable^entc cstudi y colcccion manuscritos
antiguos, y ensalz en sus obras la nucva perspectiva que el mundo
prcscntaba. Entre ellos surgi tambin el briUante y fino narrador

H is t o r ia del F e u d a l is m o

105

Bocaccio, igualmente de Florencia. En su volumen de cuentos inti

tulados El Decameron , ridiculiza con mordaz ironia a los senores
feudales y cspiritualcs, no menos que a la renunciacin a todo lo
mundanal y la intolcrancia de la Iglesia. En cambio, glorifica el
entendimiento investigador, el amor dei ciudadano a los placcrcs y
su hirviente energia.
Una infinidad de ^ r ito r e s tanto en Roma como en Gnova,
en Miln y en Venecia, fueron continuadores de esos grandes florentinos. La arquitectura y las artes plsticas florecioron todavia ms.
Arquitectos de gran talento contruyeron palacios maijnificos para los
ricos. Artistas famosos pintaron y decoraron los muros de iglcsias y
palacios, con pinturas admirables. En las plazas pblicas se erigieron
monumentCMs a monarcas y condottieri (capitanes de bandas merce
narias) .
Hay que advertir que en pocas anteriores, los artistas dc la
escultura nunca se haban preocupado por reproducir fielmente la
vida y la Naturaleza, El hombre y la Naturaleza eran reproducidos;
pero no guardaban ningn parecido con la realidad. Se relacionaban
siempre con la visin religiosa; expresaban el desdn a la vida de
pecado terrenal . En cambio, en la poca dei Renacimiento predominaba en el arte la realidad viviente con todos sus goces. El estdio dei
hombre y la Naturaleza era considerado como absolutamente indis
pensable por los artistas de aqucl tiempo. El progreso de la cicncia
fu un formidable auxilio para la escultura y la pintura; el artista
estudiaba la estruclura dei cuerpo humano; ias Matemticas le pro*
porcionaron el fundamento de la teora de las perspectivas.
No vamos a enumerar todos los grandes artistas italianos que en
esos tiempos siglos X V y X V I reflejaron en sus obras este nuevo
acercamiento a la vida y sus fenmenos. Mencionaremos tan slo a
uno de ellos: Leonardo da Vinci (1452-1519).
Fu un pintor de genio, a la vez que msico, arquitecto y poeta.
Adems, el verstil da Vinci fu un sobresaliente fsico y matemtico
que anunci muchos descubrimientos cientficos, no realizados en la
prctica sino hasta el siglo X IX . Estudi como anatomista el cuerpo
hiunano; acudia al estdio de la Naturaleza en lugar de dedicarse a
infructuosos argumentos sobre cuestiones religiosas o eclesisticas.
Por otra parte, efectu buen nmero de invent< notables, sin ir
ms lejos, el de la rueda de hilar. No se haca mcnester ya sostener
Ia lanzadera cn la mano, pues se hallaba fija a im banco y entraba
en accin por medio dei engranaje de una pequena rueda, la cual a
su vez reciba impulso de la mano derecha, mientras con la izquierda
se tiraba el hilo. Entre los papeies que dej Leonardo, se encontraron
plane cn los que se veia que se haba ocupado en dibujar un aparato
para volar, precursor dei aeroplano. Claro que la cultura feudal nim-

106

A . G u k o v s k y y O . T rachtenber g

ca hubiera podido crear personalidad semejante, ni tan original ni

tan inquieta.
TEORIAS
POLTICAS

En esa misma poca los pensadores polticos comenza

ron a exponcr ideas relacionadas con el poder del Esta
do de la burguesia. El florentino Maquiavelo (14691527) pedia la completa destruccin del sistema feudal, afirmando que
los ciudadanos ricos, la burguesia, eran los que tenian que gobemar
la Repblica. Maquiavelo sostcma que para lograr la ereccin de ese
Estado burgus, todos los medios eran buenos. He aqui lo que escri
bi en su libro intiUilado El Estado :

" E l soberano actia con la ruda fuerza de una besia; debe conte
ner en si las cualidadea del len y de la zorra. S i uiera tan slo
las d el len, no podra descubrir n i c v ta r las trampas que se le iien^
den. S i slo fuera zorra, no podra defenderse de los enem igos . ..
n soberano de larga visin no debe cu m plir su5 comprom isos y
obligaciones cuando tal cum plim ienio redunde en su propio detri
mento. Los soberanos deben ser dw hos en las grandes artes de la
hipocresa y la falsedad .

i?

C APITU LO V II

EL ORIGEN DE LAS MONARQUIAS

XVIll.-LAS CLASES EN LA SOCIEDAD EUROPEA
OCCIDENTAL DEL SIGLO XIV AL SiGLO XV y
DESARROLLO DEL PODER MONRQUICO
Como cs bien sabido, hubo cn la Europa Occidental, durante los
riglos X r v y XV, un gran desarrollo de la industria y, en consecuencia, una expansin dei comercio. Crccicron, por tanto, los centros
urbanos y decay la antigua economia natural. Esto ocasion un
cambio en la estructura de la sociedad, intensificando la lucha de
clascs.
LOS SEORES FEUDALES
Y EL C A M P E S I N A D O

La desintcgracin de la economia natur a l y e l desenvolvimiento de la econo

mia basada en el dinero y los artculos
manufactiu*ados, produjeron un efecto diferente en cl senor, segn
que este fuera de la casta rica o de la capa media. Los ricos, merced
a sus caudales, no menos que a la explotadn que ejercan sobre
gran nmero de gentes, podan seguir atendiendo a su economia pervSonal como antes, tanto ms cuanto que los terratenientes encontra
ban un obstculo en las enormes dimensiones de sus dominios, que no
les dejaba administrar personalmente sus bienes. Adems, como no
tenan costumbre de hacerlo, resultaba que reorganizarias requeria
mucha habilidad y conocimientos.
El senor feudal de alto rango continu haciendo valer su inde
pendencia poltica, basndola en la relativa independencia poltica de
su Estado respecto de los mercados y dems conexiones con otras
haciendas.
La posicin de los senores terratenientes en pequeno no era la
misma, pues el cambio en las relaciones econmicas les amenazaba

.::* --

.y*: .

108

.*r '. T

A. G u k o v s k y

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0 . T rachtenber g

con la ruina. Para evitaria, para sacar dcl desarrollo comerciai lo

ms que podia, cl pequeno terrateniente empez a adaptar su cscasa
economia a las nuevas condiciones de vida. Su Estado se dedicaba
cada vez ms a la venta de productos agrcolas. Los terratenientes en
reducida escala que no podan haccr esto, caan gradualmente en la
ruina, hasta que para ganarse la vida recuiran al oicio de salteado*
res 0 sc daban de alta en los ejrcitos mercenrios.
Por otra parte, el campesinado, bien que liberado de su calidad
de siervo, se hallaba sujeto, por virtud de la economia basada en el
dinero-mercanca, a una explotacin mucho mayor. Simultneamente comenz a dividirse en campcsinos ricos y campesinos pobres(Vase captulo V ) .
LAS CLASES
U HBA N A S

En el transcurso de esa poca aparecieron nuevos grupos sociales. En primer lugar iguraban los mercadercs y los usureros, que ganaban inluencia a medida
que el comercio creca y circulaba ms moneda. No slo los campe
sinos y los artesanos, sino tambin muchos scnorcs feudales en malas
condiciones, empezaaan a resentir la pesada mano dcl capital mer
cantil y usurero. Los comerciantes y los usxircros se convirtieron as
en rbitros del municpio o gobiemo,
Luego sobrevino la divisin entre maestros y operrios. ^tos
ltimos llegaron a ocupar la posicin de trabajadores a sueldo, constituyendo el embrin del futuro proletariado. Aunque no tenian to
davia una gran importancia como elemento social, con sus rebeliones
y levantamientos recordaban su existencia a los dems. En otras pala
bras, podia notarse y a la aparicin y, simultaneamente, la diferenciacin de nuevas clases urbanas.
Esta reorganizacin fundamental de clases produjo ciertos cm
bios en el sistema del Estado eudal.
REFOR2AMIENTO DEL
PODER DEL ESTADO

El poder del Estado perteneca antes, de un

modo exclusivo, a los grandes senores feu
dales. Todo terrateniente rico y noble era
amo absoluto, "senor y soberano en sus dominios. Por esta misma
razn el poder central de reyes y emperadores sc hallaba relajado;
no disponia de una base social seria. Con el desarrollo del comercio,
las cosas cambiaron, sin comparamos el siglo X III con el siglo XV.
Como es sabido, en esas pocas haba crecido y se haba intensi
ficado la lucha de clases. Las masas explotadas se levantaban cada
vez con mayor frecuencia, declarndose en rebelin armada contra
los senores feudales. Baste recordar aqui las formidables Jacqueries
de Francia y el movimiento efectuado cn gran escala por las masas
de Inglaterra con Wat Tyler a la cabeza. Esa misma lucha de clases
repercutia en los centros urbanos.

Por tal razn, el poder central, cada vez ms reforzado, se haca

absolutamente necesario para Ia clase reinante. En defensa de ese
sistema de explotacin, todos los que despojaban y robaban a las
masas laboriosas, olvidando sus viejas renciUas, se unan formando
un slo bloque. Salvando el sistema, se decan, ser ms fcil dividir
el botn. As razonaba la nobleza, los comerciantes y los usureros, cn
su afn de ayudar a reforzar cl Estado.
Todos los grupos sociales que se interesaban en el desarroUo del
comercio y del artesanado, tenan rzones especiales, adems, para
luchar en favor dc una organizacin estatal centralizada.
O B S T C U L O S A L DESARROLLO
COMERCIAL Y A LA INDUSTRIA MANUAL

Durante el tiempo que

dominaron los senores
feudales independientes,
el comercio no sufra menos a causa de la falta de un sistema mone
trio estable, ya que cada senor acuaba su propia moncda. Ca
da senor feudal de alto rango, en su dominio era un obstculo.
Los asaltos en camino real y la falta de garantias para mer
caderes y artesanos; la carncia de caminos adecuados y buenos medios
de comunicacin; las guerras constantes entre senores feudales, que
tenian al pas en continuo desorden, todo eso tambin representaba
enormes obstculos para el comercio y la industria.
Nadie cuidaba los caminos entonces; eran simples senderos que
abran los vehculos y cabalgaduras a fuerza de pasar por los mismos
lugares. Con frecuencia era menester transportar las mercancias a
iomo de animal, corriendo el riesgo de que las bestias se ahogasen en
Ios lodazales. I^ s senores no slo no mandaban arreglar los caminos,
sino que adrede Ios descomponan. Existia cn ese tiempo una regia
segn la cual todo lo que se detena cn sus dominios, pasaba a ser
propiedad del dueno del suelo por donde atravesaba el camino . EI
senor confiscaba igualmente las mercancias cuando algn carro se
averiaba, o mejor dicho: "si el eje tocaba tierra . Es cierto que algu
nas veces los senores construan puentes, pero la mayor parte de stos
se haUaba en tierra firme, pues no ios hacan con otro propsito que
el de imponer contribuciones. El comercio encontro trabas extremas
en forma de tributos y gabelas. En Alemania, durante el siglo X IV ,
haba seiscientas casas de moneda. Lo que ms se acunaba, era Ia
moncda menuda, pues dc ese modo el comerciante se veia obUgado
a equipar recuas para transportar los sacos de dinero. A menudo los
senores desvalorizaban las monedas, unas veces cortndoles un pe
dazo si eran de oro o de plata, otras fundindolas y mezclndolas con
cierta porcin dc cobre. Esas monedas depreciadas las imponan exigiendo su valor ntegro.
Todos estos obstculos al comercio impedan grandemente el des
arroUo de una industria cuya produccin se destinaba a crear un
amplio mcrcado.

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110

A. G k o v s k y

O. TRACHTENBrac

Los intereses de la industria y el comercio estaban exigiendo la

constilucin de grandes Estados con poder fuerte y uniforme. Un
poder as deba fijar limites a los privilgios de los diferentes senores
feudales; garantizar la seguridad al comercio y a la industria; poner
los caminc y vias de comunicacin cn orden, y simplificar el sistema
monetrio, ya que cada seor acunaba su propia moneda.
Por entonces los mercados de las pequenas localidades comenzaron a no dar abasto. Por su parte, el comercio se extendia a pases
enteros y traspona las fronteras de Europa.
Dada Ia amptud de Ias redes comerciales, se comprende que los
mercaderes fueran los primercw en interesarse por la expansin dei
Estado, de un Estado en que pudieran traficar como en su propia
casa, b jo Ia proteccin de su propio poder estatal y con toda clase
de privilgios.
N U E V A FORMA DEL
ESTADO FEUDAL

Como hemos dicho, muchos de los senores

feudales de pocos recursos se adaptaban a
las nuevas condiciones econmicas y se de
dicaban al comercio; por esa razn tambin se hallaban interesados
en la consolidacin y extensin de un poder estatal unificado. Por
otros motivos, los senores feudales de la capa inferior, que sufran
el nuevo sistema econmico y a menudo se vean arruinaujos por l,
tenan los mismos intereses. Vean con envidia Ias posesiones de los
grandes seores y acudan al rey para que ste les ayudase.
Con el dinero que obtena de los ricos habitantes dei burgo, el rey
organizaba ejrcitos equipados do armas de fuego, recin inventadas
en Europa, que les proporcionaban gran ventaja sobre las torpes caballeras de los nobles. Las tropas realistas derrotaban fcilmente a
la caballeria de los grandes senores feudales, a quienes expulsaban
dc sus posesiones, las cuales concedia el monarca entonces a los seno
res feudales que se hallaban a su servicio. El poder reforzado dei rey
expresaba los intereses dc la nobleza terrateniente menor y media,
cuyos aliados en esos tiempos eran los ricos, comerciantes y usureros.
Los ricos no pudieron organizar su propio aparato estatal, sino slo
en casos como el de las ciudadcs-repblicas de Italia, pues en otros
pases no eran suficientemente poderosos para ello; sc contentaban
por el momento con las ventajas que la nueva forma de Estado feudal
centralizado les otorgaba.
Este poder ms centralizado de 1< senores feudales,* se haca
sumamente necesario en aquel tiempo para que los explotadores
aplastaran la creciente resistencia tanto de las masas rurales como
de las urbanas.

-A

H is t o r ia

oel

F e u d a lis m o

111

CUESTIONABIO:

^Cules eran las clases interesadas cn reafirmar el poder del

Estado central?
^En qu orma impedia el sistema poltico antiguo l desenvolvimiento del comercio y de Ia industria?
i
Contra qu clases sociales iba dirigido ^ nuevo y fuerte poder
estatal?


XIX.-L MONARQUIA EN INGLATERRA
LA CARTA MAGNA

1 desarrollo del Estado centralista de que aca

bamos dc hablar, tenia sus peculiaridades sc>
gn los diferentes pases donde cstc sc erigia. Sabemos que en Ingla
terra durante el siglo X II, el poder no estaba tan dividido como en
Francia o Alemania y que all, aun los ms poderosos entre los
seftores, dependan ms o menos del rey. Los senores feudales ingle
ses apoyaban la ampliacin de !a autoridad real como un arma con
qu defender sus propios intereses, esforzndose al mismo tiempo
pop limitar el referido poder y poner trmino a sus extorsioncs. A
fines del siglo X II y comicnzos del X III, los monarcas de Inglaterra,
que se hallaban en guerra con Francia, muy a menudo obligaban a
sus vasallos a que prestaran scrvicio militar y exigan demasiado di
nero a las ciudades.
Durante el reinado de Juan Sin Tierra, quien perdi a manos de
los franceses casi todc sus dominios del Continente Europeo (en la
Francia dei Noroeste), a raiz de una serie de guerras infructuosas,
los barones feudales sc declararon en rebelin, apoyados por el Clero.
Ixs rebeldes manifestaban que eran el ejrcito de Dios y de la santa
madre Iglesia . Tenan de su lado a muchos pueblos de ricos. Cuando
Londres, que era la capital del reino, les abri las puertas, el monarca
se vi obligado, ante la presin de los insurgentes, a firmar la Carta
Magna\ en 1215.
Dicha Carta limitaba el poder del rey mediante la creacin de un
Consejo de seores. Sin la sancin respectiva de este Consejo, el mo
narca no podia imponer contribuciones ni privar a sujeto alguno de
su libertad personal, con exclusin, claro est> de los campesinossiervos. Los ciudadanos obtuvieron confirmacin de todas las anti
guas libertades de Londres y otras ciudades; los comerciantes
recibieron la promesa de una amplia libertad de accir, y se prohibi
a los funcionrios del rey ejercer violncia en contra de los trafican
tes. Para el caso de que el monarca no ctmipliera con sus obligaciones,
Ia Carta daba a los tr o n e s feudales el derecho de obiigar y presionar
al rey, en unin de los comunes de la tierra, por medio de la confiscacin de tierras, castillos y dominios, hasta que las infracciones fueran corregidas de conformidad con sus decisiones .
L o anterior significa que cn caso de no cumplir las referidas
decisiones o lo convenido, se procederia a la presin armada, lase
revuelta, contra el monarca.
Pero ni Juan ni su hijo Enrique I I I cumplieron efectivamente
sus obligaciones. Este ltimo jur solemnemente siete veees no in
fringir lo dispuesto por la Carta, y sicte veces seguidas falt a su

* .'-V I ;!.

HXSTORIA BEL F e UDAUSMO

113

palabra. Los senores feudalcs se rebelaron y obtuvieron que se estableciesen asamblesis especiales de Oos vasallos del rey , quo limitasen
el poder de ste. Con cl tiempo, tales asambleas se convirtieron en
institucioncs permanentes, que se llamaron parlamentos.
LA BEPRESENTACION DE LOS
E S T A D O S EN INGLATERRA

En cl primer Gran Parlamento , el

ano de 1265, se sentaron los caba
lleros ordinrios y los representan
tes de los habitantes del burgo. De ese modo se vino a reflejar en la
composicion del Parlamento la reorganizacin de clases que sc habia
operado cn la sociedad. Tanto en Inijlatcrra como en otros paises de
Europa, se estableca ya distincion marcada entre varios grupos espe
ciales, segn e) ordcn dc propiedades.
A la diferencia dc bicnes correspondia fundamentalmente las di
ferencias de clases. Cada dominio posea derechos especiales sancio
nados por la ley, sus privilcgios y obligaciones exclusivos, y a veces
Uegaba a tener incluso su organizacin particular. Los dominios su
premos, que tenan muy pocas obligaciones a cambio de muchos
privilgios, constituian la nobleza, o sea cl conjunto de setiores feuda
les, grandes u ordinrios. El Clero ocupaba asimismo una posicin
privilegiada. Con el desarroUo del comercio y de la industria, el do
mnio de la ciudad constaba, cn lo relativo a su composicin social, de
ciudadanos ricos, nicamente. Era frecuente que comerciantes y arte
sanos formaran posesiones aparte. Las propiedades de las ciudades
y lo mismo los comerciantes llamados clebres , posean mucho
menos derechos que la nobleza y el Clero. En cuanto al campesinado
en general y los pobres de la ciudad constituian una masa oprimida
sin derechos dc ninguna especie.
En los comienzos del si^o X IV , el Parlamento ingls estaba orga
nizado sobre la base de la representacin de esos estados o dominios.
Condados y ciudades enviaban a cl sus representantes. L.os senores
tanto espirituales como temporales, pero de alto rango, ocupaban sus
escanos por propio derecho, mientris que los caballeros de los con
dados y los ciudadanos, slo podan hacerlo por eleccin. Durante el
siglo X IV , el primer grupo, o sea el de los nobles, form una Cmara
separada, llamada la Alta o Casa de los Lores; el segundo grupo, com
puesto de senores de una categoria inferior, form Ia Cmara Baja,
csto cs, la Cmara de los Comuncs. Una parte dc los miembros de
la Cmara Alta, obtuvieron el derecho de transmitir sus ttulos por
hcrcncia.
LA IMPORTANCIA
DEL PARLAMENTO

El sistema de representacin de los estados limitaba el poder del rey. Adems de esto, el
Parlamento vino a ser\qr como arma poderosa
para restringir los privilgios de los seiores feudales, y como medio

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A. G u k o v s k y

O. T rachtenber g

de consolidar y unificar todavia ms al Estado. De mayor importancia para las clases impcranles, fu el reforzaraienlo dei orden dei
Estado 0 sca la creacin de un aparato capaz de suprimir las rcbcliones de las masas cxplotadas que no gozaban de ningn sufrgio.
De esa suerte con los consejos y asambleas que los lores integraban antes, se fu formando un parlamento, el cual se convirti gra
dualmente en pilar dei Estado centralizado de los nobles, corrcspondiendo en todo a los intereses de la cconoma mercantil que se estaba
desarrollando en cl seno de la sociedad.

CUESTIONARIO;

iQ u cosa es la Carta Magna ?

^Cundo y en favor de qu intereses se estableci el Parlamen

to ingls?
^Qu cosa es un Estado y a qu se llama reprcsentacin de Estado?
^Qu importancia tena d Parlamento en el desenvolvimiento
dei Estado?
^Por qu y cundo se organizaron dos Cmaras y cules son?
^De cuntas clases se compona el Parlamento ingls en los siglos
X n i y XTV, y qu cosa es en Ia actualidad?

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XX.-FORMACION DE UNA MONARQUIA DE ESTADO

EN FRANCIA
L A DESUNION
DE F R A N C I A

Francia no existia como unidad estatal uniforme

en los siglos X I y X II. Muchos de sus dominios
eudales, realmente independientes, subordinados
a distintos duques, condcs o prncipes de la Iglesia: arzobispos, obis
pos, abades, se hallaban discminados por todo el territorio dc Francia.
Todos estos senores disponian de sus dominios como un propietario
dispone de sus posesiones. Dividan stas entre sus hijos; las repartan como dote a sus hjas y, con frecuencia, las cambiaban o Ias vendian. El mapa poltico de Francia variaba constantemente. Haba
reyes en Francia que pertenecan a las familia de los Capctos, la cual,
por no estar compuesta de senores de alto rango, no cjerca un ver
dadero poder sobre el pas, pues habia duques y condcs mucho ms
poderosos que sus miembros.
Pero las mismas causas delineadas ms arriba, produjeron poco
a poco la centralizacin del Estado francs. Esto qued patentizado,
ante todo, en el incremento de la autoridad real, que reflejaba los
intereses de la mayoria de los senores feudales y sus aliados los mag>
nates de la ciudad.
LUCHA DE LOS REYES CON
LOS SEORES FEUDALES
INDEPENDIENTES

Paulatinamente, los monarcas de Francia, unas veces por astcia y otras por
la fuerza, llegaron a consolidar sus po
siciones a tal grado, que ya en los prin
cpios del siglo X III, el rey Felipe Augusto II empezaba a "recoger**
sus tierras, cs dccir, a rcdondear los dominios del monarca, a costa
dc los dems scnorcs feudales. Fuerte y cruel como un pjaro de
presa, segn la descripcin de uno de sus contemporneos, Felipe no
tard en agregar a sus posesiones buen nmero dc inmcnsas y ricas
regiones de Francia. La mayor adquisicin dc Felipe fu ia regin
Noroeste de Normandia, la cual gan al rey inglcs Juan Sin Tierra,
en una batalla decisiva en Bouvines, con la ayuda de tm ejrcito inte
grado por ciudadanos y tropas mercenarias alquiladas con dinero de
los comerciantes y los usureros.
A fuerza de mostrarse patrono del comercio y de la industria, de
protegerlos contra la competencia extranjcra, Felipe se conquisto la
simpatia de los ricos burgueses; pero no pudo exceder la astcia de
los usureros, a quienes llamaba esponjas a las que embebidas de
agua se puede exprimir de nuevo . Una de sus prcticas favoritas
consistia en adulterar las monedas.
Con motivo del advenimiento al trono de unos de los sucesores

116

A. G k o v s k y

0. T rachtenberg

de Felipe, Luis IX, los acaudalados barones feudales, aprovechando la

cortsima edad dei monarca, se unieron al grito de el rey es muy
joven, seamos nosotros los amos . Los barones intcntaron capturar
al monarca para gobemar en su nombre; pero la familia dcl rey logr
escaparse hasta una aldea cercana a Paris, donde se le unieron las
tro p ^ dc nobles y burgueses. Con la ayuda dc la burguesia y de los
pequenos terratenientes, Luis I X se salv. Ms tarde extendi notablemente su poder.
LOS ESTADOS GENERALES
EN F R A N C I A

Aun antes dei siglo XTV, los monarcas

franceses solan reunir de cuando cn
cuando a los senores feudales, para dis
cutir los diferentes problemas de gobiemo. Esas asambleas se hicieron ahora ms frecuentes, componindose, principalmente, de terra
tenientes medios y ordinrios, aunque los reyes comcnzaban a invitar
a los burgueses a dichas asambleas.
En 1302, Felipe IV, Uamado cl Hermoso, invit a todos sus vasaUos a un consejo para tratar asuntos de extrema importancia para
todc y cada uno de los presentes . Esta asamblea vino a iniciar LOS
ESTADOS GENERALES de Francia, que se reunieron con frecuencia
desde entonces basta mediados dei siglo X V en que comenz a decli
nar su importancia. Los Estados Generales consistan en una asam
blea de tres grupos de estados, a saber: la Nobleza, el Clero y los
Ciudadanos. Cada una de estas asambleas o cmaras, discutia y votaba separadamente sobre las distintas cuestiones. Cada cmara dis
ponia de un voto que expresaba la opinin del estado o entidad social
en general. Como los intereses de la nobleza y los dei clero eran casi
siempre los mismos, el tercer estado, o sea el de los ciudadanos, se
haUaba generalmente en minoria.
^Cules eran las cuestiones que los Estados Generales discutian?
Podemc citar algunos ejemplos dei reinado de FeUpe el Hermoso.
En la primera convencin, la asamblea demand la liberacin de los
impuestos que se cobraban para beneficio dei Papa; adems se dirigi
al monarca pidindole que no se sometiese a ningn poder, excepto
el de Dios , y que rompiese las relaciones con Roma, cosa que el rey
sc apresur a cumpUr, logrando una completa victoria en su lucha
contra el Papado. Un obispo francs tom el lugar dei Papa establecicndose en el Sur de Francia, en Avignon, en vez de hacerlo en
Roma.
En otra de las asambleas, los Estados Generales pidieron la confiscacin de Ia rica e industrial Flandes. Fu la bur^esa la que de
un modo especial rnsisti en esto, declarando que tnitndose de lu
char contra el flamenco, los burgueses estaban dispuestos a ayudar
al monarca en cualquier forma que fuera; listos para ir a donde cl
los condujese, as como a pagar los gastos . Naturalmente que esto

)
!

H is t o r ia del F e u d a u s m o

117

ltimo era de suma importancia para el rey; pero los Estados estuvieron sobre todo de acuerdo en permitir que el monarca impusiese
nuevas contribuciones.
Apoyados as por los Estados Generales, los reyes de Francia fue
ron poco a poco domenando la resistencia que separadamente les ha
can los grandes sefiores feudales, con lo cual se cre un Estado
nacionar de nobles, se extendi el mercado de artculos manufactu
rados, se reforz el poder central, aplastando sin misericrdia las rebeliones de campesinos y de pobres de la ciudad.

CESTIONARIO:

^Quc eran los Estados Generales?

^De cuntas clases se componan y cules eran las cuestiones
que trataban?
iCul es la diferencia entre los Estados Generales y el Parla
mento ingls?

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C APITU LO V III

ORIGEN DEL SISTEMA FEUDAL EN LA

EUPOPA ORIENTAL
XXI.-OCASO DEL SISTEMA DE CLAN PATRIARCAL EN
EL ORIENTE DE EUROPA
TRIBUS ESLAVAS
Y FINLANDESAS

Los finlandeses y los eslavos constituian la pob la c i^ principal de la parte oriental de Europa.
Durante el siglo XX, los finlandeses habitaban
una regin mucho ms importante que ahora. Esto ha quedado con
firmado por los nombres de innmenw poblados, rios y lagos: Oca y
Mosc son de origen finlands.
A l Sudoeste de los finlandeses se hallaba un territorio ocupado
por tribus eslavas. Se componan estas ltimas de gentes enteramen
te distintas a los finlandeses, por su lenguaje. Los territorios de los
eslavos orientales estaban situados principalmentc a lo lai^o del Rio
Dnieper y sus tributrios. De ah se extendan otros campamentos o
colonias de eslavos al Norte y al Este, hacia Ilmen y Volkhov, as
como hacia las dcrivaciones superiores dcl Volga y del Oca.
MANERA DE VIVIR DE LOS
ESLAVOS ORIENTALES

Acerca del modo en que vivan Ios eslavos orientales y Ic finlandeses, es

poco lo que se conoce, cxceptuando lo
que hemos aprendido en excavaciones arqueolgicas y sitios de antiguas ciudades con sus ruinas. Datos muy valiosos han sido conserva
dos en las leycndas de antiguos historiadores eslavos, no menos que
en los relatos dc extranjeros, sobre todo gricgos o rabes, que visitaron las tierras eslavas y finlandesas. Ile aqui lo que un escritor rabe
del siglo X dice sobrc la vida de los eslavos:

120

A. G u k o v s k y

0 . T rachtenberg

"EI pas de los eslavos es una region plana y llena de bosques.

Sus habitantes no cuentan ni con vinedos ni con campos cultivados.
Hacen una especie de cntaro dc determinado rbol, y es eso Io que
ttsan a manera de colmena en la que conservan la m iei. Pastorean los
puercos dei m ism o modo que las ovejas. Siembran la mayor parte de
las veces el maiz sorgo. Tienen muy pocos animales de tiro. E l jrio
en ese pais es tan riguroso, que los habitantes hacen una especie de
cuevas en la tierra, encima de las cuales se agrega un techo de madera
puntiagudo, cubierto con ti<>rra, Familias enteras viven asi; con piedras y lena encienden el fuego, calentando las piedras al rojo** (^).
LA AGRICULTURA DE LOS
ESLAVOS Y LOS FINLANDESES

El relato dei autor rabe se ha

confirmado por la evidencia sa
cada do otras fuentcs. En los si
glos DC y X, los eslavos se ocupaban sobre todo en la agricultura, que
era de donde principalmente obtenan sus alimentos. La mayora dc
las tribus finlandesas contaban con una agricultura muy dcsarrollada.
La tribu conocida con el nombre de meriana, usaba hoces y arados
con calza de hierro. Los eslavos laboraban la tierra a mano, ayudndosc con un arado primitivo de madera, en forma de horqueta.
maz. considerado como el menos caprichoso de los cereales, era lo
que iris sc cultivha. El rea cultivada no alcanzaba una gran exten
sin; se cmpleaban generalmente los claros que quedaban entre los
bosques; agricultura primitiva que sin duda, como aconteci en otros
pases, se haca con brazos femeninos. Pero en el siglo IX ya empezaban los hombres a reemplazar a las mujeres en esa clase de tra
bajos. Tanto los eslavos como los finlandeses de las regiones boscosas,
comenzaban a usar cl sistema "de quema , cl cual se extendi muchsimo en la Europa Oriental y subsisti en algunas comarcas hasta
el siglo X X :
"L a parte ms d ifc il dei yema de *^quema**, es la tala de los
rboies a
de form ar un claro para sembrar. Esto se hace por lo
comn en primavera. Se escoge un sitio donde haya poco rboies
corpulentos; los rbolcs bajos y los arbutos se desarraigan con hachas, en tanto que de los rboies grandes se desprende la corteza,
Los rboies talados se dejan en el lugar p or espacio de un ano, des
pus de lo cual se escoge un domingo de sol, cuando corra brUa ligera
y uniform e, para prenderles fuego; trabajo nada fcil. S i no hay vienfo, m uy a m ^ u d o el fuego se extingue; pero si el viento es demasiado
veloz, el fuego quema de un modo desigual y puede convertirse en
incndio de todo un bosque. A esto se debta que la tala y la quema
(0
eflcritor rabe confundi las habitaciones de lo eslavos con sui
establccimientos de bafio.

H is t o r ia DEL F i u d a u s m o

121

de los arboUs requirieran la participacin de toda la familia, t w i

vez conseguido el claro mediante la quema de los rboles, se procedia
a cultw arlo con ayuda de un azadn, sembrando granos. Los surcos
eran abiertos con una rama de pino en form a de horqucta. Como an
tes, todo el trabajo se hacia a mano. Durante los prim eros tres o
cuatro anos, se fertilizaba la tierra con madera podrida y con los cenizaa de Iom quemas. A l principio se lograron buenas cosechas, pero
luego decay la produccin rapidamente. Kn vista de eso era aban
donada Ia tierra que se iba agotando, y. al cabo de algunos anos se
volvia a cu ltiva r; mientras, se buscaba otro claro .

En tanto se sejuia usando este mtodo de agricultura en el cinturn de bosques, los habitantes de las cstepas empezaron a labrar
la tierra con un cabaJlo o un buey uncido al arado primitivo. Entre
los eslavos estos trabajos los hacan los hombres. Como disponan
de muy pocos animales de tiro, los eslavos decidieron ir a obtencrlos
de lo.s habitantes de las estepus del Sur. De modo que hacia el siglo
IX, tanto los eslavos como los nlandeses, sc dedicaban de un modo
especial a la labranza.
OTRAS OCUPACIONES DE
ESLAVOS Y FINLANDESES

Unas y otras tribus se dedicaban, adems^ a la caza en grande escala. Esta

ltima era la ocupadn avorita dc los
polianos que vivan en las inmcdiacioncs de la parte ccntral del Rio
Dnieper. Segn las leycndas consignadas por un analista antiguo,
habia ccrca de Kiev un enorme bosque donde con trampa se sola
cazar animales. En las regioncs del Norte la caceria era an ms
importante, llegando en silgunos lugares a ser la nica oeupacin de
la poblacin entera. Pieles, miei y abejas constitm'an la principal
exportacin de Europa Oriental
Hasta ahora no hemos encontrado signos
claramente definidos que denoten la existcneia de clases entre eslavos y finlandeses del siglo IX, pues ambas
razas vivan en clanes.
Dice un antiguo cronista que los eslavos vivan cada cual cn su
elan y cn su lugar . Los parientes posean la tierra en comn: cazaban en comn; quemaban bosques en comn, y combatian en comn
contra sus enemigos. El clan defendia a sus miembros. Un hombre
sin clan, sin tribu , era un indefenso y poda drsele muerte como
a un perro.
A medida que creca la importancia de la agricultura, comenzaron a aparecer ias familias numerosa; ; de cuarenta o ms gentes,
y ms tardo la familia mordviana , que se compona de cincuenta
y hasta de sesenta personas. Los miembros de la familia grande

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COMUNAS DE CLANES

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122

A . G k o v s k y y O . T rachtenber g

labraban juntos la tierra y vivan cn una morada comn. Donde ms

dur este sistema, fu en los distritos llamados de tala , cuya exten
sin no estaba al alcance de una familia corta en que hubiera a lo
sumo dos 0 tres trabajadores adultos.
Entre eslavos y finlandeses abundaban esas familias grandes.
la cabeza de cada una de ellas haba un anciano.
UNIONES DE TRIBUS

Las grandes familias, y antes que ellas los

clanes, sc unian para constituir tribus, que
eran uniones sueltas de clanes que poscan el territorio en comn.
Las tribus eran gobemadas por consejos de ancianos dc los clanes.
Ya en el siglo IX, muchas de esas tribus contaban con centros donde
se reunan, ya fuera para hacer sus trueques u organizar sus Juegos .
As sc expresa im cronista hablando de los dias dc fiesta entre las
tribus de aquel tiempo.
Esas mismas tribus formaban uniones militares entre los diferen
tes clanes. Los ancianos elegan a los jcfes que tomaban el mando de
las fuerzas durante las guerras. A estos caudillos se les llamaba prn
cipes. El cronista arriba citado, expresa algunos nombrcs, por ejem
plo el de Mal, que fu el adalid de los drevalianos mencionados en
conexin con el siglo IX,
Los centros dc tribus sc hallaban a menudo rodeados de fortifi
caciones hcchas con muros de barro o con estacas, para protegcrse
dc los ataques. Estos centros no slo servan para cambiar unos pro
ductos por otros y como lugares de rcunin y festivales, sino al mismo
tiempo como centros militares; surgan en puntos adecuados para la
defensa contra el enemigo, o bien para las comunicaciones; la mayor
parte en los promontorios de las mrgenes de rios.
DESINTEGRACIN DEL
SISTEMA DE CLAN PATRIARCAL

El sistema de clan patriarcal comenz a desintegrarsc a medida

que sc desarroUaba el sistema
econmico de los eslavos y los finlandeses, en la misma forma que
acacci en otros pucblos. La transicin dcl arado primitivo al arado
tirado por animales, vino a cjercer una influencia enorme cn las re
laciones socialcs. Por otra parte, se hizo innccesario cl trabajo colec
tivo de las familias grandes , dc suerte que estas empezaron a dividirse en familias ms reducidas, especialmente cn el Sur.
Cada familia modesta tenia su propia posesin definitiva en ma
tria de tierras arables y productos anexos. En vez de tierra poseda
en comn y labrada en comn, apareci la granja individual, esto
es, la propiedad privada de la tierra. L o nico que sigui siendo co
mn fueron los pastos, praderas y selvas.
La divisin de las famias numerosas en granjas, agregada al
hecho dc habersc convertido en propiedad privada tanto la tierra

como los medios de produccin. condujo necesariamcnte a la desigualdad y a la aparicin dc ias clases entre eslavos y finlandeses, del
mismo modo que haba acaecido entre otros pueblos. Algunos de esos
granjcros se hicieron ricos; posean ms ganado y tierras, al paso
que los granjeros en menor escala comcnzaron a depender de ellos y
a ser sus dcudores. El scctor ms pudicnte de la tribu trat de aumen
tar sus riquezas lanzndose a incursiones en las comunas vecinas. Los
prisioneros eran convertidos en esclavos, quedando sus ganados en
posesin plena del vcncedor: el ganado era la fucnte principal de
la riqueza en aquellos tiempos. Como resultado de estas incursiones
se acrccent el poder y se multiplicaron las fortunas de los jcfcs de
tribus y sus oficiales militares. Esos jcfcs formaron as una clase
especial, transformndosc, de caudillos elcctos que antes eran, en
explotadores que se dedicaban a concentrar el poderio y el dinero en
sus propias manos.
BLGAROS,
K O ZA B ES
Y VAREGAS

La desintegracin de la sociedad dc los eslavos y los

finlandeses de Oriente, que no conocan antes las ciases, se acelero bajo la inluencia y el contacto con
sus vecinos.
Comerciantes de lejanos pases comenzaron a penetrar en territorio
finlands y eslavo. Hasta el siglo X I sobresalicron en dichas empre
sas los rabes, segn se ba podido verificar por los inmensos tesoros
de monedas que con frecuencia se descubren en el Oriente de Europa,
no menos que por los relatos acerca de mercaderes arbigos que, via
jando por cl Mar Caspio y Volga arriba, llegaron a ia regin habitada
por los blgaros, pucblo que marcha a lo largo del Ro Kama inferior
y que form all im extenso Estado durante el siglo IX. La ciudad
de Bulgar, a corta distancia de la desembocadura del ro mencionado,
era la capital de los blgaros dcl Kama, adems de un gran centro
comercial.
Los mercaderes orientalcs acudan a cl en grandes caravanas,
pues se han encontrado tumbas cerca de las ruinas de la referida
ciudad, donde se hallan inscriptos los nombres de mercaderes proce
dentes del Cucaso, dc Persia, de Asia Centrai. Las mercancas de
tierras finlandesas y eslavas llegaban a la ciudad de Bulgar por las
aguas del Ro Kama, dc Volga y sus tributrios. Para los habitantes
de esas comarcas, el comercio de los rabes cobr regular importancia,
pero no lo fu menos para los eslavos.
ile aqui como describe un viajero rabe su encuentro con algunos
mercaderes eslavos cn las mrgenes del Ro Itil (V o lg a ):
Vi a lo$ rusos cuando venian con sus camaradas y se instaaban
a orillas del Ro Itil (V olga). Todos Uevaban su espada al cinto, adetni* de cuchillo y hacha. Desde que anclahan, cada uno de ellos lie-

'l
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124

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

vaha consigo pan,, camc, leche, cebollas y alguna bebida caliente; se

iban acercando a un elevado poste coronado por una cara como de
hombre, en tom o de la cual se hallaban pequenas imgenes. Cada
uno de ellos se iba acercando, y postrndose ante la imagen, murmuraba: "/Senor, he venido de muy lejos y he trado conmigo tantas
doncellas, tantas pieles de zorra y tantos cueros.. .!* Y asi iba enu
merando todo lo que habia trado. Luego agregaba: Te he trado
este presente, deseo que me traigas un mercader con dizgemanes (mO
neda), que me compre todo lo que yo deseo vender..
El nacimiento del reino kozr en el Sur, ejerci una gran in flu en
cia sobre el desarroUo dcl com ercio eslavo en Oriente. El kozar era
un pueblo asitico que durante los siglos V II y V III cre un enorm e
Kstado a lo largo de las extensiones bajas del Volga y el Don. Durante
mucho tiempo los kozares bloquearon cl cam ino a las dems tribus
nmades de Asia; comerciaban con los rabes y los griegos. Por
algn ticmp/O sometieron a su f ru la a una parte de las tribus eslavas.
Imponan tributos, dice un cronista, a los polianos, a los se\'erianos
y a los viatiches; tributo que consistia cn una ardilla por cada
famiUa".
Hubo durante el siglo X otra ruta que gan grande fama comer
cial, o sea el gran camino fluvial que va del Bltico ai Mar Negro.
A lo largo de cUa se embarcaban en pequenos bajeles mercaderes y
ratas, los varcgas, como les llamaban los eslavos. Segn las crni
cas dc aquel tiempo, los varcgas conquistaron a las tribus eslavas y
finlandesas del Norte, y sus prncipes avanzaron hasta el Volga. Es
posible que los rusos que vcndan pieles a los viajeros rabes hayan
sido varegas.
ORIGEN DEL
ESTADO RUSO

Al formarse las clases entre los eslavos y los finlandeses, tambin apareci el Estado. Hacia los
siglos IX y X encontramos ya varios Estados im
portantes en la Europa Oriental Los prncipes blgaros, ^cabezados
por el Khan, sometieron a la poblacin de las comarcas centrales del
Volga y las del Kama, obligndolas a pagarlcs tributo en pieles y
cabalgaduras. Las Uanuras del Sur eran entonces parte del reino de
los kozares.
En cuanto a las tribus eslavas y finlandesas del Norte, fueron con
quistadas por los prncipes dc Novgorod probablemcnte tambin de
origen varega. Surgieron en el Volga y el Kama los principados de
Rostov y de Muromsk, y a lo largo del Dnieper los prncipes polianos
confiscaron las tierras de los drevlianos y de los severianos.
A mediados del siglo X, los dominios eslavos fucron imidos por
Ia fuerza, formando un inmenso Estado que se extenda desde NovgCHTOd hasta Kicf. Este ltimo punto pas a ser el centro del Nuevo

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Estado Huso. Los sabios han dado diferentes intcrprctaciones al trmino Ruso . Unos creen que Rus (Rusia) se llam en im principio
a ima tribu varega del Norte, o bicn que era el nombre que se di
a los destacamentos militares de diversas tribus. Otros consideran
que el origen de la palabra Rus viene del Sur de Rusia. Ij^or (el
viejo) fu el primer prncipe ruso autnticamente conocido. L e conoeemos, no tan slo por Ias Icyendas, sino tambin por documentos que
escaparon de ser destrudos. Acerca de Oieg, prncipe de K ie f relacionado con un perodo anterior, slo se le conoce por numerosas
ieyendas que han subsistido.
Doscientos anos ms tarde, al aparecer el lenguaje escrito, se
consignaron Ieyendas acerca de los orgenes de Rusia.
ellas .se hablaba dei Estado ruso como si hubiera surgido a consecuencna de una
unin espontnea. Segn el cronista, ninguna ley existia entre aque
llos pueblos, y un clan se rebelaba contra otro clan; haba honda
discnsin entre ellos y las guerras de unos con otros eran frecuentes.
Y luego se decan para s: ^Btisquemos un prncipe que nos gobieme
y juzgue con la verdad'^. Y se marcharon a Ultramar ante la tribu
vareg de Rus, Y los chudos, los eslavos y los criWches dijeron al
Rus: "^^Nuestros lares son vastos y ricos, pero no hay orden cn ello^.
Venid a gobernamos y sed nuestros amos\ El primer prncipe, si
hemos de creer a la crnica, fu Rurik, quien imper en Novgorod;
le sigui Oleg, que era capitn de su hijo Igor y que someti a Kief,
fundando all ei Estado del mismo nombre.
Algunas autoridades en Ia materia han probado que este cuento
del cronista no fu sino una leyenda ulterior, creada con el afn de
ensaizar a los prncipes y justificar la necesidad de su reinado para
que trajese orden al pas.

CESTIONARIO:
iQu pueblos vivan en la Europa Oriental durante los siglos
IX y X?
^Cules eran las ocupaciones bsicas de los antiguos eslavos?
^Cmo se practicaba la agricultura en la antigedad?
iQu relacin existia entre el sistema econmico y el social de
los antiguos esJavos y finlandeses?
En dnde subsisti ms tiempo la familia grande como ncleo?
Comprese la vida de los antiguos eslavos con Ia dc los antiguos
germanos de la poca de Tcito.

XXI!. ES ESTADO DE KIEF

LAS POSESIONES RURALES EN GRAN
ESCALA, EN LOS SIGLOS X Y XI

Como resultado de Ia desintegracin dcl sistema de clanes,

la clase reinante, al ortaleeersc, confisco dilatadas posesiones de tierra. Hacia el siglo XI, pero
muy especialmente hacia el siglo X II, los anules mencionan con fiecuencia aldeas enteras pertenecientes a prncipes y boyardos . Estos
ltimos eran los grandes terratenientes de aquella poca.
Los prncipes y boyardos poseian, adems, rebanct numerosos de
caballos y otro ganado. Uno de los prncipes dcl siglo X II tenia tres
mil yeguas y tres mil caballos . En los grancros y los s(')tanos de
dichos prncipes se guardaban reservas de trigo, miei, plata y oro.
Junto con la comuna rural aparcci, pues, la clase de los terra
tenientes cn gran escala.
EL TRABAJO DE LOS ESCLAVOS Y
LOS SEMIESCLAVOS EN LA ALDEA

En muchas de las aldeas pertenecientes a prncipes o ^ y a r dos, la agricultura existia gracias al trabajo dei esclavo. Hubo prncipe que lleg a poseer en uno
de sus dominios hasta setecientos esclavos. Los de mayor edad, como
baos, despenseros, escuderos, etc., eran los encargados de vigilar las
labores de lacayos y dems subalternos domsticos. Con todo, el tra*
bajo de los esclavos no era tan importante como cl de los campesinos.
La poblacin rural en masa, que antes se compona de pequeiios
I propietarios, lleg a depender de boyardos y prncipes. No siendo en
realidad esclavos, se di cn llamar a esa masa rural explotada, los
. obligados , en el sentido de siervos. Ellos mismcs dirigan sus res
pectivas economias; tenan sus propios ganados y sus tierras arables;
. pero representaban ya un grupo de la poblacin econmicamente
oprimido, cuyos derechos eran limitados.
Uno de los artculos dei Riiskaya Prava, o sea el Cdigo de los
Prncipes de Kief, ordena: "Cuando alguno de los obligado.? muriese
sin dejar hijos, su propiedad posar al prncipe^'. Si el heredero era
la hija dei obligado, la herencia se hallaba igualmente limitada. Establccasc, asimismo, que dicho sbdito debera cumplir con la obligacin de la corve, en favor dei prnipe.
Sucedia con frecuencia que estos hombres sc vean precisados a
recurrir al amo en solicitud de prestamos. Entonces contraan el deber de trabajar cn las posesiones dei boyardo, cn pago dei buey, dei
caballo o dei arado que reciban, Uegando, dc e.se modo, a fuerza de
endeudarse, a ser considerados casi como esclavos; se les Uamaba
zakup. Conforme a la ley antes cituda, el amo tena el derecho de

'V

H is t o r ia d e l F e u d a l is m o

ff. *
v.

golpear a estos scmiescovos, por cualquier negligencia en que tncurricscn . Si trataban de escaparse, se convertan por ese solo hecho
en esclavos verdaderos. El zakup slo poda servir dc tcstigo cn
los tribunalcs cuando no haba testigos libres.
Dc lo anterior se deduce que en los tiempos del Cdigo Ruso
(Ruslaya Pravda) existia la posesin rural cn gran escala, que sub>^gaba a la poblacin campesina cn masa, al grado de que la po
blacin sola depender enteramente del dueno de la referida posesin.
As fu como empez a nacer en Europa Oriental el sistema feudal.
COMERCIO PIRATA
CON BIZANCIO, EN
LOS SIGLOS X Y XI

Boyardos y prncipes se enriquecieron no tan

slo merced a esa explotacin que ejercian sobre la masa de habitantes, sino tambicn gracias
a que por otra parte cobr importancia el co
mcrcio pirata, especialmente all por los siglos X y XI. Las ms
notables empresas militares de los primeros prncipes de Kief, se
hallan relacionadas con cl comercio bizantino. Los prncipes rusos
invadieron muchas veces el territorio de Bizaneio, y sus bandas ar
madas regresaban, despucs de la victoria, cargadas de botn. Pero
Bizaneio era en los siglos X y X I tan fuerte, que las mcncionadas
incursiones no siempre triunfaban. De manera, pues, que para obte
ner las mercancias bizantinas, que consistan en paos finos, oro y
vinos, tan codiciadas por los prncipes y los boyardos, fu neccsario
que en lugar de las incursiones se abriera paso el comercio con los
griegos.
Uno de los emperadores bizantinos nos dej una descripcin por
menorizada de lo que fuc este comercio de Ios rusos con los griegos.
Cuenta all que durante la primavera, las ligeras embarcaciones dc
los mercaderes rusos, venidas de diferentes poblaciones (Novgorod,
Smolensk, Lubich, Chernigov, Vishgorod), se reunian cn Kief. En
junio salan en largas flotillas por el Dnieper, rio abajo. Para escaparse de los frecuentes raudales, barcos y mcrcancas, por igual, eran
remolcados a tierra. Luego volvian a bajar por el rio, a lo largo de
la costa del Mar Negro, ya fuera a remo o por medio de velas.
En el camino les era menester vivir alertas contra los ataques
de los nmades, quienes acochando las caravanas de los rusos por las
turbulentas aguas del Dnieper, las perseguian a veces casi hasta el
Danubio. A travs de cstc atroz cuanto peligroso y arduo camino ,
los mercaderes rusos llegaban a Bizaneio.
El comercio con Bizaneio en esa poca, se hallaba condicionado
por tratados, siendo los principcs los que participaban ms activa
mente en dicho comercio. Los productos rusos gozaban de gran de
manda en Constantinopla, particularmente los dc la caza y la agri
cultura, pues hay que decir que los prncipes exigfan siempre a la
poblacin vasalla como tributo, ya fuera piclcs, cera o mid.

128

A. G u k o v s k y

O. T rachtenber g

A este respccto, poseemos el cuadro extraordinariam en te m er>

diaho que los anales registran accrca de la m uerte d el prncipe Igor,
donde sc cuenta cm o los prncipes rusos csquilm aban a sus sbditos.
Tras d e haber conquistado a los drevlianos, dicho prncipe les impuso
un tributo que consistia en una p iei de m arta negra p o r cada estancia o dom inio . En un principio, los drevlianos aceptaron paciente
m ente y pagaron; pero cuando Igor, despus de haber recibido l
trib u to v o lv i con igual demanda, I c drevlianos agredicron a su
guardia y lo ajusticiaron am arrndolo a las copas de dos rboies
doblcgados, que al soltarse lo dcstro7^ron.
;
Pero la mercancia que por entonces constitua el principal reiv*
gln del com cio, no eran las pieles, la miei ni la cera, sino los esclar*
vos. Los prncipes rusos Uevaban esa mercancia vivientc a Constan
tinopla, que era cn aquel tiempo el mcrcado de esclavos ms grande
que existia. Las continuas guerras emprendidas por los rceridoe
prncipes contra turcos, eslavos y finlandeses, no tuvieron ms obje
tivo que obtener dicha mercancia. Eran verdaderas caceras de escla
vos. pues a la postre de cada campana, cl prncipe regrcsaba dueno
de innumerablcs prisioneros.
As, pues, los prncipes rusos en un principio no fueron tan slo
terratenientes, sino adems duenos de esclavos y traficantes en el
ramo. Ei_d^am )llp de.la esclavitud no cambi la base feudal de Ia
:'primitiva sociedad rusa, porque el esclavd era un objeto de exporttf cion; no servia, como cn otras partes, a manera de energia para la
industria domstica. El trfico de esclavos enrqueci a las clases
j* reinantes de la sociedad, arruinando de paso a las masas, pero tendi
1ms bien a crear una sociedad poseedora de esclavos.
LA LUCHA DE CLASES EN
LAS CIUDADES RUSAS

Esta profunda diferenciacin del trabajo

origin, durante los siglos X y X I, la
creacin de centros urbanos en Eusia.
Algunos de ellos, sobre todo Kief, alcanzaron grandes proporciones.
La poblacin de esas ciudades qued dividida en dos clases profun*
damente distintas entre s. A la cabpza de la sociedad urbana figuraba el traficante dc esclavos, y el prncipe defendia los intereses de
esos traficantes, cuyas vidas, junto con la propiedad que tenan,
estaban protegidas por el Derccho Ruso, que castigaba de modo severo
los atentados contra ellos. El ascsinato de un dueno dc esclavos era
castigado con una multa de dieciscis veces ms gravosa que la que se
pagaba por el dc un simple campcsino.
I
Por otra parte, el elemento indigente de la ciudad dependia del
rico. Las ciudades rusas dc los siglos XHT y X IV , refugiaban en su
seno a poblaciones ms bien vastas, cn Ias que estaban includos
artesanos, modestos comerciantes y ^abajadores sin oficio definido,
quienes acababan endeudndose con el rico. Este les prestaba dinero

iv!

'X

H is t o r ia del F e u d a u s m o

con un rcdito exorbitante, forma de csckivizar al pobre. El resto de

lu poblacin no sufria mcnos a causa de las exacciones de los principes, quicnes se apodcraban poco a poco del comercio de la sal, vendtndola a precios exageradamente elevdos.
Dc ah nacieron cl descontento general y las frecuentes protestas
populares. La primera do ellas surg en 1068, provocada por les des
calabro dei prncipe dc Kief, Isiaslavo, en su combate con los nma
des polotsianos. Viendo que el prncipe 5c negaba a darles flechas,
decidieron destruir la crccl dei mismo, quien huy aterrorizado. Un
aAo ms tardo regres Lsiaslavo, acompanado de las tropas dei prn
cipe polaco; recobro su trono y castig con indecible crueldad a Ic
que haban participado en la rebelin.
Haban transcurrido cuarenta anos, cn U13, cuando estall otra
insureccin en Kief. Los elementos mcnesterost fueron los primeros
en dcrrumbar las moradas de los usureros y de los funcionrios dei
prncipe, hacindose necesario que este ofreciera algunas concesion^
para acallarlos. Vladimir Monomaj expidi al fin un edicto, reducicndo el inters sobre prstamos y mejorando la posicin de los
dcudores. Dicha ley pas a formar parte dei acervo contenido en la
Ruskaya Pravda, cdigo de derecho comn.
En las poblaciones dei dominios de Kief, surgi a
la sazn una cultra muy elevada. El botn, unido
al comercio, haba enriquecido al estrato superior
de los habitantes, de tal modo que las glorias de la suntuosa capital
de Kief, las festividades, con especialidad las de Vladimir apodado el
Sol Rojo*, que acostumbraban colmar de generosos presentes a sus
valientes soldados, eran celebradas en cantos populares que merecieron el nombre de "builinas . Estos cantos los componan los can
tores ambulantes, en loor dei herosmo de sus diversos caballeros.
Hubo pueblos que influycron en la vida de prncipes y boyardos,
principalmente Bizancio. Los esplendidos atavios principescos se confeccionaban con telas bizantinas. De idntico origcn fueron los arte
sanos que enseiaron en K ief a construir edificios do piedra, de los
que quedan ain en dicha ciudad algunos ejemplares, pertenecientes
a los siglos X I y X II. Bizantinos fueron tambin los artistas que
decoraron con frescos y mosaicos las paredes de esas construcciones.
Los pcndientes, diademas y otros ornamentos, a menudo cuajados de
esmeraldas, perlas y piedras preciosas, se hacian siguiendo modelos
bizantinos.
Las monedas rusas se acunaban en aquel tiempo conforme a pa
radigmas gricgos. Bizancio leg asimismo a Husia el lenguaje escrito
y la cincia. Por ltimo, prncipes y boyardos adoptaron all la nueva
religin, o sca la cristiana, pues la antigua religin de los clanes esla
vos consistan en creer en numerosos espritus, de Ic cuales se espe-

i
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LA INFLUENCIA
BIZANTINA

rr-.

130

17^

V.

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lif!

A. G u k o v s k y

0 . T rachtenberg

rabo el bienestar de la Humanidad. A medida que se fu desarro=r:

liando la agricultura, se ador ms y ms a los dioscs de quienes
dependia la cosecha: Sun-doshbog (el dios de la lluvia), Stribog
(dios del viento), etc. Todos los dias de fiesta dc los eslavos se referan a ocupacjone de carcter agrcola o cosas relacionadas con cl
ano, ya sc tratara dc la siembra, dc rccolectar la mies, o bien del
equinoccio de inviemo o de ios primeros indcios dc la primavera. | ^
^
A l aparecer la clase dc los explotadores, la religin de los labradores perdi el carcter que tem'a en el clan primitivo y comenz a
extenderse, ai mismo tiempo que la religin cristiana, el instinto
comercial cntrc las clases imperantes. La influencia bizantina que
as se manifestaba, hizo que a principios del siglo X existiera en K ief
la prim ^a iglesia ortodoxa.
*
Fu Bizaneio, en suma, la que foment con mayor ahinco el
cristianismo en Eusia, pues de ese modo los gobemantes esperaban
someter ms fcilmente a sus peligrosos enemigos. La aceptaci^n
del cristianismo significaba para los prncipes rusos un paso ms en
la senda dcl acercamicnto hacia Bizaneio. Adems, los susodichos
prncipe abundaban en la opinln de que la Iglesia bizantina, a Ia
vez que servia dc apoyo al trono del emperador, santificara su pro
pio poderio, ponindolo a una especial clevacin ante los ojos de sus!
sbditos.
i
A fines dcl siglo X, cl prncipe de Kief, Vladimir, en compana
de toda su guardia real, se convirti al cristianismo, a raiz dc lo cual
se inici la conversin de masas enteras de gentes. Obedcciendo a
una ordcn del prncipe, toda la poblacin de Kief, pobres y ricos,
mendigos o trabajadores, se reuni a orilias del Dnieper para ser a ll;
mismo bautizaba. Lo propio succdi en las dem.s localidades y aldeas '
del reino. n casos de resistcncia se recurri a la fuerza armada, ya
que el sacerdote griego poda, armado a su vez de la cruz, fundar
sus argumentos con ayuda de los soldados. Se cuenta en tomo al
bautismo de los habitantes de Novgorod, que mientras Putiata haca
cristianos con la espada, Dobrinia los convertia con el fuego , pues
los dos eran servidores del referido prncipe de K ie f para tales
ocasiones.
l
'
Las masas se negaron durante largo tiempo a accptar la religin
de los boyardos. En Novgorod hubo hasta im mago que, no sin algn
buen xito, sc opuso al obispo cristiano. El prncipe, ponindose de
parte de la Iglesia, mand reunir a todos los pobladorcs dc Novgorod
en la plaza pblica, y propuso que los que fuesen ielcs a la fe cris
tiana dicran un paso hacia adelante, yendo a colocarsc dcl lado del
prelado. Y diciendo esto, agrega el cronista, cl prncipe y sus soldados se acercaron hasta quedar junto al obispo, mientras cl populacho
seguia al mago, habiendo un gran tumulto .
n las ciudades las clases bajas repudiaban la Iglesia cristiana,

H is t o r ia

del

F e u d a l is m o

131

en tanto que en las aldeas no fallaban movimientos que se declara

ban con frecuencia en contra de los nuevos opresores. Las revueltas
se sucedan dice un relato de aquella poca, y obispos, prelados y
boyardos eran golpeados ; lo que equivaJc a expresar que a obispos,
prelados y boyardos por igual, se les consideraba como cnemigos co
munes de las masas laboriosas.
En tal virtud, el cristianismo, propagado por la imposicin de las
clases reinantes, no pudo modificar Ia escncia de la fe popular, pues
del mismo modo que en la antigedad, las masas seguan creyendo
en los espritus; contlnuaban adorando a los viejos dioses, aunque
bajo nombres distintos, pues ocurra que muchos dieses del precristianismo adoptaban nombres de santos cristianos: Perun, que haba
sido el dios del rayo, se convirti en el profeta Elias; Shitnided se
transorm en San Nicols, apodado el trabajador milagroso ; San
Jorge vino a ser el patrn de los hatos. Slo se conservaron tal co
mo se efectuaron en la antigedad, las fiestas relacionadas con la
labranza.
Saltaba a la vista que para la consolidacin de la sociedad divi'
dida en clases, era de primordial importancia la conversion de Rusia.
De ah que fuese cada vez ms necesario el papel de la Iglesia como
auxiliar de los explotadores. Con el tiempo sta lleg a ser uno de los
ms ficles aliados de las clases dominantes. Los sacerdotes predica
ban obediencia al prncipe, afirmando que todo el poder viene de
Dios'. Los monjes exaltaban en sus anales a los prncipes.
Por semejantes mtodos, la Iglesia no tard en amasar valiosas
fortunas, pues adems los habitantes tenan que pagar al Clero por
bautismos, bodas y entierros, sin contar que de parte de los boyardos
y los prncipes, la Iglesia reciba cuantiosas donaciones. Con el si
glo X I comienza a desenvolverse en gran escala la propiedad de la
Igle.^iia, especialmente la de los monasterios: el de Kief-Pechersky
logr poseer comarcas enteras, incluso con sirvientes y toda suerte
de personal.
Existi, pues, junto a la clase conocida de los terratenientes legos
y la de duenos de esclavos, la de los terratenientes espiritual^.

EL ESTADO DE KIEF
EN LOS SIGLOS X Y XI

A fines del siglo X y comienzos del siglo XI,

se hallaban en posesin de los prncipes de
K ie f inmensos territories, comprendiendo
todas las tierras pertenecientes a las tribus finlandesas y eslavas del
Sur y del Este. Las druzinas , o sean las tropas al servicio del prn
cipe, constituan Ia fuerza que cre y domin a este vasto Kstado
ru.so. Las druzinas fueron formadas en los tiempos de las grandes
campaias militares; estaban compuestas por gentes combativas que
haban integrado en la Rusia Occidental la clase imperante de la

132

A. G k o v s k y

O. T rachtenberg

poca feudaL La que militba en K ief haba sido fonnada por tribus
de diferentes proccdcncias. En otros tiempos hubo en sus filas mu
chos varegas, as como otros tipos de pobladores de las cstepas dcl
Sur. Las druzinas eran tropas dc caballeria, lo que les daba ima
enorme preponderancia sobre los ejrcitos de eslavos y finlandeses.
Vivan dei botn y dei tributo recogido entre las poblaciones conquis
tadas. El gobiemo dei pas sc sostna cn primer lugar con los tribu
tos colectados entre los sbditos dei prncipe dc Kief. Ms tarde los
prncipes comenzaron a participar en la administracin de la justicia,
que hasta entonces haba estado en manos dc los ancianos y que vino
a constituir un fabuloso venero dc rentas para los citados prncipes
y sus gobemadores.
No haba comunicaciones entre las diferentes partes dei pas, y a
ms de predominar all Ia economia natural, eran muy pocas las gen
tes que sc dedicaban al comercio, pues formaban sector escogido. De
suerte que la unidad dei pas todo, dependia exclusivamente dc las
druzinas, siendo siempre resultado incstable de la victoria de im prn
cipe 0 de otro.
Los prncipes repartan sus dominios entre sus herederos: pero
de todos modos, cl prncipe de K ief estaba considerado como jcfe
nato. Sin embargo, de hecho no ejcrca ninguna hegemom'a sobre los
dems principados, pues hay que decir que el pas se hallaba dividido
en grandes posesiones de ese gnero, siendo los ms salientes el dc
Kiev, el de Galitsky, el de Volinsky, el de Chernigovsky, que estaban
ubicados en lo que ahora es Ucrania; haba, adems, los principados
de Roslov-Suzdal y el de Novgorod, situados en las tierras eslavas
y finlandesas dei Norte. Por lo que hace a la region de NovgorodSeverslsy, t ^ a un prncipe; pero dentro de ese principado existan
Ias comarcas de Putivi y Kursk, que tenan a la vez sus propios
prncipes. Cada uno de esos prncipes contaban con su *druzina* y
vivia en guerra con los dems dominios independientes.
Cada prncipe reinaba en su dominio por medio de su mUicia y
el consejo municipal de ancianos respectivos. De vez en cuando intervena en su reino la veche , especie de asamblea vecinal compuesta de todos los habitantes libres. El poder decisivo, empero, se
hallaba en manos de la casta militar, que tena por jefe mximo al
prncipe.
L a estructura poltica dcl Estado de K ief durante los siglos X I
y X II, recuerda mucho a los primeros reinos feudales dc los germa
nos, verbigracia el de los francos en tiempos de los merovingios. Sin
emtergo, el papel que las ciudades desempenaban en el de K ief era
un tanto ms importante que el desempefado por las dei reino de
los francos.

H is t o r ia del F e d a u s m o

133

DECADENCIA DE LA
REGION DE KIEF

A partir del siglo X II, K ie pierde su importancia como centro principal de los tcrrtorios
eslavos de Oriente. A mediados de dicho siglo
uc tomada y saqueada por las tropas dcl prncipe Suzdal. A raiz
dc esta derrota y de la invasion de los trtaros en el siglo X m , K ief
perdi su categoria dc capital para ser una poblacin de segundo
orden. Las principales razones de su dccadencia, junto con la de los
antiguos pobladores rusos, ueron:
1) Ei cambio efectuado en la direccin de las rutas comerciales
durante los siglos X II y X III. Las Cruzadas haban cstablecido rutas
directas desde la Europa Occidental a Levante. Habiendo perdido
Bizancio su importancia como centro principal de comercio entre
Oriente y Occidente, el ms importante dc los compradores de escla
vos y de materias primas habia quedado en la ruina.
2) La expoliacin de la regin del Dnieper a manos de los nma>
des pechcnegas y de las hordas polovtsianas; esta invasin trtara
vino a consumar la ruina de K ief y dc los antigu(^ pueblos rusos.
Fuera de esas dos razones bsicas, existieren como tercera razn
las guerras incesantes que los prncipes rusos hacian para conquistar
tierras y csclavos.
Durante el siglo X II surgicron en Europa Oriental nuevos cen
tros: el Novgorod Rus del Norte; el del Noroeste y en el Surocste cl
de Ucrania, csto es, los Estados de Volyn-Galitsky, al paso que la
Dorada Horda Trtara impcraba cn el Sureste.

CESTIONARIO:

Describase la agricultura del perodo dc Kief.

Quicn labraba la tierra de boyardos y prncipes?
;,Qu rasgos feudales pueden notarse en esta poca de Kief?
;.En qu consiste que a los rusos dc K ief no se les considere como
una sociedad poseedora de esclavos?
^Cmo se cxplica la agudizacin de la lucha de clases en los
centros urbanos?
;.Por qu aceptaron los prncipes y los boyardos el cristianismo
y cmo se propag ste?
;Cules ueron las razones de Ia decadencia del reino dc Ee?

jj'

XXIII.-LOS TARTAOS y LA ORDA DE ORO

ORIGEN DEL IMPRIO
MOGOLICO

En los comienzos del siglo X II se desarroUaron en Asia acontecimientos de suma im

portancia que afectaron los destinos de la
Europa Oriental. En lugar de los multiples dominios eudales de
rabes y turcos, surgi el gigantesco Estado mogol, el cual se extendi
dcsde la Gran Muralla china hasta la Europa Central. Este imperio
fu fundado por los mogoles, pueblo nmada venido de las Uanuras
orientals del Centro de Asia.
Entrado el siglo X II, el sistema del clan mogol se haba desinte
grado, recaycndo la direccin de las tribus bajo \ma clasc feudal
superior. La referida clase vivia de la explotacin de los hombres que
componan la tribu, cuando no del producto de incursiones a las co
marcas agrcolas vecinas. Los senores feudales del Estado mogol
guardaban estrcchos lazos con China, pues a menudo entraban a ser
vir a las autoridades chinas tropas dc mogoles para resguardar de
ias incursiones de otros nmades las fronteras de China. Del siglo X II
al siglo X in , Temuchin, uno de los prncipes mogoles, reuni bajo su
mando, por la fuerza de las armas, a un grupo considerable de tribus
mogoles, lo que le permiti pasar de las meras incursiones de rapii
a la conquista verdadera de la tierra.
Los dominios feudales que a la sazn se haUaban en manos de
rabes y turcos y presas de ima aguda lucha de clases entre senores
feudales y trabajadores, sc vieron en la imposibilidad de resistir a
la invasin de los mogoles. As, en un perodo sorprendentemente
corto, fuc conquistada una inmensa regin. En 1215 las tropas de
Temuchin tomaron Pekn, y en 1221 haban conquistado ya el Asia
Ccntral con sus grandes industrias y centros comerciales, Samarkanda, Bujar y Ugrenche.
En el transcurso dc estas campanas, los mogoles crearon la fuerza
militar ms poderosa de aquel tiempo, compuesta, adems de mogo
les, por tribus trtaras cn gran nmero, de Turquestn (*)..
El ejrcito mogol estaba bien armado. Artesanos persas y del
Asia Central lo provean del equipo militar necesario. Los m o g o l
eran formidables como enemigos, temibles no slo en campana, donde
era muy difcil resistir al compacto empuje de su caballera. Su ma
yor habilidad consistia en poner sitio a ciudades y castillos, valindc^
de enormes catapultas y batanes para abrir brecha. Asimismo se
distinguan en el arte de minar o soca\^ las murallas de las ciudades.
( ) Los trteros constituian una parte tan considerable entre las tro>
yaa mogoles, q w los nuavos conquista<}orcs eran llamados coa recui:ncia, eti'
peeialmente en Occidente, trtaros y no mog:olcs.

P 'i

H is t o r ia DEL F e u d a u s m o

135

LA CONQUISTA DE TIERRAS
RSAS POR LOS TARTAROS

En los primeros veinte anos dei siglo X III, Chinguisjn, o sea ei Gran
Prncipe, como se llamaba a Temuchin, envi a dos de sus lugartenientes por el Cucaso a las Uanuras
dei Mar Caspio. Los trtaros derrotaron all a los polovtsianos y a
los principcs rusos que los apoyaban. Con todo, los trtaros no pudieron permanecer en las estepas rusas, y en consccuencia tuvieron
que regresar a Asia.
Tras la primera campana dc reconocimiento, nuevas fuerzas
mandadas por Batu, nieto de Chinguisjn, avanzaron sobre Europa
Oriental. Habiendo subyugado los blgaros dei Rio Kama y cstablecindosc en las estcpas dei Volga, los trtaros conquistaron (1237-38)
los principados rusos dei Noroeste. Las ciudades que opusieron resistcncia fueron reducidas y saqueadas. Sin embargo, los trtaros
no llegaron hasta Novgorod; vironse detenidos por las inundaciones
de primavera. Despus de fijar ei tributo que las regiones conquis
tadas deban pagar, los trtaros regresaron a las estcpas.
En 1239-40, los trtaros asoiaron las rejjiones del Sur (Ucrania),
obligando a los prncipes suriancs a reconocer su hegemonia. De ese
modo, casi toda Ia Europa Oriental qued unida bajo la rula trtara,

LA HORDA
DE O R O

Establecidos en las estepas meridionales, los trtaros se

mczclaron con los habitantes de la localidad y de la
region entera. La Horda de Oro, como se di en llamar
al Estado feudal creado por ellos, qued en un principio bajo la directa
dependencia de la Gran MogoUa; pero con el tiempo se emancip for
mando un Estado independiente. La aristocracia feudal trtara era
la clase predominante en la Horda y la propietaria de grandes rebanos
y de muchas tierras. La principal ocupacin de los pobladores consista cntonces en la cria de ganado, aunque la agricultura se hallaba
igualmente muy desarrollada. En las regiones meridionales, donde
escaseaba la lluvia, se empleaba la irrigacin artificial, para lo cual
se construy un complicado sistema de prosas y canalcs. En la Horda
dc Oro vivan numerosos artesanos persas y asiticos venidM dei
Centro de Asia. El comercio con Oriente, que haba sido intemimpido desde Ia cada dei reino de los kozares cn cl siglo X, sc reanud
alcanzando enormes proporciones. Los mercaderes de la Horda emprendan por el Volga viajes al Mar Caspio y hacia Persia, iban en
caravanas hasta Amur y Sir-Darya, dirigindose do all a Caracorum.
Sarai, capital dc la Horda y centro de todo el Estado mogol, se hallaba
situada cn una de las desembocaduras dei delta y lleg a ser una
ciudad populosa y muy rica. Existen todavia en el sitio que la misma
ocuparu, grandes edificios en ruinas, adornados de dibujos a colores.
En el mercado o bazar de Sarai se exponan, adems de manadas de

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136

A. G u k o v s k y

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0 . T r a c h t e n b h ig

caballos y artculos de cuero trados por los trtaros, pieles do Rusia,

costosos tejidos de Bujara y aun de la ndia.
Sus lazos comerciales con Asia hicieron que la Horda de Oro
cayera bajo la influencia de esa cultura. En los comicnzos los trtaros
empleaban para escribir caracteres chinos; pero ms tarde adoplaron
los persas. Y por Jtimo, en cl siglo X IV adoptaron la religion del
Lslam, tomndola del Asia.
La Horda era gobemada por khan, jerarqua que corresponde a
la de prncipe, cuya autocracia ilimitada ha sido descripta con nfasis
por todoj los que come Plano Carpini, famoso mercader italiano, \ajaron por aquellas regiones, Los khanes tenan, sin embargo, que
reconocer la hegemonia de la aristocracia feudal trtara, cuyo poderio
sobresali especialmente en los siglos X IV y XV.
El sistema dc gobicrno de los trtaros se hallaba infludo fuertemente por China, A l servicio de Chinguiskan militaron muchos oficiales chinos. En cuanto al complicado sistema de exigir el tributo a
los pueblos conquistados, fu copiado de los chinos y de los persas.
t
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f

LA TRIBU
TARTARA

En los territorios rusos, los trtaros siguieron la tctica

de dejar a los prncipes rusos primitivos en posesin de
sus dominios, aunque ya como vasallos dcl khan; es decir,
la poblacin entera tena que pagar tributo a los trtaros. Para facllitar esto, organizaron una especie de censo dc todos los habitantes.
Unicamente los sacerdotes se hallaban exentos de pagar tributo. Por
otra parte, el tributo no era la sola carga impuesta a los pobladores;
existia adems el pago de derechos sobre todas las mercancas Uevadas al mercado para su venta. Pueblos y ciudades tenian que pro>
porcionar lugares de hospedaje o postas para que pudiera disponer
de cabalgaduras listas la oficialidad trtara. Asimismo fu organizado
el correo tomando la idea de los chinos.
En un principio cobraron los tributos por conducto de mercaderes
orientales; pero ms tarde se valieron de los vasallos, es dccir, de los
prncipes rusos. El sistema de tributo trtaro se mantuvo en el Estado
moscovita hasta el siglo X VII. Los prncipes rusos continuaron exigiendo a la poblacin todas esas contribuciones, aun ya consumada
la liberacin del yugo trtaro.
EI pogromo, o sca el motn organizado por los trtaros, y el tri
buto gravoso que stos imponan, acabaron por frenar en los territorios
rusos el desarrollo econmico; todo, desde las multitudes enviadas al
cautiverio y el traslado por fuerza dc artesanos para la Horda, hasta
Ia confiscacin de ganado, tenda, naturalmente, a retardar el desenvolvimiento econmico del pas. Pero lo que la frula trtara retard
de modo especial, fu el crecimiento de las ciudades o centros urbanos.

ir.
S'

H is t o r ia del F e u d a l is m o

137

S'.

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CUESTIONARIO:

^Cmo surgi el Gran Imprio Mogol?

^Cmo pueden explicarse las victorias de Chinguisjn?
^En qu consistia la estructura econmica de la Horda de Oro?
^Cmo era gobernada la Horda?
^Cmo sc haca el cobro del tributo exigido en territorio ruso?
^En qu forma afect la frula de los trtaros al d^arrollo eco
nmico de Rusa?

XXIV. - LOS SENORES FEUDALES y LOS CAMPESINOS,

EN LOS SIGLOS XIII y XIV
LA AGRICULTURA

fin el siglo XTEI qued finalmente establecido el

sistema feudal en casi toda la Europa Oriental
Entonces sur^^ieron las relaciones de dicho sistema en principados co
mo Volynski, Galitszy y Novgorod, as como a orillas del Oca y del
Volga. I..a clase dominante confisco Ias tierras y subyug a las masas
que las trabajaban.
Para formamos una idea de Io que fu el sistema social y eco
nmico de la poca, vamos a examinar Icb principados del Noroeste:
Rostov, Suzdal, Murom y Ryazan. La agricultura seguia siendo all
la ocupacin principal de los habitantes. En los espacios que queda
ban entre bosque y bosque, se levantaban ruinosos caserios, a menudo
compuestos de varias chozas, cuando no de ima o dos a lo sumo. En
lugares donde abundaba la tierra cultivable, el sistema de labranza
ms extendido era el llamado de quema . Pero la tierra comenzaba
a escascar, y los campesinos, en vez de dejar las tierras arables ya
quemadas, como lo haban hecho hasta entonces, destroncaban los
terrenos, o como decan ellos, rasgaban los rboles . Esto nos da el
origen de la {^ a b ra rusa **dierevnaya, que quiere decir aldea: de
dierevo, en ruso madera . De suerte que una aldca cra all un paraje previamente limpiado de arboleda.
Habitualmente la tierra de cultivo no era fertilizada, sino que se
abandonaba por algunos anos hasta que sola recuperaba su fertilidad.
En cl siglo X IV aparece en las regiones ms estables el sistema lla
mado de tres laboreos .
Los principales aperos de labranza eran el arado de paio y un
roturador de lo mismo. El maz se cortaba con una hoz de hierro.
Haba muy poco ganado; pero se empleaban ya los caballos en las
siembras, y proporcionaban alimento a la poblacin las vacas y las
cabras de ordefia.
^ Fuera de la agricultura, los campesinos se ocupaban en otras co
sas: colocaban cepos o trampas para cazar los diversos animals que
entonces abundaban en los le q u e s , por ejemplo el castor, cuya exis*
tencia era frecuente en las mrgenes de los rios de la zona central;
adems, practicaban la pesca y el cultivo de la abeja.
El arte de esculpir en madera se haba propagado mucho. Existia
madera cn gran cantidad, matcria que en aquellos tiempos desempefiaba un papel dc importancia cn la economia. Por otra parte, el
metal era muy raro y sc usaba tan slo para fabricar armas y ciertas
herramientas, por lo regular para calzar lanzas, flechas y arados.

lfi.-ii:)-::.,!' .'V vfv:

H is t o r ia del F e u d a l is m o

l&

iP

139

PROPIEDAD RAIZ DE
BOYARDOS Y PRNCIPES

Cada aldea poseia sus tierras arables pro>

pias, campos de heno, selvas, ros, pcsqueras, al mismo tiempo que colmenares.
Los lindes de las posesione; se senalaban a veces mediante fajas de
tierra o marcas hechas sobre rboies. Haba an muchas tierras bal
dias y no se haban definido bicn todavia las pertencncias dc las
aldeas. Los terrenos indivisos pertenecan a la omuna campesina, la
cual ejerca cn esos tiempos algn poder.
La clase de terratenientes en grande escala sobresala de la comu
na, y en las posesiones de ellos se notaba un incremento considerable,
comparado con el de los siglos X I y X IL Los boyardos y los monas
terios tomaban por la fuerza las tierras de los labriegos, cuando no
sucedia que los prncipes les concedian tierras a esos campesinos, a
quienes maniataban finalmente por medio de prstamos dc que nunca
se salvaban. Las tierras calificadas de negras y que no pertcnecieran a los senores temporales o cspiritualcs, eran consideradas como
propiedad dei prncipe. Dc modo que las escasas pertenencias de la
briegos libres que todavia cn cl siglo X II existan, casi desaparecieron.
L a tierra, en suma, perteneca a los boyardos o al prncipe. ^Cmo
vivan y dirigan su economia estos terratenientes?

EL "VOTCHINA" O BIEN
P A T R I M O N I A L DE L
PRINCIPE DE M O S C

Trataremos aqui solamente de los terra

tenientes mximos, es decir, de los prn
cipes. Tomemos por ejemplo uno de los
principados rusos, el de Mosc, que con
el tiempo cobr tanta importancia. He aqui una descripcin de lo
que era en l siglo XH I:

l>

it'tr'

'*Las mrgenes dei Ro Moacova se hallaban cubiertas por sel

vas vrgeneft. Las tierras bajas eran unos pantanos, al grado de que
exwt hoy en la ciudad de Aose un lugar que lleva el nombre de
*Boloto\ que significa **cinaga*\ N o hubo grandes campamentos
dentro dei territorio de este principado. En el sitio donde el Rio Neglinaya cae al Afoscova, se levantaban sobre una colina enormes edi
ficios de madera. La cumbre de esa colina se hallaba rodeada de
plizadas de encino, con orre$ y aspilleras. Las entradas, dotadas de
portones cubiertos de hierro, estaban defendidas por guardiai.
tro de las murallas habia edificios de madera: moradas, almacenes y
uno iglesia, todos apinados en desorden. He ah el castillo dei prn
cipe de Mosc. No puede decirse que fuera muy grande, pues apenas
comprenda en (ixtensin la tercera parte de lo que hoy ocupa el
Kreinlin. Las selvas comenzaban casi de.^sde el pie de las murallas.
Sin embargo, los dominios dei prncipe de Mosc eran vastos. Posea bodegas abarrotadas d.> provision^.'}, grasas, harina y cueros, la
mayor parte de lo <nml procedia de los campesinos que habitaban en
los dominios dei prncipe. Traanle todo el trigo, la avena y la fibra

140

A. G u k o v s k y

O. T rachtenber g

que necesitaba; tambin le iraian came, manteca, cueros, telos, hongos y cerezas, en pago del obroc , o sea la renta en enpecie.
"Adems, el principe obtenia algunos de los productos cosechn^
dolos en sus proptas posesiones, y era dueno de multiples manadas
de ganado caballar y hatos de ovejas o ganado vacuno. Los campos
labranlios del prncipe eran cultivados por campesinos pobres e indiiyiduo.f ^^obligados* por ciertos vnculos de bienes del principe.
Vnos y olros se vean precbsados a arar las tierras del senor y sem
brar en eiios maiz; ademt, debian levantar la cosecha y acarrearla
hasta la granja senorial, d^.sgranarla y vaciarla en las trojes. Los
campesinos tenian tambin que cortar el rastrojo y el hcno para las
cuadras del principe. iPara qu habia de poseer el principe .temejanteii e.rten,^ones de tierras arables, cuarCdo podia obtener de los
campesinos todo lo que nec.esitara?
*A esto se debia qun la faena de la corve era relativamente Ur
gera. Existan quehaceres mucho ms pesados para los campesinos;
verbigracia: cuando la cosa del principe requeria algunas reparacio
nes, los campesinos tenian que ir a derribar drboles, coTwtmir, cavar
fosas, levantar paredes o parapeios de adobe. Y si al principe se le
ocurra salir dc cacerta uno de stts pasatiempos ms favoritos
los campenos tenian que prepcrar o acorralar la picza. Los casadores y palafrerteros del principe no slo se hospedaban en las chozas
de los campi.nnos, sino que alii misTno alimentaban a las jaurias, hoyando de paso los sembrados de los labriegos*. Los pescadores del
principe obligaban a dichos campesinos a que les asistiesen en sus
redadas.
Ca todas las necesidades dcl principe eran cubie'rtas por el
trabajo y la renta de los campesinos. Para la manufactura de artcu
los tenia artesanos, entre los cuales habia hasta esclavos, pero tarnbin libres, que recorrian cliente por cliente.
El Estado producia casi todo lo que se necesitaba en el kogar.
Sin embargo, algunas de las cosas, tales como telas fiTias, ornamentos
de oro y plata, etc., eran importadas de Europa Occidental o de los
dominios trtaros. Las armas: armaduras, cascos, daga y lanzas, las
traian de pases lejanos de Oriente o de Occidente.
*XOS HUERFANOS" DE Las inmensos pertenencias de boyardos y
LO S
MONASTERIOS clrigos diferian muy poco de las del prin
cipe. Existe un documento sumamente
inieresante que data de fines del siglo X IV , en el cual se relata la
posicin que en esos m om ^ tos guardaban los campesinos con respec
to a las tierras de los monasterios.
"Segn ese documento, los labriegos de uno de los conventos (a
los que. se designaba con el nombre de **hurfaTios del monasterio'*)
se dirigan al Metropolitano, que era el prelado en jefe de la Iglesia

H is t o r ia d k l F e u d a l is m o

ortodoxa, quejndose de que el nuevo superior del convento era muy

crufl con ellos. Deseando jija r las obligaciones que antes enian los
campesinof, ae haba pedido a viejo abad que las definiese. Dease
a ese respecto: Los comptsinos rkoy pertenecienes a a aldea del
monasterio, tenan que decorar el templo, rodear con cerca el monasterio y el caviposanto, levantar edificios, arar las tierras de la abadia,
adems de sembrar, cosechar, acarrear y cortar el heno rayndolo
el monaaterio. Por Pascuas y el da de San Pedro deban iraer alguno.<c presentes al abad. Los campesinos qtte no posean ccbalos, te
nian que moler el trigo, cocer el pan, moler la malta, elaborar la
cen^eza y trillar el ccnteno. S el abad daba fibra de lino a los villorrios, stos tenan que tejer redes y sedales. En las festividades de la
lgle.<fia, todos los ccserbs deban contribuir con una temera; en cierta
ocodn los campesinos pedian al abad la venia de reemplazar la ter
nera con tres cameros, Zo cul el referido abad consentia, viendo *que
por el momento no haba menester de ella. Cuando el abad iba a los
poblados, los habitantes tenian la obligacin de dar a sus cabalgadu
ras el pienso, usando como tal la avena. He aqui lo que Cipriano, el
Metropolitano de todas las Rusias, deca a los campesinos y al abad:
"E l Abad debe gobemar a los hurfanos^', y los *%urfanos** deben
obedecer a su Superior, ejecutando las labores jnonasteriales**. Esos
eran los *"hurfanos que pagaban renta en especie y desempenaban
quehaceres oblipatorios, aunque viviesen en los dominios de otros
boyardos con patrimonio familiar.

"L A ESTANCIA DEL

POMESCHCHIK"

A l lado de esos grandes domnios de boyar^

dos y monasterios, existan otros de peque
nos terratenientes, los ^progenitores de los
boyardos*', llamados **pomeschchik en tiempos ulteriores. Son muy
numerosas las descripciones de esas pertenencias; daremos a continuadn la de una que se hallaba ubicada en la regin que actual
mente ocupa Leningrado.
"L a vasta estancia del pomeschchik estaba situada en un vlorrio. Junto a ella haba otra estancia, donde vivia su *obligado\ La
tierra del pomeschchik la cultivaban los siervos; no era extensa; ape
nas tan grande como dos parcelas de labriego juntas. El resto de las
pose.<tiones del terrateniente estaba ocupado por parcelas de campe^
sinos. En total, posea tres estancias campesinas, en el villorrio y en
las aldeas.
*%os campesino's pagaban ol latifundista veinticuatro cuvanos
de maz al ano, ms trece de cebada y trigo. Sobre eso, todavia le
entregaban al amo diecvtis cargas de came y forrajes; siete reses
descuartizadas; veinin borregos padres; trece cuartos delanteros de
carTtero; veintiocho piezas de caza menor o aves; treinta y nueve

142

A. G k o v s k y

O. T rachtenberg

quesos grandes; ocho poncheras de hutiro; tres hrazadas de bra de

lino, y diecinueve barriles de cerveza'*.
LOS ESTADOS FEUDALES EN RSIA, Tanto entre los grandes coDURANTE LOS SIGLOS XTO Y XIV mo entre los pequenos terra^
tcnicntes, predominaba por
entonces la economia natural. Unos y otros vivan a costa dei cam
pesino, el cual reciba determinada parcela y los apcros correspondicntes. De dicha parcela ora preciso cubrir las neccsidades dei labriego y su familia, despus de satisfcchas los dei amo. En esa poca
los trabajos a latere no requeran mucho tiempo adicional, pues ste
se introdujo por primera vez en los campos labrantos monsticos.
En cambio, los servieios prestados en la mansion del amo o en sus
bosques, resultaban execsivamente gravosos. La ms pesada de to
das esta obligaciones, en fin, era la renta pagadera con el desempen
do labores personales.
La tcnica, tanto agrcola como artesana, era cn extremo pri
mitiva. Ei intercmbio no se haba desarrollado mucho. Todos estos
rasgos fundamentales de la agricultura rusa de los siglc X III y X IV ,
nos recuerdan la cconoma feudal de la Europa de Occidente, dei si
glo IX al siglo XI.
LOS CAMPESINOS, SU LUCHA
CONTRA LOS SEORES FEUDALES
EN LOS SIGLOS Xin Y XIV

Los campesinos luchaban dei

mejor modo que podan contra
la confiscacin de sus tierras
por los sefiores feudales y cl
acrccentamiento de sus obligaciones. kitcntaban apelar ante el prn
cipe, cuando no abandonaban sus parcelas, como a menudo ocurra.
Esta suerte de lucha de clase.s era posible por la relativa escasez de
poblacin en las regiones que se extendan al Norte, al Este y al Sur,
Se daban casos en que los campesinos trataban dc desalojar a los se
nores. Los informes que acerca de este particular sc han conservado,
se refieren mayormente a la confiscacin de las tierras por los di
ferentes monasterios de la poca. As, verbigracia, cuando algunos
monjcs iban a establcccrse cerca de vma comuna de campesinos, stos
los expulsaban por la fuerza, temerosos de que el piadoso prncipe
fuese a conceder a los citados monjes las tierras con todos los labrie
gos que ellas contenan. Hay que decir que a los senores feudales
les haca falta cicrto poder estatal que les permitiese tener a raya a
las masas campesinas.
EL ESTADO
FEUDAL

El terrateniente que en Rusia explotaba vastas exten?

sioncs de tierra, lo mismo que el de Europa Occidental,
gobernaba a todos los campesino.<? radicados en sus po
sesiones, y ya en cl perodo de Kief, junto con la propiedad adquiria

H is t o r ia

del

F edausm o

potestad sobre el campesinado en general. Los boyardos y los monas

terios dc la poca feudal acabaron, a su vez, de consolidar este poder
adjudicndoselo, a tal grado que el dueno de la tierra tena al mismo
ticmpo cl derccho de juzgar y el de castigar al campesino.
Por su parte, ei prncipe confirmo en gracia cspecial esos dere
chos antiguos del latifundista. Muchas de estas concesiones mons
ticas, que datan de los siglos X III al XV, se conservaron hasta los
ltimos tiempos, asegurando en primer lugar el derecho de Ias cor
tes patrimoniales y liberando a boyardos y monasterios de toda cla
se de tributos y servicios llamados de prncipes.
Para sujetar a los campesinos a la ob^iencia, el senor feudal
hubo de poseer una uerza militar en regia, por lo cual la organizo
entre sus mismos servidores, pagndoles en cspecie, frecuentemente
con parcelas. El senor feudal necesitaba tambin estos servidores para
combatir con los scorcs feudales vecinos. La fuerza de cada senor
se media por el nmero dc servidores que tena. Otro tanto acaeci
en la Europa Occidental cuando los senores feudales de menor ca
tegoria conccrtaban arreglos con acaudalados senores, convirtindose
en vasallos de estos. De ah que la aceptacin de im servicio fuese
siempre acompanada de vma ceremonia especial en la que el ser
vidor deba hacer una profunda reverencia frente a su amo . Todos
los boyardos eran considerados como vasallos del prncipe, y a su vez
tenan de vasallos a todos los que de ellos reciban tierra y siervos a
cambio de algn servicio. A esos vasallos menores se daba en Rusia
el nombre de pomeschchik. As se fu creando all toda una jerarQua eudal , en cuyos grados inferiores se hallaba colocado el po
meschchik; encima de l se destacaba el boyardo, y ms arriba toda
via descoUaba el prncipe. Todas estas categorias, por su parte, eran
encabezadas por los grandes senores y los grandes prncipes . En
el peldano ms elevado de la escala se hallaba el khan trtaro. En
esa jerarqua feudal estaban comprendidos, como cs natural, los se
nores cspirituales, pues el Metropolitano, como jcfe mximo de la
Iglesia ortodoxa, tena, en consecuencia, sus boyardos y sus servido
res. El obispo de Novgorod, por ejemplo, en sus inmensas posesiones
disponia de un ^ a n nmero de boyardos y de pomeschchik, de tal
modo que form un regimiento particular que servia en el ejrcito
de Novgorod bajo la bandera personal del obispo.
Con lodo, los lazos entre los diferentes dominios feudales no
eran estables; no habia entre dichos dominios relaciones econmicas
lo suficientemente fuertes; por eso resultaba difcil constituir un
Estado grande y uniforme. Los senoros rusos eran tan numerosos
que vivan en guerra perpetua unos con otros. Cada quien atacaba
con sus servidores armados los territorios de otros prncipes, desalojaban a los servidores de stos, se robaban el ganado y saqucaban las
propiedades.

i r '

144

A. G k o v s k y

O. T rachtenber g

El Estado feudal cn Kusia era una organizacin de las clases do

minantes, con la cual :tas lograban garantizar la sumisin y la con
tinua expoUacin dc los campesinos. Sobre la bsc de posesiones vas
tas, el sistema de la coercin extraeconmica y la explotacin de las
masas campesinas, la monarquia feudal existi a modo de union de
dominios feudales extensos, que practicaba las mismas formas admi
nistrativas y de burocracia que los grandes prncipes. L c vasailos
de los prncipes tenian mayordomos, jueces y escuderos que r^ en teaban sus asuntos, no slo dentro dei campo econmico, sino asimis
mo cn cl jurdico y en el militar. Los prncipes, a su vez, tenan sus
Vasailos, boyard e Tjos de boyardos, cn una palabra, cl Gran
Prncipe de Mosc fituraba a Ia cabeza de toda la jerarqua dc prn
cipes feudales, boyardos e "hijos de boyardos .
El gobiemo central dei prncipe moscovita ostentaba tambin un
carcter privado de casa real. Tena todo un squito de funcionrios,
escuderos y otros sirvicntcs dei prncipe, adems de los administrado
res de palacio, quienes regentcaban igualmente todos los asuntos de
la federacin dc principados subvasallos. Les estaba permitido en
ocasiones abandonar a su senor principal, el gran duque de Mosc;
puede citarse como ejemplo la partida dei prncipe Kurbsky, que pas
a ser vasallo dei prncipe dc Lituania.
IA S C I U D A D E S DE
LOS SIGLOS Xm Y XIV

El crecimiento de las ciudades durante

los siglos X I al X II, provocado jwr el des
arrollo dei comercio pirata, fu de muy
corta duracin. La invasin trtara asest a dicho comercio un ru<^
golpe. Por lo dems, la mayor parte de las ciudades dei Noroeste de
Rusia eran, en el siglo X III, de insignificante importancia como cen
tros comerciales o de industria manual. Incluso las ciudades como
Rostov, Suzdal y Murom, se hallaban lejos de alcanzar un suficiente
desenvolvimiento. Slo dei siglo X II al X IV , al operarse la scparadn entre la industria manual y la agricultura, pudieron los centros
dei Volga y dei Oca comenzar a crecer, bien que lentamente debido
al poco desarrollo logrado por la industria y el comercio en generaL
Otro tanto ocurra con la importancia poltica de dichas ciudades.
La asamblea popular de las mismas se reunia con poqusima frecuen
cia, pues los prncipes, con asentimiento dc sus senores respectivos,
los khanes trtaros, no hacian ningn caso a la asamblea. En los ana
les dei mencionado perodo pueden notarse ya los conflictos de clase,
surgidos en las ciudades cuando las asambleas vecinales constituyeron un foco de rebelin. Recucrdense las insurecciones de Rostov, de
Vladimir, de Yaroslavi y de Suzdal.
En la regin del Noroeste, la situacin era muy distinta, pues all
s crecan las ciudades; durante los siglos X III y X IV se desarrollaron

H is t o r ia

del

F e u d a lis m o

145

debido al comcrcio exterior. En esa poca, Novgorod era el centro

ms grande de Europa Oriental

CESTIONARIO:

^Cmo sc practicaba la agricultura en cl Noroeste de Rusia du

rante los siglos X III y X IV ? (Comprese la situacin con la de los
antiguos eslavos).
^Cmo se form en el Nordeste de Rusia la posesin en gran
escala?
iCul era la condicin que prevalecia entre los campesinos de
los dominios de prncipes y boyardos? (Comprese con alguna de
pocas primitivas).
^De qu grupos se compona la clase de terratenientes y cules
eran Ias relaciones que los unan?
^Por qu se desmembro el Estado feudal de los siglos X III y X IV ?
^Cul u cl papel que desempenaron las ciudades en el Nord
este de Rusia, del siglo X lII al siglo XTV?


XXV.-NOVGOROD L GRNDE
NOVGOROD LA GRANDE
Y SUS TIERRAS

En Rusia las regiones del Norte y del

N oro^tc se desarrollaron de modo m i^
distinto a las del Volga y del Oca. Del si
glo X in al siglo XTV, suTgi el extenso Estado de Novgorod. Puede
decirsc que desde las primeras centrias de la historia de Rusia, o sea
del siglo X ai X I, este centro cobr enorme importancia. Los varegas
tem'an que atravesar Novgorod para dirigirse a tierras nlandesas y
eslavas. Con la poblacin local y nuevos fundadores se formaban alli
destacamentos que emprendian incursiones a las regiones meridiona*
les, cuando no se dedicaban a conquistar a las tribus finlandesas
vecinas: Chudi, Vesi, etc. Mas con t<xlo, hssta. el siglo X II Novgorod
r^resent siempre menos importancia que los centros del Medioda,
especialmente Kief.
3 rpido crecimiento de Novgorod comenz en el siglo XIH.
Hallndose situada a orillas del ro Volkhov se comunicaba por sus
rutas fluviales con el Golfo de Finlandia; con las regiones septentrio
nales al mismo tiempo que con tierras del Volga. Se convirti en un
enorme centro comercial. La fuentc principal de las riquezas de
Novgorod eran las comarcas del Norte. Desde Novgorod salan ban
das que se embarcaban con nimbo a las selvas septentrionales, donde
sometan a los pobladores. Esos exploradores que en muchos casos
eran ai mismo tiempo mercaderes, solan penetrar hasta el Mar Helado, o sea al Oceano Artico, y en los Montes Urales. Las selvas del
Norte eran extremadamente ricas en animales de pieles finas. Los
novgoroditas, sorprendidos 3lxic la abundancia de esa clase de anima
les, tenan costumbre de decir que en los Montes Urales los castores
caan del cielo. Las pieles constituan el ms preciado botn en las
tierras que conquistaban. Ellos cn persona se dedicaban a ia caza y
exigan tributo en forma de pieles a los nativos.
Se desarrollaron all otras ocupaciones, adems de las peculiares
a la caza. La pesca y la Cciza de animales marinos se practicaban en
las mrgenes del ro; pero de un modo especial en las play as del Mar
Blanco. En la regin del Divina se explotaban las salinas, y del Ural
se obtenian la Uamada Plata Kama . Lo que principalmente tendi
a enriquecer a Novgorod como emporio, ueron las minas de plata,
nicas en toda la Europa Oriental, ya que en aquellos tiempos (antes
del descubrimiento de Amrica) los metales preciosos eran muy cscasos y el costo de la plata elevadsimo.
Los monasterios tenan una gran importancia en la explotacin
de las tierras conquistadas, pues los monjes scguan las pisadas de los
mercaderes, predicando el cristianismo. El monasterio de Solovetsky,

debido al comcrcio exterior. En esa poca, Novgorod era el centro

ms grande de Europa Oriental.

CESTIONARIO:

^.Cmo se practicaba la agricultura en el Noroeste de Rusia du

rante los siglos X III y X IV ? (Comprese la situacin con la de los
antiguos eslavos).
iCmo se form cn cl Nordeste de Rusia la posesin en gran
escala?
iCul era la condicin que prevalecia entre los campesinos do
los dominios de prncipes y boyardos? (Comprese con alguna de
pocas primitivas).
^De qu grupos se compona la clase de terratenientes y cules
eran Ias relaciones que los imian?
^Por qu se desmembr el Estado feudal de los siglos X III y X IV ?
iCul fu el papel que desempenaron las ciudades en el Nord
este de Rusia, del siglo X III al siglo X IV ?
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XXV.-NOVGOROD LA GRANDE
NOVGOROD LA GRANDE
Y SUS TIERRAS

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^
*

En Rusia, las regiones del Norte y del

Noroeste se desarrollaron de modo muy
distinto a las del Volga y del Oca. Del si
glo X III al siglo X IV , surgi el extenso Estado de Novgorod. Puede
decirse que desde las primeras centrias de la historia de Rusia, o sea
del siglo X al X I, este centro cobr enorme importanci& Los varcgas
tem'an que atravesar Novgorod para dlrigirse a tierras finlandesas y
eslavas. Con la poblacin local y nuevos fundadores sc formaban all
destacamentos que emprendian incursiones a las regiones mridiona
les, cuando no se dedicaban a conquistar a las tribus finlandesas
vecinas: Chudi, Vesi, etc. Mas con todo, hasta el siglo X II Novgorod
represent siempre men< importancia que los centros del Medioda,
especialmente lef.
El rpido crecimiento de Novgorod comenz en el siglo X IIL
Hallndose situada a orillas del rio Volkhov se comunicaba por sus
rutas fluviales con el Golfo de Finlandia; con las regiones septentrio
nales al mismo tiempo que con tierras del Volga. Se convirti en un
enorme centro comercial. La fuente principal de las riquezas de
Novgorod eran las comarcas del Norte. Desde Novgorod salan ban
das que se embarcaban con rumbo a las selvas septentrionales, donde
sometan a los pobiadores. Esos exploradores que en muchos casos
eran al mismo tiempo mercaderes, solan penetrar hasta el Mar Helado, o sea al Ocano Artico, y en los Montes Urales. Las selvas del
Norte eran extremadamente ricas en animales de pieles finas. Los
novgoroditas, sorprendidos ante la abundancia de esa clase de anima
les, tenan costumbre de decir que en los Montes Urales los castores
del cielo. Las picles constituian cl ms preciado botn en las
tierras que conquistaban. Ellos en persona se dedicaban a la caza y
exigan tributo cn forma de picles a los nativos.
Se desarrollaron all otras ocupaciones, adems de las peculiares
a la caza. La pesca y la caza de animales marinos se practicaban en
las mrgenes del rio; pero de un modo especial cn las playas del Mar
Blanco. En la regin del Divina se explotaban las salinas, y del Ural
sc obtenian la llamada Plata Kama . Lo quo principalmente tendi
a enriquecer a Novgorod como emporio, fueron las minas de plata,
nicas en toda la Europa Oriental, ya que en aquellos tiempos (antes
del descubrimiento de Amrica) los metales preciosos eran muy escasos y el costo de la plata elevadsimo.
Los monasterios tenan una gran importancia cn la explotacin
de las tierras conquistadas, pues los monjes seguan las pisadas de los
mercaderes, predicando el cristianismo. El monasterio de Solovetsky,

H is t o r ia

del

F e u d a lis m o

147

situdo en varias islas dei Mar Bianco, lleg a ser el mas rico de los
monasterios dei Norte. Un poco ms al Norte, en el distrito de A ^ rmansk, estaba situado el monasterio de Pechersky, el cual fu funda
do en el siglo X V L Se hizo inmensamente rico debido a la excesiva
explotacin a que sujetaba a los nativos. Cuando dicho monasterio
fu saqueado por los suecos, a fines dei siglo X V I, stos encontraron
all cereales, dinero, vestimentas, telas, cibelinas y pieles de zorra;
toda clase de muebles de lujo y otros objetos monacales, con un valor
total de 55,000 rublos oro .
EL COMERCIO DE
NOVGOROD

A Novgorod se traian las mercancas ms valiosas que era posible obtener en todo el Norte, y
de ella eran exportadas, en su mayor parte, a
pases lejanos. Los novgoroditas establecieron un trfico de impor
tancia con las regiones inferiores dei Volga, cambiando maiz por otras
mercancas; pero su comercio con el Oeste era de una importancia
especial. El referido comercio se cre en el siglo X V I; estaba relaeionado con las redes comerciales dei Bltico y el Mar dei Norte,
durante los siglos anteriores, X III y XTV. En los comienzos dcsempearon un papel muy importantes los mercaderes de Gotland, islas
dei mismo nombre en el Bltico. Ms tarde figuraron de modo prominente los comerciantes de Hansa; traian a Novgorod paos, lino,
seda, vinos y especias, exportando de all pieles, cera, miei, fibra de
lino y otros productos. Los mercaderes de Hansa poseian sus propios
establecimientos fortificados en Novgorod, sitio que a la vez les servia
para sus permanencias habitual es.
La ciudad de N o ^ o ro d estaba dividida en cinco partes, a las
cuales se daba el nombre de extremos. Los artesanos o c u p a i^ dos
de estos extremos , y el Kremlin se hallaba en el centro dcl barrio
de Sofia. La plaza dei mercado estaba situada en el distrito comer
cial, y a muy corta distancia de all se levantaban las colonias ale
manas.
La poblacin de la opulenta Novgorod sc dividia en clases pro
fundamente distintas unas de otras. La capa superior se compona
de boyardos, acaudalados propietarios de tierras. Las riquezas acu
muladas en manos de ellos y dei Clero, alcanzaban proporciones enor
mes dentro dei radio de Novgorod. Las cuatro quintas partes de todas
las tierras all comprendidas, eran propiedad de boyardos y monas
terios, hacia mediados dei siglo XV. Inmensos patrimonies pertene
can a 1( ms acaudaladc de los boyardos novgoroditas. La familia
dc los Boretsky, una de las ms prominentes, poseia en ese siglo casi
todo el litoral dc la regin baja y la regin central dei Divina, amn
de cuantiosas aldeas pesqueras a lo largo dei Mar Blanco.
Los dominios de los boyardos eran explotados conforme al siste
ma feudal; las tierras que cn ellos se cultivaban no eran muy exten-

A- G u k o v s k y

r '

O. T rachtenberg

sas, y la mayor parte se daba a campesinos que pagaban renta en

especie por las mismos. En ocasiones, dichos campesinos tenan que
entregar la mitad de sus cosechas al senor. No podan los referidos
campesinos separarse dc sus amos por propio albedro, pues en los
convnios celebrados por Ia comunidad con los prncipes, se estipulaba de ordinrio que stos deban devolver a los boyardos de Nov
gorod todos los campesinos que los abandonasen, lo mismo que los
siervos fugitivos.
Los boyardos gozaban de plena soberania sobre los labriegos dc
sus dominios, a quienes juzgaban y castigaban. Los campesinos que
moraban a lo largo de las costas del Mar Blanco, recordaron, durante
mucho tiempo, cmo Marta Boretskaya, siempre que mostraba sus
posesiones a los visitantes, senalaba el sitio donde acostumbraban
ejecutar a sus sbditos.
La nica cosa en que los boyardos dc Novgorod se diferenciaban
de los scnorcs eudales del Volga y del Oca, era que aqullos se de
dicaban ul comercio en grande y a la usura.
Los mercadercs ricos, organi?.ados por cientos y cicntos, conservaban los ms estrechos lazos con los boyardos, de tal modo que no
haba comercio cn pequeno, artesano (carpinteros, cobreros, hcrrer<,
curtidores, ctc.) ni gente pobre que no dependicra directamente de
los mencionados boyardos y de esa capa superior de mercaderes uni
dos. Las clases bajas trataban a menudo dc rcbelarse contra sus
explotadores, a tal grado que cntrc los siglos X IV y XV, la lucha
de clases se hizo particularmente aguda como resultado dcl creci
miento del comercio de la ciudad, no menos que de la usura ejercida
por boyardos y mercaderes.
LAS LUCHAS POLTICAS Y
SOCIALES EN NOVGOROD
DURANTE EL S I G L O xm

La gran ciudad de Novgorod, con su

amplia poblacin dedicada al comercio y las artes manuales, pudo al in
liberarse dei poder de los prncipes.
En el siglo X III logr triunfar de prncipes de menor categoria que
intentaban subyugarla. Y durante cl siglo X III los artesanos novgo
roditas, a raiz de una serie de rebeliones en que tomaron parte dc
modo sobresaliente, obtuvieron que ia ciudad sc transformase en co
muna autnoma.
Ms de una vez los habitantes de Novgorod arrojaron fuera de
ella a los prncipes que los molcstabun con sus ambiciones de poderio.
En 1241, dice una crnica, surgi cn Novgorod un motn tratndose
de expulsar de la localidad al prncipe Yaroslav. La asamblea muni
cipal se rcuni en el patio de la residencia del principe, e Tvanka, uno
dc los que formaban la guardia del propio prncipe, fu asesinado.
A l dia siguicnte, mil hombres acaudiUados por Ratibor, junto con
muchos adictos del senor, huyeron de la ciudad en busca de ste .

H is t o r ia

del

F e u d a l is m o

149

La multitud saque sus casas y demunb sus mansiones, y sc dirigi

una ceurtii al prncipe en la que sc enumeraban los crmenes que l
haba cometido en contra del pueblo: Ahora bien, prncipe conclua
la carta , como no podemos ya soportar ms vuestra opresin, lo
mejor ser que nos abandonis, ya veremos la m an^a de encontrar
otro prncipe ,
El prncipc, a su vc?:, envi mcnsajcros a ia asamblea popular,
ofreciendo que hara la paz en las condiciones que fuese menester y
en completo acuerdo con vuestros deseos . Los novgoroditas le rcspondicron: Prncipe, aljate, no te necesitamos; si no, todo Novgorod
ir a expulsarte .
SISTEMA POLITICO
DE NOVGOROD

Los prncipes continuaron reinando en Novgorod despucs del siglo X III, pero con poder limi
tado. I ^ autoridades del pueblo no las nombraba el prncipe, sino que eran electas por la asamblea popular. El
prncipc no poda juzgar sin la voluntad de la mayora. y los condados
del dominio no eran regidos ya por servidores de aqul, sino por los
gobemantes de Novgorod. Ms an, el prncipe ni siquiera vivia en
Novgorod, sino fuera dc los limites de la municipalidad. Continuaba
mandando sus fuerzas militares; pero sus facultades como jefe del
ejrcito del reino haban decado mucho. Las fuerzas de cse ejrcito
se componan de la milicia citadina mandada por comandantes profesonalcs.
La asamblea popular se erigi en supremo poder de la ciudad;
a ella concurran todos los pobiadores: boyardos, ricos, mercaderes y
pobres, o como sola decirsc, los cinco extremo.? , que integraban al
Novgorod todo soberano. Tal asamblea decidia las cuestiones ms
importantes; expedia leyes y elegia funcionrios, sobre todo al alcal
de y al comandante de la milicia municipal.
L a asamblea era convocada a toque de campana en los patios de
Palcio o a veces en Ia Mansion de Soa. Con frecuencia habfa all
encuentros violentos, y era ms frecuente todavia que los concurrentes a.<sistieran a Ia referida asamblea luciendo sus armaduras, pues
solan entablar verdaderas batallas.
Durante los siglos X IV y XV, la importancia de la asamblea po
pular fu dccreciendo a medida que aumentaba el poder de los boyar
dos; pcro a decir verdad, el poder haba recado en manos del consejo
de boyardos, que llevaba el nombre de Gospoda y estaba constitu
do por los ms prominentes hombres de Estado de la localidad. El
presidente del consejo era el arzobispo de Novgorod, dueno de inmensos terrenos y fabulosas riquezas.
EL LEVANTAMIENTO DE 141S

La capa baja de la poblacin de

Novgorod sc declar ms de ima vez
en rebelin contra el yugo ya insoportable de los boyardos. Las cr-

K'
t''-

150

A . G k ovsk y y O. T ra ch ten b erg

nicas de Novgorod describen la forma en que artesanos y comercian

tes destruan los palacios dc los boyardos y quemaban los tableros
donde stos solan inscribir los nombres de sus deudores. Asimismo
eran atacados los monasterios, que en materia de usura competan
con los citados boyardos.
La ms seria de ]as rcbeliones surgidas fu la dc 1418; las crnicas
consignan una descripcin completa de cila. Segn esa descripcin,
comenz as: Un tal Stepanko, que a juzgar por el nombre pertcneea a las capas bajas dc la poblacin, atac al boyardo Danil Ivanovitch
Vosgin y rcuni a una multitud gritando: Aydenme contra este
villano . Evidentemente, Danil era odiado por ellos, pues la turba
despus de golpearlo lo arroj por el puente a las aguas dei Volkhov.
Unos pescadores lo rescataron, por lo cual Ia multitud fu y destruy
la casa dc esos pescadores que haban salvado al aborrecido boyardo.
Poco tiempo despus, ej boyardo en persona trat de vengai^e
de Stepanko. Tras de aprehenderlo, lo tortur, cosa que vino a servir
de estmulo para revueltas ulteriores; pero en esta ocasin no se llmitaron a luchar contra Dunil, sino que sus ataques se extendleron a
todos los boyardos en general. Una multitud de monasterios y residencias de boyardos fueron saqueados. La batalla decisiva se desarroll en el puente dei ro, donde zumbaban las flechas entre el
estruendo de las armas y el clamor de las vctimas cadas como en
una guerra . El conlicto termin slo mediante la intervencin dei
alcalde de Novgorod, quien logr concertar una tregua. Los acontecimientos de 1418 no operaron transformacin alguna en el rgimen
social de Novgorod, pues el poder tanto econmico como poltico
sigui en manos de los boyardos. Pero los referidos acontecimientos
demuestran de un modo evidente las agudas contradicciones de clases
que existan en el reino.
LA LUCHA DE LOS CONDADOS
CONTRA NOVGOROD

Las contradicciones entre Novgorod y sus condados vasailos no cesaban de agudizarse igualmente. A
medida que se desarroUaba el trfico, fueron surgiendo nuevos n
cleos de poblacin en territorio de Novgorod. El centro se neg a
conceder independencia a dichos condados, aleijando que no eran sino
dcpendencias de sus dominios. Todas esas depcndencias (Pskov, Velikiye, Luky, Russa, Torzhok, Ladoga, Korela, Koporye, Oreshok, Yami
y otras) estaban gobemadas por autoridades senorialcs Uamadas
posadnik , y los alcaldes que estas nombraban tenian frecuentes
choques con las asambleas locales.
En el siglo XFV, P jOjov, que era una de las dependencias ms
populosas de Novgorod, logr su independencia despus de una sangrienta y prolongada lucha. Erigise cn hermana menor de Novgo
rod, pero sin seguir sujeta a las autoridades de sta. El tratado de

I
H is t o r ia del F e u d a l is m o

151

1347, celebrado entre Pskov y Novgorod, estipula; Los alcaldes de

Novgorod no podrn ya erigirse en jueces ni hacer justicia en Pskov .
La lucha entablada por otras dependencias en contra de Novgorod,
obtuvo menos xito; tales fueron Velikye, Luky y Rzhev. Aunque
imposibilitadas para liberarse de los boyardos, se hallaban siempre
dispuestas a traicionar a No\'gorod y servir a otros amos.
Todas estas controdicciones debilitaron el poder del gigantesco
reino de Novgorod..
Eharante el siglo XV, al trasladarse las rutas comerciales hacia
Oeste y declinar el poderio de las ciudades hanscticas, los lazos co
merei ales de N o v g o i^ y Pskov con la Europa Occidental, decayeron.
Por ltimo, el ccwncrcio pirata sostenido con los pueblos coloniales,
encontr fuerte competencia en los mercaderes de Mosc. Y todo
esto suscito una pugna entre Mosc y Novgorod, de la cual sali victoriosa la primera.

CESTIONARIO:

iCules tierras fueron decomisadas por Novgorod?

^Con quin comerciaban los novgoroditas?
^Cules fueron las razones del aumento habido en el comercio de
Novgorod con el O ccid^te en el siglo X III?
^Cuales eran las condiciones de las diferentes clases de la potad n en aldeas y ciudades?
iCmo se libero Novgorod del poder de los principes?
iCmo era gobemada Novgorod en los siglos X III y X V?
Comprese el orden social de Novgorod con el ordcn social de
las ciudades comerciales de Italia.

I*- '

XXVI. - FORMACION DEL ESTADO MOSCOVITA

FORMACION DE
GRANDES PRINCIPADOS

Mientras las tierras dcl Nordeste caan

bajo la frula de Novgorod, se formaban
importantes dominios en el Centro y en
las regiones del Sur. Del siglo XTV al siglo X V se extiendc un pe
rodo en que las tierras eran reunidas por la fuerza en la Europa
de Oriente. En la lucha cntablada entre diferentes senores feudales
para posesionare de territorios y campesinos con el fin de explotarlos, los ms poderosos lograron someter a la mayora dc las comarcas.
Los prncipes lituanos llegaron as a unir, durante ios siglos X III y
X IV , por lo que hacc a las regiones occidentales, a Lituania, Rusia
Blanca y la mayor parte de Ucrania. De ese modo se constituy el
gran principado lituano-ruso. A fines dcl siglo X IV , ste sc haba
unido con Polonia.
El Sudeste y la parte baja y media del Volga sc unicron, como
sabemos, bajo el poder de la Horda de Oro, dominadora de ias rutas
comerciales que conducian al Asia.
En la regin del Volga y cl Oca, la reunin forzosa de tierras
se efectuo con mayor lentitud, debido a que por algn tiempo no hubo
poder central que pudiera someter a otras comarcas. Durante los
siglos X II y Xin, el principado de Vladimir se destaco cn primer
trmino, pero no pudo mantener su prioridad. Solamente en los si
glos X IV y XV, tras tremendas luchas, surgieron los grandes prin
cipados a Io largo de las rutas comerciales del Volga y del Oca: el de
Tvycr y el de Nishni-Novgorod en el primero de dichc rios, y el de
Ryazan en el segundo. Se formaron por entonces alianzas militares
dc senores feudales en contra de Litusua, pero ms especialmente
para apoderarse dc nuevas tierras cn el Sur y en el Este.
As fu como los prncipcs de Nishni-Novgorod emprendieron
luchas dcspiadadas contra Mordava, deseosos de sujetarla a su ex
plotacin.
CRECIMIENTO DE LAS RELACIONES
ECONOMICAS EN EUROPA ORIENTAL
D U R A N T E LOS SIGLOS XIV Y XV

Durante el sigio XV, l

principado moscovita, que
se desarrollaba a: toda velocidad, tom los de Tvyer,
Yaroslavi y Ni.5hniNovgorod. La intcgracin de dominios relativa
mente estables y de consideracin, pucde atribuirse a Ios cmbios
operados en la vida econmica de Ia Europa Oriental, que prei>araron
el camino a la creacin de un mercado uniforme. En cl siglo X III, el

 "j- u

i
H is t o r ia

del

F e u d a lis m o

153

dominio feudal constitua una entidad que casi se bastaba a si misma;

pcro el desenvolvimicnto ulterior del artesanado produjo, como acae
ci en Europa Occidental, una separacin gradual del artesanado y
la agricultura, as como el consiguiente crecimiento en el intercmbio.
Comcnzaron a brotar los mercados pequenos cn el pais. Es verdad
que, al contrario de lo que ocurra en Europa Occidental, las artes
urbanas adquirian un desarrollo extremadamente lento; pero las in
dustrias de la aldea, talcs como la escultura en madera, la pesca, etc.,
progresaban en algunas regiones, al grado de empezar a lograr mcr
cado para sus productos cn comarcas distantes. Diferentes regiones
alcanzaron un alto nivel agrcola, por lo cual rcsult en ellas un
excedente de productos y principiaron a intensificarse las relaciones
comerciales con otras regiones. Tal desarrollo se vi estimulado por
la influencia del comercio de Novgorod, que atrajo todos esos pro
ductos agrcolas c industriales hacia un intercmbio internacional.
Empezaron a surgir centros de comercio e industria y a establecerse
fuertes lazos econmicos entre regiones muy distintas entre si, lo
cual preparaba la unificacin de toda la Europa Oriental cn tomo
a Mosc.
CRECIMIENTO DE MOSCU

A l corrcr del siglo X III, Mosc era un

pequeno principado vasallo; fu la acti
vidad comercial de los siglos X IV y X V la que lo Icvant a primer
tcrmino, a causa de cstar situado en importantes rutas fluviales.
Por Mosc pasaban, unos de subida, otros de bajada, numerosos
barcos cargados de barriles de sal, cuando procedian de Astrajn; de
fardos dc cueros, si provenian de Kazn; de maiz de Ryazan o de
cera de Smolensk. Los rccaudadores imponan considerables contri
buciones a los comerciantes dc trnsito.
Ya en los comienzos del siglo X IV , el principe de Mosc era el
ms rico entre todos los principes del Nordeste. Uno de los principes
mccovitas dc principia? del siglo X IV , Ivn, fu apodado Kalita,
que significa en ruso saco de dinero . En su testamento, que ha
sido conservado, dividia entre sus hijos los bienes que poseia: villorios
y aldeas, rebaiios de ganado, cadenas dc oro, vajillas de plata, abrigos
de pieles y otros objetos diversos.
La fortuna les di a los principes moscovitas la posibilidad de
acrecentar sus posesiones y sojuzgar a los prncipes ms pobres o de
menor categoria. Resultaba mucho ms difcil lidiar con los prncipes
mayores, pues haba que emplear la fuerza armada para someterlos.
Contra e principado de Tvyer, Mosc hubo de emprender una lu
cha sumamente prolongada, al grado de que slo pudo subyugarlo
a fines del siglo XV.
En esta ocasin Mosc recibi la ayuda de la Horda de Oro, pues
el Khan, senor y soberano de todas las tierras de Rusia, protegia a

154

A , G ukovsky

y O.

T rachtenberg

todos aquellos prncipes que, aunque considerados como ricos, se

mostraban econmicamente dbiles. El prncipe de Mosc pas a ser
el representante personal dei Khan, primer recaudador de tributos
para ste y defensor de los intereses trtaros.
Cuando 1 embajador dei Khan fu asesinado en Tvyer por haber
exigido excesivos tributos, Kalita , junto con las tropas trtaras,
marcb contra
citado principado. Tanto esa como otras ciudades
fueron incendiadas, los dominios saqueados y muchas gentes hechas
prisioneras y reducidas a la esclavitud. Despus de la matanza de
Tvyer, el prncipe de Mosc ascendi a gran prncipe y de ah i
adelante la caballera trtara, que constitua la mejor fuerza militar
de aquellos tiempos, apoy a Mosc en todas sus dems campanas
militares.
Los prncipes de Mosc contaban adems con el apoyo de otras
fuerzas infhiyentes, entre ellas la Iglesia rusa. Vimos ya que al Clero
pertenecan muchas propicdades rurales. El Metropolitano, jefe de
la Iglesia ortodoxa, se traslado por entonces a Mosc, a raiz de una
querella que haba tenido con el prncipe de Vladimir. KaUta lo
recibi con grandes honores. Sabia entendcrse con el Clero; por eso
empez hacicndoles a los preladc^ grandes rcgalos, construy templos
y as siK^vam ente. La Iglesia, por su parte, prest toda su ayuda
a Mosc, contribuyendo a su crecimiento. En cierta ocasin en que
ei prncipe de Nishni^Novgorod se negara a obedecer a las autMida
des de Mosc, el conocido abad Serguei, fundador de uno de los ms
ricos monasterios dei principado de Mosc, esgrimiendo un edicto dei
Metropolitano, prohibi que se celebrase misa en los templos de
Nishni-Novgorod y orden cerrar esos templos hasta que la poblacin
se sometiese a su mandato.
La imin dei prncipe de Mosc con la Horda, a la vez que con
la Iglesia, vino a garantizarle a aqul toda victoria sobre los dems
prncipes, a tal grado, que a mediados dei siglo X V la mayor parte
de los principados d ^ Volga y dei Oca haban reconocido ya la supre
macia dei dc Mosc.
A fines dei siglo XV, durante el reinado de Ivn III, Tvyer, qae
era el principal rival de Mosc, se hallaba completamente sometido
(1485), y poco tiempo despus el principado de Ryazan se v ^ a includo en los dominios de Mosc.
Los prncipes de Mosc recurran a todos los medios en su lucha
contra los dems prncipes o senores feudales. Todos los mtodos eran
buenos para ellos, desde la traicin, la falta a su palabra, el sobomo
de los servidores de otros prncipes, hasta los castigos sanguinarios
impuestos a los servidores dei enemigo, el cegar o envenenar a los
rivales y adversarios conquistados. En ese aspecto, cd proceder de
los prncipes de Mosc no diferia en nada dH de los rccogedores de
tierras en Francia.

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H is t o b ia DEL F e u d a l is m o

155

LA T ^ 4 A DE TIERRAS A
LAS TRIBUS FINLANDESAS

1 Estado de Mosc incluy asimismo

regiones pobladas por otras razas. Sa
bemos ya que los prncipes rusos habian somctido a las tribus finlandesas que formaban la poblacin
principal de la regin del Volga y del Oca. Parte de esas tribus fue
ron exterminadas por los rusos y el resto de ellas, asimiladas. Lucgo
los rusos dirigieron sus actividades hacia el Este. Las tribus dc Mordava, Maru y otras, estaban ms atrasadas en su desarrollo social
que los rusos. El sistema feudal apenas comcnzaba a surgir entre
ellas. Disponian de pocas armas y peleaban a pie, en tanto que les
encmigos rusos peleaban a caballo, lo que cn aquellos tiempos signi*
ficaba una grandsima ventaja, ya que no habia armas de fuego.
Los prncipes rusos se limitaron cn un principio a emprender
incursiones contra los finlandeses, a arruinar las aldeas y destruir
las cosechas dc estos, a tomar ganado y coger prisioneros, de quienes
hacan servidores obligados a trabajar para ellos. Ms tarde comen*
zaron a confiscar las tierras, y en lugar del antiguo centro de Mordava, levantaron la ciudad de Nishni-Novgorod, la cual sc con\rti
en primer baluarte de los rusos. Cuando los pueblos conquistadc
trataban dc rebelarse contra la \olencia de los invasores, se vean
despiadadamente castigados; dc tal manera que a fines del siglo XIV,
los prncipes moscovitas y rusos en general haban devastado todas
las tierras de Mordava. Xlas tierras conquistadas alli eran inmediata*
mente confiscadas por los senores feudales rusos. Los saccrdotes seguan las pisadas a aqullos, convirtiendo la poblacin por la fuerza
al cristianismo, adems de obligarlas a pagar diversos tributos o
gabelas al Clero ruso.
Muchos otros pueblos corrieron durante los siglos X IV y X V la
suerte de Mordava. De esc modo el Estado moscovita Ueg a ser la
prisin de naciones , como sola decirse para expresar que su estruc*
tura descansaba en la opresin de otras nacionalidades.
MOSCU Y NOVGOROD

Hacia mediados del siglo XV, Mosc se ha

ba transformado ya en un enorme Estado.
La capital misma haba crccido, convirtindose en un centro comer
cial e industrial de importancia. En el siglo X IV ya abimdaban en
^ la los mercaderes que traicaban con Italia a travs de Crimea; se
haban cxtendido mucho los lazos comerciales con la Horda, y los
mercaderes moscovitas viajaban a lejanas tierras d d Sur y del Este.
Con todo, el trfico del Norte encontraba algunos obstculos a causa
de los boyardos de Novgorod, que les hacan competencia. En ese
mismo siglo estall la guerra entre Novgorod y Mosc, con motivo
de la regin dcl Dvina.
Por ltimo, ya en el siglo XV, Mosc logr vencer a su contrincante. La derrota de Novgorod se debi, como hemos explicado, a

'

156
r'l

A. G u k o v s k y

O. TRAarmBERG

toda una serie de causas. Las fuerzas militares de Mosc estaban

mejor organi/.ada.s que las de Novgorod, de modo que pudieron cortar
a csta su abastecimiento de ccrcales que provenian de Ryazan. Pero
la razn a que principalmente obedecia ei decaimiento de Novgorod,
u la intensificacin de la lucha de clases tanto en la ciudad misma
como en los dominios de ella dependientcs. Las clascs menesterosas
de Novgorod sc hallaban dispuestas, con tal de librarse del yugo dc
los boyardos novgorodinos, a sufrir el dominio de Mosc. La situa
cin de los condados vasallos no cra mejor, especialmente en la regin
del Dvina.
En 1471, Ivn III, prncipe de Mosc, derrot a las fuerzas de
Novgorod; hizo que 6sta le cediera las tierras del Dvina, tras de haberse hccho pagar la suma de quince mil quinientos rublos a manera
de indcmnizacin, cantidad que resultaba fantstica cn aquella poca.
No tardaron en ser abolida.s todas las libertades quo quedaban cn
pie; la vcche o asamblea popular fu disuelta; la campana no
deber sonar ya ms ni alcalde alguno scr clecto; todo cl poder debe
rccaer en nucstras manos . Tal era la voluntad del prncipe de Mos
c, a la que Novgorod derrotada tenia que someterse. Fueron, pues,
confiscadas las tierras pertenecientes a boyardos y mona.sterios y dis
tribudas entre los servidores del {)rincipe de Mosc. Centenas de
mercaderes fueron trasladados a Novgorod, y se desterr a otros
tantos de los que residian en esta ltima localidad. Los estableci
mientos de la iLiga Hansetia fueron clausurados alli, con la intencin de fundar el centro comcrcial internacional en Mosc.
MOSC0 Y LA
HORDA

; '7-

A l verse asi fortalecida, Mosc comenz a cambiar

su poltica con respecto a la Horda. Hasta fines del
siglo XTV, cl prncipe de Mosc se habia portado co
mo fiel ser^^dor del Khan, pero no tard cn amprender lucha abierta
contra la Horda, que sc hallaba despedazadu por diferencias jntestinas.
Los prncipes t^taros cmpezaban a rebelarse contra la tirania del
Khan y a crear Estados independientes. En el transcurso del .siglo
XV, los janatos de Crimea y de Kazan se formaron con territorios
que antes pertcnecan a la Horda de Oro. Aprovechando los distr
bios que en la Horda ocurrian, Mosc ces de pagar tributo a la
referida Horda en 1480; desde esa fccha su prncipe dej de ser vasa11o de los trtaros, pasundo a erigirsc cn monarca autcrata inde
pendiente.
SISTEMA FEUDAL DEL ESTADO
MOSCOVITA EN EL SIGLO XV

Herberstein, embajador del emperador germano, que por dos veces

con.secutivas visit Mosc durante
el siglo XTV, caracteriza el gobiemo del prncipc dc Mosc diciendo
que cl poder que l ejerce sobrc todos sus sbditos excede al de

iTvir n_}j.fi

H iSTO niA DEI. F e x j d a u s m o

157

todos los monarcas del mundo. El (Basilio III ) vino a compictar lo

que habia comenzado su padre (Ivan I I I ) , que habia tornado a todos
los dems prncipes las ciudades y fortalezas que poscan. Reinaba
por encima de todo una cruel esclavitud. El soberano cjerca su poder
lo mismo contra el Clero que contra los laicos, haciendo de las vidas
de los dems lo que ms le placa y como le cuadraba mejor .
La nueva composicin dei Estado de Mosc vino a aumentar el
podero dei prncipe moscovita. Sin embargo, ese prncipe cuyo po
derio deslumbro a Herberstein, continuaba gobemando al pas en
forma feudal; seguia en la direccin la antigua aristocracia rural, y
esta clase privilegiada ora la que mandaba al ejcrcito dei prncipe;
los embajadores se seleccionaban entre esa clasc, y era la Duma
de boyardos dei prncipe de Mosc la que decidia en las cosas dei
Estado, de consuno con aquL
Toda la estructura administrativa del Estado tena un carcter
abiertamente feudal; ms an, el prncipe consideraba al pas como
suyo propio y continuaba repartiendo el territorio entre sus hijos;
claro que el hijo mayor reciba ms tierra que los dems.
No fu sino hasta cl siglo X V I cuando el Estado moscovita co
menz a organizarse en forma resuelta. Esto se hizo posible tan slo
merced a los cmbios econmicos operados en el transcurso dc ese
siglo. A fines dei siglo XV, el Estado de Mosc era una enorme unin
de senores feudales bajo el poder supremo dei prncipe de Mosc.
EL CAMPESINADO EN EL
ESTADO MOSCOVITA

La unificacin de las tierras bajo el

cetro dei prncipe de Mosc, se vi acompanada de grandes confiscaciones de
tierras a los campesinos y la distribucin de esas mismas tierras entre
los servidores d d prncipe. La queja continua de los campesinos era
aldeas y extcnsiones de tierras no labradas son expropiadas por bo
yardos, metropolitanos y monasterios. Todavia eran ms las tierras
distribudas entre los pomeschchik, que eran los latifundistas de en
tonces. El prncipe de Mosc repartia las tierras confiscadas entre
los que le servan, a cambio de la obligacin de portar las armas en
favor de l.
Las tierras eran distribudas entre los latifundistas en lotes de
cien a ciento cincuenta hectreas; a menudo sc destruan as las co
munidades de campesinos y se daba el caso de que \ina comunidad
de sas cayera bajo la potestad de varios latifundistas a la vez; pero
lo que acab de agravar la situacin dei campesinado fueron las faenas obligatorias, que ya cn el siglo X V se multiplicaban intensificando
Ia explotacin dc los labriegos en general.
En cierto a.specto, sin embargo, parecia que las condiciones dei
campesinado haban mejorado, pues en ese mismo siglo apareci el
derecho dc rechazo , esto es, el derecho que tena cl campesino de

15a

...

--

\ r V-

A. G u k o v s k y

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- -

O. T rachtenberg

abandonar al amo. En el cdigo expedido en 1497 y publicado du

rante el reinado de Ivn IV existe un artculo concemiente al dcrecho
del campesino para dejar a su amo '*una vez al ano, o sea una semana
antes del dia de San Jorge en el otono (noviembre) y hasta una
semana despucs. De suerte que el campesino slo poda abandonar
al amo despus de terminados los trabajce dcl campo, en otono.
El campesino al dejar al amo deba pagar a este cierta cuota
senalada de ontemano por la ley. Generalmente ascendia a un rublo
o medio rublo, que en esos tiempos representaba una cantidad impor
tante, pues con un rublo podia uno comprar hasta veinte borregos.
Muy pocos eran los campesinos que podan entonces pagar esa suma,
la cual, como era costumbre, nunca pagaba el campesino en persona,
sino el nuevo amo de l. As es que el derecho de rechazar no venia
a constituir en si goce de libertad por algn tiempo, sino simplemente
el derecho de poder ir a trabajar con otro amo,
Poco ms tarde, a mediad< del siglo X V I, un alemn que habia
residido muchos anos en Kusia, escriba: "todos los campesinos del
pas tienen el derecho de gozar de libcrtad el da de San Jorge, pa
sando a pertenecer a quien ms les plazca ; lo que quiere dccir que
era imposible para los campesinos de Rusia no pertenccer por fuerza
a alguien.
Entrado el siglo X V se inici una sorda pugna entre varios gru
pos de terratenientes; entre los boyardos por un lado y los latifuivdistas por otro; entre senores feudales, ya fuesen del orden temporal
o del espiritual para decidir a cul de los dos bandos pertenecan
los campesinos. Esa pugna fu detenida ya muy entrado el siglo X V I,
cuando las contradiccioncs de clase en el Estado moscovita se hicieron
insoportablemente agudas.
EUROPA ORIENTAL DURANTE
LOS SIGLOS XIV Y XV

La historia de Europa Oriental que

ahora estudiamos, es la historia dc
la sociedad precapitalista, la de la
sociedad feudal. Xa capa militar superior de esa sociedad haba to
mado por la fuerza las tierras comunal^, sojuzgando a las masas
trabajadoras. Toda socicdad clasista se halla basada en la apropiacin
de los medios de produccin por la clase explotadora.
El campesino ruso de la poca feudal, es cierto, trabajaba con
su propio arado y su cabalio (en esto consiste la diferencia entre
los campesinos del feudalismo y el trabajador de la poca capitalis
ta) ; pero el principal medio de produccin, o sea la tierra, era expropiado por la clase militar imperante.
La conformacin misma de la clase reinante exigia Ia creacin
de un Estado. Semejante aparato de cocrcin fu establecido en
Europa Oriental desde el siglo X Ms tarde cambi su forma, pero
subsisti en esencia. Tanto los principados desunidos de los siglos

-. :

'X
H is t o r ia

del

F e u d a l is m o

159

X n y X III, como la monarquia feudal de Mosc en el siglo X V , eran

organlzaciones de las clases reinantes de terratenientes. La mira prin
cipal del Estado feudal, tanto en su aspecto primitivo como en su
aspccto ms desarroUado, fu siempre conservar sometidas a las cla
ses laboriosas.

CESTIONARIO:

^Qu clase de Estados surgieron en la Europa Oriental del

siglo XV?
^Cmo puede explicarsc el crecimiento del Estado moscovita en
los siglos X IV y X V?
iCmo aumentaron los prncipes moscovitas sus posesiones?
^Por qu es dable considerar al Estado moscovita de un principio
como prisin de naciones ?
iP o r qu fu conquistada Novgorod en su lucha contra Mosc?
iCules eran las relaciones entre Mosc y Ia Horda dc Oro?
Comprese la rccoleccin de tierras rusas por Mosc con la
formacin dc un Estado nacional en Francia.
iCules fucron los cambios operados en las condiciones de los
campesinos en el Estado de Mosc, durante cl siglo X V?

CRECIMIENTO DE L INDUSTPIA Y LA
AGRICULTURA DURANTE LOS SIGLOS XVI
y XVII EN LOS p a s e s d e EU RO PA
OCCIDENTAL

XXVII.-DECAIMIENTO DE L C O R P O K A C IO N
ARTESANA
MAESTROS Y
JORNALEROS

En el siglo X V I se desarrollaron de iin modo considerable las relaciones de la mercancia como dinero;
se registro la separacin entre la ciudad y Ia aldea;
empez a crccer el comercio interno y externo, as como la organizacin del crdito, todo Io cual contribuy al decamiento de la economia
natural. La demanda de artculos manufacturados haba progresado
a grandes trancos y a saltos. La produccin artesana se desenvolvi
con suma rapidez.
Con la extensin del taller artesano y la creciente fortuna del
amo, las contribuciones entre ste y sus aprendices o jornaleros,
aumentaron tambin. El maestro ya no trabajaba en el banco, sino
que se dedicaba a vigilar el proceso de la produccin.
La creciente presin dcl capital comercial sobro el maestro, obgaba a este ltimo a aumentar la explotacin del jomalero, a costa
del cual trataba de salir de sus propias dificultados. De stas habiaremos ms adelante.
El trmino del aprendizaje fu prolongado a diez anos y ms.
Unicamente unos cuantos afortunados entre los. aprendices, por lo
regular parientes del mismo maestro, podan Uegar a ser maestros
independientes. Era menester pasar exmenes muy difciles. En algu
nas ciudades, verbigracia, un herrero tena que hacer una herradura

162

A- G u k o v s k y

O. T rachtenberg

de la medida precisa, pero sin tomar la medida de la pezuna del

animal, al cual generalmente apenas lo veia pasar frente a l, sin
acercrsele para nada. Es de notar, adems, que no todos los que
aspiraban a examinarse eran admitidos. Por otra parte, se les exigia
cicrta suma de dinero como contribucin a la tesorera de la corpo
racin, y para colmo de males, tena el examinado que pagar la fifta
que en ocasin del cxamen era ofrecida al maestro.
La asistencia y el alojamiento que en los prim en tiempos esta
ban a cargo del maestro, $e reemplazaron despus por una ligera
compensacin en dinero. El nmero de dias de fiesta fu reducido, y
el San Lunes , o sea el dia de descanso que se les otorgaba despus
del jolgorio del domingo, se suprimi. Todavia ms, la jornada de
trabajo fu aumentada a quince y hasta a dieciscis horas diarias. De
ah que el jomalero comenzara a extender sus fraternidades , forma
de luchar contra la cada vez ms creciente explotacin del patrn*
Del siglo X V al X V I, las uniones de operrios se organizaron en
gran cscala por toda Europa, y a veces n se circunscribian a una sola
ciudad; surgan uniones en las que haba aprendices o compaeros
de una misma especialidad, pero residentes en distintas localidades,
o uniones que abrazaban buen nmero de fraternidades locales. En
Francia, por ejemplo, tales lazos se establecan incluso entre operrios
0 aprendices de diferentes oficios.
Llegaban a mostrar una gran solidaridad cuando presentaban sus
demandas ante los maestros. En la mayora de las ciudades, las aso
ciaciones de operrios ocupaban edifcios especiales, que en Francia
se llamaban MERE, que significa MADRE. Lo primero que un ope
rrio haca cuando llegaba a la ciudad, era visitar este edihcio, donde
obtena de ordinrio alguna pequena cantidad de dinero. A lli se
expona una lista de maestros que proporcionaban trabajo, y cuando
haba alguna huelga en ia ciudad, se le ordenaba al recin vcnido que
saliera inmediatamente de sta. Tales hermandades, sin embargo, no
abarcaban a todos los trabajadores del artesanado, sino tan slo a los
ms expertos.
ESPECIAUZACION DE
CORPORACIONES

Imposibilitadas para satisfacer las crecientes

demandas y temiendo la competencia de otras
corporaciones, varas entre ellas comenzaron
a limitarse a una estrecha especializacin. La pugna entre las especialiraciones se volvi ms y ms intensa. El zapatero sc dcdicaba a
haccr las tapaderas, y suelas y tacones nicamente podan ser aiadidos por un artesano de la corporacin de los armadores de suelas.
En Pars hubo entre botoneros y sastres una disputa cn tomo del
derecho que estos ltimc tenan de hacer botones de la mi.s*ma mate
ria que entraba en el traje. En Prusia, un carpintero no tena derecho
a usar piezas de metal; im herrero no podia hacer clavos; un panadero

c5>
H is t o r ia

del

Feudausm o

163

no poda confeccionar pasteles, ya que slos eran de la incumboncia

de una corporacin especial. Para construir un cocedor era nccesario
contratar a diez artesanos diferentes.
EL SISTEMA DE CORPORACIONES
ERA UN OBSTCULO P A R A EL
P R O G R E S O DE L A TCNICA

El nivel tcnico del artesanado

no podia, pues, dcsarrollarse al
paso y con el mismo ritmo que
se extenda la produccin y su
especializacin. Los artesanos se aferraban a los viejos mtodos, seguan los mismos procedimientos que haban empleado sus padres
y sus abuelos. Nada tiene esto de sorprendente, supuesto que la idea
primordial de la corporacin y su sistema, era eliminar la rivalidad.
Cualquier mcjoramiento tcnico adoptado por im maestro, lesionaba
los intereses y el bolsillo de los dems artesanos. Por otra parte, la
ntroduccin de mejoramientos en gran escala, especialmente si se
trataba de maquinaria, se hallaba fuera dcl alcance de la mayora
de los maestros y era incompatible con el reducido taller del artesano.
Las corporaciones, en su lucha contra todo progreso tcnico, demolan
los talleres; quemaban las casas de los artesanos dcsol^icntes*;
destruan telares y mquinas, y su furor los llevaba hasta a assinar
a los inventores. Por ms que estos mtodos no podan detener el
crecimiento de las mejoras tcnicas, s Io impidieron mucho. Tal he
cho bastaba a probar que cl sistema de corporaciones no poda satisfacer las nuevas cxigencias de la industria.

EL COMERCIANTE Y
LOS ARTESANOS

Antano los artesanos en persona vendan los

productos de su taller; pcro en las nuevas
condiciones econmicas de produccin no po
dan continuar haciendo eso, sobre todo en virtud de las proporciones
desmedidas que el comercio haba adquirido, pues el artesano no posea
i dinero suficiente para Ia inversin o le faltaban conocimientos
acerca de los distintos mercados, de modo que no le era posible emprender un amplio comercio intermunicipal y en algunc casos inter
nacional.
En cambio, cl mercader posea ambas cosas, por lo cual poda
imponer sus condiciones al artesano y quedarse con una considerable
parte de las utilidades.
Cuando el artesano se veia en apuros, cl comerciante Ic prestaba
dinero o le proporcionaba les materiales necesarios, exij^endo por
ello un inters elevado. En caso de que el artesano no pudiera pagar
sus deudas, llegado el vencimiento de ellas, caa completamente en
las garras de los mercaderes u.?urcros.
Lleg un da en que cl artesano pas a depender enteramente del
comerciante y tuv que bailar al son que le tocaban . Existe un
caso tpico de un mercader de Ausburgo, poblacin del Sur de Ale-

164

A . G kovsky

O. T rachtenberg

mania, cuyo negocio consistia en dwtribuir pedidos entre los maestros

artesanos de la corporacin de trabajadores dei mbar; los tom a su
servicio por determinado perodo, con la condicin de que todos los
artculos manufacturados por ellos durante el referido perodo, dcberan serie vendidos a cl tan slo y a cierto precio ijo. As es que los
artesanos de ese ramo no tenan derecho a trabajar para nadie ms.
LOS GRMIOS DE Sucedi tambin que algunas corporaciones coCOMERCIANIES
menzaron a depender de otras cuyos miembros
poco a poco se convertan cn comerciantes; ver
bigracia, cn la ciudad alemana de Solingen, centro muy conocido por
la fabricacin dc armas, los armeros se hallaban divididos cn tres
clascs de corporaciones: la., herreros; 2a., tcmpladores y pulidores;
3a., forjadores de fundas y ensambladores en generaL Se prohiba
vender partes sueltas, a fin de no arrebatar a otras corporaciones su$
ganancias. El resultado fuc que la venta de armas sc conccntr cn
las manos de las corporaciones que hacian el acabado, nicas que
tenan permiso de asistr a las ferias, ya que los miembros de las
primeras dos haban hecho juramento de no salir nunca de Solingen,
para que no divulgascn los secretos de su oficio. De esa manera los
miembros de la corporacin dc ensambladores se hicieron mercaderes
encargados de distribuir materiales a herreros y pulidores, de quienes
obtenan los productos terminados, a un precio estipulado.
A veces los mismos artesanos ya enriquecidos se volvan comer
ciantes, que compraban a otros artesanos sus productos con el fin de
revenderlos. De suerte que de un modo u otro, los artesanos perdian
su independencia, quedando cada dia ms avasallados por el capital
mercantiL
Como resultado det desarrollo operado en el comercio y en la
produccin, el sistema de grmios se desmorono debilitado por a
lucha entre operrios y maestros, por la rivalidad establecida entre
las corporaciones a causa de la dependencia directa de los maestro
artesanos respecto de los capitolisfas comerciantes. El sistema feudal
de la produccin artesana en pequeno qued, pues, desintegrado.
CUESTIONARIO:
^Cmo lucharon Ice jomaleros en contra de los maestros ar
tesanos?
^Cmo comenzaron las corporaciones a espccializarsc?
^Promovi cl sistema de grmios cl desarrollo tcnico de la
produccin?
^Por qu el artesanado pas a depender dei comerciante y cules
fueron las formas que asumi esta dependencia?

XXVIll.-L INDUSTRIA CASERA y LAS MANUFACTURAS

'(ri

COMO NACTO LA
INDUSTRIA CASERA

La decadencia lterior de las corporaciones y

grcmios, estaba intimamente relacionada con
las industrias domsticas y su desarroUo. La
industria casera surgi habitualmente en las aldeas y como ocupacin
anexa dc las familias campesinas. A l paso que se fu de.senvoIviendo
la ec.*)noma mercantil, el campesino fu necesitando dinero para pa
gar a los propietarios de la tierra, as como para liquidar sus cuentas
al usurcro o comprar los artculos que le eian precisos. En el hogar
de los campesinos se empezaron a hacer telas, gneros, tejidos a ma
no, objeto.s dc cuero y otros, en cantidades mayores de las que eran
indispensables para su propio consumo; cl fin de ello era vender el
sobrante. Pero ^quicn poda comprar esas mercancas en la aldea?
En este sentido el artesano dc aldea sc haUaba en peores circunstan
cias que cl urbano. Por eso apareci inmediatamente el intermedirio,
que generalmente era alguno de los campesinos ricos de la aldea. A
su vez, el intermedirio comerciante era el que revendia esos artculos
fabricados en el seno de la familia eampeslna, a los mercados. En un
principio el mercader slo compraba productos acabados; pero luego
comenz a proporcionar a los campesinos artesanos las matrias pri
mas que necesitaban, hasta que esc mismo intermedirio acab por
ser cl distribuidor entre artesanos, de todo Io que como material les
haca falta, cl cual el artesano se cncargaba de elaborar a destajo.
Desde este momento el artesano qued a merced de intermedi
rios y usureros que Ic chupaban la sangre.
DESARROLO DE LA
INDUSTRIA DOMESTICA

Los artesanos de aldea trabajaban separa

damente, cn su hogar, con la ayuda de sus
familiares, siendo frecuente que aun los
pequenuelos participaran cn las labores industriales. Estos artesanos
no contaban con ningunas organizaciones propias y, en cambio, se
hallaban, por dccirlo as, atados a sus aldeas. Todo esto facilitaba al
usurcro su tarca de explotacin. Adems, esos artesanos no abandonaban la agricultura, sino que la practicaban como algo lateral. Estos
scmiagricultores y a la vez semiartesanos; estos productorcs domsti
cos se conformaban con menos paga de la que los artesanos urbanos
reciban. De ese modo la industria cascra lleg a ser un serio otstculo para la industria urbana. Los artesanos de la ciudad se que
jaban ante las autoridades contra los artesanos de aldca, diciendo,
por ejemplo, que entre los tejedores aldeanos haba muchas personas
sospechosas, o bien que sc ocupaban al mismo liempo en varios
oficios y en los'trabajos del campo , cosa que perjudicaba grande-

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166

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

mente a los artesanos de la ciudad. Pero esas quejas no conducan

a resultados eficaces. Entonces los artesanos citadinos trataron de
emplear la fuerza.
Se di, pues, el caso de que habiendo descubicrto que los aldcanos
de cierto pueblo se ocupaban en manufacturar telas, el gremio de
tejedores se dirigi al prncipe su senor y obtuvo el permiso para ir
a castigar a los criminalcs , expodicin pimitiva que termin con la
destruccin de los telares y objetos pertenecientes a los infortunados
trabajadores del campo.
Por otra parte, los comerciantes intermedirios por Io comn de
fendan al artesano campesino, no slo fomentando su industria, que
les dejaba bcnefcios, sino tambin ayudndolo a propagaria. As fu
como en Inglaterra, durante los siglos X V I y X V II, se cxtendi en
gran manera la fabricacin de telas y caicetines, y aun la de artculos
de metal. Otro tanto pas en Francia y en Alemania.
A l decaer la corporacin, la industria casera se extendi asimis
mo, por conducto del intermedirio, a los centros urbanos. El traba
jador urbano dedicado a la industria casera, al igual dcl artesano de
la aldea, se ha finalmente bajo el dominio completo del comer
ciante. Para poder obtener trabajo de otro maestro artesano, tena
que entregar a ste un tcstmonio del intermedirio; nadie tena
derecho de dar trabajo a ese indivduo, si el maestro con quien haba
trabajado anteriormente estaba descontento de su conducta, por lo
cual, el pobre que caa de la gracia dcl intermedirio, podia perma
necer sin trabajo meses y anos.
Gradualmente se fu desarrollando, pues, cierta forma especial
de la industria domstica capitalista. El trabajador reciba todos los
materiales de la oficina distribuidora dcl empresrio capitalista, a
quien tenia el artesano que Uevar sus productos acabados y contra
tados a un precio fijo. Ei artesano se veia as transformado, de pe
queno maestro, en asalariado del empresrio capitalista.
COMO NACIO LA
MANFACTRA

El paso siguicnte fu la divisin del trabajo entre las diferentes industrias domsticas. En este
caso el operrio no produca ya el artculo com
pleto, sino parte de l tan slo. Por ejemplo, cn la manufactura de
relojcs, unos trabajadores hacan los muelles, otros los pndulos, los
terceros las cartulas, los cuartos las cajas, etc., etc. El artculo que
daba listo para el mcrcado nicamente despus de ensamblar tc^as
estas partes. Todos los pequenos maestros que producan estas dife
rentes piezas, trabajaban para un mismo capitalista.
La industria domstica, al Uegar a ese punto dc desarrollo, se
transforma cn manufactura capitalista. En esa suerte de manufac
tura, decenas y aun cientos de trabajadores contratados por el capita
lista, desempetiaban cada cual una parte cspecial dc determinada

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H is t o r ia

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del

F e u d a l is m o

167

labor, con sus propias herramienlas y su propio material, por un

salario fijo. En ellas, como cn las industrias artesanas, la mayor parte
dei trabajo se haca a mano, pues manufactura quiere decir hcchura
a mano .
Tanto el artesano como el operrio domstico eran pequenos
propietarios que vendan al consumidor o al intermedirio los artculos
producidos en su pequeio taller; el trabajador manufacturero era ya
un proletrio que vendia al capitalista su fuerza de trabajo. El co
merciante, intermedirio o vendedor, se transformaba en manuacturero capitalista.
LA MANUFACTURA
CENTRAUZADA

A l lado de esa manufactura dispersa , comen2 a aparecer la manufactiira centralizada .

El capitalista reunia a gran nmero de traba
jadores esparcidos en miiltitud de chozas o cabanas privadas y los
colocaba bajo un mismo techo, haciendo el taller o la fbrica. Este
industrial proporcionaba a los obreros Ias herramientas. El trabajo
en comn elev la productividad de la mano de obra; los obreros labo
raban bajo la inmediata vigilancia dei patrn o de su agente. Las
innovaciones podan, desde luego, ser aplicadas con mayor facilidad
y eicacia que en los pequeos talleres individuales; los gastos por
concepto de renta, luz y transporte se redujeron. sin contar con que
las herramientas y los materiales en general podan usarse con mu
cha mayor economia. Con la mira de eludir los diferentes reglamentos corporativos, con frecuencia se creaban manufacturas en el cam
po, escogiendo los poblados de ms reciente desarrollo, o bien en los
suburbios de los mismos centros urbanos. Existan, adems, muchas
manufacturas de tipo mixto. Verbigracia, en la manufactura bohemia
del conde Waldstein no trabajaban en el taller central ms que treinta tejedores; 400 laboraban a domicilio, en tanto que la hilaza era
proporcionada por 300 siervos.
En tales circunstancias, los artesanos y trabajadores a domicilio,
cuyos intereses eran lesionados cada vez ms por la competencia de
las grandes manufacturas, trataban de estorbar el crecimiento de
stas por todos los medios a su alcance. Pero ante el desarrollo for
midable del capital sc vean incapacitados para Uevar a buen trmino
su labor de obstruccin contra la creciente demanda de mercancas
y contra el poder dei Estado, para cl cual las manufacturas en grande
eran de enorme utilidad particular, ya que podia extraer de ellas
considerables contribuciones.
CONDICIONES DE TRABAJO
EN LAS MANUFACTURAS

En la manufactura centralizada, el
trabajador perdi los restos dc inde
pendencia que Ic quedaban como ar
tesano que tenia su propio taller o que laboraba en su hogar. El

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168

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A. GxncovsKY

O. TRAarrENBERc

intermedirio se preocupaba poco porque el trabajador Jaborara eu

cualquier lugar, cuando quisiera y durant el tiempo que desease.
El trabajador tenia que terminar el artculo contratado; Io dems
no le incumbia al intermedirio. Pero el trabajador de la gran manuactura se transformaba en esclavo asalariado del capitalista. El
dia de trabajo en esa poca duraba cntrc catorce y diccisis horas;
los salarios apenas alcanzaban para no dejar al obrero que muriese
de hambre; en la manufactura capitalista reinaba ima disciplina
carcelaria; incluso en los dias feriados, cl trabajador no podia dis
poner de su tiempo.
He aqui una de las rcglas de cierta manufactura francesa del
siglo X V H : "Los domingos y dias de fiesta, los trabajadores dehen
asistir a mi^a, debiendo emplear el resto del dia en diversioncs ho
nestas a que scan inmtados; deben regresar l hogar no ms tarde de
las nueve o las diez por los noches*\
Los trabajadores vivan en sus jacales, cuando no en barracas
comuncs, o bien en los mismos talleres donde laboraban y dorman.
Las condiciones de higiene en semejantes locales eran de tal modo
detcstablcs, que los recin llegados no podan permanecer all una
hora sin sentirse enfermos.
La produccin en gran escala, que se basaba en la fuerza que el
obrero alquilaba al patrn, comenz a penetrar desde los primeros
tiempos en la industria minera (carbn y minerales). Las condicio
nes all eran peorcs que en las manufacturas.
"E l trabajo del minero en Alemania escribe un contemporneo
del siglo X V II resulta adeaiado tan slo para los caballos; hay mi^
neros que a lo vez que levantan el mineral con fuertes cinturones,
bombean cl agua. Cuando tosen arrojan sangre por la boca. Todo
el dia permanecen desnudos junto a la pesada puerta, y por el misero
salario de un penique al dia, tienen que dar vuelta al malacate, con
cl riesgo de que la manija los derribe por tierra a cada momcno,
quebrndose el cuello. Para ganar ese sueldo se necesita trabajar
como bestia".
EL TRABAJO
DE LOS NI^OS

El manufacturero, en su afn de amasar utilidades,

empez a usar en forma extensiva la labor de lo3
ninos y de las mujeres, por ms barata. La de la
infancia, sobre todo, le resultaba extremadamente mdica, pues el
artesano o campesino empobrecido, incapaz ya de mantener por me
dio de sus propias fuerzas a la familia, se veia en la imprcscindible
obligacin de enviar sus criaturas a trabajar, contcntndose con el
ms miserable de los jornales, con tal de comer. La labor dc los ninos,
incluso de cuatro o cinco anos de edad, no constitua una exccpcin,
y hasta lleg a haber lugares especiales para el trabajo de los infantes.
En una descripcin de la poca, acerca de una visita a cierta f<

':5

H is t o r ia

del

F e u d a lis m o

169

brica en Inglaterra, sc relata esto: *%o primero que los visitantes notdban al entrar en la fbrica era un cuarto muy espacioso, donde no
haba ms que nmos, todo$ muy pobremente vestidos; estaban todos
sentados en el suelo, recogiendo la Icna y separando la buena de la
mala o corriente; ascendan en conjunto a 150 aquellos ninos, y todos
pertenecan a familias de lo ms pobre, pues se veia que todos eran
criaturas enclenques. Cada uno de ellos recib, al caer la tarde, un
penique*.
Los cuerpos dc Ios ninos tenan cl aspecto de organismos gasta
dos por tanto trabajo; despus de diez, doce y hasta catorcc horas
por un salario miserable, se les pennita divertirse , durante los
cortsimos descansos, con alcohol, tabaco y naipes . Dorman cuatro
o cinco en un mismo lecho infecto. Sus caritas plidas y sus mcjUas
hinchadas, no menos que frccuentes ataques o erupciones de la piei,
eran cl resultado de tan inhumana explotacin.
Los obreros que intentaban abandonar cl trabajo, eran arrestados
por las autoridades como fugitivos y se les haca regresar a la fbrica.
En muchos pases, especialmente en Inglaterra, los hurfanos eran
obligados a trabajar en las fbricas, por miles.
Ms de una vez los economistas burgueses han expresado su
honda satisfaccin en lo que concicme al trabajo infantil, diciendo
que el trabajo cura a los ninos de la ociosidad* y hace rcaccionar
su segunda naturaleza*.

LA PRODUCCION EN GRAN
ESCALA CON TRABAJO FORZADO

La escasez dc trabajadores en
la manufactura, condujo a la
aplicacin del trabajo forzado

en la produccin en gran escala:

l/n conde oiemn expidi en 1616 un edicto, decretando: Todos
los que estn capacitados para desempenar algn trabajo^ cualquiera
que sea; todos los borrachos y los pordioseros que fueren encontra
dos vagando alrededor de los tobemos; en sumo, todos los ociosos,
debern ser obligados a trabajar en nuestras minas, por un solorio
fijo. En caso de que se nxeguen a hacerlo, se les oplicarn grilletes,
conduciTidolos o Ios minas .
"Durante el siglo X V I abundaban en toda Europa las casas lla
mados de Trabajo u **Hospicios; en ellas se encerrlm y se les haca
trabajar duro, a todos los mendigos, vagabundos, hurfanos, demen
tes incluso. Los trabajos que all desempenaban no eran ligeros, ni
se hacia tampoco excepcin para los enfermos, ancianos o ninos. No
se les pagaba, alegando que el alimento que se les daba era ms que
suficiente como remuneradn".

170

A, G u k o v s k y y O. T rachtenberg

LA LCHA DE CLASES
DE LOS TRABAJADORES
D LAS MANUFACTURAS

Acabamos de hablar de la explotacin a

que los capitalistas sometan en sus fbricas a los trabajadores. Pero cabe preguntar ahora si los trabajadores intentaban por su parte luchar contra sus oprcsores. Por supuesto que s;
slo que el proletariado estaba an en ormacin.
En primer lugar ^ a n pocos y luego se hallaban desorganizados,
adems de que no se haban liberado todavia de los prejuicios pecu
liares a campesinos y artesanos en general; slo en forma muy vaga
sc daban cuenta como clase de sus propios intereses y necesidades.
Por eso sus intcntos no condujeron a ningn triunfo serio. Pero al
mismo tiempo, el hecho de hallarse organizados y laborar juntos en
una misma empresa grande, los unia, creando en ellos el espritu
de lucha.
Los obreros empleaban medios de lucha de que ya hemos trata
do; organizaban huelgas, boicoteaban a los maestros y constituan
uniones que, hay que decirlo, eran muy dbiles. En ocasiones cstaUaban rebeliones, aunque en la mayor parte de las veces no pasaban
d meras escaramuzas y eran aplastadas rpidamente.
Un economista burgus de fines def siglo X V II, escriba acerca
de las huelgas organizadas lo que sigue: "E l espritu de rebelin se
haba difundido tanto entre los trabajadores, que en los centros co
merciales podan verse multitudes de setecientos a ochocientos obre
ros que simultneamente abandonaban la fbrica y lo5 labore.-? no
terminadas, porque se les habia reducido un cntimo en sus salarios
dirios. Los ms turbulentos empleaban la violncia contra los que
se mostraban ro2 onables'\
A fines dc ese mismo siglo, cn Inglaterra fundaron una asociacin
especial los cardadores de lana. Nadie escriba un cronista de en
tonces debo aceptar trabajo por una paga menor que la por ellos
fijada; ningn maestro podia contratar a cardadores que no pereneciesen a su asociacin; si no cumpla con e.^to, todos los dems trbajadores deban negarse a laborar en ese taller. No contentos con dejar
ellos de trabajar, maldecan a los trabajadores que se quedaban la
borando en lo tolleres, los glpeaban y hasta solian desfruirles sus
herramientas*'.
Las autoridades prohiban las uniones de trabajadores, sujetn>
dolas cn consecuencia a crueles persccuciones.
Existe un interesante protocolo en relacin con cl movimiento
dc los mineros en Alemania durante el siglo X V I, que dice: *Los
mineros hicieron correr a jueces y jurados de la localidad de Sc.hneeberg, porque queria reducirics los salarios; una parte dc los trabajo^
dores se dirii a las montanes, y el gerente que en esa poca regen
teaba a explotacin, tuvo que ocupar Schnee.herg con ayuda de las
tropas armadas. Este mismo movimiento de rebelin volvi a es-

H is t o r ia

del

F eddausm o

171

tollar dos anos ms tarde, cuaiido los mineros obligaron a los capataces y ayudantes a seguirlos, bajo pena de muerte, pues haban de
cidido en un principio oponerse a ios fuerzas llamadas para yuprimir
su movimiento^.
DESARROLLO DE
LA TCNICA

En ese perodo la tcnica de la produccin en

gran escala estaba todavia basada en el trabajo
manual; mas con todo, se haba logrado ya cierto
adelanto en comparacin con la industria artesana.
A fines dcl siglo X V sc comenz a producir en Europa hierro
fundido. Para obtener hierro entonces cra menester mczclar en los
altos homos el mineral con carbn vegetal, pues no u sino hasta
mediados del siglo X V III cuando se emple carbn de piedra en vez
del vegetal.
Antes dcl siglo X V II no conocan los grandes tomos y la maqui
naria para laminar y cortar grandes piezas dc hierro. Fu en esa
misma poca cuando apareci el martillo automtico para forjar
hierro.
El acero ya era conocido entre los pueblos dc la antigua c\t 1 zacin, tales como Grecia, Babilnia y Egipto. Luego, cl arte dc hacer
el acero casi fu olvidado; slo cn los siglos X II y X III volvi a desarroUarse en Europa. Hasta fines del siglo X V III y comienzos del
X IX , cn el forjado dcl acero y del hierro se emple un procedimiento
completamente primitivo.
En lo que toca a las industrias textiles, cabe advertir que hasta
el siglo X V I, el hilado sc haca de la misma manera que en tiempos
antiguos. Sin embargo, fu a partir de ese mismo siglo cuando em
pez a propagarse por toda Europa la rucca mecnica.
En cuanto a los tejidos en telar mecnico, el primer inventor de
que se liene razn fu Anton Mller, de Danzing, el ano de 1600. El
invento consistia cn un telar de mano en el que se podan tejer si
multneamente dc diez hasta veinte bandas de diferentes colores.
Dicho telar era movido por una rueda y poda ser operado por un
solo trabajador. Las corporacioncs de tejedores, temerosas de que su
oficio cayese en la ruina, solan destruir esos telares; dieron muerte
a Mller y arrojaron su cuerpo al ro. Dc tal modo que la maquina
ria de hilados y tejidos no vino a hacerse extensiva en su uso sino
hasta fines del siglo X V III.
<.CuI fu la fueraa motriz empleada en tales mecanismos? L a '
caldera de vapor se introdujo en la industria en el siglo X V III; antes
de esa poca, aparte de sus propias fuerzas, el hombre se valia dc la _
traccin animal, de la energia hidrulica o del viento. El primer mo
lino de viento apareci cn Europa all por los siglos X III y X IV . Se
utilizo generalmente para moler el trigo; slo en raras ocasiones se
dedicaban esos molinos a otros usos.

172

A. G xjkovsky

O. T rachtenberg

La energia hidrulica era de suma importancia; se empleaban

ingenis de esta fuerza para moler el maz, elevar el agua y bombear
en las minas; para aserrar madera y cortar rboies, para cargar mi
nerales y poner en marcha otros mecanismos. Se usaron aparatos especialcs en la fabricacin del papel, para aprovechar los desperdcios
de telas y papeles viejos, no menos que para fundir el metal o resquebrajar los minerales. Mucho despus se introdujo el uso de estos
ingenis hidrulicos en la industria textil.
CAMINO DE LA PHODUCCION
CAPITALISTA

El crecimiento de la produccin vino a causar el decaimiento de la

economia natural tanto en el cam
po como en los centros urbanos; estimul el florecimiento de las
ciudades, acelerando ei ascenso e importancia del comercio, el cual
a su vez condujo a los grandes descubrimientos geogrficos. (Vase
la leccin X X X ). Ei desarrollo del comercio tambin estimul el de
la produccin.
Por consiguiente, decay el artesanado y con el la industria co
operativa. Los artesanos pasaron a depender del comerciante; miles
de ellos arruinados a vcces, y otras obligados por los manuactureros
a dispcrsarse o a ccntralizarse.
Quiere decir que en el seno del feudalismo se erguia ya la indus
tria capitalista.

CESTIONARIO:
^Qu diferencia existe entre un operrio y un artesano?
^Cui es la diferencia entre la industria manufacturera capitalis
ta por una parte y artesanado por la otra?
^Qu diferencia hay entre manufactura centralizada y manufactu
ra dispersa?
^Qu condiciones de trabajo prevalecan en la produccin en gran
escala?
^Cul es la diferencia de tcnica entre la manufactura centrali
zada y la produccin artesana?
<.De qu medios se valian los trabajadores para luchar contra los
capitalistas en el periodo de las manufacturas?
Cmo se explicaria el fracaso dc los movimientos obreros de
aqueliu poca?

XXIX.-LA SITUACIOM DEL CAMPESINADO EN LOS

SIGLOS XVI y XVII
El desarrollo industrial y el consiguiente incremento de Ia pro
duccin urbana, al propio tiempo que la rpida expansin dei comer
cio y de la economia monetaria, redundaron en un aumento en ia
demanda de productos agrcolas, vveres y matrias primas para la
industria. Esta demanda ocasion el deseo de acreccntar las ganancicis de las empresas rurales. La transformacin de la economia na
tural en cconoma mercantil, que se haba iniciado ya desde los siglos
X III y X IV , se aceler considerablcmente y sc extendi gradas a
estos procesos evolutivos. (Vase captulo V ). Ms adelante entra
remos en mayores detalles relacionados con este punto. Por ahora
nos limitaremos a recapitular lo dicho sobre el particular.
ADAPTACION DE LOS
TERRATENIENTES A LAS
KUEVAS CONDICIONES

A I igual de los pequenos, los grandes sefiores feudales sc esforzaban por adaptarse ai cambio de condiciones econmicas.
Claro que no todos lo lograron. Buena
parte de ellos se arruinaron; tratando de escapar a tan crtica situa
cin, unas veces se aliaban con el buxgus (habitantes dei burgo),
otras con la Iglesia, o bien con otros senores feudales terratenientes,
cuando no iban a ofrecer sus servieios al rey. Y cuando alguno de
estos medios les fallaba, recurran a la excepcional y cruel represin,
a la abierta expoUacin de los campesinos. Vale decir que los terra
tenientes que se adaptaban convirtindosc en burgueses, no robaban
menos a Ic campesinos, slo que de manera distinta.
La demanda de dinero como medio de comprar todo, dictaba al
terrateniente nuevas regias de conducta econmica e indicaba dife
rentes modos de explotacin dei campesinado. En la mayora de los
pases econmicamente desarrollados, en la Europa Occidental (In
glaterra, Italia, Holanda, etc.), la liberacin de los campesinos de la
servidumbre pereonal se hallaba estrechamente relacionada con la
privacin de ia parcela que el terrateniente efectuaba, y econmica
mente resultaba la ms ventajosa de las formas. Las tierras dc 1<^
campesinos eran, pues, confiscadas en parte o por entero, y los dueios, cs decir, los cxpropiadorcs, solan darias en arrendamiento, si no
decidan explotarlas con mano de obra alquilada.
Con tal prop.sito, los terratenientes tuvieron primero que des
truir todas las comunidades campesinas existentes; sus leyes y su
orden comunes, all donde seguan en vigor. Por ejemplo, en Ingla
terra nos encontramos con los cercados, o sea la manera de incluir

174

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

en
posesiones de los terratenientes las tierras comunales, con ob
jeto de privar a los labriegos de tierras destinadas a pastos. El cer
cado como sistema comenz por prohibir a los campesinos que \isaran las tierras pertenecientes al senor y termin en la confiscacin
por ste de las tierras comunales mismas, que el senor agreg simplemente a las suyas propias. En los pases donde la cria de ovejas
resultaba ventajosa, como en Inglaterra y parte de Espana, la mayo
ria de esas tierras comunales jtueron convertidas en pastaderos.
EL CAMPESINADO
SIN TIERRA

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Con frecuencia succdla que los campcsinos liberados y obligados en cambio a pagar fuertes
rentas cn dinero, impc^ibilitados de adaptarse a
las nuevas condiciones econmicas, quedaban arruinados^ abandonan
do voluntariamente sus tierras.
El desarrollo del comercio y de la produccin agrcola ahond y
accler la diferenciacin entre campesinos ricos y pobres. Los cam
pesinos ricos compraron a los pobres sus parcelas; tomaron las tierras
del senor en arrendamiento, y explotaron los brazos de Ias clases
oprimidas. Esto, a su vez, vino a agravar Ia misria entre Ias masas
laboriosas del campo.
De los campesinos privados as de tierras, unos fueron empleados
como trabajadores agricolas, mientras otros pasaron a ocuparse en
Ia industria, en su mayor parte como obreros de fbrica, cuando no
eran alquilados como soldados. El resto, considerable cn nmero, se
veia en la imposibilidad de obtener emplco alguno. Los que no se
convertian en vagabundos, mendigos o bandidos, sencillamente se morian de hambre.
A medida que el poder central se desenvolvia ms y ms, se
hacan inneccsarias las bandas armadas. Con el desarrollo de la economa basada en el dinero, se volvi lujo desmedido el tener un gran
nmero de sirvientes, como antes lo hacan los terratenientes. La disolucin de las bandas armadas del feudalismo, por ima parte, y por
la otra, la de los criados suprfluos, aument el nmero dc los des
ocupados, vagabundos y personas sin hogar.
Un escritor del siglo X V I, Sir Thomas More, nos dej una vivida
descripcin de la vida de esas gentes:
vido terrateniente rodea
con una muralla (encloses) una rea de rorios miles de acres de te
rreno; honrados campesinos son arrojados de sus hogares, cuando no
por fraude, por lo fuerza... Y de ese modo Ias /amiUo5 campesinos
se ven vagando por campos y camino.'i; hombres, mujeres, vit4do o
esposas, padres y madres con pequenuelos. .. venden por una m p le
cancin todas sus perenencias misrrimas. Eso en el m ejor de los
casos. Y cuando la escasa fuente se agota, cosa que sucede muy pron^
to, la qu pueden dedicarse? A robar, para ser luego colgados de un

H is t o r ia

del

F e u d a lis m o

175

r b o l...f') l Y en qu consiste su crimen? Ton slo en que no han

podido encontrar trobojo, supuesto que ocupacin la han buscado de
Io mejor monero que han podido..
Las autoridades se csorzaban por combatir la vagancia, impo>
niendo los ms crueles castigos. Durante el siglo X V I, en Inglaterra
la Icy mandaba que sc amarrase a una carretilla de mano a los mendigos o vagabundos aptos para trabajar y que se les azotara hasta
que la sangre les brotase del cuerpo , hacindolos, despus, que jurasen bajo palabra de honor que para otra vez trabajaran. (Y hemos
dicho que les era materialmente imposible encontrar trabajo). Un
vagubundo aprchendido por segunda vez, tena que someterse al cas
tigo de que se le cortase la mitad de una oreja; y a la tercera, se le
condenaba a muerte. \Y pensar que todos estos padecimientos tenan
por origen el haber sido despojados de sus tierras por los mismos
senores feudales que obligaban al gobiemo a aplicar estas horrendas
leyes!
LA IJBERACION DE LOS SIERVOS
EN DIFERENTES P A IS ^

Y a hemos dicho que la transformacin de Ios campesinos en pro

letrios sin hogar y sin tierra, se
debi a la liberacin de la servidumbre personal. Describimos asi
mismo cmo Ios siervos eran liberados en Francia y en Inglaterra. En
Italia el temprano desarroUo de la economia mercantil y el rpido
descnvolvimiento de las ciudades, adonde los campesinos fugitivos
iban a refugiarsc, condujo a la abolicin de la servidumbre.
La liberacin de los siervos cn Italia se realiz en los siglos X III
y X IV , mediante arregios individuales celebrados con los senores
feudales, que rccibian una especie de rescate de los labriegos.
En las regiones ms desarroUadas de los Paises Bajos (Holanda),
la antigua servidumbre desapareci bajo la influencia del desenvolvimicnto comercial e industrial del pas. A lli tambin los terratenientes
confiscaban las tierras comunalcs de los campesinos, particularmente
las destinadas a pastos o desperdcios, y las cedian en arrcndamiento
por fuertes rentas a nucvos colonizadores. Dc eso resultaba una diferenciacin entre campesinos, pues un considerable grupo de labriegos
sin tierra iba a dar a la industria naciente.
En el siglo X V I, la burguesia comienza a comprar tierras a los
senores feudales y a organizar de un modo progresivo la explotacin,
con una tcnica mejor. (Se cultivaba el Uno y se criaba ganado des
tinado al mercado). Con todo, en regiones de Holanda donde la vida
urbana no se habia desarroUado todavia mucho, como en los distritos
<*) Si homos de creer e!
usado por !os funcionrios dei Ke^,
diirantti et reinado de Enrique VTII fueron eolgadus cerc dc setenta m *ladrones ontre pequenos y grandes*'.

176

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

dei Nordeste, 1< lazos feudales no desaparecieron, ni siquiera en el

siglo XVI. i i Espana la lil>eracin de los siervos fu consumada tan
slo tras una persistente cuanto violenta lucha de los campesinos. Las
condiciones de stos variaban segn la regin. Ms adelante vamos
a referimos a una parte sumamente importante de Espana: Cataluna.
A raiz de la epidemia conocida con el nombre de Muerte Negra ,
en la segunda parte dei siglo X IV , la situacin de los campesinos espaoles se hizo excesivamente grave a causa de la violncia y la expoliacin de los latifundistas. Creci el descontento entre los campe
sinos, al grado dc que los terratenientes se quejaban de que aquUos
cavaban tumbas para ellos (los senores) y erigan cruces , forma
dc amenar^Jos con la muerte. A l fin estallaron varias insurrecciones; la ms importante de todas fu la ocurrida en 1462.
Los rebeldes armados atacaban los castillos feudales y los monas
terios, y a toda demanda de pago por concepto de contribuciones o
rescates, contestaban con un LES PAGAREM OS CON GOLPES DE
NUESTRAS L A N S ^ S . La rebelin no triunf. Pero en 1484 ocurrl
otra revuelta campesina, y como resultado dc ella el rey public un
decreto liberando a los campesinos sier\^os mediante el rescate correspondiente.
Hagamos, pues, un sumario de todo lo expresado acerca de la
diferenciacin y la proletarizacin dei campesinado, debidas, segn
hemos apuntado ya, al desarrollo de la economia mercantil; usemos
para ello las palabras de Lenin:
"Un ffistema econmico destinado ya a los uos dei mercado
(cona de suma imjx>rtancia) ha dado senates de cambio. La adopdn
de la economia mercantil constituye la riqueza de una economia in
dividual que depende dei mercado. Las fluctuaciones de ste originan
y agudizan la desigualdad econmica, concentrando el dinero libre
en las manos de unos cuantos y cattsando, cl mismo tiempo, la rutna
de otras. El dinero se emplea naturalmente en la explotacin dei
pobre y se convierte en capital. La ruina llega a tal grado cuando
el campesino se ve obligado a dejar por completo su tierra, pues ya
no puede vender el producto neto de su trabajo; ahora slo puede
vender su fuerza de trabajo*.

t/;

C APITU LO X I

EL COMERCIO DE ULTRAMAR V LA
POSESION DE LAS COLONIAS
XXX.-LOS GRANDES DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS

Durante esc ticmpo ocurrieron grandes cmbios en el dominio

del mercado internacional. El Mar Mediterrneo era la ruta princi
pal dc ese comercio, antes del siglo XV. Y como es sabido, los mer
cadores italianos fueron los que ms se distinguieron por su trfico.
Hubo un momento en que superaron a todos sus rivaies; pero ya en
el siglo XTV la importancia del comercio italiano haba decado. A
mediados de ese siglo los italianos recibieron un rudo golpe: los
turcos, ya en posesin del Asia Menor, ocuparon Constantinopla y el
Mar Negro. Estas conquistas aislaron a los centros italianos de 1<
del Cercano Orionte. Pero lo peor consisti en que durante la dominacin turca los viajes hacia la ndia se hacan extremadamente difccs. Las caravanas de mercaderes penetraban cada vez menos en
estas tierras distantes, al grado de que los comerciantes llegaron a
considerar a la ndia como un pas de leyenda y de fabulosas rique
zas. Esto era verdad cn parte; pcro agrandada por los relatos de los
pocos mercaderes que regresaban de all. Era difcil atcstiguar la
verdad dc tales Ieyendas, pues el viaje requeria largo ticmpo; en ir
y venir se empleaban aos enteros.
De ah naci la idea de buscar nuevas rutas a la ndia que, ade
ms de ms cortas, fueran menos peligrosas.
CONOCIMIENTOS
GEOGRFICOS

Del siglo X II al siglo XV, los barcos europcos

menudearon sus viajes a grandes distancias. Los
emprendidos del Bltico y del Mar del Norte alrededor dc las costas dc Europa y al Mediterrneo, se hacan ms fre-

178

G ukovsky

O. TnAaixEDEnG

cuentes, as como el pa$o de esos barcos por el Estrccho dc Gibraltar

hacia e Ocano Atlntico.
Sc dcscubricron por cntonccs varios grupos de islas en la parte
oriental del Atlntico, y haba galeras que extendan sus viajes hacia
el Sur, a lo largo de las costas de Africa.
Todos estos viajes vinieron a ampliar el horizonte geogrfico de
los navegantes, preparando la base de grandes descubrimientos en los
siglos X V y X V I.
No existia en esos tiempos una idea exacta de lo que poda ser
el globo terrqueo. Sin embargo, gracias a ese desarroUo de viajes
martimos, algunos gegrafos o viajeros crean ya que ms hacia el
Oeste, aUende el Ocano, deban existir tierras desconocidas. No falt
quien concibiera la idea de que, viajando hacia el Oeste, se podra
al fin y al cabo Uegar a Ia India.
En este sentido tiene particular importancia la opinin expresada
por cl fsico, astrnomo y gegrafo italiano, Paolo Toscanelli. Infludo
por las descripciones de viajes relatados por sus contemporneos, Ueg a la conclusin de que la Tierra tena la forma de un globo y que
Ia opinin por entonces existente acerca de que ia Tierra era plana,
estaba equivocada. ToscanclU dibuj un mapamundi en que la ndia
se haUaba situada al otro extremo del Ocano Atlntico de cara a
Europa, donde en reaUdad haba de encontrarse Amrica, de la cual
Toscanelli ni siquiera sospechaba la existncia.
La creencia de que Ia Tierra tena la forma de un globo, di lugar
a la esperanza de Uegar a la ndia viajando hacia el Oeste, idea ten
tadora. No faltaron hombres arrojados que cometieron tal empresa.
El primero en reaUzar cse plan fu el famoso navegante Cristbal
Coln, quien decidi probar la exactitud de las teoras dc Toscanelli
EL DESCUBRIMIENTO
DE A M E R I C A

Coln era hijo de un artesano, un hilandero

de Gnova. Como marinero pobre que era, ca
recia del dinero suficiente para emprender
viaje tan arresgado. Pudo conseguir del gobiemo espafiol los medios
para realizar sus planes, despus de superar dificultades inauditas.
Sobre todo, encontr resistcncia en el Clero, pues ste veia en la idea
de Coln nada menos que un atentado contra las Santas Escrituras .
Los clrigos sostenan que la Tierra no poda ser un globo, pues en el
EvangeUo est escrito que es plana como un disco y el Ocano un
abismo sin fondo. Pero fu vencida la oposicin del Clero, el cual tuvo
que someterse a los intereses dcl gobiemo hispano y de sus merca
deres, que en esos tiempos rcunan a todo el pas en un solo Estado
centralizado. Los comerciantes se esforzaron por asegurarse nuevas
rutas, por obtener nucvos y ms ricos territorios, por despojar a los
nativos. I-os deseos de los mercaderes eran, naturalmente, apoyados
por el rey; de tal modo, que las protestas de los clrigos no tuvieron

 : ;.-

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H is t o r ia

'

del

F e u d a l is m o

.y ,T

179

buen xito y Ia expedicin de Coln fu, consiguientemente, organi

zada. Se le proporcionaron tres carabelas. Con tan escasa flota, que
conduca ciento veinte gentes en total, Coln sali a princpios de
agosto del ano de 1492, del modesto pucrto espanol de Paios, con rumbo a las Islas Canadas. A ll sc detuvo la cxpedicin por algunos dias
para tomar provisiones y reparar los barcos, que al cabo pusieron proa
hacia el Oeste a travs del mar occano.
Transcurrieron dias y semanas enteras sin observar trazas de
tierra. Los marineros comenzaban a inquietarse. Los supersticiosos
teman que aquel viaje no tuviese fin; que el Ocano, como parecia,
no tuviera limites, y que Dios los fuera a castigar por haberse atre
vido a cruzar aquel Ocano. En una ocasin las embarcaciones tropezaron con ima faja cubierta de algas, lo que les hizo alentar Ia esperanza de ver tierra muy pronto. Las aves marinas vinieron luego a
reforzar esa esperanza, pues cn aquellos tiempos se tenia la creencia
de que esas aves no podan volar muy lejos de la costa. Pero pasaban
dias y semanas y la tierra no aparecia a la vista. Creci la ansiedad,
Se robustecia la demanda de deshacerse de Coln y regresar a Espafia.
Transcurrieron setenta dias completos. A l fin, imo do los vigias de
las carabclas divis cn el horizonte una tira de tierra, y el viaje toc
a su fin. Coln creia haber llcgado a la India, pero en realidad no
habia arribado sino a una de las Islas Bahamas. Poco despus, esa
misma expedicin de Coln descubri las islas de Cuba y de Haiti.
En los anos subsecucntes, Coln emprendi tres viajes a Ias tie
rras recin descubiertas. Descubri las islas de Puerto Rico, Jamaica
y varias de las Antillas. En su creencia dc haber descubierto la ndia,
Coln lleg a tomar en un principio la Isla de Cuba por una de las
costas de la Pennsula Indica. Disipado ese error de Cristbal Coln,
se di a csas islas el nombre de ndias Occidentales, y a los naturales
de ellas el de indianos. Por lo que hace al nombre dado al Continente,
o sea el de Amrica , hay que decir que se le di ms tarde en honor
de otro navegante, el florentino Amrico Vespuco, quien tom parte
algunas veces en los viajes al Nuevo Mundo, habiendo con tal motivo
compilado y puesto en detalles una fascinadora descripcin de las nue
vas tierras.
I A RUTA MARTIMA
A LA INDIA

A l mismo tiempo que Coln se hizo al mar

con rumbo a Amrica, en busca de una nueva
ruta, fu descubierta la verdadera ruta ma
rtima que se buscaba, la que se dirigia no hacia el Oeste sino hacia
el Sur, a lo largo de las costas de Africa. Desde los comienzos del si
glo X V se haban intentado viajes en esa direccin, particularmente
por navegantes portugueses, no ya con la mira dc Uegar a la ndia,
sino con la de capturar a los naturales so pretexto dc convertirlos a
cristianismo, pero en reaUdad para reducirlos a la esclavitud. La fina-

li.i
t

180

A. G k o v s k y

O. T r a c h t e n d h g

lidad de los portugueses era la rapina y el despojo de las nuevas tie

rras, ricas en oro y toda clase de tesoros. Cada ano avanzaban ms y
ms hacia el Sur, hasta que por ltimo, en 1486, Bartolom Daz eneontr el Cabo de Buena Esperanza. La expedicin de este navegante
Ueg a establecer con certeza que s era posible doblar el Continente
Aicano por el Sur. Slo les faltaba atravesar el Ocano Indico.
Diez anos despus, o sea cn 1497, una expedicin mucho mayor
que la anterior, sali de Lisboa en cuatro grandes barcos, bajo las
rdenes de Vasco de Gama. En un principio siguieron los pasos de
Daz; luego doblaron el Cabo de Buena Esperanza y comenzaron a
navegar hacia el Norte, a lo largo de la cos^a oriental de Africa. A ll
se encontraron con los puertos comerciales de los mercaderes rabes,
los cuales recibieron a los portugueses cn cierto modo mal dispues
tos, pues los tenan por rivales peligrosos. Sin embargo en uno de
esos puertos, al parecer Melinde, la expedicin di con un prctico
rabe que los guiara- Con su ayuda lograron cruzar el Ocano Indico,
Uegando a las costas de Malabar.
As fu encontrada la ruta que conduce de Europa a la ndia.

Poco despus dei descubrimiento de

Amrica se hizo el primer viaje alrede^or dei mundo. Empez en 1519 bajo la
direccin de Magallanes, portugus de origen, pero que sc hallaba al
servicio de Espaa. A instincias dei gobiemo cspanol ^lsumi el car
go de la expedicin que fu a conquistor nuevas tierras y a descubrir
rutas martimas ms cortas hacia pases asiticos. Magallanes cruz ^
Atlntico en la direccin dei Suroeste. A l locar la costa dei Bra-sil,
algo al Sur dei Ecuador, naveg a lo largo de ella, hacia el Medioda,
y Ueg al extremo meridional dei Continente. A ll descubri, entre
el Continente y la Tierra dei Fuego, el estrecho que une al Atlntico
con el Pacfico y que sc conoce ahora con cl nombre de Estrecho de
MagaUanes.
Poco despus esa misma expedicin cruz el Pacfico, pretendiendo someter por la fuerza armada a la poblacin nativa de las islas si
tuadas en la parte Suroeste dei Ocano. Durante el infmctuoso inten
to de conquistar una de esas islas, Magallanes cay herido de muerte.
El resto de la expedicin trat entonces de regresar a Espana lo ms
pronto posible. De las Islas Molucas, sin Uegar a la ndia, atravesaron
cl Ocano Indico, Uegando a la costa meridional de Africa. Haban
dejado atrs la parte principal de la ruta, entrando a lo que ya les
era familiar. Por ltimo, al cabo dc tres anos de comenzada, o sea en
1522, los supervivientes de la expedicin regresaron a Espana.
(
Tal fu el primer viaje alrededor dei mundo.
t

'i

EL P R I M E R V I A J E
ALREDEDOR DEL MUNDO

-A

H is t o r ia del F e u d a l is m o

181

CVESTIONABIO:

iP oT qu se buscaban nuevos caminos hacia la ndia en la segun

da mitad del siglo X V?
^Cmo fu descubierta Amrica?

"^XXXL-EL SAQUEO DE LAS COLONIAS

Veamof? ahora en que forma sometieron los europeos a las nuevas
tierras descubiertas y cmo las saquearon.
Los primcros conquistadores del Nuevo Mundo eran, por Io regu
lar, aventureros, i^ ivid u os mitad bandidos m ited.militares, cuya
actividades contaban'cnT prtci'dCCtdiI'y aun las bendiciones
de sus respectivos gobiemos. En Espana se llam a estos caudillos
conquistadores*. Uno de ellos, Corts, conquist a Mxico; otro, Pizarro, conquist al Peru; ambos llevaron a trmino sus empresas aprovechndose dc la enorme ventaja que los europeos posean en materia
de tcnica militar, pues los conquistadores empleaban armas dc fuego
totalmente desconocidas para los naturales de Amrica.
Los conquistadores obtuvieron de los reyes espanoles considera
bles privilgios. De hecho ellos gobemaban las provincias con
quistadas.
EXTERMNIO DE Las tierras conquistadas fueron sometidas al ms
LOS NATIVOS
despiadado robo en gran escala, El capitalismo na
ciente, en sus primeras etapas se vi tinto en la
sangrc de miUones de aborgenes, que morian bajo la inicua explo
tacin de los conquistadores blancos. Dice un historiador que nos
otros los europeos nos haciamos ricos porque tribus enteras dc nativos
eran asesinadas; en nuestro propio inters personal, continentes ente
ros quedaron devastados.
En 1503 se establecieron en Jamaica los primcros espanoles, y en
1558 habia desaparecido la poblacin india. En La Espanola , nombre
que Coln di a la Isla dc Haiti, habia cl ano de 1508, momento de
SU conquista, sesenta mil habitantes aborigenes, de los cuales queda
ban en 1548 solamente quinientos. La poblacin nativa dc Cuba des
apareci en 1550. Otro tanto poda observarse con respecto a muchas
otras regiones tomados por los europeos. Los pobiadores naturales
pcrecian, como es fcil suponersc, a causa dc la intensa explotacin
a que se les sujetaba.
Incluso los funcionrios del gobierno encontraban a menudo excesiva la explotacin. Un virrey de esa poca escriba en un informe
al rey (1560):
**En todos los dominios de Espana, las trilrns aborigenes tienden
a desaparecer por completo, cuando no se hacen raras. Los nativos
obondonon .vtw kogares y sus tierras, viendo que no tienen para ellos
ningn valor a causa de los excesivos tributos tanto en especie como
en dinero a qtie se les somete. Se mudan a otros lugares, van o re/u-

H is t o r ia d k i . F e u d a l is m o

183

giarse en las selvas, enfrentndose con el peligro de ser tarde o tem^

prano presas de los animales feroces. Son muchos los que se suictdan,
segn he podido comprobar mediante observadones personales o por
medio de encuests entre los colonos locles.
ESCLAVITUD DE
LOS NATIVOS

Dcsdc los comicnzos de su colonizacin, los conquistadores espanoles empezaron a esclavizar a

los naturales del pas. Los anales registran considerablc cantidad de testimonios cn rclacin con la existencia que Uevaban estos pobres esclavos. A continuacin transcribimos lo que
dice La Historia del Nuevo Mundo escrita por un contemporneo
de la Conquista:
"En parte debido a la carncia de alimentos y en parte a la pena
que les causaba la separacin de tus padres, madres e hijos, la mayo
ra de los nativos cuatro mil gentes en total capturados por el
capitn espanol Pedro de Cdiz en la Isla de Camango, del Archipilago de ndias, perecieron en el camino hacia el puerto de Cumn.
Cada vez que alguno de los esclavos en cuestin se veta incapacitado
por la fatiga para seguir el paso de los dems camaradas, los espanoies, temiendo que esos nativos se quedasen atrs para poder atacarlos,
los atravesaban con sus espadas dndle.< all mvfmo muerte sin
piedad. Era una esceria terrible la que presentaban aquellas pobres
criaturas torturadas, vctimas del cansando y a tal grado agobiadas
por el hambre, que apenas podian tenerse en pie. Marchaban unidos
por el cuello, los brazos y las piernas, con cadenas. Todos los nativos
capturados como esclavos eran marcados con hierro candente. Los
capitanes separan una parte de los esclavos destin-ndolos a su posesin
particular, y el resto lo distribuyen entre sus soldados. Estos, a su
vez, los ju^gan a los naipes euatido los venden. Los mercaderes que
adquirian esta mercanca a cambio de alambre o azcar y otros vve
res, Uevaban esos esclavos a regiones de las colonias espanolas donde
creian que hubiese gran demanda. En el viaje muchos de estos escla
vos se ls moran a causa de la poca agua o simplemente de las condi
ciones infectas que rcinabai en los borcos, pues los mercaderes los
embarcaban como bestias en las bodegas, donde no slo carecan del
espado necesario, sino hasta de aire para respirar**.
El extermnio de los aborgenes de Amrica se operaba con tal
rapidez, que los conquistadores se vieron amcnazados por la posibili
dad de falta de brazos en las colonias. Esto alent cierto movimiento
contra Ia esclavitud en Amrica. Como precursores de ese movimien
to aparecieron los padres misioncros de la Iglesia catlica, quienes
acompanaron a los conquistadores cn nmero conj?idcrable. Los misioneros se esorzaban por obtener la libertad de los nativos rcducidos

184

A . G u k o v s k y y O . T rachtenberg

a la esclavitud y convertidos por la fucrza al cristianismo. Mas esos

mismc misioncros no protestaron jams contra la importacin de
csclavos del Viejo Mundo a Amrica. Los misioncros eran los que
predicaban la religion. Es de notar que los misioneros cristianos cn
general, han sido siempre, y lo son, un elemento muy activo al servi
cio de la poltica dc despojo que adoptan los capitalistas especialmente
en los pases colonialcs.
L A T R A T A DE
ESCLAVOS NEGROS

Cientos dc miles de esclavos negros eran capturados cn Africa y enviados como ganado a
Amrica. La exportacin de ncgros de Africa
para Amrica continu por siglos; la cifra mayor fuc alcanzada du
rante el siglo X V II, pues se calcula que cntonces ascendi la expor
tacin anual a cicn mil cabezas.
La explicacin de tan tremendo comcrcio radica, indudablemcnte,
en la ganancia excepcional que del ncgocio se derivaba.
Rara vez bajaba del cincuenta por cicnto, y en cuanto al mximo
obtcnible, podia extendcrse a un ciento cincuenta por ciento y hasta
el doscientos por ciento. El informe comercial respectivo del ano de
1693, contiene las siguicntes cifras: Esclavos comprados por 29,200
libras y vendidos por 240,000 libras . Eso sin contar con que habia
otras cla.%s de comercio con los nativos, que no eran menos ventajosas.
EL COMERCIO OBUGATORIO He aqui cmo describe un historiador
Y LOS MONOPOUOS
cl referido comercio colonial:
"Rcctbiamos polvo de oro y metal en hruto a cambio de objetos
completamente
ningn valor. Zcpao. viejos se vendan en las
colonias por trescientos ducados; una capa espanola valia mil ducodos. Los infortunados nativos .^e vean obligados a comprar cosas cuyo
empleo les era enteramente desconocido; pero por temor no se atrevian a objetar el aceptarlas. A pesar dc que cn la mayorla de los casos
contaban escasamente con qu sustentarse ellos y sus familias, se
vetan a menudo forzados a vestirse de seda y terciopelo, a adomar
las deteriorada.<t paredes de sus tristes chozas con espejos; se les ven
dan encajes, botones, libros y m il cosas ms que para ello represen
taban poco o ningn uso, y todo o prccios fantsticos. En cambio,
cuando nosotros comprbamos algo de ellos, lo haciamos a precios
irrisoriamente bajos.
Lios europeos obtenan ganancias enormes con el comercio de nar
cticos, particularmente con el opio, cn la India y China; comcrcio
que sembraba la ruina entre los pobladores nativos. El opio y el
alcohol conducian a la degencracin de la poblacin del pats; pero

H is t o r ia dkl F e u d a l is m o

t85

mercadcres y especuladores derivaban de ellos considerables fortunas.

Lo siguiente demuestra en qu forma se hacan las fortunas me
diante semejante trfico. Un ingls enviado a la ndia, a una r^ i n
alejada de los centros donde se producan el opio, obtuvo del gobierno
el monopolio del opio para abastecer a toda la regin. Vendi sus
concesiones a una empresa por 40,000 libras esterlinas; el comprador,
a su vez, volvi a vender el privilegio exclusivo, el mismo da, por
60,000 libras esterlinas, y el ltimo tenedor eonfes que sus ganancias
en el negocio ascenderan indudablemente a una suma mucho mayor.
SOCIEDADES
ANNIMAS

El caso antes citado no constitua ninguna excepcin.

Su ejemplo se multiplicaba en la historia del comer
cio colonial. Tal manera dc enriqueccrsc en los pases
recin dcscubiertos, slo se haca posible en virtud del activsimo
apoyo que los gobiemos respectivos prestaron, desde xm principio,
para que al amparo de sus pabellones nacionales se confiscaran las
primeras colonias. Con frecuencia el comercio colonial se concedia
en forma de monopolio a importsmtcs compaas, que posean en la
regin dc sus actividades casi todos los derechos y la sancin de las
autoridades.
Las ms conocidas entre estas companas son la Holandesa y la
Inglesa de ndias Orientales. La Compana Holandesa de ndias
Orientales fuc la primera que se fund, pasando a servir de modelo
a iodas las dems companias que despus se establecieron. El capital
suscripto de la Compana Holandesa asccnda a 6.500,000 florines. El
referido capital se dividi en 2,150 acciones de a 3,000 florincs cada
una. Ms de la mitad de todas las acciones pertenecan a comercian
tes de Amsterdam. El accionista reciba dividendos anuales, o sea su
parte de utilidad lquida, de acuerdo con el importe de las acciones
que posea. Los dividendos eran generalmente muy elevados, llegan
do a veces hasta un sesenta y setenta y cinco por ciento. Por los
derechos de monopolio sobre el comercio colonial y las exclusivas
correspondientes. Ia empresa pagaba al gobiemo un tributo anual de
varios millones dc florines, suma que sc cubra con toda facilidad
mediante los fantsticos ingresos que la empresa percibia.
LAS COLONIAS EN LOS
ESTADOS EUHOPEOS

Durante la era de los grandes descubrimientos geogrficos, cl centro del comercio

internacional fu desviado hacia las playas
del Ocano Atlntico, dc modo que las ciudades y los Estados que
bordeaban ese Ocano comcn/aron a desemptar un papel muy im
portante en el trfico internacional. Venecianos y genoveses ccdieron
el lugar de honor a portugueses y cspanoles; despus de ellos vino
Francia y poco a pco Holanda e Inglaterra la reemplazaron.
Los portugueses hicieron los primeros descubrimientos en las

I8

A. G u k o v s k y

O. T rac hten berg

costas occidentales de Africa y cn parte de la India. Se establecieron

en Ceiin, Malaca, Sumatra, Java y otras islas. En 1563 tomaron
Macao, China. Los portugueses Uegaron asi a cjercer monopolio so
bre el comercio de alcohoics y licores, perfumes, azcar y algodon,
entre otros. Lisboa se convirti en centro del comercio internacional;
por all pasaba todo el trfico entre Europa y la India. Portugal era
el amo del Ocano Indico. El comercio de los rabes qued destrudo.
Ningn barco podia pasar sin permiso de los portugueses; de otro
modo era considerado como pirata. Mediante tratados comerciales
celebrados con los principales jcfes de tribus, los portugueses logra
ron rcservarse cl comercio exclusivo en las colonias.
Mientras los portugueses se establecan cn la ndia, los espanolcs
fueron extendicndo sus conquistas por Amrica, hacia donde eran
atrados por ricos yacimientos de oro y plata. Conquistaron a Mxico,
al Per y a Chile, es decir, a pases ricos en los mencionados metales
preciosos. En cambio, las tierras, aunque fueran fri:iles donde no
abundaba el oro y la plata, no atrajeron a los espanoles. En sus mapas
calificaron estas tierras de incosteables .
En suma, los portugueses por medio del monopolio comercial
ejercieron la rapina en la ndia; los espanoles, a su vez, la ejercieron
sobre Amrica.
Pero a fines dei siglo X V I la posicin privilegiada dc monopolio,
tanto de Portugal como de Espana, empez a decaer. Holanda, Fran
cia e Inglaterra haban comenzado a minar la supremacia de los dos
pases referidos; a menudo organizaban contrabandos; en otras oca
siones salian abiertamente en son de guerra contra los viejos pases
coloniales. Espaa y Portugal eran ms dbiles que sus adversarios,
tanto desde el punto de vista econmico como mitarmentc. Esto
vino a determinar de antemano el resultado de la pugna.
Los holandeses suplantaron a los portugueses en la ndia, sin
gran dificultad, aunque no pudieron al fin sostenerse all por mucho
tiempo. En los comienzos dei siglo X V II fueron desalojados por los
ingleses, quienes, por su parte, tropezaron con la rivalidad de los
franceses. Slo despus de una lucha tenaz pudieron los ingleses
afianzarse en esta rica colonia, que fu la joya ms brlante de la
corona inglesa .
Las conquistas ^panolas en Amrica r(Sultaron ms perdurables.
Pero si es cierto que los espanoles retuvieron en sus manos una mayor
autoridad poltica sobre las colonias en Centro y Sudamcrica, econ
micamente esas colonias caan cada vez ms bajo la influencia de los
holandeses, franceses e ingleses.
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A la larga, lojt principales conquistas coloniolcs fueron explotaI das no por los primeros colonizadores <iue fueron portugueses y
\ espanoles sino por la burguesia de Holanda, Francia e Inglaterra.

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XXXIi.-DESARROLLO DE LA CIRCULACIN MONETARIA

EL ORO Y
LA PLATA

enorme e inaudito desarroUo del comercio mundial, lo

La conquista y la rapina de las colonias produjeron un
cual hizo menester una circulacin monetaria de pro
porciones colosales. El oro y la plata fluan del Nuevo Mundo hacia
Europa, cuando no de la ndia. En un principio los europeos no
extraan de las minas de Amrica estos nobles metales; se confor
maban con pUlar Ios depsitos nativos. Exigan dincro como rescate
por cada jee de tribu capturado; profanaban santuarios, tomando
los adornos de oro de las paredes de los templos, y se robaban los
ornamentos dc los hogar<s nativos.
Pero cuando hiibieron terminado de despojar de estos tesoros a
los pobiadores, los europeos decidieron explotar por su propia cuenta
los yacimicntos de oro y plata que existan en los pases recin descubiertos.
PLATA

e x t r a d a

(E n kilogramos)
Anos
1493 1520
1521 1544
1545 1560
1561 1580
1581 1600

Europa
45,100
61,000
64,700
50,000
41,300

Amrica

Total

13,300
199,200
214,900
305,100

45,100
74,300
263,000
264,900
346,400

La tabla que precede denota el rpido aumento de la produccin

de plata, habido en Amrica durante el siglo X V I. Ntcse que la
produccin de plata en el mismo perodo permancci constante y aun
disminuy en Europa, hacia fines de cse siglo.
REVOLUClON EN
LOS PRECIOS

La afluncia de plata y oro Ueg a scr tanta, que

su valor comenz a decaer rpidamente; esto
guardaba paralelo con un descenso en la capacidad de compra del dinero en circulacin y un aumento relativo en
los precios de todas Ias mcrcancas. Primeramente pudo notarse este
aumento de precios cn Espana, pues fu all adonde empezaron a Ue
gar las mayores remcsas de metal. A mediados del siglo X V I, pero
muy particularmente en la segunda mitad del mismo, cl alza dc pre
cios se hizo visible en todos los pases de Europa. Se calcul que
en cuanto a Espana c Inglaterra, esta alza de precios alcanzaba a un

188

A. G u k o v s k y

O. T rachtenber g

ciento cincuenta por ciento, y en Francia y Alemania, a mi ciento

por ciento.
Kl precio de los cerealcs subi ms que el de todos los dems produetos. En Inglaterra, entre los anos de 1550 a 1590, se elevaron en
un ciento cincuenta por ciento; en Francia, hasta un doscientos por
ciento; en Alemania, en un doscientos ochenta por ciento; cn Sajonia,
hasta un cicn por ciento. Esta sensible baja del valor del dinero, el
descenso en su capacidad de compra, se conoce en la historia como la
revolucin en los precios . El alza de los precios de los artculos de
primera necesidad excedia al alza habida en los salarios. Por eso la
revolucin en los precios vino a asestar un rudo folpc a las masas
trabajadoras. Lo siguiente puede servir de ejemplo: En Francia un
albafiil y un carpintero po^an ganar en los primeros cinco luslros
dcl siglo X V I, alrededor de sesenta centavos al dia, y en los ltimos
cinco lustros sus salarios se elevaron a cerca de noventa centavos, o
sea un cincuenta por ciento. Pero en los primeros cinco lustros, se
senta centavos eran el precio de catorce li^cs de trigo, mientras que
en los ltimos cinco lustros del siglo mencionado, con esos mismos
sesenta centavos apenas podan comprarse cuatro litros de trigo.
La revolucin en los precios fu asimismo en detrimento de
los intereses de muchos terratenientes que arrendaban sus tierras
por prolongados periodos, a veces hasta por varias generaciones,
y percibian las rentas conforme a los trminos estipulados antiguamcntc, en tanto que los precios de la tierra tendan a subir. En
Francia, una hectrea de tierra arable costaba en 1501-1525, alrede
dor, de setenta pesos, mientras que de 1560 a 1600 tenia ya un valor
de doscientos cincuenta pesos.
D E S A R R O L L O DE LOS
BANCOS Y LOS CAMBIOS

En la Europa Septentrional comenzaron a establecerse grandes casas tanto

bancarias como comerciales e indus
triales, de importancia hasta ah desconocida en Italia, dando como
resultado que la opulncia de casas florentinas como las de Bardi y
Peruzzi cediera el lugar de honor a nuevas formas dc actividades
financieras.
Los banqueros germanos gozaban en pleno siglo X V I de una
fama cspecial, del propio modo que los comerciantes y los industria
les; vcrbigracia: la casa de Fuggers, que era una antigua empresa de
Ausburgo. Los Fuggers, cn la primera etapa de su empresa, que
existia ya en el sigio X IV , comcnzaron a hacerse muy poderosos
mediante el trfico entre Italia y cl Norte de Europa. Ausburgo se
halla situada en el Sur dc Alemania, sobre la ruta comercial de Italia.
La casa ya mencionada constitua el tipo representativo del capitalista de nuevo cufio. A la vez que comerciantes, eran ya empre
srios manufacturcros; lo mismo adquirian minas de plata en el

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H is t o r ia del F e u d a l is m o

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Tirol y de cobre en Hungria, que sc volvian los principales dueos

de minas en Europa. Como ^nqueros fomentaban las haciendas de
varios gobiemos europeos, aumentando asi su importancia politica.
En el siglo X V I, los Fuggers invirtieron su capital en el comcrcio co
lonial, y su influencia lleg al cenit. En 1511, el capital dc la em
presa ascendia a doscientos mil florines, los cuales se habian multinlicado para 1527 a dos millones de florines.
Sus negocios como due( de minas se desarrollaron todavia
ms. Aumentaron su produccin en las minas de Corintia, que eran
de zinc y de plomo; poscian minas de oro en Silesia; minas de merc
rio cn Espaa. Adems, los Fuggers tenan fbricas en Vicna, Lcipzing, Breslau, Nuremberg, Amberes, Roma, Venecia y muchas otras
ciudades ms. Hacan grandes operaciones de crdito, y entre sus
acreedores figuraban multitud de pequeno-burguescs y personas de
grandes fortunas. En 1546, los Fuggers posean un capital dc cinco
millones cien mil florincs.
La siguiente ctapa en el d^arroUo del crdito y el comercio, sobre\acne con la organizacin de los cambios. La Bolsa es una unin
ordinaria de comerciantes donde se conciertan toda clase de opera
ciones. Difiere de la feria, pues en aquella cl comcrcio sc cfccta sin
que haya venta real de mercancias, y muy a mcnudo hasta sin muestras, supuesto que la calidad de las mcrcancas quo sc contratan cs
establecida de antemano; a eso se llama mercancia norma . Es evi
dente que en una Bolsa slo se puedc comcrciar con mercancas intercambiables, esto es, mercancias que puedan ser proporcionadas
de un lote. En primcr lugar, las Bolsas comerciaban con toda clase de
monedas circulantes, o billetes de los diferentes banqueros. Despus
comenzaron a traficar con otras mercancias: pieles, arenques, cercales, lana y dems productos coloniales, como pimienta y cspccias.
La primera Bolsa fu creada durante el siglo X V cn Brujas. Las
opcraciones se concertaban en tm principio en la plazucla que esta
ba frente a un poderoso mercader cuyo nombre era Van der Bourse,
donde durante dias y dias enteros podian verse multitudes de merca
deres tanto locales como extranjeros. El nombre del mercader Bour
se, di origen ms tarde al nombre dcl lugar que sirvi de asiento
a toda clasc de opcracioncs de cambio. En el siglo X V I, la Bolsa de
Brujas perdi su suprcma importancia; fu superada por la dc Lyons,
y dcspucs por la de Amberes. Este ltimo lugar lleg a scr, durante
cl siglo X V I, el ccntro principal del comercio mundial.

operaciones de credito y
la.? Uowiu?, r?(un<ioji,.yn .considerflbie,
mUne-n en Jd'1-mporincia (iet c o it a l _coni<^cjal. La nueva close
'*Huirgt^'sia urhana'se convirti en fuerza social
importante.

190

A . G u k o v s k y y O. TRACHTE:rBERG

CUESTIONARIO:
^Cules fueron las causas de la revolucin, en precios ?
iQu clases resmtieron y cules ganaron con la revolucin en
precios ?
Qu fu lo que estimul el crecimiento de la usura?
iQu cosa son las Bolsas?

CAPITULO x n

LA LUCHA DE CLASES EN ALEMANIA

y HOLANDA DURANTE EL SIGLO XVI
XXXIII.-LA REFORMA EM ALEMANIA
El desarrollo econmico de la Europa Occidental y el quebrantamiento del viejo orden feudal, se operaron, por lo general, en una
atmosfera de intensa lucha de clases. De ello es ejemplo sobresa
liente Alemania.
A princpios del siglo X V I se crea en Alemania todo un sistema
de conflictos de clases sumamente complicado. La intensidad de
dichos conflictos aument a causa del decaimiento econmico inicia
do a la sazn. ^A qu razones obedcca ese decaimiento?
Hay que recordar que la vida econmica de Alemania se hallaba
estrechamente relacionada con la de Italia, as como con las rutas
comerciales que atravesaban Europa de Norte a Sur. A l desviarse di
chas rutas del Mediterrneo hacia cl Atlntico y trasladarse el prin
cipal ccntro internacional de Italia a Espaia, Holanda e Inglaterra
comenzaron a minar la posicin econmica de Alemania. Desde en
tonces sta queda alejada de las rutas medulares del comercio inter
nacional y no vuelvc a participar con la misma amplitud que antes
en el progreso econmico.
El debilitamiento econmico de Alemania vino a servir de obs
tculo para su unidad poltica; impedia su transformacin en Estado
con un poder central, tal como eran Francia, Inglaterra, ^ p an a y
otros pases. De esa suerte Alemania continu dividida en una multitud de principados independientes, tanto espiritual como tcmporalmente, imidos slo de nombre por una autoridad imperial casi sin
fuerza algtma. La descomposicin econmica agudiz todas las contradicciones de los germano.s, dando lugar a im extenso y complicado
movimiento dirigido principalmente contra el orden feudal. Este mo-

192

A. G k o v s k y

O. T rachtenber g

vimiento estaba cstrcchamcntc ligado a la lucha en contra de la

Iglesia catlica.
LA IGLESIA ROMANA Y
LAS CLASES SOCIALES

Ya en el siglo X I la Iglesia romana figiiraba en Ia liza mundial como organi

zacin poderosa que pretendia desempenar un importante papel cn la poltica europea. El Papa de Roma
haba sido declarado Vicrio del Senor cn la Tierra , supremo gobemante dei mundo, cuya maldicin podia dispersar las fuerzas de
todos y cada uno de los reyes y emperadores. Sin embargo, a medi
da que se robustecia el crecimiento dc los Estados nacionales, tales
como Francia, Inglaterra, Espaa, etc., sobre Ia base de un desarrollo
econmico, ms poderosa era la autoridad central de la corona y
mayor se hacia el deseo dei rey por evitar la ingerencia dei Papa
en las cosas temporales de este mundo.
Los tributos y gravmenes que la Iglesia romana impom'a a la
poblacin trabajadora dc todos los pases de Europa Occidental, resultaban particularmente onerosos. El Papa haba establecido como
contribucin permanente el pago de una dcima parte de todos los
cereales y productos. Ms tarde se anadieron otros, aparte de los ya
consagradas, como los recabados al asumir los prelados sus funcio
nes o emprenderse con cualquier motivo alguna visita a Roma.
Aunque !os reye.s no se oponan en principio a todos estos tri
butos, s hubieran deseado que esos dineros fuesen a parar en los
bolsillos rgios en vez de destinarse a Roma. En cuanto a los senores
feudales, particularmente los que a causa de la intcnsificacin dei
sistema mercantilista se vean arruinados, no dejaban de mostrarse
\idos frente a los cada vez ms ricos dominios de la Iglesia. Pero
los principales enemigos de Roma eran los nuevos burgueses y sobre
todo las masas cxplotadas.
La burguesia sentia envidia por las riquezas dei senor feudal, y
naturalmente padecia al ver las imposiciones de Ia Iglesia; anhelaba
apoderarse de los bienes y tesoros dc sta, para explotar a su antojo
a las masas, liberndolas de las garras dc la misma Iglesia; para
salvarse de la influencia y tutela dei Clero, que inter\'ena en todas
las actividades sociales. P\i entre la burguesia donde naci el mo
vimiento de reforma de Ia organizacin clerical, en pro de una depuracin de pies a cabeza cn los carcomidos organismos dei catolici^o.
Las masas explotadas odiaban a la Iglesia catlica considerndola como inspiradora de todas Ias opresioncs, como Ia espina dorsal
de todo cl orden feudal, como la organizacin que tcnda a suprimir
toda independencia y, por ltimo, como el principal despojador de
los trabajadores, que se hallaban enredados cn una serie intermina
ble de impuestos y alcabalas cn favor dei Clero.
A medida que se afirmaban las relaciones mercantiles, creca la

H stchxa DEL F e u d a l is m o

193

autoridad de la Iglesia, voMndose sta cada vez menos escrupulo

sa. Roma se vi cuajada de palacios y templos decorados por los ms
egregios artistas; la vida de loe papas y dems dignatarios de la
Iglesia, era un mar de placeres y de lujos. Para poder responder a
tantas exigencias, la institucin particlpaba en diferentes empresas
econmicas que requeran considerables capitales.
Lleg dia en que no se conform con los impuestos y los diezmos,
los cualcs perciba a ms de las ganancias que sus dominios le pro
ducan, y se dedic abiertamente a prestar ^nero a rdito. Buscaba,
en otras palabras, nuevas fuentes de ingresos.
Una de las mejores la constituy el comercio en toda suerte de
^^oraciones celestes"' y "milagros*', trfico que estaba organizado en
forma de negocio: ^NOSOTROS TENEM OS UNA M E RC A N C IA
QUE VENDER Y USTED E L D IN ERO CON QUE COMPKARLA^\
Segn el precio, asi era la porcin de rezos que el pecador obtena
para salud de su alma, cuando no reciba un certificado de remiin
de sus pecados; por dinero, en fin, eran vendidas o simplemente
mostradas multiples reliquias **milagrosas'\ No faltaron monaste^
rios que coleccionaran cotlogos ilustrados con discnos de esas reli
quias y otros objetos sagrados\ En el de Todos Santos'*, en W ittenburgo, Alemania, solan exhibit, naturalmente por dinero, la piei
del mrtir Bartolomeo; trozos de heno del pajar que le sirvi de
lecho, al lado de los restos del algodn con que la Virgen Maria tena
costumbre de tejer, y m il fantasias por el estilo. Con el propsito de
extender su comercio, inventaron una infinidad de santos nuevos;
verbigracia: en los comienzos del siglo X V I, los clrigos empezaron
a anunciar a Santa Ana como la abuela del Senor, de la cual llega
ron a vender los dos dedo.-? gordos por una suma muy respetable.
La mercanca que ms demanda tenia entonces, eran los ccrtificados que la Iglesia extenda especialmente para que los pecados
fuesen al instante perdonados: /los indulgncias.' Las haba de todos
los precios; la mayor de todas era la que serva para que se le perdonasen a uno no solamente los pecados cometidos, sino asimismo
los que estuviera por cometer. Se dieron casos en que obispos y pa
pas concedieran la exclusiva en este ramo a ricos prestamistfis o mercaderes interesados en el negocio.
El procedimiento era de lo ms sencillo. Se contrataba c un
monje cualquiera para que dijese un sermn, haciendo la alabanza
de la mercanca, Tras de ese monje se hallaba, a poca distancia, el
agente de los baiiqueros excltisivos.
Otro de los negocios ms pinges que la Iglesia tena, era la
venta de altos puestos jerrquicos; al que pagaba ms se le erigia
en obispo o en abad. A fines del siglo X V se publicaron en Roma,
para utilidad de los compradores, listas donde se daban los precios

194

A . G u k o v s k y y O , T rac hten berg

realeA de las diferentes dignidades eclesisticas. El precio dependia

de los ingresos que el puesto produjese por si mismo. Los obispos en
persona se encargaban de asignar los impueittos que la poblacin de
su re.'rpectivo obispado tenia que pagar, y .^egn su.t propios intereses
lo iban diciaTido, vendian parroquxas a funcionrios de menor catcf
goria. De esa manera los citados prelados recuperaban cwm vecet
los gastos efectuados para asegurar, por ejemplo, la posicin del
obispado de Maguncia, entre 1505 y 1513. Los obispos fueron cam~
biados en esa ocasin tres veces seguidas, y en cada una de la poblocin tuvo que pagar por concepto de tributos y gabelas, la cantidad
de veinte m il florines. El ahad del monasterio de Estrasburgo tenia
den parroqutos, que le producan rentas en verdad fabulosas.
' La vida ociosa de sacerdotes y monjes se caracterizaba por lo
licenciosa, pues generalmente la pasaban entre orgtas y borracheraSt
cuando no en glotonertas. A individuos que, paro citar la opinion
de un e.<icritor de la poca, eran *indignos de cuidar el ganado\ se
les considcraba como suficientemente buenos para desempefiar el
oficio de '^pastores espirituales". Consiguieniemente, a medida quo
acrecia el poder de la Iglesia, se notaba un aumento en los cnmenes
cometidos contra clrigos perezo.^os que no se ajustaban a las leyes
del pat. Slo los tribunales eclesisticos podan en esos tiempos
juzgar y condenar a los clrigo.^ .

I. U T E R O

De lo que ms sufria por aquel entonces Alemania, era

dc las exaccioncs de la Iglesia, ciertamente. La Iglesia
romana se aprovech mucho de la debilidad que causaba el desmembramiento politico del pais, no menos que de ia descomposicin eco
nmica que ya se hacia sentir. Pases como Francia. Espana e In
glaterra pudieron, sin necesidad de romper con el catolicismo, librarsc del yugo del Papa.
iQu hubiera sido de la Santa Sede si Alemania hubiera sus
pendido sus pagos?, se prcguntaba en cicrta ocasin el Papa Pio II.
Y al punto se respondia: La Santa Sede hubrase vlsto reducida a
la cscasez y a la pobreza . El trfico de las indulgncias era particu
larmente productivo en ese pais; por eso afirmaba el dicho: Roma
est construda con pecados de alemanes .
Las principales causas de la Kcforma alcmana podcmos expresarlo, se reducen a lo siguiente: a) agravamicnto de las contradic
ciones clasistas durante el siglo X V I; b) fortalecimiento de la lucha
contra el ordcn feudal; c) actitud negativa de diversas clascs socia
les frentc a la Iglesia romana; d) extorsiones a que los papas sometieron al pais.
En 1517 el telogo Martin Lutcro (148.V1546), de Wittenburgo,
se declar abiertamente en contra del trfico de indulgncias, movi-

H is t o r ia

del

F e d als m o

195

miento que a su vez estimulo una amplia opc^icin en desfavor dc la

Iglesia romana.
En un principio, Lutero crey que cl Papa no era responsable
de todos los abusos y los robos de sus sacerdotes y sus monjes; pcro
no tard cn convencerse de que haba cado en un profundo error.
Con cl apoyo de uno dc los ms poderosos prncipes germanos, cl
dc Sajonia, y dndosc cucnta de la smputa que su causa inspiraba
a la mayora dc la poblacin, Lutero comcnz a invitar a csta a un
ataque armado contra los corruptores, cardenales y saccrdotes, que
no son .sino ima banda de romanos >domitAs para que podamos
lavam os las manos en su sangre . Exigia en csc llamamiento que
se privara al Papa dc su poder temporal, como quien hace otro tanto
con el ms miserable y odioso pecador ; pedia, adems, la anulacin de todos los privilgios concedidos en pro del Clero, y el dere
cho de los laicos a escoger sus guias espirituales ; la abolicin de
los monasterios que no eran sino nidos de SANTOS INSANOS ,
al mismo tiempo que la supresin de la mayor parte de los rituales
eclesisticos.
Las ideas de Lutero vinieron a ser como Ia chispa que pone fue
go al polvorin. Pero Lutero no era en modo alguno lo que ahora
llamamos revolucionrio, pues representaba los intereses de los prn
cipes y de las capas superiores dc la burguesia; no tard en mostrarse
dispuesto a pactar, adoptando una actitud ms bien moderada; de
ah a poco abandon sus ms radicales y trascendentes demandas.
Pero al dar l la senal, sc inici toda una serie de ataques ardientes
contra el Papa y el catolicismo en general. Desde entonces el Papa
es denominado en Alemania el chango vestido de prpura ; a.simismo se dice mucho: El Papa y sus aves de rapina , frases que han
adquirido all el valor de verdaderas maldiciones.
Despus de Lutero aparecieron multitud dc predicadores que lla
maban a la rebelin contra Roma. Turbas dc artesanos en pequefo
y de campesinos entraban a los monasterios, hacan pedazos las im
genes y ornamentos litrgicos, expulsando a los sacerdotes y a los
monjes. Sus canciones favoritas eran por el estilo de sta:
Del Salvador con permvto;
Rindamos gracias l Senor.
Y los curas, al chamizo!
Gradas o Dios nuestro 5enor...
A medida que se va desarrollando, este movimiento de Reforma
se divide cn dos corrientes: la moderada, encabezada por Lutero, y
la otra, ms consccucnte y decisiva, que se denomina Reforma popu
lar . Los prncipes y la capa superior de Ia burguesia so conformaban
con la secularizacin dc los dominios de la Iglesia, con la liberacin

196

A . G u k o v s k y y O. T rachtenber g

del yugo de Roma y el establecimiento dcl Credo de Lutero, que se

adaptaba a las demandas de la clase dominante.
LA REFOBMA
POPULAR

Los habitantes pobres de la ciudad, en su mayoria

artesanos medios o pequenos comerciantes, cuando
no aprendices; en suma, trabajadorcs y amplias ma
sas del campesinado, fueron los que apoyaron desde un principio
la Reforma popular dirigida en contra del orden social entonces
existente.
Lutero es un pcsimo reformador , exclam uno de los ms cons
pcuos dirigentes radicalcs de esa Reforma popular: Toms Mnzer.
Abiertamente proclamaban: Luchar contra la autoridad del Papa;
negarse a reconocer como vlido el comercio relacionado con el perdn de los pecados, el purgatorio, misas y otros abusos por el estilo,
es tanto como quedarse a medio camino de la Reforma. Si nos dete>
nemos en los meros ataques contra curas y monjes, no vale la pena
haber comenzado.
Las cosas, en efecto, fueron mucho ms all, pues a partir de aquel
momento estallaron toda una serie de revueltas, una tras otra.
Los primeros en sublevarse fueron los tejedores de los centros
industriales de Zwickau y Wittenberg, victimas desde hacia tiempo
de Ia ms afrentosa explotacin por parte de los ricos comerciantes
de panos. Aprendices y trabajadores cn el primero de los lugares
arriba citados, apoyaron al punto las prdicas de Mnzer, quien, no
conforme con haber lanhado la lucha en contra de Roma, exigia ade
ms una decisiva contienda contra los explotadores riccs. A la vez,
Mnzer y sus colegas exigan que se repartieran las riquezas entre
los pobres y se aboUera toda desigualdad econmica.
El movimiento cundi con toda rapidez, envolviido a otros cen
tros urbanos y causando temores por igual a catlicos y moderados,
partidarios estos de Lutero. Mientras divulgaba el carcter clasista
de las ensenanzas de Mnzer, este ltimo escriba: Gracias por vuestros triunfos, nobles germanos; de nctar les habis embarrado los
labic, que por medio de vuestras oraciones piensan ya en obtener
dominios y monasterios .

LA REBELIN DE
LOS CABALLEROS

No tardaron en iniciarse intensas pugnas entre

las clases. En 1521 estall una revuelta de la pequea nobleza en contra de los prncipes, y en
particular contra aquellos que gobernaban a la Iglesia. Era un mo
vimiento de pequefios terratenientes empobrecidos que se hallaban
en la imposibilidad de adaptarse a las nuevas condiciones econmicas.
Hay que reconocer, sin embargo, que los mencionados caballeros no
encontraron apoyo ni entre los campesinos explotados, ni mucho me
nos entre los desplumados artesanos urbanos. La artilleria de los

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H is t o r ia del F e u d a l is m o

197

prncipes destruy las murallas de los castillos en otros tiempos inex

pugnables, y no tardaron en sofocar la rebelin.
Mucho ms difcil result lidiar con cl poderoso movimiento
campesino que estall cn 1524, conocido en la Historia con el nombre
de Gran Guerra dc Campesinos.

CESTIONARIO;

^Cul fu la causa dcl decaimiento econmico de Alemania en

el siflo X VI?
^Por qu fu Alemania la que ms padcci las cxaccioncs de
Roma y en qu consistan esas cxaccioncs?
^Cmo comenz cl movimiento de Reforma en contra de Roma?
Q uc cosa era la Reforma popular y en qu consistan ias mi
ras de sus dirigentes?

^Culcs fucron los mvilcs de la rebelin de los caballcros y

cmo termin?

XXXIV. - LA GRAN GUERRA DE LOS CAMPESINOS

SrrU AaO N d e l o s c a m p e s in o s La Uberacion de los campesinos
DE A L E M A N I A E N L O S
de la*'s*efViambre personal, fu
COMIENZOS DEL SIGLO XVI
consumada en Alemania durante
los siglos Xin y XIV. Pero
cia fines del siglo XIV y como consecucncia de la incipiente descom-i
posicin econmica y de la crisis, dicho proceso se detuvo primero y *,
despus retrocedi. De nuevo se introdujo la servidumbre, hacicn-\^
dose todavia ms severa su aplicacin:
' {
He aqui cmo describe Engels la situacin de los campesinos ale- '
manes en los comienzos dcl siglo X V I:
'

ni-

"E l compeiino soportaba el peso integro de todo el edificio social:,.

prncipes, funcionrios, nobleza, frailes, patrcios y burgueses. El
prncipe como el baron, el monasterio como la ciudad, todos le trata-' \
ban como mero ohjeto, peor que a las bestias de carga. Como .*nervo,*
estaba entregada a su senor atado de pies y manos. Siendo vasallo/.
los servieios a que le obligaban la ley y el contrato eran ya suficientes j ;
pora aplastarlo; pero todavia se le aumentaban continuamente. Du-^
rante la mayor parte de tiempo, debia trabajar en las fincas del senor; \
con lo que goTuzba en sus ratos libres tenia que pagar los diezmos,*
censos, pechos, tributo de guerra e impuestos regionales e imperial.
N o podia casarse n i m orir sin que cobrase algo su senor. Adems de
los servieios regulares, tenia que recoger paja, fresas, bayas, conchas
de caracol, ayudar en la caza, cortar lena, etc., todo para el senor,:
La pesca y la caza perteTvecian al senor; el campesino tenia que collar
y resignarse mientras que la caza del amo destrua su cosecha. Los
senores se haban apropiado de casi todos los montes comunales, per
tenecientes a los campesinos. L o mismo que de la propiedad, el senor
disponia arbitrariamente de la persona del campesino y de la de su
mujer e Tiijas. Cuando queria mandaba encerrar a tus -fervos en el
calabozo, donde los esperaba la tortura con la mt^ma seguridad que
el juez de instrucdn les espera en nuestros dtas. Los inataba o los
mandaba degollar cuando qtteria.
|
quien ibo a defender al campesino? Los tribunales estaban j
compuestos por barones, frailes, patricios o juristas que no ignoraban
la razn por la cual se les pagaba, pues todas las closes altos del
imperio vivan de la expoliacin de los campesinos .
Uno de los escritores de esa poca habia de cuatro ladrones que |
en particular torturaban al campesinado germano; dichos ladrones r
no eran otros que los mismos caballeros (terratenientes en pequena \

H is t o r ia del F e u d a l is m o

199

cscala), los clrigos, los mercaderes y los intelectuales (los sabios

abogados).
Los clrigos exigan, adems de los derechos usuales que corres*
pondan a los terratenientes por concepto de contribuciones, un tri
buto especial en favor de la Iglesia. En cuanto a lo.<5 comerciantes,
agrupados en companas, compraban por una bicoca los productos
agrcolas, elevando al mismo tiempo los precios de las mercancas o
artculos industriales que se hacan indispensables para el campesino.
Esos mi.smos comerciantes ejercan la usura, al grado de dejar a los
pobres labriegos en la misria, Pero nadie era ms odiado que los
egulcyos que se prestaban para justificar la legislacin que permitia
scmcjante explotacin.
Lutero escriba acerca de los usureros que: en rclacin con sus
fortunas, devoraban a campesino por ano, cuando no devoraban a un
caballero o a un principe rico . Y agregaba: sin que peligro alguno
amenacc a semejante usurero, el cual no trabaja, sino que est en su
casa sentado; y este bandido que vive cmodamente en su casa, puede
comerse en diez anos a todo un mundo .
Tras inauditos esfuerzos por liberarse del tremendo yugo que
con los anos se volvia ms y ms insoportable, los campcsinos entablaron.a fines del siglo X V y principios del X V I, toda ima serie de
insurrecciones.
Entre las ms importantes podemos mencionar el movimiento
campesino de 1493, ocurrido en las regiones occidentales de Alemania,
ms conocido con el nombre de revuelta del zapato . En contraposicin con la bota del caballero, el zapato era considerado como el
cakado usual entre campesinos, y por eso los rebeldes lo Uevaban
representado en sus estandartes. & ta revuelta, as como el movimien
to llamado del pobre Conrado en memria de uno de los dirigentes
de la unin en Suabia (1574), fu fcilmente sofocada.
Pero stos no eran sino los preliminares de ia gran guerra de
campesinos.
COMIENZOS DE
LA REBELIN

La rebelin empez en 1524, casi simultneamente

en diferentes partes de Alemania. En un principio
los campesinos, sin recurrir a la fuerza, se dirigan
a los senores feudales y a los comerciantes para presentarles sus de
mandas. Eran acogidos con hilaridad.
En la poblacin de Ulm, donde primero se reunieron los repre
sentantes campesinos de una de las regiones declaradas en rebeldia,
el burgomaestre, o sea cl alcalde, les dijo: Campcsinos, como las
ranas en la primavera, que se juntan en multitud y comienzan a croar
en alta voz, de tal modo, que la cigena viene y las devora, son
ustedes; gritan y gritan hasta que sus amos llegan y los golpean a
todos .

200

A . G u k o v s k y y O. T rachtenber g

En el espacio de una semana se concentraron en Ulm, esa vez,

como unos treinta mil campesinos. Cuando los emisarios dc los seno
res feudales arribaron para entablar negociaciones, tuvieron que sofrenar, contra su voluntad, a los caballos, pues no se atrevieron a
contener aqucUa masa dc gente. A decir verdad, fucron entonces
ranas las que estuvicron a punto de devorar a la cigena.
No habiendo logrado gran cosa mediante las plticas, los campe
sinos procedleron a armarse, y formados cn destacamentos contra los
terratenientes, se entregaron a saquear monasterios y a sitiar en
otros casos los castillos para aterrorizar a sus amos. Los pobres de la
poblacin simpatizaban con los campesinos, a quienes a menudo ayudaban; de los caballeros, no faltaron algunos que salicran individual
mente en auxilio de ios rebeldes, ponindose del lado de cllos. As,
pronto consiguieron stos apoderarse dc varias ciudades.
LAS M M ANDAS DE
LOS CAMPESINOS

^Qu pedan los campesinos? Las demandas

diferan segn la regin a que los campesinos
pertei;iecan. Podemos distinguir tres regiones
principales entre las abarcada.s por la rebelin. En la regin meridio
nal, Suabia, fu donde estall un movimiento exclusivamente campesino, destinado a evitar el retomo a la ser\idumbre y, en general,
contra esa infame explotacin de que acabamos de hablar. Los cam
pesinos medios peleaban por la tierra de que el sefior feudal los haba
despojado; el dueno del feudo era su competidor en el mercado, de
suerte que esos pequenos agricultores defend an la libertad de comer
cio, o sca la libertad de explotar a sus vecinos; queran liberarse de
sefiores y usureros.
En la regin central, Franconia, los campesinos encontraron alia
dos entre la pequena burguesia de los medios urbanos, Un poco hacia
el Norte, en Turingia, cl movimiento cobr un carcter sumamente
agudo y decisivo, debido a la ayuda de los mineros y la parte plebeya
de los pobiadores del bxurgo,
elemento pobre.
Comparemos ahora las demandas de los rebeldes conforme a ios
distritos. Empezaremos por Suabia, donde los campesinos parecan
mR moderados. Ile aqui lo que deca un escritor de aquellos tiempos:
"Los campesinos desean, ante todo, pertenecer a Cristo tan slo
y no conocer ms amo que l; en segundo lugar, se niegan de wta
manera decidida a trabajar en las posesiones del senoro; no quieren
ya dar ms polios en los dias de Pascuas, i pagor el diezmo, pues
declaran que esto es contrario al espritu del amor de hermanos que
debe reinar entre los hombres, agregando que no existe texlo alguTW
en el Nuevo Testamento que Ios oblique o entregar tales cosas; en
tercer lugar, se niegan a seguir escuchando exigencias relacionadas
con impuestos, contribuciones o rentas, y en cuarto, opinan que los

.'
r
y
H is t o r ia del F e d a u s m o

ro$, hosqupy asi como los pjcros y la caza Tiienor que all se crian,
deben quedar a lo dispoHcin de lodo el mundo, ya que fueron creadoi- para beneficio de iodos los hombres*\
^
Ntese cn las lneas arriba citadas la mencin que se hace de
'Cristo y dcl Nuevo Testamento. Sabido cs que la religln tena una
enorme importancia en aquellos tiempos. Por eso timto los lemas de
ia rebelin campcsina como los de otros movimientos soclalcs de la
poca, tomaban una forma religiosa. Mientras por su lado los cam
pesinos apoyaban sus demandas en citas sacadas de las Santas Escri
turas , los nobles, por cl suyo, aplastaban los referidc movimientos
dcl modo ms despiadado, pero con el dedo en la Biblia. No de otra
manera fu compuesto el manificsto de los campesinos rebeldes, es
decir, los famosos doce captulos que aparecieron en fcbrero de 1525,
de loa cuales han sido extractadas ias frases arriba insertas. Esos
campesinos escriban dirigindose a sus explotadores: E.s menester
que os apresuris a Ubertarnos del yugo de Ia servidumbre, a menos
que con las Santa Escrituras nos demostrareis que debemos seguir
siendo vuestros esclavos .
En Franconia las demandas campesinas, a causa de la influencia
muy marcada dc la burguesia citadina, se tomaron ms moderadas;
pero fu all donde se formul el proyecto de unir a toda la Alemania
dispersa, haciendo de ella un slo ^tado con un sistema monetrio
nico; de abolir las restricciones sobre viajes y comercio; de acabar
con los abusos medioevalcs, y por ltimo, de garantizar la igualdad
ante la ley y la justicia. Las rebldes pidicron al propio tiempo que
sc restringieran 1(W monopolios comerciales y la usura.
En Turingia, Toms Mnzer era uno de los paladines de la rebe
lin. Unicamente all -escribe Engels , bajo la influencia dirccta
de Mnzer, y cn otras rejjiones donde intervinicron algunos dc sus
discpulos, los plcbeyos dc la ciudad fueron arrastrados por Ia tcmpestad revolucionaria, a tal grado que los elementos proletrios inci
pientes lograron, por cierto tiempo, alguna preponderancia sobre todos
los dems factores del movimiento .
El programa poltico de Mnzer escriba Engels cn otro lu
gar se acerc mucho al comunismo. . . Representaba una brillante
anticipacin de las condieiones de liberacin dc los entonces recin
nacidos elementos proletrios... P o r la frase reino de Dios, Mn
zer entendia un orden social de tal tendencia, que no hubiese en l
distincin de clases, ni propiedad privada, ni autoridad estatal ittdcpendiente y ajena a los miembros de la sociedad. Toda autoridad
existente deba obedecer y acceder a los demandas de la revolucin,
0 en caso contrario ser depuesta o derrocada .

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202

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

DESARROLLO Y TERMINO
DELAREBELION

Los senores feudales se vieron de pronto sobrecogidos de espanto, y no poc(w

entre ellos esperaban ya que su pcdero
tocara a su fin cn forma acelerada. El explotador estaba seguro, sin
embargo, de que los campesinos no actuaran de consuno; de que
cada grupo de ellos iria por su lado, sin una direccin firme y resuel
ta, y dc que no tardaran en scr vctimas fciles de toda clase de
promesas imposibles de cumplir. Perdidos todos sus temores, los se
nores feudales reunieron un formidable ejrcito que en una serie de
batallas destruy a las indisciplinadas y mal armadas, bicn que va
lientes tropas campesinas. En los lugares donde les f^taban fuerzas
con qu resistir, se valan dc la falada. Dejndosc enganar, algunos
destacamentos de campesinos empezaron a regresar a sus aldeas.
Tambin Lutero contribuy a aplastar esa rebelin, pues cn todos
sus scrmones y mensajes apoy de m a n a decidida a los explotado
res. A ese respecto escriba:
"Todo aquel que jmeda dehe golpear y, si es posible, estrangular
a los campesinos; pero m ejor todavia ser apunalearlos, ya sea abieromente o en secreto, debiendo recordar que no puede haber nada
ms ponzonoso ni tns perjudicial, y nada ms injem al, que un rebel
de. Hay que matarlo como a un perro rabioso\
El movimiento se manifest con ms fuerza en Turingia, Toms
Mnzer logr prevenir alli a las poblaciones contra los falsos tratados
dei enemigo y Ham a los pobres de las ciudades, a los mineros y los
labriegos en general; Tomad las armas y participad en la lucha.
Ahora es cuando los villanos nos temen cual canes verdaderos, e im
plorando misericrdia frente a nosotros, llorarn como criaturas de
pecho; pero no hay que hacerles caso: golpead mientras el hierro
est candente; no dejemos pasar el tiempo .
Con la ayuda de los plebeyos de la ciudad, Mnzer consigui
organizar una especie de colectividad comunista en Mulhouse. Dicha
comunidad resisti durante dos meses a \os senores feudales y la
burguesia. En Turingia tambin fu sofocado cruelmente el movir
miento, y Mnzer mismo encontr all la muerte de manera trgica.
Finalmente, en la primavera de 1525, la rebelin de campesinos
fu aplastada y ahogada en un torrente de sangre; Ia venganza de
los explotadores fu espantosa. Los campesinos fueron perseguidos
de all en adelante de la manera ms inhumana que es dable imagi
nar; los jefes dei movimiento, quemados a fuego lento, con derrochc
de crueldad; cn vida se les arrancaba la piei, y aldeas enteras perecian cn las llamas. Ms de den m personas caycron vctimas dcl odio
de los senores y sus mercenrios.
Despus empeor todavia ms la situacin dc los campesinos en

E'
H is t o r ia DEL F e u d a l is m o

ih'
k
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203

general; particularmcnte en los distritos del Norte, el recrudecimiento de los mtodos contra los siervos, dejaba al campesinado poco
menos que en la misria y el hambre.
CAUSAS DE LA DERROTA Las causas principales de la derrota de
movimiento campesino fueron, poco ms o menos, las mismas que produjeron la de los campesinos de
Francia (Jacqueries) y la dc Wat T yler en Inglaterra, de que hemos
tratado ya. Sin necesidad de repetir por ello nuestro relato de los
expresados movimientos, haremos hincapi en una sola de las causas \
mencionadas. El proletariado apenas estaba crendose y, como es i natural, no pudo encabezar al campesinado como lo hubiera hecho j
^ nuestros dias; esa fu la principal razn de la derrota de los cam- /
pesinos, pues stos se vieron incapacitados para lograr la Victoria *
por s solos.
^iFfir_j2HjSLftt??^T!Sdo^ha escrit Lenin es una fuerza que
en la gran mayoria de los ca.ornola
7a direccin de
sus lifvimientos rtvatacioriarios?'Porqrtp las cndtcirces~econ^lcas
de v ^ '^ ^ t r e 'estas masas son taic. qu#r el campesinado pof s^rhvtmo
est incpacifado' para 'nirs'^ eti unar fuerza
-
H ay qiie decir qVeh eSe caso T^ur.i^e germana no apoy
el movimiento, pues no era an suficientemente fuerte para lanzarse
a una lucha decisiva contra cl feudalismo. Por eso cs que habiendo
ase^rado el fortalecimiento de la autoridad del pnncipe, adems de
cierto debilitamiento dc los caballeros, la niotura con Roma y la
secularizacin dc Ios dominios de la Iplcsia, la bur^esa pudo incluso
atacar a los rebeldes. Pero las trascendentales revueltas de los cam
pesinos unidos a los elementos plebeyos, amenazaban con socavar el
orden feudal entero, que radicaba en la explotacin.
LA COMUNA
DE MUNSTER

Nueve anos despus dc la derrota del movimiento

campesino, surgi una revuelta de artesanos unidos
a los pobres de Munster, ciudad de Westfalia. Los
rebeldes entonces desaloiaron a las tronas del obisoo, v en febrero
de
establecieron ima Comuna comniicta de doce .sndicos. Poco
desnus los sndicos transfirieron .su autoridad al iefe del nucblo. el
sastre J^an von Tievden. Con tal motivo, Munster fu sitiada por las
tronas del obisno. oue nnevarrente fueron rechazadas, pues no pu
dieron caoturar a la ciudad rebelde.
Un escritor de ea tK>ca dice en su crnica: Para comenzar,
todos los nobladores llegaron a un convnio y resolvieron que en lo
futuro toda la proniedad deberia ooseerse en comn y que todo el
mundo deba traer el oro. la plata y ias monedas que tuviera de
proniedad particular. Se adopt el .si^ema de comidas comuncs, pa
ra lo cual sc rcscrvaron varios edificios comunales. Cada casa de

^plj

204

A , G u k o v s k y y O . T b aciten be r g

esas tena a s ila d o un distrito y una parcela para cultivo, y sus puertas estaban abiertas dia y noche para todo el mundo. Todos los ciudadanof estaban obligados a trabajar para la comuna, especialmente
con objeto de embeliecer la ciudad. Las cercmonias de ia Iglesia
catlica fucron abolidas.
Pcro no hubo cambios decisivos en cl orden social de Munstcr; es
dc particular importancia cn cstc sentido el hecho de que la organi
zacin de los artesanos continu lo mismo y la diferencia entre apren
diz y maestro se conser\'. Los sitiados procedieron luego a enviar
mcnsajes a los pobres de todas las regiones circunvecinas; llamaban
a los plebeyos dicindoles: Aqui tcndris todo en abundancia; los
ms pobres de entre nosotros, que antes eran considerados como pordioseros, son ahora tan ricos como los mismos hombres de im
portancia .
Por su parte, los seores feudales y los patrcios, temiendo que
los pobres de los otros lugares siguieran cl ejemplo de Munster, se
apresuraron a sitiar la plaza con refuerzo de tropas, y tras de sangrientas batallas, en junio de 1535, pudieron capturaria.
El castigo impuesto a los rebeldes fu peor que cruel, pues los
ejrcitos de los ricos y los scnorcs no perdonaron ni a mujeres ni a
ninos. La ciudad fu saqueada totalmente. Tres de los dirigentes,
von Leyden entre eilos, fueron paseados por toda la regin, con f
rreos coUarcs, como perros, hasta que en enero del aio siguiente los
cjccutaron en Munster misma. Es de observarse la crueldad dc los
verdugos, que con imas pinzas al rojo les arrancaban pedazos de
carne del cuerpo. Los cadveres estuvieron cxpuestos al pblico por
mucho tiempo, en una jaula de hierro, sobre el campanario de una
iglesia
LA IGLESIA
LUTEBANA

La Reforma popular sc vi finalmente derrotada, y

en una parte muy considerable de Alemania sali victoriosa la moderada corriente de Reforma encabe/.ad
por Lutero; la nueva Iglesia luterana se estableci en diversos prin
cipados, d e ^ e luego en lugar del catolicismo.
La burguesia y los abogados de la nobleza, que participaban de
modo importante en el comercio de esc^ tiempos, no se oponian a
que se ejerciera tal religin. Se pusieron abiertamente en contra del
catolicismo feudal y en favor dc su propia religin, que, a ms de
ser nueva, les haba costado ms barata, pues se adaptaba ms a sus
intereses. Hay que aclarar que la Iglesia catlica haba llegado a
restringir la vida econmica mediante una serie fantstica dc fiestas
y dias guardar, con sus correspondientes ceremonias, sermones, poregrinaciones a lugares santos, no menc^ que debido a su hip<)crita
prohibicn de la usura; hipcrita dcimos, porque la Iglesia era la
primera en infringir la regia.

H is t o r ia dkl F e u d a l is m o

205

En la Iglesia luterana el Clero estaba directamente subordinado

a los prncipes y ciudadanos ricos; cl ceremonial en cila se haba
simplificado y era, adems, cclebrado en lengua germana, mientras
que en la Iglesia Catlica siempre sc emple el latn, acompanndo*
lo de inusitado esplendor. Se tradujeron Us llamadas Escrituras
Sagradas al alcmn; se suprimieron, en fin, una multitud de fiestas,
percgrinacioncs y objetos sajjrados.
La base dei credo religioso de los luteranos consistia ahora en
que el hombre puede lograr la salvacin ccleste , no por medio dc
buenos actos y servieios especiales prestadc^ por la Iglesia, sino
mediante la fe tan slo. Hay que recordar que por buenos actos y
por servieios la Iglesia Catlica entendia toda clase dc donativos
que se le hacian. Finalmente dice Engels con nfasis los gru
pos burgueses obtuvieron una barata religin con qu defender
sus intereses .
La Iglesia luterana ofrcca, adems, ventajas a los prncipes feu
dales independientes de mayor cuanta pues eran ellos los que ms
haban aprovechado el fruto de los movimientos sociales sofocados, en
relacin con la Reforma. En lugar de una Iglesia Catlica vida e
independiente, los referidos prncipes haban obtenido cn la Iglesia
luterana una organizacin enteramente sometida a su frula. Ks
decir, que esos prncipes se enriquecieron a costa de la Iglesia
Catlica.
Para las masas trabajadoras, todo el beneficio conseguido vino
a consistir en el cambio de una forma de explotacin por otra no
menos gravosa.
ENGELS Y LA
REFORMA

Todas las pugnas contra el feudalismo ha d i o

Engels hubieron de asumir un disfraz religioso.
La imposibilidad de destruir la herejia protestante
correspondia a la invencihilidad de la burguesia, que se haba forta
lecido en el centro urbano. Cuando esta burguesia cre las fuerzas
suficientes, la lucha en contra de los senores feudales adquiri una
importancia nacional en vez de un mero carcter local. El primer
acto de e.'ta lucha se efectu en Alemania durante la llamada Refor
ma. La burguesia urbana no era todavia suficientemente fuerte para
unirse bajo una .^ola bandera, abarcando a los dems elementos en
rebeldia: lo.t plebeyos de las ciudades, es decir, trabajadores, apren
dices, jornaleros, etc., unidos a los nobles ms pobres y al campesi
nado dei pais. En un principio los nobles fueron derrotados; .ngui
a eso la derrota dei movimiento campesino, que representaba la ciispide dei movimiento revolucionrio de aquella poca. Las ciudades
no apoyaron a los campesinos y por consiguicnte, la revolucin fu
aplastada por las tropas de lo. grandes senores feudales, quienes resultaron beneficiados.

206

A . G u k o v s k y y 0 . T rac hten berg

*Toda una serie de revueltas por parie dc caballeros empobre

cidos, de campesinos y de ciudadanos, se vi cruelmente dominada.
Desde ese momento agrega Engels la lucha degenero en un sin/in de conictos individuales, originados por los prncipes ante las
autoridades centrales del emperador, y como resultado de estos con/lictos, Alemania fu borrada.de las filas de naciones politicamente
octivos en Europa, durante doscientos anos seguios\

?*^

CESTIONARIO;

iCual fu la causa principal dc la gran guerra de campesinos

en Alemania? Dcscribanse las condiciones del campcsinado germa
no a principios del siglo X V I.
^Cmo comenz la guerra campesina?
^Haban ocurrido antes algunas insurrecciones campesinas en
Alemania?
Descrbase cl curso de la guerra campesina y digansc las dem ^ d a s de los rebeldes.
f 2*Cul fuc la actitud de Lutero frente a la insurreccin?
Q u c in su rreccio n es u rb a n a s se con ocen q u e sc r e fie r a n a ese
p e ro d o ?

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XXXV. - LA CONTRARREFORMA
REACCION
CATOUCA

Kn un principio el desarroUo del protestantismo cncontro relativamente poca resistencia por parte dcl catoli
cismo decadente. Los paises empezaron uno tras otro
a scpararse de la Iglesia romana, en tanto que el Papa desdenosamonte Uamaba al conflicto do Lutoro disputa de monjes . Pero a
partir de la cuarta dcada cn cl siglo ltimo, la situacin cambi.
La misma Igiesia romana hacc toda una serie de reformas intcmas,
con el objelo de consolidar su autoridad. Se organiza, con el prop
sito de combatir al protestantismo, una multitud de cuerpos militan
tes del catolicismo.
La principal fuerza clasista.. de esta contrarreforma fueron los
gru ^ s sociales_ (terratcnigiites, etc.), que se haUaban interesados en
re^en^j^^'^eiiiirar. c^rcnQyadQ, orden feudal. Rchechos despus del
primer goipe ascstado por la burguesia" y las clases explotadas, los
grupos eudales, a su vez comenzaron a atacar las fuerzas progresLstas, lo que rcsult sumamente cil, ya que la burguesia se hallaba
tambicn medrosa al ver el amplio movimiento popular que tendia a
minar el fundamento del orden de los explotadores.

REFORZAMIENTO
En 1546 se reuni cl cnclave de Trident, conDE LA INQUISICION tinuando sus trabajos hasta 1568. En cse cn
clave fueron esforzadamente sostenidos los
principales artculos de fe (dogmas) dcl catoUcismo y sc condeno^
protestantismo. Sin embargo, se introdujeron desde entonces algu
nos principios nuevos, tomados de herejes protestantes.
^
Se estabeci al mismo tiempo en Roma la inexorable Inquisicin, cuya importancia habia decrecido. El nuevo jefe dc ella, el
cardenal Garaffa, que ms tarde fu Papa, empez gustoso sus tra
bajos, arreglando en persona los edificios y lugares donde las inquisicion^ deberian celebrarsc, as como todos los instrumentos de tor
tura necesarios.
La Inquisicin principi a trabajar a todo vapor. Cualquier traza de hcrcja , por leve que fuese, daba inmediatamente lugar a
torturas y martirios. Los sacerdotes intervem'an en todos los porme
nores de la vida individual. Baste decir que todo aquel que por
tres veccs consecutivas, inringicra la paz dominical , era consig
nado a galeras, tras de habcrle perforado completamente la lengua.
LA ORDEN DE
LOS JESUITAS

La Ordcn de los Jesuitas pas a scr entonces la ms

importante de todas las organizaciones militares
con que contaba la Iglesia de Roma. Dicha Orden
fu fundada en 1540 por el espanol Loyola. Los soldados dc Jcss,

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208

A . G kovsky

O . T r a c h te n b e r g

al contrario de los doms monjes, que estaban obligados a vivir en

monasterios alejados dei mundo exterior, podan vivir entre los pro
fanos y participar en cualquier asunto secular que se les antojasc.
Los jesutas no lucan el hbito de los monjcs, por lo cual haba
much<K jesutas secretos; trataban de penetrar por todas partes, par
ticularmente en los palacios de los reyes, de los nobles y hombres de
fortuna, para influir en sus tendencias p>olticas. Su lema principal
era: EL F IN JUSTIFICA LOS MEDIOS . No existia bajeza que
un jesuta no cometiera, con tal de salvar los intereses de la Ordcn.
Su mira consistia ante todo, cuando m ^ o s en un principio, en com
batir el protestantismo y otras herejas, a fin de consolidar as la
Iglesia romana.
La organizacin de la Orden se basaba en la esclavitud como dis
ciplina y en una centralizacin absoluta. A la cabeza dc la Orden se
hallaba im general que vivia siempre en Roma. El dirigia las pro
vncias jesutas, cs decir, los Estados distribudos en diferentes
pases. Estos Estados dentro dei Estado, se hallaban bajo la direc
cin inmediata de jefes llamados provinciales ; a Ias rdenes de
estos haba hermanos de todas las categorias, hasta dar con los
novicios , que eran los que tenan que hacer todos las labores me
nores 0 trabajos ms sucios. Los miembros ms jvenes de la Orden
eran los que se encargaban de ejecutar sin discusin los mandatos
de sus mayores, tratrase de lo que se tratase. "S i la Iglesia declara
negra alguna cosa que a nosotros nos pareciere blanca, tenemos que
reconocer que es negra , manifiesta Loyola en sus preceptc. Los
miembros jvenes deban portarse como bobos cabales en las ma
nos de sus mayores, callados como un matorral . En el seno de la
Orden existia un sistema de espionaje mutuo, siendo legal el denunciarse entre s. Incluso el general, que en el fondo gozaba de pode
res ilimitados, se hallaba sujeto a esa intervigilancia por parte de un
concilio especial.
Los jesutas organizaron universidades propias y tomaron pose
sin de un gran nmero de escuelas. Las dirigan tan bien, valindose de todos los medios pcsibles, que esas escuelas formaron mu
chos hombres que se vieron conducidos al ltimo grado de fanatis
mo religioso. No en vano ensen Loyola a sus discpulos que no
olvidasen amaestrar a otros de modo que en el espacio de un mes,
aun el ms robusto de los jvenes pudiera caer en un ^tado de del
rio religioso que lo hiciera ver a dios , a los sant< o cualquier
otro milagro .
La Orden de Jess no tard en convertirse en una empresa rica,
pues sus miembros disponan en diferentes sentidos de medios par
obtener recursos,
cuales adquiran extrayndolos de 1< potenta
dos o dedicndose a negocios en gran escala, usura o especulacin.
Una multitud de barcos y de empresas pertenecan a la oMen. Tena

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H is t o r ia d e l P e u d a u s m o

2W

colonias propias en Sud Amcrica, donde los jesutas saqueaban sin

picdad a los nativos.
lo s jesutas ayudaron muchisimo a la Iglesia catlica durante
el peligroso perodo de referenda. Por doquiera eran el baluarte dc
la rcaccin furibunda. Su actividad, sin embargo, gozaba de tanta
indcpcndencia, que muchos Papas tcmian a la poderosa institucin.
Sus intrigas y sus confabulaciones, tramadas a trasmano, labor en
que no omitian csfuensos, aun tratndose de asesinatos de reyes qu
no eran de su agrado, les valieron mucha y honda cnemistad. Del
siglo XVn al XVIII fueron expulsados de muchos pases curopeos,
no obstante lo cual siguieron conservando alli sus agentes secretos-

CUESTIONABIOx

qu se da el nombre de Contrarreforma?
^Dnde comenz y qu formas tom?
^Qu fuerza clasista la apoy?
^En qu consistia la organizacin de la Orden Jesuta? Describase su carcter peculiar.
iCul era el papel poltico de la Orden de los Jesutas?

XXXVl. LA REVOLUClON EN LOS PAISES BJOS

EL COMERCIO Y LA INDUSTRIA
EN LOS PAISES BAIOS

Mucho antes del siglo X V I, la

mdustria y el comercio se haban
desarrollado potentemente en los
Pases Bajos. Algunos escritores dcl siglo X IV dicen "que en cuanto
a la cantidad de mercancas que a Flandes afluyen, no existe pafe
que pueda compararse a ste . A l mismo tiempo, csas regiones go
zaban ya dc fama por su industria de panos: Brujas, que entonces
formaba parte de Holanda (Pases Bajos), era la ciudad ms rica
dcl pas.
Durante el siglo X\^, los centros mercantiles e industriales de
los Pases Bajos, en virtud del desplazamiento de las grandes rutas
comerciales del mundo, se cambiaron hacia el Norofte (Brabante)
y hacia el Norte (Holanda de h o y ).
Las riquezas o importancia que en un tiempo pertenecieron a
Brujas, pasan as a Amberes, poblacin de Brabante, favorablemente
situada en la desembocadura dcl Ro Scheldt. Amberes se convirti
en el centro ms importante del trfico internacional, a donde las
mercancas afluan de Inglaterra y de las posesiones coloniales de
Espana y Portugal, no menos que de las provncias germanas del
Rhin. En Amberes dice un escritor de esa poca se conciertan
ms operaciones en el espacio de un mes que todas Ias que Venecia
concertaba antes en dos aos. La mayora de esas operaciones se
celebraban en la Bolsa creada en Amberes por mercaderes de to
das las naciones, y all se hablaban todas las lenguas . No menos de
m il personas se congregaban en los patios y galerias del imponente
edificio de la Bolsa. El trfico de Amberes constitua aproximada
mente las tres cuartas partes de todo el comercio de Ic^ Pases Bajos.
A l mismo tiempo creci rpidamente la riqueza de Holanda y de
su pucrto principal, Amsterdam, a causa de las pescaderias, de los
astilleros y el trfico de cereales con los pases del Bltico.
Hacia fines del siglo X V I, los Pases Bajos abarcaron casi todo
el comercio de trnsito que entonces se haca entre Europa y los
pases de Ultramar. Los metales preciosos de Amrica, las especias
de la ndia, los cereales y la madera de los pases del Bltico, la lana
de Espana y de Inglaterra, eran transportados en numerosas embar
caciones holandesas. Su flota mereci el nombre de Acarreadora
de Europa . A principios del siglo X V II, los holandeses posean ms
de la mitad de todos los barcos de carga que haba cn Europa, y ha
cia fines de ese mismo siglo, las tres cuartas partes.

H is t o r ia d e l F e u d a l is m o

Con la rpida acumulacin de las riquzas

aument cl poderio de la burguesia holandesa.
No pocas ciudadcs y poblados se enriquecie
ron, desarrollndose considerablemente.
El gremio decay como sistema industrial, y en su lugar se cre
la industria casera y la manufaclurera centralizada.
"Sin embargo, afirma Engels el sistema de Estado seguia
ftt pacn nn la sn^rrtnH rra~7aHa veZ m'is TSUrgttesa"
1 enemigo inmediato del nuevo^^fgues^^a afrbica de Ta part de
la burguesia que se hallaba interesada en ei sistema de grmios, era
ahora el poderoso rey, que ejerca su autoridad en avor de los nobles
y para sacar ms dinero a la burguesia holandesa. Otro de los ene
migos dc la burguesia era la Iglesia catlica mdula de la monar
quia eudal , que posea enormes riquezas invertidas en tierras y
que conservaba en sus vastos dominios leyes semifeudales.
Los paises Bajos formaban parte en el siglo X V I, del enorme im
perio mundial de Carlos V de Habsburgo (1519-1556), que era al mis
mo tiempo rey de Espana, emperador de Alemania y dueno nato de
colonias en Amrica. Los Paises Bajos constituian la porcin ms
rica de ese imperio en el cual nunca se puso el sol y del que el rey
extraa las mayores ganancias que era posible sacar.
Y a expusimos arriba la situacin del campesinado y cl desarrollo
econmico de la aldea en Ic Pases Bajos. (Vcase leccin X X IX ).
Cabe recordar aqui que cl amplsimo descnvolvimiento que ia econo
mia mercantilista llevaba adquirida, creci all tambin, acentundose en consecuencia la explotacin de las masas del cmpo.

EL DESARROLLO
DE LA BURGUESXA

EL CALVmiSMO EN
LOS PAISES BAIOS

La protesta de Ia burguesia y de las masas

trabajadoras de Holanda, dcl mismo modo que
en otros pases, sc rclacionaba estrechamente
con el movimiento religioso. Ah aparece dcsde un principio la fe
luterana, notndosc luego la rpida extensin del calvinismo.
El predicador francs Jean Calvin, fund Ia Iglesia reformada a
mediados del siglo X V I, en Ginebra, Suiza.
La fe, tal como Calvin la predicaba, result muy cmoda para
la burguesia de aquel tiempo, que era una burguesia que hizo su for
tuna a golpes y que luchaba a muerte por Uegar al poder.
Los dogmas del calvinismo expresa Engels se adaptaron a
las*dcmandas del sector ms atrevido de la burguesia contempor
nea . El calvinbmo declar admisible la usura y manifest que el
comercio era *cosa consagrada por Dios . Las caractersticas princi
pales del credo de Calvin eran: una severa simplicidad de vida; eco
nomia y avidez; un espritu de militante y una intolerancia sin piedad ante los enemigos.
Todo calvinista perteneca a Ia comunidad religiosa de la locali-

212

A. G u k o v s k y

O. T rac h ten berg

dad en que vivia. Dicha comunidad se regia por un comit especial,

el Uamado Consistorium; el poder mximo dentro de ese Consistorio
recaa no cn los predicadores , que eran los sacerdotes, sino cn el
Prcsbitcrio , esto es, en los ancianos electos entre los ms ricos y
ms influyentes de los fieles.
Con la ayuda de la Inquisicin, el rey y la Iglesia catUca em
prendieron encamizada lucha contra los calvinistas holandeses; va
rios miles de stos fueron ejecutados por hereja durante cl reina
do de Carlos V. Toda una serie dc edictos se expidieron, escritos
con sangre ms bien que con tinta, castigando con una muerte su
mamente dolorosa (verbigracia, enterrndolos vivos) no slo a los
herejes , sino tambin a todo aquel que osara alojarlos o que no
informase acerca de su paradero pudiendo hacerlo.
LA BEVOLUdON

Durante el reinado dei sucesor de Carlos V, o sea

Felipe n de Espana, la situacin de los Pases
Bajos empeor, pues Espana restringi y obstaculiz considerablemente cl comcrcio do aquUos. Felipe II intentaba con eso salvar a
Espaia de las garras de la competencia, estableciendo altas barreras
aduanales y decretando prohibiciones de importacin; favoreci si
multneamente el servicio de transportes cspanol, en desfavor dei
servicio similar de que Holanda disponia; asimismo prohibi la cxportacin de oro de Rspana. Se acreci paralelamente cn los Pases
Bajos ia fcbre de persecuciones de carcter puramente fiscal y reUgioso.
Empezaron a sucederse los distrbios y la destruccin de ias
iglesias catUcas. Felipe II aprovcch esta oportunidad para imponer a las provncias recalcitrates crueles castigos y mayores extorsioncs en cuanto a dineros.
En 1567 sc envi a los Pases Bajos un virrey, el sanguinario
duque de Alba, quien cre un consejo especial, calificado con razn
de cruento . Durante los primeros tres meses de su existencia, dicho
consejo promulg no menos de dos mil sentencias de muerte, siendo
los bienes de los sentenciados puestos bajo embargo y cedidos para
beneficio dc las arcas de Espafia. El duque de Alba estableci ade
ms toda una serie de nuevas contribuciones, que de hecho vinieron
a entorpecer la vida econmica de Holanda.
En respuesta a eso, en el Norte de Holanda estaU en el ano de
1572 una insurreccin de masas que se extendi a todo el pas. La
mayor parte de los rebeldes la formaban artesanos pobres y otros
trabajadores manuales de la ciudad, juntamente con los aprendices
y trabajadores dei campo. Pero estas masas fueron entonces dirigi
das por la burguesia, la cual emple con astcia esas fuerzas para
defender sus propios intereses, haciendo que se derramara la san
gre de los dems y no la suya.

>f

H is t o r ia DEL F e u d a l is m o

213

Los elementos adinerados alquaron, en tal ocasin, no pocos

soldados cn Alemania y en Francia; soldados mercenrios que ms
tarde fueron enviados a pelear contra los espanoles. Estos ltimos
eran asimismo hostilizados por los barcos de los mendigos del mar,
nombre despectivo con que se designaba entonces a los rebeldes en
Espana; embarcaciones que cada vez que podan combatan sin pie
dad a los catlicos. Pronto se puso a la cabeza de la rebelin uno de
los nobles ms cn boga y ms acaudalados de toda Holanda: Guiller
mo de Grange.
En un principio, las tropas espaiolas, compuestas de soldados
endurecidos en mil batallas y conducidos por oficiales expertos, lo
graron vencer y repeler a los insurrectos, tomando pueblo tras pue
blo. Pero los poblados del Norte de Holanda presentaron una tre
menda resistencia, en particular durante el sitio de la importante ciu
dad de Leyden. Cuando se haban agotado todos los vveres y la
ciudad estaba a punto de rendirse, los holandeses abrieron las compuertas que servan para defender las partes bajas del territorio de
inundaciones procedentes del mar. Los espanoles huyeron de la
inundacin, mientras la flota de los mendigos marinos acaireaba
provisiones para alimentar a la ciudad.
Cuando las tropas del galgo sanguinario , como era apodado de
Alba, comenzaron a sufrir las agonias de la derrota y la flota espanola qued destruda con ayuda de los ingleses, que provean de muni
ciones de guerra a los holandeses, el rey llam al duque de Alba.
Pero ni cl nuevo virrey pudo atajar la rebelin.
Dc ah a poco (1579) las regiones septentrionales empezaron a ;
indcpendizarse en Estados, que posteriormente llegaron a crear lo
que en su mayor parte constituy a Holanda. A ll estableci la bur
guesia su reino, pasando a confiscar sin tardanza todas las riquezas
de la Iglesia y de los senores eudales.
La situacin era muy distinta en las regiones meridionales, don
de Espana y Ia Iglesia catlica contaban con el apoyo decidido de la
la nobleza feudal, cuyo odio contra la jauria de burgueses era ya
proverbial; tambin contaban con los grupos retardatarios del campesinado. Los ^ a n o le s lograron someter a Flandes y a Brabante,
pero slo despus de una guerra tenaz y sangrienta; saquearon de un
modo indigno a csas provincias, al grado de que tan slo cn Amberes,
donde perecieron cerca de 8.000 ciudadanos pacficos y ms de 1.000
casas ueron quemadas, las mercancas y el dinero embargados ascendan a seis millones de flori nes.
Casi la totalidad de la parte meridional del pas, o sea lo que
ulteriormente pas a formar Blgica, permaneci en manos del rey
y de la Iglesia catlica, debido a lo cual qued toda la vida econ
mica de la referida regin bajo la opresin cada vez mayor del r
gimen feudal en decadencia. La burguesia holandesa, temiendo la

,t:K

214

A. G u k o v s k y

O. T rachtenber g

competencia que podan hacerle a su comcrcio y a su industria, con

cedi poco o ningn apoyo a los mridionales, mejor dicho, los traicion. Con frecuencia los comcrciantcs holandeses provean de armas
y vveres a Ios espanoles, alegando que el comercio dcbc siem
pre ser libre y que, a guisa de buenos capitalistas, ^ a y que arriesgar, aunque el camino de la ganancia atravicsc por el infiemo y se
nos chamusqucn las velas .
a COMEBaO Y LA INDUSTRIA
DE HOLANDA EN EL SIGLO XVn

^Cules fueron los resultados de

la revolucin en los Pases Bajos?
Habiendo obtenido su indepcndencia, Holanda continuo Ia guerra con Espana hasta mediados dei
siglo X V , con el propsito de arrebatarle sus colonias tanto a sta
como a Portugal. 1^ victoria de los holandeses tuvo como consccuencia Ia conquista dc una base firme en la ndia y algunas otras pose
siones, debilitando as Ia situacin de sus vecinos meridionales, Flan
des y Brabante. Holanda se convirti en el ms rico de los pases
comerciales del mundo, el **dcchado dc pases capitalistas de dicho
perodo, como Ic llam M arx,'y se* dis^ngujo ^ r la ablfeta explota
cin de sus colonias, el despojo de tierras a sus campesinos y una
poderosa tendencia al mercantilismo y a la cspeculacin. La famosa
Compana de ndias Orientales se fund para comerciar con la ndia
y sirvi de modelo para constituir en otros pases uniones de mer^
caderes. Ei ano de 1600 sc cstableci en Amsterdam un banco desti
nado a liquidar las cuentas entre comerciantes y manufactureros.
El Banco dc Amsterdam fu el prototipo del imponente Banco de Inglateixa, fundado a fines de ese mismo siglo. Aunque menos adelantada que el comcrcio, la industria de Holanda se desarroU en orma
muy considerable.
En 1628 Pierre Baille, francs, abri una manufactura de lana en
Amsterdam, con 110 telares. Casi al mismo tiempo, Jacob van Mol
cstableci una manufactura de sedas en Utrcch, movida por fuerza
hidrulica y con capacidad para 500 trabajadores. Adems, ese miamo M ol posca 1.100 telares manejados por handcros en sus respec
tivos domicilios. En total habia cerca dc 40.000 operrios trabajando
en las manufacturas de seda y de lana en Utrech, en el momento cul
minante de su prosperidad. En la misma poca haba ^0 0 0 obreros
dc industria en Amsterdam, mientras que en toda Holanda, tan slo
los trabajadores dcl ramo de textiles ascendan a 660.000.
Holanda era ima repblica donde el podCT
estaba confiado a los Estados Generales,
reunidos en la Haya y en el Stadthalter.
I jOs rqjresentantes de los E.stados eran elegidos por ios Estados de
provincia, los cuales, a su vez, eran nombjados por los conccjos mu-

LA ESTRCTURA
POLTICA DE HOLANDA

H is t o r ia d e l F e u d a l is m o

215

nicipales. Todo el poder en las ciudades se hallaba concentrado en

las manos de la grsi burguesia. No slo los aprendices y jomaleros,
sino hasta los artesanos y comerciantes ^"intermedirios , se hallaban
privados de voz y voto en el gobiemo. Dc 1.200.000 a quo ascendia
la poblacin de Holanda, tan slo 2.000 podian votar.
El arte, la filosofia y las ciencias florecieron cn Holanda debido
al portento auge de sus riquezas, a la relativa tolcrancia de credos y a
las libertades burguesas (para los ricos).
SITUACIN DE LOS
TRABAJADORES

Las masas trabajadoras de Holai]da. en 1648

eran las ms exxausta las ms agobiaas por
la ;pobreij las 'is _ralvi^em.ente explotadas
de todas las naciones ei&j>^ sin excepcin , sgun lo expres Marx
pFtuhaininfeT M pfme< e l jornada de trabajo variaba aTff
entre 12 y 14 horas, y en cuanto al trabajo de mujeres y ninos, reina
ba en todos los mbitos la ms brutal explotacin. Las contribucioncs se acumulaban sin cesar, en tanto que los salarios permanecian
estacionarios, cn un mismo nivel. Todos los artculos de primera
necesidad eran gravados con fuertes contribuciones. Los pobres amasaban el pan con cereales de desperdicio, sin molcr, a in de ahorrarse
lo dei impuesto sobre harinas. El g^ero y,
riqu)LS. de la burguesa, holaiyiesa estaban fundados ri el teabajp abrumador, en el
agotamiento yTas pnvac^^
d<?,lOs tjabaxadores, al propio tiempo
que en el latrodnio d e s colonias.
N o s', pues, de extraAar que durante el siglo X V II se hayan
registrado en Holanda movimientos populares amplios, aunque in
fructuosos, encami nados contra la dictadura de la gran burguesia.
Los trabajadores holandeses recurran particularmente a las huelgas
y dems mtodos de lucha. En 1682 la Magistratura de Amsterdam
amenaz con crccl o flagelacin a todo tejedor de panos que toma
ra parte en asambleas secretas . Diez anos ms tarde la misma
ofensa requeria la pena de muerte.
CUESTIONARIO:
iP or qu se haUaba la bur^esa holandesa descontenta con el
rgimcn que cntonces prevalecia?
iQu era lo que las masas trabajadoras queran realizar?
iQu forma religiosa asumi esta protesta?
iCules fueron los resultados de la revolucin para las provinvias dei Norte y dei Sur?
iCmo se efectu despus de la revolucin el desarrollo econ
mico de los Pases Bajos?
i n qu situacin se encontraban los trabajadores holandeses?

C APITU LO x m

LA MONARQUIA ABSOLUTA EN FRANCIA

DURANTE LOS SIGLOS XVII y XVIll
XXXVII.-DESAROLLO DEL ABSOLUTISMO
En tanto que la repblica dc los sacos dc oro no ccsaba de
volverse rica en Holanda, el Estado autcrata de los nobles se des
arrollaba consolidndose en Francia, al igual que cn muchos otros
pases europeos.
ESTRCTURA
ECONOMICA

La agricultura constitua la industria eje en Francia;

cn eso consistan todas sus minas regias y sus tesoros peruanos . Su principal exportacin se com
pona dc productos agrcolas, cereales, vino y frutas. Los propictarios de tierras se vean atrados irresistiblemente hacia el comercio,
y en ello los guiaba el afn de aumentar sus ingresos. Buena parte
de la tierra habfa pasado, al mismo tiempo, a manos de burgueses
que tras de comprar sendos castillos eudales, adquirian ttulos de
nobleza.
A^pqu 9 Irts-gim-vng
Ha nombre, en mur
chas comarcas p re \ ^ le y ^
y costunibfi Tcudales o semiT!on'fcuencia se veia qeTs campesinos pagaran al propetrio dc las tierras, mediante servicios personales, el importe de
las parcelas que de hecho les pertenecan. De igual modo, la rcnta
habitual entre scAores feudales, a.s como la participacin del pro
pietario en la cosocha de esas parcelas, junto con las contribuciones
del Estado y los diezmos de la Iglesia, constituian an penosa carga
para los dbiles hombros dcl campesinado, que dicho sea de paso no
gozaba de ningunos derechos.
Lo mismo que en otros paises, como consecuencia del comcrcio
que prospcraba, fu surgiendo dc entre el campesinado cierta clase

. 'i

218

A . G k o v s k y y O . T rac hten berg

de agricultores ricos, al grado dc que algunos de ellos llegaban a

comprar las tierras dc los nobles. Pero esos nuevos propietarios or
maban en realidad una insignificante minoria.
Era la Iglesia la que poseia los ms extensos dominios. En^el
siglo X V I la cuarta parte de toda la tierra cultivada perteneca sd
Clero. La industria abastecia principalmente a Ia poblacin interior,
pues conservaba su carcter puramente artesano. Pero a partir dei
siglo X V I comenzaron a aparecer las manufacturas y se dcsarroll
la minera. A l mismo tiempo adquiri grandes proporciones el co
mercio con Oriente, de tal modo que ya en el siglo X V II el trfico
con las colonias francesas de Amrica haba cobrado primordial importancia en e l comercio exterior dei pas. Junto con todo esto creca
la importancia dc la burguesia naciente.
Por ejemplo, Jacques Coeur, comerciante y banquero conocido,
que haba amasado una enorme fortuna traficando con los pases de
Oriente, se embarco en la industria minera, siendo de notar que
todas sus empresas se distinguieron siempre por una explotacin de
tipo capitalista salvajamente marcado. Compr ms de cuarenta do
minios; se convirti en tesorero real y, finalmente, se le confiri t
tulo dc nobleza.

FUNDACION DEL
ABSOLUTISMO

Como es sabido, el crecimiento de la economia

comercial haba dado lugar, desde el siglo X IV ,
a la creacin de una nueva forma de Estado feuidal. Tal fu la llamada monarquia de Estados, la cual acre<.*entaba
J considerablemente el poder central dei rey y, al mismo tiempo, se
i hallaba en cierto modo limitada por los representantes de esos esta
dos. EI poder real siempre goz del apoyo dc los Estados Generales
y de las ciudades, en Ia pugna cntablada contra los grandes senores
feudales supervivientes. Luis XI, quien destruy principados y du
cados, aspirando a conservar para s los privilgios exclusivos, aj?est
a esos grandes seiores un formidable golpe durante la segunda mitad dei siglo XV. Paralelamente foment el desarrollo dei comercio
y de las artes manuales. Sus sucesores emprendieron toda una serie
de campanas en Italia, con la mira de dominar las rutas comerciales
que conducan al Oriente, e incluso intentaron confiscar las regiones
ms frtilcs de dicho pas.
La ruina que en general causaron estas guerras in fru ctu o^,
anadida a las ya penosas exacciones, vino a agravar las contradic
ciones de clates, originando un fuerte choque. Tanto la nobleza
feudal como una buena parte de la burguesia de diversas ciudades,
en cl Sur y el Suroeste de Francia aprovecharon la ocasin para afir
mar sus privilgios. La guerra civil estall a mediados dei siglo X V L

H is t o r ia d e l F e u d a u s m o

219

GUERRAS DE
LOS HUGONOTES

A l igual que en otros pases, la forma externa

dc la lucha dc clascs cra religiosa. Los descon
tentos adoptaron las ensenanzas de Calvino; des
de entonces sc di a los calvinistas franccscs cl nombre de hugonotes.
Durante treinta anos seguidos, los ltimos de esc siglo, no cesaron
las guerras entre catlicos y hugonotes; de 1563 a 1593, se registraron diez distintas. De ev^ta.<; guerras incesantes result ima ruina sin
precedente. A ello sc reieren estas palabras de un contemporneo:
"S i algfui^ se hubics quedado dormido hace ctLarenta anos y hu
biera despertado despus de esas guerras, kabra sin duda pensado
que no se hallaba en presencia de Franda sino del cadver de sta**...
Q uc propsitos pcrscguan los nobles hugonotes y los ediles
municipalcs? Adems de sus demandas en favor de la libre profesin del calvinismo y la independencia de su Iglesia, pretcndan al
canzar, y en esto consistia la mdula de todo el conflicto, la dcvolucin a las provincias francesas de Ios derechos y antiguos privil
gios de que gozaban durante el reinado de Luis XI, en el siglo XVI.
En otras palabras, lo que los insurgentes queran era debilitar al go
biemo central y su autocracia, dividicndo a Francia en dos, en la
forma que lo haban hccho los principados y las ciudadcs libres de
Alemania. Como los seores feudales de este ltimo pas, las provin
das de Francia se sentan atradas por las riquezas de la Iglesia.
El aspecto blico se manifestaba durante las trguas por ciertas
violaciones y villanos ataques contra oponentes indefensos, dndose
con frecuencia el caso de asesinatos dc paladincs advcrsarios. El 24
de agosto de 1572, ya tarde, acacci cn la ficsta de San Bartolom,
durante un armistcio concertado, una horrenda masacre de hugo
notes. Ms de 2.QOO pcrsonas pcrecieron degolladas la noche de csc da.
El rey Enrique III, y el duque de Guisa fueron asesinados en el
transcurso de estas guerras, las cuales terminaron con el advenimiento al trono de Enrique de Borbn, antiguo jefe de los hugonotes,
que se haba convertido al catolicismo considerando que Paris bien
valia una misa .

FIN DE LAS En 1598, Enrique IV de Borbn mand proclamar el

REBELIONES Edicto de Nantes , concertando por tal medio la paz
FEUDALES
con sus antiguos aliados, en virtud de toda una serie
de concesiones, entre ellas la libertad de la Iglesia cal
vinista y la entrega de buen nmero de ciudades y fortalezas, que
quedaron en poder de los hugonotes.
Durante el reinado de Enrique IV, la destrozada economia dcl
pas logr recobrar en parte su desarrollo, y por un intervalo corto
sc instauro el podcr monrquico. En 1610, el rey u asesinado por
un catlico fantico, y de nuevo cstall la guerra civil.

220

A. G k o v s k y

O. T rac hten berg

Fu durante esta mortfera guerra, en 1614, cuando los Estados

Generales se reunieron por ltima vez.
El cardenal Richelieu desempen un importante papel en los
arreglos finales de esta guerra civil. Durante la primera mitad del
siglo, Richelieu, en calidad de primer ministro de Luis X III, captur
la principal fortaleza de los hugonotes; mand derribar los castillos
pertenecientes a senores feudales, ajusticiando de paso a no pocos
aristcratas recalcitrantes.
En la cuarta dcada del siglo X V II, siendo Luis X IV todavia me
nor de edad, la aristocracia hizo un ltimo esuerzo para desafiar al
poder absoluto del rey. Esta fronda , como han dado cn Uamarle los
historiadores contcmporncos, no tard en scr sofocada. Despus,
durante 140 anos, los monarcas de Francia fueron reyes absolutos
dei pas.

CUESTIONARIO:

A qu clase favoreci el absolutismo?

iQu grupos sociales lucharon contra cl?

iE n qu forma se desarrollo la lucha durante la segunda mitad
dei siglo X V I?

if.-

XXXVIll. EL ABSOLUTISMO EN SU CENIT

EL SISTEMA
DE ESTADOS

Ya dijimos que la nobleza formaba la base de la monarquia absoluta. Constitua el Estado supremo del
Reino, estaba investida de muchos privilgios ante
la Icy y no pesaban sobre ella ningunas obligaciones. Aunque extraian hasta el ltimo centavo de los campesinos, los nobles casi
nada pagaban al tesorero del rey; ocupaban los ms elevados puestos
en la administracin, dejando los trabajos ms pesados y dc mayor
responsabilidad a cargo de oficiales inieriorcs, cscogidos entre las
filas de las clases nfimas; se esforzaban por estar siempre cerca de
la corte, donde pudieran obtener del monarca fuertes rcmuneraciones
y valiosos presentes, sin necesidad de desempefiar grandes tareas.
El Clero era la otra clase privilegiada, paralela y aun en cierto
modo ms enctunbrada que la nobleza. Todos los altos puestos de la
jerarquia eran ocupados por nobles. La Iglesia se hallaba exenta de
contribuciones, adems de recibir una renta anual de ms de 100
millones de francos, por parte de los senores feudales.
A l revs de lo quo aconteci en Alemania, la Iglesia catlica de
Francia, a principios del siglo X V I, se hallaba en realidad subordina
da al rey, lo mismo que la nobleza, siendo uno de sus principales
soportes.
La burguesia formaba la espina dorsal dcl Tercer Estado.
Durante algn tiempo result ventajoso para ella prestar su apoyo
a la m onarqu absoluta, pero eso no dur mucho. A medida que
creca su poder de cla.<?e, el patronazgo del rey se volvia no slo gra
voso, sino verdaderamente oneroso. La burguesia se comenz a sen
tir descontenta con su posicin, humillante en comparacin con la de
los aristcratas, quienes Uevaban una vida de ociosidad y de lujo,
arruinaban al pas y, sin embargo, gozaban dc todos los privilgios.
Los burgueses, especialmente aquellos que no poseian grandes
recursos, no podan lograr que se les hiciese justicia frente a la arro
gante nobleza. La altivez de los nobles puede juzgarse por el hecho
que sigue: En los Estados Generales de 1614, uno de los diputados
burgueses tuvo la idea de decir que los tres Estados dei reino eran
como una sola familia compuesta de tres hermanos. Anadi que con
frecuencia la casa arruinada por el hermano mayor (en este caso
la nobleza) es restaurada por el ms joven . Los diputados arist
cratas se sintieron ofendidos por tal comparacin, habiendo declara
do que no deseaban que los remendoneii les llamasen hermanos, y
agregaron: Entre ellos y nosotros existe la misma diferencia que
entre un amo y su lacayo .
Andando cl tiempo, la burguesia lleg a abrigar la ambicin de

222

A. G u k o v s k y

O. T rachtenber g

tomar el poder en sus manos, bien que durante todo el siglo XVTT
tuvo todavia que coniormarse con la participacin que le correspon
dia y que los aristcratas le pcrmitan en lo tocante al despojo dc las
masas laboriosas.
Los campesinos, as como Ios artesanos en pequeno y los traba
jadores en general, que en otros tiempos pertenecieron ai Tercer
Estado, no gozaban de ningunos derechos. Siendo los verdaderos
productores de las riquezas de todo cl pas, no eran admitidos ni a
los 'Estados Gencrales , ni a ningn puesto oficial. En cuanto a los
otros Estados, riyalizaban entre s por lo que a despojar a las masas
se referia, pues adems de lo que los campesincs pagaban a los propictarios de tierras, tenan que pagar al Estado hasta la mitad de sus
rentas totales.
Cuando cl rey viajaba con su enorme scquito, miles de campesi
nos y trabajadores se vean obligados a abandonar sus ocupacioncs
para ir a tapar agujeros y nivelar los caminos, construir puentes o
abrir nuevas rutas. Cuando se necesitaban remadores en la flota,
todos los convictos eran destinados a galeras, donde harapientos y
muertfts de hambre, se les amarraba a bancos. A menudo t o s infe
lices se pasaban el resto de sus vidas trabajando bajo el azote del
capataz.
La divisin de los pobiadores cn Estados, separ a stos en ca
tegorias impermeables, con diferentes derechos y distintas obliga
ciones. Los dos Estados superiores gozaban de todos los derechos y
no tenan obligaciones que cumplir. Del tercer Estado haba, con
todo, ima parte superior que estaba un tanto compensada por la
ausncia de derechos polticos, con el poderoso argumento del bolsi
llo repleto.
Los trabajadores, tanto dc aldeas como de ciudades, se hallaban
realmente al margcn del sistema de Estados y slo tenan obligaciones.
LA ESTRCTURA
DEL ESTADO

iCmo cra el Estado autcrata francs que lleg

a su cenit durante los 42 aos del reinado de
Luis XTV? ^Cmo estaba gobemado y cul era su
organizacin interior? A la cabeza dc la administracin central se
hallaba el Consejo Real , el cual fu perdiendo importancia a me
dida que creca cl podcr de los Secretrios de Estado. En los prime
ros tiempos, estos ltimos eran simples funcionrios que atendan a
cuestiones especiales del Consejo Real; verbigracia: Negocios Ex
tranjeros, de Guerra, etc., pero que m? tarde asumieron funciones
de ministros que fiscalizaban, por medio dc sus respectivas canciUeras, al Estado. Entre ellos figuraba el Contralor General, cncargado
del ramo dc Hacienda y Finanzas. Era el ms prominente de todos,
pues, como dcca un coetneo, Las finanzas son el alma del Estado,
y el Departamento dc Control un Ministrio que influye por todos

'.V *

' * ''

H is t o r ia d e l F e xtd alism o

223

ios medios, tanto pblicos como secretos, cn el bienestar del Estado

y del Pueblo .
En las provincias, el Contralor General estaba representado por
intendentes, funcionrios nombrados por el gobiemo del rey. Ellos a
su vez tenan como subordinados a determinados funcionrios encargados de los distritos. Los puestos de la administracin m ^ c ip a l
los ofrcca al mejor postor de la Tesorera, y se sabe de tentativas pa
ra vender el cargo de edil; pero tal proceder di maios resultados.
El pas entcro estaba cubierto de una tupida red de funcion
rios subordinados a los ministros y, principalmente, al Contralor Ge
neral. As estaba formada la burocracia (palabra derivada del fran
cs bureau y dcl griego kratos ) , tan caracterstica en la monar
quia absoluta.
A medida que sc fu centralizando la administracin burocrti
ca, la nobleza afianz ms sus puestos, que tan pinges rentas le
.dcjaban, pero tales puestos llegaron a ser meramente nominales. A
mancra de ejemplo baste decir que todos los gobemadores gencrales
de provncia radicaban en Pars y cuando queran visitar sus pro
vincias slo podan haeerlo con permiso dcl rey. La policia, muy
numerosa y baluarte del Estado burocrtico, descmpenaba un papel
importante en la administracin Junto con la censura eclesistica,
ella vigilaba a la prensa. Hubo casos en la historia de la monarquia
francesa en que las autoridades mandasen cerrar todos los peridicos,
imprentas y librerias, prohibiendo todo trabajo impreso, so pena de
muerte. Naturalmente que las crceles nunca estaban vacas.
Luis X IV acab con los vestgios dc libertad que haba en mat
ria de religin protestante, cancelando el Edicto dc Nanles. Muchos
miles de hugonotes emigraron a les pases protestantes circunvecinos. Las Autoridades inter\^enan en los menores dctcdles de la vida
privada; ellas decidan quin podia usar un carruaje y cmo tena
que ser decorado ste, quin podia y quin no podia usar sombrero
con plumas; llegaban a indicar qu clase de alimentos deba comprar
cada una de las categorias de que se compona la sociedad.
La burocracia era un parsito en el cuerpo de los trabaja
dores; engordaba a costa de ellos y les chupaba la sangre. Formaba
una parte indispensable del aparato estatal de la autocracia, esa m
quina empleada para desplumar a las masas o, como otros dicen, para
bombear el dinero a los bolsillos de la nobleza y de la burguesia ,
cuando no sirve para romper Ia resistencia dc los oprimidos.
CONTRIBUCIONES

El despojo de las masas trabajadoras se efectua

ba, primero que nada, por medio de un sistema
muy complejo de gravmenes fiscales. Adems de los subsidies co
munes y corrientes, en tiemp<w dc Luis X IV se introdujo todo im

tf?*-*

224

A. G k o v s k y y O. T rachtenber g

sistema de nuevas exacciones, sin contar la contribucin do censo

y los diezmos.
Las contribuciones rara vez eran cobradas sin recurrir a la fuer
za armada, lo que indica no slo la carga que para los contribuycntes representaban, sino asimismo la manera violenta en que sc exigia
el cumplimicnto de los pagos. Los campesinos ricos sobomaban a
los recaudadores, de suerte que todo el peso de esas contribuciones
vena a recaer sobre los pobres. Cabe advertir que la nobleza y el
Clero se hallaban cxentos de dichas contribuciones. El nmero y el
monto de las indirectas, o sea las contribuciones sobre artculos de
consumo general, aumentaban a saltos, desmesuradamente.
El cultivo de vinedos, que era una de las principales ocupaciones
de la poblacin francesa, se hallaba de tal modo gravada con impuestos, que un barril de vino aumentaba diez veces en precio para cuan
do llegaba a Paris procedente dei Medioda. El impuesto de la sal
inspiraba verdadero horror a los trabajadores. Les resultaba tan
caro este artculo, que de buena gana hubieran preferido comer los
alimentos sin sal; pero no se les permitia hacer tal cosa. A l contra
rio, existia una ley que exigia que todos los que tuviesen ms de siete
anos de edad compraran, cuando mcnos, siete libras de sal anuales,
de la que se usa para cocinar, pues la que se empleaba para conservar
la came o el pescado, tem'a que comprarse por separado. Toda violacin de esta ley era castigada como una accin criminal.
EL MERCANTILISMO

Con el fin de acrecentar sus rentas, no menos

que las fortunas burguesas y de nobles que se
ocupaban en el comercio, la monarquia autocrtica seguia la poltica
dei Uamado mercantilismo, la cual Ueg a su punto culminante de
desarroUo bajo Colbert, primer ministro de Luis XIV.
Los mercantilistas sostenan que cuanto ms dinero tuviera a
su disposicin, ms rico seria el Estado. Para obtener ms dinero,
tena que fomentar la exportacin de mercancas manufacturadas y
limitar las importaciones todo lo ms que fuese posible, con objeto
de crear una balanza comercial favorable; es decir para que el valor
de las exportaciones exediera al de las importaciones. Con tal pro
psito se haca necesario promover el dcsarroUo de la industria fran
cesa, particularmente cn el ramo dc productos de lujo y en el de ar
mas. El comercio, especialmente con el exterior, deba asimismo fomcntarsc, lo cual requeria a su vez buenas comunicaciones y una
marina mercante, si sc descaba evitar la competencia de las mercan
cas extranjeras. Haba que levantar ima barrera aduanai lo sufi
cientemente elevada. A l poner en vigor todas estas disposiciones, el
gobiemo se preocupaba de todo, menos dei bienestar de las masas.
Muy al contrario, las autoridades se interesaban en que mercaderes
y manufactureros se volviesen ms ricos, a fin de poder aumentarles

H istoria

del

F budaltsmo

225

los impuestos. En cfccto, cl elemento acomodado sc enriquecia ms

y ms a medida que explotaban en mayor escala que nunca a los asalariados, aprendices, artesanos y masas campesinas cn general.
L a monarquia absoluta necesitaba fantsticas cantidades de di
nero para el sostenimiento dc su corte resplandecientc, paru el eircito y la marina, no menos que para la cada vez ms numerosa bu
rocracia, y para hacer regalos al enjambre de nobles.
Perteneciendo a la burguesia, Colbert sigui una politica enrgi
ca de puro mercantilismo, que consistia en enriquecer a los empre
srios y reducir a los trabajadores a la mendicidad. Alent la pro
duccin de alimentos dc lujo, de sedas, encajes, cspejos, etc. En su
tiempo haba 13.000 telares en Ia industria de sedas dc Lyon; algimas
fbricas alcanzaron proporciones consideradas como gigantescas pa
ra la poca. La de Van Robel, por ejemplo, lleg a ocupar 1.700 ope
rrios. Los operrios especialistas eran trados de otros pases.
A l mismo tiempo se ejerca una enorme presin sobre los traba
jadores. El gobiemo mismo se encargaba de provcer de mano de obra
a las manufacturas; se impom'an en los cstablecimientc fabriles con
diciones carcclarias; se anularon las fiestas so pretexto de acabar con
la ociosidad ; por ltimo, se redujeron los salaries y qued estrictamente prohibido que los operrios fundasen organizaciones.
Colbert opinaba, por otra parte, que los manufactureros no
dan aprender a andar sin muletas , es decir, sin instrucciones estrictas y detalladas. EI gobierno era el que decidia la longitud y el
color de todas las telas, as como el gmeso del hilo, etc., etc. Cual
quier violacin de los reglamentos relativos era castigada de modo
seversimo.
Las rentas de la monarquia crecieron rpida y substancialmente
a resultas de las exageradas taxativas de la mencionada poltica del
mercantilismo. Si en los principios del reinado de Luis X IV ascen
dan a 50 millones de francos, ahora alcanzaban hasta 165 millones
de francos. Pero los eijresos de la corte iban siempre en aumento,
comparados con los ingresos.
El sosenimiento del rey y de su corte, a. como las guerras con
tinuas que emprendan, absorban talei*' cantidades, que ni con todas
las severas y brutale$ exacciones fiscales se poda dar aborto c los
gastou.
Luis consideraba que iodo el poder del pois perteneca a l; con
orgtillo declaraba; "E l Estado soy yo! .
El rey, deca un escritor de 5U tiempo, **es la personificacin del
Estado; su voluntad es la voluntad de su pueblo. Es la imagen de
Dios entronizado en los cielos y rigiendo al mundo .
La vida del rey estaba arreglada de tal manera que ahondara y
fomentase la idea de gue el poder del monarca era de origen divino.

226

A . G u k o v s k y y O. T rac hten berg

N o conforme con los palacios ya existentes, L u ii mand que se erigiesen olgunos ms, entre los cuales el ms suntuoso fu el constru
do en Versalles, cerca de Pars. 30.000 operrios trabajaron durante
20 anos seguidos para fabricar este palacio con sus inmensos jardines
y sus fuentes brotantes odmirobles. La mortandad entre esos obreros
era algo que infundia pavor. Los cuerpos de los que fallecan eran
transportados en furgones durante la noche. El trabajo no se pa
gaba; generalmentc los proporcUmaban soldados y campesinos del
vecindario. A pesar de esto, el palacio de Versalles, amueblado a
todo lujo, cost m.< de lo que el Estado recaudaba por concepto de
impuestos en un ano.
La nobleza se traslado de las ciudades y las provincias a Versa
lles, rodeando al **Rey SoV", pues hay que decir que Luis X IV era
as constantemente adulado por todo un squito brillante y oropeleco. El rey no escatbnaba los presentes y regalos a sus cortesanos,
cuya vida era una ininterrumpida serie de festivales. Los ntcs
deberes de la aristocracia consistan en participar en todas las cere
monias solemnes que rodeaban el menor movimiento del monarca.
El ^despertar del rey y su aseo matinal, del mismo modo que su
*partida nocturna y el acto mismo de "desvestirse, eran ceremonias
complicadas en las que intervenan una docena de los ms encopetados funcionrios de la corte. Cada acto de dichas ceremonias es
taba sometido a la etiqueta palaciega; por ejemplo: era de estrieta
etiqueta designar quin de los que ayudaban l rey a desvestirse
debera tirar de la manga derecha de su caml<ta y quin de la izquiei^
da. El menor detalle en la vida del monarca y de la corte requeria
una ceremonia particular.
El objeto de esto era inspirar a lo espectadores la conviccin de
que el rey era divino" y se hallaba colocado por encima de todos
los dems mortales; pero sobre todo, que no podia comparrsele o
confundrsele con ninguna otra persona.
Los monarcas de otros pases vean con envidia el ilimitado poder
de Luis X IV y la magniflccncia de su corte, esforzndose lo ms que
podan por imitar al Rey Sol . Esto, unido al poderio militar y su
parcial, pero elevadamente desarrollada cultura, promovi la difusin de la literatura, el arte, la ceremonia cortesana y el idioma rancs, en toda Europa.
EL PAUPERISMO

La tremenda explotacin de los masas trabaja

doras, tanto en la ciudad como cn provincia, al
lado del dispendioso sostenimiento de la corte y dcl enjambre aris
tocrtico, condujo a im rpido empobrecimicnto del pas y de las
masas trabajadoras.
Los documentos relacionados con los primeros anos del siglo

H is to r ia

del

F eu d au sm o

227

X Vni, aseveran; Se ha averiguado que en los ltimos anos transcurridos, una dcima parte de toda la poblacin sc ha visto reducida
al pauperismo, en tanto que las nueve dcimas partes restantes son
demasiado pobres para poder darle una limosna, pues sc hallan cn
idnticas condiciones de pobreza. La agricultura ha sido abandonada; ciudades y aldeas estn desiertas, mientras que la industria se
haila cn condiciones de miscria tales, que no p u ^ e alimentar a los
que cn ella trabajan.
Las autoridades no se consideraban en modo alguno con el deber
de mejorar las condiciones de las masas explotadas. Richelieu escri
ba: Si el pueblo viv\era en la ms amplia protpenda, resultaria
que no se le podria contener dentro de los limites de sus deberes.
El pueblo puede compararse con una mula que acostumbrada a lievar carga, se le estropea ms con el continuo y prolongado descanso
que con el trabajo**.

POLmCA

La ruina dei pas se agrav con las guerras interminables que el Estado absoluto emprendiera como resul
tado de su poltica de mercantilismo, que tanto lesionaba los intereses de la burguesia y la nobleza de pases competido
res. De tal modo, el establecimiento dc altos derechos aduanales
afect al comercio exterior de Holanda y de Inglaterra. En el pro
grama dei poder monrquico estaba includo el extender sus territorios y adquirir colonias, pues las nuevas posesiones significaban
fuentes de matrias primas, adems de buenos mercados. El deseo
de obtenerlas, constitua una causa ms para la guerra.
Durante el reinado de Luis X IV , Francia adopt una amplia y
enrgica poltica dc conquista. Dc los 54 anos que dur el reinado
de Luis ^ V , 33 los pas en guerra, en ima lucha que absorbi ima
suma igual a lo que el gobiemo recaudaba de impuestos en el espa
cio de diez anos seguidos. Esas campanas costaron la vida a 1.500.000
hombres. Las guerras dei abolutismo se hocan con la mira de arra
sar los territories conquistados. A fuego y espada era el lema de
generales y mariscales, que en persona daban ejemplo de cmo de
ban cumplirse sus rdenes. El Ministro de la Guerra escriba en
cierta ocasin a uno de esos generales: Aunque Su Majestad est
seguro de que le habi.; robado bastante en el pas de donde ahora
regresis, se halla sin embargo muy satisfecho de lo que le habis
dejado.
Francia emprendi guerras contra Holanda, Espaia, Austria y \
los principados germanos. Despus de 1780 comenz otro perodo de \
guerras, durante el cual apareci un nuevo oponente: foglaterra. La
rivalidad en Amrica, donde Francia haba empezado a fundar colo- <
nias, lo mismo que la competencia entablada en Europa, redundo en
pugna entre Francia e Inglaterra.
EXTERIOR

228

A. G u k o v s k y

O. T r ac hten berg

A consecuencia de sus ruinosas e interminables guerras, Francia

aument sus territorios a costa de los vecinos dbiles. Pero estas
conquistas no Ia compensaron de todas las prdidas y sacrifcios que
haba siifrido. La decadencia del pas, eso fu lo que Luis X IV leg
a sus sucesores.

RA ZONES EN QE SE BASO LA
VICTORIA DEL ABSOLUTISMO

La victoria del absolutismo en Europa Occidental puede atribuirse

a los sigmentcs factores: Primero
y principal, el continuo crecimiento de la industria y del comcrcio.
Esto di lugar al cambio de relaciones de clase en el proceso de la
lucha.
Los medios y pcqueos terratenientes, atrados por el comercio,
estaban int^:sados en que se consolidara cl gobiemo central de la
nobleza, que tena que destruir una vez por todas la independencia
de los grandes senores feudales, extendiendo las fronteras del Esta
do mejorando las vias de comunicacin, aiuncntando las fuerzas de la
marina, desarrollando la industria manufacturera; en una palabra,
proporcionando a los nobles las mayores ventajas posibles en cuanto
a la explotacin de las masas trabajadoras.
La burguesia apoy ese sistema, porque no contaba todavia con
fuerzas suficientes para establecer su propio poder. Se conformaba
con las ventajas que el absolutismo le brindaba.
Adems, los intereses de los terratenientes coincidan con los de
Ia burguesia en su deseo comn de una mano fuerte, gracias a la
cual se facilitara Ia explotacin de las masas trabajadoras; de un
gobiemo central slido que contara con falanges enteras de oficiales,
con polcia y fuerzas numerosas en pie de guerra. En la mayora de
Ios pases de Europa Occidental de aquel tiempo, existan ms o me*
nos las mismas causas para el desarrollo y consolidacin de Ia mo>
narquia autocrtica.

;
(
\
^

CESTIONARIO:
En qu consistia el sistema de Estados y qu papel desempe
naban cn l dichos Estados?
iC u l era la situacin de las masas trabajadoras, tanto en la
aldea como en la ciudad?
Descrbanse los aparatos, central y local, de la monarquia ab
soluta.
^Qu era la burocracia? Descrbanse sus funciones.
tQu era- el mercantilismo y cn inters de quines fu instaurado?
^Cul era Ia situacin econmica de Francia en Ios comienzos
del siglo X V n i?
^Cul era Ia base clasista del absolutismo?

ti

C APITU LO X IV

EL DESARROLLO DE LA CINCIA EN LOS

SIGLOS XVI Y XVII
XX X IX -LA BURGUESIA y EL DESARROLLO DE LA
CINCIA
Durante los siglos X V I y X V II, la desintegracin del feudalism
mo se oper a grandes pasos, "liberando , para usar la expresin de
Marx, a *Ios elementos de la sociedad burguesa.
Mediante el progreso de la burguesia escribe Engels la
cincia se fu desarrollando paso a paso y con una fuerza tremenda.
La Astronomia, la Mecnica, la Fsica, la Anatomia y la Fisiologia
volvieron a ser motivo de estdios. Para desenvolver sus industrias,
la burguesia necesitaba de la cincia que investigara las propiedades
de los cuerpos y los fenmenos de la Naturaleza. Antano h ^ a sido
una simple y humilde servidora de la Iglesia, a quien jams se le
permitia traspasar los limites senalados por los mandataries de ia
religin. En resumen sto era todo, menos cincia en el sentido ver
dadero de la palabra. Ahora, la cincia se rebela en contra de la
Iglesia y en favor de la burguesia, que necesitaba de sus servicios.
En aquellos tiempos la burguesia al emprender guerra con el
feudalismo, luchaba contra el yugo de la Iglesia, en pro del conocimiento cientfico que le era menester a sus intereses de clase. Italia
fu la iniciadora de este procedimiento; pero a partir de los siglos
X V y X V I, la cultura burguesa comenz a difundirsc ms all de las
fronteras de Italia, en pases que poseian un comercio y una indus
tria desarroUados.

T.

230

LA TCNICA
M njTAB

A. G k o v s k y

0 . T rac hten berg

E l progreso de los conocimientos tericos estaba eslabonado estrechamente con las exigencias de la
tcnica. Ecsulta en extremo caracterstico que una de
las primeras ramas que sc desarrollaron rpidamente en conexin
con el adelante veloz de la cconoma comercial, fu la tcnica militar.
Las ciencias militares adquirieron una grandiosa importancia
durante los siglos X V I y X V II, cn los principales Estados centraliza
dos de Europa. En estas mismas lecturas hablamos hace poco de las
innumerables guerras que Estados como Francia emprendan con el
propsito de extender sus territorios, vencer las rivalidades econ
micas y obtener colonias. Dichas guerras eran entabladas por gran
des ejcrcit<, que reemplazaban a la milicia temporal de Ic tiem
pos feudales, movilizada tan slo en el perodo que duraba la accin
blica.
Hasta la segunda mitad dei siglo X V II, los ejrcitos permanentes
se componan generalmente de mercenrios, que se dedicaban a la
profesin de militares y vendan su espada al primer pas que les
pagaba. Despus, las filas de los ejrcitos se formaban con los pobres
que abundaban entre la poblacin, alquilando sus servieios para de
terminado tiempo. Cuando los voluntrios escaseaban, se rccurra
al procedimiento de levas, que consiste en aprehender a los pobres
e incorporarlos por la fuerza en los batallones. Los ejrcitos perma
nentes reciban armas de fuego, que ya en esa poca haban sido
considerablemente perfecionadas.
Engels dice: "Indttsria y dinero se necesitaban para comprar
armas. Lo pobladores dei burgo poseian ambas cosas. Desde un
principio, las orTnas de fuego fueron lax armas de las ciudades y de
los reyes que stas apoyaban, en la lucha contra la aristocracia feu
dal. Las inexpugnables murallas de los castillos senoriales, no podan
ya resistir a los cnones de los burgueses. Las bolas de los fusiles
de stos horadban las armaduras de los caballeros. La supremacia
de la nobleza en los campos desapareci junto con la caballeria citbie?ta de arm^i^uras de la nobleza, a medida que la burguesia desarroll la infantera y la artillerta, que pasaron a ser los principaie
factores de todo triunfo milHar^\
Hasta el siglo X IV , las principales armas de defensa haban sido
la espada, la lanza, la flecha y otras de acero forjado en fro. En ese
mismo siglo apareci en Europa la plvora, y las armas dc fuego co
menzaron a usarse por doquiera.
Los primeros canoncs fueron hechos de hierros, ms tarde de
bronce, y disparaban balas de piedra. No existan armas de fuego
ligeras todavia, y los cnones ms pequeiios, para ser colocados, re
queran entonces los esfuerzos dc varios hombres.
El progreso de la Metalrgica influy mucho en la calidad y for
ma de las armas de fuego. En el siglo X V apareci im nuevo tipo de

i'.'H is t o r ia

del

F e u d a lis m o

231

soldado: el mosquetero, armado de una nueva arma la cual resultaba todavia tan pesada, que haba menester de un soporte u horquilla
especial. 1 15 % de Ias tropas se compusieron dcsde entonces de
mosqueteros. A l siglo siguiente se invento un arma ms ligera: la
pistola, destinada al uso de la caballera. En el siglo X V II, Ios mos
quetes, que sc disparaban por medio de una mecha, fueron recmplazados por los fusiles de piedra , que se cargaban con mucha mayor
facilidad.
Los cnones tambin se perfeccionaron. El uso de Ia cner^a
hidrulica en la Metalrgica, que vino a facilitar la perfcccin del
cann, u de una notable importancia. Las balas de piedra en los
cnones fueron reemplazadas entonces por Ias de hierro vaciado.
Ms tarde se inventaron las granadas llenas de plvora y perdigones
de plomo. No pocos hombres de cincia, matemticc y mecnicos,
coadyuvaron con sus inventos y sus investigaciones para mejorar las
armas de fuego. Mencionemos de paso a los italianos Tartali y Ga
lileo, quienes descubrieron la trayectoria del proyectil; a su disc
pulo TorricclU y otros. La creciente demanda de equipos militares
tecnicamente perfeccionados, no poda ser ya satisfecha por simples
artesanos o artfices manuales. Por ejemplo: el ao dc 1652, el go*
biemo ingls hizo un pedido urgente de 1865 amctralladoras y el
nmero correspondiente de proyectiles para las mismas. Agentes es
peciales recorrieron el pas entero, tocando a la puerta de todos los
maestros metalistas", sin que pudieran al fin encontrar quien satisficiese el pedido tan inesperadamente fantstico. Solo un fabricante
en grande escala hubiera podido servir para ese fin.
IMPRESION
DE LIBROS

1 adelanto de la tcnica se hallaba estrechamente ligado con cl progr^o dc la cicncia y la elevacin gene
ral de la cultura, elevacin que no hubiera podido lograrse dc no haber sido por un inter<^nte descubrimiento efectuado
cn el transcurso del siglo XV. Nos referimos a la imprenta.
Hasta el siglo XV, los libros se copiaban a mano, valindose para
ello de escribas y de monjes. Figuros el tiempo y los esfuerzos que
se necesitaba gastar para copiar un libro voluminoso, especialmente
si haba que hacer varias copias. Mientras la demanda de libros fu
reducida, cosa que se explica porque la casi totalidad de la poblacin
se compona de iletrados, el sistema dc copia a mano resultaba tole
rable. Pero al comenzar a desarrollarsc las escudas, Ic conocimien
tos cientficos y la pugna poltica consiguiente, ia situacin cambi.
La demanda dc libros, cn particular los baratos, aument enorme
mente.
El precursor de la imprenta fu el grabado, conocido en China
desde el siglo X y difundido en Europa hasta a fines del siglo XIV.
EI cuadro o texto respectivo era grabado en una plancha de ma-

i.*

232

A . G x tk ovsk y y O . T r a c h te n b e r g

dera que, cubierta de tinta, se aplicaba a un papel. As se obtena

la impresin de Ia figura o dc las palabras que se queran grabar.
Pero grabar de tal modo todo im libro, pgina por pgina, era cosa
sumamente difcil. En los comienzos del siglo XV, el holands Koster
y el italiano Messino inventaron un tipo mv que goz de gran rcnombre. Recortaban letra por letra y colocndolas juntas obtenan.
palabras. De este modo, contando con un nmero relativamente corto
de letras o tipos, se podia ya imprimir un libro completo.
Sin embargo, las letras de madera resultaban muy difciles de
manejar. Por eso la verdadera iniciacin dc la imprenta est rela
cionada ms bien con el nombre de Joharm Guttenbcrg, quien inven
to el tipo de metal movible y una prensa especial para hacer impresiones. En 1455 Guttenbcrg publico el primer libro impreso por
este procedimiento.
No tardaron en multiplicarse los talleres de imprenta. El ano de
1500 haba en Nuremberg 25 establecimientos destinados a esos trabajos. La fabricacin de papel fuc pcrfcccionada en esos tiempos, lo
cual vino a abaratar mucho los libros.
En estas lecturas dimos cuenta ya de la intensificacin de la lu
cha de clases en la poca dc desintegracin dcl feudalismo y advcnimiento de la sociedad burguesa. Los libros impresos, las hojas
sueltas y los peridica rcsultaron otras tantas armas poderosas para
defender los intereses de cada clase en particular; para atacar al
enemigo no menos que para propagar las ideas.
LA ASTROLOGIA

El desarrollo de la cincia durante cl decaimien

to del feudalismo y la acumulacin primitiva dcl
capital, estn estrechamente eslabonados con cl crecimiento del co
mercio martimo. No a otra razn obcdcccn las rpidas zancadas a
que la Astronomia avanz en los siglos XVT y X V II, en virtud de la
importancia que para el clculo del tiempo y la navegacin ofreca.
La Astrologia fu la predecesora, e incluso por algn tiempo la rival
de la Astronomia.
Se pensaba que los astros ejercan en forma misteriosa cierta in
fluencia sobre las vidas de las gentes y que los astrlogos podan pre
ver los destinos del hombre. Por eso los reyes y los potentados tu
vieron siempre sus astrlogos privados, sin cuyo consejo no se atrevan a dar ningn paso que a ellc les pareciese importante.
Claro que todo esto era pura supci^ticin, pues la Astronomia
como cienca verdadera tenia que sostener una ruda lucha contra la
pseudociencia de la Astrologia. Sin embargo, hay que reconocer que
a esta ltima se debieron no pocos descubrimientos en lo tocante a
la observacin de los astros y la acumulacin de conocimientc po
sitivos acerca del movimiento de los cuerpos celestes, as como la
construccin de observatories.

H is t o r ia

del

F e u d a lis m o

233

LOS GRANDES
DESCUBRIMIENTOS
ASTRONOMICOS

Ei myor problema que esperaba solucin de

la Astronomia, era el de las intcrrelaciones entre la Tierra, ei Sol y los planetas. Hasta cl
siglo X V I estuvo en pleno vigor la teoria de
Ptolomeno, merced dl apoyo decidido que le p r e s ta i la Iglesia. Se
aseguraba que nuestro globo terrestre era un cuerpo inmvil, teoria
mediante la cual resultaba imposible intentar ninguna explicacin
lgica relacionada con la rbita de Ios planetas en general No en
vano cierto monarca despus de escuchar semejante explicacin, ex
clam: SI DIOS ME HUBIERA NOMBRADO SU CONSEJERO, Y O
LE H AB R IA MOSTRADO COMO SIM PLIF IC A R E L UNIVERSO .
Coprnico, astrnomo polaco que vivi de 1473 a 1543, fu el
primero en atreverse a atacar ia teoria de Ptoiomeo y en probir que
la Tierra gira en su eje y alrededor del Sol. Por mucho tiempo no
os publicar su descubrimiento, el cual hasta despus de la muerte
de l, sali a luz. Sus temores eran bien fundados, pues la Iglesia
lanz im furibundo ataque contra las ensenanzas que la ponan en
peligro, sobre todo sta que probaba que la Tierra es uno de los
cuerpos celestes, idea que vino a socavar la doctrina de los curas
acerca de que la Tierra era el centro del Universo y cl nombre cl
rey de la Tierra, crcado por Dios a imagen y semejanza de s mismo .
Cualquier quebrantamiento dcl viejo engranaje, que tendiera a menguar el concepto de inmutabilidad de la Iglesia feudal, perjudicaba
a la autoridad eclesistica. El libro de Coprnico fu suprimido por
Homa, del mismo modo que otros libros en que se asentaba que la
Tierra giraba. Por cspacio de doscientos anos, los autores de ias
obras referidas se hallaron en entredicho, calificados de ab.surdos,
herejes, y contradictories al Evangelio . Pero ninguna persecucin
de la Iglesia poda ya detener el progreso de la cicncia.

Bruno GioTdano, pensador italiano, hizo toda tina serie de deducciones filosficas, hasndose en las ensenanzas de Coprnico diame
tralmente opuestas a las doctrTias de la Iglesia.
Dp.claraha que el Universo era infinito en espacio, dentro del
cual el Sol no era el centro general, sino simplemente el centro de
nuestro s5etna planetario, uno entre innwmerables sistcTT de
mundos. Vna y las mismas leyes regan sobre todo el Universo, incluyendo a la Tierra; el Universo entero podia ser considerado como
una entidad lgica. Negaba que Dios fitese el creador dcl Universo,
colocado fuera de la Naturaleza; declaraba, s que dios era una
fuerza que pncrabo en todo el Universo y radicaba en su seno. Na
turalmente que esto constituy hasta cierto punto una fortuna para
la religin, mas con todo contradeca las doctriwis habituales dcl
Papa.

234

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

El ano de 1600 ju mandado quemar en la hoguera por la Santa

Inquisicin.
Kepler, cientfico alemn, y Galileo, italiano, entre 1564 y 1642
continuaron investigando y desarrollaron las teorias de Copmico,
Uegando a establecer leyes exactas con respecto a los movimientos
de la Tierra.
GalUeo fu, a la vez que sabio, im artista. For su multipHcidad
de dotes recuerda mucho a Leon a^o da Vinci. Prob de modo de
finitivo la exactitud de las ideas modemas relacionadas con la cstructura del mundo. N o hizo sus obscrvaciones mediante la vista,
sino vaUndose de un telescopio que cl mismo construy . Es inte
resante notar que muchos astrnomos tardaron en confiar en el te
lescpio, instrumento que calificaban de infernal y destinado a en
ganar al observador. Cuando GalUeo era ya anciano fu aprehendido por la Inquisicin, y tras de haber sido puesto en la crel, obUgado a repudiar pbUcamente su ciencia,
De sucrte que el progreso del conocimlento, y no slo el de la
Astronomia, se realizo mediante una aguda lucha contra la Iglesia,
que no cesaba de perseguir y suprimir el pensamiento y los descu
brimientos modemos.
BACON Y LOS NUEVOS
METODOS CIENTinCOS

La nueva ciencia astronmica y los grandes descubrimientos geogrficos, oper*

ron un hondo cambio en las perspectivas
mundiales de la sociedad de aquel perodo. Uno de los grandes exponentes de este cambio de perspectiva fu el filsofo ingles Bacon, que
naci cn 1561 y muri en 1626.
Seria una verguenza para la Humanidad escribe Bacon-^ que
el mundo intelectual permaneciese dentro de los limites heredados
de los tiempos antiguos en un perodo en que los rcgftones del m ndo material, es decir, pases, mares y planetas, abarcan una tremen~
da extensin y han sido profundamente efitudiados**.
El hombre debe ser "e l amo y senor de la Naturaleza*. Para
ello necesita estudiara. *^El conocimiento es fuerza', afirmaba Ba
con. Pero dicho estudio requiere un mtodo correcto y cientfico de
inuestgaciTi. Bacon concentr sus cuidados en la creacin de ese
mtodo.
Hn vez del razonamiento abstracto y sin base de los antiguos letradofi de la Iglesia, Bacon ensenaba que una observacin exacta de
la realidad, junto con una expcriencia debidamente preparada, son
tndispensables y hay gwc establecerlas. La Naturaleza hay (jue estudiarla a regia y comps*. Una concepdn no puede ser deducida
de otra. Es menester hacer deducciones generales basndose en ob-

.':t

H is t o r ia

del

F e u d a lis m o

235

servaciones y en hechos demostrados por la experiencia. A este m itodo de investigacin Bacon le llam INDUCCION.
LA HISTORIA
NATURAL

En el siglo X V II se hicieron asimismo varios descubrimientos importantes en Fsica, Qumica, M e

cnica, Matemticas y Biologia. Bastaria mencio
nar como ejemplo los nombres del fsico Torricelli y del qumico
Boyle, quienes lograron establecer la ley relativa a la elasticidad del
gas y el carcter de los principales elementos de ia materia, as como
el del bilogo Harvey, quien descubri la ley de la circulacin de la
sangre. Pero los ms importantes de todos los descubrimientos se
deben al sabio ingls Newton.
Newton (1643-1727) estableci las principales leyes del movi
miento de los cuerpos, creando as la base necesaria para la mecni
ca cientfica. Fu l quien descubri la ley de gravedad, explicando
la rotacin de la Tierra y otros cuerpos astrales. Valindose de he
chos simples como punto de partida, tales como la cada de ima pie
dra lanzada al aire, Newton pudo explicar la ms complicada me
cnica celeste sobre la base de leyes establecidas por l mismo. H i
zo asimismo varios descubrimientos importantes sobre Matemticas;
verbigracia: el estdio del minuto infinito; y en Fsica, la teoria de
la luz.
El progreso de la Historia Natural y de las Matemticas hizo
posible los importantes inventos tcnicos realizados a fines del siglo
X V m y comienzos del X IX .

CESTIONARIO:
qu razones obedece el desarrollo de la cincia en los siglos

XVI y xvn ?
^Qu condiciones tcnicas facUitaron el perfeccionamiento de
las armas de fuego?
ExpHquese la importancia de la imprenta en la lucha de clases.
^Qu opiniones prevalecan a mediados del siglo XVI acerca de
la posicin dc la Tierra en relacin con el Sol?
^Quin las repudiaba y cul era la esencia de las nuevas teorias?
^Cmo reaccion la Iglesia frente a estas opiniones?
^Por qu los antiguc^ mtodos de investigacin resultaban inadecuados para el desarrollo de la cincia?
^Qu nuevos mtodos cientficos se descubrieron y quines los
descubrieron?

V4j

C APITU LO X V

LA REVOLUClON INGLESA DEL SIGLO XVII

XL.-DESARROLLO DE IA S RELACIONES CAPITALISTAS
EN INGLATERRA DURANTE EL SIGLO XVII
LAS TIERRAS CERCADAS A fines del siglo X V I y comienzos del
Y LA DIFERENCIACIN X V II se operaron grandes cambios en
ENTRE EL CAMPESINADO la vida econmica de Inglaterra. n
esos tiempos la lana se vendia a precios
muy elevados; los duenos dc terrenos deseaban, en consecuencia,
aumentar sus pastaderos y dedicarse a la cria de ovejas. Los terra
tenientes emprendieron una campaia contra los campesinos; asi fu
como rcalizaron la divisin de las tierras comunales/^que resultaba
tan ventajosa para ellos. 1 hecho es que la divisin se efectuaba
generalmente no de acuerdo con el nmero de hercdades contcnidas
en Ia comunidad, ni segn ei nmero de miembros capacitados de ca
da familia, ni por el tamano de las familias, sino en proporcin con
las posesiones de los miembros de la comunidad. EI amo era consi
derado tambin como micmbro de la comunidad; pero era l quien
posea ms tierra que todos los campesinos del distrito juntos. Na
da tienc, pues, de extrano que al repartir la tierra, la parte del len
cayese en manos del senor, sin contar con que muchas de las tierras
cran confiscadas por lus campesinos ricos. La porcin que les vena
a tocar a lo campesinos medios y pobres no era, por consiguiente,
muy grande. A la hora del reparto obtuvieron lotes relativamente
pequenos y muy a menudo nulos.
Los campesinos sin tierras, los cottagcrs^ quienes posean mo
rada, pcro no tierra que labrar, fueron w ms perjudicados. Con
frecuencia perdan hasta su huerto. So pretexto de que no posean
campos labrantos, se les expulsaba de la aldea dcstruyndoles sus
chozas.

A - G u k o v s k y y O. T rac h ten berg

La divisin de las tierras comunales fu^ as, ruinosa para la ma>

yor d los^cam ^'^os ligTdSS' d^ esos tiempos.
Para'eiitbnccs y s^liaba formado en la aldca un sector de cam
pesinos acomodados. Las granjas de los ms ricos se hallaban mejor
organizadas que las de los campesinos ordinaries. No s(>lo poseian
ms caballada, sino que a menudo contaban con mayor cantidad de
aperos; la tierra era fertilizada y cultivada en mejores condiciones.
Los campesinos ricos obtuvieron todo csto no gracias a su industria
particular, sino a fuer/a de explotar la mano de obra pobre. Cuando
habia menester de semillas para sembrar, o de grano antes de la
siembra; cuando im caballo o una res caa enferma, o se necesitaban
aperos para las laborcs del campo; cuando hacia falta dincro para
pagar los impuestos; en todos y cada uno de esos casos, el labriego
pobre tenia que acudir al rico en busca de ayuda. Y naturalmente,
este ltimo prestaba el dinero preciso cobrando el elevado rcdito
correspondicnte. Frecuentemente el labriego tenia que pagar su dcuda desempenando algimas faenas, o bien en especie.
El antiguo sistcma comunal ningunas ventajas ofrecia al granjero rico y al senor. Representalja para ellos un grave obstculo la
obligacin de las cosechas alternadas y el reparto de parcelas. De
seaban confiscar los pastos comunales y eran partidarios de que se
distribuyesen todas las tierras de la comunidad. La situacin empeo
r con el hecho de que el reparto era efectuado generalmente por los
terratenientes mismos. No se requiere gran esfuerzo para imaginar
cmo las distribuian. N o slo escogian para ellos las mejores posesiones, sino que redondeaban bien sus dominios a expensas de los cam
pesinos. Estas tierras eran rodeadas por una cerca, de donde precisa
mente se dcriva el nombre de cercados , acto que significaba la to
ma por la fucrza de las tierras de campesinos. Pero los senores no se
limitaban a dividir las tierras comunales, sino que adems proccdian
a desalojar dc sus posesiones a los pequenos arrendatarios, no obs
tante que stos los haban explotado por varias generaciones. Y todo
eso lo hacian los grandes terratenientes con el objeto de extender sus
dominios, especialmente las tierras destinadas a pastaderos. Las ove
jas empezaron a expulsar al campesino que cultivaba Ic cereales.
Thomas Moore, el famoso escritor ingls del siglo X V I, decia que
las ovejas devoraban al pueblo .
Las ovejas, esos apacibles e inofensivos animales escribe Moo
re se habian vuelto tan cnteles y tan vidas, que se arrojaban so
bre los gentes y los hocion soltr de sus tierras, kogares y aldeas. JVobles ricos y abades altamente respetados se precipitaban hacia los
sitios donde la valiosa y suave lana era recogida, para apoderarse de
las tierras... Millos y milias enieros de tierras qttedaban asi sin ctiliivorse y eran transformadas en pastaderos. Derribobon cosas y ol*

.*^1

H is t o r ia d e l F e d a u s m o

239

deas enteras, no dejando en pie ms que los iglesias para usarlas

como cohertizos\
Los cercados dcbilitaron el sistema feudal antiguo. Apareci
entonces n h'evd tQ~de terr^T en fercl Tlmab gentry , o sea
la pequena nobleza, estrechamente relacionada con los mercados, la
cual administraba sus dominios sobre nuevas bases. Invertia capita*
les en las tierras fertilizndolas con abonos minerales, o bien desecando los pantanos. La renta y el servicio personal eran formas de
explotacin anticuadas que ningn provecho rondian, pues el tra>
bajo del siervo era totalmente improductivo.
pequenos nobles
prfcrfm pagar un modesto salario y alquilar lTsenrEclos del (rabjdof, n vz de emplear los siervos. Pero, ^qu significaba la subs
titucin de la renta y cl servicio por el trabajo aiquilado? Significa
ba que las relacioncs feudales en las ldes haban sido rcemplazadas
por las relaciones capitalistas.

DESARROLLO DE
LA INDUSTRIA
Y EL COMERCIO

Pero las relaciones capitalistas no se desarrolla-j

ron en toda Inglaterra con igual rapidez. Mu- >
chos resduos de feudalumo subsisUeron.por la r-'
go tiempo eTs condados del Norte y del Oeste,
al paso que en los dcl Sur y los del Este el feudaUsmo se desmoron '
ms fcilmente. Esto se explica por el hecho de que la produccin
industrial, especialmente la manufactura dc lana, se haba desarro
llado all desde mucho antes. La manufactiura de lana hilados y
tejidos sc propag no tanto en los centros urbanos donde las restriccioncs de los grmios de operrios la obstaculizaban, como en las
aldeas. En casi todas las chozas de campesinos funcionaban los tela
res. Las telas eran toscas, no requeran mejoras muy complicadas en
materia de tcnica ni la alta maestra de los artesanos urbanos; pero
por otra parte la cantidad de pafios que se fabrcaba en los poblados
pequenos ora muy considerable. Satisfacan no solamente las necesidades del mercado interior, sino que se exportaban en grandes
cantidades.
De tal modo el comercio exterior de Inglaterra se hallaba estre
chamente conectado c o la agricultura y la industria del pas. E^ta
peculiaridad era de suma importancia en la economia inglesa; en ese
sentido Inglaterra contaba con grandes ventajas sobre Holanda y
Espana, cuyo comercio estaba muy dbilmente relacionado con la
industria.
Inglaterra tema asimismo un trfico colonial muy extenso; se
organizaron all companas comerciales que tenan por misin conquistar nuevos mercados. El Estado las ayudaba en todos sentidos,
dndolcs infinidad de privilgios y facilidades. Por lo general dichas
empresas conscguan del Estado derechos de monopolio en los res-

y .C '

240

A. G u k o v s k y

O. T rac hten bekg

pectivos distritos donde desplegaban sus actividades; nadie ms poda

traficar en los distritos ocupados por esos monopolii^adores.

LOS MONOPOUOS Y LA
^Cui fu la causa de esa propagaCRISIS DE LA HACIENDA REAL cin de monopoIios? EI gobierno
real de Inglaterra se hallaba suma
mente necesitado do dinero. EI sostenimiento de ima corte dorada y
de un dispendioso aparato estatal con su numeroso ejrcito de fun
cionrios; ios subsidies a Ia Iglesia, pero muy particularmente las
guerras continuas, requerian enormes stunas y grandes posibilidades
para obtenerlas. El Estado trat por todos los medios de acrecentar
ios ingresos de su presupuesto. En esos tiempos no existan cn Ingla
terra los impuestos permanentes. La renta del fisco procedia de los
asientos de los dominios regios, de los derechos aduanales y otras
fuentes de menor cuanta. Para haccr frente a los gastos extraordinarl(^ los monarcas imponan contribuciones directas especiales.
Por ejemplo, en Ios comienzos de una guerra se le asignaba a toda
la poblacin una contribucin de censo, sin distincin de personas.
Pero esos impuestos slo podan decretarse despus de un permiso
especial del Parlamento, el cual daba a los reyes en tales casos los
llamados subsidies; es decir, el dcrecho de cobrar un nuevo impuesto.
Esto haca que los monarcas dependicran del Parlamento, por lo cual,
claro est, aqullos preferan recurrir a otros medios para proveer
dc fondos a la tesorcria del Estado. Con cse objeto los reyes vendan
los derechos de monopolies, ttulos y altos puestos de funcionrios.
L*os monopolistas concentraban en sus manos no slo el comercio
que produca mayores ganancias, sino igualmente muchas de las ra
mas del comercio interior; en los comienzos del siglo X V II, tomaron
en arrendamiento o monopolizaron el comercio de casi todos los pro
ductos de consumo general, tales como jabn, sal, carbn, hierro,
vino, pieles, almidn, tabaco, cer\xza, arenques, plvora, salitre, vidrios, ladrillos, peines, alileres, etc., etc.
No resulta difcil imaginar en qu escala afectaron estos mono
polies a los intere.ses de los consumidores. L< arrendatarios clcvaban
arbitrariamente los precios y ganaban montanas de dinero, mientras
que la mayor parte de la poblacin gemia bajo la calamidad de los
altos precios. Pcro el sistema de los monopoIios no fu provechoso
para la burguesia. El nmero de monopolistas no era crecido, de
"suerte que para la masa de la burguesia los monopoIios signiicaban
km grave obstculo ol desarrollo de la actividad manufacturera.
Entretanto las rentas del Estado decaan a bajo grado. El dficit
y la deuda estatal seguan acumulndose. En los comienzos del siglo
X V II, el dficit del presupuesto de Estado ascendia a trescientas mil
libras, y ias deudas estatales excedan de un milln de libras. Faltaba dinero. La corte, adems del aparato burocrtico, absorbia enor-

H is t o r ia del F e u d a l is m o

241

mes cantidades; pero lo que ms dinero consumia eran las constantes

gucrriis. Cada vez se veia el rey ms obligado a pedir subsidios ,
lo cual tendia nicamente a agravar las relaciones de ste con el
Parlamento. Se Ueg a crear un confUcto. El pOider regio que era
el balusirte dc los grandes senores feudales, sc encontr con la oposicin del Parlamento, que a su vez sc convirti cn centro cn tomo
del cual se unierbn la burguesia mercantil c industrial y los crculos
burgueses de la nobleza.
Dicho confUcto fu complicado con discusiones acerca de la Igle
sia y sus reformas. Esta era una cuestin de gran importancia pol
tica. Durante largo tiempo la Iglesia catlica de Inglaterra habia
estado obteniendo pinges utiUdades merced a toda suerte de impues
tos a la poblacin; se habia hecho extremadamente rica. A la cabeza
de la Iglesia estaba el Papa. Los conflictos entre el rey y los papas
a causa de las rentas dc la Iglesia, eran constantes. Las cosas haban
llegado a un grado decisivo y slo se requcrfa ya tm pretexto cualquiera para que se operasc la ruptura. Ese pretexto fu encontrado
durante el reinado de Enrique V III. El Papa se neg a dar por vlido
el divorcio del monarca y su esposa. Este asunto aparentemente
personal, di motivo para romper relaciones con el Papa. El gobiemo
ingles realiz una reforma moderada de la Iglesia. En 1534 el rey
se declar jefe de la Iglesia, la cual se Uam, para distinguiria de la
catlica, Iglesia anglicana o episcopal.
Esta ruptura con el Papa fu su:ompanada de la confiscacin de
todas las tierras pertenecientes a los monasterios, amn de transferir
a la tesorena dcl rey una gran parte de las rentas de la Iglesia. Pero
la mira dcl monarca no fu Uegar a un rompimiento definitivo con el
catoUcismo. La Iglesia catUca constitua un soportc demasiado til
para la autoridad de los rcyos, de los senores y de los ricos cn generaL
Los sacerdotes catlicos se haban mostrado siempre arteros cn su
profesin dc padres espirituales de los pobres . A esto obedecia el
que la ruptura del monarca con el catolicismo no fuera definitiva por
el solo hecho de haber aqul establecido la Iglesia anglicana. Cin
cuenta y seis anos despus del rompimiento con el Papa, los reyes
entraron en arreglos con los sacerdotes catlicos. En esa ocasin la
posicin de la autoridad regia se haUaba profundamente afectada; el
conflicto con la burguesia continuaba agravndose, por lo cual el abso
lutismo consideraba de un gran valor a cada nuevo aUado que se le
adhena. Ningun aUado era ms digno de confianza, en tal caso, que
la Iglesia catlica, enemigo de la revolucin ascendente. De ahi naci
el hondo descontento que no ccsaba de crecer en los crculos de la
burguesia en lo concemiente a la condicin que guardaban los asun
tos de la Iglesia. Pediase una reorganizacin completa del sistema
eclesistico, como en los dems pases de Europa. Aparecieron entre
la burguesia los Uamados "puritanos , quienes soUcitaban la autono

y;.
242

A - G u k o v s k y y O . T r a o it e n h e r g

mia para las congregaciones eclesisticas, la abolicin de la jerarquia

y un cambio radical en materia de rituales. Los puritanos protestaron contra el esplendor feudal de la alegre y vieja Inglaterra . Co
mo verdaderos burgueses que comenzaban apenas a amasar fortunas,
opinaban que los principales preceptos, tanto para la vida personal
como para la que llevasen en la iglesia, consistan en la friigalidad y
la estricta moral de la conducta.

CCFUCTO ENTRE EL
PARLAMENTO Y EL REY

El Parlamento no estuvo de acuerdo con

el rey en lo relativo a Ia cuestin de ia
Iglesia. Haba demasiados puritanos entre
los miembros del Parlamento, y las discusiones sobre ese asunto no
eran sino un pretexto ms para nuevos conflictos con la autoridad
regia. Sin embargo, la principal fuente de desacuerdo seguia siendo
la cuestin de impuestos. Las dificultades hacendarias influian en
toda la economia. El comercio y la industria empezaron a decaer. No
cesaban de Uegar al Parlamento peticiones y amargas quejas acerca
del debitamiento econmico y la ruina general del pas.
Cada ano que pasaba, las relaciones entre el gobiemo del rey y
el Parlamento eran ms tirantes. Este ltimo se negaba a ratificar
toda nueva contribucin, mientras que el gobiemo trataba siempre
de justificar por todos Ios medios a su alcance los nuevos impuestos
a pesar del Parlamento. Los monarcas recxirrieron con frecuencia a
desaforar a los parlamentos; pero cada nuevo Parlamento, en su tur
no, reforzaba su oposicin. Finalmente, en 1629, el rey Cario I ces
de convocar al Parlamento. El gobiemo ingls rigi durante once
aos seguidos sin Parlamento, cobrando Ios impuestos conforme a
edictos del monarca.
En 1639 salt la chispa de ima rebelin en Escocia, frente a la
cual el gobiemo ingls se apresur a instaurar su sistema burocrtico
y Ia Iglesia anglicana, no obstante que el nmero de puritanos que en
Escocia haba era considerable. La rebeUn cundi con buen xito,
y los escoceses invadieron Inglaterra. Se entabl una guerra en toda
forma que exigia gastos enormes, a tal grado que ya una completa
bancarrota amenazaba al Estado.
La situacin del poder regio era cada dia ms critica. Despus
de un intervalo de once anos, el Parlamento vu ^ v e por fin a ser
convocado. Pero ese Parlamento, conocido en la Historia con el nom
bre de Parlamento breve, no slo no concedi al monara jin g n
sul^idio para combatir a los e s c ^ e s e s ^ c ^ H & ,*sm que inici ne-'
g^icins scrtas con lls.
'
'
*
'
E ^ PrTa'ffcif'vi?" inmediatamente disuelto y convocado uno
nuevo. Pero ste se mostr todavia menos sumiso; aprovechando las
victorias de los escoceses, no menos que la desesperada posicin en
que el rey se haUaba, sostuvo con energia sus demandas.

H is t o r ia

del

F e d au sm o

243

En esos tiempos la situacin de Londres era muy angustiosa. Mi>

les y miles de habitantes de aquella populosa ciudad se agitaban amenazando con desobedecer en el primer momento dado.
disolucin
del Parlamento breve fu recibida con visible descontento. Innmeras turbas trataron de liberar a los prisioneros polticos y estuvie*
ron a punto de asesinar al arzobispo Laud, conocido como reacciona*
rio, consejero mayor en ^ ramo eclesistico y uno de los funcionrios
ms ntimos del monarca. La revolucin en toda forma ^ a cosa de
minutos. A eso se debi que el rey temiese volver a desaforar al
Parlamento, vindose obligado a hacer algunas concesiones. Este
Parlamento, llamado el largo, continu sesionando durante casi to>
da la revolucin.
EL PARLAMENTO LARGO

Consciente de la fuerza que r^resentaba, dicho Parlamento solicit inmediata*

mente que Strafford, que era el lord canciller, y el arzobispo Laud,
fueran sometidos a un proceso ante L Ambos ^ ero n sentenciados a
muerte y ejecutados desde luego. El Parlamento lanz una declara*
dn (l Gran Keprimenda) en que se enumeraban los principales
crmenes cometidos por los funcionrios reales y se pedan reformas
de carcter burgus. La citada declaracin mencionaba a los responsables de las d^dichas en que el pas habia cado. De acuerdo con el
Parlamento Ia mayora de esos responsables pertenecan al Clero, a
los consejeros y cortesanos del monarca.
El Parlamento pedia la remocin de dichas personas y que stas
fuesen al punto reemplazadas por gentes de la confanza de L Se
envi una ley declarando que los impuestos podian ser cobrados tan
slo con permiso de esa institucin.
Asimismo se envi una ley disponiendo la abolicin de la Iglesia
episcopal. En ese proyecto de ley se afirmaba que los dcrechos de
los prelados deben destniirse en todas sus races y todo su ramaje .
As fueron abolidas, en consecuencia, todas las tpicas instituciones
del Estado, tales como La Cmara Estrella , que era la corte supre
ma del rey, la Alta Comisin, que era la suprema corte religiosa, etc.
El Parlamento le arranc todas estas disposiciones a la autordad
regia bajo la amenaza de levantamientos populares. X^a plebe invadi
Ias calles. En primera lnea iguraban los trabajadores, aprendices y
jomaleros. Tempestuosas multitudes circundaron el palacio del mo
narca, vindose ste obligado a acceder a todas las demandas del
Parlamento.
Pero al mismo tiempo que haca concesiones, el poder regio pre
paraba el terreno para una cuidadosa rcvisin. El monarca a^ndon
Londres huyendo hacia el Norte del pas, donde el rgimen feudal
se hallaba todavia atrincherado. En agosto de 1642, el rey declar la
guerra al Parlamento.

244

A. G k o v s k y

O. T rac hten berg

CUESTIONARIO:
iCmo fueron privados los campesinos de sxis tierras?
iQu fu lo que di expresin a los vnculos entre la agricultura
y el desarrollo de la industria capitalista?
iCules distritos de Inglaterra se hallaban atrasados y dnde se
progagaron con mayor rapidez las relaciones capitalistas?
iQu papel desempen el sistema de monopolies en el desarrollo
de las relaciones capitalistas?
iCul fu el papel de la cuestin hacendara en el conflicto entre
el Parlamento y el rey?
iQu carcter tena la reforma religiosa a mediados dei siglo X V I?
iB ajo qu circunstancias se convoc al Parlamento largo ?
iQu leyes pudo realizar el Parlamento largo antes de que
estallara la guerra civil?

51. -

.MS

k-

X LI.-L GUERRA CIVIL

DELINEAMICNTO
DE FUEKZAS

El pais se dividi en dos campos hostUes. El Norte, la mayor parte de las comarcas occidentales
y buena parte del Centro; cn una palabra, ms
de la mitad del reino apoy al monarca. Pero esos distritos estaban,
amn de atrasados, muy pobres y dispersos. El Suroeste, rico y den
samente poblado, as como los condados industriales dcl Norte y de
la regin central, apoyaron al Parlamento; lo mismo hicieron los
puertos, el comercio interior y dems centros industriales. E l apoyo
de Londres era de una importancia especial. Los banqueros, los co
merciantes ricos y los manufactureros o sea toda la ciudad de Lon
dres se adhirieron al bando del Parlamento, manifestndose dispuestos a ayudar cn caso necesario con dinero.
En las primeras etapas de la guerra civil, las uerzas del rey se
mostraron superiores a las del Parlamento. El ejrcito del monarca
se compona de la nobleza feudal, de campesinos retardatari(^ que
generalmente se oponian a las nuevas ideas dc los reformadores pu
ritanos de la Iglesia. La oficialidad dc dicho ejrcito era de autntica
extraccin militar proesional que, a causa de su propio inters de
clase, apoyaba al rey en su pugna contra el Parlamento. El ejrcito
realista, al revs dcl Parlamento, contaban con buena caballera y se
hallaba mejor preparado y equipado.
En el campo opuesto la situacin era diferente. No existia esa
misma unidad de clase, comenzando por el propio Parlamento. El
Parlamento ingls constaba de dos Cmaras: la Cmara de los Comu*
nes y la Cmara de los Lores. ,Los miembros de la CmU*a de los
Lores, en su mayor parte, eran elegidos por derecho hereditrio para
ocupar sus respectivos curules y pertenecan a la clase de los terra
tenientes acomodados. Esa Cmara era el baluarte del rgimen
feudal. En la Cmara de los Comunes haba tambin muchos repre
sentantes de la nobleza, pero de una categoria inferior. Muchos entre
ellos apoyaban al monarca; pero haba, adems, todo un sector de
terratenientes de tipo burgus que representaban a granjeros y co*
merciantes; en suma, la mayora del Parlamento estaba contra el rey.
Desde un principio el Parlamento encontr apoyo entre los campesi
nos, artesanos, aprendices y jornaleros en general, o sea el prolctaria*
do, tanto urbano como rural. Estas masas democrticas daban al
movimiento en su conjunto un colorido rcvolucionario. Las masas
explotadas no podian an tomar la direccin y elaborar un programa
de corte claro para su accin y defender sus intereses de clase. Seguian los pasos de la burguesia, su direccin y sus lemas; pero junto

'
-i:

 >p

246

A . G u k o v s k y y O . T rac hten berg

con ella mostraban, al lado de un espritu revolucionrio, sus propios

mtodos plebeyos de lucha.
LA ACTITUD DEL
PABLAMENTO

La revolucin se desarroll con rapidez, provocando pronto la divisin en el campo antirrealista, cosa inevitable. El Parlamento conducia la
campana con poca energia y, por detrs del sccnr, bscba la
manera de concertar un arreglo con el monarca a fin de poner tr
mino al movimiento revolucionrio dcl pueblo antes de que fuese
demasiado tarde. A l propio tiempo, el mismo Parlamento elaboro una
multitud de disposicioncs que visiblemente favorecian a la burguesia
y tendian a acabar con los resduos del sistema feudal.
Con tal propsito, las tierras del rey y la jerarquia eclesisticaf
asi como las pertenecientes a senores feudales que apoyaban al mo
narca, fueron confiscadas. Todas fueron rematadas, lo cual sirvi no
slo para reparar las deficiencias de la tesoreria del Parlamento, sino
a la vez para liquidar lo que quedaba de rastros feudales cn materia
de propiedad. Con ello se enriquecieron muchos de los miembros del
citado Parlamento, que compraban las referidas tierrsis casi regala
das. Hay que decir adems que el Parlamento fu el primero en
favorecer y fomentar la apropiacin de las tierras cercadas\ En el
sistema de impuestcKs se reflejaba otro tanto. Esta poltica estrecha
de clascs se notaba asimismo dn la manera de gravar a los contribuyentes cn general. liOs derechos elevados se calculaban sobre articulm de consumo general, lo cual significaba una nueva carga para
fc c ^ p ts in os y el proletariado, no menos que para los grupos semip ro l t^ s de la poblacin urbana.
La lucHa de class se agravaba ms y ms. La situacin se hi2
particularmente amcnazadora cuando contra el Parlamento se pronunci su propio ejrcito, En los comienzos este ejrcito no era peli
groso para el Parlamento, puesto que sus oficiales eran todos gentes
de confianza, Los oficiales del ejrcito parlamentario trataron de
probar al rey la supcrioridad de sus fuerzas y persuadirlo asi de la
necesidad de haccr algunas concesiones. Pero por otro lado se halla
ban dispuestos a concertar un compromise con el rey, antes que
someterse al carcter revolucionrio de las filas del ejrcito, formadas
en su mayor parte por campesinos, proletrios urbanos y rurales o
elementos semiproletarios.
Sin embargo, la sumisin del ejrcito no pasaba de ser temporal.

HEFOBMA DEL EJERCITO

PARLAMENTARIO

El latente disgxisto contra el Parlamento

empezaba a cundir; ste ya no inspiraba
confianza. El ejrcito sufri varias derro
tas graves, lo cual hizo aumentar el descontento. Poco a poco se fu
viendo claro que los oficiales del ejrcito parlamentario se abstenan

'i

H is t o r ia del F e u d a l is m o

247

adrede de desarrollar una accin decisiva conlra las troj)as realistas.

La pasin popular haba llcgado al punto de cbuUicin. El Parlamen
to tuvo entonces que hacer algunas concesiones. En 1645 se oper
una gran reforma en el ejrcito. La composicin social dei mismo
sufri un cambio importante. La mayor parte de plazas de grados
bajos de la oficialidad, fueron cubiertas con campesinos, operrios o
pequenos comerciantes. Algunos de los representantes de este estrato
social ocuparon los ms elevados puestos dei alto mando.
La reforma de 1645 instaur un rgimen democrtico en el ejr
cito. Ix)s soldados asistan puntualmente a las reuniones en las cuales
se discutian cuestiones poUticas, adems de las simplemente militares.
Cada destacamento elegia sus representantes, los llamados agitado
res, que organizaban sin cesar conferencias. De ese modo el ejrcito
podia presentar sus demandas y adquirir una importancia poltica de
consideracin.
El general Fairfaz fu nombrado jefe dei ejrcito, aunque en
realidad dicho ejrcito se hallaba al mando de su ayudante Oliver
Cromwell.
Procedente de Ias filas de Ia pequena nobleza atrada por entonCCS hacia Ia rbita de la influencia capitalista, Cromwell, por su ori*
gen, se hallaba lejos de las masas democrticas dei ejrcito; pero se
opuso enrgicamente a la poltica moderada dei Parlamento; Uev
a efecto operaciones militares, y con decisiva habilidad logr victorias
sobre el ejrcito realista. Esto le di una gran popularidad, convirtindolo por el momento en "caudillo de las masas. Otra de las
cosas que vinieron a aumentar la popularidad de Cromwell, fu su
adhesin a las ideas radicales en las cuestiones relacionadas con la
Iglesia.
En esa poca existan dos tendencias entre los partidarios de la
reforma religiosa. Los ms radicalcs sc llamaban independientes ,
y los moderados, presbiterianos . Estos ltimos, que se hallaban
apoyados por Ia mayoria moderada dei Parlamento, se limitaban a
pedir la alMlicin de los obispos y que la regencia estuviera en manos
de presbteros elegidos, con la salvedad, no obstante, de que la Iglesia
d e liria conservar su carctcr oficial. Los independientes pcdan la
separacin de Ia Iglesia y dei Estado; libertad religiosa y la creacin
de un gobiemo que no tuvicra que depender dc las comunidades reli
giosas. Cromwell y la mayora dei ejrcito organizado pertenecan
al ala de los independientes.
Se hizo muy poderosa la influencia poltica dei ejrcito, el cual
obtuvo que se expulsara a los realistas dei Parlamento y eligi desde
luego a sus propios partidarios (independientes) como representantes
ante este, as como en las elecciones que siguieron.
Momentncamente esto acerc al ejrcito al Parlamento. Pero la
unidad dei ejrcito era aparente. La mayora aplastante dei ejrcito

'

'M

V'

y.--

248

A- G u k o v s k y

O. T kac h ten berc

se compona dc campesinos, artesanos y trabajadores en general. En

tre los sodados habia muchos tejedores. En los puestos bajos habfa
igualmente muchos labriegos y trabajadores, algimos de ellos ocupa
ban puestos de mayor jerarqua, como por ejemplo el zapatero Hughson, el calderero Fox, el cochero Pride y el barquero Remsborough.
Todos ellos eran comandantes de batllones en el ejrcito reformado.
Pero la mayora de los altos jefes se hallaban ms bien ligados al
capital iBdustrial que se esforzaba por abolir las restricciones del
guild (corporacin) ; a los mercaderes que se hallaban descontentes
con el sistema de monopolios de las grandes companas comerciales;
a los terratenientes que queran liquidar decididamente el sistema
eudal de tierras. Tales eran los altos oficiales del ejrcito encabezado por Cromwell.
A raiz de las primeras reformas, el ejrcito del Parlamento gan
toda una serie de victorias importantes sobre las tropas realistas. El
rey, con la esperana de salvarse, huy a Esccia, pas de donde era
originaria la dinastia de los Estuardos; pero fu entregado por el
Parlamertto escocs a cambio de una importante suma de dinero:
cuatrocientas m il libras esterlinas.
LOS NIVELADORES

La burguesia y los nobles que la apoyaban creycron que la revolucin haba terminado; el
absolutismo monrquico qued vencido; el poder estaba en manos del
Parlamento, y las principales supervivencias de feudalismo, abolidas.^
Pero las masas populares en rebelin, se hallaban lejos de sentirse
satisfechas. Nada haban ganado con la revolucin; deseaban mejorar
su situacin econmica; aspiraban a obtener derechos polticos y ima
mayor libertad religiosa. El descontento no cesaba de cundir. Los
pretensos 'niveladores , que militaban especialmente entre granje
ros, obtuvieron grandes triunfos.
El de los niveladores no era un movimiento nuevo. A princi
pios del siglo x v n eran llamados asi los campesinos rebeldes que,
peleando contra Ia injusticia dc las tierras cercadas , destruan las
cercas y trataban de conseguir cierto nivelamiento o reparto de tie
rras. Ms tarde, durante la poca revolucionaria, la composicin cla
sista de los niveladores cambi, pasando a tener mayora entre ellos
los representantes de la pequena burguesia, tanto rural como urbana.
Estos niveladores no aspiraban a igualar la propiedad; sus demandas
eran mucho ms modestas. Aspiraban a asegurar el sufrgio univer
sal, por lo general con ciertas limitaciones; la abolicin de la autori
dad monrquica y el establccimiento de un Parlamento compuesto
de una sola C^mara, es decir, la supresin de la Cmara de los Lores;
y por ltimo, recuperar las comunidades rurales de las tierras cerca
das por los terratenientes.

"kTFT

H is t o r ia del F e u d a l is m o

EL MOVIMIENTO
REVOLUCIONARIO
EN EL ElERCITO

249

La. mayora d ^ los soldados dei ejrcito. perteTns n ivpladoreg. LoS

soldados niveladores cc^an sus representantes
(agitadores), quienes a su vez formaban consejos
de diputados de los soldados. El ejrcito se convertia en centro de pro
paganda revolucionaria, y el Parlamento decidi poner fin a esta fuer
za que indicaba ya un grave peligro para las clases dominantes. Con tal
motivo cl Parlamento entabl negociaciones secretas con el py, quien
a Ia sazn se hallaba preso en uno dc sus castillos. 1 mismo tiempo
y so pretexto de dar termino a la guerra, se expidi una ley mandando
que se licenciara parte dei ejrcito. El resto iba a enviarse para aplastar
una rebelin que en pro de la independencia haba cstallado en Irlan*
da. Esta ley caus una enorme indignacin en las tropas, Ias cuales
se negaron a desmovilizarse y pidieron a los grandes , refirindose
burlescamente a los altos jefes, que asumicran una actitud decisiva.
Cromwell intent dominar el movimiento; ocup una posesin central
y entr en plticas con el Parlamento. Pero cuando este trat de
licenciar al ejrcito, Cromwell fuc obligado a celebrar un convnio
con los soldados. Simultneamente se efectu una astuta maniobra
asegurand a los grandes el papel dirigente cn los acontecimientos
que se dcsarrollaban. Se estableci un consejo general dei ejrcito,
compuesto de altos oficiales y de representantes de oiciales y soldados (dos de cada grupo por cada regimiento). De ese modo la organi
zacin de soldados qued bajo la vigilancia de la superioridad. Todo
lo que se necesitaba era esperar un momento oportuno a fin dc acabar
con Ia oposicin de los soldados; mientras tanto, esa oposicin estaria
supcditada, para Io cual se pens en continuar el ataque contra el
Parlamento. El ejrcito ocup Londres y de hecho tom el poder en
sus manos.
nogjan

I
fil

''i

DOS PROYECTOS DE Dos proyectos de una misma Constitucin apaUNA CONSTITUCION recieron en ese tiempo; uno de los soldados,
denominado C^nyg^Q dei Pueblp , y otro de
los oficiales, con el nombre de Proposiciones Bsicas dei Ejrcito .
El primero podia servir como ejemplo dei programa de los nivelado
res, el otro era tipicamente de los independientes.
El Convnio dei Pueblo' pedia un Parlamento plenipotencirio
y Ia redistribucin de las constituyentes; adems de eso solicitaba que
el Estado no interviniese en asuntos religiosos, y se manifestaba en
contra de los prstamos y dei servicio militar obUgatorios; finalmen
te, declaraba nccesaria la abolicin dei poder realista.
El programa de los independientes era mucho ms moderado.
Tambin ellos pedan la redistribucin de las constituyentes; solicita
ban adem.s que se estipulara para los candidatos a elecciones dei
Parlamento la clusula comprobatoria de propiedad; proponan que

-<3

I-!:

250

A - G u k o v s k y y O. T rachtenber g

se conservara el poder del rey, pero con muchas restricciones. Los

independientes guardaron silencio en lo relativo a la supresin de la
Cmara de los Xx>res, cosa en que los niveladores habian insistido.
Como buenos representantes de la naciente burguesia, reforzaban
sus demandas econmicas: instauracin de un comercio y una indus
tria libres y abolicin del sistema de monopoUos.
LA BURGUESIA
BEFUERZA
SUPODER

Hasta aqui las diferencias entre los elementos de

que se componia el ejrcito parecan suavizadas por
la lucha intensa que era precisa para combatir al
enemigo comn. Pero ste fu al fin vencido,
de sucrte que el movimiento Ueg a un punto crtico y las contra
dicciones tanto en el ejrcito como en el pais entero, hubieron de
estaUar con toda fuerza. Entre los soldados se hizo notoria la fermentacin del descontento, y simultneamente creci fuera del ejr*
cito el movimiento revolucionrio. Cromwell adopt una actitud
decisiva y aplast definitivamente la rebeUn de los soldados. 3
Consejo General del Ejrcito fu desbandado y reemplazado por un
Consejo de Oficiales.
Habiendo terminado con el movimiento revolucionrio, los inde>
pendientes tomaron precauciones contra el peUgro de una contrarrevolucin por parte de los seores feudales. Cuando en la primavera
de 1648 la contrarrevolucin de Jos partidarios del rey se encendi
en diferentes poblaciones de Inglaterra, fu repeda en forma sangrienta. En Escocia fueron asimismo sofocadas las reb^ones que
estaUaron. Hacia poco que Escocia habia peleado contra cl rey, y ahora
se convertia en arena de las rcbeliones realistas. Esta reanudacin
j de la contrarrevolucin en Escocia se debi al hecho de que los prcsjbiterianos, viendo el reforzamiento de los independientes, temieron
'qu e la revolucin volvicra a desarroUarse. Por eso abandonaron la
actitud de ncutralidad que habian adoptado en Ic^ comienzos de la
revolucin, unindose abiertamente al campo de la contrarrevolucin.
Se descubri que muchos de los representantes presbiterianos del
Parlamento estab ^ en connivencia con cl rey, lo cual fu suficiente
pretexto para que los independientes, respaldados por el ejrcito, procedieran a depurar al Parlamento de todos los miembros que se mos
traban indeseables para los grandes . Despus de esta purga no
qued en el Parlamento ms que un reducido grupo de miembros,
obedientes todos a los jefes del ejrcito. Entonces se nombr un tri
bunal que juzgara al rey. Dicho tribunal lo acus de alta traicin y
lo sentencio a muerte. El 30 de encro de 1649, Carlos I fu ejecutado,
y tres meses ms tarde, en mayo de 1649, Inglaterra fu proclamada
repblica gobemada por im Parlamento que nombraba ministros^
pero sin rey ni Cmara de Lores.
La decisin parlamentaria declaraba: "L a Experiencia ha demos-

"l

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H is t o m a DEL F e u d a lis m o

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251

trado que el ejercicio del rey cn esto pas es intil; representa una
carga y un peligro para la libertad, la seguridad y el bienestar del
pueblo. En consecuencia, queda abolido desde hoy .
As obtuvieron los independientes una completa victoria, despus
de lo cual se estableci una dictadura bxirguesa.

CESTIONARIO:

^En qu distritos se concentraron las uerzas realistas, y cules

fueron los que apoyaron al Parlamento?
^Cul era la composicin clasista del ejrcito del rey?
iCul era la composicin clasista del Parlamento y su ejrcito?
^Qu reformas decret el Parlamento en el primer perodo de la
guerra civil?
iQu distinciones de clase haba entre los presbiterianos y los
independientes?
^Quines fueron los niveladores y cules eran sus demandas po
lticas y econmicas?
tCul fu la causa del conflicto entre el ejrcito y el Parlamento?
^Qu posicin adopt CromwcU en este conflicto?
^Cules eran las diferencias principales entre los proycctos dc
Constitucin elaborados respectivamente por los soldados y por los
oficiales del ejrcito?

XLIL LA DICTADURA DE LA BURGUESIA

LA REPUBLICA
INGLESA

La burguesia ascendi al poder en una poca en

que la situacin tanto poltica como econmica de
Inglaterra era extremadamente difcil. La guerra
civil desorganizo el sistema econmico. Varios anos de escasez y
malas cosechas provocaron hambrcs. Las epidemias comenzaron a
propagais. EI costo de la vida se acrecent considerablemente, mien
tras que los salarios permanecian en el mismo nivel de antes. Ade
ms, el gobiemo no cesaba de aumentar anualmente los impuest(f.
La industria, que hasta poco antes haba prosperado, comenz a decrecer cn virtud de la escasa demanda. El mercado interne se paraliz y el externo qued casi cerrado a Inglaterra porque la mayora
de los pases europeos donde el absolutismo dominaba, se negaron
a reconocer al gobiemo dei Commonwealth^ (la Repblica) y apo
yaban los designios de los numerosos emigrantes realistas. este
respecto, la corte de Francia se mostr de lo ms activo, convirtindose en nido y centro de la contrarrevolucin. Las colonias de In
glaterra tambin sc negaron a reconocer al gobiemo de la Repblica.
Pero Ia situacin en Esccia e Irlanda era la peor de todas. Se
instal una especie de estado mayor de la contrarrevolucin cn la
primera de dichas naciones, organizado por los presbiterianos tras
de xmirse a la causa realista. Un ejrcito encabezado por el hijo dcl
rey ejecutado, se equip all mismo. Irlanda, que se haba levantado
en armas desde 1641, qued definitivamente separada de Inglaterra y
entr en relaciones con grupos del Continente Europeo, hostiles a
Inglaterra.
LOS EXCAVADORES

El quebrantamiento de la vida econmica del

pas, las privaciones de las masas, el hambre,
las epidemias, todo contribuy a acelerar el movimiento revolucion
rio, que desde ese momento comenz a desarrollarse en amplia escala.
Un movimiento extremo, denominado de verdaderos niveladores
o excavadores , surgi en todo el pais. Los excavadores conside
raban que era absolutamente justo que el pueblo trabajador culti
vara y sembrara las tierras comunales, \viera en ellas, sin necesidad
de tener que tomarias en arrendconiento de nadie ni pagar renta
alguna por ellas .
Expropiaron dichas tierras y comenzaron inmediatamente a cul
tivarias.
Este informe, rendido al Consejo de Estado, dar una idea de la
actuacin de los excavadores : "Se nos informa que el domingo pasado un tal Everary, quien en una ocasin sirvi en cl ejrcito, fu

H is t o r ia d e l F e u d a l is m o

despedido y ahora se hace llamar profeta, con Otwer y Colten, ocompanodos de otros dos, todos radicados en Cohham, vinieron a St.
George H ill en Surrey, y comenzaron a excavar en uno de los cos
tados de la colina, plantando all nabos, zanahorias y ?wbichuelas.
A l lunes siguiente volvieron al mismo sitio, slo Que en nmero tmoyor. A l otro dia, martes, quemaron la tierra que estaba cttbierta de
matorrales, destruyendo cuarenta cuarterones de tierra baldia, con
lo cual originaron grave dano a a ciudad. E l viemes prximo posa
do volvieron c aparecer, esta vez en nmero de veinte o treinta per
sonas, y se pusieron a exccvar la tierra durante todo el dia. Invitaban a las gentes para que se les uniescn y les ayudasen, prornetindoles alimentos, bebida y vestidos. Amenazaron con destruir toda
la arboleda y todos los cercados, dejar todo abierto y seguir vigilando de modo que todo fuese seml^ado pronto. Declararon que en diez
dias serian cuatro o cinco mil .
Tales expropiaciones de tierras con propsito de agitacin, no
resultaron de gran va lw prctico. Los grupos de excavadores eran
invariblemente' dispersados por las tropas antes de que lograsen
excavar el suelo. Por otra parte, los excavadores nunca ofrecan
resistencia. Coniaban tan slo en sus medios pacficos de lucha y
pcrsuasin. n sus llamamientos hacan hincapl a menudo cn que
sias miras cran pacficas y en que no tenian ninguna intencin de
resistir a las autoridades. Ms que im movimiento amplio de clase
era ei de una simple secta religiosa, No lucharon contra la propie
dad privada de la tierra; declaraban querer cultivar, en pro del
bienestar general , nicamente las tierras comunales, sin que abrigaran designio alguno en pcrjuicio de los pequenos propietarios.
El movimiento de los excavadores no se diundi ampliamen
te; pero a causa de sus ligeras tendencias comunistas, sirvi de pre*
texto a las autoridades para acusar, no slo a los excavadorcs sino
a todos los niveladores en general, de oponerse al sagrado derecho
de propiedad, por ms que los referidos niveladores estaban muy
lejos de profesar tales ideas, pues en realidad eran tpicos poseedores
dc pcqueias propiedades. Esta falsa agitacin, que aviv los instin
tos dc dcfcnsa de los propietarios, no era sino una hbil maniobra
que tenda a sembrar antagonismos entre los pequefi< propietarios
y los niveladores.
LA DICTADURA
DE LA BURGUESIA

La burguesia slo cspcraba este momento. Decidi que haba Ucgado el instante de aplas
tar, de ima vez por tbdas, el movimiento revo
lucionrio de las masas, que haba surgido en el transcurso dc la
revolucin burguesa. Todo estallido revolucionrio era dominado
inmediatamente por la fuerza de las armas, y se estableci un orden
burgus firme en todo el pas.

254

A . G u k o v s k y y O , T rachtenber g

Se emprendieron en seguida campanas en contra de los levan

tamientos de Escocia e Irlanda, que fueron sofocados cruelmente,
sobre todo en esta ltima, donde cientos de miles de hombres fueron
pasados a cuchillo y se confiscaron tierras en gran escala. Se estableci en dicho pas un rgimen colonial. Los habitantes fueron en
parte expulsados del territorio y en parte trasladadc^ a terrenos
peores o menos extenscs, mientras que las tierras confiscadas se
daban en pago a los servidores del ejrcito a quienes se les deban
s^arios de todo un perodo, as como a los contratistas de ese mismo
ejrcito. Escocia no tard en participar de la suerte de Irlanda, del
mismo modo que las colonias que se habian negado a reconocer al
gobierno de la Repblica (the Common wealth).
La burguesia celebr su victoria. Restableci al mismo tiempo
que la tmidad de Estado, la *tranquilidad en el pas ^ te ro . Las
naciones extranjeras reanudaron sus relaciones con Inglaterra y renacieron sus lazos comerciales.
Inglaterra emprendi una enrgica lucha contra sus competi
dores. En 1651 se expidi una **Ley de Navegacin especial, segn
la cual quedaba prohibido importar a Inglaterra mercancias extran
jeras, como no fuese en barcos ingleses o en barcos de los pases
donde las citadas mercancas eran producidas. De tal manera la Ley
de Navegacin vino a suprimir el comercio de trnsito con Inglaterra.
Esa disposicin perjudic, en primer lugar, a Holanda, principal rival
mercantil de Inglaterra y cuyo comercio era nicamente de transita
La L ey de Navegacin condujo a ima guerra con Holanda, guerra que
termin dos anos despus en favor de Inglaterra. Holanda reconoci
la Ley de Navegacin inglesa y acept pagar una contribucin em
lo sucesivo. A l mismo tiempo Inglaterra celebr un pacto extrema
damente ventajoso con Portugal, por medio del cual los comerciantes
ingleses gozaran de iguales derechos que Ic portugueses que traficasen con las colonias portuguesas. Despus de esto Inglaterra en
tabl una guerra con Espaa y sali igualmente victoriosa.
EL PROTECTORADO
DE C R O M W E L L

Los triunfos cosechados en materia de politica exterior, la re p r^ n del movimiento re

volucionrio y la liquidacin de la crisis eco
nmica, se debieron en general, segn las clases reinantes, a Cromwell,
cuyo poder haba llegado al pinculo. De ah que toda gestin tendiente a consolidar el poder de Cromwell fuera acogida, tanto por la
burguesia como por los terratenientes, con rotunda aprobacin. Hay
que decir que muchos de ellos se volvieron terratenientes gracias a
ia revolucin. Cuando en 1653 Cromwell disolvi al Parlamento Ua
mado de larga duracin, nadie se atrevi a protestar: las masas po
pulares fueron aplastadas y las clases imperantes se mostraron vi
das de crear un poder fuerte.

H is t o r ia del F e u d a u s m o

255

Cromwell instituy sin prdida de tiempo un ilimitado poder

dictatorial. Su dictadura qued formalmente establecida en 1653,
cuando el Cuerpo de Oficiales present una nueva Constitucin y
Cromwell fu declarado lord protector de por vida, de la Repblica
de Inglaterra. La Constitucin disponia la existencia de un Parla
mento elccto a base de propietarios bien identificados. Pero aun
ese Parlamento limitaba hasta cierto grado la dictadura personaL
Apenas habia sido convocaQo cuando fu disuelto. Entonces comen
z un nuevo perodo de dictadura militar ilimitada del lord protec
tor Oliver Cromwell.
Cromwell habia cumpUdo ya su sometido; habia vencido a la \
reaccin feudal y sofocado el movimiento revolucionrio. Resultaba '
ya innecesario. La burguesia, lo mismo que la nobleza, comenzaba
a cansarse del rgimen de dictadura militar. Tanto los realistas como .
ios republicanos se hallaban descontentos.
LA RESTAURACION

n 1658 muri Cromwell. El poder qued en

manos del alto mando del ejrcito. La nica
solucin que la burguesia y la nobleza podan vislumbrar, era la restauracin de la monarquia. Asi sali a escena Carlos II, hijo del rey
ejecutado. En 1660 el Parlamento restauro la antigua Constitucin y
declar a Carlos II rey de Inglaterra. Este sc vi obligado a ofrecer
toda una serie de garantias a las clases que lo haban elevado al
poder. Solemnemente prometi que la tierra comprada durante la
revolucin, seria garantizada a los nuevos dueos; declar observar
la Constitucin y ser tolerante, conceder amnista y pagar al ejrcito
sus haberes atrasados.
@egbli<^ fu reemplazada por una monarquia, pero esto no
significai re^ racin dei rgimen feudal.
La campaa en contra de los **cercados no comenz en seguida,
y las relaciones capitalistas continuaron propagndose en todas las
ramas de la economia. ^to se notaba especialmente en la forma r
pida en que el capital cred. Los economistas de aquellos tiempos
estimaron el aumento anual de la riqueza nacional de Inglaterra du
rante la segunda mitad dei siglo X V II, en dos millones de libras es
terlinas, aproximadamente. La suma era gigantesca dados los tiempos
que corran. La burguesia y la nobleza se enriquecian con inusitada
celeridad; acumulaban sus fortunas a costa dei empobrecimiento de
las masas trabajadoras, la proletarizacin de los campesinos, la ra
pina colonial y la despiadada explotacin dei naciente proletariado
industrial o dc los artesanos, quienes perdian definitivamente su pro
pia independencia.
Pero la parte dei len de la acumulada riqueza se derivaba dei
robo de las colonias, particularmente merced al comercio de esclavos.
El trfico con las ndias Orientales les acarreaba no menos de seis-

256

A. G u k o v s k t

O. T rac hten berg

cientas mil libras de renta, anualmente. Enormes ganancias sacaban

de la produccin industrial, entre las cuales, del mismo modo que
antes, figuraba el ramo de panes. En esa poca la exportacin anual
de parley asccnda a cerca de dos millones de libras esterlinas. La
agricultura tambin dejaba substanciosas ganancias; leyes cspeciales
sobre granos establecieron la exportacin libre de 1( cereales ingle
ses e imponan derechos a los granos extranjeros. Otro tanto sucedia
con la came y cl ganado destinado al rastro. Los precios de las subsistencias subieron considerablcmente ocasionando miseria entre el
proletariado, pero enriqueciendo a los terratenientes. Sus riquezas
se acrecentaron igualmente a causa de la extensin del sistema de
cercados , asi como en virtud de ciertas leyes encaminadas directa
mente cn contra de los labriegos medios o pobres. Por ejemplo: se
expidi xma ley especial que limitaba muchisimo la libertad de mo
vimiento de los trabajadores del campo, lo cual evidentemente favo
recia la avidez del explotador y perjudicaba al trabajador.
Asi continuaban expandicndose las relaciones capitalistas; pero
la reaccin feudal, bien que sin penetrar en las profundidades de la
vida social, se hacia sentir en la superfcie. Los reaccionarios feuda
lcs comenzaron a aparecer en la corte y a ocupar importantes pucstCRs de Estado. El catoUcismo levantaba poco a poco la cabeza. El
rey tendia las redes de la intriga al extranjero estableciendo relacio>
nes secretas con Francia. Esto enfureci a los crculos mercantes
e industriales de Inglaterra, pues entonccs el ms peligroso compe
tidor del comercio exterior de sta cra Francia.
Volvi a crecer el descontento entre los elementos de la bur
guesia. Aunque el poder del rey se haUaba limitado por el Parlamen
to, el cual, verbigracia, podia pedir la dimisin de los ministros que
le pareciesen indeseables, aun en el caso de que se hubiera expedido
sobr el particular cualquier ley especial, la burguesia trat de obte
ner mayores restricciones al poder dcl monarca. Muchos terratenicn
tes se hallaban igualmente disgustados al ver que revivia el absolu
tismo del rey. Surgi entonces una nueva pugna entre los parti
darios dcl monarca y los que sc oponian abiertamente a su politica.
TORIES Y WHIGS

Los campos opuestos sc llamaban uno al otro

tories y whigs, respectivamente. Esta divi
sin fu el comienzo de dos ampUos partidos poUticos quo ms tarde
fueron conocidos como partido conservador y partido Uberal. Los
j tories representaban sobrc todo los intereses de los terratenientes
ricos que no se haUaban comparativamente envueltos en las rela
ciones capitalistas. Abogaban por el predominio del poder realista.
Los whigs eran los representantes dc los banqueros, comerciantes
ricos y grandes terratenientes que se volvieron burgueses. Descaban
aumentar la importancia del Parlamento y restringir todaWa ms la

H is t o r ia del F e u d a l is m o

autoridad del rey. De ia manera ms cncrgica sostenan que debera

darse cabal cumplimiento a sus demandas. Entre las masas empez
a notarse im movimiento revolucionrio. Pero tanto los tones
como los whigs teman que la revolucin se repitiese y comcnzara
la guerra civil. Por eso en el ltimo momento se negaron a apoyar
a los Estuardo.
EL LEVANTAMfENTO DE 1688

En 1688 ambos partidos llegaron a

un convnio. Se decidi poner en el
trono a un nuevo rey ms indicado, a Guillermo de Orange, quien
firm Ia declaracin y el bill of rights 0 ) (declaracin de derechos).
Estos documentos anulaban por entero el papel del monarca en el
gobiemo, transformndolo en im biombo detrs del cual los verda
deros amos de la situacin, es decir, los terratenientes ricos y los
burgueses acomodados, podan manejar sus negocios. Las facultades
del rey para mandar las fuerzas militares, as como el derecho de
veto, fueron abolidas; y se volvi a confirmar el exclusivo derecho
del Parlamento de fijar los impuestos. La libertad de expresin para '
los miembros del Parlamento y el derecho de preser/tar petieiones al
mismo quedaron formalmente establecidos. Una ley especial conce
dia la libertad de religin a las personas y sectas que no perteneciesen
a la Iglesia anglicana dominante.
Este tipo de organizacin estatal, en Ia oual la autoridad del
monarca se halla limitada por el Parlamento, se llama monarquia
constitucional.
los acontecimientos de 1688 consolidaron los cimientos del
nuevo rgimen burgus parlamentario en Inglaterra. Fu la unxn de
los nobles burgueses con la burguesia. Segn Marx, el levantamiento de 1688 coloc en el poder, junto con Chiillermo, a los terratenientes y a los capitaliso .

CESTIONARIO:

^Cul era la situacin interna e intemacional de Inglaterra en el

perodo del establecimiento de la Repblica?

0) A esto ae Ilama el '^Habeas Corpns A ct", la cual en esencia dice que

to<la perflona que se hallar bajo'arr68to, pnde solicitar un juicto inm e^ato o
bien la liberlad mediante fianza o cancin. Dicha ley, a pesar de varias reser>
vas que restringian su accin, limitaba con todo la administracin arbitraria.

258

A. Gukovskt

-T

O. T rachtenber g

iCul era la tctica y el programa de los excavadores ?

iQu cosa vino a originar la restauracin de la monarquia?
iCmo se manifest la reaccin feudal despus de la restaura
cin de la monarquia?
iCul era la difcrcnda entre whigs y tories ?
l A qu clasc de sistema estatal se da cl nombre de monarquia
coDstitucional?

C APITU LO X V I

ORIGENES DEL ORDEN FEUDAL V DE LA

AUTOCRACIA MOSCOVITA
EN EL SIGLO XVI
XLIII.-CRECIMIENTO DE LA ECONOMIA COMERCIAL
SE ACENTUA LA DIFERENCIACIN
SOCIAI DEL TRABAJO EN RUSIA

Y a en las centrias precedentes de la historia de Rusia se

haba iniciado la separacin
gradual de la industria artesana. En el siglo X V I dicho proceso con*
tina accntundose. Las artes manuales se dcsarrollaban muy len
tamente en el centro urbano, como antano. Eran raros los centros
donde se creaban industrias importantes. El artesanado de la aldea
s creca con notable rapidez. Especialmente en la regin dei alto
Volga resaltaba en primer trmino toda una serie de aldeas artesanas;
sus productos eran vendidos en los ms remotos mercados dei pas.
L a agricultura adquiri asimismo un desenvolvimiento considerable
a causa de la gran demanda de sus productos. El rea sembrada
aumento, en general, a expensas dei cultivo de nuevas tierras. En
las comarcas ms densamente pobladas, el sistema antiguo de culti
v o extensivo fu reemplazado por un sistema intensivo ms produc
tivo. Se notaba un acreccntamicnto dei intercmbio, basado precisa
mente en ese desarrollo dc las artes manuales y de la agricultura. La
unificacin poltica dei territorio ruso bajo la ferula moscovita, con
tribuy igualmente al desenvolvimiento dcl intercmbio. Facit
ei desarrollo dei comercio entre diferentes regiones. Desde fines dei
siglo X V se estableci en Mosc un sistema monetrio uniforme, con
el rublo moscovita por unidad principal. Algunos prncipes perdieron el derecho de acuriar moneda con sus propios atributos personales.

I260

A . G u k o v s k y y O . T rac h ten berg

Para dar el cuadro general de la economia de Mosc, vale ms

referimos a las dcscripciones hechas por extranjeros que, a partir
del siglo XVT, solan acudir a Mosc en busca de nuevas mercancas y
nuevos mercados.
CIUDADES Y FERIAS A mediados del siglo X V I, una de las comDEL SIGLO XVI
pan ias comerciales inglesas, en busca de las
nuevas rutas que conducan a la ndia y a
China, envi tres barcos al Ocano Artico, con la intencin de que
dieran la \Tielta a Asia por el Norte. Dos de esos barcos naufragaron, desbaratados por el hielo. El tercero fu remolcado hasta la desem^cadxua del Dvina del Norte. El capitn, Chancellor, lleg a
Mosc y fu recibido por el rey, obteniendo luego una carta cspecial
del emperador Ivan el Terrible, por la cual permitia el libre comer
cio de los ingleses con Mosc.
Chancellor escriba en el informe que rindi de su viaje: **RUSIA
es pais rico donde abundan la tierra y la poblacin. Hay alli muchos
peiicadores entre esa poblacin, que pescan salmon y bacalao; obticnen asimwrrio grandes cantidades de grasa de ballena, la mayor parte
de la cual procede del estuario del Dvina. En la parte septentrional
del pais, eo:tten lugares donde se cazan animales de piel fina: el
castor, nutria, oso gris, zorra (blanca, negra y roja), marta, armifio,
ardilla y venado; tambin obtienen de ahi los dientes de un pescado
que se llama foca o lobo marino. Los cazadores llevan su caza al
^Colmogory*, donde hay una feria el dia de San Nicols. A l Ocite
del pueblo estd ubicoda la ciudad de Novgorod, en cuyas cercanias
se cultiva el cnamo y el lino de suprema calidad; hay igxMilmente
grande.^ cantidades de cera y miel de abeja. En Novgorod abunda el
cuero, lo mismo que en Pskov, en cuyos alrededores se producen el
cdfiamo, el Uno, la cera y la miel de colmena. Cerca de allt est si
tuada una ciudad que se llama Vologda; sus productos comerciales
son: grasas, cera y lino, pero no en cantidades tan grandes como en
Novgorod. El Colmogory provee a distritos enteros de .<al y pe.^cados salados. De Vologda a Yeraslavl hay doscientas millas, y esta
ltima poblacin es una ciudad muy populosa, Se venden alli pieles,
grasa, mucho pan; hay tambin cera, aunque no en tan grandes can
tidades como en otras partes^\
El informe de Chancellor atestiguaba lo importante que era el
dcsenvolvimiento mercantil de Rusia cn aquellos ticmpos. Ciudades
vastas habtan sido creadas para el comercio. Las ferias ocupaban un
sitio de importancia en el trfico del pais. Un viajero alcmn deca
acerca de una de estas ferias, situada en las mrgenes dcl Rio Tolog,
en los suburbios de Jolopy, que duraba todo el ano y a ella acudian

H is t o r ia

del

F e u d alis m o

261

turcos, persas, armcnios, bjaros, chemajanos, kisilbachinos, siberianos, cherqueses, alemancs, polacos. Comerciantes de setenta ciu
dades rusas estaban agregados a la feria y tenian la obligacin d&
asistir siempre a ella .
CRECE EL
COMERCIO
EXTERIOR

Ambos documentos mencionaban el desarrollo del comercio tanto interno como externo, este ltimo con
Occidente y con Oriente, El crculo de relaciones mer
cantiles del Estado de Mosc en cl siglo X V I, era ms
bien extenso. Los anuarios moscovitas se refcran frecuentemente
a la Uegada de embajadores extranjeros y de "huspedes (comer
ciantes extranjeros) a Mosc; se reexpedan cartas unas veces a Shamaj, en cl Cucaso, otras desde Bujar o Samarcanda, Jiva, etc.,
relativas a operacioncs mercantiles. El zar de Mosc, por su parte^
enviaba cartas y embajadores al Este, al Sur, al Oeste, al prncipe
de Jiva, a Constantinopla, a Amberes, a Inglaterra, etc.
Precisamente a fines del siglo X V I llegaron a Mosc los comer
ciantes holandeses, principalcs competidores de los ingleses duran
te todo el siglo XVI.

AUMENTANLOS
COMERCIANTES

El desarrollo del comercio, con tendencia a un

mcrcado en gran escala, vino a supeditar al pe
queno productor y al pequeio comerciante al ex
positor de la feria, lo mismo que haba sucedido en el Occidente. En
las localidades de primer orden se comenz a formar im sector ae
mercaderes ricos, de quienes fueron depcndiendo cada dia ms los
artesanos y los comerciantes cn pequeno, es decir, los huspcdes y
sus asistentes. La industria rural, que durante cl siglo X V I se desenvolvi con suma rapidez, cay asimismo bajo el control dc esos mer
caderes. Adems, los comerciantes no eran los nicos que desempe
naban el papel de intermedirios, ya que hubo senores feudales, in<
cluso representantes de la Iglesia, que no les iban en zaga. Silvestre,
el confesor de Ivan el Terrible, era un acomodado intermedirio
comercial para quien trabajaban muchos artesanos: fabricantes de
iconos, escribas que copiaban libros, plateros, herreros, carpinteros,
maestros albailes, ayudantes dc stos, etc., etc. El sacerdote em
presrio los abria crdito y ellos tenan que reembolsarle ya fuera
con productos acabados o bien con trabajo.
INFLUENCIA DE LA ECONOMIA
MONETARIA SOBRE LA ALDEA

En el siglo X V I, especialmente en
su segunda mitad, se operaron di
versos cambios de importancia en
la agricultura. Una parte de los productos agrcolas eran vendidos
como mercancia. Tanto en el mercado interior como en el exterior
tenan mucha demanda. El mcrcado interior, gracias a una pobla-

262

A. G k o v s k t

O, T r ac hten berg

cin cada vez ms crecida de las ciudades, requeria ms y ms produclos y vveres, Mosc era un mercado de enorme extensin. El
ingls Chancellor contaba que en las mananas era recuente encon
trar hasta setecientos u ochocientos trineos que conducan al centro
dc Mosc pan y pescado. El mercado exterior consumia lino, cnamo, grasa y cueros, artculos que ormaban por entonces el grueso de
ias cxportacioncs rusas.
1 cambio hacia ia renta cn moneda hizo posible una cxplotacin mucho ms intensa de las energias campesinas. En primer lugar
ias exacciones de poca monta fueron subtitudas por cl impuesto en
dinero; dc tal manera los terratenientes podan comprar en el mer
cado cu2quier producto que les viniese en gana, sin necesidad de
esperar a que llegase de la aldea.
Hubo otro cambio de enorme importancia: la creciente demanda
dc productos agrcolas estimul al terrateniente, invitndole a aumen
tar las tierras cultivadas. Como vimos antes, ese aumento era casi
insignificante en cl sigio XV, pero en el siglo X V I fu rpido y con
siderable. Las dimensiones dei rea sembrada por el senor consti
tuan en la mayora de los casos el cincuenta por ciento de todas sus
pos^iones. Los monasteros fueron los primeros en aumentar la
extensin de sus tierras arables, lo cual efectuaron quitando a los
campesinos los terrenos necesaros para ello. Los labregos pertenecientcs a uno de esos monasterios nos describen cmo se efectuaban tales despojos: "*Las autordades monsticas se apoderaban de
ias mejores tierras arables y campos de heno, anexndolas a sus res
pectivos monasteros; a otros campesinos les arrebataban aldeas en
teras junto con el maz y el salvado que all guardaban, y tras de
derribar todas las chozas, Umpiaban el paraje. Los labregos, acom
panados de sus mujeres y prole, vagaban en tomo de las aldeas :
CUESTIONARIO:
iP o r qu se acentuo la diferenciacin dei trabajo en ei siglo X V I?
iCmo puede mostrarse la creacin de un mercado nacional en
el siglo X VI?
iCon que pases comerciaba Mosc en cl siglo X V I? Indquense
las principales rutas comerciales.
iP or qu los artesanos pasaron a depender de los intermedirios?
iP o r qu se substituy la renta en especie con la renta en dinero
durante cl siglo X V I?
iP o r qu se extendi cl rea sembrada de los senores en el si
glo X V I?
iP o r qu aument ei terrateniente su tierra arable?

XLIV.-NUEVAS CONFISCACIONES. DE SIBERIA

LA CONQUISTA

EXPROPIACION DE LAS REGIONES

CENTRAL Y BAJA DEL VOLGA

hos intereses creados por Ic

terratenientes servian de est
mulo al Estado de Mosc para
fomentar las expropiaciones y la rapina colonial. Los nuevos mercadercs apoyaban las conquistas de los sonores feudalcs. Asi logr
Mosc imo de los ms grandes triunfos en Oriente. Las tierras que
se extendan a lo largo del Volga parecan una envidiable presa para
los latifundistas rusos. Por su parte, el trfico con Oriente vino a
duplicar la importancia del Rio Volga como ruta comerciaL
Kazn fu tomado en 1552, despucs dc una encamizada guerra, y
Astrajn fu sometido cuatro anos ms tarde. Entonces se inici una
lucha despiadada por la dominacin de las nacionalidades conquis
tadas. Los Marii prcsentaron una resistencia espccial frente a esa
avidez moscovita. Pero la fuerza estaba del lado de los senores feu
dales, sin contar con que los conquistadores se aprovecharon de la
discrdia que en esos momentos dividia a los habitantes de **tierra
baja y los de tierra alta de dicha regin. No a otra cosa se debi
el que se quebrantara la oposicin de Ios Marii, pero en mucho se
debi tambicn al hecho de que los seores feudales de la localidad
ayudaron, sobornados por Mosc.
Habiendo llegado as al Mar Caspio, los seores eudales trata
ron de avanzar hacia el Oeste, con rumbo al Mar Bltico a fin de
ejercer all el dominio de los puertos; pero se encontraron con una
tenaz resistcncia por parte de Jos seiores feudales polacos y suecc^.
Tuvieron que retirarse y conformarse con una ruta menos adecuada
a sus propsitos: la del Mar Blanco. Las cosas haban presentado me
jor cariz en Oriente. A fines del siglo X V I, los invasores rusos ha
bian traspuesto los Montes Urales y penetrado hasta Siberia.
LOS STROGANOVS
EN EL URAL

Los malhechores coloniales de Mosc siguieron las huellas de los de Novgorod en Oriente.
Pieles, plata y otras riquezas naturales atraan
a los codiciosos expedicionrios moscovitas, sin que los pobiadores
de dichas regiones pudier<m oponer ninguna resistencia.
Los Stroganovs figuraban en el nmero de poderosos comercian
tes empresrios del siglo X V I que obtuvieron la poscsin de dilata
dos territorios en el Ural. E l zar, Ivn el Terriblc, conccdi a Grego
rio Stroganov extensiones enormes, cuyos habitantes vivan dispersos
a lo largo del Rio Cama. Los Stroganovs construyeron poblados cn
aquel sitio y comenzaron a atracr a los colonos, quienes tenan que

los bosques y arar Isis tierras. Pero su negocio primordial lo

constituan las minas de sal.
Los Stroganovs contaban con una fuente ms de riquezas. En las
selvas coHndantes dei Cama vivan tribus cuya principal ocupacin
era la caza, que les proporcionaba pieles muy valiosas. Sujetar estas
nacionalidades oprimidas a la obediencia era la mira de los Stroga
novs; para ello organizaron inmediatamente destacamentos y construyeron fortalc^^as equipadas con cnones y arcabuces.

LA CONQUISTA/ Cruzaron los Montes Urales en busca de pieles

DE SIBERIA
finas. En 1581 y con el fin de someter a los nati
vos de Siberia, reunieron un destacamento com
puesto de cosacos, al mando de Yermac; mandaron proveerlo de pl
vora, buen nmero de arcabuces pesados, ms algunos vveres para
c l largo viaje; harina, cereales^ avena seca y galletas.
El destacamento logr trasponer los Montes Urales, a lo largo de
caudalosos rios; refugio sus barcas en los brazos tributaries del Ob
y emprendi la guerra contra el Estado trtaro de Siberia.
La victoria de ios cosacos (ascendian a 800) sobre el ejrcito,
mucho ms numeroso desde luego, dei Jan de Siberia Cutchum, se
explica dc la misma manera que la victoria que los europeos alcanzaran en los comienzos dei siglo X V I en Amrica. Los cosacos, ar
mados de arcabuces, dispersaban con extremada facilidad a legiones
de trtaros que por todo armamento llevaban arcos y flechas.
As comenz la conquista de Siberia.
EL B O T I N
COLONIAL
EN SIBERIA

La primera camparia fu seguida de otras muchas.

Los destacamentos y las diferentes bandas enviadas
desde Mosc, no tardaron en posesionarse dei pas.
La poblacin local fu tratada con suma crueldad;
los que intentaban oponer resistencia eran golpeados, colgados de Ic
pies, o bien se les obligaba a besar una espada empapada de sangre.
Una vez conquistada la poblacin, se le exigi el pago de tributos
en pieles finas: castores, zorras, arminos y martas cebeilinas. El
tributo medio que se le exigia a un hombre casado consistia cn diez
cebeilinas, y el que se le impona a un soltero, cn cinco. Se ve que
la cebcUina en Siberia era considerada como dinero. Adems dei tri
buto destinado al zar, era preciso pagar al sacerdote por los ser\cios
que prestaba; por im bautizo, verbigracia, hasta diez o quince onzas;
por un enlace, dos cebeilinas, etc. Era corriente en boca de \os abo
rgenes decir: Pagamos dos tributos.
gobemador y otro al
sacerdote*.
**
mercaderes, a la zaga de los conquistadores, se dedicaban al
comercio como a un verdadero saquco. Con frecuencia se apoderaban
no slo dc las propiedad<, sino que adcms convertan a los n a tv ^

w m m

H i s t o m a del F e u d a l is m o

ru

265

en ^ la v o s . Se cre un mercado constante de esclavos cn Yacutsk;s historicoj^ue c l famoso conCiulstador de Siberia, Jabarof, en una
de sus ^ctociosas campan se.hiw'dtrefi'd d vrios cientos de 'ellos.
Siberia representaba para Mosc una maravUlosa fuente de ri
quezas. Fabulosas fortimas sc formaron alli con una rapidez inusi
tada. Funcionrio hubo que habiendo emprendido viaje a Siberia,
Uev consigo cuatro barriles de vino y un aparato para destilar aguar
diente, sin ms propsito que el de embriagar a la poblacin para
desplumarla mejor. A l poco tiempo regres a Mosc trayendo pieles
por valor de cincuenta mil rublos.
f.

CESTIONARIO:

^Cules eran las clascs de la poblacin moscovita que necesitaban

conquistar nuevas tierras?
^Cmo fueron conquistados el centro y la parte baja del Volga?
Que clasc de economia practicaban los Stroganovs en el Ural?
^Por qu Siberia fu conquistada con tanta prontitud?

X L V .- U LUCHA POR LA TIERRA y EL PODER ENTRE

NOBLES y BOyARDOS
PROPIEDAD^ RURALES
DE LOS MONASTERIOS

El desarrollo de la economia comercial inluy en la posicin de los diferentes gru*

pos de terratenientes njsos. Los monastc>
rios fueron los que mejor se adaptaron a las nucvas condiciones de
la economia basada en dinero y mercancas; antes que los dems
terratenientes empezaron a aplicar el sistema de corvee ; adems,
participaban de un modo activo en el comercio. Segn informes de
extranjeros, "los monjes eran los mercaderes que disponan de mayo
res medios en todo el Estado y los que traficaban con toda clase de
mercaderias. El monasterio de Troisk-Sergueiv sola enviar a Mcc
caravanas enteras cargadas de maiz; el de Solovetsy vendia anual
mente ciento treinta mil puds de saL El negocio de la sal era la
especialidad de otro monasterio muy grande y conocido, el de K irilo
Beloozcrsky, que vendia ese producto lo mismo en Ehrina o en T ver y
Torjov que en Uglich, Kirmy, Rostov, Kineshma o Beloozero; en las
localidades donde mayor precio alcanzaba, alli la vendan.
Por ltimo, los monasterios se convirtieron en los banqueros ms
poderosos del siglo X V I; obtenian fabulosas ganancias de la agricul
tura y del comercio; pero no menos dinero ganaban explotando la
supersticin y la ignorancia de las gentes. Sumas importantes desti*
nadas a rezarles a los muertos y otra suerte de donativos por el
estilo, tendieron a enriquecer a los monjes, quienes aprovechaban
esas sumas para prestarias a rdito. Entre los deudorcs de los mo>
nasterios no slo habia labriegos medios y pobres; toda la nobleza
moscovita vivia sumamente endeudada con los humildes frailes .
Segn un ilustre terrateniente feudal de aquellos buenos t i ^ pos, la Iglesia se convirti cn el comerciante ms rico, a la vez que
en terrateniente; en UN AM AN TE IN SAC IAB LE DE L A P L A T A ".
Tales eran los pareceres de sus propios coetneos.
EL EMPOBRECIMIENTO
DE LOS BOYARDOS

Los boyardos no se adaptaron fcilmente a

las nuevas condiciones. Los gastos para
sostener im numeroso equipo de domsticos
y el ruinoso tren de la corte; el crecimiento constante de las necesidades, a causa del desarrollo del comercio; todo eso requeria grandes
fuentes dc ingresos. El boyardo necesitaba mucho dinero, y la eco
nomia produca muy poco; por otra parte, como siempre andaba ocu
pado en la corte, rara vez asistia a su patrimonio en la vecindad
de Mosc y sus patrimonios distantes los visitaba aU de cuando
cn cuando.

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267

eso se debi que muchos boyardos se amiinaran, endeudn

dose con los monasteries y otros prestamistas.
TERRATENIENTES
SOLDADOS

Los senores nobles o duenos de castillo se adap>

taron mejor a las nuevas condiciones de la eco
nomia basada cn el dinero como mercanca. En
el siglo X V I el nmero de pomeshchik , es decir, latiundists, creci
considerablemente. Un ejrcito cada vez ms numeroso era preciso
para las guerras que Mosc emprenda. Los hombres de servicio ,
que formaban la principal fuerza militar, adquirian por ese servicio
pomostias (dominios) y dinero. Por orden de las autoridades los
latifundistas tenan que presentarse a prestar servicio militar, con
dos o tres asistentes, una cabalgadura, armaduras y provisiones.
En sus propios dominios el pomeshchik (que disponia de cicnto
cincuenta a doscientas hectrcas) empleaba mtodos de verdadero
desperdcio y rapacidad feroz, explotando siervos y campesinos a sus
anchas. Constantemente pretextaba necesidad de mayores extensiones y, por consiguiente, de mano de obra. La tierra slo podia obtenerse mediante la guerra, por lo cual dichos latifundistas estaban
siempre azuzando al gobiemo para que conquistase nuevas tierras.
Las regiones de tierra negra en el Sur y el Sudoeste, regiones del
Volga, atraan de manera irresistible a los terratenientes. Haba otro
medio de conseguir tierras: expropiar a los boyardos y a los monas
terios. Los terratenientes vean con envidia las enormes posesiones
de esos boyardos que haban ocupados las mejores tierras en el centro
del pais y se haban convertido en verdaderos rivaies en matria de
brazos para la labranza, de modo que el patrimonio del boyardo vem'a
a ser una traba para el desarrollo de la economia del terrateniente.
Se entabl una pugna encamizada entre boyardos y terrateniites, por tierra y siervos. Los defensores de los terratenientes ataca
ban a los boyardos llamndoles indolentes sacos de dinero .
DECLINA EL PAPEL POLITICO
DE L O S B O Y A R D O S

El Estado moscovita unido constituy una monarquia feudal especiaL

Los principes y boyardos de esa federacin, generalmente seguan siendo en cada lugar los duenos natos
de las tierras. Asi, por ejemplo, los prncipes Kurbsky y Shuisky
contlnuaban siendo soberanos en sus territorios de Kurbitsa y de
Shui, como antao; su posicin cambi tan slo en cl sentido de que
haban pasado a ser va.sallos dcl prncipe moscovita^ quedando obli
gados a someterse a sus rdcnes y servirle con la espada y sus
consejos .
El prncipe de Mosc gobernaba a la unin de dominios con
ayuda de los boyardos; tanto el poder central como el local se halla
ban en sus manos. La costumbre de precedencia de seoro mostraba

268

A . G u k o v s k y y O. T rac hten berg

el carcter feudal dei Estado moscovita. Las familias de boyardos

se clasificaban en categorias conforme a un sistema dado; algunas
eran consideradas dc mayor nobleza que otras. Cada familia se cncargaba a su vez dc que se respetascn esas categorias cuando se nombraba a alguien para el desempeo de tal o cual comisin oficial.
El origen , desde el punto de vista de prccedencia , importaba ms
que el trabajo de muchos anos.
Los boyardos defendan con obstinacin esa prioridad . Si un
nombramiento no correspondia a la nobleza de origen; si un boyardo
era nombrado en forma que se viese subordinado a otro de menor
nobleza, rehusaba el nombramiento con el fin de no perjudicar el
origen.
La prioridad primaba por encima de todo en la vida cotidiana
dei boyardo. En las festividades dei zar o en la Duma de los Boyar
dos, estos se sentaban siempre de acuerdo con su calidad. Si a a l^ ie n
se daba un asicnto que no corrcspondiese a su nobleza, era capaz de
subirse a la mesa antes que sentarse en un puesto ms bajo que el
que las complicadas leyes de prioridad le concedian,
En el siglo X V I, los zares moscovitas haban limitado ya los derochas de los senores feudales. A los boyardos les exigian juramentos
de lealtad por escrito. Sus amigos o conocidos deban presentar una
garantia monetaria por su lealtad. De ese modo el prncipe Ivn III,
el conquistador de Novgorod, exigi un juramento escrito al prncipe
Cholmsky, para lo cual siete boyardos hubieron de depositar una
fianza en dinero por ocho mil rublos. Bajo el reinado dei hijo de
Ivn m , Basilio, los boyardos se quejaban de que el zar decidia im
portantes asuntos sin consultarlos, valindose tan slo dcl intendeite
y de su amanuense. Por lo que hace al gobiemo central, los funcio
nrios de baja nobleza ganaban cada vez en importancia, al paso
que en el gobiemo local dc las provncias el papel de los boyardos no
cesaba de restringirse.
En el siglo X V I comenz a constituirse en Kusia un orden auto
crtico en forma de burocracia. Las relaciones entre el autocrata
de Mosc, quien a mediados del siglo X V I se agreg el ttulo de zar,
y sus servidores feudatarios, se enfriaron. Para combatir la volun
tariosa altivez dc los nobles, los zares buscaron apoyo en la nobleza
rural y en la creciente clase de los comerciantes, como sucedi en
Europa Occidental, as como en el sector de las altas categorias de
boyardos que se hallaban estrechamente ligados con el mercado. Por
otra parte, los latifundistas y los mercaderes estaban interesados en
el reforzamiento de la autocracia. Slo un poder slido podia garan
tizar a los pomeshchik el dominio sobre los campesinos y la expan
sin de sus posesiones. Unicamente im Estado centralizado podia
consolidar para los comerciantes y la nobleza feudal progrcsista el
mercado nacional que les era necesario.

4 r "-

H is t o r ia

del

F e u d a l is m o

269

LOS "OPRICHNIKI"

Un encuentro decisivo entre boyardos y pomeshchik estall en Ia segunda ntad del :^iglo
X V I; SU razn inmediata fu el fracaso de Mosc en su guerra con
Livonia. Esta guerra haba comenzado a raiz de la conquista de las
regiones del Volga, que tem'a por mira tomar los puertos del Bltico:
Narva, Revel y Riga, as como nuevas tierras que poder distribuir
entre los pomcshchik. En un principio Mosc parecia triunfar; pero
a las primeras victorias siguieron, desgraciadamente, las derrotas.
Mosc consideraba que los boyardos eran culpables de esas derrotas.
Haba cierto fimdamento para ello; uno de los jefes militares ms
eminentes, el prncipe Kurbsky, traicion a Mosc y huy a Lituania.
Luego, durante el invierno dc 1565, el zar efectu una revolucin
en materia de dominios ruralcs. La mayor parte de las tierras fueron
tomadas a los boyardos; se estabeci una vigilancia y ima corte espe
cial, la Oprichnina , para que los gobemase. En esta institucin
estaban asimismo comprendidos los grandes centros comerciales.
Los boyardos fueron expulsados de las regiones ocupadas por la
Oprichnina y sus tierras distribudas entre los oprichniki . Los
poblados senoriales, es decir, los que pertenecan a los boyardos, fue
ron liberados de la autoridad feudal y sometidos directamentc al zar
0 su gobiemo.
La Oprichnina (0 tem'a por objeto confiscar las propiedades
rurales de los boyardos y quitarles la autoridad local de que gozaban.
Los prncipes fueron desalojados de sus cmodos hogares, donde ha
ban reinado autocrticamente, otorgndoseles posesiones en los limi
tes del pas. La Oprichnina , encaminada contra los antigu grupos
feudales de la sociedad moscovita, encontr apoyo no solamente en
los pomeshchik , sino al mismo tiempo en los grandes mercaderes.
Los comerciantes se interesaban cn la abolicin de los feudos, pues
stos estorbaban la organizacin dc un mercado nacional uniforme.
En ese movimiento dc reaccin los mercaderes se hallaban dispuestos
a apoyar, naturalmente, a la autocracia. Cierto sector de los boyardos
de alta categoria, especialmente aquellos cuyas economias particula
res tenan conexin con el mercado, tambicn favorecieron volunta
riamente cl cstablecimiento de la Oprichnina . Entre ellos figur
el cntonccs futuro zar Boris Godunov.
Por otro lado, la capa superior de la Iglesia feudal dcfendi unnimemente los intereses de los boyardos. Estos intntaron oponcr
resistencia a la Oprichnina , conspirando contra el zar y los pomeshchik . El zar m ^ d castigar despiadadamcnte a los traidores
boyardos y sus aliados, que, confiscadas todas sus tierras y propie
dades, fueron ejecutados despus de crueles torturas.
<*) Ta Opricliina era un dominio separado del Estado para bneficio
exclusivo de alfruna pernona; verbigracta, para la viuda d l zar.

 \0* ''-' ;*v -'rVy/.r^

270

A. G u k o VvSk y

.Zt^l'n^T'^/.

O. T ractiteoteug

Durante todo ^ e perodo rein el terror. A causa de esto el zar

Ivn rV recibi el nombre de Terrible . Los Oprichniki organi
zaron un destacamento especial para que combatiese la traicin, el
cual se hallaba investido dc plenos poderes.
Los directorcs de la Oprichnina perduraron en la memoria de
las gentes, particularmente uno, Maluta Skuratov.
La ilDDrichnina .era una in^tucin de monarQuia_ahsIuta, cnie
seryia.para deienqer los mtereses^ ge los p o n ^ ii n ^ ; poseedort
sirvos, l miim'Jtiempo W e a Io^
"
moTiarqua bsotuta era el comit ejecutvo'Se los pomesfichtkf* destinado a someter a las mosa^ campcsiTww, y w arma de clase
destinada a escavizar a los nacionalidades coloniales.

CUESTIONABIO:

iCmo se adapt la Iglesia a las relaciones de la economia dei

dinero?
iCules fueron las razones que ocasionaron la cada de los bo
yardos en el siglo X V I?
iP o r qu se hizo ms aguda la lucha entre los latifundistas y
los boyardos?
iP o r qu los boyardos defendan obstinadamente la costumbre de
la prioridad ?
iCul fuc la csencia clasista de la autocrasia rusa?
^En inters de quin se cre la Oprichnina ?

*3

XLVi. - L NUEVA SERVIDUMBRE

CRECEN LAS CARGAS
DE LOS CAMPESINOS

El ^tablecimicnto dc la dictadxzra dc los

nobles tuvo una considerable influencia so
bre el destino dc los campesinos cn el sigio
X V I, especialmente en la segunda mitad de ste. La oposicin de
dichas masas en Ias regiones centrales no cesaba de ,crecer. Con el
objeto dc aumentar el rea perteneciente al amo, las tierras de los
labradores pobres eran a menudo decomisadas, de tal modo que alli
donde se extcndian las posesiones del amo aparecian inmediatamente
masas de campesinos sin tierras. Los campos del senor eran cultivados no slo por estos campesinos sin tierras, sino por todos los cam
pesinos en general. Rapidamente empezaron a instituirse los servi
cios de campo. Los cambios operados cn la posicin dc los campesinos
durante el siglo X V I, sern fcilmente comprendidos si se comparan
los mapas dc las tierras concedidas a los 'pomeshchik en los princi
pios y a fines del mencionado siglo.
En los comienzos del siglo XVX, las faenas dc los campesinos se
enumeraban en la forma siguiente: Y vosotros, campesinos, deberis
dar al terrateniente maiz y dinero y pagar renta como Io hacais
antes. Y l (el terrateniente) os juzgar y regir. A fines de ese
siglo se escriba usualmente en las concesiones: Y vosotros, labra
dores y campesinos sin tierras, estis obligados a obedecer a vuestro
terrateniente en todo; dcbis arar sus campos y pagarle **jntas de
todas clases; y l, a su vez, os gobemar y os juzgar . Hay que
decir que el aumento de la corve en el siglo X V I, no redund
en la abolicin ni cn la reduccin de la renta. A l contrario, los im
puestos se acrecentaron. De esta manera el desarrollo de la economia
monetaria di lugar al aumento de la corve entre los campesinos.
El dcsenvolvimiento de la economia monetaria en Rusia, no sola
mente condujo a un aumento de ia corve desempenada por el
campesino, sino que al propio tiempo signific para ste tremendas
obligaciones. En este sentido el desarrollo de Rusia diferia del de
Inglaterra y Francia, aproximndose algo ms al de la Alemania del
Este y otros pases de Europa Oriental, donde los centros urbanos y
las artes manuales se haban desenvuelto con mayor lentitud. A fines
dcl siglo X V I los terratnicntes rusos haban logrado que los campe
sinos quedasen anexados a sus respectivos senores.
GENTES UBHES
REDUCIDAS
A ESCLAVITU

La mira principal de los terratenientes del siglo

X V I consistia en atraer las gentes a Ias tierras de
ellos. Trataban por todos los medios de obtener
siervos, mejor dicho, csclavos, unas veces comprndolos, otras sencillamente reducindolos como podian a la esclavitud;

"

u
272

,-

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*

A. G kovskyjY O. T rachtenberT

,^restaban dinero al campesino libre con la condicin de que si no se

mos pagaba, quedaria* a la disposicin de ellos como esclavo. A ese
fconvenio se llam Convnio de vnculo . Los terratenientes siempre
encontraban manera de en^borra^ar a la vctima y sta irmaba ya
* en estado Se cbriedad.
LA TOMA DE
LOS SIERVOS

Los senores feudales no se limitaban a reducir a los

siervos a esclavitud perpetua, sino que a la vez tra~
. taban de vincular a sus ti^erras los campesinos lla
mados libres. Para lograrlo, cuando no se valan de la fuerza bruta,
aiarovechaban la forma l e g i ante la negativa del labriego pobre.
Este sistema de captura di lugar a serios conflictos entre los dife
rentes grupos de terratenientes.
En otono, pot el dia de San Jorge, los terratenientes ricos (bo
yardos y monasterios) enviaban a sus abogados para que trajesen
xampesinos de otros dominic; pagaban por ellos el precio de res
cate llevndoselos a sus seiores. Con frecuencia sucedia que los
duenos de otros domimos no consentan que los campesinos suyos
salieran, y entonces la recepcin que se ofrecia al solicitante era hos
til. Dice una queja de esos tiempos: Los terratenientes golpean a
esos intendentes y los sujetan con cadenas; a los campesinos no se
les permite marcharse; cuando lo hacen sin consentimiento y los capturan, son torturados, despojados y encadenados .
MODO DE ESCLAVIZAR
A LOS CAMPESINOS

Con el fin de que los campesinos explotados no rompiesen los lazos de esclavitud
a que estaban sujetos, muchos terratenien
tes les hacan cmprstitos, ya fuese en dinero o especie. Tales emprstitos habian existido antes cn los domimos de prncipes y en los
monasterios; p^ro ahora se volvieron ms frecuentes. Cuando un
campesino sc estableca en las tierras de un terrateniente, rara vez
dispona de ganado y herramienta agrcola; tampoco tena dinero
para construir una choza y su cobertizo; con frecuencia carecia asi
mismo de grano. Tena, pues, que recurrir al amo en busca de ayuda.
El pomeshchik , o sea el latifundista, celebraba un convnio con
el labriego. En es convcnio quedaba enumerado todo lo que el senor
proporcionaba al campesino; por ejemplo: un cabalio, una vaca, un
puerco, dos ovejas; maz, trigo y avena. A continuacin seguan las
obligaciones del labrador: ste deba pagar l renta, adems de cum
plir con las faenas llamadas corve , es decir, las que deberian desempear sin remuneracin algima. A veccs el emprstito se haca en
dinero. En caso dc que cl labriego desea.se abandonar al pomesh
chik , tena que devolver el emprstito ms la ganan^a de usurero
respectiva. Y a ms
eso, tena que pagar lo correspondiente al
precio de rescate segn la Icy, el cual era ya de por s elevado,

t '

"

y
H is t o r ia del F e v d a l is m o

273

pero resultaba todavia ms gravoso en virtud de que la mayor parte

de los pomeshchik inventaban siempre alga pago cxtraordinario
por tal concepto.
PGNA DE LOS "POlfeSHCHIK"
CON LOS BOYARDOS

Todos estos mtodos tondientes a .

asegurar las energias del campesi
no por raedio de esclavitud, cap
tura, prstamos, etc., tan slo cran accesiblcs a los boyardos de alta
categoria y a los monastrios ms pudientes. Unicamente ellos podan
enviar solicitantes que eonsiguiesen campesinos; sltf ellos, especial
mente los monasterios, poseian suficiente dinero para escavizar
campesinos mediante emprstitos y podan, al propio tiempo, otorgar
privilgios a nuevos colonos. A fines del siglo X V I y no antes, se
vicron los campesinos de monasterios liberados de los impuestos del
Estado. Por eso en la lucha para hacerse de brazos para el campo, los
terratenientes pequenos y medios se hallaban en posici6n menos ven^
tajosa que los grandes terratenientes. Fueron los terratenientes en
pequeno los que abogaron primero por la abolicin del derecho que
los labriegos tenian de negarse a servir .
Durante la actuacin de la Oprichnina los terratenientes se
valian de la dictadura para confiscar innumerables castillos de bo
yardos con sus respectivas dotaciones de campesinos. Asimismo fue
ron limitados los privilgios monsticos a fines del siglo X V I; los
campesinos de los monasterios tenian entonces* que pagar impuestos
de la misma manera que lo hacian los terratenientes.
^
De suerte que los terratenientes conquistaron a sus rivales los
boyardos. Un nuevo amo, ms rapaz, se habia venido a instalar en
lugar del rico que antes explotaba indolente el dominjp. A l transferirse las tierras al pomeshchik , se desat una veraadera rapina
contra el campesinado; los nuevos amos confiscaron la tierra y las
propicdades de dichos campesinos, aumentando rentas y faenas gratis,
la corve .

RUINA DEL CAMPESINO

El despiadado pillaje de los pomeshchik"

redundo en nna para los campesinos.
Los parajes donde en pleno siglo X V I sc vean aldeas completamente
pobladas, ahora quedaban desicrtos ; asi se expresa Chancellor. Y
el ingls Fletcher cuenta que a fines del siglo X V I encontr en su
camino, entre Vologda^y Mosc, aldeas enormes sin un solo habitante.
Los libros del ccaso en el siglo X V I, cstn Ucnos de notas semejantes: Huycron con rumbo desconocido a causa de los impuestos
zaristas; este dominio perteneci al principe Obolensky y ahora se
halla vacio; la habitacin fuc destruda por los Oprichniki . Habia
sitios dond^ms del noventa por ciento de las tierras se hallaban
abandonadas. En las aldeas arruinadas o de poblacin dispersa, los

.-i'

WW~

''

274

A. G xtkovsky

O. T r a c h te k b e r g

campcsinos comenzaban a dejar ei sistema de cultivo extensivo, pues

no habia suficientes brazos para la agricultura.
AAOS DE PROHIBICION

Sin la ayuda del Estdo los terratenientes

no podian retener en sus posesiones a los
campesinos, pues stos huan o se trasladaban a dominios mayores.
Con el fin de acceder a.Ias solicitudes de los terratenientes, el Estado
moscovita empez a prohibir que los campesinos recurriesen ai dere
cho de negativa . ^ un principio se expidieron decretos ordenando
que los campesinos no fucran removidos durante cierto nmero de
anos llamados anos prohibidos , el primero de los cuales fu el de
1581. A ste siguieron muchos ms, todos prohibitivos. Los campe
sinos que abandonaban durante esos aos sus parcelas, eran conside
rados como criminales y fugitivos; se les perseguia y, una vez locali
zados, se les obligaba por la fuerza a regresar al dominio de sus amos.
campesino perdi as el derecho de cambiar de amo. Aunque
el derecho de negativa no haba sido definitivamente abolido, en
realidad ios anos de prohibicn se prolongaban.

LA DESERCION COMO ASPECTO

ESPECIAL DE LA LUCHA DE CLASES

N o les quedaba a los campesince, para escapar a la rapa

cidad de los terratenientes,
ms que un camino: desertar, cosa que hacan cada dia con mayor
freuencia, a fines del siglo XVI. Iban a regiones donde ios pomeshch& no haban penetrado todavia; donde la vida era difcil y peli
grosa, pero no haba faenas gratis ( corve ) que cumplir. Los
fugitivos se marchaban principalmente hacia el Sur y hacia el Este;
al Dnieper, al*Don, al Volga y a las montanas del UraL All, en los
confines del dominio, emprendian nueva vida. En dichos stios el
colono quedaba rodeado de peligros, amenazado por Izis bestias fero
ces que poblaban las estepas virgencs del Medioda. Existia ei peli
gro, todavia mayor, de los trtaros de Crimea que efectuaban incuraiones en las estepas y se apoderaban de prisionerc para ir a venderlos
como esclavos. Por eso ios colonos meridionales andaban siempre
armados.

LOS COSACOS

Qu clase de vida Uevaban estos colonizadores, es

decir, los cosacos, como se4es Uamaba entonces?
Los cosacos, durante el siglo X V I, trabajaban colectivamente en arteles (cooperativas) en las regiones bajas del Dnieper y del Don;
Uevaban una vida semiscdenlaria, seminmade. Estos pescadores y
cazadores armadc solan tambin emprender incursiones con fines
dc rapia; la toma de ganado perteneciente a los trtarb era una de
las ms frecuentes ocupaciones de Ios cosacos en el siglo X V I. Algu-

H is t o r ia d e l F e u d a lis m o

275

nos de sus destacamentos remontaban por los ros hasta el Mar Negro,
y en botes iban hasta la costa de Turquia, robndola.
LOS "ANTIGOS"
COSACOS

Los cosacos dei siglo X V I, no representaban una

masa absolutamente uniormc como pucblo.
Dentro de esa masa habia una capa superior, de
nominada de los "antiguos , que se compona de ricos y acomodados.
Estos se apropiaban los mejores oficios y daban a los pobres sus redes
de pescar; de ordinrio se encargaban de la direccin dc las campanas
militares, recibiendo en consecuencia la mayor parte dei botn. En
esas plazas los antiguos tomaban posesin de la tierra, confiscando
alli grandes praderas para sus caballadas; teniendo ncceadad de bra>
zos, invitaban a trabajar a los siervos fugitivos y los explotaban en
beneficio propio. Esos campesinos fugitivos eran destinados en las
tierras dc los cosacos privilegiados a coger el heno o a otras labores
agrcolas por el estilo. Los antiguos se convirtieron de hecho en
terratenientes. Pero estos sefores provinciales, que vivan tan alejadc, se diferenciaban de los feudales del centro de Rusia en que no
se vaUan de los siervos como tales. La mayora de los fugitivos se
concentraba en ciudades jtmto a los manantiales de los ros. A me
dida que la situacin de las masas empeoraba en Mosc o en Polonia,
el movimiento de emigracin hacia los confines se volvi cada vez
mayor. Durante la ltima dcada dei siglo X V I, Ucrania se hallaba
repleta de fugitivos dei Norte. Toda esta masa de gentes desconten
tas estaba di^uesta a levantarse en contra dc la odiada Mosc al
primer toque de clarn.

CUESTIONARIO;
Descrbase el cambio operado en las obligaciones dei campesino
durante el siglo XVI.
iQu esfuerzos hacian los terratenientes para ascgurarse los bra^zos necesarios al cultivo de sus tierras?
iP o r qu se expidi la ley contra el derecho de negativa dei
campesino?
iCmo se explican las dcserciones en tomo de los dominios de
Mosc?
iQu se entiende por la frase anos prohibidos ?
iCmo reaccionaban los campesinos contra la servidumbre?
iCmo aparecicron los antiguos entre los cosacos?

XLVII.-LA GUERRA CAMPESINA EN LOS COMIENZOS

DEL SIGLO XVII
SE AGRAVAN LAS CONTRAWCCIONES
DE CLASE EN EL ESTADO MOSCOVITA

El latrocnio y la esclavitud a que se haba dado en

someter al campesino, es
taban exigiendo una lucha en contra de los explotadores, en contra
del rgimen feudal y del sistema de servidumbre. Las clascs bajas
se vieron alentadas en sus rebeliones por la pugna entablada entre
boyardos y terrateni^tes. Y a describimos la guerra entre los domi
nios de boyardos y los terratenientes nobles ( pomeshchik ) . A fines
del siglo X V I, esta lucha se agrava todavia ms, lo cual se explica
por la crisis que atraviesa la economia senorial, la desolacin que
reina en el centro y la deficiencia que se nota en materia de brazos
para el trabajo.
En los comienzos del siglo X V II, el gobiemo continuaba la pol
tica de Ivn el Terrible en favor de los nobles. Los boyardos descon
tentos intntaron restaurar su perdida autoridad, conspirando en la
corte. P e tal suerte, la contradiccin entre todos Ios terratenientes
y la masa campesina esclavizada, se vino a complicar con las contra
dicciones entre los terratenientes mismos.
Las grandes hambres de 1602 a 1604 vinieron a empeorar la si
tuacin; se debieron a la dcsenfrenada especulacin de los nobles con
el trigo, y la dcsolacin que cundi en los distritos cercanos a Ia ca*
pitai caus graves perjuicos a las cosechas. La escasez de cosechas
continu durante tres afios; el pan subia de precio; muchos boyardos y
terratenientes despedian a sus campesinos para no tener que alimentarlos con pan caro. Los campesinos, a su vez, trataban de marcharse
al Sur, o bien formaban bandas armadas en Ios bosques, las cualcs
solin acercarse a Mosc.
Entonces comenz Ia prolongada guerra de campesinos en el Es
tado de Mosc. Los reaccionarios llaman a esta guerra movimiento
sedicioso .
El primer movimiento importante empez en 1604 en los confines
d ^ Sudoeste. El jefe de esta rebelin de masas aprovech los rumores
que circulaban entre los cosacos y los campcsinos acerca de que el
prncipe Demetrius, hijo de Ivan cl Terrible y pretcndiente al trono
de Mosc, vivia an y que merced a un milagro haba escapado de las
manos de los ascsinos enviados por Boris Godunov. Declar que l
era Demetrius en persona.
Demetrius fu acogido con entusiasmo por los terratenientes
polacos y lituanos, que deseaban aprovechar el momento para confis
car Ias tierras de Ia regin superior del Dniep^, por las cuales habian

H is t o r ia d k l F e d a u s m o

277

sostenido una prolongada lucha con Mosc. Con una fuerza reducida
(cuatro m il) de polacos, cosacos y pequenos terratenientes de la peri
feria, Demetrius traspuso la frontera moscovita.
La campana de Demetrius rebel a qu grado habia crecido el
descontento en el propio Elstado de Mosc. Pero las fuerzas de Deme
trius, ms que temor, inspiraban piedad.
militares de Mosc no
tardaron en derrotarlo. Sin embargo, crcci la oia de campesinos y de
nuevo apoy a Demetrius ; las filas del jcfc rebelde se vieron reforzadas por masas de labriegos armados. Del Don vinieron cosacos por
miles, y otro tanto hicieron los campesinos dcl Dnieper. Los nobles de
la periferia tambin ^yaron a Demetrius. A las ordenes de Kromy,
ei ejrcito entcro de Mosc traicion al gobiemo y se adhiri a De*
metrius . Despus de esto, la campana se convirti en paseo triunfal.
En Mosc misma las masas citadinas dieron un golpe de Estado antes
de que llegase "Demetrius ; all el hijo de Boris, Teodoro, fu muerto,
y Mosc envi sus plenipotencirios para que acogiesen al nuevo zar.
No obstante, "Demetrius' mo pudo permanecer en Mosc ms de
once meses; su poltica puso en su contra a boyardos y comcrciantes.
Uno dc sus decretos prohiba a los propietarios que solicitasen la res>
titucin dc los campesinos y siervos a quienes haban liberado durante
las hambres: Quien no ha podido alimentar a este campesino durante
los anos de hambre, no necesita preocuparse ms de l , dcca el de*
ereto. Esas disposiciones, que naturalmente resultaban en detrimento
de los grandes terratenientes del centro, respondan a Ios intereses del
campesinado rebelde y de los pequenos nobles del Sur. Los combatientes se necesitaban como trabajadores en el Sur. Asimismo fu recibi*
do con descontento visible entre los grandes senores, el que se pro
porcionasen a ios guerreros fucrtes sumas de dinero; eso no les agrad
a los comcrciantes de la ciudad. La poblacin de Mosc fu incitada
por el Clero contra Demetrius , pues ste haba confiscado tambin
una parte de las propiedades monacales.
Los conspiradores lograron por fin tomar cl poder en Mosc. De
metrius fu asesinado, y el organizador de la conspiracin, el boyardo
Shuisky, elevado a la categoria de zar, el 17 de agosto de 1606. El
gobiemo del nuevo zar no tard en disponer, mediante un edicto,
la restitucin de todos los campesinos fugitivos a los amos respectivos.
LA INSURRECCIN
DE BOLOTNIKOV

La alianza de siervos, campesinos y cosacos, no

voc inmediatamente una int^isificacin d ^
movimiento campesino entre las clases bajas.
Los siervos de boyardos y los campesinos se uniert^, atrayendo a ellos
a los ciudadanos de Ucrania, mosqueteros y cosacos, que comenzaron
a nombrar sus propios directores al frente de las crceles en las ciu*
dades, a desvastar Ias propiedades de sus boyardos y saquear todo lo
que a stos perteneaa. As describe im cronista el nuevo movimien-

Rj>

278

A . G u k o v s k v y O. T rachtenber g

to iniciado cn Ucrania, La fuerza medular dei movimiento eran los

campesinos y los siervos de boyardos, y estaba dirigida contra los
dominios de stos, que destruan a su paso. Ivn Bolotnikov se hizo
jefe dei movimiento; siendo siervo huy de su amo para trasladarse
a las estcpas donde moraban los cosacos; captiirado por los turcos,
trabaj en las galeras cn Turquia; huy a Venecia; de all pas a Po
lonia y de sta a Ucrania. Todos los descontentos del gobiemo de
Shuisl^ y de los boyardos, se unieron en un principio en tomo de
l, incluso cierto grupo de nobles, especialmente los pequenos terra
tenientes de la frontera meridional y las clases medias de la nobleza.
Los hermanos Lyapunov trajeron de las mrgenes dei Oca un con
siderable ejrcito. Se cre una situacin que recuerda mucho la que
prevaleci en Alemania durante la gran guerra campesina, motivo
por el cual grupos de caballeros arminados (Sickingen, Goerz von
Berlichingen y Hutten) apoyaron en diversas ocasiones la insurrec
cin. El ejrcito de Bolotnikov aument rpidamente su nmero, y
logr no pocas victorias; aproximse a Mosc y la siti. Segn todas
las apariencias, el gobiemo de Shuisky estuvo a punto de ser derro
tado; fu salvado gracias a la disidencia entre los rebeldes.
DISIDENdA ENTBE
LOS REBELDES

La alianza de siervos, campesinos y cosacos, no

poda scr muy duradera. Los nobles se asustaron ante las proporciones que cobraba la re
belin de campesinos y empezaron a unirse a Shuisky. El movimien
to campesino fu traicionado por los nobles de Ryazan, Gregorio
Sumbulov, Procopio Lyapunov y otros de la misma region, junto con
algunos boyardos jvenes. Pronto se unieron los de la pequca no
bleza a las capas superiores. A las dos semanas de haber traicionado
a los rebeldes, el noble Pashkov se adhiri al zar Basilio con quinientos boyardos jvenes, y Bolotnikov tuvo que retirarse derrotado
de Mosc.
DERROTA Y CASTIGO Cuando los nobles hubieron abrazado la
DE LOS CAMPESINOS causa dei enemigo, el movimiento de Bo
lotnikov pas a componerse de puros cam
pesinos y siervos. La lucha sigui con mayor mpetu, implacable. A
raiz de la victoria de Shuisky sobre Bolotnikov en la proximidad de
Mosc, cl primero hizo muchos prisioneros (cerca de seis m il). En
Mosc todas las crceles estaban henchidas, escribe un autor de esa
poca. Los prisioneros no duraban mucho en la crcel; todas las noches los sacaban como ganado que se lleva al matadero; los verdugos
los mataban por montones, a garrotazo Umpio; los cadveres eran
arrojados bajo el hielo en cl Ro de Mosc.
Los rebeldes opusieron una resistencia muy tenaz.
Los restos dei ejrcito de Bolotnikov trataron de dctener su r-

H i s t o r i a del F e u d a lis m o

279

tirada en Kaluga, pero vindose apremiados por las fuerzas zaristas,

salieron hacia Tuia, lugar donde resistieron al enemigo durante largo
tiempo. El ejrcito zarista logr ocupar la ciudad, pero para ello
le fu necesario construir una presa a traves del Ro Upa e inundar
a Tuia. Desterrado al Norte, Bolotnikov fu primeramente cegado
y luego ahogado. En cuanto a los prisioncros, siervos y campesinos
en su mayora, en parte fueron ahogados y cn parte restitudos a sus
propios amos u ofrecidos a otros.
EL ZAR DE TUSHINO

La derrota de Bolotnikov no fu ni con mu

cho el final de la guerra civiL Los destaca
mentos de cosacos que se haban retirado, volvieron a atacar a Mosc,
apoyados por los polacos. El jefe era otro impostor que tambin
proclam ser Demetrius en persona que se haba salvado. I jOS co
sacos y los polacos se acercaron asi a Mosc con sus fuerzas, acampan
do en la aldea de Tushino, a siete kilmetros de distancia. Dos anos
permanecieron all, de suerte que el pas tena ya dos zares: vmo en
Tushino y el otro en Mosc. El de Tushino, apodado el ladrn por
las huestes cnemigas en Mosc, fu apoyado por los campesinos, los
cosacos y la masa pobre. Pronto se le unieron algunos aliados temporales, renegados de entre nobles y boyardos. La mejor gente de
Mosc apoy al gobiemo, es decir, los ricos. En las ciudadcs mer
cantes y opulentas se entabl una lucha implacable entre ricos y
pobres. Ofrece un inters particular la de Pshkov, donde habiendo
los pobres subido al poder en el otono de 1608, recluyeron a los ricos
en las crceles, confiscaron las propiedades de stos y retuvieron
el referido poder por varios anos.
Acosados por el movimiento de las masas populares, \os boyar>
dos y los nobles recurrieron a la intervencin extranjera como nica
solucin posible. Tanto M (c como Tushino discutieron seriamente
la intervehcin. Shuisky se dirigi a Suecia en solicitud de ajruda, y
rccibi doce mil hombres de dicho pas. La invasin de los suecos
cn Mosc provoc la intervencin de otras potncias que tomaron
parte en la guerra. Los polacos sitiaron a Smolensk en 160d. Se ce
lebr un acuerdo entre los boyardos renegados y los nobles de Tushi
no, por una parte, y el gobiemo de boyardos de Mosc, por la otra.
En 1610 Shuisky fu depuesto y el trono ruso cedido a un prndpe
polaco. Vale ms servir al rey de Polonia que sufrir la derrota de
sus propios siervos y convertirse en servidor u obrero de ellos , es
criba un noblc de aquella poca, Abraham Palitsin, ex tesorero, ade
ms, del monasterio dc Troitsk-Serguei. Los boyardM y los nobles
invitaron abiertamente a los polacos para que viniesen a ocupar cl
pas. El temor a la clasc enemiga hizo que los terratenientes rusos
olvidascn su antigua enemistad con el rey y los nobles de Polonia.
Sin embargo, las fuerzas polacas no pudieron restablecer el orden.

280

A. G u k o v s k y

0 . T rac h ten berg

Incluso en Moscf que se hallaba rodeada de tropas polacas, no les

fu dable evitar una insurreccin. Tampoco las tropas succas, que
haban ocupado Novgorod, pudieron hacer gran cosa en ese senti
do. La guerra de clases termin gracias a la organizacin dc fuer
zas internas de la contrarrevolucin; merced a la unin de todas las
clases propietarias en lucha contra cosacos y campesinos. Adems
de !a nobleza, desempefaron un papel muy importante la Iglesia y
los mercaderes de las grandes ciudades, tanto del Norte como de las
regiones del Volga. La burguesia u r l^ a , que empez a sufrir a
causa de la falta de trfico, azorada frente al movimiento ascen
dente de las clases menesterosas, tanto urbanas como rurales, des
contenta adems por el saquco de polacos y cosacos, organiz una
milcia contrarrevolucionaria para acabar con la insmreccin popu
lar; sus destacamentos de Nishni-Novgorod, al mando del prncipe
Poschrsky y el acaudalado comerciante Minin, ocuparon Mosc en
1612. La victoria de la milicia fu reforzada por la defeccin de al
gunos elementos cosacos: los acomodados, candidatos a las posesio
nes rurales, se pusieron del lado de la contrarrevolucin.
Con ayuda de los mercaderes ricos, los nobles establecieron al
fin la paz y el orden; es decir, aplastaron las insurrecciones revolu
cionarias.
LA NUEVA DINASTIA

Con el propsito de organizar un nuevo go

biemo, se convoc en Mosc a un Semsky
Sobor , que viene a equivaler a lo que en Francia se llam ESTADOS
GENERALES. Despus de largas discusiones, esa asamblea eligi
en 1613 al joven boyardo Miguel Romanov. Naturalmente que la
cuestin qued zanjada no tanto en virtud de los mritos personales
del bobo de Miguel Romanov, que apenas contaba dieciseis aios de
edad, sino por la actividad desplegada por su padre, gran terrate
niente boyardo e inmensamente rico, que haba tomado los hbitos
bajo el reinado de Boris y ocupado el puesto de Patriarca en Tushino,
durante el reinado de Shuisky, siendo ms tarde nombrdo embajador
en Polonia. Era una de las figuras ms perspicaces de entonces, un
aliado de prncipes y nobles, no menos que de los acaudalados.
La nueva dinastia elegida para ocupar cl trono como resultado
de la victoria de la contrarrevolucin, se impuso la tarea de restablecer y consolidar la servidumbre que haba sido interrumpida por
la guerra civil.
LAS CLASES EN LA SOCIEDAD
MOSCOVTTA DURANTE LA PRIMERA
GUERRA DE CAMPESINOS

De suerte que la guerra civ il en el Estado de Mosc

durante los comienzos del
siglo X V II, o sea de 1605 a
1613, fu en trminos generales un movimiento de campesinos y sier-

H is t o r ia

del

F e u d a lis m o

281

vos exclusivamente. Junto con las principales clases explotadas, las

capas inferiores de la poblacin url^na participaron en Ia lucha en
alianza con los campesinos. Los cosacos desempenaron un impor
tante papel en la guerra campesina; ocuparon ima posicin interme
dia entre los campesinos y los terratenientes; fu caracterstico el
hccho de que el gran ejrcito de cosacos que se hallaba bajo las r>
denes de Mosc se dividiera en dos al aproximarse la milicia de Mi
nin; una parte de ese ejrcito, formada por las capas superiores, se
dej sobomar con promesas de tierras; la otra parte se dirigi al Sur
para continuar la lucha. Finalmente se notaron del lado de los cam
pesinos combatientes algunos grupos dc nobles venidos a menos. P e
ro estos eran simpatizantes ocasionales: no luchaban contra la ser
vidumbre como tal, sino contra la poltica de los boyardos; pedian,
no la libertad de Ios siervos y de los campesinos, sino el aumento
de concesiones en materia de tierra y dinero. Por eso no tardaron
en traicionar el movimiento y Uegar fcilmente a un convnio con
los grupos dirigentes; se encontraron en el campo de la contrarrevolu
cin junto con Ias fuerzas que fueron su base fimdamental, es decir,
con los duenos de latifndios y los comerciantes.

CUESTIONABIO:

^Cules fueron las principales contradicciones de clase en el

Estado moscovita a principios del siglo X V II?
^Qu fuerzas apoyaron a Demetrius el impostor?
^Quines apoyaron al gobiemo de Shuisky?
^Quines integraron el ejrcito de Bolotnikov?
iQu intereses de grupo defendi el gobiemo de Tushino?
^Por qu apoyaron las clases propietarias la alianza con Polonia?
^Qu clases descmpefaron el papel ms importante en la con
trarrevolucin?

CAPITULO x v n

CPECIMIENTO DE LAS CONTPADiCCIONES

DE CLASE EN EL ESTADO DE MOSCU y
LA LUCHA DE LOS CAMPESINOS EN EL
SIGLO XVII
XLVIII. - LA ALDEA EN EL SIGLO XVII
ESCLAVITUD FINAL
DEL CAMPESINADO

El aniquilamiento del movimiento campesino

en los comicnzos del siglo X V II, origin en
Rusia el establecimiento de un sistema de ser
vidumbre todavia ms implacable. Los duenos de siervos al triunfar
esta vez, no volvieron a conceder a los campesinos la libertad de
abandonar a un amo para escogcr otro; todos los anos, de alU en
adelante, fueron anos prohibidos . El campesino tenia que convenir por fuerza en permanecer indefinidamente con un mismo amo.
Huir, eso era lo nico que le quedaba como libertad; pero si lo
haca se convertia en fugitivo; era perseguido y al ser hallado dentro
de cierto tiempo, se le obligaba a regresar al servicio del amo. El
plazo para los "contumaces se fij en cinco anos, en un principio;
pero a los terratenientes les pareci desde luego muy corto, pues no
siempre podia un senor encontrar al siervo fugitivo cn tan reducido
tiempo. EI terrateniente poderoso se hallaba en mejor posicin a
ese respecto; podia tener agen te especiales que le localizaran a sus
campcsinos fugitivos. El opulento monasterio de Troitsk-Serguei lle
g a establecer en este sentido un negocio que es en verdad modelo.
Como los terratenientes de pocos recursos no podan conseguir la cap
tura rpida de sus fugitivos, y como los campesinos lo mismo se huan
de unos como de los otros terratenientes, inventaron entonces que los
terratenientes deban elevar ante el gobiemo toda \ma serie de peti-

!.: .'

284

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vlP '',

A - G u k o v s k y y O. T rachtenberg

ciones para que prolongase el plazo y, por ltimo, para que lo aboliese
por completo. En 1649 lograron semejante acuerdo. En cl Cdigo del
Sobor^, expedido en 1649, se estipulaba que los campesinos eran
cedidos sin fijar plazo para la captura de los fugitivos. Desde esa
fecha puede darse por instituda la servidumbre perpetua. El campe
sino anexado as de modo incondicional a su amo en el siglo X V II, le
prest mayores ser\cios que en el siglo X V I.
EL TRABAJO EN
LOS DOMINIOS

En muchos lugares los trabajos del campo cn el

dominio eran aunmentados hasta consistir en tres
dtas seguidos de faenas a la semana. En otras pa
labras, la mitad dc su tiempo no la destinaba el siervo a labores que
redundaran en beneficio propio, sino a labores del amo. En ocasiones
el trabajo para el amo sc prolongaba hasta cuatro dias en la semana.
En verano, o bien durante la estacin de siembra, cosecha o cultivo,
el amo sola detener al siervo hasta que terminaban las labores, sin
fijar da ni hora.
Adems dc las faenas dcl campo, los campcsinos desempenaban
otros trabajcs para el amo: cavaban estanques, construan molinos,
jardines y cercados; cortaban madera y hacan balsas. La corve ,
o sea trabajo extra que cl campesino siervo deba efectuar gratuita
mente para el amo, era particularmente pesada. E l siervo no slo
deba acarrear al castillo los productos destinados a Ia alimcntacin
general, sino asimismo ei heno, la lena y los materiales de construccin que constantemente se requeran. No conforme con imponerles
esas faenas gratuitas en su propio dominio, muy a menudo el amo
enviaba a los campesinos o siervos a ejecutar, en su residencia de
Mosc, o bien en algunos baronatos de su dependencia, trabajos de
albanera, de carpintera, etc.
ORIGEN DE LAS
MANUFACTURAS
DE E S T A D O

La situacin del siervo empeor todavia ms

apenas cl amo se lanz a empresas industriales.
Boris Morozov, boyardo eminente e ntimo ami
go dei zar Alejandro Michailovitch, emprendi
en sus dominios particulares la produccin de potasa para exportar
al extranjero; sus posesiones abarcaban trescientas aldeas distintas
y comprendan en total a cosa de ocho mil campesinos. Pues bien, los
campesinos tenan que trabajar casi gratuitamente para esc amo, en
el Estado de Mosc. Estaban obligados a cortar y acarrear lena y
madera; a quemarla para sacar cenizas; en una pilabra, a proporcio
nar dicho producto a todas las empresas de Nishni-Novgorod y del
Volga, para la exportacin.
Los trabajadores de esas empresas eran golpeados por la ms
balad de las faltas o descuidos; a menudo se los enviaba al trabajo
antes dc amanecer y terminaban ya muy entrada la noche. Los cam-

I^r>' T V-.'

H i s t o r u del F e u d u js m o

2S5

pesinos de Morozov eran capaces de aceptar cualquier trabajo por

humillanto que fuese, antes que ir a las fbricas de potasa.
Despus de csto es fcil comprender que ocurriesen motines en
tre Ios trabajadores de Mosc, quienes presentaban a las autoridades
y al zar mismo petieiones y ms petieiones; todo era intil. Se di
el caso de que a un campesino le mandasen arrancar la lengua y lo
desterrosen a Siberia por haber compuesto un discurso en trminos al
parecer descorteses. A esto obedeei que ms tarde, cuando Eazin
se lan2 a la revuelta, los ^rebeldes ms intrpidos y ms valerosos
fueran originrios de las aldeas de Morozov.
EL IMPtJESTO
EN ESPECIE

Los gravmenes a que se hallaba sujeto el campesino en esos tiempos, no se limitaban a la corve .
Muchos eran los lugares donde el campesino, ade>
ms, pagaba renta por lo regular cn especie: came, leche, productos
derivados de sta; lino, lana; zapatos rsticos; riendas, coUares para
amescs; hongos, fruta, etc.
Una de las aldeas pertenecientes a la posesin del primer dueno
de siervos en el pais cl zar de Mosc tena que pagar: mil ochocientos treinta y tres puds (cargas) de came de puerco; cincuenta
puds de tripas ya preparadas para la salchicha; trescientos cuarenta
y cinco puds de manteca de cerdo; m il setecientos gansos; ochocientos patos; dos mil cuatrocientos cuarenta y cuatro polios y quinientos
camerc padres al ao. Los campesinos de otra sddea del zar paga*
ban la renta en telas, ms cuatrocientas tablas de lima-rbol; cien
trozas de lo mismo; doscientas trozas de encino; doscientas tablas de
pino; cuatrocientas tablas de castao, arce y peral; cuatrocientas tro
zas dc esos mismos rboies; quinientas cabritillas; seiscientos tubos
de vaqueta (para calzado) y mil bateas.
LOS CAMPESINOS EN
TIERRAS MONACALES

Los terratenientes seculares se quedaban

atrs respccto de los monasterios, si sc com
para el modo de explotar que unos y otros
empleabaiL A ll la corve iba en aumento de una manera fantsti
ca. Para extender sus tierras arables, los monasterios no titubeaban
en apoderarse de la que posean los campesinos: praderas, selvas y
pesqucras, todo lo abarcaban.
Los monasterios hacan traer pan por medio de sus propios agen
tes, y se lo vcndan a sus campesinos a precios siunamente altos. sos
mismos monasterios se dedicaban a la usura; les daban a los campe
sinos dinero y cereales o semillas a rdito muy elevado, pues I le g a l^
a cobrar como inters hasta ms del cincuenta por ciento. Haba
monasterios que se aduenaban del comercio dc comarcas enteras. En
el centro dc Ias vastas regiones del Volga, una de las ms importan
tes ferias dc la historia se hallaba junto a las murallas del monaste-

2S6

,
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r*

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A. G u k o v s k y

O. T b acite n be r g

rio de Makarievski. Los monjes hicieron de esta feria una magni*

ca fuente de ingresos. Los mercaderes que iban a exponer all les
pagaban pcaje. Ampliaron esc negocio a toda la regin y obtuvieron
as pingues utilidades.
CONFISCACION DE NUEVAS TIEHRAS
POR LOS DUEffOS DE SIERVOS

Para aumentar sus ingresc, Ios duenos de siervos

no slo acrecentaban la explotacin del campesinado de sus respectivas regiones, donde la servidumbre era ya cosa establecida, sino que conhscaban nuevas tierras en el Este, pero muy especialmente en el Sur. La tierra negra
ofrecia all mucho mayores ganancias que las que acostumbraban lo
grar en cl centro, cuyas tierras estaban agotadas por Ios senores
rapaces.
En los casos en que esas tierras confiscadas no estaban pobladas,
los dueios de siervos que mayor influencia tem'an, solicitaban cam
pcsinos que fuesen a colonizarias, cuando no removan a los suyos
por la fuerza, o bien los traan de regiones de menor influencia. De
ese modo un conocido boyardo, de nombre I. Romanov, pobl sus
nuevos dominios en las regiones de Lebedinsky y Yeletsky, habiendo
antes expropiado a determinados nobles que posean pequenos do
minios. Otras veces, para poblar esas comarcas en el Sur, traan cam
pesinos de las ms remotas regiones del Norte, y asi sucesivamente.
Cuando las nuevas tierras sc haUaban habitadas ya por cam
pesinos, la cosa era ms fc; nicamente las confiscaban y esclavizaban a los campesinos. As fucron despojados todos los campesinos
de Mordava y de las mrgenes del Sura, en el siglo X V II los monasterios desplegaron una actividad especial en materia de colonizacin
y de esclavizacin de siervos. De tal manera se acrecent la pobla
cin de siervos, tendiendo con ello a conservar el rgimen feudaL
CAMPESINOS
rU C m V O S Y
REBELIONES

Los campesinos se huan por temor a la explotacin

despiadada que reinaba en los dominios; sc marchaban al Don, al Ural y otras tierras de cosacos. Muchos
campesinos sc rebelaban contra sus amos. Las insurrecciones campesinas se extendieron considerablemente de 1640 a
1660. En un decreto del zar, fechado en 1658, sc hace constar en al
guna parte: Hemos sido informados que los siervos y los campesi
nos saquean a los nobles y a los hombres de servicio de todas las
categorias; roban sus propiedades, queman sus casas y los matan
junto con sus esposa.*? c hijos; arruinan a sus seores; huyen y van a
vi\r como fugitivos.
A pesar de los seversimos castigos, el movimiento de campcsi
nos no cesaba. Pero hay que decir que antes de 1660, esos movimicn-

f*':

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H is t o r ia

del

F edausm o

285

pesinos de Morozov eran capaces de aceptar cualquier trabajo por

himUante que fuese, antes que ir a las fbricas de potasa.
Despus dc esto es fcil comprender que ocurriesen motines en
tre los trabajadores de Mosc, quienes presentaban a las autoridades
y al zar mismo petieiones y ms petieiones; todo era intil. Se di
el caso de que a im campesino le mandasen arrancar la lengua y lo
destcrrasen a Siberia por haber compuesto un discurso en trminos al
pareccr descorteses. A esto obedeei que ms tarde, cuando Razin
se lanz a la revuelta, los rebeldes ms intrpidos y ms valerosos
fueran originrios de las aldeas de Morozov.
EL IMPUESTO
EN ESPECIE

Los gravmenes a que se hallaba sujeto el ca m p ^ no en esos tiempos, no se limitaban a la corve ,

Muchos eran los lugares donde el campesino, ade
ms, pagaba renta por lo regular cn especie: came, leche, productos
derivados de sta; lino, lana; zapatos rsticos; riendas, coUarcs para
ameses; hongos, fruta, etc.
Una de las aldeas pertenecientes a la posesin del primer dueno
de siervos en el pas el zar de Mosc tena que pagar: mil ochocientos treinta y tres puds (cargas) de came de puerco; cincuenta
puds de tripas ya preparadas para la salchicha; trescientos cuarenta
y cinco puds de manteca de cerdo; m il setecientos gansc^; ochocient<K patos; dos mil cuatrocientos cuarenta y cuatro poUos y quinientos
cameros padres al ao. Los campesinos de otra aldea dcl zar paga
ban la renta en telas, ms cuatrocientas tablas de lima-rbol; cien
trozas de lo mismo; doscientas trozas de encino; doscientas tablas de
pino; cuatrocientas tablas de castano, arce y peral; cuatrocientas tro
zas dc esos mismos rboies; quinientas cabritillas; seiscientos tubos
dc vaqueta (para calzado) y mil bateas.
LOS CAMPESINOS EN
TIERRAS MONACALES

Los terratenientes seculares se quedaban

atrs respccto de los monasterios, si se com
para cl modo de explotar que unos y otros
empleaban. A ll la corve iba en aumento de una manera fantsti
ca. Para extender sus tierras arables, los monasterios no titubeaban
en apoderarse de la que posean los campesinos: praderas, selvas y
pesqucras, todo Io abarcaban.
Los monasterios hacan traer pan por medio de sus propios agen
tes, y se Io vendian a sus campesinos a precios sumamente altos. Esos
mismos monasterios se dedicaban a Ia usura; les daban a los campe
sinos dinero y cereales o semillas a rdito muy elevado, pues llegaban
a cobrar como inters hasta ms del cincuenta por ciento. Haba
monasterios que se adueaban del comercio de comarcas enteras. En
el centro de las vastas regiones del Volga, una de las ms importan
tes ferias de la historia se hallaba junto a las murallas del monaste-

286

A. G k o v s k y

O. T rachtenber g

rio de Makarievski. Los monjes hicieron de esta feria una magnfi

ca fuente de ingresos. Los mercaderes que iban a exponer all les
pagaban peaje. Ampliaron ese negocio a toda la regin y obtuvieron
as pinges utilidades.
CONFISCACION DE NUEVAS TIERHAS
POR LOS DUEn OS de SIERVOS

Para aumentar sus ingresos, los duenos de siervos

no slo acrecentaban la explotacin dei campesinado de sus respectivas regiones, donde la ser
vidumbre era ya cosa establecida, sino que confiscaban nuevas tie
rras en el Este, pero muy especialmente en el Sur. La tierra negra
ofrecia all mucho mayores ganancias que las que acostumbraban lo
grar en el centro, cuyas tierras estaban agotadas por los sefores
rapaces.
En los casos en que esas tierras confiscadas no estaban pobladas,
los duenos de siervos que mayor influencia tenian, solicitaban cam
pesinos que fuesen a colonizarias, cuando no removian a los suyos
por la fuerza, o bien los traian de regiones de menor influencia. De
ese modo un conocido boyardo, de nombre L Romanov, pobl sus
nuevos dominios en las regiones de Lebedinsky y Yeletsky, habiendo
antes expropiado a determinados nobles que poscan pequenos do
minios. Otras veces, para poblar esas comarcas en el Sur, traian cam
pcsinos dc las ms remotas regiones dcl Norte, y as sucesivamente.
Cuando 1^ nuevas tierras se hallaban habitadas ya por cam
pesinos, la cosa era ms fcil; nicamente las confiscaban y esclavizaban a los campesinos. As fueron despojados todos los campesinos
de Mordava y de las mrgenes dei Sura, en el siglo X V II los monas
terios desplegaron una actividad especial en materia de colonizacin
y de csclavizacin de siervos. De
manera se acrecent la pobla
cin de siervos, tendiendo con ello a conservar el rgimen feudal.
CAMPESINOS
FUGITIVOS Y
REBEUONES

Los campesinos se huan por temor a la explotacin

despiadada que reinaba en los dominios; se marchaban al Don, al Ural y otras tierras de cosacos. Muchos
campesinos se rebelaban contra sus amos. Las insurrecciones campesinas sc cxtendieron considerablemente de 1640 a
1660. En im decreto dei tt, fechado en 165fi, se hace constar en al
guna parte: Hemos sido informados que los siervos y los campesi
nos saqucan a los nobles y a los hombres de servicio de todas las
categorias; roban sus propiedades, queman sus casas y los matan
junto con sus esposas e hijos; arruinan a sus senores; huyen y van a
vivir como fugitivos".
A pesar dc los seversimos cajrtigos, el movimiento de campesi
nos no cesaba. Pero hay que decir que antes de 1660, esos movimien-

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/ 'H i s t o r u dkl F e d a u s m o

7
X

287

tos tenan un carcter meramente local. En ese ano estall una

nueva guerra de campesinos.

CESTIONARIO:

Qu grupo de terratenientes era el que de un modo particular

insistia en la abolicin de determinado plazo para el regreso de los
siervos fugitivos? ^Por qu?
l A qu grado cambiaron en el siglo X V II la corve y las rentas?
^Por qu aumentaron los gravmenes que los campesinos deban
pagar?
Comprense los impuestos del siglo X V II con la situacin en que
se hallaban los campesinos en los siglos X III y XTV.

A qu nuevas tierras fu extendida la servidumbre?

Demustrese que la economia de los feudatarios, an la de los

ricos, era en su mayor parte ima economia natural.

XLDC-LS CIUDADES y LAS INSURRECCIONES URBANAS

EN EL SIGLO XVII
LA SERVIDUMBRE COMO OBSTCULO
DEL DESARROLLO ECONOMICO

La intensificacin de la explotacin del siervo lleg

a ser un obstculo para el
desenvolvimiento de la economia campesina. Las masas campesinas
estaban obligadas a dar al senor todos los productos que les sobraban,
y muy a menudo hasta la parte que les era ms precisa para subsis
tir. Si el campesino empobrecido llevaba sus productos al mercado,
lo haca no tanto porque tuviera algn excedente, sino porque nece
sitaba dinero para pagar las rentas y los impuestos al Estado. Se da
ba el caso del campesino hambriento que iba a vender el lardo y los
cereales. Por otra parte, las masas campesinas se vean imposibilita
das para comprar en el mercado, del cual lo nico que consuman
eran la sal y ciertos artefactos de hierro. La economia seguia siendo
natural
La pobreza dc los campcsinos expoliados por el dueno de siervos,
restringia la industria artesana, supuesto que no existia un mercado
importante para los productos de sta dentro del pas.
Acerca de los campesinos rusos, un observador extranjero escri
ba a fines del siglo X V II lo siguiente: "Privndose de todo vcnden
el total de s\is productos a las poblaciones vecinas y se conforman
con pan negro. Se visten con telas sumamente corrientes y hacen
calzado de corteza de rbol a fin de no tener que recurrir al zapatero. Esta afirmacin puede ser ampliamente aplicada a todos los
campesinos del siglo X^^I.

DIFERENCIACION
DEL CAMPESINADO

Si la masa del campesinado habia quedado

empobrecida y cn una situacin do semihambricnta, algunos de sus miembros haban po
dido, en cambio, mejorar sus condiciones explotando a los otros. Es
ta dierenciacin de los campesinos en clases puede observarse du
rante el siglo X V II, aun en las regiones puramente agrcolas. De tal
manera, en los dominios de la regin central existan entre los cam
pesinos algunos jefes de familia, de los cuales cada imo tena cuatro
caballos, siete potrillos, cinco vacas, tres temeras, treinta ovejas y
diez cerdos, mientras que las familias circundantes posean a duras
penas un puerco flaco y cuatro o cinco gallinas.
Esa dierenciacin era todavia ms notable en las regiones mer
cantiles. A ll la fuente de enriquecimiento para el campesino acomo
dado no era principalmente la agricultura, pues los campesinos ricos

<3

H is t o r ia del F e d a u s m o

289

contaban con molinos, embarcaciones y cantinas, y se dedicaban en

particular al trfico de productos agrcolas. El Cdigo de 1649 contienc un prrafo cspecial prohibiendo a los campesinos pobres que
abrieran tiondas o l^ e g a s en las ciudades.
A l crecer, la incipiente burguesia de aldea se ve obstaculizada
por la existencia del siervo; se advierte que el campesinado de las
rgiones en que no haba propiedades de nobles, verbigracia el Norte
de Rusia, se hallaba en mejores condiciones. A eso se debe que entre
los campesinos llamados libres del siglo X V II, podan encontrarse
muchos mercaderes cn gran escala que traicaban en regiones apar
tadas, incluso en Siberia.
DESARROLLO DEL
ARTESANADO
DE LA ALDEA

En las aldeas la produccin de mercancas para el mercado interno, as como para cl externo,
ocupaba un lugar muy importante cn el siglo
X V II; la mayor parte de esa produccin estaba
en manos de artesanos rurales, al mismo ti^npo que los productos
agrcolas. En la feria de Makarievsky se vendian cl lino de Liscovo,
alfarera, sombreros y botas de fieltro de las que se hacian en el
Volga; guantes y abrigos de zalea de los que se abricaban en Mu*
rashkino. En muchas aldeas de las comarcas centrales se desarrollo
as el artesanado. Varias de ellas se convirtieron en centros indus
triales que producan mercancas para mercado distantes. En la aldea
de Pavlovo, dentro del distrito de lo que fu Nishni-Novgorod (hoy
C^rki), existan sesenta y cuatro talleres en el siglo X V II. Las fa
milias que no sc dedicaban a la agricultura ascendan a ms de la
mitad en Pavlovo: constituan un cincuenta y seis por ciento.
Durante cl siglo X V II, las regiones ms importantes de Ia indus
tria de artes manuales se hallaban ya establecidas y continuaron te
mendo poco ms 0 menos la misma importancia hasta el siglo XX.
Las tcjeras en el distrito de Shuisky; el calzado en Kirm y; la cerra>
jera y cuchillera como comercio en Pavlovo; los trabajos en made
ra de la regin de Vladimir; la fabricacin de iconos por artistas del
Suzdal, y otras ramas dc la industria artesana, adquirieron una ma
yor importancia dentro de la economia de Mosc.

EL ARTESANADO
EN LAS CIUDADES

El artesanado se desenvolvi con mayor lentitud cn las ciudades. En la mayora de los

centros urbanos los artesanos locales trabaja
ban para un mercado limitado; a menudo no hacan sino surtir pe
didos. Es interesantc notar que entre los trabajadores de Ia ciudad,
Ia mayora se ocupaba en la preparacin de productos alimentcios:
pan, bebida hecha de trigo (kvas), carne, etc., etc.
En las tiendas de la ciudad haba por lo general productos de la
aldea, pcro casi nunca de origen urbano. Fueron pocas Ias ciudades

' '

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290

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A . G u k o v s k y y O. T rachtenber g

que durante el siglo X V II desarroUaran el trabajo al grado de poder

enviar sus productos a mercados distantes. Los herreros de Tula; los
curtidores de Costromsky y de Yaroslavsky; los paileros de Cazn,
s podan expedir sus productos a lugares lejanos. Comenz a apare
cer la industria en gran escala cuando en 1632 se construy en Tula
la fbrica de un extranjero, Vinius, para formar pedacera dc hierro
y fundir minerales de este metal, para hacer ametralladoras, proyec
tiles y calderas; para forjar planchas de hierro y varillas . En 1651 el
boyardo Morozov, a quien ya conocemos, escriba: un maestro en
minera acaba de Uegar del extranjero; forja el hierro de un molino
de agua, y ahora est instalando en mis talleres de Pavlovsk una fundicin .
En Ismailovo, aldca perteneciente al zar, se levant una fbrica
de vidrios. En otros lugares se construyeron fbricas de papel, fuera
de algunas de telas y de terciopelo. Las salinas del lejano ^ p ten trin o de las ladcras de los Montes Urales, as como los arenales,
eran en esa poca grandes empresas.
Sin embargo, casi todas esas empresas trabajaban para el Estado,
o bien para el zar; no para cl mercado. Las fbricas de porcelana de
Ismailovo, por ejemplo, producan exclusivamente para la corte del
zar, y la mayora de los operrios eran siervos todavia,
DESARROLLO
DEL COMERCIO
EN EL SIGLO XVII

El desenvolvimiento industrial di lugar a la especializacin cn diferentes regiones del Estado

de Mosc La divisin geogrfica del trabajo
entre las diferentes regiones, que en el siglo
X V II haba aparecido ya, se acrecent. En esa poca ya se transportaban grandes cantidades de mercancas de unos distritos a otros, en
algunos casos a miles de kilmetros. Como resultado del desarrollo
logrado en el comercio, se estabeci el capital mercantil. Los peque
nos comerciantes penetraban en la aldea: compraban artculos a los
artesanos, quienes a su vez pasaban a depender del traficante. Pcro
el mismo comerciante en pequeno empez tambin a depender del
mercader en grande.
El comcrcio al por mayor pasa a manos de los ricos o, como se
les llamaba entonces, huspedes . El zar mismo desempenaba un
importante papel en el trfico, lo mismo que sus ms ntimos mag
nates. El zar era no slo el primcr propietario de sier\^os, sino igual
mente el primer comerciante del pas. Los hucspedes ms opulen
tos eran sus agentes. Ellos rcgenteaban a la vez el trfico exterior y
su expansin.
Durante el siglo X V II el comercio se dcsarroUa particularmente
con dos de los pases ms avanados de Europa Occidental: Inglate
rra y Holanda. El trfico se haca, casi de una manera exclusiva, con
productos campesinos. Husia cxportaba pieles curtidas, cn un tiem-

H isto rlv DEL F e u d alis m o

291

po cereales; pieles finas, lino y fibras; madera, cfiamo, alquitrn;

mstiles y potasa. En cambio de sus productos agrcolas reciba pa
nos, telas, artculos coloniales o ultramarino:^ y otros de lujo, destina
dos exclusivamente para las clases acomodadas.
El comercio de muchas de esas mercancas constitua un mono>
poIio, cl cual perteneca al zar y a sus huspedcs ; el trfico de la
seda de Persia, por ejemplo. Segn deca un escritor extranjero, el
zar daba seda persa, por medio de sus agentes, a cambio de panos,
cobre, pieles y oro. Con el fin de obtener mayores ganancias de esas
operaciones, se prohiba, por orden dei zar, que los comerciantes traficaran con Persia en esa clase de mercancas. Con idntico prop
sito se monopoUz el comercio de cereales y cl dei caviar. El trfico
monopolista se convirti en una de las fuentcs ms importantes de
enriquecimiento para los huspedes, muchos de los cuales consiguieron acumular enormes fortunas, a veces hasta un milln de ru
blos en dinero de cntonces. El husped Gurvey labr con el ne
gocio dc pescaderas una fortuna tan grande, que pudo construir
un pucblo de piedra en cl Ural, que le cost ms dc doscientos mil
rublos de plata; por espacio de veintisiete anos estuvo pagando a la
tcsorera dei Estado quinicntos mil rublos de impuestos anuales.
LA IMPORTANCIA DEL
CAPITAL COMERCIAL

El capital mercantil apareci como expiotador directo dc las masas de poblacin

especialmente en las fronteras dei Este y
dei Norte, donde no se haba desarrollado Ia propiedad dc los nobles;
se dedic a desplumar al campesinado libre cn el Norte de la Husia
Europea, al mismo tiempo que a los criadores de ganado y a los cazadores dei Volga y de Siberia.
EI capital comercial no se limitaba al robo de las colonias, pues
tambin adquiri gran importancia en cl centro; explotaba a los
campesinos cuando traian al mercado sus productos agrcolas o ar
tesanos, y dominaba a los artesanos de la ciudad cuando stos traian
sus productos destinados al mercado exterior.
Habiendo adquirido una importancia primordial cn Ia economia
dcl pas, el capital mercantil en el Kstado de Mosc, durante el
siglo X V II, no cre cn realidad un nuevo modo dc produccin; se
limit a explotar a los pequenos productoros. EI capital comercial
pudo vivir a sus anchas cn un Estado de siervos y dueios de siervos;
ora un aliado fiel de estos ltimos, terratenientes que reinaban mer
ced a la cxplotacin de los trabajadores, no menos que a la conservacin dcl rgimen feudal y la servidumbre.
De suerte que al lado dei antiguo explotador, o sea el senor
feudal, apareci el nuevo explotador, es decir, cl comerciane mo~
nopoVisia.
Mosc era la ciudad mayor de todo el Estado; cn ella estaba

V -

\.

292

A. G u k o v s k t t O. T ra o tte ib er g

concentrada aproximadamente la tercera parte de todo el volumen

comercial del pas. Los huspedes dc Mosc rctenan cn sus manos
c i comercio dc las principales mercancas. En rclacin con el des
arrollo del comercio y la industria del artesanado, Mosc lleg a ser
una gran ciudad; el centro de ella estaba ocupado por el Kremlin,
rodeado ste de altas murallas y de torres.
fortificaciones dcl
Kremlin fueron construdas por artfices extranjeros, principalmen
te italianos; cn el interior se hallap los palacios, templos y ediicios
gubemamentales, todos dc piedra.
La ciudad de madera se extenda en crculos concntricos al
rededor del Kremlin.
Los barrios dc artesanos (herreros, alfareros, plateros) estaban
ms all de las grandes plazas ornadas de jardines y praderas dila*
tdas. Una considerable parte de la ciudad estaba ocupada por los
d ^ in io s de los boyardos con sus amplias dependencias.
En el centro de Mosc, la vida de la poblacin era activa. El
ncleo principal de los negocios se hallaba en la Plaza Roja, situada
precisamente bajo las murallas del Kremlin. A ll se vean hilcras
de tiendas, cada una destinada a determinado artculo. El comercio
en la Plaza Roja se haca en establecimientos pequenos, o bien por
medio de buhoneros, vendedores ambulantes. Un escritor extranjero
de la poca deca que de una tienda de Amstcrdam se podan sacar
ciento o ms de Mosc. En ocasioncs, en la misma tienda sc hallaban
instalados dos mercadercs distintos. Pero Ia mayoria de estos co>
znerciantes que se hallaban establecidos en ticnditas, carpas, chozas
o simples b iicas, eran agentes de los grandes mercaderes; es decir,
dependan de 1< huspedes cuando no de los monasterios, que
eran los que mandaban a los barrios de Ia ciudad las mercancas ma>
nufacturadas en los dominios respectivos, para su venta. Incluso el
zar tena sus depsitos en lo que se llamaba Gostinny Dvor , o sea
puerta de los huspcdes .
SE AGRAVAN LAS
CONTRADICCIONES DE
CLASE EN LA CIUDAD

El capital de ios grandes comerciantes explotaba de una manera implacable a pequenos productorcs y a pequenos vende
dores. Merced a su posicin de monopolis
tas, eran los huspedes los que fijaban los precios a mercancas
de exportacin; se apoderaban de los principales abastecimientos de
las ciudades industriales, y una vez la produccin en sus manos, se
dedicaban a especular; as elevaban cuando queran, por ejemplo, los
precios de los cereales. Teniendo el derecho de vender primero que
los dems, los huspedes obtenan a precios muy bajos todas las
mercancas que necesitaban, y explotaban a los comerciantes en pe
queno. Por eso eran odiados en pueblos y ciudades. Un escritor bien
Informado escriba a ese propsito: ES DE TEMERSE QUE SI

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H is t o r ia del F e u d a u s m o

293

E S T A L L A U N A INSURRECCIN, E L POPULACHO COMO PR I

M ERA PROVIDENCIA LES ROM PA L A CABEZIA A LOS HUESPEDES .
IMPUESTOS Y PEAJES
DE LAS AUTORIDADES

Pcro el trfico monopolista no era el nico

medio dc expoliar a la poblacin urbana.
Una de las razones ms importantes d ^
empobrecimiento dc las masas, era el inusitado peso de los impues
tos tanto directos como indirectos. Las contribuciones eran distri
budas por las clases altas de )a ciudad y pesaban con todo rigor
sobre los hombros de Ios de abajo. La falta de cumplimiento en el
pago de Ios impuestos, se castigaban con una tunda cruel de golpes
o de varazos, hasta que el contribuyente moroso pagara o sucumbiese.
La poblacin se hallaba adems en la ruina debido a las innmeras tabemis. Para aumentar sus ganancias, l gobiemo vendia
el 'vodka , y las gentes se embriagaban cn las cantinas d d zar.
Existia un decreto de ste por el cual se ordenaba que no se arro
jara dc Ias tabernas a los borrachos. El cobro de las contribuciones
se encomendaba, vendido por supuesto, a ricos comerciantes, quienes
obtenian de ese negocio utilidades colosalcs. Adems de los impues
tos propiamente dichos, existia el robo descarado de las autoridades
mismas: Somos arruinados por vuestros gobemadores, senor , se
quejaban los mercaderes ante cl zar. Hay que advertir que im gol^mador, cuando era enviado a regir alguna provincia, necesitaba ir
provisto . Lo que esta palabra significa se explica cn el ejemplo
que sigue, sacado del libro de cuentas dc un aldeano:
.. . Fui a ver al gohemador; le llev v,n pen y una torta de c seis
copec; ochenta y dos copecs de solamillo, ms un lechoncito de a
ruhlo; un corderito de a treinta y nueve copecs; tres rublos en me
tlico. .. Para su sobrino le llev un rublo; al otro sbrinot treinta
copecs. A la dama del boyardo, un rublo; al escudero, sesenta y tres
copecs; al criado, sesenta y tres copecs; al empleado, un pan y una
torta, ms dos rublos cincuenta en efectivo; a la m ujer de ste, cua
renta y ocho copecs, y a sus sobrinifo.^, un ru b lo .,."
Sigue la enumeracin de los criados a quienes tuvo que dar algo
en dinero. Toda csta jaura vida tena la vista clavada en las ma
nos de Ios que a cllos acudan.
En las instituciones gubemamentales dcl zar, nada podia lograrse
sin el cohecho o el soborno. ls cierto que el gobiemo amenazaba con
fuertes castigos a los funcionrios o empleados que permitieran tal
pcrversin; pero la prohibicin no pasaba del prikaz , o sea la ins
titucin 0 decreto en s, mientras que todo el mundo reciba propinas
a trasmano, unas veces por conducto del hermano, la esposa o la
hija, otras valindose dc los criados.

294

A. G k o v s k y

INSUHRECCIONES
URBANAS DEL
SIGLO XVII

. T rachtenberg

La poblacin citadina explotada por los monopolistas, perseguida y robada por las autoridades, con frecuencia se lanzaba a la insurreccin.
En cl ano de 1648 se registraron ciento sesenta
y cinco motines en toda una serie de poblaciones, entre las que se
contaron Mosc, Koslov, Voronctz, Kursk, XJstjTig el Grande, Pskov,
Solvichegodsk, Novgorod, Tomsk, etc. En general, estos movimien
tos fueron ocasionados por la imposicin de una contribucin sobre
la sal, que ascendia a cuatro veces cl importe de la de antes. La in
surreccin era contra los boyardos, los funcionrios del zar y los
grandes comerciantes. El movimiento de Mosc tuvo una importan
cia particular; all los rebeldes mataron a varios de los funcionrios
ms odiados. El pueblo de Mosc queria saldar cuentas con el re
gente, el boyardo Morozov, que gobernaba el pas a nombre dei joven
zar Alejandro. El zar tuvo grandes dificultades para salvarlo, envindolo fuera de Mosc, a un monasterio lejano.
En 1650, las clases rebeldes de Mosc tomaron el poder y gobernaron la ciudad por espacio de varios meses. El gobiemo de Pskov,
que se compoma de pequeo-burgueses urbanos, confisc las exis
tencias de cereales pertenecientes a los nobles, y durante tres meses
consecutivos, la poblacin de Pskov se defcndi contra las fuerzas
enviadas de Mosc.
Ms seria todavia fu la insurreccin ocurrida en Mosc por los
anos de 1670, en estrecha relacin con Ia prolongada guerra con Po
lonia a causa dcl territorio de Ucrania. A fin de obtener dinero para
esta guerra, el gobiemo decidi aumentar los impuestos agregando
nuevos; por ltimo, empez a acunar monedas de cobre en vez de
ls de plata; estas monedas eran acunadas en tan grandes cantida
des que su precio comenz a bajar: por una moneda de a rublo de
plata se pagaban quince rublos de cobre. El gobiemo reciba dc la
poblacin plata y Ic pagaba con cobre. Todas las mercancas subiexon de precio. Las clases bajas eran Ias que ms sufran a causa de
esto. Por otro lado, este p r o c ^ enriquecia a todos los que se de
dicaban a los negocios. El padre poltico dei zar, varios boyaitios acau
dalados y los huspedes' enviaban a Ia cosa de moneda sus objetos
de cobre, como candelcros, calderas y sartcncs, y obtenan dinero
contante y sonante.
Durante el verano de 1662, estall cn Mosc una insurreccin;
circularon en muchos lugares proclamas en que se llamaba al pueblo
para que sc Icvantase contra los grandes boyardos y contra los huspedes . Una multitud de ciudadanos fu a ver al zar, que vivia en
una poblacin cercana a Mosc; cn un principio, el monarca, teme
roso, prometi que tomaria en consideracin Ias demandas de ellos,
en vista de lo cual se retiraron a Mosc; pero cuando iban dc regreso,
encontraron a una segunda multitud que se dirigia a Kolomcnskoi,

H is t o r ia del F k u d a u s m o

295

rcsidencia del zar. Vohendo todos a la morada real, los rebeldes

hablaron con el zar, adoptando en esta ocasin, segn testigos ocula
res, un lenguaje airado y descorts, acompaado de amenazas. Segn
esos mismos testigos cl zar al saber que los useros lo apoyaran,
di la orden de que *'a todos aquellos hombres se les pasara a cuchillo
y los golpcaran, capturando a los que quedasen vivos . La multitud
fu dispersada. Siete mil hombres quedaron all entre muertos y
prisioneros. Ese mismo dia fueron colgados cien hombres, y muchos
ms fueron ahogados durante la noche en el Ro de Mosc. El resto
fu desterrado a diferentes regiones.
Las numerosas insurrccciones urbanas dcl siglo X V II, prueban a
qu grado se agravaban las contradicciones de clase en las ciudades.
Pero los plebeyos cn rebelin no podan establecer contacto con otras
ciudades; tampoco cran apoyados por los campesinos.
Por eso los dueos de siervos y los grandes comerciantes podan
sofocar sin gran dificultad esas insurrecciones.
Las guerras de campcsinos eran mucho ms peligrosas para ese
Estado fa d a d o a base de servidumbre.

CESTIONARIO:

iCmo se manifestaba el carcter natural de ia economia de Mos

c en el siglo XVH?
iCmo se desarroU el comercio extranjero en cl siglo X V II?
iP o r qu la industria artesana se desenvolvi tan lentamente?
P o r qu sc desarrolla el comercio interior en Rusia durante el
siglo X V II?
^En manos de quines se hallaba el comercio al por mayor en
Mosc?
^Por qu se hacan ms agudas las contradicciones de clase en
las ciudades?
^Cules fucron las causas de la rebelin en 1648? ^Contra quin
fu dirigida?
iQu grupos de la poblacin participaron en la insurreccin del
afk> de 1662?

L - LA GUERRA DE CAMPESINOS EN UCRANIA

LA SUERTE DE UCRANIA.
DEL SIGLO XIV AL SIGLO XV

Del siglo X m al siglo X IV qued

establecido el orden feudal en Ucra
nia y las regiones dei Noroeste. A l
principio, las tierras ucranianas se hallaban en manos de los prnci
pes rusos y dc sus vasailos, prncipes y boyardos.
Durante el siglo XTV, las tierras de Ucrania cayeron parte bajo
el dominio de Polonia y parte en el de Ldtuania. Ms tarde ambos
pases se unieron en un Estado feudal mayor, bien que inestable.
Desde esa poca el territorio de Ucrania pas a pertenecer al Estado
polaco-lituano.
EL DESARROLLO DE LA
SERVIDUMBRE EN UCRANIA

El orden social, tal como se hallaba

establecido en el Estado polaco-lituno, era muy similar al establecido en
el Estado de Mosc, El Estado polaco-lituano era una monarqtua
feudal unida, en la cual la nobleza vivia de explotar a los campesi
nos y donde, a partir dei siglo X V I, comenz a dcsenvolverse tambin
el comercio con productcs agrcolas. A l Oeste se mandaban grandes
partidas de bueyes, especialmente a Alemania; el grano era enviado
a los puertos dcl Bltico, y de alli reexpedido a pases ms distantes,
como Inglaterra, Holanda, Espana. No tard en notarse cierta de
manda de madera, la cual era enviada flotando por los ros, o bien
se quemaba para hacer potasa y remitiria al extranjero.
Del mismo modo que en el Estado de Mosc, el desarrollo dei co
mercio tanto interno como externo, di lugar en Polonia y Lituana
a cierto crecimioito de los dominios seAoriailcs y a im acrecentamiento relativo de confiscaciones de tierras a los campesinos que las po
seian, en favor de los senores feudales. Las faenas gratuitas, por el
estilo de la corve , aumentaron all con mayor rapidez que el Es
tado de Mosc. En el siglo XV, esas faenas eran desempenadas casi
a diario por los campesinos. La dependencia de los campesinos res
pecto de su senor, era mucho ms estrecha que en Mcsc cn pleno
siglo X V I. El campesino era atrado hacia los dominios dei senor
feudal, y ste pasaba a ser amo absoluto de la vida y dc la propiedad
dei siervo.
COLONEACION DE LA
UCRANIA DEL SUDESTE

Los campesinos huan de las excesivas

cargas y la autoridad de los senores; se
iban a las regiones dei Sudeste. En el si
glo X V I comenzaron a colonizarse as las estepas dei Dnieper. A l

1^'

H istoria dkl F eudalismo

297

principio aparecieron las comunidades dc cosacos que se dedicaban

a la ca/,a y a la pcsca.
Una comunidad de cosaco$ era al mwmo tiempo un ejrcito. Es
to es fcil averiguarlo por el ejemplo que nos presenta el centro
mayor de las poblaciones del Dnieper; el !Saporoshye. El corazn
del Zaporoshye era un enorme ^*ArteV\ especie de escuadrilla que
trabajaban en las n^rgenes del Dnieper inferior. En una de las is
las construyeron un campo militar rodeado de muralla hecha con
rboles caidos. La fortificadn fu dotada con artilleria que les qt*itaron a los trtaros y o los turcos. L o . cosacos vivan en cabanas de
arbustos cubiertas con cueros de cabalio; se dedicaban a diversas
ocupaciones; aXgunos casi exclusivamente a obtener el botn militar
r^ecesario; otros a conseguir alimentos, ya fuera pescando o cazando.
Ms tarde empezaron a penetrar en dichas regiones los labradores que cultivaban la tierra u hortalizas y colmenares. A lo largo de
la ruta frecuentada por los trtar<, surgieron nuevos poblados y los
antiguos cobraron nueva vida.
Sin embargo, una vez colonizadas aquellas comarcas por cam
pesinos, legaron los senores que haban alcanzado del rey concesiones
0 cncomiendas en forma de cnormes posesiones. A ambos lados del
Dnieper aparecieron los latifndios de los prncipes Vishnevetsky,
Pototsky y otros. Los feudos se extendieron en reas donde pastaban
libremente las manadas, y los duenos libres de granjas, colmenares
o pescadcras, quedaron en poder de los amos. Se inici al punto una
renida pugna de clases entre senores y labregos. Los cosacos partictparon intensamente cn esa lucha.
LOS COSACOS
DE UCRANIA

Los cosacos de Ucrania constituian, en los comien*

mienzos del siglo X V II, una fuerza militar muy im
portante. Las guerras permanentes con los trta
ros y con los turcos dieron lugar a la organizacin de los cosacos en
un ejrcito bien disciplinado. Las relaciones entre los cosacos y el
gobierno de Polonia se complicaban. Las fuerzas de cosacos eran re
queridas con suma frecuencia para combatir a los gobiemos de
Crimea y de Mosc. Por otra parte, el gobiemo de nobles de Polonia
temia reforzar la potencialidad de los casacos; mientras por un lado
les concedia toda suerte de favores, por otro recurra a precauciones
especiales para restringir el crecimiento de las fuerzas cosacas. Una
buena parte de ellos qued contenida en registros y considerada co
mo al servicio inmediato del gobiemo polaco. Los cosacos acomoda
dos que figuraban en esos registros, formaban la capa superior (los
antiguos ) y servia para tener a las dems capas, sobre todo a los
campesinos pobres y medios, en constante sumisin; a su vez se fue-

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298

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A . G ukox^ k y y 0 . T rachtenberg

ron convirtiendo poco a poco en senores. Pero estos nuevos senores

consideraban a los senores polacos como rivaies en la explotacin
dcl campesinado en general, Hay que decir que los sefiores feudales
polacos no explotaban solamente a las masas campesinas; tambin
solan tomar por la fuerza tierras arables, praderas y molinos, a los
cosacos enriquecidos.
Este despojo, anadido a las restricciones excesivas del gobiemo
contra los cosacos, origin entre stos frecuentes rebeliones. Sobre
todo sc suscitaron esas insurrecciones en el siglo X V I, en cuanto el
gobiemo hubo construdo una fortaleza a orillas del Dnieper, acerca
de Zaporoshye, y comenz a reforzar las guamiciones polacas en
Ucrania. Este proceso de dominacin dur ocho aos, y durante el
mismo, o sca de 1630 a 1638, ocurrieron cinco rebeliones. Los cosa
cos fueron finalmente derrotados y sus lderes cruelmente ejecuta
dos. El ejrcito cosaco qued reducido a seis mil hombres. Qued
abohda la elcccin de jefes cosacos, siendo stos substitudos por
polacos. Una parte de los cosacos estaban dispucstos a entrar cn
arreglos con el gobiemo, en tanto que los ms irreconciliables se
concentraron alrededor de Zaporoshye, donde se inici de nuevo la
insurreccin.
LA REBELIN
DE EHMELNITSEY

EI cabecilla dc este movimiento fu Bogdan

Khmelnitsky, un acaudalado dueno de tierras y
paladn de tropas cosacas. Habiendo recibido
ofensa de un magnate polaco que mand confiscar sus dominios, Bog
dan huy a Zporoshye; en 1648 celebro un tratado con el prncipe de
Crimea y emprendi en seguida una insurreccin, pidiendo que se
restaurasen las libertades de los c<^cos. A l fin, apoyado por todas
las poblaciones cosacas, Knmelnitsk>' derrot dos veces a los ejrcitos
polacos.
Las victorias de Khmelnitsky culminaron en una insurreccin
de masas campesinas. Los sier\'os se sublevaron en todo el territo
rio de Ucrania; saquearon los dominios de los senores, dando muerte
a muchos panes, (as se dice seores en polaco). Todo el Zaporohye, ms la regin entera de Kiev, qued en unas cuantas sema
nas en manos dc las tropas campesinas.
Entre los paladines campesinos se distingui por entonces M
ximo Krivonos, implacable enemigo de los senores feudales polacos.
Destacamentos enteros formados por campesinos, se unieron al ejr
cito de Khmelnitsky, cuyas fuerzas no tardaron as en clevarse a ms
de cion mil hombres.
El movimiento encontr igualmente eco entre la poblacin de
Ucrania. Sin embargo, el incremento rpido de la insurreccin cam
pcsina y particularmente su carcter netamente antifeudal, empez
a levantar sospechas entre los cosacos ricos o privilegiados. Las mi

' *
'ii

H istoria d e l F eu d au sm o

299

ras de estos cosacos, que eran considerados como fimdadores, diferan mucho de las que Ias masas tenan. Mientras los campesinos anhelaban liberarse dc todos los amos, los privilegiados queran tan
slo explotar a los campesinos ucraxiianos, en lugar de los nobles
polacos.
Por consiguiente, Khmelnitsky, adalid de los cosacos privile
giados , se apresur a celebrar un pacto con Polonia, en vez de con
tinuar la lucha en contra de la misma. Tras reciente victoria, concluy con la nobleza polaca en 1649 un nuevo tratado, el de Zborovsky,
conforme al cual el ejrcito cosaco seria aumentado a cuarenta nl
hombres. Los cosacos que se hallaban includos en los registros, no se
sometieron ni a los senores ni a los funcionrios...
El paladin cosaco adquiri un poderio muy considerable en Ucrania. Pero el tratado de Zborovsky no tom en consideracin a las
masas campesinas. Los campesinos hubieron, pues, de regresar co
mo siervos a servir con sus respectivos amos. Luego el tratado de
Zborovsky no era ms que un convnio celebrado en favor de una
clase dada, a expensas de las masas campesinas; esto salta a la vista.
Los nobles polacos tomaron a recibir sus feudos, mientras que Khmel
nitsky y los suyos prometan todo su apoyo a los amos que regresasen. Las tropas de Khmelnitsky ayudaron incluso a sofocar el mo
vimiento dc los siervos.
Habiendo as traicionado a la causa, los cosacos privilegiados
asesinaron y golpearon a los campesinos que seguian peleando. Uno
de los paladines de estos campesinos logr considerables victorias;
su nombre era Nechai.
Pero el tratado de Zborovsky no dur mucho en vigor. Se veia
que Polonia haba convenido en firmarlo bajo la presin de la de
rrota, pero con muy pocos deseos de respetarlo.
CONVNIO DE LOS COSACOS
Una nueva guerra se inici en
"PRIVILEGIADOS'' CON MOSCU 1651. Khmelnitsky, una vez ms
enemigo de Polonia, fu empujado a celebrar una alianza con cl campesinado. Pero este acercamien
to tampoco subsisti mucho tiempo. En cl curso de una importante
batalla, la de Beretcchko, los ccacos dc la casta privilegiada , con
Khmilnitsky, huyeron dejando el campo de la derrota, y las tropas
contrarias procedieron a asesinar a los campesinos por miliares. Un
nuevo tratado entre Khmelnitsky y la nobleza polaca, anul Ias conccsiones que el de Zborovsky haba otorgado, por lo cual osta vez ni
los privilegiados quedaron satisfechos. Entonces una parte dc es
tos, que haban resistido hasta cl ltimo momento y que al propio
tiempo estaban alarmados frente al movimiento de masas decidieron
buscar ayuda entre las potncias extranjeras; Crimea, Moldavia,
Mosc. En 1654, los privilegiados , junto con Khmelnitsky, pacta-

300

A. G xjkovsky

0 . T rachtenberg

ron con Mosc- Los trminos de la transaccin eran los siguicntes:

el ejrcito de los cosacos seria aumentado a sesenta mil; Ucrania se
ria gobemada por helmen" (jefes) y se convcrtira en Estado semiindependicnte como senoro de Mosc.
Mas con todo, Ucrania no pudo conservar esa independencia a
medias, pues no tardaron en aparecer por alli los gobemadores y las
tropas moscovitas.
La nobleza polaca se negaba a ceder el territorio de Ucrania a
Mosc. Los cosacos "privilegiados se dividieron cn dos gmpos: uno
accedi en seguir bajo la frula de la nobleza polaca, y el otro se
declar en favor de Mosc. Una larga guerra entre esta ltima y
Ucrania, termin con la anexin de la mitad del territorio ucraniano
a Mosc; la otra mitad qued en posesin de los polacos.
Los cosacas privilegiados fueron poco a poco formando la clase
dirigente en Ucrania, tomando tierras y subyugando a la masa cam
pesina. Por otra parte, los terratenientes duenos de siervos acudie*
ron a ese pas, pues el gobiemo de Mosc les concedi grandes cxtensiones all.
De suerte que el campesinado ucraniano, tras de haber u/ri<fo
una derrota en la guerra caDpcsino, en vez de continuar dependien>do de la nobleza polaca, fu cayendo gradualmente en la esclavitud
de los terratenientes rusos y de los cosacos '*privegiados^\

CESTIONARIO:

^Qu fu lo que caus el desarrollo de la servidumbre en Polo

nia y Lituania?
^Cules fueron las causas de las insurrecciones cosacas cn los
siglos X V I y X V II?
^Por qu la rebelin de Khmelnitsky adquiri tan enormes pro
porciones?
Qu orden social fu establccido en Ucrania despus del con
vnio que la someti a la autoridad de Mosc?

L I.- L A GUERRA DE CAMPESINOS EN EL VOLGA O

LOS LEVANTAMIENTOS DE STEPAN RAZIN (1670-71)
CAUSAS DE ESTA
GUEBRA DE CAMPESINOS

Ls contradicciones de clase del Estado

de Mosc llegaron a su mximun en el
ms vasto de los movimientos revolu
cionrios acaecidos en la segunda mitad del siglo X V II: la insurrec
cin de Stepan Hazin.
Esta rebelin se extendi mayormente hacia la cuica baja y
media del Volga, regiones que en pleno siglo X V II se hallabsm bajo
el saqueo y el latrocnio de los esclavizadores moscovitas. El despojo
manifiesto que de los campesinos de esas comarcas hacian los seno
res feudales y los funcionrios rusos, fu la causa principalisima de
esa rebelin. Los finlandeses y los trtaros, que eran los que ms predominaban en la poblacin se hallaban en condiciones de vcrdadera
colonia, en la esclavitud. Los colonizadores rusos arrcbataron la
tierra a los chuvashi y a los de Mordava; los obligaron a descmpenar trabajos muy pesados, tales como construcciones y defensas de
los pueblos; los sometieron a gravosos impuestos y los anexaron a
las fl^cas de potasa quc tenian cstablecidas en sus dominios.
Otra de las razones principales de la insurreccin, fu la opresin ejercida por el capital mercantil en los poblados del Volga. El
Rio Volga era para Mosc la ruta ms importante hacia el Oriente,
sobre todo hacia Persia. El capital com ^cial explotaba alli tanto a
los habitantes del burgo como a los campesinos que se dedicaban al
comercio. A causa de esto,
las ciudades la rebelin encontr apoyo
entre las clases menesterosas de la poblacin.
Otra de las cosas que estimularon la guerra de los campesinos
en el Volga, fu la revuelta de las clases bajas en la regin del Don,
poblada por cosacos. El jefe de la insurreccin, Stepan Razin, era
tambin cosaco del Don.
COSACOS RICOS Y COSACOS
P O B R E S E N EL D O N

Los cosacos del Don, como los que

habitaban a orillas del Dnieper, se
ocupaban durante el siglo X V II,
generalmente, en la pesca, la caza y la agricultura; a veces se dedi
caban a hacer incursiones contra los trtaros o los turcos, embarcndose en ligeros bajelcs hacia el Mar Negro; dc all rcgresaban con
ricos botines, en los cuales inclufan esclavos que vendian despus a
Mosc. Las autoridades moscovitas apoyaban a los cosacos del Don
en estas luchas contra trtaros y turcos. Adcms, las capas superio
res de ia poblacin cosaca procuraban vivir en paz con Mosc, de

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A. G u k o v s k y

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O. T rac hten berg

quien dependan econmicamente todas las comarcas del Don. Sin

el plomo, ia plvora, pero sobre todo sin los cereales de Mosc, la
existencia resultaba all muy dicil.
Pero no todos los cosacos eran amigos de Mosc. Durante d si
glo X V II haba divisin entre ellos: existan dos capas, la do los
potentados' y la de los pobres. Los primeros posean redes y aperos,
praderas y ganado, al paso que los segundos tem'an que trabajar para
esa casta. Los cosacos pobres solan participar en las incursiones;
pero para tales pillajes era preciso tener armas y depsitos. Todo esto
era proporcionado por los potentados. Pero stos, al regresar de la
incursin, se quedaban con una parte muy considerable del botn.
Por los anos de 1660 en adelante, sc acrecent de una manera
extraordinaru el nmero dc pobres. Los fugitivos arribaban al Don
en bandadas, cspecialmcnte a los poblados de la parte superior, ya
en los confines dcl Don; eran siervos o habitantes de ciudades que sc
hallaban bajo la opresin de la servidumbre, bajo la excesiva carga
de los impuestos, y que huan de los gobemadores y de los senores
feudalcs, no menos que de sus ltigos. Muchos de los campesinos
ucranianos que haban sido derrotados por los ejrcitos polacos, fue
ron a dar all tambin. Con esta afluncia de fugitivos lleg un mo
mento en que el nmero de necesitados excedia al de acomodados.
Esos pobres no deseaban vivir en paz con Mosc, viendo lo cual sta,
decidi atacar desde luego a his regiones superiores del Don. Los
heraldos de la influencia moscovita eran los monasterios. Los pobres
teman que al confiscar las tierras del Don, los restituyeran a sus
antiguos amos feudales. Eligieron, pues, sus propios jefes, en contra*
posicin siempre con los nombrados por los cosacos acuudalados.
El gran dirigente de los pobres fu el cosaco Stepan Razn, quien
no tard en empezar a reunirlos para emprendcr una campaia. Los
cosacos pudientes no se opusieron a Ios preparativos de dicha campaa, pues estaban anhelando quitarse de encima a tantos pobres
como abundaban cn la regin y que podan en un momento dado
rebelarse en contra de ellos.

LA PRIMERA CAMPA n A
DE STEPAN HAZIN

De ordinrio los pobres del Don emprendan sus campanas hacia el Sur; pero des
de el ano de 1650, esta ruta, conocida de
los cosacos, se hallaba cerrada. Una fortaleza de primer orden, cons
truda por los turcos Azov cortaba el camino hacia el mar; las
embarcaciones de los cosacos no podan. pues. pasar. Razn cscogi,
en consecuencia, otra ruta, cs dccir, hacia el Este. Existe razn para
creer que ya cntonccs tena la ntcncin de entablar campana contra
Mosc, aimque siempre pens que esa campana no podra ser lanzada directamente.

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H is t o r ia del F e u d a u s m o

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303

En un principio condujo sus tropas a una abierta incursion en

la regin dei Volga, ruta comercial de mayor importancia por aque
llos tiempos. Empez atacando a tin gran nmero de barcos mercan
tes pertenecientes al zar, al Patriarca, o sea quien encahezaba la
iglesia rusa, y a varios comrcrciantes ricos de los que llamaban huspedes". Los cosacos se apoderaron de las mercancas y dieron muerte
a los empleados que las conducan; Ia tripulacin de los barcos, incluyendo las guardias de tiradores que los acompanaban, fratemizaron incorporndose en las filas de Stepan Razin. Despus de derrotar
a los destacamentos enviados en contra de l desde Astrajn, Razn
descendi con rumbo al mar, y de alli se dirigi al Ro Yaik.
A l ano siguiente 1668 lo.^ partidarios de Razn continuaron
sus ifMntrsioncs. En e.*(ta ocasin llegaron hasta las /roteras de Per
sia, de donde regresaron trayendo rico botn. Las autoridades de
Astrajn no quiicron entablar qu ^ella con el jefe de los cosacos,
pues no estaban muy seguras de su gente, sin contar con que tambin
ellas codiciaban los tesoros tomados por Razin y sus hombres. Los
que participaron en la incursion comenzaron a traficar activamente,
dado que tanto los comerciantes locales como los que venan de pa
so, se hallaban deseosos de comprar a los cosacos objetos persas a
precios relativamente bajos. Para las actividades subsecuentes de
Razn, la campana de Persia era de considerable importancia. Las
victorias del jefe propagaban por doquiera su influencia entre los
cosacos, y los enormes tesoros que con frecuencia confiscaba, le ser
van de preparacin para campanas todavia ms serias.
EL ATAQUE
A MOSCU

Muchsimas gentes llegaban a Kahalnik, lugar donde

Razn haba sentado sus reales, todas decididas a se
guir al glorioso atamn efe). En cuanto a los
cosacos adinerados, no se atrevan a salir contra los paladines de los
cosacos menesterosos. Aprovechando esto, Razn comcnz a prcpararse para cmprender ima lucha decisiva contra los esclavistas de
Mosc. Los partidarios de Razn dieron muerte al agente quc Mosc
haba enviado al Don, y la asamblea dc cosacos rcsolvi tambin
atacar a los boyardos.
La segunda campana de Razn empez en la primavera de 1670.
Para la campafia sobre Mosc, sin embargo, no cscogieron el cami
no ms corto quc conduce al Norte, sino que dieron la vuelta por el
Volga y el Ro Oca. Como las comatxjas les eran familiares, espcraban
conquistar all el apoyo de Ias poblaciones, que se hallaban por to
das purtcs listas a rebelarse contra los amos al primer llamamicnto.
A la cabeza de muchos miles dc hombres, Razn sc acerc a la ciudad
de Tsaritsin (hoj'^ Stalingrado). Los habitantes al verto venir, le
abricron las pucrtas. Slo el gobernador, ai frente do un pequeno
destacamento, intent oponer resistencia; pero no tardaron los co-

- r V

304

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A. G k o v s k y

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O . T rachtenberg

sacos en derrotarlo. De Tsaritsin, Razn pas a Astrajn. En el camino se encontr con dos destacamentos dc liradorcs; al primero lo
dorrot con facilidad, mientras que el segundo, habiendo mandado
fusllar a los oficiales, se uni a las tropas de Razn.
Otro tanto ocurri en Astrajn, Jams hubiera podido apoderar*
se de esta ciudad, bicn fortificada por cierto, de no haber sido por
los numerosos simpatizantes con que alli contaba. Cuando las tro
pas de Razn emprendieron el asalto a la plaza, en lugar de agua
caliente o hirviendo, de las murallas les arrojaban agua tibia, de tal
modo que, lo mismo que en Tsaritsin, la nica resistencia la opuso
el gobemador y iinos cuantos nobles acompanados de ciertos co
merciantes extranjeros. Las autoridades residentes fueron pasadas
por las armas, y los fondos de la tesorera y dems propiedades, di
vididos entre los cosacos y Ias gentes pobres. La poblacin se distribuy entre las filas de cosacos, segn era costumbre, por miles, cien*
tos o veintenas, eligiendo a la vez sus respectivos atamanes o capi
tanes. Para la direccin de la ciudad qued nombrado uno de los
ayudantes inmediatos a Razn, que se Uamaba Basilio Us.
LA INSURRECCIN
EN EL V O L G A

Despus de asegurar la retaguardia con la captura de Astrajn, Razn efectu un movimien*

to ascendente por el Volga, durante el mes de
julio. La regin ocupada por l acababa de ser conquistada por los
rusos. Antes del siglo X V II existan aU muchos campesinos Ubres,
es decir, fugitivos rusos y de otras nacionalidades. Sin embargo, en
el siglo X V II esos ex-colonos haban sido ya despojados i>or los no
bles duenos de grandes dominios. Se haban construdo fortalezas,
monasterios, haba sido distribuda entre la nobleza. Desde prin
cipios del siglo X V II, la explotacin de los siervos era cosa establecida en las regiones del Volga, con no menos rigor que en los alrede
dores de Mosc. Un sinnmero de revueltas ocurrieron por aquellos
rumbos antes de que Uegcise a eUos Razn; dc all que el movimiento
fuese acogido con entusiasmo por el campesinado. Por medio dc car
tas alusivas, los emiados de Razn comenzaron desde un principio a
sublevar a los campesinos contra los boyardos y los gobemadores.
Por eUo muchas de tales revueltas ocurrieron antes de que Razn
arribase a esos lugares. Los campesinos incendiaban los dominios y
daban muerte a Ios senores feudales. Cierto observador extranjero
escriba; Los caminos se vean Uenos de siervos y campesinos que
iban a unirse con Razn, y la exterminacin de Ios nobles era el ob
jetivo del momento; todos los siervos, todos los campesinos asesinaban a sus amos para Uevarle la cabeza al famoso atamn , quien
despus dc alabarles la proeza, los alentaba a proscguir la Uberacin
de la tierra de manos de tamaos monstruos , que era como Ra^fn
Uamaba a los nobles. No pocos duenos dc dominios saUeron huycr-

H istoria del F eudalismo

305

do; cn los caminos era frecuente encontrar gentes con caras de no

ble, vestidas dc campesinas para salvar cl pcUcjo.
Las diferentes naciones subyugadas dei Volga, tomaron asimis
mo activa participacin cn la insurreccin dc Razn, sobrc lodo los
trtaros, los dc Mordava y de Chuvash. En algunos casos la insurrec
cin rccibi el franco apoyo de la pequena nobleza no rusa, o sea
entre los trtaros, murzas, etc., recin convertidos; pero sobre todo
cundi entre las poblaciones pobr< o menesterosas; los art^nos y
los comerciantes cn pequeno; los cargadores y los simples hombres
de cuerda que arrastraban las embarcaciones, venan en multitudes.
Incluso se le unan tiradores que se rebelaban contra sus opresores
comerciantes, usureros o gobemadores.

LOS TRIUNFOS
DE RAZIN

Saratov y Samara sc rindieron a Razn, sin combatir. En los primeros dias de septiembre haba lle
gado a Simbirsk, despus de ocupar en el espacio
de mes y medio la zona comprendida entre este lugar y Astrajn,
o sea toda la re^n inferior del Volga. En Simbirsk acaeci lo mis
mo que en Tsaritsin y en Astrajn; los habitantes ayudaron a los
cosacos a capturar la ciudad y a ejecutar a los partidarios del go
biemo. Con todo, el gobemador se hizo fuerte en la ciudadela dei
lugar, donde qued debidamente sitiado por las tropas de Razn.
Mientras el grueso de ]as tro p ^ sitiaban a Simbirsk, destacamen
tos aislados de campesinos se dirigian a distancia por el Oeste y el
Norte. Los poblados dc los distritos de Penza fueron capturados uno
tras otro. ^ el Oeste la rebelin se extendi a Tombovsky y a la
cucnca del Rio Oca. Por el Norte, en la regin de Nishni-Novgorod
se concentro un importante destacamento dc campcsinos en dos cen
tros comerciales, Lyskovo y Murashkino. La participacin de los
obreros de las fbricas de potasa en estas campanas, fu muy consi
derable. Los rebeldes atacaron el monasterio en Makaryevsky, sien
do al principio rechazados. Pero cl segundo destacamento dc rebel
des lo captiu^, entrando a saco, pues era el principal centro de co
mercio y de explotacin en toda la regin.
Destacamentos enteros del ejrcito rebelde atravesaron el Vol
ga y llegaron a la regin de los marii; en embarcaciones subieron al
Norte por los tributrios del Volga, el Vetluga y el nza, capturando
pueblos, destruyendo dominios de nobles y boyardos. Algunos agita
dores de las fuerzas de Razn pcnetraron hasta los confines septentrionales: Vyatka, Usoyc y al Ustynk, dc modo que llegado el otoo
de 1670, los rebeldes tenan en su poder una parte muy considerable
del pas. El gobiemo zarista comenz a abrigar serios temores por
la regin de Mosc,

."V .
r/

306

A. G u k o v s k y

O. T rachtenberg

DERHOTA DE
LOS REBELDES

El trunfo dc la rebelin oblig a los esclavistas a

reunir todas sus fuerzas; mediante edicto d zar,
a sus regimientos fueron llamados tod<
hom*
bres que se hallaban en servicio, advirtindoles que el que no se pre>
sentasc seria sentenciado d muerte, ccmfiscndosele adems sus bie>
nes. Durante ocho dias, desde cl treinta dc septiembre, el zar Alexis
estuvo pasando revista a los regimientos de nobles sesenta mil
hombres en total reunidos bajo la bandera de Mosc. Tambin se
mandaron contra Razn los regimientos de formacin extranjera, o
sea lo mejor del ejrcito ruso instrudo por extranjeros de Europa
Ocddent2il.
Las tropas con que Razn hubo de enfrentarse, tenan en esta
ocasin muy poco dc comn con los destacamentos de tiradores ,
que fcilmente se pasaban del lado dc Razn. No, las tropas enviadas
para socorrer a Simbirsk, al mando dcl prncipe Bariatinsky, constaban cn su mayor parte de terratenieates que considcraban a los re
beldes como sus peores enemigos de clase. Bariatinsl^ se abri paso
hasta Simbirsk y tuvo un encuentro en octubre con las fuerzas de
Razn.
EI ejrcito del zar estaba m u c h o mejor equipado e instrudo que
la s tropas de Razn, que posean pocos rifles y c a n o n c s . La mayoria
de los rebeldes portaban garrotes, azadas y zapapicos, cuando no
hoces o simples horquetas. En el encuentro con las tropas de Baria*
tinsky, Razn fu derrotado, y poco despus sali de Simbirsk, herido, con rumbo ai Don, en compana de sus cosacos. A lli trat, aunque
en vano, de continuar la lucha atrayendo nuevas fuerzas. En la pri
mavera de 1671, los cosacos acomodados tomaron Kahalnik y capturaron all a Razn, a quien sc le a h e iT O j y condujo a Mosc, donde
tras una cruel tortura fu ejccutado. Un cronista extranjero relata
que en derrcdor d ^ sitio de la e j c c u d n haba tres hileras dc solda
dos de confanza y slo se permitia la entrada a personas dc origen
extranjero. Adems, haba tropas que guardaban todos los cruceros
de la ciudad. Esas precauciones se tomaron para evitar tumultos;
el zar temia que sc hubiesen organizado motines, dado que muchos
de los partidarios dc Razn vivan an. La muerte de Razn fu de
lo ms cruel que pueda concebirse.
LA lUSTICIA
Z A H I ST A

Pasada la derrota en Simbirsk, los campesinos siguieron peleando; tanto los de Mordavia como los
trtaros mismos, sc hicieron fuertes. Pero las tropas
del gobiemo acabaron por vencer a los diferentes destacamentos
aislados, debido cn mucho a la falta de organizacin y unidad de
estos. Astrajn fu la ltima plaza que cedi, a fines de 1671.
Se desat una serie de expedicionc.s punitivas en toda la regin
del Volga. Los castigos eran terribles: se quemalni a los campesinos;
se les colgaba; se les azotaba con ltigo.^; se lea mutilaban manos y

V.1--

k
v;
H is to b ia DEL F eu dau sm o

307

dedo.^. se les cortaba la lengua. Aldea.<i enteras desaparecan bajo

aquella ola de barbarie. El centro de enas operaciones era el pueblo
d Arsamasy donde residia el verdugo mayor del zar, el prncipe Yury
Dolgoruky. "Catwaba horror ver el poblado de Atamas ^ ic e un
testigo extranjero; su5 alrededores parecan el infiemo mismo. En
todas partes^ se vean horcas y en cada una de ellas coigaban hasta
cuarenta y cincuenta cuerpos de rebeldes. Por doquiera haba cabezoH cortadas, humeantes de sangre. Tendidos en ramas o camas he^
chas de plos, pactan los rebeldes moribundos; algunos de eUos permanecan all presas de horrendos dolores, hasta tres o cuatro dias
seguidos. As termin el segundo intento serio de la masa campesina
para liberarse del yugo de la servidumbre'*.
RASGOS DISTINTIVOS DE
LA REBELIN DE RAZIN
COMO GUERRA CAMPESINA

La causa fundamental de la Insurreccin dirigida por Stepan Kazin, como

la de la primera guerra de campesi
nos rusos (dc 1605 a 1613), fu la
lucha de Ios siervos y los campesinos que se hallaban a punto de
serio, cn contra de la servidumbre; lucha por medio de la cual tra>
taban de organizarso como productores libres en tierras libres. Los
campesinos dc las naciones sometidas participaron activamente en
la rebelin do Ka^in, la cual fu un movimiento superior a todos los
motines ocurridos en la lucha del campesinado. La direccin perte
neca no slo a los cosacos en general, sino ms concretamente a los
cosacos pobres, es decir, campesinos fugitivos o pescadores sin hogar,
soldados o esclavos prisioneros de los cosacos ricc^. Junto con las
clascs menesterosas de la poblacin, con los trabajadores industriales
o agrcolas, formaron el ncleo revolucionrio del movimiento que
logr extendcrse de una manera considerable.
A pesar de su carcter un tanto de bandoleros, Ios dirigentes de
tal movimiento se habian trazado un plan, habian elaborado una
tctica. Habiendo asestado un golpe duro cn la debida dlrcccin, las
tropas de Razin demostraron una enorme energia para levantar a
las amplias masas de la poblacin. Se pona gran empeno en la agi>
tacin tanto orai como escrita, que u lo que se llam cartas tenta
doras . Razin se valia de campcsinos para estos trabajos; a veces de
curas pobres fugados de alguna parroquia; de habitantes que se de>
dicaban a la propaganda disrazados de mercaderes o de sacerdotes.
Entre esos agitadores haba no pocas mujercs. Una de ellas, Alena,
campesina dudosa, que llevaba consigo ima carta a ciertos ladrones,
fu detenida y quemada a fuego lento, tras de sometcrla a otras
torturas.
La plana mayor de los rebeldes despleg una habilidad cxtraordinaria y mucha iniciativa en el mando de la.<* tropas. Los arma
mentos, especialmente la artillera, eran objeto de muchos cuidados.
Como no sc dispona dc suficientes armas de fucgo con qu dotar a

-M
308

A* G k o v s k y y O . T rachtenber g

todo el ejrcito rebelde, sc proccdi desde luego a proporcionarle

las llamadas armas fras . En Simbirsk, dice un informe de los go
bemadores, Razin moviliz para fabricar espadas y picas a toda
suerte de gentes, las cuales trabajaban dia y noche, sin descanso. Con
el fin de detener cl ataque de las tropas dcl gobiemo, se construian
barricadas en las aldeas, cchando mano de troncos de rbol, carros
etc.; se enviaban avanzadas que cxplorasen los terrenos aledanos y
anunciaran con tiempo la Ucgada de las tropas enemigas.

e.
1.

A
CAUSAS DE LA DERROTA DE
STEPAN RAZIN EN 1670*71

La derrota de la insxirreccin encabezada por Razin se explica, princi

palmente, por el hecho notorio de
que en Husia, durante el siglo X V n , no existia an una clase capaz
dc conducir la lucha campesitia; no haba proletariado.
El cosaco pobre no poda organizar bien el movimiento dc las
masas en cl campo. Cada aldea peleaba valerosamente contra su
propio explotador; pero fuera de ese radio local, la lucha no prosperaba. Por eso el gobiemo podia derrotar fcilmcnte a los rebeldes
pues para ello le bastaba con dividirlos. En ese sentido no hay que
negar importancia a la supremacia tcnica que el cjrcito de la no
bleza tem'a respecto de las fuerzas campesinas pobres.
Adems, hay que tomar en cuenta que los capitanes de Razin
cometieron algunos errores ftmdamentales; l principal consisti en
la obstinacin de querer por fucrza permanecer cerca de Simbirsk,
en vez de lanzar el ataque contra Mosc.
Finalmente, el triunfo dei movimiento se debilito en las regio
nes nacionales a causa de la poltica dc clase, no suficientemente
consecuentc, que seguase en cuanto a los terratenientes locales. A l
luchar implacablcmentc contra los esclavistas de Mosc, los partici tl-.r
pantes en la rebelin de Razin se hallaban prestos a celebrar arreglos
con los explotadores de sus propias localidades. Slo el crccimicnto
espontneo dei movimiento contra la servidumbre entre pucblos no
rusos, pudo obligar a Razin a lanzar cerca de Simbirsk el lema siuiente: A LOS M URZAS Y A LOS TAR TAR O S RICOS QUE
POSEEN CAMPESINOS O SIERVOS, H A Y QUE M ATAR LO S*.
CUESTIONARIO;
iCul fu la razn principcil de la guerra campesina de 1670-1671? ^
iP o r qu aument la corriente de fugitivos al Don, all por los
anos de sesenta dei siglo X V II?
iQu grupos de la poblacin participaron en la insurreccin de
Stepan Razin?
iCul fu la mira de Razin y qu clase dc ordcn social cstable-,
cieron las tropas dc stc en los poblados que ocupaban?
^ '

'w

C APITU LO X V III

FORMAClON DEL IMPRIO RUSO V LAS

GUERRAS CAMPESINAS EN EL SIGLO XVIll
L II.- E L IMPRIO RUSO EN LOS COMIENZOS DEL
SIGLO XVIII
GUERHAS Y
ANEXIONES

Las devastaciones ocasionadas por la guerra campesina a lo largo de las rberas del Volga, dejaron el
camino abierto para los seores de Mosc hacia el
Sur y hacia el Este, particndo dcl Mar N e ^ o y sus estepas a la
margen izquierda del Volga y el Ural de Occidente, El gobiemo de
Mosc se anex las regiones habitadas por los cosac< del Don, ms
las tierras de calmuicos y basquiros.
Esas confiscaciones se extendieron por el Este, hasta Siberia.
Durante la Edad Media los saqueadores rusos llegaron hasta el Amur,
que est en los confines de China. El territorio expropiado as por
el gobiemo de Mosc, lleg a duplicarse en el espacio de cien anos.
E l cuadro que sigue da una idea de ese crecimiento:
TERRITORIO RUSO EN LOS SIGLOS X V I Y X V II
Anos
Millas cuadrad(
1590 .............................................. 130.132
1682 .............................................. 268.076
1726
282.454
1796 .............................................. 352.472
La acrcccncia del territorio se debi principalmente a las apropiacioncs llevadas a cabo en el Este. Los senores feudales mosco\-

310

A. G u k o v s k y

O. T rachtenber g

tas catnmaron con menos suerte en la parte occidental, a pesar de

que en esa direccin desplegaron mayores esfuerzos.
Durante el siglo X V I, comenzaron a luchar por una salida al
Mar Negro y al Mar Bltico. Los senores rusos, igualmente que los
comerciantes, tenian neccsidad de dichc mares a fin de abrirse ca
mino hacia la Europa Occidental, pues para esto el Mar Blanco rcsultaba poco o nada conveniente. Esa lucha dur todo el siglo X V II y
fu Uevada primeramente hucia cl Sur, donde polacos y turcos rcsistieron; lucgo hacia el Noroeste, donde Suecia opuso todavia mayor
resistencia. La guerra con Polonia y Suecia no fu cosa fcil, pues
ambos paises en los comienzos del siglo X V II, se hallaban mejor
equipados y econmicamente eran ms fuertes que el reino de Mosc,
Rusia sufri una derrota en esa ocasin. En los principios del siglo,
hallndose Rusia en plena gucrra civil, tanto los senores polacos
como los suecos trataron de ampliar sus posesiones a expensas de
la dbil Mosc. Los polacos se apoderaron de Smolenk, y por algn
tiempo ejercieron dominio sobre Mosc. Los suecos hicicron retro
ceder del Golfo dc Finlandia a los rusos.
A mediados de ese mismo siglo Mosc atac a Polonia, quc a la
sazn se hallaba debilitada por la guerra de campesinos. Tras una
prolongada lucha, Polonia fu conquistada por Mosc.
LA GBAN GUERRA
DEL N O R T E

A partir de entonces el oponente ms peligroso

para Mosc fu Suecia, pais que en aquella
poca era el mayor productor de minerales de
hierro y armamentos. Suecia reinaba, durante el siglo X V II, sobre
Noruega y Finlandia; despus de rechazar el Golfo de Finlandia a
los rusos, ejerci predominio en la regin que ho>' se conocc con el
nombre de Estonia y Letonia, hasta Riga, dominando igualmente cn
las playas del Mar Bltico. Esos fueron los tiempos de la Gran
Guerra de Treinta Anos.
Los dems contendientes por las playas del Bltico, es decir,
Mosc, Polonia y Dinamarca, at<anorizados ante la potencialidad de
Suecia, unieron sus fuerzas y Ic hicicron la guerra.
Esa guerra comenz con fuertes derrotas para los rusos; en 1700
un ejrcito sueco bien organizado destruy cerca de Narva a las torpes
tropas de Mosc; lo nico que salv a stas de una derrota completa,
fu que los succos, creyendo que todo habia terminado en el frente
oriental, lanzaron el grueso de sus fuerzas contra Polonia. Durante
la trcgua las fuerzas de Mosc lograron reorganizarse, y a fines de
ese siglo pudieron formar regimicntos sobre modelos extranjeros.
La mayor parte del ejrcito ruso estaba bien equipado y sometido a
una disciplina, como los de sus vecinos. Del mismo modo se organizo
la marina.
Extremando todas las fuer/as del pais, al grado de imponer una

i.y.-

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V - - ::;.- '.

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H is t o r ia d e l F e u d a l is m o

311

opresin terrible a los pobiadores, el gobiemo logr derrotar a los

suecos despus de veinte anos de lucha; sobre todo es digna de
mencin la victoria de Poltava. En 1721 fu concertada la paz, y
Rusia recibi de Succia las playas del Mar Bltico y los golfos, dcsde
Vborg hasta Riga. Las conquistas de la guerra del Norte tuvieron
una gran influencia cn la historia ulterior del Imperio Ruso, como
se llamaba al Estado moscovita. Sus dos enemigas, Polonia y Suecia,
perdieron su poderio; la primera a fines del siglo X V III, debilitada a
causa de contradicciones dc clase, se convirti en fcil presa de sa
queadores mucho ms afortunados, quedando entonccs dividida entre
Rusia, Prusia y Austria; Suecia, a su vez, se fu transformando poco
a poco en una potncia de segimdo orden.
LA LUCHA POH
EL MAB CASPIO

Durante el siglo X V H y la primera parte del

X V III, Rusia luch por conquistar las regiones del
Mar Negro; su expediciones a Crimea y al Azof,
a fines dcl siglo XVH, y contra Prut en los albores del X V I, ter
minaron en victorias a pesar de las enorme prdidas que costaron.
Fu mucho despucs, ya en el ltimo tercio del siglo X V III, cuando
Rusia tom la<? regioncs septentrionalcs del Mar Negro.
Simultneamente combatia en el Mar Caspio. Durante la se
gunda mitad del siglo X V I, Rusia imper hasta Terec, es decir, hasta
el pie del Cucaso; celebr convnios con los duenos de feudos en
Cabarda. Entonces se establecieron comunicaciones con Georgia, nacin que, amenazada por Turquia y Persia, veia a Mosc como un
posible aliado. Por su parie, Mosc contaba con la amistad de
Georgia para establecer una base slida en el Cucaso, donde Mosc
tard todo el siglo X V II para arreglar todos sus asuntos, pcro refrenndose en lo tocante a confiscaciones, actuando ms bien pacifica
mente como intermedirio en el trfico de Persia con Europa. En csa
poca el comercio de sedas persas era de mucha importancia.
En el siglo X V III Rusia cambi su poHtica y comcnz a incidir
en confiscaciones. Apenas terminada Ia guerra del Norte, o sea en
1722, emprendi otra guerra contra Persia. Las fuerzas rusas ocu
paron Derbent, Bak y Ias playas meridionales del Mar Caspio. Per
sia se vi obligada a ceder esas regiones, mas no por mucho tiempo,
pues diez anos ms tarde Rusia las haba perdido. Estas guerras,
vcmtajosas para los scfiore rusos y el fomento de capitalcs en favor
dc los grandes mercadcres, inluyeron notablemente en el incremento
dc la autocracia.
LA AUTOCRACIA RUSA
EN EL SIGLO XVH

La autocracia moscovita empez a formar>

se, como manifcstbamos arriba, cn el si
glo X V I. Los nobles necesitaban un poder
centralizado y fuerte para suprimir el movimiento de las masas opri-

.;5-Oi
*.

if--:

312

A. G u k o v s k y

O. T rachten -berg

midas y confiscar nuevas tierras. En el siglo X V II la autocracia rusa

se reforz, organizando un gran aparato con qu gobemar al pas.
El ejrcito permanente; la oficialidad, especie de burocracia; la ha
cienda pblica y la Iglesia, pasaron a ser los principales soportcs de
esa autocracia.
Durante el siglo X V II el ejrcito fu cambiando gradualmente:
los senores feudales ya no prestaban sus contingentes, y las fuerzas
do aqul se convirtieron en permanentes y adiestradas conforme a los
mtodos extranjeros. El aparato burocrtico de la autocracia mosco
vita creci y se desarroU. A la cabeza del mismo se haUaban cin
cuenta altos mandos", constitudos por cierto sin ningn plan y sin
funciones bien definidas. lgunas de esas funciones, tales como las
de embajadores, mosqueteros, artiUeros, mercadercs, mineros, etc., se
hacan extensivas a toda la nacin; otras se referan tan slo a deter
minadas zonas. Toda una serie de funciones servia de un modo ex
clusivo para satisfacer las necesidades del palacio real. Algunas
entre estas ltimas eran de trascendencia, como la que consistia en
la conservacin del Gran Castillo y todos los valores que en l
se guardaban; otras eran de poca monta, como la de boticrio. Pcro
cada fimcionario tena sus tareas.
Esos mandos o altas funciones estaban a cargo de un boyardo.
En la prctica esas funciones eran desempenadas no por conocidos
senores feudales, sino por funcionrios: empleados o subempleados.
Haba una cn que los empleados hacan todo el trabajo; era la de
Asuntc Secretos.
As fu cayendo el gobiemo en manos de los funcionrios. Los
antiguos poderes feudales y las instituciones electivas locales, que
daron sutetitudos por oficiales dcl ejrcito y empleados subalternos
enviados de Mosc. La decadencia de la representacin poltica de
la antigua nobleza, era evidente con la innovacin dc los procedimientos a fines del siglo X VII.
Los numerosos funcionrios y oficiales ejercan el derecho de juzgar a la poblacin, recaudar los impuestos y poner en vigor la escla
vitud por medio de la tortura.
En cl siglo X V II el Estado de Mosc se convirti en monarquia
autocrtica que, adems de su respectiva burocracia, tena por apoyo
un poder<o ejrcito.
La Iglesia era im sdo apoyo del absolutismo y al propio tiempo
el primer terrateniente explotador dc siervos. Por ejemplo: el mo
nasterio de Troitsk-Sergueivski fu el primero en convcrtir a sus
campcsinos en sier\'os. Sus mtodos de explotacin no iban en zaga
a los de otros terratenientes; eran tan bmtales como los de stos.
En ese sentido vino a santificar a la monarquia absoluta en el trato
que daba a los siervos y a Ias masas oprimidas. Por eso decamos
que le sirvi de enorme refuerzo a la monarquia.

H is to r ia d e l F eu d a lism o

REFOHMA DEL ESTADO EN LOS

COMIENZOS DEL SIGLO XVHI

313

La guerra campesina de 1670-71;

los contnuos Icvantamientos ocurridos en las poblaciones, as co
mo las guerras dc los primeros anos dei siglo XVIH , obligaron a los
monarcas a introducir toda una serie de cmbios en cl sistema de
gobiemo, que tendian a fortalecer la dictadura de la clase tcrratenicnte. Las reformas afectaron a todos los dominios. En los aios de
la guerra dei Norte se oper toda una reorganizacin dei ejcrcito, el
cual fu reformado conforme al estilo europeo, convirtindolo cn ins
titucin permanente.
Las fuerzas de mosqueteros, que durante los levantamientos de
masas encabezados por Razin eran juzgadas como sospechosas, fueron
liquidadas en el reinado de Pedro.
El nuevo ejrcito se hallaba al mando dei poder central, quien
se encargaba de alimcntarlo, vestirlo y armarlo con sus propios fondos; se compona de reclutas, generalmente sacados dei campesinado.
El recluta, una vez aceptado en las filas, se quedaba all hasta la
muerte.
oficiales pertenecan siempre a la nobleza. Las tropas
de la capital gozaban de una importancia especial; de ordinrio esta
ban constitudas por la juventud de la nobleza y se conocan con el
nombre de guardias .
Asimismo fu reorganizado el sistema de gobiemo. En lugar de
tantos mandos, se convino en emplear la forma sueca, cuyo gobiemo
se compom'a de diez colgios . Entre estos diez colgios se hallaban
divididos los diferentes departamentos. El Departamento de la Gue*
rra quedaba a cargo dei ejcrcito y Colgio dei Almirante; el de Re
laciones Exteriores, al dei Colgio de Negocios Extranjeros, y asi sucesivamcnte. Los tribunales y la policia pasaron a ser parte dei
Colgio dc Justicia, en vez de estar divididt^ entre tantos mandos.
Los gastos y contribuciones dei gobiemo, as como cl control de los
mismc, fueron encomendados a tres colgios distintos. Se integraron
colgios para la direccin de minas, industrias, comercio, y uno espe
cial para los asuntos de la Iglesia: el Snodo. El patriarcado qued
suprimido. El Snodo se compona dc las autoridades eclesisticas y
el funcionrio real que vigilaba sus actividades. De esc modo la Igle
sia fu al fin incorporada al servicio dcl gobiemo.
El rgano ms elevado dei gobiemo era el Senado , quc ocup
cl lugar de la Duma de los Boyardos. El Senado era escogido entre
los mandos rcales, funcionrios obligados a ejecutar sin falta las r
denes dei rey. Slo unos cuantos de los boyardos pertcnecienies
al antiguo crculo feudal, pcrmanecieron cn puestos de alta categoria
gubcmativa; los dems fueron reemplazados por los ms astutos y
dtilcs hombres dc negocios. El ayudante ntimo dc Pedro era Alexaska Menchikov, hijo de un pcquefo artesano; era tpico represen
tativo dei personaje de nuevo ttulo que gobernaba el imperio en

314

A.

G u ko vsky

O.

T rachtenberg

el siglo X V in y que inclua a grandes terratenientes, comerciantes

monopolistas y funcionrios ladrones.
Las reformas llevadas a cabo en los comienzos del siglo X V II
reglamentaban el aparato gubemamental; pero la posicin clasista
dcl gobiemo seguia siendo la misma. A l organizar el ejrcito con
forme a los mtodos europeos, as como un sis^ema de gobiemo ms
flexible a la vcz que ms estable, la autocracia se aseguraba nuevos
medios de conservar a las masas en la opresin y arrebatar nuevas
colonia.s. La nobleza se regocij de taies reformas y al zar Pedro,
que fu el autor de ellas, le llam Pedro el G^ande'^

DESPOJO A LOS
SERVIDORES DEL ESTADO

Las victorias recientcs del imprio se

compraron a costa de la ruina de las
masas. Doscientos mil campesinos fue
ron incorporados al ejrcito; la mitad de ellos muri en los campos
de batalla o por enfermedades contradas en campana. Muchos pere
cieron a causa dc los trabajos forzados que tenan que ejecutar en
edificios, caminos muelles, etc., para la creacin de Ia nueva capital.
Las guerras continuas requeran grandes sumas.
El zar manifesto al Senado que por todos los medios posibles
precisaba conseguir dinero, pues ste constituye el elemento princi
pal para la guerra . El dinero se rcuni emplcando todos los medios
dables, al grado de que la moneda se depreci en fucrza de ponerle
cada vez ms latn y menos plata. Se impusieron nuevas contribu
ciones y sc aguz el ingenio para hallar otros objetos que gravar.
Incluso los fretros pagaron impuesto. Cuando todas estas medidas
se declararon insuficientes, se recurri a la de imponer el tributo
denominado de "uma electoral a toda la poblacin masculina, desde
el nino de pecho hasta el decrpito, pero teniendo buen cuidado de
exccptuar a la nobleza y al Clero. Ni los esclavos quedaban cxcentos
de la referida contribucin, y muchos de los ex libres ciudadanos
fueron obligados a cubrirla. El costo del sostenimiento del ejrcito
se dividia entre el nmero de personas que pagaban contribuciones,
determinando asi cunto deba pagar cada indivduo. El impuesto
era sumamente gravoso para el labrador, ya de por s empobrecido.
Los recaudadores, a pesar de los despiadados mtodos que para co
brar usaban, tenan por fuerza que reconocer que les era imposible
colectar totalmente ese impuesto, en virtud de la pobreza que reinaba entre la poblacin.
En vista de cso, la autocracia del siglo X V m se transformo des
pus dc las reformas en dictadura de 1a nobleza feudal y gobern al
pas en estrecha colaboracin con los comerciantes.

H i s t o r i a d e l F e x jd a lis m o

315

L A NUEVA
CAPITAL

Cuando la guerra con los suecos estaba a punto de

terminar y stos trasladaron sus fuerzas a Polonia, Ias
tropas rusas ocuparon las mrgenes del Rio Neva. En
1703 echaron all, cn Ios extremos del delta, los cimientos de una
nueva ciudad. Para la edificacin de la nueva capital fueron Ucvados de iodos Ios cot^i?ies del pais miles de trabajadores, (jue abrieron
canales, coTistrwi/eron fortalezas y un palcio para el zar. El clima
insalubre, el hambre y las faenas insoportables, hicieron de Peters^
burgo (la ciudad de Pedro) un cementerio para muchos de esos trcbajadores. Para cubrir las vacantes de los que perecian se trajeron
otros. En una palabra, para construir esta ciudod no se escatimaron
Tii dinero ni brazos.
Despus de la conquista de los suecos por Ios rusos, la nuet^a
ciudad pas a ser Ia capital del imperio. No tard en convertirse en
el ms grande de los puertos comerciales de Rusia. Le llamaron la
ventana que da a Europa*\

CAMBIOS
SOCIALES

Ei ejrcito, la hacienda pblica, el aparato del gobiemo,

no fueron las nicas cosas que se rcorganizaron de
acuerdo con los mtodos europeos. La influencia, espe
cialmente de Holanda y Francia, sc haca sentir por doquiera cn la
vida sociaL Los rusos viajaban por el extranjero con mayor fre
cuencia que antes. El zar mismo pas varios mcscs en Holanda.
A Rusia iban y pcrmanccah por algn tiempo muchos comer
ciantes, instructores militares y tcnicos extranjeros. La nobleza
rusa adopt las costumbres y la cultura dc Europa Occidental. Los
hombres comenzaron a rasurarse la barba, a vestirse, usar peluca
y construir hogares al estilo europeo.

CESTIONARIO:

^Cmo se explica la victoria dc Rusia en la gran guerra del

Norte?
iCul fu cl significado de esa guerra?
^Qu batallas sc libraron para obtener la posesin de las playas
del Mar Negro y cl Mar Caspio?
En qu sentido cambiaron los mtodos del gobiemo a principios
del siglo X V III?
^Cules fucron los mtodos que emple la nobleza para imponer
nuevas contribuciones a la poblacin?

Lill-DESARROLLO DE LA AGRICULTURA EN LA ALDEA

FEUDAL DURANTE EL SIGLO XVIIl
CRECIMIENTO
DEL COMERCIO

Durante el siglo X V III la demanda de productos

agrcolas aimient, tanto en el mercado interior
como en el exterior. Por los puertos que acababan
de ser conquistados comenz a efcctuarse un trfico dc importancia
con toda la Europa Occidental, y era posible embarcar productos agr
colas en cantidadcs mayores que cuando slo se disponia de las co>
municaciones dei Mar Blanco.
Especialmente Petersburgo lleg a ser un gran puerto. No tard
en superar al de Arkangcl. El ano de 1726 se dcscargaron en el
primero de dichos puertos doscientos cuarenta y dos barcas, al paso
que en el segundo slo dejaron carga doce. Pero el trfico se acre
cent igualmente en otros puertos recin conquistados, en los dei
Mar Bltico, por ejemplo Narva, Revel, Viborg, Riga. El volumen dei
comercio exterior durante el si^o X V III, puede verse por las tablas
siguientes:
Ano.

Exportacin

Importacin

(n millones de rublos)

1727
1762 ...........................
1796 ...........................

4.2
12.8
67.7

2.1
8.2

41.9

E X P O R T A C IO N E S R U S A S D U R A N T E E L S IG L O X V I I I
(En miles de rublos)

Cnamo ...............
L i n o ......................
Grasas .................
Madcras ...............
H ie r r o ..................
Centeno ...............
Trigo ....................

1.377
1.071
347
202
418
2

5.882
335
2.959
1.297
3.338
413
294

Creci asimismo el volumen dei comercio interior en los ren

glones dei trigo, la carne y dems productos. El aumento operado
en matcria de ferias fu como siguc: en 1744 sc efectuaron cn toda
Rusia vcinticuatro, mientras que cn 1770 hubo ms de setecientas.
La abolicin de Ias tarifas internas caus una notoria reanimacin
en el comcrcio general; esto ocurri en 1753.

*i

H i s t o r u del F e u d a l is m o

317

SE A C E N T U A L A
DIFERENCIACIN ENTRE
EL C A M P E S I N A D O

fe

Los productos agrcolas eran enviados al

mercado tanto por los latifundistas como
por los labradores libres. Los terrate
nientes cambiaban por dinero el producto del trabajo desarrollado por el labriego, con el fin dc satisfacer la
creciente demanda de mercancas importadas. El campesino pobre se
veia obligado a vender todo el sobrante de su produccin para pagar
impuestos y gravmenes, mientras el campcsino acomodado que ven
dia el sobrante al mercado, empez a desempenar un gran papel en
el comercio.
El acrecentamiento del comercio di lugar en muchos distritos a
que so constituyera una burguesia campesina que explotaba a los
labradores pobres. Los Tculaks (campesinos ricos) podan permitirse el vender sus productos en Ia ciudad y alquilar brazos. La transicin del artesanado a la industria nacional capitalista, tampoco
dej dc provocar cierta diferenciacin en la aldea, ocasionando la
formacin de una burguesia feudal compuesta de patrones e inter
medirios.
La aparicin de una burguesia campesina es signo de que haba
comenzado a quebrantarse la economia natural del campo y a esta
blecerse distincin entre las diversas clases del camp^inado.

'_

CORRIENTES MIGRATRIAS
l^-J)E T R A B A J. A D O R E S

Otro de los signos de relajamiento en

la economia natural campesina, consistia en la acrecencia del artesanado
^ en el campo de un modo local y, especialmente, por temporadas en
teras. El campesino ms pobre se ganaba Ia vida trabajando en
barcos, fbricas, cuando no se marchaba a Mosc u otras ciudades
populosas, dedicndosc al oficio de carpintero, albaiil, etc. De ah
que ya en el siglo X V IIl so notara cicrta escasez de brazos para la
labranza cn reas poco pobladas del Sur. La extensin de la migracin campesina sc demuestra con el simple hecho de que durante
el afio de 1773 se recogieron cn la provincia de Yaroslav cincuenta y
tres m il pasaportcs.
En cuanto al movimiento de tierras se puede explicar por los
fuertes impuestos oficiales y las rentas en especie exigidas por los
terratenientes, que obligaban a los campesinos a buscar trabajo de
asalariados.

D E S A R R O L L O DEL DOMINIO
LATIFUNDISTA EN EL SIGLO XVHI

Los propietarios de tierras se

adaptaron a las nuevas condi
ciones de dos maneras; primeramente aumentaron Ias rentas, sobre todo las que cobraban en dine-

V -

'1:

318

A. G u k o v s k y

O. T r ac h te n be r g

ro; la que imponan a razn de un rublo por persona en 1750, se elev

&i 1770 a dos y medio rublos. En algunos lugares ascendi a ^ rublos.
Sin embargo, durante la ltima mitad del siglo, cuando los pre
cios del pan y otros productos agrcolas empezaron a subir, el terra
teniente adopt el sistema de ampliar sus terrenos senoriales, acreciendo, cn consecuencia, las faenas gratuitas del campesino. El cam
bio de la renta en espccie por la corve y el apoderamicnto de una
parte de la tierra del campesino, constituyen la caracterstica de la
economia eudal que imperaba a fines del siglo XV7I.
El relato siguiente, debido a ia pluma de Radischev, cscritor re
volucionrio que floreci en dicho siglo y ms tarde fu desterrado
a Siberia, describe las condiciones en que vivan los campcsinos de
entonces:
A unos tantos pasos del camino v i a un labriego que atidaba
arando. Haca calor. Con^ult m i reloj. Era la una y ctutrenta m i
nutos. Aquel labriego perteneca sin duda a alg.n latifundista que
no le impona ninguna contribucin. E l campesino araba con todas
sus fuerzas. iQue Dios os bendiga!, exclam acercndome a l. Sin
darse por entendido s i^ i de frente hasta que acab el surco.
iPuS que no le queda a usted tiempo entre semana, que anda trabajando en domingo y con tanto calor? ^ L a semana, seiwr, no tiene
ms que seis dias, que son los mismos que destinamos a labrar Za
terra dei amo; en las noche tenemos que acarrear la paja para las
cuadras de l, si hace buen tiempo. N o disponemos de un slo da de
descanso ni de tarde alguna para nuestro solaz. Slo siendo flojo se
muere uno de hambre. Ya ve usted, un cabalio descansa, y cuando
ste se canse engancho el otro.
es esa la forma en que trabaja
usted para el patrn? No, senor, serta terrible matarse as. El dis
pone de cien manos para una boca, mientras que yo no tengo ms que
dos TTianos para siete bocat. Y el dia que yo me muera ni siquira
gracias d ir .., N o seria el amo el que iria en todo caso a pagar los
impuestos ni a damos alguna ayuda por insignificante que fttera ..
En muchos otros lugares los amos sc conducian peor todavia,
pues convertan a los campesinos en peones agrcolas de alquer. En
algunos distritos esos campesinos no reciban ms que pan en pago
de sus faenas. Este sistema no estaba muy en boga, pues ms Ic convena al patrn dejarlcs a los campesinos cuando menos la apariencia dc que eran duenos de sus parcelas. Las tarcas oblgatorias
no Habia ya manera de aumentarlas.
EL CAMPESINO CARECE
DE D E R E C H O S

Junto con la intensificacin dc la explotacin de los campesinos hay que tomar

cn cuenta que los derechos de stos fue
ron cada vez ms limitados. EI gobierno del siglo X V II ampli el

J;,- V
1

H is to r ia d e l F eu d a lism o

317

SE A C E N T U A L A
DIFERENCIACIN ENTRE
EL C A M P E S I N A D O

Los productos agrcolas eran enviados al

mrcado tanto por los latifundistas como
por los labradores libres. Los terrate
nientes cambiaban por dinero el produc
to dei trabajo desarrollado por el labriego, con cl fin dc satisfacer la
crccicnte demanda de mercancas importadas. El campesino pobre se
veia obligado a vender todo el sobrante de su produccin para pagar
impuestos y K^avmenes, mientras el campesino acomodado quc ven
dia el sobrante al mercado, empez a dcscmpcnar un gran papel en
el comcrcio.
El acrecentamiento dei comercio di lugar en muchos distritos a
que se constituycra una burguesia campesina que explotaba a los
labradores pobres. Los "kulaks (campesinos ricos) podan permitirse el vender sus productos en la ciudad y alquilar brazos. La tran
sicin dei artesanado a Ia industria nacional capitalista, tampoco
dej de provocar cierta diferenciacin en la aldea, ocasionando Ia
formacin de una burguesia feudal compuesta de patrones e inter
medirios.
La aparicin de una burguesia campesina es .signo de que haba
comenzado a quebrantarse la economia natural dei campo y a esta
blcccrse distincin entre las diversas clases dei campesinado.

CORRIENTES MIGRATRIAS
DE T R A B A J A D O R E S

Otro de los signos de relajamiento en

la economia natural campesisa^ con
sistia en la acrecencia dei artesanado
en el campo dc un modo local y, especialmente, por temporadas en
teras. 1 campesino ms pobre sc ganaba la vida trabajando en
barcos, fbricas, cuando no se marchaba a Mosc u otras ciudades
populosas, dedicndose al oficio de carpintero, albanil, etc. De ah
que ya en el siglo X V III se notara cierta escasez dc brazos para la
labranza en reas poco pobladas dei Sur. La extensin de la migracin campesina se demucstra con el simple hccho de que durante
cl ano de 1773 se recogleron cn la provncia de Yaroslav cincuenta y
tres mil pasaportes.
En cuanto al movimiento de tierras se puede explicar por los
fuertes impuestos oficiales y las rentas en especie exigidas por los
terratenientes, que obligaban a los campesinos a buscar trabajo de
asalarados.

D E S A R R O L L O DEL DOMINIO
LATIFUNDISTA EN EL SIGLO XVIII

Los propietarios de tierras se

adaptaron a las nuevas condi
ciones dc dos maneras; prime
ramente aumentaron las rentas, sobre todo las que cobraban en dine-

318

A . G u k o v sk v

O. T rachtenberg

ro; la que imponan a razn de un rublo por persona en 1750, se elev6

en 1770 a dos y medio rublos. En algunos lugares ascendi a 20 rublos.
Sin embargo, durante la ltima mitad del siglo, cuando los pre
cios del pan y otros productos agrcolas empezaron a subir, el terra
teniente adopt el sistema de ampliar sus terrenos scnoriales, acreciendo, en consecuencia, las faenas gratuitas del campesino. El cam
bio de la renta en especie por la corve y el apoderamiento de una
parte de la tierra del campesino, constituyen la caracterstica de la
economia feudal que imperaba a fines del siglo X VII.
El relato siguiente, debido a la pluma de Radischev, escritor re
volucionrio que lorcci en dicho siglo y ms tarde fu desterrado
a Siberia, descrbc las condiciones en que vivan los campesinos de
entonces:
uTtos ciiantos pasos del camino v i a un labriego que andaba
arando. Hacia calor. Consulte m i reloj. Era Ia una y cuarenta mi
nutos, Aqu,el labriego perteneca sin duda o algn latifundista que
no le impona ninguna contribucin. El campesino araba con todoa
stis fuerzas. Que Dios o. bendiga/, exclam acercndome a l. Sin
darse por entendido sigui de frente hasta que acab el surco.
iPues que no le queda a ustcd tiempo entre semana, que anda tra
bajando en domingo y con tanto calor? ha semana, senor, no fiene
m que seis dias, que son los mismos que destinamos a labrar la
tierra del amo; en los noche tenemos que acarrear la paja para las
cuadras de l, si hace buen tiempo. No disponemos de un slo dia de
descanso ni de tarde alguna para nuestro solaz. Slo siendo flojo se
muere uno de hambre. Ya ve usted, un caballo descansa, y cuando
ste se canse engancho el otro.
es e.fa la forma en que trabaja
usted para el patrn? No, senor, seria terrible matarse as. E l dis
pone de (Hen manos para una boca, mientras que yo no tengo ms que
dos manos para siete bocas. Y el da que yo me muera ni siquiera
gracias d ir ... No seria el amo el que iria en todo caso a pagar los
impuestos m a damos alguna ayuda por insignificante que fu era ..
En muchos otros lugares los amos se conducan peor todavia,
pues convertian a los campesinos en peones agrcolas de alquiler. En
algunas distritos esos campesinos no reciban ms que pan en pago
de sus faenas. Este sistema no estaba muy en boga, pues ms Ic convema al patrn dejarles a los campesinos cuando menos la upariencia de que eran duenos dc sus parcelas . Las tareas obHgatorias
no haba ya manera de aumentarlas.
EL CAMPESINO CARECE
DE D E R E C H O S

Junto con la intensificacin dc la explotacin dc Ios campesinos hay que tomar

en cuenta que los derechos dc estos fue
ron cada vez ms limitados. El gobiemo del siglo X V II ampli el

*fc>

-SV-cK-

lIlSTORXA DEL FEUDAUSMO

319

poder dei terrateniente sobre el siervo. La ley de 1760 daba al dueno

de tierras el derecho dc enviar sus labriegos a la crccl o imponerles
trabajos orzados en Siberia. La ley de 1767 declaraba que el cam
pesino perteneca al amo, quien por cualquier falta que aqul cometiese p ^ a flagelarlo y cncarcelarlo asimismo de por vida, en caso
de que osara quejarse en contra dei patrn.
Los campesinos se volvieron esclavos, objetos; eran ganados o
perdidos en el juego, cambiados por perros o vendidos en el mercado
como ganado. Barcas enteras de campesinos llegaban a Petersburgo,
donde stos eran puestos a la venta. Variaban de precio, de tal ma>
nera que un siervo bien adiestrado a menudo era vendido por cientos
de rublos; los inexpertos costaban ms baratos, y los niios podan
conseguirse por unos cuantos rublos la pieza.
ACTITD INHUMANA
DE LOS PROPIETARIOS

El medio ms en boga de quc se valan

para retener a los campesinos era el ltgo.
La menor falta era motivo de im severo
castigo. Adems dei famoso gato de nucvc colas , se u.saban con
frecuencia otras torturas. En la regin de Saratov, por ejemplo, se
impom'a la siguiente pena: primero unos cuantos latigazos; lucgo se
le afeitaba al sujeto la mitad de la cabeza o la mitad de la barba,
se le cargaba de cadenas o se le golpcaba en cl cuello con un garrote,
o bien .se le enterraban las unas en los msculos. Algunos de las latifundistas principales poseian crceles dotadas de instrumentos de
tortura perfeccionados y tm personal completo de verdugos. El cele
bre Saltikov lleg a atormentar cn sus posesiones hasta setenta y
cinco campesinos en una sola vez.
CUNDE LA
SERVIDUMBRE

De .suerte que en el siglo X V III se registr una

expansin temporal dei sistema de siervos. La
servidumbre no slo se extendi como costumbre,
sino que se inten.sific como sistema; se estableci en muchas de las
regiones recin conquistadas por Rusia; en Ucrania qued instituda
como orden general en pleno siglo X V III, cpoca hasta la cual los
campesinos haban conservado all su libertad; lleg al grado dc que
lC6 campesinos que \van en tierras dei gobiemo sin pertenecer a
ningn terrateniente en particular, podan scr sometidos a servidum
bre. No era raro el hacer regalos de siervos a peraonas que haban
prestado servieios a la emperatriz Catalina II (1762-1796), zarina
que distribuy, segn parece, ochocientos mil en esa forma, gran
parte de los cuales fueron donados a sus numerosos favoritos.

320

A . G ukovsky

O, TRACHxiaBEFG

CUESTIONABIO:

iCmo creci en Rusia el comercio tanto nacional como inter

nacional?
^De qu modo cambiaron las obligaciones de los siervos en el
siglo x v i n ?
iCmo se explicaria el aumento de los servicios prestados gra
tuitamente por cl siervo al amo?
^Cules fueron las nuevas regiones donde se establcci la ser
vidumbre?

'

i4 ^
9Pv
ii? .
My
V-'
P

LIV-CRECIMIENTO DE LA MANUFACTURA FEUDAL

E L D E S A R R O L L O DE
L A I N D U S T R I A EN L O S
c o m ie n z o s DEL SIGLO XVIII

Hemos dicho ya que durante cl si>

glo X T O I se notaba en Rusia cierto
crecimiento dc las industrias ma
nuales, cspccialmente en las aldeas,
y que comenzaba a haber tambin grandes industrias. En ese siglo
la industria se desarrollo con mayor rapidez a causa de la demanda
tanto interior como exterior quc habia en materia de artculos ma
nufacturados. En el mercado extranjero hacian falta las matrias
semimanufacturadas de Rusia, tales como pieles curtidas, fibras para
calabrotes y velas de barco. El gobierno ruso a su vez necesitaba
grandes cantidades de artculos manufacturados, como, por ejemplo,
telas para vestir al ejrcito. El Estado protegia la gran industria, tal
como lo hacian los pases europeos, por medio de las tarifas aduana
les sobre mercancas importadas; otorgaba bonos a sus industriales;
construa fbricas propicis; contrataba a especialistas extranjeros y
atraa capitales de la misma procedencia. El gobierno ayudaba prefe
rentemente a las industrias relacionadas de algn modo con el ejr
cito. Tanto en Mosc como en la nueva capital. Petersburgo, y en
Tuia, se instalaron fbricas. Se empez a explotar la inmensa ri
queza dei Ural. I>a ms antigua fbrica de aquella regin fu cons
truda en 1699, y en 1723 el pueblo de Yakaterinburg (ahora Sverd
lovsk) se convirti en centro de la industria minera dcl UraL
En el siglo X V II slo haba en Mosc unas cuantas fbricas; en
cambio, para 1725 haba registradas alrededor de 233, entre ellas mu
chas de consideracin. La fbrica dei gobierno para la manufactura
de artculos de marina, empleaba a mil ciento sesenta y dos operrios.
Un extranjero, de nombre Tamcs, tena en sus talleres ochocientos
cuarenta y un operrios. As podran enumcrarse otras fbricas de
importancia.
/
LA GRAN
iQu aspecto presentaba una fbrica en el siMANUFACTURA
glo X V III? He aqui lo que a ese respecto esEN LAS CIUDADES criba un corresponsal extranjero:
"SgIttios de la ciudad para v w ta r txna gran
fbrica, la cual est situada en un edifcio grande de piedra. A l Uegar
nos llevaron c ver todo y debo confesar que yo no esperaba que
TameSy el propietario, poseyese una fbrica que le permitiera sacar
tan enormes ganancias. Tiene ahora ciento cincuenta telares, manejodo.s en su totalidad por rusos, y produce toda clase de telas, desde
la ms corriente hasta Hnos muy costosos.
Despus de comer. Tames nos Uev al compartimiento de mu-

322

A. G u k o v s k y

O. TRAarrENSERO

jeres, donde btten nmero de conrnctas trabajaban en mquinas de

hilar. Las haba sentenciadas a diez anos y ms; otras se hallaban
sentenciadas a toda la vida. Algunas tenan la nariz partida. 1
primer saln, de una limpiezo excepcional, contena a lo ms jvenes.
Toda$ portaban vestidos igualei.
*Pasam05 luego a otros salones que no parecan tan limpios; al
contrario, ali se notaba un olor insoportable. Por ltimo, Tames no
condujo a un pabeln donde un grupo de veinte a treinta hombres
tejian a sueldo, bien que en verdad la paga apenas alcanzaba para
satisfacer las necesidades estrictas de un convicto\
A fines del siglo X V III se establecieron talleres que obtenian los
materiales semimanufacturados de los artesanos.
TRABAJADORES
ANEXADOS

Los dueos de manufacturas se valan de diferentes medios para conseguir operrios; reciban pri
sioneros que eran enviados a las fbricas como
castigo; generalmente recogan tambin a los enfermos o los muchachos que pedan limosna en las calles , tipos de mendigo que
abundaban en Rusia durante el siglo X V III, tanto como en Inglaterra
en e l siglo X V I. Se puede calcular el nmero de vagabundos y por
dioseros en Rusia, contando las numerosas ordenes de policia cn
contra de Umosneros, golfos, etc. A los duefios de fbricas no les
agradaba este gnero de operrios, pues cllos queran sienros. En
1721 el gobierno expidi un decreto pcrmitiendo a los dueos de f
bricas que comprasen esa clase de mano de obra, pero con la condi
cin de no vender separadamente a los siervos que as adquiriesen,
sino con todo el conjunto dc la fbrica. A estos trabajadores, que en
realidad quedaban anexados a la fbrica y no al dueno, se les daba
el nombre de campesinos agregados". De esa manera lleg a cstablecerse cn Rusia el trabajo de los siervos en las fbricas.

PUGNA ENTRE LA NOBLEZA

Y LOS MANUFACTUREROS

A mediados del siglo X V II los manufactureros de origen comerciante en

contraron ima seria competencia por
parte de los nobles, que tambin cmpezaban a dedicarse a Ia industria.
Con el fin dc aumentar sus ingresos, los nobles no slo extendan sus
dominios en el campo sino que asimismo construan fbricas propias.
En el siglo X V II eran raros todavia los manufactureros terratenientes;
pero en el siglo X V III, al contrario, abundaban.
Para protegerse de la competencia que les hacan los manufacturcros comerciantes, los de la nobleza obtuvieron del gobierno un de
creto que prohiba a los industriales de otra procedcncia comprar
campesinos para dedicarlos a trabajos de fbrica. La nobleza insisti
en que el derecho de comprar siervos deberia ser privilegio dc cllos.

-7\
?

f ^

11^'

H istq s ia DEL F eudalismo

323

A fines del siglo X V IU las bricas de la nobleza haban desplazado

a las de industriales plebeyos.
LAS FABRICAS
DEL U R A L

Las fbricas de feudos, particulamiente numeros a s e n e l siglo X V III, se instalaron en las regiones
del Ural. Lo que atraa all a los manufactureros
era la abundancia de metales y minerales, cuya demanda creca sin
cesar, sobre todo la de hierro y plomo. En los comienzos del siglo
X V III fu fundada por Demidov Ia fbrica ms grande del Ural. A
mediados del mismo siglo se construyeron nuevas fbricas tanto pri*
vadas como del gobiemo.
CRECIMIENTO DE FABRICAS EN EL U R A L
De

1701
1724
1734
1744
1754

1723 se abrieron 11 fbricas privadas.

1733

19

1743

11

1753

27

1764

68

A principios del siglo X V III el promedio de la produccin de

hierro fundible ascendia a cerca de dos millones dc puds, y a fines
de ese mismo siglo ya haba subido a siete millones.
En un espacio de ticmpo relativamente corto, toda la pcndiente
occidcntal de los Montes Urales, que son ricos en hierro y plomo, se
vi cubierta de fbricas, muchas pertenecientes a seores feudales,
de los cuales los que gozaban de mayores privilgios monopolizaban
grandes extensiones de terrene que destinaban a imdiciones. Para
asegurarse la mano de obra necesaria se anexaban miles de campe>
sinos que eran del gobiemo. La fundicin de Shuvalo, por ejemplo,
Ucg a aprovechar as veinticinco mil de los que sc llamaban
agregados .
El incremento de la industria de la mineria en el Ural durante el
siglo X V III hizo de Rusia uno de los principales pases productores
de minerales de hierro, el cual sta exportaba en esos tiempos. La
razn de ese aumento en la industria del Ural no se debi tanto a la
tcnica empleada como podra imaginarsc, sino ms bien a la exage
rada explotacin de la mano de obra y al bajo costo do produccin:
baratura de la lena usada como combustible, agregada a la alta calidad del mineral.
TCNICA MINERA
EN EL SIGLO XVm

La abundancia de mano de obra barata permitia a los dueos de fundiciones abstenerse de

comprar maquinaria complicada. Slo en ca
sos muy raros se utilizaban bombas para el agua.

1^'

324

A . G ukovspcy

0- T rachtenberg

La tcnica, tal como la han modernizado los inventores de talen^

to, no se empleaba all. P o r entonces un ingeniero mecnico, Polzvr
nov, invento t*na caldera de vapor, m ejor todavia que Io5 que se usa
ban en Inglaterra para bombear el agua de las minas. Pues a pe
sar de esto no se utilizaba tal maquinaria. Las fbricas rusas no la
necesitaban; tenian suficientes siervos baratas.
En la mayora de los casos el trabajo se haca a mano. Para fun
dir el mineral se empleaba lea en vez de carbn. Falanges enteras
de campesinos se destacaban para que estuviesen proporcionando
constantemente leia con qu alimentar los homos de la metalurgia
dei UralCONDICIONES DE
LOS MINEROS

iCmo vivan los mineros? Unos cuantos de

los ms expertos ganaban salaros comparativa
mente altos, pues eran raros en realidad los caliicados. La masa de los trabajadores vlva en condiciones terrbles.
La mano de obra en bruto se llevaba de las aldeas a las fbrcas, en
ocasiones desde dcntos de kilometros de distancia. Todos los traba
jadores que asi eran transportados, tem'an que laborar en Ia fbrca
ms de doscientos dias al mo sin interrupcin, en los cuales estaban
comprendidos los que duraba el trayecto. A causa de eso se desorganiz la agrcultura, pues a menudo no quedaban brazos para labrar
la tierra; todos iban a parar a la fbrica. Adcms, las condiciones en
las fbrcas eran, ms que penosas, inhumanas. Se empleaban inclu
so mujeres y ninos en la industria minera.
Cualquier falta, por leve que fuese, era castigada muy severa
mente: se golpcaba y azotaba a los trabajadores dei mismo modo que
en los dominios feudales. A los siervos que intentaban escaparse los
amarraban con cadenas, o bien con fajas de hierro sujetas al cuello,
cosa que no l ^ dejaba dormir. Uno de los ms grandes propietaros
de las fbricas mand construir mazmorras especiales para castigar
a sus siervos, cn las cuales se han encontrado esqueletos encadcnados.
De ese mismo propietario se ha sabido que acuaba moneda falsa
y quo durante una investigacin oicial mand ahogar a todos los
operaros que tena destinados a esta clase de trabajos; para que el
crmen no se descubrese los emparcd despus de ahogados.
LA LUCHA DE LOS CAMPESINOS
EMPLEADOS EN FABRICAS

Los campesinos tenian pavor ai

trabajo de fbrca, que para
ellos era como purgar una pe>
na; a menudo se fugaban con tal de escapar a esc trabajo y al trato
consiguiente. Era cosa corriente que huyeran en grupos; en 1763 se
di el caso de que doscientos campesinos escaparon juntos de la fbr-

m m r.

H is t o r ia

del

F e u d alis m o

325

ca de Voznessensk. Hasta las revueltas eran frecuentcs. De ese mo

do el trabajo comn cn las fbricas se prestaba para organizar a los
campesinos y ensenarles a luchar. El ano de 1760 los trabajadores
siervos de Demidov sc apoderaron de las fortiicaciones de dos fbri
cas, pues hay que decir que en el Ural las fbricas eran al mismo tiem
po fortalezas. Ut se hicieron fuertes contra las tropas enviadas a sofocar el movimiento, y slo se les pudo reducir al orden poniendo en
juego la artillera pesada. Tales casos no eran ni con mucho aislados,
y el gobiemo a menudo tena que mandar expediciones punitivas con
tra los campcsinos en rebelin.

CUESTIONABIO;
iP o r qu la industria rusa creci con mayor rapidez cn el siglo
X V III que en el siglo X V II?
^Qu medidas adopt el gobiemo para ayudar a la industria en
grande?
^Cmo se suministraba la mano de obra en las fbricas?
^Por qu las fbricas de los nobles superaron a Ias de los indus
triales plebeyos en el siglo X V III?
qu se debi el crecimiento de las industrias en el Ural?
^Por qu estaba tan atrasada la tcnica de la mlneria rusa?
A dnde iban a parar el plomo y el hierro del Ural?
Hgase un informe pormenorizado de las condiciones en que v i
van los mineros.

.J I

LV.-INSURRECCIONES CAMPESINAS EN EL SIGLO XVIII,

ANTES DE PUGACHOF
LAS DESERCIONES Y
LA INSUBBECC^ON

La nica defensa que les quedaba a los cam*

p^inos contra la miseria creciente de la ser>
vidumbre y del trabajo forzado, los impuestos
abrumadores, etc., era escapar o lanzarse a la insurreccin. Durante
el siglo X V m recurrian a ambos procedimientos. Muchos no encontraban ms remedio que la fuga; pero los ms se decidan a participar
en las insurrecciones. En todas partes del imperio empezaron los
campesinos a tomar las armas. Los levantamientos ms famosos fueron
sin duda los de Bulavin y los de Basquiria, reino mogoL Pero a prin*
cipios del siglo X V III ei movimiento principal cundi en las comarcas
del Don y sus tributrios, donde sentaron reales todos los campesinos
que iban huyendo de las regiones centrales a fines del siglo X V IL En
1680 el gobiemo de Mosc sofoc toda una serie de revucltas con ayu
da de los cosacos de rio abajo . Las guerras de principios del siglo
X V m y la intensificacin de la explotacin feudal, as como los mu
chos impuestos y facnas gratuitas, aument^on la corriente de fugiti*
vos al Don.
A principios del siglo X V in , el gobiemo de Pedro I envi una ex
pedicin contra la regin del Don, ordenando que todo campesino es
capado fuese restitudo a su amo. La expedicin estuvo a cargo del
principe de Dolgoniky, quien trat a los cosacos en forma brutal,
quemando aldeas, golpeando y azotando a los fugitivos, cuando no
les mandaba cortar los labios y las narices.
Esta actitud salvaje provoco una rebelin de los campesinos po
bres y pueblos enteros se levantaron en armas bajo las rdenes de
Conrado Bulavin, desafiando a las fuerzas del zar en 1707. En febrero de 1708 Bulavin tom todos los poblados de las mrgenes superio
res del Don. El pueblo de Pristanks fu el tentro de la r e l^ n ,
pues alli se haban reunido miles y miles de campesinos escapados.
La revolucin se desarrollo con buen xito. Bulavin ocup el centro
dcl distrito cosaco de Cheskavsky, mand iusilar a todos los jefes que
Servian de agentes al gobiemo dc Mosc, y el poder pas a manos de
los cosacos pobres; pero muy pronto contra los rebeldes se envi de
Mosc un ejrcito de treinta y dos m il hombres que encontraron alia
dos entre las tropas de cosacos dc 21aporoshky, y Bulavin a su vez
trat dc atraer a los trtaros de Crimea y a los cosacos de Cuban.
El movimiento de los campesinos pobres del Don hallo eco en los
distritos circunvecinos; de los de Tomt>ov, Koslov y Borisoglevsky
acudieron campesinos armados; tambin cundi entre las dems na

H is to r ia d e l F e v d a lis m o

327

cionalidades oprimidas, tales como los calmuicos, los basquirios, los

trtaros, los mordavios, los votiacos y otros.
1 movimiento de Bulavin estaba en contacto con las rebeldes
nacionalidades coloniales; entabl negociaciones con el sultn de Tur<
qua y la Horda de Cubn; se propago a todos los distritos de Ucrania
y del Don. En el pueblo de Yampol todos los habitantes se unieron
a los rebeldes y en el Don fueron tomados muchos poblados.
A lo largo del Volga eran recibidas como libertadoras Ias fuerzas
de Bulavin, uno de cuyos jefes, Nekrassov, capturo con ayuda de las
poblaciones locales a l^m ishin y a Tsaritsin. El ataque lanzado por
las fuerzas de Bulavin contra Saratov no triunfo, y Bulavin al conti
nuar su lucha en el Don sufri una derrota cerca de Azof, en julio de
1708; alli mismo y no deseando rendirse, se peg un tiro. Inmediata
mente despus de la derrota de Bulavin, los dems jefes, Goly y Drany, fueron a su vez derrotados. Slo Nekrassov pudo conducir parte
de sus tropas a la regin de Cubn.
En la mayora de los distrtos situados a lo largo del Volga y del
Ko Oca podan notarse movimientos de masas campesinas en forma
de ataques a los terratenientes, incndio de dominios, etc. Los propietaros procedan a sofocar las revueltas con brutal energia. Los
poblados ubicados a lo largo de Ias aguas del Don centro de todo mo
vimiento, eran tomados por nobles y soldados en gran movilizacin.
La regin del Don dej as de ser independiente, y la servidumbre
no tard en surgir alli tambin.
El movimiento iniciado por Bulavin fu una poderosa guerra cam*
pesina en que los elementos plebeyos desempearon un papel im
portante. Despus de Ia derrota de Bulavin el centro del movizniento fu desviado hacia el Este
Tanto en el Volga como en el Ural, terratenientes y comerciantes
poT igual empeoraron la situacin de las minorias nacionales: quirguises, basquires, calmuicos y otros. Los oficiales rusos Ios robaban
8in pedad; los obligaban a que les pagasen fuertes trbutos o a pres
tar servicio militar. n cuanto a la l^esia, por la fuerza impona su
religin a los nativos.
EL ROBO DE TIERRAS
BASQUIRES

Esta violncia ejercida por terratenientes,

funcionaros y clrigos, caus disgusto entre
los pueblos oprimidos. A menudo haba
levantamientos entre los basquires, muchos de los cuales se ocupaban
en la cra de ganado. Haba elementos rcos que posean grandes
ganaderas, pues la difcrenciacin de clases alcanz un alto grado,
pero sin que llegara a establecerse im verdadero sistema feudal.
Las rquezas de la tierra y de 1< minerales, que abundaban, lla
maron Ja atencin do los saqueadores rusos. Los basquires tuvieron
que soportar sobre todo innumerables inconvenientes por la construc-

.1

7 ^ -.'

328

A. G u k o v s k y

-ferB*

O. T rachtenberg

Cion de los edificios destinados a fbricas.

Los duenos de estas toma*

ban los terrenes y sin escrpulos talaban los bosques de los indgenas.
Con frecuencia se hacia por la fuerza bruta esa toraa de la tierra y
cuando compraban sta era a precios verdaderamente irrisorios. Las
fbricas de Avzyano-Petrovsky pagaban dc alquiler por cicnto ochenta mil desitinas (una desitina equivalc a 2.70 acres) 20 rublos
anuales y hubo en esa poca comerciante que comprara hasta dos
cientas mil desitinas por la suma de cuatrocientos rublos.
LUCHA DE LOS BASQUIRES EN LA
PRIMERA MTTAD DEL SIGLO XVm

Los conflictos armados eran

muy frecuentes entre los basquires y los despojadores rusos
y a veces llegaban a convertirse en revueltas. En el espacio de cien
anos, 0 sea de mediados dcl siglo X V U a mediados del siglo X V III,
so registraron diez grandes insurrecciones. La de 1735,'que ocasion
enormes exproplaciones de tierras basquires, fu de suma trascendencia. Cinco anos seguidos los basquires hicieron la guerra contra los
ejrcitK rusos; como nmades, eran buenos guerreros; sus regiones
fueron sometidas al orden hasta 1741, ao en que se les bati con in>
decible brutalidad. Una parte de las tierras pertenecientes a los bas
quires fu cedida a los elementos de otras nacionalidades, con la mira
de conseguir aliados que ayudasen a los rusos en su bandolerismo.
Se construyeron varias fortalezas en tierras de basquiria, y al mismo
tiempo se prohibi a los basquires que fundiesen los metales y poseyesen annas.
EL LEVANTAMIENTO
BASQUIR DE 1775

A pesar de las cruelcs represiones de quc eran

objeto, los basquires volvieron a levantarse
en 1775. El cura Batirsa, jefe de la insurrec
cin, explicaba que ella sc debia a tres cargas impuestas a los basqui
res: primera, la religin; segunda, los fuertes tributos, acompanados
de servieios obligatorios y trabajos forzados, tales como suministrar
maderas para la construccion de pueblos entcros; tercera, la prohibicin absoluta de que los basquires extrajesen la sal para su uso
pirticular, por lo cual stos se vieron obligados a compraria a los
conquistadores. Esta tcrcera calamidad estimul a los levantados,
pues en realidad significaba un gravoso impuesto en dinero. La re
belin cundi rpidamente, y desde el primer momento fu apoyada
por los quirguises. Los basquires trataron dc reunir a todos los mahometanos del Ural en un solo movimiento contra los opresores ru.sos,
y expidieron una proclama quc decia: ' Todoa los fieles que no aatn
de acuerdo con los rusos incrdulos no deben construirles su$ ciu
dades, acarrearles sus mercancas o pagarles impuestos y forraje;
tampoco deben construirles fortalezas y fbricas, ni desempenar servicios de cualquier indole que fueren .

H istoria del F eudalismo

329

El gobemador de Orenburgo, primer centro militar del Ural

pudo dominar a los rebeldes poniendo a los basquires contra los
quirguises, aprovechando una vieja rencilla que existia entre ellos
por los campos de nmades. Cuando el elemento ms resuelto de
los basquires se retir ms all de los Montes Urales antes que ren
dirse, las autoridades rusas otorgaron a los quirguises el derecho
de esclavizar a las mujeres y los ninos de los que haban hudo.
Los quirguises se entregaron al pillaje entre los basquires, motivo
por el cual stos, valindose a su vcz del consentimiento de los
rusos, emprendieron una contraofensiva cn tierras de aqullos. De
esta manera el gobiemo ruso suprimi los levantamientos. Sin em
bargo, pasada la derrota de tales movimientos, los basquires opri
midos se hallaban listos para tomar las armas en la primera ocasin.
Slo Ios ricos podan, merced al sobomo y a los privilgios que los
rusos Ics conc^an constantemente, vivir en paz con el gobiemo
de Mosc.

CUESTIONABIO:

^Cmo se explica que los movimient< campesinos se hayan reforzado en el siglo X V III?
^Quienes participaron en el levantamicnto de Bulavin?
tQu fuerzas se opusieron a ese levantamiento?
^Qu signiicacin tuvo la derrota de los levantamientos para
el Don?
^Por qu empeor la posicin de Ios pueblos no rusos del Ural
en el siglo X V III?
^Quc papel desempen la Iglesia en la opresin de los pueblos
que no eran rusos?
^Cul fu la causa de los levantamientos de basquires cn el si
glo X V III?
^Por qu no triunfaron?

LV1.-LAS INSURRECCIONES DE PUGACHOF EN EL URAL

C A U S A S G E N E B A L E S DE
LAS
INSUBBECCIONES
ENCABEZADAS POB PUGACHOF

Los incesantes levantamientos en

los distritos centrales (cuarenta
en el termino de diez anos); las
luchas tenaccs de basquires y
otros pueblos sometidos, as como las rebeliones entre campesinos
que como siervos laboraban en las fbricas, fueron 1<^ preldios de
nuevas guerras campesinas^ las ms grandes de toda la historia de
Rusia. Tal fu la respuesta nacional de las masas sujetas a la cre
ciente explotacin feudal ejercida por los rusos nobles del siglo XVHI.
Las guerras con Turqua y Polonia, mediante las cuales el go
biemo esperaba encontrar Ia manera de fomentar en lo futuro la
economia basada en el sistema de servidumbre, vinieron a reforzar
las contradicciones de clases dentro del imperio. Dichas guerras
dieron por primer resultado un mayor reclutamiento de campesinos
para el ejrcito, un aumento de los impuestos y una reduccin de
las exportaciones y del comercio interior.
LOS COSACOS
DE YAITSQUI

En el Ural se fueron a concentrar muchos basqui*

res descontentos con semejante rgimen. El procedimicnto de esclavitud que se haba implanta
do en la Rusia rural desde tiempos inmemoriales, aqui comenz y
termin dentro del lapso correspondiente a la vida de una sola generacin. Durante el movimiento encabezado por Pugachof hubo
muchas gentes que no slo habian nacido entre los campesinos li*
bres , sino que toda su vida permanecieron en tal estado. Para hacer
de todos los levantamientos un solo movimiento, era menester una
fuerza que uniera a los elementos descontentos. Los organizadores
del movimiento campesino, como en la poca de Stepan Razin, fue
ron los cosacos pobres; pero en esta ocasin no los del Don sino los
del Yaik, como se llamaba entonces al Ro Ural.
Los cosacos del Yaik vivan en el siglo X V II del mismo modo,
ms o menos, que los del Don. El ro les proporcionaba subsistencias. En las corporaciones de trabajadores, durante el siglo XVH I,
comenzaba ya a haber diferencias de clase. Los ricos ms antiguos
en el oficio tenan en sus manos las industrias de pesquera y de la
sal, y apoyaban al gobierno, cuyas miras eran hacer de los cosacos
ima fuerza militar importante para emplearla contra los pueblos
nmades de las estepas del Caspio. Mediante corruptelas, ttulos y
presentes, el gobiemo se gan a los cosacos antiguos , o sea la
casta de privilegiados, con ayuda de \os cuales los jefes militares
rusos explotaban a las masas. Los cosacc^ pobres, cada vez ms des-

'\-

H is to r ia d e l F eu d a lism o

331

contentos con esa opresin de los antiguos y las crecientes deman

das dcl gobiemo, se rebclaron; empezaron por dar muerte a un ge
neral y su ayudante, enviados para pacificarlos. Pronto llegaron
ms tropas destinadas a sofocar el levantamiento. hos dirigentes del
movimiento fueron aprehendidos, y las crceles de Orenburgo se
hallaron en pocos dias repletas. Una parte de los cosacos en rebel
dia logr escapar con rumbo a las estepas, donde emprendi un nue
vo levantamiento.
PUGACHOF

El jefe de este levantamiento fu un cosaco del Don,

Emiliano Pugachot. Aunque semiletrado, era muy in
teligente, resuelto y de gran accin; haba errado por Rusia durante
anos, legado hasta Polonia y al Cucaso, viendo por todas partes la
misma ruina y la misma opresin del pueblo; ms de una vcz haba
estado en la crcel.
Con objeto de sublevor ms fcilmente al pueblo, Pugachof se
declar zar diciendo que l era **Peter Federovitch**, que se habia
salvado por milagro. En ese tiempo Rusia estaba gobemada por Ca
talina II, quien defendia los previlegios de la nobleza y habia ascen
dido l trono con la ayuda de los oficiales nobles despus de haber
derrocado a i esposo Pedro, un tonto cuya poHtica no fu del agrado de esa nobleza, Pedro una vez destronado, fu desterrado a uno
de sus dominios cerca de Petersburgo, A ll los partidarios de Cata
lina le dieron muerte; pero entre el pueblo, que anhelaba una vida
mejor, corri pronto el rumor de que se hallaba con vida. Se dijo
entonces que Pedro apoyaba a los campesinos y que por eso los nobles
lo haban destronado. Pugachof decidi aprovechar estos rumores,
en Ia m im a forma que "Krem nev* y **Chemishov*\ que haban sido
apleados de muerte como impostores. Posiblemente a Pugachof le
esperaba idntico fin. En todo caso, se escap de la carcel de Kozn,
donde se hallaba recluido como impostor.

COMIENZOS DEL
LEVANTAMIENTO

En la regin del Yaik, donde los cosacos se habian preparado para un levantamiento, Pugachof se declar zar de un punado de ellos. Se
gn su propio relato, haba logrado salvarse de las garras de la zarina, quien haba mandado que lo buscasen; estuvo escondido durante
algn tiempo y luego decidi levantar al pucblo en contra de Catalizia. No todos Ios cosacos creyeron lo que l dcca, pero s lo acepta
ron unzmemente como jefe del movimiento.
L.a rebelin estall en el otoAo de 1773. Pugachof escriba cn su
manifiesto del 17 de septiembre: ^^En el nombre de nuestro poderoso

AJ.'

332

A , G k o v s k y y O. TnACHTENBERG

emperador, el gran Pedro Federovitch, de toda Rusia. Del mwmo

modo que vuestros padres y abuelos, queridos amigos, sirvieron antes
a los zares ho.'9a dar la ltima gota de sangre, asi debts pelear ahora
por la patria a m i lado, el gran senor y emperador Pedro Federovitch.
Venid conmigo, cosacos, calmuicos, trtaros. Yo os asegurar el ro
desde el maTiantial hasta su desembocadura, adems de los cereales,
heno, dinero, recompensas, plvora, plomo y provisiones de boca .

LAS FUERZAS
DE PUGACHOF

El movimiento creci dejando pronto de ser el de

un reducido grupo de cosacos; se unieron a el los
basquires y los quirguises, quienes estaban en ge
neral descontentos con los procedimientos dcl zarismo. Las fuerzas
de Pugachof se reforzaron as en gran manera. El elemento minero
di a la vez gran importancia al citado movimiento. En las fbricas
dei Ural, las operrios se sublebaron sin esperar la Ucgada de Puga
chof. Masas enteras se unan al levantamiento; grupos de campesinos
se trasladaban para ello de aldea en aldea; imos se iman inmediata
mente a las fuerzas de Pugachof, mientras que el resto coadyuvaba
dc otros diferentes modos. En ima orden que expediera a los obreros
de ima fbrica en octubre de 1773, Pugachof deca: As como vues
tros antepasados sirvieron a mis predecesores, asi me serviris fiel
mente hasta dar la ltima gota de sangre en cumplimiento de mis
rdenes. Preparadme dos morteros con bombas y envidmelas en
seguida*\ Otras fbricas hacian cnones para los rebeldes. Como re
sultado de este apoyo aportado por los campesinos que trabajaban
en Ias fbricas, el movimiento revolucionrio se vi tan bien equipa
do de artillera como las propias fuerzas dei gobiemo, y supo usaria,
segn qued demostrado en el sitio de Oremburgo.
El levantamiento hizo surgir a muchos lderes enrgicos. Las
masas no solo contaron con Pugachof, sino tambin con el cosaco Chikazarubin, un joven basquir de nombre Salavat-Yulayev, que era
simple operrio de la fbrica, Beloborodov y Jlopusa, quienes haban
ocupado fbricas antes de que Pugachof arribase adonde ellas esta
ban. Todos le allegaron a Pugachof enormes contingentes de traba
jadores. Jlopusa era muy conocido entre los operrios dcl Ural;
haba experimentado en su propia persona todos los horrores de las
fbricas feudales y la servidumbre penal; desempen un gran papel
como dirigente de los trabajadores, Uegando a scr comandante de los
destacamentos formados con operrios y campesinos.
Desde el principio dei levantamiento se form un colgio miUtar, al cual se le encomend la direccin dei movimiento rebelde.
Este colgio se encargaba de todos los asuntos tcnicos, de las provi
siones, de los tribunales, organizando a la vez un cuerpo cspecial pa
ra que administrase y encauzara los distritos que iban siendo conquis-

H istoria del F eudalismo

333

tados. Ese era el gran Estado Mayor de los revolucionrios. Por do

cumentos relativos a esos tiempos se ha podido comprobar la ener
gia y la pericia con que dicho Estado Mayor procedia
EL PROGRAMA
DE PUGACHOF

A l paso que cl movimiento crcca, se ampliaba el

programa. Manifiestos y decretos, imo tras otro,
prometan a los pueblos que no eran rusos, tierra,
aguas, pesqueras, etc., al mismo tiempo que reforzar esas medidas
por medio de leyes . Ofrecan a los campesinos la libertad y la emancipacin de todo opresor. El movimiento se dirigia abiertamente con
tra todos los terratenientes. El manificsto del primero de diciemrre
declaraba que los terratenientes, enemigos de la ley y del orden a
Ia vez que del emperador, quedaban sentenciados a muerte, adems
de confiscrseles sus dominios . El levantamiento adquiri el carac
ter de un ambio movimiento de masas contra la case reinante, es
decir, la nobleza.
TRIUNFOS DE
PUGACHOF

Decididamente apoyado por las masas, Pugachof

obtuvo en un principio grandes triunfos; los rebel
des se apoderaron muy pronto de una serie de for
talezas en el Ro Ural. El general Kar, que haba sido enviado para
combati rio, en lugar de la victoria que haba credo alcanzar, tuvo
que correr a toda prisa ante el arroador empuje de las fuerzas de
Pugachof.
El levantamiento cubra ya a toda la regin del Volga, cundiendo al Ural y luego por los rios Bieley, Ufa y Cama. El grueso de
las tropas, al mando de Pugachof, sigui ms tarde a Orenburgo,
donde se hallaban presos buen nmero de participantes en la rebe
lin. Otra parte dc las fuerzas rebeldes siti a Ufa.

DERROTA DE P U G A C H O F
DURAPTTE L OTOlO DE 1774

Cerca de Orenburgo y de Ufa pas

Pugachof el inviemo, pero sin lo
grar la toma del fuerte. El gobier
no tuvo entretanto tiempo de enviar refuerzos a los Montes Urales,
y sus tropas vencieron en diferentes encuentros a varios destaca
mentos rebeldes.
Chika-Zarubin u alcan^ado cn su marcha, derrotado y tomado
prisionero. EI 22 de marzo de ese mismo ano, el principal ejrcito
de Pugachof tuvo una fuerte derrota; muchos de los jefes del movi
miento fueron capturados, entre ellos Jlopusa. El comandante de
Ias fuerzas gubemamentales consideraba que la rebelin haba sido
finalmente destmda y que Pugachof no tardaria en ser aprehendido;
pero sus esperanzas n se reaUzaron.

334

A. G u k o v s k y

O . T rachtenber g

CUESTIONABIO:

^Por qu los Urales se convirtieron en centro de la nueva guerra

campesina?
iQu fu lo que caus el levantamiento de los cosacos del Yaik?
^Por qu Pugachof declar ser el zar Pedro en persona?
iQu objetivos perseguan los rebeldes en los comienzos del le
vantamiento?
;P o r qu los basquires apoyaron a Pugachof?
^Cmo ayudaron los trabajadores al movimiento?
^Qu importancia tuvo el apoyo de los trabajadores para Pugachof?
^Qu distrito ocup el levantamiento a fines de 1773?
iQu programa adopt Pugachof a fines de 1773?

V'

LVII-- LA GUERRA CAMPESINA EN EL VOLGA

LA TOMA
DE KAZAN

Derrotado en los Montes Urales, Pugachof se dirigi a

Basquiria, do donde se encamin hacia el Norte, espe
rando recibir el apoyo de los campesinos y obreros en
rebelin; all logr formar un nuevo ejrcito. Aunque sufri toda
una serie de derrotas, pudo Uegar hasta la regin del Cama; tom
sucesivamente varios pueblos, adems de las fbricas de Votkinsky
y de Ishevsky; en junio de 1774 se dirigi a Kazn, que en esos tiem
pos era el centro administrativo ms grande de toda la comarca del
Volga. Kazn fu tomada con ayuda de los pobres y los soldados
de esa ciudad Una pequena parte de la nobleza se escap detrs
de las murallas del Kremlin de Kazn. A los pocos dias Pugachof
se vi obligado a evacuar dicha plaza; el 17 de juUo cruz el Volga,
acompanado de cuatrocientas gentes de sus tropas.
LA DSUHRECaON DE PUGACHOF
CONTRA LOS TERRATENIENTES RUSOS

El distrito al cual Pugachof haba pasado, e r a

muy diferente. A ll el sis
tema basado en la servidumbre haba sido establecido desde hacia
tiempo; no haba cosacos, ni nmades, ni fundiciones; los campesinos
siervos padecan tanta opresin como del otro lado del Volga; existan
varios pueblos oprimidc: trtaros, mordvianos, mariis; todos se ha
Uaban en extremo descontentos y prestos a responder a cualquier
llamado del Estado Mayor de Pugachof.
n el manificsto que hacia fines de juUo lanx Pugachof a la
masa campesina del Volga, se delineaba d siguiente programa de
accin:
Por la Grada de Dios, NOS, Pedro III, Emperador Autcrata de
toda Rusia, mediante nuestro decreto nominal ^ c o n merced paternal
de monarca, concedemost a todos los campesinos que han essta4o hasta
ahora sujetos o lo clase terrateniente, el privilegio de ser leales ser
vidores de la Corona y acordarse a s mismos la emandpadn y la
libertad; el de ser cosacos para toda su uida, sin que se ls eanjan el
reclutamiento, los impuestos cualquier otra exacdn de dinero, poseyendo en cambio tierras, bosques, pastaderos, pesqueras y salinas
gratis; asimismo concedemos a los campesinos y l pueblo en gene
ral, la emjxndpacin de iodo tributo o imposidn por parte de la brtbona nobleza de jundonarios urbanos y de jueces. Os deseamos redencin de alma y una vida tranqila, a causa de lo cual hemos
inntrrido en el destierro y la miseria a que nos condenara la r il
no&lc2:a.
T como nuestra gloria asciende ahora en Rusia, mandamos por

-^JP^4;. i-.-. :,

336

..

A. G u k o v s k y

,,.. -.1^ ;.,i ::

O. T rachtenber g

este decreto nominal nuestro, que se cuelgue y ejecute a todos lo

representantes de la nobleza que vxvxan en sus propiedades o patrimo
ni05, a todos los oponentes de nuestra autoridad, perturbadores del
imperio, enemigos de los campesinos: ordenamos que se les trte de
la mttma manera que ellos trataron a sv3 catnpeyinos, c fin de que,
despxUs de haber exterminado a los adversarios, o sea a la infame
nobleza, todos gocen de calma y comodidades perpetuas*\
El programa de Pugachof respondia plenamente a las aspiradonos del campesinado.
noticia de Ia proximidad de Pugachof fuc
suficiente para quc surgiera un levantamiento en contra de los terra
tenientes; para que los dominios de stos fueran quemados o destru
dos, dando de paso muerte a los amos. MulUtifdes de campesinos
acudan al encuentro de Pugachof, cuyo ejrcito creci con inaudita
rapidez; a los pocos dias de haber salido de Kazan, contaba con ms
de quince mil hombres. A los que no pudieron incorporarse a l, los
fuc organizando por conducto de sus capitanes, salidos de entre los
mismos campesinos. Uno de esos destacamentos, el de Ivanov, as*
cendia a tres mil hombres y contaba con trece cnones.
La insurreccin de Pugachof creca, hacindose amenazadora.
Los rumores acerca dei zar campesino, corran por todo el pas y las
distintas versiones llegaron hasta Mosc. Los nobles escuchaban te
merosos, en boca de sus criados y de los popes, las conversaciones a
propsito de Pedro Fedorovitch.
DERROTA
DE PUGACHOF

El gobiemo, asustado, procedi a concentrar todas

sus fuerzas con el fin de batir a los insurrectos y
evitar que llcgasen al centro; sc apresur a firmar
la paz con Turquia, al calr de cuatro anos dc lucha. Los mejores ge
nerales y grandes ^erzas militares fueron enviados contra Pugachof,
tan a tiempo que l<^aron cortarle el paso hacia Mosc. A I Uegar a
Kurmish, localidad entre Kazn y Nishni-Novgorod, Pugachof vir
hacia cl Sur, perseguido por cinco ejrcitos de provincia; en su reti
rada fu ocupando sin resistencia todos los poblados dcl Volga, uno
tras otro. Las clases menesterosas de la poblacin lo reciban con
jbo; desarmaban a las autoridades y procedan a celebrar el arribo
de L Sin embargo, no pudo Uegar a organizar esas fuerzas para el
combate, pues antes lo atacaron las tropas dcl gobiemo, derrotndolo
cl 24 de agosto cerca de Chomy-Yar. Acompanado de un reducido
nmero de sus adeptos, atraves cl Ro Volga. Esperando salvar as
sus propias vidas, algunos de tales adeptos lo declararon cautivo, entregndolo al gobiemo de Mosc.
C A S T I G O DE L O S
REBELDES DE PUGACHOF

Entonces comenzaron las ms tremendas

rcpresaUas conlra los que haban partici
pado en las insurrecciones. A todos los
sitios donde haban ocurrido levantamientos, se envlaron expcdiciones

'1 '
S':.. '

H i ^ r i a DEL F eu d a lism o

337

punitivas. El condo Peter Panin, al inspeccionar las regiones decla

radas en rebelin, di a los cjecutores las siguientes instrucciones:
En odw las aldeas o ciudades donde los habitantes hayan ase
sinado a los gobernadores o jefes nombrados por Su Majestad, o bien
a terratenientes o sacerdotes, debern ser ejecutados los asesinos o
traidorw, cortndoles primeramente las manos y los pies; luego se
expondrn sus cabezas y sus cuerpos, pasedndolos por las vias pbli
cas. Todos los que hubieren apoyado a los rebeldes, sin excepcin
debern ser cruelmente azotados en las galeras. Estos castigos deben
ser adoptados en todas las aldeas o localidades donde los habitantes
hayan participado en la reimclta, exponiendo cn una horca a cada
culpable del lugar^.
A los jefes del movimiento no se les daba mejor trato. Belobo
rodov fu ejecutado en Mosc. Salavat y su padre fueron Uevados
de fbrica en fbrica; luego a las aldeas dc Basquiria, y golpeados en
cada uno de esos lugares de la manera ms cruel que concebirse pue
da; despus les cortaron las narices en pblico, y ms tarde se les
envi a una institucin penal.
Pugachof mismo fu llevado a Mosc en una jaula. A ll lo sentenciaron a ser descuartizado en vida. El 10 de enero de 1775 fu
ejecutado en Ia Plazuela de Bolot. Multitud de nobles se congregaron a presenciar la muerte del terrible" Pugachof- La esposa de
im terrateniente relat despus el acto de la ejecucin, diciendo:
. .Nosotros tuvimos la fortuna de que nuestro cam iaje quedara
en frente de la plaza donde lo ejecutaron y pudimos ver hasta el
ltim o d eta lle ...
LA DSHRECCION DE PUGACHOF
C O M O L A M A S G R A N D E DE
LAS GUERRAS C A M PE SIN AS

Como en los dems levantamientos campcsinos, la base del movimiento de Pugachof fu la lucha de los
siervos contra la servidumbre y la lucha en pro tie Ios libres produc
tores en tierras libres. El carcter especial del movimiento dc Pugachof consisti en Ia participacin amplia de los pueblos coloniales en
esa guerra de campesinos.
Otra de las circunstancias distintivas importantes de la rebelin,
fu la participacin de obreros de fbrica en eso mo\miento. Rusia
en el siglo X V III era un pas de industria muy desarrollada, en com
paracin con la del siglo X V II. La participacin de los operrios de
fbricas no solamente permiti a Pugachof armar sus fuerzas, sino
obtener dc las propias filas de ellos los mejores organizadores del mo
vimiento, verbigracia Beloborodov.
La madurez del movimiento de Pugachof se demostro en su ca
rcter de movimiento organizado. El programa de la insurreccin de
Pugachof fu mejor elaborado que el de la rebelin de Stepan Razin,

338

A. G u k o v s k y

O. T rac h ten berg

detalle que salta a la vista confrontando las Cartas atraycntcs de

Razin con las numerosos manifiestos expedidos por Pugachof y su
Colgio, y en cuanto al aspecto militar, aquella se hallaba mejor or
ganizada que las guerras campesinas dei siglo X V II.
CAUSAS DE LA DERROTA DE LA
DSURBECCION DE PUGACHOF

A pesar de todo la insurreccin

encabezada por Pugachof f u
derrotada. ^Cul fu la razn?
Observando cl desarrollo del movimiento, notarmos lo dividido que
se hallaba. Las masas que participaron en ste se organizaban para
combatir contra sus ms contiguos enemigos: los cosacos, por ejem
plo, slo pcnsaban cn combatir a sus adversaries de Orenburgo; los
basquires lo nico que queran cra arrojar a los rusos duenos de f
bricas de su territorio, y el avance sobre el Volga no les interesaba;
los campesinos del Volga peleaban con sus propios terratenientes y
rara vez salan de sus respectivos distritos.
A l lado de esta estrechez de critcrio tpica dcl campesino, hubo
otra causa dc gran debilidad: las difcrencias surgidas en el campo
mismo de los rebeldes, entre grupos distintos de participantes en el
movimiento. La mira principal, o sea la destruccin del sistema de
siervos, era olvidada, pasando a primer trmino 1( intereses priva
dos e individuales de cada grupo. Los basquires al atacar a los pro
pietarios de fbricas, a los terratenientes y al Clero, atacaban tambin
a los trabajadores rusos y a los campesinos. De ah que la unin entre
basquires y mineros nada slida fuese. Entre los basquires y Ios
quirguises, asi como entre los primeros y los calmuicos, ocurrian gran
des qucrellas a causa de los pastaderos. Entre basquires y otros
pueblos vecinos, tampoco poda haber un frente unido en la lucha
contra la servidumbre. En cuanto a los llamados antiguos de Ios
cosacos, que pertenecan a la casta de los ricos, su ayuda fu tan slo
temporal, pues estaban siempre dispuestos a llegar a un arreglo con
el gobiemo ruso. El movimiento de Pugachof fu, pues, dividido por
contradicciones intemas.
Finalmente, aunque contaban con la cooperacin de los trabaja
dores del Ural, las uer/as de Pugachof estaban en general peor ar
madas y eran menos disciplinadas que las del gobiemo, lo cual se
hizo sentir dc modo especial hacia las postrimeras dcl movimiento.
Los campcsinos del Volga odiaban la servidumbre no menos que los
dcl Ural o los basquires; pero no podan cmplcar las armas de igual
manera, pues por lo general peleaban con garrotes, hachas y cadenas.
Hay que haccr notar, adems, que la misma estrechez dc purtos
de vista reinaba entre los trabajadores del Ural. Es menester recor
dar que cl operrio del siglo X V III no era todavia un verdadero pro
letrio; aun no se haba desprendido de la economia rural. A mayor
abundamiento, aun cuando llegaba a convertirse en obrero perma

H is to r ia d e l F eu d a lism o

339

nente, no era un proletrio que tuviese conciencia de clase, pues

sgua abrigando Ia idea de regresar un dia a la tierra.
Careciendo de una verdadera direccin proletaria, el movimiento
de Pugachof no poda haber derrocado al orden feudaL Despus de
toda una serie dc victorias temporales en lugares aislados, ei movi
miento en general sufri una derrota.
La derrota dei movimiento de Pugachof prueba una vez ms Ia
exactitud dei punto de vista en que reiterad ^ en te han hecho hincapi los ms grandes maestros dei Marxismo, o sea QUE ES IMPOSIBLE QUE EL CAM PESINADO PUEDA LO G RAR L A VIC TO R IA
SIN L A DIRECCIN DEL PROLETARIADO.
Los levantamientos dei campesinado, incluso en los casos cn que
no se hallen aislados o desorganizados, como el de Stcpan Ra^n,
jams podrn lograr algo serio.

CESTIONARIOt
iCon qu fuerzas contaba el movimiento de Pugachof en el Volga?

Q u tarcas sc impuso?

iP o r qu lleg a ser tan amenazador para el gobiemo?

iCmo se enfrent el gobiemo a los rebeldes?
iP o r quc acab el movimiento de Pugachof en derrota?
iQu papel dcsempenaron los obreros en el levantamiento?
Comprense los levantamientos de Pugachof y de Razin, diciendo
quines tomaron parte en ellos, cules eran los problemas con que
tuvieron que enfrentarse y por qu sufrieron derrota.

--n'.

A'. ;'lj5<

LVKI.-L MONARQUIA DE L NOBLEZ EN L

SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XVllI
BEFORMAS POUTICAS DESPES DE
LA INSUBBECCION DE PUGACHOF

El aparato burocrtico - militar de gobiemo, organizado

cn cl siglo X V H y comienzos
del X V n i, se vi algo afectado por las luchas de los diferentes gmpos
de la nobleza cn cl segundo cuarto del ltimo de dichos siglos. De
1725 a 1762 hubo siete monarcas en el trono ruso; cuatro de ellos de
bieron su advenimiento a la ingerencia del elemento militar, y dos
fueron removidos por ese nrsmo elemento.
En ese perodo dc asonadas palaciegas, grupos de nobles, separa
damente, trataron repetidas veccs de tomar cn sus manos el poder y
limitar la autocracia del zar cn beneficio de la nobleza. Las insu
rrecciones encabezadas por Pugachof obligaron a la pequena nobleza
a abandonar la idea de una constitucin, pues la lucha con el ene
migo interno requera un poder fuerte. Las reformas de Catalina n,
establecidas despus de esos levantamientos, estaban encaminadas a
reforzar el aparato poltico, en pugna abierta con el campesinado. En
1775 cl pas se hallaba dividido en cincuenta provincias; en cada distzlto haba estacionados varios destacamentos de soldador, con la
misin de guardar la paz y el orden ; la cabecera del distrito garantizaba la ayuda del gobiemo a los latifundistas, en el caso de
rebeliones por parte de los campesinos. Asimismo se reforz el cuer
po de policia. En esa poca la vigilancia del aparato policaco y mi
litar estaba a cargo de Potemkin, el favorito de Catalina II.
**Durante el paseo matinal del favoritof una enorme multitxid de
gentes lo asediaban en demanda de favores de todas clases; tanto
era el poder que tenia. Las personal^ades ms prominentes, incluyendo a gobemadores y altos funcionrios en uniforme y con toda
suerte de distintivos, venian desde
leguas de distancia para
esperar la llegada de Potemkin, y ste no crea necesario n i siquiera
apearse del carruaje cerrado en donde dormia o leia; de manera qua
toda la oficialidad all runida slo podia hacer reverendas a los la
cayos y al rodn del prndpe. (Pokrovsky).
PRIVILEHOS
DE NOBLES

La zarina serva nicamente a la nobleza y a sua

aliados los grandes mercaderes, quienes necesitaban
un poder fuerte; por cso rodeaban al trono. El poder
monrquico no ocultaba cl hecho de que su poltica favorecia a esa
nobleza. Durante los levantamientos de Pugachof, Catalina II sc anunciaba como terrateniente de Kazn y participaba en la organizacin
de la pequena nobleza como fuerza militar que acabara con las

H istoria del F eudalismo

341

guerras campesinas. Toda una serie de leyes, expedidas durante el

siglo X V n i, vinieron a aumentar los privilgios de los nobles. Diez
anos despus de Ias insurrecciones de Pugachof, Catalina mand pu
blicar El Libro de los Derechos dei Noblc , en el cual se hallaban
enumerados todos los privilgios otorgados a dicha clase. Los ms
importantes eran:
La nobleza puede transmitir su jerarqua, por medio de herencia,
a sus hijos.
Sin proceso no pueden los nobles perder su categoria.
Se les permite la libertad de comercio y de mercado.
Se les permite exportar las mercancias de que disponan.
Estn exentos de impuestos personales.
Pueden v ivir en cualquier parte dei pas y establecer sociedades
de nobles en los lugares adonde vayan.
Sin proceso previo no podrn ser ejecutados.
Slo podrn scr ejecutados por personas de su propio niveZ social.
No pueden ser sujetos a castigo corporal.
Tanto ellos como sus descendientes son libres en todo tiempo.
Tienen el derecho de comprar aldeas.
Se les permite tener fbricas en las aldeas.
La nobleza se distinguia del resto de la poblacin en el modo de
vivir. Los nobles portaban espada en el cinto y slo a ellos les estaba
permitido viajar en carruajes cerrados. Iios hijos de la nobleza se
cducaban en plantclcs especiales (colgios de cadetes e institutos
para sus hijas).
Los nobles dei siglo X V I I I , merced a sus privilgios, eran los
amos dei pas.
PO U nC A EXTERIOR DE LA
MONARQUIA EN EL SIGLO XVm

La autocracia continuaba a fines

dei siglo X V H I lo mismo que an
tes cn materia de poltica exterior.
Los problemas primordiales de esta poltica seguian siendo: primero,
la adquisicin de nuevas tierras por medio de inicuos despojos para
fijar rutas comerciales; y segundo, ayuda para la exportacin de mer
cancas. Uno de los grandes triunfos de los terratenientes rusos hacia
fines dei siglo X V III, fu la ancxin de la mayor parte de Polonia.
De mayor importancia an fu la anexin de las playas dei Mar Negro
a raiz de toda una serie de guerras con Turquia. Por los puertos dei
Mar Negro se abri camino, hacia mercados exteriores, al trigo ruso,
el cual, a fines dei siglo X V III, se convirti en el producto ms im
portante dei comercio forneo de Rusia. Despus de la victoria sobre
los turcos, Catalina I I comenz a idear la manera dc anexarsc a toda
Turquia. Constantinopla constituy, a partir do fines dei siglo, el
objeto de la ambicin constante de los terratenientes rusos, exporta
dores de trigo.

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342

A. G u k o v s k y

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0 . T rachtejberg

FRACASO INEVITABLE
DE LA SERVIDUMBRE

Los triunfos de la poltica exterior, con sus

anexioncs por Occidente, por el Este y por
el Sur, detuvieron en cierto modo la cada
de la economia a base del trabajo de siervos. La decadencia de sta
se acelero despus de la insurreccin de Pugachof; a fines del siglo
X V III y comienzos del X IX sc desarrollaba ya en las entranas de Ia
servidumbre rusa el capitalismo. El derrumbamiento del feuda1ii>mo
en Kusia se aceler tambin a causa de la influencia de los cambios
operados cn la Europa Occidcntal a fines del siglo X V III. En lo
tiempos de la insurreccin encabezada por Pugachof, Inglaterra em
prendi su revolucin industrial, n poco despucs naci la gran Pievolucin Francesa. Cuando la nobleza rusa, tras dc haber desbara
tado el movimiento campesino, rcforzaba su propia posicin, en
Francia la revolucin haba comenzado ya a derribar palacios de
reyes y a destruir los jwrivilegios de la nobleza francesa.

CESTIONARIO:
^Qu relacin existe entre las reformas de Catalina II y la insurreccin de Pugachof?
^Por qu se reforz la lucha por el Mar Negro a fines del sigk

XVIII?
^Por qu la servidumbre obstaculizaba el crecimiento de Rusia?
^Qu formas tom la decadencia del feudalismo en Kusia du
rante el siglo XVin?

IM:

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CAPITULO 1

EL ORIGEN DEL FEUDALISMO EN lUROPA OCCIDENTAL

I. Decadencia del rgimen esclavfsfa en el imperio romano.
1 colonato. - El patronazgo. - Insiirrcccioncs caznpcsinas. Dcsintcgracin potica dc! Imporio Romano. Cuestionario.

II. Resurgimiento del Fexidalisfno Germano.

Vida social de los germanos en los tiempos de Csar. - Los
germanos en la pocs. de Tcito. - La vida Intima de los
antiguos germanos. - La asamblea popular y los jefes mi
litares. - Desigualdad econmica. - Desarrollo de la posesin
privada. - Las clases sociales. - Nacimiento de los Estados
germanos. - Reinos brbaros. - Cuestionario.........................

13

CAPTTUM n

EL SISTEMA FEUDAL EN I.A EUROPA DE OCCIDENTE

(Siglos IX al X I )
III. La economia feudal y la situacin del campesino.

1'

La situacin del campcsino. - Conicioncs do vida entro los

campesinos dc la poca feudal. - Tcnica agrcola. - El se
noro feudal. - Economia natural - Cuestionario ...............
IV. El Estado Fetidfll.
Insurrccciony? camptsinas. - El Estado feudal - Inglaterra
feudal. - Legislacin gubernativa del Estado y Tribunales
de Justicia............................................................................
V. Lfl Iglesia feudal y su ideologia.
Misin poltica de los curas y de la Iglesia. - La lucha entre
el poder secular y el espiritual. - La ideologia eudal. - El
catolicismo, religin feudal - La cincia feudal - Las es
cuelas y la educacin. - Cuestionario.................................
CAPITULO

23

31

38

ra

ET. POBLADO FEUDAL

V I. D earrollo dc la tndc ctfodina.
Separacin del artesanado y la agricultura. - Cmo naci la
aldea. - El artesanado. - Mercados regionales. - L a poblacin
de las ciudades feudales. - Cuestionario ............................

45

V."ai

:
ETOICE

Pg.
V IL Organizaciones de la gente del pueblo.
Asociaciones de comercianlcs. - Grcmios de artesanos. Cuestionario .......................................................................
VTTT, La lucha de Ias ciudades contra los senores feudales.
Trabas al comercio. - Historia dc la Comuna de Lanne. Cuestionario .......................................................................

51

53

CAPITULO IV

LU CH A POR L A SUPREMACIA COMERCIAL

IX. Birancto y los Arabes.
Crecimiento del Estado Bizantino. - Las guerras dc Bizncio. - Los Arabes. - El Islam. - Las conquistas rabes. - El
califato. - La cultura rabe. - Cuestionario .......................
X. E l comercio mediterrneo y las Cruzadas.
Las Cruzadas. - La primera Cruzada, - Conquistas de los
Cruzados. Cuestionario .....................................................
X I. El comercio en el noroeste de Europa.
Las ferias. - Las ciudadcs comerciales de los germanos. La liga de Hansa. > Cuestionario ...................................

61

67

72

CAPITULO V

REBEUONES CAMPESINAS EN EL SIGLO X IV

X n . - - E l campesinado y la ruina de la economia iafurol en los
Um x m y X IV .
El comercio con productos do Ia apicultura. - Creciente
presin sobre los campesinos. - Comienzo de la emancipa
cin de los siervos. - La tcnica agrcola. > Vida de los
campesinos medios on ios siglos X III y XIV . - Cuestionario
x m . Las fcbelioTies dc campcinos en Francia.
Emancipacin do siervos. Falta de brazos. - Intento
de una nueva scrvidtunbre. - La muerte negra . - La
aerra de cien afios y la ruina del campesino francs. a jacquerie. - Rcvui^ta de los citadinos.........................
XTV. /ntirrcci0nc5 campesinas cn Inglaterra.
Causas de la insiureccin. - Los lollarditas. > La rebelin
dc Wat Tyler. - Causas de la derrota de los campesinos. Cuestionario .......................................................................

c a p it u l o

77

81

86

VI

L A LUCHA DE CLASES EN LA S CIUDADES

XV. Repblicas urbanas de tolia.
El crecimiento de la industria. - La industria de panos en
Florencia. - Redoblada explotacin del jomalero. - Obreros
de alquiler y el pobre de la ciudad. - L usura. - Los ban
queros y los bancog. - Dominacin de la aristocracia ur^ n a . - Cuestionario ..........................................................

91

'.)-

M m
I'
Sj-

IKDICE

Pg.
XVI. Luantomientos ttrbonoi.
La revuelta do los "flacos en Florencia. - Levantamientos
de artesanos. - Lucha de operrios conlra maestros. - Cueslio n a rio ...............................................................................
X V II. Nacimient de la cultura burtrueM en Italia.
Comienzos de la perspectiva mundial de los burgueses. La literatura y el arte. - Teoras polticas ......................

103

CAprnn.0 vn
EL ORIGEN DE LA S MONARQUIAS
X V III. Las clases en la sociedad europea occidental del siglo X IV
fll siglo X V y desarrollo dcl poder monrquico.
Los seores feudales y el campesinado. - Las clases ur
banas. - Reforzamiento dei poder dei Estado. - Obstculos
al desarrollo comercial y a la industria manual. - Nueva
forma dei Estado feudal. - Cuestionario .........................
X IX . La monarquia en Inglaterra.
La Carta Magna. La representacin de los Estados en
Inglaterra. - La Importancia del Parlamento. - Cuestionario
X X .F o r m o c i n dc uwi monarquia de Estado en Francia.
La desunin de Francia. - Lucha de los reyes con los se
nores feudales independientes. - Los Estados generales en
Francia. - Cuestionario .....................................................

107

112

115

CAPITULO vra
ORIGEN DEL SISTEMA FEUDAL EN L A EUROPA ORIENTAL
XX I. Ocaso dei sistema de clan patriarcal en el oriente de Europa.
Tribus eslavas y finlandesas. - Manera de vivir de los
eslavos orientales. - La a^icultura de los eslavos y loe
finlandeses. - Otras ocupaciones de eslavos y finlandeses. Comunas de clanes. - Uniones de tribus. - Desintcgracin
dcl sistema dc clan patriarcal. - Blgaros. Kozares y Va
regas. - Origen dcl Estado ruso. - Cuestionario .............
X X n . El Estado de Kief.
Las posesiones rurales en gran cscala, en los siglos X y
XI. - El trabajo de los esclavos y lot semicsclavos en la
aldca. - Comercio pirata con Bizancio, en los Siglos X y XI. La lucha de clases cn las ciudades rusas. - La influencia
bizantina. - El Estado de K ie f en los si^os X y X L - De
cadencia de la regin de Kief. - Cuestionario .................

119

126

CAPTTLO IX
E L FEUDALISMO EN L A EUROPA ORIENTAL DEL SIGLO X IU
A L SIGLO X V
X X IIl. Los trtaros y la Horda de Oro.
Origen dei Imperio moglico. - La conquista de tierras
rusas por los trtaros. - I.a Horda de Oro. - La tribu tr
tara. - Cuestionario............................................................

134

IV

INW CE

Pg.
X X IV . Los senores ieudles y los campefnos cn los ^nlos X l lt
y X IV .
La agricultura. - Propiedad raiz de Boyardos y principes. El votchina o bicn patrimonial dl prneipc de Mosc. **Los huranos dc los monastcrios. - La estancia del
Pom*chich!k". - Los Estados feudales en Rusia, durante
los siglos x m y XIV. - Los camptsinus, su lucha contra
los senores feudales cn los siglos X in y X V . - Cuestionario 138
X X V . Novgorod la grande.
Novgorod Ia grande y sus tierras. - El comorcio de Nov
gorod. - Los luchas polticas y sociales cn Novgorod du
rante el siglo X in . - Sistema politico dc Nov6oro<l - El
levantamiento dc 1418. La lucha de los condados contra
Novgorod. - Cuestionario .................................................. 146
X X V I. Formacin del Estado moscovita,
Formacin de grandes principados. - Crccinento de las
relaciones econmicas en Europa oriental durante los siglos
X rV y XV. - Crecimiento de Mosc. - La toma de tierras
a las tribus finlandesas. - Mosc y Novgorod. - Mosc y la
horda. - Sistema feudal del Estado moscovita en cl t>iglo
XV. - El campesinado en el Estado moscovita. - Europa
oriental durante los siglos X IV y XV. - Cuestionario....... 152
CAPrruLO X

CRECIMIENTO DE L A INDUSTRIA Y L A AG RICULTURA DURANTE

LOS SIGLOS X V I Y X V II EN LOS PAISES DE
EUROPA OCCIDENTAL
X X V IL Decaimiento de la corporacin artesana.
Maestros y jornaleros. - Especializacin de corporaciones. El sistema dc coiporacioncs era un obstculo para el pro
greso de la tcnica. - El conocrciante y los artesanos. Los grmios de comcrciantes. - Cuestionario .................. 161
X X V n X La industrio cosera y la jnanufacturas.
Cmo naci Ia industria casera. - Desarrollo de la industria
domstica. - Cmo naci la manufactura. - La manufactura
. centralizada. Condiciones de trabajo cn las manufacturas. El trabajo de los ninos. - La produccin en gran escala con
trabajo forzado. > La lucha de clascs de los trabajadores de
las manufacturas. - Desarrollo dc la tcnica. - Camino de
la produccin capitalista. - Cuestionario........................... 165
X X D L *Zxi situactn del campesino en los siglos X V I XVJI.
Adaptacin de los terratenientes a las nuevas condiciones. El campesinado sin tierra. - La liberacin de los siervos
en diferentes p a ses............................................................ 173
CAPITXTLO X I

EL COMERCIO DE U LTRAM AR Y L A POSESION DE L A S COLONIAS

X X X . Los grandes descubrimientos QeogrSicos.
Conocimicntos geo^ficos. - 1 descubrimiento de Am
rica. - La ruta martinu a la ndia. - El primer viaje airedcdor del mimdo. - Cuestionario ......................................

177

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TKDlCE

Pg.
X X X L EI mq^eo de las colonto.
Rxtemnio de lo nativos. - Esclavitud de los nativos. La trata de sclavos negros. - El comercio obligatorio y los
monopolio. - Socivddes annima.s. - Las colonias cn los
Estados eurupeos..................................................................
X X X IT . D c w z t t o IIo de 1 circtiktcin monetaria.
El oro y la plata. - Plata extrada. - Revolucin en los
prcK:ios. - IHsarrollo de los bancos y los cambios. - Cuestio n a ri ...............................................................................

I-.

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182

187

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CAPITULO xn
l

n-.

luch a

de

AI.EM AN IA Y H O LANDA DURANTE

EL STGLO X V I

clases en

X X X III. La Reforma cn Alemania.

I a iglesia romana y las clases sociales. - Lutero. - La
T ffo r m a popular. - La rebelin de los caballeros. - Cuestionario ..............................................................................
XXXrV. La gran guerra dc Ios campesino.
Situacin de los campesinos de Alemania en los comien
zos del siglo XVI. - Comienzos de la rebelin. - Las de
mandas de los campesinos. - Desarrollo y trmino de la
rebelin. - Causas de la derrota. - La Comuna de Munster. La iglesia luterana. - Engels y la refoima. - Cuestionario .
X X X V . La Contrarreforma.
Reaccin catlica. - Reorzamiento de la Inquisicin. - I*a
ordcn de los jesuitas. - Cuestionario.................................
X X X V L La Revolucin en los Paises Bajos.
El comercio y la indistria en los Pases Bajos. - El dosarrolio de la burguesia. - El calvinismo en los Paises
Bajos. - La Revolucin. - El comercio y la industria de
Holanda en el siglo X V IL - La estructura politica de Ho
landa. - Situacin de los trabajadores. - Cuestionario . . . .

191

198

207

210

C A P iru to x m

L A MONARQUIA ABSOLUTA EN FR A N C IA DURANTE

LOS SIGLOS X VH Y X V III
X X X V II. Desarrollo del absolutismo.
Estructura econmica. - Fundacin del absolutismo. - Gue
rras de los hugonotes. - Fin dc ]as rebeliones feudales. Cuestionario .......................................................................
X X X V U I. El alMOlutismo en $u centi.
El sistema de Estados. - La estructura del Estado. - Con
tribuciones. - El mercantilismo. - El pauperismo. - Politica
exterior. - Raxones en que sc bas la victoria dcl absolu
tismo. - Cuestionario ........................................................

217

221

VI

INDICE

Pg.
CAfmrLO XIV
EL DESAEROLLO DE L A CIENCIA EN LOS SIGLOS X V I Y X V II
X X X IX . La burguesia y el de$arroUo dc la ctencia.
La tcnica militar. - Impresin de libros. - La HStroiogia. Los grandes descubrimientos astronmicos. - Bacon y los
nuevos mtodos cicntificos. - La hiatoria natural - Cues
tionario ...............................................................................

229

CAPITULO XV
L A REVOLUCION INGLESA DEL SIGLO XVU
XL. Desarrollo de Uw relaciones capitaiifita cn InpUiterro du
rante el siffio X V U .
Las tierras cercadas y la diferenciacin entre el campesi
nado. - Desarrollo de la industria y el comercio. - Los
monopoUos y las crisis de la hacienda rea l - Conflicto
entre el Parlamento y el Rey. - El Parlamento largo. Cuestionario ....................................................................... 237
X L I . La guerra civil,
Dclineamxento de fuerzas. - La actitud del Parlamento. Reforma dcl ejrcito parlamenlario. - Los niveladores. El movimiento revolucionrio en el ejrcito. - Dos pro
yectos dc una Constitucin. - La bttrguesia reiuerza su
poder. - Cuestionario ........................................................ 245
X L n . La dictadura de la burguesto.
La Repblica inglesa. - Los excavadores. - La dictadura
de la burguesia. - El protectorado de CronweU. La res
tauracin. - Tories y Whigs. - El levantamiento de 1688. Cuestionario ....................................................................... 252
cApmjw) XVI
ORIGENES DEL ORDEN FEUDAL Y DE L A AUTOCRACIA
MOSCOVITA EN EL SIGLO X V I
yr.TTT Crecimiento de la economia comercial.
Se acenta la diferenciacin social del trabajo en Rusia. Ciudades y ferias dcl siglo X V I. - Crece cl comercio ex
terior. - Aumentan los comerciantes. - Influencia do la
economia monetaria sobre la aldea. - Cuestionario ........
X LIV . Nuewas confiscaciones. La conquista de Siberia,
Expropiacin de las regiones central y baja del Volga. Los Stroganovs en el UraL - La conquista de Siberia. - El
botn colonial en Siberia. - Cuestionario .........................
XLV. La lucha por la tierra y el poder entre noble* y Boyardos.
Propiedades rurales de los monasterios. - El empobrecimienlo de los Boyardos. - Terratenientes soldados. - Decli
na el papel politico de los Boyardos. - Los Oprichniki . Cuestionario .......................................................................

25&

263

266

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Pg.
X LV I. La nucva servidumbre.
Crecen 3as cargas de los campesinos. - Gentes libres rcducidas a esclavitud. - La tuma dc Ios siervos. - Modo dc
esclavizar a los campesinos. - Pugna do los Tomeschik
con los Boyardos. - Ruina del campesino. - Anos de prohbicin. - La dcsercin como specto cspecial de la lucha
de clases. - Los cosacos. - Los antiguos cosacos. - Cuestion a rio............................................................................... 271
X LV n . La guerra campesina en los comienzos del siglo X V IL
Se agravan las contradicciones de clasc en el Estado mos>
covita. - La insurreccin de Bolotnikov. - Disidencia entre
los rebeldes. - Derrota y castigo de los campcsinos. - El
zar de Tuschino. - X>a nucva dinastia. - Las clascs cn la
sociedad moscovita durante la primera guerra de campe*
sinos. - Cuestionario .......................................................... 276

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I-

CAPITULO

xvn

CRECIMIENTO DE LA S CONTRADICCIONES DE CLASE EN EL

ESTADO DE MOSCU Y L A LU CIIA DE LOS CAMPESINOS
EN EL SIGLO X V n

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X L V m La aldea en el siglo X V II.

La esclavitud final del campesinado. - El trabajo cn los
dominios. - Origen dc las manufacturas de Elstado. - EI
impuesto en especie. - Los campesinos en tierras monacales. - Confiscacin de nuevas tierras por los duenos de
siervos. - Campesinos fugitivos y rebeliones. - Cuestionario 283
X LIX . Las ciudades y las insurrecciones urbanas en el siplo X V II.
La servidumbre como obstculo del desarrollo econmico. Diferenciacin del campesinado. Desarrollo del artesanado de la aldea. - 1 artesanado en las ciudades. - DesarroUo del comercio en el siglo X V II. - La importancia
del capital comercial. - Se agravan las contradicciones de
clase en la ciudad. > Impuestos y peajes de las autoridades. - Insurrccciones iirbanas del si^o X V II. - Cuestionario 288
L. La guerra dc campesinos en Ucrania.
La suerte de Ucrania del siglo XTV al siglo XV. - El desarroo de la ser\'idumbre en Ucrania. - Colonizacin de
la Ucrania del Sudeste. - Los cosacos de Ucrania. - La
rebelin de Khmelnitsky. - Convnio de los cosacos privilegiados con Mosc. - Cuestionario ............................ 296
L L La guerra de campesinos en el Volga o los Icvantamiento
de Stepan'Razin (1670-71).
Causas de esta guerra de campesinos. - Cosacos ricos y
cosacos pobres en cl Don. - La primera campana de Stepan
Razin. - El ataque a Mosc. - La insurreccin en el Volga. Los triunfos de Razin. - Derrota de los rebeldes. - L jus
ticia zarista. - Rasgos distintivos de la rebelin de Razin
como guerrn campcsina. - Causas de la derrota de Stepan
Hazin cn 1670-71. - Cuestionario ...................................... 301

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FORM ACIN DEL IMPERIO RUSO Y LA S GUERRAS CAMPESINAS

EN EL SIGLO X V U I

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LII. El Imperio ruso en los comienzos dei sigo X V III.

Guerras y anexiones. - Territorio ruso en los siglos X V I y
X V II. - La gran guerra dcl norte. - La lucha por el Mar
Caspio. - La autocracia rusa en el siglo X V II, - Reforma
dcl Estado en los concnzos dei siglo X V III. - Despojo a
\os servidores dcl Estado. - La nueva capital Cambios
sociales. - Cuestionario .....................................................
L IIL DesarroUo e la agricultura en la aldea ftmdal durante
el tiglo X V n i.
Crecimiento dei comercio. - Exportaciones rusas durante el
siglo XVni. - Se acenta la diferenciacin entre el campcsinado. - Corrientes migratrias de trabajadores. - Des
arrollo dei dominio latiundista en el siglo X V III. - 1
cam t^ino carece dc dcrcchos. - Actitud inhumana de los
propietarios. - Cundc la servidumbre. > Cuestionario........
LIV . Crecimiento de la manufactura feudal.
EI desarrollo de la industria en los comienzos dcl siglo
X V III. - La gran manufactura en las ciudades. - Trabaja
dores anc2cados. - Pugna entr la nobleza y los monuactureros. - -Las bricas dei UraL - Crccimiento de fbricas en
el UraL - Tcnica minera en el siglo X V IIL - Codicionet)
de los mineros. - La lucha de los campesinos empleados en
fbricas. - Cuestionario .....................................................
LV. Tiurreccioncs campestTU cn cl siglo X V III, antes de
Pugachof.
Las dcserciones y la insurreccin. - 1 robo dc tierras
basquires. - Lucha de los basquires en la primera mitad
dei s^ lo X V III. - El levantamiento basquir de 1755. Cuestionario ........ .............................................................
LVX Las insurrecciones de Pugachof en cl l7rol.
Causas generales dc las insurrecciones encabezadas por
Pugachof. - Los cosacos de YaitquL - Pugachof. - Comienzos
dei levantamiento. - Las fuerzas dc Pu gach oL -Q progra
ma de Pugachof. - Triunfos de Pugachof. - Derrota dc Pu
gachof durante el otono do 1774.-Cuestionario ...............
L V n . Lo guerra campesina en el Volga.
La toma de Kazn. - La insurreccin de Pugachof contra
los terratenientes rusos. - Derrota de Pugachof. - Castigo de
los rebeldes de Pugachof. - La insurreccin de Pugachof
como la ms grande dc las guerras campsinas. - Causas de
la derrota de la insurreccin de Pugachof. - Cuestionario.
L V in , La monarquia de la nobleza en la segunda mitad dei si
glo x v m .
Reformas polticas despus de la insurreccin dc Puga
chof. - Privilgios dc nobles. - Polica exterior dc la mo
narquia en el siglo X V IIL - Fracaso inevitable de la ser
vidumbre, - Cujestionario ...................................................

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310

321

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