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CESOL
TEMA 2.7
FRACTURAS Y DIFERENTES MECANISMOS
DE FRACTURA
IWE MDULO 2
Este texto es propiedad integrar de la Asociacin Espaola de Soldadura y Tecnologas de Unin, en adelante CESOL.
Queda terminantemente prohibida cualquier reproduccin del mismo sin autorizacin expresa por parte de CESOL.
NDICE
1. INTRODUCCIN ......................................................................................................................................1
1.1 CAUSAS DE FALLO ........................................................................................................................................ 1
1.1.1 Cargas estticas ............................................................................................................................. 1
1.1.2 Cargas dinmicas ........................................................................................................................... 2
1.1.3 Condiciones en servicio .................................................................................................................. 2
1.1.4 Presiones ........................................................................................................................................ 2
1.1.5 Condiciones ambientales................................................................................................................ 2
1.1.6 Vibraciones ..................................................................................................................................... 3
1.1.7 Uso indebido................................................................................................................................... 3
1.1.8 Envejecimiento ............................................................................................................................... 3
2. LA FRACTURA EN LOS METALES ..............................................................................................................3
2.1 ROTURA DCTIL .......................................................................................................................................... 5
2.2 ROTURA FRGIL........................................................................................................................................... 6
3. FACTORES QUE DETERMINAN LA RESISTENCIA A LA FRACTURA ...........................................................10
3.1 INFLUENCIA DE LA TEMPERATURA.................................................................................................................. 10
3.2 INFLUENCIA DE LAS TENSIONES ..................................................................................................................... 10
4. FATIGA .................................................................................................................................................12
4.1 MECANISMO DE FRACTURA POR FATIGA ......................................................................................................... 14
4.2 FACTORES DE MAYOR IMPORTANCIA QUE AFECTAN A LA RESISTENCIA A LA FATIGA DE LOS METALES ............................ 15
4.3 SUPERFICIE DE ROTURA POR FATIGA............................................................................................................... 15
5. FLUENCIA O CREEP ...............................................................................................................................17
5.1 MECANISMOS DE FRACTURA POR FLUENCIA O CREEP......................................................................................... 17
5.2 MECANISMOS PARA REDUCIR O EVITAR LA FLUENCIA ......................................................................................... 18
5.3 ASPECTO DE LA ROTURA POR FLUENCIA O CREEP .............................................................................................. 19
6. ANLISIS DE FRACTURAS ......................................................................................................................21
6.1 EJEMPLO DE ANLISIS DE FRACTURA .............................................................................................................. 21
7. BIBLIOGRAFA ......................................................................................................................................24
1. INTRODUCCIN
Los materiales y equipos que necesitan un ensayo y valoracin ms cuidadosa, son aquellos que
se utilizan para soportar cargas donde el fallo puede suponer la prdida de su uso, reparaciones
de elevado coste y/o peligro para otros materiales, estructuras y la vida humana.
La definicin ms simple de fallo es aquella en que el producto de inters llega a ser no
utilizable. Hay muchas formas en las cuales un producto pueda llegar a ser no utilizable, pero
podemos decir que existen dos tipos de fallo en los materiales: uno es la fcilmente reconocible
rotura total, o separacin en dos o ms partes, el segundo es menos fcil de reconocer y se
conoce como deformacin permanente, que significa cambio de forma y/o posicin.
Aunque la rotura completa es inconfundible, algunos tipos incipientes de grietas slo pueden
detectarse por mtodos de inspeccin adecuados antes de que ocurra el fallo. El fallo por rotura
en estructuras complejas puede producirse de forma progresiva. Un ejemplo de fallo progresivo
poda ser la liberacin de carga por algn componente dbil en una configuracin estructural,
tal como la de un gran puente. La carga liberada debe ser absorbida por los elementos
estructurales colindantes. A menos que tales elementos colindantes puedan distribuir la nueva
carga y continuar estabilizados, se encontrarn en una situacin de sobrecarga y, si las tensiones
son superiores al lmite elstico, se deformarn, agrietarn, o rompern causando cargas
adicionales que sern transmitidas a otros miembros estructurales, de tal forma que se pueda
llegar a originar el colapso total de la estructura de forma inmediata.
1.1.4 Presiones
Las presiones que originan esfuerzos por encima del lmite elstico de un material pueden
originar un flujo de material (flujo plstico), deformacin y debilitamiento seccional, efectos que
pueden ser intensificados a temperaturas elevadas. Las variaciones de presin con alta
frecuencia originan cargas dinmicas que pueden disminuir los niveles de seguridad.
1.1.6 Vibraciones
Muchas estructuras y equipos estn sometidos a vibraciones durante su servicio. Adems, en
algunos casos, pueden vibrar porque sean excitadas por una influencia exterior. Las tensiones
originadas por las vibraciones pueden superponerse a las producidas por otros motivos, siendo
el principal problema la introduccin de cargas cclicas que conducen a la rotura por fatiga.
1.1.8 Envejecimiento
Algunos materiales se deterioran con el tiempo, siendo esta degradacin acelerada con
aumentos de temperaturas que, relativamente, son pequeos.
Una fractura dctil en una probeta de seccin redonda, a menudo se produce como un tipo
fractura copa-cono, como se ilustra en la figura 3, donde una zona fibrosa inclinada rodea el
borde exterior de la fractura, y la porcin central es una rotura por cizalladura perpendicular a
las tensiones. Incluso fracturas relativamente frgiles de chapa o barra pueden tener unos
labios de corte a lo largo de sus superficies, que reduce la multiaxialidad de tensiones
permitiendo localizar la fractura dctil por cizalladura.
grano del metal. En el acero de bajo contenido en carbono, el tamao de grano de la ferrita
suele determinar el tamao de la faceta, pero cuando la microestructura es bifsica, el tamao
del grano de austenita previa puede ejercer una influencia mayor. Vase figura 5.
Cuando el tamao de grano es muy pequeo, se requiere ms energa para propagar la fractura
debido a la divisin de la trayectoria de la grieta. Sin embargo, este mecanismo permite un
avance de la grieta ms fcil que el mostrado en rotura dctil. La coalescencia de microvacos y
la formacin de crestas durante la fractura dctil se desarrollan lentamente, (del orden de 6
m/s). Una fractura frgil propaga muy rpidamente, del orden de 1000 m/s. Adems, una vez
iniciada, la fractura frgil, la rotura puede progresar a alta velocidad sin la necesidad de energa
adicional.
Muchos metales con estructura cristalina hexagonal compacta muestran habitualmente fractura
frgil debido al nmero limitado de planos de deslizamiento. Un monocristal de cinc, por
ejemplo, bajo un elevado esfuerzo normal a determinados planos, fracturar de forma frgil.
Muchos metales CC (cbicos centrados en el cuerpo) como la ferrita , molibdeno y volframio
tambin rompen de forma frgil a bajas temperaturas y elevadas velocidades de deformacin.
Otros metales como el aluminio, el cobre, el nquel o los aceros inoxidables austenticos
muestran un buen comportamiento frente el avance e iniciacin de una grieta porque cristalizan
en el sistema CCC. Sin embargo, si su estructura contiene una cantidad significativa de otra fase,
o si se producen cambios de la estructura de la matriz de CCC a CC, aumenta la tendencia a sufrir
una fractura frgil.
(A)
(B)
La fractografa ha mostrado que las facetas de rotura por clivaje tienen caractersticas
adicionales. Las facetas suelen mostrar una forma que recuerda al cauce de un ro, que son las
marcas derivadas del mecanismo de crecimiento de microgrietas en cada grano. Como las
grietas se inician en planos paralelos, estas crecen y se ensanchan dejando una delgada pared de
metal entre ellas. Estas paredes de metal finalmente se rompen y las grietas se unen, formando
las marcas parecidas a las que produce un ro en su transcurrir. Las marcas de ro tambin dan
informacin sobre la zona de origen de la fractura. Vase figura 7.
Las fracturas que se consideran frgiles, pueden deberse a la rpida rotura con poca
deformacin plstica, y la superficie de la fractura puede mostrar slo un nmero de facetas
reducido. Por otra parte, tambin puede darse la formacin de microcavidades y la coalescencia
de las mismas. Cuando no hay lmites perceptibles entre las facetas de rotura frgil y las zonas
de ruptura por coalescencia de microhuecos, se aplica el trmino pseudoclivaje o rotura mixta.
Cuando una sobrecarga inicia una fractura inestable y rpida, la grieta avanza a travs de una
seccin que tiene una relacin de ancho-espesor considerable (por ejemplo, la seccin que
presenta una chapa). Adems, la grieta tiene una tendencia natural a propagar rpidamente
segn el camino ms corto entre las superficies libres. Esta inclinacin produce unas marcas con
forma de espiga o de espina de pescado. La figura 8 ilustra una configuracin de espiga en la
Revisin 0 Mayo 2013
superficie de una fractura rpida en una chapa gruesa de acero. Las marcas con forma de espiga
presente en la superficie de fractura pueden ser muy tiles para determinar rpidamente la
direccin de propagacin de la grieta, debido a que el vrtice apunta hacia el punto de origen de
la grieta.
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La mayora de las fracturas frgiles en los metales policristalinos son transgranulares, es decir, la
fisura se propaga a travs del interior de los granos. Sin embargo, la fractura frgil puede ocurrir
de forma intergranular si los lmites de grano contienen una pelcula frgil o si la regin del lmite
de grano ha fragilizado por la segregacin de elementos perjudiciales.
Se cree que la fractura frgil tiene lugar en los metales en tres etapas:
La deformacin plstica concentra las dislocaciones a lo largo de los planos de
deslizamiento en obstculos.
La tensin de cizalladura se acumula en lugares donde las dislocaciones se bloquean y
como resultado nuclean microfisuras.
Una tensin posterior propaga las microfisuras y la energa de deformacin elstica
almacenada puede contribuir a la propagacin de las mismas.
Las bajas temperaturas y altas velocidades de deformacin favorecen la fractura frgil. Tambin
un estado triaxial de tensin como el que existe en una entalla puede contribuir a la fractura
frgil.
Hay que destacar que un material frgil (como el cristal de una ventana) siempre va a presentar
una rotura frgil, sin embargo un material dctil (como el acero al carbono) puede presentar
una rotura dctil, frgil o mixta dependiendo de los factores que condicionan la rotura
(capacidad de deformacin, temperatura, entallas, tensiones, etc.).
10
extensamente deformados sin que se produzca la fractura es una de sus propiedades ms tiles
de los metales en ingeniera. Vase tema 1 de este mdulo.
Se ha estimado que una fractura frgil requiere del orden de 0,001 J/mm2 de energa para
sostener el crecimiento de la rotura del metal. Esta cantidad de energa se puede encontrar
fcilmente en el metal como deformacin elstica. Por lo tanto, una fractura frgil tiene poca
dificultad para propagase a travs de cualquier espesor de metal, siempre y cuando la tensin
impuesta est por encima de la fuerza de cohesin del metal y las condiciones no permitan
entrar en el campo plstico. Adems hay que tener en cuenta que la rotura tambin depende de
si las tensiones son uniaxiales o multiaxiales.
De acuerdo con la Ley de Hooke, si una tensin de traccin por debajo del lmite elstico se
aplica a un metal, este se debe alargar una cierta cantidad, y la seccin transversal debe
disminuir segn la Ley de Poisson. Ambos cambios dimensionales ordinariamente son
predecibles. Si una segunda tensin de traccin tambin se aplica perpendicularmente a la
direccin de la tensin inicial, sobre el metal se imponen condiciones de tensin biaxial. Es
razonable esperar que si los esfuerzos de traccin biaxial se elevan por encima del lmite
elstico, la deformacin plstica supone un obstculo significativo. Si se aade un tercer
esfuerzo de traccin en un plano perpendicular al plano formado por las dos primeras tensiones,
provocando un estado de tensin triaxial, el metal no es capaz de deformarse simultneamente
segn las tres direcciones del espacio por lo que se fractura con un aspecto frgil.
Las muescas, grietas y otras formas de indicaciones merecen su estudio para comprender cmo
producen tensiones multiaxiales cuando se aplica una carga uniaxial. Una muesca puede ser una
caracterstica de la muestra, tal como un agujero o una esquina interior, o puede ser un defecto
no intencionado, como una inclusin no metlica con extremos afilados, o una grieta. Cualquier
muesca afecta a la distribucin de tensiones de varias formas:
La tensin en una zona muy localizada cerca de la raz de la grieta se concentra y
aumenta por encima del nivel medio presente en la seccin transversal.
La concentracin de lneas de fuerza (gradiente) disminuye a medida que nos alejamos
del fondo de grieta.
Existe un estado de tensiones multiaxiales en el fondo de la grieta.
El gradiente de tensiones debe considerarse cuando se estudia el efecto de una entalla debido a
la mayor velocidad de deformacin que presenta esta zona cuando se carga el material. Incluso
cuando un metal se carga elsticamente, la tensin aumentar ms rpidamente en la zona de
mayor gradiente de tensiones. Por consiguiente, la deformacin plstica ser ms acusada en el
fondo de grieta.
Adems, el efecto de un concentrador de tensiones, como grietas, es ms significativo en
materiales frgiles que en materiales dctiles. Para un material dctil, cuando la tensin mxima
supera el valor del lmite elstico, las deformaciones son plsticas, lo que conduce a una
redistribucin de la carga ms uniforme en los alrededores y al desarrollo de un factor de
concentracin de tensiones mximo que es menor que el valor terico. Esta fluencia plstica del
material y la redistribucin de tensiones asociada, no ocurre en absoluto alrededor de los
defectos y discontinuidades en los materiales frgiles, por tanto la tensin resultante coincide
con la terica.
4. FATIGA
Aunque el comportamiento de los materiales frente a cargas dinmicas se estudiar en
profundidad en el mdulo 3 de este curso, este apartado pretende que el alumno sea capaz de
identificar una rotura por fatiga estudiando nicamente la superficie de fractura.
En muchos tipos de aplicaciones los componentes metlicos sometidos a esfuerzos cclicos o
repetitivos rompern a tensiones mucho menores que aquellas que puede soportar el
componente bajo la aplicacin de un nico esfuerzo esttico. Estos fallos se denominan fallos
por fatiga. Ejemplos de componentes de mquinas en los cuales es comn el fallo por fatiga son
piezas mviles como ejes de transmisin, bielas y engranajes. Una estimacin efectuada
establece que alrededor de un 80% del fallo en maquinaria industrial se debe a rotura por fatiga.
12
Playas de fatiga
En la figura 10 se muestra el tpico fallo por fatiga de una pieza de acero. El fallo por fatiga se
origina en un punto de concentracin de tensiones, como un extremo afilado o una entalla o una
inclusin o defecto. Una vez nucleada, la fisura se propaga a travs del componente debido a las
tensiones cclicas. En esta etapa del proceso de fatiga se forman las denominadas playas de
fatiga. Estas marcas se forman durante los ciclos de
parada del componente sometido a cargas
dinmicas.
Entre las playas de fatiga se puede apreciar, con la
ayuda de un microscopio electrnico de gran
resolucin, una superficie estriada formando una
especie de escalera. Cada escaln se corresponde
con un ciclo de carga. Vase figura 11.
Finalmente la seccin remanente es tan pequea
que no puede soportar la carga aplicada y tiene lugar
la fractura del componente. Por ello usualmente se
pueden reconocer dos tipos distintos de superficie:
Una regin lisa debida a la friccin entre las superficies abiertas durante la propagacin
de la fisura a travs de la seccin.
Una superficie rugosa generada durante la fractura cuando la carga es demasiado
elevada para la seccin resistente que queda. Vanse figuras 10 y 14.
14
Fallo final dctil: Finalmente, cuando la fisura cubre un rea suficiente para que el resto
de la seccin no pueda soportar la carga aplicada, la probeta rompe por fractura dctil o
mixta.
Direccin de avance
Origen de la rotura
por fatiga
Figura 14: Superficie de rotura por fatiga.
Las playas de la superficie de rotura, ofrecen informacin valiosa acerca del origen de la fisura y
sobre las caractersticas del material, del ciclo de carga y de la velocidad de avance de la grieta.
Tabla 1: Representacin esquemtica de superficies de fractura por fatiga bajo diferentes tipos de
carga.
Altas tensiones
Concentrador
de tensiones
Alto
Medio
Bajas tensiones
Bajo
Alto
Medio
Bajo
Traccintraccin o
traccincompresin
Doblado
Tensinrelajacin
Doblado
bidireccional
Rotacin
Torsin
Zona rugosa
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Las playas son marcas paralelas que rodean el origen de la fisura. Las playas se forman en un
momento de parada ya que al cesar la carga dinmica, la grieta se cierra y una superficie de
fractura aplasta a su homloga. A veces, las playas no son tan claras como las que se pueden
observar en la figura 10 pero las marcas que se aprecian en la superficie de fractura suelen ser
suficientes para determinar el origen de la rotura. Por ejemplo en la figura 14 se muestra la
superficie de fractura por fatiga de un componente de acero. Se puede apreciar que las marcas
superficiales rodean la entalla producida por un taladro roscado.
El porcentaje de zona rugosa respecto a la superficie de fractura de fatiga depende de las
tensiones a las que se somete al material con respecto a sus propiedades mecnicas. Es decir,
una superficie de fractura presentar mayor rea rugosa cuanto mayor sea la tensin mxima a
la que se somete la pieza. La tabla 1 muestra esquemas de diferentes superficies de fractura en
funcin de la naturaleza de las tensiones.
5. FLUENCIA O CREEP
Al igual que el estudio de la fatiga, la fluencia o creep se ver con mayor profundidad en el
mdulo 3 de este curso. All se ver el ensayo de fluencia y el comportamiento del material a
alta temperatura con mayor detalle. En este captulo se pretende que el alumno tenga un primer
contacto con dicho fenmeno y sea capaz de reconocer este tipo de rotura.
Cuando un metal o aleacin est simultneamente bajo una carga o tensin constante y alta
temperatura, puede sobrevenir una deformacin plstica progresiva en un periodo de tiempo.
Esta deformacin dependiente del tiempo se denomina termofluencia, fluencia o creep. La
termofluencia en los metales y aleaciones es muy importante en algunos diseos en ingeniera,
particularmente en aquellos que operan a elevadas temperaturas. Por ejemplo, un ingeniero
que seleccione una aleacin para los labes de una turbina de gas de un motor debe elegir una
aleacin con muy baja velocidad de termofluencia puesto que los labes deben permanecer en
servicio durante un largo periodo de tiempo antes de ser reemplazados debido a que estn
prximos a alcanzar la deformacin plstica permitida. Para muchos diseos en ingeniera que
operan a elevadas temperaturas, la termofluencia de los materiales es el factor limitante con
respecto a cmo de alta puede ser la temperatura de trabajo.
Por debajo del 50% de la temperatura de fusin del metal deformado en fro, el material
aumenta su resistencia a la fluencia, tanto si se produce o no la restauracin de la estructura
(vase tema 1 de este mdulo). Por encima de la mencionada temperatura, la estructura
deformada en fro se recupera en la etapa en la que la velocidad de deformacin es constante o
casi constante. El resultado es un proceso combinado de recuperacin y endurecimiento del
material por deformacin. Por ltimo, la inestabilidad estructural y/o mecnica con cavidades y
grietas de cua aumenta provocando cambios en la seccin. El aumento en la concentracin de
tensiones y, en definitiva, un aumento de la deformacin conduce inevitablemente a la fractura.
La inestabilidad estructural puede suponer crecimiento de grano, incremento y separacin de
precipitados (sobreenvejecimiento). Vase tema 8 de este mdulo.
En definitiva, el creep o fluencia implica principalmente dos mecanismos de deformacin:
Deformacin de los granos que constituyen el metal
Deslizamiento de los bordes de grano.
Realmente, el deslizamiento intercristalino solo es importante a temperatura muy elevada. Los
cristales conservan su identidad, cambian algo de orientacin y se subdividen en subgranos o
cristalitas.
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mdulo elstico y con un coeficiente de difusividad bajo para reducir el movimiento de las
dislocaciones. Los materiales que mejor cumplen con las mencionadas caractersticas son los
cermicos pero estos tienen otras particularidades que no los hacen aptos para trabajos
mecnicos.
Metales con baja de energa de defectos de apilamiento presentan mayor resistencia a la
deformacin. La energa asociada al defecto de apilamiento tiene una gran importancia porque
permite evaluar la cantidad de dislocaciones que van a disociarse. En efecto, una dislocacin
puede, para disminuir su energa, disociarse en dos dislocaciones parciales. Cuanto mayor sea el
nmero de dislocaciones mayor energa se necesita para producir deformacin.
Otra forma de aumentar la dureza del metal a alta temperatura es deformar su red cristalina lo
mximo posible, es decir, las aleaciones con muchos elementos de aleacin en solucin
presentan mejor comportamiento a fatiga.
La precipitacin de fases metaestables y de partculas finamente dispersas (vase
endurecimiento por precipitacin en el tema 8 de este mdulo) tambin ayuda a mejorar la vida
del componente a alta temperatura. Los precipitados en el interior del grano multiplican y
anclan las dislocaciones y los precipitados en el borde de grano sirven de freno en el
deslizamiento de los granos.
La forma y tamao de los granos tiene una influencia significativa en la velocidad de
deformacin a alta temperatura. Se ha observado frecuentemente que las velocidades de
fluencia son mayores cuando una aleacin determinada tiene un tamaao de grano menor. Esto
hacer que para resistir a la fluencia sea preferible disponer de materiales de tamao de grano
grueso o incluso piezas fabricadas con monocristales. Un monocristal no dispones de otros
cristales contra los que deslizar.
Figura 16: Deformacin tpica de fluencia en un labe de turbina de avin. Se pueden apreciar las
grietas pequeas intergranulares que rodean a la grieta principal. Figura tomada de ASM Handbook,
Failure Analysis and Prevention, vol.11 (1992).
Un componente susceptible de sufrir fluencia o creep son las tuberas de acero para la
conduccin de vapor a alta presin y temperatura (250 500C). Estos tubos estn sujetos a
presin interna y por lo tanto existe un estado de esfuerzos estticos que deben resistir
tericamente, por tiempo ilimitado. Las temperaturas elevadas de funcionamiento, produce
gradualmente cambios en la microestructura que reducen la resistencia mecnica del acero.
Figura 17: Grieta en el alabe de una turbina, que se fractur por termofluencia. La micrografa de una
zona del alabe de la turbina, muestra unos huecos formados por la fusin del metal bajo la capa de
recubrimiento protector. Durante el funcionamiento de la turbina, las fuerzas centrfugas hacen que el
metal fundido fluya hacia los bordes de la hoja, donde arranca el recubrimiento en el lugar mostrado
por la flecha roja. Esto deja expuesta la hoja al dao por termofluencia.
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6. ANLISIS DE FRACTURAS
La rotura que presenta la figura 19 es puramente dctil. Se puede observar la fractura tpica del
acero copa-cono con una zona central de coalescencia de microcavidades.
La figura 20 pertenece a una probeta de traccin transversal de la misma soldadura pero su
carga de rotura fue inferior a la especificada por el material base.
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Como ambas probetas son del mismo material y se han sometido a las mismas solicitaciones,
cabra esperar que las superficies de fractura y la carga de rotura de ambas probetas fueran
prcticamente idnticas. Sin embargo la figura 20 muestra un defecto tpico de soldadura.
En la figura 19 no se observan zonas completamente planas y lisas sin embargo, una de las
esquinas de la figura 20, presenta una zona con las mencionadas caractersticas.
En la figura 22 se muestra una ampliacin de la
superficie de fractura de la figura 20. Un defecto
plano coincidente con la superficie del bisel,
correspondiente a la preparacin de bordes, es
una falta de fusin. Lo cual est apoyado porque
el plano de la falta de fusin, presenta cierto
grado de oxidacin debido a las altas
temperaturas del soldeo.
La falta de fusin reduce la seccin resistente y es
un punto concentrador de tensiones. Ntese que
al final de la falta de fusin, la grieta progresa
segn un plano que forma 45 con las tensiones
del ensayo de traccin.
s1
Figura 22: Detalle de la superficie de fractura de la figura 20. Las flechas rojas sealan la
falta de fusin en ambas superficies de fractura. Las flechas amarillas sealan el origen de
microcavidades.
7. BIBLIOGRAFA
Metals Handbook
Ciencia e Ingeniera de los Materiales. William F. Smith. Ed: Mc-Graw Hil.
http://www.analisisdefractura.com/efecto-de-la-temperatura/
http://www.analisisdefractura.com/efecto-de-la-temperatura/aspectos-microscopicosde-las-fracturas-por-termofluencia/
Apuntes de la asignatura Comportamiento en Servicio de Materiales. ETSIIM.
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