FRAY BARTOLOM DE LAS CASAS

BREVSIMA RELACIN DE LA DESTRUICIN DE LAS INDIAS

Descubrironse las Indias en el ao de mil y cuatrocientos y noventa y dos. Furonse a
poblar el ao siguiente de cristianos espaoles, por manera que ha cuarenta e nueve aos
que fueron a ellas cantidad de espaoles; e la primera tierra donde entraron para hecho de
poblar fu la grande y felicsima isla Espaola, que tiene seiscientas leguas en torno. Hay
otras muy grandes e infinitas islas alrededor, por todas las partes della, que todas estaban e
las vimos las ms pobladas e llenas de naturales gentes, indios dellas, que puede ser tierra
poblada en el mundo. La tierra firme, que est de esta isla por lo ms cercano docientas e
cincuenta leguas, pocas ms, tiene de costa de mar ms de diez mil leguas descubiertas, e
cada da se descubren ms, todas llenas como una colmena de gentes en lo que hasta el ao
de cuarenta e uno se ha descubierto, que parece que puso Dios en aquellas tierras todo el
golpe o la mayor cantidad de todo el linaje humano.
Todas estas universas e infinitas gentes a todo gnero cri Dios los ms simples, sin
maldades ni dobleces, obedientsimas y fidelsimas a sus seores naturales e a los cristianos
a quien sirven; ms humildes, ms pacientes, ms pacficas e quietas, sin rencillas ni
bullicios, no rijosos, no querulosos, sin rencores, sin odios, sin desear venganzas, que hay
en el mundo. Son asimismo las gentes ms delicadas, flacas y tiernas en complisin 6 e que
menos pueden sufrir trabajos y que ms fcilmente mueren de cualquiera enfermedad, que
ni hijos de prncipes e seores entre nosotros, criados en regalos e delicada vida, no son
ms delicados que ellos, aunque sean de los que entre ellos son de linaje de labradores.
Son tambin gentes pauprrimas y que menos poseen ni quieren poseer de bienes
temporales; e por esto no soberbias, no ambiciosas, no codiciosas. Su comida es tal, que la
de los sanctos padres en el desierto no parece haber sido ms estrecha ni menos deleitosa ni
pobre. Sus vestidos, comnmente, son en cueros, cubiertas sus vergenzas, e cuando
mucho cbrense con una manta de algodn, que ser como vara y media o dos varas de
lienzo en cuadra. Sus camas son encima de una estera, e cuando mucho, duermen en unas
como redes colgadas, que en lengua de la isla Espaola llamaban hamacas.
Son eso mesmo de limpios e desocupados e vivos entendimientos, muy capaces e dciles
para toda buena doctrina; aptsimos para recebir nuestra sancta fee catlica e ser dotados de
virtuosas costumbres, e las que menos impedimientos tienen para esto, que Dios cri en el
mundo. Y son tan importunas desque una vez comienzan a tener noticia de las cosas de la
fee, para saberlas, y en ejercitar los sacramentos de la Iglesia y el culto divino, que digo
verdad que han menester los religiosos, para sufrillos, ser dotados por Dios de don muy
sealado de paciencia; e, finalmente, yo he odo decir a muchos seglares espaoles de
muchos aos ac e muchas veces, no pudiendo negar la bondad que en ellos veen: Cierto
estas gentes eran las ms bienaventuradas del mundo si solamente conocieran a Dios.
En estas ovejas mansas, y de las calidades susodichas por su Hacedor y Criador as
dotadas, entraron los espaoles, desde luego que las conocieron, como lobos e tigres y
leones cruelsimos de muchos das hambrientos. Y otra cosa no han hecho de cuarenta aos
a esta parte, hasta hoy, e hoy en este da lo hacen, sino despedazarlas, matarlas,
angustiarlas, afligirlas, atormentarlas y destruirlas por las extraas y nuevas e varias e
nunca otras tales vistas ni ledas ni odas maneras de crueldad, de las cuales algunas pocas
abajo se dirn, en tanto grado, que habiendo en la isla Espaola sobre tres cuentos de
nimas que vimos, no hay hoy de los naturales de ella docientas personas. La isla de Cuba
es cuasi tan luenga como desde Valladolid a Roma; est hoy cuasi toda despoblada. La isla
de Sant Juan e la de Jamaica, islas muy grandes e muy felices e graciosas, ambas estn
asoladas. Las islas de los Lucayos, que estn comarcanas a la Espaola y a Cuba por la
parte del Norte, que son ms de sesenta con las que llamaban de Gigantes e otras islas
grandes e chicas, e que la peor dellas es ms frtil e graciosa que la huerta del rey de

Referencias
La gran mayora de los escritos originales reposan en el Archivo General de Indias, en Sevilla, Espaa, algunos
otros se encuentran en la Real Biblioteca de San Lorenzo de El Escorial. Existen compilaciones comerciales en
ediciones recientes con selecciones de crnicas de Indias. De las obras ms destacadas se pueden mencionar:

Relacin de algunas cosas que acaecieron al muy ilustre seor Don Hernando Corts, marqus del Valle,
desde que se determin a ir a descubrir tierra en la tierra firme del mar ocano

Relacin breve de la conquista de la Nueva Espaa

Hispania Victrix, primera y segunda parte de la Historia general de las Indias con todo el descubrimiento
y cosas notables que han acaecido dende que se ganaron hasta el ao de 1551

Crnica de la Nueva Espaa

Itinerario de la armada del rey catlico a la isla de Yucatn, en la India, en el ao de 1518, en la que fue
por comandante y capitn general Juan de Grijalva, escrito para su Alteza por el capelln mayor de la
dicha armada

Brevsima relacin de la destruccin de las Indias

Cartas de relacin de Hernn Corts

Historia general de las cosas de la Nueva Espaa

Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa

Miscelnea Antrtica

Relacin de mritos y servicios del conquistador Bernardino Vzquez de Tapia

Historia de los Indios de la Nueva Espaa

Relacin de las cosas de Yucatn

Historia de Yucatn

Legatio Babylonica, Opus epistolarum y las Dcadas de Orbe Novo (Dcadas del Nuevo Mundo)

Historia general y natural de las Indias, islas y tierra firme del mar ocano

La Historia de las Indias de Nueva Espaa e Islas de Tierra Firme

Historia general de los hechos de los castellanos en las Islas y Tierra Firme del mar Ocano que llaman
Indias Occidentales', conocida como Dcadas

Primera parte de la crnica del Per

Segunda parte de la crnica del Per, que trata del seoro de los incas yupangueis y de sus grandes
hechos y gobernacin

Primera y segunda parte de la Historia del Per

Crnica y relacin copiosa y verdadera de los reinos de Chile

Crnica del Reino de Chile

Historia de todas las cosas que han acaecido en el reino de Chile y de los que lo han gobernado: (15361575)

Comentarios Reales de los Incas

"Monarqua Indiana", Los veinte ivn libros rituales i Monarchia Indiana, con el origen y guerras de los
Indios Occidentales, de sus poblazones, descubrimientos, conquista, conversin y otras cosas maravillosas de
la mesma tierra

Leyes de Indias es la legislacin promulgada por los monarcas espaoles para regular la vida
social, poltica y econmica entre los pobladores de la parte americana de la Monarqua Hispnica.
No mucho despus de la llegada de los primeros conquistadores a Amrica, la Corona espaola
manda que se observen las llamadas Leyes de Burgos, sancionadas el 27 de enero de 1512, que
surgen por la preocupacin de la Corona por el constante maltrato a los indgenas, de acuerdo a
los informes de los padres dominicos.
El obispo dominico Bartolom de las Casas, levant un debate en torno al maltrato a los indgenas
con el sistema de las encomiendas, por lo que el EmperadorCarlos V convoc a una junta de
juristas a fin de resolver la controversia. De esta junta surgieron las llamadas Leyes Nuevas,
en 1542, que ponan a los indgenas bajo la proteccin de la Corona.
Despus de muchas controversias jurdicas entre Espaa, Nueva Espaa y Per, durante el
reinado de Carlos II de Espaa (1665-1700), se public en 1680 una obra conocida
como Recopilacin de Leyes de las Indias.
Las Leyes de Indias constituyen una recopilacin de las distintas normas legales vigentes en los
reinos de Indias, realizada durante el reinado de Carlos II. Bsicamente, fueron un compendio de
las Leyes de Burgos, las Leyes Nuevas y las Ordenanzas de Alfaro. Fueron promulgadas mediante
real cdula el 18 de mayo de 1680.
Libro 1: Refiere a los asuntos religiosos, tales como el regio patronato, la organizacin de la
Iglesia, la cultura y la enseanza.
Libro 2: Trata la estructura del gobierno indiano con especial referencia a las funciones y
competencia del Consejo de Indias y las audiencias.

Libro 3: Resume los deberes, competencia, atribuciones y funciones de virreyes, gobernadores y

militares.
Libro 4 Concierne al descubrimiento y la conquista territorial. Fija las normas de poblacin, reparto
de tierras, obras pblicas y minera.
Libro 5 Legisla sobre diversos aspectos del derecho pblico, jurisdiccin, funciones, competencia y
atribuciones de los alcaldes, corregidores y dems funcionarios menores.
Libro 6 Trata la situacin de los indgenas, su condicin social, el rgimen de encomiendas,
tributos, etc.
Libro 7 Resume los aspectos vinculados con la accin policial y de la moralidad pblica
Libro 8 Legisla sobre la organizacin rentstica y financiera.
Libro 9 Refiere a la organizacin comercial indiana y a los medios de regularla, con especial
referencia a la Casa de Contratacin.
Para el catedrtico de Derecho poltico y de Teora del Estado y Derecho constitucional, y doctor en
Derecho Manuel Fraga, las Leyes de Indias "por encima de todas las fragilidades de toda obra
humana constituyen un monumento de los que honran a sus autores" 1

Derecho indiano

Recopilacin de las Leyes de los Reinos de las Indias

Fraga Iribarne, Manuel; "Nuevo Orden Mundial" Ed.Planeta, 1996 p 101
CRONISTAS DE INDIAS
Aunque habitualmente se mencionan como cronistas de Indias a todos los que escribieron acerca de los
territorios del Imperio espaol en ultramar, solamente los incluidos en la siguiente lista tuvieron el
nombramiento oficial de cronista mayor de Indias, otorgado por el rey de Espaa. Algunos autores sugieren
la conveniencia de reservar para estos el ttulo de cronistas de Indias, llamando a los dems simplemente
como historiadores de Indias.1
El cargo fue instituido en 1571 por Felipe II, tena carcter vitalicio, con residencia en la corte, y dependi
del Consejo de Indias hasta 1744, cuando Felipe V orden su traspaso a la Real Academia de la Historia,
creada 6 aos antes. No obstante esta disposicin, todava Fernando VIy Carlos III designaron para ocupar
este empleo a sendos candidatos.
Porque la memoria de los hechos memorables y sealados, que ha habido y hubiere en nuestras Indias se
conserve, el Cronista mayor dellas, que ha de assistir en nuestra Corte, vaya siempre escriviendo la historia
general de todas sus Provincias, la particular de las principales de ellas, con la mayor precisin y verdad
que se pueda, averiguando las costumbres, ritos, antigedades, hechos y acontecimientos, con sus causas,
motivos y circunstancias, que en ellos huviere, para que de lo passado se pueda tomar exemplo en lo futuro,
sacando la verdad de las relaciones y papeles mas autenticos y verdaderos que se nos enviaren en nuestro

Consejo de las Indias, donde presentar lo que fuere escriviendo, y se guardar en el Archivo, y no se pueda
publicar, ni imprimir mas de aquello que los del dicho Consejo pareciere.
Titulo Doze. Del Coronista mayor del Consejo Real de las Indias, Leyes de Indias, libro II, ttulo XII.2

Nombramiento

Cronista Mayor de Indias

Notas

1571

Juan Lpez de Velasco

1591

Arias de Loyola

1595

Pedro Ambrosio de
Ondriz

1596

Antonio de Herrera y
Tordesillas

1625

Luis Tribaldos de
Toledo

1635

Toms Tamayo de
Vargas

1643

Gil Gonzlez Dvila

1658

Antonio de Len Pinelo

1660

Antonio de Sols y
Rivadeneyra

1686

Pedro Fernndez del

Pulgar

1698

Luis de Salazar y
Castro

1734

Miguel Herrero de
Ezpeleta

En 1744 Felipe V dict un real decreto por el que los oficios de cronistas pasaran a la Real
Academia de la Historia.

1750

Martn Sarmiento

Designado por Fernando VI en contra del decreto de 1744. Renunci (fue el nico) para
ocupar la abada del monasterio de Ripoll.4

1755

Real Academia de la
Historia

Francisco
de Ribera

Ignacio de
Hermosilla

Jos
Marcos Benito

Los acadmicos miembros de la junta de Indias recibieron el nombre de revisores de Indias.4

1779

Juan Bautista Muoz

Designado por Carlos III contra el decreto vigente, lo que motiv las protestas de la
Academia.5 En 1791 Muoz fue nombrado acadmico supernumerario, zanjando as las
disputas.6

1799

Real Academia de la
Historia

Fue amonestado por su escasa productividad y finalmente destituido. 3

El ms prolfico.

Referencias
1. Cronistas e Historiadores de Indias. Los Cronistas segn Ral Porras Barrenechea, en Jos
Roberto Pez (ed. lit.), Cronistas coloniales. Primera parte, Quito, Biblioteca Ecuatoriana Mnima,
1960. Edicin en lnea Alicante, Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 2004 a partir de la de
Mxico, J. M. Cajica Jr., 1960.
2. Jump up Archivo digital de la legislacin en el Per. Leyes de las Indias. En
www.congreso.gob.pe/ntley/LeyIndiaP.htm
3. Jump up Fernando del Castillo Durn, Las crnicas de Indias, [Barcelona], Ediciones de
Intervencin Cultural (Biblioteca de Divulgacin Temtica, 79), 2004, pgs. 128-129.
4. Jump up to:a b Memorias de la Real Academia de la Historia, vol. I, Madrid, Sancha, 1796, pgs. LXLXI.

5. Jump up Mariano Cuesta Domingo, Los cronistas oficiales de Indias. De Lpez de Velasco a
Cspedes del Castillo, Revista Complutense de Historia de Amrica, vol 33 (2007), pgs. 115-150.
6. Jump up Antonio Rumeu de Armas, Juan Bautista Muoz recopilador de la Coleccin de
Documentos para la Historia de Amrica, en Eloy Benito Ruano (coord.) Homenaje y Memoria (I),
1999-2000, Madrid, Real Academia de la Historia (Minor, 3), 2003, pgs. 11-26; cfr. esp. pg. 21

CRONISTAS DE INDIAS
REFERENCIA
Justo Fernndez Lpez
A lo largo del siglo XVI se desarroll un nuevo gnero literario, las crnicas de Indias, sobre los temas, los
hombres y las cosas que constituan la maravilla de Amrica o la novedad indiana.
La Crnica y la Historia.
En algunos de estos libros encontramos como sinnimo de historia, el vocablo crnica. De modo que
recordar la trayectoria y el sentido que tienen ambos vocablos en el siglo XVI, no es mera curiosidad
etimolgica. En primer lugar, historia (que proviene del griego ) se emplea, en la antigua Grecia (y es
as como al parecer lo emplea Herodoto) en el sentido de ver o formular preguntas apremiantes a testigos
oculares; y significa tambin el informe de lo visto o lo aprendido por medio de las preguntas. El sentido de
este vocablo no contiene, de ninguna manera, el componente temporal de su definicin. Es quizs por esta
razn por lo que Tcito denomina anales al informe de lo pasado; en tanto que llama historia al informe de los
tiempos de los cuales, por su trayectoria vital, es contemporneo. Tal definicin la recoge San Isidoro en sus
Etimologas y se repite, todava, en los tratadistas de la historiografa en los siglos XVI y XVII. La ausencia
del componente temporal explica el nombre y el concepto de historia natural; y es as como lo encontramos,
en los siglos XVI y XVII hispnicos. Crnica, por el contrario, es el vocablo para denominar el informe del
pasado o la anotacin de los acontecimientos del presente, fuertemente estructurados por la secuencia
temporal. Ms que relato o descripcin la crnica, en su sentido medieval, es una lista organizada sobre las

fechas de los acontecimientos que se desean conservar en la memoria. En el momento en que ambas
actividades y ambos vocablos coexisten, es posible encontrar, al parecer, crnicas que se asemejan a las
historias; y el asemejarse a la historia, segn los letrados de la poca, proviene del hecho de escribir crnicas
no sujetndose al seco informe temporal sino hacerlos mostrando ms apego a un discurso bien escrito en el
cual las exigencias de la retrica interfieren con el asiento temporal de los acontecimientos. Los vocablos de
anales y crnicas, acuados en la Antigedad, son los vocablos principales que se conservan en la Edad Media
para asentar acontecimientos notables. Anales y crnicas estaban ligados a las prcticas de la Iglesia y a la
confeccin de calendarios y de ciclos pascales.
Las dos actividades que designan ambos vocablos [crnica e historia] tienden, con el tiempo, a resumirse en la
historia la cual, por un lado, incorpora el elemento temporal y, por el otro, desplaza a la crnica como
actividad verbal. Los anales y las crnicas tienden a desaparecer hacia el siglo XVI y se reemplazan por las
narraciones histricas del tipo gesta o vitae. Ya hacia el siglo XVI los antiguos anales y crnicas haban ido
desapareciendo gradualmente y fueron reemplazados por la historiae (narracin del tipo gesta o del tipo vitae,
ste ltimo, que ir conformando la biografa). Es este, al parecer, el sentido en el que se emplea el vocablo
crnica en los escritos sobre el descubrimiento y la conquista. [Walter Mignolo: Cartas, crnicas y
relaciones. En: Luis Iigo Madrigal (Coordinador): Historia de la literatura hispanoamericana. Madrid:
Ctedra, 1998, vol. 1, p.75-76]
El trmino cronista comenz a utilizase ms tarde para designar al autor de relatos contemporneos. La
historia se fue convirtiendo en disciplina, cuyo objetivo es narrar y explicar el pasado. El cronista se convirti
en el simple relator de hechos desnudos, recopilador de fuentes o escritor costumbrista. Con el desarrollo del
periodismo, el de cronista se convirti en un oficio con pautas cada vez ms claras y especficas.
Las crnicas de Indias son una fuente para conocer no slo la historia del descubrimiento y conquista de
Amrica, as como del desarrollo histrico de los virreinatos de ultramar, sino tambin del mundo
prehispnico.
Estas crnicas se inician con el famoso Diario de a bordo de Cristbal Coln, en el que describe de manera
pormenorizada sus primeras impresiones de las Antillas. Estas descripciones inician una larga serie de
crnicas dedicadas a la descripcin de mltiples aspectos de la naturaleza y de las culturas americanas,
entrelazados con los propios hechos de los espaoles en el largo proceso de colonizacin de los reinos de
Indias.
Hay dos grupos de cronistas: los que haban estado en Amrica o haban sido protagonistas de alguna de las
hazaas de la conquista, y transmitan vivencias personales o noticias adquiridas en el entorno americano, y
los que elaboraron sus propias obras reuniendo la informacin a travs de las noticias de otros o lecturas de
escritos oficiales o privados, sin haber estado nunca en el Nuevo Mundo.
Al primer grupo pertenecen descubridores, soldados, religiosos y funcionarios que desempearon algn papel
en este proceso, junto con los indgenas y mestizos que se incorporaron a l. El segundo est formado por la
mayora de los representantes de la historia oficial, que escribieron desde sus despachos, aunque manejaran un
caudal inmenso de informacin de segunda mano, acumulado por los centros de la administracin, como el
Consejo de Indias, creado en 1524 para atender los temas relacionados con el gobierno de los territorios
espaoles en Amrica. Fue este Consejo el que cre la figura del cronista mayor de Indias. En 1744, Felipe V
decidi que el cargo de cronista mayor deba pasar a la Real Academia de la Historia, sin embargo, se
sucedieron algunos nombramientos ms al margen de esta institucin.
La publicacin de las crnicas fue, en muchos casos, tarda. Muchos autores no alcanzaron a ver sus obras
impresas. An hoy se siguen publicando obras inditas, que en su tiempo circulaban en crculos muy
reducidos o fueron usadas como fuente por cronistas posteriores.
Cronistas oficiales de Indias: El cargo de cronista de Indias se inicia con la documentacin reunida por Pedro
Mrtir de Anglera, que pasa en 1526 a Fray Antonio de Guevara. Juan Lpez de Velasco sigue los papeles del
cosmgrafo mayor Alonso de Santa Cruz. Antonio de Herrera es nombrado cronista mayor de Indias en 1596,
y publica entre 1601 y 1615 la Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y Tierra Firme del
mar Ocano, conocida como Dcadas. Antonio de Len Pinelo (recopilador de las leyes de Indias), Antonio
de Sols y Pedro Fernndez del Pulgar cubrieron el cargo durante el siglo XVII. En el siglo XVIII, se crea la
Real Academia de la Historia, que trabaja paralela al Archivo General de Indias. Destaca en esta etapa Juan
Bautista Muoz con su Historia del Nuevo Mundo, que qued incompleta.
Cronistas destacados: Bernal Daz del Castillo, Fernando de Alva Ixtlilxchitl, Inca Garcilaso de la Vega,
Pedro Cieza de Len, Hernn Corts, Lpez de Gmara, Diego Durn, Francisco Ximnez, Fray Toribio de
Benavente, Fray Bernardino de Sahagn, Fray Francisco Vsquez.

1492
Cristbal Coln: Diario de a bordo. [Refleja lo vivido por el almirante durante la travesa y contiene una
informacin que no se pensaba hacer pblica, ya que iba destinada a su uso privado y tambin al de los Reyes
Catlicos. El texto original del Diario de a bordo escrito por Coln se ha perdido.]
1494
Pedro Mrtir de Anglera: Dcadas de Orbe Novo [La obra, escrita en latn, de este humanista italiano no es
muy extensa, pero tanto la Legatio Babylonica como el Opus epistolarum o las Dcadas de Orbe Novo
constituyen una fuente de primer orden y de primera mano, al ser contemporneo de los hechos que relata en
la historiografa espaola.]
1504
Amrico Vespucio o Amerigo Vespucci: Mundus Novus. [Vespucio era un navegante y descubridor italiano al
servicio de Espaa. Entre 1499 y 1502 realiz varios viajes a Amrica que relat en cinco cartas dirigidas a
distintos destinatarios. En 1501, lleg a Brasil y, bordeando la costa en direccin sur, arrib a la Patagonia.
Comprob as que las tierras descubiertas no eran una prolongacin de la pennsula asitica, sino un nuevo
continente. Este viaje lo narr en una carta que dirigi a Lorenzo di Pier Francesco de Medici, editada en
Pars en 1502 con el ttulo de Mundus Novus. A l se refiri tambin en la carta que dirigi en 1504 a Piero
Soderini, impresa con el ttulo de Lettera di Amerigo Vespucci delle isole nuovamente ritrovate in quatro suoi
viaggi. El cosmgrafo Martin Waldseemller se refiri en su Cosmographiae introductio a las noticias de
Vespucio. Y decidi dar al nuevo continente el nombre de Amrica en su honor.]
1535
Gonzalo Fernndez de Oviedo: Historia general y natural de las Indias, islas y Tierra Firme del mar Ocano.
[Sus conocimientos sobre el Nuevo Mundo son de primera mano en muchos casos, pues no en vano hasta all
viaj ya en 1514, con la expedicin de Pedro Arias Dvila. La obra est agrupada en tres partes:
descubrimiento y primera colonizacin americanos, la conquista de lo que sera el virreinato de Nueva
Espaa, y las conquistas espaolas del resto del continente, especialmente la del Per.]
1539
Fray Bartolom de las Casas: Brevsima relacin de la destruccin de las Indias. [La obra de este dominico
espaol fue escrita en 1539, dada a conocer al emperador Carlos V en 1542 y publicada por vez primera en
Sevilla diez aos despus. Las Casas la redact con el objeto de defender su actuacin entre los indgenas
americanos frente a los ataques vertidos por el cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo, entre otros. Denuncia
el uso hecho por los espaoles de la encomienda, institucin en la cual Las Casas no ve sino una autntica
esclavitud de la poblacin sometida. Aportando en algunos casos datos poco crebles, aunque incluidos como
parte de una trama expositiva convincente, el fraile obtuvo en noviembre de 1542 la firma regia de las
denominadas Leyes Nuevas, que trataron de reducir la explotacin de los indgenas por los conquistadores y
colonos. La Brevsima relacin fue el trabajo ms divulgado y controvertido de este dominico. Debido a su
traduccin a casi todas las lenguas europeas, sirvi como base fundamental para el nacimiento de la Leyenda
Negra contra la Monarqua Hispnica, en especial en lo referido a su actuacin en el continente americano.]
1569
Fray Bernardino de Sahn: Historia general de las cosas de la Nueva Espaa. [La obra de este religioso
franciscano fue escrita en el virreinato de Nueva Espaa en 1569 y revisada en 1585. Est escrita en
castellano y en nhuatl, y es el resultado de una profunda investigacin de la cultura indgena mexicana
anterior a la llegada de los espaoles. Se trata de un trabajo monumental, repleto de elementos pictogrficos e
indispensable para el conocimiento de la cultura que se desarroll en el rea de dominio azteca.]
1541
Toribio de Paredes, o de Benavente (mejor conocido con el mote de Motolina): Memoriales y la Historia de
los indios de Nueva Espaa. [Cronista franciscano que adopt el nombre nhuatl de Motolina que significa
'pobrecito, desdichado'. A l se debe la ms temprana de las crnicas franciscanas en la que describe no poco
de la antigua cultura indgena y el proceso de la evangelizacin en la regin central de Mxico. Su trabajo ha
sido publicado como dos obras distintas, los Memoriales y la Historia de los indios de Nueva Espaa.]
1552
Francisco Lpez de Gmara: Historia oficial de la conquista de Mxico. [El autor: un sacerdote e historiador
espaol, que utiliza casi como fuente exclusiva las Cartas de relacin del propio Corts, al cual Lpez de
Gmara conoca personalmente desde 1541, y de quien fue su capelln. Su contenido acab por decidir a
Bernal Daz del Castillo a acentuar la caracterstica de empresa comn que tuvo la conquista de Mxico,
desfigurada por el personalismo del estudio hecho por Gmara, escribiendo su Historia verdadera de la
conquista de la Nueva Espaa. La altura literaria de la obra le ha valido ser considerada como una de las

crnicas americanas ms destacadas, si bien su tono evidentemente hagiogrfico ha disminuido su valor

historiogrfico.]
1553
Pedro Cieza de Len: Primera parte de la crnica del Per. [Desde 1541, Cieza comenz a recopilar
informacin sobre los territorios sudamericanos que recorri como miembro de distintas expediciones y
campaas. Su proyecto era describir y narrar el acontecer histrico desde los tiempos anteriores al Imperio
inca hasta los ltimos hechos vividos en aquellas tierras por su autor (1550). Contenido de la obra:
descripcin de la historia y de los pobladores desde el golfo caribeo de Urab hasta Chile; historia anterior al
dominio inca y, primordialmente, la del propio Imperio inca; periodo de descubrimiento y conquista del Per
hasta el inicio de las guerras civiles entre los propios espaoles.]
1555
Agustn de Zrate: Historia del descubrimiento y conquista del Per. [Fue designado por la audiencia de Lima
negociador en el conflicto mantenido por los encomenderos, encabezados por Gonzalo Pizarro, y el virrey.
Escribi su Historia y descubrimiento del Per a peticin del entonces prncipe Felipe II, en la cual narr los
acontecimientos ocurridos desde el inicio de la conquista espaola, e incluso antes, hasta la muerte de
Gonzalo Pizarro. La gran calidad literaria de la obra oculta la escasa fiabilidad de la documentacin utilizada
por Zrate.]
1555
Alvar Nez Cabeza de Vaca: Naufragios y comentarios. [Relato del cautiverio entre los indios nmadas del
norte de Mxico durante varios aos, viajando con ellos por las llanuras de Mxico. Su relato de la expedicin
de Narvez, Relacin (1542), y sus narraciones sobre la ciudad de Zui y sus pobladores, una de las
legendarias Siete Ciudades de Cibola, sirvi de aliciente para otras expediciones al continente americano, en
especial las de los exploradores Hernando de Soto y Francisco Vzquez de Coronado.]
1559
Gaspar de Carvajal (1504-1584): Relacin del nuevo descubrimiento del famoso ro Grande de las Amazonas.
[Dominico espaol que form parte de la tripulacin de Francisco de Orellana cuando ste se lanz a la
conquista de nuevas tierras en nombre del rey de Espaa. Su Relacin constituye la crnica del viaje. La
crnica permaneci indita hasta 1851, aunque Gonzalo Fernndez de Oviedo la haba incluido en su Historia
general y natural de las Indias, publicada entre 1535 y 1559.]
1564
Francisco Cervantes de Salazar: Crnica de la Nueva Espaa. [Humanista y cortesano espaol, traductor y
comentarista de Luis Vives, inquisidor, cronista de la ciudad de Mxico. Publica el Tmulo Imperial (1560)
con motivo de las honras fnebres de Carlos V en Mxico; escribe una incompleta Crnica de la Nueva
Espaa (1557-1564), publicada en 1914; su obra ms conocida es Mxico en 1554. Tres dilogos en latn, en
los que los caballeros Zamora y Zuazo, y Alfaro, cabalgan por la ciudad de Mxico y la describen con
minuciosa admiracin.]
1566
Diego de Landa: Relacin de las cosas de Yucatn. [Obra del religioso franciscano y cronista espaol Diego
de Landa, fuente indispensable para el conocimiento de la cultura y de la escritura maya, a cuyo
desciframiento contribuy de forma notable. La geografa, la historia, la fauna y la flora de Yucatn son los
protagonistas de la obra, ocupando un lugar preponderante el estudio de las costumbres y los
comportamientos religiosos de sus habitantes.]
1567
Juan de Matiendo: Gobierno del Per, 1567.
1569
Alonso de Ercilla: La Araucana. [Esta obra es la epopeya ms famosa del Renacimiento espaol y el primer
poema pico americano, que exalta el valor y la grandeza de los araucanos en su lucha con los conquistadores
espaoles en Chile. Las pginas ms emotivas y brillantes son las dedicadas a los araucanos y sus caudillos.
El protagonista real es el pueblo araucano y sus caudillos, sobre todo Lautaro y Caupolicn. Por la exaltacin
que hace del valor y la grandeza de los araucos, podra incluso ser considerado un texto indigenista. Tambin
se puede considerar el poema como una glorificacin de la gesta conquistadora espaola, tanto mayor cuanto
ms fuertes, aguerridos y valerosos eran sus enemigos.]
1571
Juan Lpez de Velasco: Geografa y descripcin Universal de las Indias. [En 1572, fue nombrado cosmgrafo
mayor del rey. Realiz una labor de sntesis que recogi en su Geografa y descripcin universal de las Indias
(que no se public hasta el siglo XIX). En esta obra trata, adems, de hidrografa y tcnicas de navegacin.]

1575
Bernal Daz del Castillo: Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa. [Obra del conquistador y
cronista espaol, relato de los acontecimientos correspondientes al proceso de conquista y primera
colonizacin de los territorios novohispanos desde 1518 hasta 1550. La calidad de testigo del autor pretende
describir la empresa como una gesta en la que particip decididamente Hernn Corts, pero con la inestimable
colaboracin de los restantes miembros de la turbulenta campaa. Imprescindible fuente para la historiografa
mexicana, el valor literario de la Historia verdadera se refleja en su prosa a un tiempo enrgica, espontnea y
sencilla. La obra fue compuesta despus de 1568 y publicada por primera vez en el siglo XVII.]
1581
Fray Diego Durn: Historia de las Indias de Nueva Espaa e islas de Tierra Firme. [Este dominico espaol
viaj en 1542, siendo todava un nio, al virreinato de Nueva Espaa. En 1560, comenz su Historia, que
finaliz en 1581. El original contiene numerosas lminas coloreadas que decoran la historia poltica de los
pobladores precolombinos del territorio mexicano. Otros trabajos de Durn, as mismo apoyados en antiguos
textos escritos en lengua nhuatl, fueron el Libro de los dioses y ritos, de 1570, y El calendario, de 1579.]
1589
Juan de Castellanos: Elegas de varones ilustres de las Indias. [Castellanos lleg muy joven a Amrica y tras
largos aos de vida de aventura, fij su residencia en Tunja en 1562. All se propuso escribir una obra de
literatura histrica sobre el descubrimiento y la conquista de las Antillas y del Nuevo Reino de Granada. Su
objetivo inicial era hacer una alabanza de los castellanos participantes en la conquista, pero la obra se
convirti en la historia de estos territorios. De la monumental Elegas de Varones ilustres de Indias, slo la
primera parte pudo ser publicada en vida del autor (1589), quien tena programada una quinta que no alcanz
a escribir.]
1590
Jos de Acosta: Historia natural y moral de las Indias, en que se trata las cosas notables del cielo, elementos,
metales, plantas y animales dellas y los ritos y ceremonias, leyes, govierno y guerras de los indios. [Este
jesuita espaol dedica sus cuatro primeros tomos a la historia natural del Nuevo Mundo, en tanto que los
restantes tratan de las religiones, costumbres, formas de gobierno e historia de los indios americanos,
principalmente de los habitantes de los virreinatos de Nueva Espaa y del Per. Obra fundamental por su
profundidad cientfica y por su anlisis de las sociedades indgenas, influy en naturalistas tan importantes
como el alemn Alexander von Humboldt.]
1598
Fernando Alvarado Tezozomoc (1525-1610): Crnica mexicana. [Cronista indgena mexicano, nieto de
Moctezuma II. Fue intrprete de nhuatl en la Real Audiencia del Virreinato de la Nueva Espaa. Su obra
narra los acontecimientos desde la fundacin de Tenochtitlan hasta la llegada de los conquistadores espaoles.
Algunos crticos han sealado la confusin que presenta el texto con respecto a la fecha de algunos
acontecimientos, lo que tal vez deba explicarse porque el autor se rige por el calendario azteca en la
presentacin de los mismos.]
1601
Antonio de Herrera: Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y Tierra Firme del mar
Ocano. [El cronista mayor de Indias por excelencia. Ya en 1601 comenz a publicar la primera parte de la
Historia general..., conocida como Dcadas, y public la segunda en 1615. En esta obra quedan recogidos los
acontecimientos protagonizados por los espaoles entre 1492 y 1554. Slo incluye breves descripciones sobre
el mundo natural y las culturas indgenas tomadas de otros autores: fray Bartolom de Las Casas, Juan Lpez
de Velasco, Gonzalo Fernndez de Oviedo, Francisco Lpez de Gmara, Francisco Cervantes de Salazar y
Bernal Daz del Castillo, as como los innumerables impresos y manuscritos a los que tuvo acceso por su
condicin de cronista oficial.]
1605
Garcilaso de la Vega, el Inca: La Florida del Inca (1605). [Epopeya en prosa, nada tiene que ver con el Per
sino con la conquista de la pennsula de ese nombre (actualmente parte de Estados Unidos) por Hernando de
Soto, pero da prueba de las altas virtudes del Inca como prosista y narrador.]
1609
Garcilaso de la Vega, el Inca: Comentarios reales de los Incas. [Narra el descubrimiento y conquista del Per,
as como las guerras civiles entre los propios espaoles, y finaliza con la ejecucin del ltimo soberano inca,
Tpac Amaru, en 1572. Compuesta gracias a sus propios recuerdos, su conocimiento de los hechos es
plasmado con un notable estilo literario. Us para su redaccin las crnicas anteriores (Pedro Cieza de Len,
Agustn de Zrate o Jos de Acosta). Describe cmo las dos culturas a las que l perteneca acaban por

configurar las caractersticas de los habitantes de los territorios peruanos, y destaca el papel evangelizador
espaol como sntesis definitiva entre las dos civilizaciones.]
1609
Fernando Alvarado Tezozomoc (1525-1610): Crnica mexicayotl. [Fue escrita en lengua nhuatl. Comprende
una genealoga de la nobleza tenochca, testimonios de ancianos indgenas que permiten recoger una visin de
la vida cotidiana en el Mxico anterior a la conquista, y relatos relacionados con Tenochtitln que pueden
entenderse como mitos fundacionales.]
1612
Ruy Daz de Guzmn: Anales del descubrimiento, poblacin y conquista de las provincias del Ro de la Plata.
[Conquistador espaol, primer escritor nativo del Ro de la Plata. Hijo de Alonso Riquelme de Guzmn
(sobrino de lvar Nez Cabeza de Vaca) y de una mestiza llamada rsula (hija de Domingo Martnez de
Irala). Los Anales son conocidos como la Argentina manuscrita, por haber sido difundidos a travs de diversas
y muy distintas copias del original perdido. Cuenta los hechos transcurridos desde el descubrimiento espaol
del Ro de la Plata (fechado errneamente en 1512) hasta la fundacin de Santa Fe (1573).]
1615
Felipe Guamn Poma de Ayala, una de las transcripciones habituales del nombre del cronista e historiador
peruano Felipe Huamn Poma de Ayala: Nueva crnica y buen gobierno. [Obra compuesta en dos partes:
Nueva crnica (1600) y Buen gobierno (1615); uno de los libros ms originales de la historiografa mundial:
visin indgena del mundo andino y permite reconstruir con todo detalle aspectos de la sociedad peruana
despus de la conquista, a la vez que ilustra sobre la historia y genealoga de los incas.]
1617
Garcilaso de la Vega, el Inca: Historia general del Per. [Obra publicada pstumamente en 1617), se ocupa de
la conquista de esas tierras y de las guerras civiles. La crnica ofrece una sntesis ejemplar de las dos
principales culturas que configuran el Per, integradas dentro de una concepcin providencialista de los
procesos histricos, que l presenta como una marcha desde los oscuros tiempos de barbarie al advenimiento
de la gran cultura europea moderna. Se le considera y aprecia como excepcional y tardo representante de la
prosa renacentista, caracterizada por la mesura y el equilibrio entre la expresin y los contenidos, as como
por su sobria belleza formal.]
1629
Antonio de Len Pinelo: Eptome de la biblioteca occidental y oriental nutica y geogrfica [De origen
judeoconverso, Letrado del Consejo de Indias desde 1629, alcanz el cargo de cronista mayor de Indias en
1658. Su obra jurdica ms importante fue el encargo recibido de llevar a cabo la recopilacin de las leyes de
Indias, que acometi en solitario a partir de 1629, aunque no alcanz a ver su publicacin, ya que ello no
ocurri sino hasta 1680. Su Eptome es el primer repertorio bibliogrfico sobre Amrica]
1639
Pedro Snchez de Aguilar (1555-1648): Informe contra los adoradores de dolos del Obispado de Yucatn:
ao 1639.
1644
Alonso de Ovalle: Histrica relacin del reino de Chile. [Sacerdote jesuita, considerado el primer escritor de
Chile, describe con estilo potico el paisaje de la cordillera de los Andes.]
1648
Thomas Gage: Viaje por Nueva Espaa. [Este ingls visit Nueva Espaa y dej constancia de su viaje en su
relato A New Survey of the West-Indies (1648).]
1650
Fernando Alva Ixtlilxchitl: Horribles crueldades de los conquistadores de Mxico y de los indios que los
auxiliaron para subyugarlo a la Corona de Castilla. [Fernando Alva (1578-1650) fue un historiador y traductor
mexicano, descendiente directo del soberano Ixtlilxchitl II de Texcoco. El virrey espaol de Mxico le
encarg escribir las historias de los pueblos indgenas de Mxico. Algunos de sus manuscritos se guardan
todava inditos. La obra fue publicada en 1829.]
1680
Juan de Solrzano Pereira: Recopilacin de leyes de los reinos de Indias. [Leyes de Indias, conjunto
legislativo promulgado por los reyes de Espaa para ser aplicado en las Indias. Las polmicas Leyes Nuevas
de 1542 haban sido publicadas en su momento con el ttulo de Leyes y Ordenanzas nuevamente hechas por
su Magestad para la gobernacin de las Indias y buen tratamiento y conservacin de los indios, pero al poco
tiempo fueron derogadas parcialmente. El mayor esfuerzo de clarificacin de toda la normativa fue el llevado
a cabo por Antonio de Len Pinelo y Juan de Solrzano Pereira, que culmin con la publicacin en 1680 de la

Recopilacin de leyes de los reinos de Indias en la que se seleccionaron aquellas que continuaban en vigor. El
contenido de la Recopilacin de leyes de los reinos de Indias abarc todos los aspectos relacionados con la
vida colonial, incluidos los religiosos.]
1684
Antonio de Sols y Ribadeneyra: Historia de la Conquista de Mxico. [La obra abarca desde la salida de los
conquistadores de Espaa hasta la toma de Tenochtitln por Hernn Corts. Su Historia fue muy difundida y
traducida a varios idiomas y, aunque se le considera ajeno a la literatura mexicana, puesto que no fue un
cronista testimonial, se reconoce la vala de su estilo.]
1688
Lucas Fernndez de Piedrahita: Historia General de las Conquistas del Nuevo Reino de Granada. [Escritor e
historiador colombiano, biznieto de una princesa inca, nacido en Bogot. Su Historia abarca desde la
caracterizacin de la sociedad anterior a la llegada de Gonzalo Jimnez de Quesada, hasta el arribo del
presidente Daz Venero de Leya en 1563. En estilo ameno y gongorista, narra cronologas, ritos, costumbres y
ceremonias de indios y espaoles.]
1723
Jos de Oviedo y Baos: Historia de la conquista y poblacin de Venezuela. [Aunque no es fcil definirlo
como cronista o como historiador, cronistas e historiadores han utilizado los datos y noticias que l
proporcion con sinceridad y objetivamente. Su Historia es un valioso documento para el conocimiento de los
primeros aos de la vida venezolana. En ella se narra el periodo transcurrido desde el descubrimiento y la
conquista hasta finales del siglo XVI. Escribi adems la obra Tesoro de noticias de la ciudad, referida a
Caracas.]
1793
Juan Bautista Muoz: Historia del Nuevo Mundo. [En 1779 recibi el encargo de escribir una historia del
Nuevo Mundo para dar la rplica espaola a la publicacin de William Robertson, The History of America
(1777). Examin entre 1781 y 1784 los documentos sobre Amrica que se guardaban en numerosos archivos
oficiales y privados, reuniendo una extensa coleccin documental, y proponiendo la creacin del Archivo
General de Indias. Su Historia del Nuevo Mundo abarca desde 1492 hasta 1500, quedando inconclusa tras su
fallecimiento.]