Todorov: nosotros y los otros.

Muchos son los problemas del multiculturalismo. La diversidad humana es uno de ellos. Pensando en ella, podemos el lector y un
servidor- recurrir a uno de los ms agudos y originales investigadores del anlisis cultural: Tzvetan Todorov, especficamente
sintetizando y comentando su libro ms destacado sobre esa materia.: Nosotros y los otros. Se trata de un texto publicado en 1989 en
el que Tzvetan Todorov[1] estudia varios temas sobre la diversidad humana, desde la ptica de la tradicin francesa de pensamiento,
como lo indica en su ttulo original:Nous et les autres. La reflexin franaise sur la diversit humaine. Para el mundo hispanoparlante,
la editorial Siglo XXI public dicho texto en 1991, pero suprimi el gentilicio francesa, seguramente motivada por razones
mercadolgicas, pero esta supresin podra despistar un poco respecto al contenido del libro.
Todorov aclara sus intenciones en el prefacio de dicha obra. Ah justifica el vuelco que da de las ciencias sociales y del
lenguaje, al ensayo moral y poltico que especficamente en este caso se trata de un estudio de historia de las ideologas sobre la
raza y la justificaciones de las conquistas en la obra de los autores franceses del siglo XVIII a principios del XX-, en el cual no se
asume la inseparabilidad de los hechos y los valores y la comunidad entre objeto y sujeto de estudio. [2]
Esta postura historiogrfica se desprende de la insatisfaccin de Todorov en torno a su vida profesional y de la experiencia
del mal que tuvo dentro de la Bulgaria socialista y la ruptura que en sta, para sobrevivir, implicaba la escisin entre el vivir y el decir,
entre lo que se piensa y lo que se hace. Para Todorov, no haba vnculo alguno entre sus reflexiones cientfico-sociales anteriores y
sus creencias vitales. Autocriticndose, cita a Tocqueville, quien deca que las doctrinas filosficas que al parecer las ubicara a la
altura del ensayo moral y poltico-, tienen consecuencias prcticas y afectan.[3]
En fin, el texto de Todorov consta de cinco partes: una versa a lo universal y lo relativo (especficamente a partir del
etnocentrismo, el cientificismo, Montaigne, la evolucin del relativismo y Lvi-Strauss); la segunda trata sobre las razas (analizando
los conceptos de raza, racismo y racialismo y a dos autores Gobineau y Renan), la tercera gira en torno a las naciones (abordando las
nociones de nacin, nacionalismo y recurriendo a autores como Tocqueville, Michelet, Renan, Barrs, Pguy); la cuarta parte se
ocupa de lo extico (las buenas costumbres de los otros, Chateaubriand, Loti, Segalen y los viajeros modernos) y la quinta trata,
sobre la moderacin a partir de dos textos: las Cartas Persas y Del Espritu de las Leyes.
Lo universal y lo relativo
Todorov concibe que hay un par de posturas ante el hecho de la diversidad humana: el universalismo y el relativismo. Para
nuestro pensador blgaro, el etnocentrismo es una faceta del universalismo, y consiste en elevar indebidamente a la categora de
universalidad los valores de la sociedad a la que pertenece el individuo etnocenctrista.[4] Sin embargo, Todorov admite la posibilidad
de un universalismo no etnocntrico al menos al nivel de la imaginacin-, en el cual los valores de la tradicin propia y las
inclinaciones hacia lo que l considerara universal, las pondra en tela de juicio y estara dispuesto a abandonarlos por lo observado
en otro pas u hallado por deduccin.[5]
En fin, en los pensadores franceses del siglo XVII se asume un relativismo de los valores, que ve su origen en la costumbre.
[6] Nuestra naturaleza es la costumbre. No obstante, algunos pensadores como Pascal, juzgan como absolutos sus valores y como
relativos los de los otros pueblos. Otros intelectuales, como Le Bruyre, critican ese etnocentrismo pascaliano y definen como brbaro
a quien cree que los otros son brbaros, pues todos somos iguales por la razn, pero su criterio de razn sigue siendo etnocentrista,
ya que valora al extranjero que razona como l. As pues, los universalistas franceses, siguen siendo relativistas, ya que su afn de
universalizar peca de deducirlo de un particular. Rousseau seala esto, segn cuenta Todorov.[7] Y es que lo universal es el horizonte
de armona entre dos particulares; quiz jams se llegue a l, pero sigue existiendo la necesidad de postularlo, para hacer inteligibles
los particulares existentes.[8]
Otra figura del universalismo es el cientificismo. Y ella, para Todorov, es ms perversa, ya que uno se puede enorgullecer del
cientificismo, no as del etnocentrismo. El cientificismo se debe entender como el uso de la ciencia para justificar una ideologa.[9] Su
principal promotor fue Renan con su Lavenir de la science, escrito en 1848 y publicado en 1890.[10]
En el caso de la diversidad cultural, el ya mencionado problema de la costumbre, segn seala Diderot, no se resuelve en la
mera apelacin a sta, sino en el vnculo que tiene con la naturaleza. Si algo es natural, no es reprobable.[11] Luego, para hablar del
hombre, habr que estudiarlo cientficamente, como lo hacen los especialistas en animales, ya que la ciencia del hombre, como lo
expres De Grando, es tambin una ciencia natural que recurre a la observacin.[12] Sin embargo, seala Todorov que esta actitud
reduce al hombre a objeto y le priva de libertad, debido a que implica un determinismo rgido que ya el propio Rousseau haba
criticado, pues en l no hay cabida para la voluntad.[13]
Ahora bien, las repercusiones del cientificismo respecto a la diversidad cultural, estn en relacin con el mencionado concepto
de naturaleza, pues segn Condorcet, sta es universal en el hombre y nuestra capacidad racional forma parte de ella.[14] Adems, si
la razn es capaz de distinguir entre lo justo y lo injusto, lo har tambin universalmente respecto a los principios y leyes.[15] De ah
que Henri de Saint-Simon proponga que la ciencia debera orientar la tica, creando un estado universal con una constitucin
derivada de la observacin (de la naturaleza de las cosas) y del rigor de los silogismos, como es el caso de la constitucin inglesa.
[16] De ah tambin, que Augusto Comte, supedite la poltica a las leyes de la evolucin, las cuales rigen la Historia y l tome como
punto de partida y ncleo a Francia, con un raza blanca, la cual, es ms inteligente que las raza amarilla (que es ms trabajadora) y la
negra (que es ms sentimental).[17]
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En contra del etnocentrismo y el cientificismo est el relativismo, que en el contexto que contempla el libro, tiene su origen en
Montaigne, adalid de la costumbre, la diversidad de la experiencia y la tolerancia. Para Montaigne lo brbaro, cronolgicamente es
aquello prximo a los orgenes y, ticamente, es lo que es cruel y degradante.[18] As que los no-occidentales, no son inferiores,
excepto por lo que nosotros calificamos como inferior en funcin de las reglas de nuestra razn (que responden a una costumbre). El
relativismo de Montaigne fue criticado por Rousseau, apelando a que brinca del conocimiento a la moral, y que, las reglas morales no
dependen de la mera costumbre, sino de un principio innato de justicia y virtud.[19] Sin embargo, Rousseau no acab con el
relativismo, y pensadores como Claudio Adrin Helvecio, lo mantuvieron vivo. Helvecio, cuenta Todorov, sostuvo un relativismo
basado en la razn, una razn que considera verdadero aquello que sea conforme al inters general. [20] Sabe que un relativismo
radical, absolutiza la particularidad y se vuelve elitista. Por ende, afirma que lo universal no est peleado con los contextos, las
correlaciones histricas y geogrficas.[21] Un siglo ms tarde, Renan se suma al relativismo, negando el escepticismo y el
dogmatismo escolstico; existe para l una verdad que tiene el adjetivo de relativa.[22] Junto con l, Gustave Le Bon con su
relativismo cognoscitivo y moral- y Maurice Barrs con su relativismo poltico- continan la lnea reflexiva relativista.
Ya en el siglo XX, la etnologa, como disciplina que trata de la diferencia entre las culturas, tiene que tomar una posicin
respecto a la relacin universal-relativo, y Todorov, establece como cono de esta disciplina al etnlogo francs ms destacado:
Claude Levi-Strauss.[23] El proyecto de Levi-Strauss pretende conocer las formas universales del espritu humano, pero sin negar las
diferencias, ni jerarquizndolas a unas como mejores que otras.[24] Dice Todorov que en Levi-Strauss hay dejos de tres
universalismos: 1) el primero reconoce la identidad biopsicolgica del ser humano, con un inconsciente; 2) el segundo es un proyecto
voluntarista y unificador de lo general; 3) el tercero, que es un punto de llegada, es decir, el proyecto de un Estado universal.
[25] Ahora bien, no es que este universalismo inherente a Levi-Strauss sea de corte iluminista, pues en primer lugar no toma como eje
la subjetividad[26] y considera que la cultura no es universal, sino que implica estilos de vida particulares, no transmisibles.[27] En
consecuencia, lo que hay es una interpretacin limitada de un observador de una cultura ajena a la observada de una sociedad
obviamente ajena a l.[28]
Este apartado aparentemente es una exposicin histrica de las posturas francesas respecto a la diversidad cultural. Sin
embargo, sutilmente Todorov toma una postura, la cual analiza las dos figuras universalistas negativas de la diversidad: el
etnocentrismo y el cientificismo. Para Todorov el universalismo no es sinnimo de maldad, sino es un bien que se anhela como
proyecto a eso se refiere con la idea de horizonte de armona entre contrarios- y aunque histrica y sociolgicamente parece
ausente, tericamente hay un universalismo que no es negativo Por otro lado, est en el debate el relativismo y que, en realidad, no
est peleado con lo universal (al menos eso sugiere Todorov al estudiar a Helvecio y Levi-Strauss). Es decir, el relativismo absoluto
es tan reprochable como el etnocentrismo o el cientificismo, pero no as el relativismo de sepa universalista.
Razas
Un segundo aspecto de reflexin sobre la diversidad humana es el de las razas. Parte de las diferencias fsicas que de facto
hay entre los hombres.
Respecto a las razas hay dos posturas que se pueden combinar: 1) el racismo, entendido como un comportamiento, que la
mayora de las veces est constituido por odio y menosprecio respecto a personas que poseen caractersticas fsicas bien definidas y
distintas a las nuestras;[29] 2) el racialismo, entendido como una doctrina concerniente a las razas.[30] El primero es muy antiguo y
hasta universal, el segundo es reciente, de mediados del siglo XVIII a mediados del XX, surge en Europa Occidental y est
emparentado con el cientificismo, pues supone un determinismo integral.[31]
A Todorov le interesa el racialismo y sobre l se concentra en su libro, bajo un tipo ideal o clsico de dicha doctrina, que
agrupa los siguientes puntos: 1) la existencia de razas, debido a diferencias evidentes entre las agrupaciones humanas y la
recomendacin de evitar el cruzamiento entre ellas; 2) la continuidad entre lo fsico y lo moral (que es una correspondencia entre
rasgos de conducta y rasgos fsicos que se hereda genticamente y que no es alterable por la educacin); 3) la accin del grupo
sobre el individuo (es decir, la estructura que constituye al grupo racial o tnico opera contundentemente sobre el individuo, es un
determinismo sociolgico); 4) jerarqua nica de valores (que implica la superioridad de una raza sobre otras); 5) poltica fundada en el
saber (en otras palabras, el sometimiento o eliminacin de las razas inferiores, siendo la radicalidad de esta postura la del nazismo).
[32]
Abordemos ahora el racialismo histricamente. El concepto de raza fue usado en su sentido moderno por Fraois Bernier en
1684 y lo aplica a los francos y galos.[33]No obstante, para Todorov es ms apropiado, como punto de partida,la Histoire naturalle de
Buffon, debido a su influencia en la literatura posterior y su autoridad cientfica.[34] Buffon considera que hay unidad fundamental en
la especie humana y una superioridad respecto a las dems especies basada en su racionalidad, pero ad intra de la humanidad hay
una jerarquizacin derivada de su sociabilidad y habr unos superiores y otros sometidos, unos que son civilizados y urbanos y otros
que son brbaros y salvajes. Los primeros poseen tecnologa, religin, civilizacin y costumbres mejores; tienen como criterio al
blanco europeo.[35]
Cierta continuidad de una ideologa comn respecto a las razas se puede observar en Renan, Le Bon y Gobineau, y que
Torodov califica como racialismo vulgar. En dicha ideologa, predomina la divisin de razas en: blanca, negra y amarilla, ms otras que
se sumaron. As pues, Renan aade la subdivisin de los blancos entre arios y semitas que establece dos razas lingsticas dentro
de una raza fsica-, considera el poligenismo y la ausencia de una unidad o viabilidad de proyecto unificador de las razas. [36] Le Bon,
establece una escala clasificatoria de las razas, supuestamente basada en evidencia histrica y que se conforma por las: primitivas
2

(sin rasgos culturales), como los indgenas australianos; inferiores (tienen rudimentos de civilizacin, pero son limitados), como los
negros; las razas medias (que son susceptibles de civilizacin), como la raza amarilla y los semitas; y la raza superior, que lleva la
civilizacin y se identifica con la raza blanca (aria).[37]Gobineau, en cambio, establece los grados de civilizacin: la tribu, el pueblo
primitivo y la nacin. La primera, es pura, el segundo es una mezcla de tribus y la tercera es una mezcla de pueblos y posee
civilizacin, la cual es un estado de estabilidad relativa, que en Oriente es demasiado estable y en Occidente, demasiado mvil. No
obstante, la civilizacin es una mezcla de estabilidad y movilidad, de masculino (lo material, utilitario y objetivo) y femenino (lo mental,
contemplativo, subjetivo). Ahora bien, la calidad de un pueblo, en ltima instancia se deriva de una raza, pero sta no es una mezcla,
sino es pura, y la raza superior por su inteligencia y energa, es la aria. Sin embargo, para Gobineau, las razas estn en una
condicin de mezcla y la tendencia histrica es la de una unidad suprema, que llevar al fin de la humanidad en unos miles de aos.
[38] Dice Todorov que Taine, Renan y Le Bon y tambin deberamos considerar a Gobineau- le dieron un giro al concepto de raza
que fue de lo fsico a lo nacional, de tal manera que las razas ya no eran fsicas, sino histricas y prefiguraron un concepto que
sustituira al de raza: me refiero la idea de cultura.[39]
Naciones
Haciendo a un lado el discurso de las razas, el hombre pertenece a grupos sociales. Esta pertenencia implica dos entidades:
las tnicas o culturas y las entidades polticas o Estados. Las primeras se refieren a comunidades que practican una misma lengua,
poseen una memoria comn, habitan una misma regin y poseen las mismas costumbres, mientras que las segundas generan
derechos y deberes y nos confieren las categoras de ciudadanos. Segn Todorov, las entidades polticas y tnicas siempre han
existido, pero ambas han sido fusionadas absorbiendo en el moderno y europeo concepto de nacin.[40] De ah se desprende el
nacionalismo, que puede ser de dos tipos: cultural o cvico, como cuenta Todorov, apegndose a las ideas de Antonin Artaud.[41]
El primer tipo de nacionalismo es el apego a la propia cultura, es una va que conduce hacia lo universal al profundizar la
especificidad de lo particular dentro de la cual se vive,[42] en cambio, el segundo tipo es una eleccin preferencial del pas de uno
contra los dems pases; una eleccin y, en consecuencia, un acto antiuniversalista.[43]
La solidaridad hacia la nacin no se da espontneamente, pues los lazos solidarios son con la familia, el poblado o barrio (o
grupos pequeos de convivencia). Tal convivencia genera una cultura, entendida como un grupo de persona que comparten ciertas
caractersticas; y una conciencia de la cultura nacional, puede llevar a su expansin y al Estado-nacin, aunque estrictamente una
cultura no implica el Estado y puede sobrevivir sin l. As que, tcitamente, seala Todorov que la nacin es provocada y fomentada.
Otro concepto muy relacionado con la nacin es el de patriotismo. Todorov no observa explcitamente una diferencia
fundamental entre ste ltimo y el nacionalismo. Asume que se opone al exotismo. El patriotismo para l, en relacin con los valores
es un relativismo temperado, que rechaza criterios absolutos y universales, y puede tericamente reclamar la igualdad de los pueblos,
pero en la prctica es un etnocentrismo y absolutiza su juicio, paradjicamente. Adems, hay otro nexo con el universalismo adems
de la absolutizacin de su relatividad- y es que un valor nacional, puede coincidir con un valor que es considerado universal, pero
tambin un valor universal puede entrar en conflicto con uno nacional, por ejemplo amor a la humanidad versus amor a la patria.
As pues, el patriotismo se haya en tensin con el humanismo. Pero hay pensadores que, como Condorcet y Cloots, se
resisten a admitirlo y tenemos como resultado la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789.[44] Y la
interpretacin de los principios revolucionarios y los derechos humanos, no impeda a los ojos de muchos el intervencionismo,
considerando que es por el bien de todos, por un acto de fraternidad y valorando la libertad que se puede hacer la guerra para hacer
triunfar las ideas de la Revolucin.[45] De ah que Robespierre tom la opcin del cadalso, para lograr dichos ideales y prefiere, junto
con Cloots, los ideales franceses a los de cualquier nacin.
Mas no todos los resultados fueron negativos. El movimiento de los derechos humanos francs llev a la abolicin de la
esclavitud en las antiguas colonias francesas de las Antillas en concordancia con los ideales revolucionarios. Tocqueville, quien haba
estado en los Estados Unidos, reconoce que los principios cristianos y revolucionarios suponen la libertad del hombre, pero es ms
bien la poltica la que determina el cambio en la moral, y no al revs. Propone una emancipacin paulatina, con estados intermedios
de sumisin y libertad. Respecto al colonialismo en parte lo justific, bajo dos argumentos: 1) la necesidad de conservar las colonias
para la fuerza y grandeza de Francia; 2) ste expanda la civilizacin. Sin embargo, Tocqueville tambin reconoce que la colonizacin
empeor la vida de algunas de otros grupos humanos, como los musulmanes en Argelia, y la reprueba, poniendo en tela de juicio la
tesis civilizatoria. Pero la razn nacionalista se sostiene y cree que la idea de nacin neutraliza el individualismo que genera la
democracia en una sociedad, y este nacionalismo colonialista puede conllevar como efecto no planeado que algunas razas sean
destruidas por obra dela Providencia. John Stuart Mill atinadamente le objeta con sencillez que algunos sentimientos nacionalistas son
dignos de respeto y otros no. Pero Tocqueville es ms pragmtico y considera que hay algunos males que son necesarios para la
conservacin del imperio, como la intoxicacin en una cueva con humo que el ejrcito realiz con unos rebeldes rabes en Argelia.
[46]
Entonces vendr Michelet, un pensador ms moderado que Tocqueville, pero igualmente contradictorio, ya que por un lado
cree que el nacionalismo y el humanismo son conciliables, y por el otro lado, considera que el genio francs es el modelo de la
igualdad entre los pueblos. As que Todorov seala la anterior paradoja sin tapujos.[47] Quiz con ms atino Renan quien a su vez
es un lector de Michelet- critica al patriotismo exagerado al decir que ste no garantiza el bienestar personal y que las diferencias
lingsticas o particulares no pueden desviar al hombre de su fin, que es la perfeccin humana. Entiende que la nacin es un principio
espiritual de pertenencia que depende de la voluntad, pero tambin acepta que no es improvisada, sino que ella como el individuo3

tiene un pasado de esfuerzos, sacrificios y abnegaciones que implica ancestros y hroes, que uno siente por ellos, que ellos viven en
uno.[48]
Todorov seala que Renan mezcla los sentidos poltico y cultural de nacin, pero que en dicha mezcla, se encierra otra
paradoja ms: si la nacin es obra de la voluntad, el determinismo cultural que implica, est limitando severamente esa libertad.
[49] Su discpulo Barrs hace mucho nfasis en el carcter cultural de la nacin, y entiende que sta es una lengua y leyendas
comunes que se aprenden durante la infancia, as que no se puede cambiar fcilmente de nacionalidad.[50]Lo colectivo se sobrepone
al sujeto, y por eso se declara socialista, que en este contexto equivale a regionalista y nacionalista (sin que regionalismo y
nacionalismo se opongan ante los ojos de Barrs, pero si conduciendo ambos a la xenofobia). Este autor no fue innovador, pero
ejerci una gran influencia.[51]
Ms tarde, Charles Pguy, quien fue otro gran crtico de los Derechos Humanos, observ que en ellos se hallaban una serie
de pretextos para la guerra, y ms bien, la declaracin de stos (pretexto y derechos), fue un preparativo militar. Las guerras
ofensivas, ni la exportacin de revoluciones, por ms justificadas que se hallen en una causa humanitaria, no son, en realidad,
justficables. Tampoco se pueden aplaudir las guerras defensivas, no tanto por el derecho y deber que el ciudadano tiene de
defenderse, sino por lo problemtico que es el concepto de defensa en espacio y tiempo. Citemos un anacrnico ejemplo respecto a
Pguy, pero no a Todorov: la legitimidad que tienen los palestinos o los israeles para la defensa de territorios que ambos consideran
propios.[52]
As pues, de acuerdo con el diagnstico de Todorov, el nacionalismo es la fuente de las guerras en Europa a partir del siglo
XIX. Y la mancuerna de nacionalismo y colonialismo conduce a la justificacin de polticas imperialistas, que, bajo un esquema
universalista, llevan a una forma de colonizacin llamada asimilacin, la cual consiste en querer transformar a las razas autctonas a
la imagen del colonizador que encarna los valores universales o superiores; y bajo un esquema relativismo, llevan a otra forma de
colonizacin que es la asociacin, la cual deriva en un protectorado, que a su vez, toma el control militar y econmico, pero deja al
poder local de tomar los asuntos del orden comn, con la libertad de escoger sus instituciones.[53]
Lo extico
El exotismo es un relativismo que valora la cultura del otro y que bajo los ojos del observador posee valores ms altos, pero
en realidad esto responde a una autocrtica y la formulacin de un ideal ms que la estricta contemplacin del otro.[54]
Todorov no es ajeno a este tema y posee una intuicin sobre el otro desde que escribi La Conquista de Amrica: Uno
puede descubrir a los otros en uno mismo, darse cuenta de que no somos una sustancia homognea, y radicalmente extraa a todo lo
que no es uno mismo: yo es otro. Pero los otros tambin son yos: son sujetos como yo, que slo mi punto de vista, para el cual todos
est all y slo yo aqu, separa y distingue verdaderamente de mi.[55] Aqu la deja entrever a partir de la reflexin francesa en torno
al exotismo.
Una forma del exotismo que considera menos complejo al extranjero, es el primitivismo. Y por extranjero no se entiende a un
vecino prximo, sino a uno lejano, y que frecuentemente encarna o encarn una edad de oro y la idea del buen salvaje (cuya
invencin se le atribuye a Rousseau), quien slo vive conforme a lo que su naturaleza demanda.[56] Dicha imagen principalmente
tuvo lugar en los relatos de viajes de los siglos XVI al XVIII de personajes destacados, como el barn de Lahontan, quien en 1703,
public Nuevos viajes, Memorias de la Amricaseptentrional y Dilogos curiosos entre el autor y un salvaje; Franois-Ren
Chateaubriand, con sus relatos de viajes a Amrica y Oriente que public en el siglo XIX, y en los cuales vio un mundo mixto entre
estado de naturaleza y estado de civilizacin; las novelas exticas en las cuales se maravilla de lo extranjero.- y las novelas
coloniales en las que se aora la metrpoli en el extranjero- de Pierre Loti, a finales del siglo XIX. [57]
En consecuencia, vendr a principios del siglo XX la crtica de Vctor Segalen al exotismo estereotipado y definir al
exotismo como alteridad. Para l, la esttica de lo diverso tiene una experiencia de dos fases: embeberse, en lo que uno ve
semejante; extraerse, en la diferencia irreductible del otro.[58] Ambas fases se implican, ya que, la omnipresencia del yo en la
experiencia extica, es ya una valoracin del t, pues experimentar al otro no implica de dejar de ser yo.[59]
La otra forma del exotismo es la que considera superior al extranjero, y esta es la que deriv en el Renacimiento Orientalista,
o en el exotismo de los rascacielos y la electrnica, que consider superiores a otras metrpolis, como Nueva York o Hong Kong.[60]
Finalmente, Todorov, a partir de Antonin Artaud, hace una tipologa del extranjero a partir de la relacin que lo vincula con el
otro. Entonces, tenemos los siguientes retratos: 1) el asimilador (aquel que pretende imponer su cultura sobre el otro); 2) el
aprovechado (quien sin asimilar al otro, negocia con l, hace comercio, se beneficia del contacto); 3) el turista (aquel que vacaciona
en el lugar); 4) el impresionista (es un turista que pretende llevarse una imagen o serie de imgenes significativas de paisajes,
sabores, contactos- del lugar que visita); 5) el asimilado (que es un inmigrante); 6) el exota (quien toma un distanciamiento ante la
cotidianeidad y se maravilla ante la diversidad que implica, teniendo por lo general efectos estticos); 7) el exiliado (quien migra a otro
pas, pero no desea asimilarse a l, sino conservar su patria ah); 8) el alegorista (aquel que habla de un pueblo extranjero para
hablar de otra cosa concerniente al alegorista o su cultura); 9) el desengaado y el hogareo (el primero ha viajado y se percata que
no era necesario haberlo hecho, y el segundo, jams ha viajado porque se siente a gusto ah); 10) el filsofo (quien realiza el
descubrimiento de los horizontes universales para aprender y juzgar a partir de ellos, aunque corre el riesgo de ser una mera
alegora, en el sentido citado en el punto ocho).[61]
La moderacin
4

Menciona Todorov que la reflexin de Montesquieu es la ms slida de las que hall sobre la unidad del gnero humano y la
diversidad de los pueblos.[62]En su reflexin se cree que el conocimiento de uno mismo est en relacin con el conocimiento del otro
y eso implica que para conocer la propia comunidad, hay que conocer al mundo entero, ya que lo universal es el instrumento para
conocer lo particular mediante un mtodo comparativo. Esto supone que el conocimiento de la sociedad a la que uno pertenece no es
lcido.[63] Se parte de la tolerancia, como un principio de operacin que considera que uno parte de sus prejuicios (etnocentrismo),
pero que existe el otro, que es distinto. Sin embargo, lo que hay comn a la diferencia es el principio universal de la justicia, el cual,
ciertamente es problemtico debido a que es la fuerza la que se impone a la voluntad y ella genera los derechos que el triunfador
impone, pero que estn tambin en relacin con una equidad natural que se deriva del instinto religioso, el instinto de conservacin y
el instinto social, que operan sobre todos los individuos, como hacen las leyes de la naturaleza.
Esta equidad, que tiene su reflejo en el derecho natural, tambin est acompaada de una inequidad tambin nata (la ley de
supeditacin a los padres). Por lo tanto, la naturaleza supone tanto relaciones de reciprocidad (igualdad), como relaciones de
subordinacin (desigualdad).[64] Lo que nos igualara a los seres humanos, sera un principio de gobierno basado en la moderacin.
[65]
Todorov despus de exponer la opinin de Montesquieu, lanza su propia conclusin que es producto de la trayectoria total
del libro y que es vigente-[66] y que consiste en la renuncia a juzgar al otro como otro, es decir, como alguien ajeno a mi que es
totalmente bueno o malo. Pertenecemos a la humanidad, y claro que tambin a comunidades, cuya organizacin predominante hoy
en da es la nacin, y preferimos a la propia antes que la ajena. Sin embargo, pensar la nacin como cultura permite superar dicha
antinomia, ya que sta depende de la educacin (de la lengua, historia, paisajes, costumbres) y puede ser modificada paulatinamente
por la voluntad de los individuos en semejanza al modelo contractual.
Y cmo superar el problema de lo universal y lo particular sobre nuestros juicios dentro de una nacin, as sea entendida
como cultura? Seala Todorov que el universalismo en la Europa occidental ha ido asociado con el etnocentrismo, el colonialismo, el
imperialismo, pero se olvida la gente que todos nuestros juicios son relativos. No obstante, reconoce Todorov que el universalismo no
necesariamente es un etnocentrismo, pues tambin puede tomar otras vertientes como el cientificismo o el relativismo (en cuanto
absolutizacin de s mismo).
Entonces, Todorov propone un humanismo crtico,[67] que segn l, no es una nueva hiptesis sobre la naturaleza
humana[68] o un proyecto de unificacin del gnero humano, sino que entiende al universalismo como un horizonte comn a los
interlocutores en un debate, no para proponer un cosmopolitismo ya que nadie es nuestro respecto a una identidad cultural-, sino
una pertenencia nacional tolerante. Y es que la universalidad, no proviene de las cosas, sino avance del espritu humano sobre ellas.
Por eso dice Todorov que la universalidad es un instrumento de anlisis, un principio regulador que permite la confrontacin fecunda
de las diferencias, y su contenido no se puede fijar: siempre est sujeta a revisin.[69]
Conclusin
En ese sentido (de lo universal), para Todorov la globalizacin, en cuanto, multiplicacin de los encuentros, es buena, pero
resulta problemtica en lo econmico debido al pluralismo mismo de los pases y propone que las instancias polticas de las naciones
y sus agrupaciones (como la Unin Europea), deben corregir los efectos perversos de este proceso, pero bien a bien no sabe cmo.
Solamente propone una labor de colaboracin entre humanistas (filsofos, antroplogos e historiadores) y profesionistas tcnicos
(juristas, economistas, polticos) para hallar una solucin.[70] Y es que l se reconoce como alguien que no participa de la vida poltica
del da a da y que no propone soluciones concretas.[71]
Todorov nos lega una realidad, que es la de la poca confiabilidad (por lo general) y nos hace ver que las relaciones histricas
han sido marcadas por la dominacin; aunque tambin esboza una fe el ser humano, en tanto que no es una criatura maniquea que
sea totalmente buena o totalmente mala, sino es una mezcla de bondad y maldad. Y para ejemplificar esto, alude a las
ambigedades existenciales de los victimarios, las vctimas y los salvadores de las vctimas de la Segunda Guerra Mundial.[72]
Sin embargo, queda ante este panorama todava una duda que no es fcil de responder: cmo gestar un humanismo crtico
que permita superar los problemas multiculturales en un mundo as? Sigue Todorov sin responder su gran pregunta: cmo vivir?,
pero nos recuerda algo fundamental, que frecuentemente se olvida, la humanidad es una y diversa.
Bibliografa
Todorov, Tzvetan. La Conquista de Amrica. El problema del otro. Edit. Siglo XXI, Mxico, 2005.
-Nosotros y los otros. Reflexin sobre la diversidad humana. Edit. Siglo XXI, Mxico, 1991.
Todorov, Tzvetan y Portevin, Catherine. Deberes y Delicias. Una vida entre fronteras. Edit. FCE, Buenos Aires, 2003.

[1] Efectivamente Todorov naci en Sofa, Bulgaria en 1939. Este pas, cuenta nuestro pensador, posee un complejo de inferioridad
generado por la percepcin de derrota que tienen ante los turcos, y por las malas condiciones de vida, que los hacan sentirse
excludos de Europa y de un ambiente sumamente provincial, cuya marginacin aument con la instauracin del totalitarismo
socialista en 1944. Su padre fue un fillogo y literato muy prestigioso y adverso al comunismo. Siguiendo el ejemplo de su padre,
estudi filolofa eslava (el equivalente a Literatura), pero para evadir la censura ideolgica, opt por los estudios lingsticos. Cabe
mencionar que Todorov tambin es considerado filsofo e historiador, sin embargo, l no se considera filsofo puro, pues no le
agradan los discursos solamente abstractos, aunque le interesa la antropologa filosfica. Tampoco se considera un historiador
ortodoxo, as pues, no le preocupa tanto la etiqueta de su profesin. Terminada esta digresin, seguir con el relato de su vida.
Apenas terminada la carrera, abandona Bulgaria y se traslada a Pars, donde se cas e hizo carrera, regresando a Bulgaria en
visitas espordicas y cortas- 18 aos despus y hasta la muerte de sus padres. En Francia conoci a los grandes estructuralistas
Roland Barthes, Roman Jackobson, Claude Levi-Strauss, etc. Acogi su corriente y posteriormente fue crtico de ella, debido a la
cosificacin que realizaba del lenguaje. Pero en fin, ah se instal, trabaj, cas, tuvo hijos, se divorci y nacionaliz francs (el 5 de
junio de 1973). Tambin lleg a dar clases durante un ao (1967-68) en Estados Unidos (en Yale), y en 1978 vino a Mxico a dictar
unas conferencias, hecho que lo llev a apasionarse por el tema de la Conquista de Amrica y regresar a nuestro pas para completar
su investigacin. Y es que Todorov ingres al Centro Nacional de Investigacin Cientfica y del Consejo Nacional de Programas del
Ministerio de Educacin de Francia. Tzvetan Todorov y Catherine Portevin, Deberes y delicias. Una vida entre fronteras, trad. del
francs de Marcos Mayer, FCE, Buenos Aires, 2003.
[2] Paul Bnichou, un amigo de Todorov, debata con la tradicin de la historia literaria francesa de los siglos XVII al XX, con
erudicin, espritu crtico y pasin. Asumo a partir de una entrevista que concede que quiz inconscientemente Todorov hubiera
realizar una empresa similar al escribir Nosotros y los otros, pero a partir de un problema no literario, y asumiendo las crticas contra el
estructuralismo, en parte aprendidas de l, y en parte de Isaiah Berlin. Pero tambin otros motivos para escribir su libro, son de
inmediato, su naturalizacin francesa y la deuda que senta con ese pas, y ms profundamente su condicin de exiliado y de mestizo
cultural, aunada a su declarado proyecto personal de explicar la diversidad humana (sea dentro o fuera de la literatura), el cual a su
vez, se puede entender como una reaccin en contra del afn homogenizador que vivi gracias al rgimen blgaro. (Tzvetan Todorov
y Catherine Portevin, Deberes y delicias. Una vida entre fronteras, FCE, trad. del francs de Marcos Mayer, Buenos Aires, 2003, p.
85-86, 127).
[3] Tzvetan Todorov, Nosotros y los otros, Edit. Siglo XXI, trad., del francs de Mart Mur Ubasart, Mxico, 1991, p. 9-12.
[4] Ibid., p. 21.
[5] Ibid., p. 22.
[6] Ibid, p. 23 y 24.
[7] Ibid., p. 32.
[8] Ibidem.
[9] Ibid., p. 140.
[10] Ibid., p. 144. En ese texto Renan considera que la ciencia es la adquisicin ms importante de la humanidad y la razn por la cual
la humanidad merece respeto y progresa. La ciencia es el alma de la sociedad y es la nica que resuelve los problemas de la
humanidad y slo ella revela la verdad. Debe estar alejada de dogmas, como la religin y la moral.
[11] Ibid., p. 31-35.
[12] Ibid., p. 38.
[13] Ibid.p. 38-41.
[14] Ibid., p. 44.
[15] Ibidem.
[16] Ibid., p. 45-46.
[17] Ibid., p. 46-52.
[18] Ibid., p. 62.
[19] Ibid., p. 66.
[20] Ibid., p. 67.
[21] Ibid., p. 67-72.
[22] Ibid., p. 73.
[23] Ibid., 83.
[24] Ibid., p. 84-85.
[25] Ibid., p. 97.
[26] Ya que ontolgicamente somos sujetos, pero epistemolgicamente somos objetos de conocimiento y ah se disuelve el sujeto.
[27] Ibid., p 98.
[28] Ibid., p. 104. Pero, adems, como comentan Catherine Portervin y el propio Todorov, en el captulo relativo a Levi-Strauss,
adems de su exposicin, hay una crtica que Todorov hace al estructuralismo en tanto que para nuestro pensador blgaro, el sentido
somete a la forma, y no al revs, como pretende el estructuralismo; y en relacin con el mundo de los valores, las ciencias sociales y
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humanas deben de recordar que tambin son morales y polticas, y es que el estructuralismo olvida al sujeto y a la libertad. (Tzvetan
Todorov y Catherin Portevin. Deberes y delicias. Una vida entre fronteras, FCE, trad. del francs de Marcos Mayer, Buenos Aires,
2003, p. 82-83).
[29] Tzvetan Todorov, Nosotros y los otros, Edit. Siglo XXI, trad., del francs de Mart Mur Ubasart, Mxico, 1991, p. 115.
[30] Ibidem.
[31] Ibid., p. 115-116 y 120. El otro rasgo del cientificismo y que tambin compartira el racialismo clsico- es el de la supeditacin de
la tica a la ciencia.
[32] Ibid., p. 116- 119.
[33] Ibid., p. 121.
[34] Ibid., p. 121-122.
[35] Ibid., p. 121-131.
[36] Ibid., p. 132 y ss. La raza aria, cuya lengua indoeuropea es superior a las lenguas semitas en el manejo del verbo, ha llevado a la
superioridad intelectual de la primera respecto a la segunda. Por eso existen las grandes metafsicas hind, griega y alemana. Ms
an, ambas razas tienden a separarse ms, y por eso el cristianismo de los arios se aleja del judasmo (y quiz hasta del Islam). Si
bien las ciencias hablan mucho del hombre, tambin es cierto que el ario es ms cientfico y el semita ms religioso. Y la religin va
camino a la desaparicin para ser sustituida por la ciencia.
[37] Ibid., p. 132-135.
[38] Ibid., p.156-167.
[39] Ibid., p. 185 y 434. Esto se asocial con la postura que tiene Montesquieu, en la cual, nacin y cultura son equiparables.
[40] Dentro del concepto de nacin, Todorov distingue dos sentidos de naturaleza poltica. Uno lo llama interior, y la entiende como un
espacio de legitimacin, fuente de poder; el otro es exterior, y entiende una nacin como opuesta, como diferente de otra. Ambos
conceptos para Todorov coinciden en el punto de la identidad del objeto que es la nacin.
[41] Ibid., p. 203.
[42] Ibidem.
[43] Ibid., p. 203-204.
[44] Ibid., p. 203-218.
[45] Ibid., p. 220 y 221.
[46] Ibid., p. 224-240.
[47] Ibid., p. 241-253.
[48] Ibid., p. 261.
[49] Ibid., p. 262-64. Sin embargo, tampoco es que la postura de Todorov sea ingenua respecto a la libertad. Sabe que est
determinada y fuertemente por la sociedad, pero en una especie de dialctica. En una entrevista con Catherine Portevine, explica,
siguiendo a Schopenhauer que la voluntad se ejerce en relacin a algo preextistente que no se elige: Nuestra vida nos hace eso que
somos y nosotros hacemos nuestra vida: ambas cosas son ciertas. En conclusin, y as lo dice l, la libertad consiste en la
posibilidad de sobreponerse a las limitaciones. (Tzvetan Todorov y Catherine Portevine. Deberes y delicias, FCE, trad. del francs de
Marcos Mayer, Buenos Aires, 2003, p. 47 y ss).
[50] Tzvetan Todorov, Nosotros y los otros, Edit. Siglo XXI, trad., del francs de Mart Mur Ubasart, Mxico, 1991., p. 265.
[51] Ibid., p. 264-269.
[52] Ibid., p. 270-276.
[53] Ibid., p. 297.
[54] Ibid., p. 305-306.
[55] Ibid., p. Tzvetan Todorov, La Conquista de Amrica. El problema del otro, trad. del francs de Flora Botton Burl, Edit. Siglo XXI,
14 ed, Mxico, 2005, p. 13. Es necesario recalcar que el problema de la alteridad para Todorov no se reduce al exotismo. Ya que el
otro puede estar: 1) fuera de mi sociedad (lo extico), 2) dentro de mi sociedad y el otro estar dentro del nosotros; 3) el otro
entenderse como una categora de constitucin psquica del individuo, donde el otro es todo aquel otro yo, que no es yo. Justo para
Todorov el ejemplo ms sorprendente de un encuentro con el otro, es el del descubrimiento de Amrica y, paradjicamente el mayor
genocidio de la historia humana.
[56] Tzvetan Todorov, Nosotros y los otros, Edit. Siglo XXI, trad., del francs de Mart Mur Ubasart, Mxico, 1991.,., p 307.
[57] Ibid., p. 312 y ss.
[58] Ibid., p. 374.
[59] Ibid., p. 377.
[60] Ibid. p. 307.
[61] Ibid., p. 386-396.
[62] Ibid., p. 399.
[63] Ibid., p. 401-403.
[64] Ibid. p. 412-418.
[65] Ibid., p. 418.
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[66] En efecto, interesante resulta que esta propuesta derivada de la tradicin francesa de la Ilustracin, conserve todava una
vigencia de la cual Todorov es plenamente conciente: Racismo, nacionalismo son tambin prcticas actuales [que claramente las
observa en la extrema derecha francesa], peligros que nos amenazan hoy; es por eso que trato de analizarlos. No pienso que haya
que elegir entre concepto y contexto, lo abstracto y lo concreto, ambos son necesarios si se quieren comprender los hechos sociales
(Tzvetan Todorov y Catherine Portevin,Deberes y delicias. Una vida entre fronteras, FCE, trad. del francs de Marcos Mayer, Buenos
Aires, 2003, p. 143).
[67] Y qu es el humanismo para Todorov? Segn nuestro autor el humanismo no es una religin, no implica un acto de fe. Tampoco
es una teora cientfica. Es un conjunto de principios que nos permite comprender y juzgar mejor los asuntos humanos (p. 184) y
aclara ms su rol el humanismo es ms una educacin de los espritus que un aguijn para intervenir en la vida poltica del da a da
(p. 189). Tzvetan Todorov y Catherine Portevin, Deberes y delicias. Una vida entre fronteras, FCE, trad. del francs de Marcos Mayer,
Buenos Aires, 2003.
[68] No obstante, esto no significa que niegue la existencia de la naturaleza humana.. Incluso, ve en ella la posibilidad misma de la
tica: Lo que es universal es nuestra pertenencia a la misma especie: esto es poco, pero basta para doler fundamentar nuestros
juicios (Nosotros y los otros, p. 439). Y en una entrevista con Catherine Portevin, aade que la naturaleza de los hombres es tener
una cultura. Ms bien, de lo que huye Todorov, es de una concepcin acabada, cientificista y etnocntrica de naturaleza humana, para
evitar los problemas del imperialismo colonialista. Tzevan Todorov y Catherine Portevin, Deberes y delicias. Una vida entre fronteras,
FCE, trad. del francs de Marcos Mayer, Buenos Aires, 2003, y Tzvetan Todorov, Nosotros y los otros, Edit. Siglo XXI, trad., del
francs de Mart Mur Ubasart, Mxico, 1991.
[69]Tzvetan Todorov, Nosotros y los otros, Edit. Siglo XXI, trad., del francs de Mart Mur Ubasart,Mxico, 1991 ., p. 438.
[70] Tzvetan Todorov y Catherine Portevin, Deberes y delicias. Una vida entre fronteras, FCE, trad. del francs de Marcos Mayer,
Buenos Aires, 2003, p. 149.
[71] Ibid., p. 194.
[72] Ibid., captulos 8 y 9.