Durante el Beer Runners Madrid se bebieron ms de 3.000 litros de cerveza A.M.

Ron

REPORTAJE DE INVESTIGACIN
(HTTP://WWW.VOZPOPULI.COM/ANTONIO_MARTINEZ_RON/)

La gran mentira de la cerveza

saludable
La industria cervecera se ha comprado una reputacin cient ca. Cerveza para
deportistas, cerveza para mejorar el sistema inmune, cerveza cardiosaludable...
Cada uno de los estudios que recalcan los bene cios de la cerveza en Espaa
han sido nanciados por 'Cerveceros de Espaa' y algunos contradicen los
resultados obtenidos en estudios independientes. Quin est engaando a la
opinin pblica?

ANTONIO MARTNEZ RON

06.10.2016 - 04:00

Domingo 11 de septiembre, hipdromo de la Zarzuela en Madrid. Ms de 5.000 personas se han reunido

hoy aqu para correr entre 5 y 10 kilmetros y, como anuncian por megafona, "disfrutar de la vida". Por
llamativo que parezca, en la lnea de meta hay una inmensa barra de bar en la que los corredores van a
consumir ms de 3.500 litros de cerveza con el objetivo de "rehidratarse". El evento, conocido como
Beer Runners (http://www.beerrunners.es/), se basa en el estudio de un cient co que se encuentra entre
los promotores y participantes. Pero, cmo puede un cient co sostener que la cerveza, que contiene
alcohol, es buena para rehidratarse?

Hace algo ms de diez aos, Manuel Castillo Garzn,

catedrtico de la Universidad de Granada, hizo una apuesta con
su cuado sobre si era bueno o no tomarse un par de cervezas tras jugar un partido de tenis y termin
diseando un experimento con varios voluntarios para medir sus efectos. "Hicimos ese estudio en el que
deshidratbamos a los sujetos, hacindolos correr durante una hora a casi 40 grados", explica a Next. "La
prueba se realizaba en dos ocasiones, en una les dbamos solamente agua y en otra 660 ml de cerveza
(el equivalente a dos latas)". Castillo, que ahora se pasea entre los corredores del Beer Runners y al que
todos llaman "el profesor", public sus resultados en el Journal of the International Society of Sports
Nutrition (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26056515) y su anlisis sirvi de excusa para que
comenzara el movimiento de corredores cerveceros, primero en Filadel a (EE.UU.) y despus en el
resto del mundo.

Manuel Castillo, entrevistado durante el ltimo Beer Runners celebrado en Madrid A.M.Ron

Tras analizar una serie de parmetros indicativos del nivel de hidratacin, escriban los autores del
artculo, no se ha encontrado ningn efecto que la haga desaconsejable. Al contrario, la cerveza
permita recuperar las prdidas hdricas y las alteraciones de distinto tipo determinadas por el ejercicio,
por lo menos en la misma medida que lo hace el agua. Esta a rmacin sirve an hoy para generar
titulares sobre la idoneidad de la cerveza como rehidratante e incluso para aconsejar "su consumo
moderado pueda incluirse en la dieta equilibrada de los deportistas". Pero muchos se olvidan de
resaltar un detalle: se trata de uno de los muchos trabajos directamente nanciados por la industria
cervecera, la misma que paga la carrera Beer Runners.

Cuando se consulta a fuentes independientes, que no han recibido nanciacin de la industria, las
a rmaciones son muy diferentes. El investigador Mauricio Castro Seplveda, de la Universidad
Ponti cia de Chile, ha investigado los efectos de la cerveza y recuerda que 1) la cantidad de sodio que
contiene es inferior a las de las bebidas rehidratantes y 2) la cantidad de alcohol que contiene las
cervezas tradicionales produce efecto diurtico (se orina ms), lo que juega en contra de la retencin de
uidos para la correcta rehidratacin. Ben Desbrow, de la Universidad de Gri ith, en Australia, tambin
ha investigado los efectos de la cerveza. "En nuestra investigacin est claramente a rmado que
consumir alcohol no es bueno para el deporte", asegura. "Potencialmente la cerveza tiene muchos
bene cios, pero cuando el contenido del alcohol es alto, todos los dems ingredientes se convierten en
menos importantes".

Intrigados por este fenmeno, Rebeca Flores y Luis Fernando Aragn, de la Universidad de Costa Rica,
decidieron comprobar si la cerveza con alcohol contribuye al proceso de rehidratacin despus de hacer
ejercicio, tal y como conclua el trabajo de Castillo. Para su experimento reclutaron a 11 voluntarios
varones y los sometieron a distintas pruebas fsicas hasta que perdieron un 2% de la masa corporal.
Despus les proporcionaron cerveza con alcohol, agua y cerveza sin alcohol, con el objetivo de comparar
los efectos de cada bebida en el proceso de rehidratacin. Su conclusin fue que la cerveza con alcohol
no es e caz para recuperar el lquido perdido (https://www.ucr.ac.cr/noticias/2014/03/13/la-cervezacarece-de-propiedades-hidratantes.html) y saciar la sed despus de realizar ejercicio y perjudica, adems,
el equilibrio y los re ejos.

Cmo se de ende Manuel Castillo de estas crticas? "En todos esos experimentos", explica a Next, "la
dosis empleada es muy superior a la del nuestro. No es lo mismo tomarse dos cervezas que tomarse
seis". Su argumento es que l dio a los voluntarios una cantidad moderada de la bebida (660 ml) y en las
otras pruebas los sujetos sacian su sed con ms de un litro. "Es curioso que no haya estudios que
demuestren el efecto lesivo de dosis bajas y la razn es simple, es que no lo tiene", asegura. Pero una vez
ms, hay un pequeo detalle que explica sus resultados. En su prueba original a los sujetos que
tomaban cerveza les permitan luego beber toda el agua que quisieran. "Cuando beban cerveza,
tenan la posibilidad de beber hasta 660 ml y, a partir de ah, podan beber agua en la cantidad que
quisieran hasta calmar su sed", describan sus autores.

El estudio de Castillo hace trampa, aseguran varios

expertos

"Como indica el artculo, si el objetivo es la rehidratacin, debe consumirse un volumen proporcional a lo

que se perdi por sudoracin", explica el doctor Luis Fernando Aragn. "Si la a rmacin es que la
cerveza es buen rehidratante, entonces que se rehidraten solamente con cerveza. Pero en este punto
se induce a la confusin". En este sentido, los resultados obtenidos por Castillo, y pagados por la
industria, son una especie de trampas al solitario, diseados en el lmite para poder atribuir a la cerveza
unas propiedades que la mayora de la comunidad cient ca no ve. "Desde el punto de vista de la
investigacin de la capacidad de hidratacin de la cerveza, lo de mezclar una parte de cerveza con dos
posteriores de agua es un despropsito", asegura Luis Jimnez, qumico y experto en nutricin. "Con ese
diseo, la conclusin real sera "beber una o dos caas antes de un litro de agua tras hacer ejercicio no
afecta negativamente a la hidratacin". Y no deja de ser ingesta de alcohol, con los riesgos asociados
que conlleva. "El estudio de Castillo hace trampa ya que se pone por montera las ms elementales
normas (no escritas) a la hora de realizar un ensayo clnico", asegura el nutricionista Juan Revenga. "Si
hubiera sido honesto cada uno de los participantes debera haber bebido la misma cantidad de lquido.
Que te bebes en la primera prueba dos litros de agua? Pues en la segunda dos litros de cerveza."

Una pantalla llamada "Cerveza y salud"

El trabajo de Manuel Castillo es uno de los muchos que dan lugar desde hace aos a un aluvin de
titulares sobre los bene cios de la cerveza en los medios de comunicacin. "Tmate una cerveza
despus de correr, es bueno!", "La cerveza no engorda y ayuda a controlar el colesterol", "La cerveza nos
ayuda a prevenir la neumona y combatir la gripe" o "Una lata de cerveza al da ayuda a frenar las
infecciones" son solo algunos ejemplos de titulares que venden una idea positiva del consumo de
cerveza amparndose en estudios cient cos. Pero en cuanto se rasca en el origen de todos estudios
aparece sistemticamente una advertencia en letra pequea al nal de los trabajos:

Este estudio ha sido nanciado por el Centro de Informacin Cerveza y Salud

Qu es el Centro de Informacin Cerveza y Salud (http://www.cervezaysalud.es/)? El CICS se presenta

como "una entidad de carcter cient co, que promueve la investigacin sobre las propiedades
nutricionales del consumo moderado de cerveza y su relacin con la salud", pero es bsicamente la
plataforma desde la que Cerveceros de Espaa (http://www.cerveceros.org/)(entidad de la que forman
parte compaas como Mahou, San Miguel, Heineken y Damm) nancia decenas de estudios cient cos
sobre las bondades de la cerveza. Adems de otorgar dos becas a jvenes investigadores, dotadas cada
una de 18.000 euros, nancia la "Ctedra Extraordinaria de Bebidas Fermentadas" de la Universidad
Complutense de Madrid (http://www.catedrabebferm.es/)dirigida por Csar Nombela. Los nombres de
los cient cos que reciben dinero del CICS y que pertenecen a su consejo cient co se repiten, entre ellos
el de Ascensin Marcos, investigadora del CSIC. Marcos, que ha publicado varios estudios sobre los
bene cios del consumo moderado de cerveza para el sistema inmune y es coautora del trabajo de
Castillo sobre cerveza y ejercicio fsico, reconoce que parte de sus trabajos son pagados por la industria
cervecera. "Los que estamos metidos en investigacin y vemos como est el panorama tenemos que
colaborar con la industria, no nos podemos cerrar puertas, si no, no habra nadie investigando", explica
a Next. Aun as, insiste, sus trabajos son publicados en revistas donde pasan la revisin por pares y a su
juicio no tienen ningn sesgo por el hecho de ser patrocinados por la parte interesada.

Uno de los participantes en la carrera Beer Runners recoge sus bebidas "hidratantes" A.M.Ron

"Para hacer una investigacin se necesita dinero. Yo ped nanciacin al sistema pblico de salud y no me
la dan", explica Castillo Garzn. "A m [el CICS] no me nancia mi sueldo, me pagaron un becario, que
tena que hacer una tesis y despus los reactivos y las analticas que se consumen. Yo, catedrtico de
universidad, con seis sexenios de investigacin, me voy a vender por 600 euros o porque me paguen
a un becario su investigacin?", se de ende. Lo cierto es que Castillo se dedica a dar charlas pagadas
por el CICS por todo el pas (unas seis o siete al ao, asegura) en las que canta los bene cios del
consumo moderado de cerveza. Aunque admite que le llaman porque sus resultados son positivos. "Si
hubiera visto un efecto negativo, Cerveza y Salud no me habra invitado a dar ninguna conferencia",
reconoce.

Por ms que aseguren que ellos no de enden el consumo de cerveza, la realidad es que estos cient cos
actan de facto de embajadores de las bondades de la bebida. No solo sus declaraciones
(http://www.efefuturo.com/noticia/el-consumo-moderado-de-cerveza-es-bueno-para-la-salud/), cuando
a rman que la cerveza es buena para el colesterol o evita los dolores musculares, incluso el ttulo de sus
trabajos es bastante explcito. "Idoneidad de la cerveza en la recuperacin del metabolismo de los
deportistas (http://digital.csic.es/handle/10261/90165)", publicado y pagado por Cerveza y Salud, deja
lugar a pocas dudas. Marcos a rma que "el consumo moderado de cerveza, en adultos sanos, puede
mejorar la respuesta inmune de nuestro organismo (http://www.europapress.es/navarra/noticia-ingestamoderada-cerveza-puede-mejorar-respuesta-sistemas-inmune-cardiovascular-20140703142445.html)" y
se basa en los resultados de dos de sus trabajos (Changes in the Immune System after Moderate Beer

Consumption y E ects of moderate beer consumption on rst-line immunity of healthy adults), que
algunos compaeros cient cos tambin consideran poco slidos. Pedro Aparicio Alonso, catedrtico de
Inmunologa de la Universidad de Murcia, cree que estos trabajos "no tienen en cuenta la historia previa
de consumo de alcohol a la deprivacin de alcohol, lo que puede ser un factor de confusin". En trminos
generales, le parece que el resultado es "poco demostrativo de un posible efecto bene cioso en
inmunidad del consumo moderado de cerveza". Lo que se ve, ms bien, es que no tiene efectos
negativos claros, pero eso est lejos de ser una prueba de que produzca bene cios.

Algunos de estos trabajos, y sus revisiones, se basan en una premisa falsa que ha sido desmentida
recientemente por un meticuloso metaanlisis (revisin sistemtica de los trabajos publicados sobre una
materia). Durante aos, se ha esgrimido la idea de que los bebedores moderados tienen menor
riesgo cardiovascular o de mortalidad que los abstemios, que apareca en las gr cas con lo que se
conoce como "curva en J". El anlisis ms reciente (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26997174),
de marzo de 2016 y basado en una base de datos provenientes de casi cuatro millones de individuos,
demuestra que esta hiptesis es falsa (http://juliobasulto.com/la-verdadera-curva-en-j-delalcohol/)puesto que en el grupo de abstemios se incluye a ex alcohlicos y personas que ya tenan un
problema de salud que les impide beber, por lo que los niveles de mortalidad estaban distorsionados.

El consumo moderado de alcohol puede provocar siete

tipos de cncer
Tomando an ms perspectiva, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recuerda que el alcohol es
neurotxico, adictivo, inmunosupresor, perjudicial para el sistema vascular, y aumenta el riesgo de
muerte (http://www.who.int/topics/alcohol_drinking/es/). Recientemente, adems, se ha demostrado
quesu consumo moderado puede provocar hasta siete tipos de cncer
(https://midietacojea.com/2016/08/23/alcohol-moderacion-causa-cancer/). Es lcito recomendar o
resaltar las bondades de una bebida alcohlica como la cerveza? El nutricionista Julio Basulto recuerda
las palabras de un informe de 2008 del Ministerio de Sanidad y Consumo: Es absurdo hablar de
consumo responsable de sustancias adictivas, poniendo dicha capacidad adictiva a prueba el ejercicio
de la responsabilidad. "Tratndose de una sustancia adictiva, cualquier promocin complaciente de su
consumo me parece ridcula y peligrosa", insiste Revenga. Est probadsimo que el consumo de bebidas
alcohlicas es adictivo, por lo que beber con moderacin puede que sea el inicio del proceso. Y tambin
se sabe que el consumo de alcohol crnico afecta negativamente al sistema, con rma Luis Jimnez. Los
discutibles bene cios que pueda tener en cantidades pequeas y periodos temporales cortos deberan
ser secundarios, aade. En su opinin, los autores de estos trabajos se quedan solo con una parte
de la foto, la que les interesa, pero no nos cuentan que esa foto tan bonita forma parte de un paisaje
bastante feo.

"El alcohol es de las causas de muerte ms importantes que hay", asegura Luis Sordo, investigador del
departamento de Medicina Preventiva y Salud Pblica de la UCM, del Instituto de Salud Carlos III. "No
solo cirrosis o cncer de hgado, tambin es causa de accidentes de tr co, violencia de gnero... El
alcohol es un problema muy grave a nivel de salud pblica, est muy metido dentro de nuestra
cultura y por eso hay una permisividad enorme en todo esto". En un trabajo reciente, Sordo y su equipo
han desvelado que cada espaol bebe casi diez litros de alcohol puro al ao
(http://www.agenciasinc.es/Noticias/Los-espanoles-beben-casi-diez-litros-de-alcohol-puro-al-ano)y que
bebemos ms cerveza que vino. Respecto a los estudios sobre los bene cios del consumo moderado de
alcohol, Sordo los pondra en cuarentena. "Es una sustancia adictiva y habra que tener cuidado. Por qu
no se tiene tanto cuidado con la cerveza como si alguien hiciera estas a rmaciones sobre el
cannabis o la cocana?", se pregunta. "Pues porque hay mucho dinero metido en la cerveza en Espaa y
socialmente est muy permitido".

Intereses privados, recursos pblicos

Sobre los con ictos de intereses en los trabajos nanciados por la industria, la excusa de que de lo
contrario nadie investigara el tema parece un poco pobre. "Los con ictos de intereses deberan estar
claros, yo cuando veo un artculo patrocinado levanto la ceja", asegura Maira Bes, profesora del
Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pblica de la Universidad de Navarra. Ella y su equipo
realizaron hace dos aos otro metaanlisis con resultados interesantes, esta vez en el mbito de las
bebidas azucaradas: tomaron los resultados de los estudios patrocinados por la industria o con
con ictos de inters y los compararon con los de aquellos que eran independientes. El resultado,
publicado en 'PLoS Medicine' (http://journals.plos.org/plosmedicine/article?
id=10.1371/journal.pmed.1001578), fue que haba una diferencia abismal entre las conclusiones de unos y
otros. Los que estaban patrocinados negaban el riesgo de ganancia de peso por consumir refrescos y
los 'no patrocinados' s lo vean.

Algunos de los participantes en el Beer Runners Madrid A.M. Ron

En el entramado alrededor de Cerveza y Salud no hay pruebas de que los cient cos cobren bajo cuerda
como ha sucedido en otros casos para cantar las bondades de la cerveza. Pero s hay un con icto claro
de intereses que convierte los resultados cient cos en sospechosos. Sea por voluntad propia o de forma
inconsciente, estos investigadores actan como altavoces de una industria con grandes intereses
publicitarios y contribuyen a una situacin en la que los medios tampoco somos del todo inocentes. Las
empresas cerveceras invierten muchos millones de euros en publicidad cada ao y consiguen un
rendimiento igual de efectivo con titulares basados en estudios patrocinados. Y lo que es ms
preocupante, se estn utilizando recursos pblicos como las instalaciones y el material de sus
universidades o el propio CSIC- para bene ciar los intereses de una industria privada y con un asunto
que afecta de forma grave a la salud pblica.

Imaginemos ahora un pas donde una universidad tuviera una ctedra sobre las bondades del tabaco, o
donde los estudios sobre lo bueno que es fumar despus de una carrera los nanciara la industria
tabaquera, y que sta se atreviera incluso a organizar carreras de "Smoking runners", en el que al nal de
la competicin los corredores se fumaran un pitillo para demostrar lo buenos que son para la salud. Es
muy posible que resultara un gran escndalo. Consultados por Next, la Universidad de Granada y el

Comit de tica del CSIC se limitan a remitirnos a sus guas de buenas prcticas y a con ar en que las
revistas cient cas hagan su trabajo de ltrado. No parece respuesta su ciente para un tema que cada vez
preocupa ms a los ciudadanos, que es la adulteracin por parte de empresas privadas de los resultados
acadmicos. Para estos casos, la investigadora Maira Bes propone una posible solucin. "Si la industria
quiere aportar dinero para investigar, que no se lo d directamente al investigador, sino a alguna
institucin o al propio ministerio, argumenta. De esta forma el investigador no tiene que entablar
relacin directa con la industria y te aseguras que hay ms independencia". Es solo una propuesta y un
principio para empezar a separar la buena ciencia de la ciencia que fabrica trajes a medida a golpe de
talonario.

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