Preventores Submarinos

por Andrea Alicia De la Rosa Hernndez, Josu Guzmn Mendoza*, Marco Antonio Olvera Bucio. * Alumnos de la FI,
UNAM.
Este documento fue preparado para su presentacin y entrega el 14 de agosto 2013 por alumnos de la clase de Perforacin de Pozos en Aguas Profundas en Mxico en la
facultad de ingeniera de la UNAM. Mxico, 12 de marzo del 2013
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Resumen
Un preventor es una vlvula utilizada para sellar, controlar y manejar un pozo. Son utilizados para asegurar las
condiciones de operacin de los trabajadores y el medio ambiente. En la actualidad, los preventores funcionan
bajo los mismos principios bsicos desde sus inicios y se han ido mejorando para soportar las diferentes
condiciones extremas como son las manifestaciones del pozo, los flujos incontrolados y las presiones
anormales.
Los preventores estn disponibles en diferentes tamaos y para diversas condiciones, se conocen dos tipos
de preventores: anulares y de ariete (RAM). stos son utilizados tanto en equipos terrestres como marinos y
son controlados por medio de acumuladores hidrulicos.
Presentamos un caso donde el uso incorrecto del arreglo de preventores submarino caus una grave
contingencia ambiental.
Introduccin
La industria petrolera ha ido creciendo, prosperando y buscando prevenir las tragedias relacionadas con el
uso de preventores, en base al desarrollo de nuevas tecnologas.
El primer preventor se desarroll hace casi 100 aos, fue de ariete y se patent 20 aos despus.
Su funcin principal es controlar las presiones y los fluidos que emanan del pozo, as como proveer una
herramienta de sello y corte en caso de un brote.
Actualmente la perforacin en Aguas Profundas se encuentra con el reto de mejorar el sistema de control de
brotes. En abril de 2010 se hundi en el Golfo de Mxico la plataforma Deep wter Horizon debido a un
descontrol, que pudo deberse a las condiciones en las que operaba el arreglo de preventores.
Historia
Cuando la industria petrolera tena sus inicios, la mayora de sus operaciones no eran del todo seguras.
Cuando el petrleo se introduca al pozo, los petroleros dejaban que el aceite y el gas fluyeran a travs del
pozo para posteriormente esperar a que la presin se redujera lo suficiente como para que pudieran colocar
en el suelo, de una forma manual, un tubo que les ayudaba a redirigir el flujo. Estos pozos brotantes fueron
espectaculares sin embargo tambin resultaban ser muy peligrosos ya que continuamente un gran nmero de
hombres que trabajaban directamente con el pozo perecieron en estas actividades y muchos yacimientos
fueron totalmente destruidos. En 1861, una explosin en el oeste de Pennsylvania comenz un incendio que
mat a ms de una docena de trabajadores.

Figura 1. Pozo en Pennsylvania descontrolado.

Con base en lo anterior la industria del petrleo fue creciendo y prosperando buscando prevenir estas
tragedias en base al desarrollo de nuevas tecnologas. Aqu es donde se introduce la idea de los preventores.

El primer preventor RAM fue desarrollado en el ao de 1920 y patentado el 14 de abril de 1922 por
Abercrombie y Cameron. En los ltimos 90 aos, el principio de funcionamiento de los BOPS no se ha
desviado mucho del concepto original. En un diseo tpico, este est conformado por 2 arietes que estn
hidrulica o mecnicamente cerrados en torno al pozo para formar un sello que controla la presin del fondo
del pozo, posteriormente los arietes de corte fueron introducidos en la dcada de los 60s los cuales tienen
una cavidad adicional en el preventor los cuales estn obligados a sellar el orificio. Ms tarde todas estas
funciones se combinaron en arietes de corte ciego, conocidos comnmente como SRB, lo que redujo el
nmero de cavidades de una manera considerable.
Si se realizara una comparacin del primer BOP de diseo con respecto a los utilizados en la actualidad, los
mecanismos bsicos se han mantenido constantes: el cuerpo del preventor se encuentra entre dos sistemas
operativos. Los arietes se abren y cierran mecnicamente ya sea por intervencin manual o por pistones
operados hidrulicamente, sin embrago lo que ha cambiado son los parmetros de funcionamiento y la
manera en la que el preventor se utiliza en las actividades de perforacin de hoy en da.
En la actualidad un preventor submarino puede ser obligado a operar en profundidades de agua de ms de
10,000 pies, a presiones que van desde los 15,000 a los 25,000 psi, con temperaturas internas propiciadas
por el fluido de perforacin de hasta 400oC y temperaturas muy cercanas a la de la congelacin del agua
(32oF).

Figura 2. Los pozos se perforaban sin equipo superficial por lo que no se controlaba la presin.

Definicin.
Un arreglo de preventores submarinos es un conjunto de vlvulas, el cual tiene como funcin principal sellar y
controlar un brote, es decir, un aporte no esperado de la formacin al pozo. Dichos preventores deben
soportar condiciones adversas, tales como presiones anormales extremas y flujos incontrolados.
Funcionamiento

Funcionamiento.
La funcin principal de un preventor es controlar un brote. Los preventores forman parte del sistema
de control de brotes, se usa para circular los brotes y controlar la presin del pozo mientras el brote
es circulado.

Confina el fluido de la formacin en el agujero, provee un medio para aadir fluido de control al pozo,
permite controlar volmenes de fluido que sern retirados del agujero.
El enfoque tradicional de las operaciones de perforacin es bajar un preventor submarino dentro de
un riser de gran dimetro y conectarlo a la cabeza de pozo.
El Preventor anular se localiza normalmente en la parte superior del arreglo de preventores,
contienen un elemento de empaque de elastmero, reforzado con cuerdas o insertos de acero. Se
localiza en el preventor anular alojado entre la cabeza y en la parte superior del pistn hidrulico,
cuando el pistn es accionado, la unidad de empaque es movida hacia arriba para apretar, sellando
el espacio anular.
Los preventores de ariete, funcionan esencialmente como una vlvula que usa un par de pistones
colocados de manera opuesta y arietes (rams) de acero. Los arietes se extienden a travs de la
cmara gua del cuerpo del preventor y se extiende al hasta el centro del preventor para detener el
flujo de retorno. Las caras interior y superior de los arietes est ajustados con sellos de elastmero o
empacadores que cierran contra los arietes, entre cada uno, contra la tubera de perforacin que
est dentro del agujero, contra la cavidad entre los arietes y contra el agujero.
Existen dos tipos de arietes, de corte y de tubera. Actualmente existen arietes de tubera que
pueden cerrar en dimetros variables, esto elimina la necesidad de cambiar el ariete en cada etapa
de perforacin reduciendo tiempos y costos.
Los arietes de tubera variables pueden cerrar en distintos dimetros de tubera de revestimiento y
tubera de perforacin. Estos solo cierran el espacio anular sin daar la tubera.
Los arietes de corte cortan la tubera por medio de unas cuchillas reforzadas, sin embargo no estn
diseados para sellar el pozo, estos arietes son usados comnmente para cortar la tubera de
perforacin pesada, y la tubera de revestimiento.
Los arietes ciegos, estn diseados para sellar el pozo incluso cuando el agujero est ocupado por
tubera de perforacin. Esto lo hace cortando a travs de la tubera de perforacin mientras el ariete
se cierra y de esta manera sella el pozo.
La operacin de los preventores se hace de manera hidralica. Cuando los arietes se mueven a la
posicin de cerrado, la presin hidrulica mueve el seguro y la cua se ensambla detrs de la cola
del pistn operativo para asegurarlo en la posicin de cerrado. Para mantener el tallo y la cua en
las posicin asegurada, el seguro cuenta con un arreglo de rosca en el cual la rotacin se detiene
para asegurar el mecanismo inclusive si la presin hidrulica se pierde o es removida.
El preventor anular es el ms usado en la industria de la perforacin de pozos de aceite. Los
preventores de ariete, ciegos y de corte, estn limitados para ser usados en un dimetro especfico
de tubera, si la tubera est en el agujero. Esto normalmente implica cerrar las juntas de las
herramientas. Si es requerido un movimiento vertical de la tubera, es necesario realizar muchos
esfuerzos para completar esta operacin.
Los preventores anulares fueron diseados para el propsito expreso de proveer un cierre del
espacio anular bajo cualquier condicin, sin importar el tamao o la forma del objeto en el agujero, o
un agujero abierto si la necesidad se presenta.

El preventor debe estar conectado de manera apropiada a un acumulador de presin hidrulica que
siempre tenga disponibles al menos 1500 psi.

Figura 3. Esquema del orden secuencial del arreglo de preventores.

Figura 3. Diagrama de arreglo de preventores recomendado por la Norma API RP53, la letra R se refiere a un solo tipo de
ariete, la G se refiere a la cabeza rotatoria.

Clasificacin de los Preventores Submarinos.

Existen dos tipos bsicos de preventores usados para cerrar un pozo:

Anulares.
El componente principal del un preventor anular es una unidad de empaque de goma
fuertemente tensionada amoldada alrededor de una serie de anillos de metal que se
comprime contra la tubera de perforacin y es operada hidrulicamente.
La ventaja de este dispositivo es que dicho elemento cerrar para cualquier tamao de
tubera.
El desgaste del elemento de goma debe ser inspeccionado frecuentemente y es fcil de
remplazar.
El preventor anular provee una presin efectiva de sello (2000 o 5000 psi) y es usualmente el
primer preventor es ser utilizado.

Figura 4. Preventor Anular

Algunos ejemplos de preventores anulares son:

o Cameron A, es el de menor altura total para cualquier tamao de tubera.
o Hydril GK, ha estado en el mercado desde 1947 y es el ms utilizado para
operaciones terrestres y costa afuera.
o Hydril GL, diseado para uso submarino, se le agreg una cmara secundaria de
cierre, llamada cmara de balanceo que funciona como un cmara independiente de
cerrado. Su uso permite la extraccin segura de la herramienta, as como la rotacin
de la tubera de perforacin.
o Reagan KFL, utiliza tres elementos de sello (empacador de insercin, principal y de
manga) conectados a tres lneas hidrulicas.
o Shaffer Esferico, utiliza una cabeza esfrica que convierte la carga axial en un
movimiento radial, es menor en altura debido al uso de un pistn corto y a la geometra
esfrica de la cabeza.

Ram (Ariete).
Se llaman as debido a los dos arietes de los que depende el mecanismo de cierre. Hay tres
tipo de preventores de ariete:
o Ariete ciego. Que cierra completamente el pozo cuando con hay tubera.
o Ariete de tubera. Son aquellos que sellan alrededor de un tamao especfico de
tubera, sellando as el espacio anular. A partir de 1980 estn disponibles los

preventores de ariete variable, los cuales cierran y sellan en un cierto rango de

tamaos de tubera.
o Ariete de corte. Que son los mismos que el ciego, slo que estos pueden cortar la
tubera para un cerrado de emergencia, son utilizados como ltimo recurso

Figura 5. Preventores de ariete

Es muy raro que un slo preventor se utilice en un pozo, generalmente dos, tres o ms se ensamblan para
formar un arreglo de preventores, esto provee mayor seguridad y flexibilidad en las operaciones de control de
pozos, lo que se conoce como redundancia.
Caso de la importancia del uso de Preventores.
En abril de 2010, se suscit uno de los peores desastres de la industria petrolera cuando la plataforma
DeepWater Horizon, localizada en el Golfo de Mxico, se hundi debido a un brote no controlado, que adems
de causar once muertes humanas provoc una catstrofe ambiental.
Los preventores submarinos, son la clave de este desastre. Segn el profesor Robert Bea de la Universidad
de California en Berkeley, debido a las condiciones en las que operan se dice que tienen un 50% de
probabilidades de falla. La tubera dentro de los preventores debe estar centrada, para que el ariete pueda
sellar de manera eficiente el agujero, en este caso la tubera estaba excentrada lo que caus que no toda la
tubera fuera sellada, dejando un espacio por el cual poda fluir el hidrocarburo, causando un descontrol que
result en uno de los peores desastres econmicos y ambientales de la historia de los Estados Unidos de
Amrica.

Figura 6. Diagrama de la ubicacin de la tubera de perforacin dentro del ariete.

Conclusiones

Bibliografa

Mctaggart, R.G., Olsen, O.A., Childers, M.A.1982. The Technology of Offshore

Drilling, Completion and Production. ETA Offshore Seminars, Inc. Tulsa, Oklahoma. PennWell Books.

Herriot Watt Institute of Petroleum Engineering. 2005. Drilling Engineering.

Melvin F Whitby. May 2007. Drilling Contractor.
American Petroleum Institute, 1997. Recommended Practices for BlowOut Preventon Equipment Systems for
Drilling Wells.
Cameron Co, 2003. First Ram Type: An ASME historic Mechanical Engineering Landmark.

Mesografa.
Consultado el 13 de Agosto de 2013:
http://www.nola.com/news/gulf-oil-spill/index.ssf/2011/04/blowout_preventer_may_have_nev.html
http://www.cnn.com/2010/US/06/10/oil.well.preventers/index.html