Derechos del Nio

Qu entendemos por nio y por los Derechos del Nio?

La Humanidad debe darle a los nios lo mejor de si minma.Declaracin de
Ginebra.

Definicin de nio:

Etimolgicamente, el trmino nio viene del latninfans que

significa el que no habla. Los romanos utilizaban este trmino para designar a las
personas desde su nacimiento hasta los 7 aos de edad.
El significado evolucion a travs de los siglos y las culturas hasta llegar a ser
usado para nombrar al ser humano en la etapa que comprende desde su
nacimiento hasta la adultez. Esta concepcin del nio, sin embargo, era muy
amplia y la definicin de mayora de edad variaba dependiendo de la cultura.
La Convencin de los Derechos del Nio de 1989 define el trmino nio de forma
ms precisa:
[] un nio es todo ser humano menor de dieciocho aos de edad, salvo que, en
virtud de la ley que le sea aplicable, haya alcanzado antes la mayora de edad.
La idea detrs de esta definicin y de todos los textos referentes al bienestar
infantil es que los nios son seres humanos dignos y con derechos.

Lo que caracteriza a los nios es su juventud y

vulnerabilidad. El nio, al estar en proceso de crecimiento, no cuenta con los
medios ni las herramientas necesarias para protegerse a s mismo.
El nio, por tanto, debe ser objeto de una atencin especial y una proteccin
especfica. Bajo estas premisas han sido adoptados acuerdos que proclaman la
proteccin del nio y sus derechos.

Definicin de los Derechos del Nio

El reconocimiento de los Derechos del Nio
Los Derechos del Nio fueron formalmente reconocidos luego de la Primera
Guerra Mundial con la adopcin de la Declaracin de Ginebra en 1924. El proceso

de reconocimiento de estos derechos continu luego gracias al trabajo de las

Naciones Unidas y la Declaracin de los Derechos del Nio de 1959.

La admisin de los Derechos del Nio se concret

definitivamente el 20 de noviembre de 1989 con la aceptacin de la Convencin
Internacional de los Derechos del Nio, que representa el primer texto de
compromiso internacional que reconoce legalmente todos los derechos
fundamentales de los nios.
Derechos de los nios: Derechos Humanos
Los derechos del nio son derechos humanos, es decir que buscan proteger a los
nios como los seres humanos que son. Por tratarse de derechos humanos, los
derechos de los infantiles estn constituidos por garantas fundamentales y
derechos humanos esenciales.

Los Derechos del Nio consagran las garantas

fundamentales para todos los seres humanos: el derecho a la vida, el principio
de no discriminacin y el derecho a la dignidad a travs de la proteccin de la
integridad fsica y mental (proteccin contra la esclavitud, tortura y malos
tratos, etc.).

Los Derechos del Nio son derechos polticos y civiles, tales como
el derecho a una identidad, que incluye el derecho a una nacionalidad.

Los Derechos del Nio son derechos econmicos, sociales y culturales,

tales como el derecho a la educacin, el derecho a una calidad de vida digna,
Derecho a la Salud, etc.

Los Derechos del Nio incluyen tambin derechos individuales: el derecho

a vivir con los padres, el derecho a la educacin, el derecho a la proteccin,
etc.

Los Derechos del Nio incluyen tambin derechos colectivos: derechos

para nios refugiados y discapacitados, nios que pertenecen a grupos
minoritarios.
Derechos del Nios: Derechos adaptados a los nios

Los Derechos del Nio son derechos humanos especficamente adaptados pues
toman en cuenta la fragilidad, las especificidades y las necesidades propias de la
edad de los nios.
Los Derechos del Nio consideran sus necesidades de desarrollo. De esta
manera, los nios y nias tienen el Derecho a la Vida y a un desarrollo fsico e
intelectual apropiado.
Los Derechos del Nio buscan satisfacer las necesidades esenciales que implican
un correcto desarrollo de la infancia tales como el acceso a
unaalimentacin apropiada, el cuidado y la atencin necesaria, la educacin, etc.
Los Derechos del Nio toman en cuenta el carcter vulnerable de la niez y
expresan la necesidad de protegerlos. Esto implica la necesidad de brindarles, un
entorno de proteccin y una proteccin adaptada a la edad y al grado de madurez
de los nios.
En definitiva, los nios deben ser apoyados, asistidos y protegidos contra la
explotacin laboral, el secuestro, se les debe brindar el tratamiento adecuado para
enfermedades, etc.

Historia de los Derechos del Nio

Perspectiva histrica de la evolucin de los Derechos del Nio
En la antigedad nadie pensaba en ofrecer proteccin especial a los nios.
En la Edad Media, los nios eran considerados adultos pequeos.

A mediados del siglo XIX, surgi en Francia la

idea de ofrecer proteccin especial a los nios; esto permiti el desarrollo
progresivo de los derechos de los menores. A partir de 1841, las leyes
comenzaron a proteger a los nios en su lugar de trabajo y, a partir de 1881, las
leyes francesas garantizaron el derecho de los nios a una educacin.
A principios del siglo XX, comenz a implementarse la proteccin de los nios,
incluso en el rea social, jurdica y sanitaria. Este nuevo desarrollo, que comenz
en Francia, se extendi ms adelante por toda Europa.
Desde 1919, tras la creacin de la Liga de las Naciones (que luego se convertira
en la ONU), la comunidad internacional comenz a otorgarle ms importancia a
este tema, por lo que elabor el Comit para la Proteccin de los Nios.

El 16 de septiembre de 1924, la Liga de las Naciones aprob la Declaracin de los

Derechos del Nio (tambin llamada la Declaracin de Ginebra), el primer tratado
internacional sobre los Derechos de los Nios. A lo largo de cinco captulos la
Declaracin otorga derechos especficos a los nios, as como responsabilidades
a los adultos.
La Declaracin de Ginebra se basa en el trabajo del mdico polaco Janusz
Korczak.
La Segunda Guerra Mundial dej entre sus vctimas a miles de nios en una
situacin desesperada. Como consecuencia, en 1947 se cre el Fondo de las
Naciones Unidas para la Infancia (conocido como UNICEF) al cual se le concedi
el estatus de organizacin internacional permanente en 1953.
Durante sus inicios, la UNICEF se centr particularmente en ayudar a las jvenes
vctimas de la Segunda Guerra Mundial, principalmente a los nios europeos. Sin
embargo, en 1953 su mandato alcanz una dimensin internacional y comenz a
auxiliar a nios en pases en vas de desarrollo. La Organizacin luego estableci
una serie de programas para que los nios tuvieran acceso a una educacin,
buena salud, agua potable y alimentos.

Desde el 10 de diciembre de 1948 la Declaracin Universal de los Derechos

Humanos reconoce que la maternidad y la infancia tienen derecho a cuidados y
asistencia especiales.
En 1959 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la Declaracin de
los Derechos del Nio, que describe los derechos de los nios en diez principios.
Si bien este documento todava no ha sido firmado por todos los pases y sus

principios tienen carcter indicativo, le facilita el camino a la Declaracin Universal

sobre los Derechos del Nio.
Luego de aprobar la Declaracin de los Derechos Humanos, la ONU deseaba
presentar una Carta de Derechos Fundamentales que exigiera a los gobiernos a
respetarla. Como consecuencia, la Comisin de los Derechos Humanos se
dispuso a redactar este documento.

En medio de la Guerra Fra, y tras arduas negociones, la Asamblea General de las

Naciones Unidas aprob en Nueva York dos textos complementarios a la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos:

El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que

reconoce el derecho a la proteccin contra la explotacin econmica y el

derecho a la educacin y a la asistencia mdica.

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos,
que establece el derecho a poseer un nombre y una nacionalidad.

La ONU proclam al ao 1979 como el Ao Internacional del Nio. Durante este

ao, tuvo lugar un verdadero cambio de espritu, ya que Polonia propuso crear un
grupo de trabajo dentro de la Comisin de los Derechos Humanos que se
encargara de redactar una carta internacional.
As, el 20 de noviembre de 1989, la Asamblea General de las Naciones Unidas
aprob la Convencin sobre los Derechos del Nio. A lo largo de 54 artculos el
documento establece los derechos econmicos, sociales y culturales de los nios.

Este es el tratado sobre derechos humanos que se ha aprobado ms rpidamente.

Se convirti en un tratado internacional y el 2 de septiembre de 1990 entr en
vigencia luego de ser ratificado por 20 pases.
El 11 de julio de 1990 la Organizacin para la Unidad Africana aprob la Carta
Africana sobre los Derechos y Bienestar del Nio.
Se adopt el 17 de junio de 1999 la Convencin sobre las peores formas de
trabajo infantil.
En mayo de 2000, se ratific el Protocolo facultativo de la Carta Internacional
sobre los Derechos del Nio, que trata la participacin de los nios en conflictos
armados y entr en vigor en 2002. Este documento prohbe que los menores
participen en conflictos armados.

Hasta ahora, la Convencin sobre los Derechos

del Nio ha sido firmada por 190 de 192 Estados, aunque hay algunas reservas
sobre ciertos fragmentos del documento. Slo Estados Unidos y Somalia la han
firmado pero no ratificado.
Actualmente, su ideal y carcter contundente son universalmente aceptados. Sin
embargo, su funcionamiento puede mejorar y an es necesario transformar las
palabras en acciones. En un mundo en dnde la urgencia es lo esencial, en dnde
un nio muere de hambre cada 5 segundos, es hora de unificar la teora con la
prctica. Tal vez es as como deberamos de haber comenzado.

Derechos del Nio

Derecho a la vida
Todo nio tiene derecho a vivir. Esto significa que todo nio tiene derecho a no ser
asesinado, a sobrevivir y a crecer en condiciones ptimas.

Derecho a la educacin
Todo nio tiene derecho a recibir una educacin, a disfrutar de una vida social y a
construir su propio futuro. Este derecho es esencial para su desarrollo econmico,
social y cultural.

Derecho a la alimentacin
Todo nio tiene derecho a comer, a no pasar hambre y a no sufrir malnutricin. Sin
embargo, cada cinco segundos muere un nio de hambre en el mundo.

Derecho a la salud

Los nios deben ser protegidos de las enfermedades. Se les debe permitir crecer
y convertirse en adultos sanos, esto contribuye de igual manera al desarrollo de
una sociedad ms activa y dinmica.

Derecho al agua
Los nios tienen derecho al acceso de agua potable de calidad y tratada en
condiciones sanitarias correctas. El derecho al agua es esencial para su salud y su
desarrollo.

Derecho a la identidad
Todo nio tiene derecho a tener nombre y apellido, nacionalidad y a saber quines
son sus padres. El derecho a la identidad representa el reconocimiento oficial de
su existencia y de sus derechos.

Derecho a la libertad
Los nios tienen derecho a expresarse, a tener opiniones, a acceder a la
informacin y a participar en las decisiones que los afectan. Los nios tienen
derecho a la libertad de religin.

Derecho a la proteccin
Los nios tienen derecho a vivir en un contexto seguro y protegido que preserve
su bienestar. Todo nio tiene derecho a ser protegido de cualquier forma de
maltrato, discriminacin y explotacin.

Da Internacional del Nio

Noviembre 20: Da de los Derechos del Nio
El Da del Nio (o Da de los Derechos del Nio) se celebra cada 20 de
noviembre. Este da seala el aniversario de la Convencin Internacional por
los Derechos del Nio del 20 de noviembre de 1989.

Historia del Da del Nio

En 1954, las Naciones Unidas propuso que cada pas debe establecer un Da del
Nio que se dedicara a la fraternidad y al entendimiento entre los nios del mundo,
y que se destacara con actividades que estimulen el bienestar de los Nios de
todo el mundo. (1)
Si las Naciones Unidas sugiere al gobierno de cada pas celebrar el Da del Nio
en el da y de la manera que mejor se adece, los eventos de 1959 y 1989
designan inevitablemente el 20 de noviembre.

De hecho, en el 20 de noviembre de 1959, las Naciones Unidas adopt

la Declaracin de los Derechos del Nio y el 20 de noviembre de 1989, casi todos
los Estados tomando parte en las Naciones Unidas ratificaron laConvencin
Internacional por los Derechos del Nio. En la actualidad, slo los Estados Unidos
y Somalia no han ratificado esta Convencin.

Cul es el nombre correcto para este da?

De acuerdo a la Resolucin 836 (IX) de diciembre de 1954 de las Naciones
Unidas, la denominacin original para este da es Da del Nio. Sin embargo, por

los eventos histricos que tuvieron lugar en 1959 y 1989, el Da del Nio tambin
es conocido como el Da de los Derechos del Nio o el Da Internacional de los
Derechos del Nio.

Por qu el Da del Nio?

La creacin de un Da del Nio por parte de las Naciones Unidas tiene el propsito
de atraer la atencin hacia un tema importante: el bienestar de los nios de todo el
mundo.
Las Naciones Unidas ha considerado que no podran cumplir sus obligaciones
referentes a las generaciones futuras sin intensificar sus esfuerzos en favor de los
nios del mundo, quienes son futuros ciudadanos, y que una celebracin mundial
del Da del Nio contribuira a la solidaridad de la humanidad y a la cooperacin
internacional. (1)
Cada ao, el 20 de noviembre nos recuerda que la humanidad le debe dar a los
nios lo mejor que les puede dar. (2) Este da nos recuerda la necesidad de
actuar en favor del bienestar de los nios de todo el mundo.

Crticas a los Derechos del Nio

Los nios frente a los lmites de la Ley
Los nios nacen en una situacin de dependencia y debilidad con respecto a
los adultos. La Ley, por lo tanto, debe protegerlos, ofrecerles una serie de
ventajas y permitirles opinar en las decisiones que les conciernen. Sin
embargo, los sistemas judiciales cuentan con numerosas deficiencias.

Entre la sobreproteccin y la independencia

Un ser humano diferente al resto

La primera crtica a los Derechos del Nio tiene que ver

con la relacin entre los Derechos del Nio y los Derechos Humanos. Los
Derechos del Nio estn separados de los Derechos Humanos, lo que lleva a
considerarlos como constituyen una subcategora de derechos. Esta demarcacin
podra significar que un nio no es un ser humano como los dems y que, por lo
tanto, no cuenta con una proteccin equivalente a la de un adulto.
Los Derechos del Nio pretenden buscan un equilibrio entre una sobreproteccin y
la concesin de libertades. Ahora bien, en ocasiones, el sistema no consigue
encontrar el equilibrio. Por ejemplo, los menores de dieciocho aos tienen cada
vez ms responsabilidades ante la Ley pero en la mayora de los casos, en caso
de cometer una falta, todava sern sus padres quienes se harn cargo de las
consecuencias materiales. Es por ello que se considera al nio como una carga en
lugar de un ser independiente.

Por ltimo, los derechos no existen sin su contrapartida: los deberes. Es por eso
por lo que hay quienes opinan que el hecho de que la mayora de los textos
internacionales solo pongan de manifiesto las obligaciones morales o
disciplinarias, como el respeto a los padres, es una omisin desafortunada.
Definicin del nio por la edad
Resulta difcil determinar la edad exacta en la que un nio se convierte en adulto.
En efecto, todos crecemos a ritmos diferentes dependiendo del contexto que nos
rodee y de nuestras capacidades. Por lo tanto, fijar un lmite de edad es algo
terico y puede resultar inadecuado.

Sin embargo, debido a la ausencia de un

lmite concreto, los nios corren el riesgo de enfrentarse a prcticas como el
matrimonio, el trabajo o duras penas de prisin, adaptadas a los adultos, pero que
no a los nios. Por el contrario, la opinin de los nios suele ser ignorada, aun en
casos en los que el nio ya tiene la capacidad de pensar y decidir por l mismo.
As, la ausencia de un lmite de edad concreto es criticable.
La Carta Africana de los Derechos y el Bienestar del Nio prohbe el alistamiento
de nios en conflictos armados, pero que no especifica la edad de aplicacin de
esta norma. En la realidad, se permite el alistamiento de adultos de once aos,
por lo que el texto no puede proteger a los nios.

Existen textos que s fijan lmites de edad, como la Convencin

sobre los Derechos del Nio que establece en su Artculo 1 que: se entiende por
nio todo ser humano menor de dieciocho aos de edad salvo que, en virtud de la
ley que le sea aplicable, haya alcanzado antes la mayora de edad. Sin embargo,
este lmite puede resultar ineficaz, ya que permite que un nio pueda pasar a ser
un adulto siendo an muy joven.
Una medida para proteger a los nis podra ser la de establecer una edad mnima
para que, en ningn caso, un nio pueda considerarse adulto. Por ejemplo,
podramos establecer un lmite de diecisis aos para proteger a todos los
menores de esa edad en el mundo.

Derechos universales?
El objectivo de los Derechos del Nio, descritos en la Convencin sobre los
Derechos del Nio, es garantizar a todos los nios del mundo los mismos
derechos.

En muchas partes del mundo, esta visin occidental e idealista de los Derechos
del Nio est en tela de juicio. La cultura es diferente en cada pas y los nios no
tienen los mismos deseos o necesidades. En el momento de redactar la
Convencin, los pases occidentales no tuvieron en cuenta las diferentes prcticas
y tradiciones. Por lo tanto, los Estados y sociedades que tienen costumbres
diferentes no tienen intencin de integrar los Derechos del Nio en su legislacin
nacional. Para ellos se trata de una obligacin y temen que su cultura pueda
desaparecer.
No obstante, a nivel regional, las particularidades locales se integran en mayor
medida en los textos. Estas particularidades se tienen en cuenta de forma
progresiva a pesar de que, con frecuencia, los organismos internacionales an las
ignoren.
Por ejemplo, la Carta Africana de los Derechos y el Bienestar del Nio integra al
nio dentro de la nocin de grupo y le impone, a diferencia de la Convencin
sobre los Derechos del Nio, una serie de deberes. La Carta Africana establece en
su Artculo 31 lo siguiente: Todo nio tiene responsabilidades con respecto a su
familia, la sociedad, el Estado, otras comunidades legalmente reconocidas y la
comunidad internacional. La importancia que se le concede al grupo, que puede
prevalecer sobre el individuo, significa que se han tenido en cuenta las costumbres
del continente africano.
Por ltimo, hay quienes destacan que los Derechos del Nio a veces no son
realistas, ya que no toman en consideracin las diferencias econmicas, sociales y
polticas entre pases. En efecto, es difcil que los mismos derechos sean
aplicables a todos los nios del mundo, puesto que no viven en las mismas
condiciones. Por ejemplo, no sera oportuno denunciar la violacin del derecho al
ocio en pases donde el derecho a la vida o el derecho al agua no se han
materializado.

Los Derechos del Nio y la realidad

La accin e inaccin de los Estados
La adhesin a los textos

Muchos pases no han firmado o ratificado an los textos internacionales que

tratan sobre los Derechos del Nio. Tambin ocurre que algunos pases, tras
firmar estos textos, limitan su alcance por medio de tcnicas jurdicas y polticas.
En ocasiones, este hecho priva a algunos derechos de su contenido esencial.
Del mismo modo, se pone en cuestin la credibilidad de los Derechos del Nio
cuando los mismos Estados que han trabajado para su creacin y redaccin no los
respetan en su totalidad.
La efectividad de los Derechos del Nio

El Artculo 4 de la Convencin sobre los Derechos del Nio,

en particular, impone a los Estados miembros la aplicacin de los Derechos del
Nio. Sin embargo, existen muy pocos pases que no cometen violaciones de los
Derechos Humanos esenciales, entre ellos los del nio. De hecho, a pesar del
carcter obligatorio del derecho internacional, todava numerosos Estados
consideran que los Derechos del Nio son simplemente una serie de principios
con un valor moral.
Por otra parte, para que un texto internacional se aplique a nivel nacional, debe
ser aceptado y adaptado a la legislacin nacional. Se trata de un sistema complejo
que en muchos casos todava no constituye una prioridad. De este modo, los
Estados, incluso tras adherirse a las convenciones internacionales, an no han

integrado los Derechos del Nio en su jurisdiccin interna debido a razones

polticas o religiosas, entre otras.
Incluso en el caso de adaptar estos derechos, las instituciones indispensables,
como la asistencia a los nios, la polica o los hospitales, no las ponen en prctica
debido al coste elevado que suponen.
Por otra parte, la ineficacia de estas instituciones tambin pone en cuestin los
Derechos del Nio, en casos en los que stas resultan inaccesibles
geogrficamente o desde el punto de vista econmico, desconocidas, o en los que
el personal sea corrupto, entre otros.
Del mismo modo, los Derechos del Nio solo pueden ser eficaces gracias a los
mecanismos de control y represin que el Estado ponga en funcionamiento para
condenar a los culpables de sus violaciones. Sin embargo, los recursos de
impugnacin, es decir, el sistema de jueces y tribunales y, por lo tanto, la
posibilidad de solicitar una condena por un abuso, an no existe en muchos
pases o es parte de un sistema inoperante.
Lo mismo ocurre con las decisiones de la justicia: en el caso de pronunciarse, no
suelen aplicarse.
No obstante, se ponen en cuestin los Derechos del Nio incluso debido a su
imposibilidad de concretizacin o de sancin de los abusos.
La justicia internacional y los Derechos del Nio

El problema a nivel internacional consiste en la

inexistencia de una autoridad que tenga el poder de condenar e imponer a los
Estados e individuos el respeto a los Derechos del Nio.

Numerosas asociaciones y organizaciones denuncian las violaciones de estos

derechos, pero sin juicios ni poder de imposicin, pocas situaciones experimentan
mejoras.
Los Estados que forman parte de la Convencin sobre los Derechos del Nio
deben realizar un informe acerca de la evolucin de estos derechos en sus pases,
pero nicamente en los dos aos siguientes a su adopcin. Despus, elaborarn
un informe cada cinco aos. Estos informes resultan, por lo tanto, imprecisos e
insuficientes.
A pesar de que el Protocolo facultativo de 2011 permite la presentacin de
comunicaciones individuales ante el Comit de Derechos del Nio, an numerosos
obstculos impiden su accesibilidad, como el acuerdo del Estado y un
procedimiento duro, costoso y desconocido, entre otros. Existen otros
mecanismos, por ejemplo regionales, como el Tribunal Europeo de Derechos
Humanos o el Comit de la Carta Africana de los Derechos y el Bienestar del Nio,
que se enfrentan a las mismas dificultades.
Por lo tanto, la sancin de un Estado es algo excepcional, mucho ms difcil de
conseguir si se trata de una gran potencia econmica y militar.
Los casos de ausencia de Estado

En caso de guerra o derrocamiento del poder, el Estado no puede pedir a la

poblacin el respeto a los Derechos del Nio. Durante los perodos violentos de un
pas, tambin puede ocurrir que los Derechos del Nio no se apliquen, ya que no
existe una proteccin especfica del derecho de la guerra para los nios. En este
caso, solo son aplicables los derechos fundamentales como, por ejemplo, el
derecho a la vida.
Por ltimo, los nios aptridas, es decir, aquellos que carecen de nacionalidad, o
los refugiados que huyen de sus pases, tampoco cuentan con la proteccin de su
Estado de origen.

El papel de la sociedad

El derecho internacional se aleja frecuentemente de la realidad. El cumplimiento

de los Derechos del Nio est sujeto a la actitud diaria de los padres y de la
familia, pero tambin a la de los profesionales pblicos y privados y de todos los
ciudadanos. De hecho, los Derechos del Nio no pueden existir sin todas estas
partes.
En la mayora de los pases, por ejemplo, un nio no puede presentar una
denuncia por s mismo. Debe ir acompaado de un adulto para que al menos se
escuche su opinin.
Del mismo modo, el derecho internacional promete unos principios de igualdad y
no discriminacin que no dejan de ser puramente tericos. En la prctica, es
necesario luchar de forma mucho ms activa contra las prcticas tradicionales
discriminatorias. De hecho, los nios ms vulnerables, como las nias pequeas,
o los nios pertenecientes a grupos minoritarios, sufren en mayor medida la
violacin de sus derechos. Por ejemplo, de acuerdo con un informe de Amnista
Internacional, en 2008, se les neg el acceso a la escuela a los nios romanes en
Eslovaquia, a pesar de la adhesin del pas a numerosos textos internacionales
que combaten este tipo de prcticas.
De este modo, para que los Derechos del Nio se conviertan en una realidad, los
Estados deben desarrollar en mayor medida los medios de prevencin e
informacin concernientes a los derechos y posibilidades de asistencia que se
ofrecen a los nios y a la gente cercana a ellos.