Centros Diversidad PDF

centros de diversidad
La riqueza biolgica de los cultivos tradicionales, herencia mundial

amenazada por la contaminacin gentica
La tierra nos provee de productos y servicios esenciales

para nuestra vida, los cuales se basan en la diversidad de
genes, especies, poblaciones y ecosistemas. La actual
prdida de esta biodiversidad se debe a la actividad humana
y representa una grave amenaza para la humanidad.
Agenda 21
Sumario
Las plantas producidas por
ingeniera gentica: una amenaza
para los centros de diversidad
del planeta
Los centros de diversidad: base de la

seguridad alimentaria y los valores
culturales
Erosin gentica: una amenaza

contra la seguridad alimentaria y la
diversidad cultural
Las plantas derivadas de la

ingeniera gentica: nueva
amenaza para los centros
de diversidad
37
Trigo
37
Mandioca o Yuca
39
Frijol
40
Remolacha
41
Bibliografa
43
Anexos
47
Anexo 1. Centros de diversidad de

algunos cultivos principales
47
Anexo 2. La diversidad almacenada:

bancos de germoplasma de los
cultivos principales
48
Anexo 3. Distancias de hibridacin de

algunos cultivos
48
Anexo 4. Datos comerciales de

algunos cultivos (por orden alfabtico)
50
Anexo 5. Cultivos transgnicos aprobados

para uso comercial en Estados Unidos
59
Anexo 6. Pruebas de campo con

cultivos transgnicos en Estados Unidos
61
Anexo 7. Pruebas de campo con

cultivos transgnicos aprobados en la
Unin Europea (1997-1998)
63
Lo que Greenpeace demanda
11
Cultivos ms importantes del mundo
14
Maz
14
Colza o Canola
19
Girasol
22
Arroz
24
Papas
28
Jitomate
32
Sorgo
Otros cultivos importantes
35
Las plantas producidas por ingeniera gentica:
una amenaza para los centros de

diversidad
Los centros de diversidad son aquellos lugares en los cuales la relacin entre las especies
de cultivo y las especies silvestres de las que proceden es an evidente. En estos lugares
las comunidades locales cultivan y consumen miles de variedades de arroz, papas, maz,
entre otros cultivos regionales bsicos. Los centros de diversidad no son slo el pilar de la
seguridad alimentaria sino tambin de las tradiciones culturales.
La introduccin de plantas modificadas por la ingeniera gentica o transgnicas es un
gran riesgo para los centros de diversidad. Las plantas silvestres y las variedades cultivables locales pueden adquirir las caractersticas de las plantas transgnicas y con ello
contar con una ventaja sobre las plantas de su entorno, lo que puede causar graves
desequilibrios en los ecosistemas. Cualquier liberacin de plantas transgnicas en centros
de diversidad, ya sea como semillas o como producto de importacin para la industria, es
un riesgo para nuestra herencia biolgica, nuestras races culturales y la seguridad
alimentaria mundial.
Los centros de diversidad son aquellas regiones de donde proceden las diversas
especies cultivadas, y en consecuencia donde encontraremos el mayor nmero de especies silvestres relacionadas con dicha especie cultivada, as como las regiones en las que
se inici su reproduccin y se desarrollaron las primeras variedades. La expresin centros
de diversidad es genrica, y se refiere tanto a lugares con mayor diversidad de variedades cultivadas de una determinada especie como a lugares con mayor nmero de espeEl arroz, originario
del sureste del Himalaya,
se desarroll y diversific
en todo el sureste de Asia,
dando lugar a ms
de 100 mil variedades
cies silvestres emparentadas a una especie cultivada.

La zona de origen de una especie de cultivo no siempre es donde se encuentra la
mayor diversidad de variedades. Esto se debe a que los agricultores de otro lugar, distinto
del de origen, pueden haber sido los que desarrollaron mayor nmero de variedades de
cultivo. Por ejemplo, el arroz, aunque originario del sureste del Himalaya, se domestic, y
se desarrollaron ms de 100 mil variedades, en India, Vietnam, Tailandia, China y Malasia,
por lo que ahora estos pases se consideran centros de diversidad del arroz.
El botnico ruso Nicolai Vavilov fue el primero en identificar los centros de origen de
algunos cultivos. Los centros de origen son las zonas de donde proceden y donde se
desarrollaron numerosos cultivos. Este concepto ha sido revisado varias veces en las ltimas
dcadas. Actualmente, se acepta que hay tres centros de origen principales: Medio Oriente,
norte de China y Mxico. En estas tres regiones, grupos enteros de parientes silvestres
ancestrales de cultivos actuales se domesticaron. Estos cultivos fueron adoptados despus
en otras regiones, desarrollndose miles de razas y lneas nuevas, crendose de esta forma
nuevos centros de diversidad o centros secundarios de diversidad.
El debate ecolgico sobre la amenaza para las variedades cultivadas, se debe enfocar
a los centros de diversidad de cada cultivo en particular, en lugar de llevarlo a cabo de
manera simplista que considera a la agricultura como una actividad nica y homognea
en el planeta.
Los centros de diversidad:
base para la seguridad alimentaria

y los valores culturales
La diversidad representa la herencia biolgica y cultural de la humanidad. Asimismo, es el
mecanismo biolgico que nos permite adaptarnos a los cambios de condiciones ambientales,
asegurando con ello el abastecimiento de alimento a largo plazo.
Los agricultores y aquellas personas dedicadas al desarrollo de nuevos cultivares, requieren de una base gentica amplia de cada cultivar para buscar caractersticas que permitan
contrarrestar las nuevas epidemias de plagas y enfermedades que se presenten y/o para
Millones de personas
adaptar los cultivos a nuevas condiciones ambientales. Esta base gentica incluye variedades
de cultivos que, aunque no sean comercialmente atractivas o de gran produccin, pueden
murieron en Irlanda
utilizarse para aumentar la tolerancia de las variedades comerciales a condiciones extremas

que afectan negativamente su desarrollo.
de los aos 1840-50,
En los aos setenta, apareci en India e Indonesia un virus que destruy el cultivo del
arroz. Durante cuatro aos, los cientficos examinaron alrededor de 7 mil variedades de arroz
arras con el cultivo
en busca de un gen que confiriera resistencia al virus. Dicho gen fue encontrado en una
variedad local de una especie silvestre relacionada con el arroz, Oryza nivara, de la regin de
uniformidad gentica
durante la hambruna
cuando una nueva plaga
de papas de gran
Uttar Pradesh, en India. La caracterstica de resistencia al virus fue entonces introducida a

muchas variedades de arroz. 1 Grandes prdidas de cultivos han demostrado una y otra vez
que la uniformidad gentica hace a los cultivos ms vulnerables a los ataques de insectos y
enfermedades. La hambruna de Irlanda de 1840, la caus un nueva enfermedad de la papa,
que se extendi rpidamente por los campos debido a la homogeneidad gentica de los
cultivares. Zambia en 1974 tambin perdi 20% de la produccin de maz, compuesta por
variedades hbridas de gran uniformidad gentica. En 1970, en el cinturn maicero de
Estados Unidos, los campos se infestaron con una plaga que destruy 15% de la produccin
de maz, equivalente a un billn de dlares de aquel entonces. Crisis similares han ocurrido
con otros cultivos como la vid, el caf, los ctricos y la caa de azcar.
Estos ejemplos demuestran la importancia de la biodiversidad en la agricultura para
asegurar el abastecimiento de alimentos para la humanidad. Jack Harlan, botnico dedicado
al desarrollo de cultivares en Estados Unidos, ha hecho nfasis en que la diversidad gentica
es la pieza clave para evitar una hambruna de dimensiones catastrficas tales, que ni siquiera
en estos momentos podemos imaginar. 2
No slo est en juego la seguridad alimentaria. La agricultura y la cultura estn ntimamente relacionadas. La relacin entre la diversidad de cultivos y las tradiciones se puede observar
en las contrastantes preferencias culinarias de los pases y regiones del mundo. Las variedades de papas producidas en regiones remotas de Italia y Espaa fueron escogidas porque se
ajustaban a los gustos culinarios de esas regiones, as como tambin por su adaptacin a las
condiciones del terreno y del clima. El valor de estas variedades locales actualmente se est
recuperando y es reconocido por agricultores y consumidores.
...la diversidad gentica
Las preferencias culinarias han influido en gran medida en el desarrollo de las variedades
de cultivos: los frijoles de ciertos colores son de gran valor en distintos pases del sur de
contra una hambruna
Amrica, mientras que en Africa se prefieren los pintos. De esta forma, los diversos cultivos y
platillos son smbolos de la cultura de los pueblos. En Asia, por ejemplo, el arroz es smbolo
ni siquiera podemos
de trabajo, fortuna y fertilidad, as como alimento, y forma parte de numerosas historias
es nuestra garanta
de tal envergadura que
imaginar
tradicionales y ritos religiosos. El maz, originario de Mxico, es la base de la alimentacin

nacional y de la cultura de muchos pueblos indgenas. Durante siglos, los pueblos de
Mesoamrica han desarrollado nuevas variedades de maz adaptadas a las condiciones fsicas
de distintas regiones y a sus necesidades culinarias y culturales. La sopa llamada pozole se
prepara con maz cacahuacintle, una variedad con granos grandes y con sabor dulce. Sin
embargo, el maz zapalote, una variedad enana de maz adaptada a una zona de fuertes
vientos, es preferido para hacer totopos, tortillas duras, crujientes. Las variedades de maz
verde y de maz morado son lo bastante dulces como para utilizarse molidos para consumirse
mezclados con leche o agua.
La descripcin de los cultivos que se mencionan en este documento son slo un ejemplo
para darnos una idea de la importancia fundamental que tienen para millones de personas, no
slo como parte de su dieta sino tambin de sus tradiciones y su mitologa. Cuando uno
observa maravillas como las terrazas de arroz de Ifugao de Lozn, en las islas del norte de
Filipinas, que datan de hace 2,000 aos, se puede afirmar con seguridad que la agricultura ha
sido la base del desarrollo de las culturas.
Erosin gentica:
una amenaza contra la seguridad alimentaria y la
diversidad cultural
En todo el planeta, los centros de diversidad estn amenazados. A la disminucin de la diversidad
Periodos de sequa,
guerras y otras catstrofes
pueden causar la extincin
de muchas variedades
locales
gentica se le llama erosin gentica. Durante los aos sesenta y setenta se descubri que la
diversidad gentica de los cultivos en los centros de diversidad disminua rpidamente. Botnicos y
fitomejoradores fueron los primeros en dar la voz de alarma y atribuyeron la disminucin de la
diversidad gentica al uso de unas cuantas nuevas variedades comerciales, algunas hbridas. La causa
principal de la disminucin de la diversidad gentica es la sustitucin de variedades tradicionales por
nuevas variedades homogneas, estndares, debido a razones econmicas y polticas.
El algodn-Bt en Estados Unidos:

No sembrar al sur de Tampa
No sembrar al sur de Tampa (Florida, carretera 60). No comercializar en Hawaii.
Estas instrucciones aparecen en cada sobre de semillas transgnicas de algodn-Bt de
Monsanto en Estados Unidos. Qu tienen de especial Hawaii y el sur de Tampa? Por qu se
prohbe en Estados Unidos el cultivo de este algodn genticamente modificado en unas
regiones mientras se permite en ms de dos millones de hectreas (1998) en el resto del pas?
La razn en Hawaii se llama Gossypium tomentosum, una planta silvestre relacionada con el
algodn. En el sur de Florida el algodn silvestre o Gossypium hirsutum crece en el parque
nacional de las Everglades y en Florida Keys. En los dos casos la hibridacin (flujo de material
gentico) entre parientes silvestres y el algodn cultivado es posible. La Agencia de Proteccin
del Medio Ambiente de Estados Unidos, preocupada por la posible transferencia de material
gentico del algodn transgnico a las especies silvestres, le pidi a Monsanto que no siembre
el algodn-Bt en las zonas donde hubiese especies silvestres relacionadas con el algodn.
Las causas de la disminucin de diversidad en los cultivos agrcolas estn generalmente interrelacionadas:
El uso de variedades tradicionales est disminuyendo en aquellas zonas cataloga
das como importantes mercados de semillas, donde se desarrollan programas de
extensin agrcola que promueven el uso de variedades comerciales de alto
rendimiento.
En algunas regiones las autoridades obligan a los agricultores a cultivar extensas
zonas con una sola variedad moderna, generalmente de semillas hbridas.4
Las sequas, las guerras y otras catstrofes pueden provocar la extincin de
muchas variedades locales. Los programas internacionales de ayuda a los pases en
desarrollo generalmente suministran a los agricultores semillas de variedades modernas (hbridos), ya que es difcil conseguir semilla de variedades locales tradicionales en
grandes cantidades, en parte porque las semillas tradicionales ni siquiera suelen estar
catalogadas en los registros oficiales, slo aparecen incluidas las variedades comerciales. Con slo utilizar un ao las variedades comerciales los agricultores pueden perder
sus reservas de semilla tradicional para siempre.
En las economas orientadas hacia la exportacin, la ampliacin de zonas dedicadas a monocultivos reduce el rea disponible para los pequeos agricultores, y destruye
los sistemas agrcolas rurales tradicionales que estn basados en el uso de variedades
locales.
En muchas regiones del sur ha habido un cambio cultural en la alimentacin, por
ejemplo, de cultivos de autoconsumo como el sorgo y la mandioca, a alimentos modernos, como el pan de trigo, los fideos y el arroz. La razn de este cambio es un precio
ms bajo de los productos importados, debido a acuerdos comerciales que han provocado que el comercio de los productos tradicionales prcticamente desaparezca.
Segn datos de la Organizacin Mundial para la Alimentacin y la Agricultura (FAO),
durante este siglo la diversidad gentica de los cultivos se ha reducido 75%.5 Un caso
Hace 40 aos los botnicos
documentado de prdida de variedades tradicionales de cultivos debido a la erosin

gentica es el de la zona sur de Italia. Varios estudios uno en 1950 y varios de los aos
alarmante de prdida
ochenta han permitido establecer comparaciones y hacer clculos sobre la prdida de

diversidad gentica. Durante los ltimos treinta aos casi la totalidad de las variedades de
que estaba ocurriendo
trigo, garbanzos, lentejas, cebollas, jitomates y berenjenas han desaparecido de la zona.

El promedio de la prdida de diversidad ha sido, hasta de 71% para los cereales, y de
81% para hortalizas, a pesar de las numerosas huertas existentes que podran haber
servido de refugio a muchas variedades. Un estudio en Corea del Sur sobre la erosin
gentica que han experimentado 57 cultivos, de los que se conocan ms de 5 mil variedades distintas, tambin ha proporcionado resultados devastadores: en ocho aos, de
1985 a 1993, desapareci 82% de las variedades.7 En otras muchas regiones del mundo se
han obtenido cifras parecidas, que muestran la erosin gentica catastrfica que est
teniendo lugar a nivel mundial. De las 8 mil variedades tradicionales de arroz que existan
en China en 1949, slo quedaban 50 en 19708, y de las variedades locales de maz que se
conocan en Mxico en 1930, slo queda actualmente 20 por ciento.9
reconocieron el ritmo
de la diversidad gentica
Mantengamos la diversidad. Comindola!

Crea tu huerta y prueba la diferencia es el lema de un proyecto iniciado por
Greenpeace en Alemania el ao pasado. Con este proyecto, parte de la campaa de
ingeniera gentica, Greenpeace ha querido promover la toma de conciencia sobre la
amenaza de la prdida de la diversidad de los cultivos. Se distribuyen bolsitas de semillas
de variedades amenazadas y poco frecuentes (variedades de jitomates, rbanos y frijoles)
a sus socios. Los participantes en esta campaa no slo ayudan a preservar la diversidad
de nuestros cultivos, sino que tambin prueban la diferencia al comparar su cosecha con
los productos disponibles en el mercado. sta es una de las muchas iniciativas que
existen en el mundo para celebrar la diversidad de las plantas. Existen muchas
organizaciones no gubernamentales (ONG) en todo el mundo, que estn tratando de
encontrar semillas de variedades antiguas, para distribuirlas entre personas interesadas
en su conservacin. El esfuerzo conjunto de numerosas personas que cultivan su
pequea huerta cada ao, plantando variedades tradicionales e intercambiando las
semillas, hace que estas variedades se salven de la extincin. Es la versin urbana de una
prctica que realizan millones de pequeos agricultores en todo el mundo. Cuando los
vendedores comerciales de semillas pierden inters en una variedad determinada la
quitan del catlogo. De esta forma las variedades suprimidas a la venta son olvidadas y
se extinguen, a no ser que se mantenga su uso en el mbito no comercial.
Llegar el da en que las caractersticas necesarias para superar una plaga, como la resistencia a un
patgeno, que se podran encontrar en variedades resistentes, no estarn disponibles. Este
problema se reconoci por primera vez hace unas dcadas, y dio lugar a que se iniciaran esfuerzos
a nivel internacional para preservar la diversidad de los cultivos. Sin embargo, las semillas de miles
de variedades no se han conservado en sus lugares de origen (in situ), sino que han sido almacenadas en instalaciones construidas para este fin (ex situ) conocidas como bancos de germoplasma,
o bancos de semillas. Se han recolectado semillas de millones de variedades por todo el mundo y
se guardan bajo condiciones controladas: baja temperatura y humedad. Estos bancos de
germoplasma son administrados por organizaciones internacionales, instituciones de gobiernos o
centros de investigacin. Aunque la mayora de estas instalaciones est situada en pases del sur,
son financiadas y controladas principalmente por pases del norte. Las semillas tienen que sembrarse cada tanto tiempo para mantener su viabilidad o capacidad para germinar. Un total de
1.300 bancos de germoplasma en todo el mundo guardan actualmente unos 6 millones de
accesiones.10 Una accesin es cada variedad de semilla recogida en una localidad determinada.
As, el nmero de variedades que se guardan es mucho menor de las accesiones, ya que una
misma variedad cuenta con una accesin en varios bancos de semillas (ver Anexo 2).
A pesar del gran esfuerzo realizado por los bancos de germoplasma, stos no son una
opcin efectiva para preservar la diversidad de cultivos a largo plazo por estos motivos:
Muchas de las semillas pierden su viabilidad durante el almacenaje. La FAO declar en
1991 que el Programa de Diversidad de Maz de Latinoamrica slo haba podido evaluar la
mitad de las accesiones de semillas de maz guardadas en los bancos de germoplasma debido
a la falta de semilla sana.11
La semilla guardada en los bancos de germoplasma no est sujeta a la seleccin
natural, de forma que no puede evolucionar para adaptarse a cambios climticos, o a nuevos
patgenos y enfermedades. El riesgo de que las semillas pierdan su capacidad de adaptacin
aumenta despus de varias generaciones en el banco de germoplasma. Adems, las semillas

conservadas en los bancos de germoplasma estn sujetas a una seleccin artificial de
adaptacin a las condiciones de almacenamiento.
La prdida de la diversidad guardada en los bancos de germoplasma puede ser considerable. En la Universidad de Kyoto, donde se guarda la ms importante coleccin de trigo de
Asia, slo se cultivan cinco plantas de cada accesin para regenerar las semillas, reduciendo as
12
la variacin dentro de una misma poblacin.

Las accesiones de los bancos de germoplasma no son de gran utilidad para los
En este siglo se ha perdido

75% de la diversidad
gentica global
de las especies cultivadas
fitomejoradores, ni para los cientficos ya que las caractersticas de las plantas no suelen
registrarse.13 El conocimiento que los agricultores locales tienen de las variedades de los
cultivos, despus de utilizarlos durante generaciones, no se guarda junto con las semillas.
Las colecciones de los bancos de germoplasma proceden en su mayora de zonas
prximas a carreteras importantes, de forma que faltan regiones enteras, a las que no han
llegado las expediciones de recoleccin. Por ejemplo, entre las colecciones de trigo no figuran
variedades de amplias zonas del este de Europa, del sur de la antigua Unin Sovitica, ni del
norte de Africa, todas ellas regiones con una vital diversidad de esta especie.14
Una forma ms sostenible de preservar la diversidad de nuestros cultivos es conservarlos en su
medio. No tiene sentido conservar la diversidad de los cultivos congelada, o en museos de
diversidad, si no es accesible para los agricultores que la necesitan y que la mantienen viva y
renovada. Un modelo de lo que probablemente puede ser la funcin ideal de los bancos de
germoplasma es la asociacin entre el banco de semillas de Etiopa y los agricultores locales, entre
los que hay un intercambio continuo de semillas.
Las plantas derivadas de la

ingeniera gentica:
nueva amenaza para los centros de diversidad
La revolucin verde con sus variedades hbridas genticamente homogneas y los cambios
sociales y econmicos que ha motivado, es una de las causas principales de la disminucin de la
diversidad. La introduccin en la agricultura de plantas modificadas por medio de ingeniera
gentica aumenta la tendencia hacia la uniformidad y la prdida de diversidad de los cultivos. Sin
embargo, los cultivos transgnicos no son slo la generacin siguiente a los hbridos, poseen dos
caractersticas que los convierten en una amenaza especial para los centros de diversidad:
..la liberacin
de cultivos
transgnicos
en los centros
de origen de
cultivos
tradicionales
no es una
buena idea
R.J. Cook, Servicio de
En primer lugar, las plantas modificadas por ingeniera gentica contienen genes y
caractersticas completamente nuevas tanto para la planta transgnica como para su ambien-
Investigacin del Departa-
te y su pasado gentico. Mientras que en las variedades obtenidas por cruzas tradicionales
los genes que se intercambian son slo aquellos de variedades relacionadas o especies
Estados Unidos 15
emparentadas, las tcnicas de ingeniera gentica permiten el intercambio de genes entre

especies completamente distintas. Ningn reproductor de plantas tradicional podra cruzar
una carpa con una papa, ni una bacteria con el maz. Los genes de peces nunca han formado
parte de una papa. La evolucin y la seleccin natural de miles de aos no permitira que un
gen de un pez entrase a formar parte de la planta de papas, maz o de una fresa. El efecto de
genes y fragmentos de genes ajenos en la planta liberada al ambiente, en distintas condiciones climticas o en reaccin a nuevas plagas o enfermedades, es completamente impredeci-
mento de Agricultura de
ble, lo que significa un riesgo no slo para los cultivos, sino tambin para las especies
relacionadas y para todo el ecosistema.
Ningn fitomejorador
tradicional podra cruzar
una carpa con una papa,
ni un salmn con un maz
o una fresa
Segundo, las tcnicas de ingeniera gentica no son tan precisas como se argumenta,
sino ms bien azarosas. El gen introducido puede fijarse en cualquier parte del genoma (toda la
cadena de ADN) de la planta. No se puede dirigir hacia un punto concreto entre los genes de la
planta, ni se conoce necesariamente su posicin una vez insertado. Es una cuestin de suerte el
que el gen insertado funcione como se espera y no provoque cambios en el funcionamiento de
la planta, ya que la expresin de los genes o los fragmentos de genes, depende en gran medida
de su posicin entre el resto del material gentico. Se conocen distintos mecanismos naturales
que influyen en la expresin de un gen introducido, como pleiotropa, epistasis o efectos de
posicin, los cuales no se pueden preveer con anterioridad a la insercin.
Estas son las diferencias fundamentales entre los cultivos tradicionales y los nuevos creados
por ingeniera gentica, con genes de especies distintas. Estas diferencias pueden provocar
consecuencias imprevistas al liberar las plantas transgnicas al ambiente. Los riesgos son an
mayores en los centros de diversidad, ya que los genes insertados tienen ms oportunidades de
pasar a otras plantas donde se pondra en juego los recursos genticos an existentes.
El riesgo del flujo gentico es mayor en los centros

de diversidad
Los pjaros pueden ingerir
Una vez que las plantas transgnicas se liberan al ambiente no se pueden contener. Las
las semillas transgnicas
plantas transgnicas, como cualquier otro organismo vivo, se reproducen y aprovechan la

oportunidad de dispersar sus genes ms all de la zona en que crecen. Los pjaros toman las
y transportarlas a otros
lugares
semillas y las transportan a otros lugares, los mamferos pueden escarbar y llevarse tubrculos,
y el viento puede desgajar y transportar las partes reproductoras de las plantas. La va
principal de escape de los nuevos genes a otras zonas y especies es a travs del polen.
Cuando las plantas transgnicas florecen, su polen contiene el nuevo material gentico que
puede traspasar a otras plantas al fertilizarlas; las semillas as producidas contendrn los nuevos
genes. La nica condicin para que el flujo o traspaso de genes y la fertilizacin ocurran es que
existan plantas sexualmente compatibles en la zona. El flujo de los genes ser inevitable en los
centros de diversidad, ya que la planta transgnica estar rodeada de plantas compatibles, ya
sean variedades y razas locales o especies silvestres. A travs del polen, la planta transgnica
pasar los nuevos genes a las poblaciones locales. Est demostrado que los cultivos de colza,
maz, girasol, papas, sorgo y muchos otros pueden hibridarse (intercambiar material gentico)
con plantas silvestres que crecen en sus centros de diversidad.
La amenaza de plantas promiscuas?

La revista cientfica Nature18 public recientemente un informe alarmante. Se ha descubierto que una variedad transgnica resistente a herbicida de Arabidopsis thaliana (berro de
Thale) muestra un aumento en su capacidad para cruzarse con plantas silvestres del
gnero Arabidopsis, mientras que la variedad tradicional de Arabidopsis thaliana
simplemente se autofertiliza. Por el momento, se desconoce la razn por la que la
resistencia a herbicidas aumenta la capacidad de hibridacin de la planta. Este informe
demuestra la posibilidad de que la ingeniera gentica produzca efectos inesperados en
las plantas, aparte de expresar las caractersticas que se pretenden introducir. Si transferimos este ejemplo al trigo en su centro de diversidad, podemos imaginar un guin temible,
aunque sea completamente hipottico: el trigo es una planta que exclusivamente se
reproduce autofertilizndose, es decir las flores no se fertilizan con el polen de otras
plantas sino con el propio. Si el trigo adquiere la capacidad de polinizar a otras plantas,
tambin puede pasar esta caracterstica a las variedades locales de su centro de
diversidad, y podramos ser testigos de cambios sustanciales en la vegetacin de esas
regiones. Plantas que durante un milenio han experimentado una transmisin gentica
mnima, de pronto entraran a formar parte de una gran fuente gentica comn, los genes
intercambindose libremente entre las distintas variedades. Es imposible predecir el efecto
que una situacin as podra tener en la vegetacin natural y en la diversidad del trigo en
Etiopa o en Mesopotamia, pero podra ser catico.
Esta situacin es completamente hipottica pues an no est comprobado si el efecto
obsevado en Arabidopsis puede ocurrir en otras especies. A la vista de los estudios sobre
los efectos inesperados que los genes insertados pueden producir en el berro transgnico,
an no es posible establecer un criterio claro de evaluacin de riesgos, ni mantener una
excusa para continuar experimentando con nuestro futuro.
10
El efecto de las plantas transgnicas

en las variedades locales
y en los ecosistemas naturales
Algunas especies
de ciertos cultivos estn
emparentadas con
especies consideradas
malas hierbas
Aunque los cientficos estn ms o menos de acuerdo en que es muy factible que el flujo de
genes ocurra en los centros de diversidad, existe el debate sobre sus efectos. Uno de los
temores es que el gen ajeno insertado en las plantas transgnicas les proporcione una
ventaja que les permita sobrepasar e invadir a la vegetacin natural. El riesgo es mayor
cuando existe una especie silvestre emparentada que est considerada una mala hierba o
maleza. Si esta especie adquiere material gentico nuevo que le proporcione una ventaja
selectiva, por ejemplo a travs del polen, puede causar innumerables problemas en la
agricultura y en el medio.
Muchas especies de cultivo, como la colza, la papa, el jitomate y el frijol, estn
emparentadas con algunas de las principales especies consideradas malas hierbas. Es
obvio que muchas caractersticas introducidas por la ingeniera gentica, especialmente la
resistencia a ciertas plagas o enfermedades, a la sequa o a la salinidad, dara a estas
La colza con propiedades

insecticidas puede
ser un peligro ecolgico
si se libera al ambiente
especies de malas hierbas una ventaja adaptativa.16 Investigadores de la Universidad de

Carolina del Norte han descubierto recientemente que la colza con un gen de la bacteria
Bacillus thurigiensis, o colza-Bt, que le confiere una caracterstica insecticida, tiene mayor
vigor que la colza tradicional. La investigacin demostr que las plantas transgnicas
produjeron ms semillas que las plantas convencionales, en cantidad estadsticamente
significativa. Los cientficos manifestaron que la colza con propiedades insecticidas
puede ser un peligro ecolgico si se libera al ambiente. Debido a que la colza se
comporta como mala hierba en determinadas zonas, la capacidad de resistir la defoliacin
por insectos le permitira permanecer en el terreno durante ms tiempo, y reemplazar a
las plantas naturalizadas no transgnicas.17
11
Lo que Greenpeace demanda

Greenpeace considera que cualquier liberacin de organismos transgnicos al ambiente es
*No a la liberacin
irreversible y es irresponsable en cuanto al estado del conocimiento actual sobre los posibles
efectos negativos que pudieran presentarse en el ambiente y la salud humana.
irreversible de organismos
transgnicos al ambiente
La liberacin de organismos transgnicos al ambiente ser irreversible y una vez ocurrida

la contaminacin gentica (flujo gentico), sta adquiere la propiedad de propagcin. Esto
puede causar efecto negativo en los ecosistemas.
Todos los pases que sean centros de diversidad para una o ms especies de cultivo deben
*No a la liberacin
adoptar medidas legales para prohibir la introduccin y el cultivo de variedades transgnicas

de esos cultivos. Las pruebas de campo, aunque de menor tamao, presentan igualmente
de plantas transgnicas
riesgos de hibridacin, por lo que tambin deberan prohibirse.

Los productos comerciales de las plantas transgnicas, como los granos de maz, papas,
de diversidad
jitomates y otros cereales son materiales que pueden generar nuevas plantas. Incluso, si el
uso o destino es para alimento humano o de animales, existe el riesgo de que se regeneren
*No a la importacin
inintencionadamente, de manera accidental o que el destino original se desve y se utilicen

para la siembra.
transgnicos en los centros
Los pases vecinos de otros en los que se producen cultivos transgnicos estn bajo el
riesgo de la contaminacin gentica, bien por introduccin espontnea o ilegal. Un ejemplo
en los centros
de productos alimenticios
de diversidad
*Obligacin de consultar
de ello es Mxico, centro de diversidad del maz. Mxico comparte frontera con Estados
Unidos, donde se cultivan millones de hectreas con distintas variedades de maz transgnico.
a los pases vecinos
Se puede vaticinar que gran cantidad de maz transgnico se introduce a Mxico por importacin legal o ilegal, lo que pone en riesgo la extraordinaria diversidad de maz de este pas.
y establecimiento
Antes de cultivar especies transgnicas cualquier pas debera estar legalmente obligado a
consultar con los pases vecinos. Tambin se deberan tomar medidas para prevenir la
el trfico ilegal
entrada ilegal de semillas transgnicas a los centros de diversidad.

Se necesitan medidas urgentes, nacionales e internacionales, para frenar la erosin
gentica y proteger la herencia mundial de la diversidad de las plantas cultivadas en sus
regiones naturales y en su contexto cultural.
de zonas de alto riesgo
de medidas para prevenir
*Proteccin de la diversidad de las plantas

cultivadas, herencia global
para las generaciones
futuras
Centros de diversidad de los culti
Colza o Cano
Girasol
Remolacha
Maz
Frijol
Mandioca o Yuca
Mandioca o Yuca
Jitomate
Papa
Jitomate
Frijol
Papa
Maz
Maz
vos ms importantes del mundo
la
Trigo
Girasol
Trigo
Arroz
Trigo
Arroz
Remolacha
Trigo
Arroz
Trigo
Sorgo
Mandioca o Yuca
Mandioca o Yuca
14
Cultivos ms importantes del mundo

Maz
Origen y distribucin: El maz (Zea mays) probablemente se empez a cultivar hace unos 7 mil
aos. Los restos ms antiguos de maz son unas pequeas mazorcas que datan del ao 3600
a.C., encontradas en cuevas de la regin rida de Tehuacn, en Mxico.19 La planta del maz se
deriva de una variedad de teocintle (Zea mexicana) que crece de manera silvestre en Mxico. En
poca precolombina el maz se introdujo en Sudamrica, donde tambin se domestic. Como
resultado, el maz es una especie cuyo centro de diversidad va de Mxico a Sudamrica.20
Centro de origen
rea de domesticacin posterior
Historia: Segn el Popul Vuh, libro sagrado de los mayas, los dioses crearon al hombre al final de
la creacin del universo. Los dioses intentaron crear al hombre tres veces. El primer intento fue
con barro, pero era un material demasiado blando, que se deshizo con las primeras lluvias.
Despus lo hicieron de madera tropical, pero el resultado fueron seres duros e insensibles que no
respetaban a los dioses, as que los destruyeron. Algunos de ellos sobrevivieron y dieron lugar a
los monos actuales. El tercer y ltimo intento exitoso fue la creacin del hombre de maz.
El dios maya del maz se llama Yum Kaax y aparece en representaciones mayas antiguas
con la cabeza en forma de mazorca de maz. La palabra maya para maz, kol, es la misma que
para cultivo. Para los mayas el maz era el smbolo de la vida. Los mayas actuales todava
usan la expresin el maz es nuestra sangre, y cuando nace un nio el cordn umbilical se
corta sobre una mazorca.22
A lo largo de los siglos, los indgenas fueron descubriendo los secretos del cultivo del maz y lo
domesticaron extensivamente. Inventaron un sistema de plantacin en montculos o surcos, que
levantan despus del desmonte del terreno. Despus, hacen agujeros en la parte superior de los
surcos listos y ponen de cuatro a seis granos de maz en cada uno. Ms tarde siembran algunas
semillas de frijol y calabazas. Cuando el maz germina, el frijol, que fija nitrgeno de la atmsfera
a la tierra en forma asimilable para las plantas, crece enrollndose al maz; las calabazas crecen
cubriendo la tierra, controlandose as el creciemiento de otras hierbas.
La poca de plantacin era una ciencia exacta en la antigua Mesoamrica. A los colonizadores, que en un principio dependan completamente de los indios para sobrevivir, stos les dijeron:
Cuando las hojas de los robles han brotado y tienen el tamao de la oreja de una ardilla, es la
poca de siembra. En una leyenda antigua, el maz, el frijol y la calabaza representan a tres
hermanas inseparables que siempre crecan juntas y se coman juntas. El maz tiene 10% de
protena, pero es deficiente en ciertos aminocidos y en niacina en forma asimilable. Sin
embargo, cuando se comen los tres alimentos juntos (la sagrada trinidad) proporcionan una dieta
equilibrada. Los indios tambin aadan un poco de cal al cocinar el maz, logrando ablandar la
cubierta del grano de maz, pero al mismo tiempo se libera la niacina, quedando asimilable para
el sistema digestivo humano.
El maz era y es el alimento base no slo para los pueblos indgenas de Centroamrica y
Sudamrica, sino tambin para los pueblos navajo, hopi, y sioux de Norteamrica. Existen
leyendas comunes con pequeas variaciones, al norte de Estados Unidos, cerca del lago Superior.
El pueblo maya llamaba al maz ixim, los incas lo llamaban hara, y los aztecas tlaolli. En el
idioma Arrawak que hablaban los indgenas de la isla Guanahan, se le llamaba maz, de donde
tomaron el nombre muchos idiomas americanos y europeos.23
Su introduccin en Europa y el resto del mundo: Coln en su diario escribi el 4 de noviembre
de 1492, durante su estancia en Guanahan, hoy llamada isla Watlings, que haba mucha tierra
cultivada con una especie de frijol y una clase de cereal que ellos llaman Mahiz, que saba muy
bien cuando se coca o se secaba y se mola para hacer harina. 24
El cultivo de maz en Europa se inici en el sur de Espaa a principios del siglo XVI, y ms
tarde, en 1530, pas a Portugal, Francia e Italia (Venecia). Para 1563 era lo suficientemente
conocido en el sur de Europa como para aparecer en la pintura Verano de Archimbaldo. El maz
no reemplaz a otros cereales, sino que se cultivaba en tierras baldas o en huertas particulares.
Durante las primeras dcadas despus de su introduccin, los propietarios de la tierra no
prestaron atencin al maz y no se cultivaba comercialmente. En aquel entonces las huertas de los
agricultores eran zonas privadas, donde los campesinos cultivaban su alimento sin tener que
pagar tributos o impuestos. Pasaron varias dcadas antes de que los terratenientes de algunas
regiones, como el noreste de Italia, se dieran cuenta del potencial econmico del maz. Durante
el siglo XVIII, el maz (polenta) se convirti gradualmente en el alimento bsico en algunas
ocasiones el nico de la gente pobre del mediterrneo. El efecto de un solo alimento afect
seriamente la salud de las y los pobres.
La dieta basada solamente en el maz trajo como consecuencia una enfermedad muy seria, a
veces mortal, llamada pelagra, que produce llagas en la piel y en la boca, nusea e incluso
transtornos mentales. Los empobrecidos campesinos del siglo XVIII no tenan acceso ni a una
mnima cantidad de carne o de verdura fresca como alimento, lo que hubiese sido suficiente para
fortalecerse y resistir esta enfermedad. Este ejemplo es un hecho representativo de la terrible
pobreza e injusticia social que exista en Europa en el siglo XVIII.25
Una enfermedad conocida en Africa como kwashiorkor, que significa la enfermedad del hijo
mayor cuando nace un hermano, se produce por la deficiencia de vitaminas y protenas en el
nio que deja de amamantarse, sustituyendo la leche materna por maz. Esta enfermedad es
todava una de las principales causas de mortalidad infantil en muchas partes del mundo.
El maz fue introducido a Filipinas por Magallanes en 1519, en un viaje cuyo destino eran las
islas de las Especias, por el oeste. En 1555 era lo suficientemente conocido en algunas partes de
China como para ser mencionado en la historia regional de Honan. Para el siglo XVII el maz haba
transformado la agricultura de Yunnan y Szechuan, y se haba convertido en la cosecha de subsistencia de la poblacin forzada a emigrar de la superpoblada regin del delta del Yangtze y las colinas.
15
16
Los portugueses introdujeron el cultivo del maz en la zona subsahariana de Africa para utilizarlo
como alimento de los esclavos que comercializaban. El comerciante de esclavos Sebastin Cabot lo
utiliz como mercanca de trueque para la compra de esclavos. El maz se acept fcilmente porque
comparado con otros cereales crece muy rpido y su cultivo no es complicado. Una vez seco se
almacena bien y germina incluso varios aos despus de cosechado.
El maz forma todava parte de la dieta bsica de la mayora de las y los mexicanos. La comida
tpica, que toman tres veces al da, se compone de tortillas de maz con frijol. Para preparar las
tortillas, las mazorcas de maz se desgranan y los granos se cuecen en agua con cal muerta. Al cabo
de unas horas el maz se lava y queda listo para su molienda. En la mayora de los pueblos mayas y
de otras etnias, se puede ver a las mujeres que llevan cestos llenos de grano al molino que lo
convertir en masa de maz. Las mujeres toman porciones pequeas de la masa y la moldean con las
manos hasta hacer los tpicos redondeles, las tortillas, que se cocinan al fuego sobre una chapa de
barro o de acero (conocida como comal).27
En los pases industrializados slo un pequeo porcentaje de la produccin de maz se utiliza
directamente para consumo humano. Aproximadamente dos tercios de la produccin mundial de
maz se utilizan para alimentacin animal. Un 10% se procesa para la produccin de almidn y
edulcorantes y 5% se convierte en alcohol para la produccin de combustible. Un tercio del almidn
se utiliza en la industria alimenticia, el resto sirve para muy diversos productos, desde pasta dentfrica
hasta pintura, se utiliza en la industria metalrgica, papelera y de cermica; se fabrican adhesivos y se
usa en la fijacin de colorantes.
Recientemente se han desarrollado tcnicas para utilizar el almidn de maz para la produccin
de plsticos biodegradables. Otros usos importantes para consumo humano son la elaboracin de
cerveza y de whisky.28
La mayora de los
cargamentos de maz
procedentes de Estados
Unidos estn probablemente contaminados con
diversos porcentajes de
granos transgnicos
Comercio: El maz es el cultivo de mayor produccin en el mundo: en 1998 se cosecharon ms de

600 millones de toneladas.29 Estados Unidos es el principal productor y exportador de maz y
productos derivados (ver Anexo 4). Debido a que 22% del rea de cultivo de maz en Estados
Unidos en 1998 se sembr con variedades transgnicas30, la mayora de los cargamentos de maz
procedentes de Estados Unidos estn probablemente contaminados con un porcentaje de granos
transgnicos. Esto es especialmente importante para Mxico, centro de diversidad del maz y
comprador importante de ese grano a Estados Unidos.
Los siguientes pases importadores de maz proveniente de Estados Unidos, seguramente sin
quererlo y sin saberlo, introducen miles de toneladas de organismos transgnicos a su territorio:
Pas
Japn
Mxico
Maz importado de EEUU (miles de toneladas)

14,856
3,886
Taiwn
Repblica de Corea
3,863
3,577
Egipto
Colombia
1,843
1,228
Arabia Saudita
Argelia
977
845
Venezuela
Repblica Dominicana
699
660
Canad
Marruecos
650
388
Maz en grano
Turqua
378
Unidos en 1998 31
importado de Estados
17
El valor de la diversidad: Fowler y Mooney han destacado la gran diversidad del maz32: Un
tipo de maz de los indios papago de Norteamrica requiere 55 das para deshidratarse y
A una variedad de maz de
quedar listo para la molienda, mientras que una variedad colombiana requiere 16 meses.
Algunos tipos de maz tienen slo ocho hojas, mientras que otros tienen hasta 42. La altura
Colombia se le ha dado el
crecimiento rpido en
nombre de mata hambre
de la planta puede variar de 40 centmetros a 7 metros; las mazorcas pueden tener de 4 a 40

cm y de ocho a 26 filas de grano. El peso de mil granos puede ser tan pequeo como 50 g,
como es el caso de algunas variedades de Per. En contraste, existen variedades en las que
los mismos mil granos pesan hasta 1.2 kg.
La diversidad del maz est directamente relacionada con la seguridad alimentaria. Gracias
a que cada variedad existente tiene caractersticas de cultivo diferentes, el resultado es una
gran capacidad de adaptacin a los cambios climticos. En Chihuahua, Mxico, la variedad de
crecimiento rpido Apachito, se siembra cuando las lluvias se retrasan.33 Existe correlacin
entre las variedades pigmentadas y ciertos periodos de maduracin. Los pigmentos azules y
rojos en el tallo ayudan a que la planta se caliente pronto en las maanas fras. Esto hace que
sean las ms adecuadas para sembrarse al inicio de la temporada. A una variedad de crecimiento muy rpido de Colombia se le conoce con el nombre de mata hambre, ya que es
altamente productiva para combatir la escasez de alimento.
Clawson describe el mtodo tradicional de siembra de maz de un campesino mexicano:
Los indios Hopi daban un
Cuatro a seis semanas despus de sembrar la semilla de maz blanco, cuando las plantas
tienen de 4 a 6 cm, el campesino inspecciona el sembrado. Generalmente encuentra que las
tipo de maz a cada familia
semillas no han germinado de forma uniforme. En las zonas en las que an no han germinado
las semillas, resiembra con maz azul. El maz azul es superior al blanco en sabor pero produce
era responsable de
menos. Sin embargo, su mayor ventaja es que madura de dos a cuatro semanas antes que el
maz blanco. Si por desgracia, en un nuevo recorrido algunas zonas siguen sin germinar, el
variedad a travs de
del pueblo y cada familia
mantener la pureza de esa
generaciones
campesino como ltimo recurso usar el maz rojo, que es inferior en sabor y en produccin
pero es el que madura en un perodo ms corto. Las variedades de distintos colores
funcionan as como una pliza de seguro de cosecha y de vida.36
El costo de la uniformidad: Una nueva enfermedad del maz apareci por primera vez en Filipinas
en 1961. Se conoce como la roya del maz del sur y caus la prdida de 15% de la cosecha de este
cereal en Estados Unidos en 1970. Algunos estados del sur de Estados Unidos perdieron hasta la
mitad de la cosecha. El verdadero problema no era la enfermedad sino la uniformidad del maz.
Toda la produccin de Estados Unidos era suceptible al nuevo hongo porque casi la totalidad de las
variedades comerciales hbridas que se vendieron en Estados Unidos eran genticamente muy
parecidas. Todas contenan genes que producan esterilidad masculina, una caracterstica necesaria
para desarrollar el maz hbrido. La resistencia a la roya del maz se encontr en una variedad local
africana que se utiliz para transmitir la caracterstica a las variedades susceptibles.37
Flujo gentico o transferencia de genes: El maz hibridiza fcilmente con el teocintle,
pariente silvestre del maz que suele encontrarse en distintas zonas de Mxico y
38
Algunos campesinos,
afirman que la presencia
Guatemala. En algunos lugares, cruzas de maz y de teocintle se usan como cultivo, ya

que algunos agricultores afirman que la presencia del teocintle en los campos de maz
del teocintle en los campos
mejora la calidad de la cosecha al ao siguiente.39 En otras regiones de Mxico al

teocintle se le considera una mala hierba.40
cosecha al ao siguiente
El flujo gentico entre las dos plantas es evidente en Chalco, al sur de la Ciudad de
Mxico, donde el teocintle, mala hierba, se parece a la raza de maz local en el tamao, el
color y en la forma de crecimiento.41 Los genes insertados en el maz por tcnicas de ingeniera gentica pueden ser transferidos al teocintle y en determinadas circunstancias extenderse
mejora la calidad de la
18
a toda la poblacin de teocintle. Dos especies de teocintle, Zea perennis y Zea diploperennis, tienen
una distribucin muy reducida, en Jalisco, 42 mientras que otras especies estn distribuidas extensamente por Mxico y Guatemala.43 Ninguna poblacin de maz se ha encontrado de forma silvestre.
En 1998 se cultivaron 6.5
millones de hectreas de
maz transgnico en
Estados Unidos
Ingeniera gentica: En Estados Unidos, principalmente en los estados del sur, no lejos del
centro de diversidad del maz, se cultivan millones de hectreas de maz de variedades
transgnicas,44 la mayora con un aumento en la capacidad de resistencia a los insectos.
Grandes cantidades de maz transgnico entran a Mxico como mercanca de importacin,45
y no hay forma de confirmar, por lo tanto ni de excluir la posibilidad de que se siembren
semillas de maz transgnico en este pas. Campesinos sin recursos pueden en un momento
dado utilizar este maz de importacin para siembra y existe la posibilidad de importacin
ilegal de semilla de Estados Unidos.
El mercado de maz es uno de los ms importantes para las compaas de venta de semillas.
Un gran porcentaje de las variedades comerciales son hbridos. La semilla hbrida no es estril
pero pierde su vigor caracterstico en la siguiente generacin, por lo que el agricultor tiene que
comprar nueva semilla cada ao.
Segn las autoridades mexicanas, hasta 1998 se haban aprobado 32 experimentos con
maz transgnico en Mxico (ver la lista a continuacin). Sin embargo, no se sabe con
exactitud si estas pruebas se han efectuado en condiciones cerradas (laboratorio,
invernadero), o bien en el campo. En 1998 el gobierno mexicano autoriz a la compaa
estodounidense Asgrow la siembra experimental de maz transgnico resistente a herbicida
para su evaluacin agronmica; a Hbridos Pioneer siembra experimental de maz Bt
resistente a insectos, mientras que las solicitudes de Monsanto para la siembra de maz
resistente a herbicida fueron canceladas por motivos desconocidos.46 Se tiene poca
informacin sobre las medidas de seguridad y de seguimiento de los posibles efectos en el
ambiente causados por estos ensayos.
Caracterstica
Tolerancia a herbicida
Resistencia a insectos (Bt)
Gen marcador
1993
1
1994
1995
1996
1
1997
4
1998
4
10
Experimentos con maz transgnico en Mxico (datos de la Secretara de Agricultura,

Direccin de Sanidad Vegetal www.sagar.gob.mx/users/Conasag/ensayo.htm)
32 experimentos con maz
transgnico se aprobaron
en Mxico hasta 1998
El maz es sin duda el cultivo transgnico con el que se tiene ms experiencia (ver
Anexo 6). En 1998 se cultivaron 83 millones de hectreas de maz transgnico en el
mundo.47 Hasta diciembre de 1998 se haban aprobado 10 lneas de maz transgnico
para uso comercial en Estados Unidos (ver Anexo 5) 48, principalmente de variedades con
resistencia a insectos y a herbicidas. Ms autorizaciones estn en proceso. Si tomamos
las pruebas de campo de Estados Unidos como indicativo (ver cuadro a continuacin),
las siguientes lneas transgnicas o de propiedades agronmicas inducidas, que sern
comercializadas son las de modificacin cualitativa de componentes, resistencia a
hongos y esterilidad masculina. En Europa la mayora de pruebas de campo son de maz
transgnico (ver Anexo 7).
Slo se mencionan las pruebas de las principales compaas y de las principales
caractersticas inducidas. En total se efectuaron 529 pruebas de campo en 1997 y 730
en 1998. 60
19
Caracterstica
Resistencia a insectos
Tolerancia a herbicidas y
resistencia a insectos
AgrEvo Cargill
8
3
169
Tolerancia a herbicidas
Aspectos cualitativos
10
Propiedades agronmicas
Resistencia a hongos
61
14
DeKalb Du Pont Monsanto Novartis Pioneer

17
91
53
63
12
32
27
15
106
32
32
45
14
5
2
10
46
43
45
Nmero de pruebas de campo con maz transgnico en Estados Unidos en 1997 y 1998
Origen y distribucin: Planta perteneciente a la familia de las Brassicas, a la que pertenece la col.
Estas plantas eran muy apreciadas en la antigua China por sus propiedades oleaginosas, antes que
para su cultivo como verdura. La colza o canola (Brassica napus) tiene su origen en la zona del
Mediterrneo occidental y se domestic en toda Europa. Tiene caractersticas tpicas de planta
Colza o
Canola
silvestre, parecidas a muchas malezas. Existe la teora de que fue introducida en Europa central
como mala hierba, mezclada con granos de trigo. Despus de descubrir su valor como planta
oleaginosa, se empez a utilizar para alimentacin animal (pienso o forraje). Hace varios siglos que
se inici su seleccin y desarrollo como cultivo. La colza se cultiva dos veces al ao, en el ciclo de
primavera y en el de invierno.
Centros de diversidad
de la colza: la colza
evolucion en la zona
del Mediterrneo
occidental y se domestic
ampliamente en toda
Europa49
Centro de origen
Uso: Tradicionalmente se ha utilizado para producir aceite y como alimento animal. Durante el siglo
XX se cultiv principalmente para uso en la industria alimenticia, para la fabricacin de margarina y
aceite de cocina y tambin para la fabricacin de jabn y lubricante industrial.
El aceite de colza se puede usar como un aditivo para motores que utilizan disel. Algunas
compaas como Volkswagen han desarrollado un nuevo producto: aditivo biodisel. Mezclado con
aceite de ricino se puede utilizar como lubricante en motores de combustin interna. Los aceites
vegetales (girasol, mostaza, colza) son mejores que el alcohol como disolvente del disel, por lo tanto
se puede mezclar hasta 75%, mientras que el alcohol slo se puede mezclar al 20 por ciento.50
20
Comercio: Canad es el mayor productor y exportador de colza (ver Anexo 4). Debido a que
45% del rea dedicada al cultivo de colza en Canad en 1998 era de lneas transgnicas51, la
mayora de los cargamentos contienen probablemente semillas transgnicas en distinas
proporciones. La mayora de la colza canadiense se exporta en grano que puede germinar en
el pas de importacin y producir nuevas plantas.
Este hecho es especialmente importante para Europa, centro de diversidad de la colza, en
donde se han importado cientos de miles de toneladas de semillas de colza procedentes de
Canad.52 La exportacin de semillas de colza de Canad a Europa, decreci en los ltimos
aos hasta ser nula en la actualidad (de agosto 1998 a enero de 1999). Este hecho se
relaciona con la informacin y conciencia cada vez mayor en Europa sobre las importaciones
de colza transgnica y con el hecho de que no todas las lneas transgnicas canadienses estn
aprobadas en la Comunidad Europea por el riesgo de contaminacin gentica.
La exportacin de semillas
Efectos socioeconmicos: Existe en Estados Unidos una lnea de colza transgnica aprobada
de colza de Canad a
para uso ilimitado en ese pas. Este hecho debe ser considerado, ya que conlleva riesgo, en
particular para pequeos agricultores de pases en desarrollo. Calgene (ahora filial de
Europa es actualmente
nula
Monsanto) cre una lnea de colza transgnica que produce aceite con gran cantidad de
cido lurico, compuesto graso que se utiliza en la fabricacin de jabn en la industria de
alimentos.
Tradicionalmente, el aceite de coco y de semilla de palma procedente de regiones tropicales eran las nicas fuentes en cantidad industrial de cido lurico. Indonesia y Filipinas juntas
producen aproximadamente 81% de la exportacin mundial de aceite de coco. Jess Carranza,
representante de la United Coconut Association de las Filipinas, describi las posibles consecuencias de la produccin de cido lurico derivado de esta colza transgnica en la economa
de su pas durante la Conferencia Mundial de Aceites Luricos de 1993:
Si esto ocurre (la comercializacin de colza transgnica productora de cido lurico), los
compradores de aceite lurico tendrn opciones con la compra de otros aceites vegetales
que lo contengan y la exportacin de aceite lurico procedente del coco disminuir
sustancialmente. El aceite de colza rico en cido lurico tiene ciertas ventajas sobre el
procedente de otras plantas, ya que la colza no es una planta perenne. La produccin de
cido lurico de colza puede aumentar rpidamente a corto plazo, dependiendo de la
demanda en el mercado. Adems, como la colza se cultiva principalmente en la Comunidad
Europea y Canad y empieza a cultivarse en Estados Unidos, la decisin de apoyar la produccin de aceite lurico local es mucho ms conveniente que la de importarlo de los trpicos.
Esta medida podra tener consecuencias devastadoras para la economa de Filipinas.54
Flujo gentico o transferencia de genes: Una serie de plantas emparentadas con la colza crece en
Europa. Algunas son de cultivo y otras son consideradas malas hierbas. Se ha comprobado en
experimentos cientficos la cruza espontnea de colza cultivada y cuatro especies silvestres: Brassica
campestris, conocida como nabo silvestre, B. rapa, conocida como colza de pjaros,55 B. juncea,56 B.
adpresssa y Raphanus raphanistrum57, consideradas malas hierbas en algunas partes de Europa. Esta
cruza puede producir plantas frtiles en condiciones naturales. La colza es una especie comn que
crece espontneamente, ya que las cabezuelas que contienen las semillas se rompen fcilmente.
Todas las semillas de las especies del gnero Brassica, tanto cultivadas como silvestres, pueden
mantener una dormancia de larga duracin. La colza tiene una alta capacidad para conservar su
viabilidad y puede germinar incluso varios aos despus de ser cosechada.
Investigadores daneses han comprobado que los genes insertados en la colza por medio
de la ingeniera gentica pueden incorporarse fcilmente a la poblacin de las especies
21
silvestres, incluyendo las consideradas malas hierbas. En uno de los experimentos efectuados,
una segunda cruza fue suficiente para obtener plantas del tipo mala hierba B. campestris,
pero con el gen caracterstico de la colza transgnica.58
No existe ninguna duda de que el cultivo comercial de colza transgnica en su centro de
diversidad transmitir los transgenes a especies emparentadas tanto de malas hierbas como
de especies cultivadas.
Al ser la colza uno de los primeros cultivos transgnicos, se han efectuado varias pruebas
durante los ltimos diez aos para evaluar la posibilidad de polinizacin de plantas en los
No existe ninguna duda de
alrededores. El objetivo fue determinar una distancia de seguridad para efectuar las pruebas
de campo con colza transgnica. Sin embargo, los resultados han sido dispares: algunos
colza transgnica en su
investigadores slo han encontrado 0.1% de semillas conteniendo los transgenes a 1 metro de
distancia de un campo de colza transgnica, mientras que otros han encontrado 1.2% de
pasar los genes
semillas con transgenes a 1.5 km.

La conclusin a la que se ha llegado, es que no existe una distancia segura para efectuar
silvestres y a malas hierbas
que el cultivo comercial de
centro de diversidad
transgnicos a especies
emparentadas
pruebas de campo de colza transgnica. El polen puede desplazarse a grandes distancias y

polinizar plantas muy alejadas de los campos experimentales.
En el verano de 1998, Francia decidi prohibir durante dos aos el cultivo comercial de
cualquier cultivo transgnico que pudiese transmitir genes a especies silvestres emparentadas
con cultivos como la colza y la remolacha. El gobierno francs no autorizar ninguna lnea
transgnica de estos dos cultivos. Francia tom la decisin de establecer la moratoria por el
hecho de que cualquier liberacin de colza o remolacha transgnica al ambiente introducir de
manera irreversible los trasgenes dada la alta probabilidad de cruza con especies silvestres
ms o menos relacionadas.
En el verano de 1998,
Ingeniera gentica: La colza es uno de los cultivos principales de Canad y Estados Unidos.
Hace tres aos que Canad empez a cultivar comercialmente variedades de colza
Francia estableci una
transgnica resistentes a herbicidas. La superficie sembrada con variedades transgnicas de

colza se duplic de 1997 a 1998; de 1.2 millones de hectreas pas a ser de 2.4 millones, que
cultivo de cualquier
es aproximadamente 45% del rea total dedicada a la colza en Canad.

Tambin en Europa, la colza forma parte de la primera generacin de cultivos
transgnica que pueda
transgnicos listos para el cultivo comercial. La compaa a la cabeza de este proceso es Plant
Genetic Systems, comprada recientemente por AgrEvo (la cual puede que pronto forme
silvestres emparentadas
parte de la fusin Hoechst/Rhone-Poulenc, Aventis). Esta compaa ha desarrollado una lnea

de esterilidad masculina que permite a las semillas hbridas aumentar el rendimiento. La
remolacha)
se ha establecido ningn sembrado comercial de colza transgnica en Europa, aunque s se

llevan a cabo numerosos experimentos en campo de gran extensin.
Esterilidad masculina
AgrEvo
5
15
cosecha comercial
pasar sus genes a especies
primera variedad de colza con esterilidad masculina fue autorizada en la Unin Europea (UE),
pero debido a la moratoria francesa y al aumento de la presin de los consumidores, an no
Caracterstica
moratoria de dos aos al
Monsanto
Rhone-Poulenc
Nmero de pruebas de campo de colza transgnica en la UE en 1997 y 1998.

Solamente se mencionan las principales compaas y caractersticas. De junio de 1991 a
junio de 1998 se llevaron a cabo 268 ensayos de campo con colza transgnica en distintos
pases de la UE.59
(en concreto colza y
22
En Estados Unidos la colza tiene una importancia comercial limitada. Esto explica el por qu
la comercializacin de colza transgnica en Estados Unidos se ha dado de manera ms lenta
La colza forma parte de la
primera generacin de
cultivos transgnicos listos
para su comercializacin
en Europa
que la de otros cultivos. Slo una lnea ha conseguido la autorizacin para uso ilimitado en
Estados Unidos: la colza transgnica laurcea de Calgene. Sin embargo, AgrEvo parece que
tiene como objetivo el mercado estadounidense para lanzar su variedad de colza transgnica
con esterilidad masculina (ver el cuadro de propiedades agronmicas que sigue a continuacin), y Monsanto seguramente est preparando la introduccin de sus variedades resistentes a
herbicidas, as como la de composicin alterada de aceite a travs de su filial Calgene.
Caracterstica
Cambio cualitativo
Tolerancia a herbicida/resistencia a insectos
AgrEvo
Monsanto/Calgene
49
38
15
10
Cargill
12
10
4
3
Nmero de pruebas de campo de colza transgnica en Estados Unidos durante 1997 y 1998.
Slo se mencionan las principales compaas y caractersticas. Se efectuaron 56 ensayos
de campo con colza transgnica en 1997, y 121 en 1998. AgrEvo est en negociaciones para
la compra de la compaa norteamericana de semillas Cargill.60
Girasol
Origen y distribucin: el girasol (Helianthus annuus) es probablemente el nico cultivo de

importancia en cuanto a su origen en el actual territorio de Estados Unidos. El girasol silvestre es
una planta importante en la alimentacin de los pueblos indgenas del oeste del pas. Datos
histricos documentados sobre el cultivo del girasol en tiempos precolombinos, muestran el
inicio, esencialmente como parte de la cultura Pueblo. Los indios Pueblo utilizaban las semillas de
girasol directamente como alimento y preparaban un tipo de pan con las semillas molidas.
del girasol: el girasol tiene
su origen en Norteamrica
y fue domesticado
ampliamente en la antigua
URSS61
Centro de origen
23
Historia: Los espaoles introdujeron el girasol en Europa en el siglo XVI. Un informe, que data
de 1569, describe el cultivo del girasol en los jardines reales de Madrid; poco despus se
distribuira por toda Europa. Sin embargo, durante 250 aos el girasol fue slo una flor de jardn
y no un cultivo para consumo humano. A pesar de que una patente industrial britnica de 1716
describe la extraccin de aceite de girasol (de cierta semilla inglesa se extrae un buen aceite
dulce), la tcnica no fue popular durante varias dcadas y el girasol slo tena un valor comercial limitado como sustituto de caf o en confitera. El cultivo a gran escala empez a partir de
1830 en Europa, concretamente en Rusia. Los primeros molinos de girasol se construyeron en
este pas, a raz de los experimentos del agricultor ruso Bokarjew y dos dcadas despus se
inici el cultivo a gran escala. All se iniciaron los principales trabajos de reproduccin de la
especie y se cre un segundo centro de diversidad.62 Actualmente, el girasol es el cuarto cultivo
ms importante para la produccin de aceite, despus de la soya, la palma y la colza.63
Flujo gentico o transferencia de genes: Las especies de girasol cultivado se cruzan con
algunas especies silvestres emparentadas y nativas de Estados Unidos: Helianthus exilis en
California, H. agrophyllus y H. debilis en Texas, H. petiolaris en la costa oeste y H. tuberosus en
los estados del este.64 El girasol es de moderada polinizacin cruzada, pero capaz de propagar
el polen a gran distancia. Dos cientficos suecos han documentado 15% de polinizacin cruzada
incluso hasta 200 m de distancia. A ms de 1 km de distancia el porcentaje baj a menos de
2%. En Estados Unidos se recomienda una distancia de 6.4 km para proteger los viveros de
semilla de girasol del polen de especies silvestres.66
Una variedad de la especie Helianthus annuus es una maleza silvestre anual, distribuida en la
mayor parte del territorio de Estados Unidos. El flujo de genes entre girasoles silvestres y cultivados
es amplio y los genes de las variedades cultivadas pasan continuamente a las poblaciones de
girasoles silvestres, en las que persisten durante varios aos.67 Algunas especies silvestres
relacionadas con el girasol tienen una distribucin muy limitada, restringida a determinadas zonas,
El girasol es probablemente
que se consideran en peligro de extincin. El girasol Helianthus exilis, que crece en lugares de roca
serpentina, slo se encuentra en una pequea zona de California, y el H. nuttallii parishii se cree
que tiene su origen
extinto. Otras nueve especies de girasol estn consideradas raras o poco frecuentes.68
Estados Unidos
el nico cultivo importante
en el territorio de
Ingeniera gentica: Hasta 1996 hubo muy pocas pruebas de campo con girasoles transgnicos
en Estados Unidos. Un motivo podra ser el limitado valor que tiene el mercado de girasol para
las compaas de semillas; otra razn podra ser el alto riesgo asociado por las especies
silvestres de girasol . Al ser este pas el centro de origen y diversidad del girasol, con varias
especies silvestres y amenazadas emparentadas con el girasol, stas podran adquirir los genes
transgnicos por polinizacin cruzada, incluso durante pruebas de campo de extensin limitada.
En los ltimos dos aos, Pioneer (a mayor compaa de venta de semillas del mundo, absorbida
recientemente por el gigante agroqumico DuPont) inici 15 pruebas de campo con girasol
transgnico. Pionneer se ha centrado en dos caractersticas principales: resistencia a hongos y
resistencia a insectos. El mecanismo utilizado para inducir esta resistencia se desconoce es
informacin confidencial de la propia compaa, de forma que no se puede evaluar con
detalle. Sin embargo, las dos caractersticas estn consideradas como aumento de la
Algunas especies silvestres
caracterstica, y representan un riesgo para la diversidad gentica de las variedades de girasol

cultivado y parientes silvestres que crecen en Estados Unidos. Aunque los riesgos de flujo
estn casi extintas
gentico son evidentes, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) no ha

exigido a Pioneer la solicitud para llevar a cabo pruebas de campo, a pesar de que existe el
peligro de contaminacin gentica, ni tampoco el USDA efecta ninguna evaluacin de
impacto ambiental. El proceso permite que mediante una simple notificacin Pioneer consiga
relacionadas con el girasol
24
autorizacin para efectuar todas las pruebas que considere oportunas. Hasta junio de 1998 se
haban aprobado 10 pruebas de campo con girasoles transgnicos en Estados Unidos (ver Anexo 7).
Caracterstica
Resistencia a virus
Total
Pioneer
9
5
1
15
Pruebas de campo con girasol transgnico en Estados Unidos durante 1997 y 1998.
Slo se menciona la principal compaa involucrada. Se realiz un total de ocho pruebas
de campo en 1997 y once en 1998.69
Arroz
No me
preguntes qu
es el arroz, no
me pidas
consejo. No
tengo idea de
qu es el arroz,
todo lo que he
aprendido es su
precio
Origen y distribucin: El arroz, Oryza sativa, se domestic en el sur de Asia hace 12 mil aos y
se adapt a las condiciones de cada zona, dando lugar a cerca de 140 mil variedades locales. 71
El arroz tiene su origen en el Himalaya, al noreste de India, pero el desarrollo del cultivo
fue mayor en el sureste de Asia. Las siguientes regiones son los centros de diversidad de ese
grano: la clase o tipo ndica se desarroll primero, en la llanura del Ganges, Vietnam y el sur
de China. El arroz ndico se perfeccion mediante cruzas entre variedades de esa clase y dio
lugar al tipo japnica en las regiones chinas de los ros Amarillo y Yangtze, y al tipo java en el
archipilago malayo.72 Restos de arroz ms antiguos datan del ao 2500 a.C. en Mohenjodaro,
Pakistn; del 2300 a.C. en India; y del 3500 a.C. en Tailandia.73
El arroz africano pertenece a otra especie, Oryza glabberima, que tiene su centro de diversidad en el oeste de Africa.74 Esta especie trajo prosperidad a un reino africano que floreci durante
el siglo XVI en las llanuras del ro Niger, cerca de Timbuktu. Cuando los portugueses introdujeron
la especie Oryza sativa en la costa oeste, descubrieron que la poblacin local utilizaba un complejo sistema de riego que inclua mtodos para solucionar el exceso de salinidad.
B. Brecht70
Centros de diversidad del

arroz: el arroz se origin
en el noreste de India y se
domestic ampliamente en
distintas regiones del
sureste de Asia.75
Centro de origen
25
Historia y uso: El arroz tiene gran importancia cultural para la mayor parte de las culturas
asiticas. En la antigua India se le llamaba el sustento de la raza humana. Es la cosecha
bsica de casi la mitad de la poblacin mundial. En Asia, donde el arroz da 80% del aporte
diario de caloras, es fundamental para la seguridad alimentaria. 76 La costumbre occidental de
arrojar arroz a los recin casados se copi del significado religioso que tiene el arroz en el
lejano Oriente, donde es smbolo de fertilidad.
En chino, y en otras lenguas del sureste de Asia, la palabra arroz es sinnimo de agricultura y
alimento. En tailands, la frase od kow di (traduccin literal sin arroz) significa inanicin. En
indonesio java significa arroz; y en japons toyota significa campo rebosante de arroz. 78
Las referencias histricas ms antiguas aparecen en escritos chinos que datan de hace 5 mil
aos, cuando se declar que el privilegio de sembrar arroz estaba reservado exclusivamente al
emperador. Las tcnicas de regado del arroz son un avance tardo en trminos del desarrollo de
En China existe la expre-
la agricultura en el mundo, ya que esta tecnologa requera una civilizacin relativamente

avanzada, si se compara con el cultivo de tubrculos como el ame y el taro. A pesar de las
arroz, que quiere decir
dificultades, para el ao 2000 a.C. ya se cultivaban y usaban diversas variedades de arroz. En el

libro ayubita Materia Medica del ao 1000 a.C. se agrupan las variedades indias de arroz de
que romper el tazn de
acuerdo con su ciclo biolgico, sus requerimientos de agua y su valor nutritivo. 79

El arroz lleg a Japn en el ao 1000 a.C.; fue introducido a la isla de Kyshu, procedente de
sin empleo
China. En la actualidad los japoneses prefieren el arroz de grano corto, que en el resto de Asia,
en general slo se utiliza para platos dulces.
La palabra japonesa toyota
En la mayor parte de Europa el arroz se consideraba un alimento importado y extico, que

se valoraba tanto como las especias orientales, utilizadas principalmente como ingredientes
de arroz
para salsas. Los italianos, que desde el siglo X haban mostrado inters en el cultivo del arroz,
empezaron a cultivarlo en gran escala a partir de 1522, en el valle del Po. El cultivo se inici
en Portugal como la novedad. La introduccin la hizo el rey Manuel El afortunado,
despus que Vasco de Gama lo introdujo en Portugal en 1499, procedente de India, junto con
otros alimentos novedosos. Los turcos, en Asia Menor, y los rabes que lo introdujeron en sus
colonias en Espaa, siempre se interesaron seriamente por el arroz. En el siglo XVI era ya
ampliamente utilizado en Espaa y en los Pases Bajos. En el siglo XIX el arroz cambi de
estatus, de ser un cultivo muy valorado y extico pas a ser un cereal bsico para la clase
baja, destinado a alimentar a las masas.80
En Estados Unidos, el cultivo del arroz se inici alrededor de 1685, cuando se introdujo en
Carolina del Sur,81 con semilla trada de Madagascar. Muchos de los esclavos trados del
noroeste de Africa para trabajar en los campos de arroz, conocan y tenan experiencia en su
cultivo, mientras que los amos desconocan por completo el cultivo. Durante los primeros
aos de produccin de arroz en Estados Unidos, muchas de las tcnicas que se utilizaban
procedan de los mtodos tradicionales africanos.
Comercio: El arroz es el tercer cultivo bsico ms importante del mundo, con una produccin
anual de 561 millones de toneladas en 1998,82 la mayor parte es para consumo humano. Slo
una pequea parte de la produccin de Asia se destina al comercio mundial, lo que indica la
gran importancia del arroz como base de la seguridad alimentaria de muchos pases. Por el
contrario, Estados Unidos, que cultiva menos del 2% de la produccin mundial de arroz, es el
cuarto pas exportador: vende hasta 60% de su produccin.
El valor de la diversidad: Cuando en 1970 la produccin de arroz en Asia se vio amenazada
por una variedad del virus del achaparramiento, slo una rara variedad de arroz silvestre de la
especie Oryza nivara mostr resistencia a la enfermedad. La extrema rareza de la resistencia a
sin tazn de hierro de
empleo seguro, mientras
arroz significa quedarse
significa campo rebosante
26
ese virus es interesante. De las ms de 6,700 muestras de variedades silvestres y cultivadas

que se seleccionaron, slo esta especie mostr alta resistencia al virus. Una posible explicaEl arroz es el tercer cultivo
bsica ms importante
del mundo y es base
de la alimentacin
de ms de la mitad
de la poblacin humana
cin de esta caracterstica gentica de resistencia, puede ser el que la enfermedad no fue un
problema hasta que se hizo ms comn el uso de variedades de alto rendimiento desarrolladas que adems podan cultivarse en cualquier poca del ao, lo que gener que la siembra
de arroz se convirtiera en un monocultivo. Esto cre un medio favorable y permanente para la
reproduccin del virus y condiciones favorables para los insectos transmisores. Mientras la
presencia del virus fue baja, este no significo presin alguna para las distintas variedades
criollas, el desarrollo de la resistencia al mismo no se dio.83
Una cepa distinta del virus del achaparramiento de 1970, apareci de nuevo en India
en 1977, esta vez la caracterstica de resistencia se encontr en una variedad silvestre
de Taiwn guardada en un banco de germoplasma. Esta variedad se considera extinta
en la naturaleza. Cuando Taiwn elev su produccin de arroz a partir de variedades
hbridas generadas por la revolucin verde, signific la prdida de la diversidad
Tan slo en Indonesia,

existen ms de 13 mil
variedades nativas de
arroz
autctona.84
Tan solo en Indonesia existen ms de 13 mil variedades nativas. 85 Durante siglos, los
arrozales de Indochina mostraron alto rendimiento. La razn de esto se conoci mucho
tiempo despus y es debido a que en las zonas inundadas crece un pequesimo helecho
flotante del gnero Azolla. Este helecho vive en simbiosis con un alga verde-azul, Anabaena
azollae y juntos convierten el nitrgeno atmosfrico en amonia y en nitratos solubles, formas
asimilables de nitrogeno para el arroz.
Flujo gentico o transferencia de genes: Se conocen 25 especies silvestres parientes del
arroz, diez de las cuales se cruzan fcilmente con las variedades de arroz cultivado. Mientras
que entre las variedades cultivadas predominan las de autopolinizacin, sus parientes silvestres son de polinizacin cruzada. 86 En zonas de gran diversidad gentica se pueden encontrar
formas intermedias, producto del cruce entre el arroz cultivado y las especies silvestres.87
Las siguientes especies silvestres estn emparentadas con el arroz y estn consideradas
como malas hierbas.Todas ellas son compatibles con el arroz, es decir, se pueden cruzar
fcilmente en condiciones naturales y producen formas hbridas frtiles:
Especies
Distribucin
Oryza rufipogon
Distribuida ampliamente por todo el sureste de Asia, Oceana y

Sudamrica; suele encontrarse en cinagas profundas.
Oryza nivara
Se encuentra en la meseta Deccan en India, en muchas zonas del

sureste de Asia y Oceana; abunda en zanjas, charcos y en las orillas de charcas
Oryza fatua
Abunda por todo el sur y sureste de Asia en zanjas y charcas al lado de

los arrozales e incluso en los mismos campos de arroz
Muestras tomadas entre las especies de malas hierbas indican que la hibridacin entre las
La transmisin de genes
especies cultivadas y las silvestres es alta, por lo tanto el flujo gentico se da en la naturaleza.88 La transmisin de genes de variedades transgnicas a especies silvestres relcionadas y
de plantas de arroz
consideradas malezas es probable.
transgnico a parientes
silvestres, incluyendo las
malezas, es muy probable
Ingeniera gentica: Algunos beneficios potenciales de variedades de arroz transgnico han

sido repetidamente citados en el debate pblico, sobre todo como argumento de las ventajas
27
de la ingeniera gentica. Una de las primeras promesas fue reducir el contenido de protenas
alergnicas en el arroz. Sin embargo, este objetivo result demasiado complicado y fue
abandonado por los cientficos que trabajaban en ello. Aun as, el arroz sin sustancias
alergnicas es un ejemplo utilizado a menudo por la industria de la ingeniera gentica.
Tambin lo son el arroz con vitamina A y el arroz con hierro. Es sabido que las
deficiencias de vitamina A y de hierro pueden producir enfermedades serias. Igual que con el
maz, una dieta basada solamente en arroz no es recomendable, ya que se presentan los
sntomas caractersticos de las deficiencias. El enriquecer el arroz con importantes vitaminas y
minerales por medio de la ingeniera gentica est al final de la lista de prioridades y
obviamente, no es la mejor forma de resolver los problemas de nutricin. La pobreza es la
verdadera causa de las enfermedades producidas por deficiencias alimenticias, lo que se
resuelve fcilmente al aadir otro tipo de alimentos en la dieta diaria de la gente pobre.
Algunas prcticas tradicionales de cultivo, como tcnicas de rotacin o combinacin de
cultivos en un mismo predio o terreno, han garantizado desde hace mucho tiempo, una
provisin equilibrada de alimentos, incluso entre las familias ms pobres.
El arroz no ha sido uno de los principales objetivos de las compaas de semillas,
probablemente porque ha sido difcil producir arroz transgnico. Adems, tampoco es
fcil la produccin de variedades hbridas, lo que hace menos atractivo este cultivo para
las compaas de semillas. Las semillas hbridas son las nicas que producen una entrada
de dinero constante para las compaas, porque estas semillas no sirven para sembrarse
de nuevo y los agricultores tienen que comprar nueva semilla cada ao. Sin embargo, en
Asia, 80% de las variedades de arroz que se siembran son semillas que el agricultor
guarda de la cosecha anterior.89
Existe muy poca informacin disponible sobre pruebas de campo con arroz transgnico
en su centro de diversidad. Detalles sobre investigacin y desarrollo en materia de ingeniera
gentica en China, no es informacin pblica. Se sabe que al menos una prueba de campo
con arroz transgnico resistente a bacterias, desarrollado por el Instituto Internacional de
Investigacin del Arroz (IRRI), se ha llevado a cabo en China. 90 El IRRI, fundado por el Banco
Mundial y otras instituciones internacionales, ha desarrollado diversas variedades de arroz
transgnico resistentes a insectos, hongos y bacterias, pero no se han efectuado muchas
pruebas de campo hasta el momento.
En Japn, el gobierno ha aprobado un total de 15 pruebas de campo. 91 Estas pruebas
El gobierno japons
comprenden cuatro variedades resistentes a virus, tres variedades de bajo contenido en

protena para la fabricacin de sake, tres con tolerancia a herbicida, una lnea con bajo conteni-
ha aprobado un total de 15
do de alergenos, y cuatro lneas con modificacin de otros compuestos. El desarrollo de la lnea

con bajo contenido de alergenos ha sido abandonado por la compaa interesada. La ltima
con arroz transgnico
autorizacin emitida para pruebas de campo fue en 1995. 92

En Brasil, en 1999, el Comit Tcnico de Bioseguridad Nacional (CTNBio) orden la destruccin de plantas de un campo de arroz transgnico en el estado de Rio Grand do Sul. Las plantas
de arroz resistentes a herbicida, pertenecientes a la compaa AgrEvo, fueron quemadas, ya
que el experimento no cumpla las medidas obligatorias de bioseguridad del estado. 93
Uno de los incentivos principales para desarrollar arroz transgnico resistente a herbicida, al
menos en Estados Unidos, es el problema con el arroz rojo, una variedad de arroz considerada
mala hierba, que crece frecuentemente en el sur de Estados Unidos. Se considera comercialmente inaceptable porque presenta un pericarpio rojo (cubierta del grano), lo que segn los
estndares de calidad, significa cientos de millones de dlares de prdida anuales. Al ser
genticamente parecida esta variedad a la cultivada, no se pueden utilizar herbicidas selectivos
y otros mtodos de control no son econmicamente rentables.
pruebas de campo
28
Hasta el momento, slo una variedad de arroz transgnico con tolerancia a herbicida,
desarrollado por AgrEvo, ha sido aprobado para uso ilimitado por el Departamento de
Agricultura de Estados Unidos (abril de 1999).
El nmero de pruebas de campo de arroz transgnico en Estados Unidos ha aumentado de
18 en 1997 a 62 en 1998. Informacin no confirmada sobreHoechst/AgrEvo y Monsanto es que
se preparan para la comercializacin de distintas variedades de arroz transgnico resistente a
herbicidas que podran estar disponibles en un futuro no lejano (ver el cuadro a continuacin).
Una variedad resistente a
herbicida producida por
AgrEvo est aprobada
para siembra comercial en
Caracterstica
AgrEvo
37
Calidad del producto
Monsanto
15
6
2
Estados Unidos
Nmero de pruebas de campo con arroz transgnico en Estados Unidos en 1997 y 1998.
Slo las principales compaas aparecen en la lista. El total de pruebas de campo fue de 18 en
1997 y de 62 en 1998. 94
Papas
Origen y distribucin: La papa ( Solanum tuberosum ) tiene su origen en la regin de los

Andes del centro de Per, y es ah donde se encuentra el mayor nmero de especies del
gnero Solanum. 95 Un segundo centro de diversidad se encuentra al sur de Mxico.96
La historia de la domesticacin de la papa es objeto de debate entre la comunidad
cientfica, pero existen pruebas que muestran alta probabilidad de que la papa actual,
Solanum tuberosum, sea resultado del cruce entre dos especies de papas silvestres, S.
stenotomum y S. sparsipilum; la segunda est considerada mala hierba en Bolivia y

Per.97 Segn estudios de restos de cermicas y pruebas de carbono radiactivo, la papa
ya haba sido domesticada hace al menos 7 mil aos.98
Centros de diversidad:
la papa tiene su origen
en los Andes del centro
de Per y fue domesticada
ampliamente por toda
la regin de los Andes
y el sur de Mxico (centro
de diversidad secundario)99
Centro de origen
29
Historia: La papa no slo era el alimento bsico ms importante en Per y Bolivia en la poca
precolombina, sino que tena gran importancia religiosa y cultural. Los incas adoraban a la diosa
Aro-Mamma (la madre papa) y enterraban papas en las tumbas de sus muertos. Gieza de Len
document en 1547 que durante una procesin se sacrific una llama para verter su sangre
sobre las papas de siembra.100 Ciertos artefactos encontrados en tumbas del siglo II muestran,
en cermicas con formas de papa, piezas de arte muy sofisticadas relacionadas con la papa.101
Un producto comestible preparado con papas secas, el chuo, ha sido desde las comunidades antiguas, un alimento importante en la regin peruana de los Andes, siendo muy apreciado
por su valor nutritivo, su comodidad de manejo, su capacidad para resistir la descomposicin y
su disponibilidad en pocas de hambruna.102 El chuo se prepara dejando secar las papas sobre
hierba o paja durante varios das. Se estrujan con cuidado para eliminar el agua. Despus se
dejan secar de nuevo al sol.103 Variedades especiales de papas con un contenido alto de
alcaloides glucosilados (alcaloides unidos con azcares ) se cultivan en los Andes, donde son
frecuentes las heladas, y se utilizan para la produccin de chuo.
Introduccin en Europa: En 1565 el rey espaol Felipe II recibi varios tubrculos de papa de
regalo. Entonces l a su vez mand varios de estos frutos exticos a Roma, al Papa Po IV, y
en los aos siguientes el cultivo de papa se expandi por toda Europa, principalmente como
una curiosidad extica en los jardines botnicos. El primer documento que menciona el
consumo de papas en Europa es una carta del hospital de la Sangre en Sevilla de 1573, en el
que se relata un pedido de papas.104 De Espaa, la papa se llev a Italia; ms tarde a Inglaterra, en 1586; y despus a Alemania, en 1601. Debido a su parecido con la trufas (hongos
comestibles), a las papas se les llamaba taratoufli en Espaa, o tartufoli en Italia, lo que
dio lugar al nombre en alemn, kartoffel. El nombre en latn, Solanum tuberosum esculentum,
se traduce como belladona tuberosa comestible (especies de belladona, parientes de la
papa y el jitomate son narcticas o venenosas ).105
La papa era el cultivo
La importancia de la papa como alimento parece no haberse transmitido apropiadamente

a los europeos en un principio. En la Europa del siglo XVI no estaba claro si era el fruto verde
bsico ms importante
pequeo o el tubrculo de la planta la parte comestible. Su parentesco con el jitomate, que

tambin pertenece a la familia de la belladona y la forma flica del tubrculo fueron razones
en la poca precolombina
de Bolivia y Per
suficientes para clasificarlo como afrodisiaco.106

Hacia finales del siglo XVIII las papas haban sido adaptadas al clima de Europa del norte107 y se
les consideraba un alimento bsico para las masas si otras cosechas fallaban.108 Las papas tenan un
rendimiento mucho ms alto que el trigo o la cebada en terrenos marginales y eran especialmente
valiosas en tiempos de guerra, por su crecimiento bajo tierra que las protega del hurto y la
destruccin.109 Sin embargo, la papa tard en ser completamente aceptada: la poblacin rural
rechazaba un alimento para ellos desconocido y de mal sabor, y se negaba a cultivarla. Quiz el
rechazo era resultado del mal uso culinario que se le daba. Incluso en el siglo XIX se le utilizaba para
Debido a su parecido
hacer pan, con malos resultados. Adems, las papas en aquel tiempo eran de bastante mala calidad,
acuosas, a veces incluso venenosas. La opinin de la gente del campo era que esas caractersticas
se las llamaba tartufoli,
hacan que las papas pudiesen utilizarse como alimento para animales, pero no para los humanos.
Las autoridades locales dndose cuenta del potencial de la papa para alimentar a las
al nombre en alemn:
masas en tiempos de guerra, decretaron diversas medidas para obligar a los campesinos a
cultivarla. En Italia se utiliz a la Iglesia para ello y las instrucciones sobre cmo cultivarla se
daban durante la Misa.110 En Alemania, el rey Federico Guillermo I orden cultivar papas, y
amenaz a sus sbditos con castigos severos si no obedecan.111 Su hijo, el rey Federico II,
renov este edicto (Kartoffelerlass) en 1746 y oblig a los terratenientes a cultivar papas en
una quinta parte de sus tierras.112
con las trufas, a las papas
lo que dio origen
kartoffel
30
La papa se introdujo en Norteamrica en el siglo XVIII, procedente de Inglaterra y de

las islas Bermudas.113
Uso: Actualmente la papa se utiliza principalmente para alimentacin humana. Tambin se
dedica una parte importante del cultivo para forraje o pienso y para la produccin de almidn.
Las papas fritas conocidas como chips las invent George Crum, un cocinero hind en un
restaurante de lujo en Saratoga Springs, Nueva York, en 1853. Un cliente protest porque sus
papas fritas, al estilo francs, eran demasiado gruesas. Chum prepar una segunda porcin
con las papas cortadas ms finas, pero el cliente todava no estaba satisfecho. Entonces Chum
pens cortar las papas lo ms finas posibles y frerlas hasta que estuviesen crujientes. El nuevo
estilo no solamente fue apreciado por el cliente, sino por otros muchos que estaban en
Saratoga Springs. Desde entonces su xito ha sido mundial.114
El valor de la diversidad: Los campesinos ecuatorianos prefieren sus variedades tradicionales
a las variedades de alto rendimiento que promueve el gobierno por varias razones. Una es el
sabor; otro es el tiempo de coccin, un importante motivo econmico. Un campesino comenta: Nuestras variedades se venden a mejor precio en el mercado, pues la gente las conoce y
las aprecia. Otro argumento esgrimido son las propiedades agronmicas de las variedades
locales, necesarias para prcticas agrcolas de pocos insumos.115
Los mtodos tradicionales previenen la acumulacin de enfermedades virales en los
tubrculos, principal problema del cultivo de la papa. Los agricultores ecuatorianos frecuentemente cultivan las papas a distintas altitudes. En lo alto de los Andes, los insectos que transmiten los virus a duras penas pueden sobrevivir, mientras que en las zonas bajas son una seria
amenaza para el cultivo. Los campesinos guardan parte de la cosecha de las zonas altas para
Al reproducir las papas
para siembra en las zonas
altas de los Andes,
los agricultores ecuatorianos
se aseguran de que estn
libres de virus
plantar en las zonas bajas y asegurar que las papas estn libres de virus.116
Actualmente se cultivan en el mundo 5 mil variedades de papa. Los agricultores de los Andes
cultivan 3 mil de ellas.117 Ms de mil tienen nombre propio.118 En las zonas rurales de Per hay
hasta 20 variedades distintas en un mismo campo de cultivo.119 En los idiomas quechua y aymara
los nombres de las variedades generalmente describen algn animal u objeto al que se parecen,
como cara de gato, nia negra, lengua de llama o pata de puma; o la funcin, como
papa para fiebre o papa para destete.120 Las papas pueden cultivarse desde una altitud por
debajo del nivel del mar hasta 4,500 metros de altura, y desde el Crculo Artico hasta el sur de
Africa.121 Es difcil salvaguardar papas en bancos de semillas, porque no se guardan como semillas
sino como tubrculos y son dficiles de almacenar por el espacio. En el Centro Internacional de la
Papa en Lima, de 6,500 especmenes que se guardan, 5 mil se replantan cada ao.122 Slo 50% de
las especies silvestres del gnero Solanum se guardan en bancos de semillas.123
El costo de la uniformidad: Al llevar las papas a Europa, el cultivo sufrio la prueba de la estrechez
gentica. Parece ser que hasta 1851 las cosechas europeas se derivaron de dos introducciones: una en
Espaa hacia 1570 y otra en Inglaterra hacia 1590. La uniformidad gentica resultante hizo a las papas
europeas terriblemente sensibles a los agentes patgenos.124 Esto provoc la hambruna irlandesa de
1840. El hongo, Phytophtora infestans, que produce la enfermedad de la roya de la papa, apareci en
Irlanda por primera vez en 1845. Las papas se ennegrecan y se pudran en la tierra. Debido a la falta de
variacin gentica, el hongo no encontr obstculos para extenderse por todo el pas y destruir todos
los sembrados. Esta enfermedad se present durante cinco aos consecutivos. Murieron entre uno y
dos millones de personas y otros tantos emigraron a Norteamrica.
Como los escritores Cary Fowler y Pat Mooney han sealado, la hambruna irlandesa fue consecuencia no solamente de la devastacin provocada por un hongo al encontrarse con la uniformidad
31
gentica, sino tambin debido al sistema social y econmico imperante.125 La papa era el
alimento bsico de la clase baja en Irlanda. Sin embargo, tres cuartas partes de las tierras de
En las zonas rurales
cultivo se sembraban con cereales y la mayora de la cosecha se exportaba a Inglaterra. En

1847, Irlanda cosech suficientes productos agrcolas para alimentar a una poblacin del
encontrar ms de 20
doble de la que tena el pas. La gente muri de hambre porque no poda guardar ni
comprar los cereales que haba producido.
en un mismo campo
La serpiente que se muerde la cola: Los fitomejoradores de plantas dependen de la diversidad de

los cultivos, pero la diversidad a su vez se ve amenazada a causa de su trabajo, por ejemplo las
variedades modernas de alto rendimiento. El doctor Carlos Ochoa resalt este dilema en una carta a
Cary Fowler y Pat Mooney en 1983: Recuerdo que hace unos 25 aos estaba explorando Per. En
aquel tiempo era posible encontrar docenas de variedades de papa primitivas. Veinte aos despus
fue mucho ms difcil encontrar tanta variedad. Muchas variedades, como la llamada naranja,
seguramente se han extinguido. La causa principal pienso que es, y siento decirlo, la introduccin de
renacimiento, una de las variedades que desarroll para este pas hace mucho tiempo.126
Flujo gentico o transferencia de genes: Existen aproximadamente 200 especies silvestres de
Solanum entre Sudamrica y Centroamrica, de las cuales la mayora pueden tener una reproduccin
por polinizacin cruzada. Segn los especialistas, la transferencia de genes de papas transgnicas a
especies silvestres es inevitable.127 Los resultados preliminares de los estudios del programa de
evaluacin de riesgos de Estados Unidos indican que las variedades cultivadas pueden cruzarse con
la mayora de especies de tubrculos emparentadas.128 La papa cultivada hibridiza fcilmente con
una conocida mala hierba de la regin andina, Solanum sucrense.129 En total, ms de 20 especies de
papas han contribuido con sus genes al desarrollo de variedades cultivadas.130
Ingeniera gentica: Varias pruebas de campo se han llevado a cabo con papas transgnicas en su
centro de diversidad. La Universidad Central de Venezuela hizo pruebas de campo con una variedad
resistente a las heladas en Bolivia, en 1993.131 El Centro Internacional de la Papa (CPI) antes de 1995
efectu tres pruebas de campo en Per, o en regiones andinas vecinas.132
Ya hay papas transgnicas comercializadas en Estados Unidos y Canad. Monsanto tiene
autorizacin completa para dos lneas: una resistente a insectos (New Leaf), y otra con caractersticas
combinadas de resistencia a los insectos y a los virus. La lnea resistente a los insectos contiene la
toxina Bt, especialmente dirigida contra un coleptero conocido como catarinita de la papa. Se
cultivan unas 100 mil hectreas de papas transgnicas en Estados Unidos.133
Durante una investigacin en 1998, Greenpeace descubri que se introdujeron papas
transgnicas a gran escala en Georgia, una ex repblica de la URSS. An cuando Georgia no cuenta
con un sistema regulatorio para evaluar los riesgos ecolgicos y de salud del cultivo transgnico,
Monsanto lleg a un acuerdo con el gobierno de Georgia, y export 130 toneladas de papas para
siembra en 1996, que se plantaron y vendieron en los aos subsiguientes. Durante la investigacin se
hizo evidente que una vez recolectada la produccin no existi control sobre las papas transgnicas
y se distribuyeron en el pas e incluso se exportaron a Rusia y Azerbeijan. Ni la evaluacin de riesgos,
ni el seguimiento de los experimentos, ni la informacin que se dio a los agricultores cumplieron
estndares mnimos de seguridad.134
Las papas transgnicas de Monsanto tambin han sido introducidas en Ucrania. Se ha documentado que estas papas han sido recolectadas en los campos experimentales por agricultores vecinos
en 1997 y 1998, y que se han vendido en los mercados locales sin notificacin ni permiso explcito.135
No se conoce con exactitud si se estn haciendo pruebas de campo con papas transgnicas en los
pases del este de Europa, ya que la mayora no publican este tipo de informacin.
de Per se pueden
variedades de papas
de cultivo
32
Las papas transgnicas

de la siguiente generacin
La nueva generacin de papas transgnicas desarrolladas exclusivamente por Monsanto

ha sido alterada en su contenido de almidn y es resistente a virus (ver lista). Las pruebas
de distinta de almidn
de campo de papas transgnicas en Europa occidental se han concentrado en variedades

con una alteracin de la calidad del producto, especficamente en cuanto al contenido de
y sern resistentes a hongos
almidn (ver Anexo 7).
tendrn una composicin
Caracterstica
Monsanto
Resistencia viral y a insectos

100
65
Resistencia a hongos, en combinacin
39
con otras caractersticas

Mltiples
31
15
Resistencia viral
Total
7
259
Total de pruebas de campo en Estados Unidos en 1997 y 1998.

Slo se enumeran las pruebas hechas por la compaa ms importante. En total se hicieron 120
pruebas de campo en 1997 y 213 en 1998.60
Jitomate
Origen y distribucin: El jitomate (Lycopersicum esculentum) tiene su origen en la costa oeste de

Sudamrica, pero se domestic en Mxico. En tiempos remotos una de las especies silvestres de
jitomate originaria de los Andes lleg a Mxico y los pueblos indgenas la domesticaron.136 Aunque la
mayora de las especies silvestres relacionadas con el jitomate se encuentran exclusivamente en los
Andes, la mayor variedad de jitomates cultivados se encuentra en Veracruz y Puebla, en Mxico.137
del jitomate: el jitomate
tiene su origen en la costa
oeste de Suramrica
y se domestic ms
extensamente en Mxico138
Centro de origen
33
Historia: Las tribus indgenas precolombinas de Mxico y Per cultivaban variedades

seleccionadas de jitomates. Despus de su introduccin en Europa a principios del siglo XVI,
el jitomate se utiliz como hortaliza solamente en la regin mediterrnea. En el norte de
Europa se le consideraba venenoso. En un principio se le llam poma amoris (manzana del
amor) o poma aurea (manzana dorada) por toda Europa, hasta que su nombre mexicano,
tomatl, empez a utilizarse ms comnmente. En el norte de Europa su cultivo estaba
restringido para la horticultura hasta la mitad del siglo XIX.139 En un libro de cocina alemn
de 1832, se menciona el pomi doro como un ingrediente comn en las sopas de las
regiones del sur de Europa, lo que les daba un gusto muy agradable y un atractivo tono
rojizo. El autor del libro expresa su indignacin de que este fruto para sazonar las comidas
fuera ignorado en Alemania.140
Comercio: Se calcula que el mercado de semillas de jitomate es aproximadamente la mitad
del mercado de semillas mundial, con ventas de 1,6 billones de dlares en Estados Unidos.141
El jitomate es la hortaliza ms ampliamente cultivada y de mayor produccin mundial (89
millones de toneladas en 1998). Los productores principales son China (16 millones de
toneladas), Estados Unidos (10 millones de toneladas), Turqua (6,6 millones de toneladas) y
Egipto (6 millones de toneladas).
El valor de la diversidad: Durante una expedicin a los Andes de Per en 1962, el botnico
Hugh Iltis descubri una especie silvestre, pequeita y poco atractiva, pariente del jitomate
cultivado. El fruto eran pequeas bayas blanco-verdosas. Ms tarde el famoso criador de
jitomates Charles Rick le puso el nombre de Lycopersicon chmielewskii. Dieciocho aos ms
tarde y despus de diez generaciones de retrocruzas, Rick consigui cruzar esta especie
silvestre con el jitomate cultivado. El hbrido resultante tena el fruto ms grande, y lo que es
comercialmente ms importante, mayor contenido de materia slida. Esta nueva especie hbrida
tena un total de slidos de 8.6%, aumento de tamao comparado con porcentajes entre 4.5 y
6.2% de los jitomates tradicionales, lo que equivaldra a un valor comercial adicional para la
industria alimenticia de Estados Unidos de 8 millones de dlares anuales.142
La sorprendente diversidad de las especies relacionadas con el jitomate se hace evidente
con el descubrimiento de una especie en una playa de una de las islas Galpagos. Esta
especie crece a slo 5 m de la orilla del mar, expuesta a la brisa de agua salada y en un
sustrato extremadamente salino.143
La prdida de diversidad: El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) tiene
una lista de 10 mil variedades tradicionales que han sido desarrolladas en el mundo. Gran
parte de esta diversidad ha desaparecido. Un estudio hecho por la Fundacin Internacional
Rural Advancement Foundation International (RAFI) en 1982 encontr que de las variedades
de jitomate comerciales que aparecan en la lista de USDA en 1903, 80% ya no se poda
encontrar en los bancos de semillas de Estados Unidos.144
Flujo gentico o transferencia de genes: El jitomate puede cruzarse fcilmente con
especies silvestres relacionadas. La hibridacin espontnea de los jitomates comerciales con
la especie de maleza Lycopersicon pimpinellifolium de Per y Ecuador es frecuente, y se ha
El jitomate cultivado
observado la transmisin de genes de esta especie, considerada maleza, a variedades de

jitomates cultivados.145 La especie silvestre de jitomate L. esculentum var. cerasiforme
puede transferir sus genes
tambin puede cruzarse con variedades de jitomates cultivados y tambin se considera

maleza en Estados Unidos, Honduras y Taiwn.146 En la mayora de las zonas productoras de
silvestres, muchas de ellas
fcilmente a especies
consideradas malezas
34
jitomates, consideran a la especie como autopolinizadora con un nivel muy bajo de polinizacin cruzada. Sin embargo, se ha demostrado que el nivel de polinizacin cruzada tiende a
aumentar en las regiones tropicales. Experimentos efectuados en Per han mostrado niveles
de polinizacin cruzada de hasta 25.7 por ciento.147
En Mxico se han aproba-
Ingeniera gentica: Segn las autoridades mexicanas, hasta 1998 se haban aprobado en
do 22 experimentos con
Mxico 22 experimentos con jitomates transgnicos. No est claro si estos experimentos eran
bajo condiciones controladas (de laboratorio o invernadero) o pruebas de campo.148 La
jijitomates transgnicos y
algunas variedades han
sido aprobadas para
cultivo comercial en el
noroeste
mayora de las lneas en estudio incluan la caracterstica de maduracin retardada del famoso
jitomate Flavor and Savor y otra variedad de la compaa de Estados Unidos, primer cultivo
transgnico aprobado para uso comercial en el mundo. Las variedades transgnicas con
maduracin retardada de Zeneca han sido desreguladas en Mxico, esto es, su siembra
comercial ya es permitida. No est claro si slo es vlida para ciertas regiones del pas o si se
permite cultivar en cualquier parte.
En 1996 Greenpeace investig un experimento en invernadero con jitomates transgnicos
en Guatemala. En este experimento se supona que el material gentico se mantena
confinado en forma segura para evitar una liberacin accidental, pero no ocurri as. Se
constat que las puertas del invernadero estaban completamente abiertas y el acceso al
invernadero no estaba restringido, incluso los animales domsticos, como las cabras de los
agricultores vecinos podan meterse. Adems los jitomates transgnicos se ponan a secar al
sol en el exterior. Con este ejemplo se remarca la posibilidad de escape de transgenes, aun
tratndose de un experimento confinado.149 Conviene subrayar que las semillas de jitomate
son de las ms resistentes a la digestin y pasan por el aparato digestivo sin alteracin, as
que los pjaros y los mamferos las pueden dispersar con facilidad.
Actualmente se han aprobado cinco lneas de jitomate transgnico para su
comercializacin en Estados Unidos (ver Anexo 5), pero al parecer la mayora no son cultivadas en forma comercial o han fracasado comercialmente. An se efectan pruebas de campo
con lneas de jitomates resistentes a virus y a insectos, que pueden dar lugar a variedades
transgnicas comerciales en un par de aos.
En la Unin Europea est en proceso de revisin la solicitud de permiso para siembra
comercial de una variedad de maduracin retardada de Zeneca tramitada en Espaa. Zeneca,
desde 1996, inici campaas promocionales de un pur de jitomate transgnico en Gran
Bretaa. Este pur es fabricado con jitomates transgnicos de Estados Unidos. La venta
promocional de este pur fue cancelada en los supermercados en 1999.
Caracterstica
Calgene
Calidad en la composicin del producto
2
DNA Plant Tech

11
Seminis
4
Resistencia a virus
7
2
8
4
Total
2
19
2
14
4
18
Zeneca
13
13
Total de pruebas de campo con jitomates transgnicos en Estados Unidos en 1997 y 1998.
Slo se mencionan las principales compaas y caractersticas. Se realizaron un total de 56
pruebas de campo con jitomates transgnicos en 1997 y 61 en 1998.60
35
Origen y distribucin: La mayor diversidad de sorgo cultivado (Sorghum bicolor) y silvestre

se encuentra en el noreste de Africa. El sorgo silvestre probablemente creca como mala
Sorgo
hierba en los campos de cereales antes de su domesticacin, hace 6 mil aos, en la zona que
actualmente se conoce como Etiopa;150 y segn Harlan151 y Odenbach,152 en la franja de
sabana subsahariana que va desde el lago Chad hasta el este de Sudn.
Lleg a la India hacia el ao mil d.C., probablemente como provisin de las embarcaciones que iban regularmente de Africa a la India en aquella poca. Poco despus
lleg a China.153
del sorgo: la especie
Sorghum bicolor se
domestic en la zona
de las sabanas
de la regin subsahariana
en el continente Africano.
Probablemente en una serie
de etapas independientes154
Centro de origen
Uso: El sorgo es el cuarto cereal cultivado, despus del trigo, el arroz y el maz, y es el
alimento bsico de millones de personas, la poblacin ms pobre en la zona del Sahel
en Africa, en el cercano y medio Oriente, en la India y en China. El sorgo tiene numerosas variedades adaptadas a diferentes nichos ecolgicos y es muy resistente, en particular a la sequa. Es el cereal predominante en zonas demasiado calurosas y secas para el
maz.
En la India, algunas variedades se pueden usar como sustituto del arroz, lo mismo que
algunas variedades del oeste de Africa, donde se les conoce como arroz del pobre. Se
utiliza principalmente en forma de papilla o se prepara una masa. Otro uso muy popular en
India es como rotti (pan), un panecillo redondo y plano. Tambin existe un refresco de sorgo
y un sorgo dulce, que se come como el maz. La cerveza de sorgo es muy popular. Aunque el
sorgo es un cultivo bsico en Africa y en la India, en el mundo occidental se usa
principalmente para alimentacin de ganado.
En los aos cincuenta se desarrollaron hbridos del sorgo en Estados Unidos que dieron un
incremento de la productividad del 20 al 50%, y el sorgo pronto se convirti en una de los
cultivos principales para alimentacin animal. Actualmente la mitad de la produccin mundial
de sorgo se utiliza como forraje o pienso para animales.
36
El valor de la diversidad: El sorgo tiene una variabilidad gentica tan amplia que es
difcil hacer una clasificacin botnica completamente satisfactoria. El sorgo puede
cultivarse desde el nivel del mar hasta los 2,700 m de altitud. Su altura puede ser muy
variable, desde 45 cm hasta ms de 4 m. Crece en una gran variedad de suelos, desde
aquellos con un pH de 5 hasta de 8.5. Puede aguantar periodos de sequa prolongados
y salinidad mejor que cualquier otro cereal, como por ejemplo el maz, que es muy
sensible. La semilla permanece en estado de latencia durante la poca de sequa y
despus gemina bien. El sorgo tambin sobrepasa al maz en rendimiento en lugares
con elevada precipitacin, ya que puede tolerar mejor las condiciones de extrema
humedad.
Una de las amenazas a la diversidad gentica de sorgo es el pastoreo excesivo. Una
de las variedades silvestres de sorgo prcticamente ha desaparecido de algunas zonas
debido al sobrepastoreo y solamente un pariente silvestre del sorgo se puede encontrar
en reas rocosas donde no hay pastoreo.155
El proceso de domesticacin y seleccin de plantas para distintos usos contina. Un
cientfico, pionero en la teora de los centros de diversidad, Jack Harlan, encontr una
vez a un agricultor africano seleccionando plantas de sorgo con el tallo en forma de
gancho para material de siembra del ao siguiente. Le pregunt por qu seleccionaba
ese tipo de plantas, y el agricultor le contest porque son ms fciles de guardar, se
cuelgan del techo.156
El sorgo es el alimento
Una diversidad conocida: Hace unos 20 aos un cientfico estadounidense recolect
bsico de millones de
variedades de sorgo en Etiopa y las analiz ms tarde en Estados Unidos. Descubri

que una de ellas tena un alto contenido de protena y era muy adecuada para hornear.
personas en Asia y Africa,

las ms pobres en el
mundo
Podra haberse ahorrado algn tiempo en el laboratorio si hubiese preguntado al

agricultor que le dio las semillas. Esta variedad es conocida en Etiopa como sinde
lemine, que quiere decir: para qu molestarse con el trigo?.157

Flujo gentico o transferencia de genes: Una especie relacionada con el sorgo es el
Sorghum halepense , sorgo silvestre conocido como Zacate Johnson en Estados
Unidos. Es una de las malezas considerada como muy daina en Estados Unidos y en
todo el mundo. Se pueden encontrar poblaciones de esta especie por todo Estados
Unidos. Compite por luz, agua y nutrientes con los cultivos de maz, soya y algodn,
reduciendo su rendimiento hasta 45%. El sorgo cultivado y esta especie pueden cruzarse
Los hbridos de sorgo son
uno de los principales
cultivos para alimentacin
animal en Estados Unidos
en condiciones naturales.158 El flujo de genes de variedades de sorgo cultivado a

Sorghum halepense puede darse incluso a grandes distancias. Se ha encontrado que
existe un ndice de cruzamiento de 2% a una distancia de 100 m.159
El sorgo silvestre y el cultivado continuamente intercambian material gentico. Las
cruzas de sorgo cultivado con silvestre han dado lugar a algunas especies consideradas
malezas que han sido de las ms persistentes en Africa,160 y Estados Unidos. 161 Una
especie de sorgo silvestre de China, el Sorghum propinquum , es completamente compatible con variedades de sorgo cultivado.
Ingeniera gentica: El primer experimento de campo con sorgo transgnico con un
gen marcador se aprob en Estados Unidos en 1998.
37
Otros cultivos importantes

Hay dos especies de trigo que tienen importancia econmica. La ms importante y comn es
el trigo para elaboracin de pan, Triticum aestivum, segundo cultivo ms importante del
Trigo
mundo. La segunda especie es el trigo para pasta o trigo duro, Triticum turgidum durum, que
se cultiva en las zonas secas del mundo como la regin mediterrnea, India, Rusia, Etiopa y
otros pases africanos.162
El trigo probablemente se domestic en Mesopotamia. El trigo para pan result de la
hibridacin espontnea de dos especies silvestres, hecho que se cree tuvo lugar hace unos 8
mil aos, en un campo de lo que ahora es el oeste de Irn.163
del trigo: el trigo tiene su
origen en Mesopotamia,
en el cercano Oriente.
El trigo para pan
(Triticum aestivum)
se domestic ms
extensamente
en los oasis del Sahara,
China, Japn y la regin
del Hindu Kush en India;
mientras que el trigo duro
(Triticum turgidum durum)
tiene un centro de
diversidad en Etiopa.164
Centro de origen
El trigo, con una produccin anual de 591 millones de toneladas (1998), es uno de los
cereales ms importantes, despus del maz. El productor principal es China, mientras que
Estados Unidos, Canad y Australia son los principales pases exportadores. Aproximadamente
70% de la produccin se emplea para consumo humano directo, mientras que 15% se destina a
la alimentacin animal (ver Anexo 4).
Las variedades tradicionales estn adaptadas a las condiciones locales. Algunas variedades
de India han desarrollado nuevas caractersticas para tolerar periodos de sequa. Las hojas de la
parte baja del tallo se caen, lo que forma una cubierta, que ayuda a mantener la humedad.165
El trigo es el grano de lujo entre los cereales. Durante el Imperio Romano fue un cultivo
destinado para alimentar a la poblacin urbana. El trigo blanco estaba reservado a la clase alta,
mientras que los campesinos y la gente pobre de las ciudades consuman pan negro hecho con
centeno o algn otro grano de menor valor econmico. Un poema del siglo XII, de Guillermo
de Aquitania apreciaba tanto al trigo como al vino y a la pimienta: El pan fue blanco y el vino
fue excelente y la pimienta fue magnfica.166
38
El trigo es uno de los

cereales ms importantes,
slo le aventaja el maz
Un total de 410 mil accesiones de los bancos de germoplasma son de trigo, lo que significa que 95%
de las variedades tradicionales y 60% de la diversidad gentica de las especies silvestres relacionadas han sido recolectadas y guardadas. Las colecciones ms importantes estn en pases industrializados: la coleccin mayor en la antigua URRS y las dos siguientes en tamao en Estados Unidos.
Las variedades tradicionales haban casi desaparecido en Grecia para los aos setenta, excepto
en algunas zonas remotas en la montaa. La ley ordenaba cultivar variedades modernas de alto
rendimiento. Menos del 10% de las variedades que se cultivan en Tesalia y Macedonia son locales.167
Flujo gentico y transferencia de genes: Existen 27 especies silvestres de Triticum distribuidas
en la regin mediterrnea y al suroeste de Asia. El centro de diversidad est en Turqua, Siria,
Irak e Irn, dnde se encuentran 20 de ellas. Algunas de estas especies, consideradas malezas
crecen bajo una gran variedad de condiciones climticas (T. triuniciale , T. ovatum y
Existen 410 mil muestras

de variedades de trigo
guardadas en diversos
bancos de germoplasma
del mundo
La difusin de genes de
trigo cultivado a la maleza
rompesacos es muy
probable
T. Cylindricum), estn emparentadas con las dos especies de trigo, con las cuales pueden formar
hbridos de manera espontnea. La estructura gentica particular del gnero Triticum es
responsable del alto grado de hibridacin natural y difusin de genes entre las numerosas
especies de Triticum. Se han encontrado gran cantidad de hbridos naturales como resultado del
retrocruzamiento existente en Grecia, Turqua e Israel. Bajo condiciones artificiales, en laboratorio, las dos especies cultivadas pueden cruzarse y producir descendencia frtil con cualquiera de
las especies silvestres.168
La planta llamada rompesacos en Espaa, o jointed goatgrass en Estados Unidos
(Aegilops cylindrica), es una de las malezas ms perniciosas de zonas trigueras en este pas.
Esta planta se cruza con trigo y produce hbridos frtiles en condiciones naturales en los
campos de cultivo. Las ltimas investigaciones han demostrado que se producen hbridos
frtiles bajo condiciones naturales. La transferencia de genes del trigo a esta especie de
maleza es muy probable.169
Aunque el trigo es un cultivo muy importante a nivel mundial, tiene un valor limitado para el
mercado de semillas. Como las variedades comerciales de trigo no son hbridos, los agricultores
pueden guardar semilla de la cosecha para la siembra del ao siguiente. Esto lo pueden hacer
durante varios aos consecutivos antes de comprar semilla de nuevo. En consecuencia, las
grandes compaas agrobiotecnolgicas no han promovido mucho la investigacin en trigo, a
excepcin de Monsanto.
La meta de Monsanto es producir un trigo hbrido transgnico. Si tiene xito, se crear un
nuevo mercado gigante para semillas de trigo, con consecuencias impredecibles para la agricultura y los agricultores. Monsanto ya ha comprado varias de las principales compaas de reproduccin de trigo de Europa y ha producido trigo transgnico con diversas caractersticas novedosas,
como resistencia a hongos y tolerancia a herbicidas. Sin embargo, la cuestin principal es si
Monsanto podr producir un trigo hbrido en un futuro prximo para crear un nuevo mercado.
Un total de 62 pruebas de campo se autorizaron en Estados Unidos durante 1997 y 1998
(ver Anexo 6), y diez haban sido autorizadas en la UE hasta junio de 1998 (ver Anexo 7).
39
La mandioca (Manihot esculenta) se conoce tambin como manihot, manioc y yuca. La raz
tuberosa de esta planta contiene cantidades variables de compuestos txicos, glucsidos
ciangenicos. Un 70% de las plantas de mandioca tienen un alto contenido de glucsidos ( 100 mg/
kg o ms) y se les clasifica como amargas. Para su uso como alimento necesitan un proceso especial.
Mandioca
o Yuca
A los tubrculos con un contenido menor de glucsidos se les considera dulces.

La mandioca dulce probablemente se domestic por primera vez en Mxico y Guatemala,
mientras que la amarga se domestic en la parte noreste de Sudamrica.170 La mayor diversidad de las 98 especies de mandioca se encuentra en dos regiones: el noreste de Brasil,
extendindose hacia Paraguay y en el sur y el oeste de Mxico.171 En Brasil aument la
diversidad mediante cruces entre especies y por hibridacin de especies cultivadas con
especies silvestres emparentadas de Manihot. Es posible que las malezas Manihot saxicola y
M. melanobasis se hayan derivado de una variedad cultivada.172
A partir de que la mandioca se introdujo en Africa, procedente de Amrica Latina, un
centro importante de diversidad surgi gracias al trabajo de seleccin y cruzas realizadas
por agricultores africanos, lo que convirti a Africa en un segundo centro de diversidad.
de la mandioca: tiene su
origen en la regin baja
del Amazonas, en Mxico
y Guatemala. Otros dos
se han desarrollado
en la regin subsahariana
de Africa y en Indonesia173
Centro de origen
La mandioca es un cultivo bsico de zonas tropicales y es esencial para la seguridad alimentaria

de la mayor parte de las regiones africanas. Es fundamental para los agricultores de subsistencia,
ms que otros cultivos bsicos. Tiene capacidad para crecer en condiciones ambientales muy
severas, incluidas sequas, competencia con malas hierbas, agentes patgenos y suelos con pH
desde 5.0 hasta 9.0. Una de sus grandes ventajas es que no tiene un periodo determinado de
madurez y de colecta o cosecha, y puede continuar su crecimiento y mantenerse bien en la tierra,
incluso despus de una primera cosecha de tubrculos. Sin embargo, una vez que se ha sacado del
suelo, se tiene que procesar inmediatamente, ya que no se mantiene en buenas condiciones mucho
tiempo dado que es difcil su almacenamiento y empieza a descomponerse a los dos das de ser
recolectada.174 Se estima que la prdida promedio mundial del cultivo recolectado es de una quinta
parte de la produccin anual.
El principal pas productor es Nigeria, seguido de Brasil, Congo, Indonesia y Tailandia. Existen
diversas formas de eliminar el contenido de cianuro de la mandioca para que pueda ser comestible,
como por ejemplo: se seca, se raya y se le exprime el jugo, seguido de un tostado o cocinado;
40
tambin se pone a fermentar. Seguido de cualquiera de los mtodos anteriores, se muele y se hace
una harina, luego masa para hornear. Tambin se usa como verdura en sopas, estofados y otras
recetas o se fre como las papas. Tambin se le extrae almidn que es utilizado en la preparacin de
alimentos. Casi toda la produccin de Tailandia, aproximadamente 20% de la produccin mundial,
se dedica a la exportacin, para alimentacin animal.
Si la mandioca es la nica fuente de alimentacin puede causar serias enfermedades por
deficiencia de muchos nutrimentos. Su consumo, sin previo proceso para eliminar la toxicidad, como
en situaciones de hambruna y sequa, es causa del desarrollo de enfermedades degenerativas del
sistema nervioso como el Konzo, que produce parlisis parcial de las extremidades inferiores.175
Flujo gentico o transferencia de genes: En Brasil existen unas 40 especies silvestres de
mandioca (especialmente en la regin sur de Goias y al este de Minas Gerais), algunas de ellas
son consideradas malas hierbas, como Manihot saxicola y M. melanobasis. Estas especies se
cruzan fcilmente con variedades cultivadas de mandioca.176
En comparacin con otros cultivos, la mayora de los centros de investigacin y organizaciones
internacionales tomaron muy poco en cuenta el estudio de este cultivo, sobre todo en aspectos
de su reproduccin.177 Slo se han investigado de forma limitada aspectos para elevar los
rendimientos y manejo y conservacin postcosecha. Sin embargo, en 1998 se cre la Red
Internacional de Biotecnologa de la Mandioca, fundada con la ayuda de algunos pases europeos,
la USAID y la Fundacin Rockfeller. Su objetivo es el desarrollo de variedades transgnicas de
mandioca para su introduccin en pases en desarrollo. Las primeras variedades transgnicas se
crearon en 1996 en cuatro laboratorios situados en Colombia, Suiza, Estados Unidos y Holanda. Se
espera que los primeros experimentos se lleven a cabo en el ao 2001.178
Frijol
El frijol comn (Phaseolus vulgaris) tiene varios centros posibles de domesticacin en Amrica Latina.
Aunque generalmente se ha considerado su centro de origen a Amrica Central, hay pruebas de
que pudo originarse en dos distintas zonas de los Andes o Colombia.179 Los restos ms antiguos de
variedades de frijol cultivado se encontraron en una cueva de Per y datan del ao 6000 a.C.180
Centro de origen
41
De las 55 especies que se conocen del gnero Phaseolus, cinco fueron domesticadas en la
poca precolombina. En los imperios Inca y Azteca el frijol comn tena gran importancia: se
utilizaba para el pago de tributos.181 En poca precolombina el frijol Phaseolus se distribuy por
todo el continente americano, desde lo que actualmente es Estados Unidos hasta Argentina.182
Igual que el maz, las diversas tonalidades del frijol estn relacionadas con distintos patrones
de germinacin y crecimiento. En zonas altas y fras de Amrica Central, es ventajoso sembrar
frijoles de distintas tonalidades dado que vara la poca de germinacin. Debido a que la llegada
de las lluvias de primavera es generalmente incierta, los agricultores tradicionales aseguran la
sobrevivencia de algunas de las variedades sembrando semillas de distintos colores.184
Flujo gentico o transferencia de genes: Las variedades cultivadas de frijol pueden cruzarse
con variedades silvestres de Phaseolus vulgaris y quizs con P. Coccineus.185 A pesar de ser
considerada una especie de autopolinizacin, se han obtenido ndices de polinizacin cruzada
de hasta 66% La hibridacin en condiciones naturales con otras especies, como la Phaseolus
polyanthus, tambin ha sido demostrada.186 An no se han aprobado pruebas de campo con

variedades de frijol transgnico en la Unin Europea ni en Estados Unidos, pero s se aprob
una con un frijol resistentes a insectos en Japn en 1999, como parte de un proyecto
desarrollado por el Centro de Investigacin Agrcola Nacional.187
La remolacha (Beta vulgaris) es un cultivo relativamente joven si se compara con maz, trigo y otros.
Se inici hace unos 3 mil aos. Primero se cultiv por sus hojas, para consumo como hortaliza.
Segn testimonios histricos, ya se cultivaba como hortaliza en Babilonia hacia el ao 800 a.C.
Aristfanes menciona el uso de la raz de la remolacha como alimento para animales en el ao 425
a.C.188 La remolacha posiblemente se domestic en el este del Mediterrneo, donde se encuentran
muchas poblaciones de remolacha silvestre (Beta maritima). La utilizacin de las hojas y las races de
las variedades silvestres probablemente dieron lugar a ciertas variedades de remolacha ahora
cultivadas, como la acelga y la remolacha roja o betabel, que se consumen como verdura.189
Centro de origen
Remolacha
42
Mientras que la remolacha roja hace mucho que se usa como alimento, el cultivo de
remolacha para alimentacin animal se inici en el centro de Europa hace unos 300
aos. El cultivo a gran escala comenz cuando se descubri el uso de la remolacha para
la produccin de azcar; entonces se desarrollaron variedades de remolacha azucarera.
Desde hace tiempo se saba que algunas variedades de remolacha eran muy dulces
de sabor. El agricultor francs Olivier de Serres menciona en su obra Thatre
dagriculture, del ao 1600, una variedad dotada de una raz carnosa de la que se
poda extraer un jugo azucarado color rojo oscuro. El qumico alemn Andreas
Sigismund Marggraf descubri en las races de la remolacha blanca, o mengel, una sal
casi idntica al azcar de verdad, o azcar procedente de la caa de azcar.191
La remolacha azucarera es un claro ejemplo de cultivo industrial, desarrollado
exclusivamente para su procesamiento en fbricas centralizadas en ciudades. A mediados
del siglo XVIII toda el azcar proceda de la caa, convirtindola en una mercanca de
lujo que se importaba de las colonias. Un estudiante de A.S. Marggraf, F.C. Achard,
inici la seleccin de variedades de remolacha en 1786 y construy las primeras
fbricas de azcar en Europa con la ayuda del gobierno de Prusia.
En esa poca se inici un debate pblico sobre la importacin de azcar y los derechos humanos, ya que la caa de azcar se produca en las colonias con el trabajo de
esclavos, pero seguramente el motivo principal del gobierno fue impulsar el cultivo de
esta especie para reducir el alto costo del azcar de importacin. El avance decisivo del
cultivo de la remolacha en Europa se inici a raz de un edicto de Napolen, quien
debido al bloqueo que sufra Francia, tuvo que tomar medidas para aliviar la escasez de
azcar. Napolen orden la siembra de 32 mil hectreas con remolacha azucarera en
1811, y 100 mil ms en 1812.192 A principios del siglo XIX la investigacin y seleccin de
variedades de remolacha dulce dio lugar a la primera variedad de remolacha azucarera
Weisse Schlesische Zuckerruebe, de la que se han originado todas las dems. En cien
aos, el contenido de azcar de la remolacha se increment de 2% a 15%. Asimismo,
entre 1835 y 1914, el consumo de azcar en Alemania aument de dos kilos a 15 kilos
por persona al ao.193
Flujo gentico y transferencia de genes: Tres especies silvestres del gnero Beta de la regin
mediterrnea, las islas Canarias y Madeira pueden cruzarse fcilmente con variedades de remolacha
cultivada.194 Asimismo, en el norte de Europa se ha observado la hibridacin espontnea de
remolacha cultivada con la especie silvestre Beta vulgaris maritima. Los hbridos son ahora malas
hierbas que crecen en los campos de cultivo de remolacha.195 Con varios experimentos, se ha
comprobado que el polen de remolacha puede fertilizar con xito a plantas que se encuentren a
centenares de metros (ver el Anexo 3).
La remolacha europea es un cultivo importante y varias compaas estn trabajando
en el desarrollo de variedades transgnicas de remolacha azucarera y para alimentacin
animal. Al igual que en Estados Unidos, la caracterstica principal que se persigue es
tolerancia a herbicidas, pero dos de las ms importantes compaas europeas de semillas, KWS (Alemania) y Novartis (Suiza), trabajan en el desarrollo de variedades resistentes a virus. En la Unin Europea se aprobaron 197 pruebas de campo entre 1997 y 1998;
y en Estados Unidos 93 (ver Anexo 6). An no se ha autorizado el cultivo comercial de
ninguna variedad transgnica en Europa ni en Estados Unidos.
bibliografa
43
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79 Grist (1959), op. cit.
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47
Centros de diversidad de los principales cultivos

Cultivo
Centro de origen
Domesticacin posterior
Bibliografa
Maz (Zea mays)

Colza o canola
Mxico
Mediterrneo
Sudamrica
Europa
Zeven & de Wet, 1982

(Brassica napus)
Arroz (Oryza sativa)
occidental
Sureste del Himalaya/
- India, Vietnam,
noroeste de India-
sur de China (raza ndica)

- China, Corea, Japn
(raza japnica)
- Malasia (raza java)
Girasol
(Helianthus annuus)
Estados Unidos
Antigua URSS
Sorgo
(Sorghum bicolor)
frica subsahariana,
Sudn, Chad
- frica
- India
Zeven & de Wet, 1982;

Harlan, 1971
Jitomate (Lycopersicum Costa oeste de

esculentum)
Sudamrica
Mxico
Papa (Solanum
tuberosum)
- Andes peruanos,
bolivianos, y del noroeste Hawkes, 1996
Regin central de
los Andes en Per
de Argentina
- Sur de Mxico
Frijol (Phaseolus
vulgaris)
- Centroamrica
Mxico, Guatemala
-Regin andina de
Per, Bolivia y
Mandioca o yuca
Colombia
Amrica Central
(Manihot esculenta) y norte de Sudamrica
Trigo
(Triticum aestivum,
Triticum turgidum)
-Brasil
-Sur de Mxico
-Africa subsahariana
Prescott-Allen &
Prescott-Allen, 1988
-Indonesia
Mesopotamia (valle del -Etiopa (T. turgidurum)
Tigris y del Efrates)
Perrino, 1996
-Oasis del Sahara,

Sudn (T. aestivum)
-China, Japn (T. aestivum)
-Hindukush (T. aestivum)
Remolacha
(Beta vulgaris)
Mediterrneo oriental -Europa

-Asia central
Anexo 1
48
Anexo 2
Conservacin de la diversidad principales cultivos depositados en bancos de germoplasma

Cultivo
Muestras
Cobertura en porcentaje
(distintas entre s) (% cultivadas/ silvestres)
Trigo
Arroz
125,000
90,000
95/60
75/10
Maz
Sorgo
50,000
30,000
95/15
80/10
Jitomate
Papa
10,000
30,000
90/70
95/40
Frijol
Remolacha
40,000
3,000
50/10
50/10
Total de muestras distintas entre s, guardadas en bancos de germoplasma de todo el mundo.

El porcentaje de la diversidad mundial guardada en bancos de germoplasma es una estimacin, probablemente el clculo es mayor de lo que realmente existe (Reid & Miller, 1989)
Anexo 3
Distancias de entrecruzamiento de algunos cultivos

Cultivo
Remolacha
(Beta vulgaris)
Distancia entre
plantas (m)
Porcentaje de
hibridacin (%)
Bibliografa
200
400
0.42
0.11
Jensen & Bogh, 1941 (en

Dark, 1971) Journal of the Na-
600
0-80
0.12
7.7
80-200
> 200
1.2
0.3
tional Institute of Agricultural

Botany 12: 242-266
Archimowitsch, 1949 (en
Free, 1970, Academic
Press, London /NY)
Archimowitsch, 1949 (en
17.1
10
12
5.4
0.7
Free,1970)
<1
10
0.8-3.8
0.25-0.4
Dark, 1971
Journal of the National
15
20
0.2-0.6
0.04-0.13
Institute of Agricultural
Botany 12: 242-266
25
30
1
0.02-0.05
49
Cultivo
Colza o canola
(Brassica napus)
Girasol
(Helianthus annuus)
Jitomate (Lycopersicon
Distancia entre
plantas (m)
Porcentaje de
hibridacin (%)
46
137
2.1
1.1
366
1
0.6
1.5
3
12
0.4
0.02
24
36
0.004
0.001
47
200
0.0003
0.016
400
11
0.004
0.012
0.1
16
32
0.001
0.001
100
360
0.5
3.7
1,500
2,500
1.2
0.08
3
200
< 27
15
400
1,000
<5
0-2
22
< 0.1
esculentum)
Papa
(Solanum tuberosum)
Sorgo
(Sorghum bicolor)
Bibliografa
Stringham & Downey.

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Currence & Jenkins. 1942
(en Free, 1970, Academic
Press, Londres/Nueva
4
> 4.5
0.05
0
<3
< 4.5
<6
0.022
0
<7
< 10.5
0.004
0
3
10
2
0.017
20
5
0
2-12
50
100
0
2
York)
Tynan et al., 1990 Journal
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Botany, 83: 1153-1160,
50
Anexo 4
Cifras comerciales (cultivos en orden alfabtico)

Produccin de mandioca (Tm)
Total mundial
Nigeria
164,044,807
30,409,250
Exportaciones de
mandioca seca (Tm)
Importaciones de
mandioca seca (Tm)
Total mundial 3,326,893

Tailandia
2,722,114
Total mundial
Holanda
Espaa
Blgica-
850,220
668,430
61,590
Luxemburgo
Repblica
584,842
300,484
Brasil
Tailandia
24,304,700
18,083,600
Indonesia
Holanda
Congo
16,800,000
Blgica
15,134,021
-Luxemburgo
Costa Rica
247,001
139,339
4,124,358
1,043,740
38,000
de Corea
China
Ghana
India
6,999,509
5,868,300
Vietnam
Alemania
30,500
30,107
Portugal
Alemania
238,932
148,806
Tanzania
Mozambique
5,704,000
5,336,741
Ghana
Tanzania
22,000
21,000
Turqua
Francia
106,777
77,664
China
3,600,744
Ecuador
2,475
Indonesia
Italia
40,837
Produccin y comercio de mandioca o yuca (1997).

Pases con mayor produccin y volumen de importaciones y exportaciones, respectivamente.29 .
Tm = Toneladas mtricas
Uso de la mandioca o yuca (Tm)

Alimentacin humana
Industrializacin
93,362,676
2,321,160
Alimentacin animal
Semilla
31,201,197
95
Prdidas
Otros usos
30,340,694
5,030,219
51
Produccin de maz (Tm)
Exportaciones de maz (Tm)
Importaciones de maz (Tm)
Total mundial
EE.UU.
584,935,147
233,867,008
Total mundial
EE,UU,
73,229,767
41,791,696

Japn
16,097,484
China
104,705,412
Argentina
10,965,354
Repblica
de Corea
8,312,626
Brasil
Mxico
34,600,876
17,656,258
Francia
China
7,340,280
6,617,333
China
Egipto
5,786,713
3,059,000
Francia
Argentina
16,832,000
15,536,000
Sudfrica
Hungra
1,690,750
1,192,097
Malasia
Mxico
2,744,600
2,518,862
India
Italia
10,531,000
10,004,697
Zimbabwe
Brasil
402,944
358,204
Espaa
Holanda
2,503,236
1,769,074
8,770,851
7,180,000
Alemania
Canad
353,358
263,205
Colombia
Gran Bretaa
1,734,088
1,472,912
Indonesia
Canad
Produccin y comercio de maz (1997).

Pases con mayor produccin y volumen de exportaciones e importaciones, respectivamente.29
Uso del maz (Tm)

Alimentacin humana
101,882,833
Industrializacin
Alimentacin animal
50,529,550
395,636,598
Semilla
Prdidas
5,248,538
24,203,357
Otros usos
13,406,948
Cifras de 1997. 29
Produccin de papa (Tm)

Exportaciones de papa (Tm)

Total mundial
6,871,884
China
Rusia
47,638,698
37,039,712
Holanda
Alemania
India
25,065,400
Francia
874,057
BlgicaLuxemburgo
714,400
EE.UU.
21,116,000
BlgicaLuxemburgo
871,613
EE.UU.
346,916
Polonia
Ucrania
20,775,644
16,700,800
Canad
EE.UU.
436,656
314,522
Espaa
Italia
465,697
425,608
Alemania
Holanda
12,067,359
7,973,000
Italia
Egipto
233,257
232,963
Francia
Gran Bretaa
284,867
241,502
Turqua
Gran Bretaa
222,288
190,880
Canad
Argelia
260,337
217,000
Gran Bretaa
Francia
7,125,000
6,686,000
1,443,720
940,845
Importaciones de papa (Tm)

Holanda
Alemania
1,190,078
645,413
Produccin y comercio de papa (1997).

Pases con mayor produccin y cifras ms altas de exportacin e importacin, respectivamente.29
52
Usos de la papa (Tm)

Alimentacin humana
168,120,739
Industrializacin
Alimentacin animal
15,672,276
51,111,196
Semilla
Prdidas
35,483,067
22,296,179
Otros usos
7,048,808
Cifras de (1997)29
Produccin de colza
Total mundial
China
Exportaciones de colza (Tm) Importaciones de colza (Tm)
35,463,843 Total mundial

9,544,008 Canad
6,399,012
2,837,272
Total mundial
Japn
5,908,374
2,061,945
Alemania
Mxico
1,236,247
562,323
India
Canad
6,942,300 Francia
6,393,000 Alemania
2,208,131
250,651
Francia
3,495,000 Australia
394,213
BlgicaLuxemburgo
397,822
Alemania
Gran Bretaa
2,866,510 Gran Bretaa

1,527,000 Repblica Checa
176,953 EE.UU.
93,242 Gran Bretaa
319,775
306,892
Australia
Polonia
860,000 Hungra
594,899 Eslovaquia
77,328 Holanda
49,464 Polonia
261,896
148,942
Repblica Checa
561,460 BlgicaLuxemburgo
45,162 Canad
127,856
EE.UU.
415,640 Dinamarca
41,180 Bangladesh
123,200
Produccin y comercio de colza o canola (1997).

Pases con mayor produccin y cifras ms altas de exportacin e importacin, respectivamente,29
Usos de la colza o canola (Tm)

Alimentacin humana
Industrializacin
Alimentacin animal
Semilla
Prdidas
Otros usos
Cifras de 1997, 29
682,442
31,446,414
2,317,418
426,095
1,022,986
119,006
53
Produccin de arroz (Tm)

China
India
202,701,300
125,200,000
Exportaciones de arroz (Tm) Importaciones de arroz (Tm)

Total mundial
18,643,256
Vietnam
Tailandia
3,000,000
3,240,142
Irn
Brasil
973,000
816,116
Indonesia
Bangladesh
49,377,056
28,182,800
India
EE.UU.
2,133,554
2,296,002
Nigeria
Filipinas
731,000
722,397
Vietnam
Tailandia
27,645,800
23,338,544
Pakistn
China
1,767,206
1,009,916
Irak
Arabia Saudita
684,000
665,000
Myanmar
Japn
17,673,100
12,531,000
Australia
Uruguay
654,603
648,878
Malasia
Sudfrica
639,612
591,660
Filipinas
EE.UU.
11,269,000
8,114,600
Italia
Argentina
632,398
537,634
Costa de Marfil
Senegal
470,001
402,010
Produccin y comercio de arroz (1997).

Usos del arroz (Tm)

Alimentacin humana
Industrializacin
510,697,801
5,019,285
Alimentacin animal
Semilla
17,964,326
18,269,320
Prdidas
Otros usos
26,411,468
1,098,588
Cifras de 1997. 29
Produccin de sorgo (Tm)
Exportaciones de sorgo (Tm)
Importaciones de sorgo (Tm)
Total mundial
EE.UU.
Total mundial
EE.UU.
Total mundial
Japn
6,531,715
2,781,417
62,627,644
16,590,000
6,374,499
5,134,429
India
Nigeria
9,000,000
7,297,000
Argentina
Francia
661,212
237,574
Mxico
Israel
2,188,522
439,000
Mxico
China
5,711,564
4,266,755
Australia
China
178,121
111,994
Espaa
China
302,942
79,530
Sudn
Argentina
3,159,000
2,499,000
Holanda
Zimbabwe
7,868
7,250
Etiopa
Repblica de Corea
78,500
75,779
Etiopa
Australia
2,040,390
1,425,000
Nicaragua
Uruguay
6,888
5,488
Honduras
Chile
70,529
66,029
942,885
Venezuela
4,650
Turqua
52,639
Burkina Faso
Produccin y comercio de sorgo (1997).

54
Usos del sorgo (Tm)

Alimentacin humana
25,396,319
Industrializacin
Alimentacin animal
2,438,364
29,753,597
Semilla
Prdidas
873,782
3,842,137
Otros usos
34,112
Cifras de 1997. 29
Produccin de remolacha azucarera (Tm)
Total mundial
Francia
268,238,584
34,311,000
EE.UU.
Alemania
27,112,000
25,768,900
Turqua
Ucrania
18,552,700
17,662,800
Polonia
China
15,886,194
14,970,000
Italia
Federacin Rusa
13,802,670
13,879,930
Gran Bretaa
Espaa
11,084,000
8,582,600
Produccin de remolacha azucarera (1997).

Pases de mayor produccin.29
Usos de la remolacha azucarera (Tm)

Alimentacin humana
Industrializacin
112
257,915,751
Alimentacin animal
Semilla
6,322,176
no hay datos
Prdidas
Otros usos
Cifras de (1997)29
911,241
2,338,674
55
Produccin de
girasol (Tm)
Exportaciones Total (Tm)

de girasol
Mundial
23,721,879 Mundial
Argentina 5,450,000 Argentina
Pasta (Tm)
Aceite (Tm) Semilla (Tm)
11,843,284
3,927,351
3,380,073
2,113,666
4,340,008
1,745,693
4,123,203
67,992
1,631,411
1,366,977
100,701
105,600
436,300
187,057
1,094,410
1,074,320
Rusia
Ucrania
2,831,360 Francia
2,308,400 Ucrania
Francia
EE.UU.
1,995,000 Rusia
1,707,000 Blgica-Lux,
969,222
581,145
722
222,746
18,500
293,238
950,000
65,161
Espaa
China
1,373,200 Holanda
1,210,002 EE.UU.
563,267
509,790
246,052
15,815
236,211
357,893
81,004
136,082
India
Turqua
1,150,000 Rumania
9,000,000 Hungra
427,402
398,061
180,760
24,542
221,870
218,018
24,772
155,501
Rumania
857,860 Espaa
216,357
43,436
132,378
40,543
Produccin y exportaciones de girasol (1997).

Pases con mayor produccin y exportaciones, respectivamente. 29
Usos del girasol (Tm)

Alimentacin humana
Industrializacin
420,056
22,879,446
Alimentacin animal
Semilla
992,424
505,290
Prdidas
Otros usos
395,969
4,814
Cifras de (1997)29
Produccin de Export. de Total
Jitomate Jitomate Import. de Total
Jitomate Jitomate
jitomate (Tm)
entero
entero
jitomate
(Tm)
en pasta jitomate
Mundial 87,487,893 Mundial
4,977,449
3,535,93
1,441,496
China
1,032,412
958,918
73,494
16,387,394 Espaa
Mundial
EE.UU.
(Tm)
en pasta
4,769,728 3,580,908
1,188,820
765,311
742,464
22,847
127,236
EE,UU, 10,762,000 Mxico
700,380
687,637
12,743
Turqua 6,600,000
Holanda
613,648
607,769
5,879
Alemania
748,928
621,692
Francia
426,636
366,710
Egipto 5,873,441
Italia
537,529
132,559
404,970
59,926
Gran Bretaa
391,822
296,721
95,101
Italia
5,574,497
EE.UU.
326,322
179,093
147,229
Holanda
298,829
268,437
30,392
India
5,300,000
Turqua
291,533
132,010
159,523
Rusia
235,955
206,000
29,955
51,019
Espaa 2,941,700
Marruecos
191,940
188,653
3,287
Canad
213,274
162,255
Brasil
2,640,764
Blgica-Lux.
166,068
162,781
3,287
Arabia Saudita
137,204
129,978
7,226
Irn
2,547,075
Grecia
162,099
4,349
157,750
Italia
129,225
30,003
99,222
Grecia
2,013,279
China
135,226
28,444
83,381
54,538
28,843
106,782 Polonia
Produccin y comercio del jitomate (1997).

Pases con produccin, exportaciones e importaciones ms altas, respectivamente. 29
56
Usos del jitomate (Tm)

Alimentacin humana
77,850,120
Industrializacin
Alimentacin animal
304
1,140,004 (en
Turqua 990,004 Tm
de jitomates con este fin)
Semilla
Prdidas
no existen cifras
7,502,412
Otros usos
410,501
Cifras de (1997)29
Produccin de trigo (Tm)
Exportaciones de trigo (Tm) Importaciones de trigo (Tm)
Mundial
China
612,380,458
123,290,193
Mundial
EE.UU.
106,749,735
25,768,091
India
EE.UU.
69,274,704
67,523,000
Australia
Canad
19,377,867
18,857,913
Egipto
Japn
6,902,000
6,315,254
Rusia
Francia
44,257,720
33,847,000
Francia
Argentina
14,600,399
8,766,763
Irn
Brasil
6,017,000
4,850,161
Canad
Alemania
24,200,000
19,826,800
Alemania
Gran Bretaa
3,861,972
3,645,254
Indonesia
Argelia
3,611,931
3,508,490
Australia
Turqua
19,417,000
18,650,000
Kazakhstan
Dinamarca
2,792,388
1,059,727
Repblica de Corea
Espaa
3,325,469
2,973,761
Ucrania
18,403,900
Hungra
Blgica-Lux.
2,854,258
970,817
Mundial
Italia
105,136,817
6,976,749
Produccin y comercio de trigo (1997).

Pases con produccin, exportaciones e importaciones ms altas, respectivamente. 29
Usos del trigo (Tm)

Alimentacin humana
Industrializacin
418,917,186
6,413,120
Alimentacin animal
Semilla
95,894,946
37,637,049
Prdidas
Otros usos
24,667,892
7,004,993
Cifras de (1997)29
57
Notas aclaratorias sobre cifras de produccin

mundial y uso de los cultivos
Produccin
Las cifras comprenden la produccin total del pas, ya sea produccin fuera y dentro del sector
agrcola, incluyen la produccin no comercial y de huertas privadas. A no ser que se
especifique, las cifras de produccin de productos agrcolas y ganaderos estn basadas en la
produccin comercial agrcola (para el caso de cultivos se excluyen las prdidas) ()
Alimentacin humana
Este apartado incluye las cantidades del producto indicado y productos derivados no incluidos
en otras categoras, pero que se destinan para alimento humano, durante el periodo mencionado. En los datos del maz, la cifra dedicada a alimentacin humana, por ejemplo, comprende
cantidades de maz, harina de maz y otros productos derivados para consumo humano. ()
Industrializacin
Este apartado se refiere a la cantidad de la produccin del cultivo especfico, que se utiliza fuera del
mercado de la alimentacin humana y animal y que generalmente se destina para industria de
productos no comestibles, por ejemplo para la fabricacin de jabn. Pero tambin incluye apartados
tales como la parte consumida por turistas, ya que stos no forman parte de la poblacin del pas.
Alimentacin animal
Incluye la cantidad de la produccin para alimentacin animal (uso directo o productos derivados) durante el periodo especificado, ya sean de produccin nacional o de importacin.
Semilla
Incluye la cantidad de la produccin que se destina como semilla para siembra durante el
periodo especificado, () ya sea de produccin nacional o de importacin. Cuando no se cont
con datos oficiales, los datos fueron calculados, bien como un porcentaje de la produccin (),
o multiplicando un ndice de semilla sembrada por unidad de rea por la superficie cultivada del
cultivo en cuestin del ao siguiente.
Prdidas
Comprende el volumen del cultivo en cuestin y de los productos derivados de ella que no aparecen
en los balances hechos, y que son prdidas sufridas en las distintas etapas, desde el registro de la
produccin hasta el consumidor, p. ej. prdidas en la elaboracin, en el almacenamiento y en el
transporte. Las prdidas que tienen lugar antes de la cosecha y durante la cosecha no estn incluidas.
Las prdidas a nivel del consumidor, tanto de partes comestibles o no del producto, tambin se
excluyen. Las prdidas de carcter tcnico que ocurren durante la transformacin del producto
primario a productos derivados se toman en cuenta en la evaluacin de los porcentajes del proceso
de extraccin/elaboracin.
Otros usos
Comprende la parte de la produccin no utilizada como alimento, p. ej., produccin de aceite
para jabn, as como discrepancias estadsticas.
Fuente de informacin: FAO 1999 (http://apps.fao.org/cgi-bin/nph-db.pl?subset=agriculture)
58
Notas aclaratorias de cifras de comercio

() Para lograr que la informacin contenida en este anuario sea lo ms completa posible, las
cifras oficiales de comercio se han complementado con informacin procedente de fuentes no
oficiales. Se utiliz tambin informacin proporcionada por otras organizaciones y agencias
nacionales e internacionales ().
En pocos casos, cuando la informacin disponible estaba slo en cifras de produccin , los
valores correspondientes se hicieron a partir de una estimacin usando valores unitarios
procedentes de datos por pases con actividad comercial con el pas en cuestin ().
Las discrepancias entre cifras de exportaciones e importaciones de los productos pueden
deberse a varios factores, p. ej., el tiempo comprendido entre la salida del producto del pas
exportador a la llegada del pas importador; el uso de distintas clasificaciones para un mismo
producto en distintos pases; o el hecho de que algunos pases proveen cifras de comercio en
general mientras que otros las proveen de comercio especfico por producto.
Fuente de informacin: FAO 1999 (http://apps.fao.org/cgi-bin/nph-db.pl?subset=agriculture)
59
Cultivos transgnicos aprobados en Estados Unidos

a nivel comercial
Producto
Compaa
Caracterstica adquirida
Colza o canola
Monsanto/Calgene
Composicin modificada de aceite/ aumento

de cido larico (para la fabricacin
Radicchio
Bejo Zaden
de jabones y productos alimenticios)

Esterilidad masculina/resistencia al herbicida
Maz
Monsanto
glufosinato
Resistencia al gusano barrenador de maz (Bt)
Maz
Maz
Hoechst/AgrEvo/PGS
Novartis

Maz
Maz
Mycogen
Novartis/Northrup King

Maz
Maz
Monsanto/DeKalb
Monsanto

Resistencia al herbicida glifosato y al gusano
Maz
Monsanto/DeKalb
barrenador de maz (Bt)

Resistencia al herbicida glifosato
Maz
Maz
Hoechst/AgrEvo
Hoechst/AgrEvo/PGS
Resistencia al herbicida glufosinato

Esterilidad masculina/resistencia al herbicida
Algodn
Monsanto/Calgene
glufosinato
Resistencia al herbicida bromoxinil
Algodn
RhonePoulenc
DuPont
Algodn
Monsanto
Resistencia al gusano del algodn y gusano

del capullo del algodn (Bt)
Algodn
Algodn
Monsanto
Monsanto/Calgene

Resistencia al herbicida bromoxinil, al gusano
Papaya
RhonePoulenc
Univ. de Hawaii/
del algodn
Resistencia al virus anular de la papaya
Papa
Univ. de Cornell
Monsanto
Resistencia a la catarinita (coleptero) de la
Reistencia al herbicida sulfonilurea
papa (Bt)
Anexo 5
60
Producto
Compaa
Papa
Monsanto
Resistencia a la catarinita de la papa (Bt) y al

virus de la papa
Soya
Soya
Monsanto
DuPont

Modificacin de la composicin de los cidos
grasos del aceite (para incrementar la
estabilidad del mismo y disminuir la
Soya
Hoechst/AgrEvo
insaturacin)
Resistencia al herbicida glufosinato
Calabacita
Seminis Vegetable
Seeds/ Asgrow
Resistencia a los virus del mosaico de la

sanda 2 y del mosaico amarillo de la calabacita
Calabacita
Seminis Vegetable Seeds
Resistencia a los virus del mosaico del

pepino, de la sanda 2, y del mosaico
Agritope
amarillo de la calabacita
Maduracin modificada (aumento del valor
Jitomate
Monsanto/Calgene
agregado del producto)

Maduracin retardada (mayor vida de
Jitomate
DNA Plant Technology
anaquel, mejor manejo del mercado)

Jitomate
Monsanto

Zeneca/PetoSeed

Cscara o pellejo ms grueso, contenido
Jitomate
Jitomate
modificado de pectina (aumento de

cualidades industriales)
Fuente: The Union of Concerned Scientists.196 Los cultivos que se mencionan en la lista han
sido aprobadas por los correspondientes organismos reguladores de Estados Unidos (USDA,
FDA, EPA; dependiendo del cultivo especfico y de las caractersticas adquiridas, se requiere
o no la aprobacin de todos o slo de alguno de estos organismos) para uso ilimitado
(siembra o alimentacin), segn disposiciones de diciembre de 1998.
61
Pruebas de campo con cultivos transgnicos en

Estados Unidos
Cultivo
Maz
Total de pruebas
1,259
Papa
Soya
333
271
Algodn
Colza o canola
183
177
Jitomate
Remolacha
117
93
Arroz
Tabaco
80
67
Trigo
Meln
62
48
lamo
Vid
27
24
Especie de gramnea
(Agrostis stolonifera)
21
Girasol
Caa de azcar
19
14
Alfalfa
Brassica oleracea
12
11
Fresa
10
Pruebas de campo en Estados Unidos en 1997 y 1998.

En Estados Unidos las agencias USDA y APHIS autorizaron un total de 2,937 pruebas de
campo con cultivos transgnicos en 1997 y 1998. Estas pruebas incluyeron la lista de cultivos
del presente cuadro, as como con otras 32 especies con menos de diez pruebas de campo
cada una en 1997 y 1998, entre las que se encuentra el sorgo con una sola prueba de campo
en 1998.
Anexo 6
62
Total de pruebas
1,093
870
553
Resistencia a virus
305
270
Genes marcadores
212
100
Otras caractersticas
Resistencia bacteriana
81
40
Resistencia a nemtodos

Los cultivos transgnicos de las pruebas de campo, comprendieron un total de diez caractersticas adquiridas por genes introducidos por ingeniera gentica. Algunas especies fueron
modificadas con dos o ms caractersticas. As, el total de pruebas enumeradas en la lista es
de ms de 2,937, ya que cada caracterstica de cada prueba se cuenta.
Caracterstica
adquirida
Remolacha Maz Papa Colza Arroz Girasol Jitomate Trigo

87
218
81

169
275
y a herbicida
255
Propiedades agronmicas (principalmente
152
25
esterilidad masculina)
75
Resistencia a virus
e insectos
Otras caractersticas
Resistencia a virus
Resistencia bacteriana
93
47
58
43
53
5
18
8
59
15
10
10
18
23
19
10
100
4
6
50

Total de pruebas de campo realizadas con los principales cultivos que se mencionan en este
informe y caractersticas adquiridas por genes introducidos por ingeniera gentica.
63
Pruebas de campo en la Unin Europea (UE) 1997/1998

Cultivos
FR IT
GB ES NL DE
BE
6
77
42
3
13 18
10 29
22
38
14
51 20
30
14
16 20
23
7 6
26
39 21
14
5 42
15
160 78
Maz (Zea mays)
Colza o canola
93
SE
DK
FI
GR
PT IE AT Total
348
268
(Brassica napus)
Remolacha
197
(Beta vulgaris)
Papa
132
(Solanum tuberosum)
Jitomate
68
(Lycopersicon esculentum)
Girasol
10
(Helianthus annuus)
Trigo
10
(Triticum aestivum)
Arroz
(Oryza sativa)
Un total de 1,256 notificaciones para pruebas de campo con cultivos transgnicos fueron
emitidas en la Unin Europea, segn la lista de SNIF (resumen de notificaciones) publicada bajo
especificaciones del Artculo 9 de la Directiva 90/220. La notificacin no significa que la prueba
de campo se haya realizado.
(FR= Francia, IT= Italia, GB= Gran Bretaa, ES= Espaa, NL= Pases Bajos, DE= Alemania,
BE= Blgica, SE= Suecia, DK= Dinamarca, FI= Finlandia, GR= Grecia, PT= Portugal, IE=
Irlanda, AT= Austria)
Anexo 7
64
La edicin en espaol de Centros de diversidad. La

riqueza biolgica de los cultivos tradicionales, herencia
mundial amenazada por la contaminacin gentica
se termin de imprimir en la ciudad de Mxico en
marzo del 2000, por Benjamn lvarez Chavarra.
La formacin editorial estuvo a cargo de Kintika
bur creativo/Elsa Marn. La edicin fue de 2000
ejemplares ms sobrantes para reposicin.

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centros de diversidad

La riqueza biolgica de los cultivos tradicionales, herencia mundial

La tierra nos provee de productos y servicios esenciales

Los centros de diversidad: base de la

Erosin gentica: una amenaza

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Anexo 4. Datos comerciales de

Anexo 5. Cultivos transgnicos aprobados

Anexo 6. Pruebas de campo con

Anexo 7. Pruebas de campo con

Lo que Greenpeace demanda

Cultivos ms importantes del mundo

Otros cultivos importantes

Las plantas producidas por ingeniera gentica:

una amenaza para los centros de

cies silvestres emparentadas a una especie cultivada.

Los centros de diversidad:

base para la seguridad alimentaria

utilizarse para aumentar la tolerancia de las variedades comerciales a condiciones extremas

de los aos 1840-50,

arras con el cultivo

cuando una nueva plaga

Uttar Pradesh, en India. La caracterstica de resistencia al virus fue entonces introducida a

...la diversidad gentica

contra una hambruna

de trabajo, fortuna y fertilidad, as como alimento, y forma parte de numerosas historias

de tal envergadura que

tradicionales y ritos religiosos. El maz, originario de Mxico, es la base de la alimentacin

El algodn-Bt en Estados Unidos:

Hace 40 aos los botnicos

documentado de prdida de variedades tradicionales de cultivos debido a la erosin

ochenta han permitido establecer comparaciones y hacer clculos sobre la prdida de

que estaba ocurriendo

trigo, garbanzos, lentejas, cebollas, jitomates y berenjenas han desaparecido de la zona.

Mantengamos la diversidad. Comindola!

aumenta despus de varias generaciones en el banco de germoplasma. Adems, las semillas

la variacin dentro de una misma poblacin.

En este siglo se ha perdido

Las plantas derivadas de la

Investigacin del Departa-

emparentadas, las tcnicas de ingeniera gentica permiten el intercambio de genes entre

El riesgo del flujo gentico es mayor en los centros

las semillas transgnicas

plantas transgnicas, como cualquier otro organismo vivo, se reproducen y aprovechan la

La amenaza de plantas promiscuas?

El efecto de las plantas transgnicas

La colza con propiedades

especies de malas hierbas una ventaja adaptativa.16 Investigadores de la Universidad de

Lo que Greenpeace demanda

La liberacin de organismos transgnicos al ambiente ser irreversible y una vez ocurrida

adoptar medidas legales para prohibir la introduccin y el cultivo de variedades transgnicas

riesgos de hibridacin, por lo que tambin deberan prohibirse.

inintencionadamente, de manera accidental o que el destino original se desve y se utilicen

transgnicos en los centros

a los pases vecinos

entrada ilegal de semillas transgnicas a los centros de diversidad.

de zonas de alto riesgo

de medidas para prevenir

*Proteccin de la diversidad de las plantas

Centros de diversidad de los culti